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《娶个姐姐当老婆》 第二卷 沙漠篇41-44 第二卷完

海棠书屋 https://htsw.htsw.win 2020-10-20 00:00 出处:网络 编辑:@海棠书屋
沙漠篇 第四十一节 矮人巫师   绕过几个街道,琼恩终于来到集市,先去找了家服装店,结果出现语言交流问题,因为他的通用语毕竟初学不久,并不纯熟,很多单词都不会,而那个女矮人老板比他更差劲,通用语说得结结
沙漠篇 第四十一节 矮人巫师

  绕过几个街道,琼恩终于来到集市,先去找了家服装店,结果出现语言交流问题,因为他的通用语毕竟初学不久,并不纯熟,很多单词都不会,而那个女矮人老板比他更差劲,通用语说得结结巴巴辞不达意,不时冒出几句矮人语来。两人鬼扯了半天,连蒙带猜加比划,最终琼恩也没表达清楚自己的意思。女矮人猜测着他的意思,给他拿来几件长袍,但都不是巫师袍,根本不合要求。弄到最后,大概是有点恼火了,那个女矮人老板伸出圆滚滚的手,啪地往桌子上一拍,满脸横肉抖动,叽里呱啦冲出一连串矮人语来,虽然琼恩听不懂,看表情也知道是骂人的话。

  所谓好男不和女斗,何况身在对方的主场,琼恩自然不打算奋起反抗,他匆匆落荒而逃,将刺耳的骂声抛在背后。等逃出百步之外,总算听不见对方的骂声了,琼恩停下脚步,皱眉开始思索。

  这事情可有点难办,自己的通用语还不成,和梅菲斯在一起的时候无所谓,大家都是人类,而且女圣武士非常聪明,相互理解自然没有障碍。和这些矮人打交道,对于彼此来说通用语都是一门外语,这就很头疼了。

  早知道这样,应该把梅菲斯带出来才是。

  他又试着进了一家服装店,这次撞上个男矮人老板,一脸凶相。琼恩忐忑不安,但他很快就惊讶地发现,这男矮人的脾气似乎比刚才的女矮人反而要好些,相对而言颇有耐心。

  不但如此,男矮人的通用语也说得还算流利。交谈几句,他明白了琼恩的意思,但却摇摇头,示意帮不上忙。

  「你要买巫师袍啊,」他上下打量着琼恩,用非常怀疑的眼光看着他,「你是个巫师?」

  「啊……呃,是啊。」

  「唔,不太像啊,」男矮人毫不客气地当面评价着,「好吧,我说,小男孩,如果你想买件巫师袍装成巫师过过瘾,那可实在来错的方了。」

  「怎麽?」

  男矮人解释了几句,其中有几个词琼恩没听懂,但大体意思是明白了。原来在这阿德巴城中,巫师属于稀罕物种,压根就没几个;没有需求就没有供给,所以这集市上,根本就没有巫师袍卖。矮人们又没有玩cosplay的习惯。

  不过他还是指点了一条路:如果真想买巫师袍,不妨去「莫拉丁熔炉之殿」这个地方碰碰运气,或许有用。

  琼恩不知道「莫拉丁熔炉之殿」是个甚麽地方,他甚至都不能肯定自己又没有听错词。因为当那个男矮人老板说到这个名字的时候,顿时两眼闪闪放光,脸上神色虔诚景仰,彷佛就像是穆斯林教徒提起麦加圣地似的,连带着声音都有些颤抖。

  好吧,去试试看再说。

  沿途打听了几次,在绕过一座超级巨大的水车后,琼恩终于来到了「莫拉丁熔炉之殿」前,必须说,这确实是个非常有震憾力的建筑,高耸丶宏伟丶庄重丶威严——基本上一切好的形容建筑的词都可以加上,除了「漂亮」之外。

  琼恩对建筑没甚麽鉴赏力,也不在乎它漂亮不漂亮,但当他看清楚标识之后,忍不住想破口大骂起来。

  因为……这分明是一座神殿。

  庞大的建筑前,一位矮人神祗塑像巍然高耸,全副铠甲,肩扛战锤,俯视着来来往往的行人;在他身后分两排有十馀位矮人神祗的塑像,既有男性也有女性,个个顶盔贯甲,手持兵刃。巨大的铁锤铁砧标志用整块大理石雕成,悬挂在建筑的正上方。在正门两旁,矮人守卫横眉怒目,状若杀神;几个身穿重甲的矮人正高举圣徽,绕着某位矮人神祗的塑像缓缓而行,不知道在搞甚麽名堂。

  毫无疑问,这是一座矮人神祗的神殿。

  虽说琼恩初次出门,见识不广,但这麽特徵明显的神殿,他如果还看不出来,那就真是不用混了。

  在这种神祗真实存在的世界里,神殿自然遍地都是,毫不足奇。琼恩在阴魂城的时候,逢年过节都要和家人去莎尔女神的神殿里祈祷,作为一个接受了二十多年无神论教育的穿越者,他本能地对这种活动反感,但也不敢表现出来。阴魂城是莎尔的地盘,居民全是莎尔的信徒,祭祀祈祷是法定义务——确实已经写到律法里了,签署盖章的就是把琼恩打发到这里来的那位布雷纳斯王子。

  直到后来进了巫师学校,很多节日连回家的机会都没有,总算是名正言顺地暂时逃脱了这个义务。阴魂城中巫师和牧师并列为统治阶层,但关系并不融洽,彼此看不起对方,这点琼恩都很清楚。虽说不至于公然明争,暗斗是肯定少不了。巫师学校的学生,借着「学校不放假」的名义,拒绝前往神殿祈祷礼拜,算是巫师们争取到的一点小小的胜利吧。

  如今在一个陌生的城市里,转悠了大半天之后,琼恩发现自己正站在一座神殿前,这感觉自然是不太好的。他连莎尔女神都拜得心不甘情不愿,难道还有兴趣来拜矮人的神?

  更主要的问题是,自己明明是要来买巫师袍的。神殿是祭祀祈祷拜神的地方,里面只可能有买神符的,怎麽可能又卖巫师袍的,那个男矮人老板头晕了麽,还是说这笨蛋矮人压根分不清巫师和牧师,分不清奥术和神术,以为都是施法者,衣服也都能通用麽。

  这岂不是在纯粹搞笑麽,白白让自己跑了大半天。

  巫师学校里自然也开有宗教学的课程,属于二年级的基础课,琼恩成绩还算不差,但他主要关注的都是人类神祗,至于精灵丶矮人丶兽人这些「非我族类」的家伙,他们崇拜甚麽神,琼恩才懒得管,连名字都记得不很清楚。如今几年过去,更是忘得差不多,所以他现在站在神殿前看了半天,也没认出来这些矮人神祗塑像到底是谁?

  「那些矮人神都叫甚麽奇怪名字来着?」他回忆着,一时想不起来,隔了几年都忘记了。算了,不管了,反正这里是神殿,不是服装店,不是魔法用具店,也不是巫师塔,不可能有巫师长袍卖。自己又不打算跑来拜矮人神,既然如此,站在这里做甚麽。

  正当琼恩转身准备走的时候,一位老矮人走过来,似乎已经观察这边很久了。「下午好,年轻人,」他客气地说,用非常标准的通用语,「有甚麽我可以帮忙的吗?」

  比起其他矮人来,这位老人更加的臃肿肥胖,而且似乎个头更矮一些。他的头发已经隐隐有些花白,长长的胡须直垂到腹部,倒是梳理得整整齐齐一丝不乱。身上穿着暗银色的板甲,做工非常精致,修饰得体,上面缀满了亮晶晶的金银碎片,在阳光下闪闪发光,看得人是眼花缭乱,目眩神迷,顿时就被转移了注意力,让他那硕大凸起的啤酒肚也不那麽显眼了。在板甲的胸口部位,镌刻着一个标记,是一面灰色的盾牌,上面有一支断裂的箭矢,这应该是某个矮人神祗的圣徽。他的后腰上,别着一柄战锤,泛着亮晶晶的光。

  琼恩点头还礼,「哦,没甚麽,谢谢。」他说,正要离去,转念一想这老矮人通用语说得非常标准,或许交流起来容易些。而且看他这幅打扮,估计是神殿里的牧师,应该不会也和前面那个男矮人老板一样,把巫师和牧师混淆起来。于是改口问道:「那个,您好,我想请教一下,这附近有甚麽地方可以买到巫师的衣服吗?」

  「你是说巫师袍?」老矮人反问。

  「对对,」琼恩很高兴,「我想买几件巫师袍,但不知道应该去哪里。您可以帮我麽?」

  「当然,」老矮人说,「不过你已经站在门口了,为甚麽不进来呢?」他说,伸出粗短的手掌,向琼恩做了个邀请的手势,「就在里面。」

  「啊?」琼恩怔了一下,「里面……这不是神殿吗?」

  「是啊,」老矮人说,他似乎也有些奇怪,「这是神殿啊。」

沙漠篇 第四十二节 雷鸣之子

  琼恩看着老矮人,确定对方没有在跟自己开玩笑,也没有发烧说胡话的迹象。显然,对方是很清楚自己在说甚麽的,也很清楚巫师袍到底是甚麽东西——但为甚麽神殿里会有卖巫师袍的地方?难道说这阿德巴城土地资源太过紧张,巫师和牧师索性都住在一起联合办公了麽……

  要说土地资源紧张,阴魂城的情形绝对比阿德巴城要严峻得多。当年在幽影界,就那麽一座漂在天上的浮空城,因为环境太险恶,又不适合去别的地方扩张殖民,大家全都挤在一座城市里。但就算如此,巫师和牧师的地盘也都严格保持距离,决不会出现这种荒谬的情形。

  难道说,巫师和牧师互相看不对眼——这不是常识麽?或者说这只是阴魂城里的常识,在外面的世界其实没这回事?

  既然如此,那就进去见识见识。琼恩跟着老矮人,一路上了台阶,走进神殿正门。他再次看见了很多矮人神祗的塑像,这令他也颇有些好奇。因为在阴魂城中,莎尔女神就是唯一的神,神殿中唯有她的神像,再无其他。按照琼恩以前在书上所读,人类神祗的神殿中,也都是只会单一地供奉某一位神的,极少出现两位以上的神祗同时出现在某个神殿的情形。便如正义之神提尔和晨曦之神兰森德尔,他们的教会素来关系融洽,这次护送黎明之石都是合作前来。但你走进任何一座提尔神殿里,也绝不可能看见兰森德尔的神像;反之亦然。

  人只能信仰一位神祗——声称同时信仰多位神祗,那压根就不能真算是信仰,只能算是伪信徒。一位提尔的信徒,例如梅菲斯,纵然她对晨曦之神兰森德尔的教义也颇多赞同,和兰森德尔的牧师关系友善,她终究也不可能跑去拜兰森德尔,这是原则问题。

  所以当琼恩看见这麽多神祗的塑像都挤在一起,彷佛是一大家子似的,着实有些好奇。而当他看到老矮人先拜了一位神祗,接着再拜另外一位神祗时,就更是莫名惊诧了。

  因为对方正在虔诚礼拜,琼恩不方便打扰,只好自己观察。老矮人先拜的一位神祗,位居众神像的正中,就是外面广场上领头的那个,长须长发,全身铠甲,肩扛战锤,巍然矗立。虽然形象是个矮人,但在塑像者的巧妙安排吓,却自有一种高大威猛的凛凛气派,不得不令人赞叹矮人果然都是天生的工匠大师。这位神祗的神像底座上,刻着一个徽记,是一对巨大的铁锤铁砧撞击在一起。

  这个徽记琼恩刚才在外面见过,就悬挂在神殿正门的顶上。由此看来,这位矮人神祗应该就是这座神殿的主要尊奉对象了,只是不知道叫甚麽名字。

  再看老矮人正在礼拜的神像,同样也是一位矮人,也是一副战士模样,左手持盾右手持锤,横眉怒目,一副凶相。神像底座上,也刻着他的圣徽,就是一面灰色的盾牌,上面有一支断裂的箭矢,和老矮人板甲胸口的徽记一模一样。

  显然,这位就是老矮人所信仰的神祗了。

  正看见,又有几个矮人进来神殿祈祷,他们同样也都是先去正中拜那位长胡子矮人神,再分别去拜各自信仰的神祗。琼恩约摸有些明白了,很显然,矮人虽然也是各自信仰某一位神祗,但却还额外有一位共通的崇拜对象。

  「这位神祗是……」等老矮人拜完了,琼恩指着正中的那个神像,虚心请教。

  老矮人的神情顿时肃穆起来,他先用矮人语清楚地说了一遍,虽然明知道琼恩压根听不懂,然后再用通用语翻译说:「这位是锻魂者丶矮人之父丶万有之父,在天上的持盾兄弟的领袖,最可尊敬的莫拉丁(Moradin)。」

  自动忽略掉前面那一堆修饰词,琼恩清楚地听到了最后的名字,「莫拉丁……」他回味着,想了起来,那个男矮人老板给自己指路的时候,不就是说到「莫拉丁熔炉之殿」来麽。

  自己当时听得不甚清楚,加上也压根不知道「莫拉丁」是个甚麽东西,是名词还是动词抑或形容词都不知道,也懒得多想。如今看到这幅情形,再听老矮人一说,陡然想了起来,矮人里有个非常着名的神祗,好像就是叫莫拉丁……

  再问老矮人拜的另外一位神祗,说是「流放者丶灰矮人守护者丶工艺大师拉杜格」,同时还是矮人族的魔法之神。这让琼恩吓了一跳,他从没想像过,世界上有左手盾右手战锤的彪悍魔法神,他以为都应该是长袍法杖,温文尔雅的。

  老矮人拜的是矮人族的魔法神,联想起此前的对话举动,琼恩不由得有些怀疑起来,他心中升起一个念头,但还不敢肯定,毕竟这太偏离他的认知范围了。「呃,那麽,我冒昧请教一下,」他说,「您是他的牧师?」

  「牧师?」老矮人诧异地看了琼恩一眼,「当然不是,我是个巫师啊,你怎麽会有这种奇怪的想法?」

  他X的,琼恩简直有点想骂人。他发现今天撞到的事情,无一不在挑战他的常识。神殿里卖巫师袍丶十馀位神祗挤在一起丶矮人同时崇拜两位神祗——如今面前这个全身板甲金光闪闪屁股上别着战锤的家伙,居然还跟自己说他是个巫师。

  世界上有这麽彪悍的巫师麽?

  没有哪条法律禁止巫师穿甲拿战锤,但事实就是不会有人这麽干。巫师中也有身强体壮的,难道真就承受不住铠甲的分量?其实是因为一旦穿了铠甲,身体关节都不灵敏,巫师还怎麽施法呢。

  至于屁股后面别个战锤,那就更搞笑了。巫师毕竟锻炼少,不是专业的战士,就算真要动手,也普遍都青睐匕首这种短小轻薄的武器,战锤又大又重,挂在身上是累赘,拿在手里是负担,弄得不好反而伤到自己。

  琼恩在阴魂城里见过无数的巫师,无一例外不是穿长袍出门。他在书上也曾经读到过,说精灵族有一种秘而不宣的技艺,能把某些轻薄的皮甲丶链甲衫之类,制作得彷佛长袍一样轻柔,不会妨碍巫师施法。但这个老矮人穿的可是板甲,在盔甲中已经属于重分量的货色了,远非皮甲之流可比。

  老矮人穿着这麽一副板甲,就不怕施法连连失败?对了,他的板甲上还缀着这麽多金属碎片,走起路来叮叮当当,是做甚麽用的?装饰麽?

  他实在很怀疑老矮人是不是在说胡话,或者自己听错了,几乎要再追问一遍。但想想连矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手锤的模样,终于还是忍耐了下来。「对不起,对不起,」他连声道歉着,「我,呃,第一次来这里,还不太清楚……」

  「没关系,」老矮人打断了他的话,「我大概能明白,不同的族群,总是有不同的习俗的,可能我们这里的情形,和你以前所习惯看到的有所不同,是吧。」

  「确实。」琼恩说,其实哪里是有所不同,分明是截然相反。

  「刚才忘了自我介绍,」老矮人说,一边带着琼恩穿过这些神像,拐进一条长廊,「我叫艾伯塔·丹吉尔,是这里的首席巫师,你呢?」

  「首席巫师?」琼恩又被震撼了一下,这个老矮人虽说有些古怪,却也算平易和蔼,主动在门口招呼他,带他进来,琼恩还以为是个普通的巫师甚至是个招揽顾客的,没想到居然是「首席巫师」。

  「琼恩·兰尼斯特,」他谨慎地回答,「来自……呃,一个很偏僻的小镇。」

  老矮人丹吉尔点点头,似乎并不在意,虽然这话听起来明显有些水分。「下午好,兰尼斯特先生,」他说,「你想买巫师袍。你是个巫师,对吧。」

  「是的。」

  「嗯,我们是同行,」丹吉尔说,此时他们已经穿过长廊,转过一个拱门,然后就看见了四五个同样穿着缀金属碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌,彷佛是在调配甚麽药水,「来,这边走。」丹吉尔说,引着琼恩穿过人群,走进内室。

  一个女矮人正在桌前埋头书写,看见丹吉尔进来也没反应。丹吉尔等待了一会,敲了敲桌子,说:「坦格纳,我们这位朋友想买几件巫师袍,你帮他选几件吧。」

  女矮人抬起头,冷淡地朝琼恩瞥了一眼。「好的,」她回答,起身打开墙角的柜子,从里面翻出几件长袍来,扔给琼恩,「自己看,上面都有标价。」

  不再理会,她有自顾自回桌前坐下书写。丹吉尔耸耸肩,朝琼恩做了个无可奈何的手势,带他又进了另外的房间,倒是空空荡荡的没有别人。「这是我的房间,」丹吉尔说,「慢慢挑,不着急。」

  琼恩拣起巫师袍,发现都是同一个式样,要论裁剪手艺……就算不说粗糙,至少也绝对谈不上精致。不过其中倒都应该附着某些魔法,不是普通的长袍。

  他慢慢抚摸着,然后察觉到所有长袍中的魔力波动,其实都来源于领口部位。于是琼恩拣起一件,翻开领口一看,果然内侧镌着一个小小的奇怪图案。

  这有点像是魔法印记,但却又缺乏那种联结完整性,若说是符号,却又相对复杂很多。「难道是符纹?」他猜测着,不过印记丶符纹丶浮雕丶符号这些图形魔法领域,主要是咒法学派的研究领域,其中符纹是最神秘的一种,琼恩并不很懂。他将询问的目光投向老矮人,等待解释。

  「这是符纹,」老矮人不无得意地说,「别看这几件袍子不那麽特别漂亮,但可是非常实用的。我们通过这些符纹,把各种原本会相互冲突的魔法力量一齐都灌注在里面,保证让你满意。」

  接着老矮人一个一个地向琼恩解释,然而年轻巫师的眉头渐渐皱得越来越紧,因为他发现人类和矮人的思维果然有着无法调和的差异。琼恩在巫师学校中学到的基本理念,是物尽其用丶各司其职,巫师袍上应该附甚麽魔法?当然是防护丶强化丶祝福或者辅助类型的魔法才对。但这些矮人们,居然费了九牛二虎之力,硬是在这些长袍里灌注进了火球丶闪电束丶冰霜暴之类的攻击魔法。便如琼恩手里拿着的这件,据说只要一个口令启动,就能从长袍中同时射出三支冰箭和三支火焰箭来。

  琼恩实在不明白这些矮人的石头脑袋里都是怎麽想的。如果要强化攻击,直接在法杖丶戒指这些地方下功夫就是,何须打巫师袍的主意。其实巫师最大的问题,不在于进攻而在于防御,不在于伤人而在于自保;与其想像着从长袍中飞出火球把人轰死,不如好好想想怎麽保护自己这具脆弱身体来得更实际点。

  果然,矮人都是崇尚勇武的种族,连巫师都是这般有血性。

  琼恩实在不想买这种奇怪的巫师袍,但他也没甚麽可选择的馀地。这座阿德巴城里,看样子是不会有其他的方卖巫师袍了,再说自己已经出来一下午,也没时间再到处转悠。于是他掏出钱,买了三件长袍,用包袱包好。

  当这一切做完后,他终于忍不住问了个一直就想问的问题。

  「恕我冒昧,」他说,「但我确实很好奇,我所接受的魔法教育都告诉我,巫师是非常忌讳穿着厚重的盔甲的,因为这会严重妨碍施法的准确性和成功率,」琼恩看着老矮人,发现对方在微笑,「所以……我想您知道我的意思。」

  「当然,」老矮人说,「我明白。而且你说得没错,常理是如此,」他冲着琼恩点点头,「不过,我们矮人另有他法。有没有兴趣听我说说,年轻人。」

  琼恩当然有兴趣。

  矮人以顽固丶死板和勇猛无畏而着称——当然还有对财富的贪婪。矮人族中,从来就不缺乏勇敢顽强的战士,也不乏虔诚的牧师,但却极少会出现巫师,当然更谈不上天赋魔法能力的术士了。

  很多种族都出不了巫师,比如兽人,因为他们集体比较笨,而巫师显然对智商的要求很高。但矮人却不是因为这个原因,矮人很聪明,仅以头脑而论绝不亚于人类,他们之所以极少出巫师,一方面是因为传统和观念,另一方面是自身条件限制。

  矮人一族,素来崇尚勇猛血性,说得不好听点,就是以蛮力为荣。一个矮人如果全身重甲提着斧头冲锋陷阵,他们就会夸奖为英雄好汉;但一个矮人如果躲在后面用魔法阴人,他们就会视为卑鄙懦夫了。这种观念千年流传,一直到近百年间才有所改变。另外,矮人的身材臃肿,手指粗短,这都不太适合精细的施法要求。种种因素叠加起来,导致的结果就是矮人中巫师极少。

  至于牧师,他们蒙神祗赐予神术,和奥术表面看起来近似,其实是两种不同的路子。奥术是巫师自己学习丶锻炼而来,通过触摸魔网,提取力量塑成,施展的时候需要配合复杂的姿势动作;神术却完全是神祗所赐下,通过魔网直接灌入牧师身体,需要的时候直接释放即可,无需那些繁复的姿势动作——或者说,巫师近似一个自给自足的手工业者,牧师近似一个有后台老板支持的蓄电池。

  所以巫师只能很可怜地穿长袍,穿衬衫,如果天冷再加羊毛衫和保暖内衣——穿棉袄都是不智之举。牧师就压根无所谓,经常穿着全身铠甲满街跑,令巫师又是眼红又是嫉妒。

  矮人头脑顽固,反过来说就是信仰十分虔诚,手指粗短这些先天不足又半点不影响神术施法,所以矮人牧师倒是从来不少。牧师能穿重甲,持巨盾,提战锤大斧,既能上阵冲锋,又能庇护战友,还能救死扶伤,颇为符合矮人的英雄观,地位素来就很高。

  只是,仅靠勇武和血性,终究是不能压倒一切的。奥法的精微玄妙,远远不是刀剑所能比拟。因为没有强大的巫师群体支持,很多部落都在和巨人丶兽人的战斗中损耗消亡了,矮人的数量越来越少,这是很令人悲伤的事情。

  这种情形持续数千年,终于在近代发生了变化。

  DR1306,伟大的矮人神祗莫拉丁对他的子民降下了一道祝福。矮人们把这个祝福称之为「铸造」或者「雷鸣祝福」,这一年也因此被命名为「雷鸣祝福之年」。因为这道祝福或者说神恩,矮人当年的出生率陡然提高了一倍。

  新出生的矮人后裔通常被称作雷鸣之子,他们当中接近一半都是同性或异性双胞胎。雷鸣之子秉承了矮人先辈的勇猛,同时却也不排斥奥法的力量。尽管大多数矮人仍然更喜欢拿斧子而非法杖,仍有许多雷鸣之子,尤其是那些双胞胎,踏上了巫师的道路,他们比其他矮人思想更开放,眼光更长远,更愿意走出世代居住的家乡,进入人类的世界,学习新的知识和魔法。老矮人丹吉尔就是这些「雷鸣之子」其中之一,他看起来模样显得很老,其实也才六十多岁,对矮人来说还算年轻。

  雷鸣祝福之年距今已经六十六年,若是人类,当年出生的孩子此时都差不多是垂垂老朽,但换作矮人,则却是正当壮年。这些雷鸣之子很多都成为巫师,而且因为他们是随雷鸣祝福降生的,被视为是秉承了莫拉丁的意旨而来,所以近些年来,矮人族的观念渐渐有所转变,不再歧视巫师和奥术,而是渐渐相对尊重和敬畏起来。

  当然,也仅仅是相对,千年的传统不是那麽容易推翻的。便如这阿德巴城里,大约两万的人口,巫师也不到十个。地位虽然颇高,却也还比不上牧师。

  雷鸣之子从人类那里学到了魔法技艺,但这并不能原样照搬过来——或者说,只要矮人的手指头没有变得纤细修长,那他们就没办法直接套用人类的施法技巧。

  办法都是人想出来的……这个「人」当然也包括矮人。

  雷鸣之子们秉承莫拉丁的祝福降生,他们先天就是比较特殊的存在,和神祗有着相对密切的关系。在这个基础上,他们糅合了神术和奥术的特点,别出心裁地创造出一种新的施法方式,由此也诞生了一种新的巫师。

  他们自称为「符纹巫师」。

  和其他巫师一样,符纹巫师同样需要学习丶锻炼,触摸魔网,从中提取能量,塑成魔法准备起来,在需要的时候释放。但为了避免矮人身体的劣势,他们糅合神术,发明了用石板代替自身来准备魔法的方式。

  其他巫师准备完魔法后,法术便在自身;符纹巫师却将魔法准备到石板上,一个法术用一块石板,通过他们研究出来的特殊符纹固定。在需要的时候,他们直接拿起石板,无需太复杂的施法动作,直接用咒言搭配简单的手势激发,就能释放魔法,这就有些近似神术了。

  既然施法姿势被大大简化,符纹巫师自然也就不需要非穿柔软的巫师袍,他们完全可以穿相对严实的盔甲上阵,只要不是太沉重太过分——比如全身铠甲还是穿不得,那玩意简直是密封铁罐头。不过这样一来,符纹巫师出门就得带上一大堆石板;低阶的时候还好说,等到能力提升,可以准备的法术越来越多,每次需要几十块石板,结果就要弄到扛着沉甸甸大口袋出门的情形,这就完全丧失了本意,简直沦为搞笑了。知道的说是巫师,不知道的还以为是矮人石匠。

  于是符纹巫师们再接再励,终于进一步提升技巧,成功地用金属碎片代替了石板来准备魔法。金属碎片比石板轻薄得多,就算带上几十片也不是大事,问题终于解决。再到后来,更有人突发奇想,把这些金属碎片全挂在身上……就是琼恩面前这位老矮人的模样了。

  听完老矮人的解释,琼恩算是恍然大悟,再仔细看老人的身上,发现那些亮晶晶的金属片上,确实都隐约浮现着某种怪异的符纹。但随即,他心头隐隐升起一丝不安来,确实,这种作法等若是糅合了神术和奥术的优点,不但弥补了矮人的先天缺陷,便是对于人类来说,也不乏借鉴意义。但符纹巫师能做到这一点,只怕更多凭借的其实不是自身的研究努力,而是他们的血脉——他们随莫拉丁的雷鸣祝福降生。或者说,他们其实是某种特别意义上的术士。

  这并不是一种有普遍适用意义的技巧,从某种程度上来说,这其实是把奥法者往神术者的方向拉近了一步。大概这也就是为甚麽在这座矮人城中,巫师居然也住在神殿里的缘故。

  身为一名阴魂城的巫师,琼恩本能地敌视和反感这点。不过这是矮人们的事情,他自然管不着也懒得管。只是,如果这种作法推而广之,如果人类神祗也模仿莫拉丁推行这一套……

  总觉得心中隐隐有些不安呢。

  等等……

  「那麽,雷鸣祝福之年以后出生的矮人,」琼恩试探地问,「同样也是雷鸣之子吗?呃,我的意思是说,他们也和您一样拥有这样优秀的魔法天赋吗?」

  老矮人摇头。

  琼恩暗自沉思着,莫拉丁突然降下雷鸣祝福,生生造出这麽一批雷鸣之子来,背后似乎大有深意,只怕不仅仅是培养一批矮人巫师这麽简单吧。

沙漠篇 第四十三节 大势所趋

  不去理会这些,他趁这个机会,将那副冰冷的淡蓝色手套取了出来,请老矮人帮忙鉴定。老矮人拿着琢磨了一会,说:「寒冰手套。」

  他戴上手套,念了一个字符,将手掌摊开给琼恩看,手套上已经缓缓升起白色的冷气,微微凝结起一层寒霜。老矮人伸手,握住桌上的水杯。「波」的一声轻微裂响,水杯瞬间碎成了七八块。

  老矮人将手套取下,还给琼恩,告诉他激发力量的咒语。琼恩默记在心,又把那柄匕首取了出来,请他鉴定。老矮人接过匕首,漫不经心地看了看,陡然脸色一僵。

  「这匕首你从哪里得来的?」

  这个问题琼恩自然不会老实回答,他本来想说是临行前导师给的,但随即想到这理由说不通,如果真是导师给的,哪里还需要拿来鉴定。最后他随便编了个理由,说是路上在店中看见,店主也不识货,低价出售,他觉得有些名堂,就花钱买了下来。

  老矮人又看了半天,从桌子抽屉里取出一副深蓝色眼镜,彷佛是水晶制作的,小心翼翼地戴上又看了一会,最终点点头,「回返匕首,」他说,「你捡到好东西了。」

  琼恩不知道回返匕首是甚麽东西,经老矮人解释才明白。这柄匕首中灌注了一个类似回返真言的法术,具体用法是预先用匕首割破手指,滴一滴血出来,用琥珀封住,放置在某处。以后万一遇上危险,只要握着匕首念诵咒语,就能自动传送到琥珀的放置地点。

  和传送术比起来,这回返术十分不够灵活,它只能固定地传送到预先指定的地点,而不能如传送术一般随心所欲自由指定。而且也很不安全,如果那枚封着血的琥珀被人发现丶销毁,那回返术自然就不能再生效;如果有人恶作剧,把那枚琥珀丢到大海里去,到时候这边人一回返,结果发现返回到了海底,身边都是鲨鱼……

  虽然有种种不如意,但到底是多了一项保命的护符,何况原本就是白得来的,琼恩也没甚麽好抱怨。传送术自然好,但那不是他目前可以去考虑的事情,太遥远了。

  老矮人这里就有琥珀,现场取来,琼恩用匕首割破指尖,滴了一滴血出来,封在琥珀中,收进口袋。老矮人又将激发回返真言的咒语教给琼恩,他抚摩着匕首,一副恋恋不舍的样子,让琼恩很怀疑老矮人是不是不想把匕首还给自己了。毕竟,矮人族虽然素有豪爽好客的风评,但其对财宝的贪婪小气,也是声名在外的。

  但最后,老矮人还是一脸舍不得地把匕首还给了琼恩。这种鉴定魔法物品的活,自然是要收钱的,老矮人虽然和琼恩相谈甚欢,但收起钱来可是毫不客气,充分展示矮人一族着名的贪婪习性。鉴定费和三件巫师袍,连带那份琥珀的钱在内,一口气收了琼恩九枚金币,还说是抹去了零头。

  天色不早,琼恩起身告辞。老矮人似乎很难得遇到人类巫师,或者说令他想起了当年去人类城市学习魔法的往事,居然还有些留恋。但他又不是美女,琼恩自然懒得有兴趣──事实上,还正有个美女在旅店里等他呢。匆匆说了几句,便逃了出来。

  在回来的路上,他顺便又买了些其他衣物,回到旅店的时候,天色已经渐渐黑了。梅菲斯守在房间里,看着那枚黎明之石。

  旅店里也有晚餐供应,琼恩让服务生送了两份上来。其间琼恩对梅菲斯说起今天在矮人神殿的遭遇,顺便请教为何这些矮人神祗能共聚一堂。而且那座神殿名为「莫拉丁熔炉之殿」,显然应该是莫拉丁的神殿,为何同时塞进那麽多矮人神祗的塑像进去。在人类神殿中,这是不可想像的。

  「锻魂者莫拉丁是矮人的主神。」梅菲斯听了琼恩的描述,丝毫不以为意,平静回答。

  「主神?」琼恩重复着这个词,他不甚明白,因为以前似乎没听过。

  「矮人的神祗和我们人类不同,」梅菲斯解释,「我们的诸神……比较散乱,」她轻轻蹙起眉头,思索着,努力选择了这个比较合适的形容,「但矮人诸神却是比较有组织化的。」

  她摇了摇头,似乎对自己的这个形容也不甚满意,但一时也想不出更合适的词来代替,只好作罢。「我们的诸神,并没有某一个领袖,或者说一个最高位阶者,但矮人诸神是有的,就是莫拉丁。莫拉丁是所有矮人神祗的领袖,这便是主神。」

  莫拉丁不但是矮人诸神的领袖,同时还是所有矮人尊奉的神祗。按照矮人的说法,所有矮人的灵魂都是莫拉丁从他的熔炉中锻造出来的,所以莫拉丁又有尊称「锻魂者」。一个矮人可能会信仰其他某位矮人神,但他同时也可以算是莫拉丁的信徒,便如琼恩碰见的老矮人丹吉尔。

  相对人类的诸神来说,矮人神系比较团结紧密,如果要说有矛盾,大概就是以拉杜格和深地-杜菈为代表的灰矮人神比较特立独行,和其他矮人神祗比较不合。不过就目前来说,大体还算相安无事,至少还能放在同一座神殿里接受信徒朝拜。没有恶劣到人类诸神那样,动不动就你死我活,弄得天翻地覆。

  「拉杜格?」琼恩听到梅菲斯提起这个名字,想起就是老矮人巫师信仰的神祗,「你说他是灰矮人神?他不是矮人的魔法神麽?」

  「魔法神?」梅菲斯略想了想,毕竟她对矮人的信仰其实也不是特别熟悉,「也勉强可以这麽说了,」她评价说,「不过其实他主要的身份是灰矮人的守护神。」

  灰矮人这个词琼恩倒是知道。矮人是个泛称,其中包括盾矮人丶金矮人和灰矮人三大类,以及一些数量稀少到可以忽略不计的其他族群。前两大类矮人基本可以一视同仁,差别不大,但灰矮人便比较特别些,他们是居住在幽暗地域(Underdark)的,很少在地表出现。一般人说矮人,其实指的是盾矮人和金矮人,不包括灰矮人在内。

  比起其他矮人,灰矮人的名声普遍要恶劣些,素有「邪恶」的评价。盾矮人和金矮人往往相处融洽,但对灰矮人也比较敌视。拉杜格作为灰矮人的守护神,和其他矮人神祗关系自然也就不佳。虽然他名义上是魔法神,但其他盾矮人和灰矮人中的施法者,都罕有崇拜他的。

  灰矮人头发和皮肤全是灰暗色的,非常容易辨认。琼恩今天遇到的那个老矮人巫师显然不是灰矮人,他却信仰拉杜格,也算是非常少见的事情了。

  梅菲斯对于这些倒也并不在意,但当琼恩提到「雷鸣之子」的时候,她微微点了点头。

  「大势所趋。」她说。

  「甚麽?」琼恩没听明白她的意思。

  「上古传说,在大约六千年前,矮人族曾经在大陆上建立过庞大的帝国,」少女解释,「但后来人类崛起,矮人族被迫退居深山。」

  矮人族退居深山,奉行保守封闭的作风,和人类社会断绝往来。初时还能相安无事,但随着人类繁衍日多,扩张加剧,原有的地域不能容纳,不可避免地又开始开发山区,侵入矮人族的地盘。

  如今在人类的城市中,矮人的身影已经越来越常见,包括商人丶工匠丶佣兵丶冒险者,甚至移居而来的平民百姓;而在矮人聚居地,也渐渐能看到人类的身影。便如这座阿德巴城,以前纯然就是矮人的地盘,根本不允许人类来往,如今也加入了银月联邦,也接纳人类的商旅和游客了。人类和矮人,交往越来越密切,越来越频繁。

  这种局面的改变,很大程度上要归功于雷鸣之子。是他们倡导放弃矮人族的保守作风,主动进入人类社会,学习魔法和人类的文明,参考借鉴人类的社会体制,促使人类和矮人交流来往的加速。

  琼恩微微点头,他大约明白了梅菲斯刚才所说的「大势所趋」是甚麽意思。

  人类的繁衍丶扩展,让矮人族已经无法继续闭关锁国下去。长此以往,被吞拼,或者说「融合」是不可避免的事情,人类原本就是极具侵略性的种族。琼恩甚至可以想像,百年之后,只怕大陆上就没有「矮人」这个独立的种族了。

  既然融合已经是大势所趋,不可逆转,那与其坐守等待,不如积极主动,争取更大的利益。矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福,诞生雷鸣之子,可能目的也在于此吧。

  在刚才和老矮人的谈话中,琼恩也知道:雷鸣祝福之年出生的矮人是雷鸣之子,但其后出生的矮人,依然还是普通的矮人,并没有表现出多少魔法天赋。雷鸣之子虽然天赋强大,但这种天赋更多来自神赐,只怕也不能繁衍继承下去。目前矮人族的巫师阶层,就是靠这些「雷鸣之子」支撑着,他们后继无人。

  仅仅一代人,能做甚麽呢?

  矮人的寿命比人类长得多,一般能活到四百岁。雷鸣祝福是六十六年前发生的事情,也就是说,这些雷鸣之子们,大概还能发挥作用的时间是三百年。过了这段时间,雷鸣之子凋零去世,矮人族受先天条件的限制,在魔法上的成就肯定会比现在退步。

  难道这三百年内,矮人和人类就要全面融合麽……还是说未雨绸缪,早作准备?

  反正,大势所趋,不可逆转,只能积极迎上。

  琼恩思索着,倒是想起一件事情来。如果矮人族和人类真的融合,那在宗教信仰领域,势必有一场争夺,便如人类有人类的战神,矮人有矮人的战神──以前各拜各的,互不相干,如今融合为一,难道还能容忍两个战神并立不成?

沙漠篇 第四十四节 文字游戏

  不过这些事情与琼恩和梅菲斯都无关,随口说说,也就放下。晚饭毕,收拾整理好东西,也便早早休息,明天一早便要启程赶路,马车都已经停在旅店后院了。和昨晚一样,琼恩再一次享受了少女樱唇的温顺服侍,但当他试图得寸进尺,想真正一亲芳泽的时候,却被坚决地阻止了。两人如今的关系微妙,若即若离,琼恩也不想强来,怕反而弄巧成拙──再说他终究有些胆怯,万一梅菲斯真发起火一剑砍过来,琼恩自度是万万躲不开。只能暂时打消念头。

  梅菲斯这一夜睡得很安详,没有再做奇怪的恶梦。第二天,两人乘马车上路,离开阿德巴城,开始前往博得之门。雇来的车夫倒是一把好手,驾车十分稳当,而且极有职业道德,从来不多管闲事,即使他多次听到后面车厢里发出的淫糜声响。

  长路漫漫,旅途寂寞,总要有些娱乐消遣。对于梅菲斯,琼恩是觊觎已久,虽然如今可以算是初步得手,但他自然不会就此满足。一路上,琼恩缓慢而小心翼翼地实施着他的调教计划,虽然直到到达博得之门,他还是没有成功地吃到梅菲斯,但至少在他的悉心指导下,女圣武士的技巧是越来越高明了。

  两人在车厢中,通常是琼恩在看他的魔法书,温习学过的法术,但马车实在并非一个良好的学习环境。商旅通道虽然较为宽敞平坦,终究也不是水泥路,马车更不能和汽车相比,还是颇为颠簸摇晃。所以琼恩的学习计划往往是中途夭折,改为另一种锻炼。

  博得之门的瘟疫已经持续很久,每天都有人死去,梅菲斯自然十分焦急,一路上几乎是马不停蹄。虽然经过银月城丶深水城这种着名的大城市,也都是匆匆而过,根本没有观赏的机会。从阿德巴城到深水城的一段路程,因为有银月联邦和深水城的军队沿途护卫,打击盗匪,所以倒还平安;从深水城到博得之门,路上就撞上了好几起强盗。

  当然,他们都很不幸,因为遇上了梅菲斯。

  「前面还有多少人埋伏?」少女问,她手中的银剑抵在一个强盗的脖子上,身旁全是被砍断头颅的强盗。

  「你……你保证……如果我说了就放了我。」强盗战战兢兢地讨价还价,他看出这个少女似乎是个圣武士,至少是个正义人士。

  琼恩在旁边以怜悯的眼光看着强盗。

  「我保证。」梅菲斯立刻回答。

  强盗如蒙大赦,立刻把所知道的情况全都一五一十坦白出来。当他说完最后一个字的时候,梅菲斯点点头,「谢谢。」她说,一剑挥出,强盗的脑袋就咕咚滚落在地,两眼圆睁,死不瞑目。

  这种场景见得多了,琼恩也就习以为常,只是他还是有些奇怪。终于有一次,他提出了疑问。

  「其实你没必要这样啊,」巫师建议,「你完全可以在不欺骗他们的前提下达到目的的。」

  梅菲斯静静等待着下文。

  「比如说,你可以对他们说:『如果你们老实回答出我所有的问题,我就饶了你们,否则就杀。』然后等你问完想要的问题,再问一句:天生有多少颗星星──他们肯定答不出,然后你就可以名正言顺地动手了。」

  梅菲斯的碧绿眼眸里泛着微微冷笑。

  「文字游戏,语言误导,这是魔鬼的小把戏,」她说,「我是圣武士,不屑于如此。」

  琼恩皱着眉,「但你现在这麽做不是明显的欺骗麽?」

  「你可以这麽认为,」梅菲斯理所当然地回答,「笨蛋才会相信我会真的答应。」

  巫师觉得有一种深深的无力感,「但他们不知道啊。」他勉强说。

  「那是他们笨。」

  「但世界上本来就有人聪明有人笨……这不算甚麽错吧。」

  少女微微点头,「笨不是错,但既笨还又敢出来当强盗,那不就是自己找死麽?」

  琼恩无言可答,他只能庆幸自己虽然不是个好人,却似乎还聪明。

  ※※※

  大约在路上走了近一个月,两人终于到达了博得之门。当琼恩走进城门的时候,他都有些不敢相信这就是那座传说中的贸易大都市。街道上荒凉冷清,家家户户关门闭户,唯一能看见的人影,是那些巡逻的士兵,他们戴着的头盔是黑色的,两边镶着红色条纹。据梅菲斯说,这是博得之门的卫兵特有装扮。

  到处都安静得可怕。

  不会人都已经死光了吧。琼恩心里想,下意识地看了看梅菲斯背上背着的黎明之石,发现女圣武士已经迈开脚步。

  「我们去哪里?」琼恩连忙跟上,问。

  「市政府。」少女简短的回答。

  ※※※
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