《娶个姐姐当老婆》 第十二卷 东域篇（中）恩瑟 6-10

第6章 乌鸦城主

　　「你是说，乌鸦城主就是我母亲的那个追随她十几年的副手渡鸦？」

　　「我觉得应该就是，」琼恩说，他把事情原原本本跟梅菲斯说了一遍，「你看，首先相貌是一致的，其次他们都是巫师，再次就是『渡鸦』——」

　　「这里有个地方不对，」梅菲斯说，「『渡鸦』只是他的名字，或者绰号，我见过他不少次，从来没见他真的带着渡鸦。」

　　「呃，或许是他后来才养的？」琼恩话刚出口就意识到不对，乌鸦城主是十六年前就出现在这座城市里，并且因为总是随身带着一只乌鸦（其实是渡鸦）而得名，所以不可能是后来才养的，「也可能是他来见你的时候，特意把渡鸦留在家里了。」

　　「为甚麽？」梅菲斯说，「巫师的魔宠不应该是形影不离吗？」

　　「目前也没有证据显示那只渡鸦是魔宠啊，可能只是一只普通的鸟罢了，」琼恩说，「至于他为甚麽见你时候不带上——会不会是你对鸟类过敏？」

　　「不好意思，我只对花心的男人过敏。」

　　总觉得梅菲斯最近火气有点大，莫非是女孩子每个月的那几天到了？但琼恩记得她没有这种烦恼啊，也不知道是甚麽缘故，按理说以她的年龄也该来了，但就是没有。难不成是小时候营养没跟上，发育不良导致延迟？嗯，从胸部规模来看，这种可能性也不能完全排除呢。琼恩脑海里正在浮想联翩，头上被不轻不重地敲了一下，「你发甚麽呆呢，」少女瞪着他，「是不是又在想甚麽不好的事情？」

　　「没有没有，我只是在思考为甚麽渡鸦没有带着渡鸦——话说很奇怪啊，既然他又不养渡鸦，为甚麽有这个绰号呢？」

　　这个问题梅菲斯也搞不清楚，说到底，渡鸦是她母亲的副手丶追随者，工作上的同伴，而她当时只是个小孩子，两人其实没有甚麽真正的交往，话都没说过几句。让琼恩想像起来，估计就是渡鸦见了梅菲斯，摸摸头说声好乖，从口袋里掏出一根棒棒糖——算了，这场景怎麽总觉得哪里很别扭。

　　虽然有这个疑点，但梅菲斯还是基本认同琼恩的判断，她童年记忆中的那位渡鸦，和指使兽人追杀她的那个幕后者，以及这座城市的代理城主，这三者应当是同一个人，至少有密切关联。

　　那麽这个宴会还去不去？

　　琼恩的第一反应就是陷阱。这个世界没有鸿门宴的典故，但类似的故事总是有的。坦白地说，琼恩心里对这位未曾谋面的「乌鸦城主」还真忌惮得很，不说他在此地经营多年，有主场优势，只看他曾经是梅菲斯母亲的副手这一点，就知道必定是个难缠角色，能躲还是尽量躲远点比较好。

　　「可是躲不过吧，」梅菲斯冷静地指出，「你不是想拿到这座城市的控制权吗，他是现任代理城主，你觉得有可能避免冲突吗？」

　　显然不可能。

　　琼恩立刻转变了思路，「那就这样：我和你去见他，趁他不备你先给他一剑，我掩护你，让凛和塔拉夏在外面埋伏，随时支援——」

　　「人家盛情相邀，说起来还很有可能是我母亲的同僚，算是我的长辈，你打算一照面就直接动手？」梅菲斯又好气又好笑，「这也太离谱了吧。」

　　「先下手为强，」琼恩毫无愧色，「再说，他不是已经派兽人来追杀你了吗？我们这算是自卫反击。」

　　提到兽人的事情，梅菲斯陷入沉思，过了半响，她还是摇摇头，做了决定：「先去见见他再说。」

　　琼恩耸耸肩：「听你的。」

　　请贴上邀请的对象是琼恩一行所有人，但为了安全起见，经过商议，最后决定是由琼恩丶梅菲斯和凛前往，其他人在外面接应，免得万一有变，被一网打尽。其实本来只有琼恩和梅菲斯两人，凛是听说了情况后，自告奋勇要加入。「我也认识渡鸦啊，」她说，「有次我去找艾弥薇玩，恰好遇到，他还抱过我呢。」

　　梅菲斯点点头，表示凛所言属实。

　　拯救世界显然没谱，根据从扎瑞尔那里听来的说法，毁灭世界倒是有可能。

　　总之，凛坚决要求一起去，在梅菲斯默许的情况下，琼恩只能同意。「把宝石丶魔杖都放在手边，随时准备开打，」琼恩叮嘱，「对了，再带一套衣服，别忘了。」

　　「带衣服干嘛？」凛莫名其妙。

　　「万一对方太厉害打不过，你要变成红龙，变回来的时候不要穿衣服吗？」

　　「哦。」

　　下午五点半，一辆马车准时来到旅店门口，迎接琼恩三人前往城主官邸。

　　卡琪并不是第一次走进城主官邸参加宴会，但之前的任何一次，都比不上此刻的心情紧张。

　　她和哥哥布雷塔是一母所生的同胞兄妹，母亲在家中不怎麽受宠，早早去世。四岁的时候，父亲将她和布雷塔一起送到雅尔贝琳娜城定居，免得引起家庭矛盾。从那时算起，已经在这座城市里住了整整十四年。在记忆里，她曾经随父亲和哥哥来过两次还是三次城主官邸，参加乌鸦城主举办的宴会，但在那时候，她只需要穿的漂漂亮亮的，脸上挂着礼貌的微笑，跟在父兄身侧就可以了，甚麽都不需要想，甚麽都不用考虑，安心当一个花瓶。但这一次，父亲不在了，哥哥也不在了，一切责任就全落在自己肩上。

　　「不能给艾比伦家丢脸。」她在心里暗自鼓劲，用手心在礼服上抚了抚，抹平那些不存在的褶皱。

　　下午和那对兰尼斯特姐弟俩告别后，一个信使突然来到家中，送上一份请帖，邀请她参加晚宴。卡琪既惊讶，又兴奋，她特地洗了个澡，喷上母亲留给她的香水，从衣橱里翻出闲置了很久的晚礼服和水晶鞋，还对着镜子精心化了个妆。唯一可惜的是头发被自己剪短了，没办法盘成发髻，少了很多典雅的味道。

　　希望在今晚的宴会上，能吸引到一些追求者。

　　十八岁的少女，已经有了很多绮思情梦，但卡琪并没有甚麽意中人，当然也不急于结婚。问题在于，哥哥布雷塔已经失踪超过一年，即便不愿意承认，但卡琪内心也知道他还在人世的希望已经很渺茫了。按照恩瑟的规矩，在失去最后一个继承人之后，有七年的「过渡期」，在此期间如果不能出现新的继承人，艾比伦家就会自动丧失贵族地位，降为平民。新的继承人通常有两种情形，一种是有遗腹子出生，另外一种就是有其他贵族子弟入赘。前者是不可能了，后者倒还有点希望。

　　但有障碍。

　　愿意入赘的贵族子弟还是有的，往往是家中的三子丶四子这种，没有希望继承家业，连管家的位置都轮不到，还不如改换门庭。障碍有二，一是艾比伦家如今已经没有甚麽吸引力，直白地说宛如一艘即将沉没的破船，没甚麽人愿意现在跳上来；二是卡琪脸上的伤痕。

　　少女悄悄地摸了摸自己的脸，几个月前，一只铁爪猫抓伤了她，如今伤口虽然已经愈合，却留下一道长长的疤痕。这不仅仅是破坏了容貌，在恩瑟的传统观念中，这样横贯鼻梁的伤痕，意味着会给自己和身边的人带来厄运，一般人都避而远之。卡琪原本身边也不乏追求者，但自从脸上多了这道伤疤后，那些男性都消失了。

　　只希望有人能不在意这些吧。不管怎麽说，自己的身材还是不错的，有时候在浴室洗完澡，对镜自照，自觉还是颇为满意。或者说，只要不看脸，卡琪自觉还是颇有女性魅力的。当然，和今天遇到的那位珊嘉小姐完全没法比。

　　「珊嘉小姐……真漂亮啊。」

　　即便是同为女孩子，卡琪都不得不心悦诚服地评价。那位来自中土的珊嘉小姐，不仅仅容貌美丽绝伦，而且气质高雅，谈吐间流露出良好的教养，看起来又温柔又谦逊，却在交谈中不着痕迹地始终把握着主动权，将话题引入她期望的方向。想必她在中土大陆也是一位贵族之女，世家出身吧。能有这样一位姐姐，琼恩先生真是很幸福。

　　幸好珊嘉小姐今晚不会在，否则的话，就没有任何一个男性的目光会落在我身上了。卡琪自嘲地想。

　　她踩着高跟的水晶鞋，尽可能保持着仪态，款款步入会场。受邀前来的，都是城中有一定地位和身份的人，大部分卡琪都认识，他们彼此点头致意，然后将目光移开，没有人愿意多看卡琪的脸一眼。

　　果然还是应该戴着面具比较好吗？卡琪在心里叹了口气。听布雷塔提过，在中土大陆，流行一种「假面舞会」，参与者都戴着面具出场。可惜恩瑟没有这种传统。

　　正自沮丧，卡琪忽然感觉周围的气氛变了，原本嘈杂的会场变得安静下来，她奇怪地左右张望，发现所有人的目光都看向门口。卡琪随着看去，正看见三个身影走进来，其中有一个她认识，正是今天刚刚见过的琼恩。

　　琼恩还是那副装扮，黑色的长袍，看起来灰扑扑的不起眼。同行的却不是珊嘉，在他的左侧，是一位穿着男装的金发少女，个头非常高，锐利的眼神中透着凛凛的威严感，而在右侧，是一位穿着红色上衣和黑色短裙的俏丽少女，牵着琼恩的手，脸上露出开心的笑容，正好奇地东张西望。这两位少女都没有穿礼服，身上穿的衣服更像是旅行装扮，按照宴会的礼仪这是对主人和所有宾客的明显不尊重，但她们那惊人的美貌彷佛魔法，轻而易举地震慑住了全场，不仅仅是男人屏住了呼吸，就连女性都为之倾倒，所有人都忘了发出指责，眼睁睁地看着她们走进来——顺便忽略了琼恩。

　　「真漂亮啊。」

　　「她们是谁？谁认识？」

　　「是异乡人，可能是这几天才进城的吧，完全没有听说过。」

　　「那个金发的是异乡人，但另外那个特别可爱的应该不是吧。」

　　「反正肯定不是本地人，否则我们不可能不认识——会不会是从彻森塔来的？我听说彻森塔前段时间在打仗，有不少难民迁徙过来。」

　　「有可能，回头问问牧钮，他今天没来？」

　　「问牧钮干嘛，既然她们来这里，肯定是乌鸦城主邀请的，待会直接问他不就得了。」

　　「对对。」

　　不知过了多久，或许是一分钟，或许更久，会场中才重新发出动静。大家交头接耳，窃窃私语，大多数人在感叹这两位陌生女子的美丽，有些人开始打听她们的来历，互相询问，然后发现没有人知晓。正当有勇敢者跃跃欲试，打算上前搭讪时，和两位少女一起来的那个不起眼的男性忽然抬起手，朝一个角落打招呼。

　　「晚上好，卡琪小姐，又见面了。」

　　「晚上好，琼恩先生，没想到你也收到了邀请，」卡琪点头致意，「这两位是你的朋友？」

　　两位少女同时朝卡琪看过来，她们的目光中有些奇怪的意味，像是在审视，又像是情敌的警告——当然卡琪知道后者一定是自己的错觉，无论从哪个方面来看，她也不觉得自己有做那两位少女的情敌的资格，差得太远了。为甚麽琼恩身边的女孩子都这麽漂亮啊，珊嘉也是，这两位也是，难道是中土大陆的女性都格外美丽吗？可是两人中那位娇小一些的，黑发的短裙少女，看起来就很像是东域人啊。

　　「这是梅菲斯，这是凛，」琼恩为她们做介绍，「这是卡琪小姐，今天我和珊嘉在冒险者工会认识的。卡琪小姐很了不起，一个人独力支撑家业，非常坚强。」

　　「你好，」名为梅菲斯的金发少女伸出手，卡琪先是愣了一下，随即反应过来，赶忙伸出手和她握了一下，「我听说令兄失踪了。」

　　「是的，他去禁区探险，结果一去不归。」

　　「我们明天也会进入禁区，」梅菲斯说，「令兄有甚麽画像，或者其他方便辨识身份的特徵吗？我们会特别留意他的下落，如果能遇到，就带他回来。」

　　「万分感谢，」卡琪想了一下，「布雷塔没留下甚麽画像，不过他小时候头上摔伤过，额头左角有一个很大的伤疤，另外他的右手手背上有一小块暗青色的圆形胎记，颜色很深，应该是很容易辨认的。」

　　梅菲斯点点头，「这两点珊嘉已经跟我们说过了。那麽，推测和他一起失踪的那位红袍巫师蒂玛呢？她有甚麽特徵吗，有可能他们会在一起。」

　　「蒂玛……她有种说不出的气质，不算很漂亮，但很有诱惑力，尤其是对男性。嗯，她的手臂上有刺青，有次我偶然看见的，头发是黑色的，但带点金色。布雷塔说她是塞尔红袍巫师的国王的弟子，擅长与亡者沟通的魔法，但我从来真正没见过她施法。」

　　「哦，那应该不怎麽厉害。」

　　塞尔红袍巫师没有国王，领袖是八大「首席」，首席中地位最高的是亡灵学派导师，大巫妖萨扎斯坦，琼恩曾经和他打过几次交道。凛则是在红袍巫师会里混过一段时间，还是塑能学派导师的弟子，当然那位导师已经挂了。所以对于红袍巫师，他们还是有所了解的，红袍巫师们有一个特徵，就是光头比较强，或者说强者往往是光头，因为要用来纹魔法刺青，这是红袍巫师的独门秘技，能够变相提高巫师的法术储备。一个高阶红袍，身上会有七个刺青，通常都是先纹四肢，再纹前胸后背，最后纹头顶，越往后的刺青，储存的魔法越强力。这个蒂玛手臂上有刺青，但不是光头，说明级别不是特别高。当然，也不排除她像凛一样，半路出家，偷学一点技艺就跑路的可能性。

　　这时有人过来与梅菲斯和凛两人搭讪。梅菲斯看起来冷冰冰的，一副拒人于千里之外的模样，而且她的外貌是典型的异乡人，让人不太敢亲近，相比起来，凛就有亲和力多了，以她为目标的人也多得多，甚至还有人鼓起勇气邀请凛去跳舞，但被琼恩给瞪了回去。

　　「喂，琼恩，你瞪人家干吗，」凛很不高兴，「你自己又不会跳舞，还不许人家来邀请我去，太过分了。」

　　「反正就是不行。」琼恩懒得和她争论。

　　「艾弥薇，你要好好管教一下你男友，」凛告状，「他最近越来越不可爱了。」

　　梅菲斯摇摇头：「我才懒得管教他呢，没空。」

　　「那我回去跟珊嘉说，让珊嘉教训他。」

　　凛还是一副气鼓鼓的模样，梅菲斯把她拉到旁边角落里，从路过的侍者手里拿过两杯饮料，低声安抚。琼恩略觉有些尴尬，「不好意思，」他对卡琪说，「她喜欢和我开玩笑。」

　　「不不，没甚麽，」卡琪说，「所以，梅菲斯小姐是你的女友，凛小姐是梅菲斯小姐的朋友，对吧。」

　　「呃，差不多吧。」

　　这有甚麽差不多的？是就是，不是就不是，很清楚啊。

　　卡琪不是很理解，但她也不方便再细问。「梅菲斯小姐真漂亮，」她夸奖，「我原本以为珊嘉小姐已经是世界上最美丽的女性，没想到还有能够与她比肩媲美的，真是出乎意料。我想就算是伊南娜(Inanna)女神，也不可能比她们更美了吧。」

　　「伊南娜女神？」

　　「啊，她是我们恩瑟的一位古老的神王，以金星般耀眼的美貌而着称，」卡琪朝四周看了看，压低声音，「有传言说，神姬殿下就是伊南娜女神的转世。」

　　「这麽说，神姬殿下肯定是一位绝世美人了。」

　　「大家都这麽说，不过我没有见过神姬，所以不敢妄自评价。」

　　「你没见过她？」

　　「是的，这里虽然是她的封地，但神姬很少过来，通常都在昂瑟斯。我从没去过昂瑟斯，没有机会晋谒。」

　　「哦哦，」琼恩点头，然后觉得在一个女孩子面前讨论别的女性的容貌不太礼貌，但他也很少来这种社交场合，不知道该说甚麽比较得体，只能没话找话，「你今天也很漂亮，卡琪小姐。」

　　少女落寞地笑了笑，「承蒙夸奖，」她轻轻叹了口气，「希望这道伤疤没有吓到你。」

　　「它确实不太好看，难道没有办法消除吗？」琼恩问，「祭司应该可以做到这点吧？」

　　「神王陨落，祭司已经丧失力量了。虽然有传闻说，神姬也能赐予祭司法力，但这个说法是真是假谁也不清楚，」卡琪解释，「再说了，即便神王还在，祭司能够治疗伤口，却不会消除疤痕，因为这不符合神王的教诲。」

　　「神王甚麽教诲？」

　　「吉勒今陛下是雷霆之神，战争之神，勇士之神，他最喜欢说：伤痕是男子汉的勋章。所以他的祭司绝不会为人消除伤痕。」

　　「……」

　　琼恩想了想，觉得一位美丽少女的脸上留着这样一道丑陋疤痕，实在是暴殄天物，而他既然遇到了，就不能袖手旁观，否则于心不忍。「如果你相信的话，我可以配置一些魔法药水，能够帮你祛除这道伤痕。」

　　「真的？」卡琪瞪大眼睛，「你能……让它消失？」

　　「应该可以，当然要花点时间，」琼恩说，「我是个巫师嘛。」

　　「你不是在跟我开玩笑吧？」

　　「当然不是，我是很认真的。」

　　卡琪看着琼恩，脸涨得通红，整个人的身体都在颤抖。有那麽一会，琼恩还以为她会激动得晕倒，但最终她平静下来。「你需要甚麽作为报酬？」她问。

　　琼恩倒并没有想过要甚麽报酬，这对他而言不算甚麽难事；但他觉得若是一无所求，又容易让人怀疑他别有用心，反而不妥。「能看到你精致美丽的面庞，就是我所期望的最好报酬。」他最后说。

　　少女深深吐了口气。

　　「我明白了，」她躬身，深深地行礼，「那麽就拜托了。虽然此身平庸，但若是承蒙不弃，我愿意随侍左右。我在此以先祖的名字起誓：你的任何要求，我都会谨遵照办，绝无犹豫。」

　　呃，等下，你是不是误解了甚麽？

　　琼恩欲待解释，又不知道从何说起，正尴尬间，梅菲斯和凛悄然回到他身旁，示意他朝门口看去。

　　琼恩转过头，正看见一个高高瘦瘦，一身灰色礼服的中年男子慢步走进来，他相貌普通，混在人堆里完全记不住，但谁也不会错认他的身份。因为在他左侧肩头，蹲着一只灰蓝色，羽毛泛着微微金属光泽的渡鸦，两眼彷佛黑色的玻璃珠，滴溜溜地灵活转动着，正左顾右盼。

　　「代理城主大人。」

　　在场的人纷纷弯腰致意，来人微微点头还礼，脚步不停地一直走到琼恩面前。「晚上好，兰尼斯特先生，」他说，「我是本城的代理城主，你可以叫我渡鸦。」

　　不等回答，渡鸦将目光转向站在旁边的两位少女，准确地说，是看着梅菲斯。他的脸上似乎浮现出一丝奇怪的笑意，一闪即逝，也或许是看错了。「好久不见了，艾弥薇，还有凛小姐。」

　　「晚上好，渡鸦叔叔，」梅菲斯弯腰行礼，「确实好久不见了。」

　　

　　

第7章 宴会

　　宴会中并未发生甚麽事情，琼恩原本还以为会发生类似于「掷杯为号，屏风后冲出五百刀斧手」的剧情，也做好了随时翻脸开打的准备，结果令他出乎意料。渡鸦彷佛真的就只是得知故人之女到来，设宴接风，带她认识了一下城里的头面人物，然后就结束了。

　　真是无聊。

　　琼恩并不喜欢这种场合，而且他一个外来者，放眼望去，谁都不认识，和这些人也没有甚麽共同话题，待着实在无趣。凛兴致勃勃地要跳舞，琼恩又不会，只好由梅菲斯陪她下场。话说回来，她们俩还真是很般配，梅菲斯身高腿长，又穿着男装，俨然一位英气凛凛的金发少年，和凛站在一起，便如童话中走出的王子和公主，吸引了全场的目光。琼恩落得清静，躲在角落里，和卡琪随口闲聊。

　　「凛小姐，是你的妹妹吗？」卡琪犹豫半响，开口询问。

　　「不是啊，怎麽了？」

　　「不好意思，我还以为……我是觉得凛小姐和你的关系似乎很好，那个，不太像是单纯的朋友那种感觉——对不起，失礼了，我不应该这样没有根据地胡乱猜测。」

　　有吗？琼恩觉得至少在今天晚上，凛并没有表现得和他特别亲密吧，也不知道卡琪是从哪里看出来的。应该说女孩子在这方面的观察力就是格外敏锐吗？不过这事也没甚麽不好承认的，或者说，身为男性，就算嘴上不说，心里也会暗自得意才对。「是这样，」他刻意用平淡的语气说，「凛也是我的女友。她和艾弥薇是好朋友，她们都是我的女友。」

　　「是……是这样吗，」卡琪明显吓了一跳，「那个，我明白了，所以这是中土的习俗吗？一个男性会有不止一个女友，原来如此，这和我们这里不太一样呢。」

　　「呃，也不是，中土大陆的大多数地方，也是一夫一妻制的。只是我的情形特殊而已，」琼恩想了想，「我听说，恩瑟也有人能娶四个妻子吧。」

　　「只有神王后裔有这种权利，但吉勒今陛下从来没有后裔，其他神王早在两千多年前就全部陷入沉睡，他们的血统也已经近乎断绝了，」卡琪说，「我的确听说过『某人是某个神王后裔』的说法，但从来没有见过。至少在我认识的人中，并没有这样的人。」

　　「那麽像贵族丶祭司这些人，都是只有一位妻子吗？」琼恩好奇地问。

　　「当然不是，很多贵族和祭司实际上也会有不止一位情人，无论男女，但那是不公开的，」她忽然笑了笑，「琼恩先生可能不知道，我和布雷塔的母亲，就是父亲的一个情人，并非妻子，所以我们兄妹俩其实是私生子。」

　　「呃，对不起，我不该说起这个话题。」

　　「没甚麽，这也不是甚麽秘密，贵族圈子里的人都知道，」卡琪轻松地说，「听说在中土，私生子比较受歧视，但在我们这里倒不会——大概是因为大家都差不多吧。」

　　「话虽如此，还是不好意思。」

　　琼恩想了想，从次元袋里摸出一枚黑曜石护符，递给卡琪。这是他在圣渊城时做的，对森林中的野兽丶蛇虫有一定的震慑效果，当时一共做了四枚备用，后来也没怎麽用上。卡琪现在以狩猎维持生计，这东西给她应该用得上。「戴着这个，靠近你的小型野兽会有很高的几率被吓得不能动弹，」琼恩说，「就以此作为我刚才失言的赔礼吧。」

　　「这太贵重了！」卡琪被吓了一跳，「我不能接受。」

　　「不用在意。虽然无意自夸，但就这点程度的魔法物品，我要多少有多少，根本就谈不上贵重，所以你就安心接受好了，」琼恩说，「毕竟我可是炼金师啊。」

　　「炼金师？」卡琪的眼睛睁大了，「就是传说中能够点石成金，炼制长生不死药的那种巫师吗？」

　　「呃，其实是擅长制造各种魔法物品的巫师，」琼恩略有些尴尬地说，「点石成金甚麽的不太行，长生不死药目前也做不出来。」

　　「是吗，但……还是很厉害，对不对？」

　　「唔，算是吧，在这边不好比较，但在中土大陆，我也应该算是比较高阶的巫师了，」琼恩把护符塞给卡琪，「所以拿去吧，这东西我还有好几个呢。」

　　「那，好的，谢谢。」

　　「打扰一下，」一个声音突兀传来，琼恩转过脸，正看见渡鸦站在一旁，手中端着酒杯，朝卡琪点点头，「兰尼斯特先生，方便聊几句吗？」

　　「请恕我先行告退。」

　　卡琪敛裙施礼，然后退开。渡鸦看着她的身影消失在人群中，「在恩瑟这地方，送未婚女性护符，是一种求爱的表示。」

　　「……不会吧！」

　　琼恩大惊，他压根没想到自己随意一个举动居然还有这种含义。问题是没人跟他说过这点啊，之前看到过的那些资料里也完全没有提及。这下子可不妙，如果被卡琪误会了怎麽办，不，应该已经误会了，那要如何解释才比较得体？总不能跑过去说：「不好意思，我完全没有看上你的意思，我就是单纯搞错了，请把东西还给我吧」——如果这麽说，肯定会被人拿刀追着砍吧，卡琪可不是那种弱不禁风的大小姐，人家至少也是能进原始大森林打怪的。虽然琼恩不觉得她能打得赢自己，但依然是很丢脸。

　　「不，我是骗你的，」渡鸦面无表情地说，「只是开个玩笑。」

　　开你个大头鬼的玩笑啊！有些话不能乱说知不知道？万一让艾弥薇误会了怎麽办，我可是真的打不过她啊。

　　「那麽，找我有甚麽事吗？」琼恩忍住怒气，硬邦邦地问，「艾弥薇在那边，需要我叫她过来吗？」

　　「不必，我是来找你的。」

　　他的语速有点慢，而且几乎没甚麽声调起伏，听起来有点别扭。在他说话的时候，肩上的渡鸦一直盯着琼恩，眼睛一眨不眨。

　　「我？那请讲吧，我洗耳恭听。」

　　「不必那麽严肃，只是随便聊聊天而已，」渡鸦说，将目光转向会场中心，那里有一对少女正在音乐声中翩翩起舞，「艾弥薇很漂亮，对吗，我听说你有不止一位女友，但艾弥薇应当是其中的佼佼者吧。」

　　「当然。」

　　「你有听艾弥薇提到过她母亲吗？」

　　「她说过一些，不多，」琼恩说，「我知道伯母在她九岁的时候去世了。另外，我知道伯母的名字是诺娃·梅菲斯，是昔日杀戮之神巴尔的凡间代言人，教会大祭司。基本就是这些了。」

　　「她长得很像诺娃，」渡鸦轻声说，「不，应该说，是一模一样。她今年十六岁了吧，还是十七？我认识诺娃的时候，诺娃也是这个年龄。真是太像了，像极了。」

　　「我没有机会见到伯母，」琼恩微微皱起眉，「但她是艾弥薇，不是诺娃，这点很清楚。」

　　「是的，虽然像，终究不是一个人，」渡鸦说，「而且，诺娃还是比她更漂亮一点。」

　　「哦，是吗？」

　　虽然琼恩完全不信，但这种问题也没甚麽好争论的。漂亮与否，半是客观半是主观，除非差距明显，否则分不出甚麽高下的。渡鸦一看就是诺娃的爱慕者，觉得自己的女神最最漂亮，乃是人之常情，不足为怪。

　　这家伙举办宴会，邀请琼恩过来，就是为了跟他谈艾弥薇和她母亲谁更漂亮？简直是吃饱了撑着没事干吧。

　　心里如此想着，琼恩索性就直接问出来，反正也没打算和他做朋友，不用顾忌甚麽礼貌。渡鸦摇了摇头：「不，我只是为了亲眼看看她，确认一件事情。」

　　「确认甚麽？」琼恩有点好奇。

　　「确认她和诺娃不是同一个人。」

　　「……她们当然不是同一个人。」

　　琼恩开始觉得这个人是不是精神有问题。无论再怎麽相像，母女也不可能是同一个人——而且正因为是母女，所以连「转世」这种可能性都不存在，这是显而易见，任何人都明白的简单事实，是基本常识，有甚麽特别确认的必要？

　　「兰尼斯特先生，你觉得，一个人去世之后，灵魂会去往何方呢？」

　　这思维跳跃得太快，琼恩感觉有点跟不上，他定了定神，「如果在中土大陆，死者的灵魂自然前往诸神国度，在东域我就不清楚了，听说会到一个冥界的地方？」

　　「不会仍然留在凡间吗？」

　　「除非变成亡灵，否则不可能吧。」

　　「那灵魂是如何诞生的呢？」

　　「……这个我就不清楚了。」

　　「你看，这世界上的人，子女往往肖似父母，相貌丶性情丶癖好，往往如出一辙。子女由父母所生，那麽，是否可以认为，在这个过程中，父母将自己的一部分灵魂，转移给了子女呢？」

　　「抱歉，我从来没想过这些，」琼恩说，「我对这些也不感兴趣。」

　　「无妨，你就当做在听一个老家伙的梦呓好了，」渡鸦的声音越来越轻，「这麽说吧，我一直在想：诺娃真的死了吗？她的灵魂消散了吗？会不会有某一部分，寄居在她的女儿身体里呢？艾弥薇的灵魂里，会不会有诺娃的一部分呢？虽然知道希望渺茫，但若是不亲眼看一看，就怎麽也不能死心啊。」

　　琼恩感觉背后有点发冷，眼前这个家伙给他一种毛骨悚然的感觉。「那你……你现在确定了？」

　　「看一眼就清楚了，」渡鸦说，「艾弥薇是艾弥薇，她不是诺娃，虽然像极了，但并不是。」

　　「那就好——不，我是说，很遗憾让你失望了。」

　　「没甚麽遗憾，也没甚麽失望，不如说，这让我真正下定了决心才对。」

　　你究竟下定了甚麽决心啊，不会是准备翻脸动手吧？

　　琼恩正在这麽想着，对方突然转换了话题。

　　「听说你要去禁区？」

　　「嗯。」

　　「艾弥薇也去吗？」

　　「当然。」

　　「我听说过你的一些事情，在彻森塔的，以及在中土的，」渡鸦说，「我知道你来自阴魂城，所以你应该很清楚，这座城市的来历吧。」

　　「我听说它以前是耐瑟时代一座浮空城的遗址。」

　　「是的，它曾经是一座浮空城，虽然坠落，却幸运地没有四分五裂，我猜测它在坠落的时候，距离地面应该不是很远，」渡鸦说，「我第一次来到这里，是在十八年前，当时还没有现在的禁区。在城市的中心，有一个半透明的巨大球体，没有人能穿过它，或者打破它。后来，不知谁把它破坏了，雾从里面弥漫出来，就变成了现在的禁区。这麽多年来，有不少人进去探险寻宝，但从来没有谁活着出来过，所有人都是有去无回。」

　　「听起来是挺危险的，」琼恩点点头，「所以，你是劝告我们放弃？」

　　「不，我的意思是，你们很大可能也是死在里面，」渡鸦平静地说，「所以，好好享受这生命中的最后一个夜晚吧。看，艾弥薇和凛回来了，那麽我就不打扰了。」

　　他举起酒杯，朝刚刚结束一曲，走回来休息的两位少女遥遥致意，然后转身离去。

　　「他和你都说些甚麽？」梅菲斯好奇地问，「你好像不太高兴的样子。」

　　「哦，他说你很漂亮，但还是不如伯母，我和他争了起来——就这样。」

　　梅菲斯白了他一眼，「回去再说。」

　　宴会尚未结束，但琼恩已经不想停留，和卡琪打了个招呼，便带着两位少女提前离场。在回去的路上，琼恩把他和渡鸦谈话的内容向梅菲斯和凛转述了一遍，三人讨论了一会，也得不出甚麽有用的结论，只能暂且放下。

　　回到旅店，已经接近八点钟。明天一早要进入禁区，大家都在做准备。就在此时，一直沉默寡言的翡翠女巫忽然提出，说她有些私人事情要处理，就不参与此次行动了。

　　私人事情要处理？

　　翡翠女巫来历神秘，一直以来处于半失忆的状态，连自己的名字都不记得——「翡翠女巫」显然不是真名，而是某种头衔或者外号。她怎麽会突然有私人事情要处理？难道她不声不响间已经恢复记忆了？

　　琼恩有些奇怪，但也不方便多问，本来大家就不是很熟，萍水相逢而已，而且都说了是私人事务，显然也不欢迎打听。这支队伍里，妹子基本全都是琼恩的后宫，就她一个例外，本来就觉得有些不融洽，现在走了正好。

　　不过显然不是所有人都这麽想。左右无人之际，莎琳娜冒出来，向琼恩做出建议。

　　「请主人准许属下留下，监视翡翠小姐的动向。」

　　「有这个必要吗？」

　　「属下认为有必要。翡翠小姐作为主人预定的后宫成员之一，擅自行动，十分可疑，属下认为应当予以密切监视，以免发生任何对主人不利的事情。」

　　「……她甚麽时候变成我预定的后宫成员了？」

　　相比起琼恩的疑问，莎琳娜的表情明显更加困惑：「咦，不是只要出现在主人视线范围内的女性，都是主人预定的后宫成员吗？还是说主人觉得她的姿色平庸，不值得临幸？」

　　「你这都是哪里来的乱七八糟的概念啊！」

　　如果是别的女孩子说这种话，那显然是在嘲讽，琼恩也无所谓，反正都已经习惯。问题是莎琳娜的语气十分诚恳，彷佛是打心底就如此确信，在陈述一个天经地义的事实，这就让人很无语了。考虑到莎琳娜是被扎瑞尔死而复活，并且调教了一番，琼恩非常怀疑这是魔姬强行灌输给她的想法。算了，既然如此，就懒得计较，反正也纠正不过来。不过监视甚麽的，也没有必要，翡翠女巫能做出甚麽事对他不利？

　　「如果翡翠小姐与其他男性有不正当的接触，或者发生超出礼仪的关系，属下认为这会对主人的声誉造成影响。尽管并非主人所钟爱，但即便是遗弃的玩具，也不容其他低等雄性染指，此乃王者的尊严，不容宵小冒犯。」

　　琼恩感觉自己全身脱力，快要趴到地上了。

　　「行了行了，你留下吧，」琼恩决定放弃和这个精神病沟通，就让她留在外面吧，反正掌握她的真名，也不怕她跑掉。倘若带在身边，只怕会每天被她气死，「至于你是要监视她也罢，是自己去逛街购物也好，就算每天宅在家里睡大觉，我统统都不管，随你高兴——只要别给我惹事就行。」

　　「谨遵谕令，属下必将竭尽忠诚，保护翡翠小姐的贞洁不被侵犯，等待主人凯旋归来。」

　　「她的贞洁跟我没关系，你就别多管闲事了。」

　　「是，属下明白，主人是清纯处女享用太多，偶尔换换口味也是理所应当；那麽是否应当先将其许配他人，然后再行夺回，以人妻的身份接受主人的临幸？」

　　喂，精神病院吗，你们有个重度患者跑出来了。

　　琼恩现在深刻怀疑，莎琳娜根本不是甚麽「玩具」，而是扎瑞尔跟他开的一个恶劣玩笑。女奴甚麽的，琼恩很欢迎啊，像莎珞克那样，虽然经常乱出主意，虽然偶尔讽刺主人，但总体来说还是比较能够信任的，至少沟通起来没有障碍。莎琳娜就完全让人无法正常交流啊。不是都说恶魔乱七八糟不知所谓，魔鬼遵纪守法相对靠谱麽，怎麽感觉完全反了过来。

　　「去吧去吧，」琼恩挥手说，「没甚麽特别的事情就别来烦我。」

　　夜深人静，琼恩坐在床边。

　　他舒舒服服地靠着床头躺下来，打算休息片刻，再度上阵。正在这时，门忽然被「笃笃」地敲了两下，接着莎琳娜的声音传进来：「主人，属下有事禀告。」

　　「进来。」

　　「禀告主人，属下发现翡翠小姐有异动，」莎琳娜一身紧身黑衣，看起来十分干练，在琼恩面前单膝跪下，「她在两小时前突然出门，独自一人，在城里绕了两圈，后来进入一座房子，在里面待了大约四十分钟。十分钟前回到旅店，现在在自己房间里。」

　　「哦，甚麽样的房子？」

　　「是一座位于城东的商店。」

　　「商店？」

　　「是的，门口有招牌，但属下不认识文字；因为是夜间，门是关着的，也看不到里面的商品，也找不到附近的人询问。原本应当入内查探，但属下担忧有陷阱，因此不敢贸然接近，请主人恕罪。」

　　「无妨，谨慎是对的。」

　　莎琳娜之前说要去监视翡翠女巫，琼恩压根没在意，只当随便丢个任务给她，免得来打扰自己，没想到居然还真有所发现。此时已经是深夜，看看床边的沙漏，马上就过零点了，翡翠女巫这种时候出去做甚麽，那座房子里有甚麽？总不至于真的是去和情人幽会吧。

　　「会不会与那位乌鸦城主有关呢？」莎珞克在旁边猜测。

　　这种猜测没甚麽依据，但也不是完全不可能。不过如此说来，翡翠女巫和乌鸦城主是旧识？旅途中从未听她露过半点口风啊，当然她「失忆」了，所以也说得过去，但会不会连失忆都是伪装的呢？从现在的情形来看，的确很有嫌疑。若是如此，她的目的又是甚麽？

　　琼恩思索起来，他当然没有像莎琳娜说的那样，把翡翠女巫视为自己的禁脔，或者预定后宫甚麽的。彼此本来就没甚麽关系，就算她真的去和情人幽会，琼恩也不会在意。但整件事情明显透着诡异，就由不得他不多想，虽然不必如临大敌，但至少也不能如原本打算的那样全然不理，必须给予一定的重视。

　　「莎琳娜。」

　　「属下在。」

　　「做得很好，」琼恩说，「既然确有调查的必要，那麽我就正式给你下达命令：明天我进入禁地，你不必随行，驻守在此地等我们回来。在此期间，你负责监视翡翠女巫，有任何异常情况都要仔细记录下来，待我回来后向我汇报。」

　　「遵命。另外属下想确认一点：是只需要单纯的监视和记录吗，如果发现翡翠小姐做出可能不利于主人的行为，是否有必要进行制止干涉？」

　　「这个，你看着办吧。」

　　「遵命。」

　　「等等，」琼恩忽然改变主意，「还是算了，你只要单纯记录下来就可以，其他的事情都不用做。」

　　莎琳娜以前是个居住在塔瑟谷的普通人类，没甚麽魔法天赋，只学过点家传武技，大概能打赢一两个农夫的程度。后来被扎瑞尔转化为欲魔，被「灌注」了各种邪能，战斗能力倒是强化了一大截，问题是智力似乎没有半点提升，甚至还有下降的趋势。琼恩实在不放心让她自行判断，还是保守点好。而且这样也比较安全，倘若翡翠女巫当真是与乌鸦城主，或者其他甚麽人勾结，意图对琼恩不利的话，估计也不是莎琳娜所能阻挡的。毕竟是扎瑞尔赠送的「玩具」，弄坏了也不好。

　　「遵命，属下将会牢牢盯着翡翠小姐，不放过她的任何可疑举动。」

　　「嗯嗯，那你加油干吧，回来我给你涨工资。」

　　

　　
第8章 任务

　　清晨时分，东方刚刚泛白，拿着冒险者工会的中年人给的水晶，琼恩一行人顺利越过警戒线，向前继续走了二十步，停了下来。

　　今天的天气很晴朗，碧空如洗，阳光明媚，但在琼恩的前方，一片白茫茫的，像是被大雾笼罩，甚麽都看不见。虽然普通人看不见，但在琼恩丶维若拉这种资深巫师的眼里，就在这雾气的表面，无数五颜六色的龙语文字和精巧符文在飞舞丶旋转，编织成一个庞大的网，将这座城市最中心的区域完全遮蔽在内，其魔法灵光强度之列，笼罩范围之广，远远超出人类的想像极限。这不是某种单一的防御魔法，而是超巨大型魔法阵，传说是上古时代精灵族巫师的最高智慧结晶：迷锁。

　　「高等魔法抗性。」
　　「高等法术鉴识。」
　　「群体元素护盾：火焰。」
　　「群体元素护盾：闪电。」
　　「抵抗毒素。」
　　「意志坚定。」
　　「箭矢防护。」
　　「陷阱回避。」
　　「钢筋铁骨。」
　　「灵猫反射。」

　　……

　　琼恩和维若拉轮番施法，将一个个防御法术叠加到自己和同伴的身上。阴魂城的迷锁是比较「温和」的，外人进入并不会有甚麽危险，只要不自己作死，就不会招致任何攻击。但这毕竟只是阴魂城的经验，对这座浮空城未必适用。既然之前进入的人全都有去无回，说明里面必定隐藏着巨大危险，还是尽可能小心谨慎比较好。若不做好准备，万一刚刚走进去就被万箭齐射丶雷电乱轰，那可半点不好笑。

　　莎琳娜和翡翠女巫临时脱队，同时为了尽可能降低风险，琼恩将莎珞克暂时收回到宝石里。所以现在站在迷锁前方的是五个人：琼恩丶珊嘉丶梅菲斯丶凛和维若拉。巫师每天能够使用的法术是有限的，琼恩和维若拉虽然都是高阶巫师，各种防御法术流水般释放出来，几乎把今天的「存量」用掉了一半。

　　最后一个防御法术释放完毕，琼恩环视一圈，确定所有人都在。「好了，走吧。」

　　他一马当先，走进雾气之中。

　　琼恩这支队伍目前的人员配备极不科学，除了梅菲斯，其他四个全是巫师。按理来说，应该是梅菲斯作为箭头冲在最前面，她是圣武士，还能借助杀戮神力免疫大部分魔法攻击，是最适合的盾牌。但明知道前面有危险，还让妹子走在前面，琼恩总觉得有些不好意思，尤其在是在珊嘉面前。

　　走进雾气，周遭忽然寂静得可怕，一切声音陡地全部消失了，连自己的脚步声都听不见，琼恩缓缓调整着呼吸，握紧手中法杖，凝神戒备着，一边用眼角馀光关注着跟在身后的珊嘉，一边提防可能随时窜出来的攻击，或者潜伏在这弥漫雾气之中的怪物。

　　然而甚麽都没有发生。

　　前进了二十多步，眼前忽然变亮了一点，雾气也消失了。琼恩谨慎地停住脚步，确认四周状况，出现在他眼前的是一条笔直的丶又宽又高的甬道，地面铺着整齐的石板。在甬道两侧的墙壁上竖着一排排火炬，火炬上的焰光随风晃动，在地上形成跳跃的阴影。甬道向前延伸，在尽头处是一个巨大的铁栅栏，透过铁栅栏的空隙，可以看见明亮刺眼的阳光。似乎有喧闹声从铁栅栏的另外一侧传来，但完全听不清楚。

　　琼恩往后看了看，依然是浓厚的雾气，彷佛一堵墙，截断了来时的路。珊嘉丶梅菲斯丶凛一个接一个地从雾气中走出来，最后是维若拉。她们先是确认彼此的安全，然后观察四周，试图寻找出甚麽线索，但最终一无所获。

　　「有点像是竞技场的入场通道，」梅菲斯说，「我没去过这种地方，但和我读过的书上的描述很相似。」

　　维若拉点头表示赞同。

　　「所以是要先决斗取胜，才能获得入场资格吗？」

　　情况已经显而易见，实际上也别无其他道路可走。琼恩向前走去，在快接近的时候，铁栅栏自动向上升起，发出咯吱咯吱的噪声。保持原本的次序，一行人走出甬道，震耳欲聋的呼喊声瞬间将他们淹没。琼恩发现自己置身于一个彷佛巨大的碗状空间的底部，大约十几级台阶环绕四周，上面坐满了人，他们在高声呼喊，有的还挥舞着旗帜和彩带。在头顶，太阳发出明亮刺眼的光，显示此刻是正午时分。

　　一个轰隆隆，彷佛雷鸣般的声音忽然响起，瞬间压过了所有的喧闹嘈杂，「肃静！」

　　在下一瞬间，整个竞技场都安静下来，只有那个巨大的声音彷佛闷雷般滚动着：「挑战者入场！」

　　琼恩仰起脸，寻找那个声音的来源，然后他看见了一个站在正前方台阶中部位置的巨人。那是一个比云巨人还要高大，有黑色的乱糟糟的长发和胡须，穿戴着灰色的臂甲和战裙，正在放声大吼。「挑战者是未经准许，擅自闯入乌鲁克城的狂徒，他们将在此迎接神王麾下七位勇士的挑战，如果他们胜利，将会成为乌鲁克城的贵宾，畅饮神王赏赐的美酒；如果他们失败，将会变成烂泥，消失得一乾二净。下面有请第一位勇士入场：比闪电还要快的布雷塔！」

　　竞技场底部，另一道铁栅栏升起，一个瘦削的人影走出来。他穿着暗绿色的皮甲，右手握着一柄短剑，左小臂上套着圆盾，在他的额头左角部位，有一个明显的伤疤。

　　这就是卡琪那个失踪的哥哥吗？

　　琼恩仔细打量着对方，名字和相貌都完全符合描述，但也不能贸然下结论。在魔法世界里，准确判定一个人的身份是很难的，有太多的方法可以冒名顶替，更何况琼恩连自己现在身处何地都不能肯定。按理来说，既然踏入禁区，理当就是浮空城的内城，但这里怎麽看也不像，建筑风格迥异不说，周围那些观众也都是标准的恩瑟人模样，那个巨人说的也是恩瑟语。从结构上看，这地方有点像古罗马竞技场，而且刚才那个巨人提到了「乌鲁克城」，这名字琼恩隐约有点印象，似乎是在苏美尔神话中看到过。

　　不会又穿越回地球了吧？

　　念头一闪即逝，但又被琼恩否决了，地球这麽科学的地方，不可能有巨人这种不科学的生物，更没有「神王」这种东西。所以是跑到吉勒今的王宫里来了？但恩瑟首都不是昂瑟斯麽，没听说过又叫乌鲁克城啊。

　　感觉一团混乱。

　　脑中不停转着念头，但琼恩丝毫没有放松警戒。虽然搞不清楚是怎麽回事，但打一架看来是无可避免。琼恩没兴趣表演决斗给人看，但对方看起来不会同意。而且也不知道这座竞技场的武装力量如何，如果琼恩用飞行魔法直接升空离开，会不会遭到狙击？

　　「魔网联结正常……没有幻术运作痕迹……没有附魔术发生作用的迹象……没有反制飞行的重力魔法，」维若拉在背后低声说，从走出甬道的那一刻起，她已经悄悄地丶以极快的速度向四周发出了近十道探测法术，正在逐步收到反馈，「但在空中一定高度，隐藏着强度极高的闪电陷阱，以目前我们身上的元素护盾应该承受不住。」

　　「观众席那边呢，有没有甚麽魔法陷阱？」

　　「暂时没有探测到，但不排除有其他防御措施的可能性。」

　　「外面是甚麽状况？」

　　「是一座城市，我们在城市的中心，城市外面是荒野，看起来很平静。」

　　「可以传送出去吗？」

　　「不行，有类似于空间枷锁的力量封锁了这个竞技场。」

　　麻烦。

　　琼恩和维若拉都准备了一个传送术，这是巫师出门在外的必备法术，是顺风浪逆风溜的本钱和底气。但空间枷锁的存在，让这个底牌完全作废了。

　　「能破解吗？」

　　「我在尝试……应该可以，但要点时间，大概要一刻钟，而且这段期间我不能参与战斗。」

　　琼恩犹豫了一下，「做吧。」

　　「收到。」

　　正当两人在低声交换意见，那个巨人的声音再度响起：「决斗开始！」

　　喂，能不能等一会？我们先坐下来聊聊天喝喝茶不好麽。

　　无视琼恩的心声，敌人已经从远处冲了过来。他的速度当真是很快，虽然不至于真的「比闪电还快」，但也已经远远超出了正常人类的范畴。几乎是一眨眼的功夫，布雷塔已经逼近跟前，抬手一剑就朝琼恩的腹部刺过来。

　　然后他刺了个空。

　　虽然身上已经预先叠加了各种防御法术，其中也有抵抗刀剑砍刺的类型，但在对手实力未知的情况下，琼恩不敢冒险，万一对方手里拿着甚麽神兵利器，类似于加五的剑或者加十二的战锤这种，那岂不是大大糟糕。他直接激活了一个预定的咒语，让自己往后平移了一段距离，避开攻击。

　　布雷塔一击不中，跨步上前再刺，忽然侧面风声猛起，他还来不及反应，就感觉被一股巨大的力道击中，完全没有半点反抗馀地，他直接就摔飞了出去。

　　「咦？」

　　凛发出惊讶的声音，她刚才一记侧踢正中布雷塔的肋下，虽然并没有用出十成的力道，但原本预计肯定能踢断对方几根肋骨，让他直接丧失战斗力。然而在踢中的那一刹那，布雷塔身上猛然泛起一层淡蓝色微光，化解了大部分的冲击力，让他虽然被踢飞出去，却应该没有严重受伤。

　　「上吧，喷火龙！」

　　凛从口袋里摸出一柄红色魔杖，大声念出她设定的口令，对着倒在地上的布雷塔就是一道锥形烈焰射过去。布雷塔来不及起身，向侧面一个翻滚，同时身上泛起火红色的微光。锥形烈焰的边缘扫中了他，但却被无形的力量隔绝了，没有造成任何伤害，连头发都没有烧焦。

　　「抵抗火焰护盾？」

　　看起来似乎是一种抗火魔法的变种，凛不假思索地把红色魔杖收回，换了一柄银白色魔杖，「上吧，皮卡丘！」

　　耀眼的闪电球从魔杖顶端迸出，毫无悬念地击中了刚刚爬起来的布雷塔，这次他没有能够做出任何抵抗，只惨叫了半声就全身抽搐，头发冒烟地又倒了下去。

　　「他没死吧？」琼恩问。

　　「没死，卡琪不是委托我们把他带回去麽，我记得呢。」

　　「有点弱。」梅菲斯低声说。

　　她刚才一直在维若拉身旁警戒，防止正在全神贯注施法的传道巫师被偷袭，没有参与战斗。以她的眼光来看，布雷塔实在太弱，如果所谓的神王麾下的勇士都是这种水准，那麽就算七个一起上，也不足为惧，凛一个人就可以全打发了。问题是事情有这麽简单吗？如果只有这种程度，之前的冒险者是怎麽会全部有去无回的？

　　巨人的声音响起：「第一位勇士布雷塔战败，请第二位勇士『磐石』入场！」

　　第二个对手是个肌肉发达的野蛮人，全身重甲，皮糙肉厚，手持双刃巨斧，脖子上还挂了抵抗魔法伤害的护符，能够发出带有震慑效果的战吼，还能使用旋风斩。缠斗几个回合，琼恩用一个迟缓术困住了他，由梅菲斯砍断了他的右臂，获得胜利。

　　第三个对手似乎是个德鲁伊——之所以说「似乎」，是因为他能变身成巨熊，也能召唤乌鸦丶毒蔓藤和狼助阵，但他召出来的狼并非活物，而是一群幽灵狼，这明显违反德鲁伊的教义。据琼恩所知，德鲁伊虽然根据所属教派不同，教义有所区别，但共同的特点都是崇尚自然，不可能会召唤亡灵这种扭曲不洁的亵渎之物。

　　「暗影德鲁伊，德鲁伊的堕落者。」梅菲斯见识广博，很快辨认出敌人身份。

　　「这两个家伙比布雷塔可是强上一大截啊。」

　　琼恩低声说，如果说布雷塔的战斗力是一的话，这个牛头人至少有五，而暗影德鲁伊至少有十。当然，战斗力只有五到十的家伙，还不至于对他们构成真正的威胁，但若是后面出场的家伙一个比一个强，按照这个比例推下去，那就有点麻烦了。

　　完全印证了他的猜测，接下来的对手一个比一个难缠，有手持暗金色长矛，背着巨弩，能够投掷附带各种元素伤害的标枪的武士，有能够释放大范围元素法术，火焰丶闪电丶寒冰交错轰击的巫师，有在阴影中神出鬼没，召唤自己的影子一起行动，遍地制造魔法陷阱的暗杀者，而且他们身上的装备也越来越精良，琼恩甚至看到了似乎是斩钢刃丶红龙甲这些传说中的东西。现在他开始庆幸对方是一个一个上，而不是一拥而上，否则还真不好对付。

　　最开始的轻松完全消失，琼恩一行人已经是严阵以待，排成了一个预先准备好的战斗阵型：梅菲斯作为前锋，琼恩和凛两侧翼卫，维若拉和珊嘉被保护在中间。靠着充足的准备，有惊无险地打倒了长矛武士丶元素巫师和暗杀者，随后，第七个也是最后一个对手登场了。

　　「第七位勇士：统领亡灵军团的血之女巫，蒂玛王妃登场！」

　　伴随着观众席震耳欲聋的欢呼声，黑色的漩涡突兀地在地面上出现，旋转着，一个窈窕的身影从中缓缓升起。那是一位身材高挑，衣饰华丽的女子，她穿着一件绯红色的巫师袍，上面绣满了诡异的图案和符号，戴着浅绿色金属颈环，暗金色的长发在脑后盘成高高的发髻，镶满宝石的腰带束着纤细的腰身，笔直修长的双腿被一双镶嵌金边的白色长靴包裹。她的左手握着一柄缠满枯萎蔓藤的橡木法杖，右手垂在身侧，食指丶中指和无名指上分别戴着不同颜色的戒指。在琼恩的奥术视觉中，这些装备上全都闪烁着刺眼的魔法灵光，虽然亮度高低有所不同，但无一例外都是接近神器的水准。这一身装备如果换算成金币，足以买下一个小国，或者打造一支上万人的军队了。琼恩见过很多巫师，能够凑得出这样一身装备的不是没有，但至少也都是有类似于红袍首席丶卓尔大家族的巫师这种地位。

　　换句话说，可以认为现在所面对的，是一个红袍首席巫师级别的对手。

　　「上午好，欢迎来到乌鲁克城，」女子笑盈盈地说，她的声音很好听，低沉中略带性感的沙哑，「妾身名为蒂玛，是陛下的第五位王妃，能够与诸位在此处相遇，实在是妾身的荣幸，不知可否请教诸位的名字呢？」

　　「幸会，王妃殿下——」

　　「叫我蒂玛就好了。」红袍女子微笑着说。

　　琼恩说，前面几个对手都是上来就开打，完全没有半点好好交流的意思，好像连语言能力都没有，总算碰到一个彬彬有礼能够沟通的，而且还是个漂亮妹子，真是难得。出于拖延时间以及探寻情报的目的，他深深地行了一礼，「幸会，蒂玛殿下，我是琼恩，这几位是我的朋友，珊嘉丶梅菲斯丶凛丶维若拉。我们无意间来到此处，如有冒犯，希望谅解。我能请教这里是甚麽地方吗？」

　　「这里是乌鲁克城，伟大的雷霆神王陛下的休憩之地。」

　　「它在恩瑟？」

　　「当然。」

　　琼恩完全不记得恩瑟有这样一座城市，他看看梅菲斯，少女也摇头示意不清楚。「恕我无礼，请问你所说的雷霆神王，是吉勒今陛下吗？」

　　「是吉尔伽美什陛下。」蒂玛纠正。

　　吉尔伽美什不就是吉勒今的另一个名字麽，琼恩记得梅菲斯之前跟他说过。这似乎是恩瑟神王的习惯，喜欢换马甲，前段时间在彻森塔，琼恩在梦境中遇到的那位女神艾丝塔蒂，据扎瑞尔说就有很多名字。

　　问题是，吉勒今也罢，吉尔伽美什也罢，他已经死了啊。

　　蒂玛没有给琼恩太多的思考时间，「那麽，琼恩先生来到此地，是有何贵干呢？」

　　「正如我之前所言，我们是无意间误入此地，」琼恩说，「我们原本是在雅尔贝琳娜城，不知为何，突然就到了这里。我猜想或许是不小心踩中了某个传送陷阱？」

　　「雅尔贝琳娜城？」蒂玛偏着头，做出思索的神情，虽然是很简单的动作，不知为何却透着惊人的媚意，「恕妾身孤陋寡闻，好像没有听说过呢，是中土的城市吗？」

　　咦？

　　琼恩和梅菲斯交换了一下眼神，「的确是一座比较偏僻的小城。」他含糊地说。

　　「原来如此，」蒂玛点点头，「那麽言归正传吧，不知道诸位是否愿意为神王效力呢？」

　　「嗯？」

　　「诸位的精彩表现，令妾身大开眼界，故此相邀，」蒂玛说，「陛下如今虽然只是一城之主，翌日却必将成为恩瑟之王，诸位倘若加入，未来前途不可限量。」

　　你这招人广告好没有激情和诚意啊。别的不说，待遇之类总要谈一谈吧，加入了能给个甚麽位置，每个月能发多少薪水，有没有配备漂亮的秘书小姐，诸如此类，就算是空头支票，总也要忽悠一下吧。这些全都没有，就跟你说将来公司上市了你能分到股票——你当我傻啊。

　　「如果我拒绝的话，是不是就不能离开了？」

　　蒂玛笑着摇摇头：「凡踏入此城者，或为无知宵小，将死于刀剑之下，淤泥之中，供陛下的臣民们一笑，或是英杰俊彦，将高居上座，成为贵宾，享用陛下珍藏的美酒与佳肴——这是此地千百年来的规矩。诸位倘若不愿加入，陛下当然也不会勉强，只需打败七位勇士，王宫的大门就将为诸位敞开，陛下会设宴款待，之后是去是留，就全凭诸位意愿了。」

　　「我总结一下，意思就是说：如果我们现在弃暗投明，加入麾下，那就变成自己人，大家不用再打了；否则的话，就要把七场打完，打输了自然是死，打赢了觐见神王，之后我们就可以各走各的路了，对吗？」

　　「正是。」

　　「我们已经打赢了六个人，只剩下最后一场了，对吧？」

　　「是的，诸位只需再战胜妾身，便可以成为陛下的贵宾。来去自由，不受任何限制。」

　　那就打吧。

　　琼恩其实不是很想打这一架。倒不是畏惧——对方看起来的确实力不弱，而且既然是最后一个出场，根据「越往后的关卡怪越强」这一定律，肯定比之前的暗杀者丶元素巫师等人更难缠——主要是觉得毫无必要。他是来找耐瑟浮空城的宝藏的，谁知道怎麽回事，莫名其妙跑到这个鬼地方，莫名其妙就冲过来一群人要跟他打架，打完了既不爆装备又不掉金币，也没有经验值可升级，更没有漂亮妹子投怀送抱作为任务奖励，完全没有半点好处，真是何苦。这世界上的确有些战斗狂人，最喜欢每天出门砍怪冒险，会因为遇到强敌而极度兴奋，但琼恩完全没有这种奇怪癖好。

　　然而没办法。相比起毫无意义的打架，他更不想给一个神王打工。

　　紫水晶法杖从袖中滑出，握在掌心，「得罪了，王妃殿下，」琼恩说，「我不会手下留情的。」

　　「我也不会，」蒂玛格格地笑起来，「另外提醒一句：妾身可是——」她停顿了一下，原本深褐色的双眼陡然间变得宛如玛瑙般鲜红，铺天盖地的邪气从她的体内散发出来，宛如旋风般席卷整个竞技场，「很强的哟。」

　　在最后一个音节发出的同时，她高高举起手中的橡木法杖，重重地在地面上顿了一下。下一瞬间，数量庞大的亡灵军团出现了。

　　排在最前列的是手持长剑和圆盾的骷髅武士，数量大约四十只左右，在它们后方，是两排骸骨长枪兵和骸骨射手，它们的骷髅躯体上泛着黑色的微光，手中的武器都附有危险的魔法；数十只黑色的怨灵彷佛烟雾般在空气中盘旋，发出刺耳的啸叫；四名死亡骑士骑在无头战马上担任将领，它们穿着统一样式的黑色全身重甲，手持波纹剑和塔盾；最后方的是三只形如巨大山猫的僵尸怪物，护卫着三具奇怪的骷髅——之所以说奇怪，是因为这三具骷髅都穿着样式华丽的巫师袍，手握精致骨杖，佩戴着多枚戒指，所有这些东西上都泛着强烈的魔法灵光，不是寻常之物，乃是很多巫师一辈子也得不到的珍品，但如果据此认定它们是巫妖的话又不太对，因为眼眶中又没有那种刺眼的红光，反而是蓝幽幽的，非常黯淡，彷佛随时都可能熄灭。

　　尸巫？

　　陡然回忆起某个只在书本上见过的名字，琼恩不由得一震，回头望向维若拉，后者点了点头，肯定他的猜测，「是尸巫，」维若拉说，「我曾经见过一次。」

　　力量强大的巫师为了能够常驻世间，继续追逐魔法的奥秘，有时候会选择转化为「巫妖」。转化巫妖需要通过一种危险的魔法仪式，失败概率不低。通常情况下无非两种结局：或者仪式成功，变成巫妖；或者仪式失败，彻底完蛋。但据说存在一些极小概率事件：仪式既没有完全成功，但也没有彻底失败，而是导向第三种结果：尸巫。这种特殊产物在很大程度上保留了巫师生前的施法能力和魔法知识，但神智受到无法恢复的损伤，变得浑浑噩噩，很难独立思考。通俗地说，就是一种智力降低的巫妖。

　　尸巫的诞生是极小概率事件，琼恩只闻其名，从来没有真正见过，没想到这里一下子就碰到了三只，还真是大开眼界。虽然是弱化版的巫妖，但尸巫的威胁性不可小看，它们只是脑残了，但力量却并没有削弱多少，只要有人统领指挥，就依旧是最危险的敌人。

　　「魔法储备不多了。」维若拉说。

　　她正在凝神破解笼罩在竞技场周围的反探测屏障，无法施法参与战斗，但这不妨碍观察和判断。刚才打倒暗杀者，也得益于她在关键时刻看破敌人在本体和影子之间转移切换的先兆动作，及时做出提醒。琼恩这只队伍的最大缺陷，就是职业单一，全是巫师，能够充当盾卫的只有梅菲斯一人，而能够使用回复咒文，强化持久作战能力的牧师是半个也没有。巫师就像是火枪，每天提前储备的法术是弹药，有弹药的时候自然威力强大，一旦弹药打光就废了大半。所以巫师并不适合长时间持续作战，更多用于一锤定音的场合。出发之前，琼恩和维若拉给队伍施加各种防御法术，就已经将今天的「储备」消耗了大半，刚刚又连续打了五场，一场比一场难打，眼看琼恩的法术储备就要见底了。

　　凛的魔杖丶宝石储备还算比较充足，但她所擅长的塑能法术，对亡灵的杀伤效果不是很强。琼恩还保留了一发解离术，但显然不可能干掉这麽多敌人。最擅长对付亡灵的是牧师，尤其是晨曦之神或者死神的手下，可惜这里并没有。有鉴于此，要不要考虑去泡个牧师小姐来充实后宫呢，免得下次又遭遇这种情形。那麽应该选择甚麽样的小姐呢，听说死神的牧师大多性格阴沉，不容易打交道，不如晨曦之神的信徒开朗阳光热情有活力，不过话说回来，后宫人已经很多，太有活力的似乎也不妥，三无少女反而更合适一些，而且也有别样的魅力——真是令人苦恼的选择啊，那麽索性就一样来一个？这可不是出于甚麽不可告人的私人目的，完全是为了整个团队的健全和发展需要，堂堂正正，合情合理，以此为理由打报告上去，珊嘉和艾弥薇大概丶或许丶可能不会驳回吧。

　　算了，人要脚踏实地，还是不要做这种不切实际的白日梦比较好。

　　对方的力量之强，的确远远超出预料，居然连死亡骑士丶尸巫这种顶级亡灵都出来了，还不止一只，但琼恩并没有甚麽紧张感，依旧信心十足。实际上，在他打败前六个敌人，推断出最后一个对手是「亡灵巫师」时，就已经自觉胜券在握了。

　　虽然队伍里没有牧师小姐，但有艾弥薇啊。

　　「趁着对方现在阵型密集，艾弥薇先用辉阳护符发大招清场，凛跟着发射连环火球，我掩护你们，负责最后补刀——」

　　战术很简单，但很实用，琼恩自觉运筹帷幄，决胜疆场，正在意气风发之际，忽然一盆冷水泼过来。

　　「等等！」梅菲斯脸色微变，「护符无法使用了。」

　　「甚麽？」

　　琼恩大惊，奥沃赠送给梅菲斯的辉阳护符，是昔日耐瑟时代太阳神阿曼纳塔的神器，一切亡灵的克星。当日在塔瑟谷遭遇亡灵巫师耐诺，梅菲斯就是凭借护符的增幅，一击就斩杀了两头骨龙。有这种大杀器在手里，正是琼恩面对亡灵军团丝毫不惧的底气——反过来说，没有辉阳护符，琼恩就要慌了。

　　这种上古神器，一直都好好的，居然在这种关键时刻突然坏了？运气也太差了吧。

　　「不是坏了，是被封印，」梅菲斯握紧剑柄，然后又放开，「破邪斩和破乱斩也不能用……冥步也是……所有神术和神力都被封印了。」

　　封印？

　　琼恩先是一怔，随即猛然反应过来，「诸神协定？」

　　「应该是。」

　　在来东域的路上，梅菲斯和维若拉都提到过，在几千年前，中土诸神和东域神王签署了一份协议，禁止中土诸神的信徒进入东域传教，也不允许使用神力丶圣术。但这里所说的「东域」，是指神王的统治区域，琼恩这一路走来，从彻森塔到恩瑟，都已经没有神王了，所以压根就没有感觉到这种限制，差点都给忘了，没想到这时候冒出来。

　　该死！

　　辉阳护符被封印，原本预计中的最大底牌突然失去，而且梅菲斯的圣武士力量也无法使用，无论破邪斩还是破乱斩都发不出来，即便想要冒险使用冥步都不行。如此一来，梅菲斯就等于被弱化成了一个纯粹的战士。

　　原本信心满满的战术还没开始执行就直接宣告破灭，一时之间，琼恩也想不出替代方案。而敌人并不打算给予他太多思考的空暇。

　　「你们不进攻吗？那麽，请恕妾身失礼了。」

　　蒂玛说着，举起手，轻轻往下一挥。得到命令，骸骨射手们立刻弯弓搭箭，射出密集的箭雨，三名尸巫的法杖上同时闪起绿莹莹的光芒，显然正在酝酿着某种危险的法术，而其他亡灵怪物们则在死亡骑士的驱赶下，齐齐奔跑，如潮水般向前涌来。

　　「砰！砰！砰！」

　　凛抽出火焰魔杖，不假思索地对着前方就是连环三发。然而她刚刚一动，蒂玛也随之举起橡木法杖，一道红色光幕凭空出现。火球轰在光幕上，发出震耳欲聋的爆炸声，四散分裂，却没有对亡灵造成任何伤害。

　　「升起！」

　　琼恩释放出早已暗中准备的法术，眼前不远处的岩石地面陡然向上拉伸，形成一面高耸厚重的石墙。变化师的专精力量丶绯红之泪宝石的加成，配合「法术增幅」的运用，让石墙的体积丶坚固程度较之寻常增强了至少一倍。骸骨射手的箭矢大部分被石墙挡住了，仍有少部分漏过来，但没有造成任何伤害，而是在即将射中目标的一瞬间全都自动发生了偏转，掉落在地上。进入禁区之前，琼恩和维若拉给每个人都施加了「防护箭矢」，此时发挥了它的作用。

　　骷髅武士和骸骨长枪兵转眼间就冲到了石墙下，但它们无法打破这道障碍，只能徒劳地挥舞着武器。四名死亡骑士腾空而起，越过石墙，迎接它们的并非琼恩或者梅菲斯，而是两名美艳的卓尔女祭司，一位戴着爪套丶穿着黑色皮甲的猫耳少女，以及一只银光闪闪的肌肉男。

　　萨瓦棋魔像是恶魔造物，女祭司使用的并非是真正的神术，而是深渊领主狄摩高根的力量，不受诸神协定的限制。她们高举着蜘蛛圣徽，各种光芒从中迸发出来，有的直接轰向死亡骑士，有的则附在猫女身上。得到神术加持的猫女，金属爪套上不时迸发出火焰和闪电，动作快得惊人，灵敏地避开了所有攻击；而旁边那位赤手空拳的肌肉男，虽然只套了一件灰布袍子，却担任了盾牌的角色，以硬碰硬，掩护猫女与四名死亡骑士战成一团。死亡骑士的波纹剑砍在肌肉男的身体上，发出铿锵撞击声，伴随着火星四溅，虽然留下一道道印痕，却无法造成明显的伤害。

　　「轰！」

　　巨大的冲击力从远处袭来，将石墙炸开一道缺口，烟尘弥漫中，骷髅武士和骸骨长枪兵从缺口出冲了进来。女祭司魔像丶猫女和秘偶正在与四个死亡骑士激战，以琼恩目前的能力，也无法再驱动更多的萨瓦棋子。见此情形，一直站在后方的珊嘉默不作声地翻开「命运长夜」，四只黑色金属制成，全身火焰萦绕的猛虎从书中跃出，迎上了从缺口处冲入的亡灵。

　　奥嘉莱斯留给珊嘉的命运长夜，不仅仅是一本魔法书，同时还是个炼金工房，里面藏有很多「护卫」，这四只金属猛虎就是其一。它们用混合了精金的钢铁制成，不同于魔像，以各种轴承传动，内部有特殊的宝石作为能量驱动，灵敏不亚于真的野兽，而杀伤力胜过十倍。亡灵由负能量驱动，不眠不休，对生者有先天性的压制，但遇上金属和机械就没甚麽优势了。

　　石墙上又炸开了一个缺口，已经摇摇欲坠，更多的亡灵冲进来。命运长夜中还有更多的炼金护卫，但珊嘉并不能无限制地驱使它们。情形变得严峻起来，就在这时，灰色的光芒从身后发出，将岩石地面变成了一块巨大的泥沼，刚刚冲过来的亡灵们纷纷陷落进去，爬不出来。凛乘机补上一发冰锥，将泥沼冻结成块。

　　「成功了？」琼恩问。

　　「不行，这个类似空间枷锁的力量构成太诡异，我没办法破解，」维若拉口中说话，双手十指丝毫不停地在空气中勾勒点抹，编织出各种精巧的符文，「但我暂时在小范围内——以我为中心的五十尺半径——压制住了它，在此范围内可以传送。」

　　「嗯。」

　　维若拉的加入，让原本陷入不利的战局顿时翻转过来，各种威力无比的法术从她指尖发出，化作极寒的射线丶炽烈的风暴和无影无形的冲击，构建成一道雷池，让所有的敌人都无法逾越半步。浑身烈焰萦绕的火元素丶独角四臂的炼狱猿猴和全身尖刺的亚龙被逐一召唤出来，冲入亡灵的阵势，将它们搅得七零八落。琼恩觉得她根本无需旁人帮忙，只需单枪匹马，就足以压制整个亡灵军团了。

　　琼恩和维若拉第一次相遇的时候，她是萨玛斯特的阶下囚，被封魔手环封印了所有施法能力，既虚弱又狼狈。之后来东域，一路同行，虽然也经历过战斗，但几乎没看到过她出手，主要是做辅助性的工作。因此对于琼恩来说，这还是第一次见识到她的力量。直到此刻，他才真正意识到，这位美丽女郎，同时还是阿祖斯的选民，现任传道巫师，这个世界上最强大的施法者之一。

　　打架全靠妹子输出……总觉得这样有点丢脸啊。

　　琼恩朝梅菲斯做了个隐蔽的手势，然后唤起胸针中的浮空术，漂浮起来。他看见在石墙的另一侧，三只尸巫正在山猫怪物的护卫下一步步向前移动，同时不断释放各种破坏法术，打算彻底摧毁石墙。而蒂玛正独自一人站在后方，注视着战场，身边再无其他亡灵。

　　好机会。

　　彷佛感应到注视，她抬起头来，看见了漂浮在空中的琼恩。两人的视线交错，琼恩微微颔首致意，然后在下一瞬间，他消失了，紧接着在蒂玛的背后出现。寒光闪闪的短剑「冰虹」握在掌中，猛地朝这位王妃的后腰刺去。

　　然后他的手腕被扣住了。

　　完全没有看清楚动作，但蒂玛已经整个人都转过来，笑盈盈地看着琼恩。她的左手仍然握着橡木法杖，右手却牢牢扣着琼恩的手腕。修长白皙的手指，看起来无比纤弱，却宛如秘银铸成，居然让琼恩丝毫无法挣脱。

　　「抱歉，妾身并不是很喜欢被从身后侵犯哦，」蒂玛的脸红红的，彷佛非常害羞地说，「但如果是琼恩先生的话，妾身也可以试着忍耐。只是下次能否提前告知呢。」

　　两人相距不过半臂，琼恩可以清楚地看见蒂玛的脸，很漂亮，五官精致，娇声软语，吐气如兰，然而他完全没有半点绮念，只觉全身发冷。因为在蒂玛说话时，他看见了两颗尖尖丶闪闪发亮的犬齿。

　　吸血鬼！

　　琼恩见过不少吸血鬼，还和其中一位有过深入交流，对这种亡灵生物可以说是非常了解。吸血鬼是最危险的亡灵之一，兼有强大无比的力量和超乎常理的恢复能力，还能通过「初拥」制造后裔，将生者转化为吸血同类。幸好它们的弱点同样多而且致命，否则早就征服世界了。

　　吸血鬼的弱点，除了畏惧神术丶圣水这些所有亡灵的共同点之外，还包括畏惧银和日光：银进入血液会造成吸血鬼中毒麻痹，阳光照射则会让吸血鬼受伤丶行动迟缓甚至灰飞烟灭。尤其是阳光，普照大地，是吸血鬼所无法躲闪的天敌，除非晋升为「亲王」，才能免疫阳光的伤害，在白昼之下随意行动而不受影响。

　　就像蒂玛现在这样。

　　琼恩见过吸血鬼，也斩杀过吸血鬼，之前在塔瑟谷，他曾经遭遇一位名为霍文的吸血鬼，两人大战一场，最终以琼恩的胜利而告终。问题在于，霍文是「长老」位阶吸血鬼，并非「亲王」，而且当时琼恩有充分的准备，有召唤出的萨瓦棋魔像助阵，保持着安全的施法距离，而不是像现在这样，两人的脸几乎快要贴在一起，手腕还被牢牢地扣住，彷佛最亲密的爱人。

　　上当了。

　　对付亡灵军团，最有效率的办法就是斩首战术，直接干掉统帅者，也即是亡灵巫师。多数亡灵都是没有自主意识的傀儡，操控者一死就随之崩溃，或者陷入混乱，力量大大削弱。当然，亡灵师自己也清楚这一点，身边往往会安排强力护卫，不会让敌人有轻易靠近的机会。蒂玛将所有的亡灵都派遣上前，自己孤身在后，琼恩本以为是她的失误，现在看来，分明就是个陷阱。「巫师」通常是脆弱的代名词，但吸血鬼可不是，尤其是晋升到亲王位阶的日行者，破坏力堪比巨龙，哪里怕甚麽偷袭。

　　「你身上有种奇怪的味道，琼恩先生，」蒂玛轻声说，「很好闻，可以让妾身再靠近一点吗？」

　　「抱歉，我有女朋友了——解离！」

　　用没有被扣住的左手释放出解离射线，近在咫尺的距离，几乎没有任何施法吟唱的瞬发，琼恩自料绝不会失手，然而他再一次大吃一惊。只觉眼前一闪，蒂玛已经平移了几步，扣着他手腕的右手也变成了左手，原本握在左手中的橡木法杖则换到了右手中。解离射线从她身侧越过，打在一只正在往回奔跑的山猫怪物身上，将它化作粉末。

　　尸巫觉察到了后方的变故，正转身返回，但它们动作缓慢，两只山猫怪物抛下尸巫，赶回到蒂玛身旁，虎视眈眈地看着琼恩，跃跃欲前，但被蒂玛挡住了，示意它们安静。

　　空气中发生轻微的波折，梅菲斯用宝石戒指跳跃到琼恩身旁，银剑平举，指着蒂玛，「放开他，吸血鬼。」

　　「好的。」

　　蒂玛不假思索地松开手，她答应得如此爽快，反倒让琼恩和梅菲斯不明所以。「你是甚麽意思？」琼恩问，同时往后退，躲到梅菲斯身后。

　　「妾身可没有自信与这位美丽的圣武士小姐为敌。如果不乖乖放手的话，此时一定已经被砍下头颅了吧，」蒂玛微笑着说，「所以，能够允许妾身投降吗？」

　　「投降？」

　　「是啊，战斗继续下去，已经没有任何意义，妾身自知无法战胜你们，而亡灵军团若是受到重创，补充起来也是很麻烦的。既然如此，投降便是上策。」

　　琼恩和梅菲斯对视一眼，「你有甚麽条件？」

　　蒂玛刚刚已经抓住了琼恩，以她亲王级吸血鬼的臂力，若不是主动放手，琼恩是绝对无法挣脱的。就算梅菲斯赶来，但投鼠忌器之下，也未必就能拿她怎麽样。从这点来说，蒂玛主动投降，完全可以说是放水了。

　　「的确有一个不情之请，」蒂玛轻声说，「能帮我杀一个人吗？」

　　「谁？」

　　「吉尔伽美什，神王陛下。」

　　

　　

第9章 可选任务

　　你要我帮你杀掉神王吉尔伽美什？

　　琼恩和梅菲斯下意识地对视一眼，「不好意思，这里太吵了，我可能没听清楚，」琼恩说，「你刚才是说，要我帮你杀的是人是神王陛下？」

　　「嗯。」

　　「就是这座乌鲁克城的神王陛下？」

　　蒂玛点点头。

　　「如果我没记错，你前面自我介绍说你是王妃——也就是说，你要谋杀自己的丈夫？」

　　「是啊，妾身想杀他很久了，一直没有合适的机会，你有空的话，能帮个忙吗？」

　　这不是有空没空的问题吧。

　　妻子想谋杀丈夫，这倒不足为奇，古往今来的先例多得是。杀人不是件简单的事情，自己搞不定，雇凶杀人也属正常操作。但这种事情，从来都是要隐秘行事，悄悄地进行，哪有这样在光天化日之下，大庭广众之中，就堂而皇之地说出来。幸好观众席距离很远，周围又喧闹，应该没人能听见，但琼恩和她也不熟啊。她这麽做，难道就不怕琼恩当面假装应允，转身去找神王告密？

　　「抱歉，」琼恩说，「方才承蒙手下留情，理当效命。但正如我之前所说，我和同伴们只是误入此地，如果可以的话会尽快离开，无意招惹是非，更不想卷入任何宫廷政变里。」

　　「妾身明白，只是世事难预料，诚如遥远的东方有一句谚语：树想安静地休息，风却吹动不休。在你踏足这座城市的那一刻，麻烦就已经如影随形，无可回避，」蒂玛说，「不必断然拒绝，琼恩，说不定过段时间，你就会改变主意呢。」

　　「或许吧，」琼恩说，「另外方便请教一下原因吗？你为甚麽要杀死神王？」

　　「理当奉告，但不是现在，」蒂玛微笑，「此地不适合深谈，妾身先行告退，待晚些时候再登门拜访吧。」

　　她挥了挥手，黑色的漩涡在地面形成，亡灵们整齐有序地排好队，走进漩涡中，消失不见。蒂玛是最后一个走进漩涡，「对了，」她像是突然想起，回头对琼恩说，「记住不要吃任何东西。」

　　「啊？」

　　「神王的宴会上，任何食物都不要碰。」蒂玛说。

　　「为甚麽？」琼恩皱眉，「神王会在食物里下毒吗？」

　　女巫没有回答这个问题，黑色的漩涡急剧收缩，将她吞噬其中，随即消失不见了。

　　随着蒂玛的认输退场，七场对决落下帷幕，黑发巨人的雄浑声音再度响彻整个竞技场，宣布琼恩一行人获得胜利。然后，一切陡然间安静下来。

　　原本喧闹的观众席陷入沉寂，所有的人都被集体石化一般，坐在自己的席位上，一动不动，他们保持着同一个姿势，上半身稍稍前倾，凝视着竞技场的底部，宛如一群俯瞰凡间的土偶。黑发的巨人也消失了，整个竞技场彷佛在一瞬间变成了空无一人的荒芜古堡。这诡异的情形让琼恩吓了一跳。「怎麽回事？」

　　没有人回答他的问题。

　　琼恩戒备着，环视四周，提防空气中随时可能冒出来的敌人和危险。如果说在下一瞬间，这些观众席上的土偶突然扑上来，他也不会觉得惊讶。然而几分钟过去了，除了风在呼啸，卷起地面的落叶和灰尘，没有任何动静。

　　搞甚麽名堂？

　　琼恩和女孩们面面相觑，不是说打赢了就会成为神王的座上嘉宾麽？那现在是甚麽情况。把客人扔在这里不理不睬，这就是神王的待客之道吗？

　　「格棱丶格棱……」

　　车轮滚动声打破寂静，琼恩循音望去，看见一辆马车正自远处驶来。两匹全身雪白的骏马拉着黑色的车厢，却看不见驭手在何处。片刻后，马车停在琼恩面前，接着车厢的后门打开，一位穿着米白色长裙的少女走下来。

　　「上午好，各位尊贵的客人。」

　　少女低头行礼，她的头发乌黑，典型的恩瑟人相貌，看起来大约才十六七岁，精致的脸蛋和妆容中还掩不去隐约的稚气，「我是索拉，蒂玛殿下的侍女。陛下已经在王宫中设宴等待各位，请上车吧。」

　　琼恩想了想，也没甚麽好说。既来之，则安之，走一步看一步吧。所有人上车后，索拉也跟着上来，坐在靠近门口的位置上，关上门。彷佛是得到信号，马车自动行动起来，它行驶得并不快，非常平稳，几乎感觉不到颠簸，里面的装饰非常豪华，门窗关上后，就形成一个完全封闭的空间，与外界隔绝，听不见任何动静，但有微风流动，保持空气清新。在车厢的顶部，嵌着一枚球形宝石，放着柔和的白光。

　　「这辆马车很特别啊，」琼恩说，「外面看起来可没这麽大。」

　　从外表上看，这就是一辆普通的四轮马车，最多能塞四五个人就很拥挤了。但事实是琼恩一行五人，再加上陪同的索拉全都坐上来，仍然毫无半点局促，彼此间还能保持非常宽裕的距离。这应该是某种空间魔法的作用，然而无论琼恩怎麽看，即便是将奥术视觉调到最高级别，他也没有看见半点魔法灵光。

　　「是的，它比外表要大一些。」索拉说。

　　「真奇妙，这是怎麽做到的？」

　　「这是蒂玛殿下制造的，据说运用了一种很特别的魔法——但具体我就不清楚了，很抱歉。」

　　「原来如此，」琼恩说，「蒂玛殿下真是位了不起的巫师。」

　　索拉「嗯嗯」地用力点头，「殿下很厉害的，又聪明，又漂亮，又温柔，又威严，简直是世界上最完美的女性。」

　　看起来你很崇拜她嘛。

　　「是啊，殿下是我的偶像，」索拉说，「自从第一眼看见殿下，我就梦想着能够变得像她那样优秀。虽然现在还差得远，但我一直在努力呢。」

　　「加油吧，」琼恩说，「顺便问句，你是甚麽时间认识蒂玛殿下的呢？」

　　「哦，那是一年前，殿下刚到这里的时候。」

　　据索拉说，蒂玛是大约一年前来到本城，在竞技场打败了七位勇士，得以觐见神王。双方在宴会上一见钟情，然后就举行了婚礼，成为神王的第五位王妃。在成为王妃之后，蒂玛挑选了几名侍女，其中一位就是索拉。

　　「原来蒂玛殿下并不是本地人啊，」琼恩说，「她当时是和布雷塔一起来的吗？」

　　「嗯，他们是一起来的。」

　　琼恩和珊嘉对视一眼。卡琪说得很清楚，她哥哥布雷塔就是一年前突然消失的，同时失踪的还有他结识的那位朋友，红袍巫师蒂玛——细节全都能对得上。

　　「蒂玛殿下有说过自己从哪里来吗？」

　　「从外面来的啊。」

　　「……我是说具体的地方。」

　　「具体的地方就是外面啊。」

　　「……」

　　纠缠了几个回合，琼恩终于搞明白：在索拉的概念里，整个世界就等同于这座城市。这座城市之外，就是「外面」，像琼恩丶蒂玛这样的人，就是「从外面来的人」，仅此而已。她不仅不知道这座城市之外的一切，而且完全没有想去探究的意识，高耸的城墙，似乎不仅仅是物理上的障碍，同时也阻隔了她的思维。这让琼恩有种非常诡异的违和感，总觉得甚麽地方不对劲，但一时又说不出来。

　　琼恩忽然有些意兴阑珊起来，不想再说话，索拉神情忐忑地看着他，不知道自己是否说错了甚麽。车厢里陷入尴尬的沉默，幸好没过多久，快速行驶的马车停了下来。「请下车吧，」索拉打开车门，自己当先走下来，「王宫到了。」

　　王宫是一处占地面积广阔的建筑群，依山而建，自山脚重叠绵延至山腰，规模堪称宏大，却冷冷清清，甚至可以说是荒芜，索拉领着琼恩一行人走过来，途中居然没有遇到半个人，连洒扫的仆役都没看见。走进一座颜色黯淡的院落，「各位请在此休息片刻，」索拉说，「我先去通报陛下，稍后会有人来请各位赴宴。」

　　「请便，」琼恩说，「我们可以四处走走，参观一下王宫吗？」

　　「很抱歉，在觐见陛下之后，您和您的同伴就可以随意行走，不受任何限制，但在此之前，请尽量不要离开这个院子。」

　　这算是软禁？

　　若是要硬闯，相信就凭索拉也挡不住自己，但身在客地，情况未明，琼恩也不想直接和主人发生正面冲突。走一步看一步，姑且先按对方说的做吧。

　　建筑外墙颜色黯淡，看起来历史悠久，但里面的陈设还是比较新的，家具都很整洁，一尘不染，显然经常擦拭。索拉走后，琼恩随便找了个房间，把门一关，布置了几个警戒法阵，然后召集所有人开会。

　　六个人围着一张圆桌，莎珞克也从宝石中释放出来，虽然魅魔经常出一些不靠谱的主意，但集思广益总是没错的。情势很诡异，琼恩积累了一堆疑问。眼下的当务之急，是赶快搞清楚状况。

　　但在此之前，他先被妹子们给集体批斗了。

　　「琼恩你在搞甚麽名堂，」凛气鼓鼓地说，「要不是你拖后腿，艾弥薇早就干掉那个女人了。」

　　前面的战斗中，琼恩犯了一个严重失误，他身为巫师，不躲在后方保持安全距离施法，却贸贸然传送到敌人身边玩近身格斗，结果被一招制住，成为人质，导致梅菲斯投鼠忌器。倘若不是对方主动认输罢手，后果不堪设想。回想起来，琼恩也觉得奇怪，自己这麽怂，不，这麽小心谨慎的人，明明有圣武士妹子丶龙女妹子丶传道巫师小姐在，又没有被逼到必须亲身上阵的绝境，怎麽会做出这种破釜沉舟的事情，这似乎违反设定啊。

　　「可能是头脑发热，想在美女面前展现一下英雄气概？」莎珞克猜测。

　　「喂喂，你又没看见，就别在这里煽风点火了。」

　　唯恐天下不乱是魅魔的本性，琼恩懒得理睬。不过话说回来，莎珞克所说，似乎也不是完全没有道理，仔细回忆起来，的确有那麽一瞬间，自己心里曾经冒出过「总是靠妹子很丢脸，自己要来努力表现一把」的念头。这一次的冲动冒失，也未必没有这个因素在内吧。

　　还是觉得很奇怪。

　　身体是十几岁的少年，但两个世界的记忆累加起来超过四十年，虽然还算不上一位长者，但也已经有一些可以传授给别人的人生经验。好歹他也是身经百战，见得多了，从阴影界到物质界再到下层界，从地表到幽暗地域最近还去过海底，哪个地方没去过，就算遇到地狱大魔君都能谈笑风生。琼恩自认为有很多优点，但勇敢肯定不是，自认为有很多缺点，但冲动也不是。无论再怎麽觉得丢脸，再怎麽想在妹子面前表现，他也不应该会做这种事才对。

　　难道是早上出发前吃得太多，大脑供血不足，昏头了？

　　「是不是被魅惑了？」珊嘉说，「我听说吸血鬼擅长此道。」

　　「这不可能啊。」

　　吸血鬼的确有魅惑凡人的天赋异能，往往是通过眼睛凝视发动，但琼恩有莎尔女神的「影火」保护，相当于自带了意志屏障，而且是最强力的那种，无论是凡人的魔法丶怪物的天赋异能，抑或是灵吸怪的灵能，都不可能对他产生精神控制的效果。

　　「不一定，」梅菲斯说，「我倒觉得珊嘉姐姐的猜测很有可能就是事实。」

　　「嗯？你忘了，我免疫精神控制的。」

　　「未必，」梅菲斯看向维若拉，「你今天有准备这种类型的法术吗？」

　　传道巫师嫣然微笑，「没有啊，我不喜欢这种法术。再说，就算有准备，」她侧过脸，看向坐在旁边的琼恩，「也不会对我心爱的男人用呢。」

　　迎上女巫师看过来的目光，两人视线相对，琼恩只觉她的眼波流转中，流露出无限的娇媚，长长的睫毛颤动着，彷佛在诉说着她的爱意与钦慕，她的金发又密又直，肌肤雪白如雪，娇嫩的嘴唇红艳艳的，宛如甜美的丶饱满多汁的果实，让人忍不住想要品尝一口。

　　然后他就真的品尝了一口。

　　在亲上去的那一瞬间，他陡然清醒过来，发现不知何时，自己已经将维若拉压在身下，女巫师正笑盈盈地看着他，旁边还有一群围观群众。「这是怎麽回事？」他赶快直起身，狼狈地问，「你的魅惑术怎麽会对我生效？」

　　「你之前能够免疫精神控制，完全是因为影火的效果，」梅菲斯指出他的思维漏洞，「影火是一种神力，按理来说，应该也被压制了。」

　　琼恩怔了一下，顿时反应过来。按照传说中的那个诸神协定，在神王的统治范围内，中土神明的力量是被完全压制的。之前在战斗中，梅菲斯的辉阳护符丶破邪斩以及杀戮神力，统统都被封印，以此推之，一直缠绕着琼恩的影火，应该也被压制失效了。

　　他稍稍沉吟，从怀中摸出暗夜圣徽，试图呼唤出影火。这是莎尔赠送的护符，让他能够临时借用女神的力量，在此之前已经成功过很多次，可谓是驾轻就熟。然而这一次，无论他如何聚精会神，圣徽都毫无反应，宛如沉寂。

　　还真是被封印了。

　　正所谓明枪易躲，暗箭难防，在这个魔法世界，有经验的巫师出门前，都会小心翼翼地给自己套上几个「坚定意志」丶「抵抗头脑侵袭」之类的法术，以免不知不觉着了道。但一直以来，琼恩依仗着影火所附带的「意志屏障」效果的保护，免疫各种精神控制，从来不做这方面的准备，结果一不小心就中招。

　　「琼恩还真是意志薄弱呢，」凛扁扁嘴，「完全抵挡不了诱惑。」

　　「哪有，这是因为我没有防备，一时大意。」

　　「那再来一次试试？」

　　「我觉得不用了，」珊嘉笑着说，「塔拉夏这样的大美人，就算不用法术，只要抛个媚眼，也一样能把他迷得神魂颠倒。」

　　「那我抛媚眼他也没这麽大反应啊，」凛嘀咕着，「我觉得我也挺漂亮的。」

　　「说明他内心是最喜欢成熟妩媚的大姐姐，对我们这样的青涩少女兴趣不大。」

　　「喂，你这个魅魔冒充甚麽青涩少女啊？」

　　「人家还没过十七岁生日呢，当然是青涩少女啦。」

　　「好啦，都打住，」梅菲斯说，「先说正事吧。」

　　「对对，说正事。」

　　首要问题，是要搞清楚自己究竟在甚麽地方。琼恩一行人出发之前，原本是抱着「探索一座耐瑟浮空城遗迹，发掘大奥术师魔法宝藏」的打算，但现在看来，似乎走错路了，这里没有半点「耐瑟瑞尔」丶「浮空城」丶「大奥术师」的影子。琼恩和珊嘉在阴魂城生活了十几年，一看建筑风格就知道。

　　「当然是恩瑟，」凛说，「不然还能是哪？」

　　进入这座乌鲁克城以来，所见所闻，无论人的相貌丶语言丶建筑风格，包括「神王」丶「吉尔伽美什」这些专有名词，无一不说明这里就是恩瑟。问题在于，恩瑟的吉勒今神王明明已经死了十六年了，为甚麽这里还在？

　　「或许我们回到过去了？」珊嘉说，「回到了十六年以前，所以吉勒今还活着。」

　　这是顺理成章的推测，琼恩也是这麽想的，但维若拉摇摇头，表示不赞同。

　　「这个在理论上是不可能发生的，」维若拉说，「有多位传道巫师研究过这个论题，最终他们得出的结论是一致的：时光不可能倒流，回到过去是根本做不到的。」

　　「理论又不见得一定正确，而且就算理论正确，未必实际就不会发生，」莎珞克说，「这个世界原本就不是符合逻辑的。」

　　维若拉不高兴地瞪了莎珞克一眼，「你有这种浅陋的想法是可以原谅的，因为我知道深渊确实如此，但这里是凡间，秩序才是主流。」

　　「是吗？我还以为只有孩童才会抱有这种天真想法呢，」莎珞克懒洋洋地说，将双手放在桌上，让每一枚指甲变幻不同的颜色，「看来我高估了某些人的心智成熟程度。」

　　梅菲斯拿出一本书，展开，「啪」地一声放在桌上，制止了传道巫师和魅魔的争论。「我不清楚『回到过去』这件事是否有可能发生，」圣武士说，「假设，我只是假设，我们真的回到过去了，那麽这里或许不是十六年前的恩瑟，而是更久远之前。」

　　「为甚麽？」

　　梅菲斯示意琼恩看书上的文字，「因为『乌鲁克城』，是吉勒今成为恩瑟主神之前的领地的名字。」

　　来恩瑟的途中，梅菲斯从欧格玛教会弄到了一批有关东域的资料，平时就丢在次元袋里，反正这种普通的书籍其实不占空间。在她刚刚找出来的这本书中，有如下记载：恩利尔(Enlil)消失了，神王们为了争夺他留下的天空王座而争斗不休。战争持续了整整一百年，来自乌鲁克城的吉尔伽美什出乎意料地成为最后的胜利者，他举起雷霆权杖，坐上天空王座，宣布改名为吉勒今，并将乌鲁克城夷平，以示与过去的自己分道扬镳。

　　也就是说，乌鲁克城，以及吉尔伽美什这个名字，都是吉勒今成为恩瑟主神之前的历史。

　　「我靠，那岂不是我们穿越回几千年前了？」

　　在来东域的路上，琼恩被梅菲斯塞了一堆资料，对恩瑟的历史还是比较了解的。吉勒今是何时成为恩瑟主神的，目前没有准确的记录，但至少在大约两千八百年前的「兽人门之战」中，吉勒今就已经被记载为「居住在昂瑟斯的恩瑟主神」，提亚马特丶马杜克等神王都位居其下。如果乌鲁克城是他成为恩瑟主神之前的居所，那至少也是两千八百年前，甚至更久远。最早甚至有可能上溯到四千年前，那是东域诸神自异世界跨越而来，降临物质界，覆灭远古帝国伊玛斯卡的时间。

　　「只能说从现有的资料来分析，存在这种可能性。」

　　「不对，」维若拉提出反驳，「据我所知，恩瑟的语言丶文字在历史上多次演变甚至是剧变。现代的恩瑟人，自己都看不懂几百年前的文字。但我们刚才听到的所有人说话，那个巨人也罢，蒂玛也罢，索拉也罢，都与现代的恩瑟语毫无二致，这明显说不通。」

　　的确说不通，几千年的时光，语言文字不可能保持一致。就算琼恩记忆中号称五千年文明连绵不绝的东方古国，现代人如果穿越回上古时代，肯定也是瞠目结舌，看不懂文字也听不懂说话的。当然，这个世界有神明有魔法有精灵有巨龙，不一定那麽「科学」，但「回到几千年前的恩瑟，用现代恩瑟语和古人无障碍交流」这种事情，怎麽想都是既不科学也不魔法的。

　　梅菲斯点头，表示认可维若拉的质疑，这的确是个难以解释的地方。

　　「这可说不准，有可能几千年前的恩瑟人就是用这种语言，」莎珞克说，「变来变去，最后恰好又回到原点。」

　　「这概率也太低了吧，而且毫无依据，完全是主观臆测。」

　　「世界就是这麽奇妙，所以才有趣嘛，」魅魔说，「一切皆有可能。」

　　「暂停，暂停，各位，」琼恩不得不出声制止，「先别吵。」

　　「难道时空错乱了？」凛突发奇想，「不同时代错乱杂糅在一起，所以出现这种情形。如果是这样，会不会我们待会出去溜达溜达，还能看见小时候的琼恩。」

　　「等一下，为甚麽你想看见小时候的我？」

　　「因为觉得你小时候或许会比较可爱啊，」凛说，「看见了说不定会扑上去亲一亲。」

　　「那是不是还要抱一抱，还要举高高？」

　　「如果很可爱，当然要啊。」

　　眼看两人习惯性地又在跑题，珊嘉咳嗽了一声，试图将话题转回正轨。「假设真如凛所言，我们现在是在一个时光错乱的古恩瑟，那下一步的计划是甚麽？」

　　没有计划。

　　在进入禁区之前，琼恩也不是没有做过与预案，和梅菲斯也商量过，问题是他压根没想到过会出现这种见鬼的事情，当然也不可能有甚麽应对计划。

　　「我出去转转吧，」莎珞克说，「看看能不能发现点甚麽。」

　　闭门造车没有前途，当务之急是搜集信息，而且要悄悄地去，不能大张旗鼓。要论战斗力，莎珞克在这支队伍中排名倒数，估计除了珊嘉谁也打不过——甚至连珊嘉都未必打得赢，但要说藏匿行迹，刺探情报，那就没有人比她更专业了。更重要的是，她一直待在宝石里，之前没有露过面，就算惹出甚麽事情，琼恩也可以当做不认识，撇开关系。

　　魅魔遁入阴影之中，将门轻轻拉开一条缝隙，悄然离去，其他人继续讨论。

　　「至少有一点还是可以确定的，」琼恩说，「蒂玛和布雷塔，这两个人的名字丶外貌，以及来到这里的时间，和卡琪所说都是一致的，可以判定是同一个人，并非重名。」

　　「嗯，」梅菲斯点点头，「布雷塔的状态不太对劲，感觉像是没有智识的傀儡，蒂玛倒是比较正常，但卡琪并没有提过她是吸血鬼。」

　　「估计她没发现吧，」琼恩说，「毕竟是亲王级的吸血鬼，不惧日光，只要注意点，普通人根本看不出来。」

　　「既然如此，我们应该想办法和蒂玛接触，从她那里获取更进一步的信息，」维若拉分析说，「她和我们处境类似，都是『外来者』，比我们早来到这里，而且已经成为王妃，这里究竟是怎麽情况，她应该比较清楚。虽然可能也存在其他外来者，但目前我们不清楚，无从接触，蒂玛是唯一已知的可以沟通的目标。」

　　「但我们怎麽找到她？」珊嘉问，「她应该住在王宫里吧，或许可以请索拉帮忙传话？」

　　「我们不用去找她，」琼恩说，「她会主动来找我的。」

　　「哦，这麽快就勾搭上了？厉害厉害，效率很高嘛，」凛拍着琼恩的肩膀，「加把劲，赶快拿下，这样我们以后玩游戏就不缺人了。」

　　「勾搭你个鬼啊，」琼恩没好气地说，「她是想让我帮她杀个人——去杀神王吉尔伽美什。」

　　「咦？」

　　琼恩把蒂玛说的话复述了一遍，除了梅菲斯之外，其他人都面面相觑。「情况就是这样，」琼恩说，「你们怎麽看？」

　　凛举起手要求发言：「我有一个问题。」

　　「嗯？」

　　「既然她是和神王一见钟情，怎麽才成婚一年，现在就要谋杀亲夫，这感情破裂也太快了点吧。」

　　「谁知道。」

　　「会不会是因为性生活不和谐呢？」

　　「……这种事情我怎麽知道？」

　　「我觉得很有可能，」凛一本正经地说，「神王有五个王妃呢，肯定应付不过来。雨露不均，自然会让女人心有怨气，所以就想砍死他——这个推理很符合逻辑吧。」

　　符合你个鬼啊，而且在琼恩面前说这种话，不觉得不太合适吗？

　　「哦哦，我忘了，不过你比较厉害嘛，应该不用担心。」

　　「……多谢夸奖。」

　　「也可能是失宠了，」凛提出新的设想，「因爱生恨，反目成仇。男人嘛，总是喜新厌旧。」

　　「喜新厌旧个鬼，」琼恩没好气地说，「她自己就是新的好吧，刚刚成婚才一年，前面还有四个旧的呢。」

　　「哦，那也可能是神王尝过新欢，又觉得还是旧爱比较好，于是闹翻了——后宫战争，就是这麽刀光剑影，波诡云谲，琼恩，你一定要引以为戒啊。」

　　「我怎麽引以为戒？」

　　「当然是要一碗水端平啊，」凛诧异地说，「这麽简单的道理还用我说？」

　　「懂了懂了——我们能不能不说这个，先谈正事！」

　　「这就是正事啊，」凛说，「你看，我们进入新地图，打完第一个任务『竞技场的七重试炼』后就触发了这个剧情，你当场是拒绝了。但结果呢，我们绕了一圈，发现还是应该回来找蒂玛——这说明了甚麽？」

　　琼恩感觉自己有点跟不上凛的思维跳跃了，「说明了甚麽？」

　　「说明这是主线任务，所以才绕不过去啊，那我们当然要深入挖掘线索，仔细分析，争取打出一个高分通关，说不定还能发现甚麽隐藏剧情和额外奖励呢。」

　　……你最近都在看甚麽奇怪的东西，格拉兹特的《后宫战略》里，难道还有游戏攻略吗？

　　「唔，等等，」凛托着腮，若有所思，「我觉得我还忽略了一点：这很有可能是一个可选任务。」

　　可选任务又是甚麽鬼？

　　「我猜测等我们见到神王，神王会发布一个任务：杀死王妃蒂玛。那我们就得二选一，决定站在哪一边，从而影响剧情走向，结局和任务奖励也会不一样。」

　　你走火入魔了，凛，电击疗法要不要了解一下。

　　总结一下，现在已知和推测的信息如下：他们来到了一个疑似几千年前的恩瑟的地方，但遇到的人说话却又是现代的恩瑟语，在琼恩等人之前，已经有先行者踏足此地，还成为了「王妃」，而这位王妃殿下，又想雇凶杀人，对象是自己的丈夫，吉尔伽美什神王陛下。

　　好像也没甚麽真正有用的结论。

　　空气轻微波折，莎珞克的身影显露出来，「奇怪，」魅魔一脸困惑地说，「我转了一圈，整个王宫里空荡荡的，半个人影都没有，所有房间里也没有人居住过的痕迹。但家具陈设都很洁净，没有灰尘，应该经常打扫。」

　　没有人？

　　按理来说，王宫中应该有神王，有他的王妃们（至少五位），以及他们的侍女丶仆役等等，人数应该不少才对，怎麽可能一个都看不到，难道统统都出门逛街去了？

　　这剧情越来越诡异啊。

　　「索拉呢？」

　　莎珞克摇摇头，「我试着追踪她的足迹，但出了院子就突然消失了。」

　　琼恩沉吟片刻，看向其他人。

　　「不仅仅是王宫，可能整座城市都是空的，」梅菲斯说，「在来的路上，我趁索拉不注意，几次打开车门观察外面，没有看到任何人。」

　　「竞技场里倒是座无虚席——」琼恩说了一半，自己就顿住了。那些观众究竟是真的人，还是土偶傀儡，还未可知。

　　「喂喂，这怎麽感觉像是恐怖故事的剧情啊，」凛打了个冷颤，赶紧将自己贴在旁边的梅菲斯身上，抱住她的胳膊不放，「一群人来到一座荒废已久的古堡，然后每天早上起来发现有一个人被杀，所有人都有嫌疑，又都有不在场证明。大家惶恐不安，彼此猜忌，最后聪明的主角终于看穿了真相，凶手就是——」

　　「就是最早伪装死去的那个人对吧，」琼恩没好气地打断她，「你这不是恐怖故事，是侦探小说。」

　　「差不多啦，反正都很恐怖。」

　　「那现在怎麽办？」珊嘉问，「等等看？」

　　「只能如此了。」

　　在完全摸不清状况的时候，静观其变未必不是一个好办法。琼恩不是很喜欢这种被动局面，太保守了，但也没有破局的手段，贸然行事可能更麻烦。

　　幸好，他并没有等待很久。大约过了半个多小时，索拉回来，表示宴会即将开始，请各位贵宾入场。

　　宴会在一座大殿中举行，索拉带领琼恩一行人来到门口，推开门，然后躬身退开站在一边，「请进。」

　　琼恩走进门，然后忽然停住了脚步。

　　在他身后，珊嘉发出低低的讶声，肉眼看不见的魔法波动在凛和维若拉身体周围急速聚集，梅菲斯没有动静，但琼恩知道她的手已经按在腰间，随时可以拔出银剑。

　　在大殿的中央，是一座椭圆形水池，池水清澈见底，底部长着几株水草状的植物，在顶端开着碗口大的花，池面上热气升腾，空气中弥散着一种香甜的味道。在水池东西两侧，分别铺着两条长长的地毯，在靠东边的一侧，坐着一个人，穿着白色袍服，听见脚步声，他抬起头来，看向琼恩。

　　他的灰白色头骨上，戴着一只金色王冠，白森森的牙齿咧开，黑漆漆的眼眶中，有微弱的亮光在闪烁。这是一具骷髅，也有可能是一只巫妖，或者其他某种亡灵，反正肯定不是活人。

　　「上午好，客人们，」声音从骷髅的头骨中发出来，有些震动的含混，「我是吉尔伽美什，这座城市的统治者，欢迎来到我的领地。」

　　「上午好，陛下。」

　　最初的惊愕之后，琼恩立刻恢复了镇定。对方是个亡灵，这点确实令他出乎意料，甚至吓了一跳，但仅仅如此，也算不得甚麽。

　　「很抱歉以这副不雅的形貌相见，但我已经力不从心，」亡灵说，「我的时间不多，就开门见山吧，各位，能否帮我做一件事情，我会给予丰厚的报酬。」

　　「呃，做甚麽事？」

　　「请各位帮我去杀一个人，」亡灵说，「这个人你们前不久才刚刚见过——我的王妃蒂玛。」

　　……还真是可选任务啊。

　　

　　
第十章

　　面对这位自称「吉尔伽美什」的亡灵的请求，琼恩一时间不知道该作何反应。

　　他和他的女友们一早出发，做了充足准备，计划要探索远古魔法帝国的遗迹，希望能够发掘出珍奇宝藏，比如完好无损的密瑟能核啊，大奥术师的魔法笔记啊，耐瑟卷轴啊，精灵神器啊，诸如此类，随便拿到一样就能走上人生巅峰。结果走着走着来到这种鬼地方，莫名其妙地要和人打架，打完一场又一场，既危险又辛苦且不说，关键是还没有任何好处，既不爆装备也没经验值可拿，连个金币都不掉落。好不容易打完了，还没喘口气，忽然又触发这种奇葩剧情，妻子要雇凶谋杀丈夫，丈夫要请人乾掉妻子，而双方委托的对象，居然都是他这个初次见面的陌生人——这还有半点逻辑可言吗？简直是莫名其妙到了极点。难道恩瑟人都是这麽直率奔放的吗。

　　「抱歉，我有点太着急了，」亡灵说，「先请坐吧，琼恩，我会解释给你听，可能时间有点长。」

　　琼恩依言在地毯上坐下来，隔着水池和亡灵遥遥相对。

　　亡灵挥了挥手，面前的水池表面上泛起微光，将整个房屋照亮了一些，紧接着，金色的托盘从池中升起，上面放着两只青铜酒杯，无形的手将它们拿起，分别送到琼恩和亡灵面前。琼恩伸手接过，仔细端详，酒液是浅红色的，在池面映照下泛着冷冷的光，或许是心理作用，他总觉得微微荡漾的酒液中，似乎正散发着某种奇异的味道。

　　「尝尝看，」亡灵举杯邀请，「这可是我的珍藏。」

　　琼恩举起酒杯，稍稍沾了沾唇，便放了下来。

　　「不喜欢吗？」亡灵盯着他。

　　「我不喜欢喝酒。」

　　「哦？」彷佛听到甚麽不可思议的事情，亡灵晃了晃脑袋，「不喜欢喝酒的男人，这还真是罕见啊。」

　　彼此彼此，喜欢喝酒的亡灵，我也很少见到。

　　亡灵将手中的酒杯放下来，「我倒是很喜欢喝酒，非常喜欢，」他说，「不过独酌太无趣。那麽，就让我们来谈谈正事吧。」

　　「请陛下明示。」

　　「重新自我介绍一下，我是吉尔伽美什，恩利尔之子，乌鲁克城的建造者，执掌雷霆与火焰的神王。」

　　「很荣幸能够觐见陛下，」琼恩低头行礼，「我是琼恩·兰尼斯特，一个来自中土大陆的旅行者。」

　　神王微微颔首，「欢迎来到乌鲁克城，琼恩，你们来此有何贵干？」

　　「实际上，这完全是一个意外，」琼恩说，他想了想，决定暂且含糊其辞，「我和我的朋友们正在旅行，不知道发生了甚麽，就来到了这里。」

　　「意外是美妙的礼物，」神王说，「人生因此而多姿多彩——虽然，也因此艰难重重。」

　　「陛下言之有理。」

　　神王发出沉闷的笑声，「如此说来，你来此并无目的，亦无所求？」

　　「是的，」琼恩回答，「如果陛下允准，我们立刻动身离开。」

　　「我恐怕不能答应这个请求，」神王说，「你们违反了约定。」

　　约定？甚麽约定？

　　琼恩茫然，他完全不记得自己和神王有过甚麽约定，记忆力再差也没差到这个地步。不过，等一下，话说回来，类似的事情似乎发生过，不止一个女孩子，比如凯瑟琳啊，比如扎瑞尔啊，跑来跟他说，曾经有过甚麽甚麽约定之类的……

　　不至于吧。

　　漂亮的女孩子对你说我们前世有约，听起来挺美好的，但一个亡灵说这种话，那就未免令人惊悚了。幸好，神王接下来的话，打消了琼恩的胡思乱想。

　　「三千多年前，在坠星海上，地狱的九位陛下共同见证，中土七神与我们缔结契约，承认东域是恩瑟和穆罕神王的领域，中土诸神不得侵入。而现在，一位夜女士的选民，没有得到邀请，突然闯入我的城市，这显然已经构成对约定的破坏——不是吗？」

　　「呃，这个……」

　　琼恩心念电转，刹那间脑海中已经闪过千头万绪，表面上却依旧不动声色。「我很抱歉，陛下，」他深深躬身，「诚如我所言，这完完全全是一个意外事件，绝非故意违反协议，请您谅解。」

　　「我接受你的道歉，」神王说，「作为回报，我想请你帮我一个忙：杀死我的王妃蒂玛。」

　　好吧，终于又回归正题了。

　　「我能请教其中缘由吗？」琼恩反问。

　　「就如你所见，我现在的状态，正是拜她所赐，」神王说，「她对我下了一个恶毒的诅咒，让我不断衰弱，失去力量。」

　　「她为甚麽要这麽做？」琼恩奇怪，「她是您的王妃对吧，谋害您，对她有甚麽好处吗？还是说她是受人指使？」

　　「我的敌人众多，数不胜数，」神王说，「但如果让我猜测的话，我想应该和伊南娜有关。」

　　琼恩点点头，然后问：「伊南娜是谁？」

　　神王凝视着琼恩，后者一脸茫然，「抱歉，陛下，」他摊开手，「正如我一直所说，我来到此地，是一个完完全全丶彻头彻尾丶货真价实的意外。事实上，我对东域近乎于一无所知，就连陛下的名讳，我都是今天才首次听闻。」

　　「所以，」他露出真诚的微笑，又重复问了一遍，「伊南娜是谁？」

　　神王忽然陷入沉默，眼眶中的光芒明暗不定，宛如风中烛火。琼恩静静地等待着，并未出声催促。过了几分钟，神王再次开口。

　　「伊南娜，是我的第一位王妃。」

　　在伊玛斯卡帝国的统治末期，奇械师们陷入疯狂，他们打开次元通道，从异界掠夺了大量奴隶，并对他们进行了残酷的压迫。不堪忍受的奴隶奋起反抗，他们呼唤着自己所信仰的神灵，祈求拯救，而这些神灵回应了呼唤，跨越晶壁，陆续降临此世，这即是「神王」的来历。

　　经过长达十年的激烈战争，在付出将近一半的神王陨落的代价后，反抗者最终成功推翻了奇械师的统治。尘埃落定后，幸存的神王们在坠星海上，与中土诸神签订了互不侵犯的协议，然后将原本的伊玛斯卡帝国的疆域一分为二，建立了穆罕和恩瑟两个国家。

　　恩瑟诸神王以「天空之神」恩利尔为首，吉尔伽美什是他的儿子，也是所有神王中最勇猛善战者。他驾驭着风暴和雷霆，在战场上纵横无敌，所向披靡，立下无数战功。战争结束后，恩利尔赐予他一块巨大而丰饶的封地，吉尔伽美什在封地上建造了自己的城市，命名为「乌鲁克」。

　　在乌鲁克城建成的同一年，吉尔伽美什迎娶了自己的王妃：伊南娜。

　　伊南娜是奴隶反抗军领袖之女，她本是凡人，有无与伦比的美貌和智慧，被称为「金星女神」，在父亲战死后，她继任为领袖，率领反抗军连战连胜，创造了连神王都自愧不如的功绩。战争结束后，多位神王向伊南娜求婚，试图获得她的青睐，最终，吉尔伽美什打败了所有的竞争对手，抱得美人归。

　　最英勇无畏的雷霆神王，和最美丽智慧的金星女神，他们的结合得到了所有人的祝福。在订婚时，全体神王到场，大神恩利尔和穆罕诸神王的领袖荷鲁斯(Horus)共同用神力锻造了一柄长矛，赠送给伊南娜作为贺礼，并擢升她为神王——这是东域唯一一位由凡人晋升而成的神王。

　　一切都很美好，但一切又都很短暂。

　　有一天，吉尔伽美什正在城外狩猎，一个陌生人忽然出现在面前，告诉他说：他的妻子得了重病，生命垂危。吉尔伽美什匆匆忙忙地返回家中，却发现自己美丽的妻子正赤身裸体地躺在另外一位神王恩麦卡尔的怀抱里。

　　愤怒的神王召唤来雷霆和风暴，几乎将半个乌鲁克城夷为平地。最终，恩麦卡尔逃之夭夭，从此不知所踪，而伊南娜则被杀死了，她的长矛被打碎，躯体被摧毁，灵魂坠入冥界。

　　一百年过去了。

　　神王能够死而复生，但伊南娜却始终没有再度回到凡间，当然，也有一些奇怪的传言，说女神改名换姓，加入了穆罕神王之列。无论如何，在恩瑟，伊南娜的名字渐渐被人所遗忘，而吉尔伽美什依旧居住在乌鲁克城中，他有了第二任王妃，然后是第三任，在第四任王妃去世后，他的单身状态持续了很久，直到一年前。

　　一年前，蒂玛来到乌鲁克城，她打败了乌鲁克城最负盛名的勇士：巨人恩都奇，并在宴会上获得神王的欢心，成为他的第五位王妃。

　　然后他发现自己被诅咒了。

　　吉尔伽美什并不通晓巫术，绝大多数神王都是如此，他们敌视奇械师，也因此敌视与「巫师」丶「魔法」有关的东西，这让他没有第一时间察觉到危险的逼近。当他意识到的时候，情况已经变得很糟糕。力量在快速流失，彷佛装满细沙的袋子破了口，沙子在哗哗地泄出，躯体变得乾枯，皮肉腐败溃烂，露出白骨。神王一度以为这是宿敌穆罕人的阴谋，但最终，他意识到真正的敌人其实是他的新婚妻子。

　　然而为时已晚。

　　神王怒气冲冲地去质问蒂玛，却发现整个乌鲁克城已经被后者所控制，他的军队丶侍卫和将军，都已经向王妃效忠，俯首听命。蒂玛召唤出源源不断的亡灵，打败了神王，并且用巫术将他禁锢在这座建筑中，无法离开。就这样，他一天天地衰弱下去，如果按照这种情况持续，不需要多久，神王就会彻底死亡。而他甚至有一种预感：这次死亡有可能是无法「复苏」的。

　　所以神王要琼恩帮他去杀死蒂玛。杀死施咒者，诅咒也就随之解除——通常情况下都是如此。例外当然也存在，有些诅咒并不会因为施咒者的死亡而失效，反而有可能变本加厉爆发，或者变得彻底无解，比如琼恩身上那个「专情」诅咒，但这种情况毕竟罕见。

　　「我基本明白了，」听完整个故事，琼恩表示还有最后一个问题，「报酬是甚麽？」

　　「嗯？」

　　「您一开始就说过，会给予报酬的，对吧，陛下，」琼恩说，「夜女士从不要求我乐于助人。」

　　「你会得到一位神王的友谊，」神王举起手中的酒杯，「我将视你为友，将一切与你分享，权力丶名望丶财富，你所能想像的一切，我都会给予你。」

　　「陛下真是慷慨。」

　　「那麽我们说定了？」

　　「我个人没有异议，」琼恩说，「但我需要回去和朋友们商量一下。」

　　「我以为她们是你的妻子。」

　　琼恩腼腆地笑了笑，「是这样的，在家里呢，小的事情我说了算，重大事项则要民主决策。」

　　神王凝视着琼恩，它的眼眶中泛起赤红色的光，似乎是在恼怒琼恩的推脱，但几秒钟后，红光暗淡下去，「理当如此，」他说，「深思熟虑是一种良好的品质。但我不可能等待太久，我的时间已经不多了。」

　　「我会尽快给陛下答复，」琼恩说，「毕竟，我的时间也不多。」

　　走出门外，琼恩惊讶地发现已经是黄昏时分，日已西沉，暮色四合。他很清楚地记得自己来的时候还是正午，和神王一番谈话，满打满算也就一个小时罢了，怎麽会时间过得这麽快？

　　带他过来的索拉不知道去了哪里，门口空无一人。好在琼恩还记得方位，他走下山坡，沿着碎石铺成的路，穿过安静的回廊和花园，回到住处。

　　然后他发现有点热闹。

　　女孩们围在一张长桌边，她们的面前是木雕的卡牌，正在兴致勃勃地玩狼人杀，担任裁判的是梅菲斯。琼恩进门的时候，她们正玩到第一个清晨，梅菲斯宣布昨天晚上无人死亡，打算竞选警长的有凛丶维若拉和蒂玛——

　　等等，蒂玛为甚麽在这里？仔细一看，不仅仅是蒂玛，连索拉都在，正小心翼翼地握着卡牌，左顾右盼，试图从其他人的脸上看出端倪，一看就是一只无知村民。

　　「下午好，琼恩。」蒂玛扬起手，热情地打了个招呼。

　　「呃，下午好。」

　　「方便等一会吗？我想应该很快就会结束吧。」

　　「没事没事，你们继续，继续。」

　　琼恩也不知道应该做甚麽表情，只好保持微笑，旁观她们玩游戏。过了大约半个小时，这一局终于结束了，狼人原本处于劣势，仅剩下最后一只，隐藏在人群中瑟瑟发抖，然而凛扮演的女巫在临死前胡乱洒毒，杀死了猎人，导致善良阵营一夜崩盘，狼人获得胜利。令人意外的是，那只最后的狼人居然是索拉。

　　「啊啊啊！」凛使劲地抓着自己头发，「索拉你太狡猾了，太阴险了！我还以为你是好人呢。」

　　「你就不应该盲毒。」莎珞克批评。

　　「对啊，我干嘛要用毒药，我怎麽这麽笨！如果我不把珊嘉毒死，我们这局就赢了啊！」

　　「因为你相信了塔拉夏的临终遗言。」

　　「塔姐姐就是个大骗子！大坏蛋！」凛气鼓鼓地说，「每次都骗我，上一局也是这样，还有上上局也是这样——以后她说的话我再也不相信了！」

　　……这说明你也太好骗了吧。

　　「再来一局，再来一局，」凛嚷嚷，「我要报仇，这次我一定要赢！」

　　「先别玩了吧，」琼恩说，「我们还有事呢。」

　　「有甚麽事比玩游戏更重要啊，」凛大声反驳，「不就是蒂玛和神王两个人要互相杀来杀去吗，琼恩你去把神王干掉不就好了，不要在这里晃来晃去打扰我们。」

　　「……」

　　「算了算了，这样吧，」凛点了点人数，「一二三四五六七，嗯，琼恩你和蒂玛到旁边房间谈事情去，索拉留下来，另外琼恩你把冰虹拿过来，这样人数勉勉强强够，我们可以继续玩。」

　　「咦，你不一起来听听吗？」蒂玛好奇，「让自己的男友和陌生女性单独相处，这不太妥当吧。」

　　「有甚麽好担心的，」凛忙着发牌，头也不抬，「反正他又不能——唔丶唔唔。」

　　梅菲斯及时塞了个苹果，把她的嘴堵住了。

　　沉迷游戏的少女是无可理喻的，琼恩只当做压根没听见她的话。找了个单独的房间，他和蒂玛坐下来。

　　「殿下之前说，要我帮忙去杀死神王，是吗？」琼恩开门见山地问。

　　蒂玛点点头。

　　「我刚刚和神王陛下见过面，他指控你试图用诅咒杀死他，」琼恩说，「所以他请我帮忙杀死你。」

　　蒂玛笑着摇头，「陛下弄错了，那个诅咒只能让他变得越来越虚弱，却不会真正杀死他——如果可以的话，我就没有必要向你求助了。」

　　「你觉得我不会答应他？」

　　「会吗？」蒂玛反问。

　　「不会，」琼恩说，「我一再说过，我来到这里只是个意外，我们不想卷入到任何是非之中。你和神王之间的恩怨，你们自行解决，我并不想参与。」

　　「所以你也不准备帮我，是吗？」

　　「是的。」

　　「可是之前玩游戏的时候，凛为了让我投她的票，已经替你答应了啊。」

　　「……这是作弊吧！」

　　「凛真的好可爱，」蒂玛笑吟吟地说，「可惜我在萨扎斯坦首席门下求学时，她还没来塞尔，否则我们一定会成为好朋友。」

　　「你是红袍巫师？」琼恩明知故问。

　　「是啊，」蒂玛卷起衣袖，露出手臂上的魔法刺青，大大方方地展示给琼恩看，「卡琪不是已经告诉过你们了吗？」

　　「所以你确实到过雅尔贝琳娜城？」

　　「对不起，之前在竞技场里我撒了个谎，」蒂玛道歉，「因为当时我还不清楚你们的来历，只能小心行事，希望你能谅解。」

　　「理解，那麽现在我们可以开诚布公了？」琼恩说，「你对我们似乎已经了解不少，然而我对你仍然一无所知，这未免不太公平。」

　　「你说得对，」红袍女巫师诚恳地说，「那麽，我先自我介绍一下吧，我叫蒂玛，女性，人类，身高5.8尺，体重很久没称过了，以前是160磅——」

　　「等等，我想知道的不是这些。」

　　「咦，不想吗？我遇到的男性一般都对此比较感兴趣。」

　　「……不想。」

　　「那三围尺寸呢？不谦虚地说，我对我的身材还是挺有自信的，应该不比你的女友们差吧。」

　　「不想，」琼恩坚决地说，「我又不用给你买衣服。」

　　「哦，她们的衣服都是你买的吗？看不出来你这麽体贴，难怪她们都这麽喜欢你。」

　　「呃，其实也不全是。」

　　认真回忆起来，琼恩还真没给身边的女孩们买过多少衣服，只有梅菲斯有几件衣服，算是他陪同购买的，其他妹子就都想不起来了。或者说，不仅仅是衣服，其他东西也没送过多少，逢年过节也不怎麽记得准备礼物。幸好这个世界没那麽多节日，也没有那麽多纪念日之类，琼恩还能蒙混过关，否则他这个男友就显得太不称职了。

　　这个问题还是不宜继续讨论下去，琼恩赶快随便找了个问题：「你为甚麽离开塞尔呢？」

　　「我是塞尔人，很小的时候被看中，成为红袍巫师，导师是萨扎斯坦首席。五年前，我遭遇了一些意外，变成了吸血鬼，离开塞尔，来到恩瑟。大约在一年半之前，我来到雅尔贝琳娜城，认识了布雷塔——后来的事情你都知道了。」

　　等等，你说你是五年前之前，才变成吸血鬼的？

　　琼恩有些诧异，这可和他预想的不太一样。蒂玛是「亲王」级的吸血鬼，按照正常的道理，这种高阶吸血鬼无一例外都是活了上千年的怪物。因为吸血鬼这种亡灵是「进化」的，并不是一诞生就处于某个高级位阶。一个最高阶的吸血鬼，和一个第三阶的吸血鬼，他们通过初拥创造出来的新生后裔，都是「雏儿」，都需要经过漫长的锻炼丶捕食丶进化，才能提高位阶，成为更高阶的吸血鬼。但按蒂玛的说法，她成为吸血鬼才五年时间，就算她是天赋异禀，也不可能这麽快就升阶到「亲王」级别才对。

　　「因为我根本就不是亲王啊，按照吸血鬼的标准，我算是刚刚成年吧。」

　　「但你完全不惧日光……」

　　「不惧日光，确实是亲王吸血鬼的最大特徵，但若仅凭这点做判断，就容易出现偏差了，」蒂玛说，「更何况，这里根本就不是物质界，日光也不是真正的日光，我又有甚麽畏惧呢？」

　　「这里不是物质界？」

　　「当然。」

　　「所以这里并不是几千年前的恩瑟，是吗？」

　　「当然不是，」蒂玛格格地笑了起来，「穿越时空，回到几千年前——你不会真相信这麽荒诞的事情吧？我们都是巫师，怎麽能相信这种无稽之谈呢。」

　　「说得也是，这确实不科学，呃，我是说，一点都不魔法，」琼恩吐了口气，「既然如此，那麽我想请教一下，这里究竟是甚麽地方？」

　　「这里是冥界，」蒂玛说，「或者更准确地说，是神王的轮回之所，起源之地。」

　　东域大陆的世界观，与中土大陆差异巨大。在东域人的传统概念里，没有甚麽「天界」丶「外层位面」丶「下层界」这些东西，他们普遍认为世界是二元的：凡间和冥界。凡间是生者的家园，冥界是死者的国度。所有的生者都居住在凡间，当他们死后，灵魂则会统统坠入冥界，包括神王在内也是如此，并无例外。

　　东域概念里的「神王」，和中土大陆的神明，名称相似，其实不同，神王更类似于「有神明般伟力的凡人」，虽然有各种广大威能，但依旧是血肉之躯，会生老病死，只是寿命格外长一些。但神王和凡人最大的不同之处在于，凡人一死，坠入冥界，就再也不能回头，会成为冥神的臣民，供其驱遣，永无休止，而神王却可以重返凡间，谓之「轮回转世」，也称之为「复苏」。

　　凡人坠入冥界，需要经过七道青铜之门，每道门上都有烈焰熊熊燃烧，又有邪魔看守，必须要交出七件生前最心爱的物品才能通过。通过七重门后，便会被引至冥神的陛下，由冥神根据生前行事情形，评判善恶是非，给予奖惩。但这是对于凡人，神王自然要区别对待，不能混同。东域诸神王和冥神达成了一份契约，每一位神王在冥界之中，各自开辟一块独立地盘，名为「起源之地」。神王死后，便会回到起源之地中休息，在一定时间后复活，永远维持其在凡间的统治——如果没有意外的话。

　　意外总是有的。

　　光阴流转，由于各种各样的缘故，最初与冥神缔结契约的几十位神王，如今已经缩减到个位数，绝大部分都陷入永久的沉眠，无法复苏。最后，穆罕帝国还有五位神王，而恩瑟则早早就只剩下吉勒金一人。十六年前，吉勒金死亡，灵魂坠入冥界，按照以往的惯例，他会在死后的第十年，以新的躯壳重返凡间——在过去的数千年里都是如此。但这一次，他的复活遇到了障碍。

　　「甚麽障碍？」琼恩好奇地问。

　　「毒药，」蒂玛说，「吉勒今是被他的王后毒死的。」

　　「……真的？」

　　蒂玛点点头。

　　恩瑟官方的说法，神王吉勒今是突然病故，但据蒂玛调查却并非如此，他实际上是死于神姬奉上的一杯毒酒。神王并非百毒不侵，也是血肉之躯，但对毒药的抵抗力绝非凡人可比，能够毒死他的毒药，显然不是寻常之物，猜测应该出自于下层界的邪魔之手。更诡异的是，这种毒药不仅破坏了神王在凡间的躯壳，同时还直接损伤到了他的灵魂，即便是已经坠入冥界，毒药仍然还有一些残馀的作用，让神王变得脆弱。在没有彻底清除毒素，修复损伤之前，他无法像过去一样转世轮回，重返凡间。

　　「毒药还严重损伤了他的灵魂和心智，」蒂玛补充了一句，「你应该已经发现，他的时间仍然停留在大约三千多年前，对于此后的一切完全没有任何记忆。」

　　琼恩思索片刻，「如果这里是冥界，那我们要怎样才能回到物质界？」

　　「冥界之路，有来无回，」蒂玛说，「唯一的办法，就是彻底杀死神王。神王死亡，这个起源之地也就随之崩溃。我们本非亡魂，自然就会回归凡间。」

　　「听起来挺符合逻辑。所以，实际上我们别无选择？」

　　「如果你们想回到凡间的话。」

　　「当然，」琼恩说，「但我只是在想，你似乎和我们不太一样。」

　　「嗯？」

　　「我的意思是，你对一切都很了解，你知道这是甚麽地方，你知道神王真正的死亡原因，你知道如何才能回去。还有那个诅咒——就像刚才所说，能够毒死神王的毒药非比寻常，那麽，能够咒杀神王的诅咒，又是甚麽来历呢？」

　　「我是亡灵巫师，诅咒是我所擅长，」蒂玛辩解，「而且我已经来此地一年，了解得比你们多一点，不是很正常吗？」

　　「还有种更简单的解释：你并非像我们一样误入此地，而是有备而来，」琼恩说，「你要杀死神王，并不是为了返回物质界，而是你正是为了杀死他，所以才来到此地。」

　　「是吗？」蒂玛一本正经地反问，然后她忍不住自己笑了出来，「好吧，我承认，你说得没错，我就是为了杀他而来的。」

　　「那你为甚麽要杀他呢？」琼恩问，「是受神姬的委托？」

　　神姬谋杀了吉勒金，她知道神王并没有彻底死透，因此派人来斩草除根，永绝后患，这种推测倒也是合情合理。但蒂玛直接否认，「我与神姬素不相识，从无往来。」

　　「伊南娜？」

　　蒂玛还是摇头。「暂时保密。」她说。

　　「好吧，那我就不猜了，」琼恩直截了当地放弃，「最后一个问题：你向她们许诺了甚麽？」

　　蒂玛说凛已经替琼恩答应了她，琼恩对此并不怀疑，这种可以立刻当面对质的话，没必要撒谎。但凛只是贪玩，却不是不懂事，不可能真的为了玩游戏，就答应蒂玛去帮她杀神王，就算她想这麽任性胡闹，梅菲斯也不可能允许，早就把她打晕拖走了。

　　局面不明朗的情况下，要尽可能汇总信息，集思广益，然后才能做判断，不能贸然决策。正因为如此，面对神王的委托，琼恩没有一口答应，而是表示要考虑。同样的道理，琼恩还没回来，他的妹子们没道理直接就答应蒂玛——除非她开出了让人绝对无法拒绝的条件。

　　杀死神王才能返回物质界，这的确是一个理由，但这毕竟还只是蒂玛的单方面说法，有待确认。能够拿出来说服凛，并且其他妹子都没有明确表示反对的，应该是更实际的东西。琼恩很好奇，那究竟是甚麽？

　　「我没许诺甚麽啊，」蒂玛认真地想了会，「我就是陪她玩了会游戏，顺便聊了聊天。哦，对了，她问我在恩瑟有没有见过或者听说过眼泪石，我恰好有一些，可惜没带在身上，留在雅尔贝琳娜城了，就答应回去以后送给她。」

　　「你有眼泪石？」琼恩大喜过望。

　　眼泪石名为「石头」，其实是一种金属，是东域的特产。他此次来东域有多个目的，而眼泪石肯定是排在首位的目标，毕竟这关系到他的终生性福问题。

　　「是啊，我以前在紫铜山脉里旅行的时候，在路边捡到的，」蒂玛说，「你要它干嘛？」

　　「因为它很漂亮嘛，」琼恩当然不会说因为自己不举了，需要眼泪石来解除诅咒，这个太丢脸了，「适合送给女孩子做礼物。」

　　「是吗，那就好。」

　　「嗯？」

　　「我捡到眼泪石的时候，旁边还有一本笔记，我随便翻了翻，是某位前辈巫师留下来的，」蒂玛说，「笔记里记载了眼泪石的唯一一个在魔法学上的用途，就是对情人下诅咒，以及用来解咒。我还以为你被诅咒了，所以才要找眼泪石呢。你看你身边有这麽多可爱的女孩子，如果被诅咒了，岂不是太悲惨了。」

　　「……」

　　琼恩心虚地移开视线，紧接着他意识到一个问题：「那位留下笔记的前辈巫师叫甚麽？」

　　他所中的诅咒名为「专情」，是昔日一位叫马伦的传道巫师，因为热衷沾花惹草，到处留情，结果有一位名叫娜塔丽莎的女巫师，因爱生恨，对他下了这个诅咒。马伦中诅咒的时候就是在东域，而这个诅咒之所以难以破解，其中一个很重要的原因，也是由于它糅合了东域的古老巫术，脱离了中土魔法的理论范畴。蒂玛所捡到的魔法笔记里记载了专情诅咒的资料，那麽它的原主人很有可能和娜塔丽莎有关，甚至说不定就是她本人。

　　维若拉虽然说她能解咒，但她的知识来自于马伦，而马伦也是自己作为中咒者，从理论上反推出来的，纯属纸上谈兵，没有实际的成功案例，这让琼恩难免忐忑不安。如果能够拿到诅咒的创造者的一手资料，显然对解决诅咒会有很大帮助。

　　不过蒂玛的回答让他失望了。「笔记里没有记载那位前辈的名字。」

　　「这样啊……」琼恩想了想，「你说你有眼泪石，有甚麽证据呢？」

　　「证据？」

　　「对啊，你说有，但又没带在身上，那不还是空谈。你如何证明你是真的有，而不是又在撒谎呢？」

　　「眼泪石我确实没带在身上，太占地方了，那本笔记倒是在这里，可以作为佐证吧，」蒂玛从巫师袍的口袋里摸出一本巴掌大小的书册，翻了翻，「嗯，就是这个。」

　　琼恩伸手接过，笔记上的字迹有点潦草，但其中有一部分内容，确实说的就是这个专情诅咒，问题是施咒的方法写得非常详细，解咒的方法却很简略，只有寥寥几句，而且——

　　「暂时解除诅咒的办法？」琼恩指着一行字，「这个『暂时』是甚麽意思？」

　　「暂时，就是暂时的意思啊，」蒂玛说，「这上面不是说得很清楚吗，消耗一定分量的眼泪石，可以暂时解除诅咒，让人恢复正常状态，持续时间和所消耗的眼泪石分量成正比——你哪里看不懂？」

　　我没有哪里看不懂，我只是不能接受。

　　好吧，也不算不能接受，有总比没有好，就算是暂时恢复，总好过永久不举。从某种意义上说，人生本来就没有甚麽永久，都是暂时的。如果能够一直「暂时」下去，暂时一辈子，那和永久也就没甚麽区别了。只是不知道眼泪石的消耗分量和恢复时间，这两者的比例关系究竟如何，笔记上也没有明确记载，只能自己尝试了。

　　「但是，仅凭这个笔记，还是不能证明你就真的有眼泪石吧。」

　　「谨慎而多疑，确实是巫师的品质，」蒂玛点点头，「那麽，如果加上样品呢？」

　　「样品？」

　　「嗯，我刚刚发现，我口袋里有一小块眼泪石，可能是出发的时候随手带上了，」蒂玛伸出右手，在她白生生的掌心里，一块拇指大小的银白色金属块正闪闪发光，「你要找的是这个吗？」

　　琼恩拿起来，发现它比想像得还要轻，一点分量都没有，彷佛吹口气就能飘走，手指轻轻用力，金属便随之变形，宛如胶泥。他其实也没见过眼泪石，所知的一切，都来自于维若拉的描述（传道巫师的记忆传承），以及梅菲斯从欧格玛教会里弄到的一些零碎记载：银白色的金属丶比秘银还轻巧丶质地柔软丶在阳光下能反射出虹光——总结起来特徵就是这些，似乎都符合。

　　人家已经提供证明到这个程度，琼恩也不能再吹毛求疵，「好吧，」他说，「我暂且相信你。」

　　「真的吗？我还以为你要完成最后的验证步骤呢？」

　　「嗯？怎麽验证？」

　　「当然是试验一下，才知道真假啊，」蒂玛从琼恩的手中取回眼泪石，轻声念了几句咒语，金属便彷佛奶油般融化了，然后变成蒸汽，一丝丝地消散在空气里，「如果这本笔记上所说属实，那麽它应该会让诅咒消失一段时间，对吧？」

　　她站起身，走到琼恩面前，轻轻一扯腰带，白色的长袍便委落在地。黑色的连体内衣，紧紧包裹着她的丰腴肉体，散发着成熟的香气。「要验证一下效果吗？」女巫师妩媚地问。