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《娶个姐姐当老婆》 第十一卷 阴影谷篇 118-119 第十一卷完

海棠书屋 https://htsw.htsw.win 2020-10-20 00:00 出处:网络 编辑:@海棠书屋
第一百一十八节 时间停止   琼恩觉得眼前的局面一片混乱,让他理不清头绪。萨马斯特兴致勃勃地准备婚礼,琼恩由此推论老巫妖与魔法女神暗中勾结,甚至女神已经圣者降临;这个推测似乎是被证实了,萨马斯特承认他
第一百一十八节 时间停止

  琼恩觉得眼前的局面一片混乱,让他理不清头绪。萨马斯特兴致勃勃地准备婚礼,琼恩由此推论老巫妖与魔法女神暗中勾结,甚至女神已经圣者降临;这个推测似乎是被证实了,萨马斯特承认他获得女神的神谕(虽然是梦中,而且神谕的内容明显有问题),女神现在也已经现身;但萨马斯特却又是一副完全不认识女神的模样,甚至质疑其身份的真实性——这一切似乎相互冲突,无法解释,完全就是一团混乱,但琼恩却又下意识地觉得答案就在其中,谜底显而易见,只是自己没有仔细去思考罢了。

  然而他已经没有时间去仔细思考。

  「卡莉帕丝」,或者说平胸的魔法女神,没有第一时间去处理萨马斯特,却抬手朝琼恩发出了一道光箭。琼恩急忙闪避,但光箭如影随形,无法摆脱。一直跟随着琼恩的蓝蝴蝶飞了起来,张开双翼,挡住光箭。魔法女神冷笑了一声,「魔蝶之吻?她还真在意你,真有趣。」

  「你说甚麽?」

  「我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模拟凡人的情感,但那终究只是模拟而已,扎瑞尔却是真的把自己催眠成了一个凡人女子,我是应该被她感动呢?还是应该说她愚蠢?」女神说,「不过这些都无关紧要了。奇械师,你早该死去,偏偏又从冥界爬回来,这样会给很多人造成困扰的。为了这个世界的和平,你还是再死一次吧。」

  她挥了挥手,再次发出光箭,在中途一分为二,其中一支缠住了蝴蝶,另一支乘机射向琼恩。琼恩这次有了准备,正要反击,梅菲斯抢先一步,挡在他的身前,一剑斩出。

  金色的光芒从梅菲斯体内迸发出来,凝聚成巨大的人形虚影,那是一位美丽的金发女子,手持长剑,英气凛凛,六只光翼显示出她是一位天使。彷佛是得到加持,梅菲斯的力量陡然增强,一剑斩在魔法女神发出的光箭上,将它震得粉碎。

  女神微微点头,似乎在表示赞许,「不错,」她说,「原来你已经可以完成『盟约』了。」

  「还不行,」梅菲斯稳稳握着银剑,巨大的天使虚影笼罩着她,「只是能够借用部分力量而已。」

  「快了。」女神说。

  琼恩听得也很惊讶,他都不知道这件事,难怪梅菲斯神神秘秘说自己有一张底牌,原来就是指这个。

  提尔教会的六大教区,向来各行其是,各自为政,并无甚麽统一领导,彼此之间的差异其实挺大。就比如同样是提尔圣武士,深水城教区出来的,和谷地教区出来的,那就完全是两个版本。据说是由于圣卡缪尔女士的缘故,谷地教区的圣武士有一项特别的能力,是其他教区圣武士都不具备的,即当他们资历足够深并且对圣力的掌握达到一定程度时,便能够与天堂山的某一位天使订立盟约,在有必要时召唤其下凡相助。那位妹控圣武士希欧就有一位御天使盟友,梅菲斯之前没有,一方面是因为她资历不够深,另一方面是由于巴尔这个隐患存在,导致她无法动用提尔赐予的圣力,更谈不上掌握。如今随着时间推移,梅菲斯逐步消化杀戮神力,作为「圣武士」的能力渐渐恢复,完成「盟约」是迟早的事情,但琼恩也没想到会这麽快,她还真是进展神速。

  不过梅菲斯进步虽快,但不完全的天使召唤,显然还是远远不足以对抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手,蓝白色的闪电从她的指尖发出,先射穿了蝴蝶,接着击中梅菲斯的银剑,将她震飞出去,最后再次射向琼恩。琼恩避无可避,在闪电即将击中的那一刹那,用力捏碎了奥沃给他的骷髅头骨,同时不顾一切地激发出了他所拥有的全部神力。

  巫师的身影陡然间从原地消失,下一瞬间,他出现在女神的背后。蓝白色闪电跟随琼恩穿越空间,准确地打在他身上,发出震耳欲聋的巨响。奥沃显然不会料到琼恩会招惹上一位高等神,但他给学生的保命宝物的确货真价实,魔法女神的这一击竟然无功而返。琼恩乘机发动反击,影火从他的掌心快速涌出,凝聚成一条灰色长鞭,闪烁的雷霆游走其上,发出刺耳的爆裂声,如毒蛇般朝女神射去。

  魔法女神是魔网的掌控者,当她高居神座时,可以随心所欲封印任何一名巫师的奥术能力,尽管她现在是圣者形态,理论上说无法运用法则的力量,但琼恩还是不敢冒险使用魔法,只敢以神力进攻。女神显然有些出乎意料,但也没有太过在意,她反手一握,便将影火长鞭化作无形。圣者形态的神祇,较之于化身,虽然会暂时失去「神」的身份,会被凡间武器和法术所伤害,也无法任意使用神职法则,但力量并没有削弱太多。琼恩东拼西凑窃取来的那些神力,完全无法与之相比拟,轻易就被击溃。女神轻弹手指,一点银火飞射出来,眼看就要击中琼恩的眉心,却被一只手从旁边伸出来,彷佛抓一只萤火虫般将银火握住了。

  「你干甚麽,欣布?」

  魔法女神的语气颇为不悦,这很正常,一件事情被一而再丶再而三地打断,换了谁都会火冒三丈。欣布却完全没有体谅母亲的意思,「你搞甚麽名堂?」风暴女王质问,「放着萨马斯特在这里不管,跑来找他麻烦做甚麽?他又没得罪你吧。」

  「你不知道这个人的来历,」女神说,「他是个危险分子。」

  「我知道他是我学生的男友,」欣布回答,「我那个学生现在不在,我作为她的老师,如果眼睁睁看着她的男友被你杀掉,到时候我怎麽向她交代?」

  女神叹了口气,「你还是和以前一样,总是有些莫名其妙的坚持。」

  话音未落,一只透明巨掌突然出现,重重将欣布拍飞出去。「孩子不听话,父母应该及时管教,」女神淡淡地说,「否则只会害人害己。」

  她再次将目光转到琼恩身上,「你还有其他帮手吗?」

  琼恩后退了一步,「为甚麽?」他问,「我应该不是你的首要敌人吧。」

  「你不是我的敌人,你是这个世界的敌人,」女神说,「我只是替天行道。」

  银色的光在她的掌心聚集,蓄势待发,魔法女神显然终于决定全力出手,即便梅菲斯丶欣布再来阻拦,也只会被一并吞噬。琼恩的脑中转瞬间闪过百十个念头,却没有一样能够应付眼前的局面,唯一的办法似乎就是逃。第五秘器的禁制对「翔龙」而言形同虚设,他可以借此脱身,但这样一来,就是将所有人都抛下了。以魔法女神现在表现出的对琼恩的敌意,她对梅菲斯,对珊嘉,也不会有甚麽正面看法吧。

  这是个令人难以抉择的问题;幸运的是,他并不需要做选择。

  女神将银色光球握在手中,却并未立刻发出。「还不出来吗?」她突然高声说,「这是你的地盘,我也算是客人,躲躲藏藏,不是待客之道吧。」

  矗立在地上的菱形水晶突然迸发出刺眼的金光,一个庞大的身影从里面浮现出来,和半空中的魔法女神遥遥相对。那是萨马斯特,但似乎哪里又不太对劲,他的头发颜色变深了一点,胡须好像也变长了一点,更关键的是,他的「气质」不一样了,之前那种隐隐的疯狂消失不见,脸上笑眯眯的,整个人看起来就像是个和蔼可亲的老人。「别激动,女神陛下,」他说,「有甚麽事情可以坐下来商量嘛,不用一上来就打打杀杀的,多不和谐。」

  那不是萨马斯特的声音。

  魔法女神冷笑,「你设局将我困在此处,已经是居心不良,还有甚麽好商量的?」

  「误会,误会,」老人连忙辩解,「我可从来没有针对您的意思,弄成现在这种局面,只能说是阴差阳错,我也是不久前才知道原来您已经大驾光临此地——不过话又说回来,」他不知道从哪里拿出一本厚厚的书,翻开到其中一页,指着上面的文字,「根据《天界与地狱关于互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定,包括您在内的二十七位神祇,在没有发动战争并且正式宣战的情况下,未经九狱之主——也就是本人——的准许,是不应该进入地狱的。」

  「约定的内容我记得很清楚,」女神回答,「它禁止的是作为『神』的我,而我现在并非神祇。」

  「那是因为在签署这份备忘录的时候,压根就没有『圣者降临』这回事,」老人抗议,「你这是在玩弄文字游戏,严重缺乏契约精神。」

  「你作为魔鬼领袖,说这种话真的不觉得丢脸吗?」

  「当然不觉得啊,」老人的神情异常无辜,「我们做魔鬼的,就是要讲规矩,讲契约,讲信用,否则跟那些神祇还有甚麽区别——我经常这麽教导手下的。有错吗?」

  「废话少说,」女神冷冷地说,「你究竟意欲何为?」

  老人摊开手,「一切皆在您的眼前,我没有丝毫隐瞒。」

  「凡人有句话,说世易时移,今非昔比。虽然对于你我而言,数千年的时光也不算漫长,但有些事情,的确还是改变了,」女神说,「你若还想重建幽冥,再开地府,那就是诸神之公敌,天界将会不惜一切发动战争,九狱从此再无宁日——这些你都已经考虑清楚了吗?」

  「打就打呗,」老人不以为然,「反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话,个个自行其是,把地狱弄得乌烟瘴气,到处都是违章建筑。打一仗正好,乘机清理清理,免得我看着心烦。」

  女神沉默了一会,「既然这样,那我就没甚麽好说了。」

  她抬起手,银色的光球飞射而出,笔直地击向老人。老人哈哈大笑,毫不躲闪,银球准确地砸中了,将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光,汇聚成一只金灿灿的巨蛇,忽而钻进了菱形水晶之中,消失不见,只留下笑声仍然在天地之间回荡,渐渐远去。随着老人的消失,八个巨大王座连同黑影也随之消失了,但却有更多的魔鬼从虚空中涌现,前赴后继地围攻过来。

  女神摇摇头,从空中降落下来,她的足尖刚刚接触到地面,狂风便随之涌起,向四面吹去,将以她为中心,半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末,清出了一片圆形空的。

  凯尔本等选民赶过来,觐见女神,琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离,戒备着,有趣的是,和他们一样做法的还有一个人:迷雾大师。女神瞥了他一眼,甚麽话也没说。

  「到底怎麽回事?」欣布第一个发问,「萨马斯特怎麽会变成了九狱之主?」

  「只是一个投影,」女神回答,「邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一,现在看来,他早有准备,在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久,被他盯上,被悄悄附体了。」

  「亡灵也会被邪魔附体吗?」哈贝尔惊讶地问。

  邪魔可以附体凡人,亡灵从严格意义上说也还是凡人,自然可以被附体。但这只是理论上成立,在实践中,一般都是认为只有生者会被邪魔附体,亡灵是免疫的,至少没有听过这种先例。

  「一般的邪魔或许做不到,但对于邪蛇而言不是障碍。他是最优秀的巫师,只要理论上能够成立,他就可以让它变成现实。」

  哈贝尔不说话了。

  「那他想干甚麽?」欣布又问,「你刚才说甚麽重建幽冥丶再开地府,那是甚麽意思?」

  「邪蛇的一个计划,会毁灭这个物质界,让所有凡人的灵魂坠入地狱,」女神简单地解释,「上次他失败了,我们以为一切到此为止,没想到他仍未放弃,而且居然真的被他等到了机会。」

  她对琼恩远远地招了招手,「奇械师,我想你应该能够听懂我的话吧。」

  所有人都看着琼恩,琼恩保持沉默。

  「邪蛇若是成功,这个世界必将毁灭,我相信这非你所愿,」女神说,「如果你不想出现这种结果,唯一的途径就是与我合作。」

  「怎麽合作?」琼恩问。

  「邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约,」女神说,「当今世上,你是唯一的人选。所以我要阻止邪蛇,只有两种方法,或者干掉你,或者干掉他——当然不是他本人,而是这个影子。前者一劳永逸,后者至少也可以暂时解决问题。」

  「听起来你应该选择前者,」琼恩说,「但很抱歉,我还不打算死,即便你告诉我这是为了拯救世界。我的确喜欢这个世界,不希望看到它毁灭,但我更爱自己。」

  「我知道你能够随时离开这里,」女神说,「没有甚麽空间禁制能够真正阻挡一位『翔龙』,这点我很清楚。但你的女友还在这里,我想你不会丢下她不管。为免误解,我先说明,这并非威胁,仅仅是在陈述事实。如果你不想失去这位美丽的小姐,我建议你认真考虑我的提议。」

  「你的提议是甚麽?」

  「帮我干掉邪蛇的影子,」女神说,「作为回报,在事成之后,我可以允许你和你的女友安全离开。我知道你的女友不止一个,她们都在安全名单上,包括扎瑞尔。」

  「你觉得我为甚麽要相信你呢?」

  女神摊开手,用银火凝成一页纸,然后轻飘飘地飞向琼恩,「这是我以神名作出的承诺,」她说,「违反承诺会损害我的神性,所以我不会那麽做——关于这一点,你可以向欣布求证。」

  欣布点了点头,示意女神所言属实。

  琼恩考虑了几秒钟,「怎麽做?」

  说话之间,魔鬼大军已经又冲到近前。女神拿出一柄翠绿色的短杖,交给哈贝尔,同时告诉他咒语。哈贝尔持杖诵咒,无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来,分赴四周,将魔鬼们阻挡住了。「坚持一会,」女神说,「不会太久。」

  「是。」哈贝尔领命。

  女神将目光转回到她的选民们身上,「邪蛇非常强大,倘若是在地狱之中与其发生冲突,我一定会避而远之。幸好,这里终究不是真正的地狱,只是一个仿制品,而邪蛇也并非本体,只是一个投影,他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单:只要将那个笨蛋干掉就行,秘器失去操控者,领域就会自然崩溃,邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。」

  「你是不是弄错了一件事,」琼恩忍不住说,「控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特,是一位凯瑟琳小姐。」

  「我没弄错,是你的消息太不灵通,」女神说,「五分钟之前,那位凯瑟琳小姐已经消失了,现在正在控制秘器的,是附体在萨马斯特身上的邪蛇。」

  「凯瑟琳消失了?」琼恩大吃一惊,「怎麽回事?」

  女神没有回答这个问题,「邪蛇现在就在这个水晶里,待会我会攻击它,将邪蛇逼出来,并且将他们暂时分离开来,」她对选民们说,「要做到这点,我需要协助。」

  「我们会全力以赴。」凯尔本说。

  「不,不是你,由风暴和欣布来协助我,她们是我的女儿,力量更容易契合,」女神说,「至于你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离,但会很短暂,可能只有五六秒钟,甚至更少,必须在这个时间之内将萨马斯特干掉,」女神朝琼恩看过来,「这就要看你了,奇械师。」

  这是某种新式玩笑吗?让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特?应该是反过来,要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。

  「您太高看我了,」琼恩推脱,他无意充当炮灰,「我只是个小巫师而已,您的部下无论哪一个都比我强得多。」

  「我听说你之前打败过萨马斯特。」

  「并不是只有我,欣布女士也在场,而且那次也只是运气好而已。」

  「幸运原本就是最强大的魔法,」女神说,「这一次也同样如此。」

  琼恩冷笑一声,「我是个凡人,比不上神明的高瞻远瞩,更不喜欢故弄玄虚,」他说,「如果你愿意解释,那麽我洗耳恭听,否则恕不奉陪了。」

  女神毫不动怒,「我的确应该说得更清楚一点。邪蛇的影子附体萨马斯特,正在控制秘器,这让萨马斯特暂时获得了一种神秘的保护。这种保护很坚固,而且非常特殊,超出这个世界的规则之外,即便是我也很难祛除,唯有你可以轻易打破。这就是我的意思。」

  「我如何打破你所说的神秘保护?」

  「只需要攻击他就可以了,哪怕用最低阶的法术,如果你愿意的话,也可以用匕首,我看到你正好有一柄,」女神顿了顿,目光在琼恩挂在腰间的「冰虹剑」上扫过,琼恩清楚地感觉到匕首颤了颤,「秘器会自动判定权限高低,从而做出选择。邪蛇虽然也算是秘器的铸造者之一,因此拥有少量权限,但必定不会超过你这位『翔龙』奇械师。」

  琼恩点点头,表示认可女神的解释。「但即便没有保护,我也不可能是萨马斯特的对手。」他说。

  「是的,所以你只需要负责打破保护就可以了,」女神说,「凯尔本和维若拉会负责杀死他,梅菲斯小姐也会帮上忙,我注意到她有一件克制亡灵的神器。」

  辉阳护符的确是克制亡灵的神器,但仅凭它就想秒杀萨马斯特,琼恩觉得希望不大,即便有凯尔本和维若拉的帮助也是如此。不过事已至此,也没别的办法,只好试试看了。形势变幻莫测,他完全被弄糊涂了,搞不清楚怎麽会演变成这种样子,现在能做的也只能是先安全脱身,再慢慢弄清楚到底发生了甚麽事。

  「我可以暂时削弱萨马斯特的力量,」迷雾大师突然说,他走近了一些,但和其他人还是保持着一定距离,「让他的反应和动作都变得稍稍迟钝一点,但持续时间不会太久,大概只有两三秒钟。」

  「那很好,」女神说,「两三秒钟足够了。」

  巫师斗法,生死一瞬,打成持久战的情形本就不多,两三秒钟的确足够了。

  「所以我们算是达成一致意见了?」女神问。

  「我有个问题,」梅菲斯突然说,「萨马斯特不是你的忠实爱慕者吗?既然你能够将他和邪蛇分离开来,他恢复清醒之后,自然会对你唯命是从,就不需要再发生战斗了。」

  「你没看见吗,他已经不认识我了。」

  「那难道不是因为他被附体的缘故吗?」

  女神摇摇头,「不是,邪蛇是刚刚才真正附体成功,之前一直只是潜伏,所以连我也没有发觉。萨马斯特是个笨蛋,但他是个力量强大的笨蛋,若非他自己先失去理智,露出破绽,即便是邪蛇的投影,也很难乘隙而入。」

  梅菲斯点了点头,表示明白。

  「还有甚麽问题吗,奇械师?」女神问。

  「没有了,」琼恩说,「就按你所说的做吧。」

  「很好。」女神说,然后向水晶发出一道光。

  那是一道看起来很普通的白光,但非常亮,耀眼刺目。水晶在白光的照射下开始摇晃起来,发出嗡嗡嗡的震颤声,表面出现一条条细小的裂缝。风暴和欣布同时发出银火,注入那道白光之中,让它变得更加明亮。金色的雾气从裂纹中逸出,凝聚在一起,渐渐形成巨蛇的轮廓。魔法女神吹了口气,形成猛烈的狂风,将金色雾气吹散,隐隐约约显露出萨马斯特的身影。「就是现在!」她对琼恩说。

  金色雾气被狂风吹散,只一转瞬间又重新聚集起来,化作巨蛇。女神张开双臂,抓住欣布和风暴,三个人的银火汇聚在一起,塑成一只巨大的银鹰,一爪抓住金蛇,金蛇反过来缠住鹰爪,昂首反击。它们翻滚着,搏斗着,在高空中激烈厮杀,金色和银色的血液飞溅洒落,彷佛骤雨。

  萨马斯特被「留」了下来,老巫妖站在半空中,脸上的神情很奇怪,似悲似喜,变幻不定,眼神迷茫而空洞,彷佛陷入沉思之中。

  「不可能,我怎麽会认错,」萨马斯特喃喃自语,「这绝对不可能。对,这是幻觉,这一定是幻觉,」他猛然抬起头,怒视着所有人,「这一定是幻觉,对不对?你们吓不倒我的!」

  凯尔本压根没有功夫去理睬一个疯子的胡言乱语,他举起黑杖,在两秒钟之内发出了七个法术,无论哪一个都足以让最强壮的巨人在瞬间丧失战斗力。琼恩和维若拉也随之发出了攻击,但这一切都没有取得甚麽效果。老巫妖虽然陷入疯狂,实力却半点没有打折,甚至比清醒时犹有过之,他只用了一个咒语,就将所有的攻击都挡了下来。

  萨马斯特开始反击,他口中诵咒,同时一根一根地将自己的左手指骨卸下丶掰断丶捏碎,每一块碎片都化作一头怪兽,朝着敌人冲来。它们显然是某种亡灵法术的造物,形态扭曲,千奇百怪,但无一例外全都是以骨骸制成,每一处骨架的缝隙中都透着刺眼的红光。凯尔本创造出一面透明的网,铺天盖的地落下,将所有怪兽笼罩其中,亡灵怪兽在网中左冲右突,奋力挣扎,但一时间无法冲破。

  萨马斯特冷哼一声,再次诵咒,所有怪兽的体型都猛然间膨胀起来,在不到一秒钟的时间里变大了接近四五倍,力量也明显得到提升。凯尔本的法术之网顿时抵御不住,瞬间就被撕开了几个口子。七八头怪物从缝隙中钻出来,扑向凯尔本。

  就在此时,一道银色倩影毫无预兆地出现在萨马斯特的背后。

  梅菲斯发动「冥步」,瞬移到萨马斯特的背后,一剑笔直刺出。冥步是一种威力极大的刺杀技巧,是杀戮神力赋予的力量之一,之前在塔瑟谷,她曾经用相同的手法击杀了一位名为耐诺的苍白领主。萨马斯特同样没能及时察觉梅菲斯的逼近,直到银剑刺入体内方才反应过来。少女低喝一声,辉阳护符再度发动,提尔和远古太阳神的巨大神相虚影同时出现,要将萨马斯特一击斩杀。

  呜!

  尖锐的啸叫声陡然响起,萨马斯特被银剑刺中的部位出现了一个圆形黑洞,深不见底,宛如虚空。龙巫教主终究不是其手下可比,间不容发之际仍然做出了正确应对,他将自己身体的一部分变成了「虚无」,与负能量位面连接,这十分冒险,但的确有效。梅菲斯催动圣力,银剑上光华源源不断地涌出,却尽数都灌注到了这虚空黑洞之中,未能对萨马斯特造成任何伤害。不仅如此,数不清的细小黑色触手从虚空中游出来,反过来吞噬圣光,侵蚀银剑,朝梅菲斯袭去。梅菲斯想要撤剑后退,却被无形的力量吸住了,无法脱手,眼看黑色触手越来越近,她深吸一口气,猛然高喝出声。

  「弥赛亚!」

  圣武士叫出盟约天使的名字,一对对透明光翼自少女的背后依次舒展开来,每张开一对光翼,银剑上的圣光就更加明亮一分。当光翼张开到第六对时,梅菲斯的借力达到了极致,银剑上圣光轰然绽放,凝聚成一个炽烈的光球,对抗着不断压迫过来的黑暗触手。

  梅菲斯还没有真正完成盟约,这种向天使借力的做法不能持久,属于短暂爆发,再过片刻就会急剧衰退。萨马斯特的处境也不怎麽好,在自己体内打开连接负能量的位面之门,这是典型的作死行为,即便他是亡灵也承受不起,尤其是在有外来力量不断侵袭的情况下,只要他对能量平衡的把握稍有失误,老巫妖就会落个灰飞烟灭地下场。萨马斯特也是情急之下的无奈之举,凭着高超的魔法技巧,他稳住了局面,但他同时也被牵制住了,一时间无法动弹。

  银剑与黑洞丶梅菲斯和萨马斯特,双方形成了微妙的平衡,但这种平衡显然是暂时的,随时可能被打破。琼恩虽然另有打算,但眼下这种局面却完全不在他的预计之中,一时间也呆住了。

  高空之中传来震耳欲聋的嘶吼,金蛇极力想要朝萨马斯特冲过来,却被银鹰死死缠住,但从形势上看,银鹰已经快要阻拦不住。

  一道黑影突然出现在梅菲斯身旁。

  「抱歉了,圣武士。」凯尔本说,用力握紧手中的一枚晨曦护符。

  梅菲斯不明就里,但随即全身猛然一震,她感觉到一股强烈无比的能量自体内快速升起,完全不受自己控制。那是黎明之石的力量,自从被梅菲斯融合之后,它就一直安静地待着,镇压巴尔的杀戮神性。眼下它却彷佛受到召唤一般,从沉睡中惊醒,跃跃欲试。「你在干甚麽!」梅菲斯一惊之下,朝凯尔本厉声质问。

  凯尔本神色不变,也不作答,继续朝护符之中注入魔力,激发它与梅菲斯体内黎明之石的「共振」。他并不是很喜欢这麽做,原本也就是一个备用方案,倘若梅菲斯刺杀得手,一剑斩了萨马斯特,自然是最好不过,但眼下陷入僵持,邪蛇又随时可能回归,那就只能如此了。至于巴尔有可能会借机脱困,凯尔本倒不是特别在意,一个已经陨落的邪神残魂,总有办法对付的。

  再一次的震动,黎明之石的虚影已经自梅菲斯体内若隐若现地透出。随着禁锢的松动,杀戮神力所化成的怪兽也在蠢蠢欲动,随时准备冲出牢笼。少女心中惊惶,却无计可施,她本能地朝琼恩看去,却发现男友不知何时已经消失了。反而是那位一直袖手旁观的迷雾大师,悄无声息地瞬移到了凯尔本身后,他朝梅菲斯做了个「嘘」的手势,从袖中取出一只黑色的蜘蛛,将它轻轻放在凯尔本的肩头。

  近在咫尺的危险,凯尔本却完全没有察觉,他全神贯注地控制着晨曦护符。根据艾林告诉他的说法,「共振」会一波比一波强,当第三次共振之后,黎明之石的力量就会被激发到最大化,然后爆炸。萨马斯特这个巫妖自然首当其冲,但凯尔本也必须及时撤退,否则难免被波及。

  第二次共振已经完成,黎明之石的虚影开始浮现,一切都如艾林所预计的那样,接下来,只要再发动一次就大功告成了。

  凯尔本如此想着,突然感觉不对劲,没有任何徵兆,完全是下意识的,他发现有人在背后偷袭。顾不得发动共振,凯尔本猛然转身,正看见迷雾大师从他肩上将手收回来。

  「你在干甚麽?」凯尔本怒喝,同时发出一道攻击法术。

  迷雾大师被法术击中了,但显然没有受伤,他只是往后退了一段距离,然后抬起手,将铁面具摘了下来。在面具摘下的那一瞬间,「他」的整个形貌都改变了,变成一位身材高挑的美丽女子,蓝色的长裙端庄典雅,一头火红长发如瀑垂落。女子微笑着,敛裙施礼,「下午好,城主大人。」

  强烈的能量波动从旁边传来,一波比一波急切。虽然失去凯尔本的引导,但黎明之石的力量已经被激发,无法收回,它的震动越来越快,透明虚影地表面已经开始出现无数道裂隙,而且在急速扩大,眼看就要分崩离析。凯尔本心念电转,动作却丝毫不慢,他发动了一个传送法术,瞬间将自己送到几百丈之外。

  「快走!」梅菲斯对扎瑞尔说,她已经竭尽全力在压制黎明之石,但坚持不了多久,「它马上要爆炸了。」

  黎明之石是晨曦教会的圣物,蕴含兰森德尔的神力,兰森德尔是晨曦之神丶光辉之神,是一切黑暗阴邪的克星。亡灵也罢丶邪魔也好,都属于他严厉打击的对象。黎明之石一旦爆炸,扎瑞尔这个大魔鬼必然首当其冲,梅菲斯对她没有多少好印象,但看在琼恩的份上,还是出言提醒。

  似乎是发现这里所发生的变化,金蛇和银鹰放弃了争斗,同时从高空中扑了下来。扎瑞尔瞥了一眼,不但没有离开,反而走近几步,「没事,别害怕,艾弥薇,」她笑盈盈地抚摸着圣武士的头发,「放松,让它爆炸好了。」

  甚麽?

  梅菲斯不解其意,但她也的确已经支持不住。黎明之石在一轮剧烈震动之后,然后突然静止了大约两三秒钟,紧接着便爆炸开来。白色的光从中迸发,在下一瞬间,便会如海浪般呼啸席卷,荡平周围的一切黑暗与邪恶。

  就在这一瞬,时间停止了。

第一百一十九节 家庭主妇的素质

  在凯尔本向梅菲斯发出袭击的那一刻,琼恩被一种无形的力量「推」出了这个空间。

  在其他所有人的眼里,他消失了;但对于琼恩自己来说,他仍然站立在原地。他可以看,也可以听,也可以行动,但却无法对这个世界产生任何一丁点的影响。他就像是变成了一个幻影,一只幽灵,一阵轻风,既存在,同时又不存在,被无形的玻璃墙隔绝在这个世界之外。

  然后他看见了紫火。

  一团浅紫色的火焰从地底腾起,化作凤凰之形。在紫火凤凰的中心,有两个小小的黑影,琼恩运足目力,才看清楚那是珊嘉和凛,她们相对而立,四手相握,彷佛在进行某种仪式,所有的火焰都是从她们体内涌出。紫火凤凰的体型急剧涨大,双翼舒展,遮天蔽日,所有被凤凰羽翼覆盖之处,都被「冻结」起来。只是一瞬间,琼恩视线所及的一切都被定住了,无论是活物或者死物,无论是生者或者亡灵,无论是凡人或者魔鬼,或者女神。

  整个世界都在那一瞬间,陷入了停滞。

  唯一的例外是他自己。他被这个世界隔绝在外,但也因此不受任何影响。巫师静静地思考着,无数记忆碎片在意识之湖中漂泊浮沉,不知过了多久,碎片渐渐拼合起来,显出大致的轮廓,但有些关键部位依旧还是残缺不全,或者模糊不清。这并不是逻辑推演的问题,而是资料不足,信息不全的缘故。

  那就去问问人吧。

  「出来吧,」琼恩说,「究竟怎麽回事?」

  「解释起来有点复杂啦,」扎瑞尔的声音在他的意识中响起,「不知道从哪里说起呢。」

  「从头说起。」

  当一件事情头绪太多,难以说清的时候,按照时间顺序从头叙述往往是最正确的做法,未必有效率,但更准确。「好吧,反正我们有的是时间,」扎瑞尔说,「一切的起源,要从我发现密斯拉也在这里的那一刻说起。」

  「就是那次城门偶遇?」琼恩问。

  琼恩接受凯尔本的委托,去拜访凯瑟琳那次,和扎瑞尔一起在城门口遇到卡莉帕丝——也即是魔法女神的圣者。扎瑞尔开了个玩笑,说卡莉帕丝看上琼恩了,琼恩当时并没有在意,现在回想起来,扎瑞尔分明就是在隐晦地暗示,只是他没听懂而已。

  「不是,更早之前。」扎瑞尔说。

  准确地说,是扎瑞尔一进入领域之内就发觉了。她是大魔鬼,地狱就是她家,待了几千年,自然熟悉无比。就像一个人外出旅游一段时间,回到家中,倘若家里多了几只蚂蚁,那自然不会注意到,但如果多了一个人,那就怎麽也无法忽略。同样道理,如果是小喽罗,多几个少几个,扎瑞尔不会理睬,但魔法女神这种大人物,她就不可能察觉不到了。

  「我原本没有计划太多,只打算借这个地方暂时休养,同时帮你解决一些问题,但她既然来了,那事情就严重了,」扎瑞尔说,「只要被她看见,你肯定有大麻烦。」

  琼恩是莎尔的选民,至少关系密切,被魔法女神看见自然会有麻烦——但琼恩觉得扎瑞尔并不是这个意思。「为甚麽?」他问,「我和她有甚麽过节吗?你千万别告诉我说我和她曾经有一腿,最后我始乱终弃,她因爱生恨甚麽的。」

  「那倒没有,你想像力太丰富了,」扎瑞尔说,「只不过是你以前不小心搞过她的一个选民的女儿,搞完了又不肯负责,所以她很讨厌你罢了——其实你也不用惊讶。你以前到处惹是生非,喜欢你的人实在是不多,撞上几个仇家很正常。」

  「好吧,这个先跳过,」琼恩说,「你发现她在这里,然后呢?」

  然后扎瑞尔就开始制定计划。

  「制定计划的第一步,是确立目标。我最初设定的目标是干掉密斯拉,后来想想,我毕竟是地狱九魔君之一,也算这个世界上的顶级人物。难得费心思去制定一个计划,不去毁灭世界就算了,如果只是为了干掉一个神祇,未免格局太小,眼光太低,这样会被人笑话的。笑话我不要紧,但我是你的女人,如果笑话你缺乏识人之明,这就问题很大了。」

  你能这麽为我着想,我是很高兴啦,但……压力真的好大。

  「于是我去徵求你的意见,你说最好是把这些人全都干掉,我觉得挺有道理,所以就听你的了。」

  ……其实我当时只是说说而已。

  「制定计划的第二步,是了解其他人的计划,这个其他人包括敌人丶潜在敌人丶盟友丶潜在盟友以及其他,」扎瑞尔说,「定策如同行棋,重在知己知彼。具体执行过程中可以随机应变,但制定计划的时候,一定要通盘考虑,巨细靡遗,才能保证算无遗策。只有知道别人想做甚麽,想怎麽做,我们才能从容应对,因势利导,达到理想的目标。」

  「这个很难吧?」琼恩说。

  第五秘器领域之内,地方不算大,人也不算多,但派系林立,势力众多。想要将所有人的计划都一一掌握,谈何容易,琼恩连想一想都觉得要头疼起来。

  「也还好啦,多看多听多问多思考就行了,」扎瑞尔说,「情报工作原本就是我的本行。当然也有一些开始时我并不知道,是后来才发现的,所以计划也就要跟着做调整,好在没出甚麽大问题。」

  「嗯,你继续。」

  扎瑞尔关注的第一个目标是萨马斯特。这很正常,老巫妖是进攻的一方,是这次事件的引发者,而且间接掌握着第五秘器,搞清楚他到底做干甚麽,想怎麽做,的确非常重要。而且难度也不高,扎瑞尔陪着琼恩去找凯瑟琳,两个女人谈了一会,自然就甚麽资料都有了。萨马斯特的计划可以瞒着其他所有人,却不可能瞒着凯瑟琳,因为他要实现目标,必须有凯瑟琳和第五秘器的协助才能办到。

  「他不就是要使用化身取代巫师之神,从而见到魔法女神,再续前缘麽?」琼恩说,「难道其实不是这样?」

  「是这样没错,但这只是大体的计划,还需要了解具体的细节,」扎瑞尔说,「细节才是真正有价值的东西。」

  凯瑟琳的确透露了一些有价值的细节,其中最重要的一点,是萨马斯特发动化身的力量来源。

  萨马斯特拿到的「化身」资料没有问题,施法材料也在琼恩的帮助下取得,但他要发动这个魔法,还需要足够强大的力量作为驱动。萨马斯特的解决方案,就是「龙狂迷锁」。

  萨马斯特设计了一个非常巧妙的体系。他先是将自己的命匣分裂成两个,一个留在第五秘器的领域之外,替换弑王星作为迷锁核心,将濒临消亡的龙狂迷锁再度激发;另一个则带在身边。他不仅仅是简单地重新激活迷锁,同时对其结构也做了一些调整,让他能够汲取所有被迷锁影响的巨龙的力量。再借助两个分裂命匣之间的相互联系,将迷锁汲取的巨龙之力导入第五秘器的领域之中,准备作为发动「化身」魔法的驱动力。

  「原来如此。」

  琼恩总算弄明白萨马斯特为甚麽要发动龙狂迷锁,他其实一直心中有个疑惑,不知道老巫妖此举何意。发动龙狂迷锁,让巨龙陷入疯狂,最多是让世界毁灭,对他「见到女神」的目标又没有任何帮助。在一般人看来,萨马斯特这种邪恶反派,做甚麽坏事都是理所当然,不需要理由;但琼恩觉得他做事情至少还是目标比较明确的,不会浪费精力去做一些不相干的事情。而且在进入领域之前,琼恩还在塔瑟谷的时候,萨马斯特就已经发动龙狂迷锁,凛因此受到影响,但那段时间,也并没听说大陆上巨龙肆虐成灾的消息,让人感觉雷声大雨点小,彷佛完全是虚张声势。

  「巫妖的命匣是灵魂容器,虽然分裂为二,本质却仍然是一体,借此联接内外,将成千上万的巨龙之力传递到领域之内,这个设计实在是巧妙,那家伙号称天才巫师,的确名不虚传,」扎瑞尔称赞说,紧接着话锋一转,「但他的眼界实在太小,这麽好的设计,居然只用来泡妞,实在是太浪费了,所以我决定帮他一把,让这巨龙之力用在更有意义的事情上。」

  你所谓更有意义的事情,就是坑人麽……

  龙是这个世界上最强大的生物,被认为是介乎于神人之间的存在,力量超群,肉体坚韧,天赋施法,寿命悠长,简直就是完美模板。萨马斯特以龙狂迷锁,汲取万千巨龙之力,这股力量之强,足以翻天覆地,移山倒海,只要运用得恰当,足以超越一切自然与魔法法则,做成任何想做成的事情。萨马斯特能搞出这种东西,的确不负天才之名,唯一的不幸在于,他被扎瑞尔盯上了。

  「要将巨龙之力从萨马斯特手里抢过来,有两个障碍要先排除,」扎瑞尔接着解释,「第一是萨马斯特,第二是姐姐。」

  萨马斯特大费周章获得巨龙之力,是要拿去追女神的,当然不可能让给扎瑞尔;凯瑟琳则是与萨马斯特有协议在,不愿意背诺毁约。这事情看似无解,但对于扎瑞尔来说,也不算甚麽难题。

  「很简单啊,只要让萨马斯特自己放弃使用化身,就可以了。」

  道理的确是这样没错。萨马斯特需要巨龙之力,是作为化身魔法的驱动,如果他放弃这个打算,巨龙之力就暂时变成了无用之物。凯瑟琳帮助萨马斯特,只是帮助他完成化身,又不是帮他泡妞。如果萨马斯特自己放弃,那属于他单方面解除协议,剩下的事情,也就与凯瑟琳无关了。凯瑟琳守信用,但也仅仅只是守信用而已,她才懒得多管闲事,萨马斯特就算自己找死,与她何干?

  问题在于萨马斯特为了这一天,做了这麽多准备工作,眼看就差临门一脚,怎麽可能会自己放弃?

  「当然会,他所做的一切,都是为了一个目的——如果你告诉他目的已经实现,那这些准备工作,这些工具,自然都可以随手丢弃了。」

  「所以你冒充魔法女神去骗他?」琼恩说,「这个我倒是猜到了,但我不明白萨马斯特怎麽会这麽容易上当。」

  萨马斯特精神不太正常,但魔法女神是他魂牵梦萦的偶像,正常情况下不至于会认错。扎瑞尔于「欺诈」一道是高手,假冒女神这种事情也不是第一次做了,莎琳娜就是活生生的例子。但莎琳娜只是个不通世事的小姑娘,骗起来自然容易,萨马斯特却不同,他做过一段时间魔法女神的选民,做过很多年黑道老大,还去东方大陆深造过,学了一大堆圣贤道理,要骗过他难度实在不小。

  「是不太容易,」扎瑞尔承认,「所以我先要做点准备工作。」

  魔姬所谓的准备工作,就是回到阴影镇,悄悄找到迷雾大师,偷袭放倒她。

  「她?」琼恩怔了怔,「迷雾大师是个女人?」

  「是啊,而且和你还有点关系呢。」

  琼恩突然有种不祥的预感。

  「米斯兰达尔,这名字有没有印象?」

  琼恩想了想,「不就是那个堕落精灵麽,你之前说过的。」

  米斯兰达尔是精灵名字,意思是「智慧之花」,如果对精灵族文化了解比较深入的话,就会知道这个名字来历非凡,能冠以此名的,必定是皇室成员。琼恩不清楚这一点,但之前见到维若拉时,传道巫师手上戴着一副「封魔手环」,当时扎瑞尔看见,脱口而出的就是「米斯兰达尔之罪」。封魔手环的来历琼恩是知道的,说是很久之前,有一位精灵皇室成员犯下重罪,必须永远幽禁,但其人魔法造诣十分高深,再严密的牢笼监狱对之也形同虚设,最后是精灵大巫师锻造出一副手环,封印了其施法能力。据扎瑞尔说,那位精灵皇室成员的名字即是「米斯兰达尔」。

  人类书籍中记载的封魔手环的故事,结尾是这位精灵彻底堕落,出卖灵魂与邪魔达成交易,借助邪魔的力量摧毁手环,脱困而出,从此不知所终。但扎瑞尔说事实并非如此,堕落精灵是借助地狱公主格莱西雅的帮助脱困,手环也并未摧毁,而是为格莱西雅所得——至于后来怎麽又落到萨马斯特手中,这个就不得而知了。

  琼恩记得这个故事,对米斯兰达尔这个名字也有点印象,但也就仅此而已。扎瑞尔说她和琼恩有点关系。难不成又是前世惹下的风流债?

  「米斯兰达尔是第十一代精灵王的幼女,她母亲很特殊,是密斯拉和瑟拉妮尔(Celanil,精灵族爱情女神)共同的选民。米斯兰达尔有三个姐姐,其中一个与她关系最好,号称是当时精灵皇室的第一美女,可惜红颜薄命,某天被一个人类男人看中,把她抓了回去,做了很多让人脸红的事情——别东张西望,你知道我说的是谁。」

  「……你继续,我在听。」

  精灵曾经是大陆的统治者,在打败巨龙之后建立起盛极一时的帝国;现如今早已衰落,王庭远避海外的永聚岛,这个世界已经是人类的天下。但在当时,精灵虽然已经在走下坡路,不复最鼎盛时期的辉煌,但仍然是大陆上最强大的势力,人类的地位与之相差甚远。精灵公主被人类掳去,这简直是奇耻大辱,经过一番周折,公主被释放回来,但已经有孕在身,这让情况变得更糟糕。

  精灵向来自视极高,看不起人类,现在还好些,在那个时代这种歧视尤其强。而精灵之中也是分阶级的,皇室成员都是日精灵,被认为是最接近于神(当然是精灵诸神)的生物,连和其他种类的精灵通婚都不允许,更别说人类了。精灵公主被一名低贱的人类——尽管那名人类也是个贵族,但在精灵王庭眼中最多算个乡下土豪——玷污,这是整个精灵族的耻辱;而且还有了身孕,这就更麻烦,精灵皇室绝不可能容忍这种「杂种」的诞生,但堕胎又严重违反精灵法律和习俗,同样属于重罪,于是问题就变得无解。

  无解的问题最后还是被解决了,据说是精灵公主深明大义,毅然自杀,保住了精灵皇室最后的声誉。但另有传言,说精灵公主是被皇室逼迫无奈,不得不选择自尽——相信这种说法的人不多,米斯兰达尔就是其中一个。当时还很幼小的精灵公主,在心中立下誓言,要为最亲爱的姐姐复仇。

  被强烈的仇恨所驱使,米斯兰达尔废寝忘食地学习丶锻炼,最终成为精灵族当时最强大的巫师。很可惜,仇恨让人力量强大,却也让她心智蒙蔽,忘了一个最简单的事实:精灵族的寿命悠长,人类却时间短暂。等到米斯兰达尔练成出山,准备去找那名人类报仇时,发现对方早就挂了很多年了。

  「所以她就变成堕落精灵了?」琼恩不知道该说甚麽,「这真是……」

  仇人已经死了,米斯兰达尔纵然魔法造诣再高,也没办法把死者复活再杀一次。多年的期望骤然落空,这让精灵公主彻底崩溃,陷入疯狂,她将矛头指向精灵皇室,认为他们同样是害死姐姐的凶手——这个想法未必没有道理,而且更关键的是:精灵们都活得长,当事人都还健在,不像人类那样早死。也就是说,她的仇恨怒火终于找到了发泄的对象。

  最终,米斯兰达尔在杀死多名皇室成员后被擒,然后精灵发现他们又遇到了难题。按道理说,犯下如此杀戮罪行,理当处死,但她是精灵公主,精灵王的直系血脉,不能被判处死刑,最多只能永远监禁。再接下来的故事,琼恩就都知道了。

  这实在是一个精彩的故事,倘若发生在别人身上,琼恩大概会听得津津有味,但一想到自己就是当事人,那感觉就实在不好了。「等一下,」他突然想起来,「如果按照你的说法,她至少也是生于几千年前,精灵的寿命再长也没这麽长吧?」

  精灵的寿命的确绵长,普通精灵可达七百岁,日精灵能近千岁。但再怎麽长,也不可能活到几千岁。琼恩的这个质疑并非无理,但扎瑞尔很快给出答案:「她和格莱西雅签了灵魂契约,再活几千岁估计也没问题。幸好如此,所以我很容易就打倒了她,否则还真有点棘手。」

  琼恩再没其他的话好说,只能沉默。

  言归正传,扎瑞尔跑去找米斯兰达尔,她倒不是为了替琼恩斩草除根,扫除后患,而是为了那张铁面具——精灵神器「虚伪之假面」。这东西有两个功效,一是隐藏,一是伪装,前者让佩戴者无法被观测,后者让佩戴者可以伪装成任何人的样子——不仅仅是外形相貌,也包括声音丶动作丶体味丶气质等等一切有形无形的因素。米斯兰达尔是懒得费心思,所以索性以一个铁面人的模样出现,没有充分使用神器的伪装功能,但落到扎瑞尔手中就不同了,她原本就是欺诈高手,再配上这东西,简直如虎添翼,最后果然成功骗过了萨马斯特。

  不过在这个过程中,发生了一点小插曲。扎瑞尔在冒充女神欺骗萨马斯特时,意外地发现了九狱之主的投影。

  第五秘器是奇械师所铸造,但的确借助了地狱的力量,从这个角度来说,九狱之主也可以算是秘器的创造者之一。它无声无息地在秘器中藏下一个投影,静静地潜伏着,等待着机会,萨马斯特的出现让它觉得时机到来,于是便悄悄侵入巫妖的意识。萨马斯特若是完全清醒理智的状态,邪蛇投影想要附体很难,但他精神已经不太正常,便被趁虚而入了。

  魔鬼的附体与恶魔不同,更隐蔽,技术含量更高,不到最后一步,绝不会强行干涉宿主的思维,更不会直接夺取躯体的控制权,最多只是因势利导,潜移默化。萨马斯特自己都不知道已经被魔鬼附体了,别人更看不出来——但扎瑞尔当然是例外,开玩笑,连自己老板都不认识,那还打甚麽工?趁早辞职回家吧。

  有邪蛇投影的暗中帮助,扎瑞尔搞定萨马斯特更是容易。但相应的,她也要帮九狱之主达到目的。

  九狱之主的目的比较简单,就是希望能够和一位翔龙奇械师「续约」,继续之前的合作,将第五秘器真正完成,建立「幽冥地府」,执掌生死轮回。问题在于,时过境迁,昔日的伊玛斯卡帝国早已覆灭,哪里去找一位翔龙奇械师来——就算是东方大陆也没有。昔日伊玛斯卡内战,翔龙败走东方,建立了翔龙帝国,后来东方大陆的本土巫师以机关术铸造出超级武器「十二黄金巨魔像」,推翻了奇械师的统治,翔龙血脉就此断绝,三件秘器也散落无踪。也不知萨马斯特是走了甚麽运,居然被他找到一件。但秘器还可以找到,奇械师是肯定没有了。所以邪蛇一度以为这个计划就此夭折,再也没有希望完成了。

  直到琼恩出现。

  「老板说,他很看重你,想和你谈笔大生意,对你好处多多。我本来在犹豫,一听说有好处,就立刻替你答应了,到时候要记得我的功劳啊。」

  「……你的语气一点都不诚恳,分明是另有诡计。你老板居然会相信你,真是缺乏识人之明。」

  「哪有,你别乱说,我一向是个诚实勤劳的好员工,」魔姬说,「而且老板的要求也不高,恰好姐姐也向我提了类似的条件,我一看正好,就答应了。」

  扎瑞尔的计划要实现,需要得到凯瑟琳的帮助。凯瑟琳会提条件,也是情理之中的事情,但她也想建立「幽冥地府」?这个有点奇怪吧。

  「我是说,姐姐的要求与之类似,不是说相同,」扎瑞尔解释,「姐姐是希望你能够恢复记忆。」

  这个倒是可以理解,但琼恩恢复记忆和建立幽冥地府,这两件事有甚麽类似的?

  「当然有,」扎瑞尔说,「要想恢复你的记忆,目前所知有四种方法,其中成功率最高的,就是借助幽冥地府。」

  对于奇械师而言,第五秘器创造出来的目的,是帮助皇室安全地转世轮回,并且保留记忆。具体的运作原理是:皇室死亡时,记忆会自动被提取出来,储存在秘器中,在转世重生后由秘器返还。琼恩前世已经死了一次,记忆也保留在秘器之中,倘若他是走正常程序,通过秘器转世重生,那麽记忆便已经返还给他。问题就在于他没有走正常程序,打乱了步骤,这就比较麻烦。

  经过凯瑟琳和扎瑞尔的共同研究,她们认为以目前来说,最有可能让琼恩恢复记忆的方法,就是借助「幽冥地府」。这里有个概念很容易混淆,邪蛇所说的幽冥地府,与奇械师所说的幽冥地府,并不完全是一码事,前者是后者的升级版或者说完整版。说得通俗点就是,当初奇械师画了个大饼,描绘了一种理想状态,告诉邪蛇这叫做「幽冥地府」;但后来奇械师改变主意,导致秘器并未最终完成,邪蛇预期的理想状态也没有达到,只算个半成品,或者说缩水版本。这个半成品当然不符合邪蛇的要求,但已经足以达到奇械师的目的,于是奇械师将秘器带回凡间,将这缩水版本也称之为「幽冥地府」。反正又没有知识产权,名字随便取,也无人干涉。

  正常情况下,缩水版本的幽冥地府足够奇械师所用,但琼恩是特例,必须用完整版本才行。要实现完整版本,就得和九狱之主打交道。凯瑟琳与魔鬼们毫无半点交情,这个任务自然落到扎瑞尔身上,魔姬义不容辞答应下来,她原本的计划是先解决眼前的局面,等回到地狱(真正的九层地狱)之后,再去想办法找邪蛇帮忙,却不料直接在这里就碰到了。

  也就是说,扎瑞尔先后答应了凯瑟琳和九狱之主双方的条件,换取他们的帮助,但实际上她只要做一件事情就行,相当于把一件东西卖了两次钱。

  「你这个奸商。」琼恩诚心诚意地夸奖。

  「没有啦,你这麽说人家会不好意思的,」魔姬换了一种娇媚至极的语气,琼恩甚至能想像她捂着脸的害羞模样,「作为一个称职的家庭主妇,精打细算是必备技能嘛。」

  ……谁敢让你做家庭主妇啊。

  总之,扎瑞尔一物二卖,这边答应了邪蛇,那边向凯瑟琳做保证,获取两方的共同支持,而她要做的就是把自己的计划稍微改了改,然后继续推进。

  萨马斯特已经完全拜倒在扎瑞尔的裙下——当然老巫妖自己以为是在女神的裙下,凯瑟琳和邪蛇这两边也暂时敷衍过去,接下来扎瑞尔要搞定的,是奥嘉莱斯。

  奥嘉莱斯?

  「是啊,」扎瑞尔说,「你总不会当真以为你那位岳母大人是来旅游观光的吧?」

  当然不是,谁会跑到这麽危险的地方来旅游,又不是战地记者。奥嘉莱斯的目的,据她自己所言,乃是为了帮助珊嘉恢复前世记忆,这个琼恩是知道的。

  「没那麽简单啦,」扎瑞尔说,「她没跟你说实话,嗯,是没说全部的实话。帮珊嘉恢复记忆是一个目的,但还有一个目的,是夺取魔法女神的力量。」

  「……这个还真是不知道,」琼恩说,「她要怎麽做?」

  「当然是利用化身啊,」魔姬叹了口气,「这帮人智商都只有这个程度,来来回回就这一套,真是没创意。」

  有没有创意其实不重要,只要有用就行。奥嘉莱斯的计划也挺简单,就像把大象关进冰箱,只需要三个步骤:第一步,抓一个魔法女神的选民;第二步,用化身魔法强制召唤魔法女神圣者降临;第三步,让珊嘉干掉女神的圣者。

  第一步不算太难,魔法女神别的都不多,就是情人多丶女儿多丶选民多,阴影镇里一大群,奥嘉莱斯虽然只剩幽灵状态,毕竟是昔日的大奥术师,手上宝物无数,以有心算无心之下,抓一个落单的还是可以办到。据琼恩所知,她抓到了凯尔本的妻子莱拉,解决了第一个问题。

  第二步有点小问题,发明化身的卡尔萨斯与奥嘉莱斯是同一时代的人,彼此之间有各种联系,奥嘉莱斯手里也掌握着一份化身资料。她这个打算由来已久,准备工作也做得不少,但在最关键的「驱动力」上,还是有所欠缺,方案自然有,但不是很完美。扎瑞尔于是本着团结友爱互相帮助的精神,主动上门,提供了一条线索。

  「我把萨马斯特的计划——当然是原定计划——透露给了她。作为报酬,她答应在事情结束之后,将第四秘器的影器送给我。」

  「你还真是……」琼恩不知道该如何评价。

  获悉萨马斯特的计划,奥嘉莱斯当即决定黑吃黑。老巫妖以命匣分裂传递巨龙之力的设计非常巧妙,但也不是无懈可击的,需要凯瑟琳的协助才能实现。奥嘉莱斯于是去找凯瑟琳,打算先将其打倒,由珊嘉取代凯瑟琳暂时掌握第五秘器,将萨马斯特准备的巨龙之力抢夺过来,为己所用。

  至于第三步,这就更简单了。魔法阵能够强制召唤女神降临,自然也有相应的压制手段,可以让珊嘉很轻松地干掉她。

  「可是,她真的想让珊嘉成为神祇?」琼恩觉得不可思议,他自己是耐瑟遗民,对大奥术师们的德性还是有所了解的,那帮家伙个个狂妄自大,自以为是,觉得自己最了不起,并不像现在的凡人那样把神祇看得十分高贵。或许也有极少数特例,但至少奥嘉莱斯肯定不是,平常言语之中,她对神祇可是没有半点敬意。那麽她又怎麽会让珊嘉去做女神呢?这个说不通吧。

  「当然不是,她耍了个花招,以为能骗过我,但我这麽聪明又这麽可爱,怎麽可能会上当呢,」魔姬的笑声很得意,「伊玛斯卡的『皇室』,只要觉醒灵魂印记,就不可能成为选民——我是说真正意义上的选民,不是你这种冒牌货——更不可能成为神祇。这件事知道的人很少,当今世界上应该也没剩几个,而我就是其中之一。」

  「还有这种事?」

  琼恩也大感惊讶,他还真不知道这一节,但扎瑞尔自然没必要骗他。

  「珊嘉和你一样也是『皇室』,而且已经觉醒灵魂印记,虽然时间似乎还不久,但她是肯定无法成为神祇的,这牵涉到这个世界法则本源的问题,不可能改变,」扎瑞尔说,「第四纪已至,凡人如果杀掉神祇,的确可以继承其神性丶神格,取而代之,但你们是例外。」

  「那她岂不是做无用功?」琼恩不解。

  「不会啊,你听清楚,是神性丶神格无法继承,但力量丶知识丶经验这些,仍然是可以转移的。」

  也就是说,如果奥嘉莱斯的计划成功,珊嘉就会变成一个没有「神」的资格,却拥有神的力量的凡人。

  「大致就是这个意思。」扎瑞尔说。

  想法是很好的,可惜有个关键信息的缺失,让奥嘉莱斯的计划注定失败。魔法女神早就悄悄离开神域,降临此间,以她为目标的化身魔法是不可能成功的。但这和扎瑞尔就无关了,她只是提供资料,换取报酬,可没说要保证奥嘉莱斯的谋算成功。

  「所以她被你坑了,」琼恩说,「但你这麽做的目的是甚麽呢?」

  「排除障碍,」扎瑞尔回答,「我的计划中需要一个『凤凰』,原本是由姐姐负责,但她状态不对,珊嘉更合适。」

  扎瑞尔的计划需要珊嘉配合,但奥嘉莱斯显然不会同意,她自己也另有打算。为了解决这个问题,扎瑞尔决定一不做二不休,索性挖个坑先把奥嘉莱斯埋掉,这样就一劳永逸地解决问题了。

  听起来这个解释也没甚麽问题,但琼恩还是下意识地觉得不对劲,倒不是说扎瑞尔在欺骗他,而是觉得魔姬肯定没有说出全部的事实。「你是不是认识珊嘉?」他突然问,「就像你认识凯瑟琳那样。」

  扎瑞尔沉默了片刻,「我和她——我是说珊嘉——有些私人恩怨,女人之间的事情,一时间也说不清楚,你就先别问了,以后我再告诉你。」

  「好吧,」每当说到这个话题,扎瑞尔就会回避,琼恩也习惯了,「但你答应过我,不会伤害她。」

  「我记得,而且我会遵守承诺,因为那是你的愿望。」

  琼恩嗯了一声,双方都默契地不再继续这个话题。「奥嘉莱斯很聪明,但她变成幽灵太久了,」扎瑞尔说,「亡灵皆有执念,执念太强,就会蒙蔽理智。萨马斯特是如此,奥嘉莱斯也是如此。」

  奥嘉莱斯的执念,就在于珊嘉这个女儿,扎瑞尔投其所好,成功骗过了她。一番周折,魔姬大获全胜,她先是利用奥嘉莱斯驱逐了凯瑟琳,然后又借魔法阵反噬重创了奥嘉莱斯,同时乘机将巨龙之力引入领域之内,转移到凛身上。

  「凛?」琼恩说,「果然是你把她带走了。」

  按照作战计划,凛是被安排跟随欣布一起,进攻位于第二狱的辅助法阵。当时各人分头准备,凛明明是先出门去找她老师会合,但前面欣布看见琼恩和梅菲斯,上来便问凛在哪里,这就很奇怪。最可能的解释,就是凛在出门之后,见到欣布之前,被半路拦截绑架了。但当时还没开始决战,阴影镇内应该还算安全区域,凛自身也非弱者,谁有这个动机,同时又有这个本事,能神不知鬼不觉地抓走她?琼恩想来想去,最大的嫌疑对象就是扎瑞尔,果然被他料中。

  「那小姑娘挺可爱的,我很喜欢她,」扎瑞尔说,「兵凶战危,万一有个闪失怎麽办,所以我为你着想,提前把她带走了。」

  「那我真是要说谢谢。」

  扎瑞尔带走凛,意图自然不是那麽简单,最重要的一个目的就是要借她作为容器,巨龙之力从龙狂迷锁传输进来,并不是立刻使用,总是要有个储存容器的。萨马斯特是拿自己的命匣做容器,命匣是巫妖生死存亡的命脉所在,扎瑞尔虽然冒充女神将老巫妖骗得团团转,却也不可能命令他把命匣交出来,只能另寻他法。

  要承受巨龙之力,自然是龙族最合适,目前在领域之内,死掉的龙不少,甚麽骨龙僵尸龙龙巫妖之类,但都是萨马斯特的手下,扎瑞尔不能信任;活着的龙则只有一头,就是凛,算是比较合适的人选。其实凛只是半龙,血统不纯,年龄又小,原本是不够格的,但她之前在阿斯卡特拉时,机缘巧合下融合了一瓶特殊的龙血,那是五色龙神提亚玛特的红龙化身之血,与凛的红龙血统完美契合,极大地提升了她的「龙性」,从而可以担当此任。

  「这家伙真是……」琼恩都不知道该怎麽形容,「运气太好了。」

  尽管只是作为临时的容器,但也相当于被千万巨龙之力淬炼了一遍。之前融合的那份龙神之血,凛其实真正消化的不足十分之一,绝大部分仍然留在她的体内,没有流失,却也没有发挥作用,如今又被重新激活。根据扎瑞尔的评估,此次之后,凛的力量将会获得飞跃性的进步,两年之内至少比现在提升三到四倍,而且仍有继续上升的空间。

  凛生性懒散,属于有天赋但不肯努力的典型,偏偏人家出身好丶运气好,天上都能掉馅饼,让琼恩连嫉妒的力气都没有,只能感慨大家都是巫师,怎麽待遇就不一样呢。

  「好啦,反正是你自己的女人,有甚麽好不满的呢,」扎瑞尔笑着安慰,「做男人应该心胸宽广,不能太小气。」

  「不提了,」琼恩有气无力地说,「你继续说吧,接下来怎麽样。」

  接下来,就是对付魔法女神了。

  扎瑞尔机谋百变,合纵连横,将几乎所有势力都一一搞定摆平,最后只剩下魔法女神要解决。计划推进到这个地步,已经没有悬念,后面的一切发展变化,看似惊险曲折,峰回路转,其实全都落入扎瑞尔的预料之中。为了确保安全,魔姬又假借迷雾大师的身份接近琼恩,以便在他遇险时能够第一时间出手救援。这有点冒险,因为同时会与魔法女神发生近距离接触,有可能被识破;幸好精灵神器足够给力,而且魔法女神是知道迷雾大师的身份的,知道她是米斯兰达尔,就没有太过警惕,最终被扎瑞尔成功蒙混过关。

  「等一下,你说是确保安全,那为甚麽最后又搞得这麽惊险,」琼恩抱怨,「艾弥薇差点就出事了。」

  「这个就没办法了,要成就大业,难免要牺牲,如果不想牺牲,至少要冒风险;如果连这点风险都不想冒,那也太轻松了吧。」

  你是说成就甚麽大业?

  「后宫和谐共处的大业啊,」扎瑞尔说,「难道这不是你的人生终极目标之一吗?」

  这又有甚麽关系?

  「关系很大,」魔姬说,「耐心听我解释。」

  她将凯尔本和晨曦神殿计划利用魔法共振,引爆黎明之石的事情,以及珊嘉得知此事的反应,向琼恩简略讲述了一遍。「我设计了题目,她作出了正确的选择,那麽我有义务给出报酬,尽管我不喜欢她,这就是魔鬼的公平,我也不能违反,」扎瑞尔说,「你说得对,我其实可以更早结束这一切,避免这种惊险局面的发生,但这样一来,珊嘉就没办法提高艾弥薇对她的好感度了。」

  ……你莫非是把这个世界当做游戏来玩麽?

  「你看,现在的结局多完美?首先,艾弥薇遇险,袭击者是凯尔本,这已经是既成事实,如此一来你后面无论做甚麽都属于正当报复,谁也没法指责甚麽,艾弥薇也不会有意见;其次,艾弥薇遇险,千钧一发之际,是珊嘉救了她一命,后宫和谐指日可待,至少是会有明显进步吧?再次,黎明之石终究是个隐患,趁这个机会将它根除,还能再发挥点剩馀价值。综上,一举数的,你还有甚麽意见?」

  当然有意见,梅菲斯之前能够压制住巴尔,是靠提尔神力和黎明之石的双重守护。如今黎明之石爆掉了,岂不又立刻面临巴尔复活的威胁?

  「这个你就不用担心啦,我请了一位专家帮忙,将黎明之石爆炸所产生威力的百分之四十直接攻击到巴尔,足以让它元气大伤,至少要蛰伏个三年五载的。有这个时间,我相信你们早搞定它了。」

  「甚麽专家?」琼恩十分诧异,「莫非是擅长爆破的侏儒工程师麽?」

  「就是纳瑟先生啊,你也见过的。」

  马立克·纳瑟,谋杀之神希瑞克的选民,琼恩的确见过,还不止一次。第一次是在对付泰拉斯奎巨兽时,纳瑟也应萨马斯特之邀前来帮忙;第二次就是此前不久,老巫妖广发请帖,邀人参加婚礼,纳瑟也在其列。但琼恩实在没想到,他居然不声不响地和扎瑞尔勾搭上了。

  「甚麽勾搭,不要乱用词啊,」魔姬颇为不满,「只是恰好碰到,又恰好有些共同语言,所以临时合作一下而已。」

  提到希瑞克的选民,琼恩就完全理解了。希瑞克是现任谋杀之神,他的神位正是继承巴尔而来,所以他也是最不希望看到巴尔复活的神祇之一。纳瑟原本只是应萨马斯特之邀前来,探探风声,看看形势,并无明确目的,但既然有这种能够重创巴尔的好机会,他当然也不会放过,于是和扎瑞尔一拍即合了。

  回想起来,第一次见到纳瑟的时候,扎瑞尔就已经开始着手准备。琼恩当时还奇怪,她和一个初次见面的人有甚麽好聊的,原来就是为了这件事。纳瑟是希瑞克选民,希瑞克是巴尔的继任者,可以说,纳瑟是这世界上最了解巴尔与杀戮神力的人之一,扎瑞尔说他是专家,一点都不夸张。

  「你还真是把所有的资源都利用到了极致,」琼恩不禁感叹,「太厉害了。」

  「说了嘛,精打细算是家庭主妇的必备素质。」

  面对如此强力的家庭主妇,琼恩想了半天,发现自己真的甚麽意见都不可能再有了。扎瑞尔已经将一切都安排好,方方面面都考虑到,连「家务事」都一起解决——琼恩总算明白之前她说的那句话甚麽意思了。

  「早知道你这麽厉害,我就直接去睡大觉,等着你搞定一切再叫我起床好了。」琼恩半开玩笑地说。

  「没有啦,」扎瑞尔说,「我听人说过,女人不能表现得太优秀,否则会给男人太大压力;更不能全盘包办,这样会让男人很没面子。之前我就犯过类似的错误,被你教训过。所以这次我只是把前面的准备工作做完了,最后还是得你自己来做决定。」

  「做甚麽决定?」

  「决定你究竟是谁啊。」魔姬轻声说。

  然后琼恩明白了她的意思。

  「我有哪些选择?」琼恩问。

  「一切,」扎瑞尔说,「你可以选择维持现状,也可以做出改变;你可以选择继续遗忘,也可以记起从前;你可以选择尘封往事,也可以再续前缘——这是你的选择,由你决定。」

  「你希望我如何选择?」

  魔姬沉默了很久,「我也不知道,」她说,「原本我当然是希望能够再见到从前的你,不过这段时间相处下来,我发现自己同样很开心,甚至比以前还要开心,你让我重新品尝到爱情的味道,而且更加甜美,更加诱人。我喜欢你,但坦白地说,琼恩,你以前并不是一个温柔贴心的情人。」

  「我现在也不是吧?」琼恩苦笑。

  「好多了,」扎瑞尔说,「我们曾经有过快乐的时光,但也有过一些不好的回忆;你留给我比灵魂还珍贵的爱情,也留给我刻骨铭心的疼痛;我并不是一直这样聪明乖巧,这样会讨你喜欢,这样让你满意,我也犯过错误,做过一些让你非常生气的事情,我不希望你记得那样的我,我希望在你的记忆里,我永远是光彩照人——但我同时又知道,这是自欺欺人,那些记忆,无论好的坏的,都是我们的曾经,我应该去接受它,而不是逃避……好吧,我不知道,」她叹了口气,「你问我如何希望,我希望见到以前的你,却又害怕见到,却又希望见到,很可笑是不是,我也说不清楚。」

  「如果抛开记忆的问题,只论性格呢,」琼恩说,「你是喜欢现在的我,还是以前的我?」

  扎瑞尔想了一会,「其实我还是比较喜欢以前的你,」她笑起来,「比起现在,多了一分肆无忌惮,多了一分放纵不羁,虽然总是让人头疼,总是惹出麻烦,弄得仇家遍地,走到哪里都被人追杀,连和你幽会都不得安宁——但我还是比较喜欢那样的你。」

  「是吗?」

  「我喜欢,姐姐大约也会喜欢;但我想,她们应该不会喜欢吧,」扎瑞尔说,「比如艾弥薇,我想她肯定不会喜欢那样的你。」

  「只是恢复记忆,并不会重塑人格吧?」

  「还是会有影响的。」扎瑞尔说。

  当然会有影响,人格这种东西,本来就不是天生,至少不是完全天生,很大程度是根源于教育丶经历丶记忆而来。琼恩若是恢复了昔日的记忆,性情人格必然会有所变化,这是难免的事情。

  即便不论性情人格的问题,仅仅只是记忆,就已经让琼恩难以决断。很多事情,他现在可以逃避,可以拒不理会,他理直气壮,毫无心理负担,因为他甚麽都不记得;但如果他记得呢?从各种描述来看,之前的那个自己,无论按照甚麽标准都不算是一个好人,结怨无数,仇家遍地,直到今天都还经常碰到,而且非常擅长作死,最后成功地把自己给玩死了。这样的人生,这样的记忆,琼恩实在不是很喜欢。

  「如果选择恢复记忆,我要怎麽做?」他问,想先了解更多的信息。

  「很简单,去和邪蛇陛下签署一份协议就可以了,」扎瑞尔说,「准备工作其实早就完成,就差最后这一步。只要你代表奇械师签署协议,完成这份契约,邪蛇陛下的本体会从第九狱中赐下祝福,这里将与九层地狱融为一体,幽冥地府就会随之诞生。幽冥打开,地府出现,一切都会重新开始,你的记忆也会自动返回。另外,作为回报,陛下许诺你可以向他任意要求一件礼物。」

  「我记得你已经答应邪蛇陛下了。」

  「是啊,但那是我答应的,与你无关,你仍然有选择权。」

  「可以这样?」

  「没关系啊,」扎瑞尔笑着说,「你又没有向我求过婚,我们不是夫妻,我本来就没有资格替你答应任何事情,答应了也是无效的。陛下老糊涂了,忘了这件事,活该他上当。」

  「……你这样坑自己老板真的合适吗?」

  「有了男人还要老板做甚麽,」扎瑞尔理直气壮,「大不了我辞职回家当全职主妇,让你养我就是了。」

  「那好极了,」琼恩笑着说,「能不能今天就交辞职申请。」

  「想得美,我怎麽说也是地狱大魔君,我们地狱业务发达,绩效优异,前途远大,像我这种高管人员年薪很高的,福利待遇更是一流,而且还有股份。你想骗我辞职回家帮你打理后宫,我才不干呢。」

  琼恩再一次沉默,过了很久,他终于艰难的开口,「对不起,扎瑞尔,」他说,「我还没做好准备。」

  扎瑞尔怔了一怔,随即又恢复了若无其事的语气,「不用说对不起啊,没有做好准备,那就先放下吧,」她说,「反正以后仍然有机会。」

  琼恩嗯了一声,「那这些人怎麽办?」他问,指了指魔法女神和凯尔本等人。

  一柄金色的剑浮现在面前,星辰的光芒在剑身流动闪烁,金色的龙蛇从虚空中飞出来,缠绕在琼恩的手臂上。「第四秘器星辰之剑的影器,」扎瑞尔说,「你可以用它斩杀一切敌人。」

  琼恩握起长剑,看也不看,一挥而下。

  紫色的光自剑刃中涌出,浩浩荡荡,彷佛星河,向前冲去。「停滞」的世界恢复了运转,所有人都看见了这道破空而来的紫色剑光,他们反应各异,但这一切毫无意义。银鹰消失了,魔法女神在最后一刻切断了联结,将欣布和风暴远远推开,紧接着她被剑光击中了。女神僵直了十秒钟,然后躯体化作微尘,随风消散。

  剑光悬停在空中,然后偏转方向,指向金色巨蛇。「抱歉,陛下,」琼恩说,「我无意冒犯,但迫不得已。如果您不想损失这个投影,就请答应我一点小小的恳求。」

  金色的巨蛇腹中发出沉闷的笑声,「真有趣,」他说,「你是第一个敢这样威胁我的凡人。」

  「我并不以此为荣,」琼恩说,「一个投影或许无足轻重,但影响到您的长远计划,那就不太好了。我只是个凡人,心志软弱,想法多变,容易感情用事。我只是希望能有一点点时间,能够让我再考虑考虑。」

  「欧凯说得没错,凡人的确总能让你出乎意料,」巨蛇说,「我知道你的要求是甚麽。作为令我感到『有趣』的报酬,我答应了。」

  「万分感谢。」

  琼恩遥遥躬身行礼,然后他的掌心溢出鲜血,血似乎无法止住,染红了剑柄,沿着剑身汩汩流淌,浸入地下。几秒钟后,长剑发出「铿」的一声脆响,裂成无数碎片。

  在下一瞬间,「世界」开始崩溃。

  ※※※

  以琼恩所在的位置为起点,无形的风向四面八方吹散开去,第五秘器形成的地狱开始层层倒塌丶崩溃,化为虚无。琼恩站在这毁灭的中心,凝视着眼前的蓝裙丽人,扎瑞尔正在甜甜地微笑。

  「我得走了,」魔姬说,「你自己保重。」

  「对不起。」琼恩再次说。

  扎瑞尔是大魔鬼,不是普通的邪魔,她无法常驻物质界。第五秘器领域一破,她就只能回归九层地狱,这点虽然没说过,但双方都心知肚明。

  这是她的告别演出。

  魔姬回归地狱,并不如想像的那麽安全,更谈不上王者归来;她当年是失势下台,而且离开得已经太久,此次回去,与现任领主拜尔之间必然产生冲突。她被封印了几百年,力量极度衰弱,这段时间虽然有所恢复,但距离正常状态显然还有差距,虽然大魔鬼的资格仍在,但拜尔也非弱者,她的形势很不乐观。如果可以的话,最好是能够在物质界继续恢复一段时间,再定行止。

  这当然很难,「大魔鬼」并不仅仅指力量强大,这是一种资格,是地狱法则的认可,既是权威,也是责任,更是约束,除非扎瑞尔自己放弃这个身份,否则就没办法在物质界滞留。就算扎瑞尔肯放弃,也得要经过邪蛇同意批准,不可能当真像开玩笑那样,说辞职就辞职。恶魔可以这麽做,但作为秩序法则代表的魔鬼,是没办法这样无组织无纪律的。

  很难,但并不是做不到。实际上,刚才琼恩就有一个机会。

  邪蛇已经许诺,只要琼恩协助他完成契约,建立幽冥地府,不仅琼恩的记忆可以恢复,他还允许琼恩向他索要任意一件礼物,这几乎已经是明明白白的暗示,但琼恩却放弃了。

  他的放弃,不仅仅是扎瑞尔失去了停留在物质界的机会,同时还给她招来风险。扎瑞尔答应了邪蛇,最后却未能做到,这种胆大妄为的员工,哪个老板会喜欢。邪蛇所谋不成,它对琼恩自然有意见,但未必不会迁怒于扎瑞尔。扎瑞尔原本就形势不利,再失去最高老板的欢心,麻烦更大了。

  所以琼恩要说对不起。

  扎瑞尔看起来并不介意,「没关系啊,」她说,「我在地狱待了几千年,早习惯了,你真要我来物质界,我还不适应呢。而且你身边那麽多漂亮小姑娘,每天一个都轮不过来,哪里有空理我?我如果天天在你身边,你肯定嫌我烦,还是离得远一点,反而会让你偶尔惦记。」

  「怎麽会?」琼恩说,「我会天天都惦记着你。」

  扎瑞尔格格地笑起来,笑得花枝乱颤,「你这一点比以前强多了,会说甜言蜜语哄我开心了,我现在觉得,还是现在的你比较好,」她摇摇头,「别担心,你又没完全拒绝,就是对陛下还有利用价值,就算看在你的份上,陛下也不会把我怎麽样。何况真要说起来,我也算是他的女儿呢,没事的。」

  她与其他魔鬼不同,是邪蛇的血滴入冥河中所诞生,某种意义上说,也的确可以算是九狱之主的女儿。但这没有意义,魔鬼不是凡人,不能以凡人的思维衡量,亲情于它们没有价值。但扎瑞尔说得也没错,她还有价值,这就够了。

  「而且你不是也逼他作出承诺了麽,」扎瑞尔说,「我们魔鬼的信誉还是不错的,答应的事情绝不反悔——当然我是个例外,唯一例外。」

  「地狱」崩溃的速度越来越快,领域眼看已经维持不住。扎瑞尔取出一本书,琼恩认出那是《命运长夜》,魔姬将书翻开,无数道光从四面八方射来,落入书页之中。「她们都在这里面,都很安全,」扎瑞尔将书交给琼恩,「它是奇械师所造,理当属于你所有。你也可以送给别人,我不介意。」

  琼恩接过书,扎瑞尔走上前一步,贴近他,双臂环绕抱着他。琼恩低下头,亲吻她,她的嘴唇很柔软,但很凉,彷佛没有温度,冰冷中透着一丝甜味。「对了,」魔姬悄声说,「我做了一个玩具,藏在书里,无聊的时候可以用来消遣,别被你那些小姑娘们发现了。」

  「别总说别人是小姑娘,好像你很成熟似的。」

  「我本来就已经不年轻了,我都几千岁了,」扎瑞尔娇笑着,轻轻咬着他的耳垂,往他耳朵里吹气,「不过我才不嫉妒呢。不同阶段的女人有不同的好处,年轻有年轻的清纯,成熟也有成熟的风韵,你不是已经尝过麽?觉得滋味怎麽样?」

  滋味当然好极了。虽然只做过一次,但的确让琼恩回味无穷,念念难忘。刚刚经过一场生死大战,他的精神原本就处于非常亢奋的状态,还没完全松懈下来,又被扎瑞尔一挑逗,顿时欲火高涨,下身硬硬地挺起来。他们两人面对面地拥抱着,扎瑞尔自然立刻察觉到男人的身体反应,她嘻嘻地笑了两声,伸手隔着衣服将那根滚烫的东西握住,忽快忽慢地套弄。琼恩差点就要射出来,总算还有一点清醒理智,勉强忍住,「别闹,」他说,「不然我真的要忍不住了。」

  「忍不住就别忍呀,」魔姬娇滴滴地说,「我又不是不让你吃。」

  「我当然想吃,可是没法吃吧,」琼恩苦笑,「那个诅咒还没解呢。」

  「可以的,」魔姬说,「诅咒我是解不开,但可以绕过;现实中没法做,那就在梦里好了。闭上眼睛,放松。」她说。

  琼恩依言闭眼,感觉她在自己额头上轻轻吻了一下,一阵恍惚感自意识中传来,随即又恢复清醒,彷佛甚麽都没发生。他睁开眼,发现周围已经变了模样,不再是那世界不断崩溃的虚空,而是蓝天上白云朵朵,草地上繁花盛开,远处溪流叮咚流淌,和煦的阳光,温暖的微风,一切宛如春日地下午,恬静而美好。

  「真漂亮。」他感叹。

  景色固然漂亮,但真正值得关注的还是眼前的美人儿。

  琼恩放弃了清醒,沉溺在魔姬的温柔与包容之中,他们不知疲倦地交合,彷佛要将所有的欲望都在这一次发泄出来。不知道过了多久,琼恩终于清醒,他看着身下的美丽女子,亲吻她的脸颊,慢慢挺身刺入她的体内深处,将最后一点精华喷发在她的子宫里。魔姬颤抖着,战栗着,接受男人的滚烫灼热,她突然无声地哭泣起来,泪水滑过脸颊,彷佛一粒粒珍珠,滴落在草地上。

  「怎麽了?」琼恩轻声问,「我弄疼你了?」

  「不是啦,」魔姬绽出笑颜,「是有点疼,但我喜欢这种疼,它让我真切地感觉到我是你的女人,需要你呵护,也会被你伤害。」

  「我可不舍得伤害你。或许以前那个我会,但现在的我绝对不会。」

  「嗯,」魔姬乖乖地点头,「有机会的话,要记得来地狱看我。」

  「当然。」琼恩说。

  「如果你能来的话,我就给你一个奖励,」魔姬轻轻在他耳边说,「奖励你给我屁股开苞,好不好?」

  琼恩在她的翘臀上用力拍了一下,「你是我的女人,我想玩哪里就玩哪里,」他故意板着脸,「不过今天看在你已经很辛苦的份上就算了,下次见面记得做好准备。」

  「嗯,我会乖乖把屁股洗得乾乾净净,乖乖翘着让你开苞的。」

  ※※※

  两人拥抱偎依在一起,没有说话,也没有动弹,只是静静感受彼此的体温。不知又过了多久,突然琼恩的眼角馀光瞥见远处光华涌动,随即熄灭,彷佛有甚麽东西一闪而过。「那是甚麽?」他忍不住问,不知为甚麽,下意识地总觉得不是甚麽好事。

  「没甚麽,是密斯拉启用了她的备份圣者,回归天界了,」扎瑞尔轻描淡写地说,似乎早在意料之中,「她这次受创不轻,可能高等神的席位都保不住,但根基仍在,你要多加小心。」

  圣者还有备份?

  「有的,不过好像也只有她这麽做过,」扎瑞尔说,「十六年前,就是你们凡人所谓动荡年代的时候,她就用过这一招,将本质分裂到两个圣者之中。虽然后来其中一个被杀,但另一个存活,最终成功重返天界。」

  「嗯,知道了。」

  琼恩也没有太在意,反正都已经彻底翻脸,也不在乎那麽多,兵来将挡就是。这次之后,自己得罪的人已经太多,多到已经没感觉了。

  轰隆隆的雷鸣声隐隐传来,渐渐响亮,天空出现了黑色的空洞,越来越大。琼恩抬头望去,他看见了地狱的景像,蜿蜒的冥河流经燃烧着火焰的焦土,八个巨大的王座在冥河中载沉载浮,其中七个王座上都有黑色的模糊身影盘踞,只有第一个王座是空悬的。

  「我得走了,」扎瑞尔说,「地狱已经在召唤我。」

  她最后一次亲吻琼恩的脸颊,然后恋恋不舍地离开。「有时间去一趟紫宸沙漠,」她突然想起甚麽,对琼恩说,「姐姐在那里等你。」

  「嗯。」

  琼恩完全不知道紫宸沙漠在甚麽地方,但他也不想多问,点了点头答应下来。扎瑞尔张开背后的蝶翼,冉冉升起,穿过黑色空洞,抵达冥河上方,在空悬的王座上坐下。又一声雷鸣震响,一切都消失了。

  (阴影谷篇完)

  *******

  作者按:下一卷是东域篇(上),预计可能有50万字,目前只写了不到6万字。所以短期之内是不会更新了,初步计划是写完这一卷再一次性发。时间大约半年到一年吧,实在不好保证。拖了这麽久,总算把这一卷写完。还是那句话,希望看到你的看法,知道还有一些人,想一起做完这个梦。于我而言,仅此足矣。

感言言

  耽误了太久,再次冒个泡,也没甚麽可说的,懒惰而已,刚刚才治好了一点点,也只是一点点。近期每天一章地更新,每天上午发,时间不固定,大概10点钟左右吧。如果没发,那麽不必在意,可能没空上网,反正当天肯定发,因为这卷已经写完了。

  当然,这卷发完之后,下一卷以及之后,就不敢保证了。近期状态还行,所以可能会写得多一些,但具体更新进度没法预计。更新直接发公众章节,甚麽月票推荐票之类的,自然更不要求,反正也没甚麽用。坦白地说,一本书写这麽久,确实也有些累了,之所以还重新提笔,最主要的原因,这是一个梦,我想把它做完。我曾经把这个梦给很多人看,也有很多人喜欢这个梦,陪我一起做这个梦。我希望能在可以预见的将来,和大家一起把这个梦做完。

  如果仍然还记得这本书,仍然还喜欢这本书,那麽请告诉我。梦不是逻辑,梦不是经验,梦不是责任,梦不是义务,梦是激情,激情是需要激励的。尚称幸运的是,我无需为温饱发愁,为生计奔波,不用借此养家糊口。我想看见的,是有人告诉我说:乳熊啊,你又开始做梦了,我也很怀念那个梦,一直在等你回来,我们一起做吧。

  就是这样,鞠躬,谢谢。
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