《娶个姐姐当老婆》 第十一卷 阴影谷篇 74-86

第七十四节

　　琼恩从教会回到住处，发现珊嘉和凛都在客厅里等待他。珊嘉坐在凛旁边，轻声地和她说着话，大约是在安慰。凛明显心神不定，看见琼恩顿时就扑了过来，「怎麽样？」她焦急地问，「到底怎麽回事？」

　　「没甚麽，」琼恩尽量用轻描淡写的语气说，「萨玛斯特布置了一道幻术屏障，切断阴影谷与外界的魔法通讯，所以联系暂时中断了，很快就会恢复的。」

　　「那艾弥薇呢，」凛追问，「没事吧？」

　　「没事，萨玛斯特刚刚才进军阴影谷，现在还没真正开打呢，能有甚麽事？」

　　「真的？」

　　「当然是真的，」琼恩说，「这是来自前线的最新战报，教会刚刚收到的。」

　　「咦，你前面不是说联系中断了吗？」凛奇怪地问，「那这最新战报是怎麽来的？」

　　「魔法通讯不能用，阴影谷那边派一只猫头鹰送过来的，」琼恩面不改色地说，「至于你信不信，我反正信了。」

　　「……」

　　「放心啦，凛，」珊嘉在旁边笑着说，「艾弥薇肯定没事——真要出事的话，他就不是现在这样了，保证比你紧张一百倍。」

　　「唔。」

　　将信将疑地，凛勉强接受了琼恩的解释，被哄回房间休息去了。看着她的背景在楼梯口消失，珊嘉的笑容敛去，「事情很麻烦麽？」她轻声问。

　　「很麻烦，」琼恩叹了口气，「你老师在哪？我有些事情要请教她。」

　　「问她？」珊嘉怔了怔。

　　「嗯。」

　　珊嘉便没再多问，「她在后院，我陪你去吧。」

　　琼恩却犹豫了下，正要说话，幽灵大奥术师的声音突然在两人的耳边响起。「让他一个人来，」奥嘉莱斯说，「有些事情，我要和他单独谈谈。」

　　珊嘉怔了怔，有些担心地看了琼恩一眼，琼恩握着她的手，轻轻摇了摇头，示意不必担心，「放心啦，姐姐，」他开玩笑，「如果有危险的话，我会大声叫救命的。」

　　少女噗嗤地笑出来，「尽会胡说八道，」她板起俏脸，「就应该让老师好好教训你一顿，才不会有人来救你呢。」

　　琼恩笑了笑，转身朝后院走去。穿过回廊，远远望见奥嘉莱斯正坐在长椅上，手中握着一本书，却没在看，眼睛望着遥远的天边云朵，彷佛在发呆。听见脚步声，她慢慢转过脸来。

　　虽然已经上了年纪，眉宇间依旧能看出几分昔日的神采，只是安安静静地坐在那里，便自有一种雍容典雅的气度，年轻时候想必也是位风姿绰约的美人。她看着琼恩，眼睛清澈而锐利，全无半点浑浊，彷佛能够直直穿透人的肺腑，琼恩被看得很有些不自在，但他沉住气，一言不发。

　　「坐吧，」奥嘉莱斯说，「找我有甚麽事？」

　　「我想请教一道法术的资料，越详细越好，」琼恩说，「它名为『封绝』，据闻是昔日耐瑟大奥术师欧贝伦先生的秘技。」

　　「封绝吗？」奥嘉莱斯低声说，彷佛自言自语，「你要知道它做甚麽？」

　　琼恩便将阴影谷昨晚发生的事情简单说了一遍，「本地提尔教会的大长老认为，萨玛斯特所使用的法术，可能就是封绝，所以——」

　　「错了，」奥嘉莱斯冷冷地打断，「那不是封绝。」

　　琼恩一怔，「不是？」

　　「不是，」她说，「首先你要明白，封绝原本就不是一道法术。」

　　「甚麽意思？」

　　「封绝并非法术，它是一件物品——或者更准确地说，它是这件物品的『能力』，」奥嘉莱斯解释，「欧贝伦从来就没有发明过甚麽叫做封绝的法术，他只是制造出了一件拥有『封绝』能力的物品而已。」

　　这话听起来有些奇怪，通常来说，炼金师都是自己先掌握了法术，才能制造相应的魔法物品，像琼恩自己就做不出火球魔杖，因为他不会这道法术，除非请凛帮忙。当然例外也是有的，高明的炼金师完全可以「无中生有」，运用各种元素组合，巧妙地创造出自己都不拥有的力量，这也正是炼金术的魅力所在。所以琼恩听到奥嘉莱斯这样说，倒也没有特别惊讶。「这麽说，是萨玛斯特同样也制造出了一件『封绝』？」他问。

　　「我已经说了，那不是封绝，」奥嘉莱斯说，「而且萨玛斯特也不可能制造出封绝，他做不到的。」

　　「为甚麽？」

　　「因为他没有『资格』。」

　　「嗯？」琼恩完全迷惑了。

　　奥嘉莱斯瞥了他一眼，沉思片刻，「你对伊玛斯卡了解多少？」她突然问。

　　「唔？」

　　话题转得太快，琼恩差点没反应过来，「上古时代的伊玛斯卡帝国吗？」他反问了一句，「略有所知，了解不多。」

　　奥嘉莱斯摊开手，掌心是一枚浅绿色的长方形书签，琼恩看着颇为眼熟。

　　「那你是从哪里知道这首祭诗的？」

　　这个麽……说来话长。

　　琼恩自然认得这枚书签，在从弓谷到塔瑟谷的路上，珊嘉偶然从《命运长夜》中发现它，非金非木，材质奇特，一面刻着凤凰图案，另一面是几行伊玛斯卡皇室所用的文字。据奥嘉莱斯说，这种像形文字名为「紫文」，内容是一首祭诗。琼恩不识紫文，但听奥嘉莱斯翻译了开头两句之后，便直接背诵出了全文，令她颇为惊讶。实际上，琼恩自己才是真正被震撼到的人。

　　「天命玄鸟，降而生商」，任何对古文略有所知的人，都不会不知道这句话。它出自《诗经·商颂》，乃是商朝后裔祭祖之歌。传说中，帝喾妃简狄氏出游，吞玄鸟之卵而有孕，生子名「契」，即殷商始祖。「天命玄鸟」一句，说的就是这个故事，意指殷商承天命而来。而奥嘉莱斯说，这是伊玛斯卡皇室祭祀先祖的祭诗——这到底意味着甚麽，琼恩若是还想不到，那就当真是愚蠢到家了。

　　「既然如此，这些所谓的『紫文』，其实就是甲骨文对吧……呃，等等，记得商周时代的文字似乎是叫金文来着？」

　　甲骨文也罢，金文也好，其实没甚麽差别，反正对于琼恩而言都是天书，一概看不懂。至于奥嘉莱斯的疑问，他自然也不会如实回答，因为那势必要泄露自己的身世来历。这种秘密只有身边最亲近的人，例如梅菲斯，才能与之共享，奥嘉莱斯显然是不够资格的，这就需要找个借口来搪塞——好在对于琼恩而言，借口是早就准备好的。

　　「这首祭诗，我是从一个恶魔口中听来的。」

　　「恶魔？」

　　「嗯，一只炎魔，」琼恩说，「有次我出门办事，路上偶然遇到的。那家伙叫欧凯，自称曾经是位奇械师，不知道哪根神经出错，非要说我是伊玛斯卡的皇室血脉，还是甚麽『翔龙』，一路上纠缠着我，唧唧歪歪罗罗嗦嗦地跟我说了一大通有关伊玛斯卡的事情，其中就有这首祭诗。我觉得有趣，就记了下来。」

　　「哦。」

　　琼恩的说法，听起来颇有些不可思议，但奥嘉莱斯并无半点质疑，只是淡淡应了一声，彷佛全不在意，也未再追问。「他说得没错。」

　　「唔？」

　　「你确实是『翔龙』，」奥嘉莱斯说，「既然如此，那你应该知道『七秘器』吧。」

　　「听说过，」琼恩说，「但具体并不清楚——呃，难道说，」他突然反应过来，「所谓封绝，其实就是伊玛斯卡的七秘器之一？」

　　按照大长老的说法，「封绝」能够切割世界，创造出独立空间，形成属于自己的「绝对领域」——一件物品有如此威力，称之为神器毫不过分，而其在「空间掌控」方面的卓越表现，也完全符合伊玛斯卡的特色。由此推测，封绝就是七秘器之一，似乎是很合情合理的。而且如此一来，之前奥嘉莱斯所说的话，也就完全可以理解了：欧贝伦原本就极有可能是位隐藏身份的奇械师，所以能够制造出封绝，而萨玛斯特并无伊玛斯卡皇室血脉，自然是压根没有这个「资格」。

　　唔，这样推理的话，欧贝伦就是七秘器的创造者之一？总觉得哪里似乎不太对劲……

　　琼恩皱眉看向奥嘉莱斯，见她摇了摇头。

　　「仿制品，」奥嘉莱斯说，「欧贝伦是以第五器为原型，仿制出了『封绝』。」

　　原来只是个仿制品吗？倘若仿制品都如此强大，那麽正品的力量，又到了何等不可思议的地步？

　　「第五器……到底是甚麽？」琼恩忍不住问。

　　「巫师闯入幽冥的最底层，与蛇之魔君达成了契约，九层地狱出现在凡间，封锁了大地和天穹，」奥嘉莱斯低声吟诵着，像是一首远古的诗歌，「伊玛斯卡的第五秘器，自然就是『九重地狱之鼎』。」

第七十五节

　　屹立于上古时代的伊玛斯卡，是奇械师们建立与统治的魔法帝国，位于绝境东域，版图大致囊括现今的穆罕瑞德丶恩瑟以及彻森塔地区。所谓奇械师，顾名思义，即是擅长制造各种魔法物品和机械的巫师，用现代魔法学的术语翻译就是「优秀的炼金师」，在某些资料里甚至就直译为「神器师」。伊玛斯卡帝国存续长达五千年，奇械师们制造了不计其数的魔法物品，其最高成就共有七件，合称「七秘器」，由皇室两系（翔龙与凤凰）分别执掌，传闻其中任何一件都是至高等级的神器，拥有种种不可思议的力量。可惜的是，先是皇室内战，失败的「翔龙」一系奇械师远遁东方大陆，带走了三件秘器，第七秘器也在战乱中遗失（也有说法是毁损），后来伊玛斯卡被神王覆灭，仅存的「凤凰」三秘器也随之下落不明，就此湮没在历史长河中了。

　　「鼎是一种伊玛斯卡人所发明的容器，三足两耳，多用以盛煮食物，也用于祭祀先祖。九重地狱之鼎，在七秘器中名列第五，由翔龙所执掌，」奥嘉莱斯语调平淡地说，丝毫没有解释「翔龙」是甚麽的意思，显然是默认琼恩对此已经有所了解，「皇室内战后，第一丶第三和第五秘器被带往东方，后来不知所踪。欧贝伦是根据相关的资料记载，以第五器为原型仿制出了『封绝』。」

　　「我可以把封绝理解为弱化版本的第五器？」琼恩试探地问。

　　「可以这麽说，但不准确。」

　　唔，不准确就不准确吧，反正琼恩对封绝甚麽的，其实也没多大兴趣。七秘器倒是很有兴趣，「九重地狱之鼎」这名字听起来颇为气派，而且是翔龙秘器，和自己属性正契合，但既然它早在几千年前就被带往遥远的东方大陆，如今下落不明，那也就懒得多想了。「不在没有意义的事情上浪费任何精力」，这是他一贯的信条。当务之急，还是先搞清楚萨玛斯特到底是用了甚麽手段，让整个阴影谷彻底消失的。

　　然而接下来听到的话，让他登时吓了一跳。

　　「与其说封绝是弱化版本，不如说是残缺品更恰当，因为它只拥有第五器的部分功能，」奥嘉莱斯说，「在某些方面，封绝并不逊色于第五器，甚至犹有过之，但从整体而言确实要差上很多——比如说，封绝的笼罩范围，大致只有一座城池左右，绝无可能将整个阴影谷这样庞大的区域都囊括在内。能够做到这点的，只有真正的第五器。」

　　「……你的意思难道是说：萨玛斯特手里，有真正的第五秘器？」

　　「看来你的理解力尚属正常。」

　　「可是第五秘器不是早就遗失在东方大陆了吗？」

　　「遗失了，难道就不能再找到？」

　　「好吧，就算萨玛斯特的运气足够好，找到了第五秘器，」琼恩退了一步，「可是我听说：七秘器是血脉限定的神器，只有伊玛斯卡皇室才能使用，这点没错吧。」

　　「没错。」

　　「所以？」琼恩反问，「莫非你接下来要告诉我说，萨玛斯特和我一样，其实也是一位伊玛斯卡的皇室奇械师？」

　　「这个我可无法确定，」奥嘉莱斯说，「我并没有见过那位叫做萨玛斯特的巫妖，不能妄下断言。但是，」她冷冷一笑，「即便他自己无法使用第五秘器，但在他的身边，未必就没有其他人能够做到吧——关于这点，你比我更清楚，不是吗？」

　　喂喂，伊玛斯卡早就完蛋几千年了，萨玛斯特从哪去找一个皇室奇械师来，你以为这是市场上的大白菜，要多少有多少麽。你看欧凯同学发现我这个「翔龙」时激动得泪流满面，就知道这种概率有多低了——呃，等等！

　　琼恩心中猛地一跳，只因为他突然间想起一个人来。如果是她的话，发动第五秘器确实毫无问题吧。

　　沉默了半晌，他勉强地点了点头，算是承认了对方的说法。「那麽，我想请教它都有哪些能力。」

　　「三项。」奥嘉莱斯说。

　　伊玛斯卡第五秘器「九重地狱之鼎」是一种结界型的宝物，发动后共有三项威能，其一曰「绝对领域」，其二曰「平行空间」，其三曰「无尽魔军」。

　　第一项威能最为简单。第五器发动后，会将某一块区域自世界上「切割」下来，形成独立而封闭的空间。根据奇械师的意愿，在此范围内可以让敌人的力量会受到不同程度的压制，这就是「绝对领域」的含义。

　　「具体的压制效果，依秘器使用者的能力而定，据说最多能够将敌人削弱到正常状态的十分之一。」

　　唔，为甚麽总觉得这设定听起来有点耳熟，莫非当年创造第五器的那位奇械师名叫哈迪斯麽？

　　「哈迪斯是谁？」奥嘉莱斯莫名其妙。

　　「没甚麽，您请继续。」

　　第二项威能「平行空间」要复杂许多。在第五器所形成的空间之中，又分为九层，彼此相互独立。如果遇上数量众多的敌军，奇械师便可以将他们错乱分割到不同的空间之中，从而各个击破。更神奇的是，奇械师自己可以同时存在于这九个空间之中，相当于化身为九。每个空间中都有一位奇械师的化身，每位化身都是真实存在的，拥有和本体完全相同的力量，而且彼此独立，即便在某一层空间中被杀死，也不会对其他空间的化身产生任何影响。若要真正杀死奇械师，就必须将九层空间中的九个化身全部消灭，否则只要有任何一层空间中的化身生存，则第五器的效果结束后，奇械师即会安然无恙地重现出现。

　　……这简直相当于在秘器发动时，奇械师成为了一位临时性的神明，都能创造化身了。而且事后还能原地满状态复活——谁说伊玛斯卡的奇械师们是无信者的，人家明明信的是春哥大神。

　　「春哥是甚麽神？」

　　「唔，是一位保护女神，凡是信仰她的人都特别结实抗打——这种无关紧要的东西直接忽略吧。请问第三项威能无尽魔军，具体又是指甚麽呢？」

　　所谓「无尽魔军」，意即在第五器所创造的空间中，会自然诞生出不计其数的魔鬼。它拥有「将凡间演化成地狱」的力量，发动后所形成的九层空间，其实就是分别对应九狱的某一层模拟而成。在位面法则的作用下，无数魔鬼将会自虚空中诞生，源源不绝，听命于奇械师。换句话说，一旦发动第五器，奇械师甚至无需自己动手，指挥海量的魔鬼大军就足以将敌人淹没得一乾二净。

　　「有一个好消息是：虚空中只会诞生最低级的劣魔，不会诞生任何更高阶的魔鬼。」

　　琼恩松了口气，这听起来确实是个好消息。劣魔是最低等的魔鬼，既弱且愚，战斗力未必比得上地精，这种家伙就算成百上千，对真正的强者也构不成威胁。

　　「但同时还有一个坏消息，」奥嘉莱斯说，「随着时间推移，这些劣魔会在战斗中不断进化，提升位阶，变成更强的魔鬼，最高有可能达到角魔甚至炼魔的程度。」

　　「……」

　　好吧，我明白了，第五秘器另外有个名字叫做炼妖壶对吧。

　　能够压制对手力量的绝对领域，同时存在九大化身的平行空间，最后还有无穷无尽的魔鬼大军可供驱遣——作为魔法物品，只要具备以上三者中的任意一个，都已经足以称之为神器了。「九重地狱之鼎」居然同时兼备，确实不负七秘器的威名。问题是现在它落在敌人手里，威力越强，琼恩就越头疼。

　　「有甚麽办法可以对付它吗？」他问。

　　「当然有，不让它发动就可以了。」

　　「……」琼恩感觉自己额头上似乎有青筋在直迸，「如果它已经发动了呢？」

　　奥嘉莱斯没有回答。

　　琼恩瞪着她看了半天，然后终于明白过来。他起身，退后两步，双手交叠在胸前，深深躬下身去。

　　「请赐教，」琼恩说，随即又补充了一句，「以奥法的名义。」

第七十六节

　　与凡人不同，巫师与巫师之间，自有其隐秘的法则，虽然难以捉摸，甚至无法精确描述，却是实实在在地存在着。耐瑟瑞尔魔法文明发达，巫师作为统治阶层，更是发展出了一整套糅合了巫术效果在内的特殊礼仪。按照耐瑟的规矩，当琼恩以这样郑重的态度向另一名巫师发出请求时，实际上便是向对方做出了一项承诺。这份承诺的内容并不具体明确，但依然是有效的，具备约束力。勉强形容的话，就像是日常生活中，你欠了人家一份人情，那麽将来就总要还回来。具体甚麽时候还，以甚麽方式还，这个都还不确定，但又确确实实是要还的。

　　梅菲斯身陷阴影谷，如今音讯不通，安危未卜，琼恩心中自然焦虑万分，但总算还没有失去基本理智。面对目前这种局面，盲目行动无济于事，只会把事情越弄越糟，信息的确定丶资料的收集丶形势的判断，以及可能的破解之道，才是目前最应该去做的——而要做到这些，奥嘉莱斯的帮助是必不可少的。毕竟，她有可能是现今世界上对伊玛斯卡和七秘器最有了解之人，她的丈夫（或者说前夫）欧贝伦极有可能就是一位幸存的奇械师，而且还是皇室。其实在两人前面的谈话中，也已经隐隐暗示了这一点，彼此心照不宣，只是没有挑明罢了。

　　除此之外，她还是位预言师，而且是预言师中的顶级精英。任何有基本魔法学常识的人都知道，在真刀实枪的战斗中，预言师未必派得上太多用场，但在动刀动枪之前，有一位优秀的预言师在身旁，给你几句提点，那就像是丞相去陌生的地方行军打仗，幕僚送上一份「平蛮指掌图」；就像是勇者去魔王的城堡里探险，女友送上一份「迷宫怪物图鉴」，能够带来的益处，往往大到无法估量。

　　正因此故，琼恩才正心诚意地作出了请求。而奥嘉莱斯点了点头，示意接受。

　　契约达成，接下来的谈话就变得顺利许多了。奥嘉莱斯也不再绕弯子，直截了当地告诉琼恩想要的信息。

　　「如果只是你一人，想要应付第五器，其实并不为难——因为你是『翔龙』。」

　　「唔？」

　　「为了尽可能保持内部的团结，七秘器在铸造时，奇械师就加入了特别的限制。秘器的力量，对外是威能无比，但倘若用以对付皇室奇械师，则就会大打折扣，」奥嘉莱斯说，「同时，第五器原本就是翔龙秘器，而你又正是翔龙，这些因素综合在一起，导致它对你的压制和封锁效果都会被削弱到最低，甚至可以忽略不计。」

　　第五秘器「九重地狱之鼎」最可怕之处，就是它一旦发动，便创造出封闭独立的「领域」，与外界相隔绝。在外的人无法进入支援，在内的人无法脱出逃离，等于是落入对方设计好的主场，还被套上战争枷锁。但琼恩能够因为翔龙的身份自由进出，不受限制，确实是一大优势。

　　话又说回来，这虽然是个好消息，但意义也不是很大。琼恩倘若能够只顾自己，也就用不着这麽头疼了。不过从奥嘉莱斯这句话里，他倒是听出了些蹊跷来。所谓「越缺乏甚麽，就越强调甚麽」，反过来，越强调甚麽，其实就说明越缺乏甚麽。当年制作七秘器的奇械师们，居然还要考虑到内部团结的问题，特别作出这种限制——这又意味着甚麽呢？

　　由此看来，后来的皇室内战，帝国分裂，实非偶然啊。

　　「但你若要救人，难度就会高很多，」奥嘉莱斯接着说，「你那位小情人现在已经被困，你想救她，有三种办法。」

　　三种办法？听起来可选择的馀地很大。

　　「愿闻其详。」

　　「第一种方法，是强行打破第五器的封锁效果。」

　　「如何打破？」琼恩追问，「是要杀……打败那位持有秘器的奇械师吗？」

　　他本带说「杀掉」，突然想起发动第五器的奇械师极可能就是那位自称凯瑟琳的黑衣少女，便临时改了口。奥嘉莱斯若有所觉，看了他一眼。

　　「对，但是很难，」她说，「第五器一旦发动，领域形成，则奇械师自己就会从这个世界上消失，取而代之的是九个平行空间内的化身。要想打破第五器的压制，就必须进入领域之中，摧毁全部的化身。」

　　……这果然很难。

　　一身化九，每个的实力都和本体完全一致，只要其中任何一个没有被摧毁，秘器所形成的领域空间就不会破坏。这简直就像是一个人有了九条命，比巫妖还妖孽，又是坐镇主场，还有萨玛斯特和龙巫教等一群队友帮忙，如何能杀得过，难度太高了。

　　「第二种方法呢？」琼恩问。

　　「第二种方法相对容易，就是坚守，」奥嘉莱斯说，「第五器纵然强大，却不能永久生效，它是有时间限制的，长短根据奇械师的力量而定，而且也无法连续发动。所以只要你能够坚持得足够久，自然就可以全身而退。」

　　这个办法确实相对容易，但其实也不简单。第五器「九重地狱之鼎」，按照奥嘉莱斯的介绍，乃是攻守一体的对军宝具，爆发力或许不强，持久战却正得其所，面对绝对领域的直接压制丶平行空间的分散切割，以及无尽魔军的人海战术，谁能有把握一直坚持下来？

　　还是先听听第三种方法吧。

　　「第三种方法，成功率最高，而且难度最低，最为简洁易行，」奥嘉莱斯看着他，似笑非笑，「只要你魅力足够，能说服那位奇械师倒戈相向，自己放手，也是个不错的办法。」

　　「……」

　　在阴影谷的这段时间，奥嘉莱斯一直是深居简出，大多数时间都不见踪影，但身为第一流的预言师，若说她对周围发生的一切毫无所知，那就太小看她了。当日凯瑟琳闯入巫妖长老的家中，与梅菲斯大战一场，惊动了提尔教会的守卫力量，闹出来的动静非小。奥嘉莱斯当时没有露面，想必也是在暗中观察，以她的老辣和见识，看出琼恩和凯瑟琳之间的因缘羁绊，自然不是甚麽难事。琼恩对此其实也有心理准备，但被她突然点出来，还是有些尴尬。就像是和岳母聊天，突然被她揭破自己在外面还悄悄养了个情人——更要命的是，对于这位情人，自己还全无印象，彷佛失忆了。

　　「你不认识她？」奥嘉莱斯问。

　　琼恩摇头。

　　「但她似乎认识你呢。」

　　「好像是吧。」

　　奥嘉莱斯沉吟了片刻，「那个叫欧凯的炎魔，有没有告诉过你『黑暗凤凰公主与消逝之龙』的传说。」

　　「没有，」琼恩确实闻所未闻，「那是甚麽故事？」

　　「没有就算了，」奥嘉莱斯说，「反正也只是传说。」

　　「哦。」

　　话说了一半又缩回去，这种行径琼恩自然很反感，而且她前面说到凯瑟琳，又突然提起这个传说，显然两者有关，「黑暗凤凰公主」大概就是指凯瑟琳，琼恩对此还是颇感兴趣，很想听听详情的。但既然奥嘉莱斯不肯多说，琼恩如今正有求于她，也就不好追问了。还是先回到正题再说。

　　「那麽，第五器有甚麽弱点吗？」琼恩问，「或者缺陷之类的？」

　　「七秘器」纵然再强大，琼恩也不相信它就真的是天下无敌，总该是有破绽，有缺陷，有可以对付的办法的。否则的话，当年伊玛斯卡帝国早就统一世界了，又何至于最终被神王灭国。就算皇室内战，「翔龙」远走，「凤凰」手里不是还有三件秘器麽，照样也未能力挽狂澜，拯救危局，可见七秘器固然强，终究也是有其限度的。

　　「弱点麽，自然也是有的，」奥嘉莱斯说，「前面已经说过，它在设计铸造的时候，被限定为对外而非对内，如果敌人同是皇室奇械师，受到的压制效果就会被大大削弱。」

　　「除此之外呢？」

　　「除此之外，就只能从它的『渊源』上做文章了。」

　　「渊源？」琼恩一怔，「甚麽意思？」

　　「你应该看得出来，第五秘器的力量，很大程度上与九层地狱和魔鬼有关。」

　　「是啊。」

　　第五秘器的三项威能中，第一项「绝对领域」与地狱无甚关联，第二项「平行空间」和第三项「无尽魔军」，则分明都是模拟九层地狱而来，甚至它的名字就是「九重地狱之鼎」。这麽明显的关联，琼恩当然不会视而不见。

　　「这就是它的『渊源』，」奥嘉莱斯说，「传说当年铸造这件秘器时，奇械师和阿斯蒂摩斯达成了隐秘的契约。九狱之主手持蛇杖亲自为它祝福，允许它借用地狱的力量。第五器的威能，大半依赖于此——以我之见，这既是优点，同时也是缺点。如果你能针对这一点想办法，未必没有希望。」

　　「这有甚麽办法好想？」琼恩双手一摊，「难不成我也跑去找九狱之主，请他看在我的面子上解除契约，收回祝福？我想我的面子还没那麽大。」

　　「那就是你的事情了，」奥嘉莱斯语气平淡地说，「我只是提供信息，供你参考而已。」

　　「……好吧，我知道了。」

　　面对某个强力无比的宝物，针对它的力量「渊源」着手，在理论上确实是可行的办法。问题是理论归理论，和实践是两码事。理论上完全可行的方案，实际做起来被撞得鼻青脸肿的例子，比比皆是。第五秘器的力量，很大程度上来自地狱——知道这一点又如何？就像琼恩自己说的，他还能去找阿斯蒂摩斯帮忙不成？不好意思，他和那位九狱之主陛下实在不熟，完全没交情。

　　可是，奥嘉莱斯特别提出这点，总非无因吧。

　　之前琼恩已经按照耐瑟巫师的规矩，向奥嘉莱斯提出请求，奥嘉莱斯予以回应，则意味着双方达成了一项契约。虽然这种契约更近似于一种约定俗成的「礼仪」，并非白纸黑字的严谨合同，但它还是有约束力的。奥嘉莱斯或许会隐瞒某些资料，或许会作出某些误导，但她既然特别提出了「从力量渊源着手做文章」，那就应该是有所意指的，无的放矢的可能性不大。

　　可是，她到底是甚麽意思呢？

　　琼恩还在思索，奥嘉莱斯已经起身离去，中止了这一次谈话。

第七十七节

　　珊嘉心神不定地在客厅里等待着，她有些担心，不知道琼恩和奥嘉莱斯的谈话是否进行得顺利，双方会不会发生争执甚至冲突。这种想法似乎多虑，却也并非完全是杞人忧天。毕竟这两人的关系一直以来就不怎麽好，自从认识时起便矛盾重重，奥嘉莱斯先是赶走了芙蕾狄姐妹，接着又想杀梅菲斯，琼恩自然对她没有好感，倘若不是因为珊嘉的存在，只怕早就打起来了，如今不过是勉强维持和平而已，偏偏现在又是非常时期。

　　对自己这个弟弟，珊嘉自然是再了解不过，别看他身边美女环绕，莺燕成群，但真正看重到极点，万万割舍不下的，大概也就只有自己和艾弥薇两人。梅菲斯如今身陷阴影谷中，音讯断绝，生死未知，琼恩表面上还能勉强保持镇定，内里早已心急如焚。而对于奥嘉莱斯来说，梅菲斯如果真发生甚麽意外，她倒是求之不得，只会袖手旁观，甚至幸灾乐祸。在这种形势下，两人如果一言不合，大打出手，并不是甚麽不可能的事情。

　　珊嘉自然不希望出现这种局面，琼恩是她在这世界上唯一的亲人，又是爱侣，十馀年的相濡与沫，感情之深已经无法用语言形容。而另一方面，奥嘉莱斯虽然认识不算久，却有种自然而然的熟悉和亲近之感，相处起来也非常融洽——而且珊嘉并不愚钝，她或许没有走南闯北的冒险游历，没有刀剑血火的征战经验，却有足够的聪明和敏锐，奥嘉莱斯待她的态度，其爱护与看重，远超寻常师徒之情，难不成她自己就当真看不出来，当真感觉不到？虽然嘴上不说，但在她心里，难不成就当真没有某些猜测，没有想法麽。

　　正忐忑不安间，奥嘉莱斯悄无声息地在她身旁出现。

　　珊嘉吓了一跳，然后才反应过来。「老师，」她稍稍躬身行礼，「您不是……」

　　奥嘉莱斯看了她一眼，嘴角泛起微微的笑意，「放心，」她说，「我没把他怎麽样。」

　　少女脸上一红，正要再问。奥嘉莱斯摆摆手，制止了她。

　　「时间不多了，无关紧要的话，以后再说吧，」幽灵大奥术师说，「跟我来，我们有更重要的事情要做。」

　　珊嘉怔了怔，不明白「时间不多了」是甚麽意思，然而对方显然也没有解释的意思。她从珊嘉手中取过《命运长夜》，展开到其中某一页，湖蓝色的光芒从书页中迸发出来，将两人淹没在其中。片刻之后，光芒黯去，客厅中空无一人。

　　又过了大约十分钟，琼恩从后院返回，发现珊嘉已经不在。「唔？」他左右看看，有些奇怪，「姐姐呢？」

　　「被她老师叫走了。」莎珞克从门外走进来。

　　「哦。」

　　琼恩也没太在意，或者说，他明显有些心不在焉。往外走了几步，突然又停下来，在原地站着，沉思半晌，然后抬头朝莎珞克看过来。

　　「你对地狱里的那些魔鬼，了解麽？」

　　「多多少少知道点吧，」虽然摸不着头脑，但莎珞克还是如实回答，「毕竟我也在下层界待了一年。」

　　「在九层地狱里，有多少位大魔鬼？」

　　「大魔鬼？」莎珞克有些奇怪，她明白琼恩的意思指的是「地狱魔君」而不是「力量强大的魔鬼」。「当然是九位。九层地狱，自然就是九位魔君，这是基本常识吧，主人你难道都不知道？」

　　「我知道，」琼恩说，「但我想知道的是：这九位大魔鬼里，有多少不在位？」

　　他这句话说得有些含糊，倘若对地狱的法则不了解，很容易出现误解，当然莎珞克不会有这种问题。大魔鬼，或者说地狱魔君，这是一种「资格」，每层地狱都必定有一位大魔鬼，而同一时间内也只会有一位大魔鬼，这是位面法则所决定的。通常来说，每层地狱的大魔鬼，也就是该层的领主，被九狱之主阿斯蒂摩斯授予大公爵头衔。但也存在特殊情况，即大魔鬼与领主并非同位，大魔鬼不是领主，领主不是大魔鬼，这便是琼恩所说的「不在位」的意思。

　　「这个啊，」莎珞克想了想，「现在不在位的应该是两个。第一层地狱的领主拜尔并非大魔鬼，第六层地狱领主失踪；除此之外的其他七层地狱，均是由大魔鬼作为领主而在位。」

　　琼恩沉吟了片刻，「那麽，如果那些曾经拥有过大魔鬼的资格，后来失去，但仍然活着——至少没有被确定已经死亡的家伙，又有几位呢？」

　　「这个我可就不清楚了，」莎珞克皱眉，「地狱亘古存在，除了第九狱之主自在而永在，一直都是邪蛇陛下，其他八大魔鬼的席位早就不知道更迭交替过多少次。你就算去找一个魔鬼来，只怕都未必回答得出——话说主人，你到底想知道甚麽啊？」

　　「我想知道的是：假设有一个邪魔，它是大魔鬼，至少曾经是大魔鬼，或许现在仍然是，当然也或许早已经不是；它在近三百年内应该确定不在位，之前或许在位，也或许不在位；它可能被认为是失踪，或者是退隐，或者其他，总之并未确定死亡——满足以上条件的人选，有几个？」

　　「五个。」

　　清朗的声音从门口传进来，一个人影随之步入，莎珞克下意识地往后退了两步。因为迎着阳光，琼恩有些看不清楚面容，直到走近方才认出来是谁。

　　「欧凯？」

　　「很久不见了，琼恩。」化作人形的炎魔摘下宽沿帽，笑得阳光灿烂，露出雪白的六颗牙齿。

　　※※※

　　琼恩和欧凯也算是老相识了，两人分宾主坐下，莎珞克端上咖啡来，然后站在琼恩身后。她对眼前这位男子有着本能的畏惧，毕竟魅魔和炎魔的位阶差距，几乎就是天壤之别。琼恩端起咖啡抿了一口，他其实很不喜欢这种饮料的味道，只是装了装样子便又放下。「你刚才说，能够满足我所说条件的大魔鬼，有五个？」

　　「嗯，据我所知是有五个：扎瑞尔丶毕莱尔丶莱维思图斯丶阿德拉玛雷士和摩洛克。」

　　好陌生的名字，几乎全都没听说过……

　　「扎瑞尔是地狱第一层前任领主，就是拜尔的旧上司啦，她在三百多年前的那次天堂山与地狱的大战中失踪，至今下落不明。有说法是被拜尔给囚禁了，也有说法是藏起来了，反正拜尔现在还没有晋升成大魔鬼，那说明扎瑞尔肯定还没死，」炎魔解释，「毕莱尔是第四层地狱的前任领主，七百年前主动退位，大魔鬼的资格也转移给了继任者；莱维斯图斯是第五层地狱的前任领主，七百年前被九狱之主封印，但至少还没死；阿德拉玛雷士曾经是第二层地狱的大魔鬼，后来隐退，据说是成了九狱之主的『代行者』，寻常难得一见；摩洛克是第六层地狱的前任，不，是前前任领主，于四千年前被九狱之主罢黜，随后失踪，据说流亡到了物质界——符合你所说条件的，应该就是这五个。」

　　「唔，那第六狱的现任领主呢？」琼恩问，「听说它也失踪了。」

　　「第六狱现任领主是格莱希雅，十六年前干掉了前任领主老鬼婆，夺取大魔鬼资格并且继任领主宝座，七年前失踪了。但她不符合你的条件吧。」

　　「嗯，是不符合，」琼恩说，「那如果再加一个限定条件：女性，这五个人中还剩下几个？」

　　「女性？」欧凯一怔，「大魔鬼和神明一样，本质上都是精神体，无所谓性别之分——」

　　「我不问本质，」琼恩打断，「我只问表相。」

　　神明无性别，但「神相」依然有男有女，提尔就是中年大叔，莎尔就是漂亮姐姐，世界上的事情，很多时候「本质」反而不重要，皮相才是关键。真要说本质，美女还都是红粉骷髅呢，我辈凡人，思想境界低下，只看表相就可以了，本质甚麽的，有多远给我滚多远。

　　当日在封灵塔外，恍惚之间所见，是一位蝶翼火发的女子；莎尔冒名顶替，用的也是「梦华女士」的称号。这样看来，应该是一位女性没错吧……

　　「你要这麽说的话，那就只有扎瑞尔了，」炎魔说，「一般来说，大魔鬼们还是普遍倾向于选择雄性姿态，选择以女性具现并且始终保持的，寥寥无几。」

　　唔，很好，这样一来，至少能够锁定目标了。

　　「扎瑞尔的资料你有吧，」琼恩说，「给我一份，越详细越好。」

　　「有是有，不过你要它做甚麽？」

　　「自然有用。」

　　「哦。」

　　见琼恩明显不愿多说，欧凯也就不再多问。两人有交情不假，关系却还没亲近到无话不谈的地步，左右不过一份地狱领主的资料，又不是甚麽机密，给了就给了，也不放在心上。「一小时后，我会把它送过来。」

　　「多谢。」

　　解决了这个问题，琼恩稍稍吐了口气，主动转变话题。「最近你都在干甚麽呢？」他随口问。

　　「忙得不可开交啊，」炎魔抱怨，「前段时间弄了座城池，破败得一塌糊涂，正在修缮打理。手下一帮家伙，只吃饭不干活，还到处惹是生非，其中有个叫瑞恩斯坦的，整天去虹彩喷射，然后被人群殴，都得我去给他擦屁股——」

　　「好了好了，」琼恩赶快打断，「我就是客套地问一句，你还当真说个不停啊。言归正传，你来找我有事？」

　　「哦，没事，」欧凯说，「本来要去阴影谷的，顺便路过，就来看看你。」

　　喂喂，阴影谷和塔瑟谷相隔很远，你一个炎魔随时瞬移，又不用当真靠两条腿走路。这都能「顺便路过」，也未免太夸张了吧。

　　话虽如此，琼恩其实也能大致猜到。龙巫教与魔法女神教会这一战，早已为大陆各方势力所瞩目，说不定连天庭诸神丶下界邪魔都在关注。昨夜阴影谷突然爆发异像，又是如此的气势恢宏，光影效果照耀百里，各方强者岂会不知。而且对于欧凯来说又有不同，他昔日是伊玛斯卡的奇械师，既然奥嘉莱斯能够辨认出阴影谷的异变是第五秘器的效果，他想必也认得出来，至少也能猜测得出几分端倪。据琼恩以往和这位炎魔打交道的经历来看，他对故国还是颇有感情的，得知这种情形，不来一探究竟才是怪事。

　　「有甚麽发现吗？」琼恩直截了当地问。

　　欧凯显然明白他的意思，「一无所获，」他说，「整个阴影谷的『存在』都被抹销得一乾二净，任何有价值的线索都没找到。」

　　「但是你一定知道甚麽，对吧。」琼恩说。

　　欧凯看了看莎珞克，魅魔见琼恩没有说话，便知趣地退了下去。「第五秘器，」欧凯待她离开后，抬手在周围布置了一个魔法屏障，然后对琼恩说，他的声音压得很低，「我怀疑，造成阴影谷消失的原因，是萨玛斯特发动了帝国的第五秘器。」

　　唔，只是怀疑麽……

　　欧凯的判断和奥嘉莱斯是一致的，都认为阴影谷剧变是第五秘器的杰作，看来这个结论的可信度相当高。但远在百里之外的奥嘉莱斯是用非常肯定的语气陈述，而现场勘查过的欧凯则是用很不确定的语气表示揣测，这其间便颇有意味。很显然，造成这种区别的原因，并非奥嘉莱斯比欧凯聪明，而是双方所掌握的信息量有差距。欧凯自己也说过，他只是位「学者」，对于七秘器这种皇室至宝，了解得并不多。奥嘉莱斯就不同了，谁让她的丈夫——或者说前夫——十有八九就是位皇室奇械师呢。

　　接下来的对话验证了琼恩的猜测，欧凯描述了一番「第五秘器」的能力，但他明显只知道一个大概，具体细节方面就很模糊。琼恩心中有数，也没有多说甚麽，毕竟奥嘉莱斯告诉他的资料已经属于上古秘辛，而且是基于双方按照耐瑟规矩达成了契约，若无她的许可，琼恩不能再透露给第三人。他耐着性子，装作甚麽都不知道地听完，然后提出合理的疑问。

　　「可是萨玛斯特不能运用第五秘器吧？」

　　「就是这点让我想不通，」欧凯皱眉，「第五秘器非皇室不能驱使，这是肯定的，萨玛斯特绝非帝国后裔，这个我也确定无疑。说实话，我本来还以为是你在暗中帮助萨玛斯特呢。」

　　所以你就特地跑过来确认一下？

　　「特地谈不上啦，只是路过而已。」

　　路过你个头。我这麽有理性有节操既善良又充满正义感的人，简直可以媲美奥特曼，怎麽可能会去帮助那只老巫妖？最重要的是他又没许诺我甚麽好处——你真是太不了解我了。

　　「既然不是你，那就只能推测在萨玛斯特身边，另有一位皇室奇械师了。」

　　「大概吧。」琼恩说。

　　炎魔摸了摸下巴，沉思片刻。「算了，先不谈这些，」他说，「我这次来，倒还有件礼物要送给你。」

第七十八节

　　唔？收礼物这种事情，我最喜欢了。

　　欧凯「啪」地打了个响指，层层光纹自他的指尖荡漾开来，一个灰白色的长方体自空气中缓缓移出，逐渐显露出全貌，居然是一副石棺。琼恩顿时便有些无语，正待发问，只见石棺降落到地面，然后封盖自行打开了，露出躺在里面的一个人来。

　　准确地说，那并不是一个真人，而是一具人形的金属体，和真人一般大小，在黑暗中泛着略带浅蓝色的银光。在幽暗地域和矮人打过大半年交道，琼恩对金属的辨识能力大有进步，一眼便看出那是纯度极高的秘银。秘银是非常珍贵的金属，其硬度与钢铁相当，重量却只有同体积钢铁的一半，而且延展性很好，又适合附魔，常常被用来锻造高级铠甲，或者破魔箭矢之类，价格极其昂贵，相当于同等重量黄金的十倍。这样大的一个人偶，倘若是实心的，而且全是用高纯度秘银铸成，那价值倒是当真不菲，拿来送礼的话，比甚麽黄金搭档脑白金有面子多了。

　　问题是……琼恩不缺钱啊。

　　虽然谈不上豪富，但琼恩自从学校毕业，成为正式巫师后，他就和「贫穷」两个字再见了。阴魂城实行高薪养廉，公务员的薪资颇高，而他四处冒险游历，更是常常有外快收入，如今对金钱这东西实在没甚麽感觉。欧凯倘若大老远的跑过来，就是为了给他送一大坨秘银，那琼恩也只能说是礼轻情意重了。

　　「喂喂，甚麽一大坨秘银？」欧凯不满，「你看清楚，这是秘偶，秘偶啊！」

　　知道，秘银做成的人偶，不叫秘偶叫……呃，你刚才说甚麽，秘偶？

　　琼恩想了起来，欧凯曾经跟他提到过：伊玛斯卡帝国末期，奇械师们发明出了以人类灵魂取代土元素做动力的微型化魔像，极大弥补了普通魔像智能低下丶行动笨拙的缺陷，这种高级魔像好像就是被命名为「秘偶」。但这玩意的制作技术不是只有皇室才掌握，随着帝国覆灭，早就失传了麽？

　　「是失传了，这是我找到的成品，」欧凯说，「损坏得很厉害，幸好结构仍在，我到处找材料，一点一点地把它修复好。原本的灵魂核心完全崩溃了，我又给它换了个新的，为此还特地去找了纠缠符记帮忙，被那帮骷髅们狠狠敲诈了一笔。前前后后一共花了将近一年的时间，前段时间才刚刚完工。」

　　「恭喜恭喜，那麽……意思是这家伙已经被修好了？」

　　「应该是这样没错。」

　　「那为甚麽它一动不动的？」琼恩表示质疑，「而且如果我没看错的话，这石棺上刻着的花纹，是专门针对构装体的束缚法阵对吧？」

　　「呃，这个嘛，」炎魔的语气突然变得有些尴尬，「因为修复过程中，出了点小小的问题——」

　　「甚麽问题？」琼恩追问。

　　「暂时还不清楚。」

　　「……」

　　「总之，就是某个环节出了点故障，导致这家伙修是修好了，功能也很强劲，就是完全不听控制，」欧凯说，「我试过了各种方法，甚至请灵吸怪来直接和它的灵魂核心沟通，照样都是白费力气。」

　　「所以你就把它扔给我做礼物？」琼恩怒目而视，「我要这垃圾做甚麽？」

　　「甚麽垃圾？这可是秘偶啊，光修复的费用折算起来，就至少花了我七万多金币，」欧凯对琼恩的评价表示不满，「这称得上是帝国在傀儡学上的最高成就，超越时代的光辉杰作，即便是几千年后的今天都依然研制不出——」

　　「但它不能用啊，」琼恩直指要害，「不能用的东西，不是垃圾是甚麽？」

　　「未必，我不能用，未必你也不能用。」

　　「呃，你的意思难道是……」

　　伊玛斯卡时代的魔法学，或许比现代更强力，但论「普及性」就大大不如，这是上古时代魔法的通病，精灵也是如此，普通人只能掌握相对低级的巫术，高级货色都是血脉限定。秘偶既然是伊玛斯卡的皇室研究出来的，有可能就像七秘器一样，也被限定了唯有皇室才能驱使。如果真是这样，欧凯再做努力也是徒劳，而琼恩就不同了，他是「翔龙」啊。

　　「那我应该怎麽做？」琼恩问。

　　「不知道，」炎魔双手一摊，「我也只是有这个猜测而已。反正随便乱试试看吧，不行我再想其他办法。」

　　……也就是死马当做活马医麽。

　　琼恩想了想，远远地朝石棺中的秘偶一指，「起来。」

　　没有任何反应。

　　「似乎不行啊，」他转过头对欧凯说，「完全不动弹。」

　　「我的束缚法阵还没撤销，它当然不会动弹。」

　　「……早说啊，那你撤掉法阵。」

　　「小心点，」欧凯叮嘱，「这家伙可不听话。」

　　炎魔双手一拍，石棺上的花纹闪烁了下，随即又回归黯淡。琼恩本以为秘偶会有反应，结果等了片刻，依然是全无动静，他有些奇怪，于是上前两步，朝棺中望去。之前距离有些远，而且秘偶躺在棺里，因为角度光线的问题，琼恩只是看到个大致轮廓。如今近前细看，突然感觉它的脸似乎有点眼熟，像是曾经在哪里见过似的。

　　奇怪，真的好像是以前认识的人……

　　他正要询问欧凯，猛然间眼前银光闪烁，那具一直静静躺着的秘偶骤地暴起，抬手便朝他的肩膀抓过来。

　　「嗤！」

　　虽然有欧凯提醒，琼恩并非全无防备，但秘偶的动作之快，实在是远远超乎想像，用迅雷闪电来形容也不过分。幸好作为高阶巫师，总有几招保命的手段，秘偶一爪扣住琼恩的肩膀，刚要发力，猛然手中一空，目标已经整个消失了。

　　在下一瞬间，琼恩出现在欧凯身后。「这家伙居然会耍诈？」他有些惊魂未定地说。

　　「因为它的核心本就是人类的灵魂嘛，」炎魔不紧不慢地说，「否则怎麽谈得上智能呢。」

　　说话之间，秘偶已经自石棺中跳出来，虎视眈眈地看着面前的两人，它的双腿分开，膝盖微屈，双手握拳在胸前交错，摆出一个有些奇怪的姿势。「不会吧，」琼恩从炎魔身后探出头来，「看它这架势，难不成还会格斗术？」

　　「确实会，而且还是个高手。」

　　「你到底是用了谁的灵魂给它做核心啊，」琼恩一边感叹，一边伸手远远一指，「趴下！」

　　依然没有任何反应。

　　「看来不行，」琼恩说，「它完全不听我的指示。」

　　「再试试。」欧凯不死心。

　　然而无论怎麽尝试，变换各种可能的方式，秘偶都对琼恩的命令没有任何反应，其间它几次想要从这间屋子里逃脱，但被欧凯轻易抓了回来。「奇怪，」炎魔最后也开始气馁了，「没道理啊，我的修复应该是很完美的。」

　　「那说明它原本就是坏的。」

　　「……不会吧？」

　　欧凯看起来深受打击，想想也能理解，花了这麽多时间丶金钱和精力，满怀希望，结果弄出来个完全不能控制的残缺品，换了琼恩也要垂头丧气。不过他现在没功夫同情别人，自己还有一堆麻烦等待解决呢。要是没甚麽别的事情，您就请回吧。

　　「好吧。」

　　欧凯无精打采地把秘偶重新抓回石棺中，封印完毕，正待离去，琼恩突然说：「等一下。」

　　「嗯？」

　　「这东西，你要是暂时不用，就先留在我这里吧，」琼恩说，「有时间我来研究看看，说不定能发现点甚麽。」

　　欧凯有些奇怪，但也正求之不得，便将石棺留了下来。又说了几句，恶魔告辞离去。

　　当他离开之后，奥嘉莱斯的幽灵形体从空气中慢慢显现出来。

　　「你要这东西做甚麽？」琼恩皱眉问，「你能控制它？」

　　「不能。」

　　「那你为甚麽要我留下它？」

　　奥嘉莱斯没有回答这个问题，「刚才那个炎魔，就是你所提到过的欧凯？」

　　「嗯。」

　　「他猜测得没错，秘偶也是血脉限定的，只有皇室才能驱遣，」奥嘉莱斯说，「但是，并非所有的皇室都能驱遣秘偶。」

　　「唔？」琼恩一怔，随即明白。

　　伊玛斯卡的皇室，原本是有翔龙和凤凰两系，后来两系反目成仇，一场内战，「翔龙」远遁东方，皇室其实就只剩下「凤凰」了。秘偶是帝国末期才发明出来的，当然没道理还为敌人留下权限，琼恩不能控制是很正常的。这个道理其实很简单，只是一时间琼恩和欧凯都没想到，被奥嘉莱斯一提醒，顿时便反应过来。

　　不等他再问，奥嘉莱斯挥了挥手，自己和石棺便一起消失了。琼恩犹豫了下，决定把它先放一边，做正事要紧。

　　他回到房间，不久后便发现自己的书桌上悄无声息地多了一叠纸张，用牛筋做线，装订得整整齐齐。琼恩伸手拿起，翻开第一页，静静看了起来。

　　四个小时之后，太阳即将落山。他从自己的房间走出来，将莎珞克召唤到身边。

　　「跟我走。」他说。

　　「去哪？」魅魔问。

　　「去约会。」

第七十九节

　　「约会？」

　　「嗯。」

　　对同一件事情，可以有不同的叫法。比如和男人见面，那叫做商谈；和女人见面，那就叫做约会。琼恩现在是要去见女人，而且还是一位美丽少女，所以当然就是约会了。

　　「可是，」莎珞克表示异议，「既然要约会，你带我去做甚麽？」

　　男人去约会，有带玫瑰的，有带戒指的，当然信用卡和安全套更是必不可少，但带着另一个女人——而且还是个漂亮魅魔——同去，就未免实在有些诡异。虽说翅膀甚麽的，是每个男人的梦想，但这样明目张胆，似乎也太欠扁了点。

　　然而琼恩似乎完全不以为意，「没事，」他说，「我喜欢和很多女人同时约会。」

　　「……很多？」

　　「是啊，很多，」琼恩说，「算上你应该是三个，嗯，说不定是四个。」

　　「主人。」

　　「嗯？」

　　「我现在开始崇拜你了。」

　　「不必客气，我也很崇拜我自己。」

　　莎珞克嘻嘻一笑，「好吧，」她问，「那你的第一个约会对象是谁呢？」

　　琼恩第一个要去见的，是莎琳娜。

　　要见这位本届星之花得主并不难，克里斯多夫家族虽然败落，毕竟也曾是本地的名门，随便在街上找个行人一打听，就知道了其府邸的位置——然后花了半个小时终于才找到目的地。那是一座古旧的灰色岩石城堡，坐落于镇外高山的半腰上，地势倒不算险要，旁边也没甚麽悬崖峭壁，自然更没有年久失修的吊桥，并不适合作为侦探小说的故事场景，只是上山下山的道路崎岖难行，杂草丛生，明显已经很多年没有人走过了。这一度让琼恩怀疑自己是不是走错了路，直到看见沉沉暮色之中，身穿长裙站在城堡前迎接他的盲眼少女，大门在她背后敞开着，里面是无尽的黑暗，彷佛要将她吞噬。

　　「下午好，兰尼斯特先生，」她欠身示意，「我们又见面了。」

　　「你知道我会来？」

　　「神说，您终会回到正确的道路上，」她微笑着，「我已经在此等待很久了。」

　　切！

　　琼恩在心里冷笑，却也懒得废话。反正她其实也不过是个傀儡，而且还是蒙在鼓里的那种，真正做主的是夜女士。话说回来，跟这种信邪神信到智商降低的女人打交道也有好处，就是甚麽都不用解释，反正一切推到神明头上就行，大不了就说昨晚做梦听到神谕了……虽然事实似乎也差不多。

　　「上次你的提议，我仔细考虑了一下，」他简单地说，「觉得可以先听听你的具体计划，然后再做决定。」

　　「没问题，请随我来。」

　　莎琳娜转过身在前引路，窈窕身影很快隐没在黑暗中。琼恩正要跟上，莎珞克突然悄悄扯了扯他的衣袖。「主人，」魅魔用低得近乎耳语的声音说，「有点不太对劲。」

　　唔？

　　「她身上有魔鬼的味道。」

　　琼恩一怔，「你确定？」

　　莎珞克点了点头，「味道很淡，几乎察觉不到，」她说，「但我能够确定。」

　　不会吧，这说不通啊。莎珞克是恶魔，和魔鬼是死敌，彼此间存在天然的感应，她作出的判断，琼恩没道理不相信。但莎琳娜若真是魔鬼，那昨晚的夜女士降临又是怎麽回事。须知神明可以附体在凡人身上降临物质界，却不可能附体邪魔，这是基本常识，连个巫师学徒都知道的。莎珞克说不对劲，其实主要也就是这个意思。

　　或者，是她昨晚还是凡人，今天才刚刚变成邪魔，这样倒是能解释得通，但效率也未免太高了点。魔鬼又不是吸血鬼，不是互相咬几口就能转化成功的，通常都需要通过一定的黑暗仪式，或者高位魔鬼直接出手，但这里是提尔教会的大本营之一，又有几个魔鬼敢跑过来……唔，这麽说也不对，扎瑞尔就是摆在面前的例子，除了她之外，十年前不是还有个魔鬼，引诱了莎琳娜的父亲，要把她变成欲魔麽？只是最后关头被歌曦雅打断了，结果功亏一篑。

　　难道说，那次其实并没有失败？

　　事情似乎变得越来越复杂，也越来越有趣了，琼恩想，然后在心里冷冷一笑。还有甚麽花样玩法，尽管来吧，反正我都接着就是。

　　他不再迟疑，走进大门。

　　和外表一样，城堡内部同样古老而破旧，地毯的颜色发黑，墙壁上挂着历代家主画像，颜色暗淡，结满蛛网，显然已经很久无人照拂，桌椅上都积着厚厚的灰尘。看起来，此地已经很久没有人居住过了。不过上了二楼之后，情形便有所好转，莎琳娜带着琼恩和莎珞克走进一间像是会议室的地方，厚厚的窗帘被拉开了，夕阳的返照从狭小的窗户里投进来，稍稍驱散了房间里的黑暗。

　　琼恩看了看，随便拉了张椅子过来坐下，示意莎珞克站在他身旁。「说吧，」他开门见山，「你打算怎麽做？又需要我做甚麽？」

　　「请稍待。」

　　莎琳娜从书架上取出一卷纸，放在桌上摊开，那显然是一份建筑图纸，密密麻麻的线条丶数字和标注，看得琼恩头晕眼花。「这是封灵塔的结构图，」盲女说，「地表以上的塔体部分，实际只是掩人耳目的伪装，并无意义。真正的建筑是在地下，共有五层，前四层布满了机关陷阱，以及奇怪的魔像。第五层则是女士的暂居之所。」

　　琼恩仔细地将图纸看了两遍，然后提出疑问。

　　「除了陷阱丶魔像之外，没有任何卫兵？」

　　「没有，」莎琳娜说，「女士虽然被封印，但真理的光芒无远弗届，仍然照耀四方，灿烂光芒。伪神的爪牙畏惧她的光芒，不敢靠近，因此塔中没有任何卫兵。」

　　你觉得我会相信这种鬼话吗？一个被封印的大魔鬼而已，就算还能对外界释放影响，也不可能强到哪里去。普通的卫兵或许会意志不坚，为其所惑，但提尔教会甚麽都缺，就是不缺精神坚韧信仰纯洁的高阶神职人员。

　　或许是感受到琼恩的质疑，莎琳娜接着又做了补充解释。「此外还有一个原因，」她说，「封灵塔的位置所在，恰好是一处死魔法区。」

　　「……」

　　所谓死魔法区，就是魔网的漏洞。理论上说魔网无所不在，但实际上它是存在「空白点」的，在此区域内一切魔法效果均归无效，无论是巫师的奥术还是牧师的神术统统都不能用，乃是施法者的两大禁地之一（另外一个是狂乱魔法区，即魔法效果会随机错乱）。封灵塔选址于此，就相当于免费获得了一个恒定的魔法无效结界，可惜是不分敌我的。如此一来，教会自然也就不会派遣神职人员做守卫，那太浪费了。

　　「但你之前说，塔内有魔像充当守卫，」莎珞克发现一个问题，「魔像在死魔法区内是不能行动的。」

　　「普通魔像是不行，但塔里的魔像不一样，它们很特殊，」莎琳娜说，「构造也很奇特，似乎不是正常意义上的魔法造物，可以在死魔法区内自由行动。」

　　「怎麽可能——」

　　莎琳娜所言，显然违反现今通行的魔法学常识，莎珞克正要出言驳斥，琼恩抬了抬手，制止了她。「继续。」他对盲女说。

　　「正常情况下，只能逐层而下，自第一层丶第二层直至第五层，」莎琳娜说，「但这幅图上，标记了一个秘密通道，只要通过它，就可以轻易绕过前四层，避开所有机关陷阱和魔像守卫，直接抵达第五层。」

　　「听起来很简单，莎琳娜小姐，」琼恩说，「似乎完全不需要我帮忙。」

　　「不不，并非如此，兰尼斯特先生，」盲女认真地说，「我能够抵达第五层，事实上我已经这样做过，但没办法救出女士。因为伪神的爪牙设计了一个魔法阵，将女士封印在里面，我对此完全束手无策。女士告诉我，唯有您才能打破那个魔法阵。」

　　唔，被她这麽高看，我会受宠若惊的。

　　「你从哪里得到这张图纸的？」琼恩换了个问题。

　　封灵塔是提尔教会所建，这张建筑图纸理当属于绝密资料，为何会被莎琳娜拿到？而且，修建者为甚麽要特地留下这样一个秘密通道，难道说连教会也控制不了前四层那些机关陷阱丶魔像守卫，必须给自己留个后门麽。考虑到这些，琼恩自然不能不问个清楚，否则万一图纸是伪造的怎麽办。

　　「这张图纸是先祖所留，历代相传，」莎琳娜回答，「其真实性绝无问题，您可以完全放心。」

　　「先祖？」

　　「是的，」她说，「先祖曾为伪神所蛊惑，担任本地主教一职，并参与了对女士的袭击。但事后他非常后悔，于是绘制了这份图纸传下来，希望后代子嗣能够救出女士，改正他犯下的错误。」

　　是麽？那他可真是差劲到家了。自己犯下的错误自己去改正，这才是好孩子，把麻烦扔给后人算甚麽。

　　不过被莎琳娜这一说，琼恩倒是想了起来。确实梅菲斯说过，三百年前封印邪魔，建造这座封灵塔时，教会的大主教就是叫克里斯多夫。这种拗口的名字，塔瑟谷这种小地方估计也不会有第二家了。原来这家伙假公济私，居然偷偷留了份建筑图纸当做遗产传下来……奇怪，他为甚麽要这麽做，不会真是被那位「女士」所迷惑了吧？

　　琼恩沉默了半晌，思索着，彷佛在盘算甚麽，最后抬起头。「我答应了，甚麽时候开动？」

　　他的回答显然早在莎琳娜的预料之中，或者说，盲女对那位「女士」的谕示从未有过怀疑。「今晚如何？」她问。

　　「可以，」琼恩点了点头，时间越早越好，正是求之不得，「不过我还有一些私人事务需要处理，两个小时之后，我再过来。」

　　莎琳娜微笑着，「您请自便，」她说，「我会在此恭候。」

第八十节

　　琼恩所谓的「私人事务」，自然是要对珊嘉和凛进行安排。

　　既然要帮莎琳娜去救那位「梦华女士」，势必和提尔教会形成敌对，塔瑟谷肯定是不能再待下去了，必须立刻安排退路。按照他的想法，是让珊嘉和凛先回阴魂城，或者星陨城也可以。回到住处后，琼恩先去找奥嘉莱斯，想徵求她的意见，没料到得到的答案令他喜出望外。

　　「逃跑这麽有技术含量的工作，你这种外行还是不要来捣乱了，一切由我来安排就是。」

　　虽然话似乎有点不太好听，但琼恩还是长舒了一口气，有奥嘉莱斯坐镇指挥，他也算是没有后顾之忧，可以毫无顾忌地开动了。

　　实际上，顾忌还是有的，只是到了这种时候，已经管不得那麽多。

　　封灵塔中的邪魔，琼恩根据各种线索来推测，再结合欧凯所提供的资料，已经可以确定是扎瑞尔，也即是昔日地狱第一层阿弗纳斯的领主丶拜尔的前任上司，一位女性大魔鬼。用耐瑟语称呼就是「拉莫菲思卡诺」，其中「拉莫」是「达莫（邪魔）」的负变格，指代女性，可以翻译为「地狱魔姬」。若是男性大魔鬼，则要用正变格，即「卡莫菲思卡诺」，可以翻译为「地狱魔君」。

　　琼恩现在要去做的，就是从封灵塔里将这位地狱魔姬救出。

　　「唔，总觉得哪里不太对劲似的。故事里的勇者，要麽是闯进迷宫打败邪恶魔王，要麽是闯进城堡救出美丽公主，我这到底算是哪一种呢？」

　　琢磨半天，发现两者似乎都能沾上边，但又两者都不能算。如果这样的话，反过来推论，似乎就只能说明自己不是故事里的勇者……发现这一点，琼恩顿时感觉压力很大。

　　算了，想这些乱七八糟的没意义，先干正经事要紧。

　　临走之前，琼恩把莎珞克留了下来，让她协助奥嘉莱斯，同时负责居中联络。做完这一切后，他再次来到莎琳娜的家中，发现盲女已经换了装束。大概是为了行动方便和隐蔽起见，没有穿长裙，而是一身黑色紧身皮衣，勾勒出玲珑凹凸的身材，虽然上下包裹得严严实实，半点春光不露，却令人遐想无限。她原本就是容貌气质上佳的美人，否则也不会拿到「星之花」的头衔，琼恩在旁边看着，不由得叹了口气。虽说愚蠢者没有被同情的资格，但这样漂亮精致的美人儿，也算是天地间难得的造物，就这样看着走向末路，未免还是觉得有些惋惜。

　　今夜之后，无论事情成与不成，她都不可能再见到明天的太阳了吧。

　　摇了摇头，将无聊的情绪抛开，琼恩看向莎琳娜。「我已经准备好了，」他说，「可以出发了。」

　　莎琳娜点点头，然后走到墙壁边，扳动了某个像是手柄的突起物。随着「咯吱咯吱」一阵令人牙酸的摩擦声，原本平整的岩石墙壁上突然出现了一个洞口，大小仅容一人通过，灰白色的石阶一级级地延伸往下，没入黑暗，彷佛进入冥府的道路。「请随我来。」她对琼恩说，然后当先走了进去。

　　琼恩随后进入，和她保持着三四步的距离。台阶其实并不长，深入地下大约二三十米之后，脚下便是平坦的泥土地面，笔直地通向前方。空气中有种若有若无的潮湿霉味，周围很黑暗，没有任何光亮，他是完全凭借魔法强化过的视力，才能勉强看清脚下道路。莎琳娜是盲人，自然不可能也像他一样，但她脚下非常平稳，而且速度很快，明显能感觉到她对这段路非常熟悉，应该是已经走过很多次了。

　　「这条路通往哪里？」琼恩问，「封灵塔？」

　　「嗯，通往封灵塔的地下第一层。」

　　「这工程量可不小。」

　　确实不是小工程，从克里斯多夫家族的城堡到封灵塔，直线距离至少也有五六里，秘密开凿出这样长的通道，仅凭莎琳娜一人之力是绝对不可能办到的。当然，有人帮忙那就另当别论。

　　「这并非我所为，」莎琳娜摇摇头，「是家族先祖所建造的。」

　　「留下封灵塔结构图纸的那一位？」

　　「是的。」

　　那家伙可真闲，又是绘制图纸，又是挖掘密道，难道还真是幡然悔悟，痛改前非，想把自己封印的大魔鬼又给放出来？但他有这种旺盛的精力，却又自己不动手，非要把事情留给后代来做。这种精神大概除了「蛋疼」，无以名之。

　　琼恩在心里腹诽着，但最终还是没有说出口。两人沉默地走着，一前一后，再也没有说话。黑暗之中，混混沌沌，对时间流逝的感觉也变得模糊不清起来，不知道过了多久，琼恩突然停住脚步，他感觉到一丝不对劲，却又形容不出，勉强描述的话，像是一条鱼猛地被提出了水——虽然他其实也不可能知道鱼的感受。迟疑了两秒钟，他才反应过来：自己感应不到魔网了。

　　任何一名巫师，自从他成为真正的「巫师」那天起，魔网就成为他生命中无可或缺的部分，彷佛空气一般，时时刻刻萦绕身周，日日夜夜触摸感应，须臾不曾分离。甚至可以说，「魔网」才是巫师最亲近的情人。如今骤然失去，虽说不会当真像鱼离开水一样窒息身亡，但感觉实在是不好。

　　死魔法区……那就是已经到封灵塔了。

　　在他前面，莎琳娜的脚步也放缓下来，因为原本相对笔直的道路开始变得奇怪，蜿蜒曲折，东转西绕，脚下也忽高忽低，像是在走迷宫。这样又走了将近一刻钟，绕了无数圈子，琼恩终于看到前方出现了一丝光亮。越走近光亮越强，最后看见一个椭圆形的洞口。「到了，兰尼斯特先生，」莎琳娜低声说，「前面就是封灵塔的第五层，女士就是被封印在这里。」

　　琼恩耸耸肩，做了个「你先请」的手势。

　　莎琳娜弯腰钻过洞口，然后站在旁边。琼恩又等待了一会，让眼睛逐渐适应光亮，见没甚麽动静，便随后跟了出来。他看见一座金碧辉煌的大厅，六根透明的圆柱分散在四周，支撑其整个结构，正中央是祭坛模样的建筑，有些类似于玛雅文明中的金字塔，白色的石阶绵延而上，大约有二三十级，在它的顶部上空中，悬浮着一位身材高挑的美丽女子，火发如瀑，全身赤裸，一丝不挂，双目紧闭着彷佛在沉睡，两手交叠按在自己腹部，光翼自背后舒张开来，绚丽缤纷，宛如彩蝶，翩翩欲飞。然而却有一柄长剑，自她的胸口，高耸乳峰之间深深贯入，将她牢牢「钉」住，无法摆脱。剑身墨黑无光，越发衬托得双乳雪白如玉，几滴星星点点的血迹洒在其上，透着一种令人无法言说的妖异美感。

　　很显然，这就是扎瑞尔，和琼恩前日在封灵塔外恍惚失神间所见到的情形一模一样，也与欧凯送来的资料中记载完全相符。在资料中还提到说扎瑞尔在成为大魔鬼之前的形态并非如此，虽然也是位美人，但更近似于欲魔，有弯角，有长尾，成为大魔鬼后，扎瑞尔却具现为现在这种火发蝶翼的人类女子形象，之后八千多年，再未变化过。至于其中缘由，就不得而知了。

　　「现在要怎麽做？」琼恩问。

　　按照莎琳娜的说法，这座祭坛便是封印「女士」的魔法阵，虽然表面看不出甚麽禁制，其实大有玄机。台阶看似不长，不过二三十级，但却是永远也走不到尽头，除非后退，否则一旦踏上便无法离开。而且它使用的是某种特殊技术，虽然在死魔法区内，依然能够稳定生效。破阵者则因为环境的制约，无法使用任何破魔解封法术，因此对其束手无策。琼恩所要做事情的很简单，并不需要打破魔法阵，只要打开一个缺口通道，让莎琳娜能够进入，走到祭坛上，拔出那柄墨黑色长剑，那位「女士」自然就能够苏醒，脱困而出。

　　听起来很简单，事实上，这恐怕可以算是有史以来最轻松的冒险。潜入一个着名大教会的禁地，解救被其封印的邪魔，一路上居然没有遭遇任何敌人，没有发生任何危险，没有遭遇任何战斗，只是在地道里走了半天，就已经抵达了最终目的地。甚至连最后一步工作都无需自己动手，只要把身旁的少女送上去，然后袖手旁观，即可大功告成。倘若有吟游诗人写出这样即无聊又无趣还枯燥无味的故事，肯定会被读者骂得头破血流，但对于故事的主角来说，实在是轻松之极，写意无比，求之不得，除非是战斗狂或者受虐狂，否则谁不愿意走捷径，谁喜欢打生打死流血流汗才能成功——但这里面还是存在一个问题。

　　问题在于：琼恩并不知道如何才能打破缺口，把莎琳娜送进去。

　　他是炼金师，不是咒法师，对魔法阵一道虽然并不陌生，但也肯定谈不上特别精擅。就算是高阶咒法师，遇上完全陌生的魔法阵，也是要花时间去研究分析，才可能做出针对性应对和布置。现在要他临时开工，显然是强人所难。

　　然而莎琳娜对此并不担心，琼恩同样也不担心，至于理由倒是差不多。莎琳娜是对「神谕」毫无怀疑，既然「女士」说琼恩行，那他就肯定行。至于琼恩自己，则是因为他「信任」莎尔，既然夜女士要他来救扎瑞尔，那麽肯定不会真弄出无解的难题，车到山前必有路，总归是有办法的。

　　琼恩走上前两步，靠近祭坛，将奥术视觉开启到最高，凝视着前方，然后不出意料地一无所获，半点魔法灵光都没有看见。很显然，它和那只能够代替巫妖长老说话的乌鸦一样，所运用的技术或许也可以笼统地称之为「魔法」，但其实与现今通行的魔法是两码事，完全不是同一个体系的产物，就像灵吸怪的灵能，无法简单地衡量评测。

　　或许，这就是为甚麽一定要他来的缘故吧。

　　琼恩试探性地伸出手，想要触摸那层无形的屏障，突然一阵没来由的心悸。准确地说不是心悸，更像是灵魂剧烈地颤抖了下，彷佛沉睡的猛兽苏醒，舒展爪牙，跃跃欲试，要从这具躯体中分离出来一般。他从未有过这种怪异的感觉，正自心惊，却感应到在周围空气中，似乎有某种细微的变化正在发生，而且越来越剧烈，彷佛洪水决堤，一溃千里，汪洋肆恣，不可收拾。

　　莎琳娜莫名其妙地看着琼恩，只见他伸出手，然后停在空中，过了半晌又僵硬地将手缩回来。「可以了，」他说，「封印已经被打破。」

　　「真的？」莎琳娜下意识地问，虽说她一直对琼恩充满信心，问题是……他好像甚麽都没做啊。

　　「封印已经被打破了，」琼恩重复，「你现在就可以上去。」

　　莎琳娜将信将疑，但还是依言走上祭坛，然后她惊喜地发现，原本怎麽走都无法企及的尽头，现在变得近在咫尺。片刻之间，她便已经抵达了祭坛的顶端，站在那位火发女子的面前。盲女深吸了几口气，让激动的心情平复，然后双手高高举起，握住了那柄墨黑长剑的剑柄，用力拔出。

　　琤！

　　在长剑离开火发女子身体的那一刹那，清锐冰冷的琴音骤然在大厅中响起，彷佛听到了来自幽冥最深处的召唤，她一直紧闭的眼睛缓缓睁开了。她先是看了看琼恩，然后降低视线，凝视着眼前的盲女。

　　「克里斯多夫？」火发女子轻声问。

　　她的声音温柔动听，短短的几个音节中，便透出令人无限遐想的娇媚与慵懒，纵然同为女性，莎琳娜都禁不住为之心神一阵荡漾，她赶紧低下头去，「是的，女士，我正是莎琳娜·克里斯多夫，您忠实的仆人。」

　　火发女子微微一笑，轻描淡写地抬起手，一指点在盲女的眉心上。

　　整个大厅中的时间彷佛突然停滞了几秒，然后「轰」地加速流逝，莎琳娜睁大眼睛，满脸难以置信的神情，小嘴张开着，却是半点声音也无法发出。然后她的身体骤然崩散了，化作无数浅蓝色的透明蝴蝶，飞入火发女子背后的光翼中，隐没不见。当啷一声，原本被莎琳娜握在手中的墨黑长剑掉落在了地上，然后弹了起来，在空中翻滚着，旋转着，最后坠落在琼恩脚下。

　　自从长剑被拔出后，火发女子的躯体就在逐渐地变得透明，彷佛即将消失，但蝴蝶融入光翼后，她再度变成了实体。一步一步的，火发女子走下台阶，她全身赤裸，行走之间羞处毕现，却全无半点遮掩之意，反而自有一种从容不迫。琼恩注视着她，看她一直走到自己的面前，停下来。

　　「你来了。」

　　嗯？

　　「虽然等待的时光既漫长又无趣，但我从未放弃过希望，因为我知道你一定会来的，」她灿烂地笑着，笑容中甚至有几分得意，「你答应过我，倘若有朝一日，我被人封印，无论在何方，无论在何处，纵然上至天穹，下临九狱，你都一定会来救我。」

　　因为那是你对我的承诺，所以我一直相信，从未怀疑过。

第八十一节

　　琼恩觉得自己的头有点疼。

　　他之所以会来到这里，并不是因为莎尔的要求，也不是因为莎琳娜的邀请，当然更不是为了履行勇者救公主的传统职责——扎瑞尔是不是公主尚属未知，大魔王的身份倒是确定无疑。琼恩之所以愿意做这件事，原因无他：他需要一个帮手去对付第五秘器，救出梅菲斯。

　　梅菲斯现在被困于第五秘器的领域之内，要如何营救，奥嘉莱斯给了琼恩三种解决方案。第一种是干掉操纵秘器的奇械师，第二种是坚守足够的时间，等到领域自行消散，第三种则是直接策反奇械师。前两种方法显然难度都比较高，相比较起来，第三种方法最为轻松省力，似乎应该作为首选考虑。其实琼恩也未尝没有考虑过直接去找凯瑟琳，请她看在自己份上放梅菲斯一马。虽说他也不知道自己和凯瑟琳到底是甚麽关系，但从以往打交道的情形来看，「有很深的渊源」这点至少是可以肯定的，而且是友非敌。凯瑟琳对梅菲斯的态度明显不是很友善，甚至隐隐敌对，但在蛇炎山时却曾经主动出手救过梅菲斯，显然也是因为琼恩的缘故。既然如此，琼恩再去向她求助，应该还是很有希望的。

　　然而……琼恩不能把希望完全寄托在这一点上。

　　首先，操纵第五秘器的奇械师，是否真是凯瑟琳尚属未知，无论琼恩也罢，奥嘉莱斯也罢，都只是猜测罢了，并无甚麽凭据。或许，萨玛斯特惊才绝艳，打破了伊玛斯卡皇室的血脉限定，能够自己使用第五秘器——这也未必就绝对不可能。虽然欧凯也罢，奥嘉莱斯也罢，都说七秘器是血脉限定，非皇室肯定不能运用，但琼恩并没有这种确信，要知道萨玛斯特乃是数百年来公认最具天赋和创造力的巫师，能够发明龙巫妖这种大杀器，能够窃取银火维持不朽，甚至和高等神的战斗化身正面单挑过，现在依然还活蹦乱跳，这样的天才人物，岂可以常理度之。

　　退一步说，即便萨玛斯特自己当真无法使用秘器，操纵者另有其人，那也未必就一定是凯瑟琳，至少就目前来说，没有任何切实的证据能够支持这一点。

　　再退一步说，即便真如所料，正在控制第五秘器的是凯瑟琳，她是否会听从琼恩的请求，也不能完全肯定。即便凯瑟琳同意，倘若萨玛斯特反对又怎麽办？在深渊断域镇时，萨玛斯特以梅菲斯做人质要挟琼恩，结果反而被琼恩将计就计，引来炎魔守卫一通群殴最后焚身爆，估计是当场炸了个粉身碎骨，若非是巫妖就真的彻底挂了。既然结下这种梁子，萨玛斯特若要报复是情理之中的事情。当然，凯瑟琳不一定要听命于萨玛斯特，两人未必是上下级关系，但同样也没有任何证据表明不是。即便不是上下级，至少也是盟友，凯瑟琳是否会「因私废公」，为了琼恩放过敌人，这实在不好说。

　　有如此多的不确定因素，琼恩自然不敢把希望寄托在这上面——就算他敢，还是面临一个实际问题无法解决：他怎麽保证自己就能找到凯瑟琳呢？

　　奥嘉莱斯说得很清楚，秘器一旦发动，奇械师就从此界消失，取而代之的是领域内的九个化身。琼恩现在要找凯瑟琳，自然只能进入领域。然而第五器既然能够模拟地狱，演化幽冥，其中空间必定不小，现在又是兵荒马乱，还有无穷无尽的魔鬼自然诞生，琼恩上哪去找凯瑟琳？这又不是电脑游戏，当你想触发某个情节时，就会有某个剧情NPC冒出来，头上冒着感叹号和你进行对话。就算是玩大菠萝，你想和安达莉尔聊天，也得有本事先把一路上的野怪们清掉再说。

　　扎瑞尔的作用，就在于此。

　　第五秘器「九重地狱之鼎」之所以强大，一个很重要的原因是它能够借用地狱的力量。无论是想强攻，或者坚守，甚至要直接找奇械师商量，那些虚空诞生丶无穷无尽，而且还能不断进化的魔鬼大军，都是很难绕过去的障碍。针对这一点，奥嘉莱斯提示琼恩要从「渊源」着手，但琼恩显然不可能去找九狱之主，请他收回祝福，那麽退而求其次，寻求一位大魔鬼的帮助，就成了相对可行的方案。

　　相比起恶魔的混乱无序，魔鬼更具组织性和纪律性，低位魔鬼对上位魔鬼有着天然的服从，这是铭刻在意识中的本能。所以如果碰上一群低级恶魔围攻，你召唤一只更高级的恶魔来对抗，未必会管用，完全有可能会被以多打少群殴至死。但如果碰上一群低阶魔鬼，用高位魔鬼来对付就效果明显，当然，前提是这些低阶魔鬼的背后没有站着一位更高位的魔鬼。第五器的领域中诞生的都是最低级的劣魔，虽然能够进化升级，终究没这麽快，既然如此，找一位足够高阶的魔鬼来散发王霸之气，比甚麽大巫师大剑圣都管用。

　　可惜琼恩和魔鬼们打交道不多，勉强算是有一点点交情的只有拜尔，当时琼恩为了让梅菲斯高兴，设局释放了曦天使弥赛亚，让他损失了一个得力干将。拜尔表面上虽然没说甚麽，但心里只怕已经恨琼恩恨得牙痒痒，还是不要指望了。而且第五秘器创造领域，模拟九狱，演化幽冥，奇械师在其中一身化九，分驻九重空间，彼此独立存在，统帅万千邪魔，其地位实际上就与「大魔鬼」无异。拜尔虽然是地狱第一层的领主，却并未能晋级为大魔鬼，就算他肯帮忙，在位阶上也未必能与之对抗。

　　如此一来，封印在封灵塔里的扎瑞尔就成了最佳人选。魔鬼虽然邪恶狡诈，却也重契约丶守承诺，其实反而比很多凡人更可信任。虽说被封印数百年，力量可能已经大大衰退，但魔鬼不是恶魔，「位阶」的意义胜过「力量」，只要大魔鬼的资格仍在就足够了，反正琼恩原本也没指望要她冲锋陷阵。正好莎尔希望他去救扎瑞尔，还早早布下了莎琳娜这枚棋子，琼恩于是顺水推舟，参加进来。事情的进展也出乎预料地顺利，毫无任何障碍，扎瑞尔便脱困而出。至于莎琳娜的死亡，那是早在琼恩意料之中的事情，没甚麽好惊讶的。他正想和扎瑞尔谈交易——如果谈不成的话，可能就要请女神姐姐出面了，却突然听到对方说出这段话，顿时就怔住了。

　　我……我甚麽时候做过这种莫名其妙的承诺啊？小姐，你确定我们真的很熟麽。

　　「唔？」看琼恩发呆，扎瑞尔可爱地歪了歪脑袋，「你在想甚麽呢？」

　　没甚麽，我只是有点间歇性失忆而已，最近一段时间经常出现这种状况，不要介意，不要介意。

　　先是凯瑟琳，再是扎瑞尔，一个又一个漂亮女人突然冒出来，告诉你说你们以前很熟，关系很好，你还对她们做过甚麽甚麽承诺……这种事情听起来或许很美好，但作为「失忆」的当事人，琼恩表示自己真的压力很大。

　　他咽了口口水，正考虑如何开口向扎瑞尔解释，突然间脚下一阵猛烈晃动，彷佛地震一般，支撑大厅的六根柱子都在颤动起来。琼恩脸色一变，他此刻位于地下深处，又是死魔法区内，万一真要是发生地震，想逃都逃不掉。扎瑞尔仰起脸，遥望着虚空，浅蓝色的眼眸中光芒一闪而过。「有趣，」她低声说，「我们先出去吧。」

　　问题是我们怎麽出去……

　　或许是感觉到琼恩的犹豫，扎瑞尔又看了他一眼，神情中微微有些疑惑，但随即隐去。她轻轻吐了口气，灿烂的烈焰自地面如喷泉般涌出，熊熊燃烧，在空中汇聚成一头巨大的透明火鸟，将琼恩和扎瑞尔两人一口吞下，随即长鸣一声，振翅朝上飞去。

　　轰隆隆连串巨响，火鸟冲破无数石壁土层，硬生生打开一条道路，最后「砰」地一声撞破塔身，飞了出来。琼恩站在火鸟腹中，俯瞰地面，惊讶地发现特伽尔镇正陷入一场大混战之中。不计其数的怪物，彷佛从地底冒出来一般，出现在镇子里的各个地方，疯狂地进行着破坏活动。一群黑衣人穿插在这些怪物之间，他们衣甲鲜明，明显有着统一的号令，个个行动敏捷，身手不凡。提尔教会的牧师和守卫们正在竭力抵抗，但他们无论在人数还是战力上都明显逊色，形势看起来非常不乐观。

　　「这是怎麽回事？」他完全摸不着头脑。

　　附近一个黑衣人正好抬头看见空中的火鸟，举起魔杖便是几道闪电射了过来。琼恩正要防御，却见扎瑞尔不悦地皱了皱眉，抬手往前一指。火鸟厉声长鸣，朝黑衣人疾速俯冲而下，闪电射中了它，却未能造成任何影响。黑衣人待要躲闪已经来不及，被火鸟一口烈焰喷出，顿时烧成了灰烬。

　　「狂妄的蝼蚁。」

　　扎瑞尔冷笑一声，火鸟身上的火焰熊熊燃烧，猎猎升腾，重新变幻凝聚成一只狰狞猛兽的形状，然后它开始奔跑。所有挡在这只烈焰猛兽前进道路上的人全都被它吞了下去，然后蒸发得无影无踪。片刻之间，火兽冲出了镇外，在一路上它至少已经吞噬了近百个黑衣人和怪物。提尔教会的牧师和守卫因为正龟缩神殿区域防御，反而没有被任何波及。

　　在提尔神殿的中心，大主教办公所在的圆环形楼房顶端，一位年轻的白袍牧师静静站立着，看着火兽离开的方向，直到它的身影完全消失在地平线。然后他下楼，走进大主教的办公室。

　　「扎瑞尔已经离开了，」牧师躬身说，「兰尼斯特先生和她一起。」

　　「嗯。」

　　大主教头也不抬地批阅公文，淡淡应了一声。牧师等了片刻，见他没有下文，犹豫地开口：「阁下。」

　　「嗯？」

　　「我还是觉得，就这样放任扎瑞尔离开，并不妥当。」

　　「大长老的眼光和判断是不会错的，」大主教轻声打断牧师的话，「你应该相信这一点。」

　　「我并不是怀疑大长老阁下的睿智，」牧师说，「我只是有些担心……」

　　他欲言又止，大主教瞥了他一眼，「担心甚麽？」

　　「我担心的是，」牧师吞吞吐吐地说，「您知道，他毕竟是一个……亡灵，或许某些想法和我们是不一样的。」

　　大主教放下笔，抬起头来，「理查德，」他用非常认真，甚至可以说有些严厉的语气说，「我要告诉你，你这种想法非常的错误，而且危险。我必须承认，在教会的历史上，不乏和你抱有类似想法的人，但事实一次一次地证明，他们全都错了。」

　　「可是，」牧师说，「扎瑞尔毕竟是一位大魔鬼，就这样放走她……」

　　「一位力量衰弱，而且对我们已经构不成威胁的大魔鬼，总比一位野心勃勃的新生者要好得多，」大主教说，「封印三百年，她已经濒临消散。扎瑞尔一死，拜尔就会得到位面法则的认可，自动晋升为大魔鬼。以他的才能，打上天堂山都未必没有可能，我们又何必给自己制造这个大麻烦。」

　　牧师显然还是有些不服气，但并没有再说话。大主教也没有再继续这个话题，「战事如何了？」他问。

　　「按计划进行，一切顺利。」

　　大主教点点头。「那你去处理吧，」他说，想了想，「不要留俘虏了。」

第八十二节

　　白鸦是个兽人小酋长，带着一群族人生活在弓谷附近的森林里，平常以打猎为生，猎物包括森林里的野兽，也包括其他怪物，当然也包括路上的商旅行人。他是部落里唯一的萨满（兽人的祭司），信仰兽人的生命女神茹塞克(Luthic)，因此对于能够制造生命的运动非常热衷，每天都要努力在妻子身上辛勤耕耘几个小时，可惜一直没有甚麽成果。兽人重血脉传承，没有子嗣是件非常严重的事情，白鸦也已经年近三十了，眼看就要步入老年，始终没有继承人，不免招人非议，再加上从前年开始，茹塞克女神突然沉寂，再也没有回应过白鸦的祈求，这导致他的酋长位置都开始有些坐不稳当。

　　家里的事不顺心，外面的事情也让他烦恼。在费伦大陆上，兽人的地位不高，它们长相丑恶，性情凶暴，在人类丶精灵的眼中，通常都不被认可为智慧生物，而是作为怪物或者苦力来看待。实际上，兽人的智力确实比人类稍低一点，但绝对胜过地精丶食人魔这些怪物，称之为智慧生物是够资格的，他们有自己的语言文字，有崇拜的神明，有历史悠远的传统和习俗，有足够成系统的礼仪和文化，虽然基本无法掌握奥术，但萨满还是有不少的。兽人的战歌和祭乐自成一派，充满强烈的撞击节奏感，在很些地方已经被人类音乐家所学习借鉴，称之为艺术并不为过。但尽管如此，兽人仍然遭到普遍的歧视和敌对，人类的城镇村庄，可以很友好地接纳精灵丶矮人丶侏儒，但倘若一个兽人想进入往往就会大费周章，甚至认为是敌袭。白鸦身为酋长，带领族人谋求生计是责无旁贷的义务，但在这种大背景下，他也实在无计可施，眼看着部落的状况江河日下，一天比一天窘迫，内外焦心，连眉毛都愁白了。

　　不过有句话说得好，当厄运累计到足够程度时，幸运往往就会不经意地来光顾。兽人的辞典里当然没有「否极泰来」这个词，但类似的谚语也是有的。首先是上个月，他妻子终于怀孕了，据初步鉴定是个儿子，白鸦家族总算后继有人；然后在前几天，弓谷的「三剑」领主派使者来给他送来一封信，内容文绉绉的，白鸦的通用语水平马马虎虎，勉强能看懂意思，翻译成兽人的话就是说：领主坎斯莫先生想要做一件大事，需要各方英雄襄助，久闻弓弧林里的白鸦大萨满是个好汉，使得一手好狼牙棒，故此来请他入伙，坐一把交椅——大致内容如此。

　　白鸦看了很高兴，于是把使者煮了锅汤，给全族老小加了顿餐，然后便带着十几个青壮手下去弓谷入伙。到了之后发现，三剑领主不止邀请了他一个，似乎把周围方圆百里的豪强们全都请了过来。大碗喝酒大块吃肉，热情款待了三天后，领主说明意图，是要带着大家一起去打塔瑟谷。弓谷和塔瑟谷是世仇，这点白鸦等人都是知道的，吃人嘴短，拿人手软，承蒙款待了好几天，不出点力也说不过去。而且领主许诺说，打下塔瑟谷后，他只要地盘，妇女财帛任由各位尽取，白鸦算了算，觉得有些动心，再被周围人一鼓动，顿时便应承下来。

　　塔瑟谷地盘不小，按照三剑领主的说法，应该首先突袭其首府特伽尔镇，摧毁中枢系统，接下来就势如破竹。白鸦听得半懂半不懂，索性也懒得多想，一切随大流就是。于是他们就通过传送法阵以及其他各种手段，埋伏在特伽尔镇外的一座破旧城堡里，然后又通过地道潜入镇中，最后突起发难。

　　白鸦并不笨，至少没有笨到给别人当炮灰的地步，当那些食人魔丶熊地精们按照领主事前的吩咐，嗷嗷叫着朝提尔神殿发起冲锋时，他用鄙视的眼神看着这帮笨蛋，然后招呼手下朝居民区冲去。他已经盘算好了，无论战斗胜负，反正自己捞一票就走，只要带来的七八个大口袋装满，立刻撤离战场，绝不停留。至于弓谷和塔瑟谷的恩怨……谁管他们去死。

　　事实证明他的判断是正确的，神殿区域的战斗很激烈，敌人顽强抵抗，但在居民区却没有任何守卫力量，完全是任人宰割。当然，似乎安静得有点过分，不过白鸦没有多想。「分散行动！」他吩咐手下，然后踹开一户人家的大门冲进去，却发现空荡荡的，一个人都没有。白鸦很奇怪，于是再往里走，当他转过一个拐角时，骤然耳边听见尖锐的金属破空声。

　　嗤！

　　他疑惑地低下头，看见一支羽箭穿透简陋的皮甲，正插在自己的胸口。不等他反应过来，又是嗤嗤两声，两支羽箭一左一右，深深钉入他的小腹，几乎将他洞穿。

　　兽人的生命力再强，也承受不住这样的伤势，白鸦噗通一声往后便倒，只见对面的黑暗中，几个穿着精良铠甲的人类走出来。其中一个见白鸦躺在地上，嘴唇翕动，似乎还想说甚麽话，这人懂些兽人语，心中好奇，于是俯下身听了听，然后「哈」地笑了出来。

　　「它说甚麽？」同伴好奇地问。

　　「它说：请转告它儿子，以后若有人夸它是好汉，请它入伙，万勿答应。」

　　所有人一起大笑起来。

　　抱有和白鸦类似心思的入侵者并不少，而类似的遭遇也在镇上各处发生。当居民区里的怪物们被斩杀殆尽之后，提尔教会的真正实力开始展现出来。

　　在数名高阶牧师的率领下，武装到牙齿的精锐军队从暗处涌出，几乎是在一瞬间便改变了战局。手执长弓的圣武士谢诺站在制高点上，箭矢如疾风暴雨般倾泻下方的战场，每次弓弦响起都必定带走一名敌人的生命。一位全身重甲的中年大叔来回策马奔驰，手中双手巨剑赤红如焰，任何与它撞上的刀剑兵器都被轻易削断，所到之处无不披靡。转眼之间，胜败之势已经完全逆转。金发的圣武士希欧从神殿中走出来，发现自己似乎已经无事可做，他有些意兴阑珊地叹了口气，将头盔戴上，正要加入残局，突然一抹紫色自眼前闪过。

　　希欧怔了怔，朝远处望去，就见一座钟楼的顶上，紫色长发的高挑女子正静静站立着，手中拄着一柄金色重剑，俯瞰战场。

　　他顿时呆立当场，大脑刹那间一片空白，足足恍惚了四五秒钟方才回过神来。连忙左手握拳在胸甲上重重一击，旋风平地而起，将他带上高空，朝着紫发女子疾飞而去。

　　紫发女子正在观察战局，突然看见希欧朝自己飞来，她似乎不愿照面，转身就欲离去，但已经晚了一步。希欧落在钟楼上，看着她，却是讷讷地，一时间不知道如何开口。

　　「晚上好，哥哥。」女子淡淡地打了个招呼。

　　「晚上好……」他下意识地回应。

　　然后两人都陷入了沉默，过了片刻，紫发女子侧过脸去，看了看下方的战局已经接近尾声。「我要走了，」她说，「后会有期。」

　　「等一下！」希欧总算反应过来，叫住女子，「歌曦雅，你……还好麽？」

　　「还行，」歌曦雅说，「换个环境，有些事情会看得更清楚。」

　　希欧不知道该怎麽回答。「我没有想到你会来。」他最后勉强说。

　　「我已经和以前不一样了，」歌曦雅说，「顺便提醒一句：今天只是个试探而已。真正的战斗，还在后面，而且不会太遥远——再见了，哥哥。」

　　「歌曦雅——」

　　希欧欲待挽留，歌曦雅已经自楼顶跳了下去，一道黑影如箭矢般破空而来，将她托起。到了近前希欧才看清楚，那黑影是一匹黑色的飞马。歌曦雅策马在空中盘旋一圈，抬起手，朝希欧打了个招呼，随即转身离去。

　　对于特伽尔镇内战局的演变，琼恩一无所知，因为他已经离开很远。火焰幻化出的野兽全力奔跑着，速度越来越快，简直可以比拟猎豹，如摧枯拉朽般将一切挡在面前的障碍，无论是人，是怪物，是建筑，是树木，统统化作灰烬。如果从高空俯瞰，便是一道长长的烈焰之线由南向北快速延伸，彷佛要将大地切成两半。

　　一直跑到三四十里外的荒野中，火焰猛兽才停了下来，庞大的身躯悄无声息地溃散，变成无数翩翩赤蝶，飞入扎瑞尔体内。火发的魔姬朝四周看了看，大大地伸了个懒腰，然后朝琼恩看过来。

　　「怎麽回事呢？」她笑着问，「你好像不记得我了。」

　　「确实不记得，」琼恩说，在火兽的腹中待了半天，他也基本想清楚了该怎麽解释，「我知道，你或许是把我认作某个曾经很熟悉的故友，事实上你也并不是第一个这样做的。然而很抱歉的是，我对此完全没有任何印象，」他顿了顿，「我不知道这到底是怎麽回事，但我必须诚实地说：我不是，至少此时此刻不是。」

　　扎瑞尔仔细地看着琼恩，「你是在开玩笑麽？」

　　「不是，」琼恩说，「我是认真的。」

　　魔姬的眉头好看地皱起来，然后舒展。「你是的，」她语气肯定地说，「形态虽然改变，但灵魂仍然同一，别忘了我是魔鬼，对灵魂的感应是不可能出错的。」

　　我知道你是魔鬼，可以自己选择具现形象，但我是个凡人，相貌是天生的——所以请不要用「形态」这种诡异的措辞，让我感觉自己像个变形怪……

　　「但我确实毫无印象。」他坚持说。

　　「那麽我明白了，」扎瑞尔点点头，「你在『翔龙轮回』中丧失了记忆。」

　　……喂喂，不要用这种确定无疑的口气说连我自己都不知道的事情好不好，你这样会让我压力很大。

　　「简而言之，就是你失忆了，」扎瑞尔说，「不过这样也不错啊。」

　　唔？

　　「你不记得我，也即是说，我们现在可以算是初识，」她格格笑着，明显心情很好的样子，「于是我们就可以重新再恋爱一次，这难道不是一件很有趣丶很美好的事情吗？」

　　「……」

　　「初次见面，请允许我自我介绍，」魔姬微微欠身，她原本赤裸的身体上，不知何时已经出现了一套浅蓝色的连衣长裙，看起来雍容典雅，仪态万方，「我是扎瑞尔。可以有幸得知您的名字吗？」

　　「……琼恩，」巫师说，「琼恩·兰尼斯特。」

　　「那麽，琼恩，从今天开始，你就是我的男友了，」扎瑞尔笑盈盈地说，非常自然地挽住他的胳膊，「要好好爱我哦。」

　　……这就是你们魔鬼的恋爱方式吗？进程也太快了吧。

　　琼恩已经完全无语，不知道该如何回答，甚至不知道该用甚麽表情来面对，就算是微笑都勉强。幸好就在此时，有人来给他解围了。

　　「你还在这里磨磨蹭蹭干甚麽呢？」幽灵大奥术师突然出现在旁边，「再不去阴影谷，你那位小情人就要撑不住了。」

　　琼恩泪流满面，他第一次发现，原来奥嘉莱斯的声音还是很好听的。

第八十三节

　　十分钟后，在阿沙巴河岸边的一处林间草地上，琼恩再度与珊嘉等人汇合。

　　奥嘉莱斯自告奋勇全权负责撤退事宜，事实证明她确实做得不错，在如此短暂的时间内，又正好面临战斗乱局，一切依然还是进行得有条不紊。问题是她只负责行动，并不负责解释，所以包括珊嘉在内，女孩们都有些莫名其妙，不知道为甚麽要突然离开，到底发生了甚麽事。只有莎珞克因为陪琼恩去见过莎琳娜，隐约猜出了大概。

　　于是在接下来的半个小时里，琼恩把整个事情的来龙去脉，当前所面临的局势，以及他的打算，向珊嘉和凛做了一个简明扼要的报告。作报告并不难，然而在整个过程中，扎瑞尔始终以一种非常亲密的姿势贴在他身边，挽着他的胳膊，这就令琼恩很是困扰。珊嘉涵养好些，虽然脸色有点难看，至少还能维持表面的风度，凛直接就是一副气鼓鼓的模样，就差掏出魔杖来发射火球了。目睹此情此景，琼恩再一次觉得自己真的压力很大。

　　幸好艾弥薇不在，否则就彻底完蛋了……话说等救出艾弥薇，这摊乱局又要怎麽处理呢？

　　算了，这种问题且留着日后头疼，先应付当前再说。

　　按照琼恩的设想，接下来的行动计划很简单：他自己和扎瑞尔两人前去阴影谷，伺机行动，救出梅菲斯；珊嘉丶凛则在奥嘉莱斯和莎珞克，唔，还有那只存在感几乎为零的猫女琪雅的陪同下，先找个安全的地方暂住下来。至于这个安全地方，可以是阴魂城，也可以是星陨城，当然也可以找个城市的宾馆，比如桑比亚的首府欧杜林就离此不远，琼恩是比较倾向于最后一种选择，他潜意识里就不想再回到阴魂城。不过如果珊嘉觉得在外奔波累了，想要回家，他也不会坚决反对就是。

　　然而当他把这个想法说出来后，遭到了强烈的反对。

　　「不行，」凛第一个跳出来，「我要和你一起去。」

　　「阴影谷现在很危险——」

　　「对啊，阴影谷现在很危险，艾弥薇也很危险，所以我要去和她并肩作战。」

　　「并肩作战个头，」琼恩也有点着急了，口不择言，「你现在连放个火球都勉强，在她身边只会当拖累好不好。」

　　凛俏脸一板，「我是不是拖累，艾弥薇才有资格说，还轮不到你来判断。」

　　……

　　琼恩也觉得自己刚才的口气太生硬，有些后悔，幸好珊嘉及时给他解围。「他是在关心你，凛，」她说，「怕你也遇到危险。」

　　「我知道，但谁要他关心了？」凛把头一扭，「反正在这种关键时刻，我一定要和艾弥薇在一起。艾弥薇肯定也需要我的鼓励和满满的爱。」

　　噗，我知道你和艾弥薇是对百合，经常背着我滚床单。我倒是无所谓了，然而你也不要当着这麽多人的面，说得这麽大声好不好。你是不觉得害羞，我会很尴尬的……

　　身旁的扎瑞尔朝他看过来，目光中是隐隐的笑意，琼恩越发觉得脸上发烧。「可是你现在状态不好啊。」他仍然想劝阻凛。

　　「为了艾弥薇，我能够发挥出百分之三百的战斗力，」她宣布，「我的心炽热如鲜红烈火，它高声呼唤我突破天际——这就是爱的魔力。」

　　我说，凛，你最近到底都在看甚麽书啊，怎麽感觉说话有点怪怪的。

　　「哦，就是从你那拿来的那本书啊，我最近一直在看，里面的故事都挺有趣的，书名叫——」

　　「我知道，」琼恩赶快打断，「不用说了。」

　　「那你答应带我去阴影谷，」凛说，「不然我就去告诉全世界的人你在偷偷看甚麽书。」

　　「……你赢了。」

　　以琼恩这种不足五的战斗力，既然连凛都搞不定，面对珊嘉更是毫无胜算。他努力想劝说姐姐先回阴魂城，或者找个地方先住下来，等他救出梅菲斯后，第一时间就会来和姐姐汇合。珊嘉倒没有像凛一样撒娇耍赖，她只是简简单单地问了几个问题，就将琼恩的努力彻底击溃。

　　「你现在去阴影谷，很危险对吧。」

　　「是，所以——」

　　「有把握救出艾弥薇，全身而退吗？」

　　「坦白地说，并无多少把握，」琼恩老实回答，「只能尽力而为。」

　　「明知很危险，明知并无把握，你却依然要去，只因为艾弥薇在那里，你无法坐视，对吧。」

　　「是，所以——」

　　「我知道，艾弥薇在你心中非常重要；」珊嘉说，「你在我心里，也是一样的重要，琼恩。」

　　琼恩沉默，他已经听懂了珊嘉的意思。

　　「艾弥薇身陷险地，你不会离她而去；你现在要去冒险，难道我就能够在家里安心等待吗？」珊嘉轻声说，「我每天努力地学习，努力地锻炼，所为的不就是希望在这种时候，能够站在你身边，和你一起承担面对，而不是像以前一样，看着你和艾弥薇共同战斗，自己却只能做一个局外旁观者吗。」

　　她的语气很平淡，既非强调，也无反问，只是平静地陈述事实，然而琼恩便无话可说了。

　　不过，他还有最后的杀手锏。

　　「就算你们想去，也没办法进入现在的阴影谷啊，」琼恩说，「第五秘器把那里变成了独立的空间，你们进不去的。」

　　「那你怎麽进去？」凛问。

　　「我有一种技能，可以突破空间的限制，但它只能作用于我自身，没办法把你们一起带进去。」琼恩含糊说。

　　「那她呢？」凛一指扎瑞尔。

　　「扎瑞尔小姐身份特殊，」琼恩解释，「第五秘器是借用地狱的力量，将凡间演化成九重地狱，所以她要进入是毫无难度的。」

　　空间屏障这种东西，大多数的阻隔作用都是单向的，比如说神明邪魔，要从天界或者下层界进入物质界很难，往往需要发动规模庞大的仪式丶圣典甚至血祭，付出很大的代价，麻烦得一塌糊涂；但反过来，已经身在物质界的神明邪魔要想回归本座，那就简直比吃饭喝水还轻松，因为位面法则本身就在召唤着他们。这就像是在河流中行船，顺流而下还是逆流而上，难易不可同日而语——当然，动荡年代那种特例又自当别论。第五秘器的领域，并非是凭空创造，而是在凡间演化出九层地狱，扎瑞尔身为大魔鬼，进入其中就相当于回归本座，自然是轻而易举的事情。更何况，第五秘器本身就是借助了魔鬼的力量而成，九狱之主既然参与铸造，为之祝福，又怎麽可能会把魔鬼排斥在外。

　　琼恩和扎瑞尔都能进入，莎珞克如果藏身于封印宝石中，估计也是可以的，毕竟她和琼恩之间存在真名契约，其效力等级极高，应该能突破第五器的阻隔。但珊嘉和凛可就没办法了。

　　「你不用担心珊嘉，」奥嘉莱斯在旁边冷冷插话，「我有办法让她进入。」

　　……你真的是她老师吗？

　　「做老师的，自然要尊重学生的想法，尽力帮助她达成愿望——当然，这麽高尚的道理，你那个死胖子老师是肯定不懂的。」

　　他确实不懂，但我现在觉得他做为老师比你负责多了……

　　好吧，珊嘉的问题被奥嘉莱斯解决了，那麽还剩下凛。琼恩正想说话，却听见身旁的扎瑞尔说，「既然如此，那我也来凑个热闹吧，」她笑盈盈地抬手朝凛招了招，「小妹妹，到我这来。」

　　「我才不要听你的话。」凛不理睬她。

　　「你要干甚麽？」琼恩低声问。

　　扎瑞尔伸出右手，握住，然后再张开，掌心便多了一粒晶莹剔透的黑色珍珠。「很多年以前，我曾经被一位奇械师召唤到物质界，在此期间认识了他的一些朋友。其中有一个人送了我这颗珍珠，说是持之可以自由进出第五秘器，不过只限本人，只能进出一次，」扎瑞尔说，笑着看向凛，「我反正拿着它也没甚麽用。觉得这个小妹妹很可爱，所以想送给她而已。」

　　「……」

　　凛的神情顿时变得很有趣，那种既想要又抗拒，极力对抗诱惑的样子，实在是可爱极了。挣扎了半天，最终还是「想和艾弥薇在一起」的念头占了上风，凛乖乖地走过来，从扎瑞尔手中接过珍珠，红着脸，小声说了句「谢谢」。

　　系统提示：扎瑞尔向凛赠送了礼物，凛对扎瑞尔的好感度提升十个点。

　　琼恩已经陷入完全无语的状况，他终于发现身边这帮人存在的意义，似乎就是在轮流给他拆台。这个发现让他泪流满面……好吧，但是不管怎麽说，有关行程安排的议题，总算是得到了解决，虽然和他的预期完全相反就是了。

　　那麽，出发吧。

　　在繁星点点的夜空下，碧草茵茵的丛林中，琼恩带着他的姐姐兼女友丶女友的百合女友丶女仆丶女友的老师，还有一位刚刚认识的前女友（疑似），浩浩荡荡地向阴影谷方向前进，去打倒或者说服他的前女友（疑似），拯救他的现任女友。

　　当理清整个人物关系后，琼恩恍然间有种错觉，觉得自己所存在的世界，并非真实，而是一本三流小说——如果不是三流小说，怎麽可能出现这种完全没有半点合理性的情节呢？这种设定真的没问题吗？

　　「当然没问题啊，」扎瑞尔笑着说，「现实总比小说更离奇嘛。」

第八十四节

　　现实是否真比小说更离奇，琼恩并不知道。他唯一所知道的，自己必须抓紧时间。

　　第五秘器攻守一体，并非是直截了当地灭杀敌人，而是营造出庞大的主场优势，强化自身，削弱对手，逐步累积强化，最终如潮水般摧毁一切。阴影谷中聚集了魔法女神教会的多位选民丶大量高阶成员，以及他们的盟友。以其实力，就算坠入第五器的「领域」，要脱困或许办不到，暂时支撑应该还是没问题的。可是谁也不知道，这个「暂时」会是多久。

　　在琼恩的心中，其实还有诸多疑惑盘旋不去，想要得到解答。比如说，扎瑞尔所认识的那个「曾经的自己」，到底是甚麽样的人，她提到过的那位很多年前将她召唤到物质界的奇械师，又与自己是否有关；比如说，奥嘉莱斯到底有甚麽方法，让珊嘉能够进入第五器的领域，她又为何要这麽做，让珊嘉身陷险地。所有这些，琼恩花了五秒钟去思考，然后直接抛之脑后，决定等办完正事再说。

　　众人此刻所在是在塔瑟谷的西北边缘，旁边是阿沙巴河，沿河逆流而上，便能一路穿过战役谷丶迷雾谷，抵达阴影谷。奥嘉莱斯从《命运长夜》中取出一只纸船扔入河中，默诵咒文，纸船瞬间长大，变成一叶轻舟，无帆无桨却能乘风破浪，风驰电掣般，不到半夜便抵达了目的地，因为船上空间有限，莎珞克提前进入了宝石之中。众人弃舟登岸，走了一段路，奥嘉莱斯突然停住脚步，说：「到了。」

　　实际上不需要她提示，琼恩自己也已经有所察觉，虽然无法很清晰地描述，但他确确实实能够感应到「另一个空间」的存在，甚至能够大致定位此界与彼界的分际线，这让他对自己此行又稍稍多了几分信心。此时只见周遭荒野寂静无声，唯有滴滴的虫鸣自草丛中随风传来，头顶星光灿烂，倾泻如洗，着实是恬静优美的夜景。可惜琼恩无心欣赏，「怎麽进入领域？」他问奥嘉莱斯。

　　「当然是走进去。」奥嘉莱斯回答。

　　「……这个笑话并不有趣。」

　　然而奥嘉莱斯接下来的行为，证明这句话并不是在开玩笑。她将手中的预言书交给珊嘉，低声在耳边说了几句话，然后自己隐去，应该是回归书中。珊嘉看起来似乎有些迷惑，但还是依言闭上眼睛，几秒钟后，她试探性地向前走出一步。

　　然后她在众人的视线中消失了。

　　「哇，等等我，珊嘉。」

　　凛赶快拿出珍珠，却不知道该如何使用，不由得又朝扎瑞尔看去。魔姬笑着招招手，让她到自己身边，凛不情不愿地挪过来。「不知道怎麽用它是吗？」扎瑞尔说。

　　「嗯。」

　　「叫一声姐姐，我就教你怎麽用它。」

　　「……」琼恩在旁边发现自己已经无语了。

　　扎瑞尔笑吟吟地看着凛，一副吃定对方的模样。凛撅着小嘴，脸蛋通红，最终还是投降了，用细不可闻的声音叫了声「姐姐」。扎瑞尔格格笑起来，附耳轻声说了几句话，趁机在小女巫的脸颊上轻轻亲了一下。凛「啊」地一声跳起来，又惊又怒地指着她，正想要发火，却听见扎瑞尔说：「不抓紧时间的话，就进不去了哦。」

　　「你——」

　　凛恶狠狠地瞪了扎瑞尔一眼，终究还是急于去见梅菲斯，暂时没空计较。她握着珍珠，心中默诵扎瑞尔刚刚教她的咒文，转眼之间，珍珠发出莹莹的乌光，将她整个人都包裹在其中，就像是个巨大的蚕茧。几秒钟后，乌光散去，而凛也已经不见。

　　「很可爱的小妹妹呢，」魔姬彷佛意犹未尽地说，「这样纯净无暇，透着诱人甜美芬芳的灵魂，已经是难得一见了。」

　　「……你想干甚麽？」

　　「放心啦，」扎瑞尔笑着说，「自家姐妹，我不会当真下手的。」

　　为甚麽听了你这句话，我心中的那种不安感更加重了呢。

　　「好了，」扎瑞尔拍拍手，对琼恩说，「她们都已经进入领域，现在该轮到我们了。」

　　「可是我应该怎麽做？」琼恩虚心请教。

　　「你应该能感应到『领域』吧，闭上眼睛，集中精神，努力让自己进入其中——这样就可以了，很简单的。」

　　听起来确实挺简单，但实际做起来还是花了点功夫，和珊嘉丶凛那样一次通过不同，琼恩接连尝试了好几次才成功，这让他颇有些挫败感，不过现在不是计较这个的时候。当他再次睁开眼时，发现自己已经置身于另一处空间之内，身旁左侧正是珊嘉。

　　血红的天空，阴霾几乎将太阳完全遮蔽，狂风夹着细细的雨珠自乌云中坠落，尚未接触到地面便化作蒸汽消失。黑色的泥土地面上，遍布着尖锐粗粝的岩石，青蓝色的邪炎忽隐忽现地在其间跳跃着，彷佛毒蛇噬人。一条污浊的河流在前方蜿蜒流过，既不湍急，也不平缓，不计其数的鬼魂在波浪中浮浮沉沉，发出无声的呐喊，然后被下一个浪头吞没。

　　这景像似乎很熟悉啊。

　　「阿弗纳斯嘛，看来我们的运气真不错，」扎瑞尔在琼恩的身旁右侧出现，「你又不是没去过，当然熟悉了。」

　　我确实去过，但和你所说的只怕不是一回事……

　　好吧，既然已经进来了，那麽清点一下人数。珊嘉在，扎瑞尔在，莎珞克也没问题，琼恩能够感应到她在宝石中。奥嘉莱斯应该在预言书里，猫女琪雅则是在来的路上就被奥嘉莱斯打发离开了，直接忽略……似乎少了个人？

　　「凛在你后面吗？」珊嘉问琼恩。

　　「不是，她比我先进来。」

　　「啊，」珊嘉一惊，「可是我没有看到她啊。」

　　琼恩脸色大变，赶快四顾张望，但视线所及，哪里都没有凛的身影。「怎麽回事？」他大惊，「难道她被送到另外的空间里去了？」

　　「放心吧，」扎瑞尔说，「她在那位梅菲斯小姐身边。」

　　……怎麽回事？

　　「我给她的那枚珍珠，作用是能够无视一切空间的距离和限制，让持有者能够瞬间传送到心中所想的人身边，使用次数是两次，」扎瑞尔笑着说，「所以现在这时候，她想必正在和梅菲斯小姐卿卿我我，诉说别后离情呢。」

　　「你不是说：它的作用是进出第五秘器吗？」

　　「我有这麽说过吗？」魔姬反问。

　　「……」

　　「我说的是：它可以用来进出一次第五秘器——它确实可以啊，但我并没有说它的作用就是仅限于此吧。」

　　好像确实是没这麽说过……

　　好吧，这个问题暂且放下，反正也没有造成甚麽不良后果，甚至可以说比预期得效果还要好。凛受龙狂影响，力量受到严重压制，能够直接到梅菲斯身边，琼恩也可以比较放心。当然，希望梅菲斯此时不要恰好在战场上，否则就弄巧成拙了。

　　「这样不好麽？」扎瑞尔说，「第五器模拟九层地狱而成，虽然其中空间并非广袤无垠，却也绝不是弹丸之地。你又不知道那位梅菲斯小姐在哪里，如何去和她汇合？现在就很简单了。」

　　确实很简单，凛和艾弥薇在一起，只要找到凛，自然就能找到艾弥薇。这麽说的话，你肯定在凛身上做了甚麽手脚吧。

　　「没甚麽，只是一个魔姬之吻啦，」扎瑞尔说，「这里是地狱，被我所吻之人，无论身在何方，我都能够感应得到——咦，你这是甚麽表情？」

　　没甚麽，我很崇拜你而已。

　　并不仅仅是崇拜，同时也有暗暗的警惕，甚至可以说是畏惧。和扎瑞尔认识，真算起来还不到半天而已，然而就是这样短的时间，不知不觉她已经开始融入这个团体，并且还隐隐掌握了主导，巧妙地让琼恩按照她的设计行事，对她的信任和倚赖越来越重。如此手段，确实不愧魔姬的身份，琼恩现在唯一期望的，是她确实是自己前世（疑似）的情人，而非对头，否则自己就真是死定了。

　　按照扎瑞尔所指示的方向，珊嘉自《命运长夜》中取出马车，琼恩等人开始出发，一路上还算顺利。他们所处的这一层空间正是模拟第一层地狱阿弗纳斯而来，而扎瑞尔就是阿弗纳斯的旧主人，自然是熟悉得不能再熟悉。陆陆续续地也遇到了几波魔鬼杂兵，但基本都是最低级的劣魔，间或有几只小魔鬼，压根无需动手，只要扎瑞尔稍稍释放一下魔姬的气息，立刻就吓得屁滚尿流，落荒而逃。大约两个多小时后，马车翻过一座小山丘，然后琼恩看见了远处的地平线上，出现了一座被上百颗参天大树所环绕拱卫的人类城镇，螺旋形的灰色高塔扭曲着指向天空，充满了不详的味道。

　　「阴影镇？」

　　阴影镇即是阴影谷的首府，也是大贤者伊尔明斯特的居住地，魔法女神教会的大本营所在。琼恩来之前也了解过一些相关资料，至少那座着名的「扭曲之塔」是知道的。看到阴影镇，琼恩心中顿时松了口气，第五秘器发动，侵蚀凡间演化地狱，这一路行来，眼中所见全是地狱景像，连原本应该存在的那些沿途村庄丶城镇都消失得一乾二净，这座阴影镇却依然屹立，看起来还没有被第五器所侵蚀，那麽里面应该还是安全的。而根据扎瑞尔的感应，凛此刻就在阴影镇中。

　　想到马上就能看见梅菲斯，琼恩心中便是压抑不住的喜悦，不料便在此时，一直高速行驶的马车陡然停了下来。珊嘉微微皱眉，轻轻拍了拍坐垫，便见车厢四壁变得如镜面般透明，光影交错中，映出外面的景像：十几个僵尸和骷髅从草丛和岩石后爬出来，将马车团团围住。

　　切。

　　整天神明邪魔见得多了，琼恩的眼界也在不知不觉间提高，如今像这种低阶亡灵已经完全看不上了。随手扔了两枚卓尔战士的棋子出去，便将这十几只僵尸骷髅杀得落花流水，正要继续赶路，陡然间只见眼前寒光一闪。

　　咔嚓！

　　巨大的白骨刀刃从地底弹起，以雷霆万钧之势朝马车直直劈下，这一击来得既快又突兀，毫无半点预兆，就只听得一声脆响，马车硬生生被从正中间劈成了两半，然后「刷拉拉」一声，刀刃又缩了回去。所幸在最后关头，琼恩发动了一个保命魔法，将车上所有人都瞬间转移到了车外，逃过一劫。他惊魂未定，不假思索地接连激发了三个防御咒文，一股脑都施加在珊嘉身上，然后朝刀刃弹起处看去。只见一只白森森的骷髅，头戴铁冠，左手持盾，慢悠悠地从泥土中站起身来。

第八十五节

　　波！

　　波！

　　波！

　　破土声接连响起，又有三具戴冠持盾的骷髅从地下爬出来。四具骷髅呈合击之势，将琼恩等人围在中间，一步一步地缓缓进逼。它们显然不是那种炮灰级的杂兵，眼眶中光芒闪烁，持盾的左手挡在身前，右手藏在身后，从侧面看起来似乎也没有拿甚麽兵刃，但琼恩可不敢大意。刚才那势若奔雷的一记斩劈已经把他惊到，若不是在外冒险久了，反应远较常人迅速，说不定真就挂在这里。

　　「这好像是……骨爪。」珊嘉轻声说。

　　「骨爪？」

　　「嗯，凛曾经跟我提到过这东西，说塞尔的红袍巫师们喜欢用它做护卫，」珊嘉一边盯着缓慢靠近的骷髅们，一边轻声说，「属于中阶亡灵，有一定的自我意识，右手可以自由伸缩，藏有巨大的骨刃，通常用魔法强化过，锋利无比。擅长潜伏，擅长感应气息。」

　　明白了。

　　琼恩再次掷出两枚棋子，化作卓尔女祭司，她们高举蜘蛛圣徽，发动「呵斥亡灵」的能力。骨爪并不是甚麽很高阶的亡灵，理论上来说，两名女祭司足以完全控制它们，但事实并不如所料。大约是位面法则的压制——女祭司的力量来源是恶魔君王狄摩高根，而此处却是模拟的地狱——她们的神术效果明显被削弱了许多，只能勉强阻挡住骨爪的逼近。扎瑞尔见状，玉腕一翻，一团火焰自掌心腾起，瞬间化作巨大猛虎，咆哮着朝一只骨爪扑去。

　　唰！唰！

　　两柄骨刃交错斩出，瞬间将猛虎切成了四块，但它原本就是火焰所化，并无实体，稍分即合，再度凝聚，一口便将一只骨爪吞了下去。琼恩可以清楚地看见它被吞入虎腹中，被烈火所包裹，虽然努力挣扎，却转眼间便化作灰烬。火焰猛虎吞噬了一只骨爪后，毫不迟疑，转身又朝另一只冲去。眼前同伴的前车之鉴，骨爪赶快后退，右手中刀刃接连弹出，斩切如风，却没有半点作用。然而就在猛虎冲到面前，堪堪要将它吞下时，扎瑞尔突然脸色微变，露出一丝痛苦之色，下意识地伸手捂住小腹，那只火焰猛虎失去控制，顿时消散。

　　琼恩并未在第一时间注意到扎瑞尔的异状，他看见火焰猛虎眼看就要吞下骨爪，突然自行消失，不由得有些诧异，再朝扎瑞尔看过去时，魔姬已经恢复常态。「剩下的就归你了，」她笑着说，「也让我看看自己男友的实力。」

　　……似乎被小看了呢。

　　琼恩心念一动，控制两名「女祭司」同时朝一名骨爪冲去，蜘蛛圣徽上光芒爆发，将亡灵逼得连连后退。另外两名骨爪眼见有空隙，顿时朝琼恩和珊嘉分别冲了过来，它们毕竟有基本的智慧，不敢去招惹刚才已经展现实力的扎瑞尔。琼恩踏上半步，伸手虚空一抓，嗤拉拉地刺耳爆响，一团旋风在他的身前扶摇升起，夹杂着无数银白色的闪电游走其中，他往前一指，旋风随之前冲，将两只骨爪一齐卷入其中。只听得劈里啪啦的响声如爆豆般从旋风中传来，不绝于耳，几秒钟后巨大的空气压力便将它们碾成了无数碎骨。

　　「不错。」扎瑞尔夸奖。

　　能够被一位魔姬称赞，琼恩不由得也有些自得，不过虽然解决了这些亡灵，但还是抓紧时间去阴影镇里才比较安全，否则待会从哪里再冒出来一群，那可就吃不消了。传送术是轻易不敢使用的，在他人创造并且完全控制的空间之内，贸然使用远距离跨越空间的魔法，这是巫师的大忌，就像在充满地脉辐射的幽暗地域中传送一般，短距离还可尝试，长距离就太过于冒险。马车已经被劈成了两半，自然是不能再用了，琼恩朝珊嘉看去，想问问她奥嘉莱斯的预言书里，还有没有可用的交通工具。别看阴影镇就在眼前，似乎没几步路了，所谓望山跑死马，真要步行的话还不知道要到甚麽时候。他刚转过头，登时大吃了一惊：在珊嘉的身后，不知何时冒出来一只僵尸，全身淌满脏脏的黑色脓水，正张开爪子，一步一步地向她靠近。

　　「小心背后！」

　　琼恩匆忙出声示警。那只僵尸见行迹败露，猛然张嘴发出一声嚎叫来。那声音尖锐至极，琼恩就感觉像是有一枚钢针自耳膜刺入脑海，痛得他眼前一黑，脚下不稳，踉跄后退了两步，险些要直接晕倒过去。

　　「泣妖！」

　　巫师的亡灵术中，有一道大名鼎鼎的「女妖之嚎」，模拟女妖的嚎叫声而成，中者轻则受伤，重则毙命，威力无比。而这种「泣妖」，就是昔日一位亡灵师仿照女妖弄出来的弱化版本，表面上看是僵尸，其实真正杀着在于它的嚎叫声，虽然没有致命效果，却也能让人头晕眼花，甚至暂时失去意识。琼恩猝不及防之下，差点都被它震晕过去，料想珊嘉距离更近，只怕情况更糟，不由得心中大急。然而当他视觉恢复后，却并未看见最害怕的景像，那只泣妖依然呆呆地站在原地，张大着嘴，一柄细剑自它的嘴中刺入，从脑后穿出。紧接着「噗」地一声，火焰自剑刃上腾起，将它烧成了灰烬。

　　「姐姐，没事吧。」

　　琼恩跑过来左看右看，确定珊嘉半点没有受伤，方才舒了口气。珊嘉抽回细剑，拢入袖中，「当然没事啊，」她笑着说，「姐姐要是连只僵尸都对付不了，还怎麽敢陪你一起来呢。」

　　这不是僵尸，这是泣妖，只是长得像而已。

　　「可是姐姐，你不怕它的嚎叫？」琼恩好奇。

　　「是挺难听的，」珊嘉说，「所以我让它闭嘴了呀。」

　　「……」

　　琼恩决定暂且放下这个问题，他问珊嘉还有没有甚麽交通工具。珊嘉想了想，从预言书里拿出一样东西，变大，顿时把琼恩吓了一跳，因为那分明就是一架木头飞机。「这东西……能飞？」

　　「老师是这麽说的，」珊嘉回答，「说它不需要任何魔力驱动，能够一次飞三天三夜的时间。」

　　「飞完之后呢？」

　　「飞完就报废了，它是一次性的工具。」

　　「……真是浪费啊。」

　　确实有点浪费，但琼恩反正也无所谓。一行人上了飞机——珊嘉说它叫飞鹊——正待出发，突然听到有人叫他们。琼恩扭头一看，发现就在他们刚才和亡灵打斗的地方，一块灰色的岩石在晃动，定睛在看，才发现原来是个披着灰色斗篷的中年人，坐在地上，看得出身材倒是颇为高大，短短的头发，灰白的胡须倒是很长，梳理得颇为整齐，一双褐色的眼睛很有神采，脸上带着和蔼的笑容，正向琼恩他们看过来，还招了招手。

　　「借光，」他说，「你们要去前面阴影镇是吧，能顺便带我一程吗？」

　　「你是谁？」琼恩问。

　　「哈贝尔，」中年人回答，「北地长鞍镇(Longsaddle)的马尔可·哈贝尔(Malchor Harpell)。你一定是琼恩·兰尼斯特对吧，我听梅菲斯小姐提到过你。」

　　马尔可·哈贝尔，这名字好像有点印象。「你认识艾弥薇？」

　　「认识，当然认识，那样美丽而又气质高雅的女孩，我怎麽能不认识呢。事实上，今天早上我还刚和她说过话，」自称马尔可·哈贝尔的男人说，「知道你的来讯，我想她一定会高兴万分。」

　　琼恩和珊嘉对视一眼，「原来是艾弥薇的朋友，那麽请上来吧，」他说，「我们赶快回镇上去。」

　　「我也想，但恐怕你得帮我一把，」哈贝尔说，「我的左腿现在不太听我的使唤。」

　　琼恩跳下飞鹊，近前查看，这才发现他的左腿膝盖部位有血迹渗透出来，看起来受伤不轻，难怪一直坐在地上。琼恩先用「女祭司」释放神术给他治伤，因为效果被压制，仅能初步止血，然后将他小心地搀扶起来，上了飞鹊，一行人开始出发。飞鹊飞得速度并不快，甚至可以说是慢，但非常平稳。「您这是怎麽了？」琼恩问，「怎麽受伤的？」

　　「哦，这个说来话长了。」

　　说是说来话长，其实也没多麽复杂。无非是这位哈贝尔先生受命出来打探情报，结果撞上了敌人，乃是萨玛斯特手下的两个巫师。一战之下，哈贝尔击杀对手，自己也受了伤，准备的魔法基本耗尽。回来的途中又恰好撞上了几只骨爪，哈贝尔自觉无力再战，于是便使用「潜藏斗篷」，把自己伪装成了一块岩石。不料这些亡灵们虽然无法识破伪装，却始终盘桓此地不去，搞得哈贝尔很是郁闷。幸好就在此时，琼恩等人过来了。

　　「不过以您的本事，就算受了伤，不至于连几只低级亡灵都对付不了吧。」琼恩疑惑。

　　他此时已经想起来这位哈贝尔先生是谁了，北地着名的大巫师，经常在各个吟游诗人的故事里跑龙套，担任给英雄勇者们指道路丶送装备，以及在他们被砍死后负责回收装备的无聊工作。这种级别的大巫师，就算身受重伤，魔法耗尽，总该是有些保命手段的，要说区区几只骨爪就能把他逼得如此狼狈，琼恩却不相信。

　　「运气不好啊，」哈贝尔叹气，「和那两个龙巫教徒动手的时候，被其中一个发出了大裂解，我没能及时躲开，结果全身所有装备和携带的物品，除了这件斗篷之外，统统被消魔了。」

　　「……那你可真是运气太差了。」

　　如果要推选「巫师最讨厌的法术」，大裂解估计能够全票当选，它是那种典型的损人不利己，一击发出，能够破除所有魔法效果，还把所有的魔法物品，包括装备丶道具丶魔杖丶卷轴丶药水等等等等，统统变回白板——但后者是有概率的，并非百分之百。哈贝尔这种大巫师，出门所携带的魔法物品，估计没有上百件，几十件总是有的，却被大裂解一击全部消魔，就只有一件斗篷幸免……这运气也实在太差了。

　　原本威风八面的巫师，突然没了魔法，没了道具，自己又受了伤，确实就会很悲剧，琼恩身为同行，对此心有戚戚焉，只希望自己不要撞上这种变态对手。幸好大裂解这种法术并不是人人都会，而且它也不是那麽完美的，很容易施法失败。而施法失败的结果，就是破魔效果完全反弹。朝对手放大裂解，结果把自己一身华丽装备全轰成白板的事情，在历史上也是有发生的。

　　哈贝尔颇为健谈，而且风趣幽默，琼恩和他聊了半天，对阴影谷的大致情况也有了初步了解，珊嘉要控制飞鹊，不能分心说话，扎瑞尔在旁边听了一会，也不时地插上几句话。众人谈谈说说，不知不觉间飞鹊便已经飞到了阴影镇，哈贝尔指示珊嘉让它在镇口前降落，然后带着一行人通过守卫，进入镇子里。

　　早有人向内通报，几个领导者模样的人迎面走过来，目光炯炯地看着他们。「晚上好，马尔可，」居中的一位身材高大，手持乌黑长杖的男人对哈贝尔说，「看到你安然无恙回来我真高兴。」

　　「我也很高兴见到你，凯尔本，」哈贝尔说，「因为我差点就见不到了。」

　　「看得出来，」凯尔本回答，然后将目光转向琼恩，「这几位是你新认识的朋友？」

　　「容我介绍一下，」哈贝尔说，「这位是琼恩·兰尼斯特，一位夜女士的选民；这位是珊嘉·兰尼斯特小姐，琼恩的姐姐；还有这一位，」他指向一直微笑不语的扎瑞尔，「如果我没看错的话，应该是昔日地狱第一层阿弗纳斯的主人，魔姬扎瑞尔小姐。」

　　气氛陡然间变得凝重起来，凯尔本身旁的几个人都脸色微变，琼恩注意到周围已经有人在不着痕迹地移动脚步，形成包围圈，倒是凯尔本闻言，神色全然无异，彷佛早在意料。他心中冷笑着，正要说话，哈贝尔再度开口了。

　　「他们刚刚救了我的命，」哈贝尔说，扫视周围一眼，「谁敢动他们，我就杀谁全家。」

第八十六节

　　哈贝尔的发言，把在场所有人都吓了一跳，唯有凯尔本依旧泰然自若，像是甚麽都没听到似的，「欢迎三位来到阴影谷，」他微微点了点头，算是致意，「我是凯尔本·奥罗桑，暂时代理此地的领主一职。兰尼斯特先生，我听说过你的一些事迹，欣布多次向我提到过，说她在下层界时曾经得到你的慷慨帮助。她还告诉我说：你是一位善良而正直，充满勇气，可以信赖的年轻人。」

　　「我想她过誉了，」琼恩笑了笑，「绝大多数时候，我都只是想远离麻烦，置身事外而已。」

　　「我也喜欢远离麻烦，可惜麻烦总是能够找到我，」凯尔本说，「世界上的事情往往如此，不能尽如人意。我猜你是来见梅菲斯小姐的吧，」他话锋突然一转，「她应该和那位凛小姐在一起，我已经派人通知她了，相信很快就到——哦，已经到了。」

　　琼恩转头望去，只见金发的少女正朝他快步走过来。

　　情人会面，凯尔本自然不会留下来做电灯泡，很识趣地带着手下告辞了，那位哈贝尔先生临走前还和梅菲斯笑眯眯地打了个招呼，看起来确实如他所言，两人关系颇熟。凯尔本等人走出一段路后，他身后的一个人终于忍不住，问：「要不要派人监视他们？」

　　「不用了。」

　　「可是他是个暗夜选民，还有一位大魔鬼，不盯着他们真没问题吗？」

　　「马尔可说没问题，那就肯定没问题，而且欣布也对那个暗夜选民很有好感，」凯尔本说，「至于那个大魔鬼，已经外强中乾，不足为惧。眼下对付萨玛斯特要紧，应该还要借助他们的力量。这些不急之务，」他沉吟了一下，「等先办完正事再说吧。」

　　「是。」

　　凯尔本的打算，琼恩自然并不知晓，就算知道了也懒得去管，他如今全部的注意力全都放在梅菲斯身上，根本无暇他顾。虽然在远远看到阴影镇的时候，他就已经松了口气，知道梅菲斯肯定安然无恙，但毕竟没有亲眼见到，终究还是有些忐忑。如今看到她好端端地站在自己面前，那颗提起的心才算是真正放了下来。从昨天早上开始，他便一直在不断地奔波忙碌着，中间几乎连喘息的空隙都没有，精神始终处于紧绷状态，如今总算是彻底放松下来，顿时便觉得全身发软，疲倦至极。他也全然不顾还有别人在旁边，张开双臂便将梅菲斯抱入怀中，感受着少女柔软温暖的娇躯，嗅着淡淡的发香，只觉心中平安喜乐，实非任何语言能够形容其万一。

　　「我发誓，我再也不会让你离开我了。」他在梅菲斯耳边低低地说。

　　被他这样当众抱着，少女不由得脸上一阵阵发烧，却也不愿挣脱。「好啦，」她轻声说，「我不是好好的麽，又没甚麽事。放开啦，珊嘉姐姐在看着呢。」

　　「姐姐又不是外人，你怕甚麽——呃，对不起，忘了介绍，」琼恩突然想起旁边除了珊嘉之外还有个人，有些尴尬地放开手，「这位是扎瑞尔小姐，一路上全靠她的帮助我们才能顺利找到这；扎瑞尔小姐，这位是——」

　　「艾弥薇，你好，」不等琼恩介绍，扎瑞尔笑盈盈地主动打招呼，「我一路上都在听琼恩说你，说他的未婚妻是世界上最美丽的女孩。我原本还有点不服气，现在却是相信了。」

　　「你好。」梅菲斯不冷不热地应了一声。

　　凛比琼恩等人提前到达，从她那里，梅菲斯已经得知了扎瑞尔的存在。虽然凛语焉不详，但以梅菲斯的聪明，只要知道基本要素，自然就能够将大致情形推测个八九不离十。她白了琼恩一眼，意思是「回去再找你算账」，随即便转过脸，笑着和珊嘉说起话来。扎瑞尔讨了个没趣，脸上却丝毫没有不渝之色，依旧笑盈盈的，倒是让琼恩颇有些奇怪。

　　「之前凛跟我说的时候，我就吓了一跳。不知道那家伙到底在想甚麽，怎麽能让姐姐也一起来呢，」梅菲斯借题发挥地批评男友，「这里现在这麽危险，他又不是不知道。」

　　……我是被逼的。

　　琼恩赶快咳嗽一声，表示自己因为长途奔波，已经非常疲倦了，迫切需要先找个地方休息，有事等明天再说。

　　「对了，凛呢？」珊嘉问，「怎麽没看见她。」

　　「哦，她老师在给她检查身体，暂时不能过来。」

　　检查身体……

　　虽然明知梅菲斯的意思是凛受到龙狂迷锁影响，一直靠服药才能勉强抵御，难免会有甚麽副作用或者不妥之处，所以欣布要为她做检查。但为甚麽还是觉得，这句话听起来这麽邪恶呢？就好像看到穿着一身护士装的欣布，把凛剥得光光地用丝带绑在床上，一寸一寸地检查……打住打住，再这样意淫下去会被艾弥薇揍的。

　　梅菲斯孤身一人，阴影镇给她安排的居所并不大，如果只多一个琼恩倒还无所谓，但加上珊嘉和扎瑞尔就太拥挤了。临时要去找新的住处也麻烦，琼恩于是索性找了个偏僻空地，取出「奥沃的青铜豪宅」展开，一行人便直接住了进去。

　　「好累。」

　　泡在放满热水的浴缸里，琼恩舒舒服服地伸了个懒腰，手指恰好碰到侧面的一个按钮。据奥沃说这是浴缸附带的「自动按摩」功能，只要按下去，就会有异界仆役来为使用者提供按摩服务，但琼恩还未用过，不知效果如何。他曾经希望奥沃对这个功能稍作修正，把异界奴仆改成欲魔魅魔或者水妖精之类，奥沃表示可以考虑，但还未付诸实施。正考虑要不要试试，就听见门被推开的声音，金发的少女裹着一条大浴巾走进来。

　　「需要按摩服务吗，先生？」她笑盈盈地问。

　　「当然。」

　　※※※

　　「讨厌，你还说！」少女羞得不可自抑，尤其是嗅着空气中散发着自己花蜜的味道，更是满脸通红，感觉全身都被火烧一般，「丢脸死了……还不都是被你干的。」

　　「但我不记得自己以前有这麽厉害啊，」琼恩表示很无辜，「你看，我才刚刚开始热身，你就已经……我的技术也没这麽高明吧？还是说你太差劲了。」

　　「你有那麽多女孩子，每天换着花样玩，技术当然高明啦，」少女哀怨地瞪了他一眼，「我就你一个男人，轮流排队也轮不到几次，怎麽跟你比。」

　　喂喂，说话要凭良心，我陪你的时间比陪姐姐都多，甚麽叫「轮流排队也轮不到几次」？而且你除了我，不是也还有凛麽……

　　「你还说！」少女恼羞成怒，「凛身体不适，我让你照顾她，结果你就趁机每天去欺负她是吧。」

　　「哪有！」

　　「还想抵赖，凛都跟我说了，说她每天都被你干得死去活来的。」

　　真的不是抵赖啊，首先不是「每天」，其次也不是我主动去欺负她，分明是她勾引我，我才勉为其难——

　　「啪！」少女在他头上不轻不重地敲了一记板栗，「闭嘴！」

　　好，闭嘴就闭嘴，我不说了。

　　他不说了，梅菲斯却不肯放过。「喂，别装哑巴，」她追问，「我不在的时候，除了凛，还和谁做过？」

　　「没有了。」

　　「真的？」

　　「真的。」

　　「那还差不多，」少女低声说，「我把凛都给你了，要是你还敢到处沾花惹草，我就把你杀了。」

　　艾弥薇，我那根东西还在你身体里硬邦邦地挺着，你突然说这麽危险的话，会让我留下心理阴影的，说不定就从此不举了。

　　「那最好，省的你背着我到处偷吃。」

　　「……那你自己也吃不到了。」

　　闺房之中，情人笑语，也不用顾忌太多。可惜这种彻底放松的时光终究不能长久，尤其是在现在这种危机四伏的环境下，又说笑了几句，两人的话题慢慢转移到正事上来。「那个扎瑞尔，」梅菲斯问，「到底是怎麽回事？」

　　怎麽回事……也就那麽回事了。

　　和梅菲斯解释起来并不费劲，因为琼恩没甚麽顾忌，反正他早就已经向少女完全坦白过，连自己的地球穿越者身份丶「翔龙」血脉都说得一清二楚，可以说，他所有的秘密都是和梅菲斯分享的。建立在这样「开诚布公」的基础上的谈话，双方又都是闻一知十的聪明人，交流起来自然就很轻松。琼恩把整个事情经过，原原本本地陈述了一遍，梅菲斯一言不发地静静听完，过了半晌，然后叹了口气。

　　「你这家伙……」她欲言又止，「算了，事已至此，再说那些没用的也没意义。等此间事了，你跟我回教会，去向大主教道个歉吧。反正你终究是为了救我，教会也不至于会太为难你。」

　　琼恩释放扎瑞尔，目的是要救梅菲斯脱困。对于提尔教会来说，如果以释放一名大魔鬼做代价，能够救回自己的圣武士，倒也不是完全不能接受，麻烦或许有，但也不会太大，所以梅菲斯才敢做这种保证。当然，她并不知道在被封印三百馀年后，扎瑞尔其实已经濒临消散，否则以她的智慧，可能就直接猜出教会的心思了。

　　但扎瑞尔所引发的麻烦，并不仅仅限于提尔教会，琼恩自己这边，才是真正的问题关键所在。

　　「你是说，扎瑞尔是你前世的情人，和那位凯瑟琳一样？」

　　「我真的不知道，但她是这麽说的……」

　　琼恩向梅菲斯坦白来历的时候，双方就曾经分析过，认为目前最合理的解释是：琼恩曾经是伊玛斯卡时代的一位皇室奇械师，因为某种原因失去了这段记忆，然后拥有了一段有关地球时代的记忆，最后又保留着这种记忆，在阴魂城出生长大。那位凯瑟琳应该是琼恩在前世，也即是身为奇械师时代的旧识，甚至可能是情人。对于这一点，梅菲斯本来就有些不高兴，没想到现在又冒出来一个。

　　「你到底有完没完啊！」少女已经有点暴走的迹象。

　　「我是无辜的，」琼恩赶快分辩，「至少……这位对你的态度好很多，对不对？」

　　「对你个头！」

　　和居高临下的凯瑟琳相比，扎瑞尔对梅菲斯的态度确实热情很多，然而这不是重点，重点是你这家伙上辈子到底做了甚麽坏事，会不会过几天又突然冒出个旧情人来……

　　「这个我不敢保证。」

　　「你！」

　　「但我能保证的是：你是我此生此世的真心所爱，」他说，「凯瑟琳也罢，扎瑞尔也罢，或许她们曾经和我有过关联，或许真的是很深的关联，但那些我都已经不记得了，而且也不想再记得。于我而言，她们仅仅只是『与我有关』的人，而你，是我所爱的人。」

　　「这还差不多。」

　　梅菲斯勉强接受了琼恩的解释，至于「此世梅菲斯是否是他唯一所爱的人」这个问题，双方都心照不宣地回避过去。「好吧，不管怎样，是你的旧情人，总比你的旧敌人要好一点点，」她不情不愿地说，「至少她们会帮助你，而不会伤害你。」

　　「希望吧。」琼恩说，语气有些奇怪。梅菲斯自然听了出来，「扎瑞尔不是一直在帮助你吗？」她问，「难道有甚麽不对？」

　　「是的。」

　　梅菲斯一怔，然后突然眉头微皱，想起刚才琼恩所说的一个细节来。「是不对，琼恩，」她说，「她在欺骗你。」

　　「我知道，」琼恩说，「不过也不能算欺骗吧，充其量，只是误导我罢了。」