第九卷
龙狂篇
序章 无路可退（上） 气染红了阴霾的天空，太阳被乌云完全遮掩，只能透芒。狂风夹杂着细细的雨珠盘旋呼啸，像皮鞭一般抽打在每个生物的身上，随即化作丝丝热气蒸腾消失。巨大的火球毫无预兆地从空中坠下，将地面砸出无数深坑。尖锐粗的岩石铺在黑色的泥土上，青蓝色的邪炎跳跃其间，忽隐忽现，像毒蛇一样咬啮着运气不佳的旅人。蜿蜒绵长的血之河（又称冥河）不疾不徐地流过，千百年来它的速度就不曾有过丝毫改变，成千上万的鬼魂在波浪中浮浮沉沉，张着嘴，发出无声的凄厉呼喊，但随即被下一个浪头吞没。抬眼望去，天边隐隐约约现出一座高耸入云的尖塔，每一块砖石都是用恶魔和魔鬼的头骨垒积砌成，似乎并不十分遥远，但永远也无法靠近。 九层地狱的第一层，阿弗纳斯。 一座雄伟的城市巍然矗立在血之河侧岸，十三道城墙构成十三个规则的同心圆，将一座青铜色的宫殿护卫其中，这便是青铜城堡，阿弗纳斯统治者的住处所在，它的前任主人是扎瑞尔女士，现在则是拜尔公爵——阿斯蒂摩斯为他的各大领主都授予了「公爵」称号，虽然拜尔更喜欢别人称呼他为「将军」。 在青铜城堡前方，一望无垠的荒野上，恶魔和魔鬼的军队已经在此对峙鏖战了七天八夜，土地被鲜血深深浸泡，显出一种诡异的暗红，淡青色的细嫩植物从岩石的缝隙中生长出来，开着八角形的喇叭状小花，殷红似血，迎风微微颤抖。这是血腥草，只在战场和血之河两侧沿岸生长。 拜尔站在高耸的城墙上，用极具威严地目光巡视着战场，他此时已经不再是深狱炼魔的模样，而是变成了一个黑发黑眼的人类。锯齿长刀悬挂在腰间，一袭象徵公爵身份的黑色华美长袍罩住他的躯体，高高竖起地衣领让阿弗纳斯的统治者感觉有些气闷，几次有冲动想把这件长袍扯下丢开，但最终还是按捺住了。他需要在部下面前展示信心，有时候，形式主义也是有必要的。 魔鬼的军队早已经在城下列好阵势，数量最多的劣魔安排在最前方。它们没有任何盔甲和盾牌，甚至没有武器，完全只能依靠并不十分锋利爪子去应付接下来的战斗。全副武装，手持巨剑的倒钩魔紧随其后，他们是魔鬼军队的主力，狂热嗜血。好战轻生。全身被寒铁锁链包裹地链魔护住侧翼，数以万计的骨魔手执钢矛，列成如林枪阵，尖刺魔则埋伏其后。随时准备运用它们天赋的任意传送能力加入战团，打击敌人的薄弱部位。在阵势的最后，近千名冰魔骑在黑色的梦魇上，火焰和闪电混合交织塑成地长刀握在手中，只等一声令下即便发起突击。 拜尔微微点头。正待说话，背后轻微的脚步声响起，有人向他走来。距离快速拉近。已经变得非常危险，如果对方心怀恶意，这是一个良好的刺杀机会，但拜尔没有转身，甚至没有作出丝毫反应，他知道来者是谁。 「黯之翼已经全体就位。」来人走到拜尔身后，轻声禀报。 拜尔抬头朝天空中望去，浓密的乌云挡住了视线，即便是他这样的大魔鬼也无法看透。但细若游蛇般的暗紫色闪电间或闪过，依旧让拜尔准确地发现了目标的位置。「干得漂亮，瓦利斯，」魔鬼简单地夸奖了一句，「弥赛亚带队？」 「是的，」瓦利斯回答，「我们现在也只能指望她了。」 拜尔对此未作评价，「迷锁呢。」 「萨玛斯特声称他会全力以赴，克利福德和瓦伦道尔都被抓去帮忙了，」瓦利斯稍稍停顿，「我认为那家伙不可信，他是个巫妖，是个亡灵。」 「你总是这麽说，」拜尔微笑，「克利福德和瓦伦道尔同样也是巫妖。」 「他们两个不一样，」瓦利斯争辩，「他们是同伴。」 拜尔微微侧过脸，看着他的将军，「我别无选择，瓦利斯，」他叹息，「我们面对的敌人正是亡灵。如果不借助亡灵师的力量，难道我们还要去向诸神求助，请他们派遣牧师帮忙？」 瓦利斯走到城墙边，看见在魔鬼军队的对面，恶魔也已经勉勉强强列成了「阵势」，乱糟糟地挤成一堆，既无秩序，又无章法，完全是一群乌合之众。数量最多又最弱小地怯魔理当位于阵势的最前方，以便用人海战术去消耗敌人的力量，然而现在它们却躲在最后面，原本应该「监督」怯魔坚守岗位的巴布魔和狂战魔们自己已经冲到了前沿，高声叫嚷着，挥舞兵器，迫不及待地等待着进攻号令。判魂魔和迷诱魔骑在狩魔蛛上，不安分地四处游荡，完全忘记了军官的职责。瓦利斯可以断定，当战斗打响的时候，无需魔鬼攻击，这些恶魔们就会因为自相践踏推撞而大打出手，迅速减员五分之一甚至四分之一。 他将目光投向远处，看见在乱糟糟的恶魔之后，是成千上万的亡灵大军，僵尸丶骷髅和木乃伊正蹒跚摇晃地缓慢前行，尸妖和波达尸随行其后，骸骨亚龙在天空中翱翔盘旋，它们的躯体早已腐败乾枯得只剩白骨，但在负能量的支撑下却比生前更加灵活。在所有亡灵之后，是数千名死亡骑士列成的整齐方阵，他们全身重甲，手执长枪，腰悬重剑，骑着骷髅战马，簇拥着一座八角形金属堡垒缓缓前移，虽然相隔遥远，但已经能够感觉到凛凛的威压。 「大概七千个死亡骑士，奥喀斯这次算是倾巢而出了。」拜尔评价。 「黯之翼足以对付，」瓦利斯回答，「我们虽然堕落，但依旧神圣。」 「你们从未堕落，只是在认清本质，」拜尔纠正。指向死亡骑士方阵的中央，那个巨大的金属堡垒，「死亡骑士并不足虑，我真正担忧的，是那个鬼东西。」 瓦利斯的脸色也阴沉下来。「那东西实在很难对付，」他勉强承认，「简直就是无懈可击的。」 「这世界上不存在无懈可击地东西，」拜尔摇头，「我们总能找到对付它的办法——而且必须找到，因为我们已经无路可退。」 「无路可退。」瓦利斯轻声重复。 「无路可退，」拜尔再次说，从腰间拔出长刀。向空中高高举起，发出清亮的铿锵啸鸣，所有的魔鬼都朝他看过来，高高举起手中的武器。「今日之战，有胜无败，」拜尔高声说。环视部下，「阿弗纳斯虽大，我们已经无路可退，后面就是青铜城堡！」 「今日一战。有胜无败，」歌嘎斯将军低声自言自语，「攻下青铜城堡，就是真正占领了阿弗纳斯。」 因为九层地狱地位面规则限制，每一层地狱都有一个「中心」。恶魔唯有占据中心，才算是真正占据了这一层，然后才能进入下一层地狱。对于阿弗纳斯来说。青铜城堡就是中心，倘若恶魔军队想真正征服九层地狱，这就是必须达成的第一步。对于这一点，歌嘎斯十分清楚。 歌嘎斯是恶魔军队的统帅，他是个精灵吸血鬼，在漫长的岁月中已经晋升到「亲王」位阶，抵达这个族裔的顶端，几千年来一直担任奥喀斯的侍卫长。和「背叛」的习惯已经浸透骨髓的恶魔不同，歌嘎斯对奥喀斯忠心耿耿，即便在亡灵君王失踪的那几百年中，他也同样没有转投阵营，而是坚守着萨纳托斯（无尽深渊第一百一十三层，奥喀斯的国度），率领部下打退了敌人一次又一次的侵略。奥喀斯回归之后，对他的忠贞表现大加赞赏，提拔为将军，委以重任，成为此次血战的指挥官。 此时这位吸血鬼指挥官正站在阴影翼龙背上，从空中俯视着他的军队。 如果以「战士」地标准来衡量，歌嘎斯堪称出类拔萃，精灵和吸血鬼赋予的双重长寿，让他将武技和魔法完美地融合为一体，即便是同时对抗十名死亡骑士他也能应付有馀，而后者是奥喀斯的得意发明之一，虽然在物质界知道的人不多，但在下层界，恶魔们都是将死亡骑士和巫妖丶吸血鬼并列，称为三大最高阶亡灵，通常情况下，一位死亡骑士足以单独杀死一只六臂蛇魔。 但倘若以「统帅」地标准来衡量的话，歌嘎斯的才华就令人难以恭维，甚至连「中规中距」都未必算得上，无论是战略还是战术都非他所长，甚至连发表演讲鼓舞士气他都不会——恶魔们都知道，歌嘎斯怯场，私下相聚时他能侃侃而谈，人一多他就说都不会话了。以常理而论，派遣这样的人来当指挥官，除了证明奥喀斯智商不超过三十外别无其他可能，恶魔战败是注定的——但事实恰恰相反，恶魔军队除了一开始有些受挫，很快就扭转局势，一路凯歌，冲出万渊平原，越过血之裂隙，打到了阿弗纳斯，如今已经兵临青铜城堡了，这在血战地数万年历史上都是极其罕见的。 之所以有这种辉煌战果，并非是因为歌嘎斯一直深藏不露或者突然开窍，而应该归功于奥喀斯的知人善任。 众所周之，恶魔在数量上远远胜过魔鬼几十倍，单兵作战能力也毫不逊色，甚至略有过之，但血战持续数万年，却一直难分胜负，甚至在近几百年里恶魔还一直被压制。之所以造成这种结果，乃是由它们的本质决定的，虽然同样邪恶，但恶魔混乱叛逆，从无任何「秩序」的观念，魔鬼则完全相反，这种差异反应到战场上，就是乌合之众和百炼精兵的区别。魔鬼们虽然兵力远逊，却拥有第一流的战略家，第一流的指挥官，第一流的武器装备和第一流的纪律，而他们的对手总是会犯各种莫名其妙匪夷所思的错误，最终将庞大的兵力优势化为乌有。这是恶魔的先天缺陷，就算再高明再杰出的指挥官也无法弥补，哪怕让格拉兹特来指挥，他的命令也会在执行过程中走样得千奇百怪，最终变得一塌糊涂。 但对于奥喀斯的军队来说，这种问题虽然依旧存在，却相对轻微缓和得多——因为主力不是恶魔，而是亡灵。 如果说这世界上有甚麽军队比魔鬼更有秩序，更服从命令，那毫无疑问就是亡灵了，尤其是那些没有自主意识的低阶亡灵。拜尔如果命令一队魔鬼跳下深不见底的悬崖，魔鬼或许还会犹豫退缩，但如果歌嘎斯对一队骷髅僵尸发出同样命令的话，他的权威会得到百分之百的贯彻。即便是死亡骑士这种地位相当于巫妖丶吸血鬼的高阶亡灵，同样也不会丝毫违拗歌嘎斯的命令，奥喀斯号称亡灵君王，并不是浪得虚名，他自有各种精妙的方法控制他的造物，确保他们服从。 亡灵不饮不食，不眠不休，号令一出，如臂指使，连后勤都基本无需考虑了。统帅这样的军队，即使是歌嘎斯这种平庸将领，同样也是能够胜任的，甚至可以说，正因为歌嘎斯统帅才具平平，奥喀斯才放心让他来指挥，倘若换了个聪明的恶魔，只怕反而弄巧成拙。没有智力的士兵，正应该配平庸的将领。 当然，倘若仅仅如此，也不过是得了一个「平正」，错误比以前相对犯得少，并不等于就能够胜过对手。更何况，拜尔的军事指挥才能，即便是在魔鬼中都是首屈一指的，这也是他能够得到阿斯蒂摩斯看中，被任命为阿弗纳斯领主，甚至得到八魔将一致看重的原因所在。歌嘎斯能够击败拜尔，节节胜利，最重要的凭借和依仗，是那件秘密武器。一件在战场上所向无敌，当者披靡的秘密武器。 龙狂篇 序章 无路可退（下） 歌嘎斯俯视下方，见那座巨大的金属堡垒正被死亡骑士簇拥着缓缓前进，八位巫妖站在堡垒的八个凸出尖角上，手中的骷髅法杖发出黑色的灵光，向主帅示意一切正常。歌嘎斯放下心来，将目光投向遥远的前方。 他清楚地看见魔鬼的军队已经列阵完毕，所有士兵各就各位，长枪似林，遮天蔽日，铠甲如镜，耀目生辉，他看见拜尔以人类形态站在城墙上，正在发表演说鼓舞士气。歌嘎斯知道因为有阿斯蒂摩斯和八魔将的支持，拜尔有权徵召地狱前八层各大魔鬼公爵的部队（除了直系近卫），他的战士来源于地狱中最精锐的魔鬼，战力非凡，但他来回扫视，心中泛起一丝疑惑，因为他没看到真正预料中的对手。 「黯之翼在哪里？」他低声询问自己。 由不得多想，眼看亡灵军队已经靠近前线，歌嘎斯从阴影翼龙背上拿起一只弯曲号角，呜呜吹响起来。 「进攻！」他高声说。 与此同时，青铜城堡的城头上，拜尔敲响了战鼓。 两支军队像两道汹涌的洪流撞击在一起，很快魔鬼一方就占据了上风，在这种大规模战争中，个人的力量强弱变得微不足道，真正起决定作用的是士气丶装备丶团结协作和随机应变的指挥，这些全都是魔鬼的强项，而恶魔们唯一的数量优势此时也不具备。不到半个小时，恶魔军队便溃散了，四散逃跑。魔鬼没有乘胜追击，而是重整阵势，缓缓前进，迎上了恶魔后方的亡灵军团。 倒钩魔挥舞巨剑。摧枯拉朽地斩杀着僵尸和骷髅，骨魔枪阵抵住波达尸和尸妖，骸骨亚龙凌空下扑，链魔挥舞着铁链奋力还击。冰魔骑着梦魇冲入亡灵大军中，用闪电和烈焰交织成的长刀让这些不死的邪恶再度沉眠。死亡骑士依旧护卫着金属堡垒缓缓前进。并不参战。 亡灵满山遍野而来，占据了兵力上的绝对优势，魔鬼凭借阵型死死抵御，渐渐有不支的迹象。城墙上的拜尔见状，长刀挥动，发出一个命令，一队深狱炼魔出现在他身后，随即消失。下一瞬间已经站在战场上空。一道道燃烧的火墙骤然从地面升腾起来，将亡灵大军切割成几十块，橘红色的巨大火球从深狱炼魔手中连珠发出，轰炸着事先看准的目标——尤其是那些木乃伊，这种亡灵很难被刀剑枪矛伤害，但非常畏惧火焰。它们身上缠满的绷带浸透尸油，能够提供优良地物理防御能力，同时却也是最佳的导火索。 炼魔疯狂地发射火球，他们并不担心误伤友军。魔鬼们通常都对火焰有良好的抵抗能力，只有这些亡灵们才需要担心。大量的木乃伊被烧死，魔鬼军队的压力稍稍减轻，但并没有真正好转，因为亡灵依旧很多。骸骨亚龙放弃了原本的目标。转而攻击深狱炼魔，它们的数量彷佛无穷无尽，重重围困。前赴后继。 沉闷的马蹄奔腾声震撼大地，死亡骑士终于前来，他们共有七千人，其中四千依旧组成方阵，守卫着金属堡垒，另外三千杀入战团。死亡骑士地加入，让原本便已经不平衡的局势迅速倾斜，魔鬼的阵线在几分钟后完全崩溃。 歌嘎斯满意的看到这种战果，一切都在他的意料之中，魔鬼们虽然拥有各种战略战术上的优势，但那又如何呢？在绝对悬殊的力量面前，一切都是微不足道地。力量，唯有力量才是本质，唯有力量才是真谛，唯有力量才是一切。 虽然自己是吸血鬼，但在深渊中生活数千年，歌嘎斯早就已经接受了恶魔的观念，甚至把自己当作恶魔的一员。他打心眼里看不起那些从九层地狱里爬出来的魔鬼，低级丶胆怯丶不堪一击，恪守一些莫名其妙地规矩，只会躲在暗处玩弄阴谋诡计，所有的这一切，都证明了魔鬼们的弱小本质。 「我们赢了。」他想。 魔鬼军队训练有素，转进得飞快，亡灵大多行动迟缓，追之不及，死亡骑士虽然行动迅捷，但被满山遍野的僵尸骷髅挡着，速度也完全发挥不出来。当亡灵们赶到青铜城堡的城墙下时，魔鬼早就已经全体进城了。对于这种结果，歌嘎斯早有心理准备，并不失望，他拿起号角，正准备下令攻城，陡然感觉头顶上一暗。 作为吸血鬼，歌嘎斯对于光亮有着超乎寻常的敏感，任何细微的光影变化都逃不过他的眼睛。几乎是本能，他感应到了危险地逼近，然后眼前光华闪烁，一支灿金色长箭朝他激射而来。 碧火莹莹的长刀挥出，隔开金箭，歌嘎斯一个翻身跃下翼龙，朝地面急速坠去。他并不担心会摔死，作为「亲王」位阶的吸血鬼，就算从万里高空摔下也能够毫发无伤。眼看要撞上的面，他陡然全身收缩，化作一只巨大的黑色蝙蝠，翩然滑翔，落到死亡骑士护卫的那座金属堡垒上，重新恢复人形，抬头向天上看去。 近百名堕天使自乌云中飞出，他们的面容俊美，神情威严，洁白的长袍依旧精致华丽，纤尘不染，在胸口的部位都绣上了利齿咬合钢刀的徽记，那是拜尔的标志。因为堕落，象徵圣洁的雪白羽翼已经变得灰黯，原本金色的双眼变得乌蓝，他们的寒冰双手剑上依旧烈焰吞吐，雷霆环绕，但已经没有了令每个亡灵都不由自主心惊胆战的圣光。 堕天使军团「黯之翼」，拜尔真正的三大嫡系军队之一。 骷髅战马四蹄生火，载着死亡骑士们腾空而起，向堕天使发动冲锋。歌嘎斯急促地发出一个命令，站在金属堡垒八个凸角上的巫妖们同时举起法杖，各自念诵出一段含混晦涩的咒语。 周围的空气温度刹那间急剧降低，一个庞大无匹的身影在金属堡垒的上方出现。 一开始只是虚影，短短几秒种内便已经凝聚成了实体。如果仅看轮廓，那是一个泰坦般的巨人，即便最高大的炎魔站在旁边也只能及到他的膝盖，但如果仔细观察的话，便会发现他是个丑陋的怪物，他的头颅很小，嘴却非常大。双臂长短不一，两腿粗细不匀，上身长而下身短，甚至连皮肤的颜色都斑驳成块，各不相同，整个人看起来就像是个缝合怪，又像是个制作低劣的肉魔像，用不同的尸块勉强拼凑起来。 事实距此不远。 当这怪物现身时。所有的亡灵彷佛都收到感应一般，齐齐发出一声低沉嘶哑的叫喊，即便是无意识的僵尸骷髅也不例外。每个亡灵用的都是生前最熟悉地语言，但千百种语言却汇成同样的意思：「神躯魔像！」 这就是奥喀斯的秘密武器，用死亡的神明躯体制成的魔像。 神躯魔像刚刚凝聚成型，随即高高跃起。一拳砸出，正中一名堕天使，巨大的力量将他上半身当场粉碎，回臂横扫。又将另外一名堕天使远远撞飞出去，直跌入青铜城堡中。 第三名堕天使自背后扑来，一剑劈中魔像，雷霆烈焰交相轰出，却只将它地背后划出一道浅浅的伤口。神躯魔像低吼一声。反身横捞，却抓了个空，它虽然动作不慢。完全不似寻常魔像那般笨拙，但比起长着翅膀的堕天使，终究还是差了很多。 更多的堕天使扑了上来，死亡骑士阻挡不住，骷髅战马虽然能够飞行，到底比不上天然地羽翼。神躯魔像接连被砍中几剑，好在受创不深，但它的拳头也打不中堕天使，这样只挨打不能还手，终究不是办法。金属堡垒上八名巫妖见状，再度举起法杖，当空绘出八个复杂的线条，连缀成一个魔法阵。 神躯魔像彷佛有所感应一般，一声空洞而嘶哑的低吼声自它喉间传出，莫名的压抑丶绝望和憎恨笼罩上了战场上所有参战者的心头，即便是无心智的亡灵似乎也受到了影响。乌黑光芒自魔像内部透射出来，它的形体也急速发生变化，巨大的身躯像一只软体动物般扭曲蠕动着，急速变化成各种奇怪的模样。千万张面孔翻滚着浮现出来，一边发出痛苦而暴怒的嘶吼，一边急速地变幻着样貌，呼唤着一个名字。 转瞬之间，原本丑陋的缝合怪消失了，取而代之的是一位巨大的男性卓尔，戴着蝙蝠形状的丝织面具，手中多出两柄光影变幻的黑色短剑。它的速度在刹那之间陡然加快了几倍，直刺横削，进退如风，行动迅捷至极，几乎每一照面都会击杀一名堕天使。 片刻之间，黯之翼军团就已经损失了近二十名成员，他们开始退却，但并不是朝着青铜城堡的方向，而是侧面的一处丘陵，神躯魔像紧追不舍。歌嘎斯并不在意，吹起号角，命令其他的亡灵准备攻城。 骷髅们自动组合起来，搭成了云梯，波达尸和尸妖鱼贯而上，行动缓慢的僵尸用自己的身体一波波地撞击着城门，骸骨亚龙在此前和深狱炼魔的空战中损失过半，此时正飞翔在歌嘎斯的上空，保护着金属堡垒。死亡骑士迅速集结，准备飞越城墙。 便在此时，大地开始剧烈震动。 神躯魔像追赶着堕天使进入丘陵地带，在它刚刚踏入的那一瞬间，几十道火柱陡然从地底喷涌出来，直贯长空，将魔像团团围住，几十只全身烈焰缠绕的巨龙从火柱中冲出来，像红眼斗牛一样撞上魔像。 「炼狱炎龙！」 歌嘎斯一眼认出了这种生活在地狱的火龙，他大吃了一惊。炼狱炎龙传说是五色龙神提亚玛特某次邪恶试验的产物，和物质界的同族一样强大，但更加懒散，平素总是躲在火山熔岩中呼呼大睡，从不参与血战，如今却怎麽会在这里出现。 在深渊里待得太久，总是和智力低下的亡灵打交道，让歌嘎斯的思维反应也变得退化，还没等他想明白这是怎麽一回事，炼狱炎龙已经和神躯魔像缠斗在一起。彷佛吃了兴奋剂似的，这些平素温和懒散的炎龙变得凶暴无比，个个奋不顾身，拼死攻击，神躯魔像虽然强大，猛然对上几十只发狂的巨龙也招架不易，虽然不落下风，身上也迅速多了无数创伤。 歌嘎斯顾不上指挥攻城，抢过一匹骷髅战马，率领附近的死亡骑士飞奔而来援助。距离近前，他终于发现了问题所在：所有的炎龙身上都笼罩着一层魔法灵光，彷佛被同时加持了某种嗜血法术。吸血鬼心中升起一股不详的预感，他抬头朝高空中望去，从乌云和血色之间找到了闪烁的目标。 「龙狂迷锁！」 作为精灵，歌嘎斯对于本族的这个得意发明自然毫不陌生，立刻就辨认出来。整个这片丘陵已经完全被龙狂迷锁笼罩，这就是炼狱炎龙突然狂暴的原因所在——但为甚麽它们只攻击神躯魔像？龙狂迷锁的效果理当是让巨龙发狂，胡乱攻击周围的一切生物才对。 无暇多想这些，歌嘎斯长刀一挥，率领十馀名死亡骑士腾空而起，冲向云霄，他已经发现了这个迷锁的「核心」所在，只要将它破坏，迷锁自然崩溃。当他即将接近目标的时候，陡然间又是一道金箭彷佛闪电般迎面射来，歌嘎斯侧身闪过，身后的两名死亡骑士却没能躲开，被这一箭贯穿胸腹，一圈白光从伤口处急速扩散，将他们瞬间化作飞灰。 曦天使的瞬杀箭。 一道闪电从云中劈下，在半空中凝聚成型，那是一位女性天使，灿金长发丶灿金双眼丶灿金皮肤，洁白的羽翼上圣光闪烁，一张金色长弓在她手中如水流溢，瞬间变化成了一柄十字形双手巨剑，剑身透明，光华四射。 她冷冷地看着亡灵，美丽的双眼中漠无表情，然后一剑当头劈下，金色圣光轰然绽放，将歌嘎斯和他的属下尽数包裹其中。 龙狂篇 第一节 在血战的后方 世界上有很多棵树，有很多条河流。 有一颗树，根植于阿梵多，穿过矮人之家和月之门，以明水之殿丶金色丘陵和知识之殿为主干，低叉分枝通向咒文之心丶天堂山和翠绿原野。所有这些位面的居民，都可以通过这颗树旅行往来——它叫做世界树。 有一道河流，发源自无尽深渊的最底层，流经血之裂隙，贯穿九层地狱，蜿蜒通过毁灭与绝望荒原丶锐声战场丶狂怒之心丶严厉之锤和兽人之土（此位面现在已经随着兽人诸神陨落而崩溃），最终流入定命深泽——它叫做血之河。 血之河又称冥河，连接着深渊和地狱两大位面，是血战最重要的交通要道。只要有渡船，恶魔大军就能顺流而下，从深渊冲向地狱；同样的，魔鬼大军也能逆流而上，从地狱抵达深渊。血之河的河水黑暗腐臭，拥有邪恶的魔力，天使沾上就会受伤，凡人饮用会丧失记忆，就连邪魔都不敢轻易碰。所有和魔鬼签订契约，最终坠入地狱的灵魂，都必须经过血之河的「净化」，才能脱胎换骨，变成魔鬼。 血之河蜿蜒盘绕，支流众多，遍布整个阿弗纳斯。魔鬼们的数百座城堡大部分都是沿河而建，其中主干河道旁有二十一座城堡，彷佛一道道关卡。歌嘎斯率领恶魔和亡灵大军一路顺流而下，攻城略地，无所不克，九天前攻下了第十四座城堡「黑石」，接下来要面对的就是青铜城堡，阿弗纳斯的中心所在。 当恶魔丶亡灵和魔鬼大军在青铜城堡前激烈厮杀时，琼恩正沿着血之河缓缓前行，准备回到黑石城堡。他身旁是魅魔莎珞克，背后则是八只骷髅武士。推拉着一辆大得惊人的白骨灵车，里面满满当当地堆满了邪魔的尸体。 在加入血战之前，琼恩从未想过世界上居然有如此惨烈的战争。自从六月初开战以来，如今已经是十月（前天刚过了丰收节），整整打了四个月——这倒不算甚麽。物质界地战争别说打四个月，打四年都不出奇，甚至四十年也不算甚麽，但有哪一场战争是每天每夜都在厮杀，每时每刻都在流血，每分每秒都在死人麽？ 血战就是。 整整四个月，没有一日休战，恶魔和魔鬼双方一共投入了近千万的军队。在万渊平原，在血之裂隙，在阿弗纳斯上惨烈厮杀。数不清的邪魔们倒下了，又有数不清的怯魔和劣魔自位面中自然化出，在接下来的战斗中成为炮灰，有极少数幸运者通过杀戮变得足够强大。成功晋级，成为更高阶的恶魔，例如巴布魔或者倒钩魔之类——然后继续是炮灰。 在战争的初期，魔鬼占据上风。恶魔节节败退，但这种局面并没有持续多久。当神躯魔像登场之后，形势顿时急转而下。魔鬼连连战败，恶魔不但收复了失地，而且成功越过了血之裂隙。如今已经将战火燃烧到了阿弗纳斯的血腥土地上。所有这一切，都必须归功于神躯魔像，没有任何对手能够在战场上阻挡这种由死亡神明的躯体组合而成的怪物。它拥有无与伦比的力量丶快若闪电的速度和超强的防御能力，以及对魔法近乎完全地免疫，而且它不像寻常亡灵那样惧怕圣力，简直是无懈可击。 当然，世界上不存在完美的造物，至少奥喀斯这种素有行事颠三倒四之称的大恶魔造不出来。神躯魔像也是有缺陷的，至少它还不是金刚不坏之身，一场大战下来，它也会受损，也会被击伤，所以它需要维护，需要修复——这就是维护队的工作。 红色寿衣（或者说格拉兹特）就是把琼恩推荐进了维护队。 神躯魔像的维护工作，总结起来其实也很简单：收集足够地材料，用魔法加工，融合进魔像躯体中，修复创伤，听起来就和医生补牙差不多。维护队的人员，则也因此被分成「外围」和「核心」两个部分，外围成员的工作是收集材料，进行加工，核心成员则负责融合修复。外围成员中有一半是临时招募而来的，其中像琼恩这种来自物质界地凡人巫师也有好几个，核心成员则全部都是奥喀斯的亲信，整个维护队由一位叫做刚勒莫的巫妖总体负责，他是队长。具体的工作流程，则是每一场战斗之后，由巫妖刚勒莫作出分析报告，列出需要的材料名单和要求，交由外围人员去收集丶处理，再交给核心人员进行下一步操作。 修复神躯魔像所需要地材料，不是金属，不是木头，不是泥石，而是尸体，而且必须是新鲜的丶较为完整的，死去时间不超过四十八小时地邪魔尸体，越强大的邪魔越好，有时候会有特别的种类要求。 邪魔的尸体，原本并非甚麽难得之物，尤其现在是血战，哪一天不死上几万十几万甚至几十万士兵，区区几百具尸体算甚麽。问题在于，血战太过激烈了，战场上的尸体通常都破碎不堪，被冻成冰渣丶烧成灰烬丶炸成粉碎或者踩成肉泥是常态，能保持大体完整的千中无一，连亡灵师用来召唤僵尸骷髅都不行，最多只能给食尸鬼当晚餐。 所以琼恩这些外围人员的工作就很重。 诚如红色寿衣所说，维护队是无需上战场的，比较安全——但不用上战场，不等于不需要去战斗，或者说大家对于「战场」这个概念理解不完全一致。邪魔大军们在前面血战交锋，维护队则是在后面四处劫掠，砍杀那些零星落单的邪魔，搜集「材料」，为神躯魔像的修复工作做准备。这个工作算不上很危险，但比较繁琐，尤其是战火烧入地狱之后。 在深渊的时候，每当神躯魔像受损需要「材料」，歌嘎斯将军往往大手一挥，直接下令把麾下某一支恶魔军队杀掉，送去给维护队。甚至都不需要琼恩等人亲正是自己的主场，有数不尽的恶魔可以就地徵召，随时补充，不必在乎。但现在到了地狱，客场作战。兵力就不能这样随意浪费了，于是琼恩就得去杀魔鬼。 杀恶魔还是杀魔鬼，对于琼恩来说其实都差不多，他不过是借此锻炼技艺，提升实力罢了。这四个月来，尤其是进入地狱之后的三个月，琼恩至少已经杀了上千名邪魔，其中大部分是怯魔丶夸赛魔丶巴布魔丶倒钩魔之类的低阶角色。也不乏链魔丶骨魔丶迷诱魔丶尖刺魔这种较强地邪魔，甚至还包括冰魔丶角魔这种高阶魔鬼，当然像六臂蛇魔丶巴洛炎魔丶角魔丶深狱炼魔这种强大存在是不敢招惹的，等闲也不会撞上。日复一日，无休无止的杀戮，让他的魔法造诣飞速提升。如今虽然还不能真正接触魔网第七层，但已经隐隐约约有所感应了。 「如果说这世界上有甚麽地方能够让人以最快的速度提升力量，那一定是下层界；如果说这世界上有哪一场战争能够让人以最快的速度变得强大，那一定是血战。」 格拉兹特是这麽说的。事实证明他确实没有撒谎。战争是大熔炉，是最能锻炼人的地方，在血战中待上四个月，足以抵得上在物质界的四年，倘若琼恩愿意冲上前线。进入真正的「战场」的话，那麽足以抵得上四十年，当然前提是他能够活下来。琼恩暂时没有这种自信。所以他不考虑去尝试——但这只是暂时的。按照现在这种进步速度，自己距离真正的大巫师还会有多遥远吗？ 当自己足够强大的时候，是不是也可以去真正的战场上横行漫步呢。有时候，琼恩居然会冒出这种念头，彷佛内心深处还隐隐有些期待。 作为巫师，琼恩并不缺乏聪明的头脑，只是没有术士那样对魔法的天然亲和力，但这也就意味着他不会像凛那样严重偏科。他在阴魂城接受过世界上最严谨系统的巫师训练，那是古魔法帝国千锤百炼的沉淀积累。他有第一流的导师指点，有足够的阅历和见识——而且他还有深度暗示。 萨玛斯特发明，布雷纳斯改良过的深度暗示。 琼恩曾经很好奇一件事情：为甚麽无论是恶魔还是魔鬼，都不倾向于研习法术，成为巫师呢。以恶魔为例，虽然往往都会一些简单法术，但那不过是作为辅助而已，本质上还是「战士」，相对比较近似「巫师」的，是莎珞克这种魅魔——但魅魔的地位可半点不高，也就能在夸赛魔巴布魔这种低级炮灰面前摆摆架子罢了。 在物质界有一个常识：巫师比战士强，因为后者凭借的是肉体力量，前者使用的却是神秘魔法。战士再强大，能够一拳打死一头巨龙麽？不可能，但巫师却可以办到，连拳头都不用，一根手指就可以——比如说死亡之指。 当然，也存在像矮人那样好勇斗狠的种族，轻视魔法，注重蛮力，但邪魔可不是矮人，他们绝不死脑筋。而且无论地狱还是深渊，都没有死魔法区，不会出现巫师突然失去法术能力的情形。既然如此，为甚麽这些邪魔们不积极研习魔法，追求更强大的力量，却普遍都走上锻炼武技的道路呢。 对于这个问题，琼恩曾经请教莎珞克，得到的回答是「因为巫师太没用啊。」 琼恩很恼火，所以狠狠惩罚了她一顿，强迫她吞咽了很多牛奶。但很快，血战爆发，他就明白了「巫师太没用」地含义，莎珞克说得确实没错。 举例来说，琼恩有七成把握在一对一的对决中干掉一只判魂魔，但他肯定杀不掉一百只怯魔，巫师的法术是有限的。但一只判魂魔，绝对可以轻而易举地挥舞巨剑把一百只怯魔杀得落花流水。 「巫师的强大，只存在于小规模的战斗中。一旦战斗升级成战争，战争升级成战役，战役升级成血战——那巫师在战场上就完全是废物了。」 血战规模之大，战况之激烈，远远超乎凡人的想像，一场遭遇战打上三天三夜，那是很平常的事情。巫师的法术虽然威力巨大，但一共只有那麽点。无法得到及时补充，用完就废了；强壮的战士却能够持续作战，一刻不息。两相比较，邪魔们当然都青睐武技的道路了。 「我们需要地，是能够持久作战的勇士。而不是放几个法术就溜下去喝咖啡的巫师。」某个恶魔领主曾经如此宣称。 幸好琼恩不是普通的巫师，他有「深度暗示」。这四个月来，他将这种能力发挥到了极致，平均每天只休息不到三个小时，重复准备四到五次法术，保证在任何时候他的指尖都能够发出致命地石化射线。虽然明知这样是以透支生命力为代价，但一时也顾不得那麽多了。 「就算折寿，至少还能再活二三十年。还可以慢慢想办法；不借这种良机加速提升实力，只怕明天就会被人杀死了。」 事实证明这种做法的正确，除了魔法造诣的提升之外，琼恩在一些常用法术的运用技巧上更有长足的进步，顺便还学习了一些恶魔法术。除此之外，他感觉自己的身体明显变得强壮很多。甚至连刀术都有些有像模像样了，这是情理之中的事情，毕竟他总是会遇到怯魔丶劣魔之类的最下等邪魔，珍贵的法术不能浪费在这些超级杂兵身上。 当然。变得强大的，并不仅仅只有他一人。 莎珞克走在琼恩身旁，从表面上看，她和以前没有甚麽变化，甚至连装束都和琼恩初次见到时差不多。黑色皮革马甲，轻薄柔软的丁字内裤，另外新增加了一双银灰色长靴。此外不着寸缕。但如果仔细观察的话，就会发现她盘起的褐色出两颗红色的弯角，双臂白皙地肌肤上泛着细细的紫色微光，彷佛一道道线条脉络，绘制成繁复的古恶魔文。这并非人为刺绣上去的，而是自然生成——这意味着莎珞克很快就会不再是普通的魅魔，她即将成为一名菁英魅魔了。 世界是不公平的，永远都有三六九等，深渊更不例外，各种恶魔占据着不同的位阶，努力往上爬，往上进化，获得更强大的力量。即便是同一种位阶的恶魔，彼此间也是有差别的，一个刚刚从狂战魔进化到迷诱魔的家伙，自然不可能比得上即将从迷诱魔进化到判魂魔的前辈，前者被称为「普通」迷诱魔，后者则是「菁英」迷诱魔。 要区分普通和菁英，从外表上就能很容易得知，例如普通炎魔是红皮肤，菁英炎魔却是青色；普通蛇魔是六臂，菁英蛇魔却是八臂。红色弯角丶紫色图纹，这已经是即将进化为菁英魅魔地明显表徵了。 琼恩毕竟是凡人，虽然能够通过高强度的战斗快速提升实力，但本质上还是一种「锻炼」，莎珞克却已经是魅魔，虽然她还保留着凡人时的记忆和情感，每当她杀死一个魔鬼，都能够从中汲取或者说吞噬一定的力量，从而强化自己，这是由下层界的位面法则所决定的。恶魔意味着混乱，魔鬼代表着秩序，恶魔杀死魔鬼，这就意味着混乱摧毁了秩序，那麽位面规则就会让胜利者更加强大，反之亦然。 从某种意义上说，这才是血战真正能够持续千万年，让无数恶魔魔鬼愿意投身其中的真正原因，这是最快速的晋身之阶，虽然同样也是死亡通道。 只要真正参加血战，并且最终能活下来，一名倒钩魔有可能进化为链魔，一名骨魔有可能进化为尖刺魔，直接提升一两个位阶都不是不可能，如果能够不断地参加血战，并且不断地生还，那麽最低阶的劣魔都有可能成为最高阶的深狱炼魔，虽然这种概率是亿中无一，但理论上确实是存在的。众所周知，如今的阿弗纳斯大公爵丶地狱第一层领主拜尔，在很久很久以前就只是一只小魔鬼——就是那种手里拿着小叉子，有着蝙蝠翅膀和肥胖身材，经常在各种奇幻游戏里出现，充当最低级炮灰的角色，在经历了多次血战之后，最终爬到了如今的位置，这就是摆在面前的活生生的例子。 当然，成功者的风光背后，是无数失败者的尸体。地狱有数以亿万计的小魔鬼，别说进化到深狱炼魔——甚至就不说进化，能存活几十年上百年的又有几个。莎珞克实在是幸运，因为有一个前任的好老板，又有一个现任的好主人，也跟着进了维护队，获得了这份美差。既不需要上前线去冒着十死零生的危险，魔鬼也半点没少杀，甚至还杀得更多，这实在是件令人愉快的事情。 不过，随之而来的有一点小小的技术问题，需要解决。 「莎珞克，」半个月前，看到魅魔头上长出的弯角，明白是怎麽回事之后，琼恩不无担心的开口了，「你是直接成为魅魔的吧。」 「是啊，格拉兹特直接让我变成了魅魔，他说我的灵魂足够强大，配得上这个位阶。」 「那如果你再往上进化，会变成甚麽？」 「迷诱魔。」 琼恩在脑中回想了一下迷诱魔那狗头蟹螯的模样，再看看娇美如花的莎珞克，顿时打了个冷颤，「你可以不进化麽。」他问。 「唔？」魅魔微微皱眉，然后笑了起来，「当然可以，主人，如果这是你的希望的话……只不过，对于任何恶魔来说，进化的机会只有一次，倘若我放弃的话，从此就再也不能提升位阶了呢。」 「那有甚麽关系。」 「这就意味着我放弃了原本可以轻易到手的力量啊。虽说进化并不是提升实力的唯一途径，但是最直接的。」 「没关系，」琼恩说，「我会保护你的。」 魅魔格格娇笑，「听起来真让人心里温暖，主人，」她有意无意地瞥了琼恩一眼，「这是承诺？」 「承诺，」琼恩立刻说，「我可万万接受不了成天对着一只迷诱魔，会整晚做噩梦的。」 魅魔侧过身来，在他脸上轻轻一吻，「如你所愿。」 解决了这个潜在的危险，让琼恩的心情愉快了很多，相应地在接下来的几天里，魔鬼们死得更多。其实他也知道，莎珞克自己应该也不会想变成迷诱魔，毕竟她不是普通的恶魔，她保留着凡人时的记忆——变成魅魔就算了，反正更漂亮，但有哪个人类女子愿意变成迷诱魔的？不过事情放在这里，总是一桩麻烦，早早搞定早早安心。 半个月过去，莎珞克头上的弯角日益明显，双臂上的紫色刺青渐渐显现，显然距离真正成为菁英魅魔的时间已经不远了。琼恩看着她，心想要不要再提醒一次，免得她一不小心真的变成迷诱魔，那可就呜呼哀哉，头痛至极了。魅魔见巫师看来，嫣然微笑，舌尖挑逗地舔了舔性感的红唇，彷佛在发出无声的邀请。 琼恩只觉得咽喉有些发乾，考虑要不要当场把她推倒，反正没有旁人在场，那几个骷髅武士自动被无视了。正在犹豫的时候，耳边顺风传来一阵大呼小叫，转脸看去，一只夸赛魔正扑棱着肉翼飞来。「重要情况，」它嚷嚷着，「前面发现两名死亡骑士丶四个角魔和一个欲魔。」 「不过都死了。」它看看琼恩的脸色，赶快补充说。 龙狂篇 第二节 黑玫瑰 琼恩听到有两个死亡骑士丶四个角魔的时候，他皱起了眉头，至于后面那只欲魔都忽略了，但当他听到夸赛魔后面的补充时，立刻伸手把将它从空中抓过来，重重往白骨灵车上一摔。 「下次直接先说重点！」 夸赛魔被摔得晕头转向，却又不敢反驳，其实它先说出敌人的种类构成，并不算是轻重不分，主要在于没有一口气说完。但它能跳起来抗议麽？显然不能。 恶魔没有甚麽准则，如果勉强说有的话，那就是「强权即公理」。谁强谁就正确，琼恩比夸赛魔强，所以他就正确，仅此而已。 琼恩虽然发火，却也安下心来，刚开始他确实吓了一跳。死亡骑士倒罢了，肯定是自己人，他手里有歌嘎斯专门颁发的令符，不用担心被亡灵攻击，但角魔可就令人头疼了，这是在魔鬼中的位仅次于深狱炼魔的存在，实力非凡，差不多相当于六臂蛇魔的程度。琼恩这几个月来杀魔鬼杀到手软，但还真没和角魔打过交道——暂时也不想打交道。这里又不是前线，而是遥远的后方，距离恶魔军队的新据点黑石城堡步行也不到一小时的路程，如果让莎珞克展开蝠翼飞的话最多十分钟，无论怎麽算，也没道理会撞上角魔这种强大的魔鬼吧，而且还一来就是四只。至于最后那个甚麽……呃，欲魔，倒是不用介意。 不过既然都已经死了，那就无所谓了。 莎珞克振翼飞起，前行查看，琼恩从斗篷内侧取出一个掌心大小的黑色头骨徽章来，朝八只骷髅武士晃了一晃，命令其中四个推车。另外四个提高戒备，准备战斗。骷髅武士和寻常的骷髅不同，生前往往都是不错的战士，变成亡灵后还残留了一些基本的武技格斗能力，配上精良的武器铠甲。足以和链魔丶骨魔这种中阶魔鬼勉强抗衡了，否则琼恩也不会带出来。 走了十分钟，果然看到七八具尸体，其中两个最容易辨认，全身重甲的铁罐头，一看便知是死亡骑士，他们的骷髅战马也被打散成了一堆碎骨。在死亡骑士旁边，趴着四个黑乎乎的。看起来有些近似石像鬼的家伙，头上两根白色长角，正是角魔，莎珞克正在它们身上翻找东西。这是她的一贯作风，基本是看到每具尸体她都要上去摸摸，看能不能捞点甚麽。只要值钱地，不管自己有用没用一概都要，回去卖给商人换钱，如果有好的铠甲防具之类她甚至都会直接剥光。这让琼恩想起自己以前玩过的网络游戏。拼命杀怪爆材料爆装备，没想到在现实中真见到了。 他以前和莎珞克交往不多，直到参加血战了才发现，很是奇怪，也觉得未免有些过分了点。杀人就算了，真是自己有用的东西拣点也罢了，没必要这麽搜刮。询问起来。魅魔的回答也很简单，「习惯了。」 「为甚麽会养成这种习惯？」 「因为我小时候穷，能换几个铜币都是好的。」 于是琼恩就再不说话了。 距离较远的地方还侧卧着一位女子，看不清正面，像是个人类模样，应该就是那位欲魔了。琼恩没太在意，欲魔不是甚麽厉害角色，「确定都死了？」他问。 「当然。」 四个角魔的尸体倒还大体完整，先被莎珞克检查了一遍，连武器都没收了，然后让骷髅武士扔到车上去了，这种高阶邪魔地器官其实也是制作魔法物品的好材料，例如头上那两根白色长角，便很适合附魔。只是这种魔法物品也有缺陷，大多只能由邪魔使用，凡人拿了无益，而且只能在下层界使用，带回物质界就直接化作飞灰了——据说高明的炼金师有独特的保存方法，然而琼恩是不会的，所以兴趣不大。再去看死亡骑士，倒是微微吃了一惊，因为他们的重剑都断裂了。 「灵魂武器居然都毁了？」琼恩皱眉。 奥喀斯极其喜好亡灵术，最喜爱的事情就是发明各种新的亡灵怪物，死亡骑士便是他的杰作之一。他们生前往往都是武技高超的骑士，因为某些原因堕入黑暗，将灵魂奉献给恶魔，被强大的亡灵术转化成现在这种形态。死亡骑士是高阶亡灵，保有自己的灵魂，所以他们依旧有灵觉，有神识，有智慧，而且对于创造者绝对忠诚。他们的灵魂储存在自己使用的武器中，称为「灵魂武器」，有点类似巫妖的「命匣」，但区别在于，巫妖地命匣是致命的弱点，死亡骑士的灵魂武器却是他们最强大的力量。 巫妖的命匣是要小心翼翼隐藏，战战兢兢保护；死亡骑士的灵魂武器却是挥舞在手中，纵横沙场，无往不胜的。因为灌注了灵魂在内 平常的武器会变得格外强大丶坚固，牢不可破。而器不破，就算死亡骑士本身被摧毁了，也还是可以用强大的亡灵法术重塑躯体，再度复活的。如今灵魂武器断裂，那这两个死亡骑士就是彻底完蛋了。 这一战很激烈啊。 正沉吟间，琼恩突然又想起另外一件蹊跷来，「莎珞克，」他皱眉问，「死亡骑士怎麽会跑到城外来？」 「不知道，」魅魔摇头，「按道理说，他们基本都被歌嘎斯带去前线了，剩下的那点，不都是城主的近卫麽。」 歌嘎斯此次统帅恶魔大军前来，一路攻城略地，顺河而下，已经占据了十四座城堡，分别任命亲信部下率军驻守。死亡骑士作为精英战力，绝大部分都由歌嘎斯直接指挥，带往前线作战，少量分配给这些新上任的城主们，充当近卫，不可能随意到处溜达。那这两个死亡骑士出现在这里，就有些令人奇怪了。 琼恩一开始看到现场，直接反应是一场遭遇战，两个死亡骑士在这里撞上了四个角魔。唔，还有个欲魔，双方实力差不多相当，激斗之下同归于尽，倒也很正常。但再仔细一想。如今前线战事正激烈，魔鬼节节败退，形势严峻，已经被打到了「首都」，听说拜尔颁下命令，抽调阿弗纳斯各大城堡的精锐士兵集合，准备会战，角魔这种高阶魔鬼。理当早被抓到前线去了，怎麽会在这里出现。如果说是敌人准备派遣分队进入后方骚扰的话，仅仅四个角魔又未免太少，能成甚麽气候。而这两个死亡骑士也很奇怪，此地既非前线，又非城内。他们跑到这里来做甚麽，难道游玩看风景不成，他们可是以尽职尽责丶坚守岗位着称的吧。 「这两个死亡骑士是从黑石城堡的方向来的，」莎珞克查看了一下周围痕迹。回报说，「一路疾驰而来，像是追赶甚麽。」 那就应该是黑石城堡新任城主地近卫队成员了。 「从现在情形看，这两个死亡骑士应该是奉了城主指令来追赶甚麽人，才到了这里。」琼恩打量着四周，「结果撞上这四个角魔，同归于尽了……那他们本来是想追谁？」 自然不会是这四个角魔。否则肯定要加派人手，不可能只派两个死亡骑士前来。刚刚坐上黑石城堡城主宝座的迪内特虽然也是个庸才，还不至于愚蠢到这种地步。那麽……难道是那只欲魔？ 琼恩转过头去，命令骷髅武士把欲魔的尸体抬过来，近前细看，发现她其实和魅魔近似，外形也是个漂亮的人类女子，衣服穿得稍多些，脖颈上有一个皮项圈，背后不是一对蝙蝠皮翼，而是类似天使般的羽翼，颜色鲜红如血，此外没多少区别——至少以人类的眼光来看是如此。 「如果把羽翼颜色变成白色，直接就可以装扮天使了。」琼恩随口说。 「本来就有传闻，说欲魔其实是堕天使的一类，甚至有人称呼欲魔为血天使。」莎珞克回答，仔细在尸体上搜索起来，想找出甚麽线索，或者能搜刮到甚麽战利品也好。 「奇怪，」琼恩说，看着欲魔的尸体，「角魔也有翅膀，欲魔也有翅膀，他们既然都有翅膀，那何必非要在这里死战，逃了就是。死亡骑士的战马虽然能飞，速度可不算快。」 正在忙着发死人财的魅魔头也不抬地指了指尸体脖子上的皮项圈。 「唔，我看到了，」琼恩有些奇怪，「很性感，不过这和我说的问题有甚麽关系？」 「你过来仔细摸摸就知道，这可不是普通的皮项圈，附魔的，」魅魔没好气地回答，一边考虑如何把这项圈脱下来，「上面附着好几种法术，其中就有一道大地束缚。」 琼恩皱眉，走过来仔细查看，发现果然如此，项圈上附着各种禁锢魔法，全是限制欲魔行动和战斗能力所用，明显不是自己戴上去的装饰品。「她不能飞，那其他四个角魔呢？」 「那四个角魔是她召唤过来的，自然要拼死保护她。」 「她召唤的？她一个欲魔，就算能召唤角魔，也没道理让他们效死命吧？」 「很简单，看看这个。」莎珞克扯开欲魔的衣领，让后面的琼恩能够看到她雪白地胸口，在深森的沟壑之间，有一个刺青图案，是一朵黑色的玟瑰花。 「她是黑玫瑰的成员。」魅魔说。 既然和拜尔作战，对敌人的底细总要有所了解，何况那枚印章落入这个魔鬼公爵手中，以后说不定要打交道，所以琼恩平时也留心收集资料，对「黑玫瑰」这个词并不陌生。 黯之翼丶隐形闪电丶黑玫瑰，这三个军团都创立于六百年前，是拜尔真正的嫡系，家的资本，是能够稳坐宝座至今的坚实保障。 拜尔夺得阿弗纳斯大公爵之位，是在三百多年前，但他开始崭露头角，真正为人所知，则是在距今六百年前的「天界大进军」之中。当时天堂山诸神意图插手血战，派遣大量天使军团进入地狱第一层，大公爵扎瑞尔遭到部下魔犬内加尔的背叛，连连战败，几乎丢失了整个阿弗纳斯。 此时的拜尔，还只是刚刚晋升为深狱炼魔。占据了一座偏远的城堡，近乎默默无闻。但正如物质界地凡人所说，金子放在任何地方都会发光。乱世的来临让拜尔地惊人才华得到了淋漓尽致的展现，他不但拥有个人的非凡武勇和高超的指挥艺术，更出色的是招揽人才的能力。他首先成功引诱了大量的天使堕落。其中甚至包括一名炽天使。以此为基础，他组建了「黯之翼」。接着收编了几个地狱猫部落，组成「隐形闪电」，最后不知道从哪里弄来了一批卓尔女性，建立了「黑玫瑰」，后来拜尔将全体成员都转化成了欲魔，以便获得永恒的青春，以及更强大的力量。 正是倚靠这三支军团。拜尔连战连捷，声名鹊起，迅速成为阿弗纳斯最有势力的大魔鬼之一。最终，天使军团被驱逐出地狱，拜尔成为扎瑞尔的将军，他在其后的两百多年里精心筹划。成功获得了阿斯蒂摩斯和八魔将的看重，最终设计推翻扎瑞尔，取而代之，坐上了大公爵地宝座。 堕落天使背弃神圣。拥抱邪恶，原本洁白的羽翼变得灰黯，军团以此得名。他们全都曾经是来自天堂山的精锐战士，虽然已经堕入黑暗，但强大的力量仍在。甚至更进一步，而且依旧保留了部分神圣能力，正是邪魔的克星。地狱猫则是一种奇特的魔鬼。能够在光亮下隐形，动作迅如闪电，彼此间还有心灵感应能力，是第一流的刺客。拜尔以「黯之翼」作为主战兵团，攻城略地，以「隐形闪电」为杀手组织，负责监视丶刺探丶暗杀，清除异己；「黑玫瑰」的主要职能是常驻物质界，引诱凡人，获取灵魂——这是魔鬼的最重要「业务」之一。 「如果是普通的欲魔，自然远远不够资格去命令角魔，」莎珞克说，「但她是黑玫瑰，那就不一样了。」 深渊和地狱有很多区别，其中一个最显着地，就是深渊的「位阶」，更多以战力为标准；而地狱的「位阶」，更近似于权力，因为地狱有严格而强大的「秩序」存在。拜尔打起架来未必胜过部属，但他就是大公爵——这是九狱之主丶群魔领袖阿斯蒂摩斯陛下封的，其他魔鬼都得听命，这在深渊中是很难想像的事情。同样道理，黑玫瑰作为拜尔的亲信，能力虽弱，地位却高，区区角魔们自然无法抗命。 「唔，这样一来事情就更古怪了，」琼恩努力想把眼前的情形整理出一个头绪来，至少有个粗略地轮廓，「看起来，是这位欲魔小姐从某个不好的地方逃了出来，然后某人派遣了两位死亡骑士来追赶，是从黑石城堡的方向而来……」 「或许不止两位，」莎珞克说，「有可能是派遣了很多，只是分头追赶，这两个倒霉家伙恰好走对了路线。」 「有可能，」琼恩赞成，「反正这两个死亡骑士找到了目标……这位欲魔小姐召唤了四只角魔，然后劈里啪啦一通乱打，都完蛋了，对吧。」 魅魔点头，「应该差不多。」 「那麽谁囚禁了这位欲魔小姐，谁有资格派遣死亡骑士来追赶呢？」 这个问题显而易见，所以莎珞克都懒得回答，「我们现在怎麽办？」她问。 「都装上车吧，」琼恩说，「先运回去再说。」 他招呼骷髅武士过来，命令它们把欲魔尸体搬上车。莎珞克有些不甚愉快，她搜索了半天，一无所获，便盯上了死者身上唯一值钱的东西，也就是脖颈上的那个魔法项圈了。无奈这东西本来就是束缚人所用，不是饰品，没有专门的口令是打不开的，除非直接斩首…… 「别惹麻烦了，」琼恩看出她的心思，「而且就算取下来，你没有口令，这东西就是废物，连卖钱都不行。」 「你不是个炼金师吗，难道不能找出口令？」 「或许，但我现在可没空闲做这种事情。」 莎珞克叹口气，正准备起身，突然怔了一怔，眼角馀光似乎瞥到了甚麽动静。「她在动！」 龙狂篇 第三节 独眼 欲魔确实在动，先是缓慢舒展四肢，然后一点点睁开眼神采，彷佛呆滞，又过了一会，她似乎恢复了点神智，慢慢从地上爬起，摇摇晃晃站立着，眼神散漫无焦，不知道看向哪里。 「不是亡灵。」琼恩很快作出判断。 那就是活人了，莎珞克有些脸红，她事先是检查过所有尸体，确认都已经停止呼吸没有心跳了的，怎麽会又冒出这种事情来。这岂不是在挑战她曾经身为优秀杀手的尊严，质疑她的专业素质麽？ 琼恩也很诧异，就现在这种情形看，这位欲魔小姐刚才并不是故意装死，更像是沉睡方醒似的……难不成这个世界上还真有龟息大法？ 莎珞克手里还拿着长刀，刚才是准备砍尸体，如今虽然又活了，但也无所谓，大不了再杀一次就是。但琼恩制止了她，下了个指令，四个骷髅武士齐齐上前，四把长剑抵住了欲魔。 「能谈谈麽，小姐。」琼恩邀请。 欲魔彷佛没听见他说话，呆怔怔地站着，但眼中的迷茫神色渐渐褪去，大约过了四五分钟，她似乎完全清醒过来。 琼恩正要重复刚才的话，欲魔点了点头，「当然，」她说，「我不胜荣幸。」 「你听到我刚才说话了？」 「都听到了，」欲魔说，她看了看抵着前心后背的四把锋锐长剑，「能让它们先退开吗？」 「正如你们所见，这个项圈压制了我所有的能力，我甚至连飞起来都不行，」欲魔又说，「你们无需如此谨慎。」 「你能召唤魔鬼。」莎珞克说。 欲魔微笑，慢慢抬起右手。琼恩警惕地让一个法术蓄势待发，但发现对方只是把手指按在自己的左眼上，然后把眼珠从眼眶里抠了下来，托在掌心。 没有流血，这是枚假眼。非常非常逼真的假眼，以至于刚才莎珞克大搜查都没发觉——当然，当时欲魔是具「尸体」，闭着眼睛的，莎珞克还没变态到扒开别人的眼皮去检查是否假眼。 欲魔把眼珠朝莎珞克递过来，「我能召唤角魔，用的就是这枚眼珠，」她解释。「每二十四小时只能召唤一次，此前我已经用掉了。除它之外，我身上已经没有任何其他魔法物品。」 莎珞克不太相信地接过眼珠，但欲魔接下来的补充打消了她的最后一丝疑虑，「以冥河之名起誓，我前面所说的一切完全属实。」 正如恶魔是混乱的化身。魔鬼是秩序地具现，这是它们的本质。秩序并不意味着诚实，但秩序意味着守约。 魔鬼也会撒谎，说的话并不一定能当真。它们擅长歪曲事实，混淆是非，否则如何引诱凡人堕落，但魔鬼们绝对守约。凡人和魔鬼签契约在历史上很常见，从来没出现过魔鬼不遵守承诺的先例。只有凡人往往拿到好处后千方百计地毁约。 血之河又称为冥河，在魔鬼的词汇非常神圣，以它的名义起誓。那麽其可信度就完全不用怀疑了。这不是说撒谎了会付出多麽沉重代价的问题，而是根本就没办法撒谎的问题——如果欲魔此前所说有假的话，那麽她最后的誓言根本就没法说出口。 「它的激活口令是甚麽？」莎珞克问，将那枚假眼球在掌心把玩着，彷佛玻璃弹珠。 「口令我可以告诉你，但你拿了也没用，至少现在没用，」欲魔依旧微笑，「它必须装在眼眶里才有效，你愿意挖掉自己一只眼睛？」 「……算了。」 不管怎麽说，对方交出了这枚假眼，又以冥河之名起誓，已经表现出了足够的诚意。当然这也是明智之举，既然落入掌握，无力反抗，还不如自己痛快些，反而能博得好感，大家都省心。琼恩一向欣赏这种作风，于是命令骷髅武士退了下去。「兰尼斯特，来自物质界的人类，」他自我介绍，然后指了指旁边的魅魔，「莎珞克，来自深渊。」 伊蓓丝有些诧异地睁大了剩下的独眼，看着莎珞克，「你真是魅魔？」 莎珞克被这话问得有些莫名其妙，「甚麽意思？」 「没甚麽，是我的失误，」伊蓓丝连忙致歉，「我以为你是人类变形伪装的。」 琼恩看了莎珞克一眼，「为甚麽会这麽认为？」 「只是感觉而已，」伊蓓丝说，「她身上有很强的那种『人类的感觉』，恶魔理当是不会有的，所以我误会了。」 琼恩明白过来，莎珞克虽然现在是魅魔，但因为记忆保留，实际上可以说只是换了副躯体，灵魂照样是个人类，行为举止，说话习惯，不经意间就流露出人类的气息来，所以有此误解。他不想多解释，正要含糊过去，莎珞克却抢先说话了，「你没看错，」她说，「我确实是个人类，变成这样玩玩罢了。」 伊蓓丝稍稍有些疑惑，但也没有再追问，「我是伊蓓丝，拜尔大人麾下黑玫瑰军团的副团长，」她微微躬身，双手在胸前上下合握，琼恩认出这是卓尔的礼节，「很荣幸见到两位。」 「我们也很高兴，」莎珞克回答，「能够抓到像你这样的重要人物，相信赏金一定不少吧。」 伊蓓丝微笑，独眼中闪烁着狡黠的光芒，「这麽说，我得付更多的报酬，才能让你们放过我了。」 魔鬼喜欢谈交易，这点琼恩早就知道，从它们获取凡人灵魂的手法上就能看出来。同样都有强大的力量，恶魔们都是直接杀人放火丶攫取灵魂；魔鬼们却花言巧语地引诱，提供各种好处，慢慢腐化凡人的心灵，让他们逐渐堕落，最终心甘情愿地签署一份灵魂契约。 如果说恶魔是强盗的话，魔鬼更近似于律师。从这种意义上来说。琼恩和魔鬼其实算同行，所以他很高兴听听对方说甚麽。 于是伊蓓丝开始讲故事。 正如琼恩此前所知，拜尔手下三大直系军团，黯之翼负责临阵作战，隐形闪电负责刺探暗杀。黑玟瑰则负责在物质界引诱凡人，获取灵魂，她们本来就是卓尔，后来转化成欲魔，做这项工作最合适不过。因为是自由合意，签署契约，手段温和，所以诸神也向来睁一只眼闭一只眼。对魔鬼在物质界的活动限制不如恶魔严格。黑玟瑰军团的「业务」很是兴盛。 但自从动荡年代之后，诸神不约而同地骤然增强了对物质界的控制，扩张教会，招揽信徒，传播教义，排斥异己。这十六年里。黑玟瑰军团接连受到沉重打击，在物质界渐渐无法立足，不得不退回地狱，她们的职能也相应地发生改变。如今演化为情报机构或者说特务组织。 伊蓓丝是黑玫瑰军团的副团长，也是元老成员之一，回到地狱之后她多了一个身份，就是「黑石」的城主夫人。黑石城堡位于青铜城堡上游，相距不过两日路程。这等重要所在，拜尔自然要确保城主的忠诚，伊蓓丝的任务。既是拉拢，又是监视，也是情理之中。 恶魔军团连战连捷，顺流而下，九天前攻下了黑石城堡，原任城主率败军逃往青铜城堡去了，歌嘎斯任命手下一个叫做迪内特地吸血鬼率军驻扎此地，成为新城主。伊蓓丝则成了战俘，被迪内特看中，从前任城主夫人变成了现任城主的女奴。 虽然身份地位改变，但伊蓓丝并没有忘记自己的职责，更没有背弃对拜尔的忠诚。她曲意逢迎，讨好迪内特，从他那里窃取到了一些重要资料，并且最终找到了一个机会逃跑。迪内特发觉，派遣死亡骑士追捕，在此处追上，伊蓓丝用假眼召来角魔，双方一场混战，结果就成了这副局面。 「你为甚麽不一出城就召唤角魔呢？」琼恩不解，「虽然这项圈禁锢了你的飞行能力，但可以让角魔载你啊。」 「迪内特对我下了诅咒，压制我所有的法术能力，以及使用魔法物品的能力，」伊蓓丝苦笑，「这两个死亡骑士追上来，我无奈之下，只能喝了几口冥河水，才勉强用这枚假眼召来了角魔。」 冥河水拥有邪恶腐败的魔力，天使沾上就会受伤，凡人饮用则会失忆，就连恶魔和魔鬼这种土着喝了都会有各种不良影响。伊蓓丝此前呼吸停止，彷佛断气，半天才「醒」过来，正是因为喝了冥河水地缘故，但这只是身体进入僵死状态，神智其实完全清醒，所以琼恩和莎珞克的说话她是都听见了。不过冥河水同时也有消除诅咒的作用，伊蓓丝因此成功召来了角魔。 「这麽说，你不但是黑玫瑰的副团长，是个重要人物，而且还是个窃取了机密情报的间谍，是迪内特正在全力追捕的逃犯？」莎珞克听完故事后，做了个简单地总结。 「没错。」 「那你能不能给一个理由，让我们不把你交给迪内特呢？」 「你们为甚麽要这麽做呢？」伊蓓丝反问。 「因为肯定有一笔丰厚的赏金啊。」 伊蓓丝点点头，明显像是松了口气，「那就一切好说了。」 「嗯？」 「两位都是凡人，不是恶魔，那麽参加到这血战中来，无非是作为雇佣兵的身份，为了谋求更多利益，这点没错吧。」 琼恩点点头，「可以这麽说。」 「那两位为甚麽不考虑和我们魔鬼合作呢？」伊蓓丝劝说，「恶魔能够给的，我们魔鬼同样也能给。数不尽地金银钱财？珍贵的魔法物品？令人敬畏的权势地位？姿容绝色的美女？所有的一切，只要你能提出来，我们都可以给予，比恶魔给得更多，更爽快，而且，」她顿了顿，「我们魔鬼的信誉，可比恶魔有保证多了呢。」 琼恩点点头，「这倒也没错。你是想我们释放你？不，应该是想我们送你到青铜城堡？」 伊蓓丝绽开笑容，「和聪明人打交道永远那麽令人愉快。」她称赞。 「那我们能得到甚麽好处呢？」 「您尽管开口，」伊蓓丝自信满满地说，「我现在确实身无分文，但只要回到青铜城堡，相信付不起的报酬应该还不多。当然，如果您想成为九狱之主或者大公爵，那我是无能为力了，但像您这样睿智的巫师，不可能提出这种我无法做到地条件对吧。」 「是吗？」莎珞克在旁边冷笑，「你未免有些自信过头吧。我知道你是黑玫瑰的副团长，我也知道黑玫瑰拜尔的亲信。可是你现在都已经沦为阶下囚了，就算狼狈不堪地逃回去，难道还指望能保住原本的位置？」 「那不是问题，」伊蓓丝依旧微笑，「我并非黑石的城主，对它的陷落也不必负责任。拜尔大人英明睿智，赏罚公正，决不会因此而责怪我。而且……」 「而且你还拿到了某些重要情报，足以让拜尔大喜过望，肯定会对你大加奖赏对吧……让我猜猜，应该是和神躯魔像有关。」 欲魔并不惊讶，「完全正确，巫师，」她说，「所以现在你们可以放心了。」 琼恩考虑了三秒钟，然后招了招手，那只夸赛魔战战兢兢地飞了过来，「有何吩咐，先生？」它畏畏缩缩地问。 「没甚麽。」琼恩说，拔出腰间的长刀，骤然削出，把夸赛魔的小脑袋砍了下来。 欲魔笑了起来，「您作出了正确决定，那麽我们……」 她的话被琼恩微笑着打断了，四个骷髅武士重新逼上，利剑将欲魔抵住。「我想你误会了，小姐，」巫师说，「我们还是先回黑石城吧。」 龙狂篇 第四节 消息 五分钟后，一行人继续上路，依旧是琼恩和莎珞克在前武士推着白骨灵车跟随在后，一只夸赛魔似乎被打晕了，趴在车上一动不动，欲魔已经不见踪影。那两个死亡骑士和四个角魔的尸体也全都被扔进了冥河里，从此在这个世界上消失，就算是诸神也找不到了。 毁尸灭迹，彷佛刚才遇到的一切都没发生过。 「我就知道你肯定不会答应。」莎珞克说。 「为甚麽呢，」琼恩反问，「其实她说的很有道理啊，魔鬼的信誉，比恶魔可强多了。把她送到青铜城堡，我们不费甚麽力气，就能得到丰厚的报酬。这种好事，你为甚麽认为我就肯定不会答应呢？」 「因为你的两位小情人还在黑石城里呢，」莎珞克回答，「你会扔下她们不管？」 「不会。」 「那不就是了。」 「唔，不过你是不是不要用这种语气说话，会让我产生误会的。」 「误会甚麽？」 「误会你嫉妒了。」 魅魔哼了一声。 「我有别的考虑，」过了一会，琼恩主动解释，「首先，她是付得起足够丰厚的报酬，也不用担心反悔。但我真正想要的东西，她给不了。」 通常来说，凡人参加到邪魔的血战中来，所为的无非是物质利益，金银珠宝丶权势地位之类，而这些恶魔能给，魔鬼也能给，还能给得更多，毕竟地狱是秩序社会，秩序社会才能有更多的财富。因为魔鬼的秩序本质，只要签署契约。也就不怕他们赖帐反悔——当然，魔鬼擅长玩文字游戏，擅长钻空子，但琼恩对此无所谓，他以前也经常玩这个。大家是同行，谁怕谁。问题只在于，伊蓓丝能够提供的这些，对于琼恩而言没有真正的吸引力。他真正想要的，一是力量，二是那枚白玉印章。无论哪一种，都不是伊蓓丝能给得起地，她纵然再受信重。难不成还能替拜尔作主不成。 「其次，现在局势不明，我们没必要贸然行事，」琼恩接着说，「歌嘎斯率军攻打青铜城堡，如今已经是第八天了吧。也该有个结果了。如果拜尔已经战败甚至完蛋了，我们现在过去，岂不是自找麻烦麽。」 「那你准备怎麽办？」 「先回黑石城，等前线的消息。再做决定，」琼恩抬头看看，远处已经隐隐约约看见城堡的黑色城墙，「青铜城堡是阿弗纳斯的中心，是拜尔权位的基础。一旦丢掉青铜城堡，他的大公爵身份也就同时被剥夺了，所以他决不会放弃。这一战的胜败至为关键。如果魔鬼一败涂地，歌嘎斯攻下了青铜城堡，那自然没甚麽可说的，直接把她交给迪内特领赏就是。不过我觉得这种可能性不是很高。」 「为甚麽？」 「这一路恶魔进军势如破竹，连战连克，一方面自然是因为兵力雄厚，神躯魔像所向无敌，另一方面也是魔鬼军队其实没有真正抵抗，」琼恩说，「你没看出来麽，拜尔的打算，其实是挫锐气，避锋芒，你别看他是连丢了十四座城堡，但其实并没有真正损失多少军队，几乎每一位城主都是稍做接触，战败，最后率主力退走，丢下的都是低级炮灰。他是把精锐都集中到了青铜城堡，准备着这一战翻盘。与之相反，歌嘎斯虽然连下十四城，看上去风光无比，但他要不要分兵驻守？必须驻守，否则就是孤军深入，得不到后方源源不断的供应，他兵力再雄厚也会被拜尔一点点消磨光。但要驻守的话就得分散兵力，每座城堡虽然都不多，十四座加起来可就不少。我消敌长，拜尔占尽主场优势，歌嘎斯又是个庸才，这一战哪有那麽容易得胜。让我估计的话，最可能出现地情形是双方僵持住了，歌嘎斯攻不下青铜城堡，拜尔也打不退敌军。」 「如果真僵持住了，你又准备怎麽办？」 「局面僵持对我们更有利啊，」琼恩说，「这就像做生意，她是个重要人物，掌握着重要信息，能够帮助魔鬼获胜，那麽她就是件大有价值的商品，现在我们独家销售，待价而沽，岂不更好。反正我们又不用着急，有的是人着急。如果运气好的话，说不定能让拜尔用那枚印章来交换，那就最理想不过了。」 「那万一恶魔大败，魔鬼获胜呢？」 「那我们依然可以考虑和伊蓓丝小姐合作啊，别忘了现在她的性命可是在我们手里，至少捞点好处是没问题的，顺便保证我们的安全，」琼恩顿了顿，「而且这种情况基本不可能，歌嘎斯虽然没甚麽本事，毕竟兵力上还是远占优势，亡灵指挥起来又容易，而且还有神躯魔像在。拜尔就算有千般妙计，搞不定它，终究是不成。」 「你真阴险，」莎珞克评价，「我现在都要怀疑你是魔鬼假扮的了。」 「小姐，大家熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤啊，」琼恩一本正经地说，「反正不管怎麽说，小心谨慎点，站在胜利者一边总是没错。而且说实话，我还真比较期望魔鬼能获胜呢。」 「这就是所谓的同类相惜吧。」 「差不多，我看到魔鬼总有种特别的亲切感。」 意外撞到伊蓓丝这票大鱼，琼恩心情顿时愉快很多，看看白骨灵车上魔鬼尸体堆积得差不多了，任务早就超标完成，也便不再耽搁，径直回城，算是给自己放半天假。两人沿河一路行走，半个小时后进了黑石城。 琼恩等人从南门入城，先把车上那只不能动弹地「夸赛魔」交给莎珞克，让她带回住处看管，自己领着骷髅武士推车继续前进，直到一处墓地，几十具僵尸正摇摇晃晃四处巡逻，琼恩取出头骨徽章。命令僵尸们让开道路，径直走到一座高大的坟墓面前，敲了敲石碑。一个黑沉沉的洞口悄然敝开，露出平缓往下的通道，琼恩挥手让骷髅武士们推着车子上前。自己跟随在后，走了片刻，便进入了一座巨大的地下宫殿。 黑石地前任城主叫做艾比斯，也是拜尔的亲信，很早就追随麾下，算是元老重臣之一，资历比起黑玫瑰的副团长伊蓓丝小姐也不差太多。拜尔当上大公爵之后，赏功酬爵。将他分封到黑石城。艾比斯当时地形态是个骨魔，这是种带有颇多亡灵习性的魔鬼，全身瘦削嶙峋，皮包骨头，看起来就像是具骷髅，当然多了一层皮。他不喜欢住在地表地建筑，在墓地下营建了这座地下宫殿作为官邸。后来艾比斯进化成了冰魔，生活习惯随之改变，于是又搬回了地面。重新建造了一座冰宫居住，这座地下宫殿则变成了骨魔们的军营。歌嘎斯打下黑石城后，此地就作为神躯魔像的维护场所。 琼恩资格不够，只能在外围场所活动，真正的核心区域是不允许进入的。他也不想去自找麻烦，到指定地点找到一个巫妖，上缴「材料」。然后带着八个骷髅武士走出来。来到外面的街道上，只见满眼的亡灵，一队一队的骷髅武士四处巡逻，因为时值黄昏，吸血鬼也都纷纷出来活动了，阿弗纳斯也是有太阳的，虽然不如万渊平原那般炽烈耀眼，却是能够对吸血鬼造成真正伤害，所以他们白天都不出动，除非是像歌嘎斯或者迪内特那样，已经到了亲王位阶，又称「日行者」，完全不惧阳光。不过阿弗纳斯昼短夜长，一天当中只有不到三分之一的时间天上有太阳，而且常常乌云密布，天气阴沉，所以影响也不是很大。 以常理而论，亡灵对于生者有一种天然的憎恨，这已经近乎本能。把一个活人放进僵尸群里，不需要亡灵巫师操纵，僵尸就会主动地攻击他。只有那些高阶的亡灵，有灵觉，有意识，有智力，能够控制自己的本能。歌嘎斯进攻青铜城堡，带走了几乎所有的恶魔，如今地黑石城堡已经变成了亡灵乐园，琼恩一个大活人走在其中，本应该是会立刻被围攻的。 但结果正相反，琼恩从亡灵群中穿过，如入无人之境，他所到之处，僵尸骷髅之类纷纷退避，让开道路，即便是吸血鬼这种高阶亡灵也明显避让三分。之所以如此，倒并非他多麽英明神武，有王者之气，纯粹是因为他身上携带了那枚黑色头骨徽章。 那是奥喀斯的邪徽，蕴含了亡灵君王的力量，对于较弱小地亡灵，可以随意驱遣指使，就彷佛是强大的亡灵师一般，他能够命令八个骷髅武士来推车子当苦力，靠的就是这东西，当然对于高阶亡灵作用就没这麽好用了，但也有一定程度的压制能力。简单点说，琼恩拿着它，只要不去招惹那些头目们，基本上就能在黑石城里横着走了。 琼恩不喜欢亡灵术，早早就放弃了，这个选择倒无所谓对错，个人爱好罢了，但也确实因此造成了一些麻烦，对付亡灵的时候会比较局促。如今有了这枚邪徽，可以很大程度上弥补不足，确实是个好东西——唯一有些遗憾的是，这种宝物，并非是通过购买丶盗窃丶抢劫这些光明正大的方式得来，而是用女人换来的。 更准确地说，是用红色寿衣地一夜春宵换来的。 当琼恩知道红色寿衣其实就是格拉兹特时，他所有的色心自然全都顿时打消了。但他知道这个秘密，不等于别人也知道——说不定很多人就算知道也不在乎。所以他仿效前人，公开拍卖「和红色寿衣春宵一度的良机」，结果场面火爆得令他自己都吓了一跳，众多恶魔蜂拥前来，开出了种种令人心动的高价。更令琼恩没想到的是，歌嘎斯将军也来竞标，原来他也是红色寿衣石榴裙下的忠实仰慕者之一。考虑到将来很长一段时间要在这个精灵吸血鬼手下干活，琼恩很识趣地把机会双手奉上。歌嘎斯高兴之下，不但付了一笔巨款，还额外给了这枚邪徽，作为奖赏，并且从此对他格外青睐，给予种种特权，于是双方皆大欢喜。 「唔，一个六指人妖，能换来这麽多好东西，这笔交易真是太划的来了。可惜那决斗大赛不多举办几次，否则以后我天天去拿冠军。」 一边做着不切实际的美梦，琼恩回到住处，这是一座独门独院的两层小楼，也是他利用特权占据的，原本是一个吉斯洋基商人的住处。吉斯洋基人和人类生活习性近似，居住环境也差不多，容易适应。他命令骷髅武士四面站岗，自己进了客厅上楼，推开房门，发现梅菲斯正坐在床头，静静地在像在思考着甚麽，手边放着本书。琼恩走到旁边，轻轻抱着，在她额头上轻轻亲了一下。 「想甚麽呢，这麽入神。」 「没甚麽，」梅菲斯仰起脸微微笑着，「想你了。」 琼恩低头吻上她的樱唇，吮吸柔滑的舌尖，品尝着少女口中略带百合芬芳的香甜津液，不觉便有些动情。这几个月来他一直忙于锻炼，每日的生活就是无休止地杀戮，几乎都没和梅菲斯亲近了。正要解她的衣扣，突然身后传来轻轻的敲门声。 「抱歉，打扰两位，」莎珞克说，「有重要的消息，前线战败了。」 琼恩怔了怔，「战败了？」 「对，恶魔军队败退，现在正在返回黑石城的途中，歌嘎斯重伤。」 龙狂篇 第五节 翻牌 歌嘎斯看见弥赛亚的时候，他知道自己这次遇上大麻烦了。 作为统帅，自己并不称职，这点歌嘎斯很清楚，他或许不够聪明，但绝不缺乏自知之明；但在个人的武勇上，他极有自信，几千年坚持不的刻苦锻炼，将武技和精灵魔法完美地融为一体，他的力量可以媲美巨龙，速度胜过猎豹，反应快若雷霆。更重要的是，他是吸血鬼，而且已经晋升到了亲王，这意味着他能在强烈的日光下行动自如，不会受到任何伤害和压制；意味着他只要头颅和心脏不受伤害，哪怕四肢全断甚至半个身体被砍断了也能迅速复生。从某种意义上说，他已经近乎是不死之身。 毕竟，能够担任奥喀斯的侍卫长的人物，又岂是寻常之辈。 但弥赛亚是曦天使。 并未堕落的曦天使。 下层界的邪魔都知道，拜尔手下有一群由堕天使组成的「黯之翼」，是他手中的王牌战力。但除此之外，另外还有一个传说：拜尔身边有一位叫做弥赛亚的曦天使，平常从不现身，只在关键时刻为他出战，执行任务。和「黯之翼」的堕天使们不同的是，弥赛亚并未堕落，她的羽翼依旧洁白无暇，冰剑上依旧圣光环绕，她的神明依旧赐予神力，让她在战场上战无不胜。 几乎所有的恶魔对这个传言都嗤之以鼻，即便是魔鬼，对于这种说法也是抱着谨慎的保留态度，更多当作是拜尔大公爵的一种宣传手段。首先，它们不相信会有曦天使会为拜尔效力。如果说无尽深渊和九层地狱是多元宇宙地下层界，那麽天堂山就是至高至上的位面，以正义之神提尔为首的神圣诸神居住其中。天堂山七阶神侍，曦天使位居最上。是近似神明地存在，这样的人物会听从拜尔驱遣？虽说拜尔在腐化天使丶引诱堕落这方面确实很有天赋，能够组建起一支「黯之翼」，但都是些中低阶的天使，军团长瓦利斯也不过就是一位号角天使。位阶距离曦天使还差了两个层级呢。其次，退一步说，纵然曦天使真的肯为拜尔效力，那麽她又如何能够依旧保持神圣，这完全违背常识，在历史上是绝无先例的。 歌嘎斯也不相信这种荒诞的事情，他认为这不过是拜尔的又一个阴谋，或者一个虚张声势。一种抬高自身能力，增强神秘感的统治手段。此次血战一来，已经打了四个月，黯之翼军团也几次在战场上遭遇，但却从没见到那位传说中的曦天使，这更证明了整个传闻的子虚乌有。否则拜尔为何不派她出战。一位曦天使，虽然不足以对抗神躯魔像，但却能抵得上小半个黯之翼军团了。 然而……现在事实摆在面前。 作为吸血鬼，歌嘎斯清楚地感应到了对方身上凛凛迫人的神圣气息。寒冰双手剑上金光闪烁，耀眼生辉，让他这位「亲王」都不敢正视。羽翼或许可以漂白，容貌或许可以变化，但这至纯至正的圣光。却是无论如何也伪造不来的。更何况，刚才一箭将两名死亡骑士化作飞灰，除了曦天使地瞬杀箭。还有甚麽能够办到？ 无暇去思考最神圣的曦天使为甚麽会为魔鬼效力，歌嘎斯自骷髅战马上腾身而起，碧火莹莹的长刀闪电般向前斩出。身后的死亡骑士齐齐涌上，十几柄长枪向曦天使同时刺去，他们生前都是杰出的战士，死亡并没有削弱力量，反而令他们更加强大，无所畏惧。 透明的光罩在曦天使的身前浮现，挡住了所有攻击。六对巨大的透明光翼自她背后重重舒展，原本阴霾的天空刹那间变得明亮起来，沉沉乌云向四周急速退散，露出青蓝色的空洞，灿烂地金色光辉自其中倾泻而下。曦天使双手握剑，高高举起，然后劈出。 破邪斩！ 金色圣光自寒冰剑上轰然绽放，汹涌鼓荡，如潮水般澎湃而来，瞬间将亡灵淹没。距离最近的四个死亡骑士首当其冲，躯体丶铠甲丶坐骑瞬间崩散，化作飞灰，其馀死亡骑士纷纷后退，纵然是以英勇忠诚着称的他们，也本能地感受到了畏惧，那是来自天堂的怒火，神明的威严，是亡灵地克星。 碧火长刀悄然碎裂，歌嘎斯原本就苍白的脸色骤然间更加难看了几分，他陡然发出一声刺耳的尖啸，血色的雾气从每个毛孔中泛起，凝聚成盾，挡在身前。圣光照射在血盾上，发出嗤嗤声响，彷佛沸水融冰，顷刻融化。但歌嘎斯借着这一阻之机急急后退，已经脱离了圣光的照耀范围，翻身往下坠去。 眼看就要踏上的面，一道金色利矢破空射来，曦天使再度发出了瞬杀箭。 这一箭迅若雷霆，歌嘎斯的武器已经被摧毁，无从格挡，便是化蝠遁逃也已经来不及。他大叫一声，已经被金箭射中，圣光快速蔓延而来，将他的整条右臂化作飞灰。 吸血鬼都有超强的自愈能力，长老位阶的吸血鬼，已经足以断肢重生，到了亲王位阶这种异能更加强大惊人。若在往日，断了一只胳膊，歌嘎斯只需几分钟就能再度生长出来，最多喝点血浆补充能量。然而这一次，他的自愈异能完全无法发挥作用。 「该死！」 身经百战的锻炼，让歌嘎斯迅速冷静下来，虽然意外撞上曦天使这种强敌，失去了一只胳膊，但并不意味着自己失败。他依旧意识清醒，可以发号施令，作为主帅这已经足够。 近百名死亡骑士腾空而起，朝曦天使扑去。歌嘎斯翻身落到地面，快速判断着局势，神躯魔像正在被堕天使和炼狱炎龙围攻，但大量的死亡骑士也已经赶到，局面稳占上风。亡灵大军已经完全集结城下，只要占据青铜城堡，就意味着占据了阿弗纳斯，「混乱」击败了「秩序」。整个地狱第一层的位面规则都会随之倾斜改变，恶魔大军将会获得更大的优势。 他正要下令攻城，陡然背后轰然巨响，脚下都剧烈摇晃起来，歌嘎斯一怔之下。本能地以为是地震，但紧接着便发现不对，这巨响一声接着一声，连绵不断，越来越密集，到后来已经震耳欲聋。气浪翻滚之下，连他都站立不稳，摔倒在地。吸血鬼大惊。举目张望，只见青铜城堡前的战场上黑烟腾腾，烈火冲天，到处都在发出连绵巨响，彷佛一座庞大的火山群正在喷发。成千上万地亡灵大军，转眼间陷入炼狱火海。 「这……这是怎麽回事？」 歌嘎斯既惊且骇。正不知所以，陡然背后微微疼痛，紧接着便是一阵头晕目眩袭来，几乎都要立足不稳。 借助萨玛斯特之力。用改造过的小范围龙狂迷锁驱动炼狱火龙，围攻神躯魔像，这是拜尔的第一张牌；吸引歌嘎斯亲身前来，以曦天使弥赛亚狙击，这是拜尔的第二张牌。 但恶魔军并不仅仅只有歌嘎斯和神躯魔像。 歌嘎斯只是个平庸的统帅。有他没他区别不大，何况即便是弥赛亚也没把握能够一举击杀。神躯魔像虽然最棘手，但并不是唯一。没了它，恶魔军依旧还是占据了绝对的兵力优势，照样能够轻易攻下青铜城堡。 所以拜尔翻出了第三张牌。 火药。 十六年前，物质界的炼金巫师们发明了发烟火药，甚至研制出了火炮（例如阴魂城）和火枪（例如邓肯），因为技术还不成熟，知晓的人不多。恶魔们基本都不关心物质界，成天忙于砍来杀去，对此自然是一无所知，但魔鬼却不同，他们在物质界活动频繁，引诱凡人签订灵魂契约，收取堕落灵魂更是地狱最要紧的一项「业务」，拜尔手下三大嫡系军团中的「黑玫瑰」就专门负责此事，对于凡人的信息动态非常关注。当拜尔得知发烟火药的消息之后，立刻派手下大量购买，不限数量，而且还弄来配方，日夜研制，虽然没能发明出甚麽更先进的东西，但类似地雷炸弹地玩意还是弄出了很多，在仓库里堆积如山。拜尔的手下们个个提心吊胆，生怕哪天爆炸，把整个青铜城堡都毁了，幸好发烟火药是魔法造物，不是简单地点火就能炸的，安全性倒不用太担心。 此次血战，拜尔眼见对手弄出神躯魔像这种变态怪物来，无法抵敌，只能收拢兵力，节节后退，准备在青铜城堡之下决战，一举翻盘。他把所有的火药全都埋在城堡前的荒野中，等到亡灵大军在城下集结，准备攻城时，便突然引爆了炸药。 一枚发烟火药制作的地雷威力并不大，但数十万枚堆积在一起，威力着实惊人，就相当于几万个深狱炼魔同时发射火球术——要知道，整个九层地狱地炼魔加起来也未必超过三百个，拜尔作为血战指挥官，手下的炼魔也不足百名。低阶的亡灵，如僵尸骷髅尸妖之类如何承受得起，纷纷粉碎溃散，转眼之间就损失了大半，即便是那些高阶亡灵，虽然躯体强悍，但猝不及防之下，也是伤亡不小。 拜尔机谋得逞，乘胜出击，而亡灵军队的最大弊病，此时也完全显露出来。 亡灵大多没自主意识，彷佛傀儡一般，它们不会胆怯，不会畏缩，不会害怕，无私心，无杂念，绝对服从命令，乃是世界上最优秀的士兵——但反过来说，也是最差劲的士兵。因为它们没有智力，只会听命行事，一旦能够下命令的人被干掉，顿时就是乌合之众，一盘散沙，不足为惧了。 吟游诗人的传奇故事里，常常有这样的剧情：亡灵巫师召集了庞大地遍野的骷髅将一切抵抗者粉碎，英勇奋战的勇士们被杀死，在下一瞬间爬起来加入敌人的行列，整个世界眼看就要被邪恶的亡灵统治。就在此时，英雄（故事的主角）横空出世，闯入亡灵巫师的宫殿，击杀这罪魁祸首，失去统帅的亡灵大军顷刻之间分崩离析，就此灭亡。 当然，故事终究是故事，掺杂了很多艺术夸张的成分。亡灵也是分很多种的。并非只有僵尸骷髅这种低级品种，同样也有巫妖丶吸血鬼丶死亡骑士这种有智力的高阶存在。主帅死了，总还有副手，副手死了，总还有部将。不可能真的就完全崩溃。否则的话，拜尔倾尽全力把歌嘎斯击杀，一切就都搞定了，哪里还需要如此费劲。但故事之所以能够流传，也是有它的道理在内的。 杀掉一个主帅，对于战局意义不大，但如果杀掉大量军官，那就是致命的打击了。 亡灵军队真正的主体。是数不尽的低阶炮灰，它们是必须有军官指挥，有高阶亡灵统驭才能行动的。歌嘎斯自己是吸血鬼，他很有些任人唯亲，手下的将官大多都用吸血鬼，每到作战之前。便让巫妖们施法召来重重乌云笼罩天空，阻隔阳光，吸血鬼们也得以自由行动，不受压制。基本上每一队骷髅丶每一队僵尸。都是由一名低阶吸血鬼统领，位阶大致是在「新生」或者「成年」，他们的上级是高阶吸血鬼，而歌嘎斯自己是「亲王」，凭借着高阶吸血鬼对低阶的天然优势。整个军队自然如臂指使，号令统一。一支军队自己不生内乱，军令通达。纵然主帅才具平庸，也已经可以算是强兵了。但反过来说，如果这些基层军官被大量击杀，亡灵大军顿时就会丧失直接统领，那些低阶亡灵们只会呆呆站立在火海之中被烧死，连逃跑都不会。 强弱之势，顿时逆转，恶魔军大败溃散，一路撤退，正往黑石城而来。 「就这麽败了？」琼恩皱眉，「还真是出乎意料呢。」 「消息应该不假，我是从几个恶魔口中得知的，它们刚刚从前线逃回来，」莎珞克说，「互相印证补充起来，大致就是这样了。」 「拜尔用龙狂迷锁驱使火龙，而且那些火龙只攻击神躯魔像？」 「它们是这麽说的。」 琼恩皱起眉头，他原本以为亡灵毕竟占了数量上的绝对优势，又有神躯魔像这种超级武器在，就算不能一鼓取胜，攻下青铜城堡，也不至于战败。没想到拜尔居然也藏了几手，能够驱遣火龙攻击特定目标的龙狂迷锁，传说中的曦天使，还有火药…… 「不仅如此，拜尔还有更阴险的。」 「甚麽？」 「歌嘎斯被曦天使的瞬杀箭射中，只是毁了条胳膊，但据那些恶魔说，他现在已经中毒，晕迷不醒了。」 「怎麽会？他是亡灵，怎麽可能会中毒。」 「他是吸血鬼，」莎珞克说，「拜尔制作那些火药炸弹的时候，用的是最纯的精金，但上面却全都镀银了，专门就是针对吸血鬼的。」 拜尔真是奢侈……换句话说，魔鬼真是富裕，难怪引诱凡人签署灵魂契约的时候，许诺起金钱财富来从不半点含糊。 「笨蛋，」琼恩评价，「身为主帅，分明就应该躲在安全地后方坐镇，身边摆一大票护卫才正确，偏偏要上前线冲锋，自然会被人打。」 「话也不能这麽说吧，主帅身先士卒，是可以极大鼓舞士气的。」 「问题是亡灵哪有士气这种东西？你甚麽时候见过士气高昂的僵尸骷髅了？或者你见过一个热血沸腾的巫妖？」 「……似乎是没有。」 「神躯魔像情况如何？」梅菲斯问。 「不清楚，但应该没有大碍，只是受损。」 琼恩想了一想，让莎珞克继续出去打探消息，然后把今天路上遇到欲魔伊蓓丝的事情对梅菲斯说了。「本来想这是个机会，」他说，「现在看起来，事情还有点复杂。」 梅菲斯沉吟片刻，「不着急，」她说，「先等等，有确切消息再说。」 「嗯。」 正说话间，凛走了进来，俏脸板着，气鼓鼓地坐在椅中，一副馀怒未消地模样。琼恩和梅菲斯对视一眼，都有些诧异，「怎麽了，凛，」梅菲斯问，「出甚麽事了。」 「没事，」凛摆摆手，端起桌上的杯子喝水，「刚才出去走走，遇到个色狼。」
龙狂篇
序章 无路可退（上） 气染红了阴霾的天空，太阳被乌云完全遮掩，只能透芒。狂风夹杂着细细的雨珠盘旋呼啸，像皮鞭一般抽打在每个生物的身上，随即化作丝丝热气蒸腾消失。巨大的火球毫无预兆地从空中坠下，将地面砸出无数深坑。尖锐粗的岩石铺在黑色的泥土上，青蓝色的邪炎跳跃其间，忽隐忽现，像毒蛇一样咬啮着运气不佳的旅人。蜿蜒绵长的血之河（又称冥河）不疾不徐地流过，千百年来它的速度就不曾有过丝毫改变，成千上万的鬼魂在波浪中浮浮沉沉，张着嘴，发出无声的凄厉呼喊，但随即被下一个浪头吞没。抬眼望去，天边隐隐约约现出一座高耸入云的尖塔，每一块砖石都是用恶魔和魔鬼的头骨垒积砌成，似乎并不十分遥远，但永远也无法靠近。 九层地狱的第一层，阿弗纳斯。 一座雄伟的城市巍然矗立在血之河侧岸，十三道城墙构成十三个规则的同心圆，将一座青铜色的宫殿护卫其中，这便是青铜城堡，阿弗纳斯统治者的住处所在，它的前任主人是扎瑞尔女士，现在则是拜尔公爵——阿斯蒂摩斯为他的各大领主都授予了「公爵」称号，虽然拜尔更喜欢别人称呼他为「将军」。 在青铜城堡前方，一望无垠的荒野上，恶魔和魔鬼的军队已经在此对峙鏖战了七天八夜，土地被鲜血深深浸泡，显出一种诡异的暗红，淡青色的细嫩植物从岩石的缝隙中生长出来，开着八角形的喇叭状小花，殷红似血，迎风微微颤抖。这是血腥草，只在战场和血之河两侧沿岸生长。 拜尔站在高耸的城墙上，用极具威严地目光巡视着战场，他此时已经不再是深狱炼魔的模样，而是变成了一个黑发黑眼的人类。锯齿长刀悬挂在腰间，一袭象徵公爵身份的黑色华美长袍罩住他的躯体，高高竖起地衣领让阿弗纳斯的统治者感觉有些气闷，几次有冲动想把这件长袍扯下丢开，但最终还是按捺住了。他需要在部下面前展示信心，有时候，形式主义也是有必要的。 魔鬼的军队早已经在城下列好阵势，数量最多的劣魔安排在最前方。它们没有任何盔甲和盾牌，甚至没有武器，完全只能依靠并不十分锋利爪子去应付接下来的战斗。全副武装，手持巨剑的倒钩魔紧随其后，他们是魔鬼军队的主力，狂热嗜血。好战轻生。全身被寒铁锁链包裹地链魔护住侧翼，数以万计的骨魔手执钢矛，列成如林枪阵，尖刺魔则埋伏其后。随时准备运用它们天赋的任意传送能力加入战团，打击敌人的薄弱部位。在阵势的最后，近千名冰魔骑在黑色的梦魇上，火焰和闪电混合交织塑成地长刀握在手中，只等一声令下即便发起突击。 拜尔微微点头。正待说话，背后轻微的脚步声响起，有人向他走来。距离快速拉近。已经变得非常危险，如果对方心怀恶意，这是一个良好的刺杀机会，但拜尔没有转身，甚至没有作出丝毫反应，他知道来者是谁。 「黯之翼已经全体就位。」来人走到拜尔身后，轻声禀报。 拜尔抬头朝天空中望去，浓密的乌云挡住了视线，即便是他这样的大魔鬼也无法看透。但细若游蛇般的暗紫色闪电间或闪过，依旧让拜尔准确地发现了目标的位置。「干得漂亮，瓦利斯，」魔鬼简单地夸奖了一句，「弥赛亚带队？」 「是的，」瓦利斯回答，「我们现在也只能指望她了。」 拜尔对此未作评价，「迷锁呢。」 「萨玛斯特声称他会全力以赴，克利福德和瓦伦道尔都被抓去帮忙了，」瓦利斯稍稍停顿，「我认为那家伙不可信，他是个巫妖，是个亡灵。」 「你总是这麽说，」拜尔微笑，「克利福德和瓦伦道尔同样也是巫妖。」 「他们两个不一样，」瓦利斯争辩，「他们是同伴。」 拜尔微微侧过脸，看着他的将军，「我别无选择，瓦利斯，」他叹息，「我们面对的敌人正是亡灵。如果不借助亡灵师的力量，难道我们还要去向诸神求助，请他们派遣牧师帮忙？」 瓦利斯走到城墙边，看见在魔鬼军队的对面，恶魔也已经勉勉强强列成了「阵势」，乱糟糟地挤成一堆，既无秩序，又无章法，完全是一群乌合之众。数量最多又最弱小地怯魔理当位于阵势的最前方，以便用人海战术去消耗敌人的力量，然而现在它们却躲在最后面，原本应该「监督」怯魔坚守岗位的巴布魔和狂战魔们自己已经冲到了前沿，高声叫嚷着，挥舞兵器，迫不及待地等待着进攻号令。判魂魔和迷诱魔骑在狩魔蛛上，不安分地四处游荡，完全忘记了军官的职责。瓦利斯可以断定，当战斗打响的时候，无需魔鬼攻击，这些恶魔们就会因为自相践踏推撞而大打出手，迅速减员五分之一甚至四分之一。 他将目光投向远处，看见在乱糟糟的恶魔之后，是成千上万的亡灵大军，僵尸丶骷髅和木乃伊正蹒跚摇晃地缓慢前行，尸妖和波达尸随行其后，骸骨亚龙在天空中翱翔盘旋，它们的躯体早已腐败乾枯得只剩白骨，但在负能量的支撑下却比生前更加灵活。在所有亡灵之后，是数千名死亡骑士列成的整齐方阵，他们全身重甲，手执长枪，腰悬重剑，骑着骷髅战马，簇拥着一座八角形金属堡垒缓缓前移，虽然相隔遥远，但已经能够感觉到凛凛的威压。 「大概七千个死亡骑士，奥喀斯这次算是倾巢而出了。」拜尔评价。 「黯之翼足以对付，」瓦利斯回答，「我们虽然堕落，但依旧神圣。」 「你们从未堕落，只是在认清本质，」拜尔纠正。指向死亡骑士方阵的中央，那个巨大的金属堡垒，「死亡骑士并不足虑，我真正担忧的，是那个鬼东西。」 瓦利斯的脸色也阴沉下来。「那东西实在很难对付，」他勉强承认，「简直就是无懈可击的。」 「这世界上不存在无懈可击地东西，」拜尔摇头，「我们总能找到对付它的办法——而且必须找到，因为我们已经无路可退。」 「无路可退。」瓦利斯轻声重复。 「无路可退，」拜尔再次说，从腰间拔出长刀。向空中高高举起，发出清亮的铿锵啸鸣，所有的魔鬼都朝他看过来，高高举起手中的武器。「今日之战，有胜无败，」拜尔高声说。环视部下，「阿弗纳斯虽大，我们已经无路可退，后面就是青铜城堡！」 「今日一战。有胜无败，」歌嘎斯将军低声自言自语，「攻下青铜城堡，就是真正占领了阿弗纳斯。」 因为九层地狱地位面规则限制，每一层地狱都有一个「中心」。恶魔唯有占据中心，才算是真正占据了这一层，然后才能进入下一层地狱。对于阿弗纳斯来说。青铜城堡就是中心，倘若恶魔军队想真正征服九层地狱，这就是必须达成的第一步。对于这一点，歌嘎斯十分清楚。 歌嘎斯是恶魔军队的统帅，他是个精灵吸血鬼，在漫长的岁月中已经晋升到「亲王」位阶，抵达这个族裔的顶端，几千年来一直担任奥喀斯的侍卫长。和「背叛」的习惯已经浸透骨髓的恶魔不同，歌嘎斯对奥喀斯忠心耿耿，即便在亡灵君王失踪的那几百年中，他也同样没有转投阵营，而是坚守着萨纳托斯（无尽深渊第一百一十三层，奥喀斯的国度），率领部下打退了敌人一次又一次的侵略。奥喀斯回归之后，对他的忠贞表现大加赞赏，提拔为将军，委以重任，成为此次血战的指挥官。 此时这位吸血鬼指挥官正站在阴影翼龙背上，从空中俯视着他的军队。 如果以「战士」地标准来衡量，歌嘎斯堪称出类拔萃，精灵和吸血鬼赋予的双重长寿，让他将武技和魔法完美地融合为一体，即便是同时对抗十名死亡骑士他也能应付有馀，而后者是奥喀斯的得意发明之一，虽然在物质界知道的人不多，但在下层界，恶魔们都是将死亡骑士和巫妖丶吸血鬼并列，称为三大最高阶亡灵，通常情况下，一位死亡骑士足以单独杀死一只六臂蛇魔。 但倘若以「统帅」地标准来衡量的话，歌嘎斯的才华就令人难以恭维，甚至连「中规中距」都未必算得上，无论是战略还是战术都非他所长，甚至连发表演讲鼓舞士气他都不会——恶魔们都知道，歌嘎斯怯场，私下相聚时他能侃侃而谈，人一多他就说都不会话了。以常理而论，派遣这样的人来当指挥官，除了证明奥喀斯智商不超过三十外别无其他可能，恶魔战败是注定的——但事实恰恰相反，恶魔军队除了一开始有些受挫，很快就扭转局势，一路凯歌，冲出万渊平原，越过血之裂隙，打到了阿弗纳斯，如今已经兵临青铜城堡了，这在血战地数万年历史上都是极其罕见的。 之所以有这种辉煌战果，并非是因为歌嘎斯一直深藏不露或者突然开窍，而应该归功于奥喀斯的知人善任。 众所周之，恶魔在数量上远远胜过魔鬼几十倍，单兵作战能力也毫不逊色，甚至略有过之，但血战持续数万年，却一直难分胜负，甚至在近几百年里恶魔还一直被压制。之所以造成这种结果，乃是由它们的本质决定的，虽然同样邪恶，但恶魔混乱叛逆，从无任何「秩序」的观念，魔鬼则完全相反，这种差异反应到战场上，就是乌合之众和百炼精兵的区别。魔鬼们虽然兵力远逊，却拥有第一流的战略家，第一流的指挥官，第一流的武器装备和第一流的纪律，而他们的对手总是会犯各种莫名其妙匪夷所思的错误，最终将庞大的兵力优势化为乌有。这是恶魔的先天缺陷，就算再高明再杰出的指挥官也无法弥补，哪怕让格拉兹特来指挥，他的命令也会在执行过程中走样得千奇百怪，最终变得一塌糊涂。 但对于奥喀斯的军队来说，这种问题虽然依旧存在，却相对轻微缓和得多——因为主力不是恶魔，而是亡灵。 如果说这世界上有甚麽军队比魔鬼更有秩序，更服从命令，那毫无疑问就是亡灵了，尤其是那些没有自主意识的低阶亡灵。拜尔如果命令一队魔鬼跳下深不见底的悬崖，魔鬼或许还会犹豫退缩，但如果歌嘎斯对一队骷髅僵尸发出同样命令的话，他的权威会得到百分之百的贯彻。即便是死亡骑士这种地位相当于巫妖丶吸血鬼的高阶亡灵，同样也不会丝毫违拗歌嘎斯的命令，奥喀斯号称亡灵君王，并不是浪得虚名，他自有各种精妙的方法控制他的造物，确保他们服从。 亡灵不饮不食，不眠不休，号令一出，如臂指使，连后勤都基本无需考虑了。统帅这样的军队，即使是歌嘎斯这种平庸将领，同样也是能够胜任的，甚至可以说，正因为歌嘎斯统帅才具平平，奥喀斯才放心让他来指挥，倘若换了个聪明的恶魔，只怕反而弄巧成拙。没有智力的士兵，正应该配平庸的将领。 当然，倘若仅仅如此，也不过是得了一个「平正」，错误比以前相对犯得少，并不等于就能够胜过对手。更何况，拜尔的军事指挥才能，即便是在魔鬼中都是首屈一指的，这也是他能够得到阿斯蒂摩斯看中，被任命为阿弗纳斯领主，甚至得到八魔将一致看重的原因所在。歌嘎斯能够击败拜尔，节节胜利，最重要的凭借和依仗，是那件秘密武器。一件在战场上所向无敌，当者披靡的秘密武器。 龙狂篇 序章 无路可退（下） 歌嘎斯俯视下方，见那座巨大的金属堡垒正被死亡骑士簇拥着缓缓前进，八位巫妖站在堡垒的八个凸出尖角上，手中的骷髅法杖发出黑色的灵光，向主帅示意一切正常。歌嘎斯放下心来，将目光投向遥远的前方。 他清楚地看见魔鬼的军队已经列阵完毕，所有士兵各就各位，长枪似林，遮天蔽日，铠甲如镜，耀目生辉，他看见拜尔以人类形态站在城墙上，正在发表演说鼓舞士气。歌嘎斯知道因为有阿斯蒂摩斯和八魔将的支持，拜尔有权徵召地狱前八层各大魔鬼公爵的部队（除了直系近卫），他的战士来源于地狱中最精锐的魔鬼，战力非凡，但他来回扫视，心中泛起一丝疑惑，因为他没看到真正预料中的对手。 「黯之翼在哪里？」他低声询问自己。 由不得多想，眼看亡灵军队已经靠近前线，歌嘎斯从阴影翼龙背上拿起一只弯曲号角，呜呜吹响起来。 「进攻！」他高声说。 与此同时，青铜城堡的城头上，拜尔敲响了战鼓。 两支军队像两道汹涌的洪流撞击在一起，很快魔鬼一方就占据了上风，在这种大规模战争中，个人的力量强弱变得微不足道，真正起决定作用的是士气丶装备丶团结协作和随机应变的指挥，这些全都是魔鬼的强项，而恶魔们唯一的数量优势此时也不具备。不到半个小时，恶魔军队便溃散了，四散逃跑。魔鬼没有乘胜追击，而是重整阵势，缓缓前进，迎上了恶魔后方的亡灵军团。 倒钩魔挥舞巨剑。摧枯拉朽地斩杀着僵尸和骷髅，骨魔枪阵抵住波达尸和尸妖，骸骨亚龙凌空下扑，链魔挥舞着铁链奋力还击。冰魔骑着梦魇冲入亡灵大军中，用闪电和烈焰交织成的长刀让这些不死的邪恶再度沉眠。死亡骑士依旧护卫着金属堡垒缓缓前进。并不参战。 亡灵满山遍野而来，占据了兵力上的绝对优势，魔鬼凭借阵型死死抵御，渐渐有不支的迹象。城墙上的拜尔见状，长刀挥动，发出一个命令，一队深狱炼魔出现在他身后，随即消失。下一瞬间已经站在战场上空。一道道燃烧的火墙骤然从地面升腾起来，将亡灵大军切割成几十块，橘红色的巨大火球从深狱炼魔手中连珠发出，轰炸着事先看准的目标——尤其是那些木乃伊，这种亡灵很难被刀剑枪矛伤害，但非常畏惧火焰。它们身上缠满的绷带浸透尸油，能够提供优良地物理防御能力，同时却也是最佳的导火索。 炼魔疯狂地发射火球，他们并不担心误伤友军。魔鬼们通常都对火焰有良好的抵抗能力，只有这些亡灵们才需要担心。大量的木乃伊被烧死，魔鬼军队的压力稍稍减轻，但并没有真正好转，因为亡灵依旧很多。骸骨亚龙放弃了原本的目标。转而攻击深狱炼魔，它们的数量彷佛无穷无尽，重重围困。前赴后继。 沉闷的马蹄奔腾声震撼大地，死亡骑士终于前来，他们共有七千人，其中四千依旧组成方阵，守卫着金属堡垒，另外三千杀入战团。死亡骑士地加入，让原本便已经不平衡的局势迅速倾斜，魔鬼的阵线在几分钟后完全崩溃。 歌嘎斯满意的看到这种战果，一切都在他的意料之中，魔鬼们虽然拥有各种战略战术上的优势，但那又如何呢？在绝对悬殊的力量面前，一切都是微不足道地。力量，唯有力量才是本质，唯有力量才是真谛，唯有力量才是一切。 虽然自己是吸血鬼，但在深渊中生活数千年，歌嘎斯早就已经接受了恶魔的观念，甚至把自己当作恶魔的一员。他打心眼里看不起那些从九层地狱里爬出来的魔鬼，低级丶胆怯丶不堪一击，恪守一些莫名其妙地规矩，只会躲在暗处玩弄阴谋诡计，所有的这一切，都证明了魔鬼们的弱小本质。 「我们赢了。」他想。 魔鬼军队训练有素，转进得飞快，亡灵大多行动迟缓，追之不及，死亡骑士虽然行动迅捷，但被满山遍野的僵尸骷髅挡着，速度也完全发挥不出来。当亡灵们赶到青铜城堡的城墙下时，魔鬼早就已经全体进城了。对于这种结果，歌嘎斯早有心理准备，并不失望，他拿起号角，正准备下令攻城，陡然感觉头顶上一暗。 作为吸血鬼，歌嘎斯对于光亮有着超乎寻常的敏感，任何细微的光影变化都逃不过他的眼睛。几乎是本能，他感应到了危险地逼近，然后眼前光华闪烁，一支灿金色长箭朝他激射而来。 碧火莹莹的长刀挥出，隔开金箭，歌嘎斯一个翻身跃下翼龙，朝地面急速坠去。他并不担心会摔死，作为「亲王」位阶的吸血鬼，就算从万里高空摔下也能够毫发无伤。眼看要撞上的面，他陡然全身收缩，化作一只巨大的黑色蝙蝠，翩然滑翔，落到死亡骑士护卫的那座金属堡垒上，重新恢复人形，抬头向天上看去。 近百名堕天使自乌云中飞出，他们的面容俊美，神情威严，洁白的长袍依旧精致华丽，纤尘不染，在胸口的部位都绣上了利齿咬合钢刀的徽记，那是拜尔的标志。因为堕落，象徵圣洁的雪白羽翼已经变得灰黯，原本金色的双眼变得乌蓝，他们的寒冰双手剑上依旧烈焰吞吐，雷霆环绕，但已经没有了令每个亡灵都不由自主心惊胆战的圣光。 堕天使军团「黯之翼」，拜尔真正的三大嫡系军队之一。 骷髅战马四蹄生火，载着死亡骑士们腾空而起，向堕天使发动冲锋。歌嘎斯急促地发出一个命令，站在金属堡垒八个凸角上的巫妖们同时举起法杖，各自念诵出一段含混晦涩的咒语。 周围的空气温度刹那间急剧降低，一个庞大无匹的身影在金属堡垒的上方出现。 一开始只是虚影，短短几秒种内便已经凝聚成了实体。如果仅看轮廓，那是一个泰坦般的巨人，即便最高大的炎魔站在旁边也只能及到他的膝盖，但如果仔细观察的话，便会发现他是个丑陋的怪物，他的头颅很小，嘴却非常大。双臂长短不一，两腿粗细不匀，上身长而下身短，甚至连皮肤的颜色都斑驳成块，各不相同，整个人看起来就像是个缝合怪，又像是个制作低劣的肉魔像，用不同的尸块勉强拼凑起来。 事实距此不远。 当这怪物现身时。所有的亡灵彷佛都收到感应一般，齐齐发出一声低沉嘶哑的叫喊，即便是无意识的僵尸骷髅也不例外。每个亡灵用的都是生前最熟悉地语言，但千百种语言却汇成同样的意思：「神躯魔像！」 这就是奥喀斯的秘密武器，用死亡的神明躯体制成的魔像。 神躯魔像刚刚凝聚成型，随即高高跃起。一拳砸出，正中一名堕天使，巨大的力量将他上半身当场粉碎，回臂横扫。又将另外一名堕天使远远撞飞出去，直跌入青铜城堡中。 第三名堕天使自背后扑来，一剑劈中魔像，雷霆烈焰交相轰出，却只将它地背后划出一道浅浅的伤口。神躯魔像低吼一声。反身横捞，却抓了个空，它虽然动作不慢。完全不似寻常魔像那般笨拙，但比起长着翅膀的堕天使，终究还是差了很多。 更多的堕天使扑了上来，死亡骑士阻挡不住，骷髅战马虽然能够飞行，到底比不上天然地羽翼。神躯魔像接连被砍中几剑，好在受创不深，但它的拳头也打不中堕天使，这样只挨打不能还手，终究不是办法。金属堡垒上八名巫妖见状，再度举起法杖，当空绘出八个复杂的线条，连缀成一个魔法阵。 神躯魔像彷佛有所感应一般，一声空洞而嘶哑的低吼声自它喉间传出，莫名的压抑丶绝望和憎恨笼罩上了战场上所有参战者的心头，即便是无心智的亡灵似乎也受到了影响。乌黑光芒自魔像内部透射出来，它的形体也急速发生变化，巨大的身躯像一只软体动物般扭曲蠕动着，急速变化成各种奇怪的模样。千万张面孔翻滚着浮现出来，一边发出痛苦而暴怒的嘶吼，一边急速地变幻着样貌，呼唤着一个名字。 转瞬之间，原本丑陋的缝合怪消失了，取而代之的是一位巨大的男性卓尔，戴着蝙蝠形状的丝织面具，手中多出两柄光影变幻的黑色短剑。它的速度在刹那之间陡然加快了几倍，直刺横削，进退如风，行动迅捷至极，几乎每一照面都会击杀一名堕天使。 片刻之间，黯之翼军团就已经损失了近二十名成员，他们开始退却，但并不是朝着青铜城堡的方向，而是侧面的一处丘陵，神躯魔像紧追不舍。歌嘎斯并不在意，吹起号角，命令其他的亡灵准备攻城。 骷髅们自动组合起来，搭成了云梯，波达尸和尸妖鱼贯而上，行动缓慢的僵尸用自己的身体一波波地撞击着城门，骸骨亚龙在此前和深狱炼魔的空战中损失过半，此时正飞翔在歌嘎斯的上空，保护着金属堡垒。死亡骑士迅速集结，准备飞越城墙。 便在此时，大地开始剧烈震动。 神躯魔像追赶着堕天使进入丘陵地带，在它刚刚踏入的那一瞬间，几十道火柱陡然从地底喷涌出来，直贯长空，将魔像团团围住，几十只全身烈焰缠绕的巨龙从火柱中冲出来，像红眼斗牛一样撞上魔像。 「炼狱炎龙！」 歌嘎斯一眼认出了这种生活在地狱的火龙，他大吃了一惊。炼狱炎龙传说是五色龙神提亚玛特某次邪恶试验的产物，和物质界的同族一样强大，但更加懒散，平素总是躲在火山熔岩中呼呼大睡，从不参与血战，如今却怎麽会在这里出现。 在深渊里待得太久，总是和智力低下的亡灵打交道，让歌嘎斯的思维反应也变得退化，还没等他想明白这是怎麽一回事，炼狱炎龙已经和神躯魔像缠斗在一起。彷佛吃了兴奋剂似的，这些平素温和懒散的炎龙变得凶暴无比，个个奋不顾身，拼死攻击，神躯魔像虽然强大，猛然对上几十只发狂的巨龙也招架不易，虽然不落下风，身上也迅速多了无数创伤。 歌嘎斯顾不上指挥攻城，抢过一匹骷髅战马，率领附近的死亡骑士飞奔而来援助。距离近前，他终于发现了问题所在：所有的炎龙身上都笼罩着一层魔法灵光，彷佛被同时加持了某种嗜血法术。吸血鬼心中升起一股不详的预感，他抬头朝高空中望去，从乌云和血色之间找到了闪烁的目标。 「龙狂迷锁！」 作为精灵，歌嘎斯对于本族的这个得意发明自然毫不陌生，立刻就辨认出来。整个这片丘陵已经完全被龙狂迷锁笼罩，这就是炼狱炎龙突然狂暴的原因所在——但为甚麽它们只攻击神躯魔像？龙狂迷锁的效果理当是让巨龙发狂，胡乱攻击周围的一切生物才对。 无暇多想这些，歌嘎斯长刀一挥，率领十馀名死亡骑士腾空而起，冲向云霄，他已经发现了这个迷锁的「核心」所在，只要将它破坏，迷锁自然崩溃。当他即将接近目标的时候，陡然间又是一道金箭彷佛闪电般迎面射来，歌嘎斯侧身闪过，身后的两名死亡骑士却没能躲开，被这一箭贯穿胸腹，一圈白光从伤口处急速扩散，将他们瞬间化作飞灰。 曦天使的瞬杀箭。 一道闪电从云中劈下，在半空中凝聚成型，那是一位女性天使，灿金长发丶灿金双眼丶灿金皮肤，洁白的羽翼上圣光闪烁，一张金色长弓在她手中如水流溢，瞬间变化成了一柄十字形双手巨剑，剑身透明，光华四射。 她冷冷地看着亡灵，美丽的双眼中漠无表情，然后一剑当头劈下，金色圣光轰然绽放，将歌嘎斯和他的属下尽数包裹其中。 龙狂篇 第一节 在血战的后方 世界上有很多棵树，有很多条河流。 有一颗树，根植于阿梵多，穿过矮人之家和月之门，以明水之殿丶金色丘陵和知识之殿为主干，低叉分枝通向咒文之心丶天堂山和翠绿原野。所有这些位面的居民，都可以通过这颗树旅行往来——它叫做世界树。 有一道河流，发源自无尽深渊的最底层，流经血之裂隙，贯穿九层地狱，蜿蜒通过毁灭与绝望荒原丶锐声战场丶狂怒之心丶严厉之锤和兽人之土（此位面现在已经随着兽人诸神陨落而崩溃），最终流入定命深泽——它叫做血之河。 血之河又称冥河，连接着深渊和地狱两大位面，是血战最重要的交通要道。只要有渡船，恶魔大军就能顺流而下，从深渊冲向地狱；同样的，魔鬼大军也能逆流而上，从地狱抵达深渊。血之河的河水黑暗腐臭，拥有邪恶的魔力，天使沾上就会受伤，凡人饮用会丧失记忆，就连邪魔都不敢轻易碰。所有和魔鬼签订契约，最终坠入地狱的灵魂，都必须经过血之河的「净化」，才能脱胎换骨，变成魔鬼。 血之河蜿蜒盘绕，支流众多，遍布整个阿弗纳斯。魔鬼们的数百座城堡大部分都是沿河而建，其中主干河道旁有二十一座城堡，彷佛一道道关卡。歌嘎斯率领恶魔和亡灵大军一路顺流而下，攻城略地，无所不克，九天前攻下了第十四座城堡「黑石」，接下来要面对的就是青铜城堡，阿弗纳斯的中心所在。 当恶魔丶亡灵和魔鬼大军在青铜城堡前激烈厮杀时，琼恩正沿着血之河缓缓前行，准备回到黑石城堡。他身旁是魅魔莎珞克，背后则是八只骷髅武士。推拉着一辆大得惊人的白骨灵车，里面满满当当地堆满了邪魔的尸体。 在加入血战之前，琼恩从未想过世界上居然有如此惨烈的战争。自从六月初开战以来，如今已经是十月（前天刚过了丰收节），整整打了四个月——这倒不算甚麽。物质界地战争别说打四个月，打四年都不出奇，甚至四十年也不算甚麽，但有哪一场战争是每天每夜都在厮杀，每时每刻都在流血，每分每秒都在死人麽？ 血战就是。 整整四个月，没有一日休战，恶魔和魔鬼双方一共投入了近千万的军队。在万渊平原，在血之裂隙，在阿弗纳斯上惨烈厮杀。数不清的邪魔们倒下了，又有数不清的怯魔和劣魔自位面中自然化出，在接下来的战斗中成为炮灰，有极少数幸运者通过杀戮变得足够强大。成功晋级，成为更高阶的恶魔，例如巴布魔或者倒钩魔之类——然后继续是炮灰。 在战争的初期，魔鬼占据上风。恶魔节节败退，但这种局面并没有持续多久。当神躯魔像登场之后，形势顿时急转而下。魔鬼连连战败，恶魔不但收复了失地，而且成功越过了血之裂隙。如今已经将战火燃烧到了阿弗纳斯的血腥土地上。所有这一切，都必须归功于神躯魔像，没有任何对手能够在战场上阻挡这种由死亡神明的躯体组合而成的怪物。它拥有无与伦比的力量丶快若闪电的速度和超强的防御能力，以及对魔法近乎完全地免疫，而且它不像寻常亡灵那样惧怕圣力，简直是无懈可击。 当然，世界上不存在完美的造物，至少奥喀斯这种素有行事颠三倒四之称的大恶魔造不出来。神躯魔像也是有缺陷的，至少它还不是金刚不坏之身，一场大战下来，它也会受损，也会被击伤，所以它需要维护，需要修复——这就是维护队的工作。 红色寿衣（或者说格拉兹特）就是把琼恩推荐进了维护队。 神躯魔像的维护工作，总结起来其实也很简单：收集足够地材料，用魔法加工，融合进魔像躯体中，修复创伤，听起来就和医生补牙差不多。维护队的人员，则也因此被分成「外围」和「核心」两个部分，外围成员的工作是收集材料，进行加工，核心成员则负责融合修复。外围成员中有一半是临时招募而来的，其中像琼恩这种来自物质界地凡人巫师也有好几个，核心成员则全部都是奥喀斯的亲信，整个维护队由一位叫做刚勒莫的巫妖总体负责，他是队长。具体的工作流程，则是每一场战斗之后，由巫妖刚勒莫作出分析报告，列出需要的材料名单和要求，交由外围人员去收集丶处理，再交给核心人员进行下一步操作。 修复神躯魔像所需要地材料，不是金属，不是木头，不是泥石，而是尸体，而且必须是新鲜的丶较为完整的，死去时间不超过四十八小时地邪魔尸体，越强大的邪魔越好，有时候会有特别的种类要求。 邪魔的尸体，原本并非甚麽难得之物，尤其现在是血战，哪一天不死上几万十几万甚至几十万士兵，区区几百具尸体算甚麽。问题在于，血战太过激烈了，战场上的尸体通常都破碎不堪，被冻成冰渣丶烧成灰烬丶炸成粉碎或者踩成肉泥是常态，能保持大体完整的千中无一，连亡灵师用来召唤僵尸骷髅都不行，最多只能给食尸鬼当晚餐。 所以琼恩这些外围人员的工作就很重。 诚如红色寿衣所说，维护队是无需上战场的，比较安全——但不用上战场，不等于不需要去战斗，或者说大家对于「战场」这个概念理解不完全一致。邪魔大军们在前面血战交锋，维护队则是在后面四处劫掠，砍杀那些零星落单的邪魔，搜集「材料」，为神躯魔像的修复工作做准备。这个工作算不上很危险，但比较繁琐，尤其是战火烧入地狱之后。 在深渊的时候，每当神躯魔像受损需要「材料」，歌嘎斯将军往往大手一挥，直接下令把麾下某一支恶魔军队杀掉，送去给维护队。甚至都不需要琼恩等人亲正是自己的主场，有数不尽的恶魔可以就地徵召，随时补充，不必在乎。但现在到了地狱，客场作战。兵力就不能这样随意浪费了，于是琼恩就得去杀魔鬼。 杀恶魔还是杀魔鬼，对于琼恩来说其实都差不多，他不过是借此锻炼技艺，提升实力罢了。这四个月来，尤其是进入地狱之后的三个月，琼恩至少已经杀了上千名邪魔，其中大部分是怯魔丶夸赛魔丶巴布魔丶倒钩魔之类的低阶角色。也不乏链魔丶骨魔丶迷诱魔丶尖刺魔这种较强地邪魔，甚至还包括冰魔丶角魔这种高阶魔鬼，当然像六臂蛇魔丶巴洛炎魔丶角魔丶深狱炼魔这种强大存在是不敢招惹的，等闲也不会撞上。日复一日，无休无止的杀戮，让他的魔法造诣飞速提升。如今虽然还不能真正接触魔网第七层，但已经隐隐约约有所感应了。 「如果说这世界上有甚麽地方能够让人以最快的速度提升力量，那一定是下层界；如果说这世界上有哪一场战争能够让人以最快的速度变得强大，那一定是血战。」 格拉兹特是这麽说的。事实证明他确实没有撒谎。战争是大熔炉，是最能锻炼人的地方，在血战中待上四个月，足以抵得上在物质界的四年，倘若琼恩愿意冲上前线。进入真正的「战场」的话，那麽足以抵得上四十年，当然前提是他能够活下来。琼恩暂时没有这种自信。所以他不考虑去尝试——但这只是暂时的。按照现在这种进步速度，自己距离真正的大巫师还会有多遥远吗？ 当自己足够强大的时候，是不是也可以去真正的战场上横行漫步呢。有时候，琼恩居然会冒出这种念头，彷佛内心深处还隐隐有些期待。 作为巫师，琼恩并不缺乏聪明的头脑，只是没有术士那样对魔法的天然亲和力，但这也就意味着他不会像凛那样严重偏科。他在阴魂城接受过世界上最严谨系统的巫师训练，那是古魔法帝国千锤百炼的沉淀积累。他有第一流的导师指点，有足够的阅历和见识——而且他还有深度暗示。 萨玛斯特发明，布雷纳斯改良过的深度暗示。 琼恩曾经很好奇一件事情：为甚麽无论是恶魔还是魔鬼，都不倾向于研习法术，成为巫师呢。以恶魔为例，虽然往往都会一些简单法术，但那不过是作为辅助而已，本质上还是「战士」，相对比较近似「巫师」的，是莎珞克这种魅魔——但魅魔的地位可半点不高，也就能在夸赛魔巴布魔这种低级炮灰面前摆摆架子罢了。 在物质界有一个常识：巫师比战士强，因为后者凭借的是肉体力量，前者使用的却是神秘魔法。战士再强大，能够一拳打死一头巨龙麽？不可能，但巫师却可以办到，连拳头都不用，一根手指就可以——比如说死亡之指。 当然，也存在像矮人那样好勇斗狠的种族，轻视魔法，注重蛮力，但邪魔可不是矮人，他们绝不死脑筋。而且无论地狱还是深渊，都没有死魔法区，不会出现巫师突然失去法术能力的情形。既然如此，为甚麽这些邪魔们不积极研习魔法，追求更强大的力量，却普遍都走上锻炼武技的道路呢。 对于这个问题，琼恩曾经请教莎珞克，得到的回答是「因为巫师太没用啊。」 琼恩很恼火，所以狠狠惩罚了她一顿，强迫她吞咽了很多牛奶。但很快，血战爆发，他就明白了「巫师太没用」地含义，莎珞克说得确实没错。 举例来说，琼恩有七成把握在一对一的对决中干掉一只判魂魔，但他肯定杀不掉一百只怯魔，巫师的法术是有限的。但一只判魂魔，绝对可以轻而易举地挥舞巨剑把一百只怯魔杀得落花流水。 「巫师的强大，只存在于小规模的战斗中。一旦战斗升级成战争，战争升级成战役，战役升级成血战——那巫师在战场上就完全是废物了。」 血战规模之大，战况之激烈，远远超乎凡人的想像，一场遭遇战打上三天三夜，那是很平常的事情。巫师的法术虽然威力巨大，但一共只有那麽点。无法得到及时补充，用完就废了；强壮的战士却能够持续作战，一刻不息。两相比较，邪魔们当然都青睐武技的道路了。 「我们需要地，是能够持久作战的勇士。而不是放几个法术就溜下去喝咖啡的巫师。」某个恶魔领主曾经如此宣称。 幸好琼恩不是普通的巫师，他有「深度暗示」。这四个月来，他将这种能力发挥到了极致，平均每天只休息不到三个小时，重复准备四到五次法术，保证在任何时候他的指尖都能够发出致命地石化射线。虽然明知这样是以透支生命力为代价，但一时也顾不得那麽多了。 「就算折寿，至少还能再活二三十年。还可以慢慢想办法；不借这种良机加速提升实力，只怕明天就会被人杀死了。」 事实证明这种做法的正确，除了魔法造诣的提升之外，琼恩在一些常用法术的运用技巧上更有长足的进步，顺便还学习了一些恶魔法术。除此之外，他感觉自己的身体明显变得强壮很多。甚至连刀术都有些有像模像样了，这是情理之中的事情，毕竟他总是会遇到怯魔丶劣魔之类的最下等邪魔，珍贵的法术不能浪费在这些超级杂兵身上。 当然。变得强大的，并不仅仅只有他一人。 莎珞克走在琼恩身旁，从表面上看，她和以前没有甚麽变化，甚至连装束都和琼恩初次见到时差不多。黑色皮革马甲，轻薄柔软的丁字内裤，另外新增加了一双银灰色长靴。此外不着寸缕。但如果仔细观察的话，就会发现她盘起的褐色出两颗红色的弯角，双臂白皙地肌肤上泛着细细的紫色微光，彷佛一道道线条脉络，绘制成繁复的古恶魔文。这并非人为刺绣上去的，而是自然生成——这意味着莎珞克很快就会不再是普通的魅魔，她即将成为一名菁英魅魔了。 世界是不公平的，永远都有三六九等，深渊更不例外，各种恶魔占据着不同的位阶，努力往上爬，往上进化，获得更强大的力量。即便是同一种位阶的恶魔，彼此间也是有差别的，一个刚刚从狂战魔进化到迷诱魔的家伙，自然不可能比得上即将从迷诱魔进化到判魂魔的前辈，前者被称为「普通」迷诱魔，后者则是「菁英」迷诱魔。 要区分普通和菁英，从外表上就能很容易得知，例如普通炎魔是红皮肤，菁英炎魔却是青色；普通蛇魔是六臂，菁英蛇魔却是八臂。红色弯角丶紫色图纹，这已经是即将进化为菁英魅魔地明显表徵了。 琼恩毕竟是凡人，虽然能够通过高强度的战斗快速提升实力，但本质上还是一种「锻炼」，莎珞克却已经是魅魔，虽然她还保留着凡人时的记忆和情感，每当她杀死一个魔鬼，都能够从中汲取或者说吞噬一定的力量，从而强化自己，这是由下层界的位面法则所决定的。恶魔意味着混乱，魔鬼代表着秩序，恶魔杀死魔鬼，这就意味着混乱摧毁了秩序，那麽位面规则就会让胜利者更加强大，反之亦然。 从某种意义上说，这才是血战真正能够持续千万年，让无数恶魔魔鬼愿意投身其中的真正原因，这是最快速的晋身之阶，虽然同样也是死亡通道。 只要真正参加血战，并且最终能活下来，一名倒钩魔有可能进化为链魔，一名骨魔有可能进化为尖刺魔，直接提升一两个位阶都不是不可能，如果能够不断地参加血战，并且不断地生还，那麽最低阶的劣魔都有可能成为最高阶的深狱炼魔，虽然这种概率是亿中无一，但理论上确实是存在的。众所周知，如今的阿弗纳斯大公爵丶地狱第一层领主拜尔，在很久很久以前就只是一只小魔鬼——就是那种手里拿着小叉子，有着蝙蝠翅膀和肥胖身材，经常在各种奇幻游戏里出现，充当最低级炮灰的角色，在经历了多次血战之后，最终爬到了如今的位置，这就是摆在面前的活生生的例子。 当然，成功者的风光背后，是无数失败者的尸体。地狱有数以亿万计的小魔鬼，别说进化到深狱炼魔——甚至就不说进化，能存活几十年上百年的又有几个。莎珞克实在是幸运，因为有一个前任的好老板，又有一个现任的好主人，也跟着进了维护队，获得了这份美差。既不需要上前线去冒着十死零生的危险，魔鬼也半点没少杀，甚至还杀得更多，这实在是件令人愉快的事情。 不过，随之而来的有一点小小的技术问题，需要解决。 「莎珞克，」半个月前，看到魅魔头上长出的弯角，明白是怎麽回事之后，琼恩不无担心的开口了，「你是直接成为魅魔的吧。」 「是啊，格拉兹特直接让我变成了魅魔，他说我的灵魂足够强大，配得上这个位阶。」 「那如果你再往上进化，会变成甚麽？」 「迷诱魔。」 琼恩在脑中回想了一下迷诱魔那狗头蟹螯的模样，再看看娇美如花的莎珞克，顿时打了个冷颤，「你可以不进化麽。」他问。 「唔？」魅魔微微皱眉，然后笑了起来，「当然可以，主人，如果这是你的希望的话……只不过，对于任何恶魔来说，进化的机会只有一次，倘若我放弃的话，从此就再也不能提升位阶了呢。」 「那有甚麽关系。」 「这就意味着我放弃了原本可以轻易到手的力量啊。虽说进化并不是提升实力的唯一途径，但是最直接的。」 「没关系，」琼恩说，「我会保护你的。」 魅魔格格娇笑，「听起来真让人心里温暖，主人，」她有意无意地瞥了琼恩一眼，「这是承诺？」 「承诺，」琼恩立刻说，「我可万万接受不了成天对着一只迷诱魔，会整晚做噩梦的。」 魅魔侧过身来，在他脸上轻轻一吻，「如你所愿。」 解决了这个潜在的危险，让琼恩的心情愉快了很多，相应地在接下来的几天里，魔鬼们死得更多。其实他也知道，莎珞克自己应该也不会想变成迷诱魔，毕竟她不是普通的恶魔，她保留着凡人时的记忆——变成魅魔就算了，反正更漂亮，但有哪个人类女子愿意变成迷诱魔的？不过事情放在这里，总是一桩麻烦，早早搞定早早安心。 半个月过去，莎珞克头上的弯角日益明显，双臂上的紫色刺青渐渐显现，显然距离真正成为菁英魅魔的时间已经不远了。琼恩看着她，心想要不要再提醒一次，免得她一不小心真的变成迷诱魔，那可就呜呼哀哉，头痛至极了。魅魔见巫师看来，嫣然微笑，舌尖挑逗地舔了舔性感的红唇，彷佛在发出无声的邀请。 琼恩只觉得咽喉有些发乾，考虑要不要当场把她推倒，反正没有旁人在场，那几个骷髅武士自动被无视了。正在犹豫的时候，耳边顺风传来一阵大呼小叫，转脸看去，一只夸赛魔正扑棱着肉翼飞来。「重要情况，」它嚷嚷着，「前面发现两名死亡骑士丶四个角魔和一个欲魔。」 「不过都死了。」它看看琼恩的脸色，赶快补充说。 龙狂篇 第二节 黑玫瑰 琼恩听到有两个死亡骑士丶四个角魔的时候，他皱起了眉头，至于后面那只欲魔都忽略了，但当他听到夸赛魔后面的补充时，立刻伸手把将它从空中抓过来，重重往白骨灵车上一摔。 「下次直接先说重点！」 夸赛魔被摔得晕头转向，却又不敢反驳，其实它先说出敌人的种类构成，并不算是轻重不分，主要在于没有一口气说完。但它能跳起来抗议麽？显然不能。 恶魔没有甚麽准则，如果勉强说有的话，那就是「强权即公理」。谁强谁就正确，琼恩比夸赛魔强，所以他就正确，仅此而已。 琼恩虽然发火，却也安下心来，刚开始他确实吓了一跳。死亡骑士倒罢了，肯定是自己人，他手里有歌嘎斯专门颁发的令符，不用担心被亡灵攻击，但角魔可就令人头疼了，这是在魔鬼中的位仅次于深狱炼魔的存在，实力非凡，差不多相当于六臂蛇魔的程度。琼恩这几个月来杀魔鬼杀到手软，但还真没和角魔打过交道——暂时也不想打交道。这里又不是前线，而是遥远的后方，距离恶魔军队的新据点黑石城堡步行也不到一小时的路程，如果让莎珞克展开蝠翼飞的话最多十分钟，无论怎麽算，也没道理会撞上角魔这种强大的魔鬼吧，而且还一来就是四只。至于最后那个甚麽……呃，欲魔，倒是不用介意。 不过既然都已经死了，那就无所谓了。 莎珞克振翼飞起，前行查看，琼恩从斗篷内侧取出一个掌心大小的黑色头骨徽章来，朝八只骷髅武士晃了一晃，命令其中四个推车。另外四个提高戒备，准备战斗。骷髅武士和寻常的骷髅不同，生前往往都是不错的战士，变成亡灵后还残留了一些基本的武技格斗能力，配上精良的武器铠甲。足以和链魔丶骨魔这种中阶魔鬼勉强抗衡了，否则琼恩也不会带出来。 走了十分钟，果然看到七八具尸体，其中两个最容易辨认，全身重甲的铁罐头，一看便知是死亡骑士，他们的骷髅战马也被打散成了一堆碎骨。在死亡骑士旁边，趴着四个黑乎乎的。看起来有些近似石像鬼的家伙，头上两根白色长角，正是角魔，莎珞克正在它们身上翻找东西。这是她的一贯作风，基本是看到每具尸体她都要上去摸摸，看能不能捞点甚麽。只要值钱地，不管自己有用没用一概都要，回去卖给商人换钱，如果有好的铠甲防具之类她甚至都会直接剥光。这让琼恩想起自己以前玩过的网络游戏。拼命杀怪爆材料爆装备，没想到在现实中真见到了。 他以前和莎珞克交往不多，直到参加血战了才发现，很是奇怪，也觉得未免有些过分了点。杀人就算了，真是自己有用的东西拣点也罢了，没必要这麽搜刮。询问起来。魅魔的回答也很简单，「习惯了。」 「为甚麽会养成这种习惯？」 「因为我小时候穷，能换几个铜币都是好的。」 于是琼恩就再不说话了。 距离较远的地方还侧卧着一位女子，看不清正面，像是个人类模样，应该就是那位欲魔了。琼恩没太在意，欲魔不是甚麽厉害角色，「确定都死了？」他问。 「当然。」 四个角魔的尸体倒还大体完整，先被莎珞克检查了一遍，连武器都没收了，然后让骷髅武士扔到车上去了，这种高阶邪魔地器官其实也是制作魔法物品的好材料，例如头上那两根白色长角，便很适合附魔。只是这种魔法物品也有缺陷，大多只能由邪魔使用，凡人拿了无益，而且只能在下层界使用，带回物质界就直接化作飞灰了——据说高明的炼金师有独特的保存方法，然而琼恩是不会的，所以兴趣不大。再去看死亡骑士，倒是微微吃了一惊，因为他们的重剑都断裂了。 「灵魂武器居然都毁了？」琼恩皱眉。 奥喀斯极其喜好亡灵术，最喜爱的事情就是发明各种新的亡灵怪物，死亡骑士便是他的杰作之一。他们生前往往都是武技高超的骑士，因为某些原因堕入黑暗，将灵魂奉献给恶魔，被强大的亡灵术转化成现在这种形态。死亡骑士是高阶亡灵，保有自己的灵魂，所以他们依旧有灵觉，有神识，有智慧，而且对于创造者绝对忠诚。他们的灵魂储存在自己使用的武器中，称为「灵魂武器」，有点类似巫妖的「命匣」，但区别在于，巫妖地命匣是致命的弱点，死亡骑士的灵魂武器却是他们最强大的力量。 巫妖的命匣是要小心翼翼隐藏，战战兢兢保护；死亡骑士的灵魂武器却是挥舞在手中，纵横沙场，无往不胜的。因为灌注了灵魂在内 平常的武器会变得格外强大丶坚固，牢不可破。而器不破，就算死亡骑士本身被摧毁了，也还是可以用强大的亡灵法术重塑躯体，再度复活的。如今灵魂武器断裂，那这两个死亡骑士就是彻底完蛋了。 这一战很激烈啊。 正沉吟间，琼恩突然又想起另外一件蹊跷来，「莎珞克，」他皱眉问，「死亡骑士怎麽会跑到城外来？」 「不知道，」魅魔摇头，「按道理说，他们基本都被歌嘎斯带去前线了，剩下的那点，不都是城主的近卫麽。」 歌嘎斯此次统帅恶魔大军前来，一路攻城略地，顺河而下，已经占据了十四座城堡，分别任命亲信部下率军驻守。死亡骑士作为精英战力，绝大部分都由歌嘎斯直接指挥，带往前线作战，少量分配给这些新上任的城主们，充当近卫，不可能随意到处溜达。那这两个死亡骑士出现在这里，就有些令人奇怪了。 琼恩一开始看到现场，直接反应是一场遭遇战，两个死亡骑士在这里撞上了四个角魔。唔，还有个欲魔，双方实力差不多相当，激斗之下同归于尽，倒也很正常。但再仔细一想。如今前线战事正激烈，魔鬼节节败退，形势严峻，已经被打到了「首都」，听说拜尔颁下命令，抽调阿弗纳斯各大城堡的精锐士兵集合，准备会战，角魔这种高阶魔鬼。理当早被抓到前线去了，怎麽会在这里出现。如果说是敌人准备派遣分队进入后方骚扰的话，仅仅四个角魔又未免太少，能成甚麽气候。而这两个死亡骑士也很奇怪，此地既非前线，又非城内。他们跑到这里来做甚麽，难道游玩看风景不成，他们可是以尽职尽责丶坚守岗位着称的吧。 「这两个死亡骑士是从黑石城堡的方向来的，」莎珞克查看了一下周围痕迹。回报说，「一路疾驰而来，像是追赶甚麽。」 那就应该是黑石城堡新任城主地近卫队成员了。 「从现在情形看，这两个死亡骑士应该是奉了城主指令来追赶甚麽人，才到了这里。」琼恩打量着四周，「结果撞上这四个角魔，同归于尽了……那他们本来是想追谁？」 自然不会是这四个角魔。否则肯定要加派人手，不可能只派两个死亡骑士前来。刚刚坐上黑石城堡城主宝座的迪内特虽然也是个庸才，还不至于愚蠢到这种地步。那麽……难道是那只欲魔？ 琼恩转过头去，命令骷髅武士把欲魔的尸体抬过来，近前细看，发现她其实和魅魔近似，外形也是个漂亮的人类女子，衣服穿得稍多些，脖颈上有一个皮项圈，背后不是一对蝙蝠皮翼，而是类似天使般的羽翼，颜色鲜红如血，此外没多少区别——至少以人类的眼光来看是如此。 「如果把羽翼颜色变成白色，直接就可以装扮天使了。」琼恩随口说。 「本来就有传闻，说欲魔其实是堕天使的一类，甚至有人称呼欲魔为血天使。」莎珞克回答，仔细在尸体上搜索起来，想找出甚麽线索，或者能搜刮到甚麽战利品也好。 「奇怪，」琼恩说，看着欲魔的尸体，「角魔也有翅膀，欲魔也有翅膀，他们既然都有翅膀，那何必非要在这里死战，逃了就是。死亡骑士的战马虽然能飞，速度可不算快。」 正在忙着发死人财的魅魔头也不抬地指了指尸体脖子上的皮项圈。 「唔，我看到了，」琼恩有些奇怪，「很性感，不过这和我说的问题有甚麽关系？」 「你过来仔细摸摸就知道，这可不是普通的皮项圈，附魔的，」魅魔没好气地回答，一边考虑如何把这项圈脱下来，「上面附着好几种法术，其中就有一道大地束缚。」 琼恩皱眉，走过来仔细查看，发现果然如此，项圈上附着各种禁锢魔法，全是限制欲魔行动和战斗能力所用，明显不是自己戴上去的装饰品。「她不能飞，那其他四个角魔呢？」 「那四个角魔是她召唤过来的，自然要拼死保护她。」 「她召唤的？她一个欲魔，就算能召唤角魔，也没道理让他们效死命吧？」 「很简单，看看这个。」莎珞克扯开欲魔的衣领，让后面的琼恩能够看到她雪白地胸口，在深森的沟壑之间，有一个刺青图案，是一朵黑色的玟瑰花。 「她是黑玫瑰的成员。」魅魔说。 既然和拜尔作战，对敌人的底细总要有所了解，何况那枚印章落入这个魔鬼公爵手中，以后说不定要打交道，所以琼恩平时也留心收集资料，对「黑玫瑰」这个词并不陌生。 黯之翼丶隐形闪电丶黑玫瑰，这三个军团都创立于六百年前，是拜尔真正的嫡系，家的资本，是能够稳坐宝座至今的坚实保障。 拜尔夺得阿弗纳斯大公爵之位，是在三百多年前，但他开始崭露头角，真正为人所知，则是在距今六百年前的「天界大进军」之中。当时天堂山诸神意图插手血战，派遣大量天使军团进入地狱第一层，大公爵扎瑞尔遭到部下魔犬内加尔的背叛，连连战败，几乎丢失了整个阿弗纳斯。 此时的拜尔，还只是刚刚晋升为深狱炼魔。占据了一座偏远的城堡，近乎默默无闻。但正如物质界地凡人所说，金子放在任何地方都会发光。乱世的来临让拜尔地惊人才华得到了淋漓尽致的展现，他不但拥有个人的非凡武勇和高超的指挥艺术，更出色的是招揽人才的能力。他首先成功引诱了大量的天使堕落。其中甚至包括一名炽天使。以此为基础，他组建了「黯之翼」。接着收编了几个地狱猫部落，组成「隐形闪电」，最后不知道从哪里弄来了一批卓尔女性，建立了「黑玫瑰」，后来拜尔将全体成员都转化成了欲魔，以便获得永恒的青春，以及更强大的力量。 正是倚靠这三支军团。拜尔连战连捷，声名鹊起，迅速成为阿弗纳斯最有势力的大魔鬼之一。最终，天使军团被驱逐出地狱，拜尔成为扎瑞尔的将军，他在其后的两百多年里精心筹划。成功获得了阿斯蒂摩斯和八魔将的看重，最终设计推翻扎瑞尔，取而代之，坐上了大公爵地宝座。 堕落天使背弃神圣。拥抱邪恶，原本洁白的羽翼变得灰黯，军团以此得名。他们全都曾经是来自天堂山的精锐战士，虽然已经堕入黑暗，但强大的力量仍在。甚至更进一步，而且依旧保留了部分神圣能力，正是邪魔的克星。地狱猫则是一种奇特的魔鬼。能够在光亮下隐形，动作迅如闪电，彼此间还有心灵感应能力，是第一流的刺客。拜尔以「黯之翼」作为主战兵团，攻城略地，以「隐形闪电」为杀手组织，负责监视丶刺探丶暗杀，清除异己；「黑玫瑰」的主要职能是常驻物质界，引诱凡人，获取灵魂——这是魔鬼的最重要「业务」之一。 「如果是普通的欲魔，自然远远不够资格去命令角魔，」莎珞克说，「但她是黑玫瑰，那就不一样了。」 深渊和地狱有很多区别，其中一个最显着地，就是深渊的「位阶」，更多以战力为标准；而地狱的「位阶」，更近似于权力，因为地狱有严格而强大的「秩序」存在。拜尔打起架来未必胜过部属，但他就是大公爵——这是九狱之主丶群魔领袖阿斯蒂摩斯陛下封的，其他魔鬼都得听命，这在深渊中是很难想像的事情。同样道理，黑玫瑰作为拜尔的亲信，能力虽弱，地位却高，区区角魔们自然无法抗命。 「唔，这样一来事情就更古怪了，」琼恩努力想把眼前的情形整理出一个头绪来，至少有个粗略地轮廓，「看起来，是这位欲魔小姐从某个不好的地方逃了出来，然后某人派遣了两位死亡骑士来追赶，是从黑石城堡的方向而来……」 「或许不止两位，」莎珞克说，「有可能是派遣了很多，只是分头追赶，这两个倒霉家伙恰好走对了路线。」 「有可能，」琼恩赞成，「反正这两个死亡骑士找到了目标……这位欲魔小姐召唤了四只角魔，然后劈里啪啦一通乱打，都完蛋了，对吧。」 魅魔点头，「应该差不多。」 「那麽谁囚禁了这位欲魔小姐，谁有资格派遣死亡骑士来追赶呢？」 这个问题显而易见，所以莎珞克都懒得回答，「我们现在怎麽办？」她问。 「都装上车吧，」琼恩说，「先运回去再说。」 他招呼骷髅武士过来，命令它们把欲魔尸体搬上车。莎珞克有些不甚愉快，她搜索了半天，一无所获，便盯上了死者身上唯一值钱的东西，也就是脖颈上的那个魔法项圈了。无奈这东西本来就是束缚人所用，不是饰品，没有专门的口令是打不开的，除非直接斩首…… 「别惹麻烦了，」琼恩看出她的心思，「而且就算取下来，你没有口令，这东西就是废物，连卖钱都不行。」 「你不是个炼金师吗，难道不能找出口令？」 「或许，但我现在可没空闲做这种事情。」 莎珞克叹口气，正准备起身，突然怔了一怔，眼角馀光似乎瞥到了甚麽动静。「她在动！」 龙狂篇 第三节 独眼 欲魔确实在动，先是缓慢舒展四肢，然后一点点睁开眼神采，彷佛呆滞，又过了一会，她似乎恢复了点神智，慢慢从地上爬起，摇摇晃晃站立着，眼神散漫无焦，不知道看向哪里。 「不是亡灵。」琼恩很快作出判断。 那就是活人了，莎珞克有些脸红，她事先是检查过所有尸体，确认都已经停止呼吸没有心跳了的，怎麽会又冒出这种事情来。这岂不是在挑战她曾经身为优秀杀手的尊严，质疑她的专业素质麽？ 琼恩也很诧异，就现在这种情形看，这位欲魔小姐刚才并不是故意装死，更像是沉睡方醒似的……难不成这个世界上还真有龟息大法？ 莎珞克手里还拿着长刀，刚才是准备砍尸体，如今虽然又活了，但也无所谓，大不了再杀一次就是。但琼恩制止了她，下了个指令，四个骷髅武士齐齐上前，四把长剑抵住了欲魔。 「能谈谈麽，小姐。」琼恩邀请。 欲魔彷佛没听见他说话，呆怔怔地站着，但眼中的迷茫神色渐渐褪去，大约过了四五分钟，她似乎完全清醒过来。 琼恩正要重复刚才的话，欲魔点了点头，「当然，」她说，「我不胜荣幸。」 「你听到我刚才说话了？」 「都听到了，」欲魔说，她看了看抵着前心后背的四把锋锐长剑，「能让它们先退开吗？」 「正如你们所见，这个项圈压制了我所有的能力，我甚至连飞起来都不行，」欲魔又说，「你们无需如此谨慎。」 「你能召唤魔鬼。」莎珞克说。 欲魔微笑，慢慢抬起右手。琼恩警惕地让一个法术蓄势待发，但发现对方只是把手指按在自己的左眼上，然后把眼珠从眼眶里抠了下来，托在掌心。 没有流血，这是枚假眼。非常非常逼真的假眼，以至于刚才莎珞克大搜查都没发觉——当然，当时欲魔是具「尸体」，闭着眼睛的，莎珞克还没变态到扒开别人的眼皮去检查是否假眼。 欲魔把眼珠朝莎珞克递过来，「我能召唤角魔，用的就是这枚眼珠，」她解释。「每二十四小时只能召唤一次，此前我已经用掉了。除它之外，我身上已经没有任何其他魔法物品。」 莎珞克不太相信地接过眼珠，但欲魔接下来的补充打消了她的最后一丝疑虑，「以冥河之名起誓，我前面所说的一切完全属实。」 正如恶魔是混乱的化身。魔鬼是秩序地具现，这是它们的本质。秩序并不意味着诚实，但秩序意味着守约。 魔鬼也会撒谎，说的话并不一定能当真。它们擅长歪曲事实，混淆是非，否则如何引诱凡人堕落，但魔鬼们绝对守约。凡人和魔鬼签契约在历史上很常见，从来没出现过魔鬼不遵守承诺的先例。只有凡人往往拿到好处后千方百计地毁约。 血之河又称为冥河，在魔鬼的词汇非常神圣，以它的名义起誓。那麽其可信度就完全不用怀疑了。这不是说撒谎了会付出多麽沉重代价的问题，而是根本就没办法撒谎的问题——如果欲魔此前所说有假的话，那麽她最后的誓言根本就没法说出口。 「它的激活口令是甚麽？」莎珞克问，将那枚假眼球在掌心把玩着，彷佛玻璃弹珠。 「口令我可以告诉你，但你拿了也没用，至少现在没用，」欲魔依旧微笑，「它必须装在眼眶里才有效，你愿意挖掉自己一只眼睛？」 「……算了。」 不管怎麽说，对方交出了这枚假眼，又以冥河之名起誓，已经表现出了足够的诚意。当然这也是明智之举，既然落入掌握，无力反抗，还不如自己痛快些，反而能博得好感，大家都省心。琼恩一向欣赏这种作风，于是命令骷髅武士退了下去。「兰尼斯特，来自物质界的人类，」他自我介绍，然后指了指旁边的魅魔，「莎珞克，来自深渊。」 伊蓓丝有些诧异地睁大了剩下的独眼，看着莎珞克，「你真是魅魔？」 莎珞克被这话问得有些莫名其妙，「甚麽意思？」 「没甚麽，是我的失误，」伊蓓丝连忙致歉，「我以为你是人类变形伪装的。」 琼恩看了莎珞克一眼，「为甚麽会这麽认为？」 「只是感觉而已，」伊蓓丝说，「她身上有很强的那种『人类的感觉』，恶魔理当是不会有的，所以我误会了。」 琼恩明白过来，莎珞克虽然现在是魅魔，但因为记忆保留，实际上可以说只是换了副躯体，灵魂照样是个人类，行为举止，说话习惯，不经意间就流露出人类的气息来，所以有此误解。他不想多解释，正要含糊过去，莎珞克却抢先说话了，「你没看错，」她说，「我确实是个人类，变成这样玩玩罢了。」 伊蓓丝稍稍有些疑惑，但也没有再追问，「我是伊蓓丝，拜尔大人麾下黑玫瑰军团的副团长，」她微微躬身，双手在胸前上下合握，琼恩认出这是卓尔的礼节，「很荣幸见到两位。」 「我们也很高兴，」莎珞克回答，「能够抓到像你这样的重要人物，相信赏金一定不少吧。」 伊蓓丝微笑，独眼中闪烁着狡黠的光芒，「这麽说，我得付更多的报酬，才能让你们放过我了。」 魔鬼喜欢谈交易，这点琼恩早就知道，从它们获取凡人灵魂的手法上就能看出来。同样都有强大的力量，恶魔们都是直接杀人放火丶攫取灵魂；魔鬼们却花言巧语地引诱，提供各种好处，慢慢腐化凡人的心灵，让他们逐渐堕落，最终心甘情愿地签署一份灵魂契约。 如果说恶魔是强盗的话，魔鬼更近似于律师。从这种意义上来说。琼恩和魔鬼其实算同行，所以他很高兴听听对方说甚麽。 于是伊蓓丝开始讲故事。 正如琼恩此前所知，拜尔手下三大直系军团，黯之翼负责临阵作战，隐形闪电负责刺探暗杀。黑玟瑰则负责在物质界引诱凡人，获取灵魂，她们本来就是卓尔，后来转化成欲魔，做这项工作最合适不过。因为是自由合意，签署契约，手段温和，所以诸神也向来睁一只眼闭一只眼。对魔鬼在物质界的活动限制不如恶魔严格。黑玟瑰军团的「业务」很是兴盛。 但自从动荡年代之后，诸神不约而同地骤然增强了对物质界的控制，扩张教会，招揽信徒，传播教义，排斥异己。这十六年里。黑玟瑰军团接连受到沉重打击，在物质界渐渐无法立足，不得不退回地狱，她们的职能也相应地发生改变。如今演化为情报机构或者说特务组织。 伊蓓丝是黑玫瑰军团的副团长，也是元老成员之一，回到地狱之后她多了一个身份，就是「黑石」的城主夫人。黑石城堡位于青铜城堡上游，相距不过两日路程。这等重要所在，拜尔自然要确保城主的忠诚，伊蓓丝的任务。既是拉拢，又是监视，也是情理之中。 恶魔军团连战连捷，顺流而下，九天前攻下了黑石城堡，原任城主率败军逃往青铜城堡去了，歌嘎斯任命手下一个叫做迪内特地吸血鬼率军驻扎此地，成为新城主。伊蓓丝则成了战俘，被迪内特看中，从前任城主夫人变成了现任城主的女奴。 虽然身份地位改变，但伊蓓丝并没有忘记自己的职责，更没有背弃对拜尔的忠诚。她曲意逢迎，讨好迪内特，从他那里窃取到了一些重要资料，并且最终找到了一个机会逃跑。迪内特发觉，派遣死亡骑士追捕，在此处追上，伊蓓丝用假眼召来角魔，双方一场混战，结果就成了这副局面。 「你为甚麽不一出城就召唤角魔呢？」琼恩不解，「虽然这项圈禁锢了你的飞行能力，但可以让角魔载你啊。」 「迪内特对我下了诅咒，压制我所有的法术能力，以及使用魔法物品的能力，」伊蓓丝苦笑，「这两个死亡骑士追上来，我无奈之下，只能喝了几口冥河水，才勉强用这枚假眼召来了角魔。」 冥河水拥有邪恶腐败的魔力，天使沾上就会受伤，凡人饮用则会失忆，就连恶魔和魔鬼这种土着喝了都会有各种不良影响。伊蓓丝此前呼吸停止，彷佛断气，半天才「醒」过来，正是因为喝了冥河水地缘故，但这只是身体进入僵死状态，神智其实完全清醒，所以琼恩和莎珞克的说话她是都听见了。不过冥河水同时也有消除诅咒的作用，伊蓓丝因此成功召来了角魔。 「这麽说，你不但是黑玫瑰的副团长，是个重要人物，而且还是个窃取了机密情报的间谍，是迪内特正在全力追捕的逃犯？」莎珞克听完故事后，做了个简单地总结。 「没错。」 「那你能不能给一个理由，让我们不把你交给迪内特呢？」 「你们为甚麽要这麽做呢？」伊蓓丝反问。 「因为肯定有一笔丰厚的赏金啊。」 伊蓓丝点点头，明显像是松了口气，「那就一切好说了。」 「嗯？」 「两位都是凡人，不是恶魔，那麽参加到这血战中来，无非是作为雇佣兵的身份，为了谋求更多利益，这点没错吧。」 琼恩点点头，「可以这麽说。」 「那两位为甚麽不考虑和我们魔鬼合作呢？」伊蓓丝劝说，「恶魔能够给的，我们魔鬼同样也能给。数不尽地金银钱财？珍贵的魔法物品？令人敬畏的权势地位？姿容绝色的美女？所有的一切，只要你能提出来，我们都可以给予，比恶魔给得更多，更爽快，而且，」她顿了顿，「我们魔鬼的信誉，可比恶魔有保证多了呢。」 琼恩点点头，「这倒也没错。你是想我们释放你？不，应该是想我们送你到青铜城堡？」 伊蓓丝绽开笑容，「和聪明人打交道永远那麽令人愉快。」她称赞。 「那我们能得到甚麽好处呢？」 「您尽管开口，」伊蓓丝自信满满地说，「我现在确实身无分文，但只要回到青铜城堡，相信付不起的报酬应该还不多。当然，如果您想成为九狱之主或者大公爵，那我是无能为力了，但像您这样睿智的巫师，不可能提出这种我无法做到地条件对吧。」 「是吗？」莎珞克在旁边冷笑，「你未免有些自信过头吧。我知道你是黑玫瑰的副团长，我也知道黑玫瑰拜尔的亲信。可是你现在都已经沦为阶下囚了，就算狼狈不堪地逃回去，难道还指望能保住原本的位置？」 「那不是问题，」伊蓓丝依旧微笑，「我并非黑石的城主，对它的陷落也不必负责任。拜尔大人英明睿智，赏罚公正，决不会因此而责怪我。而且……」 「而且你还拿到了某些重要情报，足以让拜尔大喜过望，肯定会对你大加奖赏对吧……让我猜猜，应该是和神躯魔像有关。」 欲魔并不惊讶，「完全正确，巫师，」她说，「所以现在你们可以放心了。」 琼恩考虑了三秒钟，然后招了招手，那只夸赛魔战战兢兢地飞了过来，「有何吩咐，先生？」它畏畏缩缩地问。 「没甚麽。」琼恩说，拔出腰间的长刀，骤然削出，把夸赛魔的小脑袋砍了下来。 欲魔笑了起来，「您作出了正确决定，那麽我们……」 她的话被琼恩微笑着打断了，四个骷髅武士重新逼上，利剑将欲魔抵住。「我想你误会了，小姐，」巫师说，「我们还是先回黑石城吧。」 龙狂篇 第四节 消息 五分钟后，一行人继续上路，依旧是琼恩和莎珞克在前武士推着白骨灵车跟随在后，一只夸赛魔似乎被打晕了，趴在车上一动不动，欲魔已经不见踪影。那两个死亡骑士和四个角魔的尸体也全都被扔进了冥河里，从此在这个世界上消失，就算是诸神也找不到了。 毁尸灭迹，彷佛刚才遇到的一切都没发生过。 「我就知道你肯定不会答应。」莎珞克说。 「为甚麽呢，」琼恩反问，「其实她说的很有道理啊，魔鬼的信誉，比恶魔可强多了。把她送到青铜城堡，我们不费甚麽力气，就能得到丰厚的报酬。这种好事，你为甚麽认为我就肯定不会答应呢？」 「因为你的两位小情人还在黑石城里呢，」莎珞克回答，「你会扔下她们不管？」 「不会。」 「那不就是了。」 「唔，不过你是不是不要用这种语气说话，会让我产生误会的。」 「误会甚麽？」 「误会你嫉妒了。」 魅魔哼了一声。 「我有别的考虑，」过了一会，琼恩主动解释，「首先，她是付得起足够丰厚的报酬，也不用担心反悔。但我真正想要的东西，她给不了。」 通常来说，凡人参加到邪魔的血战中来，所为的无非是物质利益，金银珠宝丶权势地位之类，而这些恶魔能给，魔鬼也能给，还能给得更多，毕竟地狱是秩序社会，秩序社会才能有更多的财富。因为魔鬼的秩序本质，只要签署契约。也就不怕他们赖帐反悔——当然，魔鬼擅长玩文字游戏，擅长钻空子，但琼恩对此无所谓，他以前也经常玩这个。大家是同行，谁怕谁。问题只在于，伊蓓丝能够提供的这些，对于琼恩而言没有真正的吸引力。他真正想要的，一是力量，二是那枚白玉印章。无论哪一种，都不是伊蓓丝能给得起地，她纵然再受信重。难不成还能替拜尔作主不成。 「其次，现在局势不明，我们没必要贸然行事，」琼恩接着说，「歌嘎斯率军攻打青铜城堡，如今已经是第八天了吧。也该有个结果了。如果拜尔已经战败甚至完蛋了，我们现在过去，岂不是自找麻烦麽。」 「那你准备怎麽办？」 「先回黑石城，等前线的消息。再做决定，」琼恩抬头看看，远处已经隐隐约约看见城堡的黑色城墙，「青铜城堡是阿弗纳斯的中心，是拜尔权位的基础。一旦丢掉青铜城堡，他的大公爵身份也就同时被剥夺了，所以他决不会放弃。这一战的胜败至为关键。如果魔鬼一败涂地，歌嘎斯攻下了青铜城堡，那自然没甚麽可说的，直接把她交给迪内特领赏就是。不过我觉得这种可能性不是很高。」 「为甚麽？」 「这一路恶魔进军势如破竹，连战连克，一方面自然是因为兵力雄厚，神躯魔像所向无敌，另一方面也是魔鬼军队其实没有真正抵抗，」琼恩说，「你没看出来麽，拜尔的打算，其实是挫锐气，避锋芒，你别看他是连丢了十四座城堡，但其实并没有真正损失多少军队，几乎每一位城主都是稍做接触，战败，最后率主力退走，丢下的都是低级炮灰。他是把精锐都集中到了青铜城堡，准备着这一战翻盘。与之相反，歌嘎斯虽然连下十四城，看上去风光无比，但他要不要分兵驻守？必须驻守，否则就是孤军深入，得不到后方源源不断的供应，他兵力再雄厚也会被拜尔一点点消磨光。但要驻守的话就得分散兵力，每座城堡虽然都不多，十四座加起来可就不少。我消敌长，拜尔占尽主场优势，歌嘎斯又是个庸才，这一战哪有那麽容易得胜。让我估计的话，最可能出现地情形是双方僵持住了，歌嘎斯攻不下青铜城堡，拜尔也打不退敌军。」 「如果真僵持住了，你又准备怎麽办？」 「局面僵持对我们更有利啊，」琼恩说，「这就像做生意，她是个重要人物，掌握着重要信息，能够帮助魔鬼获胜，那麽她就是件大有价值的商品，现在我们独家销售，待价而沽，岂不更好。反正我们又不用着急，有的是人着急。如果运气好的话，说不定能让拜尔用那枚印章来交换，那就最理想不过了。」 「那万一恶魔大败，魔鬼获胜呢？」 「那我们依然可以考虑和伊蓓丝小姐合作啊，别忘了现在她的性命可是在我们手里，至少捞点好处是没问题的，顺便保证我们的安全，」琼恩顿了顿，「而且这种情况基本不可能，歌嘎斯虽然没甚麽本事，毕竟兵力上还是远占优势，亡灵指挥起来又容易，而且还有神躯魔像在。拜尔就算有千般妙计，搞不定它，终究是不成。」 「你真阴险，」莎珞克评价，「我现在都要怀疑你是魔鬼假扮的了。」 「小姐，大家熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤啊，」琼恩一本正经地说，「反正不管怎麽说，小心谨慎点，站在胜利者一边总是没错。而且说实话，我还真比较期望魔鬼能获胜呢。」 「这就是所谓的同类相惜吧。」 「差不多，我看到魔鬼总有种特别的亲切感。」 意外撞到伊蓓丝这票大鱼，琼恩心情顿时愉快很多，看看白骨灵车上魔鬼尸体堆积得差不多了，任务早就超标完成，也便不再耽搁，径直回城，算是给自己放半天假。两人沿河一路行走，半个小时后进了黑石城。 琼恩等人从南门入城，先把车上那只不能动弹地「夸赛魔」交给莎珞克，让她带回住处看管，自己领着骷髅武士推车继续前进，直到一处墓地，几十具僵尸正摇摇晃晃四处巡逻，琼恩取出头骨徽章。命令僵尸们让开道路，径直走到一座高大的坟墓面前，敲了敲石碑。一个黑沉沉的洞口悄然敝开，露出平缓往下的通道，琼恩挥手让骷髅武士们推着车子上前。自己跟随在后，走了片刻，便进入了一座巨大的地下宫殿。 黑石地前任城主叫做艾比斯，也是拜尔的亲信，很早就追随麾下，算是元老重臣之一，资历比起黑玫瑰的副团长伊蓓丝小姐也不差太多。拜尔当上大公爵之后，赏功酬爵。将他分封到黑石城。艾比斯当时地形态是个骨魔，这是种带有颇多亡灵习性的魔鬼，全身瘦削嶙峋，皮包骨头，看起来就像是具骷髅，当然多了一层皮。他不喜欢住在地表地建筑，在墓地下营建了这座地下宫殿作为官邸。后来艾比斯进化成了冰魔，生活习惯随之改变，于是又搬回了地面。重新建造了一座冰宫居住，这座地下宫殿则变成了骨魔们的军营。歌嘎斯打下黑石城后，此地就作为神躯魔像的维护场所。 琼恩资格不够，只能在外围场所活动，真正的核心区域是不允许进入的。他也不想去自找麻烦，到指定地点找到一个巫妖，上缴「材料」。然后带着八个骷髅武士走出来。来到外面的街道上，只见满眼的亡灵，一队一队的骷髅武士四处巡逻，因为时值黄昏，吸血鬼也都纷纷出来活动了，阿弗纳斯也是有太阳的，虽然不如万渊平原那般炽烈耀眼，却是能够对吸血鬼造成真正伤害，所以他们白天都不出动，除非是像歌嘎斯或者迪内特那样，已经到了亲王位阶，又称「日行者」，完全不惧阳光。不过阿弗纳斯昼短夜长，一天当中只有不到三分之一的时间天上有太阳，而且常常乌云密布，天气阴沉，所以影响也不是很大。 以常理而论，亡灵对于生者有一种天然的憎恨，这已经近乎本能。把一个活人放进僵尸群里，不需要亡灵巫师操纵，僵尸就会主动地攻击他。只有那些高阶的亡灵，有灵觉，有意识，有智力，能够控制自己的本能。歌嘎斯进攻青铜城堡，带走了几乎所有的恶魔，如今地黑石城堡已经变成了亡灵乐园，琼恩一个大活人走在其中，本应该是会立刻被围攻的。 但结果正相反，琼恩从亡灵群中穿过，如入无人之境，他所到之处，僵尸骷髅之类纷纷退避，让开道路，即便是吸血鬼这种高阶亡灵也明显避让三分。之所以如此，倒并非他多麽英明神武，有王者之气，纯粹是因为他身上携带了那枚黑色头骨徽章。 那是奥喀斯的邪徽，蕴含了亡灵君王的力量，对于较弱小地亡灵，可以随意驱遣指使，就彷佛是强大的亡灵师一般，他能够命令八个骷髅武士来推车子当苦力，靠的就是这东西，当然对于高阶亡灵作用就没这麽好用了，但也有一定程度的压制能力。简单点说，琼恩拿着它，只要不去招惹那些头目们，基本上就能在黑石城里横着走了。 琼恩不喜欢亡灵术，早早就放弃了，这个选择倒无所谓对错，个人爱好罢了，但也确实因此造成了一些麻烦，对付亡灵的时候会比较局促。如今有了这枚邪徽，可以很大程度上弥补不足，确实是个好东西——唯一有些遗憾的是，这种宝物，并非是通过购买丶盗窃丶抢劫这些光明正大的方式得来，而是用女人换来的。 更准确地说，是用红色寿衣地一夜春宵换来的。 当琼恩知道红色寿衣其实就是格拉兹特时，他所有的色心自然全都顿时打消了。但他知道这个秘密，不等于别人也知道——说不定很多人就算知道也不在乎。所以他仿效前人，公开拍卖「和红色寿衣春宵一度的良机」，结果场面火爆得令他自己都吓了一跳，众多恶魔蜂拥前来，开出了种种令人心动的高价。更令琼恩没想到的是，歌嘎斯将军也来竞标，原来他也是红色寿衣石榴裙下的忠实仰慕者之一。考虑到将来很长一段时间要在这个精灵吸血鬼手下干活，琼恩很识趣地把机会双手奉上。歌嘎斯高兴之下，不但付了一笔巨款，还额外给了这枚邪徽，作为奖赏，并且从此对他格外青睐，给予种种特权，于是双方皆大欢喜。 「唔，一个六指人妖，能换来这麽多好东西，这笔交易真是太划的来了。可惜那决斗大赛不多举办几次，否则以后我天天去拿冠军。」 一边做着不切实际的美梦，琼恩回到住处，这是一座独门独院的两层小楼，也是他利用特权占据的，原本是一个吉斯洋基商人的住处。吉斯洋基人和人类生活习性近似，居住环境也差不多，容易适应。他命令骷髅武士四面站岗，自己进了客厅上楼，推开房门，发现梅菲斯正坐在床头，静静地在像在思考着甚麽，手边放着本书。琼恩走到旁边，轻轻抱着，在她额头上轻轻亲了一下。 「想甚麽呢，这麽入神。」 「没甚麽，」梅菲斯仰起脸微微笑着，「想你了。」 琼恩低头吻上她的樱唇，吮吸柔滑的舌尖，品尝着少女口中略带百合芬芳的香甜津液，不觉便有些动情。这几个月来他一直忙于锻炼，每日的生活就是无休止地杀戮，几乎都没和梅菲斯亲近了。正要解她的衣扣，突然身后传来轻轻的敲门声。 「抱歉，打扰两位，」莎珞克说，「有重要的消息，前线战败了。」 琼恩怔了怔，「战败了？」 「对，恶魔军队败退，现在正在返回黑石城的途中，歌嘎斯重伤。」 龙狂篇 第五节 翻牌 歌嘎斯看见弥赛亚的时候，他知道自己这次遇上大麻烦了。 作为统帅，自己并不称职，这点歌嘎斯很清楚，他或许不够聪明，但绝不缺乏自知之明；但在个人的武勇上，他极有自信，几千年坚持不的刻苦锻炼，将武技和精灵魔法完美地融为一体，他的力量可以媲美巨龙，速度胜过猎豹，反应快若雷霆。更重要的是，他是吸血鬼，而且已经晋升到了亲王，这意味着他能在强烈的日光下行动自如，不会受到任何伤害和压制；意味着他只要头颅和心脏不受伤害，哪怕四肢全断甚至半个身体被砍断了也能迅速复生。从某种意义上说，他已经近乎是不死之身。 毕竟，能够担任奥喀斯的侍卫长的人物，又岂是寻常之辈。 但弥赛亚是曦天使。 并未堕落的曦天使。 下层界的邪魔都知道，拜尔手下有一群由堕天使组成的「黯之翼」，是他手中的王牌战力。但除此之外，另外还有一个传说：拜尔身边有一位叫做弥赛亚的曦天使，平常从不现身，只在关键时刻为他出战，执行任务。和「黯之翼」的堕天使们不同的是，弥赛亚并未堕落，她的羽翼依旧洁白无暇，冰剑上依旧圣光环绕，她的神明依旧赐予神力，让她在战场上战无不胜。 几乎所有的恶魔对这个传言都嗤之以鼻，即便是魔鬼，对于这种说法也是抱着谨慎的保留态度，更多当作是拜尔大公爵的一种宣传手段。首先，它们不相信会有曦天使会为拜尔效力。如果说无尽深渊和九层地狱是多元宇宙地下层界，那麽天堂山就是至高至上的位面，以正义之神提尔为首的神圣诸神居住其中。天堂山七阶神侍，曦天使位居最上。是近似神明地存在，这样的人物会听从拜尔驱遣？虽说拜尔在腐化天使丶引诱堕落这方面确实很有天赋，能够组建起一支「黯之翼」，但都是些中低阶的天使，军团长瓦利斯也不过就是一位号角天使。位阶距离曦天使还差了两个层级呢。其次，退一步说，纵然曦天使真的肯为拜尔效力，那麽她又如何能够依旧保持神圣，这完全违背常识，在历史上是绝无先例的。 歌嘎斯也不相信这种荒诞的事情，他认为这不过是拜尔的又一个阴谋，或者一个虚张声势。一种抬高自身能力，增强神秘感的统治手段。此次血战一来，已经打了四个月，黯之翼军团也几次在战场上遭遇，但却从没见到那位传说中的曦天使，这更证明了整个传闻的子虚乌有。否则拜尔为何不派她出战。一位曦天使，虽然不足以对抗神躯魔像，但却能抵得上小半个黯之翼军团了。 然而……现在事实摆在面前。 作为吸血鬼，歌嘎斯清楚地感应到了对方身上凛凛迫人的神圣气息。寒冰双手剑上金光闪烁，耀眼生辉，让他这位「亲王」都不敢正视。羽翼或许可以漂白，容貌或许可以变化，但这至纯至正的圣光。却是无论如何也伪造不来的。更何况，刚才一箭将两名死亡骑士化作飞灰，除了曦天使地瞬杀箭。还有甚麽能够办到？ 无暇去思考最神圣的曦天使为甚麽会为魔鬼效力，歌嘎斯自骷髅战马上腾身而起，碧火莹莹的长刀闪电般向前斩出。身后的死亡骑士齐齐涌上，十几柄长枪向曦天使同时刺去，他们生前都是杰出的战士，死亡并没有削弱力量，反而令他们更加强大，无所畏惧。 透明的光罩在曦天使的身前浮现，挡住了所有攻击。六对巨大的透明光翼自她背后重重舒展，原本阴霾的天空刹那间变得明亮起来，沉沉乌云向四周急速退散，露出青蓝色的空洞，灿烂地金色光辉自其中倾泻而下。曦天使双手握剑，高高举起，然后劈出。 破邪斩！ 金色圣光自寒冰剑上轰然绽放，汹涌鼓荡，如潮水般澎湃而来，瞬间将亡灵淹没。距离最近的四个死亡骑士首当其冲，躯体丶铠甲丶坐骑瞬间崩散，化作飞灰，其馀死亡骑士纷纷后退，纵然是以英勇忠诚着称的他们，也本能地感受到了畏惧，那是来自天堂的怒火，神明的威严，是亡灵地克星。 碧火长刀悄然碎裂，歌嘎斯原本就苍白的脸色骤然间更加难看了几分，他陡然发出一声刺耳的尖啸，血色的雾气从每个毛孔中泛起，凝聚成盾，挡在身前。圣光照射在血盾上，发出嗤嗤声响，彷佛沸水融冰，顷刻融化。但歌嘎斯借着这一阻之机急急后退，已经脱离了圣光的照耀范围，翻身往下坠去。 眼看就要踏上的面，一道金色利矢破空射来，曦天使再度发出了瞬杀箭。 这一箭迅若雷霆，歌嘎斯的武器已经被摧毁，无从格挡，便是化蝠遁逃也已经来不及。他大叫一声，已经被金箭射中，圣光快速蔓延而来，将他的整条右臂化作飞灰。 吸血鬼都有超强的自愈能力，长老位阶的吸血鬼，已经足以断肢重生，到了亲王位阶这种异能更加强大惊人。若在往日，断了一只胳膊，歌嘎斯只需几分钟就能再度生长出来，最多喝点血浆补充能量。然而这一次，他的自愈异能完全无法发挥作用。 「该死！」 身经百战的锻炼，让歌嘎斯迅速冷静下来，虽然意外撞上曦天使这种强敌，失去了一只胳膊，但并不意味着自己失败。他依旧意识清醒，可以发号施令，作为主帅这已经足够。 近百名死亡骑士腾空而起，朝曦天使扑去。歌嘎斯翻身落到地面，快速判断着局势，神躯魔像正在被堕天使和炼狱炎龙围攻，但大量的死亡骑士也已经赶到，局面稳占上风。亡灵大军已经完全集结城下，只要占据青铜城堡，就意味着占据了阿弗纳斯，「混乱」击败了「秩序」。整个地狱第一层的位面规则都会随之倾斜改变，恶魔大军将会获得更大的优势。 他正要下令攻城，陡然背后轰然巨响，脚下都剧烈摇晃起来，歌嘎斯一怔之下。本能地以为是地震，但紧接着便发现不对，这巨响一声接着一声，连绵不断，越来越密集，到后来已经震耳欲聋。气浪翻滚之下，连他都站立不稳，摔倒在地。吸血鬼大惊。举目张望，只见青铜城堡前的战场上黑烟腾腾，烈火冲天，到处都在发出连绵巨响，彷佛一座庞大的火山群正在喷发。成千上万地亡灵大军，转眼间陷入炼狱火海。 「这……这是怎麽回事？」 歌嘎斯既惊且骇。正不知所以，陡然背后微微疼痛，紧接着便是一阵头晕目眩袭来，几乎都要立足不稳。 借助萨玛斯特之力。用改造过的小范围龙狂迷锁驱动炼狱火龙，围攻神躯魔像，这是拜尔的第一张牌；吸引歌嘎斯亲身前来，以曦天使弥赛亚狙击，这是拜尔的第二张牌。 但恶魔军并不仅仅只有歌嘎斯和神躯魔像。 歌嘎斯只是个平庸的统帅。有他没他区别不大，何况即便是弥赛亚也没把握能够一举击杀。神躯魔像虽然最棘手，但并不是唯一。没了它，恶魔军依旧还是占据了绝对的兵力优势，照样能够轻易攻下青铜城堡。 所以拜尔翻出了第三张牌。 火药。 十六年前，物质界的炼金巫师们发明了发烟火药，甚至研制出了火炮（例如阴魂城）和火枪（例如邓肯），因为技术还不成熟，知晓的人不多。恶魔们基本都不关心物质界，成天忙于砍来杀去，对此自然是一无所知，但魔鬼却不同，他们在物质界活动频繁，引诱凡人签订灵魂契约，收取堕落灵魂更是地狱最要紧的一项「业务」，拜尔手下三大嫡系军团中的「黑玫瑰」就专门负责此事，对于凡人的信息动态非常关注。当拜尔得知发烟火药的消息之后，立刻派手下大量购买，不限数量，而且还弄来配方，日夜研制，虽然没能发明出甚麽更先进的东西，但类似地雷炸弹地玩意还是弄出了很多，在仓库里堆积如山。拜尔的手下们个个提心吊胆，生怕哪天爆炸，把整个青铜城堡都毁了，幸好发烟火药是魔法造物，不是简单地点火就能炸的，安全性倒不用太担心。 此次血战，拜尔眼见对手弄出神躯魔像这种变态怪物来，无法抵敌，只能收拢兵力，节节后退，准备在青铜城堡之下决战，一举翻盘。他把所有的火药全都埋在城堡前的荒野中，等到亡灵大军在城下集结，准备攻城时，便突然引爆了炸药。 一枚发烟火药制作的地雷威力并不大，但数十万枚堆积在一起，威力着实惊人，就相当于几万个深狱炼魔同时发射火球术——要知道，整个九层地狱地炼魔加起来也未必超过三百个，拜尔作为血战指挥官，手下的炼魔也不足百名。低阶的亡灵，如僵尸骷髅尸妖之类如何承受得起，纷纷粉碎溃散，转眼之间就损失了大半，即便是那些高阶亡灵，虽然躯体强悍，但猝不及防之下，也是伤亡不小。 拜尔机谋得逞，乘胜出击，而亡灵军队的最大弊病，此时也完全显露出来。 亡灵大多没自主意识，彷佛傀儡一般，它们不会胆怯，不会畏缩，不会害怕，无私心，无杂念，绝对服从命令，乃是世界上最优秀的士兵——但反过来说，也是最差劲的士兵。因为它们没有智力，只会听命行事，一旦能够下命令的人被干掉，顿时就是乌合之众，一盘散沙，不足为惧了。 吟游诗人的传奇故事里，常常有这样的剧情：亡灵巫师召集了庞大地遍野的骷髅将一切抵抗者粉碎，英勇奋战的勇士们被杀死，在下一瞬间爬起来加入敌人的行列，整个世界眼看就要被邪恶的亡灵统治。就在此时，英雄（故事的主角）横空出世，闯入亡灵巫师的宫殿，击杀这罪魁祸首，失去统帅的亡灵大军顷刻之间分崩离析，就此灭亡。 当然，故事终究是故事，掺杂了很多艺术夸张的成分。亡灵也是分很多种的。并非只有僵尸骷髅这种低级品种，同样也有巫妖丶吸血鬼丶死亡骑士这种有智力的高阶存在。主帅死了，总还有副手，副手死了，总还有部将。不可能真的就完全崩溃。否则的话，拜尔倾尽全力把歌嘎斯击杀，一切就都搞定了，哪里还需要如此费劲。但故事之所以能够流传，也是有它的道理在内的。 杀掉一个主帅，对于战局意义不大，但如果杀掉大量军官，那就是致命的打击了。 亡灵军队真正的主体。是数不尽的低阶炮灰，它们是必须有军官指挥，有高阶亡灵统驭才能行动的。歌嘎斯自己是吸血鬼，他很有些任人唯亲，手下的将官大多都用吸血鬼，每到作战之前。便让巫妖们施法召来重重乌云笼罩天空，阻隔阳光，吸血鬼们也得以自由行动，不受压制。基本上每一队骷髅丶每一队僵尸。都是由一名低阶吸血鬼统领，位阶大致是在「新生」或者「成年」，他们的上级是高阶吸血鬼，而歌嘎斯自己是「亲王」，凭借着高阶吸血鬼对低阶的天然优势。整个军队自然如臂指使，号令统一。一支军队自己不生内乱，军令通达。纵然主帅才具平庸，也已经可以算是强兵了。但反过来说，如果这些基层军官被大量击杀，亡灵大军顿时就会丧失直接统领，那些低阶亡灵们只会呆呆站立在火海之中被烧死，连逃跑都不会。 强弱之势，顿时逆转，恶魔军大败溃散，一路撤退，正往黑石城而来。 「就这麽败了？」琼恩皱眉，「还真是出乎意料呢。」 「消息应该不假，我是从几个恶魔口中得知的，它们刚刚从前线逃回来，」莎珞克说，「互相印证补充起来，大致就是这样了。」 「拜尔用龙狂迷锁驱使火龙，而且那些火龙只攻击神躯魔像？」 「它们是这麽说的。」 琼恩皱起眉头，他原本以为亡灵毕竟占了数量上的绝对优势，又有神躯魔像这种超级武器在，就算不能一鼓取胜，攻下青铜城堡，也不至于战败。没想到拜尔居然也藏了几手，能够驱遣火龙攻击特定目标的龙狂迷锁，传说中的曦天使，还有火药…… 「不仅如此，拜尔还有更阴险的。」 「甚麽？」 「歌嘎斯被曦天使的瞬杀箭射中，只是毁了条胳膊，但据那些恶魔说，他现在已经中毒，晕迷不醒了。」 「怎麽会？他是亡灵，怎麽可能会中毒。」 「他是吸血鬼，」莎珞克说，「拜尔制作那些火药炸弹的时候，用的是最纯的精金，但上面却全都镀银了，专门就是针对吸血鬼的。」 拜尔真是奢侈……换句话说，魔鬼真是富裕，难怪引诱凡人签署灵魂契约的时候，许诺起金钱财富来从不半点含糊。 「笨蛋，」琼恩评价，「身为主帅，分明就应该躲在安全地后方坐镇，身边摆一大票护卫才正确，偏偏要上前线冲锋，自然会被人打。」 「话也不能这麽说吧，主帅身先士卒，是可以极大鼓舞士气的。」 「问题是亡灵哪有士气这种东西？你甚麽时候见过士气高昂的僵尸骷髅了？或者你见过一个热血沸腾的巫妖？」 「……似乎是没有。」 「神躯魔像情况如何？」梅菲斯问。 「不清楚，但应该没有大碍，只是受损。」 琼恩想了一想，让莎珞克继续出去打探消息，然后把今天路上遇到欲魔伊蓓丝的事情对梅菲斯说了。「本来想这是个机会，」他说，「现在看起来，事情还有点复杂。」 梅菲斯沉吟片刻，「不着急，」她说，「先等等，有确切消息再说。」 「嗯。」 正说话间，凛走了进来，俏脸板着，气鼓鼓地坐在椅中，一副馀怒未消地模样。琼恩和梅菲斯对视一眼，都有些诧异，「怎麽了，凛，」梅菲斯问，「出甚麽事了。」 「没事，」凛摆摆手，端起桌上的杯子喝水，「刚才出去走走，遇到个色狼。」
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