《娶个姐姐当老婆》 第五卷 星辰篇21-30

星辰篇 第二十一节 故友

　　「你认识她？」琼恩奇怪。

　　「可能是我以前一个朋友，」梅菲斯说，「听你这麽说，很像，她也叫凛，会用宝石魔法。」

　　「那就应该没错了，」琼恩说，「这麽特别的女孩子，只怕世界上再找不出第二个来。」

　　凛这个名字本来就颇特别，何况还有宝石魔法这个特徵。布雷纳斯说得很清楚，宝石魔法是完全的天赋异能，无法靠后天学习所掌握——既然是天赋异能，世界上总不会有很多吧。

　　说起来，这位凛小姐不知甚麽来历，拥有天赋异能，可以施展宝石魔法；眼前的梅菲斯是神子，同样也是强到变态，十四岁的年纪，比自己还小一岁，就已经是神选者圣武士了，战场上冲杀驰骋如入无人之境。反过来看看自己，好歹也是个穿越者，也算是「非普通」人类了吧，怎麽就这麽相形见绌呢。

　　他正感叹着，突然想起件事来，「艾弥薇，她不会也…和你一样？」

　　「不是，」梅菲斯明白琼恩的意思，「她不是神子。」

　　琼恩点点头，他可不想再撞上巴尔之子了，上次一个女杀手就已经带来够多的麻烦。梅菲斯这麽说，让他安心了些，不过他还是有点奇怪。

　　「你和红袍巫师做朋友，你的教会不会干涉麽？」

　　梅菲斯是圣武士，红袍巫师却素来名声恶劣，蓄奴丶贩毒丶侵略邻国丶进行各种黑暗的魔法实验，要论邪恶程度，估计不比散塔林会差多少。以常理来说，梅菲斯见到红袍巫师固然未必当即拔剑相向，却也不至于还能做朋友吧。就琼恩对梅菲斯的了解，她是个比较封闭的人，不很热爱人际交往，和他人的关系总是保持比较疏远的状态。如今她既然说这个「凛」是她的「朋友」，那就应该不会是泛泛的点头之交。

　　「我现在还和一个阴魂城的巫师在一起呢，」梅菲斯轻笑，「似乎阴魂城也不比红袍巫师会名声好多少吧。」

　　「呃，这个嘛……」

　　「我和她是从小相识，那时候我还不是圣武士呢，」梅菲斯靠在床头，慢慢说，「后来……我们分开了，我去密斯卓诺加入提尔教会，以后再没她的消息，没想到她来塞尔了，还当了红袍巫师。算起来，已经有三年多没见了吧。」

　　「你们是很好的朋友吧。」琼恩问。

　　他和梅菲斯在一起这麽久，还从没听她提过有甚麽「朋友」呢，感觉上，她最亲近的人，一个是去世的母亲，一个是那位把她开除出教会的大主教，而如今这个「凛」，既然是她从小相识的故友，被她用这种怀念的口气提及，关系应该非常好了。

　　然而这个问题却并没有得到预想中的回答，梅菲斯犹豫了一会，才以略带不确定的口气说：「嗯，我想，我们应该是好朋友吧。」

　　这个回答让琼恩实在有些莫名其妙，无从判断这两位少女到底是甚麽关系。正当他不知道该如何接话的时候，梅菲斯自己笑了起来，「明天见到再说吧，」她说，「现在还不确定是不是呢，说不定重名罢了。」

　　话是这麽说，但无论是琼恩还是梅菲斯，其实都已经肯定这位穿超短裙上场的凛小姐，其实就是梅菲斯的故友了，世界上没有那麽多巧合的事情。

　　「说不定见到都不认识了呢，」琼恩开玩笑，「女孩子的相貌是会变的，你们三年多没见了，那时候都还是小孩子，现在都是少女了。」

　　梅菲斯也笑了起来，「应该不至于吧，我也没觉得我和三年前的样子有甚麽改变啊。」

　　「不，有很大的改变，」琼恩非常认真的说，「你现在更漂亮了，因为你更爱笑了。」

　　梅菲斯嫣然微笑，朝琼恩盈盈看了一眼，低头继续去翻手中的书。「你在看甚麽呢？」琼恩好奇。

　　「就是你那本。」梅菲斯一边说，一边将封面给琼恩看，正是他从烛堡里抄录来的那本《塞尔的红袍巫师》。不过琼恩虽然抄来这本书，却一直没来得及仔细看，只是粗略翻翻。

　　「写得还不错，不过有些地方不太准确，」梅菲斯评价，「有些地方显然没有实地考察过，只是道听途说，根据一些传闻就贸然下笔，不甚可信。」

　　「嗯。」琼恩附和。

　　「对了，」梅菲斯想起来，「布雷纳斯王子招你过来，到底是为甚麽事？」

　　琼恩略略有些犹豫，一方面是因为王子到现在还没跟他说具体的安排，只知道大致的目的是帮助萨扎斯坦先生稳定红袍巫师会内部局势，促成阴魂城和塞尔的结盟——但琼恩实在不知道自己能在里面起甚麽作用。自己都弄得不清楚，也就不知道怎麽跟梅菲斯说；另一方面，这毕竟是阴魂城的事情，其中颇涉及一些机密，梅菲斯虽然跟随自己，如今又已经被开除出了提尔教会，丧失圣武士身份，但要不要让她知道，还是颇犯踌躇的。

　　想了半天，把心一横，还是对梅菲斯把大致的情况都说了。梅菲斯默不作声地听完，微微点头，「红袍巫师会内部矛盾激烈，我也听说过一些，不过不知道已经到了这种程度，」她沉吟片刻，「恐怕和萨扎斯坦前年的一次失误有关。」

　　「甚麽失误？」琼恩连忙问。王子也提过一句，说萨扎斯坦因为一次意外，威信大幅度下降，以至于反对势力抬头，控制不住局势，但当时也没来得及仔细说。

　　「具体我也不清楚，只听说好像和召唤恶魔有关，」梅菲斯摇头，「塞尔这里没有我们教会的势力，也基本探听不到甚麽消息。」

　　「唔。」

　　两人都是初来乍到，情况不明，自然也分析不出甚麽东西，只能看情况再说。中午时分，仆人送上午餐，两人吃过，琼恩提议出去走走，看看塞尔的风情，也算增加了解。

　　梅菲斯倒也没甚麽异议，两人出门，左右也无别事，只是一路闲走，渐渐走到集市上。他们现在所在的这座城市叫艾尔塔柏(Eltabbar)，乃是塞尔的首都，据说人口超过十二万，乃是大陆着名的大都市。琼恩和梅菲斯一路行来，看到很多奴隶市场，正热火朝天地进行交易，拍卖着不同种族各个地区的「商品」，除了人类，还有矮人丶侏儒和精灵等，甚至包括兽人丶豺狼人和地精等怪物。这让梅菲斯微微皱眉，神色不愉，但也没有说甚麽。

　　「提尔教会是反对贩奴的吧。」琼恩见她的神色，小心地问。

　　「嗯，但大陆很多国家都支持蓄奴制度，允许贩卖奴隶……教会总也不能干涉他国的内政律法。」

　　琼恩默然点头，作为来自现代文明社会的穿越者，他本能地对贩卖奴隶这种行为没有甚麽好感。然而他也知道，在这个世界里，很多国家都和塞尔一样，是奴隶制度的坚决拥护者——就说阴魂城，在幽影界的时候，也大量捕捉幽影牛头人等类人生物充当奴隶苦力。提尔教会再如何声势庞大，也不敢强行要求别国废除奴隶制度，只能慢慢想办法施加影响力。

　　琼恩也没打算去买几个奴隶，虽说很多奇幻小说里都会出现「主角在奴隶市场买下美貌女奴」的香艳情节，然而现在他实在没这个心思。他真正所打算的，是找几家巫师商店，去选购一些魔法物品。在红袍巫师会统治下的塞尔，可是以出售各种制作精良的魔法物品而着称的。就琼恩所知，「魔法物品贸易」是和「贩奴」丶「贩毒」并列的，这三项构成了塞尔的经济支柱。自从撞上欧凯那家伙，琼恩身上原本不多的装备就只剩下一半，连把防身的匕首都没有了，如今既然来到塞尔，口袋里又有钱，自然不能放过这等好机会。

　　不过，这麽大的集市，人生地不熟的，去哪里找巫师商店呢。

　　正想找个人问问，一眼瞥见几点红色，他抬头看去，见是几个穿着红色长袍的人正穿过市场，朝某个地方走去。琼恩心中一喜，因为他知道，在塞尔国，唯有红袍巫师才有资格穿红色服饰，其他人倘若敢穿红色服饰，便是违反法律，会遭到严厉惩罚。这几个人能堂而皇之地穿着红袍招摇过市，显然是红袍巫师了。巫师来集市还能做甚麽，总不会是买菜罢。

　　他想跟着过去，却被梅菲斯拉住了，「你往哪走？」

　　「那几个红袍巫师应该是要去巫师商店，我跟过去看看。」

　　梅菲斯瞥了那几个人一眼，「但他们不是红袍巫师。」

　　「嗯？不是红袍巫师才有资格穿红袍吗？」

　　「那是火元素神卡曙斯的牧师，」梅菲斯解释，「去年塞尔修订了法律，除了红袍巫师外，卡曙斯的牧师也可以穿红袍。你仔细看，他们的袍子是杂色的，不是纯红色，那是卡曙斯的牧师服饰。」

　　去年塞尔又去攻打莱瑟曼，红袍巫师们从火元素位面招来大量的火巨灵和火蜥蜴做帮手，结果法术出错，这些召唤生物反叛，形势弄得一塌糊涂，最后是卡曙斯的牧师帮忙搞定。此后卡曙斯教会在塞尔的地位大大提升，也拥有了穿红袍的资格。

　　「这样啊。」琼恩恍然。

　　「你想去买魔法物品？」

　　「嗯。」

　　梅菲斯摇头，「你早说啊，我看你还是别自己去买，请红袍巫师会的人帮忙出面吧。」

　　「为甚麽，他们会对外人提高价格？」

　　「提高价格倒是小事，问题是据我所知，红袍巫师们卖给外人的魔法物品，虽然确实精良，但不是有隐蔽的缺陷，就是附有诅咒，」她微微笑着，「你敢去买？」

　　「呃，这样啊。」

　　购买魔法物品的计划落空，琼恩也就意兴索然，两人随意走走，回到住处休息。琼恩去找布雷纳斯王子，说了梅菲斯想明天随同去观看决赛的事情，王子一口答应，全无半点推托。琼恩又问起自己这次的任务，王子说不必着急，等明天决赛完了再谈不迟。

　　「对了，这些资料你先拿去看。」王子递过来厚厚一叠纸。

　　琼恩告退，回到房间仔细一看，发现大多是关于红袍巫师会的资料，却还有相当一部分是关于塞尔的邻国阿格拉隆的情报，这让他很奇怪。「不会是塞尔又准备和阿格拉隆开战吧，」琼恩对梅菲斯说，「但这和我没关系啊。」

　　塞尔屡次侵略阿格拉隆又屡次败退，简直成了乐此不疲的游戏。如果说红袍们闲得无聊，又想再试试运气，琼恩倒也并不觉得奇怪。但若真是两国开战，和琼恩这种小角色有甚麽关系，总不至于派他这个阴魂城的客人上前线吧。

　　梅菲斯自然也猜不透。

　　第二天一早，琼恩和梅菲斯跟随布雷纳斯王子，一路前往比赛场。王子自去评委席，一位红袍学徒过来，带琼恩和梅菲斯在前排找两个位置坐了。琼恩四面看看，想从人群中找到那位凛小姐，结果自然是一无所获，满眼的都是一色红袍，想从中找个人实在太难了。

　　今天是最后决赛，两位参赛者是昨天比赛的胜利者，一位是凛，另一位则是咒法巫师李斯特。就琼恩昨天的观感，这位李斯特风格谨慎，稳扎稳打，在咒法学派上的造诣也非常出色，是个很难对付的家伙，就不知道能不能挡住凛那超级强悍的大火球。

　　等待一会，决赛开始，李斯特先上了擂台，接着凛也跃了上来。因为对手是男性，所以她依旧是那一身「凛式巫师服」，红上衣加超短裙再加黑色长筒袜，顿时把场内观众兴奋得一塌糊涂。琼恩暗自摇头，转脸问旁边的梅菲斯，「是她麽？」

　　梅菲斯点点头，「是她。」

　　和昨天一样，在互相鞠躬，光头老人裁判发出闪光号令后，比赛正式开始。凛依旧又是弹出一枚浅红色宝石，空中爆开，在擂台上燃起四个火堆。对手则同样不知道抓住这个机会赶快进攻，而是好整以暇地诵咒施法，他的左手手臂上透出一团蓝光，撞入地面，随着一圈火星爆开，他的脚下现出一座六芒星魔法阵来，隐隐透着寒冰冷气，并且急速扩大，直到占据了近半个擂台。

　　「这是……抑火法阵？」

　　琼恩哑然失笑，抑火法阵是种很常见的魔法阵，能够压制削弱法阵范围内一切「火焰」的威力，最经常的用途是作为召唤火元素法阵的辅助。火元素性情暴躁，很难被召唤者所驱使，有了抑火法阵在，就能压制住它们的力量，使之乖乖服从命令。如今这个李斯特却别出心裁，给自己布上这个法阵，如此一来，凛如果再用火球轰击，在进入这个法阵范围后就会被大幅度削弱，比较容易抵挡了。

　　很聪明的做法，但也清楚地反映了这位咒法巫师的实力。魔法阵不是那麽容易布的，往往需要很长时间的绘制和启动，若是换了别人，只怕要花半天功夫才能布阵成功，那时候早被凛一发火球轰下台了。这位李斯特能在短短几秒钟内完成魔法阵，果然无愧于咒法巫师的身份。

　　「他左手手臂上刚才那道蓝光有点蹊跷，」琼恩暗自思量着，「不像是布阵的正常步骤，倒像是某种强行加速的手段。」

　　眼见对手完成抑火法阵，范围扩张到半个擂台，凛却彷佛丝毫不以为意的模样。她抖手一挥，三颗红宝石一齐飞出，化作熊熊火球，朝对手轰过去。

　　抑火法阵发挥了作用，火球刚刚进入法阵范围，陡然就收敛黯淡了下来，连飞行速度都慢了几分。李斯特不慌不忙地双手一张，在身前塑起一道冰墙，将三颗已经严重弱化的火球挡了下来。

　　凛再度射出一颗宝石，化作七道火焰箭连环射击，但在抑火法阵的压制下依旧徒劳无功。咒法巫师开始反击，他碾碎了一根蜡烛，将粉末撒下，身前地面上急速旋开黑色漩涡，一只又一只奇形怪状的生物被从异次元召唤而来，低吼咆哮着，跃跃欲试。

　　「换法术啊，」琼恩皱眉，「塑能法术又不是单单只有火焰魔法，寒冰爆丶闪电束丶音波矛，随便用甚麽都比火球好吧。」

　　他本来倒也没甚麽偏向，然而如今既然得知凛是梅菲斯的故友，自然就期望她能获胜。但见她明知对方布了抑火法阵，却一而再再而三地硬要用火焰魔法攻击，不禁在心中连连摇头。

　　「不会是她只会用火焰魔法吧？」

星辰篇 第二十二节 挑战

　　这个念头陡然闪过，再联想起凛的对手们，无一例外全都是上来就专门针对火焰魔法布置防御，琼恩顿时有些明白过来。如果这个推测属实的话，这些看起来不可理解的行为倒都是有了答案。然而世界上有这样的巫师麽，偏科也未免偏得太严重了吧。

　　李斯特的召唤怪物大军已经基本成型，数量超过了十只，一声号令之下，齐齐冲出了抑火法阵的笼罩范围，朝凛扑了过去。凛后退半步，取出一枚深红色椭圆形宝石往地上一掷，噗地腾起一道火墙来，将怪物挡住。

　　火墙很长，将整个擂台切开，怪物们无法从旁边绕过去。李斯特低声诵咒，命令怪物们暂时后撤。火墙术是没有时间限制的，从理论上来说，只要巫师能一直集中精力去维持法术，火墙就能一直燃烧下去。凛作为专精塑能巫师，创造出来的火墙杀伤力巨大，李斯特的召唤怪物们根本不敢硬闯。

　　「奇怪，为甚麽不招火系生物？」

　　琼恩疑惑着，以这位咒法巫师的能力，完全可以召唤来足够强力的火元素或者火蜥蜴之类，这些怪物是不怕火的。既然知道凛喜欢用火焰魔法攻击，那麽针对性地召唤火系生物显然是最合适的选择吧。

　　见对手的召唤怪物缓慢退却，凛突然抬起自己的左手，她的手臂上透出一团白光，撞入火墙之中，随即突然狂风大作。火墙被这狂风一推一卷，轰然鼓胀，翻翻滚滚，往前方扑去，瞬间将那些退却不及的召唤怪物尽数吞噬。

　　李斯特见辛辛苦苦招出的怪物全军覆没，脸上不由得也微微变色，手指快速颤动，在空气中急速划出一个符印的轮廓。与此同时，对面的凛突然又弹出一颗浅红色宝石来，半空炸开，化成四个火堆，加上她一开始登场就点燃的四个，擂台上已经有了八个火堆，遍布各处。琼恩正不知道她到底想干甚麽，却见咒法巫师已经完成了法术，一个巴掌大小的圆形符印在他的指尖形成，「嗤」地弹出一支青碧色的箭矢来，朝凛疾射而去。

　　「强酸箭。」

　　咒法学派被称为「最全能」的学派，其原因就在于这一学派的法术应用极广，能攻击能防御能布魔法阵辅助，能召唤怪物冲锋，能传送逃脱。这道强酸箭就是咒法学派的直接攻击手段之一，类似火焰箭或者寒冰箭那种法术，只是效果是强酸腐蚀罢了。

　　凛点起火堆，见强酸箭射来，敏捷地横跨一步，走到旁边的火堆里去了。

　　「啊？」

　　琼恩吃了一惊，她又不曾给自己施加任何防护，直接就这样走进火焰，岂不会活活烧死。旁边的梅菲斯却安坐不动，全不惊讶，显然早就知道她会如此。只见凛走入火堆，身形瞬间消失，随即远处另外一个火堆里人影一晃，凛从中走了出来。

　　琼恩看得目瞪口呆，不知道这是甚麽法术，却见她转身又走入火焰中，下一瞬间又从另外一个火堆里冒出来，转眼之间她已经变幻了四五个位置。咒法巫师连连催动符印，一道又一道的强酸箭连环射出，却总被她轻松借助火堆瞬移避过。琼恩总算知道她为甚麽一上来就先点火堆了——这擂台上八个火堆，对她来说就相当于八个传送门，瞬间跳跃，随意转移，有这样强大的机动力，哪里还畏惧对手的攻击，哪里还需要甚麽防御魔法。除非对手能用大范围法术把整个擂台都轰下，但那样一来自身也难保了。

　　转念之间，凛又弹出一枚宝石来，于是擂台上又增加了四堆火焰，其中一堆正就落在李斯特的旁边。正想再次召唤怪物的咒法巫师连忙放弃施法，慌慌张张想避开，但已经迟了。火焰一翻，凛的身影从中跃出，一脚踢在咒法巫师的膝弯上，登时把他踢趴了下来。

　　「认输！」巫师大喊。

　　「真没劲。」凛叹气，挥手散去已经在指尖聚集成形的四颗红色飞弹。如果对手再晚半秒钟认输的话，这四颗魔法飞弹就要结结实实地砸在他的脑袋上。但如今他既然已经认输，凛小姐自然也就不为己甚，她撤销法术，昂首挺胸地在失败者身旁走过，不知是有意还是无意地在他腰上又踩了一脚。

　　「哎呀，对不起呢，」她巧笑嫣然地低头对趴在地上的巫师说，「没看见，不过你也太胖了点呢，该减肥了。」

　　擂台下欢呼雷动，数百号红袍巫师和学徒欢迎着他们的天才美少女大获全胜。凛的脸上依旧带着那甜甜笑容，挥手向四面致意，她走到擂台中间，正准备说话，眼光一转，突然看见了坐在台下的琼恩和梅菲斯两人。

　　琼恩自然穿着他的黑色巫师袍，梅菲斯则穿着淡蓝色的衬衫和浅灰色长裤，两人的打扮都说不上多麽特别，但在一群红袍巫师里就格外显眼了，何况还就坐在台下。刚才比赛的时候，凛全神贯注，不曾在意，如今已经获胜，心情放松，一眼扫过便发现了。

　　她先是似乎愣了下，大约也压根没想到会在这里看见梅菲斯，但随即又微笑了起来，彷佛看到了甚麽特别开心的事情。她走到擂台边，轻盈地跳了下来，长发飘洒，超短裙被风掀开，露出里面春光，她毫不在意地伸手按了按，笑眯眯地走到琼恩和梅菲斯的面前来。

　　「好久不见啊，艾弥薇，没想到会在这里看到你呢。」

　　「好久不见，凛。」梅菲斯沉静地回答。琼恩在旁边觉得很奇怪，在刚听到凛的消息时，梅菲斯的反应颇为强烈，现在真见到了，却又似乎淡漠得很，真不知道这两人到底是甚麽关系。

　　「哎呀，哎呀，」凛摇头，「你还是那麽没劲呢，这样会不讨男孩子喜欢的……唔？」她注意到了旁边的琼恩，「这位是……」

　　「琼恩·兰尼斯特。」琼恩起身行礼，自我介绍。距离如此近，让他更清楚地看清了凛的相貌，他发现这位小女巫的眼眸也是碧绿色的，和梅菲斯很像，但颜色较浅，略带些湖蓝色，瞳孔中却似乎带着微微的跳跃火光。

　　「兰尼斯特？你看样子也是个巫师吧……哦，」凛思索着，突然双手一拍，「我知道了，你是从阴魂城来的对不对。」

　　「我来自阴魂城。」

　　凛偏着头，打量着琼恩，再看看梅菲斯，嘴角忽然露出调皮的笑意来，「艾弥薇，看来你终于有改变了呢，」她夸奖着，「我从没想像到你也会喜欢上男孩子，而且还是个阴魂城的巫师。」

　　「这也没甚麽奇怪的吧，」梅菲斯说，并不否认，「倒是你，似乎还是一个人呢。」

　　凛格格娇笑着，正要说话，台上的裁判却已经在叫她的名字。「那麽，等下午我再来找你。」她对梅菲斯说，朝琼恩点点头，轻盈地走到擂台边，一跃而上，在中央站定了。

　　「今天我很高兴，因为我获得了冠军，虽然这本来也就没甚麽悬念，不过名至实归总是令人感觉愉快嘛，」她笑吟吟地，躬身向评委席上行礼，「在此我想感谢我的老师述尔先生，感谢他一直以来对我的辛勤指点；感谢各位首席和贵宾在百忙中拨冗前来，观看我的个人表演；感谢在场的各位一直为我加油助威，虽然我知道你们更喜欢我的裙子再变短一点点，可惜这次已经没机会了，那麽等下次吧；最后，我要特别感谢的，是布雷纳斯王子殿下。」

　　在场所有人都怔住，她前面几句话，虽然说得自负满满，傲气逼人，总还算能理解，但最后这句话却是甚麽意思。布雷纳斯王子不过是个旁观者，从头到尾甚麽都没做，感谢他做甚麽。

　　「相信在座各位都和我一样，从踏上巫师道路的那一天起，就是在古魔法帝国耐瑟瑞尔的辉煌传说中长大，」她向布雷纳斯王子深深鞠躬，语气非常诚挚，「虽然我们红袍巫师已经建起今日的魔法帝国，但昔日的光辉灿烂却是永恒的憧憬和梦想。身为巫师，我一直以不能生在两千年前，亲眼见识古帝国神奇的魔法技艺为遗憾，但幸运的是，今天王子殿下可以帮我达成这个一直以来的小小愿望，」她甜甜地笑着，说不出的娇俏可爱，「我相信您一定不会忍心拒绝。」

星辰篇 第二十三节 凛的实力

　　全场先是沉寂片刻，随即一片哗然，所有人都听明白了凛的意思，她是在以红袍巫师的身份，向阴魂城的客人下挑战书。

　　正如凛所说，身为巫师，耐瑟瑞尔是所有人心中的憧憬和梦想，是无可企及的灿烂辉煌。然而，古帝国已经陨灭千年，今日的「魔法帝国」，已经是红袍巫师会建立的塞尔。

　　阴魂城仅有一城之地，两万馀人，自然远远不足以与塞尔相较，但却是古魔法帝国的文明传承。当今大陆，巫师数量不足万人，阴魂城和塞尔就各占了一千，可以说代表了如今世上最高的魔法水准。

　　那麽，所有人心中就不免会有个疑问：阴魂城和塞尔的魔法技艺，到底谁更胜一筹？换句话说，昔日的魔法帝国，和如今的魔法帝国，究竟是谁更名副其实？

　　是昔胜于今，还是今胜于昔？

　　想法人人都有，敢这样在大庭广众之下公然挑战的，却是除了这位凛小姐再无人有这般胆量。然而她话已经当着这麽多人的面说出来，便不可能当作没听见，何况又已经隐隐暗示这并非一己争斗，代表的乃是新旧两代魔法帝国的水准较量。阴魂城倘若不做回应，岂不等于是自动认输了。

　　然而阴魂城如今在场的只有两个人，布雷纳斯王子和琼恩。凛说话的对象，表面上一直是指向布雷纳斯王子，只是倘若王子真肯上场，要击败凛自然是举手之劳，但那便是以大欺小，胜了也毫无光彩，反而惹人笑话。那麽，人选就只剩下一个，倒也是很合适的一个，就是同样也能触摸到魔网第四层，造诣和凛相当的琼恩了。

　　「王子急招我来塞尔，难道就是为了这件事？」

　　琼恩念头闪过，朝评委席上看去，却见布雷纳斯王子脸上也微微有讶异之色，显然没预料到会有这一出。他和萨扎斯坦先生低声交谈了几句，然后远远朝琼恩微微点了点头。

　　「既然凛小姐有如此兴致，我又岂能推却，」王子温和地笑着，「只是我最近身体不适，这样吧，就由我的副手兰尼斯特先生代我上场，领教红袍巫师的精妙奥义如何。」

　　王子既然说了话，琼恩自然没有发表反对意见的馀地。何况就如此前所想的，阴魂城的使者只有两个，王子自己不可能下场，那这工作就毫无选择地必须由琼恩来承担了。

　　话是这麽说，然而在丝毫没有准备的情况下被推上场决斗，这对巫师来说是很糟糕的局面吧。琼恩今天当然也准备了魔法，但并没有几个能用来抵抗火焰的法术，谁会预料到要去面对一个喜欢疯狂砸火球而且也只会砸火球的巫师呢。

　　幸好，王子替他解了围，「今天是贵会的晋阶赛决赛，我想我们不便打扰，」他彬彬有礼地对萨扎斯坦说，「喧宾夺主是很失礼的行为，何况凛小姐已经刚刚激战过一场，相信也迫切需要休息吧。我看这场比赛不妨稍稍延后，明天举行不迟，您认为呢，首席阁下。」

　　萨扎斯坦点头赞同，宣布琼恩和凛的巫师决斗明天举行，这种安排合情合理，所以大家也全无异议，反倒越发期待起来。谁也不曾想到，在精彩的晋阶赛结束后，原本以为波澜将息，谁知居然又高潮再起。琼恩对凛丶阴魂城对塞尔丶远古魔法帝国的耐瑟传承对今日魔法帝国的红袍秘术，这一切让所有红袍巫师和学徒的神经都兴奋起来，他们迫不及待地等待着明天的到来。

　　当然，最后但绝非最不重要的一点是：琼恩是个男性，所以这样一来，大家又可以看到凛穿那身超短裙登场了，不必等到明年的晋阶赛。这对于绝大多数成员都是男性的红袍巫师来说，是个大大的好消息。

　　比赛结束后，按照规矩是授奖仪式，由预言学派的雅菲尔女士出面，为凛戴上了一只浅绿色挂坠。琼恩不知道那到底是甚麽东西，不过也没有太在意，反正按照规矩，巫师决斗不能借助装备，就算是神器也帮不上忙。

　　当这一切做完，各位首席和评委们纷纷离去，王子带着琼恩坐马车回住处，梅菲斯却被凛拉去了，说是带她去逛街购物。看着两个美少女手牵着手一路谈笑着离开赛场，琼恩怀疑自己是不是出现了错觉，他从没想到梅菲斯也会有这麽「少女」的一面。

　　唔，她们看样子真的是很好的朋友呢……但为甚麽总觉得哪里又怪怪的。而且，既然是好朋友，那看在梅菲斯的份上，也不应该一见面就向我发出挑战吧。

　　坦白地说，在目睹了两场比赛后，琼恩并不很愿意和这位凛小姐交手。虽然她偏科偏得厉害，不但放弃了三系法术，而且只会用火焰魔法作为攻击手段，然而必须承认的是，她的火球真的很强悍。昨天一发火球轰出来，连那位专精防护的红袍巫师都接不下，虽然应该也是有某种出奇制胜的取巧因素在其中，但依旧足以让琼恩大皱眉头了。

　　更何况，如今已经不是单纯的两个巫师决斗，背后代表的可是阴魂城和塞尔，代表的是不同时代两大魔法帝国呢。

　　「为甚麽会突然被赋予这麽重要的使命呢。」琼恩苦笑着，看王子的神色，这件事并非他预先安排，那就完全是那位凛小姐的心血来潮了。只是到了这个地步，已经无所谓缘由了吧，关键在于结局。

　　王子舒适地坐在车厢对面，默然沉思着，自从上车以来就没有说话，琼恩也不敢打扰。大约走到半路，王子突然抬起头来，展颜微笑，「真有趣呢，」他说，「虽然完全不在意料之中。不过倒也不是甚麽坏事，说不定……唔，总之，只要打赢了就一切都无所谓吧。」

　　是啊，只要打赢了自然就一切好说。只是坦白地说，琼恩对这场突如其来的比赛，并无多少必胜的把握呢。

　　「确实是挺难对付，」王子轻轻按着自己的眼角，「虽说我也不太喜欢塑能魔法，但不得不承认的是，以直接的攻击力而论，塑能魔法确实是八大学派中首屈一指，在这种小范围的擂台赛上更能发挥其威力，因为没有缓冲的馀地，也无法借助地理环境……唔，再怎麽说，你所精研的变化魔法，确实是并不适合这种硬碰硬的正面对决呢。」

　　琼恩点头，王子说得是毫无疑问的事实，这也是他不太情愿和凛对决的原因。然而，现在不是已经没有退路了麽。

　　「幸好我们还有半天的时间准备，」王子说，「虽然紧了点，不过也足够了。你先了解一下你的对手，然后我们再考虑怎麽应对吧。」

　　所谓了解对手，自然不可能跑去向红袍巫师们打探消息。王子将琼恩带进他的房间，念了句咒语，伸手从空气中取出几颗浅蓝色的水晶球来。

　　「记忆水晶？」

　　「嗯，幸好我把此前比赛的情形全都记录了下来，资料备份嘛，」王子说，「这几颗水晶里记录的是那位凛小姐的所有比赛，你先看看吧。」

　　记忆水晶只能存储很短的影像，但够用了，因为凛的每场比赛都赢得十分乾脆利落，从来没超过三分钟的。琼恩花了半个小时，仔仔细细地反复看了两遍，将水晶球放回到桌上。

　　「怎麽样，看出甚麽东西没有。」

　　「嗯，」琼恩点点头，「从这些比赛来看，她只会用火焰魔法攻击，对其他类型的魔法，虽然不敢说她不会，但必定很不精通。她的对手显然也都非常确定这一点，所以铸造的防御全都是针对火焰魔法的。」

　　「攻击手段如此单调，按道理应该很容易被克制才对，然而她却一路过关斩将，横扫所有对手，这其中的缘故，就是她释放的火焰魔法实在威力惊人。精研塑能，原本就强调破坏力，再加上魔法宝石的增幅，让她砸出来的火球，威力胜过同水准普通巫师的三四倍。所谓以力破巧，在这种悬殊的力量差距下，很难有技巧发挥的馀的。」

　　「正确，」王子十指交叉，微微颔首，「不仅如此，琼恩，你应该也注意到了吧，红袍巫师们，和我们通常所知的常识有所不同，他们普遍地放弃三个学派的法术。」

　　「嗯，我发现了，但这是为甚麽？」

　　「极度专精，」王子缓缓吐出一个词，「这是红袍巫师们普遍通行的理念，在他们眼里，『通才』就等于『废物』，『专业』则是『精英』的同义词，所以他们研究出了一套独特的秘术，能够在专精巫师的基础上再进一步专精。」

　　「这样啊。」

　　琼恩大体明白了。成为专精巫师的方法并不是甚麽秘密，只是很基础的魔法常识，只要是巫师都可以选择这条道路，只是未必有多少人愿意罢了。而红袍巫师，显然是用了某种独门秘术，在这种基础上再进一步专业化，放弃更多的学派，从而获得更高的精研成就。

　　「凛首先是个专精塑能的巫师，其次她又通过考验，成为了正式的红袍巫师。她放弃了大量的法术，全心全意投入塑能魔法……不，我想更准确地说，是投入到塑能魔法中有关『火焰』类型的分支研究中，」王子叹气，「再加上她的天赋异能，借助宝石强化增幅法术威力，真是个很难对付的小丫头呢。」

　　「因为她是精研塑能，所以在抵抗塑能魔法上有独到之秘，」王子继续说，「你也看到了，她从来不给自己施加任何防御，却无惧于对手的攻击，这一方面是因为她那火中跳跃的天赋异能，另一方面也是因为她并不怎麽惧怕塑能魔法。」

　　而塑能魔法是最具攻击力的魔法——至少在擂台赛这种小范围硬碰硬的巫师决斗中是如此。

　　如此说来，凛就像是一辆坦克，拥有超强的攻击，又有不错的防御，难怪能在擂台上一往无前，势不可挡……不，除了攻击和防御，她还拥有一流的机动力。

　　「您刚才说，火中跳跃？」琼恩重复着这个新鲜名词。

　　「嗯，火中跳跃，不过这其实也不太准确，」王子说，「这原本是红袍巫师发明的一种法术，能够让人借助火焰瞬间传送。但如果真是法术的话，应该是只能传送一次就失效的，绝不可能像她这样毫无限制的随意使用。这个，只能理解为她的一种天赋异能。」

　　所谓天赋异能，就像红龙会吐火，鸟会飞翔一样，在其他生物看来不可思议，在他们自己而言却如呼吸睡觉一般平常，自然不能以法术的标准来衡量。

　　「又是天赋异能。」琼恩叹气，这位凛到底是甚麽来历，能使用宝石魔法已经大占便宜了，再加上这种无限火中跳跃——姑且这麽称呼——的能力，简直就是攻防一体，令人无懈可击。

　　「天赋异能麽，自然意味着非同寻常的血脉，」王子似乎漫不经心地说，「虽说历史上也曾出现过明明没有半点神秘血脉，偏偏却拥有天赋异能的例子，不过我想凛小姐并不属于此列。如果要让我说的话，她应该不是个纯粹的人类。」

　　「啊？」琼恩一怔，「殿下，您是说……」

　　「猜测罢了，也没证据。」

　　但琼恩知道，布雷纳斯是一流的预言师，拥有「博学士」的头衔，十二阴魂王子中最以「见识广博」而着称者，否则也不会去负责考古工作了。他既然说凛不是纯粹的人类，那只怕十有八九就不是了。

　　不是纯粹的人类，还有可能是半精灵丶半兽人之类的混血，但王子明显不是这个意思，琼恩清楚地明白这点。这些都还太「正常」了，不足以引起王子的注意。

　　如此说起来，这个凛还真是棘手呢，无论是攻击丶防御还是机动力，都称得上是第一流。要对付这样的巫师……

　　「虽然如此，但攻击手段的极度单调，依旧是致命的缺陷吧，」琼恩思索着，提出一个疑惑来，「她的火焰法术虽然凌厉，却也不是就无法抵挡，召唤火元素就可以让她的攻击完全徒劳无功。但为甚麽她的对手当中，我没看见一个人这麽干呢。」

　　火元素本身就是火焰的聚合体，自然完全不怕火焰攻击。就像今天的那位咒法巫师，如果不是召唤一堆乱七八糟的怪物，改为全部召唤火元素的话，大有希望击败凛。琼恩实在不明白他为甚麽不这麽做。

　　「这个麽，」王子叹气，「这就又涉及到她的一项天赋异能了——琼恩，听好了，据可靠消息，这位凛小姐，能任意控制火元素丶火巨灵或者火蜥蜴这种火系生物。当然，太厉害的估计不行，但以你们的水准，费劲半天召唤出来的家伙，只要她说一个字，就能轻松夺走控制权。这就是为甚麽没有人敢在她面前召唤火元素的原因，因为那只会平白给她增加战斗力。」

　　「不，不会吧。」

　　琼恩惊讶得几乎要说不出话来，召唤怪物，尤其是召唤元素，是一种颇具风险性的行为。越强的元素往往越不听话，它们虽然是强力的帮手，但也完全可以翻脸变成棘手的敌人。为了避免这种情况的发生，巫师和他所召唤的元素之间会有一种无形的精神联接，只要召唤者足够强大，被召唤者就无法反抗，只能俯首听命。

　　如果要夺取一个巫师对其召唤元素的控制权，那就得先切断这种精神联接，再临时构建起自己和元素的精神联接，并且立刻压制住它，这种工作的难度可想而知。除非在魔法造诣和技巧上比对方高出一大截，否则是绝对做不到的。

　　再说，召唤异次元生物，这是咒法学派的精研领域，凛是个塑能巫师，在这方面应该没甚麽造诣才对。

　　「都说了是天赋异能，」王子叹气，「既然是天赋异能，自然不能用法术的标准来衡量。」

　　正如人类要辛苦学习魔法才能释放几个火球，红龙却张口就能喷吐烈火，所谓天赋，本来就是不讲道理的东西。

　　「对了，刚才忘了说，千万不要打『把自己变成火元素』的主意，因为这样一来，她就能直接连你都控制了。根据我搜集到的资料，以前有个红袍巫师就想这麽干，结果直接被她控制着跳进湖里去了。」

　　琼恩在心中对那位倒霉的红袍巫师深表同情，变形成火元素却被弄到湖里去，至少要大病一场了。

　　「无限火中跳跃，任意控制火系生物……她不会是甚麽火元素的后裔吧。」

　　事实上，如果不是梅菲斯已经说过她不是神子，琼恩简直要怀疑凛是那位火元素神卡曙斯的女儿了。

　　「胡扯，」王子忍不住笑了起来，「有点常识好不好，元素生物没有性别，没有生育繁殖这回事，都是自元素位面中自然诞生的，世界上哪有甚麽火元素的后裔。」

　　「除了这些之外，」王子严肃地指出，「最后我需要告诉你的是，她是个货真价实的红袍巫师，所以她身上同样也有魔法刺青——你知道甚麽是魔法刺青吧。」

　　「知道。」

　　所谓魔法刺青，说得简单点，就是红袍巫师所独有的一门秘技，能够在皮肤上纹特别的刺青，用于储存魔法，据说最多能纹七个，当然这是高阶红袍才有的待遇，凛是肯定没资格的。

　　「以她在红袍里的位阶来判断，身上应该有三个刺青，」王子说，「有一个刺青应该是在左臂上，今天比赛的时候，她就是发动其中储存的造风术，卷动火墙烧死了对手的召唤怪物；另外两个刺青位置不明，此前比赛里没见她动用过。她这次获得冠军，按规矩是可以再获得一个刺青的，不过那是几天以后的事情了，暂时不用考虑。」

　　「也就是说，凛的身上有三个魔法刺青，所以虽然魔网造诣差不多，但她实际上比我额外多了三个法术。」

　　「不，你算错了，」王子摇动手指，指出琼恩的错误，「你看，你是专精巫师，比起那些普通的巫师，你和魔网的联接相对更加紧密，你每天可以准备并且承受的法术比他们多一些，对吧。同样的，红袍巫师既然是在专精的基础上重复专精，那麽……凛小姐实际上比你额外多出来的法术数量，不仅仅是三个了。」

　　琼恩听得皱眉不已，「哦，对了，」他突然想起一件非常关键的事情来，「她的宝石魔法是将法术灌注到宝石里施法，那她不会积攒一大堆魔法宝石用来攻击吧。」

　　「这个你倒不用担心了，」王子轻松地说，「灌注进宝石的法术也是有时间限制的，超过一天就自动消失了，第二天需要再次灌注，所以你不用担心会被一堆魔法宝石雨砸死。就这点来说，你们倒是公平的。」

　　公平个鬼。

　　虽然不敢高声反驳，但心中的怨气总是免不了的。明天这场决斗，说是代表着两代魔法帝国在较量，然而对方又是红袍秘术，又是天赋异能，又是极度专精，又是魔法刺青，甚麽匪夷所思的能力都出来了；反过来看看自己这边，说是说出身阴魂城，秉承古魔法帝国的文明遗脉，然而所学过的东西，也无非就是些「正常」知识，怎麽就不来点甚麽耐瑟帝国的独门秘术呢。

星辰篇 第二十四节 凛的秘密

　　「这麽说，」琼恩沉吟着，「很麻烦呢。」

　　表面上看起来，似乎是造诣差不多的巫师决斗，然而实际上一算，因为红袍秘术和天赋异能，凛无论是在法术数量上，攻击力防御力上，都明显胜过琼恩一筹。小范围擂台赛的形式，又大大强化了塑能魔法的威力，这场比赛还怎麽打。

　　「红袍秘术，终究只是些细枝末节的技巧，不成大器，」无视琼恩的头疼，王子大言不惭地批评着，「真正要论魔法的精要奥妙，还是要看我们耐瑟魔法……不过有点小麻烦，」王子朝琼恩微笑着，「越高明的学问，入门难度自然也就越高，以你目前的造诣，还不足以去接触那些更高深的知识，所以就没办法了……」

　　他妈的。

　　琼恩很想破口大骂，说来说去这不还是空谈麽，先吹嘘耐瑟魔法多麽多麽优秀，接着来一句「你现在还学不了」，那这又有甚麽意义。

　　幸好王子还有下文。「我这里有一个法术，很适合用来对付这位只会扔火球的小姐，只是时间短了点，你来不及学了，我直接把它印进你的记忆里去，」他从口袋里掏出一张泛着微微红光的卷轴来，「不过这种强行刻印，大约过一星期会渐渐遗忘掉，不过没关系，先过了明天这一关，你以后再慢慢掌握就好。」

　　他将卷轴放在桌上，口中诵咒，手指急速颤动，在空气中划出一个又一个细小到肉眼无法辨识的魔法符印来，彷佛萤火虫一般绕着琼恩飞舞，最终凝结成一个淡金色魔法阵来。王子停止诵咒，抓起卷轴往法阵中一掷。卷轴自行燃烧起来，火光中浮出无数赤红色文字，闪烁生辉。当卷轴完全烧尽时，王子急速伸出右手食指，指尖光芒绽放，在琼恩额头上重重一点。

　　「嘿！」

　　琼恩只觉一股强大的意识如潮水般汹涌而来，瞬间撞入自己脑中。他一阵晕眩，当回过神来的时候，发现魔法阵已经消失，自己正跌坐在椅中，双手紧握扶手。王子坐在他对面，面无表情，端着一杯热气腾腾的咖啡在慢慢品味着。

　　「逆转爆炸。」

　　刚动念想看看王子给自己强行印进了甚麽法术，脑海中就浮现出完整的魔法资料来，这是个从没听过的法术，琼恩正要仔细再看内容，就听对面的王子说话了。

　　「这道法术可以反弹所有以你为直接目标的火焰攻击，」王子轻声说，他似乎有些疲惫的模样，「如果她用火球之类的法术攻击你，就会被直接逆转反弹回去；但如果用火墙这种大范围攻击，那就无能为力了。不过这道法术同时也会增强你抵抗火焰的能力，所以不用太担心，」他停顿了一下，「当然，它也是有限度的，没办法一直保护你，但我估计至少挡住三四轮攻击应该没问题。」

　　有点像「法术逆转」，琼恩思忖着，防护魔法之中，有一种极高明的法术，能够在巫师身周形成强大的力场，反弹一切直接攻击来的魔法（当然，也是有限度的）。在奥沃的藏宝库里，就有这样一枚法术逆转戒指，令琼恩羡慕得要命。如今王子拿出来的这个逆转爆炸，等于就是法术逆转的超级简化版本，只能针对火焰魔法，用途非常狭隘。

　　不过，在如今这种情形下，要对付的是凛这样只会用火焰魔法的巫师，这个法术就极其有用了。这就是真正的「耐瑟魔法」麽？

　　「不是，」王子说，「我说了，耐瑟魔法的精义，不在于这些细枝末节的技巧，在于真正的根本……你现在造诣不够，也没法掌握，以后自然明白。至于这个法术，是我从费林魔葵那里学来的。」

　　费林魔葵？那不是昔日毁灭耐瑟瑞尔帝国的怪物，土地沙化成大沙漠的元凶，阴魂城的最大仇敌麽？

　　「费林魔葵这种怪物，最擅长的就是克制魔法，」王子叹息着，「昔日帝国何等强盛，却被魔葵肆虐，这也是很重要的原因。」

　　耐瑟瑞尔崇尚魔法，举国研习奥术，遍地都是巫师，这固然造就了辉煌的魔法文明，但却也埋下隐患吧。撞上费林魔葵这种擅长克制魔法的怪物，就不免要吃亏了。

　　「魔葵被埋在大沙漠下，我考古的时候，恰好挖到了几只，」王子解释，「搜索了一下它们的记忆，发现了这个法术，今天正好用得上。」

　　琼恩点头，心中松了口气，有了这道法术，只要多准备几个，基本就不必担心凛的攻击了。剩下来的问题，就是怎麽才能获胜了。

　　「无限火中跳跃，等于开了一堆传送门，」琼恩思索着，「想打到她可太难了。」

　　可惜这个世界上没有自来水和高压水枪这种东西，否则提着水枪拖着长长皮管上场，凛点一个火堆琼恩就浇熄一个，看她还怎麽火中跳跃去。如今怎麽办，难不成还拎着两桶水上场麽，那只怕还没开始比赛，就要被人笑死了。

　　正想向王子讨教主意，却发现后者脸色有些不太好，颇为疲倦的样子。「就这样吧，」王子说，挥挥手，「你先回去准备。」

　　「是。」

　　琼恩起身告辞，准备回自己房间休息，刚刚走到门口，又听见王子的声音从背后传来，「嗯，琼恩，记得要小心……」

　　「我会全力以赴。」琼恩误解了王子的意思，马上回答说。

　　「哦，不是，我是说，手下留情，注意分寸，别真弄出太大损伤，毕竟我们是客人。」

　　靠！

　　琼恩觉得王子大概是累了，神智有点不清。「注意分寸，别弄出太大损伤」？这话应该是对那位喜欢疯狂砸火球的凛小姐说才对吧。就琼恩来说，他当然也不希望真弄出甚麽人命伤亡来，何况凛还是梅菲斯的好友。但这事情是他能控制的麽。

　　他不再多说，行礼告辞。回到自己的房间，躺在床上独自沉思，把刚才看到的那几场凛的比赛翻来覆去的回忆，想找出她的弱点来。「可惜她之前的对手中都没有幻术师或者附魔师，」琼恩惋惜着，「否则倒可以看看她对这方面魔法的抵抗能力如何。」

　　巫师的价值，原本就不是魔法炮台……当然，凛这种已经属于超级魔法炮，要击败对手，未必一定要硬碰硬地对抗，恰当的运用幻术丶魅惑丶精神控制这些辅助法术，也往往有意想不到的效果。可惜琼恩自己在这些方面也不甚精通，没甚麽把握。

　　时间不知不觉过去，直到夜幕降临，梅菲斯才从外面回来，颇为高兴地提着一包东西。「你买了甚麽？」琼恩很好奇，然后看见她把包裹展开，往床上一倒，哗啦哗啦哗啦……

　　戒指丶耳环丶吊坠丶胸针……以及更多琼恩叫不出名字或者一时想不起名字的东西，全是女孩子喜欢的那些小玩意，而且数量极多。琼恩稍稍瞥了眼，发现光胸针就有七八个，样式各异，制作精良，虽然没有镶嵌甚麽金玉宝石，但看样子价格也不菲。

　　梅菲斯以前是教会的圣武士，这次出远门办事，囊中资金自然宽裕，这点琼恩是知道的，但却从没想到她会花钱买这些东西，而且还买这麽多。「你真奢侈，」他半真半假的感叹着，「这麽多你用得过来麽。」

　　「反正都是她送的，为甚麽不要，」梅菲斯说，一边整理着那些小玩意，一边瞥了琼恩一眼，「凛说，这些东西原本都应该是男孩子送的，既然我遇到的是个笨蛋，那麽她这个朋友也就只好勉为其难来帮帮忙了。」

　　「呃，那个……」

　　「她还邀请我搬过去住呢。」梅菲斯说。

　　「不行！」琼恩本能地反对。

　　「放心，我拒绝了，我才不会给她嘲笑我的机会呢。」

　　「唔？嘲笑你甚麽？」

　　「嘲笑我身边的家伙是个笨蛋！」梅菲斯转过脸来，瞪着琼恩，恶狠狠地说，「这麽简单的事情你都不明白吗？枉你还是个巫师……算了，」她有气无力地挥挥手，「每次见到她都要吵架，脾气就会变坏，别介意，过段时间就好。」

　　「啊，没事。」琼恩悄悄抹掉冷汗，这两人到底是甚麽朋友啊。

　　「反正我拒绝了就是，她睡觉习惯又差，又喜欢踹被子又喜欢踢人，做恶梦了还喜欢把人抱得紧紧，气都透不过来，我才不愿意去自找苦吃呢。」

　　「唔？你们经常睡在一起啊？」

　　「对啊，以前我们在一起的时候，晚上她没我陪着就睡不着呢，怎麽了？」

　　「没甚麽，只是觉得怪怪的。」

　　「很正常吧，」梅菲斯不以为然，「女孩子经常一起睡觉的。」

　　也是，男女在这方面性别差异是很大的，女孩子之间身体接触较多，上街牵着手，搂搂抱抱都很正常；男人如果这麽干，那就几乎可以肯定是玻璃了。

　　「对了，你知道我那位朋友是怎麽评价你的吗？」

　　「笨蛋？」

　　「哦，也没错，不过这是最后的定性总结，在此之前还有更多详细的内容，有没有兴趣听听？」

　　「说吧，我做好心理准备了。」

　　梅菲斯笑了起来，「别那麽紧张，」她说，「并不全是负面评价——我是说，至少还有一些是偏向正面的评价。比如说她夸奖你很有风度，没有像其他男人那样忙着偷看她的裙子和大腿。」

　　「当然，我是正人君子嘛。」

　　「然而她抱怨你的目光一直盯着她的胸口。」

　　「呃，这个……」

　　梅菲斯似笑非笑地看着他，「很大是吗？」她突然问。

　　「啊，甚麽？」正处于尴尬状态的琼恩还没反应过来。

　　「我是说，」梅菲斯侧身过来，俯视着正靠在床头的琼恩，「我是说，她那地方很大，是不是？」

　　「呃，这个麽……」

　　「比我大是吧？」少女追问。

　　迎着梅菲斯咄咄逼人的目光，琼恩实在不知道应该怎麽回答。实事求是地说，凛的尺寸至少有C，远不是梅菲斯可比的。如果照实回答得话，梅菲斯肯定会不高兴吧，但如果否认，却又似乎太罔顾事实了点，一听就知道是假话。

　　「果然，男人都喜欢比较大的呢，」梅菲斯叹气，幽幽地说，「你也比较喜欢她那种是吧。」

　　「没有的事！」意识到再不安慰的话，少女就要暴走了，琼恩赶忙表明立场，「我当然是比较喜欢你的……那地方。」

　　这话听起来真奇怪，不过梅菲斯并没有介意的样子，「可是，」她疑惑着，「我不是听说男人都喜欢比较大的吗？」

　　「那个，话不是这麽说的吧，」琼恩随口回答，「女孩子……那地方又不是单纯看大小尺寸的，还应该看形状和手感才对，还有……」

　　「哦，听起来，你似乎很清楚她那地方的形状和手感似的呢。」

　　「……我哪里表达了这种意思了？」

　　「不是很清楚的逻辑推理吗？」梅菲斯理所当然地说，「你承认了，她那里比我大；你也承认了，男人都喜欢大的，另外两项参考因素是形状和手感；而你又说你更喜欢我——这不是充分说明你已经确定了她那地方的形状和手感不如我，所以才作出这种选择的吗？」

　　「我…我说，艾弥薇，逻辑推理不要随便用到这种事情上吧。」

　　「然而我觉得我的推理无懈可击啊。」

　　「别开这种玩笑啊，我和你一样都是昨天才刚到这里，之前压根不认识她，哪有机会去……」

　　「哦哦，这麽说，如果有机会的话，你很愿意去实际考察一下对吧？」

　　琼恩哑口无言，仔细打量着正居高临下俯视自己的少女，「艾弥薇，」他疑惑着，「怎麽感觉半天不见，你有点不太一样了。」

　　「是吗，」少女仰起脸，若有所思，「有可能，大概是因为和那个家伙在一起呆了半天的缘故，被影响了吧。」

　　被影响麽……这影响速度可真快啊。

　　「看来你那位朋友还真是有感染力呢，」琼恩叹息着，骤然快若闪电地伸出右手，按在少女的左肩和脖颈相连的地方，他的目光刹那间变得锐利起来，「对不对，凛小姐。」

　　少女微微一怔，随即微笑起来，「啊呀啊呀，被你看穿了呢。」她摇了摇头，念出一句咒语，面容随即发生改变，身形也变化起来，从金色短发的圣武士变成了穿着红衬衫丶超短裙和黑色长筒袜的红袍塑能巫师。

　　但两人依旧维持着原本的姿势，少女跪在床的边沿，俯身看着琼恩；琼恩靠在床头躺着，右手却按住了少女的肩。

　　「你来此有何贵干，凛小姐。」琼恩说，没有松开手的意思。虽然他并不认为对方是准备来提前开战，但被人戏耍总是心有不快。

　　他昔日跟随田伯光学武艺，虽然没多高的成就，但好歹也掌握了些近身格斗的知识。刚才在出手之前，他已经暗中默发了「蛮牛之力」法术，让自己的力气陡然增强。如今他的手按的位置，虽然看上去没甚麽，然而只要愿意，就能严重地伤害到这个狡猾的小女巫。

　　「咦，」完全无视自己的处境，也没有起身的意思，凛反而有些惊讶起来，「你的力气不小呢，出手也很快，似乎有两下子的样子，和艾弥薇告诉我的情况不太一样嘛。」

　　「嗯？艾弥薇跟你说甚麽了？」

　　「艾弥薇告诉我说，你力气也不大，跑得也不快，身手也笨拙，脑筋也不灵光，除了会点半调子魔法就一无是处，虽然说不上弱不禁风但也相差无几，每次遇到危险都需要靠她这个女孩子来保护，简直就是差劲得一塌糊涂……」

　　「我没这麽说过。」

　　梅菲斯的声音从门外传来，打断了凛的描述，琼恩侧脸看去，见穿淡蓝色衬衫的圣武士推门走入。「别乱篡改别人的话，凛。」

　　「但你说得其实就是这个意思嘛。」凛天真无邪地笑着，轻松地从床上跳下来。琼恩原本按住了她的肩头，但陡然感觉手上一滑，彷佛触到了甚麽冰冷坚硬的东西，还没反应过来，凛就已经摆脱了他的压制。

　　「你扭曲了我的意思。」梅菲斯沉静但坚决地反驳。

　　「好啦好啦，」凛不以为意地摆摆手，「反正大致不差就可以了嘛，别那麽认真。对了，琼恩，」她转过头来，直呼琼恩的名字，彷佛是相熟的朋友似的，「我的变形应该没有破绽吧，模仿艾弥薇应该也没有问题才对，你是怎麽看出来是我的？」

　　「这个麽，感觉。」

　　「感觉？」

　　「嗯，」琼恩也起身下床，站在墙边，「这很容易理解吧，气质截然不同的两个人，就算是再亲密的朋友，也是没法完全模仿得一模一样的吧。」

　　「哦哦，你的意思是说你的艾弥薇是善良纯洁天真无瑕的天堂山圣天使，而我就是深渊里的小恶魔了？」

　　「我似乎没这麽说吧。」

　　「但心里就是这麽想的对吧。」

　　琼恩决定沉默，跟女孩子斗嘴没意思。

　　梅菲斯恰到好处地过来解围，「好了，凛，你已经送我回来了，时候不早，你也该早点回去了，」她说，「明天不是还有决斗吗，应该早作准备的吧。」

　　「哦，放心了，艾弥薇，这种毫无悬念的战斗不用准备也没关系的，」凛可爱地拍拍手，「不过放心好了，看在艾弥薇的份上，我一定会手下留情的呢……对吧，琼恩。」最后一句话是对琼恩说的。

　　「同样，看在艾弥薇的份上，我也会手下留情的。」琼恩回答。

　　「啊呀啊呀，」凛摇头，「只会抄袭别人的话，真是一点创意都没有呢，对于巫师来说这是大忌啊，注定了将来不会有光明的前途呢。艾弥薇，如果让我建议的话，我觉得你实在应该重新考虑……」

　　「凛！」梅菲斯略有些不快地喝断了她，「我想有些事情，还是由我自己来判断比较好。」

　　「也对，我只不过是尽朋友的义务做出忠告嘛，」凛挥挥手，「那麽，明天见，两位。对了，趁时间还早，去找间神殿买几瓶治疗药水吧，卡曙斯的神殿一般很晚才关门的。」

　　「多谢。」

　　「那麽我走了。」用超级可爱的声音告别，超短裙少女蹦蹦跳跳地出门去了。

　　「她来做甚麽？」确定那位小恶魔般的少女已经离开，琼恩转头问梅菲斯。

　　「没甚麽，她坚持要求来看看你是甚麽样的人，我拗不过她，只能答应了。」

　　「但那也不用变成你的样子来骗我吧。」

　　「她说在外人面前人会本能地伪装自己，只有在自己熟悉的人面前才会显得比较真实。」

　　「……好吧，我承认这话也没错就是了。」

　　「对不起，」梅菲斯道歉着，「不过她没有甚麽恶意，这点我可以保证，凛虽然任性了点，但心地其实很善良的。」

　　见鬼了，她如果都能称得上善良，那我简直就是圣武士，而你这个圣武士就是正义之神了。

　　不过琼恩不想背后挑拨他人朋友的感情，这种话就没有说出口，只是眼神里明显流露出不信，梅菲斯也并不在意。「早点休息吧，」她轻声说，「明天还有决斗呢。」

　　「是啊。」琼恩叹气，想了一下午，也没想出甚麽令人满意的方案来。既要保证取胜，又不能当真重伤对手，否则他都考虑带一堆缩物过的石头上去用翻天印乱砸了，反正凛放弃了防护学派，估计不会解除魔法。但如果真失手把她砸成肉饼了，红袍那边且不说，梅菲斯这边就没法交代。

　　「你看起来很困扰呢。」

　　「那是自然的吧，你那位朋友可实在不好对付啊，」琼恩有些心不在焉，一边转身准备再躺回床上去，一边随口说，「我都想过半夜溜进她的房间去骚扰，让她睡不成觉，明天就没法准备魔法了……」

　　杀气！

　　琼恩本能地感觉背上一凛，有种危险的气息凛凛迫来，让他身体骤然僵住了。一秒钟之后，这种感觉才消失，琼恩转过身来，看见梅菲斯正似乎漫不经心地摆弄着一枚耳坠。

　　「开玩笑啦。」他说。

　　「嗯，」梅菲斯淡淡地回答着，「而且你如果真敢那麽做的话，不用等到明天比赛完，就需要用上治疗药水了。」

　　「我说了只是开玩笑啦，别生气，艾弥薇。」

　　「不，和我无关，」梅菲斯说，「我的意思是说，你会被她打成骨折的。」

　　「是麽？」琼恩不信，他自恃好歹也练过几年功夫，难道连这样一个小丫头都收拾不下来。

　　「这麽说吧，琼恩，如果你和我徒手搏击的话，你觉得谁的胜算比较大。」

　　「那当然是你了。」

　　虽然没真的打过，但想想也知道，自己是不可能有几成胜算的吧。

　　「如果你事先用上各种魔法来辅助强化呢。」

　　「那……应该也还是不行吧。」

　　实力差距太大，终究不是靠魔法辅助就可以弥补的呢。

　　「那麽我告诉你，如果不用兵器护甲，单纯徒手搏击的话，」梅菲斯微微笑着，「我都打不过她。」

　　「你没跟我开玩笑吧。」

　　「如果你有兴趣，亲自去试试就知道了。」

　　从少女的语气中，琼恩知道她说得完全是事实，而这让他的头更加疼起来。事实上，他确实曾经打过近身搏斗的主意，凭借着自己的那点功夫，再配合上各种变化魔法的强化辅助，增强力量，加快速度，提升反应，自觉无论如何也应该能轻松对付凛。虽说两个巫师决斗弄到靠肉搏取胜，似乎是有些不对劲的样子，但这已经是最有把握并且不会弄得伤亡惨重的方案了。变化学派的魔法，原本注重的也就是强化辅助，这麽做也不算多麽逾越本分，匪夷所思。

　　然而，按照梅菲斯这麽一说，那这如意算盘就完全打不通了啊。

　　「艾弥薇，」琼恩呻吟着，「为甚麽你的朋友都是这样的怪胎啊。」

　　「这话说得不对吧，」梅菲斯冷静地指出他的错误，「首先，你只见过我这一个朋友，请不要用『都是』这种概括性的词语；其次，我觉得准确地说，应该是我自从认识你，遇见的就都是怪胎了。」

　　自从沙漠相识以来，深渊恶魔领主丶女杀手丶虹彩龙丶欧凯丶拉沃克，以及最近的那个死胖子奥沃……好吧，琼恩只能承认，比起自己的抱怨，梅菲斯的说法更接近事实真相。

　　「艾弥薇，有件事情我很奇怪啊，」琼恩说，「你是神子对吧，那你为甚麽没有表现出甚麽天赋异能呢。」

　　无论这位凛小姐的血脉再神秘，身份再传奇，总也比不过神子吧。她都能有这样惊人的各种天赋异能，怎麽梅菲斯身上似乎压根没看到半点呢。

　　「我的神祗的神力，和我父亲的神力彼此冲突抵消掉了，自然不会显示出甚麽天赋异能来，」梅菲斯轻松地说，「所以很幸运，我能做个普通人。」

　　就算是这样，你也怎麽看怎麽不像普通人吧……

　　「既然是这样的话，」少女把手中的耳坠放到旁边桌上，抬起脸，认真的看着琼恩，「那麽，我告诉你一项她的弱点吧，或许可以帮助你明天获胜。」

　　「咦，真的吗……呃，我是说，这样你不会觉得于心不安吗？毕竟她是你的好朋友吧。」

　　「比起背叛这种朋友所引起的些许愧疚，我想我更希望看到我喜欢的人获胜吧。」

　　用平静但是斩钉截铁的声音，梅菲斯如此说。

星辰篇 第二十五节 永远不败的承诺

　　这…这算是在告白吗？

　　虽然相识有日，两人的关系也逐渐改善融洽，如今已经勉强可以称得上是情人——至少算是伙伴了。但一直以来，梅菲斯都没有真正对琼恩说过「喜欢」这个词呢。

　　「我会试着去喜欢你的。」

　　在人面狮的神殿里，她是这麽说的吧。

　　「我只是喜欢被抱着的感觉。」

　　在烛堡里，她是这麽说的呢。

　　「要想做我男人，那可是件很不容易的事情呢，我是不会喜欢一个比我差劲的男人的。」

　　在匕首滩镇上，她似乎是这麽说的吧。

　　「比起背叛这种朋友所引起的些许愧疚，我想我更希望看到我喜欢的人获胜吧。」

　　在十秒钟之前，她是这麽说的，用那种平静如水，但却又斩钉截铁毫无动摇的声音，不紧不慢地说出来。

　　少女静静地站在房间里，碧绿色的眼眸凝视着面前的男子，夕阳从窗口洒进来，映在金砂似的发丝上，泛出令人安心的微光。她地表情安稳平静，彷佛完全没有意识到自己刚才所说的话是多麽惊人，但是，虽然是很出乎意料的话，用这样的语气说出来，那便是确定无疑的事实吧。

　　虽然梅菲斯现在也渐渐变得会开玩笑起来，但此时此刻，她所说的话必然就是事实。哪怕她现在说「琼恩，太阳从南边升起了呢」，琼恩也会毫不怀疑地相信吧。

　　并非是「愿意相信」这种无聊的理由，而是因为那必定就是确凿无疑的事实啊。

　　「艾弥薇……」

　　「虽然并不太愿意承认，不过既然已经清楚地说出口，那麽也就不想再拙劣地掩饰或者反悔，」少女静静说，「我喜欢你，就是这样了。」

　　「那个……我是说……」

　　「而正如你此前所知道的那样，我是不会喜欢一个比我差劲的男人的，」梅菲斯转过身去，背对着琼恩，「所以你需要变得更强才行，直到有一天超过我。如果暂时做不到这点的话，那麽就请至少比你所遭遇的对手更强一些，让我永远看不到你的失败，我就会默认你是可以和我相当甚至胜过我的存在了。」

　　「尤其，」她加重了语气，「或许输给别的人，我都还可以勉强原谅；但如果输给凛那个家伙的话，我会很不高兴，不，是很失望的呢。」

　　沉默。

　　「明白了，」琼恩说，「虽然我并不很喜欢被人期待的感觉，但如果是艾弥薇的意思，那麽我就一定会尽力而为。虽然想胜过你是很不容易，但如果仅仅是要『永远看不到失败』的话，我想应该也不算是甚麽难事吧。」

　　少女走过来，贴近他的身体，两人面对面站立着，彼此凝视着对方的眼睛。「那麽，一言为定。」她轻声说。

　　「一言为定。」

　　少女轻轻踮起脚尖，在他脸上轻轻吻了一口，「听好了，」她的嘴唇贴在琼恩的耳边，吐气如兰，声音越来越低，「她最大的弱点，就是害怕狐狸。」

　　「以前我们在山中居住，狐狸特别多，还喜欢三五成群地来骚扰人类，钻进院子里大肆捣乱。有一次，凛早上睡醒，一睁眼看见一张狐狸的脸正冲她微笑，把她给吓坏了。从此以后别说看到狐狸，就算是听到这个词，大概都会全身紧张吧。」

　　原来如此，清晨睡梦中醒来，第一眼看见的是一张微笑的狐狸脸，这记忆果然称不上美好呢。

　　然而……狐狸并不是甚麽常见的动物，塞尔这地方，从哪里去弄只来呢。再说就算能弄到，如果牵着一只狐狸上场去吓唬身为小女孩的对手，肯定也要被当作巫师的耻辱吧。

　　「我所能想到的也就这点，能不能帮上忙就不清楚了，」梅菲斯说，「接下来，我唯一所能做的，就是等待你胜利的消息。」

　　「我不会让你失望，」琼恩如此保证着，「这是永远的承诺。」

　　比赛如期举行。

　　因为不能使用装备的规矩，琼恩再比赛之前已经将龙鳞盾丶戒指等所有的物品都丢进了次元袋，交给梅菲斯保管。他的巫师袍也临时换成了比赛专用的版本，不带半点魔法属性的纯布袍。至于对面那位小姐，依旧是穿她那身「凛式巫师服」上场。

　　其实，虽然说是为了增加男性对手的施法专注难度，但就琼恩所见，真在决斗中，并没有哪位对手因此而分神的。毕竟，能成为正式的红袍巫师，参加这种晋阶赛，至少都是小有成就的精英，经历过各种严格的训练，不可能在关键时刻因为这种事情而受影响的吧。

　　这个道理，凛自己不可能不知道，其他人也都很清楚，所以从头到尾，凛的这套超短裙巫师服，唯一的作用就是引起观众的尖叫和欢呼罢了。

　　「唔，还真是个小魔女呢。」

　　站在擂台的右侧，一边等待着裁判宣布比赛开始，一边谨慎注意着对手的举动，琼恩自觉已经将状态调整到最佳。昨晚想了半夜，也已经拟定了几种比较可行的方案，现在要做的，就是随机应变了。

　　凛倒是满不在乎地随随便便站着，彷佛全然不将接下来的比赛放在心上。或许，是对自己的实力太有自信吧。

　　光头老者从虚空中走出来，「比赛开始。」

　　凛依旧是弹出宝石，在擂台上点起四堆火焰，其中一堆在她身侧。如此一来，她就等于开了四个固定的传送门，一旦有情况就可以借此变幻位置，基本无惧于对手的攻击了。

　　琼恩念诵咒语，双手十指同时捻动，最后食指交叠，施展出昨天刚刚获得了「逆转爆炸」法术来。他的身体上覆盖起了一层如水般流淌的殷殷红光，普通人肉眼看不见，但只要是经过专业训练的巫师，很清楚就能察觉到。

　　凛显然也发觉了，但她应该认不出这是甚麽法术，只能猜测是某种抵御火焰的方法。和往常一样，一直放在红色口袋里的白皙玉手伸出，纤细修长的食指和中指轻轻地夹着一枚红色宝石，抖手投了出来。

　　她的动作幅度并不大，擂台虽然小，两人之间却也颇有一段距离。但就是这样轻轻一抖手，宝石却迅猛无比地直飞出来，半路化作一团巨大火球，朝琼恩砸过去。

　　琼恩刚刚完成法术，眼看火球飞来，不闪不避，反而直接迎上。「砰」的一声，火球撞上了巫师的身体，却并没有如预料一般炸裂开来，反而以更快的速度朝凛反弹回去。

　　逆转爆炸法术发挥了作用。

　　所有人都没预料到会出现这种情形，凛显然也没有想到。火球反弹回来速度更快，而且因为琼恩前冲缩短了距离，再加上误以为这是一流大巫师才能使用的「法术逆转」，凛出现了短暂的惊愕失神，当她反应过来的时候，火球已经砸到眼前。

　　纵然是精研塑能的巫师，凛也没办法硬挨自己强化过的火球轰击，但此时闪避已经来不及。仓促之中她抬起右臂，挡在身前，护住自己的头脸。

　　火球砸在凛的右臂上，轰然爆裂开来，烈焰飞腾，凛连连后退两步，退到了擂台边缘。火焰散开，她的右臂红色外衣已经完全被烧去，露出半截雪白的胳膊，身上的衣服也烫开了无数破口，人却似乎完全没有受伤。

　　精研塑能的红袍巫师，对自己领域的魔法抵抗力是如此之强麽？

　　不，不对，琼恩在心中摇头，刚才就在火球爆炸开的那一刹那，他清楚地看见了凛的右臂上泛起一层冰冷的金属光泽，是凭借那东西，才抵挡住了火球，隔开了灼热。那是甚麽？是临时启动了甚麽法术，还是在衣服里穿了某种隐形的护甲？

　　无暇思考这些，对手已经站定了脚步，她原本一直挂着笑意的脸上笼罩了一层杀气，眼神也变得凌厉锋锐起来，「我小看你了呢，」她说，伸手探进口袋，再伸出来的时候，食指丶中指丶无名指和小指间已经夹了三颗赤红色的宝石，「原本看在艾弥薇的份上，我还打算手下留情，现在来看的话，似乎没这个必要了。」

　　「那麽，接下来就全力以赴，让我看看你到底有多少本事吧。」凛宣告着，骤然抬手，三颗赤红宝石快若闪电地疾飞出来。

星辰篇 第二十六节 胜利

　　三颗宝石同时射出，化作三颗更加巨大的火球一齐砸来，这就是宝石魔法的优势之一，可以将多个法术同时释放。换了别的巫师，再如何努力也没法做到这点。

　　琼恩避开了一颗火球，被另外两颗砸中，然后反弹了回去。凛这次早有准备，借助火中跳跃瞬间避开，转移到擂台的另外一个角落，当她从火中走出时，发现琼恩身上覆盖的红光消失了，随即看见他再一次诵咒施法，重新为自己布上了防御。

　　前后四颗火球，击破了逆转爆炸的防御，好在琼恩事先多准备了好几个法术，自信对耗下去绝对不会吃亏。当然，前提是凛愿意对耗的话。

　　显然凛不愿意。

　　「唔唔，原来不是法术逆转呢，吓了我一大跳，」红衣小女巫评价着，「看起来不过是个赝品罢了。」

　　「但对你足够用了。」琼恩简短的回答，却并没有乘机反击。

　　「哼哼。」

　　凛冷笑着，再度取出两颗宝石，在半空中炸开，于是擂台上又多了八个火堆，大部分都落在琼恩身边。琼恩并没有闪避，而是饶有兴致地看着对手。

　　「要打一场近身战吗，凛小姐。」

　　「那麽容易就被你猜到的毫无技术含量的事情，我才不屑于去做呢。」

　　「是这样麽，如此说来，是要用更有技术含量的方法来出奇制胜吧。」

　　「一点不错，你就等着瞧吧。」

　　完全无视数百位红袍巫师和八九位大巫师的旁观，两位巫师居然在台上斗起嘴来，说着毫无意义的废话，却谁都没有乘机赶快施法。琼恩并不急于进攻，他在等待机会，至于凛，则似乎是被此前的局面不顺给激怒了，在筹划着一击定胜负的方案。

　　再一次的，凛又掷出一颗宝石，却不是化作火球，而是半途炸裂开来，化作七八支火焰箭连环射击。凭借着对火焰魔法以及相关攻击防御手段的精研，她敏锐地看出这个逆转爆炸法术的破绽：和「防护能量伤害」等类型的法术不同，它的「限度」不在于所承受的法术威力大小，而在于数量。

　　此前用了四个强化过的火球，才成功攻破了防御，但这次只要用一轮火焰箭就足够了。

　　琼恩闪避着，依旧没有反击，而正如凛所料，他的防御法术再度被击破了。他双手抬起，正要再一次施法，远处的凛猛然抬起左手，手臂上浮起一团白光，散成七八道光箭往前撞去，却不是直接攻击琼恩，目标是他身旁的几个火堆。

　　转瞬之间，那几个火堆里突然冒出腾腾黑烟来，滚滚如龙，瞬间将周围一片都笼罩住了，琼恩措手不及，也被包裹进这黑烟之中，剧烈的咳嗽声立刻从中传出来。「你应该很熟悉这个法术吧，是你的专业范围呢，」凛得意洋洋地说，「烟火术，不过我做了点小小的改良。」

　　琼恩曾经用过这个法术，在对付莉拉公爵的时候，为了扭转劣势，索性用这招让自己和对手都变成瞎子。但凛如今用的显然是改良版本，不但有隔断视觉的效果，甚至还带了呛人窒息的效果。

　　如此一来，琼恩就不能流畅地诵咒了吧。

　　凛的脸上重新浮起神气的笑容来，指尖已经稳稳夹上了一枚粉红色椭圆形宝石，却并没有立刻射出去。浓烟虽然笼罩住了琼恩，让他看不见外面的情形，同样也让凛没法看到他的位置了。不过这没关系，身处呛人浓烟之中，别说不能诵咒施法，就是呼吸都困难，琼恩不可能坚持呆在里面，一定会冲出来。

　　在他冲出来的时候，给予迎头痛击。他没有充足的施法诵咒时间，防御法术无法形成，一定会被一击轰倒的。

　　「不过，看在艾弥薇的份上，稍稍手下留情点就是了。」凛如此想，盯着那团滚滚浓烟。

　　一切如她所料，夹杂着一身的烟尘，琼恩猛冲了出来。

　　就是现在！

　　凛不假思索地抖手，将宝石砸了出去。和她平时所发出的声势煊赫的火球不同，这枚宝石的威力要小很多。就算被击中，琼恩也不至于当场毙命，事后送到神殿里找足够强力的牧师治疗就是。

　　然而她的预料落空了。

　　琼恩冲出浓烟，既没有停下来观察局势，也没有立刻施法诵咒，而是直直朝凛冲来。凛的宝石化作火球精确无误地砸在他身上，然后——

　　以更快的速度反弹回来。

　　出乎意料的结果，让凛吃了一惊，比起一开场的那次，这次两人的距离更近，反应时间更短。好在总算是已经有过一次经验，凛虽惊不乱，本能地横跨一步就想躲到旁边的火堆里去。

　　然而……

　　「哇！」

　　纵然是被自己的火球击中，凛也一直保持着从容不迫的气度，然而此时此刻，这位巫师却像个受惊的小孩子一样跳起来，仓皇后退。因为她准备踏入的那团火焰，不知何时火光升腾，扭曲变幻着，塑成一张巨大的，微笑着的狐狸脸来。

　　「幻术罢了！」她立刻镇定下来。

　　刚才虽然被吓退，没能完成火中跳跃，却也恰好避过了反弹的火球。虽然不明白琼恩何时居然又完成了防御法术，但这也无关紧要，只会挨打是不能取得胜利的，主动权依旧掌握在自己一边。

　　她挥了挥手，甚至连施法都不需要，就直接抹去了火焰上的狐狸幻象。她在火焰魔法上的造诣太深，这火堆又是她所创造，轻而易举就破解了琼恩借助火焰弄出的幻术。

　　虽然如此，终究心有馀悸，凛不敢再用火中跳跃，她退后两步，手已经再度伸进了腰间口袋，准备释放她所准备的最强力法术。她很有信心，就算这个法术不成功，被琼恩冲过来也无所谓，正好让他领教一下自己的拳脚功夫。

　　但她没有机会。

　　脚步刚刚站稳，眼前的空气中陡然跃出一团黑影，朝凛猛扑过来。距离如此之近，凛不假思索地挥拳，同时她也看清楚了那东西，不过是一只小型的炼狱凶暴犬罢了，非常低级的召唤怪物。

　　「甚麽时候居然偷偷召唤了一只怪物，又用隐形法术让它靠近自己，想要搞突然袭击麽？」凛的嘴角浮出嘲讽的冷笑来，「主意倒是打得不错，可惜啊，我可不是那种弱不禁风的巫师呢。」

　　只要一拳，就能把这只小炼狱凶暴犬打飞出去，凛有这种自信。

　　「变形！」

　　低声的龙语低喝从琼恩口中吐出，随着咒语的完成，那只炼狱凶暴犬骤然变成了一只全身火红色的小狐狸。「嗷！」它发出类似小狗一样的叫声，在空中灵巧地屈身，以无比可爱的姿势朝凛的怀里扑过来。

　　这样漂亮的小狐狸，或许很多女孩子会两眼放光地一把抱过，但凛显然不在此类。「啊啊啊啊！」她发出惊惶失措的叫声，就像看到一只深狱恶鬼似的，仓皇后退。

　　然而她本来就已经在擂台边，如今再退出两步，脚跟已经悬空在外，险些就要掉下去。刚刚意识到这一点，还没来得及做出反应，小狐狸已经扑到跟前。

　　凛以不可思议的灵巧动作侧身，避开了狐狸，但她的身体失去了平衡。琼恩远远站定，伸手虚虚一按，隔着空气朝她轻轻一推。

　　这是巫师之手，非常简单的一种小戏法，只能推动分量很轻的东西。倘若在平时，它是绝对推不动一个人的，然而如今凛正处于摇摇欲坠的状态，正如骆驼被压垮只需要最后一根稻草。

　　所以她就摔了下去……

　　不，还没有摔下去。

　　千钧一发之际，她的背后泛起一层微光，随即整个人停止了下坠，悬浮在空中，接着慢慢直起身体，凌空踏步，眼看就要走回擂台。「飞行术」，琼恩立刻判断出这是怎麽回事，很显然，除了左手手臂上的刺青外，第二个刺青在背上，储存了一个飞行术，关键时刻激发出来。

　　虽然出乎意料，但他也并非没有应对的准备。快速从长袍内侧口袋里取出一颗空茧来捏碎，「变形！」他对着那只刚刚扑了个空，正准备再次跃起的小狐狸一指。

　　狐狸的体型陡然涨大，变成一只巨大如牛犊的黑狗，它跃起的速度丝毫不减，像一发炮弹似的撞上了即将要踏上擂台的凛。身在虚空，完全靠飞行术维持着身体平衡，凛的身手无法保持像脚踏实地时那样灵敏，压根无从闪避。几乎是毫无悬念地，她被扑倒在地，就算是飞行术也承载不了这额外的分量。

　　当她狼狈地一拳将黑狗砸飞，爬起身来的时候，发现自己已经在擂台之下了。

　　擂台赛的规矩，摔出场外就是输。凛虽然丝毫没有受伤，但确确实实是已经被从擂台上打了下来，所以她输了。

　　这样的失败，相信谁也不会甘心，所以很理所当然的，当琼恩走下擂台的时候，听见了对手的抱怨。

　　「如果不是艾弥薇那家伙告诉你我的秘密，你根本就不可能有耍花招的机会！」

　　裸露着半截莹润如玉的右臂，凛气鼓鼓地指着琼恩说。

　　「哦，原来胜利了就是理所当然，失败了就要向他人推卸责任，这还真是大小姐的做派啊。」

　　琼恩嘲讽着，事实上，他自己都觉得有些奇怪，在此之前他从没发现自己有和女孩子斗嘴的习惯和爱好，然而自从遇到这位凛小姐，莫名其妙地就多了这项能力。很多原本不会说的话都流畅自然地说了出来，彷佛面对的是个命中注定的冤家对头似的。

　　唔，没错，就是这种感觉……如果不恰当地形容的话，就是看见她就有气，就很想去痛痛快快地教训她一顿吧。同样都是女孩子，而且是漂亮的女孩子，为甚麽姐姐珊嘉就那麽温婉，梅菲斯就那麽沉着理智，就连那位吸血鬼莉法儿都称得上是乖巧，偏偏这位大小姐就这样让人头疼呢。

　　「我哪里失败了？如果不是这该死的擂台赛规矩，我现在早就已经把你打得趴在地上求饶了。」

　　「唔，首先，女孩子不要说那麽野蛮的话，这样子以后嫁不出去；其次，如果不是这种擂台赛的形式，你的塑能魔法也没办法这麽风光吧。同样一套规则，在对自己有利的时候就洋洋得意，在对自己不利的时候就抱怨来抱怨去，这是一个巫师应该有的素质吗？」

　　作为胜利者，琼恩冷静地反驳着对方的话，虽然有些强词夺理的成分，而这场比赛也确实胜得不够乾净利落。但无论如何，他按照规则将凛打下了擂台，这是全场数百人所共见的事实，没有谁可以否认。而且他运用的也确实是各种魔法技巧，无论召唤丶隐形丶幻术还是小戏法，以及最后的变形，都用得恰到好处，无愧于巫师决斗的名声。

　　「如果不是因为看在艾弥薇的份上，一开始对你手下留情，我早就用火墙把你烧成灰烬了。」

　　「同样啊，小姐，如果不是考虑到替你保持形象，我的变形术就不会用在召唤生物上，直接把你变成一只松鼠然后踢下去了。」

　　「你以为你的变形术对我会有效吗？」

　　「我是精研变化的巫师，这可是我的专业领域啊，虽然不敢说十拿九稳，但多试两次总该没问题吧。相反，据我所知，火墙术需要巫师全神贯注地维持，而且路径固定，也很容易被躲开的吧。」

　　「……」

　　「……」

　　最终打断两位巫师毫无技术含量的争吵的，是红袍巫师会亡灵学派首席萨扎斯坦先生。「很有趣的技巧运用，」他夸奖着，但这显然并不是对魔法造诣或者甚麽的做出肯定，或者说，避而不谈，「那麽，殿下，」他看着旁边的布雷纳斯王子，「你有一个很聪明的副手呢。今天这场比赛……」

　　「我想称为游戏更合适吧，」王子微笑着，客气地打断了红袍首席的话，「既然只是游戏，也就不用分甚麽胜负了。」

　　在客气的谦逊中，这场事先弄得大张旗鼓的比赛就此结束。凛颇为不满地拉着梅菲斯去算账，琼恩对她们的交涉没有兴趣，反正梅菲斯应该不会吃亏就是。他跟随王子回到住处，进了房间，「干得不错，」王子夸奖说，「比我预想得要好。」

　　「侥幸罢了。」琼恩说。

　　王子微笑，在椅子上坐下来，他的神色突然变得严肃起来。琼恩闭着嘴，静静坐着，他知道该到说正事的时候了。

星辰篇 第二十七节 一次性解决

　　「你上次跟我提起过，说拉沃克先生请你帮他寻找丢失的死月法珠，对吧。」

　　「是。」

　　拉沃克那老巫妖，临走时莫名其妙派给琼恩一个任务，让他去塞尔找已经丢失的「死月法珠」，还说是甚麽「顺路」——好吧，现在当真是顺路过来了。琼恩心里也一直没太当回事，来到塞尔后，自然要向王子报告送信的经过，其间也提到这件事情。王子当时听了不置可否，也没多说甚麽，琼恩也就丢在脑后了。如今又突然提起来，是甚麽意思。

　　「你知道死月法珠是怎麽丢失的吧？」

　　「拉沃克先生说，是萨扎斯坦先生借走，然后弄丢了。」

　　「哦，我的意思是问，你知道萨扎斯坦先生是怎麽把死月法珠弄丢的吗？」

　　「这个不清楚。」

　　说起来，琼恩也非常奇怪，萨扎斯坦身为红袍领袖，亡灵学派首席大巫师，既然费功夫千里迢迢去找拉沃克借了死月法珠，必定是极其看重的，怎麽会给弄丢了，这事情也未免太古怪了点。当时拉沃克也没多加解释，琼恩原本也就没放在心上，也就懒得多问。

　　「这事情麽，唔，解释起来比较麻烦，得从维沙伦说起。」

　　「维沙伦？」琼恩一怔，「巫妖之神？」

　　身为巫师，琼恩自然知道这位神祗的名讳，维沙伦号称巫妖之神，其实执掌的神职主要是「亡灵魔法」等领域，信徒主要是精研亡灵术的巫师。巫师大多都宅，研究亡灵术的巫师更宅，所以这位神祗的教会影响力非常微弱，在大陆很多地区都压根没人知道。

　　「嗯，就是他，」王子说，语气里对这位神祗毫无半点敬意的样子，「他是前几年才新兴的神祗，此前是个凡人，也是个精研亡灵术的红袍巫师呢。」

　　维沙伦在亡灵术上的造诣非常高深，这让他成为亡灵学派首席之位的有力竞争者——也就是说，他是萨扎斯坦的头号大敌。两人争斗的结果，是维沙伦败逃，被逐出了红袍巫师会，流落他方。

　　「后来呢，维沙伦得到了风暴之神塔洛斯的帮助，成为了神祗，」王子不紧不慢地解释，「虽说凡人成为神祗，逐渐会磨灭凡人时的情感和人格，被神位所同化，但这也是需要一段过程的。维沙伦刚刚封神，大约还记得和萨扎斯坦先生的仇怨吧，念念不忘要报复……不，等等，准确地说，正因为他是这样的人，所以才会被赋予这个神职吧。总之，萨扎斯坦先生有麻烦了。」

　　原来如此，不过这和死月法珠有甚麽关系。

　　「萨扎斯坦先生借来死月法珠和撒寇席尔之座，是为了对付一位叫做艾尔塔柏的恶魔领主，永远奴役它，从而对抗维沙伦。」

　　「嗯？艾尔塔柏？这不是这座城市的名字吗？」

　　艾尔塔柏，正是琼恩和王子如今所在的这座城市，塞尔的首都，红袍巫师会大本营的名字。

　　「对，因为这座城市就是以恶魔领主的名字命名的，」王子解释，「艾尔塔柏在物质界或许无人知晓，但在深渊中却是声名显赫的大恶魔，是实力接近三大深渊领主的存在，被亡灵君主奥喀斯视为劲敌。」

　　「在大约一千八百多年前，也就是耐瑟帝国尚未陨灭之时，纳菲尔帝国的缚魔师们，在奥喀斯的帮助下，召唤了艾尔塔柏的本体，将他拉扯到物质界，」王子看着琼恩，「你也是见过格拉兹特的，应该知道此等大恶魔的力量吧。」

　　那是自然，当日琼恩在人面狮神殿见到格拉兹特，清楚感受到了那股强大无匹的压力，倘若不是有人暗中相救，自己和梅菲斯只怕早就丧命其中了。艾尔塔柏既然是实力直追三大深渊领主的大恶魔，想必和格拉兹特相差不远。而且更要注意的是，当日格拉兹特出现的，不过是一个投影，而王子刚才说得很清楚，纳菲尔缚魔师们，是招来了艾尔塔柏的本体。

　　「纳菲尔帝国陨灭，以后发生了很多事情，其中曲折你暂时先不用知道，反正到最后，艾尔塔柏被红袍巫师们囚禁起来，就在这座城市地下面——当然，现在已经不在了。」

　　「你或许没注意到，」王子的手指轻轻敲击着桌面，「这座城市里，有一条蜿蜒曲折的大运河，那其实是一个超大型魔法阵，就是用来囚禁艾尔塔柏的。」

　　借助如此大型的地理环境布置成的魔法阵，想必是威力无比吧，艾尔塔柏能得到这种待遇，果然无愧大恶魔的身份。

　　「凭借死月法珠和撒寇席尔之座，举行双燃仪式，萨扎斯坦先生就有把握能制服艾尔塔柏，收为奴仆。而如果能得到这样的大恶魔做手下，就算是维沙伦的化身亲临，也就不足为惧了。但在双燃仪式进行到第九阶，也就是最后一步的时候，一群冒险者闯了进来，破坏仪式，导致了一场魔法大爆炸，死月法珠也在混乱中传送消失了。」

　　原来如此。

　　「这次意外给萨扎斯坦先生带来了很多麻烦，」王子屈起手指，「第一，未能成功奴役艾尔塔柏，维沙伦的威胁越来越迫近了；第二，丢失了死月法珠，他无法向拉沃克先生交代；第三，他先是用大地震破坏了运河法阵才释放出了艾尔塔柏，后来又仪式失败，让恶魔逃脱，整个过程造成了大量伤亡，结果一无所获，这让他的威信大跌。最后，也是最重要的一点，」王子慢慢说，「这件事情说明，红袍内部反对萨扎斯坦先生的势力已经在蠢蠢欲动了。」

　　「萨扎斯坦先生既然费了如此功夫准备，理当是没有甚麽疏漏的。区区几个冒险者，虽然实力不错，但也没道理能闯进来破坏仪式。唯一的可能，就是他们背后有人支持，而且是对萨扎斯坦先生，对红袍内部情况非常了解和熟悉的人。」

　　也就是说，内奸。

　　「那麽现在情况你也都清楚了，」王子仰面往后，舒舒服服地靠在椅背上，「而我们要做的事情就很简单了。帮萨扎斯坦先生解决这些麻烦——一次性解决。」

　　「一次性解决？」琼恩愕然，这些麻烦虽然是由一件事情引发，但却各不相干，有的是私人仇怨，有的是债主讨债，有的是内部权力斗争，怎麽能一次性解决。

　　「唔唔，帮忙越多报酬才越高嘛，」王子不以为意地说，口气轻松得彷佛是吃饭喝水这麽简单，「倘若不是萨扎斯坦先生身陷困境，只怕还不会主动来和我们寻求结盟呢。」

　　那总也要能搞定这些麻烦才行吧。

　　「这麽说，我们会全力支持萨扎斯坦先生？」他试探地问。

　　王子听明白了他的意思，「对，是我们，」他微笑着，「但只有我们，就是你和我两个人，城里现在忙得很，没有馀力再派人来支援我们。」

　　殿下，您不是又在跟我开玩笑吧。

　　琼恩很想这麽说，然而终究还是没说出口，这麽一大摊麻烦，连萨扎斯坦自己都搞不定，琼恩和王子两个外人能帮多少忙，更何况王子还说要「一次性解决」。

　　「其实也很容易了，」王子说，「事情是从死月法珠丢失惹起来了，所以就先把它找回来再说。找到了死月法珠，至少就对拉沃克先生有了交代，剩下的事情慢慢再说。」

　　琼恩愕然，片刻之间王子的口风就转了，刚才还夸口说要一次性解决，如今就改成了循序渐进一件一件来，这也未免变化得太快了。

　　「那麽，怎麽去找死月法珠？」

　　王子伸手一抹，桌面上浮出一副地图来，「根据我和预言首席雅菲尔女士的占卜和推测，一致认为死月法珠应该是落到了这里，」王子点了点地图上塞尔旁边的一个国家，「阿格拉隆。」

　　就是那个塞尔屡次入侵又屡次败退的国家。

　　「因为是神器，我们也没法确定具体的位置，只能大致推算是在这块区域，」王子解释，「所以现在要做的事情，就是派人去找。」

　　显然，这个任务就落到了琼恩头上。

　　「既然知道大致区域，为甚麽红袍巫师会不派人去找？」琼恩提出疑问，怎麽说，这种事情也不需要他一个外人来吧，红袍巫师会一千名以上的红袍巫师，难道都是摆设不成。

　　王子叹气，「你知道的，阿格拉隆和塞尔是多年世仇，打了无数次仗。阿格拉隆那边虽然除了欣布(Simbul)女王就没甚麽杰出人才，但情报工作总还不是一塌糊涂。基本上，红袍这边比较高阶的成员，在那边都是挂了号的，再说一个个头上顶着刺青，想认不出来都不行。虽说可以用变形法术之类的掩饰，但终究是很麻烦啊，一旦被认出是红袍巫师，那就甚麽都别想干了，赶快逃命吧。至于低阶的，虽然那边未必认识，但本事不够，也派不上甚麽用场，所以反而是我们这种外人比较好。」

　　「当然了，」王子说，「你这次还是有个助手的，毕竟，嗯嗯，这麽大的事情，萨扎斯坦先生也不放心单独由我们来进行吧。哦，对了，梅菲斯小姐是你的好朋友吧，我看请她帮忙也无妨，那就是有三个人了。」

　　「可是，难道这麽重要的任务，就由我们三个人来完成？」

　　「没办法，人多了反而会惊动那边，你也知道塞尔和阿格拉隆的关系，只能偷偷潜入。不过放心好了，这次是去寻宝，又不是去打架，只要悄悄找到死月法珠拿回来就行。而且我不是说了麽，阿格拉隆那边，除了欣布女王之外就没甚麽杰出人才，不用担心，完全不用担心。」

　　虽然王子把这事情说得简直如同出去郊游一般轻松，但琼恩要是真相信就有鬼了。阿格拉隆如果真是像他说得这麽差劲，怎麽可能到现在还屹立不倒，早就应该被塞尔灭国了才对。只是王子都这麽说了，他也不好当面反驳，默想了想，陡然心头升起一种不详的预感来，「殿下，你说红袍那边会派来一个助手，不会是……」

　　「凛小姐，」王子直截了当地说出了他预料中的答案，「虽说是寻宝不是打架，但总也不能派个太差劲的家伙嘛。高阶成员不能去，只能从低阶里选了。」

　　「但她是这次晋阶赛的冠军，不怕阿格拉隆那边知道吗？」

　　「放心，晋阶赛是红袍巫师会内部比赛，消息没那麽容易走漏了。凛小姐加入红袍巫师会时间不久，成为正式红袍巫师才一年多，期间从没出过艾尔塔柏城，阿格拉隆那边应该不会认识的，是很适合的人选了。」

　　王子说得似乎很有道理，凛加入红袍时间不久，此前从未参加过对阿格拉隆的战争，不属高阶成员，但论真正的实力，其实较之那些高阶红袍只怕也不差多少。不管从哪方面来说，她也确实是合适人选了，然而……

　　「而且正好啊，她和梅菲斯小姐还是好朋友，这样一来更加合作融洽，也不用担心默契的问题了。」

　　然而我和她没默契啊……

　　「你看，事情就是这样了，」王子潇洒地摊开手，「很容易的，只要去找回死月法珠，我们就能获得萨扎斯坦先生的感谢，剩下来的事情，一件一件来吧。」

　　琼恩沉默着，过了一会，他轻轻开口。

　　「殿下。」

　　「唔？」

　　「我想，这次去寻找死月法珠，是个陷阱吧。」

　　「嗯？」王子饶有兴致地打量着琼恩，「怎麽说？」

　　「没甚麽，只是想起殿下一开始说的：一次性解决，」琼恩说，「殿下深谋远虑，布局长远，料想不至于单纯为了找件宝物就把我急招过来。既然说了是要一次性解决——那麽就必定是有十成的谋划了吧，」他微微笑笑，「倒不是我看出了甚麽，只是觉得以殿下的智慧，在下棋的时候，投下一子，就决不会只发挥一子的作用，必定是环环相扣，后着无穷吧。」

星辰篇 第二十八节 合适对手

　　王子若有所思地点点头。「你喜欢下棋？」他问。

　　「呃，不，没学过，」琼恩回答，「不过听说殿下是此道高手，所以借来打个比方。」

　　「以后有空我教你下棋，」王子说，「身为巫师理当擅长下棋，否则就不够称职呢。」

　　……有这种说法麽，这分明是你的个人喜好吧。

　　「拉沃克先生的巫师之墓，在十五年前被发现，虽然并非人所共知，但像红袍巫师会这些组织，自然都得到了消息，」王子转移了话题，「在这十五年间，至少超过十六位红袍巫师想进去寻求宝藏，或者拜见拉沃克先生——结果是一去不复返。」

　　这并不出乎琼恩的意料，或者说，拉沃克那种老巫妖，做出甚麽事情来都不会让人出乎意料。那十六位红袍巫师，此时大概都已经被变成死人或者亡灵了吧。

　　「唯一的例外，是萨扎斯坦先生，他进入了巫师之墓，并且安全返回，不但如此，他还借来了拉沃克先生的两件神器，这在通常来说是不可想像的，」王子大概说得有点口渴，轻轻拍了拍手，两杯咖啡晃晃悠悠地从旁边的空气里飞过来，放在桌上，「这并不是因为萨扎斯坦先生多麽实力惊人——如果让我坦白评价的话，他虽然也是造诣高深的大巫师，但比起拉沃克先生还是明显差了一筹的，」他端起咖啡喝了一口，「具体的内情无人知晓，但知道事实就已经足够，或许是巫妖间的友谊，或许是协议，或许是交易，或者是甚麽其他的原因也好，总之，萨扎斯坦先生得到了拉沃克先生一定程度的认可和支持。」

　　「现在影响这种友谊的，是那枚丢失的死月法珠，而只要找回它，相信拉沃克先生并不会计较太多。同样的，如果能有拉沃克先生的支持，那麽其他麻烦也就相应地好对付多了。对于拉沃克先生，无论是维沙伦，还是红袍内部的敌人，都不得不忌惮三分呢。」

　　「那麽，」琼恩明白了王子的意思，「反过来说的话，如果阻止萨扎斯坦先生找回死月法珠，便能更加顺利地扳倒他对吧。」

　　「对，」王子说，「萨扎斯坦先生虽然威信下跌，但终究领袖多年，根基雄厚，不是轻易可以撼动的。如果让他顺利找回死月法珠，修复和拉沃克先生的关系，又有我们阴魂城支持，局面就可以慢慢再度稳定下来。所以如果站在反对派的立场上，是一定要想方设法阻止这件事的。」

　　也就是说，这次会遭遇到红袍巫师会内部反对萨扎斯坦一系所派遣来的敌人。

　　「因为同样的理由，维沙伦教会也会是你们可能遭遇的对手，」王子说，「而且他们应该是非常期望得到死月法珠的，这件神器对于他们来说有特别的作用。」

　　特别的作用？

　　「死月法珠最大的用途，就是用来跨位面召唤异界的强大存在，」王子的脸上似乎是有些嘲讽的微笑，「萨扎斯坦先生想用来控制恶魔，自然也是正确用法；但如果换种思路，把目标针对神祗，那也是有可能的。」

　　「针对神祗？」

　　「维沙伦的教会一直想进入塞尔，这里研究亡灵魔法的巫师众多嘛，但萨扎斯坦先生是最大的障碍。维沙伦虽然已经是神祗，但却也因此而难以直接干涉物质界……不过，如果有了死月法珠，那情形就不同了。借助法珠的力量，打通位面通道，那麽只需要付出很小的代价，就有希望让维沙伦的化身降临凡间了，」他微笑着，「如果当真出现这种情形，我想萨扎斯坦先生的敌人是一定都非常乐意见到的吧。」

　　那麽，基本可以确定维沙伦教会也是将会遭遇的敌人了。

　　「基本上也就这两路人马吧，」王子说，端起咖啡喝了半口，突然又想了起来，「哦，差点忘了，最后还有一个你需要警惕的对手。」

　　「谁？」

　　「那位凛小姐。」

　　「啊？」

　　「凛小姐的老师，是塑能学派首席述尔先生，」王子慢慢说，「述尔先生一直以来算是萨扎斯坦先生的盟友，嗯，大体上算是。」

　　「殿下，您的意思是说……」

　　「破坏双燃仪式的事情，虽然查不出幕后的主使者，但算来算去也无非那几个人选。附魔学派首席劳泽瑞尔先生虽然一直以来就是反对派，但正因为如此，萨扎斯坦先生对他从来就没放松过警惕，所以反而不可能是他，」王子解释，「相反，对于盟友，防犯和警惕虽然存在，但相对而言总是会低很多，这其中就有很多可乘之机。」

　　「萨扎斯坦先生怀疑述尔先生暗中改变了立场？」

　　「他嫌疑最大，不过也不能完全肯定。」

　　琼恩点点头，「明白了。」

　　如此说来，让凛加入这个队伍，也就是有引蛇出洞的意思在内了。如果当真如萨扎斯坦所料，述尔已经转投阵营，那麽他就极有可能通过他的学生凛来暗中做手脚。

　　「要想打倒敌人，至少先得知道敌人是谁，站在明处的对手不足为惧，躲在暗处的敌人则最麻烦，」王子说，「大体上就是这样了，其实也没甚麽大事。把死月法珠找回来，借这次探探对手的虚实，仅此而已，很简单的。」

　　「但如果他们来半路阻拦，或者抢夺死月法珠呢？」

　　「半路阻拦的事情不用太担心，最多是探探虚实，」王子轻描淡写地说，「死月法珠这种神器，谁都想弄到手。萨扎斯坦先生想找回来，他的对手同样也想，维沙伦教会更想——基本上，我可以断定他们已经为推翻萨扎斯坦先生而联合起来——但他们找不到地方。能大体确定神器位置的，只有雅菲尔女士和我这种预言师，雅菲尔女士是萨扎斯坦先生的坚定盟友，我也不会说，所以他们要想找到死月法珠，只能跟着你们。至于事后抢夺，那就更不用担心了，死月法珠一到手，自然就会去接你们，难道还会看着它落到别人手里，百忙一场不成。」

　　话是这麽说，听起来也很有道理……

　　「拿着它，」王子从怀中取出一枚银白色的胸针来，递给琼恩，「这次别再丢了。」

　　「这是……」

　　「表面上看是一枚防御飞弹胸针，」王子说，「能抵御魔法飞弹的袭击。但实际上里面暗藏了一个法术，只要捏碎它，我就会立刻知道你的位置，并且能马上传送过去。拿到死月法珠后，就用它通知我，我们自然会去接应你。」

　　「明白，」琼恩沉默了一会，问了个问题，「殿下，我还是不太明白，这件事情交给我来做，是有甚麽特别的理由吗？」

　　整件事情，在王子口中说来都很顺理成章。但正因为太过于顺理成章，反而让琼恩觉得更加的忐忑不安，总觉得似乎有甚麽不对劲。或许是单纯的直觉，或许是本能的多疑，他也没有甚麽依据，但终究还是忍不住开口询问。

　　「特别的理由吗，」王子一边喝咖啡一边点点头，「其实也是有的，」他微笑着，「因为根据我的预言，现在拿到死月法珠的那个人，对于你而言是一个非常合适的对手。」

　　对于我而言是一个非常合适的对手？这话是甚麽意思？

　　「死月法珠作为神器，无法用魔法来准确定位，我和雅菲尔女士，自信已经是这个世界上最高明的预言师，但也做不到这点……来，喝咖啡，」王子将桌上另外一杯咖啡递给琼恩，「不过呢，也不是说就完全一筹莫展。如果对神器有非常详细的了解，清楚它的构造，知道它的创造过程，哦，最好是能得到神器创造者的协助，那麽也是可以多知道一些东西的。」

　　神器创造者？「死月法珠的创造者是……」

　　「拉沃克先生，」王子回答，他慢慢将杯中的咖啡喝完，「总之，从法术探知的结果来看，死月法珠如今落在一个神术施法者的手中。」

　　「神术施法者？牧师？」

　　「不清楚，也可能是德鲁依之类，反正是个神术施法者，」王子点点头，「实力很强，不可小看。要知道死月法珠这种东西，可不是随便甚麽人都能碰的，按理来说牧师这种神职者尤其碰不得。但法术探知的结果，明白显示那个人在持有死月法珠期间屡次使用过神术，这只能说明他的力量非常强大，足以稳稳压制住死月法珠了。」

　　于是琼恩明白王子说「对于你而言是一个非常合适的对手」的意思了。

　　神器也有正邪之分，像奥沃藏宝库里看到的那顶夏梵独角兽冠，显然就属于前者，只要心地纯净善良，不必要求多麽强的力量，就能戴上而不受伤害，甚至发挥其作用；而像死月法珠这种，显然属于后者，力量固然强大，危险却也不小，十有八九还附带各种诅咒，要是没点本事就敢去碰，那极可能就是死无葬身之地的结果。那个不知名的牧师（姑且假设是牧师）能持有死月法珠却还没挂掉，这本身就说明实力了。

　　巫师虽然大多瞧不起牧师，但却也不能不承认神术自有其独到之处，很多地方不是奥术所能企及。一个高明的牧师，只要不是那种缺乏实战经验的文职人员，其实力也不可小看的。

　　「很奇怪，查不出这个人是谁，」王子说，「就像我前面说的，阿格拉隆除了欣布女王这位大巫师，再无其他杰出人才。神殿和教会倒是有一些，但崇拜的都是精灵诸神和自然诸神，你知道的，以前阿格拉隆那地方是精灵王国嘛，现在还有大量的半精灵。而这些神祗的信徒，如果拿到死月法珠的话，唯一的做法就是立刻将它摧毁，决不会还一直持有的。」

　　崇尚自然和平衡之道的精灵诸神和自然诸神，确实是容不得死月法珠这种邪恶神器吧。

　　「也可能是某位邪神的教会中成员。」琼恩说，邪神的教会大多地下活动，不浮在台面上，不为人所知也很正常。

　　「可能，」王子说，「不过反正都无所谓，对吧，」他微笑着，「对于你来说。」

　　确实是无所谓，因为琼恩压根就免疫神术。虽说这并不能保证面对牧师就可以横行无敌——举最简单的例子，神术无法直接攻击琼恩，却可以制造狂风卷起一块巨石砸死琼恩——但确实是极大的优势，只要运用得当，出奇制胜，就算打倒第一流的大牧师也不是甚麽令人惊讶的事情。

　　如果就这点来说，琼恩确实是这次任务的合适人选。

　　既然事情已经说到这个地步，该清楚的都已经清楚，琼恩也没有甚麽推脱的馀地了。「有一些具体的书面资料，今晚我会让人送到你房间里去，」王子说，「三天以后出发，还有时间了解情况。出来很久了，在塞尔这高原上呆着，气候可真不习惯，早早把这些事情办完，也该回家了。」

　　确实，是该回家了。

星辰篇 第二十九节 队长问题

　　回到房间，发现梅菲斯已经回来了，「怎麽样，」琼恩随口问，「那位小魔女没找你麻烦吧。」

　　「小魔女？」梅菲斯怔了下，随即反应过来，「哦，没事，她能说甚麽，闹腾一会也就算了，后来我们继续逛街去了。」

　　琼恩有些无语，女孩子难道都这麽喜欢逛街麽，就连梅菲斯这种看起来比较刚硬的类型，似乎也对这项活动乐此不疲，昨天去了今天又去。「那买了甚麽东西？」他问，因为似乎没看到房间里新增加甚麽商品。

　　「哦，甚麽都没买，」梅菲斯说，「该买的东西昨天都已经买完了，今天自然就不用了。」

　　「唔？既然不用买东西，那去逛街做甚麽？」

　　「就是逛街啊。」

　　「但逛街不就是为了买东西吗？」

　　「谁说的，逛街是逛街，买东西是买东西，这完全是两码事吧，不要混为一谈啊。」

　　是两码事麽……算了，不跟女孩子探讨这种概念问题。

　　琼恩把刚才王子说的事情向梅菲斯转述了一遍，却隐瞒了「凛可能是潜在敌人」这点，暂时不想让她知道。梅菲斯静静听完，沉思一会，「布雷纳斯殿下说得没错，阿格拉隆那边，确实除了欣布女王就再没甚麽着名的人才。而且，如果说现在持有死月法珠的是个牧师的话……据我所知，应该没有这麽高明的角色才对。」

　　「你对阿格拉隆那边的教会情况很熟悉？」

　　「说不上熟悉，但知道一些，」梅菲斯说，「密斯卓诺和阿格拉隆一样，以前都是精灵王国，这两地的教会，大量的信徒和牧师都是精灵丶半精灵或者带精灵血统，两地来往是非常密切的。我以前在教会，多多少少总也了解些情况。」

　　「是这样啊。」琼恩点点头。

　　「死月法珠我不清楚，但以常理来推测的话，这种邪恶神器，又是大奥术师所创造，肯定是专门为巫师而设计的，」梅菲斯分析着，「那麽，要持有它而不被伤害，以巫师最为容易，以牧师等神职者最难。」

　　「是，」琼恩赞同，「殿下也这麽说，神职者按道理是不敢碰死月法珠的。然而既然他敢碰，就只能说明力量强得已经可以压制住神器了。」

　　「这很难，」梅菲斯摇头，「你和凛都是巫师，造诣也不差，运用死月法珠的力量估计做不到，短暂持有应该是不会被伤害的。但能做到这点的神职者……我想这世界上没有多少。至少阿格拉隆那边的几个教会，就算是最高阶的牧师也应该办不到，」

　　「可能是甚麽邪神的地下教会成员。」琼恩说。

　　梅菲斯依旧摇头，「阿格拉隆那边没甚麽邪神教会，就算有，也肯定不成气候，」她解释，「在打击邪神教会这点上，欣布女王从来是不遗馀力的。」

　　那就不知道怎麽回事了——话说回来，正因为按照常理推测不出这个持有死月法珠的家伙到底是谁，所以才需要派人亲自过去找吧。不管了，反正只要面对的是神术施法者，无论牧师也好，德鲁依也罢，琼恩都还是有几分信心的，毕竟他有天生的神术免疫能力。说起来，这也算是一种天赋异能了。

　　「要是以后遇上的对手全是牧师就好了。」他有些不切实际地想。

　　此后三天时间里，琼恩埋头研读王子送过来的那一堆资料。必须说，布雷纳斯王子果然是干考古的，资料收集工作做得极其详细，历史的理风土人情无所不包，把琼恩看得晕头转向，简直都要怀疑王子才是阿格拉隆的统治者，而不是那位欣布女王了。

　　大体来说，阿格拉隆这块地方以前是精灵王国，并无人类居住。后来随着着名的「精灵大撤退」，此地的大部分精灵都迁徙到了海外的永聚岛，也有小部分精灵不愿意离开故土，依旧固守定居。再到后来，人类王国开始崛起，大量的人类进入此地，与精灵族杂居丶通婚，诞生了很多半精灵。

　　人类丶精灵和半精灵相安无事地和平共处了三百年左右，矛盾终于爆发了。起因是人类不断繁衍丶扩展，需要更多的定居地和资源，于是开始大量砍伐森林，这惹怒了视森林为神圣之地的精灵族，最终一场种族大战爆发，被称之为「英达尔之臂战役」。战争的结果是和平，一个新的国家诞生了，由人类和精灵共掌权力，而国王则世世代代由半精灵担任，这就是「阿格拉隆王国」。

　　不过王位传到这一代，却不再是由半精灵担任了。上一代的国王丽奥内选择了她的弟子「欣布」来继承王位。欣布是魔法女神的选民，同时也是着名的大巫师，自从担任国王以来，屡次率领阿格拉隆人民打退了塞尔红袍巫师会的入侵，因此声望极高，在国内几乎是人人崇拜的偶像。

　　正如王子和梅菲斯所说，阿格拉隆国力不盛，内部并无甚麽杰出人才，而且大部分地区都排斥魔法的力量，无论是神术还是奥术。们不喜欢魔法，认为魔法是邪恶之徒腐化他人的工具，而红袍法师就是最好的证明——当然，他们也承认少数特例，比如他们的统治者欣布女王，总是用魔法保护着他们。阿格拉隆人普遍信仰神圣的力量，但教会却也并不发达，整个王国只有很少的几座大型神殿，牧师也很稀缺。

　　这次的目的地叫做「瑞卡之足」(Relkath's Foot)，是阿格拉隆的一座小城，人口不过五千，大部分都是半精灵，四面森林环绕。根据王子和雅菲尔女士的预言魔法，以及其他各种资料的推测，死月法珠应该就是落到了这个地方。至于具体被谁得到，那就只能慢慢去找了。

　　三天时间很快过去，在出发之前，琼恩通过王子，从红袍巫师会开的商店里弄到了上百张魔法卷轴。他原本是考虑要几根魔杖之类，或者弄几个魔法装备，但最终还是放弃了这种想法。魔杖和装备虽然好，终究用途太单一，不能应付各种千变万化的局面。卷轴虽然是一次性消耗品，胜在种类繁多，遇上甚麽麻烦都有办法对付。这上百张魔法卷轴，市场价值大约超过几万金币，就算是论成本价应该也有上千了，琼恩还是第一次这麽奢侈，反正红袍巫师会付账，这便宜不占白不占。

　　梅菲斯没甚麽可准备的，红袍巫师会制造的那些东西她大多用不了，也不喜欢用。至于凛，则是一口气索要了十根火球魔杖，把琼恩都给吓到了，「你要这麽多火球魔杖做甚麽？」

　　「准备用来打架啊，多准备点又不是坏事。」

　　「不是，我是说，你为甚麽只要这一种。」

　　「因为我就喜欢这一种，你有意见啊。」

　　「……没有。」

　　十根火球魔杖，每根能发射五十发火球术，无需准备无需诵咒，已经属于非常昂贵的魔法物品，其价格只怕还超过琼恩那上百张卷轴，这小魔女果然贪心得很。凛同样也有次元袋，直接把十根火球魔杖都丢了进去，她这次没再穿那身超短裙，上身是浅红色衬衫，下身黑色长裤，外面套着一件红色大衣，这身打扮让琼恩颇觉惊讶，因为现在已经是夏天了，气候炎热，她穿这麽多难道不觉得热麽。

　　「没事，别管她，她是冷血动物，没有冷热概念的。」梅菲斯在旁边说。

　　「唔唔，艾弥薇，背后说人坏话是很不好的行为呢，不符合你圣武士的身份吧，」小魔女转过脸来，「还是说，有了情人就把老朋友丢到一边不管了。」

　　「背后说人是不好，所以我这是在当面说啊。」梅菲斯冷静地回答。

　　「……那个，琼恩，」凛转移了目标，「既然我们这次要出发了，也应该先把队长是谁给定下来吧，我看就由我来当好了，你没意见吧。」

　　当然有意见，「等等，这次任务说得很清楚，你是我的助手，为甚麽你反而成了队长？」

　　「因为你不适合当队长啊，所以我只好勉为其难的帮忙了。」

　　「我为甚麽不适合当队长？」

　　「啊呀，这麽简单的道理你都不懂麽，你看，我们要去的地方是阿格拉隆，那地方很排斥巫师的。我们这次去是要找东西，肯定要和人打听，要交涉谈话，要探听消息，如果由你出面的话，他们一看你是个巫师，肯定理都不理你，这次任务不就没法完成了嘛。」

　　「你不也是个巫师。」

　　「是啊，但我又不需要穿巫师袍，谁知道我是个巫师？」她甜甜地笑着，「而且像我这样的漂亮女孩，出面和人交涉的话，肯定会得到额外优待的呢，对不对。」

　　琼恩一时无话可说，但他不可能让凛当队长。如果承认她是队长，那以后像行程安排丶作战计划丶出面交涉等事情就都由她去负责了，且不说琼恩知道她有可能是潜在的敌人，就算没这因素，他也不愿意听这小丫头指挥。

　　不过她说的话，倒也不无道理，琼恩当队长确实不适合。

　　「那也简单，」琼恩说，「就由艾弥薇来当队长好了，对吧，艾弥薇，」他转脸对梅菲斯说，「你是圣武士，经验丰富，当队长原本就最合适，又不是巫师，不会被人排斥，而且要论出面交涉之类的事情，肯定比那个小丫头擅长多了。」

　　「喂，你说谁是小丫头……」

　　「不过艾弥薇圣武士的身份也不好显露，」琼恩不理睬她，「太引人注意了。那麽就这样，这次我们就作为旅游者。艾弥薇是出门旅游的贵族小姐，我是她的巫师护卫，这样就没问题了。」

　　「那我呢。」凛问。

　　「你麽，就作为艾弥薇的侍女……算了，」看见凛面色不善，琼恩连忙改口，「你就当她妹妹吧。」

　　「喂喂，我说琼恩，你是不是搞错了件事情，我可是比艾弥薇大的，整整大两岁呢。」

　　「一岁半。」梅菲斯纠正。

　　「就算一岁半，总之也没道理让我做妹妹啊，」凛气鼓鼓的，「明明应该我是姐姐，她是妹妹才对。」

　　「从年龄上来说，好像是这麽回事，」琼恩点点头，「然而话说回来，看到你们两个，有谁会相信你是姐姐呢？」

　　「我哪里不像她姐姐了？」

　　「哪里都不像啊，你气质没她成熟，个头没她高，身材没她好……」

　　「我胸比她大！」

　　琼恩哑然，后面本来想说的话顿时全给忘了。凛似乎也被自己刚才脱口而出的话给吓到了，两个人互相目瞪口呆地看着，最后是梅菲斯打破了平静。「好了，就这样决定，我当队长，行程安排和出面交涉的事情都由我来负责。对外我是来旅游的贵族小姐，琼恩是我的巫师护卫，凛是我的妹妹，就这样。」

　　「我才不要当你妹妹！」凛抗议，「我明明比你大，凭甚麽要当妹妹。」

　　「哦，要比我大麽，那就当阿姨好了，」梅菲斯饶有兴致地看着凛，「这主意怎麽样？」

　　「就这样吧，」琼恩插嘴，「三个人，两人赞同，一人反对，方案通过。」

　　「……你们两个联合起来欺负我！」

　　「看，这样一撒娇就更像小妹妹了，」梅菲斯很满意的点头，「我以前就说过，你很有表演天赋的，」她微笑着，走到旁边摸摸凛的头发，「来，走吧，小妹妹。」

星辰篇 第三十节 永远的完美无暇

　　行程很顺利，顺利得出乎意料。原本琼恩还以为会一路上接连被伏击，然而从艾尔塔柏出发，一直到快要出塞尔边境了，整整五天时间，他们只遭遇了一小股敌人，人数也很少，只有六个。

　　然后，琼恩正准备动手，却见凛兴高采烈地从马车里跳出来，抽出火球魔杖不要钱似的轰轰连击，没十秒钟就把那些倒霉家伙全变成了焦炭。

　　「我说，凛小姐啊，」琼恩很郁闷，「注意一点你现在的身份好不好？遇上这种情形，你的正常表现应该是蜷缩在车厢角落里瑟瑟发抖或者大声尖叫，御敌工作由我这个护卫来做才对吧。」

　　「那有甚麽关系，反正都已经死了，又不会再开口说话，这附近又没别人看见。」

　　「这是没错，然而我担心的是你玩得兴高采烈，等到了阿格拉隆还收敛不住，会露出破绽的。」

　　「知道了知道了，到了阿格拉隆我会注意的。」凛摆摆手，钻回马车车厢里去，继续和梅菲斯叽叽喳喳去了。

　　既然是装作旅游，便要有旅游的样子，两位小姐坐在马车里聊天，不知道哪有那麽多说不完的话。车夫是红袍巫师会派来的，一天到晚死板着脸默不作声，他的任务是把琼恩三人送到塞尔边境，然后回去交差。一路上无论遇到甚麽情形，哪怕敌人来袭，他都彷佛无动于衷似的，全然不管不顾，如果不是他还会吃饭睡觉的话，琼恩都要怀疑这家伙其实是个魔像傀儡。

　　他们此时已经下了塞尔高原，正在普来亚铎(Priador)——也就是凛的老师，塑能首席述尔先生兼任总督的那个省份——境内，昨晚就是在省会拜占图城(Bezantur)过夜的。普来亚铎是塞尔十一省份中最富庶繁华者，省会拜占图城更是塞尔的第一大城市，以海外贸易发达着称，当然，也以盗贼黑帮猖獗而着称。凛在成为正式红袍巫师之前，就在拜占图城跟随老师述尔学习，生活了三年时间，对此地颇为熟悉。

　　当天傍晚，他们出了普来亚铎省境，进入邻省拉盘瑞；大约晚上九点，他们到拉盘瑞省的首都伊斯卡兰特城(Escalant)，找了家酒店住下休息。拉盘瑞是塞尔最西南的省份，与阿格拉隆接壤，算算路程，如果不出意外的话，明天下午就能进入阿格拉隆境内。

　　和塞尔其他省份不同的是，在拉盘瑞省几乎看不到甚麽明显的「塞尔」特徵，事实也正是如此，这是塞尔十一省中，唯一一个不是由红袍巫师来担任总督的省份，它名义上隶属塞尔，其实更接近于自治地区。拉盘瑞省的总督赫扎斯·尼玛是火元素神卡曙斯的牧师，境内神殿众多，穿杂色红祭祀服的火元素神牧师到处可见，在塞尔这种巫师执政的魔法帝国，也算是难得的特例了。

　　因为的理原因，以前历次塞尔进攻阿格拉隆，拉盘瑞省都是前线阵地，屡经战火，城池残破，百姓困窘。去年塞尔再次进攻阿格拉隆失败，在魔法女神密斯拉(Mystra)的亲自出面调解下，两国签署了停战协议，暂时互不侵犯，虽然谁都知道这所谓的和平脆弱如薄纸，但总算是获得了休养生息的机会。两国边境有限度地开放，贸易往来也渐渐增多，幸好如此，所以这次琼恩等人进入阿格拉隆，可以直接从边境关卡通行，否则就要偷渡了。

　　琼恩默自回想着这些资料，盘算明天的安排，然后决定去找梅菲斯谈谈。他们进伊斯卡兰特城的时候就已经晚上九点，又经过一番耽搁，此时已经是十一点左右了。琼恩走到隔壁房间门口，发现还有灯光，于是他敲了敲门。

　　「请进。」梅菲斯的声音从里面传出。

　　琼恩推门进入，发现梅菲斯正坐在床头看书，腿上盖着毛毯，「有事麽。」她问，没有抬头。

　　琼恩正要说话，突然梅菲斯内侧毛毯里一阵抖动，探出一个熟悉的小脑袋来，「唔唔，谁啊，」她揉着眼睛，迷迷糊糊地爬起来，露出上半身，穿着可爱的小熊睡衣，怀里还抱着个枕头，「这大半夜的还不睡觉，很吵的。」

　　「凛……」琼恩愕然，「你怎麽在这里？」

　　「你没看到吗，」凛非常可爱地打了个呵欠，「我当然是在这里睡觉啊。」

　　「但你为甚麽不在自己房间睡？」

　　「因为我喜欢要艾弥薇在身边陪着不行啊，我们女孩子的事情要你管。倒是你，半夜跑到女孩子房间里来做甚麽啊。」

　　「我有事情和艾弥薇谈，你能不能回你自己房间……」

　　「凭甚麽，」凛瞪着琼恩，「艾弥薇又不是你的。」

　　琼恩皱眉，他不想和凛争执，但有她在的话很多事情就没法跟梅菲斯说了。「艾弥薇是我情人，」他乾脆说，「我为甚麽不能来找她？」

　　「行行行，」凛摆摆手，「那你们有话就说，声音小点啊，我先睡了。」

　　「等等，凛，我们情人之间有事情要谈，你不觉得你在这里呆着很不方便吗？」

　　「有甚麽不方便的，」凛一边说一边钻到毛毯里，把身体往梅菲斯身边贴，「你们无非也就说说话，反正艾弥薇又没法跟你真做……」

　　沉默。

　　房间里死一般的沉寂，梅菲斯依旧低头看书，彷佛甚麽事情都与她无关；琼恩不动声色的看着凛，然后后者终于意识到自己似乎说了甚麽不该说的话，慌慌张张从床上爬起来，穿上拖鞋，抱着枕头溜出房间。「好啦好啦，把艾弥薇让给你就是了，」她说，「我刚才甚麽都没说啊。」

　　琼恩哼了一声，在她身后把房门关上，转过身来见梅菲斯放下书，抬头看过来，「有事吗？」

　　「嗯，」琼恩在床边坐下来，「今天那几个敌人，我查看了一下尸体，不像是平常的盗匪。」

　　「是他们派来的？」

　　「也不太像，其中有几个人，这地方，」琼恩点了点自己的额头，「长着骨刺一样的角。」

　　「唔？」梅菲斯一怔，随即反应过来，「艾尔塔柏奴仆？」

　　「我想应该就是了。」

　　王子给的那些资料里，其中提到逃走的大恶魔艾尔塔柏，有时候会赐予凡人力量，招为部属，这就是「艾尔塔柏奴仆」。这种凡人获得了恶魔的力量，身体也会发生变化，最明显的特徵，就是额头上会长出骨刺尖角来。

　　萨扎斯坦用死月法珠想永久奴役艾尔塔柏，结果失败，把死月法珠也弄丢了。如果让他找回来，对艾尔塔柏应该也是个麻烦，从这点来说，恶魔派奴仆来袭击倒也很正常。但琼恩等人这次出发去寻找死月法珠，是唯有红袍内部高层才知道的秘密，艾尔塔柏却也能知道，那就只能说明一件事。

　　「应该只是试探罢了，」梅菲斯说，「他们自己不出面，放风声给艾尔塔柏，让它派人来探探虚实，也是猜到我们此行有诈吧。」

　　猜到其实谁都能猜到，但能猜到，不等于就不会上当了——或者说，有些事情就算明知有诈，也要试试的。只要利益足够诱人，只要风险足够低，只要觉得计划足够周密，把握足够大。

　　琼恩对梅菲斯说这次寻宝行动的另外一个目的，是引出红袍内部反对萨扎斯坦的势力，但没提塑能首席述尔就是最大嫌疑人，也没说凛的事情。梅菲斯对红袍内部情况毕竟不清楚，也就没往这方面想。

　　「既然只是试探，也就不用担心，在找到死月法珠之前，他们应该都不会真正动手，」梅菲斯说，「我们要做的，也就是走一步看一步罢。」

　　「嗯。」

　　琼恩应着，沉默了一会，「艾弥薇，有件事情我想问你。」

　　「甚麽？」

　　「这次的任务，我们是要去帮助萨扎斯坦……那个，我倒是无所谓，但你是圣武士，」他踌躇着，不知道怎麽措辞，「你不会觉得，嗯，觉得难以接受吗？」

　　如果要说的话，这次是去寻宝，准确地说是寻找失物，物归原主，并非甚麽杀人放火的邪恶勾当。从这点来说，似乎倒也没甚麽——但终究还是有些不太对劲，因为这在事实上是给萨扎斯坦帮忙。红袍巫师会素来名声恶劣，萨扎斯坦身为领袖，更加不可能是甚麽好人，梅菲斯作为圣武士，让她做这件事，只怕很不情愿吧。

　　「也没甚麽了，」梅菲斯说，「不过是找件遗失物罢了。而且真要说起来，帮助萨扎斯坦，总比帮助他的反对者好。」

　　「唔？」

　　「红袍八大首席当中，萨扎斯坦是比较倾向于用贸易的手段来扩展，而非直接的军事手段，」梅菲斯说，「塞尔建国以来，屡屡对外用兵，这一地区战火连绵；但自从萨扎斯坦执掌大权，塞尔的国策重心逐渐转向贸易，军事行动越来越少。和阿格拉隆的停战协议，也是他主动提出的。虽说贩奴贩毒也不是甚麽善良行径，但不管怎麽说，总比连年对外开战好。像我们教会内部，以前也曾经讨论过这个问题，比较一致的看法是：除非能一举把红袍巫师会铲除掉，否则的话，两害相权取其轻，有个理智的人当领袖，总比让战争狂人上台好。」

　　「战争狂人？」

　　「附魔学派首席劳泽瑞尔啊，他不一直是萨扎斯坦的反对者麽。这位首席一贯反对贸易政策，是军事扩展的积极主张者。与其让他上台，还不如继续让萨扎斯坦来领袖塞尔。」

　　「是这样啊。」琼恩点点头，心头落下一块大石，轻松了不少。他本来一直担心梅菲斯会因为这次任务而不快，如今看来是多虑了。

　　「不过呢，」梅菲斯接着说，「上面那些其实都是废话，或者说其实都是借口。虽然我确实也认为萨扎斯坦执政，比换了其他红袍首席是要好一些，但这也并不能成为我就要帮助他的理由。如果换了以前，我应该是不会理睬这种事情的，置身事外吧。」

　　一个邪恶组织，两个头目争权，虽然确定其中一个头目上台，会比另外一个头目危害小一些，但身为圣武士，总也不可能因此就去积极帮助前一个头目吧。虽然从利害分析上来说，这麽做似乎也无可厚非，但终究还是太不对劲了。

　　梅菲斯说这些理由其实都只是借口，那真正的原因是……

　　「因为你希望我这麽做啊，」梅菲斯说，「别说这次其实也没甚麽，就算真正是要去做甚麽坏事，你要我做，我就会做。这是你拥有的权力，是我的必须承担的义务，是我已经付出的代价。」

　　「代价？艾弥薇，我不太明白……」

　　「没甚麽不明白的，」梅菲斯平静地说，「很清楚的道理罢了。我们初识时，做了一笔交易，你帮我做成了我自己无法完成的事情，作为交换，我放弃了自己的一切，从此归属于你，」她凝视着琼恩，「如果你愿意让我继续保有圣武士的荣耀和尊严，允许我依旧行走在光明中，那麽这是你的恩情和怜悯，我深深感谢；如果你希望作为圣武士的那个艾弥薇·梅菲斯从此死去，要求我为邪恶和黑暗而战，那麽我也不会拒绝，因为这是你拥有的权力，是我已经付出的代价。我全部的荣耀丶尊严丶善良丶信念和执着，以及生命，这些都已经掌握在你的手心里，只要你愿意，就可以轻易地将它们随时抹去。」

　　「艾弥薇……」

　　「我曾对你说过，我从不相信善意，也不对他人抱任何希望，我只知道交易做成，就要遵守。如果在开始时，我承诺以自己作为交换条件，以此获得了你的帮助；而事后又以『我是圣武士』作为理由，拒绝你的命令，那麽这便是欺诈了，」梅菲斯说，脸上泛起略带冰冷的笑意来，「我已经将自己作为代价付出，如今此身便归你所有，从此你的命令，便是我的命运。」

　　「无论是善良还是邪恶，是光明还是黑暗，只要坚守，就终究要付出代价，这个道理我很早以前就明白，」她微笑着，「所以我从来就不曾奢望过，自己能永远完美无暇，那需要多好的运气啊，我想我并没有那样的幸运。」

　　琼恩一时不知道说甚麽好，他抱着梅菲斯，抱得很紧，少女并没有抗拒，只是默默地承受着。「艾弥薇，」他最后艰难的开口，「我不知道该说甚麽，但你别这麽说话好麽，我听了心里很难受的。」

　　「这是事实啊。」少女微笑。

　　「那我现在不想听你说事实，」他紧紧地抱着少女，「我没办法向你保证甚麽，也没法做出甚麽承诺，但是艾弥薇，相信我，我希望你是永远的圣武士，永远永远完美无暇的圣武士。」

　　「那可真难呢。」少女依旧微笑着，低声说。

　　「但你能做到的……不对，是我们能做到的！」琼恩说，「虽然一开始得到你的手段很不光彩，但我真的很喜欢你，我喜欢你的骄傲，喜欢你的冷静，喜欢你的刚强，喜欢你的聪明，喜欢你是个完美的圣武士，」他将少女抱得越来越紧，说话也越来越快，「别再对我说刚才那种冰冷的话，我承受不住。荣耀丶尊严丶善良丶信念和执着，这些永远都是你的，我不会将它们抹去，不会从你身上剥夺，因为这样的你，才是我真正喜欢的样子。我喜欢的，原本就是作为圣武士的艾弥薇·梅菲斯啊。」

　　他低头亲吻少女的脸颊，「我希望我们是平等的存在，所以我不喜欢你说刚才那种话，又冰冷又绝情，只会伤害彼此的心。相信我，艾弥薇，你会是永远完美无暇的圣武士。因为，在某种意义上，那似乎也是我的憧憬和梦想吧，」他忍不住笑了起来，「这话听起来真荒诞呢。」

　　少女依旧微笑，但眼中不知何时有了晶莹的泪光，她将脸埋在琼恩肩头，抑制住自己的情感，「好，」她说，「那麽，我就试着去做永远完美无暇的圣武士吧。」