第6章 风雨白鹿宫
当夜江冥收起捆仙索，萧韵妃如玉的肌肤上早已遍是青紫的勒痕，久久不能消退。连续两个时辰的交欢，数不清次数的高潮，她此刻像是被抽去筋骨，几乎无法站立。
唯一的惊喜是玄力恢复少许，不再是功力尽失的状态。
对此郡主百思不得其解。按理说，当强敌封住功体时，玄力冻结，唯有对方封锁失效后才能缓慢恢复。可这两成玄力又是从何而来？
但这两成玄力既不足以助她逃脱，更无法攻击对方，只能说聊胜于无。除非玄力继续恢复，达到巅峰状态，否则处境依旧凶险。
夜江冥为他披上外衣，轻声道：“孩儿今日快要美死了，不知母亲感觉如何？如果喜欢，我会经常这样孝敬母亲大人。”
萧韵妃脸色发黑，道：“你既已得逞，赶紧放我回去。否则……”
“否则如何？”
“否则我定会取你性命。”
夜江冥仰天大笑：“那孩儿就等着死在母亲大人身上，不过母亲得先随我回七星殿。”
萧韵妃默然无语,心中却早已做好盘算:既然无力反抗，那就先凭他摆布，等功力恢复之后再给他致命一击。
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转眼间，叶临川出门已有二十日，白鹿宫遥遥在望，已不足十日行程。
这段日子，他天天修炼，但距离练气境依然遥不可及。
他哪里知道，在整个九州，还没有人一个月内进入练气镜。这样的要求原本就是异想天开。
功力进境虽不及人意，但他与洛灵之间却日渐亲密。
女孩生性活泼开朗，不时被他挑弄得格格娇笑，望着他的眼神中也多了几分娇羞的神色。
在她眼中，叶临川外表玉树临风，举止稳重，又有一颗侠义心肠，称得上完美的郎君人选。可这样的男子，怎么会有纨绔的名声？
是他故意藏拙，还是别有隐情？
二人边走边聊，洛灵忽闪着大眼睛，轻声问道：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。不知临川哥哥对这几句话有何见解？”
这四句话取自儒家圣典，意思是人心危险难安，道心却微妙难明。惟有精心体察，专心坚守，才能走上不偏不倚的正路。
这几句虽然不比论语，人尽皆知，但所有学子都会研习，只能算浅显的入门学识。可叶临川哪懂这些，只能摸着脑袋惭笑一声：“洛灵妹妹明知我不学无术，却用这么难的问题考我，不是故意让我难堪吗？”
洛灵暗自叹息一声，临川哥哥总算‘名副其实’一回。只不过他一心修炼，懂不懂这些也无伤大雅。
女人一旦喜欢上一个男人，往往会为想尽理由他开脱，各种问题也就不再是问题，即使洛灵这样的才女也没什么不同。
叶临川偷偷望向女子，见她俏脸微红，在落日的余晖下更加明艳无俦，不由得微微发痴。
女孩仅有十七岁，不过在九州已经到了婚嫁年龄。或许看着还有些青涩，可身体足够成熟，这种青涩与成熟之间的味道最是诱人，鲜有男人能够抵抗。
叶临川是个正常的男人，自然也无法抗拒这种诱惑。
他能看出洛灵对自己的好感，只要愿意，俘获她的芳心没有丝毫难度。只是一想到父亲含冤入狱，母亲生死不明，他就不敢去招惹女孩，生怕自己厄运未止，反倒给她带来麻烦。
还有，毕竟女孩年龄尚小，如果有缘，未来有的是机会。
当天傍晚，二人又找到店家投宿。安顿好洛灵之后，叶临川独自打坐练气，练到一半，他用意识唤醒珠珠：“珠珠，还有不到十天的路程，我有机会在抵达白鹿宫前突破练气境吗？”
珠珠声音慵懒：“非要如此拼吗？大不了多等几天好了。”
“可母亲说过，月底是白鹿宫入学的日子，错过时间只能等明年了。我可等不起。”
珠珠叹了口气：“只有一种可能，我教你炼丹术，有医仙灵丹相助，破境或有一线希望。”
“炼丹术，太好了。你怎么早不教我？”
“教你也没用，因为即使是这种初级混元丹，也要练气境的玄力辅助才行。”
叶临川满脸懊丧：“这岂不是一种悖论。混元丹可以助我突破练气境，但炼丹却要练气境玄力。”
“笨蛋，不是还有我吗。”
珠珠似嗔非嗔地说了一句，叶临川这才转忧为喜怒，抚摸着玉牌道：“我就知道珠珠对我最好了。”
珠珠道：“在教你炼丹术之前，我先给你讲讲修行和炼丹最基本的道理。”
“临川洗耳恭听。”
“炼丹与修行一样，但要求更为严格，要同时具有火灵根和木灵根才行，否则永远成不了炼丹师。
而同时拥有这两种灵根的修士凤毛麟角，上千修士中才有一个，所以九州炼丹师无论到哪里都会受到极大的礼遇。
受制于灵根的纯度，自身修炼的潜质，炼丹师的成就也截然不同。当前九州能练出化神境仙丹的炼丹师总共不超过三位。”
“化神境？那之后渡劫、合道和太清呢？”
“渡劫之后的修炼已无丹药能够辅助，唯有自身修炼才行。”
“那化神之前，岂不是那个宗门丹药最多，突破的弟子也就最多吗？”
珠珠轻笑一声：“哪有那么简单。丹药固然能够加速突破，但服用过多，或者用了超出身体承受能力的丹药，玄脉会有爆裂的风险。”
叶临川点了点头：“原来如此。”
珠珠继续道：“除了灵根的限制，能否成为高阶炼丹师则取决于丹术。据我所知，当世炼丹师的丹术无人能与我曾经的主人太古医仙相比。”
叶临川大喜：“珠珠赶紧教我。”
“你闭上眼。”
叶临川依言闭上双眼，眼前慢慢浮起十几张暗黄色的卷轴。其中大部分写满了密密麻麻的文字，另有几张则配着图例。
他目不转睛地盯着这些卷轴，一遍遍记诵，直到一个多时辰之后才完全背诵下来。
“这是练气、筑基、金丹境的丹药炼制方法。等你修炼到金丹境后，我再教你更高阶的炼丹术。
这里提醒一下，炼丹术有个规则，炼丹师最多只能练出超越自身一个境界的丹药。也就是说，你是练气境，最多能练出筑基境的丹药，金丹境的丹药只有突破筑基境后才能炼制。”
“原来如此。既然珠珠认为我可以做炼丹师，是不是说我同时具有火灵根和木灵根呢？”
“不，你的幻灵根独特，神效远在这两种灵根之上。”
“那太古医仙丹术炼制的丹药与平常丹师炼制的有何不同？”
珠珠傲娇道：“差距大得超过你的想象。或许我帮你炼的一粒混元丹就能助你破境呢。”
叶临川兴奋得难以入睡，一遍遍默念着炼丹口诀，直到半夜才迷迷糊糊地合上眼睛。
翌日天刚放亮，叶临川就一骨碌爬起来，匆匆用餐后带着洛灵赶到附近的小镇。
初级混元丹所需材料并不罕见，小镇上的药店都能买到。
叶临川按照炼丹的方子买了些江篱、素问、望月砂、夏枯草、六月雪，又采购了足够的灵石，以及一鼎小巧的炼丹炉，这才与洛灵离开小镇。
走在路上，洛灵好奇地问到：“临川哥哥，你这是要炼丹吗？难道哥哥还是个炼丹师？”
“我也是初学，还不知能不能练成呢。”
两人骑马前行，不久之后进入一条蜿蜒曲折的山路，再行片刻，四周再无行人，只剩下一片连绵的山丘。
叶临川找到一处空地，从储物戒中取出丹炉、灵石和草药，按照丹术描述配置好药物，然后将灵石和草药一同置入炉中。
洛灵在一旁帮不上忙，心中却感觉这位临川哥哥愈发神秘。他有时显得很笨拙，连一些基本的学问都搞不明白，可言谈举止却充满智慧，很多想法令人眼前一亮。
临川哥哥，你到底有什么秘密，小妹怎么看不明白。我只知道，大哥一定是个好人。或许，这就足够了。
女孩默默想着心事，不时望着男子棱角分明的侧颜，心头柔柔软软的，只觉能和临川哥哥这样简简单单地守在一起就已是极大的快乐。
一切准备就绪，叶临川默默发功，丹炉之中时明时暗，燃起三昧真火。只不过他的玄力级别太低，灵石与草药无法按照丹术融汇到一起。
这时珠珠在魂海中道：“大道至妙，若有若无。仿佛大渊，乍沉乍浮。闭目，运气，发功……”
叶临川只觉额头中央火热，似开天目，指尖玄气流动，那股玄力如有实质，级别远超自己想象。
这一定是珠珠魂力加持，否则不会有如此威力。叶临川凝神聚气，按照丹术指引搅动灵石。不多时，丹炉四壁通红，顶上冒出青烟。
炼丹持续两个时辰，直到天色渐暗，魂海中才响起珠珠微弱的声音：“收功。”
丹炉慢慢凉下来。小半个时辰之后，叶临川打开丹炉，轻轻扒开粉碎的灵石，只见炉子中央静静躺着一粒淡红色的丹药，周身散发着微弱的红光。
“成了！”
叶临川激动地取出丹药，拿着药丸对洛灵道：“成功了，我成功了。”
洛灵的激动之情不在叶临川之下，小脸绯红，拍手道：“临川哥哥太厉害了，第一次炼丹就能成功。”
叶临川忍着拥抱女孩的冲动，冲着山谷喊道：“白鹿宫，我来了。任何人无法阻挡我修炼的脚步。”
此时珠珠的声音响起：“我累了，要睡一阵。你不要急着用药，这些天继续修炼，等到白鹿宫脚下在用药也不迟。多练一天就多一份突破的希望。
我要睡了，恐怕要很久。”
“珠珠，你怎么了？”叶临川大急。珠珠虽然只是器灵，但她多次相救，又教会自己炼丹术，可谓亦师亦友。他对珠珠早已充满依赖。
“还不是因为你。”珠珠声音有气无力，“连续三次救你性命，又帮你炼制丹药，我的魂力几乎耗尽。而此时恰恰又是我魂修最关键的时刻，所谓魂修每二十年为一周期，度过之后，我的魂力会更加强大，否则将失去一切。
为此，我不得不闭关。少则半年，多则一年。任何人都无法将我唤醒。
这段时间，你千万不能犯险。不要想着我能救你。”
叶临川几乎哭出声来：“对不起，为什么不早些告诉我。否则我也不会非要急着炼丹。”
“不怪你，我睡了。记住我说过的话。”
珠珠说了最后一句话，叶临川魂海归于沉寂。
“珠珠，珠珠？”
他用意识呼唤了几句，再也得不到回应。仿佛做了一场大梦，而梦总要醒的。之后的路他要独自面对，再没有神灵一样的神秘力量相救。
临近白鹿宫，一路都是山路。由于山路崎岖，很多道路马匹无法通过，叶临川只好将坐骑送人，与洛灵徒步前行。
最后几天，两人风餐露宿，天黑时就在山脚背风的地方凑合一晚。其实还有一条大路可以通往白鹿宫，不过要绕很远，叶临川为了月底前赶到，只能走这条险峻的山路。
夜近子时，天上繁星点点。闪亮的银河从头顶穿过，仿佛近在咫尺。叶临川前世居住在城内，几乎从未见过如此壮阔的星图，整个人望着星空，一时间放空头脑，任何事都不想，只是看着无穷无尽的繁星发呆。
九州的夜色如此静美，而这片大陆是否配得上这样美丽的星空？
洛灵早已熟睡。星光洒在脸上，映照着她绝美的容颜。她的嘴角带着笑意，似乎正在做一个美丽的梦。
再过一天，白鹿宫遥遥在望。
叶临川在远远能看到白鹿宫的山脚下停下脚步，找到一个空地，对洛灵道：“洛灵妹妹，帮我守一下，不要让人前来打扰。”
此处地处山阴，平日人迹罕至。但洛灵还是点头答应，乖乖地守在一旁。
叶临川取出混元丹，张口咽下，然后闭目打坐，等着药力发作。
没过多久，他的额头冒汗，身上肌肤变红，牙齿打颤，身体也跟着发抖。
“临川哥哥？”
洛灵既想上前帮忙，又怕自己打扰临川哥哥练功，急得围着男子团团乱转。
男子的肤色越来越红，仿佛沾满鲜血。而他的头顶冒着青气，久久不散。
大约半个时辰过去，叶临川的肤色红色褪去，身体像是从水中捞出一样，衣服上浸透了汗水。
或许是体力耗尽，他一头栽倒，整个人一动不动地躺在地上。
洛灵吓得脸色发白，扑到他的身旁，用力拉起他的上身，将他拥入怀中。
“临川哥哥，你怎么了，快醒醒。”
女孩无助地哭了起来，眼泪一颗颗溅到叶临川脸上。
叶临川很快就醒了过来，只觉丹田火热，周身玄力流转，身体的感觉与往日截然不同。
练气境！
这一定是练气境，我突破了。
他想大喊，但忍住没有发声。只因女孩的怀抱如此柔软，肉体如此芳香。那种香味淡雅如兰，却又勾得人想入非非。
他一动不动，静静躺在女孩怀里。山风轻拂，四周青翠欲滴。如此美景，如此佳人，如期突破练气境，这世界原来也可以如此美好。叶临川只觉自己被幸福环绕，所有的烦恼都被抛在脑后。
良久之后，他睁开双眼，与女孩焦急的眼神对在一起。
“临川哥哥，你醒了？”
洛灵擦了擦泪眼，破涕为笑，可是突然想到两人姿势如此暧昧，顿时羞得双颊绯红。
叶临川挣扎着起身，点头道：“洛灵妹妹，我突破练气境了。”
洛灵眼中放光，似乎眼前站着一位天大的英雄。
“临川大哥，这是真的吗？大哥入道虽晚，将来一定比他们都厉害。”
“临川定当竭尽全力，不负洛灵妹妹的期望。” 叶临川深鞠一躬，做了一个拜谢的姿势。
洛灵噗嗤一笑，眼中依然不掩崇拜的神色。
剩下的这段路走得异常轻松，天还未黑，两人已经赶到了白鹿宫前。
山中气候百变，刚刚还是一片晴空，突然间就乌云密布，狂风大作，一场暴雨眼看即将袭来。
两人手拉手狂奔，半刻钟后来到山门前。白鹿宫山门两侧是两根大理石柱，上边刻着龙纹，中间横着一块巨大的牌匾，上书三个烫金大字：白鹿宫。
艰苦跋涉一个月，总算在月底前赶到。叶临川松了口气，与洛灵并肩迈上台阶。
刚刚走出几步，只见一位略略驼背，须发皆白的老人从不远处的木屋中跑出来，对二人喝道：“站住，白鹿宫重地，闲人不得靠近。”
洛灵疾走两步，对老者施礼道：“小女洛灵，原是白鹿宫榆林书院学子。因家中有事离开了几天，今日返回，望老丈放我们进山。”
老者眯着眼睛，盯了洛灵半天，似乎回想起什么，点头道：“原来是洛姑娘，老朽倒是有些印象。可是你身边男子是谁，眼生得很啊。”
叶临川上前抱拳：“在下青州叶临川，青州刺史叶问天与平阳郡主之子，特来白鹿宫求学。”
那老者仰着头，伸出干枯的手掌：“你的进宫凭证呢？”
“凭证？我母平阳郡主写给宇文夫子的亲笔信能用吗？”
“不行。”老者头摇得像拨浪鼓似的，“没有白鹿宫封印的入宫凭证，老夫可不敢放行。”
洛灵又气又急，上前求情：“请老丈通融，等我们进山一定会补上凭证。”
老者只是摇头，眯成一道缝的老眼盯着洛灵不放，却正眼都不看叶临川一眼。
“娘的，一个臭门卫而已，架子倒不小。”
叶临川暗骂一声，却满脸堆笑，上前再次施礼：“这位老丈如此负责，在下佩服得紧。不知老丈是秦大爷还是董大爷？”
老头“咦”了一声，道：“这里没有姓秦的，老朽董方。这位兄弟听过我的名字？”
叶临川差点笑出声，这么巧吗,自己随便编了两个姓氏，竟然恰巧蒙对了。
他急忙上前两步：“董老不知，鄙人虽远在青州，却久闻老先生大名。大家都说，若无老先生把守大门，白鹿宫那会如此安全。白鹿宫名声在外，老先生功不可没。”
千穿万穿，马屁不穿。门卫董老先生乐得脸如菊花，抬手道：“这位兄弟一看就是位大才子，请先上山，回头再补凭证吧。”
叶临川与洛灵对视一眼，急忙对老者作揖，转头飞步向山腰跑去。
刚刚跑出几百米，半空雷声大作，豆大的雨点直泻而下。山风四起，将细密的雨点卷成半通明的雨幕，近在咫尺的白鹿宫彻底消失不见。
奔跑已没有作用，两人刹那间被淋成落汤鸡，样子狼狈不堪。
叶临川还好，洛灵就惨多了，衣服完全贴住娇躯，显露出迷人的玲珑曲线。
那对与年龄不符的傲人酥胸最引人注目，仿佛两座玉山，随着奔跑的身体颤巍巍晃个不停。
单薄的绸衣贴住肌肤，雪峰上激凸的两点隐约可见。叶临川无意扫了一眼，立时瞪大双眼，再也不舍得挪动眼光。不过他只看了几眼就转过头去，毕竟在女孩面前还要保持形象，不能让她看到自己太过猥琐的样子。
山脚下是各大书院聚集之地，洛灵所在的榆林书院就在最靠近出口的角落。
两人刚刚狼狈不堪地赶到书院门口，迎面撞到一位青年男子。男子年龄看着与洛灵相仿，生得健壮魁梧，相貌刚毅，眉宇间有种世家子弟独有的傲气。
“洛灵姐姐，你回来了，你不是要嫁人了吗？”
男子满脸惊讶，但掩不住内心的欣喜。
“青阳，不欢迎姐姐吗？”
洛灵看似与他很熟，语气轻松，就像亲姐弟之间的问候。
“怎么会，我高兴还来不及呢。等姐姐安顿好，小弟再来叨扰。”
那人打量了叶临川一眼，眉头微皱，也不和他打招呼，转身大步离去。
洛灵道：“世家子弟，就是这样的臭脾气。刚才忘了介绍给你了。”
叶临川一副不以为然的样子：“一个小屁孩，认识不认识有什么打紧。”
“不过如果你知道他姐姐是谁，恐怕就不会这样想了。”
“他姐姐是谁？”
“刚才你见到的男子名叫萧青阳，他姐姐就是大名鼎鼎的清河郡主萧青妍。”
“小舅子？呸，人家郡主都和你退婚了。”
叶临川先是一怔，随即觉得有几分苦涩。
洛灵调皮地笑道：“临川大哥如果想追求清河郡主，那就好好巴结这个小男人吧。”
“谁说我对清河郡主有想法了，这点自知之明还是有的。”
叶临川摇了摇头，问道：“这位萧青阳怎么不随他姐姐修炼，在白鹿宫学些什么？”
“是老王爷不舍得，要让他继承家业。据传萧青阳灵根奇特，并不比姐姐差。他来白鹿宫什么也不学，却对兵家感兴趣，天天只知翻看各种兵法典籍。老王爷因为断了他的修行之路，对他颇为歉疚，也就随他任性妄为，听之任之了。”
简单介绍几句之后，洛灵暗自腹诽：“嘴上说没想法，转眼就打听人家弟弟。哼，男人全都是心口不一的家伙。”
暴雨来得快去得也快。转眼间乌云散尽，头顶换成碧蓝的晴空。
叶临川换了一套从储物戒中取出的衣物，在洛灵指引下前去拜见宇文夫子。
见面之后，叶临川自报家门，并奉上母亲的亲笔书信，接着跪地叩首。宇文泰连忙将他扶起，随即拆开信笺。
读到一半，夫子双眼泛红，对叶临川道：“老夫已接到宫中的文书，得知叶家遭难。圣人已经派专人搜寻郡主娘娘的下落，估计很快就会有消息。”
叶临川双眼含泪，道：“圣上皇恩浩荡，学生感激之至。只是……一个多月过去，我娘……”
他不知该如何措辞，哽咽着说不下去。
宇文泰道：“曾有高人说过，郡主娘娘福泽深厚，未来将有大成。既如此，郡主必然不会有难，当前不过是人生一劫罢了。”
叶临川第一次听到关于母亲的预言，揪着的心稍稍平静下来。
“不知贤侄有何打算，儒、法、阴阳、纵横之术，最想研习什么？”夫子态度和蔼，目光一片慈祥。
叶临川暗自嘀咕：“这宇文夫子和母亲是什么关系，莫非也是她的仰慕者？不对啊，看年龄，夫子比母亲大二十多岁，不该对母亲有过非分之想。”
“晚辈谢过夫子好意。只是，我现在一心修行，只想尽快提升境界，以报当日之仇。”
宇文夫子连连叹息：“贤侄心意可嘉，但修道艰难，资质、悟性、资源和恒心缺一不可，即便付出努力，也未必有成效，你真的不会后悔？”
“绝不后悔。”
“那好，老夫明日为你引荐麒麟院掌院先生荀修。”
接下来，宇文泰向他简单介绍了白鹿宫历史，以及最有声望的几个学院。
榆林院是最大的学院，讲授各家典籍，治国之道，是白鹿宫最有影响离的学院。其他几个学院则涉及各类杂学，其中教习兵法的名为神武学院。麒麟院是修士修行的地方，但在白鹿宫并不是最受重视的部门。
因为白鹿宫的目的主要是为楚国输送人才，而麒麟院却是为宗门做人才储备。不过宗门与王朝又有紧密的联系，导致麒麟院与白鹿宫的关系更为复杂。
简单的说，麒麟院名义上属于白鹿宫，但相对独立，很少受白鹿宫钳制。
与宇文泰相比，荀修的态度就差多了。
当宇文夫子带着叶临川拜见荀掌院的时候，荀修只是冷冷道：“二十岁才来修行，当我麒麟院是什么地方，何况还是楚国闻名的纨绔，夫子是想让我麒麟院蒙羞吗？”
叶临川连忙上前施礼：“学生汗颜，确实虚度了多年光阴。不过学生已幡然醒悟，定当勤学苦练，绝不会毁了麒麟院的名声。”
荀修微微叹息：“既然是夫子引荐，老夫也不好推脱。只是你来得时机不好，麒麟院正在全力准备半年后的白鹿宫春闱大试，恐怕没人能用心教你。不如你就跟着陆鹏师兄修习吧。”
“谢掌院。”
叶临川心中暗骂，但表面却只能鞠躬称谢。
简单安置之后，他在一位老仆的带领下前去拜见授业师兄。
陆鹏显然也接到掌院指示，见他前来，起身道：“这位就是新来的叶公子吧。”
“师兄在上，叶临川有礼了。”叶临川扫了几眼这位师兄，见他身高与自己相仿，一张国字脸，浓眉大眼，看着倒不像一个刻薄的人。
陆鹏打量了他半天，道：“看你细皮嫩肉的样子，不知能不能吃苦？”
“请师兄教导，临川不怕吃苦。”
陆鹏取出一个小册子，道：“这是练气境修炼法门，你自己读。不明白的地方来找我。”
叶临川恭恭敬敬接过功法秘籍，抬头问道：“就这，没有其他了？”
“嫌少吗？每一个境界分为前期、中期、后期，每一期还有三个小层次。也就是说，想要突破一个大境界，你要经历九个小境界。
就算你是天才，从练气境到筑基境也要炼个两三年。而筑基到金丹就更难，七八年都算快的。”
“那师兄是什么境界？”
陆鹏脸色微红，道：“我嘛，刚到筑基初期而已。”
“荀掌院提到的白鹿宫春闱大试是怎么回事？”
刚刚接触修行，叶临川有太多问题要问。好在陆鹏脾气温和，并未显得很不耐烦。
经他介绍，叶临川才知道，原来所谓的春闱大试就是楚国各大学宫的比拼，每四年才有一次，优胜者会进入洛都的洛水学宫。
洛水学宫与白鹿宫相比是更高层次的学宫，有些像前世大学与高中的关系。只不过楚国只有这一座大学，高中也仅有聊聊几所。
进入洛水学宫的修士相当于半只脚踏入宗门，而其他学子则有了入朝做官的资格。
叶临川觉得颇为新奇，当前楚国的制度有些像九品中正制与科举制的结合，只不过能够参与考试的大都是门阀、世家的子弟，平民百姓基本没有机会。
只不过他颇为不解，白鹿宫实力最强，为什么荀掌院还忧心忡忡的样子，似乎对春闱大试的结果并无多大把握。
当他说出心中疑问，陆鹏道：“按理说确实如此，但这两年西蜀青牛宫异军突起，南方朱雀宫也出了位天才修士，因此白鹿宫并无必胜的把握。假如春闱结果不理想，将来大试的举办方就将易地，这对白鹿宫无疑是沉重的打击。”
“当前白鹿宫哪位师兄最厉害？”
“最有希望的当然是田恒师兄和南宫浅雪师姐。其他人都难以望其项背。”
叶临川颇为好奇：“玄力最强的还有位师姐？”
陆鹏眼神一亮：“你真是孤陋寡闻，连南宫师姐的名字都不知道。她可是麒麟院近三十年最出色的女修士，玄力比田恒师兄也差不了多少。如果顺利，两人都有机会在春闱大试前达到筑基后期，离金丹境仅有半步之遥。”
“听陆师兄的语气，田恒师兄是最强的，不知是什么来头？”
“田恒是靖安王世子，也是十年一遇的天才。此番春闱大试，其实就是田恒、南宫师姐与青牛宫顾庭轩与柳冰柔之间的比试，胜者必将拔得头筹。”
“真有意思，青牛宫也有一位女修士。”
“当然，这位柳冰柔名气不在南宫师姐之下。二人并称冰雪双姝，玄力远超同辈修士。而且……”
陆鹏说到一半停了下来，似乎觉得有些不妥。
“而且什么？”
叶临川好奇地追问。
陆鹏压低嗓子，小声道：“而且两人容貌绝美，都是人间少有的倾城尤物。”
“人们不是说天下风华，青妍芷月占了六分，其余共分剩下四分吗？难道冰雪双姝能与二人相比？”
“你见了自会知道。有人说，其实二人容貌与青妍芷月没有多大差距，只是不如那两位地位超然，少了些凌驾众生的气度而已。”
叶临川稍感惊讶，但并未放在心上。
他刚刚穿越就见到了风华绝代的母亲，之后又遇到灵秀脱俗的洛灵，暂时对其他美女没有多大兴趣。
虽说不受掌院重视，但他并不觉得难过，毕竟已迈出修行的第一步，将来总有一鸣惊人的机会。
他正要告辞，陆鹏递给他一柄斧子：“初等弟子先去砍柴，给众位师兄师姐送去。”
“这也是修行的一部分？”
叶临川颇为不忿。
“都一样。想不干活，那就好好修炼。两个月后新人比试，你要能打赢他们就不用砍柴了。”
叶临川转身离去，心中暗道：“两个月而已，忍忍就过去了。”他对自己信心满满，并未把其他新人放在眼里。
还未走出房门，陆鹏在他身后道：“最后一件事，如果遇到南宫师姐，不要和她多说话，我是为了你好。”
叶临川答应了一声，提着斧子头也不回地离开。
回到自己简陋的柴房，他取出修炼册子，一句一句读了下去。
功法并不算复杂，尤其练气境前期，只要静静打坐即可。他一边静坐一边回想今天的遭遇，忍不住咬牙道：“给我一些时间，我会让你们惊掉下巴。”
根据掌握的情况，自己的灵根远胜常人，又能炼丹辅助，这些新人怎么有机会与自己相比。
就算陆鹏，也不过刚到筑基初期，看他能当多少天授业师兄吧。
他忽然想起春闱大试，假如自己能拔得头筹，那会不会震动朝野，让天下人侧目？
不过刚有这个念头，他就苦笑了一声：“这也过于异想天开了吧，人家在白鹿宫修炼了十多年，而你只炼半年就想夺魁，这也太疯狂了。”
打坐一阵之后，他无奈地拿起斧子，沿着小路走到后山砍柴。
半晌过后，他背着一捆柴禾返回，挨门挨户为师兄们送柴。送完一捆，继续前往后山。
返回路上，一位背着柴的男子追了过来：“你是新来的吧，之前没见过你。”
“这位师兄，在下昨日刚到。”
“给你个任务，替我给师姐送柴如何？”那人指了指远处，那边是几位师姐的住处。离我们也不算太远。
叶临川不解地看着对方：“这样的好差事你怎么不做？”
那人微微口吃：“你……别管了，去……不去吧。”
“好吧。”
他想起陆鹏的警告，心中充满疑问：难道这位南宫师姐脾气不好，这些弟子们都不愿和她打交道。不过她是美女，玄功又高，有些脾气的也不足为奇。
按照指示，他来到女修士们的住所，轻轻敲其中一座房子的大门：“师姐，我来送柴，不知放在哪里？”
“进来。”
一个纯净又妩媚的声音响在耳边，仅仅两个字，却让叶临川感觉像触电一样，身体微微发麻。
怎么会有这么动听的声音？叶临川轻轻推开门，一张绝美到让人窒息的容颜映在他的眼中。在接触到她目光的瞬间，叶临川的眼神顿时出现了刹那的呆滞。这是一双美到无法形容的眼眸，仿佛聚集了天地之间的灵气。而在这对明眸之中，又隐隐流转着不可言传的妩媚之态。
她的肌肤如玉如脂，欺霜赛雪，与一袭红衣形成最鲜明的对比。还有那颀长的身材，看似包裹在宽大的红绸之中，但完美的曲线依稀可见，散发着致命的吸引力。
这是怎样一位女子，容貌冰雪无瑕，但媚骨天成，无可掩盖。
叶临川突然想起前世的一句话：在性感面前，可爱不值一提。同时，脑子中浮现洛灵的身影。
这句话对洛灵很不公平，仅从容颜上讲，洛灵与眼前女子相比只是稍逊半筹，而且还有种世所罕有的清纯气质。但从对男人的吸引上来讲，青涩的女孩总是要吃些亏。
“你是……南宫师姐？”
叶临川呆了几秒，这才开口询问。
“不错嘛，你是第一次见到我的男弟子中最镇静的一个。”
女子樱唇轻启，曼妙的声音传入叶临川耳中。
当夜江冥收起捆仙索，萧韵妃如玉的肌肤上早已遍是青紫的勒痕，久久不能消退。连续两个时辰的交欢，数不清次数的高潮，她此刻像是被抽去筋骨，几乎无法站立。
唯一的惊喜是玄力恢复少许，不再是功力尽失的状态。
对此郡主百思不得其解。按理说，当强敌封住功体时，玄力冻结，唯有对方封锁失效后才能缓慢恢复。可这两成玄力又是从何而来？
但这两成玄力既不足以助她逃脱，更无法攻击对方，只能说聊胜于无。除非玄力继续恢复，达到巅峰状态，否则处境依旧凶险。
夜江冥为他披上外衣，轻声道：“孩儿今日快要美死了，不知母亲感觉如何？如果喜欢，我会经常这样孝敬母亲大人。”
萧韵妃脸色发黑，道：“你既已得逞，赶紧放我回去。否则……”
“否则如何？”
“否则我定会取你性命。”
夜江冥仰天大笑：“那孩儿就等着死在母亲大人身上，不过母亲得先随我回七星殿。”
萧韵妃默然无语,心中却早已做好盘算:既然无力反抗，那就先凭他摆布，等功力恢复之后再给他致命一击。
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转眼间，叶临川出门已有二十日，白鹿宫遥遥在望，已不足十日行程。
这段日子，他天天修炼，但距离练气境依然遥不可及。
他哪里知道，在整个九州，还没有人一个月内进入练气镜。这样的要求原本就是异想天开。
功力进境虽不及人意，但他与洛灵之间却日渐亲密。
女孩生性活泼开朗，不时被他挑弄得格格娇笑，望着他的眼神中也多了几分娇羞的神色。
在她眼中，叶临川外表玉树临风，举止稳重，又有一颗侠义心肠，称得上完美的郎君人选。可这样的男子，怎么会有纨绔的名声？
是他故意藏拙，还是别有隐情？
二人边走边聊，洛灵忽闪着大眼睛，轻声问道：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。不知临川哥哥对这几句话有何见解？”
这四句话取自儒家圣典，意思是人心危险难安，道心却微妙难明。惟有精心体察，专心坚守，才能走上不偏不倚的正路。
这几句虽然不比论语，人尽皆知，但所有学子都会研习，只能算浅显的入门学识。可叶临川哪懂这些，只能摸着脑袋惭笑一声：“洛灵妹妹明知我不学无术，却用这么难的问题考我，不是故意让我难堪吗？”
洛灵暗自叹息一声，临川哥哥总算‘名副其实’一回。只不过他一心修炼，懂不懂这些也无伤大雅。
女人一旦喜欢上一个男人，往往会为想尽理由他开脱，各种问题也就不再是问题，即使洛灵这样的才女也没什么不同。
叶临川偷偷望向女子，见她俏脸微红，在落日的余晖下更加明艳无俦，不由得微微发痴。
女孩仅有十七岁，不过在九州已经到了婚嫁年龄。或许看着还有些青涩，可身体足够成熟，这种青涩与成熟之间的味道最是诱人，鲜有男人能够抵抗。
叶临川是个正常的男人，自然也无法抗拒这种诱惑。
他能看出洛灵对自己的好感，只要愿意，俘获她的芳心没有丝毫难度。只是一想到父亲含冤入狱，母亲生死不明，他就不敢去招惹女孩，生怕自己厄运未止，反倒给她带来麻烦。
还有，毕竟女孩年龄尚小，如果有缘，未来有的是机会。
当天傍晚，二人又找到店家投宿。安顿好洛灵之后，叶临川独自打坐练气，练到一半，他用意识唤醒珠珠：“珠珠，还有不到十天的路程，我有机会在抵达白鹿宫前突破练气境吗？”
珠珠声音慵懒：“非要如此拼吗？大不了多等几天好了。”
“可母亲说过，月底是白鹿宫入学的日子，错过时间只能等明年了。我可等不起。”
珠珠叹了口气：“只有一种可能，我教你炼丹术，有医仙灵丹相助，破境或有一线希望。”
“炼丹术，太好了。你怎么早不教我？”
“教你也没用，因为即使是这种初级混元丹，也要练气境的玄力辅助才行。”
叶临川满脸懊丧：“这岂不是一种悖论。混元丹可以助我突破练气境，但炼丹却要练气境玄力。”
“笨蛋，不是还有我吗。”
珠珠似嗔非嗔地说了一句，叶临川这才转忧为喜怒，抚摸着玉牌道：“我就知道珠珠对我最好了。”
珠珠道：“在教你炼丹术之前，我先给你讲讲修行和炼丹最基本的道理。”
“临川洗耳恭听。”
“炼丹与修行一样，但要求更为严格，要同时具有火灵根和木灵根才行，否则永远成不了炼丹师。
而同时拥有这两种灵根的修士凤毛麟角，上千修士中才有一个，所以九州炼丹师无论到哪里都会受到极大的礼遇。
受制于灵根的纯度，自身修炼的潜质，炼丹师的成就也截然不同。当前九州能练出化神境仙丹的炼丹师总共不超过三位。”
“化神境？那之后渡劫、合道和太清呢？”
“渡劫之后的修炼已无丹药能够辅助，唯有自身修炼才行。”
“那化神之前，岂不是那个宗门丹药最多，突破的弟子也就最多吗？”
珠珠轻笑一声：“哪有那么简单。丹药固然能够加速突破，但服用过多，或者用了超出身体承受能力的丹药，玄脉会有爆裂的风险。”
叶临川点了点头：“原来如此。”
珠珠继续道：“除了灵根的限制，能否成为高阶炼丹师则取决于丹术。据我所知，当世炼丹师的丹术无人能与我曾经的主人太古医仙相比。”
叶临川大喜：“珠珠赶紧教我。”
“你闭上眼。”
叶临川依言闭上双眼，眼前慢慢浮起十几张暗黄色的卷轴。其中大部分写满了密密麻麻的文字，另有几张则配着图例。
他目不转睛地盯着这些卷轴，一遍遍记诵，直到一个多时辰之后才完全背诵下来。
“这是练气、筑基、金丹境的丹药炼制方法。等你修炼到金丹境后，我再教你更高阶的炼丹术。
这里提醒一下，炼丹术有个规则，炼丹师最多只能练出超越自身一个境界的丹药。也就是说，你是练气境，最多能练出筑基境的丹药，金丹境的丹药只有突破筑基境后才能炼制。”
“原来如此。既然珠珠认为我可以做炼丹师，是不是说我同时具有火灵根和木灵根呢？”
“不，你的幻灵根独特，神效远在这两种灵根之上。”
“那太古医仙丹术炼制的丹药与平常丹师炼制的有何不同？”
珠珠傲娇道：“差距大得超过你的想象。或许我帮你炼的一粒混元丹就能助你破境呢。”
叶临川兴奋得难以入睡，一遍遍默念着炼丹口诀，直到半夜才迷迷糊糊地合上眼睛。
翌日天刚放亮，叶临川就一骨碌爬起来，匆匆用餐后带着洛灵赶到附近的小镇。
初级混元丹所需材料并不罕见，小镇上的药店都能买到。
叶临川按照炼丹的方子买了些江篱、素问、望月砂、夏枯草、六月雪，又采购了足够的灵石，以及一鼎小巧的炼丹炉，这才与洛灵离开小镇。
走在路上，洛灵好奇地问到：“临川哥哥，你这是要炼丹吗？难道哥哥还是个炼丹师？”
“我也是初学，还不知能不能练成呢。”
两人骑马前行，不久之后进入一条蜿蜒曲折的山路，再行片刻，四周再无行人，只剩下一片连绵的山丘。
叶临川找到一处空地，从储物戒中取出丹炉、灵石和草药，按照丹术描述配置好药物，然后将灵石和草药一同置入炉中。
洛灵在一旁帮不上忙，心中却感觉这位临川哥哥愈发神秘。他有时显得很笨拙，连一些基本的学问都搞不明白，可言谈举止却充满智慧，很多想法令人眼前一亮。
临川哥哥，你到底有什么秘密，小妹怎么看不明白。我只知道，大哥一定是个好人。或许，这就足够了。
女孩默默想着心事，不时望着男子棱角分明的侧颜，心头柔柔软软的，只觉能和临川哥哥这样简简单单地守在一起就已是极大的快乐。
一切准备就绪，叶临川默默发功，丹炉之中时明时暗，燃起三昧真火。只不过他的玄力级别太低，灵石与草药无法按照丹术融汇到一起。
这时珠珠在魂海中道：“大道至妙，若有若无。仿佛大渊，乍沉乍浮。闭目，运气，发功……”
叶临川只觉额头中央火热，似开天目，指尖玄气流动，那股玄力如有实质，级别远超自己想象。
这一定是珠珠魂力加持，否则不会有如此威力。叶临川凝神聚气，按照丹术指引搅动灵石。不多时，丹炉四壁通红，顶上冒出青烟。
炼丹持续两个时辰，直到天色渐暗，魂海中才响起珠珠微弱的声音：“收功。”
丹炉慢慢凉下来。小半个时辰之后，叶临川打开丹炉，轻轻扒开粉碎的灵石，只见炉子中央静静躺着一粒淡红色的丹药，周身散发着微弱的红光。
“成了！”
叶临川激动地取出丹药，拿着药丸对洛灵道：“成功了，我成功了。”
洛灵的激动之情不在叶临川之下，小脸绯红，拍手道：“临川哥哥太厉害了，第一次炼丹就能成功。”
叶临川忍着拥抱女孩的冲动，冲着山谷喊道：“白鹿宫，我来了。任何人无法阻挡我修炼的脚步。”
此时珠珠的声音响起：“我累了，要睡一阵。你不要急着用药，这些天继续修炼，等到白鹿宫脚下在用药也不迟。多练一天就多一份突破的希望。
我要睡了，恐怕要很久。”
“珠珠，你怎么了？”叶临川大急。珠珠虽然只是器灵，但她多次相救，又教会自己炼丹术，可谓亦师亦友。他对珠珠早已充满依赖。
“还不是因为你。”珠珠声音有气无力，“连续三次救你性命，又帮你炼制丹药，我的魂力几乎耗尽。而此时恰恰又是我魂修最关键的时刻，所谓魂修每二十年为一周期，度过之后，我的魂力会更加强大，否则将失去一切。
为此，我不得不闭关。少则半年，多则一年。任何人都无法将我唤醒。
这段时间，你千万不能犯险。不要想着我能救你。”
叶临川几乎哭出声来：“对不起，为什么不早些告诉我。否则我也不会非要急着炼丹。”
“不怪你，我睡了。记住我说过的话。”
珠珠说了最后一句话，叶临川魂海归于沉寂。
“珠珠，珠珠？”
他用意识呼唤了几句，再也得不到回应。仿佛做了一场大梦，而梦总要醒的。之后的路他要独自面对，再没有神灵一样的神秘力量相救。
临近白鹿宫，一路都是山路。由于山路崎岖，很多道路马匹无法通过，叶临川只好将坐骑送人，与洛灵徒步前行。
最后几天，两人风餐露宿，天黑时就在山脚背风的地方凑合一晚。其实还有一条大路可以通往白鹿宫，不过要绕很远，叶临川为了月底前赶到，只能走这条险峻的山路。
夜近子时，天上繁星点点。闪亮的银河从头顶穿过，仿佛近在咫尺。叶临川前世居住在城内，几乎从未见过如此壮阔的星图，整个人望着星空，一时间放空头脑，任何事都不想，只是看着无穷无尽的繁星发呆。
九州的夜色如此静美，而这片大陆是否配得上这样美丽的星空？
洛灵早已熟睡。星光洒在脸上，映照着她绝美的容颜。她的嘴角带着笑意，似乎正在做一个美丽的梦。
再过一天，白鹿宫遥遥在望。
叶临川在远远能看到白鹿宫的山脚下停下脚步，找到一个空地，对洛灵道：“洛灵妹妹，帮我守一下，不要让人前来打扰。”
此处地处山阴，平日人迹罕至。但洛灵还是点头答应，乖乖地守在一旁。
叶临川取出混元丹，张口咽下，然后闭目打坐，等着药力发作。
没过多久，他的额头冒汗，身上肌肤变红，牙齿打颤，身体也跟着发抖。
“临川哥哥？”
洛灵既想上前帮忙，又怕自己打扰临川哥哥练功，急得围着男子团团乱转。
男子的肤色越来越红，仿佛沾满鲜血。而他的头顶冒着青气，久久不散。
大约半个时辰过去，叶临川的肤色红色褪去，身体像是从水中捞出一样，衣服上浸透了汗水。
或许是体力耗尽，他一头栽倒，整个人一动不动地躺在地上。
洛灵吓得脸色发白，扑到他的身旁，用力拉起他的上身，将他拥入怀中。
“临川哥哥，你怎么了，快醒醒。”
女孩无助地哭了起来，眼泪一颗颗溅到叶临川脸上。
叶临川很快就醒了过来，只觉丹田火热，周身玄力流转，身体的感觉与往日截然不同。
练气境！
这一定是练气境，我突破了。
他想大喊，但忍住没有发声。只因女孩的怀抱如此柔软，肉体如此芳香。那种香味淡雅如兰，却又勾得人想入非非。
他一动不动，静静躺在女孩怀里。山风轻拂，四周青翠欲滴。如此美景，如此佳人，如期突破练气境，这世界原来也可以如此美好。叶临川只觉自己被幸福环绕，所有的烦恼都被抛在脑后。
良久之后，他睁开双眼，与女孩焦急的眼神对在一起。
“临川哥哥，你醒了？”
洛灵擦了擦泪眼，破涕为笑，可是突然想到两人姿势如此暧昧，顿时羞得双颊绯红。
叶临川挣扎着起身，点头道：“洛灵妹妹，我突破练气境了。”
洛灵眼中放光，似乎眼前站着一位天大的英雄。
“临川大哥，这是真的吗？大哥入道虽晚，将来一定比他们都厉害。”
“临川定当竭尽全力，不负洛灵妹妹的期望。” 叶临川深鞠一躬，做了一个拜谢的姿势。
洛灵噗嗤一笑，眼中依然不掩崇拜的神色。
剩下的这段路走得异常轻松，天还未黑，两人已经赶到了白鹿宫前。
山中气候百变，刚刚还是一片晴空，突然间就乌云密布，狂风大作，一场暴雨眼看即将袭来。
两人手拉手狂奔，半刻钟后来到山门前。白鹿宫山门两侧是两根大理石柱，上边刻着龙纹，中间横着一块巨大的牌匾，上书三个烫金大字：白鹿宫。
艰苦跋涉一个月，总算在月底前赶到。叶临川松了口气，与洛灵并肩迈上台阶。
刚刚走出几步，只见一位略略驼背，须发皆白的老人从不远处的木屋中跑出来，对二人喝道：“站住，白鹿宫重地，闲人不得靠近。”
洛灵疾走两步，对老者施礼道：“小女洛灵，原是白鹿宫榆林书院学子。因家中有事离开了几天，今日返回，望老丈放我们进山。”
老者眯着眼睛，盯了洛灵半天，似乎回想起什么，点头道：“原来是洛姑娘，老朽倒是有些印象。可是你身边男子是谁，眼生得很啊。”
叶临川上前抱拳：“在下青州叶临川，青州刺史叶问天与平阳郡主之子，特来白鹿宫求学。”
那老者仰着头，伸出干枯的手掌：“你的进宫凭证呢？”
“凭证？我母平阳郡主写给宇文夫子的亲笔信能用吗？”
“不行。”老者头摇得像拨浪鼓似的，“没有白鹿宫封印的入宫凭证，老夫可不敢放行。”
洛灵又气又急，上前求情：“请老丈通融，等我们进山一定会补上凭证。”
老者只是摇头，眯成一道缝的老眼盯着洛灵不放，却正眼都不看叶临川一眼。
“娘的，一个臭门卫而已，架子倒不小。”
叶临川暗骂一声，却满脸堆笑，上前再次施礼：“这位老丈如此负责，在下佩服得紧。不知老丈是秦大爷还是董大爷？”
老头“咦”了一声，道：“这里没有姓秦的，老朽董方。这位兄弟听过我的名字？”
叶临川差点笑出声，这么巧吗,自己随便编了两个姓氏，竟然恰巧蒙对了。
他急忙上前两步：“董老不知，鄙人虽远在青州，却久闻老先生大名。大家都说，若无老先生把守大门，白鹿宫那会如此安全。白鹿宫名声在外，老先生功不可没。”
千穿万穿，马屁不穿。门卫董老先生乐得脸如菊花，抬手道：“这位兄弟一看就是位大才子，请先上山，回头再补凭证吧。”
叶临川与洛灵对视一眼，急忙对老者作揖，转头飞步向山腰跑去。
刚刚跑出几百米，半空雷声大作，豆大的雨点直泻而下。山风四起，将细密的雨点卷成半通明的雨幕，近在咫尺的白鹿宫彻底消失不见。
奔跑已没有作用，两人刹那间被淋成落汤鸡，样子狼狈不堪。
叶临川还好，洛灵就惨多了，衣服完全贴住娇躯，显露出迷人的玲珑曲线。
那对与年龄不符的傲人酥胸最引人注目，仿佛两座玉山，随着奔跑的身体颤巍巍晃个不停。
单薄的绸衣贴住肌肤，雪峰上激凸的两点隐约可见。叶临川无意扫了一眼，立时瞪大双眼，再也不舍得挪动眼光。不过他只看了几眼就转过头去，毕竟在女孩面前还要保持形象，不能让她看到自己太过猥琐的样子。
山脚下是各大书院聚集之地，洛灵所在的榆林书院就在最靠近出口的角落。
两人刚刚狼狈不堪地赶到书院门口，迎面撞到一位青年男子。男子年龄看着与洛灵相仿，生得健壮魁梧，相貌刚毅，眉宇间有种世家子弟独有的傲气。
“洛灵姐姐，你回来了，你不是要嫁人了吗？”
男子满脸惊讶，但掩不住内心的欣喜。
“青阳，不欢迎姐姐吗？”
洛灵看似与他很熟，语气轻松，就像亲姐弟之间的问候。
“怎么会，我高兴还来不及呢。等姐姐安顿好，小弟再来叨扰。”
那人打量了叶临川一眼，眉头微皱，也不和他打招呼，转身大步离去。
洛灵道：“世家子弟，就是这样的臭脾气。刚才忘了介绍给你了。”
叶临川一副不以为然的样子：“一个小屁孩，认识不认识有什么打紧。”
“不过如果你知道他姐姐是谁，恐怕就不会这样想了。”
“他姐姐是谁？”
“刚才你见到的男子名叫萧青阳，他姐姐就是大名鼎鼎的清河郡主萧青妍。”
“小舅子？呸，人家郡主都和你退婚了。”
叶临川先是一怔，随即觉得有几分苦涩。
洛灵调皮地笑道：“临川大哥如果想追求清河郡主，那就好好巴结这个小男人吧。”
“谁说我对清河郡主有想法了，这点自知之明还是有的。”
叶临川摇了摇头，问道：“这位萧青阳怎么不随他姐姐修炼，在白鹿宫学些什么？”
“是老王爷不舍得，要让他继承家业。据传萧青阳灵根奇特，并不比姐姐差。他来白鹿宫什么也不学，却对兵家感兴趣，天天只知翻看各种兵法典籍。老王爷因为断了他的修行之路，对他颇为歉疚，也就随他任性妄为，听之任之了。”
简单介绍几句之后，洛灵暗自腹诽：“嘴上说没想法，转眼就打听人家弟弟。哼，男人全都是心口不一的家伙。”
暴雨来得快去得也快。转眼间乌云散尽，头顶换成碧蓝的晴空。
叶临川换了一套从储物戒中取出的衣物，在洛灵指引下前去拜见宇文夫子。
见面之后，叶临川自报家门，并奉上母亲的亲笔书信，接着跪地叩首。宇文泰连忙将他扶起，随即拆开信笺。
读到一半，夫子双眼泛红，对叶临川道：“老夫已接到宫中的文书，得知叶家遭难。圣人已经派专人搜寻郡主娘娘的下落，估计很快就会有消息。”
叶临川双眼含泪，道：“圣上皇恩浩荡，学生感激之至。只是……一个多月过去，我娘……”
他不知该如何措辞，哽咽着说不下去。
宇文泰道：“曾有高人说过，郡主娘娘福泽深厚，未来将有大成。既如此，郡主必然不会有难，当前不过是人生一劫罢了。”
叶临川第一次听到关于母亲的预言，揪着的心稍稍平静下来。
“不知贤侄有何打算，儒、法、阴阳、纵横之术，最想研习什么？”夫子态度和蔼，目光一片慈祥。
叶临川暗自嘀咕：“这宇文夫子和母亲是什么关系，莫非也是她的仰慕者？不对啊，看年龄，夫子比母亲大二十多岁，不该对母亲有过非分之想。”
“晚辈谢过夫子好意。只是，我现在一心修行，只想尽快提升境界，以报当日之仇。”
宇文夫子连连叹息：“贤侄心意可嘉，但修道艰难，资质、悟性、资源和恒心缺一不可，即便付出努力，也未必有成效，你真的不会后悔？”
“绝不后悔。”
“那好，老夫明日为你引荐麒麟院掌院先生荀修。”
接下来，宇文泰向他简单介绍了白鹿宫历史，以及最有声望的几个学院。
榆林院是最大的学院，讲授各家典籍，治国之道，是白鹿宫最有影响离的学院。其他几个学院则涉及各类杂学，其中教习兵法的名为神武学院。麒麟院是修士修行的地方，但在白鹿宫并不是最受重视的部门。
因为白鹿宫的目的主要是为楚国输送人才，而麒麟院却是为宗门做人才储备。不过宗门与王朝又有紧密的联系，导致麒麟院与白鹿宫的关系更为复杂。
简单的说，麒麟院名义上属于白鹿宫，但相对独立，很少受白鹿宫钳制。
与宇文泰相比，荀修的态度就差多了。
当宇文夫子带着叶临川拜见荀掌院的时候，荀修只是冷冷道：“二十岁才来修行，当我麒麟院是什么地方，何况还是楚国闻名的纨绔，夫子是想让我麒麟院蒙羞吗？”
叶临川连忙上前施礼：“学生汗颜，确实虚度了多年光阴。不过学生已幡然醒悟，定当勤学苦练，绝不会毁了麒麟院的名声。”
荀修微微叹息：“既然是夫子引荐，老夫也不好推脱。只是你来得时机不好，麒麟院正在全力准备半年后的白鹿宫春闱大试，恐怕没人能用心教你。不如你就跟着陆鹏师兄修习吧。”
“谢掌院。”
叶临川心中暗骂，但表面却只能鞠躬称谢。
简单安置之后，他在一位老仆的带领下前去拜见授业师兄。
陆鹏显然也接到掌院指示，见他前来，起身道：“这位就是新来的叶公子吧。”
“师兄在上，叶临川有礼了。”叶临川扫了几眼这位师兄，见他身高与自己相仿，一张国字脸，浓眉大眼，看着倒不像一个刻薄的人。
陆鹏打量了他半天，道：“看你细皮嫩肉的样子，不知能不能吃苦？”
“请师兄教导，临川不怕吃苦。”
陆鹏取出一个小册子，道：“这是练气境修炼法门，你自己读。不明白的地方来找我。”
叶临川恭恭敬敬接过功法秘籍，抬头问道：“就这，没有其他了？”
“嫌少吗？每一个境界分为前期、中期、后期，每一期还有三个小层次。也就是说，想要突破一个大境界，你要经历九个小境界。
就算你是天才，从练气境到筑基境也要炼个两三年。而筑基到金丹就更难，七八年都算快的。”
“那师兄是什么境界？”
陆鹏脸色微红，道：“我嘛，刚到筑基初期而已。”
“荀掌院提到的白鹿宫春闱大试是怎么回事？”
刚刚接触修行，叶临川有太多问题要问。好在陆鹏脾气温和，并未显得很不耐烦。
经他介绍，叶临川才知道，原来所谓的春闱大试就是楚国各大学宫的比拼，每四年才有一次，优胜者会进入洛都的洛水学宫。
洛水学宫与白鹿宫相比是更高层次的学宫，有些像前世大学与高中的关系。只不过楚国只有这一座大学，高中也仅有聊聊几所。
进入洛水学宫的修士相当于半只脚踏入宗门，而其他学子则有了入朝做官的资格。
叶临川觉得颇为新奇，当前楚国的制度有些像九品中正制与科举制的结合，只不过能够参与考试的大都是门阀、世家的子弟，平民百姓基本没有机会。
只不过他颇为不解，白鹿宫实力最强，为什么荀掌院还忧心忡忡的样子，似乎对春闱大试的结果并无多大把握。
当他说出心中疑问，陆鹏道：“按理说确实如此，但这两年西蜀青牛宫异军突起，南方朱雀宫也出了位天才修士，因此白鹿宫并无必胜的把握。假如春闱结果不理想，将来大试的举办方就将易地，这对白鹿宫无疑是沉重的打击。”
“当前白鹿宫哪位师兄最厉害？”
“最有希望的当然是田恒师兄和南宫浅雪师姐。其他人都难以望其项背。”
叶临川颇为好奇：“玄力最强的还有位师姐？”
陆鹏眼神一亮：“你真是孤陋寡闻，连南宫师姐的名字都不知道。她可是麒麟院近三十年最出色的女修士，玄力比田恒师兄也差不了多少。如果顺利，两人都有机会在春闱大试前达到筑基后期，离金丹境仅有半步之遥。”
“听陆师兄的语气，田恒师兄是最强的，不知是什么来头？”
“田恒是靖安王世子，也是十年一遇的天才。此番春闱大试，其实就是田恒、南宫师姐与青牛宫顾庭轩与柳冰柔之间的比试，胜者必将拔得头筹。”
“真有意思，青牛宫也有一位女修士。”
“当然，这位柳冰柔名气不在南宫师姐之下。二人并称冰雪双姝，玄力远超同辈修士。而且……”
陆鹏说到一半停了下来，似乎觉得有些不妥。
“而且什么？”
叶临川好奇地追问。
陆鹏压低嗓子，小声道：“而且两人容貌绝美，都是人间少有的倾城尤物。”
“人们不是说天下风华，青妍芷月占了六分，其余共分剩下四分吗？难道冰雪双姝能与二人相比？”
“你见了自会知道。有人说，其实二人容貌与青妍芷月没有多大差距，只是不如那两位地位超然，少了些凌驾众生的气度而已。”
叶临川稍感惊讶，但并未放在心上。
他刚刚穿越就见到了风华绝代的母亲，之后又遇到灵秀脱俗的洛灵，暂时对其他美女没有多大兴趣。
虽说不受掌院重视，但他并不觉得难过，毕竟已迈出修行的第一步，将来总有一鸣惊人的机会。
他正要告辞，陆鹏递给他一柄斧子：“初等弟子先去砍柴，给众位师兄师姐送去。”
“这也是修行的一部分？”
叶临川颇为不忿。
“都一样。想不干活，那就好好修炼。两个月后新人比试，你要能打赢他们就不用砍柴了。”
叶临川转身离去，心中暗道：“两个月而已，忍忍就过去了。”他对自己信心满满，并未把其他新人放在眼里。
还未走出房门，陆鹏在他身后道：“最后一件事，如果遇到南宫师姐，不要和她多说话，我是为了你好。”
叶临川答应了一声，提着斧子头也不回地离开。
回到自己简陋的柴房，他取出修炼册子，一句一句读了下去。
功法并不算复杂，尤其练气境前期，只要静静打坐即可。他一边静坐一边回想今天的遭遇，忍不住咬牙道：“给我一些时间，我会让你们惊掉下巴。”
根据掌握的情况，自己的灵根远胜常人，又能炼丹辅助，这些新人怎么有机会与自己相比。
就算陆鹏，也不过刚到筑基初期，看他能当多少天授业师兄吧。
他忽然想起春闱大试，假如自己能拔得头筹，那会不会震动朝野，让天下人侧目？
不过刚有这个念头，他就苦笑了一声：“这也过于异想天开了吧，人家在白鹿宫修炼了十多年，而你只炼半年就想夺魁，这也太疯狂了。”
打坐一阵之后，他无奈地拿起斧子，沿着小路走到后山砍柴。
半晌过后，他背着一捆柴禾返回，挨门挨户为师兄们送柴。送完一捆，继续前往后山。
返回路上，一位背着柴的男子追了过来：“你是新来的吧，之前没见过你。”
“这位师兄，在下昨日刚到。”
“给你个任务，替我给师姐送柴如何？”那人指了指远处，那边是几位师姐的住处。离我们也不算太远。
叶临川不解地看着对方：“这样的好差事你怎么不做？”
那人微微口吃：“你……别管了，去……不去吧。”
“好吧。”
他想起陆鹏的警告，心中充满疑问：难道这位南宫师姐脾气不好，这些弟子们都不愿和她打交道。不过她是美女，玄功又高，有些脾气的也不足为奇。
按照指示，他来到女修士们的住所，轻轻敲其中一座房子的大门：“师姐，我来送柴，不知放在哪里？”
“进来。”
一个纯净又妩媚的声音响在耳边，仅仅两个字，却让叶临川感觉像触电一样，身体微微发麻。
怎么会有这么动听的声音？叶临川轻轻推开门，一张绝美到让人窒息的容颜映在他的眼中。在接触到她目光的瞬间，叶临川的眼神顿时出现了刹那的呆滞。这是一双美到无法形容的眼眸，仿佛聚集了天地之间的灵气。而在这对明眸之中，又隐隐流转着不可言传的妩媚之态。
她的肌肤如玉如脂，欺霜赛雪，与一袭红衣形成最鲜明的对比。还有那颀长的身材，看似包裹在宽大的红绸之中，但完美的曲线依稀可见，散发着致命的吸引力。
这是怎样一位女子，容貌冰雪无瑕，但媚骨天成，无可掩盖。
叶临川突然想起前世的一句话：在性感面前，可爱不值一提。同时，脑子中浮现洛灵的身影。
这句话对洛灵很不公平，仅从容颜上讲，洛灵与眼前女子相比只是稍逊半筹，而且还有种世所罕有的清纯气质。但从对男人的吸引上来讲，青涩的女孩总是要吃些亏。
“你是……南宫师姐？”
叶临川呆了几秒，这才开口询问。
“不错嘛，你是第一次见到我的男弟子中最镇静的一个。”
女子樱唇轻启，曼妙的声音传入叶临川耳中。
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