（二）萧荷花鬼报冤仇

（二）萧荷花鬼报冤仇

诗云：
世事莫有成心，成心专会认错。
任是大圣大贤，也要当着不着。

这首诗，单说人心最灵，专是那空虚的才有公道。一点成心入在肚里，把好歹多错认了，就是圣贤也要偏执起来，自以为是，却不知事体竟不是这样的了。所以世间做官的，切莫率意断狱，任情用刑，也要求个公平明允。倘若只图了事，一味任酷，试想捶楚之下，何求不得？然则死者不可复生，断者不可复续，可不慎哉！
要知天地间最重的是生命，一切生命之物，其贪生畏死之心，总只一般。畜生临死之时，也会乱飞乱叫，悲哀祈求，只为力不能抗拒，所以任凭刀俎，何况于生人乎？故执谳司生死者，若是不分曲直，枉屈害了他人性命，那时节冤魂也须放你不过，远在儿孙近在身，少不得冤冤相报，杀杀相寻。小子如今说这段故事，便是一个女子，因做官的错判了事，本身无辜受害，竟坐法凌迟，寸磔市曹；后来冤魂不散，做鬼取命的。正是：
冤业相报，自古有之。
一作一受，天地无私。
杀人还杀，自刃何疑？
有如不信，听取谈资。

话说穆宗隆庆年间，北京顺天府有个锦衣卫指挥，姓周名世臣，乃故戚畹庆云侯周寿后裔，京师人皆称他“周皇亲”。时已革外戚世爵，故不得嗣侯，惟荫籍锦衣官，带俸而已；虽是勋戚出身，实无权柄在手。然身材魁伟，膂力过人，闲暇时舞枪弄棒，倒也有几分真本事。娶得个夫人胡氏，原是染坊胡员外的女儿，因父母双亡，便由哥嫂作主，将她嫁与周皇亲。虽有几分颜色，然为人妒悍，十分利害，婢仆稍不顺意，便任情打骂。周皇亲规劝几句，便大哭大喊，要死要活，分毫不肯相让。又不能与他生育，成亲数载，也没有个儿女。皇亲因惧她闹吵，亦不敢把纳妾之事提起。心中烦闷，故时常往城外散心。
家中有个仆人，名唤王奎，为人忠谨小心，皇亲平素甚信爱之。一日无事，便教王奎牵马，出城外闲游一回。此时正是三月初天气，但见：金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。
至晚回家，来到朝阳门外西大桥前面。只见桥下一个小小茶坊，门前出着一面招牌，写着“萧家茶坊”。里边摆数张茶桌儿，后檐支一个茶灶，放两口水缸。一个老儿，引着一个女儿，在那里上灶点茶。那女儿生得如何？云鬓轻笼蝉翼，蛾眉淡拂春山，朱唇缀一颗樱桃，皓齿排两行碎玉。莲步半折小弓弓，莺啭一声娇滴滴。
正是：野花偏艳目，村酒醉人多。
当时周皇亲在马上，看见那女儿生得明眉皓齿，莲脸生春，秋波送媚，好生动人。细细观瞧，又见她身上系着一条绣裹肚，绣得十分齐整。心中顿起一个念头，俯身对王奎说道：“家中正缺一个绣作的使女，我从前要寻这个人，今日却在这里。只在你身上，劝他将女儿典与我，情愿出百两身价。日后或通房，或小妻，必定十分爱惜。若是生了儿子，少不得当作主母般看待，终身受用。”
　　当下王奎声诺，即时来萧家茶坊里坐定。老儿认得他是周皇亲家人，忙把茶点来。王奎道：“启问老丈，一向生意如何？”萧公叹道：“茶坊利钱有限，一盏茶止赚得一个钱，每日只卖得五六十盏茶，赚得五六十个钱。除去柴米，还做得甚么事！”王奎道：“此刻坊内无人，老丈不妨坐下同吃盏茶，却好说话。”
　　当下两个相揖了就坐，萧公问：“管干有何见谕？”王奎道：“无甚事，闲问则个。适来里边点茶的是令爱么？”萧公道：“正是拙女，只有三口。”王奎又问：“小娘子贵庚？”萧公应道：“一十六岁。”再问：“小娘子如今要嫁人，却是趋奉官员？”萧公道：“老拙家寒，那讨钱来嫁人，将来也只是献与官员府第。”王奎道：“小娘子有甚本事？”萧公道：“女工针指，百伶百俐。”
　　王奎听了，说道：“适来周皇亲在马上，看见令爱身上系着一条绣裹肚。因家里正要寻一个绣作的人，情愿出银百两，央老丈将女儿典与他。他锦衣卫指挥之家，又是皇亲，纵使为婢，也不算辱没。况皇亲无子，日后或通房，若生得个儿子，就有主母之分。可不是好？”
　　萧公想了一回，叹口气道：“罢！罢！虽是卖与人为婢，也得个衣食丰足，强似在家忍饥挨饿。”当下入内，与婆婆说了。到明日教女儿梳妆打扮，亲送至周皇亲家中，写了一纸典身文契。皇亲给与身价，领她拜了胡氏，只说买了个绣作的使女。因她生得白净粉嫩，似莲藕一般，故取名叫荷花儿，教裁缝新做了一身衣裳，且在西厅耳房内安顿。
　　不则一日，朝廷赐下一领四兽麒麟服。周皇亲谢过恩，便教荷花儿依样绣一件出来。荷花儿领了衣料，自归房里，当时绣出一件来。皇亲亲到房中，看了欢喜道：“果然好针线，又密又好，真个是神仙一般手段！”荷花儿笑道：“官人休笑话！”
　　皇亲看见她尖松松雪白一双手，不觉春心摇荡。此时乃暮春时节，已是单夹之衣，忽被一阵风过来，把她裙子刮起，里边罩着银红纱裤儿，日影中玲珑剔透，露出玉骨冰肌。皇亲见了，按捺不住淫心，见左右无人，便把荷花儿按在床边，揭起湘裙，红裈初褪，倒掬着隔山取火，成其夫妇。两人曲尽于飞之乐，直弄得皇亲气喘吁吁，荷花儿莺莺声软。多时事毕，扶着起来，只见鬓乱腰松，新红滴滴，忙将白绫汗巾拭净，当夜就在她房里歇了。这一宿间兴味如何？
春水溶溶月一塘，中含荳蔻似莲房。
温泉欲漱玲珑玉，瑶柱中分细碎香。
娇蕊难容双蛱蝶，白波时泛两鸳鸯。
也应细柳风前怯，无奈娇莺唤阮郎。

　　周皇亲春风一度，身子困倦，一觉睡去直至日中。起来梳洗过了，刚到厅中，只见一个丫鬟慌慌急急，走来叫道：“官人休要坐地！娘子寻官人说话哩。”原来胡氏一夜等皇亲不来，使丫鬟探寻，得知宿于荷花儿房里，心中大怒，翻来覆去，一夜不曾合眼。皇亲来至房中，胡氏劈头问道：“你莫不是要娶小老婆？”周皇亲隐瞒不过，只得以实情相告。
　　那知胡氏听了，心头登时似插上一把烈火，双腮都紫胀了，一声怪叫道：“气杀我也！好一个丧良心的短命鬼儿、贼囚根子！为妻的那里不如人，却教奴在家守活孤孀，你倒与这贱婢子风流快活，全无夫妻之情。”口里“千亡八，万淫妇”骂不绝声。皇亲劝解不得，大闹了一场。甚觉没趣，依旧出外闲游，终日不归。胡氏见丈夫出外，便教丫鬟把荷花儿捉将来。
　　却说荷花儿初经风雨，睡到午后才起，正在梳妆，忽一丫鬟走至，对她道：“新来的姐姐，奶奶有事问你，快些去叩见。”荷花儿无奈，被那丫鬟捉着，转弯抹角来至堂前。只见胡氏坐在堂上，两傍列着十余个丫鬟，各执绳索、板子恭立。荷花儿见此，不觉坠下泪来，然事已至此，不得不上前相见。遂整一整衣衫，轻移莲步，自阶下一步步行上堂来。
　　胡氏见她身穿月白纱衫儿，内衬红纱袄，白挑线裙子，大红绣鞋，甚是风流齐整，恨道：“果然好个尤物，可知我丈夫被她迷住。今日不与她个辣手，我就是娼妇养的！”荷花儿看看走近前，那傍边立的丫鬟大呼道：“还不磕头，讨打！”荷花儿着了一惊，连连跪倒，磕了四个头。胡氏大怒道：“唗！这贱婢可恶！且捆打她三十，再说话！”
　　两边丫鬟应了一声，赶到荷花儿身边，拖翻在地。拿手的拿手，拿脚的拿脚，扯裤的扯裤，脱开来。银红裤子映着莹白的皮肤，甚是可爱。那些使女那里晓得惜玉怜香，乃久惯行杖之人，把裤子抻得贴紧，一些展动不得。一个跪在地下记数，两个擒住手，一个揿住头，一个行杖。喝声数着，劈空一板，打将落去。荷花儿“呵唷”一声，臀上绝似火烧，魂魄早已不在。那无情竹板，上下打在一处，不须三五板子，血流漂杵矣。可怜如花似玉一个佳人，怎受得恁般摧残？叫屈连天，地皮也啃去了一寸。打到二十，气已绝了。
　　丫鬟报胡氏道：“新丫鬟死了。”胡氏道：“挺起来用水喷醒。”丫鬟齐应了一声，放了荷花儿。一把头发抓起，从背后挺住，一人拿水，照脸一喷，瞬息之间，渐渐甦醒，道：“痛杀我也。”又多时，方神定哭道：“夫人饶命。”胡氏道：“便打死你，不过是毡上去得一根毫毛耳。你今后若仍前那样装乔，须知我要活活敲死！”分付左右：“把她这些旧服色俱换下了，另与她刺绣队里衣服穿。”言罢，起身退入，诸婢皆散。
自此之后，动寻荷花儿罪过，日以鞭箠从事，辄以赤铁烙胸乳，种种极刑，甚于王法。可怜荷花儿，屡遭凌折，身无完肤，那时上天无路，入地无门，也只得哑子吃黄连，苦在心里。惟待皇亲宿诸其室，乃于枕上喋喋，自诉冤苦。幸而皇亲颇怜爱，私语慰抚，将许多好药与她调养身子，又偷与她做几身新衣裳，乃稍自宽慰。
不想过了数月，穆宗天子为纠正前朝弊政，下旨裁革勋戚冒滥庄田；户部奉旨酌议，将周指挥家通州、宝坻良田千顷，悉追夺之。周皇亲由是家道中落，用度不足。过了半年，便把大房子卖了，搬在一所小房子住。胡氏原道嫁与皇亲，一生荣华富贵，唾手可得；谁想遭此变故，大失所望，整日在家哭泣咒骂，竟气成了一个失心风。请医来看，说是正气虚弱，要用人参、琥珀，每剂药要二两银子。自此以后，一连害了两年，把余下些衣服、首饰都花费完了；几个丫鬟也卖了，独舍不得将荷花儿出脱。皇亲虽有俸禄，入不敷出，欲做起个生意来，又不在行，只好坐吃山空。家益消乏，连胡氏的人参、琥珀药也没得吃了。
又过半年，胡氏死了，开丧出殡，又是一笔花销。周皇亲家贫丧偶，无力复娶，女使伴当都逃亡了，惟王奎、荷花儿未去，乃与一仆一婢，将就度日。因日食艰难，把小房子又卖了，于东城石驸马街一个僻净小巷内，寻了两间房屋，内与荷花同卧起，外使王奎司启闭。荷花儿半婢半妾，伏侍益恭，同居日久，恩情愈笃。皇亲甚不过意，乃谓荷花儿道：“百年大事，不可草草。且耐心再挨些日子，俟时来运转，必然遍请诸亲六眷，扶你做正室。”荷花儿听说，不胜欢喜。
　　是岁，穆宗皇帝崩于干清宫，神宗天子冲龄践祚。周皇亲为锦衣卫指挥，奉令入宫当直，每日里五更便去，直到晚方回家来。一日黄昏时候，仍不见皇亲归来，荷花儿心中焦躁，如热鏊子上蚂蚁一般，走头无路，乃大开户扉，倚门而望。不想外边正有一人，在门首探头探脑，晃来晃去。忽见出来个如花似朵的娇娘，登时起了不良之念，笑吟吟的走上前去，深深一揖道：“小娘子因何焦躁，莫非家中有事？”荷花儿还了万福，道：“奴家荷花儿，乃周皇亲家使女。因主人迟迟不归，故此心焦。”那人笑嘻嘻的道：“小娘子独自一个冷落时，何不寻小人相陪？”
　　荷花儿见他话儿说得蹊跷，已明白是个不良之人，红了脸道：“清平世界，荡荡乾坤，是何道理把奴调戏？”说罢，疾抽身入内。那人向前搂抱，将衣服乱扯。荷花儿着了急，大声疾呼，乱喊：“杀人！”惊动里边王奎奔来。那人见不是话头，急忙转身，口内骂道：“骚淫妇，装憨不肯趁汉子么？休教我撞见，早晚教你这不值钱的淫妇，白刀子进去红刀子出来！”一道烟窜去了。
却说周皇亲直到起更时分，方才卸了衣袍服色，迳回家来。到得家门口，王奎迎门告道：“荷花儿遭歹人调戏，等候得老爷，不见回来。”皇亲听罢，吃了一惊，急忙走到屋里看视。荷花牵皇亲衣，泣诉其事，泪下如雨。皇亲问道：“不曾被那厮玷污了？”荷花儿道：“不曾。”皇亲慰解道：“既不曾遭他奸骗，何消愁闷？且与你看样物事，好教你欢喜。”说罢拽起褶子前襟，摸出雪白光亮水磨般的四锭大银，摆在桌上。荷花儿惊道：“官人何处挪移这项银子来？”皇亲笑道：“适来东安门外，遇着个往来两京商贩的客人，昔年因消折了本钱，回乡不得，是我赍助他盘缠。这几年他买卖顺溜，连起了几主大财，特将大银二百两，前来相报。如今有了本钱，便教王奎出去做些生意，营运数年，怕不挣起个事业？多趁得些银子，另买一所大房，那时节娶你为妻，岂不美哉？”荷花儿闻说，喜出望外，连忙开箱启笼收藏。
　　周皇亲说了许多，口干舌燥，叫烫些热酒上来。荷花儿安排肉食烧饼进来。皇亲吃罢，约至二更以后，两个收拾上床。皇亲乘着酒兴，未免做些没正经事体。当下捧过荷花儿粉颈，连亲了几口，便解下鸾带来，将她两手反缚于后，竟把硕大阳物自香唇之间插入，直往咽喉而去。
　　荷花儿见他欲火炎炎，那还顾得许多，只得伏在他腰间，将朱唇裹着，用口替他吮弄那话。吮勾一个时分，精还不过，这周皇亲用手按着粉颈，往来只顾没棱露脑摇撼，那话在口里吞吐不绝。抽拽的荷花儿口边白沫横流，残脂在茎。周皇亲灵犀灌顶，满腔春意透脑，良久精来，一泄如注，其精冒了荷花儿一口。荷花儿口口接着，都咽了，又替他吮咂净了，方才松了绑缚，安歇睡觉。
两人并肩交股，相与枕籍于床上，都睡着了。房里桌上，兀自点着碗灯。不想夜半三更，一伙强人踰垣而入，一迳寻至门首，轮起刀斧，砍其屋扉几坏。皇亲闻声疾起，暗摸屋中，得挑水木杖一枝，遂提着木杖，挺身相迎。荷花儿惶遽丧魄，摇战不知所为，乃避伏床下，不敢复作声。忽震厉一声，室门大辟；群盗斧门而入，乱如蓬麻。但见：
白布罗头，䩺鞋兜脚。脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。裤裈刚过膝，牢拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭膊。一队妖魔来世界，数群虎豹入山林。
周皇亲见群盗人多，不觉吃了一惊。然终是个武官出身，自恃有些气力，乃抢先飞奔向前，指望先打倒了一个，其余便如摧枯拉朽了。当下舞动木杖，风鸣钩响，拣着个强人头上，一杖击去，登时打翻在地。群盗见他势头来得勇猛，两边一闪，让他冲将过来，一裹转来围住，合力攻之。皇亲拚命死战，终是寡不敌众。被个强人一刀扎着软肋，鲜血就冒出来。复又一斧去，剁着胸膛上，仆地便倒。群盗恐他挣扎，赶上前去，连搠一两刀，血流在地，眼见得周皇亲养不大了。正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。
群盗见周皇亲死了，疾忙劈开箱笼，囊括衣物。荷花儿伏床下私睨，不敢仰视。既而贼去，良久方敢出来探视。只见周皇亲仰躺在地，身上鲜血淋淋，口里已没有进的气，一时惊惧不知所为。桌上取过灯来，望屋内一照，只见地上散落刀斧，箱笼之中尚余大银一锭。原来群盗因皇亲力战，亦皆骇愕，一时心慌撩乱，故临去遗金少许。荷花儿此时只着内衣，连裤子也不及穿，止束一条单裙，便携着那锭银子，喊奔王奎。王奎闻说大惊，急忙随她至室中，相与泣验。
看官听说，你道那伙强盗是谁？原来是京师一个无赖细民，名唤朱国臣。为人奸诡百出，变诈多端，人都叫他做“朱脑瓜”。居堂子胡同，平日里在市中卖瓜子、炒荳为业，其实是个做歹事的大盗。一起有十来个人，乃是积年累岁，遇着节令盛时，即便四出剽窃；以及平时略贩子女，伤害性命。当日来在周皇亲家门首，窥探踪迹，正撞见荷花儿出来，遂起不良之念。却因她不从奸淫，心中怀恨。当夜便纠集群盗，一齐紥缚起来，入室行凶。出门故呼曰：“周皇亲被荷花儿杀死矣！”欲归罪荷花儿，而缓己捕也。
彼时把总张国维率逻卒夜巡，闻呼驰入，果见皇亲尸横在地，而群盗已去。至室中，则见荷花儿衣衫散乱，正持金絮泣，王奎在傍慰劝。时先帝梓宫就山陵，内外戒严，张把总奉兵令司游侥，而信地内盗戕国戚，惧且受谴，遂谓二人奸弒其主。当下发声喊，便有七八个逻卒走将拢来，将麻绳望二人颈上便套。不由分说，直拖至城外一个冷铺里来。却似：皂雕追紫燕，猛虎吠羊羔。
　　这把总品级虽卑，却是个捕盗官儿，凡捕到盗贼，俱属审讯。当时先提王奎上来，不待开口，逻卒先将铁尺向肩胛上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”王奎负痛叫道：“我干何事来？”张把总道：“你这厮乃皇亲家仆，如何奸骗他使女，却将主人谋害了？快快招了，免吃痛苦。”王奎叫天叫地的哭将起来：“主人自为盗贼所杀，如何反赖小人？”张把总听了，大怒道：“胡说！清平世界，朗朗乾坤，帝辇之下，何来盗贼？你这厮贼骨头，不打如何肯招？”分付逻卒如法吊拷。
　　王奎疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。众逻卒吊打拶夹，都已行过。商议只有阎王闩、铁膝裤两件未试。阎王闩是脑箍上了箍，眼睛内鸟珠都涨出寸许；铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常。这是拷贼的极刑了。王奎上了脑箍，死而复甦者数次，昏愦中承认了，醒来依旧说没有。逻卒又要上铁膝裤，王奎忍痛不起，只得招道：“只因主人常不在家，每日里与荷花儿眉来眼去，调嘴弄舌，两下情投意合，勾搭成奸是实。至于皇亲被害，惟荷花儿亲见，奔来告诉，小人实不知情。”
张把总叫逻卒录了口词，又叫荷花儿上来。把眼观瞧，心中暗道：“此女天生冶容，难免水性，这奸情事再没得讲了。”当下喝问：“你却如何通同奸夫杀死了家主，劫取财物，谋为逃计，是何理说？”
荷花儿告道：“父母将奴典与周皇亲，虽是做使女，却也得他看承得好，却如何肯起这片歹心？实是半夜盗贼突入，杀家主取财而去，伏乞明察。”张把总喝道：“小淫妇儿还要嘴强，凶刃现在，赃证分明。王奎已自招认了，你却如何赖得过？”
荷花儿正待分说，忽有几个周之宗老，闻讯来视，亦谓荷花儿因奸弒主，一齐揪住骂道：“骚花娘，狗淫妇！皇亲在日，屡说要娶尔续弦。谁想你这等毒心毒肺，反与他人通奸，竟将主人杀害了，还要劫财私逃。这般泼贱淫婢，千刀万剐还算轻！”他几个你一句，我一句，骂得荷花儿百口莫辩。一时背气，竟昏晕过去。
张把总见此大喜，益信其真，乃谓众人道：“目今事已显然，不必问了。荷花儿勾搭奸夫，淫恶弒主；王奎通同奸骗，罪不容诛。明日絷送法司，审问明白，待奏过朝廷，明正典刑便了。”
明日据状以闻上司。称：“讯知逆婢荷花儿，冶容诲淫，水性杨花，数背主通奸，不顾廉耻。又见家中不济，心多怅望，乃欲劫财私逃。适被主人看破奸情，遂起意杀之。通同奸仆王奎，用酒灌醉家主，凶徒以刀戳其胁，斧斲其胸，将皇亲周世臣弒于家中。正谋为逃计，被把总张国维率逻卒夜巡，当场擒获。”上司奏闻天子，诏下法司审问。
张把总领命，即叫逻卒将二人绳穿索缚，解进刑部衙门。此时二人身不由己，被众人推到街上。京师百姓闻说周皇亲为其婢妾谋害，无不扼肘叹息，痛恨荷花儿。当时轰动街坊邻舍，俱来观瞧。只见逻卒将手索系着两个人，横推倒拽而来。复有两个恶少，把荷花儿后边裙幅托起，只见里边不穿裤儿，露出雪白屁股。引得合街人大笑，都道：“此必淫妇无疑。”一齐拾起砖头土块来，口里喊着，望王奎、荷花儿两个乱打将来。又有顽皮小儿们各拾瓦石，单掷“淫妇”的前阴后臀，那时那里分得清楚？王奎、荷花儿吃打得头破额开，幸得逻卒以手帕将头罩着，一迳带至刑部衙前。刑部不敢怠慢，当即发下署司推问。
那问官姓潘名志伊，字嘉征，南直隶苏州府吴江县人，隆庆末为刑部郎中。这刑部郎中乃署司长官，上司刑狱，悉委推勘。故历任的郎中，多是酷吏。惟有志伊与他郎不同，性虽刚严，尚存平恕。用刑拷问，不以惨酷着称。
当时潘郎中听得有奸杀公事，且事干国戚，非同小可。即便升厅，命人挂起听审牌。狱卒引着王奎、荷花儿，跪在庭前，行凶刀斧，堆在阶下。潘郎中先唤王奎上来道：“帝辇之下，怎容你这等胡行？你却如何谋了家主婢妾，劫了银子，杀死了周皇亲，却待逃往何处？从实招来。”
王奎呼道：“极天冤枉！主人实为盗贼所害，小人与荷花儿并无半丝沾染，望相公明断。”
潘郎中道：“既是冤枉，前日为何招认了？”
王奎道：“实是受刑不过，只得屈招，所说都是混话，毫不相干。”
潘郎中道：“据你说，皇亲既为盗贼所杀，如何许多逻卒，竟无一人知觉？反被人声张起来，将你二人擒住了？这分明是支吾的说话了。尔既不肯实供，只得动刑拷问了。”
王奎告道：“青天呵，受刑已极，再也打不起了。”
潘郎中见他先前受过吊拷，已是七损八伤，爬走不动了。此时亦不忍加刑，且命人带去收监。又唤荷花儿上来道：“快将通奸始末，并致死原由，一一从实说来。若有半字支吾，人来刑法伺候了。”
荷花儿小小的年纪，何尝见过如此威严，不由哭道：“冤枉呵！奴家虽为婢妾，为主所幸，平日里恪守闺训，奉事惟谨。皇亲与奴恩情似海，琴瑟和鸣，这通奸事是没有的。至于主人被害，实乃盗贼所为，与奴并无一毫干系，伏乞相公明鋻。”
潘郎中道：“胡说。若系盗贼所害，何以独杀皇亲，还要留下银子与你？世间不信有这等巧事，眼见得没巴臂的说话了。凶刃、赃证现在，你招了罢！”荷花儿仰面呼道：“实是冤枉，当不起这寸磔的罪名，望相公超生！”
潘郎中见她不肯招认，只得分付左右拶起来。左右答应，齐喊一声，向前揪住青丝长发，无情枯木套住玉葱。两个狱卒分立左右，一扣一收将拶绳扯起。可怜十指尖尖，拶得如胡萝卜一般，荷花儿仍然无供。潘郎中喝道：“收紧了！”又加四十点锤，只见荷花儿面如金纸，浑身乱抖，仍似咬住银牙，还是无供。潘郎中道：“颇会熬刑！”荷花儿强打精神，叫道：“青天呵！天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言？”
潘郎中见她苗条般的身躯，受尽了苦楚，到底只是这样话。一时无法，只得分付松刑，权把来监了，以待再问。退至后堂，独自思忖道：“二人俱称冤，且无验，如何定案？看荷花儿堂上词色凛然，倒似个有义气的，莫非果有冤枉在里头？”
隔日复讯，荷花儿仍然不招。用刑拷讯，依然原供。潘郎中猜疑不定，仍命监禁，留心揣摩。狱中牢卒可怜她，并不难为，还用银朱与她擦了伤处。监禁了月余，连讯数回，总是一般。潘郎中也没奈她何，又无情可察，心甚疑之，狱久不决。而坊间喧传此事，都道荷花儿通同奸夫，淫毒弒主，悖逆天道，死有余辜。无不切齿扼肘，俱盼官府早将淫妇明正典刑，凌迟碎剐。时人皆是其言，不知传者俱属吠声也。正是：众铄金须化，积毁骨亦消。
时光迅速，双圆如飞。转眼神宗万历三年。是岁，大司寇翁公自南京入为刑部右侍郎，署部事。这翁司寇名大立，字道生，浙江余姚人，乃是一位讲学之士。虽有清誉，却是一团烈火性儿，平生最恨淫邪。其未至京师时，南都已盛传其事，无不切齿痛恨荷花儿者，故翁司寇益不疑。因愤淫姬弒主，心恨大逆，遂欲速磔之。及掌刑部，乃召潘郎中诘问道：“荷花儿因奸弒主，何不速决？”
潘郎中答道：“二人口口称冤，恐其中别有隐情，故心疑不决。”翁司寇怒道：“荷花儿奸弒其主，事迹显然，虽欲掩人之耳目，不可得也。熬刑强辩，惟冀偷生而已，何足为虑。理合速正典刑，以快众心。”潘郎中道：“其情尚在矜疑之列，何遂决？”力持不许，请移他曹再谳。
翁司寇益怒，当即斥退潘郎中，别委他曹郎中王三锡、徐一忠同谳，立唆成狱。这二人却是两个酷吏，一来仗刑立威，二来或是权要嘱托，希承其旨，每事不问情真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。专用那古时遗下有名色的极刑。是那几般名色？有《西江月》为证：
犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀。凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂捽。玉女登梯景惨，仙人献果伤哉。猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。
话说王、徐二人，奉命听问周皇亲一案，当即升厅，先将问事狱具放在两边。令狱卒监中取出荷花儿，带至丹墀跪下。荷花儿见了两边刑具，不觉的胆战心惊。他二人迎合翁公之意，亦摆出讲学的样子来。
荷花儿上来时，见她模样标致，王郎中便道：“从来有色者，必然无德。”就用严刑拷她。分付左右将竹签来，把她十指钉起。但见荷花儿十指纤细，掌背嫩白，狱卒皆有怜惜之意。王郎中道：“若是亲操井臼的手，决不是这样，所以可恶！”众狱卒虽则不忍，然上命难违，只得将她十指拿来钉起。可怜十指连心彻骨痛，鲜血淋淋往外冒。把个荷花儿疼了个死而复甦，汗如流水。
只听王郎中喝道：“你这贱婢！如何将周皇亲谋死，从实招来，免得再受刑法！”荷花儿大哭道：“青天容奴告禀，小女子委实冤屈。”遂将当夜周皇亲如何被杀，自家怎么躲过一劫，后来因喊王奎来看，反被张把总率人拿去，强诬谋杀之事，从头至尾，细细说了一遍。复叩头道：“实未曾谋害主人性命，望青天详揣其中情景。”
徐郎中在一傍听着，怒道：“胆大淫妇！分明是你勾搭奸夫，谋弒家主！还要强辩，着实可恶！”荷花儿满腔怨气，哀哀哭诉道：“相公口口声声，呼奴为‘淫妇’，说奴谋毙家主，到底有何为凭，如何据对？为官重的是品智德行，为何将命案捉风捕影？小女子出娘胎品行端正，为甚么专诬奴不美声名？”
徐郎中听了，大怒道：“胆大贱人！怎说本司诬你，左右与我掌嘴！”当下狱卒上来，将荷花儿掌嘴四十，直打得皮破血流，脸似火烧。徐郎中怒气不止，又要将夹棍夹她。
狱卒禀道：“荷花儿双足甚小，恐经挫折不起。”徐郎中道：“你道她足小么？此皆人力娇揉，非天性之自然也。”着实被他腾倒了一番，要荷花儿招认通奸弒主之事。荷花儿照前不招。二人恐其未供先毙，只得将她复下监牢，隔日再审。
关了数月，一连问了十几堂。只可怜荷花儿先前吃过了许多苦楚，还不算帐。一个娇滴滴的身子，任人朝打暮骂，千箠百拷，受尽了苦楚。共计挨了二千多下嘴巴，三千多下藤条。甚么天秤架、老虎凳、跪练、夹棍，凡是衙里应有的官刑，尽皆尝过，依然无供。
直到第十四堂，仍说道：“今日里无非是要追奴命，任凭尔把小女碎骨断筋。要奴死与奴一快性，要招供奴就万不能！”
王、徐二人听了，发怒道：“这样恶妇，不动非刑，她肯好好的说出么？”遂令狱卒将她吊起，两条粉臂用铁线拴在一处，取出一根数寸长的檀木棒来，有大指粗细，插在铁线中，用力绞起来，勒得深入半寸，皮开肉裂。荷花儿咬牙死受不招。众人就拿她作“凤凰晒翅”，两手足用绳拴了，背向上脸朝下，悬空吊住。众人又背上放一大盆滚水，她犹然坚忍。又将大石压上，浑身骨缝皆开。号呼称冤，惨不忍闻。有诗为证：
天堂地狱杳茫茫，善恶由人做一场。
不死不生囚犴狴，些儿狱吏赛阎王。

王、徐二人见如此非刑，她仍不肯招，一齐骂道：“好一个熬刑泼妇！”分付取一包硬猪鬃来，将她衣服剥得精光，刚刚止留一条裤儿。掌刑的将猪鬃从两乳撵进去，可怜撵进，鲜血淋淋往外直冒，死去活来数次。这是狱吏审囚的头一件恶刑。
荷花儿备受虐刑，不胜楚毒，不由的口内支吾道：“小女子愿招，求青天松刑！”王、徐二人道：“招上来！”众狱卒将猪鬃拔出，荷花儿“喔唷”一声。可怜柔肌脆肤，不耐酷刑，不得已屈打成招，乃哭道：“奴家受刑不起，情愿招认了谋弒家主之罪，若说与王奎通奸，不忍牵害无辜。”徐郎中道：“你到此地位，还要怜惜汉子么？”
荷花儿泣道：“常言道：女子家名节要紧，并无有奸淫事不敢乱认。既已招了谋害家主，总是个凌迟，奴情愿受剐罪不害好人！”王郎中喝道：“胡说！没有通奸，并无弒主之事了。王奎先前既已招成，你还强辩甚么？”荷花儿呼曰：“今日宁可置奴死地，要奴诬人，断然不成的！”
徐郎中问道：“你既招认杀死了周皇亲，这桩事须不是你一个妇人家做的，一定有奸夫帮你谋财害命，你却从实说来。”荷花儿哀告道：“主人死奴愿填他命，望青天莫加奴臭名！”王郎中怒道：“这淫妇好张烈嘴，再与她一个‘玉女登梯’，教她识得官法利害！”
众狱卒一声答应，将荷花儿登时绑起，一把头发高吊屋梁。又将她解去裹脚，站在几块砖头上边，不到半个时辰，全身筋骨缝中，都发酸起来。又将两乳尖头坠上石瓶，荷花儿痛苦难当，就连小便也直流出来。众人笑道：“这是裹过脚的吃亏了，倘若是双天足，便不怕此刑。”可怜她娇躯受刑不过，只得讨饶道：“求青天开恩松刑，奴情愿招了通奸犯淫。”徐郎中喝道：“奸夫到底是谁？快些说来。”荷花儿情急，胡乱招道：“奸夫叫‘莫须有’已然逃遁，老相公快出签将他捕寻。”
诉罢，二人且命丢监，即出签捉拿奸夫。四处访问，并无其人。他二人恐荷花儿虚言名姓，提出复讯。荷花儿总叫冤枉，都说是她并未虚诳。又令监中提出王奎，叫狱卒把他倒吊起来，拿过烧酒，往鼻孔内灌去，这唤做“酒笮鼻”。王奎苦熬不过，哀求饶命。狱卒不理，放下酒壶，又将草纸燃着，向鼻孔熏蒸，烧酒着烟，苦不能禁，这叫做“火燄山”。
王奎疾声大呼，只求放下，情愿招认。狱卒不慌不忙，将他放将下来，喝道：“快些招来！”王奎没奈何，也只得诬伏，随口招道：“不合先与荷花儿有私，后又贪图钱财，复引外人与她通奸。那奸夫叫卢锦是个屠户，目今已在逃不知下落。至于将周皇亲杀死，实乃奸夫所为，小的并不知情。”王、徐二人听得，又提荷花儿上来一讯，也依着招了。当即教二人画供，且丢监牢，便出签叫捕役捉拿卢锦。番子手奉官命，四下搜捕，始终不获。
时翁司寇催促益急。王、徐二人无法，只得回禀道：“荷花儿虽已招认杀死周皇亲，然奸夫久不获，故一时未能定案。”翁司寇怒道：“淫婢通奸弒主，大逆不道。既已招供，众恶甘心。宜亟定案，上奏天子，将凶徒速正典刑。岂可因捕奸夫不得，坐使逆囚负罪偷生，冀其老死狱中耶？至于奸夫，待捕得后另行论处便是。”
潘郎中闻之，直入谏曰：“此案本是矜疑，况且妇女柔脆，吃不得刑拷，只恐其不耐酷刑，不得已而屈打成招耳！伏乞明公深思。”翁公盛怒不许，即令升厅，要亲自判断此案。世之任性滥刑，忍心枉断者，概如是也。有诗为证：
酷吏周兴来俊臣，曾将重法虐囚人。
后车不鉴前车覆，狱底青磷化孽尘。

话说翁司寇升了公座，狱卒将王奎、荷花儿吊至厅前，双膝跪倒。只王奎垂头丧气，倦眼微开；荷花儿愁眉低锁，无语兜腮。翁公怒气勃勃，指着王奎骂道：“你这狗奴！周皇亲何负于你，不思报效，反去奸他使女，背恩反噬。”王奎未及措辨，公又手指荷花儿骂道：“泼贱淫妇！妇女宜把闺门正，如何贪淫无耻，勾搭奸夫，还要去谋害家主？真乃人伦风化全不整，生就狼肝狗胆心。你二人到此地位，还有何话可说？”
荷花儿仰天大呼：“冤枉呵！实是问官不容分辨，用非刑苦打成招。奴娇身躯当不起法令严，这招状上都是些屈供来！”
翁公大怒，拍案骂道：“你这淫妇！还要反供么？”把惊堂一拍，众狱卒齐喝一声，如轰雷一般。喊声：“打！”二人先前都是打怕了的，听得又要动刑，齐喊道：“青天呵！打不起了！情愿受寸脔寸醢，这雪上加霜莫再添了！”依然原供。
翁公骂道：“狗贱奴，骚淫妇！尔等是自作孽，直恁的淫恶兼，可知天降罚不用慈悲念。男的呵，温柔乡失足；女的呵，风流窟为灾。我这里笔落如山，尽教你生受凌迟之刑，死堕阿鼻之狱。”王奎、荷花儿齐呼道：“望青天笔下超生！”
当下有刑房取供呈上，翁公览阅，援笔判道：“审得逆婢荷花儿，姿容妖冶，淫荡绝伦。乃招诱奸夫，日赴巫山梦会；串通家奴，岂识廉耻纲常？既已通奸，谋害之心顿起；复嫌家贫，惨毒之举遂决。朝廷勋戚，昏夜丧于刀锋之下；冤燄烛天，星斗为之惨黯无光。殴骂家主，尚不容于王朝之律；持刀杀死，安能免其碎剐之裁！倡首宜应细殛，从恶亦伏斩刑。按大明律：王奎不合奸骗主婢，背恩反噬，依律处斩。荷花儿不合通同奸夫，杀死家主，大逆不道，凌迟示众。”下令各责四十，满城号令三日后，发下死囚牢里，候旨处决。
翁公判毕，把袍袖一拂。众狱卒一拥而上，将二人推推搡搡，拖至衙门照壁下。先将王奎掀在地上，拣上好头号大板，狠毒将他痛杖了一顿。又扯过荷花儿来，叫她自去下衣。荷花儿含羞不肯。狱卒道：“大明律法，凡奸情公事，本身既已不顾廉耻，与人犯奸，必须褪衣受刑。”又俯首帖耳道：“大凡可褫妇女下衣之人，除丈夫之外，只有奸夫。你若不肯自褫下衣，待我动手，便是认我做奸夫，将来须得奸你一奸，以避晦气。”
荷花儿听了，登时两颊通红，连忙自褪裙子，露出娇嫩少妇粉团似的屁股，前阴伏在街沿石上，裸体受杖。众狱卒亦存了一点爱惜之心，这四十下倒不十分重，虽说是轻，她那细皮嫩肉已打得血肉分飞。幸亏狱卒的容情，已到十分。五杖一停的当口，用手从胯下伸进，前去移动小腹，使其略易地方，不然这样个娇怯怯的人儿，早已呜呼尚飨了。
打罢，讨了一具双连枷，将王奎、荷花儿二人枷了。各贴封条，王奎处写：“背恩反噬，斩犯奸仆王奎一名”。荷花儿这边写道：“通奸弒主，剐犯淫婢萧荷花一口”。推出衙门，满城迎游示众。
那时轰动了满城男女，扶老挈幼俱来观看。方至街心，只见那班周之宗老，如飞赶来，不容分说，指着二人破口大骂道：“泼贱奴，狗淫妇！你也有今日！周皇亲生前何负于汝，为甚么通奸害他性命？可怜你机关算尽，只落得谋死家主一行死罪。今日里披枷带锁，你悔是不悔？这正是：天作孽犹可违，自作孽不可活。你两个呵，自作自受休埋怨，明正典刑在眼前！”
众人听了，亦发起嗔来，纷纷上前揪住二人，嘲叱唾骂。一时间詈辱之声，响震云霄。可怜王奎与荷花儿，先前吃了刑拷，已是七损八伤，行走不动。此刻又遭千人嘲骂，万人唾弃；脸如菜叶，发似蓬松，人形都脱了。只见他二人：
受鞭敲肌肤迸裂，荷枷锁形容惨绝。面容灰黑，喉间嘶隐痛之声；头发蓬松，眼内滴伤心之泪。遭冤陷三木囊头，入黑狱锒铛曳地。只因官吏们痛恨淫邪，弄成这般样狼狈形状。

话说狱卒押着二人，遍游四门示众后，关下死囚牢内。到了牢里，又见监中百般刑具，并各众罪犯形状都是活鬼一般。狱官接了斩剐二犯的牌，把荷花儿发下女监，有女禁子出来收了。那女监中黑魆魆的，举头但见土墙，不曕天日。荷花儿吃了无限的磨折，气息奄奄，几番欲死。那女禁子反照顾她，与她松了刑具，又到药铺中买了大包甘草与几个贴棒疮的膏药，热一锅甘草汤，舀在坐盆内掇进来。替她脱了裤子，扶下床来洗疮。低头一看，见她的阴户肿大如桃，破烂得似翻花石榴一般。原来行杖之时，犯妇的阴肉，摩擦石上，势必腐烂。女禁子忙将一块旧绸帕替她臀上的血蘸着水拭净，又将阴户内外轻轻用指头掏着洗了揩干，扶她爬在床沿上，贴上膏药，抱她上床。换水替她擦了擦身上，又替她洗了洗脸，把头发梳梳，挽了个髻儿，放她睡下。
荷花儿得这一番的收拾，浑身爽利了许多。伏养了几日，阴户痊愈，棒疮也好了。她这棒疮原打得轻，皮打破了，肉未伤重，所以好得快。身子虽然养好了，心中难免悲苦，依旧日夜啼哭不止。
看官听说，你道那女禁子是谁，为甚要照顾荷花儿？原来这妇人姓牛，牢中人唤做秀妈。为人淫荡凶悍，眼中只爱黄金。自从充作禁子，遇有犯妇进监，不管罪轻罪重，只要肯做那等皮肉生意，与她赚几两银子，虽是犯剐斩的重罪，她也不怕干系，松放着她。若是不肯，便拿出那恶狠狠的一副面孔，日间脚镣手肘，夜间便上匣床，定要弄得人七死八活才肯罢休，以此积了不少家私。她见荷花儿生得颇有姿色，怀个不良之念，假慈悲，照顾她，实指望荷花儿养好了身子，多与她趁些银钱。
一日，荷花儿正在闷坐，忽见秀妈走来，问她道：“你可晓得我一向照顾你的意思么？”荷花儿垂泪道：“奴家命苦，罹此奇祸。幸得妈妈这般看顾，今生不能报答，来世变牛变马补偿罢。”秀妈道：“痴女子！来世都是虚的，眼下钱是实的。你用了我许多药，现今伤好了，如何不报答？为今之计，惟有将你身子做些皮肉买卖，方能报偿。”
荷花儿听秀妈的口风，竟是要她兼作暗娼。她如何做得来？只是低头不语。秀妈见她不肯应，变了脸色道：“我叫你接客，实为你好，休要不识抬举！忸忸怩怩，作这等张致！你小小年纪就会偷汉，既问成死罪，还装甚么清白？这样歹女子，就与你个毒手，也不为罪过！”登时唤来几个禁卒，道：“这个问了剐的贱人，甚不老实，时时哭闹喊冤，搅得合监人不得安生。”拿到一个空房中，要动刑打她。
秀妈分付过禁卒，将荷花儿衣服尽剥了，连裹脚也去个干净。将绳子兜胸盘住，穿到两边臂膊，单缚住两个大指头，吊在梁上。离地三寸，止容脚尖落地。荷花儿无寸丝遮盖，赤身露体，羞得没处躲藏。到此地位，生死由人，一身无主，只得闭着眼睛，随她怎的。
秀妈骂道：“好淫妇！好贱人！我有心善待你，担着天大的干系，与你松放手脚，不教你受苦，又日日用好药调养身子。你这小淫妇儿，竟无丝毫报答之意。这样贱货，不打你那里怕！”提起皮鞭，一气就打了二三十。可怜荷花儿，手是吊住的，脚下只得二大指沾地。打一鞭转一转，滴溜溜转个不歇。正是：
人情似铁非为铁，刑法如炉却是炉。

荷花儿欲死不能，求生无术，哀告道：“妈妈，打不得了，待奴死了罢。”秀妈道：“咦，你倒想着死哩，我且打你个要死。”又一气打了二三十皮鞭。荷花儿心胆俱碎，道：“妈妈，真打不得了，你饶了奴罢。”秀妈道：“我正打你个要饶。”又是二三十皮鞭。
这番荷花儿气都要接不来了，道：“妈妈，真正打不得了！如今要奴生则生，要奴死则死，要奴接客，也情愿接客了。”说着头打两三个旋，脚一连几搓，头发尽散，口中白沫吐出。秀妈看见那个模样，也怕弄杀了，便应道：“你若骗我，再要作怪，我只活活打杀你！”这才将她放回。
隔日挪到一个干净房里，与她些香粉唇胭，教她妆扮起来；又带上了两个禁子，亲授她“俯阴就阳”、“耸阴接阳”、“舍阴助阳”各样床第招式。日里先供些荤腥，夜来便叫她接客，每日每夜上口下口都有得受用。
荷花儿连日接客，身子疲乏。一夜正打瞌睡，忽见秀妈又引着客人进来。来人是个败子，平生专于嫖赌，有个混名叫做“赛敖曹”，一根阳物生得其实放样，横量宽有二寸，竖量长及一尺。休说是良家女子，就是淫娼宿妓，见了他这驴大的行货，也惊个半死。有那大胆淫浪的妓女，略试一试，就肉绽皮开，啼哭而遁。后来妓女中凡有说誓者，便道：“若没良心，便教遇了赛敖曹的膫子。”他有这个大名在外，妓女中再不敢招惹他。因有这个缘故，只好托秀妈带入女监顽耍。荷花儿不幸，接了这个冤家。
那客人甚是粗卤，一把便将荷花儿抱到床上，替她宽衣褪裤。又将她阴户一看，尚不曾经过大物，还是紧紧揪揪一条细缝，微露指顶大一点花心。赛敖曹大喜，也忙忙脱光，直竖一根大肉棒槌，将她两腿揸得开开的，对着门往里狠命一顶。荷花儿“呵唷”一声，觉得迸急如裂，似刀割的一般，眼泪痛得长流。赛敖曹兴发如狂，顾不得她了，一送到根，尽力捣起来。荷花儿拦阻不住，只得任他冲突，往外一拔，便哼一声；向里一顶，便“喔唷”一声。那人反覆弄了多时，外面已时三鼓，方才完事去了。
荷花儿虽被他弄丢了数次，却也疼了几千疼。辗转反侧，不能睡着，只觉阴门疼得甚是利害。低头一看，只见牝户撑得大张，如喜极人裂开笑口一般；再用手指抠挖，竟是一个大窟窿。荷花儿此时也顾不得羞耻了，只得忍辱含垢，茍且偷生。心中痴望，犹以为朝廷或将此案批驳，尚有生路。正是：只因赚入牢笼内，生死由人定主张。
却说翁司寇拟了王奎、荷花儿的罪犯，随令书吏叠成文案，准备奏闻天子。潘郎中终疑之，乃据理力争；怎奈翁公之意已决，到底无力回天。会潘出知九江府，翁公亟命上奏。神宗皇帝尚在冲龄，见翁司寇奏章义正词严，痛陈奸仆逆婢谋弒皇亲，罪恶迷天，合赴市曹行刑。于是下旨依拟，曰：“逆婢萧荷花，通同奸夫，谋弒锦衣卫指挥周世臣，灭伦丧耻，好生悖逆天道，死有余辜。你们既打问明白，便拿绑去市曹，依律凌迟三百六十刀处死。剉尸枭首，示众尽法。逆仆王奎，因奸伤害家主，亦行枭斩。着锦衣卫捉拿逆犯卢锦，拿送法司，依律处决。钦此。钦遵。万历四年六月某日。”
翁公奉旨，先令打扫法场伺候，随即穿了吉服，升了公堂，标了斩剐二犯的牌，令监中取出二人来。
狱官得令，便叫禁子将二犯分别提出。提牢吏来到女监，秀妈开门接了，将监牌一看，不由吃了一惊。没奈何，只得急匆匆领着禁卒，往荷花儿监房而来。
荷花儿昨夜刚刚接过赛敖曹，足足弄了半夜，此时方才睡醒，披着赭衣，正在梳妆。禁卒到了里边，一声恭喜，把监牌与她一看，只见牌上写道：“刑部正堂示禁提牌，立取通奸谋命犯萧荷花当厅听命，速速。”荷花儿看了，不由浑身软瘫，望后跌将下去。亏得众禁卒上前拽起，劝道：“你且不要惊慌，重囚是陪绑惯的。”秀妈道：“陪绑过了，就放转来的。”荷花儿哭道：“事到其间，还说甚么放转？”众人道：“事已至此，哭也枉然了。”
当下与她挽了头，鬓边插一朵红菱子纸花，取一面死囚枷枷了，两只脚拖鞋拽带，揪出房来。在监中祭过狱神，交与提牢吏，押往大堂去了。秀妈此时倒有几分不舍，叹道：“可惜好一个美人，顷刻就要零碎丢了。你看她年纪小，罪倒问得大。老娘我偷了一生一世的汉，并不曾露出马脚来，可见凡事都要投投师。今后但有养野老儿的妇人，须来投我老娘的教，免得似她这般，临期追悔。”正是：要知山下路，须问过来人。
却说众人将荷花儿推推搡搡，一迳带至仪门外，但见王奎已先押到了。提牢吏交牌点进，喊道：“奸杀周皇亲案一起，斩犯王奎、剐犯萧荷花吿进！”将二人提到大堂，跪在案下。翁公座上问了姓名，分付打开枷杻。当厅读了朝廷明降，赐了斩酒杀肉，即令刽子手跣剥上绑。刽子手得令，当下把二人剥得赤条条不挂寸丝，又将麻索密扎扎牢栓四体。二人跪地大哭道：“皇天，好冤枉吓！”翁公拍案叫道：“唗，噤声！此案经三推六问，早已九重闻，着你极天叫枉，也不能超救了。”王奎、荷花儿面面相觑，各各流泪。
刽子手取招子呈上，禀道：“求相公标了招子，就此绑赴法场便了。”翁公提起硃笔，在招子上批下，当厅判一个斩字，一个剐字。刽子手早将钢刀齐掣，把二人插上招子，押赴市曹典刑。
可怜王奎在监中，日钻夜押，受了无限苦楚，此时已走不动了。刽子手只得寻了个荆条筐子，将他坐于筐篮中，两人抬着走。又有两人将木驴牵过，只见那驴背上面，造有一个柳木驴鞍，上系了一根木杵，约一尺长短，似角先生形状，圆头正向着上边。只要拖着一走，这杵就鼓动起来。原来这只木驴，乃翁公专为儆淫荡妇人而置，背上那木杵粗如钟口，柄上蚓纹幡缀，教人难忍难熬，求死不得，求生不能，实是极惨酷的法子。众人撮荷花儿跨木驴，在堂口将她抬坐上去，和好鞍缰，两腿紧缚在凳上，将木杵尽根顶入。荷花儿此时已吓得神魂出窍，作声不得，原先的雪肤花貌，而今面无人色，就如死了一般，听人摆布。
翁公见她上木驴之上，先命两人执着拖绳在前，傍边两人，左右照应；然后命神机营精锐兵卒，并锦衣卫骁校，排齐队伍，在前面开路，随后众狱卒执着破锣破鼓，敲打向前而行。翁公等这许多人去后，方命人先将王奎抬走，而后是那只木驴，两人牵着出了衙门。翁公随即会同锦衣卫掌卫事、都指挥余荫等，骑马前进。刽子手举着大刀，押着二犯，刀林剑树，布匝周密。
此时京师百姓，无论老少妇女，皆拥挤得满街满巷，争先观看。只见招子上面写得明白，男犯上面书：“奉旨枭首背恩奸仆，斩犯王奎一名”，女犯背后写：“奉旨凌迟弒主淫婢，剐犯萧荷花一口”。看的人无不快心，无不唾骂，皆言自作之罪，应当自受。
不言众百姓议论纷纭。却说荷花儿今日用木驴骑着，那根木杵上下鼓动，进出不休，捣得阴中“刮搭刮搭”乱响，实实可惨。亏得她先在监中接客，早已久惯“俯阴就阳”之式，昨夜又被“赛敖曹”着实大弄了一番，此时阴中还津润腻留，故木杵虽然粗大，鼓动时尚不至十分痛苦。只是裸裎赤身，任人观览，其实羞耻难忍。到后来捣得越紧，也顾不得了，只好蹙眉啮齿，忍其疼痛，口里没口子哼成一块。不一刻，阴中反觉麻痒起来。眼看将近法场，忽的目瞑气息，色变声颤，一阵昏迷，淫津溢下，竟软瘫热化在木驴之上。想到自家竟在万众面前，这样的出丑，不由“呜呜”的啼哭起来。
百姓们见着她这番丑态，无不恨荷花儿道：“你这淫恶的贱人，也有今日。杀得好！真是大快人心！想你与那奸夫交媾时，必然极快活煞了，到了此时，依然落空，受了凌迟的重罪。还要被这木驴子一阵乱拖，木杵一阵乱顶，此乃是一步还一步，天道无差错。”皆愤而啐之。荷花儿浑身是口，也难分说；满腹冤屈，只是流泪。正是：
纵使掬尽西江水，难洗今朝满面羞。
时已近午，刽子手叫起“恶杀都来”，将二犯趋赴西市，俗所云干石桥下四牌楼是也。时观者如云，群集如山，屋皆人覆，声亦嘈杂殊甚。就连朱脑瓜听说此事，也领着那伙强盗，前来观刑。只见宛平、大兴两县正官，已率地方夫据地搭厂，与竖一有丫之木在东牌坊下，旧规杀在西而剐在东也。行刑之役，俱提一小筐，筐内俱藏贮铁钩与利刃，时出其刀与钩颖，以砂石磨砺之。
翁公至，与余指挥下马至厂内端坐，将王奎、荷花儿停于南牌楼下。傍人云：“西城察院未到，尚缓片刻”。少顷，从人丛中舁之而入。王奎跪在尘埃，荷花儿缚于剐桩之上。
午时三刻，监察御史宣读圣旨，结句声高：“照律应剐三百六十刀处死。”刀杖刽子，群而和之，如雷震然，人尽股栗也。取了招子上来，翁公用硃笔一勾，有爱便宜的，拾去治疟疾，不知可灵与不灵？王奎先斩，荷花儿合眼念佛，不忍视。炮声响后，人皆跂足引领，顿高尺许，拥挤之极，亦原无所见。忽见幡竿上有绳引下，王奎之头，突然而兴，时已斩矣。
翁公验罢，再叫刽子手上来，磕过头，取了小刀子一把。及剐荷花儿，先以刀磨其身，笑曰：“三十年作刽子，今日方剐得一风流妇。”荷花儿不胜惊惧，哀语行刑刽子马某道：“奴实是冤死，望开恩垂怜，先以刀刺奴心，奴死后任凭脔分支割。不然，后必为厉鬼杀尔。”
刽子不听，竟如法脔割，所谓活剐者也。下刀之始，自两乳尖头起，先揪住左边乳头，一刀旋下来，抛向天，再一刀，割下右边奶头，投于地，此唤做祭天谢地。荷花儿痛彻心腑，惨呼哀鸣。围观百姓，齐声喝采。
刽子又道：“你这淫妇，偷情之时，将两乳奉承奸夫。这般软嫩的小乳，且叫你忍些疼痛则个。”乃在胸脯左右剐起，如大指甲片。每十刀一歇，一吆喝。荷花儿每割一刀，辄念佛号一句；至截其乳，乃大吼一声，始绝。又次割双臂、双股，然各仅一裂其肤，非断之而坠也。初动刀，则有血流寸许，再动刀则无血矣。人言犯妇受惊，血俱入小腹小腿肚，剐毕开膛，则血从此出耳。
刽子手零刀碎割，剐了半日。荷花儿初悲鸣，后声嘶，眼中泪尽，继之以血。三百五十六刀剐过，肌肉已尽，而视听尚存，口中犹喃喃的道：“我必取汝！”马某骂道：“骚淫妇，稔奸弑逆，理应万剐！你生性好淫，汉子的却短，你且把这个刀子快活受用一受用。”遂以刀刺其牝。荷花儿股夹住，死不可开。乃支解之，割其牝，传示观者。
可怜那件妙物，连遭孽具、木驴摧残，已是阴门大开，形如两片破瓦。众人见之，无不咂口道：“俗语说：妇人嘴小，阴户也小。看她一张樱桃小口，不意下边竟似破瓢。以定是千人骑、万人肏了。这淫妇也忒骚，此则一剐不枉矣！”正调笑间，又闻法场炮响。只见有丫之木，指大之绳勒其中，一人高踞其后，伸手垂下，取肝腑二事，置之丫巅。观者乍睹，不胜駴惧。终则斩荷花儿之头，将绳引着，悬于丫枝。脸上泪痕斑斑，鲜血淋淋，何等凄惨。
荷花儿凌迟数足，乃锉尸，当胸一大斧，胸去数丈，其状亦惨矣。此时法场上面，那片声音，犹如人山人海相似，哄闹之声，不绝于耳。须臾，小红旗向东驰报，风飞电走，云以刀数报入大内也。事完，天亦闇惨之极。京师百姓，争买荷花儿肉以为疮疖药科，好场热闹。
朱国臣与群盗观刑于市，皆窃笑之。王奎本无亲人，荷花儿父母自将她典与周皇亲，便携银回乡去了，从此再没音讯，二人均无人收葬。示众之后，便由大兴县领身投漏泽园，宛平县领首贮库，因是逆犯，身首终不得完全也。
翁公见荷花儿刑毕，心中喜欢，乘马回衙。自以为护正诛邪，不失为民父母之意。不但万民感戴，皇天亦当佑之。却不知冥冥之中，已积了阴德。那两个冤魂，也须放他不过。正是：
天理昭昭未许蒙，谁云屈抑不终通。
却说荷花儿死后三日，刽子马某坐顺成门外面铺，忽大呼云：“荷花儿挞我。”七孔流血死。牛秀妈在监中，一日忽将自家指爪满身抓碎，鲜血淋漓。又把乳头和阴门自把指头抓出，鲜血满身。又把口来咬那手指，手指都咬断。左右禁卒都扯不住。又作声叫疼叫痛，讨饶道：“饶命，饶命。”又自家说道：“怕人，怕人。一阵牛头马面夜叉手拿钢叉铁索来了。这番要死也！”遂把舌头嚼碎，一一吐出，两眼珠都爆出而死。京师百姓听闻这些异事，始疑荷花儿之冤。有诗为证：
未来过去总难知，其把当前错一时。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。

话说朱国臣看碎剐了荷花儿，益发得志，弥横恣为椎埋，鲜衣怒马，以游侠见称。其党数十人，官莫敢诘。乃畜一瞽妓，教以弹词博金钱，夜则侍酒，国臣时时醉詈，且痛笞之。如此两年，诸贼争奸，瞽妇不胜其嬲，情不能堪。一日国臣又怒笞瞽妇，妓逸告夜巡把总，语泄其流劫事。把总报知上司，兵部下令捕之，与其党刘汝成、刘五等十人俱收缚，下法司，俱伏。国臣自分罪状山积，难以枚举，天数该败，一死难逃，乃自言：“石驸马街周皇亲之杀，乃我也。而坐使女萧荷花凌迟、家人斩，岂不冤乎？”
时翁公已再迁南京兵部尚书，于是法司追问治荷花儿狱者。都人闻之，皆痛惜荷花儿，竞称其冤。
语传内廷，神宗恻然伤之，乃命械国臣等赴刑部，棚、扒、吊、拷，备受苦楚，俱吐实，备列剽掠情状，余赃凶刃皆得。乃知造谋杀死周皇亲者，实朱国臣也，而刘汝成戳其胁，刘五斲其胸。问官听了，咬牙切齿，拍案大骂道：“这些贼男女，死有余辜，似此枭獍之徒，岂容辇毂之下！合行骈戮，以靖邦畿。”喝教加力行杖，各打了六十讯棍，押下死囚牢中，奏请明断发落。
神宗皇帝见奏，怒凶徒狂悖，批准奏章，着会官即时处决。法司钦此钦遵，处斩众盗已毕，一面回奏，复将前后犯由狱词详细录上。神宗得奏，心中益怒，欲重谴翁司寇等，乃令刑科追论其事。时去决冤狱时已二年，刑部尚书为严恭肃公，虑初问诸臣当得罪，谋之首揆江陵公张居正。江陵公云：“第以真情入告主上，不得有所饰，且首事者尤不可逭。”盖谓把总张国维也。
严恭肃如教上疏，神宗以所拟过轻，命再拟。会给事中周良寅、萧彦复劾之，遂追夺翁司寇官职，令致仕归；调刑部郎中徐一忠、王三锡于外。潘郎中已知九江府，亦谪知陈州。而把总张国维终于论戍，一时以为纵，或谓张把总有大力结强援，得丽轻典云。未几，随大军出巡边，忽落马下，遭万马踏为肉泥。自是，刑家慎狱，不肯造次。必曰：“恐如荷花儿。”世之冤若此，何恨也！正是：
堂前一点朱红字，民间一路血斑斑。
看官听说，你道这桩案子，只如此便了帐么？列位，试想不杀人倒要偿命，死者必然怨气冲天，纵然官府不明，皇天自然鉴察。所以就有阴报。那阴报事也尽多，却是在幽冥地府之中，虽是分毫不爽，无人看见。又有那附身活现花报的，恰像人原不曾死，只在面前一般。随你欺心的硬胆的人，思之也要毛骨悚然。从来说鬼神难欺，无如此一段话本，最为真实骇听。正是：
从来人死魂不散，况复生前有宿冤！
话说荷花儿死后，转眼又过数十载。时余姚有一人，名章大立，乃是道学之士，家居授徒。忽有二冤鬼，一女一男，白日现形，附身索命。初扼其喉，继推之地，又以两手高撑，梏而不开，若空中有绳系之者。先作女声道：“我荷花儿也。”继作男声道：“我王奎也。”皆北京口气。
家人闻声入视，急问道：“汝有何冤？”冤鬼道：“章大立前身姓翁，亦名大立，万历时为刑部右侍郎。其时我主人周世臣，官锦衣指挥，家贫无妻，只荷花儿与王奎一婢一奴相伴。有盗入室杀主人去，把总张国维入室捕盗，疑我二人因奸弒主，遂拘之。及下刑部，郎中潘志伊疑之，狱久不决。及大立为侍郎，忽发大怒，别委郎中王三锡、徐一忠再讯，二人迎合，遂用严刑拷讯。荷花儿不胜楚毒，遂自诬伏，谓己与某某通奸，杀主取财，捕某某不得，竟坐罪凌迟。又谓王奎通情，亦问斩刑。志伊苦争不能得，遂将我二人斩剐于市。越二年，别获真盗，都人方知我二人之冤。传入宫中，天子大怒，责令追查。然仅夺大立官职，而调一忠、三锡于外。请问：凌迟重情，可是夺职所能蔽辜否？我故来此索命。”
家人复问道：“何以不报王、徐之冤？”答曰：“彼二人恶迹更多。一已变猪，一囚酆都狱中。我不必再报。惟大立前身颇有清官之号，又居显秩，故尔迟迟。今渠已再投人身，禄位有限，方能报复。”
家人闻之，连忙跪求道：“召名僧为汝超度何如？”鬼摇首曰：“我果有罪，方要名僧超度。我二人丝毫无罪，何用名僧超度？况超度者，不过要我早投人身耳。我想就投人身，遇着大立，也要报仇，渠必死我二人之手。然而傍观者不解来历，即我与大立既已隔世，虽报其人，两边都不晓来历，无以垂戒作官之人。故我二人每闻阴司唤令轮回，坚辞不肯。今冤报后，可以轮回矣。”
言毕，取几上小刀自割其肉，片片坠下。先作女声问道：“可像剐耶？”复作男声问道：“可知痛耶？”血流满席而死。此是他前生作业，到今生才落陷坑。可见人虽已死，鬼不可轻负。所以说做官要明要恕，千万不可一念见得是，便把刑威上前，将人命视同儿戏。慈样君子，须当以此为鉴也。有诗为证：
囹圄刑措号仁君，结网罗钳最枉人。
寄语昏污诸酷吏，远在儿孙近在身。