【碧雪寒霜】第二部 山河破碎（8） 作者：逍遥快活
2022年11月22日发表于SIS 第八章 金蝉脱壳
第二日，唐芷柔等人再次拜会张先，探听京城内关于赵晟的消息。不过，除了得知夏皇立储未果之外，并无太多有价值的传闻。
返回路上，唐芷柔一路默默无语，若有所思。杨傲天的目光却一直落在她的身上，心中充满焦虑。
时间紧迫，北金随时都有可能再次南侵。杨傲天、云凌雪与唐芷柔三人不敢耽搁，当日午时便告别众人，启程前往蓟州。
三人快马如飞，两日后已到达蓟州疆界。杨傲天抬头远望，只见城墙之上密密麻麻站满金兵，大门虽然开放，但几乎看不到人出入，方圆数里一片萧杀的景象。
唐芷柔转身与二人道别：「傲天哥哥，云姐姐，你们就到此为止吧。小妹进城之后会见机行事的。」
杨傲天凝视着少女，心中又很多话，但最后只说了一句：「无论如何，一定要活着回来。」
「驾！」唐芷柔打马奔向城墙，一路未再回头。
「什么人？」看守士兵看到唐芷柔，手中执枪拦住她的去路。一位士兵喝道：「下马。你的通行令牌呢？」
唐芷柔道：「我没有令牌。请禀告你们长官，就说江南慕容家来人，求见慕容公子。」
那士兵色打量了她一眼，大声道：「在这等着。」然后一溜小跑返回城内。
足足等了半个多时辰，一位北金官员模样的中年男子走出城门，对唐芷柔抱拳道：「这位姑娘如何称呼？因何要见慕容公子？」唐芷柔道：「小女姓唐，受慕容家主之托，前来探望公子，另有慕容家族要务与公子相商。」
那男子盯着她看了几眼，道：「唐姑娘来得正巧，本官刚巡视完城防，正要去见慕容公子，就由老夫带你前去吧。」
唐芷柔仔细打量眼前之人，见他气度不凡，口中的中原话丝毫不带异族口音，用词精准，绝非寻常之人。在他脸上看不到多余表情，一双深邃的眼眸微微闪烁，不知心中在打什么主意。
少女施礼道：「那就多谢了，不知小女该如何称呼大人？」那人面无表情道：「到时你就知道了。」
唐芷柔早已预料到这种情形，但心中还是微微不安，担心与慕容隆见面时露出马脚。一切都是赌博，她只能赌慕容隆对她贼心不死，不会当面揭露真相。当然，如果事情脱离掌控，她还有相应对策，只是效果就大打折扣。
二人来到慕容隆府前，看守见到来人急忙进府禀报。片刻之后，慕容隆匆匆前来相迎，当他看到唐芷柔，不禁大吃一惊。
「慕容公子，奴婢总算见到你了。这些天，家主一直担心公子……」她还未说完，那中年男子打断她的话，对慕容隆道：「慕容公子，这位姑娘你可认识，怎么称呼？」
慕容隆鞠躬道：「当然，这位姑娘姓唐，名作芷柔。」「哦，这位姑娘在慕容家是何身份？」
「她是在下侍女。」
那中年男子转头看了唐芷柔一眼，暧昧地笑道：「江南真是人杰地灵，连个侍女都如此灵秀，即使与慕容夫人比，也相差无几呢。」唐芷柔脸微微一红，施礼道：「小女哪里敢于宫姐姐相比。」她不提慕容夫人，而是用了宫姐姐这一称呼，显得她与慕容夫人熟识，并且情同姐妹。这种关系在大户人家并不少见。
那男子点头道：「既然如此，本官就不打扰了。」临行前，他对唐芷柔道：
「对了，本官还未告知姑娘我的名字。我见姑娘灵气迫人，不知可否愿意猜一猜本官是谁？」
唐芷柔早已通过他的衣着打扮、谈吐举止、有资格巡视城防、慕容隆的态度猜到他的身份。她在心中权衡片刻，回道：「如果小女没猜错的话，大人应该就是北金军师，耶律大人。」
那人眼光闪烁，大笑道：「看来我没看错人，姑娘真是聪慧过人，慕容公子有你这样的侍女，真是人生幸事。」他没有继续追问唐芷柔如何猜到，嘴角带着神秘的笑容转身离去。
待耶律休哥走后，慕容隆将她带进内室，冷冷道：「唐姑娘，你好大的胆子。竟敢冒充我慕容家族之人，若我当未反应过来，或者故意说破，姑娘怕是会丢了性命。」
唐芷柔微笑道：「小女相信公子的智慧，也知公子不舍得出卖我。否则我哪有胆量前来。」
慕容隆心中一荡，暗想姑娘如此暧昧，是要色诱我吗？不过他了解唐芷柔的秉性，随即正色道：「那好，你告诉我，来此究竟有何目的？」「来帮你啊，还有宫姐姐。」
「帮我？怎么帮，你都知道些什么？」
「比你想象的要多一些。我知道慕容公子是大燕后裔，此生最大的志向就是恢复燕国，重现祖辈辉煌。我还知道，慕容家族与北金达成约定，共同瓜分大夏江山。待北金出兵，慕容家就会在南方起事，中原将一片大乱。」慕容隆面色发白，眼中凶光一闪而过。
「姑娘是从哪里得知这些消息？」
「如果说，这些都是小女推测，公子可愿相信？」「如果是别人说的，我自然不信，不过这话出自唐姑娘之口，本人不得不信。可否告诉我，你是如何推测的？」
「早在盛都的时候我就开始怀疑了，你还记得曾对我说过的话吗？」慕容隆眉头紧皱，道：「不知是哪一句？」
「那日你对我示好时曾说有些事情暂时不方便相告，不过一旦实现，会给我无上的荣光，这些是他人无法相比的。」唐芷柔停顿片刻，接着道：「我当时并未在意，但之后仔细琢磨，终于明白这无上的荣光意味着什么。想起慕容家族当时种种表现，我猜到公子可能是大燕皇族的后裔。那么一切就都顺理成章了，慕容公子的所作所为都是为了复国大业，再造燕国。」「就因为一句无上的荣光，姑娘就想到这么多？」慕容隆盯着少女清秀无暇的面容，心中却有丝丝恐惧。
「那么当前的局势也就很清楚了，慕容公子身在北金，虽无法离开，但颇受礼遇，这说明慕容家族和北金已有协定，当会共同出兵讨伐夏国，而公子就是慕容家族在北金的人质。」
「没错，姑娘的推测如同亲眼所见，毫无差错。但是，还请说明真正来意，不要把我当做傻子。我知道姑娘和云凌雪、杨傲天混在一起，但就凭你们根本无法阻止夏国的灭亡，最好放下幻想，与我们合作。」唐芷柔微笑道：「我这次前来，就是想要与公子合作。」「是吗？我只记得姑娘当初对我不屑一顾。还有，我慕容家曾得罪过杨公子，姑娘也会不再计较？」
「此一时，彼一时也。依我看来，大夏覆灭已成定局，本姑娘自然也需要找一个值得信赖的靠山。一旦江南战事开启，唐门在慕容家族的庇护下，才能免遭祸事。」
「放过唐门当然很容易，只是我现在很难相信姑娘的诚意。如果你不肯说实话，本公子也帮不了你。」
唐芷柔叹了口气，道：「慕容公子确实聪明，小女来此的目的是为了做最后的决定，在慕容家族和三皇子间选一个值得辅佐的明主。」「你终于肯说实话了。」慕容隆眼神一亮：「就凭姑娘，我想不出有什么办法能救赵晟出去，何况他出去对我慕容家是巨大的威胁，我怎么可能帮你？」「公子就只有这样的心胸吗？为何不能让小女心悦诚服，在二人中选择公子。」
慕容隆冷冷一笑：「这些花言巧语对我无任何作用。再说我只是一个人质，就算想帮你，也没有任何办法。」
「你只要想办法让我见到三皇子就可以了。如果小妹无法救他出去，或者赵晟无法承担重任，我愿意全力辅佐公子，成就一番大业。无论如何，那无上的荣光总是很吸引人的。」
慕容隆眼神狂闪，沉声道：「我还是不敢相信你真的愿意辅佐我，那杨傲天呢，姑娘真的能放得下？」
唐芷柔眼光微暗，轻声道：「其实我早已放下了。在盛都的时候，三皇子曾许诺，若他能继承皇位，愿立我为皇后。这样的诱惑小妹无法抵抗。只是，他现在身陷囹圄，一切都只是镜花水月。」
「姑娘既然这道大夏覆灭是迟早的事情，何必还要在一棵树上吊死。如果我慕容家能成功复国，我愿立你为太子妃。等我坐上帝位，你就是母仪天下的皇后，不知姑娘可否愿意？」
「立我为后？公子在说笑吧。你将慕容夫人放在哪里？」「不是玩笑，宫妃羽生性淡薄，不适合做皇后，对我复国大业也难有助力。
我这样做并非薄情寡义，而是为了大燕江山，姑娘应当可以理解。」他想起宫妃羽失身的事实，心里阵阵酸楚。
唐芷柔眸光一亮，低声道：「公子以江山为重，当可成就霸业。只是赵晟那边，还请公子帮忙。人非草木，孰能无情。在我做决定前，还是希望能见他一面。若我只是贪图富贵，无情无义之人，公子就真的放心接纳我吗？小女要求不高，你只要想办法安排我见到赵晟即可。如果旁人问起来，就说我是三皇子的婢女就好。」
慕容隆沉思片刻道：「好的，我会尽力。只是在我帮助姑娘之后，希望你能让我安心，不再对你起疑。」
「你要我怎么做？」
「很简单，在见过赵晟后，我要你的人，只有这样，我才能相信姑娘的诚意。」
唐芷柔脸色泛红，手捻着衣角，咬牙道：「好吧，就听公子的。」看到女子羞涩的神情，慕容隆心神激荡，但心中依然充满警惕。他了解唐芷柔的智慧，不敢相信如此容易就将她搞到手。不过，他仔细盘算一番，想象不出眼前女子还能玩出什么花招。
「对了，今日带我前来的耶律休哥你可了解，是个什么样的人？」唐芷柔问道。
「他是北金军师，生性狡诈多疑，心机深不可测，不是一个很好对付的人。
并且此人绝非浪得虚名，对大局掌控游刃有余，时常有惊人计谋。」唐芷柔点了点头，接着问道：「小女想知道，一旦大夏陷落，慕容复国成功，之后如何与北金相处，是要臣服，做他们的傀儡吗？」「当然不会，不过现在慕容家的势力薄弱，还要依仗金人。等大燕足够强大，我们定会收服失地，成就一番霸业。」
「好，公子好气魄，小妹没有看错人。」唐芷柔脸上露出兴奋之色，接着道：「那我就等着这一天早日到来。现在，可否让我见一见夫人。」「当然可以，不过姑娘知道该说些什么，要是泄露了我们的秘密，本公子的承诺全部作废。」
二人接着谈论片刻，慕容隆带她去见宫妃羽。在北金营地看到故人，宫妃羽激动不已，简直不敢相信自己的眼睛。慕容隆坐了会儿，起身离去，让两位女子慢慢叙旧。
听完宫妃羽前往北金的经历，唐芷柔低头不语，心中好似明镜一般，只是时机未到，还不敢对她说出实情。不过在话语间，她还是做了暗示，但愿宫妃羽能够突然醒悟。
第二日一早，慕容隆刚刚梳洗完毕，守卫上前传话道：「耶律军师和凌玄宇大人请公子到府衙相见，有要事商谈。」
走在路上，慕容隆已隐隐明白对方用意，心中苦恼不已。他左思右想，依旧不敢相信唐芷柔的诚意，估计她还是想利用自己接触赵晟，或许其中还隐藏着什么秘密。想到最后，他嘴角露出冷笑，暗道：「唐芷柔，这是在北金。就算你有天大的智慧也逃不出我的掌心。等占有了你的身体，我倒想看看你还能玩出什么花样。」
他刚一走入府衙，凌玄宇已迎了上来，微笑道：「慕容公子好福气，听说又有一位绝色美人前来探望，不知何时给我们引荐引荐。」耶律休哥道：「公子请进，我北金已做好准备，不日就将南下。在出兵前，我们还要看看公子的诚意。」
「我父早已托人带话，会配合你们起事，这样的诚意还不够吗？」「哈哈哈。」凌玄宇发出一阵狂笑：「公子真不明白吗？当日我们提出了过分要求，现在想起来确实有些唐突。不过，这次来的只是一个婢女，公子不会不舍得吧？」
「不行。」慕容隆怒道：「这位唐姑娘是我心爱之人，岂容他人染指。」凌玄宇脸色一沉：「慕容公子，你有些不识抬举了。若再敢拒绝，两位美人都逃不过去，你自己看着办吧。」
慕容隆额上冒出冷汗，低头沉思不语，心中几个念头在不停交战。宫妃羽固然与自己两情相悦，可是她失身给一个江湖喽啰，还一直隐瞒真相，将来已不可能成为皇妃。而得到唐姑娘，必然可帮助到自己的复国大业，如果必须舍弃一个，那宁愿选择放弃阿羽。
见他沉吟不语，凌玄宇喝道：「怎么？公子是要与我们翻脸吗？」慕容隆咬了咬牙，道：「好吧，我答应你们。不过，我有个条件。」耶律休哥道：「什么条件？」
「其实那位唐姑娘不是我的侍女，而是大夏三皇子的女人。她来此的目的是要见赵晟。我的条件是，我可以放弃夫人，但你们必须帮我得到这位唐姑娘。」耶律休哥和凌玄宇对望一眼，忍不住大笑出声。凌玄宇道：「竟然有此等事情，真是不可思议。你是怎么认识唐姑娘的？」「本人在盛都时，承蒙三皇子照顾，在那时认识的唐姑娘。我对她一见倾心，只是她心中只有赵晟，对我从不理睬。这次，她冒险前来，想通过我与赵晟私会。」慕容隆小心地编造谎言，他知道绝不能说出唐芷柔的真实身份，否则一切都将落空。
耶律休哥捻了捻胡须，叹道：「还有这样的痴情女子，真是难得。你要我们怎么帮你？」
「给我制造一个英雄救美的机会，到时不怕她不从。至于夫人那边，我也会给你们创造机会，只要不露出破绽，让她怀疑到我就好。」凌玄宇好奇道：「这位唐姑娘是什么人物，竟能令公子放弃结发妻子，难道会比慕容夫人还美？」
耶律休哥道：「要说美貌，慕容夫人仙子般的容颜还是稍胜半筹。不过，那唐姑娘身上自有股灵气，着实令人着迷。要是本官来选，怕是与慕容公子口味相同。」
「本人倒是更喜欢夫人那样的冷艳仙子，慕容公子，你可不许反悔。」凌玄宇眼中精光四射，面上露出淫淫的笑容。
慕容隆转过头去，心口撕裂般剧痛，双手紧握着阵阵发抖。耶律休哥眼珠一转，笑道：「慕容公子，你的要求很简单。唐姑娘不是要见赵晟嘛，你就想办法安排，给他们独处的机会，让她领你的情。等唐姑娘出来，我就派人当着三皇子的面凌辱她，你在紧要关头赶到，救她脱离虎口，到时人就是你的了。」「好，一言为定。」
送走慕容隆后，凌玄宇对耶律休哥道：「哈哈，老夫今日太开心了。有慕容夫人这样的绝佳鼎炉，本人的修为定能有所突破。关键是那慕容夫人真是太诱人了，就算损失点功力都不枉此生。军师似乎更中意那位唐姑娘，可惜要便宜慕容隆那厮了。」
耶律休哥微笑道：「未必，那唐姑娘冰雪聪明，本官只要稍稍露出些破绽，她就应该明白是慕容隆做的手脚。到时慕容公子赔了夫人又折兵，唐姑娘还是逃不出我的掌握。」
「哈哈哈，军师英明。」
「祭司大人，我现在对这唐姑娘越来越有兴趣了。你猜，她来蓟州目的是什么？莫非只是一片痴心，要来陪着三皇子？」
「也有可能，痴情女子总是有的。」
耶律休哥摇头道：「看来本官需要提前见一见她，看看这位姑娘葫芦里到底卖的什么药。」
在慕容隆走后，唐芷柔赶到宫妃羽房间，满面严肃地说道：「妃羽姐姐，小妹有非常重要的事情要告诉你。」
宫妃羽有些茫然地问道：「什么事情？」
「请姐姐尽快逃离，这里非常危险。」
「我知道，但很难找到机会。尤其是我的夫君，一直有人盯着，根本找不到合适的时机。」
唐芷柔摇了摇头：「危险的只是姐姐，慕容隆在这里过得很好，不会有人动他。」
宫妃羽心内一凛，她早有种不祥的感觉，只是不敢深入去想，更不敢真正面对。
「妹妹可以告诉你，慕容家族早就与北金达成约定，共同出兵瓜分大夏。慕容隆只是北金要挟慕容家族的人质。姐姐想过没有，所谓赎金都是骗局，只是为了让你前往北金。否则，天魔教怎么会知晓你的身份，提前探到你的踪迹，并派人截杀。其实，这一切慕容公子早就知道，为了复国大业，他早已抛下一切，即使牺牲姐姐也在所不惜。」
「不，这怎么可能？」宫妃羽背脊发冷，努力想驳斥她的说法，但却找不到理由。只有这样，之前发生的一切才顺理成章。
「你不相信妹妹吗？」唐芷柔问道。她明白宫妃羽很难接受如此残酷的现实。
「我……我不知道。也许你是对的，可我该怎么办。」「务必在北金起兵前出逃，这是最后期限，否则就来不及了。」宫妃羽盯着她道：「那小唐妹妹为何来此，有什么我可以帮你的吗？」「我来这里是为了救三皇子赵晟，昨天我已把这个想法透露给慕容公子，希望他能帮我。」
「妹妹好糊涂，你既然看清他的面目，怎么还会请他帮忙？」「姐姐不必多想，我故意告诉他，是想看看他有什么反应。今天耶律休哥请他议事，估计就和小妹有关。我想这时慕容公子怕是已经把我出卖了。他为人谨慎，不会相信我的说辞。」
宫妃羽大惊：「小唐妹妹，你的处境太危险了。以你一人之力，怎么可能救出赵晟，不要把自己陷在这里。」
唐芷柔面无表情，道：「小妹已经抛下生死，不管如何也要尝试一次。」「那我有什么可以帮你的？」
「姐姐一定要保护好自己，还有，不要露出声色。这些天，你要紧紧看住慕容隆，不要给他单独行动的机会。」
……
在唐芷柔三人离开之后，新搬进的府邸显得异常冷清。在午膳时，穆青问道：「云姐姐和杨哥哥去哪里了，怎么不见他们来吃饭？」云绮霜道：「他们去蓟州北金营地了。对了，说不定这次会带宫姐姐一起回来。」
「他们去北金了，那不是很危险吗？宫姐姐也在那里？」「小鬼头，你的云姐姐和傲天哥哥可厉害了，北金那些人伤不到他们。」穆青若有所思地点了点头，然后心不在焉地扒着碗中的饭菜。
大名府内，张先面色凛然，召开将士紧急议事。未过多久，一支两万人的大军悄悄出城，缓缓奔向盛都。不过，他们的行动很快就被北金斥候探到，由人快马加鞭报给拓跋望。
当日酉时，云绮霜到穆青房间喊他用餐，却发现屋内空空，小家伙已不知去向……
离开蓟州府衙，慕容隆阴着脸返回住处。唐芷柔上前问道：「慕容公子，他们找你有什么要事？」
慕容隆道：「无甚大事，不过是商议南下兵马的部署。我跟耶律军师说，我在盛都时曾受过赵晟恩惠，因此想去探望。如能得到恩准，我会带你一起前往。」
「那耶律休哥怎么回复的？」
「他说需要请示拓跋将军，让我等候消息。」
唐芷柔面带愁容，叹息道：「多谢公子，也不知要等多久。」慕容隆心内冷笑，嘴上却道：「姑娘不必着急，我想不会耽搁很久。」正当他们谈话时，守卫来报：「唐姑娘，耶律大人请您前往军师府。」听到耶律休哥要单独与唐芷柔见面，慕容隆有些慌神，急忙道：「那我陪唐姑娘一同前往。」
守卫回道：「公子请留步，耶律军师吩咐，仅会见唐姑娘一人。」唐芷柔转头对慕容隆道：「公子放心，小女自有分寸。我是慕容家的人，想来他们也不会对我怎样。」
慕容隆斟酌再三，也想不清耶律休哥有什么目的，只得抱拳相送：「唐姑娘小心行事，我等你回来。」
在守卫带领下，唐芷柔来到军师府邸。耶律休哥寒暄几句，带她进入大厅。
宾主落座之后，耶律休哥道：「我与唐姑娘一见如故，今日请你来，就是随便聊聊。」
「小女不胜荣幸。」唐芷柔起身施礼，面上波澜不惊。
耶律休哥微笑着问道：「你跟随慕容公子有多久了？」「小女十五岁时跟着公子，已有三年多了。」
「你可认识大夏三皇子赵晟？」
唐芷柔眼眸微微闪动，小心翼翼地答道：「在盛都时，三皇子曾想招揽我们公子，那时与他多有交往。」
少女此时心惊肉跳，仔细分析耶律休哥的话，心中明白慕容隆已经将她出卖。但北金并未对自己动手，说明慕容隆应该将她说成是赵晟的人，而未揭穿她抗击金军的身份。耶律休哥为何独自召自己，又有什么不可告人的目的？他既然这样问，就是在暗示慕容隆出卖自己的事实，莫非他们之间也在互相算计。
看着耶律休哥眼中偶尔露出的猥琐神情，唐芷柔似乎明白了他的丑恶想法。
只是，在没有说破之前，戏还要演下去。
她正在思虑如何应对，就听耶律休哥问道：「你觉得赵晟为人如何？」「三皇子为人亲和，一身正气，是个很好的人。」唐芷柔答道。
耶律休哥道：「现在赵晟就在蓟州，姑娘若是想见他，本官可以为你安排。」
唐芷柔脸色微变，急忙低头，压住狂乱的心情。一息之后，她抬起头，面色恢复平静。少女迟疑道：「多谢军师，只是小女不敢做主，需要先禀告我家公子。」
「哦，姑娘有何顾虑？是担心慕容公子吃醋？」「这……小女不能坏了慕容家的规矩。」
耶律休哥一直盯着她的脸颊，少女从略带惊慌到恢复镇静的整个过程都没逃出他的双眼。「毕竟只是个姑娘，能掩饰到这个水平已经很不容易了。不过想骗过本官，你还差得远呢。」他暗暗得意，感到一切尽在掌握之中。
他站起身道：「那好吧，看来姑娘对那赵晟并不在意，那么不见也罢。」「不！」唐芷柔也跟着起身，脸色微红，小声说道：「其实……其实小女确实想见三皇子，毕竟他对我们有知遇之恩。我只是担心慕容公子，怕他多想。」「哈哈哈，姑娘不必担心。本官为你安排，不会让慕容公子知情的。」「那就多谢军师了。」唐芷柔躬身谢礼。
耶律休哥笑道：「择日不如撞日，我这就派人带去前去探望。」他一挥手，叫来两位侍从，令二人带着少女前往软禁赵晟的住处。
在唐芷柔离开后，凌玄宇从内室走出，笑道：「军师眼光不错，这唐姑娘与慕容夫人果然各有千秋。」
「还要麻烦祭司大人，请您监视唐姑娘和赵晟，看他们之间到底有什么秘密。」
「哗」的一声，看守打开赵晟门前的铁索，对她道：「军师说，给你半个时辰，有什么话就赶紧说。」
听到门响，赵晟抬起头，当他看到少女，惊得大声喊道：「唐姑娘，你……」
唐芷柔飞步扑向赵晟，一头扎进他的怀抱，哭泣道：「三殿下，奴婢总算见到你了。」她双手搂着男子后背，轻轻捏了一把，秀目盯着他连连眨眼。
赵晟满头雾水，但是机警地闭上嘴，眼望着少女，等她继续说话。唐芷柔背对着大门，仅仅用唇语说了几遍：「我来救你。」赵晟仔细分辨她的唇型，终于明白她的意思，用力点了点头。
少女挣出他的怀抱，走到门前，透过缝隙仔细观望，见看守都远远退到后边，才再次回到赵晟身前。她搂着男子哭泣道：「殿下受苦了，柔儿害怕再也见不到你了。」
软玉温香抱满怀，身边弥漫着少女的香气，赵晟感到自己周身燥热，脸也跟着有些发红。他心中暗骂自己，人家姑娘冒着风险前来相救，你竟然会心生旖念。
他深深吸了口气，稳定一下心情，对少女道：「柔儿，这里太危险，你怎么来了？」
唐芷柔道：「我必须来，否则……」她压低声音，用仅有二人能听到的语音道：「否则殿下这辈子都没有希望了。在殿下出使北金的第二天，圣上竟然当着朝臣的面要让位给太子，多亏丞相等人据理力争，才没有让太子得逞。」赵晟怒道：「父皇一向偏爱太子，我也没想跟他争。只是，非要在我出使在外时让位吗？」
唐芷柔道：「不是殿下争与不争的问题，而是大夏已经没有你的活路。殿下的一位死士从太子府打探到消息，皇帝圣意已决，很快将再次让位给太子。太子那边已经做好登基准备，为了防止意外，一旦殿下返回，就会被当做叛贼，当众斩杀。」
「岂有此理。我赵晟为了大夏朝披肝沥胆，舍生忘死，却换来这个下场。」赵晟气得满脸通红，接着叹气道：「哎，我现在被囚在北金，与死了又有何区别，倒是省得他们动手了。」
「殿下不必灰心，朝中有不少将士的心还是在您这边。他们已经暗中结盟，只要殿下能顺利返回，就会起兵造反，拥立你为新皇，把太子赶下皇位。」赵晟摇了摇头：「没用的，北金是不会放我回去的。」「也未必，殿下只要答应他们的全部条件，他们还有什么理由非要扣留殿下。」
「柔儿，你想得太简单了。北金根本无意和谈，无论我是否答应，他们都不会放过我。再说，就算父皇不公，我也不能做大夏的罪人。」赵晟叹了口气：「即使我能返回盛都，与太子对抗也不是件容易的事情，毕竟禁军不在我的手中。」
「可拥立你的将领都是身经百战的名将，他们推算过，就算太子反应及时，也会是势均力敌之势。还有，大名府守将张先也支持殿下，会派兵支援。殿下，放手一搏总比束手就擒好吧。至于这叛国的罪名，根本不必理会。无论你是否答应，北金都会南侵的。做一时英雄很容易，难的是，为了天下黎民忍辱负重地活着。」
「我知道，可最关键的是如何从这里逃离？」
唐芷柔面色愁苦，轻声道：「殿下，你觉得柔儿美吗？」赵晟一愣，答道：「当然，我们柔儿最美了。」「总之先答应他们，如果北金依然不愿放人，柔儿愿与他们谈一个条件……」
「什么，你要献身给这帮蛮夷？」赵晟满脸惊恐，声音突然放大。
唐芷柔泪眼婆娑，抽泣道：「柔儿也想不出更好的办法，只要殿下能顺利回京，我就了却残生，绝不多活一天。如果这样都无法救殿下出去，柔儿愿此生相伴，殿下在哪里，我就在哪里。」
她说完话，眼睛直视着男子。赵晟大声道：「绝不可以，如果没有你，我要皇位何用。你趁早死了这条心，否则，我宁可永远被困在这里。」唐芷柔面上露出微笑，暗道：「你能这样说，还算有良心，不枉我冒死相救。」
二人正在悄悄私语，守卫敲门道：「唐姑娘，时间到了。」唐芷柔依依不舍起身，两人四目相对，眼神中充满默契。
军师府内，凌玄宇匆匆赶到，对耶律休哥大声道：「军师猜得不错，这唐姑娘身上果然有大秘密。他们在屋内窃窃私语，以为旁人听不见，还好老夫内功深湛，勉强能听清楚。」
他把偷听到的内容尽数道来，耶律休哥微笑着聆听，忽然面色凝重，对凌玄宇道：「走，我们这就去拜见拓跋将军。」
拓跋望听完二人所诉，询问道：「军师，你有何看法。」耶律休哥道：「在下以为，这是一个千载难逢的机会。我们就顺着赵晟的意思，在他签订和约后放他回去，让他与太子相斗，我们正好坐收渔利。我北金野战天下无敌，但苦于攻城乏术，无论盛都还是龙城，都未能拿下。如果盛都大乱，到时夏国军心不稳，我们就能一举攻克京城。到那时，殿下就是未来的大汗。」
拓跋望微笑道：「不错，这确实是个好机会。只是，那唐姑娘的话有几分可信，会不会是个圈套？」
耶律休哥沉思片刻，道：「应该不会。理由有三：其一，赵晟侍女这一身份是可信的。唐姑娘来到北金，原打算利用与慕容隆的关系与赵晟见面，并未想让我们知情。谁知慕容隆为了得到她将她出卖，甚至不惜牺牲自己的妻子。从这些可以看出，慕容隆的话不会有假，她一定是赵晟的女人。
其二，若她的身份可信，那么再来看她的话是否有假。首先，她不会预料到我会安排她与赵晟见面，更不会想到我们能探到她的谈话内容。她与赵晟言谈时声音极小，亏了我们有祭司大人，才能了解谈话内容。因此，她会以为说的话无人知晓，更没有意图蒙骗我们的可能。
最后，她想到的色诱之法合情合理，赵晟是否为质并不重要，不会影响我们南下的大局。还有，她提到的夏国皇帝退位之事，我们安插在他们朝堂的密探早已传过密折，所诉情形与她的讲述基本一致。
从以上几个方面来看，她透漏的消息应该属实。」拓跋望道：「对了，今日得到消息，大名府军队异动，有两万多人马出城，直奔盛都，与这唐姑娘所说的倒也吻合。」
耶律休哥微微一笑：「这就对上了。唐姑娘不过一个侍女，哪里有能力调动张先的军队。若说这一切都在她算计之中，只是为了迷惑我们，那她就不是人，简直就是妖了。这姑娘虽说聪慧，也不过比常人略强些而已。」凌玄宇叹了口气：「这么美丽的女子就这样放走了，真是太可惜了。你说那赵晟真的会为一个女子连皇位都不顾了吗？」耶律休哥笑道：「不过一个女子，不能因为她误了大事。祭司要是真的不甘心，本军师倒有一策，你可以带人扮做流寇，在他们回京必经之路上伏击，趁机抢回唐姑娘。我倒不信，这赵晟还能再回来，连皇位都不争了。」
「哈哈哈，军师妙计，那我就先去安排了。」
耶律休哥道：「好，不过这事不要让慕容隆知晓。我担心他会坏我们大事。」
与赵晟见面后，唐芷柔在守卫的看护下返回慕容隆住所。慕容隆私下问道：
「今日耶律休哥找你谈了什么，怎么去了这么长时间，害得我一直在担心。」「耶律休哥好像在怀疑我的身份，一直在试探。不过我一口咬定是公子的侍女，他应该并未发现破绽。」
慕容隆吐了口气：「那就好。你耐心等两天，我再去催促一下。」次日清晨，赵晟一早就用力拍打大门，大声喊道：「带我去见拓跋将军，我有要事跟他谈。」
士卒早就接到命令，直接将他带到府衙。拓跋望冷声道：「三皇子，你在房间大呼小叫，到底有什么事情要与本将军谈。」「我……」赵晟咬着牙说道：「我愿意答应你们的全部条件。」耶律休哥笑道：「哦，殿下怎么想通了，我还以为三皇子要做一个视死如归的英雄。」
赵晟面带羞色，低头道：「我只是不想让我的女人陪我受苦。本使只有一个条件，让我带唐姑娘一起回去。否则，我宁愿死在这里。」「哈哈哈。」拓跋望仰天长笑：「没想到，三殿下爱美人胜过爱江山，真是性情中人。好，本将军成全你。」
早有人将唐芷柔带到，两人四目相望，眼中都闪着泪光。
拓跋望道：「唐姑娘给你带到了，希望殿下回去早日献出城池，若不能兑现诺言，我北金的铁蹄将横扫夏国，血洗中原。」赵晟默然不语，唐芷柔躬身施礼：「谢将军成全。」城门大开，二人在一队军马护送下出城。唐芷柔害怕拓跋望突然反悔，带着赵晟骑马飞奔，到与杨傲天指定位置会和。
从入城到解救赵晟，一共只用了四天。中间虽有万般风险，但最终化险为夷。最难以置信的是期间毫发无损，堪称奇迹。
唐芷柔先是对慕容隆虚与委蛇，勾得他对自己充满妄想，保证了他不会暴露自己的真实身份。然后利用与慕容家族的关系，令北金不能对自己轻易下手。再通过对耶律休哥的诱导，释放出想要让他知道的消息。
巧妙的是，她透露的消息真真假假，并非全部无中生有。夏皇退位的消息并不难查，很容易证实。而起兵谋反的事实短期内根本无从查起，但结合太子与三皇子的关系，这种可能又非常合情合理。
她了解耶律休哥这种自命不凡之人的想法，这些人以为可以看透人心，越是通过蛛丝马迹得到的线索越能坚定他们的判断。如果不是通过慕容隆，而是直接说出内幕，反而会引起他的怀疑。同时，被误导之人还要足够聪明，能够看出线索的价值，否则也是白费心机。
当然，运气也非常重要。如果不是恰好遇见耶律休哥这个最合适的人选，之后的谋划还要费一番心思。她在来北金之前献身给傲天，原本就做了最坏的打算，未曾想到过程会如此顺利。
快马疾驰，一个时辰后，二人终于与杨傲天、云凌雪会面。见到他们赶来，杨傲天惊讶得合不上嘴。云凌雪问道：「芷柔妹妹，你们怎么逃出来的？」唐芷柔道：「是拓跋望送我们回来的，时间紧急，之后再与你们细说。当前最大的变数是慕容隆，我担心他会说服拓跋望，派兵来追击我们。」
她沉思片刻，对杨傲天道：「傲天大哥，请你与殿下换一下外衣。云姐姐带着三皇子向东出发，绕一圈再折向盛都。我和傲天哥哥按正路返回。」赵晟下马，对着三人双膝跪地，大声道：「诸位救命之恩，赵晟永生不忘。
将来我若成事，必以涌泉相报。」临行前，他回头瞄了唐芷柔一眼，脸颊微微发红，然后长叹一声，打马飞奔而去。
时至午时，慕容隆忽然心烦意燥，对看守道：「唐姑娘一早出去，为何还未返回。你去通报一下，我要见军师和祭司大人。」半晌过后，看守返回，对他道：「祭司大人昨天出城，现在还未返回。军师说让公子稍等，他会来拜访。」
「那唐姑娘呢？」
「唐姑娘和夏国三皇子午时之前就出城了，据说是拓跋将军亲自放行的。」慕容隆顿时身体僵住，怒喊道：「这怎么可能。快，带我去见拓跋将军。」他急匆匆向门外赶去，还未到大门口，身后响起一声冷喝：「站住。」慕容隆止步回头，只见宫妃羽站在屋前，冷冷地望着自己。
「阿羽，为夫有急事，回来再跟你解释。」慕容隆硬着头皮回道。
「怕是心里有鬼吧。」宫妃羽不依不饶，紧紧盯着他略带惊慌的面颊。慕容隆扫了一眼，见几位看守都望着自己，只得移步返回，拉着宫妃羽走进内室。
进入房间，宫妃羽挣脱他的手，冷冷道：「刚才守卫的话我都听到了，我不明白夫君为何要找拓跋望，你有什么居心？」
慕容隆一皱眉：「阿羽，你听我讲。唐姑娘来蓟州是打着慕容家族的旗号，可现在她的真实身份一定已经暴露，耶律休哥和拓跋望会怎么看我。我必须给他们一个解释。」
「你准备怎么讲？」
「我……我还没有想好。」
宫妃羽凝神注视着男子，轻叹道：「慕容哥哥，我们何必非要仰人鼻息。今天是个绝佳时机，武功最高的天魔祭司不在城内，我们可以乘机逃脱。我这里有天魔教的通行令牌，也许能蒙混过去。最坏的结果就是硬闯城门，也并非没有机会。」
在这刹那间，慕容隆有些心动。妻子就站在身前，眼中流露出近日来少见的柔情。在他眼里，除了云氏姐妹，没有哪个女子能与她倾国倾城的容貌相比，能与这样的女子共度一生，是世上多少男子渴求的梦想。可是，如果答应她的请求，复国之梦就会烟消云灭。想到自己毕生的图谋，慕容隆身体一颤，刚刚升起温情渐渐冷却。
「阿羽，我不能跟你走，我做这一切，都是为了你。」宫妃羽的希望之火随着男子的话语瞬间熄灭，眼中只剩下冰冷的绝望。「你去吧，从此以后我没有夫君。现在你可以告诉我实情，慕容家族是否已和北金联手，是否准备一起瓜分大夏的江山。」
「是。大夏皇帝昏庸，凭什么占据大好河山。若我慕容家恢复大燕，定会比夏国强上百倍。」
「所以你们就任由北金胡虏残害百姓，任由中原被异族蹂躏？」「为图大业，只能不拘小节。」慕容隆狠下心，转头离去，不敢回望妻子的眼睛。
宫妃羽望着男子背影，冷冷道：「慕容隆，你等一下，有件事情我必须告诉你。」
慕容隆回过头，眼中充满疑惑。
「你的妻子——已非清白之身。」宫妃羽眼眶微红，但更多的是难以融化的冰冷，「我本来想在救你出去后再说出真相，因为我不想对你有所隐瞒，也不渴求你的原谅，可现在不必了。」
听到妻子冰冷的话语，慕容隆口中发苦，脸色惨白，低声道：「你何苦要告诉我。」
「你好像并不吃惊？」
「我的确已经知晓。」慕容隆此话一出，宫妃羽瞬间僵立在地上，身体像是坠入冰窟。
「阿羽，不要乱想。我是碰巧在一家酒馆遇到那个贼人，听他们说起此事。
那个恶徒已经被我杀掉了。从此没有人知道这事。这事并不怪你，你是为了救我才遭此难，这是我欠你的。」
「可是你……」宫妃羽脑中迷茫，不知该如何回答。
「阿羽，忘了这一切吧。跟着我，做大燕国的皇后，我会给你这世上无上的荣耀。」
慕容隆一咬牙，转身离去，留下宫妃羽在房间内木然站立，泪落如雨。
她呆立良久，心中百转千回，终于自言自语道：「夫君，我知道你心里有我。可是我们的路南辕北辙，最终无法走到一起。你去做你的大燕皇子吧，阿羽不能陪你了。」
在看守陪同下，慕容隆赶到拓跋望府邸。刚一迈进房间，他大声喊道：「拓跋将军，你怎么放了唐姑娘和三皇子，这是放虎归山啊。」拓跋望道：「慕容公子，本将自有道理。」当慕容隆清楚了事情原委，气得哀叹一声：「糊涂啊，一个赵晟要胜过所有皇子，若他能登上皇位，必是我北金的大敌。」
他有苦难言，不敢说出唐芷柔的真实身份，更不敢断言拓跋望中了计策，只能暗自叹气。没想到，自己就这样被一个少女玩弄在股掌之中，一切图谋成竹篮打水，最终为人做了嫁衣。
恼怒过后，满腔怒火化成恐惧。他终于意识到唐芷柔是个多么可怕的对手，不由得在心中暗暗发誓，将来绝不心存侥幸，更不可惜香怜玉。
「唐芷柔，从今后我会把你当做一生的对手，愿你不要落在我的手中。」望着慕容隆渐行渐远的背影，宫妃羽终于下定决心，离开这个伤心之地。她简单收拾一下行装，执剑迈出房门。
还未走到大门，几位守卫围上前来，其中一位道：「祭司大人有令，夫人不可擅自离开。」
「如果我非要走呢？」
「那就对不住了。」为首守卫一挥手，七八名看守一拥而上，将她围在中间。
宫妃羽冷冷一笑，手中长剑泛出阵阵寒意。这些看守大都来自天魔教，身上功夫颇为了得，但在美妇剑气威压之下，全都心惊胆颤。女子静立在院中，清冷得如同月宫仙子，倾国的容颜令人不敢直视。可这些守卫丝毫不敢心生妄念，手持兵刃紧紧盯住她手中长剑。
「上！」
为首之人大喊一声，挥刀劈向她胸前，其余士卒跟着涌上，挥舞的刀光剑气将女子罩在中央。
宫妃羽眉毛一挑，长剑划出一道光圈，接着响起「叮叮当当」的刀剑碰撞的声音。几位守卫手中的兵器脱手而飞，吓得连连后退，他们难以想象，这个看似单薄柔弱的女子，手上劲力会如此惊人。
战斗仅仅过了一刻钟就已结束。七八名守卫全部中剑，躺倒在血泊之中。其中一位见势不好，想要破门而逃，被长剑当胸穿过，跌倒在门口。
宫妃羽换上守卫头领的外衣，脸上抹了些灰土，带上头盔遮住长发。她对镜照了片刻，见镜中之人虽然难掩丽色，但看起来已经像个北金士卒了。
装扮之后，她骑马赶到城门，对守城士兵出示令牌。那士兵瞧了瞧令牌，又打量了她几眼，问道：「这位百夫长，不知出城有何贵干？」宫妃羽蹬了他一眼，粗声粗气地说道：「军中要务，不要多问。」那看门士兵不敢多话，伸手拉开城门的木栓，对她道：「百夫长，请！」宫妃羽面无表情，牵着马走出城门。
出城门后，宫妃羽一刻不敢耽搁，纵马疾驰，直奔大名府方向。她知道，被杀的守卫很快就会被发现，到时会有大批金兵和天魔教的高手出动，耽误一刻都会倍增风险。
蓟州城渐渐远去，宫妃羽回头望了一眼，心内感慨万千。斑驳的城墙上，北金旗帜飞舞，垛口挤满士兵，而这一切将与自己再无关联。「慕容隆，你好自为之吧。十年夫妻缘尽，从此慕容家族与我再无瓜葛。」这一刻，她的心依然疼痛，同时又有种解脱后的轻松，以及前路未卜的迷茫。
通过大名府的路有两条，她边跑边想，最终选了那条路程更远的道路。路虽然远，但金兵从这条路追击的可能更小，反而相对安全。
每多一刻，希望就增加一分。她一边疾驰，一边遐想：「云凌雪、杨傲天、唐芷柔，我来了，从今后与你们一起共御强敌。」……
唐芷柔和杨傲天沿着大路飞奔，半日之后，路程已经过半。在路上，杨傲天听少女讲述了救出赵晟的经过，佩服得五体投地，称赞道：「这世上没有什么能难倒芷柔妹妹。」
少女柔柔一笑：「小妹可不敢当。这世上有很多事情非人力所能改变。就比如当今战局，临场指挥和阴谋诡计或能起些作用，但在绝对实力之下，都无法扭转乾坤。我们现在唯有先剿灭慕容家族，确保江南半壁，才有机会与北金对抗。」
眼见就要进入大夏势力范围，二人放慢速度，稍作歇息。正谈话间，前方路上烟尘四起，一支十余人的队伍横在前方，拦住二人去路。
杨傲天纵马护在唐芷柔身前，手中龙渊剑出鞘。前方传来一声呐喊：「唐姑娘，果然在这等到你了。赵晟去了哪里，怎么换成杨傲天了？」杨傲天抬头望去，认得发话之人正是天魔右使申屠龙。唐芷柔皱眉道：「天魔教果然无耻，竟然会在半路拦截。不过，三皇子殿下早就离开了，你们不过是枉费心机。」
「唐姑娘，本使根本不关心什么鸟皇子，我的任务就会把姑娘带回蓟州。」「呸，休想！」杨傲天怒喝一声，跳下战马。
申屠龙摆了摆手，对手下教徒道：「你们在这里看着，看我如何教训这不知死活的小子。」
二人各自向前几步，手中兵刃直指对方。申屠龙忽然感到一阵威压之气，见持剑男子身体笔直，举手投足间散发出浓浓的杀气。他暗暗嘀咕一声，这小子上次与我对敌时还处在下风，短短几个月后好似又大有进境。
杨傲天正要测试双修后真武神气六重后境的威力，也不答话，一挥手中龙渊剑，迎头向申屠龙劈下。
只见一道红光闪过，申屠龙顿觉气息凝滞，匆忙间挥刀相抗。兵刃相交，发出一声嘶哑的重击声。道路上烟尘飞扬，罡风大作。申屠龙虎口剧震，连连退出五步才稳住身形，而杨傲天只是上身微微晃动，脚步都未曾挪动。
一击之下，高下立判。杨傲天不仅拥有恢复极快的脉息，连功力境界都胜出一筹。申屠龙大惊失色，施展出刀法绝学，再次蹂身而上。只是他运用了十分功力，依然不是对手。杨傲天在功力突破之后，对逍遥剑法的领悟也上了一个台阶，挥洒间，剑气如虹，逼得申屠龙连连后退。
「星魂云魄！」
龙渊剑上风雷声起，好似带着天地间的杀力，直刺对方胸膛。申屠龙大叫一声，向后退出两丈，才堪堪避过致命一击。
「傲天哥哥武功竟然精进到这般境界。」唐芷柔暗自赞叹，她记得唐敖曾说过，在一年多前，峨眉救险之时，杨傲天的功力还远远不是天魔左右使的对手。
没想到一年之后，形势已经逆转。
「大家都给我上！」申屠龙再也不敢托大，招呼所有天魔教徒群起而攻。唐芷柔靠在傲天背后，举剑相迎，顶住天魔教徒的攻击。
她的武功远在单一天魔教徒之上，但十来人一起攻击，她就颇感吃力。好在有杨傲天照顾，每当她陷入险境，总能及时出手，替她解围。
局势变得更加胶着，由于要照顾唐芷柔，傲天不能全力与申屠龙相对，众人渐渐战成均势。不过，随着时间流逝，杨傲天二人处境越发不妙。唐芷柔身边险象环生，多次险些中招。
申屠龙看出其中关键，不与杨傲天力拼，只是牵制着他，不让傲天出手攻击手下教徒。见少女已成败像，傲天大急，突然口中一声暴喝。
「万剑归宗！」
这是逍遥剑法终极杀招，威力无穷，但耗费内力极大。一剑既出，风云变色。申屠龙不敢招架，飞身退后几丈，仍然被剑风扫中胸口，痛得吐出一口鲜血。
一击而中，杨傲天再次发威。
「无边落木！」
这一招是逍遥剑法群灭之术，同样极耗内力，一招使出，天空中好似落下剑雨，带着毁天灭地之势同时攻向天魔教徒。
惨叫声四起，十位教徒几乎同时中剑，胸口处鲜血狂喷，大路上下起阵阵血雨。
申屠龙吓得脸色煞白，纵身上马，飞一般逃脱。杨傲天长剑拄地，大口喘息着。这两招下来，体内真气消耗了大半，再也无力追击，只能任对手扬长而去。
唐芷柔上前扶住傲天，柔声道：「傲天哥哥，你没事吧？」「无妨。」杨傲天喘息片刻，内气渐渐恢复。他心下惊喜莫名，若是之前，如此巨大的消耗没有小半个时辰难以恢复，而现在仅仅不到一刻钟，便已复原如初。
二人不敢耽搁，日夜兼程，终于在第二日午时前赶回大名府。
师妹和云绮霜见他们返回，全都拥过来。云绮霜未见姐姐身影，急忙问道：
「三皇子救出了吗，怎么不见姐姐跟你们一起返回？」傲天道：「救出了，你姐姐现在正护着他赶往京城，估计明日就差不多到了。」
他见师妹和云绮霜有些闷闷不乐，问道：「你们怎么了，似乎有些不高兴？」
小霜噘嘴道：「穆青昨天不见了，我们在城中找了一天，也不见他的身影。
估计他偷偷出城，很可能向北金方向走了。」
「出城，那太危险了。毕竟是宫妃羽托付我们的人，不能让他出事。」杨傲天眉头紧皱，「你们在城里等着，我出城找一找。」「那我们一起去吧。」师妹道。
「不必了，北金方向危险，还是我自己去吧。」唐芷柔拉着师妹的手道：「那就让傲天哥哥去吧，以他的功夫，应该足以自保。」
……
赵晟与云凌雪绕路返回盛都，一路上没有遇到任何阻碍。在路上，赵晟将唐芷柔相救的过程讲给云凌雪，听得她连连击节赞叹。
云凌雪道：「唐妹妹的计策真是绝妙，拓跋望绝对不会放过大夏皇子们内斗的机会，即使只有一半的可能。」
她皱了皱眉：「小唐妹妹计策固然绝妙，但所说的未必不会发生。我们到了京城务必要小心，不要真的遭了太子算计。」
赵晟叹息道：「只要能见到父皇就好，太子未必真敢胡来。」这一路，他的心思不宁，脑中总是浮现唐芷柔那张集天地间灵秀的绝美俏脸。云凌雪依然是男装打扮，看起来更像一位绝世公子。赵晟此前曾对她颇有想法，但知道佳人已经嫁作人妇，只能绝了心中的念头。而这时，他的心又被另一位少女占据，虽然那个女子也已心有所属。
他回忆着少女扑在怀里的感觉，想着胸前柔软的感触，和那少女自称「柔儿」时的娇柔媚态。尤其她对自己说出动人情话的那一刻，他甚至有一种永远留在北金，与少女相伴的荒谬想法，即使他知道，少女不过是在演戏。
「哎，为什么这么优秀的女子都不属于自己。」他暗自叹息，接着又警告自己，现在不是儿女情长的时候，重要的是江山社稷。
两日之后，赵晟在云凌雪的护送下返回盛都。为了安全，他改换了装束，脸上涂抹了油脂，若非熟识之人，很难认出他的身份。
刚一进城门，他就看见墙边挂着一张告示。仅仅瞟了一眼，他的心脏狂跳，双手握拳，恨不能立刻与太子，不，新继位的皇帝展开生死对决。
云凌雪一把拉住他的手，匆匆离开人群，找了一个僻静处躲了起来。她安置好赵晟，找了一位书生模样的人打听，这才知道夏皇已于两日前传位于太子。而三皇子据说投敌卖国，已成天下罪人。告示上正是对他的缉捕令，一旦见他返回，人人得以诛之。
打探完消息，云凌雪匆匆赶回。赵晟蹲在墙角，满面铁青，却不敢大声呼和，发泄心中的郁闷。
「殿下在朝中有哪些绝对信任的人？」云凌雪轻轻问道。
「绝对信任？」赵晟低头沉思，突然发现真正可以信赖和托付的只有寥寥数人。他生在帝王之家，自幼见惯了朝臣倾扎，兄弟相争，很难全心去相信他人。
这些年，他广交人脉，也养了不少死士，只是在他落魄之时，这些人又有几个愿意舍生忘死，陪在他身边。
「家中刘总管可以相信，还有灵曦妹妹也不会出卖我，只是皇宫和王府都回不去，无法和他们联系。朝臣中丞相岳纲与我政见相投，曾引为知己，但他为人死板，只知忠君爱国，不会为我背叛皇帝。其他人……梁王千岁倒是一个人选。」
「梁王？」云凌雪对朝堂之事不甚明了，只是似乎听说过这个名字。
「梁王是大夏仅有的两位异姓王之一，另一个是一字并肩王呼延忠。梁王向来与严相不睦，对圣上也颇有看法。在杨将军死后，他便退出朝堂，安心做一位风流王爷。本王……我与他相交良久，他曾说如我想争帝位，他会全力相助。」「原来如此。」云凌雪点了点头。
「对了，京城有名的胜雪阁就是他的家业。」
「胜雪阁？我知道那里。」云凌雪想起陪傲天等人夜访胜雪阁，恰巧遇到皇帝的荒淫一幕，脸色微微发红。
想到那位名满京师的花魁，云凌雪眼神一亮：「殿下，现在梁王府肯定有暗探监视，我们不妨从胜雪阁入手，也许可以联系上梁王。」「如何联系？胜雪阁中我并无熟识之人。」
「你觉得白诗诗姑娘如何？」
「我仅见过她一面，对她并不了解。白姑娘艳名远播，在胜雪阁内地位超然，只是她毕竟是个风尘女子，我们把希望寄托在她身上，恐怕不妥。」云凌雪道：「我们不妨一试，总好过束手待毙。」赵晟无奈点头：「一切听云姑娘安排。」
胜雪阁内，二人刚一走进大门，一位老鸨已迎上前来，笑着道：「两位公子里面请，不知二位可有老相好，若是没有，老身给公子介绍两位新来的姑娘，都是一等一的样貌。」
赵晟低头不语，云凌雪拱手道：「不必了，我们这次来，只为拜访诗诗姑娘。」
老鸨脸上笑容消失，大声道：「诗诗姑娘可不是谁都能见的，若她不愿意，两位公子爷花多少银子都没有用。」
云凌雪微微一笑：「麻烦妈妈前去通报，就说是曾与她对弈过的云公子求见。」
老鸨扫了二人几眼，匆匆上楼禀告。未过多久，她满脸堆笑走了下来，对二人道：「诗诗姑娘请二位公子上楼。」
在老鸨引领下，二人来到诗诗房间。白诗诗满面含春，娇声道：「云姑娘，没想到你能来看我，是想姐姐了吗？」她望了赵晟一眼，对云凌雪道：「请问这位公子是什么人？莫非是妹妹给我介绍的客人？」云凌雪虽说是女子，听到如此软媚的娇声，脸上也不禁发红。她沉吟片刻，道：「这位是赵公子，久仰姑娘大名，特来拜访。」诗诗微微一笑：「我听说妹妹嫁给了杨将军的儿子，为了他还到大理寺劫狱，可今日竟然带男子到胜雪阁来，不怕你夫君吃醋吗？」「这位赵公子也是我夫君的朋友。」云凌雪脸红的发烫，赶紧转移话题：「小妹今日刚到盛都，刚刚听说新皇登基。还有，三皇子怎么成了叛国罪人？」
白诗诗眼神微暗，叹息道：「我也不相信三殿下会做出叛国之事，无非是怕他夺权罢了。这样的事，历朝历代还少吗？三殿下素有英名，若能继位，大夏还有希望。可现在……算了，小女子也就是个风尘中人，可管不了这些天下大事。」
云凌雪深鞠一躬：「诗诗姑娘，小妹有一事相求。」白诗诗微微一楞，就听云凌雪道：「我身边的这位公子就是三皇子赵晟。」
「什么？」白诗诗面色发白，盯着赵晟道：「你们好大的胆子。」过了半天，她才回过神来，问道：「云姑娘要我做什么？」
「很简单，给梁王传个话，就说三皇子在胜雪阁等他。」云凌雪盯着她的眼睛，见她低头不语，继续道：「诗诗姑娘若是为难，我们现在就告辞。不过，还请姑娘不要对任何人提起，否则你知道后果。」白诗诗冷哼一声：「云姑娘，你就这么瞧不起我们这些风尘女子吗？小女虽谈不上节操高洁，但还分得清是非黑白。若真能帮得上殿下，有助于江山社稷，就算有天大的危险，小女在所不辞。」
赵晟鞠躬道：「如此多谢诗诗姑娘了。」
交代完毕，三人落座，白诗诗微笑道：「天色已晚，小女只能明日再去传话了。只是今夜该如何度过？奴家虽身在青楼，也不能同时留二位一起过夜，这要传出去，小女的名声可就全毁了。」
云凌雪起身道：「那我先走一步，请诗诗姑娘照顾好殿下。」「不必。」诗诗道：「我忽然想起，胜雪阁有我一位好姐妹，云姑娘可以去她那里暂住一夜。」
她走到门口，喊来一位丫鬟，叮嘱道：「你去把严姑娘请过来，我有事找她。」
一刻钟后，一位身穿紫衣的少女翩然而至，赵晟和云凌雪看着少女的面容，同时惊呼出声：「严姑娘！」
女子抬头，惊疑地望着云凌雪，觉得此人似曾相识，却想不起在哪里见过。
云凌雪曾在皇室夜宴和云府中见过严语柔，但当时她身着女装，因此严语柔并未认出。
云凌雪正要上前交谈，白诗诗笑道：「太真妹妹，你看这位云公子如何？今夜就陪他一晚吧。」
严语柔面红耳赤，嗔怒道：「诗诗姐姐，你……你明知小妹卖艺不卖身，还要出言调戏我。」她偷眼看着云凌雪，心下暗叹：「这世上竟有如此英俊的男子。」不过她被无忌所伤太深，这种感觉瞬间而过，马上就恢复清冷的神情。
云凌雪走上前，搂住她的香肩，微笑道：「严姑娘，你不认识我了吗？」「请公子自重。」严语柔面带桃花，轻轻拨开云凌雪的手。一触之下，她的芳心乱颤，感觉对方的手比自己的还要修长白皙。
「语柔妹妹，我是云凌雪。」想到严相死后，他的女儿竟沦落到这种地方，云凌雪心下酸楚，不再掩盖身份，直接说出自己的名字。
「啊，你是云凌雪？」严语柔一声惊呼，呆立在房中。
赵晟暗自叹息，深感造化弄人。严相曾经权倾朝野，没想到他去世不久，女儿竟会沦落风尘。自己又能好到哪里，堂堂的帝王之子，却被诬为叛国罪人，只能东躲西藏，这样的日子不知何时才能过去。想到这里，他望了严语柔一眼，顿生同病相怜之感。
第二日午时，赵晟正躲在诗诗房间，一位七旬老人破门而入。
「三殿下，老臣来迟了。」
梁王身材偏瘦，须发皆白，脸上布满皱纹，但精深矍铄，双眼有神。赵晟迎上前去，一把握住老人的手，双眼中泪光闪烁。
听完三皇子逃出蓟州的经历，梁王长叹一声：「天不灭我大夏。有殿下在，将来必有收复河山的那一天。」
赵晟道：「先要保住性命，将来才有机会。梁王，讲一讲我出使时京城都发生了什么？新皇为何认为我做了卖国求荣之事？」「在殿下出使期间，先皇曾要让位给太子，不过因朝臣抵制，并未成功。但三日前，太上皇接到密报，说殿下投降北金，愿割让龙城与大名府，还要对北金称臣。太上皇一怒之下再次让位，并让新皇派人核实，立刻查办。」「三日前？」赵晟惊道：「大夏臣子中必有北金奸细。」梁王惊异地盯着他，不知他此言有何根据。
赵晟道：「北金根本毫无和谈诚意，并且与江南慕容氏定下了瓜分中原的策略。我在得知此事后只得假意和谈，并透露给他们一个假消息，说要回京城与太子争皇位，才诱使北金放我归来。
但这也就是四日前的事情，而父皇在一日后就得到消息，只能说明朝臣之中有北金内应，而且可能不止一人。
更诡异的事情是，父皇得到的情报中只有我答应敌国条约一事，而并未透露我归来争夺皇位。这说明他们恰恰是想把我逼到绝境，同时又保存我的实力，不得不起兵造反。」
梁王怒道：「我看起兵逼宫未必不是一个办法，不知殿下做何考虑。若要联络旧部，老臣愿意出面。」梁王对先皇一直心怀不满，对当朝皇帝也不看好，心中早存反志。
赵晟叹息道：「不必了，北金马上就会起兵南下，若我大夏再自相残杀，只会给让敌国捡了便宜。另外，南方慕容家族也会犯上作乱，大夏两面受敌，怕是很难抵挡。我想先逃出京城，到江南平定叛军，保住大夏半壁江山。」「好，交给老臣安排。」梁王捻着胡须，忽然想起一事，笑道：「现在就有一个机会。老夫正要将胜雪阁转移到江宁府，不日就将启程。到时殿下就混在队伍之中，我派全部家兵护送，可保万无一失。」「如此甚好，这确实是个好机会。只是这样，京城就再无胜雪阁了。是所有人都要撤走吗？」
「差不多吧，不过诗诗姑娘怕是要留在京城了。太上皇几日前还在发话，要胜雪阁将诗诗送到后宫，君命难违啊。」
「这……」想到大夏正面临覆灭的危机，而太上皇还有心思寻欢作乐，赵晟连连摇头，深感耻辱。
密议结束，赵晟与云凌雪继续藏在胜雪阁，等待梁王出发的消息……「众爱卿平身。」新皇赵煜坐在龙椅上接受众臣朝拜。这一刻，他终于明白大权在手的滋味。看着所有人跪在大殿之上，对着他三拜九叩，赵煜龙颜大悦，仿佛走上人生的巅峰。
不过，三皇子依然在逃，让他如芒在背，依然不敢放松警惕。「众爱卿，朕得到密报，叛贼赵晟已逃出蓟州，现在尚逍遥法外，不知诸位有何办法将他捉拿归案。」
丞相岳纲移步出列，跪拜道：「启禀圣上，赵晟叛国之事尚未查清，不可妄下定论。臣希望能给他一次自辩的机会。」
赵煜脸色一沉，「丞相此言何意，莫非是要替那逆贼翻案？」岳纲不敢抬头，大声道：「臣不敢。只是大敌当前，望陛下不要中了敌军奸计。」赵煜冷哼一声：「如你所愿，待赵晟落网后，朕会亲自审理。根据密报，赵晟此时应早已返回京城，他不敢前来面圣，说明心里有鬼。」
众臣面面相觑，心中都想，皇上已经将他当做叛贼，赵晟又不是傻子，哪里会自投罗网。
「盛都府尹江洛城，朕命你加紧警戒，凡出城门者，必须要到盛都府办理路引。无凭证者，一律不许放行。」
「臣遵旨。」
「禁军指挥使常鹏听令，你率龙武卫在城内巡视，任何可疑之处随时搜查，无论王公将相，谁都无权阻拦。」
……
慕容隆无法说服拓跋望派兵追赶，在两位看守陪同下返回府邸。刚刚推开大门，一阵扑鼻的血腥气迎面而来。近十名守卫躺倒在血泊中，尸体已经冰冷。他大喊一声：「阿羽。」发疯般冲进内室，只是屋内空无一人，早已人去楼空。
他心中明白，阿羽永远地离他而去，再也不会回头。心中觊觎已久的唐芷柔没有得到，妻子也抛弃了自己，他孤零零地站在房内，眼中充满泪水。
两名守卫惊叫连连，转头奔出大门，向军师汇报这一突发情况。慕容隆在屋内呆呆地望着他们，既不阻拦也不跟随，脑中一片空白。
连续三个时辰，宫妃羽快马加鞭，一刻不曾耽搁。天色渐暗，落日的余晖撒在路上，天地间一片静谧。持续的奔跑耗费了大量体力，美妇回望蓟州方向，见无追兵前来，慢慢放缓马匹的脚步。
正当她缓缓前行时，四周响起尖锐的哨声，十名身穿黑衣的蒙面人从斜方窜出，拦住了她的去路。
宫妃羽凤目圆睁，飞身下马，手持利剑喝道：「天魔贼人，你们阴魂不散，不要怪我剑下无情。」
一位黑衣人做了一个手势，其余几位跟上，将她紧紧包围。为首之人喝道：
「慕容夫人，赶紧弃剑投降，否则伤了夫人可就不妙了。」「呸！你们尽管上来。」
宫妃羽一挥长剑，分别刺向几位黑衣人。她的剑势如风，快如闪电，看着就像同时攻向数人。其中两位躲闪不及，被一剑刺中胸口，痛喊着倒在地上。
一招过去，放倒两位。其余黑衣人纷纷后退，手持长刀护住前胸。「一起上！」黑衣人大喊一声，挥刀直进，对着她迎头劈下。
「开！」宫妃羽面无惧色，一招凤凰展翅，拦住八柄长刀。刀剑相击，「铛铛铛」一阵脆响，几位黑衣人把持不住，手中兵刃脱手而出。
「凤羽天旋！」
美妇长剑飘飞，剑尖吐着寒芒，在身边划出一道冷冽的光圈。「啊，啊，啊……」一阵惨叫声四起，七位黑衣人中招，小腹上被划出半尺长的剑伤。鲜血狂喷，宛若喷泉，中剑的黑衣人们向前移动两步，纷纷倒地不起。
幸存的一位吓得大喊一声，拔腿向后便跑。宫妃羽这招是群杀绝技，一招过后内息消耗甚巨，无法立刻发起攻击，只得看着他在眼前逃掉。
「好剑法，果然没让本祭司失望。」一条身影翩然而至，开口时还在几丈开外，语音落时已闪到宫妃羽身前。「凌玄宇！」宫妃羽向后退了两步，手持长剑护住前胸。
凌玄宇手持浮尘，一身道士打扮，精光四射的眼睛死死盯着美妇诱人的身躯。「本祭司在此守候很久了。」他原本在此伏击唐芷柔，可是一直未见半条人影，正准备打道回府时，却遇到匆匆赶来的宫妃羽。
宫妃羽冷冷道：「天魔教必会覆灭，这一天不会很远了。」「哦，何以见得？」凌玄宇不置可否地问了一句。
「祭司明明在此，却让手下人送死，这样的天魔教还能存活多久？」凌玄宇哈哈大笑：「慕容夫人，围攻你的不过是天魔教里的喽啰，在我眼中如同蝼蚁，多死几个有什么关系。」他把浮尘别在腰间，抽出宝剑，傲然道：「慕容夫人，还需要老夫动手吗？」
宫妃羽默然不语，紧紧盯着他每一个举动。虽然并未见过天魔祭司显露武功，但她从对方身上的杀气能感觉到此人武功已臻化境，自己远远不是对手。
凌玄宇用剑在脚下划了一个直径一尺长的圆圈，微笑道：「慕容夫人不必紧张，老夫给你一个机会。本祭司只守不攻，你若能在十招之内让我脚步移出圈子，我就放你走。不过，你不要给我耍花招，如果想逃走，本祭司就不客气了。」「好，就当你言而有信。」宫妃羽身躯飞起，人剑合一，如离弦之箭，直刺他的前胸。凌玄宇挥剑相抗，兵刃相接，宫妃羽虎口剧震，身体在空中转了一个方向，远远飞到两丈以外。一击之下，凌玄宇双脚下沉，在土地上踩出一个半尺深的大坑。
「蛟龙出海！」
第二招紧随而至，宫妃羽腾空而起，长剑从天而降，刺向对手额头。凌玄宇横剑挡住致命一击，再次将她逼到两丈开外。
「天旋地转！」
看到对手脚步深陷，宫妃羽在空中跃过对方头顶，反手刺向他的后心。凌玄宇脚步陷在坑中，急切间无法移动，更看不到她的招式。情急之下，他大喝一声，气运丹田，宽大的道袍好似被风吹得鼓起。当剑尖碰到衣衫，他挥剑一撩，再次破掉对手攻击。只是后背衣服破裂，被风吹得飘飘乱舞。
「好险。」凌玄宇头上冒出冷汗，自己还是过于轻敌，差一点就丢了性命。
宫妃羽一招得手，再次从背后发起攻击。凌玄宇此时脚步已拔出深坑，再也不给她机会，无论她从哪个方向进攻，都无法再攻到身前。
转眼间八招已过，凌玄宇依然稳守在圈中。宫妃羽终于明白二人功力相差悬殊，自己根本毫无机会。以对方功力，想要逃跑也没有可能，最后结果只有落到这恶魔手中。
「不，宁可去死，也不能遭受他的凌辱。」宫妃羽猛然长剑倒悬，割向自己脖颈。
「铛」地一声巨响，凌玄宇手中长剑飞出，将少妇手中兵刃击飞。他一直盯着宫妃羽一举一动，见她举剑挥向自身，急忙出手，在电光石火间出剑留住她的性命。
一道真气凌空点中她的膻中穴，宫妃羽身体一软，跌倒在地。
一步、两步、三步，凌玄宇慢慢走近。他的脚步很轻，但却像一记记重锤，敲击着宫妃羽恐惧的心。在蓟州第一次见到此人，宫妃羽就从他身上感受到令人窒息的邪恶之气，而此时，那种威压感再次逼近，令她难以呼吸。
有惊无险地从牢笼中逃出，她原本以为是种解脱，未曾想到会坠入更深的地狱。
美妇跌坐在地，额头上冒着细汗，双颊因剧烈的争斗泛着桃红。那具曲线玲珑，完美到极致的身躯斜卧在地上，傲人的酥胸随着剧烈的喘息上下起伏。虽然看不清全貌，仅仅那深邃的雪白沟壑就撩人心弦，再配上青葱玉手和一小段皓月般洁白的玉腿，更使人血脉喷张。
纵然御女无数，凌玄宇此时也邪火上升，脑子中浮现出美妇玉体横陈，在身下翘伏，婉转呻吟的香艳画面。
他俯下身，粗暴地拉起美妇，紧紧抱入怀中。「放开我！」宫妃羽四肢猛力挣扎，眼中射出骇人的眸光。
「不要叫了，你就是喊破嗓子也不会有人来救你。不要这样盯着我，等你尝过本祭司胯下宝物，就不会这样看我了。」凌玄宇阴阴一笑，大手按上美妇胸前那对玉乳。
刚刚逃脱的黑衣人悄然赶回，一手按住受伤的小臂，远远地望着天魔祭司。
「还愣着干什么，备马，带着夫人找住处休息。」凌玄宇冷喝一声，抬手将宫妃羽抛向黑衣教徒。
黑头人接住美妇，移步走向路边的马匹。宫妃羽双手舞动，四处乱抓，一把拉下黑衣人的蒙面黑布。
一张猥琐丑陋的面容浮现在她眼前，宫妃羽惊叫道：「狗贼，原来是你？」凌玄宇奇道：「怎么，你们认识？」
那黑衣人颤声道：「小人在盛都时曾对慕容夫人图谋不轨，结果不敌，被夫人拿下。总算夫人开恩，最后饶了小的一命。」
「原来如此。」凌玄宇冷冷道：「这些自命正道的人最大弱点就是心慈手软，对敌人手下留情必留后患。」
听到凌玄宇嘲讽的声音，宫妃羽想起程建双，当时未下狠手，反而遭他淫辱。「对这些贼人必须除恶务尽，再不能给他们生路。只是，不知还有没有机会。」她握紧拳头，心头一阵剧痛。
「你叫什么名字？」凌玄宇对黑衣人问道。
「小人姚十八。」
凌玄宇对美妇淫笑道：「今天正好给夫人一个教训，等本祭司玩过以后，就让这位小喽啰也来尝尝滋味。」
那黑衣人眼神一亮，惊喜道：「谢祭司大人。」二人说话间已将美妇当做囊中之物，脸上同时泛着淫光。宫妃羽听得心中气苦，双眼发黑，嘴角溢出一丝鲜血。姚十八抱着她僵直的身躯，纵身上马，随着凌玄宇向附近荒村驰去。
夕阳渐渐沉没，夜色笼罩着荒芜的土地。金兵过后，附近的城镇和村落空无一人，死一般的静寂。土地上没有庄稼，只余杂草，随着马蹄的践踏簌簌作响。
行进中，一群乌鸦惊叫着飞散，好似黑夜的残片，在空中纷纷扬扬。
所到之处，形如鬼蜮。死人的尸骸早已化为枯骨，零零散散，随处可见。宫妃羽心如死灰，绝望地闭上双眼，心中明白，等待自己的，将是更可怕的人间地狱。
……
天色已晚，荒芜的古道上，一条瘦小的身影还在禹禹前行。穆青离开大名府已近两日，但仅仅走了不到百余里。
当他听说宫妃羽陷落在蓟州的消息，立刻下定决心前去营救。他没有考虑自己毫无功夫，也不知这个决定会面临怎样的凶险，唯一的念头就是见到宫姐姐，将她救出苦海。
在他心中，宫妃羽就是仙女下凡，是在父母离世后唯一的亲人。她不但是救命恩人，还为自己找到安身之处，让自己有机会从军杀敌。还有，她那么美，整个身躯都散发着圣洁的光彩。
穆青不知道这种迷恋算什么，只知道为了神仙姐姐，即使去死，他也绝不犹豫。
夜色已深，穆青双腿沉重，再也无法迈开脚步。他瘫坐在路边的草丛中，从身上包袱中取出冰冷的炊饼，咬了两口，望着天边的明月微微发呆。迷茫中，美丽的宫姐姐从月宫飘落，伸手抚摸着他冰冷的脸颊。
「宫姐姐，不要离开我。」少年想要握住仙子姐姐的手，可是刚一伸手，仙子就从眼前消失，再无踪影。睡意袭来，少年眼皮打架，迷迷糊中进入梦乡。
当他醒来时，早已天光大亮。少年拍了拍身上的灰土，继续沿着大路前行。
仅仅走出一里路程，他看到路上横七竖八躺着一堆身着黑衣的死尸，土路上染满鲜血。
穆青惊骇地站在一边，环顾四周，确认周围无人后，才缓缓走到近前。他仔细查看这些尸身，却在尸体边上发现一柄沾满血迹的长剑。
「这是宫姐姐的剑。」穆青大声惊叫。少年记得非常清楚，宫妃羽的剑柄上有一束橙黄色、编织成结的剑穗。这柄剑的剑穗与他记忆中完全一样。
「宫姐姐！」穆青大喊了几声。然而没有人回应，只有烈烈的风声在耳边回响。
他捡起长剑，在尸体周围扫视，发现点点血迹顺着大路上没入草丛，向远方一个村庄方向延伸。少年手持长剑，拨开草从，寻找有人踩踏过的痕迹。他相信，宫姐姐一定就在不远处，上天会指引他找到心中的仙子。
【待续】
2022年11月22日发表于SIS 第八章 金蝉脱壳
第二日，唐芷柔等人再次拜会张先，探听京城内关于赵晟的消息。不过，除了得知夏皇立储未果之外，并无太多有价值的传闻。
返回路上，唐芷柔一路默默无语，若有所思。杨傲天的目光却一直落在她的身上，心中充满焦虑。
时间紧迫，北金随时都有可能再次南侵。杨傲天、云凌雪与唐芷柔三人不敢耽搁，当日午时便告别众人，启程前往蓟州。
三人快马如飞，两日后已到达蓟州疆界。杨傲天抬头远望，只见城墙之上密密麻麻站满金兵，大门虽然开放，但几乎看不到人出入，方圆数里一片萧杀的景象。
唐芷柔转身与二人道别：「傲天哥哥，云姐姐，你们就到此为止吧。小妹进城之后会见机行事的。」
杨傲天凝视着少女，心中又很多话，但最后只说了一句：「无论如何，一定要活着回来。」
「驾！」唐芷柔打马奔向城墙，一路未再回头。
「什么人？」看守士兵看到唐芷柔，手中执枪拦住她的去路。一位士兵喝道：「下马。你的通行令牌呢？」
唐芷柔道：「我没有令牌。请禀告你们长官，就说江南慕容家来人，求见慕容公子。」
那士兵色打量了她一眼，大声道：「在这等着。」然后一溜小跑返回城内。
足足等了半个多时辰，一位北金官员模样的中年男子走出城门，对唐芷柔抱拳道：「这位姑娘如何称呼？因何要见慕容公子？」唐芷柔道：「小女姓唐，受慕容家主之托，前来探望公子，另有慕容家族要务与公子相商。」
那男子盯着她看了几眼，道：「唐姑娘来得正巧，本官刚巡视完城防，正要去见慕容公子，就由老夫带你前去吧。」
唐芷柔仔细打量眼前之人，见他气度不凡，口中的中原话丝毫不带异族口音，用词精准，绝非寻常之人。在他脸上看不到多余表情，一双深邃的眼眸微微闪烁，不知心中在打什么主意。
少女施礼道：「那就多谢了，不知小女该如何称呼大人？」那人面无表情道：「到时你就知道了。」
唐芷柔早已预料到这种情形，但心中还是微微不安，担心与慕容隆见面时露出马脚。一切都是赌博，她只能赌慕容隆对她贼心不死，不会当面揭露真相。当然，如果事情脱离掌控，她还有相应对策，只是效果就大打折扣。
二人来到慕容隆府前，看守见到来人急忙进府禀报。片刻之后，慕容隆匆匆前来相迎，当他看到唐芷柔，不禁大吃一惊。
「慕容公子，奴婢总算见到你了。这些天，家主一直担心公子……」她还未说完，那中年男子打断她的话，对慕容隆道：「慕容公子，这位姑娘你可认识，怎么称呼？」
慕容隆鞠躬道：「当然，这位姑娘姓唐，名作芷柔。」「哦，这位姑娘在慕容家是何身份？」
「她是在下侍女。」
那中年男子转头看了唐芷柔一眼，暧昧地笑道：「江南真是人杰地灵，连个侍女都如此灵秀，即使与慕容夫人比，也相差无几呢。」唐芷柔脸微微一红，施礼道：「小女哪里敢于宫姐姐相比。」她不提慕容夫人，而是用了宫姐姐这一称呼，显得她与慕容夫人熟识，并且情同姐妹。这种关系在大户人家并不少见。
那男子点头道：「既然如此，本官就不打扰了。」临行前，他对唐芷柔道：
「对了，本官还未告知姑娘我的名字。我见姑娘灵气迫人，不知可否愿意猜一猜本官是谁？」
唐芷柔早已通过他的衣着打扮、谈吐举止、有资格巡视城防、慕容隆的态度猜到他的身份。她在心中权衡片刻，回道：「如果小女没猜错的话，大人应该就是北金军师，耶律大人。」
那人眼光闪烁，大笑道：「看来我没看错人，姑娘真是聪慧过人，慕容公子有你这样的侍女，真是人生幸事。」他没有继续追问唐芷柔如何猜到，嘴角带着神秘的笑容转身离去。
待耶律休哥走后，慕容隆将她带进内室，冷冷道：「唐姑娘，你好大的胆子。竟敢冒充我慕容家族之人，若我当未反应过来，或者故意说破，姑娘怕是会丢了性命。」
唐芷柔微笑道：「小女相信公子的智慧，也知公子不舍得出卖我。否则我哪有胆量前来。」
慕容隆心中一荡，暗想姑娘如此暧昧，是要色诱我吗？不过他了解唐芷柔的秉性，随即正色道：「那好，你告诉我，来此究竟有何目的？」「来帮你啊，还有宫姐姐。」
「帮我？怎么帮，你都知道些什么？」
「比你想象的要多一些。我知道慕容公子是大燕后裔，此生最大的志向就是恢复燕国，重现祖辈辉煌。我还知道，慕容家族与北金达成约定，共同瓜分大夏江山。待北金出兵，慕容家就会在南方起事，中原将一片大乱。」慕容隆面色发白，眼中凶光一闪而过。
「姑娘是从哪里得知这些消息？」
「如果说，这些都是小女推测，公子可愿相信？」「如果是别人说的，我自然不信，不过这话出自唐姑娘之口，本人不得不信。可否告诉我，你是如何推测的？」
「早在盛都的时候我就开始怀疑了，你还记得曾对我说过的话吗？」慕容隆眉头紧皱，道：「不知是哪一句？」
「那日你对我示好时曾说有些事情暂时不方便相告，不过一旦实现，会给我无上的荣光，这些是他人无法相比的。」唐芷柔停顿片刻，接着道：「我当时并未在意，但之后仔细琢磨，终于明白这无上的荣光意味着什么。想起慕容家族当时种种表现，我猜到公子可能是大燕皇族的后裔。那么一切就都顺理成章了，慕容公子的所作所为都是为了复国大业，再造燕国。」「就因为一句无上的荣光，姑娘就想到这么多？」慕容隆盯着少女清秀无暇的面容，心中却有丝丝恐惧。
「那么当前的局势也就很清楚了，慕容公子身在北金，虽无法离开，但颇受礼遇，这说明慕容家族和北金已有协定，当会共同出兵讨伐夏国，而公子就是慕容家族在北金的人质。」
「没错，姑娘的推测如同亲眼所见，毫无差错。但是，还请说明真正来意，不要把我当做傻子。我知道姑娘和云凌雪、杨傲天混在一起，但就凭你们根本无法阻止夏国的灭亡，最好放下幻想，与我们合作。」唐芷柔微笑道：「我这次前来，就是想要与公子合作。」「是吗？我只记得姑娘当初对我不屑一顾。还有，我慕容家曾得罪过杨公子，姑娘也会不再计较？」
「此一时，彼一时也。依我看来，大夏覆灭已成定局，本姑娘自然也需要找一个值得信赖的靠山。一旦江南战事开启，唐门在慕容家族的庇护下，才能免遭祸事。」
「放过唐门当然很容易，只是我现在很难相信姑娘的诚意。如果你不肯说实话，本公子也帮不了你。」
唐芷柔叹了口气，道：「慕容公子确实聪明，小女来此的目的是为了做最后的决定，在慕容家族和三皇子间选一个值得辅佐的明主。」「你终于肯说实话了。」慕容隆眼神一亮：「就凭姑娘，我想不出有什么办法能救赵晟出去，何况他出去对我慕容家是巨大的威胁，我怎么可能帮你？」「公子就只有这样的心胸吗？为何不能让小女心悦诚服，在二人中选择公子。」
慕容隆冷冷一笑：「这些花言巧语对我无任何作用。再说我只是一个人质，就算想帮你，也没有任何办法。」
「你只要想办法让我见到三皇子就可以了。如果小妹无法救他出去，或者赵晟无法承担重任，我愿意全力辅佐公子，成就一番大业。无论如何，那无上的荣光总是很吸引人的。」
慕容隆眼神狂闪，沉声道：「我还是不敢相信你真的愿意辅佐我，那杨傲天呢，姑娘真的能放得下？」
唐芷柔眼光微暗，轻声道：「其实我早已放下了。在盛都的时候，三皇子曾许诺，若他能继承皇位，愿立我为皇后。这样的诱惑小妹无法抵抗。只是，他现在身陷囹圄，一切都只是镜花水月。」
「姑娘既然这道大夏覆灭是迟早的事情，何必还要在一棵树上吊死。如果我慕容家能成功复国，我愿立你为太子妃。等我坐上帝位，你就是母仪天下的皇后，不知姑娘可否愿意？」
「立我为后？公子在说笑吧。你将慕容夫人放在哪里？」「不是玩笑，宫妃羽生性淡薄，不适合做皇后，对我复国大业也难有助力。
我这样做并非薄情寡义，而是为了大燕江山，姑娘应当可以理解。」他想起宫妃羽失身的事实，心里阵阵酸楚。
唐芷柔眸光一亮，低声道：「公子以江山为重，当可成就霸业。只是赵晟那边，还请公子帮忙。人非草木，孰能无情。在我做决定前，还是希望能见他一面。若我只是贪图富贵，无情无义之人，公子就真的放心接纳我吗？小女要求不高，你只要想办法安排我见到赵晟即可。如果旁人问起来，就说我是三皇子的婢女就好。」
慕容隆沉思片刻道：「好的，我会尽力。只是在我帮助姑娘之后，希望你能让我安心，不再对你起疑。」
「你要我怎么做？」
「很简单，在见过赵晟后，我要你的人，只有这样，我才能相信姑娘的诚意。」
唐芷柔脸色泛红，手捻着衣角，咬牙道：「好吧，就听公子的。」看到女子羞涩的神情，慕容隆心神激荡，但心中依然充满警惕。他了解唐芷柔的智慧，不敢相信如此容易就将她搞到手。不过，他仔细盘算一番，想象不出眼前女子还能玩出什么花招。
「对了，今日带我前来的耶律休哥你可了解，是个什么样的人？」唐芷柔问道。
「他是北金军师，生性狡诈多疑，心机深不可测，不是一个很好对付的人。
并且此人绝非浪得虚名，对大局掌控游刃有余，时常有惊人计谋。」唐芷柔点了点头，接着问道：「小女想知道，一旦大夏陷落，慕容复国成功，之后如何与北金相处，是要臣服，做他们的傀儡吗？」「当然不会，不过现在慕容家的势力薄弱，还要依仗金人。等大燕足够强大，我们定会收服失地，成就一番霸业。」
「好，公子好气魄，小妹没有看错人。」唐芷柔脸上露出兴奋之色，接着道：「那我就等着这一天早日到来。现在，可否让我见一见夫人。」「当然可以，不过姑娘知道该说些什么，要是泄露了我们的秘密，本公子的承诺全部作废。」
二人接着谈论片刻，慕容隆带她去见宫妃羽。在北金营地看到故人，宫妃羽激动不已，简直不敢相信自己的眼睛。慕容隆坐了会儿，起身离去，让两位女子慢慢叙旧。
听完宫妃羽前往北金的经历，唐芷柔低头不语，心中好似明镜一般，只是时机未到，还不敢对她说出实情。不过在话语间，她还是做了暗示，但愿宫妃羽能够突然醒悟。
第二日一早，慕容隆刚刚梳洗完毕，守卫上前传话道：「耶律军师和凌玄宇大人请公子到府衙相见，有要事商谈。」
走在路上，慕容隆已隐隐明白对方用意，心中苦恼不已。他左思右想，依旧不敢相信唐芷柔的诚意，估计她还是想利用自己接触赵晟，或许其中还隐藏着什么秘密。想到最后，他嘴角露出冷笑，暗道：「唐芷柔，这是在北金。就算你有天大的智慧也逃不出我的掌心。等占有了你的身体，我倒想看看你还能玩出什么花样。」
他刚一走入府衙，凌玄宇已迎了上来，微笑道：「慕容公子好福气，听说又有一位绝色美人前来探望，不知何时给我们引荐引荐。」耶律休哥道：「公子请进，我北金已做好准备，不日就将南下。在出兵前，我们还要看看公子的诚意。」
「我父早已托人带话，会配合你们起事，这样的诚意还不够吗？」「哈哈哈。」凌玄宇发出一阵狂笑：「公子真不明白吗？当日我们提出了过分要求，现在想起来确实有些唐突。不过，这次来的只是一个婢女，公子不会不舍得吧？」
「不行。」慕容隆怒道：「这位唐姑娘是我心爱之人，岂容他人染指。」凌玄宇脸色一沉：「慕容公子，你有些不识抬举了。若再敢拒绝，两位美人都逃不过去，你自己看着办吧。」
慕容隆额上冒出冷汗，低头沉思不语，心中几个念头在不停交战。宫妃羽固然与自己两情相悦，可是她失身给一个江湖喽啰，还一直隐瞒真相，将来已不可能成为皇妃。而得到唐姑娘，必然可帮助到自己的复国大业，如果必须舍弃一个，那宁愿选择放弃阿羽。
见他沉吟不语，凌玄宇喝道：「怎么？公子是要与我们翻脸吗？」慕容隆咬了咬牙，道：「好吧，我答应你们。不过，我有个条件。」耶律休哥道：「什么条件？」
「其实那位唐姑娘不是我的侍女，而是大夏三皇子的女人。她来此的目的是要见赵晟。我的条件是，我可以放弃夫人，但你们必须帮我得到这位唐姑娘。」耶律休哥和凌玄宇对望一眼，忍不住大笑出声。凌玄宇道：「竟然有此等事情，真是不可思议。你是怎么认识唐姑娘的？」「本人在盛都时，承蒙三皇子照顾，在那时认识的唐姑娘。我对她一见倾心，只是她心中只有赵晟，对我从不理睬。这次，她冒险前来，想通过我与赵晟私会。」慕容隆小心地编造谎言，他知道绝不能说出唐芷柔的真实身份，否则一切都将落空。
耶律休哥捻了捻胡须，叹道：「还有这样的痴情女子，真是难得。你要我们怎么帮你？」
「给我制造一个英雄救美的机会，到时不怕她不从。至于夫人那边，我也会给你们创造机会，只要不露出破绽，让她怀疑到我就好。」凌玄宇好奇道：「这位唐姑娘是什么人物，竟能令公子放弃结发妻子，难道会比慕容夫人还美？」
耶律休哥道：「要说美貌，慕容夫人仙子般的容颜还是稍胜半筹。不过，那唐姑娘身上自有股灵气，着实令人着迷。要是本官来选，怕是与慕容公子口味相同。」
「本人倒是更喜欢夫人那样的冷艳仙子，慕容公子，你可不许反悔。」凌玄宇眼中精光四射，面上露出淫淫的笑容。
慕容隆转过头去，心口撕裂般剧痛，双手紧握着阵阵发抖。耶律休哥眼珠一转，笑道：「慕容公子，你的要求很简单。唐姑娘不是要见赵晟嘛，你就想办法安排，给他们独处的机会，让她领你的情。等唐姑娘出来，我就派人当着三皇子的面凌辱她，你在紧要关头赶到，救她脱离虎口，到时人就是你的了。」「好，一言为定。」
送走慕容隆后，凌玄宇对耶律休哥道：「哈哈，老夫今日太开心了。有慕容夫人这样的绝佳鼎炉，本人的修为定能有所突破。关键是那慕容夫人真是太诱人了，就算损失点功力都不枉此生。军师似乎更中意那位唐姑娘，可惜要便宜慕容隆那厮了。」
耶律休哥微笑道：「未必，那唐姑娘冰雪聪明，本官只要稍稍露出些破绽，她就应该明白是慕容隆做的手脚。到时慕容公子赔了夫人又折兵，唐姑娘还是逃不出我的掌握。」
「哈哈哈，军师英明。」
「祭司大人，我现在对这唐姑娘越来越有兴趣了。你猜，她来蓟州目的是什么？莫非只是一片痴心，要来陪着三皇子？」
「也有可能，痴情女子总是有的。」
耶律休哥摇头道：「看来本官需要提前见一见她，看看这位姑娘葫芦里到底卖的什么药。」
在慕容隆走后，唐芷柔赶到宫妃羽房间，满面严肃地说道：「妃羽姐姐，小妹有非常重要的事情要告诉你。」
宫妃羽有些茫然地问道：「什么事情？」
「请姐姐尽快逃离，这里非常危险。」
「我知道，但很难找到机会。尤其是我的夫君，一直有人盯着，根本找不到合适的时机。」
唐芷柔摇了摇头：「危险的只是姐姐，慕容隆在这里过得很好，不会有人动他。」
宫妃羽心内一凛，她早有种不祥的感觉，只是不敢深入去想，更不敢真正面对。
「妹妹可以告诉你，慕容家族早就与北金达成约定，共同出兵瓜分大夏。慕容隆只是北金要挟慕容家族的人质。姐姐想过没有，所谓赎金都是骗局，只是为了让你前往北金。否则，天魔教怎么会知晓你的身份，提前探到你的踪迹，并派人截杀。其实，这一切慕容公子早就知道，为了复国大业，他早已抛下一切，即使牺牲姐姐也在所不惜。」
「不，这怎么可能？」宫妃羽背脊发冷，努力想驳斥她的说法，但却找不到理由。只有这样，之前发生的一切才顺理成章。
「你不相信妹妹吗？」唐芷柔问道。她明白宫妃羽很难接受如此残酷的现实。
「我……我不知道。也许你是对的，可我该怎么办。」「务必在北金起兵前出逃，这是最后期限，否则就来不及了。」宫妃羽盯着她道：「那小唐妹妹为何来此，有什么我可以帮你的吗？」「我来这里是为了救三皇子赵晟，昨天我已把这个想法透露给慕容公子，希望他能帮我。」
「妹妹好糊涂，你既然看清他的面目，怎么还会请他帮忙？」「姐姐不必多想，我故意告诉他，是想看看他有什么反应。今天耶律休哥请他议事，估计就和小妹有关。我想这时慕容公子怕是已经把我出卖了。他为人谨慎，不会相信我的说辞。」
宫妃羽大惊：「小唐妹妹，你的处境太危险了。以你一人之力，怎么可能救出赵晟，不要把自己陷在这里。」
唐芷柔面无表情，道：「小妹已经抛下生死，不管如何也要尝试一次。」「那我有什么可以帮你的？」
「姐姐一定要保护好自己，还有，不要露出声色。这些天，你要紧紧看住慕容隆，不要给他单独行动的机会。」
……
在唐芷柔三人离开之后，新搬进的府邸显得异常冷清。在午膳时，穆青问道：「云姐姐和杨哥哥去哪里了，怎么不见他们来吃饭？」云绮霜道：「他们去蓟州北金营地了。对了，说不定这次会带宫姐姐一起回来。」
「他们去北金了，那不是很危险吗？宫姐姐也在那里？」「小鬼头，你的云姐姐和傲天哥哥可厉害了，北金那些人伤不到他们。」穆青若有所思地点了点头，然后心不在焉地扒着碗中的饭菜。
大名府内，张先面色凛然，召开将士紧急议事。未过多久，一支两万人的大军悄悄出城，缓缓奔向盛都。不过，他们的行动很快就被北金斥候探到，由人快马加鞭报给拓跋望。
当日酉时，云绮霜到穆青房间喊他用餐，却发现屋内空空，小家伙已不知去向……
离开蓟州府衙，慕容隆阴着脸返回住处。唐芷柔上前问道：「慕容公子，他们找你有什么要事？」
慕容隆道：「无甚大事，不过是商议南下兵马的部署。我跟耶律军师说，我在盛都时曾受过赵晟恩惠，因此想去探望。如能得到恩准，我会带你一起前往。」
「那耶律休哥怎么回复的？」
「他说需要请示拓跋将军，让我等候消息。」
唐芷柔面带愁容，叹息道：「多谢公子，也不知要等多久。」慕容隆心内冷笑，嘴上却道：「姑娘不必着急，我想不会耽搁很久。」正当他们谈话时，守卫来报：「唐姑娘，耶律大人请您前往军师府。」听到耶律休哥要单独与唐芷柔见面，慕容隆有些慌神，急忙道：「那我陪唐姑娘一同前往。」
守卫回道：「公子请留步，耶律军师吩咐，仅会见唐姑娘一人。」唐芷柔转头对慕容隆道：「公子放心，小女自有分寸。我是慕容家的人，想来他们也不会对我怎样。」
慕容隆斟酌再三，也想不清耶律休哥有什么目的，只得抱拳相送：「唐姑娘小心行事，我等你回来。」
在守卫带领下，唐芷柔来到军师府邸。耶律休哥寒暄几句，带她进入大厅。
宾主落座之后，耶律休哥道：「我与唐姑娘一见如故，今日请你来，就是随便聊聊。」
「小女不胜荣幸。」唐芷柔起身施礼，面上波澜不惊。
耶律休哥微笑着问道：「你跟随慕容公子有多久了？」「小女十五岁时跟着公子，已有三年多了。」
「你可认识大夏三皇子赵晟？」
唐芷柔眼眸微微闪动，小心翼翼地答道：「在盛都时，三皇子曾想招揽我们公子，那时与他多有交往。」
少女此时心惊肉跳，仔细分析耶律休哥的话，心中明白慕容隆已经将她出卖。但北金并未对自己动手，说明慕容隆应该将她说成是赵晟的人，而未揭穿她抗击金军的身份。耶律休哥为何独自召自己，又有什么不可告人的目的？他既然这样问，就是在暗示慕容隆出卖自己的事实，莫非他们之间也在互相算计。
看着耶律休哥眼中偶尔露出的猥琐神情，唐芷柔似乎明白了他的丑恶想法。
只是，在没有说破之前，戏还要演下去。
她正在思虑如何应对，就听耶律休哥问道：「你觉得赵晟为人如何？」「三皇子为人亲和，一身正气，是个很好的人。」唐芷柔答道。
耶律休哥道：「现在赵晟就在蓟州，姑娘若是想见他，本官可以为你安排。」
唐芷柔脸色微变，急忙低头，压住狂乱的心情。一息之后，她抬起头，面色恢复平静。少女迟疑道：「多谢军师，只是小女不敢做主，需要先禀告我家公子。」
「哦，姑娘有何顾虑？是担心慕容公子吃醋？」「这……小女不能坏了慕容家的规矩。」
耶律休哥一直盯着她的脸颊，少女从略带惊慌到恢复镇静的整个过程都没逃出他的双眼。「毕竟只是个姑娘，能掩饰到这个水平已经很不容易了。不过想骗过本官，你还差得远呢。」他暗暗得意，感到一切尽在掌握之中。
他站起身道：「那好吧，看来姑娘对那赵晟并不在意，那么不见也罢。」「不！」唐芷柔也跟着起身，脸色微红，小声说道：「其实……其实小女确实想见三皇子，毕竟他对我们有知遇之恩。我只是担心慕容公子，怕他多想。」「哈哈哈，姑娘不必担心。本官为你安排，不会让慕容公子知情的。」「那就多谢军师了。」唐芷柔躬身谢礼。
耶律休哥笑道：「择日不如撞日，我这就派人带去前去探望。」他一挥手，叫来两位侍从，令二人带着少女前往软禁赵晟的住处。
在唐芷柔离开后，凌玄宇从内室走出，笑道：「军师眼光不错，这唐姑娘与慕容夫人果然各有千秋。」
「还要麻烦祭司大人，请您监视唐姑娘和赵晟，看他们之间到底有什么秘密。」
「哗」的一声，看守打开赵晟门前的铁索，对她道：「军师说，给你半个时辰，有什么话就赶紧说。」
听到门响，赵晟抬起头，当他看到少女，惊得大声喊道：「唐姑娘，你……」
唐芷柔飞步扑向赵晟，一头扎进他的怀抱，哭泣道：「三殿下，奴婢总算见到你了。」她双手搂着男子后背，轻轻捏了一把，秀目盯着他连连眨眼。
赵晟满头雾水，但是机警地闭上嘴，眼望着少女，等她继续说话。唐芷柔背对着大门，仅仅用唇语说了几遍：「我来救你。」赵晟仔细分辨她的唇型，终于明白她的意思，用力点了点头。
少女挣出他的怀抱，走到门前，透过缝隙仔细观望，见看守都远远退到后边，才再次回到赵晟身前。她搂着男子哭泣道：「殿下受苦了，柔儿害怕再也见不到你了。」
软玉温香抱满怀，身边弥漫着少女的香气，赵晟感到自己周身燥热，脸也跟着有些发红。他心中暗骂自己，人家姑娘冒着风险前来相救，你竟然会心生旖念。
他深深吸了口气，稳定一下心情，对少女道：「柔儿，这里太危险，你怎么来了？」
唐芷柔道：「我必须来，否则……」她压低声音，用仅有二人能听到的语音道：「否则殿下这辈子都没有希望了。在殿下出使北金的第二天，圣上竟然当着朝臣的面要让位给太子，多亏丞相等人据理力争，才没有让太子得逞。」赵晟怒道：「父皇一向偏爱太子，我也没想跟他争。只是，非要在我出使在外时让位吗？」
唐芷柔道：「不是殿下争与不争的问题，而是大夏已经没有你的活路。殿下的一位死士从太子府打探到消息，皇帝圣意已决，很快将再次让位给太子。太子那边已经做好登基准备，为了防止意外，一旦殿下返回，就会被当做叛贼，当众斩杀。」
「岂有此理。我赵晟为了大夏朝披肝沥胆，舍生忘死，却换来这个下场。」赵晟气得满脸通红，接着叹气道：「哎，我现在被囚在北金，与死了又有何区别，倒是省得他们动手了。」
「殿下不必灰心，朝中有不少将士的心还是在您这边。他们已经暗中结盟，只要殿下能顺利返回，就会起兵造反，拥立你为新皇，把太子赶下皇位。」赵晟摇了摇头：「没用的，北金是不会放我回去的。」「也未必，殿下只要答应他们的全部条件，他们还有什么理由非要扣留殿下。」
「柔儿，你想得太简单了。北金根本无意和谈，无论我是否答应，他们都不会放过我。再说，就算父皇不公，我也不能做大夏的罪人。」赵晟叹了口气：「即使我能返回盛都，与太子对抗也不是件容易的事情，毕竟禁军不在我的手中。」
「可拥立你的将领都是身经百战的名将，他们推算过，就算太子反应及时，也会是势均力敌之势。还有，大名府守将张先也支持殿下，会派兵支援。殿下，放手一搏总比束手就擒好吧。至于这叛国的罪名，根本不必理会。无论你是否答应，北金都会南侵的。做一时英雄很容易，难的是，为了天下黎民忍辱负重地活着。」
「我知道，可最关键的是如何从这里逃离？」
唐芷柔面色愁苦，轻声道：「殿下，你觉得柔儿美吗？」赵晟一愣，答道：「当然，我们柔儿最美了。」「总之先答应他们，如果北金依然不愿放人，柔儿愿与他们谈一个条件……」
「什么，你要献身给这帮蛮夷？」赵晟满脸惊恐，声音突然放大。
唐芷柔泪眼婆娑，抽泣道：「柔儿也想不出更好的办法，只要殿下能顺利回京，我就了却残生，绝不多活一天。如果这样都无法救殿下出去，柔儿愿此生相伴，殿下在哪里，我就在哪里。」
她说完话，眼睛直视着男子。赵晟大声道：「绝不可以，如果没有你，我要皇位何用。你趁早死了这条心，否则，我宁可永远被困在这里。」唐芷柔面上露出微笑，暗道：「你能这样说，还算有良心，不枉我冒死相救。」
二人正在悄悄私语，守卫敲门道：「唐姑娘，时间到了。」唐芷柔依依不舍起身，两人四目相对，眼神中充满默契。
军师府内，凌玄宇匆匆赶到，对耶律休哥大声道：「军师猜得不错，这唐姑娘身上果然有大秘密。他们在屋内窃窃私语，以为旁人听不见，还好老夫内功深湛，勉强能听清楚。」
他把偷听到的内容尽数道来，耶律休哥微笑着聆听，忽然面色凝重，对凌玄宇道：「走，我们这就去拜见拓跋将军。」
拓跋望听完二人所诉，询问道：「军师，你有何看法。」耶律休哥道：「在下以为，这是一个千载难逢的机会。我们就顺着赵晟的意思，在他签订和约后放他回去，让他与太子相斗，我们正好坐收渔利。我北金野战天下无敌，但苦于攻城乏术，无论盛都还是龙城，都未能拿下。如果盛都大乱，到时夏国军心不稳，我们就能一举攻克京城。到那时，殿下就是未来的大汗。」
拓跋望微笑道：「不错，这确实是个好机会。只是，那唐姑娘的话有几分可信，会不会是个圈套？」
耶律休哥沉思片刻，道：「应该不会。理由有三：其一，赵晟侍女这一身份是可信的。唐姑娘来到北金，原打算利用与慕容隆的关系与赵晟见面，并未想让我们知情。谁知慕容隆为了得到她将她出卖，甚至不惜牺牲自己的妻子。从这些可以看出，慕容隆的话不会有假，她一定是赵晟的女人。
其二，若她的身份可信，那么再来看她的话是否有假。首先，她不会预料到我会安排她与赵晟见面，更不会想到我们能探到她的谈话内容。她与赵晟言谈时声音极小，亏了我们有祭司大人，才能了解谈话内容。因此，她会以为说的话无人知晓，更没有意图蒙骗我们的可能。
最后，她想到的色诱之法合情合理，赵晟是否为质并不重要，不会影响我们南下的大局。还有，她提到的夏国皇帝退位之事，我们安插在他们朝堂的密探早已传过密折，所诉情形与她的讲述基本一致。
从以上几个方面来看，她透漏的消息应该属实。」拓跋望道：「对了，今日得到消息，大名府军队异动，有两万多人马出城，直奔盛都，与这唐姑娘所说的倒也吻合。」
耶律休哥微微一笑：「这就对上了。唐姑娘不过一个侍女，哪里有能力调动张先的军队。若说这一切都在她算计之中，只是为了迷惑我们，那她就不是人，简直就是妖了。这姑娘虽说聪慧，也不过比常人略强些而已。」凌玄宇叹了口气：「这么美丽的女子就这样放走了，真是太可惜了。你说那赵晟真的会为一个女子连皇位都不顾了吗？」耶律休哥笑道：「不过一个女子，不能因为她误了大事。祭司要是真的不甘心，本军师倒有一策，你可以带人扮做流寇，在他们回京必经之路上伏击，趁机抢回唐姑娘。我倒不信，这赵晟还能再回来，连皇位都不争了。」
「哈哈哈，军师妙计，那我就先去安排了。」
耶律休哥道：「好，不过这事不要让慕容隆知晓。我担心他会坏我们大事。」
与赵晟见面后，唐芷柔在守卫的看护下返回慕容隆住所。慕容隆私下问道：
「今日耶律休哥找你谈了什么，怎么去了这么长时间，害得我一直在担心。」「耶律休哥好像在怀疑我的身份，一直在试探。不过我一口咬定是公子的侍女，他应该并未发现破绽。」
慕容隆吐了口气：「那就好。你耐心等两天，我再去催促一下。」次日清晨，赵晟一早就用力拍打大门，大声喊道：「带我去见拓跋将军，我有要事跟他谈。」
士卒早就接到命令，直接将他带到府衙。拓跋望冷声道：「三皇子，你在房间大呼小叫，到底有什么事情要与本将军谈。」「我……」赵晟咬着牙说道：「我愿意答应你们的全部条件。」耶律休哥笑道：「哦，殿下怎么想通了，我还以为三皇子要做一个视死如归的英雄。」
赵晟面带羞色，低头道：「我只是不想让我的女人陪我受苦。本使只有一个条件，让我带唐姑娘一起回去。否则，我宁愿死在这里。」「哈哈哈。」拓跋望仰天长笑：「没想到，三殿下爱美人胜过爱江山，真是性情中人。好，本将军成全你。」
早有人将唐芷柔带到，两人四目相望，眼中都闪着泪光。
拓跋望道：「唐姑娘给你带到了，希望殿下回去早日献出城池，若不能兑现诺言，我北金的铁蹄将横扫夏国，血洗中原。」赵晟默然不语，唐芷柔躬身施礼：「谢将军成全。」城门大开，二人在一队军马护送下出城。唐芷柔害怕拓跋望突然反悔，带着赵晟骑马飞奔，到与杨傲天指定位置会和。
从入城到解救赵晟，一共只用了四天。中间虽有万般风险，但最终化险为夷。最难以置信的是期间毫发无损，堪称奇迹。
唐芷柔先是对慕容隆虚与委蛇，勾得他对自己充满妄想，保证了他不会暴露自己的真实身份。然后利用与慕容家族的关系，令北金不能对自己轻易下手。再通过对耶律休哥的诱导，释放出想要让他知道的消息。
巧妙的是，她透露的消息真真假假，并非全部无中生有。夏皇退位的消息并不难查，很容易证实。而起兵谋反的事实短期内根本无从查起，但结合太子与三皇子的关系，这种可能又非常合情合理。
她了解耶律休哥这种自命不凡之人的想法，这些人以为可以看透人心，越是通过蛛丝马迹得到的线索越能坚定他们的判断。如果不是通过慕容隆，而是直接说出内幕，反而会引起他的怀疑。同时，被误导之人还要足够聪明，能够看出线索的价值，否则也是白费心机。
当然，运气也非常重要。如果不是恰好遇见耶律休哥这个最合适的人选，之后的谋划还要费一番心思。她在来北金之前献身给傲天，原本就做了最坏的打算，未曾想到过程会如此顺利。
快马疾驰，一个时辰后，二人终于与杨傲天、云凌雪会面。见到他们赶来，杨傲天惊讶得合不上嘴。云凌雪问道：「芷柔妹妹，你们怎么逃出来的？」唐芷柔道：「是拓跋望送我们回来的，时间紧急，之后再与你们细说。当前最大的变数是慕容隆，我担心他会说服拓跋望，派兵来追击我们。」
她沉思片刻，对杨傲天道：「傲天大哥，请你与殿下换一下外衣。云姐姐带着三皇子向东出发，绕一圈再折向盛都。我和傲天哥哥按正路返回。」赵晟下马，对着三人双膝跪地，大声道：「诸位救命之恩，赵晟永生不忘。
将来我若成事，必以涌泉相报。」临行前，他回头瞄了唐芷柔一眼，脸颊微微发红，然后长叹一声，打马飞奔而去。
时至午时，慕容隆忽然心烦意燥，对看守道：「唐姑娘一早出去，为何还未返回。你去通报一下，我要见军师和祭司大人。」半晌过后，看守返回，对他道：「祭司大人昨天出城，现在还未返回。军师说让公子稍等，他会来拜访。」
「那唐姑娘呢？」
「唐姑娘和夏国三皇子午时之前就出城了，据说是拓跋将军亲自放行的。」慕容隆顿时身体僵住，怒喊道：「这怎么可能。快，带我去见拓跋将军。」他急匆匆向门外赶去，还未到大门口，身后响起一声冷喝：「站住。」慕容隆止步回头，只见宫妃羽站在屋前，冷冷地望着自己。
「阿羽，为夫有急事，回来再跟你解释。」慕容隆硬着头皮回道。
「怕是心里有鬼吧。」宫妃羽不依不饶，紧紧盯着他略带惊慌的面颊。慕容隆扫了一眼，见几位看守都望着自己，只得移步返回，拉着宫妃羽走进内室。
进入房间，宫妃羽挣脱他的手，冷冷道：「刚才守卫的话我都听到了，我不明白夫君为何要找拓跋望，你有什么居心？」
慕容隆一皱眉：「阿羽，你听我讲。唐姑娘来蓟州是打着慕容家族的旗号，可现在她的真实身份一定已经暴露，耶律休哥和拓跋望会怎么看我。我必须给他们一个解释。」
「你准备怎么讲？」
「我……我还没有想好。」
宫妃羽凝神注视着男子，轻叹道：「慕容哥哥，我们何必非要仰人鼻息。今天是个绝佳时机，武功最高的天魔祭司不在城内，我们可以乘机逃脱。我这里有天魔教的通行令牌，也许能蒙混过去。最坏的结果就是硬闯城门，也并非没有机会。」
在这刹那间，慕容隆有些心动。妻子就站在身前，眼中流露出近日来少见的柔情。在他眼里，除了云氏姐妹，没有哪个女子能与她倾国倾城的容貌相比，能与这样的女子共度一生，是世上多少男子渴求的梦想。可是，如果答应她的请求，复国之梦就会烟消云灭。想到自己毕生的图谋，慕容隆身体一颤，刚刚升起温情渐渐冷却。
「阿羽，我不能跟你走，我做这一切，都是为了你。」宫妃羽的希望之火随着男子的话语瞬间熄灭，眼中只剩下冰冷的绝望。「你去吧，从此以后我没有夫君。现在你可以告诉我实情，慕容家族是否已和北金联手，是否准备一起瓜分大夏的江山。」
「是。大夏皇帝昏庸，凭什么占据大好河山。若我慕容家恢复大燕，定会比夏国强上百倍。」
「所以你们就任由北金胡虏残害百姓，任由中原被异族蹂躏？」「为图大业，只能不拘小节。」慕容隆狠下心，转头离去，不敢回望妻子的眼睛。
宫妃羽望着男子背影，冷冷道：「慕容隆，你等一下，有件事情我必须告诉你。」
慕容隆回过头，眼中充满疑惑。
「你的妻子——已非清白之身。」宫妃羽眼眶微红，但更多的是难以融化的冰冷，「我本来想在救你出去后再说出真相，因为我不想对你有所隐瞒，也不渴求你的原谅，可现在不必了。」
听到妻子冰冷的话语，慕容隆口中发苦，脸色惨白，低声道：「你何苦要告诉我。」
「你好像并不吃惊？」
「我的确已经知晓。」慕容隆此话一出，宫妃羽瞬间僵立在地上，身体像是坠入冰窟。
「阿羽，不要乱想。我是碰巧在一家酒馆遇到那个贼人，听他们说起此事。
那个恶徒已经被我杀掉了。从此没有人知道这事。这事并不怪你，你是为了救我才遭此难，这是我欠你的。」
「可是你……」宫妃羽脑中迷茫，不知该如何回答。
「阿羽，忘了这一切吧。跟着我，做大燕国的皇后，我会给你这世上无上的荣耀。」
慕容隆一咬牙，转身离去，留下宫妃羽在房间内木然站立，泪落如雨。
她呆立良久，心中百转千回，终于自言自语道：「夫君，我知道你心里有我。可是我们的路南辕北辙，最终无法走到一起。你去做你的大燕皇子吧，阿羽不能陪你了。」
在看守陪同下，慕容隆赶到拓跋望府邸。刚一迈进房间，他大声喊道：「拓跋将军，你怎么放了唐姑娘和三皇子，这是放虎归山啊。」拓跋望道：「慕容公子，本将自有道理。」当慕容隆清楚了事情原委，气得哀叹一声：「糊涂啊，一个赵晟要胜过所有皇子，若他能登上皇位，必是我北金的大敌。」
他有苦难言，不敢说出唐芷柔的真实身份，更不敢断言拓跋望中了计策，只能暗自叹气。没想到，自己就这样被一个少女玩弄在股掌之中，一切图谋成竹篮打水，最终为人做了嫁衣。
恼怒过后，满腔怒火化成恐惧。他终于意识到唐芷柔是个多么可怕的对手，不由得在心中暗暗发誓，将来绝不心存侥幸，更不可惜香怜玉。
「唐芷柔，从今后我会把你当做一生的对手，愿你不要落在我的手中。」望着慕容隆渐行渐远的背影，宫妃羽终于下定决心，离开这个伤心之地。她简单收拾一下行装，执剑迈出房门。
还未走到大门，几位守卫围上前来，其中一位道：「祭司大人有令，夫人不可擅自离开。」
「如果我非要走呢？」
「那就对不住了。」为首守卫一挥手，七八名看守一拥而上，将她围在中间。
宫妃羽冷冷一笑，手中长剑泛出阵阵寒意。这些看守大都来自天魔教，身上功夫颇为了得，但在美妇剑气威压之下，全都心惊胆颤。女子静立在院中，清冷得如同月宫仙子，倾国的容颜令人不敢直视。可这些守卫丝毫不敢心生妄念，手持兵刃紧紧盯住她手中长剑。
「上！」
为首之人大喊一声，挥刀劈向她胸前，其余士卒跟着涌上，挥舞的刀光剑气将女子罩在中央。
宫妃羽眉毛一挑，长剑划出一道光圈，接着响起「叮叮当当」的刀剑碰撞的声音。几位守卫手中的兵器脱手而飞，吓得连连后退，他们难以想象，这个看似单薄柔弱的女子，手上劲力会如此惊人。
战斗仅仅过了一刻钟就已结束。七八名守卫全部中剑，躺倒在血泊之中。其中一位见势不好，想要破门而逃，被长剑当胸穿过，跌倒在门口。
宫妃羽换上守卫头领的外衣，脸上抹了些灰土，带上头盔遮住长发。她对镜照了片刻，见镜中之人虽然难掩丽色，但看起来已经像个北金士卒了。
装扮之后，她骑马赶到城门，对守城士兵出示令牌。那士兵瞧了瞧令牌，又打量了她几眼，问道：「这位百夫长，不知出城有何贵干？」宫妃羽蹬了他一眼，粗声粗气地说道：「军中要务，不要多问。」那看门士兵不敢多话，伸手拉开城门的木栓，对她道：「百夫长，请！」宫妃羽面无表情，牵着马走出城门。
出城门后，宫妃羽一刻不敢耽搁，纵马疾驰，直奔大名府方向。她知道，被杀的守卫很快就会被发现，到时会有大批金兵和天魔教的高手出动，耽误一刻都会倍增风险。
蓟州城渐渐远去，宫妃羽回头望了一眼，心内感慨万千。斑驳的城墙上，北金旗帜飞舞，垛口挤满士兵，而这一切将与自己再无关联。「慕容隆，你好自为之吧。十年夫妻缘尽，从此慕容家族与我再无瓜葛。」这一刻，她的心依然疼痛，同时又有种解脱后的轻松，以及前路未卜的迷茫。
通过大名府的路有两条，她边跑边想，最终选了那条路程更远的道路。路虽然远，但金兵从这条路追击的可能更小，反而相对安全。
每多一刻，希望就增加一分。她一边疾驰，一边遐想：「云凌雪、杨傲天、唐芷柔，我来了，从今后与你们一起共御强敌。」……
唐芷柔和杨傲天沿着大路飞奔，半日之后，路程已经过半。在路上，杨傲天听少女讲述了救出赵晟的经过，佩服得五体投地，称赞道：「这世上没有什么能难倒芷柔妹妹。」
少女柔柔一笑：「小妹可不敢当。这世上有很多事情非人力所能改变。就比如当今战局，临场指挥和阴谋诡计或能起些作用，但在绝对实力之下，都无法扭转乾坤。我们现在唯有先剿灭慕容家族，确保江南半壁，才有机会与北金对抗。」
眼见就要进入大夏势力范围，二人放慢速度，稍作歇息。正谈话间，前方路上烟尘四起，一支十余人的队伍横在前方，拦住二人去路。
杨傲天纵马护在唐芷柔身前，手中龙渊剑出鞘。前方传来一声呐喊：「唐姑娘，果然在这等到你了。赵晟去了哪里，怎么换成杨傲天了？」杨傲天抬头望去，认得发话之人正是天魔右使申屠龙。唐芷柔皱眉道：「天魔教果然无耻，竟然会在半路拦截。不过，三皇子殿下早就离开了，你们不过是枉费心机。」
「唐姑娘，本使根本不关心什么鸟皇子，我的任务就会把姑娘带回蓟州。」「呸，休想！」杨傲天怒喝一声，跳下战马。
申屠龙摆了摆手，对手下教徒道：「你们在这里看着，看我如何教训这不知死活的小子。」
二人各自向前几步，手中兵刃直指对方。申屠龙忽然感到一阵威压之气，见持剑男子身体笔直，举手投足间散发出浓浓的杀气。他暗暗嘀咕一声，这小子上次与我对敌时还处在下风，短短几个月后好似又大有进境。
杨傲天正要测试双修后真武神气六重后境的威力，也不答话，一挥手中龙渊剑，迎头向申屠龙劈下。
只见一道红光闪过，申屠龙顿觉气息凝滞，匆忙间挥刀相抗。兵刃相交，发出一声嘶哑的重击声。道路上烟尘飞扬，罡风大作。申屠龙虎口剧震，连连退出五步才稳住身形，而杨傲天只是上身微微晃动，脚步都未曾挪动。
一击之下，高下立判。杨傲天不仅拥有恢复极快的脉息，连功力境界都胜出一筹。申屠龙大惊失色，施展出刀法绝学，再次蹂身而上。只是他运用了十分功力，依然不是对手。杨傲天在功力突破之后，对逍遥剑法的领悟也上了一个台阶，挥洒间，剑气如虹，逼得申屠龙连连后退。
「星魂云魄！」
龙渊剑上风雷声起，好似带着天地间的杀力，直刺对方胸膛。申屠龙大叫一声，向后退出两丈，才堪堪避过致命一击。
「傲天哥哥武功竟然精进到这般境界。」唐芷柔暗自赞叹，她记得唐敖曾说过，在一年多前，峨眉救险之时，杨傲天的功力还远远不是天魔左右使的对手。
没想到一年之后，形势已经逆转。
「大家都给我上！」申屠龙再也不敢托大，招呼所有天魔教徒群起而攻。唐芷柔靠在傲天背后，举剑相迎，顶住天魔教徒的攻击。
她的武功远在单一天魔教徒之上，但十来人一起攻击，她就颇感吃力。好在有杨傲天照顾，每当她陷入险境，总能及时出手，替她解围。
局势变得更加胶着，由于要照顾唐芷柔，傲天不能全力与申屠龙相对，众人渐渐战成均势。不过，随着时间流逝，杨傲天二人处境越发不妙。唐芷柔身边险象环生，多次险些中招。
申屠龙看出其中关键，不与杨傲天力拼，只是牵制着他，不让傲天出手攻击手下教徒。见少女已成败像，傲天大急，突然口中一声暴喝。
「万剑归宗！」
这是逍遥剑法终极杀招，威力无穷，但耗费内力极大。一剑既出，风云变色。申屠龙不敢招架，飞身退后几丈，仍然被剑风扫中胸口，痛得吐出一口鲜血。
一击而中，杨傲天再次发威。
「无边落木！」
这一招是逍遥剑法群灭之术，同样极耗内力，一招使出，天空中好似落下剑雨，带着毁天灭地之势同时攻向天魔教徒。
惨叫声四起，十位教徒几乎同时中剑，胸口处鲜血狂喷，大路上下起阵阵血雨。
申屠龙吓得脸色煞白，纵身上马，飞一般逃脱。杨傲天长剑拄地，大口喘息着。这两招下来，体内真气消耗了大半，再也无力追击，只能任对手扬长而去。
唐芷柔上前扶住傲天，柔声道：「傲天哥哥，你没事吧？」「无妨。」杨傲天喘息片刻，内气渐渐恢复。他心下惊喜莫名，若是之前，如此巨大的消耗没有小半个时辰难以恢复，而现在仅仅不到一刻钟，便已复原如初。
二人不敢耽搁，日夜兼程，终于在第二日午时前赶回大名府。
师妹和云绮霜见他们返回，全都拥过来。云绮霜未见姐姐身影，急忙问道：
「三皇子救出了吗，怎么不见姐姐跟你们一起返回？」傲天道：「救出了，你姐姐现在正护着他赶往京城，估计明日就差不多到了。」
他见师妹和云绮霜有些闷闷不乐，问道：「你们怎么了，似乎有些不高兴？」
小霜噘嘴道：「穆青昨天不见了，我们在城中找了一天，也不见他的身影。
估计他偷偷出城，很可能向北金方向走了。」
「出城，那太危险了。毕竟是宫妃羽托付我们的人，不能让他出事。」杨傲天眉头紧皱，「你们在城里等着，我出城找一找。」「那我们一起去吧。」师妹道。
「不必了，北金方向危险，还是我自己去吧。」唐芷柔拉着师妹的手道：「那就让傲天哥哥去吧，以他的功夫，应该足以自保。」
……
赵晟与云凌雪绕路返回盛都，一路上没有遇到任何阻碍。在路上，赵晟将唐芷柔相救的过程讲给云凌雪，听得她连连击节赞叹。
云凌雪道：「唐妹妹的计策真是绝妙，拓跋望绝对不会放过大夏皇子们内斗的机会，即使只有一半的可能。」
她皱了皱眉：「小唐妹妹计策固然绝妙，但所说的未必不会发生。我们到了京城务必要小心，不要真的遭了太子算计。」
赵晟叹息道：「只要能见到父皇就好，太子未必真敢胡来。」这一路，他的心思不宁，脑中总是浮现唐芷柔那张集天地间灵秀的绝美俏脸。云凌雪依然是男装打扮，看起来更像一位绝世公子。赵晟此前曾对她颇有想法，但知道佳人已经嫁作人妇，只能绝了心中的念头。而这时，他的心又被另一位少女占据，虽然那个女子也已心有所属。
他回忆着少女扑在怀里的感觉，想着胸前柔软的感触，和那少女自称「柔儿」时的娇柔媚态。尤其她对自己说出动人情话的那一刻，他甚至有一种永远留在北金，与少女相伴的荒谬想法，即使他知道，少女不过是在演戏。
「哎，为什么这么优秀的女子都不属于自己。」他暗自叹息，接着又警告自己，现在不是儿女情长的时候，重要的是江山社稷。
两日之后，赵晟在云凌雪的护送下返回盛都。为了安全，他改换了装束，脸上涂抹了油脂，若非熟识之人，很难认出他的身份。
刚一进城门，他就看见墙边挂着一张告示。仅仅瞟了一眼，他的心脏狂跳，双手握拳，恨不能立刻与太子，不，新继位的皇帝展开生死对决。
云凌雪一把拉住他的手，匆匆离开人群，找了一个僻静处躲了起来。她安置好赵晟，找了一位书生模样的人打听，这才知道夏皇已于两日前传位于太子。而三皇子据说投敌卖国，已成天下罪人。告示上正是对他的缉捕令，一旦见他返回，人人得以诛之。
打探完消息，云凌雪匆匆赶回。赵晟蹲在墙角，满面铁青，却不敢大声呼和，发泄心中的郁闷。
「殿下在朝中有哪些绝对信任的人？」云凌雪轻轻问道。
「绝对信任？」赵晟低头沉思，突然发现真正可以信赖和托付的只有寥寥数人。他生在帝王之家，自幼见惯了朝臣倾扎，兄弟相争，很难全心去相信他人。
这些年，他广交人脉，也养了不少死士，只是在他落魄之时，这些人又有几个愿意舍生忘死，陪在他身边。
「家中刘总管可以相信，还有灵曦妹妹也不会出卖我，只是皇宫和王府都回不去，无法和他们联系。朝臣中丞相岳纲与我政见相投，曾引为知己，但他为人死板，只知忠君爱国，不会为我背叛皇帝。其他人……梁王千岁倒是一个人选。」
「梁王？」云凌雪对朝堂之事不甚明了，只是似乎听说过这个名字。
「梁王是大夏仅有的两位异姓王之一，另一个是一字并肩王呼延忠。梁王向来与严相不睦，对圣上也颇有看法。在杨将军死后，他便退出朝堂，安心做一位风流王爷。本王……我与他相交良久，他曾说如我想争帝位，他会全力相助。」「原来如此。」云凌雪点了点头。
「对了，京城有名的胜雪阁就是他的家业。」
「胜雪阁？我知道那里。」云凌雪想起陪傲天等人夜访胜雪阁，恰巧遇到皇帝的荒淫一幕，脸色微微发红。
想到那位名满京师的花魁，云凌雪眼神一亮：「殿下，现在梁王府肯定有暗探监视，我们不妨从胜雪阁入手，也许可以联系上梁王。」「如何联系？胜雪阁中我并无熟识之人。」
「你觉得白诗诗姑娘如何？」
「我仅见过她一面，对她并不了解。白姑娘艳名远播，在胜雪阁内地位超然，只是她毕竟是个风尘女子，我们把希望寄托在她身上，恐怕不妥。」云凌雪道：「我们不妨一试，总好过束手待毙。」赵晟无奈点头：「一切听云姑娘安排。」
胜雪阁内，二人刚一走进大门，一位老鸨已迎上前来，笑着道：「两位公子里面请，不知二位可有老相好，若是没有，老身给公子介绍两位新来的姑娘，都是一等一的样貌。」
赵晟低头不语，云凌雪拱手道：「不必了，我们这次来，只为拜访诗诗姑娘。」
老鸨脸上笑容消失，大声道：「诗诗姑娘可不是谁都能见的，若她不愿意，两位公子爷花多少银子都没有用。」
云凌雪微微一笑：「麻烦妈妈前去通报，就说是曾与她对弈过的云公子求见。」
老鸨扫了二人几眼，匆匆上楼禀告。未过多久，她满脸堆笑走了下来，对二人道：「诗诗姑娘请二位公子上楼。」
在老鸨引领下，二人来到诗诗房间。白诗诗满面含春，娇声道：「云姑娘，没想到你能来看我，是想姐姐了吗？」她望了赵晟一眼，对云凌雪道：「请问这位公子是什么人？莫非是妹妹给我介绍的客人？」云凌雪虽说是女子，听到如此软媚的娇声，脸上也不禁发红。她沉吟片刻，道：「这位是赵公子，久仰姑娘大名，特来拜访。」诗诗微微一笑：「我听说妹妹嫁给了杨将军的儿子，为了他还到大理寺劫狱，可今日竟然带男子到胜雪阁来，不怕你夫君吃醋吗？」「这位赵公子也是我夫君的朋友。」云凌雪脸红的发烫，赶紧转移话题：「小妹今日刚到盛都，刚刚听说新皇登基。还有，三皇子怎么成了叛国罪人？」
白诗诗眼神微暗，叹息道：「我也不相信三殿下会做出叛国之事，无非是怕他夺权罢了。这样的事，历朝历代还少吗？三殿下素有英名，若能继位，大夏还有希望。可现在……算了，小女子也就是个风尘中人，可管不了这些天下大事。」
云凌雪深鞠一躬：「诗诗姑娘，小妹有一事相求。」白诗诗微微一楞，就听云凌雪道：「我身边的这位公子就是三皇子赵晟。」
「什么？」白诗诗面色发白，盯着赵晟道：「你们好大的胆子。」过了半天，她才回过神来，问道：「云姑娘要我做什么？」
「很简单，给梁王传个话，就说三皇子在胜雪阁等他。」云凌雪盯着她的眼睛，见她低头不语，继续道：「诗诗姑娘若是为难，我们现在就告辞。不过，还请姑娘不要对任何人提起，否则你知道后果。」白诗诗冷哼一声：「云姑娘，你就这么瞧不起我们这些风尘女子吗？小女虽谈不上节操高洁，但还分得清是非黑白。若真能帮得上殿下，有助于江山社稷，就算有天大的危险，小女在所不辞。」
赵晟鞠躬道：「如此多谢诗诗姑娘了。」
交代完毕，三人落座，白诗诗微笑道：「天色已晚，小女只能明日再去传话了。只是今夜该如何度过？奴家虽身在青楼，也不能同时留二位一起过夜，这要传出去，小女的名声可就全毁了。」
云凌雪起身道：「那我先走一步，请诗诗姑娘照顾好殿下。」「不必。」诗诗道：「我忽然想起，胜雪阁有我一位好姐妹，云姑娘可以去她那里暂住一夜。」
她走到门口，喊来一位丫鬟，叮嘱道：「你去把严姑娘请过来，我有事找她。」
一刻钟后，一位身穿紫衣的少女翩然而至，赵晟和云凌雪看着少女的面容，同时惊呼出声：「严姑娘！」
女子抬头，惊疑地望着云凌雪，觉得此人似曾相识，却想不起在哪里见过。
云凌雪曾在皇室夜宴和云府中见过严语柔，但当时她身着女装，因此严语柔并未认出。
云凌雪正要上前交谈，白诗诗笑道：「太真妹妹，你看这位云公子如何？今夜就陪他一晚吧。」
严语柔面红耳赤，嗔怒道：「诗诗姐姐，你……你明知小妹卖艺不卖身，还要出言调戏我。」她偷眼看着云凌雪，心下暗叹：「这世上竟有如此英俊的男子。」不过她被无忌所伤太深，这种感觉瞬间而过，马上就恢复清冷的神情。
云凌雪走上前，搂住她的香肩，微笑道：「严姑娘，你不认识我了吗？」「请公子自重。」严语柔面带桃花，轻轻拨开云凌雪的手。一触之下，她的芳心乱颤，感觉对方的手比自己的还要修长白皙。
「语柔妹妹，我是云凌雪。」想到严相死后，他的女儿竟沦落到这种地方，云凌雪心下酸楚，不再掩盖身份，直接说出自己的名字。
「啊，你是云凌雪？」严语柔一声惊呼，呆立在房中。
赵晟暗自叹息，深感造化弄人。严相曾经权倾朝野，没想到他去世不久，女儿竟会沦落风尘。自己又能好到哪里，堂堂的帝王之子，却被诬为叛国罪人，只能东躲西藏，这样的日子不知何时才能过去。想到这里，他望了严语柔一眼，顿生同病相怜之感。
第二日午时，赵晟正躲在诗诗房间，一位七旬老人破门而入。
「三殿下，老臣来迟了。」
梁王身材偏瘦，须发皆白，脸上布满皱纹，但精深矍铄，双眼有神。赵晟迎上前去，一把握住老人的手，双眼中泪光闪烁。
听完三皇子逃出蓟州的经历，梁王长叹一声：「天不灭我大夏。有殿下在，将来必有收复河山的那一天。」
赵晟道：「先要保住性命，将来才有机会。梁王，讲一讲我出使时京城都发生了什么？新皇为何认为我做了卖国求荣之事？」「在殿下出使期间，先皇曾要让位给太子，不过因朝臣抵制，并未成功。但三日前，太上皇接到密报，说殿下投降北金，愿割让龙城与大名府，还要对北金称臣。太上皇一怒之下再次让位，并让新皇派人核实，立刻查办。」「三日前？」赵晟惊道：「大夏臣子中必有北金奸细。」梁王惊异地盯着他，不知他此言有何根据。
赵晟道：「北金根本毫无和谈诚意，并且与江南慕容氏定下了瓜分中原的策略。我在得知此事后只得假意和谈，并透露给他们一个假消息，说要回京城与太子争皇位，才诱使北金放我归来。
但这也就是四日前的事情，而父皇在一日后就得到消息，只能说明朝臣之中有北金内应，而且可能不止一人。
更诡异的事情是，父皇得到的情报中只有我答应敌国条约一事，而并未透露我归来争夺皇位。这说明他们恰恰是想把我逼到绝境，同时又保存我的实力，不得不起兵造反。」
梁王怒道：「我看起兵逼宫未必不是一个办法，不知殿下做何考虑。若要联络旧部，老臣愿意出面。」梁王对先皇一直心怀不满，对当朝皇帝也不看好，心中早存反志。
赵晟叹息道：「不必了，北金马上就会起兵南下，若我大夏再自相残杀，只会给让敌国捡了便宜。另外，南方慕容家族也会犯上作乱，大夏两面受敌，怕是很难抵挡。我想先逃出京城，到江南平定叛军，保住大夏半壁江山。」「好，交给老臣安排。」梁王捻着胡须，忽然想起一事，笑道：「现在就有一个机会。老夫正要将胜雪阁转移到江宁府，不日就将启程。到时殿下就混在队伍之中，我派全部家兵护送，可保万无一失。」「如此甚好，这确实是个好机会。只是这样，京城就再无胜雪阁了。是所有人都要撤走吗？」
「差不多吧，不过诗诗姑娘怕是要留在京城了。太上皇几日前还在发话，要胜雪阁将诗诗送到后宫，君命难违啊。」
「这……」想到大夏正面临覆灭的危机，而太上皇还有心思寻欢作乐，赵晟连连摇头，深感耻辱。
密议结束，赵晟与云凌雪继续藏在胜雪阁，等待梁王出发的消息……「众爱卿平身。」新皇赵煜坐在龙椅上接受众臣朝拜。这一刻，他终于明白大权在手的滋味。看着所有人跪在大殿之上，对着他三拜九叩，赵煜龙颜大悦，仿佛走上人生的巅峰。
不过，三皇子依然在逃，让他如芒在背，依然不敢放松警惕。「众爱卿，朕得到密报，叛贼赵晟已逃出蓟州，现在尚逍遥法外，不知诸位有何办法将他捉拿归案。」
丞相岳纲移步出列，跪拜道：「启禀圣上，赵晟叛国之事尚未查清，不可妄下定论。臣希望能给他一次自辩的机会。」
赵煜脸色一沉，「丞相此言何意，莫非是要替那逆贼翻案？」岳纲不敢抬头，大声道：「臣不敢。只是大敌当前，望陛下不要中了敌军奸计。」赵煜冷哼一声：「如你所愿，待赵晟落网后，朕会亲自审理。根据密报，赵晟此时应早已返回京城，他不敢前来面圣，说明心里有鬼。」
众臣面面相觑，心中都想，皇上已经将他当做叛贼，赵晟又不是傻子，哪里会自投罗网。
「盛都府尹江洛城，朕命你加紧警戒，凡出城门者，必须要到盛都府办理路引。无凭证者，一律不许放行。」
「臣遵旨。」
「禁军指挥使常鹏听令，你率龙武卫在城内巡视，任何可疑之处随时搜查，无论王公将相，谁都无权阻拦。」
……
慕容隆无法说服拓跋望派兵追赶，在两位看守陪同下返回府邸。刚刚推开大门，一阵扑鼻的血腥气迎面而来。近十名守卫躺倒在血泊中，尸体已经冰冷。他大喊一声：「阿羽。」发疯般冲进内室，只是屋内空无一人，早已人去楼空。
他心中明白，阿羽永远地离他而去，再也不会回头。心中觊觎已久的唐芷柔没有得到，妻子也抛弃了自己，他孤零零地站在房内，眼中充满泪水。
两名守卫惊叫连连，转头奔出大门，向军师汇报这一突发情况。慕容隆在屋内呆呆地望着他们，既不阻拦也不跟随，脑中一片空白。
连续三个时辰，宫妃羽快马加鞭，一刻不曾耽搁。天色渐暗，落日的余晖撒在路上，天地间一片静谧。持续的奔跑耗费了大量体力，美妇回望蓟州方向，见无追兵前来，慢慢放缓马匹的脚步。
正当她缓缓前行时，四周响起尖锐的哨声，十名身穿黑衣的蒙面人从斜方窜出，拦住了她的去路。
宫妃羽凤目圆睁，飞身下马，手持利剑喝道：「天魔贼人，你们阴魂不散，不要怪我剑下无情。」
一位黑衣人做了一个手势，其余几位跟上，将她紧紧包围。为首之人喝道：
「慕容夫人，赶紧弃剑投降，否则伤了夫人可就不妙了。」「呸！你们尽管上来。」
宫妃羽一挥长剑，分别刺向几位黑衣人。她的剑势如风，快如闪电，看着就像同时攻向数人。其中两位躲闪不及，被一剑刺中胸口，痛喊着倒在地上。
一招过去，放倒两位。其余黑衣人纷纷后退，手持长刀护住前胸。「一起上！」黑衣人大喊一声，挥刀直进，对着她迎头劈下。
「开！」宫妃羽面无惧色，一招凤凰展翅，拦住八柄长刀。刀剑相击，「铛铛铛」一阵脆响，几位黑衣人把持不住，手中兵刃脱手而出。
「凤羽天旋！」
美妇长剑飘飞，剑尖吐着寒芒，在身边划出一道冷冽的光圈。「啊，啊，啊……」一阵惨叫声四起，七位黑衣人中招，小腹上被划出半尺长的剑伤。鲜血狂喷，宛若喷泉，中剑的黑衣人们向前移动两步，纷纷倒地不起。
幸存的一位吓得大喊一声，拔腿向后便跑。宫妃羽这招是群杀绝技，一招过后内息消耗甚巨，无法立刻发起攻击，只得看着他在眼前逃掉。
「好剑法，果然没让本祭司失望。」一条身影翩然而至，开口时还在几丈开外，语音落时已闪到宫妃羽身前。「凌玄宇！」宫妃羽向后退了两步，手持长剑护住前胸。
凌玄宇手持浮尘，一身道士打扮，精光四射的眼睛死死盯着美妇诱人的身躯。「本祭司在此守候很久了。」他原本在此伏击唐芷柔，可是一直未见半条人影，正准备打道回府时，却遇到匆匆赶来的宫妃羽。
宫妃羽冷冷道：「天魔教必会覆灭，这一天不会很远了。」「哦，何以见得？」凌玄宇不置可否地问了一句。
「祭司明明在此，却让手下人送死，这样的天魔教还能存活多久？」凌玄宇哈哈大笑：「慕容夫人，围攻你的不过是天魔教里的喽啰，在我眼中如同蝼蚁，多死几个有什么关系。」他把浮尘别在腰间，抽出宝剑，傲然道：「慕容夫人，还需要老夫动手吗？」
宫妃羽默然不语，紧紧盯着他每一个举动。虽然并未见过天魔祭司显露武功，但她从对方身上的杀气能感觉到此人武功已臻化境，自己远远不是对手。
凌玄宇用剑在脚下划了一个直径一尺长的圆圈，微笑道：「慕容夫人不必紧张，老夫给你一个机会。本祭司只守不攻，你若能在十招之内让我脚步移出圈子，我就放你走。不过，你不要给我耍花招，如果想逃走，本祭司就不客气了。」「好，就当你言而有信。」宫妃羽身躯飞起，人剑合一，如离弦之箭，直刺他的前胸。凌玄宇挥剑相抗，兵刃相接，宫妃羽虎口剧震，身体在空中转了一个方向，远远飞到两丈以外。一击之下，凌玄宇双脚下沉，在土地上踩出一个半尺深的大坑。
「蛟龙出海！」
第二招紧随而至，宫妃羽腾空而起，长剑从天而降，刺向对手额头。凌玄宇横剑挡住致命一击，再次将她逼到两丈开外。
「天旋地转！」
看到对手脚步深陷，宫妃羽在空中跃过对方头顶，反手刺向他的后心。凌玄宇脚步陷在坑中，急切间无法移动，更看不到她的招式。情急之下，他大喝一声，气运丹田，宽大的道袍好似被风吹得鼓起。当剑尖碰到衣衫，他挥剑一撩，再次破掉对手攻击。只是后背衣服破裂，被风吹得飘飘乱舞。
「好险。」凌玄宇头上冒出冷汗，自己还是过于轻敌，差一点就丢了性命。
宫妃羽一招得手，再次从背后发起攻击。凌玄宇此时脚步已拔出深坑，再也不给她机会，无论她从哪个方向进攻，都无法再攻到身前。
转眼间八招已过，凌玄宇依然稳守在圈中。宫妃羽终于明白二人功力相差悬殊，自己根本毫无机会。以对方功力，想要逃跑也没有可能，最后结果只有落到这恶魔手中。
「不，宁可去死，也不能遭受他的凌辱。」宫妃羽猛然长剑倒悬，割向自己脖颈。
「铛」地一声巨响，凌玄宇手中长剑飞出，将少妇手中兵刃击飞。他一直盯着宫妃羽一举一动，见她举剑挥向自身，急忙出手，在电光石火间出剑留住她的性命。
一道真气凌空点中她的膻中穴，宫妃羽身体一软，跌倒在地。
一步、两步、三步，凌玄宇慢慢走近。他的脚步很轻，但却像一记记重锤，敲击着宫妃羽恐惧的心。在蓟州第一次见到此人，宫妃羽就从他身上感受到令人窒息的邪恶之气，而此时，那种威压感再次逼近，令她难以呼吸。
有惊无险地从牢笼中逃出，她原本以为是种解脱，未曾想到会坠入更深的地狱。
美妇跌坐在地，额头上冒着细汗，双颊因剧烈的争斗泛着桃红。那具曲线玲珑，完美到极致的身躯斜卧在地上，傲人的酥胸随着剧烈的喘息上下起伏。虽然看不清全貌，仅仅那深邃的雪白沟壑就撩人心弦，再配上青葱玉手和一小段皓月般洁白的玉腿，更使人血脉喷张。
纵然御女无数，凌玄宇此时也邪火上升，脑子中浮现出美妇玉体横陈，在身下翘伏，婉转呻吟的香艳画面。
他俯下身，粗暴地拉起美妇，紧紧抱入怀中。「放开我！」宫妃羽四肢猛力挣扎，眼中射出骇人的眸光。
「不要叫了，你就是喊破嗓子也不会有人来救你。不要这样盯着我，等你尝过本祭司胯下宝物，就不会这样看我了。」凌玄宇阴阴一笑，大手按上美妇胸前那对玉乳。
刚刚逃脱的黑衣人悄然赶回，一手按住受伤的小臂，远远地望着天魔祭司。
「还愣着干什么，备马，带着夫人找住处休息。」凌玄宇冷喝一声，抬手将宫妃羽抛向黑衣教徒。
黑头人接住美妇，移步走向路边的马匹。宫妃羽双手舞动，四处乱抓，一把拉下黑衣人的蒙面黑布。
一张猥琐丑陋的面容浮现在她眼前，宫妃羽惊叫道：「狗贼，原来是你？」凌玄宇奇道：「怎么，你们认识？」
那黑衣人颤声道：「小人在盛都时曾对慕容夫人图谋不轨，结果不敌，被夫人拿下。总算夫人开恩，最后饶了小的一命。」
「原来如此。」凌玄宇冷冷道：「这些自命正道的人最大弱点就是心慈手软，对敌人手下留情必留后患。」
听到凌玄宇嘲讽的声音，宫妃羽想起程建双，当时未下狠手，反而遭他淫辱。「对这些贼人必须除恶务尽，再不能给他们生路。只是，不知还有没有机会。」她握紧拳头，心头一阵剧痛。
「你叫什么名字？」凌玄宇对黑衣人问道。
「小人姚十八。」
凌玄宇对美妇淫笑道：「今天正好给夫人一个教训，等本祭司玩过以后，就让这位小喽啰也来尝尝滋味。」
那黑衣人眼神一亮，惊喜道：「谢祭司大人。」二人说话间已将美妇当做囊中之物，脸上同时泛着淫光。宫妃羽听得心中气苦，双眼发黑，嘴角溢出一丝鲜血。姚十八抱着她僵直的身躯，纵身上马，随着凌玄宇向附近荒村驰去。
夕阳渐渐沉没，夜色笼罩着荒芜的土地。金兵过后，附近的城镇和村落空无一人，死一般的静寂。土地上没有庄稼，只余杂草，随着马蹄的践踏簌簌作响。
行进中，一群乌鸦惊叫着飞散，好似黑夜的残片，在空中纷纷扬扬。
所到之处，形如鬼蜮。死人的尸骸早已化为枯骨，零零散散，随处可见。宫妃羽心如死灰，绝望地闭上双眼，心中明白，等待自己的，将是更可怕的人间地狱。
……
天色已晚，荒芜的古道上，一条瘦小的身影还在禹禹前行。穆青离开大名府已近两日，但仅仅走了不到百余里。
当他听说宫妃羽陷落在蓟州的消息，立刻下定决心前去营救。他没有考虑自己毫无功夫，也不知这个决定会面临怎样的凶险，唯一的念头就是见到宫姐姐，将她救出苦海。
在他心中，宫妃羽就是仙女下凡，是在父母离世后唯一的亲人。她不但是救命恩人，还为自己找到安身之处，让自己有机会从军杀敌。还有，她那么美，整个身躯都散发着圣洁的光彩。
穆青不知道这种迷恋算什么，只知道为了神仙姐姐，即使去死，他也绝不犹豫。
夜色已深，穆青双腿沉重，再也无法迈开脚步。他瘫坐在路边的草丛中，从身上包袱中取出冰冷的炊饼，咬了两口，望着天边的明月微微发呆。迷茫中，美丽的宫姐姐从月宫飘落，伸手抚摸着他冰冷的脸颊。
「宫姐姐，不要离开我。」少年想要握住仙子姐姐的手，可是刚一伸手，仙子就从眼前消失，再无踪影。睡意袭来，少年眼皮打架，迷迷糊中进入梦乡。
当他醒来时，早已天光大亮。少年拍了拍身上的灰土，继续沿着大路前行。
仅仅走出一里路程，他看到路上横七竖八躺着一堆身着黑衣的死尸，土路上染满鲜血。
穆青惊骇地站在一边，环顾四周，确认周围无人后，才缓缓走到近前。他仔细查看这些尸身，却在尸体边上发现一柄沾满血迹的长剑。
「这是宫姐姐的剑。」穆青大声惊叫。少年记得非常清楚，宫妃羽的剑柄上有一束橙黄色、编织成结的剑穗。这柄剑的剑穗与他记忆中完全一样。
「宫姐姐！」穆青大喊了几声。然而没有人回应，只有烈烈的风声在耳边回响。
他捡起长剑，在尸体周围扫视，发现点点血迹顺着大路上没入草丛，向远方一个村庄方向延伸。少年手持长剑，拨开草从，寻找有人踩踏过的痕迹。他相信，宫姐姐一定就在不远处，上天会指引他找到心中的仙子。
【待续】
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