红楼春梦（1-5）作者：郭则

<红楼春梦> [清] 郭则 撰

《遭禁原因》

清·嘉庆年间禁

格调低下、涩情本书为《红楼梦》诸多续书中格调最为低下的一种。语言淫秽，情节以《红楼梦》中人物为主，但时有涩情场面出现，对于少年男女间两性关系，远较《红楼梦》更为直露，一经刊出，不仅立遭禁毁，即连大批推崇《红楼梦》的文人学士，亦同声讨伐攻讦，成为一时盛事。

《许序》

花隐翁键关示疾，谹然廖然，若谷居而野息。其友辛庵子往视之。翁方踞案捉颖，为《石头》补记。掇脂黛，掞轩裳，濡染洸肆，熙怒无方，客至乃辍笔而彷徨。辛庵子率然问曰：“子何疾哉？疾则当休偃，而子胡为其役役？且吾之重望于子者，上之经剬而史缉，次亦皋牢旧闻，为补史之腋。甘此屑屑，毋乃不择？”翁聆之，欷歔雷叹，貌若甚戚曰：“子何知，是吾疾也！是所以已吾疾也。人有恒言，患在有身。身之为患，心为之因，智深而忧集，情深而感乘；郁勃于其中，而环伺于其外者，乃相贼于无形，辟之而弗得，忍之而未能，治之而莫知其名。吾尝求之于扁鹊、卢医，扁鹊、卢医谢弗治，乃求之于趾离。趾离曰：‘吾无能为力，子其求之于娲石。娲石之力可补天，夫何憾之不弥，亦何疾之不释’。或云：‘大荒之山，娲石是居。’吾以神为马，以气为车，将蹑之于太虚，不意乃得之于琐屑之书。吾之为是书也，溺而蠲虑，劬而忘疲，倏而晒然笑，若濛泛之见晖；俄又唏然涕，若昧谷之雰霏。人见之为吾疑，问其故而莫之知；吾习之若无奇，问其故，吾亦不自知也。疾与石触，若翻若覆；石与疾攻，若阏若融。是惟娲石之功，而其究归于空空。子知我者，将毋曰：狡狯哉是翁也。”辛庵子始而哑然，继以怃然，终乃恍然曰：“呜呼噫嘻，我知之矣。往在海滨，共叩白瞽。白瞽曰：‘异哉，子忠孝人也，而蜍志厌厌之与伍。’翁闻泣下，久之无语。又尝邂逅酒次，互剖衿傃。翁有感而言曰：‘人生大难，厥惟死所。吾佹得而佹失之，乃忍而与此终古。’语终默然，涕下如雨。然则天倾地坼，悠悠此心，子之疾久矣，而宁自今！又闻孙子胜翠为翁作生传，其论翁曰：‘怀有所蕴，展转以致之，卒莫能尽其诚。’向之展转曲致之者。殆犹擿埴而冥行；既屡折于蓁荆，退计堙暖，若慏若悜。役役稗野，耗此精诚，雕肝鉥肾之已赘，抑何解于下士之蝇声。虽然，世间事皆诡耳。其在当境息瞥，初不以为诡也。翁之游于大荒，止于太虚，宁非放意自诡者。然当踞案役役，倏哂而倏唏，神之所注，心亦营之，方谓浯台之石，嶻嵲于其侧，而遑省为韩陵托意之遗。”翁呵而兴，豁如无疾，纵谭龙汉，乃有壮色。日暮客归，复篝灯而属笔；且以辛庵子之知翁也，命次所云，以弁斯帙。辛庵子者，泲阳许璐。时则庚辰清明前十日也。

《自序》

《红楼》杰作，传有窜编；脂砚轶闻，颇参歧论。雌黄错见，坚白等棼：或则妄规胶续，滋刻鹄类鹜之讥；或则虚拟璧完，忘断鹤益凫之拙；又或殚心索隐，逞臆谈空，附会梅村赞佛之诗，标榜桑海遗民之作，等玉卮之无当，枉绨椠之相矜。

世或推之，蒙无取焉。

夫美人香草，大抵寓言；秋水南华，非无托义。要皆效山芎之隐语，务壶柏之瘦辞。珍闻疑似，珠尘马迹之间；丽思迷离，蜡泪蚕丝之喻。作者既邈，解人斯难，强事扯撏，适邻穿凿。而况身丁板荡，运遘黍离。函铁空沉，失所南之本穴；塔灰未改，对遗山之史亭。涕泪君亲，寒鹃犹咽；苍凉身世，梦蝶何依？遑古人以同忧，固我躬之不阅。郑笺苟作，宁堪代祓悲辛；鲁酒可温，奚如自浇垒块？尝慨南宋词流，写愁烟柳；晚明志士，迸泪桃花。异代闵其所遭，后人企其余韵。然而半壁依然，自酣歌舞；四方沸若，未废耕锄。从未有纵蚊穴以滔天，掷虫沙于儿戏者。严□垂下，恨并朱仙；禁□顿移，寒生铜狄。厉阶为梗，渐台之骨岂知；史铖永虚，原庙之灵犹痛。

即云编户，已憾流离；矧在勋门，遽沦舆皂。朝闻稍拾，虽成藏壁之编；海泪难消，宜有书空之笔。

因忆髫年隙晷，即嗜稗官；艳史余谈，曾研《石记》。抑钗扬黛，几于万喙雷同；索贾辨甄，等是一时梦呓。思搜秘绪，务扫浮埃。湘竹招魂，续芳华于鸳蝶；楚兰抒愤，伸诛伐于鸩媒。徒以白雪难摹，抱琴踯躅；及此青门多暇，寻梦依希吐快语于当前，踢翻鹦鹉；结孤诚于一往，还挹兰荪。说色非空，如借天祥之镜；拗离成合，别传士隐之书。禹鼎象形，言皆有本；鲁戈振思，气欲无前。亦足豪矣，他奚恤哉？

嗟乎！回天志业，类一现之昙花；汗史功名，视数行之楮叶。畴知我者，与谈天宝旧闻；若有人兮，试证贞元朝士。未免绛珠匿笑，问甚事而干卿；定知浊玉有灵，愿是乡以老我。

已卯小春，云淙花隐自序于逸圃竹轩。

第一回 梦觉渡头雨村遇旧 缘申石上士隐授书

古今第一部奇书就是《石头记》，记的是大荒山青埂峰下有一块女娲氏补天剩下的大石，那石自经煅炼通灵，可大可小，被茫茫大士、渺渺真人引他幻形人世，在温柔富贵场中混了一场，因此把经过事迹自己记述下去。又因书中有太虚幻境众仙女唱的《红楼梦》曲子，所以后来看书的都称他《红楼梦》。

书中真事隐去，无从考证，又只记他一番入世出世的事，以致此书风行之后，不免破费了文人墨客多少的闲笔墨，诓骗了香闺绣阁多少的冤眼泪。还有一般痴人，以为宝玉、黛玉如许钟情，如此结局，是千古的缺憾，必得把他们二人做到死者复生，离者复合，这未免把《石头记》看得认真了。有的说：“这般人是狗尾续貂。”有的说：“他们是画蛇添足。”

狗尾也罢，蛇足也罢，横竖各人肚皮一种不平之气，借着这枝笔挥洒出来，也自痛快。不想更了若干劫，历了若干年，又出了一部《红楼真梦》，当有个燕南闲客，瞧见书中回目，认为稀奇，要想买它回去，偏生那个卖书的说是海内孤本，勒索着要卖重价。那燕南闲客一来买不起，二来又舍不得，只可想法子向那卖书的商量，花了若干钱，托他抄一部。那天拿回来便从头至尾细看了一遍。

一日，在酒座中谈起此书，大家都问书上说的什么，燕南闲客只得述个大概。座中有个趋时人物，冷笑道：“这部书我已听人批评过，头一件于现在时代不对，二则文理未免太深，又是诗又是词，又是文章奏疏，连那些戏词酒令都是文绉绉的，连我都念不下来，别说那般简体字出身的了。三则说得成仙太容易。那神仙的事，谁都听见过，可是谁也没瞧见过，世界上哪里有这么许多的神仙呢？依我看，也不过信口开河，像刘姥姥诌的若玉小姐罢了。”

燕南闲客笑道：“阁下如此博雅，只短点红楼的学问。那《红楼》原书上分明说的无朝代年纪可考，当然不是现在的事。若说他文理太深，原书也是如此，这全是贾宝玉自己记下来的。他本是个举人出身，一肚子的书在那里作怪，写出来哪能合你们诸位的眼呢。至于神仙的话，也是和原书前后衔接，对不对得问宝玉，我们哪里知道？”又有一个研究红学的，也在那里摇头，说道：“这个书名我就不懂，这部书叫做真梦，难道原书所说的倒是假梦？怎么又说‘假不假，白玉为堂金作马’呢？”

其中有个老者拈髭微笑道：“老兄，没瞧见前书内太虚幻境石碑坊的对联吗？那对联是‘假作真时真亦假，无为有处有还无’。世间事真的就是一般，老兄又何必太认真呢？”

话来了，惊动了一位不衫不履、不责不惠的的半老翁，此人姓顾字雪苹，东越人氏，说起他的家世，是四世公卿，一门科第。他自己的身世更奇。说起富来，也享受尽园林丝竹之娱，到头来只剩一枝破笔。说起贵来，也叨拜过蟒玉金貂之宠，到头来只剩一领草衣。生平志为名臣硕辅，却弄得不稂不莠，一事无成，情性骂于人纪天伦，更担尽不孝不忠，一文不值，也算是一个不幸可怜的人罢了。

当时听见这番议论，不免触动他的心事，就拱手向老者说道：“适才高论，钦佩得很。若论真真假假、有有无无，鄙人于此中得到经验不少。世间事哪有真的？做官的时候，腰金带玉，前呼后拥，好像真阔了似的。刚要扒到梢上，被那缺德的把你老根都刨掉。不用说官儿没人认，你就要找那套官衣也只可在戏台上见了。你说能算真么？

有一种聪明人，说是官不在大小，多攒钱就好。攒了钱总是我的，哪知道来的艰难，去的更容易，坑的坑，骗的骗，倒的倒，不到几年的工夫，就鼓捣光了。能够留下一点，给你吃不饱饿不死，这还是便宜的。那些看财好，把钱财看得紧紧的，一个大钱舍不得用，那也是白饶，就是锁在铁箱子里，到他该克的时候，也会变青蚨蝶飞了。白老鼠跑了。你道钱是真的吗？再说父母妻子，一辈子守在一块儿，断不能说是假的，可是到了撒手的时候，谁也顾不了谁。就是我们有生以来所见的闻的，到了今日简直的翻了一个过。再要找从前的事，连个影子也没有了。

在当日看来，何事非真，到今日看去，又何事非假？你若太看真了，无非是自寻烦恼。咱们且自托于假语村言，便是此书的定义。其中一真一假，分明真对。书上所说的都是贾府的事。那甄府只在若有若无之间。可见有形是假，无形是真，这话是定然不错的。即至黛玉的夭折，宝玉的超凡，做书的虽好如此说，又安知不是假托？就照着写书人的意思说去，金玉烟缘，结为夫妇，表面是合的，然而一僧一寡，合而终离，这是人人看得见的。木石姻缘，中途分散。表面上是离的。

看官试想，所谓神瑛侍者，太虚幻境也到过，赤霞宫也住过。即到了大荒山，来去无拘，行止无得，何难再至太虚幻境，与绛珠仙子相见，况且原书说的，宝玉闻知黛玉凶耗，即时痛哭昏厥，魂到冥间，遇见一人，说道：林黛玉生不同人，死不同鬼，目下已至太虚幻境。如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。试问宝玉若不为他林妹妹，如何去做和尚？既千辛万苦去做和尚，焉有不寻访林妹妹的道理？由此看来，宝、黛虽离终必复合，与金玉姻缘的结果恰是相反。但书中虽然揭出，读者未必领会得到，枉自替宝、黛伤心落泪，定非至愚？

这部《红楼梦》续作，鄙人未曾寓目，臆料必是就此发挥，揭破原书的真谛，唤破世人的假梦，故于书名上特标一真字，诸君以为如何？”

燕南闲客正要答言，那老者又道：“诸位但议论此书，可知道此书的来历么？”众人都道：“愿闻其详。”

老者道：“说来话长。鄙人姓石，字鸰原，生平专好古董，因为家兄收藏一把名扇，城里头有个贾恩侯，要想出重价买它。偏生家兄执意不肯，不知姓贾的如何和州官算计，硬迫着把扇子追了去，以至家兄衔恨毕命。从此我便将收藏古董一齐都出脱了。在京里开了一个小小的南纸铺，借此隐身。那天在柜上遇见古董行的冷子兴。我们从前虽然交往过，却也多年不见。不料须发都白了。据说古董行的生意，这几年也很不易做。因想起他的好友前署尚书后降府尹的贾雨村，问他为什么不找贾雨村去呢？

子兴道：‘别提了，雨村比我还窘呢。他那回因案挂误，定了徒罪，后又遇赦放回，一直有十多年，家里没得着他的消息。那位甄氏夫人到处求神问卜，还为他吃了长斋，始终一无征验，以为必是路遇不测的了。哪知道前年冬天，飘然一身忽自回到湖州家里，说是走到什么津什么渡口，遇见一位道者，就是他的恩人甄士隐，邀他到茅庵里说了许多不相干的闲话，他多半不懂。后来甄士隐有事走了，他一觉睡下，也不知睡了多少时候。睡中不觉得饥渴，醒来也不见一点老态。’古来陈希夷善睡之外，大概就得数他了。我想这甄士隐老先生必是成了仙了。可惜那贾雨村当面错过，我们要想出世离尘偏又遇不着。”

言罢叹息。众人也有称奇的，也有嗟叹的，也有将信将疑的。顾雪苹道：“这跟这部书有什么关系呢？”

那老者又道：“我还没说完呢。那年他蓦地一觉醒来，看见风霾迷眼，天色昏暗，远远似有许多狼嚎虎啸猿啼鹤唳之声，却不见有人。心中暗想，如此荒旷幽寂，恐非人世。正在彷徨无措，忽见一道者羽衣星冠缓步而来，不禁大喜，忙即迎前问讯。原来正是那位恩人甄士隐。雨村走近打恭道：‘昔年与老仙长一别，直睡到如今，不料又在此相遇，真可谓有缘了，只是举目穷途，栖惶无托。夙承不弃，还求引度。’说罢又振衣下拜。士隐连忙扶起道：‘尊官尘缘未了，尚非超解之时，由此图南便是归路。目下恰有一桩为难之事，正虑无人可托，若阁下奋身任之，功德不小。’雨村惊讶道：‘仙长静修如此，有何为难之事？’士隐道：‘此事关涉贵宗，就是宝玉现今的下落与荣宁两府后来的结果。前此阁下曾说宝玉有如此的来历，何以迷情如此，又豁悟如此？不知由情生悟，由悟证情。仙草通灵，形离神合，所谓原始要终之道尽在于此。’

雨村听着不甚了了，因说道：‘下鄙愚昧，愿赐明教。’士隐道：‘世人们相见，不外形气之间，离合悲欢，一生颠倒。究竟人世光阴有限，造化功用无究。有形的悲离未必不是无形的欢合，即如柳湘莲与尤三姐、潘又安与司棋尚且携手情天，补还缺陷，何况通灵宝玉久经锻炼，大有神通。它的力量可以补天，岂有自留缺陷之理？这也是一定的。无奈世人耳目所蔽，见不及此。’言毕，从袖中取出一部锦函珠字的书授与雨村，说道：‘贫道前日至太虚幻境，见着神瑛侍者。承他检授此书。据说，自从他到大荒山以后，以至复到太虚幻境，中间许多经历，还有荣宁两府近年复兴的事迹，一一手记在此，意欲传向世间，免得世人看着前书的藏头露尾妄生揣测，转滋疑惑。今即烦贵官为我传之。’雨村不敢诿辞，忙即接过。又欲叩修身缮性之要，士隐微笑，念了四句言词，是：

造化本非空，真处在虚渺。 枉教假营营，哪得真了了。

言毕便要告别。雨村牵衣挽之，固求援引。士隐道：‘未了便来，了了便去。尊官自爱，后晤有期。’举袖一挥，忽然不见。雨村茫然若失，不知又走了多少冤枉路，才遇着一个土人指引途径。后来携了此书走过了湘楚、江淮等处。所到地方，江山犹是，闾里都非。中间路过南阳，那里虽然经过兵火，这些年休养生息，如今却是市井丰阜，士民康乐，大家都颂扬贾节度的德政。雨村问是哪位贾节度，不料就是宁国府的贾珍。大家知道雨村是他的同宗，都要尽个东道之谊，有请宴会的，也有送盘川的，在雨村倒是得之意外。又一次到九江去访那琵琶亭的名迹，见那里家家户户都供着贾兵备的长生牌位，细看那上头的名讳都是贾兰。

问他们为什么都供这位贾大人，那些年轻的说得不甚清楚。问到年纪大些的，都说那回乱事，若不是贾爷几句话弹压下去，我们通城身家性命就都完了。雨村听了也甚感叹。这回恐怕惊动大众，不敢说是同宗，只说随便问问罢了。及至逛到金陵，亲访荣宁两府，见府门内外油饰尚新，石狮雄踞如故。从墙上望进去，那些崇檐画栋却不免剥落坍损，国内参差老树也砍伐了不少。心想，他们为什么只涂饰外面，正经的房屋树木倒不去整理整理，听它毁坏呢？因此不免添了许多感慨。又想起自己已迫衰年，当日出领夏卿，入赞枢务，何等显赫？中间经了几次风波，转瞬炎凉，似醒了南柯一梦，并不能象贾珍、贾兰在地方上留点遗爱。因此宦情冰冷。回到湖州，才知他第二个儿子已经进了学中了副榜，在二十四岁上得病夭亡了。剩下两子又都因为衣食之计，奔走在外。从此益发勘破世情，只同娇杏夫人，乡居养老，暇时着书课孙，将此书亲自抄写，却不料此书到了雨村手里也经过三度难关，几乎被毁。

第一次是娇杏夫人见了此书，陡然发怒，说道：‘上回由你传出去的那部《石头记》把咱们老根儿都掀腾出来，提起我总说是个丫头。我做了半辈子的太太，谁敢说我是丫头出身？倒被你泄了底啦！这不是小事。我那回在院子里掐花，刚巧你来了。我瞧瞧来的客是谁，这也是平常的事，哪里就是看上了你呢？照《石头记》上说的，就好象我有什么不正经似的，这可冤死人了。这部书不定又编派的什么话，传出去又生是非，不如索性烧掉它干净。’说着便抢过这部书，要往柴灶里送。亏得雨村抢回来得快，又再三央及他夫人，还把书翻一遍给她看，说这上头并没有编派咱们的话，才算免了这一难。

第二次是湖州大水，雨村家门口是桑园，桑园外头就临河。河水一涨，就直灌到他屋子里，那书房就有四、五尺深的水。又亏得雨村头一天夜里把这部书带到楼上去校对，没有被龙王爷收了去。这水火二劫都免了，偏偏又碰着太岁。原来湖州有个老光棍，此人姓钱名孔昭，专好包揽词讼，说起案子来只知道要钱，连亲生的老子也不认。又因他广开方便，只要收了一百大钱，就肯替人说事，人都称他为百大先生。他和贾雨村也沾点世交。听人说雨村回来，以为做过大官的一定大有油水，要狠狠地吃他一注。当下就找了一帮刀笔，造了假借据，硬说雨村欠他旧债，哪个居中，哪个做保，都签了押。先叫人来向雨村讨债，雨村不理，便告到县里。那县官见中证确凿，又受了钱孔昭之贿。立时判令贾雨村还钱，若不还就要抄他的家产。

可怜那贾雨村此时只有几亩薄田，一所旧宅，若抄了去，可往哪里存身呢？幸而湖州知府和贾府尚有交情，判令和息。那钱孔昭知道雨村有这部书，又要想借此敲他竹杠。娇杏夫人畏祸心切，打算把这部书乘夜销毁灭迹。雨村道：‘此事万万不可。说起来还是你的旧主甄公托付给我，不要说把它毁掉，就是被官里抄了去，咱们也怎么对得住甄公呢？！’于是一面将此书案放出去，一面托人和钱孔昭说情，终究把田地变价送给他三百吊钱，才算了事。诸位想想，这部书可是容易留下的吗？”

众人听那老者说得原原本本，无不叹异。顾雪苹又对那老者道：“阁下与贾府有仇，还肯说他们的好话，这般古道真不可及。”老者道：“这些事跟书上颇有关涉，说出来可以对证。再说深了，舍下也不过合那贾恩侯有些仇隙。至于贾府上的累世厚道，我们也都受过好处的。别的不用说，就我那回患半身不遂，若不是贾状元的太夫人施给活络丹给治好了，那里还有今日呢？”雪苹道：“究竟还是老辈长厚，如今的人只记人家的仇，谁还记人家的好处呢？”

等到临走，雪苹向燕南闲客商借此书。起先不肯，还亏那老者出面担保，才肯借给他。雪苹先从头检阅了一回，见所说大意皆与前书不悖。且按迹循踪，不涉穿凿。那上面还有大贤大忠理朝廷治风俗的善政，是前书所不及的，奇惊处颇能令人惊心动魄。因此也手抄了一部。那一天雪苹正在西山别墅，见园花盛开，春光似锦，独自在花荫下徘徊，赏玩了一番，回至洗红轩里，取出此书抄了两页，又重新恬吟密校。忽听得蛎粉墙外隐隐的一片歌声，便歇下来倾耳细听，唱的是：

败锦糊窗，当年紫诰香。落花啼鸟，谁知钟鼎场渺，金门黯对斜阳。碧油幢，又换了清罗帐。休说是望金张与马扬，到头舞袖更郎当。昨日杨柳殿前千骑拥，今朝蓬蒿径里一身藏。金穴量，金谷妆，繁华流水无归往，苦费尔等计短长。可怜心力都成枉，舐犊忙，保不定投袂向何方。好风光，哪知道冷落了乌衣巷。只贪题柱贵，哪管倚闾伤？陌头长绿桑，垅头生白杨，渺茫茫，人间何处是真多？漫牵肠，醒来时只当一枕熟黄粱。

雪苹听得歌声大有玄妙，连忙开门望去。只见一个道者在柳荫下走着，将要转过山坡了，赶紧放步追上，迎头下拜道：“仙长莫不是士隐甄老先生吗？”道者大笑道：“什么是真？什么是假？山人一概不知，只晓得空空二字。”雪苹道：“如此说来，道长的法号一定有空空二字。我顾雪苹仰慕已久，幸会幸会！”

原来那道者正是空空道人，当下被雪苹道破，又是一场大笑，说：“你居然认得空空二字，这就难得。”雪苹道：“鄙人正要请教。从前那部《石头记》相传是道长在青埂峰见过那位石兄，知石兄还有一番回答，那书便是从石头上抄下来的。如今又有一部《石头后记》，又叫《红楼真梦》，到底是真是假，道长必知其详，务望指示。”空空道人道：“真梦也好，假梦也好，自己的梦做不完，何必管人家的闲梦呢？”雪苹道：“敝庐就靠着石居，和石兄大有缘法。石兄的梦就如同我的梦一样，是必要请教的。”

空空道人道：“山人近日甚忙，好多时不曾到青埂峰去，不知那块石头在与不在，那石头上可曾添些字迹，等我闲暇的时候到那里亲自去看。如果上添了些字迹，彼时再抄了下来和你对证。眼下我还有事呢！”雪苹笑道：“道长既然开口空空，闭口空空，怎么还有许多的事，可见还不是真空。”空空道人又大笑道：“世间的事都是从空口里生出来的，叫我怎得不忙？前儿还同不空和尚彼此斗法。那和尚好生厉害！若不是山人会摆空中大阵，险些被他斗败了。”

说罢回身就走。雪苹还要追他，追至山坡转处，不见踪影，只得缓步回来。回到山斋，见这部书还在案上，落了一层层的花片，忙将花片亲自收拾，装在古锦囊里，仍旧校他的书。

欲知书中事迹如何，且听下回分解。

第二回 青埂峰故知倾肺腑 绛珠宫慧婢话悲欢

话说，宝玉和贾兰同在至公堂交了试卷，一路出来。贾兰因首场二、三篇不甚惬意，还在那里谈论。宝玉笑道：“放心吧，你是必中的，将来还要早达。”贾兰道：“二叔呢？”宝玉笑道：“中了就完了，有什么说的。”又见贾兰身体尚小，背着考具，有不胜之态。笑着对他说道：“你这担子太重，可惜我不能帮你了。”贾兰只当戏言，并不在意。

二人说笑着走到了龙门，正赶着放二牌，那些考生都缴了照签抢着出去，只见万头攒动，如人山人海一般。宝玉故向人多处挤去，一岔就离开了贾兰。刚出了天开文运的牌坊，远远的瞧见李贵等站在那里，连忙把头低下，混在人群里，你拥我挤，好容易才闯出来。幸喜他们没有看见，走到僻静处将考具放下，又到冷铺子里买了一件蓑衣，一顶草帽，连忙换上，还怕被人看出，一路总把袖子笼着嘴装做怕风沙的样儿，眼看外城门的望楼就在前头，心想这一出城可就躲过去了。偏偏迎面来了一辆朱轮后挡的官车，跟着好几匹从骑，坐在车里的正是他舅舅王子胜，心里捏了一把汗，刚巧身旁有几支驮煤的骆驼，宝玉将身隐在骆驼背后一晃儿，王子胜的马车就过去了。这才赶出城门，一溜烟向空旷处跑去。猛听空中说道：“等你多时，还不走吗？”

正在惊愕，茫茫大士、渺渺真人已现在眼前。宝玉忙即倒身下拜，口称师父道：“弟子也知是该走的时候了，但未得拜别老父，如何能了此心愿？”茫茫大士道：“来去了了，这也是当然的，且随我来。”当下就引宝玉至前面柳树林中，抖擞广袖，落下一领袈裟，还有僧衣僧帽。眼瞧着宝玉道：“你就改了装吧。”宝玉大喜，即在林中更衣拜谢，随从茫渺二人飘然而去。一路走得甚速，也不知过了多少城镇，只象腾云驾雾似的。果然在毗陵驿遇见贾政，到船头上拜别一番，前书已表，不必细叙。

且说宝玉别了父亲，心中悲喜两念循环起落，喜的是超登觉岸，异日度引可期。悲的是目下长离，顾复之恩一时难舍。只听茫茫大士喝道：“尘缘已了，还胡想些什么！”宝玉听着立时警悟；忙即收敛心神，扫空凡想。渺渺真人又从囊中掏出仙丹一丸给他吞下，满口生津，顿忘饥渴。途中所见都是苍崖翠壁，有许多奇树长林，风景多幽，心怀转旷。其间也有仙人窟宅，或是雨涧中架起的飞阁，或是绝壁上盖起的崇楼。遇着的人，或是羽衣霞佩，或是卉服草冠，都与世间妆束不同，彼此也不相闻问。

又不知走了若干里，忽然翻过一层高山，那山石形势更觉奇崛，有的象孤鹘盘空，有的象奇鬼森立，有的攒岩架虚，欲落不落，有的奇峰缥渺，乍近乍远。宝玉天机灵妙，便知是到了大荒山了。那山里最奇的是一座悬崖，远看着耸青千丈，高入云中。及至走进来看，却只有四五丈高，那上头长的各色树木红黄青翠无色不备，就象天然的一段锦屏风。

宝玉见了非常欣赏，向茫渺二人细问，方知是无稽崖，也算大荒山一个名迹。过了悬崖，从山径曲折进去，迎面陡起一峰，青翠欲滴，峰前都是古松，高高下下，疏疏密密，飞腾的好象舞盘，低回的又如潜豹，奇态不一，并无杂树。茫渺二人引他穿过松林，度过一道曲涧，迤逦而去。忽见山坳里有一洞门，进至洞内，苔花深锁，石乳周垂，十分幽静。渺渺真人唤了一声，便有一道童迎了出来，相貌宛似柳湘莲。

宝玉怕认错了人不敢招呼，近前一看，果然是他。不禁狂喜，忙叫道：“柳二哥，你倒先来了。”湘莲见是宝玉心中不免诧异，因师父在前，未便细细盘问，只说道：“宝兄弟，你如何也来这里呢？”宝玉笑道：“你来得，我就来不得？我有什么可问的呢！”

二人随着师父先到一间石室，便是茫渺二人的居所。室中只有木鱼蝇拂经道录之类和渺渺真人常坐的一张木榻。茫茫大士道：“并无别事，只空空道人来此，看了一回石头，问知两位师父都不在家，便自去了。”茫茫大士道：“你把他领到你那里瞧瞧去，你们本是旧交，若合适就同在一处住着，省得另外安顿。”

宝玉随湘莲走至洞后，也是一间石室，室中铺着草荐，却还干净。宝玉道：“这里就好，咱们在一块儿住，省得闷的慌。”湘莲瞧着宝玉笑道：“你是从富贵场中来的，不比我是浪荡惯了，即来到这里，也只好屈尊吧。”宝玉道：“柳二哥又说笑话了，即出了家，还能跟在家里一样么？那些话都说不着啦。”湘莲道：“不是说笑话，我是替你担忧。你在家里丫头、小厮们伺候惯了的，如今要自己收拾屋子，连砍柴、打水都要自己走去，如何受得了呢？”

宝玉道：“俗语说的随乡入乡，你别以为我只能享现成，不能受磨折的。古来成仙成佛的人哪一个不是从刻苦中来，那释迦牟尼佛还是一位王子呢！”湘莲笑道：“说得到要做得到，你若做到了我才佩服你呢！”从此宝玉便在青埂峰与湘莲同居，日间听他师父讲些玄机净理，夜间各自打坐。过了一、二个月，湘莲冷眼看他，倒真能服劳耐苦，心中暗自叹服。

那茫茫大士虽然教他许多功课，却不曾替他剃度。宝玉向来性急，那天在师父前侍立，趁便说道：“弟子来此尚未落发，还求师父依法剃度。永表扳依”茫茫大士道：“持佛在心，一心奉佛，便与佛日近。所谓六根清净也不在头发上说，何必定要落发呢？”

宝玉又求再三，茫茫大士道：“佛门广大，岂有不容，但是成就与否也在各人缘法。你终究不是佛道中人，此时落了发，将来还要留起来，岂非多引一举？”宝玉以为师父疑他戒律不坚，忙跪下垂涕自誓道：“弟子来此斩钉截铁，一无回顾。若将来有堕戒律，愿甘泥犁之罚。难道师父还不能见信么？”茫茫大士道：“你志向甚坚，将来一定另有成就，此中也有缘法，也有因果，到了那个时候你就彻底了悟，不是我不成全你了。”宝玉不敢再说，却更添了疑惑，背地里又私问湘莲，湘莲道：“这是未来的事，我哪里有未卜先知的分儿。古语说得好，不问收获，只问耕耘，你只修你的便了。”

那天晚上，湘莲睡下，宝玉尚自静坐，想起日间师父的话，虽然藏头露尾，照那大意看来我修佛是无望的，将来不知如何归结。心中忐忑不宁，因此又想到家里，头一个是袭人，那个人不象守得住的，况且太虚幻境又副册上，公明说的是优伶有福，公子无缘，不定嫁给哪个唱戏的，这也是个定数，算来与我无关的了。只是苦了宝钗，幸亏她索性豁达，目下又已怀妊，果然能生个儿子，也算有了倚靠。

又想起贾政、王夫人俱年过半百，太太一生心血只注在我一人身上，我走后不知要如何伤痛。古来高行僧佛固然有超度父母，借此报恩的。我若修佛不成，可还有什么余望呢？又想到林妹妹临终恨我到那般地步，我曾许她去做和尚，现在我真做了和尚，不知她知道与否？果然知道我做了和尚，她又作如何感想？还恨我不恨呢？那年我听见林妹妹凶耗，一时痛极昏厥，遇见那人，他说林黛玉已到了太虚幻境，如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。若这话果真，将来或许见得着。今儿师父说的什么缘法因果，也仿佛是指的这件事。这个想起来师父不许我落发，其中颇有深意。倘若到太虚幻境去，光秃秃的样子，如何见得林妹妹呢？

湘莲一觉醒来，听他似乎自语，只听不出说的什么。不禁暗笑，说道：“你这人始终是拖泥带水，倒还要落发受戒，去当苦行和尚，不要叫我羞你啦！”宝玉无言可答，只有敛容收心，腼然内愧。

又过几日，茫涉二人忽唤湘莲、宝玉至石室，说道：“我二人要云游去了，你等道力甚浅，切要谨慎，不可远出。倘或遇见虎豹，或为魑魅所乘，都不是当玩的。”又再三叮嘱方去。湘莲、宝玉自送师父去后，头两天恪守师训，照常在石室静修，宝玉素性好动，渐渐心猿难制。

一日天气晴暄，忽动游兴，因问湘莲：“这一向圈在这个土窟窿里头，真把我闷坏了，亏你早来了许多日子，倒还憋得住。师父不叫我们往远处去，我想到洞门外松林子里看看山景，也是好的。柳二哥，咱们去溜溜吧。”湘莲莲忙拦他道：“宝兄弟，师父不在家，我劝你还是少出去的好。你在这儿就嫌憋闷了，人家和尚还有立志坐关的，那又当如何呢？”宝玉再三史及道：“好二哥，咱们出去玩玩就回来。师父哪里会知道？就是师父知道了，都是我一个人的错误，决不叫你受连累，这还不行么？”

湘莲受他央及不过，又念他是一个公子哥儿，如今在这里受罪，也怪可怜的，只得同他携手出洞。此时夕阳初下，照到东面翠壁上成一种渗金的颜色。那松树林里一片浓翠，夕阳从树缝里漏入，仿佛翡翠屏风上挂着一条条的金线，真是天然丽景。不由得便向那松林走去，原来大荒山上这些古松都是从太古洪荒时代留下来的，至近的也在千年以上，所以盘郁夭矫，各具奇态。就中有一棵分为两扇，一扇横铺到深涧里，那一扇斜撑向上，直遮了半个山坡。松下横卧几块山石，湘、宝二人就在山石间坐定，一面玩赏，一面随意闲谈。

宝玉对湘莲道：“柳二哥，我要审你，你到了这里这些时到底私动过凡心没有？”湘莲皱眉道：“咳，我的事你还不知道么？我起先也想得一个绝色佳偶，不料遇着那冤孽，又错听人言，害得她枉送了性命。因此我想尘世上的姻缘与我柳老二无分的了，所以才跟着师父来到此间。宝兄弟，你想花儿落了，珠子也碎了，还能再整得起来么？”宝玉道：‘原来你出家为此，当时我也听人说过，只不甚相信。若果真为三姐儿，她如今也在太虚幻境，我还见着她呢！”

湘连听了大为惊诧，忙问道：“你是什么时候见着她的？”宝玉故意沉吟不语，湘莲着急道：“正经问你，你又说不出，可见是信口胡编的。”宝玉笑道：“实告诉你吧，那年师父领我到太虚幻境，遇见了许多家里人，都不大理我，倒是三姐儿拿着鸳鸯剑赶我，说了好几句话。”

湘莲听得呆了，又问：“她说的什么？”宝玉笑道：“她对我还有什么好话，无非怪我破坏她的婚姻，还说我们姓贾的都没有好人，此事罪由我起，也难怪她这么恨我。那回你一再追问，我耳朵里实在装了许多闲话，咱们这样的交情，又不便蒙你，所以才那么说的，想不到她倒是一个烈性女子，坑了她不要紧，倒害了你了。幸而她尚在太虚幻境，将来若有容我补过的机会，我万死不辞。”

湘莲道：“言重，言重，知道我们还有那缘分没有呢？”宝玉笑道：“如此说，二哥是凡心动了？”湘莲道：“休要胡说，我一向没有空儿问你，我听说你娶了亲，中了举人，如何又出家呢？”问得宝玉心中十难过，歇了半晌才答道：“你以为娶亲是我愿意的么？都是家里他们闹的，也坑死了一个人呢！”湘莲恍然大悟道：“我这才明白了，从前师父说过什么金玉姻缘，又是什么木石姻缘，大概就指的这件事。究竟金玉姻缘是指谁？木石姻缘又指的是谁呢？”

宝玉听了眼泪绕着眼圈，就要流下来。勉强忍住道：“柳二哥，你问那些做什么？咱们还是看看山景吧。”正说着，前山一棵高松上蹿下来一支白猿，向前直扑湘莲，要抢他的鸳鸯剑。湘莲喝道：“这畜生找死了！”忙掣剑在手，向白猿迎敌，来回斗了几转，那白猿身子轻巧，几次到湘莲身边，险些将剑夺去。无奈湘莲剑法如神，舞开了变成一道白虹，将白猿围在中心，眼看那剑光越收越紧，白猿被他慑住，无法逃脱。正在危急之际，宝玉忙叫道：“柳二哥，放他去吧，一破了杀戒，不但师父不依，咱们的道功也全毁了。”湘莲闻言手下一松，那白猿便蹿出越涧逃命了。

湘莲将剑收在鞘里，瞧着宝玉道：“我说不要出来，都是你闹的，险些闯了大祸。天色也不早了，咱们快回去吧。”二人回至石室已近黄昏，湘莲又埋怨了宝玉一番。次日，宝玉要去看他的前身那块灵石，却被湘莲极力拦住，宝玉再三央及，他也不肯听，只可作罢。这且按下。

却说情之一字，自古至今最难打破，所以太虚幻境有那痴情司，将情字上又加一个痴字，正是为一般痴男怨女而设。诸君但看那柳湘莲，初意何等斩钉截铁，一闻宝玉说到尤三姐之事，便知霜后草根逢春复活。何况宝玉出家本来为的是林妹妹呢？就是黛玉临死如何怨恨宝玉，恨之愈深，其情愈切，又何曾能忘了宝玉？那日黛玉在潇湘馆病至弥留，嘱托了紫鹃几句话，还拉着手未放。陡然想起宝玉那回禅语，说得如何真实，一旦竟自负心，不免咬牙切齿。刚说道：“宝玉！宝玉你好……”一阵昏迷，魂已出窍。看那天色都是黄沉沉的，身子倒轻松了许多。

正不知向何处投奔，忽见前面隐隐绰绰的似有一个人，身段和柳五儿相仿。忙向前赶上，恰好那人回过头来，她细一看却是晴雯。便唤道：“晴雯姐姐，你慢着点走，等等我。”晴雯道：“林姑娘，我就是来接你的，刚才警幻仙姑找我去，说是绛珠仙子尘债已满，应归太虚幻境，叫我赶来接引，咱们一块走吧。”黛玉惊讶道：“这绛珠仙子说的是我么？我几时有这个名号？”晴雯道：“我也不大明白，他们说林姑娘的前世是什么绛珠仙草，这里预备姑娘住在的地方，还叫做绛珠宫呢。”黛玉又问道：“这太虚幻境在哪里？难道就是冥间么？”晴雯道：“此处上非天宫，下非地府，说远便远，说近便近。”

说话之间，已经瞧见太虚幻境的石牌坊，两边石柱上刻着对联是：

假作真时真亦假，无为有处有还无。

石坊下站着两个丽人，一个是云堆翠髻雪舞素腰，洁若春梅静如秋蕙，真有凤翥鸾翔之态，冰清玉润之姿。那一个体似宝钗，丰姿稍减，慧如熙凤，秀目更清。仿佛在哪里见过似的，细想起来乃是贾蓉的前妻秦氏。二人瞧见黛玉到来，忙即上前见礼。秦氏又指那丽人道：“这位就是警幻仙姑。”

彼此周旋了一阵，黛玉说道：“刚才晴雯说起，多承携带。此间初到，正不知往哪里去呢？”警幻道：“贤妹即有来处，便有去处，容我引导。”一路走着，经过多少殿座，都有匾额对联，不及细看。蓦地见前头一座宫门，门内殿宇玲珑，林木葱蔚。

警幻邀黛玉由宫门走进，所见瑶花琪卉，都不知名。又有白玉石栏，围护着一丛仙草，带叶微红，飘飘似舞。转过花丛，别有深院，中建华厦，苍松遮户，翠竹当阶，结构甚为精致。正房廊下编垂珠翠，侍女们见她们走进便将帘揭起，黛玉进内一看，原来是正房五间，前钩后搭，几阵麝鼎，架着湘笺。布置幽雅，大致与潇湘馆相仿。警幻道：“贤妹尘寰小谪，几阅星霜，还记得在此间吟花弄月的旧事么？”黛玉总不记得，只此处仿佛似曾到过。警幻又指众侍女道：“她们都是伺候贤妹的旧人。”

众侍女一同拜见，黛玉也都不认识。大家坐定，秦氏问了贾母、邢夫人、王夫人的安，又问起东府近况。黛玉本来和宁府不大往来，只含糊说道：“都好。”一时又说到凤姐儿，黛玉道：“琏二嫂子倚伏身子强，什么事也不肯落在后头，如今也累得一身的病。三天好两天不好的，只不肯说罢了。”秦氏道：“二婶子一向最疼我的，不是我批评她老人家的错，我临走的时候属咐她两件事，都是咱们府里的百年大计，她都给

搁在脖子后头，背地里倒干了许多损德的事。不但寿不看长，只怕将来还要堕落呢！”黛玉道：“这个我们都不知道，只听说她背地里放债，盘点小利。”秦氏道：“那还是小事，我们即好了一场，过几天闲了我还要家去劝劝他，趁着一口气还在，自己虔心忏悔，把冤孽解了，好得多呢。”

警幻见她们正说得起劲，便先自告辞说道：“贤妹初到，你们好久不见。多说说话儿。这里就是贤妹的家，一切只和家里一样，不要拘套。有什么事只管找我去，我此刻还有事，改日再来看你。”说罢又吩咐侍女们好生伺候，便自去了。

黛玉送至庭处，看她去远方回。见晴雯正陪秦氏谈话，便问晴雯道：“你也住在这里么？”晴雯笑道：“我也配？我另住前头秋悲司里。”黛玉道：“那里住的还有什么人吧？”晴雯道：“人倒不少，我只和金钏儿姐姐在一起儿，她也要来瞧瞧姑娘呢。”黛玉又问秦氏住处，秦氏道：“我管着痴情司的事，就住在司里。那里人又多，地方又窄，姑娘可千万不要劳驾。”晴雯又问她：“这两天见着了二姨儿、三姨儿没有？”秦氏道：“正经事我倒忘了，亏你提起来。

那尤家二姨儿、三姨人听见林姑娘要来了都欢喜的了不得，托我见了面先给说到，等消停了还要我帮她来见见呢。”黛玉道：“二姨儿从前在大观园里我们见过，那模样儿比凤姐姐还俏呢。三姨儿还没见过，人家都说她们的闲话，到底怎样？”秦氏是有心病的，不由得脸就红了。说道：“咱们府里人太多了，吃了饭没事，瞎造些谣言，哪里说得准呢？我看二姨儿是个善静人，三姨儿说话硬点，也还直爽，她就因为姓柳的听了闲话要退婚，气得自己抹了脖子。这就看出她的性情了。”黛玉道：“蓉大奶奶，我还有一件事不大明白，怎么她们都说你是警幻仙姑的妹子呢？”秦氏道：“这也有因，从先管痴情司的是警幻仙姑的妹子，名叫兼美，她升到情天上去，我才来接她的事，偏生我们两个人同一个小名，所以就说混了。”

正说着，只听门外有人说道：“林姑娘什么时候到的，我可来晚了。”晴雯出去一看，原来便是金钏儿。她同晴雯走进来，见着黛玉先请了安，又问起王夫人及府中近事，眼圈儿早已红了。黛玉见她动了薄命相怜之意，只不便说得。晴雯暗中看出，便说道：“罢哟！好不好的谁守着一辈子呢？姑娘才来，你不要婆婆妈妈的惹她伤心。”

金钏儿忍住眼泪，又和秦氏相见。大家说了一会儿话，秦氏由瑞珠来接，便先自回去。黛玉留晴、钏二人在此同住。金钏说：“林姑娘跟仙姑说好了，我们再搬来吧。”晴雯道：“管他呢，你只管住下。姑娘得便再和仙姑说去，哪有不答应的。”一会子侍女们回道：“晚饭摆在西屋里了。”黛玉同晴雯、金钏儿走过那屋，见紫檀镶玉圆桌，只安放一副杯箸。黛玉道：“你二人也一同吃了吧。”晴钏二人都道：“那可不敢。”黛玉道：“琏二奶奶那么讲究规矩，平儿还陪她一桌吃饭呢，这里又不是府里碍什么的。”

晴雯急着要问宝玉，又不敢造次，只得绕着弯子说道：“我到了这里别的倒也不想了，只舍不得怡红院那棵海棠，偏偏我被撵的那一年好好的花会萎了，好象是为我似的。”黛玉道：“你不知道，那棵海棠又活了，还在冬月里开着满树的花呢？”晴雯道：“花树枯了重荣也是有的，只是冬月里开花是反常的事情，恐怕不是好兆吧？”黛玉道：“可不是么，宝二爷那玉……”

说至此似万箭攒心，哽咽住了。晴雯忙问：“那玉怎么样呢？”连问了几遍，黛玉才说道：“丢了。”金钏儿慌忙道：“那玉是宝二爷的命根子，丢了可怎么好？”晴雯忍不住只是哭，黛玉触起前情，拿着碧绡巾遮面，也无声暗泣。金钏儿要劝也不好劝，又想起她的委曲来，自向一旁落泪。一时满屋悲惨，窗外竹子被风吹得刷刷的响，似助她们悲咽。还是晴雯先住，强装笑容道：“好好的哭什么？我真傻了。”金钏儿道：“都是你们闹的，还有脸说呢！”

侍女拿巾奉与黛玉，黛玉一面拭泪，一面对晴雯说道：“你们真是，”说了半句又复咽住，晴雯要解黛玉的悲感，便说道：“我捡了一件东西，那上头花花绿绿的写了许多的字，不知道写的是什么，等我拿了来林姑娘替我看看吧。”说着便掀开帘子一径去了。

要知所取何物？且听下回分解。

第三回 诔芙蓉晴姐悄吞声 悲芍药湘娥初感逝

话说晴雯回秋悲司去取物件，金钏儿在绛珠宫仍陪黛玉闲话。黛玉问起此间尚有何人。金钏儿道：“比我先来的只有尤家二姨儿、三姨儿，新近元妃娘娘来了，那些仪仗护卫比起那年省亲的时候也差不多，我是偷去瞧热闹的。我们对过春感司里还有个司棋，是从先跟二姑娘的，我和她不大说得来。晴雯姐姐更恨她，说是因为她不要脸，把别人坑苦了，所以我们总不在一块儿。”黛玉道：“我明儿去回拜警幻仙姑，既然出了门，元妃娘娘那里似乎也该去一趟，那里还照着宫里的规矩么？”金钏道：“她们有去过的，规矩倒不大讲究，只是也有些宫女老公们要奏明了才得进见呢。”黛玉道：“跟娘娘的抱琴原先也是府里丫头，如今可在那里？”金钏儿道：“这个还没有听人说起。”

黛玉尚要问她，晴雯已走了回来。手中拿着一幅冰鲛纱，一张窄长的泥金粉红锦笺，说道：“林姑娘瞧瞧这是什么？我一个字也不认得。倒是这幅似绢非绢的透明雪亮，我瞧着怪喜欢的，难为她怎么织的呢？”黛玉接过先看那冰鲛纱，打开来一看，原来就是宝玉那篇芙蓉诔，黛玉觉得刺心，忙即撂下。说道：“不必念了，就念了你也不懂。”

晴雯再三央及道：“好林姑娘，我藏个闷葫芦，不知有多少时候了，好容易盼着您来了，姑娘您就讲给我听听吧。到底是谁给我的？”黛玉皱着眉头道：“除掉你的宝二爷还有谁呢！”晴雯又千姑娘万姑娘的央及她，黛玉没法，只有逐句念着讲给她听。晴雯道：“怎么叫我芙蓉女儿呢？”黛玉道：“那是小丫头们信口编的，说你做了管芙蓉花的花神，她就信实了。”晴雯道：“我怎么配管芙蓉呢？若说林姑娘倒还安得上。姑娘可记得那年宝二爷生日，我们凑份子闹酒，行那个占花名的酒令，姑娘刚好抽着芙蓉花儿。还有‘莫怨东风’的诗句子呢？”

黛玉听了，回想前情，心中幽怨稍释，便从头至尾仔细讲解下去，讲到“高标见嫉，贞烈遭危”等句，晴雯已听得愣了。又讲到“孤衾有梦，空室无人。芳魂与倩影同消，娇喘共细腰俱绝”。晴雯忍不住伏在案上鸣鸣的哭，黛玉心中也自难受。便说道：“你若哭，我就不讲了。”晴雯哽咽半晌，方才忍住，渐渐又讲到“毁彼奴之口，讨岂从宽。剖悍妇之心，恨犹未释”。

晴雯越听越气，不禁杏眼圆睁，柳眉倒竖，道：“二爷只知道那些人可恶，哪晓得是窝里反，全是袭人那浪蹄子鼓捣出来的。我从旁听着，她不但忌妒我们，就连二爷到了林姑娘、史姑娘那里多坐一会子，或是去得早了，回来得晚了，她还要翻老婆舌头呢。她只管毁别人的名气，倒骗得太太当她好人。一个月偷给她二两银子，什么事瞒得了我。”这几话触动了黛玉的心事，频频将绡巾掩泪，不能再讲下去。金钏儿道：“你说我婆婆妈妈的惹姑娘伤心，你这个怎么说呢？真是八尺灯台照得见别人，照不见自己。”

晴雯故意拣文中僻字，指着问道：“林姑娘，您瞧瞧这些是什么字？笔画这个多呀？”黛玉不禁破涕为笑，晴雯又央及她接续再讲。那篇诔文很长，歇了几次才算讲毕。黛玉道：“那天他在芙蓉花底下念了半天，我就偷听了半天，还瞧见他擦眼抹泪的，那几句‘黄土垅中，女儿命薄。红绡帐里，公子情多。’我嫌他做的不好，他还又改了呢？”说到此，因想起“我本多情，卿何薄命”二语，当时听了有点刺耳，好象是诔我似的，到如今果成了谶语。在晴雯冤屈夭折，尚且得到这篇文字，如今我呢，连晴雯也不如了，真觉得茫茫天壤，悠悠长恨。回身就榻取巾掩面，又暗中饮泣。

晴雯本来勉强忍住，见黛玉如此，心有所感，更哭得泪人儿一般。金钏儿却拿着那张锦笺反复细看，原来她跟王夫人这些年也认了不少的字，就在灯光下一字一字的看来，有认得的，有认不得的。念到添衣又见翠云裘，居然七个字全都认得。捉摸了一会不禁哎哟道：“这纸条也是二爷给你的吧，你瞧这上头什么翠云裘，不是指着你补的那件孔雀毛氅衣么？”晴雯不答，哭得更痛。倒把黛玉引得笑了说道：“傻丫头，到了这里梦还不醒么？若是一天到晚哭哭啼啼的我可不敢要你了。”金钏儿道：“她在秋悲司里住着，一提起来也是这样。我就没有那么多的眼泪。”黛玉道：“这也怪不得她，我听见她无故被撵，背地里也哭过好几次。难道模样生得好点的便是狐媚子？这说我就不服。”晴雯哭了半晌，自觉无谓。

正在忍泪凝思，听到此言，便接口道：“正是这话，袭人她们鬼鬼祟祟的事情瞒得了谁？只不过不说罢了。但愿她们永久的在高枝儿上，别要爬的高跌的重，叫别人趁愿。我们冷眼瞧着就是了。”金钏儿觉得身上渐有寒意，听窗外风吹竹枝嗖嗖不已。便道：“林姑娘加件衣服吧。”晴雯道：“这里都给姑娘预备着呢。”忙叫侍女们将镂金箱打开，取出一件云凤绡金棉背心，晴雯接过来服侍黛玉穿上，晴、钏二人也各自加了衣服，又说了一回闲话。因黛玉明早要见元妃，便提前收拾就寝。从此晴、钏二人就随同黛玉在绛珠宫住下。

次日黛玉一早起来晓妆完了，便去见元妃。宫娥引至内殿，免礼赐坐，问了许多的话。又问起宝玉，黛玉吱晤了半晌方说还好。元妃看出她的神气也不再问，只说到：“我在这里也闷的慌，难得林妹妹来了，没事多来谈谈，我过天还要亲去看你，干万不要拘礼。”黛玉下来，又去回拜警幻，警幻领她各处看了一遍，只见琼楼绡饰，珠户金铺，说不尽的风华绮丽。又引几个仙女向黛玉相见，也都是羽衣荷袂，月貌花容。

她们见了黛玉非常亲热，说了许多倾慕的话，还说道：“上回警幻姐姐就说要约贤妹生魂来此游玩，不料倒来了一个浊物。我们从那天盼望起直到如今，这才算盼着了。”黛玉虽不接洽，也觉得情意可感，周旋了好一会子，又向警幻说起要将晴雯、金钏儿二人留在绛珠宫服侍，那警幻自无不允，临走的时候又送给黛玉一面宝镜，珠光宝色，圆如满月。说道：“此是风月真镜，贤妹静中澄照，自有灵悟。”黛玉连忙收起，殷勤致谢。

那天回去，因仙机深秘，并未向晴、钏二人谈起，到夜深她们都睡了，方拿出试照。见那镜中一片云翳，渐渐放开，只见一所房子，红围翠绕，似是新房。宝玉倒在床上放声大哭，一会子便昏厥过去。那哭声犹隐隐在耳。忽然又变了样，那地方宛似潇湘馆，中间停着灵柩。贾母、王夫人、宝钗都在那里痛哭，一个金冠华服的正是宝玉，抚棺顿足，更哭得死去活来。

大家要搀持他出去，他撞头不舍。黛玉看了心中一酸，眼泪如珠串子一般，衣襟前已湿了一大片，忙将绡帕掩住。定神再看，却又似绛珠宫的光景，一个癞和尚引着宝玉远远行来，渐至宫门，那和尚便不见。却有一侍女将宝玉引进直至镜前，突然说道：“妹妹在这里，叫我好想。”

黛玉吓了一跳，手中乱颤，那镜子便掉在枕旁。此时万绪交集，细想镜中所见，宝玉似有无限悔恨，仿佛听说他成亲时候尚在病中，必是昏愦无知，由人摆弄的。及至苏醒过来，追悔无及，所以有这般情状。因此把怨恨宝玉之心溶释过半，又想这个小小镜子又能鉴影又能闻声，却也奇怪。且看他是什么做的。于是拾起此镜拿向灯前细看，其光彩宛若水银，辩其纹质，叩其音声，又似良玉，竟无从审定。

再看那上面似有细字，仔细辨认了一番，原来正面有“风月真镜”四字，刚才照的还是背面，忙又静心凝神重向正面瞧去。却见云光闪处，现聘所宫殿式的广厦，贾母和林如海夫妇都在其中，自己和宝玉正陪着说笑。少时又换了一座花园，那座落与怡红院相仿，中有一男二妇谈笑正欢。却又是自己和宝玉、宝钗的影子，须臾间摆起长筵，上坐的即此三人，下面尚有十二个女子。细看去似有晴雯、紫鹃、莺儿诸人，其余也面貌甚熟，只一时想不起来。忽见四面彩云飞起，将镜中人物遮住，结成了仙福二字。渐闲渐淡，寂然无见。黛玉看了心中也有一番猜疑。转身就枕，尚在仔细寻思，却因她注目多时，精神疲倦，一到枕上便睡着了。按下不表。

却说荣国府中自从宝玉出场走失，四处追寻，迄无下落。到了发榜，宝玉、贾兰都中了，皇上看进呈各卷七名贾宝玉，文章最是清奇。原是此次钦命首题是知业而后有定五句，宝玉博究道书，兼通禅语，又参以诸子之学，那篇文章精心结撰，自然是空前绝后的了。又问知宝玉、贾兰便是贾妃同胞弟侄，据贾兰详述宝玉场后走失，皇上特命五军衙门一体访寻，访着了还要召见提用。

此时宝玉已在大荒山埂峰石室深藏，却向哪里寻访。直至贾政在毗陵驿遇见宝玉，写信告知家里，才知是超凡出世去了。宝玉素来秉性随和，对众姐妹和丫环们更是细心体贴，大家无不想念。最苦的是王夫人和宝钗。

一夕，王夫人在枕上想起宝玉，正在伤心落泪，朦胧睡去，梦到一处，似是深山古洞，见宝玉身穿僧农，笑吟吟地迎出来，却又不曾落发。王夫人问他因何出家，宝玉只是笑。再三问他，又要拉他回去，宝玉笑道：“太太，我到天上寻着了林妹妹，才出家去呢！”

说着便往洞里走去，王夫人不舍，跟了进去。迎面一个癞和尚大喝一声，不觉惊醒，心想宝玉此去分明为的是黛玉，他们二人的心事袭人都和我说了，我只剩下这一个儿子，岂有不疼他的？那回在老太太面前提起他们的亲事，若说性情呢，自然是宝丫头稳重，我因此就没有主张，以为老太太向来是疼林丫头的，若肯成全他们也是一件好事。想不到老太太先变了卦了，这都凤丫头撺掇的，闹得死的死，出家的出家，我一辈子的心血也白扔了。我看宝玉成亲之后和宝丫头也不算不好的，为什么硬着心肠扔下，还赶着林丫头去呢？

次日早起，探春上来请早安，王夫人便把梦中见宝玉的话告诉她，探春道：“不是我们的批评，老太太自小儿就把他们搁在一块儿，耳鬓厮磨的，自然比别的姐妹们亲厚。那回紫鹃只说一句玩话，就害得二哥哥病了那一场，老太太不是没有瞧见的。临了硬把他们拆开，这是林丫头死了，若不死还不定闹什么笑话呢。”王夫人道：“他们的事我也都知道，那回提亲我就没敢开口，总以为老太太有年纪的人，什么事情都见得多了，一定处置得不错。谁知道成了这个结果呢？”探春道：“太太也不必追悔，凡事都是一定的。就看那癞和尚送给二嫂子金锁的，就是他指引二哥哥出家的，又是他即叫他们合为夫妇，又叫他们合而终离，到底是什么意思？可见是有定数管着的。”

一会儿宝钗上来，王夫人便将话截住，却也听见了话头话尾。她外面极力矜持，有时还在背地里劝慰王夫人，到了独居深念的时候，也流了无数眼泪。此时探春从王夫人处退下，又同至宝钗房中说了一回闲话，一时又说到宝玉。

宝钗道：“他和林妹妹的心事我是深知道的，前一向我总远着他，就是为此。我妈妈也何曾不知道，到了提亲时候，偏又忘了，那时我妈妈向着我，三妹妹你想咱们这样人家一个没出门的闺女能说不遵父母之命么？我只有哭的办法。她老人家也没理会，后来我又想了一个主意，等我过了门把这里头的厉害向老太太彻底说了，仍旧把他们成全上，我就是名分上让她一点，我们这么好的姐妹有什么说的。想不到我刚来，颦儿就过去了。这主意也使不上，我实在没有法子才想把至情感动他，希冀不至出别的岔子。到底也是白废，听说颦儿已到了太虚幻境，但愿他修成了找到那里去，依旧完聚。至于我呢，既然有老母在堂，不能一死了事，替他守节抚孤，还不是应分的么？将来见得着他也罢，见不着他也罢，横竖对得住他就是了。”

探春道：“你这番话真是心坎里发出来的。我想不到你能如此豁达，若是你和颦儿掉过，只怕她就不是这样存心。”宝钗道：“颦儿那个人若处我的地位一定是死，我想死倒容易，若都拼着一死，那未了之事可交给谁呢？况且还有这血泡泡在肚里，天还不容我死呢！”

探春听了更为叹服，此时大观园尚在荒废，探春归宁只住在荣禧堂偏院，也有二十来间房子。为的距上房最近，在王夫人跟前朝夕承欢慰解。不久贾政回来，王夫人要宽慰贾政，只得抑悲自遣，紧跟着又是贾赦免罪回京，邢夫人和各姨娘嫣红、贾琮都搬回另院居住，他们原有小厮丫头们遣散了许多，又得重新安置。过了些时候，贾珍由海疆回来，仍袭宁国公世职，并赏还府第庄田。到京的第二天便入朝谢恩，皇上即时召见，奖勉了许多话。

原来他在海疆帮着安国公肃清海寇，颇着劳绩。安国公另有密本奏保，所以有这番恩典。贾珍收回府第，便来见贾政、王夫人，备致感谢。一面接尤氏婆媳和一般姬妾仍回东府。究竟经过一番抄没，府中一切家具铺设都要重新添置。忙中易过，转瞬便到深冬。

史湘云听见贾府种种不顺之事，本要亲来慰问，无奈姑爷抱病沉重，实在顾不得，到姑爷没了，三七里出了殡，正在热丧，又不便出门。一直挨过了百日，后来又听说宝玉场后迷失，想起宝钗素日相待甚厚，如同亲姐妹一样，如今她遭了此事，不去看看心里如何过得去。便雇了一辆轿车，带着翠缕，一路向荣府而来。到了府门口，看见许多人都带着官帽，在那里减吵，不免猛吃一惊。想道：“别又是来抄家吧！”忙叫车夫去问，方知宝玉赏了文妙真人的道号，他们都是来报喜的。又不免心中暗笑道：“从来没有举人赏道号的，也没听说赏道号还要报喜的，这真是闻所未闻，见所未见。

门上小厮们见史姑娘是常来的便放她轿车进去，直到内仪门，湘云冷眼看那些下人还是照旧，只比先散慢了许多。下了车一路走进上房。那天惜春正要搬往拢翠庵，来王夫人处告辞。王夫人又是一番伤感，对惜春道：“四姑娘，你这番心愿在我看是想拧了，只是你二哥出家我都管不了，别说你啦。咱们这样人家的姑娘若做了尼姑，可叫人笑话，依我看吃斋也可念佛也可，千万不要落发。听不听在你吧！”宝钗也在上房，接着说道：“四妹妹，你是见解很高的，那菩提非树，明镜非台，分明不在。色相上说古来带发修行的也多得很，何尝没有修成的呢？”

正说着人回史姑娘来了，只见湘云转过游廊，廊上丫环们都站起来道：“姑娘好久没来了。”湘云道：“我在家里，听见这里好些事，恨不能一步就飞了来，可得走得了啊！”见了王夫人、宝钗、惜春，先请安问好。瞧着宝钗道：“宝姐姐，你也瘦了。”宝钗无语，相顾黯然。王夫人见她淡妆素服，想起她是新寡，不免叹息。因问道：“姑爷的事都办完了么？这真是想不到的，别的不说，就放着大姑娘这个模样和平日的性情，哪里象个半边人呢？”湘云叹道：“这也是我的命苦，没什么可怨的；说我不象，宝姐姐更不象呢。”

一语触动王夫人的心事，眼泪就绕着眼圈下来了。湘云看出深悔失言，忙道：“二哥哥想是成了佛了，世间人成仙已经不易，从前东府里大老爷一心想成仙，倒枉送了性命。那佛更难，古来有几个肉身成佛的？比状元宰相都还矜贵。这都是老爷太太几世修积的，才投到这里来呢。”王夫人道：“那也不过白说罢了，宝玉就算成了佛，于我有什么好处？”湘云道：“我还有点不明白的，佛界上只有大士天尊、菩萨种种名号，没听说过有成佛的真人，怎么皇上倒赏给二哥哥一个道号呢？”惜春道：“据我看二哥哥未必成佛，或者将来修成了仙也未可定。”湘云道：“四妹妹总是好为僻论，怎见得二哥哥到会成了仙呢？”

惜春笑而不言，湘云又道：“我听说四妹妹也要出家，这真是难兄难妹了。”惜春微笑道：“他修他的，我修我的，各人找一条道儿，我也不想成仙成佛，只是我们掉在这污浊世界中，譬如身垢思浴，梦魔思觉，只有这一条光明路，还不奔了去么？”湘云道：“三妹妹不是回来了么？怎么没见？”惜春道：“她刚才还在我那里，此刻只怕到园子里去了，她总舍不得那秋爽斋，可见不达。”

湘云笑道：“谁都象你四大皆空的，我还想到园子里去逛逛呢！”惜春道：“这个冷的天，你若能在那大石头上再睡一觉，我就佩服你了。”王夫人道：“我们这里太冷静了，大姑娘既来了，多住几天再去。”湘云道：“这里我住惯了的，小时候一年到倒有大半年住在这里。现在我只一个人，叔叔不在京，婶娘更管不着我，哪里不好住呢？”王夫人道：“你和宝姐姐一向说得来，就在她那里住着吧，也好替她解解闷儿。”湘云道：“我也是这么想，宝姐姐若没事，先同我到园子里找三姐姐去。”惜春道：“我也要到庵里去，咱们一块儿走吧。”

于是湘云、宝钗、惜春带了翠缕、莺儿一路向大观园而来，进了园门，走过石山便瞧见一派荒凉景象。沁芳闸的水都干了，池中堆着许多枯草，远远望见一带粉墙，粉痕剥落，藓变斑斓。墙内千百竿老竹，有半枯的，有全枯的，也有新长出来的，尚有些绿意。翠缕指着道：“姑娘，那不是潇湘馆么？”

湘云抬头注目道：“可不是么？怎么连竹子也改了样了？”宝钗道：“从前老祝妈管着从不缺水，前年老祝妈死后就没有人接管，又碰着冬天奇冷，那场大雪冻坏了不少。这还是今年新返上来的呢。”湘云道：“我听说林妹妹死后这里常听见鬼哭，可是真的？”惜春道：“那都是老婆子们胡编的，林姐姐早有去处了，还能在这儿么？”宝钗道：“我也不信这些话，可是也有点奇怪。那回袭人跟你二哥哥来，的确听见远远的哭声，好几个人都听见的。”

湘云道：“屋子空了，就有这些事，你看将来咱们都搬进来住，园子里一热闹，这些话自然就有了。”宝钗道：“想起林妹妹在的时候，这个地方大家都常来的，如今真是室空人遐了。”言罢不胜叹息。湘云道：“那年中秋，我和她赏了一夜的月，就在这里寄宿。我睡到天亮，听见她咳嗽没有住声，那样单弱身子，真替她发愁，却不料这么短寿。”宝钗道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，这冤叫我往哪里诉去？”

说着刚要取路往秋爽斋，恰好探春带着侍书从石径中出来，迎面碰着。探春瞧着湘云道：“史妹妹，你可来了，叫我好想。哪一天不想瞧你去？家里有事，心绪又不好，总没有去成，你别见怪。”湘云道：“三妹妹真会客气，是哪里学来的？咱们自己姐妹还有那些讲究吗？”探春道：“你们约齐了往哪里去？”湘云道：“我听说你在园子里，约着宝姐姐来寻你的。好久不来了，还想到处逛逛。”探春道：“这园子里也太冷落了，只有咱们来慰藉她。若是史妹妹住长了，我还要约邢妹妹、琴妹妹她们重兴诗社呢！”惜春道：“三姐姐还这高兴。”探春道：“不高兴也是徒然，在不得意的时候更要打起兴会来才好。那家运的盛衰、人事的离合，也是寻常的事，算不了什么。”

一路说着，已走到怡红院。只见廊阶污秽，花树离枝，那编竹花障也坍倒了大半，廊子上尚挂着空鸟笼子，看屋子老婆子们迎出来道：“奶奶姑娘请坐坐，我去拿钥匙开门。”宝钗见满目荒凉，无限感触，忙道：“我们不坐了，别处逛逛吧。”又走了两三处，还算是蘅芜院不大改样，那迎面玲珑山石上许多异草都结了子，或如丹砂，或如青豆，芳香馥郁，经霜不陨。五间正厦也是锁着门户，隔窗看去，那年菊花社的诗歌尚粘在壁间，上面挂着蛛网。

探春想要在此歇歇，湘云道：“走吧！天这么短，这一坐别处就不用去了。”大家又走到红香圃，圃中只种着芍药，这两年没人照管，本不甚茂盛。又值寒天枝叶全落，只剩一片荒畦。控春、宝钗等走得乏了，在廊间小座歇息。

湘云独自绕到太湖石后，去寻那年醉卧的山石，却被积雪遮住，白茫茫的认不清楚。心中暗想：“花儿开了一春，就如同人生一世，任你如何绚烂，终归寂灭。不要远说，即如那年在这里轰饮传筹何等热闹，已经不堪回首。”再想起：“自己漂泊无依，夫家算完了。看婶娘平日相待的情形、娘家也没法去住，这里从前靠着贾母疼爱，差不多也同家里一样，现今贾母已逝，王夫人相待虽好，只是面情。”追想：“那年大雪，披着贾母的猩猩红斗蓬，束着腰带和沾头们扑雪人儿。还有一年大雪，和宝玉在芦雪亭烤鹿肉吃，那时还是一团孩子气。如今倒成了穷途老妇。真是对此茫茫，百端交集，愣愣的看着残雪，不觉呆住了。

探春等湘云久不回转，打发翠缕来寻，叫一声姑娘，湘云猛吃一惊，才把神魂敛定。忙回至廊下，会着众人，同向山坡间走去。忽见前面一带寒林，中有土垣茅舍。湘云问道：“那不是稻香村么？大嫂子可还住在那里？”宝钗道：“大嫂子也挪到里院住着呢，她说等天暖了还要搬来。太太因园子里人少，兰小子年纪还小，怕压不住，还没有答应。”惜春道：“正是呢，这园子怪空的，天晚了不大好走，我要到庵里去了。紫鹃还等着呢。”说罢便分路自去。

这里大家一同出园，一路仍旧谈笑。湘云问宝钗道：“怎么紫鹃跟了四妹妹？难道她也要出家吗？”宝钗道：“这丫头也有点傻气，林妹妹死后雪雁配了小子，她派在我们屋里，背地里总是擦眼抹泪的。后来四妹妹要修行，她就求了太太跟着去了。”湘云道：“若在林姐姐那面看来倒是个义婢。雪雁是林家带来的，反倒不如她，可见也是缘份。我改天倒要找她谈谈，看她说些什么。”

正走到沁芳亭，忽见玉钏地慌忙走来。说道：“太太叫我告诉二奶奶，园子里别耽搁太晚了，就同姑娘们到上房去吧，太太还等着有事呢。”宝钗道：“是啊，我们正往回走呢。”

不知王夫人吩咐何事？且听下回分解。

第四回 哭怡红冷麝离魂 栖拢翠寒鹃吊梦

话说宝钗、探春、湘云正在缓步出园，听了玉钏儿传述的话，忙即同赴王夫人处。王夫人此时歪在炕上，靠着石青嵌面靠背，绡鸾在旁边捶腿，李纨也站在地上陪着说话。湘云见着李纨，即向她道喜道：“兰侄儿自小就喜欢念书，果然高发，这也不枉大嫂子一番心血。”李纨道：“这孩子太侥幸了，我还叫他多念书呢。”湘云又道：“刚才我们过稻香村，我估量大嫂子还在那里，就要走过去。亏得宝姐姐告诉我才知道大嫂子搬了。”

李纨又提起姑爷之事，向湘云宽慰几句。王夫人道：“你们逛了几处，这么大冷天，梅花也还没开，可有什么可逛的呢？”湘云道：“我好久没到园子里头去，想不到这么荒凉，到底房子是有人住着才好。”王夫人道：“这还算好呢，前两年谁敢去呀？他们说的也太邪乎，说是凤丫头在那里见了鬼才得病的，珍哥儿媳妇走过园子里，撞见了什么，他病了好多天。大老爷不信，亲自瞧去，白天里也碰见妖怪了，好容易请老道净了宅，这些时才安静些。”探春道：“凡是这类的话多半都是小厮婆子们编出来吓唬人的，吓得的人都不敢去，他们就得了法，偷的偷赌的赌，躲懒的躲懒，什么事做不出来。这些话不要听他，一镇静就没事了。”李纨道：“三妹妹之话很对，上回大老爷到园子去，小厮们分明瞧一支大锦鸡，愣说是红眉毛绿眼睛的妖怪，大老爷也就信了。后来还是他们自己说出来的。”

一时王夫人想起要问宝钗的事，便说道：“明天是临安伯的生日，咱们是孝家，不便去拜寿，也应该送一份礼才是。”宝钗回道：“早上见着平儿，她说照往年的规矩预备下了，太太看派哪几个老婆子送去呢？”王夫人道：“吴登媳妇、郑好时媳妇都去过的，随便再带两个人同去就是了。”绣凤进来回道：“太太，饭摆齐了。”王夫人对湘云等说道：“你们也在这儿一块吃儿吧。”丫环们听说又重添了匙箸，大家同至外屋。

王夫人让湘云上坐，湘云不肯，仍是王夫人正面上坐，湘云、探春务依左右坐下，李纨、宝钗只站着照料。等王夫人吃罢另摆匙箸，方随着吃了。又挑了两样莱给平儿送去，大家仍陪着王夫人闲话。探春要回房去，却问湘云道：“史妹妹今儿晚上想必不回去的？就住在我那里吧，咱们多亲热亲热。”湘云道：“我们说好了，还闹宝姐姐。”王夫人便叫彩云去替史姑娘安置床帐。

宝钗道：“太太不用提另费事，袭姑娘出去了，我们那里床帐是现成的，只是委曲了云妹妹。”王夫人笑道：“你们都这么大了，你史妹妹又出了门子，还这么提名道姓的。”宝钗笑道：“往常叫惯了，一时不留神，就顺嘴溜了出来，幸而在家里，若在别处要叫人笑话了。”王夫人道：“你说起袭人来，我正惦记着。这丫头素来老实，不知道嫁到那边待她怎样？你打发人去瞧瞧吧。”宝钗道：“我也是这么想，前儿打发焙茗去瞧过了，那家姓蒋，住在郊外紫檀堡，离城有十多里地，也有些田地家业，待袭人也很好，上下都称她奶奶。”

王夫人道：“这也罢了，咱们总算没有造孽。”宝钗笑道：“太太可知道那姓蒋的是谁？原来就是蒋琪官。”王夫人忙问道：“哪个琪官？这名字仿佛怪熟的。”湘云道：“不就是忠顺王府里唱戏的么？那年二哥哥挨了老爷一顿打就为的是他。”宝钗道：“可不是么？他知道袭人是你二哥的人，所以很给她面子。袭人在外头不肯说是丫头，还假充咱们府里四小姐呢？你说可笑不可笑？”王夫道：“我最恨这般人，偏宝玉没出息，要和他们在一块儿混闹。那唱戏的有什么好人呢？”湘云道：“这蒋琪官虽然唱戏，城里头倒很有名气，听说那年他二十岁生日，有一位太傅还替他做诗赞扬，连我叔叔也认识他。”探春道：“好不好的总是一个小旦，袭人向来是要强的，如今配了个戏子，她就甘心情愿么？”

宝钗道：“她初去也哭了几场，后来就好啦。”王夫人道：“只要他们夫妇和合，戏子不戏子也只好任命了。若不是这等人谁肯娶袭人做原配呢？”湘云道：“袭人也服侍过我，我听说二哥哥出了家，她哭的了不得，生怕她一时心上想不开行了短见，想不到她，”

刚说到她字，忽见莺儿急急忙忙的走进来，脸色都变了，见着宝钗忙道：“姑娘快去瞧瞧吧，麝月姐姐不好了！！”宝钗惊讶道：“刚才她还好好的送我出来，这是哪里说起？到底是什么急病啊？”莺儿道：“不是病，是哭着背过去了！”王夫人道：“你就去看看吧，看是什么情形，就打发人来告诉我。”李纨、探春都道：“我们也去瞧瞧。”湘云道：“据我看这是肝厥，一会子转过来就会好的，太太不要着急。”说着也和宝钗同去。

到了新房那院，见麝月歪在耳房里小竹床上，面如金纸，一无声息。秋纹、碧痕和小丫环们都在地下围着她，有叫她的，有捏人中的，手忙脚乱，搅成一片，宝钗等进去也没觉得。宝钗不便说她们，只向着莺儿道：“到底是怎么哭坏了的？这么大丫头，一句明白话也不会说！”秋纹听得宝钗发怒，才连忙直起身来，定神细述了一遍。

原来那回癫和尚送了玉来，麝月多了一句话，说道：“亏得那年没有砸了。”宝玉听了立时就昏过去。麝月又悔又怕，心里打定主意，若是宝玉死了她便跟了去。后来宝玉返过来，渐渐全好了，就也打断念头。及至宝玉场后走失，麝月哭昏了几次，总盼着宝玉回来。那天贾政家信到了，提到遇见宝玉已做了和尚，宝钗、袭人哭得死去活来，麝月只暗地里垂泪。心想：“古来有殉故主的，没有殉和尚的。”

正不知如何是好，又听说老爷的主见，凡是宝玉屋里的人一概要打发出去。辗转思量便又决定了一个主意，放在心里，若是容我在这里呢我便尽我一辈子的心，目前伺候二奶奶，将来扶持哥儿，也算对得住宝玉的了。若是依老爷的主见，定要打发出去，那可没法子，只得拼着一死。

背地里尽和秋纹谈过，及至袭人出去，她心里想：“袭人是宝玉第一个人，又是一半过了明路的，尚且要打发出去，象我们更不必说了，只是各人有各人的志向，我地位虽不如袭人，说起受恩是一样的。她平日挑三拣四，损人利己，什么事我不知道。那年诓着宝玉说要出去，害得宝玉失魂落魄，她趁机又要挟了许多言语，宝玉件件依从，甚至断钗立誓。又有一回闹些闲气，说死说活，宝玉说道：‘你死了我当和尚去。’看得她如同林姑娘一样。就是万一宝玉死了，她不能跟了去，也应该守的。难道忍心说第二句话？如今不过当了和尚她便掉头不顾往前着去了，倘或一朝宝玉还俗回来，看她有什么脸见人？往常宝玉在家什么事她都站在头里，我只可跟着她走，现在她另抱琵琶负恩改嫁，我也跟着她走么？”

如此思前想后，非止一日。这天送了宝钗出去，回到屋内，并无别人，便和秋纹细谈肺腑，诉说一番，又啼哭一番，又怕外人听见，勉强抑止，不敢放声。不料一口气堵住，便昏晕过去，不省人事。秋纹又惊又痛，连忙喊了众丫头进来，帮着叫唤，总不见苏醒。莺儿吓昏了，才至宝钗处送信。此时宝钗听秋纹说了详细情形，知是争痰拥闭，忙即传知外面管事们速请王太医，湘云说起：“四牌楼西有针科大夫，人都称他金针王，治奇疾神效。湘云的叔叔史鼎有一次坠马昏厥，经他针治，只施了三针，立时救转。”

宝钗听了，又命人飞马去请。偏生那天王太医在太医院里值夜班来不了，那金针王先已出马，辗转寻着，刚来到府门，麝月已经气绝体冰，面带笑容去了，眼角却还挂着泪痕。王夫人正打发彩云来问，见此情形，忙即回说了。李纨、探春也上去详细回明。

王夫人闻知，即令宝钗同湘云搬至上房东偏院三间北屋暂住，留秋纹、碧痕等在那里看守。贾政那天在东府贾珍处吃饭，夜晚回来，闻王夫人告知此事，非常感叹。当下即叫贾琏进来，当面吩咐，一切悉依宝玉侧室之体，移到梨香院从丰殡敛。过七日移灵家庙。发引之日，宝玉房下诸人皆送至铁槛寺安厝方回。贾政又传谕另赏银百两给她家里，在麝月也算很风光的了，此是后话。

且说那晚宝钗和湘云同住东偏院，莺儿、翠缕即在外间作伴，十分闲谈，翠缕道：“今儿咱们在一头儿睡吧，我有点怪怕的。”莺儿道：“怕什么呢？麝月姐姐跟咱们很好，她又是好死的，就来了我也不怕。”翠缕道：“若论麝月姐姐，那人真没什么可怕的。她平日那么和平，好象锯了嘴的葫芦。想不到有如此烈性。”莺儿道：“人是不容易看出来的，袭人姐姐哭的那么死去话来的，到末了倒没有事。这位不声不响的，谁都没提防她，倒有她的老主意，这种事本不是做给谁看的，只在自己的良心上过得去过不去罢了。”

翠缕道：“我每回踉姑娘来住，姐姐们大家玩玩乐乐。只有她从不多走一步，只一心服侍二爷。有一回我看见宝二从老太太那里下来，她和秋纹一个捧着帽子，一个捧着衣包，很象戏台上的龙套。如今她这一去，可能跟二爷在一块儿呢？”莺儿道：“这事谁能知道，人说你有点傻，这真是傻话了。”

里间宝钗、湘云也正在闲谈，听见她们这番话，不免暗添伤感，宝钗道：“象麝月这样也算死得其所了，我就没有她的造化。”湘云道：“宝姐姐，你向来豁达，何以也有些舆论。若论我们二人所处的境遇都得算命的。可是你比我就强得多了。头一层你有母有兄，家里也还过得去。第二层翁姑健在，又听说你已有喜信，将来生个好儿子作老封君，那稻香老农不就是榜样么？”

宝钗道：“我那个哥你还不知道么，只有叫我担心的，这两年我妈妈也是七病八痛，至于仰事抚育，哪一件是容易的。都说希望将来，准知道将来怎么样？我也不做此痴想做程婴做公孙杆臼，所见不同，各尽各的心罢了。”湘云道：“大凡一个人的性情和她一生福泽很有关系，不是我当面恭维你，象你这样待人处事怎能没有后福？你看那颦儿，口角尖刻，做诗也好用奇僻的心思，我劝过她多次，总改不了。到底缺寿。”

宝钗道：“说起颦儿，我们也要好的，我当她亲妹妹一样看待。那年我搬出去，就舍不得她，还单寄给琴曲呢。她那人另是屈原、贾谊一流人物，那性情专挚，我们都不如她，只不过世故上差点。后来那样多思多疑，一半由于境遇，一半也是病支使的，不能怪她。”

湘云道：“那紫鹃不又是颦儿的屈原、贾谊么？”宝钗道：“就因为她们主仆性情相同，所以才有那样的情谊。这也是勉强不来的。”

说罢叹息了一番，一时宝钗想起湘云境况，说道：“这一向我总惦记你，你来了倒说这些不相干的闲话。到底你那家境如何？还有点底子没有呢？”湘云道：“除掉那所破房子和零碎家具，几箱子旧书，此外还有什么？”宝钗道：“这就难了，你那婶娘的脾气我们都知道的，往常还多嫌你，何况又嫁了出去。你不要多心，依我说也得打个正经主意才是。”湘云道：“象我这么一个孤鬼不打什么主意，难道教我去做袭人么？岂不是笑话。我也想过死呢！也没什么留恋的，只没有那勇气。做尼姑呢，跟我性情不对。必不得已，或许到那侯门公府里去教书。空儿的时候容我做做诗修修道，这就是最好的日子了。”

宝钗道：“何必教书呢？你要修道，这里就很清净，四妹妹一个人住着也寂寞，你若不嫌她孤僻，就搬了来和她做伴儿。她念她的佛，你修你的道，咱们还可以常常聚会。三妹妹不是说要你住长了重兴诗社么，想来太太也没有什么不乐意的，不比别处去强么？你那几间破房子租了出去，还可以贴补点零用，你要不多心，就这么着吧。”

湘云道：“这也罢了，只是叔叔回来知道我困住在别人家里，恐怕不大合适。”宝钗道：“这有什么呢？你叔叔若回来，你时常家去看看，或是两边住住，谁敢拦住你呢？”湘云道：“这一来我可成了你们贾府上的道姑了，你可别学凤姐姐，叫什么芹小子芸小子来管我。”说罢扑哧一笑，宝钗不由得也笑了。猛听得外屋大自鸣钟上的金鸟儿响咕咕的十几声，宝钗知是已交子初，说道：“夜深了，你还有择席的毛病，早些睡吧。”一宿无话。

次日惜春闻知麝月之事，来安慰宝钗。紫鹃知湘云来了，住在宝钗那里，也跟来想见见湘云。可巧湘云同宝钗寻薛姨妈去了，都没有见着。紫鹃却到麝月停灵处炷香下拜，痛痛的哭了一声，然后回拢翠庵去。

原来紫鹃本意也要跟黛玉去的，只因自己是贾府根生土长的奴才，去殉黛玉，近于无名，所以就耽搁下来。自从跟了惜春，每日木鱼经卷是混着，心里倒比先清静，只是想想黛玉来，花晨月夕不免背人落泪。她起先因黛玉之死也深怨宝玉负心，那日晚上宝玉在她窗根底下站了大半夜，她虽然始终不肯开门，那一种柔情蜜意岂能一无感动。

后来又听到宝玉出家的消息，心中暗想：“往时在林姑娘身边，常听宝玉说当和尚去，这可真当了和尚了，记得那年宝玉说起这话，林姑娘听了还生气呢。如今她若知道了还生气不生气。是恨他呢？还是可怜他呢？丢下家里这些人背地里去当和尚，又没有人领情，那才冤呢。”

此时紫鹃受宝玉那一番情感，有替他原谅的意思，才生出这些胡想，却不曾和惜春谈起。此时闻知麝月殉主，更增伤感，自己和麝月虽不甚亲厚，想到她致死之因，由宝玉出家而起。宝玉出家却为的是林姑娘，岂不是林姑娘坑了宝玉，间接的又坑了她么。又想起自己要殉黛玉，没有殉成，她倒真殉了宝玉，由怜生愧，由愧生敬，并成了一种痛泪。大家以为麝月拼着一死就有点傻气，紫鹃和麝月并非亲切，哪里来的这些痛泪，更是傻，却不知其中都有至性至情。

那天回至庵里，惜春见她余痛未舒，神气还是愣愣的，知是为的麝月。便笑道：“傻丫头，你别看她死的可怜，也许得了好去处，比咱们活在世上的还乐呢！”紫鹃道：“她是跟宝二爷去的，这一去可能就见着二爷么？”惜春道：“各有各的去处，那鸳鸯是殉老太太的，还跟老太太在两下里呢。”紫鹃道：“那么说可太冤了，白送一条命，还是跟不上见不着，那是图什么呢？”惜春道：“也不能这么看法，凡事有因有果，目前之因造成将来之果，总有个补偿的时候，不过时间早晚罢了。”紫鹃道：“她们都有个去处，难道林姑娘倒不如鸳鸯、麝月么？”惜春道：“林姑娘的来历当然在她们之上，那去处更不用说了。”

紫鹃道：“我们若修成了，到底见得着见不着呢？”惜春道：“那在你的心。”紫鹃笑道：“她们都说宝二爷做和尚是为的林姑娘，那年二爷会那癞和尚，又说什么大荒山青埂峰，那是什么地方？林姑娘就在那里么？”惜春道：“林姑娘未必在那里，可是到不了那里又见不着林姑娘、横竖不脱因果二字。由因生果，果又生因，因果循环，总不如不造因的干净。”紫鹃道：“姑娘越说我越不明白了。”

惜春一笑，向紫檀架上检出一部楞严经，点上藏香，自向佛前持诵，紫鹃掀帘出去，在廊下凭栏小立，想起湘云这回来了尚未得见，因而追想那年中秋湘云和黛玉在凹晶馆做诗，夜深未回，自己和翠缕四处寻找，走遍了大半个园子，亏得夏老婆子说是同妙玉走的，才寻到庵里来。

彼时在月亮底下，见庵居幽雅，收拾的又十分干净，恨不得常住在这里。不料如今倒住长了。可是庵里当家的老婆子龙钟白发，至今尚在，倒是黛玉和妙玉反遭横折，这更是想不到的。

猛一抬头，见栏干外几棵红梅刚在试开，那一枝老干斜出墙上，堆着无数花蕊，更盘屈有致。不免移步至花下徘徊良久，又见地上有雀儿喳下的几朵落梅，忽想起黛玉葬花的事：“如今就落得满园子的花，谁还有那闲情肯去收拾呢。仿佛记得那鹦鹉念的两句葬花诗，有一句是‘她年葬侬知是谁’。此时林姑娘的灵柩早已回南，不知葬了没有，她家里并没有什么亲人，到底谁给葬的。就是葬了，谁又去瞧瞧她呢？想黛玉如此聪明绝色的女子弄到一无归宿，真应她的那句诗了，怎不令人伤痛。那年她刚从南边来，跟着老太太安置在碧纱橱里，身材还小，只象那通红的嫩蕊似的。后来渐渐的大了，常带着几分病态，就象那半开的梅花。花儿未曾开足，便被那雀儿吃下，再不然也是风儿雪儿的欺着，带着蒂儿就枯了。花儿落了年年还会重开，人可没有死了重活的。

可笑那回宝玉叫袭人背地里问我，说是他虽见了棺材，不知林妹妹果真在那里没有？定要我实说了，他才放心。那意思恨不能把林姑娘从棺材里拖出来，可不是傻气？古来哪有死了的人从棺材里重新拖起的呢？还有人造谣言，说林姑娘有什么紫金鱼儿，殓的时候含在嘴里，那尸首永世不坏的。果然有这奇宝，怎么我紫鹃会不知道呢？这话幸亏宝玉没有听见，若吹到他耳朵里一定要开起来瞧瞧，那就更笑话了。

想到黛玉临终时候空中音乐听得甚清，有人说就是那边喜事上用的细乐被风吹了过来。别人信了，我却不信。那天我亲自听了好久，哪是人间的笙箫管苗呢？这么想林姑娘准是成了仙了。她前年在潇湘馆写经，挂着那幅严寒图画的青女素蛾，长袖飘飘，仿佛要驾云飞去似的。难道林姑娘也如此飞去了么？这一去可往哪里寻仙山楼阁呢？我听袭人说宝玉独睡了几夜，盼着林姑娘来入梦，总没梦见，这才死心。宝玉呢，姑娘原也恨他，不给他托梦也是有的。怎么我们主仆好一场，临终还拉着我的手不放，也不给我托个梦呢？我梦里若能寻着姑娘就跟她去，我也情愿。”正在胡想，忽听惜春叫紫鹃添香，忙应着进去了。

那天夜里服侍惜春睡下，自己要去打坐，见梅影在窗，横斜如画。掀帘一看，月光清澈如水，照在梅枝上，花光倒射，似铺着一层水银。又触起日间的幻想，回到房里挑起银灯，取了一串珊瑚数珠，便向薄团上趺坐念佛。念了几十遍，心中只是忐忑不宁。朦胧中似听黛玉叫她，寻声走去。到了一处宫苑，许多奇花异卉，里面一片宫殿式的房子，低垂帘幕，悄无人声。又走到后院，院内竹荫交翠，十分幽静。

心中狐疑，不是到了潇湘馆么？细看又不大象，只见上屋灯光掩映，从竹荫中透出，顺着灯光寻去，走过回廊，隐约听见笑语之声，似有黛玉在内，连忙赶走了几步，靠着纱窗向内偷觑，见一个宫妆美人在炕上靠隐囊歪着，那似蹙非蹙的眉，宜嗔宜喜的面，宛然就是黛玉。

心中想道：“姑娘敢则在这儿呢？”又看那炕前站着两三个丫环，面貌很熟，只想不起是谁。仔细瞧去，有象晴雯的，有象麝月的，还以为黛玉活着。心想这地方象潇湘馆，那些人又都是怡红院的，如何姑娘和她们在一起呢？急欲进内一看，刚走到正厦，揭起珠帘，便有一个宫妆侍女迎面挡住。叱道：“这是绛珠仙宫，你是什么人敢来窥探？还不快走么么！”

紫鹃央及道：“我是来寻林姑娘的，好姐姐，你给代回一声吧。”那侍女绷着脸道：“谁是姑娘？谁是姐姐？不要混扯！”

紫鹃不得已退出，恍惚走过了许多院宇，都是丹楹深窈，玉砌回环，不知从何处走出。见迎面来一女子，手捧书册，颇似鸳鸯。紫鹃唤她，似没听见，忙要上前拉住她，不料走得慌了，绊着一棵树上，那树哗的一声直向身上倒来，似天崩地裂一般，不觉惊醒。醒后还听得一片巨声。

欲知此是何声？且听下回分解。

第五回 弟让兄赦老宠新衔 奴欺主琏儿支窘局

话说紫鹃梦到绛珠宫，遇着鸳鸯，正要上前说话，却被一片巨声惊醒。原来半夜里起了风，拢翠庵内绿油屏门没有扣紧，被北风刮倒下来，那声音却也不小。转身起来，残灯半减，炉火犹温。隔窗一看，月光梅影中万籁沉寂，只听得北风飕飕之声。伺候的婆子们早已睡下，自己也就收拾安歇。枕上回想梦境，尚还记得八九，想起日间惜春所说的话，这绛珠仙宫想必是黛玉死后的去处。因又将此四字牢牢记住。

次日起来，见了惜春便问道：“四姑娘可知道绛珠仙宫是在哪儿？”惜春道：“你是哪里听来的呢？”紫鹃笑道：“我就是那个地方听来的，昨儿晚上我梦到那里，隔着窗子看见了林姑娘，可恨那宫女拦住我，不许进去。说是绛珠仙宫，不是你任意窥探的。我就把这四个字记下了。”惜春道：“这个地方说假便假，说真便真，说无便无，说有便有，哪里指得定呢。你能够梦到，总算有缘。”紫鹃道：“人家说梦是心里所想，若说梦见林姑娘或许是想出来的，这四个字可是从来没听人说过，我心里连点影子也没有。”正说着，婆子们回道：“史姑娘来了。”

惜春等正要迎出，湘云带着翠缕已走进屋里。笑道：“到底是你们这里好。一到院子里就闻见一阵阵梅花的香，从前妙玉住着，那个人不好低搭的，往后倒可以常来了。”惜春笑道：“我们佛门广大，来者不拒。你既喜欢这里，就是缘法，小心我们拿出簿子来。”湘云道：“我是吃十一方的，还怕这些么？只怕四妹妹多嫌我，若不然我就是搬到这里，给你们当个老婆子也是情愿的。”惜春道：“我从来不会嫌人的，若是我嫌了那人必是有可嫌的道理。你想我们清清白白的人，能跟那些人在浑水里搅和么？”紫鹃道：“史姑娘来的正好，我正要告诉你一件新鲜事。”便把梦见黛玉的话细说了一番。

湘云道：“我昨儿还同宝姑娘说起你来，真是有其主必有其仆。林姑娘过去这儿久，你心心意意总忘不了她，既是你们有这样情谊，我少不得告诉你，这绛珠仙宫大概就在太虚幻境。你没听见宝姑娘说过么，那回宝二爷昏过去，到了阴间，有人批给他说，林黛玉不在这里，已到太虚幻境了。你若想林姑娘就到那里寻去吧。”紫鹃道：“史姑娘说得这么容易，我敢则想去，可怎么去法呢？”惜春道：“她天天磨着我要问这些事，我哪里说得透，这可好了，让她磨烦你吧。”湘云又同着惜春到院子里赏了一回梅花，方回宝钗处。

宝钗却往东院给贾赦道喜，尚未回来。问了秋纹，方知贾赦新货了三品职衔，遇有京外对品官缺候旨简用。看官，你道贾赦何以得到这番恩旨呢？他自从台站免罪回京，仍旧同邢夫人、贾琮等在荣府东院居住，那院里也小有亭台树石，结构精巧，闲时看着古董，或是同一般清客们饮酒闲谈。有时听嫣红唱个小曲，倒也逍遥自在。想起自己从小生长世禄之家，小厮丫头们出入围随，颐指气使的。到大了便袭了世职，又仗着椒房懿戚，半时交游的一般世家子弟都抢着奉承。只知安富尊荣，未免养成娇泰。及至发遣台站，那管站大臣看着荣石上相待尚好，背地里和那些人们在一处，却受了许多闷气，这才知道世态炎凉，戚里侯门的势力是靠不住的。

此番赦罪回来，只有感激天恩。闭门思过，并不以罢官为意，那邢夫人素来顺从贾赦，却是个眼皮浅的，时常劝他走个门路，弄回一官半职，也好多积攒点钱。贾赦总不理她，偏是贾政在伦常上非常讲究，不免替乃兄悉闷。又想到：“祖上的世职，本是长房承袭，因为大老爷犯了罪才轮到我的头上，如今大老爷和珍儿一齐遇赦回来，珍儿不但免了罪，并且复还世职，固然因他在海疆上出了力，也因为我先袭了职，哥就未免向隅了。我又是在职人员，何若多占了长房的世职。”

因此自己做成奏本，自陈年力渐衰，勉任部务，已虞娟越，请将祖上世职仍由臣兄赦承袭。只在梦坡斋小书房里亲自缮写，也不和王夫人等商量便入朝递了上去。皇上阅本，即时召见，降旨问了许多话，见他年力实未衰，又检查贾赦原案，实系倚势欺压良民，酿成人命，情节较重。便下了一道旨意，荣国公贾源世职仍着贾政承袭，又念贾政让兄之诚，另降恩旨，给贾赦一个虚面子。当下在朝臣子都知道皇上崇尚孝友，颂扬不置。

贾赦、贾政次日五更又入朝谢恩，东平、南安、西宁、北静四家郡王，以及八公中牛、柳、陈、马、侯、石诸家，还有一般侯伯子男，都是当日与荣宁两公共难共荣。又见圣眷隆重，纷纷前来称贺。贾赦经过风波，怕惹人说闲话，更加一番敛抑。此时已到腊初，年事渐近，贾政尚在服中，一应家宴春酒都不用筹备，只有应付年债，是躲不过去的。他本不善理家，想起老太太的大事，后来又送柩回南，又是贾赦等从台站回来，一切用项挪借不少，忙命小厮们唤贾琏来商议。

一时贾琏来到，问道：“老爷找侄儿有什么事吗？”贾政道：“我此番回来家里的事也没得查问，眼下就要到年底下了，这些帐目你该清理清理，早点做个准备，不要到时做瘪子。”贾琏忙应了几个是，又道：“帐目是都在那里，预备起来也就是时候了，总指望有整笔的款子才好。”贾政道：“咱们这些产业你那里想必都有底册？”

贾琏皱眉道：“老爷不提侄儿也不敢回，咱们府里自从元妃娘娘归省，盖那座园子，拉的亏空就不少。后来宫里又添了许多应酬，那些老公们一开口就是一千八百的，至少也得二三百银子才搪塞过去。饶是破了财，他们还不大痛快。家里呢，进项是越挤越少，各房的开销还是从前的老规矩，分毫也不能省，从来就是寅吃卯粮的。原先还仗着近畿几处产业，多少贴补点，又赶上老太太的大事，上头分文不发，侄儿迫得没法子，只可四下里拉。后来把这几处产业押出去，还不够呢。如今只有东边乌进忠管的八九处庄子，那乌进忠就是东府里乌进孝的孪兄弟，此外还有乌良管的十来处，都是荒地，开了不到一半，也没有多大的指望。”贾政变色道：“怎么近处这些产业抵出去我都不知道？你们是怎么干的？”

贾琏连忙跪下道：“老爷暂且息怒，那回老爷送柩回南缺盘川，叫侄儿出去挪动，侄儿回明了的。外头人情淡薄，只可拿房地押借，住房是不能动的。先尽外头几所押去。等宽展的时候再赎。侄儿并不敢擅专的。”贾政道：“你且起来，怎么说老太太的大事上头不肯发款呢？”

贾琏起来道：“提起这话侄儿就该打死，都是大太太从中索勒，这边老爷太太又因是大房，事事尽让，不拿主意，可叫侄儿怎么办呢？”贾政叹了一声道：“从前的话不必提啦，你们赶紧去想法子，对付过这个年去，只要别闹笑话，其余我也不能管了。”说罢搓手嗟叹，贾琏忙答应着。小厮们回道：“东府里大爷同小蓉大爷来了。”

只见贾珍在前，贾蓉随后，手捧一封黄布口袋进来。见了贾政放下口袋，都请了安，贾蓉又给贾琏请了安，贾珍便问道：“这是今年两府里的春祭银两，蓉儿刚从光禄寺领下来的，请老爷过目，好去预备。”一面将黄市口袋律过来，呈与贾政。

贾政瞧那口袋上的字和礼部祠祭司印，都同往年一样，却是净折银两，只按八成。便问道：“怎么又有了折扣了？”贾蓉道：“这是户部新章，因为库储支绌，一切用项都按八成支给。”贾政叹道：“国计尚且如此艰难，我们世家私计更不用说了。”便问贾珍：“东府里今年如何打算？”贾珍道：“从哪里打算起啊？那边庄地产业都是新近赏还的，今年的钱粮早已交到地方上去了，他们全是老油子，哪里还肯出第二份。现下也正打着饥荒呢。往常庄地上收下的都按份分给族中大小各库，今年只好搁车了。”

又回道：“家祠里年终祭礼还是照往年的规矩，那些门神对联挂牌侄儿已经叫他们预备换了。这倒靠着上赏的祭银贴补着，勉强办的。从前笑那些世袭穷官儿家，不仗着这个拿什么过年？现在咱们也轮到这种地步，真是想不到的。”贾政道：“这就叨着皇上家的恩典了，上年两个世职都革掉，若不赏还又怎么过呢？”贾珍内愧无言，见贾政有些倦意，方同贾琏、贾蓉等退出。那贾珍别了贾琏，回到东府，自去预备祭祀，暂可不表。

却说贾琏回去，平儿正在房里，迎着问道：“老爷找你又是什么大事？”贾琏道：“这事真也不小，眼看着就要过年了，帐主儿一大堆，又看不见一个现钱，可叫我怎么对付。老爷只知道一句话吩咐下来，教赶紧想法子去办，我哪里有空手变钱的法子呢？”平儿道：“你干着急也不中用，依我说还是我找那般管事的，从长商量，或许有点腾挪。再不然，老爷现袭了职，大老爷又赏了官，上头圣眷不错，外头挪借个几千银子，也许做得到的。”

贾琏道：“这些大爷们都吃肥了，第一是那姓赖的，他搂足了，家里享福去了。剩下这一帮，都像乌眼鸡似的，提起垫款，比刮了他的肉还要心疼，就说了也白碰钉子。还是你说的第二层有点道理，今儿晚了，明儿一大早我出去碰碰看。”又道：“姐儿这一阵子没回来，你明天打点吃的去瞧瞧她，问她在乡里住着惯不惯？若是得空回来住几天，姥姥那里你也该捎个好儿去。”平儿都答应了，贾琏站起来，便要出去。

平儿道：“你回来还有一件事呢。那王舅爷自从串卖了姐儿，太太吩咐下次再来不许他进咱们的大门。今儿他又来了，在门外头哭着吵着的要钱，撵他也不肯走。兴儿来回我，我想好歹总是奶奶的内亲，偷给他二两银子，他才走的。银子呢，倒是小事，不能不告诉你。”贾琏回头瞧着平儿道：“你这么慈悲，将来有得闹的呢！”说着一径去了。

平儿想起探春尚有些主意，便去找他商量。正值探春接到姑爷家信，刚拆开来看，看了半张，见平儿进来，忙将家信收起。和平儿周旋一番，脸上还带着心事似的。平儿不便深谈，只坐了一会子，便又到宝钗处去看湘云。大家闲话了一回，见天色将晚，方同至王夫人上房请晚安。

那天正在掸房，王夫人看着玉钏儿、彩云和婆子们在那里收拾什物，外屋里还堆得满满的，见了她们，忙道：“咱们里屋说话吧，这里好让她们归着。”大家同到里屋，见已收拾完了，显得眼里一亮。王夫人问平儿道：“往年都有压岁金银锞子，今年预备下没有？”平儿心中想道：“今年哪有力量办这个呢？”却不便说出。只说道：“今年比往年都紧，琏二爷正在筹备着呢。”王夫人道：“怪不得丫头们背地叨叨，说是上个月的月钱还没有发，这是你管着，若是凤丫头她们又有的闲话了。”

一会子探春也来了，瞧见掸房，笑道：“日子真快，我回到家里来好像没几天似的，一晃儿又要过年了。”湘云道：“从前老太太在时，每逢过年过节又是唱戏又是说书，又是放花爆，有多么热闹。就是那年做灯迷，琴妹妹一个人就做了好几首诗，连二姐姐轻易不动笔的，也做了。我不喜欢打哪个闷葫芦，如今追想起来也很有趣呢。”探春道：“别的咱们孝家不便玩。若做些灯谜，新年里大家猜猜，那有什么做不到的。史妹妹若高兴，你就先做起来。”宝钗道：“这个玩意也得人多才有趣，只咱们这几个做，给谁猜去呢？也可以算了吧。”探春道：“咱们自己做自己猜，有什么不可以的，我就说一个给你猜。江河汉淮打一个字。”

宝钗想了一会子，没有说出，湘云道：“这不是池字么？”平儿道：“这池字怎么合上江淮河汉呢？”仔细一想，方悟到水也二字。宝钗道：“我也说一个，何取于水也。打四书一句。是脱帽格。”湘云猜的是冬日则饮汤。宝钗道：“差不多了，还没猜对。这怎么叫脱帽格呢？”探春道：“我猜的一定对了，伊尹以割享要汤。这句倒亏你想的。”湘云道：“你们这谜都太文了，我说一个雅俗共赏的。丞相作事太心欺，打一个古人名。”探春道：“这还用猜，不是曹霸么？”宝钗道：“我说一个冷的，你许猜不着。刀下留人，打一个古国名。”

探春、湘云想了半天都没有猜着，正赶着绣凤来请王夫人吃饭，湘云便要宝钗说了出来，原来是休屠。王夫人留她们在上房同吃，仍是湘云、探春陪王夫人吃饭，宝钗、平儿别自吃了。丫环们递茶漱口，又换了清茶，大家陪着王夫人谈至一更方散。平儿回房，贾琏早已睡下。

次日一早起来，胡乱用些点心，便催着小厮们备马出去，直至傍晚才回来。一进门就气哄哄的，小丫头打过捭手来，贾琏生气，立时扔在地下道：“这些人难道都死净了！这样冰冷的手巾，不是死人拧出来的么！”

平儿在里间收拾东西，听见贾琏发怒，三步两步的赶出来，说道：“你又为什么生气？贾琏道：“你倒是问你啊，我知道么？”平儿道：“你一早出去，我还没起呢，怎么就得罪你啦？你倒是说呀，别打这哑谜儿，叫人难受。”贾琏道：“都是你出的高主意，叫我跑了整整一天，到处看人的脸子，还亏得冯老大答应我一千银子，不然我就要死在外头，没脸回来了。”平儿道：“大年下说死说活的做什么，把二奶奶咒死了还不够，再说我也是为你呀！可许我从此不开口么？”

贾琏见她娇嗔便将话收住，自己坐在那里发闷。丰儿进来道：“外头找二爷呢。”贾琏懒懒的走出去，原来是林之孝来回话，见着贾琏便回道：“乌进忠打发他儿子乌学贵来了，爷见他不见？”贾琏道：“这砍头的，他自己死了不来，倒叫他儿子来打擂台，真不是东西！”林之孝道：“这里有他的禀贴呢，爷先看看。”

贾琏接过看去，那上面无非是荣贵平安、加官进禄那些吉利话儿。除掉虎皮、豹皮、獐、鹿、狍子、各色猪羊、各色杂鱼，以及凤鸡、鹅、鸭、熊掌、鹿尾、海参、蛏虾等品，只有柴炭二万斤，碧糯、白糯各米六十斛，杂粮四十斛，常米一千担，外卖梁谷牲口各项折银一千二百两。

看完说道：“咱们还指望着他算一笔进项，这点子谷干什么的，真是这年不要过了。”林之孝道：“这还是好的呢，他哥哥管着东府的庄地，因为经过了一番抄没，这回简直分文不解，那才干呢！”贾琏道：“你告诉这猴惠子，带话给老斫头的，叫他提防着我，总有一天跟他算个清帐，他才知道咱们府里的家法呢！”林之孝应着正要退下，贾琏又道：“林哥你去把咱们这里管事的都传了来，我有话说。”

林之孝连忙应是，去了好一会子，各行当的管事们方才传齐。林之孝带同进见，黑压压的占了半间屋子，站齐了都向贾琏请安。贾琏道：“今天说的话长，你们都坐下吧。”众人逡巡不敢，林之孝道：“既是二爷吩咐了，你们遵命就是。”这才一齐斜歪着坐下。贾琏道：“叫你们来不为别的，现在年底就要到了，老爷叫把这新旧帐目清理清理，我约摸估计着连新带旧将到两个大数，家里和外头挪动只够一成，怎么对付得了呢，你们都是府里旧人，大家掏点良心，想个法子，这也不过是暂时腾挪，少不得老爷总要还的，决不叫你们受累。”

吴新登站起来说道：“奴才正要回二爷，这几天那些行号天天有人到府里来，都说市面紧得很，迫着要结帐，还要上来见二爷。奴才们说好说歹的刚哄走了一起，跟着又来了三起，那些旧帐主更事恶，奴才们说他是陈帐，他说帐没有新的陈的，几辈子的帐也要还的。又说那回府里遭了事，动了产，这帐几乎黄了，好容易的盼得复了职，这时候不赶着要，设或再遇见了什么事，我们的血本不是白丢了么？”贾琏道”混帐，这是什么话？”吴新登道：“奴才也是这么说，他们就要撒赖，说是你们仗着府里的势力欺压商民，咱们到衙门里说去。再不然顶着你们国公爷牌位去游街，谁叫他养出这种不肖的子孙来。奴才多少人吆喝着也不住。”

贾琏道：“这还没到年底下呢？就说还清也得有个筹备。”林之孝道：“这话奴才也对他们说过非只一次，他们楞说这府里现摆着银钱，给不给就是一句话，要什么筹备？就算没到年下，也得有个准日子给他，他才放心。又是筹备个三天五天十天八天，他们也等着，可不要筹备个十年八年的才好。贾琏：“他们混闹，说也不益，还是想办法的要紧。”

众人相顾无言，只有钱后、赵又华二人站起来说道：“若说是三二百银子，奴才还可勉强巴结，这么大的数目，奴才们就有万分的心，也没有一分的力，请二爷明察。”又一个新提拔做管事的叫余仁说道：“依奴才看来，只有一个办法，二爷不怪冒昧，奴才才敢回呢。”贾琏“你且说来。”余仁道：“二爷明见，这新帐且不必说，只那多年陈帐忽然翻腾起来，其中必有缘故。古语说的好，兵来将挡，眼下只有把赖大爷请出来，老爷和二爷给点面子重重的应付他，一切都交他办去，包管就没事了。”

贾琏笑道：“我们了不了，他就了得了么？”吴新登道：“赖大本是财主，又几辈子受府里的恩典，想必大谱不会错的。”林子孝道：“奴才不敢瞒二爷，若说这些行号有好几个还是赖家开的呢，不过另有人出面就是了。”贾琏道：“那回老爷回南短钱用，写信到赖尚荣任上去通融，他叫穷诉若只借了五十两银子，老爷没有收他的。从前赖大在府里哪一件不是假公济私，不然怎么会有那么大的花园子，就是应酬老太太上面凑个份子送些重礼，那也是用公中的钱买他的好，他只有几分怕老太太。如今老太太过去了，他还怕谁？这会子就是肯出来担这个担子，还不定打着什么主意呢？我们且回了老爷再说呢。”

众人见贾琏无话，也就退下各散。贾琏问知贾政尚在外书房，忙即往见，将出外张罗并管事们的话都说了，贾政本是没主意的，只说道：“赖大也是多年旧人，从前他儿子虽然混帐，我也并不怪他，只要他能够把这些帐目担下来，随你们办去罢了。”

贾琏下来，即令余仁、赵又华去和赖大商量，此时赖大在家中纳福，也养得圆头胖脸，听余仁等说了番话，便说道：“要我担这些帐目，我几辈子受过恩典，也不敢辞，可是我见得到的也不敢不说，一则这些行号都是有面子的，只可和平商量，不要倚势压迫弄僵了。二则要我办里的事得给我全权，老爷只管下大棋睡大觉去，什么事都有我呢。三则府里虽然艰窘，太太们都有体己的，到这时候也说不得啦，与其守着银子发愁，不如交给公中去营运，也可有些生发。再不然，太太奶奶们的首饰妆奁哪一房搜刮搜刮都够吃几辈子的，为什么不拿出不呢？”

余仁、赵又华听了也觉得他手段太狠，却因素来都得过他的好处，不敢驳回，只敷衍答应。那赖大也瞧出来，笑对余仁道：“余大哥，你就做了总管也脱不了是个奴才，依我大开大阖的做去，唯信都有分的，不要错了主意。”二人不便搀言，只答应：“是。”

走到路上，余仁对赵又华道：“赖老大我们是朋友，想不到他变成这副鬼脸。”赵又华笑道：“余大爷你哪里知道，这全是荣哥儿的主意。他自从得罪了老爷，做不成知县，心里又气又恨，便勾串那些行号，迫着府里要钱，想把他老子抬出去，只要家私骗到手，他老子一伸腿不就是他的么。余仁笑道：“到底你管杂物出身，比我知道的多。我只知道他想出来，哪想到还有这许多道儿呢。”

一时回到荣府，余赵二人同上去回复贾琏，又替赖大描补了许多话。贾琏道：“这话他说得出，我怎么去回老呢？若叫太太们知道更要生气。”赵又华见贾琏为难，便说道：“奴才还有个愚见，太太们的首饰都在大丫头们手里，二爷背地里和他们商量，暂时借出来典押，等过了年周转开了，再想法子赎回来，也不至于落褒贬。只要许给他们点好处，想来没有做不到的。”

贾琏虽然也曾向鸳鸯借押过贾母的铜器，听了些话却碍着面子，不便答应。只摇头道：“这个主意不妥，且再商量吧。”

欲知后事如何，且听下回分解。
贴主:a_yong_cn于2023_05_10 18:08:50编辑