第五十一回 送乡闱薛蝌最怜婿 避窗稿贾蕙不欺君 话说宝玉和钗、黛诸人坐飞船直上半空，陡遇飓风，大家都惊慌失色。幸亏宝玉将机关把定，徐徐下降，并无危险。那飞船落在芳草坪，钗、黛等陆续下来，都说侥幸。劳官伸伸舌头，笑道：“我的妈，可把我吓坏了。”金钏儿道：“谁不是十月怀胎生下来的，单你的性命这么金贵。”藕官道：“乍一看可怕，定下来也没什么？”宝玉笑道：“若没点把握，就敢使那船么？你们也太胆小了。” 宝钗、黛玉瞧着她们，只是笑，慢慢走过玉带桥，向留春院回来。迎面遇着晴雯，说道：“家里有客等着呢。”钗、黛二人忙进屋一看，却是香菱。原来她到贾母处，才知宝钗来了，赶忙来此相访，恰值他们去坐飞船，晴雯说是就要回来的，留香菱坐坐。香菱也因走得乏了，只可暂坐等候。当下见着宝钗，便笑道：“你们刚才还在老太太那里，一会儿又坐飞船去了，也不歇歇么？” 宝钗道：“我是想歇着的，人住马不住，可有什么法子。”香菱道：“到底姑娘精神好，我就不成。今儿只走了两处，便觉得累了。”又问薛姨妈可好。宝钗道：“妈妈也是吃林妹妹送的丹药，近来身子好多了。”又说起香菱的哥儿，念书听话，家里一切顺当，香菱自甚欣慰。忽然脸上微红，向宝钗似要说话，又没肯说。宝钗道：“你又想起什么来了？”香菱脸上又一红，瞧瞧宝玉不在房里，方说道：“我有一首诗要寄给姑娘，没寄去，姑娘替我看看可用得么？”一面从怀中掏出一纸花笺，给宝钗看。黛玉也向前同看，那诗是： 寄怀蘅芜主人 携手园林惘惘行，年时影事欠分明。
梧桐残月他乡梦，倦厌西风独夜情。
灯下相怜成一笑，眼前已似隔三生。
寻常听惯红楼曲，吹到篱筵是恨声。 黛玉先说道：“这首诗全首都好，倒不是当面恭维你。”宝钗道：“灯下眼前两句真亏她做的，不象是学唐诗，倒是绝好的宋诗。”香菱道：“我这一向也看些宋诗，可没去学它。”宝钗道：“也不必成心学它，只要多看，就有益处。”香菱笑道：“姑娘别敷衍我，到底用得用不得？”宝钗笑道：“谁还骗你不成！”香菱将诗又自看了一遍，便要收起。宝钗道：“留下给我，我还许和你呢。” 又说了一回话，香菱道：“正经事我倒忘了。刚才老太太说要请客，我说我们姑娘来了，让我请一回，就是今晚上在我小屋里，弄点吃喝，老太太答应了。我又请了琏二奶奶和二姑娘，姑娘可想着早些去。宝二爷、林姑娘也都得赏光，我托付姑娘了。”黛玉笑道：“你请你们姑娘，要我们配相做什么？”香菱笑道：“林姑娘也算是我们家的，人家干姑娘走得比亲的还近呢。”说完就要走，黛玉道：“你忙什么，再坐坐。”香菱道：“我回去还得归掇屋子呢。” 钗、黛二人送她去后，宝玉方从西屋过来说道：“香菱还有些小家子气，见了我脸上总是红红的。我走开了，好让你们说话。”黛玉笑道：“刚才那首诗，若是你在这里，她还不肯拿出来呢。”宝玉道：“什么诗，给我看看。” 黛玉指那桌上花笺，宝玉取来，念了一遍，也甚为称赞。黛玉道：“她近来长进多了，别说她小家子气，比宝蟾可稳当得多，倒活不过宝蟾，我很替她抱屈。”宝钗道：“如今宝蟾也变好了，那些妖妖调调全都收起，我妈妈手头的事十有八九，都靠着她。”黛玉笑道：“一个人的好歹都有准。袭人从前专会使坏，他偏要抬举给人看。如今又这么恨袭人，也许将来还有抬举的日子，咱们冷眼瞧着吧。”宝玉鼻子里哼了一声，要想说什么，又怕得罪黛玉，勉强忍住了。一时贾母打发人来请他们，至上房摆饭，方一同上去。 原来贾母预备晚上吃的添菜，因晚上香菱请客，便挪至中顿。座中无非迎春、凤姐和尤氏姐妹诸人。宝玉胡乱吃些果食，自去送秦钟起身。众人吃罢，仍陪着贾母说话。刚巧有太虑幻境几个仙女来问候贾母，贾母和她们周旋一回。凤姐知贾母要歇中觉，便拉着钗、黛二人，同陪仙女去逛园子。也逛了好几处，直至日晡才去。 宝钗、黛玉此时真有些乏了，同回留春院歇息一回，方赴香菱处。贾母那桌牌早已凑上，香菱邀她们至卧室，取出薄薄一本诗稿，给钗、黛二人同看，都是近来新作，虽不能全似寄怀那首，却也好的居多。钗、黛二人细看一遍，替她斟酌了几句，又和香菱谈些诗派源流。将近掌灯，宝玉到了，随即摆饭。那些食品经香菱亲自调度，比大厨房做的自又不同。 贾母在席间闻说宝钗要走，便道：“宝丫头你刚来了，今儿又跑了一整天，歇息一两天再去吧。”宝钗道：“别说一两天，就跟老祖宗住一两年，我也愿意。无奈家里放不下，平儿走了，大嫂子又常到兰儿那里住着，我再不家去，就都搁车了。”黛玉道：“她在这里，心里不踏实，老太太还是让她早些家去罢。”贾母听了，自不便强留。宝玉屡次向黛玉使眼色，黛玉只是笑着不理。一时席散，贾母坐藤轿子先走，宝玉和钗、黛一路走着，笑向黛玉道：“我还是不明白，是几时孟光接了梁鸿案，你说说是几时接的？”黛玉笑道：“你不记得扫花那两句吗？‘则为俺无挂碍的热心肠，引下些有商量的清肺腑。’”说得宝玉也笑了。 到了屋里，宝、黛二人因宝钗要走，各自有一番体己谈话。宝玉忽然笑道：“有一句话，前儿林妹妹家去就要叫她带给姐姐的，偏生忘了，此刻方才想起。就是蟠大哥的事，柳二哥非常关切，替他跑了一趟大荒山，求着我们师父，已经把冯渊和张三都超度了。还吩咐蟠大哥虔心持佛，自有福极。”宝钗道：“柳二爷如此仗义，真也难得。至于我哥哥，倒不用交代。他自从知道这椿事，发誓每天持诵金刚经解冤咒，早晚不断，已有一两年了。”又说起蕙哥儿现已完篇，只年纪太小，叫不叫他去应试。宝玉微笑道：“他怎能不去，若不去，场里就短了一个举人了。”黛玉道：“他还没进学，又没捐监，就能考乡试吗？”宝钗道：“他是特赏的官儿，照例就算官荫生，也不用捐例监了。”又谈了一回，时已二鼓，方收拾就寝，一宿无话。 次日五鼓起来，宝玉看钗、黛二人梳妆，又和宝钗约定，等史妹夫来了就打发人送信去，千万陪云妹妹同来，黛玉想起金钏儿来，忙命侍女去叫她。好一会儿才来，还是云髻未梳，星眸带涩。原来她不惯起早的。紫鹃笑道：“你不是要送宝二奶奶家去么？这里单等着你了，还不快些收拾。”金钏儿笑道：“还收拾什么，就这么走吧。”晴雯道：“你到了家里，别尽着耽延，说几句话就来吧。若走丢了，可没人接你去。”大家送宝钗出了宫门，瞧着走远了，然后回园。这且按下。 却说湘云那天听了宝钗的话，知宝玉要替她到地府去寻找姑爷，心中自是感激，却又添出无限伤感。心想婆家没人了，娘家叔叔、婶娘相待不过如此，如今单身靠在这里，就是把他找着了，也无非靠着宝玉，还有什么好日子。又想自从他过去了，从来也没见过梦，只怕托生到别处去了。就是把地府翻腾一过，料未必寻找得着。宝玉这番好意，也是白费。平常心里倒空空洞洞。此时仿佛有一件事梗在心里。听说宝钗又到太虚幻境，一连打发人问过几遍，都说没有回来。 这天起得特早，在园中逛了一回，晓气正清，荷香更盛，不觉由沁芳亭走到怡红院。进了抱厦，正要往屋里去，忽听鹦哥唤道：“姑娘回来了，快倒茶去。”湘云冷不防吓了一跳，回头一看，才明白了，骂道：“原来是这缺德的东西。”莺儿瞧见，忙打起帘子道：“史姑娘里边坐吧，我们姑娘起来了。”湘云进屋，宝钗正在吃点心，忙站起让坐，道：“我就要找你去，你倒来不及了。”湘云道：“我也是出来闲逛，顺路来的。你去了这两天，玩得好么？” 宝钗道：“也只坐了一回飞船，吃了菱嫂子一顿。你的事已经打发秦钟找去，若办得顺当，也许三五天就有信了。”湘云道：“我昨儿捉摸着，恐怕未必找得到。反正你们这番意思，我是感激的。”宝钗道：“你也不用那么多虑，只要妹夫没托生去，总有八九成把握。” 正说着，只见蕙拿着书包进来，宝钗问道：“怎么师父又放假了？三天打鱼，两天晒网的，还念什么书！”贾蕙道：“回奶奶，不是放假。师父因为场期近了，特为出了三篇文题，一篇诗题，教我练练手法，限一天一夜要交卷的。”宝钗道：“练习练习也好，可也别太赶碌了，累出病来倒麻烦。知道你爷爷许你考不许你考呢？” 贾蕙又见过湘云，宝钗饮便命秋纹替哥儿收拾一间静室，好到那里做文章去。秋纹道：“从前晴雯住的那间，二爷常在那里静养，倒还洁净，就在那里吧。”宝钗道：“那里也好，只别叫小丫头们到屋里搅他。”秋纹领着贾蕙自去。湘云问宝钗道：“宝姐姐，你今儿上去了没有？”宝钗道：“我今儿也起得晚，刚起来你就来了，咱们一块儿上去吧。”又坐了一会儿，便同湘云往王夫人处。 走过上房廊下，丫环们都站起来了。玉钏儿悄问道：“二奶奶，是我姐姐送你回来的么？”宝钗道：“可不是！你怎么知道的？”玉钏儿道：“我早上梦见金钏儿姐姐回来，说了好些话，她还赶着瞧我妈去。敢则她们那里也有很大的园子，比家里还热闹呢。”宝钗、湘云进去，见了王夫人。王夫人先问贾母，又问宝玉。宝钗道：“老太太和宝玉都好，宝玉带话给老爷、太太请安。他上次带回来的丹药，请太太劝着老爷务必吃了才好。”王夫人道：“我劝过多次了，老爷总不大相信，可怎么再说呢？” 又向湘云道：“大姑娘，你也研究过道书，到底那仙丹是用什么配制的？”湘云道：“我也没细考究过，若照书上说的，也无非金石草木各样炼成。从先东府里大爷服的丹砂，那是道士们胡乱配的，自然不妥。这是真正仙丹，有福的才遇得着，哪会有什么流弊。”王夫人道：“我吃了倒很好，从前那些零碎病都没有发过。老爷偏说一时见功，久后靠不住的，还许有别的毛病，我也没法子和他分辩。” 歇一会儿，宝钗等正要退下，王夫人道：“那年老太太八旬大庆，临安伯送的珊瑚如意你记得放在哪里么？”宝钗道：“我仿佛记得放在东楼上，那回上去拿东西，还瞧见它一眼。等回头问那管古董的就知道了。”王夫人道：“明儿康国公老太太生日还短一色礼物，想把它凑上。问丫头们都不接头，一问摇头三不知，叫人瞧着怪可气的。”宝钗笑道：“平儿这一走如同去了一把总钥匙，什么人都摸不着门。好在这些东西都有册子的，就不在古董册子上，也在各色如意一起，决丢不了。” 说着便同湘云回园。一面传管事们寻找如意，一面吩咐莺儿替蕙哥儿预备饭食水果，送入静室。那天贾蕙直做到三更以后，三文一诗，方才脱稿。宝钗怕他过于劳神，亲自到静室里，催着去睡。贾蕙只得遵命，到枕上还惦记着文章，一夜也没睡好。 第二天一早起来，赶着收齐了，送与代儒。代儒带上花镜，从头看起，看一遍赞美一番，浓圈加批，写了许多好话。过两天又另出了五个经文题，也是照此办法。贾蕙注疏颇熟，又用些新鲜词藻，那文章更做得典丽堂皇。代儒试了他两回，见其实在可中，便在贾政面前力劝去报名应考。贾政只说道：“小孩子发达太早也不是好事，让他多读两年书吧。” 直到六月底，北静王在朝里遇着贾兰，问起蕙哥儿念书如何，贾兰道：“舍弟早已完篇，家祖因他年幼，未许应考，还在家塾读书。”北静王道：“政老也太拘执了。儿孙功名迟早，自有定数，岂可故意阻他上进。”贾兰退朝，从海淀赶回来，回明此事。随后北静王又打发长史来，再三力劝，贾政不得已方才允许。荣国府中上下人等登时便忙碌起来。又要取结报名，又要送考录科。李纨捡出贾兰的旧考具，送给贾蕙。在贾府局面岂在乎购置考具之费，原为取吉利的意思。宝钗收下，仔细检点一番，只雨衣油布多年搁置，沾渍损坏，必须另置，余者略经修整，均尚可用。 忙中易过，转眼便是试期。又忙着租凭小离，预备场食。王子胜送的是枣糕棕子，薛姨妈送的是湖笔两匣，小银锭两个，糕粽各两盘，无非是取早中必中的吉兆。探春却送得脱俗，全是场中可吃的点心小菜。那两天，贾蕙仍在静室中用功，这些事一概不管。王夫人见着宝钗，问起蕙哥儿每日饭食茶果，是什么人送去，总要派个妥当人才好。宝钗道：“这一向都是莺儿管的。莺儿自小跟我，性情比谁都稳重，交给她尽可放心。”王夫人道：“这么着也好，我先想起袭人，年纪大点，人也老成，想叫她服侍呢。” 宝钗道：“袭人手里有好些针线活，近来她有些弱症，吃着药呢。还中莺儿妥当。”王夫人道：“既是你深知，当然不会错，就是这么着罢。”到初七那天，宝钗赶忙挑选家人们老成可靠的，跟贾蕙去，专管专场接送。又加派李贵、焙茗，吩咐他们二人格外留神，谨防失闪。一面料理带去的东西，拿起这个，又怕漏下那个，正忙得六神无主，丫环们回道：“蝌二爷来了。” 原来薛蝌也因贾蕙年幼，初次应考，不甚放心，亲自来此看看。听宝钗说到临场拥挤，分外担忧，便说道：“姐姐不用着急，我衙门里横竖是挂名官职，到不到不吃紧，等我送外甥去。每次进场出场，我亲自去照料，姐姐总可以放心了。”宝钗自甚感激说道：“舅舅肯这么照管他，那还有什么说的。只是叫舅舅太受累了，我也过意不去。”薛蝌笑道：“又是外甥又是娇客，这不是应分的吗。只盼他高高地中了，咱们家出个状元女婿，也壮壮门户。”宝钗道：“但愿依舅舅的金言就好了。” 薛蝌看着宝钗将物件检齐，交与家人们带去。又说道：“天已不早了，早些到小寓里，一切都从容，我们就走吧。”宝钗命贾蕙谢了舅舅，又往贾政、王夫人处告辞。贾政只吩咐一出场，先把文章稿子带回来。王夫人却叨叨絮絮，叮嘱了好些话，贾蕙都笑应了。然后回至怡红院，辞别宝钗。宝钗就象要远别的一般，拉住他恋恋不舍。还是薛蝌催了两遍，方放贾蕙跟着薛蝌同车而去。宝钗送到内仪门外，看他们上车走了方回。 自从贾蕙决定进场，宝钗终日忙碌，直到此时方才停妥。却又添了种种牵挂，心中不得空闲，又因中秋节近，还要打起精神料理应节琐务。一日在仪事厅上吃过中饭，和李纨说些闲话。莺儿慌忙走来道：“姑娘，刚才那院里婆子来说，姨太太摔了一跤，姑娘还不瞧瞧去么？”宝钗不免吃了一惊，忙问道：“摔得怎么样了？”莺儿道：“那婆子向来耳背，我问她也说不明白。” 宝钗连忙别了李纨，即同莺儿从园中便门过去。走进院子，宝蟾迎出来道：“姑奶奶这程子可累着了，今儿倒有空回来。”宝钗忙问道：“我听说太太摔了，是真的吗？”宝蟾道：“太太早起到佛堂去烧香，被青苔滑了一跤，倒没摔着，在屋里玩骨牌呢。”宝钗听了，心才放下。臻儿打起帘子，让宝钗进去，果见薛姨妈在靠窗书桌上，弄骨牌通五关，已通了两关。 见了宝钗，笑道：“我正要找你呢，你倒来了。”宝钗问道：“妈妈找我有什么事么？”薛姨妈道：“我早就想趁那边园子里挂花开了，请姨太太、大太太和你们妯娌、姐妹们乐一天，因为你正忙着，没得倒给你添累。如蕙儿进场去了，你也闷得慌，咱们商量定哪一天好。”宝钗道：“这两天桂花开得正好，妈妈要请客，就是明后天吧，再过去天要冷了。”薛姨妈道：“明儿太匆促，后天家里有忌辰，还是大后天好。算着正是十三，月亮也快圆了。” 宝钗答应了，又道：“妈妈刚摔了，怕存了筋，还是搀着走走的好，别尽自坐着。”薛姨妈道：“她们蝎蝎螫螫的，你信她们呢，我吃了林丫头给的药，身子轻了好些，一点也没摔着。若是往常还了得么。”宝钗道：“前几天又到太虚幻境，见着她，她说起哥哥的事，柳二爷替求了茫茫大士，把那两个冤鬼都超度了，如今算没有事啦。”薛姨妈问茫茫大士是谁，宝钗道：“妈妈忘了么，就是送金锁给我的那个癞和尚。如今是他们的师父。”薛姨妈叹道：“你哥哥一生好交朋友，交的那一帮，都是酒肉弟兄，只有这位柳二爷真够交情，怎么谢谢他呢。”宝钗道：“他们如今都是神仙了，还要什么谢的，只别忘了人家的好处就是了。” 薛捷妈道：“他从前就救过蟠儿，那年和尤家三姨儿定亲，蟠儿抵庄拿出一笔钱替他喜事上风光风光，也算报答他的好处。不知如何说翻了，一个抹了脖子，一个出了家，弄得一场没结果。宝钗道：“他们俩如今又团圆上了。”宝蟾笑道：“我们大爷和姓柳的也不知是什么缘法，一听他出了家，哭了好几场，如今说起还是咳声叹气的。苇塘里那一场打，倒打出交情来了。”说得薛姨妈、宝钗都笑了。 邢岫烟听说宝钗回来了，也带着兰香到薛姨妈上房。宝钗说起薛蝌亲自接场送场，分外受累，心中甚不过意。岫烟道：“他比姐姐更不放心呢。若不让他去，他哪里肯。”此时兰香也有十三、四岁，越发长得好了。薛蝌自己教她做诗填词，一学就会。又学些琴棋书画，脸庞有些象黛玉，稳重处又似宝钗。 见着宝钗，赶着叫姑妈，分外亲热。那天宝钗坐到傍晚，方回园去。薛蝌因有应酬，夜深才回。听薛姨妈说到柳湘莲替他出力解冤，更为感激，仿着湘莲小照，捏成肖像，每日清早念完经咒，必得向湘莲像点香拜了三拜，然后出去。虽近傻气，却是知恩报恩，也见得他的血性。此是后话。 却说宝钗回至怡红院，秋纹、碧痕等问知薛姨妈没有摔着，都觉希奇。说道：“上年纪的人最怕摔跤，姨太太是有仙佛保佑，将来还有大福气呢。”正说着，莺儿回道：“蕙哥打发焙茗回来取衣服，这是带回来的禀帖。”宝钗一面命秋纹检点衣服，交焙茗飞马带去，一面拆封细看。内中有给宝钗的，有给贾政的、王夫人的，还附带头场的三篇文章，一篇试帖。首题出的是“君子不可小知而可大受也”，正是贾蕙窗下做过的，场中默想一番，也还记得。转念初次入场便直按旧作未免近于欺君，决计另作一篇，专从“而可大受”那“而”字着眼，另两股便是从夹缝中切实发挥，通篇也做得十分饱满。宝钗打发秋纹送上去。 刚好贾政从工部衙门回来，看了禀帖，与他意思正合，不禁点头。又取出文稿、诗稿细看一遍，只拈髭沉吟，不发一语。王夫人只道是文章做得不好，忙问道：“老爷看蕙儿的文章尚可望中么？”贾政微笑道：“中不中是命里注定的，他初次出考，能做出这样文章还算不离。”王夫人听如此说，知道贾政不轻称赞的，也甚欢喜。一时丫头们回道：“二门上传话，外头有个甄大爷求见。” 贾政便出去看甄宝玉，随将贾蕙场稿带给他看。甄宝玉从头看了一遍，道：“这头篇已经探骊得珠，二三篇也迥不犹人，近科闱墨中，还没有这样高手。据小侄看，是要中元的。”贾政笑道：“世兄未免谬奖，他年纪还小，出去观观场罢了。”甄宝玉道：“小侄今天来，正要替文孙执柯，就是敝衙门的徐尚书，有一位最小的小姐，今年也十五岁了，模样性情都好，仰慕府上的德望，要想仰攀。还说起他先代指挥公，就是国公爷的门下，彼此本有渊源。小侯想两边门户相当，子女又好，倒是难得的亲事，不知老伯大人意下如何？”贾政道：“徐府上的家风我们素来都知道的，却是很好。只是蕙孙和薛家二世兄的姑娘，自小就定下了，世兄替委婉回了罢。” 甄宝玉笑应是是，又道：“小侯还有下情，冒昧上渎。目下陵工上正在派人，求老伯大人栽培，派小侄去历练历练，也好混个保案。”贾政道：“目下监督已都派了，此外也许有用人的地方，且瞧罢咧。”甄宝玉连忙称谢。贾政又问：“尊翁任上有家信来没有？近来都好吧？”甄宝玉道：“前天才有信来，家父近来还好，倒是家母在那里水土不大服，时常有些小病痛。明年还打算来京城住住呢。”又坐了一会儿，因要赶城，便匆匆告辞而去。 那两天贾政、贾兰的门生和部里司官们来此拜节的络绎不绝，贾政吩咐一概挡驾，闲时无非看书下棋消遣。王夫人虽说不大管事，到了节下，一切节礼、节帐也不免要查查问问。到了十三早起，接到贾蕙二次出场的禀帖，心中颇为惦记，问了一回牙牌数，占的是： 大开围场，射鹿得中。
顾盼自喜，中必叠双。 心想这卦当然是个好卦，只中必叠双不知作何解释，难道一个人会中出双科举人不成？继而又想或许是来年联捷之兆。正在捉摸，只听得廊外一阵说笑之声。丫头们接了薛姨妈进来，邢岫烟和宝钗都跟随在后。原来薛姨妈约定今天请客，一早同岫烟入园，先至宝钗处说了一回话，然后同至王夫人上房。她们老姐妹也多时不见，王夫人迎出，笑道：“姨太太轻易不来，来了就要破费。” 薛姨妈道：“我哪是请客呢，一则自己人借此聚聚，二则我也出来散散。这一发子时令不好，家里常有病人，若不然，早就看姨太太来了。”王夫人道：“我也是心里不静，就是蕙儿进场又要去考，又不许他去考，来回地拉锯，这几天才塌实了。”薛姨妈问贾蕙场中文章如何，王夫人笑道：“那甄世兄还说他要中元呢？这些闲话哪里做得准呢？” 一时李纨、惜春、湘云来了，薛姨妈瞧见惜春，便笑道：“嗳哟！我的姑娘，你真是有主意的，万岁爷请你也请不去。”湘云笑道：“万岁爷请不去，姨太太一请可就来了，到底是姨太太面子大。”正笑着，邢夫人、尤氏、探春、宝琴也都陆续来到，大家又连忙让坐。探春道：“这一向也没得瞧姨妈去，只为有了两个小孩子拖住了，一天也走不开。姨妈倒比先更硬朗了。” 薛姨妈笑道：“姑奶奶那可不敢劳动你，你一出来跟着那么些人，把我那小屋子还挤破了呢。”尤氏笑道：“姨太太如今是老封君了，还是这么好说笑话。那回我们小孙子抓周，请你老人家，怎么没赏光哟？”薛姨妈道：“那两天正赶上蝌儿媳妇不舒服，家里没人照管，我干着急也没办法，吃伯夫人一顿饭，也得有造化呢。”邢夫人道：“姨太太还是爱操心。如今你也是老太太分儿，正该享享福，玩玩乐乐才对。”薛姨妈道：“我哪有你们那福气，若是香菱在着，我也多个帮手。”说罢微叹。宝钗道：“园子里缀锦阁上预备齐了，妈妈请太太们到那里赏桂花去罢。” 薛姨妈便请邢夫人、王夫人等一同入园，不知那里有何热闹，且听下回分解。 第五十二回 感侠肠隔生续鸳偶 播佳话踵武掇蟾香 话说薛姨妈邀同邢、王二夫人坐了竹轿，一路向大观园而来。到了山坡一带，那些挂花都开得一团一团的，老远就闻见浓香。尤氏、李纨、宝钗、探春等从花下走过，只见金英糁圣，钿粟堆林，更觉醒心眩目。直至缀锦阁下，王夫人等下了轿，扶着小丫头，同众人上去。此时天宇秋晴，四望高爽。宝钗、宝琴、岫烟等倚栏眺望，见蜂腰桥处一带梨树已有些红叶，远处西山一抹，正似澹扫眉峰，不觉就看住了。尤氏、李纨却陪着薛姨妈和邢、王二夫人，坐着说些闲话。 探春、湘云站在那西边廊子上，探春见左右无人，悄问道：“刚才宝二嫂子说二哥哥替你到地府找人去了，多咱才有信呢？”湘云道：“这哪里说得定，知道找得着找不着？就找着了，也不过象珠大嫂子到那里见一两面，不是多此一举吗？”探春道：“只要找着了，二哥哥总会替你们想个长久的法子，不然也不费这么大的事了。”湘云道：“就算二哥哥好意，留他常住在赤霞宫，又算什么呢？我想倒不如找他不着，也就死了心了。”探春道：“你是想得太深了，究竟还是找着的好。”正说着，只听宝钗说道：“饭都摆齐了，专候着你们俩呢，别尽着说梯己啦。” 二人笑着回身进阁，大家就坐。席间肴馔全是那年老人喜吃的，大件如玉兰片炖野鸡、荷叶粉蒸鸭、东坡肉、西湖鱼都甚可口。邢夫人道：“到底姨太太会调度。”薛姨妈道：“我哪会弄这些，都是宝丫头调度的，也未必好，不过换换口味罢了。”王夫人道：“姨太太前两年就要请我们赏桂花的，今儿才算吃着了。”尤氏笑道：“姨太太也不是省钱，就为事情多混忘了，我替你老人家出个主意，一年打算请几回客，把钱先交给我，到花开的时候，我替你预备好了，请你来做个现成主人。你若不来，我们大家吃了，也一样谢你。” 探春笑道：“姨妈就放心交给你，我们还不放心呢。若你把钱掖起来，到时候总不提起，姨妈本就好忘，我们也不便尽着催你，仍旧还是吃不着。不如交给我们，大家管着倒妥当。”尤氏笑道：“若交给你们更不妥了，你轻易不肯回来，到时候哪里找你去，就是到提督衙门告上太太一状，提督大人又是怕太太的，还不要办我们的诬告么！”说得大家都笑了。那天并无外客，众人放怀谈笑，十分欢洽。只惜春另就几样素菜，胡乱吃罢，先自回庵。一时席散，薛姨妈高兴，又邀着邢、王二夫人在园中逛了几处，直至天晚方去。 宝钗另备晚饭，留下岫烟、宝琴、探春和湘云，在凸碧山庄看了一回月亮。那里居高临下，看下去银海通明，楼台如水，大家在敞厅倚栏坐下。探春道：“咱们几次想要聚聚，总没得凑上。此番赏月，倒是无意得之，世间事哪由得人呢？”湘云道：“在世上难得的就是一个闲字。咱们小的时候地根儿就没事，只想法子玩，怎么玩都是有趣的。如今就是抽空儿玩玩，也不是那个味了。”宝钗道：“也不要那么想，有得玩且玩，有得乐且乐，即如今天晚上月亮这么好，咱们几个人又凑到一块儿，这就是白捡了来的。若再嫌美中不足，那不是自寻烦恼么？” 岫烟道：“姐姐近来见解更高了，倒像是得过道的。”宝琴道：“世界事不过如此，能够见得透，自己舒服些。你姐夫今年没得差，非常懊恼，在我看着，这点鸡虫得失，又算得什么呢？”大家在月下谈至二鼓，宝钗要留探春、宝琴住下。探春不放心孩子。宝琴因节底下有事，便匆忙去了。 这里李纨、宝钗也忙着料理过节。中秋那晚上，王夫人吩咐在园中嘉荫堂摆家宴。贾兰、梅氏率同权哥儿、枢哥儿从海淀赶回。勉强凑了两席，一则人少，二则又有贾政在坐，拘束住了。偏又阴云遮月，大家减兴，倒不及十三那天热闹。 次日便是三场接场之期，王夫人、宝钗一早就巴望蕙哥儿回来，直至下午尚无消息。王夫人又几次打发人去探问，宝钗更急得似热锅上蚂蚁，一刻也坐不住。眼看天快黑了，王夫人叹道：“到底太小呢，不该叫他去考。”宝钗道：“想必还没有出场，若果真有什么失闪，蝌兄弟总要回来送信的。”正在心焦，忽听玉钏儿大声道：“蕙哥儿回来了。” 原来贾蕙从垂花门进院，廊子上丫环们先已瞧见，都像见了凤凰一样。宝钗听见，忙道：“还不快进来呢！”贾蕙紧走几步，赶即进房，见王夫人正在榻上，秀鸾在捶腿，宝钗站着说话，连忙上前都见了。宝钗又是喜，又是气，说道：“怎么弄到这时候，人家早已都出来了。”贾蕙道：“他们对策都是抄抄凑凑，还有一大半对空策的。我五道都做的骈体，每道有七百多字，写起来可就费工夫了。”王夫人道：“你没出场，那些小厮们也该带个信回来，省得家里着急，怎么也没有一个贴心的？连打发去的人，也没有回信，要他们做什么呢？非重重地捶他一顿不可。”宝钗道：“哥儿平平安安地回来了，太太也不用生气，等我传给管事的，申饬他们就是了。” 玉钏儿打上脸水，服侍蕙哥儿洗了脸，又在荣禧堂摆上接场酒饭，把李纨、湘云都请来同吃。少时贾政从外书房进来，问知蕙哥儿五道策都做的骈体，颇有失望之态，说道：“你这要好的心太过了。横竖中不中在命的，也不用懊悔。”贾蕙听了，一团高兴顿时冰冷，倒是宝钗见贾蕙平安出场，只有欢喜，还顾不到科名得失。 晚上贾蕙随同宝钗回至怡红院。宝钗略问场内情形，便催他去歇息。自己同莺儿说了一回闲话，也就收拾睡下。因白天过于劳神，翻来复去只睡不着。刚在朦胧之际，忽见晴雯进来请安道：“奶奶好啊！林奶奶打发我来送信，那史姑爷找着了，秦大爷同着他来，也住在咱们前院，请奶奶告诉史姑娘，约好了哪天同去，我再来接。”宝钗道：“林奶奶怎么没来？”晴雯道：“她原说要来的，因为老太太请那些仙女在园子里聚会，林奶奶和凤奶奶正在陪客，此刻还没有散呢。” 宝钗道：“你回去和林奶奶说，我跟史姑娘商量定了，一起到你们那里去。这条路我走惯的，你也不用接拉。”又道：“晴姑娘，你难得回来一趟，不到家里去瞧瞧么。”晴雯笑道：“奶奶您不知道么，我那姑表嫂子早已故了，哪里还有家呢？我倒想见见袭人！看她有什么睑见我！”宝钗道：“晴姑娘，我倒要劝劝你，袭人也算栽到家了，现眼在咱们手里，何必还跟她过不去呢？”晴雯道：“奶奶这话也对，我决不损她，只要她见了我，也就够悔的了。” 宝钗又道：“这院子里的海棠，二爷说是应在你身上，果然这两年你好了，它也好了。如今长过了房顶，你走过瞧见了没有？”晴雯笑道：“我哪里配呢？还得算应在二爷身上。二爷出了家，又成了仙回来，不是和死去重活的一样么？”歇一会儿又道：“奶奶歇着吧，我去看看海棠和我住的那间屋子。”说着便自去了。 宝钗一觉醒来，听得四壁秋虫啾唧不绝，窗子上正照着满满的月光，那半明半灭的银灯，已黯然无光。想起梦中晴雯的话，深替湘云喜慰。又想湘云若到了那里，不肯回来，倒是一件为难的事。正在胡想，只听见后房里袭人从梦中哭醒，还在哽咽。因念袭人只走错了一步，便弄得荆天棘地，生死两难，她也是太虚幻境册子上的人，将来若到那里归册，作何安置呢？又算到宝玉房下，在那边已有七人，这里莺儿、秋纹、碧痕，也有金屋之约，目下只苦了一个袭人，一个柳五儿。从前也都在宝玉心上的，何妨把她们添上，足成十二金钗之数。此事只可慢慢地和颦儿商量，想来想去不觉重又睡着。 次日醒来，已近已牌时分。莺儿过来服侍，宝钗问起蕙哥，莺儿道：“哥儿一早起来，把二三场的稿子找出来，亲自拿到学里给师父看去了。”宝钗看看太阳，知道天已不早，赶忙起来梳洗。 秋纹回道：“刚才吴新登家的来回事，我叫她到议事厅上去等。”宝钗点点头，一时妆罢，吃了早点，便先至议事厅。那些家人、媳妇们一起一起地回事，有的核对相符，即时发给对牌；有的命他们捡出老帐，再行核对；也有查出弊端，当面申饬的。直到午初，方渐次办完，便抽空去寻湘云，将晴雯回来送信，详细告诉与她。湘云听说当真把林成璧寻着了，又是喜欢，又是惭愧，心中似有多少言语说不出来，只有掩泪饮泣。宝钗道：“我得着这信，很替你喜欢，你哭的是什么？有那些眼泪留着到赤霞宫见着妹夫再哭给他看吧。”湘云本有些咬舌，此次更不知说什么是好，只期期艾艾地说道：“姐姐，姐你不知，我我我心心里过不去呢。”宝钗听得倒笑了。 坐了一会儿，等湘云定了神，才问她决定几时去。湘云道：“姐姐几时去，我总随着。”宝钗笑道：“我这十天半个月还不打算去呢，你可别着急。”湘云脸又一红，宝钗不忍再和她取笑，便与约定明晚准去。问知惜春尚在念佛，说道：“我还有事呢，不等四妹妹了。”忙即回怡红院去。此时贾蕙已从学里回来，宝钗问道：“你师父看你那稿子怎么说法？”贾蕙道：“师父倒说很好，还说庚寅那科有个姓俞的中第六，三场骈体策都刻了闱墨，那也不算毛病。”宝钗道：“那也看遇着什么主考，挑剔不挑剔罢了。” 贾蕙又问道：“今儿吴尚书请爷爷和兰大哥，到宝禅寺赏桂，还叫带我去呢。”宝钗道：“你兰大哥有空么？”贾蕙道：“这两天圣驾回宫办事，兰大哥也家来了。”宝钗忙命袭人捡出贾蕙出门的衣服，服侍他换上，去见贾政。祖孙三人分乘车马，出城向锦秋墩宝禅而去。那天吴尚书也只约了几个至好，大家即席赋诗，连寺中方文诗僧妙明也做了。 贾蕙年纪最小，吴尚书推他所作为众人之冠，笑对贾兰道：“兰世兄向来早达，这位令弟将来发达比你还要早呢。”贾兰道：“早达原是好事，我倒恨侥幸太早，一入仕途，就没工夫再做学问。”吴尚书又引众人去看了唐碑、明碑，还有两棵白皮松，大可合抱，据说是金朝留下的。大家在树下徘徊许久，方回至客堂。随后又摆上素斋，吃罢各散。贾政等回至荣府，天已擦黑。 次日又是定国公诰命请客，王夫人带着尤氏、李纨、宝钗都去了一日。那里也有一班小戏。宝钗晚上回来，已甚疲倦，忙打发莺儿将寻梦香送与湘云，自己歇了一会儿，静中入定，便带着湘云生魂，直赴太虚幻境。刚至牌场前，晴雯、麝月已在那里迎候。一路说笑，早到了赤霞宫。宝玉、黛玉、凤姐诸人都在贾母处，贾母含笑向湘云道喜，说道：“我只听说云丫头的姑爷怎么漂亮，总没见过，这可见着了。人都说宝玉长得俊，哪里比得上他呢？怪不得云丫头刚过门那几天那么高兴。”凤姐笑道：“一句话，到老祖宗嘴里说出来又大方又有味，这话若是我们说，又像和云妹妹取笑了。” 黛玉笑道：“云丫头，你该怎么谢谢我呢？我也不要你别的，只把你对待妹夫的样儿十分里拿出一分来对待我，就得了。”众人你一句我一句，把湘云窘住了，一句话也回答不出，只是羞涩地笑。贾母笑道：“云丫头的嘴向来不让人的，怎么一喜欢变成哑巴子了。”凤姐笑道：“咱们若和她讨便宜，只有今儿合适，越说她她越喜欢，你看她那小嘴喜欢地都合不拢了。”说得湘云脸上红一阵子，白一阵子。宝玉道：“我去把史妹夫请进来吧。”贾母笑道：“你好容易替他们安了家，还不叫你史妹妹家去瞧瞧么？你只知会妹夫一声，叫他在家里候着。”宝玉听了自去。 这里凤姐向贾母道：“老祖宗，这个差使交给我吧，包管办得漂亮。”说着便赶忙料理起来，点了两只龙凤宫烛，烧上一炉安息香，都叫侍女们捧着，又叫珊瑚、翡翠二人拿着红纱灯，晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿四人拿着红明角喜字灯，分队前引，芳官、藕官吹着细乐，自己和鸳鸯分左右，将湘云搀起，向前院缓缓行去。 宝钗、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后头去瞧热闹。行至前院，宝玉已在东边月亮门外等候，引大家转过一层院落，另有个小小的庭宇，院中也栽些花竹，北面五间正房，三明两暗，套过去还有三间书房。湘云此时也似新娘子一般，听人架弄。一路宫灯、细乐将她送至闺房，林成壁照例回避了，躲在书房里。凤姐和众人笑着回来，只留宝玉在那里送房。贾母见了凤姐笑道：“你这差使真办得不错，也要热热闹闹，像那么回事才对。”凤姐笑道：“老祖宗没瞧见姑爷那个样儿，躲在小屋里龇着嘴只是笑，还偷眼看我们。我瞧着他怪逗乐的。” 黛玉笑道：“我们这送亲的可苦了，一路跟得去，也没有轿子坐。”凤姐笑道：“提起轿子来，我倒忘了，该拿老太太的藤轿子抬着她去，那才有趣。”正笑着，宝玉带笑进来，凤姐问道：“他们一对说话了没有？”宝玉笑道：“我在那里逗着云妹妹说话，只是不肯说。我说要等着云妹妹说一句话，我才走呢，后来逗急了，她说了两句：“宝姐姐来了，你还不瞧瞧去。‘我才笑着回来了。” 贾母笑道：“你们简直是闹新房，哪是闹旧房呢？”又和宝钗说些家常，问知蕙哥儿乡试文章做得甚好，心中颇喜，说道：“你放心，这孩子将来必定有出息的，只看兰儿便是榜样。”黛玉道：“夜长了，老太太不用些点心么？燕窝粥、栗粉粥都预备下了。”贾母道：“我倒不觉得饿，也要睡了。宝丫头大远地来了，你们三个人也早点歇着罢。”凤姐笑道：“我来和鸳鸯姐姐，照样儿再演一出好不好？”黛玉笑道：“免劳吧，总有一天琏二哥哥来了，咱们才演好戏呢。”说着大家退下。 晴雯、麝月尚在西屋里等候，听见他们要走，忙即出来，分搀钗、黛二人入园。宝玉一路跟随说笑，到了留春院坐下，黛玉问起蕙哥儿考试之事。宝玉道：“问什么，反正他是必中的，也不过同我一般高下。”宝钗道：“你真有前知的份儿么？我瞧你这个样儿，总不像个真人。”宝玉道：“真人不露相，若教你们凡眼看出来，还能算真人么。我再说一句，他将来比我强多了，是个状元宰相的命，可惜只中了半个状元。”黛玉笑道：“可见是胡说了，状元就是状元，哪里有半个的。”宝玉道：“你不信，明年就见分晓。” 宝钗知他语有先机，也不深问。又谈了一会儿，黛玉笑道：“既是仙人，请到那边丹房里去吧，我们肉眼凡人不敢亲近。”宝玉笑道：“仙人要去，你们也留不住，仙人要来，你们也挡不住。若不乖乖听仙人的，只要念几句咒语，叫你们自己把上下衣服都脱光了，叫做红娘自脱衣，那才要你们的好看呢。”宝钗笑道：“这哪象仙人说的话，连我也不信了。”宝玉笑道：“信不信在你，仙不仙在我。”大家笑了一阵，随即收拾睡下。一宿晚景不提。 次日宝玉起来，草草梳洗了，便要出去。黛玉道：“什么事这么慌张？”宝玉道：“柳二哥等我去修理飞船呢。”宝钗一把拉住道：“你见了柳二爷，告诉他我哥哥非常感激。如今塑了他的像，每天朝着烧香磕头，这一点傻心，也要叫柳二爷知道。”宝玉笑道：“他早就知道了，还用说么。”说着径自出去了。这里钗、黛二人谈些琐事。宝钗说起湘云夫妻如何安顿，黛玉道：“依他的意思，就请史妹夫常住在这里，眼下云儿只管来来去去，等他百年满了再说。若不嫌委屈，就和柳湘莲、秦钟一样，长久住下，有何不可？” 宝钗道：“云儿是个有心眼的，她说一个人靠着人家，两个人还是靠着人家，怎么说得过去呢？”黛玉道：“那是世俗之见，仙家倒不论的。你看那柳湘莲何尝不是散仙，如何也在此间打混。况且史妹夫既脱鬼域，度入仙班，将来或阙清都也未可限量。云妹妹向来豁达的，怎么忽又如此沾滞。”宝钗又提起袭人、柳五儿之事，黛玉道：“五儿呢，还有商量。他和袭人恩义已绝，我提过多次，总不答碴。这种事也不能勉强的，若凑足金钗之数，我倒另想了一个人，就是从先在怡红院的春燕，但不知她嫁了没有？”宝钗道：“我听说春燕跟着她妈过苦日子呢？若找她也还容易。” 黛玉道：“姐姐先把春燕和五儿拨到怡红院，将来就好办了。你连一个鹦哥还找了回来，何况她们旧人呢？”宝钗道：“那鹦哥真可爱，这一向都是莺儿亲自喂她，只可惜带不过来。”黛玉道：“姐姐又傻了，多少人都带得来，那有带不来的鸟儿。”宝钗这才恍然觉悟道：“下次我带来给你。”一时妆扮完了，同上去见贾母。 贾母正和湘云说话。黛偷眼瞧湘云，果然春回眉黛，意态不同，便向宝钗挤挤眼睛，彼此微笑。湘云见了她们，微带羞涩，只站起含笑无语。贾母笑道：“今儿是云丫头大喜的日子，我算是她娘家人，替她办几桌喜席，把里里外外这些人都请上，连香菱、妙玉、秦、柳两家也别漏了。林丫头就替我办去，你看在哪里摆席合适呢？”黛玉道：“若人多了，只有涵万阁、结霞山馆两处宽绰，老祖宗看在哪里好？”贾母道：“就在函万阁吧。咱们等一会儿坐船过去。”又道：“凤丫头呢？怎么没来？你若忙不了，叫她帮着你。” 黛玉答应了，刚好凤姐、尤二姐走进来，黛玉笑道：“姐姐，刚才老太太派了咱们俩替云妹妹办喜酒，这些事我不大在行，可全仗你了。咱们也得办得像样，别叫云妹妹撇嘴。”凤姐笑道：“昨晚上送房，今儿办喜酒，咱们索性连喜果子、红蛋都办全了，省得多费一道手。”宝钗笑道：“好好的事，到你们俩嘴里就说到歪里去了。云妹妹今儿怎这么老实，也不撕她们的嘴。”尤二姐笑道：“人家替她忙活了这些日子，说几句俏皮话，大家笑笑还不是该当的么？”凤姐、黛玉下来，便忙着分头料理。又要布置屋子，又要点菜备席，又要各处请客。忙到下午，一切齐备，赶即坐船来接贾母。 贾母从上房坐小轿子，至香胜亭换船。鸳鸯、翡翠搀扶进舱，凤、黛二人陪着说笑。一路水光花气，迎人生爽。船到小琼华，宝玉、宝钗和迎春、香菱、智能、尤氏姐妹都在柳阴下迎候，只不见湘云。贾母问道：“云丫头呢？”尤二姐把湘云推向前，原来在众人背后躲着。宝钗、黛玉等不由得都笑了。妙玉只在阁下等候，见了贾母，也有一番谈叙。宝玉引贾母先至廊间坐下，看了一回景致，方才进屋入席。贾母席上，是迎春、香菱、尤三姐陪坐，湘云坐了主位；凤姐、尤二姐、宝钗、黛玉、宝玉另坐了一席。 鸳鸯却和晴、鹃、麝月、钏、芳、藕、四儿等另在花格子外三间西厅，摆了两席。妙玉、智能都吃素，另备素斋。林成璧、柳湘莲、秦钟的席只摆在廊外。宝玉在席上吃些果食，便往廊外招呼成璧、湘莲诸人，一时又到西厅，和晴、鹃等打趣取笑。贾母嫌席上不大热闹，把鸳鸯叫来行令。先用喜字飞笺，香菱起令。香菱想了一回，瞅着湘云念道：“喜则喜你来到此。”自己和湘云各饮一杯。大家都道：“这句说得真巧。”底下轮到湘云，却想不起曲句。 那桌上尤二姐笑道：“我替你说了罢，喜得俺梅子酸心柳皱眉。”宝钗笑道：“云妹妹这两天真有这个意境。”湘云道：“句子是有了，这喜字还在我身上飞不出去哟。”贾母笑道：“原是你的喜，别人怎么安得上？”鸳鸯瞅着尤二姐只管笑，尤二姐一诧异，才想起牡丹亭原句是，“等”字不是“喜”字，不觉脸上飞红。幸亏湘云接着道：“我也想出一句，‘似这般可喜娘罕曾见’。”数那喜字飞到尤三姐，尤三姐故意不肯喝，大家一阵起哄，才岔过去了。随后尤三姐喝了门杯酒，念道：“非是俺辞家喜浪游。”飞到贾母，贾母举杯饮了，也是想不出句子。 鸳鸯替说道：“可喜那路接仙源近。”数去恰是迎春，迎春拿起杯子，正在凝思，只听贾母道：“曲子里带喜字的太少，咱们另换个省心的吧。”凤姐另取一个牙筒，送到贾母席上道：“老祖宗改这个吧。”原来每根筹刻着一句唐诗，并各种饮法。大家推贾母起令。抽出一根，是“‘鹦鹉前头不敢言’私语者饮。”迎春正和香菱说话，鸳鸯捉着，强迫二人都喝了。 紧接着迎春抽的是“‘媚眼偷看宿鹭窠’旁视者饮”，遍看座中，只尤三姐正向廊上偷看，也捉住她喝了一杯。香菱接过牙筒，摇了几摇，掉下一根，看那诗句是“‘落花时节又逢君’久别重逢者饮。”笑道：“这正该云姑娘喝了。”鸳鸯将湘云门杯斟满，湘云本不怯饮，举杯饮尽。 随后尤三姐抽了一根，是“‘春色满园关不住’离座者饮。”香菱刚站起要往那席上和宝钗说话，被鸳鸯拉回来，迫着她喝了。底下轮到湘云，湘云笑道：“等我抽个好的。”抽出一看，脸先红了。大家看是“‘洞房昨夜停红烛’新婚者饮。”都笑道：“这正是好的，除你还有谁呢，快喝吧。”湘云道：“新婚两字总合不上。” 凤姐走过来，笑道：“就连你从前算上，也不过两个月，还得算新娘子呢！”一面将酒斟满，送到湘云唇边，说道：“喝这杯早生贵子，白头到老。”湘云仍不肯喝，被她灌了大半杯。鸳鸯将牙筒递与贾母，贾母道：“算由我收令吧。”信手抽出一根，是“‘善能月魄羞难掩’脸红者饮。”湘云本有几分酒意，又连灌两杯，此时两颊飞红。鸳鸯又强她干了一杯，方罢。贾母微倦，便扶着鸳鸯走到暖阁，向小炕上歪着。众人散坐说笑，也有在廊下散步的。 一时夕阳渐下，彩霞满室，半轮皓月已从东山渐渐飞起。黛玉又请贾母和众人入席用饭。贾母只吃了半碗八宝莲子粥，叫鸳鸯去看了船，先回去歇息，凤姐、尤二姐都跟随去了。这里众人仍坐廊看月，妙玉向来和湘云最好，同倚栏角深谈。妙玉道：“天下事都是想不到的，你如今也有了家了。”湘云道：“我哪里敢做此想，全亏得宝哥哥、林姐姐，费尽回天之力，居然给办到了。可是从前心里头已成了槁木寒灰，此时一线春回又添了许多的酸苦辣，别人哪里知道呢？”妙玉道：“就我得返此间，也深叨宝公之惠。据警幻说他本是补天灵石转世，所以有此神力。此话倒可以共信的。” 正说着，黛玉凑了过来，湘云等便将话截住。黛玉向妙玉周旋一番，又向湘云道：“宝姐姐家里有事，今儿晚上就要家去，你两边都是闲住，又难得来的，索性多住两天再去，我这里有人送你。”湘云正合心意，却故做从容道：“也好吧。”黛玉又道：“你有什么话带去没有？”湘云道：“也没什么话，只叫翠缕留神看守，别大意了。”黛玉道：“这层尽可放心，宝姐姐先回去，一定照应得到。” 宝钗正和迎春、香菱等闲谈，黛玉转身过去使将湘云的话告诉与她。见廊下成璧、湘莲诸人已先散了，宝玉也不在这里，同侍女们，方知宝玉、湘莲酒后高兴，往芳草坪去比剑。尤三姐要拉香菱去看，香菱不肯，自和迎春一路回去，钗、黛二人也便分路回留春院。歇了好一会儿，将要卸妆就寝，宝玉方才回来。 黛玉故意说要将袭人、五儿凑成金钗之数，宝玉不敢与黛玉争执，只闭眼装睡，不答一言。还是宝钗说出实话，找的是五儿、春燕。宝玉方有笑容，说道：“很好的一件事，为什么你们单要呕我呢？”次日仍是五更即起，宝玉因宝钗单身独返，不甚放心，又打发晴雯送至荣府。 其时天已微亮，宝钗又找补了一觉，然后起来，先至拢翠庵寻惜春。惜春闻知湘云之事，微笑道：“二哥哥只知骂那些禄蠢，我看你们都是情蠢，生被这情字结网住了。”宝钗道：“你这话未免近于偏激，佛家拈花微笑也未必是无情的，只看这情用得正不正罢了。”坐了一会儿，又到湘云卧室，嘱咐翠缕一番，方往王夫人处。此后每日总要亲自去看看，或是自己没空，也打发莺儿去探问。 一连三日，湘云尚无回来消息。宝钗想到湘云究竟是生魂，不比自己吞过仙丹的，若在那里久居不返，难保无游魂夺舍等事，心中甚为担虑。直至第四日，翠缕方来送信，说道：“姑娘醒过来了，请二奶奶别惦记。”又向莺儿道：“昨晚上紫鹃送姑娘回来，四姑娘在梦中还见着她，说了好些话呢。”宝钗又亲自去看了湘云一趟，听惜春说起，果然见着紫鹃，并非入梦，大家叹异。 时光匆匆，转眼已到放榜之期。那日宝钗起得较晚，刚在梳洗，听得外面一片吵嚷之声，正要打发人去问，焙茗已拿着报条进来。秋纹接过来看了，回道：“奶奶大喜，蕙哥儿中了，还是第七名举人。”原来闱中写榜，先从第六名写起，所以报得最早。 宝钗连忙至王夫人处道喜。李纨、梅氏也在那里，都向宝钗称贺。只谈到名次巧合，不免怀疑。王夫人道：“我那天问牙牌数，占的是中必叠双，这不是验了么。”宝钗道：“那回见着二爷，他说蕙哥是必中的，和他名次相等，可见什么事都是前定的。”李贵去看榜，直到三更后回来，果然第七名贾蕙，是江南应天府官阴生，这才放心受贺。 次日贾蕙分具贽敬、门敬，去见各位师门。先见了房师张编修，问起家世，甚替贾蕙惋惜。说到闱中元已十多天了，偏那正主考余中堂是个假道学，因这本是官卷，怕人说他阿谀附朝，故意挑剔五策骈体违式，要归入副榜。还亏得本房力争了好几次，才把第七名卷与元卷互调。 贾蕙听了，甚为感激，说道：“门生初次观光，蒙老师如此成全，已属万分侥幸。况且先君也中的是第七名，或者此中高下也有定数。”张编修道：“若如此说，中第一倒不如中第七，巧合了家传衣钵，倒成了佳话。”后来又去见各位座师，那三位也是同声叹惜。 不知那余中堂见了贾蕙如何说法，且听下回分解。 第五十三回 倪金刚膜拜真菩萨 贾探花屈居半状元 话说余中堂在关中，因一时矫情，几乎将贾蕙改成副榜。揭晓之后，方知是尚书之孙，军机弟，又是贾妃胞侄。深恐因此结怨，心中万分懊悔。一见贾蕙名帖，立时请见，非常礼遇。先称赞贾蕙文章如何沈实，经策如何博学，一见便知是饱学之士，不料如此英年，将来更未可限量。又道：“北榜解元，向来不利，从没有到过八座的。近几科中的都很少，此番名次稍屈，正望你步青云，贤契要领会这层意思。”贾蕙也知他是极力描补，只有说些感激的套话。 余中堂又领他去见师母，那师母甚悦，因有爱女待聘，一见贾蕙年轻貌俊，忙问：“定亲了没有？”贾蕙回道：“门生自幼就定下了。”师母叹惜不止，说道：“你有个世妹，虽是小老妈养的，相貌性情都还不错，我把小老妈撵走了，一直就带在身旁，倒像是我的孩子。还有他生的一个小子，那就不像人样了。你只看我的面上，不拘同年或是世交里头找一个合适的女婿，若依你老师选去，不定选出什么癞蛤蟆呢。他那眼睛哪里认识人，只会假模假样地装着玩罢了。”余中堂坐在一旁，急得脸上通红，又不敢拦她。 贾蕙也十分为难，答应她不是，不答应她又不是。只是说道：“门生一定留意。”一时告辞出来，余中堂一路送出。说道：“妇道人家，胡说八道的，贤契不可深信。”将要送至大门，贾蕙坚请留步，方才踱了进去。贾蕙坐车回来。心中想道：“这种人怎么也做了中堂呢？人家说八股无用科举腐败，都是此辈连累的。”过一天又去参谒四家郡王，以及世交爵爷。东安、北静两王最为关切，说了许多好话。 因贾蕙曾赏六部员外郎，催他分部行走。贾政见是当然的事，自无不允。便由贾政吩咐吏部司官们替他具呈，司裹因是枢堂交派，怎敢延搁，不几天就注册分礼部。那礼部是最冷的衙门，贾蕙本来意不在此，却喜部务清闲，不至妨他用功。堂司各官又全是正途出身，可以得些教益，倒深合他自己的心事。此时正堂便是吴尚书，见面更觉亲热，指示了许多规矩，不久就派贾蕙在义制司帮主稿上行走。使贾蕙也得间日到署，随同印君稿君们练习公事，一面仍在家里做举业工夫，带着练习评卷。代儒对于书法不甚在行，只可由贾蕙退直之暇，分出工夫，替他评校指点。贾蕙天分本高，写到两个月后居然珠圆玉润，更在贾兰之上。 宝钗此是转得腾出身子，专理家务。这几年荣国府中，因东边荒地全数开熟，原有庄地房产也经过一番整顿，每年进项应付家用绰绰有余。贾蕙此次中举，贾珍于任上寄来二千两贺金，为榜下各项开销之用。核计尚有富余，并未动用公中款项。目下年关将到，宝钗和李纨正在通盘核算，先命管事们分头开出帖子，送到议事厅上以凭钩稽。常时于早晨忙至下午。有时白天不及清理，还带到怡红院，叫莺儿帮助核对。探春偶尔回来，见她们那般忙碌，也只可坐坐便去。因此大观园中梅花盛开，交到腊月又下过几番好雪，只惜春、湘云间或出来玩赏，比起从前联诗结社倒觉冷清了许多。 这天李纨、宝钗正在议事厅上办事，一帮家人、媳妇们刚领了封牌下去。忽见林之孝上来回道：“包勇从东边回来，要上来叩见二位奶奶。”李纨叫道：“叫他上来吧。”林之孝答应：“是。”随即退下，等一会儿便带了包勇进来。宝钗看那包勇戴着紫羔皮帽，穿着貉皮灰布外套，显得格外魁梧，脸上也晒得漆黑，一进门就向李纨、宝钗跪安道：“包勇请二位姑奶金安。” 李纨道：“你这两年太受累了，看着倒比先前硬朗。”包勇道：“回奶奶，奴才是劳碌命，一天到晚在地里跑着，什么病痛都没有。一歇下来没病也有了病。”宝钗道：“你这回路上走了多少天？”包勇道：“奴才怕太太、奶奶们惦记，这回还是破站走的，也走了六十多天，今年关外连下几次大雪，载重的大车都走不动了，只可换坐扒犁。赶着到了绥河，从那里往西，倒好走了。”李纨道：“那乌进忠老东西怎么还不赶着来呢？”包勇道：“奴才在女儿河碰着他，因为大车坏了两辆，在那里候着换车。大概三五天也要到了。”宝钗道：“环三爷在东边还安静么？” 包勇道：“三爷那人也还是长厚底子，交的朋友太坏了。自从娶了这位姨娘，倒很能辖制他，这一向安静得多。有时奴才极力劝戒，也还能听得个几句。有奴才在那里，奶奶们只管万安。仗着包勇这一点血诚，能把三爷感化了。”宝钗道：“这件事就交给你了，若三爷在那里闹出点小乱子，不但府里的名气要紧，也关着你的老面子呢。”包勇连声答应：“是，是。” 又从怀里掏出一个红封套，当面递上道：“这是包勇管的荒熟地细帐，请奶奶细看。有不明白的只管叫奴才上来问，奴才决没有藏掖的。”说完又请了两个安，回道：“奴才主人家宝大爷生了哥儿，奴才还没叩喜呢，这里下去，还要请假去一趟。”李纨道：“你只管去，请什么假呢？”包勇正色道：“这是正理，奴才吃的这府里的饭，怎敢自便。”说罢便随林之孝退出。 这里李纨打开封套，取出清册来，和宝钗同看。那册子上写的是： 奴才包勇、焦忠恭叩：老爷、太太、奶奶、小大爷、小大奶奶、哥儿万福金安，新春大喜。谨将承领开垦东边半开及全荒各地，近年垦熟情形及支存钱粮册呈清览。黑岗子至松岗子荒地，从前二熟二成，今全数开熟，计地八千五百垧，本年除支用外，实收京平足银三千五百两整。 佟家屯至黑子荒地，从前开熟三成，今全数开熟，计地一万一千垧，本年除支用外，实收京平足银五千二百五十一两整。黄屯子至门头河荒地，从前未开，今全数开熟。计地九千垧，本年除支用外，实收京平足银三千七百二十两整。 烧锅屯至马家口荒地，从前开熟四成，今全数开熟。计地一万二千五百垧，本年除支用外，实收京平足银六千五百两整。松树屯子至白琉璃河荒地，从前开熟五成，今全数开熟。计地六千垧，本年除支用外，实收京平足银二千六百五十二两整。 白家至柳树井荒地，从前未开，今全数开熟。计地七千一百垧，本年除支用外，实收京平足银三千一百五十二两五钱整。高家屯子至胡家村荒地，从前开熟一成，今全数开熟。计地四千二百垧，本年除支用外，实收京平足银一千七百二十一两整。 棋子营至狐狸淀荒地，从前未开，今全数开熟。计地一万三千五百垧，本年除支用外，实收京平足银六千四百零二两五钱整。 以上共得地七万一千八百垧，本年实收银三万一千六百九十九两整，除留牲口喂养，长工工食，及来年春耕用项外，实解上银贰万两整。 宝钗看完了，笑道：“别看他粗糙，这册子倒开得很细。”李纨道：“那年咱们家闹贼，跳上房去追贼的不就是他吗？想不到他倒有粗有细，又有血性，他还是外家来的，这些根生土长的奴才哪个跟得上，白养活着他们了。”又道：“这册子上倒有焦忠的名字，总没有回来过，那人到底怎么样？”宝钗道：“我上次问过包勇，说那人是忠直一路的，只太小心，又有他老子的倔脾气，和各佃户都处得不大好，只可做做笨活，看看家罢了。” 李纨道：“就这个数，咱们年下哪用得了。还有乌进忠那一批呢，依我说富余的款项，也是白放着，还该添置些田产，才是长远之计。”宝钗道：“头两年富余的都赎了产业，后来又置了学田，这往后倒可以添买田产了。但是田产也得有妥当人经管，哪里都能象包勇呢？”又谈了一会儿话方散。 过几天，果然乌进忠也来了，递的帖子还是那些吉利话。除掉各色米粮物品之外，净折钱的是七千四百两。李纨、宝钗因乌进忠原是年老壮头，也传他至议事厅，各人奖励了几句。当下东西两府忙着出去拜年，又添上各衙门的团拜、各科分的团拜、金陵同乡的团拜、贾兰的门生恭请老师，每次俱是戏酒。那戏场楼上还预备女座，专请内眷，都挡着屏风，垂着珠帘。 邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、宝钗、梅氏也去看了两回，那时候新到了一批戏班，叫做春部，编出许多新戏，如《珍珠衫》、《花筵赚》、《西舫缘》等等。又有《上元夫人》的灯戏，《牡丹亭摆花》的灯戏，每次团拜做提调的都要抢着定戏码，交定银，真有风行一时之概。总要看到灯戏完了，方才肯散。 当时京城地面，还是五营提督和五城御史分管，周提督与各御史和衷商榷，风外城各设侦缉公所，添募了二百名马巡，昼夜侦查，不分区域。抄了几处土匪窠子，捉获匪首，即时正法，连剪径的也无地容身；又添了几十处工场粥厂，安插那些游民，把京师地方整顿得十分安静。新年上周提督又提倡恢复了东华灯市，东华门外一带街市都扎了各式新巧灯楼，临街铺户把楼房收拾出来，垂灯结彩，遍挂纱绢料丝琉璃水晶各灯，预备贵家宅眷借此游赏。还有许多放筒花放烟火的，连绵不绝，真是升平世界，锦秀乾坤。贾府却因家教清严，只在大观园中稍微点缀灯彩，湘芸、宝钗谈起这番灯市，都疑是探春暗中调度。 过了燕九，探春携带了哥儿、姐儿回来，先至上房和王夫人说了一回话，王夫人留孩子们在上房玩耍，探春带着侍书自往大观园去。宝钗一见了她，便笑道：“你只顾替别人家忙活，九城里弄得这么热闹，家里倒更冷清了。”探春道：“那都是外头闹的，和我什么相干。我不是不想回来，一回来，看着你们一门正经的管家的管家，教子的教子，哪里说到玩的事儿呢？从前云丫头心里还是海阔天空的，如今也添了说不出来的心事，叫我一个人怎么乐得起来？” 宝钗道：“你说的也不错，云儿这次回来真变了一个人，早知如此，不如不替她找人了。你也别忙着批评人家，人说八尺灯台照得见别人照不见自己，就象你唱那十八扯，一会儿穿起八卦衣，扮着诸葛亮，一会儿又要背娃子赶府，那又为什么的呢？”探春正要答言，只听得小丫头从外头笑着进来和莺儿、秋纹不知说了些什么，莺儿等也是一阵大笑。宝钗骂道：“有什么可笑的，这么没人样！”莺儿进来，说道：“刚才跟三姑奶奶来的一个马巡，朝着大门上不住地磕头，还扒在地上叫林之孝打他。林之孝不打，他还在那里苦苦地央求。从来没有叫人打自己的，那人多半是个疯子，我们笑的是他。” 宝钗笑问探春：“你怎么用个疯子？”探春笑道：“他才不疯呢，你知道这人是谁？就是那醉金钢倪二。”宝钗道：“哪个倪二？我耳朵里从没听见过。”探春道：“这个人也是半混混，从前帮过芸小子的忙，后来他被雨村押起，他家里求芸小子说情，没给说到，他恨那芸小子，就迁怒到咱们家，在外头布散了许多闲话，被都老爷听了去，以至闹出抄家之事。”宝钗忙道：“这个坏蛋，还用得么，正该重办才是。” 探春道：“你听我说完了，这是他从前的事，这几年自己知道错了。又听得咱们家专门行善，京城里有名的都叫贾菩萨，更后悔的了不得。这回挑马巡，把他挑上，他背地里求长兴，几时太太回娘家，把他带了去，在大门上多磕几个头，求门上爷们重重地戒责一顿，好把这笔帐勾掉。若不然得罪了菩萨就是死了也不得好处托生呢。”宝钗道：“咱们都不知道他这人，谁还和他算帐。” 探春笑道：“长兴也和他说，你是个金刚，还怕菩萨玛？他说那贾府上人称是贾菩萨，据我看简直是真菩萨。菩萨是慈悲的，哪里还和我们众生计较。只我得罪了菩萨，是自己的罪过，你千万替我求求太太吧。长兴和我说了，我觉得这种人底子还不算坏，只不懂得正道理，也甚可怜，所以把他带了来了。” 宝钗向莺儿道：“这人能够彻底悔悟，却也难得，你们不要笑他，我看比那赖大、周瑞纵恶欺主的奴才还算有良心的。”又坐了一会儿，探春拉着宝钗同去寻惜春、湘云，谈得甚久。惜春本是冷人，无非谈些闲话。湘云见探春回来，虽也喜欢，却不提起结社做诗之事。倒是宝钗和探春再三订约，等到春暖花开，回来多住几天，大家聚聚。探春也欣然应允。 此时春寒尚重，秋爽斋太觉清冷，探春只在上房住了一天，便自回去。及至三月初旬，园中桃杏花渐渐开了，宝钗又忙着蕙哥儿去应会试，虽然也是检理考具，预备场食，租赁小寓，还派老成管事的小心接送，究竟下过一场，比上回就放心多了。薛蝌也只送至小寓，并没有那里住下。却有贾兰两个门生同在一处考寓，彼此较有照应。贾蕙素来文思敏捷，每场都早早地出来，第三场不敢再做骈体，只是逐条实对，稍参论断。 十六那天回到家里，天刚过午，贾政早已看过他头场文章，又送给代儒看了。说道：“还在他乡试闱作之上，那几位师门要了文稿去看，各有批评。都说必定高列，若遇真具慧眼的考官，还有抢元之望。”贾蕙只当是世故捧场，并不在意。在这候榜时期，无非还是间日到衙，带着写写文卷。原可不必细叙，做书的恰好腾出这枝笔来，另叙两个间人。 却说春燕从怡红院撵了出去，背地里哭过几场，她妈本是个浑人，一心只想往高枝上扒，遭此挫折，不免失望，心里还想寻个好女婿，靠他后半世养活。当时便有贾府小厮荣儿都未成亲，央人来说，春燕的妈还看不在眼里。又有武安伯的公子正要纳妾，有人替春燕做媒。先把她妈说动了，又向春燕絮叨了一大阵，无非劝她趁早打正经主意，不要误了青春。春燕只咬定了，决计不嫁。说得急了，春燕拿起剪子就剪头发，她妈赶忙抢下，已经剪下了半络，从此不敢再提。 母女二人只靠着针线度日，后来又听说宝玉出家，她妈劝道：“你无非念着宝玉，他如今做了和尚，还有什么想头？”春燕只是垂泪不答。往时一帮小姐妹中只和柳五儿最好，闲时找她谈谈说说，那天又到园中小厨房里来寻五儿，见柳嫂子正在灶上炒菜，忙上前叫声柳婶子，问道：“五姐姐呢？”柳嫂子便唤道：“五丫头，你春燕姐姐找你。”少时五儿出来道：“春燕姐姐里屋坐吧。”二人同进里间，说些闲话。 忽听翠缕走来说：“柳嫂子，史姑奶奶要一碗枣儿莲子粥，要做得匀和，少加糖。”柳嫂子道：“姑奶奶醒了吗？这一觉睡了好几天，难道也不饿吗？”翠缕笑道：“咱们瞧着她是睡着了，她到了太虚幻境，照样吃酒席呢。”柳嫂子道：“常听说太虚幻境，到底是什么地方？连宝二奶奶也常去。”翠缕笑道：“那里人多着呢，宝二爷、林姑娘、二姑娘、琏二奶奶，还有晴雯、麝月、芳官她们，连老太太也在那里。我倒纳闷，林姑娘也是二奶奶，宝姑娘也是二奶奶，她们谁算大呢？”柳嫂子笑道：“人家也有东屋里奶奶西屋里奶奶，无非是姐妹称呼，还分什么大小。” 正说着，入画来了，对翠缕道：“史姑娘叫我来找你，怎么这样贪玩，一出来就不想回去。”翠缕道：“我和柳嫂子多说了两句话，也没多大工夫哟。”便同入画匆忙去了，这里春燕对五儿道：“怎么晴雯、芳官都在一块儿呢？咱们都是一把子的，如今倒落了单了。”五儿道：“二爷那脾气你还不知道吗？花子拣死螃蟹个个都是好的。”春燕道：“若说二爷待咱们真不错，那回我妈要打我，他急得拿拐棍直打门槛。我若不是想着他的好处，还能在这里忍着么。” 五儿道：“他那么想我进去，好容易拨到那屋里，偏赶上他心疼林姑娘要去做和尚，什么事都不在心上。饶这么着，那晚上说了半夜的话，他手冻得冰凉，还拿衣服给我披呢。”春燕道：“若准能到了那里，我就死了也情愿，到底有个归着。”五儿道：“人要死也不容易，若死了又不能到一块儿那才冤呢。”彼此正谈到深处，只听柳嫂子唤道：“五丫头，宝二奶奶的饭菜预备好了，你给送去吧。”春燕道：“我也要瞧瞧莺儿姐姐，咱们一块儿走罢。”于是五儿提了食盒，春燕帮她拿些零碎，同往怡红院。 宝钗正在抱厦上，看着莺儿喂鹦哥，见春燕、五儿同来，猛想起黛玉所说的话。便问春燕道：“你这一向怎么过呢？”春燕道：“我跟我妈在家里，做点针线活，混碗苦饭吃。今儿来寻五儿，想起莺儿姐姐，我们怪好的，顺便来瞧瞧她。”宝钗道：“你和五儿本来是这屋里的人，没事只管常来，咱们多说说话儿，我还想把你们俩仍旧要回来，你们愿意不愿意？”五儿道：“那么着敢则好。春燕早就想着回来，我也想来服侍二奶奶，若是二奶奶容我们服侍一辈子，那就是我们的造化了。”宝钗道：“等我得便回太太，知道太太肯不肯呢？”春燕道：“太太本底子是宽厚的，如今也没有坏人翻老婆舌头了。” 说着刚好袭人从旁走过，春燕忙将话截住，见宝钗无话，便拉着莺儿往那屋里去了。那天她们二人回去，记着宝钗的话，天天盼着，总没有消息。过几天，春燕又来寻五儿，听五儿说道：“昨儿晚上三更多天，报喜的来了，把大家吓了一跳，出去打听，才知是蕙哥儿中个会元。”春燕也甚喜欢，便约同五儿来向宝钗道喜，一直进了怡红院，遇见莺儿，说宝钗到上房去了，不免失望而回。 原来前一天是会试放榜之期，贾蕙被几个同年约至城外龙树寺吃饭。王夫人、宝钗等一早就盼望起，直至天黑。贾蕙从城外回来，尚无消息。大家都以为无望的了，晚上贾政在王夫人房里，王夫人悬望过切，未免咳声叹气。贾政拈髭笑道：“太太何必如此，小孩子功名太顺，也不是好事。蕙哥儿还小呢，又本有官儿，多历练几年再中，尚不算晚。” 将要就寝，外头喧天般报了进来，却中的是第一名会元。事出望外，所以把大家吓了一跳。次日贾蕙起来，先至家祠行礼，又到家学里叩谢代儒。代儒比自己中了还要欢喜，笑道：“我虽是落地的秀才，这看文章的老眼还不错吧？” 贾蕙只有微笑。吃了早饭，便出门去拜见老师。这回房师可巧又是张编修，见了贾蕙便笑道：“贤契此番抡元，可见文章有价，于愚兄也有光荣。只可惜磋跎解首，若不然，岂不是三元操卷吗？”贾蕙道：“此是老师期望之深，门生考得微名，已为过分，稍留缺憾，未尝不是好处。” 张编修听了更喜道：“英年早达，能有此见道之言，真大器也！”又见了四位座师，首座是周中堂，本是他手里中的，自有一番称奖，其中赵总宪、江阁学都有世交，张侍郎也与贾兰同部，各自嘉勉，并极殷勤。此后又着意练习大卷，复试一场，取在一等第九。紧接着便是殿试。中间一道问的是西北水利，大家都对不出，只贾蕙平日曾经研究，对得原原本本。那书法更是精美冠场，读卷大臣列在第四进呈。 皇上见此卷条对翔实，写作俱工，文字中溢出忠爱之悃，便将他拨在一甲第一。拆开弥封，知为贵妃之侄儿，贾兰之弟，龙颜更喜。恰巧那天贾政因工部奏事召见，皇上便谕知于他，还说道：“究竟世臣旧族，家教不同。”贾政向来迂谨，闻之非常惶恐，忙即免冠叩首。奏道：“臣受恩过厚，若臣孙再得大魁，恐非家门之福，求皇上天恩，将此卷放在二甲后头，只当臣迂拙之见，情愿让与寒酸。”皇上不悦道：“朕此番拨擢，一秉至公，若依卿所奏，未免转涉私心，岂是朕临轩求贤之意。” 贾政又再三碰头固请，皇上不得已将贾蕙改为一甲三名探花，仍属状元品级授职翰林院修撰，正合上宝玉所说中了半个状元。次日御门传胪，赐宴归第，光禄进酒，京兆执鞭，自有种种荣耀，荣国府门前也贴了黄纸字“禹门三级浪，平地一声雷”对联，此是向来陈例无庸细述。却是游街那天，大家见探花年纪甚轻，也穿着六品冠服，与状元一样，不免诧异。后来打听明白了，无不赞美贾尚书的让德，皇上处置的公明。却因修撰是状元专官，京城居民铺户人等说起贾蕙来，仍称为贾状元，倒像一榜中有两个状首。接着会馆演戏，太学谒师，会同年，刻齿印，忙碌了好些日子。 薛姨妈见外孙高中，又是孙婿，十分快慰。那天来给王夫人道喜，王夫人道：“这也是姨太太的大喜，宝丫头苦了一场，这往后都是顺境了。”薛姨妈道：“昨儿蝌儿媳妇提起他们的喜事，打算趁这个时候凑个热闹，平常讲究的玉堂归娶，这还不该风光风光么？”王夫人笑道：“这正该办的，咱们亲上做亲，还有什么讲究，姨太太怎么说就怎么办吧。”薛姨妈道：“我还得和我们姑奶奶商量商量，头一件把日子先择定了，好有个准备。” 又坐了一会儿，从上房下来，便至宝钗处商议。因此时天气太热，决定在七月内择期。晚上王夫人告知贾政，贾政并无他说，只吩咐不可过于铺张，又指定上房东一所十二多间房子，做贾蕙的新房。 次日，王夫人和宝钗亲自去看了，即时传谕管事们赶着油漆装裱，添置家具；又忙着料理过礼的珠翠首饰，四季衣服。外面一切喜轿喜棚及请媒发贴等事，另约贾蓝、贾菌二人帮同筹备。宝钗借着喜事上锁务繁多，丫环们不敷分配，回了王夫人将春燕、柳五儿仍旧拨到怡红院。王夫人年高事冗，从前之事久已忘了，便都应允。春燕、五儿遂了心愿，越发感激宝钗。 眼看喜事将近，却不料又另出了天大的喜事，正是： 锦上添花，天公做美。 欲知是何大喜？且听下回分解。 第五十四回 颁恩诏追封凤藻宫 馈婚仪初试鲛绡帐 话说朝廷因加封皇太后家族，查考历朝制度，凡后妃之家例有封诰。便降旨一体推恩，厘定恩泽公、恩泽候各项等级。皇后及周贵妃、吴贵妃家族俱已分别加封，元妃前已封到贤德皇贵妃，位号只次皇后一等。却因生前未育皇嗣，只推恩妃父贾政，锡封二等恩候世袭。 当时旨意下来，早有报喜的报与贾政，阁府下上欢声雷动。贾政自己身任尚书，又兼了两个世职，深觉惶恐不安。一面具表谢恩，一面另具奏疏，请将祖上所遗荣国公世职仍归长房贾赦承袭。皇上阅疏，留中不发。次日，另下一道旨谕，荣国公世职着贾兰兼袭。贾兰在军机处先看见了，忙即单身请见，碰头恳辞，历陈再三，圣意不允，只得谢恩下来。荣国府中又是一番庆贺，那些故旧世交见贾府圣眷隆重，抢着送筵送戏。 贾政向来谨慎，贾兰现居枢府，更怕招惹声气，只答应俟到贾蕙吉期再惊动亲友，因此喜事上分外热闹。吉期择定七月十六，从六月起，那些世爵大臣和各省节度专差送礼，络绎不绝。贾政只捡轻的收下，凡是珍贵希罕之品，一概壁还。只有东平郡王送的雄黄金精如意、翡翠鸳鸯双镯，南安郡王送的碧玉整枝如意、精刻谢安月赋的水晶盘；西宁郡王送的雕刻仙山楼阁围屏、吉金太师鼎；北静郡王送的嵌金楼自鸣钟、均窑彩釉花瓶，王沂公绿端画日砚，黄笙鸳图条幅，因是先代世交，又属藩邪颁赐，未便峻却。还是六公旧家，候伯世族，各色殊礼，一时不能备述。 那神策府堂司各官都和贾珍至好，又与贾兰也有联络，商量着公送一份重礼。冯紫英闻此消息，忙托人接洽，将上回要卖给贾府的四种洋货趁此出脱。原来这四件就是冯府旧藏，紫英所说广西同知带京出卖，本是鬼话，只因急于出手，减价至一万二千两，辗转磋商，按七千两成交。由神策府全体出名，送至贾府。贾政如何肯受，无奈来人不肯带回，又由薛蟠、冯紫英几次来说，只得收下。当下将母珠交与宝钗收起，那紫檀镶石汉宫春晓围屏，打十番的自鸣钟，都摆设在新房之内。又把绞绡帐展开，比了一比，和新房暖炕大小刚刚合适。此时秋暑天气，正好用它避蚊。张设起来，又轻又亮。 到吉期将近，探春回来，在秋爽斋住下，同湘云来寻宝钗，听宝钗说起母珠来，都赶着要看个新鲜。宝钗道：“这东西到过咱们这里，你们难道没见过么？”探春道：“那回老爷打发人拿上去，只在老太太那里转了一转，连我都没瞧见。他那时还在家里，更见不着了。”宝钗道：“说着稀罕，瞧见了也没多大意思。”便命莺儿从箱子里取出一个玻璃匣子，匣内用大红绉绸托底，放着一颗精园珠子，只有桂园大，光采甚足。探春道：“怎见得它是母珠呢？”宝钗道：“我试给你看。” 莺儿取过一个黑漆盘，又递与宝钗一个红绸小袱，宝钗先从袱内倒出几十颗小珠在漆盘里，然后将大珠放入，只见那些小珠绕盘乱滚，一会儿都滚到大珠身上，粘成了一个珠球。探春笑道：“这倒有趣，从前老太太没把它买下，到底还到了咱们家里，也是家运兴旺之兆。”湘云笑道：“这大珠子就象宝钗姐姐，将来蕙哥成了亲，滴里嘟噜地生了无数小珠子，就是这个样儿。”宝钗道：“你如今和妹夫又团圆了，将来也许要生下无数的小珠子呢。万一从太虚幻境带回小珠子来可怎么办？”湘云笑道：“那得问比我先去的，到底带回来没有？”探春道：“二嫂子眼看就要当婆婆了，怎也不学个人样，别叫那兰香仙女羞你了。” 大家笑了一回，探春瞧见桌子上有个玻璃匣子，过去一看，原来便是李绮新房里那两个金麒麟，还贴着白首双星的签条。笑问道：“这东西怎么到了这里？”宝钗道：“那是绮妹妹的贺礼，刚送来，还没上帐呢。我想她必是听见人说是咱们的旧东西，趁喜事上送了回来。”探春道：“在她那里不过闲摆着，还是送给蕙哥、兰姐儿，算做白首双星的佳兆，将来传下去也是一个故事。”宝钗向湘云道：“我把那小的还你吧，仍旧好穿起带上。”湘云道：“我什么年纪了，还带那个，也叫人笑话。等蕙哥儿生下小哥儿，穿着带吧。”一时探春站起要走，湘云瞅着她说道：“你今儿好意思就回家去，不在这儿帮帮忙？”探春道：“我来了就抵庄住下的，你没瞧见我把小孩子、奶子们都带了来么？” 那几天果然在园中住下，帮着料理喜事，闲时也同湘云、惜春等至藕香榭、凹晶馆各处乘凉，看看晚荷。到了过礼那天，薛家陪了些珍贵衣饰及家具陈设，也凑成四百抬，还有四个美婢，叫做掌珠、晓珠、莲珠、蕊珠，新房内外也布置了大半天，方才就绪。皇上又赏了金莲花烛、如意、瓷瓶、宫锦袍套。当晚诰命官眷及近亲堂客在缀锦阁、嘉阴堂各处款待，摆了八九十席。那些官客另在宁国府会芳园中设席，冠盖喧阗，夜深方散。 次日吉期，荣国府中自上房内外客厅，以至大观园各处，无不悬灯结彩，炉薰鹊尾屏展翠翎。门前摆齐了仪仗执事，其中有荣国公的，有思泽候的，还有工部尚书、史部侍郎的执事，还有贾蕙自己翰林修撰，探花及第的执事，金瓜玉斧，宝扇宫灯，排列得整齐显赫。贾府请探春做迎亲太太，也坐在八人轿里，随着彩舆绕了多少街道，方至薛府，新郎贾蕙着状元品服，骑了金鞍骏马，亲去奠雁，大家拥道争看，真是探花年少，美满风流。刚刚奠雁回来，门外响鞭不断，鼓乐齐鸣，便知是彩舆到了。 直抬到荣禧堂前下轿，一路红毡倒换，送至新房。那些跨鞍抱瓶，以及坐筵合卺，一切均照俗礼。那边送亲的是薛宝琴，由惜春、湘云、喜鸾、四姐儿等周旋款叙，一片笙萧迢递，细乐悠扬。坐客中四家郡王居首，还有乐善郡王、庆安郡王、忠顺世子，寿昌驸马，并许多公侯荫袭，阁部贵官。会芳园中，迎亲送往，络绎不绝。自有贾赦、贾政、贾兰、贾蓉等陪待照料。这里北静王太妃、南安、东平王妃，并世爵诰命等由邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、胡氏、梅氏等按品盛校迎接见礼。先至园中嘉阴堂茗坐叙谈，然后至荣桂堂道喜入席。会芳园、荣桂堂两处各传一班小戏，林之孝家的捧着戏单，递与碧月，碧月递与梅氏，梅氏大致看了一遍，随即捧至上席，先请北静王太妃点戏。 北静王太妃谦让了一回，点了一出满床笏。随后又让南安王妃、东平王妃也各有谦辞，再三让着，方随意点了。到了各诰命，都谦让不肯，也有让之至再，点一出吉祥戏文的，也有只说随便拣好的唱吧。席间南安王妃笑道：“点戏看着容易，若戏文不熟，点错了就是笑话。只看那名目好听，是靠不住的。”北静王太妃笑道：“可不是么，我到哪里因有了年纪，都要让我先坐。到了点戏的时候，不点又不合适，只可拣那熟了又熟的倒没有毛病。” 定国公夫人道：“今儿见这新郎新娘真是一对儿，叫人羡慕。”理国公夫人道：“你没听说么？那新娘是仙女下凡呢。”北静王太妃道：“这位新郎，那年到舍间去，才五六岁呢。如今居然功名成就，大登科后小登科了，日子有多么快。”东平王妃道：“我记得那回这里老太太请客，玉哥儿出来见我，还没有新郎那么大呢，见了人还有点脸红，如今倒又是一代人了。”大家一面说笑，一面上菜。等到大菜上了，放了赏，又散坐听戏。 南安王妃问王夫人道：“我听说史侯家云姑娘在府上住着，怎么没见她？”王夫人道：“她在园子里陪新亲呢。”南安王妃道：“我们从先常见的，她叔叔这一出京，倒疏远了。”一时北静王太妃推说身子不快，告辞先走。南安东平王妃又听了两出，也便告辞。其余诰命们坐到灯戏唱过，才渐渐散去。探春夫妇点起龙凤宫烛送新郎入房，已是三更时分。周姑爷因夜晚，也在梦坡斋书房里住下，累得那班马巡绕行荣宁街前后，逡巡了一夜。李纨、宝钗吩咐小厮们熄了灯火，然后一同回园。 宝钗扶着莺儿回至怡红院，也着实乏，刚上床合眼，便见宝玉、黛玉坐在屋里说话。黛玉含笑道：“姐姐大喜啊！道喜的等了半天了。”宝钗笑道：“这不是大家同喜么！这门亲事还是妹妹给定的，你该先喜才是。”黛玉道：“哥儿的状元，总是姐姐教出来的。”宝玉笑道：“我说蕙儿命中只有半个状元，你们还不信呢，这不是验了吗。” 宝钗忙了一天，神魂未定，说道：“你们家来了，应该叫蕙儿小夫妇上来见见。”一面便叫莺儿快去请新郎新娘，来见见二爷和林奶奶。黛玉笑道：“姐姐又呆了，咱们在梦里，你以为是醒着吗？横坚明儿见，也得给我们安个坐，我们受了礼，看了热闹，才回去呢。”宝钗道：“那么你们今晚上在这里歇着？”黛玉道：“潇湘馆就好，那里没有人，又是熟地方，我还要看看那几竿竹子。”宝钗道：“好可是好，只床帐铺设都还没有呢！等我叫他们去布置。”黛玉道：“铺盖吃食我都带来了，姐姐不用再张罗，只吩咐婆子们，万一见了我们别大惊小怪的。” 宝钗答应了，又道：“你说的春燕和五儿我已经收在怡红院了，什么时候叫她们去呢？”黛玉笑道：“咱们先问问这位爷，到底要不要，别尽着背地里打恭人家不知情。”宝玉笑道：“你们一番好意，我岂有不笑纳的。你不知道，我学的是韩信将兵么，只除掉那一个，余者无不遵命。” 黛玉明知指的是袭人，便又笑道：“为什么单那一个要不得呢？”宝玉只是笑，不肯说。宝钗道：“这两个你们不带了去，别搁老了，白耽搁了青春年少。”黛玉道：“你问他们自己，愿来的只管来，若在这里守着，等将来跟你同来，也是一样。你只知有驻颜丹，不知道还有换颜丹呢？”宝玉道：“姐姐今儿也累了，咱们别尽着闹她，早些到潇湘馆去吧。”黛玉笑道：“我还瞧瞧那鹦哥呢。”说着便同宝玉出去，只听鹦鹉在窗外叫道：“姑娘回来了，快倒茶呀。” 宝钗不觉惊醒，定定神，便唤莺儿，命她往潇湘馆，叮嘱婆子们不要冲犯，莺儿胆小，拉了秋纹同去。秋纹走到那里，从竹阴中看去，见房中灯火通明。紫鹃、麝月正眼侍黛玉卸妆，宝玉歪在一旁看着，秋纹正想和宝玉有一番话说，赶忙进去。不料迈进门槛，房中登时漆黑，寂无一人。回身出来，连莺儿也不见了，走至婆子住处，方见莺儿在那里，正传述宝钗的话。等她说完，一路回去，絮谈不断。 次日，莺儿、秋纹见了宝钗，述及夜间所见，宝钗不许她们张扬。又道：“林奶奶虽说带了吃食，咱们也不能一概不管，你们等一会儿把饭菜水果预备齐了，齐自送去，别经那婆子们的手。”莺儿等答应了，宝钗忙即上去料理庙见等事。到新郎新娘叩见父母、翁姑，宝钗吩咐摆了三张圈椅，自己末座受礼。心想此时宝、黛二人肯定也在这里，咫尺间隔，音容莫接，未免怅然。这天一班近亲内眷、和宁荣两府近支亲族，如贾珠之母赵氏、贾琼之母孙氏、贾璜之妻金氏、贾蓝之母娄氏、贾菌之母周氏等也都在荣禧堂上，大家热闹了一日，接着又是会亲，又是回九。 贾薛两家虽是亲上做亲，人熟礼不熟，也有许多节目。那兰香本是天女临凡，丰姿绝世。此时换了盛妆艳服，更显得挑腮露润，杏脸春融。凡是看过新娘的，无不同声赞美。贾蕙称心满意，更不待言。只宝钗自从涓吉定期，以至大礼告成，忙忙碌碌不得一天安逸。这几天忙碌过了又须督视家人、媳妇们检收礼物、点理家具、结算帐目。宝钗因此次贺客众多，众家人、媳妇昼夜伺候，分外劳顿，一律从优给赏。其中特别出力的，又于例赏之外，加赏银两。李贵、焙茗等因两次送考，照料周至，俱在加赏之列。 李贵等都领赏叩谢，只焙茗自往议事厅上见宝钗。跑下回道：“奴才不敢领奶奶的赏。”宝钗道：“你是二爷旧人，这一向出力比他们都多，岂有不领赏的道理？若是嫌少，公众的事，只可委屈点。将来再补你吧。”焙茗道：“上头赏下来的不拘多少，都是恩典，奴才怎敢计较。这回有了例赏，又加赏了奴才几个人，更是分外的恩典，岂有不知感激的。但是奴才有个下情，要求奶奶，奶奶恕了奴才的罪，奴才才敢回呢。”宝钗诧异道：“你有什么为难的？只管说吧。” 焙茗回道：“不瞒奶奶说，东府里丫头七儿和奴才很好，二爷都知道的，求奶奶跟珍大奶奶说说，把七儿赏给奴才。情愿粉身碎骨，报答爷奶奶的恩典。”宝钗沉吟了一回，说道：“论起这事可太荒唐，姑念你服侍二爷多年，又侍候哥儿上学进场，多受辛苦，我替你和珍大奶奶说去，成不成看你们的缘分吧。”焙茗连忙磕头谢了，又请了一个安，慢慢退出。宝钗记在心里，却因忙着结算喜事账目，又要带着兰香到世交亲眷各处谢步，紧跟着秋节将临，又有各项琐事，总没得工夫寻尤氏夫说。 秋节过了，探春回来，住了几天，邀着湘云、宝钗看看芦雪亭的芦花，稻香村的红叶，还请了薛姨妈、李婶娘及岫烟、宝琴、纹绮姐妹，在园中聚了一天。那天正是重阳，宝钗预备下许多螃蟹，就那凸碧山庄持蟹饮菊，做个登高胜会。待王夫人、薛姨妈等走后，众姐妹重被余兴，也联了一首七言古风。随后又是巧姐归宁，权哥儿文定，忙中日月，把焙茗的事几乎混忘了。 那焙茗得了宝钗的面允，一天一天地悬望，总没有消息。起先还沉得住气，等得日子太久了，就不免种种疑虑。想来想去，只有找秋纹、碧痕从旁探问。秋纹道：“本来你就不对，这种事怎好求奶奶呢？奶奶不当面驳回你，还是留你的面子。”碧痕道：“哪里不是行好，咱们替他问一声也不费什么，可是奶奶很忙，得空的时候才好问呢。”后来碧痕遇便问过一次，知宝钗尚未说到，也不便再催。直到冬月里，正赶上尤氏在清虚现打醮还愿，原是为小孙子出花许的，一向忙忙碌碌，此时方得举办，也传了一班新戏。 头两天尤氏亲自过来，面请邢、王二夫人，说明并无外客。邢夫人见贾赦仍旧做官，意兴比先好了，王夫人本好热闹，自从服丹后百病不发，也高兴出去玩玩，所以都答应去的。尤氏又至稻香村邀了李纨婆媳，然后来寻宝钗，宝钗正在怡红院，看丫头们检理大毛衣服，秋纹回道：“东府里大奶奶来了。”宝钗连忙见礼让坐，尤氏道：“宝妹妹，这一向知道你很忙，怕搅你的事，没得来看你。”宝钗道：“我有什么忙的，倒是这回喜事叫大嫂子累了好几天，也没见得你谢谢。” 尤氏笑道：“咱们姐妹，这话还说得着吗？我亲找你，为的是大后儿在清虚观还愿，传的是新来的戏班，那地方也还清静，想请太太们和自己姐妹，大家去乐一天。大太太、二太太都赏脸，说是准去。姨太太那边也请了，这才来请你。你也累乏了，去散散罢。”宝钗道：“我向来怕热闹的，大家都去，也没人看家，算我谢谢吧。”尤氏道：“那天并没请外客，都是家里人，怕什么呢？”又费尽功夫，好说歹说，宝钗方才答应。 忽想起焙茗之事，说道：“我还有点小事，要求大嫂子呢。”尤氏道：“你有什么事求我？”宝钗道：“有什么大事呢？就是服侍宝二爷的焙茗，这么大还没成家，他单看上你们七儿，大嫂子肯给么？”尤氏道：“七儿也不小了，几次要打发出去择配，因她家没有靠近的人，耽搁到如今。这两年姨娘们在任上文花、银蝶儿两个人也忙不开，倒靠她做些零碎事。既是焙茗那小子要，就给了他罢。”宝钗道：“咱们可就一言为定。”尤氏笑道：“笑话了，难道我还要你的定礼不成？”当下说定了，尤氏又再三叮嘱，大后儿早去。 等尤氏去后，宝钗便打发碧痕告知焙茗，焙茗又上来磕头，千恩万谢的，说了许多话。后来尤氏因七儿服侍自己多年，又赏了一份小小妆奁，焙茗接了去，在府后赁房居住，这也是他们想不到的，如今不在话下。 却说打醮那天，李纨、宝钗、湘云都先至王夫人处，看着王夫人坐上大桥，然后分坐朱轮翠盖车，丫头们另坐小车跟随，一路往清虚观。此时张道士成仙去了，他的门徒也姓张，带领道众出迎。一进山门，王夫人便命住轿，贾蓉、贾蔷上前请安。引至戏楼，薛姨妈、薛宝琴、邢岫烟已先在那里，尤氏忙招呼让坐，随后邢夫人也来了，只探春后到，不免各有周旋。尤氏邀姐妹们东楼入坐，笑道：“这儿不用拘着，大家舒服点。”当下开戏已久，胡氏呈上戏单，道：“这前三出大保国、迥龙阁、得意缘是神前拈的，他们唱的弋阳腔，京里才来不久，姑妈、婶子们还没听见呢么？”探春道：“我在北府听过，究竟有些欠雅。”湘云道：“旧戏也听腻了，换换新鲜也好。”宝钗道：“大嫂子今儿累了吧？别招呼我们啦。” 大家就坐听戏，各有议论。唱到打樱桃，尤氏笑道：“宝妹妹你看这书童像你们焙茗不像？”宝钗看着戏笑道：“真有几分象呢，可是那贴旦比七儿漂亮多了。”尤氏道：“那是有名的甄碧云，谁比得上。”又道：“别看七儿长相，她妈梦见一匹万字锦才生得她，也许将来还有造化呢。”湘云道：“像这出戏就近于伤风败俗，年轻的人瞧惯了移动性情，为害不浅。”探春道：“戏曲中也有讲风情的，绝没有这般妖冶。依我说，戏曲虽是玩意，可容易叫人听进去，应该挑那忠孝节义的故事，可以感动人的编成曲本，给他们演唱，像这些诲盗诲淫的，都该严禁才是。” 宝钗道：“别人不过白说说，你要这么办还办不到吗？”探春道：“这里头也有难处，眼前那位张中堂也是状元出身，就单爱听这些粉戏。若严禁了未免要得罪人呢！”湘云道：“就是外号叫锦带飘的那位中堂吗？”探春道：“那位只爱在紫檀大案上点票子，哪懂得听戏呢？”接着演翠屏山，扮潘巧云的叫做钱小凤，模样不及甄碧云，更演得淋漓尽致。探春也看不下去说道：“这可真该禁了。” 正说着文花端进一个漆盘，回道：“这是哥儿的寄名符，那上头压的金玉玩意是道士们孝敬的，奶奶收不收呢？”尤氏道：“怎好叫他们破费。”探春道：“从前二哥哥也收过，若不收，显得看不起他们，倒不合适。”尤氏便吩咐收下。探春道：“珍大哥哥近来常有信么？姑娘们在任上都好罢？”尤氏笑道：“说起来怪可笑的，范阳那里从来就忌讳姨娘们，见你大哥哥正的没去，倒是两个姨娘去了，都当做希罕。原来从前安国公就怕夫人，有一个挂名的姨娘，可不许往那屋里去。安国公憋急了，从窗子里扒进去，被打更的当贼捉住，闹得人人皆知，你说可笑不可笑呢？” 湘云道：“阔人都是这样，咱们三姑爷将来就是第二个安国公，你们瞧着吧。”尤氏笑道：“还有笑话呢，你珍大哥前任施节度，怕得厉害，地根儿就不许纳妾。有一回衙门里唱戏，施节度和女戏子多说了两句话，登时被夫人叫了进去，戏也停了，灯也媳了，一班客弄得张惶失措。那里官场中忌讳姨子号的就是为此。”宝钗笑道：“她们是管得太紧，你也太松劲了。大哥哥调到范阳，也有好几年，那地方就在家门口，为什么不到任上住住去呢？”尤氏道：“人家看外衙门享福。我看简直是受罪。那回蓉儿再三劝我去住了半个月，把我憋闷坏了，哪里有咱们吃吃玩玩说说笑笑的舒服呢！” 一时又唱到状元谱，湘云笑道：“古来也有女扮男妆中状元的，可惜三妹妹满肚子的才学，不去考去。”探春笑道：“我哪里成呢，二嫂子调教出来的都会中状元，若自己去考，不是十拿九稳吗？”宝钗道：“别攻我了。” 尤氏正要往正面楼走去，听见这话，回过头说道：“你们别说啦，我那回和我们四姑娘抬杠，我只说一句，你是状元第一个才子，惹她说了一大套的话。说状元难道没有糊涂的，又说我们这些人都是世俗之见，今儿咱们说说不要紧，若四姑娘在这里，又要冷笑呢！”探春瞅了她一眼，尤氏也不大理会，走到正楼，又陪邢夫人、王夫人等说些闲话。薛姨妈先要走，尤氏再三留她坐了席，方和大家同散。 宝钗在车中想起那年打醮，宝玉因张道士提亲回家呕气，闹到砸玉，还如同眼前之事，不免牵起伤感。刚回到怡红院，秋纹迎上来回道：“刚才伺候新房的小丫头瑞儿来说，小蕙二奶奶有点不舒服，奶奶歇一会儿瞧瞧去罢。”宝钗换了家常衣服，五儿送上茶来喝了两口，便带着莺儿往新房去看兰香。 只见兰香歪在一张紫色绣垫扬妃榻上，星眸半闭，眉黛微皱，大有怯弱不胜之态。瞧见宝钗进来。忙支撑站起，叫声奶奶。宝钗道：“我听说你不大舒服，快躺下将养着吧。到底觉得身子怎么样？”兰香含颦说道：“也没有什么，只是吃东西下去就要吐，一站起头就晕忽忽的，也有好两天了。”宝钗又悄地叫陪房的媳妇来问，才知道月信有两个月没来，从先在家的时候每月都是准的，便向兰香道：“这可不要乱吃药，明儿把王太医请了来，叫他看看脉，就有准了。”兰香脸上微红，低声答应。 次日宝钗上去回王夫人，王夫人也是疑喜参半。传话叫兰香不要出来拘礼，又和宝钗说了许多胎教古法，一面命人飞马去请王太医。直至下午，人回太医来了。贾蕙正在书房里替贾权改文章，连忙将笔放下，出去陪着，送茶让坐。 此王太医头发花白，年纪红在七十上下，见了贾蕙再三道歉，说道：“今儿太医院值班，所以来得迟了。”问起贾蕙台甫，知最新科鼎甲，不免足恭道：“原来就是少二爷殿撰公，晚生在门下伺候多年，还没有瞻仰过。”又问：“老大人近来康健？一向短过来请安。”贾蕙道：“今儿请老世翁屈驾。只因房下月事愆期，这两天时常呕吐头晕，不知是喜是病？要请高明判断。”王太医道：“门下理当效劳。”又说些寒暄闲话，小厮们回道：“上房预备齐了，请哥儿陪太医上去。”贾蕙便引着王太医一路谈笑，同往新房院中走进。 不知如何诊断，且听下回分解。 第五十五回 使重洋父授定风珠 伤末路妾泣投泥玉 话说王太医随同贾蕙走进新房，王夫人、宝钗、邢岫烟都在兰香炕前说话，王太医忙即上前见礼。他一向久在门下，并且年齿已高，内眷们自无须回避。只兰香躲在红罗帐内，帐前设了紫檀螺钿儿杌，掌珠将小扣枕放在几上，引兰香玉腕，从帐中伸出。 王太医斜侧着身子坐在杌子上，屏息静心，仔细诊脉。诊了好一会工夫，先诊右脉，又换左脉，诊毕，含笑站起，向王夫人道：“老太太大喜，晚生看少太太的脉六脉皆洪，一定是喜兆，不用多吃药，晚生下去开个安胎补中的方子，吃一两贴也就好了。”王夫人笑道：“一定是喜啊！别看错了，叫我这小孙子揪你的胡须。”王太医陪笑道：“不敢！不敢！决定不会错的。”说着便随贾蕙出来，仍至外书房就坐，蘸笔沉思，开出一个方剂，贾蕙接过，看是： 少太太方：症现胃纳减少，动即呕吐，行动头晕。据述月事两月未至，按脉左右六脉洪大，确系喜徵。理直安胎补中为主，此方乃候酌裁。 北沙参一钱、五西洋参一钱、酒当归一钱、五川芎一钱、五免丝子洒泡一钱，白术八分、杭白芍一钱、川贝去心为末一钱、生黄芪八分、妙积壳五分、厚黄花一钱、甘草五分。 末后还写着各包各号，清水煎服。贾蕙看了道：“她这两天还有些口渴恶饮，用什么代茶相宜？”王太医道：“只用西洋参尾，略煎代茶好了。”一面起立道：“晚生告假。”贾蕙送出去，然后拿药方回了王夫人。王夫人看过，交给宝钗，打发小厮们去抓药。 那晚上兰香服下，果然见轻，服了两贴，渐渐平复，王夫人、宝钗皆甚欢喜。过几天，贾蕙得到翰林院的知会，因他馆课屡次考列第一，由掌院保送武英殿，派充纂修。武英殿也算内廷差使，专管纂辑官书，总裁中也有吴尚书，江阁学。此时正在编辑历朝会要，贾蕙从那天起，也须间日进内，赶编功课，有时将功课带回修订。一日，刚从英武殿回来，林之孝拿着贾兰家信呈上，回道：“这是小兰大爷从海淀专人飞马送回来的。”贾蕙不知是何要事，忙即展开一看，那信上写道： 本日请简册封越裳，吾弟蒙简正使，促楫为副，启节甚促，亟望筹备。并禀祖庭，密之。 兄手草 贾蕙兰接了此信，顿觉彷徨无措，连忙持至内书房，呈与贾政阅看。贾政阅毕，瞅着贾蕙道：“这也是难得碰到的机会，上头有意造就人才，所以叫你们出去历练，你别当做苦差。要知道少年新进，先得从吃苦作起。使于四方，不辱君命，岂是容易的事吗？”贾惠要说什么也不敢说，只答应几声是，随后又进去回王夫人。王夫人、宝钗正在新房里坐着，一听这话都吓呆了。王夫人道：“这么大的孩子，家门口还没有离过，如何走这么远路？旨意一下来，又不能推辞，这可怎么好呢？”宝钗道：“从前听琴妹妹说过，海船上碰着飓风，就没了命了。凡是册封天使，都要带寿材出去，万一船坏了，只可躺在棺材里，听它飘去。我们孩子怎么往那里送呢？这不是坑人么？” 大家正在焦思无策，到底兰香是天女转世，聪慧过人。说道：“这是大喜的事，太太、奶奶何必那么发愁？历来派过多少回天使，轻易也没出过事。如今国运正在中兴，依我看此行必定平安顺利，太太、奶奶只管放心吧！”王夫人、宝钗听她所说，确有至理，倒也宽解了几分。次日，贾蕙赶到海淀，见着贾兰，方知此中原委。 原来越裳国王薨逝，新君嗣位，照例由礼部提请册封，那正副使向来俱由翰林科道及部曹中选派，皇上要选新科人才出去历练，当时下了旨意，派贾蕙充册封正使，那副使汪船便是新科榜眼，俱赏给一品麒麟章服。这旨意下来，贾蕙、汪船忙即入朝谢恩，皇上召见训勉一番，随向礼部领取封册一品。好在贾蕙本是礼部人员，部中都是熟识的，自有照应。一面又要向各师门亲友辞行，又有许多亲友替他设饯。 忙中易过，渐近行期，宝钗因贾蕙从未离过膝下，海程风险，始终放心不下。那天晚上，倚枕筹思，翻来复去睡不安贴，陡然转了一念，元神出窍直到太虚幻境来寻宝玉。进了赤霞宫，不暇去见贾母，便径向留春院而来。晴雯迎面遇见，不免诧异道：“宝二奶奶有什么要紧事？慌慌张张地赶了来，也不先给我们一个信儿？”宝钗道：“二爷和林奶奶在屋里么？”晴雯道：“林奶奶在家，就请里屋坐吧。” 宝钗进屋，见黛玉一个人在那里填琴谱，忙叫道：“妹妹，你想到我这会儿赶了来么？”黛玉道：“这真是想不到的，姐姐有什么事么？”宝钗就在琴桌旁坐下，咳了一声道：“在世上一天，就有一天的烦恼，蕙儿好好的当个翰林，偏又派他出去册封越裳，这么远的路，又隔着海，怎么能放心呢？听人说有个天妃也姓林，只要得她的保佑，海船上就不怕了。你可认得她？有什么路子才托得到？”黛玉道：“我不但没见过天妃，也没听说过，咱们问问他吧，他的道道儿多着呢。”宝钗道：“他在哪里？”黛玉道：“此刻多半在老太太上头，我打发人就找他去。” 说罢，便叫紫鹃去请二爷，紫鹃答应了出去，等一会儿便听见宝玉和紫鹃一路说话进来，向宝钗道：“我就知道姐姐要来了。”黛玉笑道：“你既知道，我们就不用说了，到底姐姐是为什么来的？”宝玉从怀中掏出一个锦匣，放在桌上，道：“就为的这件东西。” 黛玉抢过去，要打开先看，宝玉连忙拦道：“你忙什么？且让宝姐姐把她的来意说了，看我猜的对不对？”宝钗道：“就是为蕙儿去册封越裳，海路上不大放心，他们都说有个天妃，专保佑海船行旅，你可以托托她吗？”宝玉笑道：“放着家堂佛倒去远烧香，你只求求我就得了。”黛玉笑道：“你有什么本领？吹这么大气，别吹破了。”宝玉道：“你先看看我的宝宝。” 说着，便把锦匣打开，内有金托子，托着一颗杏子大的明珠，光耀夺目。钗、黛二人知是珍品，却不知何用。宝玉随手送与宝钗道：“这叫宝风珠，姐姐带回去，交与蕙儿，叫他紧紧随身带着，管保风平浪静，一无惊恐，比天妃还靠得住。等他事竣回朝，可记着把珠子送回来，别忘了。” 宝钗答应了，忙即接过锦匣，揣在身上。黛玉道：“姐姐你此刻可以放心了，刚才我见你神魂不定，什么话都听不进去，如今有了定心丸，且消停一会，咱们说说话儿。”宝钗道：“妹妹你不知道，我担心了多少天了，眼看着行期一天一天地近了，上头还只管催，简直是要我的命，索性这条命不要了。冰@火#中文wwW.XBING.cC到了这里倒舒服，又没有那个福气。”黛玉道：“这点大的孩子，穿了一品服色，你瞧着还不乐么？”宝钗道：“那也是一时的虚荣，当得什么？” 正说着话，麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来给宝钗请安，一个个花枝招展，围成个肉屏风似的。宝钗看着她们笑道：“若是那五个也来了，这屋里还站不下呢。”麝月道：“那天晚上秋纹到了湘馆，我没空和她说话，她别又背地里骂我罢？”宝钗道：“她倒没骂你，只纳闷，分明瞧见你们，怎么一进屋子便都不见了。”芳官道：“我听说春燕、五儿都拨到怡红院，她们几时才能来？我怪想她们的。”宝钗道：“你要想她们，回了二爷，把她们接来就得了，那有什么难处。” 麝月等退下，宝玉向黛玉道：“妹妹填什么谱儿？”黛玉道：“我想另谱个猗兰操还没有填完，改天再给你看。你们近来有什么好玩的？”宝钗道：“上月三妹妹回来，玩了两天，还在凸碧山庄登高联句，也没有什么好句子。”宝玉便要那诗看，宝钗道：“原稿在云儿那里呢，一首长古风，谁能记得，只记了几句，什么‘遥无一雁澹无影，近水万芦寒有声’。还有‘园林如梦洒人在，天地一笑斜阳明’。这几句还算好的。”黛玉道：“这句天地一笑斜阳明，倒觉得新奇可喜，只怕又是蘅芜君的。” 宝钗笑道：“你猜错了！是琴妹妹做的。”黛玉道：“不是大薛，也是小薛，你们都在得意的时候，怎么有这种伤感？”宝钗道：“咱们从前起社做诗，多么热闹，如今只剩那几个人，又轻易不到一块儿，怎能没有伤感呢？”又谈了一会儿，宝钗便要回去。宝玉道：“人家出这么大力，你一拿到手就要赶回去，也不怕人寒心。”宝钗道：“那是我一个人的事么？你做老子的还不该出点力？”黛玉道：“姐姐还没见老太太呢，怎好就回去。”宝钗道：“只顾说话，倒忘了给老太太请安，咱们就上去罢。”黛玉道：“咱们说了这半天的话，老太太早已歇着了，还等着你么？” 宝钗没法，只得住下。次日起来梳洗完了，同宝、黛上去见贾母。贾母问些家事，闻知贾蕙奉使册封，尚不甚在意，倒是听说蕙哥媳妇有了身子，不觉笑逐颜开。道：“你也要做奶奶了，我的元孙都还没见着，那兰哥儿的小子如今有多大了？又添了没有？”宝钗道：“大的今年十五岁，也定了亲，在学里学着做文章呢。大前年又添了一个小子，算是四岁了。”贾母道：“定的是那一家？”宝钗道：“就是杨学士的姑娘，因为和兰儿同年，又是至好，当面说定的。”贾母笑道：“我说你和珠儿媳妇都是有造化的，到底不错。”宝钗道：“这都是靠着老太太的福庇，谁有老太太福气大呢！” 一时凤姐从廊外进来，一见宝钗，笑道：“昨儿晚上，紫鹃那丫头鬼鬼祟祟地，把宝兄弟捉了回去，就猜定是你来了，这卦又叫我算着了。”宝钗道：“夜里就要上来的，打听老太太歇着，没敢惊动。要知道凤姐姐还没睡，我就闹你去了。”凤姐道：“那可担不起，你就去了，我也把你关在门外头，省得人家怨我。”说着又瞅宝玉道：“你说对不对？”黛玉因宝钗再三关切，向贾母说早些放她回去。便说道：“宝姐姐因为蕙哥儿这两天动身，她就要家去呢。”贾母道：“刚来了怎么就走？陪我玩一天，晚上再回去吧。”宝钗只得答应，贾母高兴，叫凤姐吩咐大厨房预备些吃食，又把迎春、香菱、尤氏姐妹都请来，在园中延青阁聚了一天。 那里眼界最宽，连园子外的山色溪光都看到了。宝钗初次到此，和香菱靠着一字短墙，看看远景，笑道：“这是天然的一幅仙山楼阁，我若在这里住长了，搬到这阁里来住比蘅香院强多了。”香菱道：“姑娘若来。我就搬来陪你。”凤姐道：“人家有人陪，要你硬贴上算那棵葱呢？”黛玉道：“姐姐若住在这里，一天上下几次，就够你累的了。”鸳鸯道：“饭摆齐了，老太太等着呢。”这才一同入席，贾母也喜欢那里豁亮。 吃了饭，即在阁内歇了一觉，又看了一回纸牌。说道：“这里看牌真好，没那些树枝儿晃眼。”凤姐笑道：“老太太喜欢这里，我陪你老人家搬来住，他们都是白说说。”贾母笑道：“搬到这里来我倒愿意，只是累她们娇滴滴的身子一天跑几趟山路，现带上你这猴儿，北风一起来，把猴毛都吹掉了呢。”说得众人都笑了。晚上大家陪贾母回至上房，又闲谈了一会，宝钗便向贾母告辞。黛玉打发麝月送她回去，宝钗道：“我走熟了的，还用送么？”宝玉道：“她要去看秋纹、碧痕，说说她们的体已话，让她走一趟吧。” 次日，宝钗在怡红院醒来，摸着怀里果有一个锦匣，将那定风珠取出，与莺儿同看，迎着日光，更显得宝光璀灿。等一会儿，至王夫人处请安，趁便将此事回明，并将那珠子也给王夫人看了，王夫人不由得念了一声佛道：“我这颗心悬了好些日子，此刻才落在腔子里了。”李纨也在王夫人处，说道：“这么大的珠子，我还没有见过呢？若在世上，真是无价之宝。”又道：“前几天兰儿说起，乌斯藏番僧进贡的有一种右旅白螺，专能镇压风浪，他正托人去寻问，如果尚在内府，可以奏请给天使带去。如今有了这珠子，比那白螺又强了。”等贾蕙请训下来，宝钗便将此珠交给他，并说明来历。切嘱其紧紧随身，不可失落。 贾蕙想起父亲如此爱护，却不曾一日尽孝，不禁泪流满面。第二天便是启行吉期，贾蕙拜别宗祠，并家中尊长，王夫人、宝钗看他远涉重洋，自是难分难舍，含泪叮嘱了好些话。贾政只勉励他努力报国，勿以家事为念。贾蓉、贾蓝诸人都送至皇华驿，看着贾蕙和江副使带同文武随员等由此登程，水陆长行而去。那随带武共中另有两个人，一个是焦大的次子焦义，在贾珍标下，也保了守备，宝钗因他忠勇可靠，特命贾蕙带在身边，以防不虞，那一个更是想不到的，便是那醉金刚倪二，此时也得了五品军功，他自己求长兴向探春回道：“沐恩一向没得报效贾府，万分抱疚，如今听说贾状元要出远差，情愿保他前去，尽力报效，好将功折罪。”探春见他出于至诚，便向宝钗说了，也将倪二带去。这本来都是闲文，却不料贾蕙此行倒真个得到他们之力，后文再表。 却说贾蕙起身之后，宝钗不免时常悬念，又因兰香初次怀妊，也要留心调护。那天往新房去看兰香儿，见她胎气充足，身子平安，当此新婚远别，尚无世俗儿女之态，心中暗自欣慰。回至园中，见天上阴云密布，渐有雪花飘舞，霎时间怡红院山上石上已落了一层浅白。拥炉独坐，意绪无聊，便打发婆子们分头去请李纨、湘云，来此做暖寒之饮。一面叫五儿传话给柳嫂子，预备十二个碟子，一个火锅，另开一坛竹叶青陈酒。又看着碧痕、春燕将那两盆砂梅，一盆大腊梅，都浇了水，挪在向阳之处。此时深冬天气，日短夜长，将近上灯，李纨、湘云先后来了。 李纨披的是玫瑰紫哆呢斗篷，湘云穿的是墨金海虎绒氅衣，都戴着观音兜。宝钗迎出去，和她们在抱厦上看了一回雪景，那雪片堆在海棠树上，正似朵朵瑶花。回廊边两棵老芭蕉尚有两三叶残绿，也一半被雪掩了。湘云看着那芭蕉，说道：“人家说雪里芭蕉是不会有的，这不是真正雪蕉么？咱们北方的芭蕉尚且惧冬，在南方更不稀罕了。”李纨道：“我前两年在九江，衙门里就有好些老芭蕉，冬天还是碧绿的，只可惜南方不大见雪。”宝钗道：“古人的话不尽可信，即如蒲柳早衰，是寻常成语。可是杨柳的叶子倒落得最后，你看西边那棵柳树，这时候还带着绿叶呢！” 湘云道：“这园子得了雪，显着幽静得多，若在那小琼华涵万阁上凭栏赏雪，那才真是琼楼玉宇哪。”宝钗道：“我前几天为蕙儿的事，别提有多么心烦了，到那里见着颦儿，正在一勾一抹地填琴谱呢，心里想彼此一样的人，只为世上的事拨不开，就有许多烦恼，倒是他们一脚走开的舒服了。”李纨道：“在世上就没个清静，越是得意越多烦恼。那几年遇着下雪，大家起社做诗，多么有趣。如今看着小子们功名成了，在别人总估量着咱们怎么乐呢，哪知道咱们的苦处。要想寻头几年那点乐趣，也没有了。”湘云道：“我每次到了太虚幻境就不想回来，偏又把他寻着了。若赖在那里，未免惹人讪笑。又想人生在世该吃多少粥饭都有定数的，索性吃完了再走。我若真不回来，你们更要冷清了。” 一时秋纹回道：“酒菜摆齐。”宝钗便让李纨、湘云进屋，随意就坐。虽没有几个人在席上，把盏谈笑，也觉一室春融。湘云想起探春来，笑道：“三丫头常说要大家聚聚，这一向又没空回来。我就不信，她在家里看家抱孩子，难道会比这里舒服么？”宝钗道：“她也有她的苦处，我比方她就像一个外衙门的老夫子，件件事都得拿主意，又没个帮忙代管的，怎么走得开呢？”李纨道：“你们也别笑她，近来京城里盗风除净，差不多夜不闭户，不是她哪办得到。” 宝钗道：“大家有空多聚聚，没空少聚聚，这也没什么关系，倒是明年三月里，太太的七旬整寿，总要想法子热闹热闹。依老爷的意思，一点也不要举动。太违俗了，人家也要议论呢。”湘云道：“前年你老爷七旬大庆，也不设席，也不收礼，外头议论不说是谦德，例说是矫情。人生七十古来稀，怎么不该举动？不是我批评你们老爷，也太迂执了。”李纨道：“蕙哥儿那时候赶得回来吗？”宝钗道：“只怕赶不及，这里去还有一半旱路，至快来回也得半年，能够赶上四月里散馆考差就算顺当的了。” 那晚上三个人谈谈说说，饮至二鼓方罢。李纨冒雪回去，湘云便在宝钗处住下，直谈了一夜。次日起来，雪已晴了，房瓦树梢积白未化，映着朝阳，分外晶洁。湘云道：“咱们收拾完了，往凸碧山庄去看看雪吧，那里不但看全园的景，远看还望见西山，到下午只怕就化尽了。”宝钗道：“那里又高又敞，看是得看，只是太冷。”湘云道：“多穿点怕什么呢？”少时妆罢添衣，便带了莺儿、翠缕走过沁芳阁，取路向土山上去。那路旁墁的石子全被积雪遮了，只剩中间方砖窄路，却还好走。 正走着，翠缕见山石窟窿里拖出一根红绳，指给莺儿看道：“莺儿姐姐你瞧那是什么？”莺儿上前捡起，原来是用红子线打的锁链，挂着一块美玉，宛然就和宝玉落草时带来的一块，分毫无异。不禁嗳哟一声道：“这不是二爷那块玉么？怎么会丢在这里？” 湘云接过一看，不但形式大小相同，那上头镌的八个字也是一样的。笑向宝钗道：“那年先丢了玉，二哥哥随后就走了，如今找着玉，他还要回来呢！”宝钗道：“哪有这种事，我在太虚幻境亲眼见他还好好带着，如何会丢在家里？”说着忙从湘云手中取过，乍一看果然就是那块，不觉呆了。又反复细看了一番，才看出是假的。笑道：“别的都对，就是宝光没有那么透明，颜色也比那个浅，是谁仿造的呢？”莺儿道：“那回老太太出赏格找玉，有个人造假的来骗钱，还是二爷自己看出来的，许就是那块假玉罢。”宝钗道：“那块玉当时就还给他，并没留下，谁把它又送进来呢？” 湘云记起北静王曾经仿造一块，给宝玉带回来玩的。便告与宝钗，宝钗道：“这倒像的，就看这玉质和刻工，平常人家也做不出来，多半是北静王府才肯这么细做。”湘云道：“就算是那块，怎么隔这些年忽然出现。那回重修这园子各处都翻腾过，何以留至如今？这里头也有可疑。”宝钗道：“管他那些呢，咱们带回去，做个玩意也好。”湘云笑道：“你眼看就要抱孙，留着给小哥儿带吧，也算是祖传之宝。”莺儿笑道：“姑娘见过真的，拿那个仔细比较，自然分出真假。如今真的不在世上，就这个假的传了下去，传得久了，假的也当成真的了。”翠缕道：“我们姑娘说的，是个东西都有阴阳。阴阳就是公母，那一块算公的，这一块算母的吧。”说得众人都笑了。 宝钗见那玉上沾了许多泥垢，叫莺儿用绸手绢蘸着雪水都擦干净了，然后自己揣在身上，又吩咐莺儿、翠缕，不要张扬出去，省得外人误会，又生出种种谣言。究竟这块玉是从那里来的？宝钗也断不透。说起来却有一段故事在园内。 原来那年宝玉从北静王府领宴回来，将北静王仿造的玉呈贾母看过。因贾母说道：“别把真的混了。”带回园中，便交袭人提另收起。宝玉向来疏阔，无论什么贵重东西都不在心上。只凭袭人放在闲箱子里，也从未查问。直至袭人遣嫁，此玉也随她出去。到了蒋玉函家中，一次袭人检箱子无意中看见，拿出来把玩一番，想起宝玉平时相待的好处，不免对玉落泪，却瞒住了蒋玉函。那几年家境贫困，几至断炊，始终没把此玉卖掉。这回重进怡红院，又将玉带回。 有一天受了秋纹、碧痕的闲气，又见春燕、五儿进来，地位都在自己之上，心中万分难过。思前想后，总为自己错走一步，对不住宝玉，才受这个罪，更觉又愧又悔，因此拿着块假玉，到山背后僻静地方，数说一回，又啼哭一回，哭到伤心，一时晕倒，到醒来丢了此玉，遍寻不见，随后又几次来寻，总没有寻着，心头胡想，别是宝玉怪着我，把玉收了去了。却不料只丢在山坳石罅，倒被宝钗捡了回去。后来影影绰绰地听丫头们说起此事，袭人正在倒霉的时候，怕人指她偷玉，那里还敢答碴，所以这块假玉出了荣国府，又进了荣国府。此中原委始终没人知道。这也不在话下。 如今且说宝钗、湘云带同莺儿、翠缕从那条砖路曲折上去，残雪未化，尚不觉沾滑，一时到了凸碧山庄，同在敞厅下坐住，大家也走得乏了，喘息微微，良久方定。此时北风吹面，肌肤生寒。看下去却是奇景，只见园中万树以及楼台殿阁都似雕琼砌玉的一般，朝阳闪光，微带金色，山下翠柏苍松，更难着一团一团的白玉，连峰腰桥的朱栏也被雪遮了一半，那一半还是红的。湘云道：“这就是神仙世界，可惜世人不会领略，偏要从烦恼场中讨生活，真是个神仙不做做罪人。”宝钗道：“苦乐二字没有定观。全是从各人心上分的，他们见着那么着才乐，看着我们到这冷地方来挨冻，瞧那不相干的雪，倒是苦境了。”湘云道：“你看那西山都变成了玉山了，想来群玉山头也不过如此。” 宝钗回过头，看那一带远山，含着烟霭，果然是看到处一片白，上浮天际，都似粉玉装成。笑道：“玉山晴雪，是京师八景之一，这晴字真下得恰当，咱们那回来，正在雪中，都被云彩侯素荣遮了，哪看得到它的好处。”湘云道：“那回在这里联句，姐妹们也还热闹，如今只剩咱们两个人了，哪有第三个闲人肯冒冷来这里寻乐？”宝钗道：“两个人也一样玩，必定有多少人才乐么？就把他们都邀了来，也像那回大家联句，又要想起从前芦雪亭，如何赏梅花，如何吃鹿肉，添了许多伤感。人心哪有个知足呢？” 正说着，只见左边山径里一个披猩猩毡斗篷的缓步上来，后面跟着一个丫头，正在背阴处，又被斗篷遮住脸，瞧不出是谁。宝钗笑道：“你说没有第三个人肯来，那不是一个人吗？”湘云道：“是谁呢？我倒要看看。”便拉宝钗一路迎过去，及至走近，方看出是惜春和入画。惜春一见湘云，便笑道：“你们真高兴，赏了一晚上的雪还不够，一大早又赶到这里来了。”宝钗道：“四妹妹正是做功课的时候，怎么倒有空出来？”惜春道：“她一晚上没回来，我不大放心，打发人到怡红院去打听，说你们一早出来赏雪，我想这里还有些清气，借着寻你们，也来散散。”湘云道：“那上头才看得远，咱们还到敞厅里坐罢。” 说着便又从原路上去，走到敞厅，大家倚栏眺望。湘云指那远山给惜春看。道：“四妹妹，你会画的，若把这雪山上烟光日色都烘染出来，一定在李营邱、郭河阳之上。”惜春道：“看着容易，哪能画得这样玲珑。”宝钗道：“你们别只看山景，那边又有人来了。”湘云、惜春回身一看，果有一人披着氅农，从松树下小径往上走着。 不知那人是谁？且听下回分解。
梧桐残月他乡梦，倦厌西风独夜情。
灯下相怜成一笑，眼前已似隔三生。
寻常听惯红楼曲，吹到篱筵是恨声。 黛玉先说道：“这首诗全首都好，倒不是当面恭维你。”宝钗道：“灯下眼前两句真亏她做的，不象是学唐诗，倒是绝好的宋诗。”香菱道：“我这一向也看些宋诗，可没去学它。”宝钗道：“也不必成心学它，只要多看，就有益处。”香菱笑道：“姑娘别敷衍我，到底用得用不得？”宝钗笑道：“谁还骗你不成！”香菱将诗又自看了一遍，便要收起。宝钗道：“留下给我，我还许和你呢。” 又说了一回话，香菱道：“正经事我倒忘了。刚才老太太说要请客，我说我们姑娘来了，让我请一回，就是今晚上在我小屋里，弄点吃喝，老太太答应了。我又请了琏二奶奶和二姑娘，姑娘可想着早些去。宝二爷、林姑娘也都得赏光，我托付姑娘了。”黛玉笑道：“你请你们姑娘，要我们配相做什么？”香菱笑道：“林姑娘也算是我们家的，人家干姑娘走得比亲的还近呢。”说完就要走，黛玉道：“你忙什么，再坐坐。”香菱道：“我回去还得归掇屋子呢。” 钗、黛二人送她去后，宝玉方从西屋过来说道：“香菱还有些小家子气，见了我脸上总是红红的。我走开了，好让你们说话。”黛玉笑道：“刚才那首诗，若是你在这里，她还不肯拿出来呢。”宝玉道：“什么诗，给我看看。” 黛玉指那桌上花笺，宝玉取来，念了一遍，也甚为称赞。黛玉道：“她近来长进多了，别说她小家子气，比宝蟾可稳当得多，倒活不过宝蟾，我很替她抱屈。”宝钗道：“如今宝蟾也变好了，那些妖妖调调全都收起，我妈妈手头的事十有八九，都靠着她。”黛玉笑道：“一个人的好歹都有准。袭人从前专会使坏，他偏要抬举给人看。如今又这么恨袭人，也许将来还有抬举的日子，咱们冷眼瞧着吧。”宝玉鼻子里哼了一声，要想说什么，又怕得罪黛玉，勉强忍住了。一时贾母打发人来请他们，至上房摆饭，方一同上去。 原来贾母预备晚上吃的添菜，因晚上香菱请客，便挪至中顿。座中无非迎春、凤姐和尤氏姐妹诸人。宝玉胡乱吃些果食，自去送秦钟起身。众人吃罢，仍陪着贾母说话。刚巧有太虑幻境几个仙女来问候贾母，贾母和她们周旋一回。凤姐知贾母要歇中觉，便拉着钗、黛二人，同陪仙女去逛园子。也逛了好几处，直至日晡才去。 宝钗、黛玉此时真有些乏了，同回留春院歇息一回，方赴香菱处。贾母那桌牌早已凑上，香菱邀她们至卧室，取出薄薄一本诗稿，给钗、黛二人同看，都是近来新作，虽不能全似寄怀那首，却也好的居多。钗、黛二人细看一遍，替她斟酌了几句，又和香菱谈些诗派源流。将近掌灯，宝玉到了，随即摆饭。那些食品经香菱亲自调度，比大厨房做的自又不同。 贾母在席间闻说宝钗要走，便道：“宝丫头你刚来了，今儿又跑了一整天，歇息一两天再去吧。”宝钗道：“别说一两天，就跟老祖宗住一两年，我也愿意。无奈家里放不下，平儿走了，大嫂子又常到兰儿那里住着，我再不家去，就都搁车了。”黛玉道：“她在这里，心里不踏实，老太太还是让她早些家去罢。”贾母听了，自不便强留。宝玉屡次向黛玉使眼色，黛玉只是笑着不理。一时席散，贾母坐藤轿子先走，宝玉和钗、黛一路走着，笑向黛玉道：“我还是不明白，是几时孟光接了梁鸿案，你说说是几时接的？”黛玉笑道：“你不记得扫花那两句吗？‘则为俺无挂碍的热心肠，引下些有商量的清肺腑。’”说得宝玉也笑了。 到了屋里，宝、黛二人因宝钗要走，各自有一番体己谈话。宝玉忽然笑道：“有一句话，前儿林妹妹家去就要叫她带给姐姐的，偏生忘了，此刻方才想起。就是蟠大哥的事，柳二哥非常关切，替他跑了一趟大荒山，求着我们师父，已经把冯渊和张三都超度了。还吩咐蟠大哥虔心持佛，自有福极。”宝钗道：“柳二爷如此仗义，真也难得。至于我哥哥，倒不用交代。他自从知道这椿事，发誓每天持诵金刚经解冤咒，早晚不断，已有一两年了。”又说起蕙哥儿现已完篇，只年纪太小，叫不叫他去应试。宝玉微笑道：“他怎能不去，若不去，场里就短了一个举人了。”黛玉道：“他还没进学，又没捐监，就能考乡试吗？”宝钗道：“他是特赏的官儿，照例就算官荫生，也不用捐例监了。”又谈了一回，时已二鼓，方收拾就寝，一宿无话。 次日五鼓起来，宝玉看钗、黛二人梳妆，又和宝钗约定，等史妹夫来了就打发人送信去，千万陪云妹妹同来，黛玉想起金钏儿来，忙命侍女去叫她。好一会儿才来，还是云髻未梳，星眸带涩。原来她不惯起早的。紫鹃笑道：“你不是要送宝二奶奶家去么？这里单等着你了，还不快些收拾。”金钏儿笑道：“还收拾什么，就这么走吧。”晴雯道：“你到了家里，别尽着耽延，说几句话就来吧。若走丢了，可没人接你去。”大家送宝钗出了宫门，瞧着走远了，然后回园。这且按下。 却说湘云那天听了宝钗的话，知宝玉要替她到地府去寻找姑爷，心中自是感激，却又添出无限伤感。心想婆家没人了，娘家叔叔、婶娘相待不过如此，如今单身靠在这里，就是把他找着了，也无非靠着宝玉，还有什么好日子。又想自从他过去了，从来也没见过梦，只怕托生到别处去了。就是把地府翻腾一过，料未必寻找得着。宝玉这番好意，也是白费。平常心里倒空空洞洞。此时仿佛有一件事梗在心里。听说宝钗又到太虚幻境，一连打发人问过几遍，都说没有回来。 这天起得特早，在园中逛了一回，晓气正清，荷香更盛，不觉由沁芳亭走到怡红院。进了抱厦，正要往屋里去，忽听鹦哥唤道：“姑娘回来了，快倒茶去。”湘云冷不防吓了一跳，回头一看，才明白了，骂道：“原来是这缺德的东西。”莺儿瞧见，忙打起帘子道：“史姑娘里边坐吧，我们姑娘起来了。”湘云进屋，宝钗正在吃点心，忙站起让坐，道：“我就要找你去，你倒来不及了。”湘云道：“我也是出来闲逛，顺路来的。你去了这两天，玩得好么？” 宝钗道：“也只坐了一回飞船，吃了菱嫂子一顿。你的事已经打发秦钟找去，若办得顺当，也许三五天就有信了。”湘云道：“我昨儿捉摸着，恐怕未必找得到。反正你们这番意思，我是感激的。”宝钗道：“你也不用那么多虑，只要妹夫没托生去，总有八九成把握。” 正说着，只见蕙拿着书包进来，宝钗问道：“怎么师父又放假了？三天打鱼，两天晒网的，还念什么书！”贾蕙道：“回奶奶，不是放假。师父因为场期近了，特为出了三篇文题，一篇诗题，教我练练手法，限一天一夜要交卷的。”宝钗道：“练习练习也好，可也别太赶碌了，累出病来倒麻烦。知道你爷爷许你考不许你考呢？” 贾蕙又见过湘云，宝钗饮便命秋纹替哥儿收拾一间静室，好到那里做文章去。秋纹道：“从前晴雯住的那间，二爷常在那里静养，倒还洁净，就在那里吧。”宝钗道：“那里也好，只别叫小丫头们到屋里搅他。”秋纹领着贾蕙自去。湘云问宝钗道：“宝姐姐，你今儿上去了没有？”宝钗道：“我今儿也起得晚，刚起来你就来了，咱们一块儿上去吧。”又坐了一会儿，便同湘云往王夫人处。 走过上房廊下，丫环们都站起来了。玉钏儿悄问道：“二奶奶，是我姐姐送你回来的么？”宝钗道：“可不是！你怎么知道的？”玉钏儿道：“我早上梦见金钏儿姐姐回来，说了好些话，她还赶着瞧我妈去。敢则她们那里也有很大的园子，比家里还热闹呢。”宝钗、湘云进去，见了王夫人。王夫人先问贾母，又问宝玉。宝钗道：“老太太和宝玉都好，宝玉带话给老爷、太太请安。他上次带回来的丹药，请太太劝着老爷务必吃了才好。”王夫人道：“我劝过多次了，老爷总不大相信，可怎么再说呢？” 又向湘云道：“大姑娘，你也研究过道书，到底那仙丹是用什么配制的？”湘云道：“我也没细考究过，若照书上说的，也无非金石草木各样炼成。从先东府里大爷服的丹砂，那是道士们胡乱配的，自然不妥。这是真正仙丹，有福的才遇得着，哪会有什么流弊。”王夫人道：“我吃了倒很好，从前那些零碎病都没有发过。老爷偏说一时见功，久后靠不住的，还许有别的毛病，我也没法子和他分辩。” 歇一会儿，宝钗等正要退下，王夫人道：“那年老太太八旬大庆，临安伯送的珊瑚如意你记得放在哪里么？”宝钗道：“我仿佛记得放在东楼上，那回上去拿东西，还瞧见它一眼。等回头问那管古董的就知道了。”王夫人道：“明儿康国公老太太生日还短一色礼物，想把它凑上。问丫头们都不接头，一问摇头三不知，叫人瞧着怪可气的。”宝钗笑道：“平儿这一走如同去了一把总钥匙，什么人都摸不着门。好在这些东西都有册子的，就不在古董册子上，也在各色如意一起，决丢不了。” 说着便同湘云回园。一面传管事们寻找如意，一面吩咐莺儿替蕙哥儿预备饭食水果，送入静室。那天贾蕙直做到三更以后，三文一诗，方才脱稿。宝钗怕他过于劳神，亲自到静室里，催着去睡。贾蕙只得遵命，到枕上还惦记着文章，一夜也没睡好。 第二天一早起来，赶着收齐了，送与代儒。代儒带上花镜，从头看起，看一遍赞美一番，浓圈加批，写了许多好话。过两天又另出了五个经文题，也是照此办法。贾蕙注疏颇熟，又用些新鲜词藻，那文章更做得典丽堂皇。代儒试了他两回，见其实在可中，便在贾政面前力劝去报名应考。贾政只说道：“小孩子发达太早也不是好事，让他多读两年书吧。” 直到六月底，北静王在朝里遇着贾兰，问起蕙哥儿念书如何，贾兰道：“舍弟早已完篇，家祖因他年幼，未许应考，还在家塾读书。”北静王道：“政老也太拘执了。儿孙功名迟早，自有定数，岂可故意阻他上进。”贾兰退朝，从海淀赶回来，回明此事。随后北静王又打发长史来，再三力劝，贾政不得已方才允许。荣国府中上下人等登时便忙碌起来。又要取结报名，又要送考录科。李纨捡出贾兰的旧考具，送给贾蕙。在贾府局面岂在乎购置考具之费，原为取吉利的意思。宝钗收下，仔细检点一番，只雨衣油布多年搁置，沾渍损坏，必须另置，余者略经修整，均尚可用。 忙中易过，转眼便是试期。又忙着租凭小离，预备场食。王子胜送的是枣糕棕子，薛姨妈送的是湖笔两匣，小银锭两个，糕粽各两盘，无非是取早中必中的吉兆。探春却送得脱俗，全是场中可吃的点心小菜。那两天，贾蕙仍在静室中用功，这些事一概不管。王夫人见着宝钗，问起蕙哥儿每日饭食茶果，是什么人送去，总要派个妥当人才好。宝钗道：“这一向都是莺儿管的。莺儿自小跟我，性情比谁都稳重，交给她尽可放心。”王夫人道：“这么着也好，我先想起袭人，年纪大点，人也老成，想叫她服侍呢。” 宝钗道：“袭人手里有好些针线活，近来她有些弱症，吃着药呢。还中莺儿妥当。”王夫人道：“既是你深知，当然不会错，就是这么着罢。”到初七那天，宝钗赶忙挑选家人们老成可靠的，跟贾蕙去，专管专场接送。又加派李贵、焙茗，吩咐他们二人格外留神，谨防失闪。一面料理带去的东西，拿起这个，又怕漏下那个，正忙得六神无主，丫环们回道：“蝌二爷来了。” 原来薛蝌也因贾蕙年幼，初次应考，不甚放心，亲自来此看看。听宝钗说到临场拥挤，分外担忧，便说道：“姐姐不用着急，我衙门里横竖是挂名官职，到不到不吃紧，等我送外甥去。每次进场出场，我亲自去照料，姐姐总可以放心了。”宝钗自甚感激说道：“舅舅肯这么照管他，那还有什么说的。只是叫舅舅太受累了，我也过意不去。”薛蝌笑道：“又是外甥又是娇客，这不是应分的吗。只盼他高高地中了，咱们家出个状元女婿，也壮壮门户。”宝钗道：“但愿依舅舅的金言就好了。” 薛蝌看着宝钗将物件检齐，交与家人们带去。又说道：“天已不早了，早些到小寓里，一切都从容，我们就走吧。”宝钗命贾蕙谢了舅舅，又往贾政、王夫人处告辞。贾政只吩咐一出场，先把文章稿子带回来。王夫人却叨叨絮絮，叮嘱了好些话，贾蕙都笑应了。然后回至怡红院，辞别宝钗。宝钗就象要远别的一般，拉住他恋恋不舍。还是薛蝌催了两遍，方放贾蕙跟着薛蝌同车而去。宝钗送到内仪门外，看他们上车走了方回。 自从贾蕙决定进场，宝钗终日忙碌，直到此时方才停妥。却又添了种种牵挂，心中不得空闲，又因中秋节近，还要打起精神料理应节琐务。一日在仪事厅上吃过中饭，和李纨说些闲话。莺儿慌忙走来道：“姑娘，刚才那院里婆子来说，姨太太摔了一跤，姑娘还不瞧瞧去么？”宝钗不免吃了一惊，忙问道：“摔得怎么样了？”莺儿道：“那婆子向来耳背，我问她也说不明白。” 宝钗连忙别了李纨，即同莺儿从园中便门过去。走进院子，宝蟾迎出来道：“姑奶奶这程子可累着了，今儿倒有空回来。”宝钗忙问道：“我听说太太摔了，是真的吗？”宝蟾道：“太太早起到佛堂去烧香，被青苔滑了一跤，倒没摔着，在屋里玩骨牌呢。”宝钗听了，心才放下。臻儿打起帘子，让宝钗进去，果见薛姨妈在靠窗书桌上，弄骨牌通五关，已通了两关。 见了宝钗，笑道：“我正要找你呢，你倒来了。”宝钗问道：“妈妈找我有什么事么？”薛姨妈道：“我早就想趁那边园子里挂花开了，请姨太太、大太太和你们妯娌、姐妹们乐一天，因为你正忙着，没得倒给你添累。如蕙儿进场去了，你也闷得慌，咱们商量定哪一天好。”宝钗道：“这两天桂花开得正好，妈妈要请客，就是明后天吧，再过去天要冷了。”薛姨妈道：“明儿太匆促，后天家里有忌辰，还是大后天好。算着正是十三，月亮也快圆了。” 宝钗答应了，又道：“妈妈刚摔了，怕存了筋，还是搀着走走的好，别尽自坐着。”薛姨妈道：“她们蝎蝎螫螫的，你信她们呢，我吃了林丫头给的药，身子轻了好些，一点也没摔着。若是往常还了得么。”宝钗道：“前几天又到太虚幻境，见着她，她说起哥哥的事，柳二爷替求了茫茫大士，把那两个冤鬼都超度了，如今算没有事啦。”薛姨妈问茫茫大士是谁，宝钗道：“妈妈忘了么，就是送金锁给我的那个癞和尚。如今是他们的师父。”薛姨妈叹道：“你哥哥一生好交朋友，交的那一帮，都是酒肉弟兄，只有这位柳二爷真够交情，怎么谢谢他呢。”宝钗道：“他们如今都是神仙了，还要什么谢的，只别忘了人家的好处就是了。” 薛捷妈道：“他从前就救过蟠儿，那年和尤家三姨儿定亲，蟠儿抵庄拿出一笔钱替他喜事上风光风光，也算报答他的好处。不知如何说翻了，一个抹了脖子，一个出了家，弄得一场没结果。宝钗道：“他们俩如今又团圆上了。”宝蟾笑道：“我们大爷和姓柳的也不知是什么缘法，一听他出了家，哭了好几场，如今说起还是咳声叹气的。苇塘里那一场打，倒打出交情来了。”说得薛姨妈、宝钗都笑了。 邢岫烟听说宝钗回来了，也带着兰香到薛姨妈上房。宝钗说起薛蝌亲自接场送场，分外受累，心中甚不过意。岫烟道：“他比姐姐更不放心呢。若不让他去，他哪里肯。”此时兰香也有十三、四岁，越发长得好了。薛蝌自己教她做诗填词，一学就会。又学些琴棋书画，脸庞有些象黛玉，稳重处又似宝钗。 见着宝钗，赶着叫姑妈，分外亲热。那天宝钗坐到傍晚，方回园去。薛蝌因有应酬，夜深才回。听薛姨妈说到柳湘莲替他出力解冤，更为感激，仿着湘莲小照，捏成肖像，每日清早念完经咒，必得向湘莲像点香拜了三拜，然后出去。虽近傻气，却是知恩报恩，也见得他的血性。此是后话。 却说宝钗回至怡红院，秋纹、碧痕等问知薛姨妈没有摔着，都觉希奇。说道：“上年纪的人最怕摔跤，姨太太是有仙佛保佑，将来还有大福气呢。”正说着，莺儿回道：“蕙哥打发焙茗回来取衣服，这是带回来的禀帖。”宝钗一面命秋纹检点衣服，交焙茗飞马带去，一面拆封细看。内中有给宝钗的，有给贾政的、王夫人的，还附带头场的三篇文章，一篇试帖。首题出的是“君子不可小知而可大受也”，正是贾蕙窗下做过的，场中默想一番，也还记得。转念初次入场便直按旧作未免近于欺君，决计另作一篇，专从“而可大受”那“而”字着眼，另两股便是从夹缝中切实发挥，通篇也做得十分饱满。宝钗打发秋纹送上去。 刚好贾政从工部衙门回来，看了禀帖，与他意思正合，不禁点头。又取出文稿、诗稿细看一遍，只拈髭沉吟，不发一语。王夫人只道是文章做得不好，忙问道：“老爷看蕙儿的文章尚可望中么？”贾政微笑道：“中不中是命里注定的，他初次出考，能做出这样文章还算不离。”王夫人听如此说，知道贾政不轻称赞的，也甚欢喜。一时丫头们回道：“二门上传话，外头有个甄大爷求见。” 贾政便出去看甄宝玉，随将贾蕙场稿带给他看。甄宝玉从头看了一遍，道：“这头篇已经探骊得珠，二三篇也迥不犹人，近科闱墨中，还没有这样高手。据小侄看，是要中元的。”贾政笑道：“世兄未免谬奖，他年纪还小，出去观观场罢了。”甄宝玉道：“小侄今天来，正要替文孙执柯，就是敝衙门的徐尚书，有一位最小的小姐，今年也十五岁了，模样性情都好，仰慕府上的德望，要想仰攀。还说起他先代指挥公，就是国公爷的门下，彼此本有渊源。小侯想两边门户相当，子女又好，倒是难得的亲事，不知老伯大人意下如何？”贾政道：“徐府上的家风我们素来都知道的，却是很好。只是蕙孙和薛家二世兄的姑娘，自小就定下了，世兄替委婉回了罢。” 甄宝玉笑应是是，又道：“小侯还有下情，冒昧上渎。目下陵工上正在派人，求老伯大人栽培，派小侄去历练历练，也好混个保案。”贾政道：“目下监督已都派了，此外也许有用人的地方，且瞧罢咧。”甄宝玉连忙称谢。贾政又问：“尊翁任上有家信来没有？近来都好吧？”甄宝玉道：“前天才有信来，家父近来还好，倒是家母在那里水土不大服，时常有些小病痛。明年还打算来京城住住呢。”又坐了一会儿，因要赶城，便匆匆告辞而去。 那两天贾政、贾兰的门生和部里司官们来此拜节的络绎不绝，贾政吩咐一概挡驾，闲时无非看书下棋消遣。王夫人虽说不大管事，到了节下，一切节礼、节帐也不免要查查问问。到了十三早起，接到贾蕙二次出场的禀帖，心中颇为惦记，问了一回牙牌数，占的是： 大开围场，射鹿得中。
顾盼自喜，中必叠双。 心想这卦当然是个好卦，只中必叠双不知作何解释，难道一个人会中出双科举人不成？继而又想或许是来年联捷之兆。正在捉摸，只听得廊外一阵说笑之声。丫头们接了薛姨妈进来，邢岫烟和宝钗都跟随在后。原来薛姨妈约定今天请客，一早同岫烟入园，先至宝钗处说了一回话，然后同至王夫人上房。她们老姐妹也多时不见，王夫人迎出，笑道：“姨太太轻易不来，来了就要破费。” 薛姨妈道：“我哪是请客呢，一则自己人借此聚聚，二则我也出来散散。这一发子时令不好，家里常有病人，若不然，早就看姨太太来了。”王夫人道：“我也是心里不静，就是蕙儿进场又要去考，又不许他去考，来回地拉锯，这几天才塌实了。”薛姨妈问贾蕙场中文章如何，王夫人笑道：“那甄世兄还说他要中元呢？这些闲话哪里做得准呢？” 一时李纨、惜春、湘云来了，薛姨妈瞧见惜春，便笑道：“嗳哟！我的姑娘，你真是有主意的，万岁爷请你也请不去。”湘云笑道：“万岁爷请不去，姨太太一请可就来了，到底是姨太太面子大。”正笑着，邢夫人、尤氏、探春、宝琴也都陆续来到，大家又连忙让坐。探春道：“这一向也没得瞧姨妈去，只为有了两个小孩子拖住了，一天也走不开。姨妈倒比先更硬朗了。” 薛姨妈笑道：“姑奶奶那可不敢劳动你，你一出来跟着那么些人，把我那小屋子还挤破了呢。”尤氏笑道：“姨太太如今是老封君了，还是这么好说笑话。那回我们小孙子抓周，请你老人家，怎么没赏光哟？”薛姨妈道：“那两天正赶上蝌儿媳妇不舒服，家里没人照管，我干着急也没办法，吃伯夫人一顿饭，也得有造化呢。”邢夫人道：“姨太太还是爱操心。如今你也是老太太分儿，正该享享福，玩玩乐乐才对。”薛姨妈道：“我哪有你们那福气，若是香菱在着，我也多个帮手。”说罢微叹。宝钗道：“园子里缀锦阁上预备齐了，妈妈请太太们到那里赏桂花去罢。” 薛姨妈便请邢夫人、王夫人等一同入园，不知那里有何热闹，且听下回分解。 第五十二回 感侠肠隔生续鸳偶 播佳话踵武掇蟾香 话说薛姨妈邀同邢、王二夫人坐了竹轿，一路向大观园而来。到了山坡一带，那些挂花都开得一团一团的，老远就闻见浓香。尤氏、李纨、宝钗、探春等从花下走过，只见金英糁圣，钿粟堆林，更觉醒心眩目。直至缀锦阁下，王夫人等下了轿，扶着小丫头，同众人上去。此时天宇秋晴，四望高爽。宝钗、宝琴、岫烟等倚栏眺望，见蜂腰桥处一带梨树已有些红叶，远处西山一抹，正似澹扫眉峰，不觉就看住了。尤氏、李纨却陪着薛姨妈和邢、王二夫人，坐着说些闲话。 探春、湘云站在那西边廊子上，探春见左右无人，悄问道：“刚才宝二嫂子说二哥哥替你到地府找人去了，多咱才有信呢？”湘云道：“这哪里说得定，知道找得着找不着？就找着了，也不过象珠大嫂子到那里见一两面，不是多此一举吗？”探春道：“只要找着了，二哥哥总会替你们想个长久的法子，不然也不费这么大的事了。”湘云道：“就算二哥哥好意，留他常住在赤霞宫，又算什么呢？我想倒不如找他不着，也就死了心了。”探春道：“你是想得太深了，究竟还是找着的好。”正说着，只听宝钗说道：“饭都摆齐了，专候着你们俩呢，别尽着说梯己啦。” 二人笑着回身进阁，大家就坐。席间肴馔全是那年老人喜吃的，大件如玉兰片炖野鸡、荷叶粉蒸鸭、东坡肉、西湖鱼都甚可口。邢夫人道：“到底姨太太会调度。”薛姨妈道：“我哪会弄这些，都是宝丫头调度的，也未必好，不过换换口味罢了。”王夫人道：“姨太太前两年就要请我们赏桂花的，今儿才算吃着了。”尤氏笑道：“姨太太也不是省钱，就为事情多混忘了，我替你老人家出个主意，一年打算请几回客，把钱先交给我，到花开的时候，我替你预备好了，请你来做个现成主人。你若不来，我们大家吃了，也一样谢你。” 探春笑道：“姨妈就放心交给你，我们还不放心呢。若你把钱掖起来，到时候总不提起，姨妈本就好忘，我们也不便尽着催你，仍旧还是吃不着。不如交给我们，大家管着倒妥当。”尤氏笑道：“若交给你们更不妥了，你轻易不肯回来，到时候哪里找你去，就是到提督衙门告上太太一状，提督大人又是怕太太的，还不要办我们的诬告么！”说得大家都笑了。那天并无外客，众人放怀谈笑，十分欢洽。只惜春另就几样素菜，胡乱吃罢，先自回庵。一时席散，薛姨妈高兴，又邀着邢、王二夫人在园中逛了几处，直至天晚方去。 宝钗另备晚饭，留下岫烟、宝琴、探春和湘云，在凸碧山庄看了一回月亮。那里居高临下，看下去银海通明，楼台如水，大家在敞厅倚栏坐下。探春道：“咱们几次想要聚聚，总没得凑上。此番赏月，倒是无意得之，世间事哪由得人呢？”湘云道：“在世上难得的就是一个闲字。咱们小的时候地根儿就没事，只想法子玩，怎么玩都是有趣的。如今就是抽空儿玩玩，也不是那个味了。”宝钗道：“也不要那么想，有得玩且玩，有得乐且乐，即如今天晚上月亮这么好，咱们几个人又凑到一块儿，这就是白捡了来的。若再嫌美中不足，那不是自寻烦恼么？” 岫烟道：“姐姐近来见解更高了，倒像是得过道的。”宝琴道：“世界事不过如此，能够见得透，自己舒服些。你姐夫今年没得差，非常懊恼，在我看着，这点鸡虫得失，又算得什么呢？”大家在月下谈至二鼓，宝钗要留探春、宝琴住下。探春不放心孩子。宝琴因节底下有事，便匆忙去了。 这里李纨、宝钗也忙着料理过节。中秋那晚上，王夫人吩咐在园中嘉荫堂摆家宴。贾兰、梅氏率同权哥儿、枢哥儿从海淀赶回。勉强凑了两席，一则人少，二则又有贾政在坐，拘束住了。偏又阴云遮月，大家减兴，倒不及十三那天热闹。 次日便是三场接场之期，王夫人、宝钗一早就巴望蕙哥儿回来，直至下午尚无消息。王夫人又几次打发人去探问，宝钗更急得似热锅上蚂蚁，一刻也坐不住。眼看天快黑了，王夫人叹道：“到底太小呢，不该叫他去考。”宝钗道：“想必还没有出场，若果真有什么失闪，蝌兄弟总要回来送信的。”正在心焦，忽听玉钏儿大声道：“蕙哥儿回来了。” 原来贾蕙从垂花门进院，廊子上丫环们先已瞧见，都像见了凤凰一样。宝钗听见，忙道：“还不快进来呢！”贾蕙紧走几步，赶即进房，见王夫人正在榻上，秀鸾在捶腿，宝钗站着说话，连忙上前都见了。宝钗又是喜，又是气，说道：“怎么弄到这时候，人家早已都出来了。”贾蕙道：“他们对策都是抄抄凑凑，还有一大半对空策的。我五道都做的骈体，每道有七百多字，写起来可就费工夫了。”王夫人道：“你没出场，那些小厮们也该带个信回来，省得家里着急，怎么也没有一个贴心的？连打发去的人，也没有回信，要他们做什么呢？非重重地捶他一顿不可。”宝钗道：“哥儿平平安安地回来了，太太也不用生气，等我传给管事的，申饬他们就是了。” 玉钏儿打上脸水，服侍蕙哥儿洗了脸，又在荣禧堂摆上接场酒饭，把李纨、湘云都请来同吃。少时贾政从外书房进来，问知蕙哥儿五道策都做的骈体，颇有失望之态，说道：“你这要好的心太过了。横竖中不中在命的，也不用懊悔。”贾蕙听了，一团高兴顿时冰冷，倒是宝钗见贾蕙平安出场，只有欢喜，还顾不到科名得失。 晚上贾蕙随同宝钗回至怡红院。宝钗略问场内情形，便催他去歇息。自己同莺儿说了一回闲话，也就收拾睡下。因白天过于劳神，翻来复去只睡不着。刚在朦胧之际，忽见晴雯进来请安道：“奶奶好啊！林奶奶打发我来送信，那史姑爷找着了，秦大爷同着他来，也住在咱们前院，请奶奶告诉史姑娘，约好了哪天同去，我再来接。”宝钗道：“林奶奶怎么没来？”晴雯道：“她原说要来的，因为老太太请那些仙女在园子里聚会，林奶奶和凤奶奶正在陪客，此刻还没有散呢。” 宝钗道：“你回去和林奶奶说，我跟史姑娘商量定了，一起到你们那里去。这条路我走惯的，你也不用接拉。”又道：“晴姑娘，你难得回来一趟，不到家里去瞧瞧么。”晴雯笑道：“奶奶您不知道么，我那姑表嫂子早已故了，哪里还有家呢？我倒想见见袭人！看她有什么睑见我！”宝钗道：“晴姑娘，我倒要劝劝你，袭人也算栽到家了，现眼在咱们手里，何必还跟她过不去呢？”晴雯道：“奶奶这话也对，我决不损她，只要她见了我，也就够悔的了。” 宝钗又道：“这院子里的海棠，二爷说是应在你身上，果然这两年你好了，它也好了。如今长过了房顶，你走过瞧见了没有？”晴雯笑道：“我哪里配呢？还得算应在二爷身上。二爷出了家，又成了仙回来，不是和死去重活的一样么？”歇一会儿又道：“奶奶歇着吧，我去看看海棠和我住的那间屋子。”说着便自去了。 宝钗一觉醒来，听得四壁秋虫啾唧不绝，窗子上正照着满满的月光，那半明半灭的银灯，已黯然无光。想起梦中晴雯的话，深替湘云喜慰。又想湘云若到了那里，不肯回来，倒是一件为难的事。正在胡想，只听见后房里袭人从梦中哭醒，还在哽咽。因念袭人只走错了一步，便弄得荆天棘地，生死两难，她也是太虚幻境册子上的人，将来若到那里归册，作何安置呢？又算到宝玉房下，在那边已有七人，这里莺儿、秋纹、碧痕，也有金屋之约，目下只苦了一个袭人，一个柳五儿。从前也都在宝玉心上的，何妨把她们添上，足成十二金钗之数。此事只可慢慢地和颦儿商量，想来想去不觉重又睡着。 次日醒来，已近已牌时分。莺儿过来服侍，宝钗问起蕙哥，莺儿道：“哥儿一早起来，把二三场的稿子找出来，亲自拿到学里给师父看去了。”宝钗看看太阳，知道天已不早，赶忙起来梳洗。 秋纹回道：“刚才吴新登家的来回事，我叫她到议事厅上去等。”宝钗点点头，一时妆罢，吃了早点，便先至议事厅。那些家人、媳妇们一起一起地回事，有的核对相符，即时发给对牌；有的命他们捡出老帐，再行核对；也有查出弊端，当面申饬的。直到午初，方渐次办完，便抽空去寻湘云，将晴雯回来送信，详细告诉与她。湘云听说当真把林成璧寻着了，又是喜欢，又是惭愧，心中似有多少言语说不出来，只有掩泪饮泣。宝钗道：“我得着这信，很替你喜欢，你哭的是什么？有那些眼泪留着到赤霞宫见着妹夫再哭给他看吧。”湘云本有些咬舌，此次更不知说什么是好，只期期艾艾地说道：“姐姐，姐你不知，我我我心心里过不去呢。”宝钗听得倒笑了。 坐了一会儿，等湘云定了神，才问她决定几时去。湘云道：“姐姐几时去，我总随着。”宝钗笑道：“我这十天半个月还不打算去呢，你可别着急。”湘云脸又一红，宝钗不忍再和她取笑，便与约定明晚准去。问知惜春尚在念佛，说道：“我还有事呢，不等四妹妹了。”忙即回怡红院去。此时贾蕙已从学里回来，宝钗问道：“你师父看你那稿子怎么说法？”贾蕙道：“师父倒说很好，还说庚寅那科有个姓俞的中第六，三场骈体策都刻了闱墨，那也不算毛病。”宝钗道：“那也看遇着什么主考，挑剔不挑剔罢了。” 贾蕙又问道：“今儿吴尚书请爷爷和兰大哥，到宝禅寺赏桂，还叫带我去呢。”宝钗道：“你兰大哥有空么？”贾蕙道：“这两天圣驾回宫办事，兰大哥也家来了。”宝钗忙命袭人捡出贾蕙出门的衣服，服侍他换上，去见贾政。祖孙三人分乘车马，出城向锦秋墩宝禅而去。那天吴尚书也只约了几个至好，大家即席赋诗，连寺中方文诗僧妙明也做了。 贾蕙年纪最小，吴尚书推他所作为众人之冠，笑对贾兰道：“兰世兄向来早达，这位令弟将来发达比你还要早呢。”贾兰道：“早达原是好事，我倒恨侥幸太早，一入仕途，就没工夫再做学问。”吴尚书又引众人去看了唐碑、明碑，还有两棵白皮松，大可合抱，据说是金朝留下的。大家在树下徘徊许久，方回至客堂。随后又摆上素斋，吃罢各散。贾政等回至荣府，天已擦黑。 次日又是定国公诰命请客，王夫人带着尤氏、李纨、宝钗都去了一日。那里也有一班小戏。宝钗晚上回来，已甚疲倦，忙打发莺儿将寻梦香送与湘云，自己歇了一会儿，静中入定，便带着湘云生魂，直赴太虚幻境。刚至牌场前，晴雯、麝月已在那里迎候。一路说笑，早到了赤霞宫。宝玉、黛玉、凤姐诸人都在贾母处，贾母含笑向湘云道喜，说道：“我只听说云丫头的姑爷怎么漂亮，总没见过，这可见着了。人都说宝玉长得俊，哪里比得上他呢？怪不得云丫头刚过门那几天那么高兴。”凤姐笑道：“一句话，到老祖宗嘴里说出来又大方又有味，这话若是我们说，又像和云妹妹取笑了。” 黛玉笑道：“云丫头，你该怎么谢谢我呢？我也不要你别的，只把你对待妹夫的样儿十分里拿出一分来对待我，就得了。”众人你一句我一句，把湘云窘住了，一句话也回答不出，只是羞涩地笑。贾母笑道：“云丫头的嘴向来不让人的，怎么一喜欢变成哑巴子了。”凤姐笑道：“咱们若和她讨便宜，只有今儿合适，越说她她越喜欢，你看她那小嘴喜欢地都合不拢了。”说得湘云脸上红一阵子，白一阵子。宝玉道：“我去把史妹夫请进来吧。”贾母笑道：“你好容易替他们安了家，还不叫你史妹妹家去瞧瞧么？你只知会妹夫一声，叫他在家里候着。”宝玉听了自去。 这里凤姐向贾母道：“老祖宗，这个差使交给我吧，包管办得漂亮。”说着便赶忙料理起来，点了两只龙凤宫烛，烧上一炉安息香，都叫侍女们捧着，又叫珊瑚、翡翠二人拿着红纱灯，晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿四人拿着红明角喜字灯，分队前引，芳官、藕官吹着细乐，自己和鸳鸯分左右，将湘云搀起，向前院缓缓行去。 宝钗、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后头去瞧热闹。行至前院，宝玉已在东边月亮门外等候，引大家转过一层院落，另有个小小的庭宇，院中也栽些花竹，北面五间正房，三明两暗，套过去还有三间书房。湘云此时也似新娘子一般，听人架弄。一路宫灯、细乐将她送至闺房，林成壁照例回避了，躲在书房里。凤姐和众人笑着回来，只留宝玉在那里送房。贾母见了凤姐笑道：“你这差使真办得不错，也要热热闹闹，像那么回事才对。”凤姐笑道：“老祖宗没瞧见姑爷那个样儿，躲在小屋里龇着嘴只是笑，还偷眼看我们。我瞧着他怪逗乐的。” 黛玉笑道：“我们这送亲的可苦了，一路跟得去，也没有轿子坐。”凤姐笑道：“提起轿子来，我倒忘了，该拿老太太的藤轿子抬着她去，那才有趣。”正笑着，宝玉带笑进来，凤姐问道：“他们一对说话了没有？”宝玉笑道：“我在那里逗着云妹妹说话，只是不肯说。我说要等着云妹妹说一句话，我才走呢，后来逗急了，她说了两句：“宝姐姐来了，你还不瞧瞧去。‘我才笑着回来了。” 贾母笑道：“你们简直是闹新房，哪是闹旧房呢？”又和宝钗说些家常，问知蕙哥儿乡试文章做得甚好，心中颇喜，说道：“你放心，这孩子将来必定有出息的，只看兰儿便是榜样。”黛玉道：“夜长了，老太太不用些点心么？燕窝粥、栗粉粥都预备下了。”贾母道：“我倒不觉得饿，也要睡了。宝丫头大远地来了，你们三个人也早点歇着罢。”凤姐笑道：“我来和鸳鸯姐姐，照样儿再演一出好不好？”黛玉笑道：“免劳吧，总有一天琏二哥哥来了，咱们才演好戏呢。”说着大家退下。 晴雯、麝月尚在西屋里等候，听见他们要走，忙即出来，分搀钗、黛二人入园。宝玉一路跟随说笑，到了留春院坐下，黛玉问起蕙哥儿考试之事。宝玉道：“问什么，反正他是必中的，也不过同我一般高下。”宝钗道：“你真有前知的份儿么？我瞧你这个样儿，总不像个真人。”宝玉道：“真人不露相，若教你们凡眼看出来，还能算真人么。我再说一句，他将来比我强多了，是个状元宰相的命，可惜只中了半个状元。”黛玉笑道：“可见是胡说了，状元就是状元，哪里有半个的。”宝玉道：“你不信，明年就见分晓。” 宝钗知他语有先机，也不深问。又谈了一会儿，黛玉笑道：“既是仙人，请到那边丹房里去吧，我们肉眼凡人不敢亲近。”宝玉笑道：“仙人要去，你们也留不住，仙人要来，你们也挡不住。若不乖乖听仙人的，只要念几句咒语，叫你们自己把上下衣服都脱光了，叫做红娘自脱衣，那才要你们的好看呢。”宝钗笑道：“这哪象仙人说的话，连我也不信了。”宝玉笑道：“信不信在你，仙不仙在我。”大家笑了一阵，随即收拾睡下。一宿晚景不提。 次日宝玉起来，草草梳洗了，便要出去。黛玉道：“什么事这么慌张？”宝玉道：“柳二哥等我去修理飞船呢。”宝钗一把拉住道：“你见了柳二爷，告诉他我哥哥非常感激。如今塑了他的像，每天朝着烧香磕头，这一点傻心，也要叫柳二爷知道。”宝玉笑道：“他早就知道了，还用说么。”说着径自出去了。这里钗、黛二人谈些琐事。宝钗说起湘云夫妻如何安顿，黛玉道：“依他的意思，就请史妹夫常住在这里，眼下云儿只管来来去去，等他百年满了再说。若不嫌委屈，就和柳湘莲、秦钟一样，长久住下，有何不可？” 宝钗道：“云儿是个有心眼的，她说一个人靠着人家，两个人还是靠着人家，怎么说得过去呢？”黛玉道：“那是世俗之见，仙家倒不论的。你看那柳湘莲何尝不是散仙，如何也在此间打混。况且史妹夫既脱鬼域，度入仙班，将来或阙清都也未可限量。云妹妹向来豁达的，怎么忽又如此沾滞。”宝钗又提起袭人、柳五儿之事，黛玉道：“五儿呢，还有商量。他和袭人恩义已绝，我提过多次，总不答碴。这种事也不能勉强的，若凑足金钗之数，我倒另想了一个人，就是从先在怡红院的春燕，但不知她嫁了没有？”宝钗道：“我听说春燕跟着她妈过苦日子呢？若找她也还容易。” 黛玉道：“姐姐先把春燕和五儿拨到怡红院，将来就好办了。你连一个鹦哥还找了回来，何况她们旧人呢？”宝钗道：“那鹦哥真可爱，这一向都是莺儿亲自喂她，只可惜带不过来。”黛玉道：“姐姐又傻了，多少人都带得来，那有带不来的鸟儿。”宝钗这才恍然觉悟道：“下次我带来给你。”一时妆扮完了，同上去见贾母。 贾母正和湘云说话。黛偷眼瞧湘云，果然春回眉黛，意态不同，便向宝钗挤挤眼睛，彼此微笑。湘云见了她们，微带羞涩，只站起含笑无语。贾母笑道：“今儿是云丫头大喜的日子，我算是她娘家人，替她办几桌喜席，把里里外外这些人都请上，连香菱、妙玉、秦、柳两家也别漏了。林丫头就替我办去，你看在哪里摆席合适呢？”黛玉道：“若人多了，只有涵万阁、结霞山馆两处宽绰，老祖宗看在哪里好？”贾母道：“就在函万阁吧。咱们等一会儿坐船过去。”又道：“凤丫头呢？怎么没来？你若忙不了，叫她帮着你。” 黛玉答应了，刚好凤姐、尤二姐走进来，黛玉笑道：“姐姐，刚才老太太派了咱们俩替云妹妹办喜酒，这些事我不大在行，可全仗你了。咱们也得办得像样，别叫云妹妹撇嘴。”凤姐笑道：“昨晚上送房，今儿办喜酒，咱们索性连喜果子、红蛋都办全了，省得多费一道手。”宝钗笑道：“好好的事，到你们俩嘴里就说到歪里去了。云妹妹今儿怎这么老实，也不撕她们的嘴。”尤二姐笑道：“人家替她忙活了这些日子，说几句俏皮话，大家笑笑还不是该当的么？”凤姐、黛玉下来，便忙着分头料理。又要布置屋子，又要点菜备席，又要各处请客。忙到下午，一切齐备，赶即坐船来接贾母。 贾母从上房坐小轿子，至香胜亭换船。鸳鸯、翡翠搀扶进舱，凤、黛二人陪着说笑。一路水光花气，迎人生爽。船到小琼华，宝玉、宝钗和迎春、香菱、智能、尤氏姐妹都在柳阴下迎候，只不见湘云。贾母问道：“云丫头呢？”尤二姐把湘云推向前，原来在众人背后躲着。宝钗、黛玉等不由得都笑了。妙玉只在阁下等候，见了贾母，也有一番谈叙。宝玉引贾母先至廊间坐下，看了一回景致，方才进屋入席。贾母席上，是迎春、香菱、尤三姐陪坐，湘云坐了主位；凤姐、尤二姐、宝钗、黛玉、宝玉另坐了一席。 鸳鸯却和晴、鹃、麝月、钏、芳、藕、四儿等另在花格子外三间西厅，摆了两席。妙玉、智能都吃素，另备素斋。林成璧、柳湘莲、秦钟的席只摆在廊外。宝玉在席上吃些果食，便往廊外招呼成璧、湘莲诸人，一时又到西厅，和晴、鹃等打趣取笑。贾母嫌席上不大热闹，把鸳鸯叫来行令。先用喜字飞笺，香菱起令。香菱想了一回，瞅着湘云念道：“喜则喜你来到此。”自己和湘云各饮一杯。大家都道：“这句说得真巧。”底下轮到湘云，却想不起曲句。 那桌上尤二姐笑道：“我替你说了罢，喜得俺梅子酸心柳皱眉。”宝钗笑道：“云妹妹这两天真有这个意境。”湘云道：“句子是有了，这喜字还在我身上飞不出去哟。”贾母笑道：“原是你的喜，别人怎么安得上？”鸳鸯瞅着尤二姐只管笑，尤二姐一诧异，才想起牡丹亭原句是，“等”字不是“喜”字，不觉脸上飞红。幸亏湘云接着道：“我也想出一句，‘似这般可喜娘罕曾见’。”数那喜字飞到尤三姐，尤三姐故意不肯喝，大家一阵起哄，才岔过去了。随后尤三姐喝了门杯酒，念道：“非是俺辞家喜浪游。”飞到贾母，贾母举杯饮了，也是想不出句子。 鸳鸯替说道：“可喜那路接仙源近。”数去恰是迎春，迎春拿起杯子，正在凝思，只听贾母道：“曲子里带喜字的太少，咱们另换个省心的吧。”凤姐另取一个牙筒，送到贾母席上道：“老祖宗改这个吧。”原来每根筹刻着一句唐诗，并各种饮法。大家推贾母起令。抽出一根，是“‘鹦鹉前头不敢言’私语者饮。”迎春正和香菱说话，鸳鸯捉着，强迫二人都喝了。 紧接着迎春抽的是“‘媚眼偷看宿鹭窠’旁视者饮”，遍看座中，只尤三姐正向廊上偷看，也捉住她喝了一杯。香菱接过牙筒，摇了几摇，掉下一根，看那诗句是“‘落花时节又逢君’久别重逢者饮。”笑道：“这正该云姑娘喝了。”鸳鸯将湘云门杯斟满，湘云本不怯饮，举杯饮尽。 随后尤三姐抽了一根，是“‘春色满园关不住’离座者饮。”香菱刚站起要往那席上和宝钗说话，被鸳鸯拉回来，迫着她喝了。底下轮到湘云，湘云笑道：“等我抽个好的。”抽出一看，脸先红了。大家看是“‘洞房昨夜停红烛’新婚者饮。”都笑道：“这正是好的，除你还有谁呢，快喝吧。”湘云道：“新婚两字总合不上。” 凤姐走过来，笑道：“就连你从前算上，也不过两个月，还得算新娘子呢！”一面将酒斟满，送到湘云唇边，说道：“喝这杯早生贵子，白头到老。”湘云仍不肯喝，被她灌了大半杯。鸳鸯将牙筒递与贾母，贾母道：“算由我收令吧。”信手抽出一根，是“‘善能月魄羞难掩’脸红者饮。”湘云本有几分酒意，又连灌两杯，此时两颊飞红。鸳鸯又强她干了一杯，方罢。贾母微倦，便扶着鸳鸯走到暖阁，向小炕上歪着。众人散坐说笑，也有在廊下散步的。 一时夕阳渐下，彩霞满室，半轮皓月已从东山渐渐飞起。黛玉又请贾母和众人入席用饭。贾母只吃了半碗八宝莲子粥，叫鸳鸯去看了船，先回去歇息，凤姐、尤二姐都跟随去了。这里众人仍坐廊看月，妙玉向来和湘云最好，同倚栏角深谈。妙玉道：“天下事都是想不到的，你如今也有了家了。”湘云道：“我哪里敢做此想，全亏得宝哥哥、林姐姐，费尽回天之力，居然给办到了。可是从前心里头已成了槁木寒灰，此时一线春回又添了许多的酸苦辣，别人哪里知道呢？”妙玉道：“就我得返此间，也深叨宝公之惠。据警幻说他本是补天灵石转世，所以有此神力。此话倒可以共信的。” 正说着，黛玉凑了过来，湘云等便将话截住。黛玉向妙玉周旋一番，又向湘云道：“宝姐姐家里有事，今儿晚上就要家去，你两边都是闲住，又难得来的，索性多住两天再去，我这里有人送你。”湘云正合心意，却故做从容道：“也好吧。”黛玉又道：“你有什么话带去没有？”湘云道：“也没什么话，只叫翠缕留神看守，别大意了。”黛玉道：“这层尽可放心，宝姐姐先回去，一定照应得到。” 宝钗正和迎春、香菱等闲谈，黛玉转身过去使将湘云的话告诉与她。见廊下成璧、湘莲诸人已先散了，宝玉也不在这里，同侍女们，方知宝玉、湘莲酒后高兴，往芳草坪去比剑。尤三姐要拉香菱去看，香菱不肯，自和迎春一路回去，钗、黛二人也便分路回留春院。歇了好一会儿，将要卸妆就寝，宝玉方才回来。 黛玉故意说要将袭人、五儿凑成金钗之数，宝玉不敢与黛玉争执，只闭眼装睡，不答一言。还是宝钗说出实话，找的是五儿、春燕。宝玉方有笑容，说道：“很好的一件事，为什么你们单要呕我呢？”次日仍是五更即起，宝玉因宝钗单身独返，不甚放心，又打发晴雯送至荣府。 其时天已微亮，宝钗又找补了一觉，然后起来，先至拢翠庵寻惜春。惜春闻知湘云之事，微笑道：“二哥哥只知骂那些禄蠢，我看你们都是情蠢，生被这情字结网住了。”宝钗道：“你这话未免近于偏激，佛家拈花微笑也未必是无情的，只看这情用得正不正罢了。”坐了一会儿，又到湘云卧室，嘱咐翠缕一番，方往王夫人处。此后每日总要亲自去看看，或是自己没空，也打发莺儿去探问。 一连三日，湘云尚无回来消息。宝钗想到湘云究竟是生魂，不比自己吞过仙丹的，若在那里久居不返，难保无游魂夺舍等事，心中甚为担虑。直至第四日，翠缕方来送信，说道：“姑娘醒过来了，请二奶奶别惦记。”又向莺儿道：“昨晚上紫鹃送姑娘回来，四姑娘在梦中还见着她，说了好些话呢。”宝钗又亲自去看了湘云一趟，听惜春说起，果然见着紫鹃，并非入梦，大家叹异。 时光匆匆，转眼已到放榜之期。那日宝钗起得较晚，刚在梳洗，听得外面一片吵嚷之声，正要打发人去问，焙茗已拿着报条进来。秋纹接过来看了，回道：“奶奶大喜，蕙哥儿中了，还是第七名举人。”原来闱中写榜，先从第六名写起，所以报得最早。 宝钗连忙至王夫人处道喜。李纨、梅氏也在那里，都向宝钗称贺。只谈到名次巧合，不免怀疑。王夫人道：“我那天问牙牌数，占的是中必叠双，这不是验了么。”宝钗道：“那回见着二爷，他说蕙哥是必中的，和他名次相等，可见什么事都是前定的。”李贵去看榜，直到三更后回来，果然第七名贾蕙，是江南应天府官阴生，这才放心受贺。 次日贾蕙分具贽敬、门敬，去见各位师门。先见了房师张编修，问起家世，甚替贾蕙惋惜。说到闱中元已十多天了，偏那正主考余中堂是个假道学，因这本是官卷，怕人说他阿谀附朝，故意挑剔五策骈体违式，要归入副榜。还亏得本房力争了好几次，才把第七名卷与元卷互调。 贾蕙听了，甚为感激，说道：“门生初次观光，蒙老师如此成全，已属万分侥幸。况且先君也中的是第七名，或者此中高下也有定数。”张编修道：“若如此说，中第一倒不如中第七，巧合了家传衣钵，倒成了佳话。”后来又去见各位座师，那三位也是同声叹惜。 不知那余中堂见了贾蕙如何说法，且听下回分解。 第五十三回 倪金刚膜拜真菩萨 贾探花屈居半状元 话说余中堂在关中，因一时矫情，几乎将贾蕙改成副榜。揭晓之后，方知是尚书之孙，军机弟，又是贾妃胞侄。深恐因此结怨，心中万分懊悔。一见贾蕙名帖，立时请见，非常礼遇。先称赞贾蕙文章如何沈实，经策如何博学，一见便知是饱学之士，不料如此英年，将来更未可限量。又道：“北榜解元，向来不利，从没有到过八座的。近几科中的都很少，此番名次稍屈，正望你步青云，贤契要领会这层意思。”贾蕙也知他是极力描补，只有说些感激的套话。 余中堂又领他去见师母，那师母甚悦，因有爱女待聘，一见贾蕙年轻貌俊，忙问：“定亲了没有？”贾蕙回道：“门生自幼就定下了。”师母叹惜不止，说道：“你有个世妹，虽是小老妈养的，相貌性情都还不错，我把小老妈撵走了，一直就带在身旁，倒像是我的孩子。还有他生的一个小子，那就不像人样了。你只看我的面上，不拘同年或是世交里头找一个合适的女婿，若依你老师选去，不定选出什么癞蛤蟆呢。他那眼睛哪里认识人，只会假模假样地装着玩罢了。”余中堂坐在一旁，急得脸上通红，又不敢拦她。 贾蕙也十分为难，答应她不是，不答应她又不是。只是说道：“门生一定留意。”一时告辞出来，余中堂一路送出。说道：“妇道人家，胡说八道的，贤契不可深信。”将要送至大门，贾蕙坚请留步，方才踱了进去。贾蕙坐车回来。心中想道：“这种人怎么也做了中堂呢？人家说八股无用科举腐败，都是此辈连累的。”过一天又去参谒四家郡王，以及世交爵爷。东安、北静两王最为关切，说了许多好话。 因贾蕙曾赏六部员外郎，催他分部行走。贾政见是当然的事，自无不允。便由贾政吩咐吏部司官们替他具呈，司裹因是枢堂交派，怎敢延搁，不几天就注册分礼部。那礼部是最冷的衙门，贾蕙本来意不在此，却喜部务清闲，不至妨他用功。堂司各官又全是正途出身，可以得些教益，倒深合他自己的心事。此时正堂便是吴尚书，见面更觉亲热，指示了许多规矩，不久就派贾蕙在义制司帮主稿上行走。使贾蕙也得间日到署，随同印君稿君们练习公事，一面仍在家里做举业工夫，带着练习评卷。代儒对于书法不甚在行，只可由贾蕙退直之暇，分出工夫，替他评校指点。贾蕙天分本高，写到两个月后居然珠圆玉润，更在贾兰之上。 宝钗此是转得腾出身子，专理家务。这几年荣国府中，因东边荒地全数开熟，原有庄地房产也经过一番整顿，每年进项应付家用绰绰有余。贾蕙此次中举，贾珍于任上寄来二千两贺金，为榜下各项开销之用。核计尚有富余，并未动用公中款项。目下年关将到，宝钗和李纨正在通盘核算，先命管事们分头开出帖子，送到议事厅上以凭钩稽。常时于早晨忙至下午。有时白天不及清理，还带到怡红院，叫莺儿帮助核对。探春偶尔回来，见她们那般忙碌，也只可坐坐便去。因此大观园中梅花盛开，交到腊月又下过几番好雪，只惜春、湘云间或出来玩赏，比起从前联诗结社倒觉冷清了许多。 这天李纨、宝钗正在议事厅上办事，一帮家人、媳妇们刚领了封牌下去。忽见林之孝上来回道：“包勇从东边回来，要上来叩见二位奶奶。”李纨叫道：“叫他上来吧。”林之孝答应：“是。”随即退下，等一会儿便带了包勇进来。宝钗看那包勇戴着紫羔皮帽，穿着貉皮灰布外套，显得格外魁梧，脸上也晒得漆黑，一进门就向李纨、宝钗跪安道：“包勇请二位姑奶金安。” 李纨道：“你这两年太受累了，看着倒比先前硬朗。”包勇道：“回奶奶，奴才是劳碌命，一天到晚在地里跑着，什么病痛都没有。一歇下来没病也有了病。”宝钗道：“你这回路上走了多少天？”包勇道：“奴才怕太太、奶奶们惦记，这回还是破站走的，也走了六十多天，今年关外连下几次大雪，载重的大车都走不动了，只可换坐扒犁。赶着到了绥河，从那里往西，倒好走了。”李纨道：“那乌进忠老东西怎么还不赶着来呢？”包勇道：“奴才在女儿河碰着他，因为大车坏了两辆，在那里候着换车。大概三五天也要到了。”宝钗道：“环三爷在东边还安静么？” 包勇道：“三爷那人也还是长厚底子，交的朋友太坏了。自从娶了这位姨娘，倒很能辖制他，这一向安静得多。有时奴才极力劝戒，也还能听得个几句。有奴才在那里，奶奶们只管万安。仗着包勇这一点血诚，能把三爷感化了。”宝钗道：“这件事就交给你了，若三爷在那里闹出点小乱子，不但府里的名气要紧，也关着你的老面子呢。”包勇连声答应：“是，是。” 又从怀里掏出一个红封套，当面递上道：“这是包勇管的荒熟地细帐，请奶奶细看。有不明白的只管叫奴才上来问，奴才决没有藏掖的。”说完又请了两个安，回道：“奴才主人家宝大爷生了哥儿，奴才还没叩喜呢，这里下去，还要请假去一趟。”李纨道：“你只管去，请什么假呢？”包勇正色道：“这是正理，奴才吃的这府里的饭，怎敢自便。”说罢便随林之孝退出。 这里李纨打开封套，取出清册来，和宝钗同看。那册子上写的是： 奴才包勇、焦忠恭叩：老爷、太太、奶奶、小大爷、小大奶奶、哥儿万福金安，新春大喜。谨将承领开垦东边半开及全荒各地，近年垦熟情形及支存钱粮册呈清览。黑岗子至松岗子荒地，从前二熟二成，今全数开熟，计地八千五百垧，本年除支用外，实收京平足银三千五百两整。 佟家屯至黑子荒地，从前开熟三成，今全数开熟，计地一万一千垧，本年除支用外，实收京平足银五千二百五十一两整。黄屯子至门头河荒地，从前未开，今全数开熟。计地九千垧，本年除支用外，实收京平足银三千七百二十两整。 烧锅屯至马家口荒地，从前开熟四成，今全数开熟。计地一万二千五百垧，本年除支用外，实收京平足银六千五百两整。松树屯子至白琉璃河荒地，从前开熟五成，今全数开熟。计地六千垧，本年除支用外，实收京平足银二千六百五十二两整。 白家至柳树井荒地，从前未开，今全数开熟。计地七千一百垧，本年除支用外，实收京平足银三千一百五十二两五钱整。高家屯子至胡家村荒地，从前开熟一成，今全数开熟。计地四千二百垧，本年除支用外，实收京平足银一千七百二十一两整。 棋子营至狐狸淀荒地，从前未开，今全数开熟。计地一万三千五百垧，本年除支用外，实收京平足银六千四百零二两五钱整。 以上共得地七万一千八百垧，本年实收银三万一千六百九十九两整，除留牲口喂养，长工工食，及来年春耕用项外，实解上银贰万两整。 宝钗看完了，笑道：“别看他粗糙，这册子倒开得很细。”李纨道：“那年咱们家闹贼，跳上房去追贼的不就是他吗？想不到他倒有粗有细，又有血性，他还是外家来的，这些根生土长的奴才哪个跟得上，白养活着他们了。”又道：“这册子上倒有焦忠的名字，总没有回来过，那人到底怎么样？”宝钗道：“我上次问过包勇，说那人是忠直一路的，只太小心，又有他老子的倔脾气，和各佃户都处得不大好，只可做做笨活，看看家罢了。” 李纨道：“就这个数，咱们年下哪用得了。还有乌进忠那一批呢，依我说富余的款项，也是白放着，还该添置些田产，才是长远之计。”宝钗道：“头两年富余的都赎了产业，后来又置了学田，这往后倒可以添买田产了。但是田产也得有妥当人经管，哪里都能象包勇呢？”又谈了一会儿话方散。 过几天，果然乌进忠也来了，递的帖子还是那些吉利话。除掉各色米粮物品之外，净折钱的是七千四百两。李纨、宝钗因乌进忠原是年老壮头，也传他至议事厅，各人奖励了几句。当下东西两府忙着出去拜年，又添上各衙门的团拜、各科分的团拜、金陵同乡的团拜、贾兰的门生恭请老师，每次俱是戏酒。那戏场楼上还预备女座，专请内眷，都挡着屏风，垂着珠帘。 邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、宝钗、梅氏也去看了两回，那时候新到了一批戏班，叫做春部，编出许多新戏，如《珍珠衫》、《花筵赚》、《西舫缘》等等。又有《上元夫人》的灯戏，《牡丹亭摆花》的灯戏，每次团拜做提调的都要抢着定戏码，交定银，真有风行一时之概。总要看到灯戏完了，方才肯散。 当时京城地面，还是五营提督和五城御史分管，周提督与各御史和衷商榷，风外城各设侦缉公所，添募了二百名马巡，昼夜侦查，不分区域。抄了几处土匪窠子，捉获匪首，即时正法，连剪径的也无地容身；又添了几十处工场粥厂，安插那些游民，把京师地方整顿得十分安静。新年上周提督又提倡恢复了东华灯市，东华门外一带街市都扎了各式新巧灯楼，临街铺户把楼房收拾出来，垂灯结彩，遍挂纱绢料丝琉璃水晶各灯，预备贵家宅眷借此游赏。还有许多放筒花放烟火的，连绵不绝，真是升平世界，锦秀乾坤。贾府却因家教清严，只在大观园中稍微点缀灯彩，湘芸、宝钗谈起这番灯市，都疑是探春暗中调度。 过了燕九，探春携带了哥儿、姐儿回来，先至上房和王夫人说了一回话，王夫人留孩子们在上房玩耍，探春带着侍书自往大观园去。宝钗一见了她，便笑道：“你只顾替别人家忙活，九城里弄得这么热闹，家里倒更冷清了。”探春道：“那都是外头闹的，和我什么相干。我不是不想回来，一回来，看着你们一门正经的管家的管家，教子的教子，哪里说到玩的事儿呢？从前云丫头心里还是海阔天空的，如今也添了说不出来的心事，叫我一个人怎么乐得起来？” 宝钗道：“你说的也不错，云儿这次回来真变了一个人，早知如此，不如不替她找人了。你也别忙着批评人家，人说八尺灯台照得见别人照不见自己，就象你唱那十八扯，一会儿穿起八卦衣，扮着诸葛亮，一会儿又要背娃子赶府，那又为什么的呢？”探春正要答言，只听得小丫头从外头笑着进来和莺儿、秋纹不知说了些什么，莺儿等也是一阵大笑。宝钗骂道：“有什么可笑的，这么没人样！”莺儿进来，说道：“刚才跟三姑奶奶来的一个马巡，朝着大门上不住地磕头，还扒在地上叫林之孝打他。林之孝不打，他还在那里苦苦地央求。从来没有叫人打自己的，那人多半是个疯子，我们笑的是他。” 宝钗笑问探春：“你怎么用个疯子？”探春笑道：“他才不疯呢，你知道这人是谁？就是那醉金钢倪二。”宝钗道：“哪个倪二？我耳朵里从没听见过。”探春道：“这个人也是半混混，从前帮过芸小子的忙，后来他被雨村押起，他家里求芸小子说情，没给说到，他恨那芸小子，就迁怒到咱们家，在外头布散了许多闲话，被都老爷听了去，以至闹出抄家之事。”宝钗忙道：“这个坏蛋，还用得么，正该重办才是。” 探春道：“你听我说完了，这是他从前的事，这几年自己知道错了。又听得咱们家专门行善，京城里有名的都叫贾菩萨，更后悔的了不得。这回挑马巡，把他挑上，他背地里求长兴，几时太太回娘家，把他带了去，在大门上多磕几个头，求门上爷们重重地戒责一顿，好把这笔帐勾掉。若不然得罪了菩萨就是死了也不得好处托生呢。”宝钗道：“咱们都不知道他这人，谁还和他算帐。” 探春笑道：“长兴也和他说，你是个金刚，还怕菩萨玛？他说那贾府上人称是贾菩萨，据我看简直是真菩萨。菩萨是慈悲的，哪里还和我们众生计较。只我得罪了菩萨，是自己的罪过，你千万替我求求太太吧。长兴和我说了，我觉得这种人底子还不算坏，只不懂得正道理，也甚可怜，所以把他带了来了。” 宝钗向莺儿道：“这人能够彻底悔悟，却也难得，你们不要笑他，我看比那赖大、周瑞纵恶欺主的奴才还算有良心的。”又坐了一会儿，探春拉着宝钗同去寻惜春、湘云，谈得甚久。惜春本是冷人，无非谈些闲话。湘云见探春回来，虽也喜欢，却不提起结社做诗之事。倒是宝钗和探春再三订约，等到春暖花开，回来多住几天，大家聚聚。探春也欣然应允。 此时春寒尚重，秋爽斋太觉清冷，探春只在上房住了一天，便自回去。及至三月初旬，园中桃杏花渐渐开了，宝钗又忙着蕙哥儿去应会试，虽然也是检理考具，预备场食，租赁小寓，还派老成管事的小心接送，究竟下过一场，比上回就放心多了。薛蝌也只送至小寓，并没有那里住下。却有贾兰两个门生同在一处考寓，彼此较有照应。贾蕙素来文思敏捷，每场都早早地出来，第三场不敢再做骈体，只是逐条实对，稍参论断。 十六那天回到家里，天刚过午，贾政早已看过他头场文章，又送给代儒看了。说道：“还在他乡试闱作之上，那几位师门要了文稿去看，各有批评。都说必定高列，若遇真具慧眼的考官，还有抢元之望。”贾蕙只当是世故捧场，并不在意。在这候榜时期，无非还是间日到衙，带着写写文卷。原可不必细叙，做书的恰好腾出这枝笔来，另叙两个间人。 却说春燕从怡红院撵了出去，背地里哭过几场，她妈本是个浑人，一心只想往高枝上扒，遭此挫折，不免失望，心里还想寻个好女婿，靠他后半世养活。当时便有贾府小厮荣儿都未成亲，央人来说，春燕的妈还看不在眼里。又有武安伯的公子正要纳妾，有人替春燕做媒。先把她妈说动了，又向春燕絮叨了一大阵，无非劝她趁早打正经主意，不要误了青春。春燕只咬定了，决计不嫁。说得急了，春燕拿起剪子就剪头发，她妈赶忙抢下，已经剪下了半络，从此不敢再提。 母女二人只靠着针线度日，后来又听说宝玉出家，她妈劝道：“你无非念着宝玉，他如今做了和尚，还有什么想头？”春燕只是垂泪不答。往时一帮小姐妹中只和柳五儿最好，闲时找她谈谈说说，那天又到园中小厨房里来寻五儿，见柳嫂子正在灶上炒菜，忙上前叫声柳婶子，问道：“五姐姐呢？”柳嫂子便唤道：“五丫头，你春燕姐姐找你。”少时五儿出来道：“春燕姐姐里屋坐吧。”二人同进里间，说些闲话。 忽听翠缕走来说：“柳嫂子，史姑奶奶要一碗枣儿莲子粥，要做得匀和，少加糖。”柳嫂子道：“姑奶奶醒了吗？这一觉睡了好几天，难道也不饿吗？”翠缕笑道：“咱们瞧着她是睡着了，她到了太虚幻境，照样吃酒席呢。”柳嫂子道：“常听说太虚幻境，到底是什么地方？连宝二奶奶也常去。”翠缕笑道：“那里人多着呢，宝二爷、林姑娘、二姑娘、琏二奶奶，还有晴雯、麝月、芳官她们，连老太太也在那里。我倒纳闷，林姑娘也是二奶奶，宝姑娘也是二奶奶，她们谁算大呢？”柳嫂子笑道：“人家也有东屋里奶奶西屋里奶奶，无非是姐妹称呼，还分什么大小。” 正说着，入画来了，对翠缕道：“史姑娘叫我来找你，怎么这样贪玩，一出来就不想回去。”翠缕道：“我和柳嫂子多说了两句话，也没多大工夫哟。”便同入画匆忙去了，这里春燕对五儿道：“怎么晴雯、芳官都在一块儿呢？咱们都是一把子的，如今倒落了单了。”五儿道：“二爷那脾气你还不知道吗？花子拣死螃蟹个个都是好的。”春燕道：“若说二爷待咱们真不错，那回我妈要打我，他急得拿拐棍直打门槛。我若不是想着他的好处，还能在这里忍着么。” 五儿道：“他那么想我进去，好容易拨到那屋里，偏赶上他心疼林姑娘要去做和尚，什么事都不在心上。饶这么着，那晚上说了半夜的话，他手冻得冰凉，还拿衣服给我披呢。”春燕道：“若准能到了那里，我就死了也情愿，到底有个归着。”五儿道：“人要死也不容易，若死了又不能到一块儿那才冤呢。”彼此正谈到深处，只听柳嫂子唤道：“五丫头，宝二奶奶的饭菜预备好了，你给送去吧。”春燕道：“我也要瞧瞧莺儿姐姐，咱们一块儿走罢。”于是五儿提了食盒，春燕帮她拿些零碎，同往怡红院。 宝钗正在抱厦上，看着莺儿喂鹦哥，见春燕、五儿同来，猛想起黛玉所说的话。便问春燕道：“你这一向怎么过呢？”春燕道：“我跟我妈在家里，做点针线活，混碗苦饭吃。今儿来寻五儿，想起莺儿姐姐，我们怪好的，顺便来瞧瞧她。”宝钗道：“你和五儿本来是这屋里的人，没事只管常来，咱们多说说话儿，我还想把你们俩仍旧要回来，你们愿意不愿意？”五儿道：“那么着敢则好。春燕早就想着回来，我也想来服侍二奶奶，若是二奶奶容我们服侍一辈子，那就是我们的造化了。”宝钗道：“等我得便回太太，知道太太肯不肯呢？”春燕道：“太太本底子是宽厚的，如今也没有坏人翻老婆舌头了。” 说着刚好袭人从旁走过，春燕忙将话截住，见宝钗无话，便拉着莺儿往那屋里去了。那天她们二人回去，记着宝钗的话，天天盼着，总没有消息。过几天，春燕又来寻五儿，听五儿说道：“昨儿晚上三更多天，报喜的来了，把大家吓了一跳，出去打听，才知是蕙哥儿中个会元。”春燕也甚喜欢，便约同五儿来向宝钗道喜，一直进了怡红院，遇见莺儿，说宝钗到上房去了，不免失望而回。 原来前一天是会试放榜之期，贾蕙被几个同年约至城外龙树寺吃饭。王夫人、宝钗等一早就盼望起，直至天黑。贾蕙从城外回来，尚无消息。大家都以为无望的了，晚上贾政在王夫人房里，王夫人悬望过切，未免咳声叹气。贾政拈髭笑道：“太太何必如此，小孩子功名太顺，也不是好事。蕙哥儿还小呢，又本有官儿，多历练几年再中，尚不算晚。” 将要就寝，外头喧天般报了进来，却中的是第一名会元。事出望外，所以把大家吓了一跳。次日贾蕙起来，先至家祠行礼，又到家学里叩谢代儒。代儒比自己中了还要欢喜，笑道：“我虽是落地的秀才，这看文章的老眼还不错吧？” 贾蕙只有微笑。吃了早饭，便出门去拜见老师。这回房师可巧又是张编修，见了贾蕙便笑道：“贤契此番抡元，可见文章有价，于愚兄也有光荣。只可惜磋跎解首，若不然，岂不是三元操卷吗？”贾蕙道：“此是老师期望之深，门生考得微名，已为过分，稍留缺憾，未尝不是好处。” 张编修听了更喜道：“英年早达，能有此见道之言，真大器也！”又见了四位座师，首座是周中堂，本是他手里中的，自有一番称奖，其中赵总宪、江阁学都有世交，张侍郎也与贾兰同部，各自嘉勉，并极殷勤。此后又着意练习大卷，复试一场，取在一等第九。紧接着便是殿试。中间一道问的是西北水利，大家都对不出，只贾蕙平日曾经研究，对得原原本本。那书法更是精美冠场，读卷大臣列在第四进呈。 皇上见此卷条对翔实，写作俱工，文字中溢出忠爱之悃，便将他拨在一甲第一。拆开弥封，知为贵妃之侄儿，贾兰之弟，龙颜更喜。恰巧那天贾政因工部奏事召见，皇上便谕知于他，还说道：“究竟世臣旧族，家教不同。”贾政向来迂谨，闻之非常惶恐，忙即免冠叩首。奏道：“臣受恩过厚，若臣孙再得大魁，恐非家门之福，求皇上天恩，将此卷放在二甲后头，只当臣迂拙之见，情愿让与寒酸。”皇上不悦道：“朕此番拨擢，一秉至公，若依卿所奏，未免转涉私心，岂是朕临轩求贤之意。” 贾政又再三碰头固请，皇上不得已将贾蕙改为一甲三名探花，仍属状元品级授职翰林院修撰，正合上宝玉所说中了半个状元。次日御门传胪，赐宴归第，光禄进酒，京兆执鞭，自有种种荣耀，荣国府门前也贴了黄纸字“禹门三级浪，平地一声雷”对联，此是向来陈例无庸细述。却是游街那天，大家见探花年纪甚轻，也穿着六品冠服，与状元一样，不免诧异。后来打听明白了，无不赞美贾尚书的让德，皇上处置的公明。却因修撰是状元专官，京城居民铺户人等说起贾蕙来，仍称为贾状元，倒像一榜中有两个状首。接着会馆演戏，太学谒师，会同年，刻齿印，忙碌了好些日子。 薛姨妈见外孙高中，又是孙婿，十分快慰。那天来给王夫人道喜，王夫人道：“这也是姨太太的大喜，宝丫头苦了一场，这往后都是顺境了。”薛姨妈道：“昨儿蝌儿媳妇提起他们的喜事，打算趁这个时候凑个热闹，平常讲究的玉堂归娶，这还不该风光风光么？”王夫人笑道：“这正该办的，咱们亲上做亲，还有什么讲究，姨太太怎么说就怎么办吧。”薛姨妈道：“我还得和我们姑奶奶商量商量，头一件把日子先择定了，好有个准备。” 又坐了一会儿，从上房下来，便至宝钗处商议。因此时天气太热，决定在七月内择期。晚上王夫人告知贾政，贾政并无他说，只吩咐不可过于铺张，又指定上房东一所十二多间房子，做贾蕙的新房。 次日，王夫人和宝钗亲自去看了，即时传谕管事们赶着油漆装裱，添置家具；又忙着料理过礼的珠翠首饰，四季衣服。外面一切喜轿喜棚及请媒发贴等事，另约贾蓝、贾菌二人帮同筹备。宝钗借着喜事上锁务繁多，丫环们不敷分配，回了王夫人将春燕、柳五儿仍旧拨到怡红院。王夫人年高事冗，从前之事久已忘了，便都应允。春燕、五儿遂了心愿，越发感激宝钗。 眼看喜事将近，却不料又另出了天大的喜事，正是： 锦上添花，天公做美。 欲知是何大喜？且听下回分解。 第五十四回 颁恩诏追封凤藻宫 馈婚仪初试鲛绡帐 话说朝廷因加封皇太后家族，查考历朝制度，凡后妃之家例有封诰。便降旨一体推恩，厘定恩泽公、恩泽候各项等级。皇后及周贵妃、吴贵妃家族俱已分别加封，元妃前已封到贤德皇贵妃，位号只次皇后一等。却因生前未育皇嗣，只推恩妃父贾政，锡封二等恩候世袭。 当时旨意下来，早有报喜的报与贾政，阁府下上欢声雷动。贾政自己身任尚书，又兼了两个世职，深觉惶恐不安。一面具表谢恩，一面另具奏疏，请将祖上所遗荣国公世职仍归长房贾赦承袭。皇上阅疏，留中不发。次日，另下一道旨谕，荣国公世职着贾兰兼袭。贾兰在军机处先看见了，忙即单身请见，碰头恳辞，历陈再三，圣意不允，只得谢恩下来。荣国府中又是一番庆贺，那些故旧世交见贾府圣眷隆重，抢着送筵送戏。 贾政向来谨慎，贾兰现居枢府，更怕招惹声气，只答应俟到贾蕙吉期再惊动亲友，因此喜事上分外热闹。吉期择定七月十六，从六月起，那些世爵大臣和各省节度专差送礼，络绎不绝。贾政只捡轻的收下，凡是珍贵希罕之品，一概壁还。只有东平郡王送的雄黄金精如意、翡翠鸳鸯双镯，南安郡王送的碧玉整枝如意、精刻谢安月赋的水晶盘；西宁郡王送的雕刻仙山楼阁围屏、吉金太师鼎；北静郡王送的嵌金楼自鸣钟、均窑彩釉花瓶，王沂公绿端画日砚，黄笙鸳图条幅，因是先代世交，又属藩邪颁赐，未便峻却。还是六公旧家，候伯世族，各色殊礼，一时不能备述。 那神策府堂司各官都和贾珍至好，又与贾兰也有联络，商量着公送一份重礼。冯紫英闻此消息，忙托人接洽，将上回要卖给贾府的四种洋货趁此出脱。原来这四件就是冯府旧藏，紫英所说广西同知带京出卖，本是鬼话，只因急于出手，减价至一万二千两，辗转磋商，按七千两成交。由神策府全体出名，送至贾府。贾政如何肯受，无奈来人不肯带回，又由薛蟠、冯紫英几次来说，只得收下。当下将母珠交与宝钗收起，那紫檀镶石汉宫春晓围屏，打十番的自鸣钟，都摆设在新房之内。又把绞绡帐展开，比了一比，和新房暖炕大小刚刚合适。此时秋暑天气，正好用它避蚊。张设起来，又轻又亮。 到吉期将近，探春回来，在秋爽斋住下，同湘云来寻宝钗，听宝钗说起母珠来，都赶着要看个新鲜。宝钗道：“这东西到过咱们这里，你们难道没见过么？”探春道：“那回老爷打发人拿上去，只在老太太那里转了一转，连我都没瞧见。他那时还在家里，更见不着了。”宝钗道：“说着稀罕，瞧见了也没多大意思。”便命莺儿从箱子里取出一个玻璃匣子，匣内用大红绉绸托底，放着一颗精园珠子，只有桂园大，光采甚足。探春道：“怎见得它是母珠呢？”宝钗道：“我试给你看。” 莺儿取过一个黑漆盘，又递与宝钗一个红绸小袱，宝钗先从袱内倒出几十颗小珠在漆盘里，然后将大珠放入，只见那些小珠绕盘乱滚，一会儿都滚到大珠身上，粘成了一个珠球。探春笑道：“这倒有趣，从前老太太没把它买下，到底还到了咱们家里，也是家运兴旺之兆。”湘云笑道：“这大珠子就象宝钗姐姐，将来蕙哥成了亲，滴里嘟噜地生了无数小珠子，就是这个样儿。”宝钗道：“你如今和妹夫又团圆了，将来也许要生下无数的小珠子呢。万一从太虚幻境带回小珠子来可怎么办？”湘云笑道：“那得问比我先去的，到底带回来没有？”探春道：“二嫂子眼看就要当婆婆了，怎也不学个人样，别叫那兰香仙女羞你了。” 大家笑了一回，探春瞧见桌子上有个玻璃匣子，过去一看，原来便是李绮新房里那两个金麒麟，还贴着白首双星的签条。笑问道：“这东西怎么到了这里？”宝钗道：“那是绮妹妹的贺礼，刚送来，还没上帐呢。我想她必是听见人说是咱们的旧东西，趁喜事上送了回来。”探春道：“在她那里不过闲摆着，还是送给蕙哥、兰姐儿，算做白首双星的佳兆，将来传下去也是一个故事。”宝钗向湘云道：“我把那小的还你吧，仍旧好穿起带上。”湘云道：“我什么年纪了，还带那个，也叫人笑话。等蕙哥儿生下小哥儿，穿着带吧。”一时探春站起要走，湘云瞅着她说道：“你今儿好意思就回家去，不在这儿帮帮忙？”探春道：“我来了就抵庄住下的，你没瞧见我把小孩子、奶子们都带了来么？” 那几天果然在园中住下，帮着料理喜事，闲时也同湘云、惜春等至藕香榭、凹晶馆各处乘凉，看看晚荷。到了过礼那天，薛家陪了些珍贵衣饰及家具陈设，也凑成四百抬，还有四个美婢，叫做掌珠、晓珠、莲珠、蕊珠，新房内外也布置了大半天，方才就绪。皇上又赏了金莲花烛、如意、瓷瓶、宫锦袍套。当晚诰命官眷及近亲堂客在缀锦阁、嘉阴堂各处款待，摆了八九十席。那些官客另在宁国府会芳园中设席，冠盖喧阗，夜深方散。 次日吉期，荣国府中自上房内外客厅，以至大观园各处，无不悬灯结彩，炉薰鹊尾屏展翠翎。门前摆齐了仪仗执事，其中有荣国公的，有思泽候的，还有工部尚书、史部侍郎的执事，还有贾蕙自己翰林修撰，探花及第的执事，金瓜玉斧，宝扇宫灯，排列得整齐显赫。贾府请探春做迎亲太太，也坐在八人轿里，随着彩舆绕了多少街道，方至薛府，新郎贾蕙着状元品服，骑了金鞍骏马，亲去奠雁，大家拥道争看，真是探花年少，美满风流。刚刚奠雁回来，门外响鞭不断，鼓乐齐鸣，便知是彩舆到了。 直抬到荣禧堂前下轿，一路红毡倒换，送至新房。那些跨鞍抱瓶，以及坐筵合卺，一切均照俗礼。那边送亲的是薛宝琴，由惜春、湘云、喜鸾、四姐儿等周旋款叙，一片笙萧迢递，细乐悠扬。坐客中四家郡王居首，还有乐善郡王、庆安郡王、忠顺世子，寿昌驸马，并许多公侯荫袭，阁部贵官。会芳园中，迎亲送往，络绎不绝。自有贾赦、贾政、贾兰、贾蓉等陪待照料。这里北静王太妃、南安、东平王妃，并世爵诰命等由邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、胡氏、梅氏等按品盛校迎接见礼。先至园中嘉阴堂茗坐叙谈，然后至荣桂堂道喜入席。会芳园、荣桂堂两处各传一班小戏，林之孝家的捧着戏单，递与碧月，碧月递与梅氏，梅氏大致看了一遍，随即捧至上席，先请北静王太妃点戏。 北静王太妃谦让了一回，点了一出满床笏。随后又让南安王妃、东平王妃也各有谦辞，再三让着，方随意点了。到了各诰命，都谦让不肯，也有让之至再，点一出吉祥戏文的，也有只说随便拣好的唱吧。席间南安王妃笑道：“点戏看着容易，若戏文不熟，点错了就是笑话。只看那名目好听，是靠不住的。”北静王太妃笑道：“可不是么，我到哪里因有了年纪，都要让我先坐。到了点戏的时候，不点又不合适，只可拣那熟了又熟的倒没有毛病。” 定国公夫人道：“今儿见这新郎新娘真是一对儿，叫人羡慕。”理国公夫人道：“你没听说么？那新娘是仙女下凡呢。”北静王太妃道：“这位新郎，那年到舍间去，才五六岁呢。如今居然功名成就，大登科后小登科了，日子有多么快。”东平王妃道：“我记得那回这里老太太请客，玉哥儿出来见我，还没有新郎那么大呢，见了人还有点脸红，如今倒又是一代人了。”大家一面说笑，一面上菜。等到大菜上了，放了赏，又散坐听戏。 南安王妃问王夫人道：“我听说史侯家云姑娘在府上住着，怎么没见她？”王夫人道：“她在园子里陪新亲呢。”南安王妃道：“我们从先常见的，她叔叔这一出京，倒疏远了。”一时北静王太妃推说身子不快，告辞先走。南安东平王妃又听了两出，也便告辞。其余诰命们坐到灯戏唱过，才渐渐散去。探春夫妇点起龙凤宫烛送新郎入房，已是三更时分。周姑爷因夜晚，也在梦坡斋书房里住下，累得那班马巡绕行荣宁街前后，逡巡了一夜。李纨、宝钗吩咐小厮们熄了灯火，然后一同回园。 宝钗扶着莺儿回至怡红院，也着实乏，刚上床合眼，便见宝玉、黛玉坐在屋里说话。黛玉含笑道：“姐姐大喜啊！道喜的等了半天了。”宝钗笑道：“这不是大家同喜么！这门亲事还是妹妹给定的，你该先喜才是。”黛玉道：“哥儿的状元，总是姐姐教出来的。”宝玉笑道：“我说蕙儿命中只有半个状元，你们还不信呢，这不是验了吗。” 宝钗忙了一天，神魂未定，说道：“你们家来了，应该叫蕙儿小夫妇上来见见。”一面便叫莺儿快去请新郎新娘，来见见二爷和林奶奶。黛玉笑道：“姐姐又呆了，咱们在梦里，你以为是醒着吗？横坚明儿见，也得给我们安个坐，我们受了礼，看了热闹，才回去呢。”宝钗道：“那么你们今晚上在这里歇着？”黛玉道：“潇湘馆就好，那里没有人，又是熟地方，我还要看看那几竿竹子。”宝钗道：“好可是好，只床帐铺设都还没有呢！等我叫他们去布置。”黛玉道：“铺盖吃食我都带来了，姐姐不用再张罗，只吩咐婆子们，万一见了我们别大惊小怪的。” 宝钗答应了，又道：“你说的春燕和五儿我已经收在怡红院了，什么时候叫她们去呢？”黛玉笑道：“咱们先问问这位爷，到底要不要，别尽着背地里打恭人家不知情。”宝玉笑道：“你们一番好意，我岂有不笑纳的。你不知道，我学的是韩信将兵么，只除掉那一个，余者无不遵命。” 黛玉明知指的是袭人，便又笑道：“为什么单那一个要不得呢？”宝玉只是笑，不肯说。宝钗道：“这两个你们不带了去，别搁老了，白耽搁了青春年少。”黛玉道：“你问他们自己，愿来的只管来，若在这里守着，等将来跟你同来，也是一样。你只知有驻颜丹，不知道还有换颜丹呢？”宝玉道：“姐姐今儿也累了，咱们别尽着闹她，早些到潇湘馆去吧。”黛玉笑道：“我还瞧瞧那鹦哥呢。”说着便同宝玉出去，只听鹦鹉在窗外叫道：“姑娘回来了，快倒茶呀。” 宝钗不觉惊醒，定定神，便唤莺儿，命她往潇湘馆，叮嘱婆子们不要冲犯，莺儿胆小，拉了秋纹同去。秋纹走到那里，从竹阴中看去，见房中灯火通明。紫鹃、麝月正眼侍黛玉卸妆，宝玉歪在一旁看着，秋纹正想和宝玉有一番话说，赶忙进去。不料迈进门槛，房中登时漆黑，寂无一人。回身出来，连莺儿也不见了，走至婆子住处，方见莺儿在那里，正传述宝钗的话。等她说完，一路回去，絮谈不断。 次日，莺儿、秋纹见了宝钗，述及夜间所见，宝钗不许她们张扬。又道：“林奶奶虽说带了吃食，咱们也不能一概不管，你们等一会儿把饭菜水果预备齐了，齐自送去，别经那婆子们的手。”莺儿等答应了，宝钗忙即上去料理庙见等事。到新郎新娘叩见父母、翁姑，宝钗吩咐摆了三张圈椅，自己末座受礼。心想此时宝、黛二人肯定也在这里，咫尺间隔，音容莫接，未免怅然。这天一班近亲内眷、和宁荣两府近支亲族，如贾珠之母赵氏、贾琼之母孙氏、贾璜之妻金氏、贾蓝之母娄氏、贾菌之母周氏等也都在荣禧堂上，大家热闹了一日，接着又是会亲，又是回九。 贾薛两家虽是亲上做亲，人熟礼不熟，也有许多节目。那兰香本是天女临凡，丰姿绝世。此时换了盛妆艳服，更显得挑腮露润，杏脸春融。凡是看过新娘的，无不同声赞美。贾蕙称心满意，更不待言。只宝钗自从涓吉定期，以至大礼告成，忙忙碌碌不得一天安逸。这几天忙碌过了又须督视家人、媳妇们检收礼物、点理家具、结算帐目。宝钗因此次贺客众多，众家人、媳妇昼夜伺候，分外劳顿，一律从优给赏。其中特别出力的，又于例赏之外，加赏银两。李贵、焙茗等因两次送考，照料周至，俱在加赏之列。 李贵等都领赏叩谢，只焙茗自往议事厅上见宝钗。跑下回道：“奴才不敢领奶奶的赏。”宝钗道：“你是二爷旧人，这一向出力比他们都多，岂有不领赏的道理？若是嫌少，公众的事，只可委屈点。将来再补你吧。”焙茗道：“上头赏下来的不拘多少，都是恩典，奴才怎敢计较。这回有了例赏，又加赏了奴才几个人，更是分外的恩典，岂有不知感激的。但是奴才有个下情，要求奶奶，奶奶恕了奴才的罪，奴才才敢回呢。”宝钗诧异道：“你有什么为难的？只管说吧。” 焙茗回道：“不瞒奶奶说，东府里丫头七儿和奴才很好，二爷都知道的，求奶奶跟珍大奶奶说说，把七儿赏给奴才。情愿粉身碎骨，报答爷奶奶的恩典。”宝钗沉吟了一回，说道：“论起这事可太荒唐，姑念你服侍二爷多年，又侍候哥儿上学进场，多受辛苦，我替你和珍大奶奶说去，成不成看你们的缘分吧。”焙茗连忙磕头谢了，又请了一个安，慢慢退出。宝钗记在心里，却因忙着结算喜事账目，又要带着兰香到世交亲眷各处谢步，紧跟着秋节将临，又有各项琐事，总没得工夫寻尤氏夫说。 秋节过了，探春回来，住了几天，邀着湘云、宝钗看看芦雪亭的芦花，稻香村的红叶，还请了薛姨妈、李婶娘及岫烟、宝琴、纹绮姐妹，在园中聚了一天。那天正是重阳，宝钗预备下许多螃蟹，就那凸碧山庄持蟹饮菊，做个登高胜会。待王夫人、薛姨妈等走后，众姐妹重被余兴，也联了一首七言古风。随后又是巧姐归宁，权哥儿文定，忙中日月，把焙茗的事几乎混忘了。 那焙茗得了宝钗的面允，一天一天地悬望，总没有消息。起先还沉得住气，等得日子太久了，就不免种种疑虑。想来想去，只有找秋纹、碧痕从旁探问。秋纹道：“本来你就不对，这种事怎好求奶奶呢？奶奶不当面驳回你，还是留你的面子。”碧痕道：“哪里不是行好，咱们替他问一声也不费什么，可是奶奶很忙，得空的时候才好问呢。”后来碧痕遇便问过一次，知宝钗尚未说到，也不便再催。直到冬月里，正赶上尤氏在清虚现打醮还愿，原是为小孙子出花许的，一向忙忙碌碌，此时方得举办，也传了一班新戏。 头两天尤氏亲自过来，面请邢、王二夫人，说明并无外客。邢夫人见贾赦仍旧做官，意兴比先好了，王夫人本好热闹，自从服丹后百病不发，也高兴出去玩玩，所以都答应去的。尤氏又至稻香村邀了李纨婆媳，然后来寻宝钗，宝钗正在怡红院，看丫头们检理大毛衣服，秋纹回道：“东府里大奶奶来了。”宝钗连忙见礼让坐，尤氏道：“宝妹妹，这一向知道你很忙，怕搅你的事，没得来看你。”宝钗道：“我有什么忙的，倒是这回喜事叫大嫂子累了好几天，也没见得你谢谢。” 尤氏笑道：“咱们姐妹，这话还说得着吗？我亲找你，为的是大后儿在清虚观还愿，传的是新来的戏班，那地方也还清静，想请太太们和自己姐妹，大家去乐一天。大太太、二太太都赏脸，说是准去。姨太太那边也请了，这才来请你。你也累乏了，去散散罢。”宝钗道：“我向来怕热闹的，大家都去，也没人看家，算我谢谢吧。”尤氏道：“那天并没请外客，都是家里人，怕什么呢？”又费尽功夫，好说歹说，宝钗方才答应。 忽想起焙茗之事，说道：“我还有点小事，要求大嫂子呢。”尤氏道：“你有什么事求我？”宝钗道：“有什么大事呢？就是服侍宝二爷的焙茗，这么大还没成家，他单看上你们七儿，大嫂子肯给么？”尤氏道：“七儿也不小了，几次要打发出去择配，因她家没有靠近的人，耽搁到如今。这两年姨娘们在任上文花、银蝶儿两个人也忙不开，倒靠她做些零碎事。既是焙茗那小子要，就给了他罢。”宝钗道：“咱们可就一言为定。”尤氏笑道：“笑话了，难道我还要你的定礼不成？”当下说定了，尤氏又再三叮嘱，大后儿早去。 等尤氏去后，宝钗便打发碧痕告知焙茗，焙茗又上来磕头，千恩万谢的，说了许多话。后来尤氏因七儿服侍自己多年，又赏了一份小小妆奁，焙茗接了去，在府后赁房居住，这也是他们想不到的，如今不在话下。 却说打醮那天，李纨、宝钗、湘云都先至王夫人处，看着王夫人坐上大桥，然后分坐朱轮翠盖车，丫头们另坐小车跟随，一路往清虚观。此时张道士成仙去了，他的门徒也姓张，带领道众出迎。一进山门，王夫人便命住轿，贾蓉、贾蔷上前请安。引至戏楼，薛姨妈、薛宝琴、邢岫烟已先在那里，尤氏忙招呼让坐，随后邢夫人也来了，只探春后到，不免各有周旋。尤氏邀姐妹们东楼入坐，笑道：“这儿不用拘着，大家舒服点。”当下开戏已久，胡氏呈上戏单，道：“这前三出大保国、迥龙阁、得意缘是神前拈的，他们唱的弋阳腔，京里才来不久，姑妈、婶子们还没听见呢么？”探春道：“我在北府听过，究竟有些欠雅。”湘云道：“旧戏也听腻了，换换新鲜也好。”宝钗道：“大嫂子今儿累了吧？别招呼我们啦。” 大家就坐听戏，各有议论。唱到打樱桃，尤氏笑道：“宝妹妹你看这书童像你们焙茗不像？”宝钗看着戏笑道：“真有几分象呢，可是那贴旦比七儿漂亮多了。”尤氏道：“那是有名的甄碧云，谁比得上。”又道：“别看七儿长相，她妈梦见一匹万字锦才生得她，也许将来还有造化呢。”湘云道：“像这出戏就近于伤风败俗，年轻的人瞧惯了移动性情，为害不浅。”探春道：“戏曲中也有讲风情的，绝没有这般妖冶。依我说，戏曲虽是玩意，可容易叫人听进去，应该挑那忠孝节义的故事，可以感动人的编成曲本，给他们演唱，像这些诲盗诲淫的，都该严禁才是。” 宝钗道：“别人不过白说说，你要这么办还办不到吗？”探春道：“这里头也有难处，眼前那位张中堂也是状元出身，就单爱听这些粉戏。若严禁了未免要得罪人呢！”湘云道：“就是外号叫锦带飘的那位中堂吗？”探春道：“那位只爱在紫檀大案上点票子，哪懂得听戏呢？”接着演翠屏山，扮潘巧云的叫做钱小凤，模样不及甄碧云，更演得淋漓尽致。探春也看不下去说道：“这可真该禁了。” 正说着文花端进一个漆盘，回道：“这是哥儿的寄名符，那上头压的金玉玩意是道士们孝敬的，奶奶收不收呢？”尤氏道：“怎好叫他们破费。”探春道：“从前二哥哥也收过，若不收，显得看不起他们，倒不合适。”尤氏便吩咐收下。探春道：“珍大哥哥近来常有信么？姑娘们在任上都好罢？”尤氏笑道：“说起来怪可笑的，范阳那里从来就忌讳姨娘们，见你大哥哥正的没去，倒是两个姨娘去了，都当做希罕。原来从前安国公就怕夫人，有一个挂名的姨娘，可不许往那屋里去。安国公憋急了，从窗子里扒进去，被打更的当贼捉住，闹得人人皆知，你说可笑不可笑呢？” 湘云道：“阔人都是这样，咱们三姑爷将来就是第二个安国公，你们瞧着吧。”尤氏笑道：“还有笑话呢，你珍大哥前任施节度，怕得厉害，地根儿就不许纳妾。有一回衙门里唱戏，施节度和女戏子多说了两句话，登时被夫人叫了进去，戏也停了，灯也媳了，一班客弄得张惶失措。那里官场中忌讳姨子号的就是为此。”宝钗笑道：“她们是管得太紧，你也太松劲了。大哥哥调到范阳，也有好几年，那地方就在家门口，为什么不到任上住住去呢？”尤氏道：“人家看外衙门享福。我看简直是受罪。那回蓉儿再三劝我去住了半个月，把我憋闷坏了，哪里有咱们吃吃玩玩说说笑笑的舒服呢！” 一时又唱到状元谱，湘云笑道：“古来也有女扮男妆中状元的，可惜三妹妹满肚子的才学，不去考去。”探春笑道：“我哪里成呢，二嫂子调教出来的都会中状元，若自己去考，不是十拿九稳吗？”宝钗道：“别攻我了。” 尤氏正要往正面楼走去，听见这话，回过头说道：“你们别说啦，我那回和我们四姑娘抬杠，我只说一句，你是状元第一个才子，惹她说了一大套的话。说状元难道没有糊涂的，又说我们这些人都是世俗之见，今儿咱们说说不要紧，若四姑娘在这里，又要冷笑呢！”探春瞅了她一眼，尤氏也不大理会，走到正楼，又陪邢夫人、王夫人等说些闲话。薛姨妈先要走，尤氏再三留她坐了席，方和大家同散。 宝钗在车中想起那年打醮，宝玉因张道士提亲回家呕气，闹到砸玉，还如同眼前之事，不免牵起伤感。刚回到怡红院，秋纹迎上来回道：“刚才伺候新房的小丫头瑞儿来说，小蕙二奶奶有点不舒服，奶奶歇一会儿瞧瞧去罢。”宝钗换了家常衣服，五儿送上茶来喝了两口，便带着莺儿往新房去看兰香。 只见兰香歪在一张紫色绣垫扬妃榻上，星眸半闭，眉黛微皱，大有怯弱不胜之态。瞧见宝钗进来。忙支撑站起，叫声奶奶。宝钗道：“我听说你不大舒服，快躺下将养着吧。到底觉得身子怎么样？”兰香含颦说道：“也没有什么，只是吃东西下去就要吐，一站起头就晕忽忽的，也有好两天了。”宝钗又悄地叫陪房的媳妇来问，才知道月信有两个月没来，从先在家的时候每月都是准的，便向兰香道：“这可不要乱吃药，明儿把王太医请了来，叫他看看脉，就有准了。”兰香脸上微红，低声答应。 次日宝钗上去回王夫人，王夫人也是疑喜参半。传话叫兰香不要出来拘礼，又和宝钗说了许多胎教古法，一面命人飞马去请王太医。直至下午，人回太医来了。贾蕙正在书房里替贾权改文章，连忙将笔放下，出去陪着，送茶让坐。 此王太医头发花白，年纪红在七十上下，见了贾蕙再三道歉，说道：“今儿太医院值班，所以来得迟了。”问起贾蕙台甫，知最新科鼎甲，不免足恭道：“原来就是少二爷殿撰公，晚生在门下伺候多年，还没有瞻仰过。”又问：“老大人近来康健？一向短过来请安。”贾蕙道：“今儿请老世翁屈驾。只因房下月事愆期，这两天时常呕吐头晕，不知是喜是病？要请高明判断。”王太医道：“门下理当效劳。”又说些寒暄闲话，小厮们回道：“上房预备齐了，请哥儿陪太医上去。”贾蕙便引着王太医一路谈笑，同往新房院中走进。 不知如何诊断，且听下回分解。 第五十五回 使重洋父授定风珠 伤末路妾泣投泥玉 话说王太医随同贾蕙走进新房，王夫人、宝钗、邢岫烟都在兰香炕前说话，王太医忙即上前见礼。他一向久在门下，并且年齿已高，内眷们自无须回避。只兰香躲在红罗帐内，帐前设了紫檀螺钿儿杌，掌珠将小扣枕放在几上，引兰香玉腕，从帐中伸出。 王太医斜侧着身子坐在杌子上，屏息静心，仔细诊脉。诊了好一会工夫，先诊右脉，又换左脉，诊毕，含笑站起，向王夫人道：“老太太大喜，晚生看少太太的脉六脉皆洪，一定是喜兆，不用多吃药，晚生下去开个安胎补中的方子，吃一两贴也就好了。”王夫人笑道：“一定是喜啊！别看错了，叫我这小孙子揪你的胡须。”王太医陪笑道：“不敢！不敢！决定不会错的。”说着便随贾蕙出来，仍至外书房就坐，蘸笔沉思，开出一个方剂，贾蕙接过，看是： 少太太方：症现胃纳减少，动即呕吐，行动头晕。据述月事两月未至，按脉左右六脉洪大，确系喜徵。理直安胎补中为主，此方乃候酌裁。 北沙参一钱、五西洋参一钱、酒当归一钱、五川芎一钱、五免丝子洒泡一钱，白术八分、杭白芍一钱、川贝去心为末一钱、生黄芪八分、妙积壳五分、厚黄花一钱、甘草五分。 末后还写着各包各号，清水煎服。贾蕙看了道：“她这两天还有些口渴恶饮，用什么代茶相宜？”王太医道：“只用西洋参尾，略煎代茶好了。”一面起立道：“晚生告假。”贾蕙送出去，然后拿药方回了王夫人。王夫人看过，交给宝钗，打发小厮们去抓药。 那晚上兰香服下，果然见轻，服了两贴，渐渐平复，王夫人、宝钗皆甚欢喜。过几天，贾蕙得到翰林院的知会，因他馆课屡次考列第一，由掌院保送武英殿，派充纂修。武英殿也算内廷差使，专管纂辑官书，总裁中也有吴尚书，江阁学。此时正在编辑历朝会要，贾蕙从那天起，也须间日进内，赶编功课，有时将功课带回修订。一日，刚从英武殿回来，林之孝拿着贾兰家信呈上，回道：“这是小兰大爷从海淀专人飞马送回来的。”贾蕙不知是何要事，忙即展开一看，那信上写道： 本日请简册封越裳，吾弟蒙简正使，促楫为副，启节甚促，亟望筹备。并禀祖庭，密之。 兄手草 贾蕙兰接了此信，顿觉彷徨无措，连忙持至内书房，呈与贾政阅看。贾政阅毕，瞅着贾蕙道：“这也是难得碰到的机会，上头有意造就人才，所以叫你们出去历练，你别当做苦差。要知道少年新进，先得从吃苦作起。使于四方，不辱君命，岂是容易的事吗？”贾惠要说什么也不敢说，只答应几声是，随后又进去回王夫人。王夫人、宝钗正在新房里坐着，一听这话都吓呆了。王夫人道：“这么大的孩子，家门口还没有离过，如何走这么远路？旨意一下来，又不能推辞，这可怎么好呢？”宝钗道：“从前听琴妹妹说过，海船上碰着飓风，就没了命了。凡是册封天使，都要带寿材出去，万一船坏了，只可躺在棺材里，听它飘去。我们孩子怎么往那里送呢？这不是坑人么？” 大家正在焦思无策，到底兰香是天女转世，聪慧过人。说道：“这是大喜的事，太太、奶奶何必那么发愁？历来派过多少回天使，轻易也没出过事。如今国运正在中兴，依我看此行必定平安顺利，太太、奶奶只管放心吧！”王夫人、宝钗听她所说，确有至理，倒也宽解了几分。次日，贾蕙赶到海淀，见着贾兰，方知此中原委。 原来越裳国王薨逝，新君嗣位，照例由礼部提请册封，那正副使向来俱由翰林科道及部曹中选派，皇上要选新科人才出去历练，当时下了旨意，派贾蕙充册封正使，那副使汪船便是新科榜眼，俱赏给一品麒麟章服。这旨意下来，贾蕙、汪船忙即入朝谢恩，皇上召见训勉一番，随向礼部领取封册一品。好在贾蕙本是礼部人员，部中都是熟识的，自有照应。一面又要向各师门亲友辞行，又有许多亲友替他设饯。 忙中易过，渐近行期，宝钗因贾蕙从未离过膝下，海程风险，始终放心不下。那天晚上，倚枕筹思，翻来复去睡不安贴，陡然转了一念，元神出窍直到太虚幻境来寻宝玉。进了赤霞宫，不暇去见贾母，便径向留春院而来。晴雯迎面遇见，不免诧异道：“宝二奶奶有什么要紧事？慌慌张张地赶了来，也不先给我们一个信儿？”宝钗道：“二爷和林奶奶在屋里么？”晴雯道：“林奶奶在家，就请里屋坐吧。” 宝钗进屋，见黛玉一个人在那里填琴谱，忙叫道：“妹妹，你想到我这会儿赶了来么？”黛玉道：“这真是想不到的，姐姐有什么事么？”宝钗就在琴桌旁坐下，咳了一声道：“在世上一天，就有一天的烦恼，蕙儿好好的当个翰林，偏又派他出去册封越裳，这么远的路，又隔着海，怎么能放心呢？听人说有个天妃也姓林，只要得她的保佑，海船上就不怕了。你可认得她？有什么路子才托得到？”黛玉道：“我不但没见过天妃，也没听说过，咱们问问他吧，他的道道儿多着呢。”宝钗道：“他在哪里？”黛玉道：“此刻多半在老太太上头，我打发人就找他去。” 说罢，便叫紫鹃去请二爷，紫鹃答应了出去，等一会儿便听见宝玉和紫鹃一路说话进来，向宝钗道：“我就知道姐姐要来了。”黛玉笑道：“你既知道，我们就不用说了，到底姐姐是为什么来的？”宝玉从怀中掏出一个锦匣，放在桌上，道：“就为的这件东西。” 黛玉抢过去，要打开先看，宝玉连忙拦道：“你忙什么？且让宝姐姐把她的来意说了，看我猜的对不对？”宝钗道：“就是为蕙儿去册封越裳，海路上不大放心，他们都说有个天妃，专保佑海船行旅，你可以托托她吗？”宝玉笑道：“放着家堂佛倒去远烧香，你只求求我就得了。”黛玉笑道：“你有什么本领？吹这么大气，别吹破了。”宝玉道：“你先看看我的宝宝。” 说着，便把锦匣打开，内有金托子，托着一颗杏子大的明珠，光耀夺目。钗、黛二人知是珍品，却不知何用。宝玉随手送与宝钗道：“这叫宝风珠，姐姐带回去，交与蕙儿，叫他紧紧随身带着，管保风平浪静，一无惊恐，比天妃还靠得住。等他事竣回朝，可记着把珠子送回来，别忘了。” 宝钗答应了，忙即接过锦匣，揣在身上。黛玉道：“姐姐你此刻可以放心了，刚才我见你神魂不定，什么话都听不进去，如今有了定心丸，且消停一会，咱们说说话儿。”宝钗道：“妹妹你不知道，我担心了多少天了，眼看着行期一天一天地近了，上头还只管催，简直是要我的命，索性这条命不要了。冰@火#中文wwW.XBING.cC到了这里倒舒服，又没有那个福气。”黛玉道：“这点大的孩子，穿了一品服色，你瞧着还不乐么？”宝钗道：“那也是一时的虚荣，当得什么？” 正说着话，麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来给宝钗请安，一个个花枝招展，围成个肉屏风似的。宝钗看着她们笑道：“若是那五个也来了，这屋里还站不下呢。”麝月道：“那天晚上秋纹到了湘馆，我没空和她说话，她别又背地里骂我罢？”宝钗道：“她倒没骂你，只纳闷，分明瞧见你们，怎么一进屋子便都不见了。”芳官道：“我听说春燕、五儿都拨到怡红院，她们几时才能来？我怪想她们的。”宝钗道：“你要想她们，回了二爷，把她们接来就得了，那有什么难处。” 麝月等退下，宝玉向黛玉道：“妹妹填什么谱儿？”黛玉道：“我想另谱个猗兰操还没有填完，改天再给你看。你们近来有什么好玩的？”宝钗道：“上月三妹妹回来，玩了两天，还在凸碧山庄登高联句，也没有什么好句子。”宝玉便要那诗看，宝钗道：“原稿在云儿那里呢，一首长古风，谁能记得，只记了几句，什么‘遥无一雁澹无影，近水万芦寒有声’。还有‘园林如梦洒人在，天地一笑斜阳明’。这几句还算好的。”黛玉道：“这句天地一笑斜阳明，倒觉得新奇可喜，只怕又是蘅芜君的。” 宝钗笑道：“你猜错了！是琴妹妹做的。”黛玉道：“不是大薛，也是小薛，你们都在得意的时候，怎么有这种伤感？”宝钗道：“咱们从前起社做诗，多么热闹，如今只剩那几个人，又轻易不到一块儿，怎能没有伤感呢？”又谈了一会儿，宝钗便要回去。宝玉道：“人家出这么大力，你一拿到手就要赶回去，也不怕人寒心。”宝钗道：“那是我一个人的事么？你做老子的还不该出点力？”黛玉道：“姐姐还没见老太太呢，怎好就回去。”宝钗道：“只顾说话，倒忘了给老太太请安，咱们就上去罢。”黛玉道：“咱们说了这半天的话，老太太早已歇着了，还等着你么？” 宝钗没法，只得住下。次日起来梳洗完了，同宝、黛上去见贾母。贾母问些家事，闻知贾蕙奉使册封，尚不甚在意，倒是听说蕙哥媳妇有了身子，不觉笑逐颜开。道：“你也要做奶奶了，我的元孙都还没见着，那兰哥儿的小子如今有多大了？又添了没有？”宝钗道：“大的今年十五岁，也定了亲，在学里学着做文章呢。大前年又添了一个小子，算是四岁了。”贾母道：“定的是那一家？”宝钗道：“就是杨学士的姑娘，因为和兰儿同年，又是至好，当面说定的。”贾母笑道：“我说你和珠儿媳妇都是有造化的，到底不错。”宝钗道：“这都是靠着老太太的福庇，谁有老太太福气大呢！” 一时凤姐从廊外进来，一见宝钗，笑道：“昨儿晚上，紫鹃那丫头鬼鬼祟祟地，把宝兄弟捉了回去，就猜定是你来了，这卦又叫我算着了。”宝钗道：“夜里就要上来的，打听老太太歇着，没敢惊动。要知道凤姐姐还没睡，我就闹你去了。”凤姐道：“那可担不起，你就去了，我也把你关在门外头，省得人家怨我。”说着又瞅宝玉道：“你说对不对？”黛玉因宝钗再三关切，向贾母说早些放她回去。便说道：“宝姐姐因为蕙哥儿这两天动身，她就要家去呢。”贾母道：“刚来了怎么就走？陪我玩一天，晚上再回去吧。”宝钗只得答应，贾母高兴，叫凤姐吩咐大厨房预备些吃食，又把迎春、香菱、尤氏姐妹都请来，在园中延青阁聚了一天。 那里眼界最宽，连园子外的山色溪光都看到了。宝钗初次到此，和香菱靠着一字短墙，看看远景，笑道：“这是天然的一幅仙山楼阁，我若在这里住长了，搬到这阁里来住比蘅香院强多了。”香菱道：“姑娘若来。我就搬来陪你。”凤姐道：“人家有人陪，要你硬贴上算那棵葱呢？”黛玉道：“姐姐若住在这里，一天上下几次，就够你累的了。”鸳鸯道：“饭摆齐了，老太太等着呢。”这才一同入席，贾母也喜欢那里豁亮。 吃了饭，即在阁内歇了一觉，又看了一回纸牌。说道：“这里看牌真好，没那些树枝儿晃眼。”凤姐笑道：“老太太喜欢这里，我陪你老人家搬来住，他们都是白说说。”贾母笑道：“搬到这里来我倒愿意，只是累她们娇滴滴的身子一天跑几趟山路，现带上你这猴儿，北风一起来，把猴毛都吹掉了呢。”说得众人都笑了。晚上大家陪贾母回至上房，又闲谈了一会，宝钗便向贾母告辞。黛玉打发麝月送她回去，宝钗道：“我走熟了的，还用送么？”宝玉道：“她要去看秋纹、碧痕，说说她们的体已话，让她走一趟吧。” 次日，宝钗在怡红院醒来，摸着怀里果有一个锦匣，将那定风珠取出，与莺儿同看，迎着日光，更显得宝光璀灿。等一会儿，至王夫人处请安，趁便将此事回明，并将那珠子也给王夫人看了，王夫人不由得念了一声佛道：“我这颗心悬了好些日子，此刻才落在腔子里了。”李纨也在王夫人处，说道：“这么大的珠子，我还没有见过呢？若在世上，真是无价之宝。”又道：“前几天兰儿说起，乌斯藏番僧进贡的有一种右旅白螺，专能镇压风浪，他正托人去寻问，如果尚在内府，可以奏请给天使带去。如今有了这珠子，比那白螺又强了。”等贾蕙请训下来，宝钗便将此珠交给他，并说明来历。切嘱其紧紧随身，不可失落。 贾蕙想起父亲如此爱护，却不曾一日尽孝，不禁泪流满面。第二天便是启行吉期，贾蕙拜别宗祠，并家中尊长，王夫人、宝钗看他远涉重洋，自是难分难舍，含泪叮嘱了好些话。贾政只勉励他努力报国，勿以家事为念。贾蓉、贾蓝诸人都送至皇华驿，看着贾蕙和江副使带同文武随员等由此登程，水陆长行而去。那随带武共中另有两个人，一个是焦大的次子焦义，在贾珍标下，也保了守备，宝钗因他忠勇可靠，特命贾蕙带在身边，以防不虞，那一个更是想不到的，便是那醉金刚倪二，此时也得了五品军功，他自己求长兴向探春回道：“沐恩一向没得报效贾府，万分抱疚，如今听说贾状元要出远差，情愿保他前去，尽力报效，好将功折罪。”探春见他出于至诚，便向宝钗说了，也将倪二带去。这本来都是闲文，却不料贾蕙此行倒真个得到他们之力，后文再表。 却说贾蕙起身之后，宝钗不免时常悬念，又因兰香初次怀妊，也要留心调护。那天往新房去看兰香儿，见她胎气充足，身子平安，当此新婚远别，尚无世俗儿女之态，心中暗自欣慰。回至园中，见天上阴云密布，渐有雪花飘舞，霎时间怡红院山上石上已落了一层浅白。拥炉独坐，意绪无聊，便打发婆子们分头去请李纨、湘云，来此做暖寒之饮。一面叫五儿传话给柳嫂子，预备十二个碟子，一个火锅，另开一坛竹叶青陈酒。又看着碧痕、春燕将那两盆砂梅，一盆大腊梅，都浇了水，挪在向阳之处。此时深冬天气，日短夜长，将近上灯，李纨、湘云先后来了。 李纨披的是玫瑰紫哆呢斗篷，湘云穿的是墨金海虎绒氅衣，都戴着观音兜。宝钗迎出去，和她们在抱厦上看了一回雪景，那雪片堆在海棠树上，正似朵朵瑶花。回廊边两棵老芭蕉尚有两三叶残绿，也一半被雪掩了。湘云看着那芭蕉，说道：“人家说雪里芭蕉是不会有的，这不是真正雪蕉么？咱们北方的芭蕉尚且惧冬，在南方更不稀罕了。”李纨道：“我前两年在九江，衙门里就有好些老芭蕉，冬天还是碧绿的，只可惜南方不大见雪。”宝钗道：“古人的话不尽可信，即如蒲柳早衰，是寻常成语。可是杨柳的叶子倒落得最后，你看西边那棵柳树，这时候还带着绿叶呢！” 湘云道：“这园子得了雪，显着幽静得多，若在那小琼华涵万阁上凭栏赏雪，那才真是琼楼玉宇哪。”宝钗道：“我前几天为蕙儿的事，别提有多么心烦了，到那里见着颦儿，正在一勾一抹地填琴谱呢，心里想彼此一样的人，只为世上的事拨不开，就有许多烦恼，倒是他们一脚走开的舒服了。”李纨道：“在世上就没个清静，越是得意越多烦恼。那几年遇着下雪，大家起社做诗，多么有趣。如今看着小子们功名成了，在别人总估量着咱们怎么乐呢，哪知道咱们的苦处。要想寻头几年那点乐趣，也没有了。”湘云道：“我每次到了太虚幻境就不想回来，偏又把他寻着了。若赖在那里，未免惹人讪笑。又想人生在世该吃多少粥饭都有定数的，索性吃完了再走。我若真不回来，你们更要冷清了。” 一时秋纹回道：“酒菜摆齐。”宝钗便让李纨、湘云进屋，随意就坐。虽没有几个人在席上，把盏谈笑，也觉一室春融。湘云想起探春来，笑道：“三丫头常说要大家聚聚，这一向又没空回来。我就不信，她在家里看家抱孩子，难道会比这里舒服么？”宝钗道：“她也有她的苦处，我比方她就像一个外衙门的老夫子，件件事都得拿主意，又没个帮忙代管的，怎么走得开呢？”李纨道：“你们也别笑她，近来京城里盗风除净，差不多夜不闭户，不是她哪办得到。” 宝钗道：“大家有空多聚聚，没空少聚聚，这也没什么关系，倒是明年三月里，太太的七旬整寿，总要想法子热闹热闹。依老爷的意思，一点也不要举动。太违俗了，人家也要议论呢。”湘云道：“前年你老爷七旬大庆，也不设席，也不收礼，外头议论不说是谦德，例说是矫情。人生七十古来稀，怎么不该举动？不是我批评你们老爷，也太迂执了。”李纨道：“蕙哥儿那时候赶得回来吗？”宝钗道：“只怕赶不及，这里去还有一半旱路，至快来回也得半年，能够赶上四月里散馆考差就算顺当的了。” 那晚上三个人谈谈说说，饮至二鼓方罢。李纨冒雪回去，湘云便在宝钗处住下，直谈了一夜。次日起来，雪已晴了，房瓦树梢积白未化，映着朝阳，分外晶洁。湘云道：“咱们收拾完了，往凸碧山庄去看看雪吧，那里不但看全园的景，远看还望见西山，到下午只怕就化尽了。”宝钗道：“那里又高又敞，看是得看，只是太冷。”湘云道：“多穿点怕什么呢？”少时妆罢添衣，便带了莺儿、翠缕走过沁芳阁，取路向土山上去。那路旁墁的石子全被积雪遮了，只剩中间方砖窄路，却还好走。 正走着，翠缕见山石窟窿里拖出一根红绳，指给莺儿看道：“莺儿姐姐你瞧那是什么？”莺儿上前捡起，原来是用红子线打的锁链，挂着一块美玉，宛然就和宝玉落草时带来的一块，分毫无异。不禁嗳哟一声道：“这不是二爷那块玉么？怎么会丢在这里？” 湘云接过一看，不但形式大小相同，那上头镌的八个字也是一样的。笑向宝钗道：“那年先丢了玉，二哥哥随后就走了，如今找着玉，他还要回来呢！”宝钗道：“哪有这种事，我在太虚幻境亲眼见他还好好带着，如何会丢在家里？”说着忙从湘云手中取过，乍一看果然就是那块，不觉呆了。又反复细看了一番，才看出是假的。笑道：“别的都对，就是宝光没有那么透明，颜色也比那个浅，是谁仿造的呢？”莺儿道：“那回老太太出赏格找玉，有个人造假的来骗钱，还是二爷自己看出来的，许就是那块假玉罢。”宝钗道：“那块玉当时就还给他，并没留下，谁把它又送进来呢？” 湘云记起北静王曾经仿造一块，给宝玉带回来玩的。便告与宝钗，宝钗道：“这倒像的，就看这玉质和刻工，平常人家也做不出来，多半是北静王府才肯这么细做。”湘云道：“就算是那块，怎么隔这些年忽然出现。那回重修这园子各处都翻腾过，何以留至如今？这里头也有可疑。”宝钗道：“管他那些呢，咱们带回去，做个玩意也好。”湘云笑道：“你眼看就要抱孙，留着给小哥儿带吧，也算是祖传之宝。”莺儿笑道：“姑娘见过真的，拿那个仔细比较，自然分出真假。如今真的不在世上，就这个假的传了下去，传得久了，假的也当成真的了。”翠缕道：“我们姑娘说的，是个东西都有阴阳。阴阳就是公母，那一块算公的，这一块算母的吧。”说得众人都笑了。 宝钗见那玉上沾了许多泥垢，叫莺儿用绸手绢蘸着雪水都擦干净了，然后自己揣在身上，又吩咐莺儿、翠缕，不要张扬出去，省得外人误会，又生出种种谣言。究竟这块玉是从那里来的？宝钗也断不透。说起来却有一段故事在园内。 原来那年宝玉从北静王府领宴回来，将北静王仿造的玉呈贾母看过。因贾母说道：“别把真的混了。”带回园中，便交袭人提另收起。宝玉向来疏阔，无论什么贵重东西都不在心上。只凭袭人放在闲箱子里，也从未查问。直至袭人遣嫁，此玉也随她出去。到了蒋玉函家中，一次袭人检箱子无意中看见，拿出来把玩一番，想起宝玉平时相待的好处，不免对玉落泪，却瞒住了蒋玉函。那几年家境贫困，几至断炊，始终没把此玉卖掉。这回重进怡红院，又将玉带回。 有一天受了秋纹、碧痕的闲气，又见春燕、五儿进来，地位都在自己之上，心中万分难过。思前想后，总为自己错走一步，对不住宝玉，才受这个罪，更觉又愧又悔，因此拿着块假玉，到山背后僻静地方，数说一回，又啼哭一回，哭到伤心，一时晕倒，到醒来丢了此玉，遍寻不见，随后又几次来寻，总没有寻着，心头胡想，别是宝玉怪着我，把玉收了去了。却不料只丢在山坳石罅，倒被宝钗捡了回去。后来影影绰绰地听丫头们说起此事，袭人正在倒霉的时候，怕人指她偷玉，那里还敢答碴，所以这块假玉出了荣国府，又进了荣国府。此中原委始终没人知道。这也不在话下。 如今且说宝钗、湘云带同莺儿、翠缕从那条砖路曲折上去，残雪未化，尚不觉沾滑，一时到了凸碧山庄，同在敞厅下坐住，大家也走得乏了，喘息微微，良久方定。此时北风吹面，肌肤生寒。看下去却是奇景，只见园中万树以及楼台殿阁都似雕琼砌玉的一般，朝阳闪光，微带金色，山下翠柏苍松，更难着一团一团的白玉，连峰腰桥的朱栏也被雪遮了一半，那一半还是红的。湘云道：“这就是神仙世界，可惜世人不会领略，偏要从烦恼场中讨生活，真是个神仙不做做罪人。”宝钗道：“苦乐二字没有定观。全是从各人心上分的，他们见着那么着才乐，看着我们到这冷地方来挨冻，瞧那不相干的雪，倒是苦境了。”湘云道：“你看那西山都变成了玉山了，想来群玉山头也不过如此。” 宝钗回过头，看那一带远山，含着烟霭，果然是看到处一片白，上浮天际，都似粉玉装成。笑道：“玉山晴雪，是京师八景之一，这晴字真下得恰当，咱们那回来，正在雪中，都被云彩侯素荣遮了，哪看得到它的好处。”湘云道：“那回在这里联句，姐妹们也还热闹，如今只剩咱们两个人了，哪有第三个闲人肯冒冷来这里寻乐？”宝钗道：“两个人也一样玩，必定有多少人才乐么？就把他们都邀了来，也像那回大家联句，又要想起从前芦雪亭，如何赏梅花，如何吃鹿肉，添了许多伤感。人心哪有个知足呢？” 正说着，只见左边山径里一个披猩猩毡斗篷的缓步上来，后面跟着一个丫头，正在背阴处，又被斗篷遮住脸，瞧不出是谁。宝钗笑道：“你说没有第三个人肯来，那不是一个人吗？”湘云道：“是谁呢？我倒要看看。”便拉宝钗一路迎过去，及至走近，方看出是惜春和入画。惜春一见湘云，便笑道：“你们真高兴，赏了一晚上的雪还不够，一大早又赶到这里来了。”宝钗道：“四妹妹正是做功课的时候，怎么倒有空出来？”惜春道：“她一晚上没回来，我不大放心，打发人到怡红院去打听，说你们一早出来赏雪，我想这里还有些清气，借着寻你们，也来散散。”湘云道：“那上头才看得远，咱们还到敞厅里坐罢。” 说着便又从原路上去，走到敞厅，大家倚栏眺望。湘云指那远山给惜春看。道：“四妹妹，你会画的，若把这雪山上烟光日色都烘染出来，一定在李营邱、郭河阳之上。”惜春道：“看着容易，哪能画得这样玲珑。”宝钗道：“你们别只看山景，那边又有人来了。”湘云、惜春回身一看，果有一人披着氅农，从松树下小径往上走着。 不知那人是谁？且听下回分解。
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