大漠红颜劫
作者：半吊子 正是夕阳欲落的时候，斜阳失去了正午的热力，呈现出如血的红色，悬在茫茫无际的黄沙瀚海之上。大漠的酷热像潮水一随着斜阳退去，热气从士兵们铁甲的缝隙里，葛布的战袍下泻出来，被烟火和尘沙染的灰仆仆的大旗，在腾起烟尘中拉出一道道长长的蠕动着的影子。远处几点炊烟袅袅升起，一直升腾到蔚蓝无垠的天际，呈现出一副“大漠孤烟直，长河落日圆”的景色来。此时此刻，如果能有一个哪怕是高出众人头顶的地方登高远眺，不能不说是一件令人快意的事情。
此时的玉灵凤就在这样一个高处，不过，以她现在的状况恐怕无论如何也引不起登高赏景的兴致来。这不仅因为她是被人用绳子绑吊在两丈多高的木柱顶上，一动也不能动；也不是因为经过了近一天的烈日暴晒和绳捆索绑，她的肉体已经虚脱，神志已经昏迷；仅仅是作为一名曾经驰骋沙场的俊俏女将，如今却面临被敌方俘虏的命运，已经在大漠和酷刑之前摧垮了她的精神。
有什么能证明眼前这个被吊绑在高杆之上、衣衫狼籍的女人就是传说中的女将玉灵凤呢？难道就凭她满面灰尘的脸蛋、干裂失血的嘴唇，暗淡无神的眼神？还是蓬乱的长发，衣裙上的残甲，绳索间突兀隐现的身姿？那绑在横木两端的纤纤素手，怎会挥起令人闻风丧胆的绣绒刀？裙裾下颓然垂落的修长美腿，怎会跨上风驰电掣的桃红马？其实根本用不着费心去猜，只要看看高杆上那一面写着“女贼玉灵凤”的破旗就知道了。
最先看到那炊烟的，是绑在高杆上的玉灵凤。当那袅袅炊烟落入玉灵凤眼中的时候，她明白这段路途的折磨算是到头了，可那又不知是怎样的另一段苦难的开始。那炊烟处就是簏州城了，在那里等着她的，自然不仅仅是荡蔻将军冉庆郾，总之还有许许多多令她这个阶下囚想象不到的折磨和屈辱。
尽管在被俘的那一瞬间结局就已注定，但接踵而至的念头却在接下来的旅途中始终搅扰着玉灵凤，让她心神不宁。被俘的叛将是什么下场，她是明白的——朝廷的法律向来对反叛者冷酷无情——满门抄斩、诛灭九族，甚至腰斩、车裂、凌迟。在那些充斥着厮杀亡命的日子里，在短暂的休憩和空暇中，这些念头也曾浮上她的脑海。但那一切不过是一个模糊的、没有血淋淋的事实填充的概念而已，摇一摇头，就能被厮杀甚至疲惫轻易驱走。而这次当她被几个粗壮的官兵扑倒在地时，一切自由的努力和臆想都被打破了，就像太阳落下黑暗升起，一个粗暴的推搡就摧毁了她看似坚强的外壳和美丽的武装，把她打落在尘埃里；她软弱地挣扎了两下之后就原形毕露，像一个寻常女子那样惊恐万状，战栗不已，擒住她的士兵甚至怀疑这个瑟瑟发抖的小女子竟然是传说中的女悍将。从那个士兵把膝盖顶在她后腰上开始，恐惧就从模糊的概念一点点化成了冷酷的现实，像身上的绳索越来越紧地捆住了她的心灵。恐惧从她的记忆中搜肠刮骨，一点点地搜寻，汇聚出一团团残酷的影象来。
两条胳膊从指尖到整个膀子除了针刺一般的麻木再无任何知觉，倒是胸前没有被官兵剥去的铠甲鳞片被一股绳子刹在腋下，随着车子的颠簸仿佛一只小锥子一下一下地剜着胸肋上的肌肉；玉灵凤咬着牙扭动了一下绳索间的肢体，随之而来的却是一股更剧烈的疼痛，好像一把锥子刺在肋骨缝里，疼的她忍不住“呵”了一声，眼泪一下子就落下来了。眼前沙丘起伏连绵不绝如同瀚海的波涛，那滚滚黄沙之下，不知埋葬着多少人的白骨。听说在遥远的东方，陆地的尽头是浩瀚的大海，难道那大海会比这沙漠还要深远，还要凶险吗？
第二个看到炊烟的人，是大军前面骑在马上的许副将。他长长的吐了一口气，一颗心彻底放进了肚子里。然后打马围着那高杆转了一圈，看了看被吊在上面的女子，不由得嘿嘿笑了一通，连一脸的麻子也像熟了的大饼似的绽开了。虽然叛贼首领玉春城下落不明，但其部下大半被歼，而且捉住了她的女儿，不管怎么说也算是大功一件，在冉帅面前自然面子十足，封赏好处就更不用说了。
十余里的路程对数千大军来说，不过抽袋烟的工夫就到了。何况这些拼杀了数日的兵丁们，一看到簏州城那破败的土夯城墙的影子就像鬣狗见了窝一样，恨不得扔掉笨重的盔甲武器，一步就回到城里边，好慢慢享受掠夺来的战利品，顺便松弛一下这些日子一直紧绷着的肉体和神经。于是我们就在夕阳下看到一股弥漫着人喊马嘶、裹胁着尘沙旗帜，分不清车辆马匹甚至俘虏士兵的浊流，好像一窝蜂似的涌进了簏州城门里边。顿时小小的簏州城里就像一锅粥似的沸腾起来，陈旧的空气里充满了新鲜的马粪味、拖放物品的乒乓碰撞声，放肆的调情和军的浪笑声。
玉灵凤就在这种可怕的声响里，飘浮在这股浊流的上面，一路看着簏州城的旗帜越来越大，然后变幻成灰褐色的城墙越过头顶，她不敢相信自己竟然是这样进了簏州城。这是生她养她、再也熟悉不过的麓州城啊！过了城门洞，就是一处老营，老营旁边的豆腐坊、烧饼铺、绸缎庄、城隍庙、西城酒楼，每一处都留下过她的足迹，可是现在，她却害怕看见这些地方，害怕看见豆腐坊的灰布幌子，害怕看见城隍庙的照壁，更害怕看见烧饼铺里的老头子、城隍庙前面玩耍的小孩，还有绸缎庄里左顾右盼的小媳妇，她害怕平日的玉家大小姐在他们眼里一下子变成了下贱的囚徒，被捆绑手脚、牵着走过他们的面前，然后玉灵凤这个名字就会沾上市侩的白眼、饶舌的猎奇和令人恶心的唾沫，从他们嘴巴和舌尖进进出出……没有熟悉的行人，只有一列列陌生的士兵。这让她的心里好受些，士兵她见多了。随着建筑的变换，她知道快到麓州府了，于是闭上眼睛，不再看这些熟悉的景物。呜呜的号角和锣鼓声忽然在耳边响起来。玉灵凤知道队伍进入了小校场，校场前面是高大的行营辕门；她看见一群将校从辕门里出来，在那里指手画脚。心又一次剧烈的跳动起来，伤痛处一阵痉挛。她宁愿就这么一直被吊绑在高杆上，也不愿意以一个阶下囚的面目出现在仇敌面前！进而悔恨当时自己为什么没有及时自尽，以至于现在落到这般境地；也痛恨自己为什么这么不中用，竟然被敌人生擒活捉，自己受苦受罪还不说，实在是丢了爹爹的脸面。
木杆嘎吱吱一响，玉灵凤被放下来了。几个士兵上前解开了绳索。那些手指触摸在肢体上仿佛是触摸着一块无知觉的木头，双腿软绵绵的不听使唤。双手还没缓过劲来，就又被反绑到身后，推进辕门里去。两旁的军卒凶神恶煞，刀枪林立，玉灵凤被半拖半架着从队列中穿过，进入中军大帐，被两个兵卒按着跪在地下。到了这时，她反而什么恐惧和顾虑也没有了，面对刀枪和仇敌挺起胸膛，仿佛又恢复了驰骋沙场的些许英气。一个沙哑的嗓音从堂上响起来，“这就是玉贼的女儿吗？”有人回禀一声“是”。那个声音又说：“让她抬起头来！”有人便从背后揪住头发，扳起了她的脸。
玉灵凤抬眼往上看去，只见帐后端坐着一个身材粗短、面皮黑红的胖子，身穿赭红披风，内衬连环锁子甲，正睁着一双骨碌碌乱转的眼睛往自己面上看，口中还说“啧啧，不愧是大漠第一美女，果然生得这么标致！”四周一阵哄笑。她的头脑一阵眩晕，冉庆郾这个老贼！……所谓的叛乱对簏州百姓来说仿佛远在天边，因为他们自始子终压根就没有见到叛军的影子。倒是冉将军平叛把沉寂多年的簏州搅了个乌烟瘴气。听说叛军被打败，叛将之女也被俘，耽误许多天的生意也该恢复了吧！于是在冉将军平叛后的一个清晨，城西的烧饼铺老头天还没放亮就起来张罗生意了。和面打饼、烧火支炉子，开门挂幌子，然后提了一柄破扫帚慢慢的打扫铺子前面的街道。灰蒙蒙的街上稀疏的起了几点灯火，城门楼子下边已经开始有等着出城的商贩们了。一阵晨风把几张残破的毛边纸刮落在脚下，老头子用扫把扒拉了一下，见是半张从城门洞里撕下来的告示，上面用毛笔勾勒出一个女人头像来；连日的风吹日晒已经把头像弄得难以辨认了，只依稀看的出一个娇好的轮廓；头像下面还有几行黑字，半截朱红的官印。老头子看到这朱红就打了个哆嗦，抬头看看四外无人，伸手捡起这片纸塞进了烧饼炉子里。
长街那头骤然响起了一阵轱辘声，几个黑衣士卒仿佛从晨雾中浮起的鬼魅，簇拥着一辆平板车向这边走来。老头像见了鬼似的急忙拖着扫把闪到了铺子门口，可又不敢进去，只好拄着扫把戳在门口不动，只剩下两肩瑟瑟发抖。
车子近了，老头子这才发现上面还躺了一个人，看到这个人，老头子忍不住倒吸了一口凉气——他从来没见过被折磨成这个样子的人。破碎的衣裙裹不住伤痕累累的肢体，手脚上钉着粗大的木枷，铁链子从脚踝上垂下来，僵直的身子只是随着车子的颠簸才不时晃动一两下，分明就是个死人。老头子想：这大概是衙门里死了的犯人，趁清早拖出去扔到荒郊野外吧！他住在城关，这种事实在是不罕见的。不过已经死了的犯人，为什么不把镣铐摘下来呢?
车子重重的颠了一下，把那犯人的头晃到了朝老头子这面，乱蓬蓬的长发下面露出一张苍白的面容来。这张面容仿佛在哪里见过，老头子禁不住多看了一眼，可是一个死囚，自己会在哪里见过呢？老头子想。他忽然脸色变得煞白，眼睛往烧饼炉子那边看过去，那张告示已经变成一团灰烬了。
城门吱呀呀的开了。
此后的几天里，进出簏州城的人们会发现西城门外多了一处风景。那是一个高悬在他们头顶上的木笼子，笼子里蜷伏着一个手脚钉着木枷的少女，衣衫破碎不堪，容颜也被折磨得不成样子，只是从眉目间依稀还能看出几分姣好的轮廓。笼子上还挂着块木牌，写着“女贼玉灵凤”五个歪歪扭扭的大字。于是簏州百姓都知道了那个关在木笼里的女人就是大名鼎鼎的叛贼之女，于是护城河的河沿上就老是聚拢着一些游手好闲的街头混混，整日对着木笼指指点点。免不了也有些顽童往木笼里扔石头吐口水、吹口哨，希望笼里的女子能有些反应，可那女子总是一动也不动，仿佛一件没有活力的物体，或许她也在动，不过是人们没有看到罢了。
这是簏州城最高的地方。我的头颅被固定在木笼外面，身子蜷缩在木笼里，手脚上还钉着木枷。面前是一望无际的大漠，背后就是簏州城的城墙，每天看着簏州的人马在下面进进出出，许多路人抬起头惊奇地望一望，那里面有同情怜悯和惋惜，也有猥琐和轻蔑。太阳升了又落，黄沙吹了又积，却始终不见有人来救我。……我知道，他们这样做，是想拿我作诱饵，引父亲的残部来救，好借机一网打尽。自从被抓进簏州城后，我就没有一天日子好过。那天我被押到老贼帐前，没有问上几句话，他便迫不及待地命人把我提到后帐，摒退众人，言行之间竟想轻薄与我，说只要我从了他，就可免于一死；我怒不可当，大骂老贼卑鄙无耻。拼命反抗之下，那老贼恼羞成怒，严辞逼问爹爹和其他将士的下落，可惜我早已和他们失散多时，怎会知道；即使我知道，又怎能出卖自己的父亲。那老贼以为我不肯说，便对我动了刑……那是在簏州城的府衙里，我被两个军卒拖到院子里，绑在院墙旁边的一根木桩上。军卒们扒去了我的铠甲和战裙，仅留下贴身的衣裙，像抽打一头骡马一样用鞭子轮流抽打我。皮鞭隔着薄薄的衣衫，在细嫩的肌肤上留下一道道鞭痕，鞭痕很快又被抽破，渗出道道鲜血来。我听着皮鞭飕飕地划过空气落在身上的声响，随后感受到肌肤上传来的痛楚，知道这些都是成为阶下囚的我必须忍受的，在此之前我已经把这种情形想象了无数次，我希望自己能忍受得住，区区鞭挞怎么能奈何得了玉春城的女儿！
鞭打在我几乎忍受不下去的时候停了。我被解下来拖到冉将军面前，身上的鞭伤火辣辣地疼，我咬紧牙关，不让自己呻吟出来，只是低着头一语不发。我的倔强惹恼了老贼，他下令对我严刑拷打，直到说出父亲的下落为止。
士卒把我带到一间石室里。屋子里光线昏暗，血腥刺鼻，墙竖着一条血迹斑斑的长凳，墙上挂着一些叫不出名字的刑具，几根黝黑的铁链子从屋顶垂下来，链子一头晃动着白森森的铁钩，仿佛黑暗中毒蛇露出的长牙。几个赤膊的彪形大汉一见我便眼放淫光，围拢上来。眼前令人胆战心惊的景象轻易地摧垮了自己好不容易聚集起来的一点勇气，我不再是包裹在盔甲里挥舞长刀的那个武艺高强的女将军，而彻底还原成了一个娇弱胆怯的需要人呵护的年轻女子，一个落入人家手心里任凭宰割的女囚犯。从他们把我绑在刑凳上开始，我所能做到的，就是让孱弱的神智和知觉尽量远离这遭受摧残的肉体。
接下来的时光是在持续的煎熬和间断的昏迷中度过的，直到很长一段时间之后我都无法确切的用语言描述出来。我熬过了生命中最漫长的一段生不如死的日子，经受了自己从来没有见过也想象不出的酷刑。各种各样的刑具不分白天黑夜，轮番施加到女儿的身体上，还有作为一个少女难以启齿的种种凌辱。用夹棍夹腿，拶子夹手指，烙铁烫肌肤，坐老虎凳……，肉体上的折磨仿佛汹涌的波涛，一浪接着一浪，击溃了脆弱不堪的意识。我被折磨的血肉模糊，死去活来，每次昏过去的时候我都希望自己能不再醒来，可随即又会被冷水泼醒。
当意识又一次从痛苦中苏醒的时候，我就发现自己被关在了这个木笼子里。
有时，生命恍惚还附着在几乎没有了知觉的肉体上，这时我就能感觉到自己的头在摩擦着笼子的栏杆，手脚接触到枷锁的木茬，便意识到自己还活着；甚至有时还能依稀听到车马在下面走过的声音，路人和围观者的喧哗，士兵在城墙上走动的脚步声，兵器碰撞声，意识就会延伸得更远一些，记起自己是玉春城的女儿，是被敌人擒住了关在簏州城墙上的木笼里示众。
当夜晚来临的时候，簏州城仿佛沉入了黑暗的漩涡里，一切白日的喧哗都随着夕阳坠落在大漠深处了，归巢的鸦鹊围绕着城楼破败的檐角盘旋，聒噪不已；寒冷的夜风从大漠深处吹来，把带着余温的沙子吹落在我的头发和衣裳上，吹得衣角扑簌簌的响；随着城楼上笃笃的梆子声响起，清凉的月色当空泻下来，把圣洁的银辉徐徐洒在大漠，也洒在我的身上。白天士兵从笼缝里抛进来的食物就丢在脚下，我极力地蠕动了几下肢体，却没有力气把它捡起来送到嘴边。寒气像一团海绵一样，把体温从衣裙破裂的地方不停地吸走，也吸走了头脑里残留的一点知觉。
感觉不到疼痛，也听不见呼吸，心魂虚弱得好象要弥散在周围的空气里了。大漠和月光交接的地方，仿佛升起一团茫茫的雾汽，这雾气越来越浓，越来越大，逐渐把我也笼罩在里边。好大的雾啊，好多年没见过大漠上降雾了！
迷雾中，我恍惚看见一面“玉”字大旗在大漠中冉冉升起，旗下人欢马嘶，阵中挺立一匹银鞍玉镫的桃红马，马上端坐着一员戎装女将。只见她头戴包发雁翅紫金冠，凤钗插青丝，翠钿堆云勒，扎着斗龙红抹额，红缨飘洒，雉尾分飘；身披龙鳞连环银铠甲，胸前镶嵌护心镜，内衬银红紧身袄，外罩紫萝百花袍。小蛮腰紧束袢甲丝绦，团花湘裙遮住双腿，足蹬牛皮绣花小战靴，手中平端一口绣绒刀。别看是娥眉杏眼，樱口朱唇的俏红颜，却也显得威风凛凛、杀气腾腾。那不就是我吗？
虽然我是叛将的女儿，可这并不能阻挡少女多情的梦想。人们都说美貌能给女人带来幸福，可我的美貌会给自己带来什么？上天赋予了我美貌和武艺，当我在大漠上纵马驰骋的时候，我知道自己在等待一个白马银枪的少年将军，仿佛三国的赵子龙、隋唐的俏罗成。
我爹爹是麓州城的副将，多年镇守漠北重镇，我从小跟随爹爹到簏州，母亲不久故去，整天就喜欢跟着爹爹舞刀弄枪。边关的风沙寒暑并没有泯灭了江南儿女的颜容，等我长大以后，大漠上人人都说“麓北双绝”，一绝是爹爹的刀，那另一绝就是我的容貌了。
十五岁那年冬天，我跟随爹爹去大校场看朝廷的比武大会。我穿着心爱的银甲，骑着桃红马，跨着长刀。各州府的守备们见了我都挑指称赞，夸我是小花木兰。夸得我心花怒放，再到后来我就看见了他。
那时他已在校场力战三将，无人能敌。这样勇猛的男儿自然是万众瞩目，甚至夺去了本来属于我的光彩。我情不自禁地打马走近校场，想看个仔细。却见他远远招手说：“这位小将军，你也想比试比试吗？”身后满场大笑，羞得我满脸通红。我一赌气就打马上前，只见这位小将军生得剑眉星目，细腰咤背，配一身银盔银甲、白马长枪，正是女儿家心目中的英雄少年郎。他走近后见我原是个女子，便磨磨蹭蹭不肯与我交手。禁不住众人起哄，我恼将上来，抬手便是一刀，他只是避开了。可是我刀刀紧逼，他不得已举枪相迎，只十几个回合，他趁我魂不守舍，把我晃下马来。我虽然在大庭广众之下摔落马下，却是满心欢喜，竟然半晌没有起身。他十分尴尬，俯身过来扶我，却又不敢碰我的手，便让我拉住他的枪杆起来。那一刻，英雄在侧，气息逼人。我的心荡漾不已，几乎要沉醉了。
从校场回来后，爹爹十分恼怒，不让我再出去。但他的身影早已深深印在了心里。我只隐约知道他是刘守备的儿子，却连刘守备驻守何地，他叫什么名字都不知道，只好把这份心思深深埋藏在心底。
那年的春天来得格外迟，书上说三月桃红柳绿，姹紫嫣红，可漠北的三月只有一场又一场的漫天风沙，吹了又落，落了又吹。好不容易有那么几株小草从窗外吹积的黄沙间探出头来，还冻得凄惶惨绿的，似乎来一阵风就会又缩回去。我无聊的翻着手里的《女诫》，腮帮子枕在书上，两只脚有一搭没一搭的晃荡着，踢着桌子腿，心里边空落落的。七年前边关一场鏖战换来了数年难得的和平，戍边的将士们整天除了操练就是喝酒打猎玩乐打发时间，而我整天除了翻几本女经兵书，就是和几个女眷丫鬟们学做女工，闷也闷死了。
墙外传来人喊马嘶，肯定是士卒们外出操练。一想到他们在大漠上驰骋，我的心里就痒痒的，再也忍不住了。可爹爹嘱咐了几个丫鬟眷属看着我，不让我出去。我才不怕呢？想到这里，我悄悄到里屋换上戎装，提上弓箭长刀，从花园后门溜了出来，一溜烟直奔西门去了。
一直出了西门也没有见到熟人。我放下心来，打马扬鞭沿着官道疾驰。我喜欢骑着马飞跑，让疾风吹起我的披风，掠过我的衣甲，像是在云里飞，胸中多日的憋闷也随着呼吸和肢体的舒展弥散在空气里。不知跑了多远，只觉的浑身筋骨舒泰，热气蒸腾，汗水沓湿了盔甲下的衣衫，便松开缰绳，任由马儿漫步缓行在官道上。
路边赫然出现一片嫩绿的凹地，有花有草，绿树荫荫，在这风沙地里十分难得。我跳下马来，撒开缰绳，放马儿去吃草。自己找了一片干净地儿倚着树干坐下。出来时虽然拿了弓箭，可仔细一想却不敢去打猎，生怕撞见父亲麾下的兵将，去给父亲打小报告。百无聊赖中，只好扯着弓弦射枯树枝子玩。眼见着红日西斜，估计自己已经出来了个把时辰，再回去晚了不是被人发现便会撞到晚归的军队。我拍拍衣裙站起身来准备去牵马，忽然听到官道上马蹄声响起，一骑飞驰而来。
我不知来人是谁，急忙隐回身形，从树丛间向外看去。只见马上那人银盔银甲，面目俊朗，赫然勾起我心中的一个影子来。原来是他！我的心砰砰的跳的紧，袢甲丝绦勒的胸口发胀，把盔甲下面的衣衫都溻湿了。急忙垂下头来，手指甲抠着护腕上的铜钉，牛皮小靴捻着脚下的一块石子，风吹过发烫的面颊，一缕青丝痒痒的拂着鼻尖，四外花香鸟语，一时寂然无声。马嘶声转弱，抬头看时，只剩一个遥遥的背影。“我呆呆看了一晌，口中低声吟道：“枝上翠云轻似梦，一鞭烟色愁如水”，不觉痴了。
那天回去之后，回想起遇见他的情形，虽然未曾有一句言语，却让我情思动摇，难以自已。我不知道自己是怎么了，小时候爹爹的手下逗我说要把我嫁人，我会嗤之以鼻，觉得真是不可思议，女孩子为什么非要嫁人啊！我守着父亲不是挺好的吗？可现在我却整天想着一个陌生男子，真是丢死人了。这事我羞于出口，不敢去问别人，只好去看《女诫》之类的书。可那些书上只说妇人要守妇道，修四德，不该胡思乱想；我隐隐觉得书上说的是错的，这个念头把我吓了一大跳，我居然怀疑起圣贤说的话来了！而且我发现自己居然想那个人比想爹爹还要厉害，都有点像诗经上说的“求之不得，辗转反侧”了。我觉得自己真是不忠不孝，总觉得别人在盯着我，嘲笑我，于是我整天躲在闺房里羞于见人。可老是这样躲着也不是办法呀，我努力不去想他，可他一趁我不注意就从脑子里溜出来，在眼前晃来晃去，我什么也做不成，总是在做刺绣时把针扎到自己手上，练刀时还差点把刀架子砍翻了。我不明白自己为什么要想一个只见过一面的男子，为他茶饭不思，魂不守舍，这样下去，随便什么人都会看出我的异样来了，我到底该怎么办呢？
那天傍晚偷偷溜出去并没有被爹爹发现，让我的胆子大了许多。有一天爹爹出去练兵了，他的部下肖叔叔回来取一样东西。肖叔叔对我很好，小时候还经常带我玩。我想肖叔叔可能知道他的消息，于是偷偷的去问肖叔叔。肖叔叔听了我的问题，也不说话，只是盯着我看，还摸着胡子茬呵呵的笑，笑得我满脸通红，连头也抬不起来了。我怕他会看出什么来，然后去告诉我爹爹，于是就低着头跑远了。
爹爹出去三天了，还没有回来。我在家闷的发慌，只要一闲下来就会情不自禁的想到他，再这样下去我都要崩溃了，我决定骑马出去散散心，另外看看爹爹是不是也该回来了。谁知道穿戴好了走到城门口，却被守城的士兵拦了回来，说是上头有令，今日闲杂人等一律不得出城。
闷闷的回到后院。铠甲也没有脱，我就歪在了榻上，枕着两手两眼朝天出了一会儿神。隐约听见外面有人喊马嘶的动静，我想一定是父亲他们回来了。懒懒的抬起身子，就听见门外一阵急促的脚步声，有人在院子里跑动，门帘一挑，一个仆人闯了进来。我大吃一惊，一下子站起身来，呵斥道：“你作甚么，竟敢闯到这里来？”
那人满脸惊惶，顾不得许多，冲我说道：“小姐，不得了了，朝廷传令说老爷造反，要抄灭全家，就要来抓我们了！”
我一听就愣住了。我家历代效忠朝廷，我爹十几年守护边关，怎么会造反？“简直是胡说八道，我不相信！”我大叫一声，推开那人冲了出去。还未到前厅，就听见厅堂里哭声一片，只见堂上乱哄哄的，七八个家人已被捆翻在地，一个将官正在那里指手画脚的发号司令。众人见一个戎装女子从后堂里冲进来，一时都愣住了。我怒喝道：“都给我住手！你们好大的胆子，竟敢在玉将军府上撒野！”
那将官一见我，呵呵大笑，说：“你是什么人？敢阻挡朝廷号令！”
我瞪起双眼，说：“我是玉将军之女，你是何人？”
"哈哈，原来是叛将之女。来人呐！先把她绑了。”
我举起双拳，怒喝道：“谁敢绑我！”然后对那将官说：“我虽是女流，也知朝廷法度。你说我爹爹造反，可有凭据？”
那将官冷笑一声，举起右手道：“有朝廷公文和将令在此，我懒得和你多说。快快把她绑了！”
我看他右手果然是朝廷公文和大令，都是我在爹爹那里曾见过的，想来不会假。但我无论如何也不相信爹爹会造反。眼见着两个士兵凶神恶煞地冲上前来，一边抓住我的手腕，一边抽出一条绳子搭在我脖子上，要把我捆起来。一股寒意袭上心头，我不能就这样束手就擒，我要亲自去问爹爹这是怎么一回事！
我双手一挣，摆脱了士兵的控制，后退一步，娇喝一声道：“我不相信，我要去问我爹爹！”
那将官大喊道：“你胆敢抗拒朝廷，当真是反了。快把她抓起来！”
我垫步拧腰，飞起一脚，把迎面冲上来的士兵踢倒在地，转身向后院跑去。这些士兵大概没想到一个娇滴滴的小女子竟然敢拒捕，顿时乱作一团。只有不多的几个官兵追了上来。还好我的兵器和马都在后院，我飞身上马，挥刀砍翻了几个士卒，从花园小门逃了出来。后门竟然没有官兵把守，我回望一眼被闹得鸡飞狗跳的玉府，打马扬鞭冲出西门而去。
我在簏州城北遇到了爹爹，才知道事情的原委。那天比武场上观战的冉将军一见我就动了心思，竟然托人向我爹爹求亲。冉将军年过四旬，为人粗俗好色，家室已有几房妻妾，爹爹自是不允；加上爹平时就看不起冉将军，竟然因此得罪了他。那天我爹外出练兵时，冉将军竟然诬陷爹爹暗中通敌、图谋叛逆朝廷。昏庸的朝廷听信冉将军一面之词，也不做察访，就下了缉拿爹爹的公文。我爹爹被逼无奈，杀了前来捉拿的官兵，在簏北割据一方。
不久，朝廷就派人来围剿了。我们父女虽然骁勇，却敌不过敌军人多势众。人马一败再败，最后被朝廷的大军围困在阴山脚下。乱军之中，我和爹爹很快失散了。人马像潮水一样在身边呼啸，地上到处是断戟残辕和死去的士兵马匹。折断了的半截雉鸡尾耷拉在胸前，银甲和战裙上沾满了泥土和血迹。我拖着长刀，挽起裙子慌慌张张地奔跑着，身后传来官兵的隐隐喊杀声。可身上的铠甲似乎有千斤重，双腿也软绵绵的使不上力气。我又急又气，匆忙中脚踩在战裙上，突地摔倒了。我低声哭喊着，“爹，爹，快来救我！”……这是簏州城最偏僻也是最可怕的地方。巷子里昏暗阴霾，平时人迹罕至。沿街是一溜高高的砖墙，门楼和过道两边稀稀拉拉长满了蒿草，虽然它只不过是几排不起眼的石头房子，但无形中透出来的那股阴森恐怖的气息，让所有不得不经过这里的人都避而远之，这就是簏州城的州府大牢。
不知从哪一天开始，这里忽然变得热闹起来，经常有成群结队的官兵押着一队队披枷戴锁的囚犯进进出出，很快牢里的呵斥声、惨叫声就响彻了这条街道。从心惊胆战的疑惑和小心翼翼的打探中，人们很快知道了这些可怜的囚犯原来是冉将军捉住的叛贼。于是住在牢城后街的百姓们就多了一项娱乐，那就是每当大街上响起锣声的时候，偷偷躲在自家门后，从门缝里看着从牢城里推出一辆辆的囚车来，再看着官兵们怎样把那些五花大绑背插斩牌的男女死囚们塞进囚车，押送到大校场上去。虽然没有人走近过那些阴森森的石头房子，但只要听听从里面传出的失去了人声的惨叫，也能想象出那里是怎样一个地狱似的惨象了。
所以当牢城附近的刘三娘无意中看到一个女子被送进牢城去的时候，她不禁为这个姑娘的命运唏嘘了很久。刘三娘看到的那个女子就是玉灵凤。
当我被推进这间牢房的时候，一眼就看到了牢房中的地上躺着一个带着刑具的女子。如果不是别人事先告诉我，我几乎无法相信那女人就是曾经和我朝夕相处的玉小姐。他们把她折磨的多么厉害啊，衣衫和裙子全都撕破了，瘦弱的肢体上伤痕累累，头发乱蓬蓬的披散在脸上，脸色苍白得像一张白纸，眼窝深陷，嘴角还沾着血痕，这怎么会是号称漠北第一美女的玉小姐啊！
我原来是玉小姐身边的丫鬟，人们都叫我霞儿。
我只是玉小姐身边的一个普通丫鬟，出生在簏州城附近，从小没了父母，在军中伺候小姐的衣食起居。我没有小姐那样出众的容貌，也从来没有跟着小姐披挂上阵，因为我不会武功。官兵前来抄家的时候，小姐逃走了，我们则被官军抓起来，当作叛军的眷属关进了簏州大牢。
当小姐被关进笼子示众的时候，我们被羁押在州府大牢里，等待着官兵一一查明身份，再决定如何发落。等到第十天的时候，冉将军失去了耐心，他命人把玉小姐从城墙上解下来，投进了大牢。听说冉将军杀人如草芥，许多被俘的将领都被处死了，我以为小姐也不会幸免。对冉将军来说，小姐是玉帅的女儿，也许还有用处；而我只是一个奴婢，除了充作军供军爷们玩乐，大概就没有什么价值了。
我蹲下身子，就着墙角昏暗的光线，给小姐擦了擦脸上的血污，整了整胸前凌乱的衣衫，好勉强遮住些袒露的肌肤。然后就在墙上等着小姐醒过来。看着小姐憔悴的容颜，我不由得胡思乱想：女人生的好看又有什么用，小姐这么美貌的女子，还不是像我一样被捉住关在牢里，而且还被打的更惨？可怜小姐天性娇贵洁净，在城寨也是娇生惯养，受人百般呵护宠爱，如今却被关在这肮脏潮湿的地牢里，躺在湿乎乎的柴草上，衣裙上沾满了血迹和污渍，散发出一阵阵难闻的气味。真不知道小姐醒来后怎么忍受得了！又想，以前我给小姐当丫鬟，伺候小姐，现在小姐和我一样成了囚犯，却还要我来照顾她，让我当囚犯的丫鬟。难道我就是天生的丫鬟命吗？
掌灯的时候，小姐醒了。小姐醒来之后看到我十分吃惊，却也很高兴。我扶着她起来，挪到一处比较干净的角落里，整理好枷锁坐下。我们互相询问起分别后的遭遇，再看看彼此现在的样子，不免又抱头痛哭了一场。
我仅仅是一个身份低微的丫鬟，又不懂武功，根本不会逃跑，所以就没有戴什么刑具。小姐可就不同了，她是身手了得的女将，从小跟老爷练武，跟男人一样上阵杀敌，平时十几个汉子都近不了身。所以尽管小姐受了那么重的刑，伤的那么厉害，可他们还是害怕她逃走，于是给她钉上厚重的死囚枷，戴上手铐脚镣，还用一根长铁链拴在石壁的铁环上。小姐脖子上的木枷足有八仙桌面那么大，镣圈紧紧箍在她的手脚上，挨着枷锁的皮肉已经被刑具的木茬和棱角给磨破了。看着小姐拖着沉重的镣铐在泥水里挪爬的样子，我就想，官兵们也真是的，别说小姐现在伤成这个样子，就算是个强壮的男人也受不了啊，难道这人还能生上翅膀逃跑了！
小姐的伤势真是让人惨不忍睹啊，原来白嫩细腻的像缎子一样的肌肤，现在布满了血污和青紫色淤痕，渗出的血水和汗渍把贴身的衣裙都粘在伤口上了，褪也褪不下来。原先水葱似的纤纤细指如今红肿得像根水萝卜似的。更残忍的是，胸前背后几处伤口已经溃烂化脓了，不停地淌着血水。听着小姐讲他们怎么对自己用刑，再看看小姐满身的伤痕，我心疼得直掉泪，心想那些当官的真是作孽啊，怎么就这么狠心，对小姐这样一个如花似玉、我见尤怜的人儿也下的了手！
小姐的身子这么虚弱，加上扛枷带锁的，行动十分不便，饮食起居都要人照顾，大概这就是他们把我和小姐关在一起的缘故吧。起初她一直昏昏沉沉的躺着，手脚冰凉，脸烧的滚烫，监牢里没有水，也没有伤药，狱卒只是在每天早晨过来，隔着栅栏看一看犯人是否还活着。我只能把贴身的一件内衣撕成碎布条，勉强给小姐包扎了一下伤口。小姐苏醒后，腿脚伤得不能动弹，我就扶着她坐卧方便；监牢里又湿又冷，晚上还没有铺盖被褥，小姐的裙衫已被撕扯得破烂不堪，遮不住身子，我们就互相偎依在一起取暖。整日伤痛折磨再加上刑具碾压着身子，小姐根本没办法睡觉，我就把衬裙撕成一条条的，给她垫在枷锁的缝隙里，缠在镣环上。开饭的时候，小姐的头颈和手上套着大枷，被拶过的手指肿得什么也不能碰，根本没法吃东西，我就端着破碗一点点喂给小姐吃。小姐根本咽不下监牢里那些令人作呕的冷菜剩饭，我就劝小姐，“好歹也得吃一些吧，保住身子要紧！”
小姐哽咽着流泪说：“命都快没了，还要这身子做什么！”
我们都以为关在这监牢里等着被拖出去斩首或者发配，这就是我们两个女人的命运了！
没想到他们还不肯罢休。第二天就来了两个凶悍的士卒，他们用绳子把小姐的手连着木枷吊在牢房顶上，到天亮才放下来，整整一夜都听到小姐痛苦难耐的呻吟声。他们还把她的手脚用铁链拴在栅栏上，要不就用木枷把她的头和手脚夹在一起。那一次他们甚至当着我的面把小姐上身的衣衫剥扯下来……。整个过程中小姐一直在拼命反抗，使劲哭喊，但围观的官兵只是哈哈大笑。天黑了，官兵们走了，小姐被扔回了牢房。她似乎累了，不再挣扎也不哭喊，牢墙上的火把噼噼啪啪地响着，她的身子无力地抽搐着。小姐忽然流下泪来，痴痴的说：霞儿，我的命怎么这么苦啊？
小姐整天神情恍惚，目光呆滞，扛着枷锁蜷缩在角落里，娇躯在煎熬中一天天消瘦下来，任我怎么劝也听不进去。牢房里关的囚犯似乎越来越少了，我不知道他们去了哪里，或许大家心里隐隐明白，不过是不愿意说出来罢了。
终于有一天早晨，他们把小姐也带走了。
小姐被押走后，我和另外几个女眷被绳子反绑双手穿成一串，送到簏州城的官营里充作了军。后来我再也没有见过小姐，先是听过夜的军爷们说，小姐被冉将军处死了，后来又有人说小姐并没死，而是被解送到京师去了，也有说是给许副将掠去做了妾的，也有说被卖入了院的。再后来，就没有听说过小姐的消息了……据簏州史志记载：天佑十七年癸未仲秋，荡蔻将军冉庆郾奉诏平叛，大败叛贼玉春城部，破寨毁城，获缁重粮财数十车，诛七百余人，擒五百余人。所擒贼众，无论主从皆斩首示众，少数壮丁则发配边疆为奴隶，眷属数十人充入勾栏为。……冉将军早就听说玉春城的女儿美貌无双，那年校场上虽然只是远远一瞥，却也令人心痒难耐。此后诸事恩仇更多半由此而起。那天听部下擒住了玉灵凤，不由得大喜过望。在大堂上仔细端详，见她虽然绳捆索绑、形容憔悴，但掩不住身段窈窕、姿色艳丽，果然是个绝色女子，不由得淫心大动，原想玩弄享用一番再行发落，不料却碰了一鼻子灰。后来用其诱捕玉春城的指望又落了空，冉将军颇为恼怒，于是上奏朝廷，希望将玉灵凤和其余叛贼一并就地处斩，好尽快了结此事。
昨天夜里，我从噩梦中惊醒，手心里满是冷汗，原来是木枷压住了心房。我睁开双眼，四周黑漆漆的什么也看不见，牢外的火烛早熄灭了。霞儿这丫头整日伺候我这个重刑在身的人，连累得她也疲累不堪，早已沉沉入睡。早已习惯了一次次从痛苦中醒来，心灵的麻木早已超越了肉体的疼痛。虽然清楚枷锁的束缚不可能给我留下挣扎的余地，我还是本能的抽动了一下肢体，结果只是招来了一阵缠绵的痛楚。如烟的愁绪立时从心底升起，填补了意识清醒后短暂的空白。我梦见秋天了，茫茫一地黄叶，而我赤裸着上身被绑在一个高台上……外面已是深秋了吧，听说秋属金，主肃杀，所以朝廷都在秋后处决死囚犯。我会不会也被他们处决呢？我睡不着了。
牢房里很静，虽然还有隐约的虫鸣，可是仿佛很遥远；风从栅栏里吹进来，带着阵阵彻骨的寒意。我扯了扯破旧的衣衫，双臂环抱在胸前，蜷缩起双腿，用膝盖撑着木枷，仰望着黑漆漆的牢顶，任凭躯体静静地停泊在黑暗的质地里。被痛苦浸泡过的心空落落的，好像一片飘浮在空中的羽毛，单薄的娇躯在充盈天地的浓黑里显得那么渺小，无边的暗夜仿佛一种粘稠的液体，不知何时就会吞噬我的躯体。
许多五彩斑斓的时光宛如绚丽即逝的烟花连绵绽放，照亮了漆黑的夜空。我忽然想起从前的那些日子来了。那些没有枷锁、没有牢狱的日子，紫帐香床的温软，姐妹们的嬉戏欢乐，还有金戈铁马的艰苦生活，残酷的烽火杀戮，所有这些不断在脑海里浮现，依然历历在目，忽而像愉悦的幻影，忽而又像怪异的恶梦。是的，噩梦！几乎每个温暖的回忆后面都有一个冷酷的尾巴，几乎每个夜里我都会被噩梦惊醒，梦里充斥着凶杀恶斗、追捕逃亡……旧伤不见好转，身子却越来越消瘦了，这样下去，就算不被处死，我也会被折磨死在这牢狱里的！不，我不要死，我不能像这样死去！我多么害怕自己会就这样悄无声息的死在这个暗无天日的地方，也曾多少次梦想着爹爹他们会来纵囚劫狱，梦中会有一个武功高强的“他”来把我救走。我多么希望“醒来还复梦中身”，一觉醒来不再是镣铐加身、身陷囹圄的罪人；但每每伴随意识醒来的，还有肉体上的痛楚、肌肤上镣铐的束缚，隔壁传来女犯的惨叫、狱卒的呵斥声，无情地提醒我现在的处境。
我不知道还要在这监牢里呆多久，也不知道身上这些刑具还要戴到什么时候。命运完全不掌握在自己手中，我无法想象明天会发生什么，是狱卒什么折磨人的新花样？还是被绑出去开刀问斩？一想到传说中对付女犯的种种刑罚，仿佛又看见了沾血的刑架，皮鞭和夹棍，我就忍不住浑身发抖。我早就受够了牢狱中那非人的折磨，也丧失了活下去的信心。只有无穷无尽的痛苦，看不到一丁点希望，从云端到深渊的反差；仗打败了，城寨垮了，父亲生死未卜，女儿落入敌手；百姓们忘记了我，霞儿不能理解我，官兵们折磨我，就连小小的狱卒也羞辱我，对我来说，人世间再大的苦难也不过如此。这就是我的命运，偶然的、却是不可改变的宿命！
自由让肉体放纵，欢乐让心情沉醉，在这失去自由和充满痛苦的牢狱中，反而拷问起了灵魂。这是一个多么绝妙的讽刺！每每在肉体不得不承受强加的刑罚，在黑夜里被肉体的疼痛折磨得无法入睡时，灵魂就超越了肉体的感觉腾空而起，在这个人间地狱的上空徘徊，俯视这具曾经被自由和束缚、欢乐和痛苦轮番主宰过的肉体，审视在这具肉体上盛开过的十几个年华。我匍伏在地，叩问上苍：冥冥中谁在执掌我的命运？是把我带到这个世界上来的父母？是带我到簏州的父亲？还是操掌边关生杀大权的冉将军？甚至是看管我折磨我的狱卒？或许都是，又觉得都不是。是谁手中握着鞭子驱使每个人沿着命运的轨迹行走？如果我没有武功，我还会和爹爹到校场看比武吗？如果我没有美貌而只是像霞儿一样是个普通女子，冉将军还会看上我吗？如果这一切都没有发生，那么此时此刻困顿在牢狱中的这个女子还是我吗？
不，上天怎能如此不公，把这样残酷的命运降落在一个弱女子的头上！我只是个涉世不深的姑娘，一个无辜的少女，未来还有许多妙曼的年华，旖旎的爱恋，怎能沦落为一个任人奴役的囚犯，在绝望的等待中从牢狱走向刑场。我是漠北第一美女，我的容颜应该用粉黛勾勒，以名贵的珠宝钗环点缀，而不是在肮脏的土牢中滚爬，满脸污垢；我的肌肤应该用脂粉润色，以舒适的锦缎香裘遮裹，而不是在霉烂的稻草堆中忍受蚊虫叮咬；我的身姿应该用华丽的裙衫和饰品装扮，而不是戴着沉重的镣铐，在恐怖的刑具里挣扎。我是将军的女儿，应该藏娇于闺阁之中，出入于深院华堂，受人仰慕，百般呵护；怎能被系于牢槛之内，凌辱于小卒之手，捶蹴于贱隶之间，遭人虐待，饱受摧残。
我想起与爹爹最后分手的那个夜晚。刀光闪烁，喊杀声如潮，寥落的火光下，爹爹拉着我的手，满眼都是不忍，颤声说：“凤儿，你一定要保重啊！”，爹爹，你若看到凤儿如今这副模样，实在是身不由己啊！
我不是没有奋起反抗，可这命运就像锁在身上的枷锁，围在四面的牢墙，任何的反抗在它面前都显得软弱无力，只能激起更加残酷和暴虐的刑罚。现在我甚至开始接受并屈服于这命运了。是的，如果你不能改变什么，莫如试着去适应它。就像习惯于戴着一大堆镣铐和枷锁坐卧行走，习惯于在不见天日的牢房里日复一日的生活，我甚至习惯了狱卒和官兵们加在我身上的羞辱，如果哪一次没有遭到折辱，反而会觉得庆幸不已；仿佛那些刑具就是我肢体的一部分，牢狱就是我的闺房；仿佛我生来就是一名卑贱的囚徒，什么华衣美食和娇贵自由不过是一个美梦，在现实中从来没有就存在过。有时候我宁愿永远这样活下去，浑浑噩噩，不生不死，不要有什么梦想，也不要有什么回忆，从我的身上已经看不到从前的那个玉灵凤一丝一毫的影子。纵然她的肉体还苟且存活，可她的心早已死了！
我从来没有这样灵验的预感——我的噩梦应验了。
天刚蒙蒙亮，几乎整夜未眠的我就被惊醒了，整个牢狱忽然骚动起来。每个监牢都在往外提人，“提人犯某某！”的呼喝声，镣铐叮当声，犯人们的哀号，狱卒的呵斥声此起彼伏。我和霞儿面面相觑，忐忑不安。
不一会牢门大开，两个狱卒闯了进来。一名提刑官手捧卷册在门口扬声喝道，“提人犯玉灵凤！”我明白最后的时刻终于来到了！死亡有什么了不起？它是每个人最后的归宿，也是必然的归宿。对我来说，只不过是早一些结束这种生不如死的生活罢了。我异常平静地安慰着不知所措的霞儿，轻轻推开她的手，任由他们解开铁链，拖起我的双臂，一边恶心地趁机占着便宜，一边把我提出了女牢。
一起被提出来的还有十几个被擒的首领。他们都和我一样扛枷带镣，遍体鳞伤，摇摇晃晃被人架着。想到当初我父女二人领兵驰骋麓北，威镇大漠，如今却沦落为贼人的阶下囚，真有一种世事无常、欲哭无泪的感觉。
天阴沉沉的，透出一种诡秘碜人的气息。我们依次被带出大牢，押到州府的公堂前面。堂前早已黑压压聚拢了一大批人，四方有军士刀枪在手，弹压住人群。过了一会儿，只听得鼓号齐鸣，随着一声喝令“带反贼玉氏”，两个刀斧手手持钢刀，将我推进大堂。
我拖着脚镣昂首走到大堂中央，眼见堂上公案后坐着的正是大仇人冉胖子，不禁气得浑身颤抖，银牙欲碎，向他怒目而视。身后士卒在膝弯处重重一脚，踢得我跪倒在地。
冉将军冷笑一声，说道：“玉灵凤，你要是当初从了我，何至于此啊！现在你死到临头，还有什么话好说呀？”
我甩了甩眼前的头发，呸的一声道：“贼子痴心妄想，我就是死也不会从你！”
冉将军得意的哈哈大笑，满脸的肥肉都抖了起来，说：“你这个不知好歹的贱婢，老子纵横簏州几十年，要风得风，要雨得雨，偏偏就碰上了你们这对给脸不要脸的父女。想跟老爷我作对？什么簏北双绝，玉春城还不是被打个悉哩哗啦，连自己的女儿也保不住。你想一死了之，嘿嘿，哪有那么便宜。今天我叫你求生不得，求死不能！
我听得心里一凉，情知以冉将军狠毒之名，不知要身受多大的罪。不由得恨声骂道，“不得好死的贼子，如今落在你手里，要杀要剐随你便是，何须饶舌！”
冉将军脸色一变，拂袖一拍桌案，旁边一个军吏高声说道：“冉将军奉命率兵平叛，今叛乱已息，群贼束手。为严律法，逞天威，诫乡民，今日将军明令处决一干贼首，以铲除叛党余孽，禁绝地方躏乱之患，保我麓州百姓长治久安。贼首之女玉灵凤，与其父藐视朝廷，滋扰劫掠百姓，聚众抗衡官府，实为大逆不道，罪无可恕；依律处凌迟之刑，刑前游街示众，警示乡民，余党一干人等皆枭首示众。”话音未落，只见一根令牌从公案上“啪嗒”扔了下来。
听到这里，只觉耳中嗡的一声，心头酸痛无比，不由得眼前发黑，浑身颤抖。从小听人们说“挨千刀的”，便知道凌迟是世界上最狠毒最残忍的刑罚。没曾想临了还要受一番屈辱，遭一回这罪，口中只叫“冉老贼，我玉灵凤便是做鬼也饶不了你！”
当下刀斧手将我推出公堂，掀翻在地。捆绑手上前麻利地劈开木枷，卸掉了手桎脚镣。几个士卒一拥而上，不由分说摁住后背，扳肩头拧双臂，把我五花大绑地捆了起来。绳索深深勒进肌肤里，牵扯触动浑身的伤口，痛彻心肺。我还想要挣扎，可除了双脚还能扑腾几下，上身被捆了个结结实实，连根手指头也动不了。
有人将我的头发一捋，胡乱挽在脑后，将一块画着红圈的木牌插在脑后的绳圈里。我心里对自己说“挺住点，不要给爹爹丢脸！”，怎奈两腿发软，怎么也不听使唤。绑住手臂的绳索越勒越紧，牵动颈上的绳圈，不一会儿就勒的我喘不过气来。只得拼命仰头挺胸，以减轻脖子上的压力。鼓胀的乳峰把胸衣撑得紧绷绷的，凸现出浑圆高耸的轮廓；淋漓香汗湿透了裙衫，湿漉漉的贴裹在身上，勾勒出凹凸起伏的曲线。被周围的士卒们看在眼里，一个个两眼发直，言语淫秽不堪。
捆绑停当，两个士卒揪着头发，把我从地上拽了起来，便要拖出辕门去。却见一人快步走出公堂，喊到“冉将军有令！女贼玉灵凤要剥衣游街！”
四下顿时大哗，对女死囚剥衣游街，这可是麓州自古未有的事。这话听在我耳中如五雷轰顶，又恰似万箭穿心，恨不得立时死在眼前。我一个冰清玉洁的女儿家，在监牢内受士卒作践也就认了，如今竟要在大庭广众之下遭受赤身露体的奇耻大辱！
众军士争相抢上前来，我只能紧闭双眼，任凭肮脏的手指肆意撕扯着衣衫。只听得“哧哧”数声，胸前一凉，上身衣衫已被撕成碎片，豁然露出绳索间满是伤痕的身子来！满场一瞬间鸦雀无声，所有目光全都集中在我身上。我只觉五内如焚，心如刀绞，娇躯剧颤如风雨中的秋叶，泪水扑簌簌滚落下来。听到人群中传来一阵议论，“真是作孽啊”“这女子这么可怜哪”、“看把这姑娘身上打的！”……士卒们各执刀枪，簇拥着人犯鱼贯而出。辕门外停着一排特制的马车，车上是一人来高的木笼，由一根根碗口粗的木桩钉成。我明白这囚车是为我们准备的！我踉踉跄跄的被拖至囚车前，两个士卒拎着绳子连推带搡，把我弄上囚车，塞进木笼里。木笼顶部两边各有一块厚木板，合拢后中间留一个碗口大的圆孔，刚好卡在我脖子上，只将嫀首露在外面。我站在囚车里，木笼刚好比我身子高那么一点，笼顶的木板把脖子硌得生疼，我只有使劲仰起头，直挺挺地站着才能好受一点。
眼见着其余人犯也逐个上绑，被插上斩牌，打入囚车；眼见着监斩官领命出了辕门，上马催行；眼见着士卒们开始忙碌起来，扛禁牌的，拿枪棒的，推囚车的，吆喝声响成一片。只听开道铜锣“哐、哐”一响，这就要游街示众、绑赴刑场了！一想到我，曾经的大漠美女、才貌双全的女将，现在却以一个即将凌迟处死的女犯面目出现在众人面前，而且是五花大绑、裸露上身游街示众；再一想到待会儿全城的百姓都会看到我赤身露体的样子，而我却一动也不能动，连头也不能低，只能眼睁睁地裸露在众目睽睽之下，任千人羞辱耻笑、万人围观指点。不禁心如刀绞，泪流满面，喉咙里呜呜咽咽，却哭不出声来。自从落到老贼手里，就知道自己要蒙受各种难以启齿的耻辱，可那远远超出了一个天真无邪的少女所能忍受的极限。我只恨上天，为什么要让我生为女儿身？
处斩玉灵凤对簏州人来说，不消是件轰动全城的大事。自从冉将军进驻簏州城以来，除了砍头杀人，簏州百姓就难得热闹一次。中国人总是对看热闹有着特殊的偏好，自古如此，这一次也不例外。这些围观者中，大部分是平日活的平淡无聊，逢什么热闹都不错过的普通百姓，不过是对这位曾经轰动一时的女将好奇，想看看号称“麓北一绝”的美女长得什么模样，如何会犯下叛逆朝廷的大罪。也有人纯粹是垂涎于传闻中玉灵凤的姿色，平时无缘得见，今日既然官府绑了来便宜大家看，便过一把干瘾。正所谓鱼龙混杂，各怀心思。因此沿街一早就站满了看热闹的人们，就连卖小吃的小摊小贩也分外忙活起来了。按照惯例，游街的囚车从府衙门前出发，要依次经过城里的主要街道，沿城墙转一圈，再回到作为刑场的大校场。午时三刻未到，这些游街的必经之路上已经是水泄不通。人人都是一脸兴奋，像喝了过量的高粱酒一样，紧瞅着囚车来的方向。
就在校场东边，韩记茶楼外围观的人群中，一个身体彪悍、长相俊朗的年青汉子戴着斗笠，站立在墙的一处高坡上。囚车远远过来时，人群一阵骚动，有人喊，“快看哪，女贼玉灵凤游街啦！”，众人便都往囚车来处拥挤，那人也似乎吃了一惊。
太阳已经升的老高了，第一辆囚车才在官兵驱赶周围人群的吆喝声中，极缓慢的行到跟前。几乎所有人都被这辆囚车吸引过去了，把其他的囚车隔出老远。满街人群像沸腾了一样，在囚车周围形成了一个人流和各种声音的巨大漩涡，被囚车吸引着缓缓移动。由于囚车要高出人头一截，那几根稀疏的木柱根本挡不住囚笼内的情形，只见一个五花大绑的女子挺立车内，那女子长发披散、面色惨白，双目紧闭着，表情十分凄惨。绳索间飘荡的衣衫碎片，肢体上横七竖八地勒着的绳子，被绳索吊住的纤纤素手，皆瞧的清清楚楚；尤其是胸前白花花的一团肌肤，在众人眼前晃来晃去，煞是刺眼。
那汉子流露出难以置信的神情来，囚车行到茶楼近前，连插在女犯背后的木牌上的“女犯玉氏××”几个墨字也看得清楚了，他赫然脸色大变，将斗笠拉下来遮住了脸。若是囚车上的玉灵凤看到这个人，怕也会一时惊呆了。他，就是刘守备的儿子，玉灵凤曾朝思暮想的那个少年！
人群簇拥着囚车一辆辆驶过。他背着墙壁，耳边嗡嗡一片，脑子里晃来晃去的只是一团白花花的玉体和玉灵凤在囚车里痛苦的面容。他无法让自己相信：眼前这个赴死女犯，怎么会是心中那个俏佳人！往事从脑海中一点点浮现出来，终于拼成了一幅暗淡的记忆。
校场相逢，那是相逢第一面。边塞将士生活寒苦，少年们终日在营中厮混，虽不懂男女之事，却也经见颇多。那天爹本意是叫他在校场好好显露一下本领，以获得上峰的垂青，以图日后谋个出身。但自从玉灵凤现身后，他的心思就飘飘然不知所以了，禁不住胡思乱想，满脑子都是些说书人口中“小将沙场艳遇，女将以身相许”的典故，几乎连枪杆子都捏不住了。若不是玉灵凤自己也心猿意马，恐怕他早就败倒在红裙之下了。校场比武回来之后，每日只是在父亲营中厮混。
待到第二次相见，却已是在沙场之上。朝廷以三万大军进剿玉春城部，麓西一战，玉春城粮草匮乏，三千人马损失殆尽，仅百余人突围到阴山附近。冉将军派亲信部属围困山谷，而让刘守备的兵马在外围接应。贪功之心明显可见，刘守备本无心与冉将军争功，玉春城便是前车之鉴，奈何突围的玉灵凤偏偏碰上了他。
玉灵凤直杀得香汗淋漓，好不容易摆脱了追兵，已是人困马乏，还没来得及喘口气。突然间前面闪出一彪人马挡住去路，但见军前高挑“刘”字大旗，旗下一员小将，剑眉星目，坐下白马，手持长枪。两人一打照面，顿时都惊得目瞪口呆。怎么也没有料到，来将竟是自己几年来念念不忘的“他（她）”！大军面前，两人各为其主，不得不咬牙交手。玉灵凤的武艺本就不敌他，更加上久战力乏、心神不宁，不出几个回合，就被他虚晃一枪，生擒活捉。收兵回营后，刘守备吩咐兵丁好生看管玉灵凤。父子俩思来想去，虽有心暗中释放玉灵凤，却终究不敢得罪冉将军。可怜玉灵凤在营中还心存侥幸，指望着刘氏父子念及故人之情，不料却是才出虎口又入狼穴。
那天晚上，他从大帐的缝隙里偷偷看着这个女人，看着她反绑双手斜倚在帐下，摇曳的火光映照着她俊俏的眉目，雪白的脸庞，娉婷的身姿，还有那忐忑不安的神情，仿佛一只待人宰割的被缚羔羊。回想起那年在校场上遇到她的情形，想起她温软的柔荑，清纯动人的眼神，衣甲包裹下窈窕的体态，他的心动摇激荡，一时不能自持，几乎就要冲进去亲手解开绑绳，带着她远走高飞。
在那一瞬间他离那个梦想是如此之近，以至于能清楚地感觉到她呼吸的芳香。然而他不能，在他看似彪悍的外表下，却掩藏着一颗懦弱的心。如果放了玉灵凤，冉将军岂会善罢甘休。以玉春城之骁勇，尚不能抗拒冉将军，何况区区刘守备父子。他呆立良久，思前想后，却始终没有勇气跨出这一步，终于悄悄离去。转身时他终于知道，自己终究缺乏那种放弃一切、不管不顾的勇气，只能生活在一个平静到庸俗的世界里，甚至不如眼前的这个女人。
是他亲手擒住了玉灵凤，然后又把消息告诉了冉将军，以至玉灵凤有今日之辱。那么这份罪孽是否也要算上他一份呢？玉灵凤，请你原谅我吧！望着囚车远去，他独自喃喃自语。
那么囚车之中的玉灵凤看到他了吗？
囚车在崎岖不平的石板路上颠簸着，锁链“叮零当啷“晃个不停。随着车子的摇晃震动，酥软乏力的身子不由自主往下坠滑，扯动被卡着的头颈，不一会儿脖子就硌得受不了，继而浑身酸痛难当，仿佛刀割针刺一般；加上绳索的束缚，浑身肌肉都变的僵直麻木，渐渐失去了知觉。囚车走出了多远，经过了哪些地方，我已经感觉不到了。所有的神经和感觉都被疼痛牵扯着，我被折磨的奄奄一息，却无法放松姿势以缓解一下肢体的疲惫，只要稍一放松，浑身就会立刻产生难以忍受的剧痛，把我从昏迷中拖醒。多么漫长的路途啊！我虚弱地呻吟着，抽搐着，任凭痛苦无休止地蹂躏着肉体，这种折磨何时才是个尽头？
长街两旁闹市楼庭的轮廓、无数面目模糊的面孔滑过眼前；四周人声如潮，我知道他们都在指点我，议论我这个即将赴死的女子。沙哑的锣声，士兵的呵斥声，人群的喧闹声，……汇成了一股汹涌的潮流，涤荡着头脑中残存的意识，无情地把包裹着心魂的那层外壳剥开，把属于一个少女的清白、羞耻、尊严，一切圣洁的情感一点点残酷地刮去。囚车碌碌滚动的声音，像是生命之轮向着尽头滚动的声音，声声轧在我的心头。看着四周那些围观的表情各异的面孔，卑微而又冷漠的人们啊！丑陋和虚伪登堂入室，罪恶在朗朗乾坤之下上演，善良和无辜被公然践踏，然后毁灭，难道这一切只因牺牲者是一个被剥光了上衣的女子，就使人们丧失了怜悯和良心，从而变成一群漠不关心的看客了吗？
就那么一瞬间，恍惚看见人群中一个熟悉的背影一闪而过，簌地刺痛了我的眼睛。急忙凝神去望时却不见了踪影。方才只是一个幻觉、一个勾起无穷不堪回忆的幻觉罢了，这一切很快就要结束了，一切都像做了一个梦一样，一会儿刀落下时，这个梦就会醒了！一念及此，心中突然有些想笑，然后就大声笑了出来，——生命多么可笑，而死亡，原来是多么简单的事情呀！
周围的人都面面相觑，然后说：“可怜的姑娘，她被折磨疯了！”
长街尽头恍惚是一座高高的石台，那就是大校场了。从这里拐过去，还会看到长长的马道，高高的擂台，那些栓马的木桩不知道还在不在？如果在的话，今天怕是要当作行刑的木桩，捆上我的身体了吧？这是簏州城我永远也无法忘记的地方。这是我的青春梦开始的地方，也是这一场恶梦开始的地方，没有三年前的大校场比武，怎么会有今天眼前发生的这一切。如今我的生命又要在这里结束，冥冥之中走了一个轮回。都说红颜命薄，难道这一切果真是天意吗？
时辰已将近午时三刻，守侯在大校场上的人们脖子都累酸了，还没有看到一辆囚车的影子。众人都不耐烦地鼓噪起来，场子里乘机揩油的也有，吵嘴打架的也有，哭爹喊娘的也有，乱成了一锅粥。急的带兵将领满头大汗，团团乱转——校场上的人这么多，这么乱，行刑的又是玉灵凤如此重要的钦犯，何况将军一再嘱咐要布置严密，生怕有叛党来劫法场，万一出了差错，谁能担待的起？
就在这时，校场西边一阵骚动，众人纷纷叫嚷“来了，来了！”只见人群分开处，一队兵丁手执枪械，簇拥着一辆囚车缓缓而来。一袭红衣长发的女子背插斩牌、反绑双臂，挺立在槛车内，正是女犯玉灵凤。只见她一脸凄然，黑白分明的眼眸向四外一扫，目光里盛满了清澄的无辜与被辱的愤怒，接触到这目光的人都不免为之动容，天地仿佛在一瞬间失去了光彩。
囚车在校场上转了一圈，停在了刑场前面。校场中间有一座丈余高的石台，石台上树立几根高高的木桩，台前新搭起了监斩棚，摆着公案。玉灵凤从囚车里被架下来，直挺挺地跪在公案前。经过了一上午捆绑游街的折磨，玉灵凤已是气息奄奄，但赤裸的上身没有减弱她的圣洁，褴褛的囚衣难掩她的秀丽，生命在临近终结的那一刻，突然放射出令人肃然起敬的光彩。惨白的太阳正当头顶，一片秋叶划过黯淡的时空，旋转着，飘落在枷板上。难道美好的生命也像这片黄叶，总要过早的凋零吗？
红袍乌纱、怀抱令旗的监斩官验明证身之后，例行公事地问道：“女犯玉灵凤，你就要身受陵迟之刑，还有什么话说吗?"玉灵凤抬起头看了看装模作样的监斩官，摇了摇头，心想，到了这个地步，我一介弱女子，只剩下听天由命、任人宰割了，还有什么好说的。
刀斧手押着玉灵凤上了刑台，推到中间的木柱旁边。他们先把她的长发绾成一束拴在木桩顶端的铁环上，然后用横木两端的铁链捆住双手，双腿也捆绑在木柱下端。女犯就这样被固定手脚，呈十字形绑在刑架上，一动也不能动弹，只能任由摆布。
午时三刻已到，刑场上号炮一响，就要行刑了。全场一下子静了下来，人们全都屏息凝神，有的人不忍再看，悄悄地下头去。几个彪形大汉环绕着女犯，她紧闭双眼，胸口微微起伏，显得异常镇定，很难想象这样一个弱不禁风的躯体，能够承受即将到来的那残酷得无法想象的刑罚！
刽子手面无表情地拔出寒光闪闪的刀来，端详着眼前的被绑的躯体。对于他们来说，无论多么美丽的容颜，诱人的躯体，在眼中都是没有生命的骨和肉。这世界上就有这么一种人，就像对冉将军来说，无论多么聪明可爱的女孩子，都只是一个个供他玩弄泻欲的女体；同样，对一些看热闹的人来说，无论其中隐藏了多么凄婉动人的遭遇，玉灵凤都不过是一个被剥光了衣服示众的囚犯。实际上，也仅此而已。
这一刻终于来临了。她长长的吸了一口气，紧闭上双眼，分外敏感地感受到阳光照耀在肌肤上的温暖，背后木桩的粗糙，铁链的冰冷和紧缚，以及天地间各种各样的声音。这是生命中最后的感觉了！活着，是一件多么美好的事情啊，她从心底里发出了一声叹息。往事历历浮现脑海，她轻轻说道：“爹爹，我不能保全女儿清白，玉家声誉，无颜再见爹爹，只有来生再见了。”
刀光闪动，只听“噗”的一声，血光立时迸现。
玉灵凤是簏州城的绝世美女，也是麓州自古以来第一个被处凌迟的女犯，这本来就使簏州的百姓们啧啧称奇了。可老天爷好像要把几百年来属于簏州的奇闻一下子都展示给人们。多少年后，那天在刑场上围观的人提起这件事情来仍然感慨无限，这样离奇的事情，他们从前只不过是在评书里听过罢了！
刘参将奉了赵大人的密令，马不停蹄赶到簏州。昨天一进麓州城，就看到了城墙上贴着的处斩玉灵凤等人的告示，他反而放下心来——起码玉灵凤还没有死。不过他并没有马上到麓州府拜见冉将军，而是找了一个不起眼的客栈住了下来。临行前赵大人一再吩咐，务必将玉灵凤活着提到京城，只因赵大人要将扳倒冉将军的大事着落在玉灵凤的这张嘴上。冉将军见朝廷突然来提玉灵凤，不难猜想到其中缘由。以冉将军的手腕和狠毒，如果现在亮明身份去提玉灵凤，只怕她活不过今夜，便给不明不白的弄死了；何况赵大人调拨给他押送囚车的五百骑兵还没有赶到。他只有在麓州百姓面前公开朝廷的诏令，冉将军才没有机会和借口下手，这个机会只有一次，那就是在玉灵凤被当众处斩的时候。
只是刘参将也没有想到，会有这么多的人来看玉灵凤游街凌迟。次日一早出门他就被眼前的人山人海看傻了眼，等他好不容易从人群中挤进刑场，然后再挤到监斩棚前，刽子手已经下了第一刀，好在这凌迟之刑为了让犯人受零碎苦，第一刀并不割要害，只是削去了手臂的一片肌肤。刘参将一边大喊一声“刀下留人！”，一边气喘吁吁的跳上台去，将朝廷的公文展开，大声宣布道：“朝廷有令，将反贼玉灵凤解送京城，交刑部会审处置！”然后将公文递给监斩官验看。监斩官不敢怠慢，急忙命人去告知冉将军。这边刘参将命人将玉灵凤从木桩上解下来，包扎伤口，穿上衣裳。校场上的百姓不知发生了什么变故，议论纷纷，逐渐散去。
不多时，冉将军骑马匆匆赶到校场。刘参将呈上公文，冉将军看了勃然大怒，碍于众人面前不好发作，便说：“刘将军一路辛苦，请到舍下休息，冉某为你接风洗尘，明日再启程也不迟。”刘参将却深知在簏州拖延一日，便有一日的凶险；冉将军只消暗中使些手段，玉灵凤的小命不说，自己也性命难保。于是横下心来极力推辞，只说“上命难违，卑职不敢耽搁”，就算得罪冉将军也要即刻离开簏州城。冉将军一时也无可奈何。刘参将让玉灵凤换过了行枷手铐的装束，坐进押解的囚车里，辞别了众人即便起程。
刘参将在城外会合了前来接应的五百骑兵，只恐冉将军在押解途中下手加害，一路催动人马疾行。只苦了囚车里的玉灵凤，一路颠簸流离，苦不堪言，还没愈合的伤口几乎全迸裂开来。
第三天傍晚行至黄河边，刘参将下令就地安营下寨，将囚车围在中间。他吩咐大家早些歇息，明日一早渡河，便可脱离冉将军的追杀了。玉灵凤简单吃了些干粮，呆坐在囚车角落里，思前想后，猜不透这次被解进京是吉凶祸福，不管怎样，终究比落在仇人手中强。她胡思乱想着，也不知道什么时候，竟倚着车栏昏沉沉睡了过去。
半夜里，忽然听得喊杀声四起，火光闪烁，人影绰绰。刘参将大吃一惊，急忙唤醒众人，却见黑压压一路人马杀入营中，皆黑衣蒙面，快马长刀，见人便砍。刘参将便猜到是冉将军派人装扮成马贼来劫杀玉灵凤。双方激战一夜，刘参将终因寡不敌众，率百余残部逃走。贼兵杀入营中，寻到放置囚车的所在，却发现车笼内空空如也，女犯早已不知去向。
玉灵凤悠悠醒来，只觉身子轻飘飘的，不知身在何处，微微起身，见一袭青袍盖住了身子。举手之间，已不见手腕上的镣铐。她坐起身来，发现自己躺在黄河边的一处高台上，河畔一人背身负手而立，身形极是眼熟。玉灵凤心下忐忑，轻声叫道：“是肖叔叔吗？”
那人回过头来，虬髯怒目，方脸阔口，身材魁梧彪悍，正是玉春城部将肖凤楼。
原来玉春城突围中已身受重伤，后又听说玉灵凤被擒的消息，不久就郁郁而亡。玉灵凤在麓州城被处斩的时候，肖凤楼虽有心搭救却苦于防范森严。后来又听说玉灵凤刑前被救下押解进京，于是一路向西追踪而至。那夜他趁两路军马厮杀之际，终于潜入营中救出了玉灵凤。
玉灵凤闻听父亲已死，不禁放声大哭，肖凤楼又安慰一番。二人唏嘘多时，玉灵凤抹一抹眼泪，问道：“肖叔叔，不知今后有什么打算？”
肖凤楼说：“你和叔叔一道回去。我们奉你为首领，以你爹爹的名义招兵买马，盘踞羚峪，也好趁机向冉老贼报仇。”
玉灵凤缓缓摇了摇头，说：“肖叔叔，麓州是我的伤心之地，我不想再回去了！”
肖凤楼怒道：“难道你爹的大仇就此作罢了不成？”
玉灵凤低头不语，过了半晌凄然说道：“肖叔叔，非是我玉灵凤不孝，被擒后身受百般凌辱折磨，凤儿的心早已死了，无颜苟活于世。今承蒙肖叔叔搭救，不致重受凌辱，凤儿感激不尽，却也只有来世再行图报。我，我要追随爹爹于地下了！”说罢，身子往后一退，跃入了滔滔大河之中。
肖凤楼大吃一惊，抢步上前，却见半空中一件衣袍飘荡荡，坠入了滚滚波涛，哪里还有玉灵凤的踪迹。不禁长叹一声，深悔自己出言太过逼迫，害得玉灵凤一时想不开，竟然投河自尽。
他面对大河矗立良久，怅然策马西去。
肖凤楼回到麓州后，与旧部占据阴山，纵横江湖十余年，后遭官兵围剿，战死于阴山脚下。 （全文完）
作者：半吊子 正是夕阳欲落的时候，斜阳失去了正午的热力，呈现出如血的红色，悬在茫茫无际的黄沙瀚海之上。大漠的酷热像潮水一随着斜阳退去，热气从士兵们铁甲的缝隙里，葛布的战袍下泻出来，被烟火和尘沙染的灰仆仆的大旗，在腾起烟尘中拉出一道道长长的蠕动着的影子。远处几点炊烟袅袅升起，一直升腾到蔚蓝无垠的天际，呈现出一副“大漠孤烟直，长河落日圆”的景色来。此时此刻，如果能有一个哪怕是高出众人头顶的地方登高远眺，不能不说是一件令人快意的事情。
此时的玉灵凤就在这样一个高处，不过，以她现在的状况恐怕无论如何也引不起登高赏景的兴致来。这不仅因为她是被人用绳子绑吊在两丈多高的木柱顶上，一动也不能动；也不是因为经过了近一天的烈日暴晒和绳捆索绑，她的肉体已经虚脱，神志已经昏迷；仅仅是作为一名曾经驰骋沙场的俊俏女将，如今却面临被敌方俘虏的命运，已经在大漠和酷刑之前摧垮了她的精神。
有什么能证明眼前这个被吊绑在高杆之上、衣衫狼籍的女人就是传说中的女将玉灵凤呢？难道就凭她满面灰尘的脸蛋、干裂失血的嘴唇，暗淡无神的眼神？还是蓬乱的长发，衣裙上的残甲，绳索间突兀隐现的身姿？那绑在横木两端的纤纤素手，怎会挥起令人闻风丧胆的绣绒刀？裙裾下颓然垂落的修长美腿，怎会跨上风驰电掣的桃红马？其实根本用不着费心去猜，只要看看高杆上那一面写着“女贼玉灵凤”的破旗就知道了。
最先看到那炊烟的，是绑在高杆上的玉灵凤。当那袅袅炊烟落入玉灵凤眼中的时候，她明白这段路途的折磨算是到头了，可那又不知是怎样的另一段苦难的开始。那炊烟处就是簏州城了，在那里等着她的，自然不仅仅是荡蔻将军冉庆郾，总之还有许许多多令她这个阶下囚想象不到的折磨和屈辱。
尽管在被俘的那一瞬间结局就已注定，但接踵而至的念头却在接下来的旅途中始终搅扰着玉灵凤，让她心神不宁。被俘的叛将是什么下场，她是明白的——朝廷的法律向来对反叛者冷酷无情——满门抄斩、诛灭九族，甚至腰斩、车裂、凌迟。在那些充斥着厮杀亡命的日子里，在短暂的休憩和空暇中，这些念头也曾浮上她的脑海。但那一切不过是一个模糊的、没有血淋淋的事实填充的概念而已，摇一摇头，就能被厮杀甚至疲惫轻易驱走。而这次当她被几个粗壮的官兵扑倒在地时，一切自由的努力和臆想都被打破了，就像太阳落下黑暗升起，一个粗暴的推搡就摧毁了她看似坚强的外壳和美丽的武装，把她打落在尘埃里；她软弱地挣扎了两下之后就原形毕露，像一个寻常女子那样惊恐万状，战栗不已，擒住她的士兵甚至怀疑这个瑟瑟发抖的小女子竟然是传说中的女悍将。从那个士兵把膝盖顶在她后腰上开始，恐惧就从模糊的概念一点点化成了冷酷的现实，像身上的绳索越来越紧地捆住了她的心灵。恐惧从她的记忆中搜肠刮骨，一点点地搜寻，汇聚出一团团残酷的影象来。
两条胳膊从指尖到整个膀子除了针刺一般的麻木再无任何知觉，倒是胸前没有被官兵剥去的铠甲鳞片被一股绳子刹在腋下，随着车子的颠簸仿佛一只小锥子一下一下地剜着胸肋上的肌肉；玉灵凤咬着牙扭动了一下绳索间的肢体，随之而来的却是一股更剧烈的疼痛，好像一把锥子刺在肋骨缝里，疼的她忍不住“呵”了一声，眼泪一下子就落下来了。眼前沙丘起伏连绵不绝如同瀚海的波涛，那滚滚黄沙之下，不知埋葬着多少人的白骨。听说在遥远的东方，陆地的尽头是浩瀚的大海，难道那大海会比这沙漠还要深远，还要凶险吗？
第二个看到炊烟的人，是大军前面骑在马上的许副将。他长长的吐了一口气，一颗心彻底放进了肚子里。然后打马围着那高杆转了一圈，看了看被吊在上面的女子，不由得嘿嘿笑了一通，连一脸的麻子也像熟了的大饼似的绽开了。虽然叛贼首领玉春城下落不明，但其部下大半被歼，而且捉住了她的女儿，不管怎么说也算是大功一件，在冉帅面前自然面子十足，封赏好处就更不用说了。
十余里的路程对数千大军来说，不过抽袋烟的工夫就到了。何况这些拼杀了数日的兵丁们，一看到簏州城那破败的土夯城墙的影子就像鬣狗见了窝一样，恨不得扔掉笨重的盔甲武器，一步就回到城里边，好慢慢享受掠夺来的战利品，顺便松弛一下这些日子一直紧绷着的肉体和神经。于是我们就在夕阳下看到一股弥漫着人喊马嘶、裹胁着尘沙旗帜，分不清车辆马匹甚至俘虏士兵的浊流，好像一窝蜂似的涌进了簏州城门里边。顿时小小的簏州城里就像一锅粥似的沸腾起来，陈旧的空气里充满了新鲜的马粪味、拖放物品的乒乓碰撞声，放肆的调情和军的浪笑声。
玉灵凤就在这种可怕的声响里，飘浮在这股浊流的上面，一路看着簏州城的旗帜越来越大，然后变幻成灰褐色的城墙越过头顶，她不敢相信自己竟然是这样进了簏州城。这是生她养她、再也熟悉不过的麓州城啊！过了城门洞，就是一处老营，老营旁边的豆腐坊、烧饼铺、绸缎庄、城隍庙、西城酒楼，每一处都留下过她的足迹，可是现在，她却害怕看见这些地方，害怕看见豆腐坊的灰布幌子，害怕看见城隍庙的照壁，更害怕看见烧饼铺里的老头子、城隍庙前面玩耍的小孩，还有绸缎庄里左顾右盼的小媳妇，她害怕平日的玉家大小姐在他们眼里一下子变成了下贱的囚徒，被捆绑手脚、牵着走过他们的面前，然后玉灵凤这个名字就会沾上市侩的白眼、饶舌的猎奇和令人恶心的唾沫，从他们嘴巴和舌尖进进出出……没有熟悉的行人，只有一列列陌生的士兵。这让她的心里好受些，士兵她见多了。随着建筑的变换，她知道快到麓州府了，于是闭上眼睛，不再看这些熟悉的景物。呜呜的号角和锣鼓声忽然在耳边响起来。玉灵凤知道队伍进入了小校场，校场前面是高大的行营辕门；她看见一群将校从辕门里出来，在那里指手画脚。心又一次剧烈的跳动起来，伤痛处一阵痉挛。她宁愿就这么一直被吊绑在高杆上，也不愿意以一个阶下囚的面目出现在仇敌面前！进而悔恨当时自己为什么没有及时自尽，以至于现在落到这般境地；也痛恨自己为什么这么不中用，竟然被敌人生擒活捉，自己受苦受罪还不说，实在是丢了爹爹的脸面。
木杆嘎吱吱一响，玉灵凤被放下来了。几个士兵上前解开了绳索。那些手指触摸在肢体上仿佛是触摸着一块无知觉的木头，双腿软绵绵的不听使唤。双手还没缓过劲来，就又被反绑到身后，推进辕门里去。两旁的军卒凶神恶煞，刀枪林立，玉灵凤被半拖半架着从队列中穿过，进入中军大帐，被两个兵卒按着跪在地下。到了这时，她反而什么恐惧和顾虑也没有了，面对刀枪和仇敌挺起胸膛，仿佛又恢复了驰骋沙场的些许英气。一个沙哑的嗓音从堂上响起来，“这就是玉贼的女儿吗？”有人回禀一声“是”。那个声音又说：“让她抬起头来！”有人便从背后揪住头发，扳起了她的脸。
玉灵凤抬眼往上看去，只见帐后端坐着一个身材粗短、面皮黑红的胖子，身穿赭红披风，内衬连环锁子甲，正睁着一双骨碌碌乱转的眼睛往自己面上看，口中还说“啧啧，不愧是大漠第一美女，果然生得这么标致！”四周一阵哄笑。她的头脑一阵眩晕，冉庆郾这个老贼！……所谓的叛乱对簏州百姓来说仿佛远在天边，因为他们自始子终压根就没有见到叛军的影子。倒是冉将军平叛把沉寂多年的簏州搅了个乌烟瘴气。听说叛军被打败，叛将之女也被俘，耽误许多天的生意也该恢复了吧！于是在冉将军平叛后的一个清晨，城西的烧饼铺老头天还没放亮就起来张罗生意了。和面打饼、烧火支炉子，开门挂幌子，然后提了一柄破扫帚慢慢的打扫铺子前面的街道。灰蒙蒙的街上稀疏的起了几点灯火，城门楼子下边已经开始有等着出城的商贩们了。一阵晨风把几张残破的毛边纸刮落在脚下，老头子用扫把扒拉了一下，见是半张从城门洞里撕下来的告示，上面用毛笔勾勒出一个女人头像来；连日的风吹日晒已经把头像弄得难以辨认了，只依稀看的出一个娇好的轮廓；头像下面还有几行黑字，半截朱红的官印。老头子看到这朱红就打了个哆嗦，抬头看看四外无人，伸手捡起这片纸塞进了烧饼炉子里。
长街那头骤然响起了一阵轱辘声，几个黑衣士卒仿佛从晨雾中浮起的鬼魅，簇拥着一辆平板车向这边走来。老头像见了鬼似的急忙拖着扫把闪到了铺子门口，可又不敢进去，只好拄着扫把戳在门口不动，只剩下两肩瑟瑟发抖。
车子近了，老头子这才发现上面还躺了一个人，看到这个人，老头子忍不住倒吸了一口凉气——他从来没见过被折磨成这个样子的人。破碎的衣裙裹不住伤痕累累的肢体，手脚上钉着粗大的木枷，铁链子从脚踝上垂下来，僵直的身子只是随着车子的颠簸才不时晃动一两下，分明就是个死人。老头子想：这大概是衙门里死了的犯人，趁清早拖出去扔到荒郊野外吧！他住在城关，这种事实在是不罕见的。不过已经死了的犯人，为什么不把镣铐摘下来呢?
车子重重的颠了一下，把那犯人的头晃到了朝老头子这面，乱蓬蓬的长发下面露出一张苍白的面容来。这张面容仿佛在哪里见过，老头子禁不住多看了一眼，可是一个死囚，自己会在哪里见过呢？老头子想。他忽然脸色变得煞白，眼睛往烧饼炉子那边看过去，那张告示已经变成一团灰烬了。
城门吱呀呀的开了。
此后的几天里，进出簏州城的人们会发现西城门外多了一处风景。那是一个高悬在他们头顶上的木笼子，笼子里蜷伏着一个手脚钉着木枷的少女，衣衫破碎不堪，容颜也被折磨得不成样子，只是从眉目间依稀还能看出几分姣好的轮廓。笼子上还挂着块木牌，写着“女贼玉灵凤”五个歪歪扭扭的大字。于是簏州百姓都知道了那个关在木笼里的女人就是大名鼎鼎的叛贼之女，于是护城河的河沿上就老是聚拢着一些游手好闲的街头混混，整日对着木笼指指点点。免不了也有些顽童往木笼里扔石头吐口水、吹口哨，希望笼里的女子能有些反应，可那女子总是一动也不动，仿佛一件没有活力的物体，或许她也在动，不过是人们没有看到罢了。
这是簏州城最高的地方。我的头颅被固定在木笼外面，身子蜷缩在木笼里，手脚上还钉着木枷。面前是一望无际的大漠，背后就是簏州城的城墙，每天看着簏州的人马在下面进进出出，许多路人抬起头惊奇地望一望，那里面有同情怜悯和惋惜，也有猥琐和轻蔑。太阳升了又落，黄沙吹了又积，却始终不见有人来救我。……我知道，他们这样做，是想拿我作诱饵，引父亲的残部来救，好借机一网打尽。自从被抓进簏州城后，我就没有一天日子好过。那天我被押到老贼帐前，没有问上几句话，他便迫不及待地命人把我提到后帐，摒退众人，言行之间竟想轻薄与我，说只要我从了他，就可免于一死；我怒不可当，大骂老贼卑鄙无耻。拼命反抗之下，那老贼恼羞成怒，严辞逼问爹爹和其他将士的下落，可惜我早已和他们失散多时，怎会知道；即使我知道，又怎能出卖自己的父亲。那老贼以为我不肯说，便对我动了刑……那是在簏州城的府衙里，我被两个军卒拖到院子里，绑在院墙旁边的一根木桩上。军卒们扒去了我的铠甲和战裙，仅留下贴身的衣裙，像抽打一头骡马一样用鞭子轮流抽打我。皮鞭隔着薄薄的衣衫，在细嫩的肌肤上留下一道道鞭痕，鞭痕很快又被抽破，渗出道道鲜血来。我听着皮鞭飕飕地划过空气落在身上的声响，随后感受到肌肤上传来的痛楚，知道这些都是成为阶下囚的我必须忍受的，在此之前我已经把这种情形想象了无数次，我希望自己能忍受得住，区区鞭挞怎么能奈何得了玉春城的女儿！
鞭打在我几乎忍受不下去的时候停了。我被解下来拖到冉将军面前，身上的鞭伤火辣辣地疼，我咬紧牙关，不让自己呻吟出来，只是低着头一语不发。我的倔强惹恼了老贼，他下令对我严刑拷打，直到说出父亲的下落为止。
士卒把我带到一间石室里。屋子里光线昏暗，血腥刺鼻，墙竖着一条血迹斑斑的长凳，墙上挂着一些叫不出名字的刑具，几根黝黑的铁链子从屋顶垂下来，链子一头晃动着白森森的铁钩，仿佛黑暗中毒蛇露出的长牙。几个赤膊的彪形大汉一见我便眼放淫光，围拢上来。眼前令人胆战心惊的景象轻易地摧垮了自己好不容易聚集起来的一点勇气，我不再是包裹在盔甲里挥舞长刀的那个武艺高强的女将军，而彻底还原成了一个娇弱胆怯的需要人呵护的年轻女子，一个落入人家手心里任凭宰割的女囚犯。从他们把我绑在刑凳上开始，我所能做到的，就是让孱弱的神智和知觉尽量远离这遭受摧残的肉体。
接下来的时光是在持续的煎熬和间断的昏迷中度过的，直到很长一段时间之后我都无法确切的用语言描述出来。我熬过了生命中最漫长的一段生不如死的日子，经受了自己从来没有见过也想象不出的酷刑。各种各样的刑具不分白天黑夜，轮番施加到女儿的身体上，还有作为一个少女难以启齿的种种凌辱。用夹棍夹腿，拶子夹手指，烙铁烫肌肤，坐老虎凳……，肉体上的折磨仿佛汹涌的波涛，一浪接着一浪，击溃了脆弱不堪的意识。我被折磨的血肉模糊，死去活来，每次昏过去的时候我都希望自己能不再醒来，可随即又会被冷水泼醒。
当意识又一次从痛苦中苏醒的时候，我就发现自己被关在了这个木笼子里。
有时，生命恍惚还附着在几乎没有了知觉的肉体上，这时我就能感觉到自己的头在摩擦着笼子的栏杆，手脚接触到枷锁的木茬，便意识到自己还活着；甚至有时还能依稀听到车马在下面走过的声音，路人和围观者的喧哗，士兵在城墙上走动的脚步声，兵器碰撞声，意识就会延伸得更远一些，记起自己是玉春城的女儿，是被敌人擒住了关在簏州城墙上的木笼里示众。
当夜晚来临的时候，簏州城仿佛沉入了黑暗的漩涡里，一切白日的喧哗都随着夕阳坠落在大漠深处了，归巢的鸦鹊围绕着城楼破败的檐角盘旋，聒噪不已；寒冷的夜风从大漠深处吹来，把带着余温的沙子吹落在我的头发和衣裳上，吹得衣角扑簌簌的响；随着城楼上笃笃的梆子声响起，清凉的月色当空泻下来，把圣洁的银辉徐徐洒在大漠，也洒在我的身上。白天士兵从笼缝里抛进来的食物就丢在脚下，我极力地蠕动了几下肢体，却没有力气把它捡起来送到嘴边。寒气像一团海绵一样，把体温从衣裙破裂的地方不停地吸走，也吸走了头脑里残留的一点知觉。
感觉不到疼痛，也听不见呼吸，心魂虚弱得好象要弥散在周围的空气里了。大漠和月光交接的地方，仿佛升起一团茫茫的雾汽，这雾气越来越浓，越来越大，逐渐把我也笼罩在里边。好大的雾啊，好多年没见过大漠上降雾了！
迷雾中，我恍惚看见一面“玉”字大旗在大漠中冉冉升起，旗下人欢马嘶，阵中挺立一匹银鞍玉镫的桃红马，马上端坐着一员戎装女将。只见她头戴包发雁翅紫金冠，凤钗插青丝，翠钿堆云勒，扎着斗龙红抹额，红缨飘洒，雉尾分飘；身披龙鳞连环银铠甲，胸前镶嵌护心镜，内衬银红紧身袄，外罩紫萝百花袍。小蛮腰紧束袢甲丝绦，团花湘裙遮住双腿，足蹬牛皮绣花小战靴，手中平端一口绣绒刀。别看是娥眉杏眼，樱口朱唇的俏红颜，却也显得威风凛凛、杀气腾腾。那不就是我吗？
虽然我是叛将的女儿，可这并不能阻挡少女多情的梦想。人们都说美貌能给女人带来幸福，可我的美貌会给自己带来什么？上天赋予了我美貌和武艺，当我在大漠上纵马驰骋的时候，我知道自己在等待一个白马银枪的少年将军，仿佛三国的赵子龙、隋唐的俏罗成。
我爹爹是麓州城的副将，多年镇守漠北重镇，我从小跟随爹爹到簏州，母亲不久故去，整天就喜欢跟着爹爹舞刀弄枪。边关的风沙寒暑并没有泯灭了江南儿女的颜容，等我长大以后，大漠上人人都说“麓北双绝”，一绝是爹爹的刀，那另一绝就是我的容貌了。
十五岁那年冬天，我跟随爹爹去大校场看朝廷的比武大会。我穿着心爱的银甲，骑着桃红马，跨着长刀。各州府的守备们见了我都挑指称赞，夸我是小花木兰。夸得我心花怒放，再到后来我就看见了他。
那时他已在校场力战三将，无人能敌。这样勇猛的男儿自然是万众瞩目，甚至夺去了本来属于我的光彩。我情不自禁地打马走近校场，想看个仔细。却见他远远招手说：“这位小将军，你也想比试比试吗？”身后满场大笑，羞得我满脸通红。我一赌气就打马上前，只见这位小将军生得剑眉星目，细腰咤背，配一身银盔银甲、白马长枪，正是女儿家心目中的英雄少年郎。他走近后见我原是个女子，便磨磨蹭蹭不肯与我交手。禁不住众人起哄，我恼将上来，抬手便是一刀，他只是避开了。可是我刀刀紧逼，他不得已举枪相迎，只十几个回合，他趁我魂不守舍，把我晃下马来。我虽然在大庭广众之下摔落马下，却是满心欢喜，竟然半晌没有起身。他十分尴尬，俯身过来扶我，却又不敢碰我的手，便让我拉住他的枪杆起来。那一刻，英雄在侧，气息逼人。我的心荡漾不已，几乎要沉醉了。
从校场回来后，爹爹十分恼怒，不让我再出去。但他的身影早已深深印在了心里。我只隐约知道他是刘守备的儿子，却连刘守备驻守何地，他叫什么名字都不知道，只好把这份心思深深埋藏在心底。
那年的春天来得格外迟，书上说三月桃红柳绿，姹紫嫣红，可漠北的三月只有一场又一场的漫天风沙，吹了又落，落了又吹。好不容易有那么几株小草从窗外吹积的黄沙间探出头来，还冻得凄惶惨绿的，似乎来一阵风就会又缩回去。我无聊的翻着手里的《女诫》，腮帮子枕在书上，两只脚有一搭没一搭的晃荡着，踢着桌子腿，心里边空落落的。七年前边关一场鏖战换来了数年难得的和平，戍边的将士们整天除了操练就是喝酒打猎玩乐打发时间，而我整天除了翻几本女经兵书，就是和几个女眷丫鬟们学做女工，闷也闷死了。
墙外传来人喊马嘶，肯定是士卒们外出操练。一想到他们在大漠上驰骋，我的心里就痒痒的，再也忍不住了。可爹爹嘱咐了几个丫鬟眷属看着我，不让我出去。我才不怕呢？想到这里，我悄悄到里屋换上戎装，提上弓箭长刀，从花园后门溜了出来，一溜烟直奔西门去了。
一直出了西门也没有见到熟人。我放下心来，打马扬鞭沿着官道疾驰。我喜欢骑着马飞跑，让疾风吹起我的披风，掠过我的衣甲，像是在云里飞，胸中多日的憋闷也随着呼吸和肢体的舒展弥散在空气里。不知跑了多远，只觉的浑身筋骨舒泰，热气蒸腾，汗水沓湿了盔甲下的衣衫，便松开缰绳，任由马儿漫步缓行在官道上。
路边赫然出现一片嫩绿的凹地，有花有草，绿树荫荫，在这风沙地里十分难得。我跳下马来，撒开缰绳，放马儿去吃草。自己找了一片干净地儿倚着树干坐下。出来时虽然拿了弓箭，可仔细一想却不敢去打猎，生怕撞见父亲麾下的兵将，去给父亲打小报告。百无聊赖中，只好扯着弓弦射枯树枝子玩。眼见着红日西斜，估计自己已经出来了个把时辰，再回去晚了不是被人发现便会撞到晚归的军队。我拍拍衣裙站起身来准备去牵马，忽然听到官道上马蹄声响起，一骑飞驰而来。
我不知来人是谁，急忙隐回身形，从树丛间向外看去。只见马上那人银盔银甲，面目俊朗，赫然勾起我心中的一个影子来。原来是他！我的心砰砰的跳的紧，袢甲丝绦勒的胸口发胀，把盔甲下面的衣衫都溻湿了。急忙垂下头来，手指甲抠着护腕上的铜钉，牛皮小靴捻着脚下的一块石子，风吹过发烫的面颊，一缕青丝痒痒的拂着鼻尖，四外花香鸟语，一时寂然无声。马嘶声转弱，抬头看时，只剩一个遥遥的背影。“我呆呆看了一晌，口中低声吟道：“枝上翠云轻似梦，一鞭烟色愁如水”，不觉痴了。
那天回去之后，回想起遇见他的情形，虽然未曾有一句言语，却让我情思动摇，难以自已。我不知道自己是怎么了，小时候爹爹的手下逗我说要把我嫁人，我会嗤之以鼻，觉得真是不可思议，女孩子为什么非要嫁人啊！我守着父亲不是挺好的吗？可现在我却整天想着一个陌生男子，真是丢死人了。这事我羞于出口，不敢去问别人，只好去看《女诫》之类的书。可那些书上只说妇人要守妇道，修四德，不该胡思乱想；我隐隐觉得书上说的是错的，这个念头把我吓了一大跳，我居然怀疑起圣贤说的话来了！而且我发现自己居然想那个人比想爹爹还要厉害，都有点像诗经上说的“求之不得，辗转反侧”了。我觉得自己真是不忠不孝，总觉得别人在盯着我，嘲笑我，于是我整天躲在闺房里羞于见人。可老是这样躲着也不是办法呀，我努力不去想他，可他一趁我不注意就从脑子里溜出来，在眼前晃来晃去，我什么也做不成，总是在做刺绣时把针扎到自己手上，练刀时还差点把刀架子砍翻了。我不明白自己为什么要想一个只见过一面的男子，为他茶饭不思，魂不守舍，这样下去，随便什么人都会看出我的异样来了，我到底该怎么办呢？
那天傍晚偷偷溜出去并没有被爹爹发现，让我的胆子大了许多。有一天爹爹出去练兵了，他的部下肖叔叔回来取一样东西。肖叔叔对我很好，小时候还经常带我玩。我想肖叔叔可能知道他的消息，于是偷偷的去问肖叔叔。肖叔叔听了我的问题，也不说话，只是盯着我看，还摸着胡子茬呵呵的笑，笑得我满脸通红，连头也抬不起来了。我怕他会看出什么来，然后去告诉我爹爹，于是就低着头跑远了。
爹爹出去三天了，还没有回来。我在家闷的发慌，只要一闲下来就会情不自禁的想到他，再这样下去我都要崩溃了，我决定骑马出去散散心，另外看看爹爹是不是也该回来了。谁知道穿戴好了走到城门口，却被守城的士兵拦了回来，说是上头有令，今日闲杂人等一律不得出城。
闷闷的回到后院。铠甲也没有脱，我就歪在了榻上，枕着两手两眼朝天出了一会儿神。隐约听见外面有人喊马嘶的动静，我想一定是父亲他们回来了。懒懒的抬起身子，就听见门外一阵急促的脚步声，有人在院子里跑动，门帘一挑，一个仆人闯了进来。我大吃一惊，一下子站起身来，呵斥道：“你作甚么，竟敢闯到这里来？”
那人满脸惊惶，顾不得许多，冲我说道：“小姐，不得了了，朝廷传令说老爷造反，要抄灭全家，就要来抓我们了！”
我一听就愣住了。我家历代效忠朝廷，我爹十几年守护边关，怎么会造反？“简直是胡说八道，我不相信！”我大叫一声，推开那人冲了出去。还未到前厅，就听见厅堂里哭声一片，只见堂上乱哄哄的，七八个家人已被捆翻在地，一个将官正在那里指手画脚的发号司令。众人见一个戎装女子从后堂里冲进来，一时都愣住了。我怒喝道：“都给我住手！你们好大的胆子，竟敢在玉将军府上撒野！”
那将官一见我，呵呵大笑，说：“你是什么人？敢阻挡朝廷号令！”
我瞪起双眼，说：“我是玉将军之女，你是何人？”
"哈哈，原来是叛将之女。来人呐！先把她绑了。”
我举起双拳，怒喝道：“谁敢绑我！”然后对那将官说：“我虽是女流，也知朝廷法度。你说我爹爹造反，可有凭据？”
那将官冷笑一声，举起右手道：“有朝廷公文和将令在此，我懒得和你多说。快快把她绑了！”
我看他右手果然是朝廷公文和大令，都是我在爹爹那里曾见过的，想来不会假。但我无论如何也不相信爹爹会造反。眼见着两个士兵凶神恶煞地冲上前来，一边抓住我的手腕，一边抽出一条绳子搭在我脖子上，要把我捆起来。一股寒意袭上心头，我不能就这样束手就擒，我要亲自去问爹爹这是怎么一回事！
我双手一挣，摆脱了士兵的控制，后退一步，娇喝一声道：“我不相信，我要去问我爹爹！”
那将官大喊道：“你胆敢抗拒朝廷，当真是反了。快把她抓起来！”
我垫步拧腰，飞起一脚，把迎面冲上来的士兵踢倒在地，转身向后院跑去。这些士兵大概没想到一个娇滴滴的小女子竟然敢拒捕，顿时乱作一团。只有不多的几个官兵追了上来。还好我的兵器和马都在后院，我飞身上马，挥刀砍翻了几个士卒，从花园小门逃了出来。后门竟然没有官兵把守，我回望一眼被闹得鸡飞狗跳的玉府，打马扬鞭冲出西门而去。
我在簏州城北遇到了爹爹，才知道事情的原委。那天比武场上观战的冉将军一见我就动了心思，竟然托人向我爹爹求亲。冉将军年过四旬，为人粗俗好色，家室已有几房妻妾，爹爹自是不允；加上爹平时就看不起冉将军，竟然因此得罪了他。那天我爹外出练兵时，冉将军竟然诬陷爹爹暗中通敌、图谋叛逆朝廷。昏庸的朝廷听信冉将军一面之词，也不做察访，就下了缉拿爹爹的公文。我爹爹被逼无奈，杀了前来捉拿的官兵，在簏北割据一方。
不久，朝廷就派人来围剿了。我们父女虽然骁勇，却敌不过敌军人多势众。人马一败再败，最后被朝廷的大军围困在阴山脚下。乱军之中，我和爹爹很快失散了。人马像潮水一样在身边呼啸，地上到处是断戟残辕和死去的士兵马匹。折断了的半截雉鸡尾耷拉在胸前，银甲和战裙上沾满了泥土和血迹。我拖着长刀，挽起裙子慌慌张张地奔跑着，身后传来官兵的隐隐喊杀声。可身上的铠甲似乎有千斤重，双腿也软绵绵的使不上力气。我又急又气，匆忙中脚踩在战裙上，突地摔倒了。我低声哭喊着，“爹，爹，快来救我！”……这是簏州城最偏僻也是最可怕的地方。巷子里昏暗阴霾，平时人迹罕至。沿街是一溜高高的砖墙，门楼和过道两边稀稀拉拉长满了蒿草，虽然它只不过是几排不起眼的石头房子，但无形中透出来的那股阴森恐怖的气息，让所有不得不经过这里的人都避而远之，这就是簏州城的州府大牢。
不知从哪一天开始，这里忽然变得热闹起来，经常有成群结队的官兵押着一队队披枷戴锁的囚犯进进出出，很快牢里的呵斥声、惨叫声就响彻了这条街道。从心惊胆战的疑惑和小心翼翼的打探中，人们很快知道了这些可怜的囚犯原来是冉将军捉住的叛贼。于是住在牢城后街的百姓们就多了一项娱乐，那就是每当大街上响起锣声的时候，偷偷躲在自家门后，从门缝里看着从牢城里推出一辆辆的囚车来，再看着官兵们怎样把那些五花大绑背插斩牌的男女死囚们塞进囚车，押送到大校场上去。虽然没有人走近过那些阴森森的石头房子，但只要听听从里面传出的失去了人声的惨叫，也能想象出那里是怎样一个地狱似的惨象了。
所以当牢城附近的刘三娘无意中看到一个女子被送进牢城去的时候，她不禁为这个姑娘的命运唏嘘了很久。刘三娘看到的那个女子就是玉灵凤。
当我被推进这间牢房的时候，一眼就看到了牢房中的地上躺着一个带着刑具的女子。如果不是别人事先告诉我，我几乎无法相信那女人就是曾经和我朝夕相处的玉小姐。他们把她折磨的多么厉害啊，衣衫和裙子全都撕破了，瘦弱的肢体上伤痕累累，头发乱蓬蓬的披散在脸上，脸色苍白得像一张白纸，眼窝深陷，嘴角还沾着血痕，这怎么会是号称漠北第一美女的玉小姐啊！
我原来是玉小姐身边的丫鬟，人们都叫我霞儿。
我只是玉小姐身边的一个普通丫鬟，出生在簏州城附近，从小没了父母，在军中伺候小姐的衣食起居。我没有小姐那样出众的容貌，也从来没有跟着小姐披挂上阵，因为我不会武功。官兵前来抄家的时候，小姐逃走了，我们则被官军抓起来，当作叛军的眷属关进了簏州大牢。
当小姐被关进笼子示众的时候，我们被羁押在州府大牢里，等待着官兵一一查明身份，再决定如何发落。等到第十天的时候，冉将军失去了耐心，他命人把玉小姐从城墙上解下来，投进了大牢。听说冉将军杀人如草芥，许多被俘的将领都被处死了，我以为小姐也不会幸免。对冉将军来说，小姐是玉帅的女儿，也许还有用处；而我只是一个奴婢，除了充作军供军爷们玩乐，大概就没有什么价值了。
我蹲下身子，就着墙角昏暗的光线，给小姐擦了擦脸上的血污，整了整胸前凌乱的衣衫，好勉强遮住些袒露的肌肤。然后就在墙上等着小姐醒过来。看着小姐憔悴的容颜，我不由得胡思乱想：女人生的好看又有什么用，小姐这么美貌的女子，还不是像我一样被捉住关在牢里，而且还被打的更惨？可怜小姐天性娇贵洁净，在城寨也是娇生惯养，受人百般呵护宠爱，如今却被关在这肮脏潮湿的地牢里，躺在湿乎乎的柴草上，衣裙上沾满了血迹和污渍，散发出一阵阵难闻的气味。真不知道小姐醒来后怎么忍受得了！又想，以前我给小姐当丫鬟，伺候小姐，现在小姐和我一样成了囚犯，却还要我来照顾她，让我当囚犯的丫鬟。难道我就是天生的丫鬟命吗？
掌灯的时候，小姐醒了。小姐醒来之后看到我十分吃惊，却也很高兴。我扶着她起来，挪到一处比较干净的角落里，整理好枷锁坐下。我们互相询问起分别后的遭遇，再看看彼此现在的样子，不免又抱头痛哭了一场。
我仅仅是一个身份低微的丫鬟，又不懂武功，根本不会逃跑，所以就没有戴什么刑具。小姐可就不同了，她是身手了得的女将，从小跟老爷练武，跟男人一样上阵杀敌，平时十几个汉子都近不了身。所以尽管小姐受了那么重的刑，伤的那么厉害，可他们还是害怕她逃走，于是给她钉上厚重的死囚枷，戴上手铐脚镣，还用一根长铁链拴在石壁的铁环上。小姐脖子上的木枷足有八仙桌面那么大，镣圈紧紧箍在她的手脚上，挨着枷锁的皮肉已经被刑具的木茬和棱角给磨破了。看着小姐拖着沉重的镣铐在泥水里挪爬的样子，我就想，官兵们也真是的，别说小姐现在伤成这个样子，就算是个强壮的男人也受不了啊，难道这人还能生上翅膀逃跑了！
小姐的伤势真是让人惨不忍睹啊，原来白嫩细腻的像缎子一样的肌肤，现在布满了血污和青紫色淤痕，渗出的血水和汗渍把贴身的衣裙都粘在伤口上了，褪也褪不下来。原先水葱似的纤纤细指如今红肿得像根水萝卜似的。更残忍的是，胸前背后几处伤口已经溃烂化脓了，不停地淌着血水。听着小姐讲他们怎么对自己用刑，再看看小姐满身的伤痕，我心疼得直掉泪，心想那些当官的真是作孽啊，怎么就这么狠心，对小姐这样一个如花似玉、我见尤怜的人儿也下的了手！
小姐的身子这么虚弱，加上扛枷带锁的，行动十分不便，饮食起居都要人照顾，大概这就是他们把我和小姐关在一起的缘故吧。起初她一直昏昏沉沉的躺着，手脚冰凉，脸烧的滚烫，监牢里没有水，也没有伤药，狱卒只是在每天早晨过来，隔着栅栏看一看犯人是否还活着。我只能把贴身的一件内衣撕成碎布条，勉强给小姐包扎了一下伤口。小姐苏醒后，腿脚伤得不能动弹，我就扶着她坐卧方便；监牢里又湿又冷，晚上还没有铺盖被褥，小姐的裙衫已被撕扯得破烂不堪，遮不住身子，我们就互相偎依在一起取暖。整日伤痛折磨再加上刑具碾压着身子，小姐根本没办法睡觉，我就把衬裙撕成一条条的，给她垫在枷锁的缝隙里，缠在镣环上。开饭的时候，小姐的头颈和手上套着大枷，被拶过的手指肿得什么也不能碰，根本没法吃东西，我就端着破碗一点点喂给小姐吃。小姐根本咽不下监牢里那些令人作呕的冷菜剩饭，我就劝小姐，“好歹也得吃一些吧，保住身子要紧！”
小姐哽咽着流泪说：“命都快没了，还要这身子做什么！”
我们都以为关在这监牢里等着被拖出去斩首或者发配，这就是我们两个女人的命运了！
没想到他们还不肯罢休。第二天就来了两个凶悍的士卒，他们用绳子把小姐的手连着木枷吊在牢房顶上，到天亮才放下来，整整一夜都听到小姐痛苦难耐的呻吟声。他们还把她的手脚用铁链拴在栅栏上，要不就用木枷把她的头和手脚夹在一起。那一次他们甚至当着我的面把小姐上身的衣衫剥扯下来……。整个过程中小姐一直在拼命反抗，使劲哭喊，但围观的官兵只是哈哈大笑。天黑了，官兵们走了，小姐被扔回了牢房。她似乎累了，不再挣扎也不哭喊，牢墙上的火把噼噼啪啪地响着，她的身子无力地抽搐着。小姐忽然流下泪来，痴痴的说：霞儿，我的命怎么这么苦啊？
小姐整天神情恍惚，目光呆滞，扛着枷锁蜷缩在角落里，娇躯在煎熬中一天天消瘦下来，任我怎么劝也听不进去。牢房里关的囚犯似乎越来越少了，我不知道他们去了哪里，或许大家心里隐隐明白，不过是不愿意说出来罢了。
终于有一天早晨，他们把小姐也带走了。
小姐被押走后，我和另外几个女眷被绳子反绑双手穿成一串，送到簏州城的官营里充作了军。后来我再也没有见过小姐，先是听过夜的军爷们说，小姐被冉将军处死了，后来又有人说小姐并没死，而是被解送到京师去了，也有说是给许副将掠去做了妾的，也有说被卖入了院的。再后来，就没有听说过小姐的消息了……据簏州史志记载：天佑十七年癸未仲秋，荡蔻将军冉庆郾奉诏平叛，大败叛贼玉春城部，破寨毁城，获缁重粮财数十车，诛七百余人，擒五百余人。所擒贼众，无论主从皆斩首示众，少数壮丁则发配边疆为奴隶，眷属数十人充入勾栏为。……冉将军早就听说玉春城的女儿美貌无双，那年校场上虽然只是远远一瞥，却也令人心痒难耐。此后诸事恩仇更多半由此而起。那天听部下擒住了玉灵凤，不由得大喜过望。在大堂上仔细端详，见她虽然绳捆索绑、形容憔悴，但掩不住身段窈窕、姿色艳丽，果然是个绝色女子，不由得淫心大动，原想玩弄享用一番再行发落，不料却碰了一鼻子灰。后来用其诱捕玉春城的指望又落了空，冉将军颇为恼怒，于是上奏朝廷，希望将玉灵凤和其余叛贼一并就地处斩，好尽快了结此事。
昨天夜里，我从噩梦中惊醒，手心里满是冷汗，原来是木枷压住了心房。我睁开双眼，四周黑漆漆的什么也看不见，牢外的火烛早熄灭了。霞儿这丫头整日伺候我这个重刑在身的人，连累得她也疲累不堪，早已沉沉入睡。早已习惯了一次次从痛苦中醒来，心灵的麻木早已超越了肉体的疼痛。虽然清楚枷锁的束缚不可能给我留下挣扎的余地，我还是本能的抽动了一下肢体，结果只是招来了一阵缠绵的痛楚。如烟的愁绪立时从心底升起，填补了意识清醒后短暂的空白。我梦见秋天了，茫茫一地黄叶，而我赤裸着上身被绑在一个高台上……外面已是深秋了吧，听说秋属金，主肃杀，所以朝廷都在秋后处决死囚犯。我会不会也被他们处决呢？我睡不着了。
牢房里很静，虽然还有隐约的虫鸣，可是仿佛很遥远；风从栅栏里吹进来，带着阵阵彻骨的寒意。我扯了扯破旧的衣衫，双臂环抱在胸前，蜷缩起双腿，用膝盖撑着木枷，仰望着黑漆漆的牢顶，任凭躯体静静地停泊在黑暗的质地里。被痛苦浸泡过的心空落落的，好像一片飘浮在空中的羽毛，单薄的娇躯在充盈天地的浓黑里显得那么渺小，无边的暗夜仿佛一种粘稠的液体，不知何时就会吞噬我的躯体。
许多五彩斑斓的时光宛如绚丽即逝的烟花连绵绽放，照亮了漆黑的夜空。我忽然想起从前的那些日子来了。那些没有枷锁、没有牢狱的日子，紫帐香床的温软，姐妹们的嬉戏欢乐，还有金戈铁马的艰苦生活，残酷的烽火杀戮，所有这些不断在脑海里浮现，依然历历在目，忽而像愉悦的幻影，忽而又像怪异的恶梦。是的，噩梦！几乎每个温暖的回忆后面都有一个冷酷的尾巴，几乎每个夜里我都会被噩梦惊醒，梦里充斥着凶杀恶斗、追捕逃亡……旧伤不见好转，身子却越来越消瘦了，这样下去，就算不被处死，我也会被折磨死在这牢狱里的！不，我不要死，我不能像这样死去！我多么害怕自己会就这样悄无声息的死在这个暗无天日的地方，也曾多少次梦想着爹爹他们会来纵囚劫狱，梦中会有一个武功高强的“他”来把我救走。我多么希望“醒来还复梦中身”，一觉醒来不再是镣铐加身、身陷囹圄的罪人；但每每伴随意识醒来的，还有肉体上的痛楚、肌肤上镣铐的束缚，隔壁传来女犯的惨叫、狱卒的呵斥声，无情地提醒我现在的处境。
我不知道还要在这监牢里呆多久，也不知道身上这些刑具还要戴到什么时候。命运完全不掌握在自己手中，我无法想象明天会发生什么，是狱卒什么折磨人的新花样？还是被绑出去开刀问斩？一想到传说中对付女犯的种种刑罚，仿佛又看见了沾血的刑架，皮鞭和夹棍，我就忍不住浑身发抖。我早就受够了牢狱中那非人的折磨，也丧失了活下去的信心。只有无穷无尽的痛苦，看不到一丁点希望，从云端到深渊的反差；仗打败了，城寨垮了，父亲生死未卜，女儿落入敌手；百姓们忘记了我，霞儿不能理解我，官兵们折磨我，就连小小的狱卒也羞辱我，对我来说，人世间再大的苦难也不过如此。这就是我的命运，偶然的、却是不可改变的宿命！
自由让肉体放纵，欢乐让心情沉醉，在这失去自由和充满痛苦的牢狱中，反而拷问起了灵魂。这是一个多么绝妙的讽刺！每每在肉体不得不承受强加的刑罚，在黑夜里被肉体的疼痛折磨得无法入睡时，灵魂就超越了肉体的感觉腾空而起，在这个人间地狱的上空徘徊，俯视这具曾经被自由和束缚、欢乐和痛苦轮番主宰过的肉体，审视在这具肉体上盛开过的十几个年华。我匍伏在地，叩问上苍：冥冥中谁在执掌我的命运？是把我带到这个世界上来的父母？是带我到簏州的父亲？还是操掌边关生杀大权的冉将军？甚至是看管我折磨我的狱卒？或许都是，又觉得都不是。是谁手中握着鞭子驱使每个人沿着命运的轨迹行走？如果我没有武功，我还会和爹爹到校场看比武吗？如果我没有美貌而只是像霞儿一样是个普通女子，冉将军还会看上我吗？如果这一切都没有发生，那么此时此刻困顿在牢狱中的这个女子还是我吗？
不，上天怎能如此不公，把这样残酷的命运降落在一个弱女子的头上！我只是个涉世不深的姑娘，一个无辜的少女，未来还有许多妙曼的年华，旖旎的爱恋，怎能沦落为一个任人奴役的囚犯，在绝望的等待中从牢狱走向刑场。我是漠北第一美女，我的容颜应该用粉黛勾勒，以名贵的珠宝钗环点缀，而不是在肮脏的土牢中滚爬，满脸污垢；我的肌肤应该用脂粉润色，以舒适的锦缎香裘遮裹，而不是在霉烂的稻草堆中忍受蚊虫叮咬；我的身姿应该用华丽的裙衫和饰品装扮，而不是戴着沉重的镣铐，在恐怖的刑具里挣扎。我是将军的女儿，应该藏娇于闺阁之中，出入于深院华堂，受人仰慕，百般呵护；怎能被系于牢槛之内，凌辱于小卒之手，捶蹴于贱隶之间，遭人虐待，饱受摧残。
我想起与爹爹最后分手的那个夜晚。刀光闪烁，喊杀声如潮，寥落的火光下，爹爹拉着我的手，满眼都是不忍，颤声说：“凤儿，你一定要保重啊！”，爹爹，你若看到凤儿如今这副模样，实在是身不由己啊！
我不是没有奋起反抗，可这命运就像锁在身上的枷锁，围在四面的牢墙，任何的反抗在它面前都显得软弱无力，只能激起更加残酷和暴虐的刑罚。现在我甚至开始接受并屈服于这命运了。是的，如果你不能改变什么，莫如试着去适应它。就像习惯于戴着一大堆镣铐和枷锁坐卧行走，习惯于在不见天日的牢房里日复一日的生活，我甚至习惯了狱卒和官兵们加在我身上的羞辱，如果哪一次没有遭到折辱，反而会觉得庆幸不已；仿佛那些刑具就是我肢体的一部分，牢狱就是我的闺房；仿佛我生来就是一名卑贱的囚徒，什么华衣美食和娇贵自由不过是一个美梦，在现实中从来没有就存在过。有时候我宁愿永远这样活下去，浑浑噩噩，不生不死，不要有什么梦想，也不要有什么回忆，从我的身上已经看不到从前的那个玉灵凤一丝一毫的影子。纵然她的肉体还苟且存活，可她的心早已死了！
我从来没有这样灵验的预感——我的噩梦应验了。
天刚蒙蒙亮，几乎整夜未眠的我就被惊醒了，整个牢狱忽然骚动起来。每个监牢都在往外提人，“提人犯某某！”的呼喝声，镣铐叮当声，犯人们的哀号，狱卒的呵斥声此起彼伏。我和霞儿面面相觑，忐忑不安。
不一会牢门大开，两个狱卒闯了进来。一名提刑官手捧卷册在门口扬声喝道，“提人犯玉灵凤！”我明白最后的时刻终于来到了！死亡有什么了不起？它是每个人最后的归宿，也是必然的归宿。对我来说，只不过是早一些结束这种生不如死的生活罢了。我异常平静地安慰着不知所措的霞儿，轻轻推开她的手，任由他们解开铁链，拖起我的双臂，一边恶心地趁机占着便宜，一边把我提出了女牢。
一起被提出来的还有十几个被擒的首领。他们都和我一样扛枷带镣，遍体鳞伤，摇摇晃晃被人架着。想到当初我父女二人领兵驰骋麓北，威镇大漠，如今却沦落为贼人的阶下囚，真有一种世事无常、欲哭无泪的感觉。
天阴沉沉的，透出一种诡秘碜人的气息。我们依次被带出大牢，押到州府的公堂前面。堂前早已黑压压聚拢了一大批人，四方有军士刀枪在手，弹压住人群。过了一会儿，只听得鼓号齐鸣，随着一声喝令“带反贼玉氏”，两个刀斧手手持钢刀，将我推进大堂。
我拖着脚镣昂首走到大堂中央，眼见堂上公案后坐着的正是大仇人冉胖子，不禁气得浑身颤抖，银牙欲碎，向他怒目而视。身后士卒在膝弯处重重一脚，踢得我跪倒在地。
冉将军冷笑一声，说道：“玉灵凤，你要是当初从了我，何至于此啊！现在你死到临头，还有什么话好说呀？”
我甩了甩眼前的头发，呸的一声道：“贼子痴心妄想，我就是死也不会从你！”
冉将军得意的哈哈大笑，满脸的肥肉都抖了起来，说：“你这个不知好歹的贱婢，老子纵横簏州几十年，要风得风，要雨得雨，偏偏就碰上了你们这对给脸不要脸的父女。想跟老爷我作对？什么簏北双绝，玉春城还不是被打个悉哩哗啦，连自己的女儿也保不住。你想一死了之，嘿嘿，哪有那么便宜。今天我叫你求生不得，求死不能！
我听得心里一凉，情知以冉将军狠毒之名，不知要身受多大的罪。不由得恨声骂道，“不得好死的贼子，如今落在你手里，要杀要剐随你便是，何须饶舌！”
冉将军脸色一变，拂袖一拍桌案，旁边一个军吏高声说道：“冉将军奉命率兵平叛，今叛乱已息，群贼束手。为严律法，逞天威，诫乡民，今日将军明令处决一干贼首，以铲除叛党余孽，禁绝地方躏乱之患，保我麓州百姓长治久安。贼首之女玉灵凤，与其父藐视朝廷，滋扰劫掠百姓，聚众抗衡官府，实为大逆不道，罪无可恕；依律处凌迟之刑，刑前游街示众，警示乡民，余党一干人等皆枭首示众。”话音未落，只见一根令牌从公案上“啪嗒”扔了下来。
听到这里，只觉耳中嗡的一声，心头酸痛无比，不由得眼前发黑，浑身颤抖。从小听人们说“挨千刀的”，便知道凌迟是世界上最狠毒最残忍的刑罚。没曾想临了还要受一番屈辱，遭一回这罪，口中只叫“冉老贼，我玉灵凤便是做鬼也饶不了你！”
当下刀斧手将我推出公堂，掀翻在地。捆绑手上前麻利地劈开木枷，卸掉了手桎脚镣。几个士卒一拥而上，不由分说摁住后背，扳肩头拧双臂，把我五花大绑地捆了起来。绳索深深勒进肌肤里，牵扯触动浑身的伤口，痛彻心肺。我还想要挣扎，可除了双脚还能扑腾几下，上身被捆了个结结实实，连根手指头也动不了。
有人将我的头发一捋，胡乱挽在脑后，将一块画着红圈的木牌插在脑后的绳圈里。我心里对自己说“挺住点，不要给爹爹丢脸！”，怎奈两腿发软，怎么也不听使唤。绑住手臂的绳索越勒越紧，牵动颈上的绳圈，不一会儿就勒的我喘不过气来。只得拼命仰头挺胸，以减轻脖子上的压力。鼓胀的乳峰把胸衣撑得紧绷绷的，凸现出浑圆高耸的轮廓；淋漓香汗湿透了裙衫，湿漉漉的贴裹在身上，勾勒出凹凸起伏的曲线。被周围的士卒们看在眼里，一个个两眼发直，言语淫秽不堪。
捆绑停当，两个士卒揪着头发，把我从地上拽了起来，便要拖出辕门去。却见一人快步走出公堂，喊到“冉将军有令！女贼玉灵凤要剥衣游街！”
四下顿时大哗，对女死囚剥衣游街，这可是麓州自古未有的事。这话听在我耳中如五雷轰顶，又恰似万箭穿心，恨不得立时死在眼前。我一个冰清玉洁的女儿家，在监牢内受士卒作践也就认了，如今竟要在大庭广众之下遭受赤身露体的奇耻大辱！
众军士争相抢上前来，我只能紧闭双眼，任凭肮脏的手指肆意撕扯着衣衫。只听得“哧哧”数声，胸前一凉，上身衣衫已被撕成碎片，豁然露出绳索间满是伤痕的身子来！满场一瞬间鸦雀无声，所有目光全都集中在我身上。我只觉五内如焚，心如刀绞，娇躯剧颤如风雨中的秋叶，泪水扑簌簌滚落下来。听到人群中传来一阵议论，“真是作孽啊”“这女子这么可怜哪”、“看把这姑娘身上打的！”……士卒们各执刀枪，簇拥着人犯鱼贯而出。辕门外停着一排特制的马车，车上是一人来高的木笼，由一根根碗口粗的木桩钉成。我明白这囚车是为我们准备的！我踉踉跄跄的被拖至囚车前，两个士卒拎着绳子连推带搡，把我弄上囚车，塞进木笼里。木笼顶部两边各有一块厚木板，合拢后中间留一个碗口大的圆孔，刚好卡在我脖子上，只将嫀首露在外面。我站在囚车里，木笼刚好比我身子高那么一点，笼顶的木板把脖子硌得生疼，我只有使劲仰起头，直挺挺地站着才能好受一点。
眼见着其余人犯也逐个上绑，被插上斩牌，打入囚车；眼见着监斩官领命出了辕门，上马催行；眼见着士卒们开始忙碌起来，扛禁牌的，拿枪棒的，推囚车的，吆喝声响成一片。只听开道铜锣“哐、哐”一响，这就要游街示众、绑赴刑场了！一想到我，曾经的大漠美女、才貌双全的女将，现在却以一个即将凌迟处死的女犯面目出现在众人面前，而且是五花大绑、裸露上身游街示众；再一想到待会儿全城的百姓都会看到我赤身露体的样子，而我却一动也不能动，连头也不能低，只能眼睁睁地裸露在众目睽睽之下，任千人羞辱耻笑、万人围观指点。不禁心如刀绞，泪流满面，喉咙里呜呜咽咽，却哭不出声来。自从落到老贼手里，就知道自己要蒙受各种难以启齿的耻辱，可那远远超出了一个天真无邪的少女所能忍受的极限。我只恨上天，为什么要让我生为女儿身？
处斩玉灵凤对簏州人来说，不消是件轰动全城的大事。自从冉将军进驻簏州城以来，除了砍头杀人，簏州百姓就难得热闹一次。中国人总是对看热闹有着特殊的偏好，自古如此，这一次也不例外。这些围观者中，大部分是平日活的平淡无聊，逢什么热闹都不错过的普通百姓，不过是对这位曾经轰动一时的女将好奇，想看看号称“麓北一绝”的美女长得什么模样，如何会犯下叛逆朝廷的大罪。也有人纯粹是垂涎于传闻中玉灵凤的姿色，平时无缘得见，今日既然官府绑了来便宜大家看，便过一把干瘾。正所谓鱼龙混杂，各怀心思。因此沿街一早就站满了看热闹的人们，就连卖小吃的小摊小贩也分外忙活起来了。按照惯例，游街的囚车从府衙门前出发，要依次经过城里的主要街道，沿城墙转一圈，再回到作为刑场的大校场。午时三刻未到，这些游街的必经之路上已经是水泄不通。人人都是一脸兴奋，像喝了过量的高粱酒一样，紧瞅着囚车来的方向。
就在校场东边，韩记茶楼外围观的人群中，一个身体彪悍、长相俊朗的年青汉子戴着斗笠，站立在墙的一处高坡上。囚车远远过来时，人群一阵骚动，有人喊，“快看哪，女贼玉灵凤游街啦！”，众人便都往囚车来处拥挤，那人也似乎吃了一惊。
太阳已经升的老高了，第一辆囚车才在官兵驱赶周围人群的吆喝声中，极缓慢的行到跟前。几乎所有人都被这辆囚车吸引过去了，把其他的囚车隔出老远。满街人群像沸腾了一样，在囚车周围形成了一个人流和各种声音的巨大漩涡，被囚车吸引着缓缓移动。由于囚车要高出人头一截，那几根稀疏的木柱根本挡不住囚笼内的情形，只见一个五花大绑的女子挺立车内，那女子长发披散、面色惨白，双目紧闭着，表情十分凄惨。绳索间飘荡的衣衫碎片，肢体上横七竖八地勒着的绳子，被绳索吊住的纤纤素手，皆瞧的清清楚楚；尤其是胸前白花花的一团肌肤，在众人眼前晃来晃去，煞是刺眼。
那汉子流露出难以置信的神情来，囚车行到茶楼近前，连插在女犯背后的木牌上的“女犯玉氏××”几个墨字也看得清楚了，他赫然脸色大变，将斗笠拉下来遮住了脸。若是囚车上的玉灵凤看到这个人，怕也会一时惊呆了。他，就是刘守备的儿子，玉灵凤曾朝思暮想的那个少年！
人群簇拥着囚车一辆辆驶过。他背着墙壁，耳边嗡嗡一片，脑子里晃来晃去的只是一团白花花的玉体和玉灵凤在囚车里痛苦的面容。他无法让自己相信：眼前这个赴死女犯，怎么会是心中那个俏佳人！往事从脑海中一点点浮现出来，终于拼成了一幅暗淡的记忆。
校场相逢，那是相逢第一面。边塞将士生活寒苦，少年们终日在营中厮混，虽不懂男女之事，却也经见颇多。那天爹本意是叫他在校场好好显露一下本领，以获得上峰的垂青，以图日后谋个出身。但自从玉灵凤现身后，他的心思就飘飘然不知所以了，禁不住胡思乱想，满脑子都是些说书人口中“小将沙场艳遇，女将以身相许”的典故，几乎连枪杆子都捏不住了。若不是玉灵凤自己也心猿意马，恐怕他早就败倒在红裙之下了。校场比武回来之后，每日只是在父亲营中厮混。
待到第二次相见，却已是在沙场之上。朝廷以三万大军进剿玉春城部，麓西一战，玉春城粮草匮乏，三千人马损失殆尽，仅百余人突围到阴山附近。冉将军派亲信部属围困山谷，而让刘守备的兵马在外围接应。贪功之心明显可见，刘守备本无心与冉将军争功，玉春城便是前车之鉴，奈何突围的玉灵凤偏偏碰上了他。
玉灵凤直杀得香汗淋漓，好不容易摆脱了追兵，已是人困马乏，还没来得及喘口气。突然间前面闪出一彪人马挡住去路，但见军前高挑“刘”字大旗，旗下一员小将，剑眉星目，坐下白马，手持长枪。两人一打照面，顿时都惊得目瞪口呆。怎么也没有料到，来将竟是自己几年来念念不忘的“他（她）”！大军面前，两人各为其主，不得不咬牙交手。玉灵凤的武艺本就不敌他，更加上久战力乏、心神不宁，不出几个回合，就被他虚晃一枪，生擒活捉。收兵回营后，刘守备吩咐兵丁好生看管玉灵凤。父子俩思来想去，虽有心暗中释放玉灵凤，却终究不敢得罪冉将军。可怜玉灵凤在营中还心存侥幸，指望着刘氏父子念及故人之情，不料却是才出虎口又入狼穴。
那天晚上，他从大帐的缝隙里偷偷看着这个女人，看着她反绑双手斜倚在帐下，摇曳的火光映照着她俊俏的眉目，雪白的脸庞，娉婷的身姿，还有那忐忑不安的神情，仿佛一只待人宰割的被缚羔羊。回想起那年在校场上遇到她的情形，想起她温软的柔荑，清纯动人的眼神，衣甲包裹下窈窕的体态，他的心动摇激荡，一时不能自持，几乎就要冲进去亲手解开绑绳，带着她远走高飞。
在那一瞬间他离那个梦想是如此之近，以至于能清楚地感觉到她呼吸的芳香。然而他不能，在他看似彪悍的外表下，却掩藏着一颗懦弱的心。如果放了玉灵凤，冉将军岂会善罢甘休。以玉春城之骁勇，尚不能抗拒冉将军，何况区区刘守备父子。他呆立良久，思前想后，却始终没有勇气跨出这一步，终于悄悄离去。转身时他终于知道，自己终究缺乏那种放弃一切、不管不顾的勇气，只能生活在一个平静到庸俗的世界里，甚至不如眼前的这个女人。
是他亲手擒住了玉灵凤，然后又把消息告诉了冉将军，以至玉灵凤有今日之辱。那么这份罪孽是否也要算上他一份呢？玉灵凤，请你原谅我吧！望着囚车远去，他独自喃喃自语。
那么囚车之中的玉灵凤看到他了吗？
囚车在崎岖不平的石板路上颠簸着，锁链“叮零当啷“晃个不停。随着车子的摇晃震动，酥软乏力的身子不由自主往下坠滑，扯动被卡着的头颈，不一会儿脖子就硌得受不了，继而浑身酸痛难当，仿佛刀割针刺一般；加上绳索的束缚，浑身肌肉都变的僵直麻木，渐渐失去了知觉。囚车走出了多远，经过了哪些地方，我已经感觉不到了。所有的神经和感觉都被疼痛牵扯着，我被折磨的奄奄一息，却无法放松姿势以缓解一下肢体的疲惫，只要稍一放松，浑身就会立刻产生难以忍受的剧痛，把我从昏迷中拖醒。多么漫长的路途啊！我虚弱地呻吟着，抽搐着，任凭痛苦无休止地蹂躏着肉体，这种折磨何时才是个尽头？
长街两旁闹市楼庭的轮廓、无数面目模糊的面孔滑过眼前；四周人声如潮，我知道他们都在指点我，议论我这个即将赴死的女子。沙哑的锣声，士兵的呵斥声，人群的喧闹声，……汇成了一股汹涌的潮流，涤荡着头脑中残存的意识，无情地把包裹着心魂的那层外壳剥开，把属于一个少女的清白、羞耻、尊严，一切圣洁的情感一点点残酷地刮去。囚车碌碌滚动的声音，像是生命之轮向着尽头滚动的声音，声声轧在我的心头。看着四周那些围观的表情各异的面孔，卑微而又冷漠的人们啊！丑陋和虚伪登堂入室，罪恶在朗朗乾坤之下上演，善良和无辜被公然践踏，然后毁灭，难道这一切只因牺牲者是一个被剥光了上衣的女子，就使人们丧失了怜悯和良心，从而变成一群漠不关心的看客了吗？
就那么一瞬间，恍惚看见人群中一个熟悉的背影一闪而过，簌地刺痛了我的眼睛。急忙凝神去望时却不见了踪影。方才只是一个幻觉、一个勾起无穷不堪回忆的幻觉罢了，这一切很快就要结束了，一切都像做了一个梦一样，一会儿刀落下时，这个梦就会醒了！一念及此，心中突然有些想笑，然后就大声笑了出来，——生命多么可笑，而死亡，原来是多么简单的事情呀！
周围的人都面面相觑，然后说：“可怜的姑娘，她被折磨疯了！”
长街尽头恍惚是一座高高的石台，那就是大校场了。从这里拐过去，还会看到长长的马道，高高的擂台，那些栓马的木桩不知道还在不在？如果在的话，今天怕是要当作行刑的木桩，捆上我的身体了吧？这是簏州城我永远也无法忘记的地方。这是我的青春梦开始的地方，也是这一场恶梦开始的地方，没有三年前的大校场比武，怎么会有今天眼前发生的这一切。如今我的生命又要在这里结束，冥冥之中走了一个轮回。都说红颜命薄，难道这一切果真是天意吗？
时辰已将近午时三刻，守侯在大校场上的人们脖子都累酸了，还没有看到一辆囚车的影子。众人都不耐烦地鼓噪起来，场子里乘机揩油的也有，吵嘴打架的也有，哭爹喊娘的也有，乱成了一锅粥。急的带兵将领满头大汗，团团乱转——校场上的人这么多，这么乱，行刑的又是玉灵凤如此重要的钦犯，何况将军一再嘱咐要布置严密，生怕有叛党来劫法场，万一出了差错，谁能担待的起？
就在这时，校场西边一阵骚动，众人纷纷叫嚷“来了，来了！”只见人群分开处，一队兵丁手执枪械，簇拥着一辆囚车缓缓而来。一袭红衣长发的女子背插斩牌、反绑双臂，挺立在槛车内，正是女犯玉灵凤。只见她一脸凄然，黑白分明的眼眸向四外一扫，目光里盛满了清澄的无辜与被辱的愤怒，接触到这目光的人都不免为之动容，天地仿佛在一瞬间失去了光彩。
囚车在校场上转了一圈，停在了刑场前面。校场中间有一座丈余高的石台，石台上树立几根高高的木桩，台前新搭起了监斩棚，摆着公案。玉灵凤从囚车里被架下来，直挺挺地跪在公案前。经过了一上午捆绑游街的折磨，玉灵凤已是气息奄奄，但赤裸的上身没有减弱她的圣洁，褴褛的囚衣难掩她的秀丽，生命在临近终结的那一刻，突然放射出令人肃然起敬的光彩。惨白的太阳正当头顶，一片秋叶划过黯淡的时空，旋转着，飘落在枷板上。难道美好的生命也像这片黄叶，总要过早的凋零吗？
红袍乌纱、怀抱令旗的监斩官验明证身之后，例行公事地问道：“女犯玉灵凤，你就要身受陵迟之刑，还有什么话说吗?"玉灵凤抬起头看了看装模作样的监斩官，摇了摇头，心想，到了这个地步，我一介弱女子，只剩下听天由命、任人宰割了，还有什么好说的。
刀斧手押着玉灵凤上了刑台，推到中间的木柱旁边。他们先把她的长发绾成一束拴在木桩顶端的铁环上，然后用横木两端的铁链捆住双手，双腿也捆绑在木柱下端。女犯就这样被固定手脚，呈十字形绑在刑架上，一动也不能动弹，只能任由摆布。
午时三刻已到，刑场上号炮一响，就要行刑了。全场一下子静了下来，人们全都屏息凝神，有的人不忍再看，悄悄地下头去。几个彪形大汉环绕着女犯，她紧闭双眼，胸口微微起伏，显得异常镇定，很难想象这样一个弱不禁风的躯体，能够承受即将到来的那残酷得无法想象的刑罚！
刽子手面无表情地拔出寒光闪闪的刀来，端详着眼前的被绑的躯体。对于他们来说，无论多么美丽的容颜，诱人的躯体，在眼中都是没有生命的骨和肉。这世界上就有这么一种人，就像对冉将军来说，无论多么聪明可爱的女孩子，都只是一个个供他玩弄泻欲的女体；同样，对一些看热闹的人来说，无论其中隐藏了多么凄婉动人的遭遇，玉灵凤都不过是一个被剥光了衣服示众的囚犯。实际上，也仅此而已。
这一刻终于来临了。她长长的吸了一口气，紧闭上双眼，分外敏感地感受到阳光照耀在肌肤上的温暖，背后木桩的粗糙，铁链的冰冷和紧缚，以及天地间各种各样的声音。这是生命中最后的感觉了！活着，是一件多么美好的事情啊，她从心底里发出了一声叹息。往事历历浮现脑海，她轻轻说道：“爹爹，我不能保全女儿清白，玉家声誉，无颜再见爹爹，只有来生再见了。”
刀光闪动，只听“噗”的一声，血光立时迸现。
玉灵凤是簏州城的绝世美女，也是麓州自古以来第一个被处凌迟的女犯，这本来就使簏州的百姓们啧啧称奇了。可老天爷好像要把几百年来属于簏州的奇闻一下子都展示给人们。多少年后，那天在刑场上围观的人提起这件事情来仍然感慨无限，这样离奇的事情，他们从前只不过是在评书里听过罢了！
刘参将奉了赵大人的密令，马不停蹄赶到簏州。昨天一进麓州城，就看到了城墙上贴着的处斩玉灵凤等人的告示，他反而放下心来——起码玉灵凤还没有死。不过他并没有马上到麓州府拜见冉将军，而是找了一个不起眼的客栈住了下来。临行前赵大人一再吩咐，务必将玉灵凤活着提到京城，只因赵大人要将扳倒冉将军的大事着落在玉灵凤的这张嘴上。冉将军见朝廷突然来提玉灵凤，不难猜想到其中缘由。以冉将军的手腕和狠毒，如果现在亮明身份去提玉灵凤，只怕她活不过今夜，便给不明不白的弄死了；何况赵大人调拨给他押送囚车的五百骑兵还没有赶到。他只有在麓州百姓面前公开朝廷的诏令，冉将军才没有机会和借口下手，这个机会只有一次，那就是在玉灵凤被当众处斩的时候。
只是刘参将也没有想到，会有这么多的人来看玉灵凤游街凌迟。次日一早出门他就被眼前的人山人海看傻了眼，等他好不容易从人群中挤进刑场，然后再挤到监斩棚前，刽子手已经下了第一刀，好在这凌迟之刑为了让犯人受零碎苦，第一刀并不割要害，只是削去了手臂的一片肌肤。刘参将一边大喊一声“刀下留人！”，一边气喘吁吁的跳上台去，将朝廷的公文展开，大声宣布道：“朝廷有令，将反贼玉灵凤解送京城，交刑部会审处置！”然后将公文递给监斩官验看。监斩官不敢怠慢，急忙命人去告知冉将军。这边刘参将命人将玉灵凤从木桩上解下来，包扎伤口，穿上衣裳。校场上的百姓不知发生了什么变故，议论纷纷，逐渐散去。
不多时，冉将军骑马匆匆赶到校场。刘参将呈上公文，冉将军看了勃然大怒，碍于众人面前不好发作，便说：“刘将军一路辛苦，请到舍下休息，冉某为你接风洗尘，明日再启程也不迟。”刘参将却深知在簏州拖延一日，便有一日的凶险；冉将军只消暗中使些手段，玉灵凤的小命不说，自己也性命难保。于是横下心来极力推辞，只说“上命难违，卑职不敢耽搁”，就算得罪冉将军也要即刻离开簏州城。冉将军一时也无可奈何。刘参将让玉灵凤换过了行枷手铐的装束，坐进押解的囚车里，辞别了众人即便起程。
刘参将在城外会合了前来接应的五百骑兵，只恐冉将军在押解途中下手加害，一路催动人马疾行。只苦了囚车里的玉灵凤，一路颠簸流离，苦不堪言，还没愈合的伤口几乎全迸裂开来。
第三天傍晚行至黄河边，刘参将下令就地安营下寨，将囚车围在中间。他吩咐大家早些歇息，明日一早渡河，便可脱离冉将军的追杀了。玉灵凤简单吃了些干粮，呆坐在囚车角落里，思前想后，猜不透这次被解进京是吉凶祸福，不管怎样，终究比落在仇人手中强。她胡思乱想着，也不知道什么时候，竟倚着车栏昏沉沉睡了过去。
半夜里，忽然听得喊杀声四起，火光闪烁，人影绰绰。刘参将大吃一惊，急忙唤醒众人，却见黑压压一路人马杀入营中，皆黑衣蒙面，快马长刀，见人便砍。刘参将便猜到是冉将军派人装扮成马贼来劫杀玉灵凤。双方激战一夜，刘参将终因寡不敌众，率百余残部逃走。贼兵杀入营中，寻到放置囚车的所在，却发现车笼内空空如也，女犯早已不知去向。
玉灵凤悠悠醒来，只觉身子轻飘飘的，不知身在何处，微微起身，见一袭青袍盖住了身子。举手之间，已不见手腕上的镣铐。她坐起身来，发现自己躺在黄河边的一处高台上，河畔一人背身负手而立，身形极是眼熟。玉灵凤心下忐忑，轻声叫道：“是肖叔叔吗？”
那人回过头来，虬髯怒目，方脸阔口，身材魁梧彪悍，正是玉春城部将肖凤楼。
原来玉春城突围中已身受重伤，后又听说玉灵凤被擒的消息，不久就郁郁而亡。玉灵凤在麓州城被处斩的时候，肖凤楼虽有心搭救却苦于防范森严。后来又听说玉灵凤刑前被救下押解进京，于是一路向西追踪而至。那夜他趁两路军马厮杀之际，终于潜入营中救出了玉灵凤。
玉灵凤闻听父亲已死，不禁放声大哭，肖凤楼又安慰一番。二人唏嘘多时，玉灵凤抹一抹眼泪，问道：“肖叔叔，不知今后有什么打算？”
肖凤楼说：“你和叔叔一道回去。我们奉你为首领，以你爹爹的名义招兵买马，盘踞羚峪，也好趁机向冉老贼报仇。”
玉灵凤缓缓摇了摇头，说：“肖叔叔，麓州是我的伤心之地，我不想再回去了！”
肖凤楼怒道：“难道你爹的大仇就此作罢了不成？”
玉灵凤低头不语，过了半晌凄然说道：“肖叔叔，非是我玉灵凤不孝，被擒后身受百般凌辱折磨，凤儿的心早已死了，无颜苟活于世。今承蒙肖叔叔搭救，不致重受凌辱，凤儿感激不尽，却也只有来世再行图报。我，我要追随爹爹于地下了！”说罢，身子往后一退，跃入了滔滔大河之中。
肖凤楼大吃一惊，抢步上前，却见半空中一件衣袍飘荡荡，坠入了滚滚波涛，哪里还有玉灵凤的踪迹。不禁长叹一声，深悔自己出言太过逼迫，害得玉灵凤一时想不开，竟然投河自尽。
他面对大河矗立良久，怅然策马西去。
肖凤楼回到麓州后，与旧部占据阴山，纵横江湖十余年，后遭官兵围剿，战死于阴山脚下。 （全文完）
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