作者：太一真人
2023年7月5日首发于第一会所
是否首发：是
字数：10092字
九月初七，便是宝玉的新婚大喜之日。 一大早他便被家中的长辈叫起来打扮，待祭祀过宗祠，早已准备好的迎亲队伍便敲敲打打，热热闹闹地簇拥着他往薛府而去。 为表郑重，三位宗长还特意任命萧宝瑛担任迎亲的司仪，便是一向见不着人的萧宝器也被叫回来担任迎亲大使。 迎亲队伍出发后，府里面很快便热闹起来，前来贺礼的豪族世家络绎不绝，萧誉领着萧傥、萧承、萧哲在前门一一迎接。 而在后门院子里，萧傥的庶出兄弟萧禄在此接待前来贺礼的各支脉宗亲，萧禄的母亲乃是萧傥之母的陪嫁丫鬟，因为这层关系，萧傥对他很是看重，许多不方便办的事都让他出马，因此族中旁系都尊称他为六老爷。 华族五阀当中，以济水萧氏最重嫡庶之分，从里到外细分为主脉、嫡脉、支脉、下脉，主脉即是家主，也就是阀主萧誉所在一脉，嫡脉专指萧誉、萧傥、萧承、萧哲、萧勉五人所在的五脉，亦称宗脉，乃是萧氏一族之中最为尊贵的五脉。 支脉则是千年以来，从嫡脉之中分出的庶出族人所传，其等一向是作为嫡脉的藩卫存在，萧氏的许多公族产业都是交给他们经营，每年上交利润即可，眼下这些支脉大约有百数之多，族口十数万。 相比嫡脉而言，支脉的地位要差上许多，但其等在自己的地盘上蓄养奴仆，也是以主人自居。 似萧禄这般，将来出府开脉，也是一地之主，除了嫡脉亲族，无人敢不敬。 而下脉的地位就要低许多了，他们都是从支脉中再分出来的庶出族人所传，是庶出中的庶出，因此地位最低。 如果说支脉对于嫡脉来说还算得上半个亲族，那下脉就只能当作奴仆来使唤了。 此时的后门院子里，喧哗热闹无比，前来进呈贺礼的各支脉宗亲互相打招呼问候，可谓是人声鼎沸。 他们在来此之前，已经先到萧氏在神都外的庄园交割了大宗礼物，眼下只是随身带着礼单和一些诸如金铢、玉石、珊瑚、翡翠、字画、古董这类的贵重之物。 此间的管事墨巴斯是墨族人，长得矮胖非常，加上他的皮肤又是黑乎乎的，显得格外不起眼。 但前来进呈贺礼的各支脉宗亲却无人敢出言不逊，反而客气有加，几位心思灵活的支脉宗亲还趁着进呈贺礼的功夫，偷偷给他递上几件小巧的好玩意，不一会儿墨巴斯的口袋里就鼓鼓地塞不下东西，其人的脸色亦是兴奋地胀红起来。 反倒是此间的主事萧禄看着呈上来的礼单，脸上却是愁眉不展，一副闷闷不乐的模样，显然是非常不满。 这时，门外的下人唱声道，“广宁郡使者到！” “哦？”萧禄神色一振，广宁郡乃是大宗主萧螣的封地，先皇云昌帝本不受宠，全靠了萧螣的鼎力支持才能登顶帝位，其人继位后投桃报李，意欲封萧螣为郡王，并以广宁郡为封地，只是当时萧螣位极人臣，朝野非议沸沸，因此萧螣选择急流勇退，不仅坚决拒绝了云昌帝的封王之赏，还连带着大御治的官衔也一并辞去。 云昌帝无奈，只好封他为天阳侯，但封地却保留了下来，萧螣这才接受。 以往每年广宁郡的岁贡几乎占萧氏公族收入的三成，可以说是极为重要。 墨巴斯忙从广宁郡使者手中接过礼单，呈给萧禄，萧禄捧着念了起来，“广宁郡遣使祝贺玉君子新婚大喜，旬月前起郡中百姓一百二十万之众，颂华容经三日，为玉君子及新人祝福。” 念到此处，萧禄对一旁的墨巴斯笑道，“虽是边野之地，却也知道讨些吉利！” 墨巴斯连忙道，“是啊，要不怎么会说穷也有穷的活法呢！” “嗯！”萧禄点了点头，继续念下去，这是为了避免各旁系支脉觉得不公，故意念给他们听的。 “广宁郡合呈礼物如下：千年玉参十支、紫参十支、骨参十支，另有各类参药一百斤；熊皮三十张，虎皮三十张，豹皮三十张，狼皮六十张，狐皮一百张，另有熊虎豹狼髓骨一千斤，鞭一百斤；纯白马六十匹，纯黑马六十匹，枣红马六十匹，另有杂花马三百匹；牤牛六十头，牝牛六十头，奶牛一百二十头，另有肉牛三百头；雄鹿六十头，雌鹿六十头，子鹿一百二十头；羚羊一百头，白羊一百头，奶羊一百头，另有各色菜羊五百头；野猪一百头，阉猪一百头，花猪一百头，另有菜猪五百头，风鸡、风鸭、风鹅，风雁不计其数。” 念到此处，萧禄停下歇了口气，院子前来贺喜的各支脉主事面面相觑，不屑者有之，眼热者有之。 萧禄继续念下去，“红粳米一千石，碧灵米一千石，紫青米一千石，另有各色杂粮米十万石，野菌，红豆、莲、枣、芡实、桂圆、杏仁、核桃、松子等各类干果各一千斤。为贺新人新婚大喜，另有金铢六十万呈上，充作贺仪。” 萧禄翻开下一页，却是空白一片，显然礼物就只这些，他看向广宁郡来人，讶异道，“就这点东西？” 广宁郡来人名叫萧达，是一名身穿黄缎衣的半百老者，他毕恭毕敬地谄媚笑道，“回六老爷的话，自然不止这些。” 说完，他从袖子里掏出一本小册子念道，“敬呈各位君子、淑女开心，特进饶舌、画眉、紫目、白鸽等灵鸟各三十对，白兔、紫雁、红雉等玩意各三十对，黄杨弓、弄砚笔、清溪纸、云锦布共三马车！” 萧达得意洋洋地将小册子呈上。 萧禄脸皮抽了抽，也不去接，冷色道，“你这老家伙是跑来和我打擂台啊！” 萧达困惑道，“在下实在不知六老爷何意？” 萧禄怒叱道，“以广宁一郡之大，我算定你们至少应该送上三百万金铢，可眼下这些拢共加起来，也不过区区百万之数，这其中的亏欠去哪儿了？” 萧达急忙解释道，“广宁郡这些年收成不好，不是雪灾就是旱灾，前些时日还闹蝗灾，便是眼下这些都是从百姓口中抠出来的，实在是不能再多了！” 萧禄冷笑道，“你莫来糊弄我，大老爷是九卿之首，朝堂上的塘报送来我也看过不少，何处遭了灾，何处风调雨顺，我会不知？” “苍梧郡起风灾，水阳郡闹水灾，东觅郡闹海盗，唯有你们这处却是风调雨顺，你现在告诉我广宁郡闹蝗灾，我是信还是不信呢？”萧禄盯着他的眼睛道。 萧达讪讪一笑，眼珠子一转，却是避开了萧禄的目光。 萧禄见此，对着院子里的各支脉主事大声道，“你们或多或少掌管着两三个庄子，平日里在地方作威作福，今天却跑到宗家来哭穷，你们都给我记住，要是把宗家吃垮了，没人给你们遮风避雨，你们都得要饭去！” “是！”院子里的人纷纷有气无力地应道。 萧禄冷哼一声，知道这番话起不到多大的用处，于是转身便回了府里。 祀福堂里，青烟袅袅，烛光彤彤，这里萧府祭祀祖先的地方，往日里无人搅扰，今日却是热闹非常。 祀台上琳琅满目，五牲俱全，前来上香的族人不绝于行。 一向避世隐居的萧螣今日也坐到祀福堂里，接受族人们的问候，在他旁边还有两名鹤发鸡皮的老者，分别是二房萧傥之父萧蜃，三房萧承之父萧螭，三人也是当下萧氏一族之中辈位最高，德高望重的三位宗长。 萧禄进来后，先是朝首位的萧螣行礼，“大宗主！” 萧螣点了点头算是回应。 萧禄又朝坐在左右位的萧蜃、萧螭行礼，“父亲，三宗主！” 萧蜃、萧螭也点了点头。 萧禄这才说到正事，他将手中汇总好的礼单呈给萧蜃，“父亲，这是百系支脉送呈上来的礼单，请过目！” 萧蜃看了一眼，便递给了萧螣，面庞上古井无波，没说什么话。 萧螣看后，却是轻声一笑，也没说什么话便递给了萧螭。 萧螭见他们二人神色各异，便知其中必有缘故，等接过礼单，仔细看过一遍后，却是轻声一叹道，“这些年来，族里添了许多花钱的事项，可这收成不仅没长反倒是跌了不少，如此这般下去，岂能持久？” 萧禄闻言，连忙跪下道，“三宗主，都怪侄儿办事不力！” 萧螭抬手道，“你起来吧，这不是你的错，你做事的态度我们都看在眼里，下面的人不听话你也没办法！”萧禄虽然办事也算勤恳，但他毕竟非是嫡子，与下面的人身份相当，是以许多话根本没人听。 萧禄闻言，心里头的委屈一下子释放出来，哽咽道，“多谢三宗主宽谅！” 萧螣见状道，“若是族中耗费紧张，可以把我的一部分私储划归公族。” 一直没说话的萧蜃当即反对道，“不可！既然公族耗费紧张，该节省就节省，岂能公私不分？若是以后每次公族耗费紧张，难不成都要大兄出钱弥补亏空？” 在萧禄之前，便是萧蜃一直管着萧阀的钱财支出，于此道极有经验，萧螣见他反对，也不好再坚持下去。 萧螭又仔细看了一下礼单叹道，“广宁郡的上供却是越来越少了！” 当年萧螣获封广宁郡后，特意从百脉旁支从选了五脉迁移到此处代他打理，其等起初的时候行事异常恭敬，不仅岁贡丰富，每逢节日庆典还会特意呈些好物上来供宗家享用，可随着其等站稳脚跟便越发傲慢起来，不仅每年的岁贡大幅减少，往日的节日贡品也不再上供。 为此，萧誉还特意派遣亲随前往巡视，可最后却什么也没查出来，想来其等早已把此处经营得密不透风。 思及于此，萧螭问道，“宝琼那里可有消息传回来？” 萧禄摇头道，“没有！” 萧螭的眼睛里闪过一抹失望之色，萧宝琼现下是广原郡太守，此处与广宁郡挨得极近，当初他们将萧宝琼安排在此处，原本就是想让他查探广宁郡之事，可没想到萧宝琼一上任就扑到了政务上，对他们的嘱托置若罔闻。 “这孩子当真是不懂事！”萧螭心道。 萧蜃考虑道，“要不让萧勉回来打理宗族之事？” 萧螭否决道，“不可，朝政才是我们萧氏的根本，萧勉明年要进九卿之列，眼下我们萧氏在朝堂上处于弱势，少一人萧誉那里就要艰难一分！” 萧蜃眉头一皱，“那该如何？” 萧螭无言以对，他也没什么好办法。 萧螣道，“原本宗族俗务就是二弟打理，现在也只好再劳烦二弟，重新把这块差事掌管起来！” 见萧螣如此说，萧蜃也不好拒绝，道，“遵大兄之命！” 他们三人虽只是堂兄弟，但感情极好，年轻时就是这般相互扶持走过来的！ 萧螣宽慰道，“二弟也不用面面俱到，杂事都交给萧禄处理即可，广宁郡此次送来许多参药，二弟可多拿些去补养身子，若是不够，问他们要就可以，我就不信他们连这点东西都拿不出！” 话说到此处，萧螣的语声也带了些许寒意。 萧蜃道，“宗族之事还好，只是分布在各处的产业却不好办，我年轻时还能跑去查看，但眼下是不成了！” 萧螣挥手道，“无妨，宝瑛的婚事是在明年年底，眼下还有一年有余，大可让他去各处走动一番！” 萧蜃点头道，“宝瑛这个孩子处事妥当，却是可行！” 萧螣和萧蜃一起望向萧螭，萧宝瑛是他的孙子，如果他不愿意，他们也不能强求。 萧螭想了想，这事虽然累了些，但却是一桩美差，因此他点头道，“我同意！” 说完了各处产业，终究还是说到广宁郡之事，萧螣道，“等年节过后，我准备让宝玉去处理广宁郡之事！” 萧蜃和萧螭心中暗自点头，此处确实没有比宝玉更合适的人选，萧誉身为左司徒须臾都离不开，唯有宝玉前往才算得上名正言顺，唯一忧虑的是其人年纪小了些。 不同于它处，广宁郡乃是萧蜃一脉的私产，按照萧氏族规，萧氏族人的三成收入都要充作公族之用，因此才把它和其它公族产业相提并论，但要如何处理广宁郡只有萧螣一脉才能做主，其他人无法置喙。 这边，与宝玉要好的李莽也借着送贺礼的名头来到来萧府，因他名声烂得出奇，便是萧雪凝也不愿出来见他一面，只有萧禄的儿子萧景出来陪他，纵然两人身份差距颇大，但他也生气，反而拉着萧景在府中四处闲逛，一点也不把自己当做外人。 另一边，当日在凤鸣宴上曾与宝玉有过一面之缘的杨炯也来了萧府，他的父亲杨雄因有要事不能前来见礼，所以特意派他前来。 其人礼数极为周到，举手投足间尽是世家豪族风范，便是一向眼光挑剔的萧誉见了，也是连连点头，急忙让族老领着他入座。 随即，一众华族世家子弟，如柳矩、韩盛等人也来到来萧府，与杨炯同席而坐。 就在庭院间一派吹吹打打喜气洋洋的时候，穿着迎亲服饰的桃符快步走了进来，大声吆喝道，“新人到喽！” 他连忙让开身子，一阵噼里啪啦的鞭炮声由远及近响了过来，悠扬的迎亲礼章也随着唱起，走前队伍前面的侍女洒出无数纷飞的粉色花瓣，在微风中簌簌飘落，久久不绝。 而在那纷飞的花瓣掩映之中，依稀可见一名高洁出尘的红衣少年凝神带笑，一左一右各牵着一名身着百花团簇红绸嫁衣，头盖红巾的姣姣佳人！ 真可谓是罗带抟风香阵漫，盈盈笑语夸声连。 杨炯见了不由点头，不愧是无双公子，端是才子佳人，妙偶天成。 想到这里，他心中暗暗可惜，若是两家大人筹谋恰当，此时其人当是自己的妹婿才是。 而在另一边，作为萧螣的好友，缉妖司主事姜夔也不请自来，顺便还带着孙女姜柔。 望着相貌极佳的萧宝玉，姜夔却是冷哼一声，当年萧宝玉出生时天降异象，因此皇室特意请来一名在神都中声名远扬的命术师为其卜算命途，不想却算出他有帝命在身，当即就有人力劝云昌帝杀掉此子，只是当时云昌帝对萧氏一族恩眷正浓，又恰好萧宝玉的母亲就是云昌帝的亲妹，是以此事就搁置了下来。 此事乃是皇家秘闻，知晓的不多，又过去了十几年，眼下知晓此事的人恐怕一只手都数得过来。 姜夔能知晓此事，盖因当年那名命术师就是他亲自请来的，此人号称算尽天机，却算不了自身的命术，没过多久就莫名其妙地死掉了，称得上是造化弄人。 就在姜夔追忆前程往事的时候，姜柔却是美目连连地盯着场中的少年，当日她随祖父来萧府拜会时，也见过宝玉一面，并不觉得有何出奇之处，可今日见了，顿觉这名同龄少年当真是皎若出尘，俊逸非凡，眸光开阖间隐有神光跃动，摄人心魄，因此不自觉多看了几眼。 此时，宝玉牵着新婚佳人的玉手来到萧誉面前，“父亲，孩儿已是将薛氏的贵女接回来了，薛伯父待祭祀宗祠后便会过来，孩儿已请二兄代为接送！” 萧誉见宝玉一改往日的轻浮模样，变得沉着稳重，心中大感欣慰，他望着儿子面庞上还未脱去的稚气，心中打定主意，待婚典结束后定要让儿子出去历练一番。 萧誉激动道，“好！” 此时管事来报，“大老爷，吉时已到，该拜堂了！” 萧誉清醒过来，知道这个可不能错过，当即先行朝大堂而去。 此时的萧府可谓是热闹非凡，萧府大门前停着的马车一眼望不到头，说声车水马龙也不为过，宽阔的庭院里，四处都是前来贺礼的贵宾，尽着朱紫贵袍，人声鼎沸，一时不绝。 此时，却有一名褴褛脏污的乞丐大大方方地走到萧府大门前，被萧府仆役拦住，他眼睛一横，理直气壮道，“吾是来给你家少爷庆贺婚典的，快放吾进去！” 仆役上下打量了他一眼，没好声好气道，“就你还来庆贺我家少爷的婚典？你有那个资格吗？赶紧下去，待会贵人们吃剩下的美食送出来，我自会叫你一声！” 那乞丐却不依不饶道，“吾不吃那些东西，吾只和你家少爷说几句话就走！” 仆役可不管这么多，当即去推乞丐，这一推不要紧，反而被震得连连后退。 那乞丐当即大摇大摆地走了进去，连闯四道府门，数百仆役护院也近不了他的身，被他闯到内院所在。 此时宝玉刚拜堂完毕，将新婚妻子送入房中，便被叫出来陪一众世家勋贵子弟，冷不防听到外间一片嘈杂之声，他刚一出来，便见到一名身板挺得笔直的老乞丐闯了进来，大言不惭道，“吾是来找贵府玉君子的！”引得在场之人纷纷侧目。 周遭围有数十名虎背熊腰的护院，竟然拿他毫无办法。 不顾管事的推挤，宝玉排众而出站在他的面前，先是一礼随后面不改色道，“不知前辈找小子有何要事？” 宝玉虽少不经事，但看得出来，其人能不伤毫毛地走到此处，足以算得上是奇人，因此不敢怠慢。 老乞丐微微点头道，“当年玉君子降生，昼夜啼哭不止，贵府长辈遣人到神都外的白兮桥求取吉物，恰逢吾路过此处，便被贵府仆役求去一块玉石，今日吾特来讨回！” 宝玉心中一动，当即伸手摘下胸前的血珀玉石凝神注视，此事他也听家中的长辈说起过，当时他出生后啼哭不止，隐有力竭之兆，恰逢府中的仆役带回来此物。 说来也巧，此物一放入他的手中，立时止哭为笑，家中的长辈见了，纷纷说他与此物有缘，于是便以宝玉为他命名。 因此事私密，是以知晓的人不多，便是宝玉也从未向外人提起。 宝玉将血珀玉石托举在掌心问道，“前辈既说此物是你的，不知可有凭证？” 老乞丐笑道，“吾既敢来此，自有凭证！” 说完，他伸手一招，血珀玉石当即朝他飞去，端是神奇无比！ 宝玉见陪伴自己多年的血珀玉石飞了出去，顿时无比心疼，心里空落落的。 老乞丐却拿起血珀玉石问道，“你来人间十数载，享尽荣华富贵，不知今日愿不愿意回去？” 血珀玉石当即放出微光，闪动不止，显然是拒绝了老乞丐的问话。 老乞丐也不生气，叹道，“既然你还想留下来，那便回到你的主人身边吧！” 说完，他又将血珀玉石扔了回来被宝玉一把抓住，随即一挥褴褛大袖，慨然转身离去，纵然有数十名身强体壮的护院阻挡，也未能迟滞他的步伐，留下一脸莫名其妙的众人面面相觑。 原本冷眼旁观的姜夔朝一旁的燕赤陛使了个眼色，回首吩咐孙女姜柔待在此处等他，两人便一前一后起身追了出去。 作为缉妖司主事，姜夔乃是最高层次的天字缉妖师，不知有多少神通广大的大妖栽倒在他的手中，而跟在他的身后的燕赤陛，亦是丝毫不逊色于他。 两人寻迹而去，很快便把老乞丐堵在一条街巷当中。 “大胆孽障，竟然敢在神都之中装神弄鬼，还不快束手就擒！”燕赤陛大喝道，他乃是赤族中人，天生便血气旺盛，再加上数十年苦修，一身厚重的气血几乎有如神魔一般，此时大喝之下，风云狂变，隐有电光疾驰。 可谁知，那老乞丐却是含笑不语。 姜夔冷哼一声，别以为不说话他就无法了，身为云族之人，他天赋神通，双目可窥破迷障，看清事物的本来面目。 他心神一凝，原本略显浑浊的双目陡然间变得犀利无比，宛如鹰隼一般，瞳孔尽染为紫色，周遭物事，大如山岳，小如须弥芥子，一一尽在眼中。 然而当他望向老乞丐所在的位置，却是看到一片虚无，无有一物留存，可奇怪的是，他明明就感觉到老乞丐仍旧站在那个地方。 姜夔顿时生出一股不可思议之感。 燕赤陛见老友迟迟不说话，也不再等下去，当即伸出大手，一道长达数十丈的血云大手随即形成，狠狠朝老乞丐所在的位置拍去，只听一声巨响，巷子两侧的房屋连连倒塌，扬起漫天灰尘，便是老乞丐所在的位置也被砸出一个大坑，可他仍是完好无损的站在原地，身上油腻腻的布衣没有粘到一丝灰尘。 燕赤陛心里顿时咯噔一下，对面之人的存在已然远超他的想像。 老乞丐抬手在胸，风轻云淡地稽首一礼，身形随即缓缓褪去，就好似从未出现过一般。 留下惊疑不定的姜夔和燕赤陛两人。 这边，宝玉很快忘却老乞丐的突然造访，陪在萧誉身旁随他面见前来贺礼的贵客。 萧氏虽是门阀一流，但不会只看重五阀七望，也花了不少的力气去笼络那些小族，此次前来贺礼的贵客，不论族望大小，萧誉都带着宝玉一一回礼。 不一会儿，府中便赞誉声四起，言说宝玉如何礼贤下士，平易近人，为他赢得了不少的名声，这对他未来出仕做官极为有利。 这时，一名管事来道，“大老爷，大宗主让你带着玉少爷过去一趟！” 萧誉道，“知道了，我马上就带着宝玉过去！” 萧誉心知，这是父亲有话要和宝玉说，他当即与面前的友人告辞，带着宝玉向祀福堂而去，萧蜃和萧螭都已离开此处，只余下萧螣在此坚守。 “父亲！”萧誉行礼道。 “唔！”萧螣应了一声，指着身前的座位让他们坐下，待萧誉和宝玉坐下后，萧螣从一旁的近随手中接过一个长长的锦盒递给宝玉，笑眯眯道，“这是我给你的新婚礼物，你看看合不合意！” 宝玉没有急着打开锦盒，而是笑道，“只要是爷爷给孙儿的，无论是什么，孙儿都满意！” 萧螣指着宝玉打趣道，“你这张嘴啊，就像是抹了蜂蜜一样！” 宝玉嘿嘿一笑，这才打开锦盒，只见里面静静地躺着一柄古朴宝剑，剑身修长，剑鞘上刻画着玄奥深邃的符号，宝玉虽不懂铸剑之道，但也能感觉得出来，这是一柄难得的宝剑，当下心中十分欢喜。 而一旁的萧誉见了，心中却是五味杂陈，此剑乃是他的大兄萧慎生前所用佩剑绝云，他对此剑也颇为喜欢，之前还特意向父亲求过，只可惜父亲不愿给他，不想今日却给了宝玉，看来相比于他，父亲更喜欢宝玉这个孙子。 萧螣对萧誉道，“方才你二叔和三叔过来，又提起了广宁郡的事，族里面耗费紧张，少不得那一块的岁贡，为父也觉得此事不能再拖下去，便想早日解决此事！” 萧誉听了父亲这样说，愁眉道，“我之前也派了不少得力人手过去，可没有一人能办成此事，当下看来应是那五脉宗族暗中捣鬼的缘故，除非是我亲自去，否则绝难解决，可眼下朝局紧张，我这里又脱不开身！” 其实这当中还另有缘故，那五脉宗族长早些年曾是萧螣的得力部下，干出不少功绩，正是因为其等恃宠而骄，才使得此事变得异常棘手，之前萧誉派出去的特使就因为顾忌此事，才使得他们不敢放开手脚。 见萧誉很是为难，萧螣摆手道，“此事我已有考量，准备让宝玉去办，他心思灵活，当能做成此事！” “宝玉？”萧誉狐疑地看了儿子一眼，“宝玉年纪还小，怎么可能斗得过那帮老狐狸？” 萧螣没说话，却是笑眯眯地看向了宝玉。 宝玉虽不怎么管家事，但也听过一些广宁郡的传闻，知晓其中牵扯许多，他挠头道，“孙儿很愿意为爷爷分忧，只是那五脉宗族长早些年是爷爷的得力部属，若是孙儿动作大些，恐怕会让旁人在背后说闲话！” 他倒是有心整治这帮恃宠而骄的老家伙，只是难免会出手重些，要是那时这些老家伙把萧螣抬出来说事，岂不是会牵着他的鼻子走！ 萧螣呵呵一笑，“你放心，我老人家虽然老了，但还没糊涂到分不清自家人和外人，便是出了乱子，我也只会站在我孙儿的这一边！” 见萧螣如此说，宝玉心中大定，他拍着胸脯道，“爷爷且放心，孙儿去广宁郡走上一遭，定教他们把岁贡都补足了！” “嗯！”萧螣满意地点了点头，他转首对萧誉道，“为了让宝玉名正言顺，我想让他提前继承天阳侯的爵位，你以为如何？” 按照云国大律，封地是与爵位绑在一起的，萧螣自从将天阳侯的爵位让给萧誉后，后者才是广宁郡真正的主人。 萧誉点了点头道，“也好，今晚我便写奏章递上去！” 以他当下左司徒的官位，便是再加上一个天阳侯的爵位，也增加不了多少尊荣，不如提前让出来，反正他就宝玉这么一个儿子，早给晚给都一样。 宝玉见他们说了这么多，却没说到重点，当即问道，“爷爷，我什么时候启程前往呢？” 萧螣伸出大手，抚弄宝玉的脑袋，慈祥道，“不急，哪有刚成婚就离家的道理，可以等明年开春的时候再出发……” 夜色渐深，宝阳苑里灯火通明，喜气洋洋。 大门前吊着的大红色灯笼透出瑰色的熏光，蚕纸糊的窗户里传出一阵欢歌笑语，却是萧府的女眷前来陪新人说话，免得她们心怯。 细细看去，高阳公主、萧傥之妻崔红袖、萧承之妻杨丽华、萧哲之妻柳月仙、萧勉之妻韩淑真，还有萧雪凝、萧雪容都在场。 此时的薛怜儿和薛妙儿身着华美莲裙，额头光洁，琼鼻挺拔，一双小巧樱唇抹上胭脂后，更是鲜嫩欲滴，惹人欲一亲芳泽，因她二人年纪还小，是以显得颇为局促。 便是一向天不怕地不怕的薛妙儿此时也绞着手，心里如小鹿乱撞一般，也不知是怕面前的一众萧府美眷，还是即将回来的宝玉。 幸好陪嫁过来的媵妾薛芷柔要年长许多，约有双十年纪，身材高挑，臀肥胸满，她一来便很快与一众萧府美眷说到了一处，谈笑晏晏，这才没有冷场。 若按辈分，薛芷柔还是薛怜儿和薛妙儿的姑姑，只是因为庶出，这才被指定为两个侄女陪嫁，好方便照顾她们。 这其实也是许多世家大族一贯的做法，为了避免嫁过去的嫡亲女儿被欺负，常常会将年纪稍长一些的庶出女儿作为陪嫁的媵妾。 就在她们聊得开心的时候，房门吱呀一声打开，身着新郎服饰的宝玉走了进来。 崔红袖起身调笑道，“新郎终于来了，我们也该离开了，免得误了新人的大好春光！” 柳月仙却道，“春光虽好，却也不要贪欢，细水长流方是正途！” 韩淑真却不同意柳月仙的话，“少年正是火气旺的时候，此时不贪欢，难不成等老来寂寞空坐？” 柳月仙眉头一皱，原本想说些什么，但终究是按耐下来，显然是不想与她在这种时候过多争执。 一向以高冷示人的杨丽华却道，“这小子额心发散，早就不是童男子了，你们还在这里争什么劲！” 高阳公主见她们越说越不对劲，当即道，“你们都回去吧，大好的日子也吵，也不怕小辈笑话！” 因她身份尊贵，崔红袖、柳月仙、韩淑真、杨丽华不敢违抗，只好打个招呼后便一一离开。 轮到萧雪容时，她还特意朝宝玉使了个意味不明的眼色，反倒是萧雪凝一改往日的生冷，说了不少祝福新人的话，让宝玉心里颇为感动。 见众人离去后，高阳公主这才起身道，“我也要回霁云阁了，你就在此陪新人吧！” 宝玉听她话语声飘忽不定，知她言不由衷，便道，“我先送母亲回去！” 高阳公主挥手道，“不用了，好好在这里陪新人吧！”却是把新人二字说得颇重，好像在提醒宝玉什么。 宝玉仍然坚持道，“我还是要先送母亲回去！” 高阳公主这一次没再拒绝，而是小声哼道，“算你小子还有良心！” 宝玉心中苦笑，知道自家老娘起了醋劲，要是方才说错了话，以后的日子可不会好过！ 宝阳苑距离霁云阁颇有一段距离，高阳公主出了宝阳苑便登上马车，而宝玉则坐在一旁。 负责驾驭马车的是一名四旬左右的健妇，驭术一流，兼之熟悉路途，很快便平稳地将高阳公主和宝玉送到了霁云阁。 待下了马车，高阳公主自觉身上黏糊糊的，当是出了不少汗水的缘故，于是便转进浴池沐浴，等她出来后，却发觉宝玉还站在阁子里，当下问道，“你还不回去陪新娘子吗？” 宝玉苦笑道，“您没发话，儿子怎么敢离开？” 高阳公主上下打量了他一番，“你小子还算有良心，娶了媳妇还没把老娘忘了！” 宝玉无奈道，“儿子不敢！” 高阳公主突然来了兴致，问道，“若是为娘欺负了你娘子，你会怎么办？” 这可是送命题，怎么回答都会得罪一方，但宝玉急中生智回道，“儿子会让她们打一顿，让她们出出气！” 高阳公主不满意这个答案，又问道，“要是她们欺负我呢？” 宝玉慷慨陈词道，“那我就代替娘，让她们打一顿！” 高阳公主幽幽道，“这么看来还是我吃亏得多，无论怎样都是我儿子被打！” 宝玉大声道，“不怕，等将来我把她们儿子打回来就是！” 高阳公主忍俊不禁笑道，“你婶娘们都说你滑头，我看还真没说错！” 她转身从一旁的柜子里拿出一个拳头大小的琉璃瓶递给宝玉，“这是我送你的新婚礼物百花精酿！” 宝玉接过来一看，只见瓶子里装着一汪色彩斑斓的粘稠液体，隐隐透出一股幽邃芳香。 “这是用来做什么的？”宝玉不解问道。 高阳公主神神秘秘道，“这是催情之用……”
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