【挥剑诗篇】（第四卷201-210） 作者：大魔男
转发自pixiv ＜第四卷＞ 二百零一、皇帝Ⅰ
文武百官们全部已经在皇宫大殿内分左右两侧站好，静静地等候这里的主人——皇帝的大驾光临。
不出所料，大臣们起先都或多或少、有意无意地把目光投向我，毕竟像我这样坐在轮椅上面见皇帝的，有史以来大概是独一个吧，我禁不住在心中苦笑，真是逊毙了！还好有格里弗斯在身边，才令我有些安全感，否则我现在一定紧张得不知所措。
话说这些朝廷高官，气场真的跟普通人很不一样。嗯，我也说不出具体哪里不一样，反正他们全部都给人一种深藏不露的感觉，大概类似“虽然看上去都很优雅和气，但彼此都心知肚明对方隐藏着利爪和尖牙”这种。
总之我很不喜欢这种气氛，也不想和这些人待在一起太长时间，所以我现在已在祈祷这次面圣之旅能早点结束，好让我早点回家。
皇帝也不知何时会出现，我闲来无事，便又开始打量起这座我打从一进来，就已经仔仔细细打量个遍的皇宫大殿了。
宽广的皇宫大殿，墙壁、地板和天花板皆光洁华丽，在斜射进来的阳光照耀下更显金碧辉煌。左右两侧整齐有致排列的石柱上，都有栩栩如生的巨龙浮雕。周围墙壁上是金漆彩绘的精美壁画，壁画的内容是拉斯伐瑞托大陆的各种传说，以及许许多多的英雄人物。对于绘画我虽然算不上行家里手，但我相信不管是谁都能看出，这些壁画必定出自名家之手，你置身其中，就像被无数的传说所环绕一样，有一种超脱现实的感觉。
我又抬头朝上望着天花板，那上面绘制着整个拉斯伐瑞托大陆的详细地图，人类已知的一切都被画在了那里。
拉斯伐瑞托的三大主神——战神、魔神以及女神呈三角形排列，守护着整个大陆。
战神的上半身是男子，下半身则是龙的躯体，后背生有一对鹰的翅膀。他身披仿佛烈焰幻化而成的红色盔甲，手持长柄战斧，威风凛凛。
魔神则是一个肤黑如铁的巨人，他面目狰狞，眉心有一颗红宝石，额上生有一对黄金牛角，头发也是金色的。魔神有六条手臂，背上长有一对金光闪闪的龙翼，下半身却是白色的巨蛇身体，十分诡异恐怖。
女神是一个赤裸的少女，相貌异常美丽，黑发如瀑，肤白似雪，手持一根闪闪发光、奇形怪状的黄金棍。
人们都说，战神象征着勇敢，魔神象征着暴虐，女神则象征着仁爱，但不管哪一个，其实都象征着人类。
——难道不是吗？
——“要了解人类是很困难的。”艾米莉亚就曾经如此对我说过。
在拉斯伐瑞托大陆，远古时代早已远去，神明很早之前就已被人们证实并不存在。事实上，当人类可以像使剑一样使用原本以为是来自于神的力量——魔法，当代表人类征服天空的象征——飞空艇翱翔于天际，诸神就等同于宣告彻底灰飞烟灭了。曾经大大小小的教会，或解散或被强行取缔，人们也不再信仰神明，现如今只留诸多早已成为残垣断壁的神庙，散落于大陆各处。
不过尽管如此，三大主神由于他们在历史和神话中独特的地位，时至今日，依然做为一种象征意义被延续保留了下来。
我把目光从三大主神身上移开，投向大殿尽头的王座。
不得不说，王座并没有我想象中的奢华精美，而是朴素得多。它是整个帝国最优秀的工匠用最好的白色玉石雕凿而成的，高大的椅背上刻着一条威风凛凛的巨龙，根基则是左右两条黄金龙，尽管造型如此简洁，但它看上去依旧耀眼夺目，华美庄严。王座后面呈半圆形的墙壁上左右各镶嵌着两扇高大的拱形窗，明媚的阳光洒在王座上，将之渲染得璀璨生辉。
嗯，皇宫大殿内值得一提的东西差不多就是这些了，接下来我又情不自禁看了看那些文武百官。
在拉斯伐瑞托帝国，男尊女卑，所以这些大臣自然全是男性。大臣之中除了理查德和莱因哈特以外，还有两个人吸引了我的注意。
其中一个是一名大约五十多岁，竹竿般高高瘦瘦的男子，他一头铅色的长卷发中夹杂着许多白丝，两撇八字胡，一对黑眼珠闪烁着傲慢而精明的光芒。他身穿一套浅黑色辅以橙色花边的礼服，胸口绣着一对一模一样的少女，两个少女都手持着一把长柄战斧。
“他就是当朝的宰相大人——尼古拉斯•贝格克斯，‘执斧少女’是贝格克斯家族的家徽。”还记得刚进到皇宫大殿的时候，格里弗斯就曾悄声提醒我，毕竟宰相可是百官之首，如果我因为无知而对他做出什么失礼的事情可就糟了。
另一个人则是个体态丰腴的男子，脂粉味十足，他的皮肤柔软湿润，脸上没有一根胡须，头上也光滑如蛋。他身穿一件宽松的紫罗兰丝质长袍，外罩金丝线缝制的背心，在整个朝堂上，文武百官之中就属他的穿着最是艳丽醒目。我和格里弗斯刚进入皇宫大殿的时候，就看到他正在和理查德愉快的交谈，当他看到我们以后，便和理查德一起朝我们走了过来。
“啊，格里弗斯大人，别来无恙呐。”在对格里弗斯进行了礼节性的问好之后，他就把目光转向我，微笑着说道：“我想这位一定就是埃唐代啦•多拉埃姆呐。”他笑起来一团和气，就像个很亲切的老朋友，由于当时他离我很近，所以我能闻到他身上丁香花的香气，事实上他就连呼吸似乎都是丁香花的味道。
“哇哦……”我尴尬地比划了一下，自嘲地笑道：“您知道我吗？呃，可能是我太显眼了吧！”毕竟这里只有我一个人坐轮椅上朝。
那人和理查德都会意地莞尔一笑。接着他很友好地对我进行自我介绍，原来他就是情报总管奥斯本•塞恩戴维埃森。
之前我听芭芭拉说过，他就是那个被称作“八脚蜘蛛”的男人。传说拉斯伐瑞托帝国的每一座城市里都有他的眼线，他的“蜘蛛”无声无息地在每一条街道、每一位贵族的家里结网筑巢。“蜘蛛”们会把整个帝国从上到下，从贵族的上流社会到民间乡野能够搜集到的所有秘密，都交到奥斯本•塞恩戴维埃森这个最大最肥胖的蜘蛛首领的网上，供他整理、浏览、调查，并秘密地付诸行动。
“只要有奥斯本•塞恩戴维埃森在，帝国就别想有秘密。”虽然这是民间流传的说法，未免有夸张的成分，但帝国的情报总管在洞察消息、隐私和秘密这方面绝对可以称得上神通广大。冒险者公会、盗贼公会还有商人的情报网是民间最大的三个情报网，但它们比起朝廷的情报网还是小巫见大巫。
当时我几乎想也没想就问起芭芭拉的近况。当日在刺马岭中，这个失去了义兄卡罗的女人，她离开时那个悲伤而落寞的背影我至今回想起来还感到酸楚。芭芭拉现在还好吗？她从义兄死去的悲痛中振作起来了吗？
说起来这似乎跟我没啥关系，我和芭芭拉今后也不太可能再见面了，但我和她好歹曾一起并肩作战，不管怎么说我还是想了解一下她的近况。
“啊——芭芭拉。”奥斯本双眉一扬，眼睛发亮，“她可是个好姑娘，又聪明，又能干。你也知道她是鄙人最喜欢的孩子，所以喽，她的假期自然也就比其他人短那么一丁点儿。”他和颜悦色地说道：“她目前正在一个大户人家里努力结网，我想她这会儿一定忙的焦头烂额吧！可怜的姑娘，有时我倒挺希望她尽快结婚，那样我就有理由给她放婚假了呐。”说完他朝我促狭地眨眨眼。
看得出来他虽然表现得很亲切友好，但心里其实是在把我当小孩子看待。我虽然感到有些郁闷，但并没有生气，因为我也明白，和大殿当中的这些达官显贵相比，他目前的确没有必要太重视我。
嗯，总之今天我可称得上见到了不少大人物啊。不过——我望了望目前还空着的王座——这些大人物就算加在一起，自然也没有那个人尊贵。
突然，只听司仪的声音响起：
“支配天下万民、全大陆的统治者、秩序、法则与真理的保护者、神圣不可侵犯的拉斯伐瑞托帝国皇帝，休伯利安•格瑞卡帕塔•拉斯伐瑞托陛下驾到！” ＜第四卷＞ 二百零二、皇帝Ⅱ
我的心一下子提到了嗓子眼。
来了！终于来了！
皇帝陛下驾到！
仆人顺着声音拉开王座旁边两扇花纹细腻的门，由六名威风凛凛、身披白色龙甲的皇家护卫护送，拉斯伐瑞托帝国的堂堂皇帝陛下走了进来！顷刻间，大殿内的气氛变得异常肃穆宁静。
只见皇帝陛下不徐不疾地走到王座前，随后慢慢地转过身来。
嗯……如果我没有记错，休伯利安？格瑞卡帕塔？拉斯伐瑞托的年纪应该是五十多岁，不过他的一头长发和胡须却已变得一片银白几无杂色，看起来比洛根还要苍老。他的个子并不高大，比起洛根矮了半截，而且看起来也没啥气场嘛……呃，实话实说，若非他穿着那身红皇袍，头戴以黄金打造、镶嵌着宝石的龙形皇冠，打死我也不敢相信他就是皇帝，毕竟他看起来更像个郁郁寡欢的老头子。
我得承认这实在让我大失所望，我眼前这个支配整个帝国、万人之上、随便一道命令就能决定无数人生死的男人的气场甚至都不如伪帝洛根。
这是我的心声。不过话又说回来，世界上也并没有做皇帝就一定要高大威猛帅气逼人这种规定。我又联想到那个皮埃尔•恩格勒曼兹，这个国家的堂堂领主大人不也是一副疯疯癫癫的蠢样，皇帝陛下为何就不能一副无精打采的样子呢？皇帝亦凡人啊。
我在心中如此自圆其说，感觉很有说服力，让我释然。与此同时，休伯利安•拉斯伐瑞托已经坐上了王座。他就那么轻轻松松、理所当然的坐在那个无数人可望而不可及、绞尽脑汁也无法得到、而且看起来坐上去也并不怎么舒服的椅子上，毕竟那就是属于他的东西。
接下来便是文武百官面向皇帝鞠躬行礼，之前格里弗斯教过我面见皇帝应该施以的礼节，所以一切进行的都很顺利。这一路上我反复演练了好几遍，毕竟轮椅已经让我很独树一帜了，绝不能再在礼节上面出丑。
皇帝以他那双无精打采的眼睛懒洋洋地扫过文武百官，微微颔首，淡淡说道：“免礼。”
呼，他好像没怎么注意到我，太好了，这真的让我打心里松了一口气。这时我才发觉我的手心原来已冒出了冷汗。是啊，就算再没有气场，但他毕竟是货真价实的皇帝，拉斯伐瑞托帝国最至高无上的存在，第一次面对这样的人，我想没有人会不紧张吧？
皇帝说道：“众爱卿，今日有何事启奏？”
在拉斯伐瑞托帝国，皇帝其实是不会经常朝见群臣的，通常是以御前会议的形式，只与宰相、元帅、情报总管、大学士等少数重臣商讨国家大事。只有在皇帝想处理更多事情，或更多方面的了解国家的情况时才会上朝。
如今洛根？拉斯伐瑞托的叛乱刚刚平息，国内局势看似已经平静，实则乱成一团，这许许多多的事情堆积在一起，都等着皇帝亲自定夺。
首先出列向皇帝启奏的是格里弗斯的“老朋友”爱德华•沃特森诺蒂。
“启奏陛下。梅米赛迪领主霍金传来捷报。为祸边境国多时的强盗集团‘掠夺者’已在数日前被联军歼灭。匪首卡恩，以及前‘掠夺者’肖恩？斯纳珀瑞的余孽蕾雅？斯纳珀瑞已被证实死亡。此外，据可靠消息，肖恩？斯纳珀瑞的另一余孽比尔，先前早因与蕾雅发生争执而被其亲手杀死。经霍金大人的调查，已证明情报属实。”
休伯利安有些发黄而且郁郁寡欢的脸上露出了一丝笑容：“垂死的豺狼这次终于死透了。莱因哈特卿，你们父子和霍金卿都做得很好，这可真是为朕扫除了一只阴魂不散的害虫啊！”
“陛下过奖了，为陛下分忧本就是臣等分内之事。”莱因哈特恭敬地道。
休伯利安看着莱因哈特和爱德华，很满意地点点头，微笑道：“莱因哈特，多亏了你和理查德，才平定了洛根的叛乱。看来狮子虽然年迈，但利爪和尖牙还锋利着呢。相信你的复出，一定会为朕还有帝国带来好运。”
莱因哈特肃然道：“为了拉斯伐瑞托帝国，为了陛下，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已！”
我注意到宰相大人细长的双眼眯了起来，使他看起来就像一只正在思量着崭新诡计的老狐狸。
宰相肯定很不喜欢莱因哈特，我的直觉这么告诉我。
第二个启奏的是理查德，他向皇帝禀报，自从帝国与游牧民族的和平条约签订以后，本来经常受游牧民骚扰的俄派尔丝欧、奥戴亚卡与大草原接壤一带现如今太平了许多，目前看来，游牧民还是很守信用的。
第三个是情报总管奥斯本，他派往巴德兰茨和威泽特塞的“蜘蛛”并未带来任何有价值的情报。相比起战争期间进行的策反和暗杀等行动，叛乱结束后，托尼？巴德兰茨和阿尔弗雷德•威泽特塞的联盟反倒沉寂了下来，与帝国保持着诡异的和平，目前还无法搞清楚他们接下来会怎样落子。
之后就是其他大臣上奏了，有的提议某地应当提高税收，有的禀报某处的旱情，以及某领地的山贼作乱需要调兵去剿灭等等乱七八糟的事情。有些我还能听得懂，另一些则完全是在听天书了，国家大事果然很深奥啊。
皇帝对这些事情一一做出决断，他经常会询问宰相、理查德或奥斯本的意见。等他把政务全部处理完后，已经过去了很长时间。
忽然，皇帝把目光投向我，说道：“埃唐代啦•多拉埃姆，朕没有认错人吧？”
我能感到在一刹那间，文武百官的目光都聚集在了我的身上。我的大脑瞬间一片空白，汗水顿时又沁满了掌心。
来了！终于轮到我了！
格里弗斯把一只手放在我的肩上，虽然我没去看他的脸，可我敢打赌他一定在对我微笑。紧接着，他推着我出列。我面对皇帝的目光，坐在轮椅上对他行礼，说道：“在下…埃唐代啦•多拉埃姆…参见皇上！在下如今行动不便…还请…还请陛下恕在下无礼！”
啊，该死！我紧张得连句子都没能说连贯，这可真尴尬！
我想我刚才应该算是小小的失态吧，不过宽宏大量的皇帝陛下显然是没放在心上，他笑了笑，说道：
“傻孩子，你并没有任何无礼之处，就算你的双腿安然无恙，朕也允许你坐下来与朕对话。勇敢的人未必忠诚，忠诚的人亦不见得全是勇士，很少有人能两全其美，只有你是个例外。何况你既不是贵族，也没有一官半职，却能为拉斯伐瑞托帝国拼上性命，这就更加难能可贵了！”
“陛下过誉了！”我的脸红了一红。我说的是实话，那天我会同洛根死磕完全是为了救安，并不是像理查德对皇帝说的“为了家国大义”什么的。不过理查德这么说其实也没有办法。要知道，安虽然在同洛根的决战中出了不少力，但她明确地表示不想见皇帝，所以为了避免搞出不必要的麻烦，理查德只好在战后交给皇帝的报告中，把安在那一战起到的作用削弱，外加上他比较器重我，就把我给抬了上来。
家园被洛根的同党皮埃尔•恩格勒曼兹毁灭、本着国家兴亡匹夫有责之心投身战场为国效力、作战勇敢屡立奇功、最后为了帝国不惜自我牺牲，勇敢地迎击洛根……我就被理查德描绘成了这种榜样一般的大英雄，真的太夸张了！如今皇帝心中应该也是这样看我的吧…………ＳＨＩＴ！
“有道是‘自古英雄出少年’，今日一见，果真不假！”皇帝赞赏地看着我，“埃唐代啦•多拉埃姆，你的勇猛和忠诚令朕感动，朕封你为男爵。从今天开始，帕迪科索尔村、伯德村还有罗克镇就是你的封地！”
咦？！
我禁不住深吸一口气——难…难以置信，我成了贵族！ ＜第四卷＞ 二百零三、白鹿的礼物Ⅰ
（先给各位读者打个预防针哈，我翻了翻存稿，发现还要等到十几章以后才会有Ｈ戏，老实说就连身为作者的我都吓了一跳呢哈哈。为啥会出现这种情况呢？因为当年我在写这几卷的时候，是在国内的平台同步连载的，为了过审所以必须制作“纯净版”，为了修改方便，才有意减少了Ｈ戏。一开始我是没打算把无删减的导演剪辑版发出来的，只想留着自己看，所以也没有在意这件事，现在既然已经面向大众，做为一本黄书Ｈ戏太少当然是不妥的。但前面的都已经写完了，我也就懒得再加床戏了，所以就这样吧。不过在大约第六卷以后，Ｈ戏会慢慢变得多起来，我目前正在写第八卷，已经彻底放飞自我了＾＿＾）我此刻的心情难以用语言形容，我既兴奋，又不知所措，身体一瞬间仿佛坠入了一个深沉的梦里，却分不清那是美梦还是噩梦。
“…多谢陛下！”我诚惶诚恐地说道。
“嗯！哦对了…”皇帝忽然想到了什么，“埃唐代啦，朕问你，银铃那丫头现在应该住在你的府上吧？”
“回陛下，银铃的确住在我的家里。”
皇帝的脸色立时变得有些阴沉：“她现在表现如何啊？”
“她……”
那死丫头被我锁在地下室里调教，每天都高潮到休克呢！咳，不过我当然不能把事实告诉皇帝。我知道皇帝是问我银铃现在到底还老不老实。说起来，那臭丫头竟敢咬我的耳朵，我是不是应该借机报复她一下呢？不过……算了，这次就饶了她吧。
“回陛下，银铃已经知道做了错事，对自己的所作所为追悔莫及。现下她每天都以泪洗面，正在痛改前非呢！”
皇帝眯起眼睛盯着我：“真的？”
我心中不由得捏了把汗，但还是尽量不卑不亢地回答道：“回陛下，千真万确！”
接着，皇帝的表情逐渐舒展开来：“很好，朕相信你！埃唐代啦，朕希望你也能助她早日洗心革面，不要再让她的爷爷老尤利西斯操心了！”
“遵命！”
这时候，我意识到眼下皇帝已经把我的事情处理完毕，接下来就该轮到下一件事情了。
——已经没时间了，要拯救爱蕾娜，只有趁现在！
我深吸了一口气，强自鼓起勇气，说道：“陛下！在下…在下其实还有一个不情之请！”
“哦？”皇帝显得很感兴趣，笑了笑说道：“说来听听。”
“请陛下释放爱蕾娜！”
“爱蕾娜？”皇帝皱起眉头，转向理查德。“理查德，他说的爱蕾娜，可与你之前所说的是同一个人啊？就是那个到最后也要保护洛根的女骑士爱蕾娜？”
理查德方才因为我的话感到有些吃惊，现在神色已恢复过来，他轻咳一声，有些尴尬地微笑道：“回陛下，的确是那名女骑士。”
皇帝这次眉头皱得更深了，他对奥斯本微愠道：“奥斯本，你当真有查清楚那女骑士的来头吗？”
情报总管神色不变，出列恭敬地对皇帝鞠了一躬，和气地一笑，慢条斯理地回答道：“陛下，微臣之前的确已把那名女骑士的身世来历调查得一清二楚。她的父母都是平民，当真并没有任何了不起的身世背景呐！”
皇帝的脸色变得更加阴沉，用力冷哼一声，沉声道：“既然如此，那为何本国的元帅还有这个埃唐代啦•多拉埃姆都争先恐后地为她求情啊？”
我的心里顿时凉了半截。糟了！我竟惹恼了皇帝，看来爱蕾娜真的凶多吉少……就在我不知该如何解释之际，理查德忽然哈哈一笑，对皇帝道：“陛下，您有所不知。埃唐代啦•多拉埃姆同爱蕾娜其实是在战场上结识的……”接着就把我和爱蕾娜的事简明扼要地对皇帝讲了一遍。
皇帝听完脸色终于逐渐缓和了下来，他看了看理查德，又看了看我，随后发出了一声也不知是嘲笑还是苦笑的短促笑声：“能把理查德和埃唐代啦都迷得神魂颠倒，那女人看来也不简单哪，搞得连朕都对她有兴趣了！嗯……埃唐代啦。”
“陛下？”
“本来以你的功劳，求朕赦免区区一个战俘不成问题。可是据朕所知，那女骑士对洛根那逆贼异常愚忠，当日若非莱因哈特卿考虑周详，洛根可就会在她的帮助下逃脱了！埃唐代啦，你是因为洛根叛乱，战火摧毁了你的家所以才投身战场的。朕问你，你有没有想过，假使当日洛根成功逃脱，他之后又会掀起怎样的风浪，又会有多少黎民百姓因他挑起的战争而失去家园和生命？朕的江山又会被他糟蹋成什么样子？那个让你牵肠挂肚的女骑士险些铸成怎样的大错，朕已经说得很明白了吧，嗯？”
“陛下……”
好吧，我承认我之前心里只牵挂着爱蕾娜，的确没有想到这一层。该死，皇帝说的话让我无法反驳。我紧张地望了望理查德，元帅惋惜地对我轻轻摇头，方才皇帝的话既是说给我听的，也是说给他听的，倘若我们两人接下来有谁胆敢再为爱蕾娜求情，那么恐怕会把皇帝彻底激怒，搞不好爱蕾娜今天就得被砍头。
结束了。
我的心瞬间沉入万丈深渊。
爱蕾娜死定了。
“啊啦啊啦，臣妾在大殿外听得一清二楚，陛下您未免太不近人情了吧！”
咦？！
自皇宫大殿的入口忽然传来一个娇媚动人的女子声音，不只是我，很多人都因此愣住了。格里弗斯把轮椅侧了过来，以便能够让我看到来者。
只见一位大约二十四五岁的女郎走了进来，她拥有一头长长的墨蓝色卷发，生着张成熟娇艳的脸庞，齿白唇红，身材更是优美高挑。她的肌肤雪白细嫩充满弹性，酥胸浑圆饱满，细腰肥臀，修长的美腿摇曳生姿。她的身体不仅仅成熟诱人，而且散发着健康与活力，宛如一件非常完美的艺术品，足以令任何男人对她升起占有的欲望。
我不知道这个女人是谁，但从她身上穿的名贵华服来看绝对来头不小，再从她走向皇帝，那些殿前护卫却不对她加以阻拦来看，她的身份恐怕是皇帝的妃子之类的。
“爱妃？你…你怎么会来这里？”
嗯，看来我猜对了。
女郎的笑容犹如绽放的鲜花，娇滴滴地说道：“人家无事可做，所以就来大殿外听陛下你商议国事嘛！”
“你一个女孩子家，懂什么国事。唉，简直胡闹！”皇帝一副拿她没办法的样子，但他与其说是在责备，不如说是宠溺更多，而且也并没有让女郎离开的意思。
“切！女孩子家为何就不能懂国事呀？咱们的奥菲利娅也是女孩子啊，她讲起国事来不也头头是道，不比你这老头儿差嘛！”
“你……”
女郎妩媚一笑，不理皇帝，转过来对我说道：“埃唐代啦•多拉埃姆，你一定不认识奴家的吧。奴家呢，是皇帝陛下的妃子米莱狄哟！”
我急忙行礼道：“皇妃大人！”
“嘻！”
大概是我的动作很不自然吧，米莱狄皇妃居然看着我吃吃娇笑起来。说真的，米莱狄皇妃真的是很漂亮，笑起来更是美丽得不可方物，她的笑容流露出一种诱惑和野性美，令男人很难抗拒。
米莱狄乍看上去和伊莎贝拉一样，都是那种成熟性感的女郎，不过我却感到她和伊莎贝拉有着本质的不同。伊莎贝拉有一种大姐姐的气质，温柔中带着严厉，为人处世也很稳重。米莱狄虽然身体已发育得如一颗熟透的果实，但是一颦一笑所流露出的却是与年龄不相符的稚气，更像个小女孩，有点类似苏菲亚，不过也正是这种肉体与心灵的强烈反差才是她最迷人的地方。
“可是我的陛下，”米莱狄转向皇帝，一脸纯真地问道：“臣妾还是不懂欸，为何您就不能饶恕那个叫爱蕾娜的女骑士呢？”
皇帝眉头一皱，露出慈父看待自己任性不懂事的女儿般娇宠的表情，说道：“朕方才就说，你们女人家懂什么政事，你还不服气。那个爱蕾娜到最后也要维护洛根，是个冥顽不灵的叛国者，朕岂能饶了她？”
米莱狄却摇了摇头，一头墨蓝秀发随之轻摆，说道：“陛下，您曾教导过臣妾：凡事都有两个方面。您想想看，那个爱蕾娜姑娘虽然冥顽不灵，可是另一方面，她也很忠诚啊。就算在洛根众叛亲离的时候，她也没有离开他，也没有背叛和抛弃自己宣誓效忠的君主啊。忠诚，不就是骑士最重要的美德之一吗？臣妾倒认为那个爱蕾娜姑娘不仅是一名合格的骑士，还是一名非常非常了不起的骑士呢！”
我的大脑好像短路了。
现在的情况是……米莱狄皇妃在帮我挽救爱蕾娜吗？？！！
怎么回事？我发誓自己之前和米莱狄从未见过面，我对她根本一无所知，直到今天才知道有这么一个人。可是，她现在居然在帮我，这到底是怎么一回事啊？？
她是单纯的认为爱蕾娜很可怜，还是出于别的目的？？
不过，算了，这些以后再说。看到爱蕾娜有活下来的希望，我脸上虽然没有表露出来，但心里实在高兴的不得了！
“那又如何？”皇帝听完米莱狄的话后不以为然，“那个爱蕾娜就算再忠诚也只是洛根的骑士，朕为何要饶恕一个对洛根忠诚的骑士？”
岂料话音方落，情报总管和宰相几乎同时开口。 ＜第四卷＞ 二百零四、白鹿的礼物Ⅱ
“陛下，饶恕这名骑士对您和帝国可是大有好处呐！”情报总管和颜悦色地说。“爱蕾娜不过是被洛根蛊惑的愚笨女子，没有任何身世背景，往后也不会有丝毫利用价值，她的脑袋砍掉了也就罢了。可是如今战祸方止，百姓对帝国还有陛下您都充满了信心，赦免洛根的部下更能体现出陛下您的宽宏大量啊，可以让黎民百姓更加敬仰您呐，实在是只赚不赔、锦上添花的美事一桩！”
宰相则是另一种说法。
“平民百姓都很愚蠢。”尼古拉斯一手搓着他的一撇胡子，以锐利冰冷的语调轻蔑地说道。“朝廷内随便一个动作就会让他们觉得高深莫测，随便撒一些小恩小惠他们就会感激涕零。那个女骑士现在已经毫无价值，陛下您只要稍微高抬贵手赦免她，再找几个吟游诗人大肆渲染一番，老百姓便都会被您的慈悲感动得五体投地，死心塌地地为帝国效忠啊！”
奇怪，这两人为何竟也开始为爱蕾娜求情了？
不过更奇怪的事，他们说完互相对视之际，眼神却都对对方充满了敌意。真是搞不懂！
“这……”皇帝陛下看了看他们两个，露出一副犹豫不决的样子。
我心里非常高兴，因为事情总算出现了转机。
不过就当我以为皇帝会就此改变主意，爱蕾娜会逃过一劫之际，却听到皇帝烦躁地说道：
“不成！根据太祖巴恩哈特•拉斯伐瑞托定下的律法，对叛国者必须严惩不贷，更何况是这种顽抗到最后的家伙，朕决不能赦免她！”
刚刚诞生的一丝希望瞬间被无情地掐灭。
完了吗，爱蕾娜还是死定了……
我忍不住黯淡地轻叹一声，心再度沉了下去，这次沉得更深更快。
“埃唐代啦•多拉埃姆，你真的那么想救爱蕾娜姑娘吗？”米莱狄偷偷看了看皇帝，忽然问我。
事已至此，我搞不懂她还问这话是什么意思，便不假思索地回答道：“是的。”
米莱狄甜美地笑了笑：“可是你知不知道，就因为这件事惹得皇帝陛下很不高兴？”
我急忙低下头，嗫嚅道：“在下…在下知错……”
米莱狄又问：“是不是就算惹得皇帝不高兴，你也坚持要救爱蕾娜呢？”
哈啊？！我的脸色变了，完全搞不清楚这个女人葫芦里卖的什么药。她干嘛问这个，简直是在把我往火坑里推嘛！
我该怎么回答她呢？说实在的，我当然是“就算惹恼了皇帝也要救”，可我绝对不能就这么直接说出来，否则我很可能会死在爱蕾娜前面的！
“无论如何……在下…在下也希望陛下能赦免爱蕾娜……”我飞快地选择了自认为比较稳妥的说辞，小心翼翼地说了出来，不过我可是完全不敢看皇帝的表情。
“呵呵！得到皇帝封赐的爵位还想要皇帝赦免重犯。埃唐代啦•多拉埃姆，你在皇帝面前得了便宜还卖乖可是不行的哦！”米莱狄笑着说。我的身体瞬间如坠冰窖中。
谁料米莱狄忽然又对皇帝说道：“不过呢陛下，臣妾认为埃唐代啦•多拉埃姆既然这么坚持，他好像真的是很喜欢那个爱蕾娜姑娘耶！”
皇帝以一种奇怪的表情看着米莱狄，问道：“爱妃，你……究竟在打什么鬼主意？”
米莱狄娇笑道：“才不是鬼主意呢！臣妾可是想到个很棒的点子，只是不知陛下您答不答应！”
皇帝无奈地苦笑了一下：“你说吧！”
米莱狄抿嘴一笑，转向我，说道：“埃唐代啦，就像奴家说的，你现在惹得皇帝很不高兴，可是你又说，无论如何你也要请皇帝赦免爱蕾娜，而这个爱蕾娜姑娘，其实又介于可杀可不杀之间。既然这样，奴家就让你做个选择吧！”
“……选择？”
“最快的船和最韧的渔网你只能选一样！”米莱狄墨蓝色的双眸闪烁着狡黠的光芒，脸上带着不符合年龄的顽皮笑意。“你若想要皇帝赐予你的爵位，那么爱蕾娜姑娘就必须死！你若想救爱蕾娜姑娘的命，那么就别想得到爵位！奴家的这个提议怎样？”
她看了看皇帝，然后又看了看我，既是在问皇帝，也是在问我。
皇帝的银眉皱了起来，又陷入了犹豫不决的状态。
“皇妃好像迷上你了哟，埃唐代啦。”一直未开口的格里弗斯忽然优哉游哉说了一句。我忍不住抬头瞪了他一眼。这小子，我都快急死了，他却还是一副事不关己的看戏的样子，真是够了！
格里弗斯牵起嘴角，对我露出了微笑。
格里弗斯……唔，他肯定猜到我会如何选择了。
皇帝这时候正在用眼神同情报总管和宰相交换意见。虽然不知道究竟出于什么目的，但奥斯本•塞恩戴维埃森和尼古拉斯•贝格克斯全都没有反对，最后皇帝向我点了点头，以不怎么愉快的语气道：“好！埃唐代啦•多拉埃姆，念在你为帝国立下的功劳，朕可以答应你对爱蕾娜格外开恩，不过是以朕赏给你的爵位做为交换！你赶快选择吧！”
“埃唐代啦•多拉埃姆，你可要慎重考虑呀！”米莱狄皇妃故意提醒道，“你一旦成为贵族就得到了地位与权力，到那时，不论多少女人都唾手可得哟！而且你的子孙还会继承你的爵位，世世代代都是贵族。你真打算为了区区一个女人放弃这份天大的荣耀吗？”
我沉默了片刻。
的确只是很短的时间。
——是要世世代代的爵位还是爱蕾娜的性命？
我闭上眼睛，爱蕾娜的音容笑貌、那个雪夜她伤心哭泣的样子清晰地浮现在我的脑海中。
我没有犹豫。本来从一开始就不需要犹豫嘛。
“我选爱蕾娜。”我注视着皇帝的目光，平静地回答道。
我看到米莱狄的嘴唇动了动，一副似笑非笑的样子。她是早已猜到我会这么选吗？还是在幸灾乐祸？
不过皇帝的反应倒在我意料之中。
皇帝的脸色变得很阴沉、很难看。
“埃唐代啦•多拉埃姆！”他愠怒地道，“难道朕赐你的爵位还比不上区区一个叛国者的性命吗？”
我全身的肌肉都因为恐惧紧绷了起来。面对整个帝国最有权力者的愤怒，我没有办法不害怕，可是我却仍旧表现得很平静。害怕却很平静，真是不可思议，就连我自己都不知道是怎么做到的。
我对皇帝陛下行礼，然后注视着他，诚恳地说道：“陛下请息怒。…能够被陛下赐予爵位，绝对是我无上的荣耀，我会把陛下对我的赏识永远铭记在心…可是，我的确很喜欢爱蕾娜…如果非要在爵位和我喜欢的人之中选一个的话……那…我情愿不要爵位。”
呼！好紧张！我说完了，皇帝会作何反应，是气得马上砍了我还是别的什么就不得而知了。不过我至少是把心里话说了出来，接下来会发生什么就只有听天由命了。
我紧张得头皮发麻，低下头不敢看皇帝。
皇帝会怎么说？他现在一定气坏了吧？
“真是愚蠢的举动啊，埃唐代啦•多拉埃姆。”
咦？这声音…不是皇帝，是……
——莱因哈特？！
我猛地抬起头来，惊讶地朝他望去。莱因哈特•沃特森诺蒂那副饱经风霜的雕塑般沧桑刚毅的面庞，此刻竟缓缓地牵起了一丝微笑，接着说道：“不过，你并没有做错。”
哎？！
就在我惊疑不定之际，莱因哈特出列，对皇帝恭敬地行礼。
“陛下，请您想一想。”他说，“自古以来，无数人为了那些大大小小的权力争得头破血流，乃至骨肉相残，而又有多少人肯为了救另一个人甘愿放弃自己已到手的权力呢？依微臣之见，埃唐代啦•多拉埃姆一片赤诚，不恋权势，更对国家和陛下您忠心耿耿，实在难能可贵。陛下，微臣恳请您饶恕那名女骑士，了却埃唐代啦•多拉埃姆的心愿吧！”
“这……”皇帝又犹豫起来。我紧张得连心跳都快停止了，就连德高望重的莱因哈特大人也来帮忙了，如果陛下还是不同意，那爱蕾娜可就真的死定了！
怎么样，皇帝会如何决定呢？
只见皇帝再度用眼神询问了尼古拉斯和奥斯本，宰相和情报总管都一副非常赞同的样子。皇帝紧接着又询问理查德，元帅理所当然的站在我这边。最后是米莱狄，她什么也没说，只是甜甜地笑着。
“好吧！”皇帝无可奈何地叹了口气，“埃唐代啦•多拉埃姆，看在莱因哈特的面子上，朕就饶那个女骑士不死，把她赏赐给你做女奴！依照约定，朕也就此收回封给你的爵位。埃唐代啦，这结果你可满意啊？”
我的头皮又开始发麻，不过这次不是因为紧张，而是高兴得难以言表！
“多谢陛下！”谢天谢地！该死的！他妈的！爱蕾娜终于不用死了！
我用眼角瞥到理查德也是一副松了口气的样子。皇帝陛下摇头苦笑，对我挥了挥手，格里弗斯便带着我退了回去。
“这不是挺简单的嘛！”格里弗斯小声说，还是一副优哉游哉的语调。
“你还说！我都快吓死了！”我压低声音激动地说道，格里弗斯噗嗤一笑。这时候我才感觉到额头上的冷汗，甚至就连衣衫也早已被汗水浸透了，只是当时因为提心吊胆所以浑然不觉。
处理完我的事情，皇帝陛下转向米莱狄说道：“爱妃，事情已经结束了，你还不回后宫吗？”
米莱狄把头摇得像拨浪鼓一样，鼓起腮帮子娇滴滴地道：“不要！后宫好无聊的，臣妾要留在这儿陪着陛下您！人家想听国家大事，人家要涨知识嘛！”
“唉，真拿你没办法！”于是皇帝便让米莱狄留了下来。
嗯，说起来，我发现自打米莱狄皇妃出现以后，我们总是无精打采的皇帝陛下似乎变得精神多了。看来这个米莱狄实在是很得宠啊，不过我还是搞不懂她为何要帮我说话。
“朕已处置完了一个叛国者。”皇帝说，“接下来就把另一个也叫上来吧！”
我皱起眉头，另一个叛国者？
“陛下有旨！”只听司仪朗声道，“宣温拿•汉上殿！” ＜第四卷＞ 二百零五、洛根的乾坤一掷！
原来是温拿。
我都快把他忘记了。
只见温拿将军步入了皇宫大殿。算起来自从枫叶城一役之后，我就再也没有见到他了。
虽然胡须比之前增添了更多的灰白，但温拿看起来还是精神饱满，今天他身着一套墨绿色配有橙色花纹的重甲，身后垂着柔顺光亮的大红披风，披风上用金线绣着汉家族的巨熊家徽。
“好戏就要开始了，埃唐代啦。”格里弗斯忽然小声对我说。
“什么好戏？”我小声问道。
“其实我也不猜不出来。”格里弗斯意味深长地笑了笑：“不过接下来肯定会变得很有趣就是了，让我们拭目以待吧！”
我困惑地皱起眉头。我知道格里弗斯始终都认为温拿在枫叶城一战中的投降有诈，但是温拿从始至终都很安分，绝对是一副诚心诚意投降的样子，而且现如今他既然已经上殿面见皇帝，还能耍什么花招呢？他可是连一件武器也没有啊，事实上除了那几个御前侍卫，整个皇宫大殿之上都没有人可以佩戴武器的。
温拿走到大殿中央单膝跪下，说道：“温拿•汉，参见陛下。”
皇帝朝他做了个手势：“起来吧。”
“遵命。”温拿站了起来，毫不躲闪地抬头直视着皇帝。
皇帝露出淡淡的笑容：“咱们两人好多年没见了。温拿，你老了呢。”
“陛下也老了。”温拿说。
“是啊。”皇帝黯淡地笑了笑，“朕老得很快……洛根还不是也一样…朕之前已经见过他了。”
温拿原本坚毅的目光平添了些许哀伤，他垂下头，默然不语。皇帝口中所谓的“见过”自然是指看过了被莱因哈特斩下来的洛根的头颅。
皇帝陛下、洛根和温拿三人年轻时曾十分要好，这件事我也是有听说过的。洛根因为兄弟相残而死，剩余的两人此际在这种场合下见面，各自心中是何滋味，只怕难以用语言来形容。
“罢了。”皇帝长叹一声，“你虽然曾与朕为敌，但念你一时糊涂，现如今又诚心悔过，朕也就不再追究了。”
温拿却正色道：“多谢陛下宽宏大量。可是陛下您说错了。温拿是洛根？拉斯伐瑞托大人的封臣，为洛根大人而战乃是本分，温拿没有做错，更谈不上什么悔过。温拿之所以会向陛下投降，全因洛根大人刚愎自用、倒行逆施令人失望，仅此而已！”
一瞬间，朝堂之上变得针落可闻。我好像看到温拿用双天戟硬生生戳碎了皇帝陛下为他辛苦搭好的台阶。我本以为皇帝会因温拿这番话变得很尴尬并且动怒，可是他并没有。
皇帝先是呆愣，随后噗嗤一笑，轻轻摇了摇头，无奈地苦笑道：“温拿啊温拿，这么多年过去了，你就不能改改你那又臭又硬的脾气吗？”
温拿脸上没有笑意，只是说道：“江山易改本性难移啊，陛下。”
“随你怎么说吧！”皇帝意兴阑珊地摆了下手。“温拿，也不知道为什么，朕今天突然心情很好，不管你到底有没有错，朕都会对你从轻发落，毕竟……”皇帝瞥了我一眼，微笑着说：“朕之前已经饶恕了一个比你更罪不可赦的人。嗯…温拿，朕只问你一次，从今以后，你可愿意像效忠洛根那样效忠朕？”
温拿只是低下了头，再次默然。
“哼，朕知道你的脾气，你不说话，就代表你默认了。”皇帝笑了笑。“温拿•汉，你听好，现下洛根？拉斯伐瑞托虽已伏诛，但帝国西面的巴德兰茨和威泽特塞仍在蠢蠢欲动。朕派你驻守从西方进入格瑞卡帕塔领地的必经之路巴特要塞，防范托尼？巴德兰茨和阿尔弗雷德•威泽特塞那两个反贼靠近帝都！”
“臣定当尽力！”温拿肃容道。
“朕知道你会的。”皇帝欣然点了点头，“你从不曾令洛根失望，自然也不会令朕失望！”
“陛下……”温拿忽然像想起了什么似的，说道：“其实在此之前，洛根大人曾叫我带一句话给陛下。”
皇帝的一双银眉皱了起来，身子不禁微微向前倾了倾：“洛根？他想对朕说什么？”
“洛根大人想对您说——”
温拿直视着皇帝，双目中骤然绽放出一种比刀锋还锐利的光芒——“地狱见，先到先等！”
温拿散发出的杀气，一瞬间充斥着整座皇宫大殿。
我的心被杀气刺激得骤然狂跳起来——开始了！有什么可怕的事要发生了！
所有人都听出了温拿话中的意思。那绝不是一个忠心的臣子应该说出来的，会这样说话的，只有行刺皇帝的刺客！
——可是温拿没有武器。
——他离皇帝那样远，又没有武器，究竟要怎样刺杀皇帝？？
温拿迅速扯下他铠甲上的披风，右臂一抖，披风被卷成一根布棍。
扯下披风、卷成布棍，一系列动作皆在电光火石间完成，就在其他人还未能做出反应之际——“震雷”发动！
刹那间，大殿内的空气以温拿的布棍为中心，为之激荡震动！我的皮肤仿佛被刺了无数根针那样的刺痛。吓，这杀气竟比之前他同格里弗斯战斗时强了足足五倍有余！
可怕的温拿，以布棍发动的“震雷”竟比用双天戟时还要强大，飞速旋转的气流形成一个无形的巨大钻头，直奔皇帝而去。皇帝大惊，其他人亦无不耸然动容！
这已是温拿毕生功力之凝聚，不成功便成仁的最强一击！因为是骤然出手，速度之快就连理查德、莱因哈特和格里弗斯这等绝顶高手也反应不及。更何况，面对这最强的杀招，在场众人就算反应及时，但他们手无寸铁，硬拼无疑是送死！
幸好大殿之上有武器的人已经出手了。
御前侍卫一共六名，为首的是个身穿雪白龙甲的俊朗青年，他与其余五人挡在皇帝面前，大喊道：“护驾！”六把剑齐刷刷地出鞘，六人呈雁形冲向温拿。
能做皇帝的御前侍卫，自然都是万里挑一的好手。看得出来，为首的白甲青年剑法绝不在安之下，其余五人功力虽稍逊于他，但也绝对是一等一的高手。
六个人，六道剑气，汇聚形成一头狰狞的白龙，张口狂噬温拿。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”温拿如盛怒的巨熊一般嘶声咆哮，谁都知道，他是绝不可能退缩的，也绝不会躲避。他双目赤红，额上青筋凸起，把所有力量都凝聚在布棍上——最强一击、誓杀皇帝！！
六道剑气与“震雷”硬碰硬的瞬间，大殿内响起沉闷且震耳欲聋的巨响，两股沉重到常人无法想象的力道相撞。
“震雷”撕碎了“白龙”，那六名御前侍卫当即被轰成一滩血肉，溅洒向皇宫大殿的四面八方。可怕的是，这六人的全力一击竟无法给温拿造成丝毫停顿，“震雷”仍在发动，马上就要到达皇帝面前了！
从看到“震雷”发动到回过神来，理查德？菲斯特沃就已冲向了温拿，不管手中有没有武器，他都要为皇帝挡下这恐怖的杀招。可是他从一开始就已经迟了，那六名御前侍卫没能让温拿停下来，现在就算他追上温拿，皇帝也必然会先一步被轰成肉酱！
间不容发，王座左侧一扇高大的拱形窗突然碎裂。一个身影伴随着在阳光下晶莹闪耀的玻璃碎片飞进皇宫大殿！
这个身影并不高大，甚至有些瘦小，他就如同一只撞碎窗户闯入屋内的燕子，轻盈迅捷地直接划向温拿。
我看到他的右手有寒芒闪动——一把剑？应该是一把短剑！
那人的身体擦着“震雷”的边缘，霎时间血肉四溅，“震雷”的神威哪怕只有一点，也瞬间令他的右臂皮开肉绽。但那人却全然不在乎，仿佛这条手臂并非他自己的，就算毁了、废了、变成一滩烂肉碎骨他也不会放在心上。
于是所有人都看到，那人像燕子一般破窗划入大殿之内、擦过“震雷”、把手中的短剑一口气钉入了温拿的眉心。
短剑自眉心钉入，自脑后破出。
温拿不再前进了，狂暴的“震雷”也立即停止，布棍脱手掉落在脚下的红毯上。
温拿死了，他的生命被这把短剑精准地切断了，就像熄灭一盏灯一样利落。
温拿壮硕如熊的巨大身躯先是双膝跪倒，接着像个被斩去提线的木偶扑倒在地。
此前我紧张得几乎窒息，此刻才终于能够长长吐出一口气，惊觉衣衫原来又一次被冷汗浸透。
有那么一瞬间，大殿上静得连文武百官们急促的呼吸声也听不见，但随即就如炸锅一样，群臣乱作一团，不顾一切跑向皇帝，七嘴八舌地询问他的安危。
只有莱因哈特、爱德华、格里弗斯和我没有过去凑这个热闹。
格里弗斯显然对皇帝的安危不太感兴趣，他盯着温拿的尸体，自言自语般地说道：“要温拿假意投降，然后借上殿面圣的机会刺杀皇帝，原来这才是洛根最后的杀招。若非君主与部下彼此完全信任，是没办法用这一招的……”他嘴角牵起淡淡的笑意，以极少见的称赞语气轻轻道：“虽然没有成功，不过…真是一招妙棋。”
的确，但最重要的是……我望着温拿的尸体——他到死也没有背叛洛根，也没有违背对他的君主发下的誓言。 ＜第四卷＞ 二百零六、人就是神
皇帝身边围满了文武百官，禁卫军也已过来收拾残局。
那方才拯救了皇帝的人，此时静静地站在一旁，远离群臣与皇帝。
我没办法不对他感兴趣，也没办法不去注意他。只见那是个看上去只有十五岁左右的少年，相貌异常清秀，个头看起来比我要稍矮一点，体型偏瘦弱。他有着灰色的头发，琥珀色的双眸在阳光下闪烁着迷人的光泽……——等等！灰发、琥珀双瞳！？啊！他不就是当日在银铁城的陋巷里，一口气干掉盗贼团的神秘少年吗？！！
搞什么？！他怎么会突然出现在皇宫里？？！！他到底是什么人啊？？
鲜血不断从这琥珀色双瞳的少年的右臂滴下。“震雷”的锋芒几乎把他整条右臂的皮肉都削了下来，几可见骨。但他却仿佛完全感觉不到疼痛，只是面无表情的站在那里，神情冷漠，似乎对任何事情也不感兴趣，也不愿与任何人说话。
他简直就像一柄剑，存在的价值只为战斗，出鞘、杀敌，干掉敌人后就自动收回鞘中，然后静静地等待下一场战斗。
“该隐。”
情报总管这时离开皇帝朝那少年走了过来，他之前笑容可掬的脸上已流露出一丝忧色，脚步也比平常急了些。
该隐……是这少年的名字吗？
奥斯本•塞恩戴维埃森只看了一眼少年右臂的伤势，脸色就立刻变得凝重许多。“该隐，你赶快下去疗伤吧。”他对少年说。
叫该隐的少年冲情报总管恭敬地行礼，尔后默默地走了出去。在他经过我身边时，我不禁感到很紧张，他认识我，我不知道他会不会瞪我一眼或者向我打招呼（恐怕不可能）什么的。不过事实上他什么也没做，就像没有看到我和格里弗斯一样，从我们身旁走了过去，离开了大殿。
“该隐……好身手。”他走后，格里弗斯轻轻地赞道。
“是啊，他的剑又快又准。”我也说。
“埃唐代啦，你认识他对吧？”
“啊，你果然看出来了。”
我本来就打算等该隐离开后把陋巷中发生的事告诉格里弗斯，于是当下就把那天银铁城陋巷的遭遇讲给他听。
格里弗斯听罢轻轻地哼了一声，说道：“他是情报总管的密探。”
“他也是‘蜘蛛’？”我有点不敢相信。
“他不是‘蜘蛛’，他是‘匕首’。”格里弗斯说，“帝国的情报部并不只是负责收集情报而已，把能够对帝国造成威胁的人秘密处理掉也是他们的工作之一。奥斯本大人既需要‘蜘蛛’在别人家里筑巢，同时也需要‘匕首’割断某些不安分的家伙的喉咙。那个该隐，一定就是他最锋利的一把‘匕首’。”
该隐……
可是，那天该隐为何会来到银铁城？他到那里是奉命去刺杀谁呢？
我不知道，嗯，这应该是属于国家机密的范围，我还是不要知道的好。
接下来群臣开始讨论怎样处理温拿的尸首。
宰相的态度很明确：
“温拿不但辜负陛下对他的信任，竟还胆敢行刺陛下，简直胆大包天，大逆不道！微臣建议将他的尸体五马分尸，把他的头插在长矛上挂上城墙示众！”
他一脸大义凛然地望向皇帝。
皇帝面色惨白，目光呆滞，似乎完全没有听到宰相的话。他显然还没有从惊恐之中恢复过来。这也难怪，当时情况实在太危险了，货真价实的命悬一线啊，皇帝也是人，方才自生死边缘走了一遭，再怎么说也需要时间缓一缓。
皇帝虽然对宰相的提议不置可否，但这个提议却获得了很多大臣的赞同。
莱因哈特却反对：“应该以英雄的礼仪厚葬温拿•汉。”
宰相尼古拉斯挑起一侧眉弓，用古怪的眼神盯着站在他对面的莱因哈特，阴阳怪气地一哂：“莱因哈特大人何出此言啊？温拿•汉企图行刺皇上，如此狂妄逆贼必须千刀万剐以儆效尤，怎能赐以英雄的礼节啊？”
“就算洛根早已死去，温拿•汉也信守着与他的君主之承诺，他一直到最后也没有背叛洛根，是个忠诚的人。他虽然是敌人，却值得我们尊敬。”莱因哈特平静地说，“他是个英雄。”
莱因哈特的话一时间令我的眼眶有些湿润了，一股热血涌上心头。他说的没错，不管温拿是不是敌人，他对君主的忠诚都值得人尊敬！
但宰相很明显不以为然。
尼古拉斯•贝格克斯冷笑一声，说道：“真是可笑！莱因哈特大人，您老糊涂了。温拿•汉就算再忠诚，那也是对伪帝洛根忠诚而已，一个忠于乱臣贼子的叛国者，怎么能称为英雄呢？”
莱因哈特凝视着宰相，目光变得比武士刀更加锋利，缓缓说道：“我的老尼古拉斯，你别忘了就连奸邪小人都做到可以一人之下万人之上的高位，叛国者又为何不能是英雄呢？”
莱因哈特的话很明显意有所指，虽然我不太懂，可十有八九应该是针对宰相。因为我看到莱因哈特说完这句话以后，尼古拉斯•贝格克斯脸上的笑容瞬间凝固，并且变得越来越僵、越来越硬。
※ ※ ※
或许是念及过去的情分上，皇帝清醒过来后还是听从了莱因哈特的提议，决定给温拿•汉一个属于英雄的葬礼。也因为这场凶险万分的刺杀使得皇帝受惊，无法再继续议事了，是以提前散朝。
皇宫大殿前的广场十分宽广，格里弗斯推着我不徐不疾地朝远处的皇宫正门走去，马车正在那里等候我们，不过这个该死的广场实在太大了，想要坐上马车还要经过相当远的一段距离才行啊。
“这么惊心动魄的上朝可不多见啊，是不是，埃唐代啦。”格里弗斯半开玩笑地说。
“我都快被吓死了！”不过我并非单指温拿刺杀皇帝的时候，与皇帝交涉赦免爱蕾娜的时候，对我而言才是真正的惊心动魄。
我望了望皇宫四周，文武百官们也都和我们一样朝正门走去，不过彼此都离得很远。说实在的，能提前离开这鬼地方我真的很高兴，这里我可是再也不想来了。
“不过温拿的所作所为还是大出我的意料，原来当日他投降就是为了今天这个时候。”格里弗斯轻蔑地说：“计划虽然巧妙，但用意简直不知所谓。”
我问：“格里弗斯，你也认为温拿那么做很愚蠢吗？”
“不是愚蠢，是没有意义。”
“但他履行了自己对君主的忠诚啊。”
“我不在乎他的忠诚，我只看重结果。”
“结果？”
“洛根已是个死人，对死人忠义又能得到什么？假若温拿能够成功刺杀皇帝，那么之后他也免不了一死，帝位则会由皇帝的女儿奥菲利娅公主继承。可是这样的时局不是一个毫无从政经验的少女能够掌控的，到那时，帝国必将比现在更加动荡。洛根更不会因为皇帝的死而复活。所以从结果来看，这场刺杀对任何人而言都可谓有百害而无一利，更何况他并未成功。”格里弗斯最后说道：
“所以，温拿他所做的一切都毫无意义。从枫叶城开始，温拿•汉就就将自己化作洛根的一只戟，存在的理由也只为完成洛根的遗命，代替洛根向皇帝复仇而已。哼，与其为一个死人豁出性命，还不如彻底归顺皇帝，老老实实为他鞍前马后来的有价值！”
“这……”
格里弗斯问：“埃唐代啦，难道你很欣赏温拿的做法吗？”
“我……”我不知道该怎么回答，我得承认自己确实很欣赏温拿的忠诚，可是我也觉得格里弗斯说的很有道理。我被搞糊涂了，不过……“……我也不知道。”我说，“但我倒觉得洛根是个幸福的人。”
“洛根…幸福？”
“是啊。很多人不管活着的时候有多风光，一旦身败名裂的死去后，往往都是树倒猢狲散，那些生前簇拥他的人，都会跑得一个不剩。可是洛根不一样，在他陷入绝境的时候，有爱蕾娜舍命相救，在他死后也有温拿愿意为他复仇，对于一个君主来说，他真的非常幸福。”说完我苦笑了一下，轻轻摇头：“我乱说的，反正温拿这事我也搞不清楚啦。”
格里弗斯沉默片刻，之后笑了笑，调侃道：“也对，有个很可爱的女骑士在家里等着你，你的确是没心情思考这种无聊的事情！”
“你少拿我寻开心！”我对格里弗斯竖起中指，格里弗斯抖着肩膀笑了起来。
“不过，说起来，我来的时候对赦免爱蕾娜这件事可是没抱有任何期望。”我说，“爱蕾娜能活命，其实全靠莱因哈特大人和米莱狄皇妃呢！……对了格里弗斯，皇上好像很宠那个米莱狄皇妃，你知不知道她到底是什么来头啊，又为什么会平白无故的帮我说话？”
格里弗斯少有地沉吟了一下才说道：“米莱狄是皇帝如今最宠爱的妃子。据说皇帝在几年前的一次狩猎时遇到了象征吉祥的白鹿，皇帝孤身一人追寻这只白鹿，却意外地发现昏迷在林中的米莱狄，我只知道这些。‘皇帝陛下在白鹿的指引下与米莱狄皇妃相遇’，帝都的街头巷尾都是这样流传的，人们都说米莱狄是白鹿送给皇帝的礼物。”
“‘白鹿的礼物’…吗……”
格里弗斯笑了笑：“不管怎样，这个米莱狄用温柔乡征服了皇帝，现在已可算是皇宫里举足轻重的人物了，所以那时候不管是宰相还是情报总管都在对她谄媚，谁也不想惹这位皇妃娘娘不悦。”
“情报总管……我想奥斯本大人知道的应该会比其他人多一点吧？”
情报总管奥斯本•塞恩戴维埃森居然是个阉人，这是离开大殿后格里弗斯在闲聊中告诉我的，可真的把我吓了一跳。
“但愿如此。”格里弗斯意味不明地说，接着停顿了一下，忽然问道：“说到皇帝，埃唐代啦，你觉得他怎么样？”
我耸耸肩：“呃……跟我想象的有些不一样，不过……看起来应该是位仁慈的君主吧。”
格里弗斯似乎被我的话逗笑了。“‘仁慈的君主’吗，你现在很会说话呢，埃唐代啦！……嗯，我并没有看到什么君主，我只看到一个疲惫的老人孤零零地坐在他无法驾驭的位置上，他的周围虎豹环视，他的国家风雨飘摇。现在就是他最虚弱的时候，想要把天下夺过来，现在就是最好的时机！”
我瞬间感到晕头转向，仿佛一头撞上了一堵无形的墙。
或许是因为恐惧，或许是因为别的什么，我全身起了一层鸡皮疙瘩，我抬头望着格里弗斯：“格里弗斯，你……”
“我说过，我要得到自己的国家。”格里弗斯轻描淡写地说。
我深吸了一口气，急忙左右四顾，在确定了离我们最近的几个大臣也听不到我们的谈话后才稍稍松了口气。
——我要得到自己的国家。
在那一天我就知道，格里弗斯绝不是在开玩笑。但我没想到我们居然会在这种场合下谈论这个，事实上，我根本就不想谈这件事。
格里弗斯•斯派莱贞特，一个傲慢无礼但有过人之才的年轻贵族，为了振兴自己没落的家族不断建功立业，一步步爬上高位。
这是大多数人对格里弗斯的印象，也是他给自己包装出来的人设。我却知道这并不是真的，格里弗斯想要的才不是在朝廷里谋个一官半职那么简单。
他的野心很大。
他要做天下间那个拥有最高权力的人。
“你疯了，格里弗斯！”我紧张地说，额上沁出了汗珠，“你简直比安还疯，难怪她会被你吓到逃婚！”
格里弗斯不以为意地笑了一下，接着说：“稍安勿躁，埃唐代啦。现在时机未成，我的羽翼未丰，还不是你出场的时候。”
“见鬼，我也有份吗？！”我差点从轮椅上跳起来，“该死，格里弗斯，你知道你正在策划谋反吗？那他妈的可是谋反！别把我拖下水，我才不会陪你疯，我不会帮你的！”
“你会的。”格里弗斯稍稍低下头注视着我，长长的金发碰到了我的脸颊。他轻轻地说道：“因为你跟我本就是同一种人。”
我抬头望着格里弗斯，他对我露出了温柔的微笑。
不知为何，我的脸颊微微有些发烫。
“才不是！”最后我赌气般丢下了这句话。
想了想，我又补充道：“再说，我只有一个人，对方……（我再度不安地环顾四周）可是有成千上万的帮手啊！”
“你没听说过‘一骑当千’吗？”格里弗斯笑道，“一骑当千就是以一人之力抗衡众人。无论是十个人还是千个人来战他，他都能应对，无论是什么高手，多少人来，他还是无敌的。埃唐代啦，我知道你一定能办得到！”
我几乎被气笑了：“你说的不是人，而是神！”
“其实人就是神啊。”格里弗斯淡淡道，“那些神明不都是人类创造出来的吗？没有人，哪有神？”
“没有人，哪有神……？”我不由一愣，下意识地重复道。
…… ＜第四卷＞ 二百零七、收下女骑士
回到家里，我将面圣的前后经过对女孩子们简单地说了一遍。不出所料，克里斯蒂娜听到结果以后气得跳了起来。
“你差一点就成‘埃唐代啦•多拉埃姆男爵’了耶，可你却为了一个女人放弃了？！主人，你、你真气死我了！”
“啊哈哈……”我正坐在沙发上抚摸枕在我大腿上撒娇的缇娅的头发，看到克里斯蒂娜咄咄逼人的目光，只好尴尬地笑了笑。“其实，失去了爵位也未必不是一件好事。我本来也不太想当贵族嘛，现在这样我就已经很满足了，其他的…没有必要强求。”
“就是！”瑞贝卡也帮腔道，“主人这次虽然没得到爵位，但是皇上照样赏赐了他不少金银财宝呢，也算赚大了！”
“你懂个屁！贵族这身份可是比任何金银财宝都值钱，主人如果当上男爵有了封地，到时候得到的财富可比现在这些多得多！”
“但是，贵族都很坏嘛！人家不想主人变成像皮埃尔•恩格勒曼兹那样的大坏蛋！”
克萝伊笑道：“不会的，埃唐代啦就真算成了贵族也不会变坏，我相信他！就算不能成为贵族，我觉得也很好啊！嗯…不如说，是让我松了一口气呢！”
克里斯蒂娜狠狠地鄙视了她们一眼，接着开始掐我的手臂泄愤。
“喂！很痛啊，快住手！”
“我的心更痛啊笨蛋！”
不过不管克里斯蒂娜再怎么气恼，这件事已成定局，绝无更改的可能了。
嗯，说心里话，我没有为失去这个成为贵族的机会后悔过那是骗人的，不过，为了一个爵位而让爱蕾娜去死这种事，我实在是做不到。
第二天一大早，理查德就把爱蕾娜送来了我家里，他同时还带来了一个好消息——那就是因为我之前在大殿上为银铃说了些好话，所以皇帝陛下对银铃的气似乎消了不少，准许她去探望爷爷尤利西斯。
唔，话说伊莎贝拉对银铃的调教已经结束了。经过这七天的调教，银铃虽然还是没有把那股刁蛮任性的脾气改掉，但也着实变乖了不少，对我也不再怒目而视了……我是说至少大部分时间不会。
当理查德告诉银铃她可以去探望爷爷的消息后，她自然是高兴得不得了，当下就坐上理查德的马车朝皇宫出发了。
嗯，好了，接下来该关照一下新成员爱蕾娜了。
只见爱蕾娜换下戎装，穿上一身红色的百褶连衣裙，配上精致的面容和利落的银白色短发，有一种清爽迷人的魅力。不过她却显得有些魂不守舍的很没精神，理查德和银铃走后，她就一直站在门口发愣。
这也难怪，先前理查德曾对我讲过，爱蕾娜的家人死于奥戴亚卡城一战中。自己虽然还活着却沦为奴隶，再加上家人全都不在人世了，这样的打击再怎么说也无法令人高兴起来吧。
我清了清嗓子，轻声道：“爱蕾娜……”
“……”爱蕾娜目光呆滞，两眼无神，她虽然望着我，却好像根本没看到我一样。
我在心里叹了口气，对旁边的伊莎贝拉说道：“伊莎贝拉，你领爱蕾娜上楼去，为她挑一个房间吧。”
伊莎贝拉点点头，走过去抓起爱蕾娜的手，柔声道：“好妹子，跟我来吧。”
爱蕾娜什么话也没说，更没有反抗，就像具傀儡一样被伊莎贝拉领上了二楼。
“那个爱蕾娜好可怜啊，爸爸妈妈都不在了，就剩下自己孤零零的……”克萝伊难过地说。
克里斯蒂娜却不屑地撇嘴道：“嘁！她的命可是比爵位还值钱哩！有什么好可怜的！”
“克里斯蒂娜！你、你怎么这么说话啊！”瑞贝卡反感地道。
克里斯蒂娜冷笑道：“我说错了吗？这里又不只她一个人家破人亡，是不是啊，瑞贝卡？”
“可、可是……”
我摇了摇头，低声道：“够了！”
唉，之前我明明心心念念地想得到爱蕾娜，如今大费周章才实现了这个愿望，可是我却并不如自己想象中的那样开心，反倒有些烦闷。
伊莎贝拉为爱蕾娜挑好了房间。知道爱蕾娜现在心情很不好，莲花、夏洛特和艾米莉亚就去她的房间里陪她说话，希望她的心情能好起来。不过效果肯定是不理想，因为到了中午爱蕾娜死活不肯出来吃午饭，于是莲花她们只好把食物端进房间里和她一起吃。
下午，克萝伊、克里斯蒂娜和希尔薇逛街去了。本来她们也有叫上瑞贝卡，不过瑞贝卡下午打算在院子里练武所以拒绝了。
“埃唐代啦，我回来后就和莉萨姐去买菜，记得叫莲花她们问问爱蕾娜喜欢吃什么，我好去买！”克萝伊临出门前叮嘱我。
至于我呢，她们走后我回到客厅，开始看最新一期的《缭乱少女冒险传》。
“主人主人，来教苏菲亚画画！”很嗲的声音，扎着两根三股辫，手拿画纸和彩笔的苏菲亚蹦蹦跳跳地朝我跑过来。
“好吧。”我把漫画书随手放在一旁，接过她递来的画纸和笔。我画的时候，苏菲亚坐在我旁边，大眼睛眨也不眨，聚精会神地看我画，像一只温顺听话的小狗。
我不禁瞧着她，薄薄的衣衫紧裹着苏菲亚丰满的胴体，一阵阵的体香散发出来，再加上那一双水汪汪的眸子和天真无邪的神态……啧啧，我现在就想上了她，真希望我的腿赶快好起来！
画到一半的时候，莲花、夏洛特和艾米莉亚下楼来走进客厅。
“主人，爱蕾娜找你有事。”莲花说。
“爱蕾娜？”
看来她的心情似乎有所好转，于是我二话不说命特蕾莎将我推上二楼，来到爱蕾娜的房间。
女骑士正坐在床上低头想心事，见到特蕾莎推我进来，立刻紧张地站了起来，神情拘谨地看着我，一副欲说还休的样子。
我笑道：“爱蕾娜，我听莲花说你找我有事？”
“啊…嗯！”爱蕾娜连忙点点头，随后望了特蕾莎一眼，低头小声道：“那个……我……我想和你单独谈谈。”
“我明白了。特蕾莎，你先出去吧。”
“是，主人。”
特蕾莎行礼后就走了出去，并且不忘关上房门。现在房间里只剩下我和爱蕾娜，我说：“好了，你有什么事情，现在可以说了。” ＜第四卷＞ 二百零八、植物与炼金术？
只见爱蕾娜先是支支吾吾了一会儿，俏脸涨得通红，似乎很难以启齿的样子，紧接着她咬了咬牙，好像下定了决心，突然跪伏在我的面前，大声说道：“主人！”
哎？！事情发生得太突然，吓了我一跳。我连忙道：“喂，你这是做什么？快起来啊！”
爱蕾娜早已羞红了脸，鼻尖紧贴着地板，头也不抬地说道：“主人，理查德大人已经把事情都告诉我了。你为了救我，甘愿舍弃皇帝赐予的荣耀，你真伟大！我要为之前对你的无礼道歉！我在奥戴亚卡对洛根陛下尽了身为他骑士的责任，现如今我效忠的君主已经不在了，我也不再是骑士了，我愿做你的女奴终身侍奉你，你的大恩大德小女子一定铭记在心！”
我被这段铿锵有力的话搞得哭笑不得，这下子我总算明白，为何爱蕾娜一定要在没人时单独对我说了，因为这段话对平日严肃刻板的爱蕾娜来说实在太羞耻了。
我勉强忍住不笑，说道：“我知道了。爱蕾娜，我接受你的…嗯…誓言，现在站起来吧！”
爱蕾娜立刻听话地站了起来，脸蛋虽然仍旧很红还带着尴尬，不过显然比之前轻松了不少。
我抓起爱蕾娜一双柔荑玉手，轻轻揉捏把玩，笑道：“你搞得太夸张了。嗯…你愿做我的女奴我很高兴，不必紧张，我的脾气你也早就知道了吧，不会把你怎么样的啦。以后你要和大家和睦相处，不要勾心斗角，知道了没？”
“是，主人！”爱蕾娜非常严肃地应道，俨然一名骑士在接受长官的命令。
我差一点就笑了出来。爱蕾娜忽然道：“主人！”
“嗯？”
爱蕾娜脸红了，嗫嚅道：“那、那个……伊莎贝拉之前对我说，希望我现在就服侍你。”
“咦？但是我目前行动不便啊。”
爱蕾娜的脸更红了，声音更小：“啊…没、没关系啦……我……我可以用……用……嘴……”最后的“嘴”字声音比蚊呐还小。
“呃……这样啊，那…那好吧！”
“是！请主人放心！一切交给爱蕾娜吧！”
爱蕾娜红着脸挺了挺胸，以一副即将壮烈牺牲的模样跪在了我面前，笨手笨脚地解开我的裤子，用颤抖的双手掏出我的肉棒，紧张地把它含入檀口。
爱蕾娜的技巧自然非常生疏，不过好在有我悉心指导，这才令我有了些感觉。最后以我把浓精射入她嘴中，命令她全部吞下去宣告结束。
※ ※ ※
“主人，爱蕾娜下午看起来心情好了很多呢！”特蕾莎回到二楼以后对我说道。
“嗯，是啊！”
爱蕾娜这时已经走出了房间，正在楼下客厅跟莲花她们一起玩，看到别的女孩子都接纳了她，我也就放心了。
不过克里斯蒂娜回来以后可就难说了。因为我失掉了爵位这事让克里斯蒂娜非常讨厌爱蕾娜，也不知今后她又会扯出什么幺蛾子。
其实我一早就发现，克里斯蒂娜•奥帕查斯那死丫头仗着跟随我较早，自诩资历深，因此在家里除了克萝伊、特蕾莎、瑞贝卡和伊莎贝拉以外，她完全不把其他人放在眼里。本来零用钱都是平均分配的，她却总是想在别人那里多拿一些。像希尔薇、缇娅和苏菲亚就总是被她以各种名义借钱，借了以后自然就再也没还过。更严重的是，她的盗贼天赋经常发作，库房里的钱被她偷了好几次。
有一天我终于忍无可忍，打算把克里斯蒂娜叫来好好教训她一顿。伊莎贝拉却笑道：“你是制不住她的，对付那孩子，光打手板可没用。还是把她交给姐姐吧，保管把她收拾的又老实又听话——嘛，至少我能保证她在家里是这样！”
于是接下来伊莎贝拉就把克里斯蒂娜领进了地下室。虽然不清楚她用了什么手段，不过当晚克里斯蒂娜出来后的确收敛了。不仅如此，盗贼小妞儿从此对伊莎贝拉充满敬畏，成为了她的忠实走狗，在调教银铃的过程中还充当她的得力助手……“爱蕾娜的性格太严肃了，你们平时多和她说说话，让她快一点融入进来。”我对特蕾莎说。
“我明白，主人。”特蕾莎微笑道。
这时我们已经来到我的房门外，特蕾莎打开房门——“嗨！埃唐代啦，好久不见喽！”
“欸欸欸欸——？？！！”
这个坐在我的书桌上，一头黑色长发、蓝宝石般的双眸、身穿白衣、拿着弧形酒瓶喝酒的美丽女子不就是——“安？！”
我激动的连声音听起来都不对劲了，深吸了一口气，问道：“你怎么会在这里？！”
“嘻！人家想来看看你嘛！”安粲然一笑。印象中我已经很长很长时间没有见到她了，现在她突然出现，看起来简直漂亮得不像话。
“别告诉我你是从窗户进来的。”我指着书桌旁边敞开的窗户苦笑道。特蕾莎不必我吩咐就转身出去了，并关好了门。
“对于不受欢迎的客人来说，走窗户可是明智之举啊！”安笑道。
我却笑得有些尴尬，我知道安是怕走正门会被克萝伊拒之门外。
“所以……”安指了一下我的身体，“你现在感觉怎么样，人家看你的气色很不错嘛！”
“还好啦，御医说我还要一段时间才能走路。那……你呢？”我反问，“在格里弗斯家里住的还好吗？”
“哼哼哼……”安的玉颊染上了一层淡淡的嫣红，骄傲地说：“我和格里弗斯正在进行一项伟大的计划喔。我们两个就快把南街区的佳酿都喝光了，接下来的目标是东街区！”
“格里弗斯还真能陪你疯呢！”我啼笑皆非地说。
“他毕竟是我的未婚夫嘛！这是他的义务。不过我永远也不会嫁给他就是啦，哎呀呀，他真是全天下最可怜的男人啊，我在夜深人静的时候经常会为他哭泣呢！”
“我差一点就信了。”
安又笑道：“埃唐代啦，我有件东西要给你，接着！”忽然手一扬向我掷出一样东西。
我急忙伸手接住，原来是本厚如字典的大书。这本书又重又旧，封面的烫金字早已褪色，我看到书名是《植物与炼金术》。
“这啥啊？”我一脸困惑地指着这本书。
“关于希尔薇的病，你始终也没有找到根治的方法吧？”
我叹道：“是啊，我刚来到帝都就遍寻名医，可是他们全部没辙，就连宫廷的御医也只能开些暂时缓解的方子……啊，难道——！！”
我猛然醒悟，匆匆翻开手中的《植物与炼金术》。厚厚的书中夹着枚书签，我注视着书签的那两页，“百草精华”的条目赫然在目。
“百草……精华？？”
安笑了一下，说道：“某一天，我突然发觉我们都太狭隘了，如果医术治不好希尔薇的病，那么炼金术或许可以吧？这本书上面记载着的‘百草精华’能包治百病，不过因为对炼金术士的功底要求很高，所以没有几个人愿意尝试。但是你新收的银铃是个很厉害的炼金术士吧，交给她的话肯定没问题！”
“格里弗斯说你最近几天一直在往图书馆跑，原来是为了这个啊。”我轻轻合上《植物与炼金术》，感激地看着安，轻轻道：“谢谢你，安。”
“好了，我也该走了！”安莞尔一笑，收好酒瓶跳下书桌。
“哎？没关系，克萝伊不在家的！”
“哎呀？什么在不在家的，说的我们好像在偷情一样！”
“安！你就别捉弄我了！”
“呵呵呵！”安颤动着肩膀笑了起来。
我说：“安，之前克萝伊对你说的那些都是气话，你不要当真。克萝伊也知道她说了很过分的话，事后也很后悔的。你不要生她的气！”
“我从来也没有生过她的气。不过…她其实也并没有说错吧……”安轻轻地说，笑容不禁显得有些落寞。
“安……”
安示意我不要再说了。只见她含情脉脉地看着我，随后背负双手，一步一步朝我走过来，在我面前弯下腰。
我下意识地闭上眼睛。
安吻了我的额头。
“埃唐代啦，我没事的，你不必为我担心。你在这儿安心养伤吧，一定要早一点好起来，知道了么？”安抚摸着我的头温柔地说道。
“嗯！”我点了点头，随后突然想到了什么，抱怨道：“安！我不是说过要你别再摸我的头了吗？”
安吐了吐香舌，娇滴滴地笑道：“对不起嘛，我总是忍不住！好了，我该走嘞！”
安走到窗口向我告别。
“你干嘛不走正门？”
“因为从窗户离开更刺激嘛，就像偷？情一样哦！”
“安！”
“嘻嘻！哪，埃唐代啦，拜拜——！”
我叮嘱道：“安，你每天不要喝太多酒，会搞坏身子的！”
“嗯，我会记住的！你也不要沉迷女色哦！噢对了！你之前和那个女骑士在做的事，人家可全部看到了唷！没羞没羞！”
“咦——？！！” ＜第四卷＞ 二百零九、银铃柔情
安离开以后，我的心里变得空空落落的，就连吃完饭的时候也魂不守舍，以至于女孩们以为我生病了。克萝伊肯定看出了一些端倪，不过她也没说什么。
晚饭后我和女孩子们玩了一会儿，之后就回房间里看书。当我合上手中这本厚厚的小说，扫了一眼书桌上的钟表，发现已经快到九点钟了。嗯，女孩们再过一会儿就会去洗澡了，这个时候浴室应该正在烧水。
我伸了个懒腰，门外忽然响起了敲门声。
我问道：“特蕾莎？”
“不是特蕾莎。是我银铃，主人。”
“银铃？哦，进来吧！”
说起来，经过七天的调教，银铃终于肯大大方方地叫我“主人”了。她今天去探望爷爷，晚上回来以后心情明显好了很多，现在莫非是特意来向我道谢的？嗯，谁知道呢……门打开了，只见还是穿着那身水绿色衣裳的银铃，赤着雪玉双足，双手托着一碗热气腾腾的汤朝我走了过来。
她把汤放在书桌上，对我说：“来，快趁热喝了吧！”
我愣了一下：“这是什么？”
“你傻啊，连汤也不认得了！是我为你煮的猪肺汤！”
我深吸一口气，难以置信地盯着银铃的脸瞧了好半天。我想瞧瞧这个银铃是不是别人假冒的，不过怎么看都是如假包换的真货，但这就更可怕了。我敢说，现在就算伟大的开国皇帝从棺材里爬出来对我竖中指，也不会比这更令我震惊。
“呃…你干嘛突然煮汤给我喝？”
银铃啪的一拍桌子，瞪起眼睛道：“啰嗦什么！还不快给本小姐喝！”
“哦，好啊……”虽然不明白她这是什么意思，不过还是不要惹她生气的好。
于是我拿起勺子开始喝汤……啊，又腥又咸，真的好难喝！虽然我之前从没喝过猪肺汤，但也知道这味道肯定不对！
“怎么样怎么样？是不是很好喝啊？”银铃双眼放着光，一脸很期待我夸奖她的样子。
我犹豫了一下，决定还是不要欺骗她的好。“那个……怎么说呢？有点咸了。”
“什么？你竟敢嫌弃本小姐辛辛苦苦为你煮的汤！这是我生平第一次煮汤耶，你必须给我全部喝光！”银铃暴跳起来，拿起碗要把汤往我的嘴里灌。
“哇！我、我知道了！我喝就是了！”没办法，我只好强忍着把这碗难喝的猪肺汤喝完。呜啊，这味道简直比克里斯蒂娜的料理还恐怖。
当我放下碗，发现银铃直勾勾地看着我，她想强忍住笑但终于没忍住。“噗！……噗哈哈哈哈！你、你竟然真的喝光了耶！”
“呃，不是你要我喝的吗……”
“噗，你这人也太老实了吧！噗哈哈哈！”银铃又笑了笑，随后脸色变得有点惭愧，低头下意识地捋了捋一头金发，不好意思地说道：
“抱歉……其实，其实我也知道这碗汤肯定蛮难喝的……谢谢你把它喝完！”
我苦笑道：“所以，你干嘛突然想起煮汤给我喝？”
银铃脸现红晕，急忙别过脸不去看我，不自然地大声道：“哼！理、理查德大人跟我说了，都是你在皇帝面前为我说好话才、才让我能见到爷爷！而且……爷爷也要我以后听你的话……所、所以！人家才想要煮点东西谢谢你嘛！我问了娜塔莎，她说猪肺汤比较好，于是我就去煮了……但是，她也和我一样只喝过没有煮过……没办法我就乱煮了一通嘛……”
“原来是这样！”我笑了。
银铃有些尴尬地道：“看来你不喜欢喝，对不起……”
我摇了摇头，说道：“也不尽然啊。”
“什么意思啊，你刚不是说不好喝吗？”
我微笑道：“这碗汤的味道的确差强人意啦，但这是你第一次煮嘛。我相信只要勤加练习，你一定能煮出好喝的猪肺汤来！”
“真的吗？”银铃嫣然一笑，“哪，主人，银铃以后每天都煮猪肺汤给你喝，好不好？”
“嗯，好啊！”
“嘻嘻！”
受不了，今天的银铃真可爱。
“哦对了，银铃，我给你的那本书你看了没有？那个什么‘百草精华’很难炼吗？”
为了满足银铃继续研究炼金术的需要，我把阁楼腾出来给她做了实验室。晚上她回来以后，我就把安给我的那本《植物与炼金术》交给她，要她看下百草精华的炼制方法。
至于为什么大法师的孙女偏偏要做炼金术士，银铃的回答是：“因为魔法对我来说太简单了！”
虽然这句话能气死很多魔法师，但事实就是如此。
身为大法师尤利西斯•斯凯洛德特的孙女，银铃理所当然的对魔法天赋异禀。她天生就具有能够同时驾驭风系和光系两种不同属性魔法的资质，并且只是经过尤利西斯简单的辅导，就在十岁那年将这两种魔法修炼到了中上游的水准。
这已经非常夸张了。要知道，魔法可不是人人都能学得会的，能够成为魔法师就已经可算上人中龙凤了，而绝大多数魔法师穷尽一生刻苦修炼，也只能在单一属性的魔法上面达到中上游左右的水准——也就是相当于银铃十岁时就已经达到的境界的一半！而银铃能够修炼双属性魔法的体质更是可遇而不可求，令无数魔法师眼红。
银铃的魔法虽然还没臻至最高境界，但相信以她的资质，想要成为大法师绝非难事，可她却早早就放弃了继续修炼魔法。
一样东西你越是容易得到手，你就越会轻视它。对于银铃来说，魔法实在太无聊太简单，完全是小儿科的玩意儿，因此她很快就对其失去了兴趣，改学炼金术，这真是天才才有的任性。更要命的是，银铃仅凭自学就把炼金术也研习得异常出色！用“天才”来形容这少女真的再恰当也不过。
“哼！”银铃挺了挺胸，洋洋得意地说：“百草精华啊，倘若是换了别的炼金术士自然是搞不定的，不过算你走运，有本小姐在，小菜一碟啦！”
“是嘛，太好了！”
“炼百草精华要用到的材料很多，你得派个机灵点儿的丫头去买，免得出岔子，我推荐克里斯蒂娜。”银铃说，随后叹了口气：“唉！可惜本小姐不能离开这条街，否则就不必用外行人了，真怕她会买错给我添麻烦！”
银铃是一个受到皇帝“特别关照”的女奴。根据皇帝的命令，为了防止银铃逃跑，规定她在一年内不得离开住宅街去别的地方。倘若一年中她都表现得很老实，后面才会被允许自由行动。如果这期间银铃被发现踏出了住宅街哪怕只有一步，她就会被立刻处斩，就连我也会被牵连个管教不严之罪而脑袋搬家。这个规定，明显是皇帝在生当初被银铃甩了的气而硬加上去的，嗯，陛下可真是个小心眼的家伙。
我说：“我明白了，明天我就派克里斯蒂娜去买材料。”
“我会列个清单给她。”银铃说，接着却又摇了摇头：“不过…就算是在帝都，这里面还有一样至关重要的材料是买不到的。”
我皱眉问道：“是什么？”
“金•晨•曦！” ＜第四卷＞ 二百一十、寻找金晨曦
我：“‘金晨曦’又是什么玩意？”
银铃：“那是普通的黄水晶在吸收了数百年的天地灵气之后变异成的珍宝，也是很多名贵药物的材料之一。魔法师还可以通过吸收金晨曦内蕴藏的能量永久性的增强法力呢！”
我：“呃……很罕见吗？”
银铃：“‘罕见’？别逗了！金晨曦可是平均每隔三百年左右才出那么几个，而且产地几乎是固定的，纵观整个帝国，出产金晨曦的地方也是屈指可数，你居然只简单的用‘罕见’来形容？”
我：“什么？！那么难搞的东西要上哪里去找啊？？”
银铃：“哼！慌什么，本小姐以前看过这方面的资料。书中记载，有人曾在帝都附近的‘龙爪森林’内发现过金晨曦。算一算时间，距离那次刚好已经过去快三百年了！你可以去龙爪森林里碰碰运气，不过到底找不找得到可就不好说了。”
……
第二天吃完早饭，我把女孩们都了叫到客厅里，把昨晚银铃对我讲的“金晨曦”的事情讲给她们听。
“……所以，我打算带人去帝都西面的龙爪森林里寻找金晨曦。”
特蕾莎面露忧色，说道：“主人，你要亲自去吗？可是你的身体……”
“无妨，要我在家里等，那我非得急死不可。”看到我的坚持，特蕾莎虽然担心但也只好不再说话了。
我环顾女孩们，问道：“怎样？有人报名吗？”
“我！我！玛丽安要去！”我话音刚落，玛丽安就第一个举手，兴奋地从地上跳了起来，一副迫不及待的样子。“城市里实在太无聊了！玛丽安快闷死了啦，玛丽安要跟主人到森林里去探险！”
我苦笑了一下，点头道：“好！算你一个！还有人吗？”
玛丽安旁边的妮娜也举手说道：“主人，我也想去，可以吗？”
“妮娜？”
“人家想采些草原上没有的植物研制草药啊！安心啦，人家很机灵的，不会给你们添麻烦的啦！”妮娜笑嘻嘻地说。
“嗯，好吧！……还有蜜雪儿，你也一起来吧，我需要你的鹰眼术。”
“是，主人！”
金晨曦的产地虽然是固定的，但每次的出产位置却无法确定，龙爪森林十分广阔，真要来个彻底搜索，就算找上一个月也未必找得到，有了蜜雪儿的鹰眼术进行高空搜查，一定能省去不少时间。
索尼娅忽然说道：“我也去！我是战士，整天穿着裙子别扭死了，那座森林里应该有不少上位魔兽吧，刚好可以拿它们检验一下我的剑术有没有荒废！”
“嗯！”我笑着点了点头。自从在奥戴亚卡一役败给安沦为奴隶，索尼娅视之为奇耻大辱，现在每天一有空就在院子里练剑，发誓将来一定要打败安一雪前耻。
我又看了看，说道：“娜塔莎，你也来吧，我需要魔法师。”
娜塔莎有些紧张地点点头：“遵命。”
“埃唐代啦，我也要去！”克萝伊忽然说。
我呆了一呆：“克萝伊？你去干嘛，很危险的！”
克萝伊指了指轮椅，笑道：“我可以推着你走嘛，一路上也可以照顾你啊！再说，有索尼娅姐陪着，有什么危险的？”
我犹豫了一下，最后苦笑道：“好吧！”
瑞贝卡、克里斯蒂娜、莲花、爱蕾娜和夏洛特也吵着要去，不过我考虑到人太多了怪麻烦的，所以就没有带上她们。毕竟要论战斗力，索尼娅比她们加起来都强，娜塔莎的魔法也是翘楚，带上这最强的两人已经足够了。
“对不起……都是因为我才让大家涉险，我给大家添麻烦了！”希尔薇红着脸，一脸惭愧地说。
“别放在心上，这是我们应该做的。而且我已经答应了山姆一定要治好你的病，我是不会食言的！”我温柔地抚摸着她的头。当日在银铁城，我因为一时冲动占有了希尔薇，还撒谎骗了她，致使她现在对我死心塌地，想想真的很对不起她，不过我倒也并不后悔。
克里斯蒂娜笑嘻嘻地说道：“哎哟希尔薇，你以为主人是为了你才这么做的吗？他其实是为了自己舒服！你现在这样身娇体弱，搞得他缚手缚脚，等治好了你的病啊，他就能好好疼爱你一番啦！”
“疼…疼爱……”希尔薇旋即会意，玉颊顿时嫣红，羞涩地低下了头。至于我，虽然有这个想法，不过被人当面说破自然十分尴尬，斥道：“多嘴！”克里斯蒂娜冲我做了个鬼脸，众女也都笑了起来。
嗯，接下来我们就开始为探险做准备了。
索尼娅脱下裙子换回了比基尼铠甲，她先前使用的巨剑“赤铁剑”在与安的战斗中被毁，所以她就去帝都南街区的武器店里买了一把“擎天巨剑”，这把巨剑剑身呈青蓝色，剑锋银白雪亮，在强度上优于赤铁剑数倍。娜塔莎？布林帕比特重新扎起长长的高马尾，换上一身粉色的比基尼，头上戴着蓝宝石的眉心坠，手持可以为火系魔法威力进行加成的火神杖。由于不知道要去多久，我们准备了半个月左右的补给。一切准备完毕之后，我、克萝伊、索尼娅、娜塔莎、玛丽安、蜜雪儿和妮娜便出发了。
我们出门租了一辆马车，载我们出城，之后又徒步走了一段路，终于来到了龙爪森林。
传说这片森林是因为从高空俯视的形状酷似龙爪，所以才被命名为“龙爪森林”。真是这样么？鬼才知道。我看“因为这森林靠近帝都，拉斯伐瑞托家族的家徽是龙，所以取个跟龙沾边的名字比较应景”这个理由更站得住脚。
不过我并不关心它叫什么名字，我只在乎在哪儿能找到那个该死的金晨曦。
当我们到达龙爪森林的时候，已经时过中午。
“哗——！好大的森林耶！也不知道比起天地树海哪个更大呢？”
站在龙爪森林入口的草地上，玛丽安手搭凉棚地望着这座一眼望不到边际的森林啧啧称奇。
“蜜雪儿，你先用鹰眼术从上空搜索一下吧。如果可能的话，最好还是先确定金晨曦的位置以后我们再进去。”我说。
索尼娅也叹道：“是啊，不然在这么广阔的森林里找一块黄水晶和大海捞针也没啥区别，累也累死了。”
“是，交给我吧！”蜜雪儿虽然很害羞，但她还是干脆利落地脱光了衣服，盘膝坐下，开始施展鹰眼术。
我们通过清水凝聚幻化成的屏幕，跟随鹰的视角飞过龙爪森林上空，开始搜索金晨曦。
“一定要找到一定要找到一定要找到啊……！”
玛丽安在旁边不断嘀咕着。我也在心里祈祷，但愿我们能交上好运，不至于白跑一趟。
魔法幻化成的鹰飞过绿意盎然的森林上空，我们全都专注地盯着水做的屏幕，找寻金晨曦的所在。
忽然，玛丽安指着屏幕的一处大叫道：“啊！你们快看！那个地方在发光耶！”
转发自pixiv ＜第四卷＞ 二百零一、皇帝Ⅰ
文武百官们全部已经在皇宫大殿内分左右两侧站好，静静地等候这里的主人——皇帝的大驾光临。
不出所料，大臣们起先都或多或少、有意无意地把目光投向我，毕竟像我这样坐在轮椅上面见皇帝的，有史以来大概是独一个吧，我禁不住在心中苦笑，真是逊毙了！还好有格里弗斯在身边，才令我有些安全感，否则我现在一定紧张得不知所措。
话说这些朝廷高官，气场真的跟普通人很不一样。嗯，我也说不出具体哪里不一样，反正他们全部都给人一种深藏不露的感觉，大概类似“虽然看上去都很优雅和气，但彼此都心知肚明对方隐藏着利爪和尖牙”这种。
总之我很不喜欢这种气氛，也不想和这些人待在一起太长时间，所以我现在已在祈祷这次面圣之旅能早点结束，好让我早点回家。
皇帝也不知何时会出现，我闲来无事，便又开始打量起这座我打从一进来，就已经仔仔细细打量个遍的皇宫大殿了。
宽广的皇宫大殿，墙壁、地板和天花板皆光洁华丽，在斜射进来的阳光照耀下更显金碧辉煌。左右两侧整齐有致排列的石柱上，都有栩栩如生的巨龙浮雕。周围墙壁上是金漆彩绘的精美壁画，壁画的内容是拉斯伐瑞托大陆的各种传说，以及许许多多的英雄人物。对于绘画我虽然算不上行家里手，但我相信不管是谁都能看出，这些壁画必定出自名家之手，你置身其中，就像被无数的传说所环绕一样，有一种超脱现实的感觉。
我又抬头朝上望着天花板，那上面绘制着整个拉斯伐瑞托大陆的详细地图，人类已知的一切都被画在了那里。
拉斯伐瑞托的三大主神——战神、魔神以及女神呈三角形排列，守护着整个大陆。
战神的上半身是男子，下半身则是龙的躯体，后背生有一对鹰的翅膀。他身披仿佛烈焰幻化而成的红色盔甲，手持长柄战斧，威风凛凛。
魔神则是一个肤黑如铁的巨人，他面目狰狞，眉心有一颗红宝石，额上生有一对黄金牛角，头发也是金色的。魔神有六条手臂，背上长有一对金光闪闪的龙翼，下半身却是白色的巨蛇身体，十分诡异恐怖。
女神是一个赤裸的少女，相貌异常美丽，黑发如瀑，肤白似雪，手持一根闪闪发光、奇形怪状的黄金棍。
人们都说，战神象征着勇敢，魔神象征着暴虐，女神则象征着仁爱，但不管哪一个，其实都象征着人类。
——难道不是吗？
——“要了解人类是很困难的。”艾米莉亚就曾经如此对我说过。
在拉斯伐瑞托大陆，远古时代早已远去，神明很早之前就已被人们证实并不存在。事实上，当人类可以像使剑一样使用原本以为是来自于神的力量——魔法，当代表人类征服天空的象征——飞空艇翱翔于天际，诸神就等同于宣告彻底灰飞烟灭了。曾经大大小小的教会，或解散或被强行取缔，人们也不再信仰神明，现如今只留诸多早已成为残垣断壁的神庙，散落于大陆各处。
不过尽管如此，三大主神由于他们在历史和神话中独特的地位，时至今日，依然做为一种象征意义被延续保留了下来。
我把目光从三大主神身上移开，投向大殿尽头的王座。
不得不说，王座并没有我想象中的奢华精美，而是朴素得多。它是整个帝国最优秀的工匠用最好的白色玉石雕凿而成的，高大的椅背上刻着一条威风凛凛的巨龙，根基则是左右两条黄金龙，尽管造型如此简洁，但它看上去依旧耀眼夺目，华美庄严。王座后面呈半圆形的墙壁上左右各镶嵌着两扇高大的拱形窗，明媚的阳光洒在王座上，将之渲染得璀璨生辉。
嗯，皇宫大殿内值得一提的东西差不多就是这些了，接下来我又情不自禁看了看那些文武百官。
在拉斯伐瑞托帝国，男尊女卑，所以这些大臣自然全是男性。大臣之中除了理查德和莱因哈特以外，还有两个人吸引了我的注意。
其中一个是一名大约五十多岁，竹竿般高高瘦瘦的男子，他一头铅色的长卷发中夹杂着许多白丝，两撇八字胡，一对黑眼珠闪烁着傲慢而精明的光芒。他身穿一套浅黑色辅以橙色花边的礼服，胸口绣着一对一模一样的少女，两个少女都手持着一把长柄战斧。
“他就是当朝的宰相大人——尼古拉斯•贝格克斯，‘执斧少女’是贝格克斯家族的家徽。”还记得刚进到皇宫大殿的时候，格里弗斯就曾悄声提醒我，毕竟宰相可是百官之首，如果我因为无知而对他做出什么失礼的事情可就糟了。
另一个人则是个体态丰腴的男子，脂粉味十足，他的皮肤柔软湿润，脸上没有一根胡须，头上也光滑如蛋。他身穿一件宽松的紫罗兰丝质长袍，外罩金丝线缝制的背心，在整个朝堂上，文武百官之中就属他的穿着最是艳丽醒目。我和格里弗斯刚进入皇宫大殿的时候，就看到他正在和理查德愉快的交谈，当他看到我们以后，便和理查德一起朝我们走了过来。
“啊，格里弗斯大人，别来无恙呐。”在对格里弗斯进行了礼节性的问好之后，他就把目光转向我，微笑着说道：“我想这位一定就是埃唐代啦•多拉埃姆呐。”他笑起来一团和气，就像个很亲切的老朋友，由于当时他离我很近，所以我能闻到他身上丁香花的香气，事实上他就连呼吸似乎都是丁香花的味道。
“哇哦……”我尴尬地比划了一下，自嘲地笑道：“您知道我吗？呃，可能是我太显眼了吧！”毕竟这里只有我一个人坐轮椅上朝。
那人和理查德都会意地莞尔一笑。接着他很友好地对我进行自我介绍，原来他就是情报总管奥斯本•塞恩戴维埃森。
之前我听芭芭拉说过，他就是那个被称作“八脚蜘蛛”的男人。传说拉斯伐瑞托帝国的每一座城市里都有他的眼线，他的“蜘蛛”无声无息地在每一条街道、每一位贵族的家里结网筑巢。“蜘蛛”们会把整个帝国从上到下，从贵族的上流社会到民间乡野能够搜集到的所有秘密，都交到奥斯本•塞恩戴维埃森这个最大最肥胖的蜘蛛首领的网上，供他整理、浏览、调查，并秘密地付诸行动。
“只要有奥斯本•塞恩戴维埃森在，帝国就别想有秘密。”虽然这是民间流传的说法，未免有夸张的成分，但帝国的情报总管在洞察消息、隐私和秘密这方面绝对可以称得上神通广大。冒险者公会、盗贼公会还有商人的情报网是民间最大的三个情报网，但它们比起朝廷的情报网还是小巫见大巫。
当时我几乎想也没想就问起芭芭拉的近况。当日在刺马岭中，这个失去了义兄卡罗的女人，她离开时那个悲伤而落寞的背影我至今回想起来还感到酸楚。芭芭拉现在还好吗？她从义兄死去的悲痛中振作起来了吗？
说起来这似乎跟我没啥关系，我和芭芭拉今后也不太可能再见面了，但我和她好歹曾一起并肩作战，不管怎么说我还是想了解一下她的近况。
“啊——芭芭拉。”奥斯本双眉一扬，眼睛发亮，“她可是个好姑娘，又聪明，又能干。你也知道她是鄙人最喜欢的孩子，所以喽，她的假期自然也就比其他人短那么一丁点儿。”他和颜悦色地说道：“她目前正在一个大户人家里努力结网，我想她这会儿一定忙的焦头烂额吧！可怜的姑娘，有时我倒挺希望她尽快结婚，那样我就有理由给她放婚假了呐。”说完他朝我促狭地眨眨眼。
看得出来他虽然表现得很亲切友好，但心里其实是在把我当小孩子看待。我虽然感到有些郁闷，但并没有生气，因为我也明白，和大殿当中的这些达官显贵相比，他目前的确没有必要太重视我。
嗯，总之今天我可称得上见到了不少大人物啊。不过——我望了望目前还空着的王座——这些大人物就算加在一起，自然也没有那个人尊贵。
突然，只听司仪的声音响起：
“支配天下万民、全大陆的统治者、秩序、法则与真理的保护者、神圣不可侵犯的拉斯伐瑞托帝国皇帝，休伯利安•格瑞卡帕塔•拉斯伐瑞托陛下驾到！” ＜第四卷＞ 二百零二、皇帝Ⅱ
我的心一下子提到了嗓子眼。
来了！终于来了！
皇帝陛下驾到！
仆人顺着声音拉开王座旁边两扇花纹细腻的门，由六名威风凛凛、身披白色龙甲的皇家护卫护送，拉斯伐瑞托帝国的堂堂皇帝陛下走了进来！顷刻间，大殿内的气氛变得异常肃穆宁静。
只见皇帝陛下不徐不疾地走到王座前，随后慢慢地转过身来。
嗯……如果我没有记错，休伯利安？格瑞卡帕塔？拉斯伐瑞托的年纪应该是五十多岁，不过他的一头长发和胡须却已变得一片银白几无杂色，看起来比洛根还要苍老。他的个子并不高大，比起洛根矮了半截，而且看起来也没啥气场嘛……呃，实话实说，若非他穿着那身红皇袍，头戴以黄金打造、镶嵌着宝石的龙形皇冠，打死我也不敢相信他就是皇帝，毕竟他看起来更像个郁郁寡欢的老头子。
我得承认这实在让我大失所望，我眼前这个支配整个帝国、万人之上、随便一道命令就能决定无数人生死的男人的气场甚至都不如伪帝洛根。
这是我的心声。不过话又说回来，世界上也并没有做皇帝就一定要高大威猛帅气逼人这种规定。我又联想到那个皮埃尔•恩格勒曼兹，这个国家的堂堂领主大人不也是一副疯疯癫癫的蠢样，皇帝陛下为何就不能一副无精打采的样子呢？皇帝亦凡人啊。
我在心中如此自圆其说，感觉很有说服力，让我释然。与此同时，休伯利安•拉斯伐瑞托已经坐上了王座。他就那么轻轻松松、理所当然的坐在那个无数人可望而不可及、绞尽脑汁也无法得到、而且看起来坐上去也并不怎么舒服的椅子上，毕竟那就是属于他的东西。
接下来便是文武百官面向皇帝鞠躬行礼，之前格里弗斯教过我面见皇帝应该施以的礼节，所以一切进行的都很顺利。这一路上我反复演练了好几遍，毕竟轮椅已经让我很独树一帜了，绝不能再在礼节上面出丑。
皇帝以他那双无精打采的眼睛懒洋洋地扫过文武百官，微微颔首，淡淡说道：“免礼。”
呼，他好像没怎么注意到我，太好了，这真的让我打心里松了一口气。这时我才发觉我的手心原来已冒出了冷汗。是啊，就算再没有气场，但他毕竟是货真价实的皇帝，拉斯伐瑞托帝国最至高无上的存在，第一次面对这样的人，我想没有人会不紧张吧？
皇帝说道：“众爱卿，今日有何事启奏？”
在拉斯伐瑞托帝国，皇帝其实是不会经常朝见群臣的，通常是以御前会议的形式，只与宰相、元帅、情报总管、大学士等少数重臣商讨国家大事。只有在皇帝想处理更多事情，或更多方面的了解国家的情况时才会上朝。
如今洛根？拉斯伐瑞托的叛乱刚刚平息，国内局势看似已经平静，实则乱成一团，这许许多多的事情堆积在一起，都等着皇帝亲自定夺。
首先出列向皇帝启奏的是格里弗斯的“老朋友”爱德华•沃特森诺蒂。
“启奏陛下。梅米赛迪领主霍金传来捷报。为祸边境国多时的强盗集团‘掠夺者’已在数日前被联军歼灭。匪首卡恩，以及前‘掠夺者’肖恩？斯纳珀瑞的余孽蕾雅？斯纳珀瑞已被证实死亡。此外，据可靠消息，肖恩？斯纳珀瑞的另一余孽比尔，先前早因与蕾雅发生争执而被其亲手杀死。经霍金大人的调查，已证明情报属实。”
休伯利安有些发黄而且郁郁寡欢的脸上露出了一丝笑容：“垂死的豺狼这次终于死透了。莱因哈特卿，你们父子和霍金卿都做得很好，这可真是为朕扫除了一只阴魂不散的害虫啊！”
“陛下过奖了，为陛下分忧本就是臣等分内之事。”莱因哈特恭敬地道。
休伯利安看着莱因哈特和爱德华，很满意地点点头，微笑道：“莱因哈特，多亏了你和理查德，才平定了洛根的叛乱。看来狮子虽然年迈，但利爪和尖牙还锋利着呢。相信你的复出，一定会为朕还有帝国带来好运。”
莱因哈特肃然道：“为了拉斯伐瑞托帝国，为了陛下，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已！”
我注意到宰相大人细长的双眼眯了起来，使他看起来就像一只正在思量着崭新诡计的老狐狸。
宰相肯定很不喜欢莱因哈特，我的直觉这么告诉我。
第二个启奏的是理查德，他向皇帝禀报，自从帝国与游牧民族的和平条约签订以后，本来经常受游牧民骚扰的俄派尔丝欧、奥戴亚卡与大草原接壤一带现如今太平了许多，目前看来，游牧民还是很守信用的。
第三个是情报总管奥斯本，他派往巴德兰茨和威泽特塞的“蜘蛛”并未带来任何有价值的情报。相比起战争期间进行的策反和暗杀等行动，叛乱结束后，托尼？巴德兰茨和阿尔弗雷德•威泽特塞的联盟反倒沉寂了下来，与帝国保持着诡异的和平，目前还无法搞清楚他们接下来会怎样落子。
之后就是其他大臣上奏了，有的提议某地应当提高税收，有的禀报某处的旱情，以及某领地的山贼作乱需要调兵去剿灭等等乱七八糟的事情。有些我还能听得懂，另一些则完全是在听天书了，国家大事果然很深奥啊。
皇帝对这些事情一一做出决断，他经常会询问宰相、理查德或奥斯本的意见。等他把政务全部处理完后，已经过去了很长时间。
忽然，皇帝把目光投向我，说道：“埃唐代啦•多拉埃姆，朕没有认错人吧？”
我能感到在一刹那间，文武百官的目光都聚集在了我的身上。我的大脑瞬间一片空白，汗水顿时又沁满了掌心。
来了！终于轮到我了！
格里弗斯把一只手放在我的肩上，虽然我没去看他的脸，可我敢打赌他一定在对我微笑。紧接着，他推着我出列。我面对皇帝的目光，坐在轮椅上对他行礼，说道：“在下…埃唐代啦•多拉埃姆…参见皇上！在下如今行动不便…还请…还请陛下恕在下无礼！”
啊，该死！我紧张得连句子都没能说连贯，这可真尴尬！
我想我刚才应该算是小小的失态吧，不过宽宏大量的皇帝陛下显然是没放在心上，他笑了笑，说道：
“傻孩子，你并没有任何无礼之处，就算你的双腿安然无恙，朕也允许你坐下来与朕对话。勇敢的人未必忠诚，忠诚的人亦不见得全是勇士，很少有人能两全其美，只有你是个例外。何况你既不是贵族，也没有一官半职，却能为拉斯伐瑞托帝国拼上性命，这就更加难能可贵了！”
“陛下过誉了！”我的脸红了一红。我说的是实话，那天我会同洛根死磕完全是为了救安，并不是像理查德对皇帝说的“为了家国大义”什么的。不过理查德这么说其实也没有办法。要知道，安虽然在同洛根的决战中出了不少力，但她明确地表示不想见皇帝，所以为了避免搞出不必要的麻烦，理查德只好在战后交给皇帝的报告中，把安在那一战起到的作用削弱，外加上他比较器重我，就把我给抬了上来。
家园被洛根的同党皮埃尔•恩格勒曼兹毁灭、本着国家兴亡匹夫有责之心投身战场为国效力、作战勇敢屡立奇功、最后为了帝国不惜自我牺牲，勇敢地迎击洛根……我就被理查德描绘成了这种榜样一般的大英雄，真的太夸张了！如今皇帝心中应该也是这样看我的吧…………ＳＨＩＴ！
“有道是‘自古英雄出少年’，今日一见，果真不假！”皇帝赞赏地看着我，“埃唐代啦•多拉埃姆，你的勇猛和忠诚令朕感动，朕封你为男爵。从今天开始，帕迪科索尔村、伯德村还有罗克镇就是你的封地！”
咦？！
我禁不住深吸一口气——难…难以置信，我成了贵族！ ＜第四卷＞ 二百零三、白鹿的礼物Ⅰ
（先给各位读者打个预防针哈，我翻了翻存稿，发现还要等到十几章以后才会有Ｈ戏，老实说就连身为作者的我都吓了一跳呢哈哈。为啥会出现这种情况呢？因为当年我在写这几卷的时候，是在国内的平台同步连载的，为了过审所以必须制作“纯净版”，为了修改方便，才有意减少了Ｈ戏。一开始我是没打算把无删减的导演剪辑版发出来的，只想留着自己看，所以也没有在意这件事，现在既然已经面向大众，做为一本黄书Ｈ戏太少当然是不妥的。但前面的都已经写完了，我也就懒得再加床戏了，所以就这样吧。不过在大约第六卷以后，Ｈ戏会慢慢变得多起来，我目前正在写第八卷，已经彻底放飞自我了＾＿＾）我此刻的心情难以用语言形容，我既兴奋，又不知所措，身体一瞬间仿佛坠入了一个深沉的梦里，却分不清那是美梦还是噩梦。
“…多谢陛下！”我诚惶诚恐地说道。
“嗯！哦对了…”皇帝忽然想到了什么，“埃唐代啦，朕问你，银铃那丫头现在应该住在你的府上吧？”
“回陛下，银铃的确住在我的家里。”
皇帝的脸色立时变得有些阴沉：“她现在表现如何啊？”
“她……”
那死丫头被我锁在地下室里调教，每天都高潮到休克呢！咳，不过我当然不能把事实告诉皇帝。我知道皇帝是问我银铃现在到底还老不老实。说起来，那臭丫头竟敢咬我的耳朵，我是不是应该借机报复她一下呢？不过……算了，这次就饶了她吧。
“回陛下，银铃已经知道做了错事，对自己的所作所为追悔莫及。现下她每天都以泪洗面，正在痛改前非呢！”
皇帝眯起眼睛盯着我：“真的？”
我心中不由得捏了把汗，但还是尽量不卑不亢地回答道：“回陛下，千真万确！”
接着，皇帝的表情逐渐舒展开来：“很好，朕相信你！埃唐代啦，朕希望你也能助她早日洗心革面，不要再让她的爷爷老尤利西斯操心了！”
“遵命！”
这时候，我意识到眼下皇帝已经把我的事情处理完毕，接下来就该轮到下一件事情了。
——已经没时间了，要拯救爱蕾娜，只有趁现在！
我深吸了一口气，强自鼓起勇气，说道：“陛下！在下…在下其实还有一个不情之请！”
“哦？”皇帝显得很感兴趣，笑了笑说道：“说来听听。”
“请陛下释放爱蕾娜！”
“爱蕾娜？”皇帝皱起眉头，转向理查德。“理查德，他说的爱蕾娜，可与你之前所说的是同一个人啊？就是那个到最后也要保护洛根的女骑士爱蕾娜？”
理查德方才因为我的话感到有些吃惊，现在神色已恢复过来，他轻咳一声，有些尴尬地微笑道：“回陛下，的确是那名女骑士。”
皇帝这次眉头皱得更深了，他对奥斯本微愠道：“奥斯本，你当真有查清楚那女骑士的来头吗？”
情报总管神色不变，出列恭敬地对皇帝鞠了一躬，和气地一笑，慢条斯理地回答道：“陛下，微臣之前的确已把那名女骑士的身世来历调查得一清二楚。她的父母都是平民，当真并没有任何了不起的身世背景呐！”
皇帝的脸色变得更加阴沉，用力冷哼一声，沉声道：“既然如此，那为何本国的元帅还有这个埃唐代啦•多拉埃姆都争先恐后地为她求情啊？”
我的心里顿时凉了半截。糟了！我竟惹恼了皇帝，看来爱蕾娜真的凶多吉少……就在我不知该如何解释之际，理查德忽然哈哈一笑，对皇帝道：“陛下，您有所不知。埃唐代啦•多拉埃姆同爱蕾娜其实是在战场上结识的……”接着就把我和爱蕾娜的事简明扼要地对皇帝讲了一遍。
皇帝听完脸色终于逐渐缓和了下来，他看了看理查德，又看了看我，随后发出了一声也不知是嘲笑还是苦笑的短促笑声：“能把理查德和埃唐代啦都迷得神魂颠倒，那女人看来也不简单哪，搞得连朕都对她有兴趣了！嗯……埃唐代啦。”
“陛下？”
“本来以你的功劳，求朕赦免区区一个战俘不成问题。可是据朕所知，那女骑士对洛根那逆贼异常愚忠，当日若非莱因哈特卿考虑周详，洛根可就会在她的帮助下逃脱了！埃唐代啦，你是因为洛根叛乱，战火摧毁了你的家所以才投身战场的。朕问你，你有没有想过，假使当日洛根成功逃脱，他之后又会掀起怎样的风浪，又会有多少黎民百姓因他挑起的战争而失去家园和生命？朕的江山又会被他糟蹋成什么样子？那个让你牵肠挂肚的女骑士险些铸成怎样的大错，朕已经说得很明白了吧，嗯？”
“陛下……”
好吧，我承认我之前心里只牵挂着爱蕾娜，的确没有想到这一层。该死，皇帝说的话让我无法反驳。我紧张地望了望理查德，元帅惋惜地对我轻轻摇头，方才皇帝的话既是说给我听的，也是说给他听的，倘若我们两人接下来有谁胆敢再为爱蕾娜求情，那么恐怕会把皇帝彻底激怒，搞不好爱蕾娜今天就得被砍头。
结束了。
我的心瞬间沉入万丈深渊。
爱蕾娜死定了。
“啊啦啊啦，臣妾在大殿外听得一清二楚，陛下您未免太不近人情了吧！”
咦？！
自皇宫大殿的入口忽然传来一个娇媚动人的女子声音，不只是我，很多人都因此愣住了。格里弗斯把轮椅侧了过来，以便能够让我看到来者。
只见一位大约二十四五岁的女郎走了进来，她拥有一头长长的墨蓝色卷发，生着张成熟娇艳的脸庞，齿白唇红，身材更是优美高挑。她的肌肤雪白细嫩充满弹性，酥胸浑圆饱满，细腰肥臀，修长的美腿摇曳生姿。她的身体不仅仅成熟诱人，而且散发着健康与活力，宛如一件非常完美的艺术品，足以令任何男人对她升起占有的欲望。
我不知道这个女人是谁，但从她身上穿的名贵华服来看绝对来头不小，再从她走向皇帝，那些殿前护卫却不对她加以阻拦来看，她的身份恐怕是皇帝的妃子之类的。
“爱妃？你…你怎么会来这里？”
嗯，看来我猜对了。
女郎的笑容犹如绽放的鲜花，娇滴滴地说道：“人家无事可做，所以就来大殿外听陛下你商议国事嘛！”
“你一个女孩子家，懂什么国事。唉，简直胡闹！”皇帝一副拿她没办法的样子，但他与其说是在责备，不如说是宠溺更多，而且也并没有让女郎离开的意思。
“切！女孩子家为何就不能懂国事呀？咱们的奥菲利娅也是女孩子啊，她讲起国事来不也头头是道，不比你这老头儿差嘛！”
“你……”
女郎妩媚一笑，不理皇帝，转过来对我说道：“埃唐代啦•多拉埃姆，你一定不认识奴家的吧。奴家呢，是皇帝陛下的妃子米莱狄哟！”
我急忙行礼道：“皇妃大人！”
“嘻！”
大概是我的动作很不自然吧，米莱狄皇妃居然看着我吃吃娇笑起来。说真的，米莱狄皇妃真的是很漂亮，笑起来更是美丽得不可方物，她的笑容流露出一种诱惑和野性美，令男人很难抗拒。
米莱狄乍看上去和伊莎贝拉一样，都是那种成熟性感的女郎，不过我却感到她和伊莎贝拉有着本质的不同。伊莎贝拉有一种大姐姐的气质，温柔中带着严厉，为人处世也很稳重。米莱狄虽然身体已发育得如一颗熟透的果实，但是一颦一笑所流露出的却是与年龄不相符的稚气，更像个小女孩，有点类似苏菲亚，不过也正是这种肉体与心灵的强烈反差才是她最迷人的地方。
“可是我的陛下，”米莱狄转向皇帝，一脸纯真地问道：“臣妾还是不懂欸，为何您就不能饶恕那个叫爱蕾娜的女骑士呢？”
皇帝眉头一皱，露出慈父看待自己任性不懂事的女儿般娇宠的表情，说道：“朕方才就说，你们女人家懂什么政事，你还不服气。那个爱蕾娜到最后也要维护洛根，是个冥顽不灵的叛国者，朕岂能饶了她？”
米莱狄却摇了摇头，一头墨蓝秀发随之轻摆，说道：“陛下，您曾教导过臣妾：凡事都有两个方面。您想想看，那个爱蕾娜姑娘虽然冥顽不灵，可是另一方面，她也很忠诚啊。就算在洛根众叛亲离的时候，她也没有离开他，也没有背叛和抛弃自己宣誓效忠的君主啊。忠诚，不就是骑士最重要的美德之一吗？臣妾倒认为那个爱蕾娜姑娘不仅是一名合格的骑士，还是一名非常非常了不起的骑士呢！”
我的大脑好像短路了。
现在的情况是……米莱狄皇妃在帮我挽救爱蕾娜吗？？！！
怎么回事？我发誓自己之前和米莱狄从未见过面，我对她根本一无所知，直到今天才知道有这么一个人。可是，她现在居然在帮我，这到底是怎么一回事啊？？
她是单纯的认为爱蕾娜很可怜，还是出于别的目的？？
不过，算了，这些以后再说。看到爱蕾娜有活下来的希望，我脸上虽然没有表露出来，但心里实在高兴的不得了！
“那又如何？”皇帝听完米莱狄的话后不以为然，“那个爱蕾娜就算再忠诚也只是洛根的骑士，朕为何要饶恕一个对洛根忠诚的骑士？”
岂料话音方落，情报总管和宰相几乎同时开口。 ＜第四卷＞ 二百零四、白鹿的礼物Ⅱ
“陛下，饶恕这名骑士对您和帝国可是大有好处呐！”情报总管和颜悦色地说。“爱蕾娜不过是被洛根蛊惑的愚笨女子，没有任何身世背景，往后也不会有丝毫利用价值，她的脑袋砍掉了也就罢了。可是如今战祸方止，百姓对帝国还有陛下您都充满了信心，赦免洛根的部下更能体现出陛下您的宽宏大量啊，可以让黎民百姓更加敬仰您呐，实在是只赚不赔、锦上添花的美事一桩！”
宰相则是另一种说法。
“平民百姓都很愚蠢。”尼古拉斯一手搓着他的一撇胡子，以锐利冰冷的语调轻蔑地说道。“朝廷内随便一个动作就会让他们觉得高深莫测，随便撒一些小恩小惠他们就会感激涕零。那个女骑士现在已经毫无价值，陛下您只要稍微高抬贵手赦免她，再找几个吟游诗人大肆渲染一番，老百姓便都会被您的慈悲感动得五体投地，死心塌地地为帝国效忠啊！”
奇怪，这两人为何竟也开始为爱蕾娜求情了？
不过更奇怪的事，他们说完互相对视之际，眼神却都对对方充满了敌意。真是搞不懂！
“这……”皇帝陛下看了看他们两个，露出一副犹豫不决的样子。
我心里非常高兴，因为事情总算出现了转机。
不过就当我以为皇帝会就此改变主意，爱蕾娜会逃过一劫之际，却听到皇帝烦躁地说道：
“不成！根据太祖巴恩哈特•拉斯伐瑞托定下的律法，对叛国者必须严惩不贷，更何况是这种顽抗到最后的家伙，朕决不能赦免她！”
刚刚诞生的一丝希望瞬间被无情地掐灭。
完了吗，爱蕾娜还是死定了……
我忍不住黯淡地轻叹一声，心再度沉了下去，这次沉得更深更快。
“埃唐代啦•多拉埃姆，你真的那么想救爱蕾娜姑娘吗？”米莱狄偷偷看了看皇帝，忽然问我。
事已至此，我搞不懂她还问这话是什么意思，便不假思索地回答道：“是的。”
米莱狄甜美地笑了笑：“可是你知不知道，就因为这件事惹得皇帝陛下很不高兴？”
我急忙低下头，嗫嚅道：“在下…在下知错……”
米莱狄又问：“是不是就算惹得皇帝不高兴，你也坚持要救爱蕾娜呢？”
哈啊？！我的脸色变了，完全搞不清楚这个女人葫芦里卖的什么药。她干嘛问这个，简直是在把我往火坑里推嘛！
我该怎么回答她呢？说实在的，我当然是“就算惹恼了皇帝也要救”，可我绝对不能就这么直接说出来，否则我很可能会死在爱蕾娜前面的！
“无论如何……在下…在下也希望陛下能赦免爱蕾娜……”我飞快地选择了自认为比较稳妥的说辞，小心翼翼地说了出来，不过我可是完全不敢看皇帝的表情。
“呵呵！得到皇帝封赐的爵位还想要皇帝赦免重犯。埃唐代啦•多拉埃姆，你在皇帝面前得了便宜还卖乖可是不行的哦！”米莱狄笑着说。我的身体瞬间如坠冰窖中。
谁料米莱狄忽然又对皇帝说道：“不过呢陛下，臣妾认为埃唐代啦•多拉埃姆既然这么坚持，他好像真的是很喜欢那个爱蕾娜姑娘耶！”
皇帝以一种奇怪的表情看着米莱狄，问道：“爱妃，你……究竟在打什么鬼主意？”
米莱狄娇笑道：“才不是鬼主意呢！臣妾可是想到个很棒的点子，只是不知陛下您答不答应！”
皇帝无奈地苦笑了一下：“你说吧！”
米莱狄抿嘴一笑，转向我，说道：“埃唐代啦，就像奴家说的，你现在惹得皇帝很不高兴，可是你又说，无论如何你也要请皇帝赦免爱蕾娜，而这个爱蕾娜姑娘，其实又介于可杀可不杀之间。既然这样，奴家就让你做个选择吧！”
“……选择？”
“最快的船和最韧的渔网你只能选一样！”米莱狄墨蓝色的双眸闪烁着狡黠的光芒，脸上带着不符合年龄的顽皮笑意。“你若想要皇帝赐予你的爵位，那么爱蕾娜姑娘就必须死！你若想救爱蕾娜姑娘的命，那么就别想得到爵位！奴家的这个提议怎样？”
她看了看皇帝，然后又看了看我，既是在问皇帝，也是在问我。
皇帝的银眉皱了起来，又陷入了犹豫不决的状态。
“皇妃好像迷上你了哟，埃唐代啦。”一直未开口的格里弗斯忽然优哉游哉说了一句。我忍不住抬头瞪了他一眼。这小子，我都快急死了，他却还是一副事不关己的看戏的样子，真是够了！
格里弗斯牵起嘴角，对我露出了微笑。
格里弗斯……唔，他肯定猜到我会如何选择了。
皇帝这时候正在用眼神同情报总管和宰相交换意见。虽然不知道究竟出于什么目的，但奥斯本•塞恩戴维埃森和尼古拉斯•贝格克斯全都没有反对，最后皇帝向我点了点头，以不怎么愉快的语气道：“好！埃唐代啦•多拉埃姆，念在你为帝国立下的功劳，朕可以答应你对爱蕾娜格外开恩，不过是以朕赏给你的爵位做为交换！你赶快选择吧！”
“埃唐代啦•多拉埃姆，你可要慎重考虑呀！”米莱狄皇妃故意提醒道，“你一旦成为贵族就得到了地位与权力，到那时，不论多少女人都唾手可得哟！而且你的子孙还会继承你的爵位，世世代代都是贵族。你真打算为了区区一个女人放弃这份天大的荣耀吗？”
我沉默了片刻。
的确只是很短的时间。
——是要世世代代的爵位还是爱蕾娜的性命？
我闭上眼睛，爱蕾娜的音容笑貌、那个雪夜她伤心哭泣的样子清晰地浮现在我的脑海中。
我没有犹豫。本来从一开始就不需要犹豫嘛。
“我选爱蕾娜。”我注视着皇帝的目光，平静地回答道。
我看到米莱狄的嘴唇动了动，一副似笑非笑的样子。她是早已猜到我会这么选吗？还是在幸灾乐祸？
不过皇帝的反应倒在我意料之中。
皇帝的脸色变得很阴沉、很难看。
“埃唐代啦•多拉埃姆！”他愠怒地道，“难道朕赐你的爵位还比不上区区一个叛国者的性命吗？”
我全身的肌肉都因为恐惧紧绷了起来。面对整个帝国最有权力者的愤怒，我没有办法不害怕，可是我却仍旧表现得很平静。害怕却很平静，真是不可思议，就连我自己都不知道是怎么做到的。
我对皇帝陛下行礼，然后注视着他，诚恳地说道：“陛下请息怒。…能够被陛下赐予爵位，绝对是我无上的荣耀，我会把陛下对我的赏识永远铭记在心…可是，我的确很喜欢爱蕾娜…如果非要在爵位和我喜欢的人之中选一个的话……那…我情愿不要爵位。”
呼！好紧张！我说完了，皇帝会作何反应，是气得马上砍了我还是别的什么就不得而知了。不过我至少是把心里话说了出来，接下来会发生什么就只有听天由命了。
我紧张得头皮发麻，低下头不敢看皇帝。
皇帝会怎么说？他现在一定气坏了吧？
“真是愚蠢的举动啊，埃唐代啦•多拉埃姆。”
咦？这声音…不是皇帝，是……
——莱因哈特？！
我猛地抬起头来，惊讶地朝他望去。莱因哈特•沃特森诺蒂那副饱经风霜的雕塑般沧桑刚毅的面庞，此刻竟缓缓地牵起了一丝微笑，接着说道：“不过，你并没有做错。”
哎？！
就在我惊疑不定之际，莱因哈特出列，对皇帝恭敬地行礼。
“陛下，请您想一想。”他说，“自古以来，无数人为了那些大大小小的权力争得头破血流，乃至骨肉相残，而又有多少人肯为了救另一个人甘愿放弃自己已到手的权力呢？依微臣之见，埃唐代啦•多拉埃姆一片赤诚，不恋权势，更对国家和陛下您忠心耿耿，实在难能可贵。陛下，微臣恳请您饶恕那名女骑士，了却埃唐代啦•多拉埃姆的心愿吧！”
“这……”皇帝又犹豫起来。我紧张得连心跳都快停止了，就连德高望重的莱因哈特大人也来帮忙了，如果陛下还是不同意，那爱蕾娜可就真的死定了！
怎么样，皇帝会如何决定呢？
只见皇帝再度用眼神询问了尼古拉斯和奥斯本，宰相和情报总管都一副非常赞同的样子。皇帝紧接着又询问理查德，元帅理所当然的站在我这边。最后是米莱狄，她什么也没说，只是甜甜地笑着。
“好吧！”皇帝无可奈何地叹了口气，“埃唐代啦•多拉埃姆，看在莱因哈特的面子上，朕就饶那个女骑士不死，把她赏赐给你做女奴！依照约定，朕也就此收回封给你的爵位。埃唐代啦，这结果你可满意啊？”
我的头皮又开始发麻，不过这次不是因为紧张，而是高兴得难以言表！
“多谢陛下！”谢天谢地！该死的！他妈的！爱蕾娜终于不用死了！
我用眼角瞥到理查德也是一副松了口气的样子。皇帝陛下摇头苦笑，对我挥了挥手，格里弗斯便带着我退了回去。
“这不是挺简单的嘛！”格里弗斯小声说，还是一副优哉游哉的语调。
“你还说！我都快吓死了！”我压低声音激动地说道，格里弗斯噗嗤一笑。这时候我才感觉到额头上的冷汗，甚至就连衣衫也早已被汗水浸透了，只是当时因为提心吊胆所以浑然不觉。
处理完我的事情，皇帝陛下转向米莱狄说道：“爱妃，事情已经结束了，你还不回后宫吗？”
米莱狄把头摇得像拨浪鼓一样，鼓起腮帮子娇滴滴地道：“不要！后宫好无聊的，臣妾要留在这儿陪着陛下您！人家想听国家大事，人家要涨知识嘛！”
“唉，真拿你没办法！”于是皇帝便让米莱狄留了下来。
嗯，说起来，我发现自打米莱狄皇妃出现以后，我们总是无精打采的皇帝陛下似乎变得精神多了。看来这个米莱狄实在是很得宠啊，不过我还是搞不懂她为何要帮我说话。
“朕已处置完了一个叛国者。”皇帝说，“接下来就把另一个也叫上来吧！”
我皱起眉头，另一个叛国者？
“陛下有旨！”只听司仪朗声道，“宣温拿•汉上殿！” ＜第四卷＞ 二百零五、洛根的乾坤一掷！
原来是温拿。
我都快把他忘记了。
只见温拿将军步入了皇宫大殿。算起来自从枫叶城一役之后，我就再也没有见到他了。
虽然胡须比之前增添了更多的灰白，但温拿看起来还是精神饱满，今天他身着一套墨绿色配有橙色花纹的重甲，身后垂着柔顺光亮的大红披风，披风上用金线绣着汉家族的巨熊家徽。
“好戏就要开始了，埃唐代啦。”格里弗斯忽然小声对我说。
“什么好戏？”我小声问道。
“其实我也不猜不出来。”格里弗斯意味深长地笑了笑：“不过接下来肯定会变得很有趣就是了，让我们拭目以待吧！”
我困惑地皱起眉头。我知道格里弗斯始终都认为温拿在枫叶城一战中的投降有诈，但是温拿从始至终都很安分，绝对是一副诚心诚意投降的样子，而且现如今他既然已经上殿面见皇帝，还能耍什么花招呢？他可是连一件武器也没有啊，事实上除了那几个御前侍卫，整个皇宫大殿之上都没有人可以佩戴武器的。
温拿走到大殿中央单膝跪下，说道：“温拿•汉，参见陛下。”
皇帝朝他做了个手势：“起来吧。”
“遵命。”温拿站了起来，毫不躲闪地抬头直视着皇帝。
皇帝露出淡淡的笑容：“咱们两人好多年没见了。温拿，你老了呢。”
“陛下也老了。”温拿说。
“是啊。”皇帝黯淡地笑了笑，“朕老得很快……洛根还不是也一样…朕之前已经见过他了。”
温拿原本坚毅的目光平添了些许哀伤，他垂下头，默然不语。皇帝口中所谓的“见过”自然是指看过了被莱因哈特斩下来的洛根的头颅。
皇帝陛下、洛根和温拿三人年轻时曾十分要好，这件事我也是有听说过的。洛根因为兄弟相残而死，剩余的两人此际在这种场合下见面，各自心中是何滋味，只怕难以用语言来形容。
“罢了。”皇帝长叹一声，“你虽然曾与朕为敌，但念你一时糊涂，现如今又诚心悔过，朕也就不再追究了。”
温拿却正色道：“多谢陛下宽宏大量。可是陛下您说错了。温拿是洛根？拉斯伐瑞托大人的封臣，为洛根大人而战乃是本分，温拿没有做错，更谈不上什么悔过。温拿之所以会向陛下投降，全因洛根大人刚愎自用、倒行逆施令人失望，仅此而已！”
一瞬间，朝堂之上变得针落可闻。我好像看到温拿用双天戟硬生生戳碎了皇帝陛下为他辛苦搭好的台阶。我本以为皇帝会因温拿这番话变得很尴尬并且动怒，可是他并没有。
皇帝先是呆愣，随后噗嗤一笑，轻轻摇了摇头，无奈地苦笑道：“温拿啊温拿，这么多年过去了，你就不能改改你那又臭又硬的脾气吗？”
温拿脸上没有笑意，只是说道：“江山易改本性难移啊，陛下。”
“随你怎么说吧！”皇帝意兴阑珊地摆了下手。“温拿，也不知道为什么，朕今天突然心情很好，不管你到底有没有错，朕都会对你从轻发落，毕竟……”皇帝瞥了我一眼，微笑着说：“朕之前已经饶恕了一个比你更罪不可赦的人。嗯…温拿，朕只问你一次，从今以后，你可愿意像效忠洛根那样效忠朕？”
温拿只是低下了头，再次默然。
“哼，朕知道你的脾气，你不说话，就代表你默认了。”皇帝笑了笑。“温拿•汉，你听好，现下洛根？拉斯伐瑞托虽已伏诛，但帝国西面的巴德兰茨和威泽特塞仍在蠢蠢欲动。朕派你驻守从西方进入格瑞卡帕塔领地的必经之路巴特要塞，防范托尼？巴德兰茨和阿尔弗雷德•威泽特塞那两个反贼靠近帝都！”
“臣定当尽力！”温拿肃容道。
“朕知道你会的。”皇帝欣然点了点头，“你从不曾令洛根失望，自然也不会令朕失望！”
“陛下……”温拿忽然像想起了什么似的，说道：“其实在此之前，洛根大人曾叫我带一句话给陛下。”
皇帝的一双银眉皱了起来，身子不禁微微向前倾了倾：“洛根？他想对朕说什么？”
“洛根大人想对您说——”
温拿直视着皇帝，双目中骤然绽放出一种比刀锋还锐利的光芒——“地狱见，先到先等！”
温拿散发出的杀气，一瞬间充斥着整座皇宫大殿。
我的心被杀气刺激得骤然狂跳起来——开始了！有什么可怕的事要发生了！
所有人都听出了温拿话中的意思。那绝不是一个忠心的臣子应该说出来的，会这样说话的，只有行刺皇帝的刺客！
——可是温拿没有武器。
——他离皇帝那样远，又没有武器，究竟要怎样刺杀皇帝？？
温拿迅速扯下他铠甲上的披风，右臂一抖，披风被卷成一根布棍。
扯下披风、卷成布棍，一系列动作皆在电光火石间完成，就在其他人还未能做出反应之际——“震雷”发动！
刹那间，大殿内的空气以温拿的布棍为中心，为之激荡震动！我的皮肤仿佛被刺了无数根针那样的刺痛。吓，这杀气竟比之前他同格里弗斯战斗时强了足足五倍有余！
可怕的温拿，以布棍发动的“震雷”竟比用双天戟时还要强大，飞速旋转的气流形成一个无形的巨大钻头，直奔皇帝而去。皇帝大惊，其他人亦无不耸然动容！
这已是温拿毕生功力之凝聚，不成功便成仁的最强一击！因为是骤然出手，速度之快就连理查德、莱因哈特和格里弗斯这等绝顶高手也反应不及。更何况，面对这最强的杀招，在场众人就算反应及时，但他们手无寸铁，硬拼无疑是送死！
幸好大殿之上有武器的人已经出手了。
御前侍卫一共六名，为首的是个身穿雪白龙甲的俊朗青年，他与其余五人挡在皇帝面前，大喊道：“护驾！”六把剑齐刷刷地出鞘，六人呈雁形冲向温拿。
能做皇帝的御前侍卫，自然都是万里挑一的好手。看得出来，为首的白甲青年剑法绝不在安之下，其余五人功力虽稍逊于他，但也绝对是一等一的高手。
六个人，六道剑气，汇聚形成一头狰狞的白龙，张口狂噬温拿。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”温拿如盛怒的巨熊一般嘶声咆哮，谁都知道，他是绝不可能退缩的，也绝不会躲避。他双目赤红，额上青筋凸起，把所有力量都凝聚在布棍上——最强一击、誓杀皇帝！！
六道剑气与“震雷”硬碰硬的瞬间，大殿内响起沉闷且震耳欲聋的巨响，两股沉重到常人无法想象的力道相撞。
“震雷”撕碎了“白龙”，那六名御前侍卫当即被轰成一滩血肉，溅洒向皇宫大殿的四面八方。可怕的是，这六人的全力一击竟无法给温拿造成丝毫停顿，“震雷”仍在发动，马上就要到达皇帝面前了！
从看到“震雷”发动到回过神来，理查德？菲斯特沃就已冲向了温拿，不管手中有没有武器，他都要为皇帝挡下这恐怖的杀招。可是他从一开始就已经迟了，那六名御前侍卫没能让温拿停下来，现在就算他追上温拿，皇帝也必然会先一步被轰成肉酱！
间不容发，王座左侧一扇高大的拱形窗突然碎裂。一个身影伴随着在阳光下晶莹闪耀的玻璃碎片飞进皇宫大殿！
这个身影并不高大，甚至有些瘦小，他就如同一只撞碎窗户闯入屋内的燕子，轻盈迅捷地直接划向温拿。
我看到他的右手有寒芒闪动——一把剑？应该是一把短剑！
那人的身体擦着“震雷”的边缘，霎时间血肉四溅，“震雷”的神威哪怕只有一点，也瞬间令他的右臂皮开肉绽。但那人却全然不在乎，仿佛这条手臂并非他自己的，就算毁了、废了、变成一滩烂肉碎骨他也不会放在心上。
于是所有人都看到，那人像燕子一般破窗划入大殿之内、擦过“震雷”、把手中的短剑一口气钉入了温拿的眉心。
短剑自眉心钉入，自脑后破出。
温拿不再前进了，狂暴的“震雷”也立即停止，布棍脱手掉落在脚下的红毯上。
温拿死了，他的生命被这把短剑精准地切断了，就像熄灭一盏灯一样利落。
温拿壮硕如熊的巨大身躯先是双膝跪倒，接着像个被斩去提线的木偶扑倒在地。
此前我紧张得几乎窒息，此刻才终于能够长长吐出一口气，惊觉衣衫原来又一次被冷汗浸透。
有那么一瞬间，大殿上静得连文武百官们急促的呼吸声也听不见，但随即就如炸锅一样，群臣乱作一团，不顾一切跑向皇帝，七嘴八舌地询问他的安危。
只有莱因哈特、爱德华、格里弗斯和我没有过去凑这个热闹。
格里弗斯显然对皇帝的安危不太感兴趣，他盯着温拿的尸体，自言自语般地说道：“要温拿假意投降，然后借上殿面圣的机会刺杀皇帝，原来这才是洛根最后的杀招。若非君主与部下彼此完全信任，是没办法用这一招的……”他嘴角牵起淡淡的笑意，以极少见的称赞语气轻轻道：“虽然没有成功，不过…真是一招妙棋。”
的确，但最重要的是……我望着温拿的尸体——他到死也没有背叛洛根，也没有违背对他的君主发下的誓言。 ＜第四卷＞ 二百零六、人就是神
皇帝身边围满了文武百官，禁卫军也已过来收拾残局。
那方才拯救了皇帝的人，此时静静地站在一旁，远离群臣与皇帝。
我没办法不对他感兴趣，也没办法不去注意他。只见那是个看上去只有十五岁左右的少年，相貌异常清秀，个头看起来比我要稍矮一点，体型偏瘦弱。他有着灰色的头发，琥珀色的双眸在阳光下闪烁着迷人的光泽……——等等！灰发、琥珀双瞳！？啊！他不就是当日在银铁城的陋巷里，一口气干掉盗贼团的神秘少年吗？！！
搞什么？！他怎么会突然出现在皇宫里？？！！他到底是什么人啊？？
鲜血不断从这琥珀色双瞳的少年的右臂滴下。“震雷”的锋芒几乎把他整条右臂的皮肉都削了下来，几可见骨。但他却仿佛完全感觉不到疼痛，只是面无表情的站在那里，神情冷漠，似乎对任何事情也不感兴趣，也不愿与任何人说话。
他简直就像一柄剑，存在的价值只为战斗，出鞘、杀敌，干掉敌人后就自动收回鞘中，然后静静地等待下一场战斗。
“该隐。”
情报总管这时离开皇帝朝那少年走了过来，他之前笑容可掬的脸上已流露出一丝忧色，脚步也比平常急了些。
该隐……是这少年的名字吗？
奥斯本•塞恩戴维埃森只看了一眼少年右臂的伤势，脸色就立刻变得凝重许多。“该隐，你赶快下去疗伤吧。”他对少年说。
叫该隐的少年冲情报总管恭敬地行礼，尔后默默地走了出去。在他经过我身边时，我不禁感到很紧张，他认识我，我不知道他会不会瞪我一眼或者向我打招呼（恐怕不可能）什么的。不过事实上他什么也没做，就像没有看到我和格里弗斯一样，从我们身旁走了过去，离开了大殿。
“该隐……好身手。”他走后，格里弗斯轻轻地赞道。
“是啊，他的剑又快又准。”我也说。
“埃唐代啦，你认识他对吧？”
“啊，你果然看出来了。”
我本来就打算等该隐离开后把陋巷中发生的事告诉格里弗斯，于是当下就把那天银铁城陋巷的遭遇讲给他听。
格里弗斯听罢轻轻地哼了一声，说道：“他是情报总管的密探。”
“他也是‘蜘蛛’？”我有点不敢相信。
“他不是‘蜘蛛’，他是‘匕首’。”格里弗斯说，“帝国的情报部并不只是负责收集情报而已，把能够对帝国造成威胁的人秘密处理掉也是他们的工作之一。奥斯本大人既需要‘蜘蛛’在别人家里筑巢，同时也需要‘匕首’割断某些不安分的家伙的喉咙。那个该隐，一定就是他最锋利的一把‘匕首’。”
该隐……
可是，那天该隐为何会来到银铁城？他到那里是奉命去刺杀谁呢？
我不知道，嗯，这应该是属于国家机密的范围，我还是不要知道的好。
接下来群臣开始讨论怎样处理温拿的尸首。
宰相的态度很明确：
“温拿不但辜负陛下对他的信任，竟还胆敢行刺陛下，简直胆大包天，大逆不道！微臣建议将他的尸体五马分尸，把他的头插在长矛上挂上城墙示众！”
他一脸大义凛然地望向皇帝。
皇帝面色惨白，目光呆滞，似乎完全没有听到宰相的话。他显然还没有从惊恐之中恢复过来。这也难怪，当时情况实在太危险了，货真价实的命悬一线啊，皇帝也是人，方才自生死边缘走了一遭，再怎么说也需要时间缓一缓。
皇帝虽然对宰相的提议不置可否，但这个提议却获得了很多大臣的赞同。
莱因哈特却反对：“应该以英雄的礼仪厚葬温拿•汉。”
宰相尼古拉斯挑起一侧眉弓，用古怪的眼神盯着站在他对面的莱因哈特，阴阳怪气地一哂：“莱因哈特大人何出此言啊？温拿•汉企图行刺皇上，如此狂妄逆贼必须千刀万剐以儆效尤，怎能赐以英雄的礼节啊？”
“就算洛根早已死去，温拿•汉也信守着与他的君主之承诺，他一直到最后也没有背叛洛根，是个忠诚的人。他虽然是敌人，却值得我们尊敬。”莱因哈特平静地说，“他是个英雄。”
莱因哈特的话一时间令我的眼眶有些湿润了，一股热血涌上心头。他说的没错，不管温拿是不是敌人，他对君主的忠诚都值得人尊敬！
但宰相很明显不以为然。
尼古拉斯•贝格克斯冷笑一声，说道：“真是可笑！莱因哈特大人，您老糊涂了。温拿•汉就算再忠诚，那也是对伪帝洛根忠诚而已，一个忠于乱臣贼子的叛国者，怎么能称为英雄呢？”
莱因哈特凝视着宰相，目光变得比武士刀更加锋利，缓缓说道：“我的老尼古拉斯，你别忘了就连奸邪小人都做到可以一人之下万人之上的高位，叛国者又为何不能是英雄呢？”
莱因哈特的话很明显意有所指，虽然我不太懂，可十有八九应该是针对宰相。因为我看到莱因哈特说完这句话以后，尼古拉斯•贝格克斯脸上的笑容瞬间凝固，并且变得越来越僵、越来越硬。
※ ※ ※
或许是念及过去的情分上，皇帝清醒过来后还是听从了莱因哈特的提议，决定给温拿•汉一个属于英雄的葬礼。也因为这场凶险万分的刺杀使得皇帝受惊，无法再继续议事了，是以提前散朝。
皇宫大殿前的广场十分宽广，格里弗斯推着我不徐不疾地朝远处的皇宫正门走去，马车正在那里等候我们，不过这个该死的广场实在太大了，想要坐上马车还要经过相当远的一段距离才行啊。
“这么惊心动魄的上朝可不多见啊，是不是，埃唐代啦。”格里弗斯半开玩笑地说。
“我都快被吓死了！”不过我并非单指温拿刺杀皇帝的时候，与皇帝交涉赦免爱蕾娜的时候，对我而言才是真正的惊心动魄。
我望了望皇宫四周，文武百官们也都和我们一样朝正门走去，不过彼此都离得很远。说实在的，能提前离开这鬼地方我真的很高兴，这里我可是再也不想来了。
“不过温拿的所作所为还是大出我的意料，原来当日他投降就是为了今天这个时候。”格里弗斯轻蔑地说：“计划虽然巧妙，但用意简直不知所谓。”
我问：“格里弗斯，你也认为温拿那么做很愚蠢吗？”
“不是愚蠢，是没有意义。”
“但他履行了自己对君主的忠诚啊。”
“我不在乎他的忠诚，我只看重结果。”
“结果？”
“洛根已是个死人，对死人忠义又能得到什么？假若温拿能够成功刺杀皇帝，那么之后他也免不了一死，帝位则会由皇帝的女儿奥菲利娅公主继承。可是这样的时局不是一个毫无从政经验的少女能够掌控的，到那时，帝国必将比现在更加动荡。洛根更不会因为皇帝的死而复活。所以从结果来看，这场刺杀对任何人而言都可谓有百害而无一利，更何况他并未成功。”格里弗斯最后说道：
“所以，温拿他所做的一切都毫无意义。从枫叶城开始，温拿•汉就就将自己化作洛根的一只戟，存在的理由也只为完成洛根的遗命，代替洛根向皇帝复仇而已。哼，与其为一个死人豁出性命，还不如彻底归顺皇帝，老老实实为他鞍前马后来的有价值！”
“这……”
格里弗斯问：“埃唐代啦，难道你很欣赏温拿的做法吗？”
“我……”我不知道该怎么回答，我得承认自己确实很欣赏温拿的忠诚，可是我也觉得格里弗斯说的很有道理。我被搞糊涂了，不过……“……我也不知道。”我说，“但我倒觉得洛根是个幸福的人。”
“洛根…幸福？”
“是啊。很多人不管活着的时候有多风光，一旦身败名裂的死去后，往往都是树倒猢狲散，那些生前簇拥他的人，都会跑得一个不剩。可是洛根不一样，在他陷入绝境的时候，有爱蕾娜舍命相救，在他死后也有温拿愿意为他复仇，对于一个君主来说，他真的非常幸福。”说完我苦笑了一下，轻轻摇头：“我乱说的，反正温拿这事我也搞不清楚啦。”
格里弗斯沉默片刻，之后笑了笑，调侃道：“也对，有个很可爱的女骑士在家里等着你，你的确是没心情思考这种无聊的事情！”
“你少拿我寻开心！”我对格里弗斯竖起中指，格里弗斯抖着肩膀笑了起来。
“不过，说起来，我来的时候对赦免爱蕾娜这件事可是没抱有任何期望。”我说，“爱蕾娜能活命，其实全靠莱因哈特大人和米莱狄皇妃呢！……对了格里弗斯，皇上好像很宠那个米莱狄皇妃，你知不知道她到底是什么来头啊，又为什么会平白无故的帮我说话？”
格里弗斯少有地沉吟了一下才说道：“米莱狄是皇帝如今最宠爱的妃子。据说皇帝在几年前的一次狩猎时遇到了象征吉祥的白鹿，皇帝孤身一人追寻这只白鹿，却意外地发现昏迷在林中的米莱狄，我只知道这些。‘皇帝陛下在白鹿的指引下与米莱狄皇妃相遇’，帝都的街头巷尾都是这样流传的，人们都说米莱狄是白鹿送给皇帝的礼物。”
“‘白鹿的礼物’…吗……”
格里弗斯笑了笑：“不管怎样，这个米莱狄用温柔乡征服了皇帝，现在已可算是皇宫里举足轻重的人物了，所以那时候不管是宰相还是情报总管都在对她谄媚，谁也不想惹这位皇妃娘娘不悦。”
“情报总管……我想奥斯本大人知道的应该会比其他人多一点吧？”
情报总管奥斯本•塞恩戴维埃森居然是个阉人，这是离开大殿后格里弗斯在闲聊中告诉我的，可真的把我吓了一跳。
“但愿如此。”格里弗斯意味不明地说，接着停顿了一下，忽然问道：“说到皇帝，埃唐代啦，你觉得他怎么样？”
我耸耸肩：“呃……跟我想象的有些不一样，不过……看起来应该是位仁慈的君主吧。”
格里弗斯似乎被我的话逗笑了。“‘仁慈的君主’吗，你现在很会说话呢，埃唐代啦！……嗯，我并没有看到什么君主，我只看到一个疲惫的老人孤零零地坐在他无法驾驭的位置上，他的周围虎豹环视，他的国家风雨飘摇。现在就是他最虚弱的时候，想要把天下夺过来，现在就是最好的时机！”
我瞬间感到晕头转向，仿佛一头撞上了一堵无形的墙。
或许是因为恐惧，或许是因为别的什么，我全身起了一层鸡皮疙瘩，我抬头望着格里弗斯：“格里弗斯，你……”
“我说过，我要得到自己的国家。”格里弗斯轻描淡写地说。
我深吸了一口气，急忙左右四顾，在确定了离我们最近的几个大臣也听不到我们的谈话后才稍稍松了口气。
——我要得到自己的国家。
在那一天我就知道，格里弗斯绝不是在开玩笑。但我没想到我们居然会在这种场合下谈论这个，事实上，我根本就不想谈这件事。
格里弗斯•斯派莱贞特，一个傲慢无礼但有过人之才的年轻贵族，为了振兴自己没落的家族不断建功立业，一步步爬上高位。
这是大多数人对格里弗斯的印象，也是他给自己包装出来的人设。我却知道这并不是真的，格里弗斯想要的才不是在朝廷里谋个一官半职那么简单。
他的野心很大。
他要做天下间那个拥有最高权力的人。
“你疯了，格里弗斯！”我紧张地说，额上沁出了汗珠，“你简直比安还疯，难怪她会被你吓到逃婚！”
格里弗斯不以为意地笑了一下，接着说：“稍安勿躁，埃唐代啦。现在时机未成，我的羽翼未丰，还不是你出场的时候。”
“见鬼，我也有份吗？！”我差点从轮椅上跳起来，“该死，格里弗斯，你知道你正在策划谋反吗？那他妈的可是谋反！别把我拖下水，我才不会陪你疯，我不会帮你的！”
“你会的。”格里弗斯稍稍低下头注视着我，长长的金发碰到了我的脸颊。他轻轻地说道：“因为你跟我本就是同一种人。”
我抬头望着格里弗斯，他对我露出了温柔的微笑。
不知为何，我的脸颊微微有些发烫。
“才不是！”最后我赌气般丢下了这句话。
想了想，我又补充道：“再说，我只有一个人，对方……（我再度不安地环顾四周）可是有成千上万的帮手啊！”
“你没听说过‘一骑当千’吗？”格里弗斯笑道，“一骑当千就是以一人之力抗衡众人。无论是十个人还是千个人来战他，他都能应对，无论是什么高手，多少人来，他还是无敌的。埃唐代啦，我知道你一定能办得到！”
我几乎被气笑了：“你说的不是人，而是神！”
“其实人就是神啊。”格里弗斯淡淡道，“那些神明不都是人类创造出来的吗？没有人，哪有神？”
“没有人，哪有神……？”我不由一愣，下意识地重复道。
…… ＜第四卷＞ 二百零七、收下女骑士
回到家里，我将面圣的前后经过对女孩子们简单地说了一遍。不出所料，克里斯蒂娜听到结果以后气得跳了起来。
“你差一点就成‘埃唐代啦•多拉埃姆男爵’了耶，可你却为了一个女人放弃了？！主人，你、你真气死我了！”
“啊哈哈……”我正坐在沙发上抚摸枕在我大腿上撒娇的缇娅的头发，看到克里斯蒂娜咄咄逼人的目光，只好尴尬地笑了笑。“其实，失去了爵位也未必不是一件好事。我本来也不太想当贵族嘛，现在这样我就已经很满足了，其他的…没有必要强求。”
“就是！”瑞贝卡也帮腔道，“主人这次虽然没得到爵位，但是皇上照样赏赐了他不少金银财宝呢，也算赚大了！”
“你懂个屁！贵族这身份可是比任何金银财宝都值钱，主人如果当上男爵有了封地，到时候得到的财富可比现在这些多得多！”
“但是，贵族都很坏嘛！人家不想主人变成像皮埃尔•恩格勒曼兹那样的大坏蛋！”
克萝伊笑道：“不会的，埃唐代啦就真算成了贵族也不会变坏，我相信他！就算不能成为贵族，我觉得也很好啊！嗯…不如说，是让我松了一口气呢！”
克里斯蒂娜狠狠地鄙视了她们一眼，接着开始掐我的手臂泄愤。
“喂！很痛啊，快住手！”
“我的心更痛啊笨蛋！”
不过不管克里斯蒂娜再怎么气恼，这件事已成定局，绝无更改的可能了。
嗯，说心里话，我没有为失去这个成为贵族的机会后悔过那是骗人的，不过，为了一个爵位而让爱蕾娜去死这种事，我实在是做不到。
第二天一大早，理查德就把爱蕾娜送来了我家里，他同时还带来了一个好消息——那就是因为我之前在大殿上为银铃说了些好话，所以皇帝陛下对银铃的气似乎消了不少，准许她去探望爷爷尤利西斯。
唔，话说伊莎贝拉对银铃的调教已经结束了。经过这七天的调教，银铃虽然还是没有把那股刁蛮任性的脾气改掉，但也着实变乖了不少，对我也不再怒目而视了……我是说至少大部分时间不会。
当理查德告诉银铃她可以去探望爷爷的消息后，她自然是高兴得不得了，当下就坐上理查德的马车朝皇宫出发了。
嗯，好了，接下来该关照一下新成员爱蕾娜了。
只见爱蕾娜换下戎装，穿上一身红色的百褶连衣裙，配上精致的面容和利落的银白色短发，有一种清爽迷人的魅力。不过她却显得有些魂不守舍的很没精神，理查德和银铃走后，她就一直站在门口发愣。
这也难怪，先前理查德曾对我讲过，爱蕾娜的家人死于奥戴亚卡城一战中。自己虽然还活着却沦为奴隶，再加上家人全都不在人世了，这样的打击再怎么说也无法令人高兴起来吧。
我清了清嗓子，轻声道：“爱蕾娜……”
“……”爱蕾娜目光呆滞，两眼无神，她虽然望着我，却好像根本没看到我一样。
我在心里叹了口气，对旁边的伊莎贝拉说道：“伊莎贝拉，你领爱蕾娜上楼去，为她挑一个房间吧。”
伊莎贝拉点点头，走过去抓起爱蕾娜的手，柔声道：“好妹子，跟我来吧。”
爱蕾娜什么话也没说，更没有反抗，就像具傀儡一样被伊莎贝拉领上了二楼。
“那个爱蕾娜好可怜啊，爸爸妈妈都不在了，就剩下自己孤零零的……”克萝伊难过地说。
克里斯蒂娜却不屑地撇嘴道：“嘁！她的命可是比爵位还值钱哩！有什么好可怜的！”
“克里斯蒂娜！你、你怎么这么说话啊！”瑞贝卡反感地道。
克里斯蒂娜冷笑道：“我说错了吗？这里又不只她一个人家破人亡，是不是啊，瑞贝卡？”
“可、可是……”
我摇了摇头，低声道：“够了！”
唉，之前我明明心心念念地想得到爱蕾娜，如今大费周章才实现了这个愿望，可是我却并不如自己想象中的那样开心，反倒有些烦闷。
伊莎贝拉为爱蕾娜挑好了房间。知道爱蕾娜现在心情很不好，莲花、夏洛特和艾米莉亚就去她的房间里陪她说话，希望她的心情能好起来。不过效果肯定是不理想，因为到了中午爱蕾娜死活不肯出来吃午饭，于是莲花她们只好把食物端进房间里和她一起吃。
下午，克萝伊、克里斯蒂娜和希尔薇逛街去了。本来她们也有叫上瑞贝卡，不过瑞贝卡下午打算在院子里练武所以拒绝了。
“埃唐代啦，我回来后就和莉萨姐去买菜，记得叫莲花她们问问爱蕾娜喜欢吃什么，我好去买！”克萝伊临出门前叮嘱我。
至于我呢，她们走后我回到客厅，开始看最新一期的《缭乱少女冒险传》。
“主人主人，来教苏菲亚画画！”很嗲的声音，扎着两根三股辫，手拿画纸和彩笔的苏菲亚蹦蹦跳跳地朝我跑过来。
“好吧。”我把漫画书随手放在一旁，接过她递来的画纸和笔。我画的时候，苏菲亚坐在我旁边，大眼睛眨也不眨，聚精会神地看我画，像一只温顺听话的小狗。
我不禁瞧着她，薄薄的衣衫紧裹着苏菲亚丰满的胴体，一阵阵的体香散发出来，再加上那一双水汪汪的眸子和天真无邪的神态……啧啧，我现在就想上了她，真希望我的腿赶快好起来！
画到一半的时候，莲花、夏洛特和艾米莉亚下楼来走进客厅。
“主人，爱蕾娜找你有事。”莲花说。
“爱蕾娜？”
看来她的心情似乎有所好转，于是我二话不说命特蕾莎将我推上二楼，来到爱蕾娜的房间。
女骑士正坐在床上低头想心事，见到特蕾莎推我进来，立刻紧张地站了起来，神情拘谨地看着我，一副欲说还休的样子。
我笑道：“爱蕾娜，我听莲花说你找我有事？”
“啊…嗯！”爱蕾娜连忙点点头，随后望了特蕾莎一眼，低头小声道：“那个……我……我想和你单独谈谈。”
“我明白了。特蕾莎，你先出去吧。”
“是，主人。”
特蕾莎行礼后就走了出去，并且不忘关上房门。现在房间里只剩下我和爱蕾娜，我说：“好了，你有什么事情，现在可以说了。” ＜第四卷＞ 二百零八、植物与炼金术？
只见爱蕾娜先是支支吾吾了一会儿，俏脸涨得通红，似乎很难以启齿的样子，紧接着她咬了咬牙，好像下定了决心，突然跪伏在我的面前，大声说道：“主人！”
哎？！事情发生得太突然，吓了我一跳。我连忙道：“喂，你这是做什么？快起来啊！”
爱蕾娜早已羞红了脸，鼻尖紧贴着地板，头也不抬地说道：“主人，理查德大人已经把事情都告诉我了。你为了救我，甘愿舍弃皇帝赐予的荣耀，你真伟大！我要为之前对你的无礼道歉！我在奥戴亚卡对洛根陛下尽了身为他骑士的责任，现如今我效忠的君主已经不在了，我也不再是骑士了，我愿做你的女奴终身侍奉你，你的大恩大德小女子一定铭记在心！”
我被这段铿锵有力的话搞得哭笑不得，这下子我总算明白，为何爱蕾娜一定要在没人时单独对我说了，因为这段话对平日严肃刻板的爱蕾娜来说实在太羞耻了。
我勉强忍住不笑，说道：“我知道了。爱蕾娜，我接受你的…嗯…誓言，现在站起来吧！”
爱蕾娜立刻听话地站了起来，脸蛋虽然仍旧很红还带着尴尬，不过显然比之前轻松了不少。
我抓起爱蕾娜一双柔荑玉手，轻轻揉捏把玩，笑道：“你搞得太夸张了。嗯…你愿做我的女奴我很高兴，不必紧张，我的脾气你也早就知道了吧，不会把你怎么样的啦。以后你要和大家和睦相处，不要勾心斗角，知道了没？”
“是，主人！”爱蕾娜非常严肃地应道，俨然一名骑士在接受长官的命令。
我差一点就笑了出来。爱蕾娜忽然道：“主人！”
“嗯？”
爱蕾娜脸红了，嗫嚅道：“那、那个……伊莎贝拉之前对我说，希望我现在就服侍你。”
“咦？但是我目前行动不便啊。”
爱蕾娜的脸更红了，声音更小：“啊…没、没关系啦……我……我可以用……用……嘴……”最后的“嘴”字声音比蚊呐还小。
“呃……这样啊，那…那好吧！”
“是！请主人放心！一切交给爱蕾娜吧！”
爱蕾娜红着脸挺了挺胸，以一副即将壮烈牺牲的模样跪在了我面前，笨手笨脚地解开我的裤子，用颤抖的双手掏出我的肉棒，紧张地把它含入檀口。
爱蕾娜的技巧自然非常生疏，不过好在有我悉心指导，这才令我有了些感觉。最后以我把浓精射入她嘴中，命令她全部吞下去宣告结束。
※ ※ ※
“主人，爱蕾娜下午看起来心情好了很多呢！”特蕾莎回到二楼以后对我说道。
“嗯，是啊！”
爱蕾娜这时已经走出了房间，正在楼下客厅跟莲花她们一起玩，看到别的女孩子都接纳了她，我也就放心了。
不过克里斯蒂娜回来以后可就难说了。因为我失掉了爵位这事让克里斯蒂娜非常讨厌爱蕾娜，也不知今后她又会扯出什么幺蛾子。
其实我一早就发现，克里斯蒂娜•奥帕查斯那死丫头仗着跟随我较早，自诩资历深，因此在家里除了克萝伊、特蕾莎、瑞贝卡和伊莎贝拉以外，她完全不把其他人放在眼里。本来零用钱都是平均分配的，她却总是想在别人那里多拿一些。像希尔薇、缇娅和苏菲亚就总是被她以各种名义借钱，借了以后自然就再也没还过。更严重的是，她的盗贼天赋经常发作，库房里的钱被她偷了好几次。
有一天我终于忍无可忍，打算把克里斯蒂娜叫来好好教训她一顿。伊莎贝拉却笑道：“你是制不住她的，对付那孩子，光打手板可没用。还是把她交给姐姐吧，保管把她收拾的又老实又听话——嘛，至少我能保证她在家里是这样！”
于是接下来伊莎贝拉就把克里斯蒂娜领进了地下室。虽然不清楚她用了什么手段，不过当晚克里斯蒂娜出来后的确收敛了。不仅如此，盗贼小妞儿从此对伊莎贝拉充满敬畏，成为了她的忠实走狗，在调教银铃的过程中还充当她的得力助手……“爱蕾娜的性格太严肃了，你们平时多和她说说话，让她快一点融入进来。”我对特蕾莎说。
“我明白，主人。”特蕾莎微笑道。
这时我们已经来到我的房门外，特蕾莎打开房门——“嗨！埃唐代啦，好久不见喽！”
“欸欸欸欸——？？！！”
这个坐在我的书桌上，一头黑色长发、蓝宝石般的双眸、身穿白衣、拿着弧形酒瓶喝酒的美丽女子不就是——“安？！”
我激动的连声音听起来都不对劲了，深吸了一口气，问道：“你怎么会在这里？！”
“嘻！人家想来看看你嘛！”安粲然一笑。印象中我已经很长很长时间没有见到她了，现在她突然出现，看起来简直漂亮得不像话。
“别告诉我你是从窗户进来的。”我指着书桌旁边敞开的窗户苦笑道。特蕾莎不必我吩咐就转身出去了，并关好了门。
“对于不受欢迎的客人来说，走窗户可是明智之举啊！”安笑道。
我却笑得有些尴尬，我知道安是怕走正门会被克萝伊拒之门外。
“所以……”安指了一下我的身体，“你现在感觉怎么样，人家看你的气色很不错嘛！”
“还好啦，御医说我还要一段时间才能走路。那……你呢？”我反问，“在格里弗斯家里住的还好吗？”
“哼哼哼……”安的玉颊染上了一层淡淡的嫣红，骄傲地说：“我和格里弗斯正在进行一项伟大的计划喔。我们两个就快把南街区的佳酿都喝光了，接下来的目标是东街区！”
“格里弗斯还真能陪你疯呢！”我啼笑皆非地说。
“他毕竟是我的未婚夫嘛！这是他的义务。不过我永远也不会嫁给他就是啦，哎呀呀，他真是全天下最可怜的男人啊，我在夜深人静的时候经常会为他哭泣呢！”
“我差一点就信了。”
安又笑道：“埃唐代啦，我有件东西要给你，接着！”忽然手一扬向我掷出一样东西。
我急忙伸手接住，原来是本厚如字典的大书。这本书又重又旧，封面的烫金字早已褪色，我看到书名是《植物与炼金术》。
“这啥啊？”我一脸困惑地指着这本书。
“关于希尔薇的病，你始终也没有找到根治的方法吧？”
我叹道：“是啊，我刚来到帝都就遍寻名医，可是他们全部没辙，就连宫廷的御医也只能开些暂时缓解的方子……啊，难道——！！”
我猛然醒悟，匆匆翻开手中的《植物与炼金术》。厚厚的书中夹着枚书签，我注视着书签的那两页，“百草精华”的条目赫然在目。
“百草……精华？？”
安笑了一下，说道：“某一天，我突然发觉我们都太狭隘了，如果医术治不好希尔薇的病，那么炼金术或许可以吧？这本书上面记载着的‘百草精华’能包治百病，不过因为对炼金术士的功底要求很高，所以没有几个人愿意尝试。但是你新收的银铃是个很厉害的炼金术士吧，交给她的话肯定没问题！”
“格里弗斯说你最近几天一直在往图书馆跑，原来是为了这个啊。”我轻轻合上《植物与炼金术》，感激地看着安，轻轻道：“谢谢你，安。”
“好了，我也该走了！”安莞尔一笑，收好酒瓶跳下书桌。
“哎？没关系，克萝伊不在家的！”
“哎呀？什么在不在家的，说的我们好像在偷情一样！”
“安！你就别捉弄我了！”
“呵呵呵！”安颤动着肩膀笑了起来。
我说：“安，之前克萝伊对你说的那些都是气话，你不要当真。克萝伊也知道她说了很过分的话，事后也很后悔的。你不要生她的气！”
“我从来也没有生过她的气。不过…她其实也并没有说错吧……”安轻轻地说，笑容不禁显得有些落寞。
“安……”
安示意我不要再说了。只见她含情脉脉地看着我，随后背负双手，一步一步朝我走过来，在我面前弯下腰。
我下意识地闭上眼睛。
安吻了我的额头。
“埃唐代啦，我没事的，你不必为我担心。你在这儿安心养伤吧，一定要早一点好起来，知道了么？”安抚摸着我的头温柔地说道。
“嗯！”我点了点头，随后突然想到了什么，抱怨道：“安！我不是说过要你别再摸我的头了吗？”
安吐了吐香舌，娇滴滴地笑道：“对不起嘛，我总是忍不住！好了，我该走嘞！”
安走到窗口向我告别。
“你干嘛不走正门？”
“因为从窗户离开更刺激嘛，就像偷？情一样哦！”
“安！”
“嘻嘻！哪，埃唐代啦，拜拜——！”
我叮嘱道：“安，你每天不要喝太多酒，会搞坏身子的！”
“嗯，我会记住的！你也不要沉迷女色哦！噢对了！你之前和那个女骑士在做的事，人家可全部看到了唷！没羞没羞！”
“咦——？！！” ＜第四卷＞ 二百零九、银铃柔情
安离开以后，我的心里变得空空落落的，就连吃完饭的时候也魂不守舍，以至于女孩们以为我生病了。克萝伊肯定看出了一些端倪，不过她也没说什么。
晚饭后我和女孩子们玩了一会儿，之后就回房间里看书。当我合上手中这本厚厚的小说，扫了一眼书桌上的钟表，发现已经快到九点钟了。嗯，女孩们再过一会儿就会去洗澡了，这个时候浴室应该正在烧水。
我伸了个懒腰，门外忽然响起了敲门声。
我问道：“特蕾莎？”
“不是特蕾莎。是我银铃，主人。”
“银铃？哦，进来吧！”
说起来，经过七天的调教，银铃终于肯大大方方地叫我“主人”了。她今天去探望爷爷，晚上回来以后心情明显好了很多，现在莫非是特意来向我道谢的？嗯，谁知道呢……门打开了，只见还是穿着那身水绿色衣裳的银铃，赤着雪玉双足，双手托着一碗热气腾腾的汤朝我走了过来。
她把汤放在书桌上，对我说：“来，快趁热喝了吧！”
我愣了一下：“这是什么？”
“你傻啊，连汤也不认得了！是我为你煮的猪肺汤！”
我深吸一口气，难以置信地盯着银铃的脸瞧了好半天。我想瞧瞧这个银铃是不是别人假冒的，不过怎么看都是如假包换的真货，但这就更可怕了。我敢说，现在就算伟大的开国皇帝从棺材里爬出来对我竖中指，也不会比这更令我震惊。
“呃…你干嘛突然煮汤给我喝？”
银铃啪的一拍桌子，瞪起眼睛道：“啰嗦什么！还不快给本小姐喝！”
“哦，好啊……”虽然不明白她这是什么意思，不过还是不要惹她生气的好。
于是我拿起勺子开始喝汤……啊，又腥又咸，真的好难喝！虽然我之前从没喝过猪肺汤，但也知道这味道肯定不对！
“怎么样怎么样？是不是很好喝啊？”银铃双眼放着光，一脸很期待我夸奖她的样子。
我犹豫了一下，决定还是不要欺骗她的好。“那个……怎么说呢？有点咸了。”
“什么？你竟敢嫌弃本小姐辛辛苦苦为你煮的汤！这是我生平第一次煮汤耶，你必须给我全部喝光！”银铃暴跳起来，拿起碗要把汤往我的嘴里灌。
“哇！我、我知道了！我喝就是了！”没办法，我只好强忍着把这碗难喝的猪肺汤喝完。呜啊，这味道简直比克里斯蒂娜的料理还恐怖。
当我放下碗，发现银铃直勾勾地看着我，她想强忍住笑但终于没忍住。“噗！……噗哈哈哈哈！你、你竟然真的喝光了耶！”
“呃，不是你要我喝的吗……”
“噗，你这人也太老实了吧！噗哈哈哈！”银铃又笑了笑，随后脸色变得有点惭愧，低头下意识地捋了捋一头金发，不好意思地说道：
“抱歉……其实，其实我也知道这碗汤肯定蛮难喝的……谢谢你把它喝完！”
我苦笑道：“所以，你干嘛突然想起煮汤给我喝？”
银铃脸现红晕，急忙别过脸不去看我，不自然地大声道：“哼！理、理查德大人跟我说了，都是你在皇帝面前为我说好话才、才让我能见到爷爷！而且……爷爷也要我以后听你的话……所、所以！人家才想要煮点东西谢谢你嘛！我问了娜塔莎，她说猪肺汤比较好，于是我就去煮了……但是，她也和我一样只喝过没有煮过……没办法我就乱煮了一通嘛……”
“原来是这样！”我笑了。
银铃有些尴尬地道：“看来你不喜欢喝，对不起……”
我摇了摇头，说道：“也不尽然啊。”
“什么意思啊，你刚不是说不好喝吗？”
我微笑道：“这碗汤的味道的确差强人意啦，但这是你第一次煮嘛。我相信只要勤加练习，你一定能煮出好喝的猪肺汤来！”
“真的吗？”银铃嫣然一笑，“哪，主人，银铃以后每天都煮猪肺汤给你喝，好不好？”
“嗯，好啊！”
“嘻嘻！”
受不了，今天的银铃真可爱。
“哦对了，银铃，我给你的那本书你看了没有？那个什么‘百草精华’很难炼吗？”
为了满足银铃继续研究炼金术的需要，我把阁楼腾出来给她做了实验室。晚上她回来以后，我就把安给我的那本《植物与炼金术》交给她，要她看下百草精华的炼制方法。
至于为什么大法师的孙女偏偏要做炼金术士，银铃的回答是：“因为魔法对我来说太简单了！”
虽然这句话能气死很多魔法师，但事实就是如此。
身为大法师尤利西斯•斯凯洛德特的孙女，银铃理所当然的对魔法天赋异禀。她天生就具有能够同时驾驭风系和光系两种不同属性魔法的资质，并且只是经过尤利西斯简单的辅导，就在十岁那年将这两种魔法修炼到了中上游的水准。
这已经非常夸张了。要知道，魔法可不是人人都能学得会的，能够成为魔法师就已经可算上人中龙凤了，而绝大多数魔法师穷尽一生刻苦修炼，也只能在单一属性的魔法上面达到中上游左右的水准——也就是相当于银铃十岁时就已经达到的境界的一半！而银铃能够修炼双属性魔法的体质更是可遇而不可求，令无数魔法师眼红。
银铃的魔法虽然还没臻至最高境界，但相信以她的资质，想要成为大法师绝非难事，可她却早早就放弃了继续修炼魔法。
一样东西你越是容易得到手，你就越会轻视它。对于银铃来说，魔法实在太无聊太简单，完全是小儿科的玩意儿，因此她很快就对其失去了兴趣，改学炼金术，这真是天才才有的任性。更要命的是，银铃仅凭自学就把炼金术也研习得异常出色！用“天才”来形容这少女真的再恰当也不过。
“哼！”银铃挺了挺胸，洋洋得意地说：“百草精华啊，倘若是换了别的炼金术士自然是搞不定的，不过算你走运，有本小姐在，小菜一碟啦！”
“是嘛，太好了！”
“炼百草精华要用到的材料很多，你得派个机灵点儿的丫头去买，免得出岔子，我推荐克里斯蒂娜。”银铃说，随后叹了口气：“唉！可惜本小姐不能离开这条街，否则就不必用外行人了，真怕她会买错给我添麻烦！”
银铃是一个受到皇帝“特别关照”的女奴。根据皇帝的命令，为了防止银铃逃跑，规定她在一年内不得离开住宅街去别的地方。倘若一年中她都表现得很老实，后面才会被允许自由行动。如果这期间银铃被发现踏出了住宅街哪怕只有一步，她就会被立刻处斩，就连我也会被牵连个管教不严之罪而脑袋搬家。这个规定，明显是皇帝在生当初被银铃甩了的气而硬加上去的，嗯，陛下可真是个小心眼的家伙。
我说：“我明白了，明天我就派克里斯蒂娜去买材料。”
“我会列个清单给她。”银铃说，接着却又摇了摇头：“不过…就算是在帝都，这里面还有一样至关重要的材料是买不到的。”
我皱眉问道：“是什么？”
“金•晨•曦！” ＜第四卷＞ 二百一十、寻找金晨曦
我：“‘金晨曦’又是什么玩意？”
银铃：“那是普通的黄水晶在吸收了数百年的天地灵气之后变异成的珍宝，也是很多名贵药物的材料之一。魔法师还可以通过吸收金晨曦内蕴藏的能量永久性的增强法力呢！”
我：“呃……很罕见吗？”
银铃：“‘罕见’？别逗了！金晨曦可是平均每隔三百年左右才出那么几个，而且产地几乎是固定的，纵观整个帝国，出产金晨曦的地方也是屈指可数，你居然只简单的用‘罕见’来形容？”
我：“什么？！那么难搞的东西要上哪里去找啊？？”
银铃：“哼！慌什么，本小姐以前看过这方面的资料。书中记载，有人曾在帝都附近的‘龙爪森林’内发现过金晨曦。算一算时间，距离那次刚好已经过去快三百年了！你可以去龙爪森林里碰碰运气，不过到底找不找得到可就不好说了。”
……
第二天吃完早饭，我把女孩们都了叫到客厅里，把昨晚银铃对我讲的“金晨曦”的事情讲给她们听。
“……所以，我打算带人去帝都西面的龙爪森林里寻找金晨曦。”
特蕾莎面露忧色，说道：“主人，你要亲自去吗？可是你的身体……”
“无妨，要我在家里等，那我非得急死不可。”看到我的坚持，特蕾莎虽然担心但也只好不再说话了。
我环顾女孩们，问道：“怎样？有人报名吗？”
“我！我！玛丽安要去！”我话音刚落，玛丽安就第一个举手，兴奋地从地上跳了起来，一副迫不及待的样子。“城市里实在太无聊了！玛丽安快闷死了啦，玛丽安要跟主人到森林里去探险！”
我苦笑了一下，点头道：“好！算你一个！还有人吗？”
玛丽安旁边的妮娜也举手说道：“主人，我也想去，可以吗？”
“妮娜？”
“人家想采些草原上没有的植物研制草药啊！安心啦，人家很机灵的，不会给你们添麻烦的啦！”妮娜笑嘻嘻地说。
“嗯，好吧！……还有蜜雪儿，你也一起来吧，我需要你的鹰眼术。”
“是，主人！”
金晨曦的产地虽然是固定的，但每次的出产位置却无法确定，龙爪森林十分广阔，真要来个彻底搜索，就算找上一个月也未必找得到，有了蜜雪儿的鹰眼术进行高空搜查，一定能省去不少时间。
索尼娅忽然说道：“我也去！我是战士，整天穿着裙子别扭死了，那座森林里应该有不少上位魔兽吧，刚好可以拿它们检验一下我的剑术有没有荒废！”
“嗯！”我笑着点了点头。自从在奥戴亚卡一役败给安沦为奴隶，索尼娅视之为奇耻大辱，现在每天一有空就在院子里练剑，发誓将来一定要打败安一雪前耻。
我又看了看，说道：“娜塔莎，你也来吧，我需要魔法师。”
娜塔莎有些紧张地点点头：“遵命。”
“埃唐代啦，我也要去！”克萝伊忽然说。
我呆了一呆：“克萝伊？你去干嘛，很危险的！”
克萝伊指了指轮椅，笑道：“我可以推着你走嘛，一路上也可以照顾你啊！再说，有索尼娅姐陪着，有什么危险的？”
我犹豫了一下，最后苦笑道：“好吧！”
瑞贝卡、克里斯蒂娜、莲花、爱蕾娜和夏洛特也吵着要去，不过我考虑到人太多了怪麻烦的，所以就没有带上她们。毕竟要论战斗力，索尼娅比她们加起来都强，娜塔莎的魔法也是翘楚，带上这最强的两人已经足够了。
“对不起……都是因为我才让大家涉险，我给大家添麻烦了！”希尔薇红着脸，一脸惭愧地说。
“别放在心上，这是我们应该做的。而且我已经答应了山姆一定要治好你的病，我是不会食言的！”我温柔地抚摸着她的头。当日在银铁城，我因为一时冲动占有了希尔薇，还撒谎骗了她，致使她现在对我死心塌地，想想真的很对不起她，不过我倒也并不后悔。
克里斯蒂娜笑嘻嘻地说道：“哎哟希尔薇，你以为主人是为了你才这么做的吗？他其实是为了自己舒服！你现在这样身娇体弱，搞得他缚手缚脚，等治好了你的病啊，他就能好好疼爱你一番啦！”
“疼…疼爱……”希尔薇旋即会意，玉颊顿时嫣红，羞涩地低下了头。至于我，虽然有这个想法，不过被人当面说破自然十分尴尬，斥道：“多嘴！”克里斯蒂娜冲我做了个鬼脸，众女也都笑了起来。
嗯，接下来我们就开始为探险做准备了。
索尼娅脱下裙子换回了比基尼铠甲，她先前使用的巨剑“赤铁剑”在与安的战斗中被毁，所以她就去帝都南街区的武器店里买了一把“擎天巨剑”，这把巨剑剑身呈青蓝色，剑锋银白雪亮，在强度上优于赤铁剑数倍。娜塔莎？布林帕比特重新扎起长长的高马尾，换上一身粉色的比基尼，头上戴着蓝宝石的眉心坠，手持可以为火系魔法威力进行加成的火神杖。由于不知道要去多久，我们准备了半个月左右的补给。一切准备完毕之后，我、克萝伊、索尼娅、娜塔莎、玛丽安、蜜雪儿和妮娜便出发了。
我们出门租了一辆马车，载我们出城，之后又徒步走了一段路，终于来到了龙爪森林。
传说这片森林是因为从高空俯视的形状酷似龙爪，所以才被命名为“龙爪森林”。真是这样么？鬼才知道。我看“因为这森林靠近帝都，拉斯伐瑞托家族的家徽是龙，所以取个跟龙沾边的名字比较应景”这个理由更站得住脚。
不过我并不关心它叫什么名字，我只在乎在哪儿能找到那个该死的金晨曦。
当我们到达龙爪森林的时候，已经时过中午。
“哗——！好大的森林耶！也不知道比起天地树海哪个更大呢？”
站在龙爪森林入口的草地上，玛丽安手搭凉棚地望着这座一眼望不到边际的森林啧啧称奇。
“蜜雪儿，你先用鹰眼术从上空搜索一下吧。如果可能的话，最好还是先确定金晨曦的位置以后我们再进去。”我说。
索尼娅也叹道：“是啊，不然在这么广阔的森林里找一块黄水晶和大海捞针也没啥区别，累也累死了。”
“是，交给我吧！”蜜雪儿虽然很害羞，但她还是干脆利落地脱光了衣服，盘膝坐下，开始施展鹰眼术。
我们通过清水凝聚幻化成的屏幕，跟随鹰的视角飞过龙爪森林上空，开始搜索金晨曦。
“一定要找到一定要找到一定要找到啊……！”
玛丽安在旁边不断嘀咕着。我也在心里祈祷，但愿我们能交上好运，不至于白跑一趟。
魔法幻化成的鹰飞过绿意盎然的森林上空，我们全都专注地盯着水做的屏幕，找寻金晨曦的所在。
忽然，玛丽安指着屏幕的一处大叫道：“啊！你们快看！那个地方在发光耶！”
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