第五十一章 孺子夺营悍将受缚 两个将军，伊尔文与杜勒特尔，行迹鬼祟地快步走过关城空旷的大街。在迪达克下令铁峰关要塞戒严后，街上已经分外萧条到几乎空无一人，但他们的神色依旧显得有些不安，似乎想要尽可能避免暴露于人一般，裹紧变装的长袍匆匆地走过街道，停在一间不起眼的二层茶点楼下。与街边无数店铺一般无二，面前的小楼关门闭户，在下令封城后已然停止了营业。然而他们轻轻敲响门后，那萧瑟地紧闭着的店门，片刻后吱呀一声开了一道小缝。老板娘小心翼翼地探出头来，扫视一圈确认除了二人以外再无他人，便伸手轻轻地开门示意他们进了屋。
“二位……呃，贵客，久等了，楼上请。“
两个人抽身进了门，老板娘再次把门掩上。他们踩着吱嘎作响的木楼梯上到二楼，僻静的阁楼雅座，桌子上摆好了几色甜点与葡萄酒，靠墙边的一张座椅上，一个身穿燕尾礼服的矮小少年，压着帽檐半遮着脸庞一言不发地坐着，除此以外再无他人。二人一时间不知所措地四下张望，却才听到少年有些尴尬地强行镇定嗓音：“二位将军，承蒙百忙中赏光，如今……”说到这里又微微苦笑。“情势窘迫，仓促在这寒酸小店一聚，怠慢二位了。”他微微抬头，精致的面庞半露，灯光映着抬起白嫩的下巴，手指把遮掩面庞的帽檐挑起。二人吃了一惊，那竟是未曾与他们谋面几次的艾瑟亚九皇子。
两个人都是滚过官场的人精了。他们收到的来到此处的邀请，并不是宾主分明递呈隆重的请柬，恰恰相反，却是一个九皇子手下乔装士兵的护卫，神神秘秘地避开众人关注私下里来见，并不愿多说地片语提示他们来此聚会。这说明了什么？二人虽不知内情，在来的路上已把各种可能思索了个遍，只有一点可以肯定，面前这位意图神秘乔装打扮的九殿下，想扯到他们身上的，必不会是什么可见得人的事。两个人顿时会意，十分识相地放轻动作跪下见礼，压低声音了一句：“参见九殿下！”心里却已是紧张地盘算起了诸般应对。
“哎，不必多礼。请二位将军赏光一聚，岂是为了逞我这架子？”艾瑟亚不知何时，脸上刚刚那有些僵硬的羞怯已被强行压了下去，干干净净的脸上，仿佛无事发生般地又堆上和煦的笑容。“都坐。”
别看艾瑟亚此刻仪态翩翩游刃有余，他的心里其实翻覆闹腾得一点也静不下来。现在情势所迫，已经由不得自己了，迪达克蠢蠢欲动已经开始调动亲卫队，如今想要绝地一搏也只有兵变夺权一途。然而这长期由主帅节制的要塞守备军马，哪里会轻易听自己九皇子的使唤？经过与米芙卡，梅拉尼紧张的商议讨论，唯有他不惜亲身出动私下联络面前这两个将军，才有唯一掌控部队的可能了。这两个人，伊尔文和杜勒特尔，当然是经过细细调查考量定下的目标，虽然看上去只是平平无奇的迪达克手下的上层将领，但他们有个共同点：他们都和迪达克不合，也因此在为官途中，多少遭到过迪达克的打压。
这两个人，是这里最有可能拉拢的人。有能力控制要塞兵马的人，岂是只有他迪达克一人？只要拉拢住他的下属，做掉了迪达克也能绕过主帅，直接令他们发号施令弹压部队，还怕大军反上天去不成？
正因如此，自己也得私下乔装会见这两人。目前看来，这两个人也算能察言观色，的确回避众人秘密前来了。他们的会面当然绝不能泄露，一旦让迪达克得知了自己私下密会与他平日不合的下属，代表着什么不言而喻，一旦让他警觉提前起事，那后果不堪设想。可眼下想攥住这两个将军也并不容易，他们也不是傻子，就算与迪达克不睦，犯得着冒这种风险给自己效力，和重兵在握的迪达克作对？怎么彻底拿捏这二人，还得谨慎考虑……他倒满了一杯酒香扑鼻的葡萄酒，脑袋里思索不止，稚嫩的脸上却不动声色，起身分外谦逊地朝着二人施礼。
九殿下敬酒，谁敢不喝？两个人惊的手忙脚乱。正待饮完了一满杯晶莹喷香的美酒，艾瑟亚便又再次满上举杯示意。眼见着频频对饮，二人心里已是打起了鼓，这如花似玉的小皇子，现在看来，可不像是人畜无害的羊羔啊！上来三杯两杯地灌自己，怎么想也不像好意，可转念一想，他自己也一样在喝，我两个拼杀惯了的沙场宿将，还能被这十几岁的小毛孩子灌醉了不成？这么一想，心里又踏实了八九分，只以为是小孩子贪吃罢了。然而这一点两人却想错了，桌上两壶酒，他们自然不能和九皇子喝一壶。他们的那壶，是实实在在度数高后劲大的葡萄烈酒，然而艾瑟亚那一壶酒早已掺了大半的葡萄汁，闻起来酒气扑鼻，可实则根本没有几分酒味。一连七八杯下肚，二人已是觉得面胀耳热，嘴里的舌头也大了。而艾瑟亚却仿佛兴致盎然，毫无停止之意地继续添酒，笑吟吟地夸赞：“哎……哎呀，不怕二位取笑，本殿下是不胜酒力了……也总归不能扫兴，二位将军英雄海量，再满一杯！”
伊尔文朝杜勒特尔使个眼色，自己又悄悄晃晃有些发热发晕的脑袋，只估摸着醉了六七分，倒也还算能应付。自己尚且如此，这小皇子说的不胜酒力估计是不假了，比自己醉的多，还能下什么套不成？想到这里，心里的戒备也放下了些，赶紧赔笑推辞：“这……不……不能再饮了。九殿下屈尊相邀，我等惶恐，这几天关城戒严事务繁多，这个……贪杯误了大事，迪达克将军那里吃罪不起……”
话既如此，艾瑟亚便十分通情达理地不再劝酒。他偷眼看看微醺的两个将军，几分醉又未全醉，神智尚转却又朦胧了四五分，正是警惕最弱的状态。伸出手去，把那几盘早已被好的茶点朝对方推了推：“来，略尝一尝。唉，如今要塞内风雨飘摇，想私下置办点平常的甜点也难得很。你二位身担守备将军重任，连日来为拱卫要塞安全奔波劳碌，差事想来着实辛苦啊。”
“呃……九殿下过奖。这个……拱卫关城防护，本就是我等职责所在，岂敢说……”
“唉，苦！大家都一样，不怕同你们牢骚，父皇给我这巡查州府的差事，也着实难办的很！”艾瑟亚像是真的喝醉了，有些口齿不清，旁若无人地说着毫不避讳的话。伊尔文偷眼观察着他，那粉扑扑亮晶晶的面颊，带着三分醉意绯红粉嫩，那微笑却又犹如迷雾般捉摸不透。这一顿牢骚，恰好说到他们连日苦闷的心坎里了，因微醺而迟钝的大脑内顿生同病相怜之感。“自从离了帝都，才实地感受这边关艰苦，郊外也不太平，前些日子，还差点被那神母邪教的叛党劫持了去！唉，等恢复通行回了帝都，我可得上奏父皇，再也不接这危险的差事了。二位将军身担要塞重任，想必更是操劳受累的多。回去我一定上奏，给二位忠于职守的忠臣良将加官进爵。话说回来，二位操劳已久做这苦差事，怎么到现在官职却不见升迁，亏待了二位辛劳啊。”
“这个……迪达克长久未曾提拔……”
“那是为何？莫非二位办事不利有些怠慢，迪达克将军不肯擢升？”
此言一出，伊尔文与杜勒特尔，二人顿觉得脸上发烫无地自容。看着一脸单纯地发问，毫不避讳地表示疑惑的艾瑟亚，九皇子又完全不像是讽刺挖苦，人畜无害地表达着自己真的不知内情的疑惑。久受打压又被九殿下误解，二人的心中，郁结已久的委屈顿时一股脑地喷薄而出，在酒劲作用下再也沉不下情绪。较为直率的杜勒特尔，已是有些激动地站起身来：“九殿下，我等……我等可是对帝国忠心不二啊！是那迪达克嫉贤妒能，平日里与我二人有些不睦，便费尽心机地打压冷落！本来为帝国出力效命，就算受些他迪达克的气，只要能为国效力也罢了，可九殿下今日问起以为是我二人怠慢，我等……我等实在不能沉默……”
“哦，是我失察，是我失察。二位将军恕罪，我自罚一杯！”艾瑟亚立刻恍然大悟般地，拍着脑袋连连道歉，满饮了一杯酒。“若果真如此，那迪达克挟私愤打压有功将士，二位长久受其排挤，可是他的罪过了。”
“正是啊！”
已被调动情绪的二人，愤愤不平直拍大腿。察言观色中的艾瑟亚，动作细微地轻轻一挥手，早已恭候的护卫，立刻快步上前，弓身捧上一只称着皮袋的木盘。
“二位劳苦功高忠心可鉴，却久遭冷落才智难抒，实乃我帝国失察之至。些许赏赐，一来慰二位为国操劳之辛，二来赔帝国失察埋没将才之罪。”他笑盈盈地伸手打开皮袋封口，开口之中，登时闪出黄澄澄亮晶晶的闪光。
“大金币二百枚……”
“这！这这，怎敢受九殿下如此厚赐……”伊尔文与杜勒特尔，被那闪烁光芒的金币晃得睁不开眼，心驰神动之间，半晌才想起语无伦次的推辞。“一百枚……我等有何大功，蒙九殿下这等丰厚赏赐……”
“不是让你们平分。”艾瑟亚的目光灼灼，直刺手足无措的二人。“每人二百枚！”
“这……”
“二位不必惶恐。”艾瑟亚此时，又恢复了平常的言笑。“父皇令我出巡，就是为了查访各州县官员文武吏治武备，赏功罚过罢了。二位既然忠勇可奖，这二百枚大金币便不是我自作主张，我是替帝国颁奖赏赐，理所应当。这不是我的礼物，是父皇的礼物，帝国的礼物！我也问你们一句，你们以为，自己是迪达克的将军，还是帝国的将军？”
“当然是帝国的将军！”
“帝国有令，你们遵是不遵？”
“誓死效力塔尔逊帝国，效力九殿下！”
“后面那句，就不用了。我九皇子也不过是帝国的一根枝叶罢了，一荣俱荣，一损俱损。你们能为帝国表忠，怎么算是我九殿下的私事呢？”艾瑟亚说到这里，语气陡然一冷，刚刚饮酒言笑的放松瞬间一扫而空，语气冰冷地连珠炮似的猛然逼问。“我问你们，若是迪达克心怀叵测反叛帝国，你们为谁效力！”
二人如同晴天听了个霹雳，骤然大惊失色地跪倒在地上，刚想下意识地回答，心里也陡然回过神来。九皇子无比耐心地逐步铺垫，终于把话题引到这里，问起这种敏感的话题意味着什么？这迪达克和他有什么过节，能问出这种问题来？二人战战兢兢地跪倒在地，心中如一盆冰水兜头泼下，酒都被吓醒了几分，结结巴巴着问：“九殿下，这……不是开玩笑吧……”
“谁和你们开玩笑！”艾瑟亚一改刚刚的和煦，冷声说道。“迪达克秉心不良，私调兵马妄图加害本皇子，举兵谋逆，已查实无疑！我问你们，你们是要附逆自取灭亡，还是随本皇子擒拿迪达克，得平叛大功？”
两个人面色阴沉地跪着，头脑里飞速运转，此刻也顾不上什么不敬了。两个人都是人精了，艾瑟亚先前的的威逼利诱，有作用但不大，他们不是傻子，就算和迪达克有仇，这家伙兵权在握炙手可热，和他动手能有几分胜算，犯得着为了些许小利与私仇，做这种玩命的勾当？再者说了，若是迪达克真的罪名昭彰，帝国派来执法队公开宣布罪行，卸职夺权将他逮捕，自己帮忙分一杯羹也就算了。现在这迪达克的诸般罪行，都不过是九皇子的一面之词，焉知自己是真的奉命平叛，还是稀里糊涂地被当枪使了？两个老狐狸顿时心领神会，这可万万不能说什么瓷实话，真的成了工具人被拉上贼船。伊尔文硬着头皮抬起头来，强装笑意，装傻充愣地对艾瑟亚说：“帝国决定，属下当然不敢质疑。请问九殿下，逮捕迪达克的执法队，负责镇压的卫军，接管城防的新主帅何时到达？帝国天威一到，迪达克这家伙必是秋后蚊蚁莫敢顽抗，只能束手待毙了。”
“伊尔文，你当本皇子跟你说笑吗？我没那个时间！”艾瑟亚冷眼看着强装镇定的伊尔文。“要是脑子还不清楚，我就再提醒你一下。你们和迪达克关系怎么样不用我多说，他若是举兵反叛，第一个死的就是你们！哼哼，我倒是问问你们，到那时候，你们是选择冒着灭族风险和他一起反叛，还是拒绝直接被他砍了脑袋？我是在给你们机会，等刀架在脖子上，后悔就晚了！”
伊尔文硬着头皮，继续发问：“那请问，九殿下说迪达克谋逆，有何证据？”
“证据嘛，我没有。”艾瑟亚又冷笑起来。“不过另一样东西，我倒可以让你们看个够！梅拉尼，把它拿上来。这件东西，我马上会飞鸽传书送出，届时作何选择，你们掂量。”
楼下听令的梅拉尼，立刻踏着高跟靴快步上楼，把一张已经叠好的金色信纸呈上，引人注目的是，一朵几笔勾勒的玫瑰花赫然绘在信纸外封。二人惊呼一声。
金玫瑰令！
他们当然知道那是什么。那是只有帝国重臣，皇亲国戚亲身遇险时，才有权利发出的金玫瑰令。周边的任何帝国部队一旦接令，不管发令者有无兵权指挥权，均要立刻前往发令所在地听候调遣，违者军法从事。正因为只要发出此令，不管是谁，不管有无权利，均可以不遵常规地即刻调动部队，因此塔尔逊帝国对金玫瑰令有着极其严格的要求，不管是谁，如果无特殊情况私自发令，等同谋反。
二人背后的冷汗冒出来了，这不是开玩笑的，金玫瑰令，是说发就发的吗？这样想来，九皇子与迪达克的冲突真到了不死不休的地步，根本没有他们搪塞的空间了。这封信一旦发出，铁峰关要塞几天之内便会大军压境，届时谁都没法蒙混过关，难道迪达克这家伙真的心怀叵测不成？艾瑟亚的目光，又不依不饶地直射过来，让他们心里直打寒噤，仿佛在告诉他们，别想再搪塞作壁上观了，几天之后接令前来铁峰关的援军便是证见，我和迪达克，不管心怀叵测的是谁，总有一个要死，要是迪达克造反，他死，要是我假传金玫瑰令，我死！你们选吧！
两人的心怦怦狂跳起来，额头的肌肉抽动着，即使是久经沙场的他们，此刻也不自觉地颤抖起来。已经没有任何推脱的理由了，非站队不可，显然不管是与迪达克的恶劣关系，还是那金灿灿的二百枚大金币，以及艾瑟亚给他们描述的处境，他们的选择都已经有一个。头脑活络的伊尔文，第一个单膝跪下，向着艾瑟亚恭敬坚决地发誓：“愿为九殿下效命，誓死诛杀迪达克叛贼！”
反应较慢的杜勒特尔，大梦方醒地猛一哆嗦，赶紧同样手忙脚乱地跪倒。
“愿为九殿下效命！”
送别了两个将军的艾瑟亚，又慌慌忙忙地赶回军营。那一座位于中央的显眼大帐，是他离开将军府的住处转而住到了迪达克视察的军营之后，迪达克命人布置专门给他下榻的。两班护卫轮流上岗，日夜不断地四面拱卫军营严加保护着。米芙卡心神不宁地坐着，她看到艾瑟亚三步并作两步走进来，又倏地转过身，高声命令：
“梅拉尼，调两班护卫待命，就在帐下暗中候着，由你见机行事。”
“今天就？”米芙卡花容失色，一下子吓得直接站起身来，才意识到自己一时心虚动作张扬，又暗自窘迫地缓缓坐回座位，掩饰着心慌。“我，我是说，伊尔文那两人是否可靠？咱们准备仓促，今天就动手是否……”
“见机行事吧！再拖下去，让迪达克感受出些许端倪提高警惕，想动手就难了。”艾瑟亚的脸蛋，此时因紧张而微微泛红不自觉地颤抖，但语气抑制不住地激动，向着米芙卡兴奋地描述自己的计划，正是第一次做大事的少年心情。“通知迪达克来我帐中议事，他要是带了护卫，就装作无事闲聊一通，虽然不能得手，也能拉近关系让他放松些警惕，以便后续动手。如果这家伙敢只身前来，今天就是他的末日到了！”
“啊，哦……我……也对，只是……我的意思是，这个计划，呃，还需详细考量润色一番……”
米芙卡结结巴巴，语无伦次地表达自己的意思。她此刻真的慌了，在危险边缘滚过了无数次的她，此时表现竟不如艾瑟亚这个养尊处优的小皇子，因为她心乱如麻。相比于初生牛犊不知危险为何物，此时甚至还有些兴奋的艾瑟亚，她太明白眼下的处境，比自己以前任何一次都要危险，这是夺营兵变，一个失败就是死无全尸的万劫不复！而且不光如此，做贼心虚的心情也把她折磨得精神恍惚，以莉莉安为人质被神母教勒令，她现在相当于两面伪装，不止要瞒着艾瑟亚他们满足神母教的要求，还要对神母教完全保密地图谋迪达克，兵变夺权，要是走漏一点风声，还在她们手里的莉莉安姐姐就完了！
这夸张的精神压力，已经让米芙卡有些崩溃了，布满血丝的两眼，神经质地闪动不停。她强行告诉自己，别再多想了，已经决定这么做就万万不能再退缩犹豫，自己给自己添乱子了！她努力把心慌意乱胡思乱想的思绪收回，思考着艾瑟亚说的计划。“要请迪达克来，不能以九皇子的身份正式召见，尽可能语气随意些，就像是，就像是谈私事那样随便地邀请他过来，才不至于惊动旁人。否则要是都知道迪达克来了这里，然后在我们这里“失踪”了，就等于公开宣布是我们做掉了他！”
“那又怎么样？”
“哎呀！城里的还有迪达克的亲卫营，岂是伊尔文那两个人弹压得住的？一旦得知迪达克遭遇不测，他的亲兵必然炸营哗变！到时候再加上有心人制造混乱危言耸听，恐怕就算是那两个将军接管的城防大军，都有可能控制不住！所以，控制了迪达克后，必须即刻严格封锁消息，走漏一点风声被人利用，后果都不堪设想！”
米芙卡紧张地叙述完了，甚至绘声绘色把后果的严重夸张了些，一来这的确是其中风险，当然还有不能说的其二是，莉莉安姐姐还在神母教手里，要是她们知道了不但阴谋败露，自己还帮助艾瑟亚试图反抗，那后果不堪设想，且不说她们又会采取什么诡计，首先莉莉安就必死无疑！
“好！梅拉尼派人联系迪达克，就说是生活上些许私事，让他抽空过来一次，要是军务繁忙就不必来了。就这么说！嗯……最好不要用我的皇家亲卫，在这里找个他手下身份普通的兵去送信，更能让他放松大意。”
艾瑟亚一点就通，马上已心领神会地下令，一转眼间，腰佩长剑冷厉威严的梅拉尼，已带着剑鞘杀气腾腾的铿锵声，单膝跪在帐下接令：“九殿下，帐中狭窄施展不开，属下估算暗候接令者，四人足够！”
随她的汇报，四个势头昂扬气势腾腾的皇家亲卫，清一色地按剑上前，一排跪在艾瑟亚面前。
“接九皇子令！”
“好！迪达克图谋不轨，妄图举兵反叛，今日本皇子要把他明正典刑，你们怕是不怕？”
“愿赴汤蹈火，誓杀迪达克叛贼！”
众亲卫一起叩首，杀气腾腾的慷慨陈词回荡在大帐里，震得米芙卡两耳隆隆，血脉贲张的同时内心也止不住地狂跳起来，在如上战场般的极度紧张与激动中，不自觉地颤抖不止。同时听着艾瑟亚的发号施令，心里又浮起几分别样的暗虑，这虽初出茅庐的艾瑟亚小皇子，虽然处事比起久经危险的自己尚且幼稚，阅历谋略也差自己几分，但杀伐果断还在自己之上，要是以后真能逃出生天，给他当下属，怕也不是容易伺候的差事！
“伊尔文，杜勒特尔二将军呢？”
“已在后帐听令！”
“让他们同样见机等候。我不求他们出手，若真能制住了迪达克，接管部队就拜托他们了。”
米芙卡霍然抬起头来：“要看住他们，否则若情势不佳，恐有临阵倒戈之虑。”
“说的是。”
艾瑟亚稚嫩的脸庞满面红光，喘着气慷慨豪迈地发号施令，他毕竟阅历尚浅，计划中不少未考虑到的差失漏洞，还要米芙卡一一补充完善，但这激昂的气势已是感染了众人，米芙卡只觉得小手心一阵温热，激汗沁出来，反而没那么紧张了。艾瑟亚的话音未落，便见帐帘挑开，一阵急促的靴子声由远及近，一个亲卫直趋到近前跪下汇报：“派去的士兵回报，迪达克答应，不出半刻便会亲自来了。”
“来了几个？”
“只有他一人！”
艾瑟亚猛地站起身来，脸涨得通红，连声音都带上了几分颤抖。“天亡这奸贼！”他咽着唾沫，深呼吸着挥了挥手，已蓄势待发的众亲卫立刻退到帐下两侧，只剩梅拉尼一人按剑侍候在身边。米芙卡也咬着嘴唇站起来，皱着眉头若有所思，轻轻摆了摆手。
“把帐外保护的亲卫撤掉。防止他生疑。”她回过头来，看着忍不住在那最中央的宝座上站起的艾瑟亚。小皇子第一次做这刀口舔血的生死赌局，心神摇曳间，在极度的紧张，恐惧，兴奋，跃跃欲试中无法自持地坐立不安，她调整着呼吸，安慰地朝他摇摇手。大战在即拔剑出鞘的生死关头，皇族的仪态才更不可维持不住。
“坐下，坐回去。”
一言既出，血气上涌满脸涨红的艾瑟亚，意识到有些失态地坐回宝座，一腔血气之勇略微冷静，心中浓烈的紧张与慌乱立刻重又覆压上来了，即使面上努力保持严肃，依旧控制不住身体的微微颤抖。米芙卡略略让过侧身，把半个身子挡在高坐中央的九皇子面前，此时两人才意识到，后背的衣服不知不觉早已湿透了。
片刻过后，只见大帐厚厚的帘布挑开，身着戎装的迪达克，健步矫然大踏步地迈进帐中，抬眼扫视一下高坐的艾瑟亚，黝黑的脸上嘴角微挑，施了一礼：
“参见九殿下。不知有何尊喻？”
“哎呀！大帅说笑了，什么“尊喻”，“贵喻”？”艾瑟亚满脸笑容，十分亲热地快步走下座位。“不怕将军取笑，我这帝都坐惯了的公子哥儿，对军中事务一窍不通，现在关城连日不太平，还是多亏了大帅操劳保要塞无虞。我这身家性命，可是全系在您身上了！”他笑吟吟地一摆手。“还不上茶？”
这瞬间的转换面貌，整个人的气质都为之一变，让米芙卡心中暗自佩服。转念一想，和自己养尊处优的皇宫生活相比，这已经学会了逢场作戏的小皇子，说明塔尔逊帝都的深宫之中，也并不太平。她再偷眼看看那傲立的迪达克，肩宽背阔，虎背熊腰，身高足足过了一米九，披着厚重的铁甲更显得威势压人，如一尊拔地的黑铁塔，娇小的自己和艾瑟亚在他面前，好像两只随手就能提起的猫……她本来就心事重重，此时在迪达克面前一看，心里更是止不住地畏缩起来，想必强装镇定的艾瑟亚也一般无二。
“这是末将分内之事，九殿下谬赞了。”迪达克呵呵笑答。“连日关城戒严，条件不比往日，让九殿下贵体委屈一时，实在惶恐。”他又笑问。“连日生活如何？下属各类供奉，可有短缺？”
“周到的很。”艾瑟亚赶紧答到。“不怕大帅笑话，我是见不得风浪的，看着这几日兴师动众的阵势，真把我吓了个手足无措，这才住到军营看看状况。亏了迪达克将军治军有方调遣得当，这几天看下来，我是一点都不慌了，有您这样的忠臣良将擎天保驾，真是我等万幸！”
“不……呃，不，这个……九殿下过奖了……”
“实至名归嘛！”艾瑟亚丝毫不吝地扣着高帽，这夸张的溢美之词不只是让其他人，更是让迪达克本人都被吹捧得受宠若惊了。“迪达克将军担此重任，劳苦功高守卫要塞保帝国安危，实是我帝国擎天栋梁之臣。”他兴高采烈地说着，又往迪达克的脚下一看，笑着说：“哎，将军的战靴鞋带怎么松了？”嘴里正说着，他竟直接俯下身去蹲在迪达克脚下，仔细地帮他系起皮靴的鞋带来。
“这……九殿下不可……折煞属下了……”
迪达克顿时慌了神，看着九皇子蹲在自己脚下，顿时惊的手足无措，让九殿下给自己系鞋带，这不是大不敬么？可此时鞋带已经拿在艾瑟亚手里了，他哪里敢直接把脚强行抽回来？那岂不是更不敬？他想跪下推辞，可九皇子就蹲在脚边，动作别扭也跪不下去，要是就那么站着更觉得失礼，一时间，这位炙手可热的大将军竟窘得站也不是跪也不是。只听见耳边梅拉尼一声断喝：“迪达克，你好无礼！”她拔剑出鞘，早挥着锋锐的长剑砍来。
迪达克内心理亏，此时正慌得不知所措，听见梅拉尼的怒斥也只道是自己真的违了礼制，不敢造次，只一边用举起手臂用铠甲护腕挡避，嘴里还在请罪求饶。他却只感觉右腿一沉，艾瑟亚早伸出胳膊，抱住了他右腿，他虽觉得奇怪可此时心中慌乱窘迫，一时间也未思考原因，只是一味忙乱抵挡。却听见帐下两边同时齐刷刷地长剑出鞘，四个亲卫同时拔剑直奔过来，那梅拉尼剑法犀利无比猛烈连攻他要害，一个抵挡不及脸被划破，剧痛中腥膻温热的血顿时顺着脸淌下来，他猛然醒悟，他们是想要我的命！
艾瑟亚惊叫着，趁迪达克还未暴起松了抱他大腿的手，连滚带爬地逃到宝座后面。迪达克一声怒吼，他虽手无寸铁然而身披甲胄，众亲卫乱剑齐出一时间却不能将其重伤，迪达克乘势猛然欺身而上，沙场悍将的气势汹涌地逼上来，一记猛风呼啸的扫堂腿竟逼得众人退避三舍。
“给我拿下了！”梅拉尼舞着剑花再次攻来，催逼着手下速速围攻。大帐内杀气蓬勃，拳脚刀剑的呼啸声听的人心胆摇曳，一名亲卫挺剑直刺迪达克后背，却被抡圆了胳膊一拳击中头顶，反手扼住他脖颈挡在身前，众亲卫乱剑齐出，未伤到迪达克反而将他乱剑刺穿。迪达克一声狞笑，随手甩开尸体砰砰砰地三脚，将面前三个亲卫踢得吐血飞出。又转而猛地扑上，壮硕的身体如猛虎下山，一脚踏住一个亲卫胸口扯住他胳膊，要夺他的长剑。那亲卫也的确忠心，被迪达克连续几脚踏得眼珠迸出大口吐血，双手却死死扯住了他手腕，宁死也未让他顺利缴械。迪达克被他缠住焦躁不已，梅拉尼又持剑攻来，他暴怒地猛烈一脚重踏，那亲卫肋骨尽断，扑地吐出一大口血死在地上。
艾瑟亚早和米芙卡躲在了宝座后面，此刻看见迪达克手无寸铁以一敌五竟不落下风，凶悍的气势不减反增，转眼已有两名亲卫被他掌毙，都不免大惊失色。艾瑟亚紧盯着战况，牙齿咬的咯咯响，拧着眉头恨恨低骂：“这些饭桶往日耀武扬威，竟全无用处！”他心里打定主意，此时无论如何得逼那两个犹豫的将军动手。他扭头大喊一声：“伊尔文，杜勒特尔！你两个杀才，还不动手，等着迪达克料理你们么？”
此言一出，迪达克一个愣神，藏在帐后犹豫不决的二人却已是藏不住了，艾瑟亚一句话把他们供了出来，此刻已不能作壁上观必须一条路走到黑了。两个人抄起了家伙，抱着不是你死就是我亡的决心，也朝着迪达克冲了来。
米芙卡在一边看的仔细，心里猜到了七八分原因，亲卫们边围攻时还要投鼠忌器，唯恐迪达克暴起直接向艾瑟亚冒犯，一面围攻他一边更要分心阻挡，始终以身体拱卫艾瑟亚的方向，因此围攻却久久不能拿下。此时二将军加入，迪达克顿时又落入下风，可他凶悍异常连连攻击，一时间还是难分难解。米芙卡心中忽然灵机一动，如同想到了什么一般忽地站起身来，朝着迪达克大喊一声：“哎？迪达克将军，你看安诗怎么来了？”
还在顽抗的迪达克，听到此言瞬间惊愕地扭头一看，却只看到米芙卡一个人站在那里，对着自己得计般地笑了一笑。他暗叫不好，片刻分神已被梅拉尼抓住破绽，长剑刺透甲缝猛地刺中他小腿。迪达克惨叫一声，高大的身体一晃，立刻被一拥而上的众人打翻在地。他还在挣扎，几个人却已吼叫着一个接一个扑上来，叠罗汉一般把他压在了人堆的最下面，迪达克晃着脑袋兀自疯狂嘶吼，狂狮般的声音震耳欲聋，却再动弹不得了！
“成了！”艾瑟亚欣喜若狂，握着拳头快步走上来，看了看地上挣扎的迪达克，疲惫而如释重负地喘息不止。“给我绑了！”
几个人拿来麻绳，把迪达克牢牢地捆成一团。艾瑟亚看着地上呼呼喘息的迪达克，冷笑一声：“奸贼也有今日！别叫了，你自己该知道这军帐隔音为防奸细偷听，你叫的再响，也半点传不出去。”他又扭头感激地看了看米芙卡。“多亏你了。”
米芙卡勉强地笑笑，她也是急中生智。她想到了这个被莫名其妙关押在关城，似乎知道很多这里的内情却又讳莫如深的安诗，便骤然想到，她被关押在迪达克一手掌握的铁峰关要塞，不管她身上有什么秘密，一定和迪达克有着重大关系。果然一旦喊出，迪达克立刻方寸大乱。这真是意外收获！如果能让她一点点敞开心扉，了解到更多秘密，说不定就能解开迪达克与神母教的一系列阴谋了！她惊喜地这么想着，艾瑟亚搓弄着手，还在激动与紧张的心情中未曾平复，扭头刚对着伊尔文与杜勒特尔赞赏一句“有劳你们了”，此时地上捆着的迪达克，却骤然发出一阵令人心悸的狂笑。那笑声癫狂放肆地回荡在大帐中，即使是此时得手的众人，都被吓得一时脸色发白面面相觑。他满脸染血，面目狰狞，嘴里还兀自喷着涎水猖狂大笑。
“九殿下？九殿下？你算计的可太迟了！哈哈哈哈哈哈哈哈！我准备好的军令，已经发下去了！就算我现在就死，铁峰关要塞的各路守军也会继续照此执行！改变不了了！他们不会听你的！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“你这个混蛋！”
早就对他不爽的杜勒特尔，听着他猖狂的大笑怒不可遏，随手抄起了滚落地上的钉头锤，狠狠地一锤抡向他的脑袋。那带着尖钉的战锤足以打碎迪达克的头颅，艾瑟亚连忙大叫一声：“住手！”
他面色苍白，似乎还在迪达克刚刚的话语中天旋地转未曾恢复，直到意识到现实，看着捆在地上的迪达克，还兀自晃着染血的脑袋对着他呵呵冷笑，恼怒的被冒犯感觉才在此时袭来。他恨恨地在地上跺了跺脚，大叫一声。“押下去！”
“二位……呃，贵客，久等了，楼上请。“
两个人抽身进了门，老板娘再次把门掩上。他们踩着吱嘎作响的木楼梯上到二楼，僻静的阁楼雅座，桌子上摆好了几色甜点与葡萄酒，靠墙边的一张座椅上，一个身穿燕尾礼服的矮小少年，压着帽檐半遮着脸庞一言不发地坐着，除此以外再无他人。二人一时间不知所措地四下张望，却才听到少年有些尴尬地强行镇定嗓音：“二位将军，承蒙百忙中赏光，如今……”说到这里又微微苦笑。“情势窘迫，仓促在这寒酸小店一聚，怠慢二位了。”他微微抬头，精致的面庞半露，灯光映着抬起白嫩的下巴，手指把遮掩面庞的帽檐挑起。二人吃了一惊，那竟是未曾与他们谋面几次的艾瑟亚九皇子。
两个人都是滚过官场的人精了。他们收到的来到此处的邀请，并不是宾主分明递呈隆重的请柬，恰恰相反，却是一个九皇子手下乔装士兵的护卫，神神秘秘地避开众人关注私下里来见，并不愿多说地片语提示他们来此聚会。这说明了什么？二人虽不知内情，在来的路上已把各种可能思索了个遍，只有一点可以肯定，面前这位意图神秘乔装打扮的九殿下，想扯到他们身上的，必不会是什么可见得人的事。两个人顿时会意，十分识相地放轻动作跪下见礼，压低声音了一句：“参见九殿下！”心里却已是紧张地盘算起了诸般应对。
“哎，不必多礼。请二位将军赏光一聚，岂是为了逞我这架子？”艾瑟亚不知何时，脸上刚刚那有些僵硬的羞怯已被强行压了下去，干干净净的脸上，仿佛无事发生般地又堆上和煦的笑容。“都坐。”
别看艾瑟亚此刻仪态翩翩游刃有余，他的心里其实翻覆闹腾得一点也静不下来。现在情势所迫，已经由不得自己了，迪达克蠢蠢欲动已经开始调动亲卫队，如今想要绝地一搏也只有兵变夺权一途。然而这长期由主帅节制的要塞守备军马，哪里会轻易听自己九皇子的使唤？经过与米芙卡，梅拉尼紧张的商议讨论，唯有他不惜亲身出动私下联络面前这两个将军，才有唯一掌控部队的可能了。这两个人，伊尔文和杜勒特尔，当然是经过细细调查考量定下的目标，虽然看上去只是平平无奇的迪达克手下的上层将领，但他们有个共同点：他们都和迪达克不合，也因此在为官途中，多少遭到过迪达克的打压。
这两个人，是这里最有可能拉拢的人。有能力控制要塞兵马的人，岂是只有他迪达克一人？只要拉拢住他的下属，做掉了迪达克也能绕过主帅，直接令他们发号施令弹压部队，还怕大军反上天去不成？
正因如此，自己也得私下乔装会见这两人。目前看来，这两个人也算能察言观色，的确回避众人秘密前来了。他们的会面当然绝不能泄露，一旦让迪达克得知了自己私下密会与他平日不合的下属，代表着什么不言而喻，一旦让他警觉提前起事，那后果不堪设想。可眼下想攥住这两个将军也并不容易，他们也不是傻子，就算与迪达克不睦，犯得着冒这种风险给自己效力，和重兵在握的迪达克作对？怎么彻底拿捏这二人，还得谨慎考虑……他倒满了一杯酒香扑鼻的葡萄酒，脑袋里思索不止，稚嫩的脸上却不动声色，起身分外谦逊地朝着二人施礼。
九殿下敬酒，谁敢不喝？两个人惊的手忙脚乱。正待饮完了一满杯晶莹喷香的美酒，艾瑟亚便又再次满上举杯示意。眼见着频频对饮，二人心里已是打起了鼓，这如花似玉的小皇子，现在看来，可不像是人畜无害的羊羔啊！上来三杯两杯地灌自己，怎么想也不像好意，可转念一想，他自己也一样在喝，我两个拼杀惯了的沙场宿将，还能被这十几岁的小毛孩子灌醉了不成？这么一想，心里又踏实了八九分，只以为是小孩子贪吃罢了。然而这一点两人却想错了，桌上两壶酒，他们自然不能和九皇子喝一壶。他们的那壶，是实实在在度数高后劲大的葡萄烈酒，然而艾瑟亚那一壶酒早已掺了大半的葡萄汁，闻起来酒气扑鼻，可实则根本没有几分酒味。一连七八杯下肚，二人已是觉得面胀耳热，嘴里的舌头也大了。而艾瑟亚却仿佛兴致盎然，毫无停止之意地继续添酒，笑吟吟地夸赞：“哎……哎呀，不怕二位取笑，本殿下是不胜酒力了……也总归不能扫兴，二位将军英雄海量，再满一杯！”
伊尔文朝杜勒特尔使个眼色，自己又悄悄晃晃有些发热发晕的脑袋，只估摸着醉了六七分，倒也还算能应付。自己尚且如此，这小皇子说的不胜酒力估计是不假了，比自己醉的多，还能下什么套不成？想到这里，心里的戒备也放下了些，赶紧赔笑推辞：“这……不……不能再饮了。九殿下屈尊相邀，我等惶恐，这几天关城戒严事务繁多，这个……贪杯误了大事，迪达克将军那里吃罪不起……”
话既如此，艾瑟亚便十分通情达理地不再劝酒。他偷眼看看微醺的两个将军，几分醉又未全醉，神智尚转却又朦胧了四五分，正是警惕最弱的状态。伸出手去，把那几盘早已被好的茶点朝对方推了推：“来，略尝一尝。唉，如今要塞内风雨飘摇，想私下置办点平常的甜点也难得很。你二位身担守备将军重任，连日来为拱卫要塞安全奔波劳碌，差事想来着实辛苦啊。”
“呃……九殿下过奖。这个……拱卫关城防护，本就是我等职责所在，岂敢说……”
“唉，苦！大家都一样，不怕同你们牢骚，父皇给我这巡查州府的差事，也着实难办的很！”艾瑟亚像是真的喝醉了，有些口齿不清，旁若无人地说着毫不避讳的话。伊尔文偷眼观察着他，那粉扑扑亮晶晶的面颊，带着三分醉意绯红粉嫩，那微笑却又犹如迷雾般捉摸不透。这一顿牢骚，恰好说到他们连日苦闷的心坎里了，因微醺而迟钝的大脑内顿生同病相怜之感。“自从离了帝都，才实地感受这边关艰苦，郊外也不太平，前些日子，还差点被那神母邪教的叛党劫持了去！唉，等恢复通行回了帝都，我可得上奏父皇，再也不接这危险的差事了。二位将军身担要塞重任，想必更是操劳受累的多。回去我一定上奏，给二位忠于职守的忠臣良将加官进爵。话说回来，二位操劳已久做这苦差事，怎么到现在官职却不见升迁，亏待了二位辛劳啊。”
“这个……迪达克长久未曾提拔……”
“那是为何？莫非二位办事不利有些怠慢，迪达克将军不肯擢升？”
此言一出，伊尔文与杜勒特尔，二人顿觉得脸上发烫无地自容。看着一脸单纯地发问，毫不避讳地表示疑惑的艾瑟亚，九皇子又完全不像是讽刺挖苦，人畜无害地表达着自己真的不知内情的疑惑。久受打压又被九殿下误解，二人的心中，郁结已久的委屈顿时一股脑地喷薄而出，在酒劲作用下再也沉不下情绪。较为直率的杜勒特尔，已是有些激动地站起身来：“九殿下，我等……我等可是对帝国忠心不二啊！是那迪达克嫉贤妒能，平日里与我二人有些不睦，便费尽心机地打压冷落！本来为帝国出力效命，就算受些他迪达克的气，只要能为国效力也罢了，可九殿下今日问起以为是我二人怠慢，我等……我等实在不能沉默……”
“哦，是我失察，是我失察。二位将军恕罪，我自罚一杯！”艾瑟亚立刻恍然大悟般地，拍着脑袋连连道歉，满饮了一杯酒。“若果真如此，那迪达克挟私愤打压有功将士，二位长久受其排挤，可是他的罪过了。”
“正是啊！”
已被调动情绪的二人，愤愤不平直拍大腿。察言观色中的艾瑟亚，动作细微地轻轻一挥手，早已恭候的护卫，立刻快步上前，弓身捧上一只称着皮袋的木盘。
“二位劳苦功高忠心可鉴，却久遭冷落才智难抒，实乃我帝国失察之至。些许赏赐，一来慰二位为国操劳之辛，二来赔帝国失察埋没将才之罪。”他笑盈盈地伸手打开皮袋封口，开口之中，登时闪出黄澄澄亮晶晶的闪光。
“大金币二百枚……”
“这！这这，怎敢受九殿下如此厚赐……”伊尔文与杜勒特尔，被那闪烁光芒的金币晃得睁不开眼，心驰神动之间，半晌才想起语无伦次的推辞。“一百枚……我等有何大功，蒙九殿下这等丰厚赏赐……”
“不是让你们平分。”艾瑟亚的目光灼灼，直刺手足无措的二人。“每人二百枚！”
“这……”
“二位不必惶恐。”艾瑟亚此时，又恢复了平常的言笑。“父皇令我出巡，就是为了查访各州县官员文武吏治武备，赏功罚过罢了。二位既然忠勇可奖，这二百枚大金币便不是我自作主张，我是替帝国颁奖赏赐，理所应当。这不是我的礼物，是父皇的礼物，帝国的礼物！我也问你们一句，你们以为，自己是迪达克的将军，还是帝国的将军？”
“当然是帝国的将军！”
“帝国有令，你们遵是不遵？”
“誓死效力塔尔逊帝国，效力九殿下！”
“后面那句，就不用了。我九皇子也不过是帝国的一根枝叶罢了，一荣俱荣，一损俱损。你们能为帝国表忠，怎么算是我九殿下的私事呢？”艾瑟亚说到这里，语气陡然一冷，刚刚饮酒言笑的放松瞬间一扫而空，语气冰冷地连珠炮似的猛然逼问。“我问你们，若是迪达克心怀叵测反叛帝国，你们为谁效力！”
二人如同晴天听了个霹雳，骤然大惊失色地跪倒在地上，刚想下意识地回答，心里也陡然回过神来。九皇子无比耐心地逐步铺垫，终于把话题引到这里，问起这种敏感的话题意味着什么？这迪达克和他有什么过节，能问出这种问题来？二人战战兢兢地跪倒在地，心中如一盆冰水兜头泼下，酒都被吓醒了几分，结结巴巴着问：“九殿下，这……不是开玩笑吧……”
“谁和你们开玩笑！”艾瑟亚一改刚刚的和煦，冷声说道。“迪达克秉心不良，私调兵马妄图加害本皇子，举兵谋逆，已查实无疑！我问你们，你们是要附逆自取灭亡，还是随本皇子擒拿迪达克，得平叛大功？”
两个人面色阴沉地跪着，头脑里飞速运转，此刻也顾不上什么不敬了。两个人都是人精了，艾瑟亚先前的的威逼利诱，有作用但不大，他们不是傻子，就算和迪达克有仇，这家伙兵权在握炙手可热，和他动手能有几分胜算，犯得着为了些许小利与私仇，做这种玩命的勾当？再者说了，若是迪达克真的罪名昭彰，帝国派来执法队公开宣布罪行，卸职夺权将他逮捕，自己帮忙分一杯羹也就算了。现在这迪达克的诸般罪行，都不过是九皇子的一面之词，焉知自己是真的奉命平叛，还是稀里糊涂地被当枪使了？两个老狐狸顿时心领神会，这可万万不能说什么瓷实话，真的成了工具人被拉上贼船。伊尔文硬着头皮抬起头来，强装笑意，装傻充愣地对艾瑟亚说：“帝国决定，属下当然不敢质疑。请问九殿下，逮捕迪达克的执法队，负责镇压的卫军，接管城防的新主帅何时到达？帝国天威一到，迪达克这家伙必是秋后蚊蚁莫敢顽抗，只能束手待毙了。”
“伊尔文，你当本皇子跟你说笑吗？我没那个时间！”艾瑟亚冷眼看着强装镇定的伊尔文。“要是脑子还不清楚，我就再提醒你一下。你们和迪达克关系怎么样不用我多说，他若是举兵反叛，第一个死的就是你们！哼哼，我倒是问问你们，到那时候，你们是选择冒着灭族风险和他一起反叛，还是拒绝直接被他砍了脑袋？我是在给你们机会，等刀架在脖子上，后悔就晚了！”
伊尔文硬着头皮，继续发问：“那请问，九殿下说迪达克谋逆，有何证据？”
“证据嘛，我没有。”艾瑟亚又冷笑起来。“不过另一样东西，我倒可以让你们看个够！梅拉尼，把它拿上来。这件东西，我马上会飞鸽传书送出，届时作何选择，你们掂量。”
楼下听令的梅拉尼，立刻踏着高跟靴快步上楼，把一张已经叠好的金色信纸呈上，引人注目的是，一朵几笔勾勒的玫瑰花赫然绘在信纸外封。二人惊呼一声。
金玫瑰令！
他们当然知道那是什么。那是只有帝国重臣，皇亲国戚亲身遇险时，才有权利发出的金玫瑰令。周边的任何帝国部队一旦接令，不管发令者有无兵权指挥权，均要立刻前往发令所在地听候调遣，违者军法从事。正因为只要发出此令，不管是谁，不管有无权利，均可以不遵常规地即刻调动部队，因此塔尔逊帝国对金玫瑰令有着极其严格的要求，不管是谁，如果无特殊情况私自发令，等同谋反。
二人背后的冷汗冒出来了，这不是开玩笑的，金玫瑰令，是说发就发的吗？这样想来，九皇子与迪达克的冲突真到了不死不休的地步，根本没有他们搪塞的空间了。这封信一旦发出，铁峰关要塞几天之内便会大军压境，届时谁都没法蒙混过关，难道迪达克这家伙真的心怀叵测不成？艾瑟亚的目光，又不依不饶地直射过来，让他们心里直打寒噤，仿佛在告诉他们，别想再搪塞作壁上观了，几天之后接令前来铁峰关的援军便是证见，我和迪达克，不管心怀叵测的是谁，总有一个要死，要是迪达克造反，他死，要是我假传金玫瑰令，我死！你们选吧！
两人的心怦怦狂跳起来，额头的肌肉抽动着，即使是久经沙场的他们，此刻也不自觉地颤抖起来。已经没有任何推脱的理由了，非站队不可，显然不管是与迪达克的恶劣关系，还是那金灿灿的二百枚大金币，以及艾瑟亚给他们描述的处境，他们的选择都已经有一个。头脑活络的伊尔文，第一个单膝跪下，向着艾瑟亚恭敬坚决地发誓：“愿为九殿下效命，誓死诛杀迪达克叛贼！”
反应较慢的杜勒特尔，大梦方醒地猛一哆嗦，赶紧同样手忙脚乱地跪倒。
“愿为九殿下效命！”
送别了两个将军的艾瑟亚，又慌慌忙忙地赶回军营。那一座位于中央的显眼大帐，是他离开将军府的住处转而住到了迪达克视察的军营之后，迪达克命人布置专门给他下榻的。两班护卫轮流上岗，日夜不断地四面拱卫军营严加保护着。米芙卡心神不宁地坐着，她看到艾瑟亚三步并作两步走进来，又倏地转过身，高声命令：
“梅拉尼，调两班护卫待命，就在帐下暗中候着，由你见机行事。”
“今天就？”米芙卡花容失色，一下子吓得直接站起身来，才意识到自己一时心虚动作张扬，又暗自窘迫地缓缓坐回座位，掩饰着心慌。“我，我是说，伊尔文那两人是否可靠？咱们准备仓促，今天就动手是否……”
“见机行事吧！再拖下去，让迪达克感受出些许端倪提高警惕，想动手就难了。”艾瑟亚的脸蛋，此时因紧张而微微泛红不自觉地颤抖，但语气抑制不住地激动，向着米芙卡兴奋地描述自己的计划，正是第一次做大事的少年心情。“通知迪达克来我帐中议事，他要是带了护卫，就装作无事闲聊一通，虽然不能得手，也能拉近关系让他放松些警惕，以便后续动手。如果这家伙敢只身前来，今天就是他的末日到了！”
“啊，哦……我……也对，只是……我的意思是，这个计划，呃，还需详细考量润色一番……”
米芙卡结结巴巴，语无伦次地表达自己的意思。她此刻真的慌了，在危险边缘滚过了无数次的她，此时表现竟不如艾瑟亚这个养尊处优的小皇子，因为她心乱如麻。相比于初生牛犊不知危险为何物，此时甚至还有些兴奋的艾瑟亚，她太明白眼下的处境，比自己以前任何一次都要危险，这是夺营兵变，一个失败就是死无全尸的万劫不复！而且不光如此，做贼心虚的心情也把她折磨得精神恍惚，以莉莉安为人质被神母教勒令，她现在相当于两面伪装，不止要瞒着艾瑟亚他们满足神母教的要求，还要对神母教完全保密地图谋迪达克，兵变夺权，要是走漏一点风声，还在她们手里的莉莉安姐姐就完了！
这夸张的精神压力，已经让米芙卡有些崩溃了，布满血丝的两眼，神经质地闪动不停。她强行告诉自己，别再多想了，已经决定这么做就万万不能再退缩犹豫，自己给自己添乱子了！她努力把心慌意乱胡思乱想的思绪收回，思考着艾瑟亚说的计划。“要请迪达克来，不能以九皇子的身份正式召见，尽可能语气随意些，就像是，就像是谈私事那样随便地邀请他过来，才不至于惊动旁人。否则要是都知道迪达克来了这里，然后在我们这里“失踪”了，就等于公开宣布是我们做掉了他！”
“那又怎么样？”
“哎呀！城里的还有迪达克的亲卫营，岂是伊尔文那两个人弹压得住的？一旦得知迪达克遭遇不测，他的亲兵必然炸营哗变！到时候再加上有心人制造混乱危言耸听，恐怕就算是那两个将军接管的城防大军，都有可能控制不住！所以，控制了迪达克后，必须即刻严格封锁消息，走漏一点风声被人利用，后果都不堪设想！”
米芙卡紧张地叙述完了，甚至绘声绘色把后果的严重夸张了些，一来这的确是其中风险，当然还有不能说的其二是，莉莉安姐姐还在神母教手里，要是她们知道了不但阴谋败露，自己还帮助艾瑟亚试图反抗，那后果不堪设想，且不说她们又会采取什么诡计，首先莉莉安就必死无疑！
“好！梅拉尼派人联系迪达克，就说是生活上些许私事，让他抽空过来一次，要是军务繁忙就不必来了。就这么说！嗯……最好不要用我的皇家亲卫，在这里找个他手下身份普通的兵去送信，更能让他放松大意。”
艾瑟亚一点就通，马上已心领神会地下令，一转眼间，腰佩长剑冷厉威严的梅拉尼，已带着剑鞘杀气腾腾的铿锵声，单膝跪在帐下接令：“九殿下，帐中狭窄施展不开，属下估算暗候接令者，四人足够！”
随她的汇报，四个势头昂扬气势腾腾的皇家亲卫，清一色地按剑上前，一排跪在艾瑟亚面前。
“接九皇子令！”
“好！迪达克图谋不轨，妄图举兵反叛，今日本皇子要把他明正典刑，你们怕是不怕？”
“愿赴汤蹈火，誓杀迪达克叛贼！”
众亲卫一起叩首，杀气腾腾的慷慨陈词回荡在大帐里，震得米芙卡两耳隆隆，血脉贲张的同时内心也止不住地狂跳起来，在如上战场般的极度紧张与激动中，不自觉地颤抖不止。同时听着艾瑟亚的发号施令，心里又浮起几分别样的暗虑，这虽初出茅庐的艾瑟亚小皇子，虽然处事比起久经危险的自己尚且幼稚，阅历谋略也差自己几分，但杀伐果断还在自己之上，要是以后真能逃出生天，给他当下属，怕也不是容易伺候的差事！
“伊尔文，杜勒特尔二将军呢？”
“已在后帐听令！”
“让他们同样见机等候。我不求他们出手，若真能制住了迪达克，接管部队就拜托他们了。”
米芙卡霍然抬起头来：“要看住他们，否则若情势不佳，恐有临阵倒戈之虑。”
“说的是。”
艾瑟亚稚嫩的脸庞满面红光，喘着气慷慨豪迈地发号施令，他毕竟阅历尚浅，计划中不少未考虑到的差失漏洞，还要米芙卡一一补充完善，但这激昂的气势已是感染了众人，米芙卡只觉得小手心一阵温热，激汗沁出来，反而没那么紧张了。艾瑟亚的话音未落，便见帐帘挑开，一阵急促的靴子声由远及近，一个亲卫直趋到近前跪下汇报：“派去的士兵回报，迪达克答应，不出半刻便会亲自来了。”
“来了几个？”
“只有他一人！”
艾瑟亚猛地站起身来，脸涨得通红，连声音都带上了几分颤抖。“天亡这奸贼！”他咽着唾沫，深呼吸着挥了挥手，已蓄势待发的众亲卫立刻退到帐下两侧，只剩梅拉尼一人按剑侍候在身边。米芙卡也咬着嘴唇站起来，皱着眉头若有所思，轻轻摆了摆手。
“把帐外保护的亲卫撤掉。防止他生疑。”她回过头来，看着忍不住在那最中央的宝座上站起的艾瑟亚。小皇子第一次做这刀口舔血的生死赌局，心神摇曳间，在极度的紧张，恐惧，兴奋，跃跃欲试中无法自持地坐立不安，她调整着呼吸，安慰地朝他摇摇手。大战在即拔剑出鞘的生死关头，皇族的仪态才更不可维持不住。
“坐下，坐回去。”
一言既出，血气上涌满脸涨红的艾瑟亚，意识到有些失态地坐回宝座，一腔血气之勇略微冷静，心中浓烈的紧张与慌乱立刻重又覆压上来了，即使面上努力保持严肃，依旧控制不住身体的微微颤抖。米芙卡略略让过侧身，把半个身子挡在高坐中央的九皇子面前，此时两人才意识到，后背的衣服不知不觉早已湿透了。
片刻过后，只见大帐厚厚的帘布挑开，身着戎装的迪达克，健步矫然大踏步地迈进帐中，抬眼扫视一下高坐的艾瑟亚，黝黑的脸上嘴角微挑，施了一礼：
“参见九殿下。不知有何尊喻？”
“哎呀！大帅说笑了，什么“尊喻”，“贵喻”？”艾瑟亚满脸笑容，十分亲热地快步走下座位。“不怕将军取笑，我这帝都坐惯了的公子哥儿，对军中事务一窍不通，现在关城连日不太平，还是多亏了大帅操劳保要塞无虞。我这身家性命，可是全系在您身上了！”他笑吟吟地一摆手。“还不上茶？”
这瞬间的转换面貌，整个人的气质都为之一变，让米芙卡心中暗自佩服。转念一想，和自己养尊处优的皇宫生活相比，这已经学会了逢场作戏的小皇子，说明塔尔逊帝都的深宫之中，也并不太平。她再偷眼看看那傲立的迪达克，肩宽背阔，虎背熊腰，身高足足过了一米九，披着厚重的铁甲更显得威势压人，如一尊拔地的黑铁塔，娇小的自己和艾瑟亚在他面前，好像两只随手就能提起的猫……她本来就心事重重，此时在迪达克面前一看，心里更是止不住地畏缩起来，想必强装镇定的艾瑟亚也一般无二。
“这是末将分内之事，九殿下谬赞了。”迪达克呵呵笑答。“连日关城戒严，条件不比往日，让九殿下贵体委屈一时，实在惶恐。”他又笑问。“连日生活如何？下属各类供奉，可有短缺？”
“周到的很。”艾瑟亚赶紧答到。“不怕大帅笑话，我是见不得风浪的，看着这几日兴师动众的阵势，真把我吓了个手足无措，这才住到军营看看状况。亏了迪达克将军治军有方调遣得当，这几天看下来，我是一点都不慌了，有您这样的忠臣良将擎天保驾，真是我等万幸！”
“不……呃，不，这个……九殿下过奖了……”
“实至名归嘛！”艾瑟亚丝毫不吝地扣着高帽，这夸张的溢美之词不只是让其他人，更是让迪达克本人都被吹捧得受宠若惊了。“迪达克将军担此重任，劳苦功高守卫要塞保帝国安危，实是我帝国擎天栋梁之臣。”他兴高采烈地说着，又往迪达克的脚下一看，笑着说：“哎，将军的战靴鞋带怎么松了？”嘴里正说着，他竟直接俯下身去蹲在迪达克脚下，仔细地帮他系起皮靴的鞋带来。
“这……九殿下不可……折煞属下了……”
迪达克顿时慌了神，看着九皇子蹲在自己脚下，顿时惊的手足无措，让九殿下给自己系鞋带，这不是大不敬么？可此时鞋带已经拿在艾瑟亚手里了，他哪里敢直接把脚强行抽回来？那岂不是更不敬？他想跪下推辞，可九皇子就蹲在脚边，动作别扭也跪不下去，要是就那么站着更觉得失礼，一时间，这位炙手可热的大将军竟窘得站也不是跪也不是。只听见耳边梅拉尼一声断喝：“迪达克，你好无礼！”她拔剑出鞘，早挥着锋锐的长剑砍来。
迪达克内心理亏，此时正慌得不知所措，听见梅拉尼的怒斥也只道是自己真的违了礼制，不敢造次，只一边用举起手臂用铠甲护腕挡避，嘴里还在请罪求饶。他却只感觉右腿一沉，艾瑟亚早伸出胳膊，抱住了他右腿，他虽觉得奇怪可此时心中慌乱窘迫，一时间也未思考原因，只是一味忙乱抵挡。却听见帐下两边同时齐刷刷地长剑出鞘，四个亲卫同时拔剑直奔过来，那梅拉尼剑法犀利无比猛烈连攻他要害，一个抵挡不及脸被划破，剧痛中腥膻温热的血顿时顺着脸淌下来，他猛然醒悟，他们是想要我的命！
艾瑟亚惊叫着，趁迪达克还未暴起松了抱他大腿的手，连滚带爬地逃到宝座后面。迪达克一声怒吼，他虽手无寸铁然而身披甲胄，众亲卫乱剑齐出一时间却不能将其重伤，迪达克乘势猛然欺身而上，沙场悍将的气势汹涌地逼上来，一记猛风呼啸的扫堂腿竟逼得众人退避三舍。
“给我拿下了！”梅拉尼舞着剑花再次攻来，催逼着手下速速围攻。大帐内杀气蓬勃，拳脚刀剑的呼啸声听的人心胆摇曳，一名亲卫挺剑直刺迪达克后背，却被抡圆了胳膊一拳击中头顶，反手扼住他脖颈挡在身前，众亲卫乱剑齐出，未伤到迪达克反而将他乱剑刺穿。迪达克一声狞笑，随手甩开尸体砰砰砰地三脚，将面前三个亲卫踢得吐血飞出。又转而猛地扑上，壮硕的身体如猛虎下山，一脚踏住一个亲卫胸口扯住他胳膊，要夺他的长剑。那亲卫也的确忠心，被迪达克连续几脚踏得眼珠迸出大口吐血，双手却死死扯住了他手腕，宁死也未让他顺利缴械。迪达克被他缠住焦躁不已，梅拉尼又持剑攻来，他暴怒地猛烈一脚重踏，那亲卫肋骨尽断，扑地吐出一大口血死在地上。
艾瑟亚早和米芙卡躲在了宝座后面，此刻看见迪达克手无寸铁以一敌五竟不落下风，凶悍的气势不减反增，转眼已有两名亲卫被他掌毙，都不免大惊失色。艾瑟亚紧盯着战况，牙齿咬的咯咯响，拧着眉头恨恨低骂：“这些饭桶往日耀武扬威，竟全无用处！”他心里打定主意，此时无论如何得逼那两个犹豫的将军动手。他扭头大喊一声：“伊尔文，杜勒特尔！你两个杀才，还不动手，等着迪达克料理你们么？”
此言一出，迪达克一个愣神，藏在帐后犹豫不决的二人却已是藏不住了，艾瑟亚一句话把他们供了出来，此刻已不能作壁上观必须一条路走到黑了。两个人抄起了家伙，抱着不是你死就是我亡的决心，也朝着迪达克冲了来。
米芙卡在一边看的仔细，心里猜到了七八分原因，亲卫们边围攻时还要投鼠忌器，唯恐迪达克暴起直接向艾瑟亚冒犯，一面围攻他一边更要分心阻挡，始终以身体拱卫艾瑟亚的方向，因此围攻却久久不能拿下。此时二将军加入，迪达克顿时又落入下风，可他凶悍异常连连攻击，一时间还是难分难解。米芙卡心中忽然灵机一动，如同想到了什么一般忽地站起身来，朝着迪达克大喊一声：“哎？迪达克将军，你看安诗怎么来了？”
还在顽抗的迪达克，听到此言瞬间惊愕地扭头一看，却只看到米芙卡一个人站在那里，对着自己得计般地笑了一笑。他暗叫不好，片刻分神已被梅拉尼抓住破绽，长剑刺透甲缝猛地刺中他小腿。迪达克惨叫一声，高大的身体一晃，立刻被一拥而上的众人打翻在地。他还在挣扎，几个人却已吼叫着一个接一个扑上来，叠罗汉一般把他压在了人堆的最下面，迪达克晃着脑袋兀自疯狂嘶吼，狂狮般的声音震耳欲聋，却再动弹不得了！
“成了！”艾瑟亚欣喜若狂，握着拳头快步走上来，看了看地上挣扎的迪达克，疲惫而如释重负地喘息不止。“给我绑了！”
几个人拿来麻绳，把迪达克牢牢地捆成一团。艾瑟亚看着地上呼呼喘息的迪达克，冷笑一声：“奸贼也有今日！别叫了，你自己该知道这军帐隔音为防奸细偷听，你叫的再响，也半点传不出去。”他又扭头感激地看了看米芙卡。“多亏你了。”
米芙卡勉强地笑笑，她也是急中生智。她想到了这个被莫名其妙关押在关城，似乎知道很多这里的内情却又讳莫如深的安诗，便骤然想到，她被关押在迪达克一手掌握的铁峰关要塞，不管她身上有什么秘密，一定和迪达克有着重大关系。果然一旦喊出，迪达克立刻方寸大乱。这真是意外收获！如果能让她一点点敞开心扉，了解到更多秘密，说不定就能解开迪达克与神母教的一系列阴谋了！她惊喜地这么想着，艾瑟亚搓弄着手，还在激动与紧张的心情中未曾平复，扭头刚对着伊尔文与杜勒特尔赞赏一句“有劳你们了”，此时地上捆着的迪达克，却骤然发出一阵令人心悸的狂笑。那笑声癫狂放肆地回荡在大帐中，即使是此时得手的众人，都被吓得一时脸色发白面面相觑。他满脸染血，面目狰狞，嘴里还兀自喷着涎水猖狂大笑。
“九殿下？九殿下？你算计的可太迟了！哈哈哈哈哈哈哈哈！我准备好的军令，已经发下去了！就算我现在就死，铁峰关要塞的各路守军也会继续照此执行！改变不了了！他们不会听你的！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“你这个混蛋！”
早就对他不爽的杜勒特尔，听着他猖狂的大笑怒不可遏，随手抄起了滚落地上的钉头锤，狠狠地一锤抡向他的脑袋。那带着尖钉的战锤足以打碎迪达克的头颅，艾瑟亚连忙大叫一声：“住手！”
他面色苍白，似乎还在迪达克刚刚的话语中天旋地转未曾恢复，直到意识到现实，看着捆在地上的迪达克，还兀自晃着染血的脑袋对着他呵呵冷笑，恼怒的被冒犯感觉才在此时袭来。他恨恨地在地上跺了跺脚，大叫一声。“押下去！”
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