字数原因，个人擅自分为上下 【危险职业】（1上） 作者：滺标卡尺
2023/09/27发表于：SIS 像这样的日子，我希望我能有一份工作，坐在一个小房间里，五点下班。 我调整了我的外套衣领，以抵御刺骨的风吹我已经蓬乱的头发更在我的脸上。
我不得不为之前的任务而成长，我得到了很多关于更长风格的称赞。但这也许是
因为它已经成为时尚，因为一个反叛摩托车手在一个流行的表演僵尸。不过，还
是有一些时候，比如今天，我发现我想把它从我的眼睛里抹去……或者都剪掉。 「阿尔法，报告。」达文波特导演的低沉声音在我耳边说道。 我低声回答，「目标刚进了咖啡店。」当光线变成了白散步的人时，我穿过
了街道。 「「关于订婚？」 「不到30秒。」 「贝塔和伽玛，准备好。」 20秒后，我伸手去拿门把手。令人欣慰的是，在早晨这么晚的时候，咖啡馆
里几乎没有人。前面只有一个人在柜台前排队。穿皮夹克的男人。他的六英尺长
看起来比我们给他的黑白照片高。但这无关紧要。即使是最强壮的人也会倒下。 当我缩小我们之间的鸿沟时，一切都变了。我的眼睛看起来更专注了。我的
耳朵听不见任何声音。我的身体向前移动就好像我正在穿过一个水池。 不过，我几乎能感觉到血液在我血管里流动得更快。肾上腺素增加。就像每
次任务的高峰时期一样。 我的手指从我的右手口袋退了出来，注射器巧妙地抓住他们之间。我用戴手
套的大拇指弹掉了安全帽。塑料弹在瓷砖地板上时，几乎没有听到拍拍的声音。
当他们修改任何录像带时，伽玛会找回它。在贝塔处理尸体的时候。 我第一次这样做时，就停了下来。这只不过几秒钟，但这足以让目标轻而易
举地离开。结果是我的胳膊肘撞到了我的下巴，在我从杂货店的一排货架上摔下
来的时候，我感到头晕和背部疼痛。更不用说我的自尊心受到了伤害，我从上级
那里得到的教训更让我沮丧。 今天，我毫不犹豫。不会有淤青。无怨无悔。 我露出最好的笑容。使我的脖子轻微抽动，以重新整理我的头发。显示时间。 「戴维斯！我想我是从外面认出你的。」 那人转过身来，手里拿着一杯白帽子的饮料，前额皱着，下巴紧紧地咬着。
他的眼睛轻轻地向旁边眨了一下，然后锁定了我的眼睛。仿佛他的第一反应是环
顾四周，但他告诉自己不要表现出他是偏执狂。 我凝视着他，想象着他想把我的声音放好的时候，他的头在转动。我的脸。 最后，他说：「对不起——」 我用左手拍了拍他的肩膀。「「对不起。相似的特征。名字一样。我错了。
很抱歉打扰你。」 他的脸放松了，露出了一丝微笑。「「别担心，伙计。我们中最好的。」 他说话的时候，我把另一只手伸到他的大腿上。当针头刺穿他的裤子和皮肤
时，他感到轻微的阻力。我的大拇指把毒药插进去。然后武器又退到我口袋里了。
全部在三秒钟内完成。 目标举起杯子，开始喝一口。突然，他又放下来了。他没有发出任何声音，
但是当他的眼睛重新集中到我的眼睛时，我知道他意识到发生了什么。我做了什
么。 「「祝你今天愉快。」我用我现在空荡荡的右手拍了拍他的肩膀，对那个穿
绿色工作服的金发女孩眨了眨眼睛。我把我的小胖下巴向她倾斜了一下。在我转
身走出去之前，我看到了她张开的笑容。 在我听到「肯定」之前，我又回到了街对面。目标下降了。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 「本，你在过去四十八个小时里一直在详细调查。你刚从新墨西哥来的。格
兰特可以启动情报。休息一下，过几天就追上来。」 我强迫自己不要对达文波特导演咆哮。在这个部门工作了将近20年后，我的
上司仍然认为我无法完成背对背的任务。我又一次侵犯了四十岁。「谢谢你的关
心，先生，但是我很好。就像你说的，只是观察而已。」 导演研究了我一会儿，然后从他的办公桌上点点头。「「对。这个是本地的，
所以你不需要旅行。不过，保持距离。定期报到。你知道程序的。」 「Understood，sir。」 「「至少帮我个忙，好吗？回家睡觉？明天一早就开始调查。」 我点点头，拿了他递给我的那个密封的文件夹。 「你不断向安理会证明，将你提升为阿尔法并非草率的决定。」 「「谢谢你，先生。」我站起来，摇着他伸出的手。 「别让我们失望了，本。」他的手紧了一会儿。「别让我失望。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 音乐沉重的基础和重复的、电子化的节奏帮助我分心。但还不足以完全阻止
他们。什么都不是。当你失去一个特工的时候。 汤姆·戴维斯。我不认识他，但我认识他。他五年前就变成了流氓。真实的杰
森伯恩。但恰恰相反。我们是好人，他为自己的疏忽行为，杀死了他的搭档和其
他几个优秀的特工，这应该不会有任何问题，他试图把责任推到别人身上。他把
错误的情报归罪于安理会，而许多人在试图证明他是对的时候也受到了痛苦。所
有与他合理化的努力都失败了。因此，理事会决定解除他的职务。永久的。 在血迹干了几个月之前，东海岸到处都有目击者。一个星期前，委员会的一
个成员和他的家人在西部度假，在一家到处都有的咖啡店里认出了戴维斯。他跟
着戴维斯回到了一所废弃的房子，但戴维斯在我的队伍到达时已经走了。虽然我
们不知道他住在哪里，但我们的情报显示戴维斯经常光顾同一家咖啡馆。所以我
们的计划付诸实施。 我们知道他的妻子在他崩溃后已经和他离婚了。谢天谢地，照片上没有孩子。
所有的记录都表明，他的其他家人早已疏远。但我还是想知道他们是否会想念他。
如果他们怀疑他的死。我是个刺客，但我不是无情的。 我吞下了剩下的波旁酒，站在那里，暂时斜倚在贵宾区的栏杆上，看向俱乐
部的其他地方。委员会处理他们的特工。确保他们舒适。很开心。包括支付昂贵
的阁楼公寓。为代理人提供所需的一切。任何体育赛事或音乐会的门票。去任何
地方旅行。 或者对我来说，在这个城市最受欢迎的俱乐部之一永久享有独家座位。当我
沉思时，我喜欢看起来像隐私，我更喜欢在公共场合这样做。在我仍然觉得孤独
的时候，被噪音和人群所包围。 我也利用了阁楼和汽车。我不傻。也许在不久的将来也会有一次旅行，如果
我让自己真正休息一下的话。 下面，在墙和天花板上的光束中闪烁着灯光。在其他顾客再次褪色为黑色之
前，他们用红色、蓝色、绿色和黄色的条纹。一个星期五的晚上，这个地方只有
四分之三的容量。比平常少。 我检查了我的手表，因为黄色的灯弹了我的路。十点。当时还很早。 「本！你能再给我一杯吗？」 我回头看了看帕特里克，贝塔队的四个探员之一。他坐在两个女士之间的沙
发上，在一个小凹里几乎看不到，只用昏暗的衣帽。如果不是在执行任务，那就
是我们知道每个周末都能找到他的地方，尽管并不总是和同一组女士在一起。 他朝我摇了摇他那空洞的下等球。他左边的女孩咯咯地笑着，弯着身子吻他。
他转向她的怀里，把玻璃杯扔在沙发上。它滚了起来，掉到地上，被一块毛皮地
毯救了下来。 我摇摇头，开始下楼梯到主楼层。 我越往下走，房间里的光线就越亮，下面的部分被头顶上的小水晶球照亮了，
而不是被吊架照亮了。然而，仍然有很大的裂缝隐藏在阴影中，只被五颜六色的
灯光短暂地照亮。今晚大多数顾客都坐在酒吧里排队点菜。给自己留了一点空间。
我本可以让楼上的女服务员在她巡视的时候帮我填好的，但我需要伸展我的腿。 在我等待的时候，我接触了观众。这是我职业生涯中的第二天性。但在这个
俱乐部里，还是老样子，不一样的日子。 总是有一群妇女在酒吧的前端观看贵宾席，希望他们通过时能得到一些名人
或富人的注意。也许他们甚至会梦见，如果他们的乳头或屁股足够的话，他们可
能会有一夜情。 酒吧的另一端是那些喝进口啤酒的男人站在她们的女性伴侣后面。他们通常
是两三个一组的。男人们互相谈论运动。女人们还说她们的朋友不知道……或者
根本不适合。 接着，还有一群在舞池附近闲逛的女士，她们脸上的化妆品比身上的衣服还
多。喝着混合饮料。他们的小集体舞只不过是从一个臀部跳到另一个，而他们的
眼睛扫视着房间去寻找征服者。 如果有一个像我一样有观察力的常客，你会看到一个模式，它不仅是同一类
型的人迁移到每个地点，它是每周相同的人。好像这个俱乐部是他们的第二个家。
他们的私人猎场。 今晚，有两对我没见过的选手在房间后面的桌子前挤来挤去。有个人把手举
到了他女朋友的头上。他看起来像她的父亲。在这个时代，他很有可能。她微笑
着闭上眼睛。我能想象她在笑。一些高音调的声音可能使他退缩。然而，当她的
嘴唇完全张在喘息，我想他原谅了她的错误。她那张大嘴巴表明她的头可能很好。
很幸运的混蛋。 我身后站着五个合适的人，我的视线又回到了我身边。一位二流名人正走向
我刚离开的那一部分。几个月前我们有过一次短暂的接触，我在那里填补了他的
工作人员。这位名人和几位保镖向我点头。我做了个手势，很高兴被记住。有时
候，我觉得当保姆比追踪坏人更安全。 酒保抓住了我的眼睛，我把杯子递给了我。过了一会，他把它全部归还了。
当我喝着那杯光滑的液体时，我有点想知道他知道我不请自来喝了什么是不是件
坏事。或许我自己也在这呆了太久。 我摆脱了这种想法，回到了贵宾区。在一次短暂的检查后，帕特里克还活着——
他正在从另一个女孩那里得到口口声声——我靠在栏杆上，又去监视那些不幸的
人。 每喝一口酒，我就告诉自己应该在家睡觉。我明天有工作要做。我两天没睡
了。但我知道即使听了理智我也无法得到任何休息。我要是躺在床上，脑子里就
会有无数的想法。所以我继续拖延好的麦芽酒和震耳欲聋的音乐。 过了几分钟，我在舞池边上看到一个女人。大多数情况下，她穿着黑色的裤
子和上衣融入了阴影中。她一动不动，双手交叉着，一只手托着一杯酒，但一直
没有抬起来。她的直发是齐肩长的，似乎是深棕色或黑色的。她穿得很保守，除
了腋下，没有露出多少皮肤。 一道红灯照亮了她，然后她又变成了黑色。一个接一个的，色彩照亮了她。
她还是像个雕像一样站着。 她一点也不特别，所以我不知道是什么吸引了我。从这个距离来看，她只是
几十个人中的另一个女性。或许是因为她看起来有点不对劲。迷失了。 她肯定和一小群女人在一起，但她们似乎忽视了她。他们放弃舞会的时候我
就知道我是对的。她花了一会时间才意识到他们已经走了，然后她跟着走了。 我知道他们从我的有利位置涌到哪里去了，但她却看不到那一大片脑袋。但
她并没有四处寻找他们。相反，她直奔俱乐部的后面，仿佛知道她的朋友会在哪
里。就在这对小情侣们继续使用他们的私人掌上电脑的地方，他们完全不理会新
来的人。 当她撞到贵宾楼梯底部人群中最密集的部分时，她停了下来。几乎是耐心地
等待着，直到一条小路被清了，而不是费心要求穿过。显然并不急于到达目的地。 我发现自己正穿过阳台。她抬起头看了一眼。我以为她也在看着我。但后来
我想起了二流名人的随行人员就在我停下来的分界线的另一边。她是不是又一个
狂热的粉丝？ 最后，她把目光放回到了她的路上，这条路引导着她的同伴。他们相互交谈，
对她置之不理，因为她没有地方和他们坐在一起。如果那个年轻女孩没有带上一
张空椅子，然后回到她伴侣的大腿上，她可能会继续站在那里，一句话也不说。 我从来没有见过一个更清楚的例子，那就是众所周知的五轮车。 我看着她在饮料里转动稻草。喝一点，就好像她有义务至少看起来喜欢鸡尾
酒。她的朋友们继续不努力把她包括在内。但她只是坐在那里。 当她终于站起来的时候，她朝我知道的洗手间去了。我也立刻搬家了。我很
慢但很有条不紊。努力不引人注意，同时又努力不忘记她。 直到我意识到俱乐部的声音已经迟钝，我才意识到我是自动地把她当作一个
目标。尽管我没有得到这样做的命令，但至少是观察。我不知道如果她发现我跟
踪她我会怎么做。但我愿意冒这个险。 我把名人那边的酒吧绕过了。突然大量的顾客来到舞池，拖延了我的接近。
当我到达卫生间的尽头走廊时，我已经失去了她。也许我判断错误，她没有走这
条路。也许她最终放弃了自己的团队，逃到了酒吧的另一边。 我等了几分钟。当两个卫生间都没人出来的时候，我就失败了。然后，我听
到身后门铰链的吱吱声。甜美的，女性的声音。温柔。在巨大的音乐声中几乎听
不到。 「「先生，请让我过去好吗？」 她说的话很简单。希望如此，因为我挡了她的路。但是她是怎么说的——它
激起了很久以前埋在我体内的东西。它让我暂时无法移动。 「Sir？」 我终于背靠在墙上了。她从我身边走过，低下头，就像我吸了一口浅呼吸，
试图减缓我的心跳。那令人难忘的茉莉花香味充满了我的鼻子。又一段我压抑的
记忆。 「「对不起，夫人。」「我的声音是不是刚响了？ 「「谢谢你。」她抬起头来了一会儿。然后她睁开眼睛。「「本？本·霍斯金
斯？」 「「什么事？」我眨了眨眼睛，终于看清了我的意外目标。 她给了我最明亮的微笑。她那红润的嘴唇让我想起了弓箭手的弓形，温柔的
曲线显示出它们分开时的白色牙齿。如此巨大的变化从我今晚从远处看到的悲伤，
沮丧的皱眉。这改变了她的整个举止。 她棕色的眼睛里充满了活力。太深了。他们回响着她的嘴愉快地惊奇的表情。 头顶上的光线使她的脸颊呈现出粉红色。看上去很自然。是我造成的吗？ 我想知道她是不是在洗手间，手中拿着头指责自己。因为她的头发近在咫尺，
现在看起来很性感。一些女人花了好几个小时试图复制，结果失败了。在她身上？ 我的手指在我身边抽动，想穿过她棕色的头发。但我不确定这是为了让他们
平静下来还是让他们更加混乱。我的心没有减速，而是跑得更快。该死，我的裤
子突然变紧了。 她的服装覆盖面比俱乐部里任何一个半裸的女人都更吸引人。它暗示了布料
下面的东西，但也留下了许多未知之处。她很漂亮。然而，她的肢体语言却给人
一种她不这么认为的印象。 我注意到她在担心她的下唇，好像她很紧张……或者在等什么。她有没有问
我问题？然后我听到了最温柔的叹息，尽管音乐的音量。它激起了另一个记忆。
怎么回事？ 她把头斜向右边。「「尼基？麦亨利韦斯特？」 我的头脑在疾驰，试图思考，而被她那可爱的肿胀嘴唇分心。名字听起来有
点耳熟。但已经很久了。二十年的时间里，充满了许多关于任务的数据，以及那
些把我两百多名高中同学的名字等琐碎的事情推出去的东西。但她还是有点问题。 然后，就像有人打开开关一样，我想起了一个年轻的、胆小的女孩，大家都
称她为书呆子。她的追随者。完全不费吹灰之力。与我今晚观察到的那个女人没
什么不同。但她对我很突出。 「「不介意。」她的表情变暗了，又走到我身边。 我的手一挥，就抓住了她的前臂。 她喘着气，尽管她没有试图走开。 不过，我还是放松了手。她的皮肤很暖和。很温柔。它让我的手指刺痛。
「「对不起。」 她回头看着我，但只像我的胸部那么高。「「很好。从来没人记得我。」 我不知道我是否正确地听到了那些最后的话，因为她已经咕哝着。我放了她，
但不是不知道我胸口的痛苦。上帝啊，我怎么了？ 她发出一声呜咽，穿过我创造的狭窄空间。 他的痛苦加深了。尽管是无意中，我还是伤害了她。在女人面前我通常不是
个白痴。或者冷酷无情。尤其是在看到她的朋友对她的态度之后。 当我走出大厅的时候，我看到她在和朋友们说话。他们只是挥了挥手，转身
回到谈话中。她在那里站了一会儿，双手放在身边。然后他们放松下来，她又一
次与人群融合。 我一直在努力追她。但是就像我第一次执行的任务，我犹豫了。我看到她在
舞池附近逃跑，然后她就消失在阴影中了。我几乎能感觉到她在我下巴上的肘。
把我撞倒，别挡她的路。 当我走到外面去的时候，我脸上的雨点是冷的。但这是令人振奋的。安静。 她正站在雨篷下，这对她的防雨作用微乎其微。她手里拿着钞票，低下头。
她潮湿的头发垂在脸上，形成了一个脏兮兮的、滴滴的窗帘。 「Nikki？」 她的头突然抬起来。在路灯稀释的光辉中，她的脸上似乎浮现出惊奇和轻松
的景象。「哦，你好，本。」 「我很抱歉没有认出你，尼基。希望我没弄伤你的胳膊。」 她耸耸肩，但她的手紧紧地握着，与她试图表现的冷漠相抵触。 「你浑身湿透了。你不冷吗？我们应该——」 「我不能回去。不是和他们。」她看了看左手里皱皱的钞票。 我指着街对面的停车场。「我可以带你去任何你想去的地方。不收费。」 她歪着头，仿佛在专注地思考着。她的嘴角甚至似乎倾斜了。不管她在想什
么，她终于说，「是的，求你了。」 我伸出手来，她就像看着一个异物似的盯着它。我没有叹息，也没有转动我
的眼睛，轻轻地抓住她的肘。我们在雨中开辟一条小路时，她保持着我的脚步，
一点也不抱怨，说她现在可能连一英寸的皮肤都没有。 有一次，我们两人都坐在我的车里，热得厉害，我问我自己是否做出了明智
的选择。我知道我是个可敬的人，但她不知道。她不知道我也是训练有素的杀手。
虽然我不会伤害她，但我还是觉得有点内疚。 怎么，我们一起上的高中？她现在同意跟我一起去了？我无法想象此刻她脑
子里在想什么。她以为我是个疯子，在雨中追着她？一个英雄把她从她身边救了
出来一群不关心她的人？上帝啊，我希望她不是在发展一个被营救的少女复合体。
再说一遍，也许我是那个有复合体的人……几乎跟踪了她一个小时。 更不用说，她对我完全陌生。或许她自己就是个疯子。我认识的另一个同学
在毕业后谋杀了另一个女孩，这让大家大吃一惊。为什么尼基塔马吉，一个尽管
她现在看起来像只淹死的老鼠，我却意外地想亲吻的女孩，不能—— 她笑了，吓了我一跳。不完全是歇斯底里的爆发，而不仅仅是一个自大的咯
咯笑。 我感到我的嘴角出现了。「「有什么好笑的？」 她摇摇头。「「也许更讽刺。我可以稍后再解释。你可能不介意我把你的皮
椅弄湿吧。它们被加热了吗？我可不想把那些花哨的电路给关掉，是吧？」 「不，你的屁股很好。」 她的呼吸停了下来，系好安全带。 我闭上眼睛。过滤器。过滤器。过滤器。我试着后退。「「去哪儿，尼基？
世界是你的地盘。」 她说「你决定吧。我相信你。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我们开车经过我的公寓楼时，我的手指紧紧地抓住了轮子。就在那一刻，我
想把车转到停车场去。我不喜欢一夜情，我也不会认为她是。但她的一些事……
形势…… 但我做不到。她说她信任我。不是她想上我。 老实说，我不知道我是怎么想的。就像在我知道明天早上要开始一个新任务
的时候喝醉了一样。或许达文波特是对的。我应该休个短假。 现在，我发现她又开始担心自己的下唇了。即使她的头发和衣服都粘在雨中，
她仍然看起来很漂亮。我咳嗽时，她明亮的眼睛跳到我的眼睛上。 「「你饿吗，尼基？渴了？」 「「请给我咖啡。一篮薯条。」 「没什么，」我对女服务员笑了笑，然后把我的手臂放在了桌面上，这些年
被擦洗了这么多，几何图案已经褪色。很像我的过去。我闭上眼睛，对尼基皱了
皱眉头。「「我真的很抱歉。」 她用手轻轻地挥了一挥，对我的评论置之不理。她的另一只手拿着她从纸餐
巾上解出来的叉尖玩。 「「那么……你过得怎么样？」 她嘲笑，她的嘴卷成一个轻微的鬼脸。「「很好。很好。听着，你不需要照
顾我。我可以从这儿叫辆出租车。」 我张嘴。研究她的表情。她的眼睛一直垂下，但却左右飞奔。她的嘴是如何
从皱眉扭曲到微微笑，但只是短暂的。我都无法想象她脑子里有什么乱七八糟的
想法。她行为举止改变的原因。 「如果你不想留下，我送你回家。但我不会把你留在这里，尼基。」 她的眼睛和我的一样。我在那里看到的表情使我退缩。主要是恐惧。我见过
很多次都不知道是什么。就像在其他许多情况下一样，黑眼圈在背后默默地恳求
帮助。但是从哪里帮忙？或者是谁？ 我推断，虽然她似乎不喜欢和朋友出去过夜，但也许这比在家里等待她的好。
但即使是她对同伴的不满也使她感到痛苦，她已经屈服了……一些东西。内疚？
精疲力尽？承认拖延不可避免并没有消除不可避免的结局？ 她点的东西到了，她默默地吃着。我看了看她怎么用双手拿着杯子，显然是
在温暖自己。每隔几秒钟，当她伸手去抓一个油炸的时候，她的手就会颤抖。十
分钟之后，我叹了口气。 「你还好吗，尼基？」 虽然她点了点头，我还是按了。 「「家里一切都好吗？」 她把杯子拉近一点，但又点了点头。 「我知道我们一点都不了解对方，但如果你有麻烦，我可以帮你。」「好孩
子。别做你做不到的承诺。 她看了看外面，好像抽了一口气。她的呼气是颤抖的。然后她喝了一口咖啡，
把杯子推开。 「「我很好。多谢。」 我决定放弃。如果她不愿意，我就不能强迫她接受我的帮助。我们又不会再
见面了。很明显她改变主意了和我在一起的时间。所以我让她吃完她的食物，让
恶魔在她的脑子里战斗。 在外面，我为她打开了车门。冷雨从我衣领下的脖子上滴落下来，把我冻得
骨子里发冷。我颤抖着，急着跑到司机那边去。当我滑到我的座位上，我看到她
转过身去，用她的手刷她的眼睛。 我跟着她的指示，在一条破旧的街道上的一所小房子前停了下来，大部分路
灯都烧毁了。房子和周围的夜晚一样黑暗。在前院里，有一棵脏树站着，上面有
泥坑。她真的住在这里？ 「你要我送你到门口吗？确保一切都好吗？」 「「不，本。我很好。」她的门已经打开了，使头顶上的灯打开了。「谢谢
你载我一程。再见。」 她快速的反应和退出使我皱眉，因为黑暗再次包围了我。她害怕回家。但她
更害怕我在这里？可能我玩完了我完全错了。 她拖着脚步走在破人行道上。似乎在摸索前门。她从门口进来之前，屋里的
灯突然亮了起来。一个粗壮的人影走进了画窗上窗帘的画框里。尼基自己的轮廓
加入了其中。一只胳膊抬起来，我在车里走了一半，才看到它绕在她身边。引导
她离开。然后窗户又变暗了。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 如果我以前不累，现在就更不愿意睡觉了。 我把尼基送过来后开车到处转了一会儿。想回到俱乐部。但我发现自己正停
在我公寓楼下的停车场里。坐在寂静中，把发动机关掉，直到车里的闷热和淡淡
的茉莉花的香味和雨水混合在一起，驱使我出去呼吸新鲜空气。 洗完热水澡后，我给自己倒了一杯新鲜的波旁酒，在饭厅的餐桌上跳了下来，
手里放着我从后面房间里的一个盒子里挖出来的那堆年鉴。但是在三本书和一堆
不去任何班级聚会的复杂感情之后，我只找到了尼基的强制性班级照片。没有俱
乐部。不运动。没有课外活动。从我现在对她的粗略记忆来看，这一切都不足为
奇。但是，由于缺少随意的照片，加上朋友们习惯于填充空白，我很难过。 当上一本书没有进一步揭示这个神秘地占据了我思想的女人时，我把一切都
推到一边。决定最好不要再讨论这个问题了。她甚至拒绝了我让她倾听的建议。
她就是我不该完成的一个谜。是时候向前看了。 我改变了思路，进入了局里的加密网站，以回顾今天上午的事件。目标在去
医院的路上死于心脏病。离真相不远。我注射器里的麻痹症说明了需要救护的原
因。急救小组——也就是我们的Β代理人——在运输途中向戴维斯注射了氯化钾，
导致严重的心律失常。然后他们又没有采取挽救生命的措施。事实上，他是死于
心脏病发作，他可能早于吸烟过量的习惯。 笔记本电脑关闭了，我擦了擦眼睛。在我喝饮料的时候，考虑打开新的档案。
在起床两次，但没有到我的房间，我打开灯，拆下了达文波特交给我的文件夹的
封印。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 一小时后，我终于躺在床上了。凝视天花板呼吸沉重。我半空的杯子放在床
头柜上。文件夹里除了一页之外，全部都散落在地板上。我腿上的最后一张脸。 我的心让我哭，这对我来说是不正常的反应。最后，我的头赢了，因为我的
思想充满了愤怒。很抱歉在我有机会的时候没能得到更多的答案。后来人们越来
越想把事情做对。 我一口气把最后的酒喝了一口，吞下去的时候，我脸上带着鬼脸。我的左手
抓住了那一页最后一段的话，在我的脑子里燃烧着。在粗体的「家庭和关系」标
题下。 麦克亨利西高中的办公室工作人员尼基·塔尔马吉是亨特·迈克尔斯的女朋友……
下一个目标。 他是一个人的怪物，不仅仅是身材。众所周知受到身体虐待，尽管从未对他
提出过家庭电池指控。难怪尼基对回家犹豫不决。她很可能被她男朋友吓得要死。
但显然更重要的是要查明真相。或者至少他知道有人知道。 委员会收到消息说，迈克尔是一个贩毒团伙的成员，他们制造了一种致命的
女主角。到目前为止，在过去的一个月里，它已经杀死了六个20岁以下的人。他
们需要一种方法来把他——和戒指——拉下来。另外两名嫌疑人也受到监视。我
的工作是留在亨特。如果可能的话想办法渗透。 我不知道尼基是否知道她男朋友的活动。如果她还没有的话我也不想把她卷
进来。但我的直觉告诉我她是我获得更多信息的最佳选择。如果能接近亨特就好
了。 意味着她得再见到我。即使我必须强迫她。 我祈祷她会原谅我。 我大概睡了两个小时，但都是零零碎碎的。 大部分的夜晚都是在翻来覆去的。我唯一一次真正出去的时候，我梦想着在
俱乐部里追逐尼基。把她抱在浴室走廊的墙上。她要求告诉我关于亨特的事。 离我这么近，我几乎能闻到她在我舌头上的香味。她那温柔的惊叫声使我心
跳加速。当她的乳房明显膨胀，压在她的衬衫上时，内心深处的欲望唤醒了。 后来我醒了。硬的。 我的喉咙感觉像是在喝液体火。可能我昨晚吃的比平时多。我还记得我至少
两次起床去倒杯子。从那以后，一切都变得有些模糊。 不过，我的确记得我在走。很多。我在想我该如何完成任务。因为老实说，
我陷入了一个巨大的困境。 继续这样做违背了严格的规定。我知道的一切。我是谁。 我就得说谎。敬达文波特导演。议会。即使对我自己。因为我被暴露了。操。
我为什么去那个俱乐部？ 但是在内心深处，我知道即使我做了实际的事，在我的任务汇报之后呆在家
里，也会有冲突。就会被耽搁。可能会带来严重后果。 尼基只在一个低矮的走廊里呆了几秒钟就认出了我。如果她看到我在卧底的
时候假装和她的男朋友聊天，她会用我的真名来称呼我的话，那将是非常糟糕的。
这样更好，虽然我很不愿意承认。 我专业思考的头脑说，我需要立即联系我的老板，并辞职。我不仅把自己置
于危险之中，也把她置于危险之中。更别提我的团队了。但一个声音提醒我，尼
基已经有危险了。他的大男子主义的哥哥站出来说，必须有一个办法来拯救女孩
和任务。 有复杂的东西。 我知道这是错误的，但我合理地说，我至少可以做观测阶段的最初一半。被
发现的风险即使不是零，也是很小的。我利用周末尽可能多地搜集情报，然后在
周一早上就回避。 我以为再也没有机会休息了，便洗了澡，穿了衣服。四十分钟后，我开着车
穿过城镇的一条小巷，在市议会临时设立的一个被赎回的房子的角落里扎特和尼
基的营地。计划是把它作为整个任务期间我的团队的基地。但现在…… 我的胸部收缩知道我不能看到这个。我要让大家失望。不过，还是希望这份
工作能成功，而不是让别人死掉，因为我不能把我的自尊放在一边。 我重新专注于手头的任务，开始着手工作。坐着。在看。在等待。 对于许多代理人来说，这部分总是乏味乏味的。他们急切地想直接行动起来。
把坏人干掉。 在他们缺乏耐心的地方，我表现出色。 在我的大多数职业生涯中，我一直和他们一样。热衷于纠正错误的需要。但
六年前我卧底了18个月。它改变了我的思维方式。教会我等待时间的重要性——
好处。观察的力量。它是我唯一保留的任务。其他的，我都忍住了。 或者至少直到昨天。在短短几分钟的时间里，尼基不知不觉地打破了生锈的
锁，打开了那个禁区的盖子。我只是还不确定那会对我的前进产生什么影响。希
望，没有。 我一上午都在喝速溶咖啡。注意附近的汽车和人，以防我伪装的摄像头没有
捕捉到一切。他们是从哪里来的。他们逗留了多久。这是一条相当繁忙的街道。 但在这段时间里，我把尼基送去的房子里没有任何活动。 在那幢房子和隔壁的那辆房子之间，有一辆深色的紫色运动车停在一段碎石
里。它昨晚就在那里了。但我当时被一个神秘的美女迷住了，以为是亨特的。不
过，对他档案的审查证实了这一点。 在白天，我还能看到房子是灰色的，油漆也在剥落。简直就是个盒子。根据
我昨晚和现在的观察，只有两个房间宽，因为我注意到门右边只有一个小窗户。 房子的东边还有两个窗户。离大楼正面最近的那一个是90度，与面对街道的
那一个是90度，这表明这可能就是卧室。画窗和角落的房间都画上了黑色的窗帘。 后面的窗台要窄得多，没有那么高。卫生间。把厨房放在客厅后面的另一个
角落。 院子里的建筑并不比它上面的建筑更壮观。大多数草地上都是黄黄的泥泞片，
大概在邻居之间的五英尺左右。它在拉伸它。后院看起来是房子的两倍大，最后
是围绕房子后面的一个链条围栏。 尼基的梦幻城堡。我对她表示同情。怪不得她不想回家，虐待男朋友都不愿
意。 我想她在那小房子里无处可去。亨特可能一直都在她身边。所以她只好和那
些不太在乎她的朋友在俱乐部里闲逛，只是为了逃跑。即使她每分每秒都讨厌。 当我看着邻居们在他们星期六的时候，我的脑海里飘荡着，可能不知道一个
毒贩子和一个潜在的杀人犯在他们中间生活和睡觉。他们知道虐待的事吗？他们
对和平视而不见吗？如果他提高声音，他们肯定会听到。 但亨特可能是那种沉默寡言的人，他只是不得不瞪着眼睛或举手控制她。尽
管我昨晚和她在一起的时间很短，但我没有把尼基看成是一个会反抗的人。她宁
愿服从。我很困扰。但这想法却让我的脊骨颤抖起来。我践踏着后者的感觉。 我休息了一下，撞到了头，从我藏在厨房的冷藏机里做了一个三明治。当我
回来的时候，唯一改变的是太阳穿过云朵的运动。我弯下腰，继续我的手表，喝
着汽水的残余。 那天晚上，尽管我躺在一个空房子里满是灰尘的硬木地板上的睡袋里，外面
被电子设备包围着，我不能的时候，这些电子设备会一直监视着我。我太累了，
我想我能平安度过这一夜。但我的梦比以前更奇怪。 我敲了一下尼基的门，当她接电话时，我强行走了进去。把她推到墙上。她
坚持要告诉我关于亨特的真相，这样她就可以离开这个世界了。 当我比她高至少6英寸时，她的眼神盯着我，这表明她很吃惊。害怕。但也松
了一口气。她张大着嘴，好像在说话。我有别的计划。 就在我俯身吻她的时候，我醒来了。颤抖。出汗。他妈的很努力。 当我再次睡着的时候，我梦见我走进了亨特和尼基。他把她绑在床上，脸朝
下，手里拿着一根马鞭。我喊她的名字。当她转向我时，我看到她的嘴被塞住了。
她的脸湿了，眼睛流血了，好像她一直在哭。很长一段时间。 尽管她显然是裸体的，但我的头脑没有看到她的身体。相反，它的重点是她
大腿后部交叉的红痕。亨特打开开关，瞄准我。我举手阻止它下降，结果发现我
手里拿着一个注射器。 这个梦渐渐变成了其他无关紧要的废话。以往任务的片段。很多我希望我能
忘记。 我又醒了。急需解脱。我最终还是得到了，但也不是没有任何麻烦，因为我
拒绝去想尼基。 我和前一天一样度过了星期天。观察。想想尼基的困境。我在想，这个职业
是不是终于影响到我了。如果我精神崩溃的话。 我在高中期间和高中后不久都有一些女朋友，但没什么大不了的。当时我的
工作优先。我整个卧底任务都见过女人。很漂亮，很有诱惑力。他们很直率地想
让我把他们的脑袋弄出来。在某些情况下，我很感激。我不愿意放松警惕，但有
时诱惑太大，无法抗拒。至少这是我让自己感觉好点的原因。 但我从未对他们中的任何一个有过如此强烈的感情。为什么是这个女人？在
这么短的时间内？ 几个小时后，我想敲一堵墙。就好像上帝破坏了我的计划，因为我们都知道
我在违反规则。和昨天一样，这房子似乎无人居住。道奇充电器没动。没有人进
出。卧室的窗帘还没拉开。客厅窗户上没有动静。 两天后，我没有关于亨特的情报。我浪费了我的时间。 更困扰我的是我知道他们在家。昨晚的录像确认他们没有离开。他们整个周
末都在做什么？ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 星期一早上的第一件事，我在达文波特的办公室。 「我很惊讶。」 这是他唯一说过的话自从我转述为什么我不能继续执行任务。他也说了五次
同样的话。每次沉默了几分钟，他都摇摇头。 他的头又开始动了。 到目前为止我一直保持沉默。我再也受不了了。「「对不起，先生。我知道
你不想失望。我就是不能继续下去了，这是为了——」 他向我挥手。「「是的，是的，我知道。我只是……」 我闭上了嘴。拒绝做那个叛逆的孩子，他不得不用讽刺的话来完成他父母的
话。但是当他大声说的时候我在脑海里说了这个词。 「惊讶。达文波特的举止掩盖了他明显的震惊。他的姿势挺直，双手紧扣在
书桌上。专业人士。他的肩膀抬起来了一会儿，仿佛他在屏住呼吸，然后他们放
下来。他垂头丧气地凝视着，吻着嘴说：「很高兴你来找我。安全多过抱歉。安
理会会理解的。」 「「谢谢你，先生。」我把过去48小时里的笔记夹和一个小袋子交给了我。
站着和他握手。最后转身离开了，所以他没有机会读懂我眼中的谎言。 「Hey，ben？」 我把手放在门把手上，背对着他。「「先生？」 「如果你想去什么地方旅行，可以去看看朱莉。现在还不知道什么时候会结
束。或者重新分配你要多久。就像在天堂里度过时光一样。」 「「谢谢你，先生。」 我以正常的速度走过接待处，我的心在耳边狂跳。达文波特的秘书朱莉给了
我一个微笑。在电梯里静静地走到停车场，而另外三个人则争论着去哪里吃午餐。 当我被锁在车里的时候，我意识到我在颤抖。我抓住皮轮，看着我的指关节
变成白色。现在呼吸困难，呼吸急促，我的头在被垫着的休息物上来回转动。发
出一阵痛苦的呻吟。 我以前从未对我的老板撒谎。从来没有。然而，这一次，它像一个精致的甜
酒一样，流得如此流畅。好像这是事实。 我告诉达文波特，尼基读了亨特的档案后，名字似乎很熟悉。但直到今天早
上我才想起原因……我们一起上高中。根据公司的协议，我需要报告冲突，然后
从任务中除名。 不是完全的谎言。事实就在那里。我把它们重新排列了一下。 几分钟之后，我就不再感觉到我要呼吸过度了。我在城里转了一圈，想下一
步该做什么。我的潜意识一定是在自动驾驶，因为我发现自己坐在老母校外。我
的手指敲方向盘。我在想，如果我进去的话，我要怎么解释我为什么会来。 我是政府秘密部门的职业杀手。我的生活依赖于冷静。专注点。我有99%的时
间。 现在？我是另一个百分之一。 也许是因为一小时前我撒谎而感到内疚——我知道我几分钟后还会再说谎。
但我觉得我第一次约了个女孩。我的手心都冒汗了。我的心跳加速。我担心过去
两个早上我所收到的惊喜不会是最后一次。 当我从床上下来的时候——有人开着红色轿车接了尼基。可能是同事。亨特
的车15分钟后开走了。他是个混蛋，他甚至不能载他的女朋友去上班。 我在去停车场的路上经过了红色汽车。学校似乎异常沉默。我猜铃一小时前
就响了。现在每个人都能很好地安排好他们的日常日程了。 一个薄弱的计划到位了，我深吸了一口气，出来了。新鲜的空气咬了我的脸
颊。当我调整我的衣领颤抖。不是因为天气，而是因为我看到了从学校行政部门
升起的钟楼上的钟。我在星期五也提出了同样的动议。就在这个时候。 我按了按，按了门外的铃，为来访者做了标记。有一个短暂的停顿，然后一
个嗡嗡声和点击，门是开着的。在温暖的地方，我稍微放松了一下。 我以为会自动进入任务模式。我的眼睛在寻找我的目标。我的耳朵吸收周围
的声音，然后过滤他们一旦我找到了我要找的东西。 相反，我回到了高中。不仅仅是文字建筑。我是个学生，站在办公室里，等
着校长。我不是个恶霸，我只是发现在这种环境下我可以为自己辩护。不像在家
里我爸爸喝多了还打了我妈妈。我哥哥。我自己。这也许就是为什么了解尼基的
处境让我如此激动。所以我才会去抓坏人。 「Sir？」 我眨了眨眼睛，突然又回到了现实。 「「啊，你好。」当我把头发从脸上梳回来的时候，我笑了笑，她的脸颊似
乎红了起来。再看一看，我突然想到她是俱乐部里的头目。我努力不让这种轻蔑
在脸上浮现，回忆起尼基的同事们——不一定是朋友——对她做过什么。我想知
道金发女郎是不是会成为一个障碍，或者是什么帮助。 她把手放在柜台上，低下头。「我能为你做什么？」 我想拍下她脸上的调情微笑。不知怎么，我的声音没变。「我在找尼基·塔尔
马吉。」 她的蓝眼睛张开。「亨特现在做了什么？」 「What？Who？」 「「亨特。她糟糕的男朋友。」她交叉双臂，失去了微笑。「「你是警察吗？」 「「不。」「大部分是真的。我本身不是警察。也不是警探。 「她认识你吗？」 「「是的，夫人。我们一起上学。实际上，是这里。」 她的眼睛皱着。 我清了清嗓子。「我星期五晚上看见她了。在俱乐部。」 「Name？」 「扭曲的鸡尾酒，有点像电影。」我没有补充说我也见过她。 她的嘴唇挤了一会儿。「「你的名字。」 「「哦。呃，本·霍斯金斯。」「真顺利，伙计。 她一句话也没说就转过身去了。 我心不在焉地拍着工作台上的手指，直到另一位女士坐在打字机前，她——
她看起来多么年轻——吸引了我的目光。当我对她微笑时，她只是降低了她的目
光。我把手插在外套口袋里，一边看公告牌上的公告一边打发时间。 当金发女郎回来时，她一个人。我挺直了身子。 「她说她不想见你。」 他妈的。「听着，我只想道歉。」 她僵硬地向我点头。「我要把它传下去。」 「「最好是当面。」 布朗迪对我扬眉。 我注意到柜台上的电话机旁边有一个垫子。我拿起一支笔，在路上乱写了一
家餐馆的名字。「「很好。你至少能把这个给她吗？」 她甚至没有看我推给她的那张纸。 「下一个小时我会在那里。」我没有等待回答就走了出去。 在餐馆里，我默默地诅咒着自己，因为我喝了一杯咖啡，吃了一堆煎饼。星
期五晚上我很抱歉。一部分是因为喝得太多。但大多数都是因为在恋爱开始前搞
砸了。至少，我可以成为一个真正的朋友。她肯定需要一个。尤其是我现在对她
的一个恶霸男友和她可爱的同事做了什么。 当尼基没有出现时——这是我所期待的——我支付了我的账单，回到了周末
暴风雪之后的潮湿空气中。感觉更像是十一月而不是四月。我们一周前的温暖的
春季天气怎么了？ 我穿过停车场时在观察地面。我平常不做的事。在我的工作中与你的周围环
境失去联系是件坏事。但该死的，那个女人一直让我分心。 当我抬起头看到尼基站在我的车旁边，双手插在外套口袋里时，我摇摇晃晃
地走了回去。风把她的头发吹在头上。她甚至没有试图驯服它。看上去很狂野很
自由。所以不像它属于的那个女人。 「「嗨。」我清了清嗓子。「你应该进来的。冷死了。」 「我刚到这儿。」 她那粉红色的脸颊和她颤抖的样子掩盖了真相。但我让它过去了。「「对不
起。星期五。我没别的理由，只是我是个混蛋。」 「我也很抱歉。」她垂下眼睛，看着她在石子里挖鞋跟的地方。「我是个婊
子。」 我想告诉她，在我观察到的情况下，她有权利表现得很坏，但她会知道我一
直在监视她。「「那么，我们扯平了？」 她点了点头。「我得回去工作了。」 「我们能在那之后见面吗？」我差点说我想『赶上』，但考虑到我们的历史，
那是愚蠢的。或者没有。所以我简单地说，「我还是想谈谈。」 「「我不能。」 「那时你有空的时候。」 她叹了一口气。我轻轻地摇了摇她的头。「这不是个好主意。我有男朋友了。」
她的额头皱了皱。 是的，我知道。他是个混蛋。「「对不起。」 「Me，too。」 我抬起眉毛。所以也许还有希望？别激动，小子。「当我说我能帮忙时，我
是认真的。你需要什么都行。无论何时……」 「「谢谢。但我是个大女孩。」 「「我想给你我的号码是不可能的吧？」 她给了我一个悲伤的微笑，我认为是不。 「「我的出价还没有到期。我不工作的时候你可以在俱乐部找到我。但通常
是在周末。如果我不在，就去找经理。他知道怎么联系我。无论何时。」「伙计，
我受够了。我希望她能舒服地向我伸出手，而不是被我想跳到她的援助下的绝望
所抗拒。 她的另一个嘴角抬起头来，她的眼睛被遮住了。星期五晚上，她在我的车里
看起来很梦幻，当时她笑着说情况很讽刺。看上去她有秘密。 我想知道那些眼神背后的原因。她的故事。但我知道不该逼她。我走近一步，
拍了拍她的右肩，祝愿她好，说再见，她打了个寒战。 「Nikki？」 「What？」 「「让我看看你的肩膀。」 「「没什么。」 「Bullshit。」 当我把她的外套解了几英寸，把右边分开时，她没有抗拒。我小心翼翼地把
她的毛衣衣领的边缘拉了回来。注意到黑色和蓝色的淤青在其他材料下面消失了。
可能是因为没有胸罩带。 我内心的火花。「「是不是因为我把你放下来了？」 她没有回答。她不需要。 「妈的，尼基！我不认识你。但是当我看到虐待的时候我他妈的知道。」 她把外套拉起来，不看我。 「你见过医生吗？」 「我今晚再给它加冰。」 我用手擦了擦脸。我该怎么办？我不想让她和狼一起回去。但我也不能绑架
她把她安置在安全屋里。 「尼基，你告诉他我是谁了吗？」 「只是你是一个高中的老朋友，愿意送我回家，因为女孩们还没准备好，我
也没钱了。是真的。」 「但他还是打了你。」她看我的时候，我从她眼中看到了恐惧，我想知道这
到底有多糟糕。「尼基，请吧——」 「我得走了。」她环顾四周。好像她希望有人看着她。可能是猎人？「我走
了这么久，一定会有麻烦的。」 「你需要帮助。如果不是我，是警察。」 她嘲笑我。 「「至少让我载你回去吧？」 她摇摇头。「谢谢，本。我知道有人在乎就足够了。」 带着这个，她走到路上。作为一个白痴，我就站在那里看着她又走了。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我直接从餐馆开过来。很明显，朱莉的身体太激动了，她甚至没有阻止我闯
入正在进行中的会议。门砰的一声撞在墙上，我把它推开，使主任达文波特的客
人跳。 「我不在乎你要做什么，把她带出去！」 导演的客人站着，转过身来对我做了一个鬼脸。「霍斯金斯！怎么回事？」 强生中尉。太棒了。大多数特工都尽力避开他。他是个顽固的人。不仅仅是
他的外表让我想起杰克·尼科尔森在《几个好人》中的角色。「「但他更喜欢叫而
不是咬。他没让我不安。显然达文波特也没有，因为他像往常一样坐在椅子上，
很放松。 「弗兰克，请坐。」导演把目光转向我还站在门口的地方。他指着一张空椅
子，等我关上门，自己坐下再继续说。「本，今天早上你就在这里告诉我你怎么
能参与进来。我同意为这个任务找到一个新的阿尔法是对大家最有利的。所以这
就是我们要做的。在我所有的探员中，你最清楚的是不要耍我们，浪费我们的时
间。」 「「对不起，先生。但那是在我遇见妮妮之前。吃早餐的时候。在我知道亨
特·迈克尔在周末打她之前。就因为我在雨中送她回家！我第一眼看到的就是这个。
他是个怪物。」 「「我不同意。但我们必须遵守协议。」 「在我们被粗暴打断之前，我正要说……」约翰逊清了清喉咙，从达文波特
办公桌的边缘拿走了一个文件夹。他打开照片，露出一堆黑白照片，用手指拍着
图片的上方。「从我们的情报来看，与其他人相比，迈克尔很驯服。他是我们进
去的最好方法。女孩是间接伤害。我们得冒这个险。」 我把我的手从我的头发里反过来。「我不能袖手旁观，因为我知道她有危险！」 「你必须让我们做我们的工作，本。」达文波特皱了皱眉头。「对不起，你
的朋友在中间。但你自己说的。如果你是——」 「「阿尔法。在前线。」我深吸了一口气，在睡眠不足的大脑深处形成了一
个想法。我觉得我不能绑架她，但如果不是我呢？我大声说，「如果我没有直接
参与呢？对部门来说似乎是可以否认的。」 导演向后靠在椅子上，用手踩着，用食指拍着他的嘴。「「继续。」 「用我来分散注意力。为了让她远离危险。我从平民的角度工作。不知道中
情局在做什么。她在我的照顾下后就没有卷入了。我要利用你一直想让我利用的
假期。在安全回来之前把我们送出去。」 「你真的在听吗？」约翰逊咕哝着。他和导演长时间地默默地看了一眼，仿
佛是通过心灵感应交谈的。当他皱着眉头垂下眼睛时，我知道我做了一个有价值
的案子。 「我只要求你认真考虑一下。你知道，我不需要帮助——」 达文波特站着，这是我闭嘴的暗示。「不，你没有。所以我才没因为你不服
从命令而把你赶出去。如果我们能走那条路的话，我们会讨论一下，然后把提取
的细节告诉你。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 就像今天早上我在工作时很紧张地接近尼基一样，一天一天过去了，我一直
很焦虑，也没有听到达文波特导演的任何消息。更糟糕的是，我想象到的每一个
可能的情况，我都认为尼基不会与我们合作。不知道她为什么要走。既然告诉她
真相是不可能的，我开始相信我的计划真的是一个像约翰逊那样的疯子在暗示。 暂时放弃做超人，我整理了我的地方。我的旅行还没有打开行李。我洗了些
衣服。因为我们不得不毫无征兆地离开，所以我在水槽里留下了一些脏盘子。然
后我打了一会瞌睡，希望能给我的脑细胞一个急需的突破。 当然，我的睡眠很不安。我的梦里充满了尼基。就像以前一样，我只是不敢
品尝她的皮肤……她的嘴唇……当我醒来的时候。至少这次我的鸡鸡是做了。 天一黑，我就知道我得离开我的公寓。去我知道可以好好思考的地方。因为
如果再让我一个人待下去我会失去它的。 虽然这是周一，但对于顾客来说，扭曲的鸡尾酒并不匮乏。周末是派对的日
子。舞者们。孤独的心寻求一些安慰，即使那是一夜情。一周内？就在那时，商
人和女人们来这里寻求放松的饮料和拍摄的地方。银行家。会计师。股票经纪人。
保险代理人。其他专业人员谁是谁填充了市中心的玻璃墙建筑。 今晚的气氛完全不同。灯开了。舞池里摆满了高高的桌椅；这是为那些不愿
意直接聚集在酒吧的人准备的地方。空气中充满了闲谈，而不是音乐。今天有多
可怕。为了登上成功的阶梯而欺骗谁。任何正在讨论的实际业务都发生在酒吧周
围的更私人的桌上。 我不太喜欢这里。我通常在一周内出差或工作。我更喜欢星期六晚上更活跃
的客人。更容易消失。但我还有别的选择坐在家里，我愿意妥协。 我见过酒吧后面的那个人，但我们没有分享我和周末酒吧招待的精神联系。
我等着，他给一个穿西装的女士倒了杯酒，然后下了订单。他把我的饮料换成了
我账单上的号码——议会保持了平衡。也许我的账单上涨会促使导演加快头脑风
暴。 拿着一杯顶级波旁酒，我上楼去了。好像我是第一个到的。可能是今晚唯一
的。除了布鲁斯。布鲁斯一直在这儿。 他是一个全职保镖，专门为贵宾区，无论一天或时间。他又高又秃。他的规
范黑色马球是延伸超过二头肌和腹肌任何健美运动员会羡慕。它使他的深色皮肤
看起来更轻。就像牛奶巧克力，或者跟他调情的女士们描述的那样。 通常情况下，他会站在楼梯的底部守着，他的手会紧紧地握在他面前，除非
他要从楼梯上移走红色的天鹅绒绳子。他知道谁被允许上楼。名单很少改变。所
以如果你不在，他很快就把你转到酒吧或舞池。在极少数情况下，他让保安主管
格伦护送你出去。 今晚，布鲁斯坐在楼上栏杆那边的一张安乐椅上。好像在观察那些不幸的人。
就像我以前那样。 我已经穿过街垒，在他看到我站起来之前，我已经走到了楼梯的一半。我点
头示意他。「布鲁斯。」 「本。」他和我握手。「「把你的日子搞混了？你到周五还有很长的路要走。」 「你可以这么说。我需要分散注意力。」 他笑了笑。「那么你应该去麦克家。」 「「不。」我到广场另一边的脱衣舞俱乐部已经好几个月了。「辣妹们要到
星期三才上班。」 布鲁斯给了我一个露齿的笑容，在他的黑脸上看起来格外苍白。「「很高兴
知道。」 「「漫长的夜晚？」 他斜靠在栏杆上，环顾四周，仿佛在回答之前核实了事实。「是的，有点不
错。」 「我正要去——」 「到你的沙发上，」他笑了笑。「清洁工今天早上刚进来。你儿子帕特里克？
他昨晚回来了。他和他的一个女儿喝多了。」 「「也许不是第一个。或者最后一个。」我举起杯子。「「玛蒂让我继续干
下去了吗？」 「「当然。她现在就在楼下。我去看看你……什么？」 我品尝了好的味道后，研究了波旁酒的含量。「「每三十个？」 「「听起来不错，伙计。」他又去坐下，但停了下来。「不介意我在这儿呆
一会吧？再让我觉得自己像个名人？」 轮到我笑了。「这是你的酒吧。别再紧张了。你要知道，这并不是所有的一
切。」 「「是的，但我他妈的有钱去接受治疗。」 我笑着摇了摇头，坐在沙发的角落里，把我的左腿放在右上，这样我的脚踝
就可以平衡在膝盖上了。小休息区周围有一个凹室，挡住了楼下稳定的噪音。给
了我那种感觉，当我真的不在的时候，我在寻找一个人的地方。 有一阵子，我看着布鲁斯，他的背对着我。头顶上的灯光使他的头闪闪发光。
我想知道我会是个什么样的秃顶。很多女人似乎都喜欢那样。虽然我有一个非常
永久的晒黑，我确信我的头皮会在太阳下燃烧，在它赶上我的其他皮肤。或许我
可以做个近距离宣传。这和我一直咬在下巴上的东西很相配。有坏男孩气质的好
人。再说一遍，我喜欢女人的手指在我头发里跑。当我们变得更粗糙的时候就会
抓住生命。 每喝一口波旁酒，我就会回忆起我的新形象。我在德州渗透了一个摩托车团
伙六周。最棒的是骑哈雷。最坏的？因为她的男朋友正因为谋杀三个敌对帮派成
员而被送进监狱。但如果没有那种父亲在身边的话，两个女孩都过得更好。 我喝光了我的杯子，最后我需要改变一下。我可以在头发上做出让步，把多
余的长度去掉。我又没有人能给我留下深刻印象。 玛蒂准时出现在楼梯顶上。对布鲁斯说了几句话。他转身挥手，然后下来穿
西装。 「「今晚一个人吗？」玛蒂给了我一个微笑，因为她拿了我的空低球杯。 「「似乎是这样。」我研究了她那件塞在一条黑色短裙里的黑色V领衬衫。也
没有任何东西来隐藏她的资产。她有的是。然而，她看起来仍然很专业，不像一
些年轻的女服务员。也许那是因为那些女孩们在周末的人群中工作，并且卖酒。 我抬起眼睛看着她的头发，欣赏她的红头发是如何被平顺成长长的，丰满的
马尾。颜色很暗。很不错，但绝对不自然。尽管和她的嘴唇吻合。 出于某种原因，我想象着她弯下腰坐在沙发上，她的头发缠着我的手。她的
双唇分开，发出她的呻吟。我从后面抓住她时，她的裙子盖在她屁股上。 我摆脱了这种想法，对着她递给我的新杯子点点头。「「谢谢你。」 她望了我一会儿，她的眼睛慢慢地从我的身体里飘下来——在我的裤部徘徊——
然后她说：「我可以在20分钟内来。」」 我狼吞虎咽。什么—— 我不知道是不是因为她看到我脸上有惊喜，但她说：「布鲁斯说每隔30分钟
就去看你一次。」但我可以早点回来。今晚所有人都在酒吧。」 喝酒。傻瓜。她的意思是她二十分钟后回来喝一杯。不—— 玛蒂弯下腰，靠近我的耳朵。「当然，如果你愿意，我可以留下。我是来为
我们的特殊客户服务的。」 「「没有。我很好。多谢。」 她离开我时，我呻吟着。把我的裤子重新整理一下。当我把头靠在沙发后面，
闭上眼睛时，我在想，我是不是太冲动了，我读了太多我听到的每一个字。尤其
是漂亮女人的。不过，她的表情告诉我她想给我带来的不只是酒。我没有弄错。 当我护理我的新饮料时，玛蒂斜倚在沙发上的照片改变了。我手里的头发不
再是红色而是黑色。那红润的嘴唇是粉红色的，有点分开。从她肩膀上看着我的
眼睛并不闷热…… 我眨了眨眼睛，凝视着黑色的天花板。我不知道如果我上了尼基我会看到什
么。惊喜？快乐？完全绝望？ 一想到她，我就想把那个词从我的词汇里抹去。亨特上了她。与尼基在一起，
我不会对她那么苛刻。我会很温柔的。但很坚定。我会的…… 不。我向自己保证我不会再去那里了。我以前陷得太深了。差点让我失去理
智。这就是卧底的问题所在。你待的时间越长，你就越变成另一个人。另一种身
份。当该停下来的时候，你以前知道的……似乎不再正常了。 我的梦什么时候变成白天的沉思了？和尼基上床？不，我只是想让她离开亨
特。安全的地方。 是的，这样你就可以和她上床了。 我咆哮着坐起来。喝了几口我的酒。看了我的电话。没有遗漏信息。不会错
过电话。可恶，达文波特。 我呆了一个小时，然后开车回家。在看电视的时候撞在了沙发上。在俱乐部
梦见玛蒂。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 星期二以同样的方式过去了。我老板没说。无事可做的只有躺着看日间电视。
我想找个地方好好放松一下。在太平洋的海滨岛上，穿比基尼的女孩们整天给你
喝酒。但是，当一切都结束时，它只是另一个地方来思考安理会的钱。 我呻吟着，我的想法转向尼基。我不想担心她。她不是我的问题。尽管如此，
我还是不能那样对她失去人性。她处境的严重性不容忽视。 11点左右我开车经过她家。注意到充电器不见了。就像周末在街上停的所有
邻居的车一样。我强烈地渴望闯入房子。把后门的锁弄坏很容易。四处看看。 不过，我的意识赢了。告诉我没有人命令我闯入房子。我发现的任何东西都
不能用，因为我正式退出了这个案子。这次任务太重要了，不能搞砸。我不得不
相信我的团队能在没有我的情况下继续前进。 我又在俱乐部过夜了。和布鲁斯说话，把我的思想淹没在昂贵的酒里。玛蒂
今晚不在，我认为这可能是一种祝福。如果她再一次通过，我可能会被诱惑。使
我的梦想成为现实。 当布鲁斯把我丢给我的孤独时，我的注意力集中在那些说着我无法辨别的话
的持续的嗡嗡声上。我想知道当他们中的一员会是什么样子。忘记我所生活的世
界。整天坐在办公桌后面，然后回家的时候一点也没有想到那里的怪兽，他们没
有在晚间新闻上告诉你。 我不想成为焦点。我不配得到任何赞誉。但是，在公共场合交换旧故事，而
不必担心错误的人会无意中听到，这将是一件好事。抱怨我工作的日子，以此发
泄我的不满。或者现在没有。 我喝了第三杯酒，大自然给我打了电话。当楼上有个卫生间的时候，我决定
去看看楼下的顾客。当我返回贵宾区时，我被拦截了。三个人问我是否想和他们
一起喝酒。他们正在庆祝合并。 喝了十几杯龙舌兰酒，他们就把我丢在酒吧里了。我漫步回到楼梯上。但是，
当我在抓住扶手稳定自己之前，只做了前两个的时候，布鲁斯坚持叫我出租车。
我没有打架就妥协了。 我不知道我是怎么进来的。或者上楼去正确的公寓。但我一坐在床上就出去
了。最终实现了一个和平之夜。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 当我醒来的时候，是星期三早上的很晚。我的头感觉像是有人在上面跳踢踏
舞。我舔了舔嘴唇，对我的舌头上的咸而酸的味道做鬼脸。然后我想起为什么我
不再喝龙舌兰酒：后来我失去了意识。昨晚没那么糟。它帮助我忘记了为什么我
一开始就抑郁。 我想坐起来，但那让我晕了。所以我就滚到我的肚子上，伸手去拿床头柜。
感觉到了闹钟。我跑到床边，往下看，眨了眨眼皮。我的电话掉到地板上了，由
于某种原因，它看起来很远。 黑色的长方形茫然地盯着我。嘲笑我。我的胳膊在床垫上晃来晃去。只触及
空气。 对，本。你觉得这样行得通吗？ 不过，我还是放了几分钟。默默地愿电话跳到我的手中，就像卢克使用的力
量。我的头脑里终于有了逻辑，我不得不为此付出更多的努力。但不要太多。 我的手紧紧抓着手机，差点在枕头里窒息。我试了三次才成功。然后我喘了
口气。 一旦找回了，我就没有力气回滚了。我眨了眨眼睛，试图集中注意力，以便
能打开它。两个代码失败后，我想哭。第三次尝试需要额外的指纹扫描。我右手
的拇指。我把左手松开了。 我把电话放在枕头上，一边旋转一边呻吟着，一边在左臂上休息。代码第三
次正确输入。扫描拇指。成功！ 但这一切都是徒劳的。没有短信。不会错过电话。 我的眼睛斜视着手机的亮度，再次搜索每一个应用图标，以防万一我错过了
指示号码。我诅咒了达文波特导演。两天之内他们就不能把撤离计划写好吗？还
是约翰逊说服他放弃我的想法？ 我考虑过要进去。除了不耐烦，我还有什么借口？如果他们需要我的话他会
告诉我的。我必须相信他才能做出最好的决定。即使那意味着把任务放在拯救一
个可怜的女孩之上。另外，我现在没有心情去任何地方和任何人争吵。 我的眼皮感到沉重。睡眠的痕迹在召唤我回来。在我再次飘走之前，我想起
来我甚至没有车。他妈的。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我惊恐地坐了起来，努力回忆起唤醒我的一切。房间里一片漆黑，虽然我床
对面的阁楼的另一边的窗户让城市夜晚的柔和光辉散发出来。我按下了灯，擦我
的眼睛突然明亮。 有一个嗡嗡的声音，我环顾四周，才意识到是我的手机。但它不在床头柜上。
或者在地板上。又一阵嗡嗡声和一道闪光。在那里。埋在床单下面。 我输入密码就像是第二性质。「霍斯金斯。喂？喂？」 当没有声音的时候，我看着屏幕，看到我收到了一条短信，而不是一个电话。
实际上有三个文本。我躺下来研究屏幕。我差点把电话扔到房间另一边。 帕特里克：「达文波特告诉我们这个消息。你还好吗？帕特里克：「我们会
抓住那个混蛋的。帕特里克：「嘿，如果你见到布鲁斯，告诉他沙发的事我很抱
歉。」」 我没生他的气。不是他的错。整个情况让我很生气。 我的胃咆哮。我手机上说已经6点多了。我已经24小时没吃东西了。 我伸出手，深深地吸了一口气。嘴里塞着东西。床单上散发着酒精和汗水的
气味。我的旧衣服也一样。 洗澡听起来很棒。感觉好多了。滚烫的水流到我的头上，让我的头发滴在脸
上。我想起了尼基。她如何站在雨里的第一晚。也不是一周前。 我呻吟着转过身来弄湿我的后背，想知道如果我没跟着她出去她会怎么做。
很明显她不可能付钱买车。她会回来等她派对的其他部分吗？打电话叫亨特去接
她？ 洗的时间比平时要长，当我思索着什么是什么时，我的头脑就会分心。它们
的后果。我本可以做的。完全不同。 当我终于把毛巾裹在腰间，晒干头发时，我想今晚呆在家里。连续三个晚上
可能会让布鲁斯担心。我通常是那种一夜或两夜的人。我不想让他觉得我像帕特
里克。即使我承认如果我不改变的话我会走那条路。很快。 我在冰箱门上刮了一个三明治——我需要去商店——然后一边吃着，一边凝
视着从客厅俯瞰城市的地板到天花板的窗户。 在一个十四层建筑群的顶楼上有一个阁楼，有几个额外的福利。景色最好。
尤其是在夜晚，地平线上不仅有星星——当天气好的时候——而且有灯光照亮建
筑物，因为建筑物的高度各不相同。今晚，星星们在云朵上玩起了捉迷藏的游戏，
偶尔会看到月亮，就像一个女孩用乳沟或屁股的暗示取笑她一样。 我喜欢这个地方。整个城市。我在执行任务的时候错过了。回家总是很高兴。
但我是个有行动能力的人。我需要做一些有建设性的事情，即使我坐在家里。缺
少这种东西是我比平时喝得更多的原因。 我叹了口气。我被清理干净了。夜晚还很年轻。我想又回到了疯狂的鸡尾酒。
但绝对不能喝龙舌兰。 穿着干净的衬衫和牛仔裤，我抓住我的皮夹克，叫了一辆出租车。我想起布
鲁斯说过的话时，我们正往市区走。我的反应是什么。 我没有去俱乐部，而是让司机把我放在麦克家。停车场里有很多车。其他人
也有同样的想法。 从外面，我能听到沉闷而又稳定的音乐声。当我拉开门，走进灯光昏暗的前
厅时，声音越来越大。一个穿着深紫色T恤衫、衣袋上印有「麦克的」黄色图案的
粗壮男子坐在讲台旁边的一张凳子上。当他抬起头看到我时，他皱着眉头。 「你迷路了吗，伙计？」 我笑了。「公爵，我也很高兴见到你。」 「你最近怎么样？」他站着和我握手，把我拉进一个独臂拥抱。 「「忙。你知道，工作？」 「「没有借口不去见朋友。」公爵抬起头朝两扇门走去，把我们和俱乐部的
其他人分开。「「或者几个可爱的女人。瑞秋一直在问你。」 「「是吗？」我的鸡鸡突然醒了，仿佛是一只狗听到了『公园』这个词。
「我狼吞虎咽。」她今晚上班吗？」 「今天是星期三。」公爵笑了笑。「你真的工作太辛苦了。」 「「好像你不相信似的。」 他从讲台架上拿出一个写字板。「她刚做完一套。一小时后演出。有足够的
时间重新认识。去酒吧见威尔。他会帮你安排的。」 「「非常感谢。」我拍了拍他的肩膀，深吸了一口气，然后推开了一扇门。 在里面，自从我上次来这里以来什么都没变。每排圆桌和四把椅子环绕着这
三条走廊。这让我想起机场有一个旋转木马，客人在等着他们的行李来。除了这
些旋转木马的末端，还有一个金色的杆。墙上挂着黑色的窗帘，有一条走道把它
们连接起来。 今晚，一号和二号台步都是空的。第三位是一个金发的女人，她穿着绿色和
金色的丁字裤，穿着比基尼，以最高的角度旋转着音乐。她第一次走出窗帘时留
下的残留物散布在通往电线杆的地板上。今晚坐的人都集中在这里。 我又看了那金发美女一分钟，然后朝房间另一边的酒吧走去。威尔在擦柜台，
但他的眼睛盯着脱衣舞女。在人群中。我记得上一次我在他身边的时候他是保镖
的头。我在想，酒吧招待是不是有进步。不管怎样，要摆脱过去的习惯肯定很难。
我应该知道的。 威尔看了我一眼，我坐在他前面的一个座位。「「我的上帝。公爵现在让各
种各样的流氓进来了。」 「「我也想我，是吗？」我伸出手来，他接受了。「你好吗，威尔？」 他把目光转向了第三次台步，然后耸耸肩。「我继承了一个脱衣舞俱乐部。
我不能抱怨。」 我扬起眉毛。「「合伙人？喔！在这个世界上上升。」 「「没有。单独的主人。迈克想退休。去拉斯维加斯。但我肯定他找到了和
那些女人交往的方法。」 「让迈克远离女士们就像让休·赫夫纳解散兔子队一样。」 他笑着拍柜台。「他妈的。」 「好吧，恭喜你的新业务。」 「「谢谢。我希望能让他骄傲。」 「「你会的。」我向他靠过去。「公爵说，瑞秋——」 「「不要再说了。威尔让我拿起电话，和另一端的人说了几句话，然后笑着
回来。」一号房间，为您服务三十分钟。如果你需要的话，我甚至会让你延伸到
四十五岁。他们会等她的。」 「Thanks，boss。」 我直接去了酒吧的另一边。所有的东西，走廊都被一个红灯泡照亮了。我在
门外停了下来，门中央挂着一个金色一号。深吸了一口气。又走了进去。 就像人行道上的那个一样，一根电线杆是在角落里的一个填充椅的死中心。
我把外套挂在提供的钩子上，走到房间中间。我的手从一根杆上往下，感觉到金
属在温暖的手上的凉意。注意到轻微的阻力。如果我还记得瑞秋曾经对我说过的
话，它就会更有力。 当门打开时，我还在考虑是要看私人表演，还是要跳大腿舞，让主房间里的
音乐声进来。 「「我的，你是不是看起来很痛苦？」 女人的声音是平滑而低沉的。这让我想起了1-900数字的电视广告，当我小时
候本应该睡觉的时候，在试图偷拍一部午夜电影时，这些广告播出了。让一个人
舔他的嘴唇和呻吟，因为他移到他的座位低。无论说什么都要记住性。 最大的变化？它散发出主人的信任。她的经验。她知道自己在做什么……做
得很好。 我转过身来，感到嘴角有一丝微笑。就像我拉牛仔裤的鸡鸡。「你好，美女。」 雷切尔的淡褐色凝视就像我记得的那样明亮。她的头发呈金黄色——棕色，
带有一丝红色。我去的时候她把它拉成马尾。今晚，它垂到了她的中背部松散的
卷发，向后拉在前面，在她的头发里嵌入了一条扁平的带子。 我自己的目光渐渐消失了。看了看那低矮的绿色上衣，它似乎在她丰满的乳
房上交叉交叉，给了她下面的东西一个小小的预演。伙计，我错过了那些。她的
窄腰围系着一条银色腰带。一条黑色迷你裙突出了她的屁股和双腿的曲线，后者
的顶黑色高跟鞋。总的说来，这是一个奇妙的景象。 「我听说你想我了。」 「「是吗？」她轻轻地把指甲拖到我的脸颊上。当颤抖使我的肩膀颤抖时，
我笑了。 「Yes，ma'am。」 她靠得更近一些，低声说：「这完全是个谎言。」 「我从一个可靠的消息来源得到的。」 「公爵？」她的笑声使我从我的堕落中解脱出来。暂时。「「要先做什么？
杆还是椅子？我们都有时间。」 我舔了舔嘴唇。「「你选择。」 「「如你所愿。」瑞秋眨了眨眼睛，走到椅子那里，我的眼睛跟着她的屁股
摇摆着。她把椅子拖到房间的中间，然后把它的后背放在电线杆的旁边。拍了拍
塑料垫。 我坐在那里，就像我的公鸡抱怨的那样，窒息着呻吟。它想被释放，而不是
被更多的限制。但以后还有时间。 她打开门后的一个面板，露出了墙上嵌入的声音系统。很甜蜜。很新鲜。她
拿出了一个iPod。在寻找合适的歌曲或创建播放列表一分钟之后？她把它放回对
接站，然后关上面板。 我只听到自己的呼吸。比我想象的要重。接着，一个高帽子的稳定声音与一
个低电子键盘的介绍充满了房间。 雷切尔随着节奏及时地在周围走着，每走一步都拖着每只鞋的脚趾。告诉我
她的腿有多长。几秒钟后她终于转过身来面对我。就在基本鼓声开始的时候。 她的眼睛集中在我的身上，每走一步，她的臀部都朝我的侧面倾斜。她的手
指折断了。再一次，在完美的音乐时间。 我在注意她的身体。就像她的嘴唇诱惑地分开。我错过了她热烈的舞会。但
是当我听到乔治·迈克尔的呼吸声开始歌唱时，我的大脑转移了注意力。我的裤子
太紧了很痛。 他一边唱着想要一些特别的东西——一些神圣的东西——瑞秋把她送给了我。
扯下她的腰带。从她的臀部展开裙子显示出来实际上是一个迷你的礼服，底部当
她转过身来飘动。 但我能想到的只是那些话。他们挖了我的秘密盒子的盖子。再打开一点。尽
我所能，我无法阻止这次的记忆泄露。尤其是在合唱开始的时候。 神父的形象。传教士老师。他妈的。 我不再和瑞秋在脱衣舞俱乐部，而是在那个卧室。不再是坐着——而是站在
尸体上。光着身子……跪在我脚边。我凝视着那张女性的脸，我们俩都耐心地等
待着。 我深吸了一口气。她现在还站在我的屁股上，她的臀部正正对着我的脸。我
的呼气震动了我的整个身体。 她的手指把裙子的裙子从大腿伸到臀部，露出一道黑色的丁字裤。她把我的
下巴抬起来，她的微笑变成了嘴。「「有什么事困扰着你，本？」 「「对不起。这周真糟糕。」 她的笑容又回来了。「这就是你来这儿的原因。不管有什么困扰，都可以等。
现在，只有你和我。」 我开始点头表示同意，但我的大腿和她的大腿之间有嗡嗡声。 我们都看着自己的腿，然后又回到彼此身边。当它再次发生时，我抓住她的
臀部，引导她向后。她对突然的接触感到喘息不已——顾客不应该碰员工。 我低声道了个歉，从口袋里掏出我的震动电话。我错过了一个电话和两个短
信。所有来自布鲁斯在扭曲的鸡尾酒。 最后一条短信写着，「你他妈的在哪？快过来。她不停地哭。」 啊？ 我去看了另一篇文章想知道他在说什么。但我看到的全是「尼基。」我的心
在我的胸膛里使劲地跳。这一次，不是因为兴奋。 瑞秋咆哮着交叉着她的手臂。「「本？」 「对不起，我得走了。」 我把她留在房间里，目瞪口呆。我匆匆地经过酒吧，大声喊着说我有急事。
如果杜克在我穿过这两扇门的时候说了什么，我就没听见了。 在外面，我向停车场走去。后来我想起我的车在哪里。我跑过广场，由于一
群人在人行道上徘徊，我到达俱乐部时才减速。我溜到他们和门之间，在我撞到
任何人之前道歉。 当舞池远离入口时，人群比前两晚要多。几个小团体站在通往俱乐部其他地
方的自然通道上。当我终于到了酒吧，我听到布鲁斯喊我的名字。找到他花了点
时间。我早该知道他在贵宾区。 我松开绳子，没有花时间再固定它，而是跑上了楼梯。 「你怎么了——」 「她在哪里？」我抓住他的胳膊，疯狂地环顾四周，除了空沙发什么也没看
见。「格伦的办公室？」 「「我尽力了。她坚持要在这儿等你。所以我给她看了你的位置。」布鲁斯
指着最远的角落。「但是当她看到酒吧时，她就动了。」 「谢谢！」当我在沙发和桌子的迷宫里操作时，我差点被绊到。当我绕过一
堵墙伸出时，微弱的哭泣声到达了我的耳朵。我发现她挤在一个较小的座位安排
的角落里，远离下面俱乐部的任何景色。「「尼基！」 她的头抬起来，其余的人都在退缩。好像在等别人似的。可能，是亨特？当
她意识到是我的时候，她哭得更厉害了。 「「尼基？」我把夹克扔到一张桌子上，坐在她旁边。不知道还能做什么，
我把左臂放在沙发后面。当她像一个受惊的孩子一样，蜷缩在我不知不觉中创造
的空间里时，我吓了一跳。我听到她的右肩压着我的低沉的尖叫声。「嘿，没事
的。」 她的头前后滚来滚去。 「「发生了什么事？」 她的呼吸很不稳定，她的反应大多是短暂的喘息。我只听了几句话，说不通。
「他告诉我……我说了不……去哪里……我不能……」 我用另一只胳膊搂着她，甚至不怀疑我的行为，因为我把我的脸颊压在她的
头上。她柔软、颤抖的身体更接近我的身体，她的手指抓住我的衬衫。「嘘。你
在这里很安全。」 我抱着她，专注于深呼吸，让自己平静下来。唯一的问题是，每次吸入，我
都闻到茉莉花的味道。我所有的神经元都进入了超驱动，在我的脑海中创建了一
个图像。我把眼睛闭上，想把它挡住，但这只会使图像更生动。于是我转向用嘴
呼吸，直盯着前方的一堵深蓝色的墙。 几分钟之后，她似乎才放松下来。尽管如此，当她深呼吸时，她的肩膀仍然
颤抖着，如果她对我动了，她会流鼻息和几声尖叫。她没有试图坐起来。但当她
再次说话时，却是用连贯的句子。 「我不知道该怎么办。去哪里。」她的声音听起来沙哑了，也许是因为她哭
了。「你说我可以在这儿找到你。去寻求帮助。」 「是的，我是认真的。」 「每个人都是对的。」她发出一种低沉的，后悔的哭声。「我就是不听。」 在意识到自己在做什么之前，我用手摸了摸她的头发。一旦有了，我就不想
停下来。太柔软了。比我想象中的要聪明。她叹了口气，几乎满足了。我高兴地
继续温柔的动作。 「他打我。但不是人们能看到的地方。」她的头在我下巴下面动了一下。深
深地亲吻，这一次使我叹了口气。「掩盖起来很容易。」 我有很多问题。哪里？多久一次？做什么？但最后，为什么现在说出来？不
过，我还是闭嘴了。她不需要被我骂。她可能已经这样对自己了。 「你星期一看到的……到目前为止是最糟糕的。今天我让艾米带我去急诊室
而不是上班。」又一种深深的、颤抖的呼吸。「他把我的肩膀分开了……当他用
力拉的时候。」 我注意到她在犹豫。就像她说的那样。这个想法使我的胸膛很痛。 「我不需要手术，但可能需要几个星期才能愈合。或许在那之后进行治疗。」 我想紧紧拥抱她。为了表示我同情她的痛苦。但我不想再伤害她了。所以我
就静静地坐着，她依偎着我。 尼基沉默了很长时间。或许可以整理她的思想。因为她还没有解释为什么她
最终会寻求我的帮助。 虽然我一直在考虑这种可能性——考虑到亨特的性格，这种可能性——从上
周五以来我不止一次对她说的话毫无准备。 「他强奸了我。」 像我从未感觉到的火在里面闪烁着，她继续着。 「艾米继续工作了。我需要搭便车却没钱买车。或者他的保险卡。」她的手
紧紧地抓住了我的衬衫，她的指甲通过材料轻轻地擦过我。「我别无选择。我给
了医院他的电话。」 尽管我内心的混乱，我的左手心不在焉地爱抚着她的后背，慢慢地转圈。感
觉到她的皮肤在她的脊椎的坚硬曲线光滑。我的手指向我的大脑发出信号说她没
穿胸罩。又来了。我的阴茎抽动了一下。 我闭上眼睛，窒息着我喉咙里的呻吟。 「他不得不来接我，」她继续说，没有注意到她在我内心的情绪。「当医生
告诉他该怎么做才能缓解疼痛时，大家都很关心。当我们到家的时候……」 我屏住呼吸。我不确定是否还想听听她的解释。她用这三句简单而又苛刻的
话已经说得够多了。但如果她想再多出来点我不会阻止她的。 「他先把我推到床上，脸朝下。他的手放在我背上，就在我受伤的时候……」
她的声音现在微弱了。颤抖。「我尖叫起来。告诉他停下来。他把我的脸塞进被
子里。告诉我如果我挣扎的话会更糟。」 我和那些想跳起来，跑到城里去把一个男人的那个卑鄙的借口打成肉酱的欲
望作斗争。我有很长时间没有打过拳了，但我是我的知己，我今晚一定会成功的。
他要做一次受害者。 在我内心的愤怒中，不知何故，我倾听了理智。我不能抛弃尼基。我对亨特
做的任何事都可能对任务不利。我不得不相信好人最终会占上风。 尼基在哭喊声和嚎叫声之间发出一声响声。就像被囚禁的受伤的动物。「他
丢下我半裸躺在床上，去看电视。」 我把我的手指从她的左臂上上下下。可能是几个小时前的事了。从那以后她
一直在做什么？她怎么跑掉的？ 仿佛在读我的思想，她说，「我动不了。我肯定是睡着了。我醒来的时候天
很黑，但最近的光线亮着。我看到亨特在收拾行李。他抓着我的头发，抓着我的
头。告诉我他要离开几天。如果我再这么做，急诊室就帮不了我了。他还没和我
分手呢。他一回来就会把我的惩罚说完。」 我想说我很抱歉，但与她所承受的创伤相比，那些话还不够。老实说，我想
我能说的话都不会有什么不同。她真实感情中的阀门已经扭曲太久了。现在它已
经被释放了，她只需要有人倾听。 当她按下我的胳膊，我不情愿地释放了她。眼泪紧紧地粘在她的睫毛上。她
的下唇颤抖。「本，我做了什么才值得这样做？」 我退缩，我的眼睛扩大。「你为什么会这么想？」 「我只是……」她的肩膀抬起来，叹了口气，沉重地跌倒了。 「尼基，他有毛病，不是你。」我看到她的嘴唇挤在一起，好像不相信我。
「你唯一应得的就是得到正确的待遇。好好照顾。」 她眼中闪过那种梦幻般的神情。提醒我她仍未公开的秘密。她低下头。当她
感到羞耻时我注意到她做了一个手势。想藏起来。 我把两个手指塞到她的下巴下面，又轻轻地抬起来。「「别这样。」 她的眼睛慢慢眨着眼睛，抬起头来迎接我的眼睛。「「是的，先生。」 你的表情。两个字。她声音里的温柔耳语。 我那盒回忆的盖子把铰链给吹掉了。现在没有回头路了。上帝保佑我们。 ～H 我呻吟着，注意到尼基的嘴唇仍然轻微地分开。她的双颊因情绪的释放而通
红。她的眼睛望得很远，但她的目光却一直盯着我的脸。 在等待。就像这样…… 不！住手！ 两个词不能推断同意。如果不完全了解她的处境。她可能根本就不感兴趣。
我们必须—— 「Ben？」 我眨了眨眼睛。「「对不起。」 「「亨特……他现在不在家。但我不能呆在那里。I-」 「嘘。我来处理。」我用手托着她的脸，用大拇指轻拍她的颧骨。她的皮肤
对我的皮肤很温暖。如此温柔。「如果你不介意的话？」 她慢慢地点点头，把下唇的一个角卷到嘴里。 我闭上眼睛。我脑子里有很多想法。鉴于目前的情况，其中大多数都不合适。 注意，伙计。把你的头脑从阴沟里弄出来。她的安全第一。 当我再看她的时候，尼基还在担心她的嘴唇。我脑子里的话突然冒出来了。
「请不要那样做。你让我分心了。」 她的牙齿松开了，留下了一个小小的凹痕。「哦，对不起。」 天啊，要是她知道她对我的影响就好了。现在吞下去确实很痛苦。「你说他
走了。有多久了？」 「「几天。他得去佛罗里达做生意。」 我希望我能掩盖我脸上的惊喜和兴奋。他要去贩毒吗？我得去找达文波特。
但首先……「我要带你去拿你的东西。」 她呜咽着，耸起肩膀。 「「别担心。我和你在一起。你现在要什么就拿什么。你不会回来了。如果
你留下什么东西，我再给你买一个。」 「我要去哪里——」 「「我的地方。在我能安排别的事情之前。」 她整个脸都亮了一会儿，然后又低下头。她一定记得我刚才说的话，因为她
抬起来了，虽然她在我的肩膀上看了看。我在想她是不是害怕我能从她的眼中看
到什么。 我决定解开她的秘密。我喜欢挑战。只是和她单独相处需要更多的时间。有
讽刺意味的是，我现在已经有了。 她从沙发的另一端拾起钱包，疾驰而去。「让我们结束这一切吧。」 当我们回到楼梯的时候，她把手伸到我的右边。我屏住呼吸。在把我的手指
绕在她身边之前犹豫不决。 他们很苗条。很温柔。很精致。就像她一样。它们很适合我。 布鲁斯站在楼梯顶上，监视着下面的楼层。我们走近的时候他转过身来。抬
起眉毛。 我把他的下巴抬起来。「「谢谢，伙计。」 「「一切都好吗？」 「「会的。」 他凝视着，也许注意到了我们的连着的手。但作为一个专业人士，他只说
「很高兴我能帮上忙。」 当我们穿过楼下的顾客时，尼基的手紧了。或许她害怕我会放手。如果是这
样，她就没什么好担心的了。在我的生命中，我再次努力去理解为什么我有这种
莫名其妙的冲动去保护她。 我们一走出门她的胳膊就开始颤抖。当我想用一只手把外套套在她身上时，
她发出一声尖叫，撞到了她受伤的胳膊。使我想起她脆弱的处境。我也不想，但
我必须释放我们的控制权。使她呜咽。 我迅速调整了她肩上的材料。当我把她下巴下面的翻领拉得更紧时，我的手
平静了下来。我突然想到上周五我们站在同一个地方。少了刺骨的雨。 我们的脸只有几英寸。不管她经历了什么，我在她眼中看到了一些几分钟前
还没有出现的新东西。信任。使我深受感动。她对我一无所知，却愿意把她的生
命交给我？太深奥了。 我轻轻呻吟，她的头向后倾斜。可能是邀请函。或许是出于对我发出声音的
惊讶。不管怎样，诱惑召唤着我。但是我把它推开了，松开夹克，再次拉起她的
手，然后继续沿着人行道走到铁栅栏的开口处。 她跟在我后面。我们走到拱形入口的灯光下，我看了她一眼。注意到她又在
担心她的下唇。冲动又回来了。比以前更强大。现在更难了，但不知何故，我控
制住了。 我的车就在24小时前停的地方。我为尼基开门。帮她系上皮带，不至于弄伤
她的胳膊。在车里走来走去。一直以来，想念她那小小温暖的皮肤触摸我的感觉。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我们开车的时候都不说话。我没有想知道她脑子里一定在想什么，而是利用
这个时间考虑下一步的即兴计划。在我们拿到她的东西后，我们不得不找一家开
放的餐馆。我的胃不舒服。我知道其中至少有一部分是由于对食物的渴望——三
明治绝对没有充满。其他的？嗯…… 当我拉到充电器空出来的地方时，尼基发出了低沉的叫声。 我伸出手，握了她的手。「记住，你并不孤单。他不在这儿。」 当她试图打开前门时，她的手握得太厉害了，钥匙链发出了低沉的铃声。我
把手放在她头上。把它固定下来，这样她就能把钥匙插进钥匙孔了。 门开了。但她一直在外面。呼吸沉重。 我把手放在她的肩膀上。 她低声说：「谢谢。为了一切。」 「我什么也没做。」 「你做的比你知道的还多。」 「好吧，不客气。」她还没动，我就指着门口。「我知道他走了，但你越快，
我们就越快离开这里。你先。」 她点了点头，然后叹了口气，走到她那可怜的屋子里。 它的内部和外表很吻合。客厅里除了一张破旧的沙发、一张褪色的皮躺椅和
一个挂在头顶上的平板电视的过时的壁炉外，没什么可看的。到目前为止，后者
和充电器是亨特唯一可见的迹象，表明他在他的侧业务成功。使我怀疑我们是否
得到了可靠的情报。 虽然家具和装饰都很少，但房间看起来很干净。为了秩序。有些人——大概
是尼基——已经把毯子和小枕头放在座位上了。努力让它看起来很舒服。 就在前门后面有一堵墙，就像我梦到的那样。现在，我没有逼她，而是想象
亨特。他有多少次把她关在那里？威胁她？虐待她？ 我注意到尼基在两个门口之间停下来，凝视着他们相遇的角落。我能看到房
子后面的炉子穿过前面的那个。另一个人从前门后面的墙上走进一个房间。 「只得到你需要的东西。」 她点了点头，从前面的门口消失了。
2023/09/27发表于：SIS 像这样的日子，我希望我能有一份工作，坐在一个小房间里，五点下班。 我调整了我的外套衣领，以抵御刺骨的风吹我已经蓬乱的头发更在我的脸上。
我不得不为之前的任务而成长，我得到了很多关于更长风格的称赞。但这也许是
因为它已经成为时尚，因为一个反叛摩托车手在一个流行的表演僵尸。不过，还
是有一些时候，比如今天，我发现我想把它从我的眼睛里抹去……或者都剪掉。 「阿尔法，报告。」达文波特导演的低沉声音在我耳边说道。 我低声回答，「目标刚进了咖啡店。」当光线变成了白散步的人时，我穿过
了街道。 「「关于订婚？」 「不到30秒。」 「贝塔和伽玛，准备好。」 20秒后，我伸手去拿门把手。令人欣慰的是，在早晨这么晚的时候，咖啡馆
里几乎没有人。前面只有一个人在柜台前排队。穿皮夹克的男人。他的六英尺长
看起来比我们给他的黑白照片高。但这无关紧要。即使是最强壮的人也会倒下。 当我缩小我们之间的鸿沟时，一切都变了。我的眼睛看起来更专注了。我的
耳朵听不见任何声音。我的身体向前移动就好像我正在穿过一个水池。 不过，我几乎能感觉到血液在我血管里流动得更快。肾上腺素增加。就像每
次任务的高峰时期一样。 我的手指从我的右手口袋退了出来，注射器巧妙地抓住他们之间。我用戴手
套的大拇指弹掉了安全帽。塑料弹在瓷砖地板上时，几乎没有听到拍拍的声音。
当他们修改任何录像带时，伽玛会找回它。在贝塔处理尸体的时候。 我第一次这样做时，就停了下来。这只不过几秒钟，但这足以让目标轻而易
举地离开。结果是我的胳膊肘撞到了我的下巴，在我从杂货店的一排货架上摔下
来的时候，我感到头晕和背部疼痛。更不用说我的自尊心受到了伤害，我从上级
那里得到的教训更让我沮丧。 今天，我毫不犹豫。不会有淤青。无怨无悔。 我露出最好的笑容。使我的脖子轻微抽动，以重新整理我的头发。显示时间。 「戴维斯！我想我是从外面认出你的。」 那人转过身来，手里拿着一杯白帽子的饮料，前额皱着，下巴紧紧地咬着。
他的眼睛轻轻地向旁边眨了一下，然后锁定了我的眼睛。仿佛他的第一反应是环
顾四周，但他告诉自己不要表现出他是偏执狂。 我凝视着他，想象着他想把我的声音放好的时候，他的头在转动。我的脸。 最后，他说：「对不起——」 我用左手拍了拍他的肩膀。「「对不起。相似的特征。名字一样。我错了。
很抱歉打扰你。」 他的脸放松了，露出了一丝微笑。「「别担心，伙计。我们中最好的。」 他说话的时候，我把另一只手伸到他的大腿上。当针头刺穿他的裤子和皮肤
时，他感到轻微的阻力。我的大拇指把毒药插进去。然后武器又退到我口袋里了。
全部在三秒钟内完成。 目标举起杯子，开始喝一口。突然，他又放下来了。他没有发出任何声音，
但是当他的眼睛重新集中到我的眼睛时，我知道他意识到发生了什么。我做了什
么。 「「祝你今天愉快。」我用我现在空荡荡的右手拍了拍他的肩膀，对那个穿
绿色工作服的金发女孩眨了眨眼睛。我把我的小胖下巴向她倾斜了一下。在我转
身走出去之前，我看到了她张开的笑容。 在我听到「肯定」之前，我又回到了街对面。目标下降了。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 「本，你在过去四十八个小时里一直在详细调查。你刚从新墨西哥来的。格
兰特可以启动情报。休息一下，过几天就追上来。」 我强迫自己不要对达文波特导演咆哮。在这个部门工作了将近20年后，我的
上司仍然认为我无法完成背对背的任务。我又一次侵犯了四十岁。「谢谢你的关
心，先生，但是我很好。就像你说的，只是观察而已。」 导演研究了我一会儿，然后从他的办公桌上点点头。「「对。这个是本地的，
所以你不需要旅行。不过，保持距离。定期报到。你知道程序的。」 「Understood，sir。」 「「至少帮我个忙，好吗？回家睡觉？明天一早就开始调查。」 我点点头，拿了他递给我的那个密封的文件夹。 「你不断向安理会证明，将你提升为阿尔法并非草率的决定。」 「「谢谢你，先生。」我站起来，摇着他伸出的手。 「别让我们失望了，本。」他的手紧了一会儿。「别让我失望。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 音乐沉重的基础和重复的、电子化的节奏帮助我分心。但还不足以完全阻止
他们。什么都不是。当你失去一个特工的时候。 汤姆·戴维斯。我不认识他，但我认识他。他五年前就变成了流氓。真实的杰
森伯恩。但恰恰相反。我们是好人，他为自己的疏忽行为，杀死了他的搭档和其
他几个优秀的特工，这应该不会有任何问题，他试图把责任推到别人身上。他把
错误的情报归罪于安理会，而许多人在试图证明他是对的时候也受到了痛苦。所
有与他合理化的努力都失败了。因此，理事会决定解除他的职务。永久的。 在血迹干了几个月之前，东海岸到处都有目击者。一个星期前，委员会的一
个成员和他的家人在西部度假，在一家到处都有的咖啡店里认出了戴维斯。他跟
着戴维斯回到了一所废弃的房子，但戴维斯在我的队伍到达时已经走了。虽然我
们不知道他住在哪里，但我们的情报显示戴维斯经常光顾同一家咖啡馆。所以我
们的计划付诸实施。 我们知道他的妻子在他崩溃后已经和他离婚了。谢天谢地，照片上没有孩子。
所有的记录都表明，他的其他家人早已疏远。但我还是想知道他们是否会想念他。
如果他们怀疑他的死。我是个刺客，但我不是无情的。 我吞下了剩下的波旁酒，站在那里，暂时斜倚在贵宾区的栏杆上，看向俱乐
部的其他地方。委员会处理他们的特工。确保他们舒适。很开心。包括支付昂贵
的阁楼公寓。为代理人提供所需的一切。任何体育赛事或音乐会的门票。去任何
地方旅行。 或者对我来说，在这个城市最受欢迎的俱乐部之一永久享有独家座位。当我
沉思时，我喜欢看起来像隐私，我更喜欢在公共场合这样做。在我仍然觉得孤独
的时候，被噪音和人群所包围。 我也利用了阁楼和汽车。我不傻。也许在不久的将来也会有一次旅行，如果
我让自己真正休息一下的话。 下面，在墙和天花板上的光束中闪烁着灯光。在其他顾客再次褪色为黑色之
前，他们用红色、蓝色、绿色和黄色的条纹。一个星期五的晚上，这个地方只有
四分之三的容量。比平常少。 我检查了我的手表，因为黄色的灯弹了我的路。十点。当时还很早。 「本！你能再给我一杯吗？」 我回头看了看帕特里克，贝塔队的四个探员之一。他坐在两个女士之间的沙
发上，在一个小凹里几乎看不到，只用昏暗的衣帽。如果不是在执行任务，那就
是我们知道每个周末都能找到他的地方，尽管并不总是和同一组女士在一起。 他朝我摇了摇他那空洞的下等球。他左边的女孩咯咯地笑着，弯着身子吻他。
他转向她的怀里，把玻璃杯扔在沙发上。它滚了起来，掉到地上，被一块毛皮地
毯救了下来。 我摇摇头，开始下楼梯到主楼层。 我越往下走，房间里的光线就越亮，下面的部分被头顶上的小水晶球照亮了，
而不是被吊架照亮了。然而，仍然有很大的裂缝隐藏在阴影中，只被五颜六色的
灯光短暂地照亮。今晚大多数顾客都坐在酒吧里排队点菜。给自己留了一点空间。
我本可以让楼上的女服务员在她巡视的时候帮我填好的，但我需要伸展我的腿。 在我等待的时候，我接触了观众。这是我职业生涯中的第二天性。但在这个
俱乐部里，还是老样子，不一样的日子。 总是有一群妇女在酒吧的前端观看贵宾席，希望他们通过时能得到一些名人
或富人的注意。也许他们甚至会梦见，如果他们的乳头或屁股足够的话，他们可
能会有一夜情。 酒吧的另一端是那些喝进口啤酒的男人站在她们的女性伴侣后面。他们通常
是两三个一组的。男人们互相谈论运动。女人们还说她们的朋友不知道……或者
根本不适合。 接着，还有一群在舞池附近闲逛的女士，她们脸上的化妆品比身上的衣服还
多。喝着混合饮料。他们的小集体舞只不过是从一个臀部跳到另一个，而他们的
眼睛扫视着房间去寻找征服者。 如果有一个像我一样有观察力的常客，你会看到一个模式，它不仅是同一类
型的人迁移到每个地点，它是每周相同的人。好像这个俱乐部是他们的第二个家。
他们的私人猎场。 今晚，有两对我没见过的选手在房间后面的桌子前挤来挤去。有个人把手举
到了他女朋友的头上。他看起来像她的父亲。在这个时代，他很有可能。她微笑
着闭上眼睛。我能想象她在笑。一些高音调的声音可能使他退缩。然而，当她的
嘴唇完全张在喘息，我想他原谅了她的错误。她那张大嘴巴表明她的头可能很好。
很幸运的混蛋。 我身后站着五个合适的人，我的视线又回到了我身边。一位二流名人正走向
我刚离开的那一部分。几个月前我们有过一次短暂的接触，我在那里填补了他的
工作人员。这位名人和几位保镖向我点头。我做了个手势，很高兴被记住。有时
候，我觉得当保姆比追踪坏人更安全。 酒保抓住了我的眼睛，我把杯子递给了我。过了一会，他把它全部归还了。
当我喝着那杯光滑的液体时，我有点想知道他知道我不请自来喝了什么是不是件
坏事。或许我自己也在这呆了太久。 我摆脱了这种想法，回到了贵宾区。在一次短暂的检查后，帕特里克还活着——
他正在从另一个女孩那里得到口口声声——我靠在栏杆上，又去监视那些不幸的
人。 每喝一口酒，我就告诉自己应该在家睡觉。我明天有工作要做。我两天没睡
了。但我知道即使听了理智我也无法得到任何休息。我要是躺在床上，脑子里就
会有无数的想法。所以我继续拖延好的麦芽酒和震耳欲聋的音乐。 过了几分钟，我在舞池边上看到一个女人。大多数情况下，她穿着黑色的裤
子和上衣融入了阴影中。她一动不动，双手交叉着，一只手托着一杯酒，但一直
没有抬起来。她的直发是齐肩长的，似乎是深棕色或黑色的。她穿得很保守，除
了腋下，没有露出多少皮肤。 一道红灯照亮了她，然后她又变成了黑色。一个接一个的，色彩照亮了她。
她还是像个雕像一样站着。 她一点也不特别，所以我不知道是什么吸引了我。从这个距离来看，她只是
几十个人中的另一个女性。或许是因为她看起来有点不对劲。迷失了。 她肯定和一小群女人在一起，但她们似乎忽视了她。他们放弃舞会的时候我
就知道我是对的。她花了一会时间才意识到他们已经走了，然后她跟着走了。 我知道他们从我的有利位置涌到哪里去了，但她却看不到那一大片脑袋。但
她并没有四处寻找他们。相反，她直奔俱乐部的后面，仿佛知道她的朋友会在哪
里。就在这对小情侣们继续使用他们的私人掌上电脑的地方，他们完全不理会新
来的人。 当她撞到贵宾楼梯底部人群中最密集的部分时，她停了下来。几乎是耐心地
等待着，直到一条小路被清了，而不是费心要求穿过。显然并不急于到达目的地。 我发现自己正穿过阳台。她抬起头看了一眼。我以为她也在看着我。但后来
我想起了二流名人的随行人员就在我停下来的分界线的另一边。她是不是又一个
狂热的粉丝？ 最后，她把目光放回到了她的路上，这条路引导着她的同伴。他们相互交谈，
对她置之不理，因为她没有地方和他们坐在一起。如果那个年轻女孩没有带上一
张空椅子，然后回到她伴侣的大腿上，她可能会继续站在那里，一句话也不说。 我从来没有见过一个更清楚的例子，那就是众所周知的五轮车。 我看着她在饮料里转动稻草。喝一点，就好像她有义务至少看起来喜欢鸡尾
酒。她的朋友们继续不努力把她包括在内。但她只是坐在那里。 当她终于站起来的时候，她朝我知道的洗手间去了。我也立刻搬家了。我很
慢但很有条不紊。努力不引人注意，同时又努力不忘记她。 直到我意识到俱乐部的声音已经迟钝，我才意识到我是自动地把她当作一个
目标。尽管我没有得到这样做的命令，但至少是观察。我不知道如果她发现我跟
踪她我会怎么做。但我愿意冒这个险。 我把名人那边的酒吧绕过了。突然大量的顾客来到舞池，拖延了我的接近。
当我到达卫生间的尽头走廊时，我已经失去了她。也许我判断错误，她没有走这
条路。也许她最终放弃了自己的团队，逃到了酒吧的另一边。 我等了几分钟。当两个卫生间都没人出来的时候，我就失败了。然后，我听
到身后门铰链的吱吱声。甜美的，女性的声音。温柔。在巨大的音乐声中几乎听
不到。 「「先生，请让我过去好吗？」 她说的话很简单。希望如此，因为我挡了她的路。但是她是怎么说的——它
激起了很久以前埋在我体内的东西。它让我暂时无法移动。 「Sir？」 我终于背靠在墙上了。她从我身边走过，低下头，就像我吸了一口浅呼吸，
试图减缓我的心跳。那令人难忘的茉莉花香味充满了我的鼻子。又一段我压抑的
记忆。 「「对不起，夫人。」「我的声音是不是刚响了？ 「「谢谢你。」她抬起头来了一会儿。然后她睁开眼睛。「「本？本·霍斯金
斯？」 「「什么事？」我眨了眨眼睛，终于看清了我的意外目标。 她给了我最明亮的微笑。她那红润的嘴唇让我想起了弓箭手的弓形，温柔的
曲线显示出它们分开时的白色牙齿。如此巨大的变化从我今晚从远处看到的悲伤，
沮丧的皱眉。这改变了她的整个举止。 她棕色的眼睛里充满了活力。太深了。他们回响着她的嘴愉快地惊奇的表情。 头顶上的光线使她的脸颊呈现出粉红色。看上去很自然。是我造成的吗？ 我想知道她是不是在洗手间，手中拿着头指责自己。因为她的头发近在咫尺，
现在看起来很性感。一些女人花了好几个小时试图复制，结果失败了。在她身上？ 我的手指在我身边抽动，想穿过她棕色的头发。但我不确定这是为了让他们
平静下来还是让他们更加混乱。我的心没有减速，而是跑得更快。该死，我的裤
子突然变紧了。 她的服装覆盖面比俱乐部里任何一个半裸的女人都更吸引人。它暗示了布料
下面的东西，但也留下了许多未知之处。她很漂亮。然而，她的肢体语言却给人
一种她不这么认为的印象。 我注意到她在担心她的下唇，好像她很紧张……或者在等什么。她有没有问
我问题？然后我听到了最温柔的叹息，尽管音乐的音量。它激起了另一个记忆。
怎么回事？ 她把头斜向右边。「「尼基？麦亨利韦斯特？」 我的头脑在疾驰，试图思考，而被她那可爱的肿胀嘴唇分心。名字听起来有
点耳熟。但已经很久了。二十年的时间里，充满了许多关于任务的数据，以及那
些把我两百多名高中同学的名字等琐碎的事情推出去的东西。但她还是有点问题。 然后，就像有人打开开关一样，我想起了一个年轻的、胆小的女孩，大家都
称她为书呆子。她的追随者。完全不费吹灰之力。与我今晚观察到的那个女人没
什么不同。但她对我很突出。 「「不介意。」她的表情变暗了，又走到我身边。 我的手一挥，就抓住了她的前臂。 她喘着气，尽管她没有试图走开。 不过，我还是放松了手。她的皮肤很暖和。很温柔。它让我的手指刺痛。
「「对不起。」 她回头看着我，但只像我的胸部那么高。「「很好。从来没人记得我。」 我不知道我是否正确地听到了那些最后的话，因为她已经咕哝着。我放了她，
但不是不知道我胸口的痛苦。上帝啊，我怎么了？ 她发出一声呜咽，穿过我创造的狭窄空间。 他的痛苦加深了。尽管是无意中，我还是伤害了她。在女人面前我通常不是
个白痴。或者冷酷无情。尤其是在看到她的朋友对她的态度之后。 当我走出大厅的时候，我看到她在和朋友们说话。他们只是挥了挥手，转身
回到谈话中。她在那里站了一会儿，双手放在身边。然后他们放松下来，她又一
次与人群融合。 我一直在努力追她。但是就像我第一次执行的任务，我犹豫了。我看到她在
舞池附近逃跑，然后她就消失在阴影中了。我几乎能感觉到她在我下巴上的肘。
把我撞倒，别挡她的路。 当我走到外面去的时候，我脸上的雨点是冷的。但这是令人振奋的。安静。 她正站在雨篷下，这对她的防雨作用微乎其微。她手里拿着钞票，低下头。
她潮湿的头发垂在脸上，形成了一个脏兮兮的、滴滴的窗帘。 「Nikki？」 她的头突然抬起来。在路灯稀释的光辉中，她的脸上似乎浮现出惊奇和轻松
的景象。「哦，你好，本。」 「我很抱歉没有认出你，尼基。希望我没弄伤你的胳膊。」 她耸耸肩，但她的手紧紧地握着，与她试图表现的冷漠相抵触。 「你浑身湿透了。你不冷吗？我们应该——」 「我不能回去。不是和他们。」她看了看左手里皱皱的钞票。 我指着街对面的停车场。「我可以带你去任何你想去的地方。不收费。」 她歪着头，仿佛在专注地思考着。她的嘴角甚至似乎倾斜了。不管她在想什
么，她终于说，「是的，求你了。」 我伸出手来，她就像看着一个异物似的盯着它。我没有叹息，也没有转动我
的眼睛，轻轻地抓住她的肘。我们在雨中开辟一条小路时，她保持着我的脚步，
一点也不抱怨，说她现在可能连一英寸的皮肤都没有。 有一次，我们两人都坐在我的车里，热得厉害，我问我自己是否做出了明智
的选择。我知道我是个可敬的人，但她不知道。她不知道我也是训练有素的杀手。
虽然我不会伤害她，但我还是觉得有点内疚。 怎么，我们一起上的高中？她现在同意跟我一起去了？我无法想象此刻她脑
子里在想什么。她以为我是个疯子，在雨中追着她？一个英雄把她从她身边救了
出来一群不关心她的人？上帝啊，我希望她不是在发展一个被营救的少女复合体。
再说一遍，也许我是那个有复合体的人……几乎跟踪了她一个小时。 更不用说，她对我完全陌生。或许她自己就是个疯子。我认识的另一个同学
在毕业后谋杀了另一个女孩，这让大家大吃一惊。为什么尼基塔马吉，一个尽管
她现在看起来像只淹死的老鼠，我却意外地想亲吻的女孩，不能—— 她笑了，吓了我一跳。不完全是歇斯底里的爆发，而不仅仅是一个自大的咯
咯笑。 我感到我的嘴角出现了。「「有什么好笑的？」 她摇摇头。「「也许更讽刺。我可以稍后再解释。你可能不介意我把你的皮
椅弄湿吧。它们被加热了吗？我可不想把那些花哨的电路给关掉，是吧？」 「不，你的屁股很好。」 她的呼吸停了下来，系好安全带。 我闭上眼睛。过滤器。过滤器。过滤器。我试着后退。「「去哪儿，尼基？
世界是你的地盘。」 她说「你决定吧。我相信你。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我们开车经过我的公寓楼时，我的手指紧紧地抓住了轮子。就在那一刻，我
想把车转到停车场去。我不喜欢一夜情，我也不会认为她是。但她的一些事……
形势…… 但我做不到。她说她信任我。不是她想上我。 老实说，我不知道我是怎么想的。就像在我知道明天早上要开始一个新任务
的时候喝醉了一样。或许达文波特是对的。我应该休个短假。 现在，我发现她又开始担心自己的下唇了。即使她的头发和衣服都粘在雨中，
她仍然看起来很漂亮。我咳嗽时，她明亮的眼睛跳到我的眼睛上。 「「你饿吗，尼基？渴了？」 「「请给我咖啡。一篮薯条。」 「没什么，」我对女服务员笑了笑，然后把我的手臂放在了桌面上，这些年
被擦洗了这么多，几何图案已经褪色。很像我的过去。我闭上眼睛，对尼基皱了
皱眉头。「「我真的很抱歉。」 她用手轻轻地挥了一挥，对我的评论置之不理。她的另一只手拿着她从纸餐
巾上解出来的叉尖玩。 「「那么……你过得怎么样？」 她嘲笑，她的嘴卷成一个轻微的鬼脸。「「很好。很好。听着，你不需要照
顾我。我可以从这儿叫辆出租车。」 我张嘴。研究她的表情。她的眼睛一直垂下，但却左右飞奔。她的嘴是如何
从皱眉扭曲到微微笑，但只是短暂的。我都无法想象她脑子里有什么乱七八糟的
想法。她行为举止改变的原因。 「如果你不想留下，我送你回家。但我不会把你留在这里，尼基。」 她的眼睛和我的一样。我在那里看到的表情使我退缩。主要是恐惧。我见过
很多次都不知道是什么。就像在其他许多情况下一样，黑眼圈在背后默默地恳求
帮助。但是从哪里帮忙？或者是谁？ 我推断，虽然她似乎不喜欢和朋友出去过夜，但也许这比在家里等待她的好。
但即使是她对同伴的不满也使她感到痛苦，她已经屈服了……一些东西。内疚？
精疲力尽？承认拖延不可避免并没有消除不可避免的结局？ 她点的东西到了，她默默地吃着。我看了看她怎么用双手拿着杯子，显然是
在温暖自己。每隔几秒钟，当她伸手去抓一个油炸的时候，她的手就会颤抖。十
分钟之后，我叹了口气。 「你还好吗，尼基？」 虽然她点了点头，我还是按了。 「「家里一切都好吗？」 她把杯子拉近一点，但又点了点头。 「我知道我们一点都不了解对方，但如果你有麻烦，我可以帮你。」「好孩
子。别做你做不到的承诺。 她看了看外面，好像抽了一口气。她的呼气是颤抖的。然后她喝了一口咖啡，
把杯子推开。 「「我很好。多谢。」 我决定放弃。如果她不愿意，我就不能强迫她接受我的帮助。我们又不会再
见面了。很明显她改变主意了和我在一起的时间。所以我让她吃完她的食物，让
恶魔在她的脑子里战斗。 在外面，我为她打开了车门。冷雨从我衣领下的脖子上滴落下来，把我冻得
骨子里发冷。我颤抖着，急着跑到司机那边去。当我滑到我的座位上，我看到她
转过身去，用她的手刷她的眼睛。 我跟着她的指示，在一条破旧的街道上的一所小房子前停了下来，大部分路
灯都烧毁了。房子和周围的夜晚一样黑暗。在前院里，有一棵脏树站着，上面有
泥坑。她真的住在这里？ 「你要我送你到门口吗？确保一切都好吗？」 「「不，本。我很好。」她的门已经打开了，使头顶上的灯打开了。「谢谢
你载我一程。再见。」 她快速的反应和退出使我皱眉，因为黑暗再次包围了我。她害怕回家。但她
更害怕我在这里？可能我玩完了我完全错了。 她拖着脚步走在破人行道上。似乎在摸索前门。她从门口进来之前，屋里的
灯突然亮了起来。一个粗壮的人影走进了画窗上窗帘的画框里。尼基自己的轮廓
加入了其中。一只胳膊抬起来，我在车里走了一半，才看到它绕在她身边。引导
她离开。然后窗户又变暗了。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 如果我以前不累，现在就更不愿意睡觉了。 我把尼基送过来后开车到处转了一会儿。想回到俱乐部。但我发现自己正停
在我公寓楼下的停车场里。坐在寂静中，把发动机关掉，直到车里的闷热和淡淡
的茉莉花的香味和雨水混合在一起，驱使我出去呼吸新鲜空气。 洗完热水澡后，我给自己倒了一杯新鲜的波旁酒，在饭厅的餐桌上跳了下来，
手里放着我从后面房间里的一个盒子里挖出来的那堆年鉴。但是在三本书和一堆
不去任何班级聚会的复杂感情之后，我只找到了尼基的强制性班级照片。没有俱
乐部。不运动。没有课外活动。从我现在对她的粗略记忆来看，这一切都不足为
奇。但是，由于缺少随意的照片，加上朋友们习惯于填充空白，我很难过。 当上一本书没有进一步揭示这个神秘地占据了我思想的女人时，我把一切都
推到一边。决定最好不要再讨论这个问题了。她甚至拒绝了我让她倾听的建议。
她就是我不该完成的一个谜。是时候向前看了。 我改变了思路，进入了局里的加密网站，以回顾今天上午的事件。目标在去
医院的路上死于心脏病。离真相不远。我注射器里的麻痹症说明了需要救护的原
因。急救小组——也就是我们的Β代理人——在运输途中向戴维斯注射了氯化钾，
导致严重的心律失常。然后他们又没有采取挽救生命的措施。事实上，他是死于
心脏病发作，他可能早于吸烟过量的习惯。 笔记本电脑关闭了，我擦了擦眼睛。在我喝饮料的时候，考虑打开新的档案。
在起床两次，但没有到我的房间，我打开灯，拆下了达文波特交给我的文件夹的
封印。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 一小时后，我终于躺在床上了。凝视天花板呼吸沉重。我半空的杯子放在床
头柜上。文件夹里除了一页之外，全部都散落在地板上。我腿上的最后一张脸。 我的心让我哭，这对我来说是不正常的反应。最后，我的头赢了，因为我的
思想充满了愤怒。很抱歉在我有机会的时候没能得到更多的答案。后来人们越来
越想把事情做对。 我一口气把最后的酒喝了一口，吞下去的时候，我脸上带着鬼脸。我的左手
抓住了那一页最后一段的话，在我的脑子里燃烧着。在粗体的「家庭和关系」标
题下。 麦克亨利西高中的办公室工作人员尼基·塔尔马吉是亨特·迈克尔斯的女朋友……
下一个目标。 他是一个人的怪物，不仅仅是身材。众所周知受到身体虐待，尽管从未对他
提出过家庭电池指控。难怪尼基对回家犹豫不决。她很可能被她男朋友吓得要死。
但显然更重要的是要查明真相。或者至少他知道有人知道。 委员会收到消息说，迈克尔是一个贩毒团伙的成员，他们制造了一种致命的
女主角。到目前为止，在过去的一个月里，它已经杀死了六个20岁以下的人。他
们需要一种方法来把他——和戒指——拉下来。另外两名嫌疑人也受到监视。我
的工作是留在亨特。如果可能的话想办法渗透。 我不知道尼基是否知道她男朋友的活动。如果她还没有的话我也不想把她卷
进来。但我的直觉告诉我她是我获得更多信息的最佳选择。如果能接近亨特就好
了。 意味着她得再见到我。即使我必须强迫她。 我祈祷她会原谅我。 我大概睡了两个小时，但都是零零碎碎的。 大部分的夜晚都是在翻来覆去的。我唯一一次真正出去的时候，我梦想着在
俱乐部里追逐尼基。把她抱在浴室走廊的墙上。她要求告诉我关于亨特的事。 离我这么近，我几乎能闻到她在我舌头上的香味。她那温柔的惊叫声使我心
跳加速。当她的乳房明显膨胀，压在她的衬衫上时，内心深处的欲望唤醒了。 后来我醒了。硬的。 我的喉咙感觉像是在喝液体火。可能我昨晚吃的比平时多。我还记得我至少
两次起床去倒杯子。从那以后，一切都变得有些模糊。 不过，我的确记得我在走。很多。我在想我该如何完成任务。因为老实说，
我陷入了一个巨大的困境。 继续这样做违背了严格的规定。我知道的一切。我是谁。 我就得说谎。敬达文波特导演。议会。即使对我自己。因为我被暴露了。操。
我为什么去那个俱乐部？ 但是在内心深处，我知道即使我做了实际的事，在我的任务汇报之后呆在家
里，也会有冲突。就会被耽搁。可能会带来严重后果。 尼基只在一个低矮的走廊里呆了几秒钟就认出了我。如果她看到我在卧底的
时候假装和她的男朋友聊天，她会用我的真名来称呼我的话，那将是非常糟糕的。
这样更好，虽然我很不愿意承认。 我专业思考的头脑说，我需要立即联系我的老板，并辞职。我不仅把自己置
于危险之中，也把她置于危险之中。更别提我的团队了。但一个声音提醒我，尼
基已经有危险了。他的大男子主义的哥哥站出来说，必须有一个办法来拯救女孩
和任务。 有复杂的东西。 我知道这是错误的，但我合理地说，我至少可以做观测阶段的最初一半。被
发现的风险即使不是零，也是很小的。我利用周末尽可能多地搜集情报，然后在
周一早上就回避。 我以为再也没有机会休息了，便洗了澡，穿了衣服。四十分钟后，我开着车
穿过城镇的一条小巷，在市议会临时设立的一个被赎回的房子的角落里扎特和尼
基的营地。计划是把它作为整个任务期间我的团队的基地。但现在…… 我的胸部收缩知道我不能看到这个。我要让大家失望。不过，还是希望这份
工作能成功，而不是让别人死掉，因为我不能把我的自尊放在一边。 我重新专注于手头的任务，开始着手工作。坐着。在看。在等待。 对于许多代理人来说，这部分总是乏味乏味的。他们急切地想直接行动起来。
把坏人干掉。 在他们缺乏耐心的地方，我表现出色。 在我的大多数职业生涯中，我一直和他们一样。热衷于纠正错误的需要。但
六年前我卧底了18个月。它改变了我的思维方式。教会我等待时间的重要性——
好处。观察的力量。它是我唯一保留的任务。其他的，我都忍住了。 或者至少直到昨天。在短短几分钟的时间里，尼基不知不觉地打破了生锈的
锁，打开了那个禁区的盖子。我只是还不确定那会对我的前进产生什么影响。希
望，没有。 我一上午都在喝速溶咖啡。注意附近的汽车和人，以防我伪装的摄像头没有
捕捉到一切。他们是从哪里来的。他们逗留了多久。这是一条相当繁忙的街道。 但在这段时间里，我把尼基送去的房子里没有任何活动。 在那幢房子和隔壁的那辆房子之间，有一辆深色的紫色运动车停在一段碎石
里。它昨晚就在那里了。但我当时被一个神秘的美女迷住了，以为是亨特的。不
过，对他档案的审查证实了这一点。 在白天，我还能看到房子是灰色的，油漆也在剥落。简直就是个盒子。根据
我昨晚和现在的观察，只有两个房间宽，因为我注意到门右边只有一个小窗户。 房子的东边还有两个窗户。离大楼正面最近的那一个是90度，与面对街道的
那一个是90度，这表明这可能就是卧室。画窗和角落的房间都画上了黑色的窗帘。 后面的窗台要窄得多，没有那么高。卫生间。把厨房放在客厅后面的另一个
角落。 院子里的建筑并不比它上面的建筑更壮观。大多数草地上都是黄黄的泥泞片，
大概在邻居之间的五英尺左右。它在拉伸它。后院看起来是房子的两倍大，最后
是围绕房子后面的一个链条围栏。 尼基的梦幻城堡。我对她表示同情。怪不得她不想回家，虐待男朋友都不愿
意。 我想她在那小房子里无处可去。亨特可能一直都在她身边。所以她只好和那
些不太在乎她的朋友在俱乐部里闲逛，只是为了逃跑。即使她每分每秒都讨厌。 当我看着邻居们在他们星期六的时候，我的脑海里飘荡着，可能不知道一个
毒贩子和一个潜在的杀人犯在他们中间生活和睡觉。他们知道虐待的事吗？他们
对和平视而不见吗？如果他提高声音，他们肯定会听到。 但亨特可能是那种沉默寡言的人，他只是不得不瞪着眼睛或举手控制她。尽
管我昨晚和她在一起的时间很短，但我没有把尼基看成是一个会反抗的人。她宁
愿服从。我很困扰。但这想法却让我的脊骨颤抖起来。我践踏着后者的感觉。 我休息了一下，撞到了头，从我藏在厨房的冷藏机里做了一个三明治。当我
回来的时候，唯一改变的是太阳穿过云朵的运动。我弯下腰，继续我的手表，喝
着汽水的残余。 那天晚上，尽管我躺在一个空房子里满是灰尘的硬木地板上的睡袋里，外面
被电子设备包围着，我不能的时候，这些电子设备会一直监视着我。我太累了，
我想我能平安度过这一夜。但我的梦比以前更奇怪。 我敲了一下尼基的门，当她接电话时，我强行走了进去。把她推到墙上。她
坚持要告诉我关于亨特的真相，这样她就可以离开这个世界了。 当我比她高至少6英寸时，她的眼神盯着我，这表明她很吃惊。害怕。但也松
了一口气。她张大着嘴，好像在说话。我有别的计划。 就在我俯身吻她的时候，我醒来了。颤抖。出汗。他妈的很努力。 当我再次睡着的时候，我梦见我走进了亨特和尼基。他把她绑在床上，脸朝
下，手里拿着一根马鞭。我喊她的名字。当她转向我时，我看到她的嘴被塞住了。
她的脸湿了，眼睛流血了，好像她一直在哭。很长一段时间。 尽管她显然是裸体的，但我的头脑没有看到她的身体。相反，它的重点是她
大腿后部交叉的红痕。亨特打开开关，瞄准我。我举手阻止它下降，结果发现我
手里拿着一个注射器。 这个梦渐渐变成了其他无关紧要的废话。以往任务的片段。很多我希望我能
忘记。 我又醒了。急需解脱。我最终还是得到了，但也不是没有任何麻烦，因为我
拒绝去想尼基。 我和前一天一样度过了星期天。观察。想想尼基的困境。我在想，这个职业
是不是终于影响到我了。如果我精神崩溃的话。 我在高中期间和高中后不久都有一些女朋友，但没什么大不了的。当时我的
工作优先。我整个卧底任务都见过女人。很漂亮，很有诱惑力。他们很直率地想
让我把他们的脑袋弄出来。在某些情况下，我很感激。我不愿意放松警惕，但有
时诱惑太大，无法抗拒。至少这是我让自己感觉好点的原因。 但我从未对他们中的任何一个有过如此强烈的感情。为什么是这个女人？在
这么短的时间内？ 几个小时后，我想敲一堵墙。就好像上帝破坏了我的计划，因为我们都知道
我在违反规则。和昨天一样，这房子似乎无人居住。道奇充电器没动。没有人进
出。卧室的窗帘还没拉开。客厅窗户上没有动静。 两天后，我没有关于亨特的情报。我浪费了我的时间。 更困扰我的是我知道他们在家。昨晚的录像确认他们没有离开。他们整个周
末都在做什么？ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 星期一早上的第一件事，我在达文波特的办公室。 「我很惊讶。」 这是他唯一说过的话自从我转述为什么我不能继续执行任务。他也说了五次
同样的话。每次沉默了几分钟，他都摇摇头。 他的头又开始动了。 到目前为止我一直保持沉默。我再也受不了了。「「对不起，先生。我知道
你不想失望。我就是不能继续下去了，这是为了——」 他向我挥手。「「是的，是的，我知道。我只是……」 我闭上了嘴。拒绝做那个叛逆的孩子，他不得不用讽刺的话来完成他父母的
话。但是当他大声说的时候我在脑海里说了这个词。 「惊讶。达文波特的举止掩盖了他明显的震惊。他的姿势挺直，双手紧扣在
书桌上。专业人士。他的肩膀抬起来了一会儿，仿佛他在屏住呼吸，然后他们放
下来。他垂头丧气地凝视着，吻着嘴说：「很高兴你来找我。安全多过抱歉。安
理会会理解的。」 「「谢谢你，先生。」我把过去48小时里的笔记夹和一个小袋子交给了我。
站着和他握手。最后转身离开了，所以他没有机会读懂我眼中的谎言。 「Hey，ben？」 我把手放在门把手上，背对着他。「「先生？」 「如果你想去什么地方旅行，可以去看看朱莉。现在还不知道什么时候会结
束。或者重新分配你要多久。就像在天堂里度过时光一样。」 「「谢谢你，先生。」 我以正常的速度走过接待处，我的心在耳边狂跳。达文波特的秘书朱莉给了
我一个微笑。在电梯里静静地走到停车场，而另外三个人则争论着去哪里吃午餐。 当我被锁在车里的时候，我意识到我在颤抖。我抓住皮轮，看着我的指关节
变成白色。现在呼吸困难，呼吸急促，我的头在被垫着的休息物上来回转动。发
出一阵痛苦的呻吟。 我以前从未对我的老板撒谎。从来没有。然而，这一次，它像一个精致的甜
酒一样，流得如此流畅。好像这是事实。 我告诉达文波特，尼基读了亨特的档案后，名字似乎很熟悉。但直到今天早
上我才想起原因……我们一起上高中。根据公司的协议，我需要报告冲突，然后
从任务中除名。 不是完全的谎言。事实就在那里。我把它们重新排列了一下。 几分钟之后，我就不再感觉到我要呼吸过度了。我在城里转了一圈，想下一
步该做什么。我的潜意识一定是在自动驾驶，因为我发现自己坐在老母校外。我
的手指敲方向盘。我在想，如果我进去的话，我要怎么解释我为什么会来。 我是政府秘密部门的职业杀手。我的生活依赖于冷静。专注点。我有99%的时
间。 现在？我是另一个百分之一。 也许是因为一小时前我撒谎而感到内疚——我知道我几分钟后还会再说谎。
但我觉得我第一次约了个女孩。我的手心都冒汗了。我的心跳加速。我担心过去
两个早上我所收到的惊喜不会是最后一次。 当我从床上下来的时候——有人开着红色轿车接了尼基。可能是同事。亨特
的车15分钟后开走了。他是个混蛋，他甚至不能载他的女朋友去上班。 我在去停车场的路上经过了红色汽车。学校似乎异常沉默。我猜铃一小时前
就响了。现在每个人都能很好地安排好他们的日常日程了。 一个薄弱的计划到位了，我深吸了一口气，出来了。新鲜的空气咬了我的脸
颊。当我调整我的衣领颤抖。不是因为天气，而是因为我看到了从学校行政部门
升起的钟楼上的钟。我在星期五也提出了同样的动议。就在这个时候。 我按了按，按了门外的铃，为来访者做了标记。有一个短暂的停顿，然后一
个嗡嗡声和点击，门是开着的。在温暖的地方，我稍微放松了一下。 我以为会自动进入任务模式。我的眼睛在寻找我的目标。我的耳朵吸收周围
的声音，然后过滤他们一旦我找到了我要找的东西。 相反，我回到了高中。不仅仅是文字建筑。我是个学生，站在办公室里，等
着校长。我不是个恶霸，我只是发现在这种环境下我可以为自己辩护。不像在家
里我爸爸喝多了还打了我妈妈。我哥哥。我自己。这也许就是为什么了解尼基的
处境让我如此激动。所以我才会去抓坏人。 「Sir？」 我眨了眨眼睛，突然又回到了现实。 「「啊，你好。」当我把头发从脸上梳回来的时候，我笑了笑，她的脸颊似
乎红了起来。再看一看，我突然想到她是俱乐部里的头目。我努力不让这种轻蔑
在脸上浮现，回忆起尼基的同事们——不一定是朋友——对她做过什么。我想知
道金发女郎是不是会成为一个障碍，或者是什么帮助。 她把手放在柜台上，低下头。「我能为你做什么？」 我想拍下她脸上的调情微笑。不知怎么，我的声音没变。「我在找尼基·塔尔
马吉。」 她的蓝眼睛张开。「亨特现在做了什么？」 「What？Who？」 「「亨特。她糟糕的男朋友。」她交叉双臂，失去了微笑。「「你是警察吗？」 「「不。」「大部分是真的。我本身不是警察。也不是警探。 「她认识你吗？」 「「是的，夫人。我们一起上学。实际上，是这里。」 她的眼睛皱着。 我清了清嗓子。「我星期五晚上看见她了。在俱乐部。」 「Name？」 「扭曲的鸡尾酒，有点像电影。」我没有补充说我也见过她。 她的嘴唇挤了一会儿。「「你的名字。」 「「哦。呃，本·霍斯金斯。」「真顺利，伙计。 她一句话也没说就转过身去了。 我心不在焉地拍着工作台上的手指，直到另一位女士坐在打字机前，她——
她看起来多么年轻——吸引了我的目光。当我对她微笑时，她只是降低了她的目
光。我把手插在外套口袋里，一边看公告牌上的公告一边打发时间。 当金发女郎回来时，她一个人。我挺直了身子。 「她说她不想见你。」 他妈的。「听着，我只想道歉。」 她僵硬地向我点头。「我要把它传下去。」 「「最好是当面。」 布朗迪对我扬眉。 我注意到柜台上的电话机旁边有一个垫子。我拿起一支笔，在路上乱写了一
家餐馆的名字。「「很好。你至少能把这个给她吗？」 她甚至没有看我推给她的那张纸。 「下一个小时我会在那里。」我没有等待回答就走了出去。 在餐馆里，我默默地诅咒着自己，因为我喝了一杯咖啡，吃了一堆煎饼。星
期五晚上我很抱歉。一部分是因为喝得太多。但大多数都是因为在恋爱开始前搞
砸了。至少，我可以成为一个真正的朋友。她肯定需要一个。尤其是我现在对她
的一个恶霸男友和她可爱的同事做了什么。 当尼基没有出现时——这是我所期待的——我支付了我的账单，回到了周末
暴风雪之后的潮湿空气中。感觉更像是十一月而不是四月。我们一周前的温暖的
春季天气怎么了？ 我穿过停车场时在观察地面。我平常不做的事。在我的工作中与你的周围环
境失去联系是件坏事。但该死的，那个女人一直让我分心。 当我抬起头看到尼基站在我的车旁边，双手插在外套口袋里时，我摇摇晃晃
地走了回去。风把她的头发吹在头上。她甚至没有试图驯服它。看上去很狂野很
自由。所以不像它属于的那个女人。 「「嗨。」我清了清嗓子。「你应该进来的。冷死了。」 「我刚到这儿。」 她那粉红色的脸颊和她颤抖的样子掩盖了真相。但我让它过去了。「「对不
起。星期五。我没别的理由，只是我是个混蛋。」 「我也很抱歉。」她垂下眼睛，看着她在石子里挖鞋跟的地方。「我是个婊
子。」 我想告诉她，在我观察到的情况下，她有权利表现得很坏，但她会知道我一
直在监视她。「「那么，我们扯平了？」 她点了点头。「我得回去工作了。」 「我们能在那之后见面吗？」我差点说我想『赶上』，但考虑到我们的历史，
那是愚蠢的。或者没有。所以我简单地说，「我还是想谈谈。」 「「我不能。」 「那时你有空的时候。」 她叹了一口气。我轻轻地摇了摇她的头。「这不是个好主意。我有男朋友了。」
她的额头皱了皱。 是的，我知道。他是个混蛋。「「对不起。」 「Me，too。」 我抬起眉毛。所以也许还有希望？别激动，小子。「当我说我能帮忙时，我
是认真的。你需要什么都行。无论何时……」 「「谢谢。但我是个大女孩。」 「「我想给你我的号码是不可能的吧？」 她给了我一个悲伤的微笑，我认为是不。 「「我的出价还没有到期。我不工作的时候你可以在俱乐部找到我。但通常
是在周末。如果我不在，就去找经理。他知道怎么联系我。无论何时。」「伙计，
我受够了。我希望她能舒服地向我伸出手，而不是被我想跳到她的援助下的绝望
所抗拒。 她的另一个嘴角抬起头来，她的眼睛被遮住了。星期五晚上，她在我的车里
看起来很梦幻，当时她笑着说情况很讽刺。看上去她有秘密。 我想知道那些眼神背后的原因。她的故事。但我知道不该逼她。我走近一步，
拍了拍她的右肩，祝愿她好，说再见，她打了个寒战。 「Nikki？」 「What？」 「「让我看看你的肩膀。」 「「没什么。」 「Bullshit。」 当我把她的外套解了几英寸，把右边分开时，她没有抗拒。我小心翼翼地把
她的毛衣衣领的边缘拉了回来。注意到黑色和蓝色的淤青在其他材料下面消失了。
可能是因为没有胸罩带。 我内心的火花。「「是不是因为我把你放下来了？」 她没有回答。她不需要。 「妈的，尼基！我不认识你。但是当我看到虐待的时候我他妈的知道。」 她把外套拉起来，不看我。 「你见过医生吗？」 「我今晚再给它加冰。」 我用手擦了擦脸。我该怎么办？我不想让她和狼一起回去。但我也不能绑架
她把她安置在安全屋里。 「尼基，你告诉他我是谁了吗？」 「只是你是一个高中的老朋友，愿意送我回家，因为女孩们还没准备好，我
也没钱了。是真的。」 「但他还是打了你。」她看我的时候，我从她眼中看到了恐惧，我想知道这
到底有多糟糕。「尼基，请吧——」 「我得走了。」她环顾四周。好像她希望有人看着她。可能是猎人？「我走
了这么久，一定会有麻烦的。」 「你需要帮助。如果不是我，是警察。」 她嘲笑我。 「「至少让我载你回去吧？」 她摇摇头。「谢谢，本。我知道有人在乎就足够了。」 带着这个，她走到路上。作为一个白痴，我就站在那里看着她又走了。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我直接从餐馆开过来。很明显，朱莉的身体太激动了，她甚至没有阻止我闯
入正在进行中的会议。门砰的一声撞在墙上，我把它推开，使主任达文波特的客
人跳。 「我不在乎你要做什么，把她带出去！」 导演的客人站着，转过身来对我做了一个鬼脸。「霍斯金斯！怎么回事？」 强生中尉。太棒了。大多数特工都尽力避开他。他是个顽固的人。不仅仅是
他的外表让我想起杰克·尼科尔森在《几个好人》中的角色。「「但他更喜欢叫而
不是咬。他没让我不安。显然达文波特也没有，因为他像往常一样坐在椅子上，
很放松。 「弗兰克，请坐。」导演把目光转向我还站在门口的地方。他指着一张空椅
子，等我关上门，自己坐下再继续说。「本，今天早上你就在这里告诉我你怎么
能参与进来。我同意为这个任务找到一个新的阿尔法是对大家最有利的。所以这
就是我们要做的。在我所有的探员中，你最清楚的是不要耍我们，浪费我们的时
间。」 「「对不起，先生。但那是在我遇见妮妮之前。吃早餐的时候。在我知道亨
特·迈克尔在周末打她之前。就因为我在雨中送她回家！我第一眼看到的就是这个。
他是个怪物。」 「「我不同意。但我们必须遵守协议。」 「在我们被粗暴打断之前，我正要说……」约翰逊清了清喉咙，从达文波特
办公桌的边缘拿走了一个文件夹。他打开照片，露出一堆黑白照片，用手指拍着
图片的上方。「从我们的情报来看，与其他人相比，迈克尔很驯服。他是我们进
去的最好方法。女孩是间接伤害。我们得冒这个险。」 我把我的手从我的头发里反过来。「我不能袖手旁观，因为我知道她有危险！」 「你必须让我们做我们的工作，本。」达文波特皱了皱眉头。「对不起，你
的朋友在中间。但你自己说的。如果你是——」 「「阿尔法。在前线。」我深吸了一口气，在睡眠不足的大脑深处形成了一
个想法。我觉得我不能绑架她，但如果不是我呢？我大声说，「如果我没有直接
参与呢？对部门来说似乎是可以否认的。」 导演向后靠在椅子上，用手踩着，用食指拍着他的嘴。「「继续。」 「用我来分散注意力。为了让她远离危险。我从平民的角度工作。不知道中
情局在做什么。她在我的照顾下后就没有卷入了。我要利用你一直想让我利用的
假期。在安全回来之前把我们送出去。」 「你真的在听吗？」约翰逊咕哝着。他和导演长时间地默默地看了一眼，仿
佛是通过心灵感应交谈的。当他皱着眉头垂下眼睛时，我知道我做了一个有价值
的案子。 「我只要求你认真考虑一下。你知道，我不需要帮助——」 达文波特站着，这是我闭嘴的暗示。「不，你没有。所以我才没因为你不服
从命令而把你赶出去。如果我们能走那条路的话，我们会讨论一下，然后把提取
的细节告诉你。」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 就像今天早上我在工作时很紧张地接近尼基一样，一天一天过去了，我一直
很焦虑，也没有听到达文波特导演的任何消息。更糟糕的是，我想象到的每一个
可能的情况，我都认为尼基不会与我们合作。不知道她为什么要走。既然告诉她
真相是不可能的，我开始相信我的计划真的是一个像约翰逊那样的疯子在暗示。 暂时放弃做超人，我整理了我的地方。我的旅行还没有打开行李。我洗了些
衣服。因为我们不得不毫无征兆地离开，所以我在水槽里留下了一些脏盘子。然
后我打了一会瞌睡，希望能给我的脑细胞一个急需的突破。 当然，我的睡眠很不安。我的梦里充满了尼基。就像以前一样，我只是不敢
品尝她的皮肤……她的嘴唇……当我醒来的时候。至少这次我的鸡鸡是做了。 天一黑，我就知道我得离开我的公寓。去我知道可以好好思考的地方。因为
如果再让我一个人待下去我会失去它的。 虽然这是周一，但对于顾客来说，扭曲的鸡尾酒并不匮乏。周末是派对的日
子。舞者们。孤独的心寻求一些安慰，即使那是一夜情。一周内？就在那时，商
人和女人们来这里寻求放松的饮料和拍摄的地方。银行家。会计师。股票经纪人。
保险代理人。其他专业人员谁是谁填充了市中心的玻璃墙建筑。 今晚的气氛完全不同。灯开了。舞池里摆满了高高的桌椅；这是为那些不愿
意直接聚集在酒吧的人准备的地方。空气中充满了闲谈，而不是音乐。今天有多
可怕。为了登上成功的阶梯而欺骗谁。任何正在讨论的实际业务都发生在酒吧周
围的更私人的桌上。 我不太喜欢这里。我通常在一周内出差或工作。我更喜欢星期六晚上更活跃
的客人。更容易消失。但我还有别的选择坐在家里，我愿意妥协。 我见过酒吧后面的那个人，但我们没有分享我和周末酒吧招待的精神联系。
我等着，他给一个穿西装的女士倒了杯酒，然后下了订单。他把我的饮料换成了
我账单上的号码——议会保持了平衡。也许我的账单上涨会促使导演加快头脑风
暴。 拿着一杯顶级波旁酒，我上楼去了。好像我是第一个到的。可能是今晚唯一
的。除了布鲁斯。布鲁斯一直在这儿。 他是一个全职保镖，专门为贵宾区，无论一天或时间。他又高又秃。他的规
范黑色马球是延伸超过二头肌和腹肌任何健美运动员会羡慕。它使他的深色皮肤
看起来更轻。就像牛奶巧克力，或者跟他调情的女士们描述的那样。 通常情况下，他会站在楼梯的底部守着，他的手会紧紧地握在他面前，除非
他要从楼梯上移走红色的天鹅绒绳子。他知道谁被允许上楼。名单很少改变。所
以如果你不在，他很快就把你转到酒吧或舞池。在极少数情况下，他让保安主管
格伦护送你出去。 今晚，布鲁斯坐在楼上栏杆那边的一张安乐椅上。好像在观察那些不幸的人。
就像我以前那样。 我已经穿过街垒，在他看到我站起来之前，我已经走到了楼梯的一半。我点
头示意他。「布鲁斯。」 「本。」他和我握手。「「把你的日子搞混了？你到周五还有很长的路要走。」 「你可以这么说。我需要分散注意力。」 他笑了笑。「那么你应该去麦克家。」 「「不。」我到广场另一边的脱衣舞俱乐部已经好几个月了。「辣妹们要到
星期三才上班。」 布鲁斯给了我一个露齿的笑容，在他的黑脸上看起来格外苍白。「「很高兴
知道。」 「「漫长的夜晚？」 他斜靠在栏杆上，环顾四周，仿佛在回答之前核实了事实。「是的，有点不
错。」 「我正要去——」 「到你的沙发上，」他笑了笑。「清洁工今天早上刚进来。你儿子帕特里克？
他昨晚回来了。他和他的一个女儿喝多了。」 「「也许不是第一个。或者最后一个。」我举起杯子。「「玛蒂让我继续干
下去了吗？」 「「当然。她现在就在楼下。我去看看你……什么？」 我品尝了好的味道后，研究了波旁酒的含量。「「每三十个？」 「「听起来不错，伙计。」他又去坐下，但停了下来。「不介意我在这儿呆
一会吧？再让我觉得自己像个名人？」 轮到我笑了。「这是你的酒吧。别再紧张了。你要知道，这并不是所有的一
切。」 「「是的，但我他妈的有钱去接受治疗。」 我笑着摇了摇头，坐在沙发的角落里，把我的左腿放在右上，这样我的脚踝
就可以平衡在膝盖上了。小休息区周围有一个凹室，挡住了楼下稳定的噪音。给
了我那种感觉，当我真的不在的时候，我在寻找一个人的地方。 有一阵子，我看着布鲁斯，他的背对着我。头顶上的灯光使他的头闪闪发光。
我想知道我会是个什么样的秃顶。很多女人似乎都喜欢那样。虽然我有一个非常
永久的晒黑，我确信我的头皮会在太阳下燃烧，在它赶上我的其他皮肤。或许我
可以做个近距离宣传。这和我一直咬在下巴上的东西很相配。有坏男孩气质的好
人。再说一遍，我喜欢女人的手指在我头发里跑。当我们变得更粗糙的时候就会
抓住生命。 每喝一口波旁酒，我就会回忆起我的新形象。我在德州渗透了一个摩托车团
伙六周。最棒的是骑哈雷。最坏的？因为她的男朋友正因为谋杀三个敌对帮派成
员而被送进监狱。但如果没有那种父亲在身边的话，两个女孩都过得更好。 我喝光了我的杯子，最后我需要改变一下。我可以在头发上做出让步，把多
余的长度去掉。我又没有人能给我留下深刻印象。 玛蒂准时出现在楼梯顶上。对布鲁斯说了几句话。他转身挥手，然后下来穿
西装。 「「今晚一个人吗？」玛蒂给了我一个微笑，因为她拿了我的空低球杯。 「「似乎是这样。」我研究了她那件塞在一条黑色短裙里的黑色V领衬衫。也
没有任何东西来隐藏她的资产。她有的是。然而，她看起来仍然很专业，不像一
些年轻的女服务员。也许那是因为那些女孩们在周末的人群中工作，并且卖酒。 我抬起眼睛看着她的头发，欣赏她的红头发是如何被平顺成长长的，丰满的
马尾。颜色很暗。很不错，但绝对不自然。尽管和她的嘴唇吻合。 出于某种原因，我想象着她弯下腰坐在沙发上，她的头发缠着我的手。她的
双唇分开，发出她的呻吟。我从后面抓住她时，她的裙子盖在她屁股上。 我摆脱了这种想法，对着她递给我的新杯子点点头。「「谢谢你。」 她望了我一会儿，她的眼睛慢慢地从我的身体里飘下来——在我的裤部徘徊——
然后她说：「我可以在20分钟内来。」」 我狼吞虎咽。什么—— 我不知道是不是因为她看到我脸上有惊喜，但她说：「布鲁斯说每隔30分钟
就去看你一次。」但我可以早点回来。今晚所有人都在酒吧。」 喝酒。傻瓜。她的意思是她二十分钟后回来喝一杯。不—— 玛蒂弯下腰，靠近我的耳朵。「当然，如果你愿意，我可以留下。我是来为
我们的特殊客户服务的。」 「「没有。我很好。多谢。」 她离开我时，我呻吟着。把我的裤子重新整理一下。当我把头靠在沙发后面，
闭上眼睛时，我在想，我是不是太冲动了，我读了太多我听到的每一个字。尤其
是漂亮女人的。不过，她的表情告诉我她想给我带来的不只是酒。我没有弄错。 当我护理我的新饮料时，玛蒂斜倚在沙发上的照片改变了。我手里的头发不
再是红色而是黑色。那红润的嘴唇是粉红色的，有点分开。从她肩膀上看着我的
眼睛并不闷热…… 我眨了眨眼睛，凝视着黑色的天花板。我不知道如果我上了尼基我会看到什
么。惊喜？快乐？完全绝望？ 一想到她，我就想把那个词从我的词汇里抹去。亨特上了她。与尼基在一起，
我不会对她那么苛刻。我会很温柔的。但很坚定。我会的…… 不。我向自己保证我不会再去那里了。我以前陷得太深了。差点让我失去理
智。这就是卧底的问题所在。你待的时间越长，你就越变成另一个人。另一种身
份。当该停下来的时候，你以前知道的……似乎不再正常了。 我的梦什么时候变成白天的沉思了？和尼基上床？不，我只是想让她离开亨
特。安全的地方。 是的，这样你就可以和她上床了。 我咆哮着坐起来。喝了几口我的酒。看了我的电话。没有遗漏信息。不会错
过电话。可恶，达文波特。 我呆了一个小时，然后开车回家。在看电视的时候撞在了沙发上。在俱乐部
梦见玛蒂。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 星期二以同样的方式过去了。我老板没说。无事可做的只有躺着看日间电视。
我想找个地方好好放松一下。在太平洋的海滨岛上，穿比基尼的女孩们整天给你
喝酒。但是，当一切都结束时，它只是另一个地方来思考安理会的钱。 我呻吟着，我的想法转向尼基。我不想担心她。她不是我的问题。尽管如此，
我还是不能那样对她失去人性。她处境的严重性不容忽视。 11点左右我开车经过她家。注意到充电器不见了。就像周末在街上停的所有
邻居的车一样。我强烈地渴望闯入房子。把后门的锁弄坏很容易。四处看看。 不过，我的意识赢了。告诉我没有人命令我闯入房子。我发现的任何东西都
不能用，因为我正式退出了这个案子。这次任务太重要了，不能搞砸。我不得不
相信我的团队能在没有我的情况下继续前进。 我又在俱乐部过夜了。和布鲁斯说话，把我的思想淹没在昂贵的酒里。玛蒂
今晚不在，我认为这可能是一种祝福。如果她再一次通过，我可能会被诱惑。使
我的梦想成为现实。 当布鲁斯把我丢给我的孤独时，我的注意力集中在那些说着我无法辨别的话
的持续的嗡嗡声上。我想知道当他们中的一员会是什么样子。忘记我所生活的世
界。整天坐在办公桌后面，然后回家的时候一点也没有想到那里的怪兽，他们没
有在晚间新闻上告诉你。 我不想成为焦点。我不配得到任何赞誉。但是，在公共场合交换旧故事，而
不必担心错误的人会无意中听到，这将是一件好事。抱怨我工作的日子，以此发
泄我的不满。或者现在没有。 我喝了第三杯酒，大自然给我打了电话。当楼上有个卫生间的时候，我决定
去看看楼下的顾客。当我返回贵宾区时，我被拦截了。三个人问我是否想和他们
一起喝酒。他们正在庆祝合并。 喝了十几杯龙舌兰酒，他们就把我丢在酒吧里了。我漫步回到楼梯上。但是，
当我在抓住扶手稳定自己之前，只做了前两个的时候，布鲁斯坚持叫我出租车。
我没有打架就妥协了。 我不知道我是怎么进来的。或者上楼去正确的公寓。但我一坐在床上就出去
了。最终实现了一个和平之夜。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 当我醒来的时候，是星期三早上的很晚。我的头感觉像是有人在上面跳踢踏
舞。我舔了舔嘴唇，对我的舌头上的咸而酸的味道做鬼脸。然后我想起为什么我
不再喝龙舌兰酒：后来我失去了意识。昨晚没那么糟。它帮助我忘记了为什么我
一开始就抑郁。 我想坐起来，但那让我晕了。所以我就滚到我的肚子上，伸手去拿床头柜。
感觉到了闹钟。我跑到床边，往下看，眨了眨眼皮。我的电话掉到地板上了，由
于某种原因，它看起来很远。 黑色的长方形茫然地盯着我。嘲笑我。我的胳膊在床垫上晃来晃去。只触及
空气。 对，本。你觉得这样行得通吗？ 不过，我还是放了几分钟。默默地愿电话跳到我的手中，就像卢克使用的力
量。我的头脑里终于有了逻辑，我不得不为此付出更多的努力。但不要太多。 我的手紧紧抓着手机，差点在枕头里窒息。我试了三次才成功。然后我喘了
口气。 一旦找回了，我就没有力气回滚了。我眨了眨眼睛，试图集中注意力，以便
能打开它。两个代码失败后，我想哭。第三次尝试需要额外的指纹扫描。我右手
的拇指。我把左手松开了。 我把电话放在枕头上，一边旋转一边呻吟着，一边在左臂上休息。代码第三
次正确输入。扫描拇指。成功！ 但这一切都是徒劳的。没有短信。不会错过电话。 我的眼睛斜视着手机的亮度，再次搜索每一个应用图标，以防万一我错过了
指示号码。我诅咒了达文波特导演。两天之内他们就不能把撤离计划写好吗？还
是约翰逊说服他放弃我的想法？ 我考虑过要进去。除了不耐烦，我还有什么借口？如果他们需要我的话他会
告诉我的。我必须相信他才能做出最好的决定。即使那意味着把任务放在拯救一
个可怜的女孩之上。另外，我现在没有心情去任何地方和任何人争吵。 我的眼皮感到沉重。睡眠的痕迹在召唤我回来。在我再次飘走之前，我想起
来我甚至没有车。他妈的。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我惊恐地坐了起来，努力回忆起唤醒我的一切。房间里一片漆黑，虽然我床
对面的阁楼的另一边的窗户让城市夜晚的柔和光辉散发出来。我按下了灯，擦我
的眼睛突然明亮。 有一个嗡嗡的声音，我环顾四周，才意识到是我的手机。但它不在床头柜上。
或者在地板上。又一阵嗡嗡声和一道闪光。在那里。埋在床单下面。 我输入密码就像是第二性质。「霍斯金斯。喂？喂？」 当没有声音的时候，我看着屏幕，看到我收到了一条短信，而不是一个电话。
实际上有三个文本。我躺下来研究屏幕。我差点把电话扔到房间另一边。 帕特里克：「达文波特告诉我们这个消息。你还好吗？帕特里克：「我们会
抓住那个混蛋的。帕特里克：「嘿，如果你见到布鲁斯，告诉他沙发的事我很抱
歉。」」 我没生他的气。不是他的错。整个情况让我很生气。 我的胃咆哮。我手机上说已经6点多了。我已经24小时没吃东西了。 我伸出手，深深地吸了一口气。嘴里塞着东西。床单上散发着酒精和汗水的
气味。我的旧衣服也一样。 洗澡听起来很棒。感觉好多了。滚烫的水流到我的头上，让我的头发滴在脸
上。我想起了尼基。她如何站在雨里的第一晚。也不是一周前。 我呻吟着转过身来弄湿我的后背，想知道如果我没跟着她出去她会怎么做。
很明显她不可能付钱买车。她会回来等她派对的其他部分吗？打电话叫亨特去接
她？ 洗的时间比平时要长，当我思索着什么是什么时，我的头脑就会分心。它们
的后果。我本可以做的。完全不同。 当我终于把毛巾裹在腰间，晒干头发时，我想今晚呆在家里。连续三个晚上
可能会让布鲁斯担心。我通常是那种一夜或两夜的人。我不想让他觉得我像帕特
里克。即使我承认如果我不改变的话我会走那条路。很快。 我在冰箱门上刮了一个三明治——我需要去商店——然后一边吃着，一边凝
视着从客厅俯瞰城市的地板到天花板的窗户。 在一个十四层建筑群的顶楼上有一个阁楼，有几个额外的福利。景色最好。
尤其是在夜晚，地平线上不仅有星星——当天气好的时候——而且有灯光照亮建
筑物，因为建筑物的高度各不相同。今晚，星星们在云朵上玩起了捉迷藏的游戏，
偶尔会看到月亮，就像一个女孩用乳沟或屁股的暗示取笑她一样。 我喜欢这个地方。整个城市。我在执行任务的时候错过了。回家总是很高兴。
但我是个有行动能力的人。我需要做一些有建设性的事情，即使我坐在家里。缺
少这种东西是我比平时喝得更多的原因。 我叹了口气。我被清理干净了。夜晚还很年轻。我想又回到了疯狂的鸡尾酒。
但绝对不能喝龙舌兰。 穿着干净的衬衫和牛仔裤，我抓住我的皮夹克，叫了一辆出租车。我想起布
鲁斯说过的话时，我们正往市区走。我的反应是什么。 我没有去俱乐部，而是让司机把我放在麦克家。停车场里有很多车。其他人
也有同样的想法。 从外面，我能听到沉闷而又稳定的音乐声。当我拉开门，走进灯光昏暗的前
厅时，声音越来越大。一个穿着深紫色T恤衫、衣袋上印有「麦克的」黄色图案的
粗壮男子坐在讲台旁边的一张凳子上。当他抬起头看到我时，他皱着眉头。 「你迷路了吗，伙计？」 我笑了。「公爵，我也很高兴见到你。」 「你最近怎么样？」他站着和我握手，把我拉进一个独臂拥抱。 「「忙。你知道，工作？」 「「没有借口不去见朋友。」公爵抬起头朝两扇门走去，把我们和俱乐部的
其他人分开。「「或者几个可爱的女人。瑞秋一直在问你。」 「「是吗？」我的鸡鸡突然醒了，仿佛是一只狗听到了『公园』这个词。
「我狼吞虎咽。」她今晚上班吗？」 「今天是星期三。」公爵笑了笑。「你真的工作太辛苦了。」 「「好像你不相信似的。」 他从讲台架上拿出一个写字板。「她刚做完一套。一小时后演出。有足够的
时间重新认识。去酒吧见威尔。他会帮你安排的。」 「「非常感谢。」我拍了拍他的肩膀，深吸了一口气，然后推开了一扇门。 在里面，自从我上次来这里以来什么都没变。每排圆桌和四把椅子环绕着这
三条走廊。这让我想起机场有一个旋转木马，客人在等着他们的行李来。除了这
些旋转木马的末端，还有一个金色的杆。墙上挂着黑色的窗帘，有一条走道把它
们连接起来。 今晚，一号和二号台步都是空的。第三位是一个金发的女人，她穿着绿色和
金色的丁字裤，穿着比基尼，以最高的角度旋转着音乐。她第一次走出窗帘时留
下的残留物散布在通往电线杆的地板上。今晚坐的人都集中在这里。 我又看了那金发美女一分钟，然后朝房间另一边的酒吧走去。威尔在擦柜台，
但他的眼睛盯着脱衣舞女。在人群中。我记得上一次我在他身边的时候他是保镖
的头。我在想，酒吧招待是不是有进步。不管怎样，要摆脱过去的习惯肯定很难。
我应该知道的。 威尔看了我一眼，我坐在他前面的一个座位。「「我的上帝。公爵现在让各
种各样的流氓进来了。」 「「我也想我，是吗？」我伸出手来，他接受了。「你好吗，威尔？」 他把目光转向了第三次台步，然后耸耸肩。「我继承了一个脱衣舞俱乐部。
我不能抱怨。」 我扬起眉毛。「「合伙人？喔！在这个世界上上升。」 「「没有。单独的主人。迈克想退休。去拉斯维加斯。但我肯定他找到了和
那些女人交往的方法。」 「让迈克远离女士们就像让休·赫夫纳解散兔子队一样。」 他笑着拍柜台。「他妈的。」 「好吧，恭喜你的新业务。」 「「谢谢。我希望能让他骄傲。」 「「你会的。」我向他靠过去。「公爵说，瑞秋——」 「「不要再说了。威尔让我拿起电话，和另一端的人说了几句话，然后笑着
回来。」一号房间，为您服务三十分钟。如果你需要的话，我甚至会让你延伸到
四十五岁。他们会等她的。」 「Thanks，boss。」 我直接去了酒吧的另一边。所有的东西，走廊都被一个红灯泡照亮了。我在
门外停了下来，门中央挂着一个金色一号。深吸了一口气。又走了进去。 就像人行道上的那个一样，一根电线杆是在角落里的一个填充椅的死中心。
我把外套挂在提供的钩子上，走到房间中间。我的手从一根杆上往下，感觉到金
属在温暖的手上的凉意。注意到轻微的阻力。如果我还记得瑞秋曾经对我说过的
话，它就会更有力。 当门打开时，我还在考虑是要看私人表演，还是要跳大腿舞，让主房间里的
音乐声进来。 「「我的，你是不是看起来很痛苦？」 女人的声音是平滑而低沉的。这让我想起了1-900数字的电视广告，当我小时
候本应该睡觉的时候，在试图偷拍一部午夜电影时，这些广告播出了。让一个人
舔他的嘴唇和呻吟，因为他移到他的座位低。无论说什么都要记住性。 最大的变化？它散发出主人的信任。她的经验。她知道自己在做什么……做
得很好。 我转过身来，感到嘴角有一丝微笑。就像我拉牛仔裤的鸡鸡。「你好，美女。」 雷切尔的淡褐色凝视就像我记得的那样明亮。她的头发呈金黄色——棕色，
带有一丝红色。我去的时候她把它拉成马尾。今晚，它垂到了她的中背部松散的
卷发，向后拉在前面，在她的头发里嵌入了一条扁平的带子。 我自己的目光渐渐消失了。看了看那低矮的绿色上衣，它似乎在她丰满的乳
房上交叉交叉，给了她下面的东西一个小小的预演。伙计，我错过了那些。她的
窄腰围系着一条银色腰带。一条黑色迷你裙突出了她的屁股和双腿的曲线，后者
的顶黑色高跟鞋。总的说来，这是一个奇妙的景象。 「我听说你想我了。」 「「是吗？」她轻轻地把指甲拖到我的脸颊上。当颤抖使我的肩膀颤抖时，
我笑了。 「Yes，ma'am。」 她靠得更近一些，低声说：「这完全是个谎言。」 「我从一个可靠的消息来源得到的。」 「公爵？」她的笑声使我从我的堕落中解脱出来。暂时。「「要先做什么？
杆还是椅子？我们都有时间。」 我舔了舔嘴唇。「「你选择。」 「「如你所愿。」瑞秋眨了眨眼睛，走到椅子那里，我的眼睛跟着她的屁股
摇摆着。她把椅子拖到房间的中间，然后把它的后背放在电线杆的旁边。拍了拍
塑料垫。 我坐在那里，就像我的公鸡抱怨的那样，窒息着呻吟。它想被释放，而不是
被更多的限制。但以后还有时间。 她打开门后的一个面板，露出了墙上嵌入的声音系统。很甜蜜。很新鲜。她
拿出了一个iPod。在寻找合适的歌曲或创建播放列表一分钟之后？她把它放回对
接站，然后关上面板。 我只听到自己的呼吸。比我想象的要重。接着，一个高帽子的稳定声音与一
个低电子键盘的介绍充满了房间。 雷切尔随着节奏及时地在周围走着，每走一步都拖着每只鞋的脚趾。告诉我
她的腿有多长。几秒钟后她终于转过身来面对我。就在基本鼓声开始的时候。 她的眼睛集中在我的身上，每走一步，她的臀部都朝我的侧面倾斜。她的手
指折断了。再一次，在完美的音乐时间。 我在注意她的身体。就像她的嘴唇诱惑地分开。我错过了她热烈的舞会。但
是当我听到乔治·迈克尔的呼吸声开始歌唱时，我的大脑转移了注意力。我的裤子
太紧了很痛。 他一边唱着想要一些特别的东西——一些神圣的东西——瑞秋把她送给了我。
扯下她的腰带。从她的臀部展开裙子显示出来实际上是一个迷你的礼服，底部当
她转过身来飘动。 但我能想到的只是那些话。他们挖了我的秘密盒子的盖子。再打开一点。尽
我所能，我无法阻止这次的记忆泄露。尤其是在合唱开始的时候。 神父的形象。传教士老师。他妈的。 我不再和瑞秋在脱衣舞俱乐部，而是在那个卧室。不再是坐着——而是站在
尸体上。光着身子……跪在我脚边。我凝视着那张女性的脸，我们俩都耐心地等
待着。 我深吸了一口气。她现在还站在我的屁股上，她的臀部正正对着我的脸。我
的呼气震动了我的整个身体。 她的手指把裙子的裙子从大腿伸到臀部，露出一道黑色的丁字裤。她把我的
下巴抬起来，她的微笑变成了嘴。「「有什么事困扰着你，本？」 「「对不起。这周真糟糕。」 她的笑容又回来了。「这就是你来这儿的原因。不管有什么困扰，都可以等。
现在，只有你和我。」 我开始点头表示同意，但我的大腿和她的大腿之间有嗡嗡声。 我们都看着自己的腿，然后又回到彼此身边。当它再次发生时，我抓住她的
臀部，引导她向后。她对突然的接触感到喘息不已——顾客不应该碰员工。 我低声道了个歉，从口袋里掏出我的震动电话。我错过了一个电话和两个短
信。所有来自布鲁斯在扭曲的鸡尾酒。 最后一条短信写着，「你他妈的在哪？快过来。她不停地哭。」 啊？ 我去看了另一篇文章想知道他在说什么。但我看到的全是「尼基。」我的心
在我的胸膛里使劲地跳。这一次，不是因为兴奋。 瑞秋咆哮着交叉着她的手臂。「「本？」 「对不起，我得走了。」 我把她留在房间里，目瞪口呆。我匆匆地经过酒吧，大声喊着说我有急事。
如果杜克在我穿过这两扇门的时候说了什么，我就没听见了。 在外面，我向停车场走去。后来我想起我的车在哪里。我跑过广场，由于一
群人在人行道上徘徊，我到达俱乐部时才减速。我溜到他们和门之间，在我撞到
任何人之前道歉。 当舞池远离入口时，人群比前两晚要多。几个小团体站在通往俱乐部其他地
方的自然通道上。当我终于到了酒吧，我听到布鲁斯喊我的名字。找到他花了点
时间。我早该知道他在贵宾区。 我松开绳子，没有花时间再固定它，而是跑上了楼梯。 「你怎么了——」 「她在哪里？」我抓住他的胳膊，疯狂地环顾四周，除了空沙发什么也没看
见。「格伦的办公室？」 「「我尽力了。她坚持要在这儿等你。所以我给她看了你的位置。」布鲁斯
指着最远的角落。「但是当她看到酒吧时，她就动了。」 「谢谢！」当我在沙发和桌子的迷宫里操作时，我差点被绊到。当我绕过一
堵墙伸出时，微弱的哭泣声到达了我的耳朵。我发现她挤在一个较小的座位安排
的角落里，远离下面俱乐部的任何景色。「「尼基！」 她的头抬起来，其余的人都在退缩。好像在等别人似的。可能，是亨特？当
她意识到是我的时候，她哭得更厉害了。 「「尼基？」我把夹克扔到一张桌子上，坐在她旁边。不知道还能做什么，
我把左臂放在沙发后面。当她像一个受惊的孩子一样，蜷缩在我不知不觉中创造
的空间里时，我吓了一跳。我听到她的右肩压着我的低沉的尖叫声。「嘿，没事
的。」 她的头前后滚来滚去。 「「发生了什么事？」 她的呼吸很不稳定，她的反应大多是短暂的喘息。我只听了几句话，说不通。
「他告诉我……我说了不……去哪里……我不能……」 我用另一只胳膊搂着她，甚至不怀疑我的行为，因为我把我的脸颊压在她的
头上。她柔软、颤抖的身体更接近我的身体，她的手指抓住我的衬衫。「嘘。你
在这里很安全。」 我抱着她，专注于深呼吸，让自己平静下来。唯一的问题是，每次吸入，我
都闻到茉莉花的味道。我所有的神经元都进入了超驱动，在我的脑海中创建了一
个图像。我把眼睛闭上，想把它挡住，但这只会使图像更生动。于是我转向用嘴
呼吸，直盯着前方的一堵深蓝色的墙。 几分钟之后，她似乎才放松下来。尽管如此，当她深呼吸时，她的肩膀仍然
颤抖着，如果她对我动了，她会流鼻息和几声尖叫。她没有试图坐起来。但当她
再次说话时，却是用连贯的句子。 「我不知道该怎么办。去哪里。」她的声音听起来沙哑了，也许是因为她哭
了。「你说我可以在这儿找到你。去寻求帮助。」 「是的，我是认真的。」 「每个人都是对的。」她发出一种低沉的，后悔的哭声。「我就是不听。」 在意识到自己在做什么之前，我用手摸了摸她的头发。一旦有了，我就不想
停下来。太柔软了。比我想象中的要聪明。她叹了口气，几乎满足了。我高兴地
继续温柔的动作。 「他打我。但不是人们能看到的地方。」她的头在我下巴下面动了一下。深
深地亲吻，这一次使我叹了口气。「掩盖起来很容易。」 我有很多问题。哪里？多久一次？做什么？但最后，为什么现在说出来？不
过，我还是闭嘴了。她不需要被我骂。她可能已经这样对自己了。 「你星期一看到的……到目前为止是最糟糕的。今天我让艾米带我去急诊室
而不是上班。」又一种深深的、颤抖的呼吸。「他把我的肩膀分开了……当他用
力拉的时候。」 我注意到她在犹豫。就像她说的那样。这个想法使我的胸膛很痛。 「我不需要手术，但可能需要几个星期才能愈合。或许在那之后进行治疗。」 我想紧紧拥抱她。为了表示我同情她的痛苦。但我不想再伤害她了。所以我
就静静地坐着，她依偎着我。 尼基沉默了很长时间。或许可以整理她的思想。因为她还没有解释为什么她
最终会寻求我的帮助。 虽然我一直在考虑这种可能性——考虑到亨特的性格，这种可能性——从上
周五以来我不止一次对她说的话毫无准备。 「他强奸了我。」 像我从未感觉到的火在里面闪烁着，她继续着。 「艾米继续工作了。我需要搭便车却没钱买车。或者他的保险卡。」她的手
紧紧地抓住了我的衬衫，她的指甲通过材料轻轻地擦过我。「我别无选择。我给
了医院他的电话。」 尽管我内心的混乱，我的左手心不在焉地爱抚着她的后背，慢慢地转圈。感
觉到她的皮肤在她的脊椎的坚硬曲线光滑。我的手指向我的大脑发出信号说她没
穿胸罩。又来了。我的阴茎抽动了一下。 我闭上眼睛，窒息着我喉咙里的呻吟。 「他不得不来接我，」她继续说，没有注意到她在我内心的情绪。「当医生
告诉他该怎么做才能缓解疼痛时，大家都很关心。当我们到家的时候……」 我屏住呼吸。我不确定是否还想听听她的解释。她用这三句简单而又苛刻的
话已经说得够多了。但如果她想再多出来点我不会阻止她的。 「他先把我推到床上，脸朝下。他的手放在我背上，就在我受伤的时候……」
她的声音现在微弱了。颤抖。「我尖叫起来。告诉他停下来。他把我的脸塞进被
子里。告诉我如果我挣扎的话会更糟。」 我和那些想跳起来，跑到城里去把一个男人的那个卑鄙的借口打成肉酱的欲
望作斗争。我有很长时间没有打过拳了，但我是我的知己，我今晚一定会成功的。
他要做一次受害者。 在我内心的愤怒中，不知何故，我倾听了理智。我不能抛弃尼基。我对亨特
做的任何事都可能对任务不利。我不得不相信好人最终会占上风。 尼基在哭喊声和嚎叫声之间发出一声响声。就像被囚禁的受伤的动物。「他
丢下我半裸躺在床上，去看电视。」 我把我的手指从她的左臂上上下下。可能是几个小时前的事了。从那以后她
一直在做什么？她怎么跑掉的？ 仿佛在读我的思想，她说，「我动不了。我肯定是睡着了。我醒来的时候天
很黑，但最近的光线亮着。我看到亨特在收拾行李。他抓着我的头发，抓着我的
头。告诉我他要离开几天。如果我再这么做，急诊室就帮不了我了。他还没和我
分手呢。他一回来就会把我的惩罚说完。」 我想说我很抱歉，但与她所承受的创伤相比，那些话还不够。老实说，我想
我能说的话都不会有什么不同。她真实感情中的阀门已经扭曲太久了。现在它已
经被释放了，她只需要有人倾听。 当她按下我的胳膊，我不情愿地释放了她。眼泪紧紧地粘在她的睫毛上。她
的下唇颤抖。「本，我做了什么才值得这样做？」 我退缩，我的眼睛扩大。「你为什么会这么想？」 「我只是……」她的肩膀抬起来，叹了口气，沉重地跌倒了。 「尼基，他有毛病，不是你。」我看到她的嘴唇挤在一起，好像不相信我。
「你唯一应得的就是得到正确的待遇。好好照顾。」 她眼中闪过那种梦幻般的神情。提醒我她仍未公开的秘密。她低下头。当她
感到羞耻时我注意到她做了一个手势。想藏起来。 我把两个手指塞到她的下巴下面，又轻轻地抬起来。「「别这样。」 她的眼睛慢慢眨着眼睛，抬起头来迎接我的眼睛。「「是的，先生。」 你的表情。两个字。她声音里的温柔耳语。 我那盒回忆的盖子把铰链给吹掉了。现在没有回头路了。上帝保佑我们。 ～H 我呻吟着，注意到尼基的嘴唇仍然轻微地分开。她的双颊因情绪的释放而通
红。她的眼睛望得很远，但她的目光却一直盯着我的脸。 在等待。就像这样…… 不！住手！ 两个词不能推断同意。如果不完全了解她的处境。她可能根本就不感兴趣。
我们必须—— 「Ben？」 我眨了眨眼睛。「「对不起。」 「「亨特……他现在不在家。但我不能呆在那里。I-」 「嘘。我来处理。」我用手托着她的脸，用大拇指轻拍她的颧骨。她的皮肤
对我的皮肤很温暖。如此温柔。「如果你不介意的话？」 她慢慢地点点头，把下唇的一个角卷到嘴里。 我闭上眼睛。我脑子里有很多想法。鉴于目前的情况，其中大多数都不合适。 注意，伙计。把你的头脑从阴沟里弄出来。她的安全第一。 当我再看她的时候，尼基还在担心她的嘴唇。我脑子里的话突然冒出来了。
「请不要那样做。你让我分心了。」 她的牙齿松开了，留下了一个小小的凹痕。「哦，对不起。」 天啊，要是她知道她对我的影响就好了。现在吞下去确实很痛苦。「你说他
走了。有多久了？」 「「几天。他得去佛罗里达做生意。」 我希望我能掩盖我脸上的惊喜和兴奋。他要去贩毒吗？我得去找达文波特。
但首先……「我要带你去拿你的东西。」 她呜咽着，耸起肩膀。 「「别担心。我和你在一起。你现在要什么就拿什么。你不会回来了。如果
你留下什么东西，我再给你买一个。」 「我要去哪里——」 「「我的地方。在我能安排别的事情之前。」 她整个脸都亮了一会儿，然后又低下头。她一定记得我刚才说的话，因为她
抬起来了，虽然她在我的肩膀上看了看。我在想她是不是害怕我能从她的眼中看
到什么。 我决定解开她的秘密。我喜欢挑战。只是和她单独相处需要更多的时间。有
讽刺意味的是，我现在已经有了。 她从沙发的另一端拾起钱包，疾驰而去。「让我们结束这一切吧。」 当我们回到楼梯的时候，她把手伸到我的右边。我屏住呼吸。在把我的手指
绕在她身边之前犹豫不决。 他们很苗条。很温柔。很精致。就像她一样。它们很适合我。 布鲁斯站在楼梯顶上，监视着下面的楼层。我们走近的时候他转过身来。抬
起眉毛。 我把他的下巴抬起来。「「谢谢，伙计。」 「「一切都好吗？」 「「会的。」 他凝视着，也许注意到了我们的连着的手。但作为一个专业人士，他只说
「很高兴我能帮上忙。」 当我们穿过楼下的顾客时，尼基的手紧了。或许她害怕我会放手。如果是这
样，她就没什么好担心的了。在我的生命中，我再次努力去理解为什么我有这种
莫名其妙的冲动去保护她。 我们一走出门她的胳膊就开始颤抖。当我想用一只手把外套套在她身上时，
她发出一声尖叫，撞到了她受伤的胳膊。使我想起她脆弱的处境。我也不想，但
我必须释放我们的控制权。使她呜咽。 我迅速调整了她肩上的材料。当我把她下巴下面的翻领拉得更紧时，我的手
平静了下来。我突然想到上周五我们站在同一个地方。少了刺骨的雨。 我们的脸只有几英寸。不管她经历了什么，我在她眼中看到了一些几分钟前
还没有出现的新东西。信任。使我深受感动。她对我一无所知，却愿意把她的生
命交给我？太深奥了。 我轻轻呻吟，她的头向后倾斜。可能是邀请函。或许是出于对我发出声音的
惊讶。不管怎样，诱惑召唤着我。但是我把它推开了，松开夹克，再次拉起她的
手，然后继续沿着人行道走到铁栅栏的开口处。 她跟在我后面。我们走到拱形入口的灯光下，我看了她一眼。注意到她又在
担心她的下唇。冲动又回来了。比以前更强大。现在更难了，但不知何故，我控
制住了。 我的车就在24小时前停的地方。我为尼基开门。帮她系上皮带，不至于弄伤
她的胳膊。在车里走来走去。一直以来，想念她那小小温暖的皮肤触摸我的感觉。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 我们开车的时候都不说话。我没有想知道她脑子里一定在想什么，而是利用
这个时间考虑下一步的即兴计划。在我们拿到她的东西后，我们不得不找一家开
放的餐馆。我的胃不舒服。我知道其中至少有一部分是由于对食物的渴望——三
明治绝对没有充满。其他的？嗯…… 当我拉到充电器空出来的地方时，尼基发出了低沉的叫声。 我伸出手，握了她的手。「记住，你并不孤单。他不在这儿。」 当她试图打开前门时，她的手握得太厉害了，钥匙链发出了低沉的铃声。我
把手放在她头上。把它固定下来，这样她就能把钥匙插进钥匙孔了。 门开了。但她一直在外面。呼吸沉重。 我把手放在她的肩膀上。 她低声说：「谢谢。为了一切。」 「我什么也没做。」 「你做的比你知道的还多。」 「好吧，不客气。」她还没动，我就指着门口。「我知道他走了，但你越快，
我们就越快离开这里。你先。」 她点了点头，然后叹了口气，走到她那可怜的屋子里。 它的内部和外表很吻合。客厅里除了一张破旧的沙发、一张褪色的皮躺椅和
一个挂在头顶上的平板电视的过时的壁炉外，没什么可看的。到目前为止，后者
和充电器是亨特唯一可见的迹象，表明他在他的侧业务成功。使我怀疑我们是否
得到了可靠的情报。 虽然家具和装饰都很少，但房间看起来很干净。为了秩序。有些人——大概
是尼基——已经把毯子和小枕头放在座位上了。努力让它看起来很舒服。 就在前门后面有一堵墙，就像我梦到的那样。现在，我没有逼她，而是想象
亨特。他有多少次把她关在那里？威胁她？虐待她？ 我注意到尼基在两个门口之间停下来，凝视着他们相遇的角落。我能看到房
子后面的炉子穿过前面的那个。另一个人从前门后面的墙上走进一个房间。 「只得到你需要的东西。」 她点了点头，从前面的门口消失了。
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