【骑士的血脉】第三十六卷
出版日：2011-01-21
内容简介：
在阻挡联盟西线部队撤退的战场上，甶于弗兰萨帝国之前对西斯罗联邦所采取的强硬措施，导致同盟有隙可乘，千钧一发出现的神甲「大门」，适时解救了利奇与游牧民族联军，并顺利种下联盟内斗的种子……而「大门」的主人又是？
随着与联盟战争形式的转变，从瓦雷丁人手中收复蒙斯托克的时刻逐渐逼近，但利奇首先必须面对的问题却是分裂的蒙斯托克反抗军，利奇这次将拿出什么筹码？
【第三十六卷】第一章：战局变
「轰轰轰！」一连串的轰鸣，将大地震得连连颤抖，一门门火炮喷吐出数尺长的火舌。
十几秒钟后，远处传来爆炸声。那些落下的炮弹威力颇大，爆炸后飞起的烟尘有四、五层楼高，留在地上的弹坑直径有两、三公尺。
炮击对战甲无效，但对战甲群后面徐徐前进的车队来说，却是最致命的威胁。
经常看到一发炮弹恰好落在某辆车上，然后在震耳欲聋的轰鸣和刺眼闪光中，变成一堆着火的碎片。
天空中，一架架「金雕」盘旋着，时不时闯入联盟前进队伍的上空，像天女散花一样，将所有炸弹倾洒下来。
炸弹的命中准确度很差，没有炮弹精准，却胜在数量和威力。
联盟军队也不是打不还手，每辆车都装着两门快炮，炮口不停喷吐火舌，任何想从他们头顶上飞过的「金雕」全都要付出一些代价：不是翅膀上被开几个窟窿，就是机腹下方被打得像马蜂窝。偶尔有一、两架「金雕」被击中要害，在一连串不受控制的翻滚之后，凌空化成一团火球。
联盟战甲同样没闲着，全都毫无畏惧地冲向前方炮台。
这些炮台并不是毫无防御，炮台下方全是战甲。这些战甲异常陈旧，大部分锈迹斑斑，简直是一堆破烂。
操纵这些战甲的大多是走廊地带各国的二线兵团。一线兵团和各国精锐全都在投降联盟之后，被联盟送上罗索托战场。
这些破烂不堪的战甲在开战前经过改装，前部的装甲板全都加厚一倍，还用角铁焊接了一个楔形支架。
这种设计会造成战甲重心不稳。这些老旧战甲的速度和灵活性本就普通，现在更不用说，恐怕连跑都会有些困难。
正因如此，这些战甲全都死守在炮台下方。他们前方是一道很宽的壕沟，联盟骑士想冲过来的话，必须先跳下壕沟再爬上来；这对他们来说就是巨大优势。
从北端到南端，一路上全都是这种炮台。
只剩下二线兵团的走廊地带各国，只能依靠构筑这些炮台，阻碍联盟西线部队后撤。老旧战甲在速度、灵活和操控性上确实不行，但经过改装，在力量和防御力上勉强可以和联盟的战甲相抗衡，所以他们全部站着不动，等联盟战甲杀过来。
接连不断的炮击，震得用泥土夯实的顶部平台尘土飞扬，再加上炮口喷出的炮烟，整座炮台彷佛笼罩在迷雾之中。
炮台顶部的边缘还有一圈骑士，肩扛利奇发明的轻质火炮等待着。
联盟的战甲接近炮台五百公尺之内，这些轻质火炮就一起开火，长长炮焰从炮口和炮尾同时喷出，场面异常壮观。
随着爆豆般的炮声，一发发炮弹射向联盟的战甲。
当初在布勃卡出现过的景象，再次在这几座炮台前重现。
短短五百公尺的距离，到处都是锭放的闪光及爆起的浓烟。联盟的战甲顶着猛烈炮火朝炮台冲来，时不时可以看到有战甲被炮火击中，爆炸的闪光瞬间将战甲吞没，无数金属碎片四处乱飞；同样也能看到被击中的战甲拖着残破身驱，仍旧朝着前方冲来，紧接着又被一发炮弹击中。
只是片刻工夫，很多战甲倒在炮火区，不过更多的战甲闯过警戒线。
五百公尺的距离对于骑士来说只是一次冲锋而已，距离实在太短了。
炮台下，那些破旧残败的战甲早已做好准备。
眨眼间，两边的战甲狠狠撞在一起。
骑士交手通常会保持十几公尺的距离，但此刻两边的距离却是零，说明联盟打算一战定胜负，不想将时间拖得太长。接连不断的炮击让他们有些无法承受。
一边有着绝对实力，而且在战甲上也占据优势，另外一边占据地形优势，两边又都抱有必死决心，所以刚一接触，场面异常惨烈。常常可以看到两部战甲挥舞着战斧，同时砍中对方，又或是一部战甲被迎面砍开，但是里面的骑士却在临死前一把抱住他的敌人，然后一声轰鸣，与敌人同时都被炸成碎片。
战斗持续两个多小时。
当硝烟散尽、一切恢复平静时，苍茫大地只剩下三座坍塌的土堆，土堆底下横七竖八倒着一些破裂的炮管，除此之外是满地残骸。
联盟是这场战斗的胜利一方，不过此刻负责收拾战场的人，脸上没有丝毫胜利的喜悦。
一路上，每隔几十公里就经历一场与之相似的战斗，每场都同样激烈。虽然最终胜利者是他们，但是巨大伤亡却让人怎么也高兴不起来；更让人担忧的是物资和车辆的损耗。
大撤退一开始，西线各个军团集合的车辆超过十五万辆，里面有联盟西线各国的，也有从战败各国搜罗来的。
要不是撤退有些匆忙，前期损坏的许多车辆一时间来不及修复，恐怕他们还可以集结十几万辆车。
现在战争进度刚过三分之一，大部分车辆已被炸毁，剩下的也都有损伤，仰赖拆卸被炸毁的车辆上可以使用的零件，不停地修修补补，才能一路驶到这里。
谁都不知道，这些车辆还能支撑多久？
突然间，一阵急促的快炮发射声响起，紧接着越来越多的快炮随之开火。
只见天空中有两架飞翼正迅速掠过这片战场。
两架飞翼的速度快到极点，飞行轨迹也曲折又跪异，几乎没有平飞的时候，一直不停侧滚，如同蛇行一般，让人无法瞄准。
越来越多的快炮加入围追堵截的行列，一时间天空如同笼罩一层雨幕似——铅铜和钢铁所制造的雨幕。
可惜的是，上万发箭弹却没有办法钉上任一架飞翼。
「别再打了，节省弹药。」上面终于有命令下来。
一时间，战场再次变得平静，只剩下两架飞翼耀武扬威地在联盟营地的上空盘旋。
飞翼上的人自然是利奇和罗拉莉丝。
两架飞翼能够完好无损并不只是靠利奇和罗拉莉丝的飞行技术，虽然大部分攻击都没有打中他们，但至少有十几发箭弹打在飞翼上，不过都被能量护盾弹开。
当初打造这两架飞翼时，利奇使用了最新技术。
在天空中转了一圈，利奇像来时一般，大摇大摆地离开。
半个小时之后，他降落在三百公里外的一片空地上。
刚降落，几个地面人员立刻跑过来。她们有的负责对飞翼进行维护，不过主要是为了取下飞翼的记录装置。
远处黛娜正双手环抱站着，她是来迎接的。
联盟绝对没有人能猜到，同盟的前线指挥部居然设在离他们如此近的地方。
「情况怎么样？」黛娜远远地问道。
「还可以，不过他们现在非常精打细算，我看到他们正在回收各种零件。想让所有车辆全都倒下恐怕没那么容易。」利奇看向天空，他还担心另外一件事，那就是下雪。
虽然昆塔古姆冈特荒漠和走廊地带比较干旱，但走廊地带在冬季时会下雪，现在是十二月中旬，正是最有可能下雪的时候。
一旦堆起积雪，联盟的人就可以制造雪橇之类的东西。
当初海格特能带着第二战区的残存人马从前线撤往后方，靠的就是临时赶制的几千台雪橇。
「或许应该执行第二套方案。」黛娜知道利奇犹豫些什么。
所有的作战计划都是联合指挥部拟定，不过最终选择权却在利奇手里。
之前利奇选择的是比较稳妥的拖延战术，他以走廊地带各国的骑士做为炮灰，不停地消耗联盟的战力。
在战役开始之初，这招非常管用，但现在联盟对这招已经非常了解，一路上都用二流国家的军队当炮灰，把一座座炮台强行拔除。虽然他们的损伤很大，但对百万大军来说完全是能承受的损失，更何况损伤的不是弗兰萨帝国或西斯罗联邦的实力。
正因如此，利奇早就想改用后备方案。
「身为一个将领，当然应该体恤部下，这样才能让人拚死效命。但身为一个统帅就不能有妇人之仁，必须以大局为重。」罗拉莉丝跟了过来，这种话只有她能说，即便黛娜都不方便开口。
利奇迟疑半晌，他知道自己有些狠不下心肠，比不上嘉利。
当初嘉利在指挥时，对他没有丝毫优待，都是哪里危险就把他往哪里调派。他成为指挥官之后，总是把自己最在意的人放在比较安全的地方。
「好吧，让塞斯库做好准备，该他们出手了。」利奇最终还是做出决定。
既然下定决心，利奇顿时变得轻松许多。
命令传达下去，很快那个大胡子中年人找了过来。
让利奇意想不到的是，这个家伙居然显得挺兴奋，一进入利奇的帐篷就大声喊道：「你总算下定决心要动用我们！不然我们的身上都快生锈了。」
「你这么喜欢打仗？那要死人的，会死很多人。」利奇坐在行军椅上，背靠帐篷，双手枕在脑后，心中满是郁闷。
利奇本来以为这个家伙会感激他，没有想到塞斯库居然为此不满。
「打仗本来就是骑士的天职，像你这样后天觉醒的家伙确实很难理解。我们痛恨的是被人当炮灰，不过……」塞斯库拍了拍利奇的肩膀：「我们还是很感谢你的。」
利奇心头一动，他突然想起罗拉莉丝刚刚说过的话，或许他的性格真的只适合当一个将领，让他坐在统帅的位置有些不合适。
「好吧，接下来由你和我的师傅黛娜小姐负责，你管具体作战，她负责总揽全局。」
利奇干脆把所有权力都放出去。
他觉得这样做比他负责整场战役要好得多。
他知道全部的作战计划，也知道这将会是一场苦战。身为外人，就算他再努力减小损失，总会有人认为他拿荒漠各国的骑士当炮灰。当初召开作战会议时就有人提出质疑。
和他比起来，塞斯库毕竟是这里的人，而且各国结盟之后，身为盟主，德雷达瓦必须表现盟主的公正和大度。
以塞斯库看似粗豪，实际上却精细无比的个性，他肯定能非常完美拉拢荒漠各国的骑士，就算有巨大损失也能让他们不至于抱怨，更不会因此心生怨恨。
这样一想，利奇又感到自己之前的做法是正确的。
罗拉莉丝、黛娜和塞斯库都觉得他的心太软，想必其他人也会有这种感觉；这时他将指挥权交给塞斯库就变成顺理成章的事，之后战斗变得残酷和他完全无关。
突然间利奇感觉自己很无耻也很虚伪，越来越像是一个政客。
强迫自己不去想这些事，利奇将思绪拉回到接下来的战斗之中。
「你想怎么打？」他虽然放出权力，但对塞斯库的想法必须有所了解。
「还怎么打？我们的人上呗。」塞斯库一副大老粗模样，看似毫无心机地说道。
利奇当然不会被这种假象所蒙蔽，他和塞斯库打交道已有一年，当然知道这是一个什么样的人物。
「看来你已经有计划了。」利奇问道。
知道推拖不过去，塞斯库挠了挠头，拉过一把椅子坐下。他随手在地上抓了一把土，往毯子上一洒。
「就用这玩意儿当做联盟的人。他们怕被我们突袭，所以收拢成一团，又怕挤得太紧，被我们一轮炮火和炸弹洒下来全都报销，所以不得不保持一种松散的队形，这让他们的队伍变得很庞大、也很长。」
塞斯库用手指画了几条线，继续说道：「现在后面有罗索托人穷追猛打，所以联盟主力不得不放在后面；前面除了一部分精锐之外，大多是一些炮灰，所以……」
他用手轻轻扫去边缘的尘土。
「我打算像扒玉米皮一样，一层层把联盟最外面的军队吃掉。这比较容易，我们可以快速进攻，一旦感觉不妙也可以快速撤退。更重要的是，我不需要吃力不讨好地指挥各国人马，省得他们事后抱怨，说我欺负他们，将硬骨头扔给他们，自己大块吃肉。」
「你打算让他们自己选择出击的时间和进攻的方向？」利奇立刻猜到塞斯库的意思，不过他仍旧要确认一下。
「这是最简单的办法，不管碰到什么都和我无关，能够收获多少首级就可以得到多少战功，核算起来也容易。再说，一千五百年前我们的祖先已经在用这种办法打仗，我们有的是经验。」塞斯库乐呵呵地说道。
最后那个理由是利奇没有想到的。
仔细一想还真是这么一回事。
在古代，昆塔古姆冈特荒漠有的只是一个个游牧部落，虽然曾经出现几个所谓的帝国，但只是由一大堆部落联合构成的帝国，和帕金顿、奥摩尔、弗兰萨这类真正的帝国完全不能相比。
一千五百年前是这些游牧部落最活跃的时候，他们经常联合起来攻打外面的文明国家。
那时各个部落肯定也有利益的纠葛，他们应当有一套解决的办法。
「我对你们的祖先充满敬意。」利奇不是恭维，当初来昆塔古姆冈特荒漠之前，他对这片土地上的人一点都不看好，但当他结交阿罗多、哈桑这些人，特别是得到《刀经》之后，他突然发现这里的人其实不简单，现在这种感觉更强烈了。
「没什么，其实这种战法也不是我们的祖先发明的，你如果看过荒漠上的狼群，并且见识牠们如何围捕猎物的话，你就一点都觉得不奇怪了。」塞斯库说道。
利奇抬头看着塞斯库，这个家伙平时总是装得很粗、很傻，没想到今天居然现出一丝真面目。
塞斯库离开了，他拿着利奇的授权去找各国的指挥官。
一连三天，各国的骑士都变得兴奋起来。正如塞斯库所说的，生长在这片荒漠中的人并不怕死，而且之前那段日子看着别人在打仗，早已把他们憋得眼珠都红了。
要知道，每个联盟骑士的脑袋都代表一份战功，而在之前的一连串狙击战中战死的联盟骑士，全都是最容易对付的那一类。
正因如此，塞斯库拿到授权令之后，各国人马全都活动起来。
四天后，在联盟后撤的大军四周出现大批昆塔古姆冈特荒漠的人马。
就像一千五百年前游牧部落和文明国度之间的交锋一样，以德雷达瓦为首的荒漠各国人马，如同草原上的狼群神出鬼没，让人不可捉摸。
他们不会轻易出击，只有等到联盟防线出现松动，或者联盟骑士因为长时间的紧张而变得疲应时，他们才会猛地扑出来，以令人惊诧的速度和让人眩目的攻击战阵，迅速切入联盟防御圈，狠狠地切上一刀之后又迅速地撤离。
这些游牧民族后代玩这手确实异常熟练，他们进攻时快如风急如火，出手又狠又辣却不会太深入，更不会恋战，战斗往往在十分钟里结束。
别看战斗时间很短，两边的伤亡却异常惊人。
这些游牧骑士擅长的武技和外面的武技多少有些不同，威力很大但剑走偏锋，重攻而不重守，追求的是杀人速度和效率。
一旦被这些荒漠兵团撕破防线，突破口周围的联盟骑士基本上不可能存活。
就算没有被荒漠骑士们手中的弯刀砍杀，也会被受伤后知道自己无法撤离的荒漠骑士拖着同归于尽。
联盟军队刚从罗索托战场撤下，他们见识过罗索托人悍不畏死的风格，现在又领略另外一种悍不畏死的风格。
两者相比又有所不同。
罗索托人为了保卫自己的祖国，所以能不畏惧牺牲，他们冲锋时拎着的不是武器，而是厚重盾牌，为的是闯进敌人战阵之中，在人最多的地方自爆。
荒漠骑士却不同，他们冲锋时，手里怜着弯刀，进攻时同样也不要命，但被对手击中会尽可能地闪避。
不过他们闪避不是为了活命，而是为了不立刻死去；他们会在生命的最后一刻启动爆炸装置。这是一种精打细算的自杀性攻击，杀伤力远比罗索托人要大。
一路撤退，一路战斗。
联盟军队执着地往南行进，他们拔除一座座炮台，填埋一道道壕沟。
接连不断的战斗让这支庞大的军队规模急剧地缩小。
每冲破一道防线，前锋必然折损大半。
更多的伤亡来自昼伏夜出的荒漠兵团。这些像狼群一样的军队，总是从最弱的部位下手，将联盟军队里孱弱和疲惫不堪的成员尽数吞噬。
还有后面紧追不舍的罗索托帝国追兵。罗索托人像铁锤一样，一次又一次地撞击联盟西线部队的尾部，用巨大牺牲换取联盟大量伤亡。
这种状况一直持续到十二月十七日的清晨。
七、八点钟时，天空堆积厚厚乌云，到了九点左右开始飘起雪花。一开始雪还算小，但两个小时之后，雪变得越来越大，好在地面还有一些余温，雪没有堆起来。
从一大清早开始，利奇异常忧虑地看着天空，他最担心的事情发生了。
「下雪了。」罗拉莉丝也在一旁叹息：「还好，我们的准备比他们充分，其实下雪也不全是坏事。」
这多少有安慰之意，不过她的话确实有道理。
选择冬季作战，联合指挥部高层不可能没有考虑过下雪的问题。自从海格特率领第二战区的残兵逃回后方就证明了，大雪对于有所准备的一方来说不但不是阻碍，反而是一种便利。
这种便利对两边都有效。
当初海格特的人马能从前线撤回来就是因为他事先有所准备，而瓦雷丁人却没有。之后在中线战场上，联盟的突袭部队能潜到同盟后方数百公里，一度让同盟运输补给为之瘫痪，就是因为他们有所准备。
此刻利奇不知道联盟的情况，他只知道自己这边多少有些优势。
之前两次攻打走廊地带各国，为了穿越沙漠，他们制造大量沙橇。这玩意儿既然能在沙地上移动，自然也能在雪地上滑行。开战前，他已经让人对沙撬进行改装。
不过利奇不会把宝全都押在这上面。
当初独立军负责对付潜入卡佩奇后方的联盟部队，那是独立军成立之后的初战，结果虽然是独立军大获全胜，却没有将联盟的部队全部留下，原因就是在开阔地形想要围歼一支速度快、反应快的军队，难度实在太高了。
走廊地带的地形和卡佩奇后方地形差不多，都是平坦、开阔，同样也不适合打围歼战。
「就算没有办法把这支军队全部歼灭，关系也不是很大，能消灭多少就消灭多少，特别是那些附庸国的部队。」罗拉莉丝安慰道。
她的消息灵通，所以知道高层的想法已经变了。
一个月前，联盟只是颓势初现，按照以往历次大战的经验，至少也要半年到一年的时间才会从最初的优势转变为劣势，一年后局势会越发不可收拾。
但是这次却因为两种大型飞翼的出现，局势在一、两天里彻底扭转过来，从联盟稍占优势一下子变成大溃败。
这种结果甚至出乎制订作战计划的高级参谋预料。
到了这个时候，西斯罗联邦已经回天无力。
现在联合指挥部高层考虑的不是尽快解决西斯罗联邦，而是有没有可能让联盟内斗？
正因如此，他们甚至考虑让西斯罗联邦稍微保存一些实力。
一阵隆隆的声响打断两个人的交谈。
只见天空中，成群结队的「金雕」紧贴着阴沉沉的云层，朝着联盟营地飞去。
「听说，联盟也开始制造类似的飞翼。」罗拉莉丝说道。
这是潜伏在弗兰萨帝国的间谍发回来的情报。
弗兰萨帝国似乎没打算保密，他们为了赶时间，同时在十几个地方建造工厂，用来制造他们的大型飞翼。
「这是没办法的事。这东西没什么复杂，仿制起来很容易。」利奇无可奈何。
当初因为明白这一点，所以制造「金雕」和「鹈鹕」这两种大型飞翼时，最注重的就是保密。
「不过，联盟就算制造出类似的飞翼，只要制空权不在他们手里，那些飞翼就没有任何用处。」
利奇对此倒是挺有把握。大型飞翼载重量大，但飞行性能比「游隼」要差得多。
再说，这两种大型飞翼还在建造时，同盟高层已在研究它们出现在世人面前之后，下一步路应该怎么走？
从那时候开始，有几种同样运用桨叶推进的小型飞翼小规模的制造。
它们的性能比「游隼」差很多，比「金鵰」却强一大截，正适合用来和「游隼」高低搭配，更能控制天空。
「参谋总部的人不会像你乐观，他们肯定更希望防患未然。」罗拉莉丝说道：「我已经得到消息，联盟指挥部马上要把大部分的『金雕』抽调往中部战场，对弗兰萨境内那些制造飞翼的工厂进行不惜代价的轰炸。」
「他们难道不怕联盟搞鬼？」利奇有些疑惑。
这可能是一个陷讲，用一大堆假目标吸引同盟的空中部队前往轰炸。
联盟只要在这些假目标四周布设严密的防空炮阵，绝对会给同盟的空中部队巨大打击。
连他都能想到，他不认为那些高级参谋们会想不到，所以他很疑惑。
「还不是你搞出来的事？安妮莉亚现在认定战争方式将会彻底改变，普通骑士会越来越没有用处，所以她现在正打算废物利用。」罗拉莉丝倒不是抱怨。
对于利奇的发明，身为骑士之中的顶级存在，她比较乐于见到眼前这种局面。
事实上同盟高层除了罗索托帝国的人都乐观其变。但对身处于底层的骑士来说就不是什么好事。
利奇低垂脑袋，刚才的话让他一阵内疚。
等到新型灵甲制造出来，地面战场上还真没普通骑士的事，安妮莉亚这样做也是无可厚非。她决定轰炸弗兰萨本土既是为了扼杀联盟追赶的可能，又或许是为了在全新战争模式到来之前，让同盟各国有个准备，用这次轰炸行动训练出一批熟悉空中作战的士兵和指挥官。
「这边怎么办？」利奇将头转向前线方向。
「联盟西线各国被炸得还不够吗？剩下的除了硬骨头之外，还有能进攻的目标吗？」罗拉莉丝问道。
连续半个月的轰炸，再加上进入联盟西线各国深处的二十万军队大肆破坏，被打得措手不及的联盟西线各国现在只能用「满目疮痍」形容。
那些二、三流国家已经和一年前的走廊地带各国差不多，西斯罗联邦的情况要好一些，毕竟痩死的骆驼比马大。
不过有一点连罗拉莉丝也不知道，那些高级参谋建议把大型飞翼调往中线轰炸弗兰萨本土，和情报部门得到的一个消息有关。
这个消息就是，弗兰萨帝国的皇帝陛下精神已经出现问题，他确信联盟的情报部门里有大量间谍；他同样也确信帝国军队一旦开往西线，集结在边境的百万奥摩尔和卡佩奇联军就会全力进攻。他更确信帝国统帅部里也出现不同声音，有人想要透过政变赶他下台。
正是因为一连串的想法，此刻的弗兰萨一改战争初期全面进攻的强势姿态，变得异常谨慎，所有军队都龟缩成一团，本土到处构筑起严密的工事。
为了坚定这位陛下的信心就必须对弗兰萨本土进行大规模轰炸，这样会让他更加神经质。
雪越下越大，到了傍晚时分，雪开始堆积起来。
白天时，联盟西线军队根本没有前进。他们显然很清楚，大雪对他们来说意味着什么。
在联盟十几公里营地的中央，所有军需官全都聚集在一起，他们都忙着将铁皮、木板之类的东西拼接起来，制造成一辆辆雪橇。
那些材料全都是从路过的城市「捡」来的。
另外一边，塞斯库此刻指挥各国部队忙碌，他们正忙着把沙撬改成雪橇，还把原本固定在炮台上的重炮装到雪橇上。
整整一个晚上，两边的营地全都是叮叮当当的声响。
第二天，联盟仍旧没有任何动静，他们还是在制造雪橇。
塞斯库看到联盟军队没动，他当然也不敢乱动。他和他的人虽然胆子很大，却不敢硬冲联盟阵地。倒不是他们怕死，主要是这样不值得，他们更希望在敌人前进时动手。
又是一天过去，联盟的队伍之中可以看到越来越多的雪橇。
和当初海格特兵团制造的，单纯用来运兵的雪摄不同，联盟制造的雪橇，轻型的、重型的都有，特别是靠外围一圈的雪摄两边全都安装装甲板。
第三天早上，联盟的人还是一点行动迹象都没有；此刻地上的积雪已经很厚了。
利奇总感觉有些不太对劲，所以白天时他在联盟营地上空来回飞了好几圈，他看到那些军需官们仍旧不紧不慢地利用「捡」来的材料，制造更多雪橇。
「这帮家伙的萌芦里在卖什么药？」利奇降落到地面之后，立刻问罗拉莉丝。他已经用两部智墙分析过，可惜没有分析出什么结果。
智脑不是万能的，它们没有创新能力，所有分析基于精密的计算，所以用智脑推演出来的战略战术全都属于堂堂正正的。人就不同了，人的大脑虽然不够周密，却能冒出非凡灵感。正因如此才会有那么多令人匪夷所思的诡计。
「我也不知道，实在有太多可能。不过有一点可以肯定，他们如果要出发的话，绝对会选择夜晚行动。」罗拉莉丝不像利奇茫然，虽然同样看不透对方的计谋，但她知道现在主动权掌握在这边，前面有人负责堵截，后面罗索托的追兵一点都没有放松过，昆塔古姆冈特荒漠的骑士又遍布这片地带；联盟并没有太多腾挪的余地，就算有什么跪计能让他们占据一时的上风，也只是让他们稍微喘口气罢了。
她的话刚说完，传讯通道里响起兰蒂的声音：「塞斯库让我通知你，他猜联盟已经做好准备，今天晚上就会逃跑。」
「他有没有说理由？」利奇问道。
兰蒂的声音消失了，过了五、六分钟之后她的声音才出现：「他说，这是他的直觉。如果一定要理由的话，有一个或许能派上用场，那就是这里的雪不会下得太久，比较大的雪才下五、六天左右。现在已经两天过去，如果他们再没有什么行动，这场雪就白下了。」
利奇对所谓的直觉自然将信将疑，他本人也经常靠直觉做出判断，大多数时候都是正确的，当然失误次数也不少。
不过后面的理由给了他不小信心。
不只是这里，天之城也算是很靠北方的城市，到了冬季经常下雪。那里的水气比这里充沛，却少有连下一个星期的大雪。事实上除了罗索托，大雪能连下一个星期的地方还真不多。
与此同时，他的心里也一下子安定许多。
塞斯库既然告诉他这些，意味着那个家伙已经有所准备。
知道夜里会出事，利奇早早吃过晚饭，之后他钻进营账，斜靠在床上让自己尽可能地放松。
这是当初黛娜教他的办法，虽然不是睡觉，却能达到睡觉的效果，而且随时都可以清醒过来。
夜渐渐深了，因为下雪，也因为厚密云层，夜晚根本没有一丝月光。
营地离联盟的部队很近，所以没人敢开灯，整个营地漆黑一片。
进入下半夜之后，风渐渐变得大了起来，帐篷外到处传来呜呜的风声呼啸。
突然，风声中带着一丝沉闷的爆鸣，地面也微不可察地震动一下。
利奇一下子坐起来。
和他躺在一个营房里的罗拉莉丝也醒了。
两个人撩开营账的门冲出去。
营地的跑道永远都是干净的，利奇和罗拉莉丝的飞翼停在跑道尽头，随时都可以起飞。
从营房里面冲出来的不只利奇和罗拉莉丝两个人，刚才的爆炸虽然离这边很远，但有资格一直跟着利奇的飞行骑士都有王牌实力，所以都察觉到异常。
只听到啪啪啪一连串轻响，跑道两边的灯打开了。
跑道旁边是一排长长的帐篷，负责站岗的飞行骑士正快速掀起帐篷前的挂帘，一架架「游隼」停在里面。
利奇和罗拉莉丝的速度比其他人都要快，当人刚钻出帐篷时，两个人已经钻进飞翼里。
这时传讯通道打开了。
「联盟果然趁夜色溜出去，哈桑刚刚报告，联盟军队完全打散阵形，以中队做为单位分散突围。前方的250到259炮台全都没有拦住联盟军队。因为天黑，也因为联盟的军队太过分散，重型火炮一点作用都没有发挥出来。」
「现在总算可以猜到，那些家伙在过去两天搞了些什么。」罗拉莉丝看起来似乎有些赞叹。
不得不承认联盟的指挥官确实是一个天才。那个家伙摆出一副仍旧要全军前进的模样，制造大量带防护文件板的雪橇，而且大型、中型和小型的雪橇都有，没想到最后却是化整为零。
「塞斯库怎么说？」利奇问道。
他这样问的同时，两部智脑已经快速地运转。
不过此刻有些晚了，仓促间他连各国人马在什么地方都不知道，更不知道联盟的情况，所以两部智脑不停跳出警告提示，全都是资料太少，难以做出精确的判断。
「塞斯库说，现在情况已经变成这样，他能做的只有带人下去冲杀一阵，尽可能地多杀一些敌人。反正联盟也不可能组织起有效的防御。」兰蒂能够回答得这么快是因为她的手里拿着两部耳机，一边连通利奇，另外一边连通德雷达瓦统帅。
利奇只能在心底苦笑。他从来没有打过这样的仗，以往的历次战斗，哪怕是在格拉斯洛伐尔时打的一连串败仗，也都是事先有详细的作战计划，每一步都按照计划进行。
但是这一次他根本不知道敌人的状况，却不得不进攻，要不然对方没有一点阻碍，逃跑的速度会更快。
他暗自庆幸让塞斯库代替他指挥，这倒是非常符合他们的风格。
在一千五百年前游牧民族肆虐的时代，塞斯库他们的祖先就是这样打仗的；现在各国都设立参谋总部，只有这片土地上要不没有参谋总部，要不就是设了这种机构却把当成摆设，这里的人仍旧凭借指挥官的感觉作战。
虽然不知道自己能帮得上什么忙，利奇仍旧决定去前线。
飞翼迅速滑跑，转瞬间升到空中，罗拉莉丝的飞翼紧随其后飞了起来。
从这里到前线约半个小时，现在是晚上一点半左右，底下一片漆黑。
利奇不敢飞得太低，对着底下黑漆漆的一片，他多少有些傻眼。
幸好在这个时候，他想起「天听」。
那是他最早自创的功法之一，也是他的精神力能够远远超出其他人的功臣。自从他成为王牌骑士，并且提前掌握类似「场」的能力之后，他再也没用过这种功法。
值得庆幸的是，艾米丽她们出于习惯，每次为他制造东西时，总会自然而然将刀片型监听器装上。
虽然好几年没有用过这玩意儿，利奇还是很容易地找到感觉。
他只觉得眼前一亮，原本漆黑一片的大地，突然出现无数道扭曲的光线。
那不是真的光线，而是声音的声纹。从这些纹路扭曲的形状隐约可以看出是骑士还是车辆。前者的波动急促些，但是范围小，像是黑夜里的一点烛光，虽然细小，但几公里之外都能看见。后者的波动和缓，但范围挺大，如同六点之后笼罩在草丛中的最后残雾，显得若有若无。
利奇正在感叹，荒废已久的「天听」居然能派上用场，突然眼前景物再次起了变化。
一发不知从哪里打来的炮弹落在下方不远处，转瞬间一道冲击波朝着四面八方荡开。
冲击波所到之处，原来那些波动线条全都被打乱。
在同一瞬间，冲击波掠过之处，一个个清晰人影和车辆影子显露出来。
以前他一直都是凭借物体本身发出的声音，或者气流流过物体时发出的声音，判断物体形状和方位，却没有想过人为制造声音。
这突如其来的变故让他眼睛一亮。
制造声音不是什么困难的事，声音就是一种震动。
几乎转念间，利奇将「域」完全伸展开来。这个「域」的特性是绝对控制，他可以凭借这个特性模拟出他见过的任何一种「域」，只不过模拟出来的东西比不上正版，徒具其形却无其实。
此刻利奇所模仿的正是莉娜的「域」。
莉娜的「域」特性是震荡，她甚至能仅靠强力震荡，将闯入「域」的敌人直接撕成碎片；利奇当然做不到，不过他此刻只想让空气震动起来。
在一瞬间，一道异常低沉、人耳几乎听不到的声波朝四面八方荡开。
这道声波的力量当然无法和刚才的爆炸相比，但穿透力却在那声爆炸之上。
就像刚才炮弹爆炸时一样，下方半径两、三公里之内的景象都清清楚楚显露在利奇的「眼」前。
这一次他看到的「影像」没有刚才轮廓分明。利奇稍微一想，大致猜出应该和声音波长有关；刚才的爆炸声尖锐又急促，而他制造的声音低沉和缓。
好在他不需要轮廓清晰，只要能分辨出车辆和骑士就足够了。
一道道低沉音波朝四面八方荡开，这种人耳难以听清的音波消减得很慢，五、六公里之外都有反应。
此刻地面上的景象真的只能用混乱不堪形容。
联盟为了尽可能地逃脱，拉成一条宽十几公里的散乱阵型。
不过哈桑的人刚才报告，联盟西线部队已经化整为零，这话显然不完全正确。
联盟确实分兵逃跑，但没有化整为零，至少所有车辆还是以兵团为规模，集中在一起逃跑，分散的只是骑士罢了。
利奇很想让附近炮台的重炮对准这些连在一起的车辆，狠狠来上一番炮击，可惜他连炮台位置都不知道，更不可能知道炮击参数。
他唯一能做的就是，看着联盟大队人马往南狂奔。
【第三十六卷】第二章：圣级现
老天对任何一方没有偏袒，它给了联盟逃跑的机会，但在他们即将逃出生天时，却将援助之手收回。
这场大雪只下了四天。
联盟之前的准备工作花掉两天时间，为了迷惑同盟，他们又用掉整整一天。第四天他们狂奔数百公里，但当第五天的天亮时分，云层散去，明媚阳光投射在大地上时，联盟的骑士心情无比黯然。
对于他们来说，这场大雪只要再下两天，他们就彻底安全了。
大雪虽然已经停下，不过地面上的积雪仍在。
这下子联盟西线部队的指挥官们再也顾不得之前计划好的稳扎稳打方案，他们要在积雪彻底融化之前，尽可能地往前赶路。
撤退终于变成溃败，一路上所有落单的、露出疲态的兵团，全都毫无例外地被游戈在四周、如同狼群的荒漠军队吞噬。
沿路上到处都能看到被击毁的车辅和战甲，以及路边根本来不及掩埋的骑士尸体。
这场追逐战一直延续到第七天正午。
之前两天因为下过雪的缘故，所以气温还很低，但到了第七天，气温一下子升高三度，已开始融化的积雪更是以肉眼看得见的速度迅速消融。
当联盟西线部队重新集结一起，他们离前来救援他们的军队只剩下两百多公里。
但就在这最后的两百多公里，走廊地带各国已经建立起一道绵长又坚固的防线。与此同时，荒漠各国不再玩狼群战术，他们集中成两队人马，从左右两侧朝着中央压来。
不管联盟西线部队还是荒漠兵团，在这场追击战中都已精疲力竭，至于损失，前者肯定更大一些，但后者的损失也不小，在漆黑一片的情况下要避免错杀到自己人，荒漠骑士也只能分散开来杀入，结果至少有三成以上的人有去无回。
离那条防线还有六十公里，联盟西线部队停下脚步。
从罗索托撤回来时，他们还有一百多万人马，但现在大半的人已经损失在路上，剩下的只有三十八万人。其中弗兰萨帝国的人马有十万左右，西斯罗联邦还剩下接近二十万，其他国家的军队加在一起不到十万。
巨大的损失再加上已经到了家门口，这支精疲力竭的军队再也走不动。
向联盟总指挥部发出求救信之后，残存的西线部队在一座已被打成废墟的城市里扎营。
一路狂奔，再加上时不时遭遇战斗，大部分战甲都有损伤，车辆损失也不小。最重要的是，他们根本没时间吃饭和休息。
此刻在刚搭建的前线指挥部里，利奇正和各国指挥官开会。
在座的每一个人，脸上满是疲应之色。
这七天里，利奇也累得够呛。虽然他没有参与任何一场战斗，但到了夜里，能够看清地面情况的只有他一个人，连罗拉莉丝都没有这个本事。因此连续五个晚上他都在天上飞，为各国军队指引方向。白天他又有一大堆公务要处理。
「战局会变成现在这样，不能怪在座的各位，天气的变化根本不在我们的控制之中，谁知道会下这样大的雪？」利奇抢先安慰。
他倒不是推诿责任。对联合指挥部高层，他有的是塘塞的理由。此刻他这样说是为了让各国感觉心里平衡一些。
联盟损失六十多万兵力，荒漠各国的损失同样不小，死亡人数达到三十五万，这个数字还没有包括投靠过来的走廊地带各国损失。
如此巨大的损失，但换来的战功却远不如之前突袭联盟本土。甚至连抚恤金的数额都差五、六倍。
因为之前突袭联盟本土被认为是必死行动，所以抚恤金按照帕金顿的标准制订；这次阻击战则按照普通标准制订。
利奇刚才的话显然很管用，底下的人本来心里充满繁闷，被利奇的话一引，各国指挥官不由自主顺着那个意思想下去。
这样一想，他们还真觉得，如果没有这场雪，按照原本慢慢蚕食的打法，损失大概只有现在的一半。
「这点损失我们倒是能够承受，但有一件事让人挺火大。」塞斯库猛地拍了一下桌子，用萝卜干粗细的手指朝北边一指：「那帮罗索托人实在太可恨了，他们在旁边干什么？看戏？联盟已经露出那么大的屁股，他们只要狠狠来上一脚，情况就不会是现在这样。」
昆塔古姆冈特荒漠的各国对罗索托帝国一点好印象都没有，所以塞斯库一提，底下的人顿时有了怨恨对象。
这就是消息不对等的结果。
这片荒漠上的国家大部分连情报机构都没有，也没有办法从其他地方得到情报，他们自然不知道罗索托在一开始时就被伏击，损失惨重，接着又被负责殿后的联盟军队紧紧拖住，再加上同盟高层没有把反击时间和作战计划透露给罗索托帝国，以至于联盟西线部队开始撤退时，他们还没有做好追击准备。
罗索托的冬季异常寒冷，所有地方都被厚厚冰雪覆盖，因此罗索托帝国冬季的交通工具是各种机动雪摄；但走廊地带没有下雪，想另外准备车辆还要从后方往前运，这就浪费大量时间。
即便如此，罗索托人仍旧继续追击，而且前前后后战果不少，但损失也和战果相当。罗索托人在没有车辆、缺乏补给的情况，处境甚至不如联盟的殿后部队。
无论利奇还是塞斯库都不会把实情说出来，反正让罗索托帝国背这个黑锅，两个人的心里不会有任何罪恶感。
「这场大雪出乎我们预料，所以现在局势非常不妙，接下来恐怕是一场硬仗。」利奇开这个会就是为了让各国指挥官有心理准备。
他之前说的一大堆话，为的是让各国指挥官明白，如果到时候出现大量伤亡，不要把责任归在他头上。
「不就是要死点人吗？我们不在乎。」一个和塞斯库关系不错的指挥官大度地说道。
底下的人里有些神色淡然。对于这片土地上的人来说，死确实算不了什么，但也有一些人脸色颇为难看，特别是那两个在突袭联盟本土时没有参加的国家的指挥官，更是满脸悲愤。
为了拉平之前的差距，这次他们拼命苦战，损失远比其他国家大，但收获却和付出不成正比。
这同样在利奇的预料。
「我想办法争取一下，让上面增加一些抚恤金，如果有可能的话，最好能和奥摩尔或卡佩奇平齐。」利奇先扔了一个好处出来。像之前和帕金顿一样是不可能了，联合指挥部肯定不会买单。
果然他的话一说出口，底下那些人的脸色立刻好看许多。
「战后……那些轻型火炮……还有用吗？」一个指挥官犹豫地问道。底下的指挥官有不少人眼睛一亮，他们看中的不是重炮，而是利奇设计的轻质火炮。
这些火炮的好处是简单、轻巧、而且可以用来打战甲。
一旦有了这种火炮，他们就算没有战甲也可以和敌方战甲抗衡。
在昆塔古姆冈特荒漠，骑士的伤亡一直不是问题，真正的问题是战甲上的损失。如果有了这种轻质火炮，他们只要为二线部队配备战斗服，就可以把他们拉战场。
还有一些指挥官已经想到战争结束之后，可以用这种组合代替战甲。
以往为了省钱，在巡逻或一些小规模战斗中，他们都不愿意使用战甲。这样一来，万一对手配备战甲，结果就是一场屠杀；现在就不会有类似问题。
这是一个既省钱又有效的办法。
「这没问题，而且不只是这些火炮，其他部队也有使用这类火炮，战后那些火炮应该不会有太大用处，我可以帮你们把那些火炮也弄过来。」利奇答应得很爽快，这种东西对其他国家来说根本是垃圾。现在之所以制造这么多是因为高层的人认为，哪怕只能增加一点点战力，只要能对胜利有所帮助就值得大规模量产。
得到利奇的承诺，那些指挥官们也就不再啰嗦。
看到底下的人已经被摆平，利奇将会议的控制权转到塞斯库手里。接下来需要决定的是由谁阻击联盟的溃军，又由谁阻档联盟西线各国的接应部队？
这支接应部队人数不是很多，只有二十万左右。联盟西线各国本来就抽调不出多少军队，现在又要四处扑火，能够抽调出二十万兵力已是尽了最大努力。
铁丝网的后面是壕沟，再后面是一道用土堆成的矮墙。这种防御工事至少有六道，每一道之间相距两百公尺；在这道防线上每隔几公里就有一座炮台，炮台和炮台间有铁轨相连，无论火炮还是骑士都可以透过这条铁轨迅速移动。
从反攻打响的第三天，这条防线就在建造了，因为这里是走廊地带南端最狭窄的地方。
这条防线长一百七十公里，它的西侧是高声群山，东侧是沙漠戈壁。
此刻从罗索托前线撤下来的三十八万联盟军队聚拢在防线靠近沙漠的一端，显然他们打算在万不得已时从沙漠这头绕过去。
连着两天这支军队一动不动，他们摆出一副等待救援的姿态。
在防线南边，那支接应部队正不紧不慢地往上移动。
自从开过会之后，荒漠联军正式进驻这道防线，从走廊地带各国军队的手里接管这条防线的控制权。
到了这个地步，无论是荒漠联军还是急于逃回去的联盟西线部队，都没有退缩的余地。
不过利奇目光没有放在西线部队这边，他在意的是那二十万接应部队。
最保险的做法自然是在接应部队还没有过来之前，稍微试探它的强弱。
此刻的他属于财大气粗的类型。荒漠各国不缺骑士，而他的手里则不缺武器装备，因如仅是一次试探，他派出两万人马，而且重炮、轻炮全都配备。
下午三点左右，那支接应部队的前锋已经进入阻击位置。
这是一片四地，四周是数十公尺高的丘陵。走廊地带大多是这种地形，仅从地形方面，他并不占便宜。
同样，在短时间里想构筑一道坚固工事，也是不切实际的事。
再说，就算他真的构筑工事，敌人又不是死的；工事不长的话，直接绕过去就可以了。
不过利奇不是一点优势都没有，他毕竟是守卫的一方。
此刻长二十公里、宽九公里的狭长地带，早被他仔细勘察无数遍。就像在纸上画格子，这里每隔一公尺就被设置一个坐标，在十公里之外，一百多门火炮早已做好准备，每门火炮都有一张表格，只要按照表格确定炮口的旋转角和仰角，绝对可以把炮弹打到要打的位置。
接应部队的前锋越来越近，这确实是西斯罗联邦的精锐，除了少数的重型战甲，其他的都是全能量战甲。
「总共一千五百人，这是一个加强兵团。」传讯通道里响起哈桑的声音，他的人负责侦査。
哈桑的传讯通道和利奇直接相连，而他的手下则各自和一门火炮的主炮手对应；从他们嘴里报出一个个坐标位置，迅速被转化成火炮的旋转角、仰角之类的数据。
利奇知道，所有的人此刻都等他下令。
「攻击。」
随着一声令下，一门重炮喷吐出数公尺长的火舌，十几秒钟之后，远处的凹地升起一朵朵烟云，这些烟云每个都有广场那么大。
射完一发炮弹，负责开炮的骑士立刻迅速更换新的炮弹，五、六秒钟之后炮口再次喷射出长长火舌。
不到两分钟的时间，为每门重炮准备的十发炮弹全都被发射出去。
十轮炮击使得那片凹地像是被彻底翻了一遍似的，一眼看去，除了刚翻出来的新土，只有星星点点的弹坑。
「四十五部战甲被直接击毁，将近一百二十部战甲严重受损，其余战甲有或多或少的损伤。」哈桑发回来的消息还算不错。
利奇原本没指望能靠炮击解决问题。如果是普通战甲可能会折损一半，但是这种全能量战甲防御实在太强悍了，除非直接命中，要不然就算在身旁爆炸也无法将之击毁。
重炮轰击，主要是心理方面的作用；震耳欲聋的炮声和近在咫尺的爆炸，足以让敌人士气大大受挫。
炮击一停，早已等候多时的德雷达瓦骑士纷纷离开阵地，朝着那支联盟前锋兵团杀去。
这两万人马就是利奇预定要借的兵，此刻带他们阻击联盟接应部队，可以说是一次磨合。
对于这些骑士，利奇一向都当做自己人看待，所以他们配备的战甲全都是「仙女龙4」，其他装备也是最好的。
仙女龙是以速度见长的轻型战甲，这支伏兵藏身的地方离刚才的炮击区域只有三公里。
联盟的前锋兵团知道自己逃不了，他们离后面的大队人马至少有三、四十公里，正因如此，前锋兵团指挥官就近找了一座丘陵，摆出一副防御姿态。
「砰！」一颗红色信号弹直上天空。
这是求救的信号。
此刻方圆四十公里之内都被屏蔽，那支前锋部队根本没办法和后方联络，只能靠发射信号弹和后面联络；与此同时他也派出信使，如果信号弹没有起作用，只能指望信使能拉来救兵。
看着那发信号弹，利奇一点办法都没有，但是他不会让信使逃回去。信号弹没有办法表达太多讯息，而一个人就不同了；如果让这个报信的人溜走，联盟的接应部队就会知道这里的情况。
随着利奇一声令下，原本在天空中盘旋的几架飞翼立刻俯冲而下。
片刻后，远处传来一阵低沉的爆炸声，一个车轮和一些金属零件被炸得飞了起来。
在利奇安排飞翼拦截联盟信使的同时，地面上，四千部「仙女龙4」朝着那片丘陵冲过去。
沉重的脚步声以及阳光映照在斧刃上的反光，令人感到一阵阵心悸。
以四千对一千五，将近三倍兵力。利奇不是拿不出更多人马，而是人多了也没用。那座丘陵顶多让五、六百部战甲围成一圈，就算扔再多兵力上去，接触面也只有这么一点。
利奇不会采用四面包围的打法，他不打算围歼那个前锋兵团，这会让对方狗急跳墙，最后可能两败俱伤。
他只需要击溃对手就足够了。
就如同巨浪撞击礁石，利奇的人马朝着守卫丘陵的联盟前锋猛撞过去。
和当初联盟军队猛攻那些炮台一样，利奇的手下同样放弃中距离攻击，而是径直扑上去贴身近战。
这是为了速战速决。联盟的二十万大军就在后面，他不希望被反包围。
贴身近战对于战场指挥的要求不是很高，个人武力强弱影响也不是很大，最重要的是看双方的勇气和战甲性能。
这两点上，德雷达瓦的骑士们显然更具有优势。他们的勇气用不着怀疑，「仙女龙4」和联盟的全能量战甲比起来更有全面压制的优势。
同样是被带有能量锋刃的战斧劈中，「仙女龙4」往往要三、四斧才会被砍开；联盟的战甲顶多两斧，外面的装甲板肯定会被劳开。
在前装甲被劈砍开的状况下，对两种战甲的影响也完全不同。「仙女龙4」座舱后移，前装甲后是结构和传动零件，就算被彻底损坏，战甲也只是手不能抬、腰不能转，上半身失去作用，但两条腿仍旧是好的。背负式作战在这种正面冲撞中有绝对优势。
而联盟的全能量战甲，前装甲的后就是控制系统，然后是座舱，都是最脆弱的部分。前装甲一旦被劈开，整部战甲基本上就废了。
兵力不占优势，装备同样不占优势，联盟的这支前锋兵团排成的队形也不占优势。
作为防御方，他们围拢丘陵站成一圈，而德雷达瓦的骑士们则是排成厚密的梯形战阵，如同一面墙平推过来。
一边是人数少，兵力还不得不分散，另外一边是人数众多，又排成紧密阵型，两边一交手，联盟那边立刻站不住脚。
眼看覆灭在即，这时远处突然传来一阵刺耳的轰鸣声。
几点白光出现在地平在线，泛眼间白光变成拳头大小。
一看到白光闪亮，罗拉莉丝立刻做出回应；她猛地招手，同样也是一道白光朝她飞来。
那是她的灵甲。
利奇的反应也同样迅速。
虽然这次未必针对他而来，但他不敢掉以轻心，所以那几点白光一出现在地平线，他立刻纵身而起，闪电般地朝后方飞逃。
人还在半空中就有一道白光直射而至，不过这次利奇没有逃跑，而是往上一跳。
白光中显露出一部飞翼的身影，这部飞翼头部折转，两边左右分开，像是一个张开的夹子，瞬间卡在利奇身上，紧接着机身迅速合拢，头部重新放下，变成一架梭形飞翼。
这些都在瞬间完成，他的速度没有受到影响。
等到进入飞翼之后，他径直朝旁边的一座山岭飞去。
像是采着一块跳板，当他越过山岭顶部时，这架飞翼以惊人速度朝空中射去，五、六秒钟后钻入一团云彩。
当初他想把反重力技术和飞行技术融合，必须先行攻克的课题就在这里。
反重力装置能让重量超过一吨、外形不规则的灵甲达到音速；若换到重量不足两百公斤、流线外形、还有空气护盾减少阻力的飞翼上，速度绝对快得多。
他飞掠过山岭顶部的一瞬间，速度已经达到每秒五百多公尺；虽然一掠过山岭，反重力装置立刻失去作用，但是巨大惯性仍旧让它直冲云霄。
空气阻力和重力让这架飞翼变得越来越慢，但利奇的「御风」也不简单，继续推着飞翼往上冲。
一钻进云团中，利奇的心安定下来。
有过上次被追杀的经验，他不打算再让两部灵甲在屁股后面紧追不舍，就算他的速度更快，但同样高度追逐，速度方面的优势不太容易体现出，反倒是灵甲上的两门电奖炮更有优势一些。
但到了天上，情况就不同了。
灵甲到不了这里，就算它们也弄个空气护盾减少空气阻力，灵甲的重量还是太重，而且速度不够。这两点加起来决定它们「跳」不到这么高，能离开地面一百公尺已是极限。
一百公尺对他来说根本不构成威胁。
此刻在下方，召唤灵甲的罗拉莉丝正严阵以待。
这一次，她没有了上次的从容。她能够感觉到，对面的敌人有一个人给她带来极大的压迫感。
这是圣级强者遭遇到另外一个圣级强者时，必然会有的感觉。
在开战之前，这个世界上总共有六位圣级强者，同盟和联盟各占一半。同盟除了剑圣马克斯，还有两位圣级强者都在帕金顿圣国；联盟的弗兰萨和西斯罗各有一位圣级强者，最后一位圣级强者则是一个自由骑士。
西斯罗联邦的圣级强者名叫卡特因。罗恩比克，外号是「西海霸主」。据说这个人的剑法已经到了刚强至大的境地，曾经挑战马克斯试图争夺「剑圣」称号，可惜没有成功，不过连马克斯也对此人实力颇为赞叹。
如果只是一个「西海霸主」，罗拉莉丝并不感到担忧；影王一脉最擅长的就是隐匿逃遁，就算打不过这个像伙，她至少可以逃跑。
但此刻旁边还有十个天阶骑士，他们之中的任何一个都可以拖住她片刻。
罗拉莉丝感觉头痛，她不知道对面的圣级强者同样也很头痛。
虽然看起来现在情况对他们非常有利，他们有四成把握能击杀同盟的新晋圣级强者，但是卡特因不敢只想好的一面，他更需要考虑激怒帕金顿圣国的下场。
没有哪个国家能容忍圣级强者被击杀，所以这个女人一旦出事，帕金顿肯定会报复。
如果在联盟形势大好的时候，他或许不会担心，但此刻西斯罗的局势已经岌岌可危，不但前后强敌，后面还有盟友举着匕首顶着背心要害。这时招来帕金顿的滔天怒意，会让西斯罗陷入灭顶之灾。
两边的顶尖高手对峙，正在激战的战场顿时变得平静。
德雷达瓦人虽然悍不畏死，却不意味他们喜欢送死。看到这么多灵甲突然出现在战场上，他们立刻知道情况不妙。
那支几乎被击溃的前锋部队也不敢趁机反击。
突然，两部灵甲一左一右绕到罗拉莉丝背后。
卡特因不知道发生什么事，不过他很快知道那两个人的打算。传讯通道里响起了其中一个人的声音。
「机会难得，就算不杀她，能把她打伤也是好的。如果能俘虏她就更好了。」
「西海霸主」原本还在犹豫，现在看到自己人已经有所行动，他如果再继续对峙下去，会让人感觉他好像怕了对面那个女人。
再说，伤而不杀的建议也确实令他动心；至于俘虏对方这件事他连想都不敢想。圣级强者有圣级强者的尊严，情愿战死也不会愿意被俘，更何况对方是一个女人。
「全都给我退到外围去。」卡特因大吼一声。
这句话是通过扩音器发出的，所以战场上的人全都能听到。
卡特因也有他的尊严。身为一个老牌的圣级强者，欺负一个刚晋升的新人已经非常丢脸，怎么能以多打少？
剩下的十个天阶骑士立刻四散，他们围成一个圆圈。
知道自己不可能逃脱，罗拉莉丝双手一分，两把剑顿时出现在她的手里。
「卡特因，我早就想领教一下你的高招。」罗拉莉丝不肯示弱，她的身体一震，四周顿时响起一连串爆炸声。
数十颗烟雾弹同时炸开。
这些烟雾弹不是利奇喜欢用的那种，它们的威力小得多，炸开之后散发出的是淡淡轻烟，但散布面积却大得多，而且那些烟雾如同滴入胶水里的墨汁，凝而不散，尽管此刻的风很大，却似乎撼动不了缕缕轻烟。
在这片烟雾中，到处都能看到罗拉莉丝那部灵甲的身影，它们全都散发微微白光，还有点半透明的感觉，看不出哪一个是真的。
罗拉莉丝没有像平时使用隐遁之术，因为她知道这些小把戏对付天阶骑士有用，但是想让「西海霸主」上当根本不可能。所以她用的是最擅长的幻影秘杀术。
「想用这些障眼法唬弄我？你也太小看我了吧？」卡特因怒道。他的声音如同九天之上的雷霆，让人心底发颤。
随手抽出背后六尺余长的巨剑，「西海霸主」夹带一股摄人飓风，径直闯入那片烟雾之中。
烟雾瞬间被飓风撕碎了。
被撕碎的不只是飓风，整个大地都在瞬息间「磨平」，不管是花草树木，还是土堆岩石，都在「西海霸主」冲进烟雾中的一瞬间消失，只剩下一块平坦、有着螺旋纹路的平地。
看到这一幕的所有人全都目瞪口呆。
他们有不少人看过天阶骑士之间的交战，那已经是惊天动地，让人难以企及，但是眼前一切更令人感到恐惧。
如此具威力的一击却丝毫看不见烟尘扬起，恐怖的力量没有丝毫漏泄，那片平地像是用刀切出来的，有一个整整齐齐的边缘，边缘之外哪怕连一根草都没有碰伤。
同样让人惊耗的是那些烟雾。
卡特因卷起的飓风连岩石都能碾成粉碎，但是那些烟雾却没有被吹散，它们只是被撕碎了，碎了的烟雾仍旧是烟雾。
此刻最明白烟雾可怕的人就是身处其中的「西海霸主」卡特因。
他的感知中，那根本不是一缕缕轻烟，而是一把把利刃。
数不尽的利刃正从四面八方朝着他攒射。
他可以肯定这绝对不是幻觉。
说实话，这一仗如果能避免的话，他真的不太想打。
对方虽然只是刚晋升的圣级强者，但她是四大王族的影王后裔。
能够晋升圣级的人物全都不容易对付，四大王族更是令人忌惮的对手，其中又以雷帝和影王的后裔最令人头痛。
雷帝一脉让人头痛是因为他们的强悍，而影王一脉让人头痛则是因为他们的诡异。
卡特因只能提起全部精神，紧紧盯住每个试图靠近他的虚影，与此同时，他的「界」也全力撑开。
他的「界」称为「三轮界」，和赫赫有名的「金刚界」有异曲同工之妙，都以防御力强悍着称。
当然论防御力之强，「三轮界」比「金刚界」差了许多，不过「三轮界」攻防一体，比纯粹防御的「金刚界」实用许多。
圣级强者之间的战斗，比拼的就是「界」的运用，因为他们的「界」如同身体的一部分，他们的功法、战技都已融入「界」中。
「三轮界」又称为「时轮界」。三轮分别是「正转之轮」、「逆转之轮」和「静止之轮」。也有人认为指的是「未来」「过去」和「现在」。
「正转之轮」代表时光流逝，世间万物都会随着时间流逝而毁灭，所以主攻。
「逆转之轮」代表时光逆流，时间如果能逆流的话，很多遗憾就能得到弥补很多错误不会发生，所以这一轮界的作用是消去攻击。
「静止之轮」代表时间凝滞，一切为之停止；无攻无守，却又是最强的攻最强的守。
卡特因没有修练到这种地步，那是传说中的境界。
不过他的「三轮界」也颇为了得，那三个无形之轮将他身体四周二十公尺之内笼罩其间，以往只要有任何东西进入这个范围就会被彻底碾碎。
但此刻他却没有办法碾碎那个女人的暗影之刃。
罗拉莉丝的「界」称为「虚无暗影界」，传说中修练到最高境界，里面的一切都会在虚无和真实间不停变换，每道阴影都会化作一把利刃，所有的利刃又会化作阴影。
罗拉莉丝的「虚无暗影界」同样没有达到传说中的境界，她只是能够任意幻化出无形杀刃。
这是一场力量和技巧的交锋，这两个人完全属于两种流派。
卡特因感觉很无奈，他最讨厌的就是技巧流的对手；和这种人交手很花时间。
不过他倒不担心会输，他一直都相信，在绝对力量面前，任何技巧都是白费。
事实上也是这样，历代剑圣九成以上是注重力量的类型，因为技巧流的圣级强者有一个致命弱点，那就是他们一旦遇上擅长防御的同级对手，往往没办法破开对方防御。
防御恰巧是卡特因所擅长的能力之一。
正因如此，「西海霸主」已经做好打持久战的准备。
所有人的注意力都被这场战斗吸引过去，却没有注意到一个黑影正以令人惊耗的速度俯冲而下。
敢这样做、会这样做的人，只有利奇。
他当然不会不自量力闯入圣级强者战场。他的目标是围拢在周围的天阶骑士；此刻他能做的只有牵制其中一个，为罗拉莉丝制造逃跑机会。
他也知道，他和罗拉莉丝逃跑的话，那两万德雷达瓦骑士肯定凶多吉少，其中还有阿罗多和哈桑这两个朋友。但他没有更好的办法，其他人根本没有逃脱可能。
从高空俯冲而下，在重力牵引之下，离地面还有两、三百公尺时，他的速度已经超过音速。
超越音速的爆鸣让所有人注意到他的存在，也包括被他锁定目标的天阶骑士。
之前利奇是靠罗拉莉丝传授他的影王家族秘法，让那个天阶骑士没有感知到他的注视；但现在他隐满不下去，所以他干脆锁定那个天阶骑士。
两、三百公尺的距离只是弹指之间的事，离地面二十公尺时，反重力装置启动，他的速度瞬间加快。
突然，对面一道剑光迎面刺来。
利奇的速度虽快，但他要对付的毕竟是天阶骑士，还是一个驾骇灵甲的天阶骑士；在「时间凝滞」的作用之下，利奇像是一片缓缓飘落的树叶，每个动作都落在对方眼里。
所有一切早在利奇预料之中。
他自己就会「时间凝滞」，自然知道想靠偷袭对付一个天阶骑士根本不可能。所以做出决定之前，他已经将一切可能都计算进去。
迎面而来的一剑不管是躲、还是档，他都可以做到，但他没有那么做，因为这会让他的速度减缓。
利奇的选择是硬挨。
他赌对方不会太重视他，不会用全部力量发出这一击。
稍稍偏转身体，利奇用右侧的后背硬接这一剑；与此同时，飞翼下方突然脱出一条手臂，手臂前端是一把弯刀。
一刀，只是一刀。
这一刀快到极点，更快的是刀刃之上流倘的一点寒光。这点寒光从刀柄开始，一直流到刀尖。这一切都在刹那间完成。
没有以往的微弱青光，因为这一刀的速度太快，一般人的眼睛已经无法捕捉一刹那的变化，只有那个天阶骑士能看到一道暗淡光环朝他飞来。
即便在「时间凝滞」的作用之下，这道光环的速度也丝毫不慢，几乎相当于平常箭矢的速度。
就算是天阶骑士也没办法闪开这种攻击。
一阵波光荡漾，那部灵甲被斩个正着。刀劲立刻被灵甲护盾挡下，但是令那个天阶骑士无论如何都想不到的是，紧随其后还有一层刀劲，穿透外围的防护，直透进来。
光轮斩分「真。光轮斩」和「半。光轮斩」，这件事在《力量之书》没有记载，所以知道的人相当有限。这位天阶骑士显然对此一无所知，所以发现这道光轮斩和传闻不同，居然能穿透灵甲的防护，他顿时吃了一惊。
虽然只是一瞬间失神，对于利奇来说已经足够了。
一道白色虚影从烟雾中飞掠而出，在半空中闪了几闪，闯出十部灵甲组成的包围圈。
利奇行动前已经向罗拉莉丝发了信号，所以罗拉莉丝虽然和「西海霸主」卡特因苦战，却将一丝注意力放在这边。
她在逃脱的同时也不忘记利奇安危，飞掠过利奇身边时，她随手一扬，一片轻烟顿时笼罩那部灵甲。
里面的天阶骑士刚化解利奇的刀劲就被罗拉莉丝的暗影之刃笼罩，这个人的反应也算不慢，立刻将全身斗气用来护身，并且往后急退。
不过就算这样，他只是捡回一条命。罗拉莉丝的暗影之刃不是那么容易化解的，他的身上不但添了数十处刀痕，更是被一丝暗劲侵入体内，不停地侵蚀他的身体。
出手将敌人逼退，罗拉莉丝一把拉住利奇。
以利奇的实力突袭一个驾叙灵甲的天阶骑士，不付出一些代价是不可能的，利奇的情况不比被逼退的天阶骑士好到哪里去。
双层能量护盾、「金丝茧」、「镜。反射」再加上半年来积聚的十几滴精血同时释放，才让他保住一条性命。
此刻罗拉莉丝根本没时间管利奇的伤势如何，她首先要逃出去。
虚影又是一连串疾闪，眨眼间罗拉莉丝已经消失在一片丘陵后。
又是一道白光从烟雾中射出来，那是「西海霸主」卡特因，他怒哼一声紧追下去。
罗拉莉丝一逃出战场，烟雾中的幻影就全部消失，不过卡特因还是慢了一拍；等到他追过去时，罗拉莉丝已经冲破一道缺口，拉着利奇远遁而去，这让卡特因怒不可遏。
他更恼怒的是，手下的天阶骑士居然被一个小小的准辉煌骑士弄了个手忙脚乱，让罗拉莉丝有机可趁。
刚才那声怒哼就是对这些没用的家伙发的。
不只是卡特因，另外九个天阶骑士也感觉有些丢脸，他们也跟着追下去。
至于那两万德雷达瓦人，他们留给负伤的天阶骑士。就算受了伤，一个驾驭灵甲的天阶骑士应该不会失手。
如果再失手的话，这个家伙可以找一棵歪膀子树，自己上吊去了。
十道白光瞬间远去，只留下被逼退的灵甲仍旧留在原地。
原本被打残的前锋兵团，此刻又恢复精神。
相反阿罗多和哈桑那帮人却是面如土色，他们知道这里就是他们的葬身之地，想在驾骇灵甲的天阶骑士的手底下逃生，几乎是不可能的。
对于利奇和罗拉莉丝的逃脱，他们倒是没什么特别想法。在那种情况下，换成他们也会做出这种选择。
唯一比较生气的就是，联盟没有按照规矩来。
驾驭灵甲的天阶骑士有超越寻常的破坏力，所以自古以来出动这种人物都有特定规矩。这种人物可以用于守卫，但想要进攻至少事先打个招呼，而这一次，联盟的做法等同偷袭。
「准备好受死了吗？」对面那个天阶骑士异常嚣张地喝问道。
能够修练到这种境界不应该刻薄，但此人刚经历了有生以来最大的挫折。伤在罗拉莉丝的手里也就算了，真正令他感到屈辱的是被利奇斩中的那一刀。
对于此刻的他来说，只有杀戮能让心中愤凭减轻一些。
缓缓抬起手中的剑，他的脑子里只想着怎么才能干净利落地把眼前这些游牧民族干掉。
突然，在他的身后，一片空气骤然扭曲起来。
一道黑色裂缝凭空出现。
裂缝斜着划过那部灵甲，它出现得如此诡异，事先没有丝毫预兆，所以驾驭灵甲的天阶骑士根本来不及做出反应。
这是偷袭，最卑鄙无耻的偷袭，但被偷袭的人已经没机会抱怨，他的生机在黑色裂缝出现的一瞬间就消失了。
空气的扭曲变得越来越厉害，终于一个人影渐渐显露出来。
那是老伯，卡佩奇老街旁边食材铺的老板。此刻的他看起来显得有些怪异。
他的身上套着一件残破战甲，这部战甲整个头盗都损毁了，只剩下右眼的一些零件，身躯部分还算完好，不过左臂没有了。战甲腰部以下的部分消失了，只剩下粗细不一的金属线垂落地上，这些金属线时不时地爆射出一阵电火花。
好在这部战甲完整时至少有三公尺高，现在被拦腰截断之后，人仍旧能够藏身其中，用不着担心双腿会从下面露出来。
「还是晚了一步。」老伯叹息一声，摇了摇头，他的目光朝着罗拉莉丝逃的方向望去。
想要追的话，他绝对能追得上。
比速度，不管是灵甲或神甲，都不可能有哪一部能超过他用的这部神甲。
不过在追上去之前，他想把这里的事情了结。
「你们愣着干么？这里已经变得很不安全，接下来的战斗恐怕不会有你们什么事，所以趁现在快点把那些家伙搞定。」老伯指的当然是联盟那支前锋部队。
刚才他出手偷袭是因为这些家伙先破坏规矩，但让他对一群普通骑士下手却做不到。
「我就不管你们了，那边的两个人还等我去救。」老伯用手指向掉落在地上的两截灵甲：「别忘了把这东西收拾一下，这玩意儿是我的战利品。」
他当然要事先提醒。这玩意儿就算是帕金顿圣国都不肯放过，更别说连一部灵甲都没有的德雷达瓦。
再说，他是知道利奇研究项目的极少数人之一，所以他很清楚，现在的一部灵甲可能就是将来的七、八部灵甲。
卡佩奇和帕金顿、奥摩尔这种千年帝国无法比，灵甲数量非常有限，多一部少一部，差别可不小。
他千里道道跑到这里来，除了不放心利奇之外，很大一个原因就是想借机把联盟西线各国的灵甲弄到手。
【第三十六卷】第三章：圣级之战
原本紧追不舍的「西海霸主」猛然间停下，他刚刚发现，被留在原地的家伙已经失去联络。
那片战场虽然被屏蔽，灵甲上的联络装置却不会受到影响。
所以失去联络只有两种可能：要不灵甲受损严重，要不就是此人已经死了。
一想到这些，卡特因立刻联络前线指挥部。他想知道指挥部是否已经和前锋兵团取得联络。
很快答案就有了，回答是否定的。
如果只是灵甲受损，这点时间已经足够那个家伙把两万德雷达瓦骑士杀个干干净净，同盟用来屏蔽通讯联络的基地站也会被砸个粉碎。现在这些都没有发生，证明那个家伙已经死了。
一想到这些，卡特因心里格登一下，他有一种非常不妙的感觉。
他们现在干的事已经破坏原有的规矩。
本来他们欺负昆塔古姆冈特荒漠各国没有灵甲，所以规矩破了也就破了；但现在他感觉自己好像落入圈套。
万一这是同盟的阴谋，让他们先破坏规矩，这样一来同盟就可以顺理成章地以牙还牙。
到了这个地步，「西海霸主」卡特因后悔了。
他本来没有要破坏骑士规则。当初的计划是，他们悄悄到达前线，然后亮明身分，荒漠各国如果不想遭受损失肯定会让出一条道路；如果那些游牧民不答应，他们也就不客气了。
这同样不符合规则，却又算不上犯规，只是打了个擦边球。
现在一切都完了。
「西海霸主」停了下来，九个天阶骑士自然而然也停下。他们已经知道发生什么事，总共十一个联络标志，现在其中一个已经熄灭。
这时，突然卡特因身后空气一阵扭曲。
和被杀的天阶骑士比起来，「西海霸主」不管是感知力还是反应速度都强得多，他瞬间一闪，身体滑开十几公尺，躲开那致命一击。
看着凭空出现的那道黑色裂缝，「西海霸主」的脸色一阵发白。
他不知道这是什么玩意儿，但是他能猜到是什么人来了。
刚才出现的那道裂缝是穿越空间发出的一刀，而这个世界上能够穿越空间的只有一部神甲，这部神甲就落在剑圣马克斯的手里。
对于马克斯，「西海霸主」卡特因比任何人都熟悉；二十年前他曾经向马克斯发起过挑战，最后他输了。
他输得心服口服。
虽然事后马克斯对外面说起那次对决，总说两个人的实力相差无几，能够获胜只是运气好。但他很清楚，他和马克斯之间确实存在很大的差距。
眼前这道黑色裂缝让他骇然，他所知道的马克斯没有这么厉害。
这二十年来他无时无刻不关注着马克斯，直到战争爆发之前，这种关注才不得不停止。
至少在战争爆发之前，马克斯还发不出如此犀利、能够破开空间的一刀。
「西海霸主」卡特因只感觉到嘴里发苦。就像他稳克罗拉莉丝一样，眼前这能斩破空间的一刀正是他的克星。
同样走以力取胜的路却有两个方向，他追求的是沉稳厚重，如山岳一般；眼前这一刀却是聚力于一点，追求无坚不摧。
他走的这条路要容易得多，只需要循序渐进，有足够耐力和毅力，再加上一点点机遇就可以有所成就，不同的是成就高低。
后面这条路不好走，刚则易折，刃薄易崩。但走这条路的人进展会非常快，而且一旦走通，威力绝对令人感到恐怖。
他又有些茫然。
当初他向马克斯发起挑战时，马克斯走的是平衡之路。
虽然有些弄不明白，但是他没有怀疑那是另外一个人。这部能够穿越空间的神甲是马克斯一脉传承的宝贝，而且除了这一脉的人，外人根本没有办法驾驭。
再说，踏上顶峰之后，为了追求更高的高度，放弃原来的路、重新走另外一条路，在圣级强者中并不是没有先例，只不过最后成功的例子不是很多。说不定马克斯的运气好，所以他走通了。
虽然心中不忿，卡特因却不敢显露出来。
马克斯到了，再加上前面那个女人，对方已经有两个圣级强者。他不相信同盟下了这么大的本钱会不搭配几个天阶骑士。
也不需要太多，只要来五、六部灵甲就足够把他们这些人全都留在这里。
几乎在一瞬间，「西海霸主」已经做出一个决定：他把联络信道调到近程模式。
在这个模式之下，只要方圆五十公里之内有另外一部灵甲（或神甲）就可以互相联络。
这种模式用在敌对双方有什么话要谈的时候。
「马克斯，我知道你在这里。有一件事我可以明白地告诉你，这一次我们无论如何都要把人接走。」西海霸主一边说，一边向手下打暗号。
刚才凭空出现的黑色裂缝，同样也把那些天阶骑士吓了一跳。
他们也想到了，来的人是剑圣马克斯，毕竟那部外号「大门」的神甲实在太有名了。
这诡异的直接割裂空间的一刀，更是让他们毛骨悚然。所以卡特因一打暗号，这些天阶骑士立刻两人一组，互相错开着面对面站立。这样他们可以看到对方的背后，一旦黑色裂缝再次出现，他们就可以推开对方。
「卡特因，你猜错了。」数十公尺外的空气一阵异样扭曲，老伯缓缓地冒出来。
那些天阶骑士里有一大半人不认识这位老人。身为剑圣马克斯的师傅，老伯是老古董级的人物，他退隐时，很多天阶骑士还在荣誉境界努力呢。
不过「西海霸主」卡特因却认得老人，正因为认识，他的脸色越发难看几分。
说实话，他情愿看到马克斯出现。
敌方又多了一个圣级强者，而且还是对力量研究得最透彻、实力最为强悍的那种，没有比这更糟糕的事。
「没想到您终于突破最后这道关卡。」这位「西海霸主」在老伯面前也不得不礼让三分。
「你这小子不太讲规矩吆！」老伯毫不客气地说道。以他的身分，确实有资格倚老卖老，再说这次他抓到卡特因的痛脚。
「这是我管教不严，手下的人擅自行动，逼得我不得不动手。」卡特因朝刚才自作主张的两个天阶骑士一瞪眼，这事根本是他们搞出来的。
「西海霸主」心里感觉挺无力。
如果西斯罗是帕金顿或奥摩尔那样的帝国，下位者对上位者必须服从，肯定不会有类似的事发生。
可惜西斯罗是联邦制的国家，那两个家伙在各自诸侯国里是说一不二的角色，所以才会自作主张。
「好，说得好，说得很好听。」老人不完全在说反话，能屈能伸才是大丈夫：「你手下的人喜欢擅自行动，你自己有没有打算也擅自行动一次？现在西斯罗的局势可不太妙啊！」
卡特因的心猛地一抽，虽然不是很明白老人的意思，但是他多少能猜到一些。
「西斯罗别的地方都不错，唯独联邦制国家这一点有些麻烦，人一多，想法就多，想做出什么决定也就不太容易，所以眼看别人的刀已经架在脖子上，你们的人却还不知道怎么应对，只能眼巴巴地看着自己一步步被控制住……」老人轻轻摇头，似乎挺为西斯罗联邦可惜。
卡特因当然不会上当，如果一、两句话就把他挑动，那么他就不是顶级骑士，而是顶级猪猡。
不过他没打算反驳，毕竟被弗兰萨人掐着脖子不是一件光荣的事，他如果解释的话，只会越描越黑。
老伯原本没指望靠一两句话就能说动这个家伙，反正参谋总部的那帮人早就制订好计划，不怕这个家伙不入瓮。
没有继续啰嗦，老人直接发了一个通讯频道过去。
卡特因一愣，不过他最终还是接通这个频道。
刚一接通，他看到老人又给了他一个通讯频道。
这是为了安全，卡特因也希望尽可能小心一些，所以他立刻接通那个频道。
第二个传讯通道一开通，前一个自动撤销，再也没有人能知道老伯和卡特因交谈什么。
「那支溃败军不可能全都过去，不过你们的人要走就走吧。」老伯按照联合指挥部高层的意思说道。
「西海霸主」卡特因一听到这话，心中顿时一喜，但转眼间这丝喜悦消失得无影无纵。
刚才那一瞬间，他突然想到，如果西斯罗联邦二十万人马被救回去，包括弗兰萨帝国在内的十八万人马却尽数留在这里，会是什么结果。
附庸国会不会产生异心先不管，对弗兰萨帝国肯定无法交代过去。
真的走到那一步的话，西斯罗肯定要按照老头刚才给的暗示，和弗兰萨帝国彻底翻脸了。
但是他又不能不这么做。那二十万人马是西斯罗联邦的精锐，而且是在罗索托战场上经历过惨烈战斗的军队。有他们在，联邦或许还有希望保得下来；如果这支军队被彻底消灭，不只是兵力上的重大损失，对于士气的打击将更令人担忧。
卡特因在心里权衡利弊。
他不会傻呼呼地想要继续和同盟开战。对方有两个圣级强者，其中一个还是马克斯的师傅，修练的战技可以克制他，他的脑子没坏，也还没活够。
再说，他看到老头也成了圣级强者，对战争的胜利已彻底失去希望。
当初联盟敢于向同盟发起挑战，很大一个原因就是联盟在顶级武力上已经能够和同盟抗争。
而且弗兰萨帝国私底下还藏着后招，如果需要的话，他们能在短时间里制造出三个圣级强者。
当初得到消息，利奇身边充当保镖的女天阶不知道什么时候突破瓶颈，成为圣级，他们已经感到事情不妙。
虽然名义上同盟只有三个圣级强者，但按照惯例，帕金顿圣国总喜欢留一手，往往会藏起一个圣级强者，所以当初他们计划以六敌四；多了那个女人就变成了以六敌五，其中马克斯又算是一个半的圣级强者，因为他的实力超出其他人。
现在这个老不死的也成了圣级，而且这个家伙和他徒弟一样，实力都比其他人强得多。
卡特因知道，联盟算是完了。
接下来，西斯罗联邦必须考虑的是能不能自保。
看到卡特因已经心动，老伯适时推了一把：「记住这个频道，有需要的话，你可以和这边的前线指挥部联络。」
这原本就是联合指挥部高层研究很久之后所制订的策略，只不过之前被当做备用方案。在刚才罗拉莉丝发出警报之后，联合指挥部高层一方面让他过来救援，另外一方面也拿出备用方案。
刚才你死我活地厮杀，转眼间做起交易。
这就是战争。
联盟的接应部队在折损前锋之后，不得不停了下来。同盟这边，两万死里逃生的德雷达瓦骑士也退回紧急构筑起来的防线。
一时间，战场变得一片寂静。
两天之后，从罗索托前线撤下来的联盟西线部队突然发起猛攻。
原本被认为很难被攻破的那道防线居然像纸片一样被撕开了。
二十万西斯罗联邦的骑士从撕开的破口一涌而出，而在防线南边，负责接应的部队立刻迎上去，两路人马迅速会合。
紧接着，戏剧性一幕出现了。
那条一撕就破的防线突然变得坚不可破，将剩下没有逃脱的十八万联盟军队团团包围。
激战三天之后，荒漠各国的军队以牺牲十二万五千余人的代价，将这支残军尽数歼灭。
罗索托战役到此终于画上一个句号。
在长达两年的战争中，联盟总共损失了一百二十九万骑士，更有将近四百六十几万普通士兵命丧在那片茫茫雪原。
同盟最凄惨的是走廊地带各国。
先是遭到联盟西线部队的攻击，损失几十万人马；被征服之后，各国的一线兵团大部分被抽调北上，人数将近百万。这些人前期被当做炮灰消耗，后期因为走廊地带各国出现反复迹象，联盟先下手为强，把剩下的骑士全都杀了。
再加上过去的一年里，德雷达瓦两次侵入走廊地带，又杀掉二十多万骑士。
这次各国重新投靠同盟，负责阻挡联盟西线部队的归路，更是把最后的一点兵力也折损得干干净净。
此刻的走廊地带各国，除了未满十二岁的少年，剩下的骑士不到两千人。
在凄惨程度上排名第二的是罗索托帝国。
以一国之力正面扛住联盟西线十几个国家的大军，还要加上被征服的走廊地带的各国军队，他们的损失之大，甚至连罗索托人自己都算不清了。
仅仅只算战死的骑士就超过二百三十余万，折损的普通士兵更是不计其数，平民的死亡数字根本没办法统计。
至于最后出战的荒漠各国，短短两个月不到的时间也损失近四十万人马，折损率达到百分之四十七。
在拉森霍格尔，西斯罗联邦国会厅里。
样貌猥琐的特使正指着国会议员们的鼻子破口大骂。
和上次不同的是，这次国会厅四周站着一圈弗兰萨帝国的士兵，他们手里握着火枪，枪的顶端已经上好刺刀。
「你们敢说你们没有和敌人勾结？为什么只有你们的二十万人逃回来？撤退之前还有一百多万人马，就算到达最后那道防线也还有三十八万人马，偏偏最后只有你们的人逃回来……别对我说什么你们的人实力强悍，这种话只能用来骗鬼，城外就有我们的骑士兵团，我可以下令让你们逃回来的那些人试试……逃回来的那些人不是强悍吗？二十万人居然只死了不到三千，这恐怕要有以一当十的实力才能做到吧？等到那些逃兵回来之后，我就这样测试！也不需要十个打一个，我这个人特别好说话，五个打一个好了……」
特使手里怜着皮鞭，鞭子用得舶舶直响。
「你只看到我们有二十万人逃回来，你为什么不算一下我们总共损失多少人马？你们又死了多少人？你怎么不说你们的人有整整十二万坐船溜了？半路上又有一万五千多人不知道逃到哪里去，最后损失的只有十万左右。我们的人呢？仅仅骑士就损失四十多万，其中大部分都是你们接管指挥权之后损失的。」几位副议长中的一位终于忍不住跳起来。
西斯罗联邦不是铁板一块，有人愿意做缩头乌龟，有人却没有这种「涵养」。
那个特使一愣，他确实没有想到这个时候居然还有人敢不服气。
他猛地在一张桌子上抽了一下，冲到那个副议长面前大声骂道：「你居然还敢说这话！负责殿后的是我们的人，那时候你们的人在逃命。在撤退的前半段是我们的人指挥，虽然有些损失，但是大部分人马还是撤回来。同样也是我们的人想到借着那场大雪尽可能地往南赶，你刚才所说的一万五千人不知道逃到哪里去了，指的想必就是这件事吧？我们的人为了大家都能撤回来，浴血奋战，你居然敢说这话？就是因为之前损失惨重，所以我们才把指挥官交还给你们，没有想到……没有想到被你们出卖了。」
对于这番控诉，底下的议员也没办法反驳。
弗兰萨帝国做事不太让人舒服，但弗兰萨帝国骑士在战场上的表现确实让人无话可说。虽然免不了把别人当炮灰，不过弗兰萨人比较注重大局，该冲锋的时候，他们总是冲在最前面。
与之相比，西斯罗联邦在这方面就没有那么硬气。或许是因为联邦制国家喜欢算计来算计去，所以西斯罗军队在战场上常常因为一些利益问题，以至于做一些没有意义、甚至对大局有危害的事。
「这次大溃败本来就是因为你们的缘故。你们没有来之前，战事进行得非常顺利……」另外一个议员站起来，他之所以敢说话是因为特使居然和他们对骂。
这只证明一点：弗兰萨帝国不希望联盟破裂。
之前弗兰萨帝国突袭拉森霍格尔、控制议会和军队，他们不敢做出太激烈的抗争，就是因为他们不清楚那位皇帝陛下的心思。他们害怕那位越来越神经质的皇帝会大开杀戒。但是几个月下来，乔治五世的底线已经被他们渐渐摸清楚。
那个特使也知道事情不妙。以前他来国会厅只有他说话的分，底下的人只有听着并默默承受他的辱骂，但现在居然接二连三有人跳出来。
问题是他也感觉为难。帝国高层不打算吞并西斯罗联邦，而他以前逼得西斯罗人太紧，已经没有更进一步的余地，如果再施加更大的压力，驻拉森霍格尔的指挥部绝对不会继续配合他。
这位特使感觉有些骑虎难下。
突然，走廊上传来一阵嘈杂的脚步声。
紧接着一道剑光破门而入，这道刀光像是长了眼睛，在国会厅里绕了一圈。
刀光过处，那些手持火枪的士兵全都被拦腰斩断。
这一切都在瞬息间完成，等到国会厅里的议员们反应过来，已是一地血腥。
这位特使吓坏了，他感觉大事不妙。
他知道，帝国最担心的事终于发生了。
同样惊呆的是那些议员们。即便是他们之中最强硬的人物，也没有想过要用如此激烈的手段对付弗兰萨人。
门缓缓打开，十几个人走进来，走在最前面的正是「西海霸主」卡特因。
卡特因的脸上一点表情都没有，但他的身上却散发阵阵煞气。
「这是怎么一回事？」那位特使鼓足勇气质问。他已经完全豁出去，因为他知道不管他多么献媚服软，西斯罗人都不可能放过他。既然迟早都是一死，为什么不表现得硬气一些？
「很简单，我的人已经重新夺回拉森霍格尔的控制权。」卡特因不是说给特使听，他同样也告诉底下的议员，此刻拉森霍格尔是怎样的情况。
「你疯了？这会让我们陷入万劫不复的境地，现在同盟已经打到边境线，你还去招惹弗兰萨帝国？」一个议员跳起来。不只是这个人惊怒交加，底下有不少议员都脸色发白。
卡特因没有回答，他身边一个天阶骑士突然抬手一指。
之间一道剑气从他的指尖射出，瞬间将那个议员的脑袋洞穿了。
剑气从前额射入，从脑后射出，出来时呆着鲜血和脑浆。
虽然刚才已经杀了许多人，但是那些士兵的死亡只是让议员们感到惊慌，他们没有感觉到自己的安全也收到威胁。此刻他们终于知道，一不小心他们也可能送命。
恐惧顿时笼罩在这些议员的心头。
杀人的天阶骑士朝身后的一个副官低声喝到：「去查查这个人是谁，然后处理一下，现在需要的是安定，我不希望看到意外发生。」
这话说的非常平淡，但国会厅里鸦雀无声，所有议员都面如土色。
他们现在知道，事态远比他们想象的更糟糕。
现在不是同盟攻打过来的问题，也不是弗兰萨帝国事后会不会采取行动，而是军队叛变了。
战争时期，特别是国家局势不妙的时候最容易发生军人政变，那是因为以往积聚起来的不满和失败阴影造成。
感到恐慌的不只是议员。刚才还想表现得强硬些的特使，现在已经有些站立不住。
这些骑士连自己人都杀，还不给任何理由，一句话不对就动手杀人，而且一旦开始杀人就会斩草除根，说明这些骑士已经毫无顾忌。落在这种人手里可不是一死那么简单，到时候可能想死都死不了。
不过此刻根本没人搭理这位特使。卡特因推开年迈的议长，自己站在正中央的的高台上；他看了看左右，缓缓地说道：「驻守拉森霍格尔的两个骑士兵团已经被彻底解决，现在除了那几座港口，其他弗兰萨帝国的驻军也已被控制住。」
底下鸦雀无声，没人敢质疑「西海霸主」的话。此人身为西斯罗联邦仅有的圣级强者，和剑圣马克斯在卡佩奇的地位一样，虽然他没有担任任何职务，但是一句话，西斯罗联邦所有军队全都会听从他的调配，效率甚至比西斯罗统帅部还要高。
当初弗兰萨帝国能够突袭拉森霍格尔，进而控制整个西斯罗联邦，就是因为联邦内部想做出某个决定，需要来回交换意见，对于突发事件的反应速度实在太慢。等到国会被控制之后，又因为联邦制本身缺陷，在外力压迫下，他们很难取得相同意见。
但这次情况正好反过来。
「西海霸主」决定挣脱弗兰萨帝国的控制，他根本不需要和任何人商量。他的手里有接应部队的二十万人马，还有撤退回来的远征军二十万人马。在这种情况下，统帅部和各诸侯国剩余的军队也不得不投向卡特因。
与之相反的是，弗兰萨人却来不及做出反应。这次换成他们不知道怎么做，当身边的联邦部队表现出敌意时，他们必须和驻拉森霍格尔的指挥部联络，而那个指挥部是卡特因第一个解决的目标。
等到发现联络不上驻拉森霍格尔的指挥部，那些弗兰萨驻军再联络国内时切都已经晚了。
拉森霍格尔发生军人政变的时候是晚上九点，这时的弗兰萨首都索贝却是凌晨两点，正是人们睡得最熟的时刻。
一阵急促脚步声闯进弗兰萨皇帝乔治五世的卧室。
乔治五世是十二点左右休息的，现在正是刚入梦的时候，却被人强行叫醒，心里自然不会舒服，但是他也知道，会在这时候把他叫醒肯定有大事。
「拉森霍格尔发生政变，卡特因控制西斯罗，他把我们的人全都杀了。」带消息来的是情报部的联络官，他说的时候心中异常忧郁，因为情报部事先没有得到任何消息，他不知道陛下会不会因此迁怒。
乔治五世愣了一下，紧接着他的身体微微一晃，然后「噗」的一声喷出一口鲜血。
「快！来人！传御医！」房间里顿时乱成一团。
「别……」乔治五世举起右手，轻轻地摆了摆，片刻后他颤巍巍地站起，朝周围的人说道：「你们都出去，让我静一下。」
这个命令让宫廷侍从和联络官面面相觑。他们不知道要不要听从命令，万一他们出去之后，陛下有个三长两短，他们可就吃不了兜着走；但抗令的话，陛下只会越发恼怒，如果气出毛病，他们同样吃不了兜着走。
看到下了旨意之后，旁边的人都没动，乔治五世确实气得发疯，好在他马上冷静下来。
一旦冷静下来，他知道底下的人顾虑什么。
「把顾问团的人全都召集到这里，让御医也过来吧，我在会议室等他们。」乔治五世甚至连换衣服的心思都没有了，他穿着睡袍朝会议室走去。
索贝虽然地处南方，但是十二月的天气仍旧显得寒冷。
这里又是山里，旁边就是湖泊，一到夜里寒气逼人。
自从联盟西线各国遭遇轰炸之后，他再次搬到这个位于山谷中的秘密隐蔽所。
现在他连树林里的那排森林小屋都不敢住，就怕同盟会来轰炸，最后把当初在山体内部挖出来的一座储藏室重新布置，做为居住和办公的地方。
因为条件有限，这个寝室很小，办公室就在旁边。那里原本是走廊，所以显得狭长，放置长桌和两排座椅之后，连走路的地方都没有了。
这里的装修也显得异常仓促，因为担心气味难闻，所以连墙壁都没有刷，只用大幅旗帜将原来的墙壁遮住。
一进入会议厅，乔治五世径直坐在宝座上。
几个宫廷侍从走进来，小心翼翼地将灯打开。此刻谁都知道皇帝陛下的心情非常不好，说不定什么时候就会爆发。
过了大概一刻钟左右，会议厅门口响起嘈杂的脚步声。
乔治五世想要召集的那些人全都住在这片山谷之中。其实他们早就醒了，在这位陛下得到消息的同时，他们也知道西斯罗联邦发生的事，之所以现在才来是因为他们要先碰个头，必须确认一下什么该说、什么不该说。
这些人都很清楚，西斯罗人会在这个时候造反，主要的原因是联盟大势已去，其次就是前一段时间他们逼迫得太紧，让西斯罗人再也没有退缩余地。在这种情况下，西斯罗人不是彻底妥协，从此沦为和那些附庸国等同的地位，就是像现在激烈反弹。
当初他们以为西斯罗联邦意见不统一，绝对不会走这一步，却没有考虑到他们的步步紧逼和强力压迫让西斯罗高层恐惧和屈服的同时，也削弱他们的控制能力，更让联邦政体内部互相牵制、互相约束的特性也一起消失，最终导致这场军事政变。
虽然很清楚根源所在，但是他们不能对陛下明言。
当初对西斯罗联邦采取强硬措施是他们的建议，而这个建议又是顺着陛下的意思提出来的；此刻如果把责任归咎到这上面，那么他们全都有错，陛下本人则是罪魁祸首。
想必陛下不会愿意听到这样的话。所以他们要另外找原因。
最容易找到的原因就是敌人太狡搰了。很明显，同盟放过二十万西斯罗大军是关键所在，而驻拉森霍格尔的全权特使在处理此事的时候，采取错误方式，导致裂痕进一步加大。
高级参谋们只用了几分钟时间就统一口径，同时也找到一个最合适的替罪羊。
他们肯定陛下能接受这个理由，也会认可这个替罪羊，反正那个家伙本来就是用来干这种活的。
商议妥当，高级参谋们终于进入会议室。
出乎众人预料的是，乔治五世根本没提他们商量了半天的问题，而是直接问道：「你们告诉我，西斯罗的局势会变得怎么样？他们会不会加入同盟？」
高级参谋们面面相觑，他们来这里之前没有商量过这件事。
好在，这没什么可隐瞒的，所以他们正大光明的交头接耳。
这些人的脑子确实不错，专门能力也非常出色，只用了片刻工夫就从一团乱麻中，理出一些头绪。
只见一个高级参谋上前几步说道：「陛下，请您放心，西斯罗人就算想投靠同盟，同盟也不会接受，因为现在的他们已经失去利用价值，反倒像是一块肥肉。情报部肯定已经告诉您，同盟让昆塔古姆冈特荒漠各国出兵的时候，曾经许诺给予丰厚补偿，单单抚恤金就是一大笔开支。帕金顿、奥摩尔和卡佩奇恐怕不会愿意掏腰包，那么只有从战利品上打主意。」
乔治五世已经不记得他是否看过这个情报，或许看过，但是他肯定记不住。
对于此人的分析，他倒是能够接受。易地而处，他同样也不会接受西斯罗的投靠。
「那么我们应该怎么办？」乔治五世问道，这才是他最关心的一件事。
「封锁消息，就当做什么都没有发生过。」那个高级参谋轻松一笑：「西斯罗人肯定已经派出秘密特使，向同盟表达希望退出联盟、加入同盟的要求。但是他们不会公开这件事，那样就实在太傻了。一旦被拒绝就是真正的骑虎难下，所以这一切只会秘密进行。刚才我也分析过，同盟肯定不会答应他们的投靠，而西斯罗人已经得罪我们，他们将会彻底孤立。就像当初我们把被踢出局的罗索托当做软柿子一样，我相信同盟也会把西斯罗当成首要目标。」
乔治五世的脸色终于不再那么难看。
西斯罗人抱起石头硒自己的脚，这或许是他最希望听到的一件事。
这次的事件给他的打击实在太大了。
刚才他一直想着调集大军将这个过往的盟友灭了，但一想到囤积在边境上的一百多万奥摩尔和卡佩奇联军，他不敢再有这种想法。更何况最近两天，同盟的飞翼开始轰炸他的国家，已经有六座城市被炸成废墟，这是大规模进攻即将开始的征兆。
刚才他吐血就是因为这个缘故。
实在没有比被人背叛却无法给予背叛者惩罚更难以忍受的事。而且对背叛行为无法进行制裁是个坏榜样，肯定会有人有样学样。
乔治五世担心的是毕克拿共和国。
和西斯罗联邦被打残了不同，毕克拿共和国的实力仍旧是完整的。
再加上之前弗兰萨成功突袭拉森霍格尔，一天之内控制住西斯罗联邦，这件事让联盟其他国家全都心生警戒。
毕克拿人以加强防御做为借口，对所有过往车辆加强盘查，而且对过境军队实施全程监控，更是不允许他国部队靠近首都莫西亚，防备之心可见一斑。
「我们总要做些什么吧？」乔治五世仍旧不死心。
那位高级参谋轻叹一声，他知道皇帝陛下咽不下这口气，一心想要有所表示，可惜现在的局势容不得再有丝毫任性。现在不只是联盟，就连帝国也已到了生死存亡的边缘。
「陛下，一定要说现在需要做些什么的话……」他迟疑一下，然后才用很低沉的声音说道：「现在要做的，恐怕是进一步加强国内防御。」
那位高级参谋非常清楚用什么办法可以转移皇帝陛下的注意力。
【第三十六卷】第四章：联盟分裂
红色的玫瑰，白色的百合，黄色的康乃馨，紫色的郁金香。
在到处光秃秃、难得看到一片绿色的德雷达瓦，能有这座花园是非常难得的事。
这是一座玻璃温室，属于王宫的一部分，现在做为病房。
有资格住在这里的只有利奇一个人。
事实上这是专门为利奇准备的。
那天为了救罗拉莉丝，他受伤不轻，事后当他得知老伯其实已经抵达，罗拉莉丝只要再坚持一、两分钟，赶过来的老伯就会给那位「西海霸主」一点颜色，他后悔得连肠子都青了。
这次的伤受得冤枉。
不过有所失必然有所得。以前他虽然被天阶骑士追杀过，却没有和天阶骑士正面交过手，更别说和操纵战甲的天阶骑士交手，现在他做到了。
这也让他明白天阶骑士也就那么回事，最厉害的就是「时光凝滞」，除此之外灵甲也很厉害，不过灵甲还没到坚不可摧的地步，至少以他现在的实力再加上新打造的兵刀，全力发出「真。光轮斩」，绝对能对灵甲里的天阶骑士造成威胁。
如果他驾驭的也是灵甲，或许还有可能在对决中斩杀天阶骑士。
利奇有时感觉挺奇怪。
在骑士的世界里，一旦修练到高的境界往往就会两极分化。对于大部分人来说，不同境界之间的差别极大，天阶骑士可以轻而易举压制辉煌骑士，而辉煌骑士对付荣誉骑士只需要一个「精神穿刺」就足够了。
但对他来说恰恰相反。当初只是普通骑士的时候，遇到王牌骑士必须拿命去拼。后来到了王牌等级之后，对付荣誉骑士仍旧挺吃力。但晋升荣誉等级之后，他对上准辉煌好像不太吃亏，就算和真正的辉煌骑士交手也勉强可以对上几招。如果他穿战斗服、对方空手的话，甚至还可以打成平手。现在踏足辉煌之境，他居然感觉在同等条件上，他或许可以和天阶强者一拼。
仔细想来，唯一能够解释这一切的，似乎只有他修练的两种神技的缘故。
他先修练「金刚」，又在「金刚」基础上自创「金丝茧」；后者刚柔相济，而且补全「神王功」的不足，和「神王功」融为一体。
之后又因为帮罗拉莉丝和索菲亚晋升圣级，承受一部分的「圣者洗礼」，斗气被极度凝练，并且化为实质，已经和天阶骑士没什么两样，甚至还在他们之上。
不过就凭这些，他还不足以和天阶骑士相抗衡。偏偏他在阿罗多的手里得到《刀经》，并且因此得到老伯的指点，后来又在超级智脑苏珊的帮助下，练成「真。光轮斩」。
骑士的实力就是斗气、战技、精神异能这三部分组成，他的斗气比一般天阶骑士还强，战技也更胜一筹，唯一差的就是精神异能方面。他仍旧只是「域」而不是「界」，这一点差得稍微多，还有就是他的「时间凝滞」不受他控制。
知道自己和天阶骑士的实力差得不是很多，他琢磨着能不能进一步缩小差距他差就差在精神力方面。
以前他的精神力成长得总是比本身境界要快，没想到这次居然拖了后腿。
当初精神力成长得那么快是因为先有「天听」，后来又有「真实幻象」和「幻影分身」这两门特殊功法。
自从他晋升荣誉境界之后，他在这方面已经很久没有进展。
这一次，连续几天漆黑一片的大雪之夜，倒是让他有了一些想法。
受伤虽然不是什么好事，却让他有了空余时间。
这个花园不小，占地有五、六亩，高有三公尺，全都是用大块玻璃拼搭而成，使用了铁框架、铜嵌条。
此刻花园中间的床上躺着一个他，床边还坐着一个他，花丛中蹲着一个他，墙角也站着一个他……
这些他或坐或走，每一个看起来都像真的一样。
他坐躺的那张床，被褥微微陷入一些，似乎上面真的有人；花丛里的花朵和枝叶朝四周挤开，好像真的蹲着一个人。
这已经不能幻术形容了。
几天来，他一直在琢磨怎么把这两种秘法糅合在一起，并且把这些融入他的「域」之中，创造出一个近似于真实的幻影世界。
以前利奇修练一种功法之前还会考虑用处，现在他根本不去考虑了。
就算练了没用，也只是浪费一些时间和精力，他不会担心自己因此练废；现在的他全身贯通，斗气流转没有丝毫阻塞，也没有丝毫消耗。
突然，整个苗圃变得扭曲，紧接着大部分的利奇都消失了，只剩下墙角站着的还在。
他被这意外变故惊醒过来。
看了看左右，他才确定自己在什么地方。
露出一丝苦笑，利奇朝病床走去。
「怎么？还是不能满意？」引起刚才那阵扭曲的正是罗拉莉丝。
利奇搞出来的新功法没有达到圆满程度，他制造出来的这片虚幻空间不但脆弱，只要有人靠近，空间就会立刻崩溃，而且他还没办法控制里面的一切，连他自己都浑浑噩噩像在梦境之中。他甚至连哪些是分身、哪个是本体都不知道。
「怎么可能会那么容易？我的手头上缺乏现成资料。」利奇讪讪说道，他这样说，其实是打影王家族的秘术主意。
罗拉莉丝笑了笑，没有接口。这件事关系到家族根本，她顶多向家族传个话。不过在她看来，自己的家族不会为了增加一、两个圣级强者而拿出真正的秘术。
看到罗拉莉丝这副模样，利奇立刻知道没办法。对此他早有预料。
四大王族里，影王一脉对境界最不在意，因为他们本来就是背后下手，所以战力强弱远没有稀奇古怪的秘术重要。
「安妮莉亚又有什么指令了？」利奇径直躺回床上。
「这边的仗打完了，接下来西线由罗索托人接管，想必你不会愿意看到那些罗索托人。」罗拉莉丝笑着说道，她在床头柜上取过一个苹果削了起来。
「荒漠联军呢？也归他们指挥？」利奇比较关心这件事。如果安妮莉亚真的这么绝情，他肯定会设法阻止。
「放心吧，安妮莉亚早就考虑好了。罗索托人接管战线之后，荒漠联军就撤回去。稍事休整之后，一部分人跟着你前往施泰因，另外一部分人开往中线战场，卡洛斯一直嚷着要人。」罗拉莉丝将上面的决议说出来。
对于这种安排，利奇勉强还算满意。
荒漠联军前往中线战场，卡洛斯绝对不会亏待他们。虽然奥摩尔处境也很艰难，但毕竟家大业大，只要从手指缝里漏点东西，绝对可以让这片荒漠的人眉开眼笑。
不过他的心里仍旧有些不太舒服。他不知道帕金顿和奥摩尔怎么会给罗索托东山再起的机会？
罗拉莉丝知道这个家伙为什么纠结，她把削好的苹果抵到利奇手里，然后在床沿坐下。
「安妮莉亚是为了平衡才这样做。当初压制罗索托是为了平衡，要不然战后罗索托的势力将会扩张得很大，实力增长到不受控制的地步。现在让罗索托负责西线进攻同样也是为了平衡，否则到了战争结束之后，西部那一块就成了昆塔古姆冈特荒漠的后院。安妮莉亚如果因此重新扶植西线各国、制衡荒漠各国就显得太过难看，有故意针对的嫌疑，还不如现在就放罗索托人进来。到时候罗索托帝国和荒漠各国互相牵制，本土势力在夹缝中求生存，这样就平衡多了。」
看什么人说什么话，涉及高层的博弈，罗拉莉丝当然不可能说真话。
她不可能告诉利奇，最根本的原因是帕金顿圣国现在需要提防奥摩尔帝国。
天之城的研究中心里，正在进行的研究项目差不多已接近尾声。
一旦新的灵甲被制造出来，战争规则将彻底改变，到了那个时候，罗索托帝国至少在两个世纪里不会成为帕金顿的威胁。
而且鉴于罗索托的传统，积重难返的他们恐怕很难转变，可能会被帕金顿越甩越远。
但是奥摩尔帝国就不同了。奥摩尔的高阶骑士数量不少，再加上卡佩奇，足以威胁帕金顿的安全。
弗兰萨帝国和奥摩尔相邻，不管帕金顿防备得多么严密，战败之后的弗兰萨总会有一些高价值的东西流入奥摩尔。
就像弗兰萨是在血色旌旗的尸体上变得强大得令人战栗，难料得到弗兰萨的遗产之后，奥摩尔会发展到什么程度？
荒漠各国已经算是奥摩尔的附庸国，如果卡洛斯透过荒漠各国控制住西部，这场战争等于是奥摩尔一家独赢。
虽然奥摩尔帝国一向温和又守旧，一直没有表现出太大野心，但是，身为世界上第一强国，帕金顿不可能把希望寄托在别人没有野心。对于任何有可能威胁到它地位的国家，肯定要防范一下。
看到利奇仍旧没反应，罗拉莉丝轻叹一声说道：「现在差不多是解决蒙斯托克和瓦雷丁的恩怨的时候了。西斯罗人虽然封锁消息，但是联盟的各国之间全都互相潜伏间谍。拉森霍格尔发生的事，现在恐怕已被各国高层所知，接下来联盟会发生巨大动荡，肯定会有很多国家希望脱离联盟，投靠我们这边。我们需要的不是投靠，而是无条件投降。因为局势不明，所以联盟的那些国家现在还不愿意走这一步，但等到局势明了之后，一切就很难说了。万一瓦雷丁答应无条件投降，你们想再进行报复恐怕就难了。」
别的话说得再多也难以打动利奇，但是这件事却让利奇没有一丝犹豫。
以前瓦雷丁和蒙斯托克之间是世仇，至于结仇原因谁都说不清楚。这种牙齿和牙齿打架的仇恨其实不是很严重，至少在战争爆发之前，瓦雷丁是蒙斯托克的第二大贸易国。
但是经历这场战争，一切都不同了。
现在已经不只是世仇，而是灭国之恨，两者之间必须有一方彻底倒下。
知道同盟高层的决议，利奇迫不及待想要动身，可惜的是他伤还没有痊愈。
在那间温室又躺了一个星期之后，他终于得到医生允许，可以自由活动了。
在这个星期里，德雷达瓦的军队已经做好调往东线的准备。
当初来这里的时候，利奇有些心不甘情不愿；现在要离开，不知道为什么，他居然有些舍不得。
让阿罗多和哈桑陪着，利奇在赫达尔转来转去。
虽然这个地方仍旧让他感觉破旧，但不得不承认，他对这里确实有感情。
连裴内斯、天之城和卡佩奇，在他心目中的地位也未必及得上这里。排在赫达尔之前的，恐怕除了故乡格拉斯洛伐尔，只有布勃卡和那条老街了。
跟在他身边的阿罗多和哈桑也仿佛看不够似的。
对于这里的一砖一瓦二坦两个人的感情显然要浓重得多。这里是他们的故乡，而他们即将远离故乡；哈桑还好一些，顶多战争结束之后就可以回来，阿罗多就不同了，他要前往卡佩奇，或许要在那里待上十年、甚至更长。
「这么意志消沉干什么？你又不是回不来，现在铁路通了，从卡佩奇到赫达尔顶多一个星期。如果从天上走的话，时间更短，顶多一天一夜你就可以到家了。虽然不可能让你一个星期回来一趟，一个月给几天假期还是可以的。」利奇安慰道：「除非你放不下你那几个老婆。」他故意开玩笑，让气氛变得活泼些。
「你才放不下你的那些女人呢。」阿罗多反骂道，紧接着他叹口气：「我只是对未来的路有些迷惘。大长老曾经说过，外面的世界非常精彩，而这片荒漠实在太穷也太落后了，我们应该出去走走看看，可惜大部分人没有这个机会。我现在有了这个机会，而且条件比大长老和贾拉德大师当年要好得多，我怕……」
「用不着担心，你会干得很好。」哈桑拍了拍阿罗多的肩膀。
这不是安慰，实在是因为阿罗多的条件太好了。一部谁都弄不明白的祖传《刀经》居然让剑圣马克斯的师傅得以突破，这个人情不小，不但那位老人感激不已，马克斯本人也欠下一个大人情。比起当初大长老和卡洛斯陛下的朋友关系，阿罗多和剑圣一派的关系近多了。
那天替罗拉莉丝解围之后，老伯在赫达尔待了七天，一直到那十八万军队被顺利歼灭、西斯罗联邦的二十万人马逃回边境，西线战事顺利结束，他才返回卡佩奇。
在这七天里，老伯代替马克斯收下这个徒孙，并且给了阿罗多不少指点。
将整座城逛了一遍，中午时分，利奇他们三个终于返回营地。他们回的营地就是城外的飞行大队驻地。
从天之城、奥德或卡佩奇飞来的飞翼有两个降落点，一个就是这里，另外一个在工厂区旁边。后者戒备森严，起降的全都是负责轰炸，或者将兵力投放到联盟后方的大型飞翼。而为飞行大队配套的这条跑道，用途比较杂。
就以现在来说，跑道上停着六架「鹈鹕」。这些比「金雕」载重量还多的飞翼，当初设计时就是为了把人员和物资送往敌人后方，但是显然同盟高层都觉得，把它当成交通工具要比乘坐列车旅行更迅速和便利。
「鹈鹕」的机舱原本是封闭的，这几架「鹈鹕」做了特别改动，两边各开一排舷窗。
机舱里左右两排座位，总共能坐二十个人。
把大队人马全都空运回去显然是不可能的，这六架「鹈鹕」是为了高级军官而准备，除此之外昆塔古姆冈特荒漠各国也有一些人想要搭便车，他们在施泰因停留一下就会前往天之城。
利奇乘坐的是最前面的飞翼。
他到的时候，黛娜、翠丝丽、妮丝、玫琳、罗莎和兰蒂，全都已经坐在各自的座位上。
利奇的身边自然跟着罗拉莉丝，两个人一上来，门就关闭。
虽然每架飞翼可以乘坐二十个人，却没必要全都坐满。对于其他人来说，三十五个小时的旅程显得异常枯燥乏味，但对利奇来说肯定是春光明媚。
和利奇有交情的人都知道利奇的毛病，不会没事找事跑到这里碍眼。
「伤好得怎么样了？」黛娜斜靠在窗口问道：「那天看到你被送进医院的时候，情况好像挺糟糕的。」
她多少感觉到有些惭愧。除了利奇被送回来的那天，之后她居然没有关心过此事。
不过事出有因，她的身分是代理指挥官，负责军队协调和对申报上来的战功进行覆核，根本抽不出空来。
不只是黛娜一个人如此，那几天连妮丝和罗莎这种不着调的家伙，也有一大堆工作要做。知道西线战事完全结束才过来探望利奇，那时离利奇受伤已经快一个星期了。
「『金丝茧』」的第八重境界不是那么简单的，只要不是当场致命，想要让我死可没有那么容易。「利奇说这话的时候有些自得。
和「金刚」比起来，在第八重之前，这种变异功法的防御力要逊色一筹，不过换来的是「金丝茧」比「金刚」容易修练。
到了第八重，因为刚柔相济的缘故，「金丝茧」的防御力已经超过「金刚」，再加上「金丝茧」和「神王功」可以融合在一起，比「金刚」又强了几分。代价是，想练成「金丝茧」的第八重恐怕不是一件容易的事。
在这一点上，「金刚」就强得多了。「金刚」只要入门就可以修练到大成，开头最难，越到后来越是容易。
除此之外，「金刚」比「金丝茧」更强的地方就是，「金刚」还有第九重境界。利奇不知道他能不能将「金丝茧」再往上推进一层，就算成功的话，那一步肯定千难万难，和其他神技绝学没有什么两样。
「你现在风光了、得意了，连天阶骑士都敢碰。」妮丝酸溜溜地说道。她又想起当初利奇刚觉醒的那段日子，那时她想怎么欺负这个家伙都可以。
「不要紧，我们也可以做到，你不是也已经练到第六重了吗？」翠丝丽在一旁安慰。
利奇猛地回过头来。
不只是他，黛娜和玫琳也有些惊诧地看着妮丝。
谁都知道105小队的成员里以妮丝最不用功，没想到她已经把「金丝茧」练到这么高的境界。
黛娜和玫琳两个人差不多，还在第四重境界晃悠，她们修练「金丝茧」的时间不比妮丝晚多少。
「你已经达到荣誉巅峰？」利奇终于看出妮丝的异常。
能够看透别人的境界，首先要比对方的境界更高；这架飞翼上除了罗拉莉丝，只有利奇能够做到这一点。
「这是她家独传的秘法，本来就是给懒人练的。」翠丝丽有些恨铁不成钢地说道：「修练这种秘法之后，可以让到达瓶颈期的要求大大降低，也容易晋升到更高境界。」虽然没有说缺点，利奇、黛娜和玫琳立刻明白，这其实是一种揠苗助长的秘法。
「这种事见仁见智，在一个境界停留更久，对境界领悟也更彻底，实力确实相对会高一些；但是更快晋升到比较高的境界也有好处，这个家伙不就是如此？」黛娜一指利奇。
「如果我有这条路可走的话，我也会这么做。」玫琳颇有些羡慕。
她的情况和妮丝有些相似，都是靠技巧取胜，境界越高，她能运用的技巧就越多，也越精深奥妙。
相对而言，黛娜就没有这种想法。对于黛娜来说，根基扎得越稳越好，她积累得越厚实，实力就越强悍。
从这一点上来说，当初把利奇交给她教实在是一个错误选择。
莉娜和玫琳更适合做利奇的师傅，甚至连妮丝也比她胜任。
「那么你呢？」妮丝用胳膊肘捅了捅翠丝丽，她们并排坐着。
翠丝丽一时不知怎么回答。她修练的「天地绝」与众不同，讲究的是机缘。
机缘到了，能够领悟出些什么，到那个时候自然是境界越高越好。
但是机缘这东西很难把握，她现在不敢让境界提升得太快，就是怕根基不稳，错失某种契机。但她又不敢保证这是对的，或许等到她晋升到更高境界，才有可能碰到机缘。
翠丝丽的心里颇为纠结。
飞翼在不知不觉中离开地面。耳边尽是桨叶快速旋转时发出的嗡嗡声。
一开始飞翼还是倾斜而上，等到半个小时之后，飞翼重新放平。
利奇一下子从椅子上跳起来。
「这么兴奋干什么？」黛娜轻喝一声，不过她做的事却和她说的话完全相反，只见她轻轻地解开钮扣。
不只是黛娜一个人在解钮扣，其他人也是一样。
从赫达尔到施泰因要飞三十几个小时，利奇当然不想浪费时间。
再说，他已经憋了很久。
憋得久的不只是他一个。
论放得开，没有哪个女人能比得上妮丝。不过这情有可原，当初和妮丝搞上的时候，利奇对妮丝以前欺负过他的那些事仍旧耿耿于怀，所以在药剂上做了一些手脚。
把衣服往地上一扔，妮丝纵身一跃，整个人挂在利奇身上。
她的手迅速地伸进利奇裤裆里，随手一掏，那根硕大的东西弹了出来。
用两根手指夹住利奇的龟头，妮丝将这玩意儿凑到花径口，她那里早巳经泥泞湿滑。根本不必用力，身体微微往下一坐，利奇的性器深深插入狭小的花径里。
虽然如此主动，但妮丝的身体却微微颤抖着，好像很害怕的样子。
105小队的女骑士里，她和三姐妹一样都是被利奇用强夺去女儿身。三姐妹还算好，那时候的利奇还嫩：妮丝就惨了，她被强行破身的时候，利奇的性技超越了教他的莉娜，一套套花招让这个丫头死去活来。
从那之后，她就落下这个毛病。
不过这种怯懦模样最容易让男人垂怜，同样也容易激起男人暴虐的欲望。
利奇一把抱住妮丝臀部。一直以来他非常喜欢妮丝柔软的身躯。就算现在他身边的女骑士很多已练成「金丝茧」，但最让人满意的仍旧是妮丝。这个家伙的皮肤又润又滑，一把捏下去像是捏棉花，可以完全团在手里。
翠丝丽在一旁轻声笑了起来，她小心翼翼地将一枚震动球塞进妮丝的肛门里。
她的手指也轻轻插入妮丝的肛门。以前她们两个人假凤虚凰都不敢碰破对方的处女膜，所以都是用后门来代替前面，她对这一套自然非常熟悉。
手指轻轻插入又慢慢拔出来，插入到最里面还微微弯曲，并且在里面搅动两下。拔出来时，那根手指会勾住震动球后的金属丝，把这玩意儿拽到肛门口，剧烈震动让妮丝一阵阵哆嗦。
突然翠丝丽的另外一只手举起来，「啪」的一声在妮丝屁股上猛拍一下。
这一巴掌上去，雪白屁股上顿时多了一个血红的手掌印，更有一阵肉浪在妮丝身上抖个不停。
突如其来的剧痛让妮丝大叫一声，叫声中除了痛苦还带着一丝陶醉。
利奇的女人全都被他弄得有些受虐倾向，痛苦反倒更能增加性刺激的强度。
和以往一样，妮丝的阴道飘射出一股清澈又黏稠的淫液。与此同时，她的阴道深处突然生出一股强劲吸力，阴道四周的软肉拼命缠住利奇的阴茎，用力扭绞着；她的子宫颈也自动张开，像是一张小嘴似的，紧紧地含住利奇的龟头，不停地刮赠龟头和肉沟。
妮丝的流沙小穴是无上妙品，全力发动立刻让利奇舒服地闭上眼睛，他感觉整个人轻飘飘的。
这时他突然感觉翠丝丽的手指在他的气海上轻轻戳了一下。
他修练的神王功，气海正是斗气汇聚的所在。翠丝丽不只戳了一下，而是强行将他的斗气引入妮丝体内。
与此同时，妮丝的体内又升起一丝怪异吸力，瞬间将那缕斗气吸过去。
此刻利奇的斗气早已实质化，并不是无形无质之物，而是如同一道电流；射入妮丝体内之后，顿时电得妮丝浑身发颤。偏偏那地方又敏感到极点，妮丝感到下半身又酸又麻，却又刺激到极点。这种刺激的感觉不论是深度还是广度，都是以往所无法比拟的。
这种酸麻感迅速扩散开来，从阴部扩散到整个臀部，又沿着脊椎向上。
浓如胶、黏如蜜一般的淫液从她的屁股滴落下来；她的头往后伸，脊背一拱一拱，身体剧烈地抽搐。
以往妮丝能撑上七、八分钟才会达到高潮，没有想到这次被轻轻电了一下就立刻崩溃，而且反应还如此剧烈。
一直在一起做爱，每个人的反应大家都知道。如果她的身体还能紧绷，或者嘴里能叫出声来，只能说明高潮强度还不够；只有现在这样才是真正被刺激到了极点。
要不是没尿，这个家伙十有八九会失禁。105小队的女人全都丢过这个脸，所以现在她们都学乖了，和利奇做爱之前先去厕所。
那道电流没有消散，而是在妮丝体内继续流窜，所到之处，斗气如同磁石边的铁粉一般，迅速吸附上去。
妮丝的身体一直抽搐，阴精飞泻而出，丝毫没有止住的迹象，而且变得越来越黏稠。
强烈快感已经冲垮她的意识，快感中还伴随难以承受的痛苦。一种奇痒感让她恨不得立刻死去；除了痒还有酸，那是一种深入骨髓的酸，好像整个身体都要化了。
「移花接木，好手段。」罗拉莉丝看着翠丝丽的手淡淡地说道。
这些人里只有她知道翠丝丽干了什么。
翠丝丽的手指仍旧在妮丝肛门里抽插，她能从中得到一种莫名快感。听到罗拉莉丝道破她的手法，翠丝丽没有太过在意，她用力在妮丝屁股上猛拍一下，说道：「这个家伙喜欢走捷径，人又懒，底子又薄了些，当然要给她补一下。」
她的手轻轻划过利奇那根又粗又长的东西，继续说道：「这东西多肥啊！稍微压榨一些出来，对他又没什么损害。反正他连『女妖的呼吸』都能承受。」
罗拉莉丝不说话了，和「女妖的呼吸」一比，「移花接木」确实不算什么。
「你们要不要也试试？难得让他做一次苦力。」翠丝丽开始拉盟友，她知道黛娜和玫琳肯定会心动。
还没等黛娜和玫琳回答，利奇已经将妮丝放下来，然后一把将她抱起。
粗暴地扯掉翠丝丽的裤子，利奇用力一捅，粗大性器瞬间插入翠丝丽的阴道。
翠丝丽根本没有防备，她感觉自己被电了一下。和妮丝一样，强烈的电击让她感觉酸麻到极点。
她怎么也没想到，只尝了一次「移花接木」，利奇已经能自己将实质化的斗气注入女人体内。
更让她意想不到的是，那道电流显然受到利奇的控制，特别在她体内最敏感的部位流窜，那种刺激比妮丝刚才承受的要强烈得多。
「噢——」翠丝丽大叫一声，身体猛地弹起，她想要挣脱。
可惜现在的她已经无法挣脱利奇的双臂。将「金丝茧」修练到第八重，利奇敢和当今世上任何一个骑士比力气。
挣脱不开，翠丝丽的屁股大幅度扭动，好像拼命想逃离利奇的那根巨物似的，可惜她越挣扎，那根东西插得越深。
突然利奇猛地往上一顶，他的龟头进入翠丝丽的子宫里。
翠丝丽的屁股不扭了，但她的臀肉急剧地颤抖，激起一阵阵肉浪；她修长的大腿肌肉凸显，每块肌肉都在颤动。
快感一浪接着一浪袭来，翠丝丽一次又一次被推到浪尖之上。她现在总算知道妮丝为什么连片刻都没有支撑住了。
翠丝丽记不得自己是怎么被放开的。从利奇的性器插入她体内的那一刻起，她的脑子里只剩下强烈的快感。
等到她恢复神智时，她看到自己正趴在椅子上，屁股高高地翘起，双手双脚被紧紧固定着；她的左边是妮丝，右边是黛娜，再往右是玫琳，前面一排是罗拉莉丝和兰蒂。
其他人也都和她一样。
她刚想舒展身体，就感觉那根可恶的东西再次捅进她的阴道里。
强烈快感再次瞬息间冲垮她的意识。
云层越来越厚密，这是接近大陆东部的证明。在冬季，西部因为有沿海的高耸山脉，海上水气过不来，所以非常干旱。中部更是如此，奥摩尔帝国大部分都是半干旱的黄土地，一直到卡佩奇才稍微好一些。东部就不同了，冬季从海洋上吹来的潮湿空气，让天空总是布满厚密云层。
从偶尔出现的云层缝隙往下看，地面上一片雪白，和昆塔古姆冈符荒漠那无雪的冬天完全是两种模样。
利奇和女骑士们早已把一切收拾好了，除了女骑士们脸上浓浓的春意，根本看不出她们做过什么。
「我们快要到了。」从前面座舱里传来一个女人的声音。
操纵这架飞翼的两个人都是利奇的飞行大队成员，同样也是利奇的女人，一路上免不了沾上一些雨露。
过了片刻，飞翼往前倾侧，转眼间钻进云层当中，又过了片刻，飞翼从云层下方钻出来，广袤大地出现在眼前。
在这片白茫茫的大地上有一块黑色斑点，那就是施泰因。
相当初刚来的时候完全不一样，此刻的施泰因可以称得上是一座城市。
以前那片用来住人的山谷，现在规模扩大十倍不止。原来的小镇现在变成城市中心，当初对「明王」进行测试的区域成了商业区，北面则是工业区。
属于一座拥有将近两百万人口的城市，施泰因显得有些狭小。
毕竟到现在为止才三年，施泰因能发展成这样已经很不错了。
城市虽小却井然有序，而且一切都显得精致。
当初设计居住区时考虑的是怎么节省材料、缩短工期和让尽可能多的人居住，所以每一寸土地都不能浪费，每一份建筑材料都要用到实处。
地垄式的设计使得这些房屋不需要建造墙壁，也考虑到房间保温。
将屋顶设计成为后面一排房子的庭院，以最大的可能节省空间。
施泰因之后的规划显然都受到居住区影响，设计前总是精打细算，把各种功用都考虑在里面。
不过这里的拥挤也让利奇感到惊讶。
除了正中央的公路，其他地方居然看不到没人的空地，特别是商业区，密密麻麻的人群简直像是蚂蚁堆。
所有的人全都在忙碌，用他们能够想到的办法妆点这座城市。大街上张挂彩带，是用碎布片和染色的旧报纸做的，商业区的每间店铺全在门廊上吊挂灯笼。
「这是为了迎接我们吗？」利奇问道。
旁边那些女骑士全都噗赤笑了起来。
「你不知道日子吗？明天就是除夕，后天是新年。」黛娜笑着说道。
利奇觉得很丢脸，他刚才的自我感觉太好了。
飞翼越降越低，已经可以看到施泰因北边有一条跑道。
这条跑道在两道山岭的中间，前后还有两个小山包，不能算是一个好地方，可惜这里没有更好的选择。南面倒是有平地，但是不够安全。
还没有降落到地面，利奇看到跑道尽头站着一群人。
飞翼离地面越来越近，最终在一阵震荡之后落在地上。
门开了，利奇第一个跳下去。
前来迎接的人全都走过来。
人很多，为首的是嘉利，她的身后跟着莉娜、诺拉、三姐妹、玛格丽特和迪蒂，105小队终于再次凑齐了。
不只是独立军的成员，利奇还看到老爸、老妈和奥黛丽。布勃卡的研究院显然搬过来，不过他没看到艾米丽那帮人，也没看到阿丽亚娜和卡门。
除此之外还有一大群他根本不认得的人，利奇对这些人不怎么感兴趣。
刚刚在天上的时候他曾经出过糗，以为底下的人张灯结彩是为了迎接他这个英雄的到来，没想到大家是为了庆祝新年而做准备。此刻他终于感觉好受许多，虽然迎接的仪式没有想像中隆重，来的人却不少。
原本站在最前面的是嘉利小姐，但是过来时嘉利故意拖后些，其他人也跟着放慢脚步，让利奇的父母走在最前面。
难得一家人能够团聚，利奇当然感到高兴。
三年的时间，利奇感觉老爸的变化实在太大，比以前胖了许多，精神也好了许多，不过他也显得老了许多。相反的是老妈越来越年轻，显然当初那滴精血在老妈身上起了作用。
问候过父母，和前来迎接的人打个招呼，利奇在众人簇拥之下，朝着跑道边走去。那里停着一排车辆。
利奇当然和父母坐在一起。一上车，他拉过老爸的手说道：「我花了三天时间准备一份礼物。」
「自家人，要什么礼物？」利奇的老爸现在也算是一个上位者，见识多了之后，有些东西已经不太在乎。对于他来说，没有什么比儿子回来更好。
利奇没有回答，而是从指尖挤出一滴血珠。
利奇的老爸顿时不说话了。他听妻子提过，当初妻子也得到同样好处，让她一下子变得年轻。
如果是其他礼物，利奇的老爸当然不会在意，但是这份礼物他挺心动。虽然男人不像女人在意年龄，但能够变得年轻一些总是好的。
血珠迅速融入利奇的老爸皮肤中。和当初利奇的老妈一样，利奇的老爸也感觉到身体异常发热，而且心脏越跳越快，跳动力量也越来越大。
扶着老爸，让老爸靠在座椅背上坐好，利奇有些遗憾地说道：「可惜，每个人只有第一次吸收精血才会有效果，只能让一个普通人的寿命增加五、六年。」
「够了，够了，五、六年还不知足吗？」利奇的老妈倒是挺高兴：「我们现在还不算老，虽然最美好的时光已经过去，却还没到等死的时候。有这多出来的五、六年的时光，已经让我们满足了。」
利奇的父亲也缓过一口气。他能感觉身体机能似乎在复苏，脸上的变化没有镜子，所以看不见，但他可以看到两只手的变化，手上皱纹正迅速消失。
这一切都像变魔术，更何况他当初曾经听妻子说过，儿子帮她注入一滴精血之后，当时的变化不是很大，等到过了一晚，人一下子回到三十岁时的模样。
「今年怎么想到要庆祝新年？」利奇刚才在天上时就对这个问题感到奇怪。
「这不是为了鼓舞人心吗？嘉利她们一回来，我们知道接下来该是打回蒙斯托克的时候了，所有的人等这一天……」利奇的老爸越说越激动，声音变得硬咽起来。
利奇的老妈也在一旁抽鼻子。
看着父母这模样，利奇突然有一种异样惆怅。如果是以前的他或许会有这样的激动，这应该就是所谓的故土情节。但现在的他却异常淡然。
他突然想起大叔和莉娜曾经说过的一句话，「骑士有效忠的祖国，却没有自己的故乡。」正因如此，莉娜这个圣皇血裔才会是蒙斯托克人，而伍兹海德的后人会遍布全世界。
「今天儿子回家应该高兴才对，哭什么？」老妈第一个醒悟过来，她撒娇似地踹了利奇老爸一脚，后者也连忙收住硬咽之声，连声说道：「我确实是老糊涂了。」
「现在复兴党的情况怎么样？」利奇低声问道。这一次没有罗拉莉丝在身边，多少有些不太方便，他只能靠自己勉强把四周隔离。
这多亏他的「域」是绝对控制，可以让车外空气凝固住，让外面的人听不到里面的说话声。
利奇的老爸皱了皱眉头。有些事他已经憋了很久，没人可以说，现在儿子回来了，他终于有说话对象。
「现在的复兴党……唉……」他重重地叹口气：「实在太大了些，什么人都往里面进。当初马龙只想尽快壮大复兴党，根本没有想过怎么加以控制，现在想控制都控制不住。当初那些对我们恨之入骨的家伙也一个个加入进来，进来之后就拼命和我们捣乱。」
「难道连把关的人都没有？」利奇感到意外。他记得想要加入复兴党早期确实容易，他前往卡佩奇的时候已经变得严格，想要加入复兴党必须有两个复兴党中层成员做担保人，还要经过一个特别委员会审核。
「最早被拉进来的那批人在站稳脚跟之后，也想壮大自己的势力，所以有样学样从外面拉人。虽然有审核委员会把关，但是才半年的时间，审核委员会就名存实亡了。」
利奇的老爸一说到这里就感到特别累。最近这段日子因为同盟局势大好，眼看就要打回蒙斯托克，所以复兴党内部开始争权夺利，整天乌烟瘴气。
「老爸，别把这些小事放在心上。」利奇显得很轻松，他其实对这些事早就耳闻。他的消息来源可不少，所以来之前他已经想好对策。
「小事？」利奇的老爸盯着儿子，他知道儿子非常有本事，他现在想知道儿子到底有能耐到什么程度？所以他问道：「你打算怎么办？」
「我说了，你可别跳起来。」利奇不得不给老爸先打预防针。
「你说吧，没关系。」利奇的父亲已经不是当初在军需部做事的小调度，三年来他也见识不少勾心斗角，自认为承受能力相当不错。
「他们闹得越凶越好，让他们尽情表演。蒙斯托克不需要那么多政客，正好趁这个机会杀掉一批。」利奇已经决定学卡佩奇的做法。如果是以前的话，他顶多会心里想想，真的下手会有些犹豫；但经历西线战场的洗礼，他的心变得越来越硬。
利奇的老爸被吓了一跳，这个答案出乎他的预料之外。
「你……没在开玩笑吧？」他甚至有些结巴。
利奇没有再说什么，但是他的神情已经说明一切。
车开得虽然不快，但起降跑道离施泰因本来就不远，所以没有多少时间，车队就进了城。
从天空中往下看感觉施泰因很小、很拥挤。但是到了近前，利奇才感觉到这里的气氛其实很不错。
虽然整座城市不比赫达尔大多少，但规划得非常整齐。
最大也最繁华的那条马路，正是当初施泰因小镇中央贯通两国的通道，现在这条马路被开辟得很宽，可以让六辆车并排而行。
路的两边原本有很多店铺，现在变成办公的地方，市政厅、骑士总部、复兴党的党部全都在这里。
没有建造广场，而是在靠近北边的地方造了一个公园，显然是学卡佩奇的做法。
西边的商业区则是学帕金顿的做法，全都是紧挨着的三层楼房，上下全都是店铺，却又层次分明，周围一圈是零散的店铺，中间是几个大型卖场。
以往蒙斯托克也有商业广场，只不过蒙斯托克的商业广场走的是高级路线，里面卖的全是奢侈品。
帕金顿是一个等级森严的国家，偏偏他们商业区走的却是平民路线。每个居住区的中央都有一座商业广场，生活所需要的任何物品都能在那里买到。
车队进城之后，径直朝着南边而去。
南边是军队驻扎的地方。
此刻驻扎在施泰因的有六万人马，其中两万隶属于青年军，是坎贝尔的人马，另外四万是帕金顿圣国的驻军。前段时间因为一些事发生争执，帕金顿驻军接管这里的防务；坎贝尔感觉到有些压抑，所以把军团部重新搬回伯尼贝利。
利奇不担心他会和那支帕金顿驻军发生争执，因为来这里之前，安妮莉亚已经下令，这支驻军归他管辖。
这其实等于变相借了四万人马给他。
车队在一排被伪装网阻挡的房子前面停下。这是特意为利奇一行人安排的住所。
刚从车上下来就看到一个副官模样的人走到嘉利面前：「伯尼贝利来通知，让我们立刻过去开会，讨论有关反攻的事宜。」
嘉利接过那份通知，她转头看着利奇。
所有的人全都注视利奇。大家都知道，这应该是抵抗军高层对独立军的试探，当然说是下马威也可以。
「这上面有谁的签名？」利奇问道。
「只有埃尔文一个人。」嘉利笑了起来。如果在一年之前，这份通知或许还有些分量，但是现在……
利奇也笑了。如果上面有坎贝尔的签名还稍微麻烦一些，只有埃尔文一个人的签名，根本没人理睬他。
「给埃尔文回信，告诉他，我们根本不承认伯尼贝利那个抵抗军总部。过年之后，我们将会向流亡政府提议对瓦雷丁人采取行动，如果其他的军队愿意配合，可以到这里商议具体安排，不愿意的话请便……」利奇原本还想说，如果敢阻碍的话，他会采取行动什么的，但是转念一想，现在没必要把话说绝了。
「再告诉他们，我已经取得安妮莉亚女皇陛下的授权，此刻帮助我们守卫防线的帕金顿军队将会配合我们的行动，和我们共同作战。」利奇这样说是因为他不知道埃尔文是否已经得到消息。
如此强硬的言语让在场的所有人为之一愣。除了罗拉莉丝之外，所有人仿佛重新认识利奇一般。
这中间惊讶的程度又有轻重不同的区别。嘉利、莉娜、翠丝丽这些人因为一直都在利奇身边，所以多少知道一些利奇的变化，她们的惊讶程度要小一些；利奇的老爸老妈的惊讶程度就有些大，在他们眼里，儿子简直就是换了个人似的。
【第三十六卷】第五章：归故土
五辆车排成一列在公路上行进，因为下雪的缘故，车速提升不上去。
第一辆车上坐着埃尔文。和两年前比起来，他显得老了许多。
迅速衰老是因为自从布鲁姆死了以后，做什么事都不顺心。一开始和坎贝尔斗得头晕眼花，等到坎贝尔去了施泰因之后，他开始为派系内部的纷争烦恼。
但和昨天比起来，之前的麻烦全都算不得什么。
说实话，他怎么也想不明白，一个几年前只能和他的孙子一争长短的小家伙，现在居然压得他喘不过气。
昨天他原本想要给那个小子一个下马威，原本他猜测那个小子对他的通知，最坏的可能就是置之不理，没有想到那家伙居然甩个耳光过来。
他现在总算明白，为什么他提议这么做的时候，坎贝尔只是嘴上支持，却不肯和他联名签署这份通知，卡隆更是直接弃权，宣称此事与他无关，显然这两个家伙都已经预料到那个小子的反应。
更令他愤怒的是，他事后找人联络帕金顿，想确认帕金顿高层是否将帕金顿驻军的指挥权交给利奇，结果回答是肯定的。
他当然明白这意味什么。
显然帕金顿高层已经承认独立军是蒙斯托克残余武装力量的代表，原本由他和坎贝尔领导的抵抗军已经被舍弃了。
知道这件事之后，他连忙向认识的几个有影响力的人物求援，结果对方居然警告他，别拉他们下水。
如果那些人很委婉地拒绝他，他或许还会另外想些办法，但如此明确无误的拒绝、如此激烈的言辞，并且带着明显想和他划清界限的味道，不由得他不好生思考一下。
求助无缘，而且实力对比上自己也处于绝对弱势，埃尔文就算再不愿意低头也已经做不到了。
前往施泰因的不可能只有埃尔文一个人，坎贝尔和卡隆也在，不过他们都在第二辆车里。
一路上两个人倒是有说有笑的。
卡隆的心情确实不错，除了感觉有点窝囊，现在的地位居然是靠女儿得来的，除此之外他没有其他想法。
在蒙斯托克仅有的几个高阶骑士里，他本来就是被边缘化的一个人。博斯罗瓦身为统帅，自然用不着多说；埃尔文身为博斯罗瓦的副手，以前一直是第二交椅；布鲁姆和坎贝尔虽然不受欢迎，却组建了青年军。只有他地位最低，只是一个兵团长，还是副职。现在他至少管理骑士学院这一块，虽然没有实权，地位却很高。
和卡隆比起来，坎贝尔的心情谈不上好。
自从布鲁姆死了之后，青年军彻底分裂，海格特等于独立门户，另外有一部分人跑到埃尔文那边去了。他手底下虽然有一些人，大多是后来发展进来的成员：他们年纪太轻，实力算不上很强，而且凝聚力远远比不上最初的几批。
本来他还在琢磨挑唆埃尔文和利奇斗争，他偷偷经营自己的派系，没想到利奇的来势如此凶猛，已经到了根本用不着以正眼看他们的地步。
虽然心里失落，坎贝尔倒是没有埃尔文那些烦恼。他和利奇没有正面冲突过，当初还帮过利奇不小的忙，再加上他是青年军的创始人，而利奇的最大合作者海格特是青年军出身，手底下的人马也大多和青年军有关，凭这个关系，在将来的高层中仍旧会有他的位置。
中午时分，几辆车终于抵达施泰因。
此刻的施泰因比起昨天更多了几分节日气氛。
昨天晚上利奇随口一句话，阿丽亚娜立刻连夜调来大批物资，大清早就开始妆点起来。那些原本用碎布条和旧报纸扎成的彩带全都换成真正的彩带，主要街道上更是挂上不少装饰品。除此之外，还从帕金顿驻军的军需品仓库借出大量食物，发放给这里的居民。
现在的利奇有权有势，手里有钱有物资，已经不是当初那番捉襟见肘的景象。
多亏阿丽亚娜和胖子査理他们管理的商行。
当初建立商行是为了安置一批人，顺便为战后做些准备，没想到用智脑里遗留的物资配送方案简化后组建起来的商行，远比任何一个国家的军需部门效率都要高得多。
同盟高层本来只是扔出几块没什么肉的骨肉给商行，后来发现商行的效率更高、速度更快、费用更省，便把越来越多的生意扔过来，商行经营的范围也越来越广。不知不觉中，这个组建没有多久的商行已经变成一个庞然大物。
看着一夜之间大变样的施泰因，埃尔文和坎贝尔心里颇不是滋味。他们突然感觉，原本想给利奇一个下马威的念头实在太不切实际。不知道什么时候，两边的实力已经完全拉开。
开会的地点在骑士总部。
此刻骑士总部会议厅里的圆形会议桌前，已经坐着利奇、罗拉莉丝、嘉利、翠丝丽、阿罗多和海格特。
海格特同样也是被一架飞翼接来，不过他到的比利奇晚。
这几个人里，罗拉莉丝和翠丝丽分别是帕金顿和奥摩尔的代表，此刻在施泰因的四万帕金顿骑士都归罗拉莉丝统帅。
以往没有帕金顿的军队参战，罗拉莉丝的地位虽高，却和其他各国的部队互不统属，但是这次不同。
驻守这里的帕金顿部队的指挥官只是一个伯爵，以往连谨见罗拉莉丝的资格都没有。
如果仍旧让那个伯爵担任指挥官，而罗拉莉丝身为利奇的保镖，地位显然在那个伯爵之下。这对于等级森严的帕金顿来说是绝对不允许的。
所以把四万人马暂时归到罗拉莉丝的名下变成一件顺理成章的事。
虽然和埃尔文不对头，看到他进来，利奇却不会失了礼数。他站起来朝埃尔文打个招呼。
埃尔文当然也要还礼。利奇拥有的最高身分是西线总指挥，整个联合指挥部里只有七、八个人的地位与之相当。当初莉娜的父亲博斯罗瓦没有达到这种地位，更别说埃尔文；他千方百计想当上蒙斯托克抵抗军总指挥，这个头衔差利奇的头衔有十万八千里远，如果谈论地位的话，他现在只能仰望利奇。
刚一抬头，埃尔文的脸色大变。
脸色同样为之一变的还有跟在埃尔文身后的坎贝尔和卡隆。
「辉煌？不……准辉煌……这……这怎么可能？」埃尔文的脑子一片空白。
谁都知道利奇的修练速度快得异乎寻常，但是五年时间，从一个骑士血脉刚觉醒的后天觉醒者修练到准辉煌的境界，实在太让人难以想象。
除了震惊，埃尔文的心中更多的是绝望。
在蒙斯托克，准辉煌骑士已经有足够的资格踏足权力的巅峰。这个等级的骑士里只有卡隆一个人被压在底下，其他人至少能得到一个指挥官的位置。
更何况以利奇的修练速度，晋升天阶也就三年五载的事，到了那个时候，他和坎贝尔就算连手也压制不了。
「刚刚晋升不久，根基还不是很稳，不能和你们几位相比。」利奇显得谦虚，这是他从大叔那里学来的。
以前实力比较弱的时候，为了保护自己，所以他显得挺高调；但现在他有实力了，可以适当低调一些。
「人全都到齐了，我们开会吧？」利奇虽然决定低调，但是他不打算放弃会议的掌控权。
埃尔文在来的路上原本想稍微争一争，至少要表示他的不满，但此刻他不得不放弃这个念头。
「开会之前，我首先要对各位说一声抱歉。我要宣布的是已经被联合指挥部认可的反攻计划，为了确保不会泄密，听完计划之后，各位必须逗留到计划开始之后。」
利奇的话如同一颗重磅炸弹，除了罗拉莉丝之外，其他人都被震得不轻。
第一个反应过来的是嘉利：「反攻将会在最近这几天开始？反攻的主力不是借来的德雷达瓦军队，也不是独立军，而是驻扎在施泰因的帕金顿军队？」
嘉利会做出这种判断是因为她仔细研究过西线刚经历的反攻战。那场反攻战能打得如此顺利，靠的就是出其不意。利用大型飞翼突然将数万骑士直接运到联盟西线各国的腹地，攻击那些交通枢纽。
利奇没有回答，而是用目光扫视埃尔文和坎贝尔；他想要确认这两位的想法。
「需要我待多久都行。」坎贝尔已经认清现实。
「我也是。」卡隆根本用不着迟疑，他本来就站在利奇这边。
埃尔文同样也点头，他不可能在这个时候退出。
「根据现有的情报，瓦雷丁的大部分军队已经抽调往东线，他们在蒙斯托克的占领军只有不到十万。这十万军队里有三万驻守在裴内斯，另外有五万分别驻守在和裴内斯邻近的几座城市里。剩下的两万军队分散在蒙斯托克全境，很多城市只有一个中队……」利奇一边说，一边看着众人的反应。
很快他知道，这些情报对于埃尔文和坎贝尔来说没有什么特别，显然他们早就知道这些。
这意味着他们手里都有自己的情报网。
又或许是当初投降瓦雷丁的人里，有人已经开始和他们联络了。
「如果我们进攻的话，这些城市肯定会被夷为平地。别的城市可以不管，裴内斯是蒙斯托克的首都，应该尽可能保全。」
利奇再次注意众人的反应。
在场的蒙斯托克人里，除了他这个后天觉醒者，其他人都是从小在裴内斯长大，在骑士学院一直待到十二岁；裴内斯是他们最熟悉的城市。
这其中又以埃尔文对裴内斯的感情最深，他的家族就在裴内斯。
所以利奇看到只要是蒙斯托克人全都点头。
「根据刚刚传来的情报，敌方在占领区总共有四个辉煌级的骑士，其中的三个在裴内斯，剩下的那个大多数时间都在歌舒亚。不过新年之后，一般会召开一次例行会议，以便制定整年的安排。到了那个时候，此人也会前往裴内斯。只要把他们干掉，失去高阶武力支持，瓦雷丁在蒙斯托克的十万大军可能会瞬间崩溃。」
说实话，之前的几天，利奇研究瓦雷丁在蒙斯托克驻军的情况，结果让他感觉到异常无趣。
经历过七个驾骇灵甲天阶骑士的追杀，也经历过被十个天阶骑士和一个圣级强者围困，现在的他对于区区四个辉煌骑士是一点兴趣都提不起来。
再转过头来想一想，开战之前的蒙斯托克只有五个辉煌级的骑士，其中坎贝尔和卡隆还只是准辉煌。
瓦雷丁还拼死拚活，用了足足两年时间才拿下蒙斯托克。
两边实在太差劲了些。
利奇感慨万千，周围的人则互相观望。大部分人都明白，这次行动可能没有他们的事。
在座的人里，辉煌级的骑士有埃尔文、坎贝尔、卡隆和利奇四个，实力已经和那边相当，更别说还有罗拉莉丝这个圣级强者。
不过大家都猜测罗拉莉丝不会出手，要不然就坏规矩了。
就算她不出手，从德雷达瓦借来的人里还有哈桑和另外两个辉煌骑士。帕金顿在施泰因的驻军也有四个辉煌骑士。
大家已经不知道怎么形容才好。整整一个小队的高阶骑士。蒙斯托克什么时候有过如此豪华的组合？
「我参加这次行动。」埃尔文举起右手，这次他的表现倒是不错。
这里面多多少少也和他确实希望能保住裴内斯有关。谁都不希望看到自己的家被夷成一片废墟。
「我也是。」坎贝尔也说道。
「算上我一个。」卡隆最后一个表态。
「这一次不只是我们几个人，两大帝国和卡佩奇都打算支持我们。明天天亮之前还会有四十几位辉煌级的骑士到达这里；此外，还有一批特殊战甲秘密运到这里。」利奇稍微泄漏一些底。不过有些事他不打算说出来。
帕金顿、奥摩尔和卡佩奇会这样慷慨，主要的原因是：这次行动被当成未来战争方式的预演。
虽然新型灵甲还没有制造出来，但是主要难关已经攻克，出样机只是时间问题。
不过做什么事都讲究未雨绸缪，在新型灵甲没有出来之前，帕金顿、奥摩尔卡佩奇都想找机会验证这种全新战法。
显然西线战场不是合适选择，首先是那里将会被罗索托人接管，三个国家都有意对罗索托帝国保守秘密。
西线不行，他们的目光转回东线。
当初蒙斯托克和瓦雷丁被当成是新武器和新战术的试验场，现在再次启用这片试验场也算有始有终。
再说，新型灵甲和新的战法原本就是利奇搞出来的东西，由他主持这次试验肯定最为合适。
对于利奇而言，能够从同盟借来这么多尖端武力，他当然非常高兴。
至于那批战甲原本是为了之前的行动准备，当初他猜到联合指挥部高层打算将赤手空拳的荒漠联军投送到联盟西线各国后方，所以他在「仙女龙4」的基础上改造出一种变异战甲。
这种战甲的机体机构和「仙女龙」差不多，只是为了减轻重量，采用一种高强度轻质合金，还用了大量的减重设计，一下子把重量减到只有「仙女龙4」三分之一的程度。
可惜的是，这样一改之后，造价变得异常高昂，别说德雷达瓦人用不起，就算帕金顿圣国也没能力大规模配备。
不过小规模制造还是可行的。当初只制了一百部，为了这次的行动，其中的一半被拿出来。
他还有一件事没说。这次运载他们突袭裴内斯的是刚设计出来的反重力运输车。
那是研究中心刚刚研发出来的一项成果。将反重力系统和飞行技术相结合，制造出一种在离地面二十公尺高度飞行的巨型飞行器。
同盟高层选择突袭裴内斯也是有原因的。
裴内斯非常靠近北方，当初亚尔诺逃跑时是傍晚时分出城，中间还绕了一些路，第二天天亮时已经快要到达北方边境，可见裴内斯离边境有多么近。
地理位置决定它非常容易遭遇突袭，即便突袭失败，突袭部队撤回来也容易。
瓦雷丁人将重兵投入在这个地理位置不合适的城市完全是无奈之举。毕竟这是蒙斯托克都。
利奇有时确实怀疑，当年开国者将首都设在裴内斯是不是考虑到有朝一日首都会沦陷，故意给侵略者制造一些麻烦。
会议进行得异常顺利。
本来有可能捣乱的埃尔文现在已经不是威胁，剩下的坎贝尔打着渔翁得利的主意他当然不会主动跳出来。
再说，两个老头之所以能和利奇较劲是因为他们的手里各有数万人马，这是他们的本钱。
但现在利奇完全摆出一副想要甩开他们自己干的模样。
这样一来反倒是他们慌了起来。因为他们已经知道，利奇确实有能力这么做。
万一利奇真的靠独立军和海格特的人马，以及借来的帕金顿和德雷达瓦的军队光复蒙斯托克，到时候论功行赏就没有他们的份。
两个老头原本还一心讨价还价，现在却担心自己会被边缘化。
会议的时间不长，为了保密，利奇没有透露具体的作战方案。为了这次行动，他特别准备两台仿真系统。
有这玩意儿在，他根本不需要谈论什么作战方案。等到所有人员全都到达之后，在仿真系统上演练一遍，比花几天时间反复推敲作战计划来得直接与清晰。
至于埃尔文和坎贝尔都希望讨论的问题，比如战后各方势力怎么安排？利奇根本没有打算在这个时候谈论。
想在讨价还价中得到更多的好处，必须先显示自己的实力。
反攻瓦雷丁帝国是最好显示实力的舞台，一切都等到攻克瓦雷丁首都卡斯莫利纳之后再说。
半个小时之后，会议结束了。
从伯尼贝利开了六个小时的车到这里，却只开了半个小时的会，埃尔文和坎贝尔都感觉憋闷；更憋闷的是他们还要待在施泰因，一直待到行动开始。
突然坎贝尔灵机一动，他朝着利奇走去。
利奇正把阿罗多和哈桑介绍给海格特。两边都是他的朋友，而且将来也会是长期合作的盟友，他当然希望两边能够关系密切。
这其实是构建属于自己的圈子。圈子里的人互相扶持、沟通有无，就算发生争执，解决起来也容易一些。
利奇以前不明白这些，但现在到了这个地位，他自然而然就会了。
相对而言，和纯粹因为利益而构成的圈子，他这个圈子至少还带有友情成分。海格特的性格比较洒脱，而阿罗多和哈桑这两个德雷达瓦人性格虽然完全不同却都是爽直之辈，所以几个人谈得投机。
坎贝尔一过来，他们立刻停下。
互相打个招呼之后，坎贝尔并没有冲利奇而去，那样太明显了。他首先找的是哈桑：「我对昆塔古姆冈特流传的刀术慕名已久，一直想找一个刀道好手切磋一下；再说，这次我们要共同行动，如果互相能够多些了解，那是再好不过。」
这话说穿了就是想挑战哈桑，只不过这番话让人挑不出一丝毛病。
当然坎贝尔真正的意图不是哈桑，不管胜负，他等一会儿都会再找利奇切磋一番。
「好啊！」哈桑立刻答应，他的蒙斯托克语是刚刚学的，显得异常生硬。
不只是他，旁边的阿罗多也两眼放光。要不是他的实力不够，离准辉煌境界还有一段距离，恐怕他也会搅和其中。
昆塔古姆冈特荒漠里的修练之路和外面世界有很大不同，那里的人不赞成埋头苦修；他们认为只有不停地找强者对决，实力才能越来越强，武技才会越来越精湛。
哈桑没有看出坎贝尔的真实目的，利奇却看出来了。
正如埃尔文和坎贝尔想的，他同样打算在武力方面震慑这两个家伙。
「我也有些手痒，干脆我们来一场混战，怎么样？」利奇随口问道。
所有的骑士总部都差不多，都是类似城堡的构造，正中央大多会有一块空地，可以用来操练或对决。
利奇和哈桑临时换了一身衣服。他们原本都穿着战斗服，对决的话对其他人显得有些不太公平。
四个人各站在空地一角。利奇手握一对弯刀，哈桑用的也是弯刀，不过只有一把，两个人看起来像是一伙的。坎贝尔个子矮小，但是出人预料，他使一把两公尺长的长柄双刃战斧。相对而言，埃尔文显得传统多了，他的武器是双手大剑。
「我来讨教一下昆塔古姆冈特的刀法。」坎贝尔一边说着，一边朝哈桑冲去，靠近到十几公尺的距离，他的大斧横着朝哈桑扫去。
这是老头狡搰之处，他选定哈桑为对手，等于把利奇留给埃尔文。
实际上论境界的话，他和利奇交手更合适，因为他们都是准辉煌级的人物而埃尔文和哈桑却是真正的辉煌骑士。
只听到一阵金属摩擦声划破天际，哈桑的刀和坎贝尔的大斧交声在一起。一招之间，两把兵刃连续交击十几下。
两个人的出手都很快。
坎贝尔用的虽然是重武器，走的却是诡异快疾的路子。他的斧被称为「鬼斧」。除了他本人之外，没人能知道他的斧头下一刻会出现在什么地方。
哈桑的刀法则是一派老辣沉稳的风格，他的刀法和当年博斯罗瓦化繁为简、古朴大拙的剑法有几分相似，都是将无穷变化藏于平淡无奇的一击之中。
只是片刻间，两个人的高下清清楚楚显露出来。坎贝尔明显逊色一筹，一开始时他的前后左右都是一条条似虚似幻的斧影，但渐渐地他的出手变得慢了下来，而且中路已经抢不进去，所有的斧影都被逼在外围。
一看到这种情形，埃尔文不得不出手。他单手提着那柄双手大剑，手腕微微一振顿时剑光一展，这柄大剑如同一条灵动巨怜，朝着正在交战中的两个人卷去。
埃尔文的剑法又是另一种风格。他的剑看起来似乎缓慢至极，但是等回过神来，剑光已经到了眼前，想要格档又会发现剑光如同面团，毫不着力。
哈桑一开始没有注意，等到他连续几刀劈砍在埃尔文的大剑上，他突然感觉手中的刀像是点在胶水里，有些活动不开。
他连忙抽刀急闪，身体连退出七、八公尺。
辉煌骑士只要稍一交手就可以知道各自的分量。哈桑立刻感觉出来，埃尔文的实力在他之上，而且这路剑法也不一般，至少是绝学中的上品。
昆塔古姆冈特荒漠中的武学体系和外面的体系完全不同他们不太讲究刀法都是相同的，只是因人而异演化出各种变化。
哈桑没有急着和埃尔文交手，他在琢磨怎么破埃尔文的这一招。
这同样也是昆塔古姆冈特荒漠武学体系的特点。他如果能破这路剑法，从今以后类似的剑法对他没有任何作用，而且他的武技也会更进一层。
这也是大长老米哈伊恩希望他们能出去走走、多找人交手的原因。
三个人正纠缠在一起，突然他们同时感觉一阵寒意袭来，紧接着一抹暗淡青影朝他们掠来。
哈桑第一个做出反应，他再次侧身疾闪。
对于利奇的出手，他挺熟悉，只不过利奇这次出手，速度之快和受伤之前相比，完全不可同日而语。
坎贝尔和埃尔文的反应也不算慢，一个将大斧档在身前，另外一个振动手里的大剑，剑光瞬间化为荡开的波光，将身体正前方完全笼罩起来。
三楼暗淡青影瞬间飞至，紧贴着三个人的身体滑过去；利奇原本就没有对准人出手。
不过警告之后，他再也不客气了。他的双手交叉斩出，月牙形刀刃上流光乱闪，每一刀斩出都有青影晃动。
这一次，利奇没有刻意追求出刀无形无际，但是劈出的光轮飞得太快，超过人眼能够捕捉的范围，只能看到一片青影，除此之外就是空气被扰动之后微微的扭曲。
要不是他的实力还不够，斗气只是凝实，做不到如同金属般坚韧、锋刃般锐利。手里也没有那部外号「大门」的残破神甲，说不定他可以像老伯一刀斩破空间。
虽然没有那样的威势，用来对付眼前这三个人却已足够。
此刻的埃尔文、坎贝尔和哈桑只能拼命展开他们的「域」，尽可能地将利奇的攻击偏转，实在不行的话就只有用兵刃格挡。
相对而言，实力最差的坎贝尔防守时倒是挺占便宜，他的巨斧如同一面盾牌，重重斧影将身体护住；最无奈的是哈桑，昆塔古姆冈特的武技讲究的是一往无前、攻击强悍，但防守就有些差劲了。
埃尔文和坎贝尔全都是老牌辉煌骑士，两个人都领悟属于自己的势。
势是招式的凝练。招式是死的，势是活的，一旦领悟出属于自己的势，攻防之间很少有破绽。
哈桑不会这一套，昆塔古姆冈特荒漠的武技本来就没有固定招式，自然也凝练不出势。这是他们最大的弱点，所以他被利奇这一轮快攻打得手忙脚乱。
利奇同样也没有领悟势，武技本来就是他最大弱点。他有「镜。反射」、「金丝茧」这两种超强防御技，有「光轮斩」、「无空剑」这种杀招，再加上「御风」、「幻影分身」的绝世身法，同级战斗中他可以占据上风，甚至还可以和高一级的人交手。
如果这些都不行，说明对手实力太强，他肯定会考虑逃跑，所以一直以来他没有机会用武技和人周旋。
此刻也是一样，「光轮斩」超快的出手速度和连续攻击速度，足以让他以一敌三。武技是将战技灵活运用的技巧，但当战技高下相差很远时，武技的用处也就不大了。
对面那三个人全都清楚这一点。
「好了，别打了。」埃尔文大喝一声，身体向后滑开十几公尺远。
另外两个人也连忙跟着停止。
埃尔文刚一开口，利奇就停手了。对他来说，目的已经达到。
看着双手特刀交叉于胸前的利奇，埃尔文和坎贝尔心中全都充满苦涩。他们当然知道刚才打得他们没有还手余力的是什么，那是十七神技之中最擅长混战的「光轮斩」。
「你的『光轮斩』好像比记载中的要快得多。」埃尔文家族收藏的典籍里，有关于「光轮斩」的描述提到，天阶骑士可以看到发出的光轮，辉煌骑士则可以看到一道急速射来的光弧。
利奇不会告诉这个人所有秘密都在他的刀上，他随手收刀入鞘，然后说道：「属于自己的武技才最为合适，所以我把『光轮斩』改了一下，减弱威力，却追求速度。」
这个解释让对面两个人默然无语。如果是别人，他们绝对不相信，但是说这话的是利奇，他们不能不信。
「镜。反射」、「御风」、「神王功」、「金丝茧」都是利奇的杰作，他前前后后所学的功法，最后都被彻底改头换面：「光轮斩」被改成这样，改动还不大。
「可惜了，『光轮斩』的威力本来就不大，经过这一改，威力似乎更小了。用在辉煌级的战斗中或许还有点用处，等到你晋升天阶时，这招恐怕就没什么用了。」埃尔文这次倒是难得好心。
「到时候再继续改进也就是了，不过我觉得或许够了，战争很快就会结束。一旦没有战争，武技再强也没什么用处，我从来没有想过争夺剑圣的头衔，那太累了。」利奇确实有这种想法，这或许是他和其他骑士差别最大的地方。
不过有一件事他肯定会去做，那就是修练到圣级。
蒙斯托克还没有出过一个圣级。
骑士的世界就这么简单，一场战斗有时可以决定一切。
众人各自散去之后，埃尔文跑去研究那两套仿真系统。因为以前和利奇的关系有些恶劣，所以他一直没有机会接触这种被列为顶级机密的机器，这次有机会，他当然要看个够。
他现在终于看清现实，对于骑士来说，实力才是至关重要的。
老头已经决定他和他的派系暂时蛰伏，转而把目光投向下一代。
他们的手里有着其他派系无法比拟的优势：高级、顶级功法全都不缺，只要肯把这些东西拿出来，再加上严厉督促，顶多十年时间就可以看见成果。
一想到这些，埃尔文甚至感觉这或许是个契机。
所以他现在关心的反倒是仿真系统、新式战甲之类的东西。
坎贝尔的选择却不同。他找上海格特。他和海格特的关系还是不错的，特别是青年军刚组建的那段时间，那时的他确实一点没有私心，所以青年军的成员包括海格特在内都很爱戴他。
现在虽然已经恢复不了过去那种关系，但是他敢保证，海格特不会排斥他。
想要找海格特很容易。
为了保密，刚才开过会的人全都被安排在骑士总部顶楼，这里暂时和外界完全隔绝，连窗户都彻底封闭起。
对于这种安排，大家不感到惊讨。
坎贝尔和海格特找了一个紧靠马路的窗口边坐下。
一开始，两个人谁都没有开口说话，只是看着窗外景色。
和伯尼贝利死气沉沉的感觉完全不同，施泰因显得颇有生气。
施泰因的房子都比骑士总部低矮得多，从窗口可以看到远处的住宅区。
仍旧是地笼式的房子，前面一排房子的屋顶就是后面一排房子的院子。当初铺下去的土，现在上面已经长出茂密植物，即便在冬天也仍旧能看到冬青树之类的耐寒植物挺立在雪堆。
在冬青树丛之中，一家家人都忙着为过节做准备。
蒙斯托克人有守岁传统，战争爆发之前都是在自家大厅里等候新年到来。现在那些地笼式的房子实在太狭小了，所以大家只能跑到院子里。
「以前我没有注意过这些普通人，今天才第一次看到这样的景象。看到这些之后，我知道，我和埃尔文已经彻底输了。」坎贝尔说的是心里话，只不过他认输不是因为眼前的景象，而是因为刚才那场对决。
他现在这样说，其实也希望海格特和利奇闲聊时提起这件事。
「那个家伙出身于他们之中，自然最明白他们需要什么。」海格特现在有些羡慕利奇的后天觉醒者身分。
他的感慨和坎贝尔不同。
海格特是真正对利奇佩服得无话可说。
他觉得，利奇就算没有如此强悍的武力也能强硬压制住埃尔文和坎贝尔，因为这个家伙已经控制住几百万流亡者。这几百万人吃喝穿用全都是利奇手下的女人在维持。
手里有兵，又掌握「民意」，其他人哪里还有资格和利奇较劲？
海格特以为坎贝尔现在也看透这一点。
「你和西尔维姬什么时候结婚？」坎贝尔似乎对海格特的事挺关心。
这话问得海格特心里一惊。他连忙含糊地答道：「等到仗打完了，反正我们已经等了这么久，再等一、两年也没什么关系。」
「一、两年？差不多吧。」坎贝尔不知道海格特已经心生警戒，他就事论事地觉得这个回答和他估计的差不多。
战争打到现在这个程度，联盟基本上已经回天之力，但想把联盟彻底打倒还要一到两年的时间。
「不过，这场仗对我们来说，很快就要结束了。」坎贝尔确实敢说这话。现在的瓦雷丁已经不是当初的瓦雷丁，除了驻扎在裴内斯的三万人马是真正的瓦雷丁人，另外七万人马都是瓦雷丁帝国不知从哪里拉来的杂牌军队。
当初进攻蒙斯托克的精锐部队，在过去两年里差不多消耗在东线战场上。
可以说，现在的瓦雷丁帝国已经是一个空壳，用手指一戳就会立刻倒下。
以利奇手里的兵力，如果全力推进的话，顶多一个星期就可以将蒙斯托克重新夺回来。之后就是进攻瓦雷丁本土。
「这样也好，至少可以让我们早些回复元气。不过，这边战事结束之后，我会前往其他战线。」海格特等于向坎贝尔泄底。
在中线作战过的他，眼光早已不再局限于蒙斯托克这片狭小天空。
和利奇有着相同感触，蒙斯托克和瓦雷丁之间长达两年的战争，现在看来显得有些可笑。
虽然有这个想法，但是他也担心，自己前脚出门，后脚别人就来占他的地盘。
海格特不担心其他人，他唯一担心的是埃尔文的那群手下。
有西尔维姬，他对于施泰因和伯尼贝利的情况了如指掌，他知道埃尔文已经快掌控不住他的派系。
原因其实很简单。自从布鲁姆死了之后，埃尔文再也没有地方筹措物资，而他手底下的那帮人可以说是积在一起的渣滓，但凡有点骨气的人都不愿意待在那里。埃尔文的亲孙子格洛德就和一群同龄人前往奥摩尔前线。剩下的这些渣滓做别的事不行，内斗起来倒是一个比一个擅长，也算是继承埃尔文的风格。
「你还是早点和西尔维姬结婚。」坎贝尔这样说等于告诉海格特，他不打算帮海格特看地盘。
暂时代管别人的地盘看似不错，但是替别人代管地盘，最后迟早要归还，到了那个时候，他手底下肯定会有人反对。
坎贝尔对自己的事非常清楚。他当初也和埃尔文犯了同样错误，为了扩张势力，一下子收了太多人进来，弄得手下良莠不齐，凝聚力远不如以前的青年军。
「老元帅。」冲着坎贝尔的这番话，海格特觉得过往的长官还没有彻底迷失自我，有些话他憋了很久：「我觉得当初青年军刚组建的时候，是我一生中最快乐的时光，以前的青年军多好啊。」
坎贝尔也感觉一丝伤感，他并非没有这样的感觉。说到底，青年军是他和布鲁姆一手组建的，青年军略带激进的章程其实出自他之手，布鲁姆不喜欢那种风格。所以论起对青年军的感情，他其实更深。
「把你的人清理一下吧，我虽然已经自立门户，但是我从来没有说过退出青年军，我的手下也有一大批青年军成员，他们也没有说过自己不再是青年军的一分子。」海格特抛出了橄榄枝。
他在深思熟虑之后才做出这个选择。
布鲁姆一死，海格特已经看出来将来的蒙斯托克是利奇的天下，没有任何一支势力能和独立军相抗衡。
按照利奇设想的军分区制度划分势力范围，独立军肯定会占据大半地盘，剩下的就是其他几家瓜分。
有一点非常明确：埃尔文的派系已经彻底废了，剩下的是他和坎贝尔。与其争夺有限资源，还不如合并在一起，好好经营这块地盘。
海格特不介意让坎贝尔的地位在他上面，毕竟是老长官了；再说他的势力虽大，却有一个致命缺点：等级太低。
他本人只是王牌骑士，整个军团里实力最强的只有荣誉级，他本来就在为此烦恼。如果和坎贝尔合并，问题就解决了。
同样海格特也不担心他手下的人会造反。摩撒赖也是青年军成员，克劳德虽然不属于青年军，但他的资历毕竟浅，而且对现状也颇为满足，至于再下面一级的军官大多是青年军成员。
他唯一担心的就是坎贝尔手下那些不安分的人物。
海格特的提议已经说得很清楚，坎贝尔不可能听不明白，他的心头顿时一动。
他也看出这个提议的好处。
「现在的青年军确实应该整顿一下。」坎贝尔点头，他接受海格特的提议。
如果在一年前，他或许还会有所犹豫，但是现在有了埃尔文这个反面榜样，他早已感觉到人多未必会有发言权。
突然坎贝尔笑了起来，他看向左右，然后凑到海格特耳边轻声说道：「恐怕我一动手，埃尔文也会采取同样动作。」
「不会吧？他也要把不听话的人踢出阵营？」海格特有些难以置信。
「以前拉拢那么多人是为了争夺发言权，现在发现那些人都是包袱，而且很难控制，埃尔文当然要另外考虑。别忘了他的儿子和孙子都在中线打仗，几年来也积累不少战功。」
说到这里，坎贝尔猛地捶了一下大腿，神情看来有些愤怒又有些无奈，好半天才从牙缝迸出一句话来：「这头老狐狸，当初我和布鲁姆全都被他耍了。」
此刻的他才猛然发现，埃尔文根本就是玩两面策略。一边随意拉人壮大势力，和他们玩弄权术，一边却把儿子、孙子全都送往奥摩尔前线。
他刚才仔细一算，蒙斯托克原来豪门世家的成员，那些真正血统纯正的后辈一个都不在伯尼贝利，而且三年下来，这些人在奥摩尔前线都干得不错。
被坎贝尔一提醒，海格特也恍然大悟，两个人面面相观。他们原本对埃尔文有些看不起，只感觉此人自私守旧、贪楚迂腐，根本是一个小丑角色，以前之所以能成为第二把交椅完全是因为他的身分，以及蒙斯托克的体制造成。
但此刻他们如同醒醐灌顶，终于明白那些豪门世家能在蒙斯托克屹立七个世纪之久，肯定有它的道理。
【第三十六卷完】
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