【朝野闲游】（第二部：南疆之行）（9-12） 作者：ｖｋｔｓａｉｐｐ
2024年7月4日发表于第一会所 作者的话：实在抱歉，月底月初临时有事出差一趟，更新耽搁，诸事繁杂也没时间好好细磨剧情桥段。 第九章
眼前头绪纷繁，再头痛也要按轻重缓急一一处理。
首要之事当然是先把王桢儿找回来，其次是探查百兽门潜藏在外的掌门人许清和八名长老及精英弟子的所在，最后陈哲推测赵元诚应当不会亲自带队去江南，多半还躲在这南疆某处正谋划着什么。
虽然没有切实的证据，可赵元诚撒出十万两银子把竹山府的青瑶族军队搞得一盘散沙，若不乘机做些什么，连陈哲都觉得是浪费机会。
这三件事无非都是寻找，陈哲先让丁谦和张沐之发动这南疆一省法司之力，正好是要找王桢儿，明面上张贴告示、派发衙役、征调民壮，大张旗鼓寻找王桢儿，暗地里借此为掩护，顺带寻找百兽门和赵元诚的线索，这样一来也不怕打草惊蛇。
当然除了官府之外，南疆汉地之内的各处江湖门派也被征召起来，王念等六扇门的暗探系统亦是不能闲着，多管齐下总该有些收获。
除了找人之外，其余类似打发衙役去百兽门拿人、发信联络被救几女家长师门等杂事都按部就班地安排了下去了。
最后一事，便是拷问缉拿回来的百兽门一干人等了。
陈哲下到竹山府衙地牢中，自昨日他押着人回来已过去一天一夜，想来这拷问一事也该有个结果了。
地牢中拷问一事乃是竹山府姓姚的通判亲自主理，这姚通判在盗银案中也是吃了一番苦头，这会儿自然也是狠下力气。
「这些人犯当中并无硬骨头，有蓝洞主的毒药相助，拷问之事也还顺利。」姚通判递上厚厚一叠口供，嘴里说着顺利，面上却略带难色：「一来，这些人犯并非主谋之人，于案情关键知之甚少，二来，则是这些人东拉西扯又供出不少积年老案，看似与本案无关，可下官稍加整理，又觉得里面夹杂了一条布局暗线，只是一时间又难以抽丝剥茧将其提升出来。」
「暗线？」陈哲来了兴趣。
姚通判点点头：「这百兽门似乎在数年之前就与盗银案的主谋有所联络，下官问过人犯，又查阅了都尉大人带回来的那些那些往来书信，隐隐间竟发觉那主谋在这南疆一代应是另有布局基业。」
谋后主谋乃是赵元诚，联想到这赵家去年主导的那场大乱，陈哲登时琢磨过来，应当是那赵家在南疆早有后手，只是去年大乱之时来不及发动，此时自然就成了赵元诚施展图谋的基业。
陈哲当即指示道：「此事甚为重要，你且去找那按察使衙门的王念，让他寻些人手配合于你，先将这口供书信中的线索整理出来。」「是。」姚通判灵敏而去，陈哲则在狱卒带领之下往地牢深处走去。
这府衙地牢的最深处，乃是一间特殊的囚室，一般是用来关押犯官的，因而虽在最深处，却反比前面那些普通牢室干净清爽许多，牢内此时也关了一人，却不是杨嵩那个百兽门长老，而是林纾橙在百兽门密室之中打晕的那个女子。
见陈哲进来，原本委顿于牢房内做低头垂泪状的女子立刻扑了过来，扒在牢房栏边哭诉道：「大人，民女冤枉啊……民女只是那许清房中的小小侍妾，只是按他吩咐看守密室照看那几个姑娘，其他事情民女并不知道啊。」陈哲并不理她，打发走带路狱卒之后，便站在牢前，静静看着那女子哭得梨花带雨，喊得撕心裂肺，那女子哭喊了一阵，许是见陈哲冷冰冰的样子，心下有些生怯，便收敛了哭喊，跪伏在牢内地上，瑟缩着抬起苍白的小脸用一双泪眼巴巴打望着陈哲神色。
陈哲见她安静下来，这才缓缓开口道：「敢问姑娘芳名？」「奴家名叫宋艳儿。」
陈哲点点头：「很好，你且在这里安心小住一阵子，等我去信回京，自李香儿处问明你的底细，再来与你问话。」
听到李香儿的名字，宋艳儿本就苍白的脸上再无一丝血色，身子一软便瘫在了地上。
若是旁人，大概就被这宋艳儿楚楚可怜的样子骗了过去，奈何陈哲乃是一个通天。通天境的神识感知并不能测谎，但对人体内的内息最是敏感，这宋艳儿使了法子收敛气机掩藏内功，能骗过旁人却骗不过陈哲的感知，自陈哲在百兽门密室里第一眼看她，就察觉出这宋艳儿不仅身负武功，还是个出自玉虹门的先天八段。
玉虹门去年被赵家说动，参与了京中之乱，派中高手尽皆被林纾枚斩杀，核心弟子死的死逃的逃，余下未及从乱的中低级弟子由李香儿出门收拢挑选之后，连同派中传承一道被王桢儿的师门玉虎门吃下，八大门派中的玉虹门和影山派就此除名，现在的江湖乃是六扇门为尊，其下六大门派话事。
至于玉虹门中逃散出来的残部，自然多半是继续跟在赵元诚身边为其效力，而这赵艳儿毫无疑问便是赵元诚派到许清身边的，不止是因为她身负玉虹门的功夫，陈哲找到的那份赵元诚与许清的通信中所提到的礼物，便是这位青春靓丽的玉虹门弟子。
既然有这层身份在，那么赵艳儿无疑就是这百兽门中知晓内情最多之人。
在地上趴了片刻之后，宋艳儿缓缓坐起身，靠在牢内床铺边上，阖上双眼道：
「既然被你识破，我也只好认命，要我招供那是断无可能的，如今只求一死罢了。」陈哲嗤笑道：「宋姑娘未免高看自己了，许清做了什么我知道，赵元诚做了什么又在谋划什么，我也知道，我不知道的只是这两人现在身处何方罢了，想必宋姑娘应当也和我一般，于两人藏身之处一无所知吧？所以，我要你招供什么。」宋艳儿只是睁开眼面无表情地斜睨了陈哲一眼，依旧靠坐在那里并不答话。
陈哲上前一步，蹲在牢门栏外平视着宋艳儿细细端详了一番，啧啧赞道：
「宋姑娘这长相，虽不及李香儿，却也是妩媚动人，标致出众呐。」这般拉踩，若是琉璃湖弟子听了，怕是要跳起来跟陈哲拼命，宋艳儿却没那般好胜，看也不曾多看陈哲一眼，只是屈腿抱膝，低头把脸埋在膝间。
陈哲站起身，笑道：「宋姑娘可知如今李香儿处境？」回应他的自是一阵沉默，陈哲也不在意，继续道：「宋姑娘在百兽门中与那笼中几女朝夕相伴，想来于此道应当是熟悉的，我便直说了吧，李香儿如今在公主府中的情形，与那笼中几女并无二致，每日在后花园中嬉戏打闹，快乐的就似一条真的小狗，全无做人的辛苦奔波……不知宋姑娘可羡慕这份逍遥自在？」宋艳儿听到此处，身体陡然一颤，将双膝抱得更紧，脸也埋地更深：「莫要说了，杀了我便是……我才不会与你做狗的！」江湖女子虽有些自轻自贱，可若是认主嫁人之后，则又是另一般的忠贞刚烈，宋艳儿如此反应亦不出陈哲意外，他哈哈一笑：「这可由不得你说了算了，来人呐。」
一人闻声推门而入，并非狱卒，而是如今跟在陈哲身边的段鸥。
「小鸥，你可知笼中这位是谁？」
段鸥并不认识宋艳儿，不过适才候在门外，也听到了两人的谈话：「玉虹门的宋姑娘。」
「不不不。」陈哲笑着摇摇手：「我说的不是这个，你应该是没印象的，那我便告诉你，数日之前，这位宋姑娘还站在笼子外面看顾着笼中的你，此时正好是攻守易势了。」
「哦……原来如此。」段鸥倒也没在意这些恩怨，只是她知道陈哲意图，琉璃湖女子都是青楼花魁的胚子，最是会看风色，特意凑趣道：「那主人，你说奴家该如何报答宋姑娘这看顾之恩呢？」
陈哲勾起唇角，看着笼中缩成一团的宋艳儿，故意一字一顿缓缓说道：「我记得你琉璃湖最通青楼里三道九流的手段，不知这捆缚调教之术，你会不会？」「唉，主人有所不知……奴家早年性子顽劣，门中嬷嬷传授捆缚调教术之时，奴家不曾上进，学得有些岔儿了。」段鸥配合地大喘气道：「若是被缚受教，奴家并不在行，不过说到缚人施教，同批姐妹当中，奴家却是最拔尖的呢。」两人在门外一唱一和，牢内的宋艳儿终于有了动作，起身一窜便从床边窜到床上，卷起床上被子牢牢裹在身上，钻进床角里缩成一团，只露出两只充满戒惧的眼睛看着陈段二人。
然而宋艳儿这般举动又能有什么效用，陈哲打开牢门走到床边，只一伸手，就如老鹰抓小鸡一般将宋艳儿擒在手中提出牢来。
段鸥上前双手一分，就将宋艳儿身上衣物扯碎撕下，再搬来囚室中的案几，看好方位摆在了房梁下面。
陈哲不知段鸥想要如何施为，按她请求，把宋艳儿的修为封住摆在那案几上，便退开两步，抱着胳膊看段鸥的手段。
段鸥取来麻绳，先将宋艳儿四肢捆缚在案几的四条腿上，再用扯碎的衣物布条扎在宋艳儿头上，将她眼睛嘴巴封上，最后则拿起了一支毛笔，轻轻吹散笔锋羊毫，用这毛笔在宋艳儿身上轻轻拂动起来。
段鸥这一手，陈哲倒是看懂了，乃是在寻找宋艳儿身上的敏感之处，待用毛笔在宋艳儿身前肌肤上拂过一遍，段鸥直起腰杆，叹了一句：「怪不得这小娘一副假正经，竟然是条天生的死鱼。」
原来段鸥用毛笔拂了一遍，这宋艳儿身上除了胸前两点和胯下玉珠之外，并无其他敏感之处。
借着段鸥取一条麻绳拆开，抽了几条细线，将那毛笔绑在房梁上垂下，段鸥扶着笔看好角度一松手，细线毛笔左右摇晃，笔尖刚好在那宋艳儿胸前两点上来回拂过。置好这毛笔，段鸥又取来茶壶，装满凉水之后同样用细线吊在房梁上，截了一节细线从壶嘴捅进去，凉水润湿麻线，缓缓从线头上滴落，正好点在宋艳儿那双腿之间的玉珠上。
「主人且先忍耐，奴家手边没有趁手工具，只能用这水磨功夫，先且这么弄着，等过一个时辰便来给她换一个花样，期间莫要叫她闻着男人气味，这般熬上一日一夜，待明日主人只要凑近她身边，想让她说什么，她便会说什么。」陈哲点点头：「可要我着人替你寻些工具来？」「不用，等下我自去城中寻工匠现做便是，也不过几件小玩意儿，大约个把时辰便得，不妨事的。」
「也好，那此女便交由你处置了。」正如陈哲适才讲的，宋艳儿大概也不知许清等人的藏身之所，值得一问的，乃是赵元诚和百兽门局部的一些内情，并不紧迫，且容段鸥一昼夜也无妨。
自地牢中出来，陈哲又去府衙后街一处别院看了看，自百兽门中救出的几女除了段鸥之外尽数被安置于此。
陈哲一踏入这院落，便听得后院出传来一阵悠扬的笛声，循声而去，原来是苏荇正坐在院中吹奏一支竹笛。
丝竹之中以笛声最是呜咽易悲，而苏荇的笛声之中却听不出悲戚忧伤，只是曲调失之灵动，反觉鲁直，颇有些茫然寂寥之感。
陈哲静静听完一曲，这才上前招呼：「苏小姐可是心有迷茫？」皇亲国戚之流的人物，无论内里才干如何，这外表皮囊都是优中选优的，尤其那苏明仪外号玉面都督，乃是顺昌一朝公认的当朝头号美男子，苏荇这般出身，那面容气质自然也是端庄秀丽之极，在陈哲平生所见女子之中，足可以跻身一掌之数。
眼前女子听陈哲这般疑问，虽面上神情无变，眼神却有空灵飘散之感：「确实如此……妾身遭逢这般劫难，虽侥幸脱困，却也不知道未来归宿又在何方，故而心中不知所措。」
陈哲默默点头，苏荇是实打实的豪门嫡女，原本的人生际遇，该当是自小修习一身本领，待出嫁之后或辅佐夫婿建功立业，或管理家宅绵延子嗣，便是寻不到好人家，也可以入宫做一任内廷女官，机缘之下甚至能握些权柄。
而如今苏荇名节已坏，上述路子只怕是行不通了，可是嫡女身份又关系门楣，不能似庶女一般随便寻个人不计名分的托付了，故而苏荇只觉未来一片迷茫。
陈哲稍稍斟酌一番之后，提议道：「此时倒也不难，若是怀远侯不计较的话，在下倒是可以帮苏姑娘在六扇门中安排一份差事。」豪门嫡女不成家而自立业，在大宁朝也是有的，就如公主府的长史宋庭姝和参军长孙妍俱是如此，只是这般出路极为难得，毕竟还是关系本家体面，若是职权太低的小吏之流，即便本家同意，外人也不免闲话。
位份不差又适合女子的官职本就稀少，本家权势再大，能交托到的面子也是有限，这能参与释褐的机会自然微乎其微。
陈哲眼下统领这六扇门，于朝廷官身上相当于刑部一司，手头还有两个六品主事空缺。这缺属于空有品级却无前途的杂流官职，正经举业出身的读书才子瞧不上，于苏荇这般朱门大户出身又在江湖大派中修行过的女子倒正巧合适，虽不如公主府那五品职级的长史参军，拿来安排苏荇，倒也是足够了。
得了陈哲允诺，苏荇心中迷茫自是有些消解，神色间便又多了几分神采，陈哲见她心情好转，于是一面四下巡看院里几间房中那几女的状况，一面和苏荇谈了些旁个事。
主要还是谈论房中那几女，段鸥那般的奇葩或是苏荇这样豁达的终究还是少数，于氏姐妹那般久历江湖的还算坚韧些，回来之后躲在房中独自大哭了一场之后，即便是面上还有些郁郁，看来也算好了大半，最为难的则是那鹤仙门的何灵，将自己关在房中一日一夜水米未进，时不时还有呜咽哭声传出，让陈哲极是为难。
对此苏荇也没什么法子，即便她愿意帮着劝解开导，也进不得何灵房间，只能在这院里守着，等那何灵哭够昏厥了再行施救。
此地有苏荇看着，陈哲也算放心，本打算就此起身告辞，却听苏荇又支支吾吾地嗫嚅道：「妾身还有事想询问都尉，不知能否如实相告？」「苏小姐想问什么？」陈哲跟着苏荇又回到院中坐下。
「昨日在那百兽门中，你见到我等时，乃是何等情状？」陈哲微微一愣，心想始终瞒着她似乎也不是个事情，既然她现在问起，倒不如实情相告，便把昨日百兽门密室之中的情形和她身上所中秘术之事如实说出。
苏荇听了陈哲的述说，倒是依旧没什么激烈反应，只是自嘲一笑道：「往日在我家侯府后院之中也有那终日赤身起居的异母妹妹，彼时我偶尔见到她们还曾好奇过那般不穿衣裳走在光天化日之下是个什么感觉，不成想我竟然也那般浑浑噩噩过了三年多。」
苏荇脸上看不出什么悲喜，陈哲也不知如何应答，只好囫囵安慰道：「都已过去了，苏小姐不必太过在意。」
苏荇幽幽一叹，忽的话锋一转：「都尉府上可有这般终日裸身的姬妾。」陈哲不知怎的火苗竟引到了自己身上，见苏荇目光灼灼看着自己，只好含混道：「自是有的。」
「那你们男子是如何看待这般行径的呢？只是贪图女子裸行那玉臂粉腿的淫糜美色？」
陈哲此生曾与很多人坐而论道，却从未想过有一日会同一个女子谈论这般话题……思索良久之后，方才斟酌词句道：「此事大抵是各人皆有自己的答案，若只以我来说的话，倒也不全是贪图那淫糜景致，而是因这人前裸行，有种违背礼法的背德之感。在下自认平日里还算是循礼守法之辈，而在后宅之中行这小小违常背德之事，心中平日积累的恶念便得了宣泄，进而心中快乐。」苏荇若有所思地点点头：「都尉所言，无非是性善性恶之辩，只是我朝风气如此已有百年，所谓违常背德，也早已是日间寻常了吧？」陈哲笑道：「话虽如此，可我朝历来还是道貌岸然的，朱门士绅虽在后院里淫糜不堪，可大体上还是讲些礼法体面的，因而这背德之感虽薄，却也维持的恰到好处。」
「原来如此。」苏荇似是如释重负般露出些许笑意，随后便扯起了不相干的日常琐事。
熟稔朱门俗礼的陈哲明白苏荇乃是在暗示送客，便在和苏荇闲聊了几句之后起身告辞。
从小院中出来，陈哲还是有些丈二和尚摸不着头脑，不过他也知道男女有别，女子的心思，有时确实是男人难以猜度的。
难以猜度的除了苏荇，还有王桢儿。
竹龙道漫山遍野撒出去的人力终于找到了王桢儿留下的传讯记号，然而，这记号并不在竹山府百兽门附近的地界，而是向东远跨两县近两百里，出现在月澜府境内。
「消息可曾确认？」闻讯赶到府衙的陈哲颇为怀疑地向王念确认道。
王念拱手道，递上手中纸条：「这是月澜府的六扇门班头临摹下来的记号，内容用的并不是咱们六扇门的暗语，但落款确实是六扇门的密书。」陈哲皱着眉头展开手中纸条，上面书写的内容尽是扭曲古怪的文字，并不是江湖中常见的联络暗记图样，只有落款乃是六扇门专门研发的变体字「桢」。
不过这个难不倒陈哲，只一眼，陈哲便认出这是王桢儿家乡东海诸岛上流传的一种文字，俗称弥文，陈哲略懂一些，勉强读出了这句短语：「见赵，往南去。」既然得了王桢儿的消息，陈哲倒也并不心急，先让王念继续发动六扇门的人手向月澜府南方继续打探，又找来了蓝玉蝶。
青瑶三十六洞，除却不在竹龙道内的五洞，十一洞在竹山府，九洞在赤龙府，余下在月澜府内亦有十一洞，而玉澜府南方正是这十一洞的领地，自然是要问问蓝玉蝶。
不料蓝玉蝶却是面露难色：「靛家三十六洞虽是一家，上巳、端午等节庆也多有走动，可月澜山西边这左翼十八洞和月澜山东边的右翼十八洞因为大山阻隔，平日往来并不密切，月澜府那边我也只是去过几次，地理民情我亦不曾多了解过。」原来这青瑶族源禁地在这竹山府，族中大事都是赤龙府、月澜府的洞主来竹山府商议，蓝玉蝶这般竹山府的洞主除了几次族中轮办的上巳、端午庆典之外，极少跑去其他两府，自然对那边的情势也少有了解。
好在陈哲倒也不是为了这些而找她来的，除了吩咐她利用族中传讯叫那边多加戒备之外，他要问的其实是月澜府南边的另一股势力？
「鬼蛮？这个我倒是知道的多些，月澜府南边应当是鬼蛮洪溪部的地盘，这个洪溪部是鬼蛮本来是中有数的大部族，数十年来与我靛家大战过数场，不过自七八年前起，这洪溪部就固守本邦不再主动出击了，我们都怀疑是他们族中出了什么内乱元气大伤，这几年南方安定也和鬼蛮那边缺了这个大部出力不无关系。」陈哲若有所思地缓缓点头，固守不出未必是内部伤了元气，也可能是在积蓄实力。
鬼蛮诸部算是大宁朝除了北方草原胡人之外最大的边患了，大宁的典籍之中也时常提到这鬼蛮。
与北方草原胡人不同，鬼蛮部族并不开化，且人种也与中原大相径庭，南方蛮族如青瑶这般，虽然习性外貌和中原汉人稍有些差异，但大致都是一般人种，且通汉话识汉字，族内亦有尊卑礼法，可以沟通商议。而鬼蛮诸部，不仅语言不通，内部也无外交内政，其人种外貌具记载都是五短身材，无论男女成年后最高不过四尺半的身量，皮肤惨白发色银灰，且习性上不耐日光久晒，往往昼伏夜出。
因此，大宁和北边草原还能议和，与这南方鬼蛮往往就是见面就打，全无媾和的可能，幸而这鬼蛮不开化，部族人口不少，却少有组织，这才没像北边草原诸胡那样酿成大害。
蓝玉蝶不谙同族地理，可对洪溪鬼蛮这个大敌却知之甚多，甚至能随手绘出洪溪部地界外围的道路地图，青瑶族中始终视洪溪部为大敌，各洞洞主族老大多都自小学过这些。
陈哲收起蓝玉蝶绘制的简略地图，让她自去城中蓝娅珞处向族中传讯，又叫来了丁谦，开门见山直接问道：「丁廉访，这竹龙道内有多少驻军，若遇警讯又可集结多少民壮？」
按察使衙门不止管理一省刑狱司法，亦管着各道兵备，丁谦于公务甚为熟稔，听陈哲问起，随口便答：「竹龙道共有四卫驻军，八千战兵齐装满员，虽兵甲器械稍有些陈旧，但战力绝不逊色北地边军。至于战时征发，本道汉民不多，三府保甲只能保证各出两千训丁，江湖门派那边，约莫能再凑出五百武士。」大宁军制并行募兵法与保甲法，各地府县除了驻军还以免税、贴补之策养了一批农闲军训的壮丁。
只是但这一万多兵力，陈哲感觉并不保险，这竹山府十一洞青瑶被人抽了骨头，一万战兵失了战力，那赵元诚要是真勾连那积蓄了近十年力量的洪溪部鬼蛮打过来，所图肯定不止是青瑶诸洞：「南疆其他几道呢？」「其他五道并不临边，不过加起来驻军也有十三卫，若是竹龙道有事，下官可以在二十日内调集八卫左右前来驰援。只是当下我等手中既无兵部调令，亦无外敌警讯，这各道驻军却是动不得的。」
陈哲稍稍安心，南疆承平日久，却也是按边郡一道四五卫，邻边一道二三卫的规矩驻的军：「那你便传讯各处兵备道，让他们整训卒伍加强戒备。」丁谦自是领命应诺，只是低头唱喏之后，又抬头试探道：「可是那鬼蛮要入侵？」
陈哲不置可否，只瞪了他一眼：「军机大事，你当是懂规矩的。」「是、是，下官明白。」丁谦连忙低头：「只是下官想问，这青瑶族中是不是生了变故？往日若探得鬼蛮警讯，竹龙道四卫都是要和青瑶那边交联的……」陈哲并不想和他解释个中缘由，赵明任当初也算门生故吏满天下，去年林纾枚只是诛除了赵氏一门的首恶骨干，于地方底层并无太多瓜蔓牵连，这个丁谦虽然干练，却并不知底细，且先让他糊涂着办吧。
「此中另有内情，军机重事，莫要本官重复三次！」陈哲声色稍厉，丁谦晓得利害，连连告罪，打着躬退了出去。
待屋中没了旁人，陈哲又拿起那张摹了王桢儿留讯的纸条，南边……这回可不能再让这赵元诚跑了。 第十章
陈哲行事向来喜欢积蓄力量以势压人，反正既然有了王桢儿的消息，他便也不再焦急，打算等明日林纾橙林纾柚等人回来，聚拢人马再一齐去月澜府一探究竟。
是夜，陈哲本打算好好休息一晚养精蓄锐，不料树欲静而风不止，夜里陈哲正在府衙迎宾馆的屋中安睡，却被屋顶响动惊醒，若是寻常响动，自然是惊不起陈哲的，神识当中伴随那响动掠过的气机波动，才是让他霍然起身的真正缘故。
扯件袍子越出屋外，那气机还未踏出陈哲神识的百步极限，陈哲连忙跃上屋顶，跟了上去。
百步之外屋顶跃动的那道白影轻功不错，但只有后天七八段的境界，自然逃不脱陈哲的追击，只是陈哲远远跟在那白影后边，面色却是古怪。
前方七八十步外在城中鳞次栉比的竹楼屋顶上飞窜的，分明是个不着寸缕的女子。
陈哲心中好奇，也不急着追上那女子，只是远远缀在后面，想看看她意欲何为。
两人一路在屋顶飞纵，穿过城区来到北门，那赤裸女子发力跃上城头，又纵上城头望楼之顶，随即在那屋脊上立定，就这般一丝不挂地在满天星光之下缓缓跳起舞来。
陈哲这才趁她转身，看清这女子容貌，竟然便是苏荇。
联想白天时苏荇那莫名的疑问，陈哲心下似有所悟，也不去打断苏荇的舞蹈，只站在城楼暗处静静观赏她的舞姿，待她尽兴舞完，坐在那屋脊上抬头望天，这才轻轻跃上屋脊：「苏姑娘好兴致。」
陈哲现身，苏荇并未惊慌，依旧抬头看着天上璀璨群星，淡淡说道：「都尉不愧是通天高手，武艺精深，妾身已是竭力发挥身法，竟还是惊扰了都尉。」「姑娘谬赞。」看着苏荇那身在星光下仍然白得发亮的肌肤，陈哲也不刻意回避：「苏姑娘可体会到了违背礼法的宣泄快意？」「不多，深夜无人，何以谈礼。」苏荇扭头对着陈哲轻轻一笑，这般情境之下，她面上神情一如白日见面时那般端庄娴静：「只是发觉都尉在旁观看之时，心中方才有了些异样。」
「原来如此，陈某有幸得见姑娘的秀美舞姿，心中亦是欣喜。」陈哲坐到苏荇身边，同她一起望向星空，南疆本就四季如春，初夏时节更是暖风宜人，城内城外万籁俱寂，只有天幕上无数星斗，在纤尘不染的漆黑夜空之中熠熠生辉。
沉静片刻，苏荇忽然道：「都尉在看什么？」
「星空，此地位置极南，可以看到不少北方京城见不到的星斗。」「哦？是么？都尉能否与妾身解说一番？」
陈哲微微一尬，赧道：「我亦不精通天文，只是曾听同窗提过。」苏荇莞尔一笑：「常事尔，世间多少事，绕不开颜面二字。妾身又何尝不是如此呢？」
陈哲不再言语，听着苏荇轻轻一叹，话音转低之后喃喃自语道：「妾身九岁那年也曾脱光了衣裳，在后宅之中与那自小养做玉观音的异母妹子一道嬉戏玩耍过半日，当时只觉平生未有的自在快乐，事后却被教养嬷嬷狠狠训斥了一番……此后便再不敢如此，生怕失了嬷嬷口中那些身份体面，乃至后来上山学艺，常有师姐妹聚在后山泉水一同沐浴嬉戏，妾身亦是能避则避……如今想来，也不过是年纪渐长之后，颜面二字入骨，蒙蔽了本心。如今虽是遭了三年劫难，倒也算是解开心中枷锁。」
「那苏姑娘也算因祸得福了……能直面本心，坚实心境，未来踏入通天境之后，或许便能在武道一途上走的比旁人快一些。」苏荇知道陈哲依然是在宽慰自己，只是笑了笑，并未再说什么，她如今也不过先天八段，又在那百兽门的密室中蹉跎了三年，通天境或许还能稍加期待，通天境之后的修行，多少是有些奢求了。
又在一道星空下安静闲坐了片刻，苏荇站起身：「夜深人寂，我们也回去歇息吧。」
陈哲从善如流，默默跟着她再度从座座竹楼屋顶一路回程，两人落在府衙后街宅院顶上，正当陈哲打算就此告辞之时，苏荇却在屋顶上站住脚，又突然开口道：「都尉，若是妾身加入了六扇门之后，是否只有在都尉面前方可如今晚一般赤身出游？」
陈哲只是微笑：「京城高手众多，我怕苏姑娘会惊扰起更多人，不如去京西那几个县城，并无高手常驻，且离京城也不远。」「多谢都尉忠告。」苏荇脸上的笑容有些意味深长：「都尉果然如段鸥段师姐所说那般谦谦君子。」
「哈哈哈。」陈哲忍俊不禁道：「她要么觉得我呆头呆脑，要么觉得我道貌岸然，琉璃湖女子口中的谦谦君子可不是什么好词。」苏荇笑着摇摇头，抬起双臂，又在这星空下把那诱人的身子转了一圈：「妾身也觉得都尉是个君子，至少是个知道节欲之人。」陈哲微微叹了口气：「苏姑娘只是男人见得少了，在下不是什么君子，只是懒人。」
这世道中的女子并非个个都是本性放浪，然而你不放浪，有的是人放浪，陈哲久经风月，对苏荇这般若即若离的女子早没了兴趣，即便脱光了站在他眼前，也只当寻常，除非如段鸥那般主动，否则陈哲只会任她诸般行径，断然不会主动咬饵。
苏荇听了陈哲的话，并未做太多反应，只拱了拱手，便跃入院中，自行回房。
陈哲也未停留，自回府衙歇息，只当是今晚做了一场绮梦。
次日一早，陈哲先是来到府衙地牢，看段鸥这边那宋艳儿消磨得如何了。
一推门踏入那囚室，陈哲便闻到了铺面而来的女儿香混合淫水腥味的淫糜气味……这屋中通风尚可，仍积出这般浓重的味道，宋艳儿的模样可想而知。
宋艳儿此时已不是被缚在案几上，而是四马攒蹄倒悬在房梁上，段鸥不知从何处找来三个香炉，各插着一支线香对准了宋艳儿身上三点，缕缕香烟带着热气炙烤着宋艳儿乳珠与胯下肉芽。
宋艳儿依旧被蒙着双眼堵着嘴，浑身肌肤都呈樱粉之色，淋淋沥沥的尽是汗湿，身上还隐隐有不少挞痕。
段鸥本是慵懒瘫在在椅上，椅旁散落了一地的皮鞭、竹夹、木棍、鹅毛等物，手中还把玩着昨日那支毛笔。见陈哲进屋，她也不多动弹，只侧过脸道：「差不多了，我本以为她能撑足十二个时辰，不料昨夜丑时精神就已经垮了，你今日晨起没洗澡吧？现下解开衣服站到她面前，给她去了脸上的布条，你问她什么，她便会答你什么。」
「真有这般神奇？」陈哲依她所言，解开衣带内衣，走向宋艳儿，心中好奇道：「我今晨虽不曾洗澡，昨夜却也是洗过的。」「足够了，你试试便知。」段鸥显然颇为自信，脸上带着淡淡笑容一副胸有成竹的模样。
陈哲解开衣袍之后，站在宋艳儿面前，伸手取下了她脸上的捆扎的两条布。
只见宋艳儿圆睁的杏眼中尽是血丝，神情亢奋，见了陈哲便要张着嘴伸长了舌头来舔他身子，奈何自己被捆缚吊挂，只能扭动身躯努力挣扎，好似一条被吊起水面的鱼儿不停在半空扭腰甩尾。
如此癫狂模样，陈哲不禁疑惑道：「你给她用药了么？」「用了点红参天麻煎水罢了。以我的本事，用不着什么虎狼之药。」陈哲细看宋艳儿的眼神，果然只是一副浴火炙心的痴态，并无用药之后的涣散迷茫，便也对段鸥的手法有了些头绪，故意再靠近了宋艳儿一些，让胯下分身在宋艳儿眼前刚巧够不到的地方晃荡，自己则是探手下探，抓住了宋艳儿胸前丰腴，用力揉捏了起来。
宋艳儿虽跟了那许清，年轻的身子依旧皮肉扎实，一对儿橙子大小的胸脯刚好让陈哲握了满满一手。被陈哲大手一捏，宋艳儿脸上亢奋之情更甚几分，在陈哲的揉捏之中嘶哑开口道：「我……我想要……」「你想要什么？」
「想要你睡我……」宋艳儿大抵是欲念压过了神智，也可能如当初李香儿一般不通风月，张嘴说不出什么淫词艳语，语气里也全无刻意的婉转魅惑，那嘶哑低沉的声音里只有纯纯的原始欲念。
陈哲脚下微动，故意将下体分身往宋艳儿眼前又凑近几分：「那你先说说，许清去哪了。」
「南边……他说他要做一件大事……竹山府、青瑶地、还有鬼蛮……三四个月内回不来……叫我好生看家。」
竹山府大案、青瑶族交易，接下来便是去鬼蛮领地了么……「他有没有说是和谁一起去的。」
「主公……」
「主公是谁？」
「嗬……嗬……赵老爷……」
「赵元诚？」
「呜……啊……莫要……直呼赵老爷……名讳……」陈哲又问了一些细节，赵艳儿逐一作答，只是赵元诚和许清的具体谋划，赵艳儿也知之甚少，即便是现在这般予取予求的状态，依旧说不多少要点。
见宋艳儿这边的底细也掏得差不多了，陈哲双手松开她胸脯，后退两步系好了衣袍，不理会宋艳儿的哀嚎，吩咐段鸥道：「我且离开一阵子，你便留守这竹山府，顺便好生调教这宋艳儿。」
「知道了。」南疆这里暂且没有敌对的通天高手现身，段鸥的修为只要不着了许清的道，暂且坐镇这竹山府也勉强够用了：「这妞你要调教到何等程度？」陈哲瞥了段鸥一眼：「品衔？」
段鸥白眼一翻：「我都没得着品衔，这要自小养起，天赋异禀者也需三五年时光，你这一去是要来回一趟西瀛洲么？」
陈哲摸摸鼻子，知道是自己异想天开了：「至少教会她怎么开口求男人吧。」「晓得了。」
叶素心和林纾橙林纾柚今日一早便进了城，陈哲唤来王念，调来丁谦随员中身手最好的四个先天七段，又找蓝娅珞，借来了米娅米珞两个，再加上蓝玉蝶、阿晴，东拼西凑归拢起十二人的队伍。
据蓝玉蝶所说，南疆当面的鬼蛮诸部人口大致比青瑶三十六洞略为多些，不过散布在比竹龙道还大了三四倍的南方深山雨林之中，若只是洪溪部及其附属，往年极盛之时也不过十几二十万人口，似蓝玉蝶如今这般先天八段左右的武士或许能聚集起三四十人，但能达到通天境水准的，大概是一个也无。
因而陈哲这四通天八先天的队伍，足以闯荡南边鬼蛮的地盘了，唯独要防备赵元诚如他爹一般招募到复数通天……然而这又谈何容易，江湖中闲散的通天本就不多，经去年一事，六扇门下了大力气监控各地有名有姓的通天高手，防的就是赵元诚走他爹的老路。
陈哲在府衙前庭汇聚众人出发，刚走到府衙门口又遇上两人，却是住在后街宅内的柳南溪与苏荇，两人听闻陈哲在召集人手，竟是自行过来请战入队。
苏荇前来，陈哲并不意外，却没想到这柳南溪竟也来了，不过百兽门这八女当中，以她最为年长，江湖经验亦不亚于段鸥，此时能摆脱心中郁结，也并不奇怪。
不过陈哲思索之后，还是谢绝了柳南溪的请战：「柳姑娘，你且还是在这竹山府暂且歇息，若是有心，同段鸥一道镇守府衙便好，以防有贼人趁虚而入。」柳南溪面色煞白，也不知是她天生肤白，还是刚走出心结，精神有些亏虚，不过说出的话倒是铿锵有力：「既然陈师兄这般安排，小妹自当尊奉，替你谨守这府衙门户。不过，小妹有一恳求，还望陈师兄答应。」「柳姑娘且说。」
「若是陈师兄遇到那许清，务必莫让他逃了，待擒获此獠，拷问之后请师兄将他……立刻击杀，莫行那公门秋决之举。」说完之后，柳南溪神情一软，看向陈哲的眼神中竟带上了几分幽怨哀求之意。
陈哲懂她心思，在百兽门解救几人之后，陈哲并未对她们隐瞒那倮虫御术之事，也讲明了她们如今依旧会被那术中暗语所控。
故而柳南溪的幽怨之意，于陈哲并不难解，击杀许清之后，知道这御术暗语的，便只有他陈哲了。陈哲当即表态：「柳师妹放心，这许清我自会处置，不过这大宁境内，可朱笔勾绝的，只有圣上与家严二人……」说着对柳南溪眨眨眼，使了个眼色：「陈某不敢妄代君父，哪怕是拷问之时失手，也少不得要向家严解释一番。」
柳南溪听懂了陈哲的言外之意，当即行礼道：「是小妹冒昧了，师兄严守法度，令人敬佩。对了，听说陈师兄如今执掌六扇门，正在招募江湖义士为公门效力，小妹不才愿附骥尾，为师兄效犬马之劳。」陈哲含笑拱手：「多谢柳师妹抬爱，那便请柳师妹在这竹山府暂待，等回京之后，我当在六扇门内摆下宴席，庆贺柳师妹入门。」打发了柳南溪，陈哲又看向苏荇。
苏荇微微一笑：「妾身的心意与柳师姐别无二致，都尉既有定论，妾身便不再多言，妾身自昨日起便已当自己做六扇门中人了，若都尉无它安排，妾身便同段、柳两位师姐一道镇守竹山府。」
苏荇如此善解人意，陈哲甚为满意：「如此这般，便有劳苏小姐了。」告别府衙众人，陈哲带着一行人出发，一路日夜兼程，却并不是往那月澜府城去，而是直奔月澜府南的青瑶领地，沿途早自接了蓝玉蝶传讯的青瑶族向导接应，花了两天一夜的时间，赶到了月澜府这边青瑶领地最南端的紫玉洞卢南寨，再往南去，便是鬼蛮洪溪部的地盘了。
问过本地卢南寨的村长，陈哲得知，数日之前，有几个汉人赶着一群驮运了货物的水牛自寨子东边的关隘经过，向南进了鬼蛮地域，领头的是个六旬老者，说是北边赤龙府的商人，听闻近几年鬼蛮不怎么生事，就想带些货物，看看能否与鬼蛮交易。
卢南寨的守军只当他们去那鬼蛮生番处送死，只检查了一番货物，见没有盐铁等物，只是些粮食布帛，便放他们南行去了。
然而昨日又有一个汉人女子至此，说是那商队中夹有朝廷钦犯，她自竹山府一路追缉而来，只在寨内吃饭歇息了一番，便又匆匆离去南下。
果不其然，陈哲又在这寨子内唯一的饭馆客店内找到了王桢儿留下的暗语：
「鬼蛮，有赵，南下。」
陈哲算算日子，王桢儿离开竹山府已有数日，昨天才到这卢南寨，自己一行目的明确，直奔此处不过晚了王桢儿一日，想来不久便能追上这冒失鬼，自不心急，见天色已晚，便决定在这卢南寨先休息一晚，明日一早再出发去追王桢儿。
卢南寨是个只有五六十户人家的小寨，不过作为边地，紫玉洞在此处派驻了两个百人队，这才让这个小村多了些人气，即便如此，天黑之后，村里也是寂静一片，远不如之前彩蝶洞本寨那般热闹。
陈哲等人来到此地，借着蓝玉蝶的面子，村长恭敬地让出几间大屋供一行人居住，陈哲此时便坐在一处高脚竹楼屋顶，提了一壶令他颇为中意的青瑶酒静静眺望星空与山林。
身后轻轻响起一声落地脚步：「想不到主人原来还有听墙角看春宫的嗜好。」陈哲没有回头，他早就从那独特的身法听出是蓝玉蝶，也知道她所指何事，脚下这座竹楼面前丈许之外乃是另一处竹楼，此时稍稍低头，便能从那大窗户里看见对面竹楼当中正在一盏昏暗油灯下滚做一团的八条肉虫——从王念处调来的那四个六扇门公差进了这青瑶领地真如老鼠进了白米缸，陈哲带这四人本也不当战力，只做耳目跑腿，便也无意约束四人，遇上这寨中有意渡种的青瑶女，真是干柴遇烈火，好不快活。
陈哲懒得与蓝玉蝶解释，只是突兀问起：「玉蝶你和鬼蛮交过手么？」「那是自然，去年秋收时，便有支三百人的鬼蛮偷偷摸到我彩蝶洞境内盗取我们新打下来的秋粮。」
「哦？那鬼蛮很擅长隐匿么？」
「是这样的，鬼蛮身材矮小，膂力不强，即便是他族中最雄壮的男子武士，也不过与我靛家女兵不相上下，然而他们传承有一门秘方，极擅长于山林之中隐匿身形，隐藏气息，靛家与他们争斗了几百年，没少吃他们的伏击毒箭，这才有了我靛家引以为傲的用毒、抗毒的本事。」
陈哲点了点头：「既然你这样说，我便确定了。」说罢陈哲一抬手，手中的空陶壶化作流光，打在前方七八丈外的一颗高大树木上，一道黑影应声从树上落下，随即那树下闪出一道人影，却是早有准备的林纾橙，伸手一抓，便把那人影擒在手中。
陈哲并未就此罢手，丢出陶壶之后，足下一点，身子电射而出，几个腾挪间如蜻蜓点水般在屋后十来丈外连点了三棵树，接着身形急退，落在屋前院中的草丛里。
蓝玉蝶反应也快，陈哲跃起的同时，跟着他一道纵向屋后，只是她功力不足，学不来陈哲那样一跳十来丈，落地借力两次之后，正好扑到那三颗树下，从树下抓起两个矮小身影之后，又是两个起落回到院中，正落在手里提了一个，脚下还踩着一个的陈哲面前。
听到动静，屋中几女纷纷出门，把那被掼在地上的五人牢牢围起。
陈哲笑道：「昨日我们进了山，这五个便在身后偷偷跟上了，我原以为他们手脚灵便却无内功修为，大概只是山中猿猴，却不成想这鬼蛮隐藏气息的本事竟连我的神识也能骗过，倒是有些奇妙。」
地上五人个个五短身材，细手细脚，身高大概不过四尺出头，浑身裹着深灰色麻布衣裤，看身形乃是两男三女。
叶素心见五人在地上挣扎扭动，便上前想点几人穴道，不料一指下去，被点的那个鬼蛮女竟毫无反应，反而伸手要来抓叶素心指头，叶素心连忙换指为掌，一记手刀劈在那女颈间，这次终于奏效，那鬼蛮女头一歪昏死过去。
陈哲开口道：「我已试过了，这鬼蛮好似并无穴位经脉，点不住他们。」「他们亦是有穴位经脉的，只是走势与我等相异，又加之身形与我们不大相同，中原的点穴手法在他们身上便不大灵光。」蓝玉蝶解释道，说着从她腰间那条百宝袋里取出几条细绳索：「还是捆上再说吧，鬼蛮人百毒不侵，百花香也制不住他们。」
林纾橙和阿晴接过绳索，将五人一一绑缚了起来，林纾橙顺手就把两个鬼蛮人脸上的麻布面罩扯了下了：「哟，这些人年纪不大，该不是没长成的鬼蛮娃娃吧？」
阿晴在旁替她解释道：「鬼蛮人是这样的，他们头面五官都比我们要小，肌肤又细白，看起来便是一张稚嫩娃娃脸，只是你看，这男的额头眼角已生细纹，大概早过而立，女的这个倒确实面嫩，应当是个刚成年没多久的年轻人。」五人面罩被尽数除下，两个男的俱是老成样子，陈哲细看了几眼，只觉那小巧的五官与面上的沧桑老态颇为不协，有种未老先衰的怪异感，三个女子倒是面若童女，精致可爱。
「玉蝶，你可通鬼蛮语言？」
蓝玉蝶面露难色：「我不懂这个，倒是阿晴出身祖灵禁地，在几位博学长老身边长大，或许是会的。」
阿晴应声点点头：「我学过一些，不过并不精善，只能试试。」说罢，阿晴俯身提起一个鬼蛮女，用古怪的口音嘀嘀咕咕了几句蛮语，那鬼蛮女应当是听懂了，却只是瞪了阿晴一眼，梗过脖子并不搭理阿晴。
阿晴也不和她客气，扬起手就是来回几个耳光，那蛮女被打得眼冒金星口角流血，依旧咬紧牙关不作声，地上还躺着最后那个清醒蛮女却大叫了几句，阿晴手里那蛮女听她大叫，出声怒斥了两句，却也被阿晴一掌打晕。
阿晴把手中蛮女丢到地上，又拉起了那大叫的蛮女，口中嘀嘀咕咕说了一串，那蛮女看了眼被打晕的同伴，犹豫片刻，终于低声说了一长串。
阿晴待她说完，应了两句便把她放下，转身对陈哲说道：「我们似乎是逮到一条大鱼。」
说着，阿晴指了指那个被她抓起来扇了几个耳光的鬼蛮女子：「这一个女子好像是洪溪部族长的四女儿。」 第十一章
无论是北地草原还是中原大宁，亦或是这南疆鬼蛮，文明开化或许有高有低，却有一点始终相通，那便是首脑的子女继承之事。
在这鬼蛮部族之中，族长固然是父死子继，部族之中一人之下万人之上的主祭却是姑死侄继，眼前这位刚成年不久的洪溪部四小姐，为了图谋这主祭之位，这才自告奋勇带着部属北上靛汉两族地界探查动向以谋求功业。
余下这两男两女，乃是四小姐的护卫和两个部族中抽掉的探哨老手，四小姐带着他们原本在月澜府境内靛汉两族交界之处巡守监看汉地动向，这日见陈哲一行气势汹汹而来，几人便随机应变，缀在队伍后面，一路跟着陈哲来到这卢南寨。
至于几人为何要到月澜府监视汉地，这护卫原不愿说，但阿晴早已拿住她命门，抓起那四小姐威胁，这忠心耿耿的护卫只得竹筒倒豆子，将自己所知尽数说了出来。
果不其然，这洪溪部中正在厉兵秣马，准备倾巢出击。
蓝玉蝶面色一白，这前后印证之下，洪溪鬼蛮的出击目标自然就是竹山府的十一洞，当即转身去寻那卢南寨主，要向竹山那边传讯，让那边的青瑶十一洞和祖灵禁地全面整军戒备。
陈哲出来之前已经让丁谦做好了准备，此时自然不急，让阿晴继续翻译询问道：「最近可有汉人进入洪溪部？」
阿晴转达之后，那女护卫为难道：「不知道，我们已经出来十多天了，最近有没有汉人到部落里我们并不清楚，不过部落里自去年开始就常住着一户汉人，三个月之前他们离开过两个月，上月才回来。」陈哲眼睛一亮：「你可见过那户汉人？长什么样？」「见过的，一个个高高的，大大的，长了两只眼睛，一个鼻子，一张嘴，还有两个耳朵。」
陈哲无语……这蛮女如此说辞，倒也合理，他早年曾在西北和前来中原通商的西瀛洲人打过交道，那些藩人也是如此，中原汉人在他们眼中长得都大同小异，根本描述不出相貌特征。
不过根据时间来看，陈哲几乎可以断定，这女护卫口中所说的那户汉人，十之八九就是赵元诚和他手下的部属，想不到此人竟是长期躲藏在这里鬼蛮境内。
陈哲正要继续询问，突然心中一阵悸动，足下一点，跳上旁边竹楼楼顶高处，向着南边那茫茫山岭望去。
眺望了片刻，陈哲又是忽有所感，心中一悸，跳下屋顶对着众人说道：「阿晴你去把玉蝶她叫回来，立刻，苏荇和米娅米珞你们去叫那四个公差等，等人聚齐立刻带着这五个俘虏往北走，快走，越快越好，先回月澜府城，素心、小橙、小柚，你们三人先回屋里，收敛气机，等我消息，不要轻举妄动。」叶素心和橙柚二女亦是有所察觉，听陈哲这般布置，立刻照他吩咐回那竹楼中，阿晴等人不明就里，追问道：「怎么了？」陈哲面沉如水，低声道：「有玄天自南而来！你们快走，别耽搁了。」说罢陈哲回屋拿了趁手兵器，运起身法，不再高低纵跃，而是一步一步脚踏实地顺着寨中道路往南奔去。
适才，陈哲的心悸，源自于他感应到了半空中莫名逸散而来的真气波动，这种感觉不到来源的真气波动，他再熟悉不过了，他夫人林纾枚在京城外的公主卫校场练功时他就能感应到，他老娘在京城外西峰山练功时他也能感应到……真气余波逸散数里而不熄，因而能感知到却分辨不出来源何处。
陈哲此刻明知山有虎偏向虎山行，并不是他好奇南边怎么会出现玄天镜高手，而是因为这一代能引动对方玄天高手的，思来想去也只有一个通天境大圆满的王桢儿。
果不其然，陈哲离开卢南寨，在林间山道上奔行了两三里路之后，远远地看见前方小路上出现了一个跌跌撞撞的身影，正是数日不见的王桢儿。
陈哲顾不得其他，连忙奔了过去，一把搂住王桢儿滚入道旁草丛，手指连点王桢儿全身上下十余处大穴，将她带脉冲脉阴阳矫维六大奇经全部封住，做完这些再逆运内功，将自己的冲带矫维也一起封住，然后搂着王桢儿静静伏在草丛中一动不动。
玄天境霸道无比，威煞一开众生平等，神识一放可尽知数百步内一切纤毫……但是，玄天依旧是人不是神，按林纾枚的说法，玄天威煞虽然好用，可就如凭虚凌空一样，只能支撑一柱香的时间。
玄天神识亦是如此，听林纾枚和老娘描述，玄天神识在外人看来玄妙异常敏锐无双，实际却似提灯走夜路，一方面要自己有意拿灯去照方能看清，另一方面便是去看那些自己发光的物事，而这自发光之中最显眼的，就是对方的内力气息了，这一路道是和通天境的神识感应颇为相似。
因此若想要在玄天高手面前逃得一命，最好的办法就是如陈哲这般自降境界，敛息止动躲起来，毕竟玄天镜的眼界太高，陈哲自封六脉之后境界跌到后天巅峰，在对方眼中和这山中的飞禽走兽无异，只要别被对方刻意找到，便可蒙混过去。
只是陈哲可以躲在这草丛里静待对方遗漏，他怀中的王桢儿怕是支撑不起，王桢儿显然是受了极重的内伤，要不然同等境界，陈哲断不会那般轻易便封了她的经脉境界，只是原本王桢儿还能硬撑的伤势，在经脉被封之后不免就有些恶劣了，陈哲只觉她气息逐渐散乱，唇角汨汨流出的鲜血洇湿了陈哲胸口。
陈哲心急如焚，可眼下除了按住王桢儿背心全力输送内力之外，他也是束手无策。
正当陈哲全力替王桢儿调息之时，远处林间出现一个巨大的身影，那身影陈哲乍一眼以为是只大象，定睛细看方才发现竟然是一只四肢着地的巨熊，这熊肩高足有一丈，浑身毛色金黄威风凛凛。而那熊背之上，则盘坐着一个身穿白色麻衣的娇小女子。
见对方现身，陈哲心中惊诧之余却是好奇多于敬畏，他虽自封境界收敛神识，依旧能感觉到那一人一熊身上的气息与林纾枚或自家老娘全然不同……那头巨熊身上竟也在逸散着玄天高手一般的丝丝威煞之气，与它背上的白衣女子别无二致，一熊一人浑然一体。
陈哲还在琢磨其中古怪，忽见那巨熊远远地便扭过脖子，对着陈哲这边嗅探两下。陈哲顿时心下大骇，偃旗息鼓或许能蒙混过白衣女子的探查，但绝难骗过那头巨熊的鼻子！
心念电转间，陈哲瞬间解开自身封脉，一身修为尽数灌入双腿经脉，将轻功身法提升到十二分，全速向后退走。
身后传来巨熊嘶吼之声，身周空气开始凝滞，陈哲知道对方已放出玄天威煞，反手向后洒出一片剑气，双足愈加发力，抱着王桢儿只管往前飞奔。
玄天高手能放出威煞震慑百步，玄天高手也能凭虚凌空飞行赶路，但玄天高手并不能同时凭虚凌空放出威煞……陈哲身周压力骤然一轻，背后空中却传来破空之声。
陈哲知道对方腾空而起，当即一边跑一边将自己神识放出，全神贯注防备身后袭击，果然刚刚散开神识，便感应到背后一道霸道无比的真气自上而下凌空击落，陈哲抱着王桢儿侧身一滚，身旁几寸之外的一颗大树便炸成漫天木屑，陈哲顾不上那些突破他护体真气扎进皮肤的几十枚细小木渣，瞬间起身继续往前狂奔。
那女子在半空中又是连发几道真气，陈哲一心逃跑闪避不做他想，险之又险地在林间辗转腾挪，总算是避开了这几道恍若天威的真气。
二三里的林地转眼便到了尽头，眼看着林子外不远处即是卢南寨，陈哲正在为难要不要将身后这煞星引开，背后袭来的真气却越来越远威力渐衰，陈哲闪躲之间抽空回首看了一眼，原来那一人一熊远远悬停在距离林边一里多远的半空之中并未追上来。
见陈哲逃出林地遁入卢南寨，那空中的一人一熊远远观望了一阵，便慢慢落地隐没在了密林之中。
陈哲逃入村中之后，时刻扭头关注着那骑熊女子，待对方隐入林间又过了一会，看来是没有追出来，这才抱着王桢儿回到几人驻扎的院子。
刚才林中一追一逃闹出好大动静，这会儿这卢南寨中早已是灯火通明，寨主带着驻在此处的二百青瑶武士在村中列阵戒备，叶素心和林纾橙林纾柚得了陈哲吩咐不敢轻举妄动，此刻见陈哲归来，立刻便从屋内出来。
叶素心见王桢儿躺在陈哲怀中，连忙接过去施救。林纾橙林纾柚则扑到陈哲面前，林纾柚见陈哲一身的木屑，皱着眉头伸手除下陈哲身上衣袍，替他处置起伤口，林纾橙则一脸关心道：「果真是玄天境？比之大姐如何？」陈哲见三女神色间都不免有些惶惶然，挤出几分笑意宽慰道：「还好，对方的功力当是不如纾枚的。」
这倒是实话，天下间论面对玄天高手的经验，陈哲说第二无人敢说第一，毕竟他自小就是在玄天高手的棍棒教训之下长大，成年之后又娶了玄天高手镇压后宅，对玄天高手绝对是知根知底。
和自己家里两位比起来，今晚这林间的一人一熊颇为古怪，虽然亦能释放威煞凭虚凌空，可那威煞之能，不仅展开缓慢，压制之力亦是不足，诸般威能，相比林纾枚都颇有些不如有些不如，遑论他老娘成名数十年的玄妙剑。
且那白衣少女对敌经验也极为生疏，若是换做林纾枚在此，发现陈哲的踪迹之后，当是立刻以高绝身法或凭虚飞行欺近距离，然后落地瞬间展开威煞压制，断然是不会给陈哲丝毫逃脱机会。
话虽如此，那骑熊少女亦不是陈哲几人能正面抗衡的，林纾枚和陈哲老娘远在京城，那两人就算能飞过来，也要飞上半月有余，眼下估摸着这鬼蛮在赵元诚的策动之下只怕几日内便要生事，陈哲顿时觉得头大如斗。
幸好那一人一熊不止是战力古怪，自身好似还有其他限制，否则断不会在林边就此退走。
陈哲当即也不耽搁，知会那寨主向上通报，好生戒备，然后便带着几女连夜往月澜府而去。
几人全是通天修为，虽带着一个伤重昏迷的王桢儿，脚程亦是极快，天亮之时正好在月澜府城之外追上了先行撤离的蓝玉蝶几人。
汇合之后，陈哲当然是即刻向蓝玉蝶询问起了那一人一熊的来历。
所幸，蓝玉蝶还真知道些来历：「听主人描述，那似乎是我靛家古籍之中所记载的鬼蛮护灵兽。」
「护灵兽？」
「嗯。」蓝玉蝶走在陈哲身边娓娓道来：「此乃鬼蛮族中秘法，主人所见巨熊，当是洪溪部花了二三十年驯养锤炼出来的异兽，骑熊的女子便是他们族中天赋异禀的灵童，待这两样凑齐，再于祭坛中做法，让灵童骑上异兽，二者合一，便可迸发巨大威能。」
陈哲见她神情虽然严肃，却无丝毫惊慌之色，于是便继续问道：「此法可有短处？」
「自然。」蓝玉蝶道：「此法局限颇多，先是培育不易，上一次有护灵兽现身已是四十多年前了。其次，主人所说他们不曾追出林子亦是其一，护灵兽不得离做法祭坛过远，族中典籍曾有记载，八十年前鬼蛮以两头护灵兽为先锋大举入侵，但那护灵兽身后军中时刻有两辆大车相随，我族先辈以计进了一处山道，诱敌令其首尾不能兼顾，再以擂石火罐毁去那两辆大车，他们的两头护灵兽便不攻自破了。」
「原来如此，那除此之外，护灵兽还有何弱点？」「那异兽与灵童一经合体便不可分离，若是失足落地，此法也会告破。」陈哲微微一皱眉，心道这法子却不易达成，眼下己方一侧全无正面相抗之力，想要将那女子挑落熊背谈何容易。
见陈哲神情凝重，蓝玉蝶又道：「主人且不必忧心，他鬼蛮有秘法，难道我靛家便没有么？主人可还记得那日传位典礼？」陈哲眼睛一亮：「你是说？」
蓝玉蝶点点头：「只要聚齐二三十个洞主，于祖灵禁地中摆开传功大阵，靛家亦可派出玄天境。」
陈哲心下大定，果然这青瑶和鬼蛮斗了几百年，自是能兵来将挡水来土掩。
回到月澜府城中，陈哲等人刚刚在府衙迎宾馆安顿下来，便有人匆匆来报：
南边青瑶传来警讯，昨夜后半有大批鬼蛮兵卒自南边山林中现身，竹山月澜两府最南方的数洞尽皆遭到侵袭。
情况紧急，蓝玉蝶自去联络族中不提，陈哲亦是唤来月澜知府，让他立刻派人联络按察副使丁谦，即刻征发竹龙道中军卫严阵以待。
诸事议定，打发走月澜知府，陈哲又回到迎宾馆院中，正见叶素心自房中退出来。
「桢儿醒了。」叶素心言简意赅：「起码要卧床三个月。」「唉……只能先派人把她送回京城休养了。」
叶素心点点头：「她要见你，说昨晚有所发现。」陈哲走进房中，王桢儿白色灰颓躺在床上，见陈哲进屋，直愣愣的眼神里多了几分柔和：「你来了？」
「嗯，感觉可还好？」
王桢儿叹了口气：「死不了……这次回去，说什么也要想办法冲一冲玄天了，怎么这两年跟着你就老倒霉呢。」
陈哲也一起叹气：「还不是你太过莽撞……算了，切莫想那么多，回去先让纾枚再与你好好重行一遍经脉吧。」
王桢儿不置可否，开口说起正事：「前几日，我追出竹山府，想去那百兽门，却不想路上走岔，到了南边青瑶界上一个小村，却正好碰上了那个死人脸赵元诚。」「哦？然后你便跟着他们？对方是不是有高手相随？否则以你这性子，多半是直接出手拿下几人了。」
王桢儿有气无力地白了陈哲一眼，倒也没反驳：「算不算高手不知道，我发现他们的时候，那赵元诚正和几个赶着水牛群的老儿汇合，我心想那些赶牛的多半就是百兽门中人，正想出手将他们一网打尽，不料赵元诚身边有个老儿一出手，在村外山路上丢了几根短杆儿，我一踏入那片短杆，便着了他的道，在那短杆之间绕来绕去，怎么的也走不出来，只能眼看着他们赶着大群水牛离开。」陈哲想起百兽门山门外毒沼之中那些阵法：「然后呢？你摆脱阵法之后便跟了上去？」
「是，我花了两天才摆脱那几根杆子，之后便向他们离去的方向追去，终于在前天再度摸到他们的踪迹，之后便跟着他们一路穿过南边的青瑶族领地，到了鬼蛮部中。」
王桢儿说到此处，缓了缓口气，继续道：「那鬼蛮部在卢南寨南边四十里外山林里一处隐秘谷地之中，入口乃是一个六七尺方圆的小山洞，内里却是另有乾坤，是个四通八达颇为广阔的大溶洞，洞内岔道极多，岔道内尽是鬼蛮的民居，我花了两个时辰一点一点潜入，才用神识找到那几个身负中原内功之人。我当时伺机出手，却没伤到那赵元诚，只击倒他身边那布阵的老头儿，我被他几个手下拼死阻拦，不意让他溜了，之后我便在溶洞中四下追击，那洞中道路复杂，又有鬼蛮的武士时不时跳出来阻拦，寻了许久也不曾找见他，接过最后在一处大洞之中遇到了那只大熊。」
「嗯？那么大的熊也藏在那洞里？能从洞口钻出来么？」陈哲回忆了一下那头熊的体型，心中反复确认那熊怎么看也不像是能从六七尺方圆的洞里钻进钻出的样子。
「他们应当是从另外的出口进出的，当时才一照面，那熊只是一声吼叫，便把我震伤了，我识得利害，转身就走，从那小洞口退出了溶洞。本以为对方不会追出洞来，却不料出洞之后行了二十多里，那熊就从后边飞来，远远就是几道真气打来，我仓皇逃跑，终是吃了身法的亏，后腰上挨了一记……还好距离尚远，又遇着你了，总算是逃得一命。」
陈哲略作沉吟：「那熊背上的女子可曾驱熊近身与你近战？」「没有，若是她欺近身来，我岂不是早就被她打杀了。」陈哲缓缓点头，心中推测那骑熊女子应当是骤然得了如此强大武力，心思上依旧习惯于自己的低微武艺，见了王桢儿、陈哲这般高手心底里依旧有些畏惧，故而只用外发真气远远攻击……若真是如此，说不定可以试试暗中潜伏之后突然现身出手，以惊吓为主，看看能不能将她惊落熊背。
陈哲又问了几句赵元诚身边随从以及鬼蛮洪溪部武士的修为，王桢儿一一作答，道是尽皆先天七八段的修为，连个九段都不曾遇过，在她面前顶多也只是撑过数合便被打到在地。
陈哲这才松口气，想来那赵元诚身边并无通天高手，洪溪部鬼蛮个人武功一面的实力大致也就和青瑶一洞相差仿佛，
若不是有那秘术护灵兽，只怕昨晚就被王桢儿一人打得七零八落了……陈哲如今算是体会到之前那些江湖门派面对自己时的感觉，果然背后有玄天撑腰，就是可以为所欲为啊。
见王桢儿面色憔悴，陈哲便也不再多问，叫她好生休息，就此退出房去。
陈哲本想再找找那五个俘虏问询一番，却不料被关在院落厢房的五个鬼蛮尽皆缩在屋中阴暗角落，一个个无精打采昏昏欲睡，一旁看管几人的阿晴解释道：
「鬼蛮族人的习性本就见不得阳光，因而才昼伏夜出，这几人大概是为了在白天追踪我们又服了药物，此刻药效一退，便成了这副鬼样。」陈哲试了试，果然如阿晴所说，两个大耳刮子下去，被陈哲抓起来的那洪溪部四小姐依旧昏昏沉沉仿若灵魂出窍，看来拷问之事也只能等日落之后再说了。
正当陈哲站在这院中无所事事之时，耳朵里突然听见了隔着院墙隐约传来的奇怪响动，好奇之下，陈哲跃上厢房屋顶，往隔壁院中看去。
这迎宾馆也在府衙大院之内，隔着一道墙，便是知府居住的小院，此时这知府宅院的中庭里竟是一派淫糜景象，只见适才还在陈哲面前正襟危坐的月澜知府关文泉正赤身裸体和四个一丝不挂的女子在铺了凉席的中庭地上扭作一团。
陈哲哭笑不得，走两步到那边厢房屋檐上蹲着，居高临下招呼道：「才涌老兄，大战当前，你不急于公务，却在此白昼宣淫，可成体统？」关文泉听声一惊，抬头见到陈哲，这才放下心来，一面抱着怀中女子雪白的臀儿抽插不止，一面仰头对陈哲笑道：「思齐老弟你也是懂我大宁官制的，本地遇敌，于军伍之事，自有那兵备道、本府通判及各县县尉各卫指挥征发民夫管理后勤调配军力，我不过是敲几个图章的功夫，于民政，调剂钱粮征集物资乃是各县县城和府中同知的权责，我亦不过是敲几个图章的功夫，至于本府的职责，无非是写几张安民告示打发些衙役出去巡街戒严，早已办妥，难不成还要下官亲自教他们去哪里张贴告示么？如今之事，下官还能做的，无非就是处变不惊安定人心罢了。」
陈哲亦是笑道：「你倒是熟稔这些公务流程，只是这安定人心的法子倒也新奇。」
不过归根结底，关文泉在陈哲面前依旧敢如此放荡，无非是因为他会试座师姓陈名鼐，如今官居刑部尚书，且二甲出身外放边地，年纪不过二十七八、中试不过四年便升任一方府尊，乃是陈鼐门下数得着的明日之星。
都是自己嫡系师兄弟，关文泉虽与陈哲今日才是第一次见面，却无半分见外客气，只见他双臂发力，腰背一挺，换了个姿势将怀中女子把尿似地抱在怀里，阴私之处尽皆展露在陈哲眼前：「思齐可要与我同乐？我这爱妾可是前年的江南三案花魁，比之京中的七夕花榜三甲，亦是不输。」陈哲细细看去，关文泉怀中女子果然相貌秀美，身材婀娜，虽比不上绿绮楼的张琼罗瑜白瑛，可是与前年京中花榜的二甲传胪颜芝韵相比倒确实是只在伯仲之间。此刻关文泉一支粗长黑枪顶在她后庭菊穴之中，弄得她双目迷离口角带笑，被关文泉这般摆弄展示，亦不知羞，还配合着伸手掰开空着的肉蚌，抬头对着陈哲抛出一个媚眼。
见两人如此相邀，陈哲亦不矜持，跳下屋檐解开衣袍，挺起精神抖擞的玉龙虎步而上，对准这江南花魁的殷红肉蚌直插到底。
关文泉见陈哲入港，双手发力将这花魁身子往上托了几下，让她前后两穴将两师兄弟的分身一齐吞吐了两回，然后便对陈哲笑道：「如何，思齐老弟可觉出这雯雯的妙处？」
「嗯，不错，当是名器，颇有奇趣。」陈哲赞道。
这位雯雯花魁的花径之中自带一股筋肉牵扯之力，虽然比不了金磬儿、段鸥那般精善控制自身筋肉的武功高手，但在凡俗女子之中已是极为出众的技巧，加之她道口下壁似乎还生着一处小肉勾，随着她径中筋肉牵扯，这小肉勾便在陈哲分身底部前后勾划，确实有一番奇趣美妙。
「自是如此，江南花魁的三案试虽不及京中花榜那般讲究色艺双绝风雅隽永，却更重床笫奇巧，报名者俱是要精通三道九流、有品衔的木清倌才行。」关文泉一面双臂用力，一面喘息着介绍道。
「哦？不知雯雯嫂子乃是什么品衔？」
雯雯被前后夹击，娇喘连连，听陈哲问起，仍旧笑靥如花，语带自豪道：
「呼……嘻嘻……哈……奴家乃是守门候。」
「既是守门候，竟也通人话？」
陈哲语气带着两分责备，雯雯立刻笑脸一收，做楚楚可怜状，收肩缩颈，手臂夹紧，双手蜷起置于颌下，口中娇喘也变作呜呜狺狺之声，那神情像极了一只小狗。
陈哲哈哈一笑：「果然是条好狗儿，来，关兄且住，交由老弟出力吧。」说罢，陈哲双手架在雯雯腋下，抱着她身子便开始上下发力。
关文泉一介文士，虽然算得体壮又怎么能和陈哲相比，即便陈哲照顾他未出全力，雯雯身子的起伏之势也快过他抱腰托股上下颠弄数倍。
「嘶……思齐……老弟好生……凶猛。」关文泉倒吸着凉气感叹道。
陈哲如此一弄，不止是关文泉抵受不住，前后交攻之下的雯雯更是不堪，狗儿也装不下去了，两手紧紧搂着陈哲肩头，胸前一对饱满酥胸紧贴着陈哲前胸不断摩擦，修长的娥颈高高扬起，口中更是嘤嘤噎噎娇声不断。
「额啊……」陈哲不过套弄了一盏茶的功夫，关文泉便长长吐了口气，抱着雯雯的臀儿颤抖一阵之后膝盖一软倒退坐倒在地上。
雯雯倒是又坚持了半柱香的时间，最终也是先陈哲一步吐出大股春潮，软趴在了陈哲怀里。
陈哲知道雯雯这般寻常女子即便通晓房中奇术，亦不能在他面前耐住久战，本也未刻意控制，在她泄身之后又大力抽送了数十下，弯腰把雯雯轻轻放到地上，转身拉过旁边侍候的侍女，一枪叩开唇齿关，几度进出之后精关一松，便送了这侍女满口精华。 第十二章
云收雨止，观战的侍女各自上前替三人收拾利落，一人扶着腿软难持的雯雯回房歇息，另两个则乖巧的端上矮几茶具，替陈关二人沏上香茗之后，便把软嫩的身子化作靠垫，供陈关二人倚靠起来饮茶聊天。
「啧啧，早知习武之人床笫间也是纵横捭阖，今日方知何止是纵横捭阖，简直就是横扫千军啊，难怪南边那些青瑶女最爱你们这些江湖人。」披上一件丝袍的关文泉不无羡慕的说道。
陈哲微微一笑：「那些青瑶女亦是银样镴枪头，看着风情万种，到了塌上一个个都是一碰就泄，还不如雯雯耐战，若是关兄有意，我便传你一套吐纳法一套锻体拳，平日有暇便勤练几遍，一年下来保你能一次连战三个青瑶女。」这倒也不是陈哲吹牛，这套锻体功法早就在陈鼐和陈咨身上验证过了，要不然陈咨同样是一介文士，去年怎能变不改色地跟着陈哲在京南到处奔波。
关文泉自是大喜过望：「那可多谢思齐贤弟了，愚兄无以为报，待来年开春我得了返乡假期，必定在江南老家请贤弟好好品一品那花魁案试。」陈哲也不怀疑关文泉夸口，他那关家，正是江南头一号的青楼东家，在江南三道七府开得十数家青楼，所谓的江南花魁案试，不过是他家左手打右手。陈家在京城经营绿绮楼，暗中也是得了他家不少指点与支持。
接着，关文泉顺着话题给陈哲介绍起这花魁案试中的种种奇巧名目来。
京中的七夕花榜，仿的乃是会试殿试名目，先由各家青楼的老鸨母交叉考量参会女倌们的各种技巧才艺，待初选出二十五人名次之后，再由京中道貌岸然的老豌豆们逐一点评考校，最后乃是请公推出来的主审当众点出一榜三人、二榜七人，三榜十五人。
而这江南案试则由每年上元考到上巳，如秋闱一般，自各府起，经道试再至省城汇集，四方清倌经过当众抽签挑出的种种试题组成的三重考验，最终决出最优者花解元一人，各有擅长的三道魁三人，与入围的花举子二十人，共计二十四人。
虽然得名目上，江南案试的花解元低了京中花榜的花状元一头，实际这花解元的水准往往还要高过花状元一头，盖因这选取范围还是有所参差，京中花榜参选者虽然号称是以京中为主，辅以各省入京的外地花魁，但充其量也就是多了些北方几省的女倌人，最南不过东海中原一代。
而江南案试，则不光有本地女郎，每年还有大量金扬江两岸与东南沿海富庶省份的伎子沿江蹈海地到江南各府汇聚报名，参选人数多了京中花榜一倍不止。
至于案试之中那些抽签挑出的考题更是五花八门奇趣各异，京中的初试不过是一群老鸨儿考核些基本功，待二次殿试更是只看才情技艺，江南案试之中有些试题就粗俗淫糜许多了，像是前年那一场，金梅府的考题之中，便有一道衔梅投壶，乃是叫各女倌以下身竖嘴叼起塌上青梅，下榻奔行三十步将青梅投入瓷瓶中，以此往复，半柱香内多投者为胜。到了省试，更是有什么长鲸取水，菊蕊含珠等诸般淫戏考较。
关文泉笑道：「当时光是一两银子一张的门票便卖了足足六千张，金梅府那个有名的大校场上人山人海，八座观赛台尽皆爆满，赛后未中选的十五个落榜女倌都每人分得了百两文银，中试的五人更是一个便有三百两，当真是其乐融融好不热闹。」
陈哲含笑附和，心中却是叹气，北地的京城花榜可是一文铜钱的效益也无，参赛花魁全为名气。也难怪南方案试参赛人数如此之多了，三百两文银，足够一个府县花魁自赎己身了。感叹的同时也不免有些心驰神往，陈哲虽然祖籍江南，这辈子却也只在当初闯荡江湖时匆匆路过两趟，这人间天堂他素来不曾好好体会。
说了半晌风月事。两人终于想起自己还是朝廷命官，总算是说回到眼前的危局之中。
面对鬼蛮的大举入侵，关文泉显得颇为轻佻：「鬼蛮部近十年未开边衅，竹龙道四卫及其背后的各路豪强富户早已是苦不堪言，这边鄙之地文风不盛，地方大户唯一的进身之资便只有送子弟进四卫当兵，以期在战时搏个出身，可这鬼蛮十年不动，生生熬老退役了一代大户子，其中苦楚，也只有我这等边地官员才知……远了不说，只是这月澜府境内，去年我到任之时，便有十几户大户联袂宴请，觥筹交错之间人人都在暗中鼓动我想法子逼反了青瑶诸洞，好让他们大打一场。」「啧啧，原来南北边郡都一样。」陈哲不由感叹道，当初他不掌兵不通军务，也曾以为大宁朝与前朝相似，常年为边患所累，然而，去年他带兵北伐攻灭了草原上的达木汗所部，回程之时到那边郡城中，民众在欣喜之余竟然又大多面带忧愁……全都是在愁达木汗一死，北方太平了他们没得那带血铜钱可赚！
林纾枚在北方经营之时亦是如此，她能得北地人望，多半源自她攻略北地的方略：大仗不打小仗不断，旬旬打月月打，每次进兵拓土半里而已，两年下来也不过开边二百里，却打出了十七八个伯爵，县子县男上百！北方三省的大户之中，有一户仅靠着替宁军打造马蹄铁便攒下万贯家财，北方紫燕省一年产值税金甚至超过了盛产矿盐铜锡的盐中省！
当年达木汗打到京城城下，若不城里老头死的太多乱了秩序，大概也轮不到林纾枚带人杀出去……
前朝文弱，边地最怕外地入侵，而在大宁，兵部和五军都督府平日里最紧要的职责，便是看住了边郡的这群狼狗莫要一不留神撒出去乱咬……「南疆五道汉人虽少，却也有一百二十万户，八百多万人口，一年财税盈余四十多万两，鬼蛮拿什么跟咱打？就靠那劳什子的玄天护灵兽？笑话，南疆没玄天，可北边盐中齐山派不就有一个么？东边南海那个也不算远呐……所以呐，这鬼蛮入侵，也就苦一苦青瑶，等他们打穿青瑶领地出了山林，那可不全是功劳和赏银么。」
关文泉的想法，大致便是这大宁边郡见识过边患的官员普遍心态。毕竟，大宁立国一百多年，唯一一次被异族敲了闷棍就是京城下那一战，因而从上到下多有骄悍之辈，可这骄悍又不是无根浮萍，大宁地方上要人有人要钱有钱，武力亦是碾压，又有中央支持，和周围异族一比，确实是不知道怎么输。
只是陈哲心中终究是有些担心，赵元诚他也是宁朝人，绝非不知挑动鬼蛮入寇胜算几何之辈，然则对方依旧如此布局行事，其中必定另有缘故。
然而一整个白天，南边青瑶再未传来警讯，大概是因为鬼蛮白天无法行动的原因。陈哲安排一辆大车送王桢儿北行之后，还发出鸽信，除了联络齐山派那位老祖与南海的天一神剑之外，还送信回京，让林纾枚或者自家老娘出京南下。
陈哲总觉得对方的底牌绝不止一只玄天护灵兽。
不出所料，到了晚上戌时中，蓝玉蝶急匆匆推开了陈哲的房门，带来了南边青瑶诸洞的又一次警讯，日落之后，鬼蛮的大军终于是正式现身了，而他们充做先锋的，是包括那只巨熊在内的足足十只护灵兽！
在场诸人尽皆面色大变，连闻讯起床的关文泉亦不淡定了，焦急地问着陈哲：
「中原的玄天最快几时能到？」
陈哲心算了一下，最近的玄天是盐中齐山的那位老祖，距离此地一千八百多里，今天发出的信鸽要三日才能到齐山，即便那老祖接到鸽信立即出发，以玄天境每个时辰可飞三百里计算，齐山老祖大致也要四日之后才能赶到竹龙道。
且不提齐山老祖能不能以一敌十，这竹龙道能在十个玄天的进攻之下，挡住这四天吗？
陈哲无法计算，这天下无人见过十个玄天一齐出手是何等威能。
「你们青瑶的玄天呢？」
蓝玉蝶面带苦涩：「今日一早准备的洁身仪式，从午时开始，完成传功起码也要等到子时。」
「那便是还要等一个半时辰咯？前方战况如何了？」蓝玉蝶面上苦涩之意已经浓到化不开了：「自酉时末对方现身开战，到现在不过半个多时辰，最南方的七个洞已经尽数沦陷了，我们挡不住对方的护灵兽，各洞武士都没怎么交战就只能被迫后退，除了在他们占领村寨之前尽量疏散族人之外，我们什么也做不到。不过也有好消息，便是那些护灵兽似乎并不如古籍中那般强大。」
陈哲心情稍稍一松，一面回忆昨日与那大熊交手时的感觉，一面追问：「怎么说？」
「依着我族中记载，曾经的护灵兽一旦现身，半里之内的常人尽会被慑住，手足难动，只有武艺高强之辈才能勉强移动，那护灵兽背上的灵童一挥手更是能以真气击杀数十人……而今晚现身的这些护灵兽虽然震慑之气依旧，可除了其中一只巨熊之外，余下几只都只能迟滞常人行动，且发出的真气若是及远，便能被修炼有成的族老和百骑将勉力挡下，虽然挡下之人不免重伤，可这威能却远不如记载之中威猛。」
看来这次鬼蛮多半是得了什么奇遇，在护灵兽身上做了什么手脚，以质量换了数量。
陈哲站起身，悠悠地叹了口气：「如今唯一的办法，便是由我去试试看能否破坏那些护灵兽背后的阵法了。」
听陈哲这般说，叶素心和林纾橙林纾柚一齐起身：「我们也去。」陈哲难得露出怒色，训斥道：「胡闹，玄天之下众生平等，我也只能尽量潜行混入，你们去了除了让那些玄天护灵兽面前多三只苍蝇之外又有何意义？」「只你单独行动终究还是太过行险，我们三个即便不能增添战力，亦能替你分担些注意。」平日里温柔似水的叶素心此刻却一字一句尽是刚硬。
陈哲本想反驳，但是见三女俱是目光坚定地直视于他，心知就算强留三人在此，恐怕她们也会在陈哲离开之后强行跟上，心中五味杂陈，最后还是轻叹一声：
「也好，只是你们三人千万小心谨慎，绝对不可冒进。」「是。」三女齐声道，语气竟是同一般的沉稳决绝。
前方战况激烈，陈哲一行根本无需带路，离开月澜府不过南行三四十里穿过青瑶领地最北一代，便能感应到远处那惊天动地的巨大威能。
夜间天光昏暗，视线不能及远，陈哲依然能感觉到南方那几座山一道岭都在微微震颤，山林间数不清的飞禽走兽混在逃难的青瑶民众之中一齐向着北方夺路奔逃。
好在青瑶族中还算处乱不惊，陈哲四人路过几处隘口，都有青瑶女武士重兵把守，还有不少百人队在四下巡视收拢难民驱散野兽。
「陈公子，你当真不要我等派人给你带路？」在通往紫玉洞的隘口前，两位紫玉洞的族老反复与陈哲确认道。
紫玉洞此刻已全境沦陷，紫玉洞洞主在带着大半族人逃到此处之后便去了西面的青瑶禁地参加传功仪式，两位族老则带着紫玉洞剩下的武士全力把守此处关隘。
陈哲摇头道：「不用了，此刻前方已尽归敌手，想来道路上也尽是敌方人马，我等几人只能穿林绕行。」
鬼蛮的护灵兽聚集起来声势极为浩大，数里之外便可感知到对方的方位，以陈哲等人的修为，只要辨清方位，以对方护灵兽为参照，直接穿林盘山穿过战线摸到对方后方即可，有没有人带路并无太多区别。
当下，两位紫玉洞族老也不再相劝，而是找来手下，将南方几处绝地方位地貌细细说与陈哲，免得他误入其中，然后便让开道路，目送陈哲等人继续南下。
自月澜府出发之后已过了一个时辰，从林间隐隐传来的真气波动来看，鬼蛮大部在扫荡了这月澜山以东的数洞青瑶之后，应当是转而向西去了，目标毫无疑问，应当是早被赵元诚设计过的青瑶左翼及其背后的竹山府。
陈哲一路向南，路上果然没有遇到鬼蛮大部，只有些散兵小队还在细节早已人去楼空的青瑶村寨。
出手将遇上的几支鬼蛮小队尽数灭口，陈哲跃上高处，再度感应了一下空气中的真气余波，然后决定循着越发微弱的余波往西南方向走。
又在林间直穿了约莫三四十里，前方又出现了一座被攻破的青瑶村寨，陈哲一马当先，悄悄接近村寨外围，放出神识感应了一遍，发觉寨中驻扎了不少的鬼蛮士卒，而且，那些鬼蛮士卒当众，竟然有几个中原武者的气机反应。
陈哲心中一喜，当即毫不犹豫一剑劈开了村寨外的竹墙，带着三女冲进村中。
这个村寨并不广阔，呼吸间陈哲等人已经冲到村中大屋前的空地上，他感应中的几个中原武者正在面前的村长大屋之中。
陈哲也不废话，手中长剑一挥，洒出一片剑气，将面前大屋正面连墙带门打了个稀烂。
屋中几个武者刚刚听到听到动静准备起身查看，走到门口便吃了陈哲的剑气突袭，顿时躺倒了大半，剩下三人立刻各施身法，从破开大半的竹墙中分开跃出，不料刚离开屋舍准备遁走，就被三道疾如闪电的身影一一追上擒下。
叶橙柚三女制住那三人回来，往屋前地上一抛，转身就和陈哲一起杀向村中涌出的鬼蛮兵卒。
这村中驻扎的鬼蛮兵卒虽多，其实也不过三四百人，其中亦无高手，四个通天不过是几个起落，就将这三四百人杀散，陈哲甩了甩剑锋血渍，转头便回来看那三个中原武者。
三人尽是须发花白的模样，修为乃是两个八段一个九段，陈哲提起那先天九段的老头，喝问道：「来，自报一番家门吧。」这老头倒还算硬气，被陈哲擒在手中，依旧梗着脖子怒道：「老夫乃是百兽门掌门许清，你又是何人？」
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……陈哲双眼微眯，继续问道：「赵元诚在哪？」
许清面色微变：「你是朝廷的人？」
「赵元诚在哪？」
「哼……赵公子此时便在西方三十里外，夜灵族护灵兽身边，哼哼，十只护灵兽在彼处，你敢去追么？」
「鬼蛮就鬼蛮，还夜灵族。」陈哲不屑道：「赵元诚真以为十个护灵兽便能护得住他？想来那个给你们百兽门布置护山阵法，以及此次为鬼蛮改良化灵阵的阵法师亦在彼处吧？」
陈哲出发之前曾与蓝玉蝶、叶素心和林纾柚做过推断，若是寻常积累，以洪溪部一部之力，断无可能在十年内蓄养出十只护灵兽。
既然王桢儿在洪溪部的溶洞中遇到了赵元诚和他身边的那个阵法师，而鬼蛮护灵兽与祭坛阵法又息息相关，那么十有八九，鬼蛮突然之间变出来的十只护灵兽与这阵法师脱不了干系。
许清面色未有进一步的变化，然而一开口却显露了他的草包本质：「你竟然知道刘大师的手段？你到底是谁。」
陈哲微微一笑：「那姓刘的也算大师？区区一本《倮虫篇》便让你对他敬仰如此么？」
许清终于没有绷住脸色，惊讶道：「你竟连此事都知道了？」《倮虫篇》的手段与百兽门的御兽之术差别太大，陈哲对此书来历也只是猜测，却不成想这许清居然如此实诚，轻轻一套便把陈哲的猜测全都证实……也难怪赵元诚会把这几人丢在此处而非带在身边了。
此人口中所得的情报多半也不能尽信，或许那阵法师与护灵兽的法阵真的在西方三十里外，至于赵元诚，以己度人的话，陈哲不觉得赵元诚会毫无意义地躲在彼处。
面对许清的惊讶，陈哲没有正面作答，只是笑道：「我还知道你百兽门密室中那八女的御使暗语手势。」
许清愣了一下，随即眼中尽是大骇之色，然而他此刻醒悟早已为时已晚，陈哲手腕一发力，许清的颈骨喉管在他手心里寸寸断裂，就此了账。
陈哲一丢许清的尸首，转头给橙柚二女丢了个颜色，二女立刻痛下杀手，将剩下的两个百兽门长老也一齐做掉。叶素心则去那村长大屋门口翻找了一番，念叨着三清在上，随手给那几个重伤倒地的百兽门人补了刀。这几人身上虽然还有刑案瓜葛，但此时已顾不得了，陈哲深陷险地又负重任，只能在此地了结这带不回去的几人。
除掉了百兽门的余党，四人聚到一起，叶素心问道：「接下来我们要继续向西么……」
话到一半，四人纷纷心有所感，齐齐往西边转头。
那边的山岭间突然迸发出巨大的真气波动，已凝出实质的激波将整片山林都拂得枝叶颤动。
「走吧。这般异动，青瑶族的玄天应该是和那些护灵兽交上手了，我们必须赶紧过去。」
虽从蓝玉蝶的情报得知鬼蛮的护灵兽有些成色不足，但青瑶族玄天以一敌十恐怕也难以制胜，陈哲须得加快动作了，否则青瑶玄天一旦落败，这边恐怕很难撑到三天后齐山老祖赶来。
四人当即抛下一地尸首，头也不回地钻进了西侧林中。
林中并无道路，因而陈哲一路行了近二十里亦没有再遇到鬼蛮士卒，只是那西边传来的波动一路不断，一阵强过一阵。
陈哲家中虽有两位玄天，但也不曾见过玄天之间的战斗，毕竟他家中那二位要是打起来，大半个京城都要给陈家陪葬……不过这数十里外依旧能激荡山林的余波，足以见证玄天之战的可怖。
正当陈哲一面赶路一面胡思乱想之际，忽然觉得身周氛围一变，连忙停下脚步，细细戒备四周。
叶橙柚三女见陈哲停步，亦是落在他身边，林纾橙开口问道：「怎么了？」三女之中，以林纾橙的神识感应之能最低，叶素心和林纾柚落地之后只是稍一凝神，便同样感觉到周围气氛不对。
大概是因为被护灵兽震慑，陈哲一路南下都没有在山林中遇到什么鸟兽虫蚁，林木间安静地可怕，然而此时，林间的寂静之感似乎又深了一筹，就连微风气流都已凝滞，周围树木连最细小的枝叶都无分毫晃动，整个空间都像是什么冻住了。
未及陈哲答话，林间突然迸发开一阵强烈的真气震颤，一道巨大的黄光穿过漆黑的树林，猛然撞向四人。
四人俱是大骇，叶素心和林纾柚各自将身法运至极限，须臾之间躲开了撞来的黄光，林纾橙却下意识提气将一身横练运足，却在电光火石之间被陈哲一把拉开。
轰的一声，四人适才站立之处便成了一个一丈方圆的大坑，连带着周围十几颗树木一齐倒伏。
陈哲定睛一看，那撞来的黄光竟然是一条巨大无比的蟒蚺巨蛇！
这巨蛇足有四五丈长，水缸粗细，浑身做棕黄土色，一击不中，正从土坑之中缓缓抬头，那对香瓜大的橙黄蛇瞳左右扫视着四人，紧闭的蛇口吐出一根枪杆粗细数尺长短的信子来回扫荡。
陈哲目光一扫，巨蛇的蛇腰处骑着一个白衣人，身长四尺五官稚嫩，也不知是少年还是童子，此时正一脸傲然之色，抱着双臂和那大蛇一般左右扫视着四人。
那少年高高在上，陈哲却并不慌乱，蓝玉蝶所说没错，眼前这骑蛇少年确实远不如昨日那熊，陈哲察觉到了自身内息运转有所迟滞，不过也只是比寻常满了三成左右，全无林纾枚那般威煞一开内息便停的骇人威能。
既然功力还能运转，那便还有得打，陈哲也不犹豫，提起内力便是一道剑气打向那蛇背上的少年。
那少年冷冷看了陈哲一眼，不闪不避，身上闪现一层浅黄光气，谁料，这光气竟然同时脱离双方预期，陈哲的剑气只是吃得一阻，依旧破开光气打在了少年苍白的脸上，划出一道浅浅血痕！
这下子不止是陈哲，身周三女俱是精神一振！
在场四人全都和林纾枚对练过，即便林纾枚放开威煞压制，四人鼓足功力也极难打破林纾枚的护体真气。
眼前这骑蛇少年虽然威势依旧不俗，脸上那道血痕却让陈叶橙柚四人摒除了心中绝望之意。
心意相通的四人内心同时泛起一个念头：战！
【待续】
2024年7月4日发表于第一会所 作者的话：实在抱歉，月底月初临时有事出差一趟，更新耽搁，诸事繁杂也没时间好好细磨剧情桥段。 第九章
眼前头绪纷繁，再头痛也要按轻重缓急一一处理。
首要之事当然是先把王桢儿找回来，其次是探查百兽门潜藏在外的掌门人许清和八名长老及精英弟子的所在，最后陈哲推测赵元诚应当不会亲自带队去江南，多半还躲在这南疆某处正谋划着什么。
虽然没有切实的证据，可赵元诚撒出十万两银子把竹山府的青瑶族军队搞得一盘散沙，若不乘机做些什么，连陈哲都觉得是浪费机会。
这三件事无非都是寻找，陈哲先让丁谦和张沐之发动这南疆一省法司之力，正好是要找王桢儿，明面上张贴告示、派发衙役、征调民壮，大张旗鼓寻找王桢儿，暗地里借此为掩护，顺带寻找百兽门和赵元诚的线索，这样一来也不怕打草惊蛇。
当然除了官府之外，南疆汉地之内的各处江湖门派也被征召起来，王念等六扇门的暗探系统亦是不能闲着，多管齐下总该有些收获。
除了找人之外，其余类似打发衙役去百兽门拿人、发信联络被救几女家长师门等杂事都按部就班地安排了下去了。
最后一事，便是拷问缉拿回来的百兽门一干人等了。
陈哲下到竹山府衙地牢中，自昨日他押着人回来已过去一天一夜，想来这拷问一事也该有个结果了。
地牢中拷问一事乃是竹山府姓姚的通判亲自主理，这姚通判在盗银案中也是吃了一番苦头，这会儿自然也是狠下力气。
「这些人犯当中并无硬骨头，有蓝洞主的毒药相助，拷问之事也还顺利。」姚通判递上厚厚一叠口供，嘴里说着顺利，面上却略带难色：「一来，这些人犯并非主谋之人，于案情关键知之甚少，二来，则是这些人东拉西扯又供出不少积年老案，看似与本案无关，可下官稍加整理，又觉得里面夹杂了一条布局暗线，只是一时间又难以抽丝剥茧将其提升出来。」
「暗线？」陈哲来了兴趣。
姚通判点点头：「这百兽门似乎在数年之前就与盗银案的主谋有所联络，下官问过人犯，又查阅了都尉大人带回来的那些那些往来书信，隐隐间竟发觉那主谋在这南疆一代应是另有布局基业。」
谋后主谋乃是赵元诚，联想到这赵家去年主导的那场大乱，陈哲登时琢磨过来，应当是那赵家在南疆早有后手，只是去年大乱之时来不及发动，此时自然就成了赵元诚施展图谋的基业。
陈哲当即指示道：「此事甚为重要，你且去找那按察使衙门的王念，让他寻些人手配合于你，先将这口供书信中的线索整理出来。」「是。」姚通判灵敏而去，陈哲则在狱卒带领之下往地牢深处走去。
这府衙地牢的最深处，乃是一间特殊的囚室，一般是用来关押犯官的，因而虽在最深处，却反比前面那些普通牢室干净清爽许多，牢内此时也关了一人，却不是杨嵩那个百兽门长老，而是林纾橙在百兽门密室之中打晕的那个女子。
见陈哲进来，原本委顿于牢房内做低头垂泪状的女子立刻扑了过来，扒在牢房栏边哭诉道：「大人，民女冤枉啊……民女只是那许清房中的小小侍妾，只是按他吩咐看守密室照看那几个姑娘，其他事情民女并不知道啊。」陈哲并不理她，打发走带路狱卒之后，便站在牢前，静静看着那女子哭得梨花带雨，喊得撕心裂肺，那女子哭喊了一阵，许是见陈哲冷冰冰的样子，心下有些生怯，便收敛了哭喊，跪伏在牢内地上，瑟缩着抬起苍白的小脸用一双泪眼巴巴打望着陈哲神色。
陈哲见她安静下来，这才缓缓开口道：「敢问姑娘芳名？」「奴家名叫宋艳儿。」
陈哲点点头：「很好，你且在这里安心小住一阵子，等我去信回京，自李香儿处问明你的底细，再来与你问话。」
听到李香儿的名字，宋艳儿本就苍白的脸上再无一丝血色，身子一软便瘫在了地上。
若是旁人，大概就被这宋艳儿楚楚可怜的样子骗了过去，奈何陈哲乃是一个通天。通天境的神识感知并不能测谎，但对人体内的内息最是敏感，这宋艳儿使了法子收敛气机掩藏内功，能骗过旁人却骗不过陈哲的感知，自陈哲在百兽门密室里第一眼看她，就察觉出这宋艳儿不仅身负武功，还是个出自玉虹门的先天八段。
玉虹门去年被赵家说动，参与了京中之乱，派中高手尽皆被林纾枚斩杀，核心弟子死的死逃的逃，余下未及从乱的中低级弟子由李香儿出门收拢挑选之后，连同派中传承一道被王桢儿的师门玉虎门吃下，八大门派中的玉虹门和影山派就此除名，现在的江湖乃是六扇门为尊，其下六大门派话事。
至于玉虹门中逃散出来的残部，自然多半是继续跟在赵元诚身边为其效力，而这赵艳儿毫无疑问便是赵元诚派到许清身边的，不止是因为她身负玉虹门的功夫，陈哲找到的那份赵元诚与许清的通信中所提到的礼物，便是这位青春靓丽的玉虹门弟子。
既然有这层身份在，那么赵艳儿无疑就是这百兽门中知晓内情最多之人。
在地上趴了片刻之后，宋艳儿缓缓坐起身，靠在牢内床铺边上，阖上双眼道：
「既然被你识破，我也只好认命，要我招供那是断无可能的，如今只求一死罢了。」陈哲嗤笑道：「宋姑娘未免高看自己了，许清做了什么我知道，赵元诚做了什么又在谋划什么，我也知道，我不知道的只是这两人现在身处何方罢了，想必宋姑娘应当也和我一般，于两人藏身之处一无所知吧？所以，我要你招供什么。」宋艳儿只是睁开眼面无表情地斜睨了陈哲一眼，依旧靠坐在那里并不答话。
陈哲上前一步，蹲在牢门栏外平视着宋艳儿细细端详了一番，啧啧赞道：
「宋姑娘这长相，虽不及李香儿，却也是妩媚动人，标致出众呐。」这般拉踩，若是琉璃湖弟子听了，怕是要跳起来跟陈哲拼命，宋艳儿却没那般好胜，看也不曾多看陈哲一眼，只是屈腿抱膝，低头把脸埋在膝间。
陈哲站起身，笑道：「宋姑娘可知如今李香儿处境？」回应他的自是一阵沉默，陈哲也不在意，继续道：「宋姑娘在百兽门中与那笼中几女朝夕相伴，想来于此道应当是熟悉的，我便直说了吧，李香儿如今在公主府中的情形，与那笼中几女并无二致，每日在后花园中嬉戏打闹，快乐的就似一条真的小狗，全无做人的辛苦奔波……不知宋姑娘可羡慕这份逍遥自在？」宋艳儿听到此处，身体陡然一颤，将双膝抱得更紧，脸也埋地更深：「莫要说了，杀了我便是……我才不会与你做狗的！」江湖女子虽有些自轻自贱，可若是认主嫁人之后，则又是另一般的忠贞刚烈，宋艳儿如此反应亦不出陈哲意外，他哈哈一笑：「这可由不得你说了算了，来人呐。」
一人闻声推门而入，并非狱卒，而是如今跟在陈哲身边的段鸥。
「小鸥，你可知笼中这位是谁？」
段鸥并不认识宋艳儿，不过适才候在门外，也听到了两人的谈话：「玉虹门的宋姑娘。」
「不不不。」陈哲笑着摇摇手：「我说的不是这个，你应该是没印象的，那我便告诉你，数日之前，这位宋姑娘还站在笼子外面看顾着笼中的你，此时正好是攻守易势了。」
「哦……原来如此。」段鸥倒也没在意这些恩怨，只是她知道陈哲意图，琉璃湖女子都是青楼花魁的胚子，最是会看风色，特意凑趣道：「那主人，你说奴家该如何报答宋姑娘这看顾之恩呢？」
陈哲勾起唇角，看着笼中缩成一团的宋艳儿，故意一字一顿缓缓说道：「我记得你琉璃湖最通青楼里三道九流的手段，不知这捆缚调教之术，你会不会？」「唉，主人有所不知……奴家早年性子顽劣，门中嬷嬷传授捆缚调教术之时，奴家不曾上进，学得有些岔儿了。」段鸥配合地大喘气道：「若是被缚受教，奴家并不在行，不过说到缚人施教，同批姐妹当中，奴家却是最拔尖的呢。」两人在门外一唱一和，牢内的宋艳儿终于有了动作，起身一窜便从床边窜到床上，卷起床上被子牢牢裹在身上，钻进床角里缩成一团，只露出两只充满戒惧的眼睛看着陈段二人。
然而宋艳儿这般举动又能有什么效用，陈哲打开牢门走到床边，只一伸手，就如老鹰抓小鸡一般将宋艳儿擒在手中提出牢来。
段鸥上前双手一分，就将宋艳儿身上衣物扯碎撕下，再搬来囚室中的案几，看好方位摆在了房梁下面。
陈哲不知段鸥想要如何施为，按她请求，把宋艳儿的修为封住摆在那案几上，便退开两步，抱着胳膊看段鸥的手段。
段鸥取来麻绳，先将宋艳儿四肢捆缚在案几的四条腿上，再用扯碎的衣物布条扎在宋艳儿头上，将她眼睛嘴巴封上，最后则拿起了一支毛笔，轻轻吹散笔锋羊毫，用这毛笔在宋艳儿身上轻轻拂动起来。
段鸥这一手，陈哲倒是看懂了，乃是在寻找宋艳儿身上的敏感之处，待用毛笔在宋艳儿身前肌肤上拂过一遍，段鸥直起腰杆，叹了一句：「怪不得这小娘一副假正经，竟然是条天生的死鱼。」
原来段鸥用毛笔拂了一遍，这宋艳儿身上除了胸前两点和胯下玉珠之外，并无其他敏感之处。
借着段鸥取一条麻绳拆开，抽了几条细线，将那毛笔绑在房梁上垂下，段鸥扶着笔看好角度一松手，细线毛笔左右摇晃，笔尖刚好在那宋艳儿胸前两点上来回拂过。置好这毛笔，段鸥又取来茶壶，装满凉水之后同样用细线吊在房梁上，截了一节细线从壶嘴捅进去，凉水润湿麻线，缓缓从线头上滴落，正好点在宋艳儿那双腿之间的玉珠上。
「主人且先忍耐，奴家手边没有趁手工具，只能用这水磨功夫，先且这么弄着，等过一个时辰便来给她换一个花样，期间莫要叫她闻着男人气味，这般熬上一日一夜，待明日主人只要凑近她身边，想让她说什么，她便会说什么。」陈哲点点头：「可要我着人替你寻些工具来？」「不用，等下我自去城中寻工匠现做便是，也不过几件小玩意儿，大约个把时辰便得，不妨事的。」
「也好，那此女便交由你处置了。」正如陈哲适才讲的，宋艳儿大概也不知许清等人的藏身之所，值得一问的，乃是赵元诚和百兽门局部的一些内情，并不紧迫，且容段鸥一昼夜也无妨。
自地牢中出来，陈哲又去府衙后街一处别院看了看，自百兽门中救出的几女除了段鸥之外尽数被安置于此。
陈哲一踏入这院落，便听得后院出传来一阵悠扬的笛声，循声而去，原来是苏荇正坐在院中吹奏一支竹笛。
丝竹之中以笛声最是呜咽易悲，而苏荇的笛声之中却听不出悲戚忧伤，只是曲调失之灵动，反觉鲁直，颇有些茫然寂寥之感。
陈哲静静听完一曲，这才上前招呼：「苏小姐可是心有迷茫？」皇亲国戚之流的人物，无论内里才干如何，这外表皮囊都是优中选优的，尤其那苏明仪外号玉面都督，乃是顺昌一朝公认的当朝头号美男子，苏荇这般出身，那面容气质自然也是端庄秀丽之极，在陈哲平生所见女子之中，足可以跻身一掌之数。
眼前女子听陈哲这般疑问，虽面上神情无变，眼神却有空灵飘散之感：「确实如此……妾身遭逢这般劫难，虽侥幸脱困，却也不知道未来归宿又在何方，故而心中不知所措。」
陈哲默默点头，苏荇是实打实的豪门嫡女，原本的人生际遇，该当是自小修习一身本领，待出嫁之后或辅佐夫婿建功立业，或管理家宅绵延子嗣，便是寻不到好人家，也可以入宫做一任内廷女官，机缘之下甚至能握些权柄。
而如今苏荇名节已坏，上述路子只怕是行不通了，可是嫡女身份又关系门楣，不能似庶女一般随便寻个人不计名分的托付了，故而苏荇只觉未来一片迷茫。
陈哲稍稍斟酌一番之后，提议道：「此时倒也不难，若是怀远侯不计较的话，在下倒是可以帮苏姑娘在六扇门中安排一份差事。」豪门嫡女不成家而自立业，在大宁朝也是有的，就如公主府的长史宋庭姝和参军长孙妍俱是如此，只是这般出路极为难得，毕竟还是关系本家体面，若是职权太低的小吏之流，即便本家同意，外人也不免闲话。
位份不差又适合女子的官职本就稀少，本家权势再大，能交托到的面子也是有限，这能参与释褐的机会自然微乎其微。
陈哲眼下统领这六扇门，于朝廷官身上相当于刑部一司，手头还有两个六品主事空缺。这缺属于空有品级却无前途的杂流官职，正经举业出身的读书才子瞧不上，于苏荇这般朱门大户出身又在江湖大派中修行过的女子倒正巧合适，虽不如公主府那五品职级的长史参军，拿来安排苏荇，倒也是足够了。
得了陈哲允诺，苏荇心中迷茫自是有些消解，神色间便又多了几分神采，陈哲见她心情好转，于是一面四下巡看院里几间房中那几女的状况，一面和苏荇谈了些旁个事。
主要还是谈论房中那几女，段鸥那般的奇葩或是苏荇这样豁达的终究还是少数，于氏姐妹那般久历江湖的还算坚韧些，回来之后躲在房中独自大哭了一场之后，即便是面上还有些郁郁，看来也算好了大半，最为难的则是那鹤仙门的何灵，将自己关在房中一日一夜水米未进，时不时还有呜咽哭声传出，让陈哲极是为难。
对此苏荇也没什么法子，即便她愿意帮着劝解开导，也进不得何灵房间，只能在这院里守着，等那何灵哭够昏厥了再行施救。
此地有苏荇看着，陈哲也算放心，本打算就此起身告辞，却听苏荇又支支吾吾地嗫嚅道：「妾身还有事想询问都尉，不知能否如实相告？」「苏小姐想问什么？」陈哲跟着苏荇又回到院中坐下。
「昨日在那百兽门中，你见到我等时，乃是何等情状？」陈哲微微一愣，心想始终瞒着她似乎也不是个事情，既然她现在问起，倒不如实情相告，便把昨日百兽门密室之中的情形和她身上所中秘术之事如实说出。
苏荇听了陈哲的述说，倒是依旧没什么激烈反应，只是自嘲一笑道：「往日在我家侯府后院之中也有那终日赤身起居的异母妹妹，彼时我偶尔见到她们还曾好奇过那般不穿衣裳走在光天化日之下是个什么感觉，不成想我竟然也那般浑浑噩噩过了三年多。」
苏荇脸上看不出什么悲喜，陈哲也不知如何应答，只好囫囵安慰道：「都已过去了，苏小姐不必太过在意。」
苏荇幽幽一叹，忽的话锋一转：「都尉府上可有这般终日裸身的姬妾。」陈哲不知怎的火苗竟引到了自己身上，见苏荇目光灼灼看着自己，只好含混道：「自是有的。」
「那你们男子是如何看待这般行径的呢？只是贪图女子裸行那玉臂粉腿的淫糜美色？」
陈哲此生曾与很多人坐而论道，却从未想过有一日会同一个女子谈论这般话题……思索良久之后，方才斟酌词句道：「此事大抵是各人皆有自己的答案，若只以我来说的话，倒也不全是贪图那淫糜景致，而是因这人前裸行，有种违背礼法的背德之感。在下自认平日里还算是循礼守法之辈，而在后宅之中行这小小违常背德之事，心中平日积累的恶念便得了宣泄，进而心中快乐。」苏荇若有所思地点点头：「都尉所言，无非是性善性恶之辩，只是我朝风气如此已有百年，所谓违常背德，也早已是日间寻常了吧？」陈哲笑道：「话虽如此，可我朝历来还是道貌岸然的，朱门士绅虽在后院里淫糜不堪，可大体上还是讲些礼法体面的，因而这背德之感虽薄，却也维持的恰到好处。」
「原来如此。」苏荇似是如释重负般露出些许笑意，随后便扯起了不相干的日常琐事。
熟稔朱门俗礼的陈哲明白苏荇乃是在暗示送客，便在和苏荇闲聊了几句之后起身告辞。
从小院中出来，陈哲还是有些丈二和尚摸不着头脑，不过他也知道男女有别，女子的心思，有时确实是男人难以猜度的。
难以猜度的除了苏荇，还有王桢儿。
竹龙道漫山遍野撒出去的人力终于找到了王桢儿留下的传讯记号，然而，这记号并不在竹山府百兽门附近的地界，而是向东远跨两县近两百里，出现在月澜府境内。
「消息可曾确认？」闻讯赶到府衙的陈哲颇为怀疑地向王念确认道。
王念拱手道，递上手中纸条：「这是月澜府的六扇门班头临摹下来的记号，内容用的并不是咱们六扇门的暗语，但落款确实是六扇门的密书。」陈哲皱着眉头展开手中纸条，上面书写的内容尽是扭曲古怪的文字，并不是江湖中常见的联络暗记图样，只有落款乃是六扇门专门研发的变体字「桢」。
不过这个难不倒陈哲，只一眼，陈哲便认出这是王桢儿家乡东海诸岛上流传的一种文字，俗称弥文，陈哲略懂一些，勉强读出了这句短语：「见赵，往南去。」既然得了王桢儿的消息，陈哲倒也并不心急，先让王念继续发动六扇门的人手向月澜府南方继续打探，又找来了蓝玉蝶。
青瑶三十六洞，除却不在竹龙道内的五洞，十一洞在竹山府，九洞在赤龙府，余下在月澜府内亦有十一洞，而玉澜府南方正是这十一洞的领地，自然是要问问蓝玉蝶。
不料蓝玉蝶却是面露难色：「靛家三十六洞虽是一家，上巳、端午等节庆也多有走动，可月澜山西边这左翼十八洞和月澜山东边的右翼十八洞因为大山阻隔，平日往来并不密切，月澜府那边我也只是去过几次，地理民情我亦不曾多了解过。」原来这青瑶族源禁地在这竹山府，族中大事都是赤龙府、月澜府的洞主来竹山府商议，蓝玉蝶这般竹山府的洞主除了几次族中轮办的上巳、端午庆典之外，极少跑去其他两府，自然对那边的情势也少有了解。
好在陈哲倒也不是为了这些而找她来的，除了吩咐她利用族中传讯叫那边多加戒备之外，他要问的其实是月澜府南边的另一股势力？
「鬼蛮？这个我倒是知道的多些，月澜府南边应当是鬼蛮洪溪部的地盘，这个洪溪部是鬼蛮本来是中有数的大部族，数十年来与我靛家大战过数场，不过自七八年前起，这洪溪部就固守本邦不再主动出击了，我们都怀疑是他们族中出了什么内乱元气大伤，这几年南方安定也和鬼蛮那边缺了这个大部出力不无关系。」陈哲若有所思地缓缓点头，固守不出未必是内部伤了元气，也可能是在积蓄实力。
鬼蛮诸部算是大宁朝除了北方草原胡人之外最大的边患了，大宁的典籍之中也时常提到这鬼蛮。
与北方草原胡人不同，鬼蛮部族并不开化，且人种也与中原大相径庭，南方蛮族如青瑶这般，虽然习性外貌和中原汉人稍有些差异，但大致都是一般人种，且通汉话识汉字，族内亦有尊卑礼法，可以沟通商议。而鬼蛮诸部，不仅语言不通，内部也无外交内政，其人种外貌具记载都是五短身材，无论男女成年后最高不过四尺半的身量，皮肤惨白发色银灰，且习性上不耐日光久晒，往往昼伏夜出。
因此，大宁和北边草原还能议和，与这南方鬼蛮往往就是见面就打，全无媾和的可能，幸而这鬼蛮不开化，部族人口不少，却少有组织，这才没像北边草原诸胡那样酿成大害。
蓝玉蝶不谙同族地理，可对洪溪鬼蛮这个大敌却知之甚多，甚至能随手绘出洪溪部地界外围的道路地图，青瑶族中始终视洪溪部为大敌，各洞洞主族老大多都自小学过这些。
陈哲收起蓝玉蝶绘制的简略地图，让她自去城中蓝娅珞处向族中传讯，又叫来了丁谦，开门见山直接问道：「丁廉访，这竹龙道内有多少驻军，若遇警讯又可集结多少民壮？」
按察使衙门不止管理一省刑狱司法，亦管着各道兵备，丁谦于公务甚为熟稔，听陈哲问起，随口便答：「竹龙道共有四卫驻军，八千战兵齐装满员，虽兵甲器械稍有些陈旧，但战力绝不逊色北地边军。至于战时征发，本道汉民不多，三府保甲只能保证各出两千训丁，江湖门派那边，约莫能再凑出五百武士。」大宁军制并行募兵法与保甲法，各地府县除了驻军还以免税、贴补之策养了一批农闲军训的壮丁。
只是但这一万多兵力，陈哲感觉并不保险，这竹山府十一洞青瑶被人抽了骨头，一万战兵失了战力，那赵元诚要是真勾连那积蓄了近十年力量的洪溪部鬼蛮打过来，所图肯定不止是青瑶诸洞：「南疆其他几道呢？」「其他五道并不临边，不过加起来驻军也有十三卫，若是竹龙道有事，下官可以在二十日内调集八卫左右前来驰援。只是当下我等手中既无兵部调令，亦无外敌警讯，这各道驻军却是动不得的。」
陈哲稍稍安心，南疆承平日久，却也是按边郡一道四五卫，邻边一道二三卫的规矩驻的军：「那你便传讯各处兵备道，让他们整训卒伍加强戒备。」丁谦自是领命应诺，只是低头唱喏之后，又抬头试探道：「可是那鬼蛮要入侵？」
陈哲不置可否，只瞪了他一眼：「军机大事，你当是懂规矩的。」「是、是，下官明白。」丁谦连忙低头：「只是下官想问，这青瑶族中是不是生了变故？往日若探得鬼蛮警讯，竹龙道四卫都是要和青瑶那边交联的……」陈哲并不想和他解释个中缘由，赵明任当初也算门生故吏满天下，去年林纾枚只是诛除了赵氏一门的首恶骨干，于地方底层并无太多瓜蔓牵连，这个丁谦虽然干练，却并不知底细，且先让他糊涂着办吧。
「此中另有内情，军机重事，莫要本官重复三次！」陈哲声色稍厉，丁谦晓得利害，连连告罪，打着躬退了出去。
待屋中没了旁人，陈哲又拿起那张摹了王桢儿留讯的纸条，南边……这回可不能再让这赵元诚跑了。 第十章
陈哲行事向来喜欢积蓄力量以势压人，反正既然有了王桢儿的消息，他便也不再焦急，打算等明日林纾橙林纾柚等人回来，聚拢人马再一齐去月澜府一探究竟。
是夜，陈哲本打算好好休息一晚养精蓄锐，不料树欲静而风不止，夜里陈哲正在府衙迎宾馆的屋中安睡，却被屋顶响动惊醒，若是寻常响动，自然是惊不起陈哲的，神识当中伴随那响动掠过的气机波动，才是让他霍然起身的真正缘故。
扯件袍子越出屋外，那气机还未踏出陈哲神识的百步极限，陈哲连忙跃上屋顶，跟了上去。
百步之外屋顶跃动的那道白影轻功不错，但只有后天七八段的境界，自然逃不脱陈哲的追击，只是陈哲远远跟在那白影后边，面色却是古怪。
前方七八十步外在城中鳞次栉比的竹楼屋顶上飞窜的，分明是个不着寸缕的女子。
陈哲心中好奇，也不急着追上那女子，只是远远缀在后面，想看看她意欲何为。
两人一路在屋顶飞纵，穿过城区来到北门，那赤裸女子发力跃上城头，又纵上城头望楼之顶，随即在那屋脊上立定，就这般一丝不挂地在满天星光之下缓缓跳起舞来。
陈哲这才趁她转身，看清这女子容貌，竟然便是苏荇。
联想白天时苏荇那莫名的疑问，陈哲心下似有所悟，也不去打断苏荇的舞蹈，只站在城楼暗处静静观赏她的舞姿，待她尽兴舞完，坐在那屋脊上抬头望天，这才轻轻跃上屋脊：「苏姑娘好兴致。」
陈哲现身，苏荇并未惊慌，依旧抬头看着天上璀璨群星，淡淡说道：「都尉不愧是通天高手，武艺精深，妾身已是竭力发挥身法，竟还是惊扰了都尉。」「姑娘谬赞。」看着苏荇那身在星光下仍然白得发亮的肌肤，陈哲也不刻意回避：「苏姑娘可体会到了违背礼法的宣泄快意？」「不多，深夜无人，何以谈礼。」苏荇扭头对着陈哲轻轻一笑，这般情境之下，她面上神情一如白日见面时那般端庄娴静：「只是发觉都尉在旁观看之时，心中方才有了些异样。」
「原来如此，陈某有幸得见姑娘的秀美舞姿，心中亦是欣喜。」陈哲坐到苏荇身边，同她一起望向星空，南疆本就四季如春，初夏时节更是暖风宜人，城内城外万籁俱寂，只有天幕上无数星斗，在纤尘不染的漆黑夜空之中熠熠生辉。
沉静片刻，苏荇忽然道：「都尉在看什么？」
「星空，此地位置极南，可以看到不少北方京城见不到的星斗。」「哦？是么？都尉能否与妾身解说一番？」
陈哲微微一尬，赧道：「我亦不精通天文，只是曾听同窗提过。」苏荇莞尔一笑：「常事尔，世间多少事，绕不开颜面二字。妾身又何尝不是如此呢？」
陈哲不再言语，听着苏荇轻轻一叹，话音转低之后喃喃自语道：「妾身九岁那年也曾脱光了衣裳，在后宅之中与那自小养做玉观音的异母妹子一道嬉戏玩耍过半日，当时只觉平生未有的自在快乐，事后却被教养嬷嬷狠狠训斥了一番……此后便再不敢如此，生怕失了嬷嬷口中那些身份体面，乃至后来上山学艺，常有师姐妹聚在后山泉水一同沐浴嬉戏，妾身亦是能避则避……如今想来，也不过是年纪渐长之后，颜面二字入骨，蒙蔽了本心。如今虽是遭了三年劫难，倒也算是解开心中枷锁。」
「那苏姑娘也算因祸得福了……能直面本心，坚实心境，未来踏入通天境之后，或许便能在武道一途上走的比旁人快一些。」苏荇知道陈哲依然是在宽慰自己，只是笑了笑，并未再说什么，她如今也不过先天八段，又在那百兽门的密室中蹉跎了三年，通天境或许还能稍加期待，通天境之后的修行，多少是有些奢求了。
又在一道星空下安静闲坐了片刻，苏荇站起身：「夜深人寂，我们也回去歇息吧。」
陈哲从善如流，默默跟着她再度从座座竹楼屋顶一路回程，两人落在府衙后街宅院顶上，正当陈哲打算就此告辞之时，苏荇却在屋顶上站住脚，又突然开口道：「都尉，若是妾身加入了六扇门之后，是否只有在都尉面前方可如今晚一般赤身出游？」
陈哲只是微笑：「京城高手众多，我怕苏姑娘会惊扰起更多人，不如去京西那几个县城，并无高手常驻，且离京城也不远。」「多谢都尉忠告。」苏荇脸上的笑容有些意味深长：「都尉果然如段鸥段师姐所说那般谦谦君子。」
「哈哈哈。」陈哲忍俊不禁道：「她要么觉得我呆头呆脑，要么觉得我道貌岸然，琉璃湖女子口中的谦谦君子可不是什么好词。」苏荇笑着摇摇头，抬起双臂，又在这星空下把那诱人的身子转了一圈：「妾身也觉得都尉是个君子，至少是个知道节欲之人。」陈哲微微叹了口气：「苏姑娘只是男人见得少了，在下不是什么君子，只是懒人。」
这世道中的女子并非个个都是本性放浪，然而你不放浪，有的是人放浪，陈哲久经风月，对苏荇这般若即若离的女子早没了兴趣，即便脱光了站在他眼前，也只当寻常，除非如段鸥那般主动，否则陈哲只会任她诸般行径，断然不会主动咬饵。
苏荇听了陈哲的话，并未做太多反应，只拱了拱手，便跃入院中，自行回房。
陈哲也未停留，自回府衙歇息，只当是今晚做了一场绮梦。
次日一早，陈哲先是来到府衙地牢，看段鸥这边那宋艳儿消磨得如何了。
一推门踏入那囚室，陈哲便闻到了铺面而来的女儿香混合淫水腥味的淫糜气味……这屋中通风尚可，仍积出这般浓重的味道，宋艳儿的模样可想而知。
宋艳儿此时已不是被缚在案几上，而是四马攒蹄倒悬在房梁上，段鸥不知从何处找来三个香炉，各插着一支线香对准了宋艳儿身上三点，缕缕香烟带着热气炙烤着宋艳儿乳珠与胯下肉芽。
宋艳儿依旧被蒙着双眼堵着嘴，浑身肌肤都呈樱粉之色，淋淋沥沥的尽是汗湿，身上还隐隐有不少挞痕。
段鸥本是慵懒瘫在在椅上，椅旁散落了一地的皮鞭、竹夹、木棍、鹅毛等物，手中还把玩着昨日那支毛笔。见陈哲进屋，她也不多动弹，只侧过脸道：「差不多了，我本以为她能撑足十二个时辰，不料昨夜丑时精神就已经垮了，你今日晨起没洗澡吧？现下解开衣服站到她面前，给她去了脸上的布条，你问她什么，她便会答你什么。」
「真有这般神奇？」陈哲依她所言，解开衣带内衣，走向宋艳儿，心中好奇道：「我今晨虽不曾洗澡，昨夜却也是洗过的。」「足够了，你试试便知。」段鸥显然颇为自信，脸上带着淡淡笑容一副胸有成竹的模样。
陈哲解开衣袍之后，站在宋艳儿面前，伸手取下了她脸上的捆扎的两条布。
只见宋艳儿圆睁的杏眼中尽是血丝，神情亢奋，见了陈哲便要张着嘴伸长了舌头来舔他身子，奈何自己被捆缚吊挂，只能扭动身躯努力挣扎，好似一条被吊起水面的鱼儿不停在半空扭腰甩尾。
如此癫狂模样，陈哲不禁疑惑道：「你给她用药了么？」「用了点红参天麻煎水罢了。以我的本事，用不着什么虎狼之药。」陈哲细看宋艳儿的眼神，果然只是一副浴火炙心的痴态，并无用药之后的涣散迷茫，便也对段鸥的手法有了些头绪，故意再靠近了宋艳儿一些，让胯下分身在宋艳儿眼前刚巧够不到的地方晃荡，自己则是探手下探，抓住了宋艳儿胸前丰腴，用力揉捏了起来。
宋艳儿虽跟了那许清，年轻的身子依旧皮肉扎实，一对儿橙子大小的胸脯刚好让陈哲握了满满一手。被陈哲大手一捏，宋艳儿脸上亢奋之情更甚几分，在陈哲的揉捏之中嘶哑开口道：「我……我想要……」「你想要什么？」
「想要你睡我……」宋艳儿大抵是欲念压过了神智，也可能如当初李香儿一般不通风月，张嘴说不出什么淫词艳语，语气里也全无刻意的婉转魅惑，那嘶哑低沉的声音里只有纯纯的原始欲念。
陈哲脚下微动，故意将下体分身往宋艳儿眼前又凑近几分：「那你先说说，许清去哪了。」
「南边……他说他要做一件大事……竹山府、青瑶地、还有鬼蛮……三四个月内回不来……叫我好生看家。」
竹山府大案、青瑶族交易，接下来便是去鬼蛮领地了么……「他有没有说是和谁一起去的。」
「主公……」
「主公是谁？」
「嗬……嗬……赵老爷……」
「赵元诚？」
「呜……啊……莫要……直呼赵老爷……名讳……」陈哲又问了一些细节，赵艳儿逐一作答，只是赵元诚和许清的具体谋划，赵艳儿也知之甚少，即便是现在这般予取予求的状态，依旧说不多少要点。
见宋艳儿这边的底细也掏得差不多了，陈哲双手松开她胸脯，后退两步系好了衣袍，不理会宋艳儿的哀嚎，吩咐段鸥道：「我且离开一阵子，你便留守这竹山府，顺便好生调教这宋艳儿。」
「知道了。」南疆这里暂且没有敌对的通天高手现身，段鸥的修为只要不着了许清的道，暂且坐镇这竹山府也勉强够用了：「这妞你要调教到何等程度？」陈哲瞥了段鸥一眼：「品衔？」
段鸥白眼一翻：「我都没得着品衔，这要自小养起，天赋异禀者也需三五年时光，你这一去是要来回一趟西瀛洲么？」
陈哲摸摸鼻子，知道是自己异想天开了：「至少教会她怎么开口求男人吧。」「晓得了。」
叶素心和林纾橙林纾柚今日一早便进了城，陈哲唤来王念，调来丁谦随员中身手最好的四个先天七段，又找蓝娅珞，借来了米娅米珞两个，再加上蓝玉蝶、阿晴，东拼西凑归拢起十二人的队伍。
据蓝玉蝶所说，南疆当面的鬼蛮诸部人口大致比青瑶三十六洞略为多些，不过散布在比竹龙道还大了三四倍的南方深山雨林之中，若只是洪溪部及其附属，往年极盛之时也不过十几二十万人口，似蓝玉蝶如今这般先天八段左右的武士或许能聚集起三四十人，但能达到通天境水准的，大概是一个也无。
因而陈哲这四通天八先天的队伍，足以闯荡南边鬼蛮的地盘了，唯独要防备赵元诚如他爹一般招募到复数通天……然而这又谈何容易，江湖中闲散的通天本就不多，经去年一事，六扇门下了大力气监控各地有名有姓的通天高手，防的就是赵元诚走他爹的老路。
陈哲在府衙前庭汇聚众人出发，刚走到府衙门口又遇上两人，却是住在后街宅内的柳南溪与苏荇，两人听闻陈哲在召集人手，竟是自行过来请战入队。
苏荇前来，陈哲并不意外，却没想到这柳南溪竟也来了，不过百兽门这八女当中，以她最为年长，江湖经验亦不亚于段鸥，此时能摆脱心中郁结，也并不奇怪。
不过陈哲思索之后，还是谢绝了柳南溪的请战：「柳姑娘，你且还是在这竹山府暂且歇息，若是有心，同段鸥一道镇守府衙便好，以防有贼人趁虚而入。」柳南溪面色煞白，也不知是她天生肤白，还是刚走出心结，精神有些亏虚，不过说出的话倒是铿锵有力：「既然陈师兄这般安排，小妹自当尊奉，替你谨守这府衙门户。不过，小妹有一恳求，还望陈师兄答应。」「柳姑娘且说。」
「若是陈师兄遇到那许清，务必莫让他逃了，待擒获此獠，拷问之后请师兄将他……立刻击杀，莫行那公门秋决之举。」说完之后，柳南溪神情一软，看向陈哲的眼神中竟带上了几分幽怨哀求之意。
陈哲懂她心思，在百兽门解救几人之后，陈哲并未对她们隐瞒那倮虫御术之事，也讲明了她们如今依旧会被那术中暗语所控。
故而柳南溪的幽怨之意，于陈哲并不难解，击杀许清之后，知道这御术暗语的，便只有他陈哲了。陈哲当即表态：「柳师妹放心，这许清我自会处置，不过这大宁境内，可朱笔勾绝的，只有圣上与家严二人……」说着对柳南溪眨眨眼，使了个眼色：「陈某不敢妄代君父，哪怕是拷问之时失手，也少不得要向家严解释一番。」
柳南溪听懂了陈哲的言外之意，当即行礼道：「是小妹冒昧了，师兄严守法度，令人敬佩。对了，听说陈师兄如今执掌六扇门，正在招募江湖义士为公门效力，小妹不才愿附骥尾，为师兄效犬马之劳。」陈哲含笑拱手：「多谢柳师妹抬爱，那便请柳师妹在这竹山府暂待，等回京之后，我当在六扇门内摆下宴席，庆贺柳师妹入门。」打发了柳南溪，陈哲又看向苏荇。
苏荇微微一笑：「妾身的心意与柳师姐别无二致，都尉既有定论，妾身便不再多言，妾身自昨日起便已当自己做六扇门中人了，若都尉无它安排，妾身便同段、柳两位师姐一道镇守竹山府。」
苏荇如此善解人意，陈哲甚为满意：「如此这般，便有劳苏小姐了。」告别府衙众人，陈哲带着一行人出发，一路日夜兼程，却并不是往那月澜府城去，而是直奔月澜府南的青瑶领地，沿途早自接了蓝玉蝶传讯的青瑶族向导接应，花了两天一夜的时间，赶到了月澜府这边青瑶领地最南端的紫玉洞卢南寨，再往南去，便是鬼蛮洪溪部的地盘了。
问过本地卢南寨的村长，陈哲得知，数日之前，有几个汉人赶着一群驮运了货物的水牛自寨子东边的关隘经过，向南进了鬼蛮地域，领头的是个六旬老者，说是北边赤龙府的商人，听闻近几年鬼蛮不怎么生事，就想带些货物，看看能否与鬼蛮交易。
卢南寨的守军只当他们去那鬼蛮生番处送死，只检查了一番货物，见没有盐铁等物，只是些粮食布帛，便放他们南行去了。
然而昨日又有一个汉人女子至此，说是那商队中夹有朝廷钦犯，她自竹山府一路追缉而来，只在寨内吃饭歇息了一番，便又匆匆离去南下。
果不其然，陈哲又在这寨子内唯一的饭馆客店内找到了王桢儿留下的暗语：
「鬼蛮，有赵，南下。」
陈哲算算日子，王桢儿离开竹山府已有数日，昨天才到这卢南寨，自己一行目的明确，直奔此处不过晚了王桢儿一日，想来不久便能追上这冒失鬼，自不心急，见天色已晚，便决定在这卢南寨先休息一晚，明日一早再出发去追王桢儿。
卢南寨是个只有五六十户人家的小寨，不过作为边地，紫玉洞在此处派驻了两个百人队，这才让这个小村多了些人气，即便如此，天黑之后，村里也是寂静一片，远不如之前彩蝶洞本寨那般热闹。
陈哲等人来到此地，借着蓝玉蝶的面子，村长恭敬地让出几间大屋供一行人居住，陈哲此时便坐在一处高脚竹楼屋顶，提了一壶令他颇为中意的青瑶酒静静眺望星空与山林。
身后轻轻响起一声落地脚步：「想不到主人原来还有听墙角看春宫的嗜好。」陈哲没有回头，他早就从那独特的身法听出是蓝玉蝶，也知道她所指何事，脚下这座竹楼面前丈许之外乃是另一处竹楼，此时稍稍低头，便能从那大窗户里看见对面竹楼当中正在一盏昏暗油灯下滚做一团的八条肉虫——从王念处调来的那四个六扇门公差进了这青瑶领地真如老鼠进了白米缸，陈哲带这四人本也不当战力，只做耳目跑腿，便也无意约束四人，遇上这寨中有意渡种的青瑶女，真是干柴遇烈火，好不快活。
陈哲懒得与蓝玉蝶解释，只是突兀问起：「玉蝶你和鬼蛮交过手么？」「那是自然，去年秋收时，便有支三百人的鬼蛮偷偷摸到我彩蝶洞境内盗取我们新打下来的秋粮。」
「哦？那鬼蛮很擅长隐匿么？」
「是这样的，鬼蛮身材矮小，膂力不强，即便是他族中最雄壮的男子武士，也不过与我靛家女兵不相上下，然而他们传承有一门秘方，极擅长于山林之中隐匿身形，隐藏气息，靛家与他们争斗了几百年，没少吃他们的伏击毒箭，这才有了我靛家引以为傲的用毒、抗毒的本事。」
陈哲点了点头：「既然你这样说，我便确定了。」说罢陈哲一抬手，手中的空陶壶化作流光，打在前方七八丈外的一颗高大树木上，一道黑影应声从树上落下，随即那树下闪出一道人影，却是早有准备的林纾橙，伸手一抓，便把那人影擒在手中。
陈哲并未就此罢手，丢出陶壶之后，足下一点，身子电射而出，几个腾挪间如蜻蜓点水般在屋后十来丈外连点了三棵树，接着身形急退，落在屋前院中的草丛里。
蓝玉蝶反应也快，陈哲跃起的同时，跟着他一道纵向屋后，只是她功力不足，学不来陈哲那样一跳十来丈，落地借力两次之后，正好扑到那三颗树下，从树下抓起两个矮小身影之后，又是两个起落回到院中，正落在手里提了一个，脚下还踩着一个的陈哲面前。
听到动静，屋中几女纷纷出门，把那被掼在地上的五人牢牢围起。
陈哲笑道：「昨日我们进了山，这五个便在身后偷偷跟上了，我原以为他们手脚灵便却无内功修为，大概只是山中猿猴，却不成想这鬼蛮隐藏气息的本事竟连我的神识也能骗过，倒是有些奇妙。」
地上五人个个五短身材，细手细脚，身高大概不过四尺出头，浑身裹着深灰色麻布衣裤，看身形乃是两男三女。
叶素心见五人在地上挣扎扭动，便上前想点几人穴道，不料一指下去，被点的那个鬼蛮女竟毫无反应，反而伸手要来抓叶素心指头，叶素心连忙换指为掌，一记手刀劈在那女颈间，这次终于奏效，那鬼蛮女头一歪昏死过去。
陈哲开口道：「我已试过了，这鬼蛮好似并无穴位经脉，点不住他们。」「他们亦是有穴位经脉的，只是走势与我等相异，又加之身形与我们不大相同，中原的点穴手法在他们身上便不大灵光。」蓝玉蝶解释道，说着从她腰间那条百宝袋里取出几条细绳索：「还是捆上再说吧，鬼蛮人百毒不侵，百花香也制不住他们。」
林纾橙和阿晴接过绳索，将五人一一绑缚了起来，林纾橙顺手就把两个鬼蛮人脸上的麻布面罩扯了下了：「哟，这些人年纪不大，该不是没长成的鬼蛮娃娃吧？」
阿晴在旁替她解释道：「鬼蛮人是这样的，他们头面五官都比我们要小，肌肤又细白，看起来便是一张稚嫩娃娃脸，只是你看，这男的额头眼角已生细纹，大概早过而立，女的这个倒确实面嫩，应当是个刚成年没多久的年轻人。」五人面罩被尽数除下，两个男的俱是老成样子，陈哲细看了几眼，只觉那小巧的五官与面上的沧桑老态颇为不协，有种未老先衰的怪异感，三个女子倒是面若童女，精致可爱。
「玉蝶，你可通鬼蛮语言？」
蓝玉蝶面露难色：「我不懂这个，倒是阿晴出身祖灵禁地，在几位博学长老身边长大，或许是会的。」
阿晴应声点点头：「我学过一些，不过并不精善，只能试试。」说罢，阿晴俯身提起一个鬼蛮女，用古怪的口音嘀嘀咕咕了几句蛮语，那鬼蛮女应当是听懂了，却只是瞪了阿晴一眼，梗过脖子并不搭理阿晴。
阿晴也不和她客气，扬起手就是来回几个耳光，那蛮女被打得眼冒金星口角流血，依旧咬紧牙关不作声，地上还躺着最后那个清醒蛮女却大叫了几句，阿晴手里那蛮女听她大叫，出声怒斥了两句，却也被阿晴一掌打晕。
阿晴把手中蛮女丢到地上，又拉起了那大叫的蛮女，口中嘀嘀咕咕说了一串，那蛮女看了眼被打晕的同伴，犹豫片刻，终于低声说了一长串。
阿晴待她说完，应了两句便把她放下，转身对陈哲说道：「我们似乎是逮到一条大鱼。」
说着，阿晴指了指那个被她抓起来扇了几个耳光的鬼蛮女子：「这一个女子好像是洪溪部族长的四女儿。」 第十一章
无论是北地草原还是中原大宁，亦或是这南疆鬼蛮，文明开化或许有高有低，却有一点始终相通，那便是首脑的子女继承之事。
在这鬼蛮部族之中，族长固然是父死子继，部族之中一人之下万人之上的主祭却是姑死侄继，眼前这位刚成年不久的洪溪部四小姐，为了图谋这主祭之位，这才自告奋勇带着部属北上靛汉两族地界探查动向以谋求功业。
余下这两男两女，乃是四小姐的护卫和两个部族中抽掉的探哨老手，四小姐带着他们原本在月澜府境内靛汉两族交界之处巡守监看汉地动向，这日见陈哲一行气势汹汹而来，几人便随机应变，缀在队伍后面，一路跟着陈哲来到这卢南寨。
至于几人为何要到月澜府监视汉地，这护卫原不愿说，但阿晴早已拿住她命门，抓起那四小姐威胁，这忠心耿耿的护卫只得竹筒倒豆子，将自己所知尽数说了出来。
果不其然，这洪溪部中正在厉兵秣马，准备倾巢出击。
蓝玉蝶面色一白，这前后印证之下，洪溪鬼蛮的出击目标自然就是竹山府的十一洞，当即转身去寻那卢南寨主，要向竹山那边传讯，让那边的青瑶十一洞和祖灵禁地全面整军戒备。
陈哲出来之前已经让丁谦做好了准备，此时自然不急，让阿晴继续翻译询问道：「最近可有汉人进入洪溪部？」
阿晴转达之后，那女护卫为难道：「不知道，我们已经出来十多天了，最近有没有汉人到部落里我们并不清楚，不过部落里自去年开始就常住着一户汉人，三个月之前他们离开过两个月，上月才回来。」陈哲眼睛一亮：「你可见过那户汉人？长什么样？」「见过的，一个个高高的，大大的，长了两只眼睛，一个鼻子，一张嘴，还有两个耳朵。」
陈哲无语……这蛮女如此说辞，倒也合理，他早年曾在西北和前来中原通商的西瀛洲人打过交道，那些藩人也是如此，中原汉人在他们眼中长得都大同小异，根本描述不出相貌特征。
不过根据时间来看，陈哲几乎可以断定，这女护卫口中所说的那户汉人，十之八九就是赵元诚和他手下的部属，想不到此人竟是长期躲藏在这里鬼蛮境内。
陈哲正要继续询问，突然心中一阵悸动，足下一点，跳上旁边竹楼楼顶高处，向着南边那茫茫山岭望去。
眺望了片刻，陈哲又是忽有所感，心中一悸，跳下屋顶对着众人说道：「阿晴你去把玉蝶她叫回来，立刻，苏荇和米娅米珞你们去叫那四个公差等，等人聚齐立刻带着这五个俘虏往北走，快走，越快越好，先回月澜府城，素心、小橙、小柚，你们三人先回屋里，收敛气机，等我消息，不要轻举妄动。」叶素心和橙柚二女亦是有所察觉，听陈哲这般布置，立刻照他吩咐回那竹楼中，阿晴等人不明就里，追问道：「怎么了？」陈哲面沉如水，低声道：「有玄天自南而来！你们快走，别耽搁了。」说罢陈哲回屋拿了趁手兵器，运起身法，不再高低纵跃，而是一步一步脚踏实地顺着寨中道路往南奔去。
适才，陈哲的心悸，源自于他感应到了半空中莫名逸散而来的真气波动，这种感觉不到来源的真气波动，他再熟悉不过了，他夫人林纾枚在京城外的公主卫校场练功时他就能感应到，他老娘在京城外西峰山练功时他也能感应到……真气余波逸散数里而不熄，因而能感知到却分辨不出来源何处。
陈哲此刻明知山有虎偏向虎山行，并不是他好奇南边怎么会出现玄天镜高手，而是因为这一代能引动对方玄天高手的，思来想去也只有一个通天境大圆满的王桢儿。
果不其然，陈哲离开卢南寨，在林间山道上奔行了两三里路之后，远远地看见前方小路上出现了一个跌跌撞撞的身影，正是数日不见的王桢儿。
陈哲顾不得其他，连忙奔了过去，一把搂住王桢儿滚入道旁草丛，手指连点王桢儿全身上下十余处大穴，将她带脉冲脉阴阳矫维六大奇经全部封住，做完这些再逆运内功，将自己的冲带矫维也一起封住，然后搂着王桢儿静静伏在草丛中一动不动。
玄天境霸道无比，威煞一开众生平等，神识一放可尽知数百步内一切纤毫……但是，玄天依旧是人不是神，按林纾枚的说法，玄天威煞虽然好用，可就如凭虚凌空一样，只能支撑一柱香的时间。
玄天神识亦是如此，听林纾枚和老娘描述，玄天神识在外人看来玄妙异常敏锐无双，实际却似提灯走夜路，一方面要自己有意拿灯去照方能看清，另一方面便是去看那些自己发光的物事，而这自发光之中最显眼的，就是对方的内力气息了，这一路道是和通天境的神识感应颇为相似。
因此若想要在玄天高手面前逃得一命，最好的办法就是如陈哲这般自降境界，敛息止动躲起来，毕竟玄天镜的眼界太高，陈哲自封六脉之后境界跌到后天巅峰，在对方眼中和这山中的飞禽走兽无异，只要别被对方刻意找到，便可蒙混过去。
只是陈哲可以躲在这草丛里静待对方遗漏，他怀中的王桢儿怕是支撑不起，王桢儿显然是受了极重的内伤，要不然同等境界，陈哲断不会那般轻易便封了她的经脉境界，只是原本王桢儿还能硬撑的伤势，在经脉被封之后不免就有些恶劣了，陈哲只觉她气息逐渐散乱，唇角汨汨流出的鲜血洇湿了陈哲胸口。
陈哲心急如焚，可眼下除了按住王桢儿背心全力输送内力之外，他也是束手无策。
正当陈哲全力替王桢儿调息之时，远处林间出现一个巨大的身影，那身影陈哲乍一眼以为是只大象，定睛细看方才发现竟然是一只四肢着地的巨熊，这熊肩高足有一丈，浑身毛色金黄威风凛凛。而那熊背之上，则盘坐着一个身穿白色麻衣的娇小女子。
见对方现身，陈哲心中惊诧之余却是好奇多于敬畏，他虽自封境界收敛神识，依旧能感觉到那一人一熊身上的气息与林纾枚或自家老娘全然不同……那头巨熊身上竟也在逸散着玄天高手一般的丝丝威煞之气，与它背上的白衣女子别无二致，一熊一人浑然一体。
陈哲还在琢磨其中古怪，忽见那巨熊远远地便扭过脖子，对着陈哲这边嗅探两下。陈哲顿时心下大骇，偃旗息鼓或许能蒙混过白衣女子的探查，但绝难骗过那头巨熊的鼻子！
心念电转间，陈哲瞬间解开自身封脉，一身修为尽数灌入双腿经脉，将轻功身法提升到十二分，全速向后退走。
身后传来巨熊嘶吼之声，身周空气开始凝滞，陈哲知道对方已放出玄天威煞，反手向后洒出一片剑气，双足愈加发力，抱着王桢儿只管往前飞奔。
玄天高手能放出威煞震慑百步，玄天高手也能凭虚凌空飞行赶路，但玄天高手并不能同时凭虚凌空放出威煞……陈哲身周压力骤然一轻，背后空中却传来破空之声。
陈哲知道对方腾空而起，当即一边跑一边将自己神识放出，全神贯注防备身后袭击，果然刚刚散开神识，便感应到背后一道霸道无比的真气自上而下凌空击落，陈哲抱着王桢儿侧身一滚，身旁几寸之外的一颗大树便炸成漫天木屑，陈哲顾不上那些突破他护体真气扎进皮肤的几十枚细小木渣，瞬间起身继续往前狂奔。
那女子在半空中又是连发几道真气，陈哲一心逃跑闪避不做他想，险之又险地在林间辗转腾挪，总算是避开了这几道恍若天威的真气。
二三里的林地转眼便到了尽头，眼看着林子外不远处即是卢南寨，陈哲正在为难要不要将身后这煞星引开，背后袭来的真气却越来越远威力渐衰，陈哲闪躲之间抽空回首看了一眼，原来那一人一熊远远悬停在距离林边一里多远的半空之中并未追上来。
见陈哲逃出林地遁入卢南寨，那空中的一人一熊远远观望了一阵，便慢慢落地隐没在了密林之中。
陈哲逃入村中之后，时刻扭头关注着那骑熊女子，待对方隐入林间又过了一会，看来是没有追出来，这才抱着王桢儿回到几人驻扎的院子。
刚才林中一追一逃闹出好大动静，这会儿这卢南寨中早已是灯火通明，寨主带着驻在此处的二百青瑶武士在村中列阵戒备，叶素心和林纾橙林纾柚得了陈哲吩咐不敢轻举妄动，此刻见陈哲归来，立刻便从屋内出来。
叶素心见王桢儿躺在陈哲怀中，连忙接过去施救。林纾橙林纾柚则扑到陈哲面前，林纾柚见陈哲一身的木屑，皱着眉头伸手除下陈哲身上衣袍，替他处置起伤口，林纾橙则一脸关心道：「果真是玄天境？比之大姐如何？」陈哲见三女神色间都不免有些惶惶然，挤出几分笑意宽慰道：「还好，对方的功力当是不如纾枚的。」
这倒是实话，天下间论面对玄天高手的经验，陈哲说第二无人敢说第一，毕竟他自小就是在玄天高手的棍棒教训之下长大，成年之后又娶了玄天高手镇压后宅，对玄天高手绝对是知根知底。
和自己家里两位比起来，今晚这林间的一人一熊颇为古怪，虽然亦能释放威煞凭虚凌空，可那威煞之能，不仅展开缓慢，压制之力亦是不足，诸般威能，相比林纾枚都颇有些不如有些不如，遑论他老娘成名数十年的玄妙剑。
且那白衣少女对敌经验也极为生疏，若是换做林纾枚在此，发现陈哲的踪迹之后，当是立刻以高绝身法或凭虚飞行欺近距离，然后落地瞬间展开威煞压制，断然是不会给陈哲丝毫逃脱机会。
话虽如此，那骑熊少女亦不是陈哲几人能正面抗衡的，林纾枚和陈哲老娘远在京城，那两人就算能飞过来，也要飞上半月有余，眼下估摸着这鬼蛮在赵元诚的策动之下只怕几日内便要生事，陈哲顿时觉得头大如斗。
幸好那一人一熊不止是战力古怪，自身好似还有其他限制，否则断不会在林边就此退走。
陈哲当即也不耽搁，知会那寨主向上通报，好生戒备，然后便带着几女连夜往月澜府而去。
几人全是通天修为，虽带着一个伤重昏迷的王桢儿，脚程亦是极快，天亮之时正好在月澜府城之外追上了先行撤离的蓝玉蝶几人。
汇合之后，陈哲当然是即刻向蓝玉蝶询问起了那一人一熊的来历。
所幸，蓝玉蝶还真知道些来历：「听主人描述，那似乎是我靛家古籍之中所记载的鬼蛮护灵兽。」
「护灵兽？」
「嗯。」蓝玉蝶走在陈哲身边娓娓道来：「此乃鬼蛮族中秘法，主人所见巨熊，当是洪溪部花了二三十年驯养锤炼出来的异兽，骑熊的女子便是他们族中天赋异禀的灵童，待这两样凑齐，再于祭坛中做法，让灵童骑上异兽，二者合一，便可迸发巨大威能。」
陈哲见她神情虽然严肃，却无丝毫惊慌之色，于是便继续问道：「此法可有短处？」
「自然。」蓝玉蝶道：「此法局限颇多，先是培育不易，上一次有护灵兽现身已是四十多年前了。其次，主人所说他们不曾追出林子亦是其一，护灵兽不得离做法祭坛过远，族中典籍曾有记载，八十年前鬼蛮以两头护灵兽为先锋大举入侵，但那护灵兽身后军中时刻有两辆大车相随，我族先辈以计进了一处山道，诱敌令其首尾不能兼顾，再以擂石火罐毁去那两辆大车，他们的两头护灵兽便不攻自破了。」
「原来如此，那除此之外，护灵兽还有何弱点？」「那异兽与灵童一经合体便不可分离，若是失足落地，此法也会告破。」陈哲微微一皱眉，心道这法子却不易达成，眼下己方一侧全无正面相抗之力，想要将那女子挑落熊背谈何容易。
见陈哲神情凝重，蓝玉蝶又道：「主人且不必忧心，他鬼蛮有秘法，难道我靛家便没有么？主人可还记得那日传位典礼？」陈哲眼睛一亮：「你是说？」
蓝玉蝶点点头：「只要聚齐二三十个洞主，于祖灵禁地中摆开传功大阵，靛家亦可派出玄天境。」
陈哲心下大定，果然这青瑶和鬼蛮斗了几百年，自是能兵来将挡水来土掩。
回到月澜府城中，陈哲等人刚刚在府衙迎宾馆安顿下来，便有人匆匆来报：
南边青瑶传来警讯，昨夜后半有大批鬼蛮兵卒自南边山林中现身，竹山月澜两府最南方的数洞尽皆遭到侵袭。
情况紧急，蓝玉蝶自去联络族中不提，陈哲亦是唤来月澜知府，让他立刻派人联络按察副使丁谦，即刻征发竹龙道中军卫严阵以待。
诸事议定，打发走月澜知府，陈哲又回到迎宾馆院中，正见叶素心自房中退出来。
「桢儿醒了。」叶素心言简意赅：「起码要卧床三个月。」「唉……只能先派人把她送回京城休养了。」
叶素心点点头：「她要见你，说昨晚有所发现。」陈哲走进房中，王桢儿白色灰颓躺在床上，见陈哲进屋，直愣愣的眼神里多了几分柔和：「你来了？」
「嗯，感觉可还好？」
王桢儿叹了口气：「死不了……这次回去，说什么也要想办法冲一冲玄天了，怎么这两年跟着你就老倒霉呢。」
陈哲也一起叹气：「还不是你太过莽撞……算了，切莫想那么多，回去先让纾枚再与你好好重行一遍经脉吧。」
王桢儿不置可否，开口说起正事：「前几日，我追出竹山府，想去那百兽门，却不想路上走岔，到了南边青瑶界上一个小村，却正好碰上了那个死人脸赵元诚。」「哦？然后你便跟着他们？对方是不是有高手相随？否则以你这性子，多半是直接出手拿下几人了。」
王桢儿有气无力地白了陈哲一眼，倒也没反驳：「算不算高手不知道，我发现他们的时候，那赵元诚正和几个赶着水牛群的老儿汇合，我心想那些赶牛的多半就是百兽门中人，正想出手将他们一网打尽，不料赵元诚身边有个老儿一出手，在村外山路上丢了几根短杆儿，我一踏入那片短杆，便着了他的道，在那短杆之间绕来绕去，怎么的也走不出来，只能眼看着他们赶着大群水牛离开。」陈哲想起百兽门山门外毒沼之中那些阵法：「然后呢？你摆脱阵法之后便跟了上去？」
「是，我花了两天才摆脱那几根杆子，之后便向他们离去的方向追去，终于在前天再度摸到他们的踪迹，之后便跟着他们一路穿过南边的青瑶族领地，到了鬼蛮部中。」
王桢儿说到此处，缓了缓口气，继续道：「那鬼蛮部在卢南寨南边四十里外山林里一处隐秘谷地之中，入口乃是一个六七尺方圆的小山洞，内里却是另有乾坤，是个四通八达颇为广阔的大溶洞，洞内岔道极多，岔道内尽是鬼蛮的民居，我花了两个时辰一点一点潜入，才用神识找到那几个身负中原内功之人。我当时伺机出手，却没伤到那赵元诚，只击倒他身边那布阵的老头儿，我被他几个手下拼死阻拦，不意让他溜了，之后我便在溶洞中四下追击，那洞中道路复杂，又有鬼蛮的武士时不时跳出来阻拦，寻了许久也不曾找见他，接过最后在一处大洞之中遇到了那只大熊。」
「嗯？那么大的熊也藏在那洞里？能从洞口钻出来么？」陈哲回忆了一下那头熊的体型，心中反复确认那熊怎么看也不像是能从六七尺方圆的洞里钻进钻出的样子。
「他们应当是从另外的出口进出的，当时才一照面，那熊只是一声吼叫，便把我震伤了，我识得利害，转身就走，从那小洞口退出了溶洞。本以为对方不会追出洞来，却不料出洞之后行了二十多里，那熊就从后边飞来，远远就是几道真气打来，我仓皇逃跑，终是吃了身法的亏，后腰上挨了一记……还好距离尚远，又遇着你了，总算是逃得一命。」
陈哲略作沉吟：「那熊背上的女子可曾驱熊近身与你近战？」「没有，若是她欺近身来，我岂不是早就被她打杀了。」陈哲缓缓点头，心中推测那骑熊女子应当是骤然得了如此强大武力，心思上依旧习惯于自己的低微武艺，见了王桢儿、陈哲这般高手心底里依旧有些畏惧，故而只用外发真气远远攻击……若真是如此，说不定可以试试暗中潜伏之后突然现身出手，以惊吓为主，看看能不能将她惊落熊背。
陈哲又问了几句赵元诚身边随从以及鬼蛮洪溪部武士的修为，王桢儿一一作答，道是尽皆先天七八段的修为，连个九段都不曾遇过，在她面前顶多也只是撑过数合便被打到在地。
陈哲这才松口气，想来那赵元诚身边并无通天高手，洪溪部鬼蛮个人武功一面的实力大致也就和青瑶一洞相差仿佛，
若不是有那秘术护灵兽，只怕昨晚就被王桢儿一人打得七零八落了……陈哲如今算是体会到之前那些江湖门派面对自己时的感觉，果然背后有玄天撑腰，就是可以为所欲为啊。
见王桢儿面色憔悴，陈哲便也不再多问，叫她好生休息，就此退出房去。
陈哲本想再找找那五个俘虏问询一番，却不料被关在院落厢房的五个鬼蛮尽皆缩在屋中阴暗角落，一个个无精打采昏昏欲睡，一旁看管几人的阿晴解释道：
「鬼蛮族人的习性本就见不得阳光，因而才昼伏夜出，这几人大概是为了在白天追踪我们又服了药物，此刻药效一退，便成了这副鬼样。」陈哲试了试，果然如阿晴所说，两个大耳刮子下去，被陈哲抓起来的那洪溪部四小姐依旧昏昏沉沉仿若灵魂出窍，看来拷问之事也只能等日落之后再说了。
正当陈哲站在这院中无所事事之时，耳朵里突然听见了隔着院墙隐约传来的奇怪响动，好奇之下，陈哲跃上厢房屋顶，往隔壁院中看去。
这迎宾馆也在府衙大院之内，隔着一道墙，便是知府居住的小院，此时这知府宅院的中庭里竟是一派淫糜景象，只见适才还在陈哲面前正襟危坐的月澜知府关文泉正赤身裸体和四个一丝不挂的女子在铺了凉席的中庭地上扭作一团。
陈哲哭笑不得，走两步到那边厢房屋檐上蹲着，居高临下招呼道：「才涌老兄，大战当前，你不急于公务，却在此白昼宣淫，可成体统？」关文泉听声一惊，抬头见到陈哲，这才放下心来，一面抱着怀中女子雪白的臀儿抽插不止，一面仰头对陈哲笑道：「思齐老弟你也是懂我大宁官制的，本地遇敌，于军伍之事，自有那兵备道、本府通判及各县县尉各卫指挥征发民夫管理后勤调配军力，我不过是敲几个图章的功夫，于民政，调剂钱粮征集物资乃是各县县城和府中同知的权责，我亦不过是敲几个图章的功夫，至于本府的职责，无非是写几张安民告示打发些衙役出去巡街戒严，早已办妥，难不成还要下官亲自教他们去哪里张贴告示么？如今之事，下官还能做的，无非就是处变不惊安定人心罢了。」
陈哲亦是笑道：「你倒是熟稔这些公务流程，只是这安定人心的法子倒也新奇。」
不过归根结底，关文泉在陈哲面前依旧敢如此放荡，无非是因为他会试座师姓陈名鼐，如今官居刑部尚书，且二甲出身外放边地，年纪不过二十七八、中试不过四年便升任一方府尊，乃是陈鼐门下数得着的明日之星。
都是自己嫡系师兄弟，关文泉虽与陈哲今日才是第一次见面，却无半分见外客气，只见他双臂发力，腰背一挺，换了个姿势将怀中女子把尿似地抱在怀里，阴私之处尽皆展露在陈哲眼前：「思齐可要与我同乐？我这爱妾可是前年的江南三案花魁，比之京中的七夕花榜三甲，亦是不输。」陈哲细细看去，关文泉怀中女子果然相貌秀美，身材婀娜，虽比不上绿绮楼的张琼罗瑜白瑛，可是与前年京中花榜的二甲传胪颜芝韵相比倒确实是只在伯仲之间。此刻关文泉一支粗长黑枪顶在她后庭菊穴之中，弄得她双目迷离口角带笑，被关文泉这般摆弄展示，亦不知羞，还配合着伸手掰开空着的肉蚌，抬头对着陈哲抛出一个媚眼。
见两人如此相邀，陈哲亦不矜持，跳下屋檐解开衣袍，挺起精神抖擞的玉龙虎步而上，对准这江南花魁的殷红肉蚌直插到底。
关文泉见陈哲入港，双手发力将这花魁身子往上托了几下，让她前后两穴将两师兄弟的分身一齐吞吐了两回，然后便对陈哲笑道：「如何，思齐老弟可觉出这雯雯的妙处？」
「嗯，不错，当是名器，颇有奇趣。」陈哲赞道。
这位雯雯花魁的花径之中自带一股筋肉牵扯之力，虽然比不了金磬儿、段鸥那般精善控制自身筋肉的武功高手，但在凡俗女子之中已是极为出众的技巧，加之她道口下壁似乎还生着一处小肉勾，随着她径中筋肉牵扯，这小肉勾便在陈哲分身底部前后勾划，确实有一番奇趣美妙。
「自是如此，江南花魁的三案试虽不及京中花榜那般讲究色艺双绝风雅隽永，却更重床笫奇巧，报名者俱是要精通三道九流、有品衔的木清倌才行。」关文泉一面双臂用力，一面喘息着介绍道。
「哦？不知雯雯嫂子乃是什么品衔？」
雯雯被前后夹击，娇喘连连，听陈哲问起，仍旧笑靥如花，语带自豪道：
「呼……嘻嘻……哈……奴家乃是守门候。」
「既是守门候，竟也通人话？」
陈哲语气带着两分责备，雯雯立刻笑脸一收，做楚楚可怜状，收肩缩颈，手臂夹紧，双手蜷起置于颌下，口中娇喘也变作呜呜狺狺之声，那神情像极了一只小狗。
陈哲哈哈一笑：「果然是条好狗儿，来，关兄且住，交由老弟出力吧。」说罢，陈哲双手架在雯雯腋下，抱着她身子便开始上下发力。
关文泉一介文士，虽然算得体壮又怎么能和陈哲相比，即便陈哲照顾他未出全力，雯雯身子的起伏之势也快过他抱腰托股上下颠弄数倍。
「嘶……思齐……老弟好生……凶猛。」关文泉倒吸着凉气感叹道。
陈哲如此一弄，不止是关文泉抵受不住，前后交攻之下的雯雯更是不堪，狗儿也装不下去了，两手紧紧搂着陈哲肩头，胸前一对饱满酥胸紧贴着陈哲前胸不断摩擦，修长的娥颈高高扬起，口中更是嘤嘤噎噎娇声不断。
「额啊……」陈哲不过套弄了一盏茶的功夫，关文泉便长长吐了口气，抱着雯雯的臀儿颤抖一阵之后膝盖一软倒退坐倒在地上。
雯雯倒是又坚持了半柱香的时间，最终也是先陈哲一步吐出大股春潮，软趴在了陈哲怀里。
陈哲知道雯雯这般寻常女子即便通晓房中奇术，亦不能在他面前耐住久战，本也未刻意控制，在她泄身之后又大力抽送了数十下，弯腰把雯雯轻轻放到地上，转身拉过旁边侍候的侍女，一枪叩开唇齿关，几度进出之后精关一松，便送了这侍女满口精华。 第十二章
云收雨止，观战的侍女各自上前替三人收拾利落，一人扶着腿软难持的雯雯回房歇息，另两个则乖巧的端上矮几茶具，替陈关二人沏上香茗之后，便把软嫩的身子化作靠垫，供陈关二人倚靠起来饮茶聊天。
「啧啧，早知习武之人床笫间也是纵横捭阖，今日方知何止是纵横捭阖，简直就是横扫千军啊，难怪南边那些青瑶女最爱你们这些江湖人。」披上一件丝袍的关文泉不无羡慕的说道。
陈哲微微一笑：「那些青瑶女亦是银样镴枪头，看着风情万种，到了塌上一个个都是一碰就泄，还不如雯雯耐战，若是关兄有意，我便传你一套吐纳法一套锻体拳，平日有暇便勤练几遍，一年下来保你能一次连战三个青瑶女。」这倒也不是陈哲吹牛，这套锻体功法早就在陈鼐和陈咨身上验证过了，要不然陈咨同样是一介文士，去年怎能变不改色地跟着陈哲在京南到处奔波。
关文泉自是大喜过望：「那可多谢思齐贤弟了，愚兄无以为报，待来年开春我得了返乡假期，必定在江南老家请贤弟好好品一品那花魁案试。」陈哲也不怀疑关文泉夸口，他那关家，正是江南头一号的青楼东家，在江南三道七府开得十数家青楼，所谓的江南花魁案试，不过是他家左手打右手。陈家在京城经营绿绮楼，暗中也是得了他家不少指点与支持。
接着，关文泉顺着话题给陈哲介绍起这花魁案试中的种种奇巧名目来。
京中的七夕花榜，仿的乃是会试殿试名目，先由各家青楼的老鸨母交叉考量参会女倌们的各种技巧才艺，待初选出二十五人名次之后，再由京中道貌岸然的老豌豆们逐一点评考校，最后乃是请公推出来的主审当众点出一榜三人、二榜七人，三榜十五人。
而这江南案试则由每年上元考到上巳，如秋闱一般，自各府起，经道试再至省城汇集，四方清倌经过当众抽签挑出的种种试题组成的三重考验，最终决出最优者花解元一人，各有擅长的三道魁三人，与入围的花举子二十人，共计二十四人。
虽然得名目上，江南案试的花解元低了京中花榜的花状元一头，实际这花解元的水准往往还要高过花状元一头，盖因这选取范围还是有所参差，京中花榜参选者虽然号称是以京中为主，辅以各省入京的外地花魁，但充其量也就是多了些北方几省的女倌人，最南不过东海中原一代。
而江南案试，则不光有本地女郎，每年还有大量金扬江两岸与东南沿海富庶省份的伎子沿江蹈海地到江南各府汇聚报名，参选人数多了京中花榜一倍不止。
至于案试之中那些抽签挑出的考题更是五花八门奇趣各异，京中的初试不过是一群老鸨儿考核些基本功，待二次殿试更是只看才情技艺，江南案试之中有些试题就粗俗淫糜许多了，像是前年那一场，金梅府的考题之中，便有一道衔梅投壶，乃是叫各女倌以下身竖嘴叼起塌上青梅，下榻奔行三十步将青梅投入瓷瓶中，以此往复，半柱香内多投者为胜。到了省试，更是有什么长鲸取水，菊蕊含珠等诸般淫戏考较。
关文泉笑道：「当时光是一两银子一张的门票便卖了足足六千张，金梅府那个有名的大校场上人山人海，八座观赛台尽皆爆满，赛后未中选的十五个落榜女倌都每人分得了百两文银，中试的五人更是一个便有三百两，当真是其乐融融好不热闹。」
陈哲含笑附和，心中却是叹气，北地的京城花榜可是一文铜钱的效益也无，参赛花魁全为名气。也难怪南方案试参赛人数如此之多了，三百两文银，足够一个府县花魁自赎己身了。感叹的同时也不免有些心驰神往，陈哲虽然祖籍江南，这辈子却也只在当初闯荡江湖时匆匆路过两趟，这人间天堂他素来不曾好好体会。
说了半晌风月事。两人终于想起自己还是朝廷命官，总算是说回到眼前的危局之中。
面对鬼蛮的大举入侵，关文泉显得颇为轻佻：「鬼蛮部近十年未开边衅，竹龙道四卫及其背后的各路豪强富户早已是苦不堪言，这边鄙之地文风不盛，地方大户唯一的进身之资便只有送子弟进四卫当兵，以期在战时搏个出身，可这鬼蛮十年不动，生生熬老退役了一代大户子，其中苦楚，也只有我这等边地官员才知……远了不说，只是这月澜府境内，去年我到任之时，便有十几户大户联袂宴请，觥筹交错之间人人都在暗中鼓动我想法子逼反了青瑶诸洞，好让他们大打一场。」「啧啧，原来南北边郡都一样。」陈哲不由感叹道，当初他不掌兵不通军务，也曾以为大宁朝与前朝相似，常年为边患所累，然而，去年他带兵北伐攻灭了草原上的达木汗所部，回程之时到那边郡城中，民众在欣喜之余竟然又大多面带忧愁……全都是在愁达木汗一死，北方太平了他们没得那带血铜钱可赚！
林纾枚在北方经营之时亦是如此，她能得北地人望，多半源自她攻略北地的方略：大仗不打小仗不断，旬旬打月月打，每次进兵拓土半里而已，两年下来也不过开边二百里，却打出了十七八个伯爵，县子县男上百！北方三省的大户之中，有一户仅靠着替宁军打造马蹄铁便攒下万贯家财，北方紫燕省一年产值税金甚至超过了盛产矿盐铜锡的盐中省！
当年达木汗打到京城城下，若不城里老头死的太多乱了秩序，大概也轮不到林纾枚带人杀出去……
前朝文弱，边地最怕外地入侵，而在大宁，兵部和五军都督府平日里最紧要的职责，便是看住了边郡的这群狼狗莫要一不留神撒出去乱咬……「南疆五道汉人虽少，却也有一百二十万户，八百多万人口，一年财税盈余四十多万两，鬼蛮拿什么跟咱打？就靠那劳什子的玄天护灵兽？笑话，南疆没玄天，可北边盐中齐山派不就有一个么？东边南海那个也不算远呐……所以呐，这鬼蛮入侵，也就苦一苦青瑶，等他们打穿青瑶领地出了山林，那可不全是功劳和赏银么。」
关文泉的想法，大致便是这大宁边郡见识过边患的官员普遍心态。毕竟，大宁立国一百多年，唯一一次被异族敲了闷棍就是京城下那一战，因而从上到下多有骄悍之辈，可这骄悍又不是无根浮萍，大宁地方上要人有人要钱有钱，武力亦是碾压，又有中央支持，和周围异族一比，确实是不知道怎么输。
只是陈哲心中终究是有些担心，赵元诚他也是宁朝人，绝非不知挑动鬼蛮入寇胜算几何之辈，然则对方依旧如此布局行事，其中必定另有缘故。
然而一整个白天，南边青瑶再未传来警讯，大概是因为鬼蛮白天无法行动的原因。陈哲安排一辆大车送王桢儿北行之后，还发出鸽信，除了联络齐山派那位老祖与南海的天一神剑之外，还送信回京，让林纾枚或者自家老娘出京南下。
陈哲总觉得对方的底牌绝不止一只玄天护灵兽。
不出所料，到了晚上戌时中，蓝玉蝶急匆匆推开了陈哲的房门，带来了南边青瑶诸洞的又一次警讯，日落之后，鬼蛮的大军终于是正式现身了，而他们充做先锋的，是包括那只巨熊在内的足足十只护灵兽！
在场诸人尽皆面色大变，连闻讯起床的关文泉亦不淡定了，焦急地问着陈哲：
「中原的玄天最快几时能到？」
陈哲心算了一下，最近的玄天是盐中齐山的那位老祖，距离此地一千八百多里，今天发出的信鸽要三日才能到齐山，即便那老祖接到鸽信立即出发，以玄天境每个时辰可飞三百里计算，齐山老祖大致也要四日之后才能赶到竹龙道。
且不提齐山老祖能不能以一敌十，这竹龙道能在十个玄天的进攻之下，挡住这四天吗？
陈哲无法计算，这天下无人见过十个玄天一齐出手是何等威能。
「你们青瑶的玄天呢？」
蓝玉蝶面带苦涩：「今日一早准备的洁身仪式，从午时开始，完成传功起码也要等到子时。」
「那便是还要等一个半时辰咯？前方战况如何了？」蓝玉蝶面上苦涩之意已经浓到化不开了：「自酉时末对方现身开战，到现在不过半个多时辰，最南方的七个洞已经尽数沦陷了，我们挡不住对方的护灵兽，各洞武士都没怎么交战就只能被迫后退，除了在他们占领村寨之前尽量疏散族人之外，我们什么也做不到。不过也有好消息，便是那些护灵兽似乎并不如古籍中那般强大。」
陈哲心情稍稍一松，一面回忆昨日与那大熊交手时的感觉，一面追问：「怎么说？」
「依着我族中记载，曾经的护灵兽一旦现身，半里之内的常人尽会被慑住，手足难动，只有武艺高强之辈才能勉强移动，那护灵兽背上的灵童一挥手更是能以真气击杀数十人……而今晚现身的这些护灵兽虽然震慑之气依旧，可除了其中一只巨熊之外，余下几只都只能迟滞常人行动，且发出的真气若是及远，便能被修炼有成的族老和百骑将勉力挡下，虽然挡下之人不免重伤，可这威能却远不如记载之中威猛。」
看来这次鬼蛮多半是得了什么奇遇，在护灵兽身上做了什么手脚，以质量换了数量。
陈哲站起身，悠悠地叹了口气：「如今唯一的办法，便是由我去试试看能否破坏那些护灵兽背后的阵法了。」
听陈哲这般说，叶素心和林纾橙林纾柚一齐起身：「我们也去。」陈哲难得露出怒色，训斥道：「胡闹，玄天之下众生平等，我也只能尽量潜行混入，你们去了除了让那些玄天护灵兽面前多三只苍蝇之外又有何意义？」「只你单独行动终究还是太过行险，我们三个即便不能增添战力，亦能替你分担些注意。」平日里温柔似水的叶素心此刻却一字一句尽是刚硬。
陈哲本想反驳，但是见三女俱是目光坚定地直视于他，心知就算强留三人在此，恐怕她们也会在陈哲离开之后强行跟上，心中五味杂陈，最后还是轻叹一声：
「也好，只是你们三人千万小心谨慎，绝对不可冒进。」「是。」三女齐声道，语气竟是同一般的沉稳决绝。
前方战况激烈，陈哲一行根本无需带路，离开月澜府不过南行三四十里穿过青瑶领地最北一代，便能感应到远处那惊天动地的巨大威能。
夜间天光昏暗，视线不能及远，陈哲依然能感觉到南方那几座山一道岭都在微微震颤，山林间数不清的飞禽走兽混在逃难的青瑶民众之中一齐向着北方夺路奔逃。
好在青瑶族中还算处乱不惊，陈哲四人路过几处隘口，都有青瑶女武士重兵把守，还有不少百人队在四下巡视收拢难民驱散野兽。
「陈公子，你当真不要我等派人给你带路？」在通往紫玉洞的隘口前，两位紫玉洞的族老反复与陈哲确认道。
紫玉洞此刻已全境沦陷，紫玉洞洞主在带着大半族人逃到此处之后便去了西面的青瑶禁地参加传功仪式，两位族老则带着紫玉洞剩下的武士全力把守此处关隘。
陈哲摇头道：「不用了，此刻前方已尽归敌手，想来道路上也尽是敌方人马，我等几人只能穿林绕行。」
鬼蛮的护灵兽聚集起来声势极为浩大，数里之外便可感知到对方的方位，以陈哲等人的修为，只要辨清方位，以对方护灵兽为参照，直接穿林盘山穿过战线摸到对方后方即可，有没有人带路并无太多区别。
当下，两位紫玉洞族老也不再相劝，而是找来手下，将南方几处绝地方位地貌细细说与陈哲，免得他误入其中，然后便让开道路，目送陈哲等人继续南下。
自月澜府出发之后已过了一个时辰，从林间隐隐传来的真气波动来看，鬼蛮大部在扫荡了这月澜山以东的数洞青瑶之后，应当是转而向西去了，目标毫无疑问，应当是早被赵元诚设计过的青瑶左翼及其背后的竹山府。
陈哲一路向南，路上果然没有遇到鬼蛮大部，只有些散兵小队还在细节早已人去楼空的青瑶村寨。
出手将遇上的几支鬼蛮小队尽数灭口，陈哲跃上高处，再度感应了一下空气中的真气余波，然后决定循着越发微弱的余波往西南方向走。
又在林间直穿了约莫三四十里，前方又出现了一座被攻破的青瑶村寨，陈哲一马当先，悄悄接近村寨外围，放出神识感应了一遍，发觉寨中驻扎了不少的鬼蛮士卒，而且，那些鬼蛮士卒当众，竟然有几个中原武者的气机反应。
陈哲心中一喜，当即毫不犹豫一剑劈开了村寨外的竹墙，带着三女冲进村中。
这个村寨并不广阔，呼吸间陈哲等人已经冲到村中大屋前的空地上，他感应中的几个中原武者正在面前的村长大屋之中。
陈哲也不废话，手中长剑一挥，洒出一片剑气，将面前大屋正面连墙带门打了个稀烂。
屋中几个武者刚刚听到听到动静准备起身查看，走到门口便吃了陈哲的剑气突袭，顿时躺倒了大半，剩下三人立刻各施身法，从破开大半的竹墙中分开跃出，不料刚离开屋舍准备遁走，就被三道疾如闪电的身影一一追上擒下。
叶橙柚三女制住那三人回来，往屋前地上一抛，转身就和陈哲一起杀向村中涌出的鬼蛮兵卒。
这村中驻扎的鬼蛮兵卒虽多，其实也不过三四百人，其中亦无高手，四个通天不过是几个起落，就将这三四百人杀散，陈哲甩了甩剑锋血渍，转头便回来看那三个中原武者。
三人尽是须发花白的模样，修为乃是两个八段一个九段，陈哲提起那先天九段的老头，喝问道：「来，自报一番家门吧。」这老头倒还算硬气，被陈哲擒在手中，依旧梗着脖子怒道：「老夫乃是百兽门掌门许清，你又是何人？」
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……陈哲双眼微眯，继续问道：「赵元诚在哪？」
许清面色微变：「你是朝廷的人？」
「赵元诚在哪？」
「哼……赵公子此时便在西方三十里外，夜灵族护灵兽身边，哼哼，十只护灵兽在彼处，你敢去追么？」
「鬼蛮就鬼蛮，还夜灵族。」陈哲不屑道：「赵元诚真以为十个护灵兽便能护得住他？想来那个给你们百兽门布置护山阵法，以及此次为鬼蛮改良化灵阵的阵法师亦在彼处吧？」
陈哲出发之前曾与蓝玉蝶、叶素心和林纾柚做过推断，若是寻常积累，以洪溪部一部之力，断无可能在十年内蓄养出十只护灵兽。
既然王桢儿在洪溪部的溶洞中遇到了赵元诚和他身边的那个阵法师，而鬼蛮护灵兽与祭坛阵法又息息相关，那么十有八九，鬼蛮突然之间变出来的十只护灵兽与这阵法师脱不了干系。
许清面色未有进一步的变化，然而一开口却显露了他的草包本质：「你竟然知道刘大师的手段？你到底是谁。」
陈哲微微一笑：「那姓刘的也算大师？区区一本《倮虫篇》便让你对他敬仰如此么？」
许清终于没有绷住脸色，惊讶道：「你竟连此事都知道了？」《倮虫篇》的手段与百兽门的御兽之术差别太大，陈哲对此书来历也只是猜测，却不成想这许清居然如此实诚，轻轻一套便把陈哲的猜测全都证实……也难怪赵元诚会把这几人丢在此处而非带在身边了。
此人口中所得的情报多半也不能尽信，或许那阵法师与护灵兽的法阵真的在西方三十里外，至于赵元诚，以己度人的话，陈哲不觉得赵元诚会毫无意义地躲在彼处。
面对许清的惊讶，陈哲没有正面作答，只是笑道：「我还知道你百兽门密室中那八女的御使暗语手势。」
许清愣了一下，随即眼中尽是大骇之色，然而他此刻醒悟早已为时已晚，陈哲手腕一发力，许清的颈骨喉管在他手心里寸寸断裂，就此了账。
陈哲一丢许清的尸首，转头给橙柚二女丢了个颜色，二女立刻痛下杀手，将剩下的两个百兽门长老也一齐做掉。叶素心则去那村长大屋门口翻找了一番，念叨着三清在上，随手给那几个重伤倒地的百兽门人补了刀。这几人身上虽然还有刑案瓜葛，但此时已顾不得了，陈哲深陷险地又负重任，只能在此地了结这带不回去的几人。
除掉了百兽门的余党，四人聚到一起，叶素心问道：「接下来我们要继续向西么……」
话到一半，四人纷纷心有所感，齐齐往西边转头。
那边的山岭间突然迸发出巨大的真气波动，已凝出实质的激波将整片山林都拂得枝叶颤动。
「走吧。这般异动，青瑶族的玄天应该是和那些护灵兽交上手了，我们必须赶紧过去。」
虽从蓝玉蝶的情报得知鬼蛮的护灵兽有些成色不足，但青瑶族玄天以一敌十恐怕也难以制胜，陈哲须得加快动作了，否则青瑶玄天一旦落败，这边恐怕很难撑到三天后齐山老祖赶来。
四人当即抛下一地尸首，头也不回地钻进了西侧林中。
林中并无道路，因而陈哲一路行了近二十里亦没有再遇到鬼蛮士卒，只是那西边传来的波动一路不断，一阵强过一阵。
陈哲家中虽有两位玄天，但也不曾见过玄天之间的战斗，毕竟他家中那二位要是打起来，大半个京城都要给陈家陪葬……不过这数十里外依旧能激荡山林的余波，足以见证玄天之战的可怖。
正当陈哲一面赶路一面胡思乱想之际，忽然觉得身周氛围一变，连忙停下脚步，细细戒备四周。
叶橙柚三女见陈哲停步，亦是落在他身边，林纾橙开口问道：「怎么了？」三女之中，以林纾橙的神识感应之能最低，叶素心和林纾柚落地之后只是稍一凝神，便同样感觉到周围气氛不对。
大概是因为被护灵兽震慑，陈哲一路南下都没有在山林中遇到什么鸟兽虫蚁，林木间安静地可怕，然而此时，林间的寂静之感似乎又深了一筹，就连微风气流都已凝滞，周围树木连最细小的枝叶都无分毫晃动，整个空间都像是什么冻住了。
未及陈哲答话，林间突然迸发开一阵强烈的真气震颤，一道巨大的黄光穿过漆黑的树林，猛然撞向四人。
四人俱是大骇，叶素心和林纾柚各自将身法运至极限，须臾之间躲开了撞来的黄光，林纾橙却下意识提气将一身横练运足，却在电光火石之间被陈哲一把拉开。
轰的一声，四人适才站立之处便成了一个一丈方圆的大坑，连带着周围十几颗树木一齐倒伏。
陈哲定睛一看，那撞来的黄光竟然是一条巨大无比的蟒蚺巨蛇！
这巨蛇足有四五丈长，水缸粗细，浑身做棕黄土色，一击不中，正从土坑之中缓缓抬头，那对香瓜大的橙黄蛇瞳左右扫视着四人，紧闭的蛇口吐出一根枪杆粗细数尺长短的信子来回扫荡。
陈哲目光一扫，巨蛇的蛇腰处骑着一个白衣人，身长四尺五官稚嫩，也不知是少年还是童子，此时正一脸傲然之色，抱着双臂和那大蛇一般左右扫视着四人。
那少年高高在上，陈哲却并不慌乱，蓝玉蝶所说没错，眼前这骑蛇少年确实远不如昨日那熊，陈哲察觉到了自身内息运转有所迟滞，不过也只是比寻常满了三成左右，全无林纾枚那般威煞一开内息便停的骇人威能。
既然功力还能运转，那便还有得打，陈哲也不犹豫，提起内力便是一道剑气打向那蛇背上的少年。
那少年冷冷看了陈哲一眼，不闪不避，身上闪现一层浅黄光气，谁料，这光气竟然同时脱离双方预期，陈哲的剑气只是吃得一阻，依旧破开光气打在了少年苍白的脸上，划出一道浅浅血痕！
这下子不止是陈哲，身周三女俱是精神一振！
在场四人全都和林纾枚对练过，即便林纾枚放开威煞压制，四人鼓足功力也极难打破林纾枚的护体真气。
眼前这骑蛇少年虽然威势依旧不俗，脸上那道血痕却让陈叶橙柚四人摒除了心中绝望之意。
心意相通的四人内心同时泛起一个念头：战！
【待续】
加载中,请稍侯......
精彩评论