【伊比利亚的雄鹰】前传：荆棘之路（15）上帝的赐福 作者：chlchll
2024年8月11日发表于第一会所 （１５）上帝的赐福
对于一场战争而言，真正麻烦的反而是在战争结束之后。
抚恤死者、救助伤者、分发战利品和军饷、处置战俘……这些杂七杂八的事情，让亚历山大不得不在埃尔曼佐多停留了好些天。
好在这里名义上的领主还在，拉米罗女男爵给亚历山大省下了不少的管理功夫，也让他有机会更加深入了解这个时代的矿场是如何运作的。
毫不夸张的说，这座浅层露天煤矿的开采方式几乎没有任何技术可言，工人们纯粹就是用铁锹、铲子的手工采掘方式，挖出来的煤放在大筐里由人力背运出来，不但速度慢，而且危险又消耗体力。
亚历山大不由地琢磨着，是不是应该修条简易铁轨或者把采矿斜面用水泥硬化一下，至少提高一下工作效率。
而矿工们的待遇也远远称不上好——他们中的许多都是各地送来的奴隶和服刑的劳役犯，当然也有卡特从附近的村子里劫掠来的村民。因此尽管他们做着超重体力的劳动，每天能得到的饮食也绝对算不上充裕。
这座所谓的矿山，更像是一座巨大的监狱。
亚历山大没打算搞什么罪犯赦免，也没准备组织囚徒兵，但是根据出入的账簿来估算，矿场的产出并不能让他满意。
他需要更多工人。
抓囚犯？搞移民？搞募工？或者……、
他也没有太多主意，只能暂时在矿工里面搞起了工分制度——首先将矿工们分成几个组，让那些参加过保卫战的矿工担任组长，然后根据他们的体力和速度规定一个每天工作量的最低额度。超过这个额度的，按照重量每磅【注１】计算工分。
而矿工可以用工分来换取一些更好的待遇——例如更多的食物、病假等等。
类似的制度也被用在附近的村民上——因为村民要种地，加上歧视矿工，多数不愿意去矿场采矿。亚历山大就推行计件临时工的制度，同样根据运量计算工分，每天结算报酬，用钱币或矿石来支付。
至于埃尔曼佐的矿场总管，依然由拉米罗女男爵担任。作为宫廷贵族，她同样不拥有自己的封地，而是靠来自梅迪纳宫廷的年金和矿场的“灰色收入”来过活——后者占了大部分。因为多数时候，年金总会被领主以各种理由拖欠。
亚历山大暂时无意改变这样的现状，现在他还不是梅迪纳伯爵。
除了这套制度，需要亚历山大处置的，还有被卡特掳走的那些女奴以及宅邸里的女体家具需要处置。这些女子的家人不是被杀就是被迫当了山匪，现在几乎都没了家，她们的安置也是个不小的问题……“这有什么难的？”
就在亚历山大随口提起这件事的时候，瘫在旁边的长椅上的阿莎一脸古怪地撑起身子看向亚历山大：
“你那个军团里不少士兵都是单身的吧？把这些女人分配给他们不就好了？回去当情人或者当妻子都行。剩下的带回安盖特，有领民要的就出点钱买一个，实在没人要的放到公社纺织厂去，给军团缝制棉甲，编个札甲什么的。”
“当奴隶卖啊？”亚历山大愣了愣，他得承认自己确实没想到这一茬。
骨子里还是个现代人，还是没习惯这个人命如草芥的时代。他在心底无奈地笑了笑，继续翻阅起了手里的册子。
派出去的使者还没回来，那座桥梁的修缮也还在进行中。士兵可以直接从河面强行渡河，但运载煤炭的马车可不行。
所以桥不但得修，还得修的又结实又耐用。
看着亚历山大一脸不食人间烟火的表情，似乎手里那本书比她这个因为受伤全身上下只穿着一件宽松上衣的女人更加诱人，不知怎的，她心底莫名生出了一股好胜心来。
她熟练地走到亚历山大的身边，一个翻身坐到了桌子上，不顾大腿外侧缠着的绷带，晃悠着两条裸露在外的大腿，故作好奇地往亚历山大这边瞟来：
“我说，那本书真有那么好看？上面写了些什么？”
“写了失落的上古记忆、古老的禁忌法术、宇宙诞生之初的律法。”亚历山大随口胡诌着，一边翻书，另一只手熟门熟路地滑到了女人的大腿上，自下而上地摸了起来。
但他的注意力却依然在那本书上，目光跟随羽毛笔留在羊皮纸上的墨迹移动着：
“魔法是一种能力，一种天赋，正如有些人跑得很快，有些人跳得很高，有些人力气很大一样。
“从古典时代的希腊城邦到古罗马人、迦太基人、无数先贤都曾投身于魔法的研究与探求，但至今为止，依然没人能说出魔法的具体原理。
“好在魔法师们不需要知道魔法的原理，也能使用魔法。就像鱼不用学习也会游泳，鸟不用学习也会飞翔。一个有魔法天赋的人，自然就会使用魔法。
“人的肉眼看不到魔法，也感受不到魔法，只能观察到魔法实现的效果，例如火焰、雷电、风。它们表现出的效果与自然界中的这些现象并无太大的区别。
“而恰恰是因为魔法能实现的效果很多又很杂乱无章，所以才需要总结归纳，从中找到规律。
“历史上最早总结出魔法规律的是罗马人。罗马祭司们是有迹可循的第一批系统训练出的魔法师。在共和国时期，这些祭司通常由元老和贵族的子嗣来担任，而随着帝国时代到来，奥古斯都们在祭司的人选上逐渐偏向选用平民，以维护自己的统治。
“魔法师们跟随着罗马军团的脚步，征服了整个地中海。奥古斯都们‘右手持剑，左手持仗’，统治着这个庞大的帝国，这也为魔法师们带来了无上的荣耀和无尽的财富。
“直到西罗马帝国的灭亡。
“事实上，罗马帝国的分裂，除去帝国自身的千疮百孔之外，也与这些法师的分裂有着密切联系。而魔法的衰落伴随着的，是基督教的惊人扩张。而失去了法师的皇帝们为了维护这个千疮百孔的帝国，不得不依赖宗教的力量。
“从君士坦丁大帝的米兰赦令，到狄奥多西大帝将基督教立为国教，自此属于魔法师的黄金时代彻底结束。取而代之的是那些穿着法衣、端坐教堂的虚伪教士们，嘴上念着教义，手却在钱袋和女人的大腿上流连忘返……”
亚历山大下意识地斜了一眼面前的女人，目光在手掌和大腿的接触位置停留了几秒，很快又旁若无人地摸了起来。
手感真好。这腿他能玩一年。
感受着男人眼底掠过的侵略色彩，阿莎嘴角稍稍勾起，轻轻将自己的长发往后拢了拢，又整了整身上宽松的麻布上衣，让那对丰满的高峰格外凸起。
随后，她稍稍撑起桌面，紧绷而结实的臀部落在了亚历山大的大腿上。
“你知道你在玩火么？”亚历山大饶有兴致地合上手中的册子，双手用力地捏住了女人的臀部搓揉着。手指上的戒指稍稍散发出光芒，灵魂契约带来的疼痛让他怀里的女人顿时发出一阵阵呻吟声。
至于那呻吟中有几分是痛苦几分是兴奋，亚历山大也说不准——这种带点性虐的情爱在他们之间已经不是第一次了，这种口味独特的方式让双方都格外享受。
亚历山大在女人低声的娇吟声中，双手不规矩地在她的身上游走着。女人则欲拒还迎，双手在他的后背上轻轻抓挠着。屋里的氛围顿时变得绮丽而淫靡起来。
片刻的爱抚后，女人的娇躯轻轻滑下，跪在了他的双腿中间，解开裤子，粗大而挺立的肉棒被含入女人的口中，仿佛要借着这样的动作来平息心中的燥热。
阿莎的嘴勉强吞下半根肉棒，鲜红的樱唇紧紧含住大龟头的帽沿，用香舌在龟头上快速扫弄着，虽然算不上熟练，但她那温热湿润的小嘴还是带给亚历山大无比的快感，他舒服得呻吟了一声。
口交持续了五六分钟，随后他抱着女孩，让她坐到了自己的肉棒上，轻轻一压，粗大的龟头就冲开娇嫩的肉瓣深入早已湿润的肉洞里。怀中的美女满足地呻吟一声，修长的身躯开始扭动起来，让自己的肉穴嫩肉充份磨着粗大火热的肉棒。
亚历山大的双手抓住她的乳房，用力揉捏起来，同时挺动腰身，让肉棒更深地撞着肉洞，龟头冲击着敏感柔嫩的花心。
怀里的阿莎压着声音，在他的耳边低声浪叫着。这种随时可能被偷窥撞破的背德感大大加强了两人的快感。她感到自己的花心摇摇欲坠，鼓起馀勇，奋力坐动娇躯，让自己攀上快乐的顶峰。
但这种感觉只是一闪而过，很快她就重新陷入欲火之中，阴道被粗大肉棒紧紧涨满的感觉是如此的奇妙，那股趐痒酸麻的快意滋味，随着肉棒在蜜穴里的进出，一波波的快感以下体为中心，慢慢扩散到她的全身。
沉重的木椅被两人撞击的摩擦着地面，发出了痛苦的呻吟声，随着两人的亲吻，在一声声低吟与喘息中，两个人几乎同时达了快乐的顶峰，紧接着便如过山车一般坠落深谷。
——
片刻后，亚历山大神清气爽地坐在长桌的后面，翻阅着手中的一封信件。
写信的人是被他留在锡古萨恩的随军修士佩拉约。
亚历山大手下能用的人不算多，而论及打听、整理情报上，没人能比得过那个修士。
在一座城市里没人会在意一个修士，尤其是个年轻的、能说会道的修士。
所以他很容易就能穿梭于街头巷尾和酒馆妓院中，轻而易举地打听到许多东西。
而他在信中尤其强调的，就是锡古萨恩城里因为冬天带来的麻烦。
也许有些平民和贵族还没有注意到，但每天混迹在大街小巷的修士却明锐地察觉到了让人不安的气息。
先是一些贩卖面包的摊贩涨了价，随后引来人们的谩骂。而另外一些人因为得不到足够过冬的燃料开始发泄不满，还有一些商人因为道路不畅被堵在了城里，几乎每天都要去市政厅闹上一闹。
“人们变得焦躁不安起来了，这很不好，没有人能说清楚怎么会变成这样，但是好像忽然间不满就充斥在大街小巷里，甚至就连市政厅的广场上都开始有人在公开抱怨，可究竟在抱怨什么或是说抱怨谁，大家却又都说不清楚。大人，我觉得您应该尽快回来，菲尔德市长快要控制不住局面了，我有些担心可能会发生什么。”
修士的信写的有些凌乱，但亚历山大更相信这个家伙是有点被吓到了。
也正因此，他很快做出了立刻返回锡古萨恩的决定。
原先的护矿队被他重新整合，那些还愿意刀口舔血，准备在他的军团里搏取更多财富乃至一块土地的佣兵被他系数带走。而不想继续卖命的则留在了埃尔曼佐，和一队战兵以及一批武装起来的矿工一起组成了新的护矿队。
做完了这些，他才带着一批煤炭匆匆离开了矿山。
河面上的桥梁已经修好，虽然天气已经变好了不少，却依旧寒冷，而且因为积雪融化让道路变得更加泥泞难行了。
但尽管如此，亚历山大依然坚持让布亚诺带上了那门算不上沉重的二磅炮。
“大人，也许我们应该放弃那门火炮。”布亚诺回头看看跟在马车后面，艰难前进的跑车：“道路太糟糕了。”
亚历山大摇摇头。尽管他不得不承认，伊比利亚半岛的路况实在是太糟糕了。哪怕只是一门二磅炮，都随时可能陷进地里。
更不用说那些辆更加沉重的，满载着煤炭的四轮马车。
士兵们一路上做的最多的事情，就是把陷进地里的马车手拉肩推弄出来，然后一遍遍重复这个过程。
这让他暗下决心，一定要找时间修缮一下领地内的道路。
“也许我们应该增加几对车轮？”
听着意大利人的建议，亚历山大无奈地摇了摇头：
“我说朋友，为什么不试试反过来呢？把火炮的车轮减少一些，尺寸加大一些，说不定会更合适呢。”
减少车轮？
看着亚历山大脸上若有若无的笑容，布亚诺心里有些疑惑。他不太明白为什么反而要减少车轮——难道不应该增加几对车轮吗？
不过……加大车轮尺寸？
看着意大利人陷入思考的表情，亚历山大没有接话。虽然他脑袋里有现成的，几乎完美的炮车设计——那是历经战争和时间考验的结果——但他希望让布亚诺自己去思考。
布亚诺埃尔曼佐防御战中的优异表现，以及他在战后对火炮展现出的浓厚兴趣，让亚历山大有意将这个意大利佣兵往炮兵军官的方向培养。
更重要的是，亚历山大给他开出的理由。
“如果你真的想要迎娶拉米罗女士，那你至少要得到一个卡斯蒂利亚的贵族爵位——男爵虽然只是低级爵位，但也是贵族头衔。你应该很清楚一个外国人想要获得贵族头衔有多么困难。哪怕买个头衔，价格也不是你能承担的。
“但是只要你愿意为我效力，我可以给你弄一个贵族头衔。”
——
一个女人艰难的搬着根看上去比她小不了多少的枯树枝艰难的在路上走着，因为枯树枝太重，她不得不经常的停下来喘口气。
天气虽然冷，可她却是满头大汗，因为口干不住的用力咳嗽着。
“如果能这样取暖也不错，就是太累了些，而且容易饿肚子，”女人自嘲似的嘴里自语着，一边回头看看，有些绝望的发现自己其实没走出多远。再向前面一个很大的斜坡顶上望去，她干脆把树枝扔在地上，自己坐在了上面。
在这么冷的天气里，坐下来没一会，身上全是汗的女人就冷得打了个冷战。就在她挣扎着重新站起来，准备弯腰搬起树枝时，意外地看到有两个人正向她走来。
这是两个看上去没什么特别的男人，一身普通的衣服两张普通的脸，但是女人却感觉到了某种危险，因为他们看着她的样子有些古怪。
女人不安的向四周看了看，这条路有些偏，四周一个人也没有。如果不是这样，她也不可能捡到一根这么大的树枝。
她只好在心里祈祷，这两个男人只是恰好和她同路。
但是两人却走到她面前，其中一个人看看地上的树枝，有些好奇地问道：“女士，请问你这是从哪找到的？我记得城里差不多能用来取暖的东西都快烧光了，有些人家已经开始烧家具了。”
“这是我从前面老广场上找的，”女人略微心安了些，毕竟还没有人会为了一根枯树枝起歹心，“你们也可以去那找找，虽然不太多，可如果去早了还是能找到些能烧的东西，这个天真是快要把人冻僵了。”
女人好心地提醒着，并悄悄希望这两个人会尽快离开，到她说的地方去找柴火。
但是这两个人显然并不急着走，他们其中一个绕到树枝另一边，低头拍了拍木头，然后抬起头用，露出一个古怪的笑容：
“不，谢谢，我们就要这个。”
诡异的笑容吓到了女人，她不由向后退了一步，却恰好被另一个人挡住，就在她要张口大叫时，那人已经一把按住她的嘴，同时一柄短刀狠狠的刺进了她的肚子。
女人被捂住的嘴里发出含糊的惨叫声，但是这一点都没能阻止男人行凶，两个男人把女人按倒在地用刀不停的在她身上捅刺，直到她完全没了声息。
“快走！”
俩个满手血渍的凶手搬起树枝匆忙离开，这一幕被一个远远躲在个门洞下避寒的乞丐看到。乞丐惊恐的把身子缩在角落里，生怕被那两个人发现，直到他们离开之后，街上才传来他惊恐的大叫声：
“快来人啊，杀人了！”
然而乞丐喊了半天，却几乎没人往这边过来——不仅是因为城里的市民们已经见惯了这样的事情，更是因为城防军已经分身乏力。
最开始的时候，只不过是市场上的木柴和煤炭价格上涨了一些，但是当这个上涨的幅度一路飙升到平日价格的五倍时，人们终于开始恐慌了。
没有燃料意味着无法取暖，也就几乎等于会在这个冬天被活活冻死。紧随其后的，就是不可抑制的恐慌在城市里蔓延开来。
更多的悲剧和惨案在城市里发生，有人因为一口吃的被人从背后用石头打破了头，有人的家里被歹徒闯入然后全家遭了难。往往是为了一块燃料，为了一块食物，为了能有个暖和地方呆一呆，这么简单的事情却成了施暴甚至杀人的理由，锡古萨恩城一时间陷入了恐慌之中。
城防军对此完全分身乏术，更不用说这支被称为民兵更合适的军队自己也面临着缺少燃料的困境。
而与此同时，锡古萨恩的市政厅里，市长菲尔德正脸色铁青地看着自己面前的一群人。
新建的市政厅位于马约尔广场，或称集市广场，在去年刚刚竣工。菲尔德很喜欢这座新建筑，平日里城市的工作也都在这里进行。
可现在他的心情很不好，因为就在刚才，锡古萨恩的十多位商人、贵族、名望联合向他递交了一封弹劾信，质疑他身为市长能否履行治理城市的职责。
而将这封信送到他办公室里的，却是一位自称来自梅迪纳的使者。
“解除我市长的职务？这种时候？”
菲尔德目瞪口呆地看着眼前的使者。他万万没想到，从梅迪纳来的使者带来的不是物资或者资金，居然是一封解职文书？
“是的，梅迪纳伯爵收到了市民代表的联名上书，他们一致认为，正是因为你的无能，才导致了锡古萨恩如今的混乱与浩劫。”
使者是个看上去很敦厚的胖子，但他脸上的表情和他身后的几个身穿盔甲的士兵却一点不让人感觉敦厚。
他的女儿泰蕾莎挡在父亲面前，握住腰间的长剑的手微微颤抖着，但是女骑士那副傲然挺立的身姿却巍然不动。
丝毫看不出不久前她刚刚被一群山贼轮奸过。
但她的脸色却丝毫不比她的父亲要好看上多少。
“这不是我父亲的错！他为伯爵服务了二十三年！为这座城市奉献了七年！缺乏燃料不是他的错！如果不是埃尔曼佐拒绝出售煤炭，怎么会到今天这样的地步？”
“可他让这座城市面临饥饿，陷入混乱！”胖子冷冷地说道，“这就是他的罪行，是不可饶恕的罪行！”
一边说着，他的目光不由自主地在女孩那身收腰提臀的银色盔甲上扫过，尤其在女孩的双乳上多停留了片刻，毫不收敛眼底的兽欲。
“也许你可以去替你的父亲赎罪，去街道上脱掉你的裤子，撅起你的屁股，让那些灾民把你的蜜穴操的一塌糊涂，这样就不用担心他们冲进市政厅了不是吗？反正你也挺享受这种事情的吧？”
泰蕾莎只觉得一股难以言喻的屈辱、羞耻瞬间涌上她的心头。偏偏对方的话语，让她回想起了在那座城堡里遭遇的一切。
她只觉得两腿中间好像有股热流在缓缓涌出。
突然，外面街上一阵由远及近的喧闹声忽然袭进了市政厅。
“煤炭！煤炭！煤炭！”
人们的喊叫声甚至在房间里都能听到。
“发生了什么？”
使者皱起眉头，就在这时，办公室的们毫无征兆地被人推开。
一个年轻的修道士大步走进来，完全无视那些士兵们几乎能杀人的目光，朝菲尔德市长稍稍颔首：
“我的主人，安盖特子爵亚历山大·德·安苏雷斯，为锡古萨恩带回了煤炭。”
——
当一车车煤炭穿过城门，出现在锡古萨恩的街道上时，闻讯赶来的市民们，发出了惊天动地的欢呼声！
大大小小的车辆在街上行进着，车上堆得高高的箩筐不住地摇晃。顶上冒出尖的黑色煤炭在白皑皑的城市中刺激着人们的眼睛。赶车的车夫们尺高气昂时不时还会向街道边的民众打个手势，有个则对那些漂亮女人吹起呼哨，可没有人生气，相反他们会对着那些护送车队的骑兵们大声欢呼，有些女人甚至还从窗口向下扔出头巾，帕子或是首饰！
煤炭，无数的煤炭！
如果不是那些护送车队的骑兵们看上去彪悍而冷漠，如果不是那些步兵手中的刀枪上散发出的血腥味，早就有人冲上去争抢那些燃料了。
人马的气息在清晨的冷空气里交织成蒸腾的雪白雾网，而那些显然经历过鲜血与搏杀的士兵们，却都乖乖地跟在一个年轻人的身后。每当有事情需要向他报告时，总是会挺直腰板，流露出尊敬与谦卑的神色。
于是，那个衣着不算华丽，甚至有些简朴的年轻人自然而然地成为了所有人的焦点。
年轻人的身躯被包裹在毛皮大衣和皮革护甲里，稍显肥大的袖子被皮质护腕束住。外面罩着一件黑色的披风，一条完全为了旅行方便而设计的骑马裤，唯一略显奢侈的就是脚上那双看上去做工格外精致，靴筒一直覆盖到小腿的高筒军靴。
年轻人长着一张棱角分明轮廓突出的脸，一头颜色特殊的银色短发几乎与街道上的白雪融为一体，却又随着他身下那匹栗色的高头大马一起，如同飓风一般掠过锡古萨恩的街道。
他的身后，固定在长矛顶端的红底鹰旗在寒风中猎猎飘动。
跟在年轻人身后的，是无数如从不同支流中汇集起来的民众。他们簇拥着车队，在欢呼声中以缓慢却又不可阻挡的洪流朝着市政厅的方向移动。以至于途中的城防军士兵几乎是立刻就放弃了自己的职责，让开了道路。
而当亚历山大带着车队踏上位于锡古萨恩市中心的广场时，他一眼就看到了站在市政厅大门旁的佩拉约。修士换上了一身崭新的修道袍，看上去格外精神。
而在佩拉约的身边，一群锡古萨恩的贵族和商人同样已经恭迎许久。
在人群之中，那个胖子使者怨毒的眼光几乎能杀死人。
看到亚历山大，佩拉约走出人群来到道路中间，在无数人的注视下，他先是在空中画了个十字，然后就伸开双手弯腰躬身，在引起的四周一阵低声议论声中，以世俗礼仪向策马站在车队前面的亚历山大鞠躬行礼：
“欢迎您我的主人，愿主基督的荣耀指引您进入锡古萨恩。”
修士的话很快在人群中引起了一阵议论声。随后，佩拉约转过身，朝着那些贵族和教士们大声说道：
“各位，请允许我向你们介绍我的主人，梅迪纳伯爵之子，来自安盖特的亚历山大·安苏雷斯子爵！他为锡古萨恩带来了煤炭与温暖！”
“埃尔曼佐与锡古萨恩的道路已经打通！煤炭将会源源不断地被送到锡古萨恩来！我向你们保证，那足够你们每个人度过这个寒冷的冬天！”
亚历山大在马上高高挥起右手，朝着身后用力一指——“煤炭！”
“煤炭！煤炭！煤炭！”
原本还算肃静的广场瞬间爆发出了如海潮般的呐喊。
看着那些欢呼的市民，教士们开始祈祷，他们这时候看向亚历山大的目光是奇怪的。贵族们则不知所措地看着那些市民，望向那些士兵的目光更是古怪。
于是自然而然地，所有人的目光都集中在了菲尔德市长的身上。
看着亚历山大翻身下马，而刚刚经历了从绝望到希望的颠簸的市长无声地吐了一口气，整了整身上的袍子，迎了上去，就在他思考着该如何组织语言的时候，亚历山大先开口了：
“尊敬的市长，请允许我对你的辛勤与尽职致以敬意。”出乎所有人的意料，亚历山大率先微微鞠躬，“我已经从佩拉约修士那里听说了，正是您优秀的手腕与坚定的信心，才控制住了城内的暴乱，让它们没有进一步恶化。也正是您及时向我发出了请求，才得以让我将这些煤炭送到锡古萨恩城。”
亚历山大的话语，让在场的贵族们顿时一静。他们看向菲尔德的目光中，顿时多出了几分意义不明的色彩。
一个带着一支军队和一堆煤炭，可以拯救整座城市的人，现在却在公然赞扬他们不久前还在联名弹劾的市长。
这让他们顿时有些慌乱了起来。不少人的额头都淌出了汗水，原先他们其实没打算让菲尔德下台，只是想借机要挟，让他们能得到更多的商业特权而已。但现在，那封弹劾信，随时可能成为对方反攻倒算的证据！
看着那些手持武器眼露凶光的士兵，就当他们琢磨着是不是应该做出一份表率的时候，却看到那个年轻人在士兵的护卫下缓缓地挤开人群，走到了一个胖子的面前。
一个格外不合时宜的声音突然响起：
“你不是那个该死的私生子吗？”
突如其来的声音，让广场顿时陷入一片寂静。所有人的目光都集中在了那个胖子的身上。而对方那肥硕的身躯很快挤出人群，挤到了亚历山大的面前，满脸的肃穆，随后指着亚历山大大喊道：
“他是个私生子！一个连母亲都没有的私生子！你们难道要接受一个私生子的施舍吗？”
话音刚落，亚历山大身后的赦令骑士们，脸上顿时流露出了怒意，好几个人的手已经按倒了腰间的长剑上。只要亚历山大一声令下，随时就能拔剑砍掉这家伙的脑袋。
“你在胡说八道些什么？”没等他们动手，修士就满脸诧异地指着胖子反唇相讥，“我的主人是梅迪纳伯爵之子，安盖特子爵亚历山大·安苏雷斯！他在被埋入坟墓三天之后奇迹般地死而复生！”
修士的话语顿时在人群中激起一阵涟漪般的惊呼声。不少市民纷纷挤过人群，想要仔细目睹亚历山大的模样。
“复活？那是真正的奇迹呀！”
“耶稣般的第三日复活？这不可能！”
“上帝呀，这是真的吗？”
惊诧的，疑惑的，质问的议论在广场上此起彼伏，那些贵族们则用一种怪异的眼神看向亚历山大，而教师们则琢磨着是不是应该出声反驳一下这种近乎亵渎的话语。
但看着那些士兵手中闪着寒光的刀剑，他们明智地选择了低下头祈祷。
“胡说八道！”胖使者仿佛是被激怒了似的，用力挥舞着他粗短的手臂：
“复活！那是耶稣基督经历上帝最终的考验得到这一荣耀，他也由这荣耀得以永生。这绝不是一个凡人能够享受的！这是个可耻的骗子，一个亵渎主的罪人，要用火焰惩罚他的罪恶，烧死他！”
“烧死他？”佩拉约的眼睛瞪圆了，仿佛听到了什么不可思议的话语，“难道你要成为又一个朗基努斯吗？或者要未经审判就烧死一个基督徒，一个向女王效忠的贵族？”
一边说着，修士伸手用力拍了拍身后的马车：
“看看这些煤炭！它们可不会说谎！不管我的主人是什么身份，他都为你们带来了这些煤炭！他是拯救锡古萨恩的英雄！现在你要把这个英雄送上火刑架？”
“他说得对！煤炭不会骗人！”
市民中不知道是谁突然大声应和着。而这一声叫喊顿时点燃了其他在场人的情绪：
“这是上帝的恩典！上帝的奇迹！”
“奇迹！奇迹！奇迹！”
听着身后如潮水般的欢呼声，亚历山大深吸一口气，在修士的肩膀上按了按，缓步上前。
在迈出那一步的时候，他有种奇妙的感觉，仿佛某种不知名的枷锁在他的身上破碎的一干二净。
在决心用这个复活的奇迹为自己造势的时候，他就知道，自己没有回头路了。
他其实一直很清楚，自己不是什么崇高的人，也不是什么决心要打碎阶级枷锁的伟人。
最开始的他，只是想要活命。
自从来到这个陌生的时代，陌生的地方，从那个该死的坟墓中爬出来之后，他就一直在想着如何活下去。
这是黑暗而动荡的欧罗巴，中世纪的阴霾刚刚褪去，文艺复兴的曙光尚未到来。对这个时代的警惕和顾虑，才是他不断提升实力的真正原因。
经营领地、扩充军队，这些的背后是一个来自异界的，因为恐惧和不安而瑟瑟发抖的灵魂。
可他没法回避。从那个朝他挥舞武器的哥哥，到那个将他拖入幻境的魔法师，都在明白无误地告诉他：
有人想要他死。
他不知道那些人到底是谁。但他很清楚这一切无法回避——它迟早会找上门来。
在穿越的第一天，那个温柔的、古灵精怪的、美丽的，抚慰了他那颗因为穿越而躁动不安的内心的银发女孩，现在正等着他回家。
既然如此，那就让他们知道，一个死过一次的人，不是那么容易再次死掉的！
我绝不会让自己像条狗似的被人杀掉，既然命运让我重活，那我的命运就不是别人能掌握的！我属于……我自己！
“岂不知我曾吩咐你，你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶。因为你无论往哪里去，耶和华你的父必与你同在。”【注２】
亚历山大默念着这句圣经中的台词，拨开身前的修士，缓步走到那个使者的面前，在他还没反应过来之前一把抓住他的领子，凑近他的耳边冷冷地说道：
“告诉我，阿尔弗雷德给你的命令里，包不包括让我去死？”
“你得死！上帝是这么安排的！”胖使者咽了口唾沫。年轻人的声音冰冷的仿佛外面飘落的雪花，让他有些不寒而栗。
但他并没有准备服软——难道这个区区的私生子真的敢杀死自己？他可是阿尔弗雷德身边最受宠也最忠诚的侍从。
“那恐怕要让你失望了。”亚历山大轻轻勾起嘴角，“仁慈的上帝不会安排我的死亡，因为……”
他腰间的长剑猛地出鞘，锋利的剑尖闪着刺眼的光芒：
“我是上帝赐福的圣子，伊比利亚的雄鹰！”
那个瞬间，随着随着沉闷的一声骨头断裂的“咯吱”闷响，胖使者的脖子被剑柄狠狠地击中，整个人立刻向后倒去，用力摔倒在地上，肥肉与地面撞击，发出沉闷的声响。
“动手！”
随着这声命令，赦令骑士们立刻拔出腰间的长剑刺眼的刀光中，大片的鲜血飞溅的到处都是。
这恐怖的一幕，瞬间惊呆了在场的所有人。好几个老贵族被这副场景吓得双腿发软，几乎就要转身逃跑。
“告诉我，为什么要杀我？”无动于衷地看着手下的杀戮，亚历山大目光冷冷地扫过自己眼前哀嚎着的倒霉蛋，声音冷漠的连自己都有些陌生，“告诉我，否则我就让你们明白，并不是只有在死后才会见到地狱的。”
“没有为什么……”胖使者声音颤抖着回答着，他眼睛里的恐惧无以言表，但是对主人的忠诚让他做着最后的挣扎，“这是上帝的意志，上帝……”
“上帝的意志只赐予他选中的人。”亚历山大打断了他怯懦的呻吟。他双手持剑，慢慢的举到胸前，直指天空的剑身闪耀着刺眼的光芒。
随后，他用毅然决然的，能让周围所有人都听到的声音说道：
“我，是被上帝选中的人……违抗我就是违抗上帝的意志！”
充满惊诧的呼声立刻响起，四周的人顿时不安地看着这个年轻的贵族。尽管他是拯救锡古萨恩的英雄、但当他开口说出这句话来的时候，还是被他的大胆和狂妄惊呆了。
不止是他们，许多安盖特军团的士兵也被这番话震惊到了。
更加震惊的是那个胖使者。在他的视角下，亚历山大身后的黑色披风随着他的动作高高扬起，仿佛一对漆黑如墨的天使羽翼，让他整个人逆着阳光，仿佛笼罩在光环之中。
“你，你在胡说，你怎么敢，敢……”
亚历山大没有给他把话说完的机会。伴着那个胖子嘴里发出的一声惊恐的惨叫，亚历山大手中佩剑的锋利刃边已经割过他的咽喉，冒着猩红泡沫的血水灌出了小孩嘴巴似的创口，在一阵抽搐之后，他终于停止了呼吸。
四周的人呆呆的看着沉默的亚历山大。所有人都没想到事情居然会变成这个样子，这副场景顿时让他们感到一阵无所适从，而亚历山大那审判般的口气更是让他们忐忑不安。
这里是伊比利亚，是整片大陆宗教氛围最浓郁的地方。时至今日，这里依然保留着许多中世纪的传统……譬如对宗教的畏服。
亚历山大在短暂的沉默后，收起了腰间的佩剑，突然转向了那些贵族们：
“我相信在场的诸位都知道一个事实，那就是上帝赐予了我死而复生的机会。而杀死我的人……”亚历山大顿了顿，“是我的哥哥，阿尔弗雷德·安苏雷斯。
“他不仅试图杀害我，他同父异母的兄弟，我父亲的昏迷与重病，也与他脱不开干系。不但如此，他还在暗中与法国人勾结，切断了埃尔曼佐到锡古萨恩的道路，让矿山的煤炭无法被送到城市里面！”
随着亚历山大的声音，一个赦令骑士走到亚历山大的身后，将一面沾着鲜血的法国旗帜用力展开。
“阿尔弗雷德，是王国的叛徒，女王的耻辱！他从我父亲的手中夺走了梅迪纳，这是绝对不能允许的！”
“上帝只赐福愿意伸手接受赐福的人。我要去梅迪纳，去取回我应有的一切。就像该隐杀害亚伯之后，该隐受到了上帝的惩罚一样。”
说着，亚历山大缓步走到菲尔德市长的面前，在众目睽睽下伸出戴着家徽戒指的右手：
“市长，我知道你是我父亲忠诚的朋友和下属，现在，我请求你做出你的选择——如果你还自认为是卡斯蒂利亚人，自认为是梅迪纳的合法官员，锡古萨恩的市长的话。
“违抗，还是遵从？选择吧！”
沉默，长久的沉默。
片刻后，菲尔德市长缓缓地弯下身，捧起亚历山大的手，亲吻那枚绘着雄鹰的戒指。
“向您献上忠诚，大人。”他低声说道。
“相信我，市长你能够得到的，将比今天你付出的要多得多。”亚历山大同样压低声音说道。
那个瞬间，亚历山大身后的赦令骑士们瞬间爆发出巨大的欢呼和低吼声。随后是那些意识到发生了什么的士兵们，兴奋的喊叫声瞬间如同潮水般扩散开来。
在喊声中，亚历山大将手中的长剑用力一挥，指向远方：
“进军——
“梅迪纳！”
【待续】
——
【注１】即ｌｉｂｒａ，旧西班牙的重量计量单位，此处译作“磅”，一般相当于４００——４６０克，根据地区有所差异
【注２】出自圣经中的《约书亚记》 １：９
【注３】附上西班牙锡古萨恩城照片
2024年8月11日发表于第一会所 （１５）上帝的赐福
对于一场战争而言，真正麻烦的反而是在战争结束之后。
抚恤死者、救助伤者、分发战利品和军饷、处置战俘……这些杂七杂八的事情，让亚历山大不得不在埃尔曼佐多停留了好些天。
好在这里名义上的领主还在，拉米罗女男爵给亚历山大省下了不少的管理功夫，也让他有机会更加深入了解这个时代的矿场是如何运作的。
毫不夸张的说，这座浅层露天煤矿的开采方式几乎没有任何技术可言，工人们纯粹就是用铁锹、铲子的手工采掘方式，挖出来的煤放在大筐里由人力背运出来，不但速度慢，而且危险又消耗体力。
亚历山大不由地琢磨着，是不是应该修条简易铁轨或者把采矿斜面用水泥硬化一下，至少提高一下工作效率。
而矿工们的待遇也远远称不上好——他们中的许多都是各地送来的奴隶和服刑的劳役犯，当然也有卡特从附近的村子里劫掠来的村民。因此尽管他们做着超重体力的劳动，每天能得到的饮食也绝对算不上充裕。
这座所谓的矿山，更像是一座巨大的监狱。
亚历山大没打算搞什么罪犯赦免，也没准备组织囚徒兵，但是根据出入的账簿来估算，矿场的产出并不能让他满意。
他需要更多工人。
抓囚犯？搞移民？搞募工？或者……、
他也没有太多主意，只能暂时在矿工里面搞起了工分制度——首先将矿工们分成几个组，让那些参加过保卫战的矿工担任组长，然后根据他们的体力和速度规定一个每天工作量的最低额度。超过这个额度的，按照重量每磅【注１】计算工分。
而矿工可以用工分来换取一些更好的待遇——例如更多的食物、病假等等。
类似的制度也被用在附近的村民上——因为村民要种地，加上歧视矿工，多数不愿意去矿场采矿。亚历山大就推行计件临时工的制度，同样根据运量计算工分，每天结算报酬，用钱币或矿石来支付。
至于埃尔曼佐的矿场总管，依然由拉米罗女男爵担任。作为宫廷贵族，她同样不拥有自己的封地，而是靠来自梅迪纳宫廷的年金和矿场的“灰色收入”来过活——后者占了大部分。因为多数时候，年金总会被领主以各种理由拖欠。
亚历山大暂时无意改变这样的现状，现在他还不是梅迪纳伯爵。
除了这套制度，需要亚历山大处置的，还有被卡特掳走的那些女奴以及宅邸里的女体家具需要处置。这些女子的家人不是被杀就是被迫当了山匪，现在几乎都没了家，她们的安置也是个不小的问题……“这有什么难的？”
就在亚历山大随口提起这件事的时候，瘫在旁边的长椅上的阿莎一脸古怪地撑起身子看向亚历山大：
“你那个军团里不少士兵都是单身的吧？把这些女人分配给他们不就好了？回去当情人或者当妻子都行。剩下的带回安盖特，有领民要的就出点钱买一个，实在没人要的放到公社纺织厂去，给军团缝制棉甲，编个札甲什么的。”
“当奴隶卖啊？”亚历山大愣了愣，他得承认自己确实没想到这一茬。
骨子里还是个现代人，还是没习惯这个人命如草芥的时代。他在心底无奈地笑了笑，继续翻阅起了手里的册子。
派出去的使者还没回来，那座桥梁的修缮也还在进行中。士兵可以直接从河面强行渡河，但运载煤炭的马车可不行。
所以桥不但得修，还得修的又结实又耐用。
看着亚历山大一脸不食人间烟火的表情，似乎手里那本书比她这个因为受伤全身上下只穿着一件宽松上衣的女人更加诱人，不知怎的，她心底莫名生出了一股好胜心来。
她熟练地走到亚历山大的身边，一个翻身坐到了桌子上，不顾大腿外侧缠着的绷带，晃悠着两条裸露在外的大腿，故作好奇地往亚历山大这边瞟来：
“我说，那本书真有那么好看？上面写了些什么？”
“写了失落的上古记忆、古老的禁忌法术、宇宙诞生之初的律法。”亚历山大随口胡诌着，一边翻书，另一只手熟门熟路地滑到了女人的大腿上，自下而上地摸了起来。
但他的注意力却依然在那本书上，目光跟随羽毛笔留在羊皮纸上的墨迹移动着：
“魔法是一种能力，一种天赋，正如有些人跑得很快，有些人跳得很高，有些人力气很大一样。
“从古典时代的希腊城邦到古罗马人、迦太基人、无数先贤都曾投身于魔法的研究与探求，但至今为止，依然没人能说出魔法的具体原理。
“好在魔法师们不需要知道魔法的原理，也能使用魔法。就像鱼不用学习也会游泳，鸟不用学习也会飞翔。一个有魔法天赋的人，自然就会使用魔法。
“人的肉眼看不到魔法，也感受不到魔法，只能观察到魔法实现的效果，例如火焰、雷电、风。它们表现出的效果与自然界中的这些现象并无太大的区别。
“而恰恰是因为魔法能实现的效果很多又很杂乱无章，所以才需要总结归纳，从中找到规律。
“历史上最早总结出魔法规律的是罗马人。罗马祭司们是有迹可循的第一批系统训练出的魔法师。在共和国时期，这些祭司通常由元老和贵族的子嗣来担任，而随着帝国时代到来，奥古斯都们在祭司的人选上逐渐偏向选用平民，以维护自己的统治。
“魔法师们跟随着罗马军团的脚步，征服了整个地中海。奥古斯都们‘右手持剑，左手持仗’，统治着这个庞大的帝国，这也为魔法师们带来了无上的荣耀和无尽的财富。
“直到西罗马帝国的灭亡。
“事实上，罗马帝国的分裂，除去帝国自身的千疮百孔之外，也与这些法师的分裂有着密切联系。而魔法的衰落伴随着的，是基督教的惊人扩张。而失去了法师的皇帝们为了维护这个千疮百孔的帝国，不得不依赖宗教的力量。
“从君士坦丁大帝的米兰赦令，到狄奥多西大帝将基督教立为国教，自此属于魔法师的黄金时代彻底结束。取而代之的是那些穿着法衣、端坐教堂的虚伪教士们，嘴上念着教义，手却在钱袋和女人的大腿上流连忘返……”
亚历山大下意识地斜了一眼面前的女人，目光在手掌和大腿的接触位置停留了几秒，很快又旁若无人地摸了起来。
手感真好。这腿他能玩一年。
感受着男人眼底掠过的侵略色彩，阿莎嘴角稍稍勾起，轻轻将自己的长发往后拢了拢，又整了整身上宽松的麻布上衣，让那对丰满的高峰格外凸起。
随后，她稍稍撑起桌面，紧绷而结实的臀部落在了亚历山大的大腿上。
“你知道你在玩火么？”亚历山大饶有兴致地合上手中的册子，双手用力地捏住了女人的臀部搓揉着。手指上的戒指稍稍散发出光芒，灵魂契约带来的疼痛让他怀里的女人顿时发出一阵阵呻吟声。
至于那呻吟中有几分是痛苦几分是兴奋，亚历山大也说不准——这种带点性虐的情爱在他们之间已经不是第一次了，这种口味独特的方式让双方都格外享受。
亚历山大在女人低声的娇吟声中，双手不规矩地在她的身上游走着。女人则欲拒还迎，双手在他的后背上轻轻抓挠着。屋里的氛围顿时变得绮丽而淫靡起来。
片刻的爱抚后，女人的娇躯轻轻滑下，跪在了他的双腿中间，解开裤子，粗大而挺立的肉棒被含入女人的口中，仿佛要借着这样的动作来平息心中的燥热。
阿莎的嘴勉强吞下半根肉棒，鲜红的樱唇紧紧含住大龟头的帽沿，用香舌在龟头上快速扫弄着，虽然算不上熟练，但她那温热湿润的小嘴还是带给亚历山大无比的快感，他舒服得呻吟了一声。
口交持续了五六分钟，随后他抱着女孩，让她坐到了自己的肉棒上，轻轻一压，粗大的龟头就冲开娇嫩的肉瓣深入早已湿润的肉洞里。怀中的美女满足地呻吟一声，修长的身躯开始扭动起来，让自己的肉穴嫩肉充份磨着粗大火热的肉棒。
亚历山大的双手抓住她的乳房，用力揉捏起来，同时挺动腰身，让肉棒更深地撞着肉洞，龟头冲击着敏感柔嫩的花心。
怀里的阿莎压着声音，在他的耳边低声浪叫着。这种随时可能被偷窥撞破的背德感大大加强了两人的快感。她感到自己的花心摇摇欲坠，鼓起馀勇，奋力坐动娇躯，让自己攀上快乐的顶峰。
但这种感觉只是一闪而过，很快她就重新陷入欲火之中，阴道被粗大肉棒紧紧涨满的感觉是如此的奇妙，那股趐痒酸麻的快意滋味，随着肉棒在蜜穴里的进出，一波波的快感以下体为中心，慢慢扩散到她的全身。
沉重的木椅被两人撞击的摩擦着地面，发出了痛苦的呻吟声，随着两人的亲吻，在一声声低吟与喘息中，两个人几乎同时达了快乐的顶峰，紧接着便如过山车一般坠落深谷。
——
片刻后，亚历山大神清气爽地坐在长桌的后面，翻阅着手中的一封信件。
写信的人是被他留在锡古萨恩的随军修士佩拉约。
亚历山大手下能用的人不算多，而论及打听、整理情报上，没人能比得过那个修士。
在一座城市里没人会在意一个修士，尤其是个年轻的、能说会道的修士。
所以他很容易就能穿梭于街头巷尾和酒馆妓院中，轻而易举地打听到许多东西。
而他在信中尤其强调的，就是锡古萨恩城里因为冬天带来的麻烦。
也许有些平民和贵族还没有注意到，但每天混迹在大街小巷的修士却明锐地察觉到了让人不安的气息。
先是一些贩卖面包的摊贩涨了价，随后引来人们的谩骂。而另外一些人因为得不到足够过冬的燃料开始发泄不满，还有一些商人因为道路不畅被堵在了城里，几乎每天都要去市政厅闹上一闹。
“人们变得焦躁不安起来了，这很不好，没有人能说清楚怎么会变成这样，但是好像忽然间不满就充斥在大街小巷里，甚至就连市政厅的广场上都开始有人在公开抱怨，可究竟在抱怨什么或是说抱怨谁，大家却又都说不清楚。大人，我觉得您应该尽快回来，菲尔德市长快要控制不住局面了，我有些担心可能会发生什么。”
修士的信写的有些凌乱，但亚历山大更相信这个家伙是有点被吓到了。
也正因此，他很快做出了立刻返回锡古萨恩的决定。
原先的护矿队被他重新整合，那些还愿意刀口舔血，准备在他的军团里搏取更多财富乃至一块土地的佣兵被他系数带走。而不想继续卖命的则留在了埃尔曼佐，和一队战兵以及一批武装起来的矿工一起组成了新的护矿队。
做完了这些，他才带着一批煤炭匆匆离开了矿山。
河面上的桥梁已经修好，虽然天气已经变好了不少，却依旧寒冷，而且因为积雪融化让道路变得更加泥泞难行了。
但尽管如此，亚历山大依然坚持让布亚诺带上了那门算不上沉重的二磅炮。
“大人，也许我们应该放弃那门火炮。”布亚诺回头看看跟在马车后面，艰难前进的跑车：“道路太糟糕了。”
亚历山大摇摇头。尽管他不得不承认，伊比利亚半岛的路况实在是太糟糕了。哪怕只是一门二磅炮，都随时可能陷进地里。
更不用说那些辆更加沉重的，满载着煤炭的四轮马车。
士兵们一路上做的最多的事情，就是把陷进地里的马车手拉肩推弄出来，然后一遍遍重复这个过程。
这让他暗下决心，一定要找时间修缮一下领地内的道路。
“也许我们应该增加几对车轮？”
听着意大利人的建议，亚历山大无奈地摇了摇头：
“我说朋友，为什么不试试反过来呢？把火炮的车轮减少一些，尺寸加大一些，说不定会更合适呢。”
减少车轮？
看着亚历山大脸上若有若无的笑容，布亚诺心里有些疑惑。他不太明白为什么反而要减少车轮——难道不应该增加几对车轮吗？
不过……加大车轮尺寸？
看着意大利人陷入思考的表情，亚历山大没有接话。虽然他脑袋里有现成的，几乎完美的炮车设计——那是历经战争和时间考验的结果——但他希望让布亚诺自己去思考。
布亚诺埃尔曼佐防御战中的优异表现，以及他在战后对火炮展现出的浓厚兴趣，让亚历山大有意将这个意大利佣兵往炮兵军官的方向培养。
更重要的是，亚历山大给他开出的理由。
“如果你真的想要迎娶拉米罗女士，那你至少要得到一个卡斯蒂利亚的贵族爵位——男爵虽然只是低级爵位，但也是贵族头衔。你应该很清楚一个外国人想要获得贵族头衔有多么困难。哪怕买个头衔，价格也不是你能承担的。
“但是只要你愿意为我效力，我可以给你弄一个贵族头衔。”
——
一个女人艰难的搬着根看上去比她小不了多少的枯树枝艰难的在路上走着，因为枯树枝太重，她不得不经常的停下来喘口气。
天气虽然冷，可她却是满头大汗，因为口干不住的用力咳嗽着。
“如果能这样取暖也不错，就是太累了些，而且容易饿肚子，”女人自嘲似的嘴里自语着，一边回头看看，有些绝望的发现自己其实没走出多远。再向前面一个很大的斜坡顶上望去，她干脆把树枝扔在地上，自己坐在了上面。
在这么冷的天气里，坐下来没一会，身上全是汗的女人就冷得打了个冷战。就在她挣扎着重新站起来，准备弯腰搬起树枝时，意外地看到有两个人正向她走来。
这是两个看上去没什么特别的男人，一身普通的衣服两张普通的脸，但是女人却感觉到了某种危险，因为他们看着她的样子有些古怪。
女人不安的向四周看了看，这条路有些偏，四周一个人也没有。如果不是这样，她也不可能捡到一根这么大的树枝。
她只好在心里祈祷，这两个男人只是恰好和她同路。
但是两人却走到她面前，其中一个人看看地上的树枝，有些好奇地问道：“女士，请问你这是从哪找到的？我记得城里差不多能用来取暖的东西都快烧光了，有些人家已经开始烧家具了。”
“这是我从前面老广场上找的，”女人略微心安了些，毕竟还没有人会为了一根枯树枝起歹心，“你们也可以去那找找，虽然不太多，可如果去早了还是能找到些能烧的东西，这个天真是快要把人冻僵了。”
女人好心地提醒着，并悄悄希望这两个人会尽快离开，到她说的地方去找柴火。
但是这两个人显然并不急着走，他们其中一个绕到树枝另一边，低头拍了拍木头，然后抬起头用，露出一个古怪的笑容：
“不，谢谢，我们就要这个。”
诡异的笑容吓到了女人，她不由向后退了一步，却恰好被另一个人挡住，就在她要张口大叫时，那人已经一把按住她的嘴，同时一柄短刀狠狠的刺进了她的肚子。
女人被捂住的嘴里发出含糊的惨叫声，但是这一点都没能阻止男人行凶，两个男人把女人按倒在地用刀不停的在她身上捅刺，直到她完全没了声息。
“快走！”
俩个满手血渍的凶手搬起树枝匆忙离开，这一幕被一个远远躲在个门洞下避寒的乞丐看到。乞丐惊恐的把身子缩在角落里，生怕被那两个人发现，直到他们离开之后，街上才传来他惊恐的大叫声：
“快来人啊，杀人了！”
然而乞丐喊了半天，却几乎没人往这边过来——不仅是因为城里的市民们已经见惯了这样的事情，更是因为城防军已经分身乏力。
最开始的时候，只不过是市场上的木柴和煤炭价格上涨了一些，但是当这个上涨的幅度一路飙升到平日价格的五倍时，人们终于开始恐慌了。
没有燃料意味着无法取暖，也就几乎等于会在这个冬天被活活冻死。紧随其后的，就是不可抑制的恐慌在城市里蔓延开来。
更多的悲剧和惨案在城市里发生，有人因为一口吃的被人从背后用石头打破了头，有人的家里被歹徒闯入然后全家遭了难。往往是为了一块燃料，为了一块食物，为了能有个暖和地方呆一呆，这么简单的事情却成了施暴甚至杀人的理由，锡古萨恩城一时间陷入了恐慌之中。
城防军对此完全分身乏术，更不用说这支被称为民兵更合适的军队自己也面临着缺少燃料的困境。
而与此同时，锡古萨恩的市政厅里，市长菲尔德正脸色铁青地看着自己面前的一群人。
新建的市政厅位于马约尔广场，或称集市广场，在去年刚刚竣工。菲尔德很喜欢这座新建筑，平日里城市的工作也都在这里进行。
可现在他的心情很不好，因为就在刚才，锡古萨恩的十多位商人、贵族、名望联合向他递交了一封弹劾信，质疑他身为市长能否履行治理城市的职责。
而将这封信送到他办公室里的，却是一位自称来自梅迪纳的使者。
“解除我市长的职务？这种时候？”
菲尔德目瞪口呆地看着眼前的使者。他万万没想到，从梅迪纳来的使者带来的不是物资或者资金，居然是一封解职文书？
“是的，梅迪纳伯爵收到了市民代表的联名上书，他们一致认为，正是因为你的无能，才导致了锡古萨恩如今的混乱与浩劫。”
使者是个看上去很敦厚的胖子，但他脸上的表情和他身后的几个身穿盔甲的士兵却一点不让人感觉敦厚。
他的女儿泰蕾莎挡在父亲面前，握住腰间的长剑的手微微颤抖着，但是女骑士那副傲然挺立的身姿却巍然不动。
丝毫看不出不久前她刚刚被一群山贼轮奸过。
但她的脸色却丝毫不比她的父亲要好看上多少。
“这不是我父亲的错！他为伯爵服务了二十三年！为这座城市奉献了七年！缺乏燃料不是他的错！如果不是埃尔曼佐拒绝出售煤炭，怎么会到今天这样的地步？”
“可他让这座城市面临饥饿，陷入混乱！”胖子冷冷地说道，“这就是他的罪行，是不可饶恕的罪行！”
一边说着，他的目光不由自主地在女孩那身收腰提臀的银色盔甲上扫过，尤其在女孩的双乳上多停留了片刻，毫不收敛眼底的兽欲。
“也许你可以去替你的父亲赎罪，去街道上脱掉你的裤子，撅起你的屁股，让那些灾民把你的蜜穴操的一塌糊涂，这样就不用担心他们冲进市政厅了不是吗？反正你也挺享受这种事情的吧？”
泰蕾莎只觉得一股难以言喻的屈辱、羞耻瞬间涌上她的心头。偏偏对方的话语，让她回想起了在那座城堡里遭遇的一切。
她只觉得两腿中间好像有股热流在缓缓涌出。
突然，外面街上一阵由远及近的喧闹声忽然袭进了市政厅。
“煤炭！煤炭！煤炭！”
人们的喊叫声甚至在房间里都能听到。
“发生了什么？”
使者皱起眉头，就在这时，办公室的们毫无征兆地被人推开。
一个年轻的修道士大步走进来，完全无视那些士兵们几乎能杀人的目光，朝菲尔德市长稍稍颔首：
“我的主人，安盖特子爵亚历山大·德·安苏雷斯，为锡古萨恩带回了煤炭。”
——
当一车车煤炭穿过城门，出现在锡古萨恩的街道上时，闻讯赶来的市民们，发出了惊天动地的欢呼声！
大大小小的车辆在街上行进着，车上堆得高高的箩筐不住地摇晃。顶上冒出尖的黑色煤炭在白皑皑的城市中刺激着人们的眼睛。赶车的车夫们尺高气昂时不时还会向街道边的民众打个手势，有个则对那些漂亮女人吹起呼哨，可没有人生气，相反他们会对着那些护送车队的骑兵们大声欢呼，有些女人甚至还从窗口向下扔出头巾，帕子或是首饰！
煤炭，无数的煤炭！
如果不是那些护送车队的骑兵们看上去彪悍而冷漠，如果不是那些步兵手中的刀枪上散发出的血腥味，早就有人冲上去争抢那些燃料了。
人马的气息在清晨的冷空气里交织成蒸腾的雪白雾网，而那些显然经历过鲜血与搏杀的士兵们，却都乖乖地跟在一个年轻人的身后。每当有事情需要向他报告时，总是会挺直腰板，流露出尊敬与谦卑的神色。
于是，那个衣着不算华丽，甚至有些简朴的年轻人自然而然地成为了所有人的焦点。
年轻人的身躯被包裹在毛皮大衣和皮革护甲里，稍显肥大的袖子被皮质护腕束住。外面罩着一件黑色的披风，一条完全为了旅行方便而设计的骑马裤，唯一略显奢侈的就是脚上那双看上去做工格外精致，靴筒一直覆盖到小腿的高筒军靴。
年轻人长着一张棱角分明轮廓突出的脸，一头颜色特殊的银色短发几乎与街道上的白雪融为一体，却又随着他身下那匹栗色的高头大马一起，如同飓风一般掠过锡古萨恩的街道。
他的身后，固定在长矛顶端的红底鹰旗在寒风中猎猎飘动。
跟在年轻人身后的，是无数如从不同支流中汇集起来的民众。他们簇拥着车队，在欢呼声中以缓慢却又不可阻挡的洪流朝着市政厅的方向移动。以至于途中的城防军士兵几乎是立刻就放弃了自己的职责，让开了道路。
而当亚历山大带着车队踏上位于锡古萨恩市中心的广场时，他一眼就看到了站在市政厅大门旁的佩拉约。修士换上了一身崭新的修道袍，看上去格外精神。
而在佩拉约的身边，一群锡古萨恩的贵族和商人同样已经恭迎许久。
在人群之中，那个胖子使者怨毒的眼光几乎能杀死人。
看到亚历山大，佩拉约走出人群来到道路中间，在无数人的注视下，他先是在空中画了个十字，然后就伸开双手弯腰躬身，在引起的四周一阵低声议论声中，以世俗礼仪向策马站在车队前面的亚历山大鞠躬行礼：
“欢迎您我的主人，愿主基督的荣耀指引您进入锡古萨恩。”
修士的话很快在人群中引起了一阵议论声。随后，佩拉约转过身，朝着那些贵族和教士们大声说道：
“各位，请允许我向你们介绍我的主人，梅迪纳伯爵之子，来自安盖特的亚历山大·安苏雷斯子爵！他为锡古萨恩带来了煤炭与温暖！”
“埃尔曼佐与锡古萨恩的道路已经打通！煤炭将会源源不断地被送到锡古萨恩来！我向你们保证，那足够你们每个人度过这个寒冷的冬天！”
亚历山大在马上高高挥起右手，朝着身后用力一指——“煤炭！”
“煤炭！煤炭！煤炭！”
原本还算肃静的广场瞬间爆发出了如海潮般的呐喊。
看着那些欢呼的市民，教士们开始祈祷，他们这时候看向亚历山大的目光是奇怪的。贵族们则不知所措地看着那些市民，望向那些士兵的目光更是古怪。
于是自然而然地，所有人的目光都集中在了菲尔德市长的身上。
看着亚历山大翻身下马，而刚刚经历了从绝望到希望的颠簸的市长无声地吐了一口气，整了整身上的袍子，迎了上去，就在他思考着该如何组织语言的时候，亚历山大先开口了：
“尊敬的市长，请允许我对你的辛勤与尽职致以敬意。”出乎所有人的意料，亚历山大率先微微鞠躬，“我已经从佩拉约修士那里听说了，正是您优秀的手腕与坚定的信心，才控制住了城内的暴乱，让它们没有进一步恶化。也正是您及时向我发出了请求，才得以让我将这些煤炭送到锡古萨恩城。”
亚历山大的话语，让在场的贵族们顿时一静。他们看向菲尔德的目光中，顿时多出了几分意义不明的色彩。
一个带着一支军队和一堆煤炭，可以拯救整座城市的人，现在却在公然赞扬他们不久前还在联名弹劾的市长。
这让他们顿时有些慌乱了起来。不少人的额头都淌出了汗水，原先他们其实没打算让菲尔德下台，只是想借机要挟，让他们能得到更多的商业特权而已。但现在，那封弹劾信，随时可能成为对方反攻倒算的证据！
看着那些手持武器眼露凶光的士兵，就当他们琢磨着是不是应该做出一份表率的时候，却看到那个年轻人在士兵的护卫下缓缓地挤开人群，走到了一个胖子的面前。
一个格外不合时宜的声音突然响起：
“你不是那个该死的私生子吗？”
突如其来的声音，让广场顿时陷入一片寂静。所有人的目光都集中在了那个胖子的身上。而对方那肥硕的身躯很快挤出人群，挤到了亚历山大的面前，满脸的肃穆，随后指着亚历山大大喊道：
“他是个私生子！一个连母亲都没有的私生子！你们难道要接受一个私生子的施舍吗？”
话音刚落，亚历山大身后的赦令骑士们，脸上顿时流露出了怒意，好几个人的手已经按倒了腰间的长剑上。只要亚历山大一声令下，随时就能拔剑砍掉这家伙的脑袋。
“你在胡说八道些什么？”没等他们动手，修士就满脸诧异地指着胖子反唇相讥，“我的主人是梅迪纳伯爵之子，安盖特子爵亚历山大·安苏雷斯！他在被埋入坟墓三天之后奇迹般地死而复生！”
修士的话语顿时在人群中激起一阵涟漪般的惊呼声。不少市民纷纷挤过人群，想要仔细目睹亚历山大的模样。
“复活？那是真正的奇迹呀！”
“耶稣般的第三日复活？这不可能！”
“上帝呀，这是真的吗？”
惊诧的，疑惑的，质问的议论在广场上此起彼伏，那些贵族们则用一种怪异的眼神看向亚历山大，而教师们则琢磨着是不是应该出声反驳一下这种近乎亵渎的话语。
但看着那些士兵手中闪着寒光的刀剑，他们明智地选择了低下头祈祷。
“胡说八道！”胖使者仿佛是被激怒了似的，用力挥舞着他粗短的手臂：
“复活！那是耶稣基督经历上帝最终的考验得到这一荣耀，他也由这荣耀得以永生。这绝不是一个凡人能够享受的！这是个可耻的骗子，一个亵渎主的罪人，要用火焰惩罚他的罪恶，烧死他！”
“烧死他？”佩拉约的眼睛瞪圆了，仿佛听到了什么不可思议的话语，“难道你要成为又一个朗基努斯吗？或者要未经审判就烧死一个基督徒，一个向女王效忠的贵族？”
一边说着，修士伸手用力拍了拍身后的马车：
“看看这些煤炭！它们可不会说谎！不管我的主人是什么身份，他都为你们带来了这些煤炭！他是拯救锡古萨恩的英雄！现在你要把这个英雄送上火刑架？”
“他说得对！煤炭不会骗人！”
市民中不知道是谁突然大声应和着。而这一声叫喊顿时点燃了其他在场人的情绪：
“这是上帝的恩典！上帝的奇迹！”
“奇迹！奇迹！奇迹！”
听着身后如潮水般的欢呼声，亚历山大深吸一口气，在修士的肩膀上按了按，缓步上前。
在迈出那一步的时候，他有种奇妙的感觉，仿佛某种不知名的枷锁在他的身上破碎的一干二净。
在决心用这个复活的奇迹为自己造势的时候，他就知道，自己没有回头路了。
他其实一直很清楚，自己不是什么崇高的人，也不是什么决心要打碎阶级枷锁的伟人。
最开始的他，只是想要活命。
自从来到这个陌生的时代，陌生的地方，从那个该死的坟墓中爬出来之后，他就一直在想着如何活下去。
这是黑暗而动荡的欧罗巴，中世纪的阴霾刚刚褪去，文艺复兴的曙光尚未到来。对这个时代的警惕和顾虑，才是他不断提升实力的真正原因。
经营领地、扩充军队，这些的背后是一个来自异界的，因为恐惧和不安而瑟瑟发抖的灵魂。
可他没法回避。从那个朝他挥舞武器的哥哥，到那个将他拖入幻境的魔法师，都在明白无误地告诉他：
有人想要他死。
他不知道那些人到底是谁。但他很清楚这一切无法回避——它迟早会找上门来。
在穿越的第一天，那个温柔的、古灵精怪的、美丽的，抚慰了他那颗因为穿越而躁动不安的内心的银发女孩，现在正等着他回家。
既然如此，那就让他们知道，一个死过一次的人，不是那么容易再次死掉的！
我绝不会让自己像条狗似的被人杀掉，既然命运让我重活，那我的命运就不是别人能掌握的！我属于……我自己！
“岂不知我曾吩咐你，你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶。因为你无论往哪里去，耶和华你的父必与你同在。”【注２】
亚历山大默念着这句圣经中的台词，拨开身前的修士，缓步走到那个使者的面前，在他还没反应过来之前一把抓住他的领子，凑近他的耳边冷冷地说道：
“告诉我，阿尔弗雷德给你的命令里，包不包括让我去死？”
“你得死！上帝是这么安排的！”胖使者咽了口唾沫。年轻人的声音冰冷的仿佛外面飘落的雪花，让他有些不寒而栗。
但他并没有准备服软——难道这个区区的私生子真的敢杀死自己？他可是阿尔弗雷德身边最受宠也最忠诚的侍从。
“那恐怕要让你失望了。”亚历山大轻轻勾起嘴角，“仁慈的上帝不会安排我的死亡，因为……”
他腰间的长剑猛地出鞘，锋利的剑尖闪着刺眼的光芒：
“我是上帝赐福的圣子，伊比利亚的雄鹰！”
那个瞬间，随着随着沉闷的一声骨头断裂的“咯吱”闷响，胖使者的脖子被剑柄狠狠地击中，整个人立刻向后倒去，用力摔倒在地上，肥肉与地面撞击，发出沉闷的声响。
“动手！”
随着这声命令，赦令骑士们立刻拔出腰间的长剑刺眼的刀光中，大片的鲜血飞溅的到处都是。
这恐怖的一幕，瞬间惊呆了在场的所有人。好几个老贵族被这副场景吓得双腿发软，几乎就要转身逃跑。
“告诉我，为什么要杀我？”无动于衷地看着手下的杀戮，亚历山大目光冷冷地扫过自己眼前哀嚎着的倒霉蛋，声音冷漠的连自己都有些陌生，“告诉我，否则我就让你们明白，并不是只有在死后才会见到地狱的。”
“没有为什么……”胖使者声音颤抖着回答着，他眼睛里的恐惧无以言表，但是对主人的忠诚让他做着最后的挣扎，“这是上帝的意志，上帝……”
“上帝的意志只赐予他选中的人。”亚历山大打断了他怯懦的呻吟。他双手持剑，慢慢的举到胸前，直指天空的剑身闪耀着刺眼的光芒。
随后，他用毅然决然的，能让周围所有人都听到的声音说道：
“我，是被上帝选中的人……违抗我就是违抗上帝的意志！”
充满惊诧的呼声立刻响起，四周的人顿时不安地看着这个年轻的贵族。尽管他是拯救锡古萨恩的英雄、但当他开口说出这句话来的时候，还是被他的大胆和狂妄惊呆了。
不止是他们，许多安盖特军团的士兵也被这番话震惊到了。
更加震惊的是那个胖使者。在他的视角下，亚历山大身后的黑色披风随着他的动作高高扬起，仿佛一对漆黑如墨的天使羽翼，让他整个人逆着阳光，仿佛笼罩在光环之中。
“你，你在胡说，你怎么敢，敢……”
亚历山大没有给他把话说完的机会。伴着那个胖子嘴里发出的一声惊恐的惨叫，亚历山大手中佩剑的锋利刃边已经割过他的咽喉，冒着猩红泡沫的血水灌出了小孩嘴巴似的创口，在一阵抽搐之后，他终于停止了呼吸。
四周的人呆呆的看着沉默的亚历山大。所有人都没想到事情居然会变成这个样子，这副场景顿时让他们感到一阵无所适从，而亚历山大那审判般的口气更是让他们忐忑不安。
这里是伊比利亚，是整片大陆宗教氛围最浓郁的地方。时至今日，这里依然保留着许多中世纪的传统……譬如对宗教的畏服。
亚历山大在短暂的沉默后，收起了腰间的佩剑，突然转向了那些贵族们：
“我相信在场的诸位都知道一个事实，那就是上帝赐予了我死而复生的机会。而杀死我的人……”亚历山大顿了顿，“是我的哥哥，阿尔弗雷德·安苏雷斯。
“他不仅试图杀害我，他同父异母的兄弟，我父亲的昏迷与重病，也与他脱不开干系。不但如此，他还在暗中与法国人勾结，切断了埃尔曼佐到锡古萨恩的道路，让矿山的煤炭无法被送到城市里面！”
随着亚历山大的声音，一个赦令骑士走到亚历山大的身后，将一面沾着鲜血的法国旗帜用力展开。
“阿尔弗雷德，是王国的叛徒，女王的耻辱！他从我父亲的手中夺走了梅迪纳，这是绝对不能允许的！”
“上帝只赐福愿意伸手接受赐福的人。我要去梅迪纳，去取回我应有的一切。就像该隐杀害亚伯之后，该隐受到了上帝的惩罚一样。”
说着，亚历山大缓步走到菲尔德市长的面前，在众目睽睽下伸出戴着家徽戒指的右手：
“市长，我知道你是我父亲忠诚的朋友和下属，现在，我请求你做出你的选择——如果你还自认为是卡斯蒂利亚人，自认为是梅迪纳的合法官员，锡古萨恩的市长的话。
“违抗，还是遵从？选择吧！”
沉默，长久的沉默。
片刻后，菲尔德市长缓缓地弯下身，捧起亚历山大的手，亲吻那枚绘着雄鹰的戒指。
“向您献上忠诚，大人。”他低声说道。
“相信我，市长你能够得到的，将比今天你付出的要多得多。”亚历山大同样压低声音说道。
那个瞬间，亚历山大身后的赦令骑士们瞬间爆发出巨大的欢呼和低吼声。随后是那些意识到发生了什么的士兵们，兴奋的喊叫声瞬间如同潮水般扩散开来。
在喊声中，亚历山大将手中的长剑用力一挥，指向远方：
“进军——
“梅迪纳！”
【待续】
——
【注１】即ｌｉｂｒａ，旧西班牙的重量计量单位，此处译作“磅”，一般相当于４００——４６０克，根据地区有所差异
【注２】出自圣经中的《约书亚记》 １：９
【注３】附上西班牙锡古萨恩城照片
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