作者：柚本悠斗
第三话 夏天就要来避暑胜地 于是来到八月一日，前往别墅的当天早上── 我们约好十点在车站的剪票口前会合。 离别墅最近的车站坐电车要一小时，接着换乘公车坐三十分钟似乎就能到达别墅所在的山区。如果顺利的话，就算途中稍微绕去别的地方，也能在十二点抵达目的地。 已经买完车票的我们正在等瑛士和泉他们过来，然而…… 我将目光移向手机画面，时间正好是十点。 「泉同学和瑛士同学都还没来呢。」 「是啊……哎，其实我大概想到原因了。」 「泉还是江山易改，本性难移。移都移不动，反而令人安心。」 我们三人察觉到是什么状况后，脸上都露出了苦笑。 以结论而言，泉八成又睡过头了。 泉很难早起，如果瑛士每天早上没有去叫她起床，她上学就会迟到。 瑛士说泉在假日都会睡到中午过后，约会迟到一个小时还算好的。他们最近好像不会约好会合时间，而是等到泉起床后，瑛士再去她家里接人。 我从来没听说过有这样的情侣，不过当事人无所谓的话就没差。 虽说如此，今天还有我们在。就在我想像瑛士现在应该在拼命叫泉起床时，就正好有封讯息传进了我的手机。 我打开APP一看，果然不出所料。 『抱歉……泉昨天晚上好像太兴奋而睡不着，她刚才总算起床了。』 很想向她说『你是远足前天晚上的小学生吗？』。 我向瑛士回覆『不用急，注意路上安全』后收起了手机。 「瑛士说泉睡过头了，会晚一小时到。」 葵同学露出苦笑，日和感觉像是习惯了，一点都不惊讶。 「我们到咖啡店打发时间吧。」 「嗯，就这么办。」 我们拖着行李箱，移动至车站里的咖啡店。 各人都点了喜欢的饮料后，就坐在靠窗的吧台席等待两人。 「是不是该约早一点呢？如果这么做的话，就算泉同学迟到，说不定现在就可以出发了。」 葵同学是在以她的方式为泉说话吧。 的确如葵同学所言，要是一开始就知道泉会迟到，那将会合时间提前便可──这样的意见很有道理。 「可是，这招也不见得管用呢……」 「怎么说？」 葵同学一如既往，微微歪着头向我问道。 附带一提，她这个可爱的动作其实是我很喜欢的姿势。 「我想你应该不知道吧，以前我们和泉约时间时，都会告诉她提前一小时的时间。例如如果是十点出发，就向她约九点。我们认为这样她就不会迟到。」 葵同学点了点头，像是在说『嗯嗯，就是这样』。 「但就算这么做了，也还是从未成功在十点集合过。今天也是一样，瑛士告诉泉九点集合，但到头来还是落得这样的结果……」 「是喔……」 「以前泉睡过头的毛病犯得最严重的，是在国中的校外教学。出发那天她就睡过头，之后是和老师一起于目的地会合。第二天、第三天也照常睡过头而延迟到大家的出发时间，最后一天自然也是睡过头，之后和老师一起回来。可怕的是班上同学都习惯了，莫说生气，甚至还乐在其中呢。还有人用零嘴赌她明天是否起得来。」 顺道一提，我每天都赌泉睡过头而赚到一大堆零食。 「这、这样啊…………」 大概是泉睡过头的毛病超乎葵同学的想像，她全身散发虚无感，面无表情外加无言以对。 再补充一下，泳池那时瑛士好像是提早两小时去接她。公车和电车不一样，班次很少，如果错过一班就要再等一小时，所以瑛士当时似乎也是豁尽全力。 真的只能向他说句『辛苦了』。 葵同学早上也爬不太起来，但和泉相比只是小巫见大巫。 「与泉约定会合的要诀，就是不事先决定时间。」 日和喝着抹茶拿铁，斩钉截铁地说道。 这意味着她的对策似乎也和瑛士一样，不约好固定时间，等泉起床后再去会合。 的确，日和要和泉出去玩时，总是泉发出『我现在起床啰！』的通知后，日和才去接泉……这已经不能算是『会合』了吧？ 顺便说一下，日和从刚才就直呼泉的名字，不过她平常就是这样称呼泉。 「哎，不过是睡过头，就睁一只眼闭一只眼吧。毕竟泉总是帮了我们不少忙。」 「嗯，这当然了。」 我们就这样边闲聊边等待两人。 等了一会后，无意之间在玻璃窗的另一头发现了泉的身影。 泉朝着我们用力挥着手跑过来，她身后则有一大早就一脸疲态的瑛士拖着两人份的行李箱。辛苦了…… 泉一进入店里，就扑向日和抱住她。 「小日和好久不见，你过得好吗！？」 泉就像在玩猫般，用脸颊磨蹭日和。 感觉她的肢体语言实在表现得很夸张。 「好久不见，我过得很好。你呢？」 「我也过得不错，可是一直没见到你，得了小日和成分缺乏症。可以让我吸一下吗？」 泉没有等待日和回答，就把脸埋进日和蓬松的头发里深呼吸。 「呼啊啊啊啊啊啊……」 我在影音网站上看过喜欢猫的人会把脸埋进猫的身体里深呼吸，或是把猫的头放入嘴巴做势要吃了猫。对于泉而言，应该是在做类似的行为吧。 真的就像在玩猫一样，她每次见到日和就会做这种事。 「啊～好安心哦……」 泉脸上浮现陶醉的表情，逐渐恢复冷静。 日和也已经习惯了，她毫不抵抗，还摸着泉的头。 这副光景令人怀疑日和是否比较年长，不过从日和对泉直呼其名，以及像现在这样摸着她的头，就可以明了两人间的关系。 虽然也会让人觉得『这样好吗？』就是了…… 『话说回来，小日和，那个计画怎样了？』 『没有问题，万无一失。之后会与你共享。』 『不愧是小日和，好可靠哦♪』 她们以为交谈声音很小，但其实被我听得一清二楚。 到底是在说什么呀？ 「好，小日和完毕，接着换葵同学。」 「我、我也要？」 「当──然啰♪」 泉像饿虎扑羊般抱住葵同学。 葵同学顺着泉，让她吸自己。 「……和小日和是不同的味道呢。」 「啊……泉同学，不行……嗯嗯！」 葵同学似乎感到痒而缩起身子，但泉毫不在意，不停地吸。 拼命忍耐的葵同学，以及开开心心吸个没完的泉。 怎么回事呢……该说就某种角度来看会显得猥亵，或者说需要年龄限制，还是说需要打马赛克，反正这副光景感觉就是不能给小孩子看到。 当我看到葵同学像在泳池那样忍着羞涩或是乱动挣扎的模样，就有了某种新事物在心灵中觉醒的强烈预感。 『这个夏天是关键，你要加油哦。』 『唔、嗯……我会加油。』 『交给我和小日和就不会有问题啦！』 所以说，我从刚才就全都听到啰。 「好，充电完毕！不好意思让大家久等了！」 泉精力爆增，彷佛在表示她现在才醒来似的。 我是不知道三个女生在偷偷讲什么，但泉讲话不知所云的时候大致上都是在打歪主意，这样想肯定不会有错。 在讨厌的预感萌生之际。我们晚了预定时间一小时出发。 ＊ 「到啦──！」 我们照着行程，坐了一小时的电车后── 到达离别墅最近的车站一走过剪票口，泉就高举双手发出欢呼。 「只是到了最近的车站而已吧，待会还要再坐三十分钟的公车，离别墅还远得很呢。」 「是没错啦，但一到了陌生的土地就会想这么说嘛。对不对，小日和？」 泉以左手搂住日和的肩膀，寻求她的赞同。 「嗯。晃是个无趣的男生，你不用在意。」 喂日和，你对哥哥是不是太恶毒了点啊？ 「就是啊、就是啊，葵同学你也这么觉得对吧？」 泉接着以右手搂住葵同学的肩膀，寻求她的赞同。 「唔、嗯……是啊。」 泉左拥右抱两名美少女，满足地点了点头。 被泉搂过去的葵同学向我发出歉疚的目光。 没关系，不用顾虑我，你就去应付泉吧。 「话说回来，这里真的是乡下耶……」 映现于眼前的，是不折不扣的乡下光景。 寂寥的无人车站没有自动剪票机，车站建筑就像是稍微大一点的组合屋。月台和楼梯感觉已使用多年，地板铺装四处可见裂痕。 车站前方不知该说是森林还是山丘，几栋住宅零散分布于大自然里。 来到了一个很不得了的地方呢…… 「瑛士，公车站在哪里？」 「步行十五分钟左右就会走到县道，从那里再稍微走一下会看到超市，公车站就在那里。我打算在等公车时顺便去超市采买食材。」 乡下就是这么不方便，但就算抱怨也没用。 我让瑛士带路，自己一手拖着行李箱朝向超市出发。 「话说回来，还真热呢……」 虽然还是上午，但太阳依旧毫不留情地照射下来，渐渐夺走我们的体力。 泉精神百倍地走在前头，反之葵同学脸上浮现非常难受的表情。 「葵同学，你还好吗？」 「嗯，还好。」 我向葵同学递出在车站买的瓶装水。 「这个给你喝。」 「可以吗？谢谢。」 我打开瓶盖递出宝特瓶，葵同学就停下脚步喝水解渴。 「谢谢，你最好也喝一下。」 「嗯，说得也是。」 我接过宝特瓶，就要将瓶口凑到嘴唇时── 我本来什么都没想地就要把水喝下去，但手不由自住地停住了。 「晃同学，怎么了？」 「啊，不……没事。」 还问我怎么了，这一喝下去就不成了间接接吻吗！ 葵同学好像不介意，但可以吗？真的可以吗？ 又不是小学生，计较这种小事或许是满奇怪的……不过该说是青春期还是发情期？对于敏感的高中男生而言，这可是令人小鹿乱撞的一大事件。 在平时我会因为害臊而谢绝，但今天的天气热到足以中暑，可以高举『若不摄取水分便可能导致严重后果』的大义名分。 没错，说穿了，就是夏天的不可抗力万万岁。 甚至可以说这是间接接吻的季节。 「补、补给水分可是很重要的呢～」 我姑且讲出这句话作为保险，就要把瓶口运到嘴边时…… 「我也想喝。」 日和从旁伸手过来，抢走了我手上的宝特瓶。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 我情不自禁的高喊声，回响于乡野街景之中。 悲痛的叫声起不到任何作用，日和一口气把水喝完了。 「晃，你怎么了吗？」 被我的叫声吓到的瑛士回过头来看发生了什么事。 察觉到状况的瑛士把自己手上的宝特瓶扔给我。 「虽然是我喝过的，你不介意的话就喝吧。」 「……谢谢。」 不对，不是这样。 我想喝的不是这瓶宝特瓶里的水……这句话我根本说不出口。 我是很感谢瑛士的贴心，但今年夏天首度间接接吻的对象居然是男人……感觉水有种莫名的咸味（泣）。 之后我忍着泪水走着走着，就到达了超市。 店里的冷气笼罩住全身，为滚烫的身体降温。 「需要的东西就只有食材和日用品吗？」 「这个嘛，别墅里的家电齐全，所以就是买食材和日用品，还有巴比Q用的炭和网子吧。另外，也买一下蚊香来防虫或许比较好。」 「巴比Q！？」 泉以夸张的反应回过头来。 「你的别墅可以烤巴比Q吗！？」 「嗯，庭院很大，也有巴比Q烤炉。」 「好，今天晚上就立刻来烤巴比Q吧！」 还没得到大家的同意，泉就这般高声宣告。 不过也不会有人反对啦。 「葵同学，好期待哦♪」 「很期待呢，我从来没烤过巴比Q。」 「是哦？」 「嗯，因为没有机会。」 泉在惊讶的同时，大概也察觉到了葵同学家里的状况。 「我知道了……我要全力让你体会巴比Q的乐趣！」 泉以正经的神色强调道。 她的感情起伏真的是太激烈了。 「既然如此，我、葵同学和小日和负责食材，瑛士同学和晃同学就去买齐其他需要的物品。那么那么，就结帐后再会合吧。葵同学、小日和，走啰──！」 泉推着推车冲向食材区。 我和瑛士目送葵同学和日和追随泉而去后，也推起推车开始在店里浏览商品。 ＊ 我们花了三十分钟结束采买后，就坐着公车前往别墅所在地。 由于停留期间长达两周，食材与日用品都买了一大堆，要拿的东西有够多。所有人的双手都被行李箱和购物袋占满了。 早知如此，就应该事先把行李箱寄到别墅去才对。 在我这般寻思时，公车在山路上行驶了约三十分钟── 我们到达了离别墅最近的公车站。 「不愧是别墅，感觉就是在大自然里面呢……」 一下公车，翠绿深邃的森林光景便展现在我们眼前。 在占满视野的整片绿意之中，鸟叫声从某处响起。 可能是由于群树环绕遮蔽了阳光，也或许是因为海拔较高，这里与平地相较要来得凉快许多。气温说不定差上将近十度。 从头上倾泻而下的林间疏光映照在道路上，犹如幻境。 「走吧。」 瑛士带领我们离开公车站。 接着我们立刻看到了一间与其说是别墅，倒还更像事务所的建筑物。 「那里是别墅所在地的管理事务所。」 「管理事务所？」 「基本上，这类别墅所在地都会有共同管理的公司。只要付钱，就会在屋主不在时管理别墅、代收行李、清理垃圾。也就是管理公司向屋主征收管理费后，再加以经营。」 「原来如此。」 别墅所在地特有的状况是吧。 「你家的别墅离这里有多远？」 「走路不到十分钟，但因为是上坡，走起来可能会有点累。」 「了解，那就走吧。」 离目的地还差一点路程，我们五人爬上坡度平缓的上坡。 但就如瑛士所说，大家马上就开始喘气了。 这个坡道不怎么倾斜，但大家手上都拿着一堆大包小包。 对于没有参加社团、慢性运动不足的我们而言，还挺累的。葵同学和日和一副辛苦的模样，总是精神十足的泉也显露出了疲色。 「葵同学，由我来提袋子吧。」 「嗯，谢谢……」 「日和，我帮你提袋子，你帮我拖行李箱。」 「嗯。」 我将自己的行李箱交给日和，双手拿起三人份购物袋的瞬间── 「咕呶……」 超乎预料的重量使我不禁发出呻吟声。 我本来以为拿三人份的袋子应该没问题，但一拿在手中，才发觉袋子里装了几瓶大容量的宝特瓶。大概是装袋时，为了不让袋子过重才分开装的吧。 过度的重量，让塑胶袋陷进了手指里。 这下或许不妙。 「晃同学，你可以吗？还是我来拿吧。」 葵同学担心地看向我的脸。 老实说是很吃力，但事到如今不能让她看到我难堪的一面。 「我可以，你不用担心。」 我逞强着挤出笑容…… 「葵同学，晃同学现在正在努力耍帅，你就不要管他吧。」 「吵死了！你才是不要管我啦！」 泉尽管一脸疲态，但还是来寻我开心。 被发现我在逞强就真的是逊到家了，真希望她别来乱。 「对、对不起……都怪我说了多余的话……」 「啊，不不，葵同学你不用道歉……」 场面搞成这样，是要怎么收拾啦。 「到了哦。」 就在我们这般互动时，就到了别墅。 一抬起头，便看到森林里的开阔空间里盖了一座两层楼的小木屋。 静静地伫立于群木围绕的空间里，以宽大的木头露台为特征的建筑物。 宽广得足以放养狗的庭院覆盖着草坪，但可能是因为没有管理，草皮与杂草都长得很长。仔细端倪，便可察觉整座房子屋龄已高。 就算是要奉承，也难以说它整齐干净，但反而蕴酿出了神秘的氛围。 该怎么说……若以「好像会有龙猫跑出来的空间」来形容，应该就比较准确了。 「不得了……真是一处好地方。」 葵同学发出感叹之语。 「的确，可是要打扫恐怕会很累。」 「为了报答人家把别墅借给我们住，得加把劲打扫才行。」 双眼发亮的葵同学这般说道。 「等我一下哦。」 瑛士从包包里取出钥匙开门，大家便一起踏入别墅腹地内。 打开小木屋的门锁后，泉率先冲进里面。 我们也跟着进入屋内的瞬间，混着木头香味与灰尘的独特气味冲进了鼻腔里。就如瑛士所言，这里已经好一阵子没人使用，所以空气都没有流通吧。 打扫别墅是使用别墅的条件，但看来说不定会比想像中的还要麻烦。 就在我这么想时…… 「哇──！好棒哦──！」 泉的欢呼声从房间内部传来。 「大家快点过来！」 我们应泉的呼叫而走过去，便立刻明白了她高声欢呼的原因。 在那里的，是一间以色调明亮的木头统一盖成的时尚客厅。 墙壁和地板都统一以原木板铺设而成，营造出小木屋独有的温暖气氛。照明与家俱之所以也采用同一色系，是考量到空间的整体色调吧。 其中最引人注目的，是置于房间一隅的燃木式壁炉。 就算夏天用不到，也俨然是别墅的象征。 有如秘密小屋所特有的非日常感令我们受到了震慑。 「这间别墅比我想像的还要漂亮，吓了我一跳呢。」 平时文静的葵同学罕见地表现出兴奋的情绪。 我明白她的感受。我现在也确实感觉到我们真的出外旅行了，心情变得亢奋。 我当然明白我们的目的不是来玩，但超乎想像的漂亮别墅还是让我不禁心花怒放。 「大家也快来这里──！」 直到刚刚都还在客厅的泉不见了，这次她的声音从稍远处传来。 我们离开客厅后循着声音走去，就看到泉在走廊前方探出头来。 「快点快点！」 「这次是什么？」 我们走到泉身边的那一瞬间，讶异得说不出话。 因为如同温泉设施般的宽广浴室正呈现在我们眼前。 宽敞的岩石浴池看似可容纳四人，玻璃落地窗外头则有小小的庭院。打开落地窗便可走到庭院，可以算是半露天温泉吧。 到了夜晚，肯定还能望见美丽的星空。 「其实这个浴室会流出温泉哦。」 「真的假的！？」 「唉──好厉害！」 那就是每天都可以洗温泉洗到爽了？ 「这附近有温泉地带，可以从那里将温泉引进别墅这一带，如果有签约的话，还能直接引到别墅里。我问过我父母后，这个契约似乎还有效。」 「太好了♪」 泉与葵同学和日和牵起手，高兴得跳起来。 我懂她的心情。其实自从扣除日和的我们四人为了庆祝期末考考完，而到包场式的温泉设施泡汤后，我就有了还想再去泡温泉的想法。 居然能以这样的形式实现愿望，实在是棒到没话说。 「我是很想马上泡温泉洗掉汗水，但还是先打扫吧？」 「说得也是。乍看之下很干净，但这里两年没人使用，仔细看就会发现到处都有尘埃和污垢。最好不要还没打扫浴室就先放温泉。」 瑛士和泉说得不错，先打扫过后比较妥当。 我想先把所有窗户打开，让室内空气流通。 「房间很多，应该是挺麻烦的，不过还是尽量扫吧。不用急着今天之内全部扫完，在我们居住的期间里慢慢扫就好。」 「说得也是，那在开始打扫前，先把行李放到房间里吧。寝室是在二楼吗？」 「嗯，二楼有两间房间。」 「那就男女各分一间──」 我觉得这是理所当然的分法而如此说道时…… 「等一下！」 泉就插进来表示异议。 「干嘛啦，有什么问题吗？」 「人家啊～难得来旅行，想要和瑛士同学同一间房间～♪」 感觉她的口气很刻意，是我多心吗？ 我是无所谓，不过这样就变成我、葵同学和日和三人住同间房间了。尽管和葵同学住一起好像不太好，但日和也在，应该不会发展出奇怪的状况吧。 「如果葵同学和日和不介意与我住同一间房间的话──」 「再等一下！」 再等什么啦。 「人家啊～也很久没见到小日和了～也想和小日和睡同一间耶～♪」 「不不，这样不行吧。」 我秒答。泉的样子显然很怪异，肯定是在想什么歪主意。 哎……她在打的如意算盘，八成是想要让我和葵同学睡同一间房间吧。日和也在担心我是否能摆脱处男……这样啊，泉你也是一伙的是吧。 「房间就男女分开，完毕。不接受异议。」 尽管有些感到可惜，但不这么做的话，我这两周都会睡眠不足的。 我不理会看来不甚满意的泉，继续说道： 「那么，接下来就是分配每个人的打扫项目……」 「公平一点，就用猜拳决定吧。」 在瑛士的提议下，由猜赢的人选择喜欢的项目。 顺便补充一下，要扫的地方有一楼的客厅、二楼的寝室、厨房与浴室这两个用水处、整理行李与晒棉被，以及最为辛苦的……在大热天下到庭院拔草。 每个人都散发出不想去庭院拔草的气场，在手上注入力气。 「剪刀、石头、布──♪」 我们在泉的喊声下进行猜拳，最先赢的日和选择打扫二楼的寝室。 第二个赢的泉负责用水处，第三个赢的瑛士选了整理行李与晒棉被。 「「…………」」 于是只剩下我和葵同学。 打扫区域只剩一楼的客厅和庭院的拔草。 至于猜拳的结果……虽然不想，但我却赢了。 「那我就去庭院拔草吧。」 「咦……」 葵同学讶异地低声呢喃，其他人也一副有话想说的表情。 「瑛士，有拔草用的道具吗？」 「后面的仓库里应该有镰刀和手推式的割草机。比较细的杂草可能得用镰刀来割，不过尽可能使用割草机应该会比较轻松。」 「了解。那各位，待会见啦。」 我若无其事地讲完话，将行李放在二楼的寝室后就前往庭院。 总不能让葵同学在这种大热天之下做这种严酷的作业。 虽说如此…… 「真的假的……」 我拿着从仓库搬来的手推式割草机，面对广大的庭院感到不知所措。 一开始看到这座无人维护的杂乱庭院还觉得是个神秘的空间，但这种感觉不晓得消失到哪去了。在高温日晒下割草根本就是在惩罚人吧。 好想将刚才还在阐述悠哉感想的自己痛揍一顿。 现在面对这块杂草随处乱长的草坪，就只感觉得到绝望啊…… 「……动手吧。」 一直抱怨也没用。 我戴上瑛士为我准备的草帽，开始从边缘依序割草。 虽说海拔较高多少降低了气温，但盛夏的日光还是毫不留情地照射在我身上。 我一边割草一边用毛巾擦拭满头大汗，持续割了一阵子后，热气与满满的绿草味让我的意识开始变得朦胧。 途中我补充了好几次水分，割了将近一小时后，总算割完了庭院的一半。 我判断没办法一次割完这么大的面积，剩下的就等到傍晚变凉后或明天再割吧。我一面这么计划，一面将割下来的草装进垃圾袋。 「……嗯？」 我为了擦拭滴下来的汗水而抬头，便与正在擦客厅窗户的葵同学对上了眼。 她露着笑脸朝我挥手，是在为我加油吧。 就在我为了答覆葵同学而站起来时…… 「怪、怪了……？」 突然有一阵天旋地转的晕眩感，同时视野也晃动起来。 我想要踏稳脚步，但踏出去的脚使不出半点力气。 不妙── 「晃同学──！？」 在远去速度超乎预料的意识边角里，好像传来了某人的叫声。 「唔……」 我睁开眼睛，便看到了陌生的木纹天花板。 我立刻察觉自己是躺着的，但倒地前的记忆却想不起来。 在感受着自己的头莫名沉重的同时，我暂时闭上眼试着整理记忆。 从今天开始要到瑛士的别墅住宿，和大家会合后，接连坐电车和公车到了别墅……我记得大家商量着要打扫别墅。 我负责的是在庭院草坪割草和拔杂草……！ 「才割到一半──好痛。」 我回想起来后，在意图坐起身的瞬间，头部的沉重转成了疼痛。 我抱着头，缓缓睁眼后…… 「你还好吗……？」 「……葵同学？」 担心地看着我的脸的葵同学便映入了眼帘。 「我应该是在割草才对啊……」 「晃同学，你在站起身的时候倒了下去，大概是有轻微的中暑。」 啊啊……我想起来了。 我在割草途中与葵同学对上眼，在站起身的时候倒了下去。 虽说有补充水分，但毕竟是在大热天下不停地工作，算是自作自受。 「抱歉，让你担心了。」 「我才要向你说对不起。」 「不不，你没有必要道歉吧。」 「晃同学……你是代替我接下了庭院的拔草工作对吧？」 葵同学的表情稍微蒙上了阴影。 「这个……」 说真的，我很迟疑该如何回答。 现在回答『不是』是很简单，或许也算是体贴对方的举动；但既然已经被葵同学发觉，就算敷衍过去，葵同学的心情依然不会好转。 若是如此，还是说清楚比较好。 「外面很热，太阳也很大，我不想让你做吃力的工作。明明想耍帅，自己却搞到昏倒，要补救都没办法。有够难看的。」 「不，没那回事。」 葵同学摇了摇头。 「晃同学，谢谢你。」 「……不用道谢啦。」 她这样当着我的面道谢，实在令人难为情。 若是以前的葵同学，在这种时候会露出过意不去的脸色一直不停地道歉；而到了现在，她会像刚才那样以直率的言语与眼神传达感谢的心意。 这令我有种难以形容的酥麻感，既像是高兴，又像是难为情。不知能否以出乎意料地被人感谢时的害臊感来形容？ 「谢谢，我没事了。」 我打算坐起身，有一半是为了掩饰害臊。 然后，葵同学将手放在我的胸口上制止我。 「再休息一会。打扫庭院的工作有瑛士同学和泉同学帮忙做，没问题的。他们说快弄完了，所以……好不好？」 「是哦，既然如此，就恭敬不如从命吧。」 我重新将头放下的瞬间，后头部有种奇妙的感觉。 不同于枕头和坐垫，弹力恰到好处的柔软感。 而且能确实感受到温度，又有光滑的触感。 摸起来很舒服，令人想要永远摸下去。 「唔……」 当我来回抚摸这令人上瘾的触感时，葵同学就发出了娇艳的声音。 她的脸颊染上了红晕，身体僵硬起来，似乎是在拼命忍耐着什么。 「葵同学，你怎么了？」 「呃，这个……啊……」 不知为何，葵同学脸上的表情尽是羞涩。 一看到葵同学这样的表情，就有了种好像在做坏事的感觉。这种感受是什么呢……与在泳池看到害臊的葵同学时同样的感情。 明知不行，却很想再多看一会。 话说回来，葵同学的状况显然很奇怪。 感到疑问的我为了确认自己所处的现状，便环视周围。 「……咦？」 在我理解的瞬间，发出了怪声。 「等、葵同学这是，大腿──！」 没错，我的身体躺在沙发上，头则是靠在葵同学的大腿上。 而且更令人尴尬的是，我从刚才一直摸的就是葵同学赤裸裸的大腿。 既然已经发觉，就不能再摸下去了。 尽管大腿的触感令人依依不舍，但总不好躺在人家大腿上。我打算仰起身子，但葵同学还是按住我的胸口，不让我起身。 「没关系的，你再休息一下。」 忍着害臊的葵同学这般说道。 你是在说躺大腿没关系？还是我摸你大腿没关系？可以说清楚讲明白吗？个人希望是后者，如果两者皆可就爽爆了。 现在不是想这种傻事的时候。 「可是，躺在你大腿上也太……」 「泉同学叫我这么做的，她说这样你会好得比较快。」 泉那家伙，又随便乱教葵同学…… 所以我不是一直在说吗？葵同学很单纯，她真的会相信的。 不过怎么说……若是这种事情的话，希望泉尽管多教一点。 我在大热天底下努力地割了一小时的草，就当作犒赏自己，顺着她的意思去做也不会遭天谴吧？ 「那么，我就再休息一会吧……」 「嗯，不过呢……我会痒，你可以少摸一点吗？」 「我、我知道了……」 我的天啊。 好像不是全面禁止我摸她大腿耶，真的假的。 「第一任务达成。」 「唔哦！日、日和？」 我在吃惊的同时将视线移往声音传来的方向，便看到日和从沙发背后探出脸来。 她的视线对着我们，脸上依然是平时那种看不出感情起伏的表情。 「请你们到两人独处的地方再做这种事情。」 意思似乎就是，叫我不要在他人面前卿卿我我。 不不，我也没打算和葵同学卿卿我我的说。 「如果你们兴头来了克制不住，也会很困扰的吧？我在二楼寝室铺了刚晒好的棉被，请你们到那边再继续。要在吃晚饭前结束哦。」 「继续个头啦！」 我错了，她反而是想要我和葵同学卿卿我我的样子。 拜托你不要担心哥哥是否能摆脱处男啦，妹妹唷…… 葵同学以双手遮住红通通的脸庞，她身旁的日和还是一样面无表情，低语着『现在开始转移至第二任务』。 任务是什么鬼啦。 话说回来……看到葵同学忍着羞涩的表情后，会让人想要对她恶作剧，或者说有种踏入禁忌领域的悖德感。 这个感觉应该不会错了。 这一天，我觉得自己开启了新世界的门扉。 ＊ 瑛士他们扫完庭院时，已经夕阳西斜了。 我悠哉地享受躺大腿，经过补充水分与休息后，也顺利恢复体力了。 别墅内部已经大致扫完，但还有很多其他工作要做，像是打扫外墙、清理堆积在雨水槽上的落叶、修剪庭院树木等等，就等到明天之后再做了。 晚饭时间已近，我们决定开始准备巴比Q。 「工作要怎么分配？」 我从厨房的冰箱取出食材，向泉问道。 「让瑛士同学准备桌椅比较好吧，毕竟我们都不知道什么东西放在哪里。」 「我知道了。包含准备桌椅在内的外头工作，就由我来做。」 瑛士立刻从客厅的落地窗走到木头露台，开始进行准备。 「小日和就和我一起做沙拉和烤肉酱吧。巴比Q很单纯，就只要烤肉和蔬菜，所以我想多做几种酱料才不会吃腻。」 「知道了，我来帮泉的忙。」 日和老样子地以冷漠的表情回答，但从她在胸前做了个小小的握拳手势来看，似乎干劲十足。不知是否我多心，她看起来好像在晃动身体，显得跃跃欲试。 日和不会将心情表现在脸上，但可以从她的动作看出来。 「泉，可以的话，我想做和风酱。」 「好主意！采用！」 选择和风酱很像是她们会做的事。 之所以这么说，是因为泉和日和都喜欢和食或日本茶，也就是有和式风格的事物。像是吃甜点时比起西点更喜欢和菓子，比起洋装更向往和服等等。 两人虽然性格正好相反，但喜好相似或许就是她们处得来的理由之一。 「这样的话，我和葵同学就是负责切食材吗？」 「嗯，切五人份应该会很辛苦，不过你就和葵同学和乐融融地努力切吧♪」 「我是无所谓，但葵同学很不会做菜……」 说实话，让她拿菜刀就会让我担心了。 葵同学似乎也有同样的想法，她脸上浮现有些困惑的神色。 「所以才要这样分配不是吗？」 「所以才要这样分配？」 我不禁把泉的话重复讲了一次，表示疑惑。 「葵同学和小日和不会做菜，那就不能让我和你一起工作不是吗？我负责教小日和，而你得扶着葵同学的手，不然就扶着肩膀扶着腰扶着屁股教她唷♪」 扶肩膀和腰是性骚扰，扶屁股则根本是色狼了吧。 怎么回事……泉说的是很有道理，但我总觉得这个分组是刻意而为的。 一开始是想让我和葵同学睡同一间房间，我昏倒时也让我和葵同学两人独处，这次则是为了让我和葵同学两人一起工作，泉和日和就先组成一组。 ……这两个家伙，企图太明显了吧。 「葵同学，你觉得如何？如果你不放心的话，可以做别的工作。」 「没关系，我也想试试看。」 葵同学表露稍微烦恼的模样后，展现出干劲满满的眼神。 既然本人都这么说了，我就和葵同学一起站在厨房开始调理。 我们穿上围裙后洗手，将食材、砧板、菜刀并列在调理台上。 「哎，反正只是切食材而已，也不是什么困难的事。」 「唔、嗯。」 我打算先切洋葱，将一颗洋葱交给葵同学。 接着葵同学便露出认真到可怕的眼神用力挥菜刀。 「等、等一下！」 「嗯？怎么了？」 还问我怎么了，刚刚差点就要出大事了说…… 之前读书集训的时候，葵同学是和泉一起做不会用到菜刀的料理，所以我才不知道情况……但没想到她为了切洋葱，居然会反手握菜刀还用力挥。 如果出了什么差错，就会像悬疑片一样在别墅里发生案件哦。 我脑袋里甚至响起了背景音乐。 「你有干劲是很好，但肩膀有点太僵硬了。」 「太僵硬？」 「是啊，稍微放松一点。」 葵同学暂时将菜刀放在砧板上，然后扭动肩膀。 「嗯，我想应该放松多了。」 「OK，菜刀不要用力挥，要像是放在食材上……」 葵同学以深呼吸调整呼吸，再轻轻将菜刀放在洋葱上。 「对对，就是这样，不需要用力。」 「嗯，那接下来要怎么做？」 「接着握起左手，握成像猫那样。」 「猫？」 大概是我表达得不够清楚，葵同学像往常一样做出了可爱的歪头动作。 她的头上浮现问号，接着露出灵光一闪的表情，将握住的左手举到脸旁并弯曲手腕。 「这样？」 「啊──！？」 她、她难道，在模仿猫咪吗！？ 我的确是叫葵同学把手握成猫手，但没叫她模仿猫咪。应该说，明明在练习使用菜刀，为何她会以为我在叫她模仿猫咪啊？ 怎么办……她的动作太可爱了，我说不出她误会我的意思。 而且葵同学穿的围裙就有猫的图案，这只能说是奇迹了。 「呵呵呵……」 接着，泉拼命忍笑的声音从客厅的方向传来。 就在我想着「不要看好戏，快点想个办法啊」的时候，泉脸上浮现了贼笑。 「没错没错，葵同学，就是这样。用这个姿势叫一声喵，就能切得很好哦！」 你这家伙，又给我随便乱教── 「喵──？」 「噗哈──！？」 我拼命忍住，泉却先笑了出来。 本来以为葵同学不会当真，结果她还真的学猫叫了！ 叫是叫了，不过很可爱，就随她去吧！ 「咦……？」 葵同学看了我们奇怪的反应后，应该察觉到她被骗了吧。 葵同学的脸红得像是烧开水的热水壶，彷佛要喷出火来；她像往常一样以双手遮脸，小声地叫出不成语言的呻吟，当场蹲了下去。 「「「…………」」」 喂，泉，这下该怎么办啦。 我以目光向泉投诉，但她好像也对于葵同学的反应感到出乎预料而露出苦笑。 个性温顺的葵同学似乎也真的不高兴起来了，她鼓着腮帮子缩在厨房的角落。 尽管还不到生气的程度，但我和泉都头一次看到葵同学闹脾气。 产生危机感的我们觉得情况不妙，便低头道歉，设法让葵同学的心情好起来。过了一会后，她看起来就不气了，总算得以重新开始切菜。 这次我认真教葵同学猫手的意义，顺利将食材切完。 尽管对于葵同学感到过意不去，但既然欣赏到了美好的事物，我觉得可以算是完美收场。 食材的备料工作做完后，我走到木头平台上。 我和葵同学的工作比预料中的还快结束，反倒是泉和日和在制作酱料时有莫名的坚持，似乎还会花上一些时间。 我交给葵同学去帮忙她们，自己则来探视瑛士的状况。 「瑛士，准备得如何了？」 在木头露台上，瑛士正忙着设置桌椅。 吊在屋顶上的吊灯与木头露台的颜色互相搭配，衬托出了气氛；从庭院传来的虫鸣声则带来如假包换的夏日乡村风情。 置于木头露台边缘的蚊香也令人感受到夏天的氛围。 「没什么问题。」 「这样啊，有什么事情要我帮忙吗？」 「烤肉炉收在放割草机的仓库里，可以帮我拿过来吗？仓库旁还有放木柴的小屋，如果你能顺便拿几捆木柴过来，就是帮了我大忙了。」 「知道了。」 我照着瑛士所说，走到仓库里打开电灯。 重视探视内部后，发现各种物品多到满出来。 白天使用过的割草机自不待言，还有洒水用的水管、充气泳池、大型遮阳伞等等。从仓库里有这些户外用品来看，以前应该经常有人来这里住吧。 我马上就找到了烤肉炉，与两捆木柴一起带过去。 「我拿来了。」 「谢谢。」 我将烤肉炉设置在桌子旁边。 我把木柴解开放到炉子里去，用火柴在瑛士拿给我的报纸上点火。等到延烧至木柴的火势开始稳定时，便将买来的炭丢几块进去，观望火势的变化。 在静寂的夏夜里，仅有虫鸣声与木柴燃烧的劈啪声回响着。 「……总觉得啊，这样的时光实在是有够奢侈的呢。」 「是啊，在我们居住的城镇里应该无法体会到这种时光。」 「一点都没错，如果在住宅区烤巴比Q，可不晓得会被周围邻居说什么。」 我并非在抱怨我们居住的城镇。 不但交通设施完善，公共设备也是一应俱全。有两间购物中心，要购物不怕找不到地方。以乡下的地方都市而言，硬体设施很充实，我觉得住起来是满舒适的。 不过也因为如此，城镇里总是喧闹不已，让人静不下心倒也是事实。 而若要问我想不想一直住在这栋别墅的话，就会感受到不方便了……正由于明白自己是在寻求平时得不到的事物，才会对偶尔度过的这种时光感到奢侈吧。 「……谢谢你啦，让我们住在这么好的别墅。」 我翻着开始变热的炭，以郑重的口气向瑛士道谢。 「不用道谢啦，我自己也是很乐在其中。」 「对我而言，这个暑假是在这个城镇度过的最后一个暑假，你这样为我制造回忆，我的心中就只有感谢而已。不过──这样子悠哉度日的时光就只到今天为止。」 我们并非只是为了创造夏天的回忆而来到这里。 创造回忆也很重要，但对于我们而言，那只是其次。 「无论如何，都要在这个暑假里找到葵同学外婆的家。」 「是啊，所以今天就先享受一下吧。」 我注视着变得火红而释放热量的炭，重新下定决心。 没错──只要找到外婆家，葵同学就不必到父亲那里去了。 「久等啰──♪」 这时，备完料的泉等人拿着放有食材的盆子来到木头露台。 她们陆续从厨房里端出食材与饮料是没有什么问题，可是…… 「食材是不是增加了啊……？」 显然比我和葵同学一起切好的量还多。 尤其是肉。应该说蔬菜的份量不变，就只有肉变多了。 「我觉得五个人应该吃不够，就请葵同学多切一点了。」 「嗯，不够。」 日和在泉身旁接连点头。 「不够……？」 你这句话是认真的吗？ 不对，不只是五人份，好像还倍增了。 当我震摄于压倒性的食材份量时，之前在我家读书集训时的记忆便苏醒了。 那时泉也是强调可以吃得完而做了太多料理，结果吃得超撑。 然而她却说什么「点心是装在另一个胃」，我还和瑛士两个人到便利商店去买点心。而且回来后樱饼全被吃完了，令我惊愕不已。 在那天晚上，我首度理解到女生所谓『甜点装在另一个胃』的意义。 「没问题，有五个人在，要吃完太简单了♪」 从那之后才过了一个月左右。 听到类似的发言，令我心中充斥不安。 「哎，是无所谓啦，不过你吃到八分饱就要停下来啰。」 我姑且发出叮咛，等到大家就座后，就开始烤巴比Q。 一开始大家都聚在烤炉旁好奇地看着烧烤的状况，但一会过后大概就腻了而坐到座位上开始聊天，等到发觉时，手上拿着夹子的人就只剩我一个。 我瞄了一眼开心谈笑的大家后，一个劲地烧烤食材。 吃火锅和烤肉时也是一样，这种时候大概都会有一个人专门负责调理。 ……哎，其实我已经猜想到我会是那个人了。 「这个酱料味道好棒……！」 将肉送进嘴里的葵同学两眼发亮地高声说道。 于是泉便一脸得意，开始向葵同学解说酱料： 「那个呢，是加了山葵的和风酱。品质好的肉只沾山葵就很好吃了，但对于怕吃山葵的人会显得味道太呛鼻，所以我做了许多调整，让山葵仅止于提味的作用。」 「我从未品尝过这种风味，不过很清爽很好入口呢。」 「对吧～♪其他酱料的味道也很赞，多吃一点哦。晃同学，下一份肉还没好吗──？」 「我马上烤，再等一下。」 我拿起盘子分装烤熟的食材后，持续不断地烧烤肉与蔬菜。 但是这个烤肉炉要烤五人份的食材显得太小，一次能烤的量有限；结果就是食材被吃掉的速度胜过烧烤的速度，重复着肉一烤好就被送进五脏庙的过程。 感觉自己像是在当碗子荞麦面（译注：发源于日本岩手县的料理，食用方式是吃完一小碗后一旁的店员会立即补充，直至顾客吃饱为止。）的店员。 「晃，肉。」 正当我拼命地烤肉时，日和向我伸出盘子。 肉还没烤好，我便端杏鲍菇给日和，她就用一副不服气的脸色瞪我。 「大家吃得太快了，稍微放慢速度啦。」 「因为很好吃嘛，对不对呀──葵同学♪」 「嗯，又好吃，又快乐。」 「对吧？这就是巴比Q唷♪」 少在那边扬扬得意，来帮我一点忙啦。 虽然我这么想，不过葵同学乐在其中让我打从心底高兴。 听到葵同学没有烤过巴比Q时，我心里感觉五味杂陈。 从葵同学的家庭环境来想，应该是没有一家人一起享受巴比Q的机会吧。不仅是巴比Q，对于一般家庭而言理所当然会体验过的乐趣，她都从未经验过。 所以我才希望在我转学之前，让她多多去体验各种事情，而不只是稳固葵同学的生活基础。 我最近也开始有这样的想法了。 「吃肉是没关系，但蔬菜也要吃哦。另外，记得留我的份。」 我都还没吃到半片肉呢。 「那葵同学，你就喂晃同学吃吧。」 「「唉！？」」 我不禁与葵同学异口同声地发出讶异声。 「晃同学忙着烤食材，感觉没有闲工夫吃，得要有人喂他才行啊～♪」 泉又以很刻意的口气说出这句话后，葵同学便露出下定决心的表情面向我。 接着她用筷子夹起自己盘子上的肉，伸到我的面前。 「请、请用……」 不不不，在别人面前被喂食超羞耻的耶！ 是说葵同学也不用这么听泉的话啦。 「不快点吃的话，酱汁要要滴下来了。」 「哦、好……那么，我要吃了。」 葵同学催促后，我还是让她把肉喂到我嘴里。 确实是很好吃，山葵的风味起到了绝妙的作用。 不过……葵同学刚刚夹肉的筷子，是她用过的筷子对吧？ 比起肉的味道，我更是在意这件事。 「如何？」 「嗯，很好吃哦。」 「对吧？太好了。」 一看到葵同学脸上浮出单纯的笑容，就觉得想入非非的自己很可耻。将意想不到的间接接吻带来的感动悄悄收在心底── 『间接接吻了呢。』 『没错，是完美的间接接吻。』 『第二任务达成♪』 「你们就算讲得小声，我也听到了哦！」 感动全没了啦。 是说她们从刚才说到现在的任务是啥鬼啊？ 我好奇于那两个家伙的交谈内容，同时享用了美味的肉。 之后我也一直不断烧烤食材，自己忙得没空吃。 过一会后瑛士来和我换班，我终于有时间用餐。 一小时后食材见底，吃饱喝足的我们吹着晚风开心聊天……不过不出所料，泉吃得太撑而摸着肚子，一副很难过的模样。 「泉同学，你还好吗？」 「我还好……只要吃了甜食就没事了。」 泉向担心地看着她的葵同学，讲出了意想不到的话。 不会吧你…… 「小日和……冰箱里有在超市买的萩饼（译注：以糯米或蓬莱米制作的日式糕点。）。」 「知道了，我马上去拿。」 日和就像在照料病人般，让泉吃下她拿过来的萩饼。 于是泉的状况慢慢好转，吃完第二块后就完全康复了。 虽然是之前就看过的光景，但说真的，泉的身体到底是什么构造啊？ 「好了，差不多来讲明天之后的事吧。」 泉恢复过来后，瑛士像在等待这个时机般开启了话题。 明天之后的事──也就是寻找葵同学外婆的家。 「说得也是，之前和你们谈时日和不在，再重新整理情报吧。」 我开始说起在泳池向葵同学问到的事。 根据葵同学的记忆，她外婆的家离我们居住的城镇开车要一小时左右。 那里有四处有山丘和农田，所以很有可能是在山区较多的县北或县西。葵同学记得外婆家里似乎附近有神社，夏天曾去过祭典。 重讲一次后，才觉得情报量实在太少了。 「也只能一步一脚印地去找了，但应该会很辛苦吧……」 我不禁说出了真心话。 大家都不发一语，八成是想法与我相同吧。 唯独日和看似若有所思，接着低语道： 「知道了这些大概就没问题了。」 「真的吗？」 「嗯，等我一下。」 日和离开木头露台，然后立刻拿着某个东西回来了。 大家一起收拾桌上的餐具后，日和便将手中的东西在桌上摊开。原来是张放大列印至海报大小的地图。 「你还带了地图来哦？」 「嗯，用手机的APP也是可以，但我觉得要大家一起看还是有张大地图比较好，就在回来前先将网路上找到的地图印了出来。大家将这张地图上做了标记的场所输入地图APP，找起来应该会比较轻松。」 在我感到佩服时，日和就拿着手机开始用黑笔在地图上标记。 她在我们所在的别墅画上星星符号，接着画圆圈起地图上的某块区域，再于圆中画上了无数的△记号。 一会后，日和放下笔并抬起脸来。 「你们看。」 我们挺出上半身看向地图。 「被圆圈起来的场所，是离我们所居住城镇大约一小时车程的范围。小时候的体感时间不太可靠，所以我是以十分钟左右的误差来圈的。而画上△记号的是有神社的地方，神社比我预料的还多，超过八十间以上。」 「八十间以上……」 多到让我不禁复诵日和说过的话。 不愧是乡下，神社的数量不是盖的。 以前曾经在哪看到过，说全国的神社数量似乎有八万间以上，比便利商店还多。若要再补充的话，就是以前的数量是现在的好几倍，现在已经算是少很多了。 先将日本的神社过多问题放在一旁吧。 「若要从中扣除离山区远又没有农田的地方……」 日和将不合条件的区域用红笔涂掉。 这样锁定出来的神社数量是── 「大约七十几间，很有可能是其中的一间。」 「哦哦……」 我不禁发出不成声的感叹声。 一开始本来还不知道如何是好，但像这样子画在地图上来看就明了多了。 七十几间还是很多，但有两周时间的话，说不定就能勉强绕完。 再来就只要从头一间一间开始找，便可找到葵同学外婆的家。 不愧是日和，实在可靠。 「不过，移动上可能会有问题。就算搭公车和电车，效率还是很差。」 的确是…… 来到这里时就是这样了，这一带三十分钟才有一班公车。 「这个问题可以解决。我们来别墅半路上的那间管理事务所也是这一带的观光介绍所，有在租赁脚踏车。效率应该会比搭公车和电车来得好。」 「那太好了。」 是不是变得满有希望了啊？ 这样一来，也许真的能在暑假时找到外婆家。 「大家聚在一起找效率太差，分成两组去找吧。」 「那么，小日和和我一起找！」 「嗯，好啊，我和泉一起找。」 「只有两个女孩子会令人担心，也加上我吧。」 「谢谢瑛士同学！我爱你！」 「嗯，我也爱你。」 瑛士主动表示要照顾两个女生，还一如既往地和泉互相示爱。 「那葵同学就和我去找吧。」 「嗯。」 于是分组完毕。 「瑛士你们去拍摄神社和附近街景的照片，在晚上给葵同学看吧。由于葵同学没有和你们一起找，如果在神社附近看到居民的话，就去问有没有人姓五月女，或者检视住宅的门牌。」 「OK──♪」 以泉为首，大家都表示同意。 「那就每个人各自将日和标记起来的地方，输进自己手机的地图APP吧。地点很多，还挺麻烦的，不过这种事情一次做完会比较轻松。」 大家立刻拿出手机默默地输入地点。 就在这时── 「谢谢大家。」 我看向露出笑容表达感谢的葵同学，重新有了体会。 如果是以前的葵同学，一定会一脸困窘地说『对不起』。一想到这里，她现在变得能像现在这样自然地向人道谢就令人高兴。 之前瑛士也说过葵同学正在逐渐改变。 我认为，那肯定是好的变化。 第四话 盛夏的搜索队•前篇 从第二天起，我们开始寻找葵同学外婆的家。 由于搜索期间有限，希望能在时间许可的前提下尽可能寻找到晚上。夏天的白天较长，若有意愿也可以寻找到晚上七点左右。 然而，问题在于炎热的气温。 下午一点至三点是最高温的时段，这种酷暑下持续在外走动过于危险，所以需要延长午餐时间让身体降温。 结果扣掉休息时间后，能用于搜索的时间就不多了。 我们思索着该如何是好，得到的结论是「如果中午无法行动，那从一大早开始找就行了」，决定在兼观光介绍所的管理事务所开门的早上八点租借脚踏车。 附带一提，我和葵同学寻找县西，瑛士、泉、日和三人负责县北。 今天第一天以各自寻找五间，合计十间作为目标后出发。 说不定会有人觉得一开始就太拼了吧，但我们的计画是由近至远依序寻找，所以到了后半日程时，神社之间的移动距离会变长，能找的地点也会变少。 也就是说，必须在移动距离相对较短的日程之中多找几处。 「晃同学，可以吗？」 我踩着脚踏车时，葵同学感到不安的声音从身后传了过来。 「可以。虽然是第一次骑双人脚踏车，但没想到骑得很顺利。」 就如同这段对话的内容所示，我和葵同学正在骑双人骑的协力车。 「那葵同学你也可以吗？会不会怕？」 「不会，谢谢你担心我。」 其实是今天早上要租脚踏车时，我们才发现葵同学不会骑脚踏车。 或许会有人在想那就只租一辆脚踏车，让葵同学坐在我后面就好，但一般脚踏车在公路上是禁止双载的。 就在我们不知该如何是好时，察觉到状况的管理事务所员工便告诉我们协力车可以在公路上双载，然后就是现在的状况。 协力车与一般脚踏车的不同之处，就只在于握把、椅垫、脚踏板有两组。 只要前面的人能保持平衡，就算是不会骑脚踏车的人也能安心坐在后座；而且比起租两辆一般的脚踏车，租一辆协力车的费用还比较便宜。 再加上能和女生双载享受情侣氛围，可谓一石二鸟。 简直就是享尽好处万万岁，但这种不良企图我可是一丁点都没有表现出来。 「话说回来，这里真的是乡下耶。」 「嗯，就只有田地而已。」 只是骑到离别墅稍微有点距离的地方，放眼放去便全是田地。 尽管已经知道这里是乡下，但像现在这样实际目睹后就有了更深刻的感受。 沿着县道的土地多少经过开发，也有餐饮店与便利商店，但没想到只是隔了二、三条大路就变成了这样空荡荡的景观……真的是乡下常有的事。 虽说如此，在什么也没有的乡下路上骑着脚踏车倒也挺惬意的。 一面感受着风一面踩着踏板前进，就远远望见了几栋住宅。 「第一间神社就在那附近吧？」 「嗯，那个住宅区的另一头好像就有神社。」 「好，去看看吧。」 骑了一会穿过住宅区后，就如葵同学所言，发现了一间小神社。 神社腹地内有硕大的杉树并列生长，蝉叫声大到会令人觉得吵。 我们将协力车停在入口附近的停车场，穿过小小的鸟居踏入神社境内后，便发现没有人在参拜。除了我们以外没有其他人。 「姑且去参拜一下吧。」 「嗯，说得也是。」 我们参拜完毕后，踩着铺在地上的碎石子在境内绕了一圈。 从这里没什么经过整修来看，应该也没有常驻于此的神主吧。 昨天晚上我在睡前调查过神社的相关资讯后，才得知最近由于经营困难与后继者不足，经常有神主不在或是兼任其他神社神主的情事。 如果这样神主还是不够的话，似乎也有合并或是废社的案例。 「葵同学如何？你有印象吗？」 葵同学停下脚步，以看似深思的模样环视周围。 应该是在将眼前的光景与记忆两相对照吧。 「我想……应该不是这里。」 「这样啊，慎重起见，也去神社附近绕绕吧。」 「嗯。」 我们为了谨慎起见而拍了几张照片后，离开神社到附近看看。 并列于此的房子全是老旧的木造住宅，很有乡村聚落的风格。 「这么说来，我一直想问你一件事。」 「嗯，什么事？」 「你的外婆是怎样的人？」 「这个嘛……她是个很和蔼可亲的人。」 葵同学脸上浮现怀念的表情，嘴角微微扬起。 「去外婆家玩的时候，她总是露出笑脸迎接我们，还和我一起玩，对我十分和善。最后一次见到她是我小学一年级的时候，不过我到现在都还清楚记得外婆的温柔笑脸。」 我头一次看到葵同学以笑脸述说过往。 葵同学在谈到回忆与家庭时，总是摆出难过的表情。 至少她在提及母亲与父亲的事情时，从未像现在这样是以笑脸述说的。 这令我觉得对于葵同学而言，最好的作法还是去外婆的家住，而非去父亲的家与新家人同居。 「如果外婆在我身边，我一定会是一个很黏外婆的孩子。」 「这代表你外婆就是这么疼爱你啊。」 「可是呢，就算找到了，感觉会有点害怕见到外婆。毕竟九年没见了，外婆可能也有她不方便的地方……说不定还忘记我了。」 的确，这样的可能性并非为零。 但是── 「没问题的。」 我之所以会不假思索地这么说，是因为这就等同是我的愿望。 「就算很久没有见面，你们依旧是家人，外婆一定也会很高兴再见到你的。就算她忘记了，一见面就会想起来了。」 「嗯……是啊，如果真是这样，我会很高兴。」 也许会有人想责备我「明明没有证据，不要信口胡说」。 但就算如此，我还是希望这次会是美好的家人重逢，而非像见到父亲时那种令人五味杂陈的重逢。从葵同学至今为止的家人情事来想，我无法不这么祈求。 「如何？我们也在这附近走了几圈，依然不是这里吗？」 「嗯，不是这里。」 「好，那就去下一间神社吧。」 「你都带我到这里来了，真是遗憾。」 「没什么好遗憾的，总共有七十几间，要是一开始就灰心，可就没完没了了。难得有这个机会，就当作是在观光的同时，顺便悠哉地寻找吧。」 「嗯，说得也是。」 就这样，我们离开第一间神社前往下一间神社。 太阳慢慢升高，气温也渐渐上升了。 ＊ 我们上午绕了三间神社，每一间都不是葵同学记忆中的神社。 由于最热的时间带即将来到，我们打算去找个地方吃中饭兼作休息，才发现了一个大问题。 我们现在的位置太偏僻了，根本没有可以吃中饭的地方…… 可能会有人觉得「讲是这样讲，但至少会有便利商店吧」，但真的就是没有。 我经常听说在乡下没有车就无法生活，意思就是无论要去哪都很远吧。 「伤脑筋耶，这种事只要想一下就会知道了说……」 早知道就应该先在别墅附近的便利商店买点什么才对。 我在被光芒万丈的太阳夺走水分与体力的同时拼命踩着脚踏车，但便利商店就不用说了，也没看到餐饮店和超市。 现在要到市区距离太远，很麻烦的说…… 「没办法，虽然会花比较多时间，我们还是到闹区──」 就在我话还没说完时。 「晃同学，那个旗子是什么？」 「嗯？旗子？」 我将视线移向葵同学所指的方向。 于是就在稍远田地的前方，望见了一栋竖着旗子的房子。 「说不定……」 「嗯，去看看吧。」 我抱着小小的期待，拼命抬起筋疲力尽的脚。 慢慢靠近后，便发现旗子上写着『营业中』三个字。我期待地想着『除了餐饮店以外，不会有店家摆出这种旗子吧』，并往房子驶去。 到达之后，看到那里盖着一栋平房，是栋很有风情的老民房。 老民房旁有条小河流过，几只鸭子在河里舒服地游泳。尽管与农田相较规模小上许多，不过更后面的地方好像还以水耕栽培种植着某些作物。 我将目光移往入口，便瞧见写着『荞麦面店～流水庵～』的招牌。 「晃同学，是荞麦面店！」 「终于找到了……！」 「嗯，太好了！」 我停好脚踏车后，不假思索地与葵同学击掌叫好。 平时文静的葵同学在这种时候也挺兴奋的。 大概是气温和空腹程度都到达了顶点，我已经分不清楚自己是高兴还是疲累了。 我们立刻进入店里，便看到很有精神的店员阿姨与几组客人。店员为我们带位，我们便在内部铺着榻榻米的座位坐下。 「好啦，要点什么呢？」 我将店员端来的冰水一饮而尽后，与葵同学一同看向菜单。 「现在是夏天，还是点荞麦凉面吧。」 然后葵同学指向菜单的角落。 「晃同学你看，这间荞麦面店可以让客人自己磨山葵耶。」 「山葵？」 葵同学指的地方，刊有山葵的照片与可自行研磨的说明。 看来外面水耕栽培的作物就是山葵，从那里采的自家制山葵会与荞麦面一起端出来的样子。 居然能自己磨山葵，还满有意思的。 「我想磨磨看山葵。」 「那我们都点荞麦凉面吧。」 「嗯。」 我们点了两份荞麦凉面后，店员先将山葵与研磨板送了上来。 店员阿姨说『在荞麦面还没来之前，就先磨山葵等一下哦』，还教我们怎么研磨，但还是有点……应该说非常不安。 「我先试试看吧。」 「嗯，那我就用手机摄影啰。」 「摄影？为什么？」 「泉同学和小日和好像都喜欢山葵，拍给她们看，她们应该会高兴。」 的确是，这种场景不常看到，或许会满有趣的。 「而且，我觉得这种事也能成为回忆。」 「……好，来磨吧。」 我拿起山葵，小心翼翼地放在研磨板上。 我照着店员教过的方法，不要太用力，以画圆的方式一点一点地磨…… 「「…………」」 我太过认真，不发一语地一直研磨着山葵；葵同学则是在一旁看着。 将山葵的三分之一磨完时，我停下了手。 「差不多就这样吧？」 「嗯，我觉得你磨得很好。」 我注视着刚磨出来的山葵泥。 我是不晓得这样磨得好不好，不过显然不同于平时所见的山葵。不但质地纤细又有些黏性，最大的不同之处则在于气味比我们所知的山葵来得强烈。 我等不及荞麦面送来，试着吃了一点山葵。 「呜──！？」 在极度的辛辣味让我几乎呛到的同时，独特的芬芳穿过了鼻腔。 「晃同学，没事吧？」 葵同学担心地看向我的脸，我向她举起手表示自己没事。 等到辣味褪去后，我喝了口水喘一口气。 「味道如何？」 「比我想像的还辣，吓到我了。不过这种辣味不会让人讨厌，怎么说……和以前吃过的山葵完全不同。我没办法说明清楚，葵同学你也吃吃看吧。」 「嗯，我也来吃。」 葵同学面带紧张地以筷子夹起山葵，送到嘴边。 「嗯──！？」 在她吃到山葵的瞬间，肩膀轻微地抖了一下，像是吓了一跳。 直到辣味褪去的这段时间，她都用有话想说的眼神盯着我看。 「真的……不是我所知道的山葵。」 「对吧？」 葵同学感动地双眼发亮。 「真不得了……现磨的山葵居然有这么大的差别。」 「这里好像有卖山葵，买给泉和日和当伴手礼吧。烤巴比Q时泉说过品质好的肉只沾山葵就很好吃，那她吃了这个山葵应该会很感动吧？」 「嗯，我想她一定会很高兴。」 我们搭配现磨山葵品尝荞麦面，享受着午休时光。 无论是一起磨山葵的经验，还是对于山葵味道的感动都会成为重要的回忆，在未来的某日细细回味吧──我如此寻思。 之后，我们悠哉休息到外面变得不那么热后，重新开始寻找外婆的家。 第一天没能找到与葵同学的记忆一致的景色，不过搜索也才刚开始而已。我告诉自己不用太灰心。 ＊ 回到别墅附近时，已经将近晚上七点了。 平地由于落日西晒所以还很亮，但别墅位于山区，太阳下山的速度比我们想像的还快。果然寻找外婆家就是只能搜寻至这个时间。 毕竟乡下的田野小径没什么路灯，天色一黑就会有危险。 在暑气退去，悦耳的虫鸣声四处回响的路上，我推着脚踏车爬上山路。在快要走到管理事务所时，看到了眼熟的三道背影。 「瑛士！」 并肩行走的三人分别是瑛士、泉、日和。 我一喊叫，三人也发现了我而回过头来。 「你们也是刚回来啊。」 「是啊，刚好遇上你们。」 我追上三人，与大家并肩行走。 「你们找得如何──？」 「我们今天找了五个地方，但全都不是。其实我是还想再多找一下，但神社与神社之间的距离意外地长，移动会花上不少时间。就算用导航调查时觉得很近，但实地行走后才发现距离还挺远的。再加上我们对这里的路也不熟。」 「是啊，我们也是勉勉强强才找了五个地方。回到别墅后，希望葵同学你能看看照片。」 「嗯，谢谢你们。」 我们边走边聊，马上就走到了管理事务所。 瑛士在柜台办理归还手续时，我随意张望事务所内部，便看到了一张贴在玻璃窗上的海报。 「烟火大会啊……」 海报上穿着浴衣的情侣望着烟火，营造出不折不扣的现充感。 这是位于从别墅下山之处，以观光地而闻名的城镇主办的祭典。似乎是从这周的星期五开始举办三天，在最后一天还有会施放两万发烟火的烟火大会。 在乡下却办得这么盛大，应该也是为了吸引观光客吧。 「对了对了，烟火大会马上就要到了呢♪」 泉站在我身旁，望着海报兴奋地说道。 「好期待哦～♪」 「好期待？你是打算去参加祭典吗？」 「嗯，因为瑛士同学之前就告诉过我了。」 「喂喂喂……」 我不禁叹了一口气。 「我们现在终于开始寻找葵同学外婆的家，如果能在祭典举办之前找到就另当别论，但要是找不到的话，可就没有闲工夫享受祭典了吧。」 「可是啊，稍微喘口气也是很重要的不是吗？」 「是没有错，但时间也是有限的。」 我明白泉没有恶意，也能理解她想要稍作喘气的心情。 可是，要是没能在这个暑假里找到外婆的话，葵同学就要去和父亲一起住了── 「稍微冷静一下吧。」 「……瑛士。」 我差点要激动起来时被瑛士拍了肩膀，恢复了冷静。 「我很明白你的心情，因为我们就是为了这个目的而来的。可是，因为我们从现在开始的两周里每天都要去寻找，我觉得休息个一天也无所谓。我不会要你祭典的三天都去参加，但至少最后一天的烟火大会就和大家一起去玩如何？」 我缓缓吐气，让情绪沉静下来。 说得对……瑛士的说法很有道理。 这次是大家为了葵同学着想，才出手协助的。并非强迫，每个人都是担心葵同学的将来，本着希望帮忙她的想法聚集而来。 感谢他们都来不及了，又怎么能只凭我的一己之见否定泉的提议。 「再说，就算没能在暑假里找到，在你转学之前不都还有时间吗？」 什么也不知道的瑛士与泉自然是会这么想。 可是，那样是不行的──我无法将这句话说出口。 「抱歉……我，好像有些太焦急了。」 「哎唷，也用不着道歉啦。」 「是啊，我们也很明白你的心情。」 贴心的两人出口安慰我，令我胸口感到刺痛。 「不过呢，我觉得我们如果找得太拼命，葵同学也会过意不去。为了避免这种情况，我才在想有必要清楚明了地让她知道我们也乐在其中。」 「说得也是……」 这种事情，明明是一直和她在一起的我比较清楚的说。 「还不只是这样，之前也说过了，我们也想要和你一起制造回忆。」 去泳池玩时，瑛士也说过同样的话。 总有一天，我会从大家的身边离开。 至今为止我不停地转学，已将与人别离视为莫可奈何的事。 不过我遇到了瑛士与泉，更重要的是在与葵同学一同生活的过程中，我产生了不想与大家分开的想法。可以的话，我不想转学。 然而这是无可避免的，别离的时刻终将来临。 老实说，我也想要与大家一起快乐度过剩下的时间。 但是……必须要找到葵同学外婆的使命感，以及想要与大家创造回忆的愿望，两者无法在我心中取得平衡。 其中原因，肯定也是出自于葵同学父亲的存在吧。 「大家怎么了？」 在外面等待的葵同学与日和走进了管理事务所。 应该是在担心我们过了很久都没出来吧。 我将情绪做了一百八十度的转换，挤出笑脸。 「没什么啦，只是看到了祭典的海报。难得有这个机会，我们在讨论至少烟火大会那天休息一下，大家一起过去玩。如何？」 「嗯，我觉得这是好提议。我也想看烟火。」 葵同学开心地露出笑容。 瑛士和泉也以放下心来的模样注视着我。 「对了对了，其实我早就在偷偷做准备啰。」 「什么准备？」 「秘密♪那就是这样，明天再努力找吧！」 泉一如既往，精神饱满地带头下了结论。 我依旧不晓得泉在盘算着什么，但幸好她这种时候心情转换得很快。我们之间直到刚才的险恶氛围已经烟消云散了。 就这样，我们决定要参加周末的烟火大会。 ＊ 回到别墅后，葵同学立刻开始确认瑛士他们拍的照片。 由于葵同学没有实际到场，为了让她尽可能回想起来，三人似乎拍了非常多的照片，张数居然有五十张以上。 葵同学一张一张地仔细确认。 「如何？」 泉向看完照片的葵同学询问，葵同学轻轻地摇了摇头。 她身旁的日和在地图上对今天已去过的神社打了叉叉。 「这样啊，那明天再加油吧！」 「是啊。」 寻找外婆家不过刚开始罢了。 如果第一天就垂头丧气，之后可没完没了。 「那就来准备晚饭吧。」 「今天由我来做饭，你们三人先去洗澡吧。」 「咦？可以吗？」 「在大热天里四处找神社想必让你们流了满身大汗，吃晚饭前先去洗个干净吧。」 「谢啦！各位，就遵从晃同学的好意吧！」 葵同学和日和在泉身边接连点头。 「相对地，明天由泉打点晚餐哦。」 「交给我吧。那葵同学、小日和，我们去洗澡吧♪」 三人离开客厅后，我走向厨房。 「好啦……开始吧。」 我确认冰箱里的食材，思考可以搭配山葵的料理。 我勤快地动着手的同时，回想着在管理事务所发生的事。 我明明向葵同学说不要焦急慢慢找，自己的内心却是完全相反。我只是为了不让葵同学不安而那么说，但说不定比谁都焦急的人其实是我。 我之所以会焦急，应该还是因为葵同学的父亲。 答覆父亲的期限是暑假之内。 如果没有找到外婆家，葵同学就只剩与父亲同居的选择。 ……葵同学又是怎么想的呢？ 她不将父亲的事向大家说，从那天晚上以来就再也没向我提过父亲的事，会像现在这样寻找外婆家，全都是因为她不打算与父亲一起生活吗？ 葵同学的真意只存在于她的心里，我再怎么想都不可能会知道。 「我也来帮忙吧。」 就在我反覆思考着找不出答案的疑问时，瑛士忽然向我说话，让我回过神来。 「哦……谢谢。」 我空出流理台的一半空间给瑛士。 瑛士什么也没有问，就只是帮我做料理。 「呃……刚才真是抱歉。」 「才刚开始而已，不用想太多啦。」 「也对泉不太好意思……之后再正式向她道歉吧。」 「没事的，泉不会对过去的事斤斤计较，我再好好向她说吧。」 「不好意思，谢谢啦。」 瑛士拿着蔬菜，脸上挂着一如既往的温和笑容说道： 「你有时候会比你自己所想的还要冲动，但你并不是个会毫无意义地激动起来的人，这是我和泉都知道的。应该是有什么原因吧？」 「…………」 既然葵同学没说，就不能由我主动说出。 我是有想要说出来的想法，希望能将心里的不安说给别人听。 我也明白听的人若是瑛士，他绝对不会乱来。 可是我们才刚开始找起外婆家，在只要找到就不会有任何问题的现况下，我觉得向瑛士说出来反而会害他操心。 啊，是了……说不定葵同学也是相同的心情。 「我不会硬要你说出来，但你一个人束手无策的话，就来和我谈谈吧。」 「……好，到时就拜托你了。」 瑛士察觉到我在烦恼着某件事。 他在明白此事的前提下不硬要我说出来，尊重我的判断。我想，有个会说「随时都可以来依靠我」的同伴一定是件幸福的事。 但是问题在于……我不明白自己想要怎么做。 自从葵同学的父亲出现后，就一直有种类似焦躁感的情绪在我的心里挥之不去。 我不明白要怎么做，才能让这份心情拨云见日。 附带一提，这一天作为晚餐的料理，有用上吃午饭时在荞麦面店买的山葵。 就如我所料，喜欢和食的泉和日和感动于现磨的山葵，欣喜欲狂。不一会就用完山葵是还好，但我没想到居然会有人直接啃起山葵。 辣到在地上打滚的泉实在太好笑了，我默默地将影片拍了下来。 之后如果被发现可能会被她抱怨个一两句，不过也当作是在制造回忆吧。 找完神社回来时，再绕段路买给她们吧。 ＊ 从隔天之后，我们继续寻找着葵同学的外婆家。 我们由近至远依序前往各间神社却没有收获，等到发觉时，从开始寻找至今已过了六天。 这段期间，我们到访过的神社约有四十几间。 这代表已经有半数以上的神社都是白跑一趟。 「实在是天不从人愿呢……」 星期六晚上，泉靠在沙发上拿着手机抱怨道。 总是精神百倍的泉很罕见地情绪低落，但这也是难免的吧。 大家的心情也差不多，就只是没说出来以及表现在脸上罢了。 「难得大家都来帮忙的说……」 葵同学歉疚地缩起身子。 「我们一开始就知道要找到并不容易，不用介意啦。」 「晃说得没错，再加把劲找吧。」 「嗯，谢谢。」 虽说如此，没有线索实在棘手。 剩下的地点还有三十几处。 找了这么久却一点情报都没有，代表有两种可能。 不是要找的神社就在剩下的三十几间之中，就是我们完全找错地方。 由于是葵同学小时候的记忆，她弄错的可能性并非为零，而要是她弄错了，就会有可能是后者。但就算如此，我们除了依赖葵同学的记忆外也没别的方法。 如果要找的神社不在剩下的三十几间里…… 说不定已经到了必须考量这种情况的时期了。 不过── 「总之明天先去享受祭典，后天再努力找吧。」 「嗯，说得也是！」 泉站了起来，总算是恢复了精神。 「好，那就来为明天做准备吧！」 就这样，我们一时暂停寻找外婆家。 难得的暑假，我也有想要制造回忆的想法，享受祭典这句话也并非谎言。 纵使如此，我在心情上还是无法打从心底享受祭典。
第三话 夏天就要来避暑胜地 于是来到八月一日，前往别墅的当天早上── 我们约好十点在车站的剪票口前会合。 离别墅最近的车站坐电车要一小时，接着换乘公车坐三十分钟似乎就能到达别墅所在的山区。如果顺利的话，就算途中稍微绕去别的地方，也能在十二点抵达目的地。 已经买完车票的我们正在等瑛士和泉他们过来，然而…… 我将目光移向手机画面，时间正好是十点。 「泉同学和瑛士同学都还没来呢。」 「是啊……哎，其实我大概想到原因了。」 「泉还是江山易改，本性难移。移都移不动，反而令人安心。」 我们三人察觉到是什么状况后，脸上都露出了苦笑。 以结论而言，泉八成又睡过头了。 泉很难早起，如果瑛士每天早上没有去叫她起床，她上学就会迟到。 瑛士说泉在假日都会睡到中午过后，约会迟到一个小时还算好的。他们最近好像不会约好会合时间，而是等到泉起床后，瑛士再去她家里接人。 我从来没听说过有这样的情侣，不过当事人无所谓的话就没差。 虽说如此，今天还有我们在。就在我想像瑛士现在应该在拼命叫泉起床时，就正好有封讯息传进了我的手机。 我打开APP一看，果然不出所料。 『抱歉……泉昨天晚上好像太兴奋而睡不着，她刚才总算起床了。』 很想向她说『你是远足前天晚上的小学生吗？』。 我向瑛士回覆『不用急，注意路上安全』后收起了手机。 「瑛士说泉睡过头了，会晚一小时到。」 葵同学露出苦笑，日和感觉像是习惯了，一点都不惊讶。 「我们到咖啡店打发时间吧。」 「嗯，就这么办。」 我们拖着行李箱，移动至车站里的咖啡店。 各人都点了喜欢的饮料后，就坐在靠窗的吧台席等待两人。 「是不是该约早一点呢？如果这么做的话，就算泉同学迟到，说不定现在就可以出发了。」 葵同学是在以她的方式为泉说话吧。 的确如葵同学所言，要是一开始就知道泉会迟到，那将会合时间提前便可──这样的意见很有道理。 「可是，这招也不见得管用呢……」 「怎么说？」 葵同学一如既往，微微歪着头向我问道。 附带一提，她这个可爱的动作其实是我很喜欢的姿势。 「我想你应该不知道吧，以前我们和泉约时间时，都会告诉她提前一小时的时间。例如如果是十点出发，就向她约九点。我们认为这样她就不会迟到。」 葵同学点了点头，像是在说『嗯嗯，就是这样』。 「但就算这么做了，也还是从未成功在十点集合过。今天也是一样，瑛士告诉泉九点集合，但到头来还是落得这样的结果……」 「是喔……」 「以前泉睡过头的毛病犯得最严重的，是在国中的校外教学。出发那天她就睡过头，之后是和老师一起于目的地会合。第二天、第三天也照常睡过头而延迟到大家的出发时间，最后一天自然也是睡过头，之后和老师一起回来。可怕的是班上同学都习惯了，莫说生气，甚至还乐在其中呢。还有人用零嘴赌她明天是否起得来。」 顺道一提，我每天都赌泉睡过头而赚到一大堆零食。 「这、这样啊…………」 大概是泉睡过头的毛病超乎葵同学的想像，她全身散发虚无感，面无表情外加无言以对。 再补充一下，泳池那时瑛士好像是提早两小时去接她。公车和电车不一样，班次很少，如果错过一班就要再等一小时，所以瑛士当时似乎也是豁尽全力。 真的只能向他说句『辛苦了』。 葵同学早上也爬不太起来，但和泉相比只是小巫见大巫。 「与泉约定会合的要诀，就是不事先决定时间。」 日和喝着抹茶拿铁，斩钉截铁地说道。 这意味着她的对策似乎也和瑛士一样，不约好固定时间，等泉起床后再去会合。 的确，日和要和泉出去玩时，总是泉发出『我现在起床啰！』的通知后，日和才去接泉……这已经不能算是『会合』了吧？ 顺便说一下，日和从刚才就直呼泉的名字，不过她平常就是这样称呼泉。 「哎，不过是睡过头，就睁一只眼闭一只眼吧。毕竟泉总是帮了我们不少忙。」 「嗯，这当然了。」 我们就这样边闲聊边等待两人。 等了一会后，无意之间在玻璃窗的另一头发现了泉的身影。 泉朝着我们用力挥着手跑过来，她身后则有一大早就一脸疲态的瑛士拖着两人份的行李箱。辛苦了…… 泉一进入店里，就扑向日和抱住她。 「小日和好久不见，你过得好吗！？」 泉就像在玩猫般，用脸颊磨蹭日和。 感觉她的肢体语言实在表现得很夸张。 「好久不见，我过得很好。你呢？」 「我也过得不错，可是一直没见到你，得了小日和成分缺乏症。可以让我吸一下吗？」 泉没有等待日和回答，就把脸埋进日和蓬松的头发里深呼吸。 「呼啊啊啊啊啊啊……」 我在影音网站上看过喜欢猫的人会把脸埋进猫的身体里深呼吸，或是把猫的头放入嘴巴做势要吃了猫。对于泉而言，应该是在做类似的行为吧。 真的就像在玩猫一样，她每次见到日和就会做这种事。 「啊～好安心哦……」 泉脸上浮现陶醉的表情，逐渐恢复冷静。 日和也已经习惯了，她毫不抵抗，还摸着泉的头。 这副光景令人怀疑日和是否比较年长，不过从日和对泉直呼其名，以及像现在这样摸着她的头，就可以明了两人间的关系。 虽然也会让人觉得『这样好吗？』就是了…… 『话说回来，小日和，那个计画怎样了？』 『没有问题，万无一失。之后会与你共享。』 『不愧是小日和，好可靠哦♪』 她们以为交谈声音很小，但其实被我听得一清二楚。 到底是在说什么呀？ 「好，小日和完毕，接着换葵同学。」 「我、我也要？」 「当──然啰♪」 泉像饿虎扑羊般抱住葵同学。 葵同学顺着泉，让她吸自己。 「……和小日和是不同的味道呢。」 「啊……泉同学，不行……嗯嗯！」 葵同学似乎感到痒而缩起身子，但泉毫不在意，不停地吸。 拼命忍耐的葵同学，以及开开心心吸个没完的泉。 怎么回事呢……该说就某种角度来看会显得猥亵，或者说需要年龄限制，还是说需要打马赛克，反正这副光景感觉就是不能给小孩子看到。 当我看到葵同学像在泳池那样忍着羞涩或是乱动挣扎的模样，就有了某种新事物在心灵中觉醒的强烈预感。 『这个夏天是关键，你要加油哦。』 『唔、嗯……我会加油。』 『交给我和小日和就不会有问题啦！』 所以说，我从刚才就全都听到啰。 「好，充电完毕！不好意思让大家久等了！」 泉精力爆增，彷佛在表示她现在才醒来似的。 我是不知道三个女生在偷偷讲什么，但泉讲话不知所云的时候大致上都是在打歪主意，这样想肯定不会有错。 在讨厌的预感萌生之际。我们晚了预定时间一小时出发。 ＊ 「到啦──！」 我们照着行程，坐了一小时的电车后── 到达离别墅最近的车站一走过剪票口，泉就高举双手发出欢呼。 「只是到了最近的车站而已吧，待会还要再坐三十分钟的公车，离别墅还远得很呢。」 「是没错啦，但一到了陌生的土地就会想这么说嘛。对不对，小日和？」 泉以左手搂住日和的肩膀，寻求她的赞同。 「嗯。晃是个无趣的男生，你不用在意。」 喂日和，你对哥哥是不是太恶毒了点啊？ 「就是啊、就是啊，葵同学你也这么觉得对吧？」 泉接着以右手搂住葵同学的肩膀，寻求她的赞同。 「唔、嗯……是啊。」 泉左拥右抱两名美少女，满足地点了点头。 被泉搂过去的葵同学向我发出歉疚的目光。 没关系，不用顾虑我，你就去应付泉吧。 「话说回来，这里真的是乡下耶……」 映现于眼前的，是不折不扣的乡下光景。 寂寥的无人车站没有自动剪票机，车站建筑就像是稍微大一点的组合屋。月台和楼梯感觉已使用多年，地板铺装四处可见裂痕。 车站前方不知该说是森林还是山丘，几栋住宅零散分布于大自然里。 来到了一个很不得了的地方呢…… 「瑛士，公车站在哪里？」 「步行十五分钟左右就会走到县道，从那里再稍微走一下会看到超市，公车站就在那里。我打算在等公车时顺便去超市采买食材。」 乡下就是这么不方便，但就算抱怨也没用。 我让瑛士带路，自己一手拖着行李箱朝向超市出发。 「话说回来，还真热呢……」 虽然还是上午，但太阳依旧毫不留情地照射下来，渐渐夺走我们的体力。 泉精神百倍地走在前头，反之葵同学脸上浮现非常难受的表情。 「葵同学，你还好吗？」 「嗯，还好。」 我向葵同学递出在车站买的瓶装水。 「这个给你喝。」 「可以吗？谢谢。」 我打开瓶盖递出宝特瓶，葵同学就停下脚步喝水解渴。 「谢谢，你最好也喝一下。」 「嗯，说得也是。」 我接过宝特瓶，就要将瓶口凑到嘴唇时── 我本来什么都没想地就要把水喝下去，但手不由自住地停住了。 「晃同学，怎么了？」 「啊，不……没事。」 还问我怎么了，这一喝下去就不成了间接接吻吗！ 葵同学好像不介意，但可以吗？真的可以吗？ 又不是小学生，计较这种小事或许是满奇怪的……不过该说是青春期还是发情期？对于敏感的高中男生而言，这可是令人小鹿乱撞的一大事件。 在平时我会因为害臊而谢绝，但今天的天气热到足以中暑，可以高举『若不摄取水分便可能导致严重后果』的大义名分。 没错，说穿了，就是夏天的不可抗力万万岁。 甚至可以说这是间接接吻的季节。 「补、补给水分可是很重要的呢～」 我姑且讲出这句话作为保险，就要把瓶口运到嘴边时…… 「我也想喝。」 日和从旁伸手过来，抢走了我手上的宝特瓶。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 我情不自禁的高喊声，回响于乡野街景之中。 悲痛的叫声起不到任何作用，日和一口气把水喝完了。 「晃，你怎么了吗？」 被我的叫声吓到的瑛士回过头来看发生了什么事。 察觉到状况的瑛士把自己手上的宝特瓶扔给我。 「虽然是我喝过的，你不介意的话就喝吧。」 「……谢谢。」 不对，不是这样。 我想喝的不是这瓶宝特瓶里的水……这句话我根本说不出口。 我是很感谢瑛士的贴心，但今年夏天首度间接接吻的对象居然是男人……感觉水有种莫名的咸味（泣）。 之后我忍着泪水走着走着，就到达了超市。 店里的冷气笼罩住全身，为滚烫的身体降温。 「需要的东西就只有食材和日用品吗？」 「这个嘛，别墅里的家电齐全，所以就是买食材和日用品，还有巴比Q用的炭和网子吧。另外，也买一下蚊香来防虫或许比较好。」 「巴比Q！？」 泉以夸张的反应回过头来。 「你的别墅可以烤巴比Q吗！？」 「嗯，庭院很大，也有巴比Q烤炉。」 「好，今天晚上就立刻来烤巴比Q吧！」 还没得到大家的同意，泉就这般高声宣告。 不过也不会有人反对啦。 「葵同学，好期待哦♪」 「很期待呢，我从来没烤过巴比Q。」 「是哦？」 「嗯，因为没有机会。」 泉在惊讶的同时，大概也察觉到了葵同学家里的状况。 「我知道了……我要全力让你体会巴比Q的乐趣！」 泉以正经的神色强调道。 她的感情起伏真的是太激烈了。 「既然如此，我、葵同学和小日和负责食材，瑛士同学和晃同学就去买齐其他需要的物品。那么那么，就结帐后再会合吧。葵同学、小日和，走啰──！」 泉推着推车冲向食材区。 我和瑛士目送葵同学和日和追随泉而去后，也推起推车开始在店里浏览商品。 ＊ 我们花了三十分钟结束采买后，就坐着公车前往别墅所在地。 由于停留期间长达两周，食材与日用品都买了一大堆，要拿的东西有够多。所有人的双手都被行李箱和购物袋占满了。 早知如此，就应该事先把行李箱寄到别墅去才对。 在我这般寻思时，公车在山路上行驶了约三十分钟── 我们到达了离别墅最近的公车站。 「不愧是别墅，感觉就是在大自然里面呢……」 一下公车，翠绿深邃的森林光景便展现在我们眼前。 在占满视野的整片绿意之中，鸟叫声从某处响起。 可能是由于群树环绕遮蔽了阳光，也或许是因为海拔较高，这里与平地相较要来得凉快许多。气温说不定差上将近十度。 从头上倾泻而下的林间疏光映照在道路上，犹如幻境。 「走吧。」 瑛士带领我们离开公车站。 接着我们立刻看到了一间与其说是别墅，倒还更像事务所的建筑物。 「那里是别墅所在地的管理事务所。」 「管理事务所？」 「基本上，这类别墅所在地都会有共同管理的公司。只要付钱，就会在屋主不在时管理别墅、代收行李、清理垃圾。也就是管理公司向屋主征收管理费后，再加以经营。」 「原来如此。」 别墅所在地特有的状况是吧。 「你家的别墅离这里有多远？」 「走路不到十分钟，但因为是上坡，走起来可能会有点累。」 「了解，那就走吧。」 离目的地还差一点路程，我们五人爬上坡度平缓的上坡。 但就如瑛士所说，大家马上就开始喘气了。 这个坡道不怎么倾斜，但大家手上都拿着一堆大包小包。 对于没有参加社团、慢性运动不足的我们而言，还挺累的。葵同学和日和一副辛苦的模样，总是精神十足的泉也显露出了疲色。 「葵同学，由我来提袋子吧。」 「嗯，谢谢……」 「日和，我帮你提袋子，你帮我拖行李箱。」 「嗯。」 我将自己的行李箱交给日和，双手拿起三人份购物袋的瞬间── 「咕呶……」 超乎预料的重量使我不禁发出呻吟声。 我本来以为拿三人份的袋子应该没问题，但一拿在手中，才发觉袋子里装了几瓶大容量的宝特瓶。大概是装袋时，为了不让袋子过重才分开装的吧。 过度的重量，让塑胶袋陷进了手指里。 这下或许不妙。 「晃同学，你可以吗？还是我来拿吧。」 葵同学担心地看向我的脸。 老实说是很吃力，但事到如今不能让她看到我难堪的一面。 「我可以，你不用担心。」 我逞强着挤出笑容…… 「葵同学，晃同学现在正在努力耍帅，你就不要管他吧。」 「吵死了！你才是不要管我啦！」 泉尽管一脸疲态，但还是来寻我开心。 被发现我在逞强就真的是逊到家了，真希望她别来乱。 「对、对不起……都怪我说了多余的话……」 「啊，不不，葵同学你不用道歉……」 场面搞成这样，是要怎么收拾啦。 「到了哦。」 就在我们这般互动时，就到了别墅。 一抬起头，便看到森林里的开阔空间里盖了一座两层楼的小木屋。 静静地伫立于群木围绕的空间里，以宽大的木头露台为特征的建筑物。 宽广得足以放养狗的庭院覆盖着草坪，但可能是因为没有管理，草皮与杂草都长得很长。仔细端倪，便可察觉整座房子屋龄已高。 就算是要奉承，也难以说它整齐干净，但反而蕴酿出了神秘的氛围。 该怎么说……若以「好像会有龙猫跑出来的空间」来形容，应该就比较准确了。 「不得了……真是一处好地方。」 葵同学发出感叹之语。 「的确，可是要打扫恐怕会很累。」 「为了报答人家把别墅借给我们住，得加把劲打扫才行。」 双眼发亮的葵同学这般说道。 「等我一下哦。」 瑛士从包包里取出钥匙开门，大家便一起踏入别墅腹地内。 打开小木屋的门锁后，泉率先冲进里面。 我们也跟着进入屋内的瞬间，混着木头香味与灰尘的独特气味冲进了鼻腔里。就如瑛士所言，这里已经好一阵子没人使用，所以空气都没有流通吧。 打扫别墅是使用别墅的条件，但看来说不定会比想像中的还要麻烦。 就在我这么想时…… 「哇──！好棒哦──！」 泉的欢呼声从房间内部传来。 「大家快点过来！」 我们应泉的呼叫而走过去，便立刻明白了她高声欢呼的原因。 在那里的，是一间以色调明亮的木头统一盖成的时尚客厅。 墙壁和地板都统一以原木板铺设而成，营造出小木屋独有的温暖气氛。照明与家俱之所以也采用同一色系，是考量到空间的整体色调吧。 其中最引人注目的，是置于房间一隅的燃木式壁炉。 就算夏天用不到，也俨然是别墅的象征。 有如秘密小屋所特有的非日常感令我们受到了震慑。 「这间别墅比我想像的还要漂亮，吓了我一跳呢。」 平时文静的葵同学罕见地表现出兴奋的情绪。 我明白她的感受。我现在也确实感觉到我们真的出外旅行了，心情变得亢奋。 我当然明白我们的目的不是来玩，但超乎想像的漂亮别墅还是让我不禁心花怒放。 「大家也快来这里──！」 直到刚刚都还在客厅的泉不见了，这次她的声音从稍远处传来。 我们离开客厅后循着声音走去，就看到泉在走廊前方探出头来。 「快点快点！」 「这次是什么？」 我们走到泉身边的那一瞬间，讶异得说不出话。 因为如同温泉设施般的宽广浴室正呈现在我们眼前。 宽敞的岩石浴池看似可容纳四人，玻璃落地窗外头则有小小的庭院。打开落地窗便可走到庭院，可以算是半露天温泉吧。 到了夜晚，肯定还能望见美丽的星空。 「其实这个浴室会流出温泉哦。」 「真的假的！？」 「唉──好厉害！」 那就是每天都可以洗温泉洗到爽了？ 「这附近有温泉地带，可以从那里将温泉引进别墅这一带，如果有签约的话，还能直接引到别墅里。我问过我父母后，这个契约似乎还有效。」 「太好了♪」 泉与葵同学和日和牵起手，高兴得跳起来。 我懂她的心情。其实自从扣除日和的我们四人为了庆祝期末考考完，而到包场式的温泉设施泡汤后，我就有了还想再去泡温泉的想法。 居然能以这样的形式实现愿望，实在是棒到没话说。 「我是很想马上泡温泉洗掉汗水，但还是先打扫吧？」 「说得也是。乍看之下很干净，但这里两年没人使用，仔细看就会发现到处都有尘埃和污垢。最好不要还没打扫浴室就先放温泉。」 瑛士和泉说得不错，先打扫过后比较妥当。 我想先把所有窗户打开，让室内空气流通。 「房间很多，应该是挺麻烦的，不过还是尽量扫吧。不用急着今天之内全部扫完，在我们居住的期间里慢慢扫就好。」 「说得也是，那在开始打扫前，先把行李放到房间里吧。寝室是在二楼吗？」 「嗯，二楼有两间房间。」 「那就男女各分一间──」 我觉得这是理所当然的分法而如此说道时…… 「等一下！」 泉就插进来表示异议。 「干嘛啦，有什么问题吗？」 「人家啊～难得来旅行，想要和瑛士同学同一间房间～♪」 感觉她的口气很刻意，是我多心吗？ 我是无所谓，不过这样就变成我、葵同学和日和三人住同间房间了。尽管和葵同学住一起好像不太好，但日和也在，应该不会发展出奇怪的状况吧。 「如果葵同学和日和不介意与我住同一间房间的话──」 「再等一下！」 再等什么啦。 「人家啊～也很久没见到小日和了～也想和小日和睡同一间耶～♪」 「不不，这样不行吧。」 我秒答。泉的样子显然很怪异，肯定是在想什么歪主意。 哎……她在打的如意算盘，八成是想要让我和葵同学睡同一间房间吧。日和也在担心我是否能摆脱处男……这样啊，泉你也是一伙的是吧。 「房间就男女分开，完毕。不接受异议。」 尽管有些感到可惜，但不这么做的话，我这两周都会睡眠不足的。 我不理会看来不甚满意的泉，继续说道： 「那么，接下来就是分配每个人的打扫项目……」 「公平一点，就用猜拳决定吧。」 在瑛士的提议下，由猜赢的人选择喜欢的项目。 顺便补充一下，要扫的地方有一楼的客厅、二楼的寝室、厨房与浴室这两个用水处、整理行李与晒棉被，以及最为辛苦的……在大热天下到庭院拔草。 每个人都散发出不想去庭院拔草的气场，在手上注入力气。 「剪刀、石头、布──♪」 我们在泉的喊声下进行猜拳，最先赢的日和选择打扫二楼的寝室。 第二个赢的泉负责用水处，第三个赢的瑛士选了整理行李与晒棉被。 「「…………」」 于是只剩下我和葵同学。 打扫区域只剩一楼的客厅和庭院的拔草。 至于猜拳的结果……虽然不想，但我却赢了。 「那我就去庭院拔草吧。」 「咦……」 葵同学讶异地低声呢喃，其他人也一副有话想说的表情。 「瑛士，有拔草用的道具吗？」 「后面的仓库里应该有镰刀和手推式的割草机。比较细的杂草可能得用镰刀来割，不过尽可能使用割草机应该会比较轻松。」 「了解。那各位，待会见啦。」 我若无其事地讲完话，将行李放在二楼的寝室后就前往庭院。 总不能让葵同学在这种大热天之下做这种严酷的作业。 虽说如此…… 「真的假的……」 我拿着从仓库搬来的手推式割草机，面对广大的庭院感到不知所措。 一开始看到这座无人维护的杂乱庭院还觉得是个神秘的空间，但这种感觉不晓得消失到哪去了。在高温日晒下割草根本就是在惩罚人吧。 好想将刚才还在阐述悠哉感想的自己痛揍一顿。 现在面对这块杂草随处乱长的草坪，就只感觉得到绝望啊…… 「……动手吧。」 一直抱怨也没用。 我戴上瑛士为我准备的草帽，开始从边缘依序割草。 虽说海拔较高多少降低了气温，但盛夏的日光还是毫不留情地照射在我身上。 我一边割草一边用毛巾擦拭满头大汗，持续割了一阵子后，热气与满满的绿草味让我的意识开始变得朦胧。 途中我补充了好几次水分，割了将近一小时后，总算割完了庭院的一半。 我判断没办法一次割完这么大的面积，剩下的就等到傍晚变凉后或明天再割吧。我一面这么计划，一面将割下来的草装进垃圾袋。 「……嗯？」 我为了擦拭滴下来的汗水而抬头，便与正在擦客厅窗户的葵同学对上了眼。 她露着笑脸朝我挥手，是在为我加油吧。 就在我为了答覆葵同学而站起来时…… 「怪、怪了……？」 突然有一阵天旋地转的晕眩感，同时视野也晃动起来。 我想要踏稳脚步，但踏出去的脚使不出半点力气。 不妙── 「晃同学──！？」 在远去速度超乎预料的意识边角里，好像传来了某人的叫声。 「唔……」 我睁开眼睛，便看到了陌生的木纹天花板。 我立刻察觉自己是躺着的，但倒地前的记忆却想不起来。 在感受着自己的头莫名沉重的同时，我暂时闭上眼试着整理记忆。 从今天开始要到瑛士的别墅住宿，和大家会合后，接连坐电车和公车到了别墅……我记得大家商量着要打扫别墅。 我负责的是在庭院草坪割草和拔杂草……！ 「才割到一半──好痛。」 我回想起来后，在意图坐起身的瞬间，头部的沉重转成了疼痛。 我抱着头，缓缓睁眼后…… 「你还好吗……？」 「……葵同学？」 担心地看着我的脸的葵同学便映入了眼帘。 「我应该是在割草才对啊……」 「晃同学，你在站起身的时候倒了下去，大概是有轻微的中暑。」 啊啊……我想起来了。 我在割草途中与葵同学对上眼，在站起身的时候倒了下去。 虽说有补充水分，但毕竟是在大热天下不停地工作，算是自作自受。 「抱歉，让你担心了。」 「我才要向你说对不起。」 「不不，你没有必要道歉吧。」 「晃同学……你是代替我接下了庭院的拔草工作对吧？」 葵同学的表情稍微蒙上了阴影。 「这个……」 说真的，我很迟疑该如何回答。 现在回答『不是』是很简单，或许也算是体贴对方的举动；但既然已经被葵同学发觉，就算敷衍过去，葵同学的心情依然不会好转。 若是如此，还是说清楚比较好。 「外面很热，太阳也很大，我不想让你做吃力的工作。明明想耍帅，自己却搞到昏倒，要补救都没办法。有够难看的。」 「不，没那回事。」 葵同学摇了摇头。 「晃同学，谢谢你。」 「……不用道谢啦。」 她这样当着我的面道谢，实在令人难为情。 若是以前的葵同学，在这种时候会露出过意不去的脸色一直不停地道歉；而到了现在，她会像刚才那样以直率的言语与眼神传达感谢的心意。 这令我有种难以形容的酥麻感，既像是高兴，又像是难为情。不知能否以出乎意料地被人感谢时的害臊感来形容？ 「谢谢，我没事了。」 我打算坐起身，有一半是为了掩饰害臊。 然后，葵同学将手放在我的胸口上制止我。 「再休息一会。打扫庭院的工作有瑛士同学和泉同学帮忙做，没问题的。他们说快弄完了，所以……好不好？」 「是哦，既然如此，就恭敬不如从命吧。」 我重新将头放下的瞬间，后头部有种奇妙的感觉。 不同于枕头和坐垫，弹力恰到好处的柔软感。 而且能确实感受到温度，又有光滑的触感。 摸起来很舒服，令人想要永远摸下去。 「唔……」 当我来回抚摸这令人上瘾的触感时，葵同学就发出了娇艳的声音。 她的脸颊染上了红晕，身体僵硬起来，似乎是在拼命忍耐着什么。 「葵同学，你怎么了？」 「呃，这个……啊……」 不知为何，葵同学脸上的表情尽是羞涩。 一看到葵同学这样的表情，就有了种好像在做坏事的感觉。这种感受是什么呢……与在泳池看到害臊的葵同学时同样的感情。 明知不行，却很想再多看一会。 话说回来，葵同学的状况显然很奇怪。 感到疑问的我为了确认自己所处的现状，便环视周围。 「……咦？」 在我理解的瞬间，发出了怪声。 「等、葵同学这是，大腿──！」 没错，我的身体躺在沙发上，头则是靠在葵同学的大腿上。 而且更令人尴尬的是，我从刚才一直摸的就是葵同学赤裸裸的大腿。 既然已经发觉，就不能再摸下去了。 尽管大腿的触感令人依依不舍，但总不好躺在人家大腿上。我打算仰起身子，但葵同学还是按住我的胸口，不让我起身。 「没关系的，你再休息一下。」 忍着害臊的葵同学这般说道。 你是在说躺大腿没关系？还是我摸你大腿没关系？可以说清楚讲明白吗？个人希望是后者，如果两者皆可就爽爆了。 现在不是想这种傻事的时候。 「可是，躺在你大腿上也太……」 「泉同学叫我这么做的，她说这样你会好得比较快。」 泉那家伙，又随便乱教葵同学…… 所以我不是一直在说吗？葵同学很单纯，她真的会相信的。 不过怎么说……若是这种事情的话，希望泉尽管多教一点。 我在大热天底下努力地割了一小时的草，就当作犒赏自己，顺着她的意思去做也不会遭天谴吧？ 「那么，我就再休息一会吧……」 「嗯，不过呢……我会痒，你可以少摸一点吗？」 「我、我知道了……」 我的天啊。 好像不是全面禁止我摸她大腿耶，真的假的。 「第一任务达成。」 「唔哦！日、日和？」 我在吃惊的同时将视线移往声音传来的方向，便看到日和从沙发背后探出脸来。 她的视线对着我们，脸上依然是平时那种看不出感情起伏的表情。 「请你们到两人独处的地方再做这种事情。」 意思似乎就是，叫我不要在他人面前卿卿我我。 不不，我也没打算和葵同学卿卿我我的说。 「如果你们兴头来了克制不住，也会很困扰的吧？我在二楼寝室铺了刚晒好的棉被，请你们到那边再继续。要在吃晚饭前结束哦。」 「继续个头啦！」 我错了，她反而是想要我和葵同学卿卿我我的样子。 拜托你不要担心哥哥是否能摆脱处男啦，妹妹唷…… 葵同学以双手遮住红通通的脸庞，她身旁的日和还是一样面无表情，低语着『现在开始转移至第二任务』。 任务是什么鬼啦。 话说回来……看到葵同学忍着羞涩的表情后，会让人想要对她恶作剧，或者说有种踏入禁忌领域的悖德感。 这个感觉应该不会错了。 这一天，我觉得自己开启了新世界的门扉。 ＊ 瑛士他们扫完庭院时，已经夕阳西斜了。 我悠哉地享受躺大腿，经过补充水分与休息后，也顺利恢复体力了。 别墅内部已经大致扫完，但还有很多其他工作要做，像是打扫外墙、清理堆积在雨水槽上的落叶、修剪庭院树木等等，就等到明天之后再做了。 晚饭时间已近，我们决定开始准备巴比Q。 「工作要怎么分配？」 我从厨房的冰箱取出食材，向泉问道。 「让瑛士同学准备桌椅比较好吧，毕竟我们都不知道什么东西放在哪里。」 「我知道了。包含准备桌椅在内的外头工作，就由我来做。」 瑛士立刻从客厅的落地窗走到木头露台，开始进行准备。 「小日和就和我一起做沙拉和烤肉酱吧。巴比Q很单纯，就只要烤肉和蔬菜，所以我想多做几种酱料才不会吃腻。」 「知道了，我来帮泉的忙。」 日和老样子地以冷漠的表情回答，但从她在胸前做了个小小的握拳手势来看，似乎干劲十足。不知是否我多心，她看起来好像在晃动身体，显得跃跃欲试。 日和不会将心情表现在脸上，但可以从她的动作看出来。 「泉，可以的话，我想做和风酱。」 「好主意！采用！」 选择和风酱很像是她们会做的事。 之所以这么说，是因为泉和日和都喜欢和食或日本茶，也就是有和式风格的事物。像是吃甜点时比起西点更喜欢和菓子，比起洋装更向往和服等等。 两人虽然性格正好相反，但喜好相似或许就是她们处得来的理由之一。 「这样的话，我和葵同学就是负责切食材吗？」 「嗯，切五人份应该会很辛苦，不过你就和葵同学和乐融融地努力切吧♪」 「我是无所谓，但葵同学很不会做菜……」 说实话，让她拿菜刀就会让我担心了。 葵同学似乎也有同样的想法，她脸上浮现有些困惑的神色。 「所以才要这样分配不是吗？」 「所以才要这样分配？」 我不禁把泉的话重复讲了一次，表示疑惑。 「葵同学和小日和不会做菜，那就不能让我和你一起工作不是吗？我负责教小日和，而你得扶着葵同学的手，不然就扶着肩膀扶着腰扶着屁股教她唷♪」 扶肩膀和腰是性骚扰，扶屁股则根本是色狼了吧。 怎么回事……泉说的是很有道理，但我总觉得这个分组是刻意而为的。 一开始是想让我和葵同学睡同一间房间，我昏倒时也让我和葵同学两人独处，这次则是为了让我和葵同学两人一起工作，泉和日和就先组成一组。 ……这两个家伙，企图太明显了吧。 「葵同学，你觉得如何？如果你不放心的话，可以做别的工作。」 「没关系，我也想试试看。」 葵同学表露稍微烦恼的模样后，展现出干劲满满的眼神。 既然本人都这么说了，我就和葵同学一起站在厨房开始调理。 我们穿上围裙后洗手，将食材、砧板、菜刀并列在调理台上。 「哎，反正只是切食材而已，也不是什么困难的事。」 「唔、嗯。」 我打算先切洋葱，将一颗洋葱交给葵同学。 接着葵同学便露出认真到可怕的眼神用力挥菜刀。 「等、等一下！」 「嗯？怎么了？」 还问我怎么了，刚刚差点就要出大事了说…… 之前读书集训的时候，葵同学是和泉一起做不会用到菜刀的料理，所以我才不知道情况……但没想到她为了切洋葱，居然会反手握菜刀还用力挥。 如果出了什么差错，就会像悬疑片一样在别墅里发生案件哦。 我脑袋里甚至响起了背景音乐。 「你有干劲是很好，但肩膀有点太僵硬了。」 「太僵硬？」 「是啊，稍微放松一点。」 葵同学暂时将菜刀放在砧板上，然后扭动肩膀。 「嗯，我想应该放松多了。」 「OK，菜刀不要用力挥，要像是放在食材上……」 葵同学以深呼吸调整呼吸，再轻轻将菜刀放在洋葱上。 「对对，就是这样，不需要用力。」 「嗯，那接下来要怎么做？」 「接着握起左手，握成像猫那样。」 「猫？」 大概是我表达得不够清楚，葵同学像往常一样做出了可爱的歪头动作。 她的头上浮现问号，接着露出灵光一闪的表情，将握住的左手举到脸旁并弯曲手腕。 「这样？」 「啊──！？」 她、她难道，在模仿猫咪吗！？ 我的确是叫葵同学把手握成猫手，但没叫她模仿猫咪。应该说，明明在练习使用菜刀，为何她会以为我在叫她模仿猫咪啊？ 怎么办……她的动作太可爱了，我说不出她误会我的意思。 而且葵同学穿的围裙就有猫的图案，这只能说是奇迹了。 「呵呵呵……」 接着，泉拼命忍笑的声音从客厅的方向传来。 就在我想着「不要看好戏，快点想个办法啊」的时候，泉脸上浮现了贼笑。 「没错没错，葵同学，就是这样。用这个姿势叫一声喵，就能切得很好哦！」 你这家伙，又给我随便乱教── 「喵──？」 「噗哈──！？」 我拼命忍住，泉却先笑了出来。 本来以为葵同学不会当真，结果她还真的学猫叫了！ 叫是叫了，不过很可爱，就随她去吧！ 「咦……？」 葵同学看了我们奇怪的反应后，应该察觉到她被骗了吧。 葵同学的脸红得像是烧开水的热水壶，彷佛要喷出火来；她像往常一样以双手遮脸，小声地叫出不成语言的呻吟，当场蹲了下去。 「「「…………」」」 喂，泉，这下该怎么办啦。 我以目光向泉投诉，但她好像也对于葵同学的反应感到出乎预料而露出苦笑。 个性温顺的葵同学似乎也真的不高兴起来了，她鼓着腮帮子缩在厨房的角落。 尽管还不到生气的程度，但我和泉都头一次看到葵同学闹脾气。 产生危机感的我们觉得情况不妙，便低头道歉，设法让葵同学的心情好起来。过了一会后，她看起来就不气了，总算得以重新开始切菜。 这次我认真教葵同学猫手的意义，顺利将食材切完。 尽管对于葵同学感到过意不去，但既然欣赏到了美好的事物，我觉得可以算是完美收场。 食材的备料工作做完后，我走到木头平台上。 我和葵同学的工作比预料中的还快结束，反倒是泉和日和在制作酱料时有莫名的坚持，似乎还会花上一些时间。 我交给葵同学去帮忙她们，自己则来探视瑛士的状况。 「瑛士，准备得如何了？」 在木头露台上，瑛士正忙着设置桌椅。 吊在屋顶上的吊灯与木头露台的颜色互相搭配，衬托出了气氛；从庭院传来的虫鸣声则带来如假包换的夏日乡村风情。 置于木头露台边缘的蚊香也令人感受到夏天的氛围。 「没什么问题。」 「这样啊，有什么事情要我帮忙吗？」 「烤肉炉收在放割草机的仓库里，可以帮我拿过来吗？仓库旁还有放木柴的小屋，如果你能顺便拿几捆木柴过来，就是帮了我大忙了。」 「知道了。」 我照着瑛士所说，走到仓库里打开电灯。 重视探视内部后，发现各种物品多到满出来。 白天使用过的割草机自不待言，还有洒水用的水管、充气泳池、大型遮阳伞等等。从仓库里有这些户外用品来看，以前应该经常有人来这里住吧。 我马上就找到了烤肉炉，与两捆木柴一起带过去。 「我拿来了。」 「谢谢。」 我将烤肉炉设置在桌子旁边。 我把木柴解开放到炉子里去，用火柴在瑛士拿给我的报纸上点火。等到延烧至木柴的火势开始稳定时，便将买来的炭丢几块进去，观望火势的变化。 在静寂的夏夜里，仅有虫鸣声与木柴燃烧的劈啪声回响着。 「……总觉得啊，这样的时光实在是有够奢侈的呢。」 「是啊，在我们居住的城镇里应该无法体会到这种时光。」 「一点都没错，如果在住宅区烤巴比Q，可不晓得会被周围邻居说什么。」 我并非在抱怨我们居住的城镇。 不但交通设施完善，公共设备也是一应俱全。有两间购物中心，要购物不怕找不到地方。以乡下的地方都市而言，硬体设施很充实，我觉得住起来是满舒适的。 不过也因为如此，城镇里总是喧闹不已，让人静不下心倒也是事实。 而若要问我想不想一直住在这栋别墅的话，就会感受到不方便了……正由于明白自己是在寻求平时得不到的事物，才会对偶尔度过的这种时光感到奢侈吧。 「……谢谢你啦，让我们住在这么好的别墅。」 我翻着开始变热的炭，以郑重的口气向瑛士道谢。 「不用道谢啦，我自己也是很乐在其中。」 「对我而言，这个暑假是在这个城镇度过的最后一个暑假，你这样为我制造回忆，我的心中就只有感谢而已。不过──这样子悠哉度日的时光就只到今天为止。」 我们并非只是为了创造夏天的回忆而来到这里。 创造回忆也很重要，但对于我们而言，那只是其次。 「无论如何，都要在这个暑假里找到葵同学外婆的家。」 「是啊，所以今天就先享受一下吧。」 我注视着变得火红而释放热量的炭，重新下定决心。 没错──只要找到外婆家，葵同学就不必到父亲那里去了。 「久等啰──♪」 这时，备完料的泉等人拿着放有食材的盆子来到木头露台。 她们陆续从厨房里端出食材与饮料是没有什么问题，可是…… 「食材是不是增加了啊……？」 显然比我和葵同学一起切好的量还多。 尤其是肉。应该说蔬菜的份量不变，就只有肉变多了。 「我觉得五个人应该吃不够，就请葵同学多切一点了。」 「嗯，不够。」 日和在泉身旁接连点头。 「不够……？」 你这句话是认真的吗？ 不对，不只是五人份，好像还倍增了。 当我震摄于压倒性的食材份量时，之前在我家读书集训时的记忆便苏醒了。 那时泉也是强调可以吃得完而做了太多料理，结果吃得超撑。 然而她却说什么「点心是装在另一个胃」，我还和瑛士两个人到便利商店去买点心。而且回来后樱饼全被吃完了，令我惊愕不已。 在那天晚上，我首度理解到女生所谓『甜点装在另一个胃』的意义。 「没问题，有五个人在，要吃完太简单了♪」 从那之后才过了一个月左右。 听到类似的发言，令我心中充斥不安。 「哎，是无所谓啦，不过你吃到八分饱就要停下来啰。」 我姑且发出叮咛，等到大家就座后，就开始烤巴比Q。 一开始大家都聚在烤炉旁好奇地看着烧烤的状况，但一会过后大概就腻了而坐到座位上开始聊天，等到发觉时，手上拿着夹子的人就只剩我一个。 我瞄了一眼开心谈笑的大家后，一个劲地烧烤食材。 吃火锅和烤肉时也是一样，这种时候大概都会有一个人专门负责调理。 ……哎，其实我已经猜想到我会是那个人了。 「这个酱料味道好棒……！」 将肉送进嘴里的葵同学两眼发亮地高声说道。 于是泉便一脸得意，开始向葵同学解说酱料： 「那个呢，是加了山葵的和风酱。品质好的肉只沾山葵就很好吃了，但对于怕吃山葵的人会显得味道太呛鼻，所以我做了许多调整，让山葵仅止于提味的作用。」 「我从未品尝过这种风味，不过很清爽很好入口呢。」 「对吧～♪其他酱料的味道也很赞，多吃一点哦。晃同学，下一份肉还没好吗──？」 「我马上烤，再等一下。」 我拿起盘子分装烤熟的食材后，持续不断地烧烤肉与蔬菜。 但是这个烤肉炉要烤五人份的食材显得太小，一次能烤的量有限；结果就是食材被吃掉的速度胜过烧烤的速度，重复着肉一烤好就被送进五脏庙的过程。 感觉自己像是在当碗子荞麦面（译注：发源于日本岩手县的料理，食用方式是吃完一小碗后一旁的店员会立即补充，直至顾客吃饱为止。）的店员。 「晃，肉。」 正当我拼命地烤肉时，日和向我伸出盘子。 肉还没烤好，我便端杏鲍菇给日和，她就用一副不服气的脸色瞪我。 「大家吃得太快了，稍微放慢速度啦。」 「因为很好吃嘛，对不对呀──葵同学♪」 「嗯，又好吃，又快乐。」 「对吧？这就是巴比Q唷♪」 少在那边扬扬得意，来帮我一点忙啦。 虽然我这么想，不过葵同学乐在其中让我打从心底高兴。 听到葵同学没有烤过巴比Q时，我心里感觉五味杂陈。 从葵同学的家庭环境来想，应该是没有一家人一起享受巴比Q的机会吧。不仅是巴比Q，对于一般家庭而言理所当然会体验过的乐趣，她都从未经验过。 所以我才希望在我转学之前，让她多多去体验各种事情，而不只是稳固葵同学的生活基础。 我最近也开始有这样的想法了。 「吃肉是没关系，但蔬菜也要吃哦。另外，记得留我的份。」 我都还没吃到半片肉呢。 「那葵同学，你就喂晃同学吃吧。」 「「唉！？」」 我不禁与葵同学异口同声地发出讶异声。 「晃同学忙着烤食材，感觉没有闲工夫吃，得要有人喂他才行啊～♪」 泉又以很刻意的口气说出这句话后，葵同学便露出下定决心的表情面向我。 接着她用筷子夹起自己盘子上的肉，伸到我的面前。 「请、请用……」 不不不，在别人面前被喂食超羞耻的耶！ 是说葵同学也不用这么听泉的话啦。 「不快点吃的话，酱汁要要滴下来了。」 「哦、好……那么，我要吃了。」 葵同学催促后，我还是让她把肉喂到我嘴里。 确实是很好吃，山葵的风味起到了绝妙的作用。 不过……葵同学刚刚夹肉的筷子，是她用过的筷子对吧？ 比起肉的味道，我更是在意这件事。 「如何？」 「嗯，很好吃哦。」 「对吧？太好了。」 一看到葵同学脸上浮出单纯的笑容，就觉得想入非非的自己很可耻。将意想不到的间接接吻带来的感动悄悄收在心底── 『间接接吻了呢。』 『没错，是完美的间接接吻。』 『第二任务达成♪』 「你们就算讲得小声，我也听到了哦！」 感动全没了啦。 是说她们从刚才说到现在的任务是啥鬼啊？ 我好奇于那两个家伙的交谈内容，同时享用了美味的肉。 之后我也一直不断烧烤食材，自己忙得没空吃。 过一会后瑛士来和我换班，我终于有时间用餐。 一小时后食材见底，吃饱喝足的我们吹着晚风开心聊天……不过不出所料，泉吃得太撑而摸着肚子，一副很难过的模样。 「泉同学，你还好吗？」 「我还好……只要吃了甜食就没事了。」 泉向担心地看着她的葵同学，讲出了意想不到的话。 不会吧你…… 「小日和……冰箱里有在超市买的萩饼（译注：以糯米或蓬莱米制作的日式糕点。）。」 「知道了，我马上去拿。」 日和就像在照料病人般，让泉吃下她拿过来的萩饼。 于是泉的状况慢慢好转，吃完第二块后就完全康复了。 虽然是之前就看过的光景，但说真的，泉的身体到底是什么构造啊？ 「好了，差不多来讲明天之后的事吧。」 泉恢复过来后，瑛士像在等待这个时机般开启了话题。 明天之后的事──也就是寻找葵同学外婆的家。 「说得也是，之前和你们谈时日和不在，再重新整理情报吧。」 我开始说起在泳池向葵同学问到的事。 根据葵同学的记忆，她外婆的家离我们居住的城镇开车要一小时左右。 那里有四处有山丘和农田，所以很有可能是在山区较多的县北或县西。葵同学记得外婆家里似乎附近有神社，夏天曾去过祭典。 重讲一次后，才觉得情报量实在太少了。 「也只能一步一脚印地去找了，但应该会很辛苦吧……」 我不禁说出了真心话。 大家都不发一语，八成是想法与我相同吧。 唯独日和看似若有所思，接着低语道： 「知道了这些大概就没问题了。」 「真的吗？」 「嗯，等我一下。」 日和离开木头露台，然后立刻拿着某个东西回来了。 大家一起收拾桌上的餐具后，日和便将手中的东西在桌上摊开。原来是张放大列印至海报大小的地图。 「你还带了地图来哦？」 「嗯，用手机的APP也是可以，但我觉得要大家一起看还是有张大地图比较好，就在回来前先将网路上找到的地图印了出来。大家将这张地图上做了标记的场所输入地图APP，找起来应该会比较轻松。」 在我感到佩服时，日和就拿着手机开始用黑笔在地图上标记。 她在我们所在的别墅画上星星符号，接着画圆圈起地图上的某块区域，再于圆中画上了无数的△记号。 一会后，日和放下笔并抬起脸来。 「你们看。」 我们挺出上半身看向地图。 「被圆圈起来的场所，是离我们所居住城镇大约一小时车程的范围。小时候的体感时间不太可靠，所以我是以十分钟左右的误差来圈的。而画上△记号的是有神社的地方，神社比我预料的还多，超过八十间以上。」 「八十间以上……」 多到让我不禁复诵日和说过的话。 不愧是乡下，神社的数量不是盖的。 以前曾经在哪看到过，说全国的神社数量似乎有八万间以上，比便利商店还多。若要再补充的话，就是以前的数量是现在的好几倍，现在已经算是少很多了。 先将日本的神社过多问题放在一旁吧。 「若要从中扣除离山区远又没有农田的地方……」 日和将不合条件的区域用红笔涂掉。 这样锁定出来的神社数量是── 「大约七十几间，很有可能是其中的一间。」 「哦哦……」 我不禁发出不成声的感叹声。 一开始本来还不知道如何是好，但像这样子画在地图上来看就明了多了。 七十几间还是很多，但有两周时间的话，说不定就能勉强绕完。 再来就只要从头一间一间开始找，便可找到葵同学外婆的家。 不愧是日和，实在可靠。 「不过，移动上可能会有问题。就算搭公车和电车，效率还是很差。」 的确是…… 来到这里时就是这样了，这一带三十分钟才有一班公车。 「这个问题可以解决。我们来别墅半路上的那间管理事务所也是这一带的观光介绍所，有在租赁脚踏车。效率应该会比搭公车和电车来得好。」 「那太好了。」 是不是变得满有希望了啊？ 这样一来，也许真的能在暑假时找到外婆家。 「大家聚在一起找效率太差，分成两组去找吧。」 「那么，小日和和我一起找！」 「嗯，好啊，我和泉一起找。」 「只有两个女孩子会令人担心，也加上我吧。」 「谢谢瑛士同学！我爱你！」 「嗯，我也爱你。」 瑛士主动表示要照顾两个女生，还一如既往地和泉互相示爱。 「那葵同学就和我去找吧。」 「嗯。」 于是分组完毕。 「瑛士你们去拍摄神社和附近街景的照片，在晚上给葵同学看吧。由于葵同学没有和你们一起找，如果在神社附近看到居民的话，就去问有没有人姓五月女，或者检视住宅的门牌。」 「OK──♪」 以泉为首，大家都表示同意。 「那就每个人各自将日和标记起来的地方，输进自己手机的地图APP吧。地点很多，还挺麻烦的，不过这种事情一次做完会比较轻松。」 大家立刻拿出手机默默地输入地点。 就在这时── 「谢谢大家。」 我看向露出笑容表达感谢的葵同学，重新有了体会。 如果是以前的葵同学，一定会一脸困窘地说『对不起』。一想到这里，她现在变得能像现在这样自然地向人道谢就令人高兴。 之前瑛士也说过葵同学正在逐渐改变。 我认为，那肯定是好的变化。 第四话 盛夏的搜索队•前篇 从第二天起，我们开始寻找葵同学外婆的家。 由于搜索期间有限，希望能在时间许可的前提下尽可能寻找到晚上。夏天的白天较长，若有意愿也可以寻找到晚上七点左右。 然而，问题在于炎热的气温。 下午一点至三点是最高温的时段，这种酷暑下持续在外走动过于危险，所以需要延长午餐时间让身体降温。 结果扣掉休息时间后，能用于搜索的时间就不多了。 我们思索着该如何是好，得到的结论是「如果中午无法行动，那从一大早开始找就行了」，决定在兼观光介绍所的管理事务所开门的早上八点租借脚踏车。 附带一提，我和葵同学寻找县西，瑛士、泉、日和三人负责县北。 今天第一天以各自寻找五间，合计十间作为目标后出发。 说不定会有人觉得一开始就太拼了吧，但我们的计画是由近至远依序寻找，所以到了后半日程时，神社之间的移动距离会变长，能找的地点也会变少。 也就是说，必须在移动距离相对较短的日程之中多找几处。 「晃同学，可以吗？」 我踩着脚踏车时，葵同学感到不安的声音从身后传了过来。 「可以。虽然是第一次骑双人脚踏车，但没想到骑得很顺利。」 就如同这段对话的内容所示，我和葵同学正在骑双人骑的协力车。 「那葵同学你也可以吗？会不会怕？」 「不会，谢谢你担心我。」 其实是今天早上要租脚踏车时，我们才发现葵同学不会骑脚踏车。 或许会有人在想那就只租一辆脚踏车，让葵同学坐在我后面就好，但一般脚踏车在公路上是禁止双载的。 就在我们不知该如何是好时，察觉到状况的管理事务所员工便告诉我们协力车可以在公路上双载，然后就是现在的状况。 协力车与一般脚踏车的不同之处，就只在于握把、椅垫、脚踏板有两组。 只要前面的人能保持平衡，就算是不会骑脚踏车的人也能安心坐在后座；而且比起租两辆一般的脚踏车，租一辆协力车的费用还比较便宜。 再加上能和女生双载享受情侣氛围，可谓一石二鸟。 简直就是享尽好处万万岁，但这种不良企图我可是一丁点都没有表现出来。 「话说回来，这里真的是乡下耶。」 「嗯，就只有田地而已。」 只是骑到离别墅稍微有点距离的地方，放眼放去便全是田地。 尽管已经知道这里是乡下，但像现在这样实际目睹后就有了更深刻的感受。 沿着县道的土地多少经过开发，也有餐饮店与便利商店，但没想到只是隔了二、三条大路就变成了这样空荡荡的景观……真的是乡下常有的事。 虽说如此，在什么也没有的乡下路上骑着脚踏车倒也挺惬意的。 一面感受着风一面踩着踏板前进，就远远望见了几栋住宅。 「第一间神社就在那附近吧？」 「嗯，那个住宅区的另一头好像就有神社。」 「好，去看看吧。」 骑了一会穿过住宅区后，就如葵同学所言，发现了一间小神社。 神社腹地内有硕大的杉树并列生长，蝉叫声大到会令人觉得吵。 我们将协力车停在入口附近的停车场，穿过小小的鸟居踏入神社境内后，便发现没有人在参拜。除了我们以外没有其他人。 「姑且去参拜一下吧。」 「嗯，说得也是。」 我们参拜完毕后，踩着铺在地上的碎石子在境内绕了一圈。 从这里没什么经过整修来看，应该也没有常驻于此的神主吧。 昨天晚上我在睡前调查过神社的相关资讯后，才得知最近由于经营困难与后继者不足，经常有神主不在或是兼任其他神社神主的情事。 如果这样神主还是不够的话，似乎也有合并或是废社的案例。 「葵同学如何？你有印象吗？」 葵同学停下脚步，以看似深思的模样环视周围。 应该是在将眼前的光景与记忆两相对照吧。 「我想……应该不是这里。」 「这样啊，慎重起见，也去神社附近绕绕吧。」 「嗯。」 我们为了谨慎起见而拍了几张照片后，离开神社到附近看看。 并列于此的房子全是老旧的木造住宅，很有乡村聚落的风格。 「这么说来，我一直想问你一件事。」 「嗯，什么事？」 「你的外婆是怎样的人？」 「这个嘛……她是个很和蔼可亲的人。」 葵同学脸上浮现怀念的表情，嘴角微微扬起。 「去外婆家玩的时候，她总是露出笑脸迎接我们，还和我一起玩，对我十分和善。最后一次见到她是我小学一年级的时候，不过我到现在都还清楚记得外婆的温柔笑脸。」 我头一次看到葵同学以笑脸述说过往。 葵同学在谈到回忆与家庭时，总是摆出难过的表情。 至少她在提及母亲与父亲的事情时，从未像现在这样是以笑脸述说的。 这令我觉得对于葵同学而言，最好的作法还是去外婆的家住，而非去父亲的家与新家人同居。 「如果外婆在我身边，我一定会是一个很黏外婆的孩子。」 「这代表你外婆就是这么疼爱你啊。」 「可是呢，就算找到了，感觉会有点害怕见到外婆。毕竟九年没见了，外婆可能也有她不方便的地方……说不定还忘记我了。」 的确，这样的可能性并非为零。 但是── 「没问题的。」 我之所以会不假思索地这么说，是因为这就等同是我的愿望。 「就算很久没有见面，你们依旧是家人，外婆一定也会很高兴再见到你的。就算她忘记了，一见面就会想起来了。」 「嗯……是啊，如果真是这样，我会很高兴。」 也许会有人想责备我「明明没有证据，不要信口胡说」。 但就算如此，我还是希望这次会是美好的家人重逢，而非像见到父亲时那种令人五味杂陈的重逢。从葵同学至今为止的家人情事来想，我无法不这么祈求。 「如何？我们也在这附近走了几圈，依然不是这里吗？」 「嗯，不是这里。」 「好，那就去下一间神社吧。」 「你都带我到这里来了，真是遗憾。」 「没什么好遗憾的，总共有七十几间，要是一开始就灰心，可就没完没了了。难得有这个机会，就当作是在观光的同时，顺便悠哉地寻找吧。」 「嗯，说得也是。」 就这样，我们离开第一间神社前往下一间神社。 太阳慢慢升高，气温也渐渐上升了。 ＊ 我们上午绕了三间神社，每一间都不是葵同学记忆中的神社。 由于最热的时间带即将来到，我们打算去找个地方吃中饭兼作休息，才发现了一个大问题。 我们现在的位置太偏僻了，根本没有可以吃中饭的地方…… 可能会有人觉得「讲是这样讲，但至少会有便利商店吧」，但真的就是没有。 我经常听说在乡下没有车就无法生活，意思就是无论要去哪都很远吧。 「伤脑筋耶，这种事只要想一下就会知道了说……」 早知道就应该先在别墅附近的便利商店买点什么才对。 我在被光芒万丈的太阳夺走水分与体力的同时拼命踩着脚踏车，但便利商店就不用说了，也没看到餐饮店和超市。 现在要到市区距离太远，很麻烦的说…… 「没办法，虽然会花比较多时间，我们还是到闹区──」 就在我话还没说完时。 「晃同学，那个旗子是什么？」 「嗯？旗子？」 我将视线移向葵同学所指的方向。 于是就在稍远田地的前方，望见了一栋竖着旗子的房子。 「说不定……」 「嗯，去看看吧。」 我抱着小小的期待，拼命抬起筋疲力尽的脚。 慢慢靠近后，便发现旗子上写着『营业中』三个字。我期待地想着『除了餐饮店以外，不会有店家摆出这种旗子吧』，并往房子驶去。 到达之后，看到那里盖着一栋平房，是栋很有风情的老民房。 老民房旁有条小河流过，几只鸭子在河里舒服地游泳。尽管与农田相较规模小上许多，不过更后面的地方好像还以水耕栽培种植着某些作物。 我将目光移往入口，便瞧见写着『荞麦面店～流水庵～』的招牌。 「晃同学，是荞麦面店！」 「终于找到了……！」 「嗯，太好了！」 我停好脚踏车后，不假思索地与葵同学击掌叫好。 平时文静的葵同学在这种时候也挺兴奋的。 大概是气温和空腹程度都到达了顶点，我已经分不清楚自己是高兴还是疲累了。 我们立刻进入店里，便看到很有精神的店员阿姨与几组客人。店员为我们带位，我们便在内部铺着榻榻米的座位坐下。 「好啦，要点什么呢？」 我将店员端来的冰水一饮而尽后，与葵同学一同看向菜单。 「现在是夏天，还是点荞麦凉面吧。」 然后葵同学指向菜单的角落。 「晃同学你看，这间荞麦面店可以让客人自己磨山葵耶。」 「山葵？」 葵同学指的地方，刊有山葵的照片与可自行研磨的说明。 看来外面水耕栽培的作物就是山葵，从那里采的自家制山葵会与荞麦面一起端出来的样子。 居然能自己磨山葵，还满有意思的。 「我想磨磨看山葵。」 「那我们都点荞麦凉面吧。」 「嗯。」 我们点了两份荞麦凉面后，店员先将山葵与研磨板送了上来。 店员阿姨说『在荞麦面还没来之前，就先磨山葵等一下哦』，还教我们怎么研磨，但还是有点……应该说非常不安。 「我先试试看吧。」 「嗯，那我就用手机摄影啰。」 「摄影？为什么？」 「泉同学和小日和好像都喜欢山葵，拍给她们看，她们应该会高兴。」 的确是，这种场景不常看到，或许会满有趣的。 「而且，我觉得这种事也能成为回忆。」 「……好，来磨吧。」 我拿起山葵，小心翼翼地放在研磨板上。 我照着店员教过的方法，不要太用力，以画圆的方式一点一点地磨…… 「「…………」」 我太过认真，不发一语地一直研磨着山葵；葵同学则是在一旁看着。 将山葵的三分之一磨完时，我停下了手。 「差不多就这样吧？」 「嗯，我觉得你磨得很好。」 我注视着刚磨出来的山葵泥。 我是不晓得这样磨得好不好，不过显然不同于平时所见的山葵。不但质地纤细又有些黏性，最大的不同之处则在于气味比我们所知的山葵来得强烈。 我等不及荞麦面送来，试着吃了一点山葵。 「呜──！？」 在极度的辛辣味让我几乎呛到的同时，独特的芬芳穿过了鼻腔。 「晃同学，没事吧？」 葵同学担心地看向我的脸，我向她举起手表示自己没事。 等到辣味褪去后，我喝了口水喘一口气。 「味道如何？」 「比我想像的还辣，吓到我了。不过这种辣味不会让人讨厌，怎么说……和以前吃过的山葵完全不同。我没办法说明清楚，葵同学你也吃吃看吧。」 「嗯，我也来吃。」 葵同学面带紧张地以筷子夹起山葵，送到嘴边。 「嗯──！？」 在她吃到山葵的瞬间，肩膀轻微地抖了一下，像是吓了一跳。 直到辣味褪去的这段时间，她都用有话想说的眼神盯着我看。 「真的……不是我所知道的山葵。」 「对吧？」 葵同学感动地双眼发亮。 「真不得了……现磨的山葵居然有这么大的差别。」 「这里好像有卖山葵，买给泉和日和当伴手礼吧。烤巴比Q时泉说过品质好的肉只沾山葵就很好吃，那她吃了这个山葵应该会很感动吧？」 「嗯，我想她一定会很高兴。」 我们搭配现磨山葵品尝荞麦面，享受着午休时光。 无论是一起磨山葵的经验，还是对于山葵味道的感动都会成为重要的回忆，在未来的某日细细回味吧──我如此寻思。 之后，我们悠哉休息到外面变得不那么热后，重新开始寻找外婆的家。 第一天没能找到与葵同学的记忆一致的景色，不过搜索也才刚开始而已。我告诉自己不用太灰心。 ＊ 回到别墅附近时，已经将近晚上七点了。 平地由于落日西晒所以还很亮，但别墅位于山区，太阳下山的速度比我们想像的还快。果然寻找外婆家就是只能搜寻至这个时间。 毕竟乡下的田野小径没什么路灯，天色一黑就会有危险。 在暑气退去，悦耳的虫鸣声四处回响的路上，我推着脚踏车爬上山路。在快要走到管理事务所时，看到了眼熟的三道背影。 「瑛士！」 并肩行走的三人分别是瑛士、泉、日和。 我一喊叫，三人也发现了我而回过头来。 「你们也是刚回来啊。」 「是啊，刚好遇上你们。」 我追上三人，与大家并肩行走。 「你们找得如何──？」 「我们今天找了五个地方，但全都不是。其实我是还想再多找一下，但神社与神社之间的距离意外地长，移动会花上不少时间。就算用导航调查时觉得很近，但实地行走后才发现距离还挺远的。再加上我们对这里的路也不熟。」 「是啊，我们也是勉勉强强才找了五个地方。回到别墅后，希望葵同学你能看看照片。」 「嗯，谢谢你们。」 我们边走边聊，马上就走到了管理事务所。 瑛士在柜台办理归还手续时，我随意张望事务所内部，便看到了一张贴在玻璃窗上的海报。 「烟火大会啊……」 海报上穿着浴衣的情侣望着烟火，营造出不折不扣的现充感。 这是位于从别墅下山之处，以观光地而闻名的城镇主办的祭典。似乎是从这周的星期五开始举办三天，在最后一天还有会施放两万发烟火的烟火大会。 在乡下却办得这么盛大，应该也是为了吸引观光客吧。 「对了对了，烟火大会马上就要到了呢♪」 泉站在我身旁，望着海报兴奋地说道。 「好期待哦～♪」 「好期待？你是打算去参加祭典吗？」 「嗯，因为瑛士同学之前就告诉过我了。」 「喂喂喂……」 我不禁叹了一口气。 「我们现在终于开始寻找葵同学外婆的家，如果能在祭典举办之前找到就另当别论，但要是找不到的话，可就没有闲工夫享受祭典了吧。」 「可是啊，稍微喘口气也是很重要的不是吗？」 「是没有错，但时间也是有限的。」 我明白泉没有恶意，也能理解她想要稍作喘气的心情。 可是，要是没能在这个暑假里找到外婆的话，葵同学就要去和父亲一起住了── 「稍微冷静一下吧。」 「……瑛士。」 我差点要激动起来时被瑛士拍了肩膀，恢复了冷静。 「我很明白你的心情，因为我们就是为了这个目的而来的。可是，因为我们从现在开始的两周里每天都要去寻找，我觉得休息个一天也无所谓。我不会要你祭典的三天都去参加，但至少最后一天的烟火大会就和大家一起去玩如何？」 我缓缓吐气，让情绪沉静下来。 说得对……瑛士的说法很有道理。 这次是大家为了葵同学着想，才出手协助的。并非强迫，每个人都是担心葵同学的将来，本着希望帮忙她的想法聚集而来。 感谢他们都来不及了，又怎么能只凭我的一己之见否定泉的提议。 「再说，就算没能在暑假里找到，在你转学之前不都还有时间吗？」 什么也不知道的瑛士与泉自然是会这么想。 可是，那样是不行的──我无法将这句话说出口。 「抱歉……我，好像有些太焦急了。」 「哎唷，也用不着道歉啦。」 「是啊，我们也很明白你的心情。」 贴心的两人出口安慰我，令我胸口感到刺痛。 「不过呢，我觉得我们如果找得太拼命，葵同学也会过意不去。为了避免这种情况，我才在想有必要清楚明了地让她知道我们也乐在其中。」 「说得也是……」 这种事情，明明是一直和她在一起的我比较清楚的说。 「还不只是这样，之前也说过了，我们也想要和你一起制造回忆。」 去泳池玩时，瑛士也说过同样的话。 总有一天，我会从大家的身边离开。 至今为止我不停地转学，已将与人别离视为莫可奈何的事。 不过我遇到了瑛士与泉，更重要的是在与葵同学一同生活的过程中，我产生了不想与大家分开的想法。可以的话，我不想转学。 然而这是无可避免的，别离的时刻终将来临。 老实说，我也想要与大家一起快乐度过剩下的时间。 但是……必须要找到葵同学外婆的使命感，以及想要与大家创造回忆的愿望，两者无法在我心中取得平衡。 其中原因，肯定也是出自于葵同学父亲的存在吧。 「大家怎么了？」 在外面等待的葵同学与日和走进了管理事务所。 应该是在担心我们过了很久都没出来吧。 我将情绪做了一百八十度的转换，挤出笑脸。 「没什么啦，只是看到了祭典的海报。难得有这个机会，我们在讨论至少烟火大会那天休息一下，大家一起过去玩。如何？」 「嗯，我觉得这是好提议。我也想看烟火。」 葵同学开心地露出笑容。 瑛士和泉也以放下心来的模样注视着我。 「对了对了，其实我早就在偷偷做准备啰。」 「什么准备？」 「秘密♪那就是这样，明天再努力找吧！」 泉一如既往，精神饱满地带头下了结论。 我依旧不晓得泉在盘算着什么，但幸好她这种时候心情转换得很快。我们之间直到刚才的险恶氛围已经烟消云散了。 就这样，我们决定要参加周末的烟火大会。 ＊ 回到别墅后，葵同学立刻开始确认瑛士他们拍的照片。 由于葵同学没有实际到场，为了让她尽可能回想起来，三人似乎拍了非常多的照片，张数居然有五十张以上。 葵同学一张一张地仔细确认。 「如何？」 泉向看完照片的葵同学询问，葵同学轻轻地摇了摇头。 她身旁的日和在地图上对今天已去过的神社打了叉叉。 「这样啊，那明天再加油吧！」 「是啊。」 寻找外婆家不过刚开始罢了。 如果第一天就垂头丧气，之后可没完没了。 「那就来准备晚饭吧。」 「今天由我来做饭，你们三人先去洗澡吧。」 「咦？可以吗？」 「在大热天里四处找神社想必让你们流了满身大汗，吃晚饭前先去洗个干净吧。」 「谢啦！各位，就遵从晃同学的好意吧！」 葵同学和日和在泉身边接连点头。 「相对地，明天由泉打点晚餐哦。」 「交给我吧。那葵同学、小日和，我们去洗澡吧♪」 三人离开客厅后，我走向厨房。 「好啦……开始吧。」 我确认冰箱里的食材，思考可以搭配山葵的料理。 我勤快地动着手的同时，回想着在管理事务所发生的事。 我明明向葵同学说不要焦急慢慢找，自己的内心却是完全相反。我只是为了不让葵同学不安而那么说，但说不定比谁都焦急的人其实是我。 我之所以会焦急，应该还是因为葵同学的父亲。 答覆父亲的期限是暑假之内。 如果没有找到外婆家，葵同学就只剩与父亲同居的选择。 ……葵同学又是怎么想的呢？ 她不将父亲的事向大家说，从那天晚上以来就再也没向我提过父亲的事，会像现在这样寻找外婆家，全都是因为她不打算与父亲一起生活吗？ 葵同学的真意只存在于她的心里，我再怎么想都不可能会知道。 「我也来帮忙吧。」 就在我反覆思考着找不出答案的疑问时，瑛士忽然向我说话，让我回过神来。 「哦……谢谢。」 我空出流理台的一半空间给瑛士。 瑛士什么也没有问，就只是帮我做料理。 「呃……刚才真是抱歉。」 「才刚开始而已，不用想太多啦。」 「也对泉不太好意思……之后再正式向她道歉吧。」 「没事的，泉不会对过去的事斤斤计较，我再好好向她说吧。」 「不好意思，谢谢啦。」 瑛士拿着蔬菜，脸上挂着一如既往的温和笑容说道： 「你有时候会比你自己所想的还要冲动，但你并不是个会毫无意义地激动起来的人，这是我和泉都知道的。应该是有什么原因吧？」 「…………」 既然葵同学没说，就不能由我主动说出。 我是有想要说出来的想法，希望能将心里的不安说给别人听。 我也明白听的人若是瑛士，他绝对不会乱来。 可是我们才刚开始找起外婆家，在只要找到就不会有任何问题的现况下，我觉得向瑛士说出来反而会害他操心。 啊，是了……说不定葵同学也是相同的心情。 「我不会硬要你说出来，但你一个人束手无策的话，就来和我谈谈吧。」 「……好，到时就拜托你了。」 瑛士察觉到我在烦恼着某件事。 他在明白此事的前提下不硬要我说出来，尊重我的判断。我想，有个会说「随时都可以来依靠我」的同伴一定是件幸福的事。 但是问题在于……我不明白自己想要怎么做。 自从葵同学的父亲出现后，就一直有种类似焦躁感的情绪在我的心里挥之不去。 我不明白要怎么做，才能让这份心情拨云见日。 附带一提，这一天作为晚餐的料理，有用上吃午饭时在荞麦面店买的山葵。 就如我所料，喜欢和食的泉和日和感动于现磨的山葵，欣喜欲狂。不一会就用完山葵是还好，但我没想到居然会有人直接啃起山葵。 辣到在地上打滚的泉实在太好笑了，我默默地将影片拍了下来。 之后如果被发现可能会被她抱怨个一两句，不过也当作是在制造回忆吧。 找完神社回来时，再绕段路买给她们吧。 ＊ 从隔天之后，我们继续寻找着葵同学的外婆家。 我们由近至远依序前往各间神社却没有收获，等到发觉时，从开始寻找至今已过了六天。 这段期间，我们到访过的神社约有四十几间。 这代表已经有半数以上的神社都是白跑一趟。 「实在是天不从人愿呢……」 星期六晚上，泉靠在沙发上拿着手机抱怨道。 总是精神百倍的泉很罕见地情绪低落，但这也是难免的吧。 大家的心情也差不多，就只是没说出来以及表现在脸上罢了。 「难得大家都来帮忙的说……」 葵同学歉疚地缩起身子。 「我们一开始就知道要找到并不容易，不用介意啦。」 「晃说得没错，再加把劲找吧。」 「嗯，谢谢。」 虽说如此，没有线索实在棘手。 剩下的地点还有三十几处。 找了这么久却一点情报都没有，代表有两种可能。 不是要找的神社就在剩下的三十几间之中，就是我们完全找错地方。 由于是葵同学小时候的记忆，她弄错的可能性并非为零，而要是她弄错了，就会有可能是后者。但就算如此，我们除了依赖葵同学的记忆外也没别的方法。 如果要找的神社不在剩下的三十几间里…… 说不定已经到了必须考量这种情况的时期了。 不过── 「总之明天先去享受祭典，后天再努力找吧。」 「嗯，说得也是！」 泉站了起来，总算是恢复了精神。 「好，那就来为明天做准备吧！」 就这样，我们一时暂停寻找外婆家。 难得的暑假，我也有想要制造回忆的想法，享受祭典这句话也并非谎言。 纵使如此，我在心情上还是无法打从心底享受祭典。
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