第十章 苏家父子 京西大营，卫兵快马加鞭，将京中急报送入营帐。
“英亲王从南城门畅通无阻地进入京城，看来承义将军府早就签下了投名状。”
“京东大营有没有动静？”
“没有动静，叛军直捣皇宫的时候，明威大将军还在睡梦中。英亲王倒是没有妄动那个老家伙，不过，迟早要他出来站队，为朝廷武官做个表率。”
“北营的赵充也没有消息。”
“那家伙估计要吓尿裤子了，不就三十出头的武状元，抓了几个山匪，估计没见过这阵仗，也不知道怎么封的……”
营帐里的将士左右议论着刚传回来的消息，端坐主座的苏亭山却是浓眉深锁，思绪早已飘到了远处。
如今最急切的问题不是谁会投入英亲王的阵营，而是萧锋宸到底躲到了何处。
难道他就这么放弃皇城了？绝不可能。
苏亭山提前得知了英亲王的政变意向，却不敢轻易将全部身家押给萧锋晟，就是因为他深知萧锋宸此人的狠厉。
或者说，萧家就没几个吃白饭的。
上一个低估萧锋宸的老家伙，已经赔了女儿又被灭门了。
“眼下我们要搞清楚，皇上什么时候离开皇宫的，以及他怎么离开，去了哪里。”
“你这话说的，普天之下莫非王土，皇上想藏起来，我们哪有什么办法。将军已经派了几批人手，用以探查皇上的动向，结果不还是屁用莫得。”
“会不会是英亲王捕蝉，皇上在后？”
“不用你说，若不是将军察觉到其中蹊跷，怎会将我们聚集在此商议？”
他们讨论了半天也说不出个所以然，倒不是他们有什么谋逆之心。
这兵变之事本就太过突然，英亲王私养数千军队，再加上南营叛变，萧锋晟手里的人马完全可以轻易地扫平任何一个京卫大营。
最重要的是，皇宫传来了萧锋宸下落不明的消息。
既然皇上不在，他们只能听苏亭山的命令行事，一是派出部分人马保证西城门仍在掌控中，二是安排数个卫队搜寻皇上的踪迹，顺带维持京城秩序。
可是，这也不过临时之计。
虽然英亲王不会屠戮百姓，但他很快就会从文武百官下手。
那些只会“之乎者也”的软骨头最多撑半天，就会臣服于英亲王的强硬。
届时，萧锋晟就该腾出手来收拾这些盘踞京郊的兵营了。
顺昌逆亡，千古不变的道理。
正是因为明白如今是个关键的节点，他们才试图绞尽脑汁、商讨一个万全之策。
商量不出来，就只能眼巴巴看着苏亭山，以他为主心骨。
“只能等，总有一个最先忍不住。”苏亭山抚了抚褶皱的眉心，沉声说，“最近先不要触了英亲王的霉头，若叛军围攻西城门，就把控制权让给他们；若他派人来西营劝降，就给他上罪名，大斥其逆、广布民间。”
那就是要给英亲王定谋逆之罪了？
可是，万一英亲王真就坐稳了龙椅，将萧锋宸钉在先皇的牌位上，那他们岂不是第一个受到清算的罪人？
有人将心中的担忧说了出来，得到不少附和声，但也有人驳斥他的懦弱。
眼看营帐又要吵闹起来，苏亭山抬手示意安静。
“不必争论这些，有些人的妻女家眷尚在京城，心怀顾虑实属人之常情。当然，我也知道你们都是铁骨铮铮、悍不畏死的男子汉，但是我们要死，就死在最激烈的战场上，而不是这权力交织的京城。”
“权臣之争、皇家内斗，我们毫无插手的办法，然而，你们真的愿意为了这口头上的忠诚而甘愿让自己成为陪葬品吗？我们忠于这国家，守卫的是国土，保护的是百姓。”
“如果皇上仍不出面声讨反贼，眼睁睁看着我们这西营的三千兵卒葬身京郊，史书只会一笔带过。所以，若英亲王派兵围剿西营，我们能撤则撤、不撤就归顺服从。”
苏亭山这话绕了一圈，快把这些直肠子的将士绕晕了。
不是说要斥责英亲王吗？怎么就归顺服从了？
众人面面相觑，仿佛丈二高的和尚，摸不着头脑。
但是，营帐外的萧鸾玉却是将这话听得一清二楚。
好一番忠国不忠君、好一句人之常情，明明是个墙头草，竟然能说得如此慷慨激昂。
“将军，苏少爷押送两个太监回到营地，说是有要事禀报。”
“传进来。”
萧鸾玉和万梦年被推着走入帐中，众人转头打量了一番，只见前者戴了黑面巾、露出一双清澈的眼睛，后者五官青涩、平平无奇，不知有何说法。
别人没认出来，苏亭山却在萧鸾玉的眉眼间瞧出了几分熟悉的韵味。
当年成家二小姐才名远扬，而他与成云开同僚一场，就曾见过成歌苎如花般绽放的美貌。
即使他无心于美色，也不得不承认，成家二小姐的气质当真是极好。
眉若春柳、眼如清潭，谈吐雅致、不骄不躁，兰质蕙心，莫若如是。
苏亭山思及此，挥手示意众人退下。
当营帐中冷清了下来，萧鸾玉自觉摘下面巾，苏亭山倒也不惊讶了。
“四皇子殿下，您怎会在宫外？”
苏鸣渊挑了挑眉，对自家老爹对视了一瞬。
萧鸾玉没有错过苏亭山细微的表情变化，再联想到成家当年的权势，苏家对成歌苎必然不算陌生。
“苏将军见了我这身装扮，也能猜到我为何会在宫外。”她顿了顿，语调上扬，“将军可是好奇我为何能在这变乱中避开父皇和贤妃、私自逃出皇宫？”
她没有否认四皇子的称呼，却直呼贤妃的位份，其实也算是不打自招了。毕竟自己的伪装太简陋了，对于苏家父子而言，只是一层可有可无的薄纸。
苏亭山心中来了点兴致，对她的印象快速从成歌苎之女，转换为她本人。
“愿闻其详。”
“两天前，父皇曾在御花园秘密召见黄忠喜。”萧鸾玉只听到萧锋宸如此称呼那人的姓名，并不知道他的具体官职，但苏亭山一听便知道其中原委。
工部侍郎黄忠喜……这家伙不是前去青州滨城考察官营盐场吗？
“你继续说。”他忽然意识到自己的口吻像是在讯问下属，连忙露出歉意的笑，“您看我这老家伙记性差，鸣渊，你这小年轻怎么也不懂事了，怎能让四皇子殿下站了那么久？”
苏鸣渊嘴角一抽，做了请坐的手势，“殿下，请入座。”
萧鸾玉依言坐下后，他又打量了一遍万梦年，确定他不是皇家的人。
“让他坐下。”她说，“他是我的人，救过我。”
苏鸣渊扬起眉尾，看向万梦年，而对方亦是毫不畏惧地与他对视。
他已过十六岁生辰，比两人高了一大截，更别说他们的第一次见面就格外血腥，但是这两人对他毫不在意，仿佛是来朋友家做客般，该说就说、想坐就坐。
一个是女扮男装的公主，另一个是不知真假的太监，看样子还成了生死之交，真有意思。
苏鸣渊舔了舔虎牙，站到角落里。
“殿下，您说两天前便见到皇上与黄大人商谈要事，可黄大人分明是前日才回朝复命，其中是不是有什么误会？”
“我不知道前朝如何，在此之前，我连黄忠喜此人是谁都不清楚，但我不仅见到了父皇与他交谈，还听到了他们说话的三言两语。”
“殿下可否告知一二？”
“英亲王屯兵滨城，意图谋反，同时还向权臣递出橄榄枝、许下从龙之功。”萧鸾玉斟酌词句，有些话只能说一半，对她才是最有利的，“我想，父皇定然会借助黄大人带回来的消息，提前准备应对即将到来的兵变。”
她不能直接说萧锋宸截取了英亲王与苏家的密报，也不能肯定地表达萧锋宸布局了一手瓮中捉鳖的戏码。
前者可能会让苏家倒向英亲王，后者则是会让他们对萧锋宸保持表面的绝对忠诚。
如果她同时明确地表述这两个信息，又会刺激苏家极快地表态站队。
不管他们最终选择萧锋宸还是萧锋晟，对于萧鸾玉来说，都不是利益最大化的结果。
她要的是苏家保持这种墙头草的状态，她才能间接参与到这场博弈中。
所以，她只能含糊其辞、点到即止。
苏亭山是个聪明人，即使他对自己所说的情报保持质疑，也会将她留在军营，留待后用。
“这么说来，皇上早有安排，那么殿下为何要忤逆圣意、独自逃走？”
“父皇的安排里没有我。”萧鸾玉平静地说出令人难过的事实，“将军思虑周全，在京城布置了人手，想必也发现了不少妃嫔、宫仆慌张逃窜的身影。我不过是比较幸运的那个，遇到了苏小将军。”
语毕，她还特意看了苏鸣渊，目露感激地点头。
他对她的动作表示满意，不像个鼻孔朝天的皇家人，也不是个娇娇怯怯的小姑娘。
虽然在此之前他与她从未见过，但是她在面对叛军包围时的行为决策确实让他刮目相看。
“能够得到殿下的赏识，是犬子的福气。”
苏亭山客套地笑了笑，“不知殿下可愿屈尊暂住西营？如今英亲王大军镇压京城，微臣以皇上的安危为重，已经派出全部人手搜寻皇上的下落，待事情出现转机，微臣必然护送您回到皇上身边。”
真是睁眼说瞎话，萧鸾玉想，虽然现在的西营一派寂静，但是她进帐前分明听到十几名将领在此议论得热火朝天。
既然将领一个没动，难道是兵卒们自己组队出去溜达找人了？
萧鸾玉在心中已经将苏亭山打上了“老狐狸”的标签，嘴上依旧温和有礼。
“苏将军有心了，我暂且在此住下，望将军多多包涵。”
“这是臣下应当做的。”苏亭山颔首，看向苏鸣渊，“还不快带殿下去洗漱更衣。”
“殿下请跟我来。”
苏鸣渊将她和万梦年带到营地的角落，周围的营帐不过寥寥数人。
帐中的布置简陋潦草，只有六张草席垫在木架子上，连毛毡都是落满了灰。
“西营只有这处是空置的，还请殿下委屈几日。”苏鸣渊随手拎起毛毡抖了抖，自己都被呛了一下。
萧鸾玉皱了皱眉，没有多说什么。
“劳烦苏小将军替我传浴汤。”
“传什么？”
“浴汤。”
苏鸣渊想了片刻，才明白她说的浴汤就是洗澡水。
可是军营哪还用传什么浴汤，不都是大老爷们光溜溜一块洗吗？
他转念一想，莫名起了几分逗弄的心思。
“我们这没有浴桶，大家都是去浴房里，舀起一瓢水往身上浇。殿下可是要我带您过去？”
萧鸾玉微微睁大了眼睛，她跟苏亭山在那磨叽半天，确实没想过自己留在军营会带来许多不便利的问题。
更可恶的是，苏家父子分明认出了她的真实身份，一个懒得说，另一个还用来调侃她。
眼下他们所在的营帐偏僻安静，倒也不担心其他人听到了。
萧鸾玉鼓起腮帮子，浮现女儿态的稚气，“若我还想让苏小将军替我准备几套女儿家的襦裙，不知你能否办到？”
她终于不装了，他像是成功逗了小猫炸毛般得意洋洋。
“殿下有这癖好，在下只得义无反顾，再次驾马冲入京城，抢几件襦裙回来了。”
他的话着实够欠，就连万梦年都露出奇怪的眼神，这就是武将之子？
“苏鸣渊！”
“草民在。”
“没有浴桶就拿个锅来，我死也不去浴房！”
“殿下可别说这么不吉利的话，您的一切要求，草民马上办好。”
苏鸣渊笑得欠揍，掀开帘帐走了。
在他转身之后，萧鸾玉的脸色迅速冷淡下来，刚才恼羞成怒的憨态仿佛从未出现。
万梦年并未看到她的神情变化，满门心思琢磨着等会怎么给她准备洗浴——用什么东西挡住，还是他老实站外边防风？
可萧鸾玉不在意这些吃住起居的粗糙，她在安乐宫本就是不受待见、得过且过的日子，内心的磨炼让她对外界环境有了更多的耐性。
她如今想的是，如何让自己成为筹码、被苏家父子牢牢抓在手上。
“梦年。”她忽然唤了他的名字，让他心跳慢了半拍。
“我在。”
“我们又进了另一座牢笼。” 第十一章 险棋 自由，当真是奢侈。
或许这世上只有两种人可以得到自由，要么是逍遥山野的旅人，要么是万人之上的天子。
可是觊觎天子之位的人数不胜数。
从萧锋宸和黄忠喜的对话中，萧鸾玉已经知道苏亭山并非平庸老实之辈，只是碍于局势不明，苏家不敢轻易下注罢了。
既然有欲望，那就有破绽。
温热的水珠缓缓流过稚嫩的皮肤，很快被粗糙的麻布擦去，留下浅浅的红痕。
萧鸾玉穿好衣服，披散着长发，从毛毡后走出来。
站在帘帐外的万梦年听到动静，出声询问，“殿下，您穿戴好了吗？”
“进来。”萧鸾玉坐在草席上，抬眼打量他所穿的常服，“苏鸣渊的衣服，你穿了也显长，不过，总比奴才穿的顺眼多了。”
军营里没有小孩，年纪最小的就是苏鸣渊，只可惜他的衣服再怎么折腾，穿在萧鸾玉身上也太长了，所以她宁愿继续穿着太监服。
万梦年默然，任由她打量自己。
他十二岁被卖入宫中，受了净身之痛，小心翼翼地讨好那些嬷嬷、公公，早就磨去了少年气，只剩下谨慎卑微的面具。
如今穿上体面的衣裳，也能衬出几分气质。
她看到他锁骨上微微隆起的布料，轻叹一声，“他们给你换药了吗？”
“换了，已经不疼了。”
苏鸣渊将他们押回西营时，发现刚好有传回来的新情报，便让两人等了一会，顺带给万梦年包扎上药，再带他们去主营帐。
“为我束男子发髻吧，我要再去见一见苏亭山。”
同日，混乱的京城中，贤妃等人慌忙躲避来往的叛军。
所幸她们摘了首饰之后，身上的罗裙像是富贵人家的样式，倒没有太监服那么扎眼。
正当她们赶回贤妃的娘家寻求庇护时，街巷里突然窜出来几个大汉，用麻袋罩住她们的脑袋，直接拖上了马车。
香兰在钳制下奋力挣扎，厉声叫嚷，当即被一掌狠拍后脑勺，翻着白眼晕过去了。
贤妃和芳兰看不到具体情况，只听到香兰的声音戛然而止，更是慌乱无措。
“两位别乱叫，我便不会动手。”有人低声呵斥道，“马车路途颠簸，还请安静些，免得被他人的眼线捕捉到蛛丝马迹。”
虽然语气比较急，但是用语挺客气。
贤妃缓缓垂下脑袋，不再说话。
直至傍晚，马车停靠在荒野之中。
贤妃嗅到了空气中的草木香，轻声问了句，“可以说话了吗？要带本宫去哪？”
“娘娘，很快就到了。”
既然叫她娘娘，那多半是他的人了。
果不其然，当她们摘下头罩时，见到的就是金黄龙袍的萧锋宸。
“爱妃受苦了。”
贤妃在心中苦笑，她从梦中惊醒之后慌忙逃窜、一路颠簸，如今长发散乱、裙衫不整，他倒好，依旧是龙袍加身，犹如胜券在握。
“皇上平安就好。”她面容惨白，连一句质问都说不出口，只能用违心的话来麻木自己的感知，“臣妾这点苦算不得什么……臣妾衣衫狼狈，先请告退，再来服侍皇上。”
“先去休息吧。”
贤妃正想行礼，忽然停住了动作，“皇上，敢问……敢问翎玉可否在此？”
萧锋宸皱起眉，“爱妃先去洗漱更衣，若是侍卫发现翎玉的动向，定然会将他带回。”
“……臣妾告退。”
贤妃拖着僵硬的步伐走出营帐，一个踉跄倒在芳兰的怀里，两行泪珠划过面颊，滴落在她的心口。
“娘娘请小心，我们先找个地方歇息。”
贤妃无声地流着泪，由她搀扶着走向远处的营帐。
这短短的几步，她仿佛走了几年的光阴。
天际垂落的浓云掩去的不是西山上的夕阳，而是她眼中的光彩。
然而，她这般麻木的心态很快被几声哭嚎惊动，从芳兰怀中抬起头来，看向另一处营帐。
“芳兰。”
“主子，我在。”
“谁在哭？”
“这声音……好像是丽妃。”
“她在哭什么？”
贤妃像是魔怔了似的，挣开芳兰的手，走到营帐后方，侧耳偷听丽妃的哭声。
“……你让娘亲怎么独活……我的皇儿！娘亲只求你平安……”
芳兰过来拉住她，却又不敢出声惊动营帐里的人。
“她的皇儿也不见……”
“嘘——”芳兰连忙捂住她的嘴，将她拉走了，“娘娘，您别太哀伤了，四皇子还有找到的希望。”
比起皇后和丽妃，贤妃还算是幸运的，因为太子萧锦玉和五皇子萧瑭玉皆是确定死于刀剑之下。
丽妃更是亲眼看到了那一幕，当场昏死过去。若不是隐卫姗姗来迟，她现在也是忘川桥的过客了。
“主子，咱们换好衣裳，再去求求皇上加派人手，定然能够找到四皇子的下落。”
“求他……求他？”贤妃眼中泪光颤颤，并未接话。
芳兰不知怎么安抚她，只得一步步扶着她走回去。
期间，不知道附近又出了什么事，几名婢女慌张地跑来跑去，差点撞到贤妃。
“你们这几个奴才没长眼睛的，小心冲撞了娘娘！”
“请娘娘恕罪，请恕罪。”婢女连声道歉，指着灶房说，“我家主子又晕倒了，我得给她煮药去，方才有些急躁，还请贤妃娘娘放我一马。”
芳兰瞧着她有些眼熟，又说，“你家主子是皇后娘娘，她怎么了？”
“娘娘她……她接受不了太子殿下薨逝的消息，刚醒了没多久又哭晕过去了。”这名婢女也是红着眼睛、带着哭腔，“请娘娘恕罪，奴婢还要熬煮安神补身的汤药……”
芳兰看了眼神态怔然的贤妃，挥手示意她离开。
许久后，贤妃回过神来，抓着她的手臂，忽然问道，“芳兰，你说，我们的命怎么就那么苦呢？”
——————
“士兵们都是保家卫国的铁血男儿，他们不觉得军营里过得苦，我怎能说苦。”
“殿下吃苦耐劳、体贴下属，是胤朝的福分。可是不管怎么说，都是微臣照料不周。殿下如果有什么要求，尽管提出来，微臣必当全力以赴。”
萧鸾玉没有过多纠结这些客套话，开门见山地说，“苏将军，我再次叨扰，其实是有要事相商。”
“请说。”
“请将我的身份公布。”
苏亭山愣了片刻，没想到她的请求如此突兀。
太子身死已经是板上钉钉的事实了，四皇子就变成个烫手山芋。
苏亭山正是知道这层缘由，所以，他既不戳破萧鸾玉的谎言，也不会轻易将她的存在以萧翎玉的名头广而告之。
以如今的局势来看，萧锋宸不出面，那么四皇子的作用就是以皇家血脉召集各州兵马，进京围剿叛贼。
可是换个角度来说，一旦苏亭山放出萧翎玉的消息，萧锋晟就会提前将目标指向京西大营，势要诛杀所有皇嗣、以绝后患。
“殿下是想公布真的，还是假的？”
“真的身份毫无用处，至少对将军来说是如此的。”
“那假身份何以见得有用？”
“今日在帐外等候时，听闻将军安慰将士，京中尚有家眷者，担忧顾虑属于人之常情。可我却觉得，这份顾虑可有可无。”
苏亭山眼神微变，没有插话。
萧鸾玉指了桌上的茶杯，万梦年立即会意，倾身为她斟茶。
“此番政变无非两种结果，要么是父皇黄雀在后、围杀英亲王，要么是父皇意外驾崩、英亲王兵败自缢。”
“听起来，殿下对英亲王颇有成见。”
不管怎样都是英亲王必死，小孩子家家还是太容易感情用事了。
苏亭山见她举杯喝茶，自己也倒了一杯。
“第一种结果即是以我为筹码，向父皇表明忠心，既可免去父皇的猜忌，又能召集各州兵马，缓解叛军带来的压力。至于第二种结果，可能性较低，但是同样可以利用我的身份给将军带来莫大的好处。”
苏亭山抿了抿嘴里的茶水，对她的话不置可否，“问题是，殿下说英亲王兵败自缢，实在无凭无据。胤朝上下，除了皇上，谁能有如此本事？”
“你。”
“哦？”苏亭山顿时收敛了神色。
萧鸾玉不管他什么表情，自顾自说下去，“父皇已经得知某些官员投靠英亲王，即使那些人暂时作壁上观，对于父皇来说，有心谋逆者，就是潜在的祸患，他必然想办法一网打尽。
试想，如果父皇的计谋未成、意外驾崩，诸多逆贼是会跳出来拥护英亲王，还是拉起旗帜、自立为王？
长远来看，倘若朝野动乱到了无可挽回的时候，我的身份依然是最特殊的筹码。越早公布这件事，可信度越高，越有利于往后的应对之策。
就近而言，若是英亲王转移目标、平推西营，那就依将军今日所言，能撤就撤。
英亲王兵变篡位，名不正、言不顺，如果他有点脑子，就不会轻易伤害百姓，那么将士们大可放下顾虑，跟随将军辗转于平城、焦城各地，收拢兵马、积蓄力量。”
此时已是日暮西山，营帐中烛光绰绰，衬得她像是戏台上念旁白的青衣客，又像是茶楼里论兴替的说书人。
她束起利落的发髻，纤细的手指捏着空茶杯，便将局势走向娓娓道来。
这都是她的猜测，都是她将权臣的野心最大化且自我代入后所产生的推论。
她知道苏亭山就是这类人，她才敢抛开皇嗣的身份，在他面前侃侃而谈——她在明确地告诉他——她可以四皇子的身份配合苏家的一切布局。
她与萧翎玉本就有七分相像，再加上年幼养在深宫，很少出现在人前，只要她不主动暴露自己，苏亭山完全可以借着四皇子的名号尝试更加大胆的计划。
萧鸾玉的这番话既是向他作保证，也是拔高了他的野心。
“你设想的不无可能，但是，你不知道真实的四皇子在何处，这场公主装皇子的戏码迟早要暴露，届时，谁又该替我苏家承担……”
“如果事情败露，你大可将一切推诿于我。毕竟，萧翎玉正是死在我手上，罪加一等，理所应当……”
苏亭山神色骤变，腾地站起来，“你竟然……”
“人不犯我，我不犯人。”萧鸾玉亦是站起身，她的双眼没有表露丝毫的怨恨，只有绝对自信的坦然，“他死的时候穿着三公主的裙衫，试问，搜查后宫的叛军会把他当做萧鸾玉，还是萧翎玉？”
苏亭山沉吟片刻，又缓缓坐下，“……倒是我小瞧你了。”
他不再用“微臣”自称，也不再虚伪地叫她“殿下”。
或许，两人可以认真谈一谈了。
萧鸾玉亦是坐回原位，短促地呼出一口气，平复胸膛躁动的心跳。
“如今的西营，如同父皇和英亲王之间博弈的棋子，进退维谷，或者说，很多人都是他们手中的棋子，正在逐一落位。难道你不想趁着棋局开始厮杀之前，试着掌握主动吗？” 第十二章 英亲王登基 山野寂静、星夜垂落。
贤妃洗浴洁面完毕，换了一身柔和的衣裙。
“香兰，此处可有铜镜？”
“奴婢方才问了，什么都没有。”香兰抱怨了一句，捻了一串长发便开始为她盘髻，“不过，娘娘您天生丽质，即使不上粉面，也是一顶一的美貌。”
“那就做个简单的发式。”
半晌后，芳兰捧来亲手做的五谷粥，贤妃也盘好了发髻，一同出了营帐。
“娘娘当心脚下。”香兰小心搀扶她，提醒道，“营地不如灯火通明的皇宫，这里帐篷错乱、半暗半明，脚底下时不时还会磕着石头。”
贤妃没有应声，主仆三人便沉默着去往议事的主营帐。
“……四皇子怎会到了西营……”
“……不知……”
贤妃停住脚步，不由自主地抓紧香兰的手。
“……怎么说……派人还是……”
“……不可揣测圣意……”
夜风徐徐拂过，吹散了飘来的只言片语，吹凉了四肢的温度。
贤妃听到香兰低声呼唤自己，这才回过神来，“走，我们走，本宫要见皇上。”
芳兰对她的状态感到担忧，也拦不住她的决定，只得跟着她将五谷粥送进帐中。
“皇上，可是已经歇息？”
“进来。”萧锋宸放下毛笔，用空白信纸盖住墨迹，抬眼看向贤妃，“爱妃有何要紧事？”
“臣妾见这营地膳食单薄、更深露重，特地准备了一碗五谷粥，为皇上暖暖身子。”
“爱妃有心了。”
他站起来，高大的身躯将她圈在怀里。
比起那几个哭哭啼啼、晕了又晕的女人，怀里的贤妃至少看着还有些气色。
平日里见惯了她盛装富贵的模样，如今这般素净乖巧，倒也多了几分新鲜感。
萧锋宸低头嗅了嗅她的发香，“今晚等我，嗯？”
贤妃的身子轻颤，眼神忍不住飘向桌上的信纸。
“皇上……皇上可有翎玉的消息……”
萧锋宸的心思冷了下来，当即松开她，面色不虞地坐回椅子上。
“他在西营苏亭山手里。”
“皇上可是派人过去接他……”
“朕如何做，爱妃不必置喙。”萧锋宸不耐烦地打断她，转头对上她泫然欲泣的美眸，暗道几句晦气。
“皇上自有决断，是臣妾唐突了。”贤妃哪里不知道他那脾性，只能强忍着泪水，黯然而去。
“你再等几日。”萧锋宸看她清瘦的背影，难得生出恻隐之心，开口安慰道，“朕布局众多，就是为了坐稳皇位，保你们母子富贵荣华。苏亭山此人不会伤害翎玉，你大可放心。”
贤妃喜极而泣，转过身向他施礼，“臣妾谢皇上隆恩。”
萧锋宸满意地看着她的笑容，仿佛枕边人的所念所想都在他的掌控之中。
可是，当贤妃离开这座营帐时，她仍然感到满心的冰凉。
羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。
世间生灵皆是护子如命，怎么他就能把自己的孩子当做草芥般随意利用？
贤妃缓步走回自己的营帐，想起父亲对苏亭山的评价，应当是个极为圆滑之人，即使萧锋宸隐伏不出，他也不会亏待萧翎玉。
但她没想到，萧翎玉这边暂时安全了，她的父亲却遇到了大麻烦。
翌日，皇宫照常传来早朝的钟声，惊得周边百姓诚惶诚恐。
昨天英亲王火速占领皇宫，造了不少杀孽，怎么现在就要鸣钟开殿了？
百姓们惶惶不安，而数位大臣更是心惊胆跳地坐上了金黄华贵的驾撵，直奔皇宫去了。
吴桓身上还穿着深色的常服，匆匆戴了发冠、拿了玉笏，也不知这英亲王强行抓他这个三品官进宫有什么算计。
“吴大人，太和殿到了。”士兵用剑鞘掀起车帘，急躁地催促，“动作快，别让王爷久等。”
吴桓无奈，只能扶着老腰，小碎步跑上白玉阶。
太和殿肃穆依旧，令他惊讶的是，除了他以外，还有六部尚书、侍中皆是身着常服、一脸凝重地站在殿内。
他们原以为，皇上失踪、英亲王兵变夺权，怎么着也得三五日的光景才会决出胜负。
谁曾想，英亲王萧锋晟连夜肃清皇宫秩序，硬要把这些文武大臣抓来，凑成个早朝的模样。
“禀王爷，门下侍郎吴大人已到。”
“禀王爷，左相李大人已到。”
……
“禀王爷，明威将军府人去楼空，只剩下一众仆从。”
“宋昭仁这个老东西，昨天给他面子、放他一马，过了一夜，跑得比兔子还快。”
龙椅上的男人漫不经心地按着太阳穴，缓缓睁开眼睛，扫视皇位下的臣子。
“诸位，别来无恙。”
太和殿内落针可闻，无人敢出声应答。
被抓来的大多数人都见证过当年萧锋宸夺权上位的狠辣手段，作为助力的萧锋晟自然也不是什么仁慈的角色。
两天前，他还是龙椅下的一员，站在早朝的太和殿内，与百官谈论政事、出谋划策。
今天，他即将成为龙椅的新主人，坐在最高位上俯视他们。
“一日不见，诸位居然与我生疏了。”萧锋晟等了片刻，仍是无人应他，“来人，今日早朝最迟来到的是谁？”
侍卫抱剑上前，“禀王爷，最后到场的是右相韦大人。”
被点了名字的韦荣清沉着脸站出来，“亲王想如何行事，直说便是。”
弟夺兄权、王族内斗，本就为天下不耻。
韦荣清根本不想给萧锋晟什么好脸色，若不是亲王侍卫强行将他拽上驾撵，他根本不会来到这太和殿。
“不愧是士族之家，韦大人忠君爱国，实乃我朝之幸也。”萧锋晟不怒反笑，紧接着抛出一句重磅消息，“既然韦大人如此刚直，那就赐宝剑一柄，让韦大人随我皇兄驾鹤西去。”
“胡说！”韦荣清推开旁边的侍卫，抬手直指他的眉心，“你兵变夺权，逼得皇上流落宫外，如今还不悔改，竟然大言不惭、诅咒皇上！”
“我是不是诅咒他，你们等会便知道了。”萧锋晟挂着意味不明的笑容，盯着下方的几位的老臣，“我不过是看韦大人忠君之心可嘉，想让你陪他去地府探探路。”
“你，你……”韦荣清老脸涨红，显然气得不轻，“我胤朝国运不易、百废待兴，你不曾体谅民生疾苦，坐上这皇位又有何用！”
“听起来右相倒是体谅民生，可惜，你没这个命了。”
萧锋晟摆摆手，殿内的侍卫便把他拖下去。
“放开我！你们这群挨千刀的反贼！萧锋晟，萧锋晟！你必死无葬身之地……”
韦荣清的声音戛然而止，殿内的众人不由自主地打了个冷颤。
疯子，这也是个疯子！
萧锋晟很满意看到他们眼中的恐惧，畅快地大笑，“诸位爱卿，让我想想，倒数第二个赶到的是谁……”
“不必再造杀孽了。”一名青年在老臣中格格不入，果断站出来，对着萧锋晟拱手行礼，“王爷，您说皇上已经驾鹤西去，可是真话？”
“自然是真话。”萧锋晟眯了眯眼，细细打量他的面孔。
身高七尺、面容刚毅，行武官礼，应当是名武将。
“既然先皇已去，国不可一日无君。”青年一语惊人，率先行跪拜天子之礼，“承义将军赵充，愿意率北营将士恭请亲王登基。”
“赵充你竟然背叛皇上！”
“原来你是早有反心！”
周遭又有两人没忍住出声驳斥，萧锋晟眉头一挑，抬手示意侍卫进来把人拖走，于是太和殿又恢复了安静。
站在人群中的吴桓更是手脚冰凉。
如今连北营都亮了反骨，难道皇上真的身死他处了？
若是皇上自身难保，他的女儿又该如何活下来？
“好好好，识时务者为俊杰，我看承义将军比你们这些老骨头更加明事理。”萧锋晟扬声唤来几名太监，“拟谕旨，封赵充为骠骑大将军，统率五千兵马，速去围剿京东大营，活捉宋昭仁。”
“臣领旨。”
赵充低头一笑，抬头肃然，接过金帛诏书，扬长而去。
吴桓默然长叹，连谕旨都搬出来了，他的动作比预想的快很多。
果然，萧锋晟紧接着就公布，他将在一天后登基为帝，文武百官，逆者斩。
即使众人心有不甘，也无可奈何。
吴桓自问做不到以死明志，他更想知道萧锋宸到底躲到哪里去了，是否带上几位妃嫔和子嗣。
仿佛知道他心中的顾虑，萧锋晟遣散这些老臣后，特意邀请吴桓等人来到坤宁宫。
“后宫乃是外臣禁地，王爷这是何意？”
“左相李大人思女心切，当然是让诸位陪同李大人来此睹物思人。”萧锋晟全然不顾他们骤变的脸色，优哉游哉地摆弄梳妆台上的首饰。
这里物件整齐，想必萧锋宸对兵变之事早就有所预料，因而安全带走了皇后。
要这么说，萧锋宸根本不会意外驾崩才是，所以，英亲王在太和殿所说的，竟然只是吓唬他们？
吴桓抹去额角的冷汗，惊觉被带到坤宁宫的这些臣子都有一个共同点——他们的女儿无一例外都入宫为妃了。
左相李宏很快想明白他的目的，“王爷想要软禁我们。”
“萧锋宸有情有义，带走了后宫嫔妃，难道诸位爱卿就忍心让你们的掌上明珠流落在外？”
萧锋晟使了个眼色，几位太监便带着纸笔进来，“京中有人放出消息，声称萧锋宸已死。不管他是真驾崩还是假驾崩，都要麻烦各位先写封劝降书，让诸位妃嫔老实回来守寡了。”
李宏不可置信地瞪着他，“你敢动我们？”
“有何不敢？”萧锋晟环视几人，均是撇脸转头，不愿意动笔，“看来韦大人的教训还不够……来人，备杖、赐刑。”
次日，萧锋宸身死的消息彻底在京城传开了，紧随其后的，就是英亲王即将登基称帝的诏书。
有人质疑皇上驾崩的真假，也有人怒斥英亲王威逼众臣的阴险，但是这些声音都被淹没在战马的嘶鸣中。
赵充率领英亲王的部将攻破京东大营，明威将军宋昭仁侥幸逃生、不知去向。
至此，英亲王占据了京郊的三座兵营，京西大营岌岌可危。
“你怎么看？”
“现在有三方势力放出了鱼饵，萧锋宸、萧锋晟和我们。”
“他们在钓什么？”
“萧锋宸在暗处等待苏家拥立萧翎玉为皇，和萧锋晟鹬蚌相争；而萧锋晟在明处，等待苏家逼出萧锋宸，抑或是萧锋宸自己暴露跟脚。”
营帐中，苏家父子以及万梦年纷纷把目光落在萧鸾玉的脸上。
她浑然不知别人的视线有多灼热，全心沉浸在这场权力的博弈。
片刻后，她垂眸看向沙盘中的几座城池，伸手在京城与焦城之间划下一条长线，“那么，我们只需要放长手中的鱼线，稍稍远离京城这汪浑浊的池塘，最多五日，必然有一方先上钩。” 第十三章 博弈的极限 晨光照常升起，京城比往常安静了许多，而皇宫里格外热闹，诸多侍卫带剑巡逻，督促太监、婢女装点宫殿。
焕然一新的乾清殿中，萧锋晟盯着桌上的京城防卫图，手指轻轻敲击桌角。
“禀王爷，这是剩余几位大臣所写的劝降书。”
“公布出去。”他停顿片刻，又问，“左相怎么样了？”
“回王爷，左相李大人昨日已经送回府中，可要属下派遣御医登门查看？”
“废了还是半废？”
这名下属在心中捏了把汗，“应当是……半废了，需要静养两月……”
萧锋晟不甚在意地摆摆手，“那就不用去看了，你先赶去西城门一趟，确保拿下城门卫所。苏亭山写了个什么讨贼檄文广而告之，既然他不识好歹，那就给他点颜色看看。”
“遵命。”
京西大营，萧鸾玉被校场点兵的哨声惊醒，迷糊间从草席上起身。
“梦年，现在是什么时辰？”
“哨声响了两次，应当是卯时。”万梦年睡在门帘附近，对外面的响动一清二楚，“殿下，今天西营军开始分批撤离了。”
萧鸾玉坐在床上发呆了片刻，他看她已经毫无睡意，便过来帮她梳发。
“我昨晚梦到贤妃和萧翎玉了。”
万梦年暂未接话，等她继续说完。
“萧翎玉八岁入国子监，开始读书练字，而我在母妃的教导下早早学会一手楷书，他时常借口来我的书房玩耍，实则拿走我的墨迹，应付太傅布置的课业。
我后来知道这件事，也从未告发他，因为练字对于公主来说，是无用的，但是对萧翎玉来说，这是他拿到长辈前炫耀的佳作。
有一次，贤妃看见他亲自写的字，歪歪扭扭、难看至极。他解释说，‘心情不好，不愿意沉心写楷书’。贤妃对太傅的数次夸奖深信不疑，也就默认了他时好时坏的书法。”
万梦年听明白了一些，“殿下，您想以萧翎玉的名义写一封信给贤妃。”
萧鸾玉颔首，“还记得我说过京城可能还有隐伏的禁卫军吗？”
“记得。”
“萧锋宸的行事作风向来唯利是图，就算他对贤妃等人毫无感情，也不能完全不顾她们的安危，毕竟她们也是朝中大臣的女儿，是他坐稳皇位的助力之一。
可他又不能惊动萧锋晟在宫内的眼线，于是，他只能将贤妃等人留下，再布置人手守住北玄门，为她们的逃离争取时间。想来贤妃现在应该被带回他身边了。”
过了一会，萧鸾玉与万梦年来找苏亭山，却苏鸣渊被告知他已经出发前往京城西城门。
“讨贼檄文一经公布，萧锋晟转头就派兵包围城西卫所，想要夺取城门的控制权。”
“失去城西卫所之后，我们在京城可还留有其他消息渠道？现在赶去西城门是否来得及？”
“有倒是有，只是要麻烦很多，毕竟英亲王掌控四个城门之后，必定会为了登基大典封城几日。”苏鸣渊倒了杯茶，推到她面前，“殿下有什么要紧事？”
“我写一封寻人启事，你加急送去城西卫所。”
“寻谁？”
“贤妃。”
“这是什么说法？”
萧鸾玉没有接话，而是指了方桌上的砚台，“梦年，磨墨。”
苏鸣渊挑起眉尾，没有马上阻止她的意思。
“虽然萧锋宸不会派人来西营接我，但是他不管是为了安抚贤妃，还是真心牵挂自己的继承人，他必然不会错过萧翎玉的任何消息。
所以我可以装作毫不知情，亲手写一封寻人启事，赌贤妃会不会背着萧锋宸私派人手来西营确认萧翎玉的安危。”
苏鸣渊略加思索，还是不太认可，“殿下如此相信贤妃会背着皇上行事？”
“我虽然不喜欢她，但是我了解她。”萧鸾玉顿了顿，回想起曾经见过的画面，“贤妃……很爱她的孩子。”
她记得，她与贤妃的第一次见面。
萧锋宸与母妃在赏芳亭中吟诗作画，她独自在各处玩耍，不小心被萧翎玉撞倒，划伤了手掌。
萧翎玉正是慌张无措时，贤妃从远处赶了过来，连声向她道歉认错，请求她不要将这件事告知他人。
她看到贤妃身后跟随的婢女，猜到她是父皇的妃嫔，却没想到她愿意为了隐瞒萧翎玉的过错而将态度放得极低。
即使当时贤妃已经被母妃抢去了恩宠，沦为后宫的笑话，她也能忍住满心的怨恨，替自己的孩子一忍再忍。
更遑论母妃去世后，萧锋宸冷落后宫，此番兵变又弃她而去，还间接造成贤妃的父亲吴桓被萧锋晟软禁，险些施以杖刑，贤妃心中怎么可能还对萧锋宸抱有情义。
萧鸾玉简单解释了一番，终于使苏鸣渊信服。
“还有一个问题，城西卫所已经被英亲王的兵马包围，即使我快马加鞭赶过去，寻人启事依然送不出去，岂不是白跑一趟？”
“无需你来出力。萧锋晟占领城西卫所之后，他的人会将这封寻人启事上报给他，而他会亲自安排人手将其散播出去。”
苏鸣渊恍然大悟，如同看到怪物般盯着她。
萧鸾玉对他的目光不予理睬，走到桌前挥笔书写，刻意加快动作，显得字迹凌乱一些。
苏鸣渊也走过来瞧了瞧，“‘我仓皇逃出，曾在同福街最后见过母妃……有线索者，到西营或者吴府相告，我愿赏十碗荷花鳜鱼’……如此幼稚的话语，谁会相信？”
“别人相信与否，不要紧。只要贤妃看到，就能知道萧翎玉所处并不安全。”
“这算不算你亲自撒下的一个小鱼饵？”
“我只是赌一赌罢了，不一定有效果。”
萧鸾玉收笔，万梦年立即抬纸，将墨迹挥干。
苏鸣渊摸着下巴想了一会，只得蹦出一句，“殿下连人心都能算计，当真是可怕。”
“如果你没有弱点，你就不会害怕。”
他耸耸肩，从万梦年手里接过寻人启事的纸张，“没有人可以毫无弱点，我也不例外，我只是希望殿下永远不会察觉到。”
说罢，他步履生风，转身离去。
营帐中寂静了片刻，萧鸾玉笑了下，提笔在白纸上写下那句“万里山河旧，一梦复千年”。
算计来算计去，她也算间接参与了这场博弈，当真是费心费神。
没想到她重活一世，竟然走上了这条路。
“梦年。”
“我在。”
“告诉我，你的弱点。”
万梦年愣了愣，又皱起眉，颇为认真地说，“殿下，我的弱点只有两个。”
萧鸾玉略感意外，“一个是你自己的命，还有另一个呢？”
“殿下的安危。”
遥城杳杳，饮星含月。
贤妃想到这座城池正是兴建于山岭之间，地势崎岖隐蔽，也难怪萧锋宸会将兵马集结于此安营扎寨。
“娘娘，您昨晚一夜未睡，要不今天还是早些歇息吧。”芳兰在一旁劝说道。
“本宫如何安心入睡？”贤妃抬手轻抚眼角，又摸到湿润的泪痕，“昨日英亲王软禁众多大臣，听闻左相大人伤得最重，险些一命呜呼……父亲亦是年事已高，怎能受得了这般担惊受怕的日子……”
“皇上不会寒了众位大臣的心，想必再过几日就会……”
“你莫要替他说话了，他是什么样的……”
“娘娘，慎言。”芳兰叹了叹气，“明日便是英亲王诏书登基，皇上必然会有所动作，您还是暂且安心歇息吧。”
贤妃摇了摇头，回想起她这恍恍惚惚的半辈子，当真是事事不如意。
当年，她本不愿意入宫选秀，却被皇上一纸诏令纳入后宫；入了宫之后，她也曾与他恩爱有加，直到另一个女人出现了，这一切都成了泡影。
她恨成歌苎，也恨萧锋宸。
成歌苎死了，死得一了百了；萧锋宸还活着，她却无能为力。
虽说她的孩子现在已经是萧锋宸膝下最年长的子嗣，只要她再小心谨慎十几年，萧翎玉就能顺理成章地接任皇位，但是，她为何总觉得心里还有些不甘呢？
若是……
若是再出现第二个成歌苎，生出个同样聪慧的男孩，萧锋宸会不会变了心、失了智，反立幼子为东宫？
若是日后萧锋宸又要算计什么，找个借口贬谪吴家，她的孩子没有娘家的支持，又该拿什么保住太子之位？
贤妃茫然地睁着眼睛，后背已是冷汗涔涔。
她该怎么办？她的苦命日子什么时候才是尽头？
正当她满心慌乱时，香兰从外归来，将一封书帖送到她的面前。
“主子快看，这是京城中传回来的寻人启事。皇上说，很可能是护国大将军命人伪装成四皇子的语气写出来的，但是奴婢看着，确实像殿下的字迹。”
“快给我看看。”贤妃连忙打开信纸，一行行地念完，“同福街……对，对，北玄门出去就是同福街，那一日，我还曾指向一个跑远的小男孩，他定然就是本宫的孩子！”
“可是殿下看到娘娘，为何不过来相认？”香兰问。
“兴许当时已经跑远了，我们也往另一处去了，再跑回北玄门相认容易被叛军拦截。”芳兰试着解释，却见贤妃脸色发白、双手颤抖着攥紧信纸，“主子，您怎么了？可是有哪里不舒服？”
“怎会是荷花鳜鱼？我记得，翎玉最喜欢吃的是桃花鳜鱼，每逢初春，他都要念叨这道菜……翎玉就在苏亭山手上，他很可能有性命之忧……”贤妃急促地喘着气，如同搁浅的鱼儿，性命垂危，“我要救我的孩子，我必须让人救他……”
她忽地扔下这张书帖，跌跌撞撞地跑去萧锋宸的营帐。
香兰和芳兰连忙紧追过去，刚掀开帘帐便看到萧锋宸不耐烦地推开贤妃。
“朕已经说了两遍！这封寻人启事就是苏亭山伪造的，你为何不信？”
“就算这是伪造的，可是苏亭山怎会知道翎玉最喜欢吃的是鳜鱼？他必然是派人审讯一番，逼得翎玉交代自己的喜好……”
“那又如何！朕看你就是心神不宁、故意找麻烦！”萧锋宸只觉得她满嘴废话、吵吵囔囔，“翎玉好歹也是朕的继承人，别人讯问两句，又不会伤他手脚，难道他连这点苦都受不得？”
贤妃愣了一下，如同遭受五雷轰顶，“你，你还有没有点良心！他不过十岁稚儿，本就不该遭受这无妄之灾，而苏亭山亦不是良善之辈，你怎就放心将他留在西营……”
“你敢指责朕！”萧锋宸大喝一声，狰狞的怒容将她吓退半步。
当年与她温言软语的郎君，怎会变得如此丑陋绝情！
贤妃低头洒下热泪，又抬头祈求地望着他，“皇上，臣妾求求你……求你大发慈悲，将翎玉接回来……知子莫若母，如果不是身陷危难，他怎会故意将‘桃花鳜鱼’说成‘荷花鳜鱼’……”
“两种鳜鱼有何区别！你也知道他只是十岁稚儿，说不定他连桃花和荷花都分不清，随口说了句胡话。”
这一番话并未让贤妃感到安心，她只觉得自己的胸口破了个洞，即使她想出百般借口，再也缝补不了了。
萧锋宸见她仍是哭啼不止，心中厌烦到了极致，“这处是朕起居的营帐，不是议事的地方，切莫打扰朕歇息。来人，将贤妃请出去。” 第十四章 朱颜辞镜花辞树 “来人，将贤妃请出去。”
天子发话，谁敢不从？
香兰和芳兰再怎么心疼贤妃，也不得不连拖带拽，将她带离这处营帐。
任由她的泪水无声地洒在这片凄冷的山野中，而他只有满腹的怒气。
萧锋宸独自在帐中郁闷许久，扬声唤人过来为他解去外衫。
“皇上，就要睡下了吗？”
“你个奴才问这干什么？”他极为不爽地呵斥一声，转身拉开距离，这才发现为他脱衣的是自己的发妻，“你怎会在此……身体好些了吗？”
皇后淡淡笑了，抬手捋过耳边的碎发，“许是我这几日伤神哭泣，哭哑了嗓子，皇上连我的声音也认不出来了。”
萧锋宸心中窘迫片刻，又升起温情的面孔，牵着她的手，将她带到床边坐下。
“朕心知你怨怼朕办事不利，害得锦玉受苦，所以朕迟迟不敢出现在你面前，生怕惹得你更加伤神。”
“皇上，锦玉当真还活着？”
“你怎能盼着我们的孩子出事呢？”萧锋宸不答反问，安抚地拍拍她的手背，“朕早就安排了黄忠喜将锦玉接到遥城，只是半路被劫、马匹丢失，如今躲在了官道驿馆里，估摸着明日就会送来报平安的书信。”
“那真是不幸中的万幸。”皇后温婉如月，面染霞云，似是感到十分高兴，“皇上，这里山气潮湿，臣妾担心您的风湿又犯了，特意命人熬煮一碗祛湿汤，请先饮下再安歇吧。”
“梓潼有心了。”萧锋宸示意婢女将汤药放在桌上，并未马上饮用，“皇后忧烦多日，身心俱疲，你们怎么还让她在深夜操劳？”
婢女哪里预料到他突然开口问罪，连忙跪下求饶，“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇后还想开口说些什么，他已冷声下令，“既然知罪，还不快带皇后回去休息，若是明日皇后的身体不见好转，我拿你是问。”
这番话明面上是命令婢女，实则是催促皇后赶紧离开。
她默然起身，看向两人交握的双手，掌心温暖依旧，可她再也不会留恋了。
“皇上，臣妾告退。”
——————
晃晃烛光中，贤妃垂头看向盆盂中的清水，映出自己苍白憔悴的面容。
“娘娘，已是子时了，快歇息吧。”
“你说，女人到了我这岁数，姿色衰颓、身段僵直，可还有什么傍身依靠？”
芳兰胸中一哽，不知怎么应答。
她想说贤妃还有四皇子承欢膝下，又怕激起她的伤心事。
旁边的香兰心直口快，抢先回答道，“主子不过是一时伤怀，难免淡了姿色，但是您不管何时在香兰心中都是最美的。”
可是他不爱她的姿色，也不爱她这个人，他只爱他自己，还有他的皇位。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”贤妃面色凄然，泪珠如华，滴落在盆盂的清水中，溅起点点涟漪，“本宫这半生的不由自主，到了如今，我的青春、美貌也要弃我而去……”
香兰觉着她实在可怜，不忍再让她流泪了。
“主子，您还有四皇子，上天保佑，他必定平安长大。”
“你们不懂。”贤妃长叹一声，抹去脸上的泪痕，“他放出消息声称自己驾崩，就是刺激苏家拥立翎玉为幼帝，诱使萧锋晟与苏家鹬蚌相争，可是这样一来，翎玉成了他的棋子，也成了苏家的人质。”
香兰与芳兰惊愕地对视一眼，竟是不知道还有这层缘由。
“这怎么办，四皇子该如何救回……”
“殿下年幼无知，被人拥立为帝，即使皇上再度出现在人前，殿下也要遭人口舌争议，不免在史书上留下一笔。”
芳兰扼腕叹息，亦是对萧锋宸的做法感到不解，“或许皇上另有考量罢了，娘娘，我们还是吹灯入睡吧。”
贤妃没有应答，任由她们搀扶着坐在床上，双眼失神，空无一物。
“主子，奴婢吹灯了。”香兰见她没有反应，只得无奈地吹灭烛火。
然而，烛火熄灭后，贤妃仍未躺下，而是站起身来，心中生出几分决然。
她等不及了，她不能再对萧锋宸抱有任何希冀。
“苏亭山若是有心摄政，极有可能拥立翎玉为帝。等到苏家临危之时，翎玉必然要为苏家陪葬，我该如何自处？
倘若翎玉侥幸未死，史书也不会写下萧锋宸算计亲子的无情，只会记得翎玉被人操纵成傀儡皇帝的丑闻。
届时，文武大臣谁还瞧得起翎玉？天下百姓又该如何指摘他？东宫可还容得下他的一席之地？”
贤妃思来想去，或许只有一个办法可以改变她和萧翎玉的命运。
于是她重新戴上发簪，径自走向萧锋宸的营帐。
此时已是深夜，除了来回走动的侍卫，营地里格外寂静。
奇了怪了，他的营帐外应当有数名士兵把守，怎么现在空无一人？
贤妃并未细想，猫着身子钻入帘帐后。
帐中伸手不见五指，她全凭记忆找到萧锋宸的床榻，正当她侧耳细听他的呼吸声，熟悉的大掌忽然按住了她的手腕。
“皇后深夜不睡，果真有了别的心思。”
萧锋宸说得咬牙切齿，贤妃亦是惊骇万分，同时反应过来，他怎么将她认成了皇后？
她不敢出声应对，奋力挣开他的钳制，却被他甩到了床上，单手扼住脖子。
“怎么不说话了？朕的好皇后，你深夜送来蒙汗药，不就是为……”萧锋宸的话语尚未说完，忽然吃痛松开了她，转身踹向黑暗中的另一人，“……你，你又是谁？”
贤妃得了空闲，意识到自己还有帮手，连忙追上萧锋宸的脚步，攥紧手中的金钗，将其狠狠刺入他的后脑。
只听他痛呼一声，两眼翻白，快速失去神志，如同僵硬的木偶直挺挺倒下去，淡淡的血腥味随即飘散开来。
贤妃如释重负，跌坐在地上。
“你离去吧。”
黑暗中，火折子亮起一簇微小的火光，照亮皇后的面容。
贤妃瞧着她的神态，亦是苍老憔悴了很多，原本在后宫争艳多年的两人，居然落得个这般下场，真是可叹可悲。
“侍卫是你支走的。”
“嗯。”
“为什么要帮我？”
“恰巧罢了。”皇后望着桌上的那碗祛湿汤，脸上再次扬起病态的红霞，“本宫的父亲身居左相，他当年为了争夺皇位，能够对我百般温柔、虚情假意，也能在本宫生下锦玉之后，悄悄灌我绝子汤。”
贤妃面露愕然，再次看向萧锋宸的尸体，除了她亲手刺入的金钗，还有一把精致的绣刀扎入后心。
金钗和绣刀都是女人用的东西，本该平钝无奇，却被她们打磨得锋利无比。
“他为了稳固皇位不择手段也就罢了，为何连本宫唯一的孩子都保不住？还当我是脑袋空空的蠢货，骗我说锦玉躲入驿馆，可笑可笑……”
贤妃听她自言自语，不免有些感同身受。
皇后姓李，名为歆，本是左相李宏膝下嫡长女，亦是当年颇有才名的大家闺秀。
当年萧锋宸追求左相之女，确实被京城百姓传为佳话。
可是太子萧锦玉身死已是众人所见之事，他何必用这种假话刺激皇后？
贤妃顿觉手脚发凉，他早已识破皇后送来的是蒙汗药，又故意熄灯睡下，难道是为了将计就计、反杀皇后？
倘若不是她今晚也萌生杀意，皇后谋杀不成，必然要被囚禁折磨，死无全尸。
“你离开吧，这里有本宫留下就够了。”
皇后李歆拿起冰冷的烛台，面色平静如常，将灯油倾倒在萧锋宸的尸体上。
“锦玉已死，本宫唯一的执念就是让他陪葬。可我又不能让我的父亲、我的家族蒙上历史的羞耻、被世人唾骂，所以，只要本宫死了，用火焰焚烬今晚的一切，既能圆满我的执念，又能保住李家的名声。”
说罢，她转头紧盯着贤妃，仿佛要将她的容貌记入灵魂深处。
“你离去之后，无论用什么借口掩饰这场大火，决不能将我说成杀人凶手，不准把李家扯进来，否则，本宫必定化作厉鬼，缠住你和萧翎玉生生世世。”
贤妃第一次见到她露出如此狰狞的神情，一时愣在原地。
“还不快走？我的婢女拖不了侍卫太久，如若你有些良心，还请尽力救下她们。”
“好。”贤妃答应下来，急步离开。
李歆从床榻扯下被褥，挡在帘帐后，再用烛台点燃被褥，立即有大团火光燃起，惊动远处的侍从。
“皇上的营帐烧起来了！”
“走水了，走水了！”
“快叫人抬水救皇上！”
营地吵闹起来，有人试图冲入帘帐，立即被旺盛的火势烫得大叫。
李歆如若未觉，在帐中走了一圈，逐一点燃诸多物件，让周围彻底沦为火海，如同橙红色的莲花，将她包裹在花蕊之中。
最后，她随手松开烛台，点燃萧锋宸的尸体。
“可怜我这一生，为了家族的长盛嫁入深宫，为了男人的宠爱挖空心思，为了锦玉的前途筹谋布局，我却从未为了自己而活。”
“萧锋宸，你的魂魄若是仍未散去，我须得告诉你一件事。”
她捎来椅子，坐在燃烧的尸体旁，面目宁静、容光焕发。
“我李歆嫁给你、助你登基，是你三辈子做牛做马修来的福分；而我如今身陷火莲、与你同葬一处，是我的晦气！” 第十五章新立太子 遥城山野的寂静凉爽被冲天的火光打破，如同普度众生的佛怒火莲盛开在阴森幽暗的阿鼻地狱，让人慌张又惊叹。
士兵匆忙救火时，瘦削的身影穿行在营帐间，来到营地外围的马棚。
一不做、二不休，萧锋宸已死，必定刺激苏亭山拥立翎玉接任称帝，那她就推波助澜，让这个消息更快传出遥城。
贤妃神色坚决，吹起火折子，掷向马棚顶上的干草堆，立即燃起熊熊大火，惊动马匹嘶鸣奔跑，惹得禁军统领彭广奉直骂娘。
“又是哪个小畜生点了火？还不快给我把人捉过来！”说罢，他瞧了瞧烧得半塌的营帐，眼神闪烁难辨，“还有你们几个，放下水桶，先去将隐卫统领请过来与我商议要事。”
每一任帝王手中皆有一支行机密之事的军队，是为隐卫，取自“大隐于市、小隐于朝”之意。
即使是守卫森严的营地也不例外，说不准随手抓来的宫仆，就是萧锋宸培养的隐卫。
果不其然，彭广奉刚说出这句话，便有一名其貌不扬的太监挺直了身板，悄无声息地靠近他的身后。
“彭将军……”
“谁！”彭广奉心中一惊，下意识拔出佩刀，又瞬间被按住手臂，动弹不得。
“将军莫急，我们统领吩咐杂家传话。”这名太监正是跟随李歆来到遥城的宫仆之一，此时他面无表情，对于今晚的变故不为所动，“杀人凶手是皇后娘娘，陛下本欲借此削去李家。”
“这么说，皇上如今是安全……”
“不，皇上就在火海中。”
彭广奉脸色变幻，暗暗琢磨隐卫统领的打算。
“皇上将计就计，让我等顺从皇后侍女，离开此处营帐，没想到火光亮起时，一切已经晚了。”这名太监如此说着，从袖中拿出一枚印章，“隐卫不可无主，统领下令，愿跟随禁卫军另谋新主。”
彭广奉接过沉甸甸的龙玺，胸口涌涨起炽热的情绪。
旧皇已死，另谋新主……
“将军，将军！”士兵喊了几遍，终于唤回他的神志。
刚才那名太监不知何时离开了，又隐入了人来人往中，眼前则是被押过来的贤妃。
“怎么回事？”
“马棚点燃时，有人借着火光看到贤妃娘娘就在附近。”
“哦？”彭广奉意味不明地应了一声，心想这萧锋宸的女人当真是个个不老实，“贤妃想必是心寒体凉，特意烧烧马棚取取暖。”
没有质问和怀疑，反倒是这般取笑冒犯的话。
贤妃敛了神色，咽下准备好的说辞，“……要杀要剐，悉听尊便。”
听彭广奉这语调，已然知晓凶手是谁，那么，她再怎么卑微求饶，抑或是混淆判断，在他的耳朵里都是废话。
如果他是个忠君之人，她必然逃不过死劫，但如果他是个自私自利之人……
贤妃目光轻颤，看到彭广奉手中的印章，心下了然。
——————
翌日天明，皇宫铜鼓齐震，号角长鸣。
萧锋晟正坐于龙椅上，目视文武百官朝服觐见。
就在这时，他的近卫走上来，在他耳边说了几句，他当即开怀大笑，仪态狂放。
太和殿中，吴桓攥紧手中的玉笏，总有种难以言喻的不安。
随后，萧锋晟颁布了他称帝后的第一道诏令。
“传朕旨意，命骠骑大将军赵充即刻率兵收复西营，转入遥城，为朕的好皇兄裹尸下葬！”
“什么！难道皇上真的驾崩了？”
“有什么消息传出来了？”
“世事难料啊！”
众位大臣大惊失色，难免有几句惹得萧锋晟不痛快。
但是他尚未发难，人群中的吴桓两眼翻白，直接晕了过去，又惊起一阵鸡飞狗跳。
“先皇驾崩，妃嫔须归来守孝三年。朕看门下侍郎吴大人思女心切、喜不自胜，特准其告病休退，不必再入早朝。”
——————
城西卫所失守后，苏亭山这边的消息确实延滞了许多。
萧鸾玉的脑子歇了会，反倒是身体有点扛不住了。
“殿下，可还坚持得住？”
“无妨。”萧鸾玉紧了紧手中的缰绳，忍住四肢的疲惫感，“我看你也是第一次骑马，倒是灵活有力，要不你也学点手脚功夫？”
“殿下让我学什么，我就学什么。”
万梦年只当她随口一说，可她直接开始思量这件事的必要性了。
国家将乱，先不说战场上的兵戈相杀，就拿近处说，匪盗必然横行乡野。
即使西营军英勇善战，她也不能全然信任他们，将他们随时随地绑在身旁，所以，不如着手培养值得托付的近身侍卫，关键时刻也能为她所用。
如此一想，万梦年就是最好的人选。
虽然世人都瞧不起净身的阉人，宫里的公公们也多是扭扭捏捏、尖声细嗓的怪样，但是萧鸾玉却觉得，他们不过是故意抹黑自己的形象，以此消减皇帝的猜疑、方便行走于后宫罢了。
她瞧了瞧昂首驾马的万梦年，怎么看怎么满意。
她看中的是他聪明灵慧的脑袋，又不用尊卑之礼强压他的尊严，再将他的性子稍加打磨、扬长避短，想必日后也是个硬朗靠谱的儿郎。
萧鸾玉正想得入神，身侧忽然有几匹快马疾驰而过，惊得她险些摔下去。
“殿下当心！”万梦年想伸手抓住她，却慢了一步。
“殿下不必行礼。”
行礼？行你个大头鬼的礼！
萧鸾玉甩开苏鸣渊的手，重新坐稳马鞍，那忿忿不爽的模样惹得他笑个不停。
“殿下莫恼，方才后方传来急报，几位卫兵疾驰而过，无心惊扰了殿下的坐骑。”
“难道是萧锋宸在登基大典上有动作？”
“不是。”苏鸣渊扯了扯缰绳，让两匹马靠近一些，在她身边低声说，“遥城有一处山寨起火了。”
“遥城？”萧鸾玉很快想起这座城池所在的位置，正是京城的西北方向，“苏将军在哪？”
“就在队伍的前方，我正想带你过去。只是你这马术生疏，速度太慢了。”
这话刚说了一半，萧鸾玉便升起不好的预感。
“你这臭小子，你别乱来！”
“怎会是乱来呢？”苏鸣渊邪气地笑了下，突然挥打马鞭，只听马儿的一声嘶鸣，当即抬高马蹄，带着萧鸾玉飞奔而去。
“苏鸣渊！”
“草民在！殿下等等我！”他亦是扬鞭快马，只留下畅快肆意的笑声，以及神色复杂的万梦年。
夜晚，西营军的大部队入驻焦城。
因为前日就已经派人过来交接，还有四皇子萧翎玉的名头，焦城县令没有任何异议。
“我们的消息滞后很多，说不定萧锋晟一大早便得知了这个消息，否则他也不会下旨要为萧锋宸收尸了。”苏亭山如此分析着，转头看到进来的苏鸣渊，“你怎么瘸了腿？”
苏鸣渊咧嘴笑了笑，夸张地拖着腿走过来，“今日赶路时，在山野间看到一头灵气皎洁的白鹿，我不想伤了它，只得亲自上手捕捉。谁曾想，小鹿纤细矮小，这鹿蹄的劲儿挺大，差点把我踹废了。”
苏亭山看了眼冷脸的萧鸾玉，神色变得怪异起来。
他忽然觉得，自家儿子不是被鹿踢了腿，应该是被踢了脑袋。
“遥城的大火可能是萧锋宸故意而为之，但是萧锋晟已称帝，他若是执意演完这场戏，多半会弄巧成拙。”萧鸾玉并未理会苏鸣渊意有所指的话语，径自说道，“至少，他也应该站出来，破除自己驾崩的流言。”
虽然这种引鳖入瓮的戏码确实可以将反臣贼子一网打尽，但是也会带来很大的风险，特别是文武百官的忠诚和京城百姓的民心。
一旦失去了两者的支持，要想恢复如初，必定是极为困难的。
苏亭山认同地点点头，有些事，他比萧鸾玉更清楚。
萧家七十年前造下的杀孽，确实为今天的混乱埋下了诸多隐患。
“殿下所想为何？”
萧鸾玉听他这么问，并不急着回答，反倒是靠着木椅舒展了身体，“那就得看苏将军有几分图谋了。”
这般放松的姿态，像是无欲无求、任人作主的猎物，又像是高高挂起、尽在掌握的猎人。
偏生苏亭山还真吃这一套，他虽是武将出身，奈何自己的性子圆滑谨慎，总想着找出一个万全之策。
每次萧鸾玉都能点出最合他心意的办法，于是从她入了西营之后，他从未小看她了。
“还请殿下细讲。”
“苏将军若是图谋五分，那就坚持声称萧锋宸未死，为了肃清国序、维护正统，立萧翎玉为太子，号召各州兵马反对萧锋晟；
若是图谋九分，那就把萧锋宸的死一笔带过，拥萧翎玉为幼帝，延续正统、摄政为王。”
两种方案，苏家所扮演的角色大为不同。
前者，苏家不过是牵头人的身份，维护的依旧是萧锋宸的“正统”；后者，苏家摄政为王，另立新的正统，即是意味着“萧翎玉”完全成为苏家的傀儡，其心昭然若揭。
当然，如果苏亭山想要这无上的地位，萧鸾玉也无可奈何。
她直接把话说开了，就是想要告诉他，她什么都知道，同样，她依旧会配合。
或许是她所说的太过明了，几乎将苏亭山的所思所想都揭了个底朝天，所以营帐中陷入了长久的沉默。
苏鸣渊的腿也不瘸了，垂眸思量这两种选择。
万梦年对此毫无在意，倾身斟满茶水，推到她的面前。
“我须得再提醒一句，苏将军大可当成耳边风。”
萧鸾玉轻抿了一口茶水，继续说，“前些日子，东营失守，明威将军宋昭仁侥幸逃生。他是两朝元老，在朝野上下立威已久，声望显着。
他手中没有皇嗣为筹码，只能坚定不移地维护萧锋宸的地位，摆出忠义良臣的模样。若是有他作对比，苏家摄政为王，多少有些两头不讨好了。”
苏鸣渊思虑片刻，再次起了鸡皮疙瘩。
又是这招算计人心！
萧家统治了三朝之久，百姓已经更替了一代人，所以，对于胤朝民众来说，这只是个选择萧锋宸或者萧锋晟的难题，没有其他姓氏的戏份。
既然有萧锋晟兵变上位，又有宋昭仁忠于萧锋宸，苏家胆敢摄政为王、多此一举，谋朝篡位之心便是路人皆知。
那么，苏家首先在仁义道德上就占不到民心了，又如何以萧翎玉的名义招兵买马？
萧鸾玉这话看似轻飘飘一句，苏亭山还真不能当作耳边风看待。
如果她不曾点明这层利弊关系也就罢了，但是她已经说得一清二楚。
即使他不想刻意地遵从她的谋划，也架不住事实真就像她所说的，只有立萧翎玉为太子，才是利益最大化的选择。
苏亭山有些后悔了，也许，他应该从一开始就堵上萧鸾玉的嘴巴，将她死死摁在傀儡的位置上。
不过，现在她的羽翼未丰，也不算晚。
苏亭山看了眼自家儿子，正想着如何利用苏鸣渊压制她的气焰，萧鸾玉就先一步站起身了。
“苏小将军。”
“嗯？”苏鸣渊还在琢磨她所说的那番话，一时间没反应过来，显出几分呆样。
“我有几件事想请你帮忙，劳烦你跟我走一趟。”萧鸾玉浅笑着走过来，高高束起的男子发髻丝毫不减她五官的灵动，更不见今天下马时，一脚狠踹他的凶悍。
“什么事？”
“你跟我来就知道了。”
“可是……”
“这件事苏将军自有定夺，我必然全力配合，无需在此逗留了。”
苏鸣渊稀里糊涂被她拉走，就给了苏亭山半个眼神，连挣扎都不挣扎一下，差点把自家老爹气得心塞。
“都说养儿防老，我这还没老呢，儿子的心先跑了！” 番外二 谁是主人 她记得第一次见他的时候，天空下起了瓢泼大雨，统领难得来到这里，恭敬地站在男人的身后。
“皇上，这批苗子差不多能用了。”统领指了指雨中持刀对练的黑衣人，“那边是刀卫，这处是墨卫，面前这几个是玲珑卫。”
胤朝的隐卫按照各自隐藏的身份分为三类，刀卫习武掌刀，从街边屠夫、耍刀艺人，再到宫廷侍卫皆有刀卫的影子；
墨卫读书习字，常见于茶楼说书人和朝廷文官；
玲珑卫不仅要有一颗玲珑心，更要学会“八面”易容术，填补前两者的空白。
所以，玲珑卫的长相大多不入眼。
萧锋宸挑起她的下颚，面无表情地看了半晌。
“这个几岁？”
“回皇上，这位今年十五岁。”
“年纪合适，就是太瘦了。”他淡淡说了句，松开她，“这两年养好了，别怠慢。”
统领会意，朝她使了个眼色，“还不快谢过主人？”
他是她的主人。
她立马单膝跪下，“谢主人抬爱。”
那时候，她还不知道她要被安排去往何处。
她还剩两年时间，加紧学了很多书画礼仪，对自己的假面一改再改。
统领只告诉她，他是她的主人，她要遵循他的一切命令。
于是，她稀里糊涂地上了花轿，入了宫门，成为了他的女人。
宫殿红烛绰绰，他慢条斯理地掀起她的红盖头，看到她脸上的浓妆。
“不错。”他依旧平淡地点评了一句，“自己脱。”
她面露惶恐，缓缓褪下自己的婚服，她的身躯如同完美的玉雕，在他眼中展露无疑。
“皇上……”
他忽然上前攥住她的下颚，将她的脸撇到一旁，低头自顾自地抚摸她的身体，露出几分欣赏的神色。
炽热的手掌从圆润的肩头，缓缓移至平滑的蝴蝶骨，一路向下，经过丰腴的臀肉，划过敏感的耻骨，再次上移，笼罩起伏的乳丘。
“很美。”他感觉到她身体的颤抖，笑了笑，俯身咬住她的乳珠，满意地听到她的惊叫，顺势将她推倒在床榻上。
她瞪大了眼睛，如同受惊的雏鸟，情不自禁地缩在红帐中。
他欣赏着她的胆怯、青涩，将自己身上的衣服尽数脱去，胯下的阳物半硬着，微微抬头，向她表示礼仪。
“取悦朕。”
他指了指自己傲人的雄性利器，像是对一条狗示意这是它最爱的肉骨头。
对他来说，狗喜欢吃骨头，和女人喜欢吃阳物，是没有差别的——他是她的主人，也没有差别。
他似乎对她的迟滞不太满意，“没学过？”
胤朝女子尚雅，豪门贵族都是教些诗书文墨，他费了几年的功夫，后宫那几个妃嫔没一个能让他满意的。
而玲珑卫女子居多，学的东西五花八门，自然包括讨好男人的房中术。
虽然他给她找了个身份、抬入宫中确实存了正经的心思，但是也不妨碍他做些不正经的事。
她对上他那吃人般的目光，不敢否认事实。
“……学，学过……”
“那就别让朕说第二遍。”
他的阳物因为情绪的转变而稍稍萎靡，似乎她再犹豫一会，他的欲望就要散个干净了。
她抿了抿唇，向前倾身，嫩白的手掌撑在床榻上，如同宠物般跪爬着，一步步爬到床边。
他的阳物也随着她的动作快速勃起成玉杵般粗细，骇人的青筋根根缠绕，鸽蛋大的马眼张开，流出微白的黏液。
“乖，含住它。”
他轻抚她的后脑勺，如同蛊惑般引导她的动作。
她张开嘴，涂了红脂的唇瓣轻轻颤动着，将阳物的龙头含进口中。
没有想象中那么硬，反而有些软，齿舌收拢时，还能感受到血管有力的跳动。
浓郁的麝香味呛得她皱了皱鼻子，她忍着不适，按照书中教授的那样，用舌尖抵在马眼上，试探着往里钻。
他立即爽得倒吸一口气，再次失控将她按在床榻。
他俯身靠近她的脸庞，似是准备亲吻她的红唇，又想到什么，将目标转移到雪白的乳肉，像是三日未进食的饿死鬼，疯狂舔舐、啃咬她的身体。
他只管宣泄自己的快感，并不打算挑起她的欲望。
当他扶着阳物，一股脑捅进穴口时，她痛得叫出了声。
下半身传来撕裂的疼痛，她没忍住流出了眼泪。
可他并不在意这些，伸手卷起肚兜塞进她的嘴里，再抬起她的臀部，就着血液的润滑，硕大的龙头撞上花心，更加彻底地占领这处从未有人深入的隐秘之处。
他极为畅快地发出闷哼，感受着层层褶皱对他的包裹、吸吮。
“放松些，朕的龙精可不能轻易给你。”
他的嗓音因为情欲沙哑到了极致，听在她的耳朵里却是干瘪到刺耳。
她不知道如何放松自己，而他已经忍不住了，将她的双腿压到两边，腰腹收紧，用力拔出自己的凶器，再狠狠撞回。
虽然过程曲折了些，但是他显然对她的身体非常满意。
他拿出她嘴里的肚兜，“叫出声。”
说罢，他的龟头擦过花心，刺入到花壶最深处，几乎将她捅了个对穿。
她难耐地发出一声呻吟，弓起下半身，似是抗拒这般凶悍的深入，又像是挽留他的欲望。
她的敏感点比较深，但是对于他来说并不难。
他反反复复地撞向最深处的软肉，酥麻的快感接踵而至，快速充斥着她的大脑。
“不，不……不要，啊……”她第一次承受这般激烈的性事，十指紧紧攥住身下的床褥，疯狂摇头祈求他的怜悯。
可他依旧固执地在她的身体深处标记满自己的气息，在她迎来人生的第一次高潮时，霸道地堵住花心，任由喷涌的花液洗刷马眼，给自己带来无尽的快感。
射了一次之后，他很快重整旗鼓，再次征伐。
精液和血水混合，洒满了冰凉的床榻。
这场洞房花烛夜注定是他对她的压榨，也注定了她对他的无情。
以至于许多年后的深夜，当她知道他面临危险时，她激动地颤着腿根，用力夹住另一个男人的头颅，红肿的花蒂蹭着他的鼻尖，喷出了腥甜的蜜水。
她现在不仅知道她的身体有多美，还知道如何释放自己的欲望，如同彼岸的曼珠沙华，盛开到淫糜腐烂。
极致的欢愉果然令人上瘾，她半眯着眼睛，靠在一位太监服饰的男人怀中，慵懒地享受他们的服侍。
“娘娘，贤妃也来了。”
“来了嗯……”她发出诱人的吟哦，睁眼瞧了瞧仍在自己胯下卖力舔弄的男人，“来了便来了，反正……是他自找的……又去了，又去了……”
“娘娘……”身后的男人还想说些什么，忽然被她扼住了欲根。
“叫我主人。” 第十六章 局势混乱 荣成历十八年二月十五日，正是惊蛰时节。
本该是天地回暖、万物复苏的好时候，胤朝百姓却被接连传出的消息震得头昏脑乱。
先是原英亲王萧锋晟兵变上位，强行开早朝、登大典，改国号为昌武，一纸诏令宣告萧锋宸驾鹤西去、惨死京外。
又是原禁军统领彭广奉宣称天火降世、万马嘶鸣，焚烬萧氏罪孽，普度众生福祉，当自立为天王。
还有护国大将军苏亭山尊萧翎玉为太子，以续正统、维护国序。
传言，四皇子萧翎玉更是在焦城百姓的瞩目下，五步一拜、十步一跪，亲自登山摆坛、设宴问天，立誓“正天命、顺民心、复太平，此生碌碌，一日不怠”。
又过几天，仓皇逃出的明威将军现身于熙州，受熙州太守接见，扬言皇上受难未死，必以万军匡社稷。
一时间，朝野哗然，四方鼎立，不知国运何所归。
——————
焦城军营，万梦年滤去汤药渣滓，将药汤捧入帐中，正好遇上诊脉结束、即将离去的老郎中。
“请问，殿下身体如何了？”
“太子气血不足，脾虚亏中，还需静养几日。”老郎中指了指他手里的汤药，再三叮嘱，“这药虽然苦了些，但是一日两次，切莫缺漏。”
“多谢。”
万梦年将热乎的汤药放在桌上，拿起蒲扇开始吹凉，而萧鸾玉早就坐不住了，起身揭开密信的封条，逐一查阅。
“殿下，您的腿伤尚未痊愈，还是别下榻了。”
“我已经躺了一天，总得知道些外界的变动。”
万梦年无奈地摇头，“殿下，先喝药。”
他把汤药放在她面前，又蹲在她脚边，将她的衣摆掀起来，露出膝盖和小腿，“请殿下忍耐片刻。”
萧鸾玉看书信看得入迷，既未搭理那碗中药，也没有在意他的动作，直到薄薄的木牒刮去膝盖上的敷料，碰到开裂的伤口时，她才像个小兔子般，惊得蹬直了腿，差点踢到他的下巴。
“殿下别动。”他的语气多了几分强硬，温热的手掌按住她的小腿，更加轻柔地刮去染血的敷料。
萧鸾玉咬牙忍了忍，却耐不住这火辣辣的疼痛，仍是流了几滴眼泪。
等到万梦年重新上了敷料，抬头看到她湿润的凤眼，顿时哭笑不得。
“殿下可是后悔了？”
“后悔什么，跪拜几下便成了太子，天下之人求之不得。”
“可是您不过十岁，不必如此苛责自己。”
“正因为是十岁，才更容易让人瞧不起。天下熙熙，皆为利来，想要博得别人的尊重，就不能单靠身份血统，须得让他们看到我的毅力和决心，他们才会稍微相信我能够给他们带来利益。”
萧鸾玉抬手拭去眼角的泪，看他又要为另一条腿换药，连忙咬住自己的手背，留下深深浅浅的牙印。
万梦年不再多言，换好了膝盖的伤药后，拿起她的左手，擦去手背的口水，轻轻揉捏经脉，帮她缓解疼痛。
事到如今，两人的命运紧紧绑定在一起。
她的权势之途启程，他亦是更加体贴谨慎。
萧鸾玉对外言明万梦年是她逃出皇宫半路上遇到的童仆，反正找不到东家，干脆就留在身边服侍了。
因此，除了知情的苏家父子和掌权者之外，其他人见了万梦年都会客套地叫一声“万近侍”，没人会想起他曾经是个唯唯诺诺、卑躬屈膝的小太监。
“梦年。”
“我在。”
“苏家父子今个有什么安排？”
“苏将军在主营帐中与将领议事，苏少爷带人前往焦城校场，张榜招兵。”
萧鸾玉给自己灌了半碗中药，又赶紧喝了一口糖水，缓了片刻说，“我这伤在膝盖，拉不下裤腿，要不然我也去校场看看招兵的架势。”
万梦年立即会意，“您有什么吩咐，我可以转达。”
“我对苏鸣渊倒是没什么好吩咐的，只不过好奇他怎么招兵，是敲锣打鼓、大声吆喝，还是闹市摆桌、见一个抓一个。”
虽然嘴里尽是药汤的苦涩味，可她说出来的话却是调皮的。
兴许是离开皇宫一阵子，她少了几分暴躁狠厉，愈发活泼灵慧。
万梦年如此想着，也开口跟她说了。
可他没料到，萧鸾玉非但没有因为他这般夸奖而高兴，反而怔然片刻，失落地掩下神色，“说起来，母妃去世四年，我在安乐宫待了四年，我都记不起我原本是什么模样。”
他心知自己惹出她的伤心事，正琢磨如何安慰她，她已然转变失落的心态，不甚在意摆摆手，将空碗推到一边。
“你去找份纸笔来，外边闹翻了天，我总得跟苏亭山说上几句，免得他瞻前顾后、弄巧成拙。”
——————
京城郊外某处山庄，青年男子入院下马，直奔后山石牢。
随着他逐渐走近，鼻尖嗅到的血腥味愈加浓郁。
“他最近有没有交代新东西？”
“没有，他今日所说的仍然是这些，请您过目。”
侍卫将一沓口供放在桌上，恭敬地退去。
青年看了眼绞刑架上昏迷流血的男人，不由得冷笑一声，拿起毛笔戳了戳他的伤口，直至将他硬生生痛醒。
“黄大人，别来无恙。”
黄忠喜费力地掀开眼皮，看清来人之后立马变了脸色，缓了半口气才挤出一句话，“……你……畜生……”
“刚醒来就骂人，这可不是文官的好教养。”
青年拿起写满口供的纸张，随意翻阅几下，便叹气说，“萧锋宸已经归西，我本想留你一命，可惜黄大人依旧说不出什么有价值的消息，这让晚辈很难办呀。”
“……你胡说，你胡说……”黄忠喜本想大声质问几句，却只能颤抖着嘴唇，有气无力地反驳，“皇上早已……布局好一切，怎会轻易……驾崩……”
“萧锋宸的死，确实不容易。换作是我，怎么也想不到他竟然会死在自己的发妻手里。”
青年恶劣地笑着，欣赏他错愕的神色，“都说温柔乡是英雄冢，萧锋宸算个野心家，却不是个英雄，这么个死法倒有些便宜他了。”
黄忠喜瞪大了双眼，急火攻心，差点又晕了过去。
青年赶紧上前掐着他的人中，逼迫他保持清醒。
“皇后娘娘肯狠下杀手，多半也是因为太子的死，这么说来，黄大人办事不利，竟然成了间接杀人的幕后真凶了。”
“你，你……你这个唔——”
青年可不想再被他骂一次，顺手将纸张塞进他的嘴里。
“与其费力骂我，不如想想先皇已逝，谁还想得起你这小小的工部侍郎、谁还有心思探查你失踪的去向？”
他见他终于冷静下来，便拿出纸团，扔到一边，“若是黄大人不再用这些表面说辞糊弄我，晚辈倒是能够保下你的命。”
黄忠喜喘了喘气，缓了半晌。
“胤朝……可还安宁？”
青年愣了愣，转而嘲笑道，“黄大人倒是爱国忧民，只可惜天不遂人愿，胤朝如今四足鼎立，国不成国、君不成君，皆是因萧锋宸而起。”
黄忠喜悲痛交加，心中的不甘甚至抵过身体的苦楚，“皇上他……他确实手段过激，可是他不仅为了自己的皇位，也是想拔掉胤朝最后的毒刺……”
“毒刺？”
青年蓦地大笑，上前抓起他的头发，迫使他与自己对视。
昏暗森冷的石牢里，只听他字字清晰地说，“只可惜，他直到死时仍不明白，这根毒刺已经扎入萧家的心脉了。” 第十七章 木偶与提线人 设坛祭天后，西营军离开焦城南下。
浩浩荡荡行军两月，在途中遇到全州支援京城的兵马，经过一番交涉，两军汇合、同行进入全州境内。
全州偏南，气候潮湿，民间木偶戏颇具盛名，而这木偶戏正是发源于首府黎城。
一曲唱罢，萧鸾玉顺势鼓掌，再示意那唱戏的戏伶下台来她身旁。
“太子殿下有何吩咐？”
“你是女子，却能唱出少年郎的腔调，分外好听。”萧鸾玉笑了笑，一脸纯然，“能否在我身边，多唱几句？”
“殿下想听哪一段？”
“月桃编的《渔船影》。”
戏伶欣然应允，提起木偶的细线，就在她身边唱了起来，“草网落呀落碧海，横帆迎那个迎长天……”
萧鸾玉噙着笑，沉浸在清朗活泼的少年声中。
气沉胸口，喉颊后缩……或许还得压低舌根，才会发出比较宽厚的声音。
正当她专注琢磨戏曲的变声技巧，另一位活生生的少年郎已经坐到她身旁，好奇地打量戏伶。
待到这段戏唱完、戏伶退下，苏鸣渊方才挑起话题，“我才刚来，殿下就让她走了，我听什么？”
萧鸾玉斜睨他一眼，“她走了，不还有你在这，拿上你的弓箭、长枪，给我表演几招如何？”
“不是我吹，殿下给千金万两都请不动我。”
“既然花钱请不动，若是我亲自提线呢？”
他愣了下，“你当我是木偶？”
她转头一笑，伸手揪起他袖子上的线头，“你看你，有线、人样、呆呆的，这不就是木偶吗？”
“这是因为行军匆忙，不得已穿上的便宜货。”苏鸣渊气闷地扯断线头，塞在她手上，“殿下竟然嘲笑我呆愣，若不是看在你是太子的份上，我定要以下犯上一回。”
“你犯的还少吗？”萧鸾玉哼了哼，甩袖起身。
“你去哪？”
“主营帐。”
“等下……”苏鸣渊急忙拉住她，小麦色的脸颊染上两分薄红，“殿下怎知主营帐有人？”
萧鸾玉歪着头，缓缓抽出自己的衣袖，“苏小将军，你欲盖弥彰的样子实在是呆得可爱。”
——————
主营帐中，苏亭山难得亲自斟茶，端到客桌上。
“久闻文大人德才兼备、卓尔不群，今日入营相谈，实乃苏某的荣幸。”
“苏将军过誉了。”
客座上的中年男子穿着高冠士服，面如冷玉、身若青松，姿态端正地接过这杯茶。
“请问，太子殿下何在？”
“太子他……正在观看木偶戏。”苏亭山假装没看到文耀脸上的几丝错愕，继续说，“殿下毕竟年少喜玩，又听闻黎城有木偶戏之乡的美称，自然是万分好奇的。”
“可是……”文耀捧着茶杯，斟酌了片刻，“当下国势堪忧，殿下既是储君，又立下誓言，身处军营这等威严肃穆之地，怎能耽于玩乐？”
“文大人言之有理。”苏亭山赞同地附和了一句，抬手招来苏鸣渊，朝他使了个眼色，“快快把殿下请来帐中议事。”
苏鸣渊看懂了他的暗示，但是心里总觉得有些不对劲。
自家老爹为何要阻止萧鸾玉和文大人见面？不是说好了尊萧翎玉为太子、苏家行辅佐之事吗？
苏亭山可不管他在纠结什么，转头继续和文耀商讨。
“如今局势混乱，前有英亲王兵变篡位，后有彭广奉之流叛变为王，我胤朝当真是国运坎坷。”
“彭广奉之辈不足为惧，只是英亲王占据京城，既有京畿百姓朝贡服役，又有国库粮仓作为后备，想要扶持正统、清理叛贼，必须长远计议。”
“文大人所说的亦是苏某的肺腑之言。”苏亭山举杯示意，“请用茶。”
两人相对而饮，就最近发生的种种变故畅谈许久，仍未等到萧鸾玉的出现。
眼看三杯茶见了底，文耀的脸色逐渐难看，苏亭山也暗暗恼怒起来。
他确实想让苏鸣渊拖着萧鸾玉一会，让她在文耀心中留下不好的印象，可不是让她直接把文耀晾在这。
西营军辗转至此，好歹也是全州的檐下客，该有的礼数还是要做足的。
“兴许是我那不成器的儿子也迷了木偶戏，待我再派人前去提个醒……”
“不必了。”文耀神情冷淡，将茶杯置于桌上，“常言道，‘三茶不见客、必有驱人意’，看来太子殿下不愿见我，本官何必把热脸贴上来。”
若换作是平时，别说是三盏茶都不见客，哪怕是晾他一整天，也没几个人敢公开指责太子的错。
文耀这番摆脸色，一是仗着自己收留西营军的地主之态，二是恼恨萧鸾玉耽于戏曲、不思国事。
可他哪里知道，萧鸾玉根本没有收到太守来访的消息。
若不是苏鸣渊欲盖弥彰、露了马脚，她也不会及时赶到营帐外，静静听着帐中两人的对话。
身侧的苏鸣渊欲言又止，被她一个眼神瞪了过去。
“文大人莫恼，殿下养在深宫，对外界的事物有些好奇罢了……”
“殿下乐不思蜀，难道你这个护国将军、辅政之臣不清楚吗？”
这已经是文耀第二次打断自己的话了，即使苏亭山心中郁闷，也无可奈何。
谁让他确实贪图全州这块肥肉，初来乍到只能暂时低头。
“两月前，太子登山祭天、立誓兴国，全州多少百姓翘首以盼、多少才子名士请书递呈太守府，恳请文某护送太子入全州避难。”
文耀越说越激动，字字激昂、掷地有声，“如若立誓兴国不过是拉拢人心的表面功夫、如若太子殿下只是你苏家的嘤嘤傀儡，岂不是负了我全州百姓的满怀忠诚？”
苏亭山语塞，竟不知如何对答。
他本以为文耀同意西营军入驻全州，也不过是借着太子的名号，为将来的文家谋取一个从龙之功，无论太子是个什么货色也不影响这番利己谋私的布局。
他没想到，文耀对太子本人的看重，更甚过苏家和西营军。
营帐中静默片刻，帐外却传来笑声。
文耀此时还在气头上，当即大喝一声，“何人在帐外鬼祟？”
“古有长吉‘提携玉龙为君死’，今有文太守‘承民抱书待明君’，何尝不是我胤朝之幸？”
未见其人，先闻其声。
两句古今对比，既显露了来者的诗书修养，又变相夸了文耀，总算让他的脸色缓和了一点。
当帘帐被人掀开，萧鸾玉迈步走来时，他再细细打量这位清秀柔美、仪态稳重的少年，心中的怒意已经少了许多。
“全州太守文耀见过太子殿下。”
“不必行礼，是我失约在前，辜负了文大人的一番好意。”
话虽这么说，但是文耀还是规矩地行了君臣礼。
苏亭山让出主座，替她斟茶时，还不忘问了一句，“殿下何由耽误了时间？”
他心想苏鸣渊也算个靠谱的，顶多就是拦着萧鸾玉一会，怎会拖到这个时候。
现在文耀怒火中烧、大有排斥苏家的意思，他也顾不上出卖自家儿子了，还得帮萧鸾玉洗白形象。
萧鸾玉看都没看他，对着文耀歉意地说，“先前我从焦城跪拜登山，伤了双膝，又要骑马赶路，因此伤病难愈，仍要敷药调养。方才正是近侍为我换药，不曾想让文大人久等了，实在抱歉。”
“原是如此。”文耀点点头，重新坐回客座，“西营军行军匆忙，也不该亏待了殿下。既是双膝受伤，就该备买车轿。苏将军照顾不周也就罢了，日后须得提醒殿下切莫耽于玩乐。”
苏亭山没想到萧鸾玉三言两语就消解了文耀的怒火，反倒还责怪起他的不是了。
“文大人错怪苏将军了。”萧鸾玉拿起茶杯，意味不明地看了苏亭山一眼，“苏将军感念士兵辛劳，也是为了熟悉全州风俗，便请了戏班子随军演奏。我练字写诗累乏时，偶尔过去看看。”
“殿下还会练字写诗？”
“楷书拙笔、诗词劣作罢了。”
文耀饱读诗书、颇具才名，早年进士及第、调任全州，仍是一副文人墨客的作风。
萧鸾玉正是在一路上打听到全州太守的喜好，方才以诗鬼李贺夸赞他赤诚忠君。
果不其然，听到她这么说，再加上这张弛有度的谈吐，文耀信了七八分，胸中火气也消得一干二净，再次提起正事。
“不知殿下如何看待全州？”
先前他和苏亭山侃侃而谈，说的都是些泛泛之语，或许随意请来一位农夫都能说个来回。
可是，对上萧鸾玉的第一句便是直入正题。
“全州临近洺江、傍山望京，人文鼎盛、米油丰足，论长远为谋，不输于京畿之地。”
“殿下认为，长远之谋计，以何为重？”
“重在民。”
“为何不是军队、钱粮？”
“就近而言，若不是文大人承民请书，我也不会顺利进入全州安顿。”
萧鸾玉温和笑着，气沉胸口、压低舌根，声音愈发清朗，“长远来说，两军交战，兵士征于民、粮草取于民、枪剑造于民；治国安邦，良臣举于民、布政施于民、君威信于民。
我行经全州数个城池，途中所见皆是粮钱丰余、民生安康，必是胤朝之福祉、我军谋胜之根本。”
“好，殿下好见识！”文耀对她的话很是受用。
同样是求个收留处，有人卑微无措，有人鲁莽急躁，也有人巧舌如簧、反客为主。
原本萧鸾玉也是以自私自利之心揣测文耀，现在看来，他比苏亭山这个老狐狸实诚多了。
接下来，萧鸾玉继续与文耀详谈要事，商定一日后开榜招兵，将黎城郊外林场划作西营军的校场等。
苏亭山只能听着他们说来说去，插不上几句话，心中郁闷不已。
“时辰不早，微臣先行告退，明日便派人过来接请殿下入住幽篁园。”文耀要走，萧鸾玉作势要送，也被他拒绝，“殿下双膝未愈，不必多费脚力。”
苏亭山发现机会，当即自荐，“那就让末将送一送文大人。”
两人离开后，这营帐就变得空荡荡的。
萧鸾玉用手支着脑袋，垂眸沉思。
“原来殿下连日听木偶戏，竟是为了学声。”
她看到他进来，直接起身要走。
苏鸣渊目光闪烁，手掌比大脑更快地拉住她，“你要去哪？”
萧鸾玉反抓住他的手腕，抬眸笑道，“放心，我不会跟踪你爹和文大人，难不成你还要替其他人拦着我？”
她笑得温和又虚假，说出来的话也是带着扎人的刺。
她从来不是良善耐性之人，他每次逗弄她，她总要找机会还回来，更何况这次他差点耽误她的大事。
苏鸣渊直觉自己应该道歉，却怎么也开不了口。
他何曾这般扭扭捏捏了？
“那随你去吧。”他松开了她，扭头躲避她的视线，“大不了下次踹我……别让其他人看到就是了。” 第十八章 段云奕 萧鸾玉搬入幽篁园，总算睡上了结结实实的床榻。
她的东西不多，也只有万梦年一人服侍，所以文耀大手一挥，派来了婢女和守卫。
第二天一早，她难得睡了个好觉，赖床许久才起身。
听到房中的声响，锦屏捧着盆盂进来。
“太子殿下金安。”
萧鸾玉迷糊了一会，想起来这是刚来的侍女。
“万近侍在哪？”
“殿下晚醒了两刻钟，万近侍就去热一热早膳。”锦屏放下盆盂，正想上前扶她下床，却被她下意识地甩开，“殿下……”
“你先退下。”
萧鸾玉缓了缓呼吸，身边的侍从变多也不是好事，她须得万分注意，不能让人察觉到她的真实身份。
片刻后，万梦年端着早膳进来，察觉到她的情绪不太好。
“殿下不舒服吗？”
“以后这些事让别人去做，除了你，谁都不能靠近我。”
万梦年会意，暗道自己马虎了。
“在下明白。”
“站前厅去。”
萧鸾玉等他出了卧房，这才自己动手穿衣。
用膳结束，又看了些呈报，她忽然想起今天正是西营军张榜招兵的日子。
——————
黎城郊外校场外人来人往，百姓们看到街市的榜文纷纷过来凑个热闹。
“各位兄弟姐妹、父老乡亲们，注意了、注意了，咱西营军原属京城御林军，由护国大将军率领，如今呐，跟随太子殿下入驻全州，为的是以后扫平乱党、恢复正统作准备。
但是呢，咱们也是讲规矩的，十八以下、五十以上的，不招；体弱病残、家中独子、家妻有孕的，不招……有参军意向者，来此处登记报名。”
话音刚落，人群里窜出来个白净的少年，“我，我来报名。”
负责登记的知事一看，赶紧摆摆手，“你这白嫩得像豆腐似的，有十八了吗？”
“我真十八了！”少年像是个急性子，握着拳头展示自己的手臂肌肉，“看看，我能挑能扛，力气可大了！”
“哦……倒像是一回事。”知事提笔点墨，又问道，“你叫什么名字，生辰八字、家住哪里。”
“我叫段云奕，‘白云’的‘云’，‘博弈’的‘弈’。我是荣成元年……”少年的话说到一半，人群中忽然响起一声叫骂。
“段崽子！你敢背着老娘参军！”
段云奕吓得一激灵，连忙从竹筒里抽了个签条，“我有事先进去了，我，我不是家中独子，不信你问问我娘……”
“哎，哎，你娘是谁啊？”知事满头雾水，刚想起身追过去，桌前又来了个妇人，气势汹汹把他摁回椅子上。
“段云奕那臭崽子去哪了？”
“他他他进去了。”知事被吓得结巴，却也没忘记问个明白，“那个，那个您家里只有这一个儿子吗？”
段母柳眉一横，气哼哼地说，“我有叁个儿子，一个比一个闹心。最小的好不容易养得白白胖胖的，正给他找个好人家嫁过去，没想到他竟敢私自参军去。”
养得白胖的嫁过去？
知事吓得差点拿不动笔，他是随军南下的京城人士，还是第一次听说急着嫁儿子的。
“你那什么眼神？家里留一个儿子就够了，剩下的能娶就娶，不娶就嫁，有问题？”
“没，没问题。”
“哼，既然他进去了，那就让他吃吃苦，别惯着他。还有，他是荣成二年十月廿一生，还差半年才虚岁十八哩。”
——————
校场内热火朝天，士兵新老混杂、互相比划。
段云奕刚溜进来就被刘永提拎到一边，“小家伙，你拿的什么签？”
“签子在这。”
“先锋兵……”刘永围着他转了一圈，“你这毛都没长齐，练过几年拳脚刀剑？”
段云奕心口一哽，“我……还得提前练几年才能上前线吗？”
“打仗可不是过家家，先锋兵更是重中之重，没练过身手，至少也得有点底子。”
“我有底子，你看看……”
他又想炫耀手臂那点肌肉，刘永却摇了摇头，指向校场中央。
“我们少爷说了，凡是不满意调遣的，就去那里找他。”
于是，段云奕又稀里糊涂地挤入闹哄哄的人群中，只见这里被围出了一片空地，铺上一层干草，当作是简易的擂台，供士兵们一对一较量。
“上！左勾拳！蝎子腿！哎呦——”
“差一点就赢了。”
“苏少爷厉害着呢，能接他五招的新兵也不错了，估计能混个步兵。”
段云奕费力地挤出脑袋，正好看到一名与他年纪相仿的少年伸手扶起跌倒的士兵。
他就是苏少爷？
段云奕正想上前，便被身后的人推到一边。
“苏少爷，有人来了。”
“什么人？”
通报的士兵压低了声音，“殿下来了，说是要低调，不想影响招兵。”
刚才还是洋洋得意的苏鸣渊立马换了个表情，叁两下脱下身上的藤甲，理了理鬓边的碎发。
“你们继续，我去忙点事。”
拥挤的人群外，萧鸾玉和万梦年并肩信步，观察着校场的景象。
她今天换了一身简朴的圆领袍，面秀如玉、气雅如兰，惹得不少人侧目。
“殿下。”
有人在身后唤了她，不用想都知道是谁。
萧鸾玉自顾自地走着，“你来了，我还怎么低调？”
苏鸣渊清了清嗓子，“校场刚招了不少新兵，万一混进来几个来历不明的，对殿下的安危有威胁。”
他以为自己的理由牵强，少不了被她怼一句，却没想到她点了点头，反倒是同意了。
“说得没错，我正是缺几个近卫。”
“那不如在我的近卫队里挑……”
“我要新兵。”
“可是新兵没几个能打的，说不定出了事还得您保护他们。”
他知道她手里沾了人命，也见过她应对叛军包围时的胆量。
萧鸾玉停下脚步，面带不虞，“你的废话有点多了。”
苏鸣渊见她实在不高兴，只能照做。
“稍微高一些的叫做许庆，另一位是姚伍。我问过了，都愿意跟随殿下。”
太子近卫可是天上掉馅饼的美差，功名利禄俱有，没几个人会拒绝。
萧鸾玉颔首，“麻烦苏小将军解去他们的兵役，等会跟我回……”
“殿下！”
身后忽然响起一声大喊，萧鸾玉转过身去，便见到一位少年“噗通”跪在她脚边。
“你是……”
“太子殿下！”段云奕浑然不觉他人的异样眼神，直接对着萧鸾玉拜了又拜，“殿下气度非凡、智若卧龙，实乃我辈之明主。乱世当头，无法追随殿下，等同于枉过此生！我愿为殿下扑汤蹈火、万死不辞……”
眼见他越说越离谱，苏鸣渊直接将他提起来，扔在一边。
“哪里来的毛头小子敢冲撞殿下？”
“我不是毛头小子！”段云奕拧不过他的力气，摔到地上又连忙爬起来回怼，“我十八了，我能参军，为何不能跟随殿下？”
“你这嫩得像个……”苏鸣渊不太相信，眼前这少年看起来不过十五六岁。
不过话说回来，他自己才是真正十六岁的毛头小子。
“长得嫩有何碍事？我生辰八字已经报了，绝无撒谎。”段云奕晃了晃手中的竹签，“草民冲撞了殿下，请您恕罪，但是草民确实年满十八，正准备为国效力。”
苏鸣渊一把夺过他的签条，“居然还报了先锋兵，你当个步兵都费劲……”
段云奕瞪了他一眼，又把签条抢回来，“先锋兵又如何？草民不怕死，只要死得其所！”
“像你这般大言不惭的新兵，我见多了，到时候上战场连枪都提不动。”
“古人云‘木受绳则直，金就砺则利’，草民胸怀报国之心，绝不做怯懦之人，必有一日让阁下刮目相看。如若此生不建功立业……”
萧鸾玉第一次见到有人的嘴能说得那么快，她才定神思量片刻，他就已经口若悬河讲了一长串。
她皱了皱眉，抬手示意，“别说了。”
苏鸣渊附和，“听见没，让你少叭叭。”
“你先解去兵役，再跟我回去。”
“听见没，你先……”苏鸣渊被自己的口水呛到了，“殿下，你收他有何用？”
萧鸾玉觉得他这话甚是奇怪，她要做什么与他何干。
于是她斜睨他一眼便转身走了。
等太子殿下招亲卫的消息传开的时候，她已经带着许庆等人回到了幽篁园。
如今她的能力和权势还不够，亲卫宜少不宜多。
最重要的是，有万梦年这个先例在，她更倾向于培养底子单纯干净的人。
萧鸾玉瞧了瞧不知不觉透露着一股傻劲的段云奕，心中愈发满意。
“殿下。”锦珊递来一封请帖，“太守府来帖，请您今晚赴宴。”
“英亲王从南城门畅通无阻地进入京城，看来承义将军府早就签下了投名状。”
“京东大营有没有动静？”
“没有动静，叛军直捣皇宫的时候，明威大将军还在睡梦中。英亲王倒是没有妄动那个老家伙，不过，迟早要他出来站队，为朝廷武官做个表率。”
“北营的赵充也没有消息。”
“那家伙估计要吓尿裤子了，不就三十出头的武状元，抓了几个山匪，估计没见过这阵仗，也不知道怎么封的……”
营帐里的将士左右议论着刚传回来的消息，端坐主座的苏亭山却是浓眉深锁，思绪早已飘到了远处。
如今最急切的问题不是谁会投入英亲王的阵营，而是萧锋宸到底躲到了何处。
难道他就这么放弃皇城了？绝不可能。
苏亭山提前得知了英亲王的政变意向，却不敢轻易将全部身家押给萧锋晟，就是因为他深知萧锋宸此人的狠厉。
或者说，萧家就没几个吃白饭的。
上一个低估萧锋宸的老家伙，已经赔了女儿又被灭门了。
“眼下我们要搞清楚，皇上什么时候离开皇宫的，以及他怎么离开，去了哪里。”
“你这话说的，普天之下莫非王土，皇上想藏起来，我们哪有什么办法。将军已经派了几批人手，用以探查皇上的动向，结果不还是屁用莫得。”
“会不会是英亲王捕蝉，皇上在后？”
“不用你说，若不是将军察觉到其中蹊跷，怎会将我们聚集在此商议？”
他们讨论了半天也说不出个所以然，倒不是他们有什么谋逆之心。
这兵变之事本就太过突然，英亲王私养数千军队，再加上南营叛变，萧锋晟手里的人马完全可以轻易地扫平任何一个京卫大营。
最重要的是，皇宫传来了萧锋宸下落不明的消息。
既然皇上不在，他们只能听苏亭山的命令行事，一是派出部分人马保证西城门仍在掌控中，二是安排数个卫队搜寻皇上的踪迹，顺带维持京城秩序。
可是，这也不过临时之计。
虽然英亲王不会屠戮百姓，但他很快就会从文武百官下手。
那些只会“之乎者也”的软骨头最多撑半天，就会臣服于英亲王的强硬。
届时，萧锋晟就该腾出手来收拾这些盘踞京郊的兵营了。
顺昌逆亡，千古不变的道理。
正是因为明白如今是个关键的节点，他们才试图绞尽脑汁、商讨一个万全之策。
商量不出来，就只能眼巴巴看着苏亭山，以他为主心骨。
“只能等，总有一个最先忍不住。”苏亭山抚了抚褶皱的眉心，沉声说，“最近先不要触了英亲王的霉头，若叛军围攻西城门，就把控制权让给他们；若他派人来西营劝降，就给他上罪名，大斥其逆、广布民间。”
那就是要给英亲王定谋逆之罪了？
可是，万一英亲王真就坐稳了龙椅，将萧锋宸钉在先皇的牌位上，那他们岂不是第一个受到清算的罪人？
有人将心中的担忧说了出来，得到不少附和声，但也有人驳斥他的懦弱。
眼看营帐又要吵闹起来，苏亭山抬手示意安静。
“不必争论这些，有些人的妻女家眷尚在京城，心怀顾虑实属人之常情。当然，我也知道你们都是铁骨铮铮、悍不畏死的男子汉，但是我们要死，就死在最激烈的战场上，而不是这权力交织的京城。”
“权臣之争、皇家内斗，我们毫无插手的办法，然而，你们真的愿意为了这口头上的忠诚而甘愿让自己成为陪葬品吗？我们忠于这国家，守卫的是国土，保护的是百姓。”
“如果皇上仍不出面声讨反贼，眼睁睁看着我们这西营的三千兵卒葬身京郊，史书只会一笔带过。所以，若英亲王派兵围剿西营，我们能撤则撤、不撤就归顺服从。”
苏亭山这话绕了一圈，快把这些直肠子的将士绕晕了。
不是说要斥责英亲王吗？怎么就归顺服从了？
众人面面相觑，仿佛丈二高的和尚，摸不着头脑。
但是，营帐外的萧鸾玉却是将这话听得一清二楚。
好一番忠国不忠君、好一句人之常情，明明是个墙头草，竟然能说得如此慷慨激昂。
“将军，苏少爷押送两个太监回到营地，说是有要事禀报。”
“传进来。”
萧鸾玉和万梦年被推着走入帐中，众人转头打量了一番，只见前者戴了黑面巾、露出一双清澈的眼睛，后者五官青涩、平平无奇，不知有何说法。
别人没认出来，苏亭山却在萧鸾玉的眉眼间瞧出了几分熟悉的韵味。
当年成家二小姐才名远扬，而他与成云开同僚一场，就曾见过成歌苎如花般绽放的美貌。
即使他无心于美色，也不得不承认，成家二小姐的气质当真是极好。
眉若春柳、眼如清潭，谈吐雅致、不骄不躁，兰质蕙心，莫若如是。
苏亭山思及此，挥手示意众人退下。
当营帐中冷清了下来，萧鸾玉自觉摘下面巾，苏亭山倒也不惊讶了。
“四皇子殿下，您怎会在宫外？”
苏鸣渊挑了挑眉，对自家老爹对视了一瞬。
萧鸾玉没有错过苏亭山细微的表情变化，再联想到成家当年的权势，苏家对成歌苎必然不算陌生。
“苏将军见了我这身装扮，也能猜到我为何会在宫外。”她顿了顿，语调上扬，“将军可是好奇我为何能在这变乱中避开父皇和贤妃、私自逃出皇宫？”
她没有否认四皇子的称呼，却直呼贤妃的位份，其实也算是不打自招了。毕竟自己的伪装太简陋了，对于苏家父子而言，只是一层可有可无的薄纸。
苏亭山心中来了点兴致，对她的印象快速从成歌苎之女，转换为她本人。
“愿闻其详。”
“两天前，父皇曾在御花园秘密召见黄忠喜。”萧鸾玉只听到萧锋宸如此称呼那人的姓名，并不知道他的具体官职，但苏亭山一听便知道其中原委。
工部侍郎黄忠喜……这家伙不是前去青州滨城考察官营盐场吗？
“你继续说。”他忽然意识到自己的口吻像是在讯问下属，连忙露出歉意的笑，“您看我这老家伙记性差，鸣渊，你这小年轻怎么也不懂事了，怎能让四皇子殿下站了那么久？”
苏鸣渊嘴角一抽，做了请坐的手势，“殿下，请入座。”
萧鸾玉依言坐下后，他又打量了一遍万梦年，确定他不是皇家的人。
“让他坐下。”她说，“他是我的人，救过我。”
苏鸣渊扬起眉尾，看向万梦年，而对方亦是毫不畏惧地与他对视。
他已过十六岁生辰，比两人高了一大截，更别说他们的第一次见面就格外血腥，但是这两人对他毫不在意，仿佛是来朋友家做客般，该说就说、想坐就坐。
一个是女扮男装的公主，另一个是不知真假的太监，看样子还成了生死之交，真有意思。
苏鸣渊舔了舔虎牙，站到角落里。
“殿下，您说两天前便见到皇上与黄大人商谈要事，可黄大人分明是前日才回朝复命，其中是不是有什么误会？”
“我不知道前朝如何，在此之前，我连黄忠喜此人是谁都不清楚，但我不仅见到了父皇与他交谈，还听到了他们说话的三言两语。”
“殿下可否告知一二？”
“英亲王屯兵滨城，意图谋反，同时还向权臣递出橄榄枝、许下从龙之功。”萧鸾玉斟酌词句，有些话只能说一半，对她才是最有利的，“我想，父皇定然会借助黄大人带回来的消息，提前准备应对即将到来的兵变。”
她不能直接说萧锋宸截取了英亲王与苏家的密报，也不能肯定地表达萧锋宸布局了一手瓮中捉鳖的戏码。
前者可能会让苏家倒向英亲王，后者则是会让他们对萧锋宸保持表面的绝对忠诚。
如果她同时明确地表述这两个信息，又会刺激苏家极快地表态站队。
不管他们最终选择萧锋宸还是萧锋晟，对于萧鸾玉来说，都不是利益最大化的结果。
她要的是苏家保持这种墙头草的状态，她才能间接参与到这场博弈中。
所以，她只能含糊其辞、点到即止。
苏亭山是个聪明人，即使他对自己所说的情报保持质疑，也会将她留在军营，留待后用。
“这么说来，皇上早有安排，那么殿下为何要忤逆圣意、独自逃走？”
“父皇的安排里没有我。”萧鸾玉平静地说出令人难过的事实，“将军思虑周全，在京城布置了人手，想必也发现了不少妃嫔、宫仆慌张逃窜的身影。我不过是比较幸运的那个，遇到了苏小将军。”
语毕，她还特意看了苏鸣渊，目露感激地点头。
他对她的动作表示满意，不像个鼻孔朝天的皇家人，也不是个娇娇怯怯的小姑娘。
虽然在此之前他与她从未见过，但是她在面对叛军包围时的行为决策确实让他刮目相看。
“能够得到殿下的赏识，是犬子的福气。”
苏亭山客套地笑了笑，“不知殿下可愿屈尊暂住西营？如今英亲王大军镇压京城，微臣以皇上的安危为重，已经派出全部人手搜寻皇上的下落，待事情出现转机，微臣必然护送您回到皇上身边。”
真是睁眼说瞎话，萧鸾玉想，虽然现在的西营一派寂静，但是她进帐前分明听到十几名将领在此议论得热火朝天。
既然将领一个没动，难道是兵卒们自己组队出去溜达找人了？
萧鸾玉在心中已经将苏亭山打上了“老狐狸”的标签，嘴上依旧温和有礼。
“苏将军有心了，我暂且在此住下，望将军多多包涵。”
“这是臣下应当做的。”苏亭山颔首，看向苏鸣渊，“还不快带殿下去洗漱更衣。”
“殿下请跟我来。”
苏鸣渊将她和万梦年带到营地的角落，周围的营帐不过寥寥数人。
帐中的布置简陋潦草，只有六张草席垫在木架子上，连毛毡都是落满了灰。
“西营只有这处是空置的，还请殿下委屈几日。”苏鸣渊随手拎起毛毡抖了抖，自己都被呛了一下。
萧鸾玉皱了皱眉，没有多说什么。
“劳烦苏小将军替我传浴汤。”
“传什么？”
“浴汤。”
苏鸣渊想了片刻，才明白她说的浴汤就是洗澡水。
可是军营哪还用传什么浴汤，不都是大老爷们光溜溜一块洗吗？
他转念一想，莫名起了几分逗弄的心思。
“我们这没有浴桶，大家都是去浴房里，舀起一瓢水往身上浇。殿下可是要我带您过去？”
萧鸾玉微微睁大了眼睛，她跟苏亭山在那磨叽半天，确实没想过自己留在军营会带来许多不便利的问题。
更可恶的是，苏家父子分明认出了她的真实身份，一个懒得说，另一个还用来调侃她。
眼下他们所在的营帐偏僻安静，倒也不担心其他人听到了。
萧鸾玉鼓起腮帮子，浮现女儿态的稚气，“若我还想让苏小将军替我准备几套女儿家的襦裙，不知你能否办到？”
她终于不装了，他像是成功逗了小猫炸毛般得意洋洋。
“殿下有这癖好，在下只得义无反顾，再次驾马冲入京城，抢几件襦裙回来了。”
他的话着实够欠，就连万梦年都露出奇怪的眼神，这就是武将之子？
“苏鸣渊！”
“草民在。”
“没有浴桶就拿个锅来，我死也不去浴房！”
“殿下可别说这么不吉利的话，您的一切要求，草民马上办好。”
苏鸣渊笑得欠揍，掀开帘帐走了。
在他转身之后，萧鸾玉的脸色迅速冷淡下来，刚才恼羞成怒的憨态仿佛从未出现。
万梦年并未看到她的神情变化，满门心思琢磨着等会怎么给她准备洗浴——用什么东西挡住，还是他老实站外边防风？
可萧鸾玉不在意这些吃住起居的粗糙，她在安乐宫本就是不受待见、得过且过的日子，内心的磨炼让她对外界环境有了更多的耐性。
她如今想的是，如何让自己成为筹码、被苏家父子牢牢抓在手上。
“梦年。”她忽然唤了他的名字，让他心跳慢了半拍。
“我在。”
“我们又进了另一座牢笼。” 第十一章 险棋 自由，当真是奢侈。
或许这世上只有两种人可以得到自由，要么是逍遥山野的旅人，要么是万人之上的天子。
可是觊觎天子之位的人数不胜数。
从萧锋宸和黄忠喜的对话中，萧鸾玉已经知道苏亭山并非平庸老实之辈，只是碍于局势不明，苏家不敢轻易下注罢了。
既然有欲望，那就有破绽。
温热的水珠缓缓流过稚嫩的皮肤，很快被粗糙的麻布擦去，留下浅浅的红痕。
萧鸾玉穿好衣服，披散着长发，从毛毡后走出来。
站在帘帐外的万梦年听到动静，出声询问，“殿下，您穿戴好了吗？”
“进来。”萧鸾玉坐在草席上，抬眼打量他所穿的常服，“苏鸣渊的衣服，你穿了也显长，不过，总比奴才穿的顺眼多了。”
军营里没有小孩，年纪最小的就是苏鸣渊，只可惜他的衣服再怎么折腾，穿在萧鸾玉身上也太长了，所以她宁愿继续穿着太监服。
万梦年默然，任由她打量自己。
他十二岁被卖入宫中，受了净身之痛，小心翼翼地讨好那些嬷嬷、公公，早就磨去了少年气，只剩下谨慎卑微的面具。
如今穿上体面的衣裳，也能衬出几分气质。
她看到他锁骨上微微隆起的布料，轻叹一声，“他们给你换药了吗？”
“换了，已经不疼了。”
苏鸣渊将他们押回西营时，发现刚好有传回来的新情报，便让两人等了一会，顺带给万梦年包扎上药，再带他们去主营帐。
“为我束男子发髻吧，我要再去见一见苏亭山。”
同日，混乱的京城中，贤妃等人慌忙躲避来往的叛军。
所幸她们摘了首饰之后，身上的罗裙像是富贵人家的样式，倒没有太监服那么扎眼。
正当她们赶回贤妃的娘家寻求庇护时，街巷里突然窜出来几个大汉，用麻袋罩住她们的脑袋，直接拖上了马车。
香兰在钳制下奋力挣扎，厉声叫嚷，当即被一掌狠拍后脑勺，翻着白眼晕过去了。
贤妃和芳兰看不到具体情况，只听到香兰的声音戛然而止，更是慌乱无措。
“两位别乱叫，我便不会动手。”有人低声呵斥道，“马车路途颠簸，还请安静些，免得被他人的眼线捕捉到蛛丝马迹。”
虽然语气比较急，但是用语挺客气。
贤妃缓缓垂下脑袋，不再说话。
直至傍晚，马车停靠在荒野之中。
贤妃嗅到了空气中的草木香，轻声问了句，“可以说话了吗？要带本宫去哪？”
“娘娘，很快就到了。”
既然叫她娘娘，那多半是他的人了。
果不其然，当她们摘下头罩时，见到的就是金黄龙袍的萧锋宸。
“爱妃受苦了。”
贤妃在心中苦笑，她从梦中惊醒之后慌忙逃窜、一路颠簸，如今长发散乱、裙衫不整，他倒好，依旧是龙袍加身，犹如胜券在握。
“皇上平安就好。”她面容惨白，连一句质问都说不出口，只能用违心的话来麻木自己的感知，“臣妾这点苦算不得什么……臣妾衣衫狼狈，先请告退，再来服侍皇上。”
“先去休息吧。”
贤妃正想行礼，忽然停住了动作，“皇上，敢问……敢问翎玉可否在此？”
萧锋宸皱起眉，“爱妃先去洗漱更衣，若是侍卫发现翎玉的动向，定然会将他带回。”
“……臣妾告退。”
贤妃拖着僵硬的步伐走出营帐，一个踉跄倒在芳兰的怀里，两行泪珠划过面颊，滴落在她的心口。
“娘娘请小心，我们先找个地方歇息。”
贤妃无声地流着泪，由她搀扶着走向远处的营帐。
这短短的几步，她仿佛走了几年的光阴。
天际垂落的浓云掩去的不是西山上的夕阳，而是她眼中的光彩。
然而，她这般麻木的心态很快被几声哭嚎惊动，从芳兰怀中抬起头来，看向另一处营帐。
“芳兰。”
“主子，我在。”
“谁在哭？”
“这声音……好像是丽妃。”
“她在哭什么？”
贤妃像是魔怔了似的，挣开芳兰的手，走到营帐后方，侧耳偷听丽妃的哭声。
“……你让娘亲怎么独活……我的皇儿！娘亲只求你平安……”
芳兰过来拉住她，却又不敢出声惊动营帐里的人。
“她的皇儿也不见……”
“嘘——”芳兰连忙捂住她的嘴，将她拉走了，“娘娘，您别太哀伤了，四皇子还有找到的希望。”
比起皇后和丽妃，贤妃还算是幸运的，因为太子萧锦玉和五皇子萧瑭玉皆是确定死于刀剑之下。
丽妃更是亲眼看到了那一幕，当场昏死过去。若不是隐卫姗姗来迟，她现在也是忘川桥的过客了。
“主子，咱们换好衣裳，再去求求皇上加派人手，定然能够找到四皇子的下落。”
“求他……求他？”贤妃眼中泪光颤颤，并未接话。
芳兰不知怎么安抚她，只得一步步扶着她走回去。
期间，不知道附近又出了什么事，几名婢女慌张地跑来跑去，差点撞到贤妃。
“你们这几个奴才没长眼睛的，小心冲撞了娘娘！”
“请娘娘恕罪，请恕罪。”婢女连声道歉，指着灶房说，“我家主子又晕倒了，我得给她煮药去，方才有些急躁，还请贤妃娘娘放我一马。”
芳兰瞧着她有些眼熟，又说，“你家主子是皇后娘娘，她怎么了？”
“娘娘她……她接受不了太子殿下薨逝的消息，刚醒了没多久又哭晕过去了。”这名婢女也是红着眼睛、带着哭腔，“请娘娘恕罪，奴婢还要熬煮安神补身的汤药……”
芳兰看了眼神态怔然的贤妃，挥手示意她离开。
许久后，贤妃回过神来，抓着她的手臂，忽然问道，“芳兰，你说，我们的命怎么就那么苦呢？”
——————
“士兵们都是保家卫国的铁血男儿，他们不觉得军营里过得苦，我怎能说苦。”
“殿下吃苦耐劳、体贴下属，是胤朝的福分。可是不管怎么说，都是微臣照料不周。殿下如果有什么要求，尽管提出来，微臣必当全力以赴。”
萧鸾玉没有过多纠结这些客套话，开门见山地说，“苏将军，我再次叨扰，其实是有要事相商。”
“请说。”
“请将我的身份公布。”
苏亭山愣了片刻，没想到她的请求如此突兀。
太子身死已经是板上钉钉的事实了，四皇子就变成个烫手山芋。
苏亭山正是知道这层缘由，所以，他既不戳破萧鸾玉的谎言，也不会轻易将她的存在以萧翎玉的名头广而告之。
以如今的局势来看，萧锋宸不出面，那么四皇子的作用就是以皇家血脉召集各州兵马，进京围剿叛贼。
可是换个角度来说，一旦苏亭山放出萧翎玉的消息，萧锋晟就会提前将目标指向京西大营，势要诛杀所有皇嗣、以绝后患。
“殿下是想公布真的，还是假的？”
“真的身份毫无用处，至少对将军来说是如此的。”
“那假身份何以见得有用？”
“今日在帐外等候时，听闻将军安慰将士，京中尚有家眷者，担忧顾虑属于人之常情。可我却觉得，这份顾虑可有可无。”
苏亭山眼神微变，没有插话。
萧鸾玉指了桌上的茶杯，万梦年立即会意，倾身为她斟茶。
“此番政变无非两种结果，要么是父皇黄雀在后、围杀英亲王，要么是父皇意外驾崩、英亲王兵败自缢。”
“听起来，殿下对英亲王颇有成见。”
不管怎样都是英亲王必死，小孩子家家还是太容易感情用事了。
苏亭山见她举杯喝茶，自己也倒了一杯。
“第一种结果即是以我为筹码，向父皇表明忠心，既可免去父皇的猜忌，又能召集各州兵马，缓解叛军带来的压力。至于第二种结果，可能性较低，但是同样可以利用我的身份给将军带来莫大的好处。”
苏亭山抿了抿嘴里的茶水，对她的话不置可否，“问题是，殿下说英亲王兵败自缢，实在无凭无据。胤朝上下，除了皇上，谁能有如此本事？”
“你。”
“哦？”苏亭山顿时收敛了神色。
萧鸾玉不管他什么表情，自顾自说下去，“父皇已经得知某些官员投靠英亲王，即使那些人暂时作壁上观，对于父皇来说，有心谋逆者，就是潜在的祸患，他必然想办法一网打尽。
试想，如果父皇的计谋未成、意外驾崩，诸多逆贼是会跳出来拥护英亲王，还是拉起旗帜、自立为王？
长远来看，倘若朝野动乱到了无可挽回的时候，我的身份依然是最特殊的筹码。越早公布这件事，可信度越高，越有利于往后的应对之策。
就近而言，若是英亲王转移目标、平推西营，那就依将军今日所言，能撤就撤。
英亲王兵变篡位，名不正、言不顺，如果他有点脑子，就不会轻易伤害百姓，那么将士们大可放下顾虑，跟随将军辗转于平城、焦城各地，收拢兵马、积蓄力量。”
此时已是日暮西山，营帐中烛光绰绰，衬得她像是戏台上念旁白的青衣客，又像是茶楼里论兴替的说书人。
她束起利落的发髻，纤细的手指捏着空茶杯，便将局势走向娓娓道来。
这都是她的猜测，都是她将权臣的野心最大化且自我代入后所产生的推论。
她知道苏亭山就是这类人，她才敢抛开皇嗣的身份，在他面前侃侃而谈——她在明确地告诉他——她可以四皇子的身份配合苏家的一切布局。
她与萧翎玉本就有七分相像，再加上年幼养在深宫，很少出现在人前，只要她不主动暴露自己，苏亭山完全可以借着四皇子的名号尝试更加大胆的计划。
萧鸾玉的这番话既是向他作保证，也是拔高了他的野心。
“你设想的不无可能，但是，你不知道真实的四皇子在何处，这场公主装皇子的戏码迟早要暴露，届时，谁又该替我苏家承担……”
“如果事情败露，你大可将一切推诿于我。毕竟，萧翎玉正是死在我手上，罪加一等，理所应当……”
苏亭山神色骤变，腾地站起来，“你竟然……”
“人不犯我，我不犯人。”萧鸾玉亦是站起身，她的双眼没有表露丝毫的怨恨，只有绝对自信的坦然，“他死的时候穿着三公主的裙衫，试问，搜查后宫的叛军会把他当做萧鸾玉，还是萧翎玉？”
苏亭山沉吟片刻，又缓缓坐下，“……倒是我小瞧你了。”
他不再用“微臣”自称，也不再虚伪地叫她“殿下”。
或许，两人可以认真谈一谈了。
萧鸾玉亦是坐回原位，短促地呼出一口气，平复胸膛躁动的心跳。
“如今的西营，如同父皇和英亲王之间博弈的棋子，进退维谷，或者说，很多人都是他们手中的棋子，正在逐一落位。难道你不想趁着棋局开始厮杀之前，试着掌握主动吗？” 第十二章 英亲王登基 山野寂静、星夜垂落。
贤妃洗浴洁面完毕，换了一身柔和的衣裙。
“香兰，此处可有铜镜？”
“奴婢方才问了，什么都没有。”香兰抱怨了一句，捻了一串长发便开始为她盘髻，“不过，娘娘您天生丽质，即使不上粉面，也是一顶一的美貌。”
“那就做个简单的发式。”
半晌后，芳兰捧来亲手做的五谷粥，贤妃也盘好了发髻，一同出了营帐。
“娘娘当心脚下。”香兰小心搀扶她，提醒道，“营地不如灯火通明的皇宫，这里帐篷错乱、半暗半明，脚底下时不时还会磕着石头。”
贤妃没有应声，主仆三人便沉默着去往议事的主营帐。
“……四皇子怎会到了西营……”
“……不知……”
贤妃停住脚步，不由自主地抓紧香兰的手。
“……怎么说……派人还是……”
“……不可揣测圣意……”
夜风徐徐拂过，吹散了飘来的只言片语，吹凉了四肢的温度。
贤妃听到香兰低声呼唤自己，这才回过神来，“走，我们走，本宫要见皇上。”
芳兰对她的状态感到担忧，也拦不住她的决定，只得跟着她将五谷粥送进帐中。
“皇上，可是已经歇息？”
“进来。”萧锋宸放下毛笔，用空白信纸盖住墨迹，抬眼看向贤妃，“爱妃有何要紧事？”
“臣妾见这营地膳食单薄、更深露重，特地准备了一碗五谷粥，为皇上暖暖身子。”
“爱妃有心了。”
他站起来，高大的身躯将她圈在怀里。
比起那几个哭哭啼啼、晕了又晕的女人，怀里的贤妃至少看着还有些气色。
平日里见惯了她盛装富贵的模样，如今这般素净乖巧，倒也多了几分新鲜感。
萧锋宸低头嗅了嗅她的发香，“今晚等我，嗯？”
贤妃的身子轻颤，眼神忍不住飘向桌上的信纸。
“皇上……皇上可有翎玉的消息……”
萧锋宸的心思冷了下来，当即松开她，面色不虞地坐回椅子上。
“他在西营苏亭山手里。”
“皇上可是派人过去接他……”
“朕如何做，爱妃不必置喙。”萧锋宸不耐烦地打断她，转头对上她泫然欲泣的美眸，暗道几句晦气。
“皇上自有决断，是臣妾唐突了。”贤妃哪里不知道他那脾性，只能强忍着泪水，黯然而去。
“你再等几日。”萧锋宸看她清瘦的背影，难得生出恻隐之心，开口安慰道，“朕布局众多，就是为了坐稳皇位，保你们母子富贵荣华。苏亭山此人不会伤害翎玉，你大可放心。”
贤妃喜极而泣，转过身向他施礼，“臣妾谢皇上隆恩。”
萧锋宸满意地看着她的笑容，仿佛枕边人的所念所想都在他的掌控之中。
可是，当贤妃离开这座营帐时，她仍然感到满心的冰凉。
羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。
世间生灵皆是护子如命，怎么他就能把自己的孩子当做草芥般随意利用？
贤妃缓步走回自己的营帐，想起父亲对苏亭山的评价，应当是个极为圆滑之人，即使萧锋宸隐伏不出，他也不会亏待萧翎玉。
但她没想到，萧翎玉这边暂时安全了，她的父亲却遇到了大麻烦。
翌日，皇宫照常传来早朝的钟声，惊得周边百姓诚惶诚恐。
昨天英亲王火速占领皇宫，造了不少杀孽，怎么现在就要鸣钟开殿了？
百姓们惶惶不安，而数位大臣更是心惊胆跳地坐上了金黄华贵的驾撵，直奔皇宫去了。
吴桓身上还穿着深色的常服，匆匆戴了发冠、拿了玉笏，也不知这英亲王强行抓他这个三品官进宫有什么算计。
“吴大人，太和殿到了。”士兵用剑鞘掀起车帘，急躁地催促，“动作快，别让王爷久等。”
吴桓无奈，只能扶着老腰，小碎步跑上白玉阶。
太和殿肃穆依旧，令他惊讶的是，除了他以外，还有六部尚书、侍中皆是身着常服、一脸凝重地站在殿内。
他们原以为，皇上失踪、英亲王兵变夺权，怎么着也得三五日的光景才会决出胜负。
谁曾想，英亲王萧锋晟连夜肃清皇宫秩序，硬要把这些文武大臣抓来，凑成个早朝的模样。
“禀王爷，门下侍郎吴大人已到。”
“禀王爷，左相李大人已到。”
……
“禀王爷，明威将军府人去楼空，只剩下一众仆从。”
“宋昭仁这个老东西，昨天给他面子、放他一马，过了一夜，跑得比兔子还快。”
龙椅上的男人漫不经心地按着太阳穴，缓缓睁开眼睛，扫视皇位下的臣子。
“诸位，别来无恙。”
太和殿内落针可闻，无人敢出声应答。
被抓来的大多数人都见证过当年萧锋宸夺权上位的狠辣手段，作为助力的萧锋晟自然也不是什么仁慈的角色。
两天前，他还是龙椅下的一员，站在早朝的太和殿内，与百官谈论政事、出谋划策。
今天，他即将成为龙椅的新主人，坐在最高位上俯视他们。
“一日不见，诸位居然与我生疏了。”萧锋晟等了片刻，仍是无人应他，“来人，今日早朝最迟来到的是谁？”
侍卫抱剑上前，“禀王爷，最后到场的是右相韦大人。”
被点了名字的韦荣清沉着脸站出来，“亲王想如何行事，直说便是。”
弟夺兄权、王族内斗，本就为天下不耻。
韦荣清根本不想给萧锋晟什么好脸色，若不是亲王侍卫强行将他拽上驾撵，他根本不会来到这太和殿。
“不愧是士族之家，韦大人忠君爱国，实乃我朝之幸也。”萧锋晟不怒反笑，紧接着抛出一句重磅消息，“既然韦大人如此刚直，那就赐宝剑一柄，让韦大人随我皇兄驾鹤西去。”
“胡说！”韦荣清推开旁边的侍卫，抬手直指他的眉心，“你兵变夺权，逼得皇上流落宫外，如今还不悔改，竟然大言不惭、诅咒皇上！”
“我是不是诅咒他，你们等会便知道了。”萧锋晟挂着意味不明的笑容，盯着下方的几位的老臣，“我不过是看韦大人忠君之心可嘉，想让你陪他去地府探探路。”
“你，你……”韦荣清老脸涨红，显然气得不轻，“我胤朝国运不易、百废待兴，你不曾体谅民生疾苦，坐上这皇位又有何用！”
“听起来右相倒是体谅民生，可惜，你没这个命了。”
萧锋晟摆摆手，殿内的侍卫便把他拖下去。
“放开我！你们这群挨千刀的反贼！萧锋晟，萧锋晟！你必死无葬身之地……”
韦荣清的声音戛然而止，殿内的众人不由自主地打了个冷颤。
疯子，这也是个疯子！
萧锋晟很满意看到他们眼中的恐惧，畅快地大笑，“诸位爱卿，让我想想，倒数第二个赶到的是谁……”
“不必再造杀孽了。”一名青年在老臣中格格不入，果断站出来，对着萧锋晟拱手行礼，“王爷，您说皇上已经驾鹤西去，可是真话？”
“自然是真话。”萧锋晟眯了眯眼，细细打量他的面孔。
身高七尺、面容刚毅，行武官礼，应当是名武将。
“既然先皇已去，国不可一日无君。”青年一语惊人，率先行跪拜天子之礼，“承义将军赵充，愿意率北营将士恭请亲王登基。”
“赵充你竟然背叛皇上！”
“原来你是早有反心！”
周遭又有两人没忍住出声驳斥，萧锋晟眉头一挑，抬手示意侍卫进来把人拖走，于是太和殿又恢复了安静。
站在人群中的吴桓更是手脚冰凉。
如今连北营都亮了反骨，难道皇上真的身死他处了？
若是皇上自身难保，他的女儿又该如何活下来？
“好好好，识时务者为俊杰，我看承义将军比你们这些老骨头更加明事理。”萧锋晟扬声唤来几名太监，“拟谕旨，封赵充为骠骑大将军，统率五千兵马，速去围剿京东大营，活捉宋昭仁。”
“臣领旨。”
赵充低头一笑，抬头肃然，接过金帛诏书，扬长而去。
吴桓默然长叹，连谕旨都搬出来了，他的动作比预想的快很多。
果然，萧锋晟紧接着就公布，他将在一天后登基为帝，文武百官，逆者斩。
即使众人心有不甘，也无可奈何。
吴桓自问做不到以死明志，他更想知道萧锋宸到底躲到哪里去了，是否带上几位妃嫔和子嗣。
仿佛知道他心中的顾虑，萧锋晟遣散这些老臣后，特意邀请吴桓等人来到坤宁宫。
“后宫乃是外臣禁地，王爷这是何意？”
“左相李大人思女心切，当然是让诸位陪同李大人来此睹物思人。”萧锋晟全然不顾他们骤变的脸色，优哉游哉地摆弄梳妆台上的首饰。
这里物件整齐，想必萧锋宸对兵变之事早就有所预料，因而安全带走了皇后。
要这么说，萧锋宸根本不会意外驾崩才是，所以，英亲王在太和殿所说的，竟然只是吓唬他们？
吴桓抹去额角的冷汗，惊觉被带到坤宁宫的这些臣子都有一个共同点——他们的女儿无一例外都入宫为妃了。
左相李宏很快想明白他的目的，“王爷想要软禁我们。”
“萧锋宸有情有义，带走了后宫嫔妃，难道诸位爱卿就忍心让你们的掌上明珠流落在外？”
萧锋晟使了个眼色，几位太监便带着纸笔进来，“京中有人放出消息，声称萧锋宸已死。不管他是真驾崩还是假驾崩，都要麻烦各位先写封劝降书，让诸位妃嫔老实回来守寡了。”
李宏不可置信地瞪着他，“你敢动我们？”
“有何不敢？”萧锋晟环视几人，均是撇脸转头，不愿意动笔，“看来韦大人的教训还不够……来人，备杖、赐刑。”
次日，萧锋宸身死的消息彻底在京城传开了，紧随其后的，就是英亲王即将登基称帝的诏书。
有人质疑皇上驾崩的真假，也有人怒斥英亲王威逼众臣的阴险，但是这些声音都被淹没在战马的嘶鸣中。
赵充率领英亲王的部将攻破京东大营，明威将军宋昭仁侥幸逃生、不知去向。
至此，英亲王占据了京郊的三座兵营，京西大营岌岌可危。
“你怎么看？”
“现在有三方势力放出了鱼饵，萧锋宸、萧锋晟和我们。”
“他们在钓什么？”
“萧锋宸在暗处等待苏家拥立萧翎玉为皇，和萧锋晟鹬蚌相争；而萧锋晟在明处，等待苏家逼出萧锋宸，抑或是萧锋宸自己暴露跟脚。”
营帐中，苏家父子以及万梦年纷纷把目光落在萧鸾玉的脸上。
她浑然不知别人的视线有多灼热，全心沉浸在这场权力的博弈。
片刻后，她垂眸看向沙盘中的几座城池，伸手在京城与焦城之间划下一条长线，“那么，我们只需要放长手中的鱼线，稍稍远离京城这汪浑浊的池塘，最多五日，必然有一方先上钩。” 第十三章 博弈的极限 晨光照常升起，京城比往常安静了许多，而皇宫里格外热闹，诸多侍卫带剑巡逻，督促太监、婢女装点宫殿。
焕然一新的乾清殿中，萧锋晟盯着桌上的京城防卫图，手指轻轻敲击桌角。
“禀王爷，这是剩余几位大臣所写的劝降书。”
“公布出去。”他停顿片刻，又问，“左相怎么样了？”
“回王爷，左相李大人昨日已经送回府中，可要属下派遣御医登门查看？”
“废了还是半废？”
这名下属在心中捏了把汗，“应当是……半废了，需要静养两月……”
萧锋晟不甚在意地摆摆手，“那就不用去看了，你先赶去西城门一趟，确保拿下城门卫所。苏亭山写了个什么讨贼檄文广而告之，既然他不识好歹，那就给他点颜色看看。”
“遵命。”
京西大营，萧鸾玉被校场点兵的哨声惊醒，迷糊间从草席上起身。
“梦年，现在是什么时辰？”
“哨声响了两次，应当是卯时。”万梦年睡在门帘附近，对外面的响动一清二楚，“殿下，今天西营军开始分批撤离了。”
萧鸾玉坐在床上发呆了片刻，他看她已经毫无睡意，便过来帮她梳发。
“我昨晚梦到贤妃和萧翎玉了。”
万梦年暂未接话，等她继续说完。
“萧翎玉八岁入国子监，开始读书练字，而我在母妃的教导下早早学会一手楷书，他时常借口来我的书房玩耍，实则拿走我的墨迹，应付太傅布置的课业。
我后来知道这件事，也从未告发他，因为练字对于公主来说，是无用的，但是对萧翎玉来说，这是他拿到长辈前炫耀的佳作。
有一次，贤妃看见他亲自写的字，歪歪扭扭、难看至极。他解释说，‘心情不好，不愿意沉心写楷书’。贤妃对太傅的数次夸奖深信不疑，也就默认了他时好时坏的书法。”
万梦年听明白了一些，“殿下，您想以萧翎玉的名义写一封信给贤妃。”
萧鸾玉颔首，“还记得我说过京城可能还有隐伏的禁卫军吗？”
“记得。”
“萧锋宸的行事作风向来唯利是图，就算他对贤妃等人毫无感情，也不能完全不顾她们的安危，毕竟她们也是朝中大臣的女儿，是他坐稳皇位的助力之一。
可他又不能惊动萧锋晟在宫内的眼线，于是，他只能将贤妃等人留下，再布置人手守住北玄门，为她们的逃离争取时间。想来贤妃现在应该被带回他身边了。”
过了一会，萧鸾玉与万梦年来找苏亭山，却苏鸣渊被告知他已经出发前往京城西城门。
“讨贼檄文一经公布，萧锋晟转头就派兵包围城西卫所，想要夺取城门的控制权。”
“失去城西卫所之后，我们在京城可还留有其他消息渠道？现在赶去西城门是否来得及？”
“有倒是有，只是要麻烦很多，毕竟英亲王掌控四个城门之后，必定会为了登基大典封城几日。”苏鸣渊倒了杯茶，推到她面前，“殿下有什么要紧事？”
“我写一封寻人启事，你加急送去城西卫所。”
“寻谁？”
“贤妃。”
“这是什么说法？”
萧鸾玉没有接话，而是指了方桌上的砚台，“梦年，磨墨。”
苏鸣渊挑起眉尾，没有马上阻止她的意思。
“虽然萧锋宸不会派人来西营接我，但是他不管是为了安抚贤妃，还是真心牵挂自己的继承人，他必然不会错过萧翎玉的任何消息。
所以我可以装作毫不知情，亲手写一封寻人启事，赌贤妃会不会背着萧锋宸私派人手来西营确认萧翎玉的安危。”
苏鸣渊略加思索，还是不太认可，“殿下如此相信贤妃会背着皇上行事？”
“我虽然不喜欢她，但是我了解她。”萧鸾玉顿了顿，回想起曾经见过的画面，“贤妃……很爱她的孩子。”
她记得，她与贤妃的第一次见面。
萧锋宸与母妃在赏芳亭中吟诗作画，她独自在各处玩耍，不小心被萧翎玉撞倒，划伤了手掌。
萧翎玉正是慌张无措时，贤妃从远处赶了过来，连声向她道歉认错，请求她不要将这件事告知他人。
她看到贤妃身后跟随的婢女，猜到她是父皇的妃嫔，却没想到她愿意为了隐瞒萧翎玉的过错而将态度放得极低。
即使当时贤妃已经被母妃抢去了恩宠，沦为后宫的笑话，她也能忍住满心的怨恨，替自己的孩子一忍再忍。
更遑论母妃去世后，萧锋宸冷落后宫，此番兵变又弃她而去，还间接造成贤妃的父亲吴桓被萧锋晟软禁，险些施以杖刑，贤妃心中怎么可能还对萧锋宸抱有情义。
萧鸾玉简单解释了一番，终于使苏鸣渊信服。
“还有一个问题，城西卫所已经被英亲王的兵马包围，即使我快马加鞭赶过去，寻人启事依然送不出去，岂不是白跑一趟？”
“无需你来出力。萧锋晟占领城西卫所之后，他的人会将这封寻人启事上报给他，而他会亲自安排人手将其散播出去。”
苏鸣渊恍然大悟，如同看到怪物般盯着她。
萧鸾玉对他的目光不予理睬，走到桌前挥笔书写，刻意加快动作，显得字迹凌乱一些。
苏鸣渊也走过来瞧了瞧，“‘我仓皇逃出，曾在同福街最后见过母妃……有线索者，到西营或者吴府相告，我愿赏十碗荷花鳜鱼’……如此幼稚的话语，谁会相信？”
“别人相信与否，不要紧。只要贤妃看到，就能知道萧翎玉所处并不安全。”
“这算不算你亲自撒下的一个小鱼饵？”
“我只是赌一赌罢了，不一定有效果。”
萧鸾玉收笔，万梦年立即抬纸，将墨迹挥干。
苏鸣渊摸着下巴想了一会，只得蹦出一句，“殿下连人心都能算计，当真是可怕。”
“如果你没有弱点，你就不会害怕。”
他耸耸肩，从万梦年手里接过寻人启事的纸张，“没有人可以毫无弱点，我也不例外，我只是希望殿下永远不会察觉到。”
说罢，他步履生风，转身离去。
营帐中寂静了片刻，萧鸾玉笑了下，提笔在白纸上写下那句“万里山河旧，一梦复千年”。
算计来算计去，她也算间接参与了这场博弈，当真是费心费神。
没想到她重活一世，竟然走上了这条路。
“梦年。”
“我在。”
“告诉我，你的弱点。”
万梦年愣了愣，又皱起眉，颇为认真地说，“殿下，我的弱点只有两个。”
萧鸾玉略感意外，“一个是你自己的命，还有另一个呢？”
“殿下的安危。”
遥城杳杳，饮星含月。
贤妃想到这座城池正是兴建于山岭之间，地势崎岖隐蔽，也难怪萧锋宸会将兵马集结于此安营扎寨。
“娘娘，您昨晚一夜未睡，要不今天还是早些歇息吧。”芳兰在一旁劝说道。
“本宫如何安心入睡？”贤妃抬手轻抚眼角，又摸到湿润的泪痕，“昨日英亲王软禁众多大臣，听闻左相大人伤得最重，险些一命呜呼……父亲亦是年事已高，怎能受得了这般担惊受怕的日子……”
“皇上不会寒了众位大臣的心，想必再过几日就会……”
“你莫要替他说话了，他是什么样的……”
“娘娘，慎言。”芳兰叹了叹气，“明日便是英亲王诏书登基，皇上必然会有所动作，您还是暂且安心歇息吧。”
贤妃摇了摇头，回想起她这恍恍惚惚的半辈子，当真是事事不如意。
当年，她本不愿意入宫选秀，却被皇上一纸诏令纳入后宫；入了宫之后，她也曾与他恩爱有加，直到另一个女人出现了，这一切都成了泡影。
她恨成歌苎，也恨萧锋宸。
成歌苎死了，死得一了百了；萧锋宸还活着，她却无能为力。
虽说她的孩子现在已经是萧锋宸膝下最年长的子嗣，只要她再小心谨慎十几年，萧翎玉就能顺理成章地接任皇位，但是，她为何总觉得心里还有些不甘呢？
若是……
若是再出现第二个成歌苎，生出个同样聪慧的男孩，萧锋宸会不会变了心、失了智，反立幼子为东宫？
若是日后萧锋宸又要算计什么，找个借口贬谪吴家，她的孩子没有娘家的支持，又该拿什么保住太子之位？
贤妃茫然地睁着眼睛，后背已是冷汗涔涔。
她该怎么办？她的苦命日子什么时候才是尽头？
正当她满心慌乱时，香兰从外归来，将一封书帖送到她的面前。
“主子快看，这是京城中传回来的寻人启事。皇上说，很可能是护国大将军命人伪装成四皇子的语气写出来的，但是奴婢看着，确实像殿下的字迹。”
“快给我看看。”贤妃连忙打开信纸，一行行地念完，“同福街……对，对，北玄门出去就是同福街，那一日，我还曾指向一个跑远的小男孩，他定然就是本宫的孩子！”
“可是殿下看到娘娘，为何不过来相认？”香兰问。
“兴许当时已经跑远了，我们也往另一处去了，再跑回北玄门相认容易被叛军拦截。”芳兰试着解释，却见贤妃脸色发白、双手颤抖着攥紧信纸，“主子，您怎么了？可是有哪里不舒服？”
“怎会是荷花鳜鱼？我记得，翎玉最喜欢吃的是桃花鳜鱼，每逢初春，他都要念叨这道菜……翎玉就在苏亭山手上，他很可能有性命之忧……”贤妃急促地喘着气，如同搁浅的鱼儿，性命垂危，“我要救我的孩子，我必须让人救他……”
她忽地扔下这张书帖，跌跌撞撞地跑去萧锋宸的营帐。
香兰和芳兰连忙紧追过去，刚掀开帘帐便看到萧锋宸不耐烦地推开贤妃。
“朕已经说了两遍！这封寻人启事就是苏亭山伪造的，你为何不信？”
“就算这是伪造的，可是苏亭山怎会知道翎玉最喜欢吃的是鳜鱼？他必然是派人审讯一番，逼得翎玉交代自己的喜好……”
“那又如何！朕看你就是心神不宁、故意找麻烦！”萧锋宸只觉得她满嘴废话、吵吵囔囔，“翎玉好歹也是朕的继承人，别人讯问两句，又不会伤他手脚，难道他连这点苦都受不得？”
贤妃愣了一下，如同遭受五雷轰顶，“你，你还有没有点良心！他不过十岁稚儿，本就不该遭受这无妄之灾，而苏亭山亦不是良善之辈，你怎就放心将他留在西营……”
“你敢指责朕！”萧锋宸大喝一声，狰狞的怒容将她吓退半步。
当年与她温言软语的郎君，怎会变得如此丑陋绝情！
贤妃低头洒下热泪，又抬头祈求地望着他，“皇上，臣妾求求你……求你大发慈悲，将翎玉接回来……知子莫若母，如果不是身陷危难，他怎会故意将‘桃花鳜鱼’说成‘荷花鳜鱼’……”
“两种鳜鱼有何区别！你也知道他只是十岁稚儿，说不定他连桃花和荷花都分不清，随口说了句胡话。”
这一番话并未让贤妃感到安心，她只觉得自己的胸口破了个洞，即使她想出百般借口，再也缝补不了了。
萧锋宸见她仍是哭啼不止，心中厌烦到了极致，“这处是朕起居的营帐，不是议事的地方，切莫打扰朕歇息。来人，将贤妃请出去。” 第十四章 朱颜辞镜花辞树 “来人，将贤妃请出去。”
天子发话，谁敢不从？
香兰和芳兰再怎么心疼贤妃，也不得不连拖带拽，将她带离这处营帐。
任由她的泪水无声地洒在这片凄冷的山野中，而他只有满腹的怒气。
萧锋宸独自在帐中郁闷许久，扬声唤人过来为他解去外衫。
“皇上，就要睡下了吗？”
“你个奴才问这干什么？”他极为不爽地呵斥一声，转身拉开距离，这才发现为他脱衣的是自己的发妻，“你怎会在此……身体好些了吗？”
皇后淡淡笑了，抬手捋过耳边的碎发，“许是我这几日伤神哭泣，哭哑了嗓子，皇上连我的声音也认不出来了。”
萧锋宸心中窘迫片刻，又升起温情的面孔，牵着她的手，将她带到床边坐下。
“朕心知你怨怼朕办事不利，害得锦玉受苦，所以朕迟迟不敢出现在你面前，生怕惹得你更加伤神。”
“皇上，锦玉当真还活着？”
“你怎能盼着我们的孩子出事呢？”萧锋宸不答反问，安抚地拍拍她的手背，“朕早就安排了黄忠喜将锦玉接到遥城，只是半路被劫、马匹丢失，如今躲在了官道驿馆里，估摸着明日就会送来报平安的书信。”
“那真是不幸中的万幸。”皇后温婉如月，面染霞云，似是感到十分高兴，“皇上，这里山气潮湿，臣妾担心您的风湿又犯了，特意命人熬煮一碗祛湿汤，请先饮下再安歇吧。”
“梓潼有心了。”萧锋宸示意婢女将汤药放在桌上，并未马上饮用，“皇后忧烦多日，身心俱疲，你们怎么还让她在深夜操劳？”
婢女哪里预料到他突然开口问罪，连忙跪下求饶，“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇后还想开口说些什么，他已冷声下令，“既然知罪，还不快带皇后回去休息，若是明日皇后的身体不见好转，我拿你是问。”
这番话明面上是命令婢女，实则是催促皇后赶紧离开。
她默然起身，看向两人交握的双手，掌心温暖依旧，可她再也不会留恋了。
“皇上，臣妾告退。”
——————
晃晃烛光中，贤妃垂头看向盆盂中的清水，映出自己苍白憔悴的面容。
“娘娘，已是子时了，快歇息吧。”
“你说，女人到了我这岁数，姿色衰颓、身段僵直，可还有什么傍身依靠？”
芳兰胸中一哽，不知怎么应答。
她想说贤妃还有四皇子承欢膝下，又怕激起她的伤心事。
旁边的香兰心直口快，抢先回答道，“主子不过是一时伤怀，难免淡了姿色，但是您不管何时在香兰心中都是最美的。”
可是他不爱她的姿色，也不爱她这个人，他只爱他自己，还有他的皇位。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”贤妃面色凄然，泪珠如华，滴落在盆盂的清水中，溅起点点涟漪，“本宫这半生的不由自主，到了如今，我的青春、美貌也要弃我而去……”
香兰觉着她实在可怜，不忍再让她流泪了。
“主子，您还有四皇子，上天保佑，他必定平安长大。”
“你们不懂。”贤妃长叹一声，抹去脸上的泪痕，“他放出消息声称自己驾崩，就是刺激苏家拥立翎玉为幼帝，诱使萧锋晟与苏家鹬蚌相争，可是这样一来，翎玉成了他的棋子，也成了苏家的人质。”
香兰与芳兰惊愕地对视一眼，竟是不知道还有这层缘由。
“这怎么办，四皇子该如何救回……”
“殿下年幼无知，被人拥立为帝，即使皇上再度出现在人前，殿下也要遭人口舌争议，不免在史书上留下一笔。”
芳兰扼腕叹息，亦是对萧锋宸的做法感到不解，“或许皇上另有考量罢了，娘娘，我们还是吹灯入睡吧。”
贤妃没有应答，任由她们搀扶着坐在床上，双眼失神，空无一物。
“主子，奴婢吹灯了。”香兰见她没有反应，只得无奈地吹灭烛火。
然而，烛火熄灭后，贤妃仍未躺下，而是站起身来，心中生出几分决然。
她等不及了，她不能再对萧锋宸抱有任何希冀。
“苏亭山若是有心摄政，极有可能拥立翎玉为帝。等到苏家临危之时，翎玉必然要为苏家陪葬，我该如何自处？
倘若翎玉侥幸未死，史书也不会写下萧锋宸算计亲子的无情，只会记得翎玉被人操纵成傀儡皇帝的丑闻。
届时，文武大臣谁还瞧得起翎玉？天下百姓又该如何指摘他？东宫可还容得下他的一席之地？”
贤妃思来想去，或许只有一个办法可以改变她和萧翎玉的命运。
于是她重新戴上发簪，径自走向萧锋宸的营帐。
此时已是深夜，除了来回走动的侍卫，营地里格外寂静。
奇了怪了，他的营帐外应当有数名士兵把守，怎么现在空无一人？
贤妃并未细想，猫着身子钻入帘帐后。
帐中伸手不见五指，她全凭记忆找到萧锋宸的床榻，正当她侧耳细听他的呼吸声，熟悉的大掌忽然按住了她的手腕。
“皇后深夜不睡，果真有了别的心思。”
萧锋宸说得咬牙切齿，贤妃亦是惊骇万分，同时反应过来，他怎么将她认成了皇后？
她不敢出声应对，奋力挣开他的钳制，却被他甩到了床上，单手扼住脖子。
“怎么不说话了？朕的好皇后，你深夜送来蒙汗药，不就是为……”萧锋宸的话语尚未说完，忽然吃痛松开了她，转身踹向黑暗中的另一人，“……你，你又是谁？”
贤妃得了空闲，意识到自己还有帮手，连忙追上萧锋宸的脚步，攥紧手中的金钗，将其狠狠刺入他的后脑。
只听他痛呼一声，两眼翻白，快速失去神志，如同僵硬的木偶直挺挺倒下去，淡淡的血腥味随即飘散开来。
贤妃如释重负，跌坐在地上。
“你离去吧。”
黑暗中，火折子亮起一簇微小的火光，照亮皇后的面容。
贤妃瞧着她的神态，亦是苍老憔悴了很多，原本在后宫争艳多年的两人，居然落得个这般下场，真是可叹可悲。
“侍卫是你支走的。”
“嗯。”
“为什么要帮我？”
“恰巧罢了。”皇后望着桌上的那碗祛湿汤，脸上再次扬起病态的红霞，“本宫的父亲身居左相，他当年为了争夺皇位，能够对我百般温柔、虚情假意，也能在本宫生下锦玉之后，悄悄灌我绝子汤。”
贤妃面露愕然，再次看向萧锋宸的尸体，除了她亲手刺入的金钗，还有一把精致的绣刀扎入后心。
金钗和绣刀都是女人用的东西，本该平钝无奇，却被她们打磨得锋利无比。
“他为了稳固皇位不择手段也就罢了，为何连本宫唯一的孩子都保不住？还当我是脑袋空空的蠢货，骗我说锦玉躲入驿馆，可笑可笑……”
贤妃听她自言自语，不免有些感同身受。
皇后姓李，名为歆，本是左相李宏膝下嫡长女，亦是当年颇有才名的大家闺秀。
当年萧锋宸追求左相之女，确实被京城百姓传为佳话。
可是太子萧锦玉身死已是众人所见之事，他何必用这种假话刺激皇后？
贤妃顿觉手脚发凉，他早已识破皇后送来的是蒙汗药，又故意熄灯睡下，难道是为了将计就计、反杀皇后？
倘若不是她今晚也萌生杀意，皇后谋杀不成，必然要被囚禁折磨，死无全尸。
“你离开吧，这里有本宫留下就够了。”
皇后李歆拿起冰冷的烛台，面色平静如常，将灯油倾倒在萧锋宸的尸体上。
“锦玉已死，本宫唯一的执念就是让他陪葬。可我又不能让我的父亲、我的家族蒙上历史的羞耻、被世人唾骂，所以，只要本宫死了，用火焰焚烬今晚的一切，既能圆满我的执念，又能保住李家的名声。”
说罢，她转头紧盯着贤妃，仿佛要将她的容貌记入灵魂深处。
“你离去之后，无论用什么借口掩饰这场大火，决不能将我说成杀人凶手，不准把李家扯进来，否则，本宫必定化作厉鬼，缠住你和萧翎玉生生世世。”
贤妃第一次见到她露出如此狰狞的神情，一时愣在原地。
“还不快走？我的婢女拖不了侍卫太久，如若你有些良心，还请尽力救下她们。”
“好。”贤妃答应下来，急步离开。
李歆从床榻扯下被褥，挡在帘帐后，再用烛台点燃被褥，立即有大团火光燃起，惊动远处的侍从。
“皇上的营帐烧起来了！”
“走水了，走水了！”
“快叫人抬水救皇上！”
营地吵闹起来，有人试图冲入帘帐，立即被旺盛的火势烫得大叫。
李歆如若未觉，在帐中走了一圈，逐一点燃诸多物件，让周围彻底沦为火海，如同橙红色的莲花，将她包裹在花蕊之中。
最后，她随手松开烛台，点燃萧锋宸的尸体。
“可怜我这一生，为了家族的长盛嫁入深宫，为了男人的宠爱挖空心思，为了锦玉的前途筹谋布局，我却从未为了自己而活。”
“萧锋宸，你的魂魄若是仍未散去，我须得告诉你一件事。”
她捎来椅子，坐在燃烧的尸体旁，面目宁静、容光焕发。
“我李歆嫁给你、助你登基，是你三辈子做牛做马修来的福分；而我如今身陷火莲、与你同葬一处，是我的晦气！” 第十五章新立太子 遥城山野的寂静凉爽被冲天的火光打破，如同普度众生的佛怒火莲盛开在阴森幽暗的阿鼻地狱，让人慌张又惊叹。
士兵匆忙救火时，瘦削的身影穿行在营帐间，来到营地外围的马棚。
一不做、二不休，萧锋宸已死，必定刺激苏亭山拥立翎玉接任称帝，那她就推波助澜，让这个消息更快传出遥城。
贤妃神色坚决，吹起火折子，掷向马棚顶上的干草堆，立即燃起熊熊大火，惊动马匹嘶鸣奔跑，惹得禁军统领彭广奉直骂娘。
“又是哪个小畜生点了火？还不快给我把人捉过来！”说罢，他瞧了瞧烧得半塌的营帐，眼神闪烁难辨，“还有你们几个，放下水桶，先去将隐卫统领请过来与我商议要事。”
每一任帝王手中皆有一支行机密之事的军队，是为隐卫，取自“大隐于市、小隐于朝”之意。
即使是守卫森严的营地也不例外，说不准随手抓来的宫仆，就是萧锋宸培养的隐卫。
果不其然，彭广奉刚说出这句话，便有一名其貌不扬的太监挺直了身板，悄无声息地靠近他的身后。
“彭将军……”
“谁！”彭广奉心中一惊，下意识拔出佩刀，又瞬间被按住手臂，动弹不得。
“将军莫急，我们统领吩咐杂家传话。”这名太监正是跟随李歆来到遥城的宫仆之一，此时他面无表情，对于今晚的变故不为所动，“杀人凶手是皇后娘娘，陛下本欲借此削去李家。”
“这么说，皇上如今是安全……”
“不，皇上就在火海中。”
彭广奉脸色变幻，暗暗琢磨隐卫统领的打算。
“皇上将计就计，让我等顺从皇后侍女，离开此处营帐，没想到火光亮起时，一切已经晚了。”这名太监如此说着，从袖中拿出一枚印章，“隐卫不可无主，统领下令，愿跟随禁卫军另谋新主。”
彭广奉接过沉甸甸的龙玺，胸口涌涨起炽热的情绪。
旧皇已死，另谋新主……
“将军，将军！”士兵喊了几遍，终于唤回他的神志。
刚才那名太监不知何时离开了，又隐入了人来人往中，眼前则是被押过来的贤妃。
“怎么回事？”
“马棚点燃时，有人借着火光看到贤妃娘娘就在附近。”
“哦？”彭广奉意味不明地应了一声，心想这萧锋宸的女人当真是个个不老实，“贤妃想必是心寒体凉，特意烧烧马棚取取暖。”
没有质问和怀疑，反倒是这般取笑冒犯的话。
贤妃敛了神色，咽下准备好的说辞，“……要杀要剐，悉听尊便。”
听彭广奉这语调，已然知晓凶手是谁，那么，她再怎么卑微求饶，抑或是混淆判断，在他的耳朵里都是废话。
如果他是个忠君之人，她必然逃不过死劫，但如果他是个自私自利之人……
贤妃目光轻颤，看到彭广奉手中的印章，心下了然。
——————
翌日天明，皇宫铜鼓齐震，号角长鸣。
萧锋晟正坐于龙椅上，目视文武百官朝服觐见。
就在这时，他的近卫走上来，在他耳边说了几句，他当即开怀大笑，仪态狂放。
太和殿中，吴桓攥紧手中的玉笏，总有种难以言喻的不安。
随后，萧锋晟颁布了他称帝后的第一道诏令。
“传朕旨意，命骠骑大将军赵充即刻率兵收复西营，转入遥城，为朕的好皇兄裹尸下葬！”
“什么！难道皇上真的驾崩了？”
“有什么消息传出来了？”
“世事难料啊！”
众位大臣大惊失色，难免有几句惹得萧锋晟不痛快。
但是他尚未发难，人群中的吴桓两眼翻白，直接晕了过去，又惊起一阵鸡飞狗跳。
“先皇驾崩，妃嫔须归来守孝三年。朕看门下侍郎吴大人思女心切、喜不自胜，特准其告病休退，不必再入早朝。”
——————
城西卫所失守后，苏亭山这边的消息确实延滞了许多。
萧鸾玉的脑子歇了会，反倒是身体有点扛不住了。
“殿下，可还坚持得住？”
“无妨。”萧鸾玉紧了紧手中的缰绳，忍住四肢的疲惫感，“我看你也是第一次骑马，倒是灵活有力，要不你也学点手脚功夫？”
“殿下让我学什么，我就学什么。”
万梦年只当她随口一说，可她直接开始思量这件事的必要性了。
国家将乱，先不说战场上的兵戈相杀，就拿近处说，匪盗必然横行乡野。
即使西营军英勇善战，她也不能全然信任他们，将他们随时随地绑在身旁，所以，不如着手培养值得托付的近身侍卫，关键时刻也能为她所用。
如此一想，万梦年就是最好的人选。
虽然世人都瞧不起净身的阉人，宫里的公公们也多是扭扭捏捏、尖声细嗓的怪样，但是萧鸾玉却觉得，他们不过是故意抹黑自己的形象，以此消减皇帝的猜疑、方便行走于后宫罢了。
她瞧了瞧昂首驾马的万梦年，怎么看怎么满意。
她看中的是他聪明灵慧的脑袋，又不用尊卑之礼强压他的尊严，再将他的性子稍加打磨、扬长避短，想必日后也是个硬朗靠谱的儿郎。
萧鸾玉正想得入神，身侧忽然有几匹快马疾驰而过，惊得她险些摔下去。
“殿下当心！”万梦年想伸手抓住她，却慢了一步。
“殿下不必行礼。”
行礼？行你个大头鬼的礼！
萧鸾玉甩开苏鸣渊的手，重新坐稳马鞍，那忿忿不爽的模样惹得他笑个不停。
“殿下莫恼，方才后方传来急报，几位卫兵疾驰而过，无心惊扰了殿下的坐骑。”
“难道是萧锋宸在登基大典上有动作？”
“不是。”苏鸣渊扯了扯缰绳，让两匹马靠近一些，在她身边低声说，“遥城有一处山寨起火了。”
“遥城？”萧鸾玉很快想起这座城池所在的位置，正是京城的西北方向，“苏将军在哪？”
“就在队伍的前方，我正想带你过去。只是你这马术生疏，速度太慢了。”
这话刚说了一半，萧鸾玉便升起不好的预感。
“你这臭小子，你别乱来！”
“怎会是乱来呢？”苏鸣渊邪气地笑了下，突然挥打马鞭，只听马儿的一声嘶鸣，当即抬高马蹄，带着萧鸾玉飞奔而去。
“苏鸣渊！”
“草民在！殿下等等我！”他亦是扬鞭快马，只留下畅快肆意的笑声，以及神色复杂的万梦年。
夜晚，西营军的大部队入驻焦城。
因为前日就已经派人过来交接，还有四皇子萧翎玉的名头，焦城县令没有任何异议。
“我们的消息滞后很多，说不定萧锋晟一大早便得知了这个消息，否则他也不会下旨要为萧锋宸收尸了。”苏亭山如此分析着，转头看到进来的苏鸣渊，“你怎么瘸了腿？”
苏鸣渊咧嘴笑了笑，夸张地拖着腿走过来，“今日赶路时，在山野间看到一头灵气皎洁的白鹿，我不想伤了它，只得亲自上手捕捉。谁曾想，小鹿纤细矮小，这鹿蹄的劲儿挺大，差点把我踹废了。”
苏亭山看了眼冷脸的萧鸾玉，神色变得怪异起来。
他忽然觉得，自家儿子不是被鹿踢了腿，应该是被踢了脑袋。
“遥城的大火可能是萧锋宸故意而为之，但是萧锋晟已称帝，他若是执意演完这场戏，多半会弄巧成拙。”萧鸾玉并未理会苏鸣渊意有所指的话语，径自说道，“至少，他也应该站出来，破除自己驾崩的流言。”
虽然这种引鳖入瓮的戏码确实可以将反臣贼子一网打尽，但是也会带来很大的风险，特别是文武百官的忠诚和京城百姓的民心。
一旦失去了两者的支持，要想恢复如初，必定是极为困难的。
苏亭山认同地点点头，有些事，他比萧鸾玉更清楚。
萧家七十年前造下的杀孽，确实为今天的混乱埋下了诸多隐患。
“殿下所想为何？”
萧鸾玉听他这么问，并不急着回答，反倒是靠着木椅舒展了身体，“那就得看苏将军有几分图谋了。”
这般放松的姿态，像是无欲无求、任人作主的猎物，又像是高高挂起、尽在掌握的猎人。
偏生苏亭山还真吃这一套，他虽是武将出身，奈何自己的性子圆滑谨慎，总想着找出一个万全之策。
每次萧鸾玉都能点出最合他心意的办法，于是从她入了西营之后，他从未小看她了。
“还请殿下细讲。”
“苏将军若是图谋五分，那就坚持声称萧锋宸未死，为了肃清国序、维护正统，立萧翎玉为太子，号召各州兵马反对萧锋晟；
若是图谋九分，那就把萧锋宸的死一笔带过，拥萧翎玉为幼帝，延续正统、摄政为王。”
两种方案，苏家所扮演的角色大为不同。
前者，苏家不过是牵头人的身份，维护的依旧是萧锋宸的“正统”；后者，苏家摄政为王，另立新的正统，即是意味着“萧翎玉”完全成为苏家的傀儡，其心昭然若揭。
当然，如果苏亭山想要这无上的地位，萧鸾玉也无可奈何。
她直接把话说开了，就是想要告诉他，她什么都知道，同样，她依旧会配合。
或许是她所说的太过明了，几乎将苏亭山的所思所想都揭了个底朝天，所以营帐中陷入了长久的沉默。
苏鸣渊的腿也不瘸了，垂眸思量这两种选择。
万梦年对此毫无在意，倾身斟满茶水，推到她的面前。
“我须得再提醒一句，苏将军大可当成耳边风。”
萧鸾玉轻抿了一口茶水，继续说，“前些日子，东营失守，明威将军宋昭仁侥幸逃生。他是两朝元老，在朝野上下立威已久，声望显着。
他手中没有皇嗣为筹码，只能坚定不移地维护萧锋宸的地位，摆出忠义良臣的模样。若是有他作对比，苏家摄政为王，多少有些两头不讨好了。”
苏鸣渊思虑片刻，再次起了鸡皮疙瘩。
又是这招算计人心！
萧家统治了三朝之久，百姓已经更替了一代人，所以，对于胤朝民众来说，这只是个选择萧锋宸或者萧锋晟的难题，没有其他姓氏的戏份。
既然有萧锋晟兵变上位，又有宋昭仁忠于萧锋宸，苏家胆敢摄政为王、多此一举，谋朝篡位之心便是路人皆知。
那么，苏家首先在仁义道德上就占不到民心了，又如何以萧翎玉的名义招兵买马？
萧鸾玉这话看似轻飘飘一句，苏亭山还真不能当作耳边风看待。
如果她不曾点明这层利弊关系也就罢了，但是她已经说得一清二楚。
即使他不想刻意地遵从她的谋划，也架不住事实真就像她所说的，只有立萧翎玉为太子，才是利益最大化的选择。
苏亭山有些后悔了，也许，他应该从一开始就堵上萧鸾玉的嘴巴，将她死死摁在傀儡的位置上。
不过，现在她的羽翼未丰，也不算晚。
苏亭山看了眼自家儿子，正想着如何利用苏鸣渊压制她的气焰，萧鸾玉就先一步站起身了。
“苏小将军。”
“嗯？”苏鸣渊还在琢磨她所说的那番话，一时间没反应过来，显出几分呆样。
“我有几件事想请你帮忙，劳烦你跟我走一趟。”萧鸾玉浅笑着走过来，高高束起的男子发髻丝毫不减她五官的灵动，更不见今天下马时，一脚狠踹他的凶悍。
“什么事？”
“你跟我来就知道了。”
“可是……”
“这件事苏将军自有定夺，我必然全力配合，无需在此逗留了。”
苏鸣渊稀里糊涂被她拉走，就给了苏亭山半个眼神，连挣扎都不挣扎一下，差点把自家老爹气得心塞。
“都说养儿防老，我这还没老呢，儿子的心先跑了！” 番外二 谁是主人 她记得第一次见他的时候，天空下起了瓢泼大雨，统领难得来到这里，恭敬地站在男人的身后。
“皇上，这批苗子差不多能用了。”统领指了指雨中持刀对练的黑衣人，“那边是刀卫，这处是墨卫，面前这几个是玲珑卫。”
胤朝的隐卫按照各自隐藏的身份分为三类，刀卫习武掌刀，从街边屠夫、耍刀艺人，再到宫廷侍卫皆有刀卫的影子；
墨卫读书习字，常见于茶楼说书人和朝廷文官；
玲珑卫不仅要有一颗玲珑心，更要学会“八面”易容术，填补前两者的空白。
所以，玲珑卫的长相大多不入眼。
萧锋宸挑起她的下颚，面无表情地看了半晌。
“这个几岁？”
“回皇上，这位今年十五岁。”
“年纪合适，就是太瘦了。”他淡淡说了句，松开她，“这两年养好了，别怠慢。”
统领会意，朝她使了个眼色，“还不快谢过主人？”
他是她的主人。
她立马单膝跪下，“谢主人抬爱。”
那时候，她还不知道她要被安排去往何处。
她还剩两年时间，加紧学了很多书画礼仪，对自己的假面一改再改。
统领只告诉她，他是她的主人，她要遵循他的一切命令。
于是，她稀里糊涂地上了花轿，入了宫门，成为了他的女人。
宫殿红烛绰绰，他慢条斯理地掀起她的红盖头，看到她脸上的浓妆。
“不错。”他依旧平淡地点评了一句，“自己脱。”
她面露惶恐，缓缓褪下自己的婚服，她的身躯如同完美的玉雕，在他眼中展露无疑。
“皇上……”
他忽然上前攥住她的下颚，将她的脸撇到一旁，低头自顾自地抚摸她的身体，露出几分欣赏的神色。
炽热的手掌从圆润的肩头，缓缓移至平滑的蝴蝶骨，一路向下，经过丰腴的臀肉，划过敏感的耻骨，再次上移，笼罩起伏的乳丘。
“很美。”他感觉到她身体的颤抖，笑了笑，俯身咬住她的乳珠，满意地听到她的惊叫，顺势将她推倒在床榻上。
她瞪大了眼睛，如同受惊的雏鸟，情不自禁地缩在红帐中。
他欣赏着她的胆怯、青涩，将自己身上的衣服尽数脱去，胯下的阳物半硬着，微微抬头，向她表示礼仪。
“取悦朕。”
他指了指自己傲人的雄性利器，像是对一条狗示意这是它最爱的肉骨头。
对他来说，狗喜欢吃骨头，和女人喜欢吃阳物，是没有差别的——他是她的主人，也没有差别。
他似乎对她的迟滞不太满意，“没学过？”
胤朝女子尚雅，豪门贵族都是教些诗书文墨，他费了几年的功夫，后宫那几个妃嫔没一个能让他满意的。
而玲珑卫女子居多，学的东西五花八门，自然包括讨好男人的房中术。
虽然他给她找了个身份、抬入宫中确实存了正经的心思，但是也不妨碍他做些不正经的事。
她对上他那吃人般的目光，不敢否认事实。
“……学，学过……”
“那就别让朕说第二遍。”
他的阳物因为情绪的转变而稍稍萎靡，似乎她再犹豫一会，他的欲望就要散个干净了。
她抿了抿唇，向前倾身，嫩白的手掌撑在床榻上，如同宠物般跪爬着，一步步爬到床边。
他的阳物也随着她的动作快速勃起成玉杵般粗细，骇人的青筋根根缠绕，鸽蛋大的马眼张开，流出微白的黏液。
“乖，含住它。”
他轻抚她的后脑勺，如同蛊惑般引导她的动作。
她张开嘴，涂了红脂的唇瓣轻轻颤动着，将阳物的龙头含进口中。
没有想象中那么硬，反而有些软，齿舌收拢时，还能感受到血管有力的跳动。
浓郁的麝香味呛得她皱了皱鼻子，她忍着不适，按照书中教授的那样，用舌尖抵在马眼上，试探着往里钻。
他立即爽得倒吸一口气，再次失控将她按在床榻。
他俯身靠近她的脸庞，似是准备亲吻她的红唇，又想到什么，将目标转移到雪白的乳肉，像是三日未进食的饿死鬼，疯狂舔舐、啃咬她的身体。
他只管宣泄自己的快感，并不打算挑起她的欲望。
当他扶着阳物，一股脑捅进穴口时，她痛得叫出了声。
下半身传来撕裂的疼痛，她没忍住流出了眼泪。
可他并不在意这些，伸手卷起肚兜塞进她的嘴里，再抬起她的臀部，就着血液的润滑，硕大的龙头撞上花心，更加彻底地占领这处从未有人深入的隐秘之处。
他极为畅快地发出闷哼，感受着层层褶皱对他的包裹、吸吮。
“放松些，朕的龙精可不能轻易给你。”
他的嗓音因为情欲沙哑到了极致，听在她的耳朵里却是干瘪到刺耳。
她不知道如何放松自己，而他已经忍不住了，将她的双腿压到两边，腰腹收紧，用力拔出自己的凶器，再狠狠撞回。
虽然过程曲折了些，但是他显然对她的身体非常满意。
他拿出她嘴里的肚兜，“叫出声。”
说罢，他的龟头擦过花心，刺入到花壶最深处，几乎将她捅了个对穿。
她难耐地发出一声呻吟，弓起下半身，似是抗拒这般凶悍的深入，又像是挽留他的欲望。
她的敏感点比较深，但是对于他来说并不难。
他反反复复地撞向最深处的软肉，酥麻的快感接踵而至，快速充斥着她的大脑。
“不，不……不要，啊……”她第一次承受这般激烈的性事，十指紧紧攥住身下的床褥，疯狂摇头祈求他的怜悯。
可他依旧固执地在她的身体深处标记满自己的气息，在她迎来人生的第一次高潮时，霸道地堵住花心，任由喷涌的花液洗刷马眼，给自己带来无尽的快感。
射了一次之后，他很快重整旗鼓，再次征伐。
精液和血水混合，洒满了冰凉的床榻。
这场洞房花烛夜注定是他对她的压榨，也注定了她对他的无情。
以至于许多年后的深夜，当她知道他面临危险时，她激动地颤着腿根，用力夹住另一个男人的头颅，红肿的花蒂蹭着他的鼻尖，喷出了腥甜的蜜水。
她现在不仅知道她的身体有多美，还知道如何释放自己的欲望，如同彼岸的曼珠沙华，盛开到淫糜腐烂。
极致的欢愉果然令人上瘾，她半眯着眼睛，靠在一位太监服饰的男人怀中，慵懒地享受他们的服侍。
“娘娘，贤妃也来了。”
“来了嗯……”她发出诱人的吟哦，睁眼瞧了瞧仍在自己胯下卖力舔弄的男人，“来了便来了，反正……是他自找的……又去了，又去了……”
“娘娘……”身后的男人还想说些什么，忽然被她扼住了欲根。
“叫我主人。” 第十六章 局势混乱 荣成历十八年二月十五日，正是惊蛰时节。
本该是天地回暖、万物复苏的好时候，胤朝百姓却被接连传出的消息震得头昏脑乱。
先是原英亲王萧锋晟兵变上位，强行开早朝、登大典，改国号为昌武，一纸诏令宣告萧锋宸驾鹤西去、惨死京外。
又是原禁军统领彭广奉宣称天火降世、万马嘶鸣，焚烬萧氏罪孽，普度众生福祉，当自立为天王。
还有护国大将军苏亭山尊萧翎玉为太子，以续正统、维护国序。
传言，四皇子萧翎玉更是在焦城百姓的瞩目下，五步一拜、十步一跪，亲自登山摆坛、设宴问天，立誓“正天命、顺民心、复太平，此生碌碌，一日不怠”。
又过几天，仓皇逃出的明威将军现身于熙州，受熙州太守接见，扬言皇上受难未死，必以万军匡社稷。
一时间，朝野哗然，四方鼎立，不知国运何所归。
——————
焦城军营，万梦年滤去汤药渣滓，将药汤捧入帐中，正好遇上诊脉结束、即将离去的老郎中。
“请问，殿下身体如何了？”
“太子气血不足，脾虚亏中，还需静养几日。”老郎中指了指他手里的汤药，再三叮嘱，“这药虽然苦了些，但是一日两次，切莫缺漏。”
“多谢。”
万梦年将热乎的汤药放在桌上，拿起蒲扇开始吹凉，而萧鸾玉早就坐不住了，起身揭开密信的封条，逐一查阅。
“殿下，您的腿伤尚未痊愈，还是别下榻了。”
“我已经躺了一天，总得知道些外界的变动。”
万梦年无奈地摇头，“殿下，先喝药。”
他把汤药放在她面前，又蹲在她脚边，将她的衣摆掀起来，露出膝盖和小腿，“请殿下忍耐片刻。”
萧鸾玉看书信看得入迷，既未搭理那碗中药，也没有在意他的动作，直到薄薄的木牒刮去膝盖上的敷料，碰到开裂的伤口时，她才像个小兔子般，惊得蹬直了腿，差点踢到他的下巴。
“殿下别动。”他的语气多了几分强硬，温热的手掌按住她的小腿，更加轻柔地刮去染血的敷料。
萧鸾玉咬牙忍了忍，却耐不住这火辣辣的疼痛，仍是流了几滴眼泪。
等到万梦年重新上了敷料，抬头看到她湿润的凤眼，顿时哭笑不得。
“殿下可是后悔了？”
“后悔什么，跪拜几下便成了太子，天下之人求之不得。”
“可是您不过十岁，不必如此苛责自己。”
“正因为是十岁，才更容易让人瞧不起。天下熙熙，皆为利来，想要博得别人的尊重，就不能单靠身份血统，须得让他们看到我的毅力和决心，他们才会稍微相信我能够给他们带来利益。”
萧鸾玉抬手拭去眼角的泪，看他又要为另一条腿换药，连忙咬住自己的手背，留下深深浅浅的牙印。
万梦年不再多言，换好了膝盖的伤药后，拿起她的左手，擦去手背的口水，轻轻揉捏经脉，帮她缓解疼痛。
事到如今，两人的命运紧紧绑定在一起。
她的权势之途启程，他亦是更加体贴谨慎。
萧鸾玉对外言明万梦年是她逃出皇宫半路上遇到的童仆，反正找不到东家，干脆就留在身边服侍了。
因此，除了知情的苏家父子和掌权者之外，其他人见了万梦年都会客套地叫一声“万近侍”，没人会想起他曾经是个唯唯诺诺、卑躬屈膝的小太监。
“梦年。”
“我在。”
“苏家父子今个有什么安排？”
“苏将军在主营帐中与将领议事，苏少爷带人前往焦城校场，张榜招兵。”
萧鸾玉给自己灌了半碗中药，又赶紧喝了一口糖水，缓了片刻说，“我这伤在膝盖，拉不下裤腿，要不然我也去校场看看招兵的架势。”
万梦年立即会意，“您有什么吩咐，我可以转达。”
“我对苏鸣渊倒是没什么好吩咐的，只不过好奇他怎么招兵，是敲锣打鼓、大声吆喝，还是闹市摆桌、见一个抓一个。”
虽然嘴里尽是药汤的苦涩味，可她说出来的话却是调皮的。
兴许是离开皇宫一阵子，她少了几分暴躁狠厉，愈发活泼灵慧。
万梦年如此想着，也开口跟她说了。
可他没料到，萧鸾玉非但没有因为他这般夸奖而高兴，反而怔然片刻，失落地掩下神色，“说起来，母妃去世四年，我在安乐宫待了四年，我都记不起我原本是什么模样。”
他心知自己惹出她的伤心事，正琢磨如何安慰她，她已然转变失落的心态，不甚在意摆摆手，将空碗推到一边。
“你去找份纸笔来，外边闹翻了天，我总得跟苏亭山说上几句，免得他瞻前顾后、弄巧成拙。”
——————
京城郊外某处山庄，青年男子入院下马，直奔后山石牢。
随着他逐渐走近，鼻尖嗅到的血腥味愈加浓郁。
“他最近有没有交代新东西？”
“没有，他今日所说的仍然是这些，请您过目。”
侍卫将一沓口供放在桌上，恭敬地退去。
青年看了眼绞刑架上昏迷流血的男人，不由得冷笑一声，拿起毛笔戳了戳他的伤口，直至将他硬生生痛醒。
“黄大人，别来无恙。”
黄忠喜费力地掀开眼皮，看清来人之后立马变了脸色，缓了半口气才挤出一句话，“……你……畜生……”
“刚醒来就骂人，这可不是文官的好教养。”
青年拿起写满口供的纸张，随意翻阅几下，便叹气说，“萧锋宸已经归西，我本想留你一命，可惜黄大人依旧说不出什么有价值的消息，这让晚辈很难办呀。”
“……你胡说，你胡说……”黄忠喜本想大声质问几句，却只能颤抖着嘴唇，有气无力地反驳，“皇上早已……布局好一切，怎会轻易……驾崩……”
“萧锋宸的死，确实不容易。换作是我，怎么也想不到他竟然会死在自己的发妻手里。”
青年恶劣地笑着，欣赏他错愕的神色，“都说温柔乡是英雄冢，萧锋宸算个野心家，却不是个英雄，这么个死法倒有些便宜他了。”
黄忠喜瞪大了双眼，急火攻心，差点又晕了过去。
青年赶紧上前掐着他的人中，逼迫他保持清醒。
“皇后娘娘肯狠下杀手，多半也是因为太子的死，这么说来，黄大人办事不利，竟然成了间接杀人的幕后真凶了。”
“你，你……你这个唔——”
青年可不想再被他骂一次，顺手将纸张塞进他的嘴里。
“与其费力骂我，不如想想先皇已逝，谁还想得起你这小小的工部侍郎、谁还有心思探查你失踪的去向？”
他见他终于冷静下来，便拿出纸团，扔到一边，“若是黄大人不再用这些表面说辞糊弄我，晚辈倒是能够保下你的命。”
黄忠喜喘了喘气，缓了半晌。
“胤朝……可还安宁？”
青年愣了愣，转而嘲笑道，“黄大人倒是爱国忧民，只可惜天不遂人愿，胤朝如今四足鼎立，国不成国、君不成君，皆是因萧锋宸而起。”
黄忠喜悲痛交加，心中的不甘甚至抵过身体的苦楚，“皇上他……他确实手段过激，可是他不仅为了自己的皇位，也是想拔掉胤朝最后的毒刺……”
“毒刺？”
青年蓦地大笑，上前抓起他的头发，迫使他与自己对视。
昏暗森冷的石牢里，只听他字字清晰地说，“只可惜，他直到死时仍不明白，这根毒刺已经扎入萧家的心脉了。” 第十七章 木偶与提线人 设坛祭天后，西营军离开焦城南下。
浩浩荡荡行军两月，在途中遇到全州支援京城的兵马，经过一番交涉，两军汇合、同行进入全州境内。
全州偏南，气候潮湿，民间木偶戏颇具盛名，而这木偶戏正是发源于首府黎城。
一曲唱罢，萧鸾玉顺势鼓掌，再示意那唱戏的戏伶下台来她身旁。
“太子殿下有何吩咐？”
“你是女子，却能唱出少年郎的腔调，分外好听。”萧鸾玉笑了笑，一脸纯然，“能否在我身边，多唱几句？”
“殿下想听哪一段？”
“月桃编的《渔船影》。”
戏伶欣然应允，提起木偶的细线，就在她身边唱了起来，“草网落呀落碧海，横帆迎那个迎长天……”
萧鸾玉噙着笑，沉浸在清朗活泼的少年声中。
气沉胸口，喉颊后缩……或许还得压低舌根，才会发出比较宽厚的声音。
正当她专注琢磨戏曲的变声技巧，另一位活生生的少年郎已经坐到她身旁，好奇地打量戏伶。
待到这段戏唱完、戏伶退下，苏鸣渊方才挑起话题，“我才刚来，殿下就让她走了，我听什么？”
萧鸾玉斜睨他一眼，“她走了，不还有你在这，拿上你的弓箭、长枪，给我表演几招如何？”
“不是我吹，殿下给千金万两都请不动我。”
“既然花钱请不动，若是我亲自提线呢？”
他愣了下，“你当我是木偶？”
她转头一笑，伸手揪起他袖子上的线头，“你看你，有线、人样、呆呆的，这不就是木偶吗？”
“这是因为行军匆忙，不得已穿上的便宜货。”苏鸣渊气闷地扯断线头，塞在她手上，“殿下竟然嘲笑我呆愣，若不是看在你是太子的份上，我定要以下犯上一回。”
“你犯的还少吗？”萧鸾玉哼了哼，甩袖起身。
“你去哪？”
“主营帐。”
“等下……”苏鸣渊急忙拉住她，小麦色的脸颊染上两分薄红，“殿下怎知主营帐有人？”
萧鸾玉歪着头，缓缓抽出自己的衣袖，“苏小将军，你欲盖弥彰的样子实在是呆得可爱。”
——————
主营帐中，苏亭山难得亲自斟茶，端到客桌上。
“久闻文大人德才兼备、卓尔不群，今日入营相谈，实乃苏某的荣幸。”
“苏将军过誉了。”
客座上的中年男子穿着高冠士服，面如冷玉、身若青松，姿态端正地接过这杯茶。
“请问，太子殿下何在？”
“太子他……正在观看木偶戏。”苏亭山假装没看到文耀脸上的几丝错愕，继续说，“殿下毕竟年少喜玩，又听闻黎城有木偶戏之乡的美称，自然是万分好奇的。”
“可是……”文耀捧着茶杯，斟酌了片刻，“当下国势堪忧，殿下既是储君，又立下誓言，身处军营这等威严肃穆之地，怎能耽于玩乐？”
“文大人言之有理。”苏亭山赞同地附和了一句，抬手招来苏鸣渊，朝他使了个眼色，“快快把殿下请来帐中议事。”
苏鸣渊看懂了他的暗示，但是心里总觉得有些不对劲。
自家老爹为何要阻止萧鸾玉和文大人见面？不是说好了尊萧翎玉为太子、苏家行辅佐之事吗？
苏亭山可不管他在纠结什么，转头继续和文耀商讨。
“如今局势混乱，前有英亲王兵变篡位，后有彭广奉之流叛变为王，我胤朝当真是国运坎坷。”
“彭广奉之辈不足为惧，只是英亲王占据京城，既有京畿百姓朝贡服役，又有国库粮仓作为后备，想要扶持正统、清理叛贼，必须长远计议。”
“文大人所说的亦是苏某的肺腑之言。”苏亭山举杯示意，“请用茶。”
两人相对而饮，就最近发生的种种变故畅谈许久，仍未等到萧鸾玉的出现。
眼看三杯茶见了底，文耀的脸色逐渐难看，苏亭山也暗暗恼怒起来。
他确实想让苏鸣渊拖着萧鸾玉一会，让她在文耀心中留下不好的印象，可不是让她直接把文耀晾在这。
西营军辗转至此，好歹也是全州的檐下客，该有的礼数还是要做足的。
“兴许是我那不成器的儿子也迷了木偶戏，待我再派人前去提个醒……”
“不必了。”文耀神情冷淡，将茶杯置于桌上，“常言道，‘三茶不见客、必有驱人意’，看来太子殿下不愿见我，本官何必把热脸贴上来。”
若换作是平时，别说是三盏茶都不见客，哪怕是晾他一整天，也没几个人敢公开指责太子的错。
文耀这番摆脸色，一是仗着自己收留西营军的地主之态，二是恼恨萧鸾玉耽于戏曲、不思国事。
可他哪里知道，萧鸾玉根本没有收到太守来访的消息。
若不是苏鸣渊欲盖弥彰、露了马脚，她也不会及时赶到营帐外，静静听着帐中两人的对话。
身侧的苏鸣渊欲言又止，被她一个眼神瞪了过去。
“文大人莫恼，殿下养在深宫，对外界的事物有些好奇罢了……”
“殿下乐不思蜀，难道你这个护国将军、辅政之臣不清楚吗？”
这已经是文耀第二次打断自己的话了，即使苏亭山心中郁闷，也无可奈何。
谁让他确实贪图全州这块肥肉，初来乍到只能暂时低头。
“两月前，太子登山祭天、立誓兴国，全州多少百姓翘首以盼、多少才子名士请书递呈太守府，恳请文某护送太子入全州避难。”
文耀越说越激动，字字激昂、掷地有声，“如若立誓兴国不过是拉拢人心的表面功夫、如若太子殿下只是你苏家的嘤嘤傀儡，岂不是负了我全州百姓的满怀忠诚？”
苏亭山语塞，竟不知如何对答。
他本以为文耀同意西营军入驻全州，也不过是借着太子的名号，为将来的文家谋取一个从龙之功，无论太子是个什么货色也不影响这番利己谋私的布局。
他没想到，文耀对太子本人的看重，更甚过苏家和西营军。
营帐中静默片刻，帐外却传来笑声。
文耀此时还在气头上，当即大喝一声，“何人在帐外鬼祟？”
“古有长吉‘提携玉龙为君死’，今有文太守‘承民抱书待明君’，何尝不是我胤朝之幸？”
未见其人，先闻其声。
两句古今对比，既显露了来者的诗书修养，又变相夸了文耀，总算让他的脸色缓和了一点。
当帘帐被人掀开，萧鸾玉迈步走来时，他再细细打量这位清秀柔美、仪态稳重的少年，心中的怒意已经少了许多。
“全州太守文耀见过太子殿下。”
“不必行礼，是我失约在前，辜负了文大人的一番好意。”
话虽这么说，但是文耀还是规矩地行了君臣礼。
苏亭山让出主座，替她斟茶时，还不忘问了一句，“殿下何由耽误了时间？”
他心想苏鸣渊也算个靠谱的，顶多就是拦着萧鸾玉一会，怎会拖到这个时候。
现在文耀怒火中烧、大有排斥苏家的意思，他也顾不上出卖自家儿子了，还得帮萧鸾玉洗白形象。
萧鸾玉看都没看他，对着文耀歉意地说，“先前我从焦城跪拜登山，伤了双膝，又要骑马赶路，因此伤病难愈，仍要敷药调养。方才正是近侍为我换药，不曾想让文大人久等了，实在抱歉。”
“原是如此。”文耀点点头，重新坐回客座，“西营军行军匆忙，也不该亏待了殿下。既是双膝受伤，就该备买车轿。苏将军照顾不周也就罢了，日后须得提醒殿下切莫耽于玩乐。”
苏亭山没想到萧鸾玉三言两语就消解了文耀的怒火，反倒还责怪起他的不是了。
“文大人错怪苏将军了。”萧鸾玉拿起茶杯，意味不明地看了苏亭山一眼，“苏将军感念士兵辛劳，也是为了熟悉全州风俗，便请了戏班子随军演奏。我练字写诗累乏时，偶尔过去看看。”
“殿下还会练字写诗？”
“楷书拙笔、诗词劣作罢了。”
文耀饱读诗书、颇具才名，早年进士及第、调任全州，仍是一副文人墨客的作风。
萧鸾玉正是在一路上打听到全州太守的喜好，方才以诗鬼李贺夸赞他赤诚忠君。
果不其然，听到她这么说，再加上这张弛有度的谈吐，文耀信了七八分，胸中火气也消得一干二净，再次提起正事。
“不知殿下如何看待全州？”
先前他和苏亭山侃侃而谈，说的都是些泛泛之语，或许随意请来一位农夫都能说个来回。
可是，对上萧鸾玉的第一句便是直入正题。
“全州临近洺江、傍山望京，人文鼎盛、米油丰足，论长远为谋，不输于京畿之地。”
“殿下认为，长远之谋计，以何为重？”
“重在民。”
“为何不是军队、钱粮？”
“就近而言，若不是文大人承民请书，我也不会顺利进入全州安顿。”
萧鸾玉温和笑着，气沉胸口、压低舌根，声音愈发清朗，“长远来说，两军交战，兵士征于民、粮草取于民、枪剑造于民；治国安邦，良臣举于民、布政施于民、君威信于民。
我行经全州数个城池，途中所见皆是粮钱丰余、民生安康，必是胤朝之福祉、我军谋胜之根本。”
“好，殿下好见识！”文耀对她的话很是受用。
同样是求个收留处，有人卑微无措，有人鲁莽急躁，也有人巧舌如簧、反客为主。
原本萧鸾玉也是以自私自利之心揣测文耀，现在看来，他比苏亭山这个老狐狸实诚多了。
接下来，萧鸾玉继续与文耀详谈要事，商定一日后开榜招兵，将黎城郊外林场划作西营军的校场等。
苏亭山只能听着他们说来说去，插不上几句话，心中郁闷不已。
“时辰不早，微臣先行告退，明日便派人过来接请殿下入住幽篁园。”文耀要走，萧鸾玉作势要送，也被他拒绝，“殿下双膝未愈，不必多费脚力。”
苏亭山发现机会，当即自荐，“那就让末将送一送文大人。”
两人离开后，这营帐就变得空荡荡的。
萧鸾玉用手支着脑袋，垂眸沉思。
“原来殿下连日听木偶戏，竟是为了学声。”
她看到他进来，直接起身要走。
苏鸣渊目光闪烁，手掌比大脑更快地拉住她，“你要去哪？”
萧鸾玉反抓住他的手腕，抬眸笑道，“放心，我不会跟踪你爹和文大人，难不成你还要替其他人拦着我？”
她笑得温和又虚假，说出来的话也是带着扎人的刺。
她从来不是良善耐性之人，他每次逗弄她，她总要找机会还回来，更何况这次他差点耽误她的大事。
苏鸣渊直觉自己应该道歉，却怎么也开不了口。
他何曾这般扭扭捏捏了？
“那随你去吧。”他松开了她，扭头躲避她的视线，“大不了下次踹我……别让其他人看到就是了。” 第十八章 段云奕 萧鸾玉搬入幽篁园，总算睡上了结结实实的床榻。
她的东西不多，也只有万梦年一人服侍，所以文耀大手一挥，派来了婢女和守卫。
第二天一早，她难得睡了个好觉，赖床许久才起身。
听到房中的声响，锦屏捧着盆盂进来。
“太子殿下金安。”
萧鸾玉迷糊了一会，想起来这是刚来的侍女。
“万近侍在哪？”
“殿下晚醒了两刻钟，万近侍就去热一热早膳。”锦屏放下盆盂，正想上前扶她下床，却被她下意识地甩开，“殿下……”
“你先退下。”
萧鸾玉缓了缓呼吸，身边的侍从变多也不是好事，她须得万分注意，不能让人察觉到她的真实身份。
片刻后，万梦年端着早膳进来，察觉到她的情绪不太好。
“殿下不舒服吗？”
“以后这些事让别人去做，除了你，谁都不能靠近我。”
万梦年会意，暗道自己马虎了。
“在下明白。”
“站前厅去。”
萧鸾玉等他出了卧房，这才自己动手穿衣。
用膳结束，又看了些呈报，她忽然想起今天正是西营军张榜招兵的日子。
——————
黎城郊外校场外人来人往，百姓们看到街市的榜文纷纷过来凑个热闹。
“各位兄弟姐妹、父老乡亲们，注意了、注意了，咱西营军原属京城御林军，由护国大将军率领，如今呐，跟随太子殿下入驻全州，为的是以后扫平乱党、恢复正统作准备。
但是呢，咱们也是讲规矩的，十八以下、五十以上的，不招；体弱病残、家中独子、家妻有孕的，不招……有参军意向者，来此处登记报名。”
话音刚落，人群里窜出来个白净的少年，“我，我来报名。”
负责登记的知事一看，赶紧摆摆手，“你这白嫩得像豆腐似的，有十八了吗？”
“我真十八了！”少年像是个急性子，握着拳头展示自己的手臂肌肉，“看看，我能挑能扛，力气可大了！”
“哦……倒像是一回事。”知事提笔点墨，又问道，“你叫什么名字，生辰八字、家住哪里。”
“我叫段云奕，‘白云’的‘云’，‘博弈’的‘弈’。我是荣成元年……”少年的话说到一半，人群中忽然响起一声叫骂。
“段崽子！你敢背着老娘参军！”
段云奕吓得一激灵，连忙从竹筒里抽了个签条，“我有事先进去了，我，我不是家中独子，不信你问问我娘……”
“哎，哎，你娘是谁啊？”知事满头雾水，刚想起身追过去，桌前又来了个妇人，气势汹汹把他摁回椅子上。
“段云奕那臭崽子去哪了？”
“他他他进去了。”知事被吓得结巴，却也没忘记问个明白，“那个，那个您家里只有这一个儿子吗？”
段母柳眉一横，气哼哼地说，“我有叁个儿子，一个比一个闹心。最小的好不容易养得白白胖胖的，正给他找个好人家嫁过去，没想到他竟敢私自参军去。”
养得白胖的嫁过去？
知事吓得差点拿不动笔，他是随军南下的京城人士，还是第一次听说急着嫁儿子的。
“你那什么眼神？家里留一个儿子就够了，剩下的能娶就娶，不娶就嫁，有问题？”
“没，没问题。”
“哼，既然他进去了，那就让他吃吃苦，别惯着他。还有，他是荣成二年十月廿一生，还差半年才虚岁十八哩。”
——————
校场内热火朝天，士兵新老混杂、互相比划。
段云奕刚溜进来就被刘永提拎到一边，“小家伙，你拿的什么签？”
“签子在这。”
“先锋兵……”刘永围着他转了一圈，“你这毛都没长齐，练过几年拳脚刀剑？”
段云奕心口一哽，“我……还得提前练几年才能上前线吗？”
“打仗可不是过家家，先锋兵更是重中之重，没练过身手，至少也得有点底子。”
“我有底子，你看看……”
他又想炫耀手臂那点肌肉，刘永却摇了摇头，指向校场中央。
“我们少爷说了，凡是不满意调遣的，就去那里找他。”
于是，段云奕又稀里糊涂地挤入闹哄哄的人群中，只见这里被围出了一片空地，铺上一层干草，当作是简易的擂台，供士兵们一对一较量。
“上！左勾拳！蝎子腿！哎呦——”
“差一点就赢了。”
“苏少爷厉害着呢，能接他五招的新兵也不错了，估计能混个步兵。”
段云奕费力地挤出脑袋，正好看到一名与他年纪相仿的少年伸手扶起跌倒的士兵。
他就是苏少爷？
段云奕正想上前，便被身后的人推到一边。
“苏少爷，有人来了。”
“什么人？”
通报的士兵压低了声音，“殿下来了，说是要低调，不想影响招兵。”
刚才还是洋洋得意的苏鸣渊立马换了个表情，叁两下脱下身上的藤甲，理了理鬓边的碎发。
“你们继续，我去忙点事。”
拥挤的人群外，萧鸾玉和万梦年并肩信步，观察着校场的景象。
她今天换了一身简朴的圆领袍，面秀如玉、气雅如兰，惹得不少人侧目。
“殿下。”
有人在身后唤了她，不用想都知道是谁。
萧鸾玉自顾自地走着，“你来了，我还怎么低调？”
苏鸣渊清了清嗓子，“校场刚招了不少新兵，万一混进来几个来历不明的，对殿下的安危有威胁。”
他以为自己的理由牵强，少不了被她怼一句，却没想到她点了点头，反倒是同意了。
“说得没错，我正是缺几个近卫。”
“那不如在我的近卫队里挑……”
“我要新兵。”
“可是新兵没几个能打的，说不定出了事还得您保护他们。”
他知道她手里沾了人命，也见过她应对叛军包围时的胆量。
萧鸾玉停下脚步，面带不虞，“你的废话有点多了。”
苏鸣渊见她实在不高兴，只能照做。
“稍微高一些的叫做许庆，另一位是姚伍。我问过了，都愿意跟随殿下。”
太子近卫可是天上掉馅饼的美差，功名利禄俱有，没几个人会拒绝。
萧鸾玉颔首，“麻烦苏小将军解去他们的兵役，等会跟我回……”
“殿下！”
身后忽然响起一声大喊，萧鸾玉转过身去，便见到一位少年“噗通”跪在她脚边。
“你是……”
“太子殿下！”段云奕浑然不觉他人的异样眼神，直接对着萧鸾玉拜了又拜，“殿下气度非凡、智若卧龙，实乃我辈之明主。乱世当头，无法追随殿下，等同于枉过此生！我愿为殿下扑汤蹈火、万死不辞……”
眼见他越说越离谱，苏鸣渊直接将他提起来，扔在一边。
“哪里来的毛头小子敢冲撞殿下？”
“我不是毛头小子！”段云奕拧不过他的力气，摔到地上又连忙爬起来回怼，“我十八了，我能参军，为何不能跟随殿下？”
“你这嫩得像个……”苏鸣渊不太相信，眼前这少年看起来不过十五六岁。
不过话说回来，他自己才是真正十六岁的毛头小子。
“长得嫩有何碍事？我生辰八字已经报了，绝无撒谎。”段云奕晃了晃手中的竹签，“草民冲撞了殿下，请您恕罪，但是草民确实年满十八，正准备为国效力。”
苏鸣渊一把夺过他的签条，“居然还报了先锋兵，你当个步兵都费劲……”
段云奕瞪了他一眼，又把签条抢回来，“先锋兵又如何？草民不怕死，只要死得其所！”
“像你这般大言不惭的新兵，我见多了，到时候上战场连枪都提不动。”
“古人云‘木受绳则直，金就砺则利’，草民胸怀报国之心，绝不做怯懦之人，必有一日让阁下刮目相看。如若此生不建功立业……”
萧鸾玉第一次见到有人的嘴能说得那么快，她才定神思量片刻，他就已经口若悬河讲了一长串。
她皱了皱眉，抬手示意，“别说了。”
苏鸣渊附和，“听见没，让你少叭叭。”
“你先解去兵役，再跟我回去。”
“听见没，你先……”苏鸣渊被自己的口水呛到了，“殿下，你收他有何用？”
萧鸾玉觉得他这话甚是奇怪，她要做什么与他何干。
于是她斜睨他一眼便转身走了。
等太子殿下招亲卫的消息传开的时候，她已经带着许庆等人回到了幽篁园。
如今她的能力和权势还不够，亲卫宜少不宜多。
最重要的是，有万梦年这个先例在，她更倾向于培养底子单纯干净的人。
萧鸾玉瞧了瞧不知不觉透露着一股傻劲的段云奕，心中愈发满意。
“殿下。”锦珊递来一封请帖，“太守府来帖，请您今晚赴宴。”
加载中,请稍侯......
精彩评论