作者：柚本悠斗
第七话 逃避的心意 「那我要出门啰。」 「哦，路上小心哦。」 从别墅归来的几天后的上午，我在大门口目送葵同学离家。 今天是学校主办的志工活动日。 葵同学自从第一学期去过育幼院后，就定期地参加志工活动。 平时都是泉和她一起参加，所以我只有有空与有意愿时才会参加。我今天本来也想参加，但还是乖乖地待在家里。 因为我都忙着寻找葵同学外婆的家，暑假作业连动都没动过。 不，把原因推到寻找葵同学外婆的家也不好。这段期间其实只要想写就有时间写，也可以像日和那样在去别墅前就先写完。事实上，瑛士似乎也是在去别墅前就写完了，泉和葵同学则是在睡前每天写一点的样子。 也就是说，我现在的状况就是自作自受…… 在暑假剩不到两周的现下，实在是没有空闲参加志工活动。 我目送葵同学出门后，便窝在自己的房间里面对作业。 「……唉。」 我之所以老是叹气，并非因为作业没有进展。 不为别的，原因就出在不晓得葵同学外婆的行踪。 从回来后我也一直不断地在思索搜寻方法，但就是想不到好主意。 为了慎重起见，我将联络方法告诉了造访外婆家时遇到的女性，拜托她如果有人知道外婆的事情就通知我，但说真的，这应该是无法期待的吧。 我调查过是否还有其他手段，但像是委托寻人专家这类愈为确实的方法就愈是花钱，我们这群高中生根本没有这种闲钱可用。 本想说拜托政府机关，但一旦将事情原委说出来后，葵同学可能会照着法律规定而受到监护，所以仰赖公共服务感觉会是最后的手段。 换句话说，我彻底明白自己已经想不出有效的手段了。 「既然如此……要解决葵同学的居住问题就只剩下一个方法了。」 已经不知道是第几次了，葵同学的父亲浮现在我脑海中。 葵同学的父亲说过希望能在暑假期间回覆他。 暑假已经不到两周，这也意味着葵同学要向父亲回覆的时限将到。 葵同学自从遇到父亲的那一天之后，就一次也没论及此事。 在找不到外婆的现下，葵同学又是怎么想的呢？ 说到底，葵同学从那之后有和父亲联络吗？ 或许得和对方谈谈才行。 就在我这么一想后…… 「唉──？」 手机的来电铃声突然响了起来。 我确认画面，是葵同学的父亲打来的。 时机实在太过凑巧让我讶异不已，但我还是深呼吸一次后接起电话。 「……喂，我是晃。」 『我是葵同学的父亲，你现在方便吗？』 葵同学父亲透过电话传来的声音听起来莫名沉稳。 「可以，有什么事吗？」 『我现在来到了这附近。突然这么要求很抱歉，不过可以出来讲讲话吗？』 真的很突然，根本不管我们有没有空嘛。 应该说，为什么是打给我啊？ 「不好意思，葵同学现在因为学校的事情而外出中。」 『不，不是的。让你误会真是抱歉。』 「误会？」 『我想要找出来谈话的对象不是葵，是你。』 一瞬之间，我深信是我听错了。 「找我……是吗？」 『想说希望能和你单独对谈。』 沉默隔着电话传递了过来。 我不晓得葵同学父亲的用意，但也没理由拒绝邀请。 说不定这反而是能在葵同学不在时与她父亲谈话的好机会。 与其不了解对方而一直疑神疑鬼，不如全部摊开来说。 就如日和和瑛士所说，要了解对方后再作判断。 「知道了，没有问题。」 我这么回答，接受了葵同学父亲的邀请。 暑假作业的事情已经从脑袋里飞到九霄云外去了。 ＊ 我接到葵同学父亲的电话后，立刻前往约好的地点。 指定的场所是遇到葵同学的父亲那天，三人一起去过的咖啡店。 我到达咖啡店后，看到葵同学的父亲与上次一样坐在窗边靠内部的座位。我向带位的店员表达与人有约后，便走向他在等待的座位。 「让您久等了。」 「突然叫你出来，我才要说声抱歉呢。」 从他露出温和笑容来看，似乎没有敌意。 虽说如此，在不知道对方真意的时候还是不能大意。 我向前来询问点单的店员点了冰咖啡后，重新面向葵同学的父亲。 「请问是有什么事呢？」 我向对方表示希望早点进入主题。 「想说之后葵不知道过得如何。」 打探葵同学的情报啊。 也是，我也有猜想到他的目的差不多就是这样。 「比起问我，问本人不是更快吗？」 「是没有错……可是从那之后，我们就完全没有联络了。」 完全没有联络──？ 也就是说，葵同学自从与父亲重逢后，就一次也没联络他吗？ 我本来以为她已经与父亲就同居之事做过一些协调，但如果真的没有联络的话，就可以想像得到她父亲叫我出来的原因。 「想说能不能请你说服葵。」 嗯，我想也是。 他与隔了许多年后重逢的女儿沟通不顺，在困扰到不知如何是好之后，前来求助女儿身边的存在，也就是我这个同班同学兼同居人……情况大概就是这样吧。 也是啦……面对九年没见的女儿的尴尬情绪，我也不是不能理解。 「葵现在在你家叨扰，但总不能一直叨扰下去。想到之后的事，让葵尽早与我一起生活对她而言应该也是比较好的。如果葵在烦恼的话，可以请你在背后推一把，让她来我们家一起生活吗？」 葵同学的父亲毫不迟疑，一口气说完了这一段话。 也就是说，这个人打从心底相信这么做是为了葵着想。 只有自己能拯救被母亲舍弃的可怜女儿。将自己做过的事束之高阁，抱持着这样的正义感与义务感，希望连同过去的份让她过着幸福的生活──他肯定是这么想的吧。 ……也不去思考葵同学的想法如何。 「我拒绝。」 「咦……？」 葵同学的父亲露出意外的表情。 「您应该直接去向葵同学说，而不是拜托我。再说──」 我本来不打算说出下一句话。 但是面对不顾虑葵同学心情的父亲，我已经无法忍耐了。 「我反对葵同学和您一起生活。」 我直直地盯着葵同学的父亲，不眨眼地把话说清楚讲明白。 为了让对方明白这就是我的想法，我刻意把语气放重。 葵同学的父亲表现出困惑的模样。 「……可以听听你的理由吗？」 「那我反问您，您觉得我会赞同吗？」 烦躁的情绪令我间不容发地回问。 这个父亲到底知不知道自己做过的事情？ 「九年之间放着葵同学不管，连一次都没来看过她，自己却在这段期间里建立了新家庭过着幸福的生活……会来找葵同学也是因为葵同学的母亲拜托您照顾她，而要是没有这件事的话，您是不是会直到现在都还放着葵同学不管呢？」 「这──」 感情一经泄洪便无法收拾。 就算对方是大人，我也不打算客气。 一度舍弃女儿的父亲，事到如今还有什么脸说为了女儿着想这种话？ 「连我都会这么想了，葵同学本人应该也多少有类似的想法吧。到头来葵同学之所以没有回覆您，会不会就是这种心情的表征呢？所以我才反对您收养葵同学。」 葵同学的父亲露出极为五味杂陈的表情后，垂下了头。 我想说的话都讲完了，已经无话可说。 明明如此，为何心情还是如此郁闷呢？ 「晃同学你……真的很为葵同学着想呢。」 过了一会后，葵同学的父亲以沉着的口气这般说道。 不知为何，他的表情看似有些满足。 「从你的角度来看，我的确是个很过分的父亲吧，不知详情的葵对我的观感一定也差不多。晃同学你刚才说的也不全然错误，但是，就算如此……我重视葵的心思依然毫无虚假。」 所以说，你哪还有脸说得出这种话── 就在这句话即将脱口而出时…… 「所以为了让你理解，我打算对你全盘托出。」 「全盘托出……？」 「希望你听完我的话后，再判断是否要去说服葵。」 事到如今就算再说些漂亮话，结果也不会有所改变。 然而，我之所以还是竖耳倾听…… 「不过，还请你听到最后时，都不要笑我。因为这是一段当不成父亲的男人丢人现眼的故事。」 是因为从葵同学父亲的眼中感受到了非比寻常的意志。 ＊ 与葵同学的父亲谈完话，回到家里后── 我坐在客厅的沙发上，等待葵同学回家。 不经意地看向时钟，时针正好转到了傍晚五点。 从咖啡店回到家里是三点左右，回过神来时，已经过了两小时以上的时间。 在这两小时里，我反覆思索葵同学父亲说过的话。 我所听到的，是与我的想像完全相反的事实──我不得不去想，如果葵同学的父亲所说的一切属实，那我至今为止所做的事又算什么。 尽管太阳下山后天色转暗，我也没有开灯而继续等待葵同学，这时打开大门的声响突然传到了客厅。 「我回来了。」 葵同学打开客厅的电灯，告知已经回家。 她一如往常的温和嗓音，令现在的我感到动摇。 「电灯都没开，我以为你出门去了。」 「哦……抱歉，欢迎回来。」 「……晃同学，你怎么了？」 葵同学在我身边坐下后，担心地看向我的脸。 居然会让葵同学露出如此不安的神色，我现在到底露出了怎样的表情？尽管对于让她担心感到过意不去，但我不认为现在的自己能藏得住感情。 「我今天，去和你的父亲见面了。」 「唉……」 葵同学讶异地说不出话。 「你出门后，他就联络了我，于是我出去和他谈话。」 「……这样啊，你和他说了什么？」 我抬起脸面向葵同学。 很奇妙地，葵同学脸上的表情很镇定。 我拼命地将难以启齿的话语从喉头里挤出来： 「我觉得……葵同学你应该和爸爸住在一起才对。」 听起来像是见异思迁，但我现在打从心底这么想。 一直反对葵同学与父亲同居的我，为何心思会如此转变？ 要解释其中理由，就必须道出我与葵同学父亲之间的谈话内容。 ＊ 「不过，还请你听到最后时，都不要笑我。因为这是一段当不成父亲的男人丢人现眼的故事。」 我从如此说道的葵同学父亲眼中感受到了非比寻常的意志。 「这段往事或许会有点长，还请你见谅。」 葵同学父亲说完这句前言后以咖啡润过喉咙，接着开始讲道： 「就如你所知，我与葵的母亲是在葵小学一年级时离婚的。不过，我与葵的母亲之间的夫妇关系……在更早之前就已经出现裂痕了。」 我记得葵同学也有说过她读幼稚园时，爸妈的感情就变得不好了。 「原因在于……葵的母亲的男性关系。」 我在不知不觉中也察觉到了。 那是双亲的离婚理由中数一数二沉重的理由。 「葵的母亲在与男人往来上有些不检点的地方。直到结婚之前都没发觉的我可能也有错，但她在结婚后，而且是葵出生后还与我以外的男性往来。我察觉到此事后找了机会要与葵的母亲促膝长谈，但是她激动起来，结果没有谈成。」 「…………」 从葵同学母亲的失踪理由来想，便可想像到离婚也是基于同样的理由。 但就算一如我的想像，我还是无法同情葵同学的父亲。若将焦点放在离婚理由上，父亲或许就是被害者，但他舍弃葵同学的事实依然不变。 这是夫妇之间的问题，并不构成他可以舍弃葵同学的理由。 「之后我们一直没有好好谈过，葵的母亲就说想要离婚。我为了葵着想而提议让彼此间的关系重新来过，但她没有接受。我认为不能将葵交给母亲而打算设法争取扶养权，但是……」 葵同学的父亲握紧了放在桌上的拳头。 「在大部分的场合，扶养权的问题都是对母方较为有利。我用尽了各种方法，但很遗憾地，我没有取得葵的扶养权，没能够收养葵。」 从冷静的口吻无法想像到的悲痛表情浮现在他的脸上。 葵同学的父亲至今为止有多么苦恼……绝非一件难以想像的事。 「我可以对于葵的母亲的外遇行为请求精神赔偿费，但我没有这么做。因为我要是拿了这笔钱，葵的生活因此陷于穷困是显而易见的。为了让葵过着衣食无虞的生活，我没有请求精神赔偿费，养育费也是每个月照着母亲的希望金额来支付。」 我听了葵同学父亲说的话后，心中对他的印象逐渐改观了。 我慢慢理解了葵同学父亲的状况，对他抱持的厌恶感也渐渐淡化。 「不过……说来惭愧，我当时的生活并不轻松。要维持自己的生活又要支付养育费，在金钱上的开销很大，我还曾经多做了几份工作。然而……我在这九年里照着约定一直支付养育费，母亲却一次都不允许让我和葵见面。」 「啊……？」 我不禁发出讶异声。 「您在九年里一直支付着养育费吗？」 「是啊。」 「明明连一次都没让您见过女儿？」 「就算见不到面，我依旧是葵的父亲。」 听到这里，我彻底地有所自觉了。 我误会了葵同学的父亲。 「但是，就在这样的生活持续了几年后的某一天，我弄坏了身子。医生说原因出在我做太多工作，我便在近半强迫的形式下停职了。」 也难怪如此。 过着那样的生活，身体没弄坏才奇怪呢。 「在那个时候，我遇到了现在的妻子。她知道了我的状况后还支持着我。我对建立了新家庭并不是没有感到歉疚，也并非忘记了葵。我的一切心思都花在想要见葵。我在这九年里活着的目的，就是为了有朝一日能再见到她。」 葵同学的父亲用力地抓紧了玻璃杯。 又有几个人能够责备这个父亲呢？ 由于母亲的男性关系而导致离婚；争取不到女儿的扶养权；明明可以拿到精神赔偿费却为了女儿着想而刻意不请求；明明一次都没能见到面，却在九年之间一直支付养育费。 拼命去尽到父亲责任的这个人在为人父之前，也只是个普通人。 这个人不能得到幸福吗？肯定没有这种事。 我甚至开始讨厌起对于之前没有尽力去了解葵同学的父亲，还对他抱持厌恶感的自己。 「在你和葵的眼中，或许我就是一个很过分的父亲。其实真的想见葵还是有其他方法，说我丢着葵不管也是无话可说。不过……其实我已经经过了一番深思。听起来可能像是在找借口就是了。」 「不，没那回事…………」 「虽然是在这样的形式下，但我终于再度见到葵了。从今以后，我也希望以父亲的立场尽可能支持葵。如果错过这个机会，说不定就再也见不到葵了。所以，希望你务必协助我与葵再度成为家人。」 一个出社会的大人不在乎他人眼光，向高中生低下了头。 我看着葵同学父亲的模样，不知该说什么。 唯一明白的，是这个人并没有舍弃葵。不只如此，他在这九年之间还努力而拼命地去胜任一名父亲。 在知晓一切，正面接受了葵同学父亲思念的现下，我重新有了体悟。 ──我的想法一点都不重要。 ──葵同学应该和父亲一起生活。 不对，讲这个也太慢了。 这种事情我一开始便已明白。 可是不知为何……我对此厌恶至极。 其中理由在听完葵同学父亲的话后，依旧不解。 ＊ 「原来是这样啊……」 我说明完毕后，葵同学以意外镇定的模样这般低语。 已然揭露的离婚真相。 父亲的思念与没有去见她的原因。 我明白这些并不是应该由我告知的事，但既然被父亲委托，就觉得必须确实传达给葵同学而道出了一切。 「我听你爸爸说话时，心里在想着这个人身为葵同学的父亲，今后必定会好好地支持葵同学。所以我觉得你应该和爸爸一起生活比较好。」 我认为这对于葵同学而言是最好的。 我已经明白葵同学的父亲不是坏人，没有反对的理由。 在找不到外婆也没有搜寻管道的现下，考量到我转学后的事，这毫无疑问是最佳选择。如果有十个人听了，肯定会有十个人断定道这么做比较好吧。 「去向你爸爸回覆说你要和他一起住吧。」 明明如此……为何我会口是心非？ 「晃同学，谢谢你听了我爸爸说的话。」 与葵同学温和的笑容相反，我的胸口痛得像是纠在一块。 没错……只要能看到这个笑容，我的想法根本无所谓。 重要的是葵同学的未来，与其相较，我的胸口疼痛只是细微末节的小事。 就在我这般告诉自己，要将一切感情尽数咽下之时…… 「不过呢，我不打算和爸爸一起住。」 「……唉？」 葵同学毫不犹豫地说出这句话。 「为什么？」 我无法不回问葵同学。 都已经没有其他选项了，为什么……？ 与我的焦虑相反，葵同学表露在脸上的一直是她的温和笑容。 「因为你爸爸有新的家庭吗？」 若要举出隐忧，大概就是这个。 「我也不是没有考虑到这点，我觉得如果和爸爸一起住，可能会给他的新家人添麻烦。不过……其实与此无关，我一开始就决定好了。」 「一开始，是说你与爸爸重逢的时候吗？」 葵同学摇了摇头。 「是休业式那天。我早已决定无论之后发生什么事，在你转学之前都要待在你身边。」 这一句话，让我感到自己的心灵被温柔地拥抱住。 直到刚少都还感受得到的痛楚逐渐平息，彷佛不存在过似的。 「可是，为什么？」 「因为那一天，你说你需要我。」 葵同学说的话，让那一天的记忆苏醒了。 当时，我们认为是为了葵同学好而帮助她，但葵同学认为自己一直单方面受到帮助而无法作出回报，烦恼到最后的结果就是她打算默默地从我们面前消失。 我四处寻找而终于找到葵同学的场所，是在我们曾就读过的幼稚园。 我在那里察觉到自己的心意，向葵同学说出希望她待在我身边。 「……你还记得啊。」 「当然了，这是第一次有人对我说出这样的话，我一辈子都不会忘记。」 我一直不断转学，对于与人别离抱持着近似看开的态度。 但我遇到了瑛士与泉，与葵同学一起生活后，在不知不觉间变得不想抛开现在的生活。 我之所以会这么想是因为葵同学陪在我身边，如果葵同学没有与我同居，我一定会装出看透人生的态度，放弃一切而转学。 我全都不想放弃──那一句话，代表了我的思念。 「所以在你转学之前，我打算待在你身边。我已经想好就算找到外婆并说好可以去她家住，也是等到二年级后再过去。」 我已经……说不出话来了。 我从来没有想过葵同学会对我有什么想法。 这样啊……葵同学没有向我谈论父亲的事不是由于迷惘，而是因为她一开始便已决定要待在我身边，没有迷惘的必要。 瑛士说得对，葵同学的心中早已有答案了。 「如果依然找不到外婆，就必须思索之后的事……但即使如此，在你转学之前，不管发生什么事我都会和你待在一起。」 不管发生什么事我都会和你待在一起── 再度从葵同学口中听到这句话的瞬间…… 我打从心底欣喜于之后还能继续待在一起的同时，也察觉到了……我之所以对葵同学的父亲抱持巨大厌恶感的理由。 这样啊……原来我一直希望葵同学的父亲是个坏人。 如果葵同学要去依靠外婆，就算要搬家，但不会转学。 纵使无法住在一起，在我转学之前也不用担心会见不到她。 但要是葵同学选择与父亲一同生活的话，在暑假结束的同时，她就会搬到父亲居住的外县市。当然也会转学……然后再也见不到她。 这是我不愿看到的。 我不想与葵同学分开。 所以我才将葵同学的父亲视为坏人，希望葵同学讨厌父亲。因为这么一人，葵同学就不会从我身边消失。 一切都是因为我想要与葵同学在一起，才一口咬定她的父亲是坏人。 「我太差劲了…………」 我在说出这句话的同时，涌起了呕吐感。 明白自己的心灵有多么丑恶后，感到头晕目眩。 「晃同学……？」 葵同学露出担心的表情看向我的脸。 我不晓得自己现在的脸色如何，但肯定很难看吧。 「葵同学……」 我认为必须将现在的感触告诉葵同学。 或许会被她讨厌。 或许这是明明可以不用说，却刻意讲出来的自我满足。 但就算如此，我也不想向表示今后也要待在我身边的葵同学说谎或敷衍。要是这么做了，我一定会无法再度面对葵同学。 即使会被她藐视，我还是认为要待在一起就不能不说出来。 「我有话想说给你听……」 「嗯。」 这是一场有如忏悔的表白。 我认为自己很重视葵同学，却没有采用对葵同学最好的作法。由于希望葵同学待在自己身边，便将父亲视为坏人，想让他远离葵同学。 我将自己心灵的丑恶部分全部表露无遗。 在我说话的时候，葵同学就静静地听我说。 「真的很抱歉……我实在差劲透顶对吧？」 我抱着被葵同学讨厌的觉悟，说出这句话。 接着葵同学轻轻地执起我的手。 「才没那回事。你有这样的想法，我反而很高兴。」 她包覆住我的手，在胸前握紧。 「而且呢，我也一样。」 「一样？」 「我明知道和爸爸一起生活就能解决所有的问题，但我之所以没有这么做，不只是因为你说你需要我，我自己也不想与你分开。我也是一样，以自己的感情为优先。」 「葵同学……」 「所以，你不要露出那么歉疚的表情。」 葵同学在这么说时，脸上浮现了充满慈爱的笑容。 我愈来愈觉得……无论何时，被拯救的人都是我自己。 不过，葵同学的思维一定也与我相似。 我想起了葵同学在别墅的浴室里说过的话。 『我现在是最幸福的──』 我也一样。 我从来都不知道，有能够互通心意的对象是一件如此幸福的事。 ＊ 在暑假只剩余几日的某日下午── 我和葵同学来到了葵同学打工的咖啡店。 并非像往常那般来葵同学打工的地方玩，而是葵同学为了回覆父亲，自己选择了这里作为谈话地点。 在瑛士他们经常坐的座位上，我和葵同学正与她的父亲面对面。 「这间咖啡店很棒呢。」 「这间店的老板让我在这里打工。」 葵同学的脸上浮现温和的笑容，像是已经整理好了心情。 不对，说不定是因为我自己整理好了心情，才会觉得葵同学也是。 葵同学稍微作过深呼吸后，便进入主题： 「晃同学将事情告诉我了。」 「这样啊。那么，可以听听你的答覆吗？」 葵同学坚定地点了点头。 「我……不会和爸爸一起生活。」 她在目光与言语中注入了明确的意志。 「我明白爸爸很重视我，也感到很高兴。但是，我还想让目前的生活持续一阵子。当然只会持续到晃同学转学，所以我明白必须思考之后的事。不过呢……」 葵同学温和而坚定地将意志融入言语。 「我很喜欢现在的生活。我第一次交到了朋友，遇到了值得重视的人，还发生过很多辛苦的事，今后想必也会有，不过……我现在一定是最幸福的。因此……我不想放开这份幸福，所以不会和爸爸一起生活。」 「……这样啊。」 葵同学的父亲像在细细咀嚼着葵同学的话语，点了点头。 「对不起哦。」 「你不用道歉，我也认为你应该重视让你感到幸福的现下。」 是因为葵同学说话时毫无迷惘的缘故吗？他看起来很安心地接受了葵同学的想法。 「我很高兴见到爸爸，虽然不能一起生活，但今后可以跟爸爸说说我发生了什么事，可以向爸爸商量我遇到的困扰吗？」 「好啊，当然可以。」 九年的时间绝非短暂，彼此可能都有了很大的变化。 但这应该不会成为父女之间互不往来的理由。 因为啊，他们就像现在这样，再度成为家人了。 「葵，可以问你一件事吗？」 「嗯。」 「就如你刚才说的，晃同学转学后，你打算怎么办？如果你没有地方可以住的话，我也可以去租间套房，帮你出房租。」 「关于这件事，其实我有想过能不能去外婆那边住。」 「外婆？」 「嗯，我们在暑假里不断寻找，好不容易找到了外婆家，可是……她已经不住在那里了。我们向邻居打听到外婆好像回到了老家，但她的老家在哪里就真的不知道了。」 接着，葵同学的父亲摆出若有所思的模样。 「我有去过你外婆的老家。」 「真的吗？」 「嗯，和你妈结婚前，我曾经去打过招呼，大概还记得。」 然后葵同学的父亲取出手机开始调查。 过了一会，他将地图的位置资讯传给葵同学。 「我想应该是这里没错，你就到那里去看看。」 「谢谢……晃同学，找到了呢。」 「是啊。葵同学的爸爸，太谢谢您了！」 没想到会在这样的形式下得知外婆的住址。 不过这样一来，或许一切都能上轨道了。 感觉终于看到了希望。 「你如果见到了外婆，帮我向她问好。」 「嗯，我知道了。」 「还有一件事──希望你告诉我你银行户头的帐号。」 「银行户头？」 「过去我都是将养育费汇到你妈的户头……但从晃同学所说过的来看，今后直接汇到你的帐户应该会比较好吧，就从这个月的份开始。」 「不用了啦，我住在晃同学家，不用付房租。而且我也有打工，还能一点一点地存钱。」 「就算现在不需要，我还是希望你能收下。在你的未来之中，需要用到钱的时刻必定会来到。在那一天到来之前，你先存下来也无所谓。」 「可是……」 但葵同学还是想要婉拒。 「葵同学，你就收下吧。」 我知道这不是我该插嘴的事。 但在已经得知父亲想法的现下，我希望葵同学能收下来。 「……谢谢。」 之后，葵同学与父亲叙旧了一段时间。 虽说是叙旧，但有一半是近况报告与闲聊。要填补双方分开的这九年间的空白可能还要花上不少时间，但应该不用担心吧。以后时间还多得是。 讲到一个段落后，我们打算今天先到此为止，便从座位上站了起来。 「我和店长有一些话要说，你们先到外面等我吧。」 「知道了。」 我照着葵同学的吩咐，与她的父亲一同走到店外。 于是葵同学的父亲突然以莫名郑重其事的态度，向我低头。 「您、您怎么突然这样！？」 「晃同学，葵就拜托你了。」 葵同学的父亲低着头如此说道。 我曾经看过几次有人低头的场面。 但是，会带着如此诚意低头的人，是我至今为止从未见过的。 无关乎大人或高中生的身分，感觉对方是将我视为一个男人而将女儿托付给我的。 「好的，我愿意做任何我能做到的事。」 「谢谢，如果你遇到困难的话，随时都可以联络我。」 葵同学的父亲抬起头，脸上浮现安心的表情后伸出右手。 我回握他的手后…… 「可以问你一件事吗？」 「什么事？」 「晃同学，你喜欢葵吗？」 「咦……？」 没想到葵同学的父亲会直接问我这件事。 我以为葵同学的父亲是在开玩笑，但他的表情非常认真。 所以我认为我也不能随便敷衍过去。 「……说真的，我也不知道。不过，我很重视她。」 「这样啊，谢谢你。」 不过，我的回答或许不是葵同学的父亲所期待的。 「久等了……你们怎么了？」 从店里走出来的葵同学以感到奇怪的表情交互看向我们。 「没有，没事。」 「是啊，没什么事。」 「是吗？那就好。」 葵同学站在父亲面前展现笑容。 「那我就先告辞了。葵，要保重哦。」 「嗯，再见啰，爸爸。」 再见啰──这句话是再度相见的约定。 葵同学的父亲脸上浮现高兴的表情，离开时还回过头看了我们好几次。 我和葵同学目送父亲，直至他的背影消失。 「那么，我们也回去吧。」 「嗯，说得也是。」 「时间还早，要不要顺便去哪逛逛？」 「我想想……先找个地方消磨时间，然后吃完晚饭再回去吧？」 「当然可以，不过你会说出这种话还是真是稀奇。」 「去游泳池的那天，在回程时本来说好吃完晚饭再回去，但遇到爸爸后不就没去成吗？就当作在补偿那次吧？」 「好啊，就这么办。」 「嗯。」 我们为了打发时间而迈步走向车站大楼。 就这样，暑假即将告终。 第八话 含泪的再会 第二学期开始的几天后，星期五的午休。 「这样啊，还发生了这种事……」 我们在教室里吃着午餐，谈着葵同学父亲的事。 我和葵同学之前都没有提过这件事，而现在已经是问题获得解决之后了。 本来想说不用硬要提起此事，但要说明得知外婆老家地址的原因就不能不讲到葵同学的父亲，所以我决定全部说出来。 葵同学自己似乎也不打算隐瞒，这算是个好机会。 不过……我已经私下向瑛士说明过葵同学父亲的事，他应该会配合我说话吧。 「我不想让你们两人担心，才迟了说明……对不起。」 「你也是有你自己的想法吧，不用道歉啦。」 「没错没错，你光是能像这样向我们事后说明，我就很高兴了唷。」 泉像是在夸奖般抚摸着葵同学的头。 别说厌恶，葵同学甚至还把头伸过去。 我在暑假里也感受到了葵同学的变化，不过……真的很难从她一开始的模样想像得到。那个孤傲的金发辣妹到了现在，会向我们展露笑容。 感觉光是回顾过往，就会嘴角上扬。 「话说回来，没想到会在这样的形式下得知外婆老家的地址。」 「是啊。其实仔细想想，葵同学的父亲会知道外婆老家的地址也是很理所当然的，但初次遇到他时既惊讶又困惑，就没有想到那么多了。」 如果没有向葵同学的父亲说出我们在找外婆的家，想必直到现在，我们都还是不知如何是好。 在这层意义上，也让我觉得父女关系能再度复合真的是太好了。 「你们计划何时去外婆家？」 「我想要明天去，和晃同学两个人去。」 「这样啊，希望这次能见到外婆。」 「嗯，谢谢。」 就如泉所言，这次应该能见到了。 这么一想后，就好希望明天快点到来。 「总之，当初的目的算是达成了吧？就算不能和葵同学的外婆一起住，有爸爸在的话，还是能解决居住问题吧。」 「是啊。当然了，我觉得最好还是能和外婆住啦。」 即使如此，当初担心的两个问题── 改善葵同学的校内恶评，以及我转学后的居住问题算是都解决了吧。 「感觉放心下来后，肚子就饿了。」 「啥？你才刚吃过便当吧？」 那是忙着做事而忘记吃饭时说的话，而不是刚吃完便当的人边盖上便当盒边说的话。 「对了葵同学，要不要去福利社买甜点？就当作庆祝得知外婆老家……应该说是提前庆祝吧？怎么说都行，反正我请你啦！」 「真的？谢谢。」 「我和葵同学去买东西啰！」 「嗯，走路小心。」 我和瑛士目送牵着手的两人离开教室。 希望葵同学不要受到泉的影响也暴饮暴食起来…… 「你的烦恼还没解决吗？」 就在我这么想时，瑛士这么问我。 「没啦，刚刚的烦恼只是小事。多亏了你，我现在没有烦恼了。」 「那就好。」 能在这时与瑛士两人独处，时机算是恰恰好。 我让瑛士担心又给他添了很多麻烦，正打算向他好好说明清楚。 「到头来，先前的我应该就是不想与葵同学分开吧，所以才将想要收养葵同学的父亲视为企图夺走葵同学的坏人。我很差劲对吧……若为了葵同学着想，明明让她和父亲一起住才好，我却不想这么做。」 瑛士一如既往地让我把话说到完。 「不过，葵同学接受了我这样的心思。老实说，我不想转学。不只是葵同学，我也不想与你和泉分开。葵同学顾虑到我的心思，向我说在我转学之前，无论发生什么事都会待在我身边。就如你所说过的，葵同学的心里打从一开始就已经有答案了。」 其实葵同学向我说这句话时，我忽然想到一件事。 就是去别墅参加烟火大会那晚的事情。 「瑛士你啊，有说过最好为这份感情命名对吧？」 「嗯，我有说过。」 「我也没有那么笨，你想说什么其实我是知道的。」 换句话说，就是要我弄清楚对于葵同学的感情是向着哪一方面。 在相遇当初，我对于葵同学的感情是后悔与同情。对于没有为初恋的女孩做到任何事情甚感后悔，接着对隐约与那女孩相似的葵同学感到同情而帮助她。 除此之外，没有任何其他的感情。 但随着与葵同学一起生活，她在不知何时之间变成了我很重视的人。葵同学就是我的初恋或许也是让我这么看待她的原因之一。 「不过……若要说这份感情是否为恋情，我却又没有实际的感受。」 这是我现在最直接的感想。 「我并非对于葵同学没有任何想法，也觉得如果我们真的成了那种关系，应该会很快乐。」 可是这份感情是恋情吗？现在的我难以判断。 「所以我打算在转学前的半年期间里，慢慢思考这个问题。」 「说得也是，这是个好主意。」 幸好葵同学身上的问题已经有望解决了。 今后应该会有余力思考这件事吧。 我将视线移向窗外，刺眼的阳光依旧照射下来，但吹来的风变得凉爽许多。当我发觉时，夏天的尾声已经近了。 ＊ 第二天，我和葵同学前往外婆老家所在的某座乡村。 外婆的老家，位于前些日子去过的外婆家北边。 从我们居住的城镇坐电车要一小时半，虽然很远，但如果葵同学要和外婆一起住的话，还是能继续在现在的高中通学吧。虽然会很累就是了。 我们在不安与紧张之中，照着手机的导航前进。 弯过几个转角后，在开敞道路的前方盖着一座古老的房子。 根据导航所示，这里肯定就是葵同学的父亲所说的房子。 在房子前面，有位正在扫地的年长女性。 「葵同学。」 「嗯……」 我猜想那位女性就是葵同学的外婆而向葵同学搭话，葵同学就以有些湿润的双眼注视着女性。看来那个人一定就是外婆了。 「葵同学，你还好吗？」 「嗯，没有像之前那样紧张。不过……」 葵同学向我伸出手。 「你可以和之前一样握住我的手吗？」 「嗯，当然可以。」 我回握伸向我的手，一起朝着房子踏出步伐。 慢慢走近后，外婆察觉到我们而停下扫地的手。 我们走到外婆面前，她虽然感到奇怪，但还是露出和蔼的笑容。 「你们好，有什么事吗？」 葵同学用力握着我的手。 「……外婆。」 葵同学忍着就要满溢而出的感情，尽力挤出这两个字。 刹那间的寂静笼罩住我们，下一瞬间── 「葵……？是葵吗？」 外婆放开扫地工具，搂住葵同学的手臂。 「你是葵对吧？对不对？」 「嗯……我一直好想见你。」 「啊啊……竟然有这样的事。」 两人都激动落泪，互相拥抱在一起，看不出是谁先拥抱谁。 我退后一步看着她们，不打扰家人间的重逢。 「我马上泡茶来，请你们等一下哦。」 「谢谢您。」 感动重逢之后，外婆邀请我和葵同学进来家里。 在外婆泡茶的时候，我以眼角余光环视房子内部。 从外观可以看出是一栋老房子，不过可能是有整修过吧，内部装潢倒是挺新的。 听说外婆是为了看护父亲──也就是葵同学的曾祖父──而回到老家，但她看似是一个人住。 「让你们久等了。」 外婆将三人份的茶放在桌上，与我们面对面地坐下来。 「话说回来……我实在是作梦都没想到葵会来找我。」 「对不起，我们不请自来。」 「没关系啦，我为了看护父母而回到老家，但他们在几年前双双过世了。从那之后我一直一个人生活，还挺寂寞的。你能像现在这样来找我，我很高兴呢。」 外婆似乎是打从心底欣喜与孙女重逢。 「不过，真亏你知道这里呢，是向你妈问的吗？」 「不，不是。我们去了您以前住的房子，就听邻居说您回老家了。我们本来不知道地址而伤脑筋，但爸爸告诉了我。」 「你爸爸……？」 外婆应该也察觉到状况有异了吧。 「你既然会来找我，想必是发生过什么事情……看来你历经了超乎我想像的麻烦状况呢。方便的话，可以告诉我吗？」 「嗯，老实说……」 之后葵同学就毫不隐瞒地说出发生在自己身上的事。 在六月上旬的某日，欠缴房租的母亲与外面的男人一起失踪，于是葵同学被赶出公寓，无处可去，这时她遇到了我，开始同居。 同居期限为我要转学的明年三月，在此之前葵同学必须找到能安心居住的地方，而考虑依靠外婆。 就在这时，受母亲委托前来收养葵同学的父亲现身，父女隔了九年后重逢。 能像现在这样前来见外婆，也是因为父亲还记得外婆老家的地址。 葵同学与父亲重逢时是全部由我来说明，但现在是葵同学以自己的言语努力地传达。 「这样啊，原来发生过这些事情……」 葵同学说明完毕后，外婆拿手帕按着眼睛。 孙女在自己不知道的时候遭逢不幸，令她感到心痛。 讲这种话可能有点幸灾乐祸，不过光是有人会为自己流泪，就是一件幸福的事了吧？ 看了外婆的模样后，让我有了这样的感触。 「如果不会给外婆添麻烦的话，我想和您一起住……」 「当然好了，有什么不可以的呢？」 葵同学以不安的语气切入主题，外婆则毫不犹豫地立刻回答。 「只要你方便，马上搬过来也没问题哦。」 「谢谢您。不过，我打算等到我二年级时再来和您住。」 「为什么？」 葵同学的脸上浮现害臊的表情。 「呃……在晃同学转学之前，我想待在他身边。」 「……这样啊，我知道了。」 外婆露出和蔼的笑容点了点头。 之后，我和葵同学享用了外婆做的午餐，在时间许可的范围内聊了很多事情。葵同学和外婆为了弥补没有见面的时间而不断谈天。 这在家人之间，必定是理所当然的光景吧。 然而，对于以前的葵同学就不是理所当然；对于失去双亲，女儿也音信杳然的外婆或许也并非理所当然。 我时而加入两人间的对话，过了一段快乐的时间后，才发觉已经夕阳西下了。 「葵同学，今天差不多该离开了。」 「嗯，说得也是。」 我们开始准备回家，外婆送我们到家门外。 「那么，我再联络您哦。」 「好，随时都可以联络，不用客气。」 「嗯。」 葵同学与外婆别离时，互相靠在一起。 「还有，晃先生。」 「是。」 「我能和葵重逢都是托了你的福，真的很谢谢你。」 「哪里，请您不用在意。」 外婆以双手握紧我的手。 「以后还请你多多照顾葵。」 外婆在手上使力，彷佛与其心意成正比似的。 我也回握她的手加以回应。 「请交给我吧。在葵同学来和您一起住之前，我会负责保护葵同学的。」 我与外婆约定好后，离开了她的家。 漫长的暑假结束，所有的问题终于解决了。 第二卷 终篇 接着过了几天的放学后，我留在教室面对着桌子。 「你为了葵同学而奔走是无所谓，但也得写作业才行唷。」 「咕呶呶……」 坐在前面座位的泉以傻眼的口气调侃我。 没错，说到我为何放学后还得留下来，就是因为班上只有我没有交暑假作业。老师向我发飙说得在今天交出来，于是就成了现在的状况。 「有什么办法……我根本无暇顾及啊。」 「就算你说什么无暇顾及，我们可是都有好好写的哦。」 「咕呶呶呶呶……」 被泉这么一讲，我就无法可说了。 不过── 「葵同学当初的问题全都解决了，只要当作是解决问题的代价，没写暑假作业而被留下来也没什么大不了的。所以啦瑛士，作业借我抄。」 「不行喔。」 「为什么？」 「我、泉、葵同学都已经交了。是可以教你，但不能整个让你抄。」 说得也是……我就是因为没交作业，才会被留下来的。 在失落的我身旁，葵同学双手合十，脸上浮现过意不去的表情。 「哎，也罢。不过就是没完成的作业，就赶快写一写──」 正当我重整心情要开始写作业时…… 「啊──！说到没完成！」 突然喊得超大声的泉站了起来。 坐在泉面前的我由于她的叫声而耳鸣不断。 「你实在是哦……干嘛？怎么了？」 「任务只执行到一半……」 泉激动大叫后情绪一百八十度转变，失意地坐回椅子上。 「说到这个，你以为我没发现吗？」 「唉……你在说什么呀──？」 泉一副像在说「糟糕」的表情，想要敷衍过去。 都说溜嘴了，现在还想装傻也没用。 你问泉她们之前想做什么？ 以结论而言，就是想要把我和葵同学凑成一对。 她们设计第一任务是睡葵同学的大腿，第二任务是与葵同学间接接吻，第三任务是在祭典之夜缩短彼此间的距离，第四任务是一起泡澡。 除此之外，还想要让我和葵同学睡同一间房。 回想起来，每一件事情都有泉和日和从中搞鬼呢。 「太明显了啦。」 换句话说，在我们利用暑假寻找葵同学的外婆而苦力不懈时，泉和日和则在暗中出谋画策，想要推进我和葵同学之间的感情。 我是早就有发觉她们在打歪主意就是……真是够了。 我本来想抱怨个一两句，但当事人葵同学在场，总不好在她面前说『别想把我和葵同学凑成一对』…… 「拜托你，不用管太多。」 我只以委婉的说法叮嘱她不要没事鸡婆。 「因为……这是葵同学拜托的嘛。」 「啥……？」 我不禁怀疑耳朵听错了。 「泉同学，不可以──！」 葵同学慌乱到前所未见的程度，抓着泉的袖子将她拉过去。 葵同学既像是在难为情，又像是害臊，也像在哭。她以羞涩至极的脸色与情绪向泉抱怨『都讲好不可以说出去的！』。 「呃……怎么回事？」 在这种状况下，我的脑袋里也只能浮出一堆问号。 「也就是说，葵同学想要和你加深感情而找泉和小日和谈这件事，她们就得意忘形地插手太多事情，甚至超乎了葵同学的期待。」 「连瑛士都知道哦！」 不知情的不就只有我吗！ 这样说来，其实可以联想到一些事。 在浴室撞见葵同学的时候，感觉她的态度莫名积极。 一般来说，女生看到浴室里有男人应该会尖叫一下，但葵同学之所以没有尖叫是因为知道我在浴室里──这样想就说得通了。 她一定是被泉和日和蒙骗了。 葵同学单纯到别人说什么都信，所以也相信了泉『要加深感情的话，最好的方法就是袒程相见！』的说法，忍着羞涩走进浴室。 我还以为一定是泉和日和自作主张多管闲事，没想到居然是葵同学去找她们谈的。 话说回来，她想要和我加深感情……？ 「不是那样的。是那样没错，可是不是那样……」 葵同学一副快哭出来的样子，感觉像是向她说什么都没用了。 泉被葵同学抓着衣领拉来拉去，正在头晕眼花。 我是很想问个清楚……但暂时还是别碰这件事比较好吧。 反正还有半年的时间，不用着急。 在大家聊得开心时，我一个人忙着做作业。 自从将班上的孤单辣妹带回家后，已经过了三个多月。 忙碌的暑假已经结束，秋天即将到来。 每个人都欣喜于葵同学的问题已经全部解决……但这时的我们作梦也没想到，之后竟然还有更多的问题在等着。 第二卷 特典 葵同学的健身情事 某天晚上，葵同学洗完澡后，露出彷佛世界末日到来的表情。 「葵同学，你怎么了？」 「唉？没有，没什么事。」 「不不，你看起来不像是没事耶……如果有什么困扰，可以来和我谈哦。」 于是葵同学稍微思考了一下，过了一会后低语道： 「我有个请求……希望可以从明天开始减少饭菜的份量。」 「饭菜的份量？」 「……呃，我胖了。」 红着脸的葵同学以双手遮住脸。 「晃同学你每天都会做好吃的饭菜给我吃，我好像一不注意就吃得太多了……刚才站上体重计时……」 葵同学脸上浮现看到了什么可怕东西的表情。 从外表看起来她是没有胖，但对女生而言，些微的变化也是很严重的吧。 「我知道了，之后会我尽可能注意份量与热量。不过，节食是很重要，但还是得运动才行。听说肌力提升能提高基础代谢率，即使是吃下同样的份量，消耗热量增加就会变得不容易胖。」 听我这么说，接着葵同学突然站了起来。 「我去跑步一下。」 「现在去？已经很晚了，明天再去好不好？」 有干劲是件好事，但我还是会担心。 「可是……」 「那今天就先健身吧。」 于是葵同学急忙在客厅铺上垫子，开始健身。葵同学想从可以瘦腰部周围的仰卧起坐做起，我就帮忙压着她的脚让她开始做，但是…… 「唔唔……」 葵同学虽然能多少仰起上半身，但没能完全仰起就用尽了力气。 仰卧起坐一次都做不到确实是个问题，但在青春期男生的立场上发生了更加严重的问题。 「嗯……啊啊……呼……不、不行──！」 虽然对拼命做仰卧起坐的葵同学感到抱歉，但那无论由谁来听，都像是让人想歪的声音。就这样，每天晚上我家的客厅都会响起娇嫩的叫声。 ……要是不想个借口应付邻居的话，感觉会变得很糟糕。
第七话 逃避的心意 「那我要出门啰。」 「哦，路上小心哦。」 从别墅归来的几天后的上午，我在大门口目送葵同学离家。 今天是学校主办的志工活动日。 葵同学自从第一学期去过育幼院后，就定期地参加志工活动。 平时都是泉和她一起参加，所以我只有有空与有意愿时才会参加。我今天本来也想参加，但还是乖乖地待在家里。 因为我都忙着寻找葵同学外婆的家，暑假作业连动都没动过。 不，把原因推到寻找葵同学外婆的家也不好。这段期间其实只要想写就有时间写，也可以像日和那样在去别墅前就先写完。事实上，瑛士似乎也是在去别墅前就写完了，泉和葵同学则是在睡前每天写一点的样子。 也就是说，我现在的状况就是自作自受…… 在暑假剩不到两周的现下，实在是没有空闲参加志工活动。 我目送葵同学出门后，便窝在自己的房间里面对作业。 「……唉。」 我之所以老是叹气，并非因为作业没有进展。 不为别的，原因就出在不晓得葵同学外婆的行踪。 从回来后我也一直不断地在思索搜寻方法，但就是想不到好主意。 为了慎重起见，我将联络方法告诉了造访外婆家时遇到的女性，拜托她如果有人知道外婆的事情就通知我，但说真的，这应该是无法期待的吧。 我调查过是否还有其他手段，但像是委托寻人专家这类愈为确实的方法就愈是花钱，我们这群高中生根本没有这种闲钱可用。 本想说拜托政府机关，但一旦将事情原委说出来后，葵同学可能会照着法律规定而受到监护，所以仰赖公共服务感觉会是最后的手段。 换句话说，我彻底明白自己已经想不出有效的手段了。 「既然如此……要解决葵同学的居住问题就只剩下一个方法了。」 已经不知道是第几次了，葵同学的父亲浮现在我脑海中。 葵同学的父亲说过希望能在暑假期间回覆他。 暑假已经不到两周，这也意味着葵同学要向父亲回覆的时限将到。 葵同学自从遇到父亲的那一天之后，就一次也没论及此事。 在找不到外婆的现下，葵同学又是怎么想的呢？ 说到底，葵同学从那之后有和父亲联络吗？ 或许得和对方谈谈才行。 就在我这么一想后…… 「唉──？」 手机的来电铃声突然响了起来。 我确认画面，是葵同学的父亲打来的。 时机实在太过凑巧让我讶异不已，但我还是深呼吸一次后接起电话。 「……喂，我是晃。」 『我是葵同学的父亲，你现在方便吗？』 葵同学父亲透过电话传来的声音听起来莫名沉稳。 「可以，有什么事吗？」 『我现在来到了这附近。突然这么要求很抱歉，不过可以出来讲讲话吗？』 真的很突然，根本不管我们有没有空嘛。 应该说，为什么是打给我啊？ 「不好意思，葵同学现在因为学校的事情而外出中。」 『不，不是的。让你误会真是抱歉。』 「误会？」 『我想要找出来谈话的对象不是葵，是你。』 一瞬之间，我深信是我听错了。 「找我……是吗？」 『想说希望能和你单独对谈。』 沉默隔着电话传递了过来。 我不晓得葵同学父亲的用意，但也没理由拒绝邀请。 说不定这反而是能在葵同学不在时与她父亲谈话的好机会。 与其不了解对方而一直疑神疑鬼，不如全部摊开来说。 就如日和和瑛士所说，要了解对方后再作判断。 「知道了，没有问题。」 我这么回答，接受了葵同学父亲的邀请。 暑假作业的事情已经从脑袋里飞到九霄云外去了。 ＊ 我接到葵同学父亲的电话后，立刻前往约好的地点。 指定的场所是遇到葵同学的父亲那天，三人一起去过的咖啡店。 我到达咖啡店后，看到葵同学的父亲与上次一样坐在窗边靠内部的座位。我向带位的店员表达与人有约后，便走向他在等待的座位。 「让您久等了。」 「突然叫你出来，我才要说声抱歉呢。」 从他露出温和笑容来看，似乎没有敌意。 虽说如此，在不知道对方真意的时候还是不能大意。 我向前来询问点单的店员点了冰咖啡后，重新面向葵同学的父亲。 「请问是有什么事呢？」 我向对方表示希望早点进入主题。 「想说之后葵不知道过得如何。」 打探葵同学的情报啊。 也是，我也有猜想到他的目的差不多就是这样。 「比起问我，问本人不是更快吗？」 「是没有错……可是从那之后，我们就完全没有联络了。」 完全没有联络──？ 也就是说，葵同学自从与父亲重逢后，就一次也没联络他吗？ 我本来以为她已经与父亲就同居之事做过一些协调，但如果真的没有联络的话，就可以想像得到她父亲叫我出来的原因。 「想说能不能请你说服葵。」 嗯，我想也是。 他与隔了许多年后重逢的女儿沟通不顺，在困扰到不知如何是好之后，前来求助女儿身边的存在，也就是我这个同班同学兼同居人……情况大概就是这样吧。 也是啦……面对九年没见的女儿的尴尬情绪，我也不是不能理解。 「葵现在在你家叨扰，但总不能一直叨扰下去。想到之后的事，让葵尽早与我一起生活对她而言应该也是比较好的。如果葵在烦恼的话，可以请你在背后推一把，让她来我们家一起生活吗？」 葵同学的父亲毫不迟疑，一口气说完了这一段话。 也就是说，这个人打从心底相信这么做是为了葵着想。 只有自己能拯救被母亲舍弃的可怜女儿。将自己做过的事束之高阁，抱持着这样的正义感与义务感，希望连同过去的份让她过着幸福的生活──他肯定是这么想的吧。 ……也不去思考葵同学的想法如何。 「我拒绝。」 「咦……？」 葵同学的父亲露出意外的表情。 「您应该直接去向葵同学说，而不是拜托我。再说──」 我本来不打算说出下一句话。 但是面对不顾虑葵同学心情的父亲，我已经无法忍耐了。 「我反对葵同学和您一起生活。」 我直直地盯着葵同学的父亲，不眨眼地把话说清楚讲明白。 为了让对方明白这就是我的想法，我刻意把语气放重。 葵同学的父亲表现出困惑的模样。 「……可以听听你的理由吗？」 「那我反问您，您觉得我会赞同吗？」 烦躁的情绪令我间不容发地回问。 这个父亲到底知不知道自己做过的事情？ 「九年之间放着葵同学不管，连一次都没来看过她，自己却在这段期间里建立了新家庭过着幸福的生活……会来找葵同学也是因为葵同学的母亲拜托您照顾她，而要是没有这件事的话，您是不是会直到现在都还放着葵同学不管呢？」 「这──」 感情一经泄洪便无法收拾。 就算对方是大人，我也不打算客气。 一度舍弃女儿的父亲，事到如今还有什么脸说为了女儿着想这种话？ 「连我都会这么想了，葵同学本人应该也多少有类似的想法吧。到头来葵同学之所以没有回覆您，会不会就是这种心情的表征呢？所以我才反对您收养葵同学。」 葵同学的父亲露出极为五味杂陈的表情后，垂下了头。 我想说的话都讲完了，已经无话可说。 明明如此，为何心情还是如此郁闷呢？ 「晃同学你……真的很为葵同学着想呢。」 过了一会后，葵同学的父亲以沉着的口气这般说道。 不知为何，他的表情看似有些满足。 「从你的角度来看，我的确是个很过分的父亲吧，不知详情的葵对我的观感一定也差不多。晃同学你刚才说的也不全然错误，但是，就算如此……我重视葵的心思依然毫无虚假。」 所以说，你哪还有脸说得出这种话── 就在这句话即将脱口而出时…… 「所以为了让你理解，我打算对你全盘托出。」 「全盘托出……？」 「希望你听完我的话后，再判断是否要去说服葵。」 事到如今就算再说些漂亮话，结果也不会有所改变。 然而，我之所以还是竖耳倾听…… 「不过，还请你听到最后时，都不要笑我。因为这是一段当不成父亲的男人丢人现眼的故事。」 是因为从葵同学父亲的眼中感受到了非比寻常的意志。 ＊ 与葵同学的父亲谈完话，回到家里后── 我坐在客厅的沙发上，等待葵同学回家。 不经意地看向时钟，时针正好转到了傍晚五点。 从咖啡店回到家里是三点左右，回过神来时，已经过了两小时以上的时间。 在这两小时里，我反覆思索葵同学父亲说过的话。 我所听到的，是与我的想像完全相反的事实──我不得不去想，如果葵同学的父亲所说的一切属实，那我至今为止所做的事又算什么。 尽管太阳下山后天色转暗，我也没有开灯而继续等待葵同学，这时打开大门的声响突然传到了客厅。 「我回来了。」 葵同学打开客厅的电灯，告知已经回家。 她一如往常的温和嗓音，令现在的我感到动摇。 「电灯都没开，我以为你出门去了。」 「哦……抱歉，欢迎回来。」 「……晃同学，你怎么了？」 葵同学在我身边坐下后，担心地看向我的脸。 居然会让葵同学露出如此不安的神色，我现在到底露出了怎样的表情？尽管对于让她担心感到过意不去，但我不认为现在的自己能藏得住感情。 「我今天，去和你的父亲见面了。」 「唉……」 葵同学讶异地说不出话。 「你出门后，他就联络了我，于是我出去和他谈话。」 「……这样啊，你和他说了什么？」 我抬起脸面向葵同学。 很奇妙地，葵同学脸上的表情很镇定。 我拼命地将难以启齿的话语从喉头里挤出来： 「我觉得……葵同学你应该和爸爸住在一起才对。」 听起来像是见异思迁，但我现在打从心底这么想。 一直反对葵同学与父亲同居的我，为何心思会如此转变？ 要解释其中理由，就必须道出我与葵同学父亲之间的谈话内容。 ＊ 「不过，还请你听到最后时，都不要笑我。因为这是一段当不成父亲的男人丢人现眼的故事。」 我从如此说道的葵同学父亲眼中感受到了非比寻常的意志。 「这段往事或许会有点长，还请你见谅。」 葵同学父亲说完这句前言后以咖啡润过喉咙，接着开始讲道： 「就如你所知，我与葵的母亲是在葵小学一年级时离婚的。不过，我与葵的母亲之间的夫妇关系……在更早之前就已经出现裂痕了。」 我记得葵同学也有说过她读幼稚园时，爸妈的感情就变得不好了。 「原因在于……葵的母亲的男性关系。」 我在不知不觉中也察觉到了。 那是双亲的离婚理由中数一数二沉重的理由。 「葵的母亲在与男人往来上有些不检点的地方。直到结婚之前都没发觉的我可能也有错，但她在结婚后，而且是葵出生后还与我以外的男性往来。我察觉到此事后找了机会要与葵的母亲促膝长谈，但是她激动起来，结果没有谈成。」 「…………」 从葵同学母亲的失踪理由来想，便可想像到离婚也是基于同样的理由。 但就算一如我的想像，我还是无法同情葵同学的父亲。若将焦点放在离婚理由上，父亲或许就是被害者，但他舍弃葵同学的事实依然不变。 这是夫妇之间的问题，并不构成他可以舍弃葵同学的理由。 「之后我们一直没有好好谈过，葵的母亲就说想要离婚。我为了葵着想而提议让彼此间的关系重新来过，但她没有接受。我认为不能将葵交给母亲而打算设法争取扶养权，但是……」 葵同学的父亲握紧了放在桌上的拳头。 「在大部分的场合，扶养权的问题都是对母方较为有利。我用尽了各种方法，但很遗憾地，我没有取得葵的扶养权，没能够收养葵。」 从冷静的口吻无法想像到的悲痛表情浮现在他的脸上。 葵同学的父亲至今为止有多么苦恼……绝非一件难以想像的事。 「我可以对于葵的母亲的外遇行为请求精神赔偿费，但我没有这么做。因为我要是拿了这笔钱，葵的生活因此陷于穷困是显而易见的。为了让葵过着衣食无虞的生活，我没有请求精神赔偿费，养育费也是每个月照着母亲的希望金额来支付。」 我听了葵同学父亲说的话后，心中对他的印象逐渐改观了。 我慢慢理解了葵同学父亲的状况，对他抱持的厌恶感也渐渐淡化。 「不过……说来惭愧，我当时的生活并不轻松。要维持自己的生活又要支付养育费，在金钱上的开销很大，我还曾经多做了几份工作。然而……我在这九年里照着约定一直支付养育费，母亲却一次都不允许让我和葵见面。」 「啊……？」 我不禁发出讶异声。 「您在九年里一直支付着养育费吗？」 「是啊。」 「明明连一次都没让您见过女儿？」 「就算见不到面，我依旧是葵的父亲。」 听到这里，我彻底地有所自觉了。 我误会了葵同学的父亲。 「但是，就在这样的生活持续了几年后的某一天，我弄坏了身子。医生说原因出在我做太多工作，我便在近半强迫的形式下停职了。」 也难怪如此。 过着那样的生活，身体没弄坏才奇怪呢。 「在那个时候，我遇到了现在的妻子。她知道了我的状况后还支持着我。我对建立了新家庭并不是没有感到歉疚，也并非忘记了葵。我的一切心思都花在想要见葵。我在这九年里活着的目的，就是为了有朝一日能再见到她。」 葵同学的父亲用力地抓紧了玻璃杯。 又有几个人能够责备这个父亲呢？ 由于母亲的男性关系而导致离婚；争取不到女儿的扶养权；明明可以拿到精神赔偿费却为了女儿着想而刻意不请求；明明一次都没能见到面，却在九年之间一直支付养育费。 拼命去尽到父亲责任的这个人在为人父之前，也只是个普通人。 这个人不能得到幸福吗？肯定没有这种事。 我甚至开始讨厌起对于之前没有尽力去了解葵同学的父亲，还对他抱持厌恶感的自己。 「在你和葵的眼中，或许我就是一个很过分的父亲。其实真的想见葵还是有其他方法，说我丢着葵不管也是无话可说。不过……其实我已经经过了一番深思。听起来可能像是在找借口就是了。」 「不，没那回事…………」 「虽然是在这样的形式下，但我终于再度见到葵了。从今以后，我也希望以父亲的立场尽可能支持葵。如果错过这个机会，说不定就再也见不到葵了。所以，希望你务必协助我与葵再度成为家人。」 一个出社会的大人不在乎他人眼光，向高中生低下了头。 我看着葵同学父亲的模样，不知该说什么。 唯一明白的，是这个人并没有舍弃葵。不只如此，他在这九年之间还努力而拼命地去胜任一名父亲。 在知晓一切，正面接受了葵同学父亲思念的现下，我重新有了体悟。 ──我的想法一点都不重要。 ──葵同学应该和父亲一起生活。 不对，讲这个也太慢了。 这种事情我一开始便已明白。 可是不知为何……我对此厌恶至极。 其中理由在听完葵同学父亲的话后，依旧不解。 ＊ 「原来是这样啊……」 我说明完毕后，葵同学以意外镇定的模样这般低语。 已然揭露的离婚真相。 父亲的思念与没有去见她的原因。 我明白这些并不是应该由我告知的事，但既然被父亲委托，就觉得必须确实传达给葵同学而道出了一切。 「我听你爸爸说话时，心里在想着这个人身为葵同学的父亲，今后必定会好好地支持葵同学。所以我觉得你应该和爸爸一起生活比较好。」 我认为这对于葵同学而言是最好的。 我已经明白葵同学的父亲不是坏人，没有反对的理由。 在找不到外婆也没有搜寻管道的现下，考量到我转学后的事，这毫无疑问是最佳选择。如果有十个人听了，肯定会有十个人断定道这么做比较好吧。 「去向你爸爸回覆说你要和他一起住吧。」 明明如此……为何我会口是心非？ 「晃同学，谢谢你听了我爸爸说的话。」 与葵同学温和的笑容相反，我的胸口痛得像是纠在一块。 没错……只要能看到这个笑容，我的想法根本无所谓。 重要的是葵同学的未来，与其相较，我的胸口疼痛只是细微末节的小事。 就在我这般告诉自己，要将一切感情尽数咽下之时…… 「不过呢，我不打算和爸爸一起住。」 「……唉？」 葵同学毫不犹豫地说出这句话。 「为什么？」 我无法不回问葵同学。 都已经没有其他选项了，为什么……？ 与我的焦虑相反，葵同学表露在脸上的一直是她的温和笑容。 「因为你爸爸有新的家庭吗？」 若要举出隐忧，大概就是这个。 「我也不是没有考虑到这点，我觉得如果和爸爸一起住，可能会给他的新家人添麻烦。不过……其实与此无关，我一开始就决定好了。」 「一开始，是说你与爸爸重逢的时候吗？」 葵同学摇了摇头。 「是休业式那天。我早已决定无论之后发生什么事，在你转学之前都要待在你身边。」 这一句话，让我感到自己的心灵被温柔地拥抱住。 直到刚少都还感受得到的痛楚逐渐平息，彷佛不存在过似的。 「可是，为什么？」 「因为那一天，你说你需要我。」 葵同学说的话，让那一天的记忆苏醒了。 当时，我们认为是为了葵同学好而帮助她，但葵同学认为自己一直单方面受到帮助而无法作出回报，烦恼到最后的结果就是她打算默默地从我们面前消失。 我四处寻找而终于找到葵同学的场所，是在我们曾就读过的幼稚园。 我在那里察觉到自己的心意，向葵同学说出希望她待在我身边。 「……你还记得啊。」 「当然了，这是第一次有人对我说出这样的话，我一辈子都不会忘记。」 我一直不断转学，对于与人别离抱持着近似看开的态度。 但我遇到了瑛士与泉，与葵同学一起生活后，在不知不觉间变得不想抛开现在的生活。 我之所以会这么想是因为葵同学陪在我身边，如果葵同学没有与我同居，我一定会装出看透人生的态度，放弃一切而转学。 我全都不想放弃──那一句话，代表了我的思念。 「所以在你转学之前，我打算待在你身边。我已经想好就算找到外婆并说好可以去她家住，也是等到二年级后再过去。」 我已经……说不出话来了。 我从来没有想过葵同学会对我有什么想法。 这样啊……葵同学没有向我谈论父亲的事不是由于迷惘，而是因为她一开始便已决定要待在我身边，没有迷惘的必要。 瑛士说得对，葵同学的心中早已有答案了。 「如果依然找不到外婆，就必须思索之后的事……但即使如此，在你转学之前，不管发生什么事我都会和你待在一起。」 不管发生什么事我都会和你待在一起── 再度从葵同学口中听到这句话的瞬间…… 我打从心底欣喜于之后还能继续待在一起的同时，也察觉到了……我之所以对葵同学的父亲抱持巨大厌恶感的理由。 这样啊……原来我一直希望葵同学的父亲是个坏人。 如果葵同学要去依靠外婆，就算要搬家，但不会转学。 纵使无法住在一起，在我转学之前也不用担心会见不到她。 但要是葵同学选择与父亲一同生活的话，在暑假结束的同时，她就会搬到父亲居住的外县市。当然也会转学……然后再也见不到她。 这是我不愿看到的。 我不想与葵同学分开。 所以我才将葵同学的父亲视为坏人，希望葵同学讨厌父亲。因为这么一人，葵同学就不会从我身边消失。 一切都是因为我想要与葵同学在一起，才一口咬定她的父亲是坏人。 「我太差劲了…………」 我在说出这句话的同时，涌起了呕吐感。 明白自己的心灵有多么丑恶后，感到头晕目眩。 「晃同学……？」 葵同学露出担心的表情看向我的脸。 我不晓得自己现在的脸色如何，但肯定很难看吧。 「葵同学……」 我认为必须将现在的感触告诉葵同学。 或许会被她讨厌。 或许这是明明可以不用说，却刻意讲出来的自我满足。 但就算如此，我也不想向表示今后也要待在我身边的葵同学说谎或敷衍。要是这么做了，我一定会无法再度面对葵同学。 即使会被她藐视，我还是认为要待在一起就不能不说出来。 「我有话想说给你听……」 「嗯。」 这是一场有如忏悔的表白。 我认为自己很重视葵同学，却没有采用对葵同学最好的作法。由于希望葵同学待在自己身边，便将父亲视为坏人，想让他远离葵同学。 我将自己心灵的丑恶部分全部表露无遗。 在我说话的时候，葵同学就静静地听我说。 「真的很抱歉……我实在差劲透顶对吧？」 我抱着被葵同学讨厌的觉悟，说出这句话。 接着葵同学轻轻地执起我的手。 「才没那回事。你有这样的想法，我反而很高兴。」 她包覆住我的手，在胸前握紧。 「而且呢，我也一样。」 「一样？」 「我明知道和爸爸一起生活就能解决所有的问题，但我之所以没有这么做，不只是因为你说你需要我，我自己也不想与你分开。我也是一样，以自己的感情为优先。」 「葵同学……」 「所以，你不要露出那么歉疚的表情。」 葵同学在这么说时，脸上浮现了充满慈爱的笑容。 我愈来愈觉得……无论何时，被拯救的人都是我自己。 不过，葵同学的思维一定也与我相似。 我想起了葵同学在别墅的浴室里说过的话。 『我现在是最幸福的──』 我也一样。 我从来都不知道，有能够互通心意的对象是一件如此幸福的事。 ＊ 在暑假只剩余几日的某日下午── 我和葵同学来到了葵同学打工的咖啡店。 并非像往常那般来葵同学打工的地方玩，而是葵同学为了回覆父亲，自己选择了这里作为谈话地点。 在瑛士他们经常坐的座位上，我和葵同学正与她的父亲面对面。 「这间咖啡店很棒呢。」 「这间店的老板让我在这里打工。」 葵同学的脸上浮现温和的笑容，像是已经整理好了心情。 不对，说不定是因为我自己整理好了心情，才会觉得葵同学也是。 葵同学稍微作过深呼吸后，便进入主题： 「晃同学将事情告诉我了。」 「这样啊。那么，可以听听你的答覆吗？」 葵同学坚定地点了点头。 「我……不会和爸爸一起生活。」 她在目光与言语中注入了明确的意志。 「我明白爸爸很重视我，也感到很高兴。但是，我还想让目前的生活持续一阵子。当然只会持续到晃同学转学，所以我明白必须思考之后的事。不过呢……」 葵同学温和而坚定地将意志融入言语。 「我很喜欢现在的生活。我第一次交到了朋友，遇到了值得重视的人，还发生过很多辛苦的事，今后想必也会有，不过……我现在一定是最幸福的。因此……我不想放开这份幸福，所以不会和爸爸一起生活。」 「……这样啊。」 葵同学的父亲像在细细咀嚼着葵同学的话语，点了点头。 「对不起哦。」 「你不用道歉，我也认为你应该重视让你感到幸福的现下。」 是因为葵同学说话时毫无迷惘的缘故吗？他看起来很安心地接受了葵同学的想法。 「我很高兴见到爸爸，虽然不能一起生活，但今后可以跟爸爸说说我发生了什么事，可以向爸爸商量我遇到的困扰吗？」 「好啊，当然可以。」 九年的时间绝非短暂，彼此可能都有了很大的变化。 但这应该不会成为父女之间互不往来的理由。 因为啊，他们就像现在这样，再度成为家人了。 「葵，可以问你一件事吗？」 「嗯。」 「就如你刚才说的，晃同学转学后，你打算怎么办？如果你没有地方可以住的话，我也可以去租间套房，帮你出房租。」 「关于这件事，其实我有想过能不能去外婆那边住。」 「外婆？」 「嗯，我们在暑假里不断寻找，好不容易找到了外婆家，可是……她已经不住在那里了。我们向邻居打听到外婆好像回到了老家，但她的老家在哪里就真的不知道了。」 接着，葵同学的父亲摆出若有所思的模样。 「我有去过你外婆的老家。」 「真的吗？」 「嗯，和你妈结婚前，我曾经去打过招呼，大概还记得。」 然后葵同学的父亲取出手机开始调查。 过了一会，他将地图的位置资讯传给葵同学。 「我想应该是这里没错，你就到那里去看看。」 「谢谢……晃同学，找到了呢。」 「是啊。葵同学的爸爸，太谢谢您了！」 没想到会在这样的形式下得知外婆的住址。 不过这样一来，或许一切都能上轨道了。 感觉终于看到了希望。 「你如果见到了外婆，帮我向她问好。」 「嗯，我知道了。」 「还有一件事──希望你告诉我你银行户头的帐号。」 「银行户头？」 「过去我都是将养育费汇到你妈的户头……但从晃同学所说过的来看，今后直接汇到你的帐户应该会比较好吧，就从这个月的份开始。」 「不用了啦，我住在晃同学家，不用付房租。而且我也有打工，还能一点一点地存钱。」 「就算现在不需要，我还是希望你能收下。在你的未来之中，需要用到钱的时刻必定会来到。在那一天到来之前，你先存下来也无所谓。」 「可是……」 但葵同学还是想要婉拒。 「葵同学，你就收下吧。」 我知道这不是我该插嘴的事。 但在已经得知父亲想法的现下，我希望葵同学能收下来。 「……谢谢。」 之后，葵同学与父亲叙旧了一段时间。 虽说是叙旧，但有一半是近况报告与闲聊。要填补双方分开的这九年间的空白可能还要花上不少时间，但应该不用担心吧。以后时间还多得是。 讲到一个段落后，我们打算今天先到此为止，便从座位上站了起来。 「我和店长有一些话要说，你们先到外面等我吧。」 「知道了。」 我照着葵同学的吩咐，与她的父亲一同走到店外。 于是葵同学的父亲突然以莫名郑重其事的态度，向我低头。 「您、您怎么突然这样！？」 「晃同学，葵就拜托你了。」 葵同学的父亲低着头如此说道。 我曾经看过几次有人低头的场面。 但是，会带着如此诚意低头的人，是我至今为止从未见过的。 无关乎大人或高中生的身分，感觉对方是将我视为一个男人而将女儿托付给我的。 「好的，我愿意做任何我能做到的事。」 「谢谢，如果你遇到困难的话，随时都可以联络我。」 葵同学的父亲抬起头，脸上浮现安心的表情后伸出右手。 我回握他的手后…… 「可以问你一件事吗？」 「什么事？」 「晃同学，你喜欢葵吗？」 「咦……？」 没想到葵同学的父亲会直接问我这件事。 我以为葵同学的父亲是在开玩笑，但他的表情非常认真。 所以我认为我也不能随便敷衍过去。 「……说真的，我也不知道。不过，我很重视她。」 「这样啊，谢谢你。」 不过，我的回答或许不是葵同学的父亲所期待的。 「久等了……你们怎么了？」 从店里走出来的葵同学以感到奇怪的表情交互看向我们。 「没有，没事。」 「是啊，没什么事。」 「是吗？那就好。」 葵同学站在父亲面前展现笑容。 「那我就先告辞了。葵，要保重哦。」 「嗯，再见啰，爸爸。」 再见啰──这句话是再度相见的约定。 葵同学的父亲脸上浮现高兴的表情，离开时还回过头看了我们好几次。 我和葵同学目送父亲，直至他的背影消失。 「那么，我们也回去吧。」 「嗯，说得也是。」 「时间还早，要不要顺便去哪逛逛？」 「我想想……先找个地方消磨时间，然后吃完晚饭再回去吧？」 「当然可以，不过你会说出这种话还是真是稀奇。」 「去游泳池的那天，在回程时本来说好吃完晚饭再回去，但遇到爸爸后不就没去成吗？就当作在补偿那次吧？」 「好啊，就这么办。」 「嗯。」 我们为了打发时间而迈步走向车站大楼。 就这样，暑假即将告终。 第八话 含泪的再会 第二学期开始的几天后，星期五的午休。 「这样啊，还发生了这种事……」 我们在教室里吃着午餐，谈着葵同学父亲的事。 我和葵同学之前都没有提过这件事，而现在已经是问题获得解决之后了。 本来想说不用硬要提起此事，但要说明得知外婆老家地址的原因就不能不讲到葵同学的父亲，所以我决定全部说出来。 葵同学自己似乎也不打算隐瞒，这算是个好机会。 不过……我已经私下向瑛士说明过葵同学父亲的事，他应该会配合我说话吧。 「我不想让你们两人担心，才迟了说明……对不起。」 「你也是有你自己的想法吧，不用道歉啦。」 「没错没错，你光是能像这样向我们事后说明，我就很高兴了唷。」 泉像是在夸奖般抚摸着葵同学的头。 别说厌恶，葵同学甚至还把头伸过去。 我在暑假里也感受到了葵同学的变化，不过……真的很难从她一开始的模样想像得到。那个孤傲的金发辣妹到了现在，会向我们展露笑容。 感觉光是回顾过往，就会嘴角上扬。 「话说回来，没想到会在这样的形式下得知外婆老家的地址。」 「是啊。其实仔细想想，葵同学的父亲会知道外婆老家的地址也是很理所当然的，但初次遇到他时既惊讶又困惑，就没有想到那么多了。」 如果没有向葵同学的父亲说出我们在找外婆的家，想必直到现在，我们都还是不知如何是好。 在这层意义上，也让我觉得父女关系能再度复合真的是太好了。 「你们计划何时去外婆家？」 「我想要明天去，和晃同学两个人去。」 「这样啊，希望这次能见到外婆。」 「嗯，谢谢。」 就如泉所言，这次应该能见到了。 这么一想后，就好希望明天快点到来。 「总之，当初的目的算是达成了吧？就算不能和葵同学的外婆一起住，有爸爸在的话，还是能解决居住问题吧。」 「是啊。当然了，我觉得最好还是能和外婆住啦。」 即使如此，当初担心的两个问题── 改善葵同学的校内恶评，以及我转学后的居住问题算是都解决了吧。 「感觉放心下来后，肚子就饿了。」 「啥？你才刚吃过便当吧？」 那是忙着做事而忘记吃饭时说的话，而不是刚吃完便当的人边盖上便当盒边说的话。 「对了葵同学，要不要去福利社买甜点？就当作庆祝得知外婆老家……应该说是提前庆祝吧？怎么说都行，反正我请你啦！」 「真的？谢谢。」 「我和葵同学去买东西啰！」 「嗯，走路小心。」 我和瑛士目送牵着手的两人离开教室。 希望葵同学不要受到泉的影响也暴饮暴食起来…… 「你的烦恼还没解决吗？」 就在我这么想时，瑛士这么问我。 「没啦，刚刚的烦恼只是小事。多亏了你，我现在没有烦恼了。」 「那就好。」 能在这时与瑛士两人独处，时机算是恰恰好。 我让瑛士担心又给他添了很多麻烦，正打算向他好好说明清楚。 「到头来，先前的我应该就是不想与葵同学分开吧，所以才将想要收养葵同学的父亲视为企图夺走葵同学的坏人。我很差劲对吧……若为了葵同学着想，明明让她和父亲一起住才好，我却不想这么做。」 瑛士一如既往地让我把话说到完。 「不过，葵同学接受了我这样的心思。老实说，我不想转学。不只是葵同学，我也不想与你和泉分开。葵同学顾虑到我的心思，向我说在我转学之前，无论发生什么事都会待在我身边。就如你所说过的，葵同学的心里打从一开始就已经有答案了。」 其实葵同学向我说这句话时，我忽然想到一件事。 就是去别墅参加烟火大会那晚的事情。 「瑛士你啊，有说过最好为这份感情命名对吧？」 「嗯，我有说过。」 「我也没有那么笨，你想说什么其实我是知道的。」 换句话说，就是要我弄清楚对于葵同学的感情是向着哪一方面。 在相遇当初，我对于葵同学的感情是后悔与同情。对于没有为初恋的女孩做到任何事情甚感后悔，接着对隐约与那女孩相似的葵同学感到同情而帮助她。 除此之外，没有任何其他的感情。 但随着与葵同学一起生活，她在不知何时之间变成了我很重视的人。葵同学就是我的初恋或许也是让我这么看待她的原因之一。 「不过……若要说这份感情是否为恋情，我却又没有实际的感受。」 这是我现在最直接的感想。 「我并非对于葵同学没有任何想法，也觉得如果我们真的成了那种关系，应该会很快乐。」 可是这份感情是恋情吗？现在的我难以判断。 「所以我打算在转学前的半年期间里，慢慢思考这个问题。」 「说得也是，这是个好主意。」 幸好葵同学身上的问题已经有望解决了。 今后应该会有余力思考这件事吧。 我将视线移向窗外，刺眼的阳光依旧照射下来，但吹来的风变得凉爽许多。当我发觉时，夏天的尾声已经近了。 ＊ 第二天，我和葵同学前往外婆老家所在的某座乡村。 外婆的老家，位于前些日子去过的外婆家北边。 从我们居住的城镇坐电车要一小时半，虽然很远，但如果葵同学要和外婆一起住的话，还是能继续在现在的高中通学吧。虽然会很累就是了。 我们在不安与紧张之中，照着手机的导航前进。 弯过几个转角后，在开敞道路的前方盖着一座古老的房子。 根据导航所示，这里肯定就是葵同学的父亲所说的房子。 在房子前面，有位正在扫地的年长女性。 「葵同学。」 「嗯……」 我猜想那位女性就是葵同学的外婆而向葵同学搭话，葵同学就以有些湿润的双眼注视着女性。看来那个人一定就是外婆了。 「葵同学，你还好吗？」 「嗯，没有像之前那样紧张。不过……」 葵同学向我伸出手。 「你可以和之前一样握住我的手吗？」 「嗯，当然可以。」 我回握伸向我的手，一起朝着房子踏出步伐。 慢慢走近后，外婆察觉到我们而停下扫地的手。 我们走到外婆面前，她虽然感到奇怪，但还是露出和蔼的笑容。 「你们好，有什么事吗？」 葵同学用力握着我的手。 「……外婆。」 葵同学忍着就要满溢而出的感情，尽力挤出这两个字。 刹那间的寂静笼罩住我们，下一瞬间── 「葵……？是葵吗？」 外婆放开扫地工具，搂住葵同学的手臂。 「你是葵对吧？对不对？」 「嗯……我一直好想见你。」 「啊啊……竟然有这样的事。」 两人都激动落泪，互相拥抱在一起，看不出是谁先拥抱谁。 我退后一步看着她们，不打扰家人间的重逢。 「我马上泡茶来，请你们等一下哦。」 「谢谢您。」 感动重逢之后，外婆邀请我和葵同学进来家里。 在外婆泡茶的时候，我以眼角余光环视房子内部。 从外观可以看出是一栋老房子，不过可能是有整修过吧，内部装潢倒是挺新的。 听说外婆是为了看护父亲──也就是葵同学的曾祖父──而回到老家，但她看似是一个人住。 「让你们久等了。」 外婆将三人份的茶放在桌上，与我们面对面地坐下来。 「话说回来……我实在是作梦都没想到葵会来找我。」 「对不起，我们不请自来。」 「没关系啦，我为了看护父母而回到老家，但他们在几年前双双过世了。从那之后我一直一个人生活，还挺寂寞的。你能像现在这样来找我，我很高兴呢。」 外婆似乎是打从心底欣喜与孙女重逢。 「不过，真亏你知道这里呢，是向你妈问的吗？」 「不，不是。我们去了您以前住的房子，就听邻居说您回老家了。我们本来不知道地址而伤脑筋，但爸爸告诉了我。」 「你爸爸……？」 外婆应该也察觉到状况有异了吧。 「你既然会来找我，想必是发生过什么事情……看来你历经了超乎我想像的麻烦状况呢。方便的话，可以告诉我吗？」 「嗯，老实说……」 之后葵同学就毫不隐瞒地说出发生在自己身上的事。 在六月上旬的某日，欠缴房租的母亲与外面的男人一起失踪，于是葵同学被赶出公寓，无处可去，这时她遇到了我，开始同居。 同居期限为我要转学的明年三月，在此之前葵同学必须找到能安心居住的地方，而考虑依靠外婆。 就在这时，受母亲委托前来收养葵同学的父亲现身，父女隔了九年后重逢。 能像现在这样前来见外婆，也是因为父亲还记得外婆老家的地址。 葵同学与父亲重逢时是全部由我来说明，但现在是葵同学以自己的言语努力地传达。 「这样啊，原来发生过这些事情……」 葵同学说明完毕后，外婆拿手帕按着眼睛。 孙女在自己不知道的时候遭逢不幸，令她感到心痛。 讲这种话可能有点幸灾乐祸，不过光是有人会为自己流泪，就是一件幸福的事了吧？ 看了外婆的模样后，让我有了这样的感触。 「如果不会给外婆添麻烦的话，我想和您一起住……」 「当然好了，有什么不可以的呢？」 葵同学以不安的语气切入主题，外婆则毫不犹豫地立刻回答。 「只要你方便，马上搬过来也没问题哦。」 「谢谢您。不过，我打算等到我二年级时再来和您住。」 「为什么？」 葵同学的脸上浮现害臊的表情。 「呃……在晃同学转学之前，我想待在他身边。」 「……这样啊，我知道了。」 外婆露出和蔼的笑容点了点头。 之后，我和葵同学享用了外婆做的午餐，在时间许可的范围内聊了很多事情。葵同学和外婆为了弥补没有见面的时间而不断谈天。 这在家人之间，必定是理所当然的光景吧。 然而，对于以前的葵同学就不是理所当然；对于失去双亲，女儿也音信杳然的外婆或许也并非理所当然。 我时而加入两人间的对话，过了一段快乐的时间后，才发觉已经夕阳西下了。 「葵同学，今天差不多该离开了。」 「嗯，说得也是。」 我们开始准备回家，外婆送我们到家门外。 「那么，我再联络您哦。」 「好，随时都可以联络，不用客气。」 「嗯。」 葵同学与外婆别离时，互相靠在一起。 「还有，晃先生。」 「是。」 「我能和葵重逢都是托了你的福，真的很谢谢你。」 「哪里，请您不用在意。」 外婆以双手握紧我的手。 「以后还请你多多照顾葵。」 外婆在手上使力，彷佛与其心意成正比似的。 我也回握她的手加以回应。 「请交给我吧。在葵同学来和您一起住之前，我会负责保护葵同学的。」 我与外婆约定好后，离开了她的家。 漫长的暑假结束，所有的问题终于解决了。 第二卷 终篇 接着过了几天的放学后，我留在教室面对着桌子。 「你为了葵同学而奔走是无所谓，但也得写作业才行唷。」 「咕呶呶……」 坐在前面座位的泉以傻眼的口气调侃我。 没错，说到我为何放学后还得留下来，就是因为班上只有我没有交暑假作业。老师向我发飙说得在今天交出来，于是就成了现在的状况。 「有什么办法……我根本无暇顾及啊。」 「就算你说什么无暇顾及，我们可是都有好好写的哦。」 「咕呶呶呶呶……」 被泉这么一讲，我就无法可说了。 不过── 「葵同学当初的问题全都解决了，只要当作是解决问题的代价，没写暑假作业而被留下来也没什么大不了的。所以啦瑛士，作业借我抄。」 「不行喔。」 「为什么？」 「我、泉、葵同学都已经交了。是可以教你，但不能整个让你抄。」 说得也是……我就是因为没交作业，才会被留下来的。 在失落的我身旁，葵同学双手合十，脸上浮现过意不去的表情。 「哎，也罢。不过就是没完成的作业，就赶快写一写──」 正当我重整心情要开始写作业时…… 「啊──！说到没完成！」 突然喊得超大声的泉站了起来。 坐在泉面前的我由于她的叫声而耳鸣不断。 「你实在是哦……干嘛？怎么了？」 「任务只执行到一半……」 泉激动大叫后情绪一百八十度转变，失意地坐回椅子上。 「说到这个，你以为我没发现吗？」 「唉……你在说什么呀──？」 泉一副像在说「糟糕」的表情，想要敷衍过去。 都说溜嘴了，现在还想装傻也没用。 你问泉她们之前想做什么？ 以结论而言，就是想要把我和葵同学凑成一对。 她们设计第一任务是睡葵同学的大腿，第二任务是与葵同学间接接吻，第三任务是在祭典之夜缩短彼此间的距离，第四任务是一起泡澡。 除此之外，还想要让我和葵同学睡同一间房。 回想起来，每一件事情都有泉和日和从中搞鬼呢。 「太明显了啦。」 换句话说，在我们利用暑假寻找葵同学的外婆而苦力不懈时，泉和日和则在暗中出谋画策，想要推进我和葵同学之间的感情。 我是早就有发觉她们在打歪主意就是……真是够了。 我本来想抱怨个一两句，但当事人葵同学在场，总不好在她面前说『别想把我和葵同学凑成一对』…… 「拜托你，不用管太多。」 我只以委婉的说法叮嘱她不要没事鸡婆。 「因为……这是葵同学拜托的嘛。」 「啥……？」 我不禁怀疑耳朵听错了。 「泉同学，不可以──！」 葵同学慌乱到前所未见的程度，抓着泉的袖子将她拉过去。 葵同学既像是在难为情，又像是害臊，也像在哭。她以羞涩至极的脸色与情绪向泉抱怨『都讲好不可以说出去的！』。 「呃……怎么回事？」 在这种状况下，我的脑袋里也只能浮出一堆问号。 「也就是说，葵同学想要和你加深感情而找泉和小日和谈这件事，她们就得意忘形地插手太多事情，甚至超乎了葵同学的期待。」 「连瑛士都知道哦！」 不知情的不就只有我吗！ 这样说来，其实可以联想到一些事。 在浴室撞见葵同学的时候，感觉她的态度莫名积极。 一般来说，女生看到浴室里有男人应该会尖叫一下，但葵同学之所以没有尖叫是因为知道我在浴室里──这样想就说得通了。 她一定是被泉和日和蒙骗了。 葵同学单纯到别人说什么都信，所以也相信了泉『要加深感情的话，最好的方法就是袒程相见！』的说法，忍着羞涩走进浴室。 我还以为一定是泉和日和自作主张多管闲事，没想到居然是葵同学去找她们谈的。 话说回来，她想要和我加深感情……？ 「不是那样的。是那样没错，可是不是那样……」 葵同学一副快哭出来的样子，感觉像是向她说什么都没用了。 泉被葵同学抓着衣领拉来拉去，正在头晕眼花。 我是很想问个清楚……但暂时还是别碰这件事比较好吧。 反正还有半年的时间，不用着急。 在大家聊得开心时，我一个人忙着做作业。 自从将班上的孤单辣妹带回家后，已经过了三个多月。 忙碌的暑假已经结束，秋天即将到来。 每个人都欣喜于葵同学的问题已经全部解决……但这时的我们作梦也没想到，之后竟然还有更多的问题在等着。 第二卷 特典 葵同学的健身情事 某天晚上，葵同学洗完澡后，露出彷佛世界末日到来的表情。 「葵同学，你怎么了？」 「唉？没有，没什么事。」 「不不，你看起来不像是没事耶……如果有什么困扰，可以来和我谈哦。」 于是葵同学稍微思考了一下，过了一会后低语道： 「我有个请求……希望可以从明天开始减少饭菜的份量。」 「饭菜的份量？」 「……呃，我胖了。」 红着脸的葵同学以双手遮住脸。 「晃同学你每天都会做好吃的饭菜给我吃，我好像一不注意就吃得太多了……刚才站上体重计时……」 葵同学脸上浮现看到了什么可怕东西的表情。 从外表看起来她是没有胖，但对女生而言，些微的变化也是很严重的吧。 「我知道了，之后会我尽可能注意份量与热量。不过，节食是很重要，但还是得运动才行。听说肌力提升能提高基础代谢率，即使是吃下同样的份量，消耗热量增加就会变得不容易胖。」 听我这么说，接着葵同学突然站了起来。 「我去跑步一下。」 「现在去？已经很晚了，明天再去好不好？」 有干劲是件好事，但我还是会担心。 「可是……」 「那今天就先健身吧。」 于是葵同学急忙在客厅铺上垫子，开始健身。葵同学想从可以瘦腰部周围的仰卧起坐做起，我就帮忙压着她的脚让她开始做，但是…… 「唔唔……」 葵同学虽然能多少仰起上半身，但没能完全仰起就用尽了力气。 仰卧起坐一次都做不到确实是个问题，但在青春期男生的立场上发生了更加严重的问题。 「嗯……啊啊……呼……不、不行──！」 虽然对拼命做仰卧起坐的葵同学感到抱歉，但那无论由谁来听，都像是让人想歪的声音。就这样，每天晚上我家的客厅都会响起娇嫩的叫声。 ……要是不想个借口应付邻居的话，感觉会变得很糟糕。
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