作者：柚本悠斗
第三卷 序篇 那件事发生在六月上旬的某个雨天。 我在住家附近的公园捡到一名全身被雨淋得湿透的辣妹。 她是我的同班同学，名叫五月女葵，是学校里出了名的辣妹。 她经常跷课，几乎不在学校露面，加上顶着一头华丽的金色长发，所以各种负面传闻不绝于耳，是个让人感到难以接近、给人孤傲辣妹印象的女孩。 我察觉到事情不寻常，把葵同学邀来家里，一问之下才知道她的母亲和男人一起消失无踪了。由于居住的公寓拖欠房租多时，无法继续住下去，她走投无路，才在公园里一筹莫展。 我无法对这样的葵同学见死不救，于是向她提议一起住在我家。 就这样，在我转学之前，我和葵同学开始了同居生活。 在对彼此感到困惑的情况下同居生活中，我很快便得知葵同学既不是不良少女，也不是辣妹，决定借助好友瑛士和泉的力量，一同解决葵同学面临的问题。 葵同学的眼前有两个问题等待解决。 一个是改善她在校内的负面评价。 另一个是我转学后的居住问题。 第一个问题在我们的协助及葵同学自身的努力之下，于一个学期内大致成功获得改善。 接着进入暑假。我们为了解决第二个问题，准备着手寻找葵同学的外婆家，就在这时── ──葵同学的亲生父亲，时隔九年再次出现在我们的面前。 葵同学的父亲似乎是受到她行踪不明的母亲托付，要来收养她。他向葵同学提出一起生活的建议，并告诉葵同学，希望能在暑假结束前得到答覆。 就在突然与父亲重逢的困惑中，葵同学在瑛士、泉与日和的帮助下开始寻找外婆的家……却没能在暑假期间找出外婆家的位置。 正当我们心想别无选择，只能依靠父亲的时候── 葵同学的父亲把我找了出去，并告诉我葵同学的家中情况及自己的真正想法。 与此同时，我也意识到自己为何会敌视她的父亲，以及自己内心深处的黑暗情感。 ──因为我想和葵同学在一起，所以心里希望她的父亲是个坏人。 只要她的父亲是坏人，我就能名正言顺地一直和葵同学在一起。 但实际上，她的父亲既非坏人，甚至比任何人都更关心葵同学的幸福。 我希望葵同学幸福，却又因为自己的欲望而对她的父亲感到厌恶。我意识到自己内心的丑陋，在无法忍受、自我厌恶的情况下，做好被讨厌的觉悟，向葵同学坦白了自己的真心。 然而葵同学非但没有嫌弃，反而接受这样的我。 不仅如此，她还答应在我转学之前，不管发生什么事都要和我在一起。 不光是我希望两人在一起，她也是这么想的。 葵同学告诉父亲自己的想法，她的父亲也表示理解葵同学的感受，另外我们也从她父亲的口中得知外婆老家的地点，葵同学才总算得以和外婆顺利团聚。 暑假就这样圆满地落幕，我们过着平静的生活，时间来到九月下旬。 葵同学所面临的所有问题都获得解决，我剩下的时间──离告别的倒数时间只剩下半年，我为了给对葵同学的这份感情命名而努力生活着。 本该是如此才对── 我们作梦也没想到竟会面临新的问题。即便总有一天到来的离别仍然不可避免，但我一直坚信，在那之前我们会平静地度过这段时光。 第一话 学园祭执行委员 进入第二学期后过了一段时间，在某个星期三的下午── 事情发生在最后一节课的班会开始后不久。 「想必大家都知道，十一月的第二个周末是我们学校的学园祭！」 身为班长的泉站在讲台上，在黑板振笔疾书地写上『学园祭就要到了！』几个大字，接着转过头来，露出有如小学生远足前的兴奋神情如此大声宣布。 「所以，今天要讨论的议题是学园祭的相关事项。除了讨论我们班要推出的节目之外，还要选出两位学园祭执行委员。」 教室里顿时沸腾起来，响起热烈的掌声。 全班同学彷佛受到泉的兴奋心情带领，场面显得异常热络。 也许有人会觉得学园祭这样的活动有什么好大惊小怪的，但我们学校的学园祭与其他学校有些不太一样，每年都以盛大而闻名。 理由主要有两点，一是与城市的祭典同一天举办。 学园祭也会作为城市祭典的一环举办，因为参加祭典的游客也会顺道来学校参观，所以与其他学校相比，学生以外的一般参观者比例较多。 当地人几乎都曾参观过这所学校的学园祭。 第二点，在于节目所获得的收入全都会返还给各班。 在学园祭执行委员会给予的预算内经营，再从营业额中退还预算，中间的利润由班级自行运用，这使得学生对学园祭投入的热情超乎想像。 每个班级总会有一、两个家伙对活动不感兴趣，或认为事不关己，我们班之所以会那么嗨，难道是因为核心人物是泉这个开心果的缘故吗？ 从讨论阶段开始就很团结，如今气氛已经和正式上场当天没什么两样。 实在是吵死人了，我有点担心会不会给隔壁班添麻烦。 「首先从推出的节目开始讨论。虽然我很想征求大家的意见，但这种事从零开始考虑的话应该很难决定，所以我有个事先想好的方案。如果可以的话，我希望大家听过我的意见之后考虑一下……」 泉说话时显得有些谨慎，故意吊大家胃口般地停顿了一下。 她露出意味深长的微笑，彷佛接下来要讲出的点子会是个世纪名案。 「和风金发辣妹咖啡厅怎么样！」 那种属性满点的咖啡厅是什么鬼啦！ 如果现在不是班会的话，我一定会第一个跳出来吐槽。 泉对于所谓的日式风格情有独钟，比起洋装她更喜欢和服，比起红茶更喜欢品茗，比起蛋糕更喜欢和菓子。她的兴趣甚至是当下很少高中女生感兴趣的盆栽。 泉对茶与和菓子爱到无法自拔，我能理解她提议和风咖啡厅的理由。 此外，我对金发辣妹咖啡厅也不是没有概念。 在动漫中经常可以看到穿着女仆装的外国金发美女，单从外表来看，的确很像金发辣妹。我想只要有心的话，应该也找得到以金发辣妹为主题的咖啡厅吧。 只是我不懂，她为何要把和风咖啡厅和金发辣妹硬凑在一起？ 即使将日式和西式结合在一起，我觉得也太不搭了。 『金发辣妹超赞的！』、『一般的咖啡厅很无聊，这样才好玩。』、『和风才有泉同学的风格。』、『这样所有女生当天都要打扮成金发辣妹！』。 以女生为中心，诸如此类的赞同声此起彼落。 「原来如此……」 我看到泉对同学的欢呼声满意地点点头，察觉到了什么，不禁如此说道。 泉大概早就事先和班上几个同学打过招呼，并得到大家的赞同了吧。 确实从零开始征求意见的话，很有可能花再多时间都得不到结论，只会白白浪费时间。既然这样，事先聚集一定数量的赞同者可说是聪明的做法。 我猜她大概没有问过男生，不过男生只要能看到女生cosplay和风服装应该就会满足，在这种气氛下应该不会有人表示反对吧。 算了，这种做法不是谁都能模仿的，完全不值得参考。 因为泉平时就很照顾身边的人，只要同学有什么事情，即使她力有未逮，也会尽量提供协助，所以这种做法才会被大家所接受。 其证据就是全场一致决定，以和风金发辣妹咖啡厅作为班上推出的节目。 话虽如此，我仍不禁在心里怀疑这是认真的吗？ 「谢谢大家支持！那么接下来我要选出两位学园祭执行委员。」 泉安抚着嗨到不行的同学，继续进入下一个议题。 「我觉得其实在决定节目之前，应该先选出执行委员才对。」 对，我也对此抱有疑问。 顺序应该是先选出执行委员，再由执行委员决定节目和负责人。 尽管如此，泉还是先从节目开始决定，我想原因可能是出于她想把班级的节目定为和风金发辣妹咖啡厅吧，看样子这只是开场白…… 「其实，我的心中早有执行委员的人选了。」 我就知道。 她打从一开始就决定好了要拜托的对象，才把这件事情留到后面再说。 「说实话，就是因为我已经决定了想要拜托的人，所以才会选择推出和风金发辣妹咖啡厅。换句话说，正因为有这两个人，和风金发辣妹咖啡厅才得以实现！」 这种说法听起来满夸张的，到底是什么意思？ 既然是让她说得如此斩钉截铁的关键人物，加上又是提前决定好的节目，想必已经事先和当事人沟通过了吧……管它是什么意思，反正与我无关。 我如此心想，把手肘撑在桌上，一副事不关己的样子望向窗外。 「晃同学、葵同学，你们可以担任执行委员吗！？」 「啥──！？」 我才刚投向窗外的视线，瞬间跟着脑袋转回讲台上。 我反射性发出疑问的声音，在寂静无声的教室里回响。 我瞥了一眼同样被点到名的葵同学，她脸上的表情与其说是惊讶，不如说是困惑。葵同学突然对上我的视线，露出抱歉的表情，一脸无奈地耸了耸肩膀。 看到葵同学的反应，我顿时明白了状况。 「喂喂，怎么都没找我商量。」 完全没告诉我── 也就是说，想必泉事先已经和葵同学谈过了吧。 「抱歉。不过，我认为晃同学和葵同学是适合的人选是有理由的。」 「……我姑且听听你的说词吧。」 听我这么一说，泉就像是对所有同学解释似地开始说明其中道理。 「首先是指名葵同学的理由。葵同学从上高中后就一直在咖啡厅打工，不仅对咖啡厅的运作了如指掌，也有接待客人的经验，我觉得没有比葵同学更可靠的人选了。再说，提到金发辣妹，大家都会联想到葵同学吧？」 泉用诙谐的语气开了句玩笑话，使得教室里充满笑声。 那绝不是在嘲笑，而是同学们同意泉这句话发自内心的笑。 这也是因为放暑假前，葵同学在泉的协助下和其他同学的关系变得很好，如今已经能与大家打成一片，所以大家都把她曾是金发辣妹这件事当成聊天话题。 因此当泉说到『提到金发辣妹就联想到葵同学』这句话的时候，教室里便响起一阵笑声。 虽然葵同学看起来有些害羞，但我认为同学的这种变化，和以前葵同学一个人孤立无援的状况相比，无疑是好的。 「所以我才会觉得，葵同学很适合担任其中一名执行委员。」 同学们皆像是毫无异议似地点头表示同意。 「另外，我想拜托晃同学担任另一名执行委员的理由，也是现在才想到……」 泉又用带着调侃的语气说道： 「说起照顾葵同学，大家都会联想到晃同学吧？」 其他同学们一听，个个露出比刚才更懂的表情猛力点头。 「……我就知道是这样。」 我不由得叹了一口气……这表示，我为了葵同学所做的各种努力，事到如今已经成为全班同学众所皆知的事实了。 嗯，大家既然在同一个班级，那么我对葵同学的关心自然纸包不住火，事实上第二学期刚开学，就有同学开始质疑我和葵同学之间的关系。 ──晃同学和葵同学在交往吗？ 有个女同学趁我和葵同学在一起时直截了当地这么问，害我们一时僵在原地不知该如何回答。 正当我们不知道该怎么回答的时候，泉说：『与其出现奇怪的传言，不如直接说个清楚。』于是便将我为葵同学做的各种事情，避重就轻地说给同学听。 最后，葵同学之所以不再是金发辣妹、能够好好来上学、成绩变好、可以融入班级里，这所有的一切都变成是多亏我在后面推了一把。 哎，她说得实在有点夸大了。 我因为害怕，所以没听见泉到底说了哪些内容，结果后来我不必再担心被怀疑和葵同学有什么不可告人的关系，反而一直被当成照顾她的人，直到现在。 ……总之，对我而言，这已经是众所周知或者说是羞耻的事实。 住在一起这件事仍对大家保密就是了。 「原因就是这些，你愿意接下这个重责大任吗？」 问我愿不愿意接受……既然葵同学都答应了，我一定不会拒绝，泉的心中明知这种事，却故意这么问我。如果我在这样的气氛下表示拒绝，肯定会成为全班同学的公敌。 泉巧妙制造无法拒绝的状况，她在这方面比我更高明。 我在心中做好觉悟，轻轻地叹了口气。 「……我知道了。」 「你答应了！？」 泉夸张地表现出开心的样子。 「我没有参加社团活动，也没有打工，所以有的是时间，只要葵同学觉得和我一起没问题的话就可以。」 「我没问题。和晃同学一起令我很放心。」 「那就让我们对两人报以热烈的掌声！」 泉笑容满面开始鼓掌，同学也全体一致拍手。 既然葵同学要做，感觉让其他人来做也有点……就在我这么想的时候── 「刚好执行委员要在今天放学后开第一次会议，那就麻烦你们啦！」 「啥？」 我不禁怀疑起自己的耳朵。 「今天放学后？不不，给我慢着，这样不会太急了吗？」 过一、两天还好，今天就开始进行也太奇怪了吧。 我狠狠地瞪了泉一眼，她明显露出尴尬的神色将视线移开。 「你该不会……忘了吧？」 「决定执行委员这件事我没忘记，只是今天的会议……」 「你啊，根本就有一半不记得吧。」 「我事前已经跟葵同学说过了！」 「你什么时候告诉她的？」 「今天早上！」 「我就知道是这样！」 我忍不住对她用力吐槽。 看着我和泉的对话，全班同学哄堂大笑。 大家都你一言我一语地说『不愧是泉』、『太平常了反而令人安心』、『就算是当天才想起来也很了不起了』等等，所有人都觉得反正与自己无关，所以说了一大堆风凉话。 其中最拼命忍笑的人竟然是瑛士，你这家伙…… 她可是你的女朋友，现在不是顾着笑的时候，还不快给我想点办法解决。 不过，出包能受到原谅，证明泉深受同学的信赖，所以算是一件好事，但对我这个当事人来说，反而变成提供搞笑素材的人，真希望能饶了我。 虽然多少有点遭到陷害的感觉……我的心中其实非常感谢泉。 再说，一想到又能看见葵同学的金发辣妹模样，就让我期待得不得了，心里开心得手舞足蹈，所以就答应接受吧。 我就在表面心不甘情不愿，内心却欣喜若狂的情况下，担任学园祭的执行委员。 ＊ 结束漫长的班会，放学后── 「学园祭的执行委员还真多。」 「毕竟来自所有年级的各个班级嘛。」 我和葵同学为了一起参加学园祭执行委员的第一次会议，来到特别教学楼的多功能教室。 各班有两名学园祭执行委员。 我们学校一个年级有十班，简单计算一下，一个年级二十人×三个年级，就会有六十名执行委员，再加上执行委员会的成员，人数就更多了。 因此，多功能教室不仅座无虚席，甚至还有学生没有座位只能站着。 其中，我和葵同学并肩坐在教室边边的座位上。 「那么，现在开始进行学园祭的第一次会议。」 众人到齐后，三年级的执行委员长大声宣布会议开始。 由于人数众多，分发传单相当辛苦，但议题依然按照顺序持续进行。 日期确认、各班推出节目的申报期限，还有使用特别教室时需要事先申请，若与其他班级重叠就得抽签等，议题主要以截止日期和注意事项为中心。 另外也讨论到给予一个班级的预算额度等议题，虽然是第一次开会，说明的内容倒是非常钜细靡遗。 加上回答提问的时间，整个会议大约花了四十分钟。 第一次会议比我想像中的还要快结束。 「那么，请各班回去将节目填写在申请表上，于下周提交。」 会议就在执行委员长说完最后这句话后结束了。 「晃同学，你怎么了？」 众人纷纷离席，我则目不转睛地盯着刚才发下来的申请表。 葵同学大概是对我这副模样感到奇怪吧，她看着我手上的申请表如此问道。 「虽说提交期限是在下周，但我们班的节目已经决定好了，不是吗？」 我在申请表上填写『和风金发辣妹咖啡厅』，接着站起身来。 当我把申请书递给执行委员长的时候，只见执行委员长和委员会的成员皆露出不知是惊讶还是困惑的表情，用一副彷佛想吐槽的表情看着申请书。 「那就麻烦你们了。」 「请、请多多关照……」 最好在被问东问西之前赶快闪人为妙。 我和葵同学一起打了招呼后，便头也不回地离开多功能教室。 「啊，辛苦啦！」 学园祭执行委员的会议结束后，我们回到教室一看，发现泉和瑛士还在那里。 其他学生都回去了，两人看样子是在等我们回来。 「会议开得怎么样？」 「详细内容我会在明天早上的班会说明，今天差不多听完说明就结束了。虽说节目的申请表是下周提交，但既然没有拖延的理由，我今天就交出去了。这样一来就不能反悔啰。」 「不愧是晃，动作那么快真是帮了大忙～♪」 泉难得这么露骨地奉承我。 看来她似乎对直到今天早上都忘记要开会感到有些过意不去。 我们收拾书包离开教室，四个人久违地一起回家。 「话说回来，晃肯接下执行委员的工作，真是帮了我大忙～」 「不是我愿不愿意接受的问题吧。你明明早就营造出让我不得不接受的状况，根本完全没想过我会拒绝。」 「啊，原来被发现了？」 「我有那么笨吗？」 泉傻笑几声，试图想蒙混过去。 也就是说，泉从一开始就打算拜托我和葵同学，决定这么做之后就放心地把这件事忘得一干二净。我看她在决定拜托我们的时候，就已经忘了一大半吧。 因为肯定不会遭到拒绝，所以连当天的事情都忘光光了，却没有露出一丝焦虑的神色。 如果是这样倒还可以接受。 「可是我没想到葵同学会接受，所以有点吃惊。」 「是吗？」 「有什么理由吗？」 「那、那是……」 葵同学露出想掩饰什么的表情，并移开了视线。 看到她的反应，我的脑海中掠过微妙的不祥预感。 『喂，泉……你该不会又给葵同学灌输一些乱七八糟的东西吧？』 我低声逼问她，以免被葵同学听见。 「咦、咦～？你、你指的是什么事呢～？」 泉的眼神游移不定，本想吹口哨化解尴尬，却只能吹出漏风的声音。 先不提她那拙劣的蒙混技巧，事情果然和我预料的一样。 再怎么说，泉老是利用不管说什么单纯的葵同学都会相信这一点，好几次灌输她一些乱七八糟的知识。 例如，读书集训的时候教她『集训就是要吃宵夜！』，在瑛士的别墅做料理的时候教她『用手学猫喵喵叫就能把菜切好』，或是教她『想要相处融洽最好的办法就是袒诚相见！』，让她在我洗澡的时候闯进浴室……关于那件事真的很感谢你。 换句话说，每当葵同学显得不对劲的时候，往往都是泉灌输她不好的观念所致。 或者几乎可以说是铁的定律了。 「好了啦，我又不是故意要把麻烦的事硬推给你。」 「我倒没那么想，只是很纳闷你为什么要这么做？」 不惜找葵同学商量也要让我担任执行委员的理由。 我心想，起码要告诉我其中的理由吧，所以我才反问。 「希望晃能做些留下回忆的事。」 瑛士代替泉如此回答。 「让我留下回忆？」 「二年级有修学旅行，三年级有毕业典礼之类的大型活动，但在晃转学之前的学校活动，只有学园祭吧？」 「嗯。」 「所以才希望透过由你担任执行委员，让活动变得更值得回忆。」 「原来是这样……」 ……太狡猾了。 听瑛士这么说，我连一句抱怨都说不出口了。 「抱歉让你们费心了……哎，谢谢。」 道歉的话不禁脱口而出，我又改口向他们道谢。 对于考虑到那么多的三人来说，道歉的话实在很失礼。 我突然想起和葵同学相遇的时候──当时葵同学总是不停地道歉，值得庆幸的是，如今从她口中说出的感谢话语，已逐渐比道歉还要多了。 所以我今后也想尽量多向大家说几句感谢的话。 即便如此……我的话语中无论如何仍会夹杂着感谢以外的感情。 「要谢就谢葵同学吧。」 「谢葵同学？」 「泉、泉同学，等一下！」 不知为何，葵同学慌慌张张地想用手捂住泉的嘴。 泉巧妙地躲开葵同学的手，并顺势把她推到我的面前。 「这次的事，是葵同学跟我商量后决定的。她想和晃制造回忆，但不知道该怎么做才好。我告诉她学园祭快到了，不如就一起担任执行委员吧。」 「泉同学，不能说──」 葵同学一副害羞到不行的表情，抓着突然开始爆料的泉。 她看起来像是在害羞，或者说难为情，一副泫然欲泣的样子。这个表情就和葵同学在暑假期间拜托泉和日和秘密完成任务的事情被发现时一模一样。 「我明明都叫你别说出来了──」 「咦～？有这回事吗～♪」 泉明显在装傻，葵同学则一脸害羞地凑近泉。 我看着这两人的互动，心中对葵同学主动提出这件事感到讶异。 为什么呢？ 因为如果泉所说的话属实，那就表示葵同学是自愿担任执行委员的。 当然，泉给葵同学灌输不必要的知识可能也是原因之一。 尽管葵同学如今已能和班上同学打成一片，但个性怕生、不擅于强出头的她，居然会为了让我留下回忆，自告奋勇担任执行委员…… 「葵同学。」 我停下脚步，和葵同学面对面。 「谢谢你为我考虑了那么多。」 「哪里……我才是一直受到你的帮助。」 所有的事情都被泉抖了出来，导致葵同学看起来非常尴尬。 她双手抱胸，低头移开视线，显得有些畏缩。 「不只是为了给我留下回忆，我们也得为了班上的同学而努力。」 「嗯。你说得对。」 尽管如此，我还是很高兴她依然腼腆地露出笑容。 「好，既然都谈妥了，那我们现在就去葵同学打工的地方吧！」 「去葵同学打工的地方？为什么？」 「详细情况等到了那里再说。我觉得既然要开咖啡厅，就应该找专业人士商量。其实我早就请葵同学拜托店长打烊后给我们一些时间了♪」 哦哦，原来如此。 这表示除了忘记告诉我之外，其他事情泉都安排得滴水不漏啊。 真是的，让人搞不清楚她到底是准备得周还不周到……我们就在大致想像得到讨论内容的情况下，走向葵同学打工的咖啡厅。 ＊ 「你好～♪」 到了咖啡厅，我们在泉的带领下打开大门走进店内。 只见店内人声鼎沸，傍晚时段的客人似乎比平时还要多。 「欢迎光临。」 店长用笑脸迎接我们，忙碌的手一刻也没闲着。 「我去换衣服。」 葵同学察觉到店里很忙，连忙小跑步到休息室做准备。 我和泉、瑛士三人过去坐在老位子上。 过了一会儿，店长把水和擦手巾端了过来。 「不好意思，看样子得等到打烊后才能和你们讨论，可以吗？」 「当然没问题。突然提出这种要求，反而是我们比较抱歉。」 「别这么说。那就请你们在这里轻松地休息一下。」 「好的。非常谢谢你。」 店长用沉稳的语气回应，听完我们点餐之后，随即回到吧台。 过了一会儿，换上制服的葵同学将我们点的饮料端了过来。 「让您久等了。」 「谢谢。」 我从切换成接待客人模式的葵同学手中接过咖啡，并喝了一口。 「果然葵同学很适合穿这里的制服呢～♪」 「是、是吗？又被这么说，实在很难为情……不过，谢谢。」 葵同学似乎还不习惯被人夸奖，羞红了脸向泉道谢。 以黑色为基调的衬衫和长裙，搭配白色褶边的围裙。我虽然看过好几次她用发圈将一头长发绑成一束的模样……但这副装扮与平时判若两人，因此让我感动得不得了。 坦白说，女生穿女仆装对男人来说简直就是一件赏心悦目的事。 「真是合适到让我觉得，在学园祭穿这身制服也未尝不可！」 泉不停地点头，似乎对自己的这番话相当满意。 既然这样，那你干嘛偏偏要挑和风金发辣妹咖啡厅啦…… 用女仆咖啡厅不就好了吗？但就算我现在吐槽也无济于事。 我一边与瑛士和泉找话题闲聊，一边用眼神追着葵同学在店里走动时微微摇曳的马尾，以及从马尾缝隙中露出的后颈，就这么消磨时间直到咖啡厅打烊。 因为被人发现的话会很丢脸，所以我决定不动声色地偷瞄。 晚上八点多，最后一组客人离开后── 葵同学和店长带着饮料来到我们的座位旁边。 「抱歉，让你们久等了。」 「哪里，我们才不好意思，百忙之中还来打扰。」 「我听葵同学说，你们有事情想找我商量。」 店长如此说着，同时拉了一张椅子坐了下来。 听店长的语气，他应该只从葵同学那里听说有事要找他商量──也就是说，并没有说到我们要在学园祭上开咖啡厅，或希望他提供协助之类的事。 我也没有从泉的口中听到什么，只能这么猜测，但我认为既然要找店长商量，肯定是希望得到专业人士的协助。 「其实我们有件事想拜托店长。」 跟我料想的一样。 「希望您能雇用晃同学来打工！」 「──噗哈！？」 泉活力十足地说出我完全没有预料到的话。 太过无厘头的发言，让我忍不住将口中的咖啡喷了出来。 「慢、慢着，泉！」 我用擦手巾捂住嘴，整理干净后如此说道。 这没头没脑的发言，让我不由得想要出口阻止。 店长也一脸困惑地歪头。 「怎么突然变成讨论我来这里打工的事？我还以为是因为在学园祭上开咖啡厅，所以要向店长请教各种知识，商量备品如何安排之类的事情呢，到底是怎么想到变成要让我在这里工作的啦？」 由于太过惊讶，导致我把话一口气全说了出来。 「就是这么回事。」 「原来如此……」 泉像是省去解释的麻烦一般，把话题抛给了店长。 于是店长也表现出理解的样子，点了点头。 「也就是说，为了这件事情，你希望我雇用晃同学来店里学习。」 「不愧是店长，脑袋转得比晃同学还快，真是帮了大忙♪」 不不，所以我说等一下。 虽然感觉谈得很顺利，但请你们别把当事人当成空气好吗？ 「我大概能了解你的用意，但这种事至少要先跟当事人说明一下再进行吧。起码一开始要把你脑袋里的想法用言语表达出来。」 我如此拜托，只见泉无奈地叹了一口气。 她摆出一副像是在说「真拿你没办法」般的态度，虽然我很想抱怨，不过现在还是忍耐一下吧。 「即使已经决定在学园祭推出咖啡厅，我想也有很多同学不清楚实际上该怎么做。应该说，就连我们自己也不太清楚。」 「嗯。应该是吧。」 「所以，我觉得需要有人来教大家接待客人的方法，以及咖啡厅的经营方式。当然这得拜托平时打工的葵同学帮忙，但不可能由葵同学一个人来教所有同学，所以我希望晃同学也能借由打工来学习，和葵同学两个人一起教班上的同学。」 「……原来如此。」 泉的话确实有其道理，按照这样的顺序解释我就可以理解了。 既然担任执行委员，考虑这方面的事也算是我的工作吧。 只不过── 「我接下来得忙着处理执行委员的工作，放学后大概也要帮忙准备班上的节目，不知道能不能兼顾打工……这一点葵同学也一样。」 「你们大可以放心。」 我才刚提出心中的担忧，泉立即接话回答： 「虽然是让你们两人担任执行委员，我和瑛士也会从旁协助。这样一来，我们班上就等于有四名执行委员，所以应该有余裕让晃同学在这里工作。」 「是吗？那样的话确实有可能兼顾……不过……」 我的心中反而涌起一个疑问。 「由我以外的人来这里打工不是比较好吗？我觉得泉和瑛士过来打工，留下一些时间给我会比较有帮助。何况，执行委员也有会议要开。」 我觉得自己说的是理所当然的事情，但泉却一脸不满地鼓起双颊。 她还对我翻了个白眼，眼神就像在说「这个男生真的是……干嘛那么婆婆妈妈的」。 我说错了什么？ 「晃实际上说的没错，我认为这么做比较有效率。」 这时瑛士像是要帮我解围一样插话。 「但我认为有些事情比追求效率还要来得重要。再说，难得有机会和葵同学一起打工，要是排除晃而由我或泉去打工，这样你能接受吗？」 瑛士罕见地用调侃的语气说道。 说到这个份上，我才总算明白泉想让我打工的理由。 就像葵同学为了让我留下回忆才答应担任执行委员一样，泉也是为了让我留下和葵同学一起打工的回忆，才会特地来拜托店长的吧。 有种被捉弄的感觉，实在有点难为情…… 「店长。」 我一本正经地转身面对店长。 「时间虽然不长，但您能让我在这里工作吗？为了让学园祭成功，我希望能从您这里学到各种事情。当然，因为情况特殊，我可以无偿打工。」 「当然可以。我会尽我所能提供协助。不过，既然让你进来工作，可不能把你当成免费劳工，唯独这一点没办法答应你，这样没问题吧？」 「非常谢谢您。」 我再次向面带笑容的店长道谢，同时低头行礼。 我和葵同学一起在咖啡厅打工的事，就这么定了下来。 不仅是为了班上的所有人，也是为了关心我的葵同学、泉和瑛士，还有为了自己。我发誓要以执行委员的身分，让学园祭圆满成功。 之后，以泉为中心，我们就经营咖啡厅的各种事项进行讨论，同时听取店长的建议，并商量今后我和葵同学的打工计划。 葵同学平时都是在放学后打工，但以后放学后需要准备学园祭，因此会减少班表，改在星期六补班。 不只是平日，我觉得自己在星期六长时间工作比较能快点适应，所以决定配合葵同学的班表，从这个星期六开始上班。 就这样，提起学园祭的话题后才过了一天。 我们以闪电般的速度决定了节目、执行委员和打工的事。 ＊ 我们离开咖啡店时，已经是晚上九点半以后了── 「想不到这么晚了。」 在夜幕降临的夜路中，我和葵同学并肩踏上归途。 从季节上来看，九月下旬正值夏季的尾声。 尽管白天仍旧相当炎热，但太阳下山后，吹拂肌肤的微风会带来些许凉意，和之前冒着酷暑寻找葵同学的外婆家时相比，感觉大不相同。 「话说回来，除了执行委员之外还要打工……感觉似乎一下子变得很忙。」 「是啊。不过泉同学和瑛士同学也会帮忙，我想一定没问题。」 「嗯。而且，忙一点说不定比较好。」 这句话不是说给葵同学听，比较像是说给我自己听的。 我从暑假前就隐约察觉到，却一直装作视而不见。 即便如此，在暑假中，我也意识到这个不能再自欺欺人下去的感情。 ──我对和大家一起度过的剩下半年感到依依不舍。 ──如果可以的话，我希望不要转学。 我从小就因为父亲工作调职而不断转学，对我来说，离别是理所当然的事。 不断地和要好的朋友分开，不断地以无可奈何为理由断了关系，不知不觉中开始避免和任何人深入来往，甚至不再因为悲伤而心痛。 然而我开始觉得自己不想离开瑛士和泉，更不想和葵同学分离。 葵同学父亲的出现，让我清楚地意识到这件事。 我不想和葵同学分开，所以希望她的父亲是个坏人。当意识到这种心情时，我觉得再也不能对自己的感情说谎。 自从意识到自己舍不得分开这件事之后，一有时间我就会想起自己剩下的时间。 我被有如沙漏里的沙子落下般的焦躁感所折磨，意识到自己不管做任何事都有时间限制。 当泉提到学园祭的话题时，我还在想「竟然已经说到十一月的事了啊」。 所以，我很庆幸现在可以忙到没时间去想不必要的事情。 不过，我更感谢葵同学。 「葵同学，谢谢你为了我而担任执行委员。」 葵同学脸上顿时泛起红晕。 「我明明都拜托泉同学别说出来了……」 「那家伙只是不小心说漏了嘴，她其实没有恶意。」 「嗯。可是，暑假时拜托泉同学和小日和保密的事，也被她说了出来……」 感觉葵同学像是闹起别扭似地稍微嘟起了嘴。 看来葵同学似乎还对这件事耿耿于怀。 住在瑛士家的别墅时，泉与日和两人动不动就说什么『任务』之类的话。我原以为她们有什么企图，在答案揭晓之后，才知道其实是葵同学为了和我更加亲近才会拜托那两个人，结果她们不仅多管闲事，事情还因此曝光。 至今回想起来仍觉得十分尴尬，或者说是涌上一种难以形容的感觉。 可是，我想葵同学应该比我更难为情吧。 当时的葵同学羞得无以复加，紧张得仓皇失措，就连现在回想到这件事，漆黑的夜路上也能看到走在一旁的她羞到整个耳根红烫。 不过，虽然对葵同学感到抱歉── 「我很庆幸泉能告诉我这些事。」 「咦……？」 「如果她没告诉我，我可能就不会察觉到葵同学的心意了。」 「晃同学……」 「所以，我的心里很感谢泉和葵同学。」 「嗯……」 我想起瑛士以前曾经说过的话。 ──人与人基本上是无法相互理解的。 ──不通过言语就能互相理解，这是不可能的事。 ──用言语将想法表达出来是一件很重要的事。 现在的我，是否也能稍微用话语将自己的想法表达出来了呢？ 我是否已经能够和葵同学共享言语和情感并互相理解呢？ ……不，现在还差得远。 但是，希望在我们分离之前，能够比现在稍微更了解彼此一些。 我想这样的愿望，对现在的我来说或许太任性了也说不定。 第二话 第一次的打工 到了隔天，我们利用早上的班会时间，开始分配学园祭的任务。 要开设和风金发辣妹咖啡厅，事前大致有三件事情需要做好准备。 分别是准备服装、准备道具、选择菜单。 尽管学园祭前也需要安排咖啡厅的经营事宜，练习接待客人和泡茶的技巧，但我们目前先不考虑这些，而是先提前准备这三项。 首先在服装方面，以泉为中心，由擅长缝纫的女同学组成团队。 她们想制作的似乎是象征日本传统文化氛围的和服。听说泉的祖母捐出了几件古老的和服，她们信心满满地说，只要稍微改造一下，就能制作出类似大正时期学生风格的服装。 我觉得使用真正的和服制作未免太奢侈了吧，但泉的祖母说：『与其让这些衣服沉睡在衣橱中，不如用在孙女的学园祭上，这样还比较有意义。』 这位奶奶，您到底是太了解孙女还是人太好了啊？ 其次是道具的准备，这部分由瑛士担任组长。 茶具和餐具会由泉的家里提供，这组人员还需要制作招牌和店内装饰，负责桌椅布置以及必需品的采购等等。 由于部分工作需要体力活，因此这一组的男生比较多。 虽然店内装饰需要一定程度的品味，但我想交给瑛士负责应该没什么问题。 搞不好这一组的工作最麻烦也说不定。 最后是菜单的选择。 听说泉已经有初步的想法，因此决定这部分日后再讨论。 因为大部分预算都会花在茶水和食物的费用上，如果没有先确定这部分的预算，就无法分配制作其他物品的预算……虽然大家没有意见，可是仍让人感到不安。 泉乐观地告诉大家『没问题，不必担心！』，所以同学们似乎都很放心，但大家千万要小心啊……如此轻率发言的泉才是最危险的。 由于她给的期限是下个星期六，现在只好先相信她。 我不知道她为什么会把期限定在学校放假那天，不过一定有什么理由。 我和葵同学身为执行委员，主要负责讨论和提交文件等行政工作。 此外，我们还得管理各小组的进度，人手不足的话也要临时过去帮忙，总之会视情况做调整。 最重要的是，为了经营和风金发辣妹咖啡厅，我们必须教班上同学接待和工作的相关内容，因此我也得去葵同学打工的咖啡厅里一起工作。 我们就这样迅速地决定好分工。 我们分成不同的小组，顺利地开始进行作业……原以为是这样。 「请、请多多指教……」 才刚开始，我就立刻遇到问题。 「我、我才是，请你多多指教……」 几天后的晚上，我和葵同学在家里的客厅相对而坐。 如果只是这样，和平常没什么不同，不是值得拿出来讨论的问题。 那么到底问题出在哪里呢？那就是葵同学现在穿着泳装。 那是我们四人在暑假一起去两万人游泳池时，葵同学所穿的带有彩色花纹的花边比基尼。 虽然色彩缤纷，却不过于花俏，因为是白色基底的泳衣，又或者是本人身上散发出来的氛围使然，反而显得很优雅。 尽管布料面积不多，但比起性感，反倒更突显出清纯感。 真不敢相信我竟然还能在夏天结束前再次欣赏到……眼睛吃那么多冰淇淋都快不行了。 先不提我那心术不正的感想，话说为何葵同学现在会穿着泳装呢？这是因为泉拜托我帮忙测量葵同学的身材，以便帮她制作服装。 不不，我都告诉泉这种事由她来做比较好吧，可是── 「明天就要开始作业，所以今晚一定要量出尺寸，否则会很麻烦。」 「既然这样，泉现在来我家量一下不就好了？」 「我等等有事，不太方便！」 「不然，葵同学不能自己量吗？」 「因为有些地方会量不到，而且自己量的数字也不准。」 「不……葵同学应该也会抗拒让男生来量吧？」 「我已经征得葵同学的同意，这部分请别担心～♪」 「真的假的……？」 「……嗯。不要紧的。」 事情经过就是这样，所以才会变成这种情况…… 只是我完全没想到她会换上泳装。 我对葵同学说：『如果好量的话，不用换成泳装也没关系吧？』，结果泉又教她『量尺寸时就要穿内衣或泳装喔♪』。 葵同学一脸歉意地问我『穿内衣很难为情，泳装可以吗……？』，没事没事，这样当然好得不得了。 虽然泉老是教葵同学一堆有的没的来骗她，但这次我真的不知道她是认真的还是开玩笑，我从未测量过女性身体尺寸，实在无从判断。 我根本就没想过一定要她穿着内衣来量好吗？ 「「……」」 不行，这实在太尴尬了，我们甚至无法互相对视！ 然而，如果这时我把视线从葵同学的脸上移到别的地方，又会引起其他问题，真的是……我现在才知道「眼睛不知道放在哪里」这句话是用在这种情况下。 话虽如此，我也不能一直害羞下去。 我不能让葵同学就这么一直穿着泳装。 虽说希望她能一直穿着才是我的真心话。 「真的可以吗？」 「……嗯。」 以防万一，我又向葵同学确认一次，只见她咬着嘴唇，满脸通红地点点头。 葵同学双眼紧闭，轻轻地张开双手，彷佛在告诉我要对她做任何事都可以。 「失、失礼了……」 我鼓起勇气拿起量尺，开始测量葵同学的身体。 泉叫我帮忙测量所有部位的尺寸，然后记录在智慧型手机的备忘录上，说到量尺寸，通常都是从三围开始量起，因此我便由上而下进行测量。 我把手绕过葵同学的腋下，在她背后抓着卷尺绕到她的胸前，但这时已经很不妙了。 为什么不妙呢？因为我们离得太近了，总之就是近到不行，甚至近到连视线都无法集中。 拜托别问我在想些什么。因为就算不问，大家也能百分之百猜对。 拜托了，这时千万不要有人在背后推我一把。听到了吗？别推我。千万别推我。 对不起，其实我是骗人的，不管是踹我或揍我，我希望有人狠狠推我一把，让我可以把整张脸埋进去。 总之我已经因为兴奋脑子里一片恐慌，不仅手抖个不停以至于无法准确测量，而且很想摸下去的手也几乎快碰到她了，我紧张到不行，浑身都喷出奇怪的汗── 我就在充满粉红色泡泡的氛围中进行着大人的身体测量，直到深夜。 那天晚上，我觉得自己好像稍微登大人了。 ＊ 到了周末，泉指定的九月最后一个星期六── 我在打工的咖啡厅休息室换上工作的制服。 「怎、怎么样……？」 「嗯。很适合你。」 今天我终于要去葵同学打工的咖啡厅与她共事，所以我们在开店前一起过来上班，并换上店长为我准备的制服。 上半身是白色衬衫、领带和黑色背心；下半身是黑色长裤搭配皮鞋。相较于可爱的女性员工制服，男性员工的制服显得正式许多。 感觉像是被强迫穿上去的，所以当我看着自己在镜子里的样子时，总觉得比想像中还不搭。 「感觉看起来一点也不适合我……」 「没那回事。你只是不太习惯罢了，我倒觉得很好看。」 葵同学眼睛闪闪发亮地如此说道，看来应该不是在说客套话。 「晃同学穿制服的样子，总觉得很新鲜……」 如此喃喃自语的葵同学，看似比我还坐立不安。 与其说是坐立不安，不如说比较像焦躁到无法冷静？ 「那、那个……」 葵同学偷瞄我，一副欲言又止的样子。 我心想『什么？怎么了？』。 「我们可以合照吗？」 此时，葵同学双手握着手机，抬眸对我提出这样的要求。 「合照？」 「嗯。作为第一天上班的纪念。」 葵同学不等我回答，便径自来到我的旁边，一只手举起手机，将脸凑了过来，好让镜头能拍到我们两个。 就在这个瞬间，葵同学身上的香气扑鼻而来。 如果是平时的葵同学，大概会因为害羞而不敢靠得那么近吧，但她现在可能是因为心思都放在拍照上，所以没注意到这件事，看来只有我一个人感到不好意思。 我把目光转向镜头，拼命掩饰自己羞红的脸，以免被镜头拍到这副模样。 葵同学一脸满意地看着照片，突然好奇地歪了歪头。 「奇怪？晃同学，感觉你的脸好像有点红。」 「是、是吗？应该是心理作用吧？是不是灯光的问题？」 「真的吗？有没有发烧？你没事吧？」 葵同学担心地打量着我的脸。 距离实在太近，味道也香到不行，感觉我的体温反而更高了。 「我真的没事，谢谢你担心我。」 我带着有些依依不舍的心情离开葵同学一步。 心脏再这么蹦蹦乱跳的话，可能会影响接下来的工作。 「那我们出去吧。」 我离开休息室，跟在葵同学的后面走进店内。 这时，店长正在柜台内做开店的准备。 「嗯。看起来很适合你啊。」 「葵同学也这么说，但我自己觉得不太搭。」 「很快就会习惯的，不管是制服还是工作。」 要是真的能那样就好，但我还是有点不安。 「今天是晃同学第一天上班，葵同学也很久没有排早上的班了，所以我们先稍微开个早会，顺便说明一下工作内容吧。」 「好的。那就麻烦您了。」 店长停下手边的工作，站在我们面前。 「我和葵同学会告诉你细节，也会做出指示。即使在工作中，如果遇到不懂的地方也可以尽管问我，我想让晃同学暂时先负责外场的工作。」 「我明白了。」 「菜单记到某个程度就可以帮忙点餐，今天你就在客人上门的时候端水和拿擦手巾，点餐的工作交给葵同学。我觉得你们两个分担送餐工作会比较好，这样可以吗？」 先从端水、拿擦手巾和送餐的工作开始吗…… 「好的。我想应该没问题。」 我没有从事服务业的经验，不过这种小事应该可以做到吧。 虽然有点紧张，但我是这么想的。 「那么，也差不多该开店了。」 开店后，随着客人数量逐渐增加，我一开始的从容很快就消失了。 我回想以客人身分来店里时看见葵同学接待客人的情景，明明只是向客人打招呼，然后端上水和拿擦手巾这么简单的小事，我却做不好。 不知道是不是假日的关系，客人接二连三地上门，导致我完全搞不清楚要将水和擦手巾拿给哪个客人，弄错数量还得重来一次，忙得团团转时又因为要出餐而被店长叫了过去。 加上因为不熟悉环境，无法马上判断要送到哪张桌子。 时间就这样过了一个小时，我脑袋里一片慌乱。 「晃同学。」 这时候，突然有道平静的声音喊我的名字，这才让我回过神来。 我回头一看，葵同学面带微笑，手上拿着一杯水。 「给你。喝下这杯水稍微冷静一下吧。」 我接过她递来的水杯。 「啊，哦哦……谢谢你。」 我用冷水润润喉咙，深吸一口气，感觉稍微冷静了下来。 「我来应付现在的客人，晃同学先稍微休息一下。」 葵同学微笑说道，一个人回到外场。 我在客人看不到的地方喘口气，同时观察葵同学的工作情况。 这时，我看见我不知道的葵同学另一面。 以客人的身分来店里时，我从未注意到这件事。 如今站在同样的立场观察，才知道葵同学处理工作是多么熟练。 她在拿水和擦手巾给客人的同时，也不忘对抬头想点餐的客人面带笑容以表示自己正在聆听，回柜台时带着点好的菜单并告诉店长。 在这段时间里，还把新来的客人引导到座位上，视情况询问对方是否要先点餐等，灵活地随机应变。 平时安静怕生的葵同学竟能如此熟练地接待客人，实在让人难以想像。 不尽如此，她还一直注意着我的情况…… 看到葵同学的样子，我觉得她实在很了不起，但同时我又突然想起一件事。 「葵同学，谢谢你。我也回去工作了。」 「嗯。遇到什么困难尽管告诉我。」 也许是我有所误会。 我一直以为今后也必须继续帮助葵同学。 我既然向葵同学伸出援手，那么在转学之前，我就必须负起责任持续保护她──我觉得自己的内心深处一定是这么想的。 然而，看见她工作表现得如此出色的样子，我不禁心想── 也许她已经不需要我那么多的照顾了。 因为一直过度保护肯定不是一件好事。 「好啊。前辈，那就拜托你了。」 「前、前辈？我才不是什么前辈……」 大概是因为听见出乎意料的称呼吧。 葵同学露出惊讶又害羞的表情，说话支支吾吾。 「你不必谦虚。多亏你教了我那么多东西。」 「嗯。」 就这样，我和葵同学一起回到外场工作。 我在葵同学的协助下，一直工作到接近中午。 「欢迎光──」 听到店门打开的同时，我反射性地向大门的方向打招呼，话到嘴边却停了下来。 「……怎么是你们？」 因为穿着便服的瑛士和泉来到店里。 「晃同学，真没想到你穿制服还满好看的嘛！对吧，瑛士。」 「嗯。我觉得出乎意料地好看。」 你们这对情侣，可不可以别在赞美辞前面加上多余的话？ 反正我就是穿不习惯也看不习惯啦。 「你们两人怎么会一起来这里？」 「当然是来看看晃同学有没有认真地工作啊♪」 泉用揶揄的语气说道，眼睛仍不停打量我穿制服的样子。 「要寻我开心的话就给我滚。现在是午餐时间，我很忙。」 「来看看情况这句话有一半是真的，另一半是我有事想趁你们休息的时候商量。」 「什么事？」 「当然是和学园祭有关。」 「那在学校里说不就好了。」 「这么说是没错，但这样的话，我不就没有借口过来偷看晃同学的情况了吗？而且我不是说过了吗？菜单的事要等到星期六再说。」 原来如此，是这件事啊？ 也就是说，今天是来看看我的情况，或者说是来捉弄我，还是她本来就这么打算，所以才告诉我等到星期六再谈菜单的事？ 「就是这样，我会在这边等到你们两个休息，可以先带我们就座吗？」 「……请到这边的位子。」 「这就对了♪」 我把很满意被当成客人的泉和瑛士带到座位上。 我和服务其他客人一样，递上水和擦手巾，顺便询问他们要点些什么，然后回到柜台……这倒还无所谓，只是万万没想到我第一次点餐居然是帮这两个人。 感觉好像很幸运，又似乎不怎么好…… 虽然心情很复杂，但就把给认识的人点餐当成是一种幸运吧。 「所以呢，你不是要谈菜单的事情吗？」 之后，过了中午尖峰时刻，时间来到下午一点半左右── 店长让我和葵同学休息一下，于是我们拿着店长准备的日式拿坡里义大利面，来到泉他们的座位上。 我们一边吃午餐，一边和泉确认议题。 「是啊。我想讨论的是配茶的点心。」 「茶点？不用决定茶吗？」 「我已经决定好用什么茶了，所以不用担心。我打算以抹茶为主，之后再考虑几种年轻人喜欢的饮料。我也会教大家泡茶的方法，关于这一点没问题，所以我才在思考如何安排食物菜单。」 确实也需要一份可以搭配茶享用的菜单。 「茶点吗……我虽然不太懂，但这种东西去和菓子店买不就好了？」 「这样虽然比较方便，但如果可以的话，我还是想自己手工制作。」 「手工制作？」 我不由得重复泉说的话。 我完全没想到这方面。 「就像晃同学说的，在这样的活动中开餐厅，大部分应该会用现成的东西来凑合吧。我并不是说这样不好，只是觉得既然机会难得，希望能享受从零开始制作的乐趣，就算辛苦一点也没关系。」 「原来如此……」 确实如泉所说，那样应该会给大家留下深刻的回忆吧。 即使过程不顺利，一起努力和辛苦的回忆，将来长大后在同学会或其他场合再次相聚时，也会成为有趣的话题之一吧。 站在我旁边的瑛士，也跟着泉附和道： 「校内有料理实习室，所以制作茶点的环境很完善，我们只需要决定好做哪些东西，准备材料也不是什么难事。人手也很充足，我觉得并非不可行。其实我事前已经问过班上几个同学，大家都对制作点心很感兴趣。」 「班上同学都赞成的话，不就没问题了吗？」 「真的可以！？」 泉兴奋地大声反问，前倾的身体看起来都快要越过桌子这边了。 「不过身为执行委员，我有两件事想问你。」 「问什么都可以！」 「一个是我们能否在预算内凑齐数量。你打算制作几种茶点？」 「与其说种类，不如说我想要的是把各式各样的菜色摆在餐盘上组成套餐。比如说抹茶蛋糕、大福，还有羊羹之类的。我觉得能提供各式各样的套餐应该很不错。」 泉拿出手机给我看某家茶房──也就是茶房的网站。 上面有一张盘子上摆放着好几种和菓子的图片，看起来相当美观。 原来如此。外观可爱又兼具艺术感，确实女生都喜欢这样的东西。 比起统一购买现成的，自己制作只需要花费材料费，应该更能压低总成本，预算方面没有问题才是。 细节的计算之后再说，现在还有一个问题。 「自己做茶点这种事真的办得到吗？」 「这方面你不用担心。因为我和小日和在家喝茶的时候，都会一起做来吃。」 这么说来，她们两个国中时常常在我家厨房里不知道忙些什么东西。 于此之前我都不知道她们那时在做什么，原来当时她们是在做茶点。 这两人不愧是对茶跟和菓子特别情有独钟。 「如果要我完美重现，当然有点强人所难……」 「无法完美重现也没关系吧。就像泉刚才说的，这种事情要自己动手做才有意义。只要保证味道足以提供给客人享用就行了，不需要追求完美。」 「所以真的可以吗！？」 「我本来就没有立场反对。我身为执行委员，只要全班达成共识的话就没有问题。下次班会的时候和大家商量一下，如果没人反对的话，就自己动手做做看吧。」 「嗯！」 泉兴高采烈地回答，高兴地拉起葵同学的手摇晃着上半身。 从两人的互动来看，她应该早就跟葵同学商量过了吧。 「还有，我有件事想拜托晃同学和葵同学。」 「这次又是什么？」 「我希望由你们决定做什么样的茶点。」 「我和葵同学吗？别闹了，刚才我也说过，我根本不懂这些东西。」 我瞥了一眼葵同学，想看看她的意思如何。 结果葵同学也露出一副没自信的表情。 「我希望你们两个去参观各式各样的茶房后再决定。你们可以利用没有打工的日子，或假日出去走走的时候顺道参观，还有就是──」 泉贴近我的耳朵低声说道： 『你要不要以参观茶房为借口，趁机邀葵同学出去约会？』 「等、你──」 我本想吐槽她在胡说些什么，话险些脱口而出。 要是不小心闹得太大，葵同学可能会追问泉刚才对我说了什么。 「到处参观倒无所谓，但这方面的事还是泉比较了解吧？」 「我当然也想去，可是制作服装的事已经让我忙不过来了。我打算在开始制作茶点之前做完，目前暂时抽不出时间，所以才想拜托你们两个♪」 「老实说，我没什么信心。」 「我也是……」 我猜现在的我和葵同学之间肯定有一种守灵的氛围。 「别担心啦。我和小日和最后也会提出意见的。总之你们只要到处逛逛，挑选出自己觉得好吃的茶点就行了。」 「嗯……如果是这样的话。葵同学，你意下如何？」 「一个人会有点不安，如果有晃同学陪我的话，就不妨试试看吧。」 「谢谢你们两个啦！」 就这样，除了执行委员的工作和咖啡厅的打工之外，我还要和葵同学两个人一起负责挑选套餐的茶点。 虽然我嘴上一直抱怨，内心却开始觉得有些期待，连我自己都感到很惊讶。 ＊ 从星期一开始，学园祭的筹备工作开始正式进行。 所有人放学后都留在教室里，愉快地和同伴一起完成自己的任务。 我们班因为泉是班长兼开心果，所以大家的感情都很融洽，在这种时候特别团结，是一个每逢节日都会热闹起来的那种班级。 在这样的情况下，第一学期只有葵同学受到孤立，可是…… 「葵同学，我可以请教你一些事情吗？」 「嗯。什么事呢？」 「葵同学，方便的话可以过来帮个忙吗！」 「当然可以。」 「葵同学，我想跟你讨论一下关于预算的事。」 「可以等我一下吗？」 如今完全没有这种情况，身为执行委员的她在同学间显得十分抢手。 葵同学虽然怕生，但个性沉静又温柔，也会顾及对方的感受，所以我一直认为只要能和大家相处融洽，不论男女都会仰慕她，结果确实如此。 我看着被班上同学依赖的葵同学，突然想到── 说不定泉就是为了达到这个目的，才让葵同学担任执行委员。 葵同学之所以担任执行委员，是因为想让我留下回忆。 然而泉的心中除了盘算着如果葵同学担任执行委员的话我绝对会接受之外，或许还想到能够借由这个机会让她和同学更加亲近，所以才会推荐她吧。 这让我不禁松了一口气。 这样一来，我转学后就没什么好担心了。 这明明是值得高兴的事，但不知为何…… 我也感到一丝寂寞。 ＊ 我们这段期间不停地忙着准备学园祭和打工，接着迎来十月的第一个星期天── 我和葵同学比平常早一些起床，正准备出门。 「葵同学，你准备好了吗？」 「嗯。马上就好了。」 我在房门前问了一声，立刻听到葵同学的回答。 过了一会儿房门打开，葵同学准备好出门，从房间里走了出来。 「对不起。我不知道该穿哪件衣服。」 葵同学如此说道，身上穿的是米色针织衫搭配颜色沉稳的长裙。这身比平时更加成熟稳重的色调和搭配，让我的眼睛顿时亮了起来。 这身服装很有秋天的感觉，很适合清纯美女型的葵同学。 葵同学像是在确认自己的装扮一般，不停地打量全身。 「好、好看吗……？」 她有些不安地拨着头发，抬眸看着我如此问道。 「我觉得很适合你。这件衣服是新买的吧？」 「嗯。是前阵子和泉同学一起逛街买的。」 葵同学笑逐颜开地答道。 「那我们走吧。」 「嗯。」 我们确认一下有没有忘记带的东西之后，便走出家门。 天气相当晴朗，以十月来说还算温暖，是绝佳的外出天气。 「要先从哪家店开始参观呢？」 才刚踏出家门，葵同学便立刻问我这个问题。 「其实我已经问过日和有哪些店值得推荐了。」 「问小日和吗？」 「日和还住在这边的时候，经常和泉两个人去找哪里有好吃的茶房。我问她有哪些店家可以推荐给我，然后她就帮我挑了好几家。甚至还帮我预约好了第一家店，所以我们要先从那家店开始参观。」 「以后得找机会向小日和道谢。」 「我打算在假日或放学回家的时候顺道去其他茶房看看，如果有时间的话，我还想参考车站内的和菓子店、购物中心及百货公司的点心卖场。」 「好啊。真令人期待。」 我们边聊着边前往第一家店。 「我想应该就在这附近……」 我把日和告诉我的地址输入手机的导航应用程式，步行将近二十分钟。 听说是位于住宅区内，而正如地图显示的一样，附近都是一栋栋的独栋住宅，我们继续前进，心里却开始怀疑这种地方真的有可以喝茶的店家吗？ 过了一会儿，导航告诉我们已经到达了目的地。 「是这里……？」 葵同学会发出疑问也是理所当然。 因为矗立在眼前的，是一栋被历史感十足的石墙所包围的独栋平房。 这也就是所谓的古民宅，乍看之下完全不像店铺，但入口的门上挂着写有店名的门牌，看来应该是这里没错。 「感觉有些格格不入，但还是进去看看吧。」 「嗯……」 我摆出一副与平时光顾咖啡厅时截然不同的架势。 如果只有我一个人的话，大概会选择不进去就打道回府了吧──我如此心想，并从入口走了进去，结果眼前出现的是修剪得十分整齐的美丽庭院，令人联想起日本庭院。 穿过脚下的踏脚石前往玄关，店员于入口处迎接我们。 我告诉店员事前有先预约，店员随即带我们到里面的房间。 「哦哦……」 来到房间，拉开纸门的瞬间，我不由得发出感叹声。 那是一间大约六张榻榻米大的小型和室，从那里可以看见庭园，房间中央摆着一张矮木桌和椅子，只要拉开纸门，就能从檐廊来到红叶林立的庭园。 明明位于住宅区内，却有一种彷佛只有这里的时间缓慢流逝的错觉。 我们老实地同时坐了下来。 「不知怎的，总觉得我们好像来错地方了……」 「嗯……不过，小日和和泉同学以前也有来过，所以应该没问题。」 葵同学表示同意，又连忙补上这句话。 是啊，一定只是因为我们不习惯才会这么想。 「好了。还是先点餐吧。」 「也对。」 我们立刻拿起放在桌上的菜单一起细细端详。 上面光是茶就有好几个种类，而且全是我没听过的名字。 我对茶不太了解，便请店员帮忙推荐，接着选择今天的目标茶点。 招牌茶点有馅蜜和抹茶大福，羊羹有绿茶羊羹和栗子羊羹两种组合。上面还写着最受欢迎的馒头，馅料使用的是用绿茶粉末混合而成的绿茶馅。 虽然现在没卖，但听说夏天还会卖抹茶刨冰。 菜单从头到尾堪称是一份精美的抹茶全餐。 「葵同学，你想吃哪个？」 「我想想……馅蜜和羊羹的套餐。啊，不过馒头也很吸引我。」 葵同学两眼发亮，目光在菜单上来回游移。 「怎么办……我全都想吃。」 她抬起头，露出苦恼的表情。 看着她选择困难的样子，实在相当逗趣。 「那我就点馒头和抹茶大福好了，我们两个人各分一点来吃吧。这样的话，彼此都能品尝到各种菜色，要挑选茶点的话，这么做比较好。」 「嗯。谢谢你！」 葵同学顿时笑逐颜开，一脸开心地说道。 随后我们便点了店员推荐的抹茶和挑选的茶点，等了十五分钟。 「哦哦……」 看到餐点摆在眼前时，我们忍不住发出一声惊叹。 大概是因为抹茶刚刚才泡好，所以独特的香气扑鼻而来，茶点也装在漂亮的容器里，这么说或许有些夸张，但每一样东西都宛如艺术品一般精致。 「呃……」 店员离开了房间。 我们第一次看到正宗的抹茶，不禁有些不知所措。 「怎么办？我完全不懂喝茶的礼仪……」 我心想，早知道就请教日和或泉怎么做了。 「反正只有我们两个人，没必要那么拘束吧？」 葵同学大概也对喝茶的礼仪懂得不多吧。 不过，多亏她这么说，让我觉得似乎放松多了。 「也是。反正没其他人看见，用自己喜欢的方式喝就好。」 「嗯。就这么办。」 「那就开动啰。」 「啊，先等一下。」 葵同学一边说着，一边从包包里拿出手机。 「要不要拍些照片，回去给泉同学和瑛士同学瞧瞧？」 「哦哦，好啊。那就拍吧。」 我也拿出手机，两人一起把餐点拍了下来。 「好了。那么我要喝了──」 我双手捧着茶碗，看见茶的表面冒着细致的泡沫。 这是我第一次品尝正宗的抹茶，所以无法想像会是什么味道，我把嘴巴对准碗边，小心翼翼地试喝了一口，接着，淡淡的苦味里逐渐弥漫出微甜和清爽的香气。 「……好喝。」 我不禁脱口而出。 说实话，我以为味道会更苦，所以才藏不住惊讶。 比我想像中的要清爽得多，也非常顺口。 「嗯。很好喝。」 葵同学好像也有相同的感觉，她呼出一口气，表情整个放松下来。 「我还以为抹茶是更成熟的味道，没想到这么好喝……虽然每个人的口味不同，但我可以理解为什么泉与日和会那么喜欢了。」 就在我说着这句话的时候，葵同学又一脸幸福地喝了好几口抹茶。 这么好喝的东西，一碗根本无法满足。 机会难得，不如再来一碗吧。正当我这么想的时候，今天的正事又浮现在脑海里，使我不禁重新思考。 再来一碗抹茶倒也无所谓，但也要先品尝一下一起点的茶点。毕竟我们今天来这里的目的，是为了找到要在和风金发辣妹咖啡厅推出的茶点。 ……话说回来，取这个名字果然很糟糕啊。 如今既然已经知道抹茶的美味，反而更让我怀疑另外加入金发辣妹的要素，是否真有其必要。 正当我想着这件事的时候，葵同学用牙签切下盘子上的栗子羊羹送进嘴里。 「嗯……！」 接着葵同学露出有些吃惊的表情将嘴捂住。 「好吃吗？」 葵同学嘴里享用着栗子羊羹，顿时点头如捣蒜。 她吃完后喝了一口抹茶，稍微喘口气后平静了下来。 「晃同学也尝尝另一半吧。」 葵同学用牙签刺起另一半羊羹，递到我的面前。 她的双眼闪闪发亮，彷佛在告诉我这个东西好吃到不行。 「呃……」 因为说要分着吃，能吃到另一半让我很开心是没错。 「没关系吗……？」 这句话大概顺利传达出了我想表达的意思吧。 葵同学露出惊讶的表情，脸颊一下子红了起来。 没错，如果我直接吃下去的话，就会变成间接接吻了…… 「……没关系。那个，反正也不是第一次了。」 「是、是吗……那我就不客气啰。」 葵同学说的没错，这并不是第一次。 只是要问我在不在意，我当然不可能装得若无其事。我紧张地将她递过来的栗子羊羹放进嘴里……糟糕，我害羞到根本尝不出是什么滋味。 「怎么样？」 葵同学用略带羞涩又充满期待的眼神询问我感想。 我实在不知道味道怎么样，也不能随便回答她很好吃。 为了将烦恼驱散，我在心中反覆告诉自己冷静下来，就在我恢复一丝冷静的时候，栗子羊羹的味道才终于在口中扩散开来。 淡淡的甜味缓和了喝下抹茶后的微微苦涩。 味道确实很美味，最重要的是和抹茶堪称绝配。 「嗯。很好吃。」 「对吧？」 这样的话，我对自己点的馒头和抹茶大福也很在意了。 我拿起牙签将抹茶大福切成两半送入口中。 「……好吃吗？」 我也像葵同学吃栗子羊羹的时候一样猛力点头。 确实，与其用各种方式形容，不如直接品尝比较快。 「葵同学也吃看看另一半吧。」 「嗯。谢谢。」 我把装着抹茶大福的小碗递给了她。 「…………」 不知为何，葵同学目不转睛地盯着抹茶大福愣了一会儿。 看着迟迟没有动手的葵同学，我的脑中突然闪过一个意想不到的念头。 难道说，葵同学是在等我喂她吗？ 不对，这跟谁喂谁无关，既然人家都喂我吃了另一半，会等着我喂她吃也是理所当然的不是吗？反而不喂她吃才显得不自然吧。 真的假的……让对方喂倒还好，但喂对方吃可是会让我羞耻到极点。 我的体温由于紧张和羞耻而急速上升，我用牙签刺起抹茶大福，送到葵同学的面前。葵同学的身体稍微向前倾，随即张嘴一口吃了下去。 她用左手按着脸颊，一脸幸福地眯起眼睛。 果然人类吃到美食，就会感动得说不出话。 「再尝尝看其他的点心吧。」 「嗯。」 我们就这样一边畅谈，一边享用抹茶和茶点。 互相交换各种感想，喂对方自己点的东西，喝得不满足又再点一碗抹茶。 等回过神来，才惊讶地发现我们已经在这里待了两个小时。 就这样，我们在日和推荐的茶房度过了一整个上午。 ＊ 我们离开第一家茶房后，立刻朝第二家茶房的方向前进。 「我想应该是在这附近……」 第一家是日和介绍的店，第二家则是泉推荐的茶房。 上一家茶房很罕见地位于住宅区内，而这次来的地方，更让我们忍不住怀疑真的会在这里吗？ 因为我们现在来到的地点，是车站对面的中心商业区。 不用说，这里周围都是高耸的办公大楼，连一家餐厅都没有，更别说茶房了。 但手机上的导航却显示确实就在这附近。 「晃同学，该不会是那里吧？」 葵同学喊了我一声，我放下手机抬头望去。 我看见一栋两层楼高的小型建筑，夹在两栋大楼中间。 「好像是……」 跟想像中的完全不一样，感觉比较像是咖啡厅，或者说是时尚的咖啡厅。 完全不具备第一家的韵味和日本传统的文化元素。 「怎么回事……感觉一点也不像茶房。」 「是啊。不如说，比较像那种时下流行的网美拍照地点。」 虽说是精通和风元素的泉推荐给我们的店，心中还是不免有些不安。 不，或许只是外观很西式，里面却意外地充满和风元素，给人和洋折衷的感觉也说不定。 我们带着些许期待推开店门。 「欢迎光临～♪」 完全没有这回事。 一位大姊姊穿着像便服一样的时尚制服，笑容满面地迎接我们。 我们被带到一处靠窗的双人座位坐下。 店里的客人看起来大多是二十多岁的女性，只有几位男性应该是被女朋友拉来的。高中男生只有我一个，说实话，我觉得有一点不自在。 在各种意义上，我担心着是否不要紧。 「晃同学，你看这个。」 这个时候，葵同学带着发亮的眼神把菜单递给我。 我一看菜单上的内容，就立刻明白泉为什么会推荐这家店。 上面写着抹茶拿铁、抹茶冰沙等一堆用抹茶制作的饮料菜单，食物菜单则有抹茶提拉米苏、抹茶蛋糕卷等。 「原来如此……」 换言之，这家店大概是贩卖抹茶改良菜单的专卖店。 在类似第一家那样的正宗茶房里享用抹茶和茶点固然不错，但对于像我们这样的年轻世代来说，还是太陌生了。 换成别的说法，即使有兴趣，难度也很高。 不过，如果像这样以时下流行的咖啡厅形式经营的话，就不太有被拒之门外的感觉，加上以拿铁或冰沙等方式进行改良，即便是不喜欢抹茶特有苦味的人，想必也很容易入口。 更重要的是，这对于我们的和风金发辣妹咖啡厅有所帮助。 「我们班的菜单上，说不定也可以加入抹茶拿铁之类的东西。」 「是啊。抹茶和茶点搭配起来虽然也不错，但这种用抹茶制作的饮料和甜点的组合，很受年轻女性的欢迎，我觉得轻松享用也无妨。」 既然葵同学和我的意见相同，那就肯定没错。 再来就是这种抹茶的改良菜单，是否符合和风概念的金发辣妹咖啡厅……也罢，反正在加上金发辣妹要素的时候，就已经没有必要在意了。 反过来说，幸亏有金发辣妹的要素，不管我们走日式或西式风格都没问题。 「那就点餐吧。」 「嗯。」 我点了抹茶冰沙和抹茶瑞士卷，葵同学则点了抹茶拿铁和抹茶提拉米苏。 饮料不一会儿便端了上来，慢点端上来的甜点装饰得十分华丽，看起来很受女生欢迎，或者说很适合拍照上传到社交网站。 葵同学像在第一家茶房时一样，开心地拍下照片。 我们就这样在与第一家截然不同的氛围中，享受喝茶的乐趣。 ＊ 在那之后，我们在傍晚之前又去了另一家店。 如果可以的话，我希望能稍微再多看几家，但问题不是时间，而是肚子。 也许是因为第一次喝抹茶太好喝的缘故，每一家店光喝一碗抹茶还不够，我们又加点第二碗，再加上配了好几种茶点和甜点，这样不管是谁都会吃得很撑吧。 不过说实话，我也没想到自己会吃得那么多。 我想这大概都要怪抹茶和茶点为什么会那么搭吧。 抹茶特有的苦味被茶点的甜味完美中和，让人忍不住一口接着一口，结果茶和茶点都停不下来，就此陷入无限循环。 葵同学也一样，虽然不像我那么夸张，但似乎也饱到不行。 「已经获得不少参考材料，今天差不多该回去了。」 「也对。啊，不过……」 「嗯？怎么了？」 葵同学一副欲言又止的样子。 我告诉她不用客气有话直说，她稍微迟疑了一下，才开口说道： 「难得来到车站附近，我想顺路去车站里面的和菓子卖场看看。」 「哦哦，这个提议不错。光是用看的也能作为参考。」 「嗯。如果看到感兴趣的点心，我也想买来尝尝。」 「咦？」 「嗯？」 这句出乎意料的话，让我的头上浮出一个问号。 结果葵同学也一脸疑惑地看着我。 「没事，要买是可以，但该不会是今天要吃的吧？」 「嗯嗯……？」 我心想应该不是这样，因此向葵同学确认了一下，只见她瞬间露出有点意外的表情。 「这、这是当然啰。毕竟今天都吃了那么多！」 葵同学比手画脚地连忙否定。 她否认的样子看起来特别拼命，是我的心理作用吗？ 我一直在意着这件事，随即前往车站地下的和菓子卖场。 「好壮观……种类真多！」 我们走了一会儿，一抵达地下卖场，葵同学便像来到玩具卖场的小孩一样，两眼发亮地看着陈列在展示柜内的茶点。 途中有店员邀葵同学试吃，她一边享用，一边露出陶醉的笑容。 葵同学在店里来回徘徊了五、六趟，迟迟无法决定该买哪些。 「晃同学怎么办……我实在没办法决定。」 葵同学一脸为难地如此嘀咕。 看她那副异常认真的表情，让我险些笑出声来。 「你不必强迫自己只能选一个，想吃哪个就买。」 「可是，那样会花很多钱。」 「这次由我来付，你就别担心了。」 「不行啦，这怎么好意思。」 葵同学一脸歉意地谢绝我的好意。 「今天虽然逛了好几家店，但其实没花多少钱，何况我下个月就能拿到咖啡厅打工的钱，所以不用担心钱的问题。再说，我也想再多吃一点。」 「真的可以吗？」 「嗯。想吃什么就尽管吃吧。」 「谢谢。」 就在我们说到一半的时候── 「有这么温柔的男朋友真是太好了。」 「「咦……」」 听见我们对话的女店员，面带笑容如此说道。 我们两个同时害羞得不知如何回应。 「那个……他不是我的男朋友。」 葵同学满脸通红地表示否定。 虽然说事实本来就是如此，但心中还是不免有些失落，就在我这么想的时候…… 「他是我配不上的人……」 葵同学否定的理由和我想的完全不同。 经她这么一说，连我都觉得不好意思了。 「是这样啊。不过，我觉得你们看起来很相配呢。」 女店员微笑以对，像是听懂了葵同学的言外之意。 「非常谢谢你……」 我们害羞得不敢再和女店员对上眼，两人并肩站在一起，将视线投向展示柜内的东西。 之后，在女店员关切的目光下，我们花了三十分钟，终于决定买哪几个和菓子。向女店员道谢后，我和笑得合不拢嘴的葵同学一起回家。 被女店员误认为情侣的时候虽然很吃惊，但没有不高兴。 今天玩得很开心，心中有点感谢泉帮我们制造了单独一起出门的机会。 ……这样虽然很好。 「咦？这个是……？」 第二天早上，我在准备早餐时打开垃圾桶一看，发现有个装和菓子的容器被扔在里面。 我心想应该不会吧，但仔细一看，昨天回家时买的和菓子已经一个都不剩了。 从这个状况来看，一定是葵同学吃掉的，但她是什么时候吃的呢？ 虽然我不介意她什么时候吃，可是白天都吃了那么多，半夜居然还吃得下，看来她大概开始对和菓子爱不释手了吧。 我很惊讶，她竟然也具备泉那种用另一个胃装甜点的实力。 「葵同学，昨天买的和菓子一个不剩，该不会……」 我若无其事地询问刚起床的葵同学。 「对、对不起……我本来想忍住的，但回过神来已经吃掉了……」 她用一副世界末日来临般的表情频频向我道歉。 听葵同学说，她一开始本来只想吃一个。 然而吃了一个后又想吃第二个，吃了第二个后又想吃第三个，就这样不知不觉地吃掉一大半，等到察觉到的时候已经陷入绝望。 更让葵同学着急的，是她连我的那份也吃掉了，所以她心想，干脆一不做二不休全部吃完，当成茶点从一开始就不存在。 虽说是大半夜偷偷摸摸地犯案，不过也太大胆了吧。 我非但没有生气，反而在拼命忍笑，对半哭着道歉的葵同学实在有些过意不去。 如果是以前的葵同学，应该打从一开始就不会说要去买茶点，还会客气地和我分享，而不是自己偷偷全部吃光。 这么一想，这样的变化对葵同学来说或许是件好事吧。 我看下次再多买一些给她吃好了。
第三卷 序篇 那件事发生在六月上旬的某个雨天。 我在住家附近的公园捡到一名全身被雨淋得湿透的辣妹。 她是我的同班同学，名叫五月女葵，是学校里出了名的辣妹。 她经常跷课，几乎不在学校露面，加上顶着一头华丽的金色长发，所以各种负面传闻不绝于耳，是个让人感到难以接近、给人孤傲辣妹印象的女孩。 我察觉到事情不寻常，把葵同学邀来家里，一问之下才知道她的母亲和男人一起消失无踪了。由于居住的公寓拖欠房租多时，无法继续住下去，她走投无路，才在公园里一筹莫展。 我无法对这样的葵同学见死不救，于是向她提议一起住在我家。 就这样，在我转学之前，我和葵同学开始了同居生活。 在对彼此感到困惑的情况下同居生活中，我很快便得知葵同学既不是不良少女，也不是辣妹，决定借助好友瑛士和泉的力量，一同解决葵同学面临的问题。 葵同学的眼前有两个问题等待解决。 一个是改善她在校内的负面评价。 另一个是我转学后的居住问题。 第一个问题在我们的协助及葵同学自身的努力之下，于一个学期内大致成功获得改善。 接着进入暑假。我们为了解决第二个问题，准备着手寻找葵同学的外婆家，就在这时── ──葵同学的亲生父亲，时隔九年再次出现在我们的面前。 葵同学的父亲似乎是受到她行踪不明的母亲托付，要来收养她。他向葵同学提出一起生活的建议，并告诉葵同学，希望能在暑假结束前得到答覆。 就在突然与父亲重逢的困惑中，葵同学在瑛士、泉与日和的帮助下开始寻找外婆的家……却没能在暑假期间找出外婆家的位置。 正当我们心想别无选择，只能依靠父亲的时候── 葵同学的父亲把我找了出去，并告诉我葵同学的家中情况及自己的真正想法。 与此同时，我也意识到自己为何会敌视她的父亲，以及自己内心深处的黑暗情感。 ──因为我想和葵同学在一起，所以心里希望她的父亲是个坏人。 只要她的父亲是坏人，我就能名正言顺地一直和葵同学在一起。 但实际上，她的父亲既非坏人，甚至比任何人都更关心葵同学的幸福。 我希望葵同学幸福，却又因为自己的欲望而对她的父亲感到厌恶。我意识到自己内心的丑陋，在无法忍受、自我厌恶的情况下，做好被讨厌的觉悟，向葵同学坦白了自己的真心。 然而葵同学非但没有嫌弃，反而接受这样的我。 不仅如此，她还答应在我转学之前，不管发生什么事都要和我在一起。 不光是我希望两人在一起，她也是这么想的。 葵同学告诉父亲自己的想法，她的父亲也表示理解葵同学的感受，另外我们也从她父亲的口中得知外婆老家的地点，葵同学才总算得以和外婆顺利团聚。 暑假就这样圆满地落幕，我们过着平静的生活，时间来到九月下旬。 葵同学所面临的所有问题都获得解决，我剩下的时间──离告别的倒数时间只剩下半年，我为了给对葵同学的这份感情命名而努力生活着。 本该是如此才对── 我们作梦也没想到竟会面临新的问题。即便总有一天到来的离别仍然不可避免，但我一直坚信，在那之前我们会平静地度过这段时光。 第一话 学园祭执行委员 进入第二学期后过了一段时间，在某个星期三的下午── 事情发生在最后一节课的班会开始后不久。 「想必大家都知道，十一月的第二个周末是我们学校的学园祭！」 身为班长的泉站在讲台上，在黑板振笔疾书地写上『学园祭就要到了！』几个大字，接着转过头来，露出有如小学生远足前的兴奋神情如此大声宣布。 「所以，今天要讨论的议题是学园祭的相关事项。除了讨论我们班要推出的节目之外，还要选出两位学园祭执行委员。」 教室里顿时沸腾起来，响起热烈的掌声。 全班同学彷佛受到泉的兴奋心情带领，场面显得异常热络。 也许有人会觉得学园祭这样的活动有什么好大惊小怪的，但我们学校的学园祭与其他学校有些不太一样，每年都以盛大而闻名。 理由主要有两点，一是与城市的祭典同一天举办。 学园祭也会作为城市祭典的一环举办，因为参加祭典的游客也会顺道来学校参观，所以与其他学校相比，学生以外的一般参观者比例较多。 当地人几乎都曾参观过这所学校的学园祭。 第二点，在于节目所获得的收入全都会返还给各班。 在学园祭执行委员会给予的预算内经营，再从营业额中退还预算，中间的利润由班级自行运用，这使得学生对学园祭投入的热情超乎想像。 每个班级总会有一、两个家伙对活动不感兴趣，或认为事不关己，我们班之所以会那么嗨，难道是因为核心人物是泉这个开心果的缘故吗？ 从讨论阶段开始就很团结，如今气氛已经和正式上场当天没什么两样。 实在是吵死人了，我有点担心会不会给隔壁班添麻烦。 「首先从推出的节目开始讨论。虽然我很想征求大家的意见，但这种事从零开始考虑的话应该很难决定，所以我有个事先想好的方案。如果可以的话，我希望大家听过我的意见之后考虑一下……」 泉说话时显得有些谨慎，故意吊大家胃口般地停顿了一下。 她露出意味深长的微笑，彷佛接下来要讲出的点子会是个世纪名案。 「和风金发辣妹咖啡厅怎么样！」 那种属性满点的咖啡厅是什么鬼啦！ 如果现在不是班会的话，我一定会第一个跳出来吐槽。 泉对于所谓的日式风格情有独钟，比起洋装她更喜欢和服，比起红茶更喜欢品茗，比起蛋糕更喜欢和菓子。她的兴趣甚至是当下很少高中女生感兴趣的盆栽。 泉对茶与和菓子爱到无法自拔，我能理解她提议和风咖啡厅的理由。 此外，我对金发辣妹咖啡厅也不是没有概念。 在动漫中经常可以看到穿着女仆装的外国金发美女，单从外表来看，的确很像金发辣妹。我想只要有心的话，应该也找得到以金发辣妹为主题的咖啡厅吧。 只是我不懂，她为何要把和风咖啡厅和金发辣妹硬凑在一起？ 即使将日式和西式结合在一起，我觉得也太不搭了。 『金发辣妹超赞的！』、『一般的咖啡厅很无聊，这样才好玩。』、『和风才有泉同学的风格。』、『这样所有女生当天都要打扮成金发辣妹！』。 以女生为中心，诸如此类的赞同声此起彼落。 「原来如此……」 我看到泉对同学的欢呼声满意地点点头，察觉到了什么，不禁如此说道。 泉大概早就事先和班上几个同学打过招呼，并得到大家的赞同了吧。 确实从零开始征求意见的话，很有可能花再多时间都得不到结论，只会白白浪费时间。既然这样，事先聚集一定数量的赞同者可说是聪明的做法。 我猜她大概没有问过男生，不过男生只要能看到女生cosplay和风服装应该就会满足，在这种气氛下应该不会有人表示反对吧。 算了，这种做法不是谁都能模仿的，完全不值得参考。 因为泉平时就很照顾身边的人，只要同学有什么事情，即使她力有未逮，也会尽量提供协助，所以这种做法才会被大家所接受。 其证据就是全场一致决定，以和风金发辣妹咖啡厅作为班上推出的节目。 话虽如此，我仍不禁在心里怀疑这是认真的吗？ 「谢谢大家支持！那么接下来我要选出两位学园祭执行委员。」 泉安抚着嗨到不行的同学，继续进入下一个议题。 「我觉得其实在决定节目之前，应该先选出执行委员才对。」 对，我也对此抱有疑问。 顺序应该是先选出执行委员，再由执行委员决定节目和负责人。 尽管如此，泉还是先从节目开始决定，我想原因可能是出于她想把班级的节目定为和风金发辣妹咖啡厅吧，看样子这只是开场白…… 「其实，我的心中早有执行委员的人选了。」 我就知道。 她打从一开始就决定好了要拜托的对象，才把这件事情留到后面再说。 「说实话，就是因为我已经决定了想要拜托的人，所以才会选择推出和风金发辣妹咖啡厅。换句话说，正因为有这两个人，和风金发辣妹咖啡厅才得以实现！」 这种说法听起来满夸张的，到底是什么意思？ 既然是让她说得如此斩钉截铁的关键人物，加上又是提前决定好的节目，想必已经事先和当事人沟通过了吧……管它是什么意思，反正与我无关。 我如此心想，把手肘撑在桌上，一副事不关己的样子望向窗外。 「晃同学、葵同学，你们可以担任执行委员吗！？」 「啥──！？」 我才刚投向窗外的视线，瞬间跟着脑袋转回讲台上。 我反射性发出疑问的声音，在寂静无声的教室里回响。 我瞥了一眼同样被点到名的葵同学，她脸上的表情与其说是惊讶，不如说是困惑。葵同学突然对上我的视线，露出抱歉的表情，一脸无奈地耸了耸肩膀。 看到葵同学的反应，我顿时明白了状况。 「喂喂，怎么都没找我商量。」 完全没告诉我── 也就是说，想必泉事先已经和葵同学谈过了吧。 「抱歉。不过，我认为晃同学和葵同学是适合的人选是有理由的。」 「……我姑且听听你的说词吧。」 听我这么一说，泉就像是对所有同学解释似地开始说明其中道理。 「首先是指名葵同学的理由。葵同学从上高中后就一直在咖啡厅打工，不仅对咖啡厅的运作了如指掌，也有接待客人的经验，我觉得没有比葵同学更可靠的人选了。再说，提到金发辣妹，大家都会联想到葵同学吧？」 泉用诙谐的语气开了句玩笑话，使得教室里充满笑声。 那绝不是在嘲笑，而是同学们同意泉这句话发自内心的笑。 这也是因为放暑假前，葵同学在泉的协助下和其他同学的关系变得很好，如今已经能与大家打成一片，所以大家都把她曾是金发辣妹这件事当成聊天话题。 因此当泉说到『提到金发辣妹就联想到葵同学』这句话的时候，教室里便响起一阵笑声。 虽然葵同学看起来有些害羞，但我认为同学的这种变化，和以前葵同学一个人孤立无援的状况相比，无疑是好的。 「所以我才会觉得，葵同学很适合担任其中一名执行委员。」 同学们皆像是毫无异议似地点头表示同意。 「另外，我想拜托晃同学担任另一名执行委员的理由，也是现在才想到……」 泉又用带着调侃的语气说道： 「说起照顾葵同学，大家都会联想到晃同学吧？」 其他同学们一听，个个露出比刚才更懂的表情猛力点头。 「……我就知道是这样。」 我不由得叹了一口气……这表示，我为了葵同学所做的各种努力，事到如今已经成为全班同学众所皆知的事实了。 嗯，大家既然在同一个班级，那么我对葵同学的关心自然纸包不住火，事实上第二学期刚开学，就有同学开始质疑我和葵同学之间的关系。 ──晃同学和葵同学在交往吗？ 有个女同学趁我和葵同学在一起时直截了当地这么问，害我们一时僵在原地不知该如何回答。 正当我们不知道该怎么回答的时候，泉说：『与其出现奇怪的传言，不如直接说个清楚。』于是便将我为葵同学做的各种事情，避重就轻地说给同学听。 最后，葵同学之所以不再是金发辣妹、能够好好来上学、成绩变好、可以融入班级里，这所有的一切都变成是多亏我在后面推了一把。 哎，她说得实在有点夸大了。 我因为害怕，所以没听见泉到底说了哪些内容，结果后来我不必再担心被怀疑和葵同学有什么不可告人的关系，反而一直被当成照顾她的人，直到现在。 ……总之，对我而言，这已经是众所周知或者说是羞耻的事实。 住在一起这件事仍对大家保密就是了。 「原因就是这些，你愿意接下这个重责大任吗？」 问我愿不愿意接受……既然葵同学都答应了，我一定不会拒绝，泉的心中明知这种事，却故意这么问我。如果我在这样的气氛下表示拒绝，肯定会成为全班同学的公敌。 泉巧妙制造无法拒绝的状况，她在这方面比我更高明。 我在心中做好觉悟，轻轻地叹了口气。 「……我知道了。」 「你答应了！？」 泉夸张地表现出开心的样子。 「我没有参加社团活动，也没有打工，所以有的是时间，只要葵同学觉得和我一起没问题的话就可以。」 「我没问题。和晃同学一起令我很放心。」 「那就让我们对两人报以热烈的掌声！」 泉笑容满面开始鼓掌，同学也全体一致拍手。 既然葵同学要做，感觉让其他人来做也有点……就在我这么想的时候── 「刚好执行委员要在今天放学后开第一次会议，那就麻烦你们啦！」 「啥？」 我不禁怀疑起自己的耳朵。 「今天放学后？不不，给我慢着，这样不会太急了吗？」 过一、两天还好，今天就开始进行也太奇怪了吧。 我狠狠地瞪了泉一眼，她明显露出尴尬的神色将视线移开。 「你该不会……忘了吧？」 「决定执行委员这件事我没忘记，只是今天的会议……」 「你啊，根本就有一半不记得吧。」 「我事前已经跟葵同学说过了！」 「你什么时候告诉她的？」 「今天早上！」 「我就知道是这样！」 我忍不住对她用力吐槽。 看着我和泉的对话，全班同学哄堂大笑。 大家都你一言我一语地说『不愧是泉』、『太平常了反而令人安心』、『就算是当天才想起来也很了不起了』等等，所有人都觉得反正与自己无关，所以说了一大堆风凉话。 其中最拼命忍笑的人竟然是瑛士，你这家伙…… 她可是你的女朋友，现在不是顾着笑的时候，还不快给我想点办法解决。 不过，出包能受到原谅，证明泉深受同学的信赖，所以算是一件好事，但对我这个当事人来说，反而变成提供搞笑素材的人，真希望能饶了我。 虽然多少有点遭到陷害的感觉……我的心中其实非常感谢泉。 再说，一想到又能看见葵同学的金发辣妹模样，就让我期待得不得了，心里开心得手舞足蹈，所以就答应接受吧。 我就在表面心不甘情不愿，内心却欣喜若狂的情况下，担任学园祭的执行委员。 ＊ 结束漫长的班会，放学后── 「学园祭的执行委员还真多。」 「毕竟来自所有年级的各个班级嘛。」 我和葵同学为了一起参加学园祭执行委员的第一次会议，来到特别教学楼的多功能教室。 各班有两名学园祭执行委员。 我们学校一个年级有十班，简单计算一下，一个年级二十人×三个年级，就会有六十名执行委员，再加上执行委员会的成员，人数就更多了。 因此，多功能教室不仅座无虚席，甚至还有学生没有座位只能站着。 其中，我和葵同学并肩坐在教室边边的座位上。 「那么，现在开始进行学园祭的第一次会议。」 众人到齐后，三年级的执行委员长大声宣布会议开始。 由于人数众多，分发传单相当辛苦，但议题依然按照顺序持续进行。 日期确认、各班推出节目的申报期限，还有使用特别教室时需要事先申请，若与其他班级重叠就得抽签等，议题主要以截止日期和注意事项为中心。 另外也讨论到给予一个班级的预算额度等议题，虽然是第一次开会，说明的内容倒是非常钜细靡遗。 加上回答提问的时间，整个会议大约花了四十分钟。 第一次会议比我想像中的还要快结束。 「那么，请各班回去将节目填写在申请表上，于下周提交。」 会议就在执行委员长说完最后这句话后结束了。 「晃同学，你怎么了？」 众人纷纷离席，我则目不转睛地盯着刚才发下来的申请表。 葵同学大概是对我这副模样感到奇怪吧，她看着我手上的申请表如此问道。 「虽说提交期限是在下周，但我们班的节目已经决定好了，不是吗？」 我在申请表上填写『和风金发辣妹咖啡厅』，接着站起身来。 当我把申请书递给执行委员长的时候，只见执行委员长和委员会的成员皆露出不知是惊讶还是困惑的表情，用一副彷佛想吐槽的表情看着申请书。 「那就麻烦你们了。」 「请、请多多关照……」 最好在被问东问西之前赶快闪人为妙。 我和葵同学一起打了招呼后，便头也不回地离开多功能教室。 「啊，辛苦啦！」 学园祭执行委员的会议结束后，我们回到教室一看，发现泉和瑛士还在那里。 其他学生都回去了，两人看样子是在等我们回来。 「会议开得怎么样？」 「详细内容我会在明天早上的班会说明，今天差不多听完说明就结束了。虽说节目的申请表是下周提交，但既然没有拖延的理由，我今天就交出去了。这样一来就不能反悔啰。」 「不愧是晃，动作那么快真是帮了大忙～♪」 泉难得这么露骨地奉承我。 看来她似乎对直到今天早上都忘记要开会感到有些过意不去。 我们收拾书包离开教室，四个人久违地一起回家。 「话说回来，晃肯接下执行委员的工作，真是帮了我大忙～」 「不是我愿不愿意接受的问题吧。你明明早就营造出让我不得不接受的状况，根本完全没想过我会拒绝。」 「啊，原来被发现了？」 「我有那么笨吗？」 泉傻笑几声，试图想蒙混过去。 也就是说，泉从一开始就打算拜托我和葵同学，决定这么做之后就放心地把这件事忘得一干二净。我看她在决定拜托我们的时候，就已经忘了一大半吧。 因为肯定不会遭到拒绝，所以连当天的事情都忘光光了，却没有露出一丝焦虑的神色。 如果是这样倒还可以接受。 「可是我没想到葵同学会接受，所以有点吃惊。」 「是吗？」 「有什么理由吗？」 「那、那是……」 葵同学露出想掩饰什么的表情，并移开了视线。 看到她的反应，我的脑海中掠过微妙的不祥预感。 『喂，泉……你该不会又给葵同学灌输一些乱七八糟的东西吧？』 我低声逼问她，以免被葵同学听见。 「咦、咦～？你、你指的是什么事呢～？」 泉的眼神游移不定，本想吹口哨化解尴尬，却只能吹出漏风的声音。 先不提她那拙劣的蒙混技巧，事情果然和我预料的一样。 再怎么说，泉老是利用不管说什么单纯的葵同学都会相信这一点，好几次灌输她一些乱七八糟的知识。 例如，读书集训的时候教她『集训就是要吃宵夜！』，在瑛士的别墅做料理的时候教她『用手学猫喵喵叫就能把菜切好』，或是教她『想要相处融洽最好的办法就是袒诚相见！』，让她在我洗澡的时候闯进浴室……关于那件事真的很感谢你。 换句话说，每当葵同学显得不对劲的时候，往往都是泉灌输她不好的观念所致。 或者几乎可以说是铁的定律了。 「好了啦，我又不是故意要把麻烦的事硬推给你。」 「我倒没那么想，只是很纳闷你为什么要这么做？」 不惜找葵同学商量也要让我担任执行委员的理由。 我心想，起码要告诉我其中的理由吧，所以我才反问。 「希望晃能做些留下回忆的事。」 瑛士代替泉如此回答。 「让我留下回忆？」 「二年级有修学旅行，三年级有毕业典礼之类的大型活动，但在晃转学之前的学校活动，只有学园祭吧？」 「嗯。」 「所以才希望透过由你担任执行委员，让活动变得更值得回忆。」 「原来是这样……」 ……太狡猾了。 听瑛士这么说，我连一句抱怨都说不出口了。 「抱歉让你们费心了……哎，谢谢。」 道歉的话不禁脱口而出，我又改口向他们道谢。 对于考虑到那么多的三人来说，道歉的话实在很失礼。 我突然想起和葵同学相遇的时候──当时葵同学总是不停地道歉，值得庆幸的是，如今从她口中说出的感谢话语，已逐渐比道歉还要多了。 所以我今后也想尽量多向大家说几句感谢的话。 即便如此……我的话语中无论如何仍会夹杂着感谢以外的感情。 「要谢就谢葵同学吧。」 「谢葵同学？」 「泉、泉同学，等一下！」 不知为何，葵同学慌慌张张地想用手捂住泉的嘴。 泉巧妙地躲开葵同学的手，并顺势把她推到我的面前。 「这次的事，是葵同学跟我商量后决定的。她想和晃制造回忆，但不知道该怎么做才好。我告诉她学园祭快到了，不如就一起担任执行委员吧。」 「泉同学，不能说──」 葵同学一副害羞到不行的表情，抓着突然开始爆料的泉。 她看起来像是在害羞，或者说难为情，一副泫然欲泣的样子。这个表情就和葵同学在暑假期间拜托泉和日和秘密完成任务的事情被发现时一模一样。 「我明明都叫你别说出来了──」 「咦～？有这回事吗～♪」 泉明显在装傻，葵同学则一脸害羞地凑近泉。 我看着这两人的互动，心中对葵同学主动提出这件事感到讶异。 为什么呢？ 因为如果泉所说的话属实，那就表示葵同学是自愿担任执行委员的。 当然，泉给葵同学灌输不必要的知识可能也是原因之一。 尽管葵同学如今已能和班上同学打成一片，但个性怕生、不擅于强出头的她，居然会为了让我留下回忆，自告奋勇担任执行委员…… 「葵同学。」 我停下脚步，和葵同学面对面。 「谢谢你为我考虑了那么多。」 「哪里……我才是一直受到你的帮助。」 所有的事情都被泉抖了出来，导致葵同学看起来非常尴尬。 她双手抱胸，低头移开视线，显得有些畏缩。 「不只是为了给我留下回忆，我们也得为了班上的同学而努力。」 「嗯。你说得对。」 尽管如此，我还是很高兴她依然腼腆地露出笑容。 「好，既然都谈妥了，那我们现在就去葵同学打工的地方吧！」 「去葵同学打工的地方？为什么？」 「详细情况等到了那里再说。我觉得既然要开咖啡厅，就应该找专业人士商量。其实我早就请葵同学拜托店长打烊后给我们一些时间了♪」 哦哦，原来如此。 这表示除了忘记告诉我之外，其他事情泉都安排得滴水不漏啊。 真是的，让人搞不清楚她到底是准备得周还不周到……我们就在大致想像得到讨论内容的情况下，走向葵同学打工的咖啡厅。 ＊ 「你好～♪」 到了咖啡厅，我们在泉的带领下打开大门走进店内。 只见店内人声鼎沸，傍晚时段的客人似乎比平时还要多。 「欢迎光临。」 店长用笑脸迎接我们，忙碌的手一刻也没闲着。 「我去换衣服。」 葵同学察觉到店里很忙，连忙小跑步到休息室做准备。 我和泉、瑛士三人过去坐在老位子上。 过了一会儿，店长把水和擦手巾端了过来。 「不好意思，看样子得等到打烊后才能和你们讨论，可以吗？」 「当然没问题。突然提出这种要求，反而是我们比较抱歉。」 「别这么说。那就请你们在这里轻松地休息一下。」 「好的。非常谢谢你。」 店长用沉稳的语气回应，听完我们点餐之后，随即回到吧台。 过了一会儿，换上制服的葵同学将我们点的饮料端了过来。 「让您久等了。」 「谢谢。」 我从切换成接待客人模式的葵同学手中接过咖啡，并喝了一口。 「果然葵同学很适合穿这里的制服呢～♪」 「是、是吗？又被这么说，实在很难为情……不过，谢谢。」 葵同学似乎还不习惯被人夸奖，羞红了脸向泉道谢。 以黑色为基调的衬衫和长裙，搭配白色褶边的围裙。我虽然看过好几次她用发圈将一头长发绑成一束的模样……但这副装扮与平时判若两人，因此让我感动得不得了。 坦白说，女生穿女仆装对男人来说简直就是一件赏心悦目的事。 「真是合适到让我觉得，在学园祭穿这身制服也未尝不可！」 泉不停地点头，似乎对自己的这番话相当满意。 既然这样，那你干嘛偏偏要挑和风金发辣妹咖啡厅啦…… 用女仆咖啡厅不就好了吗？但就算我现在吐槽也无济于事。 我一边与瑛士和泉找话题闲聊，一边用眼神追着葵同学在店里走动时微微摇曳的马尾，以及从马尾缝隙中露出的后颈，就这么消磨时间直到咖啡厅打烊。 因为被人发现的话会很丢脸，所以我决定不动声色地偷瞄。 晚上八点多，最后一组客人离开后── 葵同学和店长带着饮料来到我们的座位旁边。 「抱歉，让你们久等了。」 「哪里，我们才不好意思，百忙之中还来打扰。」 「我听葵同学说，你们有事情想找我商量。」 店长如此说着，同时拉了一张椅子坐了下来。 听店长的语气，他应该只从葵同学那里听说有事要找他商量──也就是说，并没有说到我们要在学园祭上开咖啡厅，或希望他提供协助之类的事。 我也没有从泉的口中听到什么，只能这么猜测，但我认为既然要找店长商量，肯定是希望得到专业人士的协助。 「其实我们有件事想拜托店长。」 跟我料想的一样。 「希望您能雇用晃同学来打工！」 「──噗哈！？」 泉活力十足地说出我完全没有预料到的话。 太过无厘头的发言，让我忍不住将口中的咖啡喷了出来。 「慢、慢着，泉！」 我用擦手巾捂住嘴，整理干净后如此说道。 这没头没脑的发言，让我不由得想要出口阻止。 店长也一脸困惑地歪头。 「怎么突然变成讨论我来这里打工的事？我还以为是因为在学园祭上开咖啡厅，所以要向店长请教各种知识，商量备品如何安排之类的事情呢，到底是怎么想到变成要让我在这里工作的啦？」 由于太过惊讶，导致我把话一口气全说了出来。 「就是这么回事。」 「原来如此……」 泉像是省去解释的麻烦一般，把话题抛给了店长。 于是店长也表现出理解的样子，点了点头。 「也就是说，为了这件事情，你希望我雇用晃同学来店里学习。」 「不愧是店长，脑袋转得比晃同学还快，真是帮了大忙♪」 不不，所以我说等一下。 虽然感觉谈得很顺利，但请你们别把当事人当成空气好吗？ 「我大概能了解你的用意，但这种事至少要先跟当事人说明一下再进行吧。起码一开始要把你脑袋里的想法用言语表达出来。」 我如此拜托，只见泉无奈地叹了一口气。 她摆出一副像是在说「真拿你没办法」般的态度，虽然我很想抱怨，不过现在还是忍耐一下吧。 「即使已经决定在学园祭推出咖啡厅，我想也有很多同学不清楚实际上该怎么做。应该说，就连我们自己也不太清楚。」 「嗯。应该是吧。」 「所以，我觉得需要有人来教大家接待客人的方法，以及咖啡厅的经营方式。当然这得拜托平时打工的葵同学帮忙，但不可能由葵同学一个人来教所有同学，所以我希望晃同学也能借由打工来学习，和葵同学两个人一起教班上的同学。」 「……原来如此。」 泉的话确实有其道理，按照这样的顺序解释我就可以理解了。 既然担任执行委员，考虑这方面的事也算是我的工作吧。 只不过── 「我接下来得忙着处理执行委员的工作，放学后大概也要帮忙准备班上的节目，不知道能不能兼顾打工……这一点葵同学也一样。」 「你们大可以放心。」 我才刚提出心中的担忧，泉立即接话回答： 「虽然是让你们两人担任执行委员，我和瑛士也会从旁协助。这样一来，我们班上就等于有四名执行委员，所以应该有余裕让晃同学在这里工作。」 「是吗？那样的话确实有可能兼顾……不过……」 我的心中反而涌起一个疑问。 「由我以外的人来这里打工不是比较好吗？我觉得泉和瑛士过来打工，留下一些时间给我会比较有帮助。何况，执行委员也有会议要开。」 我觉得自己说的是理所当然的事情，但泉却一脸不满地鼓起双颊。 她还对我翻了个白眼，眼神就像在说「这个男生真的是……干嘛那么婆婆妈妈的」。 我说错了什么？ 「晃实际上说的没错，我认为这么做比较有效率。」 这时瑛士像是要帮我解围一样插话。 「但我认为有些事情比追求效率还要来得重要。再说，难得有机会和葵同学一起打工，要是排除晃而由我或泉去打工，这样你能接受吗？」 瑛士罕见地用调侃的语气说道。 说到这个份上，我才总算明白泉想让我打工的理由。 就像葵同学为了让我留下回忆才答应担任执行委员一样，泉也是为了让我留下和葵同学一起打工的回忆，才会特地来拜托店长的吧。 有种被捉弄的感觉，实在有点难为情…… 「店长。」 我一本正经地转身面对店长。 「时间虽然不长，但您能让我在这里工作吗？为了让学园祭成功，我希望能从您这里学到各种事情。当然，因为情况特殊，我可以无偿打工。」 「当然可以。我会尽我所能提供协助。不过，既然让你进来工作，可不能把你当成免费劳工，唯独这一点没办法答应你，这样没问题吧？」 「非常谢谢您。」 我再次向面带笑容的店长道谢，同时低头行礼。 我和葵同学一起在咖啡厅打工的事，就这么定了下来。 不仅是为了班上的所有人，也是为了关心我的葵同学、泉和瑛士，还有为了自己。我发誓要以执行委员的身分，让学园祭圆满成功。 之后，以泉为中心，我们就经营咖啡厅的各种事项进行讨论，同时听取店长的建议，并商量今后我和葵同学的打工计划。 葵同学平时都是在放学后打工，但以后放学后需要准备学园祭，因此会减少班表，改在星期六补班。 不只是平日，我觉得自己在星期六长时间工作比较能快点适应，所以决定配合葵同学的班表，从这个星期六开始上班。 就这样，提起学园祭的话题后才过了一天。 我们以闪电般的速度决定了节目、执行委员和打工的事。 ＊ 我们离开咖啡店时，已经是晚上九点半以后了── 「想不到这么晚了。」 在夜幕降临的夜路中，我和葵同学并肩踏上归途。 从季节上来看，九月下旬正值夏季的尾声。 尽管白天仍旧相当炎热，但太阳下山后，吹拂肌肤的微风会带来些许凉意，和之前冒着酷暑寻找葵同学的外婆家时相比，感觉大不相同。 「话说回来，除了执行委员之外还要打工……感觉似乎一下子变得很忙。」 「是啊。不过泉同学和瑛士同学也会帮忙，我想一定没问题。」 「嗯。而且，忙一点说不定比较好。」 这句话不是说给葵同学听，比较像是说给我自己听的。 我从暑假前就隐约察觉到，却一直装作视而不见。 即便如此，在暑假中，我也意识到这个不能再自欺欺人下去的感情。 ──我对和大家一起度过的剩下半年感到依依不舍。 ──如果可以的话，我希望不要转学。 我从小就因为父亲工作调职而不断转学，对我来说，离别是理所当然的事。 不断地和要好的朋友分开，不断地以无可奈何为理由断了关系，不知不觉中开始避免和任何人深入来往，甚至不再因为悲伤而心痛。 然而我开始觉得自己不想离开瑛士和泉，更不想和葵同学分离。 葵同学父亲的出现，让我清楚地意识到这件事。 我不想和葵同学分开，所以希望她的父亲是个坏人。当意识到这种心情时，我觉得再也不能对自己的感情说谎。 自从意识到自己舍不得分开这件事之后，一有时间我就会想起自己剩下的时间。 我被有如沙漏里的沙子落下般的焦躁感所折磨，意识到自己不管做任何事都有时间限制。 当泉提到学园祭的话题时，我还在想「竟然已经说到十一月的事了啊」。 所以，我很庆幸现在可以忙到没时间去想不必要的事情。 不过，我更感谢葵同学。 「葵同学，谢谢你为了我而担任执行委员。」 葵同学脸上顿时泛起红晕。 「我明明都拜托泉同学别说出来了……」 「那家伙只是不小心说漏了嘴，她其实没有恶意。」 「嗯。可是，暑假时拜托泉同学和小日和保密的事，也被她说了出来……」 感觉葵同学像是闹起别扭似地稍微嘟起了嘴。 看来葵同学似乎还对这件事耿耿于怀。 住在瑛士家的别墅时，泉与日和两人动不动就说什么『任务』之类的话。我原以为她们有什么企图，在答案揭晓之后，才知道其实是葵同学为了和我更加亲近才会拜托那两个人，结果她们不仅多管闲事，事情还因此曝光。 至今回想起来仍觉得十分尴尬，或者说是涌上一种难以形容的感觉。 可是，我想葵同学应该比我更难为情吧。 当时的葵同学羞得无以复加，紧张得仓皇失措，就连现在回想到这件事，漆黑的夜路上也能看到走在一旁的她羞到整个耳根红烫。 不过，虽然对葵同学感到抱歉── 「我很庆幸泉能告诉我这些事。」 「咦……？」 「如果她没告诉我，我可能就不会察觉到葵同学的心意了。」 「晃同学……」 「所以，我的心里很感谢泉和葵同学。」 「嗯……」 我想起瑛士以前曾经说过的话。 ──人与人基本上是无法相互理解的。 ──不通过言语就能互相理解，这是不可能的事。 ──用言语将想法表达出来是一件很重要的事。 现在的我，是否也能稍微用话语将自己的想法表达出来了呢？ 我是否已经能够和葵同学共享言语和情感并互相理解呢？ ……不，现在还差得远。 但是，希望在我们分离之前，能够比现在稍微更了解彼此一些。 我想这样的愿望，对现在的我来说或许太任性了也说不定。 第二话 第一次的打工 到了隔天，我们利用早上的班会时间，开始分配学园祭的任务。 要开设和风金发辣妹咖啡厅，事前大致有三件事情需要做好准备。 分别是准备服装、准备道具、选择菜单。 尽管学园祭前也需要安排咖啡厅的经营事宜，练习接待客人和泡茶的技巧，但我们目前先不考虑这些，而是先提前准备这三项。 首先在服装方面，以泉为中心，由擅长缝纫的女同学组成团队。 她们想制作的似乎是象征日本传统文化氛围的和服。听说泉的祖母捐出了几件古老的和服，她们信心满满地说，只要稍微改造一下，就能制作出类似大正时期学生风格的服装。 我觉得使用真正的和服制作未免太奢侈了吧，但泉的祖母说：『与其让这些衣服沉睡在衣橱中，不如用在孙女的学园祭上，这样还比较有意义。』 这位奶奶，您到底是太了解孙女还是人太好了啊？ 其次是道具的准备，这部分由瑛士担任组长。 茶具和餐具会由泉的家里提供，这组人员还需要制作招牌和店内装饰，负责桌椅布置以及必需品的采购等等。 由于部分工作需要体力活，因此这一组的男生比较多。 虽然店内装饰需要一定程度的品味，但我想交给瑛士负责应该没什么问题。 搞不好这一组的工作最麻烦也说不定。 最后是菜单的选择。 听说泉已经有初步的想法，因此决定这部分日后再讨论。 因为大部分预算都会花在茶水和食物的费用上，如果没有先确定这部分的预算，就无法分配制作其他物品的预算……虽然大家没有意见，可是仍让人感到不安。 泉乐观地告诉大家『没问题，不必担心！』，所以同学们似乎都很放心，但大家千万要小心啊……如此轻率发言的泉才是最危险的。 由于她给的期限是下个星期六，现在只好先相信她。 我不知道她为什么会把期限定在学校放假那天，不过一定有什么理由。 我和葵同学身为执行委员，主要负责讨论和提交文件等行政工作。 此外，我们还得管理各小组的进度，人手不足的话也要临时过去帮忙，总之会视情况做调整。 最重要的是，为了经营和风金发辣妹咖啡厅，我们必须教班上同学接待和工作的相关内容，因此我也得去葵同学打工的咖啡厅里一起工作。 我们就这样迅速地决定好分工。 我们分成不同的小组，顺利地开始进行作业……原以为是这样。 「请、请多多指教……」 才刚开始，我就立刻遇到问题。 「我、我才是，请你多多指教……」 几天后的晚上，我和葵同学在家里的客厅相对而坐。 如果只是这样，和平常没什么不同，不是值得拿出来讨论的问题。 那么到底问题出在哪里呢？那就是葵同学现在穿着泳装。 那是我们四人在暑假一起去两万人游泳池时，葵同学所穿的带有彩色花纹的花边比基尼。 虽然色彩缤纷，却不过于花俏，因为是白色基底的泳衣，又或者是本人身上散发出来的氛围使然，反而显得很优雅。 尽管布料面积不多，但比起性感，反倒更突显出清纯感。 真不敢相信我竟然还能在夏天结束前再次欣赏到……眼睛吃那么多冰淇淋都快不行了。 先不提我那心术不正的感想，话说为何葵同学现在会穿着泳装呢？这是因为泉拜托我帮忙测量葵同学的身材，以便帮她制作服装。 不不，我都告诉泉这种事由她来做比较好吧，可是── 「明天就要开始作业，所以今晚一定要量出尺寸，否则会很麻烦。」 「既然这样，泉现在来我家量一下不就好了？」 「我等等有事，不太方便！」 「不然，葵同学不能自己量吗？」 「因为有些地方会量不到，而且自己量的数字也不准。」 「不……葵同学应该也会抗拒让男生来量吧？」 「我已经征得葵同学的同意，这部分请别担心～♪」 「真的假的……？」 「……嗯。不要紧的。」 事情经过就是这样，所以才会变成这种情况…… 只是我完全没想到她会换上泳装。 我对葵同学说：『如果好量的话，不用换成泳装也没关系吧？』，结果泉又教她『量尺寸时就要穿内衣或泳装喔♪』。 葵同学一脸歉意地问我『穿内衣很难为情，泳装可以吗……？』，没事没事，这样当然好得不得了。 虽然泉老是教葵同学一堆有的没的来骗她，但这次我真的不知道她是认真的还是开玩笑，我从未测量过女性身体尺寸，实在无从判断。 我根本就没想过一定要她穿着内衣来量好吗？ 「「……」」 不行，这实在太尴尬了，我们甚至无法互相对视！ 然而，如果这时我把视线从葵同学的脸上移到别的地方，又会引起其他问题，真的是……我现在才知道「眼睛不知道放在哪里」这句话是用在这种情况下。 话虽如此，我也不能一直害羞下去。 我不能让葵同学就这么一直穿着泳装。 虽说希望她能一直穿着才是我的真心话。 「真的可以吗？」 「……嗯。」 以防万一，我又向葵同学确认一次，只见她咬着嘴唇，满脸通红地点点头。 葵同学双眼紧闭，轻轻地张开双手，彷佛在告诉我要对她做任何事都可以。 「失、失礼了……」 我鼓起勇气拿起量尺，开始测量葵同学的身体。 泉叫我帮忙测量所有部位的尺寸，然后记录在智慧型手机的备忘录上，说到量尺寸，通常都是从三围开始量起，因此我便由上而下进行测量。 我把手绕过葵同学的腋下，在她背后抓着卷尺绕到她的胸前，但这时已经很不妙了。 为什么不妙呢？因为我们离得太近了，总之就是近到不行，甚至近到连视线都无法集中。 拜托别问我在想些什么。因为就算不问，大家也能百分之百猜对。 拜托了，这时千万不要有人在背后推我一把。听到了吗？别推我。千万别推我。 对不起，其实我是骗人的，不管是踹我或揍我，我希望有人狠狠推我一把，让我可以把整张脸埋进去。 总之我已经因为兴奋脑子里一片恐慌，不仅手抖个不停以至于无法准确测量，而且很想摸下去的手也几乎快碰到她了，我紧张到不行，浑身都喷出奇怪的汗── 我就在充满粉红色泡泡的氛围中进行着大人的身体测量，直到深夜。 那天晚上，我觉得自己好像稍微登大人了。 ＊ 到了周末，泉指定的九月最后一个星期六── 我在打工的咖啡厅休息室换上工作的制服。 「怎、怎么样……？」 「嗯。很适合你。」 今天我终于要去葵同学打工的咖啡厅与她共事，所以我们在开店前一起过来上班，并换上店长为我准备的制服。 上半身是白色衬衫、领带和黑色背心；下半身是黑色长裤搭配皮鞋。相较于可爱的女性员工制服，男性员工的制服显得正式许多。 感觉像是被强迫穿上去的，所以当我看着自己在镜子里的样子时，总觉得比想像中还不搭。 「感觉看起来一点也不适合我……」 「没那回事。你只是不太习惯罢了，我倒觉得很好看。」 葵同学眼睛闪闪发亮地如此说道，看来应该不是在说客套话。 「晃同学穿制服的样子，总觉得很新鲜……」 如此喃喃自语的葵同学，看似比我还坐立不安。 与其说是坐立不安，不如说比较像焦躁到无法冷静？ 「那、那个……」 葵同学偷瞄我，一副欲言又止的样子。 我心想『什么？怎么了？』。 「我们可以合照吗？」 此时，葵同学双手握着手机，抬眸对我提出这样的要求。 「合照？」 「嗯。作为第一天上班的纪念。」 葵同学不等我回答，便径自来到我的旁边，一只手举起手机，将脸凑了过来，好让镜头能拍到我们两个。 就在这个瞬间，葵同学身上的香气扑鼻而来。 如果是平时的葵同学，大概会因为害羞而不敢靠得那么近吧，但她现在可能是因为心思都放在拍照上，所以没注意到这件事，看来只有我一个人感到不好意思。 我把目光转向镜头，拼命掩饰自己羞红的脸，以免被镜头拍到这副模样。 葵同学一脸满意地看着照片，突然好奇地歪了歪头。 「奇怪？晃同学，感觉你的脸好像有点红。」 「是、是吗？应该是心理作用吧？是不是灯光的问题？」 「真的吗？有没有发烧？你没事吧？」 葵同学担心地打量着我的脸。 距离实在太近，味道也香到不行，感觉我的体温反而更高了。 「我真的没事，谢谢你担心我。」 我带着有些依依不舍的心情离开葵同学一步。 心脏再这么蹦蹦乱跳的话，可能会影响接下来的工作。 「那我们出去吧。」 我离开休息室，跟在葵同学的后面走进店内。 这时，店长正在柜台内做开店的准备。 「嗯。看起来很适合你啊。」 「葵同学也这么说，但我自己觉得不太搭。」 「很快就会习惯的，不管是制服还是工作。」 要是真的能那样就好，但我还是有点不安。 「今天是晃同学第一天上班，葵同学也很久没有排早上的班了，所以我们先稍微开个早会，顺便说明一下工作内容吧。」 「好的。那就麻烦您了。」 店长停下手边的工作，站在我们面前。 「我和葵同学会告诉你细节，也会做出指示。即使在工作中，如果遇到不懂的地方也可以尽管问我，我想让晃同学暂时先负责外场的工作。」 「我明白了。」 「菜单记到某个程度就可以帮忙点餐，今天你就在客人上门的时候端水和拿擦手巾，点餐的工作交给葵同学。我觉得你们两个分担送餐工作会比较好，这样可以吗？」 先从端水、拿擦手巾和送餐的工作开始吗…… 「好的。我想应该没问题。」 我没有从事服务业的经验，不过这种小事应该可以做到吧。 虽然有点紧张，但我是这么想的。 「那么，也差不多该开店了。」 开店后，随着客人数量逐渐增加，我一开始的从容很快就消失了。 我回想以客人身分来店里时看见葵同学接待客人的情景，明明只是向客人打招呼，然后端上水和拿擦手巾这么简单的小事，我却做不好。 不知道是不是假日的关系，客人接二连三地上门，导致我完全搞不清楚要将水和擦手巾拿给哪个客人，弄错数量还得重来一次，忙得团团转时又因为要出餐而被店长叫了过去。 加上因为不熟悉环境，无法马上判断要送到哪张桌子。 时间就这样过了一个小时，我脑袋里一片慌乱。 「晃同学。」 这时候，突然有道平静的声音喊我的名字，这才让我回过神来。 我回头一看，葵同学面带微笑，手上拿着一杯水。 「给你。喝下这杯水稍微冷静一下吧。」 我接过她递来的水杯。 「啊，哦哦……谢谢你。」 我用冷水润润喉咙，深吸一口气，感觉稍微冷静了下来。 「我来应付现在的客人，晃同学先稍微休息一下。」 葵同学微笑说道，一个人回到外场。 我在客人看不到的地方喘口气，同时观察葵同学的工作情况。 这时，我看见我不知道的葵同学另一面。 以客人的身分来店里时，我从未注意到这件事。 如今站在同样的立场观察，才知道葵同学处理工作是多么熟练。 她在拿水和擦手巾给客人的同时，也不忘对抬头想点餐的客人面带笑容以表示自己正在聆听，回柜台时带着点好的菜单并告诉店长。 在这段时间里，还把新来的客人引导到座位上，视情况询问对方是否要先点餐等，灵活地随机应变。 平时安静怕生的葵同学竟能如此熟练地接待客人，实在让人难以想像。 不尽如此，她还一直注意着我的情况…… 看到葵同学的样子，我觉得她实在很了不起，但同时我又突然想起一件事。 「葵同学，谢谢你。我也回去工作了。」 「嗯。遇到什么困难尽管告诉我。」 也许是我有所误会。 我一直以为今后也必须继续帮助葵同学。 我既然向葵同学伸出援手，那么在转学之前，我就必须负起责任持续保护她──我觉得自己的内心深处一定是这么想的。 然而，看见她工作表现得如此出色的样子，我不禁心想── 也许她已经不需要我那么多的照顾了。 因为一直过度保护肯定不是一件好事。 「好啊。前辈，那就拜托你了。」 「前、前辈？我才不是什么前辈……」 大概是因为听见出乎意料的称呼吧。 葵同学露出惊讶又害羞的表情，说话支支吾吾。 「你不必谦虚。多亏你教了我那么多东西。」 「嗯。」 就这样，我和葵同学一起回到外场工作。 我在葵同学的协助下，一直工作到接近中午。 「欢迎光──」 听到店门打开的同时，我反射性地向大门的方向打招呼，话到嘴边却停了下来。 「……怎么是你们？」 因为穿着便服的瑛士和泉来到店里。 「晃同学，真没想到你穿制服还满好看的嘛！对吧，瑛士。」 「嗯。我觉得出乎意料地好看。」 你们这对情侣，可不可以别在赞美辞前面加上多余的话？ 反正我就是穿不习惯也看不习惯啦。 「你们两人怎么会一起来这里？」 「当然是来看看晃同学有没有认真地工作啊♪」 泉用揶揄的语气说道，眼睛仍不停打量我穿制服的样子。 「要寻我开心的话就给我滚。现在是午餐时间，我很忙。」 「来看看情况这句话有一半是真的，另一半是我有事想趁你们休息的时候商量。」 「什么事？」 「当然是和学园祭有关。」 「那在学校里说不就好了。」 「这么说是没错，但这样的话，我不就没有借口过来偷看晃同学的情况了吗？而且我不是说过了吗？菜单的事要等到星期六再说。」 原来如此，是这件事啊？ 也就是说，今天是来看看我的情况，或者说是来捉弄我，还是她本来就这么打算，所以才告诉我等到星期六再谈菜单的事？ 「就是这样，我会在这边等到你们两个休息，可以先带我们就座吗？」 「……请到这边的位子。」 「这就对了♪」 我把很满意被当成客人的泉和瑛士带到座位上。 我和服务其他客人一样，递上水和擦手巾，顺便询问他们要点些什么，然后回到柜台……这倒还无所谓，只是万万没想到我第一次点餐居然是帮这两个人。 感觉好像很幸运，又似乎不怎么好…… 虽然心情很复杂，但就把给认识的人点餐当成是一种幸运吧。 「所以呢，你不是要谈菜单的事情吗？」 之后，过了中午尖峰时刻，时间来到下午一点半左右── 店长让我和葵同学休息一下，于是我们拿着店长准备的日式拿坡里义大利面，来到泉他们的座位上。 我们一边吃午餐，一边和泉确认议题。 「是啊。我想讨论的是配茶的点心。」 「茶点？不用决定茶吗？」 「我已经决定好用什么茶了，所以不用担心。我打算以抹茶为主，之后再考虑几种年轻人喜欢的饮料。我也会教大家泡茶的方法，关于这一点没问题，所以我才在思考如何安排食物菜单。」 确实也需要一份可以搭配茶享用的菜单。 「茶点吗……我虽然不太懂，但这种东西去和菓子店买不就好了？」 「这样虽然比较方便，但如果可以的话，我还是想自己手工制作。」 「手工制作？」 我不由得重复泉说的话。 我完全没想到这方面。 「就像晃同学说的，在这样的活动中开餐厅，大部分应该会用现成的东西来凑合吧。我并不是说这样不好，只是觉得既然机会难得，希望能享受从零开始制作的乐趣，就算辛苦一点也没关系。」 「原来如此……」 确实如泉所说，那样应该会给大家留下深刻的回忆吧。 即使过程不顺利，一起努力和辛苦的回忆，将来长大后在同学会或其他场合再次相聚时，也会成为有趣的话题之一吧。 站在我旁边的瑛士，也跟着泉附和道： 「校内有料理实习室，所以制作茶点的环境很完善，我们只需要决定好做哪些东西，准备材料也不是什么难事。人手也很充足，我觉得并非不可行。其实我事前已经问过班上几个同学，大家都对制作点心很感兴趣。」 「班上同学都赞成的话，不就没问题了吗？」 「真的可以！？」 泉兴奋地大声反问，前倾的身体看起来都快要越过桌子这边了。 「不过身为执行委员，我有两件事想问你。」 「问什么都可以！」 「一个是我们能否在预算内凑齐数量。你打算制作几种茶点？」 「与其说种类，不如说我想要的是把各式各样的菜色摆在餐盘上组成套餐。比如说抹茶蛋糕、大福，还有羊羹之类的。我觉得能提供各式各样的套餐应该很不错。」 泉拿出手机给我看某家茶房──也就是茶房的网站。 上面有一张盘子上摆放着好几种和菓子的图片，看起来相当美观。 原来如此。外观可爱又兼具艺术感，确实女生都喜欢这样的东西。 比起统一购买现成的，自己制作只需要花费材料费，应该更能压低总成本，预算方面没有问题才是。 细节的计算之后再说，现在还有一个问题。 「自己做茶点这种事真的办得到吗？」 「这方面你不用担心。因为我和小日和在家喝茶的时候，都会一起做来吃。」 这么说来，她们两个国中时常常在我家厨房里不知道忙些什么东西。 于此之前我都不知道她们那时在做什么，原来当时她们是在做茶点。 这两人不愧是对茶跟和菓子特别情有独钟。 「如果要我完美重现，当然有点强人所难……」 「无法完美重现也没关系吧。就像泉刚才说的，这种事情要自己动手做才有意义。只要保证味道足以提供给客人享用就行了，不需要追求完美。」 「所以真的可以吗！？」 「我本来就没有立场反对。我身为执行委员，只要全班达成共识的话就没有问题。下次班会的时候和大家商量一下，如果没人反对的话，就自己动手做做看吧。」 「嗯！」 泉兴高采烈地回答，高兴地拉起葵同学的手摇晃着上半身。 从两人的互动来看，她应该早就跟葵同学商量过了吧。 「还有，我有件事想拜托晃同学和葵同学。」 「这次又是什么？」 「我希望由你们决定做什么样的茶点。」 「我和葵同学吗？别闹了，刚才我也说过，我根本不懂这些东西。」 我瞥了一眼葵同学，想看看她的意思如何。 结果葵同学也露出一副没自信的表情。 「我希望你们两个去参观各式各样的茶房后再决定。你们可以利用没有打工的日子，或假日出去走走的时候顺道参观，还有就是──」 泉贴近我的耳朵低声说道： 『你要不要以参观茶房为借口，趁机邀葵同学出去约会？』 「等、你──」 我本想吐槽她在胡说些什么，话险些脱口而出。 要是不小心闹得太大，葵同学可能会追问泉刚才对我说了什么。 「到处参观倒无所谓，但这方面的事还是泉比较了解吧？」 「我当然也想去，可是制作服装的事已经让我忙不过来了。我打算在开始制作茶点之前做完，目前暂时抽不出时间，所以才想拜托你们两个♪」 「老实说，我没什么信心。」 「我也是……」 我猜现在的我和葵同学之间肯定有一种守灵的氛围。 「别担心啦。我和小日和最后也会提出意见的。总之你们只要到处逛逛，挑选出自己觉得好吃的茶点就行了。」 「嗯……如果是这样的话。葵同学，你意下如何？」 「一个人会有点不安，如果有晃同学陪我的话，就不妨试试看吧。」 「谢谢你们两个啦！」 就这样，除了执行委员的工作和咖啡厅的打工之外，我还要和葵同学两个人一起负责挑选套餐的茶点。 虽然我嘴上一直抱怨，内心却开始觉得有些期待，连我自己都感到很惊讶。 ＊ 从星期一开始，学园祭的筹备工作开始正式进行。 所有人放学后都留在教室里，愉快地和同伴一起完成自己的任务。 我们班因为泉是班长兼开心果，所以大家的感情都很融洽，在这种时候特别团结，是一个每逢节日都会热闹起来的那种班级。 在这样的情况下，第一学期只有葵同学受到孤立，可是…… 「葵同学，我可以请教你一些事情吗？」 「嗯。什么事呢？」 「葵同学，方便的话可以过来帮个忙吗！」 「当然可以。」 「葵同学，我想跟你讨论一下关于预算的事。」 「可以等我一下吗？」 如今完全没有这种情况，身为执行委员的她在同学间显得十分抢手。 葵同学虽然怕生，但个性沉静又温柔，也会顾及对方的感受，所以我一直认为只要能和大家相处融洽，不论男女都会仰慕她，结果确实如此。 我看着被班上同学依赖的葵同学，突然想到── 说不定泉就是为了达到这个目的，才让葵同学担任执行委员。 葵同学之所以担任执行委员，是因为想让我留下回忆。 然而泉的心中除了盘算着如果葵同学担任执行委员的话我绝对会接受之外，或许还想到能够借由这个机会让她和同学更加亲近，所以才会推荐她吧。 这让我不禁松了一口气。 这样一来，我转学后就没什么好担心了。 这明明是值得高兴的事，但不知为何…… 我也感到一丝寂寞。 ＊ 我们这段期间不停地忙着准备学园祭和打工，接着迎来十月的第一个星期天── 我和葵同学比平常早一些起床，正准备出门。 「葵同学，你准备好了吗？」 「嗯。马上就好了。」 我在房门前问了一声，立刻听到葵同学的回答。 过了一会儿房门打开，葵同学准备好出门，从房间里走了出来。 「对不起。我不知道该穿哪件衣服。」 葵同学如此说道，身上穿的是米色针织衫搭配颜色沉稳的长裙。这身比平时更加成熟稳重的色调和搭配，让我的眼睛顿时亮了起来。 这身服装很有秋天的感觉，很适合清纯美女型的葵同学。 葵同学像是在确认自己的装扮一般，不停地打量全身。 「好、好看吗……？」 她有些不安地拨着头发，抬眸看着我如此问道。 「我觉得很适合你。这件衣服是新买的吧？」 「嗯。是前阵子和泉同学一起逛街买的。」 葵同学笑逐颜开地答道。 「那我们走吧。」 「嗯。」 我们确认一下有没有忘记带的东西之后，便走出家门。 天气相当晴朗，以十月来说还算温暖，是绝佳的外出天气。 「要先从哪家店开始参观呢？」 才刚踏出家门，葵同学便立刻问我这个问题。 「其实我已经问过日和有哪些店值得推荐了。」 「问小日和吗？」 「日和还住在这边的时候，经常和泉两个人去找哪里有好吃的茶房。我问她有哪些店家可以推荐给我，然后她就帮我挑了好几家。甚至还帮我预约好了第一家店，所以我们要先从那家店开始参观。」 「以后得找机会向小日和道谢。」 「我打算在假日或放学回家的时候顺道去其他茶房看看，如果有时间的话，我还想参考车站内的和菓子店、购物中心及百货公司的点心卖场。」 「好啊。真令人期待。」 我们边聊着边前往第一家店。 「我想应该就在这附近……」 我把日和告诉我的地址输入手机的导航应用程式，步行将近二十分钟。 听说是位于住宅区内，而正如地图显示的一样，附近都是一栋栋的独栋住宅，我们继续前进，心里却开始怀疑这种地方真的有可以喝茶的店家吗？ 过了一会儿，导航告诉我们已经到达了目的地。 「是这里……？」 葵同学会发出疑问也是理所当然。 因为矗立在眼前的，是一栋被历史感十足的石墙所包围的独栋平房。 这也就是所谓的古民宅，乍看之下完全不像店铺，但入口的门上挂着写有店名的门牌，看来应该是这里没错。 「感觉有些格格不入，但还是进去看看吧。」 「嗯……」 我摆出一副与平时光顾咖啡厅时截然不同的架势。 如果只有我一个人的话，大概会选择不进去就打道回府了吧──我如此心想，并从入口走了进去，结果眼前出现的是修剪得十分整齐的美丽庭院，令人联想起日本庭院。 穿过脚下的踏脚石前往玄关，店员于入口处迎接我们。 我告诉店员事前有先预约，店员随即带我们到里面的房间。 「哦哦……」 来到房间，拉开纸门的瞬间，我不由得发出感叹声。 那是一间大约六张榻榻米大的小型和室，从那里可以看见庭园，房间中央摆着一张矮木桌和椅子，只要拉开纸门，就能从檐廊来到红叶林立的庭园。 明明位于住宅区内，却有一种彷佛只有这里的时间缓慢流逝的错觉。 我们老实地同时坐了下来。 「不知怎的，总觉得我们好像来错地方了……」 「嗯……不过，小日和和泉同学以前也有来过，所以应该没问题。」 葵同学表示同意，又连忙补上这句话。 是啊，一定只是因为我们不习惯才会这么想。 「好了。还是先点餐吧。」 「也对。」 我们立刻拿起放在桌上的菜单一起细细端详。 上面光是茶就有好几个种类，而且全是我没听过的名字。 我对茶不太了解，便请店员帮忙推荐，接着选择今天的目标茶点。 招牌茶点有馅蜜和抹茶大福，羊羹有绿茶羊羹和栗子羊羹两种组合。上面还写着最受欢迎的馒头，馅料使用的是用绿茶粉末混合而成的绿茶馅。 虽然现在没卖，但听说夏天还会卖抹茶刨冰。 菜单从头到尾堪称是一份精美的抹茶全餐。 「葵同学，你想吃哪个？」 「我想想……馅蜜和羊羹的套餐。啊，不过馒头也很吸引我。」 葵同学两眼发亮，目光在菜单上来回游移。 「怎么办……我全都想吃。」 她抬起头，露出苦恼的表情。 看着她选择困难的样子，实在相当逗趣。 「那我就点馒头和抹茶大福好了，我们两个人各分一点来吃吧。这样的话，彼此都能品尝到各种菜色，要挑选茶点的话，这么做比较好。」 「嗯。谢谢你！」 葵同学顿时笑逐颜开，一脸开心地说道。 随后我们便点了店员推荐的抹茶和挑选的茶点，等了十五分钟。 「哦哦……」 看到餐点摆在眼前时，我们忍不住发出一声惊叹。 大概是因为抹茶刚刚才泡好，所以独特的香气扑鼻而来，茶点也装在漂亮的容器里，这么说或许有些夸张，但每一样东西都宛如艺术品一般精致。 「呃……」 店员离开了房间。 我们第一次看到正宗的抹茶，不禁有些不知所措。 「怎么办？我完全不懂喝茶的礼仪……」 我心想，早知道就请教日和或泉怎么做了。 「反正只有我们两个人，没必要那么拘束吧？」 葵同学大概也对喝茶的礼仪懂得不多吧。 不过，多亏她这么说，让我觉得似乎放松多了。 「也是。反正没其他人看见，用自己喜欢的方式喝就好。」 「嗯。就这么办。」 「那就开动啰。」 「啊，先等一下。」 葵同学一边说着，一边从包包里拿出手机。 「要不要拍些照片，回去给泉同学和瑛士同学瞧瞧？」 「哦哦，好啊。那就拍吧。」 我也拿出手机，两人一起把餐点拍了下来。 「好了。那么我要喝了──」 我双手捧着茶碗，看见茶的表面冒着细致的泡沫。 这是我第一次品尝正宗的抹茶，所以无法想像会是什么味道，我把嘴巴对准碗边，小心翼翼地试喝了一口，接着，淡淡的苦味里逐渐弥漫出微甜和清爽的香气。 「……好喝。」 我不禁脱口而出。 说实话，我以为味道会更苦，所以才藏不住惊讶。 比我想像中的要清爽得多，也非常顺口。 「嗯。很好喝。」 葵同学好像也有相同的感觉，她呼出一口气，表情整个放松下来。 「我还以为抹茶是更成熟的味道，没想到这么好喝……虽然每个人的口味不同，但我可以理解为什么泉与日和会那么喜欢了。」 就在我说着这句话的时候，葵同学又一脸幸福地喝了好几口抹茶。 这么好喝的东西，一碗根本无法满足。 机会难得，不如再来一碗吧。正当我这么想的时候，今天的正事又浮现在脑海里，使我不禁重新思考。 再来一碗抹茶倒也无所谓，但也要先品尝一下一起点的茶点。毕竟我们今天来这里的目的，是为了找到要在和风金发辣妹咖啡厅推出的茶点。 ……话说回来，取这个名字果然很糟糕啊。 如今既然已经知道抹茶的美味，反而更让我怀疑另外加入金发辣妹的要素，是否真有其必要。 正当我想着这件事的时候，葵同学用牙签切下盘子上的栗子羊羹送进嘴里。 「嗯……！」 接着葵同学露出有些吃惊的表情将嘴捂住。 「好吃吗？」 葵同学嘴里享用着栗子羊羹，顿时点头如捣蒜。 她吃完后喝了一口抹茶，稍微喘口气后平静了下来。 「晃同学也尝尝另一半吧。」 葵同学用牙签刺起另一半羊羹，递到我的面前。 她的双眼闪闪发亮，彷佛在告诉我这个东西好吃到不行。 「呃……」 因为说要分着吃，能吃到另一半让我很开心是没错。 「没关系吗……？」 这句话大概顺利传达出了我想表达的意思吧。 葵同学露出惊讶的表情，脸颊一下子红了起来。 没错，如果我直接吃下去的话，就会变成间接接吻了…… 「……没关系。那个，反正也不是第一次了。」 「是、是吗……那我就不客气啰。」 葵同学说的没错，这并不是第一次。 只是要问我在不在意，我当然不可能装得若无其事。我紧张地将她递过来的栗子羊羹放进嘴里……糟糕，我害羞到根本尝不出是什么滋味。 「怎么样？」 葵同学用略带羞涩又充满期待的眼神询问我感想。 我实在不知道味道怎么样，也不能随便回答她很好吃。 为了将烦恼驱散，我在心中反覆告诉自己冷静下来，就在我恢复一丝冷静的时候，栗子羊羹的味道才终于在口中扩散开来。 淡淡的甜味缓和了喝下抹茶后的微微苦涩。 味道确实很美味，最重要的是和抹茶堪称绝配。 「嗯。很好吃。」 「对吧？」 这样的话，我对自己点的馒头和抹茶大福也很在意了。 我拿起牙签将抹茶大福切成两半送入口中。 「……好吃吗？」 我也像葵同学吃栗子羊羹的时候一样猛力点头。 确实，与其用各种方式形容，不如直接品尝比较快。 「葵同学也吃看看另一半吧。」 「嗯。谢谢。」 我把装着抹茶大福的小碗递给了她。 「…………」 不知为何，葵同学目不转睛地盯着抹茶大福愣了一会儿。 看着迟迟没有动手的葵同学，我的脑中突然闪过一个意想不到的念头。 难道说，葵同学是在等我喂她吗？ 不对，这跟谁喂谁无关，既然人家都喂我吃了另一半，会等着我喂她吃也是理所当然的不是吗？反而不喂她吃才显得不自然吧。 真的假的……让对方喂倒还好，但喂对方吃可是会让我羞耻到极点。 我的体温由于紧张和羞耻而急速上升，我用牙签刺起抹茶大福，送到葵同学的面前。葵同学的身体稍微向前倾，随即张嘴一口吃了下去。 她用左手按着脸颊，一脸幸福地眯起眼睛。 果然人类吃到美食，就会感动得说不出话。 「再尝尝看其他的点心吧。」 「嗯。」 我们就这样一边畅谈，一边享用抹茶和茶点。 互相交换各种感想，喂对方自己点的东西，喝得不满足又再点一碗抹茶。 等回过神来，才惊讶地发现我们已经在这里待了两个小时。 就这样，我们在日和推荐的茶房度过了一整个上午。 ＊ 我们离开第一家茶房后，立刻朝第二家茶房的方向前进。 「我想应该是在这附近……」 第一家是日和介绍的店，第二家则是泉推荐的茶房。 上一家茶房很罕见地位于住宅区内，而这次来的地方，更让我们忍不住怀疑真的会在这里吗？ 因为我们现在来到的地点，是车站对面的中心商业区。 不用说，这里周围都是高耸的办公大楼，连一家餐厅都没有，更别说茶房了。 但手机上的导航却显示确实就在这附近。 「晃同学，该不会是那里吧？」 葵同学喊了我一声，我放下手机抬头望去。 我看见一栋两层楼高的小型建筑，夹在两栋大楼中间。 「好像是……」 跟想像中的完全不一样，感觉比较像是咖啡厅，或者说是时尚的咖啡厅。 完全不具备第一家的韵味和日本传统的文化元素。 「怎么回事……感觉一点也不像茶房。」 「是啊。不如说，比较像那种时下流行的网美拍照地点。」 虽说是精通和风元素的泉推荐给我们的店，心中还是不免有些不安。 不，或许只是外观很西式，里面却意外地充满和风元素，给人和洋折衷的感觉也说不定。 我们带着些许期待推开店门。 「欢迎光临～♪」 完全没有这回事。 一位大姊姊穿着像便服一样的时尚制服，笑容满面地迎接我们。 我们被带到一处靠窗的双人座位坐下。 店里的客人看起来大多是二十多岁的女性，只有几位男性应该是被女朋友拉来的。高中男生只有我一个，说实话，我觉得有一点不自在。 在各种意义上，我担心着是否不要紧。 「晃同学，你看这个。」 这个时候，葵同学带着发亮的眼神把菜单递给我。 我一看菜单上的内容，就立刻明白泉为什么会推荐这家店。 上面写着抹茶拿铁、抹茶冰沙等一堆用抹茶制作的饮料菜单，食物菜单则有抹茶提拉米苏、抹茶蛋糕卷等。 「原来如此……」 换言之，这家店大概是贩卖抹茶改良菜单的专卖店。 在类似第一家那样的正宗茶房里享用抹茶和茶点固然不错，但对于像我们这样的年轻世代来说，还是太陌生了。 换成别的说法，即使有兴趣，难度也很高。 不过，如果像这样以时下流行的咖啡厅形式经营的话，就不太有被拒之门外的感觉，加上以拿铁或冰沙等方式进行改良，即便是不喜欢抹茶特有苦味的人，想必也很容易入口。 更重要的是，这对于我们的和风金发辣妹咖啡厅有所帮助。 「我们班的菜单上，说不定也可以加入抹茶拿铁之类的东西。」 「是啊。抹茶和茶点搭配起来虽然也不错，但这种用抹茶制作的饮料和甜点的组合，很受年轻女性的欢迎，我觉得轻松享用也无妨。」 既然葵同学和我的意见相同，那就肯定没错。 再来就是这种抹茶的改良菜单，是否符合和风概念的金发辣妹咖啡厅……也罢，反正在加上金发辣妹要素的时候，就已经没有必要在意了。 反过来说，幸亏有金发辣妹的要素，不管我们走日式或西式风格都没问题。 「那就点餐吧。」 「嗯。」 我点了抹茶冰沙和抹茶瑞士卷，葵同学则点了抹茶拿铁和抹茶提拉米苏。 饮料不一会儿便端了上来，慢点端上来的甜点装饰得十分华丽，看起来很受女生欢迎，或者说很适合拍照上传到社交网站。 葵同学像在第一家茶房时一样，开心地拍下照片。 我们就这样在与第一家截然不同的氛围中，享受喝茶的乐趣。 ＊ 在那之后，我们在傍晚之前又去了另一家店。 如果可以的话，我希望能稍微再多看几家，但问题不是时间，而是肚子。 也许是因为第一次喝抹茶太好喝的缘故，每一家店光喝一碗抹茶还不够，我们又加点第二碗，再加上配了好几种茶点和甜点，这样不管是谁都会吃得很撑吧。 不过说实话，我也没想到自己会吃得那么多。 我想这大概都要怪抹茶和茶点为什么会那么搭吧。 抹茶特有的苦味被茶点的甜味完美中和，让人忍不住一口接着一口，结果茶和茶点都停不下来，就此陷入无限循环。 葵同学也一样，虽然不像我那么夸张，但似乎也饱到不行。 「已经获得不少参考材料，今天差不多该回去了。」 「也对。啊，不过……」 「嗯？怎么了？」 葵同学一副欲言又止的样子。 我告诉她不用客气有话直说，她稍微迟疑了一下，才开口说道： 「难得来到车站附近，我想顺路去车站里面的和菓子卖场看看。」 「哦哦，这个提议不错。光是用看的也能作为参考。」 「嗯。如果看到感兴趣的点心，我也想买来尝尝。」 「咦？」 「嗯？」 这句出乎意料的话，让我的头上浮出一个问号。 结果葵同学也一脸疑惑地看着我。 「没事，要买是可以，但该不会是今天要吃的吧？」 「嗯嗯……？」 我心想应该不是这样，因此向葵同学确认了一下，只见她瞬间露出有点意外的表情。 「这、这是当然啰。毕竟今天都吃了那么多！」 葵同学比手画脚地连忙否定。 她否认的样子看起来特别拼命，是我的心理作用吗？ 我一直在意着这件事，随即前往车站地下的和菓子卖场。 「好壮观……种类真多！」 我们走了一会儿，一抵达地下卖场，葵同学便像来到玩具卖场的小孩一样，两眼发亮地看着陈列在展示柜内的茶点。 途中有店员邀葵同学试吃，她一边享用，一边露出陶醉的笑容。 葵同学在店里来回徘徊了五、六趟，迟迟无法决定该买哪些。 「晃同学怎么办……我实在没办法决定。」 葵同学一脸为难地如此嘀咕。 看她那副异常认真的表情，让我险些笑出声来。 「你不必强迫自己只能选一个，想吃哪个就买。」 「可是，那样会花很多钱。」 「这次由我来付，你就别担心了。」 「不行啦，这怎么好意思。」 葵同学一脸歉意地谢绝我的好意。 「今天虽然逛了好几家店，但其实没花多少钱，何况我下个月就能拿到咖啡厅打工的钱，所以不用担心钱的问题。再说，我也想再多吃一点。」 「真的可以吗？」 「嗯。想吃什么就尽管吃吧。」 「谢谢。」 就在我们说到一半的时候── 「有这么温柔的男朋友真是太好了。」 「「咦……」」 听见我们对话的女店员，面带笑容如此说道。 我们两个同时害羞得不知如何回应。 「那个……他不是我的男朋友。」 葵同学满脸通红地表示否定。 虽然说事实本来就是如此，但心中还是不免有些失落，就在我这么想的时候…… 「他是我配不上的人……」 葵同学否定的理由和我想的完全不同。 经她这么一说，连我都觉得不好意思了。 「是这样啊。不过，我觉得你们看起来很相配呢。」 女店员微笑以对，像是听懂了葵同学的言外之意。 「非常谢谢你……」 我们害羞得不敢再和女店员对上眼，两人并肩站在一起，将视线投向展示柜内的东西。 之后，在女店员关切的目光下，我们花了三十分钟，终于决定买哪几个和菓子。向女店员道谢后，我和笑得合不拢嘴的葵同学一起回家。 被女店员误认为情侣的时候虽然很吃惊，但没有不高兴。 今天玩得很开心，心中有点感谢泉帮我们制造了单独一起出门的机会。 ……这样虽然很好。 「咦？这个是……？」 第二天早上，我在准备早餐时打开垃圾桶一看，发现有个装和菓子的容器被扔在里面。 我心想应该不会吧，但仔细一看，昨天回家时买的和菓子已经一个都不剩了。 从这个状况来看，一定是葵同学吃掉的，但她是什么时候吃的呢？ 虽然我不介意她什么时候吃，可是白天都吃了那么多，半夜居然还吃得下，看来她大概开始对和菓子爱不释手了吧。 我很惊讶，她竟然也具备泉那种用另一个胃装甜点的实力。 「葵同学，昨天买的和菓子一个不剩，该不会……」 我若无其事地询问刚起床的葵同学。 「对、对不起……我本来想忍住的，但回过神来已经吃掉了……」 她用一副世界末日来临般的表情频频向我道歉。 听葵同学说，她一开始本来只想吃一个。 然而吃了一个后又想吃第二个，吃了第二个后又想吃第三个，就这样不知不觉地吃掉一大半，等到察觉到的时候已经陷入绝望。 更让葵同学着急的，是她连我的那份也吃掉了，所以她心想，干脆一不做二不休全部吃完，当成茶点从一开始就不存在。 虽说是大半夜偷偷摸摸地犯案，不过也太大胆了吧。 我非但没有生气，反而在拼命忍笑，对半哭着道歉的葵同学实在有些过意不去。 如果是以前的葵同学，应该打从一开始就不会说要去买茶点，还会客气地和我分享，而不是自己偷偷全部吃光。 这么一想，这样的变化对葵同学来说或许是件好事吧。 我看下次再多买一些给她吃好了。
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