馐玉
作者：果皮酱 （一）侯府 三月，春寒陡峭，天刚破晓，西厢阁伙房上方已是炊烟袅袅。
西厢乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏虽并非名门望族，但在当地也算是宗族之家。柳氏十九岁那年被侯爷相中，如今在侯府已度过十余年，并育有一女名唤依依，今年刚满十岁。
柳氏进门前，侯府已有正妻叶氏和侧室李氏，奈何李氏独得幸宠，一直撺掇着主家让长子宋濂继承侯爵，一时间侯府后院硝烟四起。
李婉娘出身勾栏之地，年轻时曾是风靡一时的扬州瘦马。虽为女流之辈但却才华横溢，引得各路贵胄为其一掷千金。宋霆当年还是世子的时候，便被李氏那傲骨凌霜的气质吸引，在众多追求者中脱颖而出，最终抱得美人归。
当年若不是老侯爷极力反对儿子立李氏为妻，恐怕都没有叶氏嫁进侯府的机会。
叶氏是当朝高门大户，其父官至尚书令，侯府算是皇亲贵胃，两人结合刚好簪缨门第，天作之合。
叶素心早就听闻西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁进侯府后，李氏母凭子贵，恃宠而骄，仗着丈夫的宠爱，从不将她看在眼里，不仅斟茶请安一律不参加，还让她夜夜独守空房。
落人口舌不说，还让她颜面无存。
直至叶素心嫁进侯府五年后，在长辈的强压下，夫妇二人才得以合房，便有了嫡长子宋昱，两年后又诞下一女，唤名宋媛。
虽然有了一双儿女左右护法，但是叶素心依旧焦虑，毕竟那妖妇耳边风没有白吹。
果然没多久，老侯爷去世，宋霆继承爵位，当即就要立庶长子宋濂为世子。
叶家举全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不仅不为所动，还要一纸休书与叶氏和离。
最终还是因为宋家老祖母出面，痛斥宋霆“宠妾灭妻、离经叛道”，并力排众议将立爵一事压下，还定下规矩，世子之位要等嫡长子过了弱冠之年后再商议。
经此一事，夫妻二人隔阂更深，反倒是与李氏“伉俪情深”，宋霆甚至放下狠话，若不是背后有叶家撑着，叶氏早该被逐出府。
丈夫的心是收不回了，叶素心怀念起刚生下儿子时，丈夫对她态度有所好转，甚至一度让她以为他会回心转意，没想到自己还是斗不过那妖妇。
为了儿子的世子之位没有后顾之忧，叶素心将淅川柳氏带回府。年轻貌美的柳氏让正值壮年的侯爷眼前一亮，毫不犹豫将其纳入麾下。
柳氏虽貌美，但是性格过于温顺，清水白菜吃多了会味如嚼蜡，再加上李氏整日哭哭啼啼，没多久侯爷又回到李氏身边了。
叶素心不甘心责骂柳氏枯燥无味，是个木鱼脑袋，十九岁斗不过三十几岁的老女人。
后来她又故技重施，哪知侯爷像是铁了心，再年轻再貌美的女人，他都不为所动，背后的原因，怕是只有那妖妇知晓。
这一战，明显是叶氏役了。
......
“来叔，西厢的早膳好了吗。”来人是西厢阁的丫鬟春桃，卯时就在膳房外候着。
“呦，春桃，我看你比你家主子还急。”来叔是负责分配后厨膳食的，他瞥了眼门外站着的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，冻得她脸蛋通红。都是侯府当差的，他有些于心不忍，便叫春桃进屋候着。
“能不急吗，我卯时就在这儿候着了，您也不是不知道，咱家现在三个主子了，可咱膳房每次分配，总是说份量不够，就剩下零星两份，就是小鸟胃也不够分的。”
之前几次来的时候，后厨总是说膳食被前院太太公子们分走了，每次就剩下少得可怜的一两份，恐怕连自家主子都不够吃的，所以她今日特意早起，就为了让主子吃上一口热腾饭。
“瞧你说的，好像我们侯府会差你们一口饭似的。”来叔不以为意道。
侯府当然不会差那一口饭，但是西院那位可是吩咐过，让后厨特意“关照”西厢柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子们剩下的边角料留给柳氏，就算剩的够多，宁可下人自己分了，也不会分给柳氏一星半点儿，这些年柳氏也是忍着应着，哪敢提什么意见。
可春桃不同了，春桃是柳氏侄女带来的侍女，这才刚来没多久，就咋咋呼呼的。
来叔摇了摇头继续备餐，便不再理会春桃，毕竟他可得罪不起西院的那位太太。
果不其然，春桃望着手里可怜的边角料餐食，唉声叹气。
哪有什么早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门道了，分明就是觉着姨娘好欺负。
“诶，春桃？”有人唤她，春桃抬头，发现来人是之前打过照面的帮厨刘平，前些日子她还跟刘平买过些烧火碳，侯府苛刻到连过冬的火碳都吝啬于西厢。
“平哥，何事？”
“我听闻西厢来了位美人，那样貌与柳姨娘当年相比，有过之无不及。”
“那是自然，我家小姐乃是姨娘的亲侄女，在淅川可是有第一美人的称号。”春桃得意道，想起第一次见到柳小姐时，便被她那惊为天人的美貌震撼到了，若不是柳家家败，兴许早就被某个大户人家相中做正夫人呢。
“是吗。”刘平有些小心思，便立马凑到春桃身旁，暗声道，“你带我瞧瞧呗，我还没见过比柳姨娘还好看的小娘子呢。”
“想得美。”春桃厌恶地戳开对方脑袋，怒斥道，“非礼勿视懂不懂？我家小姐怎么说也是个大家闺秀，是你这登徒子能觊觎的吗？”
“诶，那不是曾经吗，现在柳家早就散了，她与你我二人有何不同。”如今不过是一个姨娘家的亲戚，哪还是什么大家闺秀。
“你休想。”
“正好咱这离西厢近，带我瞧瞧呗。”刘平仍不死心。
“痴人做梦！”春桃有些气恼。
“未尝不可，我们可以交换条件的。”刘平眼色一变，心中有计，“你莫不知，咱后厨不是不给西厢餐食，是西院那位不让。”
春桃也曾想过，经他这样一说，还真是西院李氏所为。
“你可三思啊，以后我给你们给西厢送饭，那岂不是一举两得了。”刘平继续吹耳边风。
“容我想想。”春桃不想让主子受饿，但又担心这个刘平出什么歪心思，毕竟当年在柳家，小姐身边没少飞过狂蜂浪蝶。
......
作者有话说：
人物表
女主：柳玉栀（15岁）
姨母：柳晴（31岁）妾室，生女宋依依（10岁）
男主：宋昱（19岁）侯府二公子，未来世子
主母：叶素心（42岁）嫡子宋昱、嫡长女宋媛
侯爷：宋霆 （46岁）
顾瑾轩 （22岁）叶家顾氏表亲
顾瑾姝 （18岁）叶家顾氏表亲
宋媛（17岁）嫡长女，与表兄有婚约
李婉娘（44岁）侧室，长子宋濂（27岁）
林香（24岁）：柳氏侍女
春桃（14岁）：玉栀侍女
薛贵（21岁）：宋昱仆从
颜昭（22岁）：宋昱暗卫
香菱（17岁）：宋媛侍女
刘平（30岁）：西院帮厨
阿福（20岁）：西厢仆从
许嚒嚒（52岁）：公子府仆从
年龄按出场时间算 （二）温病 西厢阁内。
倒春寒来了几日，屋内越发的阴冷潮湿，虽是白日，但木窗关的紧实，生怕再入侵几丝寒意。
火炭即将烧尽，房内昏暗到连空气都变得黯淡无光。
柳玉栀蜷缩在被窝里，不敢冒出头，屋内冷到头发丝都冻得发颤。
柳家因为犯了事，弄得个家破人亡的下场。从此淅川没了柳氏，男眷被发配，女眷被遣散，玉栀儿时便与姨母交好，家败后便来投奔姨母。
想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这么难。
姨母虽为庶出，但柳家待她不薄，起码吃饱穿暖，不会像侯府这般刻薄。
但她也不敢奢求太多，这世道能容下她这样一个孤苦无依的小女子已经不容易了。
听闻柳氏遣散的女眷，过得好的被人家收奴作妾，过得不好的混入烟柳之地，有些没人要的，被人当牲畜戏耍，不堪受辱，自行了断。
玉栀是没有自行了断的勇气，毕竟她只是个凡人，及笄年华，不求大富大贵，只求安稳度日。
淅川三月的时候已经春暖花开，从未遭受过倒春寒，加上水土不服，玉栀因此染了温病。
“小姐，好些了吗？”春桃端来热水，用沾了水的白巾为小姐擦汗。
玉栀原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴唇干裂，眼皮重得抬不起来，似乎身体的每一份骨骼都在抗议。
从前在柳家，小姐从没染过这病，哪受过这番苦。
春桃摸了下小姐的额头，烫得她立马弹开。
“好些了，刚刚出了汗。”虽是这样说，玉栀依旧觉得浑身乏力，仿佛被热浪炙烤，但手脚却异常冰冷。
“都怪我不好。”春桃抹了把泪，“是我没照顾好小姐。”
“怎能怪你，是我自己不争气...咳咳...”就算是这样，玉栀仍在安慰她。
“我去找管家问问能不能寻些药材。”春桃说道。
没一会儿，柳氏来了，看见倒在床上病恹恹的侄女，眼泪便止不住了，反躬自责起来，“栀儿，是姨母不好，你来投奔姨母，姨母却让你受了罪。”
“咳...姨母切莫思虑过多，姨母待我莫大之恩，感激都来不及。如若没遇到您，恐怕我都撑不过今日。”玉栀怕姨母自责，强撑身子坐起来。
“莫说不吉利的话，一会儿春桃寻来药材，我再去大夫人那边求求情。”柳氏擦了擦眼泪，反而安慰起她来了。
其实柳氏自己也不敢肯定大夫人愿不愿意帮这个忙。
自从失宠，她已经成为弃子了。
任凭李氏欺辱，大夫人对她不管不问。
李氏不敢拿大夫人出气，就处处碾压自己。
若是当初知晓侯府如此勾心斗角，她必然不会踏入侯府。
以为会过上好日子，没想到日子过得连下人都不如。
不久，春桃归来，看到她垂头丧气的模样，柳氏便知结果。
“王管家说，药材也归西院管，西院什么嘴脸您也知道，自然是不给。”说到这，春桃义愤填膺道。
没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些生火的煤炭，说是格外开恩了。
“那我去找大夫人。”说着柳氏便要往外走。
“大夫人去灵隐寺祈佛了，要三日才能回来。”春桃马上制止。
听闻此言，柳氏急火攻心就要晕倒，被一旁的侍女林香安稳扶住。
“那该如何？”林香扶着柳氏入座。
“不行我去找刘平问问吧，他门道多，兴许他能弄到。”春桃想了想，最坏的打算了。
“还找那登徒子，你忘了上次他是怎么无礼的了。”林香提醒她。
春桃一听，立刻羞惭万分。
上次应了他的要求，饭倒是能吃上热乎的了，但哪知那登徒子色胆包天，光天化日之下，就想闯小姐闺房。还说让小姐跟他走，可以跟他吃香喝辣。
最后人是撵走了，但是却如虎皮膏药般黏上了，三天两头就往西厢跑，不让进就爬墙看，还带了一群狐朋狗友一起看，弄得小姐整日都不敢出门。
刚巧赶上倒春寒，室内温度不及室外暖和，小姐就这样病了。
说到底还是她的错。
春桃更加自责。
“我这里还有俸银，本想攒着用作下月的餐费，你去外面看看能不能买些药材。”柳氏掏出积攒许久的银两。
侯府的妻妾每月都有月钱，柳氏虽然给的不多，但勉强可以维持生计。
因为膳食不够吃，她只能用钱跟人买，价格自然是翻倍。
“这怎么行...”玉栀艰难开口。
“栀儿，你快些休息吧，这有我在，莫担心，姨母不会不管你的。”柳氏安抚道。
......
“平哥，你能不能弄点治温病的药来。”春桃求了一圈，实在没人了，又来找刘平。
这刘平却拿上架子了，翘着个二郎腿，荡来荡去，得意得很。
“哟，这不是前两天还骂我登徒子的那位吗。”还阴阳怪气起来了。
“误会，误会。”春桃差点咬牙了，但还是忍住。
“我凭什么帮你啊？平时看都不让看，今儿生病了，说让我帮我就帮？”刘平挑眉。
“就事论事。”春桃把最后一线希望放在他身上了，“我们小姐都快不行了，您总不能见死不救吧？”
“嘿！”刘平竟一下子弹起来了，“莫要道德约束我，我不吃这套。”
“你看我也是没办法了，侯府又不让女眷出府，我就是想去外面也出不去。”
“哼。”
“帮个忙吧，救人一命胜造七级浮屠。”
“帮你也行，事成之后，有个条件。”刘平眼底闪过一丝狡黠。
“只要是我能做到的，都可以。”春桃觉得有希望了。
“要你作甚。”刘平嫌弃地看着眼前这个毛都没长齐的土丫头，“等你家小姐病好后，去我家里叙叙旧。”
听闻此话，春桃顿时火冒三丈，随手便操起一旁的木棍朝刘平身上砸去。
“无耻之徒！叙什么旧！我家小姐认识你吗！你竟敢如此肖想！简直狗彘不如！”春桃把能骂得话都骂了，她就知道她就不该来找这个贼人！
刘平毕竟是个男人，这还是在侯府院里，被一个黄毛丫头又打又骂简直有辱人格。于是他夺下春桃的木棍，就要还击，吓得春桃急忙大喊救命。
谁知这一棍还未砸下，就被人一脚踹飞。
木棍“哐当”砸地，刘平被踹到，顿时火气冲天，正想骂来者何人，突然瞥见那低垂的古玉云纹佩玉，视线逐渐僵硬，他缓缓抬头。
来人穿着一袭白衣锦服，此时正背手而立，眉间冗杂着一丝冷意，眼底是极大的不满。
只看一眼便知，惹不起。
那位，好像是南院的表公子。 （三）恩人 侯府南院住着叶氏表亲，正是顾家兄妹。
顾瑾轩今年二十有二，正逢此时上京赶考，便随胞妹瑾姝一同住在侯府。
科考虽然一人便足矣，但妹妹极力要求一同前往，因为她还惦记着侯府那位不食人间烟火的二公子。
说是不食人间烟火，是有缘由的，听闻侯府二公子不喜女色，却对诗书兵法颇有研究，若不是因为当朝不许皇亲贵胃参加科考，他兴许是个当状元的料。
这点他倒是认同，所以每次来侯府，他都会和这个表弟探讨诗书哲理，对方那满腹经纶，见多识广的才华，无不让人叹为观止。
有些人天生就是贵族，稍稍努力就会达到旁人不及的地位。
可也是因为这个身份，也将他的才气束缚。
但表弟有些观点，顾瑾轩至今不敢苟同。
当对方说出那句“唯女子小人难养也”时，他立即反驳，毕竟他还想为妹妹争取一下，却遭到对方蔑视的目光。
“若是谈论女子，便结束罢。”然后便下了逐客令。
他甚至怀疑表弟是否是传闻中断袖倾向，毕竟身边连个婢女都没有，连仆从都是男的。
......
春桃看见表公子宛如天神下凡，像抓住救命稻草般，一股脑将所有话都说出来了。
看着对方俊容有所波动，她在赌，赌他是个有良知的人。
毕竟他可以路见不平，自然不会见死不救。
“带我去看看。”
春桃赌赢了。
......
不知过了几日，玉栀终于大病初醒。
恰巧倒春寒已过，窗外草长莺飞，万象更新，暖春将至。
玉容渐渐回春，身体也在恢复，玉栀觉着自己刚从鬼门关走了一遭，如今醒来便是重生了。
“醒啦！小姐你终于醒了！”春桃眼尖，第一时间发现玉栀苏醒。
玉栀刚想开口，却觉得喉咙有些干哑，多日昏沉让她无法发出声音。
“呜呜...太好了，还以为你醒不来...”春桃激动地将她拥住。
“呸呸，不许说不吉利的话。”林香走过来，为玉栀端来一碗热水，用小勺一口一口地喂，“小姐快趁热喝了吧，我刚煮好水，您就醒了，真是天大的喜事。”
“我去告诉姨娘！”春桃急忙跑出去。
柳氏带着女儿一同来探望。
看着大病初愈的侄女，柳氏满心欣慰，对女儿说，“你看，娘说的没错吧，玉栀姐姐没事，你还不相信为娘的话。”
宋依依许久未见玉栀姐姐，自然甚是想念，激动地抱住姐姐，呢喃道，“还以为姐姐离开侯府了，那就再也没人陪依依玩了。”
玉栀终于开口道，“怎会，姐姐这几日病了，怕传染给依依，如今病好了自然会跟依依玩耍。”
几个人惺惺相惜了许久，春桃突然想到一个人。
“对了，小姐，我得把你醒来的消息告诉咱们的大恩人。”
见玉栀有些疑惑，柳氏开口解释，“说到这，咱们西厢最该感谢的是表公子，如果没有表公子出手相助，或许玉栀的病就好不了。”后果恐怕不堪设想。
“表公子是...”玉栀刚来不久，对侯府的人自然不太了解。
“他是叶家的表亲，暂住在侯府，他人真的很好。”柳氏赞许道，对方不仅年轻英俊，还很有礼貌。
“是啊，表公子不仅善良人品好，长相甚是英俊，堪比天神下凡。”春桃也赞不绝口。
“表公子说小姐醒来一定要告知他。”
玉栀有些尴尬，毕竟她很少与外男接触，因为对她心怀不轨的人有很多。
但是对于救命恩人，她还是愿意见一面的。
话说当日春桃风风火火带着表公子来到西厢阁，还把林香吓了一大跳。
说是找外援，也没让她找外男啊。
表公子进屋看到病重的玉栀，询问了缘由，想都没想，便立即请来京城小有名气的郎中为其诊疗。
当然看病的费用以及医药费都是表公子出的。
玉栀未醒前，表公子还来过一次，这次直接送了她们好多补品和粮食，还有些生活用品，然后又说因为京中有事，暂时要离开一周，若是柳小姐病好了，就告知他。
表公子做事做到事无巨细，春桃感动到要流泪了，不敢相信世上最能有如此好的男子，若是小姐能嫁给这样的丈夫，那岂不是美哉。
当然这只存在于春桃对未来美好的幻想中，毕竟顾氏也是大家族，如今自家小姐的地位怕是没法与之相配。
“待我病全好后，再去见恩人吧。”毕竟如今还是一脸病容，这副模样见人实在不礼貌。
......
五日后，春桃听闻表公子回府，立马火急火燎地汇报给玉栀。
玉栀身体好得差不多了，最近几日也可以出门走动。
但表公子毕竟是外男，直接约在西厢，影响并不太好，于是便与其约在离西厢不远的后院西郊凉亭见面。
那处虽是公共区域，但是由于靠近西厢，很少有人去，所以倒是个见面的好地方。
见表公子之前，玉栀破天荒的打扮了一下，却被春桃打趣道， “小姐可有其他心思。”
“莫乱讲，我只是不想跟恩人一个不好的印象。”
“嘿嘿，小姐不打扮的时候已经让人惦记上了，这打扮起来哪个公子能受得住啊。”
“你这样说我不去了。”玉栀嗔怒。
“我错了小姐，我该掌嘴。”春桃佯装打自己耳光，“我这张嘴真该死呀。”
...... （四）凉亭 刚经历过一场春雨，西郊的泥土被浇灌后便翻了一层新土，清露滴落点缀着即将潋滟的花簇。
凉亭边生长着的玉桂树，早已蒙蒙发芽，阵阵幽香弥漫在春日里，仿若一道纤绝的尘陌，悠闲地荡在人间。
顾瑾轩早早就等侯在凉亭中了。
毕竟佳人有约，他不敢怠慢。
此时的他一袭白衣，手执折扇，在凉亭里踱来踱去。
之前在西厢阁匆匆一瞥，美人虽是病容，但依旧难遮美色，楚楚可怜的模样实在让人印象深刻。
没一会儿，庭外便传来窸窸窣窣的声响，他抬眼望去，前方浮现一抹白玉，正款款向他走来。
女子穿着一袭白玉色的衣裙，行走时两袖间的水色织带随着清风微微飘起，显得更加婀娜，头顶簪着朵精致的玉兰花，衬得她白肤粉腮，那双明媚如剪水般的眼，时不时微微轻眨，更添了几丝艳绝。
顾瑾轩一时失怔，甚至连美人走到他身边都没注意到。
玉栀离老远就瞧见凉亭里那位表公子，果然是传闻中那般，身材高挑，长相出众，气质翩翩。
今日她特意提前前往，没想到对方仍旧比她早些到。
“给表公子请安。”玉栀微微屈膝，有些愧意，“玉栀来迟了。”
那声音如水般细腻温婉，在耳中久久回荡。
“柳姑娘快快请起，是顾某来得早，并非姑娘来迟。”顾瑾轩可算回了神，“再说顾某不过寄住于此，算不上什么贵人，姑娘不必行礼。”
他下意识欲将美人扶起，触到美人衣袖时，明显感觉到对方身子一僵，顿时恍然大悟，触电般将手放下。
“对不起，在下并非故意为之...”他懊悔自己的失礼。
“没事，玉栀是来谢表公子救命之恩的。”玉栀倒没在意，只是从前少与外男接触，身体条件反射罢了。
“举手之劳，无足挂齿，只要柳姑娘身体康复，顾某就放心了。”说着又微微弯起唇角。
“早就听说表公子不仅人品好，还一表人才，今日一见果真如此。”瞧着表公子态度亲和，玉栀也放松下来，说起称赞话。
“柳姑娘谬赞了。”听美人这样夸赞，顾瑾轩赧然，面上有些可疑的红。
“这是我为表公子您折的簪花吊坠，虽说有些拿不出手...”玉栀从锦包里掏出前几日做的手簪，她平时都是做些女人家用的物件，不知该送男子何物，只能做自己最拿得出手的。
“简直精妙绝伦。”顾瑾轩惊喜地看着手中的吊坠，赞不绝口。
那是一条白玉色的簪花，阳光下如碧玉般莹莹闪烁，如同眼前这白玉般的美人，无时无刻不在吸引着他的注目。
看到对方似乎很满意自己的手作，还以为贵公子瞧不上这些市井小物，玉栀心中一块巨石总算落下了。
“表公子喜欢就好，玉栀没什么可报答的，但以后表公子有事，玉栀能帮的都会帮。”玉栀巧笑，娇红的唇弯成一个迷人的弧度，玉白的脸颊上浮上一层瑰丽的樱粉色。
“有姑娘这句话，顾某便心满意足了。”表公子浅笑，眉眼却倒映着美人的一颦一笑。
......
至此之后，西厢的日子渐渐好起来。
膳房的餐食也会按需分配，再也不会苛刻西厢，柳氏终于可以真正积攒些俸银，玉栀也过上了安稳的日子。
只是西厢阁多了一位贵客，南院的表公子时常会来此，不仅每次都会带来一些新鲜的玩意，还和西厢的各位相处极好，每次来都会跟宋依依玩上好一阵。
从前有玉栀姐姐，现在又多了个表哥哥，依依肉眼可见的开心。
这天表公子又给依依带来好玩的物件，说是在集市上买的捶丸。
依依玩得废寝忘食，被柳氏数落了一番。
“依依，不许再贪玩了，晚膳都凉了。”
宋依依倒是听话，毕竟从前吃不饱的日子历历在目，她乖乖坐回饭桌。
“娘亲，为什么表哥哥不能跟我们一起生活呢。”宋依依有些懊恼，最近每次表哥哥来陪她玩一会儿，就去找玉栀姐姐了，两个人背对着她嘀嘀咕咕，不知在做什么。
“莫胡说，表公子是外男，我们是内室，男女授受不亲的。”见女儿胡言乱语，柳氏有些愠怒，用筷子狠狠敲打女儿的手背。
“那怎么前几日我还瞧见表哥哥拉玉栀姐姐的手了呢！”依依不服气。
“呃...”同桌的玉栀听闻，刚下口的饭差点咽住，脸瞬间憋得红透，也不敢反驳说些什么，只能闷头继续吃。
“食不言寝不语，好好吃你的饭。”柳氏瞥了一眼玉栀的窘态，没在说什么。
小孩子懂什么。
其实大家心知肚明，表公子表面说是来找依依的，其实不过醉翁之意罢了。 （五）妒忌 是日，惠风和煦，十日不雨，正是浇花好时节。
塘前种着前些时日表公子送的玉兰。
玉栀很喜欢这种花，玉兰花色雪白，高姿之洁，气质脱俗，为翠绿的春日带来一抹清丽。
正当玉栀还沉浸于塘前花香时，有人强行闯入西厢阁，打断了她的遐想。
来人气势汹汹，身后跟着六七个丫鬟嚒嚒，那阵仗很大，兴师动众般。
“就是你这狐媚子！”对方声音尖锐且洪亮。
为首的是个年轻姑娘，年纪与玉栀相仿，头戴玉钗，身着精致华服，一脸娇气却表情严肃。
“小姐...我没拦住她们。”春桃步态蹒跚，刚才这伙人强行破门，春桃寡不敌众，被对面的人直接推倒，身体因此负了伤。
“小姐，可有误会。”玉栀眉头紧蹙，再好的脾气听到这番折辱，也会恼怒。
宋媛看着眼前那一颗颗碍眼的玉兰花海，她怒极反笑，“真是阔绰，还送玉兰花。”
玉兰花花语是纯洁高贵的爱情。
她也配？
宋媛见那狐媚子一脸无辜的模样，她越想越气。
“来人。”宋媛抬起头，摆出主人架子，吩咐道，“把这院子里的花都给我摘了！”
“是！”一声令下，下人立马按照主子吩咐做事，几人分工明确，一波负责拦住玉栀和春桃，另一波负责蹂躏花塘。
现场乱作一团，始作俑者坐在石椅上悠哉地欣赏这幅撕心裂肺的“名画”。
院里太吵，本该午休的柳氏被吵醒，她披上外衣打算出门瞧瞧。
一出房门就看到这番阵仗，柳氏大惊失色，忙叮嘱林香回屋照顾好依依，然后独身前往。
好好的花塘，被糟蹋得一片狼藉，那破碎的花瓣好似被折辱，凄凄惨惨散落在四周。
春桃扶着快要气晕的玉栀，见到柳氏的那一刻，立刻委屈泪洒，“姨娘，您快来看看，这群人太过分了，把咱家院子都糟蹋了。”
宋媛朝着对面望去，来人是那个不受宠的柳氏，瞧她那副唯唯诺诺的模样，气焰更嚣， “呦，怎么说这侯府上下可都是咱们宋家的，从未听说还有外姓敢称呼自家。”
“大小姐息怒，春桃刚来不久，不懂规矩。”柳氏已是汗颜涔涔。
宋家这位大小姐，是侯爷的嫡生女，从小便聪慧过人，深得侯爷宠爱，哪怕那时大夫人与侯爷关系再僵，也没耽误其父女情。
宋媛向来娇生惯养，说一不二，是众星捧月般的存在，与自家女儿简直天上地府的差距。
不得不感叹同人不同命。
“我看你们西厢是要反了天了，真当侯府是什么秦楼楚馆了，每天招那些狂蜂浪蝶还不够，还敢招些不该招惹的人！”宋媛语气掷地有声，这次她就是来兴师问罪的。
“你...”这话说的真难听，玉栀刚要反驳，就见姨母做了个噤声的手势。
“大小姐您可能有些误会，此事并非传闻所言。”柳氏大抵知晓这位来西厢的目的了。
“若是规规矩矩，未出阁的女子怎能频繁与男子交往，何况那人还是本小姐的未婚夫婿，你们西厢到底安的什么心思？难不成想骑到本小姐头上？！”宋媛妒恨地瞪向玉栀，字字珠玑，“勾栏还妄想高雅。”
玉栀心里“咯噔”一下，怪不得姨母会旁敲侧击地让她不要跟表公子交往太频繁。
原来表公子早有婚约。
“这件事说来复杂...”柳氏只觉越解释越糟，她没想到表公子会对玉栀有心思，当初受表公子之恩，她又不好当面薄了他的面。
“总之，现在就让这个贱人滚出侯府。”宋媛冷言道。
后来任凭柳氏如何求情，宋媛依旧不为所动，直到柳氏提出让玉栀与表公子断绝来往，并让其亲自登门道歉，她才有些动容。
“也成，明日便让柳玉栀来我府中，一月之内任我差遣，可愿意？”宋媛双手交叉于胸前，摆出一副上位者的姿态。
祸水留在府内，宋媛觉得不亲自看着就不放心，哪晓得会不会再暗通款曲。
宋家大小姐摆明了是要玉栀自降身价，为奴作婢。
那意思是让她没得选择。
“不行...小姐...”春桃小声嘀咕，自家小姐就是再落魄也没做过下人的活啊。
柳氏都不敢替玉栀应下。
就当所有人的目光都集中在玉栀身上时，她镇定回道，“可以。”
早知会有这一天，寄人篱下，玉栀也是无奈之举。
宋媛扬出胜利者的微笑。 （六）东厢 东院有三府。
正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公子和大小姐，另有一处世子府至今闲置。
公子未及弱冠，小姐尚未出阁，所以均住在东厢。
东厢又分前后两院，前院为二公子住所，后院则是大小姐闺院，前后两院都有出入门，平日各不干扰。两院中间有个庭院，若是穿过庭院，也可互通门户。
据说二公子因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁庭院门，如非特殊情况，后院的仆从不得擅自走庭门。
东厢不比西厢，仆从众多。
府中等级森严，就算是丫鬟也有高低贵贱之分，最末阶层是粗使丫鬟，只得卖力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责管理庭外的丫鬟仆从，最高阶层自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。
玉栀被安排做粗使丫鬟，院内浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得入。
从前都是十指不沾阳春水，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚弄。
宋媛自带她入东院，从不亲自出马，放任下人对她欺凌。
堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小姐未来夫婿，简直自作自受。
玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。
没几日，玉栀手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷水洗衣。
冰寒的冷水，刺骨的手感，玉栀强忍着疼痛洗完，却因血水染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁食。
本就食不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无处睡，只得倚靠茅草堆勉强以寐。
翌日，寅时再起，又开始一日劳作。
......
四月过半，风和日暖，春花作序，莺啼燕语。
本是好天气，玉栀却半点高兴不起。
看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。
如今只要是她做事，就有人与她对着干，东厢的丫鬟集体倾轧她，做对了鸡蛋里挑骨头，稍有一点差错便会被人小题大做。三天两头禁她食，打她板子，罚她跪，何其欺辱。
来了这东院，玉栀的手伤就没好过。
想她从前也是个衣来张手的闺中小姐，若不是家道中落，寄人篱下，又怎会这般落魄。
未时刚过，正是东院的休息时间。
玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的庭院中。
这里与小姐后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中莲花亭亭玉立，池周伴有假山花坛，相应生辉，另有廊桥跨越水面，曲径通幽，廊桥连着一处飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。
本想着来此处观景施放一下心情，可不知怎的，望着池中并蒂芙蓉，她想起曾经柳府的过往，睹物思情。
她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的春桃。
没了春桃，她觉得自己就是个废人。
于是，便悲从中来，泪声俱下。
泪珠打湿她的脸颊，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她满目疮痍。
突然，不远处传来一阵突兀的人声。
“何人在此？”那声音低沉，且极具威慑。
玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公子，身材修长，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，高雅绝伦。
由于过于慌乱，玉栀未看清其长相，但她瞧见对方气度不凡，一派贵人相，便知此人就是住在前院的二公子。
听闻二公子极其厌女，府内连只母蚊子都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯进庭院，打扰了正在午憩的二公子，直接被撵出府。
如今她也踏入此处禁地，玉栀深知自己闯下大祸，连话都不敢应，便落荒而逃。
......
东厢前院，书房。
宋昱近来有些烦扰，妹妹那边时常找他哭诉，说表兄被柳氏侄女勾走了，对方手段何其下贱。
他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她管好自己男人。
见兄长无动于衷，宋媛气冲冲走了。
没几日，表兄便不请自来。
竟是朝他要人。
原来妹妹擅自将那柳娘子掳回府中，当丫鬟差使。
宋昱听闻此言，只觉头痛，再怎么说柳娘子未签过身契，本不该为奴做婢，也就是西厢那位没什么势力，掀不起风浪。
“表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉色道。
宋昱沉思了片刻，幽声开口，“若是媛儿所为，你便去她那寻人，这与我何干？”
“表弟不知，前几日我去后院要人，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他入院，如今却说女子闺院不得入，摆明了是要他难堪。
“那又如何？”宋昱不以为然。
“你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由身，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣性格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳人。
见表兄这番怜香惜玉，宋昱盯着他腰间格外显眼的花簪玉佩陷入沉思。
表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如女子家秀气的花簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那女子魅惑男人的手段了得 。
宋昱心中不悦。
“表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在下无力回天。”
这是在嘲讽他朝三暮四，顾瑾轩面子有些挂不住，只得拂袖而去。 （七）厌女 未时，用过中饭后，宋昱便来到庭院内的树吊床上午憩。
耳边无人叨扰，他终于享得耳根清净，伴着啾啾鸟鸣入眠。
不知过了几多时辰，梦中传来女子泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧，他被扰醒。
中庭不许擅入是规矩，怎会有女子哭声。
宋昱立觉扫兴，起身便朝着哭声方向寻去。
隐隐约约便见池边凉亭一女子坐在凉庭中暗自抽泣，穿着黛蓝襦裙，青缎背心，双髻盘发，府内丫鬟扮相。
见此状，宋昱眉心微皱，遂及开口问询，声一出，女子惊异，翘首向他。
女子泪眼未干，似有含冤受屈，模样梨花带雨。
只一眼，他便看清了对方的长相，虽是素面朝天，却难掩其天生丽质，仪静体闲，不像是寻常丫鬟。
莫不是表兄正寻的那位红粉知己？
正想继续追问，那女子却逃之夭夭，只余下一缕香魂，清晰萦绕鼻间。
却有几分姿色，宋昱不禁感慨，可下一秒，他如梦方醒，那女子不过是“狐媚惑主”之人，他向来鄙弃女子水性杨花，何况是抢了妹妹夫婿之人。
清心万不能被女子动摇。
要不然岂不是变成如表兄那般色令智昏之人。
遥想曾经兄弟二人经常博古通今，温故知新，侃侃而谈。
可如今，对方张口闭口便是女子，根本无心读书，还是即将科考之人，岂能玩物丧志。
......
宋昱并非一开始便如此厌弃女子，反观儿时与如今大相径庭。
那时他还是天真无邪的孩童，身边都是母亲的侍女，自小便围绕在莺莺燕燕之中。
他不懂母亲为何经常一筹莫展，以泪洗面，究其原因，便是父亲又宿在西院。
西院那位妾母李氏，深得父亲恩宠，他多次撞见父母为其争吵，母亲指责父亲“宠妻灭妾”，父亲却怪母亲风言醋语，居心叵测。
他与李氏很少接触，倒是与年长他八岁的长兄宋濂时常相伴玩耍。
可母亲却多次提醒他莫要与长兄过度交往，其母蛇蝎心肠。
他不以为意。
变故发生在祖父去世，父亲承袭爵位，竟搬出“立长不立幼”的借口，要长兄继承世子之位。
长兄虽年长，但也是庶生子，若是立其便是破了当朝规矩。
谁知父亲宁可与母亲和离，搬李氏为正妻，也不愿改变心意。
一时间，侯府平地风波，趋向诡谲。
虽然最终老祖母出马，阻止了父亲一心立长的意愿，但也因此父母关系决裂。
从此父亲除了处理公事，便极少留在东院了，母亲终还是落了个独守空房的下场。
反观西院却整日张灯结彩，扩院建庭，修葺房屋，听说父亲还在西院建了更大的府邸，甚至将办公区都搬了过去。
恰逢长兄弱冠之礼，西院派了位丫鬟，带了些冰酿的果浆，分给东院尝。
当时母亲回去省亲，东院的丫鬟收下后不敢擅自处理，便放在一旁，待母亲处置。
可他却一直惦记着那瓶果浆，正值炎炎夏日，喉咙甚是干渴，于是便乘人不备，仰头喝下。
果浆冰凉可口，但他不知道的是，里面却掺有令他身体不适的柑橘成分。
那瓶果浆差点要了他的命，他因此患了瘾疹，不仅全身起疱，几日内高烧不退。
叶氏心急如焚，托人请了宫廷的名医为其诊治，约莫过了半月，身体才转好。
可就算如此，李氏也未曾受到半点责罚。
那妖妇分明是想将宋昱置之死地，从而顺势扶子上位，侯爷却为李氏辩解，说她本意是想缓和与东院的关系，并不知晓宋昱对柑橘过敏。
这种鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝伦！
见丈夫已经被妖妇迷得失了心智，叶氏气急带着一双儿女归宁，担忧那妖妇再对其子下手，离府足足半年。
当朝“宠妻灭妾”是犯王法的。侯府正妻母子被妾室欺压陷害，身为丈夫的侯爷却置之不理，简直重逆不道，不得人心。
一时间流言蜚语漫天，侯爷在迫不得已之下，只得前去尚书府负荆请罪，接回母子三人。
这时候的叶氏，便时常在他耳畔说那句“唯女子小人难养也”，责骂李氏妖冶惑众，心狠手辣，贪得无厌，并教诲儿子莫要学父亲那般被女子迷心降智。
沉迷女色，乃不肖子孙，不堪造就。
宋昱谨记母亲教诲。
过了束发年纪，宋昱与妹妹相继搬至东厢两院，除了每日晨时去正厢请安，便开始独立生活。
刚开始前院也是有堂前侍女的。
但后来总有攀龙附凤之人目挑心招，更有甚者竟处心积虑地妄想爬床。
寻常男子过了十五六岁便可娶妻纳妾，贵族男子也会纳通房，有些便是经历乳娘“教诲”，多少也该懂些房中之术，可他至今未开窍。
看着那些女子使劲浑身乏术，对他搔首弄姿，他不仅毫无性致，反倒觉着令人作呕。
于是一气之下，便将府内所有丫鬟全部遣散，身前伺候的全换成小厮。
只余下几个年纪大的嚒嚒，因能力超群，继续留下操持府中之事。
就这样，东厢两院形成鲜明对比，前院阳气过重，后院阴气过盛。
府内少了女子，有些事男子办不到，又去后院请教。
一直跟在宋昱身边的暗卫颜昭，觉得他过于小题大做，不该将女子一棒子打死。
却被宋昱一句“红颜皆祸水”怼回去了。
颜昭甚至怀疑自己主子是否如传言所闻，有那断袖余桃之癖？ （八）茶会 东厢后院，今日格外热闹。
据说小姐宴请多位贵族姊妹来府中开茶会宴。
一早后院的下人就忙起来了，由于人手不够，玉栀也被安排在其中，现在正负责布置茶桌。
宋媛费尽心思从滇南购得茗茶，又备好清冽的山泉水，因为山泉水是泡茶的极佳选择，能够极大挥发其茶香和韵味。而她之所以对此次茶会格外重视，是因为参加的姊妹们父亲皆是达官显贵，茶话会也是侯府拉拢士族家族的桥梁。
为此她特意从外地请来享誉盛名的茶博士，茶博士擅长煎茶煮水，精通美颜养生，泡茶手艺多样化，不仅可以让宾客闻香品茗，还可以传授以茶养身之道。
玉栀擦着那精致的鎏金鸿雁银茶盏，思绪回到柳府。
曾几何时，她也是桌上品茗的一员，彼时的茶会虽没此处奢华，却也怡然自得。
如今，再也没机会了。
“好好做事，莫走神。”身后传来掌事嚒嚒的责骂声，“还磨蹭什么，一会贵客来了，还没做完事，休怪小姐责罚。”
于是玉栀不敢再走神，打起精神继续埋头干。
不久，宾客满座，姊妹们个个盛装出席，金钗步摇，绮罗缎裙，一时间衣香鬓影，争奇斗艳。
女儿们谈笑风生，笑声此起彼伏，茶香飘荡整个庭院。
“宋大小姐，今儿个排面可真是气派。”说话的正是刘太傅的之女刘妍，她与宋媛年幼时便相识，是姊妹茶话会的常客。
“那是自然，咱们媛妹，连凉城有名的茶博士都给咱请来了，可不是够排面。”丞相之女李清雅也在一旁附和着，这两位与宋媛平日关系要好，也会时常邀请宋媛去家中做客。
“小事一桩，无足挂齿。”宋媛口上虽这样说，实际上已是志得意满，贵族之家，最看重的便是面子。
几人聊得正欢，只有一人依旧心不在焉，正是宋媛的表姐顾瑾姝。
顾家虽不在京城，但在云城也是显赫一族，家族女子也有被选为皇妃。
刘妍看出顾瑾姝神思恍惚，便打趣道，“顾小姐，怎么人在曹营心在汉呢？”
“说什么呢。”顾瑾姝回了神，想到对方话里有话，不免有些羞赧。
“怎说呢，你往前院瞧着可不止半个时辰了，那对面是一堵高墙，就能瞧见半棵老树罢了，还能从里面钻出情郎啊。”李清雅掩口含笑。
“莫胡说，我哪瞧了。”顾瑾姝羞愤道。
“你们莫编排我表姐了，我哥那可是个木鱼脑袋，不开窍的。”宋媛一脸同情地望着表姐，若是她哥能情窦初开，恐怕表姐要等到海枯石烂，她是劝也劝过了，可表姐偏不听。
也难怪，她哥空有一张皮囊，倒是让不少人惦记，可也就她最了解，那人不灵光的。
“媛媛，你哥能来吗。”顾瑾姝还是不死心。
虽说瑾姝与哥哥同住在侯府中，但是侯府内非亲非故的男女眷，除了逢年过节家族聚在一起，平日里是不能互相走动的。
不过西厢除外，这也是因为她哥最近经常踏足那地，她才知道西厢是个没人管的地方，甚至连看门的下人都没有。
“你确定要喊他来吗？”宋媛犹豫道。
“嗯，若是能来自然是好。”顾瑾姝豁然开朗，自上次寒食节在宴席上匆匆一见，如今一月有余。
“那我试试罢。”
宋媛可不敢肯定他哥能来这女子宴会，但是也不想打消了表姐的雅兴。
十有八九是不可能。
......
茶会持续中，吃完茶，就要准备宴餐，后院的下人们忙做一团。
亭中有人传唤，说是需要找人向前院二公子传达大小姐邀约之事。
大丫鬟香菱正忙着侍候茶会，没时间找人，随手便抓了一个丫鬟，命她去传达。
被抓的那丫鬟正是玉栀。
“我？”玉栀手指着自己不敢相信。
“难道是我啊？没看大家都在忙吗，别给我添乱，快去快回。”香菱斥责道。
“好。”玉栀无奈只能应下。
......
东厢前院，玉栀在门前走来走去，始终踟蹰不前。
鼓了半天的勇气也不敢敲门。
不知那日二公子是否瞧见她的脸，若是被发现她就是之前误闯庭院之人，恐怕她不能在侯府待下去了。
眼看着还有不到一周就能回西厢了，若是此时被撵走，她这一个月的苦可白受了。
要不假装回禀，说二公子不愿来，也在情理之中。
正想着计划，门“咚”一声自己开了。
玉栀面如死灰。
“谁在？”
出来的人是颜昭，手里还拿着以开半稍的剑，结果看见门口站着东厢的丫鬟，两人面面相觑。
颜昭是暗卫出身，自然是对府周围半点风吹草动都听得一清二楚，他发现门口有人走来走去，能有十余分钟，不知要做什么，便触发了他的危险防护意识。
“奴婢是后院的丫鬟玉栀，有事相告。”玉栀马上反应过来，心想着传达消息可以不用见本人，跟门口的侍卫说说便可。
“何事？”颜昭将剑收回，但表情依旧严肃，没有放松警惕。
“大小姐想邀请二公子参加后院的茶会。”玉栀如实禀报。
“哦？”危险意识解除，颜昭抱臂沉思，半晌道，“你随我进来。”
“啊？”玉栀明显一愣，传达消息在门口不就行吗。
“怎么？若是公子愿意邀约，你不是要在门口候着，随公子一同前去吗。”颜昭觉着这女子有些木讷，虽然长得漂亮，不过是个愚笨丫鬟。
再说，公子现在心情不佳，若是他进去传达，准不成又遭几番骂。
刚才就是被公子骂出来了，他可不敢硬碰硬。
“我去罢。”玉栀有苦说不出。 （九）书房 玉栀在耳房候着。
不久，有人宣她同去书房。
东厢前院的布局与后院大抵相同，不过此院落相较后院更加宏伟气派，红砖高墙，绿柳周垂，三间正房，一间书房，两侧排落着侧房和耳房。
院中青石铺路，穿过冗长的回廊，雕梁画栋点缀于此，更添几分奢华。
男子在前方引着，却时不时后顾，盯得玉栀心里发毛。
薛贵是二公子的随身仆从，从小就与侯府签了死契，是除了颜昭之外公子最信赖的人。
今日见这个丫鬟有些面生，穿着虽朴素，但模样确实俊俏，与平日见的那些庸脂俗粉大有不同。
光是看着也赏心悦目呢。
终于走到书房，薛贵让玉栀在门口稍作等待，自己则是进房禀报。
二公子正在案前奋笔疾书，只说了句不见。
“劳烦小哥了，那玉栀告退了。”玉栀长吁一口。
“去罢。”薛贵心想，爷真没眼福，整日与书为伍，怕是比灵隐寺的和尚还要清心寡欲。
这边玉栀刚要走，书房内的人却再次传唤薛贵。
薛贵让其稍等片刻，然后便再次进入了书房。
片刻后他又出来了，这次脸上扬着笑意，“爷说让你进来禀报。”
“啊？”玉栀愣住，这主子心情怎么千变万化的。
......
书房内，桌案前，书童细细磨砚，宋昱持笔行书，临摹着书法大家王羲之的《兰亭集序》。
不久门外脚步声至，薛贵敲门，打断了他行书的雅兴。
说是后院邀请他前去品茶。
那茶会无非是那群官家小姐的聚会，他一个男子凑何热闹，一个妹妹已经够聒噪了，七八个凑一起他耳蜗都得溃烂。
他自是回拒。
谁知薛贵走后，门口传来一个婉转清丽的女声。
那声音似乎与当日中庭院恸哭的女子有些相似。
于是宋昱便又将薛贵传唤进屋，薛贵听见主子说要见那丫鬟，眼底浮现了些喜意。
“爷，这次来的丫鬟，可不一般。”像是给他预告。
“废话少说。”
......
玉栀跟在薛贵身后忐忑进入。
头也不敢抬，全程盯着脚尖。
“一会儿爷问话，你便如实答。”薛贵在她耳侧小声叮嘱，“莫要恼了爷的意。”
“是。”玉栀点头应下。
薛贵将其带到书房，然后自己在旁候着。
书案前，男子依旧那副贵公子扮相，一袭湛蓝锦衣，气质矜贵，相貌堂堂，此时正垂笔卧字，
“爷，人带到了。”
“嗯。”
半晌无人开口，玉栀只觉呼吸凝滞般，空气里只余下磨砚声，和宣纸上一顿一卧的疾书声。
“何事。”声音从书案前传来，清冷低沉，却极具震慑。
“奴婢是大小姐府中的丫鬟，特意前来奉小姐之命邀您前去赴约茶会。”玉栀手指绞在一起，紧张到有了颤音。
“叫什么名字。”对方并未正面回答她的话，反而问起她的名讳。
“奴婢名叫玉栀。”
“姓什么？”
问到这，薛贵瞥了眼自己爷，见他言笑不苟，心底犯着嘀咕，爷何时关注起府内丫鬟名讳了。
“木字柳。”玉栀不知道公子何意，也不敢不答。
“你为何心虚，不敢抬头。”宋昱见女子头垂及胸前便有些不悦。
侯府规矩，主子问话，下人目光最低不过下颚。
一看就是不懂规矩。
见爷情绪不满，薛贵立马训话，“爷跟你问话呢，你低着头作甚，没规矩。”
玉栀紧忙抬起头，可目光依旧只落在书案上，仍不敢抬头望向对方。
这一抬头，宋昱便看清了来人的长相。
皮肤白皙如羊脂玉，一双剪水清瞳莹莹闪烁，垂着鸦羽般的眼睫，似有心事，我见犹怜。
正是那日庭院内遇到的女子。
“柳氏，可为西厢那位？”宋昱不动声色道。
“奴婢正是。”
“你可知自己为何落得此地。”宋昱似乎话里有话。
“奴婢知晓。”玉栀指甲不自觉地抠着手掌，快将皮抠破了。
“知晓还会招惹有婚约的男子？”宋昱反讽。
一旁听着的薛贵恍然大悟，原来这位就是大小姐口中勾人夫婿的红颜祸水。
“奴婢不敢。”此话一出，便吓得玉栀跪在地上。
“起来罢，宣你来不是为了责备你。”宋昱并没有深究。
“念你年纪尚轻，希望你能改过自新，恪守妇道。日后回了西厢，莫要与外男牵扯，否则不会是受大小姐那点刑罚了。”宋昱不置可否道。
当朝，红杏出墙，勾引外男的女子，是要浸猪笼的。
“奴婢谨记。”玉栀起身时还惊魂稳定。
“退下罢。”声音恢复清冷。 （十）回府 玉栀自公子府离去，便总能忆起书房间公子的警示，只觉百感交集。
他人流露出的鄙夷目光，着实让人难受。
从前她与表公子的关系，却有些暧昧不明。
说是没心动过，倒是撒谎。
毕竟是救自己一命的恩人，对方又待她极好，很难不心动。
如今，知道那是天边的云彩，凡间的人怎能企及。
在小姐府有惊无险度过最后时日。
临行前，玉栀亲自登门向大小姐道歉，承诺今后与表公子断绝来往。
“若此便甚好。”宋媛见她态度谦逊，也没再责难，毕竟从前也是个闺中小姐，如今这般落魄模样，倒也是让她长记性。然后又为西厢安置了两个守门小厮。
两人轮流倒班，专门防其红杏出墙。
玉栀回了西厢。
柳氏见着侄女这般模样，心如刀割，少间几人抱头痛哭。
“我苦命的侄儿啊。”柳氏悔不当初，哭眼抹泪道，“都怪姨母当初没跟你说清，不然也不会被人当枪使。”
宋家大小姐，为人泼辣骄蛮，玉栀被其刀俎，有得苦吃了。
“东院太过分了，把小姐糟蹋这样。”春桃看小姐这满手的伤，心生怜悯。
寻常做工，哪能搞得这般伤痕累累，一看没少被刁难。
“没事，都过去了。”玉栀拭泪，就算是渡劫了，她不愿再提，“从今以后我们西厢自己过自己的。”
“好，以后我们相依为命。”柳氏拥住她。
“我去给小姐煎药。”春桃擦干眼泪，她得振作起来，小姐还需她照顾。
少倾，林香带着依依外出归来，见玉栀归府，心中倍感欣喜。
两人寒暄了一番，无意间瞥见玉栀长满疮痍的手，甚是心疼，便从口袋中拿出一盒药膏。
“这是上好的伤疮药，小姐我给你抹些。”说完就蘸起药膏，为小姐细心涂抹。
“哪来的药？”听见那句“上好”，玉栀神经敏感。
“是宫廷的秘方，药效极强，若是天天敷用，七日便可恢复。”
“哪儿弄来的？”
“是表公子送的，现下西厢封了门，他见不着您，只得托我带给您。”林香继续道。
听此玉栀脸色略显难堪，林香知晓自己说错了话。
“香姐姐，下次莫要再收下表公子送的东西了，不然会被人恶言中伤。”玉栀正色直言道。
“是。”看来小姐是要跟表公子划清界限了。
......
接下来的时日，侯府一派祥和。
日子就这样按部就班的走着。
唯独南院的顾瑾轩最近愁眉不展。
他多次登门都被西厢的守门人挡住了。
守门人是东院派来的，原来是表妹府里的仆从。
柳姑娘没了信儿，西厢的丫鬟三番两次拒绝收下他的礼。
还说柳姑娘希望与他不再来往。
他想佳人想得快要疯了，根本无心读书。
甚至想着不如将柳姑娘收房吧，这样就能名正言顺的见面了。
于是他斗胆向大夫人提出纳妾想法，大夫人倒是没正面回答，只说需要问女儿。
结果又被表妹大闹一番，彻底打消了其纳妾的想法。
说到底，姨母就是不想让自己女儿受屈，从一开始就不认可他纳妾，搬出表妹搪塞他罢。
还说男儿志在远方，不该拘泥于儿女情长，待成家立业再提纳妾一事。
顾瑾轩对表妹只有兄妹之情，不过媒妁之言罢了，对她没有半点男女之情。
可如今，两人的关系倒成了他的枷锁。
......
端午临中夏，时清日复长。
侯府正紧锣密鼓的张罗着过节。
西厢，玉栀在房内做石榴花簪，林香一旁绣着五毒灵符，春桃编织着五彩绳，柳氏带着女儿将备好的艾叶分别挂至窗边，几人分工明确，各司其职。
“姨母，明日是否可出府？”玉栀听闻端午时节，是侯府女眷可出府的日子，要提前报备，家仆一同跟着。
“没错，可以出府。我跟西院的王管家报备过了，午时之前，我们去天台祈祀。”柳氏回道。
“那甚是好。”春桃欣喜道，想来她与小姐来侯府已过半年，可却还未出过府，偌大的京城，都没逛过。
“不过阿福跟我们一同去，咱给他‘贿赂’些什么，好让他放松点警惕。”林香一旁插话道。
“他啊，只要不向东院给咱们告状，就不错了。”春桃摆摆手，都知道那阿福是东院安插在西厢的眼线，平时进出西厢，都要向他汇报，那权利比姨娘还大。
“香儿说的对，人情世故这块，咱们西厢不能吝啬。”柳氏继续说着，“给他送些包好的粽子，也算让他欢度佳节。”
“好，我去准备。”林香放下已经绣好灵符，便去准备了。 （十一）再遇 五月初五，正是一年一度的端午佳节。
玉栀一行人早半天去了天坛拜祀，此刻已在回府的路上。
刚在天坛听人说江边有龙舟赛，春桃有些心痒，一路上都欲言又止。
玉栀看出她心中有事，便问，“春桃，你怎了。”
“小姐，我听说江边今日举办龙舟赛，好不热闹的。”春桃安耐不住道，“咱去瞧瞧吧。”
“姨母您看...”玉栀看向柳氏，听到有龙舟赛，她也想去看。
淅川是水城，每年端午龙舟赛都是众望所至，当地有门脸的大户都会派人参赛，拔得众筹者，为家族争光添荣，还能寓意吉星高照。
“娘亲，依依也想去看。”宋依依长这么大，从没观过龙舟赛，这一听更加好奇了。
柳氏想了想，见大家意愿强烈，给林香些碎银，吩咐了几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。
少刻，林香比了一个搞定的手势，轿内一片欢呼。
......
京城，江边。
鼓声震天，江面波涛荡漾，船浆划破水面，如脱缰野马，破浪前行。
两岸人头攒动，摩肩接踵，欢呼声震耳欲聋。
玉栀几人来迟了，只能站在台阶后排观看。
宋依依个子矮被前面的人挡住视线，就托阿福将其抱起观看。
玉栀这边正看得起劲儿，肩上被人拍了下，回头，却见身后是多日未见的表公子。
表公子一脸愁容。
“随我去，有事。”表公子凑近玉栀耳畔道。
她回头看向其他几人，见他们并未关注到这边的情况。
玉栀心里虽有些矛盾，但最后还是跟着去了。
当面说清楚也好。
......
玉栀随表公子来到一处人少的空地。
远处鼎沸的人声还未消散。
看着心事重重的表公子，玉栀欲言又止。
半晌，对方突然执起她的手，表情认真道，“柳姑娘，你可愿跟我？”
“表公子，此非儿戏，话可不能乱讲。”玉栀不自然地敷开对方的手。
“当真，顾某今日来，就是想跟姑娘你表明心意。”顾瑾轩再次抓住她的手，与她十指相扣，眼底尽是炙热。
“表公子，我之前不知您早有婚约，才会闹此误会。”玉栀将他的手指一根一根掰开，表情严肃，“如今我已知晓，你我本就天差地别，不应再有瓜葛。”
“姑娘，你可知我心意？”顾瑾轩仍不死心，眼里闪着希冀。
“今日随你来，便是要说清楚。”玉栀正色道，“希望表公子以后能够忘记玉栀。”
顾瑾轩问颜色变，“顾某对姑娘已情根深种，怎能轻易忘？”
玉栀态度坚定，“表公子您已有婚约了，我们就此结束罢。”
玉栀说完转身就要告辞，可一下瞬，却被人抱个满怀，力气之重，让她难以挣扎。
“柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我宁可取消婚约。”怀抱更紧了。
“不可。”头次与男子这般亲密，玉栀只觉如芒在背，可依旧无法挣脱。
“为何？”顾瑾轩声音有些愠怒。
“因为我们就不该...”话未出口，四周传来踢踢踏踏的脚步声，强烈的危机感袭来，迫她使劲毕生之力将其挣脱，然后逃也似的走了。
只留下男子寂寥的定在原地。
无人在意的角落里，一双犀利的眼，目睹了一切。
......
最近妹妹经常来找宋昱哭诉。
依旧是旧调重弹，听得他甚是烦躁。
只不过，这次倒不是因为表兄想纳妾，而是想直接与其解除婚约。
想到端午那日，城外江边紧密相拥的那对男女，宋昱眉心微皱，最终得出结论。
女子不可信。
前头还与他承诺与表兄断绝来往，后头就背着人在外苟且。
到底是有多耐不住寂寞。
“哥，你说该如何？”宋媛抹干眼泪，满眼期待的看着兄长，“依我看还是将那狐媚赶出府吧。”
“赶走又如何，出了府表兄纳她做外室，你又如何。”宋昱慵懒翻书，眼神都懒得递给她。
“总之，有我没她！”宋媛气愤兄长对她的事不上心，一把抢走他手中的书，“哥，你到底想不想帮我？”
“作甚么。”看得好好的突然被抢走，赶紧拿回书本，见那书页被其攥得微皱，宋昱顿觉不悦。
“整日就知看书，到底通不通人情。”宋媛嘴上埋怨着。
“那你呢，整日就叨念着男欢女爱，哪有金枝玉叶的样子。”宋昱反击。
“你！”宋媛深知自己吵不过兄长，数落一句“木鱼脑袋”就气恼地走了。
......
回到府里，宋媛依旧觉得不解气。
香菱递给主子一杯暖茶，让她消气。
宋媛根本没心情喝茶，独自发着闷气。
“小姐，您也别生气，就算表公子有那想法，大夫人也不会同意的。”胳膊哪能扭得过大腿。
“我到底哪儿比不上那女人？”宋媛锤桌，心有不甘。
论家世，论姿色，她差哪儿了？
那女人就姿色好点，不过按她的眼光来看，一看就是不安于室的女子。
“咱家小姐，哪儿哪儿都好，表公子被猪油蒙了心智罢。”香菱担心小姐手受伤，还细心为其垫了层手帕。
“好有什么用，人家不在乎。”宋媛说完便觉得委屈，眼泪就要滴下来。
“诶，小姐，咱不为那种人哭。”香菱赶忙哄小姐，递过去手帕为小姐擦泪，看着小姐这脸委屈相，一心想为其排忧解难。
“小姐，我有一计，不过恐怕会造成些不好的影响...”
“说。”宋媛立刻精神了，也不哭了。
“......” （十二）阴谋 这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
私盐是暴利生意，一斗就五百文。
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
“贩卖私盐可是重罪。”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
香菱白了白眼，直接开口道， “家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
“是有此事...”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
“听说过...”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约...
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
“怎说？”刘平提起兴趣来了。
“找个安静的地方详谈。”
......
临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。
鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至。
玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。
不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。
“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。
玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
“当然，吃完这碗，我们再学。”
两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐...东院来人了...说是大小姐差您去趟东厢...”
玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是...
“这可怎办，我去找姨娘。”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约。
不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难。
越想越心越乱，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚。”
“可东院的人说了，只让小姐一人前往。”春桃打消了她这个念头。
就让她一人去，可见对方没安什么好心思。
“那怎行，若是有什么阴谋，小姐一人如何独挡。”林香担心道。
“无事，这件事早晚都要解决。”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜。”
“也罢，实在不行，我再向大夫人那边求情。”柳氏说道。
......
东院，东厢。
玉栀垂头跪在地上，厅堂上座宋媛一脸盛气凌人，审判将至。
“柳玉栀，你可知罪？”宋媛开口便是质问。
“小女不知何罪之有。”玉栀内心忐忑，不知小姐为何发难。
“放肆！”宋媛怒吼，因为过于气愤，声音都变得尖锐。
“你这狐媚，还装傻？之前说好要与表公子断绝来往，如今呢，还不是言而无信，你将我们大小姐放在何位了？是你这等贱婢可戏弄之人？”香菱立即替小姐出气。
“我与表公子早已断绝来往，并不是你所说...”玉栀抬头想解释，却见对方完全不信。
“你若是信守承诺，表兄为何会屡次欲与本小姐解除婚约！”宋媛诘问道。
“小女不知表公子何意...”
“若不是因你挑拨离间，表兄怎会如此！”
“真不是这样，小女可发誓，我与表公子再无瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能干预？”玉栀有苦难言，却越解释越乱。
“那你意思是本小姐的问题？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你这妖妇迷了心智罢！”宋媛越说越气，随即大手一挥，喊来门口待命的嚒嚒，“李嚒嚒，给这妖妇赐鸩一碗！”
玉栀大惊，起身便要跑，却被几个仆从三两下制服。
好歹也是在侯府，应是遵道秉义，怎敢这般草菅人命！
“宋媛，我乃是淅川柳氏之后，并非你府中签了死契任人宰割的下人，你怎敢滥杀无辜！”玉栀抗议道，也不管是否冒犯了小姐的名讳。
“大胆！小姐的名讳岂是你这贱人能冒犯！”香菱踏在她腰背上狠狠一击。
玉栀怒目而视，忍痛抗议道，“我做人清清白白，你若是杀我，我做鬼也不会放过你。”
随即，递给对方一个恨之入骨的眼神。
那眼神犀利到宋媛以为真有把锋利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。
香菱见主子目光涣散，便向李嚒嚒递了个眼神，对方马上会意。
不容迟疑，逼着玉栀张口将那晚“鸩酒”灌入喉中... （十三）玉香 后院，厢房。
屋内升起一缕缕龙涎香气，却依旧掩盖不了美人的玉香。
帐内躺着位衣衫不整的美人，香肩半落，玉足袒露，春光无限。
美人皱着秀眉，意识尚未清醒，可因全身燥热，只得湿汗直流。
刘平陶醉地欣赏着美人，心中无比感慨。
东院特意将人送来成人之美，他便准备生米煮成熟饭，即日将其娶进门。
哪曾想过这等美事能落在自己头上？
不由得感叹表公子吃得是好，这珍馐美味落在谁嘴边能忍下。
“小美人，为夫来了。”说完刘平便急不可耐地解开裤带朝着美人扑去。
拨开美人衣衫正欲快活，谁知下一秒门“嘭”地一下被人踹开。
“天杀的！哪儿来的龟孙！”刘平一下子应急了，刚起的性致马上就蔫了。
他提起裤子下床，拾了根棍棒就要揍人，“敢扰老子雅兴，看老子不锤死你这龟孙！”
可还没走两步，就被来人震慑住了。
他变脸比翻书还快，马上跪在地上连连磕头。
“二公子，奴才不知您驾到，小的这张贱嘴冒犯了。”好一副奴才相。
宋昱盯着地上那人一言不发，目光却阴郁骇人。
倒是旁边的薛贵发话了，“呦，刘平，你这艳福不浅啊，大白日的，还点上‘龙涎香’了。”
龙涎香是贵物，不仅安神助眠，也可增加闺房之乐，当朝除了王室富家，平常百姓是买不起的。
“奴才不敢，这不自家娘子来府中，小的就...”刘平这口中就没实话。
“没听说你有新妇啊，倒是听说你经常招妓，你倒是快活，真把咱这侯府当成窑馆了？”薛贵继续奚落。
“奴才知错！”刘平吓得急忙磕头认错。
“哪儿来的龙涎香？”许久未发话的宋昱开了口，嗓音依旧冷淡靡靡。
鼻尖刺鼻的香气令他厌恶，从前爬床的侍女也点过这香，想到这他不觉眉心皱起。
“奴才，从外买来的...”刘平冒虚汗了。
“你哪来的钱？莫不又是从侯府偷来的！”薛萍质问道。
“奴才不敢。”刘平做贼心虚。
“你还不敢？私盐都敢卖，还有不敢偷的东西！侯府倒是成你的商铺了，任你糟蹋！”薛平振声有词，“你以为我们没证据能来找你吗！早盯你许久了！”
“啊...”刘平吓得魂儿都没了，“奴才知错！求公子饶一命！”
这下真哭爹喊娘了。
宋昱厌烦的挥了挥手，示意薛贵将人抬走，直接报官处置。
屋内香气过重，宋昱越发觉得腻烦，便吩咐身后的颜昭，将帐中妓子唤醒撵走。
颜昭点头会意，刚走两步，突然听到帐中传来一阵嘤咛。
“表...公子...嗯...热...”
一瞬间，颜昭动都不敢动了，慢慢回头看向主子。
主子的脸森冷泛白，眼神相较之前更加锐利冰寒。
天煞的，怎会是她？
......
东厢，公子府。
薛贵在公子寝房外踱来踱去。
少刻，许嚒嚒出来了，薛贵马上拦住问话。
“怎回事？爷怎么从后院带回个妓子？”
都说公子不通男女之事，可就算是开窍了也不能拿那烟柳妓子出手啊，难不成真遂了侯爷的老路。
刚才回府，颜昭抱着个裹着棉被的女子，从上到下包得严严实实的，脸都不露出。薛贵一闻这浓郁的“龙涎香”就知是刘平房内的那位。便盘问着为何公子会把“妓子”带回府，颜昭的脸肉眼可见的红，却对他说无需知晓，这让他更加抓耳挠腮了。
许嚒嚒白了他一眼，“什么妓子，人家那还是个黄花姑娘。”
“啊？”他明显没听懂。
“西厢那个。”许嚒嚒指点道。
因为之前与小姐府有些接触，遇过柳姑娘，所以许嚒嚒认识些。刚才公子命她为柳姑娘检查身体，还特意让她检查是对方是否破了身。
“柳姑娘？她怎么会！”薛贵更震惊了，要说她可是从刘平房里抬出来的...
......
寝房内。
宋昱坐在扶椅上，一眼不眨的盯着帐中辗转反侧的女子。
女子双颊绯红，碎发凌乱，玉肤红唇，青涩柔弱，身上还带着扰人心智的玉香。
检查过她是被人下了药，不知为何她会出现在刘平房中，好在他来得及时，没让那歹人着了道。如今只能等着她身体好转，再送回西厢。
从前与表公子纠缠不清，如今又到其他男人房中，这女子真是让人捉摸不透。
难道她不止狐媚惑主，还是人尽可夫？
刚刚喂了碗药，可依旧难消体内药效过于强烈，玉栀体内燥热难安，便掀起被子。
虽然许嚒嚒已经为她穿戴好，但她还是忍不住下拽自己的衣裳。
夏日穿得本就少，布料都是宽松易扯，盘扣被她解开，再扯衣领，露出一角藕红肚兜和半裸的香肩。
“好热...”又是一阵浅浅嘤咛。
男子的目光停滞了，琥珀色的瞳眸依旧克制，可某些呼之欲出的感官，却怎么也克制不了了。
...... （十四）礼崩 东厢。
颜昭在院内站岗，不久碎嘴子薛贵上线。
“我今儿是领悟了，咱府里有比灵隐寺的法师道行还要高的人。”薛贵感慨道。
颜昭白了他一眼，特意往左挪了几步，明显是不愿搭话。
府中属薛贵与颜昭交往最为频繁，一个仆从一个暗卫，一动一静，总是跟在公子身后。
“咱家公子真是位‘圣人’。”薛贵说了句莫名其妙的话。
“背后嚼主子舌根，可是犯大忌。”颜昭提醒他。
“我这是夸赞咱主子呢。”薛贵嘿嘿两声，也不再多言。
那日，公子待在房中许久，他侧耳窥听，可房中却未生出半点窸窣。
不久后，公子出来刚好撞到门口偷听的自己，他尬笑两声，见公子穿戴依旧整洁，便多嘴道，“爷，您不试试？”
“闭嘴。”公子拧眉，眼神满是鄙弃，“待柳姑娘睡醒，你差人送回西厢。”
然后公子便独自一人去了书房...
啊？就这？
薛贵呆愣在原地。
......
几日后。
公子府，书房。
研磨书童刚被宋昱打发走，又吩咐薛贵书房不许任何人进入。
宋昱盯着满纸的《道德经》，思绪却飘到了那日寝房......
香帐内的美人，衣裳半敞，藕红肚兜，高耸的小山峰曲线毕露，半截玉腿骑在被褥上，白足晃来晃去，还有一阵比一阵暧昧的嘤嘤声，甚是扇惑人心。
思及此，他额角已经冒汗。
虽然那日到最后，他还是靠着强大的抑制力走出房间，但是这幕却成了他每日入梦的源头。
梦中，他不再克制，反而伸出手，撕开那条藕红肚兜，蹂躏起那对未被包裹住的雪白双峰...
可下一秒，女子清醒，怒目圆睁，大骂他“登徒子”...
他再度清醒。
入目便是刚抄写的那句“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。”
他现在哪还有什么道德，完全被一个女子搞得礼崩乐坏。
这几日，宋昱再无心读书，整日埋在书房里抄写道德经，可是就算思想可以人为操控，身体却难以自控。
他现在终于知道母亲为何让她远离女子，父亲如此，表兄如此，如今自己也是被美色迷了心智。
明知那女子是不祥之物，因为靠近她身体就会变得奇怪，让他信仰崩塌。
可男子的身心是矛盾的，越是不想靠近，就越想靠近，甚至几次他都想去西厢走走。
怪不得表兄三番几次，哪怕解除婚约，都要跟她在一起。
那女子勾人手段果真了得。
“真烦。”宋昱扔掉平日最爱看的书，那书页生硬砸在地上，明显损坏，也未消得看书人的火气。
尤其衣裤之下，那升腾的火气更大了，快要压不住了。
“来人。”宋昱声音略显沙哑，可耳尖的薛贵还是听到了。
薛贵敲了敲门，问道，“爷，您吩咐。”
“后院备水沐浴。”
“是。”
这大白日的，公子竟然要求沐浴，也是头次。
等公子出门，薛贵悄悄一瞥，见公子面色有些不自然的红润，步伐也比平时慢。
这看书的火气确实大了些。
......
西厢。
玉栀坐在床头忧心忡忡。
不久，春桃进屋，见小姐这副模样，紧忙上前询问，“小姐，您不舒服吗？”
“你再同我说一回，那日我是如何回府。”玉栀想再次确认。
“小姐，您都问了我多少遍了。”春桃一边收拾床铺，一边说着，“那日是东厢的许嚒嚒把您送回的，您那时候还不清醒，自然是做了轿子回来的。”
“......”玉栀最后的记忆停留在大小姐强制喂给她的那碗“鸩酒”。
她以为自己必死无疑，没想到只是昏迷，这期间发生了什么，她却像是失忆了一般，什么都不记得。
宋媛若是想整她，怎会只喂给她一碗迷魂汤，就饶得了她呢。
可在西厢等了几日，也相安无事，东院的人似乎不再找茬。
这根本不像那位嚣张跋扈的大小姐的作派。
可她又检查过自己的身体，衣服穿戴完整，一切完好无损，醒来时除了头晕，并无大碍。
难道只是吓吓她？
“东厢许嚒嚒，好像是公子府中的人。”不知何时，林香进了房，明显听到两人在商讨的事。
那日大家等得甚是焦急，到了晚上，小姐才被送回西厢，送轿的人是公子府的许嚒嚒，林香算是侯府“老人”了，府中大大小小的仆从，她都能叫得出名号。
“公子府？可是二公子？”玉栀心一慌。
“正是。”林香答。
“天老爷，难道是二公子将小姐救下来的？”春桃更是震惊。
听闻东院那位公子，向来都是两耳不闻后院事，任凭后院争风吃醋、明争暗斗，他都不参与。
世人皆知二公子厌女，又怎会理会小姐一事？
莫非，也如表公子那般？
春桃望向自家小姐，小姐艳若桃李，钟灵毓秀，就是自己也愿意多瞧几眼，何况男子？
玉栀思索片刻，想到那日与公子的谈话，心中已有定数。
她决定过几日，亲自去公子府道谢。 （十五）惑主 前些日子，玉栀特意向林香学了个冷门的夏日糕点，其名曰——茉莉石花膏。
原材料是石海花和茉莉花，恰巧庭院种了些，玉栀便摘下备用。
刚好今日玉栀去公子府，便带着这份精心制作的糕点登门拜访。
要不是听说刘平被处以极刑，玉栀至今还未弄清东院那日发生的事情。
原是宋媛给她灌了迷情药，将她送至刘平房中，若不是二公子刚好去捉拿刘平出手相救，她早就失身于那烂人了。
等到了公子府前，玉栀长吁一口气，鼓足勇气敲门。
守门的是个新人，见门外两人先是一愣，然后又阖上门。
只余下玉栀和春桃两人面面相觑。
“小姐，这是何意？”春桃表示不解。
“公子府中规矩多，咱们再等等。”玉栀冷静道。
没一会儿，大门又打开了，这次是一脸笑意的薛贵。
“薛总管，玉栀今日来访，是特意向公子道谢的。”玉栀急忙说明来意。
然后展示了春桃手中的礼品，薛贵点点头，“我家爷说，让你们先去厅堂候着。”
这回是去厅堂，玉栀有些惊讶，毕竟那可是正儿八经招待客人的地方。
“是。”玉栀应下。
......
公子府的厅堂，显而易见的敞亮。
堂内金铺玉彻，墙挂多幅名人字画，中堂八仙桌布局，均是上等红木，龙纹云案，鎏金雕漆，巧夺天匠。
好一间富丽堂皇，直接把没见过大世面的春桃给看呆了。
“小姐，这皇亲国戚待遇确实不一样啊。”春桃小声嘀咕。
“嘘。”玉栀叮嘱她少言慎行。
等了许久，厅堂主人才姗姗来迟。
宋昱一袭墨玉色外衫，雅青发间簪着一顶银色发冠，琥珀色的眼眸沉冷幽静，尽显龙章凤姿，此时正背手而立，一副恃才矜贵的姿态。
“二公子。”玉栀屈膝请安，半晌都未见其回应。
只见对方干咳几声后，便开口，“免礼，入座。”
玉栀道了声谢，便坐到离自己最近的椅子上，可再抬头看，公子坐得离她八丈远。
刚好此时，有人为二人斟了盏茶，宋昱端着茶盏，慢声道，“何事来府？”
他的声音靡靡冷淡，却有着独特的优雅腔调。
“回公子，小女今日来府，是特意向公子您道谢的。”玉栀放下茶盏回道。
宋昱听闻此言，并未有所波动，只是侧眸瞥她，问道，“为何道谢？”
“几日前，您将我从刘平那救回...”玉栀突然觉得难以启齿，便点到为止。
“嗯。”宋昱算是默认，他饮了口茶，眼眸却跟着对面的女子流转。她今日似乎精心打扮了一番，藕粉衣衫，雅发红唇，肤白如雪，那双含水的眼眸似乎能把人溺死。
“小女也没什么拿得出手的，就给您做了份‘茉莉石花膏’，这是我们淅川最受欢迎的夏日糕点。”玉栀朝身后的春桃递了个眼神，春桃将食篮送到公子桌前。
宋昱看着那食篮倒也没说什么，只是脑海中突然浮现那让表兄爱不释手的花簪玉佩，内心突然有些不爽。
再联想到那日刘平房内，她也是那样唤着表兄，于是言语也变得犀利，“柳姑娘，你似乎忘了上次与我的承诺。”
“什么？”玉栀明显没意会。
“上次我说过，念你年纪小，希望你能改过自新，恪守妇道。”男子脸上洋溢着高贵优雅的微笑，嘴中却说出这般令人寒风刺骨的话，“姑娘做到了吗？”
玉栀听闻此言心如擂鼓，“公子何出此言？”
却见对方又开了口，“端午，城郊，江边。”
特意将最后一词咬得极重。
玉栀立即哑口，试图饮茶来掩饰尴尬，可手却不稳，险些将那茶水端掉。
宋昱见她这副反应，平静的面容下却已掀起波涛，虽仍在克制，可眼神却异常冷酷，像上位者在审视蝼蚁，漫不经心中又带着些不屑，只听他再度开口，“你若是信守承诺，也不会出现在刘平房内。”
玉栀面色苍白，抿着唇不肯说话。明明想说些什么，又觉得开不得口，忽然觉着自己这趟拜访简直是自取其辱。
宋昱也在等她解释，可对方像是被说中般，误解便加深，“你今日来，不会把我当成表兄那般，会成为你的裙下臣？”
“小女只是单纯来道谢。”玉栀喉咙紧绷。
“单纯？我看你绝不单纯。”宋昱拧眉，再度审视对面的女子。穿得这般娇艳，来男子府中，只是单纯道谢，谁能信，言语变得更加刻薄，“你同我表兄也是这般交往的吗？”
好一个你来我往。
“如果打扰到公子，小女先行告退了。”玉栀站起身来就要走，眼圈都红了。
“慢着。”
玉栀止步但未回头，只听公子冷言道，“将这食篮带走。”
玉栀的心彻底凉了。
临行前，公子小声嘀咕了句，“狐媚惑主”。
可这声不大不小，刚好落入她耳中。 （十六）缘尽 薛贵在庭外正和新来的小厮侃大山，就见柳姑娘红着眼圈跑过来。
他想打招呼，柳姑娘压根都没搭理他，飞一般的速度跑没影儿了。
这是怎了，刚才不还是好好的吗。薛贵还纳闷呢。
他就休差了这么一会儿，怎么就闹不愉快了。
于是他一把拽住跟在身后提着大包小裹的春桃，问道，“你家小姐这是怎了？”
“还说呢！我们就不该来！”春桃也生气呢。“咱家小姐亲自上门道谢，结果倒被公子数落个不是！”
真是好心当成驴肝肺。
“怎会这样。”薛贵也诧异，公子听说柳姑娘来访，立刻回房换了一身行头，还让柳姑娘在厅堂等着他，明显能感受到公子对柳姑娘比一般人要重视。
这要是旁的女子，别说登门拜访了，就是门都不让进的。
“去问你家公子罢！”春桃懒得理他，刚要走，可手里提的东西太多，跟不上小姐步伐不说，又一个趄趔，摔个狗啃地。
薛贵前去扶，春桃有些恼，总觉得这提食篮甚是碍手，刚才公子不是说不要了吗，她就应该直接扔掉。
于是春桃将食篮递给薛贵说，“呐，这个给你吃吧，你家公子没口福，这可是我们小姐精心制作的糕点。”
薛贵打开看，是用花瓣盘子装的糕点，形状也是朵花瓣，但是糕点晶莹剔透，又泛着淡黄色的余辉，茉莉花香飘至鼻间，一阵清香。
他欣然收下。
.......
人走后，薛贵乐颠乐颠地准备品尝美味，可刚翻开盖子，就被人扣上了。
颜昭瞪了他一眼，什么也没说就将那食篮抢走了。
薛贵还想说两句，却被他那冷酷的眼神镇住了。
“公子的东西，就是不要也不是你该觊觎的。”那声音倒是很能装。
说完就提着食篮走了。
留着薛贵一人暗骂，想吃独食就直说。
......
厅堂内。
宋昱仍端坐在刚在的位置，腰板直的像尊佛，思绪却在飘荡。
身旁有仆人为他斟茶倒水，他抿了口茶，呛了出来。
明明是上等的龙井，他喝得却不是滋味。
只觉心中无比烦闷。
身后仆人一边道歉一边帮他敲背。
恰逢此时，颜昭走进来，手里还提着个熟悉的食篮。
宋昱一眼不眨地盯着那提食篮，内心却有些波动。
“公子，这可是上好的糕点，我怕薛贵偷吃，特意给您带回来了。”颜昭一本正经道。
他跟公子这么久，自然最懂公子心思，公子若真是不待见那柳娘子，或许连门都不让入。
“不要的东西带回来作甚。”宋昱口上虽这么说，手却不自觉地翻开盖子，看到那道晶莹剔透的糕点，眼眸里的惊喜一闪而过。
“淅川的名小吃，京城可难尝到，公子慢用。”颜昭笑笑，然后向公子告辞。
“嗯。”这次公子倒没指责他，反观面色较之前缓许多。
人走后，宋昱拾汤勺细细品尝，那冻状糕点爽滑入口，清凉解渴，淡淡的茉莉清香不仅解腻，还有种让人回味无穷的感觉。
可比那苦味的龙井好吃多了。
......
自打上次去了公子府，小姐的心情就没好过。
奈何春桃想尽一切办法哄小姐开心，可都不见效。
“玉栀姐姐，我们去西郊后院放纸鸢吧。”
柳氏带着女儿来找玉栀，在宋依依天真渴求的目光下，玉栀只好答应。
西郊，后庭院。
天气正好，微风轻抚湖岸，岸边玉桂枝繁叶茂，已经可以遮天蔽日，刚好替那凉亭挡下烈日。
春桃陪着依依在艳日下放纸鸢，玉栀执着凉扇，独自在凉亭纳凉。
偶尔出来散散心，总比在房子里闷着好。
如今她算知道了，二公子对她的偏见不是一般。
她好似天生与宋家那对兄妹不对付，妹妹想方设法整她，兄长则是不分青红皂白诋毁她“不守妇道”。
这偌大的侯府，她怎么就得罪上这二人呢。
以后怕是要躲着东院的那两位，尤其是二公子，他对自己的厌恶都溢于言表了。
正想着，林香来凉亭找她，神秘兮兮地递给她一张字条。
玉栀有些错愕，翻看字条，一行隽秀的字体映入眼帘。
是表公子留给她的字条。
上面写着，他将去京城书院研修，问她能不能见最后一面。
玉栀思忖片刻，让林香回去拿些纸笔，便在纸上回了句，“愿君金榜题名，前程似锦。”
也算委婉的拒绝了。
若她还在柳家，或许可以为了爱情拼此一搏，如今自身难保，谈何爱情。
她与表公子，缘之已尽。 （十七）郡主 宋昱觉得自己的做法有些适得其反了。
上次不欢而别，他知道自己言之过重，一直想找个机会解释，所以最近去西院的频率都高了。
可他发现柳姑娘开始回避他，哪怕离老远，见着他马上调头，像见了瘟神一般。
弄得他甚是烦躁。
从前女子在面前晃，他觉得恼，如今见不着，他更恼。
偏有人在这时往枪口上撞。
宋昱正在书房静心研书，书房门被突兀推开。
刚吩咐完薛贵不许任何人进入书房，这时有人闯，不看也知道来者何人。
俊眉微微拢起，除了他那位天不怕地不怕的妹妹谁敢。
宋大小姐风风火火直奔他来，怒形于色，来了就直接朝他桌案重重一拍。
“哥，你为何要护着那贱人！”斥责掷地有声。
说到这宋媛就气，上次让那贱人逃过一劫，她已经很不爽了，如今表兄去书院研修，前几日竟然寄来一封家书，说大小姐品行不端，要与她解除婚约。
一定又是那西厢那贱人告的状，于是她便派人去西厢找人，没想到守门的换了人，竟变成了公子府的侍卫，直接将她的人拦在门外。
宋昱觉着烦，没正面回答她，反而训斥道，“没大没小，成何体统。”
“上次哥当了回‘英雄救美’还不过瘾吗！如今还禁足我府中人去西院了是吧！”宋媛越说越气。
宋昱厉声回怼道，“东院的人去西院作甚，难道东院不够你逛了吗？偏要去那西院掺和什么。”
“整个侯府都是我宋家的，我怎么不能去西院！我看你是护着西厢那位吧！”宋媛双手叉腰，眼睛瞪得通红，脚使劲跺着，“你是不是也被那贱人迷得着了道了！”
“胡说什么，你闯的祸还不够大吗？”宋昱拧眉，声音也拔高，“若是柳姑娘当初真的因你失身，后果不堪设想，或许整个侯府都会因你蒙羞。”
西厢门口安排侍卫的事，其实是受表兄所托。
毕竟之前发生了那么多乱七八糟的事，怕妹妹再惹祸，也是防患于未然。
“我不管！那个贱人必须离开侯府！”宋媛又开始胡闹。
“离开又怎么样，你以为你跟表兄的关系仅仅是因为一个柳玉栀吗？”宋昱发出灵魂拷问。
都说当局者迷，表兄与她之间早就出问题了。她仗着自己大小姐身份一直操控对方，让对方没得喘息，就算没有柳玉栀，说不定明天还会出现个张玉栀、李玉栀...
哪个男子受得了妹妹这种刁蛮任性的大小姐脾气。
既然没办法左右夫婿的喜好，就尽量不要伤及无辜，否则将会被反噬。
这番争吵注定没得结果，宋媛哭着说要找母亲作主，宋昱摇了摇头，长叹一句，“孺子不可教也”。
......
这日，郡王府来访。
此次来访正是为了半年后宋昱与秦郡主大婚之事。
郡王府男女老少都聚在侯府，之所以如此重视，因为那日也是宋昱承袭世子之位之时。
宋家与秦家向来交好，两家从娘胎里就给彼此订了娃娃亲。
刚好两人年龄相仿，秦郡主小他一岁，小时候两家便常来交往。
秦羽嫣从小就是一派假小子扮相，性格也同男孩子那般，导致宋昱一直以为对方是个起了女娃名字的男孩。
八岁之前两人好到可以同吃同住同穿一条裤子，直到奶娘给两人洗澡，他惊讶发现两人身体“构造”明显不同。
当时小宋昱嘲笑小秦是个“阉人”，谁知小秦直接捏住“小小宋”，一把生拽差点没让他归西。
这件事直接导致未来几天小宋昱都吃不下饭。
他知道秦羽嫣是个女孩后，两人接触变少了，对她也开始谦谦有礼了。
这头，好不容易应酬完郡王府那群人，宋昱得以清净，来后院散心。
可他身后却有个跟屁虫，那人便是如今长得亭亭玉立的秦郡主。
“诶，二公子，走那么快干什么，大夫人不是说让我们增进增进感情嘛。”
秦羽嫣头顶着珠钗步摇，一身绮罗纤裙，腰间系着细长的合欢带，臂弯还挂着一条白粉织带，脚踏高头履，走起步来摇摇晃晃，哪跟得上男子的步伐。
宋昱不耐烦地回头看，见女子走路蹒跚，奚落道，“谁让你穿得那么复杂。”
两人虽是多年没见，但是秦羽嫣自来熟，还是从前的性格，所以宋昱与她相处并没有寻常女子那般不自在。
“女为悦己者容，我这么打扮可给你争门面啊。”秦羽嫣章口就来。
要知道平时她也不这样穿的，比起这种繁文缛节的女装，她更喜欢简单大方的男装。
“快点罢。”没有半点怜香惜玉的意思。
“哼，你就这么对待即将过门的妻子吗，真是薄情。”秦羽嫣小声嘀咕着，可前面的人像听不着一样，根本没在等她。
不知不觉，两人走到一处较为偏僻的庭院，不远处传来女子嬉戏声。
宋昱驻足，找了片树丛做掩体，往远处张望什么。
秦羽嫣好奇地顺着他的目光瞧过去，河岸旁，几个年轻少女戏水玩耍。
排除了年龄小的和丫鬟扮相的，唯独有个白衣少女格外惹眼。
那少女额间贴着墨发，湿衣勾勒下腰身纤细，曲线丰润，脸蛋虽是清纯娇美，却天生带着媚，笑声也是酥酥麻麻，直戳人心房。
“呦，来看小情人了？”秦羽嫣打趣道，“眼光倒是不错，就是与我相比差了些。”
宋昱转头看了看她略显平缓的某部位，嗤之以鼻地哼了声。
作者：果皮酱 （一）侯府 三月，春寒陡峭，天刚破晓，西厢阁伙房上方已是炊烟袅袅。
西厢乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏虽并非名门望族，但在当地也算是宗族之家。柳氏十九岁那年被侯爷相中，如今在侯府已度过十余年，并育有一女名唤依依，今年刚满十岁。
柳氏进门前，侯府已有正妻叶氏和侧室李氏，奈何李氏独得幸宠，一直撺掇着主家让长子宋濂继承侯爵，一时间侯府后院硝烟四起。
李婉娘出身勾栏之地，年轻时曾是风靡一时的扬州瘦马。虽为女流之辈但却才华横溢，引得各路贵胄为其一掷千金。宋霆当年还是世子的时候，便被李氏那傲骨凌霜的气质吸引，在众多追求者中脱颖而出，最终抱得美人归。
当年若不是老侯爷极力反对儿子立李氏为妻，恐怕都没有叶氏嫁进侯府的机会。
叶氏是当朝高门大户，其父官至尚书令，侯府算是皇亲贵胃，两人结合刚好簪缨门第，天作之合。
叶素心早就听闻西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁进侯府后，李氏母凭子贵，恃宠而骄，仗着丈夫的宠爱，从不将她看在眼里，不仅斟茶请安一律不参加，还让她夜夜独守空房。
落人口舌不说，还让她颜面无存。
直至叶素心嫁进侯府五年后，在长辈的强压下，夫妇二人才得以合房，便有了嫡长子宋昱，两年后又诞下一女，唤名宋媛。
虽然有了一双儿女左右护法，但是叶素心依旧焦虑，毕竟那妖妇耳边风没有白吹。
果然没多久，老侯爷去世，宋霆继承爵位，当即就要立庶长子宋濂为世子。
叶家举全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不仅不为所动，还要一纸休书与叶氏和离。
最终还是因为宋家老祖母出面，痛斥宋霆“宠妾灭妻、离经叛道”，并力排众议将立爵一事压下，还定下规矩，世子之位要等嫡长子过了弱冠之年后再商议。
经此一事，夫妻二人隔阂更深，反倒是与李氏“伉俪情深”，宋霆甚至放下狠话，若不是背后有叶家撑着，叶氏早该被逐出府。
丈夫的心是收不回了，叶素心怀念起刚生下儿子时，丈夫对她态度有所好转，甚至一度让她以为他会回心转意，没想到自己还是斗不过那妖妇。
为了儿子的世子之位没有后顾之忧，叶素心将淅川柳氏带回府。年轻貌美的柳氏让正值壮年的侯爷眼前一亮，毫不犹豫将其纳入麾下。
柳氏虽貌美，但是性格过于温顺，清水白菜吃多了会味如嚼蜡，再加上李氏整日哭哭啼啼，没多久侯爷又回到李氏身边了。
叶素心不甘心责骂柳氏枯燥无味，是个木鱼脑袋，十九岁斗不过三十几岁的老女人。
后来她又故技重施，哪知侯爷像是铁了心，再年轻再貌美的女人，他都不为所动，背后的原因，怕是只有那妖妇知晓。
这一战，明显是叶氏役了。
......
“来叔，西厢的早膳好了吗。”来人是西厢阁的丫鬟春桃，卯时就在膳房外候着。
“呦，春桃，我看你比你家主子还急。”来叔是负责分配后厨膳食的，他瞥了眼门外站着的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，冻得她脸蛋通红。都是侯府当差的，他有些于心不忍，便叫春桃进屋候着。
“能不急吗，我卯时就在这儿候着了，您也不是不知道，咱家现在三个主子了，可咱膳房每次分配，总是说份量不够，就剩下零星两份，就是小鸟胃也不够分的。”
之前几次来的时候，后厨总是说膳食被前院太太公子们分走了，每次就剩下少得可怜的一两份，恐怕连自家主子都不够吃的，所以她今日特意早起，就为了让主子吃上一口热腾饭。
“瞧你说的，好像我们侯府会差你们一口饭似的。”来叔不以为意道。
侯府当然不会差那一口饭，但是西院那位可是吩咐过，让后厨特意“关照”西厢柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子们剩下的边角料留给柳氏，就算剩的够多，宁可下人自己分了，也不会分给柳氏一星半点儿，这些年柳氏也是忍着应着，哪敢提什么意见。
可春桃不同了，春桃是柳氏侄女带来的侍女，这才刚来没多久，就咋咋呼呼的。
来叔摇了摇头继续备餐，便不再理会春桃，毕竟他可得罪不起西院的那位太太。
果不其然，春桃望着手里可怜的边角料餐食，唉声叹气。
哪有什么早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门道了，分明就是觉着姨娘好欺负。
“诶，春桃？”有人唤她，春桃抬头，发现来人是之前打过照面的帮厨刘平，前些日子她还跟刘平买过些烧火碳，侯府苛刻到连过冬的火碳都吝啬于西厢。
“平哥，何事？”
“我听闻西厢来了位美人，那样貌与柳姨娘当年相比，有过之无不及。”
“那是自然，我家小姐乃是姨娘的亲侄女，在淅川可是有第一美人的称号。”春桃得意道，想起第一次见到柳小姐时，便被她那惊为天人的美貌震撼到了，若不是柳家家败，兴许早就被某个大户人家相中做正夫人呢。
“是吗。”刘平有些小心思，便立马凑到春桃身旁，暗声道，“你带我瞧瞧呗，我还没见过比柳姨娘还好看的小娘子呢。”
“想得美。”春桃厌恶地戳开对方脑袋，怒斥道，“非礼勿视懂不懂？我家小姐怎么说也是个大家闺秀，是你这登徒子能觊觎的吗？”
“诶，那不是曾经吗，现在柳家早就散了，她与你我二人有何不同。”如今不过是一个姨娘家的亲戚，哪还是什么大家闺秀。
“你休想。”
“正好咱这离西厢近，带我瞧瞧呗。”刘平仍不死心。
“痴人做梦！”春桃有些气恼。
“未尝不可，我们可以交换条件的。”刘平眼色一变，心中有计，“你莫不知，咱后厨不是不给西厢餐食，是西院那位不让。”
春桃也曾想过，经他这样一说，还真是西院李氏所为。
“你可三思啊，以后我给你们给西厢送饭，那岂不是一举两得了。”刘平继续吹耳边风。
“容我想想。”春桃不想让主子受饿，但又担心这个刘平出什么歪心思，毕竟当年在柳家，小姐身边没少飞过狂蜂浪蝶。
......
作者有话说：
人物表
女主：柳玉栀（15岁）
姨母：柳晴（31岁）妾室，生女宋依依（10岁）
男主：宋昱（19岁）侯府二公子，未来世子
主母：叶素心（42岁）嫡子宋昱、嫡长女宋媛
侯爷：宋霆 （46岁）
顾瑾轩 （22岁）叶家顾氏表亲
顾瑾姝 （18岁）叶家顾氏表亲
宋媛（17岁）嫡长女，与表兄有婚约
李婉娘（44岁）侧室，长子宋濂（27岁）
林香（24岁）：柳氏侍女
春桃（14岁）：玉栀侍女
薛贵（21岁）：宋昱仆从
颜昭（22岁）：宋昱暗卫
香菱（17岁）：宋媛侍女
刘平（30岁）：西院帮厨
阿福（20岁）：西厢仆从
许嚒嚒（52岁）：公子府仆从
年龄按出场时间算 （二）温病 西厢阁内。
倒春寒来了几日，屋内越发的阴冷潮湿，虽是白日，但木窗关的紧实，生怕再入侵几丝寒意。
火炭即将烧尽，房内昏暗到连空气都变得黯淡无光。
柳玉栀蜷缩在被窝里，不敢冒出头，屋内冷到头发丝都冻得发颤。
柳家因为犯了事，弄得个家破人亡的下场。从此淅川没了柳氏，男眷被发配，女眷被遣散，玉栀儿时便与姨母交好，家败后便来投奔姨母。
想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这么难。
姨母虽为庶出，但柳家待她不薄，起码吃饱穿暖，不会像侯府这般刻薄。
但她也不敢奢求太多，这世道能容下她这样一个孤苦无依的小女子已经不容易了。
听闻柳氏遣散的女眷，过得好的被人家收奴作妾，过得不好的混入烟柳之地，有些没人要的，被人当牲畜戏耍，不堪受辱，自行了断。
玉栀是没有自行了断的勇气，毕竟她只是个凡人，及笄年华，不求大富大贵，只求安稳度日。
淅川三月的时候已经春暖花开，从未遭受过倒春寒，加上水土不服，玉栀因此染了温病。
“小姐，好些了吗？”春桃端来热水，用沾了水的白巾为小姐擦汗。
玉栀原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴唇干裂，眼皮重得抬不起来，似乎身体的每一份骨骼都在抗议。
从前在柳家，小姐从没染过这病，哪受过这番苦。
春桃摸了下小姐的额头，烫得她立马弹开。
“好些了，刚刚出了汗。”虽是这样说，玉栀依旧觉得浑身乏力，仿佛被热浪炙烤，但手脚却异常冰冷。
“都怪我不好。”春桃抹了把泪，“是我没照顾好小姐。”
“怎能怪你，是我自己不争气...咳咳...”就算是这样，玉栀仍在安慰她。
“我去找管家问问能不能寻些药材。”春桃说道。
没一会儿，柳氏来了，看见倒在床上病恹恹的侄女，眼泪便止不住了，反躬自责起来，“栀儿，是姨母不好，你来投奔姨母，姨母却让你受了罪。”
“咳...姨母切莫思虑过多，姨母待我莫大之恩，感激都来不及。如若没遇到您，恐怕我都撑不过今日。”玉栀怕姨母自责，强撑身子坐起来。
“莫说不吉利的话，一会儿春桃寻来药材，我再去大夫人那边求求情。”柳氏擦了擦眼泪，反而安慰起她来了。
其实柳氏自己也不敢肯定大夫人愿不愿意帮这个忙。
自从失宠，她已经成为弃子了。
任凭李氏欺辱，大夫人对她不管不问。
李氏不敢拿大夫人出气，就处处碾压自己。
若是当初知晓侯府如此勾心斗角，她必然不会踏入侯府。
以为会过上好日子，没想到日子过得连下人都不如。
不久，春桃归来，看到她垂头丧气的模样，柳氏便知结果。
“王管家说，药材也归西院管，西院什么嘴脸您也知道，自然是不给。”说到这，春桃义愤填膺道。
没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些生火的煤炭，说是格外开恩了。
“那我去找大夫人。”说着柳氏便要往外走。
“大夫人去灵隐寺祈佛了，要三日才能回来。”春桃马上制止。
听闻此言，柳氏急火攻心就要晕倒，被一旁的侍女林香安稳扶住。
“那该如何？”林香扶着柳氏入座。
“不行我去找刘平问问吧，他门道多，兴许他能弄到。”春桃想了想，最坏的打算了。
“还找那登徒子，你忘了上次他是怎么无礼的了。”林香提醒她。
春桃一听，立刻羞惭万分。
上次应了他的要求，饭倒是能吃上热乎的了，但哪知那登徒子色胆包天，光天化日之下，就想闯小姐闺房。还说让小姐跟他走，可以跟他吃香喝辣。
最后人是撵走了，但是却如虎皮膏药般黏上了，三天两头就往西厢跑，不让进就爬墙看，还带了一群狐朋狗友一起看，弄得小姐整日都不敢出门。
刚巧赶上倒春寒，室内温度不及室外暖和，小姐就这样病了。
说到底还是她的错。
春桃更加自责。
“我这里还有俸银，本想攒着用作下月的餐费，你去外面看看能不能买些药材。”柳氏掏出积攒许久的银两。
侯府的妻妾每月都有月钱，柳氏虽然给的不多，但勉强可以维持生计。
因为膳食不够吃，她只能用钱跟人买，价格自然是翻倍。
“这怎么行...”玉栀艰难开口。
“栀儿，你快些休息吧，这有我在，莫担心，姨母不会不管你的。”柳氏安抚道。
......
“平哥，你能不能弄点治温病的药来。”春桃求了一圈，实在没人了，又来找刘平。
这刘平却拿上架子了，翘着个二郎腿，荡来荡去，得意得很。
“哟，这不是前两天还骂我登徒子的那位吗。”还阴阳怪气起来了。
“误会，误会。”春桃差点咬牙了，但还是忍住。
“我凭什么帮你啊？平时看都不让看，今儿生病了，说让我帮我就帮？”刘平挑眉。
“就事论事。”春桃把最后一线希望放在他身上了，“我们小姐都快不行了，您总不能见死不救吧？”
“嘿！”刘平竟一下子弹起来了，“莫要道德约束我，我不吃这套。”
“你看我也是没办法了，侯府又不让女眷出府，我就是想去外面也出不去。”
“哼。”
“帮个忙吧，救人一命胜造七级浮屠。”
“帮你也行，事成之后，有个条件。”刘平眼底闪过一丝狡黠。
“只要是我能做到的，都可以。”春桃觉得有希望了。
“要你作甚。”刘平嫌弃地看着眼前这个毛都没长齐的土丫头，“等你家小姐病好后，去我家里叙叙旧。”
听闻此话，春桃顿时火冒三丈，随手便操起一旁的木棍朝刘平身上砸去。
“无耻之徒！叙什么旧！我家小姐认识你吗！你竟敢如此肖想！简直狗彘不如！”春桃把能骂得话都骂了，她就知道她就不该来找这个贼人！
刘平毕竟是个男人，这还是在侯府院里，被一个黄毛丫头又打又骂简直有辱人格。于是他夺下春桃的木棍，就要还击，吓得春桃急忙大喊救命。
谁知这一棍还未砸下，就被人一脚踹飞。
木棍“哐当”砸地，刘平被踹到，顿时火气冲天，正想骂来者何人，突然瞥见那低垂的古玉云纹佩玉，视线逐渐僵硬，他缓缓抬头。
来人穿着一袭白衣锦服，此时正背手而立，眉间冗杂着一丝冷意，眼底是极大的不满。
只看一眼便知，惹不起。
那位，好像是南院的表公子。 （三）恩人 侯府南院住着叶氏表亲，正是顾家兄妹。
顾瑾轩今年二十有二，正逢此时上京赶考，便随胞妹瑾姝一同住在侯府。
科考虽然一人便足矣，但妹妹极力要求一同前往，因为她还惦记着侯府那位不食人间烟火的二公子。
说是不食人间烟火，是有缘由的，听闻侯府二公子不喜女色，却对诗书兵法颇有研究，若不是因为当朝不许皇亲贵胃参加科考，他兴许是个当状元的料。
这点他倒是认同，所以每次来侯府，他都会和这个表弟探讨诗书哲理，对方那满腹经纶，见多识广的才华，无不让人叹为观止。
有些人天生就是贵族，稍稍努力就会达到旁人不及的地位。
可也是因为这个身份，也将他的才气束缚。
但表弟有些观点，顾瑾轩至今不敢苟同。
当对方说出那句“唯女子小人难养也”时，他立即反驳，毕竟他还想为妹妹争取一下，却遭到对方蔑视的目光。
“若是谈论女子，便结束罢。”然后便下了逐客令。
他甚至怀疑表弟是否是传闻中断袖倾向，毕竟身边连个婢女都没有，连仆从都是男的。
......
春桃看见表公子宛如天神下凡，像抓住救命稻草般，一股脑将所有话都说出来了。
看着对方俊容有所波动，她在赌，赌他是个有良知的人。
毕竟他可以路见不平，自然不会见死不救。
“带我去看看。”
春桃赌赢了。
......
不知过了几日，玉栀终于大病初醒。
恰巧倒春寒已过，窗外草长莺飞，万象更新，暖春将至。
玉容渐渐回春，身体也在恢复，玉栀觉着自己刚从鬼门关走了一遭，如今醒来便是重生了。
“醒啦！小姐你终于醒了！”春桃眼尖，第一时间发现玉栀苏醒。
玉栀刚想开口，却觉得喉咙有些干哑，多日昏沉让她无法发出声音。
“呜呜...太好了，还以为你醒不来...”春桃激动地将她拥住。
“呸呸，不许说不吉利的话。”林香走过来，为玉栀端来一碗热水，用小勺一口一口地喂，“小姐快趁热喝了吧，我刚煮好水，您就醒了，真是天大的喜事。”
“我去告诉姨娘！”春桃急忙跑出去。
柳氏带着女儿一同来探望。
看着大病初愈的侄女，柳氏满心欣慰，对女儿说，“你看，娘说的没错吧，玉栀姐姐没事，你还不相信为娘的话。”
宋依依许久未见玉栀姐姐，自然甚是想念，激动地抱住姐姐，呢喃道，“还以为姐姐离开侯府了，那就再也没人陪依依玩了。”
玉栀终于开口道，“怎会，姐姐这几日病了，怕传染给依依，如今病好了自然会跟依依玩耍。”
几个人惺惺相惜了许久，春桃突然想到一个人。
“对了，小姐，我得把你醒来的消息告诉咱们的大恩人。”
见玉栀有些疑惑，柳氏开口解释，“说到这，咱们西厢最该感谢的是表公子，如果没有表公子出手相助，或许玉栀的病就好不了。”后果恐怕不堪设想。
“表公子是...”玉栀刚来不久，对侯府的人自然不太了解。
“他是叶家的表亲，暂住在侯府，他人真的很好。”柳氏赞许道，对方不仅年轻英俊，还很有礼貌。
“是啊，表公子不仅善良人品好，长相甚是英俊，堪比天神下凡。”春桃也赞不绝口。
“表公子说小姐醒来一定要告知他。”
玉栀有些尴尬，毕竟她很少与外男接触，因为对她心怀不轨的人有很多。
但是对于救命恩人，她还是愿意见一面的。
话说当日春桃风风火火带着表公子来到西厢阁，还把林香吓了一大跳。
说是找外援，也没让她找外男啊。
表公子进屋看到病重的玉栀，询问了缘由，想都没想，便立即请来京城小有名气的郎中为其诊疗。
当然看病的费用以及医药费都是表公子出的。
玉栀未醒前，表公子还来过一次，这次直接送了她们好多补品和粮食，还有些生活用品，然后又说因为京中有事，暂时要离开一周，若是柳小姐病好了，就告知他。
表公子做事做到事无巨细，春桃感动到要流泪了，不敢相信世上最能有如此好的男子，若是小姐能嫁给这样的丈夫，那岂不是美哉。
当然这只存在于春桃对未来美好的幻想中，毕竟顾氏也是大家族，如今自家小姐的地位怕是没法与之相配。
“待我病全好后，再去见恩人吧。”毕竟如今还是一脸病容，这副模样见人实在不礼貌。
......
五日后，春桃听闻表公子回府，立马火急火燎地汇报给玉栀。
玉栀身体好得差不多了，最近几日也可以出门走动。
但表公子毕竟是外男，直接约在西厢，影响并不太好，于是便与其约在离西厢不远的后院西郊凉亭见面。
那处虽是公共区域，但是由于靠近西厢，很少有人去，所以倒是个见面的好地方。
见表公子之前，玉栀破天荒的打扮了一下，却被春桃打趣道， “小姐可有其他心思。”
“莫乱讲，我只是不想跟恩人一个不好的印象。”
“嘿嘿，小姐不打扮的时候已经让人惦记上了，这打扮起来哪个公子能受得住啊。”
“你这样说我不去了。”玉栀嗔怒。
“我错了小姐，我该掌嘴。”春桃佯装打自己耳光，“我这张嘴真该死呀。”
...... （四）凉亭 刚经历过一场春雨，西郊的泥土被浇灌后便翻了一层新土，清露滴落点缀着即将潋滟的花簇。
凉亭边生长着的玉桂树，早已蒙蒙发芽，阵阵幽香弥漫在春日里，仿若一道纤绝的尘陌，悠闲地荡在人间。
顾瑾轩早早就等侯在凉亭中了。
毕竟佳人有约，他不敢怠慢。
此时的他一袭白衣，手执折扇，在凉亭里踱来踱去。
之前在西厢阁匆匆一瞥，美人虽是病容，但依旧难遮美色，楚楚可怜的模样实在让人印象深刻。
没一会儿，庭外便传来窸窸窣窣的声响，他抬眼望去，前方浮现一抹白玉，正款款向他走来。
女子穿着一袭白玉色的衣裙，行走时两袖间的水色织带随着清风微微飘起，显得更加婀娜，头顶簪着朵精致的玉兰花，衬得她白肤粉腮，那双明媚如剪水般的眼，时不时微微轻眨，更添了几丝艳绝。
顾瑾轩一时失怔，甚至连美人走到他身边都没注意到。
玉栀离老远就瞧见凉亭里那位表公子，果然是传闻中那般，身材高挑，长相出众，气质翩翩。
今日她特意提前前往，没想到对方仍旧比她早些到。
“给表公子请安。”玉栀微微屈膝，有些愧意，“玉栀来迟了。”
那声音如水般细腻温婉，在耳中久久回荡。
“柳姑娘快快请起，是顾某来得早，并非姑娘来迟。”顾瑾轩可算回了神，“再说顾某不过寄住于此，算不上什么贵人，姑娘不必行礼。”
他下意识欲将美人扶起，触到美人衣袖时，明显感觉到对方身子一僵，顿时恍然大悟，触电般将手放下。
“对不起，在下并非故意为之...”他懊悔自己的失礼。
“没事，玉栀是来谢表公子救命之恩的。”玉栀倒没在意，只是从前少与外男接触，身体条件反射罢了。
“举手之劳，无足挂齿，只要柳姑娘身体康复，顾某就放心了。”说着又微微弯起唇角。
“早就听说表公子不仅人品好，还一表人才，今日一见果真如此。”瞧着表公子态度亲和，玉栀也放松下来，说起称赞话。
“柳姑娘谬赞了。”听美人这样夸赞，顾瑾轩赧然，面上有些可疑的红。
“这是我为表公子您折的簪花吊坠，虽说有些拿不出手...”玉栀从锦包里掏出前几日做的手簪，她平时都是做些女人家用的物件，不知该送男子何物，只能做自己最拿得出手的。
“简直精妙绝伦。”顾瑾轩惊喜地看着手中的吊坠，赞不绝口。
那是一条白玉色的簪花，阳光下如碧玉般莹莹闪烁，如同眼前这白玉般的美人，无时无刻不在吸引着他的注目。
看到对方似乎很满意自己的手作，还以为贵公子瞧不上这些市井小物，玉栀心中一块巨石总算落下了。
“表公子喜欢就好，玉栀没什么可报答的，但以后表公子有事，玉栀能帮的都会帮。”玉栀巧笑，娇红的唇弯成一个迷人的弧度，玉白的脸颊上浮上一层瑰丽的樱粉色。
“有姑娘这句话，顾某便心满意足了。”表公子浅笑，眉眼却倒映着美人的一颦一笑。
......
至此之后，西厢的日子渐渐好起来。
膳房的餐食也会按需分配，再也不会苛刻西厢，柳氏终于可以真正积攒些俸银，玉栀也过上了安稳的日子。
只是西厢阁多了一位贵客，南院的表公子时常会来此，不仅每次都会带来一些新鲜的玩意，还和西厢的各位相处极好，每次来都会跟宋依依玩上好一阵。
从前有玉栀姐姐，现在又多了个表哥哥，依依肉眼可见的开心。
这天表公子又给依依带来好玩的物件，说是在集市上买的捶丸。
依依玩得废寝忘食，被柳氏数落了一番。
“依依，不许再贪玩了，晚膳都凉了。”
宋依依倒是听话，毕竟从前吃不饱的日子历历在目，她乖乖坐回饭桌。
“娘亲，为什么表哥哥不能跟我们一起生活呢。”宋依依有些懊恼，最近每次表哥哥来陪她玩一会儿，就去找玉栀姐姐了，两个人背对着她嘀嘀咕咕，不知在做什么。
“莫胡说，表公子是外男，我们是内室，男女授受不亲的。”见女儿胡言乱语，柳氏有些愠怒，用筷子狠狠敲打女儿的手背。
“那怎么前几日我还瞧见表哥哥拉玉栀姐姐的手了呢！”依依不服气。
“呃...”同桌的玉栀听闻，刚下口的饭差点咽住，脸瞬间憋得红透，也不敢反驳说些什么，只能闷头继续吃。
“食不言寝不语，好好吃你的饭。”柳氏瞥了一眼玉栀的窘态，没在说什么。
小孩子懂什么。
其实大家心知肚明，表公子表面说是来找依依的，其实不过醉翁之意罢了。 （五）妒忌 是日，惠风和煦，十日不雨，正是浇花好时节。
塘前种着前些时日表公子送的玉兰。
玉栀很喜欢这种花，玉兰花色雪白，高姿之洁，气质脱俗，为翠绿的春日带来一抹清丽。
正当玉栀还沉浸于塘前花香时，有人强行闯入西厢阁，打断了她的遐想。
来人气势汹汹，身后跟着六七个丫鬟嚒嚒，那阵仗很大，兴师动众般。
“就是你这狐媚子！”对方声音尖锐且洪亮。
为首的是个年轻姑娘，年纪与玉栀相仿，头戴玉钗，身着精致华服，一脸娇气却表情严肃。
“小姐...我没拦住她们。”春桃步态蹒跚，刚才这伙人强行破门，春桃寡不敌众，被对面的人直接推倒，身体因此负了伤。
“小姐，可有误会。”玉栀眉头紧蹙，再好的脾气听到这番折辱，也会恼怒。
宋媛看着眼前那一颗颗碍眼的玉兰花海，她怒极反笑，“真是阔绰，还送玉兰花。”
玉兰花花语是纯洁高贵的爱情。
她也配？
宋媛见那狐媚子一脸无辜的模样，她越想越气。
“来人。”宋媛抬起头，摆出主人架子，吩咐道，“把这院子里的花都给我摘了！”
“是！”一声令下，下人立马按照主子吩咐做事，几人分工明确，一波负责拦住玉栀和春桃，另一波负责蹂躏花塘。
现场乱作一团，始作俑者坐在石椅上悠哉地欣赏这幅撕心裂肺的“名画”。
院里太吵，本该午休的柳氏被吵醒，她披上外衣打算出门瞧瞧。
一出房门就看到这番阵仗，柳氏大惊失色，忙叮嘱林香回屋照顾好依依，然后独身前往。
好好的花塘，被糟蹋得一片狼藉，那破碎的花瓣好似被折辱，凄凄惨惨散落在四周。
春桃扶着快要气晕的玉栀，见到柳氏的那一刻，立刻委屈泪洒，“姨娘，您快来看看，这群人太过分了，把咱家院子都糟蹋了。”
宋媛朝着对面望去，来人是那个不受宠的柳氏，瞧她那副唯唯诺诺的模样，气焰更嚣， “呦，怎么说这侯府上下可都是咱们宋家的，从未听说还有外姓敢称呼自家。”
“大小姐息怒，春桃刚来不久，不懂规矩。”柳氏已是汗颜涔涔。
宋家这位大小姐，是侯爷的嫡生女，从小便聪慧过人，深得侯爷宠爱，哪怕那时大夫人与侯爷关系再僵，也没耽误其父女情。
宋媛向来娇生惯养，说一不二，是众星捧月般的存在，与自家女儿简直天上地府的差距。
不得不感叹同人不同命。
“我看你们西厢是要反了天了，真当侯府是什么秦楼楚馆了，每天招那些狂蜂浪蝶还不够，还敢招些不该招惹的人！”宋媛语气掷地有声，这次她就是来兴师问罪的。
“你...”这话说的真难听，玉栀刚要反驳，就见姨母做了个噤声的手势。
“大小姐您可能有些误会，此事并非传闻所言。”柳氏大抵知晓这位来西厢的目的了。
“若是规规矩矩，未出阁的女子怎能频繁与男子交往，何况那人还是本小姐的未婚夫婿，你们西厢到底安的什么心思？难不成想骑到本小姐头上？！”宋媛妒恨地瞪向玉栀，字字珠玑，“勾栏还妄想高雅。”
玉栀心里“咯噔”一下，怪不得姨母会旁敲侧击地让她不要跟表公子交往太频繁。
原来表公子早有婚约。
“这件事说来复杂...”柳氏只觉越解释越糟，她没想到表公子会对玉栀有心思，当初受表公子之恩，她又不好当面薄了他的面。
“总之，现在就让这个贱人滚出侯府。”宋媛冷言道。
后来任凭柳氏如何求情，宋媛依旧不为所动，直到柳氏提出让玉栀与表公子断绝来往，并让其亲自登门道歉，她才有些动容。
“也成，明日便让柳玉栀来我府中，一月之内任我差遣，可愿意？”宋媛双手交叉于胸前，摆出一副上位者的姿态。
祸水留在府内，宋媛觉得不亲自看着就不放心，哪晓得会不会再暗通款曲。
宋家大小姐摆明了是要玉栀自降身价，为奴作婢。
那意思是让她没得选择。
“不行...小姐...”春桃小声嘀咕，自家小姐就是再落魄也没做过下人的活啊。
柳氏都不敢替玉栀应下。
就当所有人的目光都集中在玉栀身上时，她镇定回道，“可以。”
早知会有这一天，寄人篱下，玉栀也是无奈之举。
宋媛扬出胜利者的微笑。 （六）东厢 东院有三府。
正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公子和大小姐，另有一处世子府至今闲置。
公子未及弱冠，小姐尚未出阁，所以均住在东厢。
东厢又分前后两院，前院为二公子住所，后院则是大小姐闺院，前后两院都有出入门，平日各不干扰。两院中间有个庭院，若是穿过庭院，也可互通门户。
据说二公子因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁庭院门，如非特殊情况，后院的仆从不得擅自走庭门。
东厢不比西厢，仆从众多。
府中等级森严，就算是丫鬟也有高低贵贱之分，最末阶层是粗使丫鬟，只得卖力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责管理庭外的丫鬟仆从，最高阶层自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。
玉栀被安排做粗使丫鬟，院内浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得入。
从前都是十指不沾阳春水，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚弄。
宋媛自带她入东院，从不亲自出马，放任下人对她欺凌。
堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小姐未来夫婿，简直自作自受。
玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。
没几日，玉栀手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷水洗衣。
冰寒的冷水，刺骨的手感，玉栀强忍着疼痛洗完，却因血水染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁食。
本就食不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无处睡，只得倚靠茅草堆勉强以寐。
翌日，寅时再起，又开始一日劳作。
......
四月过半，风和日暖，春花作序，莺啼燕语。
本是好天气，玉栀却半点高兴不起。
看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。
如今只要是她做事，就有人与她对着干，东厢的丫鬟集体倾轧她，做对了鸡蛋里挑骨头，稍有一点差错便会被人小题大做。三天两头禁她食，打她板子，罚她跪，何其欺辱。
来了这东院，玉栀的手伤就没好过。
想她从前也是个衣来张手的闺中小姐，若不是家道中落，寄人篱下，又怎会这般落魄。
未时刚过，正是东院的休息时间。
玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的庭院中。
这里与小姐后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中莲花亭亭玉立，池周伴有假山花坛，相应生辉，另有廊桥跨越水面，曲径通幽，廊桥连着一处飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。
本想着来此处观景施放一下心情，可不知怎的，望着池中并蒂芙蓉，她想起曾经柳府的过往，睹物思情。
她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的春桃。
没了春桃，她觉得自己就是个废人。
于是，便悲从中来，泪声俱下。
泪珠打湿她的脸颊，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她满目疮痍。
突然，不远处传来一阵突兀的人声。
“何人在此？”那声音低沉，且极具威慑。
玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公子，身材修长，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，高雅绝伦。
由于过于慌乱，玉栀未看清其长相，但她瞧见对方气度不凡，一派贵人相，便知此人就是住在前院的二公子。
听闻二公子极其厌女，府内连只母蚊子都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯进庭院，打扰了正在午憩的二公子，直接被撵出府。
如今她也踏入此处禁地，玉栀深知自己闯下大祸，连话都不敢应，便落荒而逃。
......
东厢前院，书房。
宋昱近来有些烦扰，妹妹那边时常找他哭诉，说表兄被柳氏侄女勾走了，对方手段何其下贱。
他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她管好自己男人。
见兄长无动于衷，宋媛气冲冲走了。
没几日，表兄便不请自来。
竟是朝他要人。
原来妹妹擅自将那柳娘子掳回府中，当丫鬟差使。
宋昱听闻此言，只觉头痛，再怎么说柳娘子未签过身契，本不该为奴做婢，也就是西厢那位没什么势力，掀不起风浪。
“表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉色道。
宋昱沉思了片刻，幽声开口，“若是媛儿所为，你便去她那寻人，这与我何干？”
“表弟不知，前几日我去后院要人，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他入院，如今却说女子闺院不得入，摆明了是要他难堪。
“那又如何？”宋昱不以为然。
“你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由身，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣性格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳人。
见表兄这番怜香惜玉，宋昱盯着他腰间格外显眼的花簪玉佩陷入沉思。
表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如女子家秀气的花簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那女子魅惑男人的手段了得 。
宋昱心中不悦。
“表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在下无力回天。”
这是在嘲讽他朝三暮四，顾瑾轩面子有些挂不住，只得拂袖而去。 （七）厌女 未时，用过中饭后，宋昱便来到庭院内的树吊床上午憩。
耳边无人叨扰，他终于享得耳根清净，伴着啾啾鸟鸣入眠。
不知过了几多时辰，梦中传来女子泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧，他被扰醒。
中庭不许擅入是规矩，怎会有女子哭声。
宋昱立觉扫兴，起身便朝着哭声方向寻去。
隐隐约约便见池边凉亭一女子坐在凉庭中暗自抽泣，穿着黛蓝襦裙，青缎背心，双髻盘发，府内丫鬟扮相。
见此状，宋昱眉心微皱，遂及开口问询，声一出，女子惊异，翘首向他。
女子泪眼未干，似有含冤受屈，模样梨花带雨。
只一眼，他便看清了对方的长相，虽是素面朝天，却难掩其天生丽质，仪静体闲，不像是寻常丫鬟。
莫不是表兄正寻的那位红粉知己？
正想继续追问，那女子却逃之夭夭，只余下一缕香魂，清晰萦绕鼻间。
却有几分姿色，宋昱不禁感慨，可下一秒，他如梦方醒，那女子不过是“狐媚惑主”之人，他向来鄙弃女子水性杨花，何况是抢了妹妹夫婿之人。
清心万不能被女子动摇。
要不然岂不是变成如表兄那般色令智昏之人。
遥想曾经兄弟二人经常博古通今，温故知新，侃侃而谈。
可如今，对方张口闭口便是女子，根本无心读书，还是即将科考之人，岂能玩物丧志。
......
宋昱并非一开始便如此厌弃女子，反观儿时与如今大相径庭。
那时他还是天真无邪的孩童，身边都是母亲的侍女，自小便围绕在莺莺燕燕之中。
他不懂母亲为何经常一筹莫展，以泪洗面，究其原因，便是父亲又宿在西院。
西院那位妾母李氏，深得父亲恩宠，他多次撞见父母为其争吵，母亲指责父亲“宠妻灭妾”，父亲却怪母亲风言醋语，居心叵测。
他与李氏很少接触，倒是与年长他八岁的长兄宋濂时常相伴玩耍。
可母亲却多次提醒他莫要与长兄过度交往，其母蛇蝎心肠。
他不以为意。
变故发生在祖父去世，父亲承袭爵位，竟搬出“立长不立幼”的借口，要长兄继承世子之位。
长兄虽年长，但也是庶生子，若是立其便是破了当朝规矩。
谁知父亲宁可与母亲和离，搬李氏为正妻，也不愿改变心意。
一时间，侯府平地风波，趋向诡谲。
虽然最终老祖母出马，阻止了父亲一心立长的意愿，但也因此父母关系决裂。
从此父亲除了处理公事，便极少留在东院了，母亲终还是落了个独守空房的下场。
反观西院却整日张灯结彩，扩院建庭，修葺房屋，听说父亲还在西院建了更大的府邸，甚至将办公区都搬了过去。
恰逢长兄弱冠之礼，西院派了位丫鬟，带了些冰酿的果浆，分给东院尝。
当时母亲回去省亲，东院的丫鬟收下后不敢擅自处理，便放在一旁，待母亲处置。
可他却一直惦记着那瓶果浆，正值炎炎夏日，喉咙甚是干渴，于是便乘人不备，仰头喝下。
果浆冰凉可口，但他不知道的是，里面却掺有令他身体不适的柑橘成分。
那瓶果浆差点要了他的命，他因此患了瘾疹，不仅全身起疱，几日内高烧不退。
叶氏心急如焚，托人请了宫廷的名医为其诊治，约莫过了半月，身体才转好。
可就算如此，李氏也未曾受到半点责罚。
那妖妇分明是想将宋昱置之死地，从而顺势扶子上位，侯爷却为李氏辩解，说她本意是想缓和与东院的关系，并不知晓宋昱对柑橘过敏。
这种鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝伦！
见丈夫已经被妖妇迷得失了心智，叶氏气急带着一双儿女归宁，担忧那妖妇再对其子下手，离府足足半年。
当朝“宠妻灭妾”是犯王法的。侯府正妻母子被妾室欺压陷害，身为丈夫的侯爷却置之不理，简直重逆不道，不得人心。
一时间流言蜚语漫天，侯爷在迫不得已之下，只得前去尚书府负荆请罪，接回母子三人。
这时候的叶氏，便时常在他耳畔说那句“唯女子小人难养也”，责骂李氏妖冶惑众，心狠手辣，贪得无厌，并教诲儿子莫要学父亲那般被女子迷心降智。
沉迷女色，乃不肖子孙，不堪造就。
宋昱谨记母亲教诲。
过了束发年纪，宋昱与妹妹相继搬至东厢两院，除了每日晨时去正厢请安，便开始独立生活。
刚开始前院也是有堂前侍女的。
但后来总有攀龙附凤之人目挑心招，更有甚者竟处心积虑地妄想爬床。
寻常男子过了十五六岁便可娶妻纳妾，贵族男子也会纳通房，有些便是经历乳娘“教诲”，多少也该懂些房中之术，可他至今未开窍。
看着那些女子使劲浑身乏术，对他搔首弄姿，他不仅毫无性致，反倒觉着令人作呕。
于是一气之下，便将府内所有丫鬟全部遣散，身前伺候的全换成小厮。
只余下几个年纪大的嚒嚒，因能力超群，继续留下操持府中之事。
就这样，东厢两院形成鲜明对比，前院阳气过重，后院阴气过盛。
府内少了女子，有些事男子办不到，又去后院请教。
一直跟在宋昱身边的暗卫颜昭，觉得他过于小题大做，不该将女子一棒子打死。
却被宋昱一句“红颜皆祸水”怼回去了。
颜昭甚至怀疑自己主子是否如传言所闻，有那断袖余桃之癖？ （八）茶会 东厢后院，今日格外热闹。
据说小姐宴请多位贵族姊妹来府中开茶会宴。
一早后院的下人就忙起来了，由于人手不够，玉栀也被安排在其中，现在正负责布置茶桌。
宋媛费尽心思从滇南购得茗茶，又备好清冽的山泉水，因为山泉水是泡茶的极佳选择，能够极大挥发其茶香和韵味。而她之所以对此次茶会格外重视，是因为参加的姊妹们父亲皆是达官显贵，茶话会也是侯府拉拢士族家族的桥梁。
为此她特意从外地请来享誉盛名的茶博士，茶博士擅长煎茶煮水，精通美颜养生，泡茶手艺多样化，不仅可以让宾客闻香品茗，还可以传授以茶养身之道。
玉栀擦着那精致的鎏金鸿雁银茶盏，思绪回到柳府。
曾几何时，她也是桌上品茗的一员，彼时的茶会虽没此处奢华，却也怡然自得。
如今，再也没机会了。
“好好做事，莫走神。”身后传来掌事嚒嚒的责骂声，“还磨蹭什么，一会贵客来了，还没做完事，休怪小姐责罚。”
于是玉栀不敢再走神，打起精神继续埋头干。
不久，宾客满座，姊妹们个个盛装出席，金钗步摇，绮罗缎裙，一时间衣香鬓影，争奇斗艳。
女儿们谈笑风生，笑声此起彼伏，茶香飘荡整个庭院。
“宋大小姐，今儿个排面可真是气派。”说话的正是刘太傅的之女刘妍，她与宋媛年幼时便相识，是姊妹茶话会的常客。
“那是自然，咱们媛妹，连凉城有名的茶博士都给咱请来了，可不是够排面。”丞相之女李清雅也在一旁附和着，这两位与宋媛平日关系要好，也会时常邀请宋媛去家中做客。
“小事一桩，无足挂齿。”宋媛口上虽这样说，实际上已是志得意满，贵族之家，最看重的便是面子。
几人聊得正欢，只有一人依旧心不在焉，正是宋媛的表姐顾瑾姝。
顾家虽不在京城，但在云城也是显赫一族，家族女子也有被选为皇妃。
刘妍看出顾瑾姝神思恍惚，便打趣道，“顾小姐，怎么人在曹营心在汉呢？”
“说什么呢。”顾瑾姝回了神，想到对方话里有话，不免有些羞赧。
“怎说呢，你往前院瞧着可不止半个时辰了，那对面是一堵高墙，就能瞧见半棵老树罢了，还能从里面钻出情郎啊。”李清雅掩口含笑。
“莫胡说，我哪瞧了。”顾瑾姝羞愤道。
“你们莫编排我表姐了，我哥那可是个木鱼脑袋，不开窍的。”宋媛一脸同情地望着表姐，若是她哥能情窦初开，恐怕表姐要等到海枯石烂，她是劝也劝过了，可表姐偏不听。
也难怪，她哥空有一张皮囊，倒是让不少人惦记，可也就她最了解，那人不灵光的。
“媛媛，你哥能来吗。”顾瑾姝还是不死心。
虽说瑾姝与哥哥同住在侯府中，但是侯府内非亲非故的男女眷，除了逢年过节家族聚在一起，平日里是不能互相走动的。
不过西厢除外，这也是因为她哥最近经常踏足那地，她才知道西厢是个没人管的地方，甚至连看门的下人都没有。
“你确定要喊他来吗？”宋媛犹豫道。
“嗯，若是能来自然是好。”顾瑾姝豁然开朗，自上次寒食节在宴席上匆匆一见，如今一月有余。
“那我试试罢。”
宋媛可不敢肯定他哥能来这女子宴会，但是也不想打消了表姐的雅兴。
十有八九是不可能。
......
茶会持续中，吃完茶，就要准备宴餐，后院的下人们忙做一团。
亭中有人传唤，说是需要找人向前院二公子传达大小姐邀约之事。
大丫鬟香菱正忙着侍候茶会，没时间找人，随手便抓了一个丫鬟，命她去传达。
被抓的那丫鬟正是玉栀。
“我？”玉栀手指着自己不敢相信。
“难道是我啊？没看大家都在忙吗，别给我添乱，快去快回。”香菱斥责道。
“好。”玉栀无奈只能应下。
......
东厢前院，玉栀在门前走来走去，始终踟蹰不前。
鼓了半天的勇气也不敢敲门。
不知那日二公子是否瞧见她的脸，若是被发现她就是之前误闯庭院之人，恐怕她不能在侯府待下去了。
眼看着还有不到一周就能回西厢了，若是此时被撵走，她这一个月的苦可白受了。
要不假装回禀，说二公子不愿来，也在情理之中。
正想着计划，门“咚”一声自己开了。
玉栀面如死灰。
“谁在？”
出来的人是颜昭，手里还拿着以开半稍的剑，结果看见门口站着东厢的丫鬟，两人面面相觑。
颜昭是暗卫出身，自然是对府周围半点风吹草动都听得一清二楚，他发现门口有人走来走去，能有十余分钟，不知要做什么，便触发了他的危险防护意识。
“奴婢是后院的丫鬟玉栀，有事相告。”玉栀马上反应过来，心想着传达消息可以不用见本人，跟门口的侍卫说说便可。
“何事？”颜昭将剑收回，但表情依旧严肃，没有放松警惕。
“大小姐想邀请二公子参加后院的茶会。”玉栀如实禀报。
“哦？”危险意识解除，颜昭抱臂沉思，半晌道，“你随我进来。”
“啊？”玉栀明显一愣，传达消息在门口不就行吗。
“怎么？若是公子愿意邀约，你不是要在门口候着，随公子一同前去吗。”颜昭觉着这女子有些木讷，虽然长得漂亮，不过是个愚笨丫鬟。
再说，公子现在心情不佳，若是他进去传达，准不成又遭几番骂。
刚才就是被公子骂出来了，他可不敢硬碰硬。
“我去罢。”玉栀有苦说不出。 （九）书房 玉栀在耳房候着。
不久，有人宣她同去书房。
东厢前院的布局与后院大抵相同，不过此院落相较后院更加宏伟气派，红砖高墙，绿柳周垂，三间正房，一间书房，两侧排落着侧房和耳房。
院中青石铺路，穿过冗长的回廊，雕梁画栋点缀于此，更添几分奢华。
男子在前方引着，却时不时后顾，盯得玉栀心里发毛。
薛贵是二公子的随身仆从，从小就与侯府签了死契，是除了颜昭之外公子最信赖的人。
今日见这个丫鬟有些面生，穿着虽朴素，但模样确实俊俏，与平日见的那些庸脂俗粉大有不同。
光是看着也赏心悦目呢。
终于走到书房，薛贵让玉栀在门口稍作等待，自己则是进房禀报。
二公子正在案前奋笔疾书，只说了句不见。
“劳烦小哥了，那玉栀告退了。”玉栀长吁一口。
“去罢。”薛贵心想，爷真没眼福，整日与书为伍，怕是比灵隐寺的和尚还要清心寡欲。
这边玉栀刚要走，书房内的人却再次传唤薛贵。
薛贵让其稍等片刻，然后便再次进入了书房。
片刻后他又出来了，这次脸上扬着笑意，“爷说让你进来禀报。”
“啊？”玉栀愣住，这主子心情怎么千变万化的。
......
书房内，桌案前，书童细细磨砚，宋昱持笔行书，临摹着书法大家王羲之的《兰亭集序》。
不久门外脚步声至，薛贵敲门，打断了他行书的雅兴。
说是后院邀请他前去品茶。
那茶会无非是那群官家小姐的聚会，他一个男子凑何热闹，一个妹妹已经够聒噪了，七八个凑一起他耳蜗都得溃烂。
他自是回拒。
谁知薛贵走后，门口传来一个婉转清丽的女声。
那声音似乎与当日中庭院恸哭的女子有些相似。
于是宋昱便又将薛贵传唤进屋，薛贵听见主子说要见那丫鬟，眼底浮现了些喜意。
“爷，这次来的丫鬟，可不一般。”像是给他预告。
“废话少说。”
......
玉栀跟在薛贵身后忐忑进入。
头也不敢抬，全程盯着脚尖。
“一会儿爷问话，你便如实答。”薛贵在她耳侧小声叮嘱，“莫要恼了爷的意。”
“是。”玉栀点头应下。
薛贵将其带到书房，然后自己在旁候着。
书案前，男子依旧那副贵公子扮相，一袭湛蓝锦衣，气质矜贵，相貌堂堂，此时正垂笔卧字，
“爷，人带到了。”
“嗯。”
半晌无人开口，玉栀只觉呼吸凝滞般，空气里只余下磨砚声，和宣纸上一顿一卧的疾书声。
“何事。”声音从书案前传来，清冷低沉，却极具震慑。
“奴婢是大小姐府中的丫鬟，特意前来奉小姐之命邀您前去赴约茶会。”玉栀手指绞在一起，紧张到有了颤音。
“叫什么名字。”对方并未正面回答她的话，反而问起她的名讳。
“奴婢名叫玉栀。”
“姓什么？”
问到这，薛贵瞥了眼自己爷，见他言笑不苟，心底犯着嘀咕，爷何时关注起府内丫鬟名讳了。
“木字柳。”玉栀不知道公子何意，也不敢不答。
“你为何心虚，不敢抬头。”宋昱见女子头垂及胸前便有些不悦。
侯府规矩，主子问话，下人目光最低不过下颚。
一看就是不懂规矩。
见爷情绪不满，薛贵立马训话，“爷跟你问话呢，你低着头作甚，没规矩。”
玉栀紧忙抬起头，可目光依旧只落在书案上，仍不敢抬头望向对方。
这一抬头，宋昱便看清了来人的长相。
皮肤白皙如羊脂玉，一双剪水清瞳莹莹闪烁，垂着鸦羽般的眼睫，似有心事，我见犹怜。
正是那日庭院内遇到的女子。
“柳氏，可为西厢那位？”宋昱不动声色道。
“奴婢正是。”
“你可知自己为何落得此地。”宋昱似乎话里有话。
“奴婢知晓。”玉栀指甲不自觉地抠着手掌，快将皮抠破了。
“知晓还会招惹有婚约的男子？”宋昱反讽。
一旁听着的薛贵恍然大悟，原来这位就是大小姐口中勾人夫婿的红颜祸水。
“奴婢不敢。”此话一出，便吓得玉栀跪在地上。
“起来罢，宣你来不是为了责备你。”宋昱并没有深究。
“念你年纪尚轻，希望你能改过自新，恪守妇道。日后回了西厢，莫要与外男牵扯，否则不会是受大小姐那点刑罚了。”宋昱不置可否道。
当朝，红杏出墙，勾引外男的女子，是要浸猪笼的。
“奴婢谨记。”玉栀起身时还惊魂稳定。
“退下罢。”声音恢复清冷。 （十）回府 玉栀自公子府离去，便总能忆起书房间公子的警示，只觉百感交集。
他人流露出的鄙夷目光，着实让人难受。
从前她与表公子的关系，却有些暧昧不明。
说是没心动过，倒是撒谎。
毕竟是救自己一命的恩人，对方又待她极好，很难不心动。
如今，知道那是天边的云彩，凡间的人怎能企及。
在小姐府有惊无险度过最后时日。
临行前，玉栀亲自登门向大小姐道歉，承诺今后与表公子断绝来往。
“若此便甚好。”宋媛见她态度谦逊，也没再责难，毕竟从前也是个闺中小姐，如今这般落魄模样，倒也是让她长记性。然后又为西厢安置了两个守门小厮。
两人轮流倒班，专门防其红杏出墙。
玉栀回了西厢。
柳氏见着侄女这般模样，心如刀割，少间几人抱头痛哭。
“我苦命的侄儿啊。”柳氏悔不当初，哭眼抹泪道，“都怪姨母当初没跟你说清，不然也不会被人当枪使。”
宋家大小姐，为人泼辣骄蛮，玉栀被其刀俎，有得苦吃了。
“东院太过分了，把小姐糟蹋这样。”春桃看小姐这满手的伤，心生怜悯。
寻常做工，哪能搞得这般伤痕累累，一看没少被刁难。
“没事，都过去了。”玉栀拭泪，就算是渡劫了，她不愿再提，“从今以后我们西厢自己过自己的。”
“好，以后我们相依为命。”柳氏拥住她。
“我去给小姐煎药。”春桃擦干眼泪，她得振作起来，小姐还需她照顾。
少倾，林香带着依依外出归来，见玉栀归府，心中倍感欣喜。
两人寒暄了一番，无意间瞥见玉栀长满疮痍的手，甚是心疼，便从口袋中拿出一盒药膏。
“这是上好的伤疮药，小姐我给你抹些。”说完就蘸起药膏，为小姐细心涂抹。
“哪来的药？”听见那句“上好”，玉栀神经敏感。
“是宫廷的秘方，药效极强，若是天天敷用，七日便可恢复。”
“哪儿弄来的？”
“是表公子送的，现下西厢封了门，他见不着您，只得托我带给您。”林香继续道。
听此玉栀脸色略显难堪，林香知晓自己说错了话。
“香姐姐，下次莫要再收下表公子送的东西了，不然会被人恶言中伤。”玉栀正色直言道。
“是。”看来小姐是要跟表公子划清界限了。
......
接下来的时日，侯府一派祥和。
日子就这样按部就班的走着。
唯独南院的顾瑾轩最近愁眉不展。
他多次登门都被西厢的守门人挡住了。
守门人是东院派来的，原来是表妹府里的仆从。
柳姑娘没了信儿，西厢的丫鬟三番两次拒绝收下他的礼。
还说柳姑娘希望与他不再来往。
他想佳人想得快要疯了，根本无心读书。
甚至想着不如将柳姑娘收房吧，这样就能名正言顺的见面了。
于是他斗胆向大夫人提出纳妾想法，大夫人倒是没正面回答，只说需要问女儿。
结果又被表妹大闹一番，彻底打消了其纳妾的想法。
说到底，姨母就是不想让自己女儿受屈，从一开始就不认可他纳妾，搬出表妹搪塞他罢。
还说男儿志在远方，不该拘泥于儿女情长，待成家立业再提纳妾一事。
顾瑾轩对表妹只有兄妹之情，不过媒妁之言罢了，对她没有半点男女之情。
可如今，两人的关系倒成了他的枷锁。
......
端午临中夏，时清日复长。
侯府正紧锣密鼓的张罗着过节。
西厢，玉栀在房内做石榴花簪，林香一旁绣着五毒灵符，春桃编织着五彩绳，柳氏带着女儿将备好的艾叶分别挂至窗边，几人分工明确，各司其职。
“姨母，明日是否可出府？”玉栀听闻端午时节，是侯府女眷可出府的日子，要提前报备，家仆一同跟着。
“没错，可以出府。我跟西院的王管家报备过了，午时之前，我们去天台祈祀。”柳氏回道。
“那甚是好。”春桃欣喜道，想来她与小姐来侯府已过半年，可却还未出过府，偌大的京城，都没逛过。
“不过阿福跟我们一同去，咱给他‘贿赂’些什么，好让他放松点警惕。”林香一旁插话道。
“他啊，只要不向东院给咱们告状，就不错了。”春桃摆摆手，都知道那阿福是东院安插在西厢的眼线，平时进出西厢，都要向他汇报，那权利比姨娘还大。
“香儿说的对，人情世故这块，咱们西厢不能吝啬。”柳氏继续说着，“给他送些包好的粽子，也算让他欢度佳节。”
“好，我去准备。”林香放下已经绣好灵符，便去准备了。 （十一）再遇 五月初五，正是一年一度的端午佳节。
玉栀一行人早半天去了天坛拜祀，此刻已在回府的路上。
刚在天坛听人说江边有龙舟赛，春桃有些心痒，一路上都欲言又止。
玉栀看出她心中有事，便问，“春桃，你怎了。”
“小姐，我听说江边今日举办龙舟赛，好不热闹的。”春桃安耐不住道，“咱去瞧瞧吧。”
“姨母您看...”玉栀看向柳氏，听到有龙舟赛，她也想去看。
淅川是水城，每年端午龙舟赛都是众望所至，当地有门脸的大户都会派人参赛，拔得众筹者，为家族争光添荣，还能寓意吉星高照。
“娘亲，依依也想去看。”宋依依长这么大，从没观过龙舟赛，这一听更加好奇了。
柳氏想了想，见大家意愿强烈，给林香些碎银，吩咐了几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。
少刻，林香比了一个搞定的手势，轿内一片欢呼。
......
京城，江边。
鼓声震天，江面波涛荡漾，船浆划破水面，如脱缰野马，破浪前行。
两岸人头攒动，摩肩接踵，欢呼声震耳欲聋。
玉栀几人来迟了，只能站在台阶后排观看。
宋依依个子矮被前面的人挡住视线，就托阿福将其抱起观看。
玉栀这边正看得起劲儿，肩上被人拍了下，回头，却见身后是多日未见的表公子。
表公子一脸愁容。
“随我去，有事。”表公子凑近玉栀耳畔道。
她回头看向其他几人，见他们并未关注到这边的情况。
玉栀心里虽有些矛盾，但最后还是跟着去了。
当面说清楚也好。
......
玉栀随表公子来到一处人少的空地。
远处鼎沸的人声还未消散。
看着心事重重的表公子，玉栀欲言又止。
半晌，对方突然执起她的手，表情认真道，“柳姑娘，你可愿跟我？”
“表公子，此非儿戏，话可不能乱讲。”玉栀不自然地敷开对方的手。
“当真，顾某今日来，就是想跟姑娘你表明心意。”顾瑾轩再次抓住她的手，与她十指相扣，眼底尽是炙热。
“表公子，我之前不知您早有婚约，才会闹此误会。”玉栀将他的手指一根一根掰开，表情严肃，“如今我已知晓，你我本就天差地别，不应再有瓜葛。”
“姑娘，你可知我心意？”顾瑾轩仍不死心，眼里闪着希冀。
“今日随你来，便是要说清楚。”玉栀正色道，“希望表公子以后能够忘记玉栀。”
顾瑾轩问颜色变，“顾某对姑娘已情根深种，怎能轻易忘？”
玉栀态度坚定，“表公子您已有婚约了，我们就此结束罢。”
玉栀说完转身就要告辞，可一下瞬，却被人抱个满怀，力气之重，让她难以挣扎。
“柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我宁可取消婚约。”怀抱更紧了。
“不可。”头次与男子这般亲密，玉栀只觉如芒在背，可依旧无法挣脱。
“为何？”顾瑾轩声音有些愠怒。
“因为我们就不该...”话未出口，四周传来踢踢踏踏的脚步声，强烈的危机感袭来，迫她使劲毕生之力将其挣脱，然后逃也似的走了。
只留下男子寂寥的定在原地。
无人在意的角落里，一双犀利的眼，目睹了一切。
......
最近妹妹经常来找宋昱哭诉。
依旧是旧调重弹，听得他甚是烦躁。
只不过，这次倒不是因为表兄想纳妾，而是想直接与其解除婚约。
想到端午那日，城外江边紧密相拥的那对男女，宋昱眉心微皱，最终得出结论。
女子不可信。
前头还与他承诺与表兄断绝来往，后头就背着人在外苟且。
到底是有多耐不住寂寞。
“哥，你说该如何？”宋媛抹干眼泪，满眼期待的看着兄长，“依我看还是将那狐媚赶出府吧。”
“赶走又如何，出了府表兄纳她做外室，你又如何。”宋昱慵懒翻书，眼神都懒得递给她。
“总之，有我没她！”宋媛气愤兄长对她的事不上心，一把抢走他手中的书，“哥，你到底想不想帮我？”
“作甚么。”看得好好的突然被抢走，赶紧拿回书本，见那书页被其攥得微皱，宋昱顿觉不悦。
“整日就知看书，到底通不通人情。”宋媛嘴上埋怨着。
“那你呢，整日就叨念着男欢女爱，哪有金枝玉叶的样子。”宋昱反击。
“你！”宋媛深知自己吵不过兄长，数落一句“木鱼脑袋”就气恼地走了。
......
回到府里，宋媛依旧觉得不解气。
香菱递给主子一杯暖茶，让她消气。
宋媛根本没心情喝茶，独自发着闷气。
“小姐，您也别生气，就算表公子有那想法，大夫人也不会同意的。”胳膊哪能扭得过大腿。
“我到底哪儿比不上那女人？”宋媛锤桌，心有不甘。
论家世，论姿色，她差哪儿了？
那女人就姿色好点，不过按她的眼光来看，一看就是不安于室的女子。
“咱家小姐，哪儿哪儿都好，表公子被猪油蒙了心智罢。”香菱担心小姐手受伤，还细心为其垫了层手帕。
“好有什么用，人家不在乎。”宋媛说完便觉得委屈，眼泪就要滴下来。
“诶，小姐，咱不为那种人哭。”香菱赶忙哄小姐，递过去手帕为小姐擦泪，看着小姐这脸委屈相，一心想为其排忧解难。
“小姐，我有一计，不过恐怕会造成些不好的影响...”
“说。”宋媛立刻精神了，也不哭了。
“......” （十二）阴谋 这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
私盐是暴利生意，一斗就五百文。
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
“贩卖私盐可是重罪。”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
香菱白了白眼，直接开口道， “家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
“是有此事...”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
“听说过...”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约...
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
“怎说？”刘平提起兴趣来了。
“找个安静的地方详谈。”
......
临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。
鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至。
玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。
不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。
“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。
玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
“当然，吃完这碗，我们再学。”
两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐...东院来人了...说是大小姐差您去趟东厢...”
玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是...
“这可怎办，我去找姨娘。”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约。
不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难。
越想越心越乱，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚。”
“可东院的人说了，只让小姐一人前往。”春桃打消了她这个念头。
就让她一人去，可见对方没安什么好心思。
“那怎行，若是有什么阴谋，小姐一人如何独挡。”林香担心道。
“无事，这件事早晚都要解决。”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜。”
“也罢，实在不行，我再向大夫人那边求情。”柳氏说道。
......
东院，东厢。
玉栀垂头跪在地上，厅堂上座宋媛一脸盛气凌人，审判将至。
“柳玉栀，你可知罪？”宋媛开口便是质问。
“小女不知何罪之有。”玉栀内心忐忑，不知小姐为何发难。
“放肆！”宋媛怒吼，因为过于气愤，声音都变得尖锐。
“你这狐媚，还装傻？之前说好要与表公子断绝来往，如今呢，还不是言而无信，你将我们大小姐放在何位了？是你这等贱婢可戏弄之人？”香菱立即替小姐出气。
“我与表公子早已断绝来往，并不是你所说...”玉栀抬头想解释，却见对方完全不信。
“你若是信守承诺，表兄为何会屡次欲与本小姐解除婚约！”宋媛诘问道。
“小女不知表公子何意...”
“若不是因你挑拨离间，表兄怎会如此！”
“真不是这样，小女可发誓，我与表公子再无瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能干预？”玉栀有苦难言，却越解释越乱。
“那你意思是本小姐的问题？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你这妖妇迷了心智罢！”宋媛越说越气，随即大手一挥，喊来门口待命的嚒嚒，“李嚒嚒，给这妖妇赐鸩一碗！”
玉栀大惊，起身便要跑，却被几个仆从三两下制服。
好歹也是在侯府，应是遵道秉义，怎敢这般草菅人命！
“宋媛，我乃是淅川柳氏之后，并非你府中签了死契任人宰割的下人，你怎敢滥杀无辜！”玉栀抗议道，也不管是否冒犯了小姐的名讳。
“大胆！小姐的名讳岂是你这贱人能冒犯！”香菱踏在她腰背上狠狠一击。
玉栀怒目而视，忍痛抗议道，“我做人清清白白，你若是杀我，我做鬼也不会放过你。”
随即，递给对方一个恨之入骨的眼神。
那眼神犀利到宋媛以为真有把锋利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。
香菱见主子目光涣散，便向李嚒嚒递了个眼神，对方马上会意。
不容迟疑，逼着玉栀张口将那晚“鸩酒”灌入喉中... （十三）玉香 后院，厢房。
屋内升起一缕缕龙涎香气，却依旧掩盖不了美人的玉香。
帐内躺着位衣衫不整的美人，香肩半落，玉足袒露，春光无限。
美人皱着秀眉，意识尚未清醒，可因全身燥热，只得湿汗直流。
刘平陶醉地欣赏着美人，心中无比感慨。
东院特意将人送来成人之美，他便准备生米煮成熟饭，即日将其娶进门。
哪曾想过这等美事能落在自己头上？
不由得感叹表公子吃得是好，这珍馐美味落在谁嘴边能忍下。
“小美人，为夫来了。”说完刘平便急不可耐地解开裤带朝着美人扑去。
拨开美人衣衫正欲快活，谁知下一秒门“嘭”地一下被人踹开。
“天杀的！哪儿来的龟孙！”刘平一下子应急了，刚起的性致马上就蔫了。
他提起裤子下床，拾了根棍棒就要揍人，“敢扰老子雅兴，看老子不锤死你这龟孙！”
可还没走两步，就被来人震慑住了。
他变脸比翻书还快，马上跪在地上连连磕头。
“二公子，奴才不知您驾到，小的这张贱嘴冒犯了。”好一副奴才相。
宋昱盯着地上那人一言不发，目光却阴郁骇人。
倒是旁边的薛贵发话了，“呦，刘平，你这艳福不浅啊，大白日的，还点上‘龙涎香’了。”
龙涎香是贵物，不仅安神助眠，也可增加闺房之乐，当朝除了王室富家，平常百姓是买不起的。
“奴才不敢，这不自家娘子来府中，小的就...”刘平这口中就没实话。
“没听说你有新妇啊，倒是听说你经常招妓，你倒是快活，真把咱这侯府当成窑馆了？”薛贵继续奚落。
“奴才知错！”刘平吓得急忙磕头认错。
“哪儿来的龙涎香？”许久未发话的宋昱开了口，嗓音依旧冷淡靡靡。
鼻尖刺鼻的香气令他厌恶，从前爬床的侍女也点过这香，想到这他不觉眉心皱起。
“奴才，从外买来的...”刘平冒虚汗了。
“你哪来的钱？莫不又是从侯府偷来的！”薛萍质问道。
“奴才不敢。”刘平做贼心虚。
“你还不敢？私盐都敢卖，还有不敢偷的东西！侯府倒是成你的商铺了，任你糟蹋！”薛平振声有词，“你以为我们没证据能来找你吗！早盯你许久了！”
“啊...”刘平吓得魂儿都没了，“奴才知错！求公子饶一命！”
这下真哭爹喊娘了。
宋昱厌烦的挥了挥手，示意薛贵将人抬走，直接报官处置。
屋内香气过重，宋昱越发觉得腻烦，便吩咐身后的颜昭，将帐中妓子唤醒撵走。
颜昭点头会意，刚走两步，突然听到帐中传来一阵嘤咛。
“表...公子...嗯...热...”
一瞬间，颜昭动都不敢动了，慢慢回头看向主子。
主子的脸森冷泛白，眼神相较之前更加锐利冰寒。
天煞的，怎会是她？
......
东厢，公子府。
薛贵在公子寝房外踱来踱去。
少刻，许嚒嚒出来了，薛贵马上拦住问话。
“怎回事？爷怎么从后院带回个妓子？”
都说公子不通男女之事，可就算是开窍了也不能拿那烟柳妓子出手啊，难不成真遂了侯爷的老路。
刚才回府，颜昭抱着个裹着棉被的女子，从上到下包得严严实实的，脸都不露出。薛贵一闻这浓郁的“龙涎香”就知是刘平房内的那位。便盘问着为何公子会把“妓子”带回府，颜昭的脸肉眼可见的红，却对他说无需知晓，这让他更加抓耳挠腮了。
许嚒嚒白了他一眼，“什么妓子，人家那还是个黄花姑娘。”
“啊？”他明显没听懂。
“西厢那个。”许嚒嚒指点道。
因为之前与小姐府有些接触，遇过柳姑娘，所以许嚒嚒认识些。刚才公子命她为柳姑娘检查身体，还特意让她检查是对方是否破了身。
“柳姑娘？她怎么会！”薛贵更震惊了，要说她可是从刘平房里抬出来的...
......
寝房内。
宋昱坐在扶椅上，一眼不眨的盯着帐中辗转反侧的女子。
女子双颊绯红，碎发凌乱，玉肤红唇，青涩柔弱，身上还带着扰人心智的玉香。
检查过她是被人下了药，不知为何她会出现在刘平房中，好在他来得及时，没让那歹人着了道。如今只能等着她身体好转，再送回西厢。
从前与表公子纠缠不清，如今又到其他男人房中，这女子真是让人捉摸不透。
难道她不止狐媚惑主，还是人尽可夫？
刚刚喂了碗药，可依旧难消体内药效过于强烈，玉栀体内燥热难安，便掀起被子。
虽然许嚒嚒已经为她穿戴好，但她还是忍不住下拽自己的衣裳。
夏日穿得本就少，布料都是宽松易扯，盘扣被她解开，再扯衣领，露出一角藕红肚兜和半裸的香肩。
“好热...”又是一阵浅浅嘤咛。
男子的目光停滞了，琥珀色的瞳眸依旧克制，可某些呼之欲出的感官，却怎么也克制不了了。
...... （十四）礼崩 东厢。
颜昭在院内站岗，不久碎嘴子薛贵上线。
“我今儿是领悟了，咱府里有比灵隐寺的法师道行还要高的人。”薛贵感慨道。
颜昭白了他一眼，特意往左挪了几步，明显是不愿搭话。
府中属薛贵与颜昭交往最为频繁，一个仆从一个暗卫，一动一静，总是跟在公子身后。
“咱家公子真是位‘圣人’。”薛贵说了句莫名其妙的话。
“背后嚼主子舌根，可是犯大忌。”颜昭提醒他。
“我这是夸赞咱主子呢。”薛贵嘿嘿两声，也不再多言。
那日，公子待在房中许久，他侧耳窥听，可房中却未生出半点窸窣。
不久后，公子出来刚好撞到门口偷听的自己，他尬笑两声，见公子穿戴依旧整洁，便多嘴道，“爷，您不试试？”
“闭嘴。”公子拧眉，眼神满是鄙弃，“待柳姑娘睡醒，你差人送回西厢。”
然后公子便独自一人去了书房...
啊？就这？
薛贵呆愣在原地。
......
几日后。
公子府，书房。
研磨书童刚被宋昱打发走，又吩咐薛贵书房不许任何人进入。
宋昱盯着满纸的《道德经》，思绪却飘到了那日寝房......
香帐内的美人，衣裳半敞，藕红肚兜，高耸的小山峰曲线毕露，半截玉腿骑在被褥上，白足晃来晃去，还有一阵比一阵暧昧的嘤嘤声，甚是扇惑人心。
思及此，他额角已经冒汗。
虽然那日到最后，他还是靠着强大的抑制力走出房间，但是这幕却成了他每日入梦的源头。
梦中，他不再克制，反而伸出手，撕开那条藕红肚兜，蹂躏起那对未被包裹住的雪白双峰...
可下一秒，女子清醒，怒目圆睁，大骂他“登徒子”...
他再度清醒。
入目便是刚抄写的那句“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。”
他现在哪还有什么道德，完全被一个女子搞得礼崩乐坏。
这几日，宋昱再无心读书，整日埋在书房里抄写道德经，可是就算思想可以人为操控，身体却难以自控。
他现在终于知道母亲为何让她远离女子，父亲如此，表兄如此，如今自己也是被美色迷了心智。
明知那女子是不祥之物，因为靠近她身体就会变得奇怪，让他信仰崩塌。
可男子的身心是矛盾的，越是不想靠近，就越想靠近，甚至几次他都想去西厢走走。
怪不得表兄三番几次，哪怕解除婚约，都要跟她在一起。
那女子勾人手段果真了得。
“真烦。”宋昱扔掉平日最爱看的书，那书页生硬砸在地上，明显损坏，也未消得看书人的火气。
尤其衣裤之下，那升腾的火气更大了，快要压不住了。
“来人。”宋昱声音略显沙哑，可耳尖的薛贵还是听到了。
薛贵敲了敲门，问道，“爷，您吩咐。”
“后院备水沐浴。”
“是。”
这大白日的，公子竟然要求沐浴，也是头次。
等公子出门，薛贵悄悄一瞥，见公子面色有些不自然的红润，步伐也比平时慢。
这看书的火气确实大了些。
......
西厢。
玉栀坐在床头忧心忡忡。
不久，春桃进屋，见小姐这副模样，紧忙上前询问，“小姐，您不舒服吗？”
“你再同我说一回，那日我是如何回府。”玉栀想再次确认。
“小姐，您都问了我多少遍了。”春桃一边收拾床铺，一边说着，“那日是东厢的许嚒嚒把您送回的，您那时候还不清醒，自然是做了轿子回来的。”
“......”玉栀最后的记忆停留在大小姐强制喂给她的那碗“鸩酒”。
她以为自己必死无疑，没想到只是昏迷，这期间发生了什么，她却像是失忆了一般，什么都不记得。
宋媛若是想整她，怎会只喂给她一碗迷魂汤，就饶得了她呢。
可在西厢等了几日，也相安无事，东院的人似乎不再找茬。
这根本不像那位嚣张跋扈的大小姐的作派。
可她又检查过自己的身体，衣服穿戴完整，一切完好无损，醒来时除了头晕，并无大碍。
难道只是吓吓她？
“东厢许嚒嚒，好像是公子府中的人。”不知何时，林香进了房，明显听到两人在商讨的事。
那日大家等得甚是焦急，到了晚上，小姐才被送回西厢，送轿的人是公子府的许嚒嚒，林香算是侯府“老人”了，府中大大小小的仆从，她都能叫得出名号。
“公子府？可是二公子？”玉栀心一慌。
“正是。”林香答。
“天老爷，难道是二公子将小姐救下来的？”春桃更是震惊。
听闻东院那位公子，向来都是两耳不闻后院事，任凭后院争风吃醋、明争暗斗，他都不参与。
世人皆知二公子厌女，又怎会理会小姐一事？
莫非，也如表公子那般？
春桃望向自家小姐，小姐艳若桃李，钟灵毓秀，就是自己也愿意多瞧几眼，何况男子？
玉栀思索片刻，想到那日与公子的谈话，心中已有定数。
她决定过几日，亲自去公子府道谢。 （十五）惑主 前些日子，玉栀特意向林香学了个冷门的夏日糕点，其名曰——茉莉石花膏。
原材料是石海花和茉莉花，恰巧庭院种了些，玉栀便摘下备用。
刚好今日玉栀去公子府，便带着这份精心制作的糕点登门拜访。
要不是听说刘平被处以极刑，玉栀至今还未弄清东院那日发生的事情。
原是宋媛给她灌了迷情药，将她送至刘平房中，若不是二公子刚好去捉拿刘平出手相救，她早就失身于那烂人了。
等到了公子府前，玉栀长吁一口气，鼓足勇气敲门。
守门的是个新人，见门外两人先是一愣，然后又阖上门。
只余下玉栀和春桃两人面面相觑。
“小姐，这是何意？”春桃表示不解。
“公子府中规矩多，咱们再等等。”玉栀冷静道。
没一会儿，大门又打开了，这次是一脸笑意的薛贵。
“薛总管，玉栀今日来访，是特意向公子道谢的。”玉栀急忙说明来意。
然后展示了春桃手中的礼品，薛贵点点头，“我家爷说，让你们先去厅堂候着。”
这回是去厅堂，玉栀有些惊讶，毕竟那可是正儿八经招待客人的地方。
“是。”玉栀应下。
......
公子府的厅堂，显而易见的敞亮。
堂内金铺玉彻，墙挂多幅名人字画，中堂八仙桌布局，均是上等红木，龙纹云案，鎏金雕漆，巧夺天匠。
好一间富丽堂皇，直接把没见过大世面的春桃给看呆了。
“小姐，这皇亲国戚待遇确实不一样啊。”春桃小声嘀咕。
“嘘。”玉栀叮嘱她少言慎行。
等了许久，厅堂主人才姗姗来迟。
宋昱一袭墨玉色外衫，雅青发间簪着一顶银色发冠，琥珀色的眼眸沉冷幽静，尽显龙章凤姿，此时正背手而立，一副恃才矜贵的姿态。
“二公子。”玉栀屈膝请安，半晌都未见其回应。
只见对方干咳几声后，便开口，“免礼，入座。”
玉栀道了声谢，便坐到离自己最近的椅子上，可再抬头看，公子坐得离她八丈远。
刚好此时，有人为二人斟了盏茶，宋昱端着茶盏，慢声道，“何事来府？”
他的声音靡靡冷淡，却有着独特的优雅腔调。
“回公子，小女今日来府，是特意向公子您道谢的。”玉栀放下茶盏回道。
宋昱听闻此言，并未有所波动，只是侧眸瞥她，问道，“为何道谢？”
“几日前，您将我从刘平那救回...”玉栀突然觉得难以启齿，便点到为止。
“嗯。”宋昱算是默认，他饮了口茶，眼眸却跟着对面的女子流转。她今日似乎精心打扮了一番，藕粉衣衫，雅发红唇，肤白如雪，那双含水的眼眸似乎能把人溺死。
“小女也没什么拿得出手的，就给您做了份‘茉莉石花膏’，这是我们淅川最受欢迎的夏日糕点。”玉栀朝身后的春桃递了个眼神，春桃将食篮送到公子桌前。
宋昱看着那食篮倒也没说什么，只是脑海中突然浮现那让表兄爱不释手的花簪玉佩，内心突然有些不爽。
再联想到那日刘平房内，她也是那样唤着表兄，于是言语也变得犀利，“柳姑娘，你似乎忘了上次与我的承诺。”
“什么？”玉栀明显没意会。
“上次我说过，念你年纪小，希望你能改过自新，恪守妇道。”男子脸上洋溢着高贵优雅的微笑，嘴中却说出这般令人寒风刺骨的话，“姑娘做到了吗？”
玉栀听闻此言心如擂鼓，“公子何出此言？”
却见对方又开了口，“端午，城郊，江边。”
特意将最后一词咬得极重。
玉栀立即哑口，试图饮茶来掩饰尴尬，可手却不稳，险些将那茶水端掉。
宋昱见她这副反应，平静的面容下却已掀起波涛，虽仍在克制，可眼神却异常冷酷，像上位者在审视蝼蚁，漫不经心中又带着些不屑，只听他再度开口，“你若是信守承诺，也不会出现在刘平房内。”
玉栀面色苍白，抿着唇不肯说话。明明想说些什么，又觉得开不得口，忽然觉着自己这趟拜访简直是自取其辱。
宋昱也在等她解释，可对方像是被说中般，误解便加深，“你今日来，不会把我当成表兄那般，会成为你的裙下臣？”
“小女只是单纯来道谢。”玉栀喉咙紧绷。
“单纯？我看你绝不单纯。”宋昱拧眉，再度审视对面的女子。穿得这般娇艳，来男子府中，只是单纯道谢，谁能信，言语变得更加刻薄，“你同我表兄也是这般交往的吗？”
好一个你来我往。
“如果打扰到公子，小女先行告退了。”玉栀站起身来就要走，眼圈都红了。
“慢着。”
玉栀止步但未回头，只听公子冷言道，“将这食篮带走。”
玉栀的心彻底凉了。
临行前，公子小声嘀咕了句，“狐媚惑主”。
可这声不大不小，刚好落入她耳中。 （十六）缘尽 薛贵在庭外正和新来的小厮侃大山，就见柳姑娘红着眼圈跑过来。
他想打招呼，柳姑娘压根都没搭理他，飞一般的速度跑没影儿了。
这是怎了，刚才不还是好好的吗。薛贵还纳闷呢。
他就休差了这么一会儿，怎么就闹不愉快了。
于是他一把拽住跟在身后提着大包小裹的春桃，问道，“你家小姐这是怎了？”
“还说呢！我们就不该来！”春桃也生气呢。“咱家小姐亲自上门道谢，结果倒被公子数落个不是！”
真是好心当成驴肝肺。
“怎会这样。”薛贵也诧异，公子听说柳姑娘来访，立刻回房换了一身行头，还让柳姑娘在厅堂等着他，明显能感受到公子对柳姑娘比一般人要重视。
这要是旁的女子，别说登门拜访了，就是门都不让进的。
“去问你家公子罢！”春桃懒得理他，刚要走，可手里提的东西太多，跟不上小姐步伐不说，又一个趄趔，摔个狗啃地。
薛贵前去扶，春桃有些恼，总觉得这提食篮甚是碍手，刚才公子不是说不要了吗，她就应该直接扔掉。
于是春桃将食篮递给薛贵说，“呐，这个给你吃吧，你家公子没口福，这可是我们小姐精心制作的糕点。”
薛贵打开看，是用花瓣盘子装的糕点，形状也是朵花瓣，但是糕点晶莹剔透，又泛着淡黄色的余辉，茉莉花香飘至鼻间，一阵清香。
他欣然收下。
.......
人走后，薛贵乐颠乐颠地准备品尝美味，可刚翻开盖子，就被人扣上了。
颜昭瞪了他一眼，什么也没说就将那食篮抢走了。
薛贵还想说两句，却被他那冷酷的眼神镇住了。
“公子的东西，就是不要也不是你该觊觎的。”那声音倒是很能装。
说完就提着食篮走了。
留着薛贵一人暗骂，想吃独食就直说。
......
厅堂内。
宋昱仍端坐在刚在的位置，腰板直的像尊佛，思绪却在飘荡。
身旁有仆人为他斟茶倒水，他抿了口茶，呛了出来。
明明是上等的龙井，他喝得却不是滋味。
只觉心中无比烦闷。
身后仆人一边道歉一边帮他敲背。
恰逢此时，颜昭走进来，手里还提着个熟悉的食篮。
宋昱一眼不眨地盯着那提食篮，内心却有些波动。
“公子，这可是上好的糕点，我怕薛贵偷吃，特意给您带回来了。”颜昭一本正经道。
他跟公子这么久，自然最懂公子心思，公子若真是不待见那柳娘子，或许连门都不让入。
“不要的东西带回来作甚。”宋昱口上虽这么说，手却不自觉地翻开盖子，看到那道晶莹剔透的糕点，眼眸里的惊喜一闪而过。
“淅川的名小吃，京城可难尝到，公子慢用。”颜昭笑笑，然后向公子告辞。
“嗯。”这次公子倒没指责他，反观面色较之前缓许多。
人走后，宋昱拾汤勺细细品尝，那冻状糕点爽滑入口，清凉解渴，淡淡的茉莉清香不仅解腻，还有种让人回味无穷的感觉。
可比那苦味的龙井好吃多了。
......
自打上次去了公子府，小姐的心情就没好过。
奈何春桃想尽一切办法哄小姐开心，可都不见效。
“玉栀姐姐，我们去西郊后院放纸鸢吧。”
柳氏带着女儿来找玉栀，在宋依依天真渴求的目光下，玉栀只好答应。
西郊，后庭院。
天气正好，微风轻抚湖岸，岸边玉桂枝繁叶茂，已经可以遮天蔽日，刚好替那凉亭挡下烈日。
春桃陪着依依在艳日下放纸鸢，玉栀执着凉扇，独自在凉亭纳凉。
偶尔出来散散心，总比在房子里闷着好。
如今她算知道了，二公子对她的偏见不是一般。
她好似天生与宋家那对兄妹不对付，妹妹想方设法整她，兄长则是不分青红皂白诋毁她“不守妇道”。
这偌大的侯府，她怎么就得罪上这二人呢。
以后怕是要躲着东院的那两位，尤其是二公子，他对自己的厌恶都溢于言表了。
正想着，林香来凉亭找她，神秘兮兮地递给她一张字条。
玉栀有些错愕，翻看字条，一行隽秀的字体映入眼帘。
是表公子留给她的字条。
上面写着，他将去京城书院研修，问她能不能见最后一面。
玉栀思忖片刻，让林香回去拿些纸笔，便在纸上回了句，“愿君金榜题名，前程似锦。”
也算委婉的拒绝了。
若她还在柳家，或许可以为了爱情拼此一搏，如今自身难保，谈何爱情。
她与表公子，缘之已尽。 （十七）郡主 宋昱觉得自己的做法有些适得其反了。
上次不欢而别，他知道自己言之过重，一直想找个机会解释，所以最近去西院的频率都高了。
可他发现柳姑娘开始回避他，哪怕离老远，见着他马上调头，像见了瘟神一般。
弄得他甚是烦躁。
从前女子在面前晃，他觉得恼，如今见不着，他更恼。
偏有人在这时往枪口上撞。
宋昱正在书房静心研书，书房门被突兀推开。
刚吩咐完薛贵不许任何人进入书房，这时有人闯，不看也知道来者何人。
俊眉微微拢起，除了他那位天不怕地不怕的妹妹谁敢。
宋大小姐风风火火直奔他来，怒形于色，来了就直接朝他桌案重重一拍。
“哥，你为何要护着那贱人！”斥责掷地有声。
说到这宋媛就气，上次让那贱人逃过一劫，她已经很不爽了，如今表兄去书院研修，前几日竟然寄来一封家书，说大小姐品行不端，要与她解除婚约。
一定又是那西厢那贱人告的状，于是她便派人去西厢找人，没想到守门的换了人，竟变成了公子府的侍卫，直接将她的人拦在门外。
宋昱觉着烦，没正面回答她，反而训斥道，“没大没小，成何体统。”
“上次哥当了回‘英雄救美’还不过瘾吗！如今还禁足我府中人去西院了是吧！”宋媛越说越气。
宋昱厉声回怼道，“东院的人去西院作甚，难道东院不够你逛了吗？偏要去那西院掺和什么。”
“整个侯府都是我宋家的，我怎么不能去西院！我看你是护着西厢那位吧！”宋媛双手叉腰，眼睛瞪得通红，脚使劲跺着，“你是不是也被那贱人迷得着了道了！”
“胡说什么，你闯的祸还不够大吗？”宋昱拧眉，声音也拔高，“若是柳姑娘当初真的因你失身，后果不堪设想，或许整个侯府都会因你蒙羞。”
西厢门口安排侍卫的事，其实是受表兄所托。
毕竟之前发生了那么多乱七八糟的事，怕妹妹再惹祸，也是防患于未然。
“我不管！那个贱人必须离开侯府！”宋媛又开始胡闹。
“离开又怎么样，你以为你跟表兄的关系仅仅是因为一个柳玉栀吗？”宋昱发出灵魂拷问。
都说当局者迷，表兄与她之间早就出问题了。她仗着自己大小姐身份一直操控对方，让对方没得喘息，就算没有柳玉栀，说不定明天还会出现个张玉栀、李玉栀...
哪个男子受得了妹妹这种刁蛮任性的大小姐脾气。
既然没办法左右夫婿的喜好，就尽量不要伤及无辜，否则将会被反噬。
这番争吵注定没得结果，宋媛哭着说要找母亲作主，宋昱摇了摇头，长叹一句，“孺子不可教也”。
......
这日，郡王府来访。
此次来访正是为了半年后宋昱与秦郡主大婚之事。
郡王府男女老少都聚在侯府，之所以如此重视，因为那日也是宋昱承袭世子之位之时。
宋家与秦家向来交好，两家从娘胎里就给彼此订了娃娃亲。
刚好两人年龄相仿，秦郡主小他一岁，小时候两家便常来交往。
秦羽嫣从小就是一派假小子扮相，性格也同男孩子那般，导致宋昱一直以为对方是个起了女娃名字的男孩。
八岁之前两人好到可以同吃同住同穿一条裤子，直到奶娘给两人洗澡，他惊讶发现两人身体“构造”明显不同。
当时小宋昱嘲笑小秦是个“阉人”，谁知小秦直接捏住“小小宋”，一把生拽差点没让他归西。
这件事直接导致未来几天小宋昱都吃不下饭。
他知道秦羽嫣是个女孩后，两人接触变少了，对她也开始谦谦有礼了。
这头，好不容易应酬完郡王府那群人，宋昱得以清净，来后院散心。
可他身后却有个跟屁虫，那人便是如今长得亭亭玉立的秦郡主。
“诶，二公子，走那么快干什么，大夫人不是说让我们增进增进感情嘛。”
秦羽嫣头顶着珠钗步摇，一身绮罗纤裙，腰间系着细长的合欢带，臂弯还挂着一条白粉织带，脚踏高头履，走起步来摇摇晃晃，哪跟得上男子的步伐。
宋昱不耐烦地回头看，见女子走路蹒跚，奚落道，“谁让你穿得那么复杂。”
两人虽是多年没见，但是秦羽嫣自来熟，还是从前的性格，所以宋昱与她相处并没有寻常女子那般不自在。
“女为悦己者容，我这么打扮可给你争门面啊。”秦羽嫣章口就来。
要知道平时她也不这样穿的，比起这种繁文缛节的女装，她更喜欢简单大方的男装。
“快点罢。”没有半点怜香惜玉的意思。
“哼，你就这么对待即将过门的妻子吗，真是薄情。”秦羽嫣小声嘀咕着，可前面的人像听不着一样，根本没在等她。
不知不觉，两人走到一处较为偏僻的庭院，不远处传来女子嬉戏声。
宋昱驻足，找了片树丛做掩体，往远处张望什么。
秦羽嫣好奇地顺着他的目光瞧过去，河岸旁，几个年轻少女戏水玩耍。
排除了年龄小的和丫鬟扮相的，唯独有个白衣少女格外惹眼。
那少女额间贴着墨发，湿衣勾勒下腰身纤细，曲线丰润，脸蛋虽是清纯娇美，却天生带着媚，笑声也是酥酥麻麻，直戳人心房。
“呦，来看小情人了？”秦羽嫣打趣道，“眼光倒是不错，就是与我相比差了些。”
宋昱转头看了看她略显平缓的某部位，嗤之以鼻地哼了声。
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