《娶个姐姐当老婆》 第十一卷 阴影谷篇 100-107

第一百节

　　凯尔本走后，又过了大约一个小时，梅菲斯和凛回来。

　　「你们干嘛去了。」琼恩随口问。

　　「本来是说出去走走，很快就回来，结果半路上遇到欣布女士，又给她做了一次检查，」梅菲斯解释，「所以耽误到现在。」

　　「昨天不是已经检查过了麽？」琼恩不解。

　　「说是情况不稳定，所以要多复查几次。」

　　「唔。」

　　萨玛斯特已经发动龙狂迷锁，凛受此影响，无法维持情形意识，靠服用精灵族的秘药才能够暂时控制自身，力量也随之受到严重削弱。这次来阴影镇，若不是她坚决要求，琼恩原本是不想带上她的，结果却出乎意料——阴影镇恰好得到了失落多年的精灵神器「守门人水晶」，并且张开防御结界。守门人水晶的用途，就是抵消一切空间侵蚀丶领域笼罩和迷锁压制效果，所以能够对抗第五秘器，它同时也将龙狂迷锁屏蔽了，所以凛进入阴影镇后，反而恢复了正常状态。但据欣布说，这种状态并不稳定，可能会存在隐患。

　　凛的问题既然有她老师操心，琼恩就暂且先放到一边。回到房间里，他把今天发生的事情原原本本对梅菲斯说了一遍，当然他和扎瑞尔的某些谈话内容就略过了。少女听完之后，皱着眉头认真思索了半晌，「有个问题，我觉得你应该先搞清楚。」

　　「甚麽问题？」

　　「按照那个甚麽黑暗凤凰公主的传说，你前世是与那位凯瑟琳小姐反目成仇，最后被她所杀，对吧，」梅菲斯说，「那麽她现在对你到底是甚麽态度？这一点不先明确的话，你此行岂不是太冒险了吗？」

　　「关于这一点，我可以解答，」扎瑞尔说，「那个传说的记述是错误的，至少不确切。凯瑟琳姐姐并不是杀死你，她只是将你送到了另外一个世界。」

　　这听起来和杀死其实也差不多吧……

　　「她为甚麽要这麽做呢？」梅菲斯追问。

　　「因为他杀了皇帝，」扎瑞尔回答，「在伊玛斯卡，『弑君者』会遭到『祖灵』的追杀，不死不休。凯瑟琳姐姐为了救他，唯一的办法就是让他脱离这个世界。」

　　「可是他现在又回来了，」梅菲斯毫不放松，「按照你的说法，那位『祖灵』不应该继续来追杀他吗？」

　　「伊玛斯卡已经不存在了，」扎瑞尔低声说，「祖灵自然也早已消失。」

　　梅菲斯看着琼恩，沉吟了片刻。「我还是觉得有些冒险，」她说，「但既然你已经答应了奥罗桑先生，我也不反对。只是路上小心。」

　　「我知道，」琼恩说，「一旦发现不对，我会第一时间逃跑的。」

　　梅菲斯既无异议，琼恩又去和珊嘉打了个招呼，说要出门一趟，很快回来，让姐姐不必牵挂。珊嘉不知内情，也就没有多说甚麽。一切安排就绪后，琼恩和扎瑞尔动身出发。

　　阴影镇名为「镇」，其实是一座防御严密的城池，上百棵用魔法召唤来的精灵古树在周围拱卫着，任何不经由城门进出者都会遭到它们严厉攻击，而阴影镇的城门守卫一向以认真尽责而着称，在如今这种特殊时期更是如此。琼恩和扎瑞尔来到城门前，然后被守卫拦了下来，带到队长面前，那是一位有着淡棕色短发和小麦色肌肤的年轻女子，大约二十多岁，身材瘦削，胸部平坦，有一双像海洋般深蓝色的眼睛，她用审视的目光打量着琼恩，从头看到脚，似乎想问甚麽，但最终只是挥了挥手，命令手下放行。

　　「时刻保持警惕，年轻人，」她在背后说，「荒野中除了敌人，别无所有。」

　　琼恩往后挥了挥手，表示道谢，然后和扎瑞尔离开。

　　「她看上你了，」走出镇门后，扎瑞尔笑着对琼恩说，「你应该问她甚麽时候换班，然后约她共进晚餐。」

　　「我不喜欢随便沾花惹草，」琼恩板着脸，「我是个很有原则的男人。」

　　「真的？可是我看你身边女孩子很多啊。」

　　「当然是真的，」琼恩说，「因为我的原则就是：不随便沾花惹草——沾上了就一定要摘到手。」

　　「那你为甚麽不去把她也摘了呢？」扎瑞尔问，「反正已经很多了，再多一个也无所谓吧。」

　　嗯，你说无所谓，我是很欣慰啦，问题是姐姐和艾弥薇都会觉得有所谓的……

　　「因为我另外还有一个原则，」他一本正经地说，「不是足够美丽的花朵，我是不摘的。」

　　「这倒是，」扎瑞尔表示赞同，「你从来都是这样，口味挑剔得一塌糊涂，让人受不了。」

　　「还好吧，我觉得自己其实也没那麽挑剔。」

　　「当然有，」魔姬抱怨，「你曾经让我把手下三十多名欲魔一个个召来让你挑选，结果最后居然只看上四个。就算这四个，加起来也才陪了你一共不到半个月，你就觉得玩腻了，又要找我换新的——你知不知道我压力很大的？」

　　原来我以前还有过这种光辉事迹吗？

　　「是啊，更麻烦的是，那四个欲魔后来被姐姐发现了，理所当然地全被干掉了。这可不是在血战里，战死很平常，我们地狱的规矩又比较多，我连写了五份报告，编了一大堆理由，才算把这件事情给摆平。」

　　「……那真是不好意思。」

　　听一个人说自己的过去种种事迹，偏偏自己又全无半点印象，这感觉实在颇有些诡异。虽说可以丰富人生经历，但如果可以选择的话，琼恩其实还是不希望这种事情发生在自己身上——问题就在于他没得可选。

　　守门人水晶的笼罩范围，大致是阴影镇以及其周边十里的区域，琼恩要去见凯瑟琳，需要先走出这片区域，进入第五秘器，至于接下来的行程就由扎瑞尔来安排。就像凯尔本所言，她作为大魔鬼，尽管实力未复，但要找到凯瑟琳还是不难的。「扎瑞尔，」默默地走了一段路，琼恩突然说，「跟我说说有关他的事情吧。」

　　「『他』是谁？」扎瑞尔故意问。

　　「你明明就懂我的意思好吧。」

　　魔姬格格笑了起来，「你为甚麽想知道呢？」

　　「只是想了解一下，自己以前是个甚麽样的人？」

　　「但你不是不愿意承认那个人是你吗？」

　　「不是不承认，只是不知道，」琼恩说，「我完全没有记忆，所以无法『承认』或者『不承认』。你们都告诉我说：我曾经是另外一个人，曾经有一段我完全没有记忆的过去，我当时并不知道是真是假——坦白地说，即便是现在，我也只是倾向于认可，并未最终确定。但如果它真的存在的话，我也没必要刻意去否认。我只是，」他顿了顿，「想尽可能多了解一些。」

　　扎瑞尔看着他，微微地笑起来。「好，」她柔声说，「既然你想知道，那我就说说，你先当个故事听罢。」

　　「嗯。」

　　彷佛不知道从何说起，扎瑞尔沉吟了半晌，方才缓缓开口。

　　「很久很久以前，我在耐瑟斯(Nessus)，是阿斯蒂摩斯陛下的侍卫队长之一。」

　　耐瑟斯是凡人对第九层地狱的称呼，九层地狱的最高领袖阿斯蒂摩斯陛下居住于此。在耐瑟斯的中心，是一座深不可测的「遗忘之湖」，流经整个下层界的冥河，蜿蜒穿过前八层地狱，最后便注入此处。阿斯蒂摩斯的皇宫飘浮在湖面上，有一次，九狱之主无意间将自己的血液滴入湖水中，幽冥的力量与古蛇的血融合在一起，从中诞生出扎瑞尔。

　　扎瑞尔是魔鬼，却又无法归类进正常的魔鬼谱系之列，而是特殊存在。阿斯蒂摩斯对这个自己无意间的造物很感兴趣，便将她带入皇宫。在之后的漫长岁月里，扎瑞尔成为阿斯蒂摩斯的九名侍卫长之一，负责格莱希雅(Glasya)公主的安全，偶尔也受命外出执行任务，向其他八层地狱的大公爵传达九狱之主的旨意。这样的生活过了七百多年，然后在某一日，扎瑞尔正在执勤时，突然间天旋地转，当她恢复清醒时，发现自己已经到了一个完全陌生的世界里，而在她的面前，站着一位凡人巫师。

　　这个人自然就是琼恩，或者更准确地说，是他的前世。

　　「你当时是伊玛斯卡的皇室奇械师，在一次探险中偶然得到我的名字，于是试着召唤，结果成功了，」扎瑞尔说，「就这样，你和我相识了。」

　　扎瑞尔的此次物质界之行持续了大约一年，在此期间她作为琼恩的女友，与他朝夕相处，共同度过了一段值得怀念的时光。尽管如此，要让她用语言来描述琼恩是个甚麽样的人，扎瑞尔依然感觉很犯难。

　　「你是个……很任性的人。」

　　实际上，是非常之任性。

　　按照扎瑞尔的说法，作为奇械师的琼恩拥有毋庸置疑的才华，他博学而敏锐，总是能够一眼看见问题的核心所在，抓住关键要点，然而他并不珍惜自己的天赋，而是肆意浪费——至少在其他人看来是如此。他经常冒出各种不切实际的设想，然后兴致勃勃地付诸实施，最后十有八九都是失败；他沉迷于很多毫无意义的事情，并且始终热衷，乐此不疲；他所提出的研究课题，不是庞大得让人望而生畏，就是诡异得让人无言以对，前者诸如「如何利用时间和空间的法则毁灭这个世界然后重塑」，后者诸如「论邪魔的名字发音与其体型大小的内在关联」。为了给自己的研究提供试验品，他经常去森林中「捕猎」精灵，全然不顾这种行为的影响，最终导致精灵帝国和伊玛斯卡之间爆发战争；为了单纯满足好奇心，琼恩完全无视皇室与深渊魔君狄摩高根之间的协议，用自己发明的「精金缚魔法阵」多次强行从地狱中召唤魔鬼——扎瑞尔就是第一个受害者，这成为后来伊玛斯卡与狄摩高根决裂的重要原因之一。

　　「总而言之，你是个在百分之九十的时间里都让人无法理喻的家伙。」扎瑞尔最后总结。

　　这麽说，至少还有百分之十的时间是正常的？

　　「之所以还有百分之十的正常状态，是因为有姐姐在。」

　　琼恩的前世也有个姐姐，即是凯瑟琳，同样是皇室奇械师。不过凯瑟琳是「凤凰」，琼恩则是「翔龙」，这种情形非常罕见，在伊玛斯卡的历史上尚属首例。凯瑟琳与琼恩共同掌握第七秘器，她也是唯一能够制得住琼恩的人。琼恩无论在别人面前如何任性妄为，但只要凯瑟琳发话，他都会乖乖听从，稍作收敛。之所以会如此，原因也很简单：琼恩暗恋姐姐。

　　「暗恋？」

　　「是啊，你明明喜欢姐姐，却又不敢说出口，直到最后一刻才表白，自然就是暗恋了——从这点来说，你现在倒是大有进步。」

　　多谢夸奖，虽然我也不觉得这有甚麽值得骄傲的……那麽，然后呢？

　　「然后，发生了一些事情，」扎瑞尔说，语气中隐隐多了些特别的意味，像是回忆起某些非常遥远的往事，「具体的情形非常复杂，错综迷离，一时半刻说不清楚，而且在其中某些环节，当时到底发生了甚麽，真相究竟为何，坦白地说，连我自己也不能确定。你若真想了解，我下次再说给你听吧，现在该去见凯瑟琳姐姐了。」

　　说话之间，他们已经走出了守门人水晶的保护范围，进入第五秘器的领域之中。扎瑞尔优雅地张开右手，赤红色的火焰自她的掌心喷涌出来，在空中凝聚成火鸟，将两人一口吞下，然后振翅高飞，朝着乌云沉沉的天空冲去。

　　「我们这是要去哪？」琼恩问。

　　「卡尼亚（第八层地狱）的墨菲斯之城(Mephistar)，姐姐肯定在那里。」

　　「咦，她不应该是有九个化身，每层地狱都有一个吗？」琼恩奇怪，「为甚麽一定要去那里才能找到她？」

　　「正常情况下是这样，但我不是说了麽，姐姐只发挥出秘器的三成力量不到，所以她只有一个化身。」

　　火鸟穿破云层，扶摇直上，速度其实并不算很快，但琼恩却觉得周遭的景色在飞速变换，看得他眼睛都有些发晕。领域之内，无数魔鬼正在从虚空中自然诞生，不断进化，但因为时间尚短的关系，暂时还未出现可以飞行的魔鬼，所以一路上倒是畅通无阻。不知过了多久，眼前突然出现了一座矗立在冰原上的灰色城堡，渐渐接近，琼恩看见了短发黑衣的少女，正站在城堡顶上，等待他的到来。

第一百零一节 胸很平

　　「看来姐姐已经发现我们了呢。」看着远处城墙上静静站着的凯瑟琳，扎瑞尔对琼恩说。

　　「嗯。」

　　作为控制第五秘器的奇械师，凯瑟琳在这个虚拟出来的九层地狱之内，其实就相当于大魔鬼，琼恩和扎瑞尔这样一路大摇大摆地飞过来，她倘若毫无察觉那才是怪事。「那麽，你去和姐姐好好谈一谈吧，」扎瑞尔说，「我在这里等你。」

　　「你不和我一起？」

　　「不用了，」魔姬微笑，「姐姐应该不是很喜欢看到我。」

　　「唔？」

　　听扎瑞尔的口气，她与凯瑟琳的关系似乎并不是很好，琼恩有些奇怪，正要细问，扎瑞尔挥了挥衣袖，火鸟一分为二，化作两团火球，一团包裹着她自己降下地面，另外一团则包裹着琼恩，朝城堡疾速飞射而去，最终「噗」地一声，坠落在凯瑟琳的面前。

　　火球在接触城墙的那一刹那自动散去，琼恩有些狼狈地站直身体，一抬头，正迎上凯瑟琳清冷的目光。依然是那样精致美丽的少女，娇小的身躯被黑色斗篷包裹着，让人无法正视的威严感从中透出，凛凛有若实质。琼恩认识的女子很多，其中不乏身居高位，力量强大之辈，有统治一国的女王，有君临地狱的魔姬，有光辉灿烂的圣武士，有幽灵形态的大奥术师，甚至还有女神的降临圣者，她们或多或少，都具备让他「敬畏」的感觉，然而要论压迫感最强烈，最清晰，还是要数凯瑟琳。这很难形容，勉强描述的话，就像是「天敌」一般，在本质属性上完全被对方所压制，完全升不起任何逆反的念头。

　　这就是扎瑞尔所说的「凯瑟琳是世上唯一能够制得住他的人」的含义吗？

　　看见琼恩，凯瑟琳微微笑了起来，那种压迫感顿时消减了许多，「你来了。」她很自然地说。

　　「嗯。」

　　凯瑟琳的目光投向远处，看着扎瑞尔的身影，「她最近都和你在一起？」

　　「是啊。」

　　「不要太信任她。」少女说。

　　唔？

　　琼恩还在等待下文，然而凯瑟琳只是简单地说了一句，便不再多做解释。「陪我走走吧。」她说。

　　「哦，好的。」

　　墨菲斯之城是第八层地狱卡尼亚的大公爵墨菲斯托菲利斯(Mephistopheles)在上任时所建造，并以自己的名字所命名。这位大公爵的别称是「艺术家」，兼职画家丶建筑师和天文学家，醉心于各种美学设计创作——当然他的「美学」别具一格，无论人类还是魔鬼都不太能接受，反而是在恶魔中比较能够找到知音。墨菲斯之城是他亲自设计的，以数量众多而且不断变幻的复杂迷宫而着称，据说有时候连大公爵自己都会被困在里面，找不到出口。当然，此刻出现在这里的，只是第五秘器模拟出来的投影，并非真实，迷宫效果并不会发动。

　　两人沿着城墙走了一会，都没有说话，气氛有些微妙。琼恩上次见到凯瑟琳，其实也就是几天前才刚刚发生的事情，然而在琼恩的感觉里，却彷佛已经过了很久似的。因为就在这「短短几天」之内，发生了太多太多的事情，让他现在再次站在凯瑟琳面前，一时间都有些讷讷，不知道该说甚麽。

　　沉默了片刻，琼恩最终还是决定先开口，既然是他来找对方，总不能还让人家女生主动吧。「上次的事情，当时很匆忙，我都忘了感谢你，」他勉强找了个话题，「真是不好意思。」

　　「甚麽事？」凯瑟琳奇怪地瞥了他一眼。

　　「就是在蛇炎山的那次。」琼恩提醒。

　　琼恩和凯瑟琳上次见面是在塔瑟谷的蛇炎山，当时梅菲斯因为过度使用杀戮神力，意识被巴尔扯入星界，琼恩和凛束手无策，就在这危急关头，是凯瑟琳出手相助，将梅菲斯救了回来。

　　「哦。」凯瑟琳点点头，表示想起来了，然后两人又再度陷入沉默。「你来这里做甚麽呢？」过了一会，凯瑟琳轻声发问，「我不是让你在塔瑟谷等我吗。」

　　「艾弥薇恰好在前几天到了阴影镇，我想救她出去，我之前不知道是你在这里。」

　　「艾弥薇？」少女想了想，「就是你那个金发的，胸很平的姬妾？」

　　……金发是没错，但胸也不能算平吧，至少B杯还是有的，用她自己的话说是无限接近于C——当然和你确实没法比就是了。

　　「如果你只是为此而来的话，那我现在已经知道了，你先回塔瑟谷吧，」凯瑟琳说，「此间事情一了，我自会去找你，应该也就在这三五日了。至于你那个姬妾，我会替你看着她的。」

　　琼恩摇了摇头。

　　倘若时间倒退回一天之前，能够得到凯瑟琳的这个承诺，琼恩大概就会很满意了，那时候他的唯一想法，也只是希望梅菲斯能够在此战中脱身而已。但现在情况不同了，莎尔给他的指标还悬在头上呢，「干掉三五个魔法女神的选民」——要完成这种艰巨任务，目前就是最佳良机，天时地利样样顺势，说是千载难逢也不过分；一旦错过，可就再也没有了。

　　「我现在走不了。」他说。

　　「为甚麽？」凯瑟琳皱眉问。

　　琼恩却没有立刻回答，而是沉默了一会，然后突然转开话题。「我这次来，是受阴影镇那边所托，传达一句话。」

　　「嗯？」

　　琼恩便将凯尔本所言，原封不动地转述了一遍，凯瑟琳听完后，面无表情地摇了摇头。

　　「拒绝？」

　　「当然。」

　　「能告诉我原因吗？」

　　在来之前，琼恩并没有认为凯尔本的提议就一定能打动凯瑟琳，被拒绝也是意料之中的事情，并不惊讶。但他想知道凯瑟琳为甚麽帮助萨玛斯特，他们之间的关系究竟为何，是纯粹利益的交换，还是有别的因素在内。搞清楚这点，对他确定将来的行动方针非常重要。

　　「萨玛斯特找到了第五器，并且将它归还给我，作为奖励，我允诺在一定时间内为他提供帮助——这就是原因。」

　　「如果是奖励，那也应该是可以收回的吧？」

　　凯瑟琳瞪了他一眼，「你在胡说甚麽？」她微微有些愠怒，「王者的赏赐，一旦作出，怎麽可以随意反悔？」

　　「……」

　　琼恩这才想起来，眼前这位娇小玲珑的少女，乃是伊玛斯卡时代的「黑暗凤凰公主」，堂堂皇族，自有其尊严和矜持所在。按道理说琼恩也是皇室，问题是他现在全无这种自觉。「明白了，」他道歉，「是我失言了。」

　　凯瑟琳似乎还有些不高兴，但想了想，也就释然，「算了，你现在还没有恢复记忆。这麽说的话，你是打算要帮助阴影镇那边？」

　　「这个麽，其实也不是，」琼恩诚实回答，「对于我来说，双方都是敌人。」

　　「都是？」

　　「嗯。」

　　琼恩慢慢把事情的缘由向凯瑟琳解释了一遍。当然，这其中关系复杂，脉络众多，要是真详细说的话，只怕三天两夜也未必能讲完，琼恩就只是取其中的重要部分，简略地说了说。大致便是他此次能够来到这里是得到了莎尔的帮助，欠下人情，以前也多次受过其恩惠，所以不能拒绝；他所在的阴魂城，从阵营上说和魔法女神教会是对立的，既然如此，趁机把他们除掉也是好事一桩；而萨玛斯特这边，则是以前结下的仇怨，琼恩曾经差点坏过他的大事，还设计把他炸得粉身碎骨，所以最好也把他干掉为妙，免得将来报复。

　　「你还真是到处结仇，」凯瑟琳听完后，评价说，「这习惯倒是一直没变。」

　　……我其实一点都不习惯好不好。

　　转念想想，凯瑟琳似乎还真没说错，自己确实是到处结怨，不管走到哪里都会得罪一批人。上至神明，下至邪魔，黑道白道都有仇家——话说自己也算五官端正，即便不算帅，至少也不是嘲讽脸吧，为何会有这种待遇呢。

　　「你说你走不了，就是因为这个？」

　　「嗯。」琼恩点点头。

　　「这倒是有点麻烦，」凯瑟琳皱眉，「那帮甚麽魔法神的选民，我可以顺便帮你处理掉，问题不大；但萨玛斯特这边，我既然允诺相助，暂时就不方便动手，至少也要等他完成这次的计划以后再说。」

　　是啊，所以我才需要暂时加入阴影镇这边，平衡实力，借助选民之手去干掉萨玛斯特——说到这个，琼恩倒是突然想起一个问题，「萨玛斯特的计划是甚麽？」他问，「他到底要干嘛呢？」

　　「不清楚，」凯瑟琳说，「我懒得过问。」

　　「……」

　　「你想知道？」她问。

　　「嗯。」

　　知己知彼，百战不殆，这个道理琼恩还是懂的。战前尽可能收集情报，才能更准确地做出判断，制定计划。阴影谷此次和萨玛斯特交锋，之所以处于劣势，一个很重要的原因是他们一直没有搞清楚老巫妖到底意图何在，以至于不能做出针对性的安排。琼恩既然想要浑水摸鱼，趁乱行事，这麽重要的资料，自然是要先搞清楚的。

　　凯瑟琳抬起手，在空中招了招。琼恩正不解其意，就见一只蝙蝠翩翩飞来，落在面前，化作人形，正是那位在蛇炎山和他交手过的吸血鬼，卡布切诺·霍文。

　　「萨玛斯特的计划是甚麽？」凯瑟琳直截了当地问，「你知道吗？」

　　「略知一二，」吸血鬼回答，「他想与魔法女神再续前缘。」

第一百零二节 精神病

　　萨玛斯特想和魔法女神再续前缘？

　　听了这个答案，凯瑟琳倒无所谓，琼恩却是越发莫名其妙。萨玛斯特与魔法女神之间的感情纠葛，他自然是知道的，以前在深渊的时候听凛绘声绘色地讲过，而凛的情报来源于欣布，可信度极高。

　　萨玛斯特曾经是个很有前途的巫师，某日被魔法女神看上了，于是化身降临到他身边，两人卿卿我我，度过一段美好时光。萨玛斯特此前是个一心钻研魔法的纯情宅男，而且有一堆毛病，别说谈恋爱，只怕连女人的手都没牵过，突然间有了这种艳遇，顿时幸福得一塌糊涂。可惜好景不长，某一日，萨玛斯特这个纯情老男人突然发现女神原来不止他一个情人，人家有家有室，七个女儿早已长大成年，还挑选了巫师之神阿祖斯做她的丈夫，萨玛斯特对于女神而言，压根不是甚麽「唯一所爱」，只不过是露水情缘罢了。

　　认真说起来，其实这也不算甚麽大事，充其量不过就是失恋而已。问题是「失恋」这种事情可大可小，有些人能够接受，有些人很难接受，还有些人是无论如何也接受不了，比如萨玛斯特。他被打击了，脆弱的玻璃心摔落在地上，粉碎了，然后黑化了，最终一步步堕落，变成了大魔王。

　　简单来说，就是这麽个故事。

　　考虑到这种背景，吸血鬼的说法就很奇怪。如果他刚才的回答是「萨玛斯特想把魔法女神干掉」，那琼恩不会有半点惊讶，因爱生恨的事情，世界上多得是，也属人之常情。但「萨玛斯特想和魔法女神再续前缘」，这个就比较令人费解了，双方早已经势成水火，打也打过了，杀也杀过了，还怎麽个「再续前缘」法？如果萨玛斯特真心忏悔，负荆请罪，跑去抱着女神的大腿痛哭流涕恳请原谅，或许还有那麽万分之一的可能性，像他现在这样兵临城下，所谓的「再续前缘」，莫非是打算把女神从神域里逼出来，霸王硬上弓麽。

　　「那倒不是，」吸血鬼回答，「他是想把阿祖斯干掉，取而代之。」

　　「……真是个好主意。」

　　巫师之神阿祖斯原本是一位凡人，于千年前被魔法女神擢升为从神，并成为她的丈夫，换句话说，也即是萨玛斯特的头号情敌。萨玛斯特后来堕入黑暗，也是阿祖斯出面，代替女神褫夺了他的选民身份，收回银火。从这点来说，萨玛斯特想干掉阿祖斯是完全可以理解的——但琼恩无法理解，他为甚麽认为这样就可以「再续前缘」。难不成萨玛斯特觉得他把阿祖斯干掉，魔法女神会很高兴？

　　「对，他就是这样认为的，」吸血鬼说，「萨玛斯特深信：魔法女神并不爱阿祖斯，他们之间的婚姻是错误的，充满不幸。女神迫切地需要一个英雄来拯救，而他当仁不让。」

　　他这种见鬼的自信到底是从哪里来的？

　　「因为魔法女神是爱他的，并且只爱他一个人。由这个前提开始往下推论，自然一切顺理成章。」

　　请问这个前提又是怎麽证明的？

　　「在这个世界上，有些事情是不证自明的，就像一加一等于二。」

　　「……那之前女神对他所作的一切算甚麽？」

　　「自然是情人间的考验。不经历磨难，哪里有真情呢？」

　　「剥夺他的选民身份，收回银火，让他差点挂掉，这也是考验吗？」

　　「那是阿祖斯做的，一定不是女神的本意。」

　　「……」

　　好吧，萨玛斯特是个精神病人，这点琼恩早就知道，既然如此，用正常人的思维逻辑来衡量他原本就是个错误。那麽就先暂且假定他的逻辑成立，杀其夫，夺其妻，这种做法虽然霸道，倒也算符合萨玛斯特的大魔王身份。但这里面还是有个很关键的问题：今日的魔法女神，已经不是萨玛斯特在几百年前所认识的那位魔法女神了吧。

　　十六年前的「动荡年代」，诸神以圣者形态在凡间游历，有多名神明被摧毁，魔法女神密斯拉就是其中之一，她在返回神国时被守卫之神海姆所击杀，但在此之前，她预留了部分神力依附在一位名为「午夜」的凡人女巫师身上。动荡年代结束后，午夜成为魔法女神，她依然沿用前任的名号，但实质上应该算是换人了。这是众所周知的事情，难道萨玛斯特都不知道吗？

　　「他当然知道，但同样的一件事情，不同的人会存在不同的解释，只看你从甚麽角度来理解罢了。」

　　「甚麽意思？」

　　「在你看来，是午夜取代了密斯拉；但你又焉知不是密斯拉借午夜而复活？」吸血鬼反问。

　　这个说法……似乎也对。

　　午夜能够继任魔法女神，并不是因为她多麽杰出优秀，远超同辈，而是因为密斯拉在挑战海姆之前，在她体内预留了部分神力。神明原本就是规则的具现，人格再强大，终究也会被规则的力量所同化。从这个意义上说，魔法神永远都是那个魔法神，从密斯拉到午夜的改变，充其量只能算是在原有基础上加入了部分新的人格而已，并不影响其「本质」。午夜上任之后，据说在初期多有变革，但渐渐地却又尽复旧观，似乎也可以作为例证。

　　「……我大致明白了。」

　　其实琼恩并没有真的明白，他这麽充满理性的阳光少年，怎麽可能真正理解一个宅男巫妖的偏执逻辑。他只是想明白一点：萨玛斯特怎麽想的其实并不重要，他到底要怎麽做才是问题的关键，弑神可不是件容易事情。

　　吸血鬼看向凯瑟琳，见少女点了点头，于是颇不情愿地回答：「他得到了某个强力的法术，据说是源自耐瑟时代的某位大奥术师，能够用来摧毁某个神明。」

　　琼恩一怔，「化身？」

　　吸血鬼耸了耸肩，「我不知道这法术叫甚麽名字，反正听说作用原理挺简单的。第一步：抓一个你想要对付的神明的信徒；第二步：强制这个神明圣者降临到信徒身上；第三步：干掉这个圣者——大功告成。」

　　听起来确实很简单，过程清晰而明确，就和「把大象关进冰箱需要几个步骤」差不多……

　　琼恩再问具体细节，吸血鬼就不甚清楚了。「我所知道的就是这些，」他说，「如果你想知道更详细的，不妨去向龙巫教主当面请教。」

　　那就不必了。

　　凯瑟琳见琼恩问完，便挥了挥手。吸血鬼朝她优雅地躬身，然后化作蝙蝠退下。

　　「怎麽了？」凯瑟琳见琼恩若有所思的模样，「你知道萨玛斯特用的是甚麽法术？」

　　「应该是叫做『化身』，不过似乎又不太一样。」

　　昨夜的梦境中，莎尔和他谈论「弑神」的话题时，就提及过昔日耐瑟瑞尔帝国的末期，大奥术师卡尔萨斯发明了一道名为「化身」的魔法，短暂地击杀了魔法女神。吸血鬼说萨玛斯特是得到了一种「出自耐瑟时代的弑神魔法」，那应该就是它了。但据莎尔所言，卡尔萨斯施法的代价是整个魔网崩溃，帝国陨灭，自己也随之完蛋。有这样的前车之鉴，萨玛斯特怎麽还敢尝试，难道他觉得自己平时积德行善，人品要比卡尔萨斯更坚挺不成。

　　算了，精神病人的想法，还是不要去仔细揣摩，知道大概就可以了，否则连自己都会跟着变得不正常。

　　琼恩思索着，消化刚才吸血鬼所说的一切。「这位霍文先生可靠麽？」他问凯瑟琳，「他是萨玛斯特的部属，还是你的？」

　　「都不是，」凯瑟琳说，「他是个吸血鬼团伙的头目之一，叫甚麽暗夜面具的。」

　　「暗夜面具」是活跃在巨龙海岸(The Dragon Coast)区域的一个黑暗组织，据说高级成员全都是吸血鬼，霍文就是其中之一，地位似乎还很不低。萨玛斯特此次复出，除了收拢原本的龙巫教徒之外，也向很多黑暗组织发出过「共襄盛举」的邀请，当然得到的大部分回复都是婉言拒绝。暗夜面具原本其实也没打算理睬，是霍文自告奋勇，于是上面顺水推舟，就派他来了。所以要说起来，霍文虽然暂时听命于萨玛斯特，却不能算老巫妖的部属，只算是客卿。

　　至于霍文为何如此积极，并不是因为他看好萨玛斯特的前途，所以早早投靠，而是因为凯瑟琳在这里，所以他就跟着过来。

　　「这麽说，他认识你很久了？」

　　「也没多久，」凯瑟琳说，「十六年前，我感应到你返回这个世界，于是开始寻找。有一天路过彻森塔的时候，偶然遇到他，然后就一直跟着我。」

　　……听起来就像是你在路边捡了只流浪狗似的。

　　「看来他是喜欢上你了。」琼恩说。

　　「或许是吧，」凯瑟琳显然压根不在意，「反正他应该不会骗我。」

　　唔。

　　凯瑟琳既然这麽说了，那琼恩就暂且相信。吸血鬼的说法虽然初听有些荒诞，仔细琢磨的话，也未尝不正符合萨玛斯特的性格。只是在不少细节方面尚待琢磨，比如说，萨玛斯特既然掌握了这种弑神法术，为何不找个安全地方躲起来施法，偏偏大张旗鼓跑到阴影谷来，难道是嫌碍事的人不够多麽。

　　正自思忖，突然看见那只吸血鬼又飞了回来，落在凯瑟琳面前。「萨玛斯特来了，」霍文说，「他指名要拜访兰尼斯特先生。」

第一百零三节 打怪兽

　　冤家路窄。

　　琼恩跑到这里来，其真正目的当然不是要替凯尔本传话，而是希望能够得到凯瑟琳的帮助，把他的敌人们统统干掉。在这个黑名单上，萨玛斯特显然名列前茅，即便不是第一，也肯定逃不出前三。如今却被对方堵个正着，这感觉实在不是很好。

　　然而，萨玛斯特的来意是甚麽？

　　琼恩的第一反应，自然是老巫妖来寻仇报复，但转念想想便又否定了。萨玛斯特能够知晓自己的行踪，这是意料之中的事情，琼恩并不奇怪；但他倘若当真要报当日断域镇中的一箭之仇，显然应该选择在琼恩回程时截杀，神不知鬼不觉，而不是这样堂堂正正前来，指名道姓拜访。无论怎样，当着凯瑟琳的面，萨玛斯特倘若要对琼恩动手，岂不是是自己给自己找麻烦麽？老巫妖是神经有问题，却不是智商有问题，这种傻事应该还是不会做的。

　　不是来寻仇，总不至于是来叙旧的吧。

　　要说萨玛斯特这种偏执狂也有「相逢一笑，泯尽恩仇」的宽大胸怀，琼恩是肯定不信的，倘若他真有这等涵养气度，也就不至于落到今天的地步了。但既非寻仇，又非叙旧，他到底意图何在，琼恩可就实在想不明白。

　　他在这边左思右想，希望能够猜测出萨玛斯特的意图，凯瑟琳却明显不以为然。「管那麽多做甚麽？」她说，「直接问他就是了。」

　　……也对。

　　「请他过来吧。」凯瑟琳对吸血鬼说。

　　片刻之后，琼恩再度见到了萨玛斯特，和断域镇中不同，他依然还是那副衰弱的老人模样，精神状态却明显好了许多，灰色的脸颊皮肤上泛着些许红润，而且咳嗽的频率也明显低了很多。琼恩知道：萨玛斯特是个巫妖，他所表现出来的生理疾病，其实压根就是心理问题——换句话说，老巫妖的心情现在很不错？

　　是因为想到马上就可以和魔法女神「再续前缘」的缘故吧。果然，所谓人逢喜事精神爽，看来不仅活人如此，死人也一样……

　　琼恩正腹诽着，便见萨玛斯特恭谨地低下头，向凯瑟琳躬身行礼，「觐见公主殿下。」

　　凯瑟琳漫不经心地点了点头，「有甚麽事？」她直截了当地问。

　　「其一，听闻殿下姐弟重逢，所以特来祝贺，」萨玛斯特说，「其二，有一事，要与兰尼斯特先生商谈，希望殿下允可。」

　　凯瑟琳朝琼恩看了眼，见他没有反对的意思。「那你们谈吧，」少女说，「我稍后再回来。」

　　她向琼恩点了点头，然后转身离去。

　　「现在我们可以好好谈谈了，」琼恩说，「萨玛斯特先生，有何指教？」

　　老巫妖的脸上露出一丝笑意，「喝酒吗？」他反问。

　　琼恩怔了怔，无可无不可地点了点头。

　　绯红色的液体在水晶杯中轻微荡漾着，彷佛一团团细小的跳动火焰，琼恩小心翼翼地抿了口，尚未来得及完全咽下，就感觉胸膛中火辣辣的，像要烧起来一般，险些让他透不过气来。

　　「算了，」他苦笑着放下杯子，「我还是不喜欢这东西，太烈了。」

　　「我喜欢，」萨玛斯特说，「烈酒会让人觉得年轻。」

　　「因为你已经老了。」

　　萨玛斯特抬眼看了看他，没有说话，慢慢将一杯酒喝完，咳嗽着，掏出手帕擦了擦嘴角，「人老了，记性也变差了，」巫妖说，「我们上次见面，好像是在断域镇？」

　　「嗯。」

　　「当时你还请我喝了杯酒，就是这种烈焰酒。」

　　「两杯。」

　　「哦，两杯，」老巫妖点了点头，「然后我请你帮忙，对吧。」

　　「对。」

　　「你当时答应了。」

　　「是啊。」

　　「但后来你却反悔了。」

　　「错，」琼恩纠正，「我没有后来反悔，因为我从一开始就是骗你的。」

　　「是吗？那我可就更想不明白了。」

　　「你不明白甚麽呢？」

　　「我始终不明白，你为甚麽会这样选择，」萨玛斯特说，「事后我反复思量，都还是觉得在当时的情况之下，任何一个有基本智商的人，都应该选择与我合作才对吧。」

　　「你这麽说，也确实没错，」琼恩承认，「单纯从利害关系上来权衡，我没有不和你合作的理由。」

　　琼恩出身阴魂城，与欣布等人是天然的仇敌，这种根本立场的冲突，不可能因为个人的私谊而改变。如果当时琼恩与萨玛斯特合作，于公来说，符合阴魂城和莎尔的利益，想必能够得到嘉奖；于私来说，萨玛斯特承诺会将欣布和葵露交给他处置，琼恩身边美人众多，倒也不在乎多这两个，但她们是魔法女神的女儿，又是选民，倘若吸取她们的神力，必定能够让自己的力量突飞猛进，更上一层。

　　反之，拒绝和萨玛斯特合作，琼恩几无任何利益可言，充其量能增加点好感度，反而平白多树了一个强敌，说不定还会被阴魂城和莎尔降罪。更别说萨玛斯特当时还扣留了梅菲斯做人质，琼恩若想保证她的安全，最稳妥的办法自然也是乖乖合作才对。

　　所以说，从利害关系上来权衡，琼恩没有任何道理不和萨玛斯特合作——然而他偏偏就这麽做了。难怪萨玛斯特百思不得其解，非要问个明白。

　　「这个麽，原因其实很简单，」琼恩说，「你做得太过分了，没有给我留下馀地。」

　　「馀地？」

　　「就是说，我当时如果选择和你合作，不可能瞒过艾弥薇，」琼恩解释，「而既然艾弥薇会知道，她一定会很生气；她既然会生气，那我就不能去做，所以，」他耸耸肩，「只能抱歉了。」

　　「这就是所谓『没有给你留下馀地』的意思？」

　　「嗯，」琼恩点点头，「这对我而言很关键。」

　　「就因为这种原因，你宁愿与我为敌？」

　　「我也不想，真的，」琼恩叹气，「但没办法啊。」

　　「……你肯定精神有问题。」

　　「彼此彼此，」琼恩也懒得和他争辩，「言归正传吧，萨玛斯特先生，你这次来找我，究竟有何贵干呢？」

　　萨玛斯特摇晃着杯中的酒，沉吟片刻，「有件事情，想请你帮忙。」

　　「何事？」

　　「帮我去打一只怪兽。」

　　哦，甚麽怪兽这麽强悍，连你都搞不定，还非得我帮忙？我又不是奥特曼。而且事先声明，太危险的工作我是不做的。

　　「不危险，只是比较皮厚耐打而已。」

　　皮厚耐打？

　　琼恩隐隐有了种不妙的预感，「你说的是甚麽怪兽？」

　　「泰拉斯奎(Tarasque)。」

　　噗！

　　琼恩差点一口酒喷了出来，「你在开玩笑吧？」

　　传说在很久很久以前，四大元素神因为某个赌赛降临凡间，他们各自创造了一个生物，赋予神力，作为其在凡间的象徵。风元素神创造了一只飞鸟，水元素神创造了一头海兽，火元素神创造了一头健壮凶猛的公牛，土元素神则创造了一只全身甲壳的陆行生物，命名为「泰拉斯奎」，因为其体型巨大无比，在人类的书籍中往往会再加个后缀，称之为「泰拉斯奎巨兽」。

　　确实如萨玛斯特所言，泰拉斯奎巨兽并不算危险——至少和另外三个相比起来是如此。它既不会喷火吐电，也不会飞行，更不会施展魔法，行动既迟缓，智商又低下，既跑不快又跳不高，体型固然巨大，但在巫师的眼里，却也只能算是个超级活靶子。问题在于，这个靶子实在太结实了。

　　作为土元素神古兰巴的造物，泰拉斯奎有遁地之能，可以像索尔怪一样在土壤岩石中穿行无碍，而且移动速度还会比平时相应提升，非常适合逃跑。但它最大的本事，或者说倚仗，还是有一身结实无比的甲壳，从头到尾，从背到腹，包裹得严严实实，密不透风。这层甲壳能够反弹一切魔法攻击，对物理攻击也有极强的抵抗力，即便是神兵利器也很难打破。而且作为神明造物，它有极强的生命力，即便受伤再严重，也能在片刻间恢复过来。

　　简单来说，它就是一个血量超长丶防御力超高丶自带魔法反弹光环丶回血速度超快，而且还有遁地技能的铁壳大乌龟。

　　「而且，如果我没记错的话，它早就被封印了吧。」

　　四个元素神创造的怪兽诞生后，横行无忌，肆虐大地，它们都是神明造物，力量无穷，不老不死，凡人根本无法对付，引发了无数灾难，但最终还是都被制服了。有的被杀死，有的被封印，从世界上消失。据琼恩所知，最后一个消失的便是泰拉斯奎巨兽，大约是在耐瑟晚期，它被几名高等精灵巫师给联手封印了。

　　「是被封印了，」萨玛斯特说，「就在这阴影谷中。」

　　「可是你干嘛要去打它呢？」琼恩依然不解。难不成这只巨兽也曾经和魔法女神有一腿，所以被老巫妖列入了情敌黑名单……这种想法实在是太邪恶了。

　　「我要取它的脑垂体腺皮，」萨玛斯特解释，「作为施法材料。」

　　「哦，原来『化身』法术需要这东西吗？」

　　萨玛斯特看了他一眼，「对，」他说，「施展化身法术，必须要两种施法材料，其一是成年金龙的胃囊，其二是泰拉斯奎的脑垂体腺皮，两者缺一不可。要取得脑垂体腺皮，需要剖开它的脑袋，我原本认为这不是问题，但事实是我的预计出现了一点偏差，所以需要你的帮助。」

　　「可是我能做甚麽呢？」琼恩问，「如果你都办不到，我就更不行了吧。」

　　「我只是需要你的影火。」

　　原来如此。

　　琼恩明白过来，他思考了片刻，然后问：「报酬是甚麽？」

第一百零四节 我要她

　　「报酬？」彷佛没有听明白琼恩的话，萨玛斯特重复了一遍。

　　「当然，」琼恩说，「请人帮忙，自然应该支付报酬，这是理所当然的事情吧。难不成你觉得我会免费出力，义务劳动不成？」

　　「那倒没有，」萨玛斯特说，「我只是觉得你是否把顺序弄反了——难道你不应该是先搞清楚工作的具体内容，然后再来谈报酬的问题吗？」

　　琼恩摇头，「我不是这麽认为的。」

　　「哦？」

　　「工作具体内容是甚麽，我自然是要搞清楚的，但那是之后的事情。在此之前，我需要先知道你能拿得出甚麽样的报酬，」琼恩解释，「只有在确定『你能拿得出对我有足够吸引力的报酬』这个前提之下，我们才有必要继续讨论后续的细节问题。如果这个前提不成立的话，那我们也就没必要浪费彼此的时间了——你觉得我说得对吗？」

　　萨玛斯特盯着他看了一会，然后点了点头。

　　「对，」他说，「那你想要甚麽？」

　　琼恩双手一摊，「我也不知道你有甚麽啊。」

　　萨玛斯特握着酒杯，在掌心缓缓转动着，沉吟片刻。「一座浮空城，如何？」

　　浮空城？

　　「我昔日游历大陆，在东域的恩瑟境内发现了一座坠落浮空城，乃是耐瑟时代的遗迹，」萨玛斯特说，「虽然荒无人迹，但重要建筑却都保存完好。我以此为报酬，你觉得如何？」

　　琼恩摇头，「我要一座城市做甚麽？」

　　一座保存基本完好的耐瑟浮空城，对于巫师而言可以称得上是「宝藏」，而且是巨大的宝藏。既然是浮空城，那就意味着曾经居住有大奥术师，会有不计其数的珍稀宝物，如果运气好的话，能够找到一两本大奥术师的研究笔记，那就更是终生受用不尽。问题在于：既然萨玛斯特早就发现，他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了，琼恩还要它何用。

　　「事实上，我并没有从那座城里拿走甚麽有价值的东西。」萨玛斯特说。

　　切，这种鬼话你以为我会相信麽。

　　「因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩，我无法进入。」

　　「那我就更不能答应了，」琼恩说，「既然你都无法进入，我当然更不行。那就算其中有宝藏无数，我拿不到，又有何用。」

　　「未必。」

　　「唔？」

　　「我不是耐瑟人，但你是，」萨玛斯特简洁地解释，「你的老师更是。」

　　这麽说也对。

　　以魔法造诣而论，萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街，但既然面对的是一座耐瑟浮空城，琼恩这个阴魂城巫师，多少还是有点优势的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成，不是还可以找奥沃帮忙麽。胖巫妖可是货真价实的大奥术师，即便在耐瑟时代都是第一流人物，应付这点事情，料想不在话下。

　　然而琼恩依然还是摇头。对于普通的巫师，一座耐瑟浮空城自然价值无穷；但对于他来说，意义就没那麽大了。不管是宝物也罢，魔法研究成果也罢，奥沃那里都多得是，应有尽有，琼恩何必舍近求远？当然，也不是说全无价值，只是没有那麽渴求罢了。

　　「恩瑟太远了，」他说，「而且我对寻宝探险也没多大兴趣。」

　　见琼恩拒绝，萨玛斯特也不惊讶，似乎早在意料之中。「那麽换一个。上次在断域镇的时候，我曾经给过一项提议，」他说，「你拒绝了我，但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效，你意下如何？」

　　琼恩微微一怔，然后皱起眉头，「你是说……」

　　当日在断域镇，萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议，内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露，事成之后，萨玛斯特会把两位选民交给他处置。琼恩其实颇为动心，只是考虑到风险太大，成本太高（主要是会严重降低梅菲斯的好感度），最终忍痛放弃。如今萨玛斯特又旧事重提，意思是说再拿欣布和葵露做报酬？

　　「可是葵露这次并不在这里。」

　　「那就用别人代替好了，」萨玛斯特毫不在意地摆摆手，「不是还有莱拉丶多芙和风暴麽，你任选一个就是，或者全给你也无妨——哦，如果你不介意的话，还有希伦也可以考虑。」

　　「……事实上，我很介意。」

　　前三个倒罢了，虽然琼恩都没见过面，但既然是欣布同父同母的姐妹，料想姿色也不会差到哪里去。但希伦就算了，即便她生前是艳绝群芳的美人，那也只是「生前」，现在她已经是个幽灵了。琼恩口味还没重到这种地步，只能敬谢不敏。

　　「有件事情，我不是很明白，」琼恩说，「我听说你的目的，是希望能够取代阿祖斯，成为魔法女神的丈夫。」

　　「虽然你的表述有些不准确，但大致是这样没错。」萨玛斯特点头承认。

　　「既然如此，你为甚麽还要对付欣布她们呢？」琼恩问，「如果你能够成功的话，她们不就是你未来的属下吗？」

　　巫师之神是魔法女神的从神，同时又是她的丈夫。两位神明的教会虽然在名义上是互相独立的，有各自的教义丶信徒丶祭司甚至选民，但其实乃是一家，在历史上，阿祖斯也多次以女神的代言人身份出现，向凯尔本丶欣布等人下达指令。所以如果萨玛斯特的计划当真能够成功，成为新的巫师之神，只要魔法女神对此事予以认可——对于这一点，萨玛斯特显然毫不怀疑——那麽现在阴影镇中的这些选民们，绝大部分都会变成他的属下。既然如此，他就没必要继续对这些人下手吧，这不是自剪羽翼麽。

　　萨玛斯特冷笑一声，「我不觉得我需要一群无能之辈做属下。」

　　「无能之辈？这个评价也未免太苛刻了吧。」

　　「苛刻？」萨玛斯特反问，「他们伙同阿祖斯，骗取女神的信任，得到银火，拥有了力量丶青春丶声望和地位，却又是如何回报的？这数百上千年来，他们又做成了甚麽，是让女神的信仰遍布大陆，还是让女神的敌人销声匿迹了？事实是：一无所成！」他重重地哼了声，「十七年前女神来到凡间时，他们在哪里？女神被班恩囚禁时，他们在哪里？女神被海姆谋害时，他们又在做甚麽呢？身为选民，连自己的神明都不能守护，称之为无能，难道不是理所当然的吗？」

　　听起来似乎有点道理，但这只是你的个人看法，女神也是这麽想的？

　　「女神被他们合伙蒙蔽了，」萨玛斯特说，「我会让她看见事情的真相。」

　　……你确定你所看见的是真相？哦，忘了，你是个精神病。

　　「那你何时能把她们交给我呢？」琼恩换了个问题。

　　「自然是要等我事成之后。」

　　所谓的事成之后，是指使用「化身」取代阿祖斯，成为新的巫师之神？

　　「对，」萨玛斯特说，「现在我可没这个空闲去对付他们。」

　　「也即是说：我先帮你去打泰拉斯奎，取得它的脑垂体腺皮，让你能够完成『化身』，取代阿祖斯。然后你把欣布和她的某位姐妹交给我做报酬——整个流程是这样没错吧。」

　　「嗯。」

　　琼恩想了想，最后摇头。「很有诱惑力的条件，」他说，「但还是不足以让我动心。」

　　「理由呢？」萨玛斯特问，「还是和上次一样？」

　　「有所不同。」

　　「哦？」

　　确实是不同的，上次琼恩之所以拒绝，主要是考虑到两点：第一是怕后院起火，第二是怕选民们报复。这次只要严格保密，梅菲斯应该不会知道他和萨玛斯特的交易，也就不用担心会降低好感度；至于选民们的报复，反正都已经准备彻底翻脸，那就更加无所谓了。

　　问题只在于：他压根就不相信一个精神病人的荒谬计划能够成功……

　　「我是个没甚麽耐心的人，既然付出了劳动，就不想等那麽久才拿到报酬，」琼恩笑了笑，「简单来说：相比起支票，我更喜欢收现金。」

　　虽然并不知道「支票」是个甚麽鬼东西，但琼恩要表达的意思，萨玛斯特还是大致能听懂的。他的眉头皱起来，「那你到底想要甚麽？」

　　到底想要甚麽呢？

　　琼恩自己也在思考。其实同样的问题，之前在断域镇的时候，萨玛斯特就已经问过一次了。当时琼恩的回答是「想要力量」，而现在仍然如此，他所想要的，依然只是「力量」而已。

　　金钱丶美色丶权势丶名望，这些都是很好很好的东西，他也都喜欢，而且现在似乎也已经拥有了一些，但归根结底，倘若没有足够力量的话，这些都是虚假的。如果没有力量，他随时可能丧失现在拥有的一切，连性命都未必能够保全。这并非杞人忧天，而是实实在在的威胁，如果说倒退几年，他对此还没有明确认知，还以为可以随波逐流丶得过且过的话，自从堪破自己的「棋子」身份，知晓自己是某些人庞大布局中的一环，这种紧迫感就如影随形，从未有一刻放松过，而且越来越强烈。

　　除此之外，一切皆是虚妄，唯此才是根本。

　　沉思了半晌，琼恩轻轻放下手中的酒杯。「听说前些日子，你俘虏了一位维若拉小姐，」他说，「我想要她。」

第一百零五节 密相约

　　这是一处荒无人迹的山谷，黄色和紫色的野花在两侧斜坡上生长，星星点点地缀在野草中，随着微风轻轻摇曳，几只粉色的蝴蝶在花丛中翩翩穿梭，远处不时传来几声清脆的虫鸣，气氛安宁而祥和。

　　谷底弯弯曲曲的小路上，怪兽慢吞吞地爬行着，一步步地向前挪动。它看起来有点像陆龟，又有点像幽暗地域的恐爪怪，但体型都要大上许多，而且更加圆滚，有蜥蜴般的三角形脑袋和粗短壮硕的四肢，全身包裹在厚厚的土黄色甲壳中，连关节和面部都不例外，壳上又长着粗细长短不一的尖刺，寒光闪闪，锋利异常。

　　「这就是泰拉斯奎？」站在山坡的顶上，琼恩问身旁的一位黑袍人。

　　「正是。」

　　「它看起来似乎……小了点？」

　　琼恩对泰拉斯奎并不太了解，毕竟这家伙世界上只此一头，别无其他，而且早在千年前就被封印，了解它做甚麽。但它既然号称「巨兽」，体型巨大是毋庸置疑的，在琼恩所看到过的所有资料上，对此都描述为「大如山岳」丶「巨龙在其面前都显得渺小」，然而眼前的这只甲壳怪物，要说「大」倒也称得上，比成年像也高出半截，但要和那些形容词比起来，就未免缩水得太离谱了。

　　「因为它现在不是完全形态，」黑袍人解释，「泰拉斯奎半是生物，半是元素，如果受创就会自动缩小体型，以便降低消耗，修复损伤。」

　　「唔，这麽说的话，你们昨天一定把它打得很惨。」

　　既然确定合作，自然要了解相关细节。据萨玛斯特说，在昨日凌晨——大约就是琼恩等人进入第五秘器的那段时间前后——他曾经发动过一次对泰拉斯奎的袭击，原本一切顺利，也成功地击伤并暂时制服了巨兽，却因为在最后关头误算一步，结果功亏一篑。也正是因为这次失败，让他不得不另外设法补救，从而找上了琼恩。

　　「那倒也不是，」黑袍人说，「我们昨日确实对它造成了一些伤害，但并不算严重。它是因为千馀年前被一位大奥术师重创，几至濒死，所以沦落至此。」

　　我想我应该知道你提到的那位大奥术师是谁。

　　泰拉斯奎这种带刺铁乌龟，只要脑筋正常的人都不会主动招惹，如果有人非要去揍它，那肯定是有某种非去不可的理由。萨玛斯特这麽做，是为了完成「化身」——很凑巧，当年发明「化身」的那个人，就是一位大奥术师。

　　「它现在这样子，看起来倒是挺温顺的。」琼恩随口说。

　　「这只是表相，兰尼斯特先生，」黑袍人说，「事实是它非常之凶暴无礼。当我们想请它提供一份脑垂体的时候，它不但半点都不配合，反而不断地挣扎反抗，导致我们已经损失了一头骨龙。」

　　……如果有人要剖开你的脑袋取垂体，想必你也不会乖乖配合吧——呃，忘了，你是个巫妖，压根就没那东西了。

　　这位身穿黑袍，高高瘦瘦，稍微有些秃顶，脸上始终挂着谦逊微笑的中年男人名为阿尔盖深，据说曾经是萨玛斯特最信任的副手，在老巫妖失踪期间实际领导着龙巫教。此次「捕猎巨兽」行动，萨玛斯特并不亲自参加，一切都由阿尔盖深全权负责，可见对其颇为信任。他和萨玛斯特一样是位亡灵师，早在数百年前就把自己变成了巫妖，如今的活人模样只是个伪装罢了。

　　「等纳瑟先生一到，我们就要开始攻击，」阿尔盖深说，「到时候还要劳烦您出手相助。」

　　「请放心，」琼恩说，「既然和萨玛斯特先生谈妥了条件，我就不会消极怠工——我可是很有职业道德的。」

　　黑袍人一笑，正待再说话，便在此时，对面山坡顶上，出现了几个灰色的身影。阿尔盖深看了眼，「纳瑟先生到了，」他说，「我要过去一下，先失陪了。」

　　「请便。」

　　阿尔盖深微微躬身，然后瞬移到了对面山坡上，和一个人交谈起来。那是个既矮且胖，大腹便便的男人，有着肥墩墩的脸颊，两只眼睛被挤得几乎成了一条缝，一身珠光宝气，黑色长袍上镶满了金银丝线，双手每根手指上都戴着硕大的钻石戒指，连拇指都不例外，看起来像是个不折不扣的暴发户。

　　「这就是那位谋杀之神的选民？」

　　在来之前阿尔盖深向琼恩提起，说还有一位马立克·纳瑟先生要到场相助，此人乃是谋杀之神希瑞克的选民，也是萨玛斯特请来的帮手之一。对于这位马立克，琼恩隐约记得以前曾经听梅菲斯说过，此人原本是一位卡丽珊的商人，在教会中也不算甚麽高级成员，但对神明忠心耿耿。六年前，希瑞克穷尽所能制作了一件名为《希瑞经》的神器，试图借此凌驾于诸神之上，成为世界的唯一主宰，结果却反噬自身，精神错乱，神职不断丧失，整个教会也随之分崩离析，人心惶惶。值此危急之际，马立克挺身而出，经历了一番艰险磨难，最终成功帮助希瑞克恢复清醒，从而在六年前被擢升为选民，成为谋杀之神在凡间的最高代言人。

　　怎麽总觉得模样这麽猥琐……

　　琼恩见过的选民不少，欣布和葵露是千里挑一的大美女，凯尔本也完全称得上英俊，即便是那位光头的卡斯图，同样也是威猛凛然，气度不凡。像马立克这样的猥琐胖子，绝对可以算是异类，尤其是想到他是「谋杀之神」的选民，再看看其圆滚滚的大肚子，这种违和感就更加强烈了。

　　不过话说回来，人不可貌相，奥沃也是个猥琐胖子，照样是大奥术师呢。

　　琼恩笑了笑，转过头，继续看山谷中的那只怪兽。它已经努力地爬了半天，但从琼恩的眼中看去，其实依然还是在原地踏步，连半寸都未前进。「翡翠之境，」他赞叹，「精灵的魔法，确实自有其不凡之处。」

　　泰拉斯奎巨兽的甲壳既坚固无比，又能够反弹各种魔法，这点让很多人对它无可奈何，昔日精灵巫师们为了制住它，联手发动了名为「翡翠之境」的秘技，最终成功封印巨兽。所谓翡翠之境，其本质是一种空间魔法，将「有限」延伸为「无垠」，倘若被困入其中，除非能够打破魔法，否则是永远也走不出来的。便如眼前这条山谷，其实也不过几里长，但泰拉斯奎已经爬了千馀年，直到现在也未曾爬出，只因它智商低下，无法理解其中奥妙，所以依然不折不挠，继续向前。

　　「翡翠之境是精灵王庭六大秘技之一，自然是有些门道的，」在琼恩身旁，扎瑞尔现出身形，「你还曾经想学它呢。」

　　「是麽？」

　　「嗯，有次你外出的时候偶然遇见，很好奇，想弄个明白，于是就抓了几个精灵来盘问，结果引发了一场战争。」

　　「没这麽夸张吧。」

　　「有的，因为你抓的那几个精灵里，有一位是精灵王的公主。」

　　「……原来如此。」

　　往事不堪回首，琼恩明智地选择跳过这个话题。「你觉得那个人如何？」他问。

　　「阿尔盖深先生？」

　　「嗯，我总觉得他有点奇怪。」

　　不知是否自己过分敏感，琼恩和阿尔盖深说话的时候，总觉得对方的神情有异，像是在隐瞒甚麽事情似的。扎瑞尔闻言，眼波流转，盈盈含笑，「没甚麽，」她说，「他只是对你很感兴趣而已。」

　　琼恩下意识地打了个寒颤，「不会吧。」他惊恐地问。

　　「真的。」

　　……我讨厌同性恋！

　　「是吗，可是我看艾弥薇和凛似乎就有点……你似乎也不是很在意啊。」

　　哦，修正一下，我讨厌男同性恋！

　　「但我也没说他是同性恋啊，你那麽紧张做甚麽？」

　　「……你不是这个意思吗？」

　　「不是啊，」魔姬说，「我只是说他对你很感兴趣而已。」

　　听起来就是这个意思……

　　「跟你开玩笑啦，」扎瑞尔笑着说，「他对你，嗯，说不上善意，但至少就目前而言也没有恶意，而且似乎有求于你。」

　　「这个是没错啊，他本来就有求于我，要我帮他们对付泰拉斯奎嘛。」

　　「不是这个，」扎瑞尔说，「应该是另有他事。」

　　「哦？」

　　「嗯，而且他似乎不想让别人知道。」

　　这麽说，应该是他的私事，而不是龙巫教的公务？

　　琼恩和阿尔盖深是初次见面，此前素不相识，一个是阴魂城的巫师，一个是龙巫教的成员，属于井水不犯河水的那种。要说阿尔盖深有甚麽事情有求于自己，琼恩可实在想不出来。扎瑞尔对此也无法解答，魔姬天赋的能力，让她能够轻易感应到人类的「情绪」，但也仅限于情绪本身，至于具体内容，那就无法直接得知了。

　　再说吧。反正既然是他有求于自己，那总会主动提出来的。

　　「唔，快看，」琼恩说，指着山谷下方，「开打了。」

　　随着一声炸雷在头顶的天空中响起，整个山谷彷佛都跟着颤了颤，在不断原地踏步的泰拉斯奎巨兽四周，十几个影影绰绰的黑影自空气中浮现出来。

　　模样像是狼狗，体型却大若公牛，它们有着长长的丶蜷曲的毛发，爬满了蛆虫，不断蠕动着，掉落在地上，四肢消瘦得彷佛麻杆一般，硕大的脑袋上长着四只眼睛，泛着红彤彤的光芒，令人不寒而栗。这是尸骸魔犬，四百多年前某位亡灵师创造出的邪恶之物，据说是将异界的邪灵附体在猎犬身上，用秘法让其融合，再饲育以僵尸血肉，逐渐成长为现在这般形态，半是活物，半是亡灵，爪牙如刀，能够喷涂致命毒气，是非常难缠的怪物。

　　魔犬们一现身，立刻便毫不犹豫地向泰拉斯奎巨兽发起了进攻，它们嚎叫着，跳跃着，用利爪和牙齿撕咬，行动迅捷如风，原本就有些狭窄的山谷内顿时变得乱哄哄一片，尘土飞扬中只见魔犬纵横往来的身影。从表面上看，巨兽完全处于下风，被压制得毫无还手之力——然而事实并非如此。

　　「完全没用啊。」琼恩轻声说。

　　他的位置居高临下，可以清楚地发现魔犬的攻击貌似华丽，其实完全没有起到任何实际作用。无论是尖利如刀的爪牙，还是充满尸毒的吐息，对泰拉斯奎而言都如同浮云，连挠痒痒的程度都算不上。相反，泰拉斯奎任意一个动作，哪怕只是摆摆脑袋，甩甩尾巴，便能将魔犬远远击飞出去，半天都爬不起来。力量悬殊到这种程度，其实已经压根不能用「战斗」来形容，就连说「牵制」都很勉强，如果打比方的话，就如十几只苍蝇围着人嗡嗡叫，除了一点有限的「骚扰」作用，再无其他价值。

　　萨玛斯特总不至于指望就靠这些魔犬来打倒泰拉斯奎巨兽吧？

　　这显然是不可能的，还是那句话：萨玛斯特是精神有问题，却不是智商有问题。何况他又不是第一次来打泰拉斯奎，之前虽然失败了，总也是有经验教训的。话说回来，反正不关琼恩的事，按照协议，他只负责在最后关头出手一次，之前尽可以作壁上观。

　　相比起琼恩，扎瑞尔的作战经验显然更为丰富，眼光也敏锐得多。「看地面。」她轻声提醒。

　　琼恩闻言朝地面望去，却并没有发觉甚麽异状，但扎瑞尔显然不会无的放矢。顺着魔姬指示的方向，他又凝神细看，这才发现泰拉斯奎身下的阴影有些奇怪，像是有某个黑色物体在其中慢慢蠕动着，爬行着，看不分明。

　　那是甚麽东西？

　　他正想问扎瑞尔，突然听得「嗖」丶「嗖」几声，彷佛尖锐的利矢划破空气，七八条透明的丶扁平的黑色蟒蛇自地面阴影中弹射出来，缠绕在泰拉斯奎的四肢关节上。巨兽低沉地吼叫着，想要将它们挣开，然而这些黑蛇彷佛橡胶一般，虽然可以轻易变形，身躯却坚韧异常，始终紧紧缠着巨兽，毫不放松。

　　噗！噗！噗！

　　更多的黑蛇从阴影中飞出，它们口中齐齐喷出灰暗的魔法射线，打在巨兽的身上，然后毫无悬念地全部被反弹回来，自身却全然不受伤害，反而像是得到了强化一般，纷纷涨大，变得更加粗壮，接二连三地缠绕在泰拉斯奎身上，密密匝匝，转眼间将它裹成了一团巨大的黑茧。然后一阵猛烈的风吹起，黑茧冉冉升了起来，飘浮在半空中。巨兽拼命地挣扎着，让黑茧不断地伸缩变形，却始终无法完全挣脱。

　　「有点意思。」琼恩评价说。

　　他不知道那些黑蛇是甚麽，但明显是亡灵之属，喷出的射线是常见的亡灵攻击法术「邪影击」。亡灵是靠负能量支撑的存在，亡灵魔法是操控负能量的法术，所以同样是被亡灵术击中，普通人会受伤害，亡灵却反而会被强化。泰拉斯奎的甲壳能够反弹各种魔法，这对它的敌人原本是一大障碍，但现在却反过来变成助力了。

　　当然，仅仅如此，倒也算不得甚麽。连阿尔萨斯都知道死亡缠绕能给食尸鬼补血，琼恩好歹是正规科班出身，接受过系统的魔法学教育，虽说不擅亡灵术，这种基本技巧还是知道的。真正让他觉得「有点意思」的，是那些透明黑蛇。

　　「亡灵」是肯定的，但又不是那麽简单，其中明显混合了别的东西，但到底是甚麽，以琼恩的眼力，这样远远地观察，一时间还看不出来，只是总觉得有点熟悉。

　　「这些尸蛇黯影的表现，兰尼斯特先生觉得如何？」不知何时，那位阿尔盖深又回到了琼恩的身旁。

　　「很有趣，」琼恩点头，「此前闻所未闻，是贵教的秘密武器？」

　　「过奖了，秘密武器谈不上，但确实是最近才研制成功的新作品，」阿尔盖深说，「其他方面倒也无足称道，但生命力和防御力确实可以算非常杰出。我们是按照萨玛斯特先生提出的设想，将亡灵与阴影本质相融合，最终完成现在这种形态，命名为『黯影』。」

　　与阴影本质融合？

　　琼恩曾经听莎尔说过，阴魂城主夏多发明了一种方法，将凡人与阴影本质相融合，诞生出「阴魂」，能够获得种种超凡能力，长生不老，青春永驻，阴魂城的高层人物，例如那些阴魂王子们都是如此。如今龙巫教弄出来的这种「黯影」，倒是有异曲同工之妙，区别只在于一个是以生者与阴影本质融合，另一个则是亡灵。

　　「正是从夏多城主的发明中得来的灵感，」阿尔盖深承认，「如今还只能算是初窥门径，可以融合一些低级的亡灵，但对高级亡灵就无能为力——啊，我差点忘了，」他夸张地拍了拍脑袋，「兰尼斯特先生既是阴魂城的精英，更是亡灵术大师奥沃先生的得意弟子，身兼两家所长，想必是此道行家，待此间事了，如果有闲暇的话，不知可否指点一二，我将感激不尽。」

　　这你就错了，我确实来自阴魂城，却压根算不上「精英」，至少转化阴魂的方法就不懂；至于我那位肥巫妖老师，确实是超一流的亡灵术大宗师没错，可惜我这个学生不成器，半点都没学到。

　　话说回来，阿尔盖深所在意的，原本也就不是这个吧。

　　隐隐约约间，琼恩已经明白了些甚麽。他沉吟了几秒钟，然后点了点头，「正有此意，」他说，「不过先了结眼前这桩事再说吧。」

第一百零六节

　　要了结眼前这桩事并不容易，至少在琼恩的预计之中是如此。

　　先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力，尸蛇黯影乘其不备偷袭，一举将其制住。到目前为止，龙巫教的计划进行得很顺利，局面彷佛已经尽在掌握之中。然而所有人都知道：如果仅仅如此的话，一切并无任何意义。

　　萨玛斯特的目标，并不是制服泰拉斯奎，而是要对它进行开颅手术，取出「脑垂体腺皮」——话说这「脑垂体腺皮」到底是个甚麽东西，长甚麽样子，琼恩完全没有概念。可以理解，他以前是文科生，生物学得不好也是很合理的事情。

　　但有一点他是很清楚的：泰拉斯奎的脑袋，绝对不是那麽容易敲开。

　　作为一只怪兽而言，泰拉斯奎非常之着名，它拥有多项冠军头衔，保持多项世界纪录，包括但不限于：体积最大（所有的资料记载中，对它的形容都是「高逾山岳」丶「远超巨龙」），胃口最好（泰拉斯奎从不挑食，无论是动物是植物是有机物是无机物它统统都吃，最高纪录是一次吞吃了一座城镇的所有居民和建筑），睡眠质量最佳（巨龙冬眠至多几十年，泰拉斯奎经常一睡就是数百年），族群规模最小（这世界上有且仅有一只泰拉斯奎），等等等等，以及最关键的特徵——最结实，最耐打。

　　传说在遥远的上古之时，光暗初分，天地新辟，四大元素之神自混沌虚无中苏醒，降临凡间。每位元素神都认为自己才是物质界的真正具现，为此争执不下。最后，风元素神阿卡狄提议由每位神明分别创造一个生物，任其自生自灭，看谁能够永存世间，即为胜者。这个提议被其他三位元素神所接受，于是土元素神古兰巴走到群山之中，制服了一头剑龙（某种已经灭绝的上古生物），将一点「源土」注入其中，泰拉斯奎巨兽就此诞生。

　　众所周知，在构成这个物质世界的四元素中，土元素最为迟钝笨拙，同时最为浑厚凝练，它的自身结构超级稳固，因此对外来干涉的抵抗力极强，无论是物理攻击还是魔法侵蚀，都很难影响到它。巫师制作的魔像，之所以既结实抗打，又不惧魔法，很大程度上就是因为使用土元素做驱动核心的缘故。泰拉斯奎作为土元素神的造物，在别的方面本事都是平平，唯独在「防御力」一项上堪称登峰造极，那副覆盖全身的土黄色甲壳坚固如精金，刀剑难伤，又能抵抗并反弹一切魔法。面对这种对手，琼恩自度是束手无策的，他实在很好奇萨玛斯特到底有甚麽神妙手段，能够打破这个超级铁乌龟的防御壳。

　　「哦，也没甚麽特别方法，」面对琼恩的疑问，阿尔盖申回答，「就是用魔法把它的脑袋砸开就是了。」

　　「用魔法？」

　　「自然，我们是巫师，不用魔法用甚麽，难不成学那些蛮子抄斧头上去砍麽？」

　　话是这麽说没错啦，然而问题在于……「泰拉斯奎不是能免疫一切魔法吗？」

　　「免疫一切魔法的说法，未免夸大其词，即便是诸神也不敢如此自诩吧。说到底，它也不过就是个野兽而已，」阿尔盖深说，脸上露出一丝奇怪的笑容，「当然了，寻常的法术，也确实奈何不了它就是。」

　　言下之意，接下来你们要发动的魔法很不寻常了？那我可真是拭目以待。

　　阿尔盖深又笑了笑，不知道为何，琼恩总觉得他的神情很诡异，如果要形容的话，大约就是「鬼气森森」，让人心中禁不住地直冒寒气。不过转念一想也就释然，这家伙原本就是个巫妖，现在这副人类躯壳不过是假像而已，作为一个亡灵，笑起来充满鬼气，那是很正常很合理的事情，没甚麽好奇怪。不过话又说回来，莉法尔同样也是亡灵啊，笑起来就那麽甜美可爱，阳光灿烂。人和人——哦，是亡灵和亡灵——之间的差距，为甚麽就那麽大呢。

　　算了，一个是中年大叔，一个是美少女，原本就没有任何可比性。与其纠结这种毫无意义的问题，还不如琢磨去哪里找一颗完好无损的密瑟能核，创建起属于自己的浮空城，这可是他当日在烛堡对莉法尔的许诺，如果能够做到的话，让这位美丽的吸血少女加入后宫也未尝没有希望吧。

　　琼恩在那里思维发散，浮想联翩，阿尔盖深自然不可能知晓，他往前走了两步，站在山崖边，然后从袖中取出一本书来。泛着白森森微光的封面，像是用无数细小的骨骼拼凑嵌合而成，浓重黏稠到近乎实质的血腥气，从书中源源不断地散发出来。琼恩不小心吸到一口，顿时胃中一阵翻江倒海，险些当场呕吐，他赶忙屏住呼吸，拉着扎瑞尔挪开几步，躲到了上风处。就见阿尔盖深将书翻开到某一页，伸出右手食指，长而尖锐的指甲在上面快速潦草地划了几下，像是写字，又像是绘图，由于距离远了点，琼恩看得不是很清楚，只能猜测是在勾勒某种符文。

　　然后，天色突然间暗了下来。

　　「翡翠之境」是精灵巫师以秘法创造出的虚幻空间，本应是一处永远风和日丽的安详所在，然而阿尔盖深不知施展了甚麽法术，让它的环境都发生了改变。大片大片的乌云被无形的力量推动着，以极快的速度自四面八方汇集而来，瞬间将太阳完全遮蔽，只在云层间隙透下丝缕微光。沉闷的轰鸣声在头顶响起，越来越大，越来越响，震耳欲聋，琼恩抬头望去，只见高空中原本太阳所在的位置，不知何时出现了一个椭圆形的黑洞，不断地转动着，彷佛一颗巨大的眼睛，正冷冷地凝视凡间，轰鸣声便是自黑洞中传出。

　　他凝神辨识着这突然出现的黑洞，然后倒吸了口气。「元素位面通道？」巫师有些不敢确定地问扎瑞尔。

　　「嗯，通往风元素位面，」魔姬回答，「看来是准备借助元素相克的特性。」

　　琼恩脸色微微一变，「源风？」

　　四大元素中，土元素与风元素是完全对立的，土最稳固凝聚，风最变幻莫测，彼此间难以共存。泰拉斯奎可以视为近似土元素的存在，既然如此，利用风元素来破坏它，确实是一种正确的思路。只是很多时候，思路正确，不等于方法就一定可行，还要考虑到彼此之间的力量层级差距问题。就像用水来灭火，自然属于思路正确，但要以为杯水就可以灭车薪，那便纯属脑袋坏了。

　　在历史上，泰拉斯奎曾经多次为祸凡间，也不乏有人想到利用元素相克的特性，借助风元素的力量来对付它，但这些尝试无一例外都失败了。最终，人们意识到：泰拉斯奎是土元素神的造物，其体内蕴含的力量，乃是土元素本质的具现，除非驱使操控同等级的风元素本质（源风），是没办法真正对它造成伤害的。

　　这些知识连琼恩都知道，萨玛斯特不可能不清楚，老巫妖是精神不正常，但智商肯定没问题，他应该不会做无用功。如此说来，高空中这个通道所通往的，难道就是风元素位面的核心？接下来要从这个黑色巨眼中涌出的，就是传说中能将世间万物化作微尘的「源风」？

　　琼恩警惕着，暗中开始准备用于逃脱的魔法。尽管如此，他觉得可能性并不大。

　　众所周知，元素本质不是那麽容易驱使操控的。

　　四大元素的本质——它们被分别命名为源土丶源水丶源火和源风——存在于元素位面的最核心处，被认为是一切物质的起源，有说法称它们就是四大元素神的神力具现，类似于银火丶影火丶月髓之类的存在，甚至更加危险。按照通行的魔法学理论，除了相对应的元素之神，元素本质是无法被他人所控制的。就琼恩所知，在耐瑟瑞尔帝国的历史上，曾经有一位名为布兰德的大奥术师，他潜心钻研数十年，终于打开通往火元素位面核心的通道，打算借助「源火」来塑造一个法术，结果失败了，大奥术师和他的学生们当场死亡，烈火疯狂蔓延，在几分钟内扩散到整个浮空城。源火无物不焚，无法熄灭，不断扩散，闻讯赶来的大奥术师们无计可施，最后只能联手打开位面通道，将已经被烧成灰烬的浮空城扔进火元素位面，才算是勉强平息了这场灾难。当日在坠星海底，奥嘉莱斯的浮空城中，安博里被阴魂城诸人围攻，走投无路之下，打开了通往水元素位面核心的裂隙，她是海神，在「水」之领域的掌控能力堪称登峰造极，但即便是她也无法控制源水，只能用来同归于尽。萨玛斯特诚然是着名大巫师，魔法史上不世出的天才，但要说他胜过耐瑟大奥术师和海神，强大到能够控制元素本质，未免太过夸张。退一步说，即便萨玛斯特有这本事，但他如今又不在场，刚才施法的是阿尔盖深。这两年在外闯荡，冒险经历也算丰富，琼恩自己更是凝成真名的高阶巫师，基本眼光还是有的。以他看来，阿尔盖深确实是个很强的巫师，但也仅仅就是「很强」而已，比自己高明一些罢了。若说阿尔盖深有能力打开通往元素位面核心的通道，琼恩是决然不信的。

　　扎瑞尔仰面看着空中的黑色巨眼，仔细观察着，过了几秒钟，她摇摇头，「是通往风元素位面的深处，但不是核心，」魔姬说，「不会出现源风。」

　　「唔。」

　　琼恩当然相信扎瑞尔的判断，尽管被封印数百年，力量严重削弱，但她毕竟曾经是君临第一层地狱阿弗纳斯的大魔鬼，堪与诸神相提并论的存在，眼光见识绝对可靠。而且这也印证了自己的推测，阿尔盖深不可能有这个本事。

　　那麽问题又绕回来：他到底想干甚麽？既然不是「源风」，对泰拉斯奎应该是没有意义的吧。

　　琼恩正迷惑不解，却瞥见魔姬脸上的神情若有所思。「怎麽？」他低声问，「你想到甚麽了？」

　　扎瑞尔稍稍沉吟，「那个胖子，」她用眼神示意站在对面山坡上的马立克·纳瑟，「你说他是『希瑞克』的选民。」

　　「是啊。」

　　「希瑞克是巴尔的继任者，对吧。」

　　「唔，算是吧。」

　　严格来讲，扎瑞尔的说法其实是不准确的。希瑞克本是凡人，动荡年代后成为神祇，同时继承了死亡三神的神位，一度凌驾于诸神之上。后来由于克兰沃崛起，夺走了「死亡」神位，班恩又重新复活，取回原属于他的部分神职，希瑞克力量大削，如今其所执掌的，大部分是原属于巴尔的权能，但并不完全相同，还是有不少差异的。不过这些变动都是在近十几年内发生的，扎瑞尔一直被封印着，对此自然一无所知，只是在刚才来这里的途中听琼恩简略说了说。琼恩当年在阴魂城读书的时候宗教学就不及格，也就是这两年和梅菲斯在一起，才算补了点课，时间又紧急，哪有功夫详细解释，连累魔姬也跟着犯错。不过其实如果不过分计较细节，说希瑞克是巴尔的继任者，马马虎虎也是可以的。

　　「如果是这样的话，我大概能猜到是怎麽回事了，」魔姬说，「他要用斩灭生机之剑——这麽做的话，还真有可能成功。」

　　「嗯？」

　　琼恩依然一头雾水，所谓「斩灭生机之剑」又是个甚麽鬼东西？正想让扎瑞尔进一步解释，却见她摆了摆手，示意别说话，「注意看，」魔姬低声说，「开始了。」

　　甚麽开始了？

　　琼恩虽然不解，还是顺着她的视线看去，这才发现不知何时，天空中的椭圆黑洞已经停止了旋转，轰鸣声也降低许多，却变得更加清晰。猛烈的风从黑洞中涌出，轰隆隆地呼啸着，但并不向四处扩散，而是凝聚成扭曲的螺旋形，远远望去，彷佛一条透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒游出，垂挂天际，向地面扑了过来。

　　一个肥胖的身影迎了上去。

　　希瑞克选民马立克·纳瑟张开双臂，彷佛要拥抱甚麽似的，脚下一步一步，行走在虚空之中。他的速度并不快，步伐之间却有一种奇特的韵律，让人看见就难以将视线移开；黑色的雾气自选民的体内涌出，蒸腾缭绕，包裹着他，让他的身形变得若隐若现，看不分明。飓风凝聚成的螺旋之蛇呼啸着，朝他俯冲下来，马立克不躲不闪，登时被一口「吞噬」进去。在飓风内部，猛烈的气流转动着，撞击着，彷佛无数个巨大的磨盘在互相挤压，转眼之间将这名希瑞克选民碾成了血肉碎末。

　　然后，低沉的声音自飓风螺旋的中心清晰地传了出来。

　　「我是这世间一切的主宰。」

　　那个声音如是宣告说。

　　「在上者，是我命令它在上；

　　居下者，是我命令它居下；

　　列前者，是我命令它居前；

　　处后者，是我命令它处后；」

　　声音很轻，彷佛在自言自语，却令每个人都听得清清楚楚；它语气平淡，像是在陈述众所周知的事实，但其中的自负与狂妄显而易见。

　　「唯有我看见的，才是存在；

　　唯有我触摸的，才是真实；

　　唯有我书写的，才是至理；

　　唯有我许可的，才是自由；」

　　声音渐渐变得高亢，变得尖锐，夹杂着金属摩擦般刺耳噪音；与此同时，暗红色的光芒自飓风内部透出来，越来越亮。

　　「我是生之终结，死之肇始；

　　我是超越万物，无上神圣；

　　我是自有而永有，自在而永在；

　　我是永恒。」

　　随着最后一个音节的吐出，铺天盖地的暗红强光自飓风中爆发出来，彷佛潮水般席卷整个翡翠之境创造出的虚幻空间，转眼间将天地间染成了血色一片。琼恩下意识地闭上眼，半秒钟后再度睁开，然后他看见飓风螺旋消失了，在它原本的位置，取而代之的是一柄长剑。

　　那是一柄灰白色骨制长剑，剑身既细且窄，平滑的锋刃上泛着暗红血色。在剑身与剑柄相联接的护手位置，嵌着一枚黑漆漆的骷髅头骨。没有任何人掌握，它就那样静静地悬浮在半空中，纹丝不动。不知是否错觉，但当琼恩注视它的时候，剑柄上的骷髅眼眶中突然泛起深紫色的光芒，闪了一闪。

　　毫无预兆地，琼恩陡然感觉到一股凌厉无比的刺骨寒气迎面压迫过来，蕴含在其中的「恶意」浓重得近乎实质，令他激灵灵打了个冷颤，全身毛发根根悚立。危险的气息是如此的清晰而强烈，让琼恩感觉自己像是正在被一头上古巨龙盯住，然而他却奇怪地感觉不到半点畏惧之意，反而有种狂躁的兴奋感自内心深处涌起。在自己都没意识到的情况下，巫师往前重重踏上一步，喉咙中发出低沉的吼叫声，他在跃跃欲试，像是要向半空中的骨剑发出挑战。

　　「啪！」

　　脸颊上传来一声脆响，伴随着轻微的疼痛，琼恩怔了怔，清醒过来。「没事吧。」扎瑞尔在身旁轻声问。

　　「没事。」

　　琼恩深吸口气，定了定神，再度望向空中，正看见那柄骨剑的剑刃上光芒四射，朝着被黯影尸蛇死死缠住的泰拉斯奎的头部刺下来。

　　喀嚓！

　　巨兽在传说中能够抵挡精金刀剑的甲壳脆弱得彷佛薄纸，琼恩只听得一声隐隐约约的轻响，泰拉斯奎的头盖骨被刺出一个碗口大小的锥形深洞来，能够看见有白色的浓稠液体在颅内翻滚着，彷佛沸腾开水，却不涌出。受伤的巨兽猛烈挣扎，怒声吼叫着，却始终无法挣脱尸蛇的束缚。

　　一击奏功，骨剑随即崩散，化作无数碎光散去。与此同时，一直沉默不语的阿尔盖深已经瞬间传送到了泰拉斯奎的上方，「兰尼斯特先生！」他高喊。

　　琼恩应声发出一道黯影射线，准确地击中了怪兽头部被骨剑刺穿的伤口，正在剧烈沸腾的脑浆在刹那间平息下来。阿尔盖深伸出右手，迅捷无比地插入泰拉斯奎的脑浆中，然后缩回。下一瞬间，他传送回琼恩身旁，摊开手，魔法虚构出的肌肉已经被尽数销蚀，只馀森森白骨的掌心之中，一枚浅黄色，弹珠大小的球形物体正在滴溜溜地转动着，泛着微光。

　　「拿到了？」琼恩饶有兴致地看着那枚黄色球体，「这就是那甚麽脑垂体腺皮？」

　　「是脑垂体。」阿尔盖深纠正，小心翼翼地将它放进一个事先准备好的金属盒内，「万分感谢你的帮助，」他说，「如果没有影火，还真取不出这东西。」

　　琼恩微微点头，没有接话。

　　他和萨玛斯特之间论交情基本谈不上，要说仇怨倒是有份，当日在深渊断域镇一战，琼恩勾结欣布，让老巫妖很是吃了些亏。萨玛斯特显然不是那种心胸宽广的人，这点从他过往的经历中就可以得知，他之所以现在还对琼恩客客气气，一方面固然是因为凯瑟琳的缘故，另一方面则是因为琼恩手中掌握着影火。

　　要想取得泰拉斯奎的「脑垂体」，必须要借助影火。

　　「话说，是『必须』要借助影火吗？」琼恩用漫不经心的语气问阿尔盖深，「除此之外，就没有其他途径了？」

　　「或许有吧，」阿尔盖深说，「但我们目前只知道这一种方式。」

　　「那麽有件事我不太明白，」琼恩皱眉，「既然影火是取得脑垂体的必备前提，那你们不应该早就来找我吗？」

　　影火是莎尔的神力具现，只有女神本人或者其选民可以使用。请夜女士临凡亲自出手显然不现实，而就目前为止，已知的莎尔选民也就琼恩一个，至少在外界看来是如此。萨玛斯特想要实现其计划，按照正常逻辑，应该早早来找琼恩才对，而不应该像现在这样，事到临头才匆忙布置。倘若琼恩不是因为梅菲斯的缘故，恰好闯进了「封绝」之中，老巫妖之前的所有筹划，岂不尽数卡壳，付诸流水了麽，这也未免太冒失了吧。

　　「说到这个，确实很惭愧，是我们的情报工作出了点问题。」

　　阿尔盖深解释说，根据龙巫教之前得到的资料，昔日发明「化身」法术的那位大奥术师，乃是借助邪神的力量强化风元素，成功为泰拉斯奎进行开颅手术，取得脑垂体。既然有成功案例在前，萨玛斯特于是依样画葫芦，找到了希瑞克的选民马立克·纳瑟帮忙，本以为万无一失，不料真打起来才发现出了问题。轰开巨兽的脑袋确实是办到了，却无论如何也没法将脑垂体取出来，白白忙活了半天。

　　「幸好，我们随后又获得了更准确的资料，得知只有夜女士的影火才能克制泰拉斯奎的再生能力，将脑垂体分离下来，」阿尔盖深微笑，「更幸运的是，兰尼斯特先生恰巧也在此地，并且愿意慷慨相助，可见运气最终还是站在我们这边的。」

　　琼恩瞥了他一眼，心中微微冷笑。「所谓『更准确的资料』，你们从哪里得来的呢？」

　　「这个……」阿尔盖深欲言又止。

　　「是阴影镇吧？」琼恩直截了当地说。

　　第五秘器封绝天地，演化幽冥，创造出这独立于物质界之外的虚拟空间，掌控者乃是「黑暗凤凰公主」凯瑟琳。魔法女神的选民们也罢，龙巫教也罢，如今都是被封锁在这里，无法自由出入。萨玛斯特在初次失败之后，立刻获得新的资料，其最有可能的来源，自然就是阴影镇了。

　　既然琼恩猜出，阿尔盖深便也不否认，「是的，」他说，「阴影镇里有我们的朋友。」

　　「可以想像，」琼恩说，「是哪一位呢？或者是几位？」

　　「这你恐怕要去问萨玛斯特先生了，我也不是很清楚。」

　　琼恩耸耸肩，「那算了，」他说，「我和他没共同语言。」

　　阿尔盖深哈哈笑起来。

　　龙巫教埋伏在阴影镇里的间谍到底是谁，琼恩其实还是挺有兴趣的，但既然阿尔盖深不肯透露，那也就罢了。比起这个，他更想知道的，是萨玛斯特许诺的报酬何时能够兑现。

　　「我刚才已经向总部传讯，让他们将维若拉小姐送到凯瑟琳小姐的住处，」阿尔盖深说，「半小时之内肯定会送到，请放心好了。」

　　送货上门？这个我喜欢，不过包邮麽？

　　「甚麽？」

　　「没甚麽，我是说你们的工作效率这麽高，倒是真让我有些出乎意料。」

　　「那自然，作为大陆着名的资深教会，我们的宗旨就是诚实守信丶廉洁高效——这是长久发展之道嘛。」

　　「……」

　　琼恩没有扎瑞尔那样看透人心的本事，分辨不出阿尔盖深到底是在认真陈述，还是在开玩笑，不过这些反正也都不重要了。既然此间已经事了，那还在这浪费时间做甚麽，早点打道回府吧。不过这「翡翠之境」规模虽小，却也是高等精灵巫师创造出的独立空间，不是任何人想来就来，想走就走的。琼恩等人进来的时候，是由龙巫教的几名巫师借助一个宝物，联手布置魔法阵，暂时打开空间通道，如今要出去，也得如法炮制，再来一次。

　　阿尔盖深点点头，挥手招来属下，命令他们去构建魔法阵。「稍待片刻，很快就好，」等属下都离开后，阿尔盖深说，「另外，我有个问题，趁现在闲暇，不知可否指点一二？」

　　琼恩耸耸肩：「请讲。」

　　「我想请教，」阿尔盖深慢慢说，「你对眼前这场战事的前景，是怎麽看的。」

　　琼恩怔了怔，他本以为对方想问的是有关「命匣破碎术」的事情，毕竟奥沃的这个发明太过强力，对于全天下的巫妖们而言都是福音，阿尔盖深作为巫妖，理当也不例外，没想到猜错了。「这场战事的前景麽，似乎没有多少悬念吧，」琼恩说，「无论从哪方面来说，你们都已经占据了明显的优势，如今关键施法道具也已经到手，胜利指日可待啊。」

　　「哦。」

　　「不是吗？」琼恩反问，「那麽你的预测又是甚麽呢，我洗耳恭听。」

　　阿尔盖深摇摇头，「我不喜欢做预测，尤其是我自己参与其中的时候，」他说，「结果应该是自己努力奋斗去争取丶去创造的，而不是预测出来的。」

　　……喂喂，你一个邪恶巫妖，说这麽励志的话，不觉得很违和吗。

　　「那麽你所希望的丶自己创造的结果，是甚麽样的呢？」

　　巫妖的脸上又露出那种鬼气森森的笑容，「我想，或许和你一样吧。」

　　「和我一样？」琼恩皱眉。

　　「是啊，」巫妖轻声说，「我们志同道合，兰尼斯特先生。」

　　志同道合你个头！我这种爱丶善良与正义的使者，怎麽会和你一个邪教大头目志同道合？别说大家今天初次见面，还不是很熟——就算是很熟，你这麽乱说话我也一样要告你诽谤啊。

　　「如此说来，阿尔盖深先生是打算转投阵营？」琼恩试探说，「我倒是可以帮忙代为转达你的心意，相信凯尔本先生听到这个消息一定会很高兴的。」

　　「那倒不用，」巫妖也笑了笑，「好吧，」他说，朝远处看了一眼，「传送通道已经准备好，我就不多耽搁你的时间了。不是有句话说麽：春宵一刻，价值千金——我的薪水不高，可赔偿不起呢。」

　　巫妖哈哈大笑着，伸出左手和琼恩用力地握了握，示意告别。

　　在下一秒，黑色的空洞在面前突兀出现，急速扩大，形成一道传送门。「走了。」琼恩招呼扎瑞尔，却发现身后没有人，四处一看，就见扎瑞尔正和那位纳瑟先生站在一起，一副相谈甚欢的模样。

　　「你们在谈甚麽呢？」扎瑞尔回来之后，琼恩好奇地问。

　　「随便聊聊，交流一下今天的天气。」

　　「……今天天气真好啊。」

　　一个魔姬，一个邪神选民，凑在一起估计也不会有甚麽好事，琼恩想了想，既然扎瑞尔不愿意说，他也就不追问了。阿尔盖深启动传送门，黑洞转眼间将三人都吞噬进去。短暂的晕眩之后，琼恩发现阿尔盖深已经不知去向，而自己和扎瑞尔则正站在一片冰原之上，呼啸的寒风夹杂着大片大片的雪花，从暗青色天空中飘落下来。灰色的城堡静静矗立在前方，距离并不远，已经能够看清它那用各种几何图形乱七八糟堆砌而成的镂空城门，其中有些空隙大得足以直接钻进一头牛。能够设计出这样既不实用丶更缺乏美感的城门的人，自然非卡尼亚（第八层地狱）现任大公爵，向来以「艺术家」自诩的墨菲斯托菲利斯莫属了。

　　这是墨菲斯之城——当然，准确地说，是其在「封绝」中的投影，是九层地狱中唯一能够看见星空的地方，凯瑟琳便暂居于此。

　　「你进去见姐姐吧，我在外面等你。」扎瑞尔说。

　　她转身欲走，却被琼恩一把握住手腕，「别这样，」他半开玩笑地说，「虽然不算绅士，但总是让女人在冰天雪地里等我，这种事情太恶劣了，我可干不出来。」

　　「不好吧，」扎瑞尔说，「姐姐一直不是很喜欢我。」

　　这已经是扎瑞尔第二次告诉琼恩说「凯瑟琳不喜欢她」了，琼恩不由得有些好奇。「为甚麽呢？」他问。

　　「你觉得呢？」魔姬反问。

　　然后琼恩立刻意识到自己问了个白痴问题。

　　扎瑞尔自称是琼恩的女友，而据她的说法，凯瑟琳是琼恩的姐姐兼女友——也即是说，这两人是情敌。情敌之间互相排斥，原本就是很正常很合理的事情。

　　「纠正一下，是姐姐不喜欢我，我是非常喜欢并且尊敬姐姐的，所以不存在甚麽『互相排斥』的说法。」

　　明白了，是单方面排斥。话说回来，你们的关系和位置，很类似于珊嘉和梅菲斯啊。但我为甚麽也没发现珊嘉和梅菲斯敌视彼此呢，她们不是相处得挺融洽麽。

　　「相处融洽？你确定这不是你的幻觉？」

　　「……或许吧。」

　　琼恩当机立断，决定不再纠结这个问题。「和我一起进去吧，」他坚持，「我和她谈谈，我相信她会改变看法的。」

　　「你错了，」凯瑟琳的声音突然在耳边响起，「我不会的。」

　　「……」

　　幸好，凯瑟琳的下一句话解除了琼恩的尴尬，「带她一起来见我吧，」少女说，「我正有些事情要问她。」

　　「哦，好。」

　　片刻之后，琼恩和扎瑞尔见到了凯瑟琳。

第一百零七节

　　斜靠在宽大柔软的沙发上，将四肢懒洋洋地舒展，尽可能撑开，然后收回。琼恩重复着这个动作，只觉百无聊赖。

　　扎瑞尔一再说凯瑟琳不喜欢她，琼恩原本还有些不以为意，但亲身感受过这两人见面时的气氛，他现在已经确信无疑。就有限的几次打交道来看，凯瑟琳是那种性格清冷的女子，但并非所谓的冰山美人，她的确不会热情主动，但也不会总是摆出拒人于千里之外的高傲姿态，更多的时候，她其实只是单纯的「淡漠」而已。然而在看见扎瑞尔的时候，她明显流露出了敌意。

　　这种敌意让琼恩莫名地感到胆战心惊，但他无计可施。

　　所幸，扎瑞尔并没有采取针锋相对的态度，魔姬灿烂地微笑着，主动向凯瑟琳行礼致意，仪态落落大方，无可挑剔。或许是她的温柔友善感染了对方——虽然琼恩觉得这种可能性实在很低——但总而言之，两人并没有大打出手，而是在简单的寒暄之后，便开始进行秘密商谈。

　　之所以说是「秘密商谈」，因为琼恩被排除在外，他被凯瑟琳从房间里赶了出来。

　　「这两个人到底在聊甚麽呢，」琼恩嘀咕着，「都快二十分钟了吧。」

　　他的确很好奇她们在一起会谈论些甚麽，按常理来说，女人之间的话题往往是化妆打扮丶逛街购物丶情感八卦，诸如此类，但这些显然都严重不靠谱。如果要说靠谱点的，那恐怕就是他自己了——毕竟，琼恩是将她们联系起来的关键点。

　　作为话题的中心人物，自己却无法参与其中，这种感觉着实有些令人不爽。好在这种状况并没有持续太久，又过了一会，脚步声从背后传来，琼恩回头一看，是扎瑞尔。

　　「谈完了？」他问。

　　「嗯。」

　　「都说甚麽了，这麽久？」

　　「女人之间的小秘密，」魔姬格格笑着，「暂时不能告诉你。」

　　「喂，你觉得这是正确的态度吗？」琼恩半真半假地说，「作为女友，你应该对我坦诚才对吧。」

　　「可是姐姐让我不要告诉你啊，」扎瑞尔笑着回答，「姐姐比你大，我自然听她的。」

　　「……好吧。」

　　扎瑞尔搬出了凯瑟琳，琼恩只能退让。他仍有些不死心，正待旁敲侧击再打听，却听见扎瑞尔说：「不过，姐姐真的是变了呢。」

　　「嗯？」

　　「没甚麽，只是感叹一下。有些事情，换做以前的她是肯定不会做的吧。」

　　「甚麽事情？」

　　「哦，解释起来有点麻烦，反正待会你就知道了。」

　　扎瑞尔，你这样子真不可爱。

　　两人正在说笑，大厅的门突然开了，那位名叫霍文的吸血鬼走进来，「萨马斯特先生让我向你转交一个东西。」他说着，伸出右手，一块菱形蓝水晶静静地被托在掌心，晶莹剔透，流光溢彩。

　　琼恩盯着水晶看了片刻，然后将它接了过来。在指尖触摸到它的时候，一团耀眼白光在水晶中闪了一闪，随即熄灭。「东西既然送到，我就先告辞了。」霍文说，微微欠身向扎瑞尔致意，然后离开。

　　待吸血鬼的身影消失，琼恩将水晶放在自己刚刚斜靠过的沙发上，等待着。光幕悄无声息地自水晶的每个棱边上延伸出来，弯曲成弧，彼此联结，形成一个庞大的椭圆光茧。几秒钟后，光茧渐渐透明丶虚化，最终消散在空气中，一位美丽的女子出现在面前。

　　她静静地平躺着，略带自然卷曲的暗金色长发散在肩上，眼睛紧闭，彷佛正在沉睡之中。一袭浅白色的巫师袍，乾净素朴，没有甚麽花纹装饰，但式样颇为别致，有几分像是风衣，束带扎得很紧，凸显得腰肢格外纤细，臀部曲线圆润饱满。琼恩看着她的脸庞，纯以容貌而论，眼前的这位女子算不上如何绝色，至少没能让他有甚麽心跳惊艳的感觉，但也已经称得上是位美人儿了。虽然和身旁的扎瑞尔比起来，差距颇为明显，但话说回来，能够和地狱魔姬争芳斗艳的凡人，原本也就寥寥无几吧。

　　「咦。」

　　扎瑞尔似乎发现了甚麽，走上前将沉睡女子的右手袖口卷起，然后一个戴在手腕上的银白色金属环显露出来。琼恩将眼睛调整到奥术视觉，发现这只银色金属环正散发着耀眼的魔法灵光，无数道纤细的透明丝线从中发出来，贴着女子的身体游离蔓延，交错编织，像是一张蛛网般将她紧紧缠住。

　　扎瑞尔伸出一根手指，抚摸着金属环的表面，一行花纹般的文字随之浮现出来，琼恩无法辨识其意，只感觉有些像是精灵语的风格。魔姬显然是认识的，她低声复诵了两遍，点了点头，「果然，是米斯兰达尔之罪。」

　　琼恩没听过这个名字，「那是甚麽东西？」

　　「一件精灵族的上古神器，你们人类通常把它翻译成封魔手环。」

　　「封魔手环？」琼恩一怔，「那东西不是早就毁掉了麽。」

　　如果将这个世界看做一个巨大的奇幻游戏，那麽巫师毫无疑问是最受青睐的战斗职业，他们联接魔网，沟通本源，从中汲取力量，可以创造出种种不可思议的奇迹，这是那些战系职业们所无法比拟的。然而，巫师们也存在致命的弱点，从某种意义上说，他们的「力量」是外借而来的，一旦与魔网，与「源」的联结被切断，原本能够呼风唤雨移山倒海的大巫师们，顿时也就和普通人也没多少区别。

　　基于这种原理，某些专门用于克制巫师的物品被创造出来，其中最着名的，就是精灵族的封魔手环。据说是很久之前，一位精灵皇室成员犯下重罪，由于其身份特殊，不能处死，只能幽禁，但其人精通魔法，造诣十分高深，再严密的牢笼监狱对之也形同虚设，最后是由几位精灵大巫师合力，锻造出这副手环，封印了其施法能力。但传说故事的结尾，是这位囚犯彻底堕落，出卖灵魂与邪魔达成交易，借助邪魔的力量摧毁手环，脱困而出，从此不知所终。

　　难道是萨马斯特学会精灵法术，依样仿照了一个？

　　「不是仿制品，」扎瑞尔否定了琼恩的猜测，「这就是原版那只，虽然附加了点变化。你看到的资料记载有误，或者是文字翻译的问题，它并没有被毁掉，只是落到了地狱中而已。」

　　「你这麽肯定？呃，不会吧，」琼恩反应过来，「莫非故事里的那个邪魔就是你？」

　　「不是我，是格莱希雅，」扎瑞尔说，她眉头微皱，看起来有些疑惑，「奇怪，它应该在格莱希雅手里才对，为甚麽会在这里出现。」

　　「或许是萨马斯特和那位公主殿下做了一笔交易，」琼恩猜测，「这也很正常吧。」

　　「格莱希雅才不会和一个巫妖做交易，她一向最厌恶亡灵，」扎瑞尔说，摇了摇头，「算了，回地狱之后我再去问她吧。」

　　「唔，这恐怕有难度，我听说她七年前就失踪了。」

　　「失踪？」这次魔姬是真的惊讶起来，「怎麽回事？」

　　很显然，扎瑞尔对格莱希雅还是比较关心的，可惜琼恩也不知道详情，他虽然去过下层界，但待的时间有些短，还不足以让他了解到这种高层机密——流言蜚语小道消息倒也听说过一些，但他想了想，觉得还是不说为好。扎瑞尔见状，也就不再追问。「不管萨马斯特是怎麽拿到这东西的，」魔姬说，看着封魔手环，「他这次还真是下了大本钱。」

　　「哦？」

　　「封魔手环是有使用次数限制的，」扎瑞尔解释，「你看过的资料里应该没有提及，但确实如此，它是消耗品，一共只能使用四次，而且每一次的效力都会比之前减弱。精灵们使用了第一次，格莱希雅拿到手之后，出于好奇也试了一次。所以它应该只剩两次使用机会——甚至有可能只剩最后一次了。」

　　「确实代价挺大，」琼恩说，看着沉睡的金发女子，「不过也值得吧，毕竟是巫师之神在凡间的代言人啊。」

　　虽然素未谋面，但他对面前女子的身份已经确信无疑：塔拉夏·维若拉，现任传道巫师，阿祖斯的选民。

　　萨玛斯特请琼恩出手相助，借助影火搞定泰拉斯奎，以便完成其干掉阿祖斯丶追求魔法女神的终极目标。琼恩向来没有助人为乐的高尚情操，和萨玛斯特也谈不上甚麽交情，如今对方有求于己，自然要乘机敲竹杠。萨玛斯特身为着名大巫师，手上宝物着实不少，无奈琼恩全都看不上，双方的谈判几乎一度陷入僵局。最后琼恩终于提出，他要维若拉。

　　（塔拉夏·维若拉，女，二十六岁，未婚，1348DR出生于英娜丽斯城的一个渔民家庭，童年时即展现出惊人的奥术天赋，被推荐进入银月城大学研习魔法，在校期间加入阿祖斯教会，于1370DR被神祇看中，指定为现任「传道巫师」，也即是巫师之神选民。其人身材高挑，容貌秀美，金发，性格安静，不喜热闹，平常深居简出，曾在阿格拉隆向欣布学习过一年魔法，两人关系密切。）

　　阿祖斯只是个半神，依附于魔法女神麾下，其自身的教会规模很小，影响力也不大，维若拉成为教会领袖的时间很短，又没甚麽着名事迹，无法和凯尔本丶欣布这些老牌选民相比，知名度并不高。有关她的背景资料，琼恩大致就了解这麽多，主要还是听凛说的，但足够了。

　　「美丽的女性选民」——知道这一点，其实就已经足够了。

　　前日在阴影镇，琼恩路遇欣布，然后扎瑞尔发表了一段长篇大论，大意是说无论从「美学」还是「实用」的角度出发，琼恩都应该积极地去推倒欣布。作为一个严重缺乏艺术细胞的家伙，琼恩对「美学」甚麽的并不感冒，但他是个实用主义者，这点不折不扣，毫无疑问。

　　推倒欣布的「实用」意义，在于她是魔法女神的女儿，同时也是选民，琼恩能够借此窃取其神力，强化自身，以便应付越来越紧迫的危机。对于这一点，琼恩倒是全无异议，只是推倒欣布的难度太高，暂时无法付诸实施，但道理反正是相通的，这世界上神祇如此众多，神子或者选民又不止一个，只要是女性就行。当然，最好还是要漂亮点的，毕竟这会严重影响心情，否则万一碰到个又老又丑的，硬都硬不起来，那就未免令人无语。从这点来说，塔拉夏·维若拉完全符合要求。

　　唯一的问题，传道巫师现在是萨玛斯特的俘虏。琼恩要想上她，除非硬抢，否则就得先徵得老巫妖同意。

　　显然，琼恩的要求完全出乎萨玛斯特的意料，他怔了怔，然后摆手，「这不可能，」老巫妖断然拒绝，「她对我另有用途，不能给你。」

　　「我知道。」

　　琼恩并不意外，萨玛斯特要击杀巫师之神，其中一个重要步骤就是以维若拉做容器，强制阿祖斯圣者降临其中，也即是说维若拉是他整个计划的关键性道具之一，自然不可能送人——所以琼恩的意思，只是暂借几日而已。

　　「暂借几日？「

　　「是啊，」琼恩说，「借我玩个十天八天的，等我玩腻了就还给你。」

　　「这个麽，倒是可以商量，」萨玛斯特沉吟着，「但十天八天肯定不可能，最多借你半天时间。」

　　「半天怎麽够，你以为我和你一样早泄麽，」琼恩用鄙视的眼神看着巫妖，「像我这种血气方刚的年轻人，做一次也得一天啊。」

　　「那就一天吧，顺便说句，我从来不早泄，在床上还是挺持久的，不信你去问艾拉丝卓。」

　　「是吗，那人家怎麽把你甩了呢？」

　　「……」

　　作为举世闻名的情场失意者，想想琼恩身旁总是环绕的那些美人，萨玛斯特叹了口气，决定不再就这个问题做继续探讨。「总之，最多一天，」他说，「这点没得商量。」

　　「好吧，一天就一天。」

　　琼恩其实也没真打算借个十天八天，他哪有这个时间，只不过是漫天开价而已，既然萨玛斯特如此坚持，也便罢了，见好就收。双方最终议定：只要琼恩帮他搞定泰拉斯奎，就把维若拉小姐租借给他二十四小时，也即是一天一夜。

　　现在就是收取报酬的时候了。不过在此之前，似乎还有个小小的技术问题需要搞定。

　　「甚麽技术问题？」魔姬好奇地问，「你突然发现自己不能勃起了？」

　　「……当然不是。」

　　作为一位血气方刚的青春少年，琼恩表示自己随时可以提枪上阵，勃起甚麽的，从来就不是问题。真正让他挠头的，是眼前女子的状态。

　　维若拉正在沉睡，而且很显然，她是陷入了某种魔法之中，否则早该被惊醒。琼恩仔细观察了半天，结论是自己解不开施加在维若拉身上的禁制。「那个老巫妖是存心捣乱麽，」他怏怏地说，「这样让我怎麽上她？」

　　「直接上啊，」扎瑞尔说，「难不成你还想先和她谈谈人生，聊聊理想，说说童年趣事？」

　　「唔，那倒也不是。」

　　若真是情投意合的爱侣，花前月下，相偎相依，聊聊人生理想之类的话题，琼恩也是挺乐意的，但他既然与眼前的女巫师素昧平生，就不必伪装文艺青年了。问题只在于，「总要先把她弄醒吧，」他说，「否则我会感觉自己在上一个玩偶似的。」

　　「为甚麽？」扎瑞尔反问，「搞玩偶有甚麽不好麽？不会挣扎不会反抗，予取予求任你摆布，想用甚麽姿势就用甚麽姿势，想上几次就上几次——你还有甚麽不满意的？」

　　「……缺乏美感啊，」琼恩说，「你不是整天说甚麽美学，搞玩偶显然不符合美学吧。」

　　「咦？」魔姬表示诧异，「这不是浪漫童话的经典设定麽，哪里不符合美学？」

　　甚……甚麽？哪个国家的浪漫童话有这种见鬼的经典设定？

　　「很多啊，美女身受诅咒沉睡不醒，男人心怀觊觎乘人之危，最后幸福快乐地搞在一起——童话里都是这麽写的。」

　　「你说的是邪魔世界的童话吧，人类世界里可没有这种奇怪的东西。」

　　「就是你们人类的童话啊，」扎瑞尔说，「例如甚麽被继母的毒苹果毒死的美丽女尸啊，中了女巫诅咒沉睡百年的老公主啊，都是男主角们的最爱，一见钟情的对象呢。」

　　「……」

　　「所以说啊，搞女人是色情故事，但如果是搞沉睡不醒的女人，那就是纯真童话——你有幸成为童话的男主角，还在这里犹豫甚麽呢？」

　　正所谓非我族类，其心必异，邪魔看问题的角度，和人类就是不一样。被扎瑞尔的歪理邪说堵得哑口无言，这种情形已经不是第一次发生，琼恩也有所习惯了——但反过来说，正因为已经习惯了，所以他很快就回过神来，指出破绽。

　　「等一下，就算是王子上睡美人，那也是先吻醒了再上，没有说睡着的时候就搞的。」

　　「是这样吗？」

　　「就是这样，」琼恩肯定，「所以赶快帮我把她弄醒——我知道你一定有办法。」

　　「好吧。」

　　扎瑞尔走到沙发前，伸手抚摸着女巫师的脸颊，「醒来吧，睡美人，」魔姬轻轻呼唤着，声音温柔而低沉，彷佛自极遥远处传来的吟唱，「醒来吧，睡美人。」她重复着。

　　在第三次呼唤之后，沉睡中的美人开始有了反应，她的睫毛微微颤动着，一双大大的眼睛慢慢地睁了开来。大约是沉睡太久的缘故，她的目光一开始有些散乱，但很快就聚焦起来，在琼恩的脸上停留了片刻，然后移向扎瑞尔。「你们是谁？」她用手支撑着，缓缓坐起来，神情警惕地看着面前的一男一女，「这是甚麽地方？」

　　琼恩正待回答，魔姬却抢先开口，「下午好，维若拉小姐，我是扎瑞尔，来自阿弗纳斯，」她说，「至于这是甚麽地方，有点难以描述，反正还是在阴影谷之中，算是个中立地带吧。」

　　「扎瑞尔？」听到这个名字，传道巫师明显怔了一下，她凝神细看了魔姬片刻，脸上多了几分惊疑不定的神情，「原来是地狱第一大公爵阁下莅临凡间，真是令人意想不到。」

　　扎瑞尔于数千年前登上阿弗纳斯领主的宝座，之后一直在下层界活动，在物质界的影响力不强，普通凡人甚至不知道有这麽一号人物。但她终究是地狱九公爵之一，堪与天界诸神相比拟的大人物，维若拉身为传道巫师，一派领袖，自然能够接触到相关资料，能够认出扎瑞尔，是情理之中的事情。

　　「已经是前任了，」扎瑞尔笑着纠正，「那个位置早在三百年前就换人坐了。现在我只是个普通的地狱观光客，来物质界旅游，看看风土人情，顺便度蜜月罢了。」

　　一位地狱魔姬——尽管是前任——说自己来物质界只是旅游观光，而不是策划甚麽惊天阴谋，这听起来已经是个十足的冷笑话。然而比起这个，扎瑞尔最后那个「顺便」更让维若拉以为自己出现幻听，「度蜜月？」她下意识地重复。

　　「是啊——哦，我忘了介绍，这位是琼恩·兰尼斯特，来自阴魂城的巫师，我过去丶现在和未来的男友，」扎瑞尔笑盈盈地挽着琼恩的胳膊，「厌恶劳动与运动，喜欢美食和美女，尤其你这样的金发美人儿，更是他的最爱。」

　　……你这是甚麽莫名其妙的介绍——而且谁说我最喜欢金发美女了，作为一名心胸宽广的男性，兼容并蓄才是正道，平等博爱是我的宗旨。

　　出于礼貌，维若拉自动忽略了魔姬后面那句话，「琼恩·兰尼斯特？」她说，点头示意，「幸会。我知道你，听欣布提起过，说你曾经帮了她一个大忙。」

　　「是吗，是不是说我上次在深渊断域镇中智斗萨玛斯特的光荣事迹？」琼恩故作谦虚，「其实也只是运气好而已，不值一提，不值一提。」

　　「甚麽智斗萨玛斯特的光荣事迹？」维若拉奇怪，「我从没听她说过。」

　　「……那她所谓的帮忙是指甚麽？」

　　「她说你帮凛找到了真爱，让她放下一桩心事，所以她很感谢你。」

　　「哦，这个啊，我和凛两情相悦，其实谈不上甚麽感谢不感谢的，这麽说也太见外了。」

　　「嗯？可是欣布告诉我说凛喜欢的是一位梅菲斯小姐啊，关你甚麽事？」

　　「……没甚麽，我自作多情而已。」

　　琼恩意兴阑珊地摆摆手，后退半步，表示自己继续做一个旁观者。

　　「既然大家都认识，那就更简单了，那麽我来说明一下情况吧，」扎瑞尔适时地接过话题，「就像我刚才说的，我和琼恩来阴影谷旅游度蜜月，由于一些意外，被卷进了这场战争中。琼恩和萨马斯特也算是旧识，那只巫妖正好遇到点小麻烦，于是琼恩就顺手帮了他一点忙——你知道的，他一向乐于助人——于是萨马斯特将你借给琼恩一天，作为报酬，事情就是这样。」

　　「把我借给他一天作为报酬？」维若拉一怔，「做甚麽？」

　　「当然是他想上你啊。」扎瑞尔理所当然地说，「一个男人要一个女人，还能做甚麽？」

　　「上……上我？」女巫师的脸颊顿时泛起晕红，显然魔姬的话对她而言太直露了些，良好的长期训练让她依然能够勉强维持着表面上的镇静，但微微颤抖的肩头仍然显示出她内心的紧张，「你的意思是说，要我和他……做爱？」

　　「正确。」

　　维若拉沉默了几秒钟，「这是一个玩笑吗？」她问，「还是某种我不明白的暗语？」

　　「都不是，就是字面意思。他想上你——或者说，他想和你做爱——就是这样，很简单。」

　　「是这样吗？」维若拉看着琼恩，「兰尼斯特先生？」

　　琼恩点了点头。

　　「原来如此，」女巫师的语气变得冰冷而僵硬，「那你们跟我说这些，目的又是甚麽呢？」

　　「主要是让你充分认识到自己的处境，避免待会被推倒时做无谓的反抗，大家都省点力气，如果能配合点就更好，」魔姬很耐心地解释，「当然了，如果你偏偏就喜欢被强暴凌辱的感觉，他也不介意满足你的。」

　　「真是体贴，兰尼斯特先生，」女巫师讽刺，「所以你对每个打算强暴的对象都是这样彬彬有礼吗？」

　　琼恩耸耸肩，「多谢夸奖。」

　　他当然不会认为自己是在做一件光荣的事情，称之为卑劣也不过分，但既然做了——或者说决定要做，那就不怕人说，这点基本的脸皮厚度，他还是有的。

　　「你的所作所为让我出乎意料，」女巫师似乎还没有完全放弃希望，仍然试图用言语来动摇对方的意志，「我听过欣布对你的评价……你不应该是这样的人才对。」

　　「很可惜，我就是这样的人，」琼恩说，「显然欣布女士对我的了解还不够。」

　　「她又没和你『深入』交流过，当然了解不够啦。」魔姬格格笑着，插了一句。

　　维若拉再次陷入沉默，她面无表情，彷佛是在思考，又像是甚麽都没想，琼恩和扎瑞尔也没有说话，而是静静地等待。大约过了将近五分钟，女巫师再度开口，「你们的目的是甚麽？」

　　「目的？」扎瑞尔微微偏了偏头，「我刚才不是已经说得很清楚了吗，他想和你做爱，仅此而已。」

　　「我不相信。」

　　「那麽你认为我们还有甚麽其他目的呢？」

　　女巫师摇头，「我不知道，」她说，「但肯定不会这样简单。」

　　「实际上，就我的个人经验，真相通常都是很简单的，」扎瑞尔的语气听起来非常诚恳，像是年长者在向后辈传授人生哲理，「复杂繁冗的，往往反而是伪装虚饰。」

　　「所以我要相信一位地狱魔姬和一位莎尔选民，此时此地，介入到这种局势之中，就只是为了性……性交……这种无聊的理由？」

　　「男欢女爱，很有趣很刺激的，一点都不无聊啊，而且是和你这样的美人儿，」扎瑞尔格格笑着，「相信我，他技术很好的。」

　　「虽说我对自己的容貌的确有几分自信，但在『阿弗纳斯的蝶翼女王』面前，哪里称得上甚麽美人儿？」维若拉说，「而且我也有所耳闻，兰尼斯特先生身旁佳丽众多，没理由这样看重我吧。」

　　「谦虚是美德，但妄自菲薄就不是了，即便以邪魔的标准做评判，你也有资格跻身上等——而且你还有额外加分因素哦，」魔姬故意停顿了下，然后说出答案，「你还是处女嘛。」

　　「她还是处女？」琼恩忍不住问，有些不敢相信。

　　「当然，原封未动的纯洁处女哦，连接吻的经验都没有过，」魔姬笑着，用手肘轻轻捅了琼恩，「怎麽样，这下赚到了吧，是不是已经心花怒放？」

　　呃，那倒也不至于，不过确实还是挺高兴的。处女情结甚麽的，琼恩不是很重，但多少有点，而且由于之前对此没有心理预期，更有一种幸运中奖的感觉。

　　相比起男人的兴奋，女巫师更多的是惊讶，「你……你怎麽知道我是……」

　　「一看面相就知道，这是魔鬼的本能天赋嘛。」

　　魔鬼为甚麽会有这种奇怪的「本能天赋」？

　　「因为作为热爱世界和平的种族，我们其实和独角兽是近亲啊。」

　　「……」

　　这个笑话实在太冷，冷到时间彷佛都被冻结了几秒。琼恩和女巫师面面相觑，都不知道该说甚麽好。最后还是扎瑞尔打破了这种短暂的寂静，「那麽，你还有甚麽别的问题吗，维若拉小姐？」

　　「最后一个问题，」维若拉看着琼恩，「既然如此，那你还在等甚麽呢？」

　　「在等场景布置好。」扎瑞尔说。

　　唔？琼恩诧异地看着魔姬，后者将脸贴过来，在他耳边低声说：「姐姐在布置场景。」

　　布置场景？这有甚麽好布置的，城堡里这麽多房间，随便找一间不就是了。这又不是在拍爱情动作片——就算是拍爱情动作片，有张床也就够了啊。

　　「有张床就够了？你在开甚麽玩笑！」

　　对琼恩的想法，扎瑞尔嗤之以鼻，「你这个冒牌货姑且可以不论，人家可是货真价实的神祇选民丶教会领袖，还有我这个地狱魔姬友情客串——这样豪华的演员阵容，你就准备这样草草打发了事，太过分了吧？」

　　……你不会真以为我们是在拍爱情动作片吧？

　　「考虑到她的家乡是海港，我觉得我们可以去坠星海上弄艘战舰，配几个大副二副甚麽的，再安排幽灵船和海盗做对手，弄些骷髅武士甚麽的来渲染气氛，演绎一段波澜壮阔的史诗故事；当然现在是特殊时期，时间紧，预算少，适当从简也可以理解，但敷衍了事是绝对不行的。」

　　确定了，她真的是在拍爱情动作片。

　　和扎瑞尔相处这几日，琼恩也对这位魔姬的性情有所了解，反正绝对不是循规蹈矩的人，用任性妄为来评价也不过分，料想她当年统治阿弗纳斯的时候，手下们一定是每天被她的各种奇思妙想折腾得欲仙欲死。问题是她刚才说「姐姐在布置场景」，凯瑟琳可不像是会跟着她一起发神经的人啊。

　　「你们到底在搞甚麽？」他低声问。

　　「不是我，是姐姐，」见琼恩认真，扎瑞尔也不再开玩笑，「她在构建洞天福地。」

　　「洞天福地？」

　　魔姬的发音有些怪异，但还是足以让琼恩听懂这个词，然而他不明白其中含义，或者说，他不知道在这里是指甚麽，「甚麽是『洞天福地』？」

　　「是一种法术，」扎瑞尔说，「伊玛斯卡的那些奇械师们有种古怪的说法：神明居住在山洞之中，其中时间流逝与物质界不同，在神明的山洞里度过一天，有可能相当于在物质界度过一年。奇械师发明了能够在一定空间范围内延缓时间流逝的法术，并根据这个传说命名。」

　　听起来挺有趣……等等，你是说，能够延缓时间流逝？

　　「嗯，这种法术难度很高的，即便在当年伊玛斯卡全盛时期，也没多少人能够使用。姐姐这次借助『宇』和第五器的力量，算是把它发挥到了极致，创造出来的空间内，时间流逝与外界大概能达到九比一的关系。」

　　「也就是说……」

　　「也就是说，你原本只能上她一天，现在可以有九天，」扎瑞尔格格笑着，「九天哦，是不是听起来就很兴奋。」

　　琼恩点头，「那自然。」

　　「我也觉得是，九天时间呢，甚麽体位都可以尝试一遍了吧。」

　　我不是这个意思。

　　「唔，那你是准备用一种体位连做九天？你真是执着和专一的典范啊。」

　　我更不是这个意思！

　　体位甚麽的，琼恩并不是很在意——当然也不是不在意，真正让他动心的，是从「一天」增加到「九天」所带来的收益增长。

　　对于琼恩来说，他目前最关心的事情，显然是能够从维若拉身上窃取到多少神力。作为一个正牌选民——尽管阿祖斯只是个半神——维若拉所拥有的神力的「量」，绝非琼恩短时间内可以窃取乾净的，只能是能拿多少算多少。打个比方说，他就像是钻进了一个庞大金库的盗贼，面前是堆积如山的金银珠宝，他想把它们搬回家，但时间非常有限——这种时候，突然有人告诉他作案时间可以翻倍，而且是翻九倍，他又岂能不喜出望外。虽说一天也罢，九天也好，同样都是不可能全部搬空，但能多偷一点总是好的。

　　此前几次窃取神力，尽管每次数量都不多，却是各有奇效，不知道阿祖斯的神力又有甚麽特异之处。作为巫师之神，他的神力是否是能让自己一步登天，成为顶级的大巫师呢？

　　正自幻想，扎瑞尔突然出声说：「姐姐完成法术了。」

　　话音未落，背生双翼的金鳞龙蛇带着点点紫光自虚空中飞出，绕着三人游走一圈。下一瞬间，炽烈的光芒在眼前爆发，琼恩下意识地闭上眼睛。当他再度睁开时，发现自己已经位于一处完全陌生的所在。