第二十六回 降兰香良缘凭月老 宴花朝雅令集风诗 话说贾琏在宁府监放年物，见贾芹、贾芸来领，触起夙恨，不免训斥一番。贾芹见西府来请贾琏，贾琏就要走，忙又打躬央及道：“芹儿家里人口多，实在寒苦，二叔只当施舍穷力吧。”贾琏道：“你呢只是没出息，不受抬举。芸儿更混帐，老爷恨得什么似的。若不是我说着，早踢出祠堂外头去了。今儿姑且给你们，以后若再不学好，你看看我有法子收拾你们没有。”又嘱咐贾蔷一番。便自回荣府。 刚走进内仪门，林之孝迎着回道：“有两个木厂子，因为老爷承修陵工，都要求见二爷替他们说几句好话。二爷见他们不见？”贾琏道：“老爷那脾气，你们伺候多年的还不知道么？我若替说了，连我还要碰钉子呢。”林子孝道：“奴才也是被他们蘑菇得不了，这个说孝敬个三五千不算事，那个说提另孝敬一所房子。又说就是老爷不肯要，我们孝敬二爷也是一样。若没有二爷一句话，他们如何肯走呢？”贾琏道：“老爷上头是说不进去的，你只吩咐他们估单比别人核实，总派得上。一说别的话，老爷有了成见，倒不好了。”林之孝答应下去。 贾琏回至房里，寻平儿不见。原来王夫人叫上去，商量送各处年礼，又要掂对请春酒的日子。宝钗也在那里，说了好一会儿的话。那天刚好贾琏城外有应酬，等不及平儿回来，便出去了。 到了年下，王夫人和宝钗、平儿等料理分年，安排家实。荣禧堂及园中各处都挂了灯彩，房内摆上鲜花盆景。虽不似贾母在时说书唱戏，却也有一番热闹。新年上，王夫人、宝钗等又忙着各处拜年，及应酬春酒。倒是各房下丫鬟们打扮得红红绿绿，每天想着法子玩。掷围筹，抢点子、赌瓜子，连蕙哥儿也跟着他们玩耍。唧唧抓抓的，显得一团春气。 那天宝钗从王夫人处下来，回至怡红院，蕙哥儿正拿着围筹玩。这是狮子，那是大老虎，那是三大红的鹿，秋纹笑向宝钗道：“刚才我们掷状元筹，哥儿掷了一个状元，掷了一个探花。后来莺儿掷了个红五子，抢哥儿的状元，哥儿也不着急，真像个大孩子似的。”宝钗道：“莺儿真贪玩，我叫你到那院里看看蝌二奶奶添养了没有，你怎么没去？只顾掷色子，越大越成了孩子啦。”莺儿笑道：“还用去么？刚才臻儿来这里，说二奶奶生了姐儿，请姑娘就回去，还有新闻呢。”宝钗道：“这丫头，我不问你，你就咽在肚里了，到底是什么新闻啊？”莺儿道：“臻儿也说不甚清，仿佛二奶奶发动的时候，也是梦见观音菩萨送了来的。还有别的话，姑娘到那里就明白了。”碧痕道：“给我们哥儿说了吧，又是姑表姐妹，又都是观音菩萨送来的，哪里有第二个呢？”宝钗听了一笑，便带着莺儿从便门过去。 薛姨妈正和宝琴说话，一见宝钗，便笑道：“婆婆来了。”宝钗一愣，不懂何意。宝琴笑道：“姐姐，你不知道，新生的小闺女是你们蕙哥儿的小媳妇呢！”宝钗笑道：“这是谁定下的？”宝琴道：“就是你定下的。刚才二嫂子梦见白胡子老头，抱个女娃娃给她，说道：“兰蕙联姻，良缘前定。‘问怎么叫做前定，那老头说：’是她婆婆当面定的。‘你想那兰蕙的蕙字，除了你们蕙哥儿还有谁？那婆婆不就是你么？” 宝钗道：“这话从哪里说起，我一点影子也不知道。怎么又说是观音菩萨送来的呢？”薛妈妈道：“那是瞎猜度的，大家都不知道那佬头是谁，他们说观者也有男身的的，又因蕙哥儿是观音送来，就混说到一起了。”宝钗道：“从来只听说观音送子，没有送女的。也许是月下佬儿吧。”宝琴笑道：“真是我也忘了，那年我到杭州去逛西湖，那月老祠的塑像就是白胡子老头，这一定是他了。”薛姨妈向宝琴道：“你们只顾说话，也让你姐姐去瞧瞧小媳妇哟。”于是钗、琴姐妹跟随薛姨妈，同至邢岫烟产房。 此时姥姥已将姐儿包裹好了，抱在怀里。宝钗一看，果然粉状玉琢。那小脸上有红有白，不似寻常初生的孩子赤红赤红的。笑道：“这孩子真可人爱，就没有梦兆，我也要她给蕙儿的。”宝琴笑道：“姐儿，见见你的婆婆。”那孩子睁开小眼，直看着宝钗，似含微笑。宝琴笑道：“你看她只这么点儿大，就认得婆婆了。婆婆给取个名字吧。”宝钗道：“那月下佬儿分明说的兰意联姻，就取名兰香吧。”宝琴道：“好像仙女里头有个杜兰香，也许就是兰香下降。”那孩子听见“兰香”二字，那小眼睛跟着说话的转，先瞧宝钗，又瞧瞧宝琴，大家更为惊疑。宝钗那天非常高兴，说说笑笑，直坐到天黑方回。 秋纹、碧痕从怡红院迎出，都要问那新闻。莺儿细说了一遍。碧痕笑道：“这可真给哥儿定下了。”莺儿搀着宝钗进屋，见蕙哥尚未睡，带笑引逗他道：“哥儿，给你定下小媳妇了，你喜欢不喜欢？”蕙哥问道：“媳妇是什么？”秋纹笑道：“他们教你唱的，做鞋做袜，做裤做褂，点灯说话，吹了灯打喳喳，这都得要媳妇的。你可要不要？”蕙哥儿道：“我要，就拿来吧。别叫他抢去。秋纹笑道：“奶奶给你定下了，他们抢不去的。快谢谢奶奶吧。”大家逗蕙哥儿玩笑一会儿，哄他睡下。 莺儿方服侍宝钗卸妆，谈起兰香之事。宝钗道：“这事也古来有的，只不懂那月下佬儿说的是婆婆面定，哪有这回事呢？”莺儿笑道：“姑娘不是说二爷和林姑娘都成了仙么，也许是他们给定的。咱们哪会知道？”宝钗道：“这倒很像，等我去问问他们。”便叫莺儿将寻梦香检出来，自己点着睡下。刚一合眼，只见黛玉掀帘进来，笑吟吟的说道：“姐姐大喜，哥儿定了亲了。”宝钗笑道：“我就疑惑是你们捣的鬼，到底是怎么定下来的？”黛玉笑道：“也和你们金玉姻缘一样，是癞和尚给定的吧。” 宝钗啐了一口道：“人家和你说正经话，你只管耍油嘴。那木石姻缘是谁定下的呢？”黛玉道：“别管是怎么定下的，你只说好不好吧？”宝钗道：“是你这婆婆当面定下的，还会不好么。只是既定下了，为什么不早告诉我，也省得我纳闷。”黛玉笑道：“姐姐，你不用说那些费话了，瞧那只痴雁吧。” 宝钗回头一看，正是宝玉站在床前，含笑道：“宝姐姐，你见了你妹妹就忘了我了。”宝钗道：“谁叫你蔫不即的走了来，我哪里想得到呢？”宝玉笑道：“今儿林妹妹要来，我说我和你同去，她还羞我，说是去看金锁呢，还是去看红麝手串子呢？姐姐你猜猜，我是为看什么来的？”宝钗道：“你还是这么涎脸，一点人形也没有。”黛玉笑道：“姐姐，你别理他，他是看他小哥儿来的。”宝玉道：“你们说话的工夫，我就看了半天了。”黛玉道：“我也瞧瞧哥儿。” 此时蕙哥儿和奶子都睡着了，黛玉走过去，抚摩了一回。笑对宝玉道：“这哥儿真像你。你看他睡着了，还在那里笑呢。若配那杜兰香，真不算委屈她。”宝钗道：“敢情那姐儿就是杜兰香下降，这可巧了。我给她取的名字，就叫兰香。到底你们怎么说起的呢？”宝玉道：“那回我们到兜率天宫，她见了杜兰香，爱的了不得，说了一句玩话，蓉哥儿媳妇又跟着凑趣，就被那月下佬儿记下了。我当时告诉她，她还不信呢。”宝钗道：“我就猜着那婆婆一定是她，我妈和琴妹妹尽着问我，真把我闷在鼓里了。”黛玉道：“姐姐，咱们走吧，老太太还等着呢。”宝钗惊讶道：“怎么老太太也到了你们那里了？”宝玉笑道：“岂但老太太，连凤辣子、槛外人都来了，还有珠大哥哪！姐姐你这回去住一两天，就都见着了。” 说着便同黛玉引着宝钗生魂出了荣国府，向太虚幻境而来。刚走进赤霞宫，值班宫女们见了，都站起来。晴雯、紫鹃等迎至前院，便同往贾母处。贾母正在炕上歪着，听鸳鸯回道：“宝二奶奶来了。”忙即坐起，拉着宝钗的手道：“我的儿，只苦了你了，又烦心，又受累。听说你添了哥儿，都好么？你太太和姨太太如今身子可好？”宝钗挨炕沿站住，一一回答。 正说着，只听帘外有人说道：“宝妹妹可想死我了，你怎么来的？”一会儿掀了软帘进来，恰是凤姐。宝钗忙上前请安。凤姐对她端详了一会儿，道：“宝妹妹，我听说你那么累，想着不定怎么瘦呢，倒还是先前的样儿。家里的事这一向全仗着你，平儿那丫头只还听话，靠她拿生意是不成的。那帮管事奶奶们，一个比一个难缠，我挨足了骂走了，要轮着你挨骂了。”宝钗道：“可不是，没有一天不呕气的。平儿也帮我不少，她事事都肯留心，如今也添了哥儿了。我还没跟凤姐姐道喜呢。” 凤姐正要答话，尤二姐从外面进来，拉着凤姐道：“姐姐，叫我好找，先到你那屋，他们说在林妹妹屋呢。赶到那里，又扑个空，屋里一个人也没有，原来都在这儿呢。”凤姐道：“我给你引见引见。这位是宝姐姐，又是宝二奶奶。”宝钗心想：他们二人到了这里居然如此和睦，甚为诧异。尤二姐上前见礼，便也回答，叫声”二妹妹“。黛玉问道：“二姐姐回去了么？”凤姐道：“刚才还在我那里，香菱找她，不知干什么去了。”贾母见了尤二姐，想起尤氏，便问宝钗道：“东府里如今还好吗？”宝钗道：“珍大哥哥放了节度使。珍大嫂子还在京里，难为她还是那个样，一点也没端架子。” 贾母又问起李纨母子。宝钗道：“大嫂子到江西去做老太太，去了两年了。如今兰儿由臬司署学政呢。”贾母道：“怪不得那回宝玉央求林丫头，要把你大嫂子接了来，给你珠大哥见见面。林丫头总是不肯了，说道：“大远的又不在家里，怎么接去呢？”说着想起宝玉，问道：宝玉没回来么？黛玉道：“我们一块儿回来的，只怕到珠大哥那屋说话去了。”贾母道：“珠儿住在家里有什么话说不了，好容易宝丫头来了，你们三个人还不亲热亲热去么？”便命鸳鸯去寻宝玉。一时宝玉进来道：“老祖宗叫我有事么？”贾母道：“你和林妹妹好好的陪宝姐姐到你们屋里去，你多多的陪点儿不是，好叫你姐姐疼你。”鸳鸯笑道：“人家早已赔过不是，板凳都背过了，还等老祖宗操心么？” 贾母使个眼色与鸳鸯，鸳鸯会意，忙即一手拉着宝钗，一手拉着黛玉，往后院去。宝玉也跟着去了。凤姐笑道：“老太太真是个有福气的，做出来的事总叫人逗乐。”贾母道：“若不叫他们去，他们怎么好意思走呢？”又对金钏儿道：“你去告诉宝二奶奶，就说我的话，今儿得住在这里，过一两天才许她回去呢。”金钏笑着答应了。 那里鸳鸯送他们三人到了卧房，便转身出来，将帘子上镶镜子的活门替他们扣上，说道：“你们三个人好好的团圆团圆，我销差去了。”刚走到院里，便遇见金钏儿慌忙走来。鸳鸯道：“你又干什么来了？”金钏儿述了贾母的话，鸳鸯不由得也笑了，便说道：“我把他们房门扣上了，你隔着窗子传话吧。”那宝玉到了房里，也是一手拉着一个，直到炕上。黛玉道：“你这是什么样儿？”宝钗道：“宝玉，你敢涎脸！” 正在拉拉扯扯，忽听窗外有人说话，三人都吓了一跳。只听金钏儿道：“老太太吩咐，留宝二奶奶住在这里，多住一两天，才许回去。”黛玉隔窗笑道：“交给我了。我不送她回去，她也回去不了。请老太太放心吧。”一面对宝钗道：“如何？我说你今晚回不去的，你一定嘴硬，乖乖的住下吧。” 宝玉听了大喜道：“今晚上咱们都住在这屋里，来个长枕大被，才是一床三好呢。”黛玉道：“头一个我不来，要不你到西屋里和他们闹去，我和姐姐在这里说说话儿。”宝玉笑道：“你没听见老太太吩咐，咱们三个人亲热亲热。光是你们俩孟光接了梁鸿案，那怎么算呢？反正我是不走的了。” 外边鸳鸯、金钏听了半天，只听三个人语声渐低，忽又笑声不止。黛玉道：“宝玉，你真要这么着我就恼了。”一会又是宝钗带喘带笑的声音说道：“宝玉还不下去！”又是宝玉笑道：“我可真下去了。”宝钗更笑得不止。鸳鸯拉着金钏儿道：“别听了，仔细脏了我们的耳朵。我们回复老太太去吧。” 一宿晚景易过，次日宝玉和钗黛二人梳洗完了，同至贾母处请安。贾珠正在那里说话，宝钗见了礼，贾珠退出。贾母笑向宝钗道：“宝玉陪了不是没有？”宝钗不好意思，说道：“老祖宗也拿我们开心。”贾母笑道：“你们小夫妻原该玩玩笑笑的才是。你没看见你琏二哥和你凤姐姐，一声翻了耍刀弄杖的，叫人悬心。只过了一晚上，又是糖果和蜜，蜜果和糖似的，谁也离不开谁。”凤姐笑道：“老祖宗说谁只是说谁，别牵葫芦拉扁豆的把好人拉在里头。” 贾母笑道：“你还充好人吧！别叫鲍二家的笑你了。咱们说正经的吧，明儿是花朝，又是林丫头的生日，刚好宝丫头也来了，咱们凑个份子，连做生日带接风，就算一个团圆会，可得你办去。”凤姐道：“团圆会这个名目真新鲜有趣。只是我们单零的，怎么搀在里头。”贾母笑道：“又招起你的心事来了。必得夫妻们才算团圆么？他们团圆他们的，我和你也团圆我们的。若不然，你求求你林妹妹，把饰儿也找了来，你们先团圆了，明儿也不放他走，你说好不好？” 凤姐道：“我们还有那福气么？就罚我抗旨不遵。今儿就叫他们把正殿收拾出来，前后院花树上都挂上彩饰，安上彩灯，明儿晚上请老祖宗和大家痛痛快的乐一乐。一切都开在我的帐上，任谁也不要派，这可合了老祖宗的心事吧。”说得众人都笑了。宝玉道：“老太太要热闹，尤三姐姐是要请的。我想连柳二哥和秦钟夫妇也请上，只把秦柳二人的席摆在廊子上，让珠大哥陪着。难道老祖宗还回避他们么？”贾母道：“你只和你凤姐姐商量着办去吧。” 宝玉向来是无事忙的，巴不得找出事来玩玩。当下便和凤姐仔细计议一番，又要宝钗、黛玉商量如何布置。又催着晴、麝、鹃、钟诸人检出各色旧锦来，做护花彩饰，又看着侍女们安设各花树上的九光流珠灯，直忙了一日。贾珠见他一会儿跟进，一会儿跑出，未免可笑。 那日，宝钗忙着到元妃宫里去请安。元妃问了许多事，说到整顿庄产，岁用有余，也着实夸奖一番。刚回来，又是警幻仙姑知道宝钗来了，先来看她，说了好一会儿的话，又要邀宝钗去听曲款叙。宝钗只得实说，这两天家里都有宴会，也就算了。警幻走后，宝钗又赶忙去回拜。幸亏迎春、香菱诸人都赶到赤霞宫相见，被贾母留住斗牌，当晚都住在这里，宝钗倒省了一番来往。 晚上大家陪着贾母说话，香菱拉住宝钗，唧唧哝哝的说些体已话。凤姐笑道：“什么话必得背人说？显见得是一家子，我们都是外人了。”宝钗笑道：“你不愿意当外人，就算是内人好不好？”凤姐笑道：“我这烧糊子的性子，你真要我么？今晚上就到我那屋住去，你倒愿意，只怕有人不依呢！”正说着，宝玉进来，凤姐道：“真是刚说曹操，曹操就到。”宝玉问说什，凤姐笑道：“横坚你不爱听的，不用问了。”贾母便催着宝玉和钗黛二人去歇息。钗黛二人脸上都抹不开，说到：“天还早呢。”凤姐笑道：“你们再不去，鸳鸯姐姐又来拉了。”鸳鸯趁此上前要拉他们，三人笑着去了。 第二天便是黛玉生日，元妃颁赏下来，却是黛玉、宝钗两份，俱是白玉磨姑一座、汉玉杂佩四件、灯烛一对、凤棉四端。宫娥传旨道：“少时娘娘凤驾还要亲临。”贾母道：“娘娘来了，怎好不请她入宴。都是宝玉闹的，又请了秦、柳二位，可怎么办呢？”宝玉道：“他们两位也不是外客，和他们说开了，改日再请也没有什么。”凤姐道：“他们请不请的都不算什么，倒是娘娘来了，大家都拘得很。咱们预备的也合不上体制，还是宝兄弟亲自去一趟，挡娘娘的驾吧。”宝玉道：“到底凤姐姐想的周到。” 连忙换了衣冠，到元妃宫里去，奏明已约外客，诸多不便，方把凤驾止住。迎春、香菱、尤氏姐妹各有薄礼，或是一两件古玩玉器，或是针线活计。凤姐送的是四盆牡丹，也摆在正殿上。妙玉打发人拿着“畸人妙玉”名帖，送了一幅花蕊夫人画佛。大家都道：“她这回怎么不称槛外人了？”宝玉道：“她有时称畸人，有时称槛外人，本没有一定的。” 晚上贾母领着众人，都至正殿上。刚好华月初升，树上的珠灯都放出各色奇光，殿廊前后珠帘尽卷，灯光月影照着一层层的花树，真是众香国里，群玉山头。殿上正中摆列圆榻，榻前是一张镶金嵌玉的圆桌，那里便是贾母坐位。 珊瑚、翡翠二人或执佛尘，或捧漱盂，在旁侍立。余人都是一色的圆几圆椅。几上放着撵心圆盒，大家候贾母坐下，也陆续就坐。凤姐道：“这样摆席很有趣，可又是林妹妹捣的鬼？老太太叫你们三个在一块儿吃团圆酒的，这么着还是各吃各的，未必合老太太的心思吧。”贾母道：“这也别怪你林妹妹，他们倒要吃团圆酒的，怕你们单绷的瞧着眼热，还是这么着好。”凤姐笑道：“到底是老太太，面面都想到了。二妹妹、香菱妹妹都是单绷的，怎么不眼热呢？”香菱笑道：“谁眼热的谁知道，不要胡拉混扯的。”宝玉见席上菜换了两道，便命侍女们取个白玉小方斗，斟了酒，先从贾母敬起。 贾母喝了，次到迎春，又到凤姐。凤姐道：“咱们先说下，回头挨到你宝姐姐、林妹妹，可都得照样喝。若不喝，我是不依的。”说着便举杯喝了。又轮到尤二姐、尤三姐，她们姐妹本能喝，又和宝玉客气，都一一照干。一时敬到宝钗，宝钗拿起杯子，只抿了一抿。凤姐道：“那可不成。”走过来硬迫着喝了。 底下便到黛玉，黛玉只喝了一口，剩下的递与宝玉，宝玉一仰脖都喝了。幸亏凤姐正和尤二姐说话没有瞧见。一直敬到晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿，她们哪里肯喝，晴麝二人喝了一半，糟蹋了一半。紫鹃喝了半杯，金钏儿只喝了一口，剩下都是宝玉喝了。又到廊子上敬了贾珠和秦、柳二人，方才归座。看着月圆花好，翠绕珠围，非常高兴。笑对贾母道：“老太太不是爱热闹么？咱们行个令吧。” 鸳鸯不待贾母开言，便说道：“酒令倒有一个新鲜的，只怕不能通行。”贾母道：“你说说，看是怎么个玩意儿。”鸳鸯道：“今儿是花朝，又是妃子的好日子，咱们掷色子数红，数到谁谁要说两句诗经，合一个花名儿。嵌顶的算并头花，嵌中心的算同心花。上下连的算连理花，嵌末字的算并蒂花。还要说一句古人的诗，和花名有关的，说不上来的罚三大杯。说好了大家公贺。”尤三姐先说道：“这是孔夫子打纲，文诌诌的，谁受得了。”晴雯道：“咱们几个人只依着令官一半，单掷色子数红，数到谁谁喝，不要那些零碎。” 金钏儿另取一个骰盆，便咣啷啷的掷了起来，鸳鸯也管他们不住。宝玉道：“咱们干咱们的，鸳鸯姐姐就起令吧。”凤姐道：“我肚子里可没有一点墨水，轮到我，要令官替说的。”尤二姐道：“我也跟姐姐一样，若不依着我，我就到那一帮去了。”鸳鸯只得应允。 当下起令掷红。一数恰是宝钗，宝钗喝了门杯，念道：“奉时辰牡，丹颜如渥。”牡丹是并蒂花，又念令底是“春风拂槛露华浓”。凤姐笑道：“到底是他像朵牡丹。”黛玉道：“姐姐为什么单用清平调的句子？这不是杨妃的故事么？”宝钗笑道：“你们小名叫妃子的才有这忌讳。”说着取过骰子一掷，正数到香菱。香菱早已想好了，喝了酒便念道：“鸡鸣喈喈，冠冕双止。”鸡冠是并头花，令底是”谢家新染紫罗囊“。黛玉道：“这三句真是一气呵成，又自然又好。可惜令底那句不大像鸡冠花。”香菱道：“这句正是罗隐咏鸡冠花的，若不好另改一句，‘只露红冠隔锦衣’，也是赵企鸡冠花诗句的，这可像了。”宝钗道：“真亏她记的诗句这么多，若到天上考去，你们还许考她不过呢。”鸳鸯道：“这可该公贺了。” 忙叫侍女将各人门杯都斟满了，大家同饮。尤二姐笑道：“我们量小的光应酬就应酬不起。”黛玉笑道：“他们只管公贺，咱们先大贺了吧。”香菱掷了色子，又数了一数，恰到凤姐。众人迫她喝酒，也就喝了，只说不出酒令。鸳鸯代她说道：“兴言夙夜，妻子好合。”夜合是并蒂花，又念令底是”夜合花开香满庭“。宝玉道：“这三句又是一串的，幸亏是替人做枪手，用不着公贺。”黛玉笑道：“我要改一句，‘兴言夙夜’不如‘俾昼作夜’才切合呢。” 宝钗瞧了黛玉一眼，凤姐拿指头羞她道：“林妹妹做了几天奶奶，什么话都说出口了。”宝玉笑道：“凤姐姐理她呢，快掷色子交令吧。”凤姐笑道：“我知道，得罪了林妹妹，宝兄弟是不依的。”掷下去可巧数到迎春，迎春饮了半口，念道：“亦孔之将，有女仳离。”将离是并蒂花，令底是“仙杖香桃芍药花”。宝玉道：“一人向隅，举座不乐。二姐姐总是想不开。”贾母叹道：“各人有各人的心事，这也怪不得她。那狠心的崽子早晚总有点报应，你们瞧着吧。”迎春掷了，却数到尤二姐。尤二姐把令杯举着，尽自沉吟。 大家只怕她说不出，谁知尤二姐家里也念过几年书，忽念道：“不日不月，季女斯饥。”月季是连理花，只令底想了半天，总没有合适的，情愿认罚。鸳鸯正要斟酒，黛玉道：“我替她说了吧，‘细柳花稍记月痕’。月字虽是借用，还扣得上。”宝玉道：“这句太生，只怕是杜撰的吧。”黛玉瞅着他道：“人家肚子里有的你都没有，还要瞎批评。”凤姐听了笑道：“你肚子里有的，就是他的吧。”说得贾母和众人都笑了。 鸳鸯催尤二姐掷骰子交令，恰好数到黛玉。黛玉央宝钗代饮了怀，自己念道：“佩玉将将，芄兰之支。”玉兰是同心花，令底是“皎如玉树临风前”。大家都道：“这三句又雅又巧，真是锦心绣口，应该公贺一杯。”鸳鸯看着众人都喝了，又看那边数红的还在那里掷呢。尤三姐喝得已有九分了，堆着两朵桃花，比平常更娇艳。金钏儿喝醉了，只叫心跳。麝月伏在几上。晴雯把酒吐在手巾里，掷在地上，却向紫鹃抢手巾。鸳鸯也觉好笑，便向贾母道：“老祖宗喝一杯寿酒，说了收令吧。”大家酒也够了。” 宝玉洗了玉斗，重新斟酒，奉与贾母。贾母饮罢，含笑指着黛玉道：“可以攻玉，“又指着宝钗道：“其子在梅。”玉梅是个并蒂花，又指着宝玉道：“朝宗于海，蔽于甘棠。”海棠是个并蒂花，又念两句诗，算双令底道：“寒与梅花同不睡，被人唤作海棠颠。”宝玉先拍手道：“真真老太太说得有趣，我们公贺双杯收令吧。”鸳鸯忙着劝饮。宝玉先把双杯喝了，又至廊下和贾珠、秦柳诸人喝了几杯。见月色花光，十分可爱。便同着他们在前院花下散步玩赏。 柳湘莲谈到青埂峰和白猿斗剑。宝玉也跟着说说。贾珠、秦钟都听住了，也不知贾母和内眷什么时候散的。直至夜深归寝，宝玉回到内室。钗黛二人已将房门扣上，央及了半天，只是不开。紫鹃、麝月诸人在西屋听见了，偷着挤眼发笑。 不知后来如何，且听下回分解。 第二十七回 碧落侍郎侍姬共戏 紫薇学士学使超迁 话说宝玉自赤霞宫前院回来，钗黛二人已将房门扣上。任宝玉如何央及，只是不开，也不答言。宝玉恨道：“你们不理我，我拼着今儿站一夜也不走的。”只听黛玉道：“我和宝姐姐有好些事，趁今儿要商量的，你好好的替我上西屋去睡，我明儿还留宝姐姐住一天补还你。你若不听我的话，我可从此不理你了。”宝玉又再三叮嘱，明天别放宝姐姐回去。 黛玉答应了，宝玉憋着闷气，懒懒的向西屋走来。晴雯笑道：“奶奶们不要你了，我们再把门关上，看你往哪里去？”金钏儿道：“二爷为什么不跪着求求，也许二位奶奶心就软了。”宝玉正在不高兴，便说道：“你们都没有好人，人家做这么大的蜡子，还拿人取笑。”紫鹃笑道：“你们别惹二爷生气了，我给二爷销床去。”宝玉笑道：“那回我对你只说了两句西厢，多情小姐同鸳帐，怎忍使你铺被叠床。你姑娘就翻了，要告诉老爷去。如今真和她同了鸳帐，还叫你销被叠床么？”麝月道：“二爷真好记性，小时候的事总忘不了。可记得那回袭人家去，晴雯又病了，二爷还亲自销床呢。” 宝玉见晴雯在小榻上歪着，不由得笑道：“难道说你病你就病了么？”晴雯道：“我今儿喝多了，手都是冷的，你给我握着吧。”麝月又道：“二爷你看金钏儿喝醉了，脸上堆着通红的胭脂，你还不去吃了么？”你一句，我一句，似小鸟乱哨是的，倒把宝玉一肚子闷气化掉了，笑着对他们道：“二位奶奶轰我来了，你们就替了他们。紫鹃、晴雯你替林妹妹，金钏儿、麝月你替宝姐姐，咱们也唱个连台戏。” 晴雯撇嘴道：“若说谁替了谁，我们也不配，也犯不着替人家。今儿一定是林姑娘的主意。紫鹃向来赤胆忠心，叫她都替了吧。”金钏儿道：“紫鹃专会假正经的，咱们三个人，今儿看她的好看，以后还说嘴不说嘴。”紫鹃道：“我惹不起人们这一群疯狗，我到老太太屋里去，看你们还敢来不。”说着便要跑出去。晴、麝二人赶着追上，拉了回来，把房门咕咚一声关上。那一夜他们如何混闹，无从知晓，只可说是一宿无话。 次日早起，黛玉先起来，叫了几声，无人答应。只听得西屋里一片喧笑之声，便埋怨宝钗道：“都是你要挡他出去，这时候还在那里胡闹呢。叫凤丫头见了，又是笑话。”宝钗道：“你去吓唬吓唬他们，别让他由着性儿再闹了。仔细老太太听见。”黛玉道：“我不去，若去咱们一块儿去。” 歇了一会儿，那边嘻嘻哈哈闹的更不象话。黛玉硬拉了宝钗一同过去，只见宝玉歪在红蕤枕上，晴雯、麝月架着紫鹃往宝玉身上送。金钏儿从她二人夹缝里，伸进手去，格支紫鹃。宝玉又伸手格支晴雯，晴雯忍着笑，只不肯撒手。五个人笑做一团。钗黛二人进去，都没有看见。黛玉道：“天到什么时候了，还不好好起来，越变越成了小孩子了，叫外人听见了什么意思。” 晴、钏等听见黛玉发话，才都放了手。宝玉笑道：“你们赶出我来哟，如今见我这里热闹，又赶着来了。”宝钗道：“美得你，谁还赶了来呢，臊也替你臊死了。”说着便拉黛玉道：“咱们梳头洗脸去吧，不要管他们了。”二人回至东屋，紫鹃、麝月也跟过去伺候。这里晴雯、金钏儿服侍宝玉穿好了衣裳，也走了过去。 钗黛二人尚在梳洗，宝玉站在镜台前，看看这个，又瞧瞧那个，也帮着他们调脂弄粉。等钗黛梳洗完了，就着洗残的水，胡乱洗了几把，便算洗过脸了。黛玉不依道：“你这不长劲的毛病还不改么？”一面忙叫晴雯换上热水和干净手巾，重新看她洗过。宝玉又央及黛玉替他梳头，黛玉道：“你叫他们弄去吧，他们都闲着，何必在这里凑热闹呢？” 宝玉不肯，又千姐姐万姐姐的央及宝钗，宝钗没法子，便让他坐下，慢慢的替他梳篦。篦好了，仍旧将四周短发编成小辫，归到顶心发上，总编一根大辫，用青绦结住。却短了从前押辫子的四颗珍珠，宝钗道：“你那珠子又丢在哪儿了？”黛玉笑道：“姐姐，你忘了，他做过和尚的，辫子都丢了，那珠子还能留住么？”宝玉笑道：“我这和尚可是带头发的，只把辫子拆散了，梳一个抓譬。那珠子一时用不着，镶在剑鞘上了。” 一时梳罢，宝钗、黛玉忙着要到贾母处请安。宝玉道：“好姐姐，好妹妹，且慢着走，价钱们昨儿晚上到底商量些什么？说给我听听。”黛玉道：“商量的事多着呢，一时哪里说得完，横竖回来总要告诉你的。”便和宝钗携手去了。宝玉也随后上去，给贾母请早安。贾母见他三人都在身旁，甚为欢喜，叫鸳鸯打开箱子取出两枝八宝紫凤钗，给钗黛每人一只，说道：“这还是祖老太太给我的呢，你们留着，将来给你孙子媳妇吧。” 三人陪着贾母说了一会儿闲话，却不见凤姐。原来凤姐在这里打了一个花胡哨，便和尤二姐同寻三姐儿去了。宝玉见贾母闷坐，便道：“老太太到了这儿，还没去看那绛珠仙草呢。今儿没事，去看看吧。”贾母问：“那草种在哪里，他们说是林丫头的前身，可是真的？”宝玉道：“他们都这么说，哪里找真的去。新近才开的花，就在绛珠宫，离此不远。老太太坐轿去吧。”当下便命侍女们预备轿子。 贾母坐了，宝玉和钗、黛、鸳鸯、翡翠等都跟随在后，行至前院，凤姐、尤二姐从小院出来，刚好遇着。凤姐道：“你们大队人马上哪里去啊？”鸳鸯笑道：“你只管跟着来，反正有个好地方。”于是大家同走。 贾母一路看那溪光树色，处处清幽。笑道：“到底出来走走的好，这样真山真水，咱们在城里头绝见不到的。”一眼望见白石碑访，对凤姐道：“你瞧那牌坊，不就像省亲别墅么？”凤姐道：“那回我初到这里，隔着牌坊分明瞧见宝兄弟，一晃就不见了。问那仙姑，她说了一句什么‘田鸡不搁烙铁’可把我给懵住了，至今还怀着闷葫芦呢。”黛玉道：“那田鸡和烙铁从来没到一块儿，一定是天机不可漏泄，到你耳朵里就出了新闻了。” 一时到了绛珠宫，凤姐上前搀住贾母，下了轿，走近石栏，见那仙草和花尚在盛开，绿姹红妍，迎人欲舞，又添了许多新蕊。 贾母和凤姐、宝钗都是初见，非常叹赏。宝钗道“这草轻盈袅娜，另有一种丰神。蘅芜院里那些异草，没有比得上的。怪不得人说是林妹妹的前身，真有几分像她呢。”鸳鸯道：“你还不知道呢，他从来没开过花，刚好林姑娘喜事那两天，就都开了。这能说是附会么？” 宝玉素性喜聚不喜散的，见那花连绵不断，正合他的心事，对着仙草暗自点头。大家看了一回，便同至里院正厦。黛玉让贾母在炕上歇息，正对着窗前竹影。贾母笑道：“林丫头真和竹子有缘，这银红纱罩着碧绿的竹叶，比那茜红的更显着鲜艳呢。”凤姐道：“这里的好处就在这几棵松树、一片竹子，一进来就觉得分外清凉。若是三伏天陪着老太太在这里过夏，那才好呢。”贾母笑道：“你这猴子不开眼，又看上人家的房子了，也得问人家肯借不肯借哟。” 黛玉笑道：“横竖都是空着，凤姐姐若喜欢这里，今儿就住下，不用回去了。”凤姐笑道：“一个人住着也没意思，这么深的屋子，那竹子又阴沉沉的，我还有害怕哪。”尤二姐道：“我来陪姐姐。”鸳鸯笑道：“你信她呢！她在地狱里什么没见过，还怕那些。”凤姐道：“我从先就不懂得什么叫害怕，到那里见了许多奇形怪状的，把我的胆子吓破了。我若都说出来，只怕你们闭起眼睛就想到那个样，夜里还睡不踏实呢。” 宝钗初到，留心细看，真是瑶窗绣户，玉几金床。那案上还堆着许多书卷，检开一册看了，恰好夹着黛玉自谱的琴曲，拉着宝玉同看。黛玉连忙来抢，已来不及。宝钗念了一遍，笑向宝玉道：“你看颦儿这番深情，在那时候还惦记着你呢。”黛玉脸上微红，笑道：“这宝丫头真不是人，来了就乱翻腾，也不问一声。”宝钗笑道：“这如今还有什么要紧呢。” 鸳鸯搀着贾母各处都看了一遍。黛玉见贾母高兴，便说道：“老太太就在这里摆饭吧。”贾母道：“也好吧。”黛玉忙即吩咐侍女们至赤霞宫传话，将老太太和各人的饭都用提盒送来。好一会儿才送到。即在外间摆齐，陪贾母同吃。 吃罢，漱了茶，大家散坐，闲谈一会儿。鸳鸯服侍贾母至东屋歇中觉，钗黛和众人都进了西屋，也有歪着歇息的，也有悄悄谈话的。黛玉又打发人去请迎春、香菱，预备陪贾母凑牌。宝玉如何坐得住，自去看那侍女们浇花。忽见妙玉从宫门外进来，便上前迎了几步，说道：“妙公轻易不出门的，不意在此相遇。”妙玉道：“今儿听说蘅芜君来了，想寻她谈谈。走到赤霞宫，她们说都在这里呢。我想她是就要走的，这一错过又不定几时才能遇着，所以赶着来了。”宝玉道：“她们都在后头呢，我来引路。”便陪着妙玉一路走进。 黛玉隔窗瞧见宝玉同着一个人，以为不是迎春，便是香菱，却不料是她，等进了西屋，方才看出。大家都见了礼，黛玉先向妙玉致谢。妙玉笑道：“你还未能免俗。”又向宝钗道：“我想不到你会到这里来，你也未必想到我会来寻你吧。” 宝钗知她遇劫遭难，不免慰问一番。妙玉道：“我从来厌恶浊俗，至于天忌，才有此番磨折。如今我倒想穿了，只要保得自己身心干净，其余都是不相干的。”宝钗道：“你这见解更高了。本来一切诸相都空的，连我相尚须化除，何况那些人相、众生相呢？”黛玉道：“说到佛法，本不应有垢有净，分明是一片清净。心着了嗔恚，便是心垢。你此番算是悟彻了。” 凤姐、尤二姐听他们说的全然不懂，忽听一片说笑之声，原来是紫鹃、晴雯同着迎春、香菱来了。鸳鸯连忙从东屋出去，摇摇手，叫她们轻声，却不料贾母已被吵醒，连唤两声鸳鸯，鸳鸯笑应了，先自进去。 迎春、香菱等到了西屋，见钗黛二人正和妙玉说话，都道：“今儿真是好日子，连妙师父都请到了。”妙玉道：“我来是不用请的，若请我还未必来呢。”凤姐见紫鹃晴雯送了牌来，便忙着安排牌桌。妙玉见人多了，站起来要走。黛玉道：“你难得来的，再坐坐，等老太太凑上牌，咱们到那屋说话去。” 一时贾母扶着鸳鸯过来，见了妙玉，笑道：“咱们今儿来看花，就遇见菩萨，这真是借花献佛了。”妙玉道：“像老太太这么大福气，一心念佛行善，才是真正女菩萨呢。”贾母又问妙玉住在哪里，近来做些什么？闲谈了一会儿，凤姐道：“菱姑娘、二妹妹都等着呢，老太太就上场吧。”贾母又向妙玉道：“恕我年老放肆。”便和迎春、凤姐、尤二姐、香菱大家入坐，斗起牌来。 钗黛二人看了一会儿，悄悄的拉着妙玉往东屋来。宝玉正在堂屋里，帮着侍女们煎茶。黛玉瞧见，笑道：“这不是忙的事，你又忙些什么？”宝玉笑道：“我丹炉都炼过的，还不知道火候么？”钗黛二人陪着妙玉入室坐定，侍女们已将茶煎好送进。原来是王彝山的雪梨茶，用梅花上的雪水煎的，取名双雪茶，连茶具也是一色粉定。宝钗道：“这么快未必煎得好吧。” 妙玉斟了一杯，细细品着，却非常赞美。少时宝玉进来，四人辍茗闲谈。谈到琴学，妙玉见壁上古琴，拿下来抚摩一回。宝玉央她弹了一曲普安咒，倾耳听去，宛然是一片梵声。等到二十一段弹完了，天已向暮，妙玉告辞回去。那边贾母的牌也散了，大家同回赤霞宫用晚饭。 那晚上，宝钗仍旧住下，宝玉又问他们商量何事。黛玉道：“事情呢原也多得很，我今天乏了懒得说，你只问宝姐姐吧。”宝钗道：“林妹妹的意思，看珠大哥单零零的怪可怜，想求老太太把鸳鸯给了他。我想老太太眼前虽有两个丫头，哪一天离得开鸳鸯，况且鸳鸯那性子，素来高傲，说一是一的，那回大老爷要她，她赌气发了重誓，还有第二句话可说么。不如不说的为是。” 宝玉道：“你们还不知道珠大哥的脾气呢，我约他到这里来，他再三不肯，说是见了家里人又要牵动尘心，还是不见的干净。这阵子天天想走，若不为林姑老爷不久要转天曹，约着在这里面，他早就走了。就是鸳鸳有的商量，他也未必肯要呢。这件事大可不必。此外还有什么事？”宝钗道：“提起第二件事，那可得问你了林妹妹。因为他们四个人虽是服侍你惯了的，可都有些孩子气，因此想起袭人，要把她接了来，你看好不好？”宝玉道：“她跟了蒋琪官，无情无义的走了，我还要她做什么？” 宝钗道：“你既不要她，为什么听见她要赎身出去，害得你赌咒发誓，连八人轿子都许下了。你以为我们不知道么？”宝玉道：“那时候我被她迷惑住了，谁知道她是这种人呢？她说的别人就用八人轿子抬她，她死也不出去的，怎么跟着个唱戏的就走了呢？”宝钗道：“她走这一步也很不值得，如今琪官犯了事，押在监里，袭人到处去求爷爷告奶奶的，还没有弄妥。那回来求我，简直换了一个人似的，不但形容比先憔悴，连谈吐也显着卑鄙。那里跟得上晴雯麝月她们。” 黛玉道：“姐姐你从前看她那么好，怎么口气也变了。我倒觉得她可怜”宝钗道：“不要说我是没出闺门的姑娘，就连太太、我妈妈哪一个不说她好？就是这位二爷，还不是当她天字第一号的。只怕除掉她的林妹妹，就要数袭人了。”宝玉道：“我早已看透她了，那回送绢子给林妹妹，就避着她。后来撵晴雯的时候，我知道是她使的坏，还点了她两句。究意因她是服侍多年的人，临走还给她托个梦，叫她自己打正经主意。如今可怨谁呢？”黛玉道：“哎哟，要不要由你说上这一车子的话给谁听？我不过白说说罢了。” 宝玉道：“你们说了一夜，我那盖园子的计划可说了没有？”黛玉道：“你要仿大观园一模一样的盖个园子，给姐姐妹妹们住，固然是你的痴想。其实也何必呢？天下名园多得很，除掉大观园就没有好样子么？”宝钗道：“家里园子是从前胡老名公的手稿，丘壑布置不俗，可也不算尽美。即如藕香榭、凹晶馆一带，水面都不甚宽，那四周山景也少些点缀。依我说只可节取，你爱那两处坐落，或是精巧，或是幽雅，仿取大意未为不可。三人一直谈到更深，方同就寝。 次日黎明，黛玉、宝钗先起来，梳洗完了，才把宝玉催起，同送宝钗生魂回至荣府。这两天宝、黛二人只顾和定钗眷变不舍，累得很乏。秋纹、碧痕诸人见宝钗一直睡了三天三夜，都惊慌不定。幸亏莺儿知道宝钗点了那香，是往太虚幻境去寻黛玉的，将大致情形告知她们，并将门窗衾帐一齐掩好，不许大惊小怪。王夫人见宝钗连日未曾上去请安，打发人来问过几次。 第二天又亲自来看，只见宝钗睡在那里，气色呼吸如常，摸她身上，也并无寒热。莺儿又将宝钗入梦的话回了王夫人，这才放心。直至第四天早起，莺儿在屋里守着，忽听宝钗说道：“你们好好回去，老太太那里替我说到，免得她老人家惦记。”莺儿问道：“姑娘和谁说话呢？” 方把宝钗惊醒，便叫莺儿。莺儿忙即上前道：“姑娘身子都好么？怎么去了这多天，把太太可吓着了。我把太虚幻境的话回了太太，还是半信半疑的呢。”宝钗道：“我当天就要回来的，可巧赶上林姑娘的生日，老太太再三留我，二爷和林姑娘也不肯放，一直闹到今天。你们先上去回明了太太，好叫太太放心。”秋纹答应去了。奶子也报了蕙哥儿进来寻奶奶。 此时蕙哥儿尚不甚懂事，说道：“奶奶她们不叫我进来，都是莺儿不好，快打她。”宝钗怎么哄骗，都不背信，只叫打莺儿。到底假装着打了莺儿两个，方罢。蕙哥儿又要宝钗抱，说道：“好几天没抱我，任想你的。”宝钗见她怪可怜的，抱过来哄了一会儿。刚抽着空洗洗脸，拢拢头，探春便来了，说了几句话，又是湘云和惜春同来。湘云道：“宝姐姐，你怎么去了这些天，害得我们提心吊胆的。若回不来，可怎么好？”宝钗道：“若真个回不来，我就算超生了。哪有这种造化呢？” 正说着，又是平儿来了，问起太虚幻境之事，宝钗只得细说了一遍。探春道：“这么说他们那里比家里还热闹呢。”湘云道：“老太太向来高兴找乐的，又有凤姐姐从旁凑趣，有这两个人就抵过多少人了。”平儿听说凤姐已经免罪，从地府到了那里，更为欣慰。说道：“二奶奶再去的时候，我也跟了去，见见我们奶奶。”宝钗笑道：“你们凤奶奶的脾气出变好了，和尤家二姐儿住在一个院里，姐姐长妹妹短，过得很亲热，这不是新鲜事么？” 探春道：“你去了这两天，咱们这里也有好些新闻呢。昨儿有旨意，兰哥儿升了内阁学士，即行来京供职。琏二哥听一个小军机说，北静王密保了三个学政，一个是东粤学政姓庄的，一个是江南学政姓徐的，那一个便是兰小子。同日奉旨内用，大概都可望进军机的。我替他们算，四月里可以到京，正是芍药开的时候，那年金带围的先兆就算验了。” 平儿道：“我听说兰哥儿中会那年，老爷替他排了八字，说是一定要登台阁的，不怕他不发达。还怕他发达太骤，不知道世路艰难。他如今升得这么快，可见也是命中注定的。”探春道：“还有一件痛快的事。前天孙家打发两个婆子来，说二姐夫因为重利放债，被人告发，拿交刑部。那世袭的官儿革掉了，恐怕还要办罪。求这里老爷太太看在二姑娘面上，替他去说说情，希望从轻发落。太太向来面软的，也含糊答应了。论理正该叫他多受点罪才是，活报应呢。” 平儿道：“那孙姑爷向来是六亲不认的。我记得那年抄家，他不许二姑娘回来，说是怕沾着晦气。又打发人来，说大老爷犯了事，那笔银子要二老爷身上还的。如今他倒霉了，倒认起亲戚来，真是笑话。”宝钗道：“我在太虚幻境，听老太太对二姑娘说，这种狠心崽子早晚总有报应的，想不到报应得这么快。”一时又见薛姨妈和邢岫烟从院外进来。 原来也是因为宝钗两、三日未醒，不免担心。听说醒了回来，赶来看视，和大家都见了，薛姨妈瞧见宝钗，先仔细打量一番，又问她有什么不舒服没有。听宝钗说到黛玉生日，贾母领头凑份，如何热闹，又像近在眼前似的。便道：“姑奶奶，你多住两天也没什么，为何不打发人回来送个信儿，也省得家里悬心。”探春笑道：“那是另一个世界，二嫂子就要送信回来，可打发谁呢？”薛姨妈也不由得发笑，道：“我真是老湖涂了，听她说得活龙活现的，那像是做梦。比住在北城的，跑一趟南城还要方便。” 正在说笑，王夫人打发玉钏、钟儿来请宝钗。薛姨妈道：“咱们一起去吧，兰哥儿升了官，我还没给姨太太道喜呢。”探春、惜春、湘云、平儿也要往王夫人处请安，便一同上去。 走到院里，见那棵海棠开得满枝满树的花，一片通红，露不出绿叶。大家都道：“这花今年开得真好。”同在花下赏玩一回。平儿道：“这就是那年重活的，还是我送来的红绸子，交给袭人替它披挂，倒长得这么好了。”薛姨妈道：“难怪这府里要分外兴旺，连花儿也死死活活的，变成如此茂盛。这都是跟着运气走的。”说着臻儿赶了来，薛姨妈便扶着她，一路走到上房。 宝钗见了王夫人，先磕头道喜。王夫人细问太虚幻境的情形，宝钗如同背书似的又述了一遍。王夫人听到贾母和贾珠、宝玉诸人都在那里团聚，又是欣慰，又是伤感。薛姨妈道：“姨太太大喜，兰哥儿升了，眼看要进军机，就是宰相的地位。他才多大年纪，只怕古来都不大有的。”王夫人叹道：“宝玉不是和兰儿同中举人的么？偏又走那条路了。若比起聪明，兰儿还赶不上他呢。”探春道：“二哥哥是天生一个奇人，他如今在天上做碧落侍郎，分位也不小。古今做大官的尽多修成神仙的能有几个，太太应该替他喜欢才是。” 王夫人道：“这话固然不错，只是家里总看不见他了。他迎养老太太这也是应当的，怎么只听他们接姐姐看妹妹，我这里总不来看看呢？”薛姨妈道：“哥儿也有这种孝心，究竟做了神仙，哪能跟凡人一样。说到那里就到哪里。” 王夫人和薛姨妈也许久没见，谈起家常，滋滋有味，便坐住了。宝钗要到议事厅清理这两天积压的事，探春、惜春、湘云送她到厅上，便分路入园。 那天正是二月十五，算是大花朝。大观园里一般丫鬟们都打扮得花枝招展。有的在荇叶渚柳堤上踏青，有的在红香圃竹篱外打秋千，有的三三五五的聚在一块儿做斗草蹴等戏耍。惜春走进园中，便寻路自回拢翠庵去。探春、湘云见春光明媚，陡添游兴。先至峰腰桥畔看了一回杏花，虽尚未落，却已开到十分绚烂。那些海棠、林檎、鸾枝、丁香都在盛开。 一路行来，处处都是红娇紫姹，一直步到红香圃。那些丫鬟打秋千的正打得高兴，你推我送，笑语纷喧。见探春、湘云来了，都迎上来请安。 湘云捡了一架秋千，翻身跳上，来回打了十多次。探春道：“算了吧，你打的还没有他们的高，现什么眼呢！”湘云笑道：“比你们不会打的总要强点。”又打了几次，慢慢放平下来，已是珠汗沾透。 歇了一会儿，便同至圃中看花。只见进畦芍药，才露出两三寸红芽。去年添种的几十棵牡丹，却已吐蕊含苞，有些分出颜色。探春道：“这里芍药，有你那回花间沉醉，总算不负春光。只牡丹从未赏过，等到盛开了，咱们起个牡丹社吧。”湘云道：“咱们赏了许多花儿，倒把花王冷落了，究竟是个缺典。有些人菲薄牡丹，也是一偏之见。不要说国色天香，就是那种绮丽风华，别的花哪比得上呢？咱们若起社，也得稍为筹备，只可推蘅芜君做社长了。” 探春道：“起社也不必甚忙，别看花骨朵那么大，开起来总还得一二十天。那时也许蹈香老农回来了。这回还不该扰他的东道么？”湘云道：“咏牡丹必须丽雅之作，词中宜于吴梦窗的长调，诗中宜于温李的七言古体，一首律诗不够写的，最好是用七古联句。且到那时再商量吧。”又各处看了一回，探春便邀湘云至秋爽斋闲谈。到了斋中，天渐渐的阴起来。湘云怕要下雨，急忙回去。 少时便下了几阵细雨，那雨点打在梧桐新叶上沙沙淅淅的响。探春用过早膳，闷坐无聊，添了一炉篆香，心想这雨倒是好雨，只不知刚才所见盛开的海棠，被雨打残了没有。又想起那海棠既枯复荣，好像和宝玉、黛玉、宝钗三个人死死生生的因果都有关系，便借此做了一首海棠诗。做完了，细吟了一遍，颇为得意。又另抄了一两纸，等雨住了打发人送与宝钗、湘云，约她们同做。 不知宝钗、湘云见了此诗，做与不做，且听下回分解。 第二十八回 平蚁穴丹墀奖元勋 赏龙舟红闺酬令节 话说薛宝琴因多时未至贾府，又听说宝钗梦中赴太虚幻境，一连睡了三天三夜，未免惊异，急欲来看宝钗。却因那时梅夫人病着，不便出门。等到梅夫人好了，又要料理姑爷入闱会试，直到梅姑爷搬进小寓，家中无事，方得抽闲。那天来至荣府，先见了王夫人，然后往怡红院来寻宝钗。一见面便问太虚幻境之事，宝钗原原本本的都告诉与她。宝琴听了甚为叹异。 一时又谈到新做的海棠诗，宝琴笑道：“你们这海棠诗还做在兰哥儿之后了。那年他分们新夫妇回九，家里海棠正开着。亲家老爷就拿这题目考他，他即席做了一首七律，有一句是‘浓福修成命妇妆’，大家都说这是佳兆，果然他不久就放了缺。如今又升了进来。你们若做得不如他，可是笑话了。”宝钗道：“这真巧了，我们也做的是七阳韵，只是我们寓意指的太虚幻境，决不会跟他雷同的。”宝琴便要看那诗稿，宝钗道：“连我都没留底子，全在三丫头那里呢。你要看，同你到秋爽斋看去。”宝琴道：“我正要寻三姐姐谈谈，姐姐若没事，咱们就去吧。”姐妹二人便同至探春处。 宝琴先问探春好，又问姐夫有家信没有，此时军务办得如何。探春道：“大乱早已平了，只首要尚未拿住。依我看也快了，只在这一半月里头。”宝琴又道：“我是来看诗的，你们那稿子呢？”探春取出一张冰雪笺，写的是一笔楷字，问知是侍书抄写的，大为赞美道：“到底是三姐姐，强将手下无弱兵，也不知她是什么时候练的。”宝钗笑道：“她还会拉弓打靶呢，若扮个小子，倒是文武全才。”探春笑道。”那是海防衙门里试演着玩的，如何能算会呢？”宝琴打开诗笺看来，第一首是探春原唱。宝琴念道： 闻道通明拜绿章，肯教鸳鸯损年芳。
锦屏有分容寻梦，银烛多情替照校。
姹女练砂映彩袂，玉妃酣酒染云裳。
柔丝原许东皇系，看遍天花是道场。 念完了又道：“这首原唱就很好，又有花，又有人，写得如此细腻熨贴。我已经拜服倒地了。”探春道：“还有好的在后头呢，我这首只算抛砖引玉。”宝琴往下接着看。便是湘云和作。又念道： 绛都新热返魂香，破笑东风斗倩妆。
西府佳人云作袂，上清仙子锦为裳。
似缘睡浅流莺恼，若为情多走马狂。
彩帐钟陵留影在，好春还傍旧金堂。 探春道：“你看‘云作袂’‘锦为裳’两句多么名贵，那狂韵更写得入神。看了她的，我那首真该扯掉了。”宝钗道：“你那首也不弱，那‘姹女’‘玉妃’一联，何尝不名贵呢？”宝琴道：“各人是各人的笔路，似乎他‘睡浅’‘情多’两句用意深些。那流莺只怕就是服侍姐姐的黄莺儿吧。”又看下去，是宝钗的和作。那诗是： 锦城风月费平章，仙国陈芳接众芳。
十丈绮屏春引梦，一双粉镜夜临妆。 探春从旁同看，看到此句，笑道：“二嫂子这首诗，简直是自己记梦，哪是咏花呢？我看到‘春引梦’‘夜临妆’一联，仿佛见你和林丫头同在一屋里似的。”宝琴道：“咏物的诗原要有寓意，这也并不离题。”再看下半首是： 烛盘泪泛红蕤枕，脂合香笼绿绮裳。
长记玉妃环佩影，夜来花雨坠虚廊。 探春道：“这首通体都好，只有她身历其境，才能写得出来。”宝琴也极口称赞。探春要她同做，宝琴道：“我见了这几首，哪里还敢下笔。”探春道：“你上回做的红梅诗就好，你不敢做谁还敢呢？”又说起要举牡丹社，宝琴听了更高兴，说道：“社期若定了，只要通知我，我是必来的。”探春又同她姐妹在园子里各处逛了一回。 那天晚上，宝琴也在怡红院住下，和宝钗谈诗，引起诗兴，也和了一首海棠诗，用薛涛笺写了，给宝钗看。那诗是： 仙国由来擅众芳，天风飘袂到云廊，
锦幡照影春无价，绛烛留痕夜有香。
几日脸波金雁驿，一番梦雨碧鸡坊，
红屏任说繁华极，醒眼相看总断肠。 宝钗看了说道：“你这首又另有一番意境，结韵更见沉着。我自己说不出来的，你都替我说了。”第二天另抄了，又拿去给探春看。探春更赏识”金雁“”碧鸡“两句，说道：“眼面前的典故经她运用，便格外鲜明，真要算后来居上了。” 宝琴本就要回去的，探春又留她和宝钗、湘云在秋爽斋聚了一天。此时怡红院海棠尚盛开未谢，宝钗还要约探春、湘云和宝琴赏花小饮，偏偏梅家送信来，说梅翰林转了侍读学士。宝琴要回去给公婆道喜，那赏花之局只可作罢。 转眼到了王夫人生日。那天王妃、郡主、世爵、诰命来的不少，都在园中嘉荫堂设席款待。有些密亲近族内眷，只在内客厅摆席。因贾政不喜铺张，所以并无戏剧杂耍。宝钗、探春、平儿等人来客去，都要接送。一时又要送酒安席，也整整忙了两天。 天气渐暖，红香圃的牡丹已陆续开了。探春歇过乏来，便约宝钗、湘云同去看花。只见那一带太湖石的假山就着形势，都砌成花台，花草深丛，灿如云锦。先开的赵粉几丛，每朵都似盘子大，未近前先闻见香气。后开的胡红、魏紫、姚黄，有半开的，有含苞初放的，还有青心白、藕丝裳、金龙黄、冰罩红云、二乔争艳各种，也开了一大半。 探春、宝钗、湘云绕遍花丝，次第细赏。宝钗道：“这花儿是自己手栽的，看着分外有情。”探春道：“花儿是不等人的，咱们得凑和着他，要等稻香老农回来，只怕都要谢了。要起社就赶着办吧。”那天便约宝钗、湘云至秋爽斋商议起社。 正在谈论此事，侍书拿了一封家信，递给探春，信上说的是周姑爷解送匪首武大松、白胜来京，计算着大后天就要到了。探春咳了一声道：“这诗社起不成了，眼前只有这两天工夫，我还得回去收拾屋子呢。”就把那封信给宝钗、湘云同看，大家都觉得扫兴。王夫人又打发人找宝钗上去，说道：“你大嫂子和兰儿夫妇已经动身回来了，那稻香村的房子拆成了大厅，还得把窗扇重新安上，替他们收拾一番。不然可叫他们怎么住呢？”又把贾兰的信给宝钗看了。 原来贾兰奉旨内用，正要起程，又奉到一道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查办事件。贾兰因钦差公事重要，只带两个随员星驰赴浙。在浙江耽搁了二十多天，把那件案子查明上奏，然后迂到江西，带回家眷一路北上，预计和周姑爷差不多同时来到。宝钗领命下来，忙即至稻香村，督着小厮婆子们布置房屋。 过两天，李纨和贾兰夫妇都到了，大家相见，谈些别后情事，莫不喜形于色，又忙着料理卸装，应酬贺客，赶碌了好几天。接着又是会试发榜，梅承翰、甄宝玉都中了，也有一番庆贺，不但没有起社，连牡丹花时也忙忙碌碌的混过去，不曾好生重赏。随后周姑爷亲到荣府，见了贾政、王夫人，谈起此番军务收束得很快，其中也有民心天意。 那周琼队伍追剿邪匪，直至大庚岭以南，一路全是危崖险径，管密林深，易于藏匿。那匪首武大松、白胜带些残余匪徒，东逃西窜，屡被官军追上，合围兜剿，都被他诡计逃脱。幸亏山乡民情纯厚，又是巨憝恶贯满盈之时，那一天逃到草陵山一个村落里，被老百姓们骗进堡栅，将他们设计灌醉，捆绑了送到大营。周琼讯明确是正犯，不觉狂喜，立时传见老百姓们，面加奖劳，都给了银两功碑。一面用八百里驿封，飞驰入奏。一面派儿子和两个亲信部将，解送武、白二犯进京，这是格外慎重的意思。 那天皇上在桃花寺行宫先接到捷报，天颜大悦，做了一首闻捷志喜的诗。过了几天，神策府兵部又会奏解犯到京，皇上便定了御门之期，在午门五凤楼上提犯御讯。那匪首本是山海草寇，一旦望见天威，都吓得魂飞魄散，即时取了口供，押赴西市，极刑处决，特派刑部侍郎贾兰监视行刑。贾兰带领司员押着囚车，一直到西城菜市，看着刽子手将武白二犯当众刑决，悬首通衢，然后回朝复命。 次日，又下了许多论功行赏的恩旨。周琼锡封一等忠定候。伊子隆清门侍卫周铭封为三品威毅都尉。甄应贵锡封一等襄城伯。贾珍定策有功，锡封一等定襄伯，并实援襄南节度使。伊子御前侍卫贾蓉，封为三品果勇都尉。部将中还有些封子男及都尉骑尉的，不能备述。这道旨意下来，朝中人人欢喜。那些王公世爵和一般大臣，都纷纷至荣才两府道贺。高车大马，络绎不绝。只因贾珍父子俱不在京，贾政又素来简约，并未开筵款客。却定在第二天诣宗祠告祭。 贾赦、贾政率同贾兰，五鼓入朝，谢恩下来，便一直到了家祠。家族各支，自代字辈贾代修、贾代儒起，至宝字辈止，一共也有六、七十人，都在祠内静候，看祠堂的贾仁回道：“大老爷、二老爷和小兰大爷到了。”大家迎出相见，各有一番叙谈。候祭筵齐备，方一同行礼。此时祠堂内外丹垩一新，香袅青龙，烛辉火凤。只听得衣裳佩玉铿锵之声。 一时礼毕，正在望燎，忽见一阵神风从神龛内吹起，似有金戈铁马向空中飞腾而去，大家都吓了一跳。贾代儒道：“神道虽远实近，你们看此番神灵显赫，能说不是来格来歆么。”贾赦道：“祖宗对于子孙无时不关切的，何况我们国公爷生而为英，殁而为神。我看珍大爷此番都是托赖祖宗的默佑呢。”众人尚在纷纷议论。 贾赦、贾政见祭礼已毕，便带着贾兰同回西府。荣宁两府近支小一两辈的，也随至西府，向贾赦、贾政拜贺。贾赦让他们坐下叙谈，无非说些天恩祖德的话。贾政又触起他的心事，说道：“不是我当着得意的时候，反倒训诫你们。我自从服官以来，时时刻刻深自懔惧。那年两府查抄，罪名严重，若不是皇上的天恩，祖宗的荫庇，那还了得么。也幸亏珍阿哥能知改过，图功奋志上进，才有这番际遇。从今以后，大家别忘了抄家办罪的时候，还要时常儆畏，不可放纵。要知道成败祸福只在一翻手覆手之间，没有什么准的。”众人都连声答应。 贾政又对贾兰道：“你才做了几年官，如今也算堂官了。可知道你爷爷在部曹里熬了多少年，受过几次折腾，才到这个地位。别以为自己是个了不得的人才，自来飞得不高，跌得不重。那刑部更不比别的衙门，案子出入太重，处分又严，一旦闹出岔子，只怕连根都要拔了呢。从今日起，要把律例细看一遍，有不懂的找那老司官们虚心请教，别看他们官小。人家都有实在经验的，你可懂得什么？”贾兰敬谨领命。近支子弟们走了，贾赦还笑道：“二老爷真是多余的，照你这么说，就没有舒服日子了。”贾兰却道：“爷爷教训的不错。”当真听了贾政的话，下起苦工夫来，每日下了衙门便在书房里研究律例，连梅氏找他做诗、填词都不大做了。 那天从刑部衙门出来，至贾政、王夫人处请安。王夫人见他穿着一件旧短褂，笑道：“兰儿，你也做到堂官了，还不做一件新的么？”贾兰道：“这件还是我去辽东那年，爷爷赏给我的。说是国公爷在军营里常穿的呢。我穿了他，就想起祖上如何赤心报国，总也放不下要像珍大爷那样建一番事业，才对得起这件褂子呢。”王夫人道：“说起建功立业，都是国家不幸的事。别指望那个，我只望你们托朝廷的福，安安稳稳的做一辈子太平官吧。”贾政道：“兰儿，你们衙门里近来办的什么事？”贾兰拣要紧的说了几桩。 内中有赖大的孙子赖士元乱仑一案。原来赖大只有一子一孙，未免娇惯。那赖尚荣只憋着满肚子的坏主意，哪懂得教导子弟。此时赖民元已长到十八岁，生成好色。和他的叔伯妹子私通，同逃到平安州居住。因虐待婢女，被人告发，牵连出奸情，判成绞罪。王夫人道：“那赖大养了许多女儿，可只有这孙子传代，这一来岂不绝了。”贾政道：“就是这种兽行也够丢人了的。那赖大对不起我们，还在其次，只怕另有险恶，不然何至如此。我倒觉得天道可畏呢。” 贾兰又说起查抄荣府的锦衣卫堂官赵全，目下升到延绥节度使，因为开垦事件，许多不实不尽，被人参，钦差查实了，拿交刑部治罪。这两天刚下在狱里。贾政听了，忙道：“兰儿你以为那赵堂官和我们有嫌隙么？那回动产他也是公事公办。如今人家落了难，若在法律上有可以顾全他的，不妨从宽一步，就是顾全不了，也要存哀矜之意。若是看人落井，再去下石，那可是小人之尤了。” 贾兰道：“这一案各堂官也商量过，至重不过监禁。”王夫人道：“孙家二姑夫的事定了案了没有？”贾兰道：“前天现审处司官来请示，孙儿只说我们至亲，理应回避。他们知道这层亲谊，也就从宽定拟，可望徒流了事，暗中也算得着咱们的照应了。”贾政道：“你二姑夫也不是十分坏人，只养成了坏脾气，凡事有已无人。我们世家子弟，应当以他为鉴。”又道：“你二姑夫回来，你们总见过了。蓉儿怎么不回来呢？”贾兰道：“听说又到珍大爷上任去了。”贾政道：“在外衙门里当少爷，不是好事。我做过两次外任，总不带家眷，就是怕子弟们学坏了。你若去信，还是劝他回来为是。”贾兰答应了。又站了一会儿，见贾政、王夫人无话，方才退下。 回到稻香村见李纨，李纨问他今天怎么回来的特晚。贾兰便将在上房和贾政的问答的话，都说了。李纨道：“老爷一生忠厚，所以有这样福气。你们年轻人要学着点。”贾兰回到房里，梅氏被梅夫人接回娘家，只怜云在那里写字。要贾兰教他用笔，不免仔细指点一番。贾兰近来公事烦劳，尚有此闲情逸致，也是外人不会知道的。却说探春困姑爷回京，不得在贾府常住。这些时才算把家里的事都安排妥了，那天回来，便到园子里寻宝钗谈话。刚好湘云也在怡红院，三人谈了一会儿， 探春是好动的，拉着宝钗、湘云出去逛逛。湘云道：“这时候天气热了，倒是近水的地方觉着凉爽。”三人便同至藕香榭，见出水新荷，已亭亭如盖。那近水一带窗子都开了，垂着湘帘，非常幽静。大家靠着栏干坐下。宝钗道：“今年把那藕根子都翻了一翻，到底比往前匀静。”探春道：“荷叶都这么大了，这一向不知忙些什么，把时令都混忘了。今儿到了这里，好像眼睛里一醒似的。”湘云道：“端阳节快到了，咱们也想点玩意，请请太太、姨太太和两位大嫂子。如今珍大哥哥补实了，说不定几时就要接家眷呢。” 宝钗道：“我也是这么想，只可请他们逛逛园子，有什么玩意呢。要么叫女孩子们驾着船，吹打个细十番，也还有趣。”湘云道：“细十番也要的，最好再添两只龙舟，趁今儿还早，把船坞里两只旧龙舟收拾好了，叫驾娘们演习个十来天，还不成么。”探春道：“这船坞里有龙舟么？我还没见过呢。你真是个地理鬼。”湘云道：“我也是听翠缕说的。那天亲自去看了，果然有的。只可惜多少年没用，都搁坏了。”宝钗道：“收拾起来也容易，咱们等一会儿就叫管事的办去。” 湘云道：“若是你的哥儿瞧见了，不知怎样高兴呢。”探春道：“我想起来了，那年有个谎言。说娘娘还要归省，老太太和凤嫂子商量，说四五月里可有什么热闹好玩的呢？只可打两只龙舟吧。后来就没听提起，也许是那时候预备下的。”宝钗道：“这么一来，也替藕香榭出出气。四姑娘白顶了这个名儿，从来没请大家来逛逛。她那孤僻的性子原也难怪，可是这样好地方几乎被她湮没了。”当晚探春回去，又叮嘱了湘云、宝钗一番。 那天刚好李纨去看李婶娘，不在家里。湘云向来搁不住事的，第二天见着李纨，便都告诉与她。李纨笑道：“你们真会想着法子玩，可怜我在江西，终日关在衙门里。那地方本有龙舟竞渡的风俗，前任何道台带着家眷看龙舟，可巧那帮泅水的彼此争头，闹出人命。那道台也被人参掉。倒是兰儿出告示禁的。”湘云笑道：“你们只顾做官么，倒是我们闲人比你舒服。” 过两天，李纹、李绮和薛宝琴都来和李纨道喜，又至宝钗处坐坐。宝钗当面约了她们，京城里难得有这种热闹，她们听了自甚乐意，都答应必到。 到了五月初，龙舟已预备好了，宝钗先回了王夫人。那天回到薛家，又面请了薛姨妈。又亲自到东府里，约了尤氏婆媳。又打发人飞马出城，接了巧姐和刘姥姥。只邢夫人处托平儿面回，刚好那两天邢夫人因和姨娘们呕气，犯了肝症，不能来，也就算了。那巧姐多时未回贾府，听说有龙舟可看，更为高兴。 一大早起来，梳洗完了，给婆婆拜过节，便赶到刘姥姥处，催着她梳头打扮，戴上一朵石榴花，又带了些新上的樱桃、黄瓜、杏子、野菜，坐上小轿车，赶进城来。一到荣国府，先找着平儿，说了一回家常话，方同至王夫人处拜节。王夫人笑道：“姥姥，你还硬朗。你们也赶着瞧热闹来了？”刘姥姥道：“我们乡间，只听说皇上家园子耍过龙船，可总没瞧见过。这回托姑太太的福，我可开开眼了。” 巧姐笑道：“太太您看姥姥这么大年纪，还爱打扮呢。早起找出来好些衣服，穿这件也不好，穿那件也不合式。我说我姨娘不是送你两套么，她才想起来了，穿了倒很合身，只是袖子长点。”刘姥姥笑道：“我年轻的时候也是好打扮的，这如今要做棺材瓤子了，还打扮什么。可是到了城里头，穿得太破烂了也叫管家奶奶们笑话。若不是二奶奶给我这套衣服，可就难了。”平儿笑道：“这也是半旧的，比你们乡下衣服总算强点罢了。” 正说着，探春和宝琴来了，尚未坐下，李纨、宝钗又同陪了尤氏、胡氏来至上房，大家周旋一阵。见了刘姥姥，也都问好。刘姥姥道：“我听说东府里大爷和三姑爷都封了什么官，大奶奶的哥儿也升了进来，这真是大喜啊。”尤氏笑道：“哪有姥姥的官儿大呢，一品大百姓，什么事也不用管，他们升了官，可是拼着性命换来的呢。”吓得刘姥姥只是念佛。 探春指着宝琴道：“这位梅姑奶奶是新翰林的太太，姥姥还不给她道喜。”刘姥姥道：“我看这位姑奶奶长得怪俊的，就是个有福气的样儿。”众人听得都笑了。王夫人道：“我们到园子里去吧，只怕有人在那里等着呢。”说着便同着众人在往大观园走去。 宝钗、平儿都劝王夫人坐轿，王夫人只说天气好，也借此散散心。过了花溆，就遇见薛姨妈扶着小丫头，后面邢岫烟跟着，见了王夫人，笑道：“姨太太今儿真早，我紧赶着还落在后头。”刘姥姥道：“姨太太一向可好？那年添了大孙子，新近听说又添了孙女，真是好福气。”王夫人道：“姨太太为什么不带哥儿、姐儿来玩玩？”薛姨妈道：“他们来了也是吵的慌。家里有奶子和宝蟾看着呢。”探春笑道：“那姐儿和咱们家小蕙二奶奶，怎好没过帖子就上门哪。” 一时到了藕香榭，见惜春、湘云、李纹、李绮都在那里依栏观鱼，也有扔些饽饽引鱼游戏的。湘云先瞧见这些人，笑道：“怪不得我们等了这半天，原来都到上房去了。”薛姨妈见了李纹绮姐妹，便问：“亲家太太为何不来？”李纹道：“昨儿妈妈还说要来的，偏生受了风寒，今儿还请大夫吃药呢。”大家又和李绮道喜。李绮新婚未久，还有些羞涩，回答不出。王夫人、薛姨妈等刚就座闲谈，秋纹抱着蕙哥儿，奶子抱着英哥儿，碧痕、莺儿、丰儿等一群丫头，都跟着来了。咭咭呱呱分外热闹。 一会儿又是梅氏带着权哥儿来了，也是奶子、丫头们跟了一大堆。李纨道：“这里地方窄，容不了多少人，为何不摆在凹晶馆呢？”宝钗道：“老爷和大老爷同着一般清客都在那里呢。这里虽窄点，还得看，没什么挡眼的。”丫头、婆子们将席摆齐，大家让薛姨妈、王夫人、刘姥姥上座，其次是尤氏，李纨众姐妹们也随便坐了。 上了两、三道菜，只见荇叶渚边来了两只彩船，船上全用孔雀锦鸡的毛扎成各色花样。一班女孩子们坐在船上，打着细十番。紧跟着便是两只龙舟，一只青龙，一只黄龙，都架起彩阁，挂着诱旗，四围钉着无数小镜子，耀眼飞光，十分富丽。彩船里一片鼓起，那两保船来回斗舞不停。又有一只小部架着光明灿烂的珠球，或距或迎，若离若合，演了一出吞珠戏海，那些驾娘们都是懂水性的，穿着花花绿绿的油绸衣靠，有时演出凤凰展翅，有时演出鹞子翻身，做种种的玩耍。 座上众人都看得人神，哥儿们更是拍手嘻笑。湘云叫翠缕拿出许多雕竹玩意，都上过颜色。白的是香瓜，红的是桔林，绿的是葫芦，紫的是茄子，黄的是木瓜、佛手，约有十多种，还带着零枝碎叶，如同真的一般。拧开那螺旋的蒂子，把各人名号的牙筹放将进去，说道：“把这玩意扔下去，叫他们会水的去捞，捞出谁的谁就喝酒。”探春、宝琴都说有趣。 宝钗又把湘云那个木瓜细看了一看。怕她暗中有弊。刘姥姥道：“姑奶奶可别摆弄我，我不会喝的，喝醉了又闹笑话。”平儿笑道：“姥姥别怕，哪里就捞着你的呢？”翠缕、莺儿把那些玩意扔了下去，一个一个的晃晃悠悠都沉到水底，原来那里面都有锡，分量颇重。 少时彩船上又一声鼓起，便有驾娘们穿着油绸衣靠翻身下去。约有一袋烟的工夫，捞了一个送上来，大家看是薛姨妈的佛手，便恭敬一杯。接着又捞上一个葫芦，却是尤氏的，也照样敬了。随后又是邢岫烟的莲蓬、李纹的苹果，又捞起了一个桔子，一个小南瓜，是探春、宝琴的。湘云都立迫着他们喝了。探春道：“怎么单捞不着史妹妹的，这里头只怕有鬼吧。” 湘云笑道：“没捞出来的也不止我一个，况且宝姐姐早已留心了，哪容我捣鬼呢。你又没喝多少，何必这么发怯。”尤氏道：“三妹妹，你怕什么，横竖只一杯酒罢了。”湘云道：“大嫂子是伯爵夫子，人大量大，想必嫌那杯子小吧。”便叫翠缕把黄杨套杯拿了来。 原来那套杯已拿来放在旁边小几上，是探春、湘云想法子要作弄刘姥姥的。翠缕取到席上，湘云举壶一个个都斟满了，说道：“这回若捞上谁的，得喝这一套。”刘姥姥忙离座摆手道：“我试过那家伙的利害，我可受不了，让我家去吧。”众人听了，都拿手巾捂嘴暗笑。 探春、湘云连忙走上去，把刘姥姥强按在席上坐了。刚好驾娘们捞上一个茄子，大家一看，恰是刘姥姥的。湘云笑道：“姥姥这可没法子，都喝了吧。”刘姥姥再三央及道：“若喝这些，我可醉死了。饶了我吧。”王夫人、薛姨妈也再三替她说情，尤氏道：“我给姥姥讲个情，只喝这一海子吧。” 刘姥姥没法，端起那黄杨大海，咕咕的一气喝了。手里还拿着捞出来的紫茄子，细细赞赏道：“亏他怎么做的，赛过真的一样。” 一语未了，酒涌上来，顿觉头晕心跳，忙歪在席分竹榻上。巧姐瞒怨道：“史大姑妈何苦把姥姥又灌醉了。”湘云笑道：“多喝点什么要紧，我倒要喝，只是捞不着。”探春道：“这剩下的酒也可惜了，再有捞上来的从那小杯喝起，喝遍了再收令吧。”李纨道：“在家都不善饮，一个个都醉倒了可有什么意思。”探春道：“你只做你的老梅，不要管我们的废兴胜败。” 随后又捞起几个，各人依次喝了。湘云也喝了半大的一杯，只次大的酒海轮到尤氏，尤氏再三不肯喝。湘云、探春、宝钗各匀出一小杯，尤氏叫文花又提出一大杯，剩下的才勉强喝了。 此时已夕阳在树。大家散坐了一回。宝钗又命秋纹沏了酽茶，给刘姥姥喝了一杯，酒意稍解。巧姐和平儿两个人架着她，至平儿房中暂歇。王夫人撑不住，也同薛姨妈往上房歇息去了。这里湘云、宝钗仍留住众人别散，说道：“外面还有灯船，更有趣呢。” 不知那灯船又如何热闹，且听下回分解。 第二十九回 白莲庵游戏度三星 降珠宫安排迎二老 话说大观园中宴赏龙舟，大家坐席，直至傍晚。王夫人、薛姨妈、刘姥姥都撑不住先散了。宝钗、湘云还留尤氏、李纨及探春、宝琴、李纹、李绮等看晚上的灯船。探春嫌那里人多嘈杂，宝钗领他们从一带游廊走过去，另有三间座落。原是惜春住时，做丫头们卧房的。此时另外收拾出来，挂了字画，摆些陈设。连腊奁粉也预备下，好让姑奶奶们歇息。 尤氏看了，先称赞一番，道：“宝二奶奶真想得周到。”李纨道：“凤丫头虽说能干，比起心细来，还不如宝妹妹呢。这上当家理计，若不仗着她，我和平儿哪里办得了。”那里也是临水栏干，栏干内摆些几榻，大家随意散坐。看那水中荷叶被晚风吹得乱，宝琴道：“这点风儿就好，我们住那四合院里，搭着大天棚，把风都挡住了。哪有这里舒服。” 李纹道：“敢则荷叶也有一种清香，若不在这里静坐，如何领略得到。”探春道：“这也是难得享受的。四丫头怕热闹，老早就走了，这种清福她就没份。”李绮见有妆镜，便先自理妆。随后众人也都重匀脂粉，还有另换衣服的，少时丫头们掌上灯来。湘云忙催着大家看灯船，又都回至藕香榭。只见柳梢上已挂着半轮初月，那龙舟和彩船上的灯火一时齐亮，五光十色，耀眼迷离。一片灯光镜光映着水光，如同百十道金龙似的。 少时鼓声又起，两只龙舟又演出种种戏耍。那颗珠球换了一颗大灯球，照得水中雪亮。再照着驾娘们五色衣靠，聚成一段彩云。宝琴看着笑道：“南边的龙般都在白天耍的，到正月里另有一帮人耍龙灯。你们把龙灯龙船并成一起，从来还没见过呢。”龙氏道：“新年上，听说南阳衙门里也耍过一回龙灯，都是大营里兵勇们干的。咱们到了年下，也可以试着玩玩。”此时彩船上正奏着细乐，一阵阵萧管悠扬，随风吹了过来，大家都觉得赏心悦耳。 湘云笑对宝钗道：“你是逛过太虚幻境的，他们做了神仙还未必有这个乐呢。”宝琴道：“这么说咱们今天也赛过神仙了。”探春道：“其实神仙也不难，只要心里不搁那些俗事，随时寻些乐趣，也就是神仙了。世人哪里懂得。”宝钗道：“他们那里也要仿着大观园盖一座园子，可见就做了神仙还忘不了这园子呢。”李纹、李绮正和李纨谈些别后之事，这些小哥儿们早已由奶子、丫头们抱了回去，这里倒清静了。 大家坐了一会儿，又摆了晚席方散。宝琴因路远，便在宝钗处住处。那晚上，宝钗又和她谈些太虚幻境之事，以及宝黛二人在兜率天宫遇见杜兰香，彼此有线，被月老订成姻眷，都告诉与她。宝琴笑道：“这就难怪她说是婆婆定下的了。那婆婆就是林姐姐，谁想得到呢。” 因又想起一件新闻，说道：“新近白莲庵也出了一桩新鲜事，姐姐听人说过没有？”宝钗道：“这府里自从马道婆闹妖，你姐夫又跟癞和尚走了，因此太太吩咐一切三姑六婆和僧道们都不许进门，有该给月钱香钱的，只打发小厮们送去。那白莲庵更没有往来，从哪会听见呢？” 宝琴道：“我也是听那边姨娘们说的。那天张姨娘到白莲庵去烧香，老尼姑说起前几天有个道士到庵里，把三个小尼姑拐去了，还说那道士的面貌宛然就象贾府的宝二爷，难道宝哥哥做了神仙，还来到世界上么？”宝钗道：“世间相貌相同的多得很，眼前就摆着个甄宝玉，怎见得一定是他。这回我到太虚幻境，颦儿想把袭人弄了去服侍她，她咬定了不要。哪会看上不相干的小尼姑呢？”宝琴听了，也无话可说。 随后又谈到薛蝌的事。原来薛科会试不中，就想捐个知县，到外省去混混。曾经和宝琴商量，宝琴劝他再考两场，如果两三科不中，再打点出去，还不算晚。那晚上和宝钗说了，宝钗也是这个意思。又想到薛蟠因近畿平乱的劳绩，由捐纳都司职衔，保了游击，将来也许要出去的。心里想劝薛蝌捐个京官，只要没补缺，还可应试，一面带着照管家事。姐妹二人直谈到三更方歇。次日早起，梅家车马来接，宝琴便自回去。 那宝钗深信宝玉，听到白莲庵之事，还说不见得是他做的。哪知道那个道士正是宝玉。他那回听钗黛二人说起要将袭人弄了去，仍旧贴身服侍，心中甚不以为然。只因一个姐姐、一个妹妹，都是不敢得罪的，只略为说了几句。宝钗走后，又和黛玉细谈，因袭人想到芳官。那芳官本是宝玉最宠的，因她唱戏出身，一味天真烂漫，和别的丫头不同。既想起来，如何放得下，便要把芳官度到太虚幻境。黛玉并不知芳官恃宠招谗，只以为从前服侍得力的，目无不允。 宝玉一早起来，至贾母处打个照面，便驾云下至尘世，一直至水月庵。那庵里仍是老尼静虚住持，近来又老又聋，只靠着香钱度日。宝玉见了她，问了半天，说的话驴唇不对马嘴，又至邻近各住家访问，方知芳官和藕官誓死不肯还俗，先只跟着静虚，后来静虚太老了，不能管事，庵中时常有痞棍窥探，不得已另搬在白莲庵，跟着老尼圆智，也只在水月庵左近，相距半里内外。 那里另有一个小尼姑，便是怡红院的四儿。那年被王夫人撵了出来，由她妈领回去择配。四儿只恋着宝玉，死去活来的闹了几次，又拼命要去出家。她妈没法，因素与圆智相熟，便送四儿至白莲庵，恰好和芳官、藕官同住，闲时念些经卷。 那天忽听有人打门，芳官出去一看，乃是一个白须道士，指名说是来找芳官，芳官问道：“你是她的什么人？找她做什么？”那道士道：“我是她的亲哥哥，来接她家去的。”芳官道：“她没有亲弟兄，哪里来的家呢？”道士道：“不但是亲弟兄，我和她还是双生的，你不是她何必替她多话。”芳官道：“你怎么知道我不是她？”道士道：“你怎么知道她不认我？” 芳官听他言语支离，回身便要进去，道士一把拉住她，转眼间现出本相，却是宝玉。芳官见了大惊，只疑是妖精变的，心里七上八下。宝玉笑道：“你可记得那回在怡红院喝醉的？睡在我的身旁，我要给你画上一脸黑墨，她们还说像两个双胞弟兄呢？”芳官方才信了，拉着宝玉大哭。 宝玉道：“这里不是哭的地方，快跟我走吧。”芳官道：“跟你到哪里去？太太把我撵了，还肯要我么？”宝玉道：“你只快走罢，这些事都有我呢。”芳官道：“要去还得带上藕官和四儿，她二人跟我约好了，死活在一块儿，怎好撇下她们呢？”宝玉道：“你去叫她们，我在前边柳树底下等你。” 芳官进去，不多时便和藕官、四儿出来，会着宝玉一路跟着走。过了好些地方，忽见前面一片大河，芳官道：“这里又没有船，可怎么走呢？”宝玉推了她们一把，三个人只觉站立不住，眼看要跌下河去，一时吓昏了。宝玉已在那边岸上招手，道：“你们只管走过来吧。” 芳官等踏水过去，只如平地。跟随宝玉一直走去，便看见前面一座牌坊，那些楼台宫殿都与人世不同。迎头遇见晴雯、麝月，瞅着他们笑道：“接了一个，来了三个，到底二爷的法力不小。”芳官忙上前拉住晴雯道：“姐姐你如何也在这里？” 晴雯摸着她的光头，笑道：“二爷没做成和尚，你们倒都成了尼姑，叫人瞧着怪好笑的。”藕官、四儿也都上前见过，不免一番叨絮。宝玉道：“什么话到家里不好说，别磨赠了。快走吧。”一时进了赤霞宫。麝月道：“二爷带了她们去见老太太么？”宝玉道：“你带她们到后院去，先见见奶奶。” 芳官不知奶奶是谁，偷问麝月，方知是黛玉。又偷问道：“她们都说二爷娶了宝姑娘，怎么倒是林姑娘呢？”麝月道：“别多话了，那是家里的，这是这里的。”正说着，碰着凤姐走出来，瞧见了三个尼姑，笑道：“这里一概不开发香钱，你们来干什么？” 及至近前，方认出是芳官诸人，又笑道：“宝兄弟，人说狗揽八难屎，真是有的。屋里现放着一群美人儿，连这几个秃光光的也放不下。”宝玉笑道：“凤姐姐，你往哪里去？”凤姐道：“我去瞧瞧三姨儿，这两天不大舒服哪。”宝玉别了凤姐，自往贾母处。 迎春正在那里，见了宝玉道：“我刚才到你们里头，林妹妹说你一早就出去了，什么事这么要紧哟？”宝玉道：“也没什么事，我闷得慌，出去散散。倒听见一桩新闻二姐夫因为放债被人告发，交了刑部了，也算替二姐姐出出气。”迎春道：“这话是真的么？”宝玉道：“若不是真的，我为什么咒他？”迎春登时呆了，泪如雨下。贾母道：“迎丫头，你太傻了，人家怎么待你的，难道还有夫妇之情么？” 迎春哽咽道：“情字是说不上，我只怨我的命，怎么这样苦呢？”鸳鸯道：“二姑娘，你只管放心，老爷是记恩不记怨的，一定会替他营救。二姑爷这样人，让他稍吃点苦也是好的。若不然，阳间国法逃过了，那阴律也是逃不过的。” 歇一会儿，黛玉出来，把迎春拉在一边，劝解了许多话，方慢慢的将眼泪止住。到底引起心疼旧病，那天便没得陪贾母斗牌。好在有凤姐、尤二姐、鸳鸯再把香菱请来，也勉强够手啦。那晚宝玉回至内室，晴雯、紫鹃正替黛玉卸妆。 黛玉含笑瞅了宝玉一眼道：“你倒学了韩信点兵，多多益善，把她们都弄来了。”宝玉笑道：“那藕官得算在你的帐上，带来了服侍你的。”黛玉道：“四儿呢？又有什么说的？”宝玉道：“她死活跟着芳官，也是没法。”晴雯道：“奶奶不知道，她跟二爷同生日，说同生日的便是。”宝玉不等晴雯说完。连忙上前捂住她的嘴。黛玉瞧见那急样子，不禁发笑。紫鹃道：“我记得怡红院里，二爷心爱的还有个春燕呢。”宝玉道：“春燕背地里和她妈说，盼望着把她们都放了出来，未必是真心吧。”黛玉笑道：“我不料你倒像金店里出身，专会掂斤播两的。” 一时卸妆完了，黛玉瞧着宝玉道：“你还不到那屋和她们说说话去。”宝玉不答，把晴雯紫鹃推出去，便把房门扣了。从此芳官、藕官和四儿也在那西屋里同住。黛玉命她们先改了装，等头发养齐了，方带上去叩见贾母。只说宝玉因为这里没有会唱的，找她们来编些新戏，排好了还要请老祖宗听戏呢。贾母听了，倒很高兴。宝见见四美既备，又是三女成粲，自是心满意足。 那芳官不但会唱戏，还会想出种种花招引他玩耍。更添了许多热闹。只因住房迫窄。忙着要添盖园子，就着赤霞宫旁面空地相度形势，悉心营构。只那一张图样，几次和黛玉商量，改了又改，方才定稿。一切门窗已断，也是自己想出样子。又参照北宋的营造法，教晴雯、紫鹃等仔细描出，交工匠们去做。各处座落，彼此不同，无不精致。有时还要寻贾珠、湘莲、秦钟大家参酌。可喜那鬼斧神工，固然巧妙，却更神速，只消一两个月工夫，便已略具规模。 一日宝玉从园内监视工程回来，见书案上有一封书信，是林如海由临淮专人送来的。拆开细看，那信上写的是：“愚奉调天曹，陈情乞假，许至太虚幻境暂聚。希预置行馆，俾安行李。并代告小女禀重闱。”还写着上下款，是宝甥青睐如海手书。宝玉见了大喜，即持信给黛玉看了，商量在何处安置行馆。黛玉道：“现放着绛珠宫，又宽敞又幽雅，离这里又近，还要哪里找去呢？”宝玉笑道：“我真是喜欢糊涂了，眼面前就没想到。”当下便拿信上回了贾母。 贾母也喜出望外，说道：“我到了丰都，老一辈的姑奶奶没有一个见着的。只同他们通过信，盼望着见见，叫没有机会。这才算盼到了。”问知行馆设在绛珠宫，甚为合意，宝玉下来，便和黛玉带了紫鹃、晴雯，到那里细看一遍，把正厦东间预备做姑老爷卧房，西间给姑太太住。还有丫头婆子们的下房，带来家人们的住处都亲自看了，该添置的便赶紧预备起来。 刚刚布置就绪，如海夫妇便已来到。那天警幻打发人先来通知，黛玉回了贾母，便和迎春、凤姐赶至绛珠宫等候。贾珠、宝玉却走到牌坊外迎接，遇着警幻，立谈数语，只见远远的许多旗仗，引着两顶大轿，轿后又有许多随从，都向此路而来。到了跟前，警幻同珠、宝二人上前相迎。 林公忙命住轿，先和贾珠、宝玉见了，又和警幻周旋一番。说道：“小女在此，多承照应。”警幻不免谦谢。大家劝林公上轿，林公不肯。只同贾珠、宝玉携手步行。贾夫人也要下轿，警幻连忙拦住，就轿前说了几句话，慢慢走着，已到了绛珠宫。宝玉邀林公先至正殿稍坐，林公先问了贾母的安，又问荣宁两府近来有无消息，以及赦老、政老的近状，宝玉一一答对。 林公又向贾珠道：“贤侄为我在此勾留多时，深情可感。”贾珠道：“此番久住，也为老太太和宝兄弟再三不放我去。正好等姑爹在这里见见。”林公又问：“司文院里还有何人？”贾珠大致说了，不免引起林公的牢骚，说道：“我生前叨居词苑兰台，都在清班之列。后来出任巡盐，也还是个客官，不料到冥间，倒做了风尘俗吏，终日劳刑案牍，目下便转到天曹，料不过曹司之职。看着你们，也如人间翰苑了。”贾珠道：“我们司文院也等于闲散，别说宝兄弟才进去，就是侄儿在那里好几年，也何曾做过上篇进奉文字？只不过多读些上清之书，常听些先辈名人的言论，放自己不无益处。” 林公又向宝玉要那篇清虚殿记的稿子，宝玉忙打发人往赤霞宫去取。少时取到，呈与林公细看了。说道：“这篇文章真是沉博艳丽，怪不得风传一时。依我看八股果真做通了，再做别的文章没有不好的。只看你人间天上，两得高魁，就是明效大验，所以黛儿小的时候我也选几篇好八股给她读，她们女孩子哪用着这个，无非教她懂些文法罢了。” 宝玉心想，这位老丈人又要谈八股了，这怎可怎么对付？幸喜林公没说下去，又谈了些别的话，那时黛玉和迎春、凤姐已将贾夫人接进内室，又让警幻一同进去，黛玉拜见了贾夫人，拉住衣裳不禁落泪。贾夫人也泪落不止。凤姐道：“林妹妹真爱哭，如今姑老爷、姑太太都来了，姑老爷又升了官，这正该喜欢才是，哭得什么劲呢？也让姑太太和仙姑说说话儿哟。”黛玉忙将泪掩住。 贾夫人才和警幻相见，先说些托庇感激的话。又说起那回到临淮去，诸多简慢。警幻道：“我们打搅了那么多天，还看了许多热闹，夫人也太客气了。”贾夫人又和凤姐、迎春接谈，问到迎春家事，不免触起她的伤心，眼泪直绕眼圈儿转。凤姐道：“姑太太别问了，二姑爷若好，我们姑娘还会到这里来么？”贾夫人道：“年轻的姑娘心太窄，小夫小妻的吵吵闹闹，好三天坏两天都是有的，那算什么。” 凤姐笑道：“可不是那么说。我们二姑爷的性情和人个别，不但对待姑娘，就连丈人丈母也不认的。如今又犯了事，押在刑部监里了。”贾夫人道：“盼望着罪名轻点，借此略为警戒警戒。也许就变好了。可惜那回在临淮没有说起，若是在任上和地府里王爷说说，把二姑爷传了去，吓唬吓唬他，早就变了过来，哪会有这回事呢？” 警幻道：“这都是数定的，事前谁也不会知道。”黛玉道：“管他呢，横竖二姐姐既已来了，哪能再回去。由他自做自受吧。”凤姐道：“老太太只怕还要来哪，刚才吩咐预备轿子了。”贾夫人道：“凤姑娘，劳你的驾，先回去拦住她老人家，说我歇一会儿就过来的。”凤姐答应着先去了。 一时贾珠、宝玉进来，向贾夫人请安。贾夫人见了贾珠道：“珠阿哥，敢则你早天到上了。老太太不放心，几次打发人到我们那里去问，说是被你姑爹留下，不知哪里来的话。”贾珠将如何到天曹复位，以及与宝玉相见，率先来此都说了。贾夫人道：“你在世虽短，还有个好儿子替你争气。你姑爹白操心了一辈子，也没留下一点根芽，真不值得。”贾珠见贾夫人伤感，又劝慰一番，便先退下，自去陪林公。 这里贾夫人拉着宝玉，问了许多天宫地府的情形。又细问贾府近来情况，说得甚为亲热。警幻笑道：“俗语说丈母娘疼女婿，真不错的。夫人刚才还要伤感，这么一对好姑娘、好女婿还抵不过一个哥儿么？”说得贾夫人也笑了。又说了一回话，警幻告辞自去。贾夫人便同黛玉、迎春往赤霞宫去见贾母。 刚走到院子里，贾母扶着鸳鸯已迎了出来。一见贾夫人，便眼泪成串的滴下，说道：“我的儿，不想还见得着你。”贾夫人也要哭，勉强忍住。凤姐道：“老太太让姑妈屋里坐吧。”大家进屋，贾夫人先拜见了，然后就坐。贾母问了许多话，又谈到从前抄家动产，一生没见过这些事，想不到老年还免不了，又是一番伤感。随后宝玉陪着林公过来，拜见了贾母。 贾母对林公打量一回道：“姑老爷这一向做外官，到底辛苦，比先老了好些。”宝玉道：“老太太自从姑爹放了外任，就没见着，这是多少年了，我们瞧着比那回在临淮见面还更显着精神呢。”贾母又道：“宝玉这孩子疯疯傻傻的，亏得姑爹姑妈成全了他们，也替我了一桩心愿。如今我那外孙女的身子也比先强多了。”林公道：“这都是老太太心疼他们。” 宝玉悄悄的走过去，对迎春道：“二姐姐，司棋来了没有？”迎春道：“他在家里呢，你问他做什么？”宝玉道：“他的兄弟潘又安跟着姑老爷来了，你说巧不巧。”凤姐听见了，笑道：“这可叫他盼着了。”贾母忙问何事，黛玉便将司棋和潘又安因婚姻不遂，同时自尽前后的话都说了。只把大观园约期私会、偷传表记等事瞒过不提。 贾母笑道：“如今这些丫头们可了不得，自己就会找女婿，到底也怪可怜的。姑老爷也给他们成全了罢。”林公道：“潘又安到了阴间，因阳禄未尽，冥官不收，他原是临淮人，就回了原籍，我也用了好几年了，相貌还好，人也明白，却不知他有这番因果。既是老太太要成全他，我就留他在这里成了亲再去，横竖夫人也还要耽搁些时间，和老太太多聚聚呢。”贾母道：“这事给谁替他们办去呢？” 凤姐指宝玉道：“这不是无事忙么，只管交给他去办，有什么麻烦事，只和二姑娘商量便了。”当下林公退出，自回绛珠宫去。贾夫人便在贾母处住下，娘儿俩说了一晚上的话。 第二天，贾母又命备了酒席，替姑老爷、姑太太接风。大家聚了一日，那潘又安、司棋的事，宝玉替他们忙合，内里托了鸳鸯，外头托了柳湘莲和秦钟，又亲自去和警幻说了，就薄命司左近另拨了几间闲房子，作为他们的新房，也收拾得齐齐整整。 等到吉期，鸳鸯约了紫鹃、金钏儿，同到那里，帮着把司棋妆扮起来。秦钟也替潘又安换了新衣、新帽，迎娶交拜，送入洞房，一切如礼。潘又安和司棋二人也是经过生死离别，千磨百折，才有今日。心中自是感激宝玉，却也忘不了鸳鸯当日一番周全。 成婚次日，双双上去，拜谢了贾母和林公夫妇。又向宝玉、黛玉、迎春都拜谢了，随后又来谢鸳鸯。鸳鸯哪里肯受，说道：“我算什么，怎好受你们的大礼呢？”司棋道：“姐姐的恩德就是变牛变马，也是要报答的。今儿受个礼还不是应该的么？”紫鹃把鸳鸯拉住，让他们二人双双拜了方罢。 黛玉因迎春没有贴身服侍的人，便接到赤霞宫居住。另拨给她两个侍女。那司棋白天里仍来此伺候迎春。晴雯见大家都原谅司棋，把从前气恨也渐渐融化。黛玉又开导她一番，所以彼此相安无事。贾夫人日间陪着贾母说些闲话。 那江淮风俗，奇奇怪怪的多得很。什么轧秀才，摸铁猫，打天斋。到了迎神赛会，更有种种新奇把戏，也有披枷带锁，穿着赫衣当囚犯的，也有光着身体烧肉香的。还有举着鞭炮，往城隍轿子里乱扔哔哩剥落的响。那些抬轿子的赤身露体，任他们怎么烫爆，一些也不觉疼痛。有一回把姑老爷的袍子烧了好几个大窟窿，一会儿又还回来好好的。这些奇闻异事，不但贾母爱听，连晴、鹃、麝、钏诸人也都赶着姑太太去听故事。每天傍晚，总是陪着贾母斗一回纸牌。空的时候，到黛玉房里，娘儿们说些体已。 起先贾夫人疑心黛玉受凤姐的谗言，以致失爱贾母。所以见了凤姐，只是冷冷的。还亏黛玉背地里向贾夫人说，凤姐平日如何孝顺贾母，那从前的事也只迎合王夫人意旨，不能全怪她的。贾夫人听了，方才释然。 那天在贾母处说话，见凤姐、尤二姐二人携手进来，贾夫人笑道：“人家都说琏二奶奶是个醋罐子，你们看他和二姨儿这么要好，就像亲姐妹似的，那醋劲哪里去了？”鸳鸯笑道：“到了这里还有什么可醋的，只要琏二爷来了，你们瞧吧，有得闹呢！”凤姐笑道：“是人都可以说我吃醋，只你可说不得。我那回还要跟老太太要你，放在我们屋里呢。”鸳鸯道：“这也是大家子奶奶们说的话，别让我撕你那嘴了。”黛玉道：“凤嫂子这嘴也只有鸳鸯姐姐降得住她，我们笨嘴笨舌的，十个也抵不上她一个。”凤姐笑道：“我的宝二奶奶，你不会说话，谁还能说呢？”贾母、贾夫人听得都笑了。 正笑着，珊瑚进来回道：“牌桌安置好了。”贾母、贾夫人、凤姐、尤二姐、鸳鸯同至西屋合局。少时迎春上来，便替了尤二姐，一直斗到晚上。结算凤姐输了。约定明天晚上预备吃喝。大家方散。 这里天天热闹。林公一个人在绛珠宫住着未免觉得冷清。宝玉怕林公闷着，时常到那里去陪着谈些学问。又拉着贾珠和湘莲、秦钟，也时常过去闲谈。有时贾珠陪着下两盘大棋。林公又拿出行箧中带的字画。其中有米襄阳的草书，鲜于伯几的楷书，王晋卿的溪山秋霁图，马和之的寒林霁雪，大家展玩一回，只有赞叹。 湘莲、秦钟有时也陪林公出外散步，看看风景。此时前院仙草着花更盛，林公见了，非常叹赏。他一向在衙门里拘着，到此游行随意，觉着溪光树色处处有情。时光易过，一晃就住了半个多月。 那天趁着到贾母处请安，便说起假期已满，要起程先赴天曹。贾母道：“姑老爷，你一向太累，多歇息歇息再去吧。”林公道：“若说这个地方，就住一辈子也不会腻的。只是简命在身，久留总不是事。好在此去没地方之责，要来也很容易。”贾母道：“你们姑娘就舍得放你去么？”林公道：“小婿留他母亲在此多住些时，一半也为的这个。其实他们更容易了，宝玉短不了上天都去的，只要黛儿和他同去，还愁见不着面么？”凤姐在旁说道：“老太太只留姑爹多住一时，等园子盖好了，逛逛园子再走。”贾母笑道：“凤丫头这话倒有点意思，姑太太替我留留姑老爷吧。” 贾夫人正要说话，只见贾珠匆忙进来寻林公，说有要紧的事，大家把话打住。 不知贾珠所说何事，且听下回分解。 第三十回 试题榜冰玉约园游 邀乞巧蕙兰订仙偶 话说贾母正在劝留林如海，忽见贾珠匆忙进来，寻姑老爷说话。原来警幻仙姑那边奉到玉皇批敕，打发人送了来的。林公连忙站起来，从贾珠手中接过一看，乃是念他任职贤劳，特恩予假半年，俾资休养。宝玉从旁看见，不禁狂喜。笑道：“姑爹这可得多住住了。”又念给大家听了，莫不喜形于色。 贾母笑对林公道：“人留不如天留，这才是天恩高厚无微不至呢。”凤姐笑道：“咱们说一千句话，不如这一张纸条儿。姑老爷这还有什么说的？”贾母和众人都笑了。此后林公便暂在太虚幻境住下。贾夫人因住得长了，也搬到绛珠宫同居，有时两边住住。 众人中头一个喜欢的，当然是黛玉。她自幼失了父母，如今还能在身旁朝夕待奉，这真是生平想不到的。其次便是宝玉，向来是喜欢聚不喜散的脾气，又深体黛玉的心思，巴不得林公夫妇在这里长住才好。其余诸人，面子上也都是喜欢的。只宝珠见林公一时不走，便要独自先行，禁不得宝玉千哥哥万哥哥的央及他，也只可暂时住下。 自从贾夫人搬到绛珠宫，宝玉无须常在那里，替林公解闷。腾出功夫，便一意督促园工，堆山凿池，起楼竖阁。又要忙着添置铺垫陈设。一面亲督人工移花补树。又有一个多月，方才大致告竣。想趁着林如海在此，求他题些匾额对联。 那日天气睛暖，亲自去请了林公，又约了贾珠和湘莲、秦钟诸人，陪着到园中逛逛。一时林公到了，先至贾母处稍坐，然后会齐众人，一同入园。从工字院旁一个月亮门过去，经过两三层院宇，遍是山石堆砌，高下纵横，点缀入画。又走过一处大座落，那山石越发多了。石山上尚有几处台榭，从一山洞走过去，只见四面俱是层峦叠嶂，松篁交翠，曲径索纡其间。许多奇石或如卧豹，或如蟠虬，或如立鬼，状态不一。只不知从何走去方是正路。宝玉笑道：“姑爹随我来吧。” 说着，便引林公诸人走到一段峭壁之下，山回路转，见一洞门。秦钟搀了林公，从洞口进去。洞中都铺着青石，甚为平坦。旁有石罅，漏着天光，纡回窈折，不知几转方才出洞。及至走出，又是一带清溪，迎面拦住。远远看去，飞楼对岸，杰阁连空，映带着许多花树。林公笑道：“此处布置甚巧，只是路径太曲折了。老太太和女眷们怎么好走呢？”宝玉道：“这是抄近路。若是从那处大座落直走过去，另有一条平坦大路，可就绕远了。” 林公又问道：“这里又没有船，可怎么过去呢？”宝玉道：“船是有的，此时还用不着。”又引林公和众人从一座石山穿过去，见近溪沿岸遍围着白石栏干，路出柳阴，芳洲在望，那洲中也小有亭榭。又走了几十步，石栏曲处出现一段竹桥，从竹桥上迤逦行走，至一六角水亭。 林公走得有些乏了，便在亭中倚栏坐下，看四面的风景，笑道：“此处颇似西湖的平湖秋月。”宝玉便请命名。林公道：“我素日不长于此，你们都有捷才，想出来大家商酌吧。”湘莲道：“咱们坐在这里，一阵阵荷风吹过来，从心里都是爽快的。”秦钟道：“就取这个意思，名为劳何如？”贾珠道：“前人的诗‘荷叶绕门香胜花’不如名为香胜。”宝玉拍手叫绝。林公道：“我集了一副对子，也不甚切。”便念道： 碧云梦后山风起；长笛声中海月飞。 大家无不赞美。坐一会儿，又出亭向洲上走去。见迎面是一座水榭，云窗四敞，湘帘半垂。窗外便是荷池，翠叶亭亭，迎风欲舞。湘莲笑道：“这里才称得‘香胜’二字。”宝玉道：“就取名披香何如？”林公点头微笑。贾珠道：“还是姑老爷想一副对子吧。”林公道：“你们也想一两联，不要为我微才所掩。秦钟道：“我也集了一联，不知可还用得。”随即念道： 小园新展西南角；明月平分上下池。 林公道：“这两名好象在哪里见过的，句子也无甚深意。”宝玉道：“我集一联长短句罢。”随唤人取出带来笔砚，写的是： 家在落霞边横波清翦西湖水；梦回芳草夜天风吹送广寒秋。 林公看了笑道：“这真是司文院中人语，绝没有人间一点烟火气。”贾珠等也跟着称赞一番。大家走至洲外，看看远景。又走过一段溪岸，忽见高岭在前，松桧遍山，浓翠欲滴。宝玉道：“这里山路虽平，究竟走着吃力。咱们绕别路过去，也是一样。”林公道：“久不登山，借此练练腰脚也好。”便同众人缓步上去。那山路全用白石子砌成的，却还好走。轻过几层山径，见山腰有亭，即至亭内稍歇。宝玉道：“这亭子题个什么呢？”湘莲道：“半山亭就很好。”秦钟道：“还不如取名‘积翠’呢。”林公道：“此间眼界甚宽。我意中是‘天绘’二字，也集了一幅短联，你们看是如何？”随又念道： 湖山绕尊酒；环佩拥神仙。 贾珠道：“难得只十个字，又有景，又有人。”宝玉更欣赞不置。林公道：“这里的山也是现布置的么？”宝玉道：“这是原来的，只添些树木。若是平地为山，哪有这么神速呢？”又从那亭外寻路上去。那山路便渐渐窄了，两旁都是松树，意境幽峭。 宝玉、湘莲二人忙上前搀扶林公，走到山顶平处，乃是凹字短墙围着，两层朱阁门，窗栏雕刻得非常精致。凭栏四望，远山近水俱在眼前。宝玉邀林公和众人登阁小坐。贾珠道：“这里看月赏雪都好。”林公道：“若是春秋佳日，在这里焚香读书，那才是清福呢。”湘莲道：“此处占全园之胜，要好好想个名字。”贾珠道：“若论风景，居高临下，看得最远。就名为‘遐镜阁’如何？”林公道：“‘遐镜’二字固新，未免把青山抛掉。你看那四围山色都凑在几榻之间，总要用‘米青’，或是‘延青’才见佳处。”众人都道：“‘延青’二字最妙。”又请林公题联。林公笑道：“我也效颦集词吧。”想了一会儿，念道： 澹伫洞庭秋几阵凉风生客袖；笑把浮邱袖四周晴黛人雕栏。 贾珠道：“这比宝兄弟那副意境更超了。”林公笑道：“若说清超未必能胜，略为切景而已。”一面说着，便下了山阁，从山径曲折下去。又过了两处座落，都是雕楹画栋，不及进去细赏。一路走到平地，绕过曲折游廊，见前面一片粉垣瓦屋，从墙头露出千竿翠竹。 林公和众人走入，只见院中遍是竹阴。竹间一条甬路，用五色石子堆成，漫了许多花样。正面五间精舍，三明两暗，别有复室。后院两大株玉兰木笔，紫白交映，开得都似花伞。贾珠道：“这一处真幽雅，妙处就在这些竹子。”宝玉道：“这里结构是仿取潇湘馆大意，就是林妹妹生前住的地方，非姑爹赐名不可。”林公道：“只换一个字，名作‘湘春馆’便不显衰飒了。”又集了一副词联是： 明月当空开宝镜；春风吹绿上眉峰。 众人称赞一番，又从后院出去。小溪如带，上有朱栏短桥。度桥前进，穿过药圃花，别有一处院落。竹篱为障，连接花棚。一半引着木香，一半开着蔷薇。红红白白，繁英交展。棚下是个凹字厅，由厅过去，又是竹篱。花障编就的月洞门，门内绿柳低垂，碧桃盛放，点衬几块玲珑峰石。走到游廊尽处，是一个镜子门。宝玉将门拔开，引林公诸人进内，却是勾连搭的五间精舍。其中全用博古隔断，前有拥厦，左右分种芭蕉、海棠。秦钟见了先笑道：“这里分明就是怡红院，还有别的名字么？” 林公走得乏了，先至抱厦坐歇，口中还赞那集锦隔断的精巧，却不知是有样本的。贾珠道：“我倒想了一个名字，取那‘乞取春明护海棠’的诗意，名做‘护春’吧。”林公道：“‘护春’二字却好，我想不如把进门的大座落名为‘护春堂’，取其笼罩全园，这里只名‘留着院’。”宝玉问留春之义。林公道：“红了樱桃，绿了芭蕉，是送春的词。我们把它翻过来，所以取名留春，也暗含有怡红快绿之意。”秦钟集了一副对联，念将出来，是： 一径绿苔凝晓露；万条红烛动春天。 宝玉听了，先就痛赞。林公道：“对句却好，可惜出句不称。”随后贾珠又另想了一联，是： 香色向人如有意，风情莫道不因春。 原来也是集词的。林公非常称赏道：“这才是名句呢。”大家也都推服。又歇了一会儿。走出院门。从山上盘道过去，两行桃杏夹道成林，林间藏着一所清凉瓦舍。迎门是大玲山石，栽着许多异草。有蟠藤的，有引蔓的，也有开花结子的。山石后两大棵翠栝，覆阴满院。上面五间清厦，四面出廊。林公道：“此处结构颇奇，诸君何以名之？”宝玉笑道：“这也是仿家里蘅芜院的。”林公道：“那蘅芜通梦，是汉武帝李夫人故事，不知当日何取于此？如今只把‘芜’字改为‘香’字便另是一番意境了。”宝玉自己又集了一副词联。是： 芳径与谁同斗草；花前侧听有流莺。 林公和众人也都道好。宝玉道：“这里不要多坐了，还有好几处呢。”大家重又走出。却见前面是一带山坡竹径松林，随坡曲折。再过去便是一大片梅花，约略有几百棵。高下依山，围成香海。山坡之上，峭壁之下，有几间精室。大家看了一回，有拟名“寒香馆”的，有拟名“浮月崖”的。还是林公取姜白石“旧时月色”词意，定名为“旧月”。翻过峭壁，山景更幽。岩坳山脊处处都是桂林，桂林中有几间丹房，定名为“金粟庵”。过此岩径渐低，奇石纷出。有一处座落，疏桐瘦石，便名为“瑶林仙馆”，都不及拟联。其间尚有许多风亭水榭，一时也不能备览。 渐渐到了平路，忽闻水声淙潺，清如泻玉，原来是一道瀑布，自山腰曲折而下，直注至下面荷塘。那段荷塘水面甚广，中有一道柳堤。宝玉引众人从雁齿桥度过，直行至柳堤南面，陡见岛屿中间水阁高峙，一路走上去，那水阁虽不甚高，却甚宽敞，前后七间三卷，左右又各贴五间横厅，面面都是绿窗油幔。贾珠道：“姑老爷今儿走多了，在这里多歇歇吧。”林公道：“好在处处都有风景流连，还不觉着甚累。” 说着便在廊前坐下。此时夕阳欲下，水鸟翻飞。花影波光令人神怡心旷。林公道：“此间确是消夏佳处，可惜算到夏令，我的假期又满了。”贾珠道：“姑爹想个新题，以尽其胜。”林公道：“我们再慢慢着想，不可辜负了眼前佳景。” 一时宝玉想起“小琼花”三字，和林公商量，林公道：“这三字只可作为岛名，我另想了‘涵万’两个字，作为阁名似乎还称得起。”又集了一副长联，是： 清唱和鸣鸥为爱琉璃三万顷；御风跨皓鹤好去蓬山十二重。 大家都道：“这才是仙笔。今天所题，要以这联为最。”正在谈论，遥见对面柳岸有一只画舫缓缓撑来，直到阁前停泊。原来玉怕林公走路累着，叫待女们撑船来接的。林公诸人上了船，仍旧谈笑，不觉已到香胜亭前。那里另有藤轿候着，宝玉照料林公上了轿，随至内室休息。贾珠和秦柳诸人便各自散了。 那晚上，林公在赤霞宫和宝黛谈至定更，又商定了许多匾联。那园子便名作“会真园”，也是林公起的。等到贾母那桌牌散了，林公又上去坐坐。贾母笑道：“凤丫头要留姑老爷逛园子的，果然叫她说着了。”凤姐道：“咱们一半天也请姑太太逛逛园子，老太太替说说，赏我们个脸。”贾夫人道：“我也正想逛逛呢，又没外人，还用请么？”贾母道：“姑太太既答应了，咱们就凑个份子，还得你做提调。”凤姐道：“这点小东道让我孝敬了吧。”当下说定了，凤姐做东道，后天在园了里吃饭。 宝黛二人送林公夫妇走后，回至内室说了一回闲话。黛玉道：“你今晚上到西屋去吧，我还有事呢。”宝玉道：“什么事要瞒着我？黛玉微笑不答，又再三的追问，方说道：“凤姐姐要我送她回去瞧瞧平儿，我早已答应了她。今儿没事，同她去一趟吧。”宝玉道：“我也和你们同去。”黛玉道：“你去做什么哟？”刚好紫鹃进来，黛玉便吩咐她把那边大队人马叫来，伺候二爷上任去。 一时晴雯、麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来了，宝玉道：“你们来做什么？”晴雯道：“奶奶叫我们来请二爷，这不是明知故问么？”宝玉道：“你们为什么单听奶奶的？”金钏儿道：“爷爷奶奶一样重，怎么不听奶奶的呢？”宝玉笑道：“既是这一样重，我的话你们也得听。此刻我叫你们伺候奶奶，替她宽了衣裳，送她到被窝里去。你们只管去你们的。”金钏儿道：“那个话我们可不能听。”宝玉道：“怎么我的话你们就不听了？” 黛玉瞅着宝玉道：“你到底走不走？我可要干我的去了。”于是晴雯、麝月向前拉着宝玉，芳官、四儿等从后推着，一溜烟的走去。黛玉看着也笑了。那时黛玉如何去寻凤姐同往荣府，不必细表。却说平儿那晚上因贾琏在城外有事未回，独自拥衾闷坐，朦胧中忽见凤姐掀起软帘，走近床前，说道：“平妹妹，你们过着好日子，把我丢在脖子后头了。” 平儿忙要站起，凤姐一手按住，便在炕沿坐下。平儿道：“奶奶怎么回来的？我们哪一天不想着奶奶！前儿我还和宝二奶奶说，要跟她上太虚幻境去见您呢。”凤姐道：“想不想的也是那么回事，难得你看顾姐儿。若不亏了你，早被那黑心的叔叔、舅舅给卖掉了。眼下姐儿嫁过去，他们待承的怎么样？”平儿道：“姐儿出了门子，公婆待她很好，小夫妻也和睦，姑爷还中了副榜。前个月姐儿还回来看龙船呢！奶奶只管放心吧。” 凤姐道：“我听说你添了个大小子，二爷也让你给管好了，这真是红萝卜加辣子，看不出来的。我从前饶那么看着还看出故事来呢。”平儿道：“咱们二爷这两年也收心了，我哪里管得住呢？就这么着，那些玩笑地方也断不了去。” 凤姐又问起家事，平儿将宝钗一番整理，如今不愁家用，都和她说了。凤姐道：“论理也该叫她们办去，咱们贴尽心力，终归要到那房里去的。”正说着，忽然把眉头一皱道：“嗳哟，说了半天，把要紧的话倒忘了。我从先有一笔私房，存在丁字街舅奶奶那里，怕咱们糊涂爷知道了又要乱花，总没有提起。你们若有正经的用项，只管往舅奶奶那边拿去，她那人倒是一文不苟的。”平儿道：“无凭无据的，人家就肯给么？”凤姐道：“都是自己人，有什么凭据哟。她若不信，只叫东府大奶奶过个话就得啦。” 话还未了，只听窗外有人叫凤姐姐，仿佛黛玉的声音。凤姐连忙站起道：“你们好生过吧，我是和林姑娘来的，她去看云姑娘都回来了，正找我呢，将来有空儿再来瞧你。还有一句话带给二爷，那二姨儿也在我们一块儿呢。”平儿要起来送她。凤姐使劲一推，忽然惊醒。听那更鼓，正在三更时候。心想这个梦非常真切，决不是心里想的。又想起凤姐生前对她那番恩意，不免伤感。 第二天闲的时候，便要去寻湘云，问她曾否梦见黛玉。走到园里，却遇见湘云正往宝钗处，就和她一路同去。两人将梦境对说了一回。湘云说到贾母和林如海夫妇，都在太虚幻境住着，新近盖好了园子，比大观园还大，将来还要约我们去逛逛。这是凤姐没有说的。 一时到了怡红院，宝钗正在剪纸块儿，教给惠哥儿认字。见湘云、平儿进去，忙将字块搁下，大家相见。湘云笑道：“宝姐姐，你又唱机房训干了，哥儿出风疹子刚好，还该让他的养养，赶碌得过余了，也不好。”宝钗道：“这孩子真皮实，出疹子那两天也不肯歇着，一好了自己就要认字。每天总要认十几个字呢。”平儿道：“我看蕙哥儿将来也同她哥哥一样的。那兰大爷小的时候，自己一个人在院子里走来走去的背唐诗，我们都眼见的。老爷那年带他出去做诗，也不过才十三四岁罢了。” 湘云道：“俗语说的好，大萝卜哪用尿浇。就是宝二爷当日，也何曾一天用过苦功。一出去考就高中了。”宝钗道：“你们俩怎么会凑到一块儿的？”湘云道：“昨儿晚上林丫头给我托梦，说是送凤姐姐回来的。我想来寻你，问你见着了她没有。不想一出门，就碰见了平嫂子，背了凤姐姐的一套话，一定是她们真回来了。”宝钗道：“她昨儿并没来瞧我。”湘云道：“林丫头还说起，她们那里新园子盖好了，有一所叫‘蘅香苑’，是给你预备下的，叫我们一起去呢。”平儿道：“宝二奶奶那回到太虚幻境，是怎么去的？” 宝钗不肯说黛玉留香的话，只说道：“我也是林姑娘来接，跟了她去的，自己怎么能去呢？”平儿也就信了。大家说了一回话。同至王夫人处。刚巧尤氏和佩凤、偕鸾都在那里。宝钗道：“大嫂子今儿倒有空出来走走。”尤氏道：“哪里是有空哟，你大哥哥打发人来，接他们俩到任上去，好替了蓉儿回来，照管家务。我带她们来辞行的。”湘云道：“大嫂子，你是堂堂节度夫人，为什么自己不到任上去风光风光。”尤氏笑道：“像我这烧糊了的子，还风光什么？那蓉儿媳妇又是个木头，任什么事不肯开口。我若一走，那府里可就散了。” 王夫人道：“那府里真亏你一个人撑着，从前有个凤丫头在世，我一切交给她，就没知道当家的苦处。这两年可尝够了。若不是宝丫头和平儿，还不知过到什么地步呢。”尤氏道”太太到底是福气人，若是蓉儿前头媳妇还在，我也舒服多了。”又问王夫人要南边什么东西，好叫蓉儿带了来。王夫人道：“我可短什么呢？只要他们在外头荣宗耀祖，比带什么东西都强。”一时，尤氏退下，平儿请到她那屋去坐坐。尤氏道：“我和宝二奶奶还有话要说呢。”又到宝钗处坐了一会儿，方才回去。 此时贾兰在京圣眷甚隆，署邢部不到三个月，便实授吏部侍郎，入直军机赞襄政务。一切亲朋称贺，家庭训勉，无待细述。从此每日丑末寅初，就入朝办事。这两年朝廷将西郊静明清和诸园重新修复，奉皇太后驻跸。自春季至冬初，都在御园听政。贾兰因城内往来不便，只可在海淀赁了一所大四合住宅。携同梅氏、权哥儿在那里分住。到了六月底，正遇着时太庙，接着又有几处祭祀。皇上这些日子还宫听政，贾兰也带了梅氏母子回来。 那天是七月初六，梅氏五鼓起来，照料贾兰入直。歇了一会儿，天已大亮，梳洗完了，见晨光尚早，想起明日便是七夕，和麝云、怜云取些秫秸面粉、零碎绸绢制成星桥云帱，并牛郎织女之像。牛郎装的是蓑衣草笠，织女穿的是云锦彩衣，以至机丝鞭辔妆镜巾箱，无一不备，而且迫肖如真。李纨见了，深喜她做得工巧。赶着约了探春、惜春、宝钗、平儿、湘云、岫烟在园中缀绵阁陈设巧台，预备下蛛盒针碗。又命婆子们采了许多瓜果莲藕，一面打发人分头去请薛宝琴和李纹、李绮。 又因那天是巧姐的生日，也接她回来玩耍。刚好微雨新凉，缀锦阁下排列几十盆建兰，湘帘四垂，幽香袭袭。过了晌午，探春、惜春、岫烟、宝琴、李纹、李绮先后来到。宝钗带了蕙哥儿，平儿带了英哥儿，邢岫烟带了兰香，梅氏带权哥儿，还有那些丫鬟们，也打扮得花花绿绿，都来凑趣。大家见梅氏捏的牛郎织女栩翎如生，无不称异。 蕙哥儿比他们大些，走到案前，指指说说，更为高兴。宝琴笑道：“姐姐和二嫂子叫他们小夫妻越今儿见见面罢。”探春笑道：“李三妹妹，我和你做个现成的大媒。”说着便拉着李绮走过去。探春抱了蕙哥儿，李绮抱了兰香，彼此交拜。蕙哥儿只是笑，探春、李绮又抱了他们向李纨、宝钗双拜。李纨笑道：“这两个孩子真是天生的一对儿，我都替宝二婶子喜欢。”探春道：“大妈和奶奶给什么见面礼呢？”李纨便叫碧月去取贾兰琼林宴的银杯，给了蕙哥儿，说道：“愿你也像你哥哥早早高中，玉堂归娶。”宝钗从髻上取下一支紫珠翠凤钗，递给邢岫烟道：“这就算我们的聘礼罢。” 正在斗笑，丫鬟们回道：“姐儿回来了。”巧姐进来，先见了平儿，方和众人见礼。”说道：“我急得什么似的，偏是雇的车，那骡子只是走不快，这时候才赶到，可不迟了么？”李纨道：“你来的得正好，大家还没拜织女呢。”巧姐也把带来的几笼子蝈蝈，送给哥儿们玩。又抱着哥儿，逗他玩了一会儿。李纨见人已到齐，便催着丫鬟们把蜘蛛盒子摆上，各人标个暗记，一面供上瓜果莲藕，点起画烛，热着沉檀。 众人依次拜了，只惜春不拜，笑道：“你们乞巧，我只守拙。”探春道：“玩儿的事，何必这么认真。”湘云笑道：“守拙也好，回头把傻大姐请出来，你多拜几拜就是了。”说得众人大笑。那些丫鬟们跟着也拜了，各人拿个绣针，在水碗里扔下。看他的影子有像棒锤的，有像秤钩的，也有像笔管的，各自猜想。语声一住，那蝈蝈便咯咯的乱叫。探春嫌吵，也有把供过的果子分给孩子们，说道：“你们带回去玩吧。”奶子、丫鬟们便哄着他们先自回去。这里众人三三两两到院中随意走走，看些秋色。有些懒散的，只在缀锦阁中闲话，或是拿出随身镜盒，匀脂扑粉。 等到傍晚，大家揭起蜘蛛盒细看，少的只网了一两丝，也有网不成形的，只宝琴的像个八角，李纨的像冰纹，探春的像方胜，宝钗的像个如意，那兰香的刚好网成了一朵兰花，花心花瓣都有。众人都道：“到底是仙女的与众不同的。”李纨吩咐丫鬟们，把这些蜘蛛放在青草棵上，别伤了他。 大家在帘前看了一回兰花，探春道：“刚才人多了，兰花的香一点闻不见，此刻才觉出来。”邢岫烟道：“兰花本是好静的，所以比作君子。”薛宝琴道：“常言说的春兰秋菊，咱们起过菊社，何不再起个兰社呢？”宝钗道：“若起兰花衬，再编出问兰、簪兰、兰影、兰梦各种题目，不但牵强，也决做不好。”李纨邀大家同至藕香榭坐席。 那时候荷花开过，还有新开的晚荷，三朵两朵的隐在绿云堆里，更显得亭亭有致。大家传筹行酒，流连至初更方散。巧姐不及出城只得在平儿处住下。平儿和她说凤姐此番托梦，如何追恨既往，如何悬念目前。巧姐听得伤心，直哭了一夜。 贾琏那晚，正在城外请吏部的人打点选缺之事，他早就捐复了同知，大加捐花样，本来可以望选的。只因贾珍托他看家，所以并没去投供。这回说贾蓉要回来了，便想趁此打点出去。贾兰虽是吏部堂官，到了选缺，还在司官经承们手里。这几天拜了两个司官，又和经承们在像姑下处宴会，就为此事。那天因夜晚了，不得赶城进来，第二天方得与巧姐见面。问知巧姐家庭和睦，也替她喜欢。又劝她姑爷捐个京官，出来历练。巧姐笑道：“他也捐了个中书科，可哪会做官哪？别叫他出来打嘴了。” 又过了两天，贾蓉从南阳来到，贾蔷先得了信，通知贾琏，同在宁府等候。听说蓉哥儿到了，便一同迎了出来。只见贾蓉满面风尘，见着贾琏，连忙请安道：“二叔这回多受累了，我父亲本要替你想法子过班的，您一定不要，侄儿好好的买个丫头，孝敬二叔吧。”贾琏笑道“”我两头跑跑算什么，倒亏得你蔷兄弟一直在这里盯着，他和龄官那件事你早点替他办了罢。”贾蓉道：“这事早就该办的，我和我父亲说了，已经打发人带了款子替他办去了。蔷兄弟怎么谢我呢？”说罢，瞅着贾蔷一笑。贾蔷谢过贵蓉，又拜谢贾琏。贾琏笑道：“我只替你们传传话，也值得一谢么？” 琏蔷二人又陪着贾蓉进去见尤氏。尤氏自是欢喜，说道：“你去了几年，官是升了。脸上可改了样儿了。”贾蓉道：“脸上比先前瘦些，身子倒还结实。”尤氏道：“若不是我尽着写信催你，你爷还不放你回来呢。家里现放着两三个世职，你媳妇还没添养，这不是一件要紧的事么？”又问姨娘们到那里可好，又细问贾珍的起居和在襄南的情形，说了好一会儿，方同琏蔷二人退下。 那贾蓉在营里受了几年辛苦，同到家中自见舒服，却只歇了几天，又要赶到滦阳去。 不知为的何事，且听下回分解。
锦屏有分容寻梦，银烛多情替照校。
姹女练砂映彩袂，玉妃酣酒染云裳。
柔丝原许东皇系，看遍天花是道场。 念完了又道：“这首原唱就很好，又有花，又有人，写得如此细腻熨贴。我已经拜服倒地了。”探春道：“还有好的在后头呢，我这首只算抛砖引玉。”宝琴往下接着看。便是湘云和作。又念道： 绛都新热返魂香，破笑东风斗倩妆。
西府佳人云作袂，上清仙子锦为裳。
似缘睡浅流莺恼，若为情多走马狂。
彩帐钟陵留影在，好春还傍旧金堂。 探春道：“你看‘云作袂’‘锦为裳’两句多么名贵，那狂韵更写得入神。看了她的，我那首真该扯掉了。”宝钗道：“你那首也不弱，那‘姹女’‘玉妃’一联，何尝不名贵呢？”宝琴道：“各人是各人的笔路，似乎他‘睡浅’‘情多’两句用意深些。那流莺只怕就是服侍姐姐的黄莺儿吧。”又看下去，是宝钗的和作。那诗是： 锦城风月费平章，仙国陈芳接众芳。
十丈绮屏春引梦，一双粉镜夜临妆。 探春从旁同看，看到此句，笑道：“二嫂子这首诗，简直是自己记梦，哪是咏花呢？我看到‘春引梦’‘夜临妆’一联，仿佛见你和林丫头同在一屋里似的。”宝琴道：“咏物的诗原要有寓意，这也并不离题。”再看下半首是： 烛盘泪泛红蕤枕，脂合香笼绿绮裳。
长记玉妃环佩影，夜来花雨坠虚廊。 探春道：“这首通体都好，只有她身历其境，才能写得出来。”宝琴也极口称赞。探春要她同做，宝琴道：“我见了这几首，哪里还敢下笔。”探春道：“你上回做的红梅诗就好，你不敢做谁还敢呢？”又说起要举牡丹社，宝琴听了更高兴，说道：“社期若定了，只要通知我，我是必来的。”探春又同她姐妹在园子里各处逛了一回。 那天晚上，宝琴也在怡红院住下，和宝钗谈诗，引起诗兴，也和了一首海棠诗，用薛涛笺写了，给宝钗看。那诗是： 仙国由来擅众芳，天风飘袂到云廊，
锦幡照影春无价，绛烛留痕夜有香。
几日脸波金雁驿，一番梦雨碧鸡坊，
红屏任说繁华极，醒眼相看总断肠。 宝钗看了说道：“你这首又另有一番意境，结韵更见沉着。我自己说不出来的，你都替我说了。”第二天另抄了，又拿去给探春看。探春更赏识”金雁“”碧鸡“两句，说道：“眼面前的典故经她运用，便格外鲜明，真要算后来居上了。” 宝琴本就要回去的，探春又留她和宝钗、湘云在秋爽斋聚了一天。此时怡红院海棠尚盛开未谢，宝钗还要约探春、湘云和宝琴赏花小饮，偏偏梅家送信来，说梅翰林转了侍读学士。宝琴要回去给公婆道喜，那赏花之局只可作罢。 转眼到了王夫人生日。那天王妃、郡主、世爵、诰命来的不少，都在园中嘉荫堂设席款待。有些密亲近族内眷，只在内客厅摆席。因贾政不喜铺张，所以并无戏剧杂耍。宝钗、探春、平儿等人来客去，都要接送。一时又要送酒安席，也整整忙了两天。 天气渐暖，红香圃的牡丹已陆续开了。探春歇过乏来，便约宝钗、湘云同去看花。只见那一带太湖石的假山就着形势，都砌成花台，花草深丛，灿如云锦。先开的赵粉几丛，每朵都似盘子大，未近前先闻见香气。后开的胡红、魏紫、姚黄，有半开的，有含苞初放的，还有青心白、藕丝裳、金龙黄、冰罩红云、二乔争艳各种，也开了一大半。 探春、宝钗、湘云绕遍花丝，次第细赏。宝钗道：“这花儿是自己手栽的，看着分外有情。”探春道：“花儿是不等人的，咱们得凑和着他，要等稻香老农回来，只怕都要谢了。要起社就赶着办吧。”那天便约宝钗、湘云至秋爽斋商议起社。 正在谈论此事，侍书拿了一封家信，递给探春，信上说的是周姑爷解送匪首武大松、白胜来京，计算着大后天就要到了。探春咳了一声道：“这诗社起不成了，眼前只有这两天工夫，我还得回去收拾屋子呢。”就把那封信给宝钗、湘云同看，大家都觉得扫兴。王夫人又打发人找宝钗上去，说道：“你大嫂子和兰儿夫妇已经动身回来了，那稻香村的房子拆成了大厅，还得把窗扇重新安上，替他们收拾一番。不然可叫他们怎么住呢？”又把贾兰的信给宝钗看了。 原来贾兰奉旨内用，正要起程，又奉到一道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查办事件。贾兰因钦差公事重要，只带两个随员星驰赴浙。在浙江耽搁了二十多天，把那件案子查明上奏，然后迂到江西，带回家眷一路北上，预计和周姑爷差不多同时来到。宝钗领命下来，忙即至稻香村，督着小厮婆子们布置房屋。 过两天，李纨和贾兰夫妇都到了，大家相见，谈些别后情事，莫不喜形于色，又忙着料理卸装，应酬贺客，赶碌了好几天。接着又是会试发榜，梅承翰、甄宝玉都中了，也有一番庆贺，不但没有起社，连牡丹花时也忙忙碌碌的混过去，不曾好生重赏。随后周姑爷亲到荣府，见了贾政、王夫人，谈起此番军务收束得很快，其中也有民心天意。 那周琼队伍追剿邪匪，直至大庚岭以南，一路全是危崖险径，管密林深，易于藏匿。那匪首武大松、白胜带些残余匪徒，东逃西窜，屡被官军追上，合围兜剿，都被他诡计逃脱。幸亏山乡民情纯厚，又是巨憝恶贯满盈之时，那一天逃到草陵山一个村落里，被老百姓们骗进堡栅，将他们设计灌醉，捆绑了送到大营。周琼讯明确是正犯，不觉狂喜，立时传见老百姓们，面加奖劳，都给了银两功碑。一面用八百里驿封，飞驰入奏。一面派儿子和两个亲信部将，解送武、白二犯进京，这是格外慎重的意思。 那天皇上在桃花寺行宫先接到捷报，天颜大悦，做了一首闻捷志喜的诗。过了几天，神策府兵部又会奏解犯到京，皇上便定了御门之期，在午门五凤楼上提犯御讯。那匪首本是山海草寇，一旦望见天威，都吓得魂飞魄散，即时取了口供，押赴西市，极刑处决，特派刑部侍郎贾兰监视行刑。贾兰带领司员押着囚车，一直到西城菜市，看着刽子手将武白二犯当众刑决，悬首通衢，然后回朝复命。 次日，又下了许多论功行赏的恩旨。周琼锡封一等忠定候。伊子隆清门侍卫周铭封为三品威毅都尉。甄应贵锡封一等襄城伯。贾珍定策有功，锡封一等定襄伯，并实援襄南节度使。伊子御前侍卫贾蓉，封为三品果勇都尉。部将中还有些封子男及都尉骑尉的，不能备述。这道旨意下来，朝中人人欢喜。那些王公世爵和一般大臣，都纷纷至荣才两府道贺。高车大马，络绎不绝。只因贾珍父子俱不在京，贾政又素来简约，并未开筵款客。却定在第二天诣宗祠告祭。 贾赦、贾政率同贾兰，五鼓入朝，谢恩下来，便一直到了家祠。家族各支，自代字辈贾代修、贾代儒起，至宝字辈止，一共也有六、七十人，都在祠内静候，看祠堂的贾仁回道：“大老爷、二老爷和小兰大爷到了。”大家迎出相见，各有一番叙谈。候祭筵齐备，方一同行礼。此时祠堂内外丹垩一新，香袅青龙，烛辉火凤。只听得衣裳佩玉铿锵之声。 一时礼毕，正在望燎，忽见一阵神风从神龛内吹起，似有金戈铁马向空中飞腾而去，大家都吓了一跳。贾代儒道：“神道虽远实近，你们看此番神灵显赫，能说不是来格来歆么。”贾赦道：“祖宗对于子孙无时不关切的，何况我们国公爷生而为英，殁而为神。我看珍大爷此番都是托赖祖宗的默佑呢。”众人尚在纷纷议论。 贾赦、贾政见祭礼已毕，便带着贾兰同回西府。荣宁两府近支小一两辈的，也随至西府，向贾赦、贾政拜贺。贾赦让他们坐下叙谈，无非说些天恩祖德的话。贾政又触起他的心事，说道：“不是我当着得意的时候，反倒训诫你们。我自从服官以来，时时刻刻深自懔惧。那年两府查抄，罪名严重，若不是皇上的天恩，祖宗的荫庇，那还了得么。也幸亏珍阿哥能知改过，图功奋志上进，才有这番际遇。从今以后，大家别忘了抄家办罪的时候，还要时常儆畏，不可放纵。要知道成败祸福只在一翻手覆手之间，没有什么准的。”众人都连声答应。 贾政又对贾兰道：“你才做了几年官，如今也算堂官了。可知道你爷爷在部曹里熬了多少年，受过几次折腾，才到这个地位。别以为自己是个了不得的人才，自来飞得不高，跌得不重。那刑部更不比别的衙门，案子出入太重，处分又严，一旦闹出岔子，只怕连根都要拔了呢。从今日起，要把律例细看一遍，有不懂的找那老司官们虚心请教，别看他们官小。人家都有实在经验的，你可懂得什么？”贾兰敬谨领命。近支子弟们走了，贾赦还笑道：“二老爷真是多余的，照你这么说，就没有舒服日子了。”贾兰却道：“爷爷教训的不错。”当真听了贾政的话，下起苦工夫来，每日下了衙门便在书房里研究律例，连梅氏找他做诗、填词都不大做了。 那天从刑部衙门出来，至贾政、王夫人处请安。王夫人见他穿着一件旧短褂，笑道：“兰儿，你也做到堂官了，还不做一件新的么？”贾兰道：“这件还是我去辽东那年，爷爷赏给我的。说是国公爷在军营里常穿的呢。我穿了他，就想起祖上如何赤心报国，总也放不下要像珍大爷那样建一番事业，才对得起这件褂子呢。”王夫人道：“说起建功立业，都是国家不幸的事。别指望那个，我只望你们托朝廷的福，安安稳稳的做一辈子太平官吧。”贾政道：“兰儿，你们衙门里近来办的什么事？”贾兰拣要紧的说了几桩。 内中有赖大的孙子赖士元乱仑一案。原来赖大只有一子一孙，未免娇惯。那赖尚荣只憋着满肚子的坏主意，哪懂得教导子弟。此时赖民元已长到十八岁，生成好色。和他的叔伯妹子私通，同逃到平安州居住。因虐待婢女，被人告发，牵连出奸情，判成绞罪。王夫人道：“那赖大养了许多女儿，可只有这孙子传代，这一来岂不绝了。”贾政道：“就是这种兽行也够丢人了的。那赖大对不起我们，还在其次，只怕另有险恶，不然何至如此。我倒觉得天道可畏呢。” 贾兰又说起查抄荣府的锦衣卫堂官赵全，目下升到延绥节度使，因为开垦事件，许多不实不尽，被人参，钦差查实了，拿交刑部治罪。这两天刚下在狱里。贾政听了，忙道：“兰儿你以为那赵堂官和我们有嫌隙么？那回动产他也是公事公办。如今人家落了难，若在法律上有可以顾全他的，不妨从宽一步，就是顾全不了，也要存哀矜之意。若是看人落井，再去下石，那可是小人之尤了。” 贾兰道：“这一案各堂官也商量过，至重不过监禁。”王夫人道：“孙家二姑夫的事定了案了没有？”贾兰道：“前天现审处司官来请示，孙儿只说我们至亲，理应回避。他们知道这层亲谊，也就从宽定拟，可望徒流了事，暗中也算得着咱们的照应了。”贾政道：“你二姑夫也不是十分坏人，只养成了坏脾气，凡事有已无人。我们世家子弟，应当以他为鉴。”又道：“你二姑夫回来，你们总见过了。蓉儿怎么不回来呢？”贾兰道：“听说又到珍大爷上任去了。”贾政道：“在外衙门里当少爷，不是好事。我做过两次外任，总不带家眷，就是怕子弟们学坏了。你若去信，还是劝他回来为是。”贾兰答应了。又站了一会儿，见贾政、王夫人无话，方才退下。 回到稻香村见李纨，李纨问他今天怎么回来的特晚。贾兰便将在上房和贾政的问答的话，都说了。李纨道：“老爷一生忠厚，所以有这样福气。你们年轻人要学着点。”贾兰回到房里，梅氏被梅夫人接回娘家，只怜云在那里写字。要贾兰教他用笔，不免仔细指点一番。贾兰近来公事烦劳，尚有此闲情逸致，也是外人不会知道的。却说探春困姑爷回京，不得在贾府常住。这些时才算把家里的事都安排妥了，那天回来，便到园子里寻宝钗谈话。刚好湘云也在怡红院，三人谈了一会儿， 探春是好动的，拉着宝钗、湘云出去逛逛。湘云道：“这时候天气热了，倒是近水的地方觉着凉爽。”三人便同至藕香榭，见出水新荷，已亭亭如盖。那近水一带窗子都开了，垂着湘帘，非常幽静。大家靠着栏干坐下。宝钗道：“今年把那藕根子都翻了一翻，到底比往前匀静。”探春道：“荷叶都这么大了，这一向不知忙些什么，把时令都混忘了。今儿到了这里，好像眼睛里一醒似的。”湘云道：“端阳节快到了，咱们也想点玩意，请请太太、姨太太和两位大嫂子。如今珍大哥哥补实了，说不定几时就要接家眷呢。” 宝钗道：“我也是这么想，只可请他们逛逛园子，有什么玩意呢。要么叫女孩子们驾着船，吹打个细十番，也还有趣。”湘云道：“细十番也要的，最好再添两只龙舟，趁今儿还早，把船坞里两只旧龙舟收拾好了，叫驾娘们演习个十来天，还不成么。”探春道：“这船坞里有龙舟么？我还没见过呢。你真是个地理鬼。”湘云道：“我也是听翠缕说的。那天亲自去看了，果然有的。只可惜多少年没用，都搁坏了。”宝钗道：“收拾起来也容易，咱们等一会儿就叫管事的办去。” 湘云道：“若是你的哥儿瞧见了，不知怎样高兴呢。”探春道：“我想起来了，那年有个谎言。说娘娘还要归省，老太太和凤嫂子商量，说四五月里可有什么热闹好玩的呢？只可打两只龙舟吧。后来就没听提起，也许是那时候预备下的。”宝钗道：“这么一来，也替藕香榭出出气。四姑娘白顶了这个名儿，从来没请大家来逛逛。她那孤僻的性子原也难怪，可是这样好地方几乎被她湮没了。”当晚探春回去，又叮嘱了湘云、宝钗一番。 那天刚好李纨去看李婶娘，不在家里。湘云向来搁不住事的，第二天见着李纨，便都告诉与她。李纨笑道：“你们真会想着法子玩，可怜我在江西，终日关在衙门里。那地方本有龙舟竞渡的风俗，前任何道台带着家眷看龙舟，可巧那帮泅水的彼此争头，闹出人命。那道台也被人参掉。倒是兰儿出告示禁的。”湘云笑道：“你们只顾做官么，倒是我们闲人比你舒服。” 过两天，李纹、李绮和薛宝琴都来和李纨道喜，又至宝钗处坐坐。宝钗当面约了她们，京城里难得有这种热闹，她们听了自甚乐意，都答应必到。 到了五月初，龙舟已预备好了，宝钗先回了王夫人。那天回到薛家，又面请了薛姨妈。又亲自到东府里，约了尤氏婆媳。又打发人飞马出城，接了巧姐和刘姥姥。只邢夫人处托平儿面回，刚好那两天邢夫人因和姨娘们呕气，犯了肝症，不能来，也就算了。那巧姐多时未回贾府，听说有龙舟可看，更为高兴。 一大早起来，梳洗完了，给婆婆拜过节，便赶到刘姥姥处，催着她梳头打扮，戴上一朵石榴花，又带了些新上的樱桃、黄瓜、杏子、野菜，坐上小轿车，赶进城来。一到荣国府，先找着平儿，说了一回家常话，方同至王夫人处拜节。王夫人笑道：“姥姥，你还硬朗。你们也赶着瞧热闹来了？”刘姥姥道：“我们乡间，只听说皇上家园子耍过龙船，可总没瞧见过。这回托姑太太的福，我可开开眼了。” 巧姐笑道：“太太您看姥姥这么大年纪，还爱打扮呢。早起找出来好些衣服，穿这件也不好，穿那件也不合式。我说我姨娘不是送你两套么，她才想起来了，穿了倒很合身，只是袖子长点。”刘姥姥笑道：“我年轻的时候也是好打扮的，这如今要做棺材瓤子了，还打扮什么。可是到了城里头，穿得太破烂了也叫管家奶奶们笑话。若不是二奶奶给我这套衣服，可就难了。”平儿笑道：“这也是半旧的，比你们乡下衣服总算强点罢了。” 正说着，探春和宝琴来了，尚未坐下，李纨、宝钗又同陪了尤氏、胡氏来至上房，大家周旋一阵。见了刘姥姥，也都问好。刘姥姥道：“我听说东府里大爷和三姑爷都封了什么官，大奶奶的哥儿也升了进来，这真是大喜啊。”尤氏笑道：“哪有姥姥的官儿大呢，一品大百姓，什么事也不用管，他们升了官，可是拼着性命换来的呢。”吓得刘姥姥只是念佛。 探春指着宝琴道：“这位梅姑奶奶是新翰林的太太，姥姥还不给她道喜。”刘姥姥道：“我看这位姑奶奶长得怪俊的，就是个有福气的样儿。”众人听得都笑了。王夫人道：“我们到园子里去吧，只怕有人在那里等着呢。”说着便同着众人在往大观园走去。 宝钗、平儿都劝王夫人坐轿，王夫人只说天气好，也借此散散心。过了花溆，就遇见薛姨妈扶着小丫头，后面邢岫烟跟着，见了王夫人，笑道：“姨太太今儿真早，我紧赶着还落在后头。”刘姥姥道：“姨太太一向可好？那年添了大孙子，新近听说又添了孙女，真是好福气。”王夫人道：“姨太太为什么不带哥儿、姐儿来玩玩？”薛姨妈道：“他们来了也是吵的慌。家里有奶子和宝蟾看着呢。”探春笑道：“那姐儿和咱们家小蕙二奶奶，怎好没过帖子就上门哪。” 一时到了藕香榭，见惜春、湘云、李纹、李绮都在那里依栏观鱼，也有扔些饽饽引鱼游戏的。湘云先瞧见这些人，笑道：“怪不得我们等了这半天，原来都到上房去了。”薛姨妈见了李纹绮姐妹，便问：“亲家太太为何不来？”李纹道：“昨儿妈妈还说要来的，偏生受了风寒，今儿还请大夫吃药呢。”大家又和李绮道喜。李绮新婚未久，还有些羞涩，回答不出。王夫人、薛姨妈等刚就座闲谈，秋纹抱着蕙哥儿，奶子抱着英哥儿，碧痕、莺儿、丰儿等一群丫头，都跟着来了。咭咭呱呱分外热闹。 一会儿又是梅氏带着权哥儿来了，也是奶子、丫头们跟了一大堆。李纨道：“这里地方窄，容不了多少人，为何不摆在凹晶馆呢？”宝钗道：“老爷和大老爷同着一般清客都在那里呢。这里虽窄点，还得看，没什么挡眼的。”丫头、婆子们将席摆齐，大家让薛姨妈、王夫人、刘姥姥上座，其次是尤氏，李纨众姐妹们也随便坐了。 上了两、三道菜，只见荇叶渚边来了两只彩船，船上全用孔雀锦鸡的毛扎成各色花样。一班女孩子们坐在船上，打着细十番。紧跟着便是两只龙舟，一只青龙，一只黄龙，都架起彩阁，挂着诱旗，四围钉着无数小镜子，耀眼飞光，十分富丽。彩船里一片鼓起，那两保船来回斗舞不停。又有一只小部架着光明灿烂的珠球，或距或迎，若离若合，演了一出吞珠戏海，那些驾娘们都是懂水性的，穿着花花绿绿的油绸衣靠，有时演出凤凰展翅，有时演出鹞子翻身，做种种的玩耍。 座上众人都看得人神，哥儿们更是拍手嘻笑。湘云叫翠缕拿出许多雕竹玩意，都上过颜色。白的是香瓜，红的是桔林，绿的是葫芦，紫的是茄子，黄的是木瓜、佛手，约有十多种，还带着零枝碎叶，如同真的一般。拧开那螺旋的蒂子，把各人名号的牙筹放将进去，说道：“把这玩意扔下去，叫他们会水的去捞，捞出谁的谁就喝酒。”探春、宝琴都说有趣。 宝钗又把湘云那个木瓜细看了一看。怕她暗中有弊。刘姥姥道：“姑奶奶可别摆弄我，我不会喝的，喝醉了又闹笑话。”平儿笑道：“姥姥别怕，哪里就捞着你的呢？”翠缕、莺儿把那些玩意扔了下去，一个一个的晃晃悠悠都沉到水底，原来那里面都有锡，分量颇重。 少时彩船上又一声鼓起，便有驾娘们穿着油绸衣靠翻身下去。约有一袋烟的工夫，捞了一个送上来，大家看是薛姨妈的佛手，便恭敬一杯。接着又捞上一个葫芦，却是尤氏的，也照样敬了。随后又是邢岫烟的莲蓬、李纹的苹果，又捞起了一个桔子，一个小南瓜，是探春、宝琴的。湘云都立迫着他们喝了。探春道：“怎么单捞不着史妹妹的，这里头只怕有鬼吧。” 湘云笑道：“没捞出来的也不止我一个，况且宝姐姐早已留心了，哪容我捣鬼呢。你又没喝多少，何必这么发怯。”尤氏道：“三妹妹，你怕什么，横竖只一杯酒罢了。”湘云道：“大嫂子是伯爵夫子，人大量大，想必嫌那杯子小吧。”便叫翠缕把黄杨套杯拿了来。 原来那套杯已拿来放在旁边小几上，是探春、湘云想法子要作弄刘姥姥的。翠缕取到席上，湘云举壶一个个都斟满了，说道：“这回若捞上谁的，得喝这一套。”刘姥姥忙离座摆手道：“我试过那家伙的利害，我可受不了，让我家去吧。”众人听了，都拿手巾捂嘴暗笑。 探春、湘云连忙走上去，把刘姥姥强按在席上坐了。刚好驾娘们捞上一个茄子，大家一看，恰是刘姥姥的。湘云笑道：“姥姥这可没法子，都喝了吧。”刘姥姥再三央及道：“若喝这些，我可醉死了。饶了我吧。”王夫人、薛姨妈也再三替她说情，尤氏道：“我给姥姥讲个情，只喝这一海子吧。” 刘姥姥没法，端起那黄杨大海，咕咕的一气喝了。手里还拿着捞出来的紫茄子，细细赞赏道：“亏他怎么做的，赛过真的一样。” 一语未了，酒涌上来，顿觉头晕心跳，忙歪在席分竹榻上。巧姐瞒怨道：“史大姑妈何苦把姥姥又灌醉了。”湘云笑道：“多喝点什么要紧，我倒要喝，只是捞不着。”探春道：“这剩下的酒也可惜了，再有捞上来的从那小杯喝起，喝遍了再收令吧。”李纨道：“在家都不善饮，一个个都醉倒了可有什么意思。”探春道：“你只做你的老梅，不要管我们的废兴胜败。” 随后又捞起几个，各人依次喝了。湘云也喝了半大的一杯，只次大的酒海轮到尤氏，尤氏再三不肯喝。湘云、探春、宝钗各匀出一小杯，尤氏叫文花又提出一大杯，剩下的才勉强喝了。 此时已夕阳在树。大家散坐了一回。宝钗又命秋纹沏了酽茶，给刘姥姥喝了一杯，酒意稍解。巧姐和平儿两个人架着她，至平儿房中暂歇。王夫人撑不住，也同薛姨妈往上房歇息去了。这里湘云、宝钗仍留住众人别散，说道：“外面还有灯船，更有趣呢。” 不知那灯船又如何热闹，且听下回分解。 第二十九回 白莲庵游戏度三星 降珠宫安排迎二老 话说大观园中宴赏龙舟，大家坐席，直至傍晚。王夫人、薛姨妈、刘姥姥都撑不住先散了。宝钗、湘云还留尤氏、李纨及探春、宝琴、李纹、李绮等看晚上的灯船。探春嫌那里人多嘈杂，宝钗领他们从一带游廊走过去，另有三间座落。原是惜春住时，做丫头们卧房的。此时另外收拾出来，挂了字画，摆些陈设。连腊奁粉也预备下，好让姑奶奶们歇息。 尤氏看了，先称赞一番，道：“宝二奶奶真想得周到。”李纨道：“凤丫头虽说能干，比起心细来，还不如宝妹妹呢。这上当家理计，若不仗着她，我和平儿哪里办得了。”那里也是临水栏干，栏干内摆些几榻，大家随意散坐。看那水中荷叶被晚风吹得乱，宝琴道：“这点风儿就好，我们住那四合院里，搭着大天棚，把风都挡住了。哪有这里舒服。” 李纹道：“敢则荷叶也有一种清香，若不在这里静坐，如何领略得到。”探春道：“这也是难得享受的。四丫头怕热闹，老早就走了，这种清福她就没份。”李绮见有妆镜，便先自理妆。随后众人也都重匀脂粉，还有另换衣服的，少时丫头们掌上灯来。湘云忙催着大家看灯船，又都回至藕香榭。只见柳梢上已挂着半轮初月，那龙舟和彩船上的灯火一时齐亮，五光十色，耀眼迷离。一片灯光镜光映着水光，如同百十道金龙似的。 少时鼓声又起，两只龙舟又演出种种戏耍。那颗珠球换了一颗大灯球，照得水中雪亮。再照着驾娘们五色衣靠，聚成一段彩云。宝琴看着笑道：“南边的龙般都在白天耍的，到正月里另有一帮人耍龙灯。你们把龙灯龙船并成一起，从来还没见过呢。”龙氏道：“新年上，听说南阳衙门里也耍过一回龙灯，都是大营里兵勇们干的。咱们到了年下，也可以试着玩玩。”此时彩船上正奏着细乐，一阵阵萧管悠扬，随风吹了过来，大家都觉得赏心悦耳。 湘云笑对宝钗道：“你是逛过太虚幻境的，他们做了神仙还未必有这个乐呢。”宝琴道：“这么说咱们今天也赛过神仙了。”探春道：“其实神仙也不难，只要心里不搁那些俗事，随时寻些乐趣，也就是神仙了。世人哪里懂得。”宝钗道：“他们那里也要仿着大观园盖一座园子，可见就做了神仙还忘不了这园子呢。”李纹、李绮正和李纨谈些别后之事，这些小哥儿们早已由奶子、丫头们抱了回去，这里倒清静了。 大家坐了一会儿，又摆了晚席方散。宝琴因路远，便在宝钗处住处。那晚上，宝钗又和她谈些太虚幻境之事，以及宝黛二人在兜率天宫遇见杜兰香，彼此有线，被月老订成姻眷，都告诉与她。宝琴笑道：“这就难怪她说是婆婆定下的了。那婆婆就是林姐姐，谁想得到呢。” 因又想起一件新闻，说道：“新近白莲庵也出了一桩新鲜事，姐姐听人说过没有？”宝钗道：“这府里自从马道婆闹妖，你姐夫又跟癞和尚走了，因此太太吩咐一切三姑六婆和僧道们都不许进门，有该给月钱香钱的，只打发小厮们送去。那白莲庵更没有往来，从哪会听见呢？” 宝琴道：“我也是听那边姨娘们说的。那天张姨娘到白莲庵去烧香，老尼姑说起前几天有个道士到庵里，把三个小尼姑拐去了，还说那道士的面貌宛然就象贾府的宝二爷，难道宝哥哥做了神仙，还来到世界上么？”宝钗道：“世间相貌相同的多得很，眼前就摆着个甄宝玉，怎见得一定是他。这回我到太虚幻境，颦儿想把袭人弄了去服侍她，她咬定了不要。哪会看上不相干的小尼姑呢？”宝琴听了，也无话可说。 随后又谈到薛蝌的事。原来薛科会试不中，就想捐个知县，到外省去混混。曾经和宝琴商量，宝琴劝他再考两场，如果两三科不中，再打点出去，还不算晚。那晚上和宝钗说了，宝钗也是这个意思。又想到薛蟠因近畿平乱的劳绩，由捐纳都司职衔，保了游击，将来也许要出去的。心里想劝薛蝌捐个京官，只要没补缺，还可应试，一面带着照管家事。姐妹二人直谈到三更方歇。次日早起，梅家车马来接，宝琴便自回去。 那宝钗深信宝玉，听到白莲庵之事，还说不见得是他做的。哪知道那个道士正是宝玉。他那回听钗黛二人说起要将袭人弄了去，仍旧贴身服侍，心中甚不以为然。只因一个姐姐、一个妹妹，都是不敢得罪的，只略为说了几句。宝钗走后，又和黛玉细谈，因袭人想到芳官。那芳官本是宝玉最宠的，因她唱戏出身，一味天真烂漫，和别的丫头不同。既想起来，如何放得下，便要把芳官度到太虚幻境。黛玉并不知芳官恃宠招谗，只以为从前服侍得力的，目无不允。 宝玉一早起来，至贾母处打个照面，便驾云下至尘世，一直至水月庵。那庵里仍是老尼静虚住持，近来又老又聋，只靠着香钱度日。宝玉见了她，问了半天，说的话驴唇不对马嘴，又至邻近各住家访问，方知芳官和藕官誓死不肯还俗，先只跟着静虚，后来静虚太老了，不能管事，庵中时常有痞棍窥探，不得已另搬在白莲庵，跟着老尼圆智，也只在水月庵左近，相距半里内外。 那里另有一个小尼姑，便是怡红院的四儿。那年被王夫人撵了出来，由她妈领回去择配。四儿只恋着宝玉，死去活来的闹了几次，又拼命要去出家。她妈没法，因素与圆智相熟，便送四儿至白莲庵，恰好和芳官、藕官同住，闲时念些经卷。 那天忽听有人打门，芳官出去一看，乃是一个白须道士，指名说是来找芳官，芳官问道：“你是她的什么人？找她做什么？”那道士道：“我是她的亲哥哥，来接她家去的。”芳官道：“她没有亲弟兄，哪里来的家呢？”道士道：“不但是亲弟兄，我和她还是双生的，你不是她何必替她多话。”芳官道：“你怎么知道我不是她？”道士道：“你怎么知道她不认我？” 芳官听他言语支离，回身便要进去，道士一把拉住她，转眼间现出本相，却是宝玉。芳官见了大惊，只疑是妖精变的，心里七上八下。宝玉笑道：“你可记得那回在怡红院喝醉的？睡在我的身旁，我要给你画上一脸黑墨，她们还说像两个双胞弟兄呢？”芳官方才信了，拉着宝玉大哭。 宝玉道：“这里不是哭的地方，快跟我走吧。”芳官道：“跟你到哪里去？太太把我撵了，还肯要我么？”宝玉道：“你只快走罢，这些事都有我呢。”芳官道：“要去还得带上藕官和四儿，她二人跟我约好了，死活在一块儿，怎好撇下她们呢？”宝玉道：“你去叫她们，我在前边柳树底下等你。” 芳官进去，不多时便和藕官、四儿出来，会着宝玉一路跟着走。过了好些地方，忽见前面一片大河，芳官道：“这里又没有船，可怎么走呢？”宝玉推了她们一把，三个人只觉站立不住，眼看要跌下河去，一时吓昏了。宝玉已在那边岸上招手，道：“你们只管走过来吧。” 芳官等踏水过去，只如平地。跟随宝玉一直走去，便看见前面一座牌坊，那些楼台宫殿都与人世不同。迎头遇见晴雯、麝月，瞅着他们笑道：“接了一个，来了三个，到底二爷的法力不小。”芳官忙上前拉住晴雯道：“姐姐你如何也在这里？” 晴雯摸着她的光头，笑道：“二爷没做成和尚，你们倒都成了尼姑，叫人瞧着怪好笑的。”藕官、四儿也都上前见过，不免一番叨絮。宝玉道：“什么话到家里不好说，别磨赠了。快走吧。”一时进了赤霞宫。麝月道：“二爷带了她们去见老太太么？”宝玉道：“你带她们到后院去，先见见奶奶。” 芳官不知奶奶是谁，偷问麝月，方知是黛玉。又偷问道：“她们都说二爷娶了宝姑娘，怎么倒是林姑娘呢？”麝月道：“别多话了，那是家里的，这是这里的。”正说着，碰着凤姐走出来，瞧见了三个尼姑，笑道：“这里一概不开发香钱，你们来干什么？” 及至近前，方认出是芳官诸人，又笑道：“宝兄弟，人说狗揽八难屎，真是有的。屋里现放着一群美人儿，连这几个秃光光的也放不下。”宝玉笑道：“凤姐姐，你往哪里去？”凤姐道：“我去瞧瞧三姨儿，这两天不大舒服哪。”宝玉别了凤姐，自往贾母处。 迎春正在那里，见了宝玉道：“我刚才到你们里头，林妹妹说你一早就出去了，什么事这么要紧哟？”宝玉道：“也没什么事，我闷得慌，出去散散。倒听见一桩新闻二姐夫因为放债被人告发，交了刑部了，也算替二姐姐出出气。”迎春道：“这话是真的么？”宝玉道：“若不是真的，我为什么咒他？”迎春登时呆了，泪如雨下。贾母道：“迎丫头，你太傻了，人家怎么待你的，难道还有夫妇之情么？” 迎春哽咽道：“情字是说不上，我只怨我的命，怎么这样苦呢？”鸳鸯道：“二姑娘，你只管放心，老爷是记恩不记怨的，一定会替他营救。二姑爷这样人，让他稍吃点苦也是好的。若不然，阳间国法逃过了，那阴律也是逃不过的。” 歇一会儿，黛玉出来，把迎春拉在一边，劝解了许多话，方慢慢的将眼泪止住。到底引起心疼旧病，那天便没得陪贾母斗牌。好在有凤姐、尤二姐、鸳鸯再把香菱请来，也勉强够手啦。那晚宝玉回至内室，晴雯、紫鹃正替黛玉卸妆。 黛玉含笑瞅了宝玉一眼道：“你倒学了韩信点兵，多多益善，把她们都弄来了。”宝玉笑道：“那藕官得算在你的帐上，带来了服侍你的。”黛玉道：“四儿呢？又有什么说的？”宝玉道：“她死活跟着芳官，也是没法。”晴雯道：“奶奶不知道，她跟二爷同生日，说同生日的便是。”宝玉不等晴雯说完。连忙上前捂住她的嘴。黛玉瞧见那急样子，不禁发笑。紫鹃道：“我记得怡红院里，二爷心爱的还有个春燕呢。”宝玉道：“春燕背地里和她妈说，盼望着把她们都放了出来，未必是真心吧。”黛玉笑道：“我不料你倒像金店里出身，专会掂斤播两的。” 一时卸妆完了，黛玉瞧着宝玉道：“你还不到那屋和她们说说话去。”宝玉不答，把晴雯紫鹃推出去，便把房门扣了。从此芳官、藕官和四儿也在那西屋里同住。黛玉命她们先改了装，等头发养齐了，方带上去叩见贾母。只说宝玉因为这里没有会唱的，找她们来编些新戏，排好了还要请老祖宗听戏呢。贾母听了，倒很高兴。宝见见四美既备，又是三女成粲，自是心满意足。 那芳官不但会唱戏，还会想出种种花招引他玩耍。更添了许多热闹。只因住房迫窄。忙着要添盖园子，就着赤霞宫旁面空地相度形势，悉心营构。只那一张图样，几次和黛玉商量，改了又改，方才定稿。一切门窗已断，也是自己想出样子。又参照北宋的营造法，教晴雯、紫鹃等仔细描出，交工匠们去做。各处座落，彼此不同，无不精致。有时还要寻贾珠、湘莲、秦钟大家参酌。可喜那鬼斧神工，固然巧妙，却更神速，只消一两个月工夫，便已略具规模。 一日宝玉从园内监视工程回来，见书案上有一封书信，是林如海由临淮专人送来的。拆开细看，那信上写的是：“愚奉调天曹，陈情乞假，许至太虚幻境暂聚。希预置行馆，俾安行李。并代告小女禀重闱。”还写着上下款，是宝甥青睐如海手书。宝玉见了大喜，即持信给黛玉看了，商量在何处安置行馆。黛玉道：“现放着绛珠宫，又宽敞又幽雅，离这里又近，还要哪里找去呢？”宝玉笑道：“我真是喜欢糊涂了，眼面前就没想到。”当下便拿信上回了贾母。 贾母也喜出望外，说道：“我到了丰都，老一辈的姑奶奶没有一个见着的。只同他们通过信，盼望着见见，叫没有机会。这才算盼到了。”问知行馆设在绛珠宫，甚为合意，宝玉下来，便和黛玉带了紫鹃、晴雯，到那里细看一遍，把正厦东间预备做姑老爷卧房，西间给姑太太住。还有丫头婆子们的下房，带来家人们的住处都亲自看了，该添置的便赶紧预备起来。 刚刚布置就绪，如海夫妇便已来到。那天警幻打发人先来通知，黛玉回了贾母，便和迎春、凤姐赶至绛珠宫等候。贾珠、宝玉却走到牌坊外迎接，遇着警幻，立谈数语，只见远远的许多旗仗，引着两顶大轿，轿后又有许多随从，都向此路而来。到了跟前，警幻同珠、宝二人上前相迎。 林公忙命住轿，先和贾珠、宝玉见了，又和警幻周旋一番。说道：“小女在此，多承照应。”警幻不免谦谢。大家劝林公上轿，林公不肯。只同贾珠、宝玉携手步行。贾夫人也要下轿，警幻连忙拦住，就轿前说了几句话，慢慢走着，已到了绛珠宫。宝玉邀林公先至正殿稍坐，林公先问了贾母的安，又问荣宁两府近来有无消息，以及赦老、政老的近状，宝玉一一答对。 林公又向贾珠道：“贤侄为我在此勾留多时，深情可感。”贾珠道：“此番久住，也为老太太和宝兄弟再三不放我去。正好等姑爹在这里见见。”林公又问：“司文院里还有何人？”贾珠大致说了，不免引起林公的牢骚，说道：“我生前叨居词苑兰台，都在清班之列。后来出任巡盐，也还是个客官，不料到冥间，倒做了风尘俗吏，终日劳刑案牍，目下便转到天曹，料不过曹司之职。看着你们，也如人间翰苑了。”贾珠道：“我们司文院也等于闲散，别说宝兄弟才进去，就是侄儿在那里好几年，也何曾做过上篇进奉文字？只不过多读些上清之书，常听些先辈名人的言论，放自己不无益处。” 林公又向宝玉要那篇清虚殿记的稿子，宝玉忙打发人往赤霞宫去取。少时取到，呈与林公细看了。说道：“这篇文章真是沉博艳丽，怪不得风传一时。依我看八股果真做通了，再做别的文章没有不好的。只看你人间天上，两得高魁，就是明效大验，所以黛儿小的时候我也选几篇好八股给她读，她们女孩子哪用着这个，无非教她懂些文法罢了。” 宝玉心想，这位老丈人又要谈八股了，这怎可怎么对付？幸喜林公没说下去，又谈了些别的话，那时黛玉和迎春、凤姐已将贾夫人接进内室，又让警幻一同进去，黛玉拜见了贾夫人，拉住衣裳不禁落泪。贾夫人也泪落不止。凤姐道：“林妹妹真爱哭，如今姑老爷、姑太太都来了，姑老爷又升了官，这正该喜欢才是，哭得什么劲呢？也让姑太太和仙姑说说话儿哟。”黛玉忙将泪掩住。 贾夫人才和警幻相见，先说些托庇感激的话。又说起那回到临淮去，诸多简慢。警幻道：“我们打搅了那么多天，还看了许多热闹，夫人也太客气了。”贾夫人又和凤姐、迎春接谈，问到迎春家事，不免触起她的伤心，眼泪直绕眼圈儿转。凤姐道：“姑太太别问了，二姑爷若好，我们姑娘还会到这里来么？”贾夫人道：“年轻的姑娘心太窄，小夫小妻的吵吵闹闹，好三天坏两天都是有的，那算什么。” 凤姐笑道：“可不是那么说。我们二姑爷的性情和人个别，不但对待姑娘，就连丈人丈母也不认的。如今又犯了事，押在刑部监里了。”贾夫人道：“盼望着罪名轻点，借此略为警戒警戒。也许就变好了。可惜那回在临淮没有说起，若是在任上和地府里王爷说说，把二姑爷传了去，吓唬吓唬他，早就变了过来，哪会有这回事呢？” 警幻道：“这都是数定的，事前谁也不会知道。”黛玉道：“管他呢，横竖二姐姐既已来了，哪能再回去。由他自做自受吧。”凤姐道：“老太太只怕还要来哪，刚才吩咐预备轿子了。”贾夫人道：“凤姑娘，劳你的驾，先回去拦住她老人家，说我歇一会儿就过来的。”凤姐答应着先去了。 一时贾珠、宝玉进来，向贾夫人请安。贾夫人见了贾珠道：“珠阿哥，敢则你早天到上了。老太太不放心，几次打发人到我们那里去问，说是被你姑爹留下，不知哪里来的话。”贾珠将如何到天曹复位，以及与宝玉相见，率先来此都说了。贾夫人道：“你在世虽短，还有个好儿子替你争气。你姑爹白操心了一辈子，也没留下一点根芽，真不值得。”贾珠见贾夫人伤感，又劝慰一番，便先退下，自去陪林公。 这里贾夫人拉着宝玉，问了许多天宫地府的情形。又细问贾府近来情况，说得甚为亲热。警幻笑道：“俗语说丈母娘疼女婿，真不错的。夫人刚才还要伤感，这么一对好姑娘、好女婿还抵不过一个哥儿么？”说得贾夫人也笑了。又说了一回话，警幻告辞自去。贾夫人便同黛玉、迎春往赤霞宫去见贾母。 刚走到院子里，贾母扶着鸳鸯已迎了出来。一见贾夫人，便眼泪成串的滴下，说道：“我的儿，不想还见得着你。”贾夫人也要哭，勉强忍住。凤姐道：“老太太让姑妈屋里坐吧。”大家进屋，贾夫人先拜见了，然后就坐。贾母问了许多话，又谈到从前抄家动产，一生没见过这些事，想不到老年还免不了，又是一番伤感。随后宝玉陪着林公过来，拜见了贾母。 贾母对林公打量一回道：“姑老爷这一向做外官，到底辛苦，比先老了好些。”宝玉道：“老太太自从姑爹放了外任，就没见着，这是多少年了，我们瞧着比那回在临淮见面还更显着精神呢。”贾母又道：“宝玉这孩子疯疯傻傻的，亏得姑爹姑妈成全了他们，也替我了一桩心愿。如今我那外孙女的身子也比先强多了。”林公道：“这都是老太太心疼他们。” 宝玉悄悄的走过去，对迎春道：“二姐姐，司棋来了没有？”迎春道：“他在家里呢，你问他做什么？”宝玉道：“他的兄弟潘又安跟着姑老爷来了，你说巧不巧。”凤姐听见了，笑道：“这可叫他盼着了。”贾母忙问何事，黛玉便将司棋和潘又安因婚姻不遂，同时自尽前后的话都说了。只把大观园约期私会、偷传表记等事瞒过不提。 贾母笑道：“如今这些丫头们可了不得，自己就会找女婿，到底也怪可怜的。姑老爷也给他们成全了罢。”林公道：“潘又安到了阴间，因阳禄未尽，冥官不收，他原是临淮人，就回了原籍，我也用了好几年了，相貌还好，人也明白，却不知他有这番因果。既是老太太要成全他，我就留他在这里成了亲再去，横竖夫人也还要耽搁些时间，和老太太多聚聚呢。”贾母道：“这事给谁替他们办去呢？” 凤姐指宝玉道：“这不是无事忙么，只管交给他去办，有什么麻烦事，只和二姑娘商量便了。”当下林公退出，自回绛珠宫去。贾夫人便在贾母处住下，娘儿俩说了一晚上的话。 第二天，贾母又命备了酒席，替姑老爷、姑太太接风。大家聚了一日，那潘又安、司棋的事，宝玉替他们忙合，内里托了鸳鸯，外头托了柳湘莲和秦钟，又亲自去和警幻说了，就薄命司左近另拨了几间闲房子，作为他们的新房，也收拾得齐齐整整。 等到吉期，鸳鸯约了紫鹃、金钏儿，同到那里，帮着把司棋妆扮起来。秦钟也替潘又安换了新衣、新帽，迎娶交拜，送入洞房，一切如礼。潘又安和司棋二人也是经过生死离别，千磨百折，才有今日。心中自是感激宝玉，却也忘不了鸳鸯当日一番周全。 成婚次日，双双上去，拜谢了贾母和林公夫妇。又向宝玉、黛玉、迎春都拜谢了，随后又来谢鸳鸯。鸳鸯哪里肯受，说道：“我算什么，怎好受你们的大礼呢？”司棋道：“姐姐的恩德就是变牛变马，也是要报答的。今儿受个礼还不是应该的么？”紫鹃把鸳鸯拉住，让他们二人双双拜了方罢。 黛玉因迎春没有贴身服侍的人，便接到赤霞宫居住。另拨给她两个侍女。那司棋白天里仍来此伺候迎春。晴雯见大家都原谅司棋，把从前气恨也渐渐融化。黛玉又开导她一番，所以彼此相安无事。贾夫人日间陪着贾母说些闲话。 那江淮风俗，奇奇怪怪的多得很。什么轧秀才，摸铁猫，打天斋。到了迎神赛会，更有种种新奇把戏，也有披枷带锁，穿着赫衣当囚犯的，也有光着身体烧肉香的。还有举着鞭炮，往城隍轿子里乱扔哔哩剥落的响。那些抬轿子的赤身露体，任他们怎么烫爆，一些也不觉疼痛。有一回把姑老爷的袍子烧了好几个大窟窿，一会儿又还回来好好的。这些奇闻异事，不但贾母爱听，连晴、鹃、麝、钏诸人也都赶着姑太太去听故事。每天傍晚，总是陪着贾母斗一回纸牌。空的时候，到黛玉房里，娘儿们说些体已。 起先贾夫人疑心黛玉受凤姐的谗言，以致失爱贾母。所以见了凤姐，只是冷冷的。还亏黛玉背地里向贾夫人说，凤姐平日如何孝顺贾母，那从前的事也只迎合王夫人意旨，不能全怪她的。贾夫人听了，方才释然。 那天在贾母处说话，见凤姐、尤二姐二人携手进来，贾夫人笑道：“人家都说琏二奶奶是个醋罐子，你们看他和二姨儿这么要好，就像亲姐妹似的，那醋劲哪里去了？”鸳鸯笑道：“到了这里还有什么可醋的，只要琏二爷来了，你们瞧吧，有得闹呢！”凤姐笑道：“是人都可以说我吃醋，只你可说不得。我那回还要跟老太太要你，放在我们屋里呢。”鸳鸯道：“这也是大家子奶奶们说的话，别让我撕你那嘴了。”黛玉道：“凤嫂子这嘴也只有鸳鸯姐姐降得住她，我们笨嘴笨舌的，十个也抵不上她一个。”凤姐笑道：“我的宝二奶奶，你不会说话，谁还能说呢？”贾母、贾夫人听得都笑了。 正笑着，珊瑚进来回道：“牌桌安置好了。”贾母、贾夫人、凤姐、尤二姐、鸳鸯同至西屋合局。少时迎春上来，便替了尤二姐，一直斗到晚上。结算凤姐输了。约定明天晚上预备吃喝。大家方散。 这里天天热闹。林公一个人在绛珠宫住着未免觉得冷清。宝玉怕林公闷着，时常到那里去陪着谈些学问。又拉着贾珠和湘莲、秦钟，也时常过去闲谈。有时贾珠陪着下两盘大棋。林公又拿出行箧中带的字画。其中有米襄阳的草书，鲜于伯几的楷书，王晋卿的溪山秋霁图，马和之的寒林霁雪，大家展玩一回，只有赞叹。 湘莲、秦钟有时也陪林公出外散步，看看风景。此时前院仙草着花更盛，林公见了，非常叹赏。他一向在衙门里拘着，到此游行随意，觉着溪光树色处处有情。时光易过，一晃就住了半个多月。 那天趁着到贾母处请安，便说起假期已满，要起程先赴天曹。贾母道：“姑老爷，你一向太累，多歇息歇息再去吧。”林公道：“若说这个地方，就住一辈子也不会腻的。只是简命在身，久留总不是事。好在此去没地方之责，要来也很容易。”贾母道：“你们姑娘就舍得放你去么？”林公道：“小婿留他母亲在此多住些时，一半也为的这个。其实他们更容易了，宝玉短不了上天都去的，只要黛儿和他同去，还愁见不着面么？”凤姐在旁说道：“老太太只留姑爹多住一时，等园子盖好了，逛逛园子再走。”贾母笑道：“凤丫头这话倒有点意思，姑太太替我留留姑老爷吧。” 贾夫人正要说话，只见贾珠匆忙进来寻林公，说有要紧的事，大家把话打住。 不知贾珠所说何事，且听下回分解。 第三十回 试题榜冰玉约园游 邀乞巧蕙兰订仙偶 话说贾母正在劝留林如海，忽见贾珠匆忙进来，寻姑老爷说话。原来警幻仙姑那边奉到玉皇批敕，打发人送了来的。林公连忙站起来，从贾珠手中接过一看，乃是念他任职贤劳，特恩予假半年，俾资休养。宝玉从旁看见，不禁狂喜。笑道：“姑爹这可得多住住了。”又念给大家听了，莫不喜形于色。 贾母笑对林公道：“人留不如天留，这才是天恩高厚无微不至呢。”凤姐笑道：“咱们说一千句话，不如这一张纸条儿。姑老爷这还有什么说的？”贾母和众人都笑了。此后林公便暂在太虚幻境住下。贾夫人因住得长了，也搬到绛珠宫同居，有时两边住住。 众人中头一个喜欢的，当然是黛玉。她自幼失了父母，如今还能在身旁朝夕待奉，这真是生平想不到的。其次便是宝玉，向来是喜欢聚不喜散的脾气，又深体黛玉的心思，巴不得林公夫妇在这里长住才好。其余诸人，面子上也都是喜欢的。只宝珠见林公一时不走，便要独自先行，禁不得宝玉千哥哥万哥哥的央及他，也只可暂时住下。 自从贾夫人搬到绛珠宫，宝玉无须常在那里，替林公解闷。腾出功夫，便一意督促园工，堆山凿池，起楼竖阁。又要忙着添置铺垫陈设。一面亲督人工移花补树。又有一个多月，方才大致告竣。想趁着林如海在此，求他题些匾额对联。 那日天气睛暖，亲自去请了林公，又约了贾珠和湘莲、秦钟诸人，陪着到园中逛逛。一时林公到了，先至贾母处稍坐，然后会齐众人，一同入园。从工字院旁一个月亮门过去，经过两三层院宇，遍是山石堆砌，高下纵横，点缀入画。又走过一处大座落，那山石越发多了。石山上尚有几处台榭，从一山洞走过去，只见四面俱是层峦叠嶂，松篁交翠，曲径索纡其间。许多奇石或如卧豹，或如蟠虬，或如立鬼，状态不一。只不知从何走去方是正路。宝玉笑道：“姑爹随我来吧。” 说着，便引林公诸人走到一段峭壁之下，山回路转，见一洞门。秦钟搀了林公，从洞口进去。洞中都铺着青石，甚为平坦。旁有石罅，漏着天光，纡回窈折，不知几转方才出洞。及至走出，又是一带清溪，迎面拦住。远远看去，飞楼对岸，杰阁连空，映带着许多花树。林公笑道：“此处布置甚巧，只是路径太曲折了。老太太和女眷们怎么好走呢？”宝玉道：“这是抄近路。若是从那处大座落直走过去，另有一条平坦大路，可就绕远了。” 林公又问道：“这里又没有船，可怎么过去呢？”宝玉道：“船是有的，此时还用不着。”又引林公和众人从一座石山穿过去，见近溪沿岸遍围着白石栏干，路出柳阴，芳洲在望，那洲中也小有亭榭。又走了几十步，石栏曲处出现一段竹桥，从竹桥上迤逦行走，至一六角水亭。 林公走得有些乏了，便在亭中倚栏坐下，看四面的风景，笑道：“此处颇似西湖的平湖秋月。”宝玉便请命名。林公道：“我素日不长于此，你们都有捷才，想出来大家商酌吧。”湘莲道：“咱们坐在这里，一阵阵荷风吹过来，从心里都是爽快的。”秦钟道：“就取这个意思，名为劳何如？”贾珠道：“前人的诗‘荷叶绕门香胜花’不如名为香胜。”宝玉拍手叫绝。林公道：“我集了一副对子，也不甚切。”便念道： 碧云梦后山风起；长笛声中海月飞。 大家无不赞美。坐一会儿，又出亭向洲上走去。见迎面是一座水榭，云窗四敞，湘帘半垂。窗外便是荷池，翠叶亭亭，迎风欲舞。湘莲笑道：“这里才称得‘香胜’二字。”宝玉道：“就取名披香何如？”林公点头微笑。贾珠道：“还是姑老爷想一副对子吧。”林公道：“你们也想一两联，不要为我微才所掩。秦钟道：“我也集了一联，不知可还用得。”随即念道： 小园新展西南角；明月平分上下池。 林公道：“这两名好象在哪里见过的，句子也无甚深意。”宝玉道：“我集一联长短句罢。”随唤人取出带来笔砚，写的是： 家在落霞边横波清翦西湖水；梦回芳草夜天风吹送广寒秋。 林公看了笑道：“这真是司文院中人语，绝没有人间一点烟火气。”贾珠等也跟着称赞一番。大家走至洲外，看看远景。又走过一段溪岸，忽见高岭在前，松桧遍山，浓翠欲滴。宝玉道：“这里山路虽平，究竟走着吃力。咱们绕别路过去，也是一样。”林公道：“久不登山，借此练练腰脚也好。”便同众人缓步上去。那山路全用白石子砌成的，却还好走。轻过几层山径，见山腰有亭，即至亭内稍歇。宝玉道：“这亭子题个什么呢？”湘莲道：“半山亭就很好。”秦钟道：“还不如取名‘积翠’呢。”林公道：“此间眼界甚宽。我意中是‘天绘’二字，也集了一幅短联，你们看是如何？”随又念道： 湖山绕尊酒；环佩拥神仙。 贾珠道：“难得只十个字，又有景，又有人。”宝玉更欣赞不置。林公道：“这里的山也是现布置的么？”宝玉道：“这是原来的，只添些树木。若是平地为山，哪有这么神速呢？”又从那亭外寻路上去。那山路便渐渐窄了，两旁都是松树，意境幽峭。 宝玉、湘莲二人忙上前搀扶林公，走到山顶平处，乃是凹字短墙围着，两层朱阁门，窗栏雕刻得非常精致。凭栏四望，远山近水俱在眼前。宝玉邀林公和众人登阁小坐。贾珠道：“这里看月赏雪都好。”林公道：“若是春秋佳日，在这里焚香读书，那才是清福呢。”湘莲道：“此处占全园之胜，要好好想个名字。”贾珠道：“若论风景，居高临下，看得最远。就名为‘遐镜阁’如何？”林公道：“‘遐镜’二字固新，未免把青山抛掉。你看那四围山色都凑在几榻之间，总要用‘米青’，或是‘延青’才见佳处。”众人都道：“‘延青’二字最妙。”又请林公题联。林公笑道：“我也效颦集词吧。”想了一会儿，念道： 澹伫洞庭秋几阵凉风生客袖；笑把浮邱袖四周晴黛人雕栏。 贾珠道：“这比宝兄弟那副意境更超了。”林公笑道：“若说清超未必能胜，略为切景而已。”一面说着，便下了山阁，从山径曲折下去。又过了两处座落，都是雕楹画栋，不及进去细赏。一路走到平地，绕过曲折游廊，见前面一片粉垣瓦屋，从墙头露出千竿翠竹。 林公和众人走入，只见院中遍是竹阴。竹间一条甬路，用五色石子堆成，漫了许多花样。正面五间精舍，三明两暗，别有复室。后院两大株玉兰木笔，紫白交映，开得都似花伞。贾珠道：“这一处真幽雅，妙处就在这些竹子。”宝玉道：“这里结构是仿取潇湘馆大意，就是林妹妹生前住的地方，非姑爹赐名不可。”林公道：“只换一个字，名作‘湘春馆’便不显衰飒了。”又集了一副词联是： 明月当空开宝镜；春风吹绿上眉峰。 众人称赞一番，又从后院出去。小溪如带，上有朱栏短桥。度桥前进，穿过药圃花，别有一处院落。竹篱为障，连接花棚。一半引着木香，一半开着蔷薇。红红白白，繁英交展。棚下是个凹字厅，由厅过去，又是竹篱。花障编就的月洞门，门内绿柳低垂，碧桃盛放，点衬几块玲珑峰石。走到游廊尽处，是一个镜子门。宝玉将门拔开，引林公诸人进内，却是勾连搭的五间精舍。其中全用博古隔断，前有拥厦，左右分种芭蕉、海棠。秦钟见了先笑道：“这里分明就是怡红院，还有别的名字么？” 林公走得乏了，先至抱厦坐歇，口中还赞那集锦隔断的精巧，却不知是有样本的。贾珠道：“我倒想了一个名字，取那‘乞取春明护海棠’的诗意，名做‘护春’吧。”林公道：“‘护春’二字却好，我想不如把进门的大座落名为‘护春堂’，取其笼罩全园，这里只名‘留着院’。”宝玉问留春之义。林公道：“红了樱桃，绿了芭蕉，是送春的词。我们把它翻过来，所以取名留春，也暗含有怡红快绿之意。”秦钟集了一副对联，念将出来，是： 一径绿苔凝晓露；万条红烛动春天。 宝玉听了，先就痛赞。林公道：“对句却好，可惜出句不称。”随后贾珠又另想了一联，是： 香色向人如有意，风情莫道不因春。 原来也是集词的。林公非常称赏道：“这才是名句呢。”大家也都推服。又歇了一会儿。走出院门。从山上盘道过去，两行桃杏夹道成林，林间藏着一所清凉瓦舍。迎门是大玲山石，栽着许多异草。有蟠藤的，有引蔓的，也有开花结子的。山石后两大棵翠栝，覆阴满院。上面五间清厦，四面出廊。林公道：“此处结构颇奇，诸君何以名之？”宝玉笑道：“这也是仿家里蘅芜院的。”林公道：“那蘅芜通梦，是汉武帝李夫人故事，不知当日何取于此？如今只把‘芜’字改为‘香’字便另是一番意境了。”宝玉自己又集了一副词联。是： 芳径与谁同斗草；花前侧听有流莺。 林公和众人也都道好。宝玉道：“这里不要多坐了，还有好几处呢。”大家重又走出。却见前面是一带山坡竹径松林，随坡曲折。再过去便是一大片梅花，约略有几百棵。高下依山，围成香海。山坡之上，峭壁之下，有几间精室。大家看了一回，有拟名“寒香馆”的，有拟名“浮月崖”的。还是林公取姜白石“旧时月色”词意，定名为“旧月”。翻过峭壁，山景更幽。岩坳山脊处处都是桂林，桂林中有几间丹房，定名为“金粟庵”。过此岩径渐低，奇石纷出。有一处座落，疏桐瘦石，便名为“瑶林仙馆”，都不及拟联。其间尚有许多风亭水榭，一时也不能备览。 渐渐到了平路，忽闻水声淙潺，清如泻玉，原来是一道瀑布，自山腰曲折而下，直注至下面荷塘。那段荷塘水面甚广，中有一道柳堤。宝玉引众人从雁齿桥度过，直行至柳堤南面，陡见岛屿中间水阁高峙，一路走上去，那水阁虽不甚高，却甚宽敞，前后七间三卷，左右又各贴五间横厅，面面都是绿窗油幔。贾珠道：“姑老爷今儿走多了，在这里多歇歇吧。”林公道：“好在处处都有风景流连，还不觉着甚累。” 说着便在廊前坐下。此时夕阳欲下，水鸟翻飞。花影波光令人神怡心旷。林公道：“此间确是消夏佳处，可惜算到夏令，我的假期又满了。”贾珠道：“姑爹想个新题，以尽其胜。”林公道：“我们再慢慢着想，不可辜负了眼前佳景。” 一时宝玉想起“小琼花”三字，和林公商量，林公道：“这三字只可作为岛名，我另想了‘涵万’两个字，作为阁名似乎还称得起。”又集了一副长联，是： 清唱和鸣鸥为爱琉璃三万顷；御风跨皓鹤好去蓬山十二重。 大家都道：“这才是仙笔。今天所题，要以这联为最。”正在谈论，遥见对面柳岸有一只画舫缓缓撑来，直到阁前停泊。原来玉怕林公走路累着，叫待女们撑船来接的。林公诸人上了船，仍旧谈笑，不觉已到香胜亭前。那里另有藤轿候着，宝玉照料林公上了轿，随至内室休息。贾珠和秦柳诸人便各自散了。 那晚上，林公在赤霞宫和宝黛谈至定更，又商定了许多匾联。那园子便名作“会真园”，也是林公起的。等到贾母那桌牌散了，林公又上去坐坐。贾母笑道：“凤丫头要留姑老爷逛园子的，果然叫她说着了。”凤姐道：“咱们一半天也请姑太太逛逛园子，老太太替说说，赏我们个脸。”贾夫人道：“我也正想逛逛呢，又没外人，还用请么？”贾母道：“姑太太既答应了，咱们就凑个份子，还得你做提调。”凤姐道：“这点小东道让我孝敬了吧。”当下说定了，凤姐做东道，后天在园了里吃饭。 宝黛二人送林公夫妇走后，回至内室说了一回闲话。黛玉道：“你今晚上到西屋去吧，我还有事呢。”宝玉道：“什么事要瞒着我？黛玉微笑不答，又再三的追问，方说道：“凤姐姐要我送她回去瞧瞧平儿，我早已答应了她。今儿没事，同她去一趟吧。”宝玉道：“我也和你们同去。”黛玉道：“你去做什么哟？”刚好紫鹃进来，黛玉便吩咐她把那边大队人马叫来，伺候二爷上任去。 一时晴雯、麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来了，宝玉道：“你们来做什么？”晴雯道：“奶奶叫我们来请二爷，这不是明知故问么？”宝玉道：“你们为什么单听奶奶的？”金钏儿道：“爷爷奶奶一样重，怎么不听奶奶的呢？”宝玉笑道：“既是这一样重，我的话你们也得听。此刻我叫你们伺候奶奶，替她宽了衣裳，送她到被窝里去。你们只管去你们的。”金钏儿道：“那个话我们可不能听。”宝玉道：“怎么我的话你们就不听了？” 黛玉瞅着宝玉道：“你到底走不走？我可要干我的去了。”于是晴雯、麝月向前拉着宝玉，芳官、四儿等从后推着，一溜烟的走去。黛玉看着也笑了。那时黛玉如何去寻凤姐同往荣府，不必细表。却说平儿那晚上因贾琏在城外有事未回，独自拥衾闷坐，朦胧中忽见凤姐掀起软帘，走近床前，说道：“平妹妹，你们过着好日子，把我丢在脖子后头了。” 平儿忙要站起，凤姐一手按住，便在炕沿坐下。平儿道：“奶奶怎么回来的？我们哪一天不想着奶奶！前儿我还和宝二奶奶说，要跟她上太虚幻境去见您呢。”凤姐道：“想不想的也是那么回事，难得你看顾姐儿。若不亏了你，早被那黑心的叔叔、舅舅给卖掉了。眼下姐儿嫁过去，他们待承的怎么样？”平儿道：“姐儿出了门子，公婆待她很好，小夫妻也和睦，姑爷还中了副榜。前个月姐儿还回来看龙船呢！奶奶只管放心吧。” 凤姐道：“我听说你添了个大小子，二爷也让你给管好了，这真是红萝卜加辣子，看不出来的。我从前饶那么看着还看出故事来呢。”平儿道：“咱们二爷这两年也收心了，我哪里管得住呢？就这么着，那些玩笑地方也断不了去。” 凤姐又问起家事，平儿将宝钗一番整理，如今不愁家用，都和她说了。凤姐道：“论理也该叫她们办去，咱们贴尽心力，终归要到那房里去的。”正说着，忽然把眉头一皱道：“嗳哟，说了半天，把要紧的话倒忘了。我从先有一笔私房，存在丁字街舅奶奶那里，怕咱们糊涂爷知道了又要乱花，总没有提起。你们若有正经的用项，只管往舅奶奶那边拿去，她那人倒是一文不苟的。”平儿道：“无凭无据的，人家就肯给么？”凤姐道：“都是自己人，有什么凭据哟。她若不信，只叫东府大奶奶过个话就得啦。” 话还未了，只听窗外有人叫凤姐姐，仿佛黛玉的声音。凤姐连忙站起道：“你们好生过吧，我是和林姑娘来的，她去看云姑娘都回来了，正找我呢，将来有空儿再来瞧你。还有一句话带给二爷，那二姨儿也在我们一块儿呢。”平儿要起来送她。凤姐使劲一推，忽然惊醒。听那更鼓，正在三更时候。心想这个梦非常真切，决不是心里想的。又想起凤姐生前对她那番恩意，不免伤感。 第二天闲的时候，便要去寻湘云，问她曾否梦见黛玉。走到园里，却遇见湘云正往宝钗处，就和她一路同去。两人将梦境对说了一回。湘云说到贾母和林如海夫妇，都在太虚幻境住着，新近盖好了园子，比大观园还大，将来还要约我们去逛逛。这是凤姐没有说的。 一时到了怡红院，宝钗正在剪纸块儿，教给惠哥儿认字。见湘云、平儿进去，忙将字块搁下，大家相见。湘云笑道：“宝姐姐，你又唱机房训干了，哥儿出风疹子刚好，还该让他的养养，赶碌得过余了，也不好。”宝钗道：“这孩子真皮实，出疹子那两天也不肯歇着，一好了自己就要认字。每天总要认十几个字呢。”平儿道：“我看蕙哥儿将来也同她哥哥一样的。那兰大爷小的时候，自己一个人在院子里走来走去的背唐诗，我们都眼见的。老爷那年带他出去做诗，也不过才十三四岁罢了。” 湘云道：“俗语说的好，大萝卜哪用尿浇。就是宝二爷当日，也何曾一天用过苦功。一出去考就高中了。”宝钗道：“你们俩怎么会凑到一块儿的？”湘云道：“昨儿晚上林丫头给我托梦，说是送凤姐姐回来的。我想来寻你，问你见着了她没有。不想一出门，就碰见了平嫂子，背了凤姐姐的一套话，一定是她们真回来了。”宝钗道：“她昨儿并没来瞧我。”湘云道：“林丫头还说起，她们那里新园子盖好了，有一所叫‘蘅香苑’，是给你预备下的，叫我们一起去呢。”平儿道：“宝二奶奶那回到太虚幻境，是怎么去的？” 宝钗不肯说黛玉留香的话，只说道：“我也是林姑娘来接，跟了她去的，自己怎么能去呢？”平儿也就信了。大家说了一回话。同至王夫人处。刚巧尤氏和佩凤、偕鸾都在那里。宝钗道：“大嫂子今儿倒有空出来走走。”尤氏道：“哪里是有空哟，你大哥哥打发人来，接他们俩到任上去，好替了蓉儿回来，照管家务。我带她们来辞行的。”湘云道：“大嫂子，你是堂堂节度夫人，为什么自己不到任上去风光风光。”尤氏笑道：“像我这烧糊了的子，还风光什么？那蓉儿媳妇又是个木头，任什么事不肯开口。我若一走，那府里可就散了。” 王夫人道：“那府里真亏你一个人撑着，从前有个凤丫头在世，我一切交给她，就没知道当家的苦处。这两年可尝够了。若不是宝丫头和平儿，还不知过到什么地步呢。”尤氏道”太太到底是福气人，若是蓉儿前头媳妇还在，我也舒服多了。”又问王夫人要南边什么东西，好叫蓉儿带了来。王夫人道：“我可短什么呢？只要他们在外头荣宗耀祖，比带什么东西都强。”一时，尤氏退下，平儿请到她那屋去坐坐。尤氏道：“我和宝二奶奶还有话要说呢。”又到宝钗处坐了一会儿，方才回去。 此时贾兰在京圣眷甚隆，署邢部不到三个月，便实授吏部侍郎，入直军机赞襄政务。一切亲朋称贺，家庭训勉，无待细述。从此每日丑末寅初，就入朝办事。这两年朝廷将西郊静明清和诸园重新修复，奉皇太后驻跸。自春季至冬初，都在御园听政。贾兰因城内往来不便，只可在海淀赁了一所大四合住宅。携同梅氏、权哥儿在那里分住。到了六月底，正遇着时太庙，接着又有几处祭祀。皇上这些日子还宫听政，贾兰也带了梅氏母子回来。 那天是七月初六，梅氏五鼓起来，照料贾兰入直。歇了一会儿，天已大亮，梳洗完了，见晨光尚早，想起明日便是七夕，和麝云、怜云取些秫秸面粉、零碎绸绢制成星桥云帱，并牛郎织女之像。牛郎装的是蓑衣草笠，织女穿的是云锦彩衣，以至机丝鞭辔妆镜巾箱，无一不备，而且迫肖如真。李纨见了，深喜她做得工巧。赶着约了探春、惜春、宝钗、平儿、湘云、岫烟在园中缀绵阁陈设巧台，预备下蛛盒针碗。又命婆子们采了许多瓜果莲藕，一面打发人分头去请薛宝琴和李纹、李绮。 又因那天是巧姐的生日，也接她回来玩耍。刚好微雨新凉，缀锦阁下排列几十盆建兰，湘帘四垂，幽香袭袭。过了晌午，探春、惜春、岫烟、宝琴、李纹、李绮先后来到。宝钗带了蕙哥儿，平儿带了英哥儿，邢岫烟带了兰香，梅氏带权哥儿，还有那些丫鬟们，也打扮得花花绿绿，都来凑趣。大家见梅氏捏的牛郎织女栩翎如生，无不称异。 蕙哥儿比他们大些，走到案前，指指说说，更为高兴。宝琴笑道：“姐姐和二嫂子叫他们小夫妻越今儿见见面罢。”探春笑道：“李三妹妹，我和你做个现成的大媒。”说着便拉着李绮走过去。探春抱了蕙哥儿，李绮抱了兰香，彼此交拜。蕙哥儿只是笑，探春、李绮又抱了他们向李纨、宝钗双拜。李纨笑道：“这两个孩子真是天生的一对儿，我都替宝二婶子喜欢。”探春道：“大妈和奶奶给什么见面礼呢？”李纨便叫碧月去取贾兰琼林宴的银杯，给了蕙哥儿，说道：“愿你也像你哥哥早早高中，玉堂归娶。”宝钗从髻上取下一支紫珠翠凤钗，递给邢岫烟道：“这就算我们的聘礼罢。” 正在斗笑，丫鬟们回道：“姐儿回来了。”巧姐进来，先见了平儿，方和众人见礼。”说道：“我急得什么似的，偏是雇的车，那骡子只是走不快，这时候才赶到，可不迟了么？”李纨道：“你来的得正好，大家还没拜织女呢。”巧姐也把带来的几笼子蝈蝈，送给哥儿们玩。又抱着哥儿，逗他玩了一会儿。李纨见人已到齐，便催着丫鬟们把蜘蛛盒子摆上，各人标个暗记，一面供上瓜果莲藕，点起画烛，热着沉檀。 众人依次拜了，只惜春不拜，笑道：“你们乞巧，我只守拙。”探春道：“玩儿的事，何必这么认真。”湘云笑道：“守拙也好，回头把傻大姐请出来，你多拜几拜就是了。”说得众人大笑。那些丫鬟们跟着也拜了，各人拿个绣针，在水碗里扔下。看他的影子有像棒锤的，有像秤钩的，也有像笔管的，各自猜想。语声一住，那蝈蝈便咯咯的乱叫。探春嫌吵，也有把供过的果子分给孩子们，说道：“你们带回去玩吧。”奶子、丫鬟们便哄着他们先自回去。这里众人三三两两到院中随意走走，看些秋色。有些懒散的，只在缀锦阁中闲话，或是拿出随身镜盒，匀脂扑粉。 等到傍晚，大家揭起蜘蛛盒细看，少的只网了一两丝，也有网不成形的，只宝琴的像个八角，李纨的像冰纹，探春的像方胜，宝钗的像个如意，那兰香的刚好网成了一朵兰花，花心花瓣都有。众人都道：“到底是仙女的与众不同的。”李纨吩咐丫鬟们，把这些蜘蛛放在青草棵上，别伤了他。 大家在帘前看了一回兰花，探春道：“刚才人多了，兰花的香一点闻不见，此刻才觉出来。”邢岫烟道：“兰花本是好静的，所以比作君子。”薛宝琴道：“常言说的春兰秋菊，咱们起过菊社，何不再起个兰社呢？”宝钗道：“若起兰花衬，再编出问兰、簪兰、兰影、兰梦各种题目，不但牵强，也决做不好。”李纨邀大家同至藕香榭坐席。 那时候荷花开过，还有新开的晚荷，三朵两朵的隐在绿云堆里，更显得亭亭有致。大家传筹行酒，流连至初更方散。巧姐不及出城只得在平儿处住下。平儿和她说凤姐此番托梦，如何追恨既往，如何悬念目前。巧姐听得伤心，直哭了一夜。 贾琏那晚，正在城外请吏部的人打点选缺之事，他早就捐复了同知，大加捐花样，本来可以望选的。只因贾珍托他看家，所以并没去投供。这回说贾蓉要回来了，便想趁此打点出去。贾兰虽是吏部堂官，到了选缺，还在司官经承们手里。这几天拜了两个司官，又和经承们在像姑下处宴会，就为此事。那天因夜晚了，不得赶城进来，第二天方得与巧姐见面。问知巧姐家庭和睦，也替她喜欢。又劝她姑爷捐个京官，出来历练。巧姐笑道：“他也捐了个中书科，可哪会做官哪？别叫他出来打嘴了。” 又过了两天，贾蓉从南阳来到，贾蔷先得了信，通知贾琏，同在宁府等候。听说蓉哥儿到了，便一同迎了出来。只见贾蓉满面风尘，见着贾琏，连忙请安道：“二叔这回多受累了，我父亲本要替你想法子过班的，您一定不要，侄儿好好的买个丫头，孝敬二叔吧。”贾琏笑道“”我两头跑跑算什么，倒亏得你蔷兄弟一直在这里盯着，他和龄官那件事你早点替他办了罢。”贾蓉道：“这事早就该办的，我和我父亲说了，已经打发人带了款子替他办去了。蔷兄弟怎么谢我呢？”说罢，瞅着贾蔷一笑。贾蔷谢过贵蓉，又拜谢贾琏。贾琏笑道：“我只替你们传传话，也值得一谢么？” 琏蔷二人又陪着贾蓉进去见尤氏。尤氏自是欢喜，说道：“你去了几年，官是升了。脸上可改了样儿了。”贾蓉道：“脸上比先前瘦些，身子倒还结实。”尤氏道：“若不是我尽着写信催你，你爷还不放你回来呢。家里现放着两三个世职，你媳妇还没添养，这不是一件要紧的事么？”又问姨娘们到那里可好，又细问贾珍的起居和在襄南的情形，说了好一会儿，方同琏蔷二人退下。 那贾蓉在营里受了几年辛苦，同到家中自见舒服，却只歇了几天，又要赶到滦阳去。 不知为的何事，且听下回分解。
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