【夜天子】（加色版04） 作者：weilehaowan
2023/06/18发表于：第一会所 第四章 逃亡途中 一行三人出了靖州城本该沿官道往北走，但叶小天出城不久就领着母女俩到
了路旁小树林里，这令薛水舞有些不安，不晓得他想干什么。 站在小树林里，凝视着薛水舞那双令人怦然心动的眼睛，叶小天忽然发现他
不仅做不出不告而别的事来，就连分手道别的勇气都没有。忽然，一个奇异的想
法涌上了叶小天的心头：“我为什么要囿于名分放过这么娇滴滴的大美人儿？既
然小萝莉现在还当不得媳妇，那么她娘……” 一双贼眼在水舞那姣好的身段上溜了几转，甩开这母女俩独自回京的念头就
被叶小天抛到了九霄云外。 像薛水舞这般百媚千娇、姿容绝丽的女人，他从生到死也就只有看的份儿，
永远都没有一亲芳泽的福气。眼下就有这样的一个好机会，可以娶一个羡煞整个
刑部的美人儿，他又怎会介意水舞曾为人妾？ “咳……”叶小天咳嗽一声，对大美人说道：“水舞姑娘，实不相瞒，其实
……我根本不是上门来娶亲，杨霖大人也并没有把女儿许给我。当时只是迫于形
势，不得不这么说，否则你我二人怕是已被浸了猪笼……” 水舞看他的眼神一下子清澈明亮起来，柔声道：“我知道。开始我也很惊讶，
后来想想就明白了。瑶瑶这么小，老爷怎么可能将她许人……” 叶小天松了口气：“其实杨大人让我送的那封信，是吩咐家人分割财产，给
令爱留一份丰厚嫁妆。只可惜如今没了那封信，这件事却是想都不用想了。” 水舞轻轻摇头：“杨家的钱，我根本不指望。我现在只想把女儿好好抚养成
人就够了，余此再无所求。”她扭过头，望着自己的女儿，神色间充满怜爱。 叶小天又咳嗽一声，道：“水舞姑娘可有亲友可以投靠么？” 水舞黯然摇头，叶小天心中一宽：“这就好办了，孤儿寡母的才好下手啊！” 他马上一本正经地道：“有杨夫人与你为难，你母女在靖州是住不下去的。
我既然把你们带出来，就不能弃而不顾。只是你我三人同行，若是没个合适的称
呼，不免会引人猜疑，没准还会招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻
相称，瑶瑶扮作你我的女儿，如何？”叶小天拼命地藏着他的狐狸尾巴，说得大
义凛然。 水舞听了脸儿一红，羞涩地垂下头，那整齐而细密的睫毛眨动半晌，轻轻摇
摇头，抿着薄薄的红唇，细声道：“叶大哥，这样……只怕不妥。” 叶小天皱起眉道：“有何不妥？” 水舞咬了咬下唇，怯生生地道：“这一路下去，你我若以夫妻相称，打尖住
店时怎么办呢，总不好住进一间房吧？若是分房而睡，就更容易叫人识破。不如
……我们以兄妹相称，可好？” 哎呀！这小美妞并不蠢啊，我本来就是打的这个主意，却不想已经被她猜到
了。叶小天犹不死心，讪笑道：“若是以兄妹名义同行，妹妹却带着一个孩子，
这样一行三人，同样会惹人生疑吧？” 水舞飞快地瞟了他一眼，小声道：“那……叫瑶瑶也扮作叶大哥的妹子，你
看行么？” “兄妹三人么……倒是说得过去。”叶小天干巴巴地说着，心中有些气馁，
但他并不失望。兄妹就兄妹呗，‘干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲嘛’。想要
捕捉猎物，总得先叫猎物放松警惕才成啊。 叶小天爽快地答应下来：“好！那你我三人从此便以兄妹相称。”他弯下腰，
对着小萝莉道：“瑶瑶啊，从今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，记住了
没有？叫错了没饭吃喔。” 瑶瑶瞪着一双乌溜溜的大眼睛，晶莹剔透的双唇轻启，脆生生地唤道：“哥
哥，姐姐。” 叶小天与薛水舞母女结成兄妹，真比刘关张“桃园三结义”还要爽快。“兄
妹三人”趁天光还早，就想离开树林，最好能碰到什么商队，搭个顺风车去北向
的城镇。 三人刚刚走向官道，远处就有七八匹快马飞驰而来，叶小天看了一眼，忽然
定住了身子。就见那群人打马如飞，在官道上激起一溜烟尘，叶小天看得清楚，
那一行人中为首一个正是杨三瘦。叶小天的脸色登时一变，霍然转过身，盯着薛
水舞道：“那杨夫人为何这般嫉恨你？你已离开杨府，她还不肯罢休。” 薛水舞惊愕地道：“叶大哥，你是说，杨大总管带了那些人，是……冲着我
来的？” 叶小天道：“不会错。他们没有携马包寝具，行装也不似远行，这般打马如
飞不惜马力，像要走远道的人吗？他们分明在追赶什么人！你说他们往北狂奔，
不是冲着你还能是冲谁？” 薛水舞脸色苍白，隐隐然明白了什么。 叶小天看薛水舞这个样子也不像是曾经恃宠而骄欺辱过主母的人，难道那杨
夫人竟是个睚眦必报的性子？这下糟了，五百两银子泡了汤，本想顺手牵妞，换
个媳妇回去，难道也要生出许多是非？ 叶小天断然说道：“走！咱们马上走，穿过树林往西去。” 薛水舞讶然道：“叶大哥不是要回北京城吗？哦，你是想绕道而行？” 叶小天点点头，沉声道：“就算他杨家是靖州地头蛇，也不可能封了所有的
路。他们既往北寻，咱们就往西走，绕个圈子再回京城，管教他们找不着。” 薛水舞声音柔柔地垂首道：“好，一切但凭兄长做主！” 叶小天这一路南下，练出了一副好脚力，以致他对携带一个娇怯怯的少妇、
一个四岁的娃儿同行的速度严重估计不足。虽然走到后来他实在有些不耐烦了，
便把瑶瑶背在了身上，可有薛水舞同行，速度依然快不起来。叶小天想要扶她一
把，薛水舞却又以男女授不亲为由不肯接受。 三人绕到靖州西面的官道上时，天色已近黄昏。这里还在靖州范围，叶小天
不敢向村民借宿。这年代人口流动极少，一个村子里只要有一户人家有了客人，
用不了多久整个村子都会知道。如果杨家派人到这边探访一番，那就泄露了他的
踪迹。 叶小天见村外有个破旧的土地庙，不像有香火的样子，便道：“走，咱们到
那儿歇一歇。” 土地庙不大，叶小天到里边寻摸了一番，见一张土榻倒还完整，灶台也在，
只是上边的大锅破了，只剩下了半边，幸以没被村民弄走。叶小天松了口气，道
：“得，咱们今晚就歇这儿吧，你们两个睡土榻，我在这供桌上凑和一晚。” 瑶瑶这一路上被叶小天背着，早已跟他熟稔起来，一口一个哥哥，叫得甜着
呢。她刚从叶小天背上下来，就撒娇地道：“哥哥，人家肚子饿了。” 叶小天道：“你们两个就在庙里待着，千万不要出去，免得被人看见，我去
村里弄点吃的来。” 天色完全黑了，瑶瑶饥肠辘辘地偎在娘亲怀里，有气无力地仰起小脸，担心
地向薛水舞道：“大哥哥是不是不要我们了啊，为什么他还不回来？” 薛水舞张了张嘴，却没有说话，她只是轻轻搂紧了女儿，把脸贴在她的脸蛋
上，望着庙门外黑漆漆的夜色，眼睛里除了无助与忧伤，还有一抹意味难明的惆
怅。 “我回来了，你们在哪？”一道人影鬼鬼祟祟地摸进土地庙，悄声招呼。 “是大哥哥！”瑶瑶一跃而起，两眼放光，好象看见了肉包子的小狗，快乐
地向那道黑影扑去。薛水舞也兴奋地站起来，忘情地冲出两步，这才陡然站住，
可是她那颗忑忑的心，却突然踏实下来。 引火的柴草和木柴随便就能捡到，炉灶是现成的，那半口破锅倾斜过来依旧
炖得了东西。旁边有一条引水渠，清水潺潺，直接取用，于是，一只肥鹅褪毛下
了锅。 肉香终于飘出来，瑶瑶努力咽了口唾沫，眼巴巴地看着锅子：“哥哥，这肉
什么时候能熟呀？人家已经好久好久没吃过肉了。” 薛水舞怜惜地将女儿鬓边的发丝掠到耳后，柔声道：“香味都传出来了，肉
快熟了。” 看着水舞姑娘，叶小天的眼神不禁又有些痴迷起来。 碰到叶小天毫不掩饰的灼热目光，薛水舞慌忙低下头去，火光映着她的脸蛋，
原本略显苍白，这时有红红的火光映着，却显出了几分娇媚。渐渐的，那脸在叶
小天的注视下越来越红，俏盈盈的，仿佛传说里的小狐仙。 夜已深，周围漆黑一片，只有他们眼前一团跳跃的火光，灶下不时有干柴发
出“咔吧”的声音，愈发衬得四下里一片静谧。 叶小天灼灼的目光极具侵略性，毫不掩饰的欣赏令薛水舞微微有些气恼，她
忽然站起身，佯装整理床铺，向旁边屋里的土炕走去。 叶小天把视线从她苗条的小腰身上努力地抽回来，就见瑶瑶正好奇地看着他，
那如漆的点眸纯净到了极点。 叶小天虽然知道她年纪太小，不太可能明白自己盯着她的母亲时眼神中那种
赤裸裸的欲望，还是禁不住脸儿一热。 “咳！我方才正在想一首诗……瑶瑶呀，你会不会作诗？”叶小天只能讪讪
地打岔。 瑶瑶歪着头仔细想想，摇摇头：“没有，娘亲说要等我长大些才教我作诗，
不过我知道很多故事喔，都是娘亲说给我听的，哥哥要不要听？” 叶小天摸了摸她的头，笑道：“好啊，回头我再听你讲故事，那你想不想听
我做的诗呢？” 薛水舞弯着腰似乎在铺着衣服，好像没有听他们在说什么，但是她的动作明
显慢了下来，脸儿也微微侧过来。 叶小天咳嗽一声，漫声道：“鹅鹅鹅，曲项用刀割，拔毛加瓢水，点火盖上
锅！” 薛水舞“噗嗤”一声，忍不住笑出声来，然后赶紧忍住。不过借着火光的映
照，还是能隐隐看到她的肩头在耸动，想必脸儿都憋得红了。 瑶瑶“咯咯”地笑起来，拍手道：“这首诗我听娘亲读过，和哥哥说的不太
一样呢。不过，还是哥哥说的好听，嘻嘻。” 薛水舞忍着笑走回来，对瑶瑶道：“哥哥逗你呢，这充其量只能算是一首打
油诗。好啦，笑的时候不要露出门牙，娘怎么跟你说的来着？女孩子要笑不露齿。” 瑶瑶赶紧闭上嘴巴，叶小天看不惯，道：“她还小，不用这么讲究吧？” 薛水舞认真地道：“规矩就该从小树立，否则长大后就没了规矩。” 叶小天不以为然，暗自嘀咕：“到底是大户人家，连作妾的都有这么多的讲
究。” 一锅鹅肉终于炖熟了，这只鹅当真不小，三个人虽然饥饿，真吃起来却也吃
不下半只。 三人结伴来到水渠边，洗完手，薛水舞牵起女儿的手，蹒跚离去。 叶小天看着她的步态，蹙眉道：“你的脚怎么了？” 薛水舞道：“没什么，只是日间赶路，脚下走出几个血泡。” 叶小天急忙站起身道：“你怎不早说？今日若不处理，明天如何还走得了路。” 薛水舞道：“没什么，我撑一下就好。” 叶小天快步赶过去，蛮横地道：“撑什么撑，这也能撑得？”说完一弯腰，
便抱住薛水舞的腿弯，将她打横抱了起来。 薛水舞尖叫一声，已经被叶小天横着抱起。她又惊又窘，却挣扎不得，被叶
小天抱着，只羞得闭起了眼睛。 “好轻、好软的身子……”叶小天心里想着，脸上却看不出半点异样。瑶瑶
一溜小跑地跟在叶小天后面，嚷嚷道：“哥哥偏心，人家也好累了，怎么不抱人
家呢？” 叶小天把薛水舞抱到庙中往土塌上一放，不由分说便去脱她的鞋子。薛水舞
急忙缩脚，羞叫道：“你做什么？” 叶小天道：“那血泡要挑破，否则你明天走不了路了。” 薛水舞一脸尴尬，结结巴巴地道：“赶了一天的路，我……我还没洗脚。” 叶小天笑道：“脚若是香的，怎也不至于一天就臭了。” 薛水舞听出他的调笑意味，便红着脸不说话了。 叶小天替她除去鞋子，脱下打了补丁的白色小袜，露出一双纤柔美丽的脚。 薛水舞的脚趾紧张地蜷缩着，仿佛羞涩的花瓣，柔美的足踝温滑如玉，叶小
天不禁生起一阵想要摸挲爱抚的冲动。 “咳！”叶小天喉头发紧，美丽女人的一双玉足也是如此迷人。他不自然地
咳嗽一声，赶紧用问话掩饰自己的紧张：“奇怪，你居然是天足呢，我还以为你
一定缠了脚。” 薛水舞玲珑小巧的脚丫被他握在手上，只觉浑身都燥热起来，她羞不可抑，
大腿都紧张地绷起来，吃吃地应道：“嗯，因为……家父在我很小的时候就想送
我进宫，所以……” 明朝这个时候，裹脚已经成了比较普遍的事，不裹脚的一般来说有四种人：
一种是皇族，一种是贵戚家族的女人，一种是边地少数民族，还有一种就是一些
家境贫寒，需要女子和男人一样干重体力活的家庭。 大明皇室和贵戚家族的女人不但不裹脚，而且宫里招宫女、纳妃子，也是不
要裹脚的女人。宫里招的宫女岁数都不大，所以有些宫女即便已经裹了脚进宫后
也得放开，因为年岁小，还来得及养好。 叶小天寻了一根较硬的草尖来，轻轻为薛水舞挑破血泡，又温柔地替她穿好
袜子。 自始至终，薛水舞任他摆布，一动也不敢动，可是任由一个男人如此摆弄自
己的脚，心头却不可抑制地生出一种异样的感觉。在那个年代，女人的脚是不能
随便让人看的，更别提让男人摸了。 夜色深深，叶小天躺在破庙露天的神坛上，仰望星空，挺着圆滚滚的肚子，
仿佛一只正在吞吐日月精华的蛤蟆精。 他肚子里有一只鹅，已经吃得饱饱的。可他心里更想吃掉另一只鹅，那只高
高在上、月华桂树下徘徊的白天鹅。 炕上有低低的细语声传来，依照习惯，瑶瑶正缠着娘亲讲故事哄她入睡，这
是她贫瘠无聊的童年生活中唯一的乐趣。 叶小天躺在土台上，隐隐约约听出水舞所讲的是《西游释厄传》。这个故事
写成不久，却已风靡一时，叶小天在京城时也听说书先生讲过，不想竟已在此地
流传开来。 夜空中，点点繁星闪烁，叶小天看着那一颗颗美丽的星辰，忽然就想到了薛
水舞那双柔美似水的眸子。“我媳妇儿，可真俊呢。”叶小天想着，带着满意的
微笑，睡着了。 …… “长长长，长长长长长，再长些，再长些，给我伸到天上去！”起得很早的
小萝莉绕着仰躺如蛤蟆的叶小天，仿佛正在扮着孙悟空，手指对着他胯间指指点
点，口中念念有词，指挥着她的“金箍棒”…… 薛水舞火烧屁股地从灶台前冲过来，红着脸呵斥瑶瑶：“去去去，一边儿玩
去，别吵醒了哥哥。”说完又羞又怕地瞟了一眼叶小天胯裆高高竖起的部位，拉
起不懂事的小萝莉逃了出去。 叶小天睡醒后坐了起来。灶间有一道温柔贤淑的忙碌身影，破房子里有一个
快乐玩耍的孩子，很温馨的感觉，这就是叶小天想要的生活。 “我一定要把她们安全地带回京城去！”叶小天愉快地想着，从神坛上一跃
而下，仿佛浑身都充满了力量。 三人用过早餐，将剩下的肉沥干，摘了几片芭蕉叶子裹好，穿过小镇继续西
行。 天还太早，村民们没人出门，村中街道上静悄悄的，有晨雾袅袅弥漫。 他们艰难跋涉，经过一个镇子时，叶小天仔细询问了一番，获悉再往西走百
余里，才有一条于群山之中向北的道路。 在叶小天心里，他已经把薛水舞看成了自己的囊中之物，但他一直没有找到
合适的机会向她表白。尽管他胆子很大，可是在情场上，他也不过是一个初哥罢
了。 叶小天背着瑶瑶走在山路上，薛水舞伴在他的身边，因为已经习惯了步行，
她的脚步比以前轻快了许多。 三人一路西行，所经地区渐渐变成了诸族杂居之地，汉、苗、回、壮、彝、
瑶、白、畲等至少十多个民族的百姓，群星一般散落在沿途的一个个小村庄里。 这里民风与中原大不相同，穷山恶水、民风彪悍，官府控制力相对较弱，治
安自然恶劣。为安全起见，叶小天总要找到同路的商旅才会上路。 这天他们终于来到了晃州府，只要穿过晃州便有一条贯通南北的道路，他们
就可以折向去京城的路。 进城后，花掉最后一文钱买了三个菜包子，三个人勉强对付了一口，便立即
向西城走去。 自从进了晃州城，薛水舞就有些心事重重，不免落后了几步，望着背负瑶瑶
快步前行的背影，她几度欲语还休。眼看到了西门，水舞终于鼓足勇气，快步追
上前去，正想对叶小天说些什么，叶小天却突然停住脚步，一把扯起她，飞快地
闪向路口街角。 薛水舞吃惊地道：“叶大哥，怎么了？” 叶小天道：“噤声！”他把瑶瑶交给水舞，贴着墙角悄悄探出头去，向远处
观望一阵，眉心蹙紧，脸色渐渐阴沉下来。 城门处，百姓与商贾们正进进出出，只有两个半死不活的士卒抱臂倚着城门，
懒洋洋地打量着进出的百姓。而在城墙阴影下，却有五六个大汉站在那儿，其中
一人身材干瘦，赫然正是杨三瘦。叶小天万万没有想到，他们居然追来了，而且
就守在北返的唯一出口上！ 杨三瘦坐在一个石墩上，头戴草帽，正啃着一块西瓜。他一边吐着瓜子，一
边乜着出城的百姓。除非有能藏人的车辆，否则他就不用刻意上前检查。叶小天、
薛水舞带着一个小孩子，这样的组合很容易辨认。 他那日向靖州北方的官道追出好远，一直没看到叶小天三人的身影。杨三瘦
悻悻地去回禀杨夫人，本以为叶小天三人既然侥幸逃脱也就算了，谁知夫人却下
了严令，要他无论如何也要找到水舞母女并置之死地。 作为一个家奴，杨三瘦不敢违拗主子的命令，只能不折不扣地执行。可是要
抓到叶小天他们谈何容易，杨三瘦费尽周折才打听到他们向西而去，一路追下去，
可每次都是阴差阳错，晚了一步。 有鉴于此，杨三瘦干脆分出一半人马循踪追赶，自己另带一半人马日夜兼程
地抢先赶到晃州府，堵在了这条去往京城的必经之路上。 叶小天对薛水舞道：“杨三瘦来了，就在城门前。” “什么？”薛水舞听了脸色顿时一白。 叶小天锐利的眼神盯着她，沉声问道：“杨夫人为何非要置你于死地？” 毫无道理的迫害并非没有，如果一个人能享有几乎不受约束的权力，那么丧
心病狂也好、肆无忌惮也罢，根本就没有道理可讲。可杨夫人显然没有这样的权
力，在她身上还有重重约束，所以她执意如此，就不可能毫无目的或者没有缘由。 可现在不是逼问的时候，叶小天深深望了水舞一眼，又探出头去观察城门口
的动静。 薛水舞看看守在城门处的那几条大汉，忧心忡忡地道：“咱们怎么出去？混
不出去，也闯不出去……” 叶小天摸挲着下巴，沉吟地道：“不容易出去，不代表出不去。天无绝人之
路，我们总能找到办法的。” 这时，一行人向他们藏身的这个路口缓缓走来。 走在最前面的有两个人，其中一个是令人一见便眼前一亮的苗家姑娘，大约
十六七岁年纪，头戴一顶精美的白银花冠，一条蜡染的艳丽百褶裙系在她细细的
小蛮腰上，足足七层的银项圈挂在颈上，明晃晃的。当她迈动一双悠长轻盈的大
腿，步态柔美，小腰肢也异样婀娜，足堪入画。而那周身上下传出的银铃的响声，
便成了一首悦耳的乐曲。 满月似的俏美面孔，浓眉大眼，鼻梁挺拔，嘴巴比起中原美人儿的樱桃小口
显得略大，双唇美如花瓣，并未涂朱，却有一种健康鲜亮的光泽，配上一身华丽
的银饰，明艳动人。 在她旁边却是一个斯斯文文的青衫读书人，手摇一柄折扇，举止之间尽显儒
雅。只是他长得虽不难看，却也不算俊俏，勉强算是中人之姿，可读书人的味道
却是十足。 在他二人身后还跟着十几个牵马佩刀的苗家壮汉，因此所经之处，街头行人
纷纷走避，生怕招惹了不该招惹的人。 眼看就要走到路口，那读书人突然一收折扇，对那苗家姑娘彬彬有礼地道：
“凝儿姑娘，咱们先在此处吃点东西再出城吧，免得前面再无饭店。” “嗯，听从徐公子安排。”苗家女孩儿羞笑的模样，柔柔的仿佛一道潺潺的
小溪水。若有熟悉她的人看到她此刻的模样，绝对不会想到眼前这位柔美可人的
姑娘就是他们所熟知的“水西三虎”中排名第二的展凝儿展大姑娘。 展凝儿的父亲是水西展氏的大土司，而她的母亲则出身黔地第一大土司水西
安氏，展凝儿一肩挑着两大土司家族，自然贵不可言。展姑娘在水西三虎中排名
只是第二，却是三虎中唯一会武的女汉子。 这位展大姑娘自幼好武，不想成年之后却迷上了文学。她公开宣布，要嫁一
个才学渊博的读书人。苗家汉子爽朗粗犷，哪有汉家读书郎的才情。汉家读书郎，
几乎对每一个苗家女来说那都是一种致命的诱惑啊！ 展凝儿此番往中原去本是为了办一件事情，回程中恰好遇到这位名叫徐伯夷
的读书人，听他吟一首诗、抚一曲琴，芳心就此陷落了。 徐公子年近三旬，因家境贫寒，专心读书，因此迄今未婚。展凝儿听闻后，
马上把他当成了自己的良配目标。她怕自己的粗野会吓跑这斯文秀才，因此在他
面前总是扮出一副弱不禁风、百依百顺的乖乖女模样。 悦耳动听的银铃声中，展凝儿带着一身清新的气息从叶小天面前飘然而过。 叶小天嗅着那扑鼻而来的淡淡花香，看着紧随展凝儿和徐公子之后的十几个
身体剽悍、腰间带刀的苗家汉子，冲着薛水舞“啪”地打了一个响指，神采飞扬
地道：“有办法了。” 薛水舞讶然道：“什么办法？” 叶小天坏坏地一笑，自信满满地道：“山人自有妙计！你且安心候在这里，
等杨三瘦那班人离开城门，咱们就马上出城！” “小二，两碗面！”展凝儿扬声说罢，便拉开凳子，使一条手帕轻轻一拂，
巧笑倩兮地对徐伯夷道：“公子请坐。” 堂堂展家大小姐，什么时候干过这种侍候人的活儿，怕是她老爹都没享受过
这种待遇。 “多谢姑娘。”徐公子微微一笑，向展凝儿揖礼道：“姑娘请坐。” “到底是读书人呢，我们那儿的粗鲁汉子，哪有这般斯文知礼？”展凝儿欢
喜地想着，轻轻一搂裙摆，盈盈落座。 以展凝儿的家世条件，自然不会喜欢这样的街边小店。不过她自幼常常出入
苗寨，住宿饮食也常有粗陋简单的时候。如今她和这位徐公子同路而行，一路上
徐公子从不花她一文钱，展凝儿自然就不敢展现自己的奢侈以引起他的反感。同
时徐公子这番表现，在她心中也树立了自尊自强的形象。 “两位客官，你们的面。”小二从那些苗家侍卫的排场看出这位姑娘不是一
般人，赶紧知会厨下用心做好两碗辣子面，殷勤地给他们端上来。 展凝儿斯斯文文地挟着面条，对徐伯夷道：“人家上次听了公子绝妙的琴音
之后，却也动了学琴之念，只是苦于没有名师，不知公子能否抽空指点一二。” 徐伯夷爽朗地笑道：“互相切磋有何不妥？其实呢，琴棋书画说到底不过是
一种陶冶情操的娱乐，随心所欲就好。如果本不喜欢，也不必强求，否则便失却
了本义。” 展凝儿含羞带怯地对徐公子道：“凝儿与公子一见如故，相谈甚欢，此去葫
县又是同伴，不知到了葫县后可否去公子家中拜访？” 展凝儿虽是苗女，却也明白一个未出阁的大姑娘不便轻易去一男子家拜访，
她如此说，分明是向徐伯夷表白情意了。徐伯夷微一犹豫，斟酌地道：“呃……
徐某此番本是游学归来，若贸然带姑娘回门，恐父母双亲会以为我在外一直疏怠
学业，还是另找机会吧。” 眼见展凝儿露出一抹失望的神色，徐伯夷忙道：“其实，徐某也很想让家父
家母见见姑娘你呢，只是仓促登门未免于礼不合，还望姑娘见谅。” 展凝儿展颜道：“人家哪有那么小心眼啦。嗯，人家也明白，你们汉家人的
礼数多得很，尤其是像你这样的读书人。那好吧，人家听你的就是。” 徐伯夷暗自松了口气。 “哎哟！”展凝儿刚刚举起筷子，叶小天就风风火火地赶过来，身子一蹭，
恰恰拐在展凝儿的胳膊肘上，将一碗面都撞翻了。 展凝儿和徐伯夷赶紧起身避开，徐公子眉头一蹙，不悦地道：“你这人怎么
这般莽撞！” 展凝儿柳眉一剔，本来甚是恼怒，一见徐公子义正辞严地训斥这个莽撞人，
忽地醒悟到自己乃是一个“性情温柔”的大家闺秀，忙出言劝道：“算了算了，
这人也非有意，叫他赔我一碗就是了。” “什么？陪你一晚！”成心找事的叶小天大惊失色，急忙抱胸后退两步，惶
恐地道：“我没听错吧，你竟然要我陪你一晚？姑娘，在下一向洁身自爱，绝对
不会出卖自己的肉体，答应你的这种非分要求。” 展凝儿听他一说，只气得头脑发昏，她涨红着脸庞道：“我是说叫你陪我一
碗……” 叶小天马上截口道：“我不干！我人虽穷，志却不穷，我绝不出卖自己的肉
体和尊严！” 展凝儿的心火儿蹭蹭直冒，咬着牙根儿喝道：“我是说叫你陪我一碗面！” 徐伯夷怒不可遏地道：“展姑娘，你不用理会他，这无赖是故意耍浑，占你
便宜。” 展凝儿几时受过别人如此戏弄，气火攻心之下，终于忘记了在徐公子面前扮
演温婉淑女。她手腕一翻，一柄锋利的短刀就明晃晃地出现在叶小天胸前。 展凝儿抬起一条腿往条凳上狠狠一踩，斜端着肩膀，似笑非笑地瞪着叶小天，
揶揄地道：“继续油嘴滑舌啊，本姑娘的便宜这么好占，你现在不占，过了这个
村，可就没有这个店了！” 叶小天弱弱地道：“姑娘说笑了。你刀子都亮出来了，我又不是活腻了，怎
敢再胡言乱语。” 展凝儿撇撇嘴道：“如果我想杀你，你现在死了三次都不止了。” 叶小天赶紧道：“其实以姑娘你这般美貌，我一见你就已经被你迷死了，根
本不用姑娘你动手。” 展凝儿瞪起大眼睛，娇叱一声道：“你还敢油嘴滑舌，信不信我现在就杀了
你！” 叶小天委屈地道：“我都对你大拍马屁了，你怎么还可以杀我？” 展凝儿又黑又亮又圆又大的一双眸子狠狠地瞪着他，一字一句地道：“我怎
么就从来没有见过像你这么不要脸的男人。” 叶小天赶紧道：“那你就更不能杀我了。杀了我，你上哪儿再找一个这么不
要脸的男人？” 展凝儿的脸颊急剧地抽搐着几下，在叶小天的厚颜神功下，她都不知道自己
该说什么好了。一个腰间插着短刀的苗家汉子踏前两步，森然道：“大小姐，把
他交给小人处置吧。” 叶小天马上道：“喂喂喂，你们可不能仗着人多欺负人少！姑娘，你要是有
胆子你就放了我，我也有一帮兄弟。只要我把兄弟们找来，咱们谁处置谁还不一
定呢！” 展凝儿眉尖一挑：“真是打的好主意，我放你去找你的兄弟，你趁机溜之大
吉是不是？” 叶小天大声道：“你若不信那就跟我一块儿去，我的兄弟们可是非常能打。
如果你们这些苗人怕了，那我也无话可说，要杀要剐，你们现在就动手吧！” 展凝儿把手一缩，尖刀在掌心滴溜溜一转，顿时消失不见。她一脚踢飞了条
凳，剽悍地喝道：“前方带路！” 等展凝儿带着十几个打手一窝蜂地冲出面馆，她才猛然醒觉方才自己那副形
象全都落在了徐公子的眼中。 “完了，一路上努力营造的大家闺秀的形象，这一下全毁了。” 展凝儿又羞又怕地偷瞟了一眼跟出来的徐公子，见他并未露出鄙弃不悦的神
色，心中这才稍安，忙靠近了去，讪讪地道：“让公子见笑了，人家……人家实
在是被这无赖小子给气昏了，其实人家脾气一向很好的，是吧？” 徐公子点了点头，义愤填膺地道：“姑娘做得对！对这样的泼皮无赖，就要
严加惩治，否则不知还会有多少良家妇女被他祸害。” 展凝儿如释重负，细声儿道：“公子说的是。”她微微低头，恰似水莲花不
胜风凉的娇羞，心中却是暗暗打定主意，一会儿只让手下动手，自己是绝对不能
露出那种凶神恶煞的模样来。读书人胆子小，要是吓跑了怎么办？ 叶小天领着一帮苗人浩浩荡荡地走向城门口，远远的，叶小天便指着杨三瘦
等人，说道：“看，那就是我的兄弟！” 叶小天加快脚步，越众而出，向前疾奔而去，冲着杨三瘦大声喊道：“喂！” 杨三瘦转过头来，双眼顿时瞪得溜圆，霍然起身，拔腿奔向叶小天。 叶小天突然返身就往回跑，杨三瘦领着五六个大汉撒开双脚猛追过来。叶小
天一边跑，一边嚣张地冲着展凝儿喝道：“我兄弟来了，你们这些苗蛮子，受死
吧！” 叶小天张牙舞爪地冲在前面，杨三瘦等人则咬牙切齿地跟在后面，一边跑还
一边拔刀，气势汹汹的模样看起来就像是知道叶小天受了欺负，要冲过来和这帮
苗人拼命似的。 展凝儿的侍卫们马上就拔出刀，义无反顾地冲了上去，而且喊得比对方更大
声，表情比对方更凶狠。 杨三瘦等人跑着跑着心中渐生狐疑，对面这些苗人要干什么？貌似……要跟
我们动手，难道他们是叶小天搬来的救兵？可他们根本没有机会问个清楚，对面
的苗人已经挥舞着大刀，大呼小叫兴高采烈地冲了过来。 这边大战一起，城门处一片混乱。薛水舞抱着杨乐瑶，背着大包裹，像个难
民似的，向城门口逃去。 叶小天抬眼望见，心中一喜：“我这小媳妇儿倒聪明啊，时机抓得真好！” 刀光剑影之中，叶小天像条黄花鱼似的溜着边儿蹭出了晃州城，正在混战的
双方根本无暇顾及他。 展凝儿全神贯注地盯着交战的双方，她的人多，且个个骁勇善战。杨三瘦的
人都是一些家丁护院，纵然平时也操练，又怎比得上这些真正经过锤炼的山地勇
士。 “不要打了，我们投降！”杨三瘦左胯挨了一刀，高举双手，悲愤地大叫：
“你们到底是叶小天的什么人，为何与我们做对？” 展凝儿和徐公子疑惑地互相看看，展凝儿缓缓踏前两步，沉声问道：“你们
……不是叶小天的兄弟？” （第四章完，请期待第五章《智救水舞》。）
2023/06/18发表于：第一会所 第四章 逃亡途中 一行三人出了靖州城本该沿官道往北走，但叶小天出城不久就领着母女俩到
了路旁小树林里，这令薛水舞有些不安，不晓得他想干什么。 站在小树林里，凝视着薛水舞那双令人怦然心动的眼睛，叶小天忽然发现他
不仅做不出不告而别的事来，就连分手道别的勇气都没有。忽然，一个奇异的想
法涌上了叶小天的心头：“我为什么要囿于名分放过这么娇滴滴的大美人儿？既
然小萝莉现在还当不得媳妇，那么她娘……” 一双贼眼在水舞那姣好的身段上溜了几转，甩开这母女俩独自回京的念头就
被叶小天抛到了九霄云外。 像薛水舞这般百媚千娇、姿容绝丽的女人，他从生到死也就只有看的份儿，
永远都没有一亲芳泽的福气。眼下就有这样的一个好机会，可以娶一个羡煞整个
刑部的美人儿，他又怎会介意水舞曾为人妾？ “咳……”叶小天咳嗽一声，对大美人说道：“水舞姑娘，实不相瞒，其实
……我根本不是上门来娶亲，杨霖大人也并没有把女儿许给我。当时只是迫于形
势，不得不这么说，否则你我二人怕是已被浸了猪笼……” 水舞看他的眼神一下子清澈明亮起来，柔声道：“我知道。开始我也很惊讶，
后来想想就明白了。瑶瑶这么小，老爷怎么可能将她许人……” 叶小天松了口气：“其实杨大人让我送的那封信，是吩咐家人分割财产，给
令爱留一份丰厚嫁妆。只可惜如今没了那封信，这件事却是想都不用想了。” 水舞轻轻摇头：“杨家的钱，我根本不指望。我现在只想把女儿好好抚养成
人就够了，余此再无所求。”她扭过头，望着自己的女儿，神色间充满怜爱。 叶小天又咳嗽一声，道：“水舞姑娘可有亲友可以投靠么？” 水舞黯然摇头，叶小天心中一宽：“这就好办了，孤儿寡母的才好下手啊！” 他马上一本正经地道：“有杨夫人与你为难，你母女在靖州是住不下去的。
我既然把你们带出来，就不能弃而不顾。只是你我三人同行，若是没个合适的称
呼，不免会引人猜疑，没准还会招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻
相称，瑶瑶扮作你我的女儿，如何？”叶小天拼命地藏着他的狐狸尾巴，说得大
义凛然。 水舞听了脸儿一红，羞涩地垂下头，那整齐而细密的睫毛眨动半晌，轻轻摇
摇头，抿着薄薄的红唇，细声道：“叶大哥，这样……只怕不妥。” 叶小天皱起眉道：“有何不妥？” 水舞咬了咬下唇，怯生生地道：“这一路下去，你我若以夫妻相称，打尖住
店时怎么办呢，总不好住进一间房吧？若是分房而睡，就更容易叫人识破。不如
……我们以兄妹相称，可好？” 哎呀！这小美妞并不蠢啊，我本来就是打的这个主意，却不想已经被她猜到
了。叶小天犹不死心，讪笑道：“若是以兄妹名义同行，妹妹却带着一个孩子，
这样一行三人，同样会惹人生疑吧？” 水舞飞快地瞟了他一眼，小声道：“那……叫瑶瑶也扮作叶大哥的妹子，你
看行么？” “兄妹三人么……倒是说得过去。”叶小天干巴巴地说着，心中有些气馁，
但他并不失望。兄妹就兄妹呗，‘干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲嘛’。想要
捕捉猎物，总得先叫猎物放松警惕才成啊。 叶小天爽快地答应下来：“好！那你我三人从此便以兄妹相称。”他弯下腰，
对着小萝莉道：“瑶瑶啊，从今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，记住了
没有？叫错了没饭吃喔。” 瑶瑶瞪着一双乌溜溜的大眼睛，晶莹剔透的双唇轻启，脆生生地唤道：“哥
哥，姐姐。” 叶小天与薛水舞母女结成兄妹，真比刘关张“桃园三结义”还要爽快。“兄
妹三人”趁天光还早，就想离开树林，最好能碰到什么商队，搭个顺风车去北向
的城镇。 三人刚刚走向官道，远处就有七八匹快马飞驰而来，叶小天看了一眼，忽然
定住了身子。就见那群人打马如飞，在官道上激起一溜烟尘，叶小天看得清楚，
那一行人中为首一个正是杨三瘦。叶小天的脸色登时一变，霍然转过身，盯着薛
水舞道：“那杨夫人为何这般嫉恨你？你已离开杨府，她还不肯罢休。” 薛水舞惊愕地道：“叶大哥，你是说，杨大总管带了那些人，是……冲着我
来的？” 叶小天道：“不会错。他们没有携马包寝具，行装也不似远行，这般打马如
飞不惜马力，像要走远道的人吗？他们分明在追赶什么人！你说他们往北狂奔，
不是冲着你还能是冲谁？” 薛水舞脸色苍白，隐隐然明白了什么。 叶小天看薛水舞这个样子也不像是曾经恃宠而骄欺辱过主母的人，难道那杨
夫人竟是个睚眦必报的性子？这下糟了，五百两银子泡了汤，本想顺手牵妞，换
个媳妇回去，难道也要生出许多是非？ 叶小天断然说道：“走！咱们马上走，穿过树林往西去。” 薛水舞讶然道：“叶大哥不是要回北京城吗？哦，你是想绕道而行？” 叶小天点点头，沉声道：“就算他杨家是靖州地头蛇，也不可能封了所有的
路。他们既往北寻，咱们就往西走，绕个圈子再回京城，管教他们找不着。” 薛水舞声音柔柔地垂首道：“好，一切但凭兄长做主！” 叶小天这一路南下，练出了一副好脚力，以致他对携带一个娇怯怯的少妇、
一个四岁的娃儿同行的速度严重估计不足。虽然走到后来他实在有些不耐烦了，
便把瑶瑶背在了身上，可有薛水舞同行，速度依然快不起来。叶小天想要扶她一
把，薛水舞却又以男女授不亲为由不肯接受。 三人绕到靖州西面的官道上时，天色已近黄昏。这里还在靖州范围，叶小天
不敢向村民借宿。这年代人口流动极少，一个村子里只要有一户人家有了客人，
用不了多久整个村子都会知道。如果杨家派人到这边探访一番，那就泄露了他的
踪迹。 叶小天见村外有个破旧的土地庙，不像有香火的样子，便道：“走，咱们到
那儿歇一歇。” 土地庙不大，叶小天到里边寻摸了一番，见一张土榻倒还完整，灶台也在，
只是上边的大锅破了，只剩下了半边，幸以没被村民弄走。叶小天松了口气，道
：“得，咱们今晚就歇这儿吧，你们两个睡土榻，我在这供桌上凑和一晚。” 瑶瑶这一路上被叶小天背着，早已跟他熟稔起来，一口一个哥哥，叫得甜着
呢。她刚从叶小天背上下来，就撒娇地道：“哥哥，人家肚子饿了。” 叶小天道：“你们两个就在庙里待着，千万不要出去，免得被人看见，我去
村里弄点吃的来。” 天色完全黑了，瑶瑶饥肠辘辘地偎在娘亲怀里，有气无力地仰起小脸，担心
地向薛水舞道：“大哥哥是不是不要我们了啊，为什么他还不回来？” 薛水舞张了张嘴，却没有说话，她只是轻轻搂紧了女儿，把脸贴在她的脸蛋
上，望着庙门外黑漆漆的夜色，眼睛里除了无助与忧伤，还有一抹意味难明的惆
怅。 “我回来了，你们在哪？”一道人影鬼鬼祟祟地摸进土地庙，悄声招呼。 “是大哥哥！”瑶瑶一跃而起，两眼放光，好象看见了肉包子的小狗，快乐
地向那道黑影扑去。薛水舞也兴奋地站起来，忘情地冲出两步，这才陡然站住，
可是她那颗忑忑的心，却突然踏实下来。 引火的柴草和木柴随便就能捡到，炉灶是现成的，那半口破锅倾斜过来依旧
炖得了东西。旁边有一条引水渠，清水潺潺，直接取用，于是，一只肥鹅褪毛下
了锅。 肉香终于飘出来，瑶瑶努力咽了口唾沫，眼巴巴地看着锅子：“哥哥，这肉
什么时候能熟呀？人家已经好久好久没吃过肉了。” 薛水舞怜惜地将女儿鬓边的发丝掠到耳后，柔声道：“香味都传出来了，肉
快熟了。” 看着水舞姑娘，叶小天的眼神不禁又有些痴迷起来。 碰到叶小天毫不掩饰的灼热目光，薛水舞慌忙低下头去，火光映着她的脸蛋，
原本略显苍白，这时有红红的火光映着，却显出了几分娇媚。渐渐的，那脸在叶
小天的注视下越来越红，俏盈盈的，仿佛传说里的小狐仙。 夜已深，周围漆黑一片，只有他们眼前一团跳跃的火光，灶下不时有干柴发
出“咔吧”的声音，愈发衬得四下里一片静谧。 叶小天灼灼的目光极具侵略性，毫不掩饰的欣赏令薛水舞微微有些气恼，她
忽然站起身，佯装整理床铺，向旁边屋里的土炕走去。 叶小天把视线从她苗条的小腰身上努力地抽回来，就见瑶瑶正好奇地看着他，
那如漆的点眸纯净到了极点。 叶小天虽然知道她年纪太小，不太可能明白自己盯着她的母亲时眼神中那种
赤裸裸的欲望，还是禁不住脸儿一热。 “咳！我方才正在想一首诗……瑶瑶呀，你会不会作诗？”叶小天只能讪讪
地打岔。 瑶瑶歪着头仔细想想，摇摇头：“没有，娘亲说要等我长大些才教我作诗，
不过我知道很多故事喔，都是娘亲说给我听的，哥哥要不要听？” 叶小天摸了摸她的头，笑道：“好啊，回头我再听你讲故事，那你想不想听
我做的诗呢？” 薛水舞弯着腰似乎在铺着衣服，好像没有听他们在说什么，但是她的动作明
显慢了下来，脸儿也微微侧过来。 叶小天咳嗽一声，漫声道：“鹅鹅鹅，曲项用刀割，拔毛加瓢水，点火盖上
锅！” 薛水舞“噗嗤”一声，忍不住笑出声来，然后赶紧忍住。不过借着火光的映
照，还是能隐隐看到她的肩头在耸动，想必脸儿都憋得红了。 瑶瑶“咯咯”地笑起来，拍手道：“这首诗我听娘亲读过，和哥哥说的不太
一样呢。不过，还是哥哥说的好听，嘻嘻。” 薛水舞忍着笑走回来，对瑶瑶道：“哥哥逗你呢，这充其量只能算是一首打
油诗。好啦，笑的时候不要露出门牙，娘怎么跟你说的来着？女孩子要笑不露齿。” 瑶瑶赶紧闭上嘴巴，叶小天看不惯，道：“她还小，不用这么讲究吧？” 薛水舞认真地道：“规矩就该从小树立，否则长大后就没了规矩。” 叶小天不以为然，暗自嘀咕：“到底是大户人家，连作妾的都有这么多的讲
究。” 一锅鹅肉终于炖熟了，这只鹅当真不小，三个人虽然饥饿，真吃起来却也吃
不下半只。 三人结伴来到水渠边，洗完手，薛水舞牵起女儿的手，蹒跚离去。 叶小天看着她的步态，蹙眉道：“你的脚怎么了？” 薛水舞道：“没什么，只是日间赶路，脚下走出几个血泡。” 叶小天急忙站起身道：“你怎不早说？今日若不处理，明天如何还走得了路。” 薛水舞道：“没什么，我撑一下就好。” 叶小天快步赶过去，蛮横地道：“撑什么撑，这也能撑得？”说完一弯腰，
便抱住薛水舞的腿弯，将她打横抱了起来。 薛水舞尖叫一声，已经被叶小天横着抱起。她又惊又窘，却挣扎不得，被叶
小天抱着，只羞得闭起了眼睛。 “好轻、好软的身子……”叶小天心里想着，脸上却看不出半点异样。瑶瑶
一溜小跑地跟在叶小天后面，嚷嚷道：“哥哥偏心，人家也好累了，怎么不抱人
家呢？” 叶小天把薛水舞抱到庙中往土塌上一放，不由分说便去脱她的鞋子。薛水舞
急忙缩脚，羞叫道：“你做什么？” 叶小天道：“那血泡要挑破，否则你明天走不了路了。” 薛水舞一脸尴尬，结结巴巴地道：“赶了一天的路，我……我还没洗脚。” 叶小天笑道：“脚若是香的，怎也不至于一天就臭了。” 薛水舞听出他的调笑意味，便红着脸不说话了。 叶小天替她除去鞋子，脱下打了补丁的白色小袜，露出一双纤柔美丽的脚。 薛水舞的脚趾紧张地蜷缩着，仿佛羞涩的花瓣，柔美的足踝温滑如玉，叶小
天不禁生起一阵想要摸挲爱抚的冲动。 “咳！”叶小天喉头发紧，美丽女人的一双玉足也是如此迷人。他不自然地
咳嗽一声，赶紧用问话掩饰自己的紧张：“奇怪，你居然是天足呢，我还以为你
一定缠了脚。” 薛水舞玲珑小巧的脚丫被他握在手上，只觉浑身都燥热起来，她羞不可抑，
大腿都紧张地绷起来，吃吃地应道：“嗯，因为……家父在我很小的时候就想送
我进宫，所以……” 明朝这个时候，裹脚已经成了比较普遍的事，不裹脚的一般来说有四种人：
一种是皇族，一种是贵戚家族的女人，一种是边地少数民族，还有一种就是一些
家境贫寒，需要女子和男人一样干重体力活的家庭。 大明皇室和贵戚家族的女人不但不裹脚，而且宫里招宫女、纳妃子，也是不
要裹脚的女人。宫里招的宫女岁数都不大，所以有些宫女即便已经裹了脚进宫后
也得放开，因为年岁小，还来得及养好。 叶小天寻了一根较硬的草尖来，轻轻为薛水舞挑破血泡，又温柔地替她穿好
袜子。 自始至终，薛水舞任他摆布，一动也不敢动，可是任由一个男人如此摆弄自
己的脚，心头却不可抑制地生出一种异样的感觉。在那个年代，女人的脚是不能
随便让人看的，更别提让男人摸了。 夜色深深，叶小天躺在破庙露天的神坛上，仰望星空，挺着圆滚滚的肚子，
仿佛一只正在吞吐日月精华的蛤蟆精。 他肚子里有一只鹅，已经吃得饱饱的。可他心里更想吃掉另一只鹅，那只高
高在上、月华桂树下徘徊的白天鹅。 炕上有低低的细语声传来，依照习惯，瑶瑶正缠着娘亲讲故事哄她入睡，这
是她贫瘠无聊的童年生活中唯一的乐趣。 叶小天躺在土台上，隐隐约约听出水舞所讲的是《西游释厄传》。这个故事
写成不久，却已风靡一时，叶小天在京城时也听说书先生讲过，不想竟已在此地
流传开来。 夜空中，点点繁星闪烁，叶小天看着那一颗颗美丽的星辰，忽然就想到了薛
水舞那双柔美似水的眸子。“我媳妇儿，可真俊呢。”叶小天想着，带着满意的
微笑，睡着了。 …… “长长长，长长长长长，再长些，再长些，给我伸到天上去！”起得很早的
小萝莉绕着仰躺如蛤蟆的叶小天，仿佛正在扮着孙悟空，手指对着他胯间指指点
点，口中念念有词，指挥着她的“金箍棒”…… 薛水舞火烧屁股地从灶台前冲过来，红着脸呵斥瑶瑶：“去去去，一边儿玩
去，别吵醒了哥哥。”说完又羞又怕地瞟了一眼叶小天胯裆高高竖起的部位，拉
起不懂事的小萝莉逃了出去。 叶小天睡醒后坐了起来。灶间有一道温柔贤淑的忙碌身影，破房子里有一个
快乐玩耍的孩子，很温馨的感觉，这就是叶小天想要的生活。 “我一定要把她们安全地带回京城去！”叶小天愉快地想着，从神坛上一跃
而下，仿佛浑身都充满了力量。 三人用过早餐，将剩下的肉沥干，摘了几片芭蕉叶子裹好，穿过小镇继续西
行。 天还太早，村民们没人出门，村中街道上静悄悄的，有晨雾袅袅弥漫。 他们艰难跋涉，经过一个镇子时，叶小天仔细询问了一番，获悉再往西走百
余里，才有一条于群山之中向北的道路。 在叶小天心里，他已经把薛水舞看成了自己的囊中之物，但他一直没有找到
合适的机会向她表白。尽管他胆子很大，可是在情场上，他也不过是一个初哥罢
了。 叶小天背着瑶瑶走在山路上，薛水舞伴在他的身边，因为已经习惯了步行，
她的脚步比以前轻快了许多。 三人一路西行，所经地区渐渐变成了诸族杂居之地，汉、苗、回、壮、彝、
瑶、白、畲等至少十多个民族的百姓，群星一般散落在沿途的一个个小村庄里。 这里民风与中原大不相同，穷山恶水、民风彪悍，官府控制力相对较弱，治
安自然恶劣。为安全起见，叶小天总要找到同路的商旅才会上路。 这天他们终于来到了晃州府，只要穿过晃州便有一条贯通南北的道路，他们
就可以折向去京城的路。 进城后，花掉最后一文钱买了三个菜包子，三个人勉强对付了一口，便立即
向西城走去。 自从进了晃州城，薛水舞就有些心事重重，不免落后了几步，望着背负瑶瑶
快步前行的背影，她几度欲语还休。眼看到了西门，水舞终于鼓足勇气，快步追
上前去，正想对叶小天说些什么，叶小天却突然停住脚步，一把扯起她，飞快地
闪向路口街角。 薛水舞吃惊地道：“叶大哥，怎么了？” 叶小天道：“噤声！”他把瑶瑶交给水舞，贴着墙角悄悄探出头去，向远处
观望一阵，眉心蹙紧，脸色渐渐阴沉下来。 城门处，百姓与商贾们正进进出出，只有两个半死不活的士卒抱臂倚着城门，
懒洋洋地打量着进出的百姓。而在城墙阴影下，却有五六个大汉站在那儿，其中
一人身材干瘦，赫然正是杨三瘦。叶小天万万没有想到，他们居然追来了，而且
就守在北返的唯一出口上！ 杨三瘦坐在一个石墩上，头戴草帽，正啃着一块西瓜。他一边吐着瓜子，一
边乜着出城的百姓。除非有能藏人的车辆，否则他就不用刻意上前检查。叶小天、
薛水舞带着一个小孩子，这样的组合很容易辨认。 他那日向靖州北方的官道追出好远，一直没看到叶小天三人的身影。杨三瘦
悻悻地去回禀杨夫人，本以为叶小天三人既然侥幸逃脱也就算了，谁知夫人却下
了严令，要他无论如何也要找到水舞母女并置之死地。 作为一个家奴，杨三瘦不敢违拗主子的命令，只能不折不扣地执行。可是要
抓到叶小天他们谈何容易，杨三瘦费尽周折才打听到他们向西而去，一路追下去，
可每次都是阴差阳错，晚了一步。 有鉴于此，杨三瘦干脆分出一半人马循踪追赶，自己另带一半人马日夜兼程
地抢先赶到晃州府，堵在了这条去往京城的必经之路上。 叶小天对薛水舞道：“杨三瘦来了，就在城门前。” “什么？”薛水舞听了脸色顿时一白。 叶小天锐利的眼神盯着她，沉声问道：“杨夫人为何非要置你于死地？” 毫无道理的迫害并非没有，如果一个人能享有几乎不受约束的权力，那么丧
心病狂也好、肆无忌惮也罢，根本就没有道理可讲。可杨夫人显然没有这样的权
力，在她身上还有重重约束，所以她执意如此，就不可能毫无目的或者没有缘由。 可现在不是逼问的时候，叶小天深深望了水舞一眼，又探出头去观察城门口
的动静。 薛水舞看看守在城门处的那几条大汉，忧心忡忡地道：“咱们怎么出去？混
不出去，也闯不出去……” 叶小天摸挲着下巴，沉吟地道：“不容易出去，不代表出不去。天无绝人之
路，我们总能找到办法的。” 这时，一行人向他们藏身的这个路口缓缓走来。 走在最前面的有两个人，其中一个是令人一见便眼前一亮的苗家姑娘，大约
十六七岁年纪，头戴一顶精美的白银花冠，一条蜡染的艳丽百褶裙系在她细细的
小蛮腰上，足足七层的银项圈挂在颈上，明晃晃的。当她迈动一双悠长轻盈的大
腿，步态柔美，小腰肢也异样婀娜，足堪入画。而那周身上下传出的银铃的响声，
便成了一首悦耳的乐曲。 满月似的俏美面孔，浓眉大眼，鼻梁挺拔，嘴巴比起中原美人儿的樱桃小口
显得略大，双唇美如花瓣，并未涂朱，却有一种健康鲜亮的光泽，配上一身华丽
的银饰，明艳动人。 在她旁边却是一个斯斯文文的青衫读书人，手摇一柄折扇，举止之间尽显儒
雅。只是他长得虽不难看，却也不算俊俏，勉强算是中人之姿，可读书人的味道
却是十足。 在他二人身后还跟着十几个牵马佩刀的苗家壮汉，因此所经之处，街头行人
纷纷走避，生怕招惹了不该招惹的人。 眼看就要走到路口，那读书人突然一收折扇，对那苗家姑娘彬彬有礼地道：
“凝儿姑娘，咱们先在此处吃点东西再出城吧，免得前面再无饭店。” “嗯，听从徐公子安排。”苗家女孩儿羞笑的模样，柔柔的仿佛一道潺潺的
小溪水。若有熟悉她的人看到她此刻的模样，绝对不会想到眼前这位柔美可人的
姑娘就是他们所熟知的“水西三虎”中排名第二的展凝儿展大姑娘。 展凝儿的父亲是水西展氏的大土司，而她的母亲则出身黔地第一大土司水西
安氏，展凝儿一肩挑着两大土司家族，自然贵不可言。展姑娘在水西三虎中排名
只是第二，却是三虎中唯一会武的女汉子。 这位展大姑娘自幼好武，不想成年之后却迷上了文学。她公开宣布，要嫁一
个才学渊博的读书人。苗家汉子爽朗粗犷，哪有汉家读书郎的才情。汉家读书郎，
几乎对每一个苗家女来说那都是一种致命的诱惑啊！ 展凝儿此番往中原去本是为了办一件事情，回程中恰好遇到这位名叫徐伯夷
的读书人，听他吟一首诗、抚一曲琴，芳心就此陷落了。 徐公子年近三旬，因家境贫寒，专心读书，因此迄今未婚。展凝儿听闻后，
马上把他当成了自己的良配目标。她怕自己的粗野会吓跑这斯文秀才，因此在他
面前总是扮出一副弱不禁风、百依百顺的乖乖女模样。 悦耳动听的银铃声中，展凝儿带着一身清新的气息从叶小天面前飘然而过。 叶小天嗅着那扑鼻而来的淡淡花香，看着紧随展凝儿和徐公子之后的十几个
身体剽悍、腰间带刀的苗家汉子，冲着薛水舞“啪”地打了一个响指，神采飞扬
地道：“有办法了。” 薛水舞讶然道：“什么办法？” 叶小天坏坏地一笑，自信满满地道：“山人自有妙计！你且安心候在这里，
等杨三瘦那班人离开城门，咱们就马上出城！” “小二，两碗面！”展凝儿扬声说罢，便拉开凳子，使一条手帕轻轻一拂，
巧笑倩兮地对徐伯夷道：“公子请坐。” 堂堂展家大小姐，什么时候干过这种侍候人的活儿，怕是她老爹都没享受过
这种待遇。 “多谢姑娘。”徐公子微微一笑，向展凝儿揖礼道：“姑娘请坐。” “到底是读书人呢，我们那儿的粗鲁汉子，哪有这般斯文知礼？”展凝儿欢
喜地想着，轻轻一搂裙摆，盈盈落座。 以展凝儿的家世条件，自然不会喜欢这样的街边小店。不过她自幼常常出入
苗寨，住宿饮食也常有粗陋简单的时候。如今她和这位徐公子同路而行，一路上
徐公子从不花她一文钱，展凝儿自然就不敢展现自己的奢侈以引起他的反感。同
时徐公子这番表现，在她心中也树立了自尊自强的形象。 “两位客官，你们的面。”小二从那些苗家侍卫的排场看出这位姑娘不是一
般人，赶紧知会厨下用心做好两碗辣子面，殷勤地给他们端上来。 展凝儿斯斯文文地挟着面条，对徐伯夷道：“人家上次听了公子绝妙的琴音
之后，却也动了学琴之念，只是苦于没有名师，不知公子能否抽空指点一二。” 徐伯夷爽朗地笑道：“互相切磋有何不妥？其实呢，琴棋书画说到底不过是
一种陶冶情操的娱乐，随心所欲就好。如果本不喜欢，也不必强求，否则便失却
了本义。” 展凝儿含羞带怯地对徐公子道：“凝儿与公子一见如故，相谈甚欢，此去葫
县又是同伴，不知到了葫县后可否去公子家中拜访？” 展凝儿虽是苗女，却也明白一个未出阁的大姑娘不便轻易去一男子家拜访，
她如此说，分明是向徐伯夷表白情意了。徐伯夷微一犹豫，斟酌地道：“呃……
徐某此番本是游学归来，若贸然带姑娘回门，恐父母双亲会以为我在外一直疏怠
学业，还是另找机会吧。” 眼见展凝儿露出一抹失望的神色，徐伯夷忙道：“其实，徐某也很想让家父
家母见见姑娘你呢，只是仓促登门未免于礼不合，还望姑娘见谅。” 展凝儿展颜道：“人家哪有那么小心眼啦。嗯，人家也明白，你们汉家人的
礼数多得很，尤其是像你这样的读书人。那好吧，人家听你的就是。” 徐伯夷暗自松了口气。 “哎哟！”展凝儿刚刚举起筷子，叶小天就风风火火地赶过来，身子一蹭，
恰恰拐在展凝儿的胳膊肘上，将一碗面都撞翻了。 展凝儿和徐伯夷赶紧起身避开，徐公子眉头一蹙，不悦地道：“你这人怎么
这般莽撞！” 展凝儿柳眉一剔，本来甚是恼怒，一见徐公子义正辞严地训斥这个莽撞人，
忽地醒悟到自己乃是一个“性情温柔”的大家闺秀，忙出言劝道：“算了算了，
这人也非有意，叫他赔我一碗就是了。” “什么？陪你一晚！”成心找事的叶小天大惊失色，急忙抱胸后退两步，惶
恐地道：“我没听错吧，你竟然要我陪你一晚？姑娘，在下一向洁身自爱，绝对
不会出卖自己的肉体，答应你的这种非分要求。” 展凝儿听他一说，只气得头脑发昏，她涨红着脸庞道：“我是说叫你陪我一
碗……” 叶小天马上截口道：“我不干！我人虽穷，志却不穷，我绝不出卖自己的肉
体和尊严！” 展凝儿的心火儿蹭蹭直冒，咬着牙根儿喝道：“我是说叫你陪我一碗面！” 徐伯夷怒不可遏地道：“展姑娘，你不用理会他，这无赖是故意耍浑，占你
便宜。” 展凝儿几时受过别人如此戏弄，气火攻心之下，终于忘记了在徐公子面前扮
演温婉淑女。她手腕一翻，一柄锋利的短刀就明晃晃地出现在叶小天胸前。 展凝儿抬起一条腿往条凳上狠狠一踩，斜端着肩膀，似笑非笑地瞪着叶小天，
揶揄地道：“继续油嘴滑舌啊，本姑娘的便宜这么好占，你现在不占，过了这个
村，可就没有这个店了！” 叶小天弱弱地道：“姑娘说笑了。你刀子都亮出来了，我又不是活腻了，怎
敢再胡言乱语。” 展凝儿撇撇嘴道：“如果我想杀你，你现在死了三次都不止了。” 叶小天赶紧道：“其实以姑娘你这般美貌，我一见你就已经被你迷死了，根
本不用姑娘你动手。” 展凝儿瞪起大眼睛，娇叱一声道：“你还敢油嘴滑舌，信不信我现在就杀了
你！” 叶小天委屈地道：“我都对你大拍马屁了，你怎么还可以杀我？” 展凝儿又黑又亮又圆又大的一双眸子狠狠地瞪着他，一字一句地道：“我怎
么就从来没有见过像你这么不要脸的男人。” 叶小天赶紧道：“那你就更不能杀我了。杀了我，你上哪儿再找一个这么不
要脸的男人？” 展凝儿的脸颊急剧地抽搐着几下，在叶小天的厚颜神功下，她都不知道自己
该说什么好了。一个腰间插着短刀的苗家汉子踏前两步，森然道：“大小姐，把
他交给小人处置吧。” 叶小天马上道：“喂喂喂，你们可不能仗着人多欺负人少！姑娘，你要是有
胆子你就放了我，我也有一帮兄弟。只要我把兄弟们找来，咱们谁处置谁还不一
定呢！” 展凝儿眉尖一挑：“真是打的好主意，我放你去找你的兄弟，你趁机溜之大
吉是不是？” 叶小天大声道：“你若不信那就跟我一块儿去，我的兄弟们可是非常能打。
如果你们这些苗人怕了，那我也无话可说，要杀要剐，你们现在就动手吧！” 展凝儿把手一缩，尖刀在掌心滴溜溜一转，顿时消失不见。她一脚踢飞了条
凳，剽悍地喝道：“前方带路！” 等展凝儿带着十几个打手一窝蜂地冲出面馆，她才猛然醒觉方才自己那副形
象全都落在了徐公子的眼中。 “完了，一路上努力营造的大家闺秀的形象，这一下全毁了。” 展凝儿又羞又怕地偷瞟了一眼跟出来的徐公子，见他并未露出鄙弃不悦的神
色，心中这才稍安，忙靠近了去，讪讪地道：“让公子见笑了，人家……人家实
在是被这无赖小子给气昏了，其实人家脾气一向很好的，是吧？” 徐公子点了点头，义愤填膺地道：“姑娘做得对！对这样的泼皮无赖，就要
严加惩治，否则不知还会有多少良家妇女被他祸害。” 展凝儿如释重负，细声儿道：“公子说的是。”她微微低头，恰似水莲花不
胜风凉的娇羞，心中却是暗暗打定主意，一会儿只让手下动手，自己是绝对不能
露出那种凶神恶煞的模样来。读书人胆子小，要是吓跑了怎么办？ 叶小天领着一帮苗人浩浩荡荡地走向城门口，远远的，叶小天便指着杨三瘦
等人，说道：“看，那就是我的兄弟！” 叶小天加快脚步，越众而出，向前疾奔而去，冲着杨三瘦大声喊道：“喂！” 杨三瘦转过头来，双眼顿时瞪得溜圆，霍然起身，拔腿奔向叶小天。 叶小天突然返身就往回跑，杨三瘦领着五六个大汉撒开双脚猛追过来。叶小
天一边跑，一边嚣张地冲着展凝儿喝道：“我兄弟来了，你们这些苗蛮子，受死
吧！” 叶小天张牙舞爪地冲在前面，杨三瘦等人则咬牙切齿地跟在后面，一边跑还
一边拔刀，气势汹汹的模样看起来就像是知道叶小天受了欺负，要冲过来和这帮
苗人拼命似的。 展凝儿的侍卫们马上就拔出刀，义无反顾地冲了上去，而且喊得比对方更大
声，表情比对方更凶狠。 杨三瘦等人跑着跑着心中渐生狐疑，对面这些苗人要干什么？貌似……要跟
我们动手，难道他们是叶小天搬来的救兵？可他们根本没有机会问个清楚，对面
的苗人已经挥舞着大刀，大呼小叫兴高采烈地冲了过来。 这边大战一起，城门处一片混乱。薛水舞抱着杨乐瑶，背着大包裹，像个难
民似的，向城门口逃去。 叶小天抬眼望见，心中一喜：“我这小媳妇儿倒聪明啊，时机抓得真好！” 刀光剑影之中，叶小天像条黄花鱼似的溜着边儿蹭出了晃州城，正在混战的
双方根本无暇顾及他。 展凝儿全神贯注地盯着交战的双方，她的人多，且个个骁勇善战。杨三瘦的
人都是一些家丁护院，纵然平时也操练，又怎比得上这些真正经过锤炼的山地勇
士。 “不要打了，我们投降！”杨三瘦左胯挨了一刀，高举双手，悲愤地大叫：
“你们到底是叶小天的什么人，为何与我们做对？” 展凝儿和徐公子疑惑地互相看看，展凝儿缓缓踏前两步，沉声问道：“你们
……不是叶小天的兄弟？” （第四章完，请期待第五章《智救水舞》。）
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