【神雕离影】（12） 作者：佚名（tk73540代发）
2024/09/08首发于sis001
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字数：11593 我看了看，本章内容主要是情节的铺垫，虽无太多波澜起伏，然而也是后续发展的必要铺陈。浪费大家宝贵的时间，实在抱歉，敬请见谅，希望之后的故事能有所弥补。 第十二章 暮色苍茫 天之道，福善祸淫。人之事，智愚参半。 是以人算不及天算，此乃常理。
智者虑事万千，难及天道一二。 天道茫茫，岂是凡人所能测度？
人谋一时，天算万古。顺天者昌，逆天者亡。 此乃亘古不变之理。 八月的北地，秋意渐浓。田百胜神色凝重，带领龚铁心等四名丐帮弟子小心前行。北地的秋天，天高云淡，空气中弥漫着一丝寒意。这次北上是为了运回完颜胤忠承诺的五十匹马中的第二批。虽然上次行动顺利，但田百胜心中却莫名地泛起一丝不安。 远处树林中突然传来一声低沉的鸟鸣。田百胜猛地一惊，这分明是接头暗号，可为何在约定地点之外响起？ 正欲示警，寂静的山林中已响起一阵尖锐的破空之声！ "小心！"田百胜一声厉喝，身形如电急退。然而为时已晚，两名弟子中箭倒地，当场毙命。 龚铁心大惊失色，正欲拔剑迎敌，却被田百胜拉住。 "快走！"田百胜脸色铁青，拉着龚铁心顺着来时的路急速奔逃。幸存的一名弟子紧随其后。 身后箭矢如雨，树叶簌簌作响。马蹄声由远及近，显然敌人正在逼近。三人奋力奔跑，荆棘划破衣衫，却已顾不得这些皮肉之苦。
忽见前方林木逐渐稀疏，隐约透出一丝天光。然而，当他们冲出树林的刹那，眼前的景象令他们瞬间僵住。
田百胜等人顿时全身紧绷，目光死死锁定在远方，不由得倒吸一口凉气，眼中充满了惊恐与震撼。
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襄阳城郭府深处，闲云居小院，院中花木扶疏，颇有几分世外桃源之意。是夜，皓月当空，微风习习，院中花影绰约，如诉幽情。远处蛙声阵阵，更添几分夜深人静之感。
书斋内一盏孤灯，如豆光华，映得窗棂花影斑驳。案前坐着一位姿容绝丽的少妇，不是别个，正是郭府的女主人黄蓉。只见她玉指纤纤，执笔疾书，时而蹙眉凝思，时而展颜略笑，端的是才貌双全。
案上诸般文卷堆叠，更有十数竹筒错落其间。细看时，那竹筒隐隐透出一股江湖气息，仿佛自有一番故事。黄蓉一边批阅文书，一边不时打开竹筒，细览其中密函，眉头时蹙时舒，不知心中作何思量。
烛光摇曳，映得黄蓉面若芙蓉，眉目如画。然细看之下，却见她眼中隐隐含着一丝忧虑，唇角微抿，似有千言万语欲诉还休。
黄蓉独坐书斋，伏案良久。忽抬头望向门外，但见夜色已深。她轻叹一声，喃喃自语道："已半月了。"话音虽轻，却似有千钧之重。原来郭靖因"三神器"一事与她争执，继而借故远行，至今未归。这半月来，黄蓉心绪难平，既忧郎君安危，又痛彼此分歧，更有说不尽、道不明的心事萦绕心头。
搁笔凝思，不觉双目酸涩。起身推窗，但觉秋风习习，庭院萧疏。半月光阴，恍若隔世。襄阳城里秋意渐浓，更比不得这位娘子心头的那一缕凉意。
这番离别，竟似在她心头剜了一刀。此时凭窗而立，遥望天际，犹见郭靖背影隐约。更深夜静，愈觉孤寂难耐。黄蓉不由得轻抚心口，暗叹：这里头藏着多少相思，又有多少难言之隐啊！
黄蓉正沉浸在思绪中，忽听得廊下传来细碎脚步声。转眼间，只见一个俏丽丫鬟推门而入，正是贴身服侍的小翠。
"夫人，"小翠盈盈一福，轻声道，"武管家来了。"
此言一出，黄蓉神色微动，眼中闪过一丝复杂之色。她略一沉吟，随即恢复了往日的从容。转身回到案前，语气平静地说道："让他进来吧。"
片刻之后，武三通略显臃肿的身影出现在门口。他躬身入内，目光不由自主地落在案前的黄蓉身上。
武三通深夜造访，目地就是为黄蓉做足底按摩。这看似简单的举动，却蕴含着不为人知的深意。
郭靖离去的这半个月，是黄蓉人生中最黑暗、最绝望的时期。这短短的十五天，对她而言却仿佛漫长的一生。自与郭靖结缘以来，他们的感情从未经历过如此严峻的考验。这次争执，仿佛在他们多年来坚固的感情基础上撕开了一道裂痕。
没了最亲密的伴侣在身边，黄蓉觉得自己前所未有的脆弱和不安。白天她强撑着处理各种事务，夜晚却常常独自落泪。那场争执的细节在脑海中不断重播，让她辗转反侧，难以入眠。
回想起初次体验武三通按摩技艺时的情景，黄蓉心中泛起一丝异样的感觉。那次经历不仅让她全身放松，更让她体验到了一种前所未有的安宁，竟能安然入睡。在这段特殊的时期，这种深度安眠对黄蓉而言愈发珍贵。
武三通敏锐地捕捉到了黄蓉的这种微妙变化，开始有意无意地增加接触的机会。黄蓉虽然明白其中暗藏玄机，却在内心的煎熬和难眠中逐渐放下戒备。每当夜深人静，武三通的造访便成了她隐秘的期待。
闲云居深处，一盏孤灯如豆，昏黄灯光映照下，书斋内两道身影若即若离。只见软榻之上，黄蓉慵懒斜倚，薄纱难掩玲珑曲线，衣衫微敞，露出大片雪白肌肤。她丰满的胸脯随着呼吸微微起伏，深邃的沟壑若隐若现，引人遐思。
榻前，武三通跪坐着，双手捧着黄蓉的玉足，动作轻柔而富有技巧。他的目光不时掠过黄蓉婀娜的身姿，眼中闪烁着难以抑制的炽热。黄蓉微闭双眼，唇角微翘，偶尔发出若有若无的轻吟，仿佛沉浸在难言的愉悦中。
随着时间流逝，室内的气氛愈发旖旎。武三通的手法渐渐大胆，黄蓉的呼吸也越发急促。两人之间，仿佛有一股无形的暗流在涌动，既令人心醉，又令人心惊。这场看似普通的按摩，似乎已悄然越过了某个界限。
与此同时，在襄阳城的另一端，府牢内一片死寂。
月光如水，悄然渗入阴暗的牢房，在墙上那些玄奥符号间流淌。于凤年凝视着这幅亲手绘制的天机图，眼中闪烁着智珠在握的光芒。他的手指轻轻掠过每一个符号，仿佛在抚摸一件精妙绝伦的艺术品。
忽然，他的目光一凝，嘴角不自觉地勾起一抹意味深长的笑意，宛如一位洞悉天机的棋手，已然预见了局中妙手。
一缕凉风从铁窗间悄然潜入，带来了微弱的铁锈气息。顺着这缕风，目光穿过狭窄的窗栏，掠过高耸的城墙，掠过了望塔上昏昏欲睡的守卫，直至漆黑如墨的夜空。
城楼的剪影渐渐淡去，天际线愈发清晰。偶尔几声犬吠从远处传来，打破了夜的寂静，却无法触及那浩瀚的苍穹。
在这广袤无垠的夜空中，一场超乎想象的天象正在上演。
浩瀚夜空中，天狼星光芒骤然大盛，其耀眼程度前所未有，直逼紫微垣。与此同时，荧惑逆行，闯入太微垣中，打破了天体运行的常规秩序。更为异常的是，北斗七星竟罕见地黯淡无光，仿佛被一层无形的迷雾所笼罩。
天空西北方向，一道诡异的青色长虹横亘天际，如同一道横贯天地的裂痕。这般异象在古籍中被称为"天裂"，预示着超出常人想象的巨变将至。
最为罕见的是，东南方天空突现"照夜白"异象。一团银白色的光晕笼罩着半边天际，如同昼夜界限被打破。这"照夜白"在天文典籍中被视为千年不遇的征兆，往往暗示着足以改变乾坤的大事将要发生。 秋风萧瑟，落叶纷飞。一个身影踉踉跄跄地在荒野中前行，看起来随时都会倒下。
这人浑身是血，背上还插着几支断箭。他的右臂无力地下垂，左手却紧紧攥着什么东西。他的眼神涣散，嘴唇干裂，显然已经在死亡边缘徘徊多时。
终于，他远远望见前方那座简陋的小土屋，微弱的灯光从窗缝中透了出来。那是他每次从北方运回马匹时，用来暂时歇脚的秘密据点。
"终于...到了..."他喃喃自语，声音虚弱得几不可闻。
他强撑着最后一丝意识，蹒跚着来到门前。抬手想敲门，却发现自己已经虚弱到连这样简单的动作都无法完成。在绝望中，他用尽全身仅存的力气，将身体重重地撞向门板。"砰"的一声闷响，门纹丝不动，而他却如断线的风筝般滑落在地。即使在昏迷的边缘，他的手仍然紧紧攥着那块布片，仿佛那是他生命的最后希望。
"谁！"屋里传来一声低沉而警惕的喝问。
他想回应，却只能发出断断续续的“呃…呃…”声。
门被猛地拉开，一个年轻弟子探出头，借着微弱的月光，只见他浑身是血，模样难辨，惊得脸色一变："快来人！"
喊声惊动了其他弟子，几个人七手八脚地将他扶进屋里，安置在一张简陋的木床上。
"快，去找大夫！"
"拿药来！"
"先把箭拔了！"
屋里顿时忙乱起来。一个年长的弟子走上前，仔细看了几眼，突然神色一沉，低声道："这……是田百胜！"
屋里瞬间寂静无声，所有人都怔在原地，满脸震惊。
田百胜艰难地抬起手，缓缓松开紧握的左掌，一片沾满鲜血的布片滑落在地。布上写着几行歪歪扭扭的字，血迹斑驳，难以辨认。
"快……快交给……帮主……"他断断续续地喘息着，话音未落，便猛然栽倒在床上，昏迷不醒。
众人相互对视，神色复杂，一时无从应对。这时，屋外的风声愈发凄厉，像是天地在为田百胜的倒下而悲鸣。 光阴荏苒，转眼已是三日之后。
这日襄阳城头，忽见乌云压顶，天色阴沉如墨。
骤然间，天河倾泻，大雨如注。须臾之间，整座襄阳城已被雨幕笼罩。檐前水珠急急坠落，宛如万千銮铃齐鸣，似有凶吉难卜之兆。
街衢霎时化作溪流，行人惊慌奔走，避雨于屋檐之下。市井之中，贩夫走卒手忙脚乱，收拾摊肆，唯恐货物受潮。远处雷声隐隐，震得城中树木簌簌作响。
雨势渐急，整座襄阳城宛若置身于烟波浩渺之中。这场骤雨，究竟是天意难测，还是只是寻常云雨，一时难辨。
骤雨如注之际，一骑疾驰而来，直奔郭府大门。骑者身披蓑衣，面容坚毅，正是许久未归的郭靖。
转眼间，郭靖已至府门。门房见状，惊喜交加，连忙打开大门，高声唤道："老爷回来了！"
郭靖翻身下马，大步迈入府中。雨水沿着蓑衣斗笠边缘滴落，在地上留下一串串水痕。
"老爷回来了！"门房高声唤道。
闻声赶来的小厮们动作麻利，接过郭靖身上湿漉漉的蓑衣和斗笠。一旁的丫鬟也早已准备好干净的巾帕，郭靖随手接过，匆匆擦了擦脸上的雨水，随后便大步朝主屋走去。
雨后的书房内，郭靖正伫立窗前，凝望着阴沉的天空。忽闻急促的脚步声由远及近，片刻后，武三通推门而入，手捧一封书信。
"老爷，"武三通气喘吁吁地说道，"这是夫人给您的信。"
郭靖眉头一皱，接过信件。
武三通躬身行礼道："夫人留下此信便携小姐少爷出城了。"
郭靖闻言，眉头微皱，接过信件。"夫人可曾言明去向？"
"回老爷，夫人匆匆离去，并未提及。只言信中自有交代。"武三通如实答道。
郭靖低头凝视信封上完好的火漆，心中不禁泛起一丝不安。他沉吟片刻，抬头对武三通道："你且退下。"
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夜幕低垂，吕府内张灯结彩，一派喜气洋洋。今日是知府吕文焕老母亲七十大寿，襄阳城内外的达官贵人、商贾富绅纷纷前来贺寿。
正厅中，老夫人端坐主位，笑容可掬地接受着宾客们的祝贺。她身着大红寿衣，头戴珠翠，虽已年过古稀，但精神矍铄，举止优雅。左右两旁，儿孙媳妇们簇拥着，不时为老夫人斟茶递水，照应周全。厅前搭起的戏台上，一出《长生殿》正唱得热闹，白袍素衣的伶人咿咿呀呀，唱腔婉转动听。台下众人或驻足欣赏，或低声品评，或随着曲调轻轻摇头晃脑，整个大厅内洋溢着祥和喜庆的气氛。
庭院里，觥筹交错，笑语喧阗。几位老友围坐在棋盘旁，杯中酒未尽，已是刀光剑影；年轻公子们则簇拥在花园一角，对着精心打扮的姑娘们说着悄悄话，惹得阵阵娇笑。
然而，就在这一片欢声笑语中，吕府偏厅内却是另一番景象。
偏厅内烛火摇曳，映照出一张张凝重的面孔。襄阳城中的要员几乎悉数在此，个个神色严肃。吕文焕端坐首位，目光如炬。他两侧分别是襄阳的两员大将：统领禁军的李文忠，以及掌管厢军的范文虎。
通判陈德彰、转运判官徐世诚等襄阳主要官员也挤坐其中，还有几位地方军事将领和颇具影响力的乡绅。众人原本是为老夫人祝寿而来，此刻却不得不挤在这偏厅中，将注意力转向突如其来的紧急事态。
在厅门附近，一位身形魁梧的汉子静立不语。他虽未开口，但周身上下却散发出一股令人不容忽视的气势。此人正是襄阳巡佥使郭靖，江湖上赫赫有名的"北侠"。
偏厅内的严肃气氛与外面的欢庆形成鲜明对比。众人神情凝重，显然都意识到了当前形势的严峻。
吕文焕环视厅内众人，沉声道："诸位，北方传来紧急军报。蒙古大军已在上都集结，粮草辎重正在源源不断地向南输送。"他顿了顿，继续说道："据可靠情报，蒙哥大汗亲自督军，此次南下规模之大，前所未有。"
他的目光变得凌厉,声音中却带着几分歉意:"诸位本是为家母寿辰而来,不想却遇此等急事。北虏来势汹汹,我襄阳首当其冲。守土有责,安危系于一城。既然大家都在此,不妨借此机会共商良策。不知诸位对当前局势，有何高见?"
吕文焕乃京湖安抚使，兼知襄阳府事。平日以知襄阳府事示人，处理城中政务。随着战事临近，其安抚使的职责愈发重要，统领襄阳军政大权。实则，吕文焕的安抚使一职乃是副职。其兄长吕文德才是正印，担任京湖制置使，驻守鄂州（今湖北武汉）。吕文德总揽荆湖地区军政大权，吕文焕亦受其节制。
襄阳位于汉水之畔，而汉水是长江的重要支流。襄阳的战略地位可谓举足轻重：它不仅是南宋北方的重要屏障，更是控制汉水流域的关键。一旦襄阳失守，敌军便可沿汉水南下，短时间内长驱直入，直抵南宋腹地的江汉平原，威胁鄂州。更为严重的是，襄阳的陷落将为敌军打开通往长江中下游的大门，使得建康（今南京）、临安（今杭州）等南宋政治经济中心都将暴露在敌军兵锋之下。这不仅会动摇南宋的统治根基，更可能导致整个王朝的覆灭。因此，保卫襄阳不仅关乎一城一地的得失，更是维系整个南宋国祚的关键所在。
鉴于襄阳如此重要的战略地位，南宋朝廷对其防御工作格外重视。在这一背景下，吕氏兄弟的角色就显得尤为关键。
言归正传，吕文焕话音方落，厅内众人不约而同地陷入沉思。片刻之后，议论声渐起，如涓涓细流，慢慢汇成一股暗流。
有的说要加固城防，有的提议增设器械，更有甚者主张广储粮草。众人你一言我一语，各抒己见。这些建议无不切中要害，若能一一落实，确能强襄阳守备。
然而，吕文焕听得眉头渐蹙。这些话听来都是平日里治军备战的常规之策，面对来势汹汹的蒙古铁骑，怕是还嫌不够。他的目光在厅内逡巡，似在寻觅更为锐利的破敌良方。
众人议论良久，声音渐渐低沉下来。兴许是觉得智穷才尽，你看看我，我看看你，面露踌躇之色。
正当讨论陷入僵局之际，一直默然不语的郭靖忽然开口了：
"安抚使大人，诸位，容郭某直言。"郭靖缓步上前，目光坚定地扫视众人，"我襄阳历来以坚城固守着称，北虏对此必有防备。今日若要破敌，或许当另辟蹊径。"
他顿了顿，语气中带着几分慨然："常言道，兵不厌诈。我等何不效仿北虏，组建一支轻骑精锐？出其不意，袭其不备。待敌军主力压境之时，我们反而突袭他们的后方，断其粮道，扰其军心。"
郭靖的话语如同惊雷炸响，在场众人无不为之一震。这位向来主张固守的北侠，竟会提出如此大胆的战略，着实出人意料。
"以彼之道，还施彼身。"郭靖继续道，眼中闪烁着智慧的光芒，"北虏骑兵纵横千里，我等若能学其所长，或可收出奇制胜之效。"
郭靖的话音刚落，吕文焕的眉头顿时紧锁，眼中闪过一丝惊讶和不解。他直视郭靖，声音虽不大，但在寂静的厅内却清晰可闻：
"郭大人，"吕文焕语气严肃，"上次你不是说需要一年半载才能成军吗？如今骑兵已气候？"
面对吕文焕的质疑，郭靖神色如常，目光坚定。他环视厅内众人，沉声说道：
"安抚使大人，诸位，情势紧迫，我与内人确实加紧了部署。这支骑兵的组建进展远超预期。丐帮各路兄弟正在调集马匹，不日便可集结成军。"
他顿了顿，语气中带着几分坚决："虽然时日尚短，但正所谓'临阵磨枪，不快也光'。若能出其不意，或可扭转战局。"
郭靖说完，厅内便响起一片议论声。有人面露惊讶，有人若有所思，更有甚者流露出怀疑之色。众人的目光在郭靖和吕文焕之间来回游移，显然都在揣测这个突如其来的计划。
然而，面对众人各异的反应，只有郭靖自己心中清楚。方才这番话，实则是按照黄蓉信中的叮嘱说出。对于骑兵的实际情况，他心里其实并无多少把握。此刻，他唯有在心中暗自祈祷，但愿黄蓉的谋划能够奏效。
吕文焕听完郭靖的回答，眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。他沉吟片刻，然后缓缓开口道：
"郭大人此言，确实令人意外。既然你与郭夫人已有周详安排，想必自有其道理。"
他顿了顿，目光在厅内众人身上扫过，继续说道："不过，当前局势复杂，还需从长计议。眼下，我们还是先讨论一下城防加固和粮草储备的问题吧。"
议事厅内的讨论持续到深夜，众人各自散去时，月已西斜。吕文焕站在厅门口，目送众人离去，心中思绪万千。北方的战云密布，郭靖的秘密骑兵计划，以及城中各项防务，无不牵动着他的心神。此时此刻，寿筵尚未撤去的正厅里，却飘来阵阵歌舞之声，恍如隔世。
送走最后一位宾客，吕文焕转身回到偏厅。他环顾四周，确认无人在场后，轻轻推开了通往内室的门。门缝中透出一丝微弱的烛光，吕文焕深吸一口气，悄然步入。
内室烛火摇曳，一位身材肥胖的中年男子正背对门口而立，凝视窗外夜色。他身着一袭宽松的青色长袍，腰间系着一条精致的玉带，显示出不凡的地位。听到脚步声，他缓缓转身，露出一张黝黑的国字脸。浓眉下，一双细长的眼睛闪烁着精明的光芒，高挺的鼻梁下是一张略显刻薄的薄唇。这位不怒自威的男子，正是吕文焕的兄长，京湖制置使吕文德。
吕文德虽已年过半百，但身形依旧挺拔，举手投足间透露出一种难以言喻的威严。他此次来到襄阳，原本是为了给母亲祝寿。作为孝子，他特意从鄂州赶来，本想与家人共度一个欢乐祥和的日子。然而，命运弄人，就在寿筵举行之际，突发紧急军情。
"兄长," 吕文焕轻声唤道，缓步走向站在窗边的吕文德。
吕文德没有转身，目光依然凝视着窗外。吕文焕来到兄长身边，默默地顺着他的目光望向窗外。
"方才郭靖的提议..."吕文焕欲言又止。
吕文德轻轻点头，"我明白你的顾虑。"
兄弟俩沉默片刻，各自陷入沉思。关于郭靖夫妇的真实意图，以及他们该如何应对，似乎都有了一些想法，却又都未明言。
良久，吕文德打破沉默，"我得即刻返回鄂州。"
吕文焕没有说话，只是默默点了点头。
远处，一阵悠扬的戏曲声飘然而至，为这个意味深长的夜晚画上句号。两兄弟依旧凝视着窗外，各怀心事。
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南宋开庆元年九月，秋高气爽，本该是中原大地丰收的季节，却笼罩在一层沉重的战争阴云之下。蒙古帝国的铁骑再次踏上了南下的征程，这次他们的目标直指南宋的核心地带。
蒙古大汗蒙哥下诏，三路大军全面攻宋。东路军由忽必烈率领，这支军队从河南南部出发，目标直指鄂州（今湖北武汉）。鄂州是南宋重镇，地处长江与汉水交汇处，战略地位至关重要。忽必烈素有智谋，其军势如长江之水，势不可挡。这一路大军的推进，无疑给襄阳守军带来了巨大压力，因为一旦鄂州失守，襄阳将腹背受敌。
西路军由兀良合台统帅，从远在西南的大理出发。这支军队穿越崇山峻岭，跋山涉水，目标直指广南西路。虽然路途艰险，但兀合良台麾下勇士无所畏惧，誓要为大汗打开南宋西大门。
而最令南宋朝廷胆寒的，是由蒙哥大汗亲自统领的中路大军。这支精锐之师从陕西、河南一带出发，沿汉水南下，直指襄阳。蒙哥深知襄阳的战略重要性，这座城池就像是卡在蒙古南下咽喉的一块硬骨头。只有攻下襄阳，蒙古大军才能真正打开南下的通道，威胁到南宋的统治中心。
蒙古大军的脚步日益逼近，襄阳城内外笼罩着一层紧张的氛围。京湖安抚使吕文焕统筹全局，各级官员和将领正在争分夺秒地完善防御部署。
汉水沿岸，一座座水寨拔地而起。这些水寨星罗棋布，沿着汉水上下游分布，形成了一道坚固的防线。每座水寨虽然规模不大，但都建在战略要地，或扼守水道，或控制渡口，共同构成了襄阳外围的第一道屏障。
与此同时，襄阳水师也在紧锣密鼓地扩充和训练。大小战船在汉水上来回穿梭，或演练阵型，或熟悉水文。这支水师不仅要协助守卫水寨，更肩负着侦察敌情、阻敌渡河的重任。
随着一座座水寨的落成，襄阳的防御体系日趋完备。然而，面对即将到来的蒙古铁骑，这道汉水防线能否真正发挥作用，还需要在实战中检验。
就在襄阳加紧防御之际，北方传来了令人震惊的消息：蒙古中路大军自北方南下，仅半月之间，势如破竹，连下数城。邓州、随州、唐州等地相继失陷，守军不是战死沙场，就是溃不成军。蒙哥大汗亲自统军，麾下精锐尽出，攻城拔寨之势，令宋军闻风丧胆。
邓州、唐州等地的难民络绎不绝地涌向襄阳，带来了前线惨烈的消息。每一个逃难者的脸上都写满了恐惧和绝望，他们的遭遇无不印证着蒙古军队的凶残和强大。 襄阳城东门楼上，旌旗猎猎作响。一队巡逻的士兵刚刚经过，留下了整齐的脚步声回荡在古老的砖石之间。
郭靖和李文忠并肩而立，眺望远方。秋风吹拂，带来一丝凉意，也卷来了隐约的尘嚣。
城楼下，一片嘈杂喧闹。成千上万的难民从四面八方涌向襄阳，希望在这座坚城中寻得庇护。男女老幼，衣衫褴褛，携带着简单的行李，脸上写满了疲惫和恐惧。
"这些百姓..."郭靖叹了口气，目光中流露出深深的忧虑。
李文忠会意，沉声道："已经安排人手疏导安置，但城中粮草有限，恐怕..."
郭靖接过话头："我已让丐帮弟子暗中打探，据说附近几个县还有些存粮。待会我去向吕安抚使建议，派人设法运来。"
说完，郭靖目光再次投向北方。他的眉头不自觉地皱起，心中暗忖："蒙军来势汹汹，若要运粮入城，恐怕是与时间赛跑。"
他的手不自觉地握紧了腰间的刀柄，仿佛要从中汲取力量。
襄阳四门，难民如潮。
城门外，黑压压的人群绵延数里，宛如一片无边无际的人海。来自邓州、唐州、南阳、随州等地的百姓争先恐后地涌向城门，希望能在这座坚城中寻得一线生机。男女老幼，衣衫褴褛，或背负简陋行囊，或推着老弱病残，脸上无不写满了疲惫和恐惧。
哭喊声、叫骂声此起彼伏，不时有人被踩踏受伤。富商大贾虽然衣着尚算体面，但脸上的惶恐却与普通百姓无异。他们低声议论着，担心着自己的财产能否保全。守城将士不得不时刻保持警惕，防止局势失控。
远处的官道上，仍有源源不断的难民朝襄阳赶来。他们有的步行，有的乘坐简陋的牛车。道路两旁躺着不少体力不支的老弱妇孺，有心人偶尔会停下来帮助一二。
襄阳城南数里外，空气中弥漫着一股紧张气氛。远处，几拨行人匆忙赶路，脸上写满焦急。沈红玉娇弱的身影在道路上艰难前行，每一步都牵动着她扭伤的右脚，疼痛让她秀眉微蹙。她面色苍白如纸，贝齿轻咬下唇，强忍着不适。纤纤玉手紧握着一个小包袱，里面装着几件衣物和少许细软，此刻却像千斤重担般拖累着她伤痛的身子。
小玉紧随其后，弓着身子，艰难地背着一个用粗布包裹的长条形包裹——那是沈红玉珍爱的古琴。琴包的重量让小玉步履蹒跚，几乎摇摇欲坠，但她仍不时关切地看向小姐，生怕她因脚伤而跌倒。
突然一阵悠长的号角声划破天际，惊得群鸟四散。
小玉猛地抬头，俏脸瞬间变得苍白，惊呼道："小姐，这是关城的号角！我们得赶紧走，不然就进不了城了！"说着，她焦急地看向沈红玉，琴包的重量似乎在这一刻更加沉重。
沈红玉闻言，那双秋水般的眸子顿时蒙上一层雾气，娇弱的身子不由得微微颤抖，宛如一朵风中摇曳的娇花。她轻轻"嗯"了一声，声音细若蚊呐，带着一丝难以察觉的哽咽。每向前迈出一步，她那苍白的俏脸上都会闪过一丝痛楚，纤细的手指紧紧攥住小玉的衣袖，仿佛这是她唯一的支撑。尽管如此，她还是咬着樱唇，强撑着继续前行，那份倔强与柔弱交织的神态，令人心疼不已。
路上行人纷纷疾步而过。沈红玉容颜如玉，平日里引得人注目，此时风声鹤唳，人人自顾不暇，哪有心思顾及旁人姿容。沈红玉强忍疼痛，低头前行，脚下每一步都如踏火般煎熬。
就在这时，第二声号角响起，比先前更加急促凄厉。这声音仿佛一记重锤，砸在所有人心头。
"小姐，我们得再快些！"小玉低声催促道，语气中透着焦急。沈红玉点头，强忍脚上的剧痛，咬紧牙关，加快了步伐。
突然，身后传来一阵急促而尖锐的呼喊声："让开！让开！"声音中带着不容置疑的凶狠。
话音未落，一个膀大腰圆的壮汉推着超载的独轮车如离弦之箭般冲到她们身后，车轮碾过石子，发出刺耳的摩擦声。
"小心，小姐！"小玉惊恐地尖叫。
两人仓皇分开，独轮车从她们中间飞速穿过，激起一阵尘土。沈红玉因突然的动作牵动脚伤，剧痛如同千万根针同时刺入足踝。她痛苦地惊叫一声，娇弱的身子不受控制地向路边倾斜。
"小玉！"沈红玉惊慌地喊道，纤纤玉手在空中徒劳地挥舞。
"小姐！"小玉急得如热锅上的蚂蚁，忙不迭地伸出手，欲拉住沈红玉。奈何那琴包沉重如山，压得她动作迟缓。只见沈红玉娇躯摇曳，如风中柳絮，眼看就要跌落路旁斜坡。
就在这千钧一发之际，一道白影闪过，快若惊鸿。但见一只修长有力的手掌，稳稳攫住了沈红玉那纤纤素腕。这手的力道，恰似春风拂柳，柔中带刚，霎时便止住了那欲坠之势。这一拉一扯之间，沈红玉只觉一股温润如玉的力道传来，将她轻轻拽回了平地。
沈红玉惊魂未定，粉面微白，美眸中犹带惊恐之色。她缓缓抬首，凝望着那位及时伸出援手的恩人。
"靖哥..."沈红玉轻声唤道，柔美的声音中带着一丝哽咽。她的双眸微微一颤，泪光盈盈。
郭靖轻轻伸手搂住沈红玉纤细的腰肢，目光中满含关切与怜惜。他看着眼前这位柔弱无依的佳人，心中顿时涌起无限自责。
"红玉，我来迟一步，教你受苦了。"他叹息一声，语调温柔。
沈红玉听得这话，再也抑制不住心中积郁已久的委屈，眼泪夺眶而出。她微微摇头，泣不成声，欲言又止，话语堵在喉间。郭靖见她如此模样，心中更是疼惜，忙将她轻轻揽入怀中，温柔抚慰她的背脊，意图平息她内心的波动。
沈红玉依偎在他宽阔的胸膛上，感受着那股沉稳的气息，不觉间，心绪逐渐平复下来。正此时，小玉见状，心中焦急，忙上前提醒道："郭大人，城门快要关了，咱们得赶紧走才是。"
郭靖闻言，方才醒悟事态紧急，遂不多言，果断弯腰将沈红玉横抱起来。沈红玉低声惊呼，脸上顿时染上绯红，却也顺从地伏在他怀中，心中虽有羞涩，然此时此刻，却是顾不得许多。
郭靖转身，对小玉沉声道："小玉姑娘，把琴取来。"
小玉慌忙将那沉重的琴包递过，明显松了口气。郭靖一手接过，稳稳地背在身后。
"走吧。"他果断言道，脚步疾行，抱着沈红玉，背着琴包，径直朝前赶去。小玉亦紧随其后，三人匆匆向襄阳城疾行而去。
赶到城门时，恰好赶上最后一批入城的难民。郭靖抱着沈红玉，背着琴包，在人群中如同一座移动的山峰，稳健而迅速地穿过拥挤的人潮。小玉紧紧跟随，生怕在这混乱中与郭靖和小姐走散。
刚一踏入城中，身后便传来沉重的关门声，震得人心颤动。郭靖松了口气，低头看了眼怀中的沈红玉，只见她已经闭上眼睛，面色苍白，显然是疼痛和疲惫交加所致。
"小玉，我们直接回府。"郭靖沉声道。
小玉点头应是，紧跟郭靖的脚步。
郭靖抱着沈红玉，健步如飞，向自己的府邸疾行。街道上一片混乱，到处都是急匆匆逃难的百姓和忙碌的士兵。空气中弥漫着恐慌和紧张的气息，人们的脸上写满了对即将到来的战事的忧虑。
无人注意到郭靖一行人的匆忙，每个人都忙着应对自己的危机。郭靖目不斜视，脚步坚定而急促，小玉紧随其后，努力跟上他的步伐。
很快，郭府大门出现在眼前。门房看到郭靖归来，二话不说就打开了大门。郭靖大步跨入院中，直奔书房而去，府中下人虽然惊讶于郭靖怀中的女子，但在这非常时期，也无人多问。
郭靖抱着沈红玉进入书房，轻车熟路地走向一旁的静室。他小心翼翼地将沈红玉放在榻上，轻声道："红玉，你且在此处安歇。"
小玉跟着进来，将古琴放在一旁，随即跪下为小姐脱鞋。鞋袜褪去，沈红玉的脚踝处已是红肿一片，隐隐泛青。
郭靖上前，仔细观察沈红玉的脚踝，轻声道："我来吧。"他双手轻轻托起沈红玉的玉足，闭目凝神，运起内力。
只见郭靖的手掌渐渐泛出一层淡淡的白光，一股温和却强劲的内力缓缓渗入沈红玉的脚踝。沈红玉只觉一股暖流在受伤处流转，原本剧烈的疼痛竟然迅速消退。
片刻之后，郭靖睁开眼睛，松开手，微笑道："好了。"
沈红玉惊讶地活动了一下脚踝，发现疼痛已经消失。她抬头望向郭靖，眼中满是感激和敬佩。
郭靖凝视着沈红玉，眼中闪过一丝复杂难明的神色。他沉声道："红玉，蒙古大军已至城下，这段时日，我恐难回府。"
他略一沉吟，语气愈发凝重："你须得好生保重。无论发生何事，切记，你的安危至关紧要。"
沈红玉听出郭靖话中深意，心头一阵酸楚。她欲言又止，最终只轻轻颔首。
郭靖伸手轻抚沈红玉面庞，目光中尽是不舍与温柔。"倘若...倘若你我再难相见，望你记得，与你相识，乃是我生平一大幸事。"
沈红玉再难自持，泪如泉涌。她紧握郭靖手掌，声音哽咽："靖哥......"
郭靖轻拭她泪痕，勉强一笑："莫哭，我必当平安归来。"言罢，他深深看了沈红玉最后一眼，正欲转身。沈红玉却突然紧握住他的手，声若蚊蝇，却又带着几分倔强："靖哥..."
郭靖闻声回首，只见红玉泪眼朦胧，楚楚可怜。佳人凝视郭靖，语带哽咽道：
"靖哥为襄阳赴汤蹈火，红玉岂能独善其身？若是...若是靖哥有何不测，红玉也不愿苟活于世。你护襄阳，红玉护你心。生同衾，死同穴，此生已许靖哥，来世还要相随。"
这一番话，说得宛若泣血，郭靖心头一热，正欲开口，红玉却将纤纤玉指轻抵其唇，又道：
"靖哥勿需多言。你若战死沙场，红玉必随你而去。此情虽死不渝，但愿来世还能相守。"
言罢，红玉将朱唇轻轻贴上郭靖的唇上。这一吻绵长深情，仿佛要将相思之苦都倾注其中。
那小玉在旁看得泪流满面，悄悄转过身去，只觉得这般情深意重，叫人看了心中酸楚。
良久，两人依依不舍地分开。郭靖深深凝视着沈红玉，眼中满含柔情与不舍。他轻抚沈红玉的面庞，哽咽道："保重！"说完，猛然转身大步离去，生怕多留一刻就会失去离开的勇气。
沈红玉望着郭靖远去的背影，泪如雨下，却眼含坚毅。小玉见状，轻步上前，默默握住小姐的手。主仆二人立在窗前，望着郭靖的身影渐行渐远，直到消失在暮色中。
襄阳城内，一片肃穆。远处隐约传来士兵操练的声音，街上行人匆匆，空气中弥漫着一种紧张的气氛。这座即将面临严峻考验的城市，正在为即将到来的战争做最后的准备。
2024/09/08首发于sis001
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字数：11593 我看了看，本章内容主要是情节的铺垫，虽无太多波澜起伏，然而也是后续发展的必要铺陈。浪费大家宝贵的时间，实在抱歉，敬请见谅，希望之后的故事能有所弥补。 第十二章 暮色苍茫 天之道，福善祸淫。人之事，智愚参半。 是以人算不及天算，此乃常理。
智者虑事万千，难及天道一二。 天道茫茫，岂是凡人所能测度？
人谋一时，天算万古。顺天者昌，逆天者亡。 此乃亘古不变之理。 八月的北地，秋意渐浓。田百胜神色凝重，带领龚铁心等四名丐帮弟子小心前行。北地的秋天，天高云淡，空气中弥漫着一丝寒意。这次北上是为了运回完颜胤忠承诺的五十匹马中的第二批。虽然上次行动顺利，但田百胜心中却莫名地泛起一丝不安。 远处树林中突然传来一声低沉的鸟鸣。田百胜猛地一惊，这分明是接头暗号，可为何在约定地点之外响起？ 正欲示警，寂静的山林中已响起一阵尖锐的破空之声！ "小心！"田百胜一声厉喝，身形如电急退。然而为时已晚，两名弟子中箭倒地，当场毙命。 龚铁心大惊失色，正欲拔剑迎敌，却被田百胜拉住。 "快走！"田百胜脸色铁青，拉着龚铁心顺着来时的路急速奔逃。幸存的一名弟子紧随其后。 身后箭矢如雨，树叶簌簌作响。马蹄声由远及近，显然敌人正在逼近。三人奋力奔跑，荆棘划破衣衫，却已顾不得这些皮肉之苦。
忽见前方林木逐渐稀疏，隐约透出一丝天光。然而，当他们冲出树林的刹那，眼前的景象令他们瞬间僵住。
田百胜等人顿时全身紧绷，目光死死锁定在远方，不由得倒吸一口凉气，眼中充满了惊恐与震撼。
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襄阳城郭府深处，闲云居小院，院中花木扶疏，颇有几分世外桃源之意。是夜，皓月当空，微风习习，院中花影绰约，如诉幽情。远处蛙声阵阵，更添几分夜深人静之感。
书斋内一盏孤灯，如豆光华，映得窗棂花影斑驳。案前坐着一位姿容绝丽的少妇，不是别个，正是郭府的女主人黄蓉。只见她玉指纤纤，执笔疾书，时而蹙眉凝思，时而展颜略笑，端的是才貌双全。
案上诸般文卷堆叠，更有十数竹筒错落其间。细看时，那竹筒隐隐透出一股江湖气息，仿佛自有一番故事。黄蓉一边批阅文书，一边不时打开竹筒，细览其中密函，眉头时蹙时舒，不知心中作何思量。
烛光摇曳，映得黄蓉面若芙蓉，眉目如画。然细看之下，却见她眼中隐隐含着一丝忧虑，唇角微抿，似有千言万语欲诉还休。
黄蓉独坐书斋，伏案良久。忽抬头望向门外，但见夜色已深。她轻叹一声，喃喃自语道："已半月了。"话音虽轻，却似有千钧之重。原来郭靖因"三神器"一事与她争执，继而借故远行，至今未归。这半月来，黄蓉心绪难平，既忧郎君安危，又痛彼此分歧，更有说不尽、道不明的心事萦绕心头。
搁笔凝思，不觉双目酸涩。起身推窗，但觉秋风习习，庭院萧疏。半月光阴，恍若隔世。襄阳城里秋意渐浓，更比不得这位娘子心头的那一缕凉意。
这番离别，竟似在她心头剜了一刀。此时凭窗而立，遥望天际，犹见郭靖背影隐约。更深夜静，愈觉孤寂难耐。黄蓉不由得轻抚心口，暗叹：这里头藏着多少相思，又有多少难言之隐啊！
黄蓉正沉浸在思绪中，忽听得廊下传来细碎脚步声。转眼间，只见一个俏丽丫鬟推门而入，正是贴身服侍的小翠。
"夫人，"小翠盈盈一福，轻声道，"武管家来了。"
此言一出，黄蓉神色微动，眼中闪过一丝复杂之色。她略一沉吟，随即恢复了往日的从容。转身回到案前，语气平静地说道："让他进来吧。"
片刻之后，武三通略显臃肿的身影出现在门口。他躬身入内，目光不由自主地落在案前的黄蓉身上。
武三通深夜造访，目地就是为黄蓉做足底按摩。这看似简单的举动，却蕴含着不为人知的深意。
郭靖离去的这半个月，是黄蓉人生中最黑暗、最绝望的时期。这短短的十五天，对她而言却仿佛漫长的一生。自与郭靖结缘以来，他们的感情从未经历过如此严峻的考验。这次争执，仿佛在他们多年来坚固的感情基础上撕开了一道裂痕。
没了最亲密的伴侣在身边，黄蓉觉得自己前所未有的脆弱和不安。白天她强撑着处理各种事务，夜晚却常常独自落泪。那场争执的细节在脑海中不断重播，让她辗转反侧，难以入眠。
回想起初次体验武三通按摩技艺时的情景，黄蓉心中泛起一丝异样的感觉。那次经历不仅让她全身放松，更让她体验到了一种前所未有的安宁，竟能安然入睡。在这段特殊的时期，这种深度安眠对黄蓉而言愈发珍贵。
武三通敏锐地捕捉到了黄蓉的这种微妙变化，开始有意无意地增加接触的机会。黄蓉虽然明白其中暗藏玄机，却在内心的煎熬和难眠中逐渐放下戒备。每当夜深人静，武三通的造访便成了她隐秘的期待。
闲云居深处，一盏孤灯如豆，昏黄灯光映照下，书斋内两道身影若即若离。只见软榻之上，黄蓉慵懒斜倚，薄纱难掩玲珑曲线，衣衫微敞，露出大片雪白肌肤。她丰满的胸脯随着呼吸微微起伏，深邃的沟壑若隐若现，引人遐思。
榻前，武三通跪坐着，双手捧着黄蓉的玉足，动作轻柔而富有技巧。他的目光不时掠过黄蓉婀娜的身姿，眼中闪烁着难以抑制的炽热。黄蓉微闭双眼，唇角微翘，偶尔发出若有若无的轻吟，仿佛沉浸在难言的愉悦中。
随着时间流逝，室内的气氛愈发旖旎。武三通的手法渐渐大胆，黄蓉的呼吸也越发急促。两人之间，仿佛有一股无形的暗流在涌动，既令人心醉，又令人心惊。这场看似普通的按摩，似乎已悄然越过了某个界限。
与此同时，在襄阳城的另一端，府牢内一片死寂。
月光如水，悄然渗入阴暗的牢房，在墙上那些玄奥符号间流淌。于凤年凝视着这幅亲手绘制的天机图，眼中闪烁着智珠在握的光芒。他的手指轻轻掠过每一个符号，仿佛在抚摸一件精妙绝伦的艺术品。
忽然，他的目光一凝，嘴角不自觉地勾起一抹意味深长的笑意，宛如一位洞悉天机的棋手，已然预见了局中妙手。
一缕凉风从铁窗间悄然潜入，带来了微弱的铁锈气息。顺着这缕风，目光穿过狭窄的窗栏，掠过高耸的城墙，掠过了望塔上昏昏欲睡的守卫，直至漆黑如墨的夜空。
城楼的剪影渐渐淡去，天际线愈发清晰。偶尔几声犬吠从远处传来，打破了夜的寂静，却无法触及那浩瀚的苍穹。
在这广袤无垠的夜空中，一场超乎想象的天象正在上演。
浩瀚夜空中，天狼星光芒骤然大盛，其耀眼程度前所未有，直逼紫微垣。与此同时，荧惑逆行，闯入太微垣中，打破了天体运行的常规秩序。更为异常的是，北斗七星竟罕见地黯淡无光，仿佛被一层无形的迷雾所笼罩。
天空西北方向，一道诡异的青色长虹横亘天际，如同一道横贯天地的裂痕。这般异象在古籍中被称为"天裂"，预示着超出常人想象的巨变将至。
最为罕见的是，东南方天空突现"照夜白"异象。一团银白色的光晕笼罩着半边天际，如同昼夜界限被打破。这"照夜白"在天文典籍中被视为千年不遇的征兆，往往暗示着足以改变乾坤的大事将要发生。 秋风萧瑟，落叶纷飞。一个身影踉踉跄跄地在荒野中前行，看起来随时都会倒下。
这人浑身是血，背上还插着几支断箭。他的右臂无力地下垂，左手却紧紧攥着什么东西。他的眼神涣散，嘴唇干裂，显然已经在死亡边缘徘徊多时。
终于，他远远望见前方那座简陋的小土屋，微弱的灯光从窗缝中透了出来。那是他每次从北方运回马匹时，用来暂时歇脚的秘密据点。
"终于...到了..."他喃喃自语，声音虚弱得几不可闻。
他强撑着最后一丝意识，蹒跚着来到门前。抬手想敲门，却发现自己已经虚弱到连这样简单的动作都无法完成。在绝望中，他用尽全身仅存的力气，将身体重重地撞向门板。"砰"的一声闷响，门纹丝不动，而他却如断线的风筝般滑落在地。即使在昏迷的边缘，他的手仍然紧紧攥着那块布片，仿佛那是他生命的最后希望。
"谁！"屋里传来一声低沉而警惕的喝问。
他想回应，却只能发出断断续续的“呃…呃…”声。
门被猛地拉开，一个年轻弟子探出头，借着微弱的月光，只见他浑身是血，模样难辨，惊得脸色一变："快来人！"
喊声惊动了其他弟子，几个人七手八脚地将他扶进屋里，安置在一张简陋的木床上。
"快，去找大夫！"
"拿药来！"
"先把箭拔了！"
屋里顿时忙乱起来。一个年长的弟子走上前，仔细看了几眼，突然神色一沉，低声道："这……是田百胜！"
屋里瞬间寂静无声，所有人都怔在原地，满脸震惊。
田百胜艰难地抬起手，缓缓松开紧握的左掌，一片沾满鲜血的布片滑落在地。布上写着几行歪歪扭扭的字，血迹斑驳，难以辨认。
"快……快交给……帮主……"他断断续续地喘息着，话音未落，便猛然栽倒在床上，昏迷不醒。
众人相互对视，神色复杂，一时无从应对。这时，屋外的风声愈发凄厉，像是天地在为田百胜的倒下而悲鸣。 光阴荏苒，转眼已是三日之后。
这日襄阳城头，忽见乌云压顶，天色阴沉如墨。
骤然间，天河倾泻，大雨如注。须臾之间，整座襄阳城已被雨幕笼罩。檐前水珠急急坠落，宛如万千銮铃齐鸣，似有凶吉难卜之兆。
街衢霎时化作溪流，行人惊慌奔走，避雨于屋檐之下。市井之中，贩夫走卒手忙脚乱，收拾摊肆，唯恐货物受潮。远处雷声隐隐，震得城中树木簌簌作响。
雨势渐急，整座襄阳城宛若置身于烟波浩渺之中。这场骤雨，究竟是天意难测，还是只是寻常云雨，一时难辨。
骤雨如注之际，一骑疾驰而来，直奔郭府大门。骑者身披蓑衣，面容坚毅，正是许久未归的郭靖。
转眼间，郭靖已至府门。门房见状，惊喜交加，连忙打开大门，高声唤道："老爷回来了！"
郭靖翻身下马，大步迈入府中。雨水沿着蓑衣斗笠边缘滴落，在地上留下一串串水痕。
"老爷回来了！"门房高声唤道。
闻声赶来的小厮们动作麻利，接过郭靖身上湿漉漉的蓑衣和斗笠。一旁的丫鬟也早已准备好干净的巾帕，郭靖随手接过，匆匆擦了擦脸上的雨水，随后便大步朝主屋走去。
雨后的书房内，郭靖正伫立窗前，凝望着阴沉的天空。忽闻急促的脚步声由远及近，片刻后，武三通推门而入，手捧一封书信。
"老爷，"武三通气喘吁吁地说道，"这是夫人给您的信。"
郭靖眉头一皱，接过信件。
武三通躬身行礼道："夫人留下此信便携小姐少爷出城了。"
郭靖闻言，眉头微皱，接过信件。"夫人可曾言明去向？"
"回老爷，夫人匆匆离去，并未提及。只言信中自有交代。"武三通如实答道。
郭靖低头凝视信封上完好的火漆，心中不禁泛起一丝不安。他沉吟片刻，抬头对武三通道："你且退下。"
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夜幕低垂，吕府内张灯结彩，一派喜气洋洋。今日是知府吕文焕老母亲七十大寿，襄阳城内外的达官贵人、商贾富绅纷纷前来贺寿。
正厅中，老夫人端坐主位，笑容可掬地接受着宾客们的祝贺。她身着大红寿衣，头戴珠翠，虽已年过古稀，但精神矍铄，举止优雅。左右两旁，儿孙媳妇们簇拥着，不时为老夫人斟茶递水，照应周全。厅前搭起的戏台上，一出《长生殿》正唱得热闹，白袍素衣的伶人咿咿呀呀，唱腔婉转动听。台下众人或驻足欣赏，或低声品评，或随着曲调轻轻摇头晃脑，整个大厅内洋溢着祥和喜庆的气氛。
庭院里，觥筹交错，笑语喧阗。几位老友围坐在棋盘旁，杯中酒未尽，已是刀光剑影；年轻公子们则簇拥在花园一角，对着精心打扮的姑娘们说着悄悄话，惹得阵阵娇笑。
然而，就在这一片欢声笑语中，吕府偏厅内却是另一番景象。
偏厅内烛火摇曳，映照出一张张凝重的面孔。襄阳城中的要员几乎悉数在此，个个神色严肃。吕文焕端坐首位，目光如炬。他两侧分别是襄阳的两员大将：统领禁军的李文忠，以及掌管厢军的范文虎。
通判陈德彰、转运判官徐世诚等襄阳主要官员也挤坐其中，还有几位地方军事将领和颇具影响力的乡绅。众人原本是为老夫人祝寿而来，此刻却不得不挤在这偏厅中，将注意力转向突如其来的紧急事态。
在厅门附近，一位身形魁梧的汉子静立不语。他虽未开口，但周身上下却散发出一股令人不容忽视的气势。此人正是襄阳巡佥使郭靖，江湖上赫赫有名的"北侠"。
偏厅内的严肃气氛与外面的欢庆形成鲜明对比。众人神情凝重，显然都意识到了当前形势的严峻。
吕文焕环视厅内众人，沉声道："诸位，北方传来紧急军报。蒙古大军已在上都集结，粮草辎重正在源源不断地向南输送。"他顿了顿，继续说道："据可靠情报，蒙哥大汗亲自督军，此次南下规模之大，前所未有。"
他的目光变得凌厉,声音中却带着几分歉意:"诸位本是为家母寿辰而来,不想却遇此等急事。北虏来势汹汹,我襄阳首当其冲。守土有责,安危系于一城。既然大家都在此,不妨借此机会共商良策。不知诸位对当前局势，有何高见?"
吕文焕乃京湖安抚使，兼知襄阳府事。平日以知襄阳府事示人，处理城中政务。随着战事临近，其安抚使的职责愈发重要，统领襄阳军政大权。实则，吕文焕的安抚使一职乃是副职。其兄长吕文德才是正印，担任京湖制置使，驻守鄂州（今湖北武汉）。吕文德总揽荆湖地区军政大权，吕文焕亦受其节制。
襄阳位于汉水之畔，而汉水是长江的重要支流。襄阳的战略地位可谓举足轻重：它不仅是南宋北方的重要屏障，更是控制汉水流域的关键。一旦襄阳失守，敌军便可沿汉水南下，短时间内长驱直入，直抵南宋腹地的江汉平原，威胁鄂州。更为严重的是，襄阳的陷落将为敌军打开通往长江中下游的大门，使得建康（今南京）、临安（今杭州）等南宋政治经济中心都将暴露在敌军兵锋之下。这不仅会动摇南宋的统治根基，更可能导致整个王朝的覆灭。因此，保卫襄阳不仅关乎一城一地的得失，更是维系整个南宋国祚的关键所在。
鉴于襄阳如此重要的战略地位，南宋朝廷对其防御工作格外重视。在这一背景下，吕氏兄弟的角色就显得尤为关键。
言归正传，吕文焕话音方落，厅内众人不约而同地陷入沉思。片刻之后，议论声渐起，如涓涓细流，慢慢汇成一股暗流。
有的说要加固城防，有的提议增设器械，更有甚者主张广储粮草。众人你一言我一语，各抒己见。这些建议无不切中要害，若能一一落实，确能强襄阳守备。
然而，吕文焕听得眉头渐蹙。这些话听来都是平日里治军备战的常规之策，面对来势汹汹的蒙古铁骑，怕是还嫌不够。他的目光在厅内逡巡，似在寻觅更为锐利的破敌良方。
众人议论良久，声音渐渐低沉下来。兴许是觉得智穷才尽，你看看我，我看看你，面露踌躇之色。
正当讨论陷入僵局之际，一直默然不语的郭靖忽然开口了：
"安抚使大人，诸位，容郭某直言。"郭靖缓步上前，目光坚定地扫视众人，"我襄阳历来以坚城固守着称，北虏对此必有防备。今日若要破敌，或许当另辟蹊径。"
他顿了顿，语气中带着几分慨然："常言道，兵不厌诈。我等何不效仿北虏，组建一支轻骑精锐？出其不意，袭其不备。待敌军主力压境之时，我们反而突袭他们的后方，断其粮道，扰其军心。"
郭靖的话语如同惊雷炸响，在场众人无不为之一震。这位向来主张固守的北侠，竟会提出如此大胆的战略，着实出人意料。
"以彼之道，还施彼身。"郭靖继续道，眼中闪烁着智慧的光芒，"北虏骑兵纵横千里，我等若能学其所长，或可收出奇制胜之效。"
郭靖的话音刚落，吕文焕的眉头顿时紧锁，眼中闪过一丝惊讶和不解。他直视郭靖，声音虽不大，但在寂静的厅内却清晰可闻：
"郭大人，"吕文焕语气严肃，"上次你不是说需要一年半载才能成军吗？如今骑兵已气候？"
面对吕文焕的质疑，郭靖神色如常，目光坚定。他环视厅内众人，沉声说道：
"安抚使大人，诸位，情势紧迫，我与内人确实加紧了部署。这支骑兵的组建进展远超预期。丐帮各路兄弟正在调集马匹，不日便可集结成军。"
他顿了顿，语气中带着几分坚决："虽然时日尚短，但正所谓'临阵磨枪，不快也光'。若能出其不意，或可扭转战局。"
郭靖说完，厅内便响起一片议论声。有人面露惊讶，有人若有所思，更有甚者流露出怀疑之色。众人的目光在郭靖和吕文焕之间来回游移，显然都在揣测这个突如其来的计划。
然而，面对众人各异的反应，只有郭靖自己心中清楚。方才这番话，实则是按照黄蓉信中的叮嘱说出。对于骑兵的实际情况，他心里其实并无多少把握。此刻，他唯有在心中暗自祈祷，但愿黄蓉的谋划能够奏效。
吕文焕听完郭靖的回答，眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。他沉吟片刻，然后缓缓开口道：
"郭大人此言，确实令人意外。既然你与郭夫人已有周详安排，想必自有其道理。"
他顿了顿，目光在厅内众人身上扫过，继续说道："不过，当前局势复杂，还需从长计议。眼下，我们还是先讨论一下城防加固和粮草储备的问题吧。"
议事厅内的讨论持续到深夜，众人各自散去时，月已西斜。吕文焕站在厅门口，目送众人离去，心中思绪万千。北方的战云密布，郭靖的秘密骑兵计划，以及城中各项防务，无不牵动着他的心神。此时此刻，寿筵尚未撤去的正厅里，却飘来阵阵歌舞之声，恍如隔世。
送走最后一位宾客，吕文焕转身回到偏厅。他环顾四周，确认无人在场后，轻轻推开了通往内室的门。门缝中透出一丝微弱的烛光，吕文焕深吸一口气，悄然步入。
内室烛火摇曳，一位身材肥胖的中年男子正背对门口而立，凝视窗外夜色。他身着一袭宽松的青色长袍，腰间系着一条精致的玉带，显示出不凡的地位。听到脚步声，他缓缓转身，露出一张黝黑的国字脸。浓眉下，一双细长的眼睛闪烁着精明的光芒，高挺的鼻梁下是一张略显刻薄的薄唇。这位不怒自威的男子，正是吕文焕的兄长，京湖制置使吕文德。
吕文德虽已年过半百，但身形依旧挺拔，举手投足间透露出一种难以言喻的威严。他此次来到襄阳，原本是为了给母亲祝寿。作为孝子，他特意从鄂州赶来，本想与家人共度一个欢乐祥和的日子。然而，命运弄人，就在寿筵举行之际，突发紧急军情。
"兄长," 吕文焕轻声唤道，缓步走向站在窗边的吕文德。
吕文德没有转身，目光依然凝视着窗外。吕文焕来到兄长身边，默默地顺着他的目光望向窗外。
"方才郭靖的提议..."吕文焕欲言又止。
吕文德轻轻点头，"我明白你的顾虑。"
兄弟俩沉默片刻，各自陷入沉思。关于郭靖夫妇的真实意图，以及他们该如何应对，似乎都有了一些想法，却又都未明言。
良久，吕文德打破沉默，"我得即刻返回鄂州。"
吕文焕没有说话，只是默默点了点头。
远处，一阵悠扬的戏曲声飘然而至，为这个意味深长的夜晚画上句号。两兄弟依旧凝视着窗外，各怀心事。
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南宋开庆元年九月，秋高气爽，本该是中原大地丰收的季节，却笼罩在一层沉重的战争阴云之下。蒙古帝国的铁骑再次踏上了南下的征程，这次他们的目标直指南宋的核心地带。
蒙古大汗蒙哥下诏，三路大军全面攻宋。东路军由忽必烈率领，这支军队从河南南部出发，目标直指鄂州（今湖北武汉）。鄂州是南宋重镇，地处长江与汉水交汇处，战略地位至关重要。忽必烈素有智谋，其军势如长江之水，势不可挡。这一路大军的推进，无疑给襄阳守军带来了巨大压力，因为一旦鄂州失守，襄阳将腹背受敌。
西路军由兀良合台统帅，从远在西南的大理出发。这支军队穿越崇山峻岭，跋山涉水，目标直指广南西路。虽然路途艰险，但兀合良台麾下勇士无所畏惧，誓要为大汗打开南宋西大门。
而最令南宋朝廷胆寒的，是由蒙哥大汗亲自统领的中路大军。这支精锐之师从陕西、河南一带出发，沿汉水南下，直指襄阳。蒙哥深知襄阳的战略重要性，这座城池就像是卡在蒙古南下咽喉的一块硬骨头。只有攻下襄阳，蒙古大军才能真正打开南下的通道，威胁到南宋的统治中心。
蒙古大军的脚步日益逼近，襄阳城内外笼罩着一层紧张的氛围。京湖安抚使吕文焕统筹全局，各级官员和将领正在争分夺秒地完善防御部署。
汉水沿岸，一座座水寨拔地而起。这些水寨星罗棋布，沿着汉水上下游分布，形成了一道坚固的防线。每座水寨虽然规模不大，但都建在战略要地，或扼守水道，或控制渡口，共同构成了襄阳外围的第一道屏障。
与此同时，襄阳水师也在紧锣密鼓地扩充和训练。大小战船在汉水上来回穿梭，或演练阵型，或熟悉水文。这支水师不仅要协助守卫水寨，更肩负着侦察敌情、阻敌渡河的重任。
随着一座座水寨的落成，襄阳的防御体系日趋完备。然而，面对即将到来的蒙古铁骑，这道汉水防线能否真正发挥作用，还需要在实战中检验。
就在襄阳加紧防御之际，北方传来了令人震惊的消息：蒙古中路大军自北方南下，仅半月之间，势如破竹，连下数城。邓州、随州、唐州等地相继失陷，守军不是战死沙场，就是溃不成军。蒙哥大汗亲自统军，麾下精锐尽出，攻城拔寨之势，令宋军闻风丧胆。
邓州、唐州等地的难民络绎不绝地涌向襄阳，带来了前线惨烈的消息。每一个逃难者的脸上都写满了恐惧和绝望，他们的遭遇无不印证着蒙古军队的凶残和强大。 襄阳城东门楼上，旌旗猎猎作响。一队巡逻的士兵刚刚经过，留下了整齐的脚步声回荡在古老的砖石之间。
郭靖和李文忠并肩而立，眺望远方。秋风吹拂，带来一丝凉意，也卷来了隐约的尘嚣。
城楼下，一片嘈杂喧闹。成千上万的难民从四面八方涌向襄阳，希望在这座坚城中寻得庇护。男女老幼，衣衫褴褛，携带着简单的行李，脸上写满了疲惫和恐惧。
"这些百姓..."郭靖叹了口气，目光中流露出深深的忧虑。
李文忠会意，沉声道："已经安排人手疏导安置，但城中粮草有限，恐怕..."
郭靖接过话头："我已让丐帮弟子暗中打探，据说附近几个县还有些存粮。待会我去向吕安抚使建议，派人设法运来。"
说完，郭靖目光再次投向北方。他的眉头不自觉地皱起，心中暗忖："蒙军来势汹汹，若要运粮入城，恐怕是与时间赛跑。"
他的手不自觉地握紧了腰间的刀柄，仿佛要从中汲取力量。
襄阳四门，难民如潮。
城门外，黑压压的人群绵延数里，宛如一片无边无际的人海。来自邓州、唐州、南阳、随州等地的百姓争先恐后地涌向城门，希望能在这座坚城中寻得一线生机。男女老幼，衣衫褴褛，或背负简陋行囊，或推着老弱病残，脸上无不写满了疲惫和恐惧。
哭喊声、叫骂声此起彼伏，不时有人被踩踏受伤。富商大贾虽然衣着尚算体面，但脸上的惶恐却与普通百姓无异。他们低声议论着，担心着自己的财产能否保全。守城将士不得不时刻保持警惕，防止局势失控。
远处的官道上，仍有源源不断的难民朝襄阳赶来。他们有的步行，有的乘坐简陋的牛车。道路两旁躺着不少体力不支的老弱妇孺，有心人偶尔会停下来帮助一二。
襄阳城南数里外，空气中弥漫着一股紧张气氛。远处，几拨行人匆忙赶路，脸上写满焦急。沈红玉娇弱的身影在道路上艰难前行，每一步都牵动着她扭伤的右脚，疼痛让她秀眉微蹙。她面色苍白如纸，贝齿轻咬下唇，强忍着不适。纤纤玉手紧握着一个小包袱，里面装着几件衣物和少许细软，此刻却像千斤重担般拖累着她伤痛的身子。
小玉紧随其后，弓着身子，艰难地背着一个用粗布包裹的长条形包裹——那是沈红玉珍爱的古琴。琴包的重量让小玉步履蹒跚，几乎摇摇欲坠，但她仍不时关切地看向小姐，生怕她因脚伤而跌倒。
突然一阵悠长的号角声划破天际，惊得群鸟四散。
小玉猛地抬头，俏脸瞬间变得苍白，惊呼道："小姐，这是关城的号角！我们得赶紧走，不然就进不了城了！"说着，她焦急地看向沈红玉，琴包的重量似乎在这一刻更加沉重。
沈红玉闻言，那双秋水般的眸子顿时蒙上一层雾气，娇弱的身子不由得微微颤抖，宛如一朵风中摇曳的娇花。她轻轻"嗯"了一声，声音细若蚊呐，带着一丝难以察觉的哽咽。每向前迈出一步，她那苍白的俏脸上都会闪过一丝痛楚，纤细的手指紧紧攥住小玉的衣袖，仿佛这是她唯一的支撑。尽管如此，她还是咬着樱唇，强撑着继续前行，那份倔强与柔弱交织的神态，令人心疼不已。
路上行人纷纷疾步而过。沈红玉容颜如玉，平日里引得人注目，此时风声鹤唳，人人自顾不暇，哪有心思顾及旁人姿容。沈红玉强忍疼痛，低头前行，脚下每一步都如踏火般煎熬。
就在这时，第二声号角响起，比先前更加急促凄厉。这声音仿佛一记重锤，砸在所有人心头。
"小姐，我们得再快些！"小玉低声催促道，语气中透着焦急。沈红玉点头，强忍脚上的剧痛，咬紧牙关，加快了步伐。
突然，身后传来一阵急促而尖锐的呼喊声："让开！让开！"声音中带着不容置疑的凶狠。
话音未落，一个膀大腰圆的壮汉推着超载的独轮车如离弦之箭般冲到她们身后，车轮碾过石子，发出刺耳的摩擦声。
"小心，小姐！"小玉惊恐地尖叫。
两人仓皇分开，独轮车从她们中间飞速穿过，激起一阵尘土。沈红玉因突然的动作牵动脚伤，剧痛如同千万根针同时刺入足踝。她痛苦地惊叫一声，娇弱的身子不受控制地向路边倾斜。
"小玉！"沈红玉惊慌地喊道，纤纤玉手在空中徒劳地挥舞。
"小姐！"小玉急得如热锅上的蚂蚁，忙不迭地伸出手，欲拉住沈红玉。奈何那琴包沉重如山，压得她动作迟缓。只见沈红玉娇躯摇曳，如风中柳絮，眼看就要跌落路旁斜坡。
就在这千钧一发之际，一道白影闪过，快若惊鸿。但见一只修长有力的手掌，稳稳攫住了沈红玉那纤纤素腕。这手的力道，恰似春风拂柳，柔中带刚，霎时便止住了那欲坠之势。这一拉一扯之间，沈红玉只觉一股温润如玉的力道传来，将她轻轻拽回了平地。
沈红玉惊魂未定，粉面微白，美眸中犹带惊恐之色。她缓缓抬首，凝望着那位及时伸出援手的恩人。
"靖哥..."沈红玉轻声唤道，柔美的声音中带着一丝哽咽。她的双眸微微一颤，泪光盈盈。
郭靖轻轻伸手搂住沈红玉纤细的腰肢，目光中满含关切与怜惜。他看着眼前这位柔弱无依的佳人，心中顿时涌起无限自责。
"红玉，我来迟一步，教你受苦了。"他叹息一声，语调温柔。
沈红玉听得这话，再也抑制不住心中积郁已久的委屈，眼泪夺眶而出。她微微摇头，泣不成声，欲言又止，话语堵在喉间。郭靖见她如此模样，心中更是疼惜，忙将她轻轻揽入怀中，温柔抚慰她的背脊，意图平息她内心的波动。
沈红玉依偎在他宽阔的胸膛上，感受着那股沉稳的气息，不觉间，心绪逐渐平复下来。正此时，小玉见状，心中焦急，忙上前提醒道："郭大人，城门快要关了，咱们得赶紧走才是。"
郭靖闻言，方才醒悟事态紧急，遂不多言，果断弯腰将沈红玉横抱起来。沈红玉低声惊呼，脸上顿时染上绯红，却也顺从地伏在他怀中，心中虽有羞涩，然此时此刻，却是顾不得许多。
郭靖转身，对小玉沉声道："小玉姑娘，把琴取来。"
小玉慌忙将那沉重的琴包递过，明显松了口气。郭靖一手接过，稳稳地背在身后。
"走吧。"他果断言道，脚步疾行，抱着沈红玉，背着琴包，径直朝前赶去。小玉亦紧随其后，三人匆匆向襄阳城疾行而去。
赶到城门时，恰好赶上最后一批入城的难民。郭靖抱着沈红玉，背着琴包，在人群中如同一座移动的山峰，稳健而迅速地穿过拥挤的人潮。小玉紧紧跟随，生怕在这混乱中与郭靖和小姐走散。
刚一踏入城中，身后便传来沉重的关门声，震得人心颤动。郭靖松了口气，低头看了眼怀中的沈红玉，只见她已经闭上眼睛，面色苍白，显然是疼痛和疲惫交加所致。
"小玉，我们直接回府。"郭靖沉声道。
小玉点头应是，紧跟郭靖的脚步。
郭靖抱着沈红玉，健步如飞，向自己的府邸疾行。街道上一片混乱，到处都是急匆匆逃难的百姓和忙碌的士兵。空气中弥漫着恐慌和紧张的气息，人们的脸上写满了对即将到来的战事的忧虑。
无人注意到郭靖一行人的匆忙，每个人都忙着应对自己的危机。郭靖目不斜视，脚步坚定而急促，小玉紧随其后，努力跟上他的步伐。
很快，郭府大门出现在眼前。门房看到郭靖归来，二话不说就打开了大门。郭靖大步跨入院中，直奔书房而去，府中下人虽然惊讶于郭靖怀中的女子，但在这非常时期，也无人多问。
郭靖抱着沈红玉进入书房，轻车熟路地走向一旁的静室。他小心翼翼地将沈红玉放在榻上，轻声道："红玉，你且在此处安歇。"
小玉跟着进来，将古琴放在一旁，随即跪下为小姐脱鞋。鞋袜褪去，沈红玉的脚踝处已是红肿一片，隐隐泛青。
郭靖上前，仔细观察沈红玉的脚踝，轻声道："我来吧。"他双手轻轻托起沈红玉的玉足，闭目凝神，运起内力。
只见郭靖的手掌渐渐泛出一层淡淡的白光，一股温和却强劲的内力缓缓渗入沈红玉的脚踝。沈红玉只觉一股暖流在受伤处流转，原本剧烈的疼痛竟然迅速消退。
片刻之后，郭靖睁开眼睛，松开手，微笑道："好了。"
沈红玉惊讶地活动了一下脚踝，发现疼痛已经消失。她抬头望向郭靖，眼中满是感激和敬佩。
郭靖凝视着沈红玉，眼中闪过一丝复杂难明的神色。他沉声道："红玉，蒙古大军已至城下，这段时日，我恐难回府。"
他略一沉吟，语气愈发凝重："你须得好生保重。无论发生何事，切记，你的安危至关紧要。"
沈红玉听出郭靖话中深意，心头一阵酸楚。她欲言又止，最终只轻轻颔首。
郭靖伸手轻抚沈红玉面庞，目光中尽是不舍与温柔。"倘若...倘若你我再难相见，望你记得，与你相识，乃是我生平一大幸事。"
沈红玉再难自持，泪如泉涌。她紧握郭靖手掌，声音哽咽："靖哥......"
郭靖轻拭她泪痕，勉强一笑："莫哭，我必当平安归来。"言罢，他深深看了沈红玉最后一眼，正欲转身。沈红玉却突然紧握住他的手，声若蚊蝇，却又带着几分倔强："靖哥..."
郭靖闻声回首，只见红玉泪眼朦胧，楚楚可怜。佳人凝视郭靖，语带哽咽道：
"靖哥为襄阳赴汤蹈火，红玉岂能独善其身？若是...若是靖哥有何不测，红玉也不愿苟活于世。你护襄阳，红玉护你心。生同衾，死同穴，此生已许靖哥，来世还要相随。"
这一番话，说得宛若泣血，郭靖心头一热，正欲开口，红玉却将纤纤玉指轻抵其唇，又道：
"靖哥勿需多言。你若战死沙场，红玉必随你而去。此情虽死不渝，但愿来世还能相守。"
言罢，红玉将朱唇轻轻贴上郭靖的唇上。这一吻绵长深情，仿佛要将相思之苦都倾注其中。
那小玉在旁看得泪流满面，悄悄转过身去，只觉得这般情深意重，叫人看了心中酸楚。
良久，两人依依不舍地分开。郭靖深深凝视着沈红玉，眼中满含柔情与不舍。他轻抚沈红玉的面庞，哽咽道："保重！"说完，猛然转身大步离去，生怕多留一刻就会失去离开的勇气。
沈红玉望着郭靖远去的背影，泪如雨下，却眼含坚毅。小玉见状，轻步上前，默默握住小姐的手。主仆二人立在窗前，望着郭靖的身影渐行渐远，直到消失在暮色中。
襄阳城内，一片肃穆。远处隐约传来士兵操练的声音，街上行人匆匆，空气中弥漫着一种紧张的气氛。这座即将面临严峻考验的城市，正在为即将到来的战争做最后的准备。
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