作者：Summerinshadow
暮色下的帝都，随着来自城外各个地区的难民涌入，人心也不免浮动起来。专门为难民们画出的临时街区里，负责发放赈济粮的小官看着空空如也的马车对着一群孩子犯了难。
他回头看了眼官仓所在的方向，最后还是放弃了心中的大胆想法。只丢下一句“今天的赈济已经结束”，便匆匆带着下人离开。
而在距街道有些地方的官仓内，前来视察的老官员正在对着几个人破口大骂。显然那几人头上的乌纱帽并没有老人来的有分量，平时趾高气昂的他们，此刻却全都战战兢兢地低下了头。
从官仓处再往城内走，最大的青楼万花楼也不复往日的喧嚣繁华。即使是现在还来这里的男人们，也不再一边嬉笑着一边同女妓们逗乐，而是一个个摆出了愁云惨淡的脸色，在她们的服侍下喝着闷酒。
跟着窃窃私语的侍女们来到万花楼的三楼，这里的头牌女妓正慵懒地趴在桌子上，一双精明的眸子透过房间的窗户依稀看见皇城的模样。然而让她有些不安的是，往日里和谐安详的皇城，现如今却有着大量打着火把的军队在巡逻。远远地，就像一条条蜿蜒曲折的，在夜里却发着光的蟒蛇。
而在那些蛇虫所守护的中心，皇城内部的内殿，莫名赤裸着身子的霍兰在躬身退出门外后，仰望着昏暗的天，眼睛却又因为大风而不得不眯起来。
事情远比她想象的还要糟糕。
携军凯旋的自己并没能受到皇帝的赏赐和其他人的夸奖。反而迎来的是无穷无尽的刁难。那些文官仗着皇太后站他们这一边便对作为武官代表人物的霍兰百般打压。今天觐见皇上之前只是为了表明自己并没有随身携带武器，就不得不将全身上下的衣物包括鞋袜都脱掉。虽然大殿内的官员并没有早朝时那么多，但那些视线里的轻蔑和欲望却是一点都不加掩饰。
好容易脱身走出殿外的霍兰一边穿着衣服一边叹了口气。放走岳枫她们已经过了数月，此刻不知道她们二人在做着些什么，或许是真的悠哉悠哉地开始找了个地方定居也说不定。而自己，在平定东部藩王叛乱后却不得不紧急回京，这次又是南方的几个蕞尔小国断了朝贡，连带着西南的巡抚也跟着造了反。
年纪尚且不大的小皇帝暂时还没有理解为什么祖父的繁荣盛世到了他这里就消失不见。他只是在最后提着因烦躁而愈发尖锐的嗓子，要求霍兰迅速去平定一切，就像之前一样。
“嘛。”站在夜风里，霍将军叹了口气，“忙里偷闲，也终归只是偷出来的啊。”
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在国家的大将忙着平叛的时候，森林里树上的叶子却在不断地凋零。身处北境的岳枫看着落在手心里瞬间融化掉的初雪，明白自己和尚凌薇将迎来一个极其难熬的冬天。
倒不是自己和她会吃不饱穿不暖，而是如果就这样下去，这里的人怕是多半冻饿而死在这将至的风雪中。
得做点什么，押镖转来的那点钱根本就不够镇子消耗。只是听闻南边也是大旱，京城附近粮价居高不下，自己又要上哪里去找吃的？
有钱可以做很多事情，但唯独没法凭空变出粮食来。更何况自己和凌薇压根就没什么钱。
“岳大人。”正犯愁的时候，身后的民兵却似乎带来了好消息，连声音都喜气洋洋的，“尚小姐派出去的队伍回来了。”
“回来了？”岳枫猛地回头，“结果如何？”
“您还是亲自去确认吧。”民兵虽然这么说着，脸上的笑容却根本遮掩不住。
岳枫拔腿就往镇内飞奔而去。所谓的队伍其实是尚凌薇她提议派去北边和狄人部落来往贸易的队伍。而至于贸易的商品，或者说本钱，则是边防军和县卫库存的武器。
毫无疑问，这样的行为可以直接定上叛国罪。但在岳枫的雷霆手腕下，本就因为上司克扣军饷而兵变的兵士们倒是接受了现状，一方面在北部维持着最低限度的守备，一方面大量将武器甚至盔甲出口给了狄人各部落。之所以如此放心的养虎为患，盖因为狄人现在已经彻底不成气候，残余的各大部落间战乱不休。倘若能趁此机会将暂时无用的兵器换成吃食的话，肯定能得到度过这个冬天的救命粮。
至于县里原本的粮食去了哪里？那就要去问在岳枫她们来这里之前抵达县城的征粮队了。
不管如何，只要能度过这个冬天的话，之后县里的日子就一定能好起来。既然这里的百姓愿意在先前的县令被杀后临时推举她和凌薇，那她们二人就一定要想尽办法让这里的人们过上好日子。
反正边塞的县城天高皇帝远，省城那边只要按时纳粮交税也不会太在意下面的管事究竟是谁。何况现在霍将军都发话让她们自由，那至少短时间内应该不会出现来自朝廷的压力。
不过也为了应对朝廷那边可能得检查，岳枫和尚凌薇平日里还是会尽量保持赤裸的状态。挂在乳头和阴蒂上的铃铛倒是取了下来，但上面依旧穿刺着一个圆环。以表明她们仍旧在遵守之前的禁令。
不确定县城里有没有眼线的情况下，还是不要太过招摇为妙。
抱着小心翼翼得过且过想法的她，此刻决然没有想到仅仅两年之后，脚下这片土地就发生了巨变。
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数月之后的冬去春来之际，霍兰看着城内跪在广场上黑压压的一片人头，没有过多犹豫，很快便下达了原先就定好的屠城命令。
行军到至南之地，帐中早已没有了余粮。本还指望从城中搜刮一些来补充，却没想到这座城半途而废投降的原因就是缺粮。
粮食的储存位置似乎在更南部的地方。这里的土司和反抗势力提前撤走了大部分物资，甚至除开这些之外，就连外面农田附近的水井也投了毒。
霍兰不知道这些人背后是否有高人指点。但毫无疑问他们非常清楚霍兰所率大军的死结所在。
束手束脚的当下，不可能再分散精力去照顾这些城里的累赘了。
惨叫声开始在城内响起，血腥气漂浮于城中难以忽视。意识到自己被欺骗的降民们很快就发出了充满痛苦与憎恨的哀嚎。霍兰不用看都知道，人群怕不是有上千双眼睛在死死地盯着自己。
然而没有其他办法。她统领军队这么久，总不可能让自己的士兵先去挨饿吧。
“传我命令，三天之后我们再出发。”
“是！”
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当霍兰再度踏上回京的道路时，转眼又要到冬天了。
不过队伍在官道上行进的途中，一个骑着快马的信使却被属下带到了她的面前。
这次又是什么？怀揣着无奈的心情，霍兰打开了来自京城的密信。
西羌叛乱。哦，合着觉得我们顺路所以就让我们去呗？
信上还说得继续沿着官道走，再走个几天携着圣旨的太监就到了，别到时候找不见人。
啧。
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大雪纷飞。
岳枫拄着一根简易的木拐，矗在一个大祠堂的正中央。而在她的四周，村庄里各个德高望重的老人正在激烈的争辩。
“我们没有理由去接济他们！”一个衣服上满是补丁的老人怒气冲冲地喊道。
“但这是以前就约定好的事情！”另一个老人则大力拍着他面前的桌子，发出震天的响。
南方的大旱还在持续，去年已经很是糟糕，今年却比去年尤甚。即使是在这遥远的北境，也开始出现了一打又一打的难民。
不过寻求接济的并不是难民，而是隔壁的几个村子。他们因为在上一次征粮中损失了太多物资，已经无力度过这个冬天了。
尚凌薇早些时候带人前往县城里讨个说法，不过就岳枫自己来看，那些尸位素餐的小官可一点都指望不了。
像这种时候，能倚靠的仍旧是面前这些老实巴交的农民。当然，农民在这个时候，似乎也只能倚靠岳枫她们。
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情况越来越不妙了。
春去秋来，从皇宫发出的命令是一道又一道。而等霍兰一个又一个的执行完毕，才发现她的返京之路已经算不上凯旋回朝，而是勤王救驾。
更糟糕的是为了保证自己收复的土地不会再度爆发叛乱，她还必须得留下足够的士兵去维持治安。这样子一来二去，等抵达京城近郊的时候，原先带走的兵马竟只剩下黑甲还留在身边。
而在前往皇宫的路上，看着那些难民们愤怒而又无处宣泄的样子，帝国的大将军终于有些明白了。
她现在既有些庆幸，又有些后悔。她后悔当初放走那两人太过干脆。她又庆幸得亏她们走得早。要是走完了，说不定就会和自己一样，成为新旧交替时的陪葬品。
国祚的消逝并不是一朝一夕的事情，同样要挽回这一切也不是寥寥几人能做到的事情。
说实话，霍兰也不想把自己的命赔进去。但是现在抽身的话，对于与皇室联系颇深的他们霍家而言，却也是有些太晚了。
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冬去秋来之际，北部平原之上，京城远郊之外，两支残军正在对垒。
双方都没有冒进，双方也都没有怠慢。虽然已经尽可能地派出了能行动的斥候和信使，但从目前双方所得到的消息来看，她们之间的决战恐怕就是在这个地方了。
旌旗猎猎，只是打着“尚”字旗号的一方整体而言要显得孱弱许多。不仅士兵个个面黄肌瘦，就连长枪也没有配备齐全，遑论甲具了。
反观另一边，士兵红光满面，甲胄和武器也都是奢华到令人嫉妒的级别。
按理来讲如此巨大的优势，主帅却没有急着出击多少是有些奇怪的。但对于他们对面的尚家军来说，这反倒是件好事。
“王富成他们的消息，还是一点都没有。”
“我知道。”尚凌薇坐在军帐里头疼的揉着脑袋，但在奇袭失败的当下，她似乎也想不出什么更好的妙招了。
“还是第一次见到你愁眉苦脸的样子。”相比起尚凌薇，岳枫的语调显得轻松许多，似乎她并不是很担心敌人那强大的军势。
“枫儿你不愁吗？”
“或许吧，但更多的是期待。”岳枫看向军帐外，“上次和霍兰交手我并不在状态，现在则不一样了。”
“是吗，哪里不一样了？”
“状态不一样了。”
“唉！”尚凌薇翻了个白眼，“算了，我们还是想想如果援军不来，我们该怎么办吧。”
“尽人事。”
“我可不想听天命！”少女大声地打断道，“要听天命的话我早在当年就该死在那个刑场了，而不是现在和你一起杀个回马枪。”
“回马枪......”岳枫突然有些不知道该说什么，当初谁又能想得到，回马枪会捅向曾经的自己人呢？
身为朝廷前大将的自己如今亲自起义反对朝廷，也不知荒唐的是世道还是自己。
“总之，我可绝对绝对不会什么都不做的。”尚凌薇瘫坐在长椅上闭着眼一边嘟囔一边思索着，“到底有什么办法，有什么办法呢？”
“就不能正面将他们击溃吗？”
“那也得做得到啊！”她再度喊起来，“单凭我们的军势，能活着一起走到京城外就已经是奇迹了！眼下要我去击败兵精粮足的黑甲，我是真的做不到啊！”
尚凌薇没有提到撤退逃跑的方案，岳枫也同样没有提。毕竟眼下正是大地巨变的节骨眼上，在这个时候退却而偏安一方，那之后无论如何都只剩下被清算的未来。
在这方面，岳枫其实还有些愧疚。毕竟让尚凌薇来领头，也是赶鸭子上架逼不得已。说到底，当初她就完全没意料到自己的下属竟然还会独走......看来是在边关驻守时的经验将自己拖累。
然而事已至此，再怎么懊恼愧疚也无济于事。眼下真正该做的，果然还是找出一个好的方法，一个能够先入京城的方法。
原先的打算是同其他部分的起义军会和，只是从目前来看，那些人似乎已经提前开始了内斗，所以应该是一个援军都指望不上了。
数量上有一些优势，质量上却是极大劣势，简直就和以前在边塞时完全反过来一般。说实话这场仗无论是岳枫还是尚凌薇，都找不到什么破局的思路。
霍兰摸清她们底细要不了多久，她现在没有急着进攻的唯一原因就是在养精蓄锐。毕竟如果拖着疲惫之躯勉强击败了劲敌岳枫，最后却被其他无名小卒赶来摘了桃子，那进攻的意义，保护京城的意义自然也不存在了。
双方都按兵不动，双方都在等待。不过让岳枫和尚凌薇没想到的是，虽然她俩最终并没能等来援军，但也等到了和援军差不多一样的机遇。
内乱。
具体的情况二人并不清楚，但似乎是京城里已经分裂成了两方。现在两方已经正式兵戎相见，而霍兰的黑甲，也在这个时候被调走了大半。
不过霍兰并没有走。她的将旗还在。
“你确定她不会耍诈？”尚凌薇好奇，“你这么确定吗？”
“我，不敢说肯定吧，但八九不离十。”拔营进军的前一刻，岳枫这样回答道，“但无论她走没走，这都会是我们击溃眼前敌人的大好时机，错过了就可能再也遇不到了。”
“这我不否认。”尚凌薇认可地点点头，“那就来吧，我还没和她直接交过手呢。”
**
霍兰的确没有走。甚至在岳枫和她再度相遇的那一刻，岳枫甚至觉得她是故意留下来的。
“锵！”
金属兵器的碰撞在空中擦出火花，而与之一同飞溅的还有二人的汗水。
“铛！”肩甲被挑飞了。霍兰先是不可思议地看过去，随后又释怀的大笑起来，接着跳下马，三下五除二的将铠甲脱了个精光。
岳枫也会意的下了马，只不过她可没有铠甲能脱。将手中的长枪摆成长龙后，她便毫不犹豫地刺了过去。速度之快，以至于在空气中发出了如同咆哮一般的尖锐爆鸣。
两军的大将在一对一单挑，但是黑军却渐渐地有些不敌起义军的架势。所谓双拳难敌四手，纵然黑军的武器精良，但在近乎十倍的人数和尚凌薇的有效调度面前，任何有组织的抵抗都很快就被化解。而起义军中提前准备好的精锐死士，也在一个又一个小规模围歼里派上了用场。
纵然每一个黑甲都尽自己所能战到了最后，但战场的局势还是逐渐变得一边倒了起来。不管怎么看，京城内乱抽调走的部队实在是太关键了。
霍兰当然知晓这一切。
但她不在乎了。
如果说岳枫的枪势如同脱笼而出的猛虎，那霍兰的大戟就如同在雷鸣电闪中腾云驾雾的蛟龙。即使岳枫在一开始靠突袭短暂的打成了平手，很快还是渐渐败下阵来。
不过岳枫也明白这一点，不如说，到目前为止，这都在她的意料之中。
攻势转为了守势。猛虎盘起了身子变成了玄武。霍兰的长戟打在长枪的锋刃上叮当作响，却就是打不进枪圆所保护的圆心。
岳枫在拖。她已经不是以前的那个她了。她可不想在目睹尚凌薇成功之前倒下，哪怕她心中其实有六成把握，她也决然不敢去冒这个险。
霍兰加快了攻势，岳枫的衣物也在这般攻势下逐渐变得破烂。至于霍兰，由于她本人那过度大开大合的动作，早使得她上半身连亵衣都不剩了。这大开大合的攻势与岳枫印象里的有些不一样，只是看着对方因兴奋而潮红的脸色，她倒也没法在苦苦支撑时说上两句。
二人周围的战斗逐渐进入了收尾阶段，而起义军的士兵们也一点点聚拢了过来。只是他们都暂且在旁边远远地看着，目前还没有人敢出手。
“怎么。”不知道为何感觉额外的兴奋，已然完全进入了状态的霍兰开始挑衅，“刚才的气势到哪里去了？就这样也想击败我吗？”
“我没有必要击败你。”出乎她意料的，岳枫竟然回应了她，“我只需要把你拖住就足够了，凌薇是这么向我保证的。”
“哼。”
霍兰没有反驳，毕竟从现状来看这个判断完全正确。岳枫并不需要在单挑中战胜霍兰，只需要拖住，然后将她累垮，分身乏术，这就足够了。
见到对方是这个反应，岳枫忽然觉得自己完全可以在言语上乘胜追击：“胜败乃兵家常事，霍将军也并不是输给了我，而是输给了大势，现在...”
“我输了？”涨红了脸的霍兰双手一用力便挑开了岳枫的枪尖，尔后强硬地挤进了那个枪圆，“岳枫你不要忘记，我可从来没输过你！！”
肩撞撞散了岳枫的架势，接着是肘击敲下了她握着枪杆的手。
“枫儿！”
是凌薇。岳枫了然地飞速后退，于是早已准备好了的死士们一同围了上来，举起的枪尖围成了一个完美的圆。
“投降吧，霍兰。”站在死士身后的岳枫接过了士兵递过来的一杆新枪，“你已经输了。”
“是吗？”
赤裸的女将长戟一扫，围住她的枪尖便断掉了一半。硕大的胸部在空气中以夸张的幅度扭曲了起来，尔后又在下一个瞬间因弹性而复归原样。围绕着她的兵士虽然看的有些眼热，但训练过无数次的他们当即也是条件反射地向前突刺，然而却也被轻松躲开。而那些失去了长枪的死士则丢下长枪拔剑向前，却仅半个回合便被她劈成两半。剩余的人哪怕的确悍不畏死，但在同袍的肠子飞到脸上的时候还是难忍色变，原本心里因看到绝美肉体而升起的欲火也不翼而飞。
戟，枪，拳，脚。被包围的霍兰用出了十二分的功夫，短时间内竟然没有人能立刻拿下她。就连原本胸有成竹的尚凌薇见了这幅景象也变得沉默不语。如果说岳枫的武力已经是她想象中的极限，那霍兰的武力便在轻松突破极限的同时还高到了她们这些人想不到的地方。
“她怎么那么能打啊。”少女的言语中带着些无奈。
“但你也算到了这个可能。”岳枫倒没有很大反应，毕竟那些死士的最终任务就是这个。
“我本来还期待你能阵斩大将的。”
“那不可能，霍兰...如果霍兰被你下了药还着凉发了高烧，那倒也不是不可能。”
“我的确试着让人下了药。”
岳枫挑了挑眉，这事儿她还真不知道。
“甚至还是烈性春药。别问我为什么是春药，我们只能搞到这个了。但如你所见，虽然我的探子信誓旦旦地保证他的确下好了药，然而目前看来似乎没什么效果。”
二人目光注视之处，霍兰刚刚挑飞了一个可怜大头兵的脑袋。
不，应该还是有效果的。岳枫在心底里想了想，适才交手时霍兰的状态的确有些不一样。
“她不会真的就这样单挑我们整支军队吧？”
“不可能。”岳枫立刻回答道，“武艺再怎么高强，面对有组织的军队终究还是无力阻挡的。你也看得出来，我们的阵脚比一开始要稳健多了。军队是会配合以及学习的。大家都是人，不是傻子。”
“唉，我只是想感慨我们只能这样看着。”
“没办法。”岳枫摇摇头，“收缴的弩的数量太少了，弩箭数量也十分不够用。弓箭手我们压根没有时间去培养，用人命硬堆已经是最划算的做法了。”
“划算...吗？”
“虽然将人的生命放在天平上衡量的确有些不妥，但凌薇你迟早要熟悉这一切的。你现在是起义军的领袖，虽然不知道未来会如何，但既然是领袖，就一定会遇到不得不将生命放上天平的事情。”
包围圈中的霍兰声势已然不如刚才凶猛，反倒是一直在轮换的死士们，仍然保持着高昂的战斗意志。
“霍兰的身边，其实也曾有一个女孩儿，她算是霍兰的幕僚，只是在凌薇你家被诬陷的那场冤案中，她也被牵扯进去了。”
“枫儿你从哪听来的？”
“和她对练的时候听她扯的，不过详细我是去查了查我们缴获的卷宗。”
“好吧，为什么突然跟我说这个。”
岳枫看向在不断愤怒咆哮着的霍兰：“因为曾经她将她放在了天平上，最后那个女孩儿被她舍弃了。她认为天平的另一端要更重。”
“我还是不懂。”
“我的意思是，或许有一天，凌薇你会遇到不得不将我的生命，甚至你自己的生命放到天平上衡量的时候。到那时我希望你相信自己的判断，并且做出了选择就要不怀迷茫的坚定走下去。”
尚凌薇眨巴眨巴眼：“你的意思是霍兰迷茫了？”
“铛！”一声清响，帝国大将的长戟落在了地上，一杆长枪立刻试图捅进她的后腰，却被勉强躲过。意识到这是最佳机会的士兵丢下了兵器，整个人都扑上去用双手去压制赤裸的霍兰。霍兰一开始还能用拳脚反击，但很快就发现双拳真的难敌四手。何况周围的手何止四只。当雨点般的拳头真正地不断落下后，强如帝国第一大将的她也只能抱着头蜷缩在地上，同青楼里那些遭嫖客殴打发泄的妓女似乎也没什么两样。
打死这娘们！有很多人这样喊。肏死她！但更多的人这样叫。
人群在呼喝中彻底扒开了霍兰仅存的下体衣物，尔后立刻就有人发现她的下面已经流出水来了。
或许是因为春药太强烈的缘故。极度享受战斗的她竟然在之前达到了高潮，也正是因为突然的高潮她也才猛地漏了破绽，不然恐怕还是能再打上一阵子。
察觉到身下的所谓大将其实归根结底也不过是个女人，士兵们的呼吸粗重了起来。暴戾和淫乱的欲望逐渐开始无法抑制，向死而生后的幸福感也在这一刻忽的涌现。男人们脱掉自己的裤子开始亵渎彻底失去防备的霍兰，而被众人压制着的她哪怕没有反抗也一直被用拳头打着。
“要去阻止他们吗？”
这些事远处的岳枫和尚凌薇自然是能看到的。
“不用。”尚凌薇继续问道，“你还没回答我呢，所以枫儿你是觉得她迷茫了？”
岳枫耸耸肩：“我不确定，但我想她应该后悔了。”
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黑军覆灭，黑军领将霍兰被擒的消息很快传遍了整个京城。而失去了霍兰的那些黑军残部，也在持续的内斗中逐渐分崩离析。
尚的军势在战斗后并没有急着开进京城，而是先选择了巩固自己在京城周围的态势。京城固然重要，但包围京城的县城同样重要。拿下京城的军事意义远不如政治意义，因而为求稳妥，尚凌薇甚至主动放了几支其他起义军前往京城。至于他们要做什么，就与尚军无关了。
就这样在周边看着真的好吗？作为武将的岳枫也曾抱有过这个疑问。但在傍晚的床笫间，尚凌薇很是贴心地详细解答了为什么突然又没有急着进京的原因：之前试图快速进京是为了早点在起义军中夺得头筹。但现在各大起义军内部本就猜忌不断，朝廷本身还抽调了周边精锐来应对。因而与其强攻，还不如先收拢其他县城，夺取了民心，再堂堂正正地收下帝都。
“也就是说京城现在其实是个赔本买卖。”
“对，毕竟现在是缺粮的时候，京城中那么多张嘴我们可喂不活。但是如果把各地本来准备运往京城的粮食截留下来，我们至少能喂饱我们治下的民众。”
京城的内乱又持续了一个月之久，不过让尚凌薇没想到的是，京城里已经有人送信给他们打算里应外合了。
“王大人他们在进京之后果然也没什么手段，走吧枫儿，是时候了。”
“嗯。”
京城之役结束的出乎意料的快，在有内应开城门的情况下，尚军以迅雷不及掩耳之势攻入了京城。虽然新被拥立的傀儡皇帝和其他起义军还试图占据皇城反抗，但在围城仅持续一周之后便宣告了投降。
“我们要处理的事情相当多。”
“我知道。”平日里冷静的岳枫此时也有些焦头烂额。
“不过最重要的还是审判那些罪人。”
尚凌薇所说的是那些国家的罪人。除开一些前朝的昏庸官员外，霍兰也在其中，同时她也是在收押时最受“关照”的一个。除开在她的四肢各处都绑上了锁链之外，尚凌薇还叫人同样在她的乳头和阴蒂上钉上了环，并且挂了小铃铛。在此基础上，为了消耗她的体力防止可能的越狱，霍兰还会被每天带到木马之上，通过各方面的拷问来消磨精力并获取可能的情报。
但该说她忠诚还是愚蠢呢？明明被镇压地区的民众指认她犯下的罪孽已经严重到了远超想象的地步，她却全部都将其承认，无论是不是她犯下的罪行都是如此。负责审问的人认为霍兰想要通过这种方式来保护她实际干过黑活的下属，但在掌握了充实证据的现在，这些掩护并不能起到任何作用。
何况因饱受战乱和饥饿困扰的民众也需要一个宣泄口，除了尽快满足他们的基本需求外，惩戒这些前朝的恶人便是重中之重。因此在全天下都盯着京城的时候，尚凌薇不打算对任何罪人留情，无论他们是否被冤枉，罪行又是否足够重。
这件事上她其实也有私心。寻常的皇帝顾虑皇亲外戚不敢对许多人动手，但她尚凌薇可不一样，尚家早在之前就被定罪抄斩，除了陪伴在身边的岳枫以外她已经没有牵挂。
这件事她甚至没有告诉岳枫。她怕岳枫知道了之后会带着自己远走高飞。但是她不要，既然有这个机会的话，那肯定就要把当年烧到自己家头上的烈火，燃遍整个京城，烧干那些丑陋且沾满不堪之物的罪人。
至于烧完之后是否会迎接当地名门望族的反扑，自己又是否会成为尚家唯一也是最后的统治者，那就交给未来的自己再去面对吧。
关押在大牢里的奸臣开始随着日子一个个拉出去行刑。斩首是最常用的，吊死在城门上的也不少见。偶尔会有几个五马分尸下油锅的，但真要说的话，不少难民们最期待的还是牢里的那些女人们。这些女人有公主，有千金，也有霍兰这样的女将。
对于那些看权贵热闹的民众而言，平时见不到的小姐们被以各种或羞耻或可怖的方式公开处刑，对比那些肥头大耳行刑如杀猪一般的老爷们而言，某种意义上才是真正的乐事。
光是千金们临死前悦耳的惨叫和那白花花的大腿以及身子段，没有人会觉得不值得一看。
而在牢里的千金们逐渐都一个个香消玉殒了之后，重头戏终于姗姗来迟地被押上了刑场。
将军霍兰。第一打手，黑军的直接指挥官。
比起霍兰本人的样貌，京城人和那些难民们更熟悉的是她手下的黑军，以及借着黑军威势作威作福的官宦乡绅。因而在头一次见到了霍兰本人后，民众们大都不像之前那样激愤，反而更多的是好奇。
好奇究竟是怎样的人，才会甘愿充当朝廷的打手，才能做到镇压绝大部分的起义。毋庸置疑，尽管灾民们对霍兰本人并没有好感，但凡是听说过她大名的人却又无一不害怕。
有时候霍将军和她的黑军，往往只靠名字就足以震慑不少宵小。如若这是圣上严明的盛世，那想必她一定能成为皇帝手中最锋利的兵器。但很可惜京城内部本就昏暗腐朽，连敌人都找不明白的刀，最终也只能往自己人身上乱捅了。
当然，人群里也时不时地会有小孩跳着朝赤裸的霍兰身上扔石子。守卫并没有去阻拦，霍兰也平视前方没有多的反应。只有那些战争的孤儿们被留下，看着那支游街的队伍一遍哭一边骂。 同很久以前尚凌薇被救下的那次一样，霍兰也被扒光了衣服安排了一轮全裸游街。不过不同之处在于，霍兰这次是被安排跨坐在了一个高大的木马之上。这样不仅游行时周围的人能将她的身体看到清楚，还能通过在她脚上挂重物的方式来增加痛苦。
不过随着游行队伍走过一个又一个街坊，想象中的表情却并未出现在她的脸上。平静，一望如海般的平静。周围所有原本过来看热闹的人最终只看到了这个，而这显然并不是他们想要看到的。
那些人开始吐口水，开始嘲笑。他们从家里拿来烂掉的蔬菜和鸡蛋，开始往霍兰的身上扔。但帝国的女将也只有在听到黑军被讽刺时抖了抖耳朵，其他的反应却是再也没有了。
负责看护游行的守卫们对一切都默不作声。就好像这些事情早就被上面的人默许了一样。渐渐有胆子大的男人凑到了木马的跟前摸了把霍兰白皙的大腿。这时一直都保持着冷静的她终于凸显了一些怒气，瞪大眼睛狠狠地盯着那个人。
男人先是被吓了一跳后退两步，但随后就意识到如今的霍兰却再也不是那个威风顶顶的大将军，而是任人鱼肉的阶下囚。他吞了口唾沫壮壮胆子，尔后主动上前一步，跳起来掐了把霍兰的胸。
“！”
霍兰的表情再一次发生变化，奈何双手双脚都被束缚住的她无法做成任何反抗。更不论现在由于在木马上，所以每动一次姿势下体都会遭受额外的剧痛。因此在调整好平衡和身形后，她又重新回到了适才的平静之中，暂时的。
有了第一个吃螃蟹的人，围观的人群再也不满足于远远地丢臭鸡蛋。而是纷纷钻到了守卫的圈内，开始对着霍兰的身体上下其手来。虽然由于高度的关系他们并不能很轻松地够到胸部，但很快就找到了另一个替代方法：那就是跳起来用手去抽打。
如此简单粗暴的方法很快就被大量的好事者效仿。而效仿的结果就是霍兰丰满的胸部很快就变得红彤彤的肿了起来。不过相对比这种生理上的疼痛，那种精神上的伤口显然要来的更为深刻。毕竟曾经高不可攀连面都见不到的大将军如今却被男人们肆意地扇打着乳房，这种场面以往哪里敢想。
“好了，各位请退回去吧。”
或许是终于接近了刑场的缘故，领队的警卫开始清场了。不过在场所有人都看得出来他完全就是一副磨洋工的相。不过也有人说，或许他的故乡就是被霍兰亲口下令夷为平地，他逃过一劫所以才这般样子。
于是等罪人正式抵达现场的时候，高坐在台上的尚凌薇和岳枫看到的便是这位曾经的对手那惨不忍睹的模样。
不过罪人毕竟是罪人，哪怕岳枫有些皱眉，尚凌薇还是下令一切照常进行。
台下木马上的霍兰抬起头，恰好对上了岳枫的眼睛。有那么一瞬岳枫好像回到了那个遥远的午后，自己站在亭台下，对方坐在亭台中。
霍兰似乎是也感受到了什么，她像染了疯癫一般突然哈哈大笑两声，随后提出了一个让其他人觉得匪夷所思的提议。
“小枫子，来和我再打一场吧。”
“荒唐。”不等尚凌薇和岳枫开口，旁边的那些偏将们和紧急提拔的文官们就主动呵斥起来。
“枫儿？”尚凌薇倒是没有急着拒绝，而是看向了岳枫。她可不确定自己的爱人会不会同意这件事。毕竟她们武人之间的这种感情，她的确不太懂。
“给她根木杆。”
岳枫发话了，尚凌薇便也没说什么了。其他喽啰们更是顷刻闭了嘴，乖乖找人寻了根长棍扔过去，然后又递给岳枫她常用的那把银枪。
“给我木杆。”
手下讪讪地又寻了根木杆，只不过还是个蜡杆，这下岳枫有些不快了，转手就把手里的蜡杆扔给了霍兰。
“再给我一根。”
一模一样的校场用蜡杆被交付到岳枫手中。于是在周围所有人的关切注视下，岳枫再度和霍兰面对面。
“叙旧就免了吧。”霍兰摆好了架势。
“好。”
架起姿势的前一刻，感受着刑场上这么多人的视线，岳枫忽的心里生出一个想法。
“不过为了公平，既然你未着寸缕，那我也一样。”
刚坐完木马的霍兰自然是全裸，岳枫便也三下五除二地脱掉衣服将其扔到一旁。坐在台上的尚凌薇看到后挑了挑眉，倒也没有出声去阻止。
“好了？”
“好了。”
二人的战斗在一瞬间就达到了普通人无法看清的爆发状态。普普通通的木棍在她们手里上下翻飞，打出了如同铁兵一般的铿锵声。
只是或许是心里有别的东西，又或许是游街消耗太多精神和体力。总之在数十回合过后，霍兰手里的木杆被打飞，岳枫的杆头则直指她的喉间。
“我输了。”虽然败了，但霍兰的脸上有着之前从未出现过的释然。
不需要旁人搀扶或者押送。女人独自走到了刑台之上，在那里有一根长到吓人的尖刺。
“嘶。”纵然是霍兰，让这根木刺刺穿自己的胯部也绝不是什么能轻松忍受的感觉。只是冷气还没呼完，旁边的行刑手就靠了上来。但不同于普通行刑手的五大三粗带着血腥气，这些人更有一股书生气，和残忍的味道。
作为最受关注的罪人，霍兰所遭受的刑罚是在生桩穿刺的同时接受凌迟。
刀片刮在女人细腻的皮肤上，令人不适的血腥气在刑场上蔓延开。霍兰冷静的表情难免带上了痛苦，而第一次亲眼见证凌迟的众人也是纷纷不忍地闭上了眼。
据传直到死前霍兰都没有再出一声，而大将岳枫则选择坐在刑场上看完了全程，尚凌薇则在一旁陪同。
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数日后，当所有罪人都被审判完毕，尚凌薇在京城百官的见证下举行了奉天承运的登基仪式。
专门从京城外最大的庙宇请来的和尚在烈日下满头大汗，倒不是因为天气真的有多热，而是怕自己的浊眼脏了新帝的身子。
习惯了被人看着赤裸的自己，也秉承着“谁说女子不如男”的精神，除了号召天下女子都要敢于出门做事之外，尚凌薇更是身体力行地在仪式上彻底裸露着全身，只为表达女人也可以如男人这般做的意思。
披上皇袍后，少女的身体看起来竟然额外的色情。哪怕是典雅地端坐在了皇椅之上，也有不少官员的目光带了上了些别的意味，这倒也不怪他们，单纯是尚凌薇那犹抱琵琶半遮面的模样竟比全裸还要更为诱人。只是不知道为何女皇在仪式的后半段又将黄袍脱下，就那样全裸着完成了最后的登基仪式。
终于，新帝登基，新朝开辟，持续十数年的不断动乱似乎要迎来终结。但对于仅仅统一了北方平原的尚凌薇和她的爱将岳枫来说，无论是改变人们的观念还是继续迈步走向天下，仍然还有很长很长的路要走。
暮色下的帝都，随着来自城外各个地区的难民涌入，人心也不免浮动起来。专门为难民们画出的临时街区里，负责发放赈济粮的小官看着空空如也的马车对着一群孩子犯了难。
他回头看了眼官仓所在的方向，最后还是放弃了心中的大胆想法。只丢下一句“今天的赈济已经结束”，便匆匆带着下人离开。
而在距街道有些地方的官仓内，前来视察的老官员正在对着几个人破口大骂。显然那几人头上的乌纱帽并没有老人来的有分量，平时趾高气昂的他们，此刻却全都战战兢兢地低下了头。
从官仓处再往城内走，最大的青楼万花楼也不复往日的喧嚣繁华。即使是现在还来这里的男人们，也不再一边嬉笑着一边同女妓们逗乐，而是一个个摆出了愁云惨淡的脸色，在她们的服侍下喝着闷酒。
跟着窃窃私语的侍女们来到万花楼的三楼，这里的头牌女妓正慵懒地趴在桌子上，一双精明的眸子透过房间的窗户依稀看见皇城的模样。然而让她有些不安的是，往日里和谐安详的皇城，现如今却有着大量打着火把的军队在巡逻。远远地，就像一条条蜿蜒曲折的，在夜里却发着光的蟒蛇。
而在那些蛇虫所守护的中心，皇城内部的内殿，莫名赤裸着身子的霍兰在躬身退出门外后，仰望着昏暗的天，眼睛却又因为大风而不得不眯起来。
事情远比她想象的还要糟糕。
携军凯旋的自己并没能受到皇帝的赏赐和其他人的夸奖。反而迎来的是无穷无尽的刁难。那些文官仗着皇太后站他们这一边便对作为武官代表人物的霍兰百般打压。今天觐见皇上之前只是为了表明自己并没有随身携带武器，就不得不将全身上下的衣物包括鞋袜都脱掉。虽然大殿内的官员并没有早朝时那么多，但那些视线里的轻蔑和欲望却是一点都不加掩饰。
好容易脱身走出殿外的霍兰一边穿着衣服一边叹了口气。放走岳枫她们已经过了数月，此刻不知道她们二人在做着些什么，或许是真的悠哉悠哉地开始找了个地方定居也说不定。而自己，在平定东部藩王叛乱后却不得不紧急回京，这次又是南方的几个蕞尔小国断了朝贡，连带着西南的巡抚也跟着造了反。
年纪尚且不大的小皇帝暂时还没有理解为什么祖父的繁荣盛世到了他这里就消失不见。他只是在最后提着因烦躁而愈发尖锐的嗓子，要求霍兰迅速去平定一切，就像之前一样。
“嘛。”站在夜风里，霍将军叹了口气，“忙里偷闲，也终归只是偷出来的啊。”
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在国家的大将忙着平叛的时候，森林里树上的叶子却在不断地凋零。身处北境的岳枫看着落在手心里瞬间融化掉的初雪，明白自己和尚凌薇将迎来一个极其难熬的冬天。
倒不是自己和她会吃不饱穿不暖，而是如果就这样下去，这里的人怕是多半冻饿而死在这将至的风雪中。
得做点什么，押镖转来的那点钱根本就不够镇子消耗。只是听闻南边也是大旱，京城附近粮价居高不下，自己又要上哪里去找吃的？
有钱可以做很多事情，但唯独没法凭空变出粮食来。更何况自己和凌薇压根就没什么钱。
“岳大人。”正犯愁的时候，身后的民兵却似乎带来了好消息，连声音都喜气洋洋的，“尚小姐派出去的队伍回来了。”
“回来了？”岳枫猛地回头，“结果如何？”
“您还是亲自去确认吧。”民兵虽然这么说着，脸上的笑容却根本遮掩不住。
岳枫拔腿就往镇内飞奔而去。所谓的队伍其实是尚凌薇她提议派去北边和狄人部落来往贸易的队伍。而至于贸易的商品，或者说本钱，则是边防军和县卫库存的武器。
毫无疑问，这样的行为可以直接定上叛国罪。但在岳枫的雷霆手腕下，本就因为上司克扣军饷而兵变的兵士们倒是接受了现状，一方面在北部维持着最低限度的守备，一方面大量将武器甚至盔甲出口给了狄人各部落。之所以如此放心的养虎为患，盖因为狄人现在已经彻底不成气候，残余的各大部落间战乱不休。倘若能趁此机会将暂时无用的兵器换成吃食的话，肯定能得到度过这个冬天的救命粮。
至于县里原本的粮食去了哪里？那就要去问在岳枫她们来这里之前抵达县城的征粮队了。
不管如何，只要能度过这个冬天的话，之后县里的日子就一定能好起来。既然这里的百姓愿意在先前的县令被杀后临时推举她和凌薇，那她们二人就一定要想尽办法让这里的人们过上好日子。
反正边塞的县城天高皇帝远，省城那边只要按时纳粮交税也不会太在意下面的管事究竟是谁。何况现在霍将军都发话让她们自由，那至少短时间内应该不会出现来自朝廷的压力。
不过也为了应对朝廷那边可能得检查，岳枫和尚凌薇平日里还是会尽量保持赤裸的状态。挂在乳头和阴蒂上的铃铛倒是取了下来，但上面依旧穿刺着一个圆环。以表明她们仍旧在遵守之前的禁令。
不确定县城里有没有眼线的情况下，还是不要太过招摇为妙。
抱着小心翼翼得过且过想法的她，此刻决然没有想到仅仅两年之后，脚下这片土地就发生了巨变。
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数月之后的冬去春来之际，霍兰看着城内跪在广场上黑压压的一片人头，没有过多犹豫，很快便下达了原先就定好的屠城命令。
行军到至南之地，帐中早已没有了余粮。本还指望从城中搜刮一些来补充，却没想到这座城半途而废投降的原因就是缺粮。
粮食的储存位置似乎在更南部的地方。这里的土司和反抗势力提前撤走了大部分物资，甚至除开这些之外，就连外面农田附近的水井也投了毒。
霍兰不知道这些人背后是否有高人指点。但毫无疑问他们非常清楚霍兰所率大军的死结所在。
束手束脚的当下，不可能再分散精力去照顾这些城里的累赘了。
惨叫声开始在城内响起，血腥气漂浮于城中难以忽视。意识到自己被欺骗的降民们很快就发出了充满痛苦与憎恨的哀嚎。霍兰不用看都知道，人群怕不是有上千双眼睛在死死地盯着自己。
然而没有其他办法。她统领军队这么久，总不可能让自己的士兵先去挨饿吧。
“传我命令，三天之后我们再出发。”
“是！”
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当霍兰再度踏上回京的道路时，转眼又要到冬天了。
不过队伍在官道上行进的途中，一个骑着快马的信使却被属下带到了她的面前。
这次又是什么？怀揣着无奈的心情，霍兰打开了来自京城的密信。
西羌叛乱。哦，合着觉得我们顺路所以就让我们去呗？
信上还说得继续沿着官道走，再走个几天携着圣旨的太监就到了，别到时候找不见人。
啧。
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大雪纷飞。
岳枫拄着一根简易的木拐，矗在一个大祠堂的正中央。而在她的四周，村庄里各个德高望重的老人正在激烈的争辩。
“我们没有理由去接济他们！”一个衣服上满是补丁的老人怒气冲冲地喊道。
“但这是以前就约定好的事情！”另一个老人则大力拍着他面前的桌子，发出震天的响。
南方的大旱还在持续，去年已经很是糟糕，今年却比去年尤甚。即使是在这遥远的北境，也开始出现了一打又一打的难民。
不过寻求接济的并不是难民，而是隔壁的几个村子。他们因为在上一次征粮中损失了太多物资，已经无力度过这个冬天了。
尚凌薇早些时候带人前往县城里讨个说法，不过就岳枫自己来看，那些尸位素餐的小官可一点都指望不了。
像这种时候，能倚靠的仍旧是面前这些老实巴交的农民。当然，农民在这个时候，似乎也只能倚靠岳枫她们。
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情况越来越不妙了。
春去秋来，从皇宫发出的命令是一道又一道。而等霍兰一个又一个的执行完毕，才发现她的返京之路已经算不上凯旋回朝，而是勤王救驾。
更糟糕的是为了保证自己收复的土地不会再度爆发叛乱，她还必须得留下足够的士兵去维持治安。这样子一来二去，等抵达京城近郊的时候，原先带走的兵马竟只剩下黑甲还留在身边。
而在前往皇宫的路上，看着那些难民们愤怒而又无处宣泄的样子，帝国的大将军终于有些明白了。
她现在既有些庆幸，又有些后悔。她后悔当初放走那两人太过干脆。她又庆幸得亏她们走得早。要是走完了，说不定就会和自己一样，成为新旧交替时的陪葬品。
国祚的消逝并不是一朝一夕的事情，同样要挽回这一切也不是寥寥几人能做到的事情。
说实话，霍兰也不想把自己的命赔进去。但是现在抽身的话，对于与皇室联系颇深的他们霍家而言，却也是有些太晚了。
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冬去秋来之际，北部平原之上，京城远郊之外，两支残军正在对垒。
双方都没有冒进，双方也都没有怠慢。虽然已经尽可能地派出了能行动的斥候和信使，但从目前双方所得到的消息来看，她们之间的决战恐怕就是在这个地方了。
旌旗猎猎，只是打着“尚”字旗号的一方整体而言要显得孱弱许多。不仅士兵个个面黄肌瘦，就连长枪也没有配备齐全，遑论甲具了。
反观另一边，士兵红光满面，甲胄和武器也都是奢华到令人嫉妒的级别。
按理来讲如此巨大的优势，主帅却没有急着出击多少是有些奇怪的。但对于他们对面的尚家军来说，这反倒是件好事。
“王富成他们的消息，还是一点都没有。”
“我知道。”尚凌薇坐在军帐里头疼的揉着脑袋，但在奇袭失败的当下，她似乎也想不出什么更好的妙招了。
“还是第一次见到你愁眉苦脸的样子。”相比起尚凌薇，岳枫的语调显得轻松许多，似乎她并不是很担心敌人那强大的军势。
“枫儿你不愁吗？”
“或许吧，但更多的是期待。”岳枫看向军帐外，“上次和霍兰交手我并不在状态，现在则不一样了。”
“是吗，哪里不一样了？”
“状态不一样了。”
“唉！”尚凌薇翻了个白眼，“算了，我们还是想想如果援军不来，我们该怎么办吧。”
“尽人事。”
“我可不想听天命！”少女大声地打断道，“要听天命的话我早在当年就该死在那个刑场了，而不是现在和你一起杀个回马枪。”
“回马枪......”岳枫突然有些不知道该说什么，当初谁又能想得到，回马枪会捅向曾经的自己人呢？
身为朝廷前大将的自己如今亲自起义反对朝廷，也不知荒唐的是世道还是自己。
“总之，我可绝对绝对不会什么都不做的。”尚凌薇瘫坐在长椅上闭着眼一边嘟囔一边思索着，“到底有什么办法，有什么办法呢？”
“就不能正面将他们击溃吗？”
“那也得做得到啊！”她再度喊起来，“单凭我们的军势，能活着一起走到京城外就已经是奇迹了！眼下要我去击败兵精粮足的黑甲，我是真的做不到啊！”
尚凌薇没有提到撤退逃跑的方案，岳枫也同样没有提。毕竟眼下正是大地巨变的节骨眼上，在这个时候退却而偏安一方，那之后无论如何都只剩下被清算的未来。
在这方面，岳枫其实还有些愧疚。毕竟让尚凌薇来领头，也是赶鸭子上架逼不得已。说到底，当初她就完全没意料到自己的下属竟然还会独走......看来是在边关驻守时的经验将自己拖累。
然而事已至此，再怎么懊恼愧疚也无济于事。眼下真正该做的，果然还是找出一个好的方法，一个能够先入京城的方法。
原先的打算是同其他部分的起义军会和，只是从目前来看，那些人似乎已经提前开始了内斗，所以应该是一个援军都指望不上了。
数量上有一些优势，质量上却是极大劣势，简直就和以前在边塞时完全反过来一般。说实话这场仗无论是岳枫还是尚凌薇，都找不到什么破局的思路。
霍兰摸清她们底细要不了多久，她现在没有急着进攻的唯一原因就是在养精蓄锐。毕竟如果拖着疲惫之躯勉强击败了劲敌岳枫，最后却被其他无名小卒赶来摘了桃子，那进攻的意义，保护京城的意义自然也不存在了。
双方都按兵不动，双方都在等待。不过让岳枫和尚凌薇没想到的是，虽然她俩最终并没能等来援军，但也等到了和援军差不多一样的机遇。
内乱。
具体的情况二人并不清楚，但似乎是京城里已经分裂成了两方。现在两方已经正式兵戎相见，而霍兰的黑甲，也在这个时候被调走了大半。
不过霍兰并没有走。她的将旗还在。
“你确定她不会耍诈？”尚凌薇好奇，“你这么确定吗？”
“我，不敢说肯定吧，但八九不离十。”拔营进军的前一刻，岳枫这样回答道，“但无论她走没走，这都会是我们击溃眼前敌人的大好时机，错过了就可能再也遇不到了。”
“这我不否认。”尚凌薇认可地点点头，“那就来吧，我还没和她直接交过手呢。”
**
霍兰的确没有走。甚至在岳枫和她再度相遇的那一刻，岳枫甚至觉得她是故意留下来的。
“锵！”
金属兵器的碰撞在空中擦出火花，而与之一同飞溅的还有二人的汗水。
“铛！”肩甲被挑飞了。霍兰先是不可思议地看过去，随后又释怀的大笑起来，接着跳下马，三下五除二的将铠甲脱了个精光。
岳枫也会意的下了马，只不过她可没有铠甲能脱。将手中的长枪摆成长龙后，她便毫不犹豫地刺了过去。速度之快，以至于在空气中发出了如同咆哮一般的尖锐爆鸣。
两军的大将在一对一单挑，但是黑军却渐渐地有些不敌起义军的架势。所谓双拳难敌四手，纵然黑军的武器精良，但在近乎十倍的人数和尚凌薇的有效调度面前，任何有组织的抵抗都很快就被化解。而起义军中提前准备好的精锐死士，也在一个又一个小规模围歼里派上了用场。
纵然每一个黑甲都尽自己所能战到了最后，但战场的局势还是逐渐变得一边倒了起来。不管怎么看，京城内乱抽调走的部队实在是太关键了。
霍兰当然知晓这一切。
但她不在乎了。
如果说岳枫的枪势如同脱笼而出的猛虎，那霍兰的大戟就如同在雷鸣电闪中腾云驾雾的蛟龙。即使岳枫在一开始靠突袭短暂的打成了平手，很快还是渐渐败下阵来。
不过岳枫也明白这一点，不如说，到目前为止，这都在她的意料之中。
攻势转为了守势。猛虎盘起了身子变成了玄武。霍兰的长戟打在长枪的锋刃上叮当作响，却就是打不进枪圆所保护的圆心。
岳枫在拖。她已经不是以前的那个她了。她可不想在目睹尚凌薇成功之前倒下，哪怕她心中其实有六成把握，她也决然不敢去冒这个险。
霍兰加快了攻势，岳枫的衣物也在这般攻势下逐渐变得破烂。至于霍兰，由于她本人那过度大开大合的动作，早使得她上半身连亵衣都不剩了。这大开大合的攻势与岳枫印象里的有些不一样，只是看着对方因兴奋而潮红的脸色，她倒也没法在苦苦支撑时说上两句。
二人周围的战斗逐渐进入了收尾阶段，而起义军的士兵们也一点点聚拢了过来。只是他们都暂且在旁边远远地看着，目前还没有人敢出手。
“怎么。”不知道为何感觉额外的兴奋，已然完全进入了状态的霍兰开始挑衅，“刚才的气势到哪里去了？就这样也想击败我吗？”
“我没有必要击败你。”出乎她意料的，岳枫竟然回应了她，“我只需要把你拖住就足够了，凌薇是这么向我保证的。”
“哼。”
霍兰没有反驳，毕竟从现状来看这个判断完全正确。岳枫并不需要在单挑中战胜霍兰，只需要拖住，然后将她累垮，分身乏术，这就足够了。
见到对方是这个反应，岳枫忽然觉得自己完全可以在言语上乘胜追击：“胜败乃兵家常事，霍将军也并不是输给了我，而是输给了大势，现在...”
“我输了？”涨红了脸的霍兰双手一用力便挑开了岳枫的枪尖，尔后强硬地挤进了那个枪圆，“岳枫你不要忘记，我可从来没输过你！！”
肩撞撞散了岳枫的架势，接着是肘击敲下了她握着枪杆的手。
“枫儿！”
是凌薇。岳枫了然地飞速后退，于是早已准备好了的死士们一同围了上来，举起的枪尖围成了一个完美的圆。
“投降吧，霍兰。”站在死士身后的岳枫接过了士兵递过来的一杆新枪，“你已经输了。”
“是吗？”
赤裸的女将长戟一扫，围住她的枪尖便断掉了一半。硕大的胸部在空气中以夸张的幅度扭曲了起来，尔后又在下一个瞬间因弹性而复归原样。围绕着她的兵士虽然看的有些眼热，但训练过无数次的他们当即也是条件反射地向前突刺，然而却也被轻松躲开。而那些失去了长枪的死士则丢下长枪拔剑向前，却仅半个回合便被她劈成两半。剩余的人哪怕的确悍不畏死，但在同袍的肠子飞到脸上的时候还是难忍色变，原本心里因看到绝美肉体而升起的欲火也不翼而飞。
戟，枪，拳，脚。被包围的霍兰用出了十二分的功夫，短时间内竟然没有人能立刻拿下她。就连原本胸有成竹的尚凌薇见了这幅景象也变得沉默不语。如果说岳枫的武力已经是她想象中的极限，那霍兰的武力便在轻松突破极限的同时还高到了她们这些人想不到的地方。
“她怎么那么能打啊。”少女的言语中带着些无奈。
“但你也算到了这个可能。”岳枫倒没有很大反应，毕竟那些死士的最终任务就是这个。
“我本来还期待你能阵斩大将的。”
“那不可能，霍兰...如果霍兰被你下了药还着凉发了高烧，那倒也不是不可能。”
“我的确试着让人下了药。”
岳枫挑了挑眉，这事儿她还真不知道。
“甚至还是烈性春药。别问我为什么是春药，我们只能搞到这个了。但如你所见，虽然我的探子信誓旦旦地保证他的确下好了药，然而目前看来似乎没什么效果。”
二人目光注视之处，霍兰刚刚挑飞了一个可怜大头兵的脑袋。
不，应该还是有效果的。岳枫在心底里想了想，适才交手时霍兰的状态的确有些不一样。
“她不会真的就这样单挑我们整支军队吧？”
“不可能。”岳枫立刻回答道，“武艺再怎么高强，面对有组织的军队终究还是无力阻挡的。你也看得出来，我们的阵脚比一开始要稳健多了。军队是会配合以及学习的。大家都是人，不是傻子。”
“唉，我只是想感慨我们只能这样看着。”
“没办法。”岳枫摇摇头，“收缴的弩的数量太少了，弩箭数量也十分不够用。弓箭手我们压根没有时间去培养，用人命硬堆已经是最划算的做法了。”
“划算...吗？”
“虽然将人的生命放在天平上衡量的确有些不妥，但凌薇你迟早要熟悉这一切的。你现在是起义军的领袖，虽然不知道未来会如何，但既然是领袖，就一定会遇到不得不将生命放上天平的事情。”
包围圈中的霍兰声势已然不如刚才凶猛，反倒是一直在轮换的死士们，仍然保持着高昂的战斗意志。
“霍兰的身边，其实也曾有一个女孩儿，她算是霍兰的幕僚，只是在凌薇你家被诬陷的那场冤案中，她也被牵扯进去了。”
“枫儿你从哪听来的？”
“和她对练的时候听她扯的，不过详细我是去查了查我们缴获的卷宗。”
“好吧，为什么突然跟我说这个。”
岳枫看向在不断愤怒咆哮着的霍兰：“因为曾经她将她放在了天平上，最后那个女孩儿被她舍弃了。她认为天平的另一端要更重。”
“我还是不懂。”
“我的意思是，或许有一天，凌薇你会遇到不得不将我的生命，甚至你自己的生命放到天平上衡量的时候。到那时我希望你相信自己的判断，并且做出了选择就要不怀迷茫的坚定走下去。”
尚凌薇眨巴眨巴眼：“你的意思是霍兰迷茫了？”
“铛！”一声清响，帝国大将的长戟落在了地上，一杆长枪立刻试图捅进她的后腰，却被勉强躲过。意识到这是最佳机会的士兵丢下了兵器，整个人都扑上去用双手去压制赤裸的霍兰。霍兰一开始还能用拳脚反击，但很快就发现双拳真的难敌四手。何况周围的手何止四只。当雨点般的拳头真正地不断落下后，强如帝国第一大将的她也只能抱着头蜷缩在地上，同青楼里那些遭嫖客殴打发泄的妓女似乎也没什么两样。
打死这娘们！有很多人这样喊。肏死她！但更多的人这样叫。
人群在呼喝中彻底扒开了霍兰仅存的下体衣物，尔后立刻就有人发现她的下面已经流出水来了。
或许是因为春药太强烈的缘故。极度享受战斗的她竟然在之前达到了高潮，也正是因为突然的高潮她也才猛地漏了破绽，不然恐怕还是能再打上一阵子。
察觉到身下的所谓大将其实归根结底也不过是个女人，士兵们的呼吸粗重了起来。暴戾和淫乱的欲望逐渐开始无法抑制，向死而生后的幸福感也在这一刻忽的涌现。男人们脱掉自己的裤子开始亵渎彻底失去防备的霍兰，而被众人压制着的她哪怕没有反抗也一直被用拳头打着。
“要去阻止他们吗？”
这些事远处的岳枫和尚凌薇自然是能看到的。
“不用。”尚凌薇继续问道，“你还没回答我呢，所以枫儿你是觉得她迷茫了？”
岳枫耸耸肩：“我不确定，但我想她应该后悔了。”
**
黑军覆灭，黑军领将霍兰被擒的消息很快传遍了整个京城。而失去了霍兰的那些黑军残部，也在持续的内斗中逐渐分崩离析。
尚的军势在战斗后并没有急着开进京城，而是先选择了巩固自己在京城周围的态势。京城固然重要，但包围京城的县城同样重要。拿下京城的军事意义远不如政治意义，因而为求稳妥，尚凌薇甚至主动放了几支其他起义军前往京城。至于他们要做什么，就与尚军无关了。
就这样在周边看着真的好吗？作为武将的岳枫也曾抱有过这个疑问。但在傍晚的床笫间，尚凌薇很是贴心地详细解答了为什么突然又没有急着进京的原因：之前试图快速进京是为了早点在起义军中夺得头筹。但现在各大起义军内部本就猜忌不断，朝廷本身还抽调了周边精锐来应对。因而与其强攻，还不如先收拢其他县城，夺取了民心，再堂堂正正地收下帝都。
“也就是说京城现在其实是个赔本买卖。”
“对，毕竟现在是缺粮的时候，京城中那么多张嘴我们可喂不活。但是如果把各地本来准备运往京城的粮食截留下来，我们至少能喂饱我们治下的民众。”
京城的内乱又持续了一个月之久，不过让尚凌薇没想到的是，京城里已经有人送信给他们打算里应外合了。
“王大人他们在进京之后果然也没什么手段，走吧枫儿，是时候了。”
“嗯。”
京城之役结束的出乎意料的快，在有内应开城门的情况下，尚军以迅雷不及掩耳之势攻入了京城。虽然新被拥立的傀儡皇帝和其他起义军还试图占据皇城反抗，但在围城仅持续一周之后便宣告了投降。
“我们要处理的事情相当多。”
“我知道。”平日里冷静的岳枫此时也有些焦头烂额。
“不过最重要的还是审判那些罪人。”
尚凌薇所说的是那些国家的罪人。除开一些前朝的昏庸官员外，霍兰也在其中，同时她也是在收押时最受“关照”的一个。除开在她的四肢各处都绑上了锁链之外，尚凌薇还叫人同样在她的乳头和阴蒂上钉上了环，并且挂了小铃铛。在此基础上，为了消耗她的体力防止可能的越狱，霍兰还会被每天带到木马之上，通过各方面的拷问来消磨精力并获取可能的情报。
但该说她忠诚还是愚蠢呢？明明被镇压地区的民众指认她犯下的罪孽已经严重到了远超想象的地步，她却全部都将其承认，无论是不是她犯下的罪行都是如此。负责审问的人认为霍兰想要通过这种方式来保护她实际干过黑活的下属，但在掌握了充实证据的现在，这些掩护并不能起到任何作用。
何况因饱受战乱和饥饿困扰的民众也需要一个宣泄口，除了尽快满足他们的基本需求外，惩戒这些前朝的恶人便是重中之重。因此在全天下都盯着京城的时候，尚凌薇不打算对任何罪人留情，无论他们是否被冤枉，罪行又是否足够重。
这件事上她其实也有私心。寻常的皇帝顾虑皇亲外戚不敢对许多人动手，但她尚凌薇可不一样，尚家早在之前就被定罪抄斩，除了陪伴在身边的岳枫以外她已经没有牵挂。
这件事她甚至没有告诉岳枫。她怕岳枫知道了之后会带着自己远走高飞。但是她不要，既然有这个机会的话，那肯定就要把当年烧到自己家头上的烈火，燃遍整个京城，烧干那些丑陋且沾满不堪之物的罪人。
至于烧完之后是否会迎接当地名门望族的反扑，自己又是否会成为尚家唯一也是最后的统治者，那就交给未来的自己再去面对吧。
关押在大牢里的奸臣开始随着日子一个个拉出去行刑。斩首是最常用的，吊死在城门上的也不少见。偶尔会有几个五马分尸下油锅的，但真要说的话，不少难民们最期待的还是牢里的那些女人们。这些女人有公主，有千金，也有霍兰这样的女将。
对于那些看权贵热闹的民众而言，平时见不到的小姐们被以各种或羞耻或可怖的方式公开处刑，对比那些肥头大耳行刑如杀猪一般的老爷们而言，某种意义上才是真正的乐事。
光是千金们临死前悦耳的惨叫和那白花花的大腿以及身子段，没有人会觉得不值得一看。
而在牢里的千金们逐渐都一个个香消玉殒了之后，重头戏终于姗姗来迟地被押上了刑场。
将军霍兰。第一打手，黑军的直接指挥官。
比起霍兰本人的样貌，京城人和那些难民们更熟悉的是她手下的黑军，以及借着黑军威势作威作福的官宦乡绅。因而在头一次见到了霍兰本人后，民众们大都不像之前那样激愤，反而更多的是好奇。
好奇究竟是怎样的人，才会甘愿充当朝廷的打手，才能做到镇压绝大部分的起义。毋庸置疑，尽管灾民们对霍兰本人并没有好感，但凡是听说过她大名的人却又无一不害怕。
有时候霍将军和她的黑军，往往只靠名字就足以震慑不少宵小。如若这是圣上严明的盛世，那想必她一定能成为皇帝手中最锋利的兵器。但很可惜京城内部本就昏暗腐朽，连敌人都找不明白的刀，最终也只能往自己人身上乱捅了。
当然，人群里也时不时地会有小孩跳着朝赤裸的霍兰身上扔石子。守卫并没有去阻拦，霍兰也平视前方没有多的反应。只有那些战争的孤儿们被留下，看着那支游街的队伍一遍哭一边骂。 同很久以前尚凌薇被救下的那次一样，霍兰也被扒光了衣服安排了一轮全裸游街。不过不同之处在于，霍兰这次是被安排跨坐在了一个高大的木马之上。这样不仅游行时周围的人能将她的身体看到清楚，还能通过在她脚上挂重物的方式来增加痛苦。
不过随着游行队伍走过一个又一个街坊，想象中的表情却并未出现在她的脸上。平静，一望如海般的平静。周围所有原本过来看热闹的人最终只看到了这个，而这显然并不是他们想要看到的。
那些人开始吐口水，开始嘲笑。他们从家里拿来烂掉的蔬菜和鸡蛋，开始往霍兰的身上扔。但帝国的女将也只有在听到黑军被讽刺时抖了抖耳朵，其他的反应却是再也没有了。
负责看护游行的守卫们对一切都默不作声。就好像这些事情早就被上面的人默许了一样。渐渐有胆子大的男人凑到了木马的跟前摸了把霍兰白皙的大腿。这时一直都保持着冷静的她终于凸显了一些怒气，瞪大眼睛狠狠地盯着那个人。
男人先是被吓了一跳后退两步，但随后就意识到如今的霍兰却再也不是那个威风顶顶的大将军，而是任人鱼肉的阶下囚。他吞了口唾沫壮壮胆子，尔后主动上前一步，跳起来掐了把霍兰的胸。
“！”
霍兰的表情再一次发生变化，奈何双手双脚都被束缚住的她无法做成任何反抗。更不论现在由于在木马上，所以每动一次姿势下体都会遭受额外的剧痛。因此在调整好平衡和身形后，她又重新回到了适才的平静之中，暂时的。
有了第一个吃螃蟹的人，围观的人群再也不满足于远远地丢臭鸡蛋。而是纷纷钻到了守卫的圈内，开始对着霍兰的身体上下其手来。虽然由于高度的关系他们并不能很轻松地够到胸部，但很快就找到了另一个替代方法：那就是跳起来用手去抽打。
如此简单粗暴的方法很快就被大量的好事者效仿。而效仿的结果就是霍兰丰满的胸部很快就变得红彤彤的肿了起来。不过相对比这种生理上的疼痛，那种精神上的伤口显然要来的更为深刻。毕竟曾经高不可攀连面都见不到的大将军如今却被男人们肆意地扇打着乳房，这种场面以往哪里敢想。
“好了，各位请退回去吧。”
或许是终于接近了刑场的缘故，领队的警卫开始清场了。不过在场所有人都看得出来他完全就是一副磨洋工的相。不过也有人说，或许他的故乡就是被霍兰亲口下令夷为平地，他逃过一劫所以才这般样子。
于是等罪人正式抵达现场的时候，高坐在台上的尚凌薇和岳枫看到的便是这位曾经的对手那惨不忍睹的模样。
不过罪人毕竟是罪人，哪怕岳枫有些皱眉，尚凌薇还是下令一切照常进行。
台下木马上的霍兰抬起头，恰好对上了岳枫的眼睛。有那么一瞬岳枫好像回到了那个遥远的午后，自己站在亭台下，对方坐在亭台中。
霍兰似乎是也感受到了什么，她像染了疯癫一般突然哈哈大笑两声，随后提出了一个让其他人觉得匪夷所思的提议。
“小枫子，来和我再打一场吧。”
“荒唐。”不等尚凌薇和岳枫开口，旁边的那些偏将们和紧急提拔的文官们就主动呵斥起来。
“枫儿？”尚凌薇倒是没有急着拒绝，而是看向了岳枫。她可不确定自己的爱人会不会同意这件事。毕竟她们武人之间的这种感情，她的确不太懂。
“给她根木杆。”
岳枫发话了，尚凌薇便也没说什么了。其他喽啰们更是顷刻闭了嘴，乖乖找人寻了根长棍扔过去，然后又递给岳枫她常用的那把银枪。
“给我木杆。”
手下讪讪地又寻了根木杆，只不过还是个蜡杆，这下岳枫有些不快了，转手就把手里的蜡杆扔给了霍兰。
“再给我一根。”
一模一样的校场用蜡杆被交付到岳枫手中。于是在周围所有人的关切注视下，岳枫再度和霍兰面对面。
“叙旧就免了吧。”霍兰摆好了架势。
“好。”
架起姿势的前一刻，感受着刑场上这么多人的视线，岳枫忽的心里生出一个想法。
“不过为了公平，既然你未着寸缕，那我也一样。”
刚坐完木马的霍兰自然是全裸，岳枫便也三下五除二地脱掉衣服将其扔到一旁。坐在台上的尚凌薇看到后挑了挑眉，倒也没有出声去阻止。
“好了？”
“好了。”
二人的战斗在一瞬间就达到了普通人无法看清的爆发状态。普普通通的木棍在她们手里上下翻飞，打出了如同铁兵一般的铿锵声。
只是或许是心里有别的东西，又或许是游街消耗太多精神和体力。总之在数十回合过后，霍兰手里的木杆被打飞，岳枫的杆头则直指她的喉间。
“我输了。”虽然败了，但霍兰的脸上有着之前从未出现过的释然。
不需要旁人搀扶或者押送。女人独自走到了刑台之上，在那里有一根长到吓人的尖刺。
“嘶。”纵然是霍兰，让这根木刺刺穿自己的胯部也绝不是什么能轻松忍受的感觉。只是冷气还没呼完，旁边的行刑手就靠了上来。但不同于普通行刑手的五大三粗带着血腥气，这些人更有一股书生气，和残忍的味道。
作为最受关注的罪人，霍兰所遭受的刑罚是在生桩穿刺的同时接受凌迟。
刀片刮在女人细腻的皮肤上，令人不适的血腥气在刑场上蔓延开。霍兰冷静的表情难免带上了痛苦，而第一次亲眼见证凌迟的众人也是纷纷不忍地闭上了眼。
据传直到死前霍兰都没有再出一声，而大将岳枫则选择坐在刑场上看完了全程，尚凌薇则在一旁陪同。
**
数日后，当所有罪人都被审判完毕，尚凌薇在京城百官的见证下举行了奉天承运的登基仪式。
专门从京城外最大的庙宇请来的和尚在烈日下满头大汗，倒不是因为天气真的有多热，而是怕自己的浊眼脏了新帝的身子。
习惯了被人看着赤裸的自己，也秉承着“谁说女子不如男”的精神，除了号召天下女子都要敢于出门做事之外，尚凌薇更是身体力行地在仪式上彻底裸露着全身，只为表达女人也可以如男人这般做的意思。
披上皇袍后，少女的身体看起来竟然额外的色情。哪怕是典雅地端坐在了皇椅之上，也有不少官员的目光带了上了些别的意味，这倒也不怪他们，单纯是尚凌薇那犹抱琵琶半遮面的模样竟比全裸还要更为诱人。只是不知道为何女皇在仪式的后半段又将黄袍脱下，就那样全裸着完成了最后的登基仪式。
终于，新帝登基，新朝开辟，持续十数年的不断动乱似乎要迎来终结。但对于仅仅统一了北方平原的尚凌薇和她的爱将岳枫来说，无论是改变人们的观念还是继续迈步走向天下，仍然还有很长很长的路要走。
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