【把班上的孤单辣妹带回家改造成清纯美女的故事】(第二卷1-2)作者:柚本悠斗

作者：柚本悠斗







　　第二卷

　　序篇

　　那件事发生在六月上旬──

　　在绣球花迎来最佳观赏季的某个雨天。

　　「你是五月女同学吧？」

　　「……明护同学？」

　　我在附近的公园捡到一个全身湿透的辣妹。

　　这个学校出名的辣妹，是我的同班同学五月女葵。

　　她经常翘课，几乎很少在学校露面，加上顶着一头华丽的金色长发，所以各种负面传闻不绝于耳。这个女孩散发出某种让人难以接近的氛围，给人一种孤傲辣妹的印象。

　　我们虽是同班，却从未说过半句话，平时绝对不会找她搭话。

　　尽管如此，我也不能丢下她不管，因为葵同学和我的初恋女孩，两人的身影看似重叠了。

　　那是当年和我上同一所幼稚园的女孩。

　　她总是一个人躲在教室的角落，显得非常寂寞，就算找她说话，她也几乎没有回答，我很在意她那孤独的身影……回过神来才发现自己已经喜欢上她了。

　　「雨下得那么大，你要不要快点回家？」

　　「……我无家可归。」

　　我察觉到事情非比寻常，于是决定邀请葵同学到家里谈谈……

　　听她口中的描述，使我不禁怀疑起自己的耳朵。

　　为了补贴家用，葵同学不去上学，每天都忙于打工。

　　某天打工回家后，她才发现母亲和男人一起消失得无影无踪。因为拖欠公寓的房租，又无力支付，她不得已只好离开公寓。走投无路之下，只能独自一人在公园里烦恼。

　　我不能对陷入困境的葵同学见死不救，于是向她提议要不要一起住在我家。

　　我准备在升上高中二年级时转学，在那之前我和葵同学开始了两人的同居生活。

　　第一次和异性的同居生活让我有些不知所措，我们彼此的心逐渐靠近。

　　在一起生活的过程中，我开始了解到葵同学既不是不良少女，也不是辣妹。为了解决葵同学面临的问题，我决定借助好友瑛士和泉的力量，开始采取行动。

　　葵同学需要解决的问题有两个。

　　一个是改善在校内的恶评。

　　另一个是我转学后的居住问题。

　　关于后者，我本想拜托葵同学唯一的亲人，也就是她的外婆帮忙，却不知道外婆的家在哪。我们打算等到了暑假再专心去找，于是优先从前者着手。

　　为了和同学打好关系而努力交流；为了给老师留下好印象而参加公益活动；为了避免考试不及格而举办读书集训。

　　皇天不负苦心人，葵同学的恶评在短短一学期内大致获得改善。

　　原以为所有的一切都很顺利……

　　但第一学期的休业式当天，葵同学突然从我们的面前消失了。

　　我冲出学校，费了好大一番功夫才找到葵同学，而我找到她的地方，正是我以前上过的幼稚园。

　　这时我才明白一件事，原来葵同学就是我初恋的那个女孩。而这正是当初在公园看到葵同学的时候，我之所以会想起初恋女孩的原因。

　　从幼稚园毕业后，时隔九年再次重逢，让我有种命中注定的感觉──同时我也意识到葵同学心中抱持的那份殷切期盼，以及我自己都没有注意到的对葵同学的心意。

　　葵同学因为受到帮助而心生愧疚，和原本对葵同学伸出援手，实际上被葵同学拯救的人其实是我的事实。

　　对我而言，葵同学已经是无可取代的存在了。

　　相互确认真心的我们，决定重新继续同居生活。

　　就这样，我们解决各种问题，同时迎来了暑假──

　　我们本来计划要认真地寻找葵同学外婆的家……但这时的我还没料到，有个意想不到的人会出现在我们的面前。

　　第一话 泳装作战会议

　　进入暑假之后过了几天──

　　来得稍晚的梅雨季结束，终于迎来真正的夏天。

　　「话说回来，这里的人还真多……」

　　「真的，人龙都连绵至入口大门了。」

　　我和葵同学擦着汗水，对眼前的景象不由得惊呼了一声。

　　这里是利用乡下才有的广阔土地所打造的大型综合休闲设施，除了各种运动设施之外，也具备露营地、宠物公园等各种设施。

　　其中，我们来到号称县内面积最大，可容纳两万名游客的游泳池。据说每年暑假期间都有来自县内外的大量游客涌进这里，可以说是相当热门的景点。

　　因此，从最近的公车站到游泳池的路上，到处都是满满的人潮。

　　「因为是夏天嘛，当然大家都想来游泳池消暑一下♪」

　　我们的同班同学浅宫泉兴奋地如此回答。

　　她留着一头自然的浅褐色短发，加上眼角下垂的可爱眼睛，是那种很吸睛的可爱型女生。活泼到令人伤脑筋，可说是班上的开心果。

　　泉具有强烈的责任感，甚至主动承担班长的职务，就算没有人拜托，她也会对有困难的人伸出援手，属于爱管闲事的类型。

　　多亏泉，我和葵同学都得到她很多的帮助。

　　「话是这么说……但人潮未免也太多了吧？」

　　「我觉得跟以前和泉一起来的时候比起来，已经算少了。」

　　我的好友九石瑛士，面露丝毫感觉不出炎热的爽朗笑容如此说道。

　　小时候我们上同一所幼稚园，后来我因为父亲调职而离开这座城市，几年后再度回到这里，我们又在国中重逢，直到现在。他是少数知道我的过去的朋友。

　　顺带一提，瑛士现在正和泉交往。与活泼的泉不同，他的性格比较柔和沉稳，总是以冷静客观的角度来看待事物。

　　性格截然不同的两人，却能相处得如此融洽，其中原因至今仍是个谜。

　　先不提这些──

　　「这样还算少哦？骗人的吧？」

　　我再次望向人潮，不禁垂头丧气。

　　「本来就热到不行了，那么多人反而热得更难受……」

　　早上的新闻说今天的最高气温好像高达三十五度。

　　虽说梅雨季节才刚过去，但夏天未免也来得太急了吧。

　　现在时间还是上午，阳光却十分强烈，身上的衬衫被汗水浸透，整个黏在皮肤上。我只能拎着衣领不断搧风，让风进到衬衫里稍微散散热。

　　出发前买的矿泉水早已喝掉了一大半。

　　「晃干嘛一副无精打采的样子啦，既然难得出来玩，要更嗨一点啊！」

　　「在这么热的天气出来人挤人，我看只有你才那么嗨吧。」

　　就在我表示不满的时候，泉用一副比我更不满的表情凑了过来。

　　原以为泉会对我唠叨几句，没想到她却突然露出恶作剧般的坏笑。

　　泉把脸凑到我的耳边，像是在说悄悄话似地小声对我说：

　　『算了，等到你看见葵同学换上泳装之后，就算不愿意也会变得很嗨吧♪』

　　「你你你、你在说些什么！」

　　『葵同学的泳装实在太猛了……』

　　什么──！？

　　『想不到她居然会选择那种泳装，还真是大胆啊。』

　　「真的假的！？」

　　内心的声音不禁脱口而出。

　　附近的人都向我投来看着可疑家伙的眼神，使我不由得用双手捂住了嘴。

　　当初泉提议要去游泳池的时候，还特地陪没有泳装的葵同学一起去买泳装，不过我并没有问葵同学选了哪种款式的泳装。

　　……莫非真的有那么厉害吗？

　　「葵同学，你说对吧♪」

　　泉回过头对葵同学露出微笑。

　　「嗯？什么事呢？」

　　「什、什么也没有！」

　　完全不知道对话内容的葵同学对我们露出笑容，可爱地歪着头。

　　虽然对葵同学很不好意思，但我现在满脑子都是葵同学穿着泳装的妄想。对于健全的高中男生而言，妄想就彷佛是一种义务，希望大家能够谅解。

　　……可以的话最好穿比基尼。

　　「不管怎么说，晃也是正常的男孩子嘛。」

　　「你还不给我住嘴……」

　　「哈哈哈♪」

　　泉露出恶作剧孩子般的表情，一溜烟逃到瑛士的旁边。

　　像这样被她捉弄已经是家常便饭，我只能摸摸鼻子自认倒霉。

　　「我并不是讨厌游泳池才心情不好啦。」

　　不如说我对于欣赏葵同学的泳装非常欢迎。

　　即便如此，我仍有不能坦率地表现出开心的理由。

　　「我们不是说好暑假要去寻找葵同学的外婆吗？一想到没有时间像这样出来玩，我实在没什么心情玩乐。」

　　虽说暑假有一个多月的时间，但也不能那么悠悠哉哉。

　　葵同学在暑假期间也得去咖啡厅打工，还要参加学校举办的公益活动。说实话，有空时我更希望把时间花在寻找外婆家这件事上。

　　「我们也希望把寻找葵同学外婆这件事放在第一位。」

　　「既然如此──」

　　「不过，一想到今年是最后一次和晃一起度过暑假，我们也想和葵同学寻找外婆一样，和晃留下美好的回忆。」

　　「对啊对啊。葵同学也是这么认为的吧。」

　　「嗯。我很高兴你有那份心意，但我也希望和晃一起创造回忆。」

　　「大家……」

　　对于即将转学的我来说，这也是高中生活中和大家一起度过的最后一个夏天。

　　即使成为大学生或社会人士，我们的关系依然会一样维持下去吧。

　　尽管如此，面对即将到来的离别，还是让人依依不舍。如果可以的话，我一点也不想转学，但正因为我很清楚那是不可能的，所以才想留下更多的回忆。

　　说实话，或许我才是最在意这件事的人。

　　「更何况，在这里也可以一边休息一边讨论找外婆的事吧？」

　　「……也对。」

　　听大家这么说，我才开始对玩乐不再那么抗拒。

　　要是只有我一个人闷闷不乐的话，破坏气氛也不太好。

　　「既然机会难得，今天就好好地享受一下吧。」

　　我的心中对大家只有满满的感谢，于是便转换心情。

　　「唉，入口已经到了。葵同学我们走吧！」

　　「嗯！」

　　「我们先去买票，行李就麻烦你们两个男生啦！」

　　「好。小心别跑得太快跌倒了。」

　　「我的男朋友真是贴心，爱你喔！」

　　「我也爱你喔。」

　　泉把自己和葵同学的行李交给我们，接着像平常一样毫不避讳地大秀恩爱，随即带着葵同学离开。平时看得太多了，我已经懒得再吐嘈。

　　我和瑛士拿着她交给我们的行李，慢慢跟在她们两人后面走去。

　　「我能理解你着急的心情，但最好别那么心急，我觉得这么做对葵同学比较好。」

　　「对葵同学比较好？」

　　瑛士目送着她们两人的背影继续说道：

　　「我能理解你为了葵同学想尽快找到外婆的心情。但是，如果暑假就这么结束的话，葵同学一定会耿耿于怀吧？」

　　经瑛士这么一说，我才豁然开朗。

　　「葵同学虽然很感谢我们的协助，但总觉得她有些顾虑，或者说有些内疚吧？所以我和泉对这方面有点担心。」

　　「……你们两个都注意到了啊。」

　　瑛士说得没错，葵同学确实是这样的个性。

　　比起感谢他人的好意，她的个性更倾向对他人感到抱歉。

　　休业式那天，葵同学有离开的念头，也是因为对大家的好意感到内疚。我们的善意，在不知不觉间把葵同学逼入绝境。

　　我打从心底告诉自己不能再犯下那样的错误。

　　「不过，我觉得葵同学最近已经有所改变。」

　　「有所改变？」

　　「和刚认识的时候相比，她现在不但比较愿意说话，也经常露出笑容，甚至还能把自己的想法说出来。只是我不知道原因。」

　　其实我和瑛士也有相同的感想。

　　例如刚才瑛士提到想和我一起创造回忆时的事。

　　虽然是泉将这个话题抛给葵同学，但她还是明确地表达出『我也想和晃同学创造回忆』这个自己的想法。如果是以前的葵同学，应该只会简短地回答一句『是啊』。

　　也许对其他人来说这些只是微不足道的事，但对于我们这些了解葵同学的人来说，却是巨大的改变。

　　我在无意中也察觉到这件事，如果瑛士他们也这么想的话，应该就没错吧。

　　「我认为这对葵同学而言一定是很好的改变。为了不让葵同学担心，尽量让她和大家一起出去玩，认真寻找她的外婆，有空的话顺便和晃一起创造回忆，我觉得这样的平衡恰到好处。」

　　「喂喂，你难得说句好话，却把和我一起创造回忆这件事说成是顺便？」

　　「和其他的计划比起来算是顺便吧？」

　　「嗯，这倒是。」

　　我用玩笑话回应瑛士的玩笑，结果他又用玩笑的语气来回答。

　　瑛士很少开玩笑，他大概是为了不让话题变得沉重才那么费心吧。

　　「瑛士说得没错，刚刚我差一点又让葵同学担心了。」

　　「你不必太在意。就是因为重视对方，所以有时会忽略对方的感受，像我和泉之间也存在着这样的情况。我们还没有成熟到可以独自一人面对一切，能做到的事就互相合作吧。所谓的朋友就是这样。」

　　「也对……瑛士，谢啦。」

　　「你要感谢的人应该是泉。」

　　「泉吗？」

　　「我刚才那些话都是泉说的。就像晃想解开葵同学的误会，想帮葵同学寻找外婆一样，泉也希望葵同学能说出更多自己的想法。从好的意义上来说，希望她能变得任性一些。」

　　「是吗……」

　　刚遇见葵同学的时候，我总是拼命地设法解决所有事情。

　　但如今除了我以外，还多了能为葵同学着想的朋友，这让我真的为她感到开心。看来只要有瑛士和泉在，就算我之后转学，葵同学也一定没问题的。

　　只要解决了所有事，我就能放心地离开这里。

　　正因为如此，我只要尽力做好我该做的事就好。

　　「所以说，你今天就好好享受吧。」

　　「我知道了。既然下定决心，那我今天就彻底玩个够！」

　　我默默感谢两人的心意，从泉和葵同学的后面跟了上去。

　　「哦哦……这里还真大。」

　　我在更衣室换好衣服，一走出入口大门，便忍不住对眼前的广阔空间表示赞叹。

　　眼前一望无际的游戏区域使我大受震憾，我瞥了一眼附近的导览板，才知道总面积约有两座东京巨蛋那么大。真不愧是足以容纳两万名游客的游泳池。

　　园区内除了老少咸宜的各种大小游泳池之外，还有一座全长超过三百公尺的水上溜滑梯。除此之外，商店和餐厅等设施也一应俱全。

　　「要是在这么大的地方迷路可就麻烦了。」

　　「是啊。别说是小孩了，就连大人也会迷路。」

　　话才说完，就听见场内连续广播小孩找不到家人的通知，让人忍不住想吐槽这是在搞笑吗？

　　就算乡下的土地多到用不完，但这也未免太大了吧。

　　「这样还算少吗？感觉人多的时候会很糟糕。」

　　「晃是第一次来这里？」

　　瑛士拿着入口大门旁的打气机给游泳圈充气，同时这么问我。

　　「是啊。瑛士和泉说过国中的时候有来过这里吧。」

　　「嗯。我们是盂兰盆节的时候来的，我看那时候人数应该是今天的两倍左右。当时因为人太多根本没办法游泳，所以我和泉商量之后决定趁刚开始放暑假的时候早点来。」

　　「原来如此。我觉得你们的判断很正确。」

　　我们聊着聊着，游泳圈便充好气了。

　　瑛士把其中一个游泳圈扔给我。

　　「那么我们去占休息的地方吧。」

　　「不等她们吗？」

　　「女生要花很多时间换衣服。所以我们先找好位置，之后再用讯息通知她们就好。」

　　「说得也是。」

　　我和瑛士为了抢先一步占好位置，于是离开现场。

　　我环顾四周，心想瑛士应该说得没错，今天的游客不算多。

　　泳池内看起来没有想像中那么拥挤，虽然已有不少人在泳池旁的草坪区铺上野餐垫或搭着帐篷，但还有一些休息空间可供选择。

　　我们找到一处树荫，将野餐垫铺在树下，接着放下行李等待两个女生过来。

　　「喂！」

　　不一会儿，我听见熟悉的泉的大喊声。

　　就在我回过头的瞬间，泉的声音从右往左掠过──

　　「地点选得真好。这里是树荫下，没有比这更合适的休息场所了♪」

　　葵同学站在一脸开心的泉旁边，她腼腆地用行李遮住自己的胸口。

　　「葵同学，快点放下行李啦。」

　　「啊──」

　　泉将葵同学手上的行李一把抢了过来。

　　于是被遮住的泳装形象便呈现在众人眼前。

　　「哦哦哦……」

　　葵同学穿着的泳装，是以白色为基底，带有彩色花纹的花边比基尼。

　　虽然色彩丰富，却不会太过花俏，反而显得非常优雅；不知是否因为是白色基底的泳装，还是穿在身上的本人所散发出来的气质的缘故呢？

　　明明布料不多，但比起妖艳，看起来更突显清纯。

　　其中最重要的地方就在于她把垂下来的头发绑成马尾这个亮点。不经意露出的后颈，与露肚脐、透出的胸罩并列为高中男生严选的夏天三大风流之一。

　　因为有了个好起头，所以希望这个夏天能把这三种都搜集齐全。

　　顺带一提，后颈是我的首选，不知道大家喜欢的是哪一个呢？

　　「好奇怪喔～？晃的眼神好像变得有点色眯眯耶？」

　　「我才没有！」

　　我只有稍微胡思乱想一下罢了！

　　明明立刻反驳，却迟迟无法移开视线，连我自己都觉得毫无说服力。

　　顺便说一下，泉穿的泳装是以黄色为基底的露肩比基尼。

　　华丽的色调很符合天真烂漫的泉，给人一种健康美少女的感觉。每次走路的时候，荷叶边都会随着她的动作摇曳，那种煽情的摆动让人不由得看得目不转睛。

　　周围男性的视线全聚集在泉的胸口就是最好的证据。

　　我为何对女性泳装有花边或露肩等款式如数家珍？可能有人对这一点提出质疑。

　　自从葵同学和泉一起去买泳装以来，我一直很在意她到底买的是哪些款式的泳装，所以我早就上网查过相关资料，并不时在脑海中上演时装秀，但这种事我死都说不出口。

　　如果我是女生的话，被人想像穿着泳装的样子实在太恶心了……诚如我刚才所说，妄想是高中男生的义务，希望各位能帮我保守这个秘密。

　　「葵同学，快过去。」

　　「嗯，好……」

　　泉从背后推了葵同学一把，催促她走到我的面前。

　　葵同学羞怯地露出快要哭出来的表情。

　　这是什么感觉……除了妄想之外，我什么坏事都没做，但看见葵同学露出这种表情，我的心中竟涌起一股像是背德感或罪恶感之类的感情。

　　「呃，那个……泳装，好看吗？」

　　「咦──！！」

　　这句出乎意料的话，让我不由得喊了一声。

　　我根本没想到葵同学会问我的感想。

　　「不……那个，就是……」

　　看着满脸通红的葵同学，连我自己都觉得很难为情。

　　葵同学在害羞的时候有用双手捂住羞得通红的脸的习惯，但不知现在是否拼命忍耐着，她没有捂住脸，而是用右手抓着左臂。我猜她大概是想稍微遮住身体吧，可是丰满的双丘却自然地被手臂挤了上去，反而显得格外煽情。

　　这个动作实在非常适合她，如果可以的话，我真想求求她让我拍张照片，但如果我这么说的话，肯定会失去她好不容易累积至今的信赖。

　　我会忍着不去拍照，但至少让我再多欣赏一会儿。

　　「唉唉，人家女孩子在问你的感想耶，你不夸奖几句吗？」

　　泉催促着我说出感想。

　　称赞女孩子本来就很难为情，何况是夸奖泳装，这难度也太高了吧。

　　总觉得自己好像被泉巧妙地诱导了。

　　「我……我觉得很适合你。」

　　话才刚说出口，我的脸就像着火一样瞬间发烫。

　　「谢、谢谢……」

　　「不客气……」

　　啊真是的，真的好丢脸！

　　葵同学似乎也忍不住害羞起来，并用双手将脸捂住。

　　「「…………」」

　　要怎么化解这个尴尬的气氛啦！

　　「其实我原先想买的是不会露出太多肌肤的泳装。可是泉同学说高中生怎么可以不穿比基尼……所以我试着努力挑战看看，还好你喜欢。」

　　我不由得把视线转向泉。

　　只见泉露出得意的表情，对我比出胜利的手势，彷佛在告诉我『要感谢我啊』。

　　葵同学实在很单纯，有时候别人说什么她都会深信不疑。

　　例如，上次考试前在家里读书集训的时候，泉顺口用『集训就要吃宵夜』、『女生聚会就要一起洗澡』之类的话来敷衍，她就完全相信了。

　　也就是说，无论是挑选比基尼还是主动询问感想，都是泉教她的。

　　虽然泉又教葵同学奇怪的东西，但这次我实在忍不住发自内心感谢她。

　　嗯。如果还有这方面的事，希望泉能尽量多教教她。

　　下次我会拭目以待。

　　「好了。大家赶紧下水玩吧！」

　　泉说完这句话后，随即捡起放在一旁的游泳圈，自顾自地往游泳池的方向走去。

　　她把游泳圈扔进游泳池里，接着灵活地从游泳池边跳了上去。

　　就是那种屁股完全塞进游泳圈内漂浮在水上的感觉。

　　「大家快点来啊～！」

　　被浪冲走的泉对我们挥挥手。

　　「我们也过去吧。」

　　「好。葵同学我们走吧。」

　　「嗯，可是，那个……」

　　「你怎么了？」

　　葵同学一脸尴尬地说道：

　　「我不太会游泳……」

　　「没关系。这里可以踩到水底，还有救生圈，何况就算有什么事，也有我在旁边。」

　　「嗯。谢谢你。」

　　葵同学露出放心的表情，我陪着她一起走向游泳池。

　　我先一步跳进游泳池，把游泳圈摆好，葵同学和泉一样坐在游泳圈上。

　　「好。那我们走吧。」

　　「请、请推得慢一点。」

　　「好。」

　　就在我绕到葵同学的身后准备推游泳圈时，竟无意中看见她的后颈。

　　真是大饱眼福。我偷偷地欣赏葵同学的后颈，同时和泉他们会合。我任凭自己的身体随波逐流，眺望着在游泳圈上嬉戏的两人。

　　「晃，你看那个。」

　　「嗯？」

　　瑛士罕见地露出一副贼头贼脑的表情，用手指着远处。

　　我顺着手指的方向望去，看见游泳池的上方有个超大的水桶。

　　我懂了。那个是随着时间经过水愈积愈多，满了就会倒出大量的水的机关。

　　就在此时，整桶水气势十足地倾泻而下，下方一群人瞬间全被淋成了落汤鸡，所有人都一脸开心地嬉戏玩耍。

　　「原来如此……」

　　看见此景让我不禁想要恶作剧一番。

　　理解瑛士意图的我，不动声色地把那两人带到水桶下方。

　　「等、等一下，你们两个！」

　　过了一会儿，泉突然紧张地大叫一声。

　　「嗯？什么事？」

　　「你们不知道吗？这样下去──」

　　等她们注意到的时候已晚了一步，坐在游泳圈上的泉和葵同学已经来不及改变方向了。

　　我算好水桶倒下来的时间，一口气将她们推到水桶下方。

　　「「呀！」」

　　泉和葵同学皆发出一声尖叫。

　　「哎唷！你干嘛啦！」

　　泉拨着湿透的头发，笑着不停地抱怨。

　　「不好意思，我的手滑了一下。」

　　「骗人！你绝对是故意的！」

　　瑛士连忙安抚不停叫骂的泉，我则是观察葵同学的情况。

　　「葵同学，你还好吗？」

　　「嗯。我不要紧。虽然有点吓了一跳，但我玩得很开心。」

　　葵同学拨开脸上的水，脸上浮现出笑容。

　　「好。那就再来一次！」

　　「啊！？等一下，脸上的妆要花掉啦！」

　　「化妆放着不管也会自然掉光光的，别管了！」

　　「人家很介意啦！」

　　我对泉说的话充耳不闻，四个人一起冲到下一个水桶下方。

　　我看着从游泳圈上滚落下来的泉──心中对刚到这里还不感兴趣，玩起来却那么嗨的自己感到吃惊。

　　这一切都是托泉和瑛士的福。想到这里，我只有满满的感谢。

　　我们带着愉快的心情，一整个上午都在游泳池里玩，或者玩水上溜滑梯。

　　快乐的时光一溜烟就过去了，回过神来，时间已过了中午。

　　饥肠辘辘的我们来到设施内的餐厅，准备享用午餐。

　　我们四人各自点了想吃的餐点，坐在四人座的座位上拿着筷子用餐。

　　「才玩了两个小时多一些，皮肤就晒红了。」

　　泉的嘴巴吸着中华冷面，同时端详自己晒伤的手臂。

　　听泉这么一说，我也跟着确认一下自己的手臂，的确变红了。晒伤倒还好，但是得做好今天和明天晚上泡澡陷入地狱的觉悟。

　　「葵同学好像没有晒伤。」

　　「嗯。因为我有涂防晒乳。」

　　「是吗？早知道我也带了。」

　　「泉又不是会在意这种事的人吧？你国中的时候，夏天不也都晒得全身黑漆漆吗？」

　　「人家也到了会在意这种事的年纪啦。」

　　泉嘟着嘴发出声音表示抗议。

　　「待会儿午餐吃完，我把防晒乳借给你用。」

　　「可以吗！？」

　　「嗯。我放在柜子里面，等一下去拿。」

　　「葵同学，谢谢你！」

　　泉一把抱住葵同学，用自己的脸磨蹭她的脸颊表示道谢。

　　一开始的时候，葵同学对泉频繁的肌肤接触显得不知所措，不过她最近好像已经比较习惯了，就算被泉抱着，她也会主动抱回去，这让我觉得非常欣慰。

　　如果是男人抱来抱去的话，光是想像就觉得相当扫兴，反观女生之间的亲昵举动就很养眼。

　　「好了，我们就边休息边进行今后的作战会议吧。」

　　吃完饭过了一会儿，瑛士开口了。

　　「如晃所说，现在的确没有时间让我们悠悠哉哉的。」

　　「是啊。」

　　话虽如此，目前我们的手上还没有任何有力的线索。

　　所以首先必须重新整理状况。

　　「大家本来是说好到了暑假要根据葵同学的记忆，把县内的市町村全部都绕过一遍……但仔细想想，短短一个月根本不可能全部绕完。除非缩小范围搜索，否则没完没了。所以，我想先问葵同学几件事。」

　　葵同学轻轻地点点头，对我的话表示同意。

　　「葵同学不知道外婆住在哪里对吧？」

　　「嗯。最后一次去见她是在爸妈离婚前不久，我想那时应该是小学一年级……因为当时还小，所以不知道在哪个地方，也不清楚路线。」

　　「是吗……」

　　已经是九年前的事了。加上当时是小学一年级，她会记不得也是理所当然。

　　假如是这样的话，哪怕是多么微不足道的资讯都很重要。

　　「你还有什么印象吗？比方离那里距离有多远，附近有什么东西。什么都可以，只要有情报的话，或许就能在某种程度上锁定地点。」

　　「我想想看……」

　　葵同学手捂着嘴，目光游移不定，像是搜寻着脑中的记忆一般。

　　过了一会儿，她开始将回忆起来的事情按照顺序一一说出。

　　「我想……那里大概离我家有一个小时的车程。外婆家的周围有农田和山丘围绕。还有……附近有座神社，夏天去的时候正在举办祭典。我还记得是外婆带我去的。」

　　从我们住的地方开车约一个小时，被农田和山丘包围的地区。

　　换言之，应该是典型的乡下吧。

　　只不过……

　　「「「……」」」

　　我们之所以会同时陷入沉默，是因为大家都觉得，无论是谁都很难从这些情报中找出地点。

　　我们居住的县看不到大海，一旦离开市区，多半都是被山包围的地方。大部分都是典型的乡下小镇，符合葵同学情报的地方实在太多了。

　　硬要比喻的话，就像是想用石头丢中逃进太平洋的鳉鱼一样。

　　尽管如此，如果根据现有的情报进行筛选──

　　「应该可以先排除县南吧。」

　　「是啊。我也这么认为。」

　　我打开手机上的地图应用程式，并把手机平放在桌子上，让大家都能看得一清二楚。

　　「我们居住的县有很多地方都被山围绕，如果往县南方向开车一个小时，主要都是市区，没有山区。我认为县南的可能性非常低。」

　　「县东也不符合条件吧。那边虽然是乡下，但应该多半是开阔的土地，要说符合条件的地方，我觉得县北或县西比较有可能。不过，近十年前的市町村合并和都市开发都在如火如荼地进行当中，所以或许会和葵同学的记忆有所出入。」

　　「确实有可能会意外遗落……」

　　缩小一定程度的地区固然有效率，但搜寻范围很广这一点仍没有改变。

　　我在地图上显示县北和县西地区。

　　就算要从这里面寻找……

　　「「「「……」」」」

　　今天第二次的沉默。气氛实在相当凝重。

　　大家不禁怀疑真的能在暑假这段时间内找到吗？

　　「哎唷～真是的！大家别那么愁眉苦脸啦！」

　　泉突然大喊一声，彷佛要将这股有如守灵夜的沉闷氛围一扫而空。

　　「光是能把地点缩小到一定程度就已经足够了。原先我是打算一个一个找，葵同学或许在寻找的过程中会想起各种线索。我们本来就知道情报不多不是吗？所以现在完全没必要让气氛变得那么郁闷！好了，大家笑一笑！快点，晃也笑一下！」

　　「痛痛痛！」

　　我知道啦，你别再用力扯我的脸了。

　　话说回来，她干嘛扯我的脸啦，扯瑛士的脸不就好了。

　　「不过泉说得一点也没错。」

　　我揉着自己痛到不行的脸颊，同时在心中思考。

　　这种时候，泉那积极乐观的性格真的救了大家。明明葵同学是最不安的人，要是连我们都陷入消沉的话，只会让她变得更加不安。

　　即使是天方夜谭，起码也要在葵同学的面前表现得开朗一些。

　　既然这样，我要带着翻遍所有地方也要找出来的意志重新振作精神。

　　只不过，还有一点让我很忧虑──

　　「即使以县北和县西为中心来寻找，一天能够搜索的范围也有限。光是搭乘电车或公车移动就会浪费很多时间……要是有什么效率比较好的方法就好了。」

　　「这件事我有个主意。」

　　瑛士彷佛早就准备好答案似地立刻回应。

　　泉则在一旁露出得意的微笑。

　　「以我家的别墅作为据点怎么样？」

　　「别墅？」

　　瑛士他家居然有别墅？

　　「我祖父很久以前买的别墅就位于县北，如果要搜寻县北和县西地区的话，以那里作为据点我觉得比较有效率。那里已经有两年多放着没人清理了，所以我试着拜托父母借给我们使用，代价是帮忙打扫清洁。」

　　「试着拜托？莫非已经商量好了？」

　　瑛士露出一副理所当然的笑容对我点点头。

　　「之前听葵同学说过，她的外婆家在乡下。我和泉事先讨论过，位置应该是在县北或县西。这样一来，移动时间显然是个麻烦，所以我才去找父母商量。」

　　「瑛士，你这个人……」

　　想不到他居然提前做了那么多安排。

　　「因为我们很清楚晃想尽快帮葵同学找到外婆的家。我们也不会在明知晃很着急的情况下随随便便找你们来游泳池玩。」

　　「就是这样～♪」

　　泉一脸得意地看着我。好好好，现在只要您开心就好。

　　我不知道至今为止想过多少次了……出外真的不能没有朋友。

　　「谢谢你们两个。」

　　「我也要向二位道谢。瑛士同学，泉同学，谢谢你们。」

　　我和葵同学一起向两人低头鞠躬。

　　很感谢他们在各方面的帮助。

　　「不用那么客气。话说你们希望什么时候使用别墅呢？」

　　我想想……希望最好能马上就过去。

　　「从八月初开始使用比较合适。日和虽然答应也会帮忙，但她要到月底才能回来这里。葵同学，工作排班应该没问题吧？」

　　「嗯。跟店长商量一下应该没问题。」

　　「那就决定啰。八月一日一大早出发──」

　　就算是异想天开，裹足不前就无法踏出第一步。

　　现在就从能做的事情开始一步步地做吧。

　　「很好。已经决定好下一步该怎么做，会议也结束了。那么下午也要尽情玩乐！」

　　就这样，泉的一声号令之后，我们收拾餐具离开餐厅。

　　在午后的烈日下，我们尽情地在游泳池享受消暑的乐趣。

　　第二话 时隔九年的重逢

　　「那就再联络啰。」

　　「好，路上小心。」

　　「你们也是！」

　　在夕阳西下的时刻，回到居住区域的我和葵同学在公车站目送瑛士与泉离开。

　　之后我们一直玩到关门时间的下午五点，回到离家里最近的公车站时已经过了下午六点。尽管太阳已经开始下山，但现在正值夏天，天色还是很明亮。

　　「我们也回去吧。」

　　「嗯，好啊。」

　　在看不见瑛士与泉的身影后，我们也离开了公车站。

　　这一带离家里不会太远，但位于学校和葵同学打工地方的反方向，所以离我们平时的生活圈有点距离。

　　我们现在所走的路也是，如果不是像这次这样事出有因的话，是很少走到这里来的。

　　「真的玩累了，感觉身体有点沉重。」

　　「我也是，今天应该会睡得很熟。」

　　「回去后还要准备晚餐也挺麻烦的，虽然还有点早，但吃完饭后再回去吧。这样一来回到家洗完澡后，想睡时随时都可以睡。」

　　「说得也是，就这么办吧。」

　　「葵同学，你有什么想吃的东西吗？」

　　「我想想……」

　　我为了调查附近是否有不错的店家而取出手机时，泉正好就发了讯息过来。我还来不及想是怎么回事，通知音效就连续响了十次以上。

　　我边想着「这已经算是骚扰了吧」边打开通讯APP后……

　　「什……这是！？」

　　显示在画面上的不是讯息，而是图片。

　　泉传来的，居然是葵同学穿泳装的照片。

　　有只拍葵同学一个人的照片，以及她和泉的合照。和我合拍的照片自然也有，甚至还有显然会让人觉得是在偷拍的擦边球照片。

　　大概是传完了照片，她在最后发了一封讯息：

　　『拿去当你今天的宵夜吧♪』

　　不用你鸡婆啦！

　　不过还是谢谢，我一直都相信你的！

　　啊啊……好想快点回到自己的房间，用棉被盖住头后慢慢欣赏。

　　我一辈子都会珍惜这些照片。不，岂只一辈子，我要将照片作为明护家的家宝，在今后数百年让子子孙孙连绵不断地传承下去。

　　就在我感动到发起蠢誓的时候……

　　「晃同学，你怎么了……咦？」

　　当我忘记葵同学就在身旁而仰头望天时，她忽然看向我的手机。

　　糟糕──我心里浮现这两个字而想要收起手机，但已经太迟了。

　　「这是……今天的照片？」

　　「你误会了！这是泉擅自传过来的，不是我拜托她──！」

　　听起来非常像是在找借口，不过我并没有说谎。

　　但由于我想入非非，很难证明自己的清白。

　　「我马上删掉！」

　　既然已经被本人发现，便也不能偷偷存档。

　　我表面上佯装平静，彷若在表示『泉那家伙居然还偷拍，真是伤脑筋耶』，心里却是有如溃堤的水坝般流淌着滚滚泪水。

　　就在我要删掉照片时，葵同学突然抓住我的手。

　　「就、就算不删掉……也无所谓吧？」

　　「咦……？可以吗？」

　　尽管葵同学这么说，她却是涨红着脸，视线飘移不定。

　　无论怎么看，她都是感到难为情吧……

　　「可是葵同学，这样的照片留下来不会让你觉得难为情吗？」

　　「很难为情啊，但……这是我们的回忆不是吗？」

　　我不经意地回想起今天早上去泳池时说过的话。

　　瑛士说这是与我一起度过的高中生活中最后的夏天，想与我留下回忆；泉和葵同学也说除了寻找外婆家之外，也想与我创造回忆。

　　「不用删掉，也传给我吧。」

　　「葵同学，你想要自己的照片吗？」

　　「不是的……我是想要和你的合照。」

　　葵同学低着头，脸红到彷佛会从头上冒出蒸气。

　　「这、这样啊，我知道了，马上传给你！」

　　我慌张地将照片存档后，传到葵同学的手机。

　　「这些就是全部了吧。」

　　「嗯，谢谢，我会珍惜的。」

　　葵同学尽管难为情，但脸上还是浮现了满足的笑容。

　　怎么说呢，羞涩的葵同学让我看着看着连自己都难为情了起来，而无法直视她。

　　我想我现在的脸一定很红，希望各位看倌将它当成是夕阳照射的缘故。

　　「那么，今天的晚饭要吃什么好呢！」

　　「说、说得也是，吃什么好呢？」

　　我为了赶走害臊的情绪，以有些夸张的口气将话题拉回来。

　　就在这时，葵同学忽然停住脚步，看向四周。

　　「你怎么了？」

　　「嗯，我以前住的公寓就在这附近。」

　　「咦？是哦？」

　　我们走路时都把注意力放在交谈上，等到察觉时，已经来到了宁静的住宅区。

　　在相对较新的独栋住宅并列林立的街景中，几栋集合住宅也吸引住了我的目光。

　　休业式那天瑛士向我说过后，我才回想起自己和葵同学是就读同一间幼稚园。

　　我本来就在想既然我们读同间幼稚园，彼此的家应该不会离得太远，而看来是比我想像的还要更近。

　　「明明只是两个月前的事，却感觉已经过了很久呢……」

　　环视周围的葵同学这般低语。

　　我看了葵同学这副模样后，回想起刚遇到她时的事情。

　　身为对葵同学当时情况的知情者，不难想像她是以怎样的心情凝望着这副景色。她的心境肯定不是愉快的。

　　葵同学的眼里浮现了几许惆怅。

　　「难得走到这里来，要绕一绕吗？」

　　我这般询问后，葵同学轻轻地摇了摇头。

　　「不了。因为我现在的家，是晃同学你家。」

　　「这样啊……」

　　我看了说完话后脸上浮现笑容的葵同学，心中若有所思。

　　葵同学经历了许多事情，我们之间也发生过不少事。

　　不过，我觉得她能像现在这样笑逐颜开，便已足够。

　　或许没有必要特地回首已经过去的悲伤往事。就算不情愿也得回首的时候终将来到，但肯定不是现在。

　　就交由时间来解决，或是等到她整理好思绪吧。

　　「是说晚餐，葵同学你想吃什么？」

　　「我想想，呃──」

　　就在我重新询问的时候──

　　「……葵？」

　　脚步声响起，一道从未听过的嗓音呼唤着葵同学的名字。

　　嗓音散发的不寻常氛围使我转过头去，看到一名陌生的男性。

　　他年纪看起来在四十岁左右，全身穿着西装，给人的感觉像是个干练的上班族。这名男性以像是惊讶又像是怀疑的目光注视着葵同学。

　　……对方知道名字，代表他认识葵同学吗？

　　但以熟人而言，年纪还真大耶。就在我如此寻思后……

　　「……爸爸？」

　　「咦──？」

　　意想不到的词汇穿过了我的耳朵。

　　这个男人，是葵同学的爸爸……？

　　「果然是葵！太好了……我一直在找你，你长大了呢……」

　　父亲展露安心的表情，但葵同学脸上反而浮现困惑的神色。

　　「为什么爸爸会……到这里来？」

　　「你妈妈有联络我。」

　　「妈妈她？」

　　「是啊，她说希望我抚养你。」

　　「咦……？」

　　父亲的话语使葵同学的神情变得扭曲，彷佛产生龟裂似的。

　　我第一次看到她展现如此难受的表情。

　　「我来到你妈说的住址，房东就说你离开公寓了。在这一个月里，我都抽空来这一带找你……幸好遇见了你。」

　　事情实在发生得过于突然，我光是理解状况就费尽心力了。

　　只是，不知为何……我的心里产生了某种讨厌的浮躁感，挥之不去。

　　「站着说话也不太方便，我们到附近的咖啡店坐下来慢慢聊吧。你身旁的是……学校的朋友吗？不好意思，我想和葵单独说话，先失陪了。」

　　就在父亲要带走葵同学的时候……

　　「……葵同学？」

　　葵同学突然抓住我的手，握得紧紧的。

　　她的手在微微颤抖，这并非我的错觉。

　　「晃同学也……一起来。」

　　「我也去？」

　　没想到葵同学居然会说出这样的话。

　　看到那寻求依靠的目光，怎可能拒绝得了。

　　「请您也让我一起去。」

　　「你也要来？」

　　我站到葵同学前方，像在保护她般与她的父亲对峙。

　　葵同学的父亲以既像讶异又似困惑的表情注视着我。

　　「我知道葵同学的一切情况，包含她至今为止发生过什么事，以及这两个月里过着怎样的生活。我想我也能够提供讯息给您。」

　　葵同学的父亲在一瞬间露出若有所思的模样后。

　　「……我知道了，那就我们三人来聊聊吧。」

　　实在是太过突然，我的理解速度还追不上状况的发展。

　　纵使如此，我还是不能对显然所有动摇的葵同学弃之不顾。

　　＊

　　之后，我们为了寻找可以促膝长谈的地方而来到咖啡店。

　　由于已经是傍晚了，店里很空，店员请我们随意就座。

　　可能是因为要讲比较隐私的话题，葵同学的父亲避开其他客人将我们带到最里面的四人座位。我与葵同学相邻而坐，父亲则坐在葵同学的对面。

　　我们点的饮料送了上来，经过短暂的沉默后，父亲先开口说道：

　　「已经九年没见了……你过得好吗？」

　　「嗯……」

　　「这样啊，那就好。」

　　父女之间的气氛显然很尴尬。

　　如果隔了九年没见，会这样说不定也是难免的。

　　「……已经那么久没见面了，真亏爸爸能认出我呢。」

　　「哦，因为你妈妈偶尔会传照片给我。」

　　「这样啊……」

　　葵同学低着头，不让视线对上她父亲。

　　她给人的感觉至少不像是欣喜于久违的父女重逢。

　　「我突然出现可能也吓到了你，希望能让我先说明一下。」

　　开头的闲聊结束后，葵同学的父亲看着手上的玻璃杯，开始娓娓道来：

　　「在一个多月前，也就是六月中旬时──你的妈妈传了讯息过来，表示希望我能抚养你。我听到你是一个人住，便慌忙来到你妈说的公寓，然而已经人去楼空了。我联络房东，房东就说你们欠缴房租，在稍早前退租了。」

　　六月中旬……差不多是我和葵同学同居了两周的时候吧。

　　父亲的说法没有时期的差错，他说母亲联络他后才来找葵同学应该是真的。

　　虽然早已知道了，但那个母亲愧为人母的态度使我再度怒上心头。让女儿为了家计去打工，自己却找了男人离家出走，最后还把女儿丢给前夫。

　　也许会有人觉得没有把女儿丢着不管还算好的，但其实不然。

　　这对于母亲而言，是在表示她已经不需要葵同学了。

　　换句话说，就是与女儿完全断绝关系。

　　我实在不认为母亲是为了女儿着想而与前夫联络的。

　　「我不知道你的下落，想说至少得知道你就读哪间高中，便向你妈询问，但她没有回覆。以前都是她单方面联络我，也几乎不会回覆我发出的联络，因此我本来就不抱持期待……所以我只要一有空，就会前来这一带找你。」

　　只要一有空是吧……

　　看他穿着西装，今天应该也是下班后前来寻找葵同学的吧。

　　「尽管花了不少时间，但能遇到你真是太好了……」

　　葵同学的父亲脸上浮现刚遇到他时露出的安心表情。

　　然而葵同学依然是低着头，表情很僵硬。

　　「话说回来……你和葵是什么关系？」

　　父亲大概是看葵同学沉默不语，不晓得要讲什么好吧。

　　他转移视线向我发问，但说真的，我很犹豫该如何回答。

　　葵同学从刚才到现在都是低着头不发一语，甚至不与父亲四目相对。从她的模样来看显然是受到了动摇，实在不像处于可以冷静说话的状态。

　　既然如此，由我来说明应该比较好。

　　「不好意思，晚了向您问好。我叫明护晃，是葵同学的同班同学。」

　　「是晃同学啊，你说你知道葵的状况……」

　　我对葵同学父亲说的话点头同意，接着立刻告知必须传达的事实。

　　「我开门见山地说，葵同学现在正与我一起住在我家。」

　　「一起住？」

　　我对着面露讶异表情的父亲，开始依序说明事情的来龙去脉。

　　在六月上旬的某个雨天，我遇到了葵同学。

　　我知晓了葵同学的状况，提议在我转学前的这段期间一起居住。由于我父亲调职，家人都搬走了，现在只有我和葵同学两人同居。我的母亲也知道这件事。

　　我还表示虽然是男女同居，但我们没有做出任何对不起良心的事。

　　「原来是这样啊……」

　　我说明完毕后，葵同学的父亲微微皱眉，点了点头。

　　虽说得到了我妈的许可，虽说没有做出对不起良心的事，但他若是个正常的父亲，在知道亲生女儿和男人同居后，心中便不可能保持平静。

　　他应该会展露出作为人父的态度吧，我已经做好了心理准备。

　　「谢谢你保护了葵。」

　　「……啊？」

　　葵同学的父亲对我深深地低下了头。

　　眼前的景象过于出乎意料，使我脑里浮出了问号。

　　「如果你没有待在葵身边的话，现在肯定已经出大事了，说不定她会无法继续就读高中。身为父亲，请让我向你道谢。如果有机会的话，也希望能向你的双亲正式打声招呼。」

　　「…………」

　　身为父亲，为了女儿而低头或许是正确的。

　　向对女儿雪中送炭的朋友诚恳道谢，真是一个好父亲啊──无论谁看到这样的光景，或许都会异口同声地如此说道。

　　可是，这个有如模范解答的回答反而让我抱持起疑问。

　　头一次见面，不知打哪来的男人与自己的女儿同居。

　　就算口头上说着没有做出任何对不起良心的事，为人父母者又怎么可能会相信。如果重视女儿的话，怀疑或生气都是理所当然的，但他却没有半点这样的态度。

　　我无法以任何善意的角度来看待这个父亲。

　　「虽然给你添了麻烦，但希望你就此放心，之后会由我来照顾葵。」

　　「咦……？」

　　葵同学比我更快发出讶异声。

　　彷佛在对葵同学落井下石般，父亲继续说道：

　　「葵，之后要不要和我们一起生活？」

　　「我们……？」

　　并非是「我」，而是「我们」──

　　这词汇的意义立刻由父亲开口解释了：

　　「老实说，我和你妈分开后，就再婚了。」

　　我看到葵同学在桌子底下握紧拳头。

　　「我还有个五岁大的儿子，现在在邻县与母子三人一起生活。我已经向她们说过你的事，她们都同意你来与我们一起生活，希望你能放心。为了对让你吃苦至今作出补偿，我会负责从现在开始照顾你的生活。」

　　突如其来的惊人事实。

　　我能感受到坐在身旁的葵同学动摇不已。

　　将自己放置九年不理的父亲突然现身，而且再婚后有了儿子──意即葵同学还有个异母弟弟，听到这样的事不动摇才奇怪。

　　无论如何，葵同学现在都没心情对于重逢感到欣喜。

　　不对，她看起来本来就并非欣喜于与父亲重逢。

　　「请让我，考虑一下……」

　　过了一会，葵同学终于简短地说道。

　　「我知道了。突然跑来向你说这种事，无法立即决定也是理所当然的。不需焦急，希望你慢慢考虑。虽说如此，你可以在暑假期间给我回覆吗？如果要一起生活自然是愈快愈好，毕竟还要办转学和搬家的手续。」

　　搬家和转学──

　　对了……葵同学的父亲说他住在外县市。

　　如果要与父亲一起生活，葵同学就必须离开这座城镇。

　　「嗯，我知道了……」

　　之后，父女两人稍微报告近况后互换联络方式。葵同学的父亲向我说『如果葵发生了什么事，希望你能代为告知』，也与我交换联络方式后，我们离开了咖啡店。

　　在店外，太阳已经下山，周围天色一片漆黑。

　　不过现在是夏天，应该还是很热，但不知为何……与平时相较，我感到一股莫名的凉意。

　　＊

　　回家后，我们随便吃了些简单的晚餐。

　　今天本来是说吃完再回去，但见到葵同学的父亲后我们没心情享受外食，便直接回家了。

　　我请葵同学先去洗澡，自己边洗涤餐具边想事情。

　　「葵同学的父亲啊……」

　　他看起来是个普通的上班族。

　　服装整齐，态度温和，乍看之下不像坏人。

　　但就算如此，我还是无法对葵同学的父亲抱持好印象。

　　若排除我的情绪来想，葵同学的父亲出现应该是件好事。不但能解决葵同学的问题，还增加了依靠外婆以外的选项，可以用乐观的角度看待此事。

　　这些我全都明白，但他说因为葵同学母亲的委托才来抚养葵同学，令我无法接受。

　　丢下女儿九年不管，自己在这段期间获得了幸福……如果葵同学的母亲没有发出请求的话，他现在应该还是对葵同学置之不理，与新的家人过着幸福逍遥的生活吧。

　　无论在好的角度还是坏的角度，由于父母方面的因素而受到摆弄的，总是子女。

　　我觉得葵同学实在是太可怜了。

　　当然了，双亲离婚是葵同学家里的事，其中可能有我不知道的背景因素。说不定双亲是基于什么重大的理由，而不得不选择离婚。

　　纵使如此，心中依然存着厌恶感，会是我性格太别扭吗？

　　不知为何……就算背后有什么理由或因素，我还是难以接受。

　　「谢谢你让我先洗。」

　　在我洗完餐具时，葵同学回到了客厅。

　　「接着由我来处理，晃同学你也去洗澡吧。」

　　「谢谢。我大致都洗完了，接着只要擦干然后摆回柜子里。」

　　「嗯，知道了。」

　　我将后续交给葵同学，自己拿着换洗衣物前往浴室。

　　我脱下衣服进入浴室，像往常一样洗过头与身体后，再泡进浴缸里。

　　「呼……」

　　洗澡是在洗涤心灵，这句话说得真好。

　　心中杂念与身体污垢一同被冲洗掉的感觉，令我不禁发出呻吟。

　　头脑终于稍微冷静下来后，我寻思起来。

　　先不论我对葵同学父亲的印象，要怎么做得由葵同学来决定。

　　我这个外人没立场说三道四，应该以葵同学的意愿为优先。对于葵同学而言，如果与父亲一起生活是最妥善的解决方法，而她也想要这么做的话，那这样就好了。

　　只要葵同学能够幸福，我心里的厌恶感不过是枝微末节的小事。

　　「……不能因为讲起来尴尬，就不拿出来谈吧。」

　　在第一学期里，瑛士已经好几次告诉过我对谈的重要性。

　　人与人之间基本上是无法互相理解的。若不将思维化为言语，便不可能心意相通。所以为了理解彼此的想法，对话是不可或缺的。

　　家人之间都很难心意相通了，更何况是性别不同的外人。

　　这次的事情也是一样。

　　我有种预感，现在要是疏于处理这个问题，之后就会不可挽回。

　　「好……！」

　　已经让身体充分暖和的我重整心情，走出浴室。

　　我吹干头发后回到客厅，便看到葵同学坐在沙发上。

　　葵同学没有察觉我洗完澡，她的视线对着电视，但其焦点游移不定，就像在逃避现实般注视着空气。

　　「谢谢你帮我收拾好餐具。」

　　「啊，嗯。」

　　我出声后，葵同学总算发现了我，像突然回想起来般露出笑容。

　　光是这样的动作，就足以推察出她的心理状况了。

　　「我要喝麦茶，你也要喝吗？」

　　「嗯，谢谢。」

　　我将两人份的麦茶倒入玻璃杯里，坐在葵同学身旁将玻璃杯端给她。

　　「「……」」

　　空气很沉闷，这并非错觉。

　　「谢谢你一起来听我爸爸谈事情。」

　　先开口的人是葵同学。

　　「我完全无所谓，而且要说明情况的话，我认为我在场会比较好。」

　　「嗯，如果只有我一个人，我想我会不知道要说什么。」

　　「你们都九年没见了，这也难免啦。」

　　「嗯……」

　　葵同学垂下视线，长发从肩头滑落。

　　头发遮住了她的侧脸，看不到她现在是什么表情。

　　「我的爸妈……在我小学一年级时就离婚了。」

　　接着葵同学缓缓道出过往的事。

　　是将累积至今的想法吐露出来的独白。

　　「爸妈在我幼小时相处得很融洽，可是到了我上幼稚园时，感情就变差了……等到我发觉时，他们变得经常吵架。爸妈这样子让我看了很难过，但我也不晓得要如何让他们和好，我想我当时年幼的心灵就在烦恼着这个问题。」

　　我们首次相遇，就是在那个时候。

　　当时的葵同学之所以显得孤独寂寞，原因八成就出在父母失和吧。

　　「我觉得我如果当个好孩子，爸妈说不定就会和好了，于是我都不说任性的话，在爸妈面前一直保持笑容，听他们的话……但还是不行。」

　　我听到这里，隐隐约约明白了。

　　葵同学之所以不善于将自己的想法化成言语，以及对于依赖他人有所排斥，还有不自我主张……全都起因于她儿时的家庭环境。

　　儿时的经验就像诅咒般紧紧缠在她身上，形成了现在的葵同学。

　　「等到我上小学时，爸妈的关系已难以挽救……有一天爸爸突然再也不回家了，我和他从此就没再见过面。所以比起再度见到爸爸而欢喜的情绪，惊讶的感受更为深刻……」

　　对于葵同学而言，与父亲重逢的感受说不定像是被挖出心灵创伤。彷佛不想面对的事物突然出现在眼前的冲击。

　　她当时的心境，是他人无法想像的。

　　「那时我还小，不晓得爸妈离婚的理由，之后妈妈也没有向我说。如果她告诉过我，我现在的情绪会稍微变得不同吗……」

　　葵同学说完后重复做了好几次深呼吸，努力使自己镇定下来。

　　除了听她说话外什么事也做不到，令我懊恼不已。

　　「谢谢你听我说了这段话，我早就有点想向别人倾诉了。」

　　「我才要谢谢你说给我听。」

　　至今为止，葵同学也曾说过家人的事。

　　可是，她说得这么深入却是头一遭。

　　一位高中女生背负着这样的家庭背景，未免太过沉重。

　　「葵同学你打算怎么做？」

　　「该怎么……办呢？」

　　葵同学露出苦笑。

　　「晃同学你觉得该怎么做比较好？」

　　「我……」

　　葵同学直直地盯着我。

　　我难以忆测深藏在她眼里的心意。

　　「我会尊重你的选择。」

　　我认为自己很重视葵同学的意愿。

　　但后来重新审视后，我觉得不应该这样回答。

　　「我想你会有许多需要顾虑的地方，但是我认为重要的，是葵同学你想怎么做。你应该无法立刻找出答案，不过我可以陪你商量，再慢慢想吧。」

　　为了葵同学着想的口头台词，其实只是在掩饰自己的心意。

　　如果诚实地将自己的心意说出口，结果是否会不同呢？

　　然而这时的我，还不晓得自己的心意为何。

　　「说得也是，我再想想看。」

　　「好，有什么事情，我都可以陪你商量。」

　　「嗯，谢谢你。」

　　实在令人生厌──因为无论何时，后悔这种情绪都不会率先浮现。

　　自从这天晚上过后，葵同学再也没有提过父亲的事了。

　　＊

　　七月的最后一天，前往瑛士家所拥有别墅的前一日下午──

　　我在二楼房间开吸尘器打扫时，好像听到门铃声响了起来。

　　「嗯？是我听错了吗？」

　　我关掉吸尘器，将注意力放向一楼。

　　于是门铃声像在催促般不断响起，刚才似乎不是我听错。对方连按门铃，催着我快点前来开门。

　　「好好好，知道了，不要连按啦。」

　　我暂停打扫，走下楼梯前往玄关。

　　打开大门的瞬间，眼熟的面孔扑进视野里。

　　「慢死了。」

　　站在门外的，是以老样子的扑克脸散发不满情绪的我妹──日和。

　　日和很少显露出感情，平时大都是摆着这样的面孔。

　　乍看之下会认为她是个冷静或是冷漠的人，这种外在表现与性格让日和容易被人误会，但她其实很重视感情，还为了葵同学而花费暑假时间前来探望她。

　　冷淡的性格与早熟的精神年龄导致她的朋友很少，不过能够理解日和的朋友都极其喜欢她，可见她是那种偏好和少数人深交的类型。

　　我们的年纪只差一岁，所以会像双胞胎一样对等互动。

　　「抱歉啦，我在打扫你要睡的房间。」

　　这样的对答让我有种既视感。

　　对了，被日和发现我和葵同学同居的那天也曾有这样的对话。

　　日和突然回家，我慌张地把葵同学藏在衣柜里而晚了应门，一打开大门后她的第一反应就是面无表情地抱怨『慢死了』。

　　状况完全相同很像是与日和互动会有的情况，令人莞尔。

　　「怎么了？你好像在傻笑。」

　　「没有啦，没事。」

　　「是哦。我回来了。」

　　「哦，欢迎回家。」

　　大概是在大热天下走路的缘故，日和的额头浮出汗水，但冷静的表情一如既往。

　　和日和隔了一个月没见了，她这副老样子令我产生莫名的安心感。

　　之所以会有这种感受，是由于最近情况多变的关系吗？

　　「总之你先进来吧。」

　　我接过日和手上的旅行用行李箱，走向客厅。

　　「外面很热吧，要喝冷饮吗？」

　　「嗯，要喝。」

　　日和在冷气下拎着衣领搧风，让凉风吹进衣服里。

　　我将冰麦茶倒进玻璃杯里端给日和，而她大概是非常口渴，一口气喝光麦茶后不发一语地将空杯子伸向我。

　　看来她是在表示还要续杯。

　　我接过玻璃杯，边倒第二杯麦茶边问日和：

　　「我本来以为你会更早一些回来的。」

　　「我是这么打算，但我想先处理完一些事情。」

　　「想先处理完一些事情？」

　　「暑假作业。寻找葵小姐外婆的家可能会用掉暑假的大半时间，所以我觉得在八月之前写完比较好。」

　　「……你已经都写完了？」

　　「嗯。」

　　真的假的……我根本没去想这件事。

　　岂只如此，我连暑假作业的存在都忘得一干二净。

　　回想起来，日和从以前做事时就会事先规划，属于什么事情都可以打理得井井有条的类型。

　　不仅是暑假作业，她做什么事都是事半功倍，反而我不太会事前规划。两相比较的话，我做事多半是顺着当时的情况或是走一步算一步。

　　我们身为兄妹却有许多地方恰恰相反，但若要借此说我们不像兄妹，倒也不是这么回事。就只是日和像做事一板一眼的爸爸，我则是像个性大剌剌的妈妈罢了。

　　彼此之间不像却与父母相似，就某种意义而言也可以算是有兄妹的味道吧？

　　先不谈这个，说到作业嘛……就当作我没回想起来好了。

　　「葵小姐呢？」

　　「她一早就去打工了。她说为了寻找外婆家，打工要休息两周，所以想趁现在多排点班。我想她差不多也要回来了。」

　　「是喔，看来还是一样辛苦。」

　　「对啊，她还考量到以后的事，好像想先存点钱。」

　　我这么回答后，日和轻声叹了一口气。

　　「怎么了？」

　　「我说的辛苦，是指你哦。」

　　「我？为什么？」

　　「看到你的脸的那一瞬间，我就明白了。你还是一样在兀自烦恼。」

　　「…………」

　　完全被她说中，令我无话可说。

　　「你还是一样敏锐耶……」

　　「你以为我当你的妹妹几年了？」

　　不太会将感情显露在脸上的日和嘴角微微上扬，看来是在展露扬扬得意的表情吧。这么容易就把我看穿，也难怪她会一脸得意。

　　现在说这个已经太迟了，不过我深刻体会到自己在日和面前还是无法有所隐瞒。

　　「你就说来听听吧，反正一定是件葵小姐在场就很难启齿的事情对吧？」

　　「是啊……」

　　我在日和的催促下往沙发坐下，开始说起前几天发生的事。

　　大家一起去游泳池玩完回来后，葵同学的父亲出现在我们面前。

　　父亲似乎是被母亲请求收养葵同学而前来找她，向葵同学提议住在一起。父亲已经再婚，还和新的家人一起居住。

　　父亲要求在暑假期间提出回覆，如果要一起住的话，就需要搬家与转学。

　　葵同学虽然说她在考虑，但从那之后她就再也没有提起这件事。

　　「我明白这对于葵同学而言不是一件坏事，如果找不到外婆的话，若还能够与父亲同居便可解决问题。可是……」

　　「你一脸不能接受的表情呢。」

　　我还没说出来，日和就察觉到了。

　　「对啊……是有些不能接受。」

　　「理由为何？」

　　「老实说，我无法完全信任将女儿放置九年不理的父亲。」

　　「原来如此。」

　　我直接说出自己的想法。

　　日和将玻璃杯移至嘴边时……

　　「这也没什么吧？」

　　「咦……？」

　　道出了意外的回答。

　　「既然你不知道葵同学的父亲是怎样的人，会不信任他也是难免的。说不定他真的是坏人的可能性也并非为零。虽然我不晓得葵小姐是怎么想的，但你提防她的父亲应该不是件坏事。」

　　「是吗？」

　　「就算是亲生父亲，都九年没见了，葵小姐应该也有很多不知道的事。要怎么做还是由葵小姐决定，但你在旁看着依然是很重要的。」

　　听到日和这么说，我隐约放下心来。

　　因为我一直在想着一见面就提防葵同学的父亲会不会很没礼貌，想着明明不熟却对对方产生厌恶感，是不是我人格有问题。

　　不过，日和说得对……既然不知道对方是怎样的人，不会轻易信任对方也是理所当然的。

　　「但是，你可以抱持他说不定是坏人的想法，但也不要一口咬定对方就是坏人，不经思考地反抗他哦。因为若和对方熟了，也可能发现他其实是个好人。」

　　「说得也是……谢谢，我会注意的。」

　　托了日和的福，我觉得心情稍微轻松些了。

　　她还只是国三生，实在令人讶异。

　　「只有这样？」

　　「咦？什么只有这样？」

　　「应该还有其他你不能接受的理由吧？」

　　「不，就只有这样……应该是啦。」

　　我这么回答后，日和有些傻眼地叹了一口气。

　　「你想事情时总是将葵小姐的事情摆在第一顺位对吧，这样很好，也很了不起，但你不要只顾虑别人而将自己的心意弃之不理。」

　　「自己的心意……」

　　还有其他无法接受的理由存在于我心里吗？

　　我试着去思索，但无论何时，自己的心意都是最难懂的。

　　「这件事情，泉和瑛士学长知道吗？」

　　「不，我没向他们说，葵同学应该也没有。」

　　「那先观察状况后，再由我们告诉他们或许会比较好。葵小姐可能也是有自己的想法才没有说出口的，我想先暂时静观其变会比较好。」

　　「说得也是。」

　　就在我们的谈话告一段落时──

　　「我回来了。」

　　葵同学的声音忽然从玄关响起。

　　回家的葵同学发出脚步声走到了客厅。

　　「小日和，欢迎你回来。」

　　葵同学大概是在玄关看到日和的鞋子而察觉她回来的吧。

　　久违的重逢令葵同学露出笑容欢迎日和。

　　「我回来了，也欢迎葵小姐回家。」

　　「嗯，我回来了。」

　　现在回想起来，她们初次相遇时的情况真是糟糕至极。

　　日和发觉我和葵同学同居，就像在逼问般追究她和我是什么关系，让怕生的葵同学度过了一段有如拷问的时间。

　　之后她们交换了连络方式，似乎常常联络。葵同学还说最近她们与泉三人在通讯APP里组了一个群组，感情很要好。

　　先不论她们在群组里聊什么，感情和睦是件好事。

　　就在我这么想时……

　　「那就马上来聊聊吧，之后你们的关系进展得如何了？」

　　「「唉？」」

　　日和突如其来的追问，让我和葵同学不禁发出低吟声。

　　没想到我们三人聚首后，一开头就要聊这个。

　　「关、关系是指什么啊？」

　　其实问都不用问，但我还是抱着看能不能转移话题的想法而刻意装傻。

　　然而，这种小聪明对日和不可能会管用。

　　「从那之后已经过了一个月，你不是要跟我说年轻男女住在一起却毫无进展吧？」

　　嗯，不出乎我所料……

　　感觉像是被逼着继续回答一个月前的问题。

　　「哎呀，之前我也说过了，我和葵同学不是那种关系──」

　　日和根本没在听我说明，缓缓逼近葵同学。

　　「葵小姐，方便问你一下吗……？」

　　「呃、这……」

　　葵同学被日和压迫得后退一步。

　　像在表示不让对方逃走般，日和也跟着前进一步，将后退的葵同学直接逼到墙边。日和伸出双手放在墙上，完全锁定住葵同学。

　　「我们都在帮你了，什么事都没发生是什么意思？」

　　「呜呜……对、对不起。」

　　不不，等一下。

　　刚刚这段话我不能当作没听到哦。

　　「『我们在帮你』是怎么回事？葵同学也直接道歉了，这又是怎样？」

　　我不知其所以然而发问，葵同学就露出尴尬的表情开始往别处张望。

　　日和将向葵同学发出的压力转向我，无视我的询问而直言道：

　　「你也是，和这么漂亮的人同居却不对她出手，不觉得反而对对方失礼吗？你就是这样才会是处男啦，就这样一辈子当个处男好吗？」

　　「要你鸡婆！」

　　以严肃的表情担心哥哥能否摆脱处男的妹妹也太讨人厌了。

　　应该说，对于色情很宽容的妹妹会让我不知该如何应对，拜托饶了我吧。

　　「总之，这件事也得和泉谈谈。」

　　「……是。」

　　葵同学似乎死心，放弃挣扎了。

　　到头来，日和还是没有告诉我所谓的『帮忙』是帮什么忙，以及要和泉谈什么事，不过……

　　反正这状况一定是日和和泉企图把我和葵同学凑成一对，葵同学想拒绝也无法拒绝而不知如何是好吧。这样子葵同学很可怜，希望日和别再逼她了。

　　然而事与愿违，一直到吃完晚饭，日和都不断追问着我们。

　　这天晚上，我和葵同学在日和的帮忙下，开始为明天做准备。

　　我们预定在瑛士的别墅住到过完盂兰盆节，期间为两周。

　　其实我们是希望能住到找到外婆家，但暑假的后半行程有几天安排了学校主办的志工活动，所以也没办法。

　　虽说如此，我还是为了无论发生什么情况都能应付而进行准备。身旁的两人一边开心聊天一边将换洗衣物塞进行李箱，我看着她们寻思。

　　──这个夏天的结果，将会决定葵同学的今后。

　　葵同学的父亲是个隐忧，但只要找到外婆家就不会有问题。

　　我有种感觉，只要找到了外婆家，所有一切一定都可以迎刃而解。不只是葵同学的问题与她对将来的不安，就连在我心里躁动的陌生感情也是。

　　总之尽人事，听天命吧。

　　我以这样的决心进行准备时，夜色逐渐深邃。