第三卷 随风化境
第十七折 燕几何藏 遥弃太阿 舒意浓突然明白，之前见到玄铁箱时，那股莫名的违和感从何而来，撇下愕然的墨柳先生和小姑姑，迅速起身，将搁在角落的宝箱捧在手里，喃喃道：“原来如此……正是如此！”杏眸倏抬，果然对上了耿照那带着笑意的、意味深长的烁亮眼眸。
他必是在初见宝箱那会儿，便猜到个中因由……我怎会到现在才发现呢？
舒意浓忍着懊恼，轻轻摩挲着乌光润泽的玄铁箱。
——“精致”是她对此物的第一印象，可惜不够精准，以致错失了重点。
“尺寸”才是这只箱子巧致的外表下，所隐藏的最大秘密。
身为练剑之人，舒意浓从小到大用的都是量身订制的剑器，从练习用的木剑、未开锋或只开三成锋的对打剑，一直到她人生中的第一柄实剑，尽皆如此。即使是母亲的傀儡娃娃，天霄城的二小姐毕竟是千金之躯，岂可与城中的弟子共用俗铁？
听话的舒意浓要到十二岁上，才有机会摘下兄长房内的乌鞘剑，亲手掂一掂份量，彼时内功已有根基的小小少女并不觉如何沉重，毕竟她来红后发育飞快，身量已然追上小姑姑；即使如此，仍诧于剑的握感、短长，与她的惯用物有着微妙的差异。
在这以男子为尊的武道，弓刀、鞍具、木人桩乃至对手等，无不提醒着女郎，她的存在是何等的格格不入。母亲无法为她订制一切，最终舒意浓仍是习惯了“什么都比称手的稍大些”，渐渐不以为意。
这玄铁箱却非如此。
打从一开始，它便是为女人——或说由女人——所设计，无论尺寸长短、锁头大小，都较常制更为纤细，这份巧致中藏着难以言喻的违和，才教耿照一眼便窥出端倪，从而怀疑起传落铁箱的骧公之性别。
墨柳先生与小姑姑惊骇太甚，半天都没能回过神。墨柳先生喃喃道：“岂有此理……怎会……不可能……这也太……”语声次第沉落，再难悉听，显然是越想越觉有理，以致全然无法反驳。这样的反应亦在少年的预料之中，耿照不慌不忙，从容续道：
“若骧公是女儿身，一切便都能圆上。骧公虽无反意，毕竟高举反旗的是她的下属，这在历朝历代都是杀头的事，于公于私，武皇承天绝无可能赦免她的罪。然而，假使武皇承天对成骧公的期待，非是要她称臣，而是为后呢？幽禁于都城外的风景怡人处，是不是突然就合理了？”
这也能解释，何以武功天下第一、理当能来去自如的舒梦还，会被幽禁在宅邸之内，当然是出于她自身的意愿，相信公孙殃决计不会对己不利，否则以骧公的能耐，要来则来、要去即去，谁有强留她的本事？
公孙殃与舒梦还的关系，绝非仅是君臣、挚友，以及联手底定江山的好搭档，应是更亲密无间，外人绝难插手，才得如此，要不是结发的夫妻，就只能是互许终身的爱侣了。
遐天公舒远的郁闷，由此可见一斑：他爱上的，是他绝对打不过、无法以权势或武功令其屈从的对象，而情敌更是当今天子、以武称皇的金貔朝开国皇帝，这俩都是随手能捏死他的狠角色，便要拿走他“天下第一剑”、“剑圣”的头衔，也是不费吹灰之力，除了徒呼负负郁郁而终，还能怎样？
耿照从几下取出一部陈册，正是墨柳先生派人送来的《边林理苑》之一。
“虽说从渔阳一地多女神、遐天公亲手雕刻的玉像，以及玄铁箱子的尺寸等，我便疑心骧公极可能是女儿身，但要说到关键证据，还得是‘五兵佩’。”少年娓娓说道：
“众所周知，家师乃金貔朝公孙氏之后，在公孙家的武库中，武皇承天也留下几式刀招，与骧公所赠的五兵佩意象相合，相关典籍自也提到‘五兵佩’一词在北地方言之中，所代表的真正意涵。”
舒意浓诧道：“真正的意涵？不就是武皇承天佩挂过的五柄刀器么？”
耿照摇摇头。
“‘五兵佩’是女子配戴的首饰，将珠玉宝石雕刻成小小的刀剑，或苍龙朱雀麒麟等‘五灵’，以丝线串起，戴在颈项或踝腕间。由于是贴身配戴，也有以五兵佩赠与心爱的男子，当作定情信物的习俗。
“远在公孙氏入主执夷之前，随着祖地方言被央土官话取代，这个词汇连北人也渐不知悉，约莫骧公博览群书，曾于《边林理苑》中看过典故，当作是与武皇承天间的暗语，时人既无所觉，何况是后世之人？”小心翻开书页，指着“五兵佩”的词条，果然一如少年所言。
舒意浓微露恍然，噗哧一声笑出来，咬唇道：“那她们俩感情应该真的挺好，这是绕着老大的弯子，在众人面前现恩爱了。”小姑姑“啊”的一声如梦初醒，喃喃道：“骧公……骧公他老人家，怎能是女子？”合着思虑到这会儿都还未追上余人，兀自茫然不解。
舒意浓覆住她透出淡淡青络的手背，爱怜横溢地轻轻揉捏，瞧着怕比她更像姑姑些。耿照才发现两人身量虽差了一截，舒子衿的指掌尺寸却与侄女相仿佛，五指纤长犹有过之，果然是天生的用剑之手；即使指腹间布满硬茧，似能透光的茧子色作浅橙，宛若黄玉，生在她那羊脂玉般的白皙小手上，美得令人想捧起赏玩，不忍轻释。
姑侄俩都是肌肤白腻远胜常女，但说到白，舒意浓的乳色匀肌虽胜一筹，小姑姑的通透亦是极品，光滑的手背无一丝虬筋凸起，青络仿佛藏于肌下极深处，只因体肤如玉，难以尽掩，才得略窥一二。
墨柳先生定了定神，既难反驳耿照的推论，索性一刀直搠核心。“假设骧公真是女子，那又如何？这与开启宝箱之法有什么关系？”连小姑姑亦闻言一凛，终于赶上了话题。
距成骧公与武皇承天的时代，匆匆过了四五百个年头，如今揭发此一秘闻已无意义，便捧出那尊栩栩如生的玉像，也不能以此号召七寨，对眼前天霄城的困境毫无助益。耿照花费了忒多时间，若只刨得一段陈年秘辛来，不得不说是令人失望的结果。
“大有干系，正因发现了骧公的女儿身秘密，开箱的方法才能拨云见日，露出曙光。诸位请看。”众人顺着指尖，目光聚集到女剑仙图上，而耿照所指之处，正是舒梦还题的四句诗文。
“据少城主的解释，这四句写的是女子的体态与美貌，我总觉骧公不像会做这种事的人。站在女子的角度，在他人为自己绘制的图像上，写下赞美自己的诗文，怎么想都觉得奇怪。”
“确实是这样。”舒意浓轻蹙柳眉，抱臂沉吟道：“况且遐天公对她……若题诗是在发现那些有辱斯文的速写之前，勉强说得过去，在写下‘胡闹’二字之后还这样，那也太——”约莫涌上心头的全是难听的话，索性就不说了。
小姑姑赶紧道：“定是之前写的。不是说此图是遐天公少年时画的么？约莫便是在那会儿，骧公便已写下四句诗啦。”至于题诗自赞这么厚脸皮的事，脸皮子奇薄的小姑姑，自是提不出合理解释的。
耿照双臂抱胸，忍笑望向墨柳先生，果然青袍客眉头皱得更紧，片刻才缓缓开口。“以笔触的圆融内敛来看，这四句应非骧公早年手笔，更近于晚期的风格，起码与题写七家匾额是同一时期。早年她老人家笔法也很飞扬的，颇见少年锐气。”
这就对上了。少年点了点头，续道：“我不懂书法，不比墨柳先生知门道。但无论此图是骧公少年心性、自负美貌提的诗句，抑或晚年才特别给遐天公写的，都不影响她让遐天公留下女剑仙图的决定，倒不如说，留下这幅图正是其目的——只要有她的亲笔题诗，这图对遐天公的意义从此不同，无论如何他都会好好珍藏，更有机会流传于后世。”
墨柳先生闻言一凛。“你的意思是——”
“设若有一天，一个来历不明的人忽然上门，自称是骧公使者，手持密钥欲开宝箱，”耿照忽问。“天霄城会拿出宝箱，让他试一试么？”舒意浓与墨柳先生面面相觑，一时无语。
“按照我的猜想，在确定此人是骧公真正的传人之前，天霄城甚至不会承认有宝箱的存在。如果是我就会这么做。”
舒意浓仔细一想，的确是如此。
渔阳七寨关起门来，要怎生争权夺利、合纵连横都无妨，但骧公遗宝一事若传出江湖，难保不会引人觊觎，此际可不比遐天公长居“天下第一剑”那会儿，不说赤炼堂这种等级的大帮派，便是七玄之流找上门来，七寨怕也吃不消；财忌露白，骧公遗宝亦是。
“如何辨别持令使者，正是骧公欲使遐天公长保此图的关键所在。”耿照再次将女剑仙图移至几上，不待他招呼，舒意浓等三人便即围上，试图从画里瞧出点端倪来。
但除了“画中之人貌美如仙”、执剑作舞之外，这幅图从布局上就是传统的文人派仕女画，要说有什么不寻常，也只有手中之剑了。莫非这柄也被遐天公画入自画像的三尺青锋，便是骧公使者的信物？还是按办煮碗打造一柄，便能开启七家的玄铁宝箱……这也太奇怪了，全无道理。
耿照将三人的狐疑看在眼里，微笑道：“我设计了一把钥匙，还未试过，不知有没有用。万一打开宝箱，内中空空如也，事后难免疑心我拿走宝物，留到此际再试，请三位给我做个目证。”拿来角落里的髹漆食盒，揭盖取出一物。
他这几日不曾离开过石室，饮食所需、更衣洗脸，乃至贮装黄白物的溺壶恭桶等，均由司琴、司剑俩丫头送入提出，不假旁人之手；拿进来和运出去的物事，墨柳先生更是不避污秽，亲自查验后才放行，小心翼翼到了极处，自是为回护宝箱周全。
这食箧中有什么，青袍客了然于心，就不信他能玩出花来，直到耿照拿出一束铜筷——更精确地说，是四根正反交杂、参差错落的雕花金帽儿角箸——乃舒意浓院里专用之物，哪怕是少城主大宴宾客，也决计不会出现在筵席间，益显出她对这名少年的心思，与别个儿不同。
但耿照明显不知这副食具所蕴的含意，四根角箸或扭或折，硬是并作一处，凄惨地落了个不成原形，连墨柳先生都瞧出几分虐尸的意味，直想质问“你他妈是几个意思”。
岂料舒意浓毫不在意，兴冲冲拉他衣袖，满脸期待：“你用这个做成了钥匙？这……这便能打开宝箱？我明白啦，就跟糯米团子一样，对不？你已解开箱锁的秘密啦。”
小姑姑难掩诧异，眸光不经意间与墨柳先生对上，两人均是神情复杂。
舒意浓便在幼时，都极罕这般坦露出欢快之情，以她爱物惜物的脾性，更不能对食具被破坏视若无睹，只能认为少年在她心中委实大过了一切，超越的程度甚至难以衡量，才会有这样的反应。
舒子衿想象过无数次，宝贝侄女得到幸福的模样，但她没料到会是以这样的形式降临，无从判断这到底算不算幸福，或只是另一场悲剧的开端——
“小姑姑！妳瞧……妳快瞧！”舒意浓兴奋的语声猛将女郎唤回神，舒子衿睁眼时正听着“喀答！”一声轻响，插进锁孔里的四枚参差角箸微微转动，盒盖应声浮起，虽未掀开，恁谁来瞧都知是闭锁解除，四百多年来尘封的秘密即将现世，禁不住头皮发麻。
小姑姑看不见自己的表情有多么错愕，但舒意浓雪靥涨红，几欲蹦起，拉着少年的双手不住转圈，呵呵傻笑，雀跃得仿佛又回到五岁那会儿；墨柳先生满脸的难以置信，抽出角箸反复端详，似乎再瞧仔细些，便能辨出少年究竟在上头施了什么妖法，怎么都不肯放过自己。
舒意浓快乐得差点晕过去。
她的男人像是天降的奇迹，倏忽而至，拯救了她和她最最重要的家，什么事也难不倒他：无人能通过的“人间不可越”、四百年来谁也打不开的宝箱，乃至骧公的女儿身……至于少年是怎么办到的，女郎早已放弃思考，只要确定他是她的，舒意浓便心满意足，立时死去也没有遗憾。
“姊姊……姊姊！”耿照的声音听着有些难为情。“墨柳先生……还有小姑姑都在，咱们不能这样。”不在也不能好吗？两位长辈差点异口同声地吼出来。
舒意浓被他轻轻抱开，才发现自己不知何时竟投入少年怀里，两条藕臂紧缠住他的脖颈，至于有没啄一口——或是许多口——犯妇耿舒氏自是全无印象，脑袋里阵阵烘热，难以运转。她讷讷松手，心虚地理着衣领鬓发，浑没想到这种小动作看起来更糟，仿佛刚做完什么似的。
宝箱既启，但墨柳先生更想知道的却非箱中所贮，而是耿照究竟如何破解的谜题，藏于女剑仙图的提示又是什么，心痒全写在脸上，没问出口不知靠的是高深修为，抑或是更高的自尊才勉强绷住。
耿照从食箧里拿出一只水精长颈酒瓶、两只水精小酒碗，好整以暇地将酒浆注入碗中。天霄城因修筑水精穹顶的缘故，贮有大量的边角料，城中颇多水精制品，多见于城主日用，倒未浮滥到连家臣也能均沾雨露的地步。
这组酒器也是舒意浓院里之物，司剑揣摩公子爷的心意，晚膳无不备妥美酒，心想万一赵公子与公子爷饮得微醺，不定又能玉成一番好事，解开心结，回复到金墀别馆那晚在温泉池畔的浓情蜜意。舒意浓虽然什么也没说，翻看食单时倒也从没拦她，默默便批了。
墨柳先生原以为他要吊人胃口，暗自一哼，正想着该怎生敲打敲打，才不致跌了面子，徒显己方心切，却见耿照将七分满的酒碗悬于剑仙图上，说道：“我请司琴姑娘将酒换成水，透过碗底来瞧，能将图上某处放大，显现出端倪来。”三人依言望去，不觉一怔。
（是……发簪！）
图中女剑仙的发簪不过米粒大小，被装了清水的、浑圆光洁的水精碗底放大，依稀辨出簪上写着四粒针尖般的篆字。在场四人中仅墨柳先生识得古篆，端详了老半天，才蹙眉沉吟道：“瞧着像是‘如梦飞还’四字。”
舒意浓和小姑姑纵使不识，听到嵌了骧公的名字，也没什么好怀疑的了，肯定有事。
耿照道：“我认不得篆字，但忒小的字，便是骧公这样的书法大家，也不可能以细毫书就，肯定得用针尖一类的特殊工具；如此造作，必有深意，于是猜想那个能开启七寨宝箱的‘如梦飞还令’，或许便是铸成这枚发簪的样子。
“我曾向少城主提过，能打开这种机关锁头的万能钥匙，就是以两枚一直一曲的长针去勾动锁梁的簧片；这箱锁更加复杂，我一直试到四根铜筷才有触动锁芯的手感。若是这枚发簪下方，有四根自由伸缩、随不同之锁芯锁梁变化的发针，再透过居间的轴针校准，用以开启七道不同的锁，理论上是能办到的。”
原来如此……正是如此！舒意浓轻轻一击掌，不由得吐了口长气，余光见墨柳先生平时不动如山的忧郁面上，同时露出心满意足与如释重负的神情，咬唇抿住笑意，胸臆里却满溢着得意欣喜。
似乎他人对阿根弟弟的赞赏，比赞赏她更令女郎欢喜，颇有“你们总算知道我男人的好”的宽慰和满足。
耿照提出的法子，莫说星陨异铁，连玄铁金精之类的异材都用不上，便以寻常镔铁打造，也能教其余六家无话可说。在众人面前，拿发簪次第开启宝箱的效果更好，舒意浓几能想象须于鹤那帮老东西们瞠目结舌，看着数百年来人皆束手的宝箱应声开启，那份解气可说是千金不换，足堪列入人生的珍藏。
“……你能造出这‘如梦飞还令’来？”墨柳先生再三确认，神色严肃。
“山下的打铁铺我粗粗瞧过一眼，工具尽够了，但炉火略有欠缺。”耿照正色道：“山上烧砖场的窑炉改造一下，或可替用。关键这四枚发针须由我开炉亲铸，旁人做的我无法担保；其余部件绘成图影，分别向钟阜等地的铁铺下单，再将成品组合起来，如此一旬之内，当能完成令牌。”
墨柳先生眉心松开，半天才长长吁了口气，喟然道：“你真不是‘麟童’梅少昆？”耿照笑道：“梅少昆未必能铸出堪用的发针，我最好只是赵阿根。”
如梦飞还令的难题有解，三人终于把心思转到了宝箱这厢。
为免遇着防盗机关，耿照特将开口朝着无人处，反向挑开，见猩红的绒垫衬里嵌了只手柄似的棒状物，长约八九寸，通体扁平，似是中空，入手颇有份量；从两端望进，内里结构繁复，依稀见得横梁铆钉一类交错穿插，却也不像能是射出暗器的模样，全然看不出用途。
耿照对机簧最有研究，责无旁贷，取出手柄反复观察，确定没有伤人的机关后捧交墨柳先生。墨柳先生又细细检查一遍，才呈给少主。
盒盖内侧嵌了封小巧的绣金硬折，题封留白，展开后是一张三折长幅，工笔描绘着两个并排的手柄轮廓，左右对称，其中布满各式方圆图形与横直辅线，便非工匠也能看出是手柄的蓝图，只是对于理解“它究竟是个什么玩意儿”这点，仍旧毫无帮助。
舒意浓翻来覆去看不出端倪，随手挥舞两下，眉目忽一动，转头恰恰迎着耿照的目光。
“这有点像是——”
“剑柄，对不？握感舒适，无论单持或双持皆恰如其分，简直毫无道理。我从未见过这样的设计，但瞧着又再合理不过。”耿照翻过绣金折封的三折长幅，发黄的陈纸背面，精细地描着另一张分解蓝图，这回便容易辨认多了，即使七巧板似的拆分成七个部件，还是能看得出是把大剑。
手柄恰恰落在剑柄的位置，是七部件的最核心；
剑刃分左右两边，嵌入剑脊的工字梁，套进一个巧妙的、位于剑刃末端的滑套结构，再装上冠状的元宝型剑锷，最后锁入剑柄。固定这一切的枢纽，则是旋入剑首的爪状座台宝珠。
分割如此琐碎，对于须扛住激烈对打的兵器，不啻是极其恶意的玩笑，然而层层相嵌的精巧布局，却使耿照忍不住想把这柄剑组合起来，实际挥动砍劈，心底隐约觉得：结果可能会颠覆他长久以来奉行不渝的锻造理论，得以突破框条，由此天马行空，再创新猷。
除了结构之异，这个奇特的分割手法也彻底抹去了部件的剑形，最易辨认的剑刃一分为二，非但难与长剑作联想，更因剑脊并非是传统的直刃剑，而是曲线内凹的狭长锥状，剑刃随剑脊起伏曲折，似弓似钩，望之直若奇门兵器，就算见过组合起来的大剑，也未必能认出拆解完的单边剑刃。
如此巧妙的设计绝非炫技，必有着更核心的意义。
好比此剑从诞生之初，注定不容于世，在扫平腐败的旧皇朝后，忽由起义革新的象征，变为新朝忌惮之物，唯恐斩了旧皇脉的神兵，将无差别地指向自己，只能深藏功名，飘然远去——
“……执中贯一！”
小姑姑倒抽一口凉气。不通世务如她，也猜到这张图里画的是什么，从头凉到了脚底心。“原来此剑一直……藏在这里，就在渔阳，数百年来却无人知晓。”
舒意浓与墨柳先生交换眼色，柳眉飞扬，几乎抑不住笑意。
原来……骧公她老人家从未舍弃渔阳！不仅如此，更将革新的象征、为救苍生不惜斩皇的国之重器一分为七，交由七寨保管，有什么比圣剑执中贯一更能代表骧公，号召七寨团结一致，结成同盟的？此乃天赐良机，是错过不再的胜利号角，更是天霄城最有力的倚仗！
从蓝图上看，剑柄是七部件中最关键的部份，只剑柄有空间容纳组合旋锁的机构，玄圃舒氏号称渔阳第一名门，坐拥兴兵据守、纠合豪杰之利，实非幸致，而是骧公盱衡形势，深思熟虑的结果，即使舒远偏执难驯、心有杂念，也无法影响客观上的战略方针。
舒意浓此际有多震惊，来日七寨大会上，六家便有多骇异。此一震慑足以压倒各家心思，以摧枯拉朽之势促成同盟。但天霄城没有太多时间，甚至可说是分秒必争。
舒意浓执意驰赴浮鼎山庄、以致鸣珂帝里的援军被歼一事，算是给须于鹤逮着借口，就算那厮不作妖，帝里之主莫宪卿也未必能善罢甘休。
万一两家私下串连，再加上对天霄城扩张势力、擅入领地有所不满的烟山北望和明霞落鹜，四家全冲着玄圃舒氏来，盟会徒然为人作嫁而已，得不偿失——这将是最糟糕的事态。
天霄城手上既无梅少昆，缺乏拉连龙野冲衢和双燕连城的资本，为避免天秤倾斜，当务之急，须避免行云堡高氏在须于鹤的主导下，与鸣珂帝里莫氏站到一边；比起铁马金戈、动员军势，台面下的合纵连横毋宁才是真正用兵处。
舒意浓在向墨柳先生与耿照自白之后，便以鹰书飞报常驻钟阜城的家臣“剑浮酒叶”阙入松，让他尽力游说莫氏，以争取莫宪卿的宽谅，同时留心须于鹤有所行动，预作提防。
钟阜地处渔阳水陆交通要冲，是靖波府以北最繁华的大城，七寨分布虽广，在钟阜左近均有物业，考量到生意上的联系调度，多将营运中枢设于此间。说到合纵连横的一级战区，钟阜城内觥筹交错的筵席间，没准比武林的刀光剑影更激烈。
行云堡高氏老早就迁到更南方的靖波府去，老巢都不在渔阳三郡里了，须于鹤不管有何图谋，都得先回靖波府一趟，请示家主和人称“大爷”的富商林罗山，然后再北返钟阜进行运作，“时间”对他是最不利的一环。
出身央土南方大埠号禺城的豪商林罗山虽不通武艺，却持有行云堡多数营生的大股，尤其堪称高氏命脉的钱庄全在这位“大爷”手里，经林罗山大刀阔斧地改造体质、易名为“艮昌号”的廿七家钱庄铺子遍布北关和央土北方，人称北域第一大票号，如通宝钱庄等本地老字号皆非敌手，近期甚至隐隐有进入东海之势；说他买下行云堡虽不中听，毕竟与事实相去不远。
林罗山入股行云堡后，慷慨地将镖局的生意交给须于鹤打理，某方面来说，他才是须于鹤真正的东家。料想须于鹤也没胆子绕过大爷自把自为，不得不将先手的机会让与天霄城。
“剑浮酒叶”阙入松在天霄城“柳叶银镝”四大家将中居次，但无论出身、年纪或武林声望，均在首席的墨柳之上，钟阜城也算是阙家的地头，真要遇上了，须于鹤讨不了便宜。
钟山阙氏在百年前乃是赫赫有名的一方武门，不幸家道中落，以祖传的飞剑绝技投靠玄圃舒氏，直到舒焕景继位、与老臣展开激烈斗争那会儿，始终不上不下的阙入松当机立断，与舒焕景站在一边，遂得新主重用，从此飞黄腾达，重振阙氏家声。
若说墨柳是天霄城表面上的运筹之人，那么实际在内政外交上撑持着玄圃舒氏的，自是这位阙二爷无误。
姚雨霏当家时，掌管钱粮的阙入松常被她各种无理的要求搞得焦头烂额，此时便由墨柳出面周旋，名曰进谏，实为吵架，多少阻了些无益花销；而舒焕景掌权之初，犹惦念着被墨柳当众折辱的旧事，主从间心结难解，多亏阙入松从中斡旋，才得相安无事。墨柳孤高淡泊，阙入松知所进退，两人谈不上深交，不知为何却颇有默契，总能配合得天衣无缝，齐心为主家效力。
宝箱既开，墨柳先生当场便与少城主合拟了密信，让阙入松易守为攻，积极联系，并开始着手筹备七砦盟会事宜，算是吹响了天霄城反击的第一声号角。为防鹰书被截，信中并未提到如梦飞还令，只说少主与首席商议停当，事不宜迟，敦请速办云云；经浮鼎山庄与放鹰寨一役，鸣珂帝里也有了加入反天霄城阵营的理由，这封信的内容解读为天霄城绸缪自保，先发制人，恁谁来看都是再合理不过。
阙入松是反对驰援浮鼎山庄的，舒意浓别无选择，无法回应阙伯伯的苦劝。把舞台拉回他擅长的外交斡旋，授予帅旗，勉其发挥，也不无示好的意思；事成之后再重赏厚赐，歌功颂德一番，应能略挽这位家臣次席的颜面，消除他心中的芥蒂。
而解开谜团的少年也没闲着，得主人首肯，将盒内绒衬小心剥除，终于找到锁头的埋设处，撬开盖板，将锁芯构造速写下来，做为绘制密钥蓝图的依据。
小姑姑百无聊赖，一个人静静坐了会儿，忽自蒲团起身，小声说道：“我回去啦。”舒意浓回过神，见她撇下女剑仙图径自行出，颇觉诧异，扬声道：“等阿根弟弟画好图形，一会儿我让司琴把画送回去。”小姑姑娇躯一绷，像给活活喂了把死苍蝇，举袖掩口玉靥青白，片刻才嚅嗫道：“我……我不要了，你……你留着便是。”跫音细碎，逃命般出了石室，仿佛那幅画在身后张牙舞爪，兀自紧追着她不放。
舒、墨相顾无言，交换了个会意的苦笑，墨柳先生将拟好的草稿收入袖中，推案起身。“我也去了。待会儿誊好书信，还请少主速来用印，今日内便要送出。”冲耿照一颔首，没等他开声便即追出。
按他的脚程绝对能赶上小姑姑的，耿照听见脚步声在拐出石室后便慢下来，显然青袍客无意与小姑姑并肩，一到能看见她背影的距离便放慢速度，该不会就这样一路远远送她直到回雪峰罢？
“小姑姑她不太能接受变化，喜欢什么事都是老样子。”舒意浓误将他凝神细听的专注当成了狐疑，随口解释：“‘骧公是女子’对她打击太大啦，她需要时间习惯，什么时候愿意把画拿回去，约莫便释怀了。”
耿照不由得失笑。“有这么严重？”
“那是你不晓得，试问渔阳有哪家小女孩不曾许下心愿，将来要嫁给成骧公舒梦还的？长大后我们会心死一次，毕竟骧公几百年前便已不在，谁也没法嫁给这位大英雄。今儿你可是实实在在让小姑姑心死了第二回。”淘气地眨眨眼，自己却噗哧一声笑出来。
耿照笑道：“姊姊也想过嫁给成骧公么？”
舒意浓的笑容僵在脸上，垂落浓睫，强笑道：“我很小的时候就知道，不会有什么大英雄来救我的，我不怎么做恶梦，因为现实比恶梦可怕多了。小姑姑说，我小时候非常崇拜我爹，觉得他很了不起，但他忽然间就死了，变成一具冷冰冰的尸体，比摆设还不如；五岁前的事我早已记不清，所以印象里我娘一直非常可怕，我没法抬头看她，与她待在一处……不，光是想象‘与她待在一处’，我都会忍不住发抖。
“小姑姑很疼我，是真心待我好，但除却剑法高明，小姑姑对这个世界比我更抗拒，可以的话，她一生都不会离开回雪峰。她并非不怕寂寞，而是相较其他，寂寞已是少数她不那么怕的物事。
“我不懂小姑姑在怕什么，但不到十岁上我便明白：她比我更无助，要是哪天娘不在了，是我要照看她，而非是她照看我。”
女郎抬起头来，笑得杏眸眯起，弯月般的眼缝浮挹着水花，宛若星洋。
“我的世界里，没有能拯救无助少女的大英雄。我只能闷着头往前冲，不管是不是路、有没有路，都不能停下来，须得骗自己说我做得很好、玄圃天宵正在我手里复兴；一旦犹豫，这个比恶梦还可怕的现实就会吞噬我，就像它吞掉了我爹、我娘，和我哥哥那样。
“即使如此，我心里也隐约明白，自己快撑不下去了。墨柳先生迟早会发现我与奉玄教勾结，每笔血债都要算到天霄城头上……我没想过反抗血骷髅，因为无论赢不赢得了她，都改变不了天霄城的命运。从我娘信至寒之神起，结局便已注定，直到你突然出现。”
舒意浓双手捧着他的脸，缩颈抵额，吐息湿热，仿佛被泪水浸透。
“谢谢你……谢谢你从天而降，谢谢你没有放弃同我说话，谢谢你相信我还能做好人。原来这世上，是真有会拯救他人的英雄的，谢谢你……成为我的英雄。” 第十八折 苹羞可荐 汗赩娇娥 耿照也捧起女郎梨花带雨的娇俏小脸，以拇指为她拭去泪渍，低道：“我不是想做英雄才来的，我是见不得你咬牙忍受、苦苦撑持的模样，从见到姊姊的第一眼便觉心疼，我自己……也不明白是为什么。
“我不是英雄，我也做不了英雄……我试过但失败了，几乎造成难以弥补的遗憾，万幸那人并未真的死去。我只是一个，愿意为你挺身而出的普通人而已，幸好你平安无事。”
他在一瞬间所显露的脆弱，令她胸中毫无来由地一热，舒意浓回过神时，两人已啃吻作一处，女郎藕臂缠着少年的脖颈，四片唇吮得又湿又热，淫靡的“咕啾”液响回荡在石室之内，但舒意浓除了耳鼓中怦怦震响的心跳之外，已然无暇旁顾。
耿照的手掌攀上她既坚挺又绵硕的饱满乳峰，隔着层层衣物，仍能清晰感觉他掌心指腹的粗砺，舒意浓“呜”的一声迸出小鹿似的哀鸣，娇躯微侧，仿佛不堪蹂躏，却非向后躲开，而是本能将胸乳偎进少年掌里，娇嫩的绵乳自指缝间溢出，既酥且弹的触感妙不可言，兼之温热如蒸，在肚兜软滑的绸质下能掐出些许液滑，应是雪肌沁汗所致。
两人吻得忘情，舒意浓被压得背抵房门，耿照及时搂她腰背，没教玉背撞上门板。忽觉腿间酥麻，竟是舒意浓伸来小手，隔着裤布笨拙地抚摸少年的坚挺粗长，虽无技巧可言，却突显出女郎的强烈渴望，令他兴奋不已，滚烫的怒龙益发昂扬，几欲撑破裤裆，在柔腻的掌心里不住弹动。
冷不防腰间一松，衣带竟被她扯脱，汗津津的柔荑如游肤之蛇，贴肉钻进了裤头，耿照省起她一直以来穿的都是男装，搞不好解裤头要比罗裙利索，心魂一荡更难把持，赶紧握着伊人的藕臂抱开些个，一甩脑袋，涩声道：
“姊姊……咱们不能这样……别弄啦。”吐息粗浓湿热，仿佛出自兽口。
舒意浓被吻得心魂欲醉，檀口忽得自由，芳心略感失落，娇喘半天，好不容易睁眼，见少年下身衣不蔽体，自己双手握住那条粗长狞物，简直无地自容：她不知自己对阿根弟弟的渴望已到这般地步，出格完全是无意识的。更难堪的是少年制止了她。
这是破坏盟约的逾矩之行对吧？她俩早就不是金墀别馆温泉池畔的关系了——
哪怕连那样的关系，都是由一连串的谎言和误会虚构而成，宛若空中楼阁，实际上并不存在。女郎慌忙抽手，抱胸瑟缩后退，螓首乱摇：
“对、对不起！我不是故意……我不知道……呜呜……你是不是觉得……我是个不知羞耻的女人，居然做出这等无耻的事来？对……对不起！呜呜呜……”
耿照微微一怔，这才明白她会错了意，赶紧将她抱近些个，柔声道：“姊姊想错啦，在我心里，姊姊是很好很好的姑娘，就像……天仙一样，决计不是不知羞耻的女子。眼下时间紧迫，便只耽搁一夜，也可能赶不上一旬的约期，我实在欢喜姊姊，唯恐定力稍差，把持不住，这才——”忽闭口不语，黝黑的面上虽难现红臊，两片薄薄的耳蜗壳子倒是殷赤一片，吐息滚烫，可见动情。
舒意浓“呜”的一声泪水盈眶，仿佛刚从云端跌入地狱，瞬间又被抛回九霄，心尖如遭羽根拂过，丝痒难当。剧烈的情思起伏令女郎腿心一搐，难辨到底是疼是美，娇躯颤着一软，所幸少年眼明手快，及时搀住，两人遂抱了个满怀。
耿照自承被她的美色所迷，虽然不无戏谑，却非全是空话。舒意浓从长相、身段，乃至那股以刚掩柔、楚楚可怜的逞强气质，无不对极他的胃口，仿佛老天按心头所好，照办煮碗地捏出个可人儿来，严丝合缝，挑不出一丁半点不顺眼。
而她那“漱泉绝颈”的特异体质，令男儿难以久持，对习惯在女子身上任意驰骋的耿照来说，轻易缴械，总觉得怎么品尝都过不了瘾，饥渴到难以餍足。面对如此尤物，方才那轻轻一推，实已用尽耿盟主最大的自制力，也甚不易。
软玉投怀，见舒意浓泪眼盈盈，半闭着星眸抬起下巴，又要凑上来索吻，耿照只觉身内似有锅炉沸滚，将欲炸开，心中苦笑：“……你倒是帮帮咱们俩啊！”狠心稍仰，却仍放不开手。
舒意浓略感失望，但听过他掏心挖肺一顿表白后，已无自厌自伤之情，余光瞥见他那胀成紫红色的、光滑锃亮的浑圆钝尖撑出裤头，便卡着不再缩回去，可见硬甚，对比少年拼命忍耐的苦恼神情，足见自己的诱惑力有多大，又羞又喜，腿心子里温腻得像是噙着一注破瓜血也似，既酥且麻，娇躯都快化了。
忽起玩心，也不知是哪来的气力，抓着耿照的双手攀上她巨硕的乳峰，两人转了小半个圈子，主客易位，耿照反被她摁得背抵门板，绵滑弹手的乳肉满满溢入指缝，少年不敢乱动，舒意浓咬唇忍着轻哼，引导他细细搓揉。
“那这样……”女郎俏脸酡红，贴面吐着湿热香息：
“算不算……呜……不知羞耻的女人？”
“姊姊……”耿照根本松不开手，十指仿佛被吸进去，忒软嫩的绵乳居然怎么也掐不到底，足见其厚。舒意浓的襟口被揉得松开，酥酪般的嫩乳手感之上，竟能摸出外衫肚兜随掌心不住擦滑，片刻才意识到是沁汗的缘故，油润与嫩滑交融成一片，触感曼妙，难以言喻。
“这样……不可以的。时间……我们没有时间了……唔唔……”
舒意浓蹲下来，在少年身前支起膝盖高跪着，捧起硕乳，隔着衣物夹住露出裤头的肉柱。
揉松的衣襟肚兜包不住饱满双峰，失去兜裹的绵软乳肉宛若沙雪，隔着内外两层衣物，竟也夹住了勃挺的怒龙杵。女郎的香汗沁出衣布，湿滑的触感令少年仰头吐息，舒服得微眯起眼。
初经人事的舒意浓，直到此刻都不知世上有“乳交”这样的事。绣本小说不知为何，不写牝穴阳物结合以外的事，她只是本能以少年喜爱的部位，同他身上她最最渴望的地方亲密接触而已，光是这样便令她既快乐又害羞，满足得不得了。
但耿照野兽般的粗重鼻息鼓舞了她，她知道他喜欢这样，见那鹅蛋大小的紫红钝尖在乳沟间乍现倏隐，胀得光滑油亮，似能隐隐映出她的模样，舒意浓只觉可爱极了，福至心灵，垂颈噙住胀大的龟头，细细舐吮。
耿照长长“嘶”了一声，他知女郎并没有这么大胆，甚至说不上淫浪，从笨拙的动作便能明白她毫无经验，她这么做只是因为欢喜他而已，更令少年心魂悸动，余光瞥见女郎抬起小脸，嘴角兀自牵着晶莹液丝，雪靥娇红，呼吸急促，迷蒙的星眸却带一丝促狭，咬唇轻道：
“那这样……算不算是不知羞耻？”
耿照再无法忍耐，一把将她抱起，压上门板，恣意攫住两只弹颤美乳，十指掐陷。舒意浓娇躯酥颤，与爱郎吻得如胶似漆，身心都做好了迎入他的准备，蜜水沿腿根淌下，沁出裤布犹未止歇，粘腻得宛如蜗遗。
两人七手八脚解着对方的衣物，欲焰蒸腾下却是状况百出，怎么都不利索，舒意浓“噗哧！”失笑，小脸蛋儿红扑扑的，既俏且艳，直是不可方物。
耿照的腰带松开，外衫裤头迎刃而解，几乎不费什么工夫，但堂堂天霄城少城主，穿衣吃饭乃至解手都有专人服侍，舒意浓的围腰和衣结根本解不开，两人合计二十根手指全在她身上忙活，仍难有尺寸之功，急得女郎轻啐一口，着恼道：“都怪司琴那丫头，老在小处缠夹……不解啦，我扯断它！”正欲使劲，却遭爱郎及时制止。
两人抵额絮喘，温息扑面，既觉情动，又莫名好笑，不约而同地闭上眼厮磨鼻尖，嘴角双双扬起。
“别弄坏衣裳。”耿照道：“一会儿给人撞见了，多不好。”
舒意浓嗤的一声笑出，故意摆出架子，恶狠狠道：“谁敢说不好？我让他去遐天牧场放羊，一辈子别回来！”说完自己也笑了。天霄城在渔阳西北边的遐天谷有专养官马的牧场，乃是重要的财源，惟地近北关，日常辛苦，城中多不愿往。
耿照低笑道：“堂堂一城少主，若光着屁股，成什么话？”见她抬眸凝睇，水汪汪的娇艳欲滴，分明羞不可抑，盯着他的眼神却有三分衅意，咬唇似笑非笑。
“……光着屁股，算不算不知羞耻？”气音酥颤，吐息如兰芝；纯是极纯，欲亦极欲，惊心动魄处简直难绘难描，唯当者幸知。
“算！”耿照硬到发疼，这会儿谁来都喊不了停，灵光乍现，猛将玉人翻过，“嘶”一声撕开她臀后裤布，露出白花花的桃臀。
从这个角度看，舒意浓的体态更充满南方美人的娇腴，剑法首重的扎实下盘功夫都不知被她练到哪去了，轻轻一晃，绵股便弹颤如雪浪，不见半分肌棱，直与深闺养出的千金无异。
肥嫩的雪臀被男装衬得更加浑圆硕大，腿心夹出的蜜裂腴似桃谷，她花唇的色泽本就极淡，却因充血呈现艳丽的桃红色，其上一片油亮，早已湿得不象话，就连撕下的裤布坠地时，都迸出“啪！”脆响，可见吃水之重。
耿照不理伊人惊叫，箍住她被围腰扎紧的蛇腰，杵尖沾裹爱液，抵缝一挺，肉柱“唧！”排闼长驱，未及至底，被后入之姿插得魂飞魄散的女郎已抢先登顶，嘴儿大张，丁香小舌本能勾伸，细腰一扳，穴口的肉剪子无声搐紧，被怒龙杵撑大的薄膜圈儿陡地缩起，欲将入侵者绞断！
换作旁人，便只有口吐白沫、当场昏死的份儿，但碧火功发在意先，经鼎天剑脉增幅的真气抢先护体，肉柱一霎之坚堪比金铁，莫说是“漱泉绝颈”，真剪子也未必能伤。
耿照被箍得呲牙咧嘴，五指都无法模拟出这股狠辣，而膣管中远胜常女的柔嫩油润，又与逼人的狭仄劲交缠而来，既扞格又融洽，滋味难以形容。
所幸少年未一插到底，否则敏感的杵根被箝紧，佐以杵茎上阵阵的油缠蜜裹，丝丝拧绞，是真有可能一泄千里的。耿照死死抱着腴润的美臀，十指陷入大把雪肉里，张口荷荷吸吐，直到女郎的娇搐趋缓，蜜膣里如牛筋索般的绞拧成了吸吮，才轻轻动起来，一下一下顶着她，缓缓进出。
舒意浓双臂打直，缩颈撑门踮起靴尖，也一下一下美美受着，咬唇呜咽，迸出鼻端的气息时而悠断，时而轻促微颤，却比放声浪吟更诱人。
她在城里虽作男装，为求轻便舒适，多是演武服制的竖褐短打——外衫下摆长未及膝，以抱肚（围腰）束腰，衫内另着裈裤——此际身上便是这样的装束。
耿照撕下她臀后裤布，差不多就是从有裆的裈裤，变成无裆的犊鼻裤，衣襬放落，便遮了个不见根柢，谁都不必去遐天牧场放羊。
蜜膣的绞拧略一缓，舒意浓便扑簌簌漏出大把蜜汁，可见丢得有多狠。
耿照一来怕插坏了她，二来怕插得狠了她再丢一回，自己未必熬得住，放慢速度，每下总是缓送到底，享受她被顶到花心的轻搐细颤，才又缓出。虽无驰骋之痛快，这种仿佛能将每处肉褶撑大撑紧、退出时又似可细辨其一一收束的滋味亦是极美，是过往求快求猛时，未有心思品尝处，拜肉剪子所赐，这会儿倒是痛快品了个够。
这下却苦了舒意浓。
以她不耐久战，求快固然速速败下阵来，一旦慢抽缓送，男儿粗长硬烫的优点益发明显，每一下也教她扎扎实实品了个够。舒意浓连叫都叫不出，小嘴儿从头到尾没阖过，凉透的舌尖不由自主伸出，呜咽着甩头，浑身酥颤不止。
两人都在极不利的情况下应战，稍有差池便丢盔弃甲，干得既慢且专注，连调情之语都无暇分说，快美也是前所未有——
“赵公子，婢子给您送饭来啦。”叩叩两声，门板一动，隙间透入少女清脆的语声。
（……司剑！）
司琴司剑轮流照顾二人，今儿既是司琴替舒意浓着衣梳妆，给耿照送饭的自然是司剑。舒意浓趴在门上娇喘，被爱郎干得浑身酥软，藕臂微屈，耿照的魔手也从臀腰移至她胸前，握着绵乳往门上压。
司剑隔门轻叩，差不多是敲着舒意浓的脸颊，女郎正自晕陶，蓦觉脸上笃笃两下，门板当胸推来，吓得失声惊叫，遇着爱郎狠狠顶了花心一记，出口的哀唤又娇又腻，捂嘴已然不及。
“公……公子爷？”司剑的声音带着狐疑，明显提高了些，却是门缝持续扩大所致。
舒意浓回过神来，忙把门板顶回原处，又呜呜地受了两记，膝腿都快软得站不住，回头瞪了耿照一眼，见少年满面歉意，膣里的怒龙杵却不减粗硬，反倒隐见勃挺，又气又好笑，以指抵唇示意噤声，压紧门板。
“我……我在，你……你把食盒放门外便了，稍晚……呜……再来收拾。”小手急捂口鼻，以免被司剑察觉有异。她怕司剑大咧咧地推门进来，没敢松手，其实也毋须回头：
耿郎的妙物又硬又烫，撑得她满满的，双手抓她的臀瓣，不由分说地将蛇腰往下压，挺耸得缓慢而扎实，带着上顶的悍劲。她能感觉他踮起脚尖，微屈的大腿绷紧，每分将出而未出的力道都直抵她最私密、最娇嫩，只属于他一个人的密径最深处，浑身上下，由里而外，满满承受着他的兴奋昂扬。她知道他快到了，是极尽兴的那种。
舒意浓这才明白，此前他爱着她的时候，居然算是自制而收敛的。她能察觉他在她身上得到的快乐，也确信这点，但金墀别馆那晚和此际并不相同。
她无法分辨是不是被人撞破的危险，激起男儿的兴致，但舒意浓知道他要的是她，而不是别人，这不仅使她无法要求他停下，反而更想满足他。
女郎抵着门，奋力翘起雪股，娇娇迎受身后的男儿雄躯，一边捂着嘴不让呻吟乃至尖叫声泄出。但司剑没打算就此离开。
“公子爷要在这儿用膳么？”少女问。
舒意浓衔着屈起的玉指无法开口，好不容易捱过来，一句一停地说：“好……呜呜……就、就在这屋里用……用膳。你……啊……再去拿副碗筷，添……添两个菜来。”颤抖着捂嘴昂颈，螓首乱摇。
“那也不必。”
少女的声音里透着得意，舒意浓几乎能想象她那张皱起鼻尖、抬起下巴看人的苹果脸蛋，恨不得一把揪进，也教她尝几下狠的，试试有口难言的滋味。
“婢子盛了整只的富贵叫化鸡，是专门让厨房做的南方菜，给赵公子尝鲜，两人吃尽够了。我给两位分菜盛饭罢。”以背将门顶开些许，欲侧身而入。
舒意浓“碰！”一声将门闭紧：“别……呀————！”语声忽腻，酥麻直欲入骨，失控的鼻音悠晃漫荡，似将绕梁。
司剑道：“公子爷莫不是崴了脚？快让婢子瞧瞧。”听着不怎么担心，又将门板推开条缝，女郎差点没挡住。
“没、没崴脚，你……啊……别、别进来！”舒意浓急急关门，回过左手攀住男儿铸铁似的手臂，楚楚可怜地冲他摇头，以嘴型讨饶：“不成啦，先……让我歇会儿。”回眸望去，不觉微怔。
阿根弟弟比她小着几个月，对床笫之事却甚娴熟从容，初夜时她便对此表达过不满，但心里其实也明白，自己是得了便宜的那个——他的游刃有余令她得以享尽温柔，恣意品尝交媾的欢悦；若无少年知情识趣、耐心沉着，乃至风流手段，破瓜要受多少折腾，女郎简直不敢想象。
他比她更了解她的身体，总能带她一次次攀越巅顶，在她觉得再受不住时，意外发现原来极限非只是这样；也能在她忘情需索时适时一停，以免舒意浓真的昏死过去。
但她从未见过他露出这样的神情。
低垂眼帘，布满密汗的额角油亮一片，频频自眉上滴落水珠，黝黑的肌肤似能透出红晕。少年喘息粗浓，动作不快，却是片刻不停，缓缓的、扎实的深入她，比疯狂抽送干得更深也更重——
啊，难怪他这么硬……瞧着爱郎专注的模样，舒意浓心中爱怜横溢，忍着膣里逼疯人的爽利，支着藕臂后仰，扭过螓首，以唇相就。耿照本能吮着玉人唇瓣，环抱她不住弹颤的雪乳，膣管内的扞格更甚，连腻润柔嫩的肉壁都刮起龟棱来，舒服得迸出低咆，不觉握紧乳球，肉棒猛向上顶。
“……呀————！”舒意浓两眼一白，失声娇啼，惹火的胴体如遭雷殛，一挣之下，连膂力过人的耿照也箝制不住，游鱼般扭着向前扑，“砰！”将微微滑开的门扉再次撞回棂框里。
耿照正在紧要关头，岂容伊人兔脱？顺势前顶，胸膛压上她汗湿薄衫的酥滑美背，十指扣紧舒意浓的指隙，压得她双掌摁上门扉，虬鼓壮硕的大腿蓄势已久，奋力上顶，每下都顶入膣底，趁撞击的力道贯透花心、波形未及迸散，杵尖蹭进了一处小肉窝；于无路处凿出的洞天紧仄逼人，令两人不由自主叫起来，之酸之美，无法以言语形容。
娇啼间似乎听见司剑的声音，舒意浓咬牙一拍门板：“闭嘴……走开！啊啊啊啊啊……好硬……好硬啊！受不了……受不了了……啊啊啊啊啊啊啊！”似欲撑裂的满胀感却依然扩延，每回都比前度更大更硬，女郎几乎生出被木橛子、乃至捣衣棍捅入的错觉。但阳具硬中带韧的滋味绝非死物可比，明明浑身酥透，舒意浓仍拼命踮起脚尖，想将肉棒纳得更深，永远留在她身子里，彻底占为己有。
“我……我要来了。”迷迷糊糊间，男儿粗哑的语声回荡于耳畔，不知是向伊人倾诉，抑或喃喃自语。
舒意浓美得说不出话来，被干麻了的玉户与没出息的主人不同，仍紧吮着粗硬吓人的肉柱，仿佛不知餍足的贪婪小嘴儿；也可能是高潮将届，那种肉壁充血至极的肿胀腻厚，几与月事要来的时候没两样，玉宫如血崩前那样痉挛抽搐着，疼痛欢悦混合交杂成另一种令人生畏的魔幻体验，令女郎欲罢不能。
耿照越干越慢，每回插入也越发劲沉，与过往射精前的驰骋迥异，舒意浓却知爱郎所言非虚，就连麻透的蜜膣，都能感觉龙首不住胀大、倒钩似的伞棱隐隐箕张的那股子狰狞。
不知为何，她本能向前一挪，小腹贴紧门扉，耿照自不容她就此逃脱，也跟着贴上去，筋肉虬鼓如铁的下腹压住女郎两瓣雪臀，绵软如酥酪的股肉全然无法抵御男儿雄躯，舒意浓像被架上刑具般固定在他怀里，动弹不得，满满地被阳具直插到底。
“啊……”女郎娇颤着迸出酥吟，闭目张口，舌尖昂翘，踮起靴尖的左足不由自主往后勾起，大腿绷紧的瞬间，膣管像咬住肉棒往上一提，又像雪臀坐落，趁着肉棒全根没入，膣口的肉剪子无声无息一箝，耿照再难坚持，痛痛快快射满一膣，直到两人密合的部位被温热的液感包裹，浓精渗入每一丝罅隙间。
耿照趴倒在她背上，急遽起伏的胸膛如擂鼓般撞击着她，舒意浓倦乏得睁不开眼，仿佛被这短短片刻的偷欢抽干气力，却禁不住扬起嘴角，娇声轻喘：
“姊姊这样……算不算不知羞耻的女人？”出口才省起司剑尚在门外，窘得捂嘴，恼恨迁怒，轻打身后的爱郎一记，媚眼眦圆，约莫是“你怎不提醒我还干得忒狠”的意思。
耿照射得极尽兴，连他自己也不明白为什么，兴许是这几日苦苦压抑对舒意浓的欲念所致，好不容易回过神，见女郎含嗔回眸，立时会意，忍笑道：“她不在外头。”舒意浓诧道：“她什么时候——”这才突然省悟。
以阿根弟弟行事之密不透风，定是察觉司剑离开才埋头苦干，忍不住又轻打他一记，恨道：“就顾着自己舒服，也不同我说一声！害姊姊提心吊胆的。”耿照正色道：“我瞧姊姊挺专心，没敢打扰，下回一定说。”舒意浓噗哧一声，娇娇地瞪了他一眼，佯嗔道：“还有下回？”
耿照将她环抱入怀，贴颊低声道：“定有下回。还要有许多许多回，姊姊这般好，只一回怎么够？要生一窝，也不能只做一回的。”舒意浓雪靥涨红，轻啐道：“就你这张嘴！”毕竟羞喜难禁，将爱郎结实的臂膀满满抱入乳间，两人维持交合的姿势，贴面温存片刻，膣里的肉棒始终未见消软，不知是阳旺未褪，还是这就恢复了气力，随时能提枪再战。
舒意浓心满意足偎着门，嗅着爱郎身上的男子气息，间或夹杂着些许爱液的淫骚、汗潮的咸刺，只觉菟丝寄乔木，似不能再更圆满了，忽生一丝惊惶，低声道：“耿郎，你决计不能弃我。没有你，我也不活啦。”
这几句说得轻细，更像喃喃自语，分明哀婉至极，却不带一丝企盼。这不是恳求，而是想先说狠了，让自己早点绝望，如此一来发生时便能减低痛楚，更有机会撑过去，活下来。
除了绝美的妾颜和曼妙的身段，耿照最初最受她吸引的，就是这股难以言喻的凄恻自怜，令少年无法弃之于不顾。乍闻于缠绵方歇、兀自温存之际，胜似天雷惊蛰，心疼得无法自己，紧了紧手臂，轻啄玉人面庞，语声虽极温柔，却说得无比坚定。
“天上地下，我绝不弃姊姊。无论你做了什么，又或发生什么事，我一定陪伴你，保护你，永远都似此刻这般。” 第十九折 鹤巢松边 信道存者 舒意浓娇躯剧颤，紧绷的身子倏地温软如绵，偎在他怀里，宛若世上最温驯的兔子；明明有着高贵的家世、出众的品貌，更是一呼百诺的堂堂少主，却只愿做他的小女人这点，尤其令耿照发自内心的怜爱。
蓦地几点温湿“滴答！”撞碎在他臂上，耿照心弦触动，去捏她尖尖的下颌，正欲好言抚慰，却被舒意浓伸手推拒，似不欲被他瞧见泪眼，扭头低道：
“别闹啦，快点……快点穿衣。一会儿司剑丫头来收拾，莫教撞见了，她真敢笑话我大半年。”咬着唇轻扭屁股，“剥”的一声将阳物拔出，未软的肉柱顺刨逆刮的，退出穴口时一卡顿，如箝倒牙，两人无不吐气，各自肉紧。
在耿照看来，她穿着男装的模样，倒比一丝不挂更加诱人，白花花的大屁股被缠紧的武人抱肚一衬，沃腴得不象话，配上扭屁股退出阳物的动作，堪称销魂蚀骨之甚。
低头望去，却见怒龙杵上裹满乌红腻浆，而她狼藉的腿心子里，果然也挂着片片怵目惊心的落红，方才欢好时的腻润并非错觉，肉棒排闼之际，又让她再流了一次破瓜血。
身负“漱泉绝颈”的体质，舒意浓尽管个头不逊男子，穴口却较寻常女子细小得多。那夜在温泉池畔破身后，数日间两人未曾再行房，那片薄薄的清白之证虽遭肉棒捣得粉碎，周围创口慢慢愈合，直到适才又被狰狞巨物再度撕裂。
第一次在温泉发生，也没留什么纪念物，舒意浓低头见白绸裤沾了落红，害羞之余，忍不住想：“我终究是他的。错过头一回，老天爷又再给我一回。”温情涌动，胸臆里闷闷的直想掉泪，却非伤感，只觉幸福难言，连想相信“这是真的”都觉得十分危险。
蓦听爱郎喃喃道：“……要不多做几次，着下回还要流血。”若是调情也就罢了，偏偏是一本正经抱臂沉吟，把她当成骧公宝箱之类来研究，像即时破解了弄坏她的什么关键，又气又好笑，轻轻踢他一脚：
“想得美！女人每月都来红，流血算甚？休想便宜你小子！”
两人理好仪容，舒意浓臀后虽少了一大块裤布，衫襬放落倒也遮得严实，行走间不致露馅；相拥片刻，女郎才狠心将他轻轻推开，晕红着小脸柔声道：“那我去啦，你也别熬太晚，记得吃饭。如梦飞还令虽重要，你……你也很重要。”
“姊姊也是。”耿照正色道：“待我整好簪令的蓝图，再给姊姊处理流血的问题。”舒意浓气得追打他，两人笑闹了一阵，少年才捏捏她的手，回到几案边，拿起图纸和铜箸模型的瞬间，周身仿佛升起一座肉眼难见的半圆屏障，与一霎前虽无不同，女郎明白他已沉入自己的世界，对这样的集中力感到佩服之余，不禁有些寂寞。
但她是他的女人，舒意浓心想，连他给的寂寞也要一并喜爱。无论在哪个角落安静等他，那都是因他才有的幸福。
司剑将食箧搁在门边，还有一大桶清水、搭在桶缘的两方雪白棉巾。这死丫头早知她俩在里头……这才备了清洁善后之用，舒意浓羞红雪靥，想到她故意说些不着边际的话，约莫是拿两位主子的尴尬取乐，正想着要怎生收拾她又不落话柄，忽见水桶不远处的墙边地面上，有一小洼水渍，以为是司剑提桶来时，不小心洒落，但水洼的前后连半滴液痕也无，孤零零一滩，突兀得令人无法忽视。
按说不小心泼出桶中之水，前后也洒几滴才是正常，舒意浓心中隐约猜到那是什么，鬼迷心窍似的蹲了下来，一股若有似无的微臊钻入鼻腔，稍嫌刺人，以指尖蘸了蘸地面湿濡，往鼻下一揉，先前薄薄的骚味儿蓦地鲜烈起来，很难说是香气，但出乎意料地舒意浓却不讨厌，指腹轻捻，边想象这是司剑花唇里还是耻毛上的气味。
这死丫头片子偷听了多久？这是她不知不觉沁出裤底、滴落地面的，还是以指尖挖出？竟敢在主子门外自渎——
舒意浓回过神时，才发现自己居然不是咬牙切齿，像是盘里的鱼受自家猫儿觊觎，遭受背叛的愤怒与醋意将理智嗫咬一空，而是缩颈窃笑，掩嘴时嗅着指上那鲜骚，忽生出含住指尖的念头，俏脸滚烫，既是惊诧，又觉十分新奇有趣。
“独占阿根弟弟”，和“让司剑死丫头也尝尝他的厉害”，这两个全然矛盾的想法何以竟能如此和谐地共存，致令女郎心中生不出半点扞格，就连舒意浓自己也难以解释。是因为她终于相信，阿根弟弟是深深地欢喜着自己，听过他深情告白，便不担心他欢喜别个了，还是无论他欢喜多少个，也丝毫动摇不了她对他的欢喜？
女郎无法确定。但她原谅了司剑的促狭胡闹，不打算同她计较，哼着歌走出石塞，顶着夜色回到院里。
司琴已烧好洗澡水，浴房也燃起熏香，仿佛预知公子爷会在这会儿回来，且一反睡前沐浴清洁的习惯，想泡个舒服的热水澡似的。
“是司剑同我说的。”司琴老实交待，但也没多说什么。替公子爷褪衣时，见着那条染血的破损白裈，即使反应不如司剑飞快，少女也大概猜到是怎么回事，三两下便将白裈利索迭好，捧在手里，细声道：“婢子去热铜斗，用热汽简单清理一下，明儿晒过日头之后，再收起来。”舒意浓点了点头，闭目挥手，让她退下。
连交待一声“别让司剑瞧见”都不需要，她很清楚司琴绝不会犯这样的错。
舒意浓泡了约莫一刻才起身，欢好后虽然胃口奇佳，她却不想吃咸食菜肴，让司琴拿了些糕点来佐茶，边泡澡边看绣本小说，时不时吃点喝点，胡乱哼着不成调的小曲，直到心满意足了才起身。
“这个留给你穿罢，拿身白日里穿的来。”将贮着丝质睡褛的乌木漆盘随手推开，舒意浓接过司琴手里的宽大绒巾，对着长镜抹干身子。镜里的赤裸美人容色娇艳，精神焕发，当真是倾城倾国。舒意浓似笑非笑地睇着镜中丽影，晕红双颊。
司琴服侍她换上另一套干净的竖褐武服，连靴袜臂鞴、束发银冠都是新的，不用日间已使之物，忽听舒意浓问：“老爷子的药吃了么？”司琴摇头：“服侍好公子爷后才要去。”
舒意浓道：“我顺便拿去罢，你今儿别出小院啦。也泡个澡，偷闲片刻，浴房和餐桌都不许收拾，留给司剑丫头，就说是我的命令。”司琴忍俊不住，姣美的嘴角微微勾起，清丽的小脸配上拘谨自制的笑意，硬是多了几分灵动鲜活，终于有了些少女的模样，不若平时老成。
老爷子的药装在只瓷瓶里，模样毫不起眼。
司琴褪去外衣，仅余贴身的肚兜绸裤，披上睡褛，解开发髻，披散着一头乌溜溜的及腰秀发，帮公子爷将药瓶水罐装入食箧，又替她点起手持的铜柄琉璃灯。舒意浓坐在一旁看着，心想这丫头忒不简单，宽袍大袖、下襬曳地的丝绸睡褛可不是让人穿着干活用的，难为她动作这般利索，忍不住说：
“你知我是认真的，对不？桌上这些菜肴留给你，浴盆也任你使用，且都不许收拾，全给我留给那个死丫头。”
司琴微笑：“婢子理会得。”
但舒意浓知她是不会用的，无关好恶。司琴只吃公子爷吃过的菜肴，公子爷没动的她便不吃，因为新菜不是给下人吃的；她和司剑服侍自己洗浴之后，通常也在浴房沐浴更衣，但司琴绝不会使用公子爷的浴盆，哪怕公子爷特别恩允，她也不会去用。
因为奴婢不能用主子的物事，即使主人赏了不要的衣物首饰，也得珍而重之地收好，而非镇日穿戴着，在主子跟前惹眼。
主人如天，天意转瞬即变。今日夸好，明儿兴许就不好了，奴婢既要听话，却不能一味听之，保持适当距离，有所为有所不为，主仆间才能长久。
（那么……男人呢？）
舒意浓不无促狭地想。我的男人，这丫头愿不愿意与我共享？还是担心一朝恩变转为仇，宁可继续远观，也不愿担上对姑爷有非分之想的罪名，乃至争风吃醋，与主竞宠？
想起司琴在温泉池畔吓得腿软的模样，与胆大包天的死丫头司剑简直是强烈的对比，也让舒意浓觉得有趣极了。不知她在男人怀里，也是一般的斯文秀气、进退有据，抑或令人瞠目结舌，显现截然不同的淫浪风情？她腿心里的气味，是等若其人的淡薄清新，还是比司剑丫头更骚艳浓烈？
更重要的是：阿根弟弟会不会欢喜我这样，老想把其他女子搞上他的床？
他会喜欢的，女郎双手摀胸，闭目微笑起来。就连这般不知羞耻的姊姊，他也喜欢得要命哩！
带着食箧和铜柄琉璃灯，披上与怡人的夜温绝不相称的绒衬乌氅，舒意浓越过中庭，走入后进一处偏间里。寝居内的司琴倚门目送，见公子爷回头扬了扬手中的铜灯，才躬身一揖，闭起房门。
透过绮窗望去，映在窗纱上的剪影披发曳袍，凹凸有致的曲线玲珑曼妙，符合世人对于坐拥“妾颜”之名的少城主的想象；而放大的投影弥补了司琴与她的身高差距，恁谁都不会怀疑，睡于少城主寝室的，竟非少城主本人。
舒意浓住的别院，名为“挂松居”，乃其父“丹霞伏枥”舒焕景昔日居停，建于突出的岩崖边，仅正门一处可供出入，前院有株老松斜出檐瓦，大半树冠飞悬于崖外，故尔得名。山上其他更高的地方，都只能眺见悬崖另一侧，被山体遮去逾半视界，望之不进，算得上形势险要。
挂松居的格局，前后共分三进：
一进的正厅大堂可以会客，两侧偏厅各能容纳数桌，宴请家臣或至交好友，十分方便；二进由居间的演武堂、分列两厢的书库兵器库，与几间厢房构成；末进则是浴房、水井和下人的睡房等，本还有庖厨的设置，然久无人用，如今已成堆放过冬柴薪和杂物的储藏空间。
不论石寨，挂松居是云中寄第三大建筑，距大殿和以城主居停“巢鹤居”为首的核心区十分遥远，绕过大半座山峰才能抵达，沿途起伏高低，不甚好走，像是刻意安置在没什么人经过的偏僻角落，反而成为历代城主想隔绝外扰的去处——
当然这是比较好听的说法。金屋藏娇，又或干些见不得人的勾当，没有比这般宽敞僻静、各式机能又齐备的地方更好的。
城主强势，此间便是与艳婢翻云覆雨，招待三五知己冶游放纵处；若是妻纲得振，牝鸡司晨，则多由城主夫人盘据于此。至于当作体面的软禁牢房，或举行鸿门宴，趁酒酣耳热将人推出窗外，摔个尸骨无存的花式用法，自也毋须一一罗列。
早在舒焕景暴卒前，他便独自睡在挂松居，将姚雨霏母子仨留于城主居停、更豪华舒适的“巢鹤居”。从他没怎么传出与婢仆侍女厮混的流蜚来看，苦心钻研、追求玄英功的突破云云，应非借口；虽对姚雨霏有些冷淡，毕竟也生了两个孩子，谈不上夫妻不睦。
丈夫猝逝，爱子长年卧病不起，姚雨霏索性将云中寄的药储，挪了小部份到巢鹤居，以便就近抓药，照拂舒凤愁。多数厢房都成了药材储库，舒意浓主仆仨于是被赶到偏远的挂松居。
虽说要走很长的路才能晋见母亲、探望哥哥，或到回雪峰找小姑姑学剑，只要能脱离母亲的视线，对舒意浓乃至司琴司剑来说，已是万金不换的天大恩典。三人总算能松口气，心甘情愿早晚摸黑，走过迂回崎岖的长路，换取珍贵的自由。
得益于此，司琴司剑对整个云中寄的大道小径了如指掌，连负责防卫山城的刀斧值也比不上，在舒意浓掌权之初发挥了极大的作用；“少城主身边的人不是省油的灯”的印象，对巩固女郎威信有着明显的效果。
但事实上，挂松居并没有这么远。
舒意浓踏入偏间，闭门上锁，打开角落一人多高的乌木深柜，入内拐得几拐，仿佛钻过被拧作一团的数曲回廊，脚下地板越走越低，终止于一处衣柜大小的狭仄空间。女郎拣选着大环上的锁匙，打开第三道锁，蓦地风压如刀，呼啸而入，乌氅“唰！”猎猎激扬，恍若扬鞭。
门外，一座六尺见方的木台贴着刀削似的岩壁，虽有半人多高的围栏，毋须从栅隙望出，便知脚下是黑不见底的深渊；再往前去，木台缩剩一半宽窄，硬生生在峭壁上钉出一条三尺宽的木栈道，纵有檐遮与护栏，也不是能安心走上去的宽度，但凡崖间刮来一阵大风，把人卷了下去也非不可能。
更可怕的是：峭壁并不是笔直到底，而是肉眼可见的弧形，栈道依山壁修建，向前约莫四五丈处便已眺空，后头还不知有多长的距离，前方夜雾弥漫，连狂风也吹不散，决计不是二三十丈这么短而已。
舒意浓小心收好挂满锁匙的大铁环，以铁链将门固定于墙上的铁钩，翻起氅后兜帽御风，提着食箧与琉璃灯踏上栈道，稳稳前行。
尽管闭着眼都能走到底，每回来此，舒意浓总是遵守规矩，也严格要求司琴司剑这样做。在绝崖和呼啸的狂风之前，人渺小得不足论道，没有托大的本钱。
这条木构栈道总长近三十丈，乃是连接挂松居和巢鹤居两处的人工密径。
栈道中段还有另一座凸出的木台，比挂松居入口处的稍大，非是供脚软的通行者歇息，更近于前庭的概念——
此处的峭壁上，硬生生凿出个宽深约两丈、高丈许的石室，外设两重铁门，以挂锁锁住横闩，开锁的两把钥匙串于铁环上，较其余小了许多，形状亦有明显的差异，决计不会弄错。
潜伏在母亲身边的奉玄教茯背使容嫦嬿，当年便是将舒意浓关在石室里。
她被容嫦嬿囚禁时，整整三天滴水未进，最后是小姑姑仗着白发剑削断横闩，才将少女救出。
“小姑姑……知道这里？”她记得恢复意识后，头一个问的便是这个。舒意浓生于斯长于斯，做为渔阳家格第一的玄圃舒氏嫡裔、城主之女，从不知有这么个地方，容嫦嬿何以知晓？是母亲告诉她的？母亲又是从何处得知？
少女昏沉沉的脑袋里充满疑惑。
“……嗯。”小姑姑只应一声，便垂敛眼帘，专心喂她饮水，不许她再费劲说话。而这个疑问，小姑姑始终无意为她解答。
舒意浓对耿照述说的前事里，隐去了一处细节：墨柳先生之所以没能审问容嫦嬿，是因为她和小姑姑并未将容嫦嬿交给墨柳先生，而是径将妇人关押于此。这原是舒意浓的主意，考量到在清查母亲涉入多深以前，不宜将重要的人证轻易示人，连身兼师傅和家臣首席的墨柳也不行。
横闩既断，舒意浓遂取来另一把新锁挂上，带着锁匙下山去寻母亲，打定主意自己离开几天，便教这毒妇渴上几天，也让她尝尝没水喝的滋味。
最终等待着兼程赶回的姑侄俩的，却是门户大开、空空如也的石室，木台围栏隙间钩着一小片破碎裙脚，依稀便是妇人所着。一只前所未见、串满钥匙的大铁环掉落在门边，舒意浓临时挂上的闩锁却和容嫦嬿一样不翼而飞。
二人瞠目结舌，依现场研判，只能推测是她不知怎的撬开了门，取出秘藏的铁环，约莫想趁逃亡之际，将沿途密门全锁上，以保护带不走的机密，谁知遇上谷间大风，负伤的妇人立足不稳，就这么被刮落深渊，落得尸骨无存的下场。事后舒意浓也试着往谷底搜索遗骸，想当然是一无所获。
故舒意浓总是三令五申，让司琴司剑遵守固定入口铁门、收妥铁环锁匙，一见风旗飘起便不得强渡等规条，以免双姝步上容嫦嬿的后尘。
小姑姑对挂松居有着莫名的抗拒，死都不愿踏进一步，当日必是从巢鹤居那厢过来，此际舒意浓逆向而行，直至栈道尽头，以第六把锁匙打开入口，经过同样的回旋曲廊，次第而上，从另一座乌木柜钻出，过程宛若镜照。
女郎走出偏间前，特意脱下乌氅，毕竟老爷子非同凡俗，其目光毒辣，不容小觑，随身带着这件御风之物，指不定便教他猜到密径是沿悬崖修筑的栈道，她不想冒险，尤其在这个关键时刻。
自从母亲死后，巢鹤居便成名符其实的鬼域，毕竟一家四口在此折仨，至为不祥，不只下人弟子间怪谈频生，连家臣也明显透着不安。若按墨柳先生的意思，那便是管他娘，谁爱说说去，反正他老兄油盐不进，不信鬼怪神佛。
最后是由阙入松出面，请来阜山名刹锭光寺的僧人念经超渡，做足七七四十九天法事，众人才宁定下来。从此巢鹤居大门深锁，门外贴上封条，每隔半年开启一次，祭祀打扫，渐渐不再有什么作祟的流言传出。
尽管被家臣府邸环绕，门前更是往来大殿必经，白日里络绎不绝，巢鹤居二进以后却十分幽静，高耸的树木隔绝喧嚣，遑论无有比邻的末进，就算点亮灯烛坐上一夜，也不用担心惊动任何人。
年来舒意浓常这样做，现在她已经能踏进母亲屋里，不致在门口便抖得迈不出步子，也能坐在兄长榻前，抚着他睡过的被褥，把玩墙上那柄他从未真正握持过的佩剑，不会无来由地泪流满面。
左侧的第二间厢房亮着灯，灯火在窗纸上映出一抹异常高大的身影，对比身畔桌椅，益显出影主的魁伟昂藏。
舒意浓提着食箧走上阶台，并未掩藏跫音——其实是因为藏也没用——屈指轻叩门扉，和声道：“刀皇前辈，意浓给您送饭来啦，小妹妹身子好些了么？” 第二十折 赤子握固 血染丹珠 屋内男子淡道：“舒姑娘如不进屋，将饮食放屋外便是，还是我也要当姑娘之面服药，才能了事？”浑厚的嗓音颇历沧桑，声音虽不甚大，却像在耳畔说话般，英华内敛，连讽刺之语也无半分烟火气，此一节确实见功力。
舒意浓也不生气，笑道：“前辈说笑了。莫说前辈答应了意浓，决计不伤我城之人，便无此诺，想来前辈也不能罔顾身份、以大欺小，以致英名有损，徒惹江湖人笑。意浓想瞧瞧梅宁小妹妹的伤势，恳请前辈准许意浓进屋。”最末两句放软了口气，听得出一丝歉疚懊悔，不似先前那般从容不迫，还能撑住一副冠冕堂皇的假体面。
老人沉默片刻，侧影微动，似是看了旁边一眼，才点点头。
“随你高兴罢。”
咿呀一声推门而入，舒意浓将食箧置于桌顶，见老人坐于榻畔，正为榻上的女童把脉，颀长的身形被家俱一衬，瞧着竟比窗上的投影要高大得多；胸膛厚实、肩背宽阔，狮鬃般的须发硬如戟竖，灰白相间，配上威风凛凛的压眼浓眉，意外地显得精神。虽作粗布短褐的渔人打扮，若换上锦袍金铠，说是一军统帅、武勋贵冑尽也使得。
可惜左眉上似有个小小的浅疤，破了眉相，衬与老人紧抿的棱硬嘴角，颇有些愁苦，当然也可能是号得的脉象不容乐观所致。
锦榻上的女童不超过十岁，生得眉目清秀，十足的美人胚子，长大肯定是个标致的姑娘，此际却是面色萎靡，像生了场大病似，瞧着令人心疼。
舒意浓神色一黯，但也不过是须臾间，旋即打起精神，笑道：“今儿觉得好些了么？我给你带了吃的。”打开食箧。“我瞧瞧有什么啊。这是……鸡汤，给你补身子的，这罐是……肉脯粥吧？我猜，闻着挺香的……哎唷！差点打翻啦，你瞧我这笨手笨脚的。”噗哧一声笑了出来，女童也笑了。
老人见她就不像是习惯干活儿的，连粥罐怎么开都不甚了了，不禁摇头，蹙眉道：“还是让我来罢，免得咱爷俩今晚没饭吃。”舒意浓讪讪然地挠着秀鬓，这马屁算是遇着了尥蹶子，也不好坚持，以免真翻了个七七八八，讷讷让出位子。
老人利索取下三层食箧，将菜肴、碗筷、药瓶分别摆好，怕比司琴司剑俩丫头还熟练，浓眉一皱，从底层的箧盒拿出团绵软物事，凑到舒意浓鼻下：“这是吃生还吃熟？蘸调料不？”却是只缝布娃娃，说不上新，干净的布面仍有几分硬挺，显然没抱过几回。
俏脸上的诧色一现而隐，舒意浓认出是小时候母亲让人缝的，但女郎的童年其实非常短暂，还轮不到这只缝布娃娃换掉抱旧了的，女童的天真岁月便结束了，布娃娃从此被收进某个橱柜里，连花布都没怎么褪色。
想来是司琴见公子爷临时起意，要来探视女童，担心小妹妹因害怕而哭闹，在箧里放了这个，让她安抚女童之用。
（……多事的丫头！）
女郎胸中熨过一股暖意，将布娃娃拿给女童，柔声道：“这是姊姊小时候玩的布娃娃，做的是……我瞧瞧……嗯，应该是玄圃山下的小羊羔。咱们这儿养的是大尾巴羊，你们西燕峰那儿有么？”女童轻轻颔首。
“大尾巴羊可好吃啦。等你身子好些，姊姊再让厨房做几个羊菜，还有蘸糖的羊奶皮子，给你带来。”舒意浓笑意温煦，轻轻把布娃娃塞进锦被里，问道：“这只布娃娃送给你可好？”女童犹豫了一下，又点点头。
便在两人说话间，老渔夫已将餐桌摆布妥当，拔开瓶塞倾出药丹，随手扔进倒了清水的瓷杯中。那丸药几乎是在瞬间失去形状，杯里如倾入半匙血，旋即渲染开来，清澈的水成了半透明的带紫彤红，令人头皮发麻。
因为这种特性，藏药于指隙间假装吞服的花招全无用武之地，老人以杯相示，仰头饮尽，倒转杯底，一脸“你满意了吧”的嘲讽意味。舒意浓心中不无歉疚，然以此人修为之高，带他通过“人间不可越”、不上镣铐枷锁直抵天霄城最核心，连这点保障也不做，女郎恐难安枕，打起精神强笑道：
“这‘赤子握固丹’只于丹田作用，修习内功者服之，每提气必手足酸软，真气阻滞，但对身子并不会造成什么损害，前辈乃医道的大行家，当明白意浓所言非虚。毕竟前辈神功盖世，便以举山之力，也难当前辈一击，冒犯之处，还望前辈海涵。”
老人指着满屋子药材哼笑：“你不怕我配出这捞什子握固丹的解药，专程等你来，新仇旧恨一并了帐么？”舒意浓垂眸道：“若如此，意浓也无话可说。只求前辈勿伤本城余人，他们什么也不知道，所有事都是我一人所为；虽说原无歹意，到底是害了梅宁小妹妹，意浓责无旁贷。”
老人听她今日口气特别软，虽说这丫头一直以来也都是客客气气的，非是嘴上不饶人的主儿，否则老人也不能容忍她至今。但交出那枚“心珠”时，舒意浓也不是没有过挣扎，看得出在意图自保和误伤无辜的内疚间极力拉扯，最终才以老人每日服食赤子握固丹为条件，交出了控制蛊毒的心珠。
应是不想多见女童的病容，自二人被软禁在此，舒意浓只来过一次，日常多由那两名小婢轮流照拂，老人摸不清她今日何以前来，更对女郎微妙的态度转变感到疑惑，冷眼看着她将肉脯粥舀至小碗里呵凉，一匙一匙喂着榻上的女童，一边端碗执筷，大快朵颐起来。
渔阳接邻北关道，风物人情更近北域，颇异东海，但在口耳声色的享受上，人总是更向往文明富饶之地，钟阜等通都大邑的酒楼饭馆，卖的不是东海菜就是央土菜，便打着北方菜旗招的小铺，调味上也多半做了调整，唯恐太过地道，会被嘲笑是乡下土包子。
天霄城厨子功夫不错，也不知是不是少城主的交待，烹煮的都是北地菜肴，口味正宗，该油的油、该膻的膻，劲道生猛，半点不含糊。对三十年未履故土的老人来说，这故乡的滋味或许才是他没能察觉、然而却是内心深处愿意留在此间的原因之一。
这名高大魁悟的老渔夫，自然便是耿照之师、人称“奉刀怀邑”的刀皇武登庸了。而与他同行的病弱女童，却是西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友干的独生爱女，也就是“麟童”梅少昆未过门的妻子梅宁。
梅玉璁师徒离开东燕峰，此事原是机密中的机密，十岁大的女童却瞒着家人下山“寻夫”，辗转来到钟阜，被舒意浓手下密探发现，鹰书飞报少城主。
其时舒意浓就在附近，猜测小丫头或有联系梅少昆的手段，更有甚者，梅少昆便与她约在城内某处也未可知，逮住梅宁，麟童还会远么？瞒着墨柳先生赶来，欲抢先一步拿下这枚筹码，不料在码头边撞上寻觅六鳃斧头鲛的武登庸。
抓捕梅宁乃至梅少昆的行动关乎机密，自不能带上马弓队刀斧值，只能倚赖专门搜集情报、刺探机密的探子“荻隐鸥”。这些来自天南地北三教九流的乌衣暗行之人，忠诚虽不比玄圃山的嫡系子弟，个中倒也不乏奇人异士，在大城小巷里动手拿人，要比披甲执锐的马军斧手俐落，横竖这帮人惯干脏活儿，即使面对十岁大的女童，怕连眼都不眨一下。
舒意浓为求慎重起见，才来现场压阵，没想要亲自下场打，更没想到居然还打不过。
连同散在最外圈把风，以免抓捕的现场闯入无关者的后援，现场计一十三名服色各异、乔装成贩夫走卒模样的“荻隐鸥”，眨眼间悉数躺平，舒意浓瞧得分明，他们连那高大的灰眉老渔夫的衣角都没沾到，他的视线甚至未与众人交会，只一径朝自己走来，抽刀扑上的密探们便自行栽倒，若非个个伏地抽搐似极痛苦，舒意浓几以为是拙劣的演技，连放水都没想遮掩了，整一个敷衍了事。
（这不是武功，是妖法！岂有此理，哪来这般玄乎的武学？）
回神时，连拦在她身前的“荻隐鸥”统领也倒地，舒意浓虽以梅宁为质，脱鞘的利剑——她连“冰澈宝轮”都没带——架住女童粉光致致的雪颈，不知是惊骇过甚，抑或挣扎之故，剑刃划破油皮，鲜血濡湿女童的衣领。梅宁安静下来后便即不动，也不哭闹，瞧着倒比瑟瑟发抖、连剑都拿不稳的舒意浓更像大人些。
“别过来——”脱口的霎那间，舒意浓竟带一丝哭腔，羞愧得无地自容。老渔夫仍沉稳迈步，伸出蒲扇似的大手，淡道：“别怕，到这儿来。”却是对她怀中的女童说。
舒意浓毫不怀疑梅宁能平安扑进老人怀里，只消她有一丝加害女童的意图，瘫软一地的密探就是现成的榜样；绝望之余把心一横，扔下长剑，径将左腕上系着红绳的水精珠，抵向女童颈间的伤口。
龙眼核儿大小的珠子晶莹剔透，当中包裹着一点朱红色的、墨迹也似的不规则异物，仿佛被凝在琥珀中的一滴血。就在晶珠靠近创口的瞬间，朱痕颤悠悠一晃，倏地透珠而出，女童猛吸一口长气，怪异的吸气声如喉底滚痰，十分骇人。
突然间，以创口为中心，蛛网似的乌青血络四散鼓起，蔓至衣底！梅宁连叫都叫不出，喀登一声翻身栽倒，两眼翻白、嘴唇青紫，浑身剧烈抽搐着；带血的白沫自口鼻中骨碌溢出，哪怕下一霎眼便断气也不奇怪。
舒意浓吓傻了。她见过血使大人给那帮玩命之徒种下心珠，虽然人人痛苦的模样各异，没一个如梅宁反应忒大，心乱如麻：“莫非血使大人给我的不是心珠，而是剧毒？”不明白何以如此，顿时手足无措。
死海血骷髅赐下心珠，是让她在劝服梅少昆未果时，还有一记撒手锏可使。舒意浓满以为今日能遇着梅少昆，才随身携带；用于梅宁不啻牛刀杀鸡，无奈老渔夫的武功太过骇人，为求自保出此下策，拼一个能要胁他的机会。
双燕连城东西两峰，武功最高就是梅玉璁了，没听说西燕峰有什么隐而未出的高人。虽不知老人与梅宁的关系，万一是路见不平乘兴出手，那也不怕，自命侠义之士者，有时要比休戚与共的亲属更易下套，不算是坏选项。
但梅宁死了的话，情况就不同了。
舒意浓回过神时，女童不知怎的已到老人怀里，老渔夫单膝跪地，将梅宁小小的身躯横在膝上，为她号脉，环住她的另一只手贴于女童背心，舒意浓本以为他是在为她输送真气，以护住心脉之类，赫见梅宁颈间的青络以肉眼可见的速度消褪，不觉骇然：“他这是……压制了心珠的威能？”惊怕似已麻木，不死心地在晶珠上点了一下。
梅宁身子猛然弓起，如遭雷殛，几乎从老人怀中跳出，七窍都迸出血来，痛苦得不断扭动。老人福至心灵，猛然回头，遥遥冲她一张手，沉声道：“过来！教你耍花样！”女郎身不由己飞纵过去，落地时动弹不得，直挺挺地摔在他脚边。
以余光望去，老渔夫连变几种点穴推拿、输送真气的手法，迅速压下梅宁所受苦楚，将女童摆成三花聚顶、五心朝天的姿势，单掌抵她背门，运功片刻忽然飘身跃起，足踏九宫八卦的方位，绕着梅宁凌空出指，每一点女童身子便微微一晃，像被看不见的手推了一下似的，一圈绕完又回到梅宁身后，继续抵掌运功，而后跃起绕圈，凌空虚点……反复六度，女童面上才 有了点血色。
其间“荻隐鸥”的密探们挣扎欲起，统领也拼命爬向舒意浓，低唤：
“小姐……”蓦听老人哼笑：“没见忙着？别起来找死。”手一挥，众人不分远近齐齐趴下，瞧着比套招还假，甚至有些好笑。舒意浓别说是笑，想都想不出是如何办到，奉玄教的手段相较于此，突然显出了小巫见大巫的寒碜。
蓦地身下一轻，女郎腾空飞起，劲风刮得她睁不开眼；待能视物，才发现置身于一处四面挑空的楼阁，老人把她扔向软榻的瞬间，舒意浓突然恢复了行动能力。
老渔夫将梅宁抱到阁楼另一头，仍是单掌抵背，源源不绝将真气送入她体内，乜着舒意浓的眼神与其说不善，更像在说“给我个好理由”。女郎意识到接下来的对话，将决定自己的生死。
她不知道这儿是哪里，也不知如何能于眨眼间离开码头附近的窄巷，来到一处连鱼腥味都闻不到的地方，一如她抓不准老人使的到底是武功还是妖法。
这一切像极了狐仙故事里的桥段，毫无道理可言。我应该是死了罢？舒意浓忍不住想，这是徘徊在中阴界时所生的幻梦，才似有人间之貌，而无人间之实。
更糟的是，拉开距离后，她终于能真真切切看清楚自己对梅宁做了什么：
盏茶工夫前还活蹦乱跳、粉雕玉琢的小美人胚子，此际眼窝深陷，面色灰败，连眼角鼻下沾染的血渍都比她有生气，整个人仿佛硬生生缩小了几分，也可能是蜷曲所致，精美巧致的骨瓷娃娃成了条破抹布，遑论那张异常冷静的小脸上肉眼可辨的痛色。
“你一次都没提到解药。”老人喃喃道：“我猜你没有，也可能这并不是一种毒。”舒意浓轻轻颔首，两只小手绞拧裙膝，愧疚到无法直视他。
“我需要知道这是什么，才能救她。”
“心……心珠。”舒意浓举起左手，裸出臂鞴的白晰皓腕间，系着彤艳红绳的剔莹红珠分外醒目。晶珠像被梅宁的鲜血所染，成了瑰丽的赤红。舒意浓在老渔夫威严的注视下，嚅嗫着将心珠的用法说了一遍，老人面色越发凝重，半晌才道：
“此应非真名，没甚用处。给你珠子的，是你门中师长么？”舒意浓摇头。
老人察言观色，被削去一角的灰眉挑起，饶富兴致：“莫非……你也不知那人是谁？”舒意浓娇躯剧颤，至此再忍耐不住，噙着泪水抽抽噎噎，将受血骷髅挟制一事，夹七夹八地说了。
女郎此前从未想过，能有将此事向旁人说出的一天，既没想怎么说，也不知从何说，鼻酸一起，满腹委屈如洪水决堤；不知说了多久，有关的无关的，该说的、不该说的……全投于一炉同冶，连她自己都不记得说了哪些，直至积郁渐去，慢慢平静，忽然收声，长吸一口气，掩面暗忖：“好歹死前也说了个痛快，不必带这些去阴曹地府。”想到快与久别的兄长重逢，轻松之余，不禁有些期待，死亡似也没那样可怕了。
“原来是玄圃舒氏的少城主。”老渔夫点点头。“我听过你，这几年你也是辛苦啦，女子当家原不容易。”
舒意浓听得鼻端又酸，似将涌泪，交替着以手背抹去。
江湖上关于她的传言，能有什么好话？多半是“妾颜”一类，品头论足的淫猥话语。老人一句淡淡的“辛苦了”，仿佛轻轻托住了女郎的沉落，理解、感慨、同情……俱在不言之中，能抵无数软语宽慰。舒意浓越是揩抹，眼泪越停不住，扑簌簌地挂满香腮，直若冬日暖阳下新雪消融，玉靥凝晶，说不出的动人。
老人转头瞧了梅宁半晌，又似斜乜着楼底不远处，略作沉吟，冲女郎一伸手。
“你把那枚珠子交给我，就能滚蛋了。下头那帮招摇过市的傻老帽儿，约莫是来寻你的，要是他们砸摊闹事，骚扰民家，我便全算在你头上。”
舒意浓闻言一惊，倚栏下眺，果然见街心一群缚鞴绑腿的佩剑武人四下张望，状似寻人，两两并肩服色齐一，颇经训练，正是酒叶山庄的护庄卫士。
应是“荻隐鸥”统领不见了小姐踪影，急忙求援，阙家在城内的联络据点接到消息，悉数出动来寻。能如此迅速赶至，说不定阙入松本人便在城里，毋须层层通传，反应才能这般快。
考虑到阙入松与墨柳先生间的默契，舒意浓实不愿惊动这位名为次席、实则掌握本城命脉，稳稳把持财货流通与对外联系的老臣。况且纯论说教，她宁可面对墨柳先生的阴阳怪气执拗性子，也不想给言笑晏晏的阙入松夹枪带棒、拐弯抹角地念上大半个时辰，在往后三年五载间还不断耳提面命，仿佛永远都不会过去。
情况简直不能更糟了。
她把血骷髅交付的重宝浪费在无辜的小女孩身上，眼看人质命将不保，还为此惹上一名武功堪比鬼神的绝世高人，惊动她最不想惊动的家臣……舒意浓绝望到几欲笑出，听着老人冲口而出的北域乡音，亲切感油然而生，双膝“扑通！”跪地，垂泪道：
“前辈救我！”反正她不该说的也尽说了，便向要杀自己的人求救，也难比眼下的情况更荒唐。
“干我屁事。”老渔夫断然拒绝，冷哼道：
“想清楚啊，我管了你这桩，连带的其他破事便不能不管了，这一进一出的，少城主当真合算？毕竟你替他人之恶敲了边鼓，哪怕退万步来看，恶党的扈从亦是恶人，不会因为你今日后悔了、醒悟了，便从天降下什么大英雄大侠士，把你当成无辜之人来拯救。
“要求原谅，除认错道歉，还得付出相应的代价，受够惩罚，尽力弥补之后，别人肯不肯原谅，不在妳在他。是故，弃恶向善从不容易，此为浪子回头难。依我看，少城主并没有这样的觉悟。”懒惫地伸手。
“交出珠子，速速滚蛋。用强也不是不行，这样一来，我便无法说服自己放你走，你要自个儿掂量好。”
舒意浓以余光远眺，赫见适才抓捕梅宁的巷子，竟在两条街开外，老人是怎么于一霎眼间来到此地的，简直无法想象，心知他所言无虚，以珠子交换自己无损离去，已是宽大到令人难以置信；但失去心珠，又失去梅宁，更重要的是断了找寻梅少昆的线索，这般惨败是血骷髅不能容忍的，想到自己可能遭受的处罚，说不定死在这儿可能还好些。
女郎定了定神，解下红丝绦，连着心珠伸出栏外，咬唇道：“前辈明鉴，我若失却此珠，失了梅宁小妹妹，能一死都算好的了，就怕我举城上下难逃劫数。前辈若要杀我，只管动手，意浓有错在先，不敢埋怨。但心珠若有缺损，会对小妹妹造成什么影响，意浓并不知晓，恳请前辈不要冒险。”
老人垂敛着压眼灰眉，似笑非笑。“妳丫还想动什么歪脑筋，直说便了。千万别太无聊啊，我会很失望。”
舒意浓用尽力气才将这几句话说得平平稳稳，不致牙关交颤，揪紧裙膝道：
“我想请前辈和梅小妹妹到玄圃山作客，本城名贵药材齐备，医书药方也颇有收藏；方圆五百里内的名医国手，我家几乎都有往来，相信对治愈小妹妹的伤势，应能起到作用。”
老人冷笑。“若你那邪教上司问你要人，你便知推她进哪个火坑，借刀杀人，宰她个闷声大发财了；确实合理，但也确实无聊。这样说不知会不会伤到你，少城主不适合做歹人，没什么创造力，前途堪虑，要不趁年轻赶紧转行？”
舒意浓没理他插科打诨，五指并拢，平举过肩，郑重道：“意浓对天发誓，绝不向任何人泄漏前辈的行踪，前辈暂驻我城期间，也决计不让任何人打扰前辈，若违此誓，愿遭天打雷劈，粉身碎骨，永世不得超生。这样前辈愿意相信，我是真想在能力所及的范围之内，尽力挽救梅宁小妹妹了么？”
老渔夫盯着她片刻，淡然笑道：“‘能力所及’的意思，是万一你的邪教上司问起心珠，你就实说用在梅宁身上，好歹有个活证据，以免被追究失珠的责任，是罢？”
舒意浓本意就是如此，没料到老人直白陈述，听来竟如此刺耳，然此际退无可退，咬牙道：“意浓肩负敝城上下千余口人的身家性命，只得如此。”
老人一拍大腿，哈哈大笑。
“好！妳若扯什么不惜一切也要救她的废话，那也不用听了。行罢，久闻‘人间不可越’的大名，我也想去采采风，交出珠子，请少城主带路。”
“且慢。”女郎清脆的喝止令老人灰眉微蹙，不禁抬起眼眸。“请前辈也立下一誓，如我城秋毫无犯，无论在什么情况下，前辈皆不可出手伤害城中之人。无有此誓，恕意浓不敢带前辈登上云中寄。”
“你发誓完我发誓，这是哪门子莫名其妙的赌咒纠缠？行罢，随你高兴。”老人指天道：“武登庸特此为誓，人不犯我，我不犯人，天地见证，违者无赦！这样总行了吧？”
舒意浓微怔，突然美眸圆瞠，狠狠地抽了口凉气。
“武、武登……你是……”
“就是你听过的那一位。”老人翻起白眼。“对，我没死；是，我退隐山林很久了，屁事不管；没错，我个人私底下不签名，不然对买票进场的粉丝很不公平，谢谢你祖爷粉我几十年。最后一个问题是吗？爱过，保大，救我妈……你还有啥要问的？”
奉玄教正打着七玄盟的幌子，在渔阳四处作案，迟早引来报复，而七玄盟主耿照的师父，居然撞在她手里！难怪老人武功出神入化……掌握此人，形同得到一张出乎所有人意料的底牌，虽暂时想不到该怎么运用，但舒意浓绝不容许自己失之交臂——这是连血使大人都必须瞒着的一枚关键之棋，能以心珠换得，实是天大的便宜。
女郎定了定神，调匀呼吸，字斟句酌地说出口。
“刀皇前辈神功盖世，适才意浓有眼无珠，不识绝顶高人。以前辈的能为，人间不可越就是笑话，非是意浓不信前辈，实是双方的实力差距悬殊，不得不慎。
“我这儿有枚能抑内元的‘赤子握固丹’，服之无害，稍抑十二时辰的真气运行而已。前辈若不愿服，意浓也完全能够理解，此前的约定就当不曾提过，还请前辈见谅。”
“你吞下药丹时，我看她开心得都快哭出来了。”
梅宁夹起一块汁浓油润的榛蘑炖鸡搁碗里，就着扒了一小口白饭，虽是慢咽细嚼，却不妨碍她吃得香，在吃相和教养间堪称完美平衡，又不失十岁小女孩的纯稚之感——如果只看动作，不理她那老鬼附身般的语调和表情的话。
相较舒意浓进房时，盖着被子躺在榻上，这会儿虽仍是一脸病容，声音、动作明显要有活力得多，起码不是病恹恹的模样。
“还编什么赤子握固丹的破烂名儿，这玩意叫‘柔筋弱骨散’，但也是义译而已，原本那串南陵土话叽哩呱啦的谁也念不出，乃出自始鸠海混元母教的巫药。那捞什子心珠应是同出一脉，看我早晚破解了它。”
武登庸吃着剩下的半罐肉脯粥，嗤之以鼻。“她运气挺好。若服药后她立马翻脸，天霄城就要倒大楣啦，天救自救者，说的就是这茬。运气贼好，啧。”似乎对没能修理天霄城众人一顿颇感遗憾。
“你还是别吃了，我心里过意不去，说再多谢谢有什么用？”
“没事，就当吃补品。你不觉得我这大半个月里精神许多？这个回春哪，就差壮——”忽然闭口，讷讷呷了口粥，表情活像是吞了只死老鼠又不能吐出来，满满的自我厌恶。
“你跟我说‘壮阳’是没关系，别跟其他女人说就好，会被说是猥琐的。”你还不是把猥琐说出来了？你真知道“猥琐”是什么意思吗？老人心里吶喊着，冷不防又一怔。
等等，知道“壮阳”是什么意思的十岁女童，怎么想都更不妙——
“吃。”梅宁仿佛听见他内心里的风中撩乱，好整以暇地夹了块去骨的鸡腿肉给他，老人低头以粥罐承接，安于猥琐的定位，她却搁在了翻开的瓷盖上。
“别，蜜蘑鲜浓，搁粥里全是那味儿，可惜了这熬出浓浓米香的好粥，得配着吃。菜也吃点，对身体好。”武登庸灰溜溜地陪笑，看来这段日子里没少受梅宁摆布，已放弃挣扎，她夹什么吃什么，连进食顺序都有讲究。
身为“凌云三才”之一，武登庸的医道修为堪比国手，虽还未破解心珠之谜，面对堆满巢鹤居的珍贵药材毫不手软，流水价地用在梅宁身上，渐有好转的迹象，胃口也差不多恢复了七八成。
为防止舒意浓瞧出端倪，大部分的饭菜老人都让给梅宁吃，粥点类的病中膳食反而落到他肚里，见舒意浓笨手笨脚差点打翻粥罐，武登庸气不打一处来，索性接手，单纯只是为了护食。
“我愣是想不明白，”老人拈着匙羹沉吟：
“她今日所为何来。那丫头虽非城府深沉、大奸大恶之辈，却是个不做无益之事的脾性，哪怕她自己未必意识到，其言行必有目的。专程来喂饭送布娃娃，莫不是做了啥于妳有愧之事？”
梅宁替他舀了碗汤，小心呵凉，“喏”一声示意他赶紧喝，动作如行云流水，仿佛日常做惯；也替自己舀了一碗，落座后才随口道：“她看似着紧我，其实全是做给你看，眼角眉梢喜孜孜的，肯定不是做了亏心事。依我看，应该是来套近乎的罢？”
妳真知道“套近乎”是什么意思么——老人忍住脱口而出的冲动，一径冷笑。
“套个屁近乎。我都这把年纪了，除非少城主犯了姥爷瘾，就爱啃陈年腊肉，奉承我有什么好处？”
梅宁看他以碗就口，骨碌碌地喝着酸菜大骨汤，眼底掠过一丝怜悯，慢条斯理道：“就是见家长吧？我猜她同你徒弟好上了，想着日后进门，抬头不见低头见，赶紧来卖个乖，应该是没什么坏心思的，不用在意。”
武登庸“噗”的一口热汤喷在墙上，差点没给活活呛死。
“我说……咳咳咳……你真知道‘好上’是什么意思么？”连连捶胸，梅宁给他拍背顺气，模样十分淡定。“你这一看就是上辈子孟婆汤没喝干净！我半只脚都搁棺材里了，别跟我说真有阴曹地府啊。”
梅宁叹了口气。“你要是有几十个姨婆婶娘，从小跟着她们挑菜拣豆做针线活儿，天天听东家长西家短，也能懂很多事。我七婶婆说，江湖上没有一件事是不能在厨房里解决的，理就是那个理。可惜男人太笨啦，不听女人说。”
武登庸好不容易缓过来，见她一脸的老气横秋，又气又好笑，忽想逗她，挑眉坏笑：“我猜你家梅少昆没准儿就是个特例，专听你的话。”原以为小丫头会羞红脸蛋，扭捏跺脚之类——虽说这也是很超龄了——岂料梅宁幽幽一叹，眉心蹙紧，语重心长，益发衬出老人的调笑无聊幼稚，简直分不清哪个才是大人。
“他只听我的，所以我很担心。他留了字条，说在钟阜码头碰面，没等到我他是不会走的；但忒多人找他，肯定躲不了太久，到现在都没消息，就怕给人抓了，而抓他的人不欲透露风声，情况……很是不妙。”
第十七折 燕几何藏 遥弃太阿 舒意浓突然明白，之前见到玄铁箱时，那股莫名的违和感从何而来，撇下愕然的墨柳先生和小姑姑，迅速起身，将搁在角落的宝箱捧在手里，喃喃道：“原来如此……正是如此！”杏眸倏抬，果然对上了耿照那带着笑意的、意味深长的烁亮眼眸。
他必是在初见宝箱那会儿，便猜到个中因由……我怎会到现在才发现呢？
舒意浓忍着懊恼，轻轻摩挲着乌光润泽的玄铁箱。
——“精致”是她对此物的第一印象，可惜不够精准，以致错失了重点。
“尺寸”才是这只箱子巧致的外表下，所隐藏的最大秘密。
身为练剑之人，舒意浓从小到大用的都是量身订制的剑器，从练习用的木剑、未开锋或只开三成锋的对打剑，一直到她人生中的第一柄实剑，尽皆如此。即使是母亲的傀儡娃娃，天霄城的二小姐毕竟是千金之躯，岂可与城中的弟子共用俗铁？
听话的舒意浓要到十二岁上，才有机会摘下兄长房内的乌鞘剑，亲手掂一掂份量，彼时内功已有根基的小小少女并不觉如何沉重，毕竟她来红后发育飞快，身量已然追上小姑姑；即使如此，仍诧于剑的握感、短长，与她的惯用物有着微妙的差异。
在这以男子为尊的武道，弓刀、鞍具、木人桩乃至对手等，无不提醒着女郎，她的存在是何等的格格不入。母亲无法为她订制一切，最终舒意浓仍是习惯了“什么都比称手的稍大些”，渐渐不以为意。
这玄铁箱却非如此。
打从一开始，它便是为女人——或说由女人——所设计，无论尺寸长短、锁头大小，都较常制更为纤细，这份巧致中藏着难以言喻的违和，才教耿照一眼便窥出端倪，从而怀疑起传落铁箱的骧公之性别。
墨柳先生与小姑姑惊骇太甚，半天都没能回过神。墨柳先生喃喃道：“岂有此理……怎会……不可能……这也太……”语声次第沉落，再难悉听，显然是越想越觉有理，以致全然无法反驳。这样的反应亦在少年的预料之中，耿照不慌不忙，从容续道：
“若骧公是女儿身，一切便都能圆上。骧公虽无反意，毕竟高举反旗的是她的下属，这在历朝历代都是杀头的事，于公于私，武皇承天绝无可能赦免她的罪。然而，假使武皇承天对成骧公的期待，非是要她称臣，而是为后呢？幽禁于都城外的风景怡人处，是不是突然就合理了？”
这也能解释，何以武功天下第一、理当能来去自如的舒梦还，会被幽禁在宅邸之内，当然是出于她自身的意愿，相信公孙殃决计不会对己不利，否则以骧公的能耐，要来则来、要去即去，谁有强留她的本事？
公孙殃与舒梦还的关系，绝非仅是君臣、挚友，以及联手底定江山的好搭档，应是更亲密无间，外人绝难插手，才得如此，要不是结发的夫妻，就只能是互许终身的爱侣了。
遐天公舒远的郁闷，由此可见一斑：他爱上的，是他绝对打不过、无法以权势或武功令其屈从的对象，而情敌更是当今天子、以武称皇的金貔朝开国皇帝，这俩都是随手能捏死他的狠角色，便要拿走他“天下第一剑”、“剑圣”的头衔，也是不费吹灰之力，除了徒呼负负郁郁而终，还能怎样？
耿照从几下取出一部陈册，正是墨柳先生派人送来的《边林理苑》之一。
“虽说从渔阳一地多女神、遐天公亲手雕刻的玉像，以及玄铁箱子的尺寸等，我便疑心骧公极可能是女儿身，但要说到关键证据，还得是‘五兵佩’。”少年娓娓说道：
“众所周知，家师乃金貔朝公孙氏之后，在公孙家的武库中，武皇承天也留下几式刀招，与骧公所赠的五兵佩意象相合，相关典籍自也提到‘五兵佩’一词在北地方言之中，所代表的真正意涵。”
舒意浓诧道：“真正的意涵？不就是武皇承天佩挂过的五柄刀器么？”
耿照摇摇头。
“‘五兵佩’是女子配戴的首饰，将珠玉宝石雕刻成小小的刀剑，或苍龙朱雀麒麟等‘五灵’，以丝线串起，戴在颈项或踝腕间。由于是贴身配戴，也有以五兵佩赠与心爱的男子，当作定情信物的习俗。
“远在公孙氏入主执夷之前，随着祖地方言被央土官话取代，这个词汇连北人也渐不知悉，约莫骧公博览群书，曾于《边林理苑》中看过典故，当作是与武皇承天间的暗语，时人既无所觉，何况是后世之人？”小心翻开书页，指着“五兵佩”的词条，果然一如少年所言。
舒意浓微露恍然，噗哧一声笑出来，咬唇道：“那她们俩感情应该真的挺好，这是绕着老大的弯子，在众人面前现恩爱了。”小姑姑“啊”的一声如梦初醒，喃喃道：“骧公……骧公他老人家，怎能是女子？”合着思虑到这会儿都还未追上余人，兀自茫然不解。
舒意浓覆住她透出淡淡青络的手背，爱怜横溢地轻轻揉捏，瞧着怕比她更像姑姑些。耿照才发现两人身量虽差了一截，舒子衿的指掌尺寸却与侄女相仿佛，五指纤长犹有过之，果然是天生的用剑之手；即使指腹间布满硬茧，似能透光的茧子色作浅橙，宛若黄玉，生在她那羊脂玉般的白皙小手上，美得令人想捧起赏玩，不忍轻释。
姑侄俩都是肌肤白腻远胜常女，但说到白，舒意浓的乳色匀肌虽胜一筹，小姑姑的通透亦是极品，光滑的手背无一丝虬筋凸起，青络仿佛藏于肌下极深处，只因体肤如玉，难以尽掩，才得略窥一二。
墨柳先生定了定神，既难反驳耿照的推论，索性一刀直搠核心。“假设骧公真是女子，那又如何？这与开启宝箱之法有什么关系？”连小姑姑亦闻言一凛，终于赶上了话题。
距成骧公与武皇承天的时代，匆匆过了四五百个年头，如今揭发此一秘闻已无意义，便捧出那尊栩栩如生的玉像，也不能以此号召七寨，对眼前天霄城的困境毫无助益。耿照花费了忒多时间，若只刨得一段陈年秘辛来，不得不说是令人失望的结果。
“大有干系，正因发现了骧公的女儿身秘密，开箱的方法才能拨云见日，露出曙光。诸位请看。”众人顺着指尖，目光聚集到女剑仙图上，而耿照所指之处，正是舒梦还题的四句诗文。
“据少城主的解释，这四句写的是女子的体态与美貌，我总觉骧公不像会做这种事的人。站在女子的角度，在他人为自己绘制的图像上，写下赞美自己的诗文，怎么想都觉得奇怪。”
“确实是这样。”舒意浓轻蹙柳眉，抱臂沉吟道：“况且遐天公对她……若题诗是在发现那些有辱斯文的速写之前，勉强说得过去，在写下‘胡闹’二字之后还这样，那也太——”约莫涌上心头的全是难听的话，索性就不说了。
小姑姑赶紧道：“定是之前写的。不是说此图是遐天公少年时画的么？约莫便是在那会儿，骧公便已写下四句诗啦。”至于题诗自赞这么厚脸皮的事，脸皮子奇薄的小姑姑，自是提不出合理解释的。
耿照双臂抱胸，忍笑望向墨柳先生，果然青袍客眉头皱得更紧，片刻才缓缓开口。“以笔触的圆融内敛来看，这四句应非骧公早年手笔，更近于晚期的风格，起码与题写七家匾额是同一时期。早年她老人家笔法也很飞扬的，颇见少年锐气。”
这就对上了。少年点了点头，续道：“我不懂书法，不比墨柳先生知门道。但无论此图是骧公少年心性、自负美貌提的诗句，抑或晚年才特别给遐天公写的，都不影响她让遐天公留下女剑仙图的决定，倒不如说，留下这幅图正是其目的——只要有她的亲笔题诗，这图对遐天公的意义从此不同，无论如何他都会好好珍藏，更有机会流传于后世。”
墨柳先生闻言一凛。“你的意思是——”
“设若有一天，一个来历不明的人忽然上门，自称是骧公使者，手持密钥欲开宝箱，”耿照忽问。“天霄城会拿出宝箱，让他试一试么？”舒意浓与墨柳先生面面相觑，一时无语。
“按照我的猜想，在确定此人是骧公真正的传人之前，天霄城甚至不会承认有宝箱的存在。如果是我就会这么做。”
舒意浓仔细一想，的确是如此。
渔阳七寨关起门来，要怎生争权夺利、合纵连横都无妨，但骧公遗宝一事若传出江湖，难保不会引人觊觎，此际可不比遐天公长居“天下第一剑”那会儿，不说赤炼堂这种等级的大帮派，便是七玄之流找上门来，七寨怕也吃不消；财忌露白，骧公遗宝亦是。
“如何辨别持令使者，正是骧公欲使遐天公长保此图的关键所在。”耿照再次将女剑仙图移至几上，不待他招呼，舒意浓等三人便即围上，试图从画里瞧出点端倪来。
但除了“画中之人貌美如仙”、执剑作舞之外，这幅图从布局上就是传统的文人派仕女画，要说有什么不寻常，也只有手中之剑了。莫非这柄也被遐天公画入自画像的三尺青锋，便是骧公使者的信物？还是按办煮碗打造一柄，便能开启七家的玄铁宝箱……这也太奇怪了，全无道理。
耿照将三人的狐疑看在眼里，微笑道：“我设计了一把钥匙，还未试过，不知有没有用。万一打开宝箱，内中空空如也，事后难免疑心我拿走宝物，留到此际再试，请三位给我做个目证。”拿来角落里的髹漆食盒，揭盖取出一物。
他这几日不曾离开过石室，饮食所需、更衣洗脸，乃至贮装黄白物的溺壶恭桶等，均由司琴、司剑俩丫头送入提出，不假旁人之手；拿进来和运出去的物事，墨柳先生更是不避污秽，亲自查验后才放行，小心翼翼到了极处，自是为回护宝箱周全。
这食箧中有什么，青袍客了然于心，就不信他能玩出花来，直到耿照拿出一束铜筷——更精确地说，是四根正反交杂、参差错落的雕花金帽儿角箸——乃舒意浓院里专用之物，哪怕是少城主大宴宾客，也决计不会出现在筵席间，益显出她对这名少年的心思，与别个儿不同。
但耿照明显不知这副食具所蕴的含意，四根角箸或扭或折，硬是并作一处，凄惨地落了个不成原形，连墨柳先生都瞧出几分虐尸的意味，直想质问“你他妈是几个意思”。
岂料舒意浓毫不在意，兴冲冲拉他衣袖，满脸期待：“你用这个做成了钥匙？这……这便能打开宝箱？我明白啦，就跟糯米团子一样，对不？你已解开箱锁的秘密啦。”
小姑姑难掩诧异，眸光不经意间与墨柳先生对上，两人均是神情复杂。
舒意浓便在幼时，都极罕这般坦露出欢快之情，以她爱物惜物的脾性，更不能对食具被破坏视若无睹，只能认为少年在她心中委实大过了一切，超越的程度甚至难以衡量，才会有这样的反应。
舒子衿想象过无数次，宝贝侄女得到幸福的模样，但她没料到会是以这样的形式降临，无从判断这到底算不算幸福，或只是另一场悲剧的开端——
“小姑姑！妳瞧……妳快瞧！”舒意浓兴奋的语声猛将女郎唤回神，舒子衿睁眼时正听着“喀答！”一声轻响，插进锁孔里的四枚参差角箸微微转动，盒盖应声浮起，虽未掀开，恁谁来瞧都知是闭锁解除，四百多年来尘封的秘密即将现世，禁不住头皮发麻。
小姑姑看不见自己的表情有多么错愕，但舒意浓雪靥涨红，几欲蹦起，拉着少年的双手不住转圈，呵呵傻笑，雀跃得仿佛又回到五岁那会儿；墨柳先生满脸的难以置信，抽出角箸反复端详，似乎再瞧仔细些，便能辨出少年究竟在上头施了什么妖法，怎么都不肯放过自己。
舒意浓快乐得差点晕过去。
她的男人像是天降的奇迹，倏忽而至，拯救了她和她最最重要的家，什么事也难不倒他：无人能通过的“人间不可越”、四百年来谁也打不开的宝箱，乃至骧公的女儿身……至于少年是怎么办到的，女郎早已放弃思考，只要确定他是她的，舒意浓便心满意足，立时死去也没有遗憾。
“姊姊……姊姊！”耿照的声音听着有些难为情。“墨柳先生……还有小姑姑都在，咱们不能这样。”不在也不能好吗？两位长辈差点异口同声地吼出来。
舒意浓被他轻轻抱开，才发现自己不知何时竟投入少年怀里，两条藕臂紧缠住他的脖颈，至于有没啄一口——或是许多口——犯妇耿舒氏自是全无印象，脑袋里阵阵烘热，难以运转。她讷讷松手，心虚地理着衣领鬓发，浑没想到这种小动作看起来更糟，仿佛刚做完什么似的。
宝箱既启，但墨柳先生更想知道的却非箱中所贮，而是耿照究竟如何破解的谜题，藏于女剑仙图的提示又是什么，心痒全写在脸上，没问出口不知靠的是高深修为，抑或是更高的自尊才勉强绷住。
耿照从食箧里拿出一只水精长颈酒瓶、两只水精小酒碗，好整以暇地将酒浆注入碗中。天霄城因修筑水精穹顶的缘故，贮有大量的边角料，城中颇多水精制品，多见于城主日用，倒未浮滥到连家臣也能均沾雨露的地步。
这组酒器也是舒意浓院里之物，司剑揣摩公子爷的心意，晚膳无不备妥美酒，心想万一赵公子与公子爷饮得微醺，不定又能玉成一番好事，解开心结，回复到金墀别馆那晚在温泉池畔的浓情蜜意。舒意浓虽然什么也没说，翻看食单时倒也从没拦她，默默便批了。
墨柳先生原以为他要吊人胃口，暗自一哼，正想着该怎生敲打敲打，才不致跌了面子，徒显己方心切，却见耿照将七分满的酒碗悬于剑仙图上，说道：“我请司琴姑娘将酒换成水，透过碗底来瞧，能将图上某处放大，显现出端倪来。”三人依言望去，不觉一怔。
（是……发簪！）
图中女剑仙的发簪不过米粒大小，被装了清水的、浑圆光洁的水精碗底放大，依稀辨出簪上写着四粒针尖般的篆字。在场四人中仅墨柳先生识得古篆，端详了老半天，才蹙眉沉吟道：“瞧着像是‘如梦飞还’四字。”
舒意浓和小姑姑纵使不识，听到嵌了骧公的名字，也没什么好怀疑的了，肯定有事。
耿照道：“我认不得篆字，但忒小的字，便是骧公这样的书法大家，也不可能以细毫书就，肯定得用针尖一类的特殊工具；如此造作，必有深意，于是猜想那个能开启七寨宝箱的‘如梦飞还令’，或许便是铸成这枚发簪的样子。
“我曾向少城主提过，能打开这种机关锁头的万能钥匙，就是以两枚一直一曲的长针去勾动锁梁的簧片；这箱锁更加复杂，我一直试到四根铜筷才有触动锁芯的手感。若是这枚发簪下方，有四根自由伸缩、随不同之锁芯锁梁变化的发针，再透过居间的轴针校准，用以开启七道不同的锁，理论上是能办到的。”
原来如此……正是如此！舒意浓轻轻一击掌，不由得吐了口长气，余光见墨柳先生平时不动如山的忧郁面上，同时露出心满意足与如释重负的神情，咬唇抿住笑意，胸臆里却满溢着得意欣喜。
似乎他人对阿根弟弟的赞赏，比赞赏她更令女郎欢喜，颇有“你们总算知道我男人的好”的宽慰和满足。
耿照提出的法子，莫说星陨异铁，连玄铁金精之类的异材都用不上，便以寻常镔铁打造，也能教其余六家无话可说。在众人面前，拿发簪次第开启宝箱的效果更好，舒意浓几能想象须于鹤那帮老东西们瞠目结舌，看着数百年来人皆束手的宝箱应声开启，那份解气可说是千金不换，足堪列入人生的珍藏。
“……你能造出这‘如梦飞还令’来？”墨柳先生再三确认，神色严肃。
“山下的打铁铺我粗粗瞧过一眼，工具尽够了，但炉火略有欠缺。”耿照正色道：“山上烧砖场的窑炉改造一下，或可替用。关键这四枚发针须由我开炉亲铸，旁人做的我无法担保；其余部件绘成图影，分别向钟阜等地的铁铺下单，再将成品组合起来，如此一旬之内，当能完成令牌。”
墨柳先生眉心松开，半天才长长吁了口气，喟然道：“你真不是‘麟童’梅少昆？”耿照笑道：“梅少昆未必能铸出堪用的发针，我最好只是赵阿根。”
如梦飞还令的难题有解，三人终于把心思转到了宝箱这厢。
为免遇着防盗机关，耿照特将开口朝着无人处，反向挑开，见猩红的绒垫衬里嵌了只手柄似的棒状物，长约八九寸，通体扁平，似是中空，入手颇有份量；从两端望进，内里结构繁复，依稀见得横梁铆钉一类交错穿插，却也不像能是射出暗器的模样，全然看不出用途。
耿照对机簧最有研究，责无旁贷，取出手柄反复观察，确定没有伤人的机关后捧交墨柳先生。墨柳先生又细细检查一遍，才呈给少主。
盒盖内侧嵌了封小巧的绣金硬折，题封留白，展开后是一张三折长幅，工笔描绘着两个并排的手柄轮廓，左右对称，其中布满各式方圆图形与横直辅线，便非工匠也能看出是手柄的蓝图，只是对于理解“它究竟是个什么玩意儿”这点，仍旧毫无帮助。
舒意浓翻来覆去看不出端倪，随手挥舞两下，眉目忽一动，转头恰恰迎着耿照的目光。
“这有点像是——”
“剑柄，对不？握感舒适，无论单持或双持皆恰如其分，简直毫无道理。我从未见过这样的设计，但瞧着又再合理不过。”耿照翻过绣金折封的三折长幅，发黄的陈纸背面，精细地描着另一张分解蓝图，这回便容易辨认多了，即使七巧板似的拆分成七个部件，还是能看得出是把大剑。
手柄恰恰落在剑柄的位置，是七部件的最核心；
剑刃分左右两边，嵌入剑脊的工字梁，套进一个巧妙的、位于剑刃末端的滑套结构，再装上冠状的元宝型剑锷，最后锁入剑柄。固定这一切的枢纽，则是旋入剑首的爪状座台宝珠。
分割如此琐碎，对于须扛住激烈对打的兵器，不啻是极其恶意的玩笑，然而层层相嵌的精巧布局，却使耿照忍不住想把这柄剑组合起来，实际挥动砍劈，心底隐约觉得：结果可能会颠覆他长久以来奉行不渝的锻造理论，得以突破框条，由此天马行空，再创新猷。
除了结构之异，这个奇特的分割手法也彻底抹去了部件的剑形，最易辨认的剑刃一分为二，非但难与长剑作联想，更因剑脊并非是传统的直刃剑，而是曲线内凹的狭长锥状，剑刃随剑脊起伏曲折，似弓似钩，望之直若奇门兵器，就算见过组合起来的大剑，也未必能认出拆解完的单边剑刃。
如此巧妙的设计绝非炫技，必有着更核心的意义。
好比此剑从诞生之初，注定不容于世，在扫平腐败的旧皇朝后，忽由起义革新的象征，变为新朝忌惮之物，唯恐斩了旧皇脉的神兵，将无差别地指向自己，只能深藏功名，飘然远去——
“……执中贯一！”
小姑姑倒抽一口凉气。不通世务如她，也猜到这张图里画的是什么，从头凉到了脚底心。“原来此剑一直……藏在这里，就在渔阳，数百年来却无人知晓。”
舒意浓与墨柳先生交换眼色，柳眉飞扬，几乎抑不住笑意。
原来……骧公她老人家从未舍弃渔阳！不仅如此，更将革新的象征、为救苍生不惜斩皇的国之重器一分为七，交由七寨保管，有什么比圣剑执中贯一更能代表骧公，号召七寨团结一致，结成同盟的？此乃天赐良机，是错过不再的胜利号角，更是天霄城最有力的倚仗！
从蓝图上看，剑柄是七部件中最关键的部份，只剑柄有空间容纳组合旋锁的机构，玄圃舒氏号称渔阳第一名门，坐拥兴兵据守、纠合豪杰之利，实非幸致，而是骧公盱衡形势，深思熟虑的结果，即使舒远偏执难驯、心有杂念，也无法影响客观上的战略方针。
舒意浓此际有多震惊，来日七寨大会上，六家便有多骇异。此一震慑足以压倒各家心思，以摧枯拉朽之势促成同盟。但天霄城没有太多时间，甚至可说是分秒必争。
舒意浓执意驰赴浮鼎山庄、以致鸣珂帝里的援军被歼一事，算是给须于鹤逮着借口，就算那厮不作妖，帝里之主莫宪卿也未必能善罢甘休。
万一两家私下串连，再加上对天霄城扩张势力、擅入领地有所不满的烟山北望和明霞落鹜，四家全冲着玄圃舒氏来，盟会徒然为人作嫁而已，得不偿失——这将是最糟糕的事态。
天霄城手上既无梅少昆，缺乏拉连龙野冲衢和双燕连城的资本，为避免天秤倾斜，当务之急，须避免行云堡高氏在须于鹤的主导下，与鸣珂帝里莫氏站到一边；比起铁马金戈、动员军势，台面下的合纵连横毋宁才是真正用兵处。
舒意浓在向墨柳先生与耿照自白之后，便以鹰书飞报常驻钟阜城的家臣“剑浮酒叶”阙入松，让他尽力游说莫氏，以争取莫宪卿的宽谅，同时留心须于鹤有所行动，预作提防。
钟阜地处渔阳水陆交通要冲，是靖波府以北最繁华的大城，七寨分布虽广，在钟阜左近均有物业，考量到生意上的联系调度，多将营运中枢设于此间。说到合纵连横的一级战区，钟阜城内觥筹交错的筵席间，没准比武林的刀光剑影更激烈。
行云堡高氏老早就迁到更南方的靖波府去，老巢都不在渔阳三郡里了，须于鹤不管有何图谋，都得先回靖波府一趟，请示家主和人称“大爷”的富商林罗山，然后再北返钟阜进行运作，“时间”对他是最不利的一环。
出身央土南方大埠号禺城的豪商林罗山虽不通武艺，却持有行云堡多数营生的大股，尤其堪称高氏命脉的钱庄全在这位“大爷”手里，经林罗山大刀阔斧地改造体质、易名为“艮昌号”的廿七家钱庄铺子遍布北关和央土北方，人称北域第一大票号，如通宝钱庄等本地老字号皆非敌手，近期甚至隐隐有进入东海之势；说他买下行云堡虽不中听，毕竟与事实相去不远。
林罗山入股行云堡后，慷慨地将镖局的生意交给须于鹤打理，某方面来说，他才是须于鹤真正的东家。料想须于鹤也没胆子绕过大爷自把自为，不得不将先手的机会让与天霄城。
“剑浮酒叶”阙入松在天霄城“柳叶银镝”四大家将中居次，但无论出身、年纪或武林声望，均在首席的墨柳之上，钟阜城也算是阙家的地头，真要遇上了，须于鹤讨不了便宜。
钟山阙氏在百年前乃是赫赫有名的一方武门，不幸家道中落，以祖传的飞剑绝技投靠玄圃舒氏，直到舒焕景继位、与老臣展开激烈斗争那会儿，始终不上不下的阙入松当机立断，与舒焕景站在一边，遂得新主重用，从此飞黄腾达，重振阙氏家声。
若说墨柳是天霄城表面上的运筹之人，那么实际在内政外交上撑持着玄圃舒氏的，自是这位阙二爷无误。
姚雨霏当家时，掌管钱粮的阙入松常被她各种无理的要求搞得焦头烂额，此时便由墨柳出面周旋，名曰进谏，实为吵架，多少阻了些无益花销；而舒焕景掌权之初，犹惦念着被墨柳当众折辱的旧事，主从间心结难解，多亏阙入松从中斡旋，才得相安无事。墨柳孤高淡泊，阙入松知所进退，两人谈不上深交，不知为何却颇有默契，总能配合得天衣无缝，齐心为主家效力。
宝箱既开，墨柳先生当场便与少城主合拟了密信，让阙入松易守为攻，积极联系，并开始着手筹备七砦盟会事宜，算是吹响了天霄城反击的第一声号角。为防鹰书被截，信中并未提到如梦飞还令，只说少主与首席商议停当，事不宜迟，敦请速办云云；经浮鼎山庄与放鹰寨一役，鸣珂帝里也有了加入反天霄城阵营的理由，这封信的内容解读为天霄城绸缪自保，先发制人，恁谁来看都是再合理不过。
阙入松是反对驰援浮鼎山庄的，舒意浓别无选择，无法回应阙伯伯的苦劝。把舞台拉回他擅长的外交斡旋，授予帅旗，勉其发挥，也不无示好的意思；事成之后再重赏厚赐，歌功颂德一番，应能略挽这位家臣次席的颜面，消除他心中的芥蒂。
而解开谜团的少年也没闲着，得主人首肯，将盒内绒衬小心剥除，终于找到锁头的埋设处，撬开盖板，将锁芯构造速写下来，做为绘制密钥蓝图的依据。
小姑姑百无聊赖，一个人静静坐了会儿，忽自蒲团起身，小声说道：“我回去啦。”舒意浓回过神，见她撇下女剑仙图径自行出，颇觉诧异，扬声道：“等阿根弟弟画好图形，一会儿我让司琴把画送回去。”小姑姑娇躯一绷，像给活活喂了把死苍蝇，举袖掩口玉靥青白，片刻才嚅嗫道：“我……我不要了，你……你留着便是。”跫音细碎，逃命般出了石室，仿佛那幅画在身后张牙舞爪，兀自紧追着她不放。
舒、墨相顾无言，交换了个会意的苦笑，墨柳先生将拟好的草稿收入袖中，推案起身。“我也去了。待会儿誊好书信，还请少主速来用印，今日内便要送出。”冲耿照一颔首，没等他开声便即追出。
按他的脚程绝对能赶上小姑姑的，耿照听见脚步声在拐出石室后便慢下来，显然青袍客无意与小姑姑并肩，一到能看见她背影的距离便放慢速度，该不会就这样一路远远送她直到回雪峰罢？
“小姑姑她不太能接受变化，喜欢什么事都是老样子。”舒意浓误将他凝神细听的专注当成了狐疑，随口解释：“‘骧公是女子’对她打击太大啦，她需要时间习惯，什么时候愿意把画拿回去，约莫便释怀了。”
耿照不由得失笑。“有这么严重？”
“那是你不晓得，试问渔阳有哪家小女孩不曾许下心愿，将来要嫁给成骧公舒梦还的？长大后我们会心死一次，毕竟骧公几百年前便已不在，谁也没法嫁给这位大英雄。今儿你可是实实在在让小姑姑心死了第二回。”淘气地眨眨眼，自己却噗哧一声笑出来。
耿照笑道：“姊姊也想过嫁给成骧公么？”
舒意浓的笑容僵在脸上，垂落浓睫，强笑道：“我很小的时候就知道，不会有什么大英雄来救我的，我不怎么做恶梦，因为现实比恶梦可怕多了。小姑姑说，我小时候非常崇拜我爹，觉得他很了不起，但他忽然间就死了，变成一具冷冰冰的尸体，比摆设还不如；五岁前的事我早已记不清，所以印象里我娘一直非常可怕，我没法抬头看她，与她待在一处……不，光是想象‘与她待在一处’，我都会忍不住发抖。
“小姑姑很疼我，是真心待我好，但除却剑法高明，小姑姑对这个世界比我更抗拒，可以的话，她一生都不会离开回雪峰。她并非不怕寂寞，而是相较其他，寂寞已是少数她不那么怕的物事。
“我不懂小姑姑在怕什么，但不到十岁上我便明白：她比我更无助，要是哪天娘不在了，是我要照看她，而非是她照看我。”
女郎抬起头来，笑得杏眸眯起，弯月般的眼缝浮挹着水花，宛若星洋。
“我的世界里，没有能拯救无助少女的大英雄。我只能闷着头往前冲，不管是不是路、有没有路，都不能停下来，须得骗自己说我做得很好、玄圃天宵正在我手里复兴；一旦犹豫，这个比恶梦还可怕的现实就会吞噬我，就像它吞掉了我爹、我娘，和我哥哥那样。
“即使如此，我心里也隐约明白，自己快撑不下去了。墨柳先生迟早会发现我与奉玄教勾结，每笔血债都要算到天霄城头上……我没想过反抗血骷髅，因为无论赢不赢得了她，都改变不了天霄城的命运。从我娘信至寒之神起，结局便已注定，直到你突然出现。”
舒意浓双手捧着他的脸，缩颈抵额，吐息湿热，仿佛被泪水浸透。
“谢谢你……谢谢你从天而降，谢谢你没有放弃同我说话，谢谢你相信我还能做好人。原来这世上，是真有会拯救他人的英雄的，谢谢你……成为我的英雄。” 第十八折 苹羞可荐 汗赩娇娥 耿照也捧起女郎梨花带雨的娇俏小脸，以拇指为她拭去泪渍，低道：“我不是想做英雄才来的，我是见不得你咬牙忍受、苦苦撑持的模样，从见到姊姊的第一眼便觉心疼，我自己……也不明白是为什么。
“我不是英雄，我也做不了英雄……我试过但失败了，几乎造成难以弥补的遗憾，万幸那人并未真的死去。我只是一个，愿意为你挺身而出的普通人而已，幸好你平安无事。”
他在一瞬间所显露的脆弱，令她胸中毫无来由地一热，舒意浓回过神时，两人已啃吻作一处，女郎藕臂缠着少年的脖颈，四片唇吮得又湿又热，淫靡的“咕啾”液响回荡在石室之内，但舒意浓除了耳鼓中怦怦震响的心跳之外，已然无暇旁顾。
耿照的手掌攀上她既坚挺又绵硕的饱满乳峰，隔着层层衣物，仍能清晰感觉他掌心指腹的粗砺，舒意浓“呜”的一声迸出小鹿似的哀鸣，娇躯微侧，仿佛不堪蹂躏，却非向后躲开，而是本能将胸乳偎进少年掌里，娇嫩的绵乳自指缝间溢出，既酥且弹的触感妙不可言，兼之温热如蒸，在肚兜软滑的绸质下能掐出些许液滑，应是雪肌沁汗所致。
两人吻得忘情，舒意浓被压得背抵房门，耿照及时搂她腰背，没教玉背撞上门板。忽觉腿间酥麻，竟是舒意浓伸来小手，隔着裤布笨拙地抚摸少年的坚挺粗长，虽无技巧可言，却突显出女郎的强烈渴望，令他兴奋不已，滚烫的怒龙益发昂扬，几欲撑破裤裆，在柔腻的掌心里不住弹动。
冷不防腰间一松，衣带竟被她扯脱，汗津津的柔荑如游肤之蛇，贴肉钻进了裤头，耿照省起她一直以来穿的都是男装，搞不好解裤头要比罗裙利索，心魂一荡更难把持，赶紧握着伊人的藕臂抱开些个，一甩脑袋，涩声道：
“姊姊……咱们不能这样……别弄啦。”吐息粗浓湿热，仿佛出自兽口。
舒意浓被吻得心魂欲醉，檀口忽得自由，芳心略感失落，娇喘半天，好不容易睁眼，见少年下身衣不蔽体，自己双手握住那条粗长狞物，简直无地自容：她不知自己对阿根弟弟的渴望已到这般地步，出格完全是无意识的。更难堪的是少年制止了她。
这是破坏盟约的逾矩之行对吧？她俩早就不是金墀别馆温泉池畔的关系了——
哪怕连那样的关系，都是由一连串的谎言和误会虚构而成，宛若空中楼阁，实际上并不存在。女郎慌忙抽手，抱胸瑟缩后退，螓首乱摇：
“对、对不起！我不是故意……我不知道……呜呜……你是不是觉得……我是个不知羞耻的女人，居然做出这等无耻的事来？对……对不起！呜呜呜……”
耿照微微一怔，这才明白她会错了意，赶紧将她抱近些个，柔声道：“姊姊想错啦，在我心里，姊姊是很好很好的姑娘，就像……天仙一样，决计不是不知羞耻的女子。眼下时间紧迫，便只耽搁一夜，也可能赶不上一旬的约期，我实在欢喜姊姊，唯恐定力稍差，把持不住，这才——”忽闭口不语，黝黑的面上虽难现红臊，两片薄薄的耳蜗壳子倒是殷赤一片，吐息滚烫，可见动情。
舒意浓“呜”的一声泪水盈眶，仿佛刚从云端跌入地狱，瞬间又被抛回九霄，心尖如遭羽根拂过，丝痒难当。剧烈的情思起伏令女郎腿心一搐，难辨到底是疼是美，娇躯颤着一软，所幸少年眼明手快，及时搀住，两人遂抱了个满怀。
耿照自承被她的美色所迷，虽然不无戏谑，却非全是空话。舒意浓从长相、身段，乃至那股以刚掩柔、楚楚可怜的逞强气质，无不对极他的胃口，仿佛老天按心头所好，照办煮碗地捏出个可人儿来，严丝合缝，挑不出一丁半点不顺眼。
而她那“漱泉绝颈”的特异体质，令男儿难以久持，对习惯在女子身上任意驰骋的耿照来说，轻易缴械，总觉得怎么品尝都过不了瘾，饥渴到难以餍足。面对如此尤物，方才那轻轻一推，实已用尽耿盟主最大的自制力，也甚不易。
软玉投怀，见舒意浓泪眼盈盈，半闭着星眸抬起下巴，又要凑上来索吻，耿照只觉身内似有锅炉沸滚，将欲炸开，心中苦笑：“……你倒是帮帮咱们俩啊！”狠心稍仰，却仍放不开手。
舒意浓略感失望，但听过他掏心挖肺一顿表白后，已无自厌自伤之情，余光瞥见他那胀成紫红色的、光滑锃亮的浑圆钝尖撑出裤头，便卡着不再缩回去，可见硬甚，对比少年拼命忍耐的苦恼神情，足见自己的诱惑力有多大，又羞又喜，腿心子里温腻得像是噙着一注破瓜血也似，既酥且麻，娇躯都快化了。
忽起玩心，也不知是哪来的气力，抓着耿照的双手攀上她巨硕的乳峰，两人转了小半个圈子，主客易位，耿照反被她摁得背抵门板，绵滑弹手的乳肉满满溢入指缝，少年不敢乱动，舒意浓咬唇忍着轻哼，引导他细细搓揉。
“那这样……”女郎俏脸酡红，贴面吐着湿热香息：
“算不算……呜……不知羞耻的女人？”
“姊姊……”耿照根本松不开手，十指仿佛被吸进去，忒软嫩的绵乳居然怎么也掐不到底，足见其厚。舒意浓的襟口被揉得松开，酥酪般的嫩乳手感之上，竟能摸出外衫肚兜随掌心不住擦滑，片刻才意识到是沁汗的缘故，油润与嫩滑交融成一片，触感曼妙，难以言喻。
“这样……不可以的。时间……我们没有时间了……唔唔……”
舒意浓蹲下来，在少年身前支起膝盖高跪着，捧起硕乳，隔着衣物夹住露出裤头的肉柱。
揉松的衣襟肚兜包不住饱满双峰，失去兜裹的绵软乳肉宛若沙雪，隔着内外两层衣物，竟也夹住了勃挺的怒龙杵。女郎的香汗沁出衣布，湿滑的触感令少年仰头吐息，舒服得微眯起眼。
初经人事的舒意浓，直到此刻都不知世上有“乳交”这样的事。绣本小说不知为何，不写牝穴阳物结合以外的事，她只是本能以少年喜爱的部位，同他身上她最最渴望的地方亲密接触而已，光是这样便令她既快乐又害羞，满足得不得了。
但耿照野兽般的粗重鼻息鼓舞了她，她知道他喜欢这样，见那鹅蛋大小的紫红钝尖在乳沟间乍现倏隐，胀得光滑油亮，似能隐隐映出她的模样，舒意浓只觉可爱极了，福至心灵，垂颈噙住胀大的龟头，细细舐吮。
耿照长长“嘶”了一声，他知女郎并没有这么大胆，甚至说不上淫浪，从笨拙的动作便能明白她毫无经验，她这么做只是因为欢喜他而已，更令少年心魂悸动，余光瞥见女郎抬起小脸，嘴角兀自牵着晶莹液丝，雪靥娇红，呼吸急促，迷蒙的星眸却带一丝促狭，咬唇轻道：
“那这样……算不算是不知羞耻？”
耿照再无法忍耐，一把将她抱起，压上门板，恣意攫住两只弹颤美乳，十指掐陷。舒意浓娇躯酥颤，与爱郎吻得如胶似漆，身心都做好了迎入他的准备，蜜水沿腿根淌下，沁出裤布犹未止歇，粘腻得宛如蜗遗。
两人七手八脚解着对方的衣物，欲焰蒸腾下却是状况百出，怎么都不利索，舒意浓“噗哧！”失笑，小脸蛋儿红扑扑的，既俏且艳，直是不可方物。
耿照的腰带松开，外衫裤头迎刃而解，几乎不费什么工夫，但堂堂天霄城少城主，穿衣吃饭乃至解手都有专人服侍，舒意浓的围腰和衣结根本解不开，两人合计二十根手指全在她身上忙活，仍难有尺寸之功，急得女郎轻啐一口，着恼道：“都怪司琴那丫头，老在小处缠夹……不解啦，我扯断它！”正欲使劲，却遭爱郎及时制止。
两人抵额絮喘，温息扑面，既觉情动，又莫名好笑，不约而同地闭上眼厮磨鼻尖，嘴角双双扬起。
“别弄坏衣裳。”耿照道：“一会儿给人撞见了，多不好。”
舒意浓嗤的一声笑出，故意摆出架子，恶狠狠道：“谁敢说不好？我让他去遐天牧场放羊，一辈子别回来！”说完自己也笑了。天霄城在渔阳西北边的遐天谷有专养官马的牧场，乃是重要的财源，惟地近北关，日常辛苦，城中多不愿往。
耿照低笑道：“堂堂一城少主，若光着屁股，成什么话？”见她抬眸凝睇，水汪汪的娇艳欲滴，分明羞不可抑，盯着他的眼神却有三分衅意，咬唇似笑非笑。
“……光着屁股，算不算不知羞耻？”气音酥颤，吐息如兰芝；纯是极纯，欲亦极欲，惊心动魄处简直难绘难描，唯当者幸知。
“算！”耿照硬到发疼，这会儿谁来都喊不了停，灵光乍现，猛将玉人翻过，“嘶”一声撕开她臀后裤布，露出白花花的桃臀。
从这个角度看，舒意浓的体态更充满南方美人的娇腴，剑法首重的扎实下盘功夫都不知被她练到哪去了，轻轻一晃，绵股便弹颤如雪浪，不见半分肌棱，直与深闺养出的千金无异。
肥嫩的雪臀被男装衬得更加浑圆硕大，腿心夹出的蜜裂腴似桃谷，她花唇的色泽本就极淡，却因充血呈现艳丽的桃红色，其上一片油亮，早已湿得不象话，就连撕下的裤布坠地时，都迸出“啪！”脆响，可见吃水之重。
耿照不理伊人惊叫，箍住她被围腰扎紧的蛇腰，杵尖沾裹爱液，抵缝一挺，肉柱“唧！”排闼长驱，未及至底，被后入之姿插得魂飞魄散的女郎已抢先登顶，嘴儿大张，丁香小舌本能勾伸，细腰一扳，穴口的肉剪子无声搐紧，被怒龙杵撑大的薄膜圈儿陡地缩起，欲将入侵者绞断！
换作旁人，便只有口吐白沫、当场昏死的份儿，但碧火功发在意先，经鼎天剑脉增幅的真气抢先护体，肉柱一霎之坚堪比金铁，莫说是“漱泉绝颈”，真剪子也未必能伤。
耿照被箍得呲牙咧嘴，五指都无法模拟出这股狠辣，而膣管中远胜常女的柔嫩油润，又与逼人的狭仄劲交缠而来，既扞格又融洽，滋味难以形容。
所幸少年未一插到底，否则敏感的杵根被箝紧，佐以杵茎上阵阵的油缠蜜裹，丝丝拧绞，是真有可能一泄千里的。耿照死死抱着腴润的美臀，十指陷入大把雪肉里，张口荷荷吸吐，直到女郎的娇搐趋缓，蜜膣里如牛筋索般的绞拧成了吸吮，才轻轻动起来，一下一下顶着她，缓缓进出。
舒意浓双臂打直，缩颈撑门踮起靴尖，也一下一下美美受着，咬唇呜咽，迸出鼻端的气息时而悠断，时而轻促微颤，却比放声浪吟更诱人。
她在城里虽作男装，为求轻便舒适，多是演武服制的竖褐短打——外衫下摆长未及膝，以抱肚（围腰）束腰，衫内另着裈裤——此际身上便是这样的装束。
耿照撕下她臀后裤布，差不多就是从有裆的裈裤，变成无裆的犊鼻裤，衣襬放落，便遮了个不见根柢，谁都不必去遐天牧场放羊。
蜜膣的绞拧略一缓，舒意浓便扑簌簌漏出大把蜜汁，可见丢得有多狠。
耿照一来怕插坏了她，二来怕插得狠了她再丢一回，自己未必熬得住，放慢速度，每下总是缓送到底，享受她被顶到花心的轻搐细颤，才又缓出。虽无驰骋之痛快，这种仿佛能将每处肉褶撑大撑紧、退出时又似可细辨其一一收束的滋味亦是极美，是过往求快求猛时，未有心思品尝处，拜肉剪子所赐，这会儿倒是痛快品了个够。
这下却苦了舒意浓。
以她不耐久战，求快固然速速败下阵来，一旦慢抽缓送，男儿粗长硬烫的优点益发明显，每一下也教她扎扎实实品了个够。舒意浓连叫都叫不出，小嘴儿从头到尾没阖过，凉透的舌尖不由自主伸出，呜咽着甩头，浑身酥颤不止。
两人都在极不利的情况下应战，稍有差池便丢盔弃甲，干得既慢且专注，连调情之语都无暇分说，快美也是前所未有——
“赵公子，婢子给您送饭来啦。”叩叩两声，门板一动，隙间透入少女清脆的语声。
（……司剑！）
司琴司剑轮流照顾二人，今儿既是司琴替舒意浓着衣梳妆，给耿照送饭的自然是司剑。舒意浓趴在门上娇喘，被爱郎干得浑身酥软，藕臂微屈，耿照的魔手也从臀腰移至她胸前，握着绵乳往门上压。
司剑隔门轻叩，差不多是敲着舒意浓的脸颊，女郎正自晕陶，蓦觉脸上笃笃两下，门板当胸推来，吓得失声惊叫，遇着爱郎狠狠顶了花心一记，出口的哀唤又娇又腻，捂嘴已然不及。
“公……公子爷？”司剑的声音带着狐疑，明显提高了些，却是门缝持续扩大所致。
舒意浓回过神来，忙把门板顶回原处，又呜呜地受了两记，膝腿都快软得站不住，回头瞪了耿照一眼，见少年满面歉意，膣里的怒龙杵却不减粗硬，反倒隐见勃挺，又气又好笑，以指抵唇示意噤声，压紧门板。
“我……我在，你……你把食盒放门外便了，稍晚……呜……再来收拾。”小手急捂口鼻，以免被司剑察觉有异。她怕司剑大咧咧地推门进来，没敢松手，其实也毋须回头：
耿郎的妙物又硬又烫，撑得她满满的，双手抓她的臀瓣，不由分说地将蛇腰往下压，挺耸得缓慢而扎实，带着上顶的悍劲。她能感觉他踮起脚尖，微屈的大腿绷紧，每分将出而未出的力道都直抵她最私密、最娇嫩，只属于他一个人的密径最深处，浑身上下，由里而外，满满承受着他的兴奋昂扬。她知道他快到了，是极尽兴的那种。
舒意浓这才明白，此前他爱着她的时候，居然算是自制而收敛的。她能察觉他在她身上得到的快乐，也确信这点，但金墀别馆那晚和此际并不相同。
她无法分辨是不是被人撞破的危险，激起男儿的兴致，但舒意浓知道他要的是她，而不是别人，这不仅使她无法要求他停下，反而更想满足他。
女郎抵着门，奋力翘起雪股，娇娇迎受身后的男儿雄躯，一边捂着嘴不让呻吟乃至尖叫声泄出。但司剑没打算就此离开。
“公子爷要在这儿用膳么？”少女问。
舒意浓衔着屈起的玉指无法开口，好不容易捱过来，一句一停地说：“好……呜呜……就、就在这屋里用……用膳。你……啊……再去拿副碗筷，添……添两个菜来。”颤抖着捂嘴昂颈，螓首乱摇。
“那也不必。”
少女的声音里透着得意，舒意浓几乎能想象她那张皱起鼻尖、抬起下巴看人的苹果脸蛋，恨不得一把揪进，也教她尝几下狠的，试试有口难言的滋味。
“婢子盛了整只的富贵叫化鸡，是专门让厨房做的南方菜，给赵公子尝鲜，两人吃尽够了。我给两位分菜盛饭罢。”以背将门顶开些许，欲侧身而入。
舒意浓“碰！”一声将门闭紧：“别……呀————！”语声忽腻，酥麻直欲入骨，失控的鼻音悠晃漫荡，似将绕梁。
司剑道：“公子爷莫不是崴了脚？快让婢子瞧瞧。”听着不怎么担心，又将门板推开条缝，女郎差点没挡住。
“没、没崴脚，你……啊……别、别进来！”舒意浓急急关门，回过左手攀住男儿铸铁似的手臂，楚楚可怜地冲他摇头，以嘴型讨饶：“不成啦，先……让我歇会儿。”回眸望去，不觉微怔。
阿根弟弟比她小着几个月，对床笫之事却甚娴熟从容，初夜时她便对此表达过不满，但心里其实也明白，自己是得了便宜的那个——他的游刃有余令她得以享尽温柔，恣意品尝交媾的欢悦；若无少年知情识趣、耐心沉着，乃至风流手段，破瓜要受多少折腾，女郎简直不敢想象。
他比她更了解她的身体，总能带她一次次攀越巅顶，在她觉得再受不住时，意外发现原来极限非只是这样；也能在她忘情需索时适时一停，以免舒意浓真的昏死过去。
但她从未见过他露出这样的神情。
低垂眼帘，布满密汗的额角油亮一片，频频自眉上滴落水珠，黝黑的肌肤似能透出红晕。少年喘息粗浓，动作不快，却是片刻不停，缓缓的、扎实的深入她，比疯狂抽送干得更深也更重——
啊，难怪他这么硬……瞧着爱郎专注的模样，舒意浓心中爱怜横溢，忍着膣里逼疯人的爽利，支着藕臂后仰，扭过螓首，以唇相就。耿照本能吮着玉人唇瓣，环抱她不住弹颤的雪乳，膣管内的扞格更甚，连腻润柔嫩的肉壁都刮起龟棱来，舒服得迸出低咆，不觉握紧乳球，肉棒猛向上顶。
“……呀————！”舒意浓两眼一白，失声娇啼，惹火的胴体如遭雷殛，一挣之下，连膂力过人的耿照也箝制不住，游鱼般扭着向前扑，“砰！”将微微滑开的门扉再次撞回棂框里。
耿照正在紧要关头，岂容伊人兔脱？顺势前顶，胸膛压上她汗湿薄衫的酥滑美背，十指扣紧舒意浓的指隙，压得她双掌摁上门扉，虬鼓壮硕的大腿蓄势已久，奋力上顶，每下都顶入膣底，趁撞击的力道贯透花心、波形未及迸散，杵尖蹭进了一处小肉窝；于无路处凿出的洞天紧仄逼人，令两人不由自主叫起来，之酸之美，无法以言语形容。
娇啼间似乎听见司剑的声音，舒意浓咬牙一拍门板：“闭嘴……走开！啊啊啊啊啊……好硬……好硬啊！受不了……受不了了……啊啊啊啊啊啊啊！”似欲撑裂的满胀感却依然扩延，每回都比前度更大更硬，女郎几乎生出被木橛子、乃至捣衣棍捅入的错觉。但阳具硬中带韧的滋味绝非死物可比，明明浑身酥透，舒意浓仍拼命踮起脚尖，想将肉棒纳得更深，永远留在她身子里，彻底占为己有。
“我……我要来了。”迷迷糊糊间，男儿粗哑的语声回荡于耳畔，不知是向伊人倾诉，抑或喃喃自语。
舒意浓美得说不出话来，被干麻了的玉户与没出息的主人不同，仍紧吮着粗硬吓人的肉柱，仿佛不知餍足的贪婪小嘴儿；也可能是高潮将届，那种肉壁充血至极的肿胀腻厚，几与月事要来的时候没两样，玉宫如血崩前那样痉挛抽搐着，疼痛欢悦混合交杂成另一种令人生畏的魔幻体验，令女郎欲罢不能。
耿照越干越慢，每回插入也越发劲沉，与过往射精前的驰骋迥异，舒意浓却知爱郎所言非虚，就连麻透的蜜膣，都能感觉龙首不住胀大、倒钩似的伞棱隐隐箕张的那股子狰狞。
不知为何，她本能向前一挪，小腹贴紧门扉，耿照自不容她就此逃脱，也跟着贴上去，筋肉虬鼓如铁的下腹压住女郎两瓣雪臀，绵软如酥酪的股肉全然无法抵御男儿雄躯，舒意浓像被架上刑具般固定在他怀里，动弹不得，满满地被阳具直插到底。
“啊……”女郎娇颤着迸出酥吟，闭目张口，舌尖昂翘，踮起靴尖的左足不由自主往后勾起，大腿绷紧的瞬间，膣管像咬住肉棒往上一提，又像雪臀坐落，趁着肉棒全根没入，膣口的肉剪子无声无息一箝，耿照再难坚持，痛痛快快射满一膣，直到两人密合的部位被温热的液感包裹，浓精渗入每一丝罅隙间。
耿照趴倒在她背上，急遽起伏的胸膛如擂鼓般撞击着她，舒意浓倦乏得睁不开眼，仿佛被这短短片刻的偷欢抽干气力，却禁不住扬起嘴角，娇声轻喘：
“姊姊这样……算不算不知羞耻的女人？”出口才省起司剑尚在门外，窘得捂嘴，恼恨迁怒，轻打身后的爱郎一记，媚眼眦圆，约莫是“你怎不提醒我还干得忒狠”的意思。
耿照射得极尽兴，连他自己也不明白为什么，兴许是这几日苦苦压抑对舒意浓的欲念所致，好不容易回过神，见女郎含嗔回眸，立时会意，忍笑道：“她不在外头。”舒意浓诧道：“她什么时候——”这才突然省悟。
以阿根弟弟行事之密不透风，定是察觉司剑离开才埋头苦干，忍不住又轻打他一记，恨道：“就顾着自己舒服，也不同我说一声！害姊姊提心吊胆的。”耿照正色道：“我瞧姊姊挺专心，没敢打扰，下回一定说。”舒意浓噗哧一声，娇娇地瞪了他一眼，佯嗔道：“还有下回？”
耿照将她环抱入怀，贴颊低声道：“定有下回。还要有许多许多回，姊姊这般好，只一回怎么够？要生一窝，也不能只做一回的。”舒意浓雪靥涨红，轻啐道：“就你这张嘴！”毕竟羞喜难禁，将爱郎结实的臂膀满满抱入乳间，两人维持交合的姿势，贴面温存片刻，膣里的肉棒始终未见消软，不知是阳旺未褪，还是这就恢复了气力，随时能提枪再战。
舒意浓心满意足偎着门，嗅着爱郎身上的男子气息，间或夹杂着些许爱液的淫骚、汗潮的咸刺，只觉菟丝寄乔木，似不能再更圆满了，忽生一丝惊惶，低声道：“耿郎，你决计不能弃我。没有你，我也不活啦。”
这几句说得轻细，更像喃喃自语，分明哀婉至极，却不带一丝企盼。这不是恳求，而是想先说狠了，让自己早点绝望，如此一来发生时便能减低痛楚，更有机会撑过去，活下来。
除了绝美的妾颜和曼妙的身段，耿照最初最受她吸引的，就是这股难以言喻的凄恻自怜，令少年无法弃之于不顾。乍闻于缠绵方歇、兀自温存之际，胜似天雷惊蛰，心疼得无法自己，紧了紧手臂，轻啄玉人面庞，语声虽极温柔，却说得无比坚定。
“天上地下，我绝不弃姊姊。无论你做了什么，又或发生什么事，我一定陪伴你，保护你，永远都似此刻这般。” 第十九折 鹤巢松边 信道存者 舒意浓娇躯剧颤，紧绷的身子倏地温软如绵，偎在他怀里，宛若世上最温驯的兔子；明明有着高贵的家世、出众的品貌，更是一呼百诺的堂堂少主，却只愿做他的小女人这点，尤其令耿照发自内心的怜爱。
蓦地几点温湿“滴答！”撞碎在他臂上，耿照心弦触动，去捏她尖尖的下颌，正欲好言抚慰，却被舒意浓伸手推拒，似不欲被他瞧见泪眼，扭头低道：
“别闹啦，快点……快点穿衣。一会儿司剑丫头来收拾，莫教撞见了，她真敢笑话我大半年。”咬着唇轻扭屁股，“剥”的一声将阳物拔出，未软的肉柱顺刨逆刮的，退出穴口时一卡顿，如箝倒牙，两人无不吐气，各自肉紧。
在耿照看来，她穿着男装的模样，倒比一丝不挂更加诱人，白花花的大屁股被缠紧的武人抱肚一衬，沃腴得不象话，配上扭屁股退出阳物的动作，堪称销魂蚀骨之甚。
低头望去，却见怒龙杵上裹满乌红腻浆，而她狼藉的腿心子里，果然也挂着片片怵目惊心的落红，方才欢好时的腻润并非错觉，肉棒排闼之际，又让她再流了一次破瓜血。
身负“漱泉绝颈”的体质，舒意浓尽管个头不逊男子，穴口却较寻常女子细小得多。那夜在温泉池畔破身后，数日间两人未曾再行房，那片薄薄的清白之证虽遭肉棒捣得粉碎，周围创口慢慢愈合，直到适才又被狰狞巨物再度撕裂。
第一次在温泉发生，也没留什么纪念物，舒意浓低头见白绸裤沾了落红，害羞之余，忍不住想：“我终究是他的。错过头一回，老天爷又再给我一回。”温情涌动，胸臆里闷闷的直想掉泪，却非伤感，只觉幸福难言，连想相信“这是真的”都觉得十分危险。
蓦听爱郎喃喃道：“……要不多做几次，着下回还要流血。”若是调情也就罢了，偏偏是一本正经抱臂沉吟，把她当成骧公宝箱之类来研究，像即时破解了弄坏她的什么关键，又气又好笑，轻轻踢他一脚：
“想得美！女人每月都来红，流血算甚？休想便宜你小子！”
两人理好仪容，舒意浓臀后虽少了一大块裤布，衫襬放落倒也遮得严实，行走间不致露馅；相拥片刻，女郎才狠心将他轻轻推开，晕红着小脸柔声道：“那我去啦，你也别熬太晚，记得吃饭。如梦飞还令虽重要，你……你也很重要。”
“姊姊也是。”耿照正色道：“待我整好簪令的蓝图，再给姊姊处理流血的问题。”舒意浓气得追打他，两人笑闹了一阵，少年才捏捏她的手，回到几案边，拿起图纸和铜箸模型的瞬间，周身仿佛升起一座肉眼难见的半圆屏障，与一霎前虽无不同，女郎明白他已沉入自己的世界，对这样的集中力感到佩服之余，不禁有些寂寞。
但她是他的女人，舒意浓心想，连他给的寂寞也要一并喜爱。无论在哪个角落安静等他，那都是因他才有的幸福。
司剑将食箧搁在门边，还有一大桶清水、搭在桶缘的两方雪白棉巾。这死丫头早知她俩在里头……这才备了清洁善后之用，舒意浓羞红雪靥，想到她故意说些不着边际的话，约莫是拿两位主子的尴尬取乐，正想着要怎生收拾她又不落话柄，忽见水桶不远处的墙边地面上，有一小洼水渍，以为是司剑提桶来时，不小心洒落，但水洼的前后连半滴液痕也无，孤零零一滩，突兀得令人无法忽视。
按说不小心泼出桶中之水，前后也洒几滴才是正常，舒意浓心中隐约猜到那是什么，鬼迷心窍似的蹲了下来，一股若有似无的微臊钻入鼻腔，稍嫌刺人，以指尖蘸了蘸地面湿濡，往鼻下一揉，先前薄薄的骚味儿蓦地鲜烈起来，很难说是香气，但出乎意料地舒意浓却不讨厌，指腹轻捻，边想象这是司剑花唇里还是耻毛上的气味。
这死丫头片子偷听了多久？这是她不知不觉沁出裤底、滴落地面的，还是以指尖挖出？竟敢在主子门外自渎——
舒意浓回过神时，才发现自己居然不是咬牙切齿，像是盘里的鱼受自家猫儿觊觎，遭受背叛的愤怒与醋意将理智嗫咬一空，而是缩颈窃笑，掩嘴时嗅着指上那鲜骚，忽生出含住指尖的念头，俏脸滚烫，既是惊诧，又觉十分新奇有趣。
“独占阿根弟弟”，和“让司剑死丫头也尝尝他的厉害”，这两个全然矛盾的想法何以竟能如此和谐地共存，致令女郎心中生不出半点扞格，就连舒意浓自己也难以解释。是因为她终于相信，阿根弟弟是深深地欢喜着自己，听过他深情告白，便不担心他欢喜别个了，还是无论他欢喜多少个，也丝毫动摇不了她对他的欢喜？
女郎无法确定。但她原谅了司剑的促狭胡闹，不打算同她计较，哼着歌走出石塞，顶着夜色回到院里。
司琴已烧好洗澡水，浴房也燃起熏香，仿佛预知公子爷会在这会儿回来，且一反睡前沐浴清洁的习惯，想泡个舒服的热水澡似的。
“是司剑同我说的。”司琴老实交待，但也没多说什么。替公子爷褪衣时，见着那条染血的破损白裈，即使反应不如司剑飞快，少女也大概猜到是怎么回事，三两下便将白裈利索迭好，捧在手里，细声道：“婢子去热铜斗，用热汽简单清理一下，明儿晒过日头之后，再收起来。”舒意浓点了点头，闭目挥手，让她退下。
连交待一声“别让司剑瞧见”都不需要，她很清楚司琴绝不会犯这样的错。
舒意浓泡了约莫一刻才起身，欢好后虽然胃口奇佳，她却不想吃咸食菜肴，让司琴拿了些糕点来佐茶，边泡澡边看绣本小说，时不时吃点喝点，胡乱哼着不成调的小曲，直到心满意足了才起身。
“这个留给你穿罢，拿身白日里穿的来。”将贮着丝质睡褛的乌木漆盘随手推开，舒意浓接过司琴手里的宽大绒巾，对着长镜抹干身子。镜里的赤裸美人容色娇艳，精神焕发，当真是倾城倾国。舒意浓似笑非笑地睇着镜中丽影，晕红双颊。
司琴服侍她换上另一套干净的竖褐武服，连靴袜臂鞴、束发银冠都是新的，不用日间已使之物，忽听舒意浓问：“老爷子的药吃了么？”司琴摇头：“服侍好公子爷后才要去。”
舒意浓道：“我顺便拿去罢，你今儿别出小院啦。也泡个澡，偷闲片刻，浴房和餐桌都不许收拾，留给司剑丫头，就说是我的命令。”司琴忍俊不住，姣美的嘴角微微勾起，清丽的小脸配上拘谨自制的笑意，硬是多了几分灵动鲜活，终于有了些少女的模样，不若平时老成。
老爷子的药装在只瓷瓶里，模样毫不起眼。
司琴褪去外衣，仅余贴身的肚兜绸裤，披上睡褛，解开发髻，披散着一头乌溜溜的及腰秀发，帮公子爷将药瓶水罐装入食箧，又替她点起手持的铜柄琉璃灯。舒意浓坐在一旁看着，心想这丫头忒不简单，宽袍大袖、下襬曳地的丝绸睡褛可不是让人穿着干活用的，难为她动作这般利索，忍不住说：
“你知我是认真的，对不？桌上这些菜肴留给你，浴盆也任你使用，且都不许收拾，全给我留给那个死丫头。”
司琴微笑：“婢子理会得。”
但舒意浓知她是不会用的，无关好恶。司琴只吃公子爷吃过的菜肴，公子爷没动的她便不吃，因为新菜不是给下人吃的；她和司剑服侍自己洗浴之后，通常也在浴房沐浴更衣，但司琴绝不会使用公子爷的浴盆，哪怕公子爷特别恩允，她也不会去用。
因为奴婢不能用主子的物事，即使主人赏了不要的衣物首饰，也得珍而重之地收好，而非镇日穿戴着，在主子跟前惹眼。
主人如天，天意转瞬即变。今日夸好，明儿兴许就不好了，奴婢既要听话，却不能一味听之，保持适当距离，有所为有所不为，主仆间才能长久。
（那么……男人呢？）
舒意浓不无促狭地想。我的男人，这丫头愿不愿意与我共享？还是担心一朝恩变转为仇，宁可继续远观，也不愿担上对姑爷有非分之想的罪名，乃至争风吃醋，与主竞宠？
想起司琴在温泉池畔吓得腿软的模样，与胆大包天的死丫头司剑简直是强烈的对比，也让舒意浓觉得有趣极了。不知她在男人怀里，也是一般的斯文秀气、进退有据，抑或令人瞠目结舌，显现截然不同的淫浪风情？她腿心里的气味，是等若其人的淡薄清新，还是比司剑丫头更骚艳浓烈？
更重要的是：阿根弟弟会不会欢喜我这样，老想把其他女子搞上他的床？
他会喜欢的，女郎双手摀胸，闭目微笑起来。就连这般不知羞耻的姊姊，他也喜欢得要命哩！
带着食箧和铜柄琉璃灯，披上与怡人的夜温绝不相称的绒衬乌氅，舒意浓越过中庭，走入后进一处偏间里。寝居内的司琴倚门目送，见公子爷回头扬了扬手中的铜灯，才躬身一揖，闭起房门。
透过绮窗望去，映在窗纱上的剪影披发曳袍，凹凸有致的曲线玲珑曼妙，符合世人对于坐拥“妾颜”之名的少城主的想象；而放大的投影弥补了司琴与她的身高差距，恁谁都不会怀疑，睡于少城主寝室的，竟非少城主本人。
舒意浓住的别院，名为“挂松居”，乃其父“丹霞伏枥”舒焕景昔日居停，建于突出的岩崖边，仅正门一处可供出入，前院有株老松斜出檐瓦，大半树冠飞悬于崖外，故尔得名。山上其他更高的地方，都只能眺见悬崖另一侧，被山体遮去逾半视界，望之不进，算得上形势险要。
挂松居的格局，前后共分三进：
一进的正厅大堂可以会客，两侧偏厅各能容纳数桌，宴请家臣或至交好友，十分方便；二进由居间的演武堂、分列两厢的书库兵器库，与几间厢房构成；末进则是浴房、水井和下人的睡房等，本还有庖厨的设置，然久无人用，如今已成堆放过冬柴薪和杂物的储藏空间。
不论石寨，挂松居是云中寄第三大建筑，距大殿和以城主居停“巢鹤居”为首的核心区十分遥远，绕过大半座山峰才能抵达，沿途起伏高低，不甚好走，像是刻意安置在没什么人经过的偏僻角落，反而成为历代城主想隔绝外扰的去处——
当然这是比较好听的说法。金屋藏娇，又或干些见不得人的勾当，没有比这般宽敞僻静、各式机能又齐备的地方更好的。
城主强势，此间便是与艳婢翻云覆雨，招待三五知己冶游放纵处；若是妻纲得振，牝鸡司晨，则多由城主夫人盘据于此。至于当作体面的软禁牢房，或举行鸿门宴，趁酒酣耳热将人推出窗外，摔个尸骨无存的花式用法，自也毋须一一罗列。
早在舒焕景暴卒前，他便独自睡在挂松居，将姚雨霏母子仨留于城主居停、更豪华舒适的“巢鹤居”。从他没怎么传出与婢仆侍女厮混的流蜚来看，苦心钻研、追求玄英功的突破云云，应非借口；虽对姚雨霏有些冷淡，毕竟也生了两个孩子，谈不上夫妻不睦。
丈夫猝逝，爱子长年卧病不起，姚雨霏索性将云中寄的药储，挪了小部份到巢鹤居，以便就近抓药，照拂舒凤愁。多数厢房都成了药材储库，舒意浓主仆仨于是被赶到偏远的挂松居。
虽说要走很长的路才能晋见母亲、探望哥哥，或到回雪峰找小姑姑学剑，只要能脱离母亲的视线，对舒意浓乃至司琴司剑来说，已是万金不换的天大恩典。三人总算能松口气，心甘情愿早晚摸黑，走过迂回崎岖的长路，换取珍贵的自由。
得益于此，司琴司剑对整个云中寄的大道小径了如指掌，连负责防卫山城的刀斧值也比不上，在舒意浓掌权之初发挥了极大的作用；“少城主身边的人不是省油的灯”的印象，对巩固女郎威信有着明显的效果。
但事实上，挂松居并没有这么远。
舒意浓踏入偏间，闭门上锁，打开角落一人多高的乌木深柜，入内拐得几拐，仿佛钻过被拧作一团的数曲回廊，脚下地板越走越低，终止于一处衣柜大小的狭仄空间。女郎拣选着大环上的锁匙，打开第三道锁，蓦地风压如刀，呼啸而入，乌氅“唰！”猎猎激扬，恍若扬鞭。
门外，一座六尺见方的木台贴着刀削似的岩壁，虽有半人多高的围栏，毋须从栅隙望出，便知脚下是黑不见底的深渊；再往前去，木台缩剩一半宽窄，硬生生在峭壁上钉出一条三尺宽的木栈道，纵有檐遮与护栏，也不是能安心走上去的宽度，但凡崖间刮来一阵大风，把人卷了下去也非不可能。
更可怕的是：峭壁并不是笔直到底，而是肉眼可见的弧形，栈道依山壁修建，向前约莫四五丈处便已眺空，后头还不知有多长的距离，前方夜雾弥漫，连狂风也吹不散，决计不是二三十丈这么短而已。
舒意浓小心收好挂满锁匙的大铁环，以铁链将门固定于墙上的铁钩，翻起氅后兜帽御风，提着食箧与琉璃灯踏上栈道，稳稳前行。
尽管闭着眼都能走到底，每回来此，舒意浓总是遵守规矩，也严格要求司琴司剑这样做。在绝崖和呼啸的狂风之前，人渺小得不足论道，没有托大的本钱。
这条木构栈道总长近三十丈，乃是连接挂松居和巢鹤居两处的人工密径。
栈道中段还有另一座凸出的木台，比挂松居入口处的稍大，非是供脚软的通行者歇息，更近于前庭的概念——
此处的峭壁上，硬生生凿出个宽深约两丈、高丈许的石室，外设两重铁门，以挂锁锁住横闩，开锁的两把钥匙串于铁环上，较其余小了许多，形状亦有明显的差异，决计不会弄错。
潜伏在母亲身边的奉玄教茯背使容嫦嬿，当年便是将舒意浓关在石室里。
她被容嫦嬿囚禁时，整整三天滴水未进，最后是小姑姑仗着白发剑削断横闩，才将少女救出。
“小姑姑……知道这里？”她记得恢复意识后，头一个问的便是这个。舒意浓生于斯长于斯，做为渔阳家格第一的玄圃舒氏嫡裔、城主之女，从不知有这么个地方，容嫦嬿何以知晓？是母亲告诉她的？母亲又是从何处得知？
少女昏沉沉的脑袋里充满疑惑。
“……嗯。”小姑姑只应一声，便垂敛眼帘，专心喂她饮水，不许她再费劲说话。而这个疑问，小姑姑始终无意为她解答。
舒意浓对耿照述说的前事里，隐去了一处细节：墨柳先生之所以没能审问容嫦嬿，是因为她和小姑姑并未将容嫦嬿交给墨柳先生，而是径将妇人关押于此。这原是舒意浓的主意，考量到在清查母亲涉入多深以前，不宜将重要的人证轻易示人，连身兼师傅和家臣首席的墨柳也不行。
横闩既断，舒意浓遂取来另一把新锁挂上，带着锁匙下山去寻母亲，打定主意自己离开几天，便教这毒妇渴上几天，也让她尝尝没水喝的滋味。
最终等待着兼程赶回的姑侄俩的，却是门户大开、空空如也的石室，木台围栏隙间钩着一小片破碎裙脚，依稀便是妇人所着。一只前所未见、串满钥匙的大铁环掉落在门边，舒意浓临时挂上的闩锁却和容嫦嬿一样不翼而飞。
二人瞠目结舌，依现场研判，只能推测是她不知怎的撬开了门，取出秘藏的铁环，约莫想趁逃亡之际，将沿途密门全锁上，以保护带不走的机密，谁知遇上谷间大风，负伤的妇人立足不稳，就这么被刮落深渊，落得尸骨无存的下场。事后舒意浓也试着往谷底搜索遗骸，想当然是一无所获。
故舒意浓总是三令五申，让司琴司剑遵守固定入口铁门、收妥铁环锁匙，一见风旗飘起便不得强渡等规条，以免双姝步上容嫦嬿的后尘。
小姑姑对挂松居有着莫名的抗拒，死都不愿踏进一步，当日必是从巢鹤居那厢过来，此际舒意浓逆向而行，直至栈道尽头，以第六把锁匙打开入口，经过同样的回旋曲廊，次第而上，从另一座乌木柜钻出，过程宛若镜照。
女郎走出偏间前，特意脱下乌氅，毕竟老爷子非同凡俗，其目光毒辣，不容小觑，随身带着这件御风之物，指不定便教他猜到密径是沿悬崖修筑的栈道，她不想冒险，尤其在这个关键时刻。
自从母亲死后，巢鹤居便成名符其实的鬼域，毕竟一家四口在此折仨，至为不祥，不只下人弟子间怪谈频生，连家臣也明显透着不安。若按墨柳先生的意思，那便是管他娘，谁爱说说去，反正他老兄油盐不进，不信鬼怪神佛。
最后是由阙入松出面，请来阜山名刹锭光寺的僧人念经超渡，做足七七四十九天法事，众人才宁定下来。从此巢鹤居大门深锁，门外贴上封条，每隔半年开启一次，祭祀打扫，渐渐不再有什么作祟的流言传出。
尽管被家臣府邸环绕，门前更是往来大殿必经，白日里络绎不绝，巢鹤居二进以后却十分幽静，高耸的树木隔绝喧嚣，遑论无有比邻的末进，就算点亮灯烛坐上一夜，也不用担心惊动任何人。
年来舒意浓常这样做，现在她已经能踏进母亲屋里，不致在门口便抖得迈不出步子，也能坐在兄长榻前，抚着他睡过的被褥，把玩墙上那柄他从未真正握持过的佩剑，不会无来由地泪流满面。
左侧的第二间厢房亮着灯，灯火在窗纸上映出一抹异常高大的身影，对比身畔桌椅，益显出影主的魁伟昂藏。
舒意浓提着食箧走上阶台，并未掩藏跫音——其实是因为藏也没用——屈指轻叩门扉，和声道：“刀皇前辈，意浓给您送饭来啦，小妹妹身子好些了么？” 第二十折 赤子握固 血染丹珠 屋内男子淡道：“舒姑娘如不进屋，将饮食放屋外便是，还是我也要当姑娘之面服药，才能了事？”浑厚的嗓音颇历沧桑，声音虽不甚大，却像在耳畔说话般，英华内敛，连讽刺之语也无半分烟火气，此一节确实见功力。
舒意浓也不生气，笑道：“前辈说笑了。莫说前辈答应了意浓，决计不伤我城之人，便无此诺，想来前辈也不能罔顾身份、以大欺小，以致英名有损，徒惹江湖人笑。意浓想瞧瞧梅宁小妹妹的伤势，恳请前辈准许意浓进屋。”最末两句放软了口气，听得出一丝歉疚懊悔，不似先前那般从容不迫，还能撑住一副冠冕堂皇的假体面。
老人沉默片刻，侧影微动，似是看了旁边一眼，才点点头。
“随你高兴罢。”
咿呀一声推门而入，舒意浓将食箧置于桌顶，见老人坐于榻畔，正为榻上的女童把脉，颀长的身形被家俱一衬，瞧着竟比窗上的投影要高大得多；胸膛厚实、肩背宽阔，狮鬃般的须发硬如戟竖，灰白相间，配上威风凛凛的压眼浓眉，意外地显得精神。虽作粗布短褐的渔人打扮，若换上锦袍金铠，说是一军统帅、武勋贵冑尽也使得。
可惜左眉上似有个小小的浅疤，破了眉相，衬与老人紧抿的棱硬嘴角，颇有些愁苦，当然也可能是号得的脉象不容乐观所致。
锦榻上的女童不超过十岁，生得眉目清秀，十足的美人胚子，长大肯定是个标致的姑娘，此际却是面色萎靡，像生了场大病似，瞧着令人心疼。
舒意浓神色一黯，但也不过是须臾间，旋即打起精神，笑道：“今儿觉得好些了么？我给你带了吃的。”打开食箧。“我瞧瞧有什么啊。这是……鸡汤，给你补身子的，这罐是……肉脯粥吧？我猜，闻着挺香的……哎唷！差点打翻啦，你瞧我这笨手笨脚的。”噗哧一声笑了出来，女童也笑了。
老人见她就不像是习惯干活儿的，连粥罐怎么开都不甚了了，不禁摇头，蹙眉道：“还是让我来罢，免得咱爷俩今晚没饭吃。”舒意浓讪讪然地挠着秀鬓，这马屁算是遇着了尥蹶子，也不好坚持，以免真翻了个七七八八，讷讷让出位子。
老人利索取下三层食箧，将菜肴、碗筷、药瓶分别摆好，怕比司琴司剑俩丫头还熟练，浓眉一皱，从底层的箧盒拿出团绵软物事，凑到舒意浓鼻下：“这是吃生还吃熟？蘸调料不？”却是只缝布娃娃，说不上新，干净的布面仍有几分硬挺，显然没抱过几回。
俏脸上的诧色一现而隐，舒意浓认出是小时候母亲让人缝的，但女郎的童年其实非常短暂，还轮不到这只缝布娃娃换掉抱旧了的，女童的天真岁月便结束了，布娃娃从此被收进某个橱柜里，连花布都没怎么褪色。
想来是司琴见公子爷临时起意，要来探视女童，担心小妹妹因害怕而哭闹，在箧里放了这个，让她安抚女童之用。
（……多事的丫头！）
女郎胸中熨过一股暖意，将布娃娃拿给女童，柔声道：“这是姊姊小时候玩的布娃娃，做的是……我瞧瞧……嗯，应该是玄圃山下的小羊羔。咱们这儿养的是大尾巴羊，你们西燕峰那儿有么？”女童轻轻颔首。
“大尾巴羊可好吃啦。等你身子好些，姊姊再让厨房做几个羊菜，还有蘸糖的羊奶皮子，给你带来。”舒意浓笑意温煦，轻轻把布娃娃塞进锦被里，问道：“这只布娃娃送给你可好？”女童犹豫了一下，又点点头。
便在两人说话间，老渔夫已将餐桌摆布妥当，拔开瓶塞倾出药丹，随手扔进倒了清水的瓷杯中。那丸药几乎是在瞬间失去形状，杯里如倾入半匙血，旋即渲染开来，清澈的水成了半透明的带紫彤红，令人头皮发麻。
因为这种特性，藏药于指隙间假装吞服的花招全无用武之地，老人以杯相示，仰头饮尽，倒转杯底，一脸“你满意了吧”的嘲讽意味。舒意浓心中不无歉疚，然以此人修为之高，带他通过“人间不可越”、不上镣铐枷锁直抵天霄城最核心，连这点保障也不做，女郎恐难安枕，打起精神强笑道：
“这‘赤子握固丹’只于丹田作用，修习内功者服之，每提气必手足酸软，真气阻滞，但对身子并不会造成什么损害，前辈乃医道的大行家，当明白意浓所言非虚。毕竟前辈神功盖世，便以举山之力，也难当前辈一击，冒犯之处，还望前辈海涵。”
老人指着满屋子药材哼笑：“你不怕我配出这捞什子握固丹的解药，专程等你来，新仇旧恨一并了帐么？”舒意浓垂眸道：“若如此，意浓也无话可说。只求前辈勿伤本城余人，他们什么也不知道，所有事都是我一人所为；虽说原无歹意，到底是害了梅宁小妹妹，意浓责无旁贷。”
老人听她今日口气特别软，虽说这丫头一直以来也都是客客气气的，非是嘴上不饶人的主儿，否则老人也不能容忍她至今。但交出那枚“心珠”时，舒意浓也不是没有过挣扎，看得出在意图自保和误伤无辜的内疚间极力拉扯，最终才以老人每日服食赤子握固丹为条件，交出了控制蛊毒的心珠。
应是不想多见女童的病容，自二人被软禁在此，舒意浓只来过一次，日常多由那两名小婢轮流照拂，老人摸不清她今日何以前来，更对女郎微妙的态度转变感到疑惑，冷眼看着她将肉脯粥舀至小碗里呵凉，一匙一匙喂着榻上的女童，一边端碗执筷，大快朵颐起来。
渔阳接邻北关道，风物人情更近北域，颇异东海，但在口耳声色的享受上，人总是更向往文明富饶之地，钟阜等通都大邑的酒楼饭馆，卖的不是东海菜就是央土菜，便打着北方菜旗招的小铺，调味上也多半做了调整，唯恐太过地道，会被嘲笑是乡下土包子。
天霄城厨子功夫不错，也不知是不是少城主的交待，烹煮的都是北地菜肴，口味正宗，该油的油、该膻的膻，劲道生猛，半点不含糊。对三十年未履故土的老人来说，这故乡的滋味或许才是他没能察觉、然而却是内心深处愿意留在此间的原因之一。
这名高大魁悟的老渔夫，自然便是耿照之师、人称“奉刀怀邑”的刀皇武登庸了。而与他同行的病弱女童，却是西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友干的独生爱女，也就是“麟童”梅少昆未过门的妻子梅宁。
梅玉璁师徒离开东燕峰，此事原是机密中的机密，十岁大的女童却瞒着家人下山“寻夫”，辗转来到钟阜，被舒意浓手下密探发现，鹰书飞报少城主。
其时舒意浓就在附近，猜测小丫头或有联系梅少昆的手段，更有甚者，梅少昆便与她约在城内某处也未可知，逮住梅宁，麟童还会远么？瞒着墨柳先生赶来，欲抢先一步拿下这枚筹码，不料在码头边撞上寻觅六鳃斧头鲛的武登庸。
抓捕梅宁乃至梅少昆的行动关乎机密，自不能带上马弓队刀斧值，只能倚赖专门搜集情报、刺探机密的探子“荻隐鸥”。这些来自天南地北三教九流的乌衣暗行之人，忠诚虽不比玄圃山的嫡系子弟，个中倒也不乏奇人异士，在大城小巷里动手拿人，要比披甲执锐的马军斧手俐落，横竖这帮人惯干脏活儿，即使面对十岁大的女童，怕连眼都不眨一下。
舒意浓为求慎重起见，才来现场压阵，没想要亲自下场打，更没想到居然还打不过。
连同散在最外圈把风，以免抓捕的现场闯入无关者的后援，现场计一十三名服色各异、乔装成贩夫走卒模样的“荻隐鸥”，眨眼间悉数躺平，舒意浓瞧得分明，他们连那高大的灰眉老渔夫的衣角都没沾到，他的视线甚至未与众人交会，只一径朝自己走来，抽刀扑上的密探们便自行栽倒，若非个个伏地抽搐似极痛苦，舒意浓几以为是拙劣的演技，连放水都没想遮掩了，整一个敷衍了事。
（这不是武功，是妖法！岂有此理，哪来这般玄乎的武学？）
回神时，连拦在她身前的“荻隐鸥”统领也倒地，舒意浓虽以梅宁为质，脱鞘的利剑——她连“冰澈宝轮”都没带——架住女童粉光致致的雪颈，不知是惊骇过甚，抑或挣扎之故，剑刃划破油皮，鲜血濡湿女童的衣领。梅宁安静下来后便即不动，也不哭闹，瞧着倒比瑟瑟发抖、连剑都拿不稳的舒意浓更像大人些。
“别过来——”脱口的霎那间，舒意浓竟带一丝哭腔，羞愧得无地自容。老渔夫仍沉稳迈步，伸出蒲扇似的大手，淡道：“别怕，到这儿来。”却是对她怀中的女童说。
舒意浓毫不怀疑梅宁能平安扑进老人怀里，只消她有一丝加害女童的意图，瘫软一地的密探就是现成的榜样；绝望之余把心一横，扔下长剑，径将左腕上系着红绳的水精珠，抵向女童颈间的伤口。
龙眼核儿大小的珠子晶莹剔透，当中包裹着一点朱红色的、墨迹也似的不规则异物，仿佛被凝在琥珀中的一滴血。就在晶珠靠近创口的瞬间，朱痕颤悠悠一晃，倏地透珠而出，女童猛吸一口长气，怪异的吸气声如喉底滚痰，十分骇人。
突然间，以创口为中心，蛛网似的乌青血络四散鼓起，蔓至衣底！梅宁连叫都叫不出，喀登一声翻身栽倒，两眼翻白、嘴唇青紫，浑身剧烈抽搐着；带血的白沫自口鼻中骨碌溢出，哪怕下一霎眼便断气也不奇怪。
舒意浓吓傻了。她见过血使大人给那帮玩命之徒种下心珠，虽然人人痛苦的模样各异，没一个如梅宁反应忒大，心乱如麻：“莫非血使大人给我的不是心珠，而是剧毒？”不明白何以如此，顿时手足无措。
死海血骷髅赐下心珠，是让她在劝服梅少昆未果时，还有一记撒手锏可使。舒意浓满以为今日能遇着梅少昆，才随身携带；用于梅宁不啻牛刀杀鸡，无奈老渔夫的武功太过骇人，为求自保出此下策，拼一个能要胁他的机会。
双燕连城东西两峰，武功最高就是梅玉璁了，没听说西燕峰有什么隐而未出的高人。虽不知老人与梅宁的关系，万一是路见不平乘兴出手，那也不怕，自命侠义之士者，有时要比休戚与共的亲属更易下套，不算是坏选项。
但梅宁死了的话，情况就不同了。
舒意浓回过神时，女童不知怎的已到老人怀里，老渔夫单膝跪地，将梅宁小小的身躯横在膝上，为她号脉，环住她的另一只手贴于女童背心，舒意浓本以为他是在为她输送真气，以护住心脉之类，赫见梅宁颈间的青络以肉眼可见的速度消褪，不觉骇然：“他这是……压制了心珠的威能？”惊怕似已麻木，不死心地在晶珠上点了一下。
梅宁身子猛然弓起，如遭雷殛，几乎从老人怀中跳出，七窍都迸出血来，痛苦得不断扭动。老人福至心灵，猛然回头，遥遥冲她一张手，沉声道：“过来！教你耍花样！”女郎身不由己飞纵过去，落地时动弹不得，直挺挺地摔在他脚边。
以余光望去，老渔夫连变几种点穴推拿、输送真气的手法，迅速压下梅宁所受苦楚，将女童摆成三花聚顶、五心朝天的姿势，单掌抵她背门，运功片刻忽然飘身跃起，足踏九宫八卦的方位，绕着梅宁凌空出指，每一点女童身子便微微一晃，像被看不见的手推了一下似的，一圈绕完又回到梅宁身后，继续抵掌运功，而后跃起绕圈，凌空虚点……反复六度，女童面上才 有了点血色。
其间“荻隐鸥”的密探们挣扎欲起，统领也拼命爬向舒意浓，低唤：
“小姐……”蓦听老人哼笑：“没见忙着？别起来找死。”手一挥，众人不分远近齐齐趴下，瞧着比套招还假，甚至有些好笑。舒意浓别说是笑，想都想不出是如何办到，奉玄教的手段相较于此，突然显出了小巫见大巫的寒碜。
蓦地身下一轻，女郎腾空飞起，劲风刮得她睁不开眼；待能视物，才发现置身于一处四面挑空的楼阁，老人把她扔向软榻的瞬间，舒意浓突然恢复了行动能力。
老渔夫将梅宁抱到阁楼另一头，仍是单掌抵背，源源不绝将真气送入她体内，乜着舒意浓的眼神与其说不善，更像在说“给我个好理由”。女郎意识到接下来的对话，将决定自己的生死。
她不知道这儿是哪里，也不知如何能于眨眼间离开码头附近的窄巷，来到一处连鱼腥味都闻不到的地方，一如她抓不准老人使的到底是武功还是妖法。
这一切像极了狐仙故事里的桥段，毫无道理可言。我应该是死了罢？舒意浓忍不住想，这是徘徊在中阴界时所生的幻梦，才似有人间之貌，而无人间之实。
更糟的是，拉开距离后，她终于能真真切切看清楚自己对梅宁做了什么：
盏茶工夫前还活蹦乱跳、粉雕玉琢的小美人胚子，此际眼窝深陷，面色灰败，连眼角鼻下沾染的血渍都比她有生气，整个人仿佛硬生生缩小了几分，也可能是蜷曲所致，精美巧致的骨瓷娃娃成了条破抹布，遑论那张异常冷静的小脸上肉眼可辨的痛色。
“你一次都没提到解药。”老人喃喃道：“我猜你没有，也可能这并不是一种毒。”舒意浓轻轻颔首，两只小手绞拧裙膝，愧疚到无法直视他。
“我需要知道这是什么，才能救她。”
“心……心珠。”舒意浓举起左手，裸出臂鞴的白晰皓腕间，系着彤艳红绳的剔莹红珠分外醒目。晶珠像被梅宁的鲜血所染，成了瑰丽的赤红。舒意浓在老渔夫威严的注视下，嚅嗫着将心珠的用法说了一遍，老人面色越发凝重，半晌才道：
“此应非真名，没甚用处。给你珠子的，是你门中师长么？”舒意浓摇头。
老人察言观色，被削去一角的灰眉挑起，饶富兴致：“莫非……你也不知那人是谁？”舒意浓娇躯剧颤，至此再忍耐不住，噙着泪水抽抽噎噎，将受血骷髅挟制一事，夹七夹八地说了。
女郎此前从未想过，能有将此事向旁人说出的一天，既没想怎么说，也不知从何说，鼻酸一起，满腹委屈如洪水决堤；不知说了多久，有关的无关的，该说的、不该说的……全投于一炉同冶，连她自己都不记得说了哪些，直至积郁渐去，慢慢平静，忽然收声，长吸一口气，掩面暗忖：“好歹死前也说了个痛快，不必带这些去阴曹地府。”想到快与久别的兄长重逢，轻松之余，不禁有些期待，死亡似也没那样可怕了。
“原来是玄圃舒氏的少城主。”老渔夫点点头。“我听过你，这几年你也是辛苦啦，女子当家原不容易。”
舒意浓听得鼻端又酸，似将涌泪，交替着以手背抹去。
江湖上关于她的传言，能有什么好话？多半是“妾颜”一类，品头论足的淫猥话语。老人一句淡淡的“辛苦了”，仿佛轻轻托住了女郎的沉落，理解、感慨、同情……俱在不言之中，能抵无数软语宽慰。舒意浓越是揩抹，眼泪越停不住，扑簌簌地挂满香腮，直若冬日暖阳下新雪消融，玉靥凝晶，说不出的动人。
老人转头瞧了梅宁半晌，又似斜乜着楼底不远处，略作沉吟，冲女郎一伸手。
“你把那枚珠子交给我，就能滚蛋了。下头那帮招摇过市的傻老帽儿，约莫是来寻你的，要是他们砸摊闹事，骚扰民家，我便全算在你头上。”
舒意浓闻言一惊，倚栏下眺，果然见街心一群缚鞴绑腿的佩剑武人四下张望，状似寻人，两两并肩服色齐一，颇经训练，正是酒叶山庄的护庄卫士。
应是“荻隐鸥”统领不见了小姐踪影，急忙求援，阙家在城内的联络据点接到消息，悉数出动来寻。能如此迅速赶至，说不定阙入松本人便在城里，毋须层层通传，反应才能这般快。
考虑到阙入松与墨柳先生间的默契，舒意浓实不愿惊动这位名为次席、实则掌握本城命脉，稳稳把持财货流通与对外联系的老臣。况且纯论说教，她宁可面对墨柳先生的阴阳怪气执拗性子，也不想给言笑晏晏的阙入松夹枪带棒、拐弯抹角地念上大半个时辰，在往后三年五载间还不断耳提面命，仿佛永远都不会过去。
情况简直不能更糟了。
她把血骷髅交付的重宝浪费在无辜的小女孩身上，眼看人质命将不保，还为此惹上一名武功堪比鬼神的绝世高人，惊动她最不想惊动的家臣……舒意浓绝望到几欲笑出，听着老人冲口而出的北域乡音，亲切感油然而生，双膝“扑通！”跪地，垂泪道：
“前辈救我！”反正她不该说的也尽说了，便向要杀自己的人求救，也难比眼下的情况更荒唐。
“干我屁事。”老渔夫断然拒绝，冷哼道：
“想清楚啊，我管了你这桩，连带的其他破事便不能不管了，这一进一出的，少城主当真合算？毕竟你替他人之恶敲了边鼓，哪怕退万步来看，恶党的扈从亦是恶人，不会因为你今日后悔了、醒悟了，便从天降下什么大英雄大侠士，把你当成无辜之人来拯救。
“要求原谅，除认错道歉，还得付出相应的代价，受够惩罚，尽力弥补之后，别人肯不肯原谅，不在妳在他。是故，弃恶向善从不容易，此为浪子回头难。依我看，少城主并没有这样的觉悟。”懒惫地伸手。
“交出珠子，速速滚蛋。用强也不是不行，这样一来，我便无法说服自己放你走，你要自个儿掂量好。”
舒意浓以余光远眺，赫见适才抓捕梅宁的巷子，竟在两条街开外，老人是怎么于一霎眼间来到此地的，简直无法想象，心知他所言无虚，以珠子交换自己无损离去，已是宽大到令人难以置信；但失去心珠，又失去梅宁，更重要的是断了找寻梅少昆的线索，这般惨败是血骷髅不能容忍的，想到自己可能遭受的处罚，说不定死在这儿可能还好些。
女郎定了定神，解下红丝绦，连着心珠伸出栏外，咬唇道：“前辈明鉴，我若失却此珠，失了梅宁小妹妹，能一死都算好的了，就怕我举城上下难逃劫数。前辈若要杀我，只管动手，意浓有错在先，不敢埋怨。但心珠若有缺损，会对小妹妹造成什么影响，意浓并不知晓，恳请前辈不要冒险。”
老人垂敛着压眼灰眉，似笑非笑。“妳丫还想动什么歪脑筋，直说便了。千万别太无聊啊，我会很失望。”
舒意浓用尽力气才将这几句话说得平平稳稳，不致牙关交颤，揪紧裙膝道：
“我想请前辈和梅小妹妹到玄圃山作客，本城名贵药材齐备，医书药方也颇有收藏；方圆五百里内的名医国手，我家几乎都有往来，相信对治愈小妹妹的伤势，应能起到作用。”
老人冷笑。“若你那邪教上司问你要人，你便知推她进哪个火坑，借刀杀人，宰她个闷声大发财了；确实合理，但也确实无聊。这样说不知会不会伤到你，少城主不适合做歹人，没什么创造力，前途堪虑，要不趁年轻赶紧转行？”
舒意浓没理他插科打诨，五指并拢，平举过肩，郑重道：“意浓对天发誓，绝不向任何人泄漏前辈的行踪，前辈暂驻我城期间，也决计不让任何人打扰前辈，若违此誓，愿遭天打雷劈，粉身碎骨，永世不得超生。这样前辈愿意相信，我是真想在能力所及的范围之内，尽力挽救梅宁小妹妹了么？”
老渔夫盯着她片刻，淡然笑道：“‘能力所及’的意思，是万一你的邪教上司问起心珠，你就实说用在梅宁身上，好歹有个活证据，以免被追究失珠的责任，是罢？”
舒意浓本意就是如此，没料到老人直白陈述，听来竟如此刺耳，然此际退无可退，咬牙道：“意浓肩负敝城上下千余口人的身家性命，只得如此。”
老人一拍大腿，哈哈大笑。
“好！妳若扯什么不惜一切也要救她的废话，那也不用听了。行罢，久闻‘人间不可越’的大名，我也想去采采风，交出珠子，请少城主带路。”
“且慢。”女郎清脆的喝止令老人灰眉微蹙，不禁抬起眼眸。“请前辈也立下一誓，如我城秋毫无犯，无论在什么情况下，前辈皆不可出手伤害城中之人。无有此誓，恕意浓不敢带前辈登上云中寄。”
“你发誓完我发誓，这是哪门子莫名其妙的赌咒纠缠？行罢，随你高兴。”老人指天道：“武登庸特此为誓，人不犯我，我不犯人，天地见证，违者无赦！这样总行了吧？”
舒意浓微怔，突然美眸圆瞠，狠狠地抽了口凉气。
“武、武登……你是……”
“就是你听过的那一位。”老人翻起白眼。“对，我没死；是，我退隐山林很久了，屁事不管；没错，我个人私底下不签名，不然对买票进场的粉丝很不公平，谢谢你祖爷粉我几十年。最后一个问题是吗？爱过，保大，救我妈……你还有啥要问的？”
奉玄教正打着七玄盟的幌子，在渔阳四处作案，迟早引来报复，而七玄盟主耿照的师父，居然撞在她手里！难怪老人武功出神入化……掌握此人，形同得到一张出乎所有人意料的底牌，虽暂时想不到该怎么运用，但舒意浓绝不容许自己失之交臂——这是连血使大人都必须瞒着的一枚关键之棋，能以心珠换得，实是天大的便宜。
女郎定了定神，调匀呼吸，字斟句酌地说出口。
“刀皇前辈神功盖世，适才意浓有眼无珠，不识绝顶高人。以前辈的能为，人间不可越就是笑话，非是意浓不信前辈，实是双方的实力差距悬殊，不得不慎。
“我这儿有枚能抑内元的‘赤子握固丹’，服之无害，稍抑十二时辰的真气运行而已。前辈若不愿服，意浓也完全能够理解，此前的约定就当不曾提过，还请前辈见谅。”
“你吞下药丹时，我看她开心得都快哭出来了。”
梅宁夹起一块汁浓油润的榛蘑炖鸡搁碗里，就着扒了一小口白饭，虽是慢咽细嚼，却不妨碍她吃得香，在吃相和教养间堪称完美平衡，又不失十岁小女孩的纯稚之感——如果只看动作，不理她那老鬼附身般的语调和表情的话。
相较舒意浓进房时，盖着被子躺在榻上，这会儿虽仍是一脸病容，声音、动作明显要有活力得多，起码不是病恹恹的模样。
“还编什么赤子握固丹的破烂名儿，这玩意叫‘柔筋弱骨散’，但也是义译而已，原本那串南陵土话叽哩呱啦的谁也念不出，乃出自始鸠海混元母教的巫药。那捞什子心珠应是同出一脉，看我早晚破解了它。”
武登庸吃着剩下的半罐肉脯粥，嗤之以鼻。“她运气挺好。若服药后她立马翻脸，天霄城就要倒大楣啦，天救自救者，说的就是这茬。运气贼好，啧。”似乎对没能修理天霄城众人一顿颇感遗憾。
“你还是别吃了，我心里过意不去，说再多谢谢有什么用？”
“没事，就当吃补品。你不觉得我这大半个月里精神许多？这个回春哪，就差壮——”忽然闭口，讷讷呷了口粥，表情活像是吞了只死老鼠又不能吐出来，满满的自我厌恶。
“你跟我说‘壮阳’是没关系，别跟其他女人说就好，会被说是猥琐的。”你还不是把猥琐说出来了？你真知道“猥琐”是什么意思吗？老人心里吶喊着，冷不防又一怔。
等等，知道“壮阳”是什么意思的十岁女童，怎么想都更不妙——
“吃。”梅宁仿佛听见他内心里的风中撩乱，好整以暇地夹了块去骨的鸡腿肉给他，老人低头以粥罐承接，安于猥琐的定位，她却搁在了翻开的瓷盖上。
“别，蜜蘑鲜浓，搁粥里全是那味儿，可惜了这熬出浓浓米香的好粥，得配着吃。菜也吃点，对身体好。”武登庸灰溜溜地陪笑，看来这段日子里没少受梅宁摆布，已放弃挣扎，她夹什么吃什么，连进食顺序都有讲究。
身为“凌云三才”之一，武登庸的医道修为堪比国手，虽还未破解心珠之谜，面对堆满巢鹤居的珍贵药材毫不手软，流水价地用在梅宁身上，渐有好转的迹象，胃口也差不多恢复了七八成。
为防止舒意浓瞧出端倪，大部分的饭菜老人都让给梅宁吃，粥点类的病中膳食反而落到他肚里，见舒意浓笨手笨脚差点打翻粥罐，武登庸气不打一处来，索性接手，单纯只是为了护食。
“我愣是想不明白，”老人拈着匙羹沉吟：
“她今日所为何来。那丫头虽非城府深沉、大奸大恶之辈，却是个不做无益之事的脾性，哪怕她自己未必意识到，其言行必有目的。专程来喂饭送布娃娃，莫不是做了啥于妳有愧之事？”
梅宁替他舀了碗汤，小心呵凉，“喏”一声示意他赶紧喝，动作如行云流水，仿佛日常做惯；也替自己舀了一碗，落座后才随口道：“她看似着紧我，其实全是做给你看，眼角眉梢喜孜孜的，肯定不是做了亏心事。依我看，应该是来套近乎的罢？”
妳真知道“套近乎”是什么意思么——老人忍住脱口而出的冲动，一径冷笑。
“套个屁近乎。我都这把年纪了，除非少城主犯了姥爷瘾，就爱啃陈年腊肉，奉承我有什么好处？”
梅宁看他以碗就口，骨碌碌地喝着酸菜大骨汤，眼底掠过一丝怜悯，慢条斯理道：“就是见家长吧？我猜她同你徒弟好上了，想着日后进门，抬头不见低头见，赶紧来卖个乖，应该是没什么坏心思的，不用在意。”
武登庸“噗”的一口热汤喷在墙上，差点没给活活呛死。
“我说……咳咳咳……你真知道‘好上’是什么意思么？”连连捶胸，梅宁给他拍背顺气，模样十分淡定。“你这一看就是上辈子孟婆汤没喝干净！我半只脚都搁棺材里了，别跟我说真有阴曹地府啊。”
梅宁叹了口气。“你要是有几十个姨婆婶娘，从小跟着她们挑菜拣豆做针线活儿，天天听东家长西家短，也能懂很多事。我七婶婆说，江湖上没有一件事是不能在厨房里解决的，理就是那个理。可惜男人太笨啦，不听女人说。”
武登庸好不容易缓过来，见她一脸的老气横秋，又气又好笑，忽想逗她，挑眉坏笑：“我猜你家梅少昆没准儿就是个特例，专听你的话。”原以为小丫头会羞红脸蛋，扭捏跺脚之类——虽说这也是很超龄了——岂料梅宁幽幽一叹，眉心蹙紧，语重心长，益发衬出老人的调笑无聊幼稚，简直分不清哪个才是大人。
“他只听我的，所以我很担心。他留了字条，说在钟阜码头碰面，没等到我他是不会走的；但忒多人找他，肯定躲不了太久，到现在都没消息，就怕给人抓了，而抓他的人不欲透露风声，情况……很是不妙。”
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