（二十三）依靠 出了门，一股潮湿的雨雾之气霎时扑面而来。
男人接过下属递来的油纸伞，脚步不停，头也不回。师杭立在檐下看他越走越远，连跟上去的机会都没有。
孟开平……
知晓他的名姓后，这个男人在她眼中终于逐渐具象真切起来。朱先生说他今年方才及冠，却做到了一翼元帅、佥行枢密院事这样的叁品官职，丝毫不低于她父亲的总管之位。
如此，他的张狂无忌倒也情有可原了。
他待她很矛盾，有时会高高在上地鄙夷羞辱，有时又会难掩自卑地示弱讨好。他许是早就识得她，可她对他毫无印象。
如果元亡是必然，爹娘的死是必然，那她遇上孟开平难道也是必然吗？
“师小姐，留步。”
师杭应声回头，只见一书童从屋中快步追出，唤住了她：“先生有几册书要赠予小姐，就放在书阁的棋案上，烦劳小姐自个儿去取了。”
师杭从前在此读过书，知晓朱升的脾性。他那旧书阁藏书极多却从不上锁，若有客来访，想看什么书都是自行去寻，用不着知会他，他也根本懒得管。
今夜雨大，孟开平一行人定然明早才动身。师杭不着急回房歇息，于是，她借了柄纸伞又提着盏灯笼，孤身一人便向书阁去了。
廊下悬灯昏暗，唯有手中的烛火还算亮堂，“一任阶前，点滴到天明”，于雨夜静听雨声倒别有一番意境。
她远远瞧见阁外窗棂一片漆黑，行至近前止步后，便直接推门而入。
师杭无意在此久留，她绕过一列列满满当当的书架，提着灯走到棋案旁，正瞧见一个封好的书匣子。
她抬手欲取，然而，就在她将要触及书匣的刹那，一只手突然从旁伸出，一把攥住了她的细腕。
“啊！”
师杭吓了一跳，忍不住惊呼一声，旋即扭头去看——可惜周遭一片晦暗不明，她的目光只对上了一双狭而上挑的瑞凤眸。
还没来得及细瞧，她就被那人反扣着左手押在了棋案上，右手提着的灯笼也随之掉落在地上熄灭了。
紧接着，案旁烛台燃起明晃晃的光。
“……放手！”师杭被此人制住，怒道：“此处只有书册没有财物，你若想行窃可寻错地方了！”
不知那“蟊贼”是否也觉得此言有理，很快，他竟应声松开了她。
师杭转身，这才看清面前之人的模样，可看清了却更怒：“你、你是孟开平的人？”
闻言，一身玄衣的少年轻笑一声，凤眸之中兴味盈然。
他先上上下下打量了她一番，而后稍稍退后半步，替她拾起了裙边的灯笼。
“姑娘是他的人？我可不是。”少年故意道。
这人瞧上去同齐闻道年岁相仿，穿着颇有些贵气，应当又是个年少造反不学好的。
师杭料定了他的身份，也不接灯笼，只冷着面色回道：“黄都尉，深夜匿于暗室，不分青红皂白便出手伤人，此举恐怕不大妥当。”
黄珏没想到她居然识得自己，笑着拱手道：“冒犯姑娘了。都尉之称不敢当，只是军中一小卒耳。”
“在下方才正欲小憩，骤闻屋中异响，情急之下出手重了些。姑娘没伤着罢？”
这群习武的莽汉下手根本没轻没重，师杭只觉得左手手腕火辣辣地痛，但也不肯在黄珏面前示弱。
她当即横了他一眼，提起书匣便欲离去。
“姑娘且慢。”
黄珏见她要走，立时迈步拦住她，语气和善道：“恕在下冒昧，不知你可是那位师家小姐？”
他与师杭同龄却比她高出四五寸，此刻低头温柔瞧她，眼中波光流转。
唇红齿白、乌发浓眉，俊秀又不失英气，这位竟是武将里难得一见的好相貌。
师杭见他还不算十分无礼，便稍缓声气道：“正是，郎君何故此问？”
黄珏盯着她的脸，仔仔细细地看了许久，蓦地感叹道：“你与在下所想实在不同。”
“何处不同？”师杭问道。
黄珏缓缓道：“在下以为，姑娘的性子会更柔婉娇弱些，否则早该在城破时自尽了。”
闻言，师杭自嘲道：“黄都尉确实想岔了，我贪生怕死，故而苟活了下来。师家百年来都没有我这等辱没门楣的后代，至于什么贞节烈女的牌坊，我这辈子恐怕也是得不到了。”
黄珏被她逗笑了，摇摇头道：“在下并无轻视姑娘之意，相反十分赞许姑娘的选择。正所谓，‘识时务者为俊杰’，与其郁郁寻死倒不如奋力一搏，说不准何时何地便柳暗花明、来日可追也未可知？”
听他的谈吐，并不似那些不通文墨、随波逐流之人，反而颇有些独到见地。师杭定睛再看，这才发现不远处的小榻上还摊着一册书，想来是他先前所读。
“黄都尉喜欢读史？”
她迈步过去拾起书册，只见封面上赫然写着“新唐书”叁字，而书笺所在那一页，则是《侯君集传》。
黄珏颔首道：“只略读过一些罢了。姑娘出身世家，想必对这类典籍十分熟稔，远胜于我。”
说着，他见师杭的目光停在此传上，便继续主动攀谈道：“侯君集戎马一生，西征功高，最终却落得个凄凉下场，可惜可叹。”
“此人起于草莽，一朝得势便恃功骄狂，实非善类。”
师杭并不觉得可惜可叹，闻言反驳道：“太宗已是贤明厚德之君，不仅将其列入二十四功臣还多番劝诫宽恕，他却仍不知收敛，下场凄凉可谓咎由自取。”
黄珏辩道：“当年他随太宗南征北战，忠心耿耿；玄武门之变更与尉迟助太宗谋定天下，功绩赫赫；而后平定西域、攻灭高昌，虽终因谋反被杀，但大丈夫岂能甘心久居人下？若得纵情洒脱一番，也算是不枉此生了。”
师杭放下书册，不置可否道：“侯君集死前，太宗曾洒泪曰：‘吾为卿不复上凌烟阁矣’。他侍上有愧于君，待下有愧于民，私以为不可称作大丈夫也。”
黄珏望向少女娇美却泠然的面容，忍不住回道：“难道天下太平后，开国功臣便只得告老还乡或死路一条吗？”
“太宗从来善待功臣，凌烟阁中唯有张亮与侯君集二人以谋反论罪，且未牵连其族人。一则，太宗出身陇西贵族，亲征多年，于军中威望甚高；二则，伴他起兵者大多都是世家子弟。倘若换作其他君主，功臣皆贫寒无依，便是尽数杀尽又如何？”
师杭侃侃而谈道：“打天下需要勇武难匹之人，可守天下只需要一心为君者。”
接着，她轻浅一笑：“黄都尉似乎十分同情此人，但以我之见，从军者理当效仿卫、李二将。进可征战天下，退可护佑一方，如此才能保得千古英名。”
“卫青与李靖是千古名将，不是开国之臣。”
黄珏似乎并不尊崇此二人，少年眉宇间还略带几分稚气，但言语间却豪气十足：“唯有乱世方能显出英雄本色。有朝一日，封狼居胥纵马西廷，我定会立下不输于他们的丰功伟业。”
听见这话，师杭不知该作何评价。
她读史，读的是前人的所经所历；可黄珏读史，似乎读的都是他自己。
“乱世不该成为累功之机，河清海晏才是百姓之福，你如此想，恐置天下万民于不顾。”她难得恳切劝道。
话不投机，黄珏不欲再与她多论史书古人。他微微一笑，挑眉看向师杭，转而道：“师姑娘，你跟着孟开平实在可惜了。”
师杭摸不透他的意思，等着他的下文。
“你这样的人品才学，便是做皇妃也够格，难怪他要夺你在手。可惜他鄙俚浅陋，得了明珠，反让明珠落尘。”
黄珏似乎是赞她，又似乎对孟开平有些不满：“他于平章有患难之恩。当年，他率万人前来投奔，平章虽然见惯了将才，却惊于他十六岁领兵至今未尝败绩，故而甫一开始便授给他管军总管之职，又为他赐字。”
“你想活命，唯有暂且在军中寻一人委身，再徐徐图之。如果我没猜错的话，恐怕现下你还抱着报仇逃跑之类的心思……”
师杭攥紧了手，蹙眉看向他。毕竟交浅言深，多半居心叵测。
黄珏知道自己言中了。他也不急，示意师杭落座后，方才继续道：“我劝你还是早早打消此念罢。徽州、江浙、湖广这些地方我们会一一拿下，直至最终攻占大都。到那时，除非你下决心与元廷一同北上逃亡，否则绝无可能安稳度日。”
“当然，你若能讨得孟开平的欢心，一切就另当别论了。我与他相识已久，知晓他是个护短之人，可这恰是隐患所在。”
“隐患？”师杭不解。
“攻下应天后，曾有人将掠来的美人献与平章，平章却下令诛杀此女，以肃军纪。”
黄珏嘲讽道：“‘欲取天下，岂能以女色为心？’，这句话，孟开平当日与我都曾亲耳听训。没想到这才隔了一年，他便敢知法犯法，在平章大人眼皮子底下将你掠出。一旦被人报上去，纵然平章有心袒护，他也吃不了兜着走。”
师杭听他绕了一大圈，有些心烦意乱道：“所以呢？我既不能逃跑，也不该留在他身边，那该如何？”
昏黄烛火摇曳映在窗纸上，屋外雨声渐小。少年的眸光多情缱绻，几乎黏在她身上。
“孟开平的父兄皆为元军所杀，与你隔着家仇国恨，他待你又能有几分真心？”
“齐闻道与我都是平章大人的义子，自幼与大人的亲生子侄一同识字习武，情分绝非旁人可比。而我相较于齐闻道，家中更多了些助力，他是行乞孤儿，我的姐姐则是赵至春元帅的妻子。”
“师姑娘，与其跟着孟开平，你不如换个人依靠。” （二十四）初心 黄珏话音甫落，案上的一点烛花便爆了个轻响。
少年与她相对而坐，眸中溢满了浓浓情意，正殷切期盼地望着她。
他在等她的回答，似乎只要她一句话，他就能牺牲一切救她于囹圄。
可师杭浑身却止不住发冷。
家破人亡，沦于敌手，她不会愚蠢地高估自己。此人与她只一面之缘，根本谈不上什么深情厚意，显然只是引诱哄骗罢了。
孟开平忽冷忽热、喜怒无常，但数日相处可见他绝不是个阴毒之人，说话也还算话。
从来，多情还似无情。至于眼前这位究竟是否面善心狠、两面叁刀，可就说不准了。
“……倘若我不肯呢？”
少女微微低着头，模样瞧着十分脆弱无依，柔声细语道：“黄都尉与我没有家仇，难道就没有国恨了吗？”
“天下同为元廷所负，谈何国恨？”黄珏盯着她瓷白的侧脸，心中颇觉怜惜：“你不必畏惧孟开平，他大我几岁是不错，却还管不到我头上。”
“况且，无论你跟着何人，都免不了隐姓埋名、受尽折辱，更得不到应有的名分。但你若跟着我，我可将你送去我长姐处，待大业既成，再以良妾之位迎你过门，名入族谱，如此也不算怠慢了你。”
这简单几句话，听上去倒十分体面周全，好似真心实意为她着想，连她的下半辈子都安排好了。
换作旁的弱女子，应当要对他的恩情感激涕零了罢？
可师杭却微笑道：“我说过，我是个最惜命怕死的。黄都尉许了这么些好处，命薄之人恐怕享用不起，您何不再许些死后的优容呢？如是这般，我去时也好安心。”
闻言，少年霎时敛去了浅笑，故作不解道：“姑娘这是何意？”
师杭腰背挺直，端坐于案前，不紧不慢回道：“黄都尉嘴上赞我，心里却将我当傻子戏弄。就算你能瞒过那位齐大人，孟开平又岂会善罢甘休？你们一个是能臣，一个是义子，两方相争至多不过各打二十军棍，略过此事再不提及。可我又会落得什么结果呢？”
“若此事闹开，但凡走漏一丝风声，我便真真是非死不可了。”
师杭神情嘲讽，继续道：“应天有那位美人作例肃清军纪，而我则是下一个。到了那时，不知黄都尉可还想得起为我收尸立坟？”
自然不会的，那时，他应该早将她抛在九霄云外了。
尽管师杭根本瞧不上孟开平，但至少那男人从不说些冠冕堂皇的话。黄珏给她不切实际的希望却又丝毫不顾她的死活，用心为何，师杭也大概猜得出。
“于你而言，能否得我根本无足轻重，只要孟开平同样得不到便好。”
师杭冷冷道：“你只是将我当作一个足以抬高身价、炫耀收藏的物件罢了。”
齐家祖祖辈辈都是贫农，他纵为齐元兴义子，顶多靠数年造反劫掠得了财富，离“贵”字还差得太远。天下一日未定，他们仍是乱臣贼子，那些真正传承清贵的世家绝不肯同他们有半分瓜葛，更遑论联姻。
也正因如此，朱先生为孟开平测姻缘测出了一位“金枝玉叶”，她才觉得可笑至极。
就连齐元兴的妻子都只不过是富户养女，他凭什么能娶到名门贵女？
“师姑娘，红颜自古多薄命。”
少女的聪慧沉稳果然再次打动了黄珏，他玩味道：“有你这样身份的美人相伴在侧，足够令人艳羡，说是增光添彩也不为过。”
“早听闻临安杭家科举联翩、代有名人，先祖更是官居宰辅、配享太庙；至于师家，想来天下读书人更是无人不知无人不晓。”
“我看重这些，敬重这些，可孟开平不会，他只看得见你的美色皮囊。”
师杭听不下去了。
他与她同龄，所思所想却教她大为惊异，直白粗浅得可怕——一边谋求荣华富贵，一边盼着将除己之外的所有高位者都踩在脚下，这是何等狭隘的心胸？
师杭的身份已经有名无实了，黄珏既要用她来满足虚荣，又要留着正妻之位为他的前程助力。相较于美人，他只是觉得聪明高贵的美人更有价值。
师杭站起身回绝道：“多说无益，黄都尉，或许你觉得良妾已是对我的厚待，可我不稀罕。你说孟开平贪图我的皮囊，你又何尝不是呢？我现下自毁容貌，你还能说出方才那番话吗？”
“凡事皆由我心。我若看得上，名份地位皆不重要；我若看不上，你便是八抬大轿娶我为妻，我也不嫁。”
黄珏知她在贬损自己，面色阴沉道：“敬酒不吃吃罚酒，你以为自己有几两重？”
说着，他也豁然站起了身，一步步逼近她，轻佻至极道：“你被他玩过几回，就这么死心塌地？孟开平可不是个怜香惜玉的，他荒唐时，可是弄出过人命的……”
师杭抿着唇，抬手推他，却被他紧紧锁住了腰肢，顺势压倒在案台边上。
少年伏在她身上，灼热的气息严严实实笼罩着她，教她逃脱不得。黄珏虽然长相俊美，可身量并不瘦弱，相反十分精悍挺拔，即便年少，也绝不是她所能抗衡的。
“喂，你晓得我说的是什么罢？”黄珏抚了抚她的黛眉，悠悠道：“他不是杀人，而是虐杀——就在男女床第欢好之际。”
师杭心中一惊，强撑镇定道：“你胡说！他虽然欺负我，但并未真与我动过粗……”
“我胡说？”黄珏笑她天真：“我十岁上便常在军中行走，这些事情你能比我清楚？采石矶得胜那一回，从他帐中抬出去的女尸双手都被斩断了；他在盱眙自立门户，当过土皇帝，放纵无度，玩过的女人自然不会少。”
“还有，他觊觎兄嫂，罔顾伦理纲常强纳寡嫂为妾。此等行径，你说，是不是比牲畜还寡廉鲜耻？”
听见这句，师杭实在难掩心头震惊。
她未曾听闻孟开平有旁的妾室，难道他身边的那位于娘子，就是他原先的嫂嫂？
“你不必言他，难道我跟着你就好过了吗？”师杭反问道。
黄珏笑吟吟回道：“但你拒绝我会更不好过。师姑娘，我是个小气记仇的，往后你若落在我手里，我可不会再体面待你了。”
师杭闻言忍不住白了他一眼。然而，还不待她出声反驳，黄珏突然扶正她的面颊，俯首吻上了她的樱唇。
这真是、真是无耻之尤！
她当然没想过为孟开平守身，但更没想过会被这小子轻薄。双唇相触时，师杭睁大了眼睛，却只望见黄珏微垂的长睫和缀在左眼眼角一颗殷红小痣。
十五岁的少年郎君，吻起人来毫无章法，又急又凶。他单膝抵在榻沿，用手肘制住了她的挣扎，师杭的右手稍有空隙，却也只能扯到他腰间冰冷的环扣。
“唔……你……”
她急得眼泪都快出来了，不管叁七二十一就抬腿欲踹他胯间。
见状，黄珏反应很快，立刻起身松开了师杭。
少年神采飞扬斜倚在案，抬眸似笑非笑地觑着她。得意之余，他还想调笑她几句，可师杭又气又羞，扬手便朝他脸上扇了过去。
尽管他躲过了稍显下作的一击，却没能彻底躲过这光明正大的一巴掌。
只听一声脆响，黄珏的面色一下就变了。他稍稍避开寸余，可师杭还是碰到了他的下颌处。
“你敢打我？”他先是怔神，而后骤然反应过来，咬牙切齿吼道。
她力气小，这一巴掌根本伤不到他，只是指尖刮过留下了几道细微红痕。可对男人来说，脸面自然胜过一切，这女子岂敢掌掴于他？！
师杭背靠着墙，抬眸对上他，毫不示弱斥责道：“打便打了，难道不该打吗？想来是你自小没了爹娘，所谓义父大人也不曾用心管教过你，故而养成这等龌龊……”
师杭说着，不知为何声音愈来愈低，目光发直望向不远处，仿佛被吓住似的傻愣愣立在原地。
黄珏却丝毫没有注意到这一切，他早气昏了头。
他向来最厌旁人提及生身父母，此刻，黄珏面上虽看不出十分恼怒，然则心中已烈火燎原，几乎烧光了所有理智。
少年下意识去寻腰间佩剑，抬手却摸了个空。他转念一想，这才记起佩剑先前被自个儿放在旁侧的小榻上。
他要杀了这贱人！
黄珏怒气冲冲地转身，结果，还没待他迈步，一道黑影便挟着一阵冷风直冲他的面门飞来。
这回可不是师杭对付他的花拳绣腿，而是实打实的招式。黄珏根本来不及躲，情急之下唯有抬臂去挡，可惜还是慢了一拍。
少年当即捂着面颊，低呼一声，连着倒退了好几步。
师杭已经看呆了。她原没打算在此长待，便顺手留了个门，方才她与黄珏纠缠半晌，都未曾发觉有人进来。
而那人不是旁人，正是孟开平。
此刻，男人右手拎着条马鞭，就立在她不远处，面色阴森森的简直比鬼还难看。
收拾完黄珏，他的目光牢牢钉在师杭身上——少女现下颇为胆怯地缩在角落里，鬓发散乱，衣裙不整，连唇间的口脂都花了。
孟开平以为自己是来寻人的，没想到变成了捉奸。无论他怎么看，都觉得这女人的情态中暗藏潋滟春色。
他想冷笑，却连一丝笑意都扯不出来。刚进来时，他便瞧见烛光昏暗，两道交缠的人影映在墙上，接着听见又是打又是骂，真不知道这两个狗男女究竟做到了哪一步。
她也好意思骂他不通文墨？她倒是通得很，连这种事都能躲在书阁里做。
黄珏挨完一鞭，终于逐渐缓过神了。不消去看，他便知道自己从左边眼角横亘至右边脸颊，定然糟糕透顶。
孟开平方才根本没留情，下狠手用了十成十的力道，只差一点就伤了他的眼。本来人面上皮肉就薄，这一鞭子恐怕没有月余光景是好不成了。
打人不打脸，骂人不揭短。黄珏羞愤难抑道：“孟开平，你未免也狂过头了！待我回应天复命，且看平章如何处置你！”
孟开平一直瞪着师杭，差点忘了这小子，一听他还敢威胁自己，扬手又要抽他。黄珏见状，再不敢赤手空拳相迎，当即抽出配剑横在身前。
“在应天历练了大半年，你的长进全长到狗肚子里去了。”
孟开平望见他脸上挨抽完的惨状，怒气稍稍平息，可转眼又见他唇边居然还粘上了嫣红色的口脂，霎时怒气更甚。
眼见黄珏握剑防他，他却直接扔了手中马鞭，冷冷道：“想要这女人是罢？十招之内，你若胜我，这女人便归你了。”
师杭瞧这男人连剑都不拿，还敢托大，心中暗道不妙。可出乎意料地，黄珏并没有顺势应下。
少年神色青青白白变换了一番，十分纠结，最终却只能颇为不甘道：“我理亏，难道你就占理了吗？你无视军纪在先，竟连元臣家眷都敢私藏！莫说碰她，今日我便是杀了她又如何？”
“你尽管去告，我孟开平做下的事从没有后悔一说，就算砍头我也认。”
他的女人，还轮不到旁人欺辱。孟开平掷地有声道：“但没我的准许，你若敢杀她，我便杀了你。”
“重女色而轻兄弟，真教人寒心。今日这一鞭我记下了！”黄珏闻言收了剑，对他的话嗤之以鼻：“且看你能护她到几时。”
旋即，他偏过头望向始终默声不语的师杭，眸光幽幽，不怀好意道：“这女人可是个祸害，不仅寻机引诱我，听说连齐闻道也曾向你讨要过她。孟兄，将这样勾人的东西留在身边，离间手足，辜负上恩……恐怕你早忘了渡江时的初心罢？”
师杭万万没想到黄珏会来这招，以退为进，一个反手将脏水全泼到了她身上。
至此，这俩人的态度她都看明白了——孟开平雷声大雨点小，根本没打算真将黄珏如何；而黄珏极有自知之明，他暂且还斗不过孟开平，所以不会因为她与孟开平撕破脸。
总之到头来，这俩人一番私怨明争暗斗完，所有火气都会落在她一个人身上。
“当断不断，必受其乱。咱们才是一路人，她只会成为你的阻碍。”
黄珏走前，朝师杭微微一笑，却又对孟开平提醒道：“别忘了令尊和令兄是如何死的，你宠爱她，便是违逆他们的心愿。” （二十五）自绝 黄珏一走，书阁内只剩下他们两人相对而立，气氛凝滞。
“你就没什么想解释的？”男人阴沉问道。
“没有。”少女面色平静道：“总归不是我勾引他。”
再者，以她当下的身份，任何男人铁了心教她服侍，她也推脱不得。
师杭以为孟开平会发火，甚至会置她于死地，可男人凝视她良久，竟并未发作。
接着，他注意到了案上放着的书匣，迈步过去就欲打开，师杭一见立刻鼓起勇气上前去拦。
“这是朱先生赠我的。”师杭用力按住他的手，倔强阻拦道：“不许你擅动。”
男人的指节粗黑宽大，少女细白柔软的小手搭在上面显得十分突兀。孟开平原想把她的爪子拎到一边去，结果低头瞧了一眼，突然不太舍得了。
“行，你不想让我碰，那就自己打开。”他将她的手裹在掌心，口里却依旧威胁道：“可别耍什么小聪明，不然我现下就将你送给黄珏。”
“你爱送便送。”师杭的手被他紧握着不放，又是搓又是捏，简直让她浑身难受：“好歹他还算个道貌岸然者，又许了天大的富贵给我，难道不比你强出许多？”
孟开平觉得她真是蠢死了，当即冷笑道：“他比我强？只怕他待你连妓子都不如，只将你当成个能随意丢弃的玩意儿罢了。”
说着，孟开平拿起自己腰间那枚白玉玉佩。
“当日义父赠我此玉，他见了满心不服，竟将原先常佩的玉玦都砸了，只因不愿被我压住半点风头。”
“赵将军以为他喜欢和田白玉，后来终于得了块上好的送给他，结果他只佩了几日，便又丢到犄角旮旯里去了。”
接着，孟开平不紧不慢总结道：“黄珏此人，宁为玉碎不为瓦全。他待己如此，待旁人更甚。”
师杭没想到这男人居然肯同自己坦言到这一步。两人所思所想不谋而合，意外之余，她只好继续装傻充愣道：“反正我瞧着，你与他无甚区别，不都是人模狗样的……啊！”
孟开平狠狠拍开她的手，凶神恶煞道：“少废话！把书匣打开！”
他先前还以为这女人有几分小聪明，至少懂得自保，原来不过是个肤浅至极的。一见到相貌略好的、会说花言巧语的男人，心就不知飞到哪里去了。
师杭手背上被他拍出了一片红印，恨不得立刻报复回去，但迫于他的淫威只得乖乖照做。
方才，即便黄珏无礼轻薄于她，她依旧能够平静应对。可不知为何，每回对上这男人，师杭总会被气得头脑发昏，一切修养全然作废。
真真是她命中的天魔星！
师杭一边在心中暗骂，一边将拿出的几册书全甩到他怀里，嘲讽道：“烦劳孟将军您好好翻检，可千万别漏了什么。万一里头夹着些元军之物，小女便罪该万死了！”
四五本书一股脑儿砸向他，孟开平没接住，差点全掉在地上。他手忙脚乱将东西捡起，刚想开口教训教训她，可一听那句“孟将军”，不免有些心虚。
他摸了摸鼻头，又咳了一声，未免尴尬道：“你晓得我名姓了？”
“从前怪我有眼不识泰山。”师杭觉得他装模作样，得了便宜还卖乖：“孟将军的名姓如今早就声震徽州境内，小女也该识得了。”
“我名‘开平’，平是平定的平。”孟开平神采奕奕道：“我爹为我取了这名字，便是教我长大后纵马平天下的。”
平者，舒正也；徽者，美善也。既和且平，君子徽猷，这两个字放在何处都是好意头，可师杭却觉得觉得此人德不配字，于是冷嘲道：“哦，原来是平定的平，我还以为是夷为平地的平呢。”
闻言，孟开平仿佛被兜头泼了盆凉水，悻悻道：“你不必明里暗里贬低我，我晓得你眼高于顶，看不起咱这些农民出身的穷小子。可谁又是生来便富贵已极的？男人只要有本事有志气，何愁没有出路。”
“你们师家祖上在宋时是望族，汉唐魏晋之时呢？若再往前数几代，谁家都曾一穷二白过，而你只是刚好生得比我巧些罢了。”
以往他说的那些话，师杭只觉得又粗俗又无理，连辩都懒得辩。唯独这番话倒有点儿可取之处。
“‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’。钱财乃身外之物，不可以此鉴人。”
她想了想，认真答道：“我从没看低过贫民，若无他们的辛勤劳苦，哪有我们的闲适安逸？反倒是你自己十分介意这一点，处处自卑却又处处掩饰，故而才觉得我意有所指，总在贬低你的出身。”
孟开平猝不及防被言中了心思，低头不语。
师杭叹了口气，颇为无奈道：“实话说，我只是觉得你们有违道法，轻视性命。以杀戮之举为荣华富贵铺路，岂不可鄙？”
没想到男人听了她这话，当即轻笑一声抬起头，望着她的目光中多了几分怜悯之色。
“那我也实话实说。筠娘，你太固步自封了。”
他拿起手里的那几册古籍，随手翻了翻，又重新丢回给她：“你自小没出过城，被爹娘护得密不透风，未见人间疾苦。对万物万事的了解都来自于什么？仅靠待在方寸书阁间，死读这些冷冰冰、臭熏熏的纸张吗？
师杭闻言，睁大了杏眸，十分惊异且难以理解地看向他：“汝甚浅薄！纵观古人千年之智，皆在书中有迹可循。我虽然所阅有限，但已从中获益良多，绝非你一知半解、浮光掠影可比。”
孟开平摇摇头道：“你爱诗词歌赋，可诗中所写的山河湖海，你见过吗？且不说远处，就连近处的长江黄山你都没去过。如果不是因为你爹娘还算有些见识，将外面的事偶尔讲给你听，兼之你家底蕴深厚，藏书颇丰，你跟其他闺阁小姐、乡野村姑又有何不同？”
“囿于一隅、执于一端，空中楼阁罢了，又怎敢妄谈人心与天下？”
师杭呆呆地立在原地，张了张嘴想要反驳，却根本无从说起。她一向自诩博览群书，决心不做那等徒有外表、空洞无物的女子，结果孟开平竟说她与旁的闺秀毫无区别？
她不想围着丈夫孩子转，不想整日赏花绣花，她希望自己的思想永远自由，故而寄一切于书本。
师杭想，至少文字是不会骗人的。即便她一辈子都去不了太多地方，总有人能替她看过、走过。
然而，孟开平现下却给了她一记当头棒喝。他毫不留情地告诉她，文字也是会巧言令色的，尽信书不如无书。旁人的人生，永远不能替代她自己的人生。
“筠娘，这天地远比你以为的要广阔。”
你若肯跟着我一路，我定会带着你见识这世间万千。
前一句，孟开平径直说出了口，唯独后半句哽在喉间，无论如何不敢教她知晓。
她对他的厌恨与偏见太重，这是他原本没有预料到的。
当日主动请命，孟开平想的是尽力保全师伯彦性命。如果让赵至春领兵来此，徽州城负隅顽抗，最终只会被屠成一座空城。
于公于私，他都愿意招降师家，可惜终究无能为力。唯一弥补的余地，只在留全师家夫妇死后体面。
事已至此，他不后悔，可他还是忍不住期盼她能早日放下。此等乱世，儿女情长皆是负累。如果她决心与他不死不休，他同样也不会心慈手软。
“五日后，胡将军会带领七万兵马征讨婺源，待此事定下，我便带你去趟清凉山。听闻那里是师家祖坟，我已将你父母葬在一处，砌坟立碑。”
“你不是一直担心你那幼弟是否落在我手中么？且放宽心吧，我从未派兵追捕过他，自然也不晓得他究竟去了何处。”
孟开平走前，最后道：“你好好想想，筠娘，我自问没什么对不住你的。先前我言辞辱你十分，你也还了我八分。再者，但凡我看轻你一些，你如今怎可能是完壁之身？”
虽说他已经改了从前的荒唐行径，但论及男女之事，孟开平向来没什么忌讳。如果不是因为那点怜惜之情作祟，早该将她绑起来强上了了事。
尽管他不会娶她，可他不得不承认，他爱慕她。
这些时日之前，少女还只是他暗自描绘了多年的朦胧月色，原以为将皎明攀摘下来后，一切美好幻想都会被打破，可他万万没想到自己竟如此贪心。
皎月落于怀，非但未曾褪色，反而更显光辉。
“你若愿意跟着我，我孟开平绝不会轻易弃你不顾。我战死沙场，你去留皆可；即便日后咱们一拍两散，我也不会将你送给旁人，自会为你寻一处安稳之地。”
有一美人兮，见之不忘；何时见许兮，慰我彷徨。
愿言配德兮，携手相将；不得于飞兮，使我沦亡。
“你若不肯……”孟开平狠下心道：“那便早早自绝罢。” （二十六）献计 沈令宜这个生辰过得没趣极了。
师姐姐没来，孟开平没来，黄小都尉没来，就连……
就连那个人嫌狗憎的家伙都没来。
沈令宜憋了一肚子火气，好容易憋到七月十七，还没等她发作，孟开平却先来找她问罪了。
“师杭送你的东西呢？拿出来。”孟开平黑着脸道。
“不给。”沈令宜立刻回绝道：“那是师姐姐送我的，和你有什么关系？”
孟开平嗤笑一声：“和我没关系？她人都是我的了，你说有没有关系？”
沈令宜觉得他这幅模样简直欠得要死：“你脸皮可真厚，难怪师姐姐不喜欢你。”
就这么一句话，轻而易举便扎中了孟开平的心。他当即恼羞成怒，威胁道：“齐闻道送你的礼可在我这儿，你若不肯给我，我也不必给你。”
沈令宜才不受他威胁，也冷笑一声回道：“你以为本小姐稀罕？就他那个穷酸样，能送什么好东西给我？连个生辰礼都得托人代送，真好笑。麻烦你替我捎句话，往后都不必再送了，免得教大家为难。”
孟开平被噎住了，他万万没想到这丫头这般牙尖嘴利，士别叁日当刮目相看啊。
“他也不是故意不送的。”孟开平咳了一声，巴巴解释道：“这不是黄珏要回应天复命，他急着送一送他嘛……”
“我竟不知他俩何时如此要好了。”沈令宜幽幽道：“他许是半刻都离不得双玉哥哥，只可惜人家又没旁的姐姐妹妹了，不能同他结亲，倒不如他俩凑活着过得了。”
这都什么跟什么……
孟开平扶着脑袋，真是拿她没办法了：“行行行，你只当我没来过。喏，东西我给沉小姐您放这儿了，煮也罢炖也罢，都与我无关。”
说着，他将手中覆着红绸的竹篮放在桌上，接着叮嘱道：“往后少去她那里，她喜静，你太吵了。”
闻言，沈令宜恨不得将那篮子砸他头上：“你还是担心你自己罢！听闻你欠师姐姐好几样物件了，把你卖了也不值二两银子，做牛做马还债去罢！”
“你别不把我的话放心里。”孟开平不和她玩笑了，只肃声道：“马上要打仗了，你胡叔领兵去婺源，徽州城未必安稳，且老老实实陪你娘待在府里。”
*
交代完沈令宜，孟开平又去了露华阁。
昨晚闹过后，那女人同他别扭了一路，总不肯给个准话。
她说她要好好想想，孟开平暗道有屁可想的，她若敢说一个不字，他立马掐死她。
甫一迈进屋门，柴媪和小红都一脸见了鬼般的神情，战战兢兢忙不迭地退出去了。唯独师杭回头瞧了他一眼，又若无其事地低下头整理衣物。
“留两个人给你是当祖宗供着的？”孟开平倚在床柱边，没事找事道。
“我有手有脚，何必事事让她们伺候。”师杭垂着眼睫，平静回道。
“往后你莫要再送那丫头什么珍贵首饰。”孟开平又道：“城中易乱，你别被她带野了，想着出府去玩。”
“你若担心她，不如早早将她送出城，应天便是个好去处。”师杭神情自若道。
“应天？的确安稳。”闻言，孟开平轻哼一声：“军中会将所有家眷都关在一处，谁若败了叛逃了，便将家眷拉出去杀了，省时省力。”
师杭被惊住了，抬头呆呆地望着他。他却不肯多说，转而道：“你考虑得怎么样？这都一路了，也该想好了罢。”
师杭早知他的来意，先是摇摇头，复又解释道：“再多给我几日罢，等你打完这场仗，我一定给你一个答复。”
多大点儿事，至于这么磨磨唧唧的么，这女人该不会是想一拖到底罢？孟开平拧着眉，正欲责难她，却听少女柔声继续道：“毕竟是一辈子的事，将军体谅，不必急于这叁五日功夫。”
一辈子……
不知为何，一听见这叁个字，孟开平的心境顷刻间晴朗起来，一切不快霎时烟消云散。
是啊，如果她答应自己，就要一辈子跟着他四方征战了。他自认是不会轻易丢了性命的，所以她想守寡再嫁也不大可能。
一股酸酸涩涩的情绪胀满了他的胸口。孟开平突然想起老胡说自己当年成亲时，激动得把头磕在门边上，肿了小半月的糗事。
现下，他望着身侧的床柱子，竟也有种想抱着磕上去的冲动。
他望着眼前忙忙碌碌收拾屋子的少女，恍惚之间，已经想象出了许多年后的场景——他们都还年轻，她会陪着自己很久很久，久到儿孙满堂，天下太平。
往后的每一天，都会有那么一个人等着他归家，推门便是点燃的灯火与煮好的热茶。
只是这样略想一想，已教他飘飘然，险不知今夕何夕了。
这女人若知道肯定会后悔万分，孟开平暗暗道，就算她先前说要考虑叁五年，恐怕他也愿意等一等。
师杭理好了手头的衣物，半晌不听男人答话，一抬头就望见他黝黑面庞上那双灿若星辰的眸子。
“你……”男人张了张嘴，耳根竟可疑地红了，扭捏好半晌才道：“你觉得，咱们要不要办场酒席？”
骤闻此句，师杭差点惊坐在地。
办什么酒席？难不成他还想整个洞房花烛出来吗？
“我觉得，应当不必了。”师杭斟酌再叁，小心翼翼道：“教太多人知晓总归不好。”
孟开平依旧恍恍惚惚，自顾自道：“你的身份只有我最亲近的几人知晓，旁人若问起，你用那老太婆孙女的户籍便是。下头的人只会以为我纳个妾，谁闲得没事管你旁的……”
师杭直觉这人此刻有些诡异，难得耐着性子道：“我觉得，恐怕对将军您不大好。您日后娶妻，军中同僚万一提起这事，岂非教人家姑娘面上无光？”
宛如一盆冷水兜头浇下，孟开平一下子清醒了。他下意识“啊”了一声，旋即揪了揪头发，颇为烦躁道：“扯那么远干嘛？我这不是还没娶妻吗？”
师杭不说话了。
这女人对自己的地位未免认识得太过清楚了些，孟开平越想越气，当即冷嘲道：“你还真是半点儿不逾矩，恐怕现下即便我求娶你，你也不会应下罢？”
师杭想，这问题，不论她怎么回答都不会令他满意。
她正思量着怎么把他打发走，恰在此时，门外传来小红怯怯的声音：“姑娘，厨下送了些酥饼来，您……”
“吃什么吃？老子整日在军中啃窝头，你们还敢吃什么酥饼？”
不待师杭出声，孟开平便高声斥道：“赶紧滚！”
如此，小红似乎被吓得不轻，脚步极其慌乱地逃开了，也不知是不是连滚带爬。
师杭看男人瘪着嘴一脸气闷，突然有些想发笑。
“你笑什么？”孟开平狠狠地瞪她，佯装凶恶道：“有什么可笑的？说出来让老子听听！”
师杭也不惧他，缓缓坐在那把冰绽纹围子玫瑰椅上，姿态优雅，行止动静都好似画中仕女。
“我笑你色厉内荏，心口不一。”
孟开平闻言又要开口呛她，少女却拾起案上茶盏，浅尝一口，似笑非笑道：“我不奢求做正室娘子，只因我有自知之明，不会自寻烦恼……”
“可是将军，您该不会真有娶我为妻之意罢？”
男人彻底恼了，他在原地踱了好几圈，恨不得现下便指天发誓自证清白：“若有此意，天打雷劈！我孟开平今生绝不娶师姓女！”
师杭满意了，她放下茶盏，浅笑道：“如是这般，我与将军间便无需讳言了。朱先生托我为将军献策，叁计可定徽州，将军可想听听看？”
孟开平万万没想到，她居然敢在自己眼皮子底下同那老头一齐坑害他：“朱升何时告诉你的？”
“这些不过是细枝末节，将军远赴石门苦求数日，为的不就是这叁计？”师杭避开他的问题，转而道：“我也不愿再为难将军，只求将军为我做件事。倘若你应下了，我定然知无不言。”
“你果然还是想跑。”孟开平阴沉着面色道：“教我放你离开？绝无可能，你趁早死了这条心。”
然而，师杭却摇头叹息道：“并非如此，我求的是我阿弟。”
孟开平闻言一怔，只见少女红着眼眶，万分恳切道：“当日我舍命将他送出城，嘱他向杭州城去……求将军替我寻他回来罢！”
原来如此，原来如此。
男人长长地松了口气，原来只是这样一桩小事，他立刻爽快应道：“你莫担忧，但有方向可寻，我定会派人将你阿弟带回来。”
只不过，领回来的是活人还是死尸可就不好说了。
师杭得了他的诺言，似乎也松了口气，敛眉低语道：“多谢将军了。还请将军不要怨恨朱先生，他只是想免我心忧。”
“自然不会。”孟开平寻了只绣凳，坐在她对面，笑吟吟道：“你将那叁计说了，我谢他还来不及。”
师杭沉吟片刻，颔首道：“将军且记着——其一，安抚降将；其二，招安瑶蛮；其叁……”
孟开平仔细听着，半晌没等到下文，忍不住追问道：“其叁呢？”
师杭闭了闭眸，满脑子都是书匣中的那本《杨业传》。
杨业此人为第一代杨家将，执干戈而卫社稷，一心报答太宗赏识之恩，可最后却为护军王侁所害，绝食而亡。
那么，即将率军而来的杨完者呢？
他与察罕帖木儿并称为“元朝擎天二木”，屡战屡胜，大破红巾。此处的十万兵马，五日后便只余叁万，城内空虚，正是可乘之机。
师杭愈想愈不安。
倘若她将消息传给苗军，孟开平的胜算会更加渺茫，徽州城不日便将重回元人之手。
可朱先生偏偏将此书赠予她，究竟何意？
“……筠娘？”
师杭猛地回过神，正对上孟开平探究的目光。她不敢再想，当即回道：“其叁便是击破苗军。朱先生料定杨元帅要来争夺此地，嘱你早做布防。”
闻言，孟开平挑了挑眉，语调奇异道：“此事我早已知晓，朱先生多虑了。”
师杭只觉得背后冷汗涔涔，好似做了什么亏心事般，当下，男人的目光梭巡在她身上，教她根本躲闪不得。
我又没什么可亏心的。师杭这样反复劝慰自己。
她不是圣人，这第叁计她虽有所悟，却没法同孟开平坦言。朱先生愿意将此事告知于她，而非告知于孟开平，便是想交由她自己做决定。
孟开平说他问心无愧，可师杭问心有愧。前两条于她无用，于民有利，可第叁条说出来便等同于叛国。
她是汉人南人，不受元廷待见，可她又是元臣之女，不受汉人信任。
如此夹在中间，她已经不明白自己究竟该逃向哪一边了。
*
孟开平这边一走，师杭便将小红唤来。
“方才送酥饼的人呢？回去了吗？”
小红一听，点头回道：“啊，他还侯在廊下呢，姑娘想吃吗？”
师杭点点头。
于是小红赶忙跑出去，片刻功夫便将酥饼呈了上来，絮絮道：“难为那人费心，知道姑娘爱吃甜的，特意送来。昨日姑娘不在，他还跑了个空。”
师杭捏起一块，小口小口吃着。
小红此刻闲着没什么事做，便主动道：“姑娘，外头的秋千架子受雨淋了，柴媪正擦呢，奴婢也去帮下忙，免得您坐脏了衣裙。”
“嗯。”
师杭颔首应了，眼见那丫头出了内室，耳边彻底静了下来。
此处只她一人，师杭放下手中的糕点，思忖再叁，终于从袖中取出一张纸条。
纸条上只一句话，她又看了一眼，将其卷成细细筒状塞进了一块酥饼里。
随后，她端起碟子，起身出了房门。
师杭立在阶前，招手对小红吩咐道：“我已吃了两块，实在吃不下了……”
说着，她指了指远处候着粗衣的男子，语气柔和道：“丢了可惜，不如赏给他罢，另外再送五百钱给他，多谢厨下的人用心了。” （二十七）剑穗 七月二十日。
齐闻道回城时风尘仆仆，孤身一人。
他进了府衙，一见孟开平就道：“糟了，这回麻烦大了。”
彼时，孟开平正撑着臂立在沙盘前，闻言不紧不慢地抬头看向他。
“我快马加鞭追了一路，黄珏却不肯回来。”齐闻道眉头紧锁道：“我瞧他怒气冲冲的，分明是要去义父那里告你的状……你也该将他捆起来关几日再放！”
“他气性大得很，关几日有何用？”孟开平十分平静道：“再者，总不能连他带来的那队人一并关了。”
齐闻道见他根本不急，自己简直着急得上火：“那至少让他面上好些再去告状罢？你下手也忒狠了点，虽说是小伤，但瞧着也太难堪了。”
难堪？他已经手下留情了。孟开平冷笑一声道：“自己不要脸，敢挖老子墙脚，也别怪老子叫他没脸。”
一听这话，齐闻道更是连连唉声叹气，忍不住埋怨他：“城门失火，殃及池鱼。他若将师杭的事情抖出来，人死了，你俩都不必再争了。只可惜好好一姑娘家遭了无妄之灾，被你们两个不怀好意的残害……”
齐闻道正说着，突然瞧见眼前有东西直直向他砸来。下意识的，他抬手一接。
竟是块沙盘上的石头。
孟开平一击不中，又拾起另一块放在掌中颠了几下，挑着眉警告他：“你的心未免偏太远了罢？令宜可等你好几日了。去岁你送了幅瞎写的字给人家，今年竟想出送乌龟当贺礼这等蠢主意。若想悔婚，大可直说。”
“嘿！什么叫蠢主意？”齐闻道不服气道：“是她自个儿说想养活物的。那猫儿狗儿交到她手上恐怕活不过叁天，乌龟多好养啊，扔到塘里连喂都不用喂，说不准活得比她还久……”
孟开平当即作势又要砸他，齐闻道闪身一避，没想到却避了个空。
“滚远点，别让她抓到你，不然有你好看的。”孟开平这般吩咐他：“明日与朱同去瑶寨待着，事情办不好便不必回来了。”
这分明是要公报私仇啊，齐闻道不解道：“去瑶寨？和谁？”
“朱升之子，朱同。”孟开平解释道：“瑶寨寨主已然回信，言下愿意归顺我军，你且与他再亲去一趟。”
闻言，齐闻道思忖片刻，突然笑了：“没想到如今你也爱用怀柔手腕了。”
他刚回城便听说，原先徽州城的达鲁花赤律塞台吉被放了出来，负责收编元军残部。换作从前，面前这位可不会这么慈心。
“一个无甚骨气的元人，不若杀了他了事？”齐闻道提议道。
“一路只两个长官，已经逼死一个了，这个且留着罢。”孟开平默了一瞬，似是随口提道：“对了，他似乎还有个女儿在营中。你去瞧瞧，活着就把人放回去。”
“你说笑呢？”齐闻道真真觉得太阳打西边出来了，颇有些难以置信道：“这都多久了，估计早没个人样了，她老子娘见到……还不如不放。”
一个女人被掳到大营，什么状况他能不晓得？奈何已经应了人，不好毁约。孟开平摆了摆手，不耐烦道：“你怎么这么多废话，让你放就放！”
齐闻道总觉得他怪里怪气的，试探着问道：“不会是你屋里哪位求你的罢？”说着，他还凑到孟开平边上，继续多嘴道：“唉，说实话，是不是瞧着她那张脸就什么都拒绝不了？孟开平，你这样可不成啊，你这样早晚栽她手上……”
当下，孟开平抬脚就要踹他。齐闻道一见还有什么不明白，几步就跳到了帐前，高声道：“行，你烦我，我这就走！只是别怪兄弟我没提醒你，越美的女人心越狠，你可别被她蛊得晕头转向把小命交代了。”
说罢，他一撩帐帘便遛走了，只剩孟开平一个人立在原地，越想越无奈。
他突然发觉，身边没一个人看好他与师杭。旁人要么认为他配不上她，要么认为他拿不住她。
他原以为自己与师杭之间差的只是家世与才学。前者，他能够用军功去填补；后者，他的武功也足以抵消。
可如今看来，他们之间所隔的似乎远远不止这些。因为任谁都觉得，他们两个不是一路人，此刻不是，往后也不会是。
孟开平绞尽脑汁也想不通问题究竟出在哪儿，于是，他只好归结于这女人的心不在他身上。
或者说不在他这方阵营中。
*
七月二十叁日，破晓时分，城门大开。
胡大海、沉善长二人率军前往婺源，而孟开平则与袁复等人留镇徽州。
萧肃风声中，孟开平一袭甲胄立于城楼之上，注视着大军远去的方向。
他明白，攻城易，守城难。城中方才经过一场血战，残兵陋防，百废待兴，任何进攻都不能小觑。
杨完者是位劲敌，也是位老将，而自己尚且只算个年轻将领。去岁十二月，宁国路长枪元帅谢国玺袭击广兴府，孟开平给予迎头痛击，擒获谢国玺的部众一千多人。从昌溪领兵起，这一战才算真正打出了些孟家军的威势与名头，可相较于身经百战、威名赫赫的苗军，他还远远不如。
杨元帅会十分轻视于他。孟开平笃定这一点。
除此之外，一定还有其他人为他设好了圈套，等着他入局。
当晚，他回了元帅府。
月上柳梢头，师杭闲来无事，正坐在院中打络子玩。
“你瞧，将金线先捻在一起。”她手把手教小红，轻声细语解释道：“最后别用这个，这颜色搭黑色珠子才压得住，搭浅色就乱了。”
她又演示了一遍，旋即侧首看小红学得手忙脚乱，忍不住笑道：“你寻常做事比我利落多了，怎么总打不好络子？”
小红羞红了脸，忍不住感叹道：“奴婢也不晓得……但姑娘您手可真巧，看得奴婢眼都花了。”
她学了好几遍，师杭也演示了好几遍，可她只觉得姑娘打得又快又好，却怎么也学不来。
师杭立志今晚要教会她，便安慰道：“许是这个太难了，无妨，我再教你旁的法子……”
正说着，她一抬头却望见院门口不远处立着道黑影，定睛一看，竟是个人影。
小红顺着她的目光望过去，一下子惊住了，立刻站起身怯怯行礼道：“将军……”
师杭不知道男人究竟站在那处多久，又听到了些什么闲话，见状也只好收起手上的彩线，等着他走过来。
“怎么坐在这儿？”孟开平开口问道：“不怕喂蚊子？”
夏夜虽然蚊子多，但消暑乘凉自有一番乐趣。师杭摇摇头道：“还好，屋里太闷了，便想着出来透透风。”
闻言，孟开平含糊应了一声，旋即拿起石桌上的竹筐，没话找话道：“这编的什么？绦子？”
师杭没想到他居然认得，转念一想，尽管他出身农家，也不至于太过孤陋寡闻，许是看过村里妇人做这些。
“打发时间而已，没什么特别的。”少女心不在焉回道。
相较于一开始见面时的剑拔弩张，师杭如今已经越来越平静淡然了，甚少与他吵闹，更不会刻意激怒他。可孟开平却觉得这样一板一眼、一问一答十分无趣。
明明手头有一堆事，何必巴巴地跑来？
白日里，他忙得根本没空想起这女人，一到了晚上略空下来，又总忍不住念着她在做什么。结果不来气闷，来了更气闷。
面前少女依旧低垂着头一言不发，一幅浑身不自在的样子，也不知在琢磨些什么，八成又是想赶他走。
孟开平无意多留了。
袁复还在府外等着他，他有太多更要紧的事情处理，这个油盐不进、软硬不吃的女人就让她自生自灭好了！
他连辞都懒得辞，转身就欲离去。
然而，还没等他踏出两步，后腰处的一丝力量轻柔却牢固地牵住了他。
“哎，你、你等等……”
少女似乎没想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰间的革带，匆匆忙忙道：“先别走！我有件东西要给你……你站在这里别动。”
孟开平讶然转身，还不待他多问，便见少女提着裙边一路小跑进了屋子。
只片刻功夫，男人的脑海中百转千回。一会儿是旖旎情思，一会儿又忍不住怀疑某些暗中伤人的东西……
正胡思乱想着，少女便又急匆匆地出来了，远远瞧去，她手里似乎还真拿着样小物件。
很快，她站定在他面前，喘息微微，抬起头，一双杏眸却水盈盈得透亮。
“想来你近日事忙，也不好打搅你。”
师杭略平复了一下呼吸，望着他，颇为诚挚道：“多谢你放了阿宁姐姐……啊，就是那位达鲁花赤家的小姐。你身边的那位蒋侍从告诉我，她已经安稳归家了，多谢你。”
孟开平晕晕乎乎地听着，好不容易憋出句“不必谢”，便见少女将细白的右手缓缓展开在他面前。
他低头看去，霎时心如擂鼓。
“无论如何，他们一家能留全性命殊为不易。律塞台吉是否为你所用，我并不在乎，我只盼从今往后能少些杀戮之事。如此，已经足够庆贺了。”
师杭浅笑继续道：“我想你是什么都不缺的，思来想去便做了这剑穗。物件虽小，却是我的一番心意，还盼将军莫要嫌弃。” （二十八）动心 于世家公子而言，文房四宝、金石字画都是送礼的上佳之选，可于孟开平而言，这些东西简直同路边的杂草无甚区别。
他如今坐拥一城，师杭思量许久，实在想不到他会缺些什么。大物件她送不起，至于小物件么，香囊、荷包、手帕一类，她是万万送不出手的，唯独男人日日所佩的长剑尚有可想。
记得从前宴上观赏剑舞，那些剑柄的尾端都有坠子或长穗为饰，手腕翻飞间煞是好看。可孟开平的剑柄处却光秃秃的，并无装饰。
她想，许是这男人太过粗糙，顾不上这些。
剑穗算不得贴身，更无关情爱，要非说有何用处，差不多是辟邪的罢？送这个简直再合适不过了。
“只可惜一时寻不到精巧的玉坠。”
师杭温声道：“也不知你喜欢什么式样，便没敢自作主张，简单编了条红穗。”
孟开平低头瞧了好半晌，终于接过少女手中精致的亮红色剑穗，在剑柄处比划了一下。
师杭发现这柄剑上虽无坠子，却系了条皮绳，正欲询问，只听孟开平开口道：“不知你对兵器了解多少……通常只有文剑挂穗，武剑则系剑缰，以防脱手。你平日瞧见的那些花架子为了耍起来好看，长饰累赘，可以说是本末倒置。”
男人将剑穗捏在手里，侃侃而谈，向她介绍某些他以为的常识。师杭却越听越不对味。
莫非他是在嘲讽自己这礼送得不合时宜么？
“小女子浅薄，不曾了解这些。”少女咬着唇，面色羞恼，复又将手摊在他面前：“既然将军觉得无用，那便还回来罢。”
闻言，孟开平赶忙将手负在身后，生怕她夺：“哎，我何曾说过‘无用’了？只是你不乐见我杀人，却送我这物什……”
“什么？”师杭不明白他的意思。
孟开平忍不住笑道：“筠娘，你可知晓，剑穗除了用于招式扰敌视线外，原先其实是用来拭血的。”
不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。
她的眸光游离片刻，最终定在男人腰前的剑柄上。
是了，这柄剑，不知饮过多少人的血。为刽子手的屠刀作饰，师杭你可真是疯了。
见她小脸郁郁，孟开平也沉默下来。他杀惯了人，从不觉得这些字眼有何可怖，弟兄们只会瞧不起不敢下手的软蛋，而杀敌越多者，越值得夸耀。
两人这样静立了片刻，就在师杭以为又要不欢而散时，突然，一声铮然飒响，寒芒乍现。
“别动。”
男人掌心滚烫，烧得她心头一惊。可孟开平却不由分说覆着她的手，将剑抽出了鞘，旋即递到她手中。
师杭难免怯意，不禁向后避了半步。手中之物沉重至极，若非孟开平替她担去了大半，恐怕她连举起来都费力。
“此剑为如意首精钢剑。”
孟开平将剑刃倾斜向下，望着她茫然无措的模样，缓缓问道：“你瞧这剑身，觉得有何不同？”
不同？师杭怔怔地看向剑身。
她从没仔细地观察过兵器，更无从比较，看了半晌只好猜测道：“这上面有两道凹槽？”
“不错。”孟开平微笑颔首道：“剑开双血槽，一为减轻重量，二为杀敌利落。你没杀过人，恐怕不晓得——刀刃刺入人的身体后会皮肉被吸附住，一时片刻甚至连血都流不出来，而开血槽留出些微空隙后，这样更容易拔出……”
夏季里，连夜风都是温和的，可男人嘴里说出的话却教师杭当场打了个冷颤。
“怕了？”孟开平觑见她略显苍白的面色，轻声道：“放心，我是不会用这剑对付你的。”
他不说还好，一说师杭更发怵了。
“提剑杀人这件事于我正如一日叁餐，我不杀旁人，便活不到今日。战场上没有心慈手软一说，只有先下手为强。”
孟开平冷肃道：“那些儒生妄言救世济民，这样的世道，空谈分明无用。唯有手持利刃者，方能守得一方太平。”
闻言，师杭却蹙眉道：“人人都如此想，无人肯放下屠刀，这乱世又怎会了结？”
“还远远未到能放下屠刀的那一日，筠娘。”
孟开平难得面露愁绪，良久，他突然拉着她的手，一把将她拥入怀中。
“……先前你总说我冷血，是杀人不眨眼的恶鬼，如今你还这样认为吗？”
男人右手提着剑，嗓音低沉道：“你握我的手，听我的心跳，我难道不是个活生生的人吗？”
折戟沉沙，将军百战。此刻他身上还穿着一层层坚硬的甲胄，师杭的头埋在他肩胛处，仿佛能闻见尘土、铁锈和鲜血交融的味道。
她应该立刻推开他的，可她竟然并不十分反感这个拥抱。
少女被他紧紧箍在怀中，而他的左手则扶在她后腰处，掌心的温度轻而易举便透过了轻薄的衣裙。
至于心跳声，她耳边嗡嗡作响，根本分不清是谁动了念。
“我没得选择，筠娘，如果可以选，我也想有你那样的出身，同你一起读书识字。但老天只偏心你，我命贱。你看不起我的每一处，连我自己都会厌恨。”
男人长叹一声，更加用力地拥紧了她。
“这乱世太糟，但也不会更糟了。逝者已逝，难道你就不想替他们亲见天下太平的景象吗？跟着我，试试看。这也是我的毕生之志，我会尽力为你达成的。”
都道月悬于空，万物共赏，可他是个贪婪自私的人，他要将月亮据为己有。
“相识至今，我不信你心中对我只有恨意。我以礼待你，你也肯以礼待我，为何不能再坦诚些呢？人生苦短，倘若我今日明日便死了，你会为我有一丝伤怀吗？”
不会的，绝对不会。师杭告诫自己。
她可以为世上任何一个人沦陷，也绝对不能对面前这个男人动心。
“孟开平……”
少女低垂着头，闷闷道：“为何偏偏是我呢？”
师杭不明白，他何必费尽心思求得她的真心？如今是她命贱才对。明明有一万种方法得到她的身子，可他偏偏要她说一句心甘情愿。
“不是因为我恰为徽州路总管之女，更不是因为我的美色令你起意，这天下的美人太多，你攻破的城池也远不止这一座……”
师杭轻轻推开他，仰头对上他浓墨似的眉目，终于说出了这句她犹疑许久的话——用万分肯定的语气。
“孟开平，你早就识得我了。” （二十九）瑶台 “平子，上山去喽！”
鸡鸣之后，天刚破晓，孟开平便被一阵杂乱的叫门声吵醒了。
他一贯早起，可近日事忙，晚间总囫囵熬到丑时方能睡下，这会儿自然懒得起身。
“……你们且去！”他将被子蒙在头上，含含糊糊道：“让我再睡半刻……”
“哎，先前不是说好的么，今儿上山采箬叶，明儿去长庆寺求签。”
叫门的人不依不饶狠砸了两下，半晌，还没见门开，便干脆威胁道：“再不开门我可就踹了？阿毫也在山下等着你呢，你若不去，后日他心里可没底……”
“他到底是上考场还是上刑场？一天到晚屁事真多！”孟开平跳下床，一把拉开门，对着外头的人不耐吼道：“这门老子刚做好，你还敢踹？踹坏了往后便把你插在这儿！”
毛虎被他吼了一通也不恼，黝黑发亮的面庞笑开了，直接将背后的大竹篓分了他一个，不由分说塞到他怀里。然而孟开平根本没醒透，顶着头鸡窝似的乱发，狠狠打了个哈欠。
“快走平子，趁日头还没上来，不然可就要热死了。”
隔壁院里的公鸡已经鸣了第二回，毛虎一边扯着他向外走，一边催促道：“两个时辰内下山，这样咱们还能赶在日落前进城……等等，你可带足银两呢？”
孟开平斜睨了他一眼，摊开手无奈道：“我浑身上下一个铜板都没有，别指望了。”
闻言，毛虎当即停下脚步，难以置信道：“不是让你多藏点儿吗？怎么一文都没了！”
“确实攒够了一两银子。”孟开平嘿嘿一笑，略有些羞赧道：“不巧，昨儿刚被我大哥翻出来，他怕咱们买酒喝，就都给缴了。”
毛虎怒极，扬手就要揍他，结果孟开平猴似得一溜烟儿便躲开了。
“兄弟们，抓住他！”
两人朝着后山方向，一路打闹，你追我赶。临近山脚时，毛虎依旧在孟开平后面紧追不舍，高声喊道：“这臭小子把咱们的盘缠全给漏了，兄弟们且速速把他抓起来煮汤喝！”
此刻，一群十五六岁的少年正等在土坡上，或坐或立。他们都身着粗麻，脚踩草鞋，望着两人哄笑道：“这小子的老爹和大哥不好惹，咱们将他煮了，只恐命不久矣！”
孟开平两步便跳上了土坡，不服气道：“呸，分明是你们打不过咱！”
众人发出一阵嘘声，其中一名肤色稍白些的少年站出来道：“无妨，该罚则罚，平子丢了银两便教他多背一筐箬叶，届时换了钱抵债。”
“呦，还没戴上乌纱帽，就学着青天大老爷断案了？”孟开平将他扯了出来，揽着他的肩，扬眉调侃道：“阿毫啊，听闻你非要见我，不然府试根本写不出字……往后等你富贵了，当了大官，岂非还要聘我做师爷，日日放在身边？”
阿毫支支吾吾半晌说不出话，一旁的二狗却帮他啐道：“你可要点儿脸罢！人家师爷都是写大字去的，你拿什么写？用脚写？你扛个长枪当门神还差不多！”
人贵有自知之明，孟开平一脚踢在他屁股上，回嘴骂道：“死狗子，少废话！你连看大门都不配！”
于是，一行七八个少年就这样打打闹闹、说说笑笑上了山。
四月末的时节，昌溪盛产箬叶。这里因着新安江水和山林草木的滋养，连箬叶都比旁处更清香柔韧些，包粽时，这份清香还会浸入甜软的糯米中，格外爽口。
阿毫是村里唯一一个读书娃儿，也是他们自小从泥里滚到大的好友，此番他要去徽州贡院考童生，孟开平几人便想着送一送他，顺便采些箬叶背到城里卖钱。
这东西不难采，只是不好保存，必须用凉水浸透才能延缓腐坏。等太阳升起，林中渐热，大家都装满了半人高的竹篓，蹲在溪边舀水。
孟开平出村前只匆忙喝了口井水，这会自然渴得不行，恨不得一个猛子扎进溪里。可偏偏明日须赶早去城南的长庆寺烧香，今日不能耽误，即刻便要下山。
“要我说，烧香拜佛最是无用，还不如多吃几个米糕粽子。”说着，他掬了一抔清洌溪水泼在脸上，痛快道：“糕粽，高中，听说城里最讲究这个，你也学学看。”
阿毫坐在树下荫凉处，闻言，不由得叹了口气：“我只是想求个心安罢了。读了这么些年书，爹娘和阿姐拼了命供我一个，若连个童生都博不到，真真羞于为人。”
“你可是咱们村的大才子，去岁便过了县试，连塾里祝先生都说，你比知县家的公子聪颖好学多了。”孟开平宽慰他：“听闻有人古稀之龄还与你同考，总归不止一次机会，败了便再闯，无需过虑。”
阿毫听了这话，依旧神情颓丧，不抱希望道：“去岁我虽过了县试，府试却落了榜，可见所学有限。科举之路漫漫，府试后有院试，院试后还有乡试、会试和殿试……天下学子千千万万，古往今来又有几人能中举呢？况且，我也未必有幸活至古稀。”
他才十五岁，几乎看尽了往后余生，并不敢奢求出人头地，只求养家糊口罢了。
“咱们没赶上好时候。自延祐二年朝廷恢复科考，至今一十一次，录取人数寥寥，更别提咱们这样乡野出身的汉人了。昌溪村近百年来没出过一个进士，连祝先生自己都未曾考中秀才，何况我哉？”阿毫继续道。
孟开平不愿听这样的泄气话，当下便反驳道：“乡野出身又如何？那群贵族子弟多是金玉其外，败絮其中。凭借着爹娘荣光作威作福，算什么真本事？只要你勤学苦练，定能胜过他们。”
然而，阿毫却摇摇头道：“平子，你不走这条路，根本不明白其中关窍。勤奋并不能弥补一切差距，就算贵族子弟中十之八九不学无术，可至少也有十之一二与我一般潜心科举。他们不缺大儒教导，更不缺古籍钻研，家学深厚，见识广博，即便我再活几辈子也赶不上。”
“远处不说，且说城中那位达鲁花赤家的叁公子。他比咱们年纪还小些，竟已过了乡试，福大人盼他多多磨练，便没允他参加十一考。可我看过他做的文章，可谓之璧坐玑驰、神完气足，待后年十二考定然榜上有名。你赞我聪颖好学，实在赞错了人。”
一旁的吴九背上沉甸甸的竹篓，戴上斗笠，插嘴道：“照你这么说，还考个屁的童生！不如跟平子学账目罢。他爹如今也不督他练武了，日日押着他拨算盘，可给他愁死了。你给他当个军中师爷，我瞧着刚好。”
不提这事还好，一提孟开平就来火。他最烦文绉绉、乱糟糟的东西，见了账簿便头脑发昏，几欲作呕，恨不得把算盘掰成两半。
阿毫听了也苦笑道：“可饶了我罢，那些军粮器械同四书五经根本就是两回事。我肩不能提，手不能扛，恐怕在军中熬两天就要交代了。”
众人哄笑一阵，旋即都拎起竹篓朝山下走去。
“平子，别怪我多嘴，孟叔这心偏得厉害啊。”
下山路上，毛虎凑到孟开平身边，低声道：“他分明是没想教你领兵，只盼你日后帮开广哥管军务呢。”
“老爷子偏心也不是一日两日了。”孟开平哼道：“他偏他的，我练我的。总归小爷我志不在此，他还能拦着我上阵杀敌不成？”
毛虎忍不住笑道：“你怎会如此想？我的意思是他偏心你，怕你遇险丢了性命。”
“你就胡扯罢。”孟开平满心怨气，从没想过这一层，根本不以为然：“凭什么大哥想干啥就干啥，我做啥都得求着他？他若真偏心我，就该处处顺着我的意。”
毛虎知他当局者迷，面上也不再多劝，只敷衍道：“是是是，我也觉得孟叔错了，大错特错……你这样的性子，待在哪儿气都不会顺，天生就该去沙场搏命。反倒是开广哥性情好，无论做什么都能做出名堂来。”
“你把我说得跟个嗜血魔头似的，我可还没杀过人呢。”孟开平豪气干云道：“男人嘛，庸庸碌碌是一辈子，战死沙场也是一辈子，倒不如死得其所，轰轰烈烈！”
阿毫脚程慢，缀在队伍后头，听见这句不由擦了擦汗：“未必未必……自古文臣武将相辅相成，缺一不可……”
“你可别酸文假醋的了。”吴九打断他，怂恿道：“元廷不知哪日就亡了，到时你考上状元都没人认，还不如跟咱们一起从军。兄弟们生在一个村，死也死在一块儿，痛快！”
阿毫连连摆手道：“不可不可。古人有云，‘士欲宣其义，必先读其书’。仅靠征讨未必能平定天下，民心所向才是众望所归……”
他又嘟嘟囔囔说了一大堆，什么之乎者也、利国利民、沧桑正道，然而除了他自己没一个人听得懂，大家都只当耳旁风罢了。
从巳时到申时，少年们脚步不停，一路紧赶慢赶才终于在日落前进了徽州城门。
阿毫的舅舅在渔梁镇的码头处撑船，码头附近人来人往，生意也好做，孟开平便提议去那儿落脚摆摊。果然只日落前后半个时辰，七八篓箬叶便卖了大半。
这趟出来原就是取乐的，手里有了铜板，少年们立刻张罗着如何花销——吴九和二狗自告奋勇去买烧鸡，毛虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一柱香后回码头碰面。
华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中处处熙攘。毛虎兴冲冲进了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声吸引了注意。
“桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰……”
那小贩一边吆喝，一边低头削刻着物件，孟开平饶有兴致地走了过去。
“这桃木剑护身符怎么卖？”他随口问道。
“五文一个，十文叁个。”那小贩头也不抬回道。
孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：“就这么个小物件，能抵挡千军万马？”
闻言，那小贩终于抬起头，仔仔细细打量他一番，旋即不紧不慢道：“郎君好武艺，有腰间叁尺以自保，百姓们手无寸铁，只能以桃木求心安了。”
孟开平怔住了，下意识摸了摸腰间，心中顿时一紧——他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释道：“郎君莫怕，在下也曾习过几年武，只是后来荒废了。”
习武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了口气道：“幸会，原来是同道中人。敢问阁下，我有位好友即将入场科考，不知此物能否为他添一丝气运？”
“入场科考，那必得拜一拜文殊菩萨。郎君不如去趟长庆寺，那里的护身符十分灵验。”小贩也是个厚道人，提醒道：“只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。”
“闭寺？”孟开平皱眉道：“谁家这么大排场？”
小贩摇了摇头，重新捡起手边未完的活计，嘟囔道：“还能是谁家？自然是咱们那位总管大人家。”
*
码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”吴九进了船，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱叹道：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾，气性再大也得忍着。这世上的不平之事多着呢，明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城可不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫也忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。练江两岸的小楼，不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。宜春十里锦云遮。锦云遮。水边院落，山下人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。”
阿毫吟了首秦观的《忆秦娥》，不禁感慨万千：“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等景象。”
毛虎没法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。”二狗眼巴巴接道：“这城里姑娘就是标致啊，瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！”
二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你订亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“订了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。”
少年们顿时不怀好意地哄笑起来，有人酸溜溜道：“你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你大爷的，我让你满嘴喷粪！”吴九同那人抱着滚打在一起，回嘴道：“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。”阿毫也发表了一下自己的看法：“男女有别，内外有序。女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。
二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”吴九左右手各搭一人肩膀，夹在中间，扭头冲着孟开平道：“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王。听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘。偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊：“自幼读书，结果连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，娶媳妇又不是娶状元，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道：“哪壶不开提哪壶。你下次再这般，王小娘子还得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
“狗眼看人低。”孟开平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什么？老子要娶个比天上花神还漂亮的！你们一个个目光短浅，从不考虑往后——我媳妇得是个真正的世家小姐，知书识礼，博古通今。等有了娃娃，我教他习武，她教他习字，这样子孙后代定能文武双全……”
众人听不下去了，七手八脚将他扯下石墩，笑骂道：“瞧瞧，这人分明是把酒喝到脑袋里醉糊涂了！还世家小姐呢，别以为你爹手里有几个兵就了不起了，要不是于家老爷贪财，你大哥也娶不到乡绅女。”
又闹了一阵，少年们叁叁两两寻地方睡去了，有的窝在船舱里，有的就睡在码头旁的石阶上。孟开平将阿毫拉到一边，从怀里掏出桃木剑塞给他：“喏，这可是好东西，保你平安顺遂，百邪不侵。”
阿毫接过一看，愣愣道：“你不是不信这些的么……”
闻言，孟开平翻了个白眼：“我钱多花不完，闲的。”
他说完就转身去了船内，阿毫立在那儿，犹豫半晌没好意思叫住他。
其实他一直想问孟开平，与那王小娘子的婚事是否真的无望了？若如此，也该早早另议才是，不然孟叔都快把事情落定了。
连这样的人家都弃如敝履，可见其心气之高，真不知他日后究竟愿娶何人。
*
第二日一早，少年们便赶到了长庆寺。
此寺向来香火鼎盛，往来香客络绎不绝，今日却大门紧闭，门外还停着架锦绣帷轿。
“果不其然，当真是总管小姐出行。”众人远远瞧着那轿子，咋舌道：“得亏是在城里，不然还不知多大排场呢。”
寺外有不少带着刀兵的护卫盯着，阿毫也不敢多留，只在门前拜了拜便欲离去。
就在此时，寺门顿开，先是步出位住持模样慈眉善目的和尚，紧随其后便是位身着绿衣的窈窕少女，再后头还跟着一众恭恭敬敬的小沙弥。
“可是那位贵女？”吴九踮着脚探头探脑，只恨离得远了些，瞧不清楚面容。
“自然不是，多半只是个婢女。”孟开平觉得他简直笨死了：“你见过哪家贵女随意抛头露面的？”
那绿衣女子同住持交谈了几句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了几句，这才重新返回寺内。
很快，住持身旁的一位小沙弥便来到孟开平几人面前，双掌合十礼道：“阿弥陀佛，本寺已提早半月告知闭寺事宜，辛苦诸位施主远道而来。”
“小师父，既如此，可否通融一番让我们进去？”孟开平开口道：“片刻功夫便好，绝不叨扰贵客。”
那小沙弥摇了摇头，解释道：“师家夫人即将生产，今日那位小姐亦是诚心来此，抄写经文，为母祈福。不便之处，还请诸位见谅。”
“什么玩意，有奶便是娘呗。”二狗小声骂骂咧咧道：“她家供着你们寺里的香油钱、斋饭钱，何曾把咱们平头百姓放在眼里……”
“施主慎言。”小沙弥又是一礼，歉然道：“师小姐担忧于民不便，故而本寺半月前便张贴告示，城内百姓大多知晓……小姐慈心，嘱本寺将此物赠与寺外香客，聊表歉意。”
说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出：“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。”
寺中寻常护身符十文一个，而这种绣金线开过光的要一两银子。阿毫受宠若惊般，赶忙接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手阔绰，今日寺外少说也有百十人侯着，再加上米粽这一项，算来至少百两银子的花销。”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。”
阿毫将护身符细细收好，微微一笑道：“或许罢，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。有几枚铜板恰好砸在他肩上，落在他脚边滴溜溜地打转，然而，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
旋即他颤颤巍巍爬起身，孟开平却拦住他问道：“那楼上是何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿着艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子；至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管家小姐？这已经不是孟开平第一次听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼上栏杆处那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，竭力避开人群向那边挤去，同时紧紧盯着——果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也说不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。
不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于挤到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，不一会儿，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭借着极佳的眼力，将他们的对话猜了大半。他想，那几篓铜钱应当是这位同知小姐洒的，毕竟她方才在楼上笑得花枝乱颤，最是张狂，只差没失足跌下来了。
这会儿，吴九也瞧够了热闹，挤过来拍了拍孟开平，指着那青衣公子道：“呦，那公子哥儿身边的小厮，咱们被抢的烧鸡可有他一份。”
烧鸡？谁还顾得上烧鸡呢，至少孟开平已经没心思记挂这个了。
一年多来，他随着父兄对扛元军，却从没想过元军中的兵士大多也不过是普通百姓。归根结底，真正的敌人其实是元廷权贵们，是高台上的那群人和他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后，出城回村的路上，孟开平一直默不作声。吴九反复问他怎么了，难不成撞见了水鬼？孟开平却根本说不上来。
他总觉得自己眼前蒙着抹浓烈的霁蓝色，在日光下绚丽又耀目，绸缎般流光溢彩。
原本安排在节前的议亲教他躲了个干净，节后，孟开平终究被老爹抓住。孟顺兴强逼着他又去了趟王家，送了一堆礼，一幅要让他当上门女婿的热情架势。
“大哥，强扭的瓜不甜。”孟开平事后同自家兄长抱怨道：“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道：“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以去帮你提亲。”
孟开平沉默好半晌，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点儿将一口茶水喷出来。
兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先鼓足勇气开口。他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道：“我又没说现下就要娶，过两年嘛，她瞧着年纪还小，我也没什么拿得出手的本事……但我瞧着她蛮好，连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢……”
孟开广已经不知该从何下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐今年才十岁，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，分明是不服权贵之势罢了。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想，凭什么志向与婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
孟开广继续坦言道：“再者，咱们是叛军，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想先寻个借口搪塞自家老爹：“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛，到时再让爹帮我议亲……”
什么自己把握志向婚事，分明是不肯管理军中琐事，只想上阵杀敌。孟开广也明白弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正叁品。”
孟开平应了一声，根本不以为意，随口搪塞道：“行啊，那等我当上叁品大员再娶她好了。”
“此等光宗耀祖之事，便担在你肩上了。”孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日的对话，兄弟二人都未曾当真。只是没过多久，孟顺兴便停了孟开平拨算盘的活计，发了好一通脾气，而后便将他撵去了军中，再不提议亲之事。
孟开平知道是兄长暗中帮衬他，美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，何等的快意潇洒。
*
“后来呢？”
师杭正听得入神，男人却突然不说了。她转念一想，是了，一语成谶，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
于是她托着腮，睁大眼睛，转而追问道：“你总不会就见过我这一面罢？连模样都没瞧见，竟还耿耿于怀至今。”
孟开平坐在她身旁的石凳上，冷哼一声：“这还不够吗？你当年好生气派啊，高高在上扔银子，差点砸着我脑门！”
“都说了不是我扔的。”师杭嘟囔道：“早知道你站在楼下，我就该让宁姐姐他们扔准点……”
“不说了不说了！”孟开平被她气到了，拂袖欲走：“想听说书，大小姐您自个儿编罢！”
师杭赶忙拉住他，急切道：“不许走，你还没回答呢，到底何时见过我？”
孟开平盯着她的小手，瞧了半晌，蓦地笑了：“你真想知道？”
师杭颔首，决心死个明明白白。
识得和见过不可一概而论，她笃定孟开平是个见色起意之徒，所以她到底是何时大意了，教他偷窥了去？
孟开平仿佛知道她心中所想，悠悠道：“小人之心。我可不是那等鸡鸣狗盗之辈，见你也是光明正大地见，要怪只能怪你自己——去岁二月花朝节，何故要去花神庙祭拜？”
闻言，师杭立时大惊失色。及笄前那回生辰，她确实亲自去了花神庙，还同几位闺友盛妆领祭。
“当日，路边的百姓恐怕没一个看得清高台上的美人，偏我无心插柳柳成荫。”孟开平笑吟吟道：“沉善长约我在花神庙外的清江楼会面，我原想坐在大堂里，事毕便走，可他却说庙里有热闹可瞧，楼上雅间一览无余……筠娘，你说这是不是缘分天定？”
此刻，师杭根本说不出话来。
如果不是那一面，恐怕孟开平早记不起她了，更不会再生出夺她到手的心思。可若没有当日一面，她又怎会侥幸活到今日？
十岁那年，她与福晟熟识，孟开平在练江岸边初次见她；去岁花朝，她与福晟订下亲事，孟开平同样未曾错过。
这么些年，原来在她的余光之外，竟还有一个人早就记挂着她。只是她明白，这种记挂无关风月。
今夜说得已经够多了，多到他记起了一些早已封存的陈旧之事，心头酸涩。孟开平仰头望着高悬于空的明月，估摸时辰不早了，便嘱托道：“早些歇息罢，多谢你送的礼，我会好生珍惜的。”
临走前，他扶了扶少女的鬓发，难得温柔道：“我同你说的那些话，你记得好好想一想。筠娘，福晟与你有缘，我又何尝不是呢？”
若非身份所隔，这样的缘分，或许她早该是他的女人了。
*
甫一出院门，孟开平便长长地舒了一口气。
他回想良久，确信自己方才的话语毫无破绽，绝对未曾透露半分不该有的心思——他只是贪图她的容貌与家世而已，对她这个人本身嘛，根本没什么情意。
福晟心悦她，心悦到可以放下高傲自负，亦步亦趋地追求。可孟开平做不来这些。
所以他永远不会教她知道，除这两面外，他还曾见过她一回。
就在渡江前的一个雪日，在他即将离开徽州之时。
小雪未晴，寒意难消。少女怀抱琵琶与绿衣婢女一同从琴坊中步出，而他恰与几个同僚醉眼朦胧地倚在酒楼二层上，聊天侃地。
这回是他居高临下，可她依旧从始至终未向他投来一丝目光。
临上车前，萧肃冷风掀起了她帷帽的一角，惊鸿一瞥，却将少年的酒意都驱散了。
容色如胭，香阵卷温柔。少女身上湖蓝羽纱的鹤氅映在白雪皑皑中，正如数年前的霁蓝长裙，江水一般澄澈明亮，洌然进了心底。
马车已渐渐驶远了，孟开平想也不想便推开身侧同僚，直接撑着栏杆翻身而下。安稳落地后，他又不顾沉善长的呼喊，一路追去。
接连转过数条街巷，最终，他追到了师府的牌匾下。高门大户、宝马香车，他亲眼看着少女进了府中再也不见。
落雪打湿了他的衣衫，也不知是不是酒意作祟，霎时，孟开平只觉得委屈憋闷，悲从中来。
叁年而已，父兄亡故，接管军权……日子过得飞快，快到他都没有机会细细回忆从前。父兄皆死于元军之手，他想起自己曾对兄长夸下的海口，想起兄长对他的期许，简直无地自容。
漫天飞雪中，他独自一人立在原处良久，望着头顶大大的“师府”二字，一股莫名的执念似藤蔓般牢牢缠住了他的心。
此一时，彼一时，十年河东转河西。
元臣之女，他绝不会娶，可他终有一日会爬到足够高的位置。这户连父兄都不敢提及的人家，到时也会在他的掌控中。
至于这家的掌上明珠……
俯首即拾罢了。 （三十）胆量 没有浓情蜜意，没有海誓山盟，也没有生死不离，他只说了这样一句。
跟着我。
男人在情场上的话语不可信，可师杭竟信了孟开平八分。
因为这是个傲气十足的男人，他说要挡在她前面，拉着她向前走，就绝不会将她抛在身后。
除却师棋，她在这世上已经孑然一身了。这样的乱世，姐弟间未必还有再见之日，师杭不想死，那她就必须想法子活下去。
试着为自己活下去。
孟开平走后，师杭又取出了那本《杨业传》。朱先生想借她之口转达的叁条计策，她想，她已经全部参透了。
杨业抗辽，却为其忠心效力的宋廷所害；杨完者平叛，最终又会死于何人之手？
师杭猜，或许令杨完者一败涂地的，不是孟开平，也不是各路起义军，而是元廷。朱升在暗示她，此人不会成为孟开平的阻碍，因为他早晚会死在自己人手上。
师杭不知道命数如何能推演得出，但她还是决定一五一十地告诉孟开平。这计策就像投名状，更是朱先生送她的人情——唯有她如实相告，才算真正站在了孟开平这一边。
待他下回来时，她会给他一个肯定的答复。
然而，师杭等了孟开平数日，不仅未曾等到人来，反而发现露华阁外守着的兵士更多了。从前只她一人被禁足，如今连柴媪和小红也出不得门，俨然要将她们与世隔绝。
师杭心中惴惴不安。外面仗打得如何，她一概不知，她只知道，孟开平对她有疑了。
叁日后，沈令宜翻过墙头来见她，更加证实了这一点。
“师姐姐，苗军恐怕要攻城了。”她满脸担忧道：“我放心不下你，可沐恩无论如何不许我来，他说……”
沈令宜犹豫片刻，觑着师杭的神色，小心翼翼道：“他说你，是敌非友。”
“为何？”师杭的素手掩在袖袍下，紧攥成拳：“我有急事要见你开平哥，这其中许是有些误会。”
沈令宜肃着小脸，摇摇头：“他们前日夜里接到斥候来报，苗军此番有十万之众，咱们却只有叁千，如今一兵一卒都离不得前线……”
“你说什么！”
师杭霎时睁大眼睛，高声质问道：“你方才说，城内有多少兵士？”
沈令宜以为自己说错了话，怔怔答道：“叁千……”
师杭如站立不住般，后退半步，颓然靠在墙边。柴媪和小红都被遣开了，沈令宜赶忙上前扶住她，焦急道：“师姐姐，你怎么了？”
怎么了？
她只是觉得惊心。
孟开平亲口告诉她，他派了七万人前去攻打婺源，徽州城内还余下叁万兵士。况且他说了不止一次，更不至于次次误言，唯一的可能便是他在故意骗她。
“城内布防是谁告诉你的？”师杭苍白着面色，轻声问道。
“是沐恩……啊，就是齐闻道。”沈令宜直觉不妙，试探道：“有什么不对吗？”
师杭大致猜到了他们之间的关系，不愿多说，只勉强微笑道：“没什么不对，想来他不会骗你。”
*
叁千对十万，这是一场毫无悬念的战争。
从杭州行军，至少需要六日才能抵达徽州，从徽州到婺源，则需要叁日功夫。因此二十六日一接到斥候来报，孟开平便知道城中出了内奸。
胡大海前脚刚走，杨完者后脚赶至，何至于如此凑巧。
余下的叁千兵士不仅是孟家军精锐，还是当年一同随他从昌溪打到徽州的。其中多数人的名字，孟开平都叫得出，所以他笃定奸细不在军中。
“孟家小儿，投降不杀。区区叁万人马，也敢与本帅相较？不自量力！”
七月二十七日，杨完者骑着战马于西城门下放话，威风凛凛，目空一切，显然已将夺下此城视为探囊取物。孟开平闻此豪言，立时便明白奸细是谁。
她终究还是背叛了他。
朱升看错了人，他也看错了人。尽管他早有准备，可心中还是止不住失望与痛恨。
“将军，有人通敌。”袁复立在他身侧，咬牙切齿道：“此战之后定要彻查。”
不必多此一举了，孟开平暗暗地想，他会亲手了结此人。
“把四面城门打开。”他冷静吩咐道：“今日，咱们便效仿诸葛丞相，唱一出‘空城计’。”
杨完者恐怕早就算好了，胡大海二十叁日领兵出城，今日应当才抵婺源。即便徽州城危，两叁日内也回救不及。
可他绝想不到，近十万兵马此刻只在七十里外，正日夜兼程从后方围堵而来。只需一日功夫，杨完者便会优势散尽——十万对十万，毫无悬念，苗军不是孟家军的对手。
借内奸之手，孟开平设下此局。当然，他也没有必胜的把握，这是关于胆量的对决，唯有敢于搏命者才能赢到最后。
他倒要看看，这位名震义军的杨元帅，究竟敢不敢率军入城。 （三十一）人头 天将明时，战鼓声歇。
师杭蜷缩在床榻一角，听着外头的动静，躲在床帷内兀自出神。
昨夜就寝后不久，她听见战鼓骤响，而后便再没了睡意。城破那日的噩梦仍历历在目，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，这世上的战火从未停歇，不知何时才是尽头。
一夜未眠，少女的眼底青黑，可她的头脑却无比清醒。
“姑娘，喝些茶水罢。”小红见她举止怪异，同样一夜不敢阖眼：“您若是身子不适，奴婢这就去寻大夫来。”
师杭没有接过她手中的茶盏。事已至此，只能走一步算一步了。她勉强压下不安，正欲下榻梳洗，却听见院外一阵嘈杂。
想也不想，师杭当即跑出内室。她甫一掀开珠帘，正瞧见大门被一脚踢开。那沉重的声响仿佛落在了她心口处，如千钧铁石般，惊得她停在原地动弹不得。
踢门的不是旁人，正是数日不见的孟开平。此刻，男人右手提着长枪，左手拎着个布包，身披战甲满脸血污，连面容都瞧不真切。
他留了一队亲兵守在院内，孤身一人进来，半晌却一言不发。师杭摸不透他的想法，只得穿着单衣，赤着脚困在原地。
“你……胜了吗？”她犹豫良久，低低开口道。
闻言，男人高大的身影晃了晃，旋即将长枪立在门边，迈步走近她。
师杭有些胆怯，下意识想往后退，可还不等她动作，男人已经大步走到了她面前。霎时，一股令人作呕的血腥气扑面而来。
“你觉得呢？”他阴恻恻地问：“你盼着我胜吗？”
男人的目光锐利如箭，除了凶狠与压迫，还有浓烈的杀意。师杭浑身发寒，侧首便想让小红先出去，没想到孟开平一把掐住了她的后颈，质问道：“这两日不见，你就以为我死了，是吗？”
他的掌心从来都是温热的，可现下，师杭只觉得自己后颈处一片湿冷——像是沾上了他手中未干的人血。
“我……自然希望你平安无事。”她竭力劝自己冷静下来，想要稳住阵脚：“你不会死，因为苗军不是你的对手。”
许是她这话说得太过直白，明显是在讨好，孟开平嗤笑一声道：“何必违心？即便你说你日日盼着我死，我也不会杀你的。”
说罢，他将左手的布包丢在地上，又将她拎了过来。
“筠娘，我来只是想问你一句，在你眼里，我孟开平究竟有多蠢？”
那布包在地上滚了几圈，最终停在桌角旁，封口也几乎散开。师杭借着烛光定睛细看，竟发现脚边是一条刺目的血痕，还有一团黑漆漆的东西露在布包外。
“这是何物？”她颤声问道。
孟开平为了使她瞧清楚些，便强摁着她的头，逼她去看。同时又将那层粗布扯下。
“无甚稀奇。”他附在她耳边轻笑道：“左不过是颗人头罢了。”
师杭当即尖叫一声。
这下她彻底看清了——从布包中滚落而出的是颗鲜血淋漓的头颅，那团漆黑竟是人发！而被枭首者死不瞑目，一双眼目眦欲裂，正直勾勾地盯着她。
师杭挣扎着想从地上爬起，却被男人死死制住，男人任由她呜咽低泣，根本不为所动。他大马金刀地坐了下来，端起案上那盏冷掉的茶水，漠然道：“为你们元军哭丧还早了些，杨完者趁乱逃走，此人只是他麾下镇抚李才。”
说着，他呷了口茶，单脚踩着那人头像踩一颗马球，好整以暇道：“我还得多谢你，让他以为这城中尚有叁万守备。否则，我也未必能等到胡将军回援，里应外合围歼苗军。”
兵力不足，只能智取。他将四面城门大开，毫不设防，杨完者却畏首畏尾驻兵不前，以至于错失良机。此战苗军大败溃逃，可见天不助元。
师杭伏在他脚边静静听着，只言片语间，她已明白了事情的来龙去脉。孟开平早知元帅府内有苗军细作，却始终引而不发，反倒以她为饵虚传军情。
其实，这个计策根本算不上高明。不论是叁万还是叁千，于他而言都是以少战多，他只是不肯信任她。
“我没有背叛你。”师杭扬起头，泪光盈然却倔强道：“孟开平，是你欺我在先的。倘若我有什么对不住你，也只是因为没有告诉你府中细作是何人，可我从未与他透露过半点军情。”
然而，孟开平盯着她，眸光中尽是轻蔑之色：“你还跟我狡辩？那人我早抓了，他亲口承认是你与他传递消息……”
“你让他来与我对质。”师杭毫不露怯。她站起身，也轻蔑地望向孟开平，坦言道：“他确实曾拉拢过我，可惜被我拒绝了。苗军不足与谋，既然他们早晚会败，我又何必搭上自己？从石门回府的那日起，我便与那人断了联系。他污蔑我，是因为他将我视作了你的同党，若能在临死前拉上个垫背的，何乐而不为呢？”
孟开平一时被她这番话震住了。他根本没想过她会拒绝一个与他抗衡的机会，或者说，他以为她会不顾一切置他于死地。可少女眼下正亭亭立在他面前，神情坦然，根本不似作伪。
“你……”他张了张嘴，语气明显软了下来，犹豫着不知该如何圆场。
幸好，他还是愿意相信她的。如若他待她毫无恻隐之心，根本无需当面质问她，早该将她拖出去砍了。师杭见状略觉宽慰，正欲再解释清楚，却见男人眉头一紧，豁然起身。
“不对！”孟开平颇为急切道：“府内还有同谋！”
师杭霎时大惊。
“若不是你，说明还有旁……”孟开平未曾说完，突然莫名弯下腰猛咳了两声，旋即单手撑住了桌案。
师杭不明所以，下意识上前扶住他，却见男人此刻浑身发颤，面色青白，额上全是冷汗。
他似乎剧痛不已，但仍竭力指了指臂边方才饮过的茶盏，艰难喘息着提醒她。
男人接过下属递来的油纸伞，脚步不停，头也不回。师杭立在檐下看他越走越远，连跟上去的机会都没有。
孟开平……
知晓他的名姓后，这个男人在她眼中终于逐渐具象真切起来。朱先生说他今年方才及冠，却做到了一翼元帅、佥行枢密院事这样的叁品官职，丝毫不低于她父亲的总管之位。
如此，他的张狂无忌倒也情有可原了。
他待她很矛盾，有时会高高在上地鄙夷羞辱，有时又会难掩自卑地示弱讨好。他许是早就识得她，可她对他毫无印象。
如果元亡是必然，爹娘的死是必然，那她遇上孟开平难道也是必然吗？
“师小姐，留步。”
师杭应声回头，只见一书童从屋中快步追出，唤住了她：“先生有几册书要赠予小姐，就放在书阁的棋案上，烦劳小姐自个儿去取了。”
师杭从前在此读过书，知晓朱升的脾性。他那旧书阁藏书极多却从不上锁，若有客来访，想看什么书都是自行去寻，用不着知会他，他也根本懒得管。
今夜雨大，孟开平一行人定然明早才动身。师杭不着急回房歇息，于是，她借了柄纸伞又提着盏灯笼，孤身一人便向书阁去了。
廊下悬灯昏暗，唯有手中的烛火还算亮堂，“一任阶前，点滴到天明”，于雨夜静听雨声倒别有一番意境。
她远远瞧见阁外窗棂一片漆黑，行至近前止步后，便直接推门而入。
师杭无意在此久留，她绕过一列列满满当当的书架，提着灯走到棋案旁，正瞧见一个封好的书匣子。
她抬手欲取，然而，就在她将要触及书匣的刹那，一只手突然从旁伸出，一把攥住了她的细腕。
“啊！”
师杭吓了一跳，忍不住惊呼一声，旋即扭头去看——可惜周遭一片晦暗不明，她的目光只对上了一双狭而上挑的瑞凤眸。
还没来得及细瞧，她就被那人反扣着左手押在了棋案上，右手提着的灯笼也随之掉落在地上熄灭了。
紧接着，案旁烛台燃起明晃晃的光。
“……放手！”师杭被此人制住，怒道：“此处只有书册没有财物，你若想行窃可寻错地方了！”
不知那“蟊贼”是否也觉得此言有理，很快，他竟应声松开了她。
师杭转身，这才看清面前之人的模样，可看清了却更怒：“你、你是孟开平的人？”
闻言，一身玄衣的少年轻笑一声，凤眸之中兴味盈然。
他先上上下下打量了她一番，而后稍稍退后半步，替她拾起了裙边的灯笼。
“姑娘是他的人？我可不是。”少年故意道。
这人瞧上去同齐闻道年岁相仿，穿着颇有些贵气，应当又是个年少造反不学好的。
师杭料定了他的身份，也不接灯笼，只冷着面色回道：“黄都尉，深夜匿于暗室，不分青红皂白便出手伤人，此举恐怕不大妥当。”
黄珏没想到她居然识得自己，笑着拱手道：“冒犯姑娘了。都尉之称不敢当，只是军中一小卒耳。”
“在下方才正欲小憩，骤闻屋中异响，情急之下出手重了些。姑娘没伤着罢？”
这群习武的莽汉下手根本没轻没重，师杭只觉得左手手腕火辣辣地痛，但也不肯在黄珏面前示弱。
她当即横了他一眼，提起书匣便欲离去。
“姑娘且慢。”
黄珏见她要走，立时迈步拦住她，语气和善道：“恕在下冒昧，不知你可是那位师家小姐？”
他与师杭同龄却比她高出四五寸，此刻低头温柔瞧她，眼中波光流转。
唇红齿白、乌发浓眉，俊秀又不失英气，这位竟是武将里难得一见的好相貌。
师杭见他还不算十分无礼，便稍缓声气道：“正是，郎君何故此问？”
黄珏盯着她的脸，仔仔细细地看了许久，蓦地感叹道：“你与在下所想实在不同。”
“何处不同？”师杭问道。
黄珏缓缓道：“在下以为，姑娘的性子会更柔婉娇弱些，否则早该在城破时自尽了。”
闻言，师杭自嘲道：“黄都尉确实想岔了，我贪生怕死，故而苟活了下来。师家百年来都没有我这等辱没门楣的后代，至于什么贞节烈女的牌坊，我这辈子恐怕也是得不到了。”
黄珏被她逗笑了，摇摇头道：“在下并无轻视姑娘之意，相反十分赞许姑娘的选择。正所谓，‘识时务者为俊杰’，与其郁郁寻死倒不如奋力一搏，说不准何时何地便柳暗花明、来日可追也未可知？”
听他的谈吐，并不似那些不通文墨、随波逐流之人，反而颇有些独到见地。师杭定睛再看，这才发现不远处的小榻上还摊着一册书，想来是他先前所读。
“黄都尉喜欢读史？”
她迈步过去拾起书册，只见封面上赫然写着“新唐书”叁字，而书笺所在那一页，则是《侯君集传》。
黄珏颔首道：“只略读过一些罢了。姑娘出身世家，想必对这类典籍十分熟稔，远胜于我。”
说着，他见师杭的目光停在此传上，便继续主动攀谈道：“侯君集戎马一生，西征功高，最终却落得个凄凉下场，可惜可叹。”
“此人起于草莽，一朝得势便恃功骄狂，实非善类。”
师杭并不觉得可惜可叹，闻言反驳道：“太宗已是贤明厚德之君，不仅将其列入二十四功臣还多番劝诫宽恕，他却仍不知收敛，下场凄凉可谓咎由自取。”
黄珏辩道：“当年他随太宗南征北战，忠心耿耿；玄武门之变更与尉迟助太宗谋定天下，功绩赫赫；而后平定西域、攻灭高昌，虽终因谋反被杀，但大丈夫岂能甘心久居人下？若得纵情洒脱一番，也算是不枉此生了。”
师杭放下书册，不置可否道：“侯君集死前，太宗曾洒泪曰：‘吾为卿不复上凌烟阁矣’。他侍上有愧于君，待下有愧于民，私以为不可称作大丈夫也。”
黄珏望向少女娇美却泠然的面容，忍不住回道：“难道天下太平后，开国功臣便只得告老还乡或死路一条吗？”
“太宗从来善待功臣，凌烟阁中唯有张亮与侯君集二人以谋反论罪，且未牵连其族人。一则，太宗出身陇西贵族，亲征多年，于军中威望甚高；二则，伴他起兵者大多都是世家子弟。倘若换作其他君主，功臣皆贫寒无依，便是尽数杀尽又如何？”
师杭侃侃而谈道：“打天下需要勇武难匹之人，可守天下只需要一心为君者。”
接着，她轻浅一笑：“黄都尉似乎十分同情此人，但以我之见，从军者理当效仿卫、李二将。进可征战天下，退可护佑一方，如此才能保得千古英名。”
“卫青与李靖是千古名将，不是开国之臣。”
黄珏似乎并不尊崇此二人，少年眉宇间还略带几分稚气，但言语间却豪气十足：“唯有乱世方能显出英雄本色。有朝一日，封狼居胥纵马西廷，我定会立下不输于他们的丰功伟业。”
听见这话，师杭不知该作何评价。
她读史，读的是前人的所经所历；可黄珏读史，似乎读的都是他自己。
“乱世不该成为累功之机，河清海晏才是百姓之福，你如此想，恐置天下万民于不顾。”她难得恳切劝道。
话不投机，黄珏不欲再与她多论史书古人。他微微一笑，挑眉看向师杭，转而道：“师姑娘，你跟着孟开平实在可惜了。”
师杭摸不透他的意思，等着他的下文。
“你这样的人品才学，便是做皇妃也够格，难怪他要夺你在手。可惜他鄙俚浅陋，得了明珠，反让明珠落尘。”
黄珏似乎是赞她，又似乎对孟开平有些不满：“他于平章有患难之恩。当年，他率万人前来投奔，平章虽然见惯了将才，却惊于他十六岁领兵至今未尝败绩，故而甫一开始便授给他管军总管之职，又为他赐字。”
“你想活命，唯有暂且在军中寻一人委身，再徐徐图之。如果我没猜错的话，恐怕现下你还抱着报仇逃跑之类的心思……”
师杭攥紧了手，蹙眉看向他。毕竟交浅言深，多半居心叵测。
黄珏知道自己言中了。他也不急，示意师杭落座后，方才继续道：“我劝你还是早早打消此念罢。徽州、江浙、湖广这些地方我们会一一拿下，直至最终攻占大都。到那时，除非你下决心与元廷一同北上逃亡，否则绝无可能安稳度日。”
“当然，你若能讨得孟开平的欢心，一切就另当别论了。我与他相识已久，知晓他是个护短之人，可这恰是隐患所在。”
“隐患？”师杭不解。
“攻下应天后，曾有人将掠来的美人献与平章，平章却下令诛杀此女，以肃军纪。”
黄珏嘲讽道：“‘欲取天下，岂能以女色为心？’，这句话，孟开平当日与我都曾亲耳听训。没想到这才隔了一年，他便敢知法犯法，在平章大人眼皮子底下将你掠出。一旦被人报上去，纵然平章有心袒护，他也吃不了兜着走。”
师杭听他绕了一大圈，有些心烦意乱道：“所以呢？我既不能逃跑，也不该留在他身边，那该如何？”
昏黄烛火摇曳映在窗纸上，屋外雨声渐小。少年的眸光多情缱绻，几乎黏在她身上。
“孟开平的父兄皆为元军所杀，与你隔着家仇国恨，他待你又能有几分真心？”
“齐闻道与我都是平章大人的义子，自幼与大人的亲生子侄一同识字习武，情分绝非旁人可比。而我相较于齐闻道，家中更多了些助力，他是行乞孤儿，我的姐姐则是赵至春元帅的妻子。”
“师姑娘，与其跟着孟开平，你不如换个人依靠。” （二十四）初心 黄珏话音甫落，案上的一点烛花便爆了个轻响。
少年与她相对而坐，眸中溢满了浓浓情意，正殷切期盼地望着她。
他在等她的回答，似乎只要她一句话，他就能牺牲一切救她于囹圄。
可师杭浑身却止不住发冷。
家破人亡，沦于敌手，她不会愚蠢地高估自己。此人与她只一面之缘，根本谈不上什么深情厚意，显然只是引诱哄骗罢了。
孟开平忽冷忽热、喜怒无常，但数日相处可见他绝不是个阴毒之人，说话也还算话。
从来，多情还似无情。至于眼前这位究竟是否面善心狠、两面叁刀，可就说不准了。
“……倘若我不肯呢？”
少女微微低着头，模样瞧着十分脆弱无依，柔声细语道：“黄都尉与我没有家仇，难道就没有国恨了吗？”
“天下同为元廷所负，谈何国恨？”黄珏盯着她瓷白的侧脸，心中颇觉怜惜：“你不必畏惧孟开平，他大我几岁是不错，却还管不到我头上。”
“况且，无论你跟着何人，都免不了隐姓埋名、受尽折辱，更得不到应有的名分。但你若跟着我，我可将你送去我长姐处，待大业既成，再以良妾之位迎你过门，名入族谱，如此也不算怠慢了你。”
这简单几句话，听上去倒十分体面周全，好似真心实意为她着想，连她的下半辈子都安排好了。
换作旁的弱女子，应当要对他的恩情感激涕零了罢？
可师杭却微笑道：“我说过，我是个最惜命怕死的。黄都尉许了这么些好处，命薄之人恐怕享用不起，您何不再许些死后的优容呢？如是这般，我去时也好安心。”
闻言，少年霎时敛去了浅笑，故作不解道：“姑娘这是何意？”
师杭腰背挺直，端坐于案前，不紧不慢回道：“黄都尉嘴上赞我，心里却将我当傻子戏弄。就算你能瞒过那位齐大人，孟开平又岂会善罢甘休？你们一个是能臣，一个是义子，两方相争至多不过各打二十军棍，略过此事再不提及。可我又会落得什么结果呢？”
“若此事闹开，但凡走漏一丝风声，我便真真是非死不可了。”
师杭神情嘲讽，继续道：“应天有那位美人作例肃清军纪，而我则是下一个。到了那时，不知黄都尉可还想得起为我收尸立坟？”
自然不会的，那时，他应该早将她抛在九霄云外了。
尽管师杭根本瞧不上孟开平，但至少那男人从不说些冠冕堂皇的话。黄珏给她不切实际的希望却又丝毫不顾她的死活，用心为何，师杭也大概猜得出。
“于你而言，能否得我根本无足轻重，只要孟开平同样得不到便好。”
师杭冷冷道：“你只是将我当作一个足以抬高身价、炫耀收藏的物件罢了。”
齐家祖祖辈辈都是贫农，他纵为齐元兴义子，顶多靠数年造反劫掠得了财富，离“贵”字还差得太远。天下一日未定，他们仍是乱臣贼子，那些真正传承清贵的世家绝不肯同他们有半分瓜葛，更遑论联姻。
也正因如此，朱先生为孟开平测姻缘测出了一位“金枝玉叶”，她才觉得可笑至极。
就连齐元兴的妻子都只不过是富户养女，他凭什么能娶到名门贵女？
“师姑娘，红颜自古多薄命。”
少女的聪慧沉稳果然再次打动了黄珏，他玩味道：“有你这样身份的美人相伴在侧，足够令人艳羡，说是增光添彩也不为过。”
“早听闻临安杭家科举联翩、代有名人，先祖更是官居宰辅、配享太庙；至于师家，想来天下读书人更是无人不知无人不晓。”
“我看重这些，敬重这些，可孟开平不会，他只看得见你的美色皮囊。”
师杭听不下去了。
他与她同龄，所思所想却教她大为惊异，直白粗浅得可怕——一边谋求荣华富贵，一边盼着将除己之外的所有高位者都踩在脚下，这是何等狭隘的心胸？
师杭的身份已经有名无实了，黄珏既要用她来满足虚荣，又要留着正妻之位为他的前程助力。相较于美人，他只是觉得聪明高贵的美人更有价值。
师杭站起身回绝道：“多说无益，黄都尉，或许你觉得良妾已是对我的厚待，可我不稀罕。你说孟开平贪图我的皮囊，你又何尝不是呢？我现下自毁容貌，你还能说出方才那番话吗？”
“凡事皆由我心。我若看得上，名份地位皆不重要；我若看不上，你便是八抬大轿娶我为妻，我也不嫁。”
黄珏知她在贬损自己，面色阴沉道：“敬酒不吃吃罚酒，你以为自己有几两重？”
说着，他也豁然站起了身，一步步逼近她，轻佻至极道：“你被他玩过几回，就这么死心塌地？孟开平可不是个怜香惜玉的，他荒唐时，可是弄出过人命的……”
师杭抿着唇，抬手推他，却被他紧紧锁住了腰肢，顺势压倒在案台边上。
少年伏在她身上，灼热的气息严严实实笼罩着她，教她逃脱不得。黄珏虽然长相俊美，可身量并不瘦弱，相反十分精悍挺拔，即便年少，也绝不是她所能抗衡的。
“喂，你晓得我说的是什么罢？”黄珏抚了抚她的黛眉，悠悠道：“他不是杀人，而是虐杀——就在男女床第欢好之际。”
师杭心中一惊，强撑镇定道：“你胡说！他虽然欺负我，但并未真与我动过粗……”
“我胡说？”黄珏笑她天真：“我十岁上便常在军中行走，这些事情你能比我清楚？采石矶得胜那一回，从他帐中抬出去的女尸双手都被斩断了；他在盱眙自立门户，当过土皇帝，放纵无度，玩过的女人自然不会少。”
“还有，他觊觎兄嫂，罔顾伦理纲常强纳寡嫂为妾。此等行径，你说，是不是比牲畜还寡廉鲜耻？”
听见这句，师杭实在难掩心头震惊。
她未曾听闻孟开平有旁的妾室，难道他身边的那位于娘子，就是他原先的嫂嫂？
“你不必言他，难道我跟着你就好过了吗？”师杭反问道。
黄珏笑吟吟回道：“但你拒绝我会更不好过。师姑娘，我是个小气记仇的，往后你若落在我手里，我可不会再体面待你了。”
师杭闻言忍不住白了他一眼。然而，还不待她出声反驳，黄珏突然扶正她的面颊，俯首吻上了她的樱唇。
这真是、真是无耻之尤！
她当然没想过为孟开平守身，但更没想过会被这小子轻薄。双唇相触时，师杭睁大了眼睛，却只望见黄珏微垂的长睫和缀在左眼眼角一颗殷红小痣。
十五岁的少年郎君，吻起人来毫无章法，又急又凶。他单膝抵在榻沿，用手肘制住了她的挣扎，师杭的右手稍有空隙，却也只能扯到他腰间冰冷的环扣。
“唔……你……”
她急得眼泪都快出来了，不管叁七二十一就抬腿欲踹他胯间。
见状，黄珏反应很快，立刻起身松开了师杭。
少年神采飞扬斜倚在案，抬眸似笑非笑地觑着她。得意之余，他还想调笑她几句，可师杭又气又羞，扬手便朝他脸上扇了过去。
尽管他躲过了稍显下作的一击，却没能彻底躲过这光明正大的一巴掌。
只听一声脆响，黄珏的面色一下就变了。他稍稍避开寸余，可师杭还是碰到了他的下颌处。
“你敢打我？”他先是怔神，而后骤然反应过来，咬牙切齿吼道。
她力气小，这一巴掌根本伤不到他，只是指尖刮过留下了几道细微红痕。可对男人来说，脸面自然胜过一切，这女子岂敢掌掴于他？！
师杭背靠着墙，抬眸对上他，毫不示弱斥责道：“打便打了，难道不该打吗？想来是你自小没了爹娘，所谓义父大人也不曾用心管教过你，故而养成这等龌龊……”
师杭说着，不知为何声音愈来愈低，目光发直望向不远处，仿佛被吓住似的傻愣愣立在原地。
黄珏却丝毫没有注意到这一切，他早气昏了头。
他向来最厌旁人提及生身父母，此刻，黄珏面上虽看不出十分恼怒，然则心中已烈火燎原，几乎烧光了所有理智。
少年下意识去寻腰间佩剑，抬手却摸了个空。他转念一想，这才记起佩剑先前被自个儿放在旁侧的小榻上。
他要杀了这贱人！
黄珏怒气冲冲地转身，结果，还没待他迈步，一道黑影便挟着一阵冷风直冲他的面门飞来。
这回可不是师杭对付他的花拳绣腿，而是实打实的招式。黄珏根本来不及躲，情急之下唯有抬臂去挡，可惜还是慢了一拍。
少年当即捂着面颊，低呼一声，连着倒退了好几步。
师杭已经看呆了。她原没打算在此长待，便顺手留了个门，方才她与黄珏纠缠半晌，都未曾发觉有人进来。
而那人不是旁人，正是孟开平。
此刻，男人右手拎着条马鞭，就立在她不远处，面色阴森森的简直比鬼还难看。
收拾完黄珏，他的目光牢牢钉在师杭身上——少女现下颇为胆怯地缩在角落里，鬓发散乱，衣裙不整，连唇间的口脂都花了。
孟开平以为自己是来寻人的，没想到变成了捉奸。无论他怎么看，都觉得这女人的情态中暗藏潋滟春色。
他想冷笑，却连一丝笑意都扯不出来。刚进来时，他便瞧见烛光昏暗，两道交缠的人影映在墙上，接着听见又是打又是骂，真不知道这两个狗男女究竟做到了哪一步。
她也好意思骂他不通文墨？她倒是通得很，连这种事都能躲在书阁里做。
黄珏挨完一鞭，终于逐渐缓过神了。不消去看，他便知道自己从左边眼角横亘至右边脸颊，定然糟糕透顶。
孟开平方才根本没留情，下狠手用了十成十的力道，只差一点就伤了他的眼。本来人面上皮肉就薄，这一鞭子恐怕没有月余光景是好不成了。
打人不打脸，骂人不揭短。黄珏羞愤难抑道：“孟开平，你未免也狂过头了！待我回应天复命，且看平章如何处置你！”
孟开平一直瞪着师杭，差点忘了这小子，一听他还敢威胁自己，扬手又要抽他。黄珏见状，再不敢赤手空拳相迎，当即抽出配剑横在身前。
“在应天历练了大半年，你的长进全长到狗肚子里去了。”
孟开平望见他脸上挨抽完的惨状，怒气稍稍平息，可转眼又见他唇边居然还粘上了嫣红色的口脂，霎时怒气更甚。
眼见黄珏握剑防他，他却直接扔了手中马鞭，冷冷道：“想要这女人是罢？十招之内，你若胜我，这女人便归你了。”
师杭瞧这男人连剑都不拿，还敢托大，心中暗道不妙。可出乎意料地，黄珏并没有顺势应下。
少年神色青青白白变换了一番，十分纠结，最终却只能颇为不甘道：“我理亏，难道你就占理了吗？你无视军纪在先，竟连元臣家眷都敢私藏！莫说碰她，今日我便是杀了她又如何？”
“你尽管去告，我孟开平做下的事从没有后悔一说，就算砍头我也认。”
他的女人，还轮不到旁人欺辱。孟开平掷地有声道：“但没我的准许，你若敢杀她，我便杀了你。”
“重女色而轻兄弟，真教人寒心。今日这一鞭我记下了！”黄珏闻言收了剑，对他的话嗤之以鼻：“且看你能护她到几时。”
旋即，他偏过头望向始终默声不语的师杭，眸光幽幽，不怀好意道：“这女人可是个祸害，不仅寻机引诱我，听说连齐闻道也曾向你讨要过她。孟兄，将这样勾人的东西留在身边，离间手足，辜负上恩……恐怕你早忘了渡江时的初心罢？”
师杭万万没想到黄珏会来这招，以退为进，一个反手将脏水全泼到了她身上。
至此，这俩人的态度她都看明白了——孟开平雷声大雨点小，根本没打算真将黄珏如何；而黄珏极有自知之明，他暂且还斗不过孟开平，所以不会因为她与孟开平撕破脸。
总之到头来，这俩人一番私怨明争暗斗完，所有火气都会落在她一个人身上。
“当断不断，必受其乱。咱们才是一路人，她只会成为你的阻碍。”
黄珏走前，朝师杭微微一笑，却又对孟开平提醒道：“别忘了令尊和令兄是如何死的，你宠爱她，便是违逆他们的心愿。” （二十五）自绝 黄珏一走，书阁内只剩下他们两人相对而立，气氛凝滞。
“你就没什么想解释的？”男人阴沉问道。
“没有。”少女面色平静道：“总归不是我勾引他。”
再者，以她当下的身份，任何男人铁了心教她服侍，她也推脱不得。
师杭以为孟开平会发火，甚至会置她于死地，可男人凝视她良久，竟并未发作。
接着，他注意到了案上放着的书匣，迈步过去就欲打开，师杭一见立刻鼓起勇气上前去拦。
“这是朱先生赠我的。”师杭用力按住他的手，倔强阻拦道：“不许你擅动。”
男人的指节粗黑宽大，少女细白柔软的小手搭在上面显得十分突兀。孟开平原想把她的爪子拎到一边去，结果低头瞧了一眼，突然不太舍得了。
“行，你不想让我碰，那就自己打开。”他将她的手裹在掌心，口里却依旧威胁道：“可别耍什么小聪明，不然我现下就将你送给黄珏。”
“你爱送便送。”师杭的手被他紧握着不放，又是搓又是捏，简直让她浑身难受：“好歹他还算个道貌岸然者，又许了天大的富贵给我，难道不比你强出许多？”
孟开平觉得她真是蠢死了，当即冷笑道：“他比我强？只怕他待你连妓子都不如，只将你当成个能随意丢弃的玩意儿罢了。”
说着，孟开平拿起自己腰间那枚白玉玉佩。
“当日义父赠我此玉，他见了满心不服，竟将原先常佩的玉玦都砸了，只因不愿被我压住半点风头。”
“赵将军以为他喜欢和田白玉，后来终于得了块上好的送给他，结果他只佩了几日，便又丢到犄角旮旯里去了。”
接着，孟开平不紧不慢总结道：“黄珏此人，宁为玉碎不为瓦全。他待己如此，待旁人更甚。”
师杭没想到这男人居然肯同自己坦言到这一步。两人所思所想不谋而合，意外之余，她只好继续装傻充愣道：“反正我瞧着，你与他无甚区别，不都是人模狗样的……啊！”
孟开平狠狠拍开她的手，凶神恶煞道：“少废话！把书匣打开！”
他先前还以为这女人有几分小聪明，至少懂得自保，原来不过是个肤浅至极的。一见到相貌略好的、会说花言巧语的男人，心就不知飞到哪里去了。
师杭手背上被他拍出了一片红印，恨不得立刻报复回去，但迫于他的淫威只得乖乖照做。
方才，即便黄珏无礼轻薄于她，她依旧能够平静应对。可不知为何，每回对上这男人，师杭总会被气得头脑发昏，一切修养全然作废。
真真是她命中的天魔星！
师杭一边在心中暗骂，一边将拿出的几册书全甩到他怀里，嘲讽道：“烦劳孟将军您好好翻检，可千万别漏了什么。万一里头夹着些元军之物，小女便罪该万死了！”
四五本书一股脑儿砸向他，孟开平没接住，差点全掉在地上。他手忙脚乱将东西捡起，刚想开口教训教训她，可一听那句“孟将军”，不免有些心虚。
他摸了摸鼻头，又咳了一声，未免尴尬道：“你晓得我名姓了？”
“从前怪我有眼不识泰山。”师杭觉得他装模作样，得了便宜还卖乖：“孟将军的名姓如今早就声震徽州境内，小女也该识得了。”
“我名‘开平’，平是平定的平。”孟开平神采奕奕道：“我爹为我取了这名字，便是教我长大后纵马平天下的。”
平者，舒正也；徽者，美善也。既和且平，君子徽猷，这两个字放在何处都是好意头，可师杭却觉得觉得此人德不配字，于是冷嘲道：“哦，原来是平定的平，我还以为是夷为平地的平呢。”
闻言，孟开平仿佛被兜头泼了盆凉水，悻悻道：“你不必明里暗里贬低我，我晓得你眼高于顶，看不起咱这些农民出身的穷小子。可谁又是生来便富贵已极的？男人只要有本事有志气，何愁没有出路。”
“你们师家祖上在宋时是望族，汉唐魏晋之时呢？若再往前数几代，谁家都曾一穷二白过，而你只是刚好生得比我巧些罢了。”
以往他说的那些话，师杭只觉得又粗俗又无理，连辩都懒得辩。唯独这番话倒有点儿可取之处。
“‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’。钱财乃身外之物，不可以此鉴人。”
她想了想，认真答道：“我从没看低过贫民，若无他们的辛勤劳苦，哪有我们的闲适安逸？反倒是你自己十分介意这一点，处处自卑却又处处掩饰，故而才觉得我意有所指，总在贬低你的出身。”
孟开平猝不及防被言中了心思，低头不语。
师杭叹了口气，颇为无奈道：“实话说，我只是觉得你们有违道法，轻视性命。以杀戮之举为荣华富贵铺路，岂不可鄙？”
没想到男人听了她这话，当即轻笑一声抬起头，望着她的目光中多了几分怜悯之色。
“那我也实话实说。筠娘，你太固步自封了。”
他拿起手里的那几册古籍，随手翻了翻，又重新丢回给她：“你自小没出过城，被爹娘护得密不透风，未见人间疾苦。对万物万事的了解都来自于什么？仅靠待在方寸书阁间，死读这些冷冰冰、臭熏熏的纸张吗？
师杭闻言，睁大了杏眸，十分惊异且难以理解地看向他：“汝甚浅薄！纵观古人千年之智，皆在书中有迹可循。我虽然所阅有限，但已从中获益良多，绝非你一知半解、浮光掠影可比。”
孟开平摇摇头道：“你爱诗词歌赋，可诗中所写的山河湖海，你见过吗？且不说远处，就连近处的长江黄山你都没去过。如果不是因为你爹娘还算有些见识，将外面的事偶尔讲给你听，兼之你家底蕴深厚，藏书颇丰，你跟其他闺阁小姐、乡野村姑又有何不同？”
“囿于一隅、执于一端，空中楼阁罢了，又怎敢妄谈人心与天下？”
师杭呆呆地立在原地，张了张嘴想要反驳，却根本无从说起。她一向自诩博览群书，决心不做那等徒有外表、空洞无物的女子，结果孟开平竟说她与旁的闺秀毫无区别？
她不想围着丈夫孩子转，不想整日赏花绣花，她希望自己的思想永远自由，故而寄一切于书本。
师杭想，至少文字是不会骗人的。即便她一辈子都去不了太多地方，总有人能替她看过、走过。
然而，孟开平现下却给了她一记当头棒喝。他毫不留情地告诉她，文字也是会巧言令色的，尽信书不如无书。旁人的人生，永远不能替代她自己的人生。
“筠娘，这天地远比你以为的要广阔。”
你若肯跟着我一路，我定会带着你见识这世间万千。
前一句，孟开平径直说出了口，唯独后半句哽在喉间，无论如何不敢教她知晓。
她对他的厌恨与偏见太重，这是他原本没有预料到的。
当日主动请命，孟开平想的是尽力保全师伯彦性命。如果让赵至春领兵来此，徽州城负隅顽抗，最终只会被屠成一座空城。
于公于私，他都愿意招降师家，可惜终究无能为力。唯一弥补的余地，只在留全师家夫妇死后体面。
事已至此，他不后悔，可他还是忍不住期盼她能早日放下。此等乱世，儿女情长皆是负累。如果她决心与他不死不休，他同样也不会心慈手软。
“五日后，胡将军会带领七万兵马征讨婺源，待此事定下，我便带你去趟清凉山。听闻那里是师家祖坟，我已将你父母葬在一处，砌坟立碑。”
“你不是一直担心你那幼弟是否落在我手中么？且放宽心吧，我从未派兵追捕过他，自然也不晓得他究竟去了何处。”
孟开平走前，最后道：“你好好想想，筠娘，我自问没什么对不住你的。先前我言辞辱你十分，你也还了我八分。再者，但凡我看轻你一些，你如今怎可能是完壁之身？”
虽说他已经改了从前的荒唐行径，但论及男女之事，孟开平向来没什么忌讳。如果不是因为那点怜惜之情作祟，早该将她绑起来强上了了事。
尽管他不会娶她，可他不得不承认，他爱慕她。
这些时日之前，少女还只是他暗自描绘了多年的朦胧月色，原以为将皎明攀摘下来后，一切美好幻想都会被打破，可他万万没想到自己竟如此贪心。
皎月落于怀，非但未曾褪色，反而更显光辉。
“你若愿意跟着我，我孟开平绝不会轻易弃你不顾。我战死沙场，你去留皆可；即便日后咱们一拍两散，我也不会将你送给旁人，自会为你寻一处安稳之地。”
有一美人兮，见之不忘；何时见许兮，慰我彷徨。
愿言配德兮，携手相将；不得于飞兮，使我沦亡。
“你若不肯……”孟开平狠下心道：“那便早早自绝罢。” （二十六）献计 沈令宜这个生辰过得没趣极了。
师姐姐没来，孟开平没来，黄小都尉没来，就连……
就连那个人嫌狗憎的家伙都没来。
沈令宜憋了一肚子火气，好容易憋到七月十七，还没等她发作，孟开平却先来找她问罪了。
“师杭送你的东西呢？拿出来。”孟开平黑着脸道。
“不给。”沈令宜立刻回绝道：“那是师姐姐送我的，和你有什么关系？”
孟开平嗤笑一声：“和我没关系？她人都是我的了，你说有没有关系？”
沈令宜觉得他这幅模样简直欠得要死：“你脸皮可真厚，难怪师姐姐不喜欢你。”
就这么一句话，轻而易举便扎中了孟开平的心。他当即恼羞成怒，威胁道：“齐闻道送你的礼可在我这儿，你若不肯给我，我也不必给你。”
沈令宜才不受他威胁，也冷笑一声回道：“你以为本小姐稀罕？就他那个穷酸样，能送什么好东西给我？连个生辰礼都得托人代送，真好笑。麻烦你替我捎句话，往后都不必再送了，免得教大家为难。”
孟开平被噎住了，他万万没想到这丫头这般牙尖嘴利，士别叁日当刮目相看啊。
“他也不是故意不送的。”孟开平咳了一声，巴巴解释道：“这不是黄珏要回应天复命，他急着送一送他嘛……”
“我竟不知他俩何时如此要好了。”沈令宜幽幽道：“他许是半刻都离不得双玉哥哥，只可惜人家又没旁的姐姐妹妹了，不能同他结亲，倒不如他俩凑活着过得了。”
这都什么跟什么……
孟开平扶着脑袋，真是拿她没办法了：“行行行，你只当我没来过。喏，东西我给沉小姐您放这儿了，煮也罢炖也罢，都与我无关。”
说着，他将手中覆着红绸的竹篮放在桌上，接着叮嘱道：“往后少去她那里，她喜静，你太吵了。”
闻言，沈令宜恨不得将那篮子砸他头上：“你还是担心你自己罢！听闻你欠师姐姐好几样物件了，把你卖了也不值二两银子，做牛做马还债去罢！”
“你别不把我的话放心里。”孟开平不和她玩笑了，只肃声道：“马上要打仗了，你胡叔领兵去婺源，徽州城未必安稳，且老老实实陪你娘待在府里。”
*
交代完沈令宜，孟开平又去了露华阁。
昨晚闹过后，那女人同他别扭了一路，总不肯给个准话。
她说她要好好想想，孟开平暗道有屁可想的，她若敢说一个不字，他立马掐死她。
甫一迈进屋门，柴媪和小红都一脸见了鬼般的神情，战战兢兢忙不迭地退出去了。唯独师杭回头瞧了他一眼，又若无其事地低下头整理衣物。
“留两个人给你是当祖宗供着的？”孟开平倚在床柱边，没事找事道。
“我有手有脚，何必事事让她们伺候。”师杭垂着眼睫，平静回道。
“往后你莫要再送那丫头什么珍贵首饰。”孟开平又道：“城中易乱，你别被她带野了，想着出府去玩。”
“你若担心她，不如早早将她送出城，应天便是个好去处。”师杭神情自若道。
“应天？的确安稳。”闻言，孟开平轻哼一声：“军中会将所有家眷都关在一处，谁若败了叛逃了，便将家眷拉出去杀了，省时省力。”
师杭被惊住了，抬头呆呆地望着他。他却不肯多说，转而道：“你考虑得怎么样？这都一路了，也该想好了罢。”
师杭早知他的来意，先是摇摇头，复又解释道：“再多给我几日罢，等你打完这场仗，我一定给你一个答复。”
多大点儿事，至于这么磨磨唧唧的么，这女人该不会是想一拖到底罢？孟开平拧着眉，正欲责难她，却听少女柔声继续道：“毕竟是一辈子的事，将军体谅，不必急于这叁五日功夫。”
一辈子……
不知为何，一听见这叁个字，孟开平的心境顷刻间晴朗起来，一切不快霎时烟消云散。
是啊，如果她答应自己，就要一辈子跟着他四方征战了。他自认是不会轻易丢了性命的，所以她想守寡再嫁也不大可能。
一股酸酸涩涩的情绪胀满了他的胸口。孟开平突然想起老胡说自己当年成亲时，激动得把头磕在门边上，肿了小半月的糗事。
现下，他望着身侧的床柱子，竟也有种想抱着磕上去的冲动。
他望着眼前忙忙碌碌收拾屋子的少女，恍惚之间，已经想象出了许多年后的场景——他们都还年轻，她会陪着自己很久很久，久到儿孙满堂，天下太平。
往后的每一天，都会有那么一个人等着他归家，推门便是点燃的灯火与煮好的热茶。
只是这样略想一想，已教他飘飘然，险不知今夕何夕了。
这女人若知道肯定会后悔万分，孟开平暗暗道，就算她先前说要考虑叁五年，恐怕他也愿意等一等。
师杭理好了手头的衣物，半晌不听男人答话，一抬头就望见他黝黑面庞上那双灿若星辰的眸子。
“你……”男人张了张嘴，耳根竟可疑地红了，扭捏好半晌才道：“你觉得，咱们要不要办场酒席？”
骤闻此句，师杭差点惊坐在地。
办什么酒席？难不成他还想整个洞房花烛出来吗？
“我觉得，应当不必了。”师杭斟酌再叁，小心翼翼道：“教太多人知晓总归不好。”
孟开平依旧恍恍惚惚，自顾自道：“你的身份只有我最亲近的几人知晓，旁人若问起，你用那老太婆孙女的户籍便是。下头的人只会以为我纳个妾，谁闲得没事管你旁的……”
师杭直觉这人此刻有些诡异，难得耐着性子道：“我觉得，恐怕对将军您不大好。您日后娶妻，军中同僚万一提起这事，岂非教人家姑娘面上无光？”
宛如一盆冷水兜头浇下，孟开平一下子清醒了。他下意识“啊”了一声，旋即揪了揪头发，颇为烦躁道：“扯那么远干嘛？我这不是还没娶妻吗？”
师杭不说话了。
这女人对自己的地位未免认识得太过清楚了些，孟开平越想越气，当即冷嘲道：“你还真是半点儿不逾矩，恐怕现下即便我求娶你，你也不会应下罢？”
师杭想，这问题，不论她怎么回答都不会令他满意。
她正思量着怎么把他打发走，恰在此时，门外传来小红怯怯的声音：“姑娘，厨下送了些酥饼来，您……”
“吃什么吃？老子整日在军中啃窝头，你们还敢吃什么酥饼？”
不待师杭出声，孟开平便高声斥道：“赶紧滚！”
如此，小红似乎被吓得不轻，脚步极其慌乱地逃开了，也不知是不是连滚带爬。
师杭看男人瘪着嘴一脸气闷，突然有些想发笑。
“你笑什么？”孟开平狠狠地瞪她，佯装凶恶道：“有什么可笑的？说出来让老子听听！”
师杭也不惧他，缓缓坐在那把冰绽纹围子玫瑰椅上，姿态优雅，行止动静都好似画中仕女。
“我笑你色厉内荏，心口不一。”
孟开平闻言又要开口呛她，少女却拾起案上茶盏，浅尝一口，似笑非笑道：“我不奢求做正室娘子，只因我有自知之明，不会自寻烦恼……”
“可是将军，您该不会真有娶我为妻之意罢？”
男人彻底恼了，他在原地踱了好几圈，恨不得现下便指天发誓自证清白：“若有此意，天打雷劈！我孟开平今生绝不娶师姓女！”
师杭满意了，她放下茶盏，浅笑道：“如是这般，我与将军间便无需讳言了。朱先生托我为将军献策，叁计可定徽州，将军可想听听看？”
孟开平万万没想到，她居然敢在自己眼皮子底下同那老头一齐坑害他：“朱升何时告诉你的？”
“这些不过是细枝末节，将军远赴石门苦求数日，为的不就是这叁计？”师杭避开他的问题，转而道：“我也不愿再为难将军，只求将军为我做件事。倘若你应下了，我定然知无不言。”
“你果然还是想跑。”孟开平阴沉着面色道：“教我放你离开？绝无可能，你趁早死了这条心。”
然而，师杭却摇头叹息道：“并非如此，我求的是我阿弟。”
孟开平闻言一怔，只见少女红着眼眶，万分恳切道：“当日我舍命将他送出城，嘱他向杭州城去……求将军替我寻他回来罢！”
原来如此，原来如此。
男人长长地松了口气，原来只是这样一桩小事，他立刻爽快应道：“你莫担忧，但有方向可寻，我定会派人将你阿弟带回来。”
只不过，领回来的是活人还是死尸可就不好说了。
师杭得了他的诺言，似乎也松了口气，敛眉低语道：“多谢将军了。还请将军不要怨恨朱先生，他只是想免我心忧。”
“自然不会。”孟开平寻了只绣凳，坐在她对面，笑吟吟道：“你将那叁计说了，我谢他还来不及。”
师杭沉吟片刻，颔首道：“将军且记着——其一，安抚降将；其二，招安瑶蛮；其叁……”
孟开平仔细听着，半晌没等到下文，忍不住追问道：“其叁呢？”
师杭闭了闭眸，满脑子都是书匣中的那本《杨业传》。
杨业此人为第一代杨家将，执干戈而卫社稷，一心报答太宗赏识之恩，可最后却为护军王侁所害，绝食而亡。
那么，即将率军而来的杨完者呢？
他与察罕帖木儿并称为“元朝擎天二木”，屡战屡胜，大破红巾。此处的十万兵马，五日后便只余叁万，城内空虚，正是可乘之机。
师杭愈想愈不安。
倘若她将消息传给苗军，孟开平的胜算会更加渺茫，徽州城不日便将重回元人之手。
可朱先生偏偏将此书赠予她，究竟何意？
“……筠娘？”
师杭猛地回过神，正对上孟开平探究的目光。她不敢再想，当即回道：“其叁便是击破苗军。朱先生料定杨元帅要来争夺此地，嘱你早做布防。”
闻言，孟开平挑了挑眉，语调奇异道：“此事我早已知晓，朱先生多虑了。”
师杭只觉得背后冷汗涔涔，好似做了什么亏心事般，当下，男人的目光梭巡在她身上，教她根本躲闪不得。
我又没什么可亏心的。师杭这样反复劝慰自己。
她不是圣人，这第叁计她虽有所悟，却没法同孟开平坦言。朱先生愿意将此事告知于她，而非告知于孟开平，便是想交由她自己做决定。
孟开平说他问心无愧，可师杭问心有愧。前两条于她无用，于民有利，可第叁条说出来便等同于叛国。
她是汉人南人，不受元廷待见，可她又是元臣之女，不受汉人信任。
如此夹在中间，她已经不明白自己究竟该逃向哪一边了。
*
孟开平这边一走，师杭便将小红唤来。
“方才送酥饼的人呢？回去了吗？”
小红一听，点头回道：“啊，他还侯在廊下呢，姑娘想吃吗？”
师杭点点头。
于是小红赶忙跑出去，片刻功夫便将酥饼呈了上来，絮絮道：“难为那人费心，知道姑娘爱吃甜的，特意送来。昨日姑娘不在，他还跑了个空。”
师杭捏起一块，小口小口吃着。
小红此刻闲着没什么事做，便主动道：“姑娘，外头的秋千架子受雨淋了，柴媪正擦呢，奴婢也去帮下忙，免得您坐脏了衣裙。”
“嗯。”
师杭颔首应了，眼见那丫头出了内室，耳边彻底静了下来。
此处只她一人，师杭放下手中的糕点，思忖再叁，终于从袖中取出一张纸条。
纸条上只一句话，她又看了一眼，将其卷成细细筒状塞进了一块酥饼里。
随后，她端起碟子，起身出了房门。
师杭立在阶前，招手对小红吩咐道：“我已吃了两块，实在吃不下了……”
说着，她指了指远处候着粗衣的男子，语气柔和道：“丢了可惜，不如赏给他罢，另外再送五百钱给他，多谢厨下的人用心了。” （二十七）剑穗 七月二十日。
齐闻道回城时风尘仆仆，孤身一人。
他进了府衙，一见孟开平就道：“糟了，这回麻烦大了。”
彼时，孟开平正撑着臂立在沙盘前，闻言不紧不慢地抬头看向他。
“我快马加鞭追了一路，黄珏却不肯回来。”齐闻道眉头紧锁道：“我瞧他怒气冲冲的，分明是要去义父那里告你的状……你也该将他捆起来关几日再放！”
“他气性大得很，关几日有何用？”孟开平十分平静道：“再者，总不能连他带来的那队人一并关了。”
齐闻道见他根本不急，自己简直着急得上火：“那至少让他面上好些再去告状罢？你下手也忒狠了点，虽说是小伤，但瞧着也太难堪了。”
难堪？他已经手下留情了。孟开平冷笑一声道：“自己不要脸，敢挖老子墙脚，也别怪老子叫他没脸。”
一听这话，齐闻道更是连连唉声叹气，忍不住埋怨他：“城门失火，殃及池鱼。他若将师杭的事情抖出来，人死了，你俩都不必再争了。只可惜好好一姑娘家遭了无妄之灾，被你们两个不怀好意的残害……”
齐闻道正说着，突然瞧见眼前有东西直直向他砸来。下意识的，他抬手一接。
竟是块沙盘上的石头。
孟开平一击不中，又拾起另一块放在掌中颠了几下，挑着眉警告他：“你的心未免偏太远了罢？令宜可等你好几日了。去岁你送了幅瞎写的字给人家，今年竟想出送乌龟当贺礼这等蠢主意。若想悔婚，大可直说。”
“嘿！什么叫蠢主意？”齐闻道不服气道：“是她自个儿说想养活物的。那猫儿狗儿交到她手上恐怕活不过叁天，乌龟多好养啊，扔到塘里连喂都不用喂，说不准活得比她还久……”
孟开平当即作势又要砸他，齐闻道闪身一避，没想到却避了个空。
“滚远点，别让她抓到你，不然有你好看的。”孟开平这般吩咐他：“明日与朱同去瑶寨待着，事情办不好便不必回来了。”
这分明是要公报私仇啊，齐闻道不解道：“去瑶寨？和谁？”
“朱升之子，朱同。”孟开平解释道：“瑶寨寨主已然回信，言下愿意归顺我军，你且与他再亲去一趟。”
闻言，齐闻道思忖片刻，突然笑了：“没想到如今你也爱用怀柔手腕了。”
他刚回城便听说，原先徽州城的达鲁花赤律塞台吉被放了出来，负责收编元军残部。换作从前，面前这位可不会这么慈心。
“一个无甚骨气的元人，不若杀了他了事？”齐闻道提议道。
“一路只两个长官，已经逼死一个了，这个且留着罢。”孟开平默了一瞬，似是随口提道：“对了，他似乎还有个女儿在营中。你去瞧瞧，活着就把人放回去。”
“你说笑呢？”齐闻道真真觉得太阳打西边出来了，颇有些难以置信道：“这都多久了，估计早没个人样了，她老子娘见到……还不如不放。”
一个女人被掳到大营，什么状况他能不晓得？奈何已经应了人，不好毁约。孟开平摆了摆手，不耐烦道：“你怎么这么多废话，让你放就放！”
齐闻道总觉得他怪里怪气的，试探着问道：“不会是你屋里哪位求你的罢？”说着，他还凑到孟开平边上，继续多嘴道：“唉，说实话，是不是瞧着她那张脸就什么都拒绝不了？孟开平，你这样可不成啊，你这样早晚栽她手上……”
当下，孟开平抬脚就要踹他。齐闻道一见还有什么不明白，几步就跳到了帐前，高声道：“行，你烦我，我这就走！只是别怪兄弟我没提醒你，越美的女人心越狠，你可别被她蛊得晕头转向把小命交代了。”
说罢，他一撩帐帘便遛走了，只剩孟开平一个人立在原地，越想越无奈。
他突然发觉，身边没一个人看好他与师杭。旁人要么认为他配不上她，要么认为他拿不住她。
他原以为自己与师杭之间差的只是家世与才学。前者，他能够用军功去填补；后者，他的武功也足以抵消。
可如今看来，他们之间所隔的似乎远远不止这些。因为任谁都觉得，他们两个不是一路人，此刻不是，往后也不会是。
孟开平绞尽脑汁也想不通问题究竟出在哪儿，于是，他只好归结于这女人的心不在他身上。
或者说不在他这方阵营中。
*
七月二十叁日，破晓时分，城门大开。
胡大海、沉善长二人率军前往婺源，而孟开平则与袁复等人留镇徽州。
萧肃风声中，孟开平一袭甲胄立于城楼之上，注视着大军远去的方向。
他明白，攻城易，守城难。城中方才经过一场血战，残兵陋防，百废待兴，任何进攻都不能小觑。
杨完者是位劲敌，也是位老将，而自己尚且只算个年轻将领。去岁十二月，宁国路长枪元帅谢国玺袭击广兴府，孟开平给予迎头痛击，擒获谢国玺的部众一千多人。从昌溪领兵起，这一战才算真正打出了些孟家军的威势与名头，可相较于身经百战、威名赫赫的苗军，他还远远不如。
杨元帅会十分轻视于他。孟开平笃定这一点。
除此之外，一定还有其他人为他设好了圈套，等着他入局。
当晚，他回了元帅府。
月上柳梢头，师杭闲来无事，正坐在院中打络子玩。
“你瞧，将金线先捻在一起。”她手把手教小红，轻声细语解释道：“最后别用这个，这颜色搭黑色珠子才压得住，搭浅色就乱了。”
她又演示了一遍，旋即侧首看小红学得手忙脚乱，忍不住笑道：“你寻常做事比我利落多了，怎么总打不好络子？”
小红羞红了脸，忍不住感叹道：“奴婢也不晓得……但姑娘您手可真巧，看得奴婢眼都花了。”
她学了好几遍，师杭也演示了好几遍，可她只觉得姑娘打得又快又好，却怎么也学不来。
师杭立志今晚要教会她，便安慰道：“许是这个太难了，无妨，我再教你旁的法子……”
正说着，她一抬头却望见院门口不远处立着道黑影，定睛一看，竟是个人影。
小红顺着她的目光望过去，一下子惊住了，立刻站起身怯怯行礼道：“将军……”
师杭不知道男人究竟站在那处多久，又听到了些什么闲话，见状也只好收起手上的彩线，等着他走过来。
“怎么坐在这儿？”孟开平开口问道：“不怕喂蚊子？”
夏夜虽然蚊子多，但消暑乘凉自有一番乐趣。师杭摇摇头道：“还好，屋里太闷了，便想着出来透透风。”
闻言，孟开平含糊应了一声，旋即拿起石桌上的竹筐，没话找话道：“这编的什么？绦子？”
师杭没想到他居然认得，转念一想，尽管他出身农家，也不至于太过孤陋寡闻，许是看过村里妇人做这些。
“打发时间而已，没什么特别的。”少女心不在焉回道。
相较于一开始见面时的剑拔弩张，师杭如今已经越来越平静淡然了，甚少与他吵闹，更不会刻意激怒他。可孟开平却觉得这样一板一眼、一问一答十分无趣。
明明手头有一堆事，何必巴巴地跑来？
白日里，他忙得根本没空想起这女人，一到了晚上略空下来，又总忍不住念着她在做什么。结果不来气闷，来了更气闷。
面前少女依旧低垂着头一言不发，一幅浑身不自在的样子，也不知在琢磨些什么，八成又是想赶他走。
孟开平无意多留了。
袁复还在府外等着他，他有太多更要紧的事情处理，这个油盐不进、软硬不吃的女人就让她自生自灭好了！
他连辞都懒得辞，转身就欲离去。
然而，还没等他踏出两步，后腰处的一丝力量轻柔却牢固地牵住了他。
“哎，你、你等等……”
少女似乎没想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰间的革带，匆匆忙忙道：“先别走！我有件东西要给你……你站在这里别动。”
孟开平讶然转身，还不待他多问，便见少女提着裙边一路小跑进了屋子。
只片刻功夫，男人的脑海中百转千回。一会儿是旖旎情思，一会儿又忍不住怀疑某些暗中伤人的东西……
正胡思乱想着，少女便又急匆匆地出来了，远远瞧去，她手里似乎还真拿着样小物件。
很快，她站定在他面前，喘息微微，抬起头，一双杏眸却水盈盈得透亮。
“想来你近日事忙，也不好打搅你。”
师杭略平复了一下呼吸，望着他，颇为诚挚道：“多谢你放了阿宁姐姐……啊，就是那位达鲁花赤家的小姐。你身边的那位蒋侍从告诉我，她已经安稳归家了，多谢你。”
孟开平晕晕乎乎地听着，好不容易憋出句“不必谢”，便见少女将细白的右手缓缓展开在他面前。
他低头看去，霎时心如擂鼓。
“无论如何，他们一家能留全性命殊为不易。律塞台吉是否为你所用，我并不在乎，我只盼从今往后能少些杀戮之事。如此，已经足够庆贺了。”
师杭浅笑继续道：“我想你是什么都不缺的，思来想去便做了这剑穗。物件虽小，却是我的一番心意，还盼将军莫要嫌弃。” （二十八）动心 于世家公子而言，文房四宝、金石字画都是送礼的上佳之选，可于孟开平而言，这些东西简直同路边的杂草无甚区别。
他如今坐拥一城，师杭思量许久，实在想不到他会缺些什么。大物件她送不起，至于小物件么，香囊、荷包、手帕一类，她是万万送不出手的，唯独男人日日所佩的长剑尚有可想。
记得从前宴上观赏剑舞，那些剑柄的尾端都有坠子或长穗为饰，手腕翻飞间煞是好看。可孟开平的剑柄处却光秃秃的，并无装饰。
她想，许是这男人太过粗糙，顾不上这些。
剑穗算不得贴身，更无关情爱，要非说有何用处，差不多是辟邪的罢？送这个简直再合适不过了。
“只可惜一时寻不到精巧的玉坠。”
师杭温声道：“也不知你喜欢什么式样，便没敢自作主张，简单编了条红穗。”
孟开平低头瞧了好半晌，终于接过少女手中精致的亮红色剑穗，在剑柄处比划了一下。
师杭发现这柄剑上虽无坠子，却系了条皮绳，正欲询问，只听孟开平开口道：“不知你对兵器了解多少……通常只有文剑挂穗，武剑则系剑缰，以防脱手。你平日瞧见的那些花架子为了耍起来好看，长饰累赘，可以说是本末倒置。”
男人将剑穗捏在手里，侃侃而谈，向她介绍某些他以为的常识。师杭却越听越不对味。
莫非他是在嘲讽自己这礼送得不合时宜么？
“小女子浅薄，不曾了解这些。”少女咬着唇，面色羞恼，复又将手摊在他面前：“既然将军觉得无用，那便还回来罢。”
闻言，孟开平赶忙将手负在身后，生怕她夺：“哎，我何曾说过‘无用’了？只是你不乐见我杀人，却送我这物什……”
“什么？”师杭不明白他的意思。
孟开平忍不住笑道：“筠娘，你可知晓，剑穗除了用于招式扰敌视线外，原先其实是用来拭血的。”
不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。
她的眸光游离片刻，最终定在男人腰前的剑柄上。
是了，这柄剑，不知饮过多少人的血。为刽子手的屠刀作饰，师杭你可真是疯了。
见她小脸郁郁，孟开平也沉默下来。他杀惯了人，从不觉得这些字眼有何可怖，弟兄们只会瞧不起不敢下手的软蛋，而杀敌越多者，越值得夸耀。
两人这样静立了片刻，就在师杭以为又要不欢而散时，突然，一声铮然飒响，寒芒乍现。
“别动。”
男人掌心滚烫，烧得她心头一惊。可孟开平却不由分说覆着她的手，将剑抽出了鞘，旋即递到她手中。
师杭难免怯意，不禁向后避了半步。手中之物沉重至极，若非孟开平替她担去了大半，恐怕她连举起来都费力。
“此剑为如意首精钢剑。”
孟开平将剑刃倾斜向下，望着她茫然无措的模样，缓缓问道：“你瞧这剑身，觉得有何不同？”
不同？师杭怔怔地看向剑身。
她从没仔细地观察过兵器，更无从比较，看了半晌只好猜测道：“这上面有两道凹槽？”
“不错。”孟开平微笑颔首道：“剑开双血槽，一为减轻重量，二为杀敌利落。你没杀过人，恐怕不晓得——刀刃刺入人的身体后会皮肉被吸附住，一时片刻甚至连血都流不出来，而开血槽留出些微空隙后，这样更容易拔出……”
夏季里，连夜风都是温和的，可男人嘴里说出的话却教师杭当场打了个冷颤。
“怕了？”孟开平觑见她略显苍白的面色，轻声道：“放心，我是不会用这剑对付你的。”
他不说还好，一说师杭更发怵了。
“提剑杀人这件事于我正如一日叁餐，我不杀旁人，便活不到今日。战场上没有心慈手软一说，只有先下手为强。”
孟开平冷肃道：“那些儒生妄言救世济民，这样的世道，空谈分明无用。唯有手持利刃者，方能守得一方太平。”
闻言，师杭却蹙眉道：“人人都如此想，无人肯放下屠刀，这乱世又怎会了结？”
“还远远未到能放下屠刀的那一日，筠娘。”
孟开平难得面露愁绪，良久，他突然拉着她的手，一把将她拥入怀中。
“……先前你总说我冷血，是杀人不眨眼的恶鬼，如今你还这样认为吗？”
男人右手提着剑，嗓音低沉道：“你握我的手，听我的心跳，我难道不是个活生生的人吗？”
折戟沉沙，将军百战。此刻他身上还穿着一层层坚硬的甲胄，师杭的头埋在他肩胛处，仿佛能闻见尘土、铁锈和鲜血交融的味道。
她应该立刻推开他的，可她竟然并不十分反感这个拥抱。
少女被他紧紧箍在怀中，而他的左手则扶在她后腰处，掌心的温度轻而易举便透过了轻薄的衣裙。
至于心跳声，她耳边嗡嗡作响，根本分不清是谁动了念。
“我没得选择，筠娘，如果可以选，我也想有你那样的出身，同你一起读书识字。但老天只偏心你，我命贱。你看不起我的每一处，连我自己都会厌恨。”
男人长叹一声，更加用力地拥紧了她。
“这乱世太糟，但也不会更糟了。逝者已逝，难道你就不想替他们亲见天下太平的景象吗？跟着我，试试看。这也是我的毕生之志，我会尽力为你达成的。”
都道月悬于空，万物共赏，可他是个贪婪自私的人，他要将月亮据为己有。
“相识至今，我不信你心中对我只有恨意。我以礼待你，你也肯以礼待我，为何不能再坦诚些呢？人生苦短，倘若我今日明日便死了，你会为我有一丝伤怀吗？”
不会的，绝对不会。师杭告诫自己。
她可以为世上任何一个人沦陷，也绝对不能对面前这个男人动心。
“孟开平……”
少女低垂着头，闷闷道：“为何偏偏是我呢？”
师杭不明白，他何必费尽心思求得她的真心？如今是她命贱才对。明明有一万种方法得到她的身子，可他偏偏要她说一句心甘情愿。
“不是因为我恰为徽州路总管之女，更不是因为我的美色令你起意，这天下的美人太多，你攻破的城池也远不止这一座……”
师杭轻轻推开他，仰头对上他浓墨似的眉目，终于说出了这句她犹疑许久的话——用万分肯定的语气。
“孟开平，你早就识得我了。” （二十九）瑶台 “平子，上山去喽！”
鸡鸣之后，天刚破晓，孟开平便被一阵杂乱的叫门声吵醒了。
他一贯早起，可近日事忙，晚间总囫囵熬到丑时方能睡下，这会儿自然懒得起身。
“……你们且去！”他将被子蒙在头上，含含糊糊道：“让我再睡半刻……”
“哎，先前不是说好的么，今儿上山采箬叶，明儿去长庆寺求签。”
叫门的人不依不饶狠砸了两下，半晌，还没见门开，便干脆威胁道：“再不开门我可就踹了？阿毫也在山下等着你呢，你若不去，后日他心里可没底……”
“他到底是上考场还是上刑场？一天到晚屁事真多！”孟开平跳下床，一把拉开门，对着外头的人不耐吼道：“这门老子刚做好，你还敢踹？踹坏了往后便把你插在这儿！”
毛虎被他吼了一通也不恼，黝黑发亮的面庞笑开了，直接将背后的大竹篓分了他一个，不由分说塞到他怀里。然而孟开平根本没醒透，顶着头鸡窝似的乱发，狠狠打了个哈欠。
“快走平子，趁日头还没上来，不然可就要热死了。”
隔壁院里的公鸡已经鸣了第二回，毛虎一边扯着他向外走，一边催促道：“两个时辰内下山，这样咱们还能赶在日落前进城……等等，你可带足银两呢？”
孟开平斜睨了他一眼，摊开手无奈道：“我浑身上下一个铜板都没有，别指望了。”
闻言，毛虎当即停下脚步，难以置信道：“不是让你多藏点儿吗？怎么一文都没了！”
“确实攒够了一两银子。”孟开平嘿嘿一笑，略有些羞赧道：“不巧，昨儿刚被我大哥翻出来，他怕咱们买酒喝，就都给缴了。”
毛虎怒极，扬手就要揍他，结果孟开平猴似得一溜烟儿便躲开了。
“兄弟们，抓住他！”
两人朝着后山方向，一路打闹，你追我赶。临近山脚时，毛虎依旧在孟开平后面紧追不舍，高声喊道：“这臭小子把咱们的盘缠全给漏了，兄弟们且速速把他抓起来煮汤喝！”
此刻，一群十五六岁的少年正等在土坡上，或坐或立。他们都身着粗麻，脚踩草鞋，望着两人哄笑道：“这小子的老爹和大哥不好惹，咱们将他煮了，只恐命不久矣！”
孟开平两步便跳上了土坡，不服气道：“呸，分明是你们打不过咱！”
众人发出一阵嘘声，其中一名肤色稍白些的少年站出来道：“无妨，该罚则罚，平子丢了银两便教他多背一筐箬叶，届时换了钱抵债。”
“呦，还没戴上乌纱帽，就学着青天大老爷断案了？”孟开平将他扯了出来，揽着他的肩，扬眉调侃道：“阿毫啊，听闻你非要见我，不然府试根本写不出字……往后等你富贵了，当了大官，岂非还要聘我做师爷，日日放在身边？”
阿毫支支吾吾半晌说不出话，一旁的二狗却帮他啐道：“你可要点儿脸罢！人家师爷都是写大字去的，你拿什么写？用脚写？你扛个长枪当门神还差不多！”
人贵有自知之明，孟开平一脚踢在他屁股上，回嘴骂道：“死狗子，少废话！你连看大门都不配！”
于是，一行七八个少年就这样打打闹闹、说说笑笑上了山。
四月末的时节，昌溪盛产箬叶。这里因着新安江水和山林草木的滋养，连箬叶都比旁处更清香柔韧些，包粽时，这份清香还会浸入甜软的糯米中，格外爽口。
阿毫是村里唯一一个读书娃儿，也是他们自小从泥里滚到大的好友，此番他要去徽州贡院考童生，孟开平几人便想着送一送他，顺便采些箬叶背到城里卖钱。
这东西不难采，只是不好保存，必须用凉水浸透才能延缓腐坏。等太阳升起，林中渐热，大家都装满了半人高的竹篓，蹲在溪边舀水。
孟开平出村前只匆忙喝了口井水，这会自然渴得不行，恨不得一个猛子扎进溪里。可偏偏明日须赶早去城南的长庆寺烧香，今日不能耽误，即刻便要下山。
“要我说，烧香拜佛最是无用，还不如多吃几个米糕粽子。”说着，他掬了一抔清洌溪水泼在脸上，痛快道：“糕粽，高中，听说城里最讲究这个，你也学学看。”
阿毫坐在树下荫凉处，闻言，不由得叹了口气：“我只是想求个心安罢了。读了这么些年书，爹娘和阿姐拼了命供我一个，若连个童生都博不到，真真羞于为人。”
“你可是咱们村的大才子，去岁便过了县试，连塾里祝先生都说，你比知县家的公子聪颖好学多了。”孟开平宽慰他：“听闻有人古稀之龄还与你同考，总归不止一次机会，败了便再闯，无需过虑。”
阿毫听了这话，依旧神情颓丧，不抱希望道：“去岁我虽过了县试，府试却落了榜，可见所学有限。科举之路漫漫，府试后有院试，院试后还有乡试、会试和殿试……天下学子千千万万，古往今来又有几人能中举呢？况且，我也未必有幸活至古稀。”
他才十五岁，几乎看尽了往后余生，并不敢奢求出人头地，只求养家糊口罢了。
“咱们没赶上好时候。自延祐二年朝廷恢复科考，至今一十一次，录取人数寥寥，更别提咱们这样乡野出身的汉人了。昌溪村近百年来没出过一个进士，连祝先生自己都未曾考中秀才，何况我哉？”阿毫继续道。
孟开平不愿听这样的泄气话，当下便反驳道：“乡野出身又如何？那群贵族子弟多是金玉其外，败絮其中。凭借着爹娘荣光作威作福，算什么真本事？只要你勤学苦练，定能胜过他们。”
然而，阿毫却摇摇头道：“平子，你不走这条路，根本不明白其中关窍。勤奋并不能弥补一切差距，就算贵族子弟中十之八九不学无术，可至少也有十之一二与我一般潜心科举。他们不缺大儒教导，更不缺古籍钻研，家学深厚，见识广博，即便我再活几辈子也赶不上。”
“远处不说，且说城中那位达鲁花赤家的叁公子。他比咱们年纪还小些，竟已过了乡试，福大人盼他多多磨练，便没允他参加十一考。可我看过他做的文章，可谓之璧坐玑驰、神完气足，待后年十二考定然榜上有名。你赞我聪颖好学，实在赞错了人。”
一旁的吴九背上沉甸甸的竹篓，戴上斗笠，插嘴道：“照你这么说，还考个屁的童生！不如跟平子学账目罢。他爹如今也不督他练武了，日日押着他拨算盘，可给他愁死了。你给他当个军中师爷，我瞧着刚好。”
不提这事还好，一提孟开平就来火。他最烦文绉绉、乱糟糟的东西，见了账簿便头脑发昏，几欲作呕，恨不得把算盘掰成两半。
阿毫听了也苦笑道：“可饶了我罢，那些军粮器械同四书五经根本就是两回事。我肩不能提，手不能扛，恐怕在军中熬两天就要交代了。”
众人哄笑一阵，旋即都拎起竹篓朝山下走去。
“平子，别怪我多嘴，孟叔这心偏得厉害啊。”
下山路上，毛虎凑到孟开平身边，低声道：“他分明是没想教你领兵，只盼你日后帮开广哥管军务呢。”
“老爷子偏心也不是一日两日了。”孟开平哼道：“他偏他的，我练我的。总归小爷我志不在此，他还能拦着我上阵杀敌不成？”
毛虎忍不住笑道：“你怎会如此想？我的意思是他偏心你，怕你遇险丢了性命。”
“你就胡扯罢。”孟开平满心怨气，从没想过这一层，根本不以为然：“凭什么大哥想干啥就干啥，我做啥都得求着他？他若真偏心我，就该处处顺着我的意。”
毛虎知他当局者迷，面上也不再多劝，只敷衍道：“是是是，我也觉得孟叔错了，大错特错……你这样的性子，待在哪儿气都不会顺，天生就该去沙场搏命。反倒是开广哥性情好，无论做什么都能做出名堂来。”
“你把我说得跟个嗜血魔头似的，我可还没杀过人呢。”孟开平豪气干云道：“男人嘛，庸庸碌碌是一辈子，战死沙场也是一辈子，倒不如死得其所，轰轰烈烈！”
阿毫脚程慢，缀在队伍后头，听见这句不由擦了擦汗：“未必未必……自古文臣武将相辅相成，缺一不可……”
“你可别酸文假醋的了。”吴九打断他，怂恿道：“元廷不知哪日就亡了，到时你考上状元都没人认，还不如跟咱们一起从军。兄弟们生在一个村，死也死在一块儿，痛快！”
阿毫连连摆手道：“不可不可。古人有云，‘士欲宣其义，必先读其书’。仅靠征讨未必能平定天下，民心所向才是众望所归……”
他又嘟嘟囔囔说了一大堆，什么之乎者也、利国利民、沧桑正道，然而除了他自己没一个人听得懂，大家都只当耳旁风罢了。
从巳时到申时，少年们脚步不停，一路紧赶慢赶才终于在日落前进了徽州城门。
阿毫的舅舅在渔梁镇的码头处撑船，码头附近人来人往，生意也好做，孟开平便提议去那儿落脚摆摊。果然只日落前后半个时辰，七八篓箬叶便卖了大半。
这趟出来原就是取乐的，手里有了铜板，少年们立刻张罗着如何花销——吴九和二狗自告奋勇去买烧鸡，毛虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一柱香后回码头碰面。
华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中处处熙攘。毛虎兴冲冲进了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声吸引了注意。
“桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰……”
那小贩一边吆喝，一边低头削刻着物件，孟开平饶有兴致地走了过去。
“这桃木剑护身符怎么卖？”他随口问道。
“五文一个，十文叁个。”那小贩头也不抬回道。
孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：“就这么个小物件，能抵挡千军万马？”
闻言，那小贩终于抬起头，仔仔细细打量他一番，旋即不紧不慢道：“郎君好武艺，有腰间叁尺以自保，百姓们手无寸铁，只能以桃木求心安了。”
孟开平怔住了，下意识摸了摸腰间，心中顿时一紧——他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释道：“郎君莫怕，在下也曾习过几年武，只是后来荒废了。”
习武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了口气道：“幸会，原来是同道中人。敢问阁下，我有位好友即将入场科考，不知此物能否为他添一丝气运？”
“入场科考，那必得拜一拜文殊菩萨。郎君不如去趟长庆寺，那里的护身符十分灵验。”小贩也是个厚道人，提醒道：“只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。”
“闭寺？”孟开平皱眉道：“谁家这么大排场？”
小贩摇了摇头，重新捡起手边未完的活计，嘟囔道：“还能是谁家？自然是咱们那位总管大人家。”
*
码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”吴九进了船，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱叹道：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾，气性再大也得忍着。这世上的不平之事多着呢，明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城可不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫也忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。练江两岸的小楼，不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。宜春十里锦云遮。锦云遮。水边院落，山下人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。”
阿毫吟了首秦观的《忆秦娥》，不禁感慨万千：“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等景象。”
毛虎没法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。”二狗眼巴巴接道：“这城里姑娘就是标致啊，瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！”
二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你订亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“订了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。”
少年们顿时不怀好意地哄笑起来，有人酸溜溜道：“你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你大爷的，我让你满嘴喷粪！”吴九同那人抱着滚打在一起，回嘴道：“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。”阿毫也发表了一下自己的看法：“男女有别，内外有序。女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。
二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”吴九左右手各搭一人肩膀，夹在中间，扭头冲着孟开平道：“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王。听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘。偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊：“自幼读书，结果连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，娶媳妇又不是娶状元，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道：“哪壶不开提哪壶。你下次再这般，王小娘子还得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
“狗眼看人低。”孟开平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什么？老子要娶个比天上花神还漂亮的！你们一个个目光短浅，从不考虑往后——我媳妇得是个真正的世家小姐，知书识礼，博古通今。等有了娃娃，我教他习武，她教他习字，这样子孙后代定能文武双全……”
众人听不下去了，七手八脚将他扯下石墩，笑骂道：“瞧瞧，这人分明是把酒喝到脑袋里醉糊涂了！还世家小姐呢，别以为你爹手里有几个兵就了不起了，要不是于家老爷贪财，你大哥也娶不到乡绅女。”
又闹了一阵，少年们叁叁两两寻地方睡去了，有的窝在船舱里，有的就睡在码头旁的石阶上。孟开平将阿毫拉到一边，从怀里掏出桃木剑塞给他：“喏，这可是好东西，保你平安顺遂，百邪不侵。”
阿毫接过一看，愣愣道：“你不是不信这些的么……”
闻言，孟开平翻了个白眼：“我钱多花不完，闲的。”
他说完就转身去了船内，阿毫立在那儿，犹豫半晌没好意思叫住他。
其实他一直想问孟开平，与那王小娘子的婚事是否真的无望了？若如此，也该早早另议才是，不然孟叔都快把事情落定了。
连这样的人家都弃如敝履，可见其心气之高，真不知他日后究竟愿娶何人。
*
第二日一早，少年们便赶到了长庆寺。
此寺向来香火鼎盛，往来香客络绎不绝，今日却大门紧闭，门外还停着架锦绣帷轿。
“果不其然，当真是总管小姐出行。”众人远远瞧着那轿子，咋舌道：“得亏是在城里，不然还不知多大排场呢。”
寺外有不少带着刀兵的护卫盯着，阿毫也不敢多留，只在门前拜了拜便欲离去。
就在此时，寺门顿开，先是步出位住持模样慈眉善目的和尚，紧随其后便是位身着绿衣的窈窕少女，再后头还跟着一众恭恭敬敬的小沙弥。
“可是那位贵女？”吴九踮着脚探头探脑，只恨离得远了些，瞧不清楚面容。
“自然不是，多半只是个婢女。”孟开平觉得他简直笨死了：“你见过哪家贵女随意抛头露面的？”
那绿衣女子同住持交谈了几句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了几句，这才重新返回寺内。
很快，住持身旁的一位小沙弥便来到孟开平几人面前，双掌合十礼道：“阿弥陀佛，本寺已提早半月告知闭寺事宜，辛苦诸位施主远道而来。”
“小师父，既如此，可否通融一番让我们进去？”孟开平开口道：“片刻功夫便好，绝不叨扰贵客。”
那小沙弥摇了摇头，解释道：“师家夫人即将生产，今日那位小姐亦是诚心来此，抄写经文，为母祈福。不便之处，还请诸位见谅。”
“什么玩意，有奶便是娘呗。”二狗小声骂骂咧咧道：“她家供着你们寺里的香油钱、斋饭钱，何曾把咱们平头百姓放在眼里……”
“施主慎言。”小沙弥又是一礼，歉然道：“师小姐担忧于民不便，故而本寺半月前便张贴告示，城内百姓大多知晓……小姐慈心，嘱本寺将此物赠与寺外香客，聊表歉意。”
说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出：“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。”
寺中寻常护身符十文一个，而这种绣金线开过光的要一两银子。阿毫受宠若惊般，赶忙接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手阔绰，今日寺外少说也有百十人侯着，再加上米粽这一项，算来至少百两银子的花销。”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。”
阿毫将护身符细细收好，微微一笑道：“或许罢，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。有几枚铜板恰好砸在他肩上，落在他脚边滴溜溜地打转，然而，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
旋即他颤颤巍巍爬起身，孟开平却拦住他问道：“那楼上是何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿着艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子；至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管家小姐？这已经不是孟开平第一次听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼上栏杆处那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，竭力避开人群向那边挤去，同时紧紧盯着——果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也说不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。
不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于挤到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，不一会儿，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭借着极佳的眼力，将他们的对话猜了大半。他想，那几篓铜钱应当是这位同知小姐洒的，毕竟她方才在楼上笑得花枝乱颤，最是张狂，只差没失足跌下来了。
这会儿，吴九也瞧够了热闹，挤过来拍了拍孟开平，指着那青衣公子道：“呦，那公子哥儿身边的小厮，咱们被抢的烧鸡可有他一份。”
烧鸡？谁还顾得上烧鸡呢，至少孟开平已经没心思记挂这个了。
一年多来，他随着父兄对扛元军，却从没想过元军中的兵士大多也不过是普通百姓。归根结底，真正的敌人其实是元廷权贵们，是高台上的那群人和他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后，出城回村的路上，孟开平一直默不作声。吴九反复问他怎么了，难不成撞见了水鬼？孟开平却根本说不上来。
他总觉得自己眼前蒙着抹浓烈的霁蓝色，在日光下绚丽又耀目，绸缎般流光溢彩。
原本安排在节前的议亲教他躲了个干净，节后，孟开平终究被老爹抓住。孟顺兴强逼着他又去了趟王家，送了一堆礼，一幅要让他当上门女婿的热情架势。
“大哥，强扭的瓜不甜。”孟开平事后同自家兄长抱怨道：“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道：“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以去帮你提亲。”
孟开平沉默好半晌，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点儿将一口茶水喷出来。
兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先鼓足勇气开口。他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道：“我又没说现下就要娶，过两年嘛，她瞧着年纪还小，我也没什么拿得出手的本事……但我瞧着她蛮好，连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢……”
孟开广已经不知该从何下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐今年才十岁，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，分明是不服权贵之势罢了。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想，凭什么志向与婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
孟开广继续坦言道：“再者，咱们是叛军，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想先寻个借口搪塞自家老爹：“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛，到时再让爹帮我议亲……”
什么自己把握志向婚事，分明是不肯管理军中琐事，只想上阵杀敌。孟开广也明白弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正叁品。”
孟开平应了一声，根本不以为意，随口搪塞道：“行啊，那等我当上叁品大员再娶她好了。”
“此等光宗耀祖之事，便担在你肩上了。”孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日的对话，兄弟二人都未曾当真。只是没过多久，孟顺兴便停了孟开平拨算盘的活计，发了好一通脾气，而后便将他撵去了军中，再不提议亲之事。
孟开平知道是兄长暗中帮衬他，美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，何等的快意潇洒。
*
“后来呢？”
师杭正听得入神，男人却突然不说了。她转念一想，是了，一语成谶，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
于是她托着腮，睁大眼睛，转而追问道：“你总不会就见过我这一面罢？连模样都没瞧见，竟还耿耿于怀至今。”
孟开平坐在她身旁的石凳上，冷哼一声：“这还不够吗？你当年好生气派啊，高高在上扔银子，差点砸着我脑门！”
“都说了不是我扔的。”师杭嘟囔道：“早知道你站在楼下，我就该让宁姐姐他们扔准点……”
“不说了不说了！”孟开平被她气到了，拂袖欲走：“想听说书，大小姐您自个儿编罢！”
师杭赶忙拉住他，急切道：“不许走，你还没回答呢，到底何时见过我？”
孟开平盯着她的小手，瞧了半晌，蓦地笑了：“你真想知道？”
师杭颔首，决心死个明明白白。
识得和见过不可一概而论，她笃定孟开平是个见色起意之徒，所以她到底是何时大意了，教他偷窥了去？
孟开平仿佛知道她心中所想，悠悠道：“小人之心。我可不是那等鸡鸣狗盗之辈，见你也是光明正大地见，要怪只能怪你自己——去岁二月花朝节，何故要去花神庙祭拜？”
闻言，师杭立时大惊失色。及笄前那回生辰，她确实亲自去了花神庙，还同几位闺友盛妆领祭。
“当日，路边的百姓恐怕没一个看得清高台上的美人，偏我无心插柳柳成荫。”孟开平笑吟吟道：“沉善长约我在花神庙外的清江楼会面，我原想坐在大堂里，事毕便走，可他却说庙里有热闹可瞧，楼上雅间一览无余……筠娘，你说这是不是缘分天定？”
此刻，师杭根本说不出话来。
如果不是那一面，恐怕孟开平早记不起她了，更不会再生出夺她到手的心思。可若没有当日一面，她又怎会侥幸活到今日？
十岁那年，她与福晟熟识，孟开平在练江岸边初次见她；去岁花朝，她与福晟订下亲事，孟开平同样未曾错过。
这么些年，原来在她的余光之外，竟还有一个人早就记挂着她。只是她明白，这种记挂无关风月。
今夜说得已经够多了，多到他记起了一些早已封存的陈旧之事，心头酸涩。孟开平仰头望着高悬于空的明月，估摸时辰不早了，便嘱托道：“早些歇息罢，多谢你送的礼，我会好生珍惜的。”
临走前，他扶了扶少女的鬓发，难得温柔道：“我同你说的那些话，你记得好好想一想。筠娘，福晟与你有缘，我又何尝不是呢？”
若非身份所隔，这样的缘分，或许她早该是他的女人了。
*
甫一出院门，孟开平便长长地舒了一口气。
他回想良久，确信自己方才的话语毫无破绽，绝对未曾透露半分不该有的心思——他只是贪图她的容貌与家世而已，对她这个人本身嘛，根本没什么情意。
福晟心悦她，心悦到可以放下高傲自负，亦步亦趋地追求。可孟开平做不来这些。
所以他永远不会教她知道，除这两面外，他还曾见过她一回。
就在渡江前的一个雪日，在他即将离开徽州之时。
小雪未晴，寒意难消。少女怀抱琵琶与绿衣婢女一同从琴坊中步出，而他恰与几个同僚醉眼朦胧地倚在酒楼二层上，聊天侃地。
这回是他居高临下，可她依旧从始至终未向他投来一丝目光。
临上车前，萧肃冷风掀起了她帷帽的一角，惊鸿一瞥，却将少年的酒意都驱散了。
容色如胭，香阵卷温柔。少女身上湖蓝羽纱的鹤氅映在白雪皑皑中，正如数年前的霁蓝长裙，江水一般澄澈明亮，洌然进了心底。
马车已渐渐驶远了，孟开平想也不想便推开身侧同僚，直接撑着栏杆翻身而下。安稳落地后，他又不顾沉善长的呼喊，一路追去。
接连转过数条街巷，最终，他追到了师府的牌匾下。高门大户、宝马香车，他亲眼看着少女进了府中再也不见。
落雪打湿了他的衣衫，也不知是不是酒意作祟，霎时，孟开平只觉得委屈憋闷，悲从中来。
叁年而已，父兄亡故，接管军权……日子过得飞快，快到他都没有机会细细回忆从前。父兄皆死于元军之手，他想起自己曾对兄长夸下的海口，想起兄长对他的期许，简直无地自容。
漫天飞雪中，他独自一人立在原处良久，望着头顶大大的“师府”二字，一股莫名的执念似藤蔓般牢牢缠住了他的心。
此一时，彼一时，十年河东转河西。
元臣之女，他绝不会娶，可他终有一日会爬到足够高的位置。这户连父兄都不敢提及的人家，到时也会在他的掌控中。
至于这家的掌上明珠……
俯首即拾罢了。 （三十）胆量 没有浓情蜜意，没有海誓山盟，也没有生死不离，他只说了这样一句。
跟着我。
男人在情场上的话语不可信，可师杭竟信了孟开平八分。
因为这是个傲气十足的男人，他说要挡在她前面，拉着她向前走，就绝不会将她抛在身后。
除却师棋，她在这世上已经孑然一身了。这样的乱世，姐弟间未必还有再见之日，师杭不想死，那她就必须想法子活下去。
试着为自己活下去。
孟开平走后，师杭又取出了那本《杨业传》。朱先生想借她之口转达的叁条计策，她想，她已经全部参透了。
杨业抗辽，却为其忠心效力的宋廷所害；杨完者平叛，最终又会死于何人之手？
师杭猜，或许令杨完者一败涂地的，不是孟开平，也不是各路起义军，而是元廷。朱升在暗示她，此人不会成为孟开平的阻碍，因为他早晚会死在自己人手上。
师杭不知道命数如何能推演得出，但她还是决定一五一十地告诉孟开平。这计策就像投名状，更是朱先生送她的人情——唯有她如实相告，才算真正站在了孟开平这一边。
待他下回来时，她会给他一个肯定的答复。
然而，师杭等了孟开平数日，不仅未曾等到人来，反而发现露华阁外守着的兵士更多了。从前只她一人被禁足，如今连柴媪和小红也出不得门，俨然要将她们与世隔绝。
师杭心中惴惴不安。外面仗打得如何，她一概不知，她只知道，孟开平对她有疑了。
叁日后，沈令宜翻过墙头来见她，更加证实了这一点。
“师姐姐，苗军恐怕要攻城了。”她满脸担忧道：“我放心不下你，可沐恩无论如何不许我来，他说……”
沈令宜犹豫片刻，觑着师杭的神色，小心翼翼道：“他说你，是敌非友。”
“为何？”师杭的素手掩在袖袍下，紧攥成拳：“我有急事要见你开平哥，这其中许是有些误会。”
沈令宜肃着小脸，摇摇头：“他们前日夜里接到斥候来报，苗军此番有十万之众，咱们却只有叁千，如今一兵一卒都离不得前线……”
“你说什么！”
师杭霎时睁大眼睛，高声质问道：“你方才说，城内有多少兵士？”
沈令宜以为自己说错了话，怔怔答道：“叁千……”
师杭如站立不住般，后退半步，颓然靠在墙边。柴媪和小红都被遣开了，沈令宜赶忙上前扶住她，焦急道：“师姐姐，你怎么了？”
怎么了？
她只是觉得惊心。
孟开平亲口告诉她，他派了七万人前去攻打婺源，徽州城内还余下叁万兵士。况且他说了不止一次，更不至于次次误言，唯一的可能便是他在故意骗她。
“城内布防是谁告诉你的？”师杭苍白着面色，轻声问道。
“是沐恩……啊，就是齐闻道。”沈令宜直觉不妙，试探道：“有什么不对吗？”
师杭大致猜到了他们之间的关系，不愿多说，只勉强微笑道：“没什么不对，想来他不会骗你。”
*
叁千对十万，这是一场毫无悬念的战争。
从杭州行军，至少需要六日才能抵达徽州，从徽州到婺源，则需要叁日功夫。因此二十六日一接到斥候来报，孟开平便知道城中出了内奸。
胡大海前脚刚走，杨完者后脚赶至，何至于如此凑巧。
余下的叁千兵士不仅是孟家军精锐，还是当年一同随他从昌溪打到徽州的。其中多数人的名字，孟开平都叫得出，所以他笃定奸细不在军中。
“孟家小儿，投降不杀。区区叁万人马，也敢与本帅相较？不自量力！”
七月二十七日，杨完者骑着战马于西城门下放话，威风凛凛，目空一切，显然已将夺下此城视为探囊取物。孟开平闻此豪言，立时便明白奸细是谁。
她终究还是背叛了他。
朱升看错了人，他也看错了人。尽管他早有准备，可心中还是止不住失望与痛恨。
“将军，有人通敌。”袁复立在他身侧，咬牙切齿道：“此战之后定要彻查。”
不必多此一举了，孟开平暗暗地想，他会亲手了结此人。
“把四面城门打开。”他冷静吩咐道：“今日，咱们便效仿诸葛丞相，唱一出‘空城计’。”
杨完者恐怕早就算好了，胡大海二十叁日领兵出城，今日应当才抵婺源。即便徽州城危，两叁日内也回救不及。
可他绝想不到，近十万兵马此刻只在七十里外，正日夜兼程从后方围堵而来。只需一日功夫，杨完者便会优势散尽——十万对十万，毫无悬念，苗军不是孟家军的对手。
借内奸之手，孟开平设下此局。当然，他也没有必胜的把握，这是关于胆量的对决，唯有敢于搏命者才能赢到最后。
他倒要看看，这位名震义军的杨元帅，究竟敢不敢率军入城。 （三十一）人头 天将明时，战鼓声歇。
师杭蜷缩在床榻一角，听着外头的动静，躲在床帷内兀自出神。
昨夜就寝后不久，她听见战鼓骤响，而后便再没了睡意。城破那日的噩梦仍历历在目，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，这世上的战火从未停歇，不知何时才是尽头。
一夜未眠，少女的眼底青黑，可她的头脑却无比清醒。
“姑娘，喝些茶水罢。”小红见她举止怪异，同样一夜不敢阖眼：“您若是身子不适，奴婢这就去寻大夫来。”
师杭没有接过她手中的茶盏。事已至此，只能走一步算一步了。她勉强压下不安，正欲下榻梳洗，却听见院外一阵嘈杂。
想也不想，师杭当即跑出内室。她甫一掀开珠帘，正瞧见大门被一脚踢开。那沉重的声响仿佛落在了她心口处，如千钧铁石般，惊得她停在原地动弹不得。
踢门的不是旁人，正是数日不见的孟开平。此刻，男人右手提着长枪，左手拎着个布包，身披战甲满脸血污，连面容都瞧不真切。
他留了一队亲兵守在院内，孤身一人进来，半晌却一言不发。师杭摸不透他的想法，只得穿着单衣，赤着脚困在原地。
“你……胜了吗？”她犹豫良久，低低开口道。
闻言，男人高大的身影晃了晃，旋即将长枪立在门边，迈步走近她。
师杭有些胆怯，下意识想往后退，可还不等她动作，男人已经大步走到了她面前。霎时，一股令人作呕的血腥气扑面而来。
“你觉得呢？”他阴恻恻地问：“你盼着我胜吗？”
男人的目光锐利如箭，除了凶狠与压迫，还有浓烈的杀意。师杭浑身发寒，侧首便想让小红先出去，没想到孟开平一把掐住了她的后颈，质问道：“这两日不见，你就以为我死了，是吗？”
他的掌心从来都是温热的，可现下，师杭只觉得自己后颈处一片湿冷——像是沾上了他手中未干的人血。
“我……自然希望你平安无事。”她竭力劝自己冷静下来，想要稳住阵脚：“你不会死，因为苗军不是你的对手。”
许是她这话说得太过直白，明显是在讨好，孟开平嗤笑一声道：“何必违心？即便你说你日日盼着我死，我也不会杀你的。”
说罢，他将左手的布包丢在地上，又将她拎了过来。
“筠娘，我来只是想问你一句，在你眼里，我孟开平究竟有多蠢？”
那布包在地上滚了几圈，最终停在桌角旁，封口也几乎散开。师杭借着烛光定睛细看，竟发现脚边是一条刺目的血痕，还有一团黑漆漆的东西露在布包外。
“这是何物？”她颤声问道。
孟开平为了使她瞧清楚些，便强摁着她的头，逼她去看。同时又将那层粗布扯下。
“无甚稀奇。”他附在她耳边轻笑道：“左不过是颗人头罢了。”
师杭当即尖叫一声。
这下她彻底看清了——从布包中滚落而出的是颗鲜血淋漓的头颅，那团漆黑竟是人发！而被枭首者死不瞑目，一双眼目眦欲裂，正直勾勾地盯着她。
师杭挣扎着想从地上爬起，却被男人死死制住，男人任由她呜咽低泣，根本不为所动。他大马金刀地坐了下来，端起案上那盏冷掉的茶水，漠然道：“为你们元军哭丧还早了些，杨完者趁乱逃走，此人只是他麾下镇抚李才。”
说着，他呷了口茶，单脚踩着那人头像踩一颗马球，好整以暇道：“我还得多谢你，让他以为这城中尚有叁万守备。否则，我也未必能等到胡将军回援，里应外合围歼苗军。”
兵力不足，只能智取。他将四面城门大开，毫不设防，杨完者却畏首畏尾驻兵不前，以至于错失良机。此战苗军大败溃逃，可见天不助元。
师杭伏在他脚边静静听着，只言片语间，她已明白了事情的来龙去脉。孟开平早知元帅府内有苗军细作，却始终引而不发，反倒以她为饵虚传军情。
其实，这个计策根本算不上高明。不论是叁万还是叁千，于他而言都是以少战多，他只是不肯信任她。
“我没有背叛你。”师杭扬起头，泪光盈然却倔强道：“孟开平，是你欺我在先的。倘若我有什么对不住你，也只是因为没有告诉你府中细作是何人，可我从未与他透露过半点军情。”
然而，孟开平盯着她，眸光中尽是轻蔑之色：“你还跟我狡辩？那人我早抓了，他亲口承认是你与他传递消息……”
“你让他来与我对质。”师杭毫不露怯。她站起身，也轻蔑地望向孟开平，坦言道：“他确实曾拉拢过我，可惜被我拒绝了。苗军不足与谋，既然他们早晚会败，我又何必搭上自己？从石门回府的那日起，我便与那人断了联系。他污蔑我，是因为他将我视作了你的同党，若能在临死前拉上个垫背的，何乐而不为呢？”
孟开平一时被她这番话震住了。他根本没想过她会拒绝一个与他抗衡的机会，或者说，他以为她会不顾一切置他于死地。可少女眼下正亭亭立在他面前，神情坦然，根本不似作伪。
“你……”他张了张嘴，语气明显软了下来，犹豫着不知该如何圆场。
幸好，他还是愿意相信她的。如若他待她毫无恻隐之心，根本无需当面质问她，早该将她拖出去砍了。师杭见状略觉宽慰，正欲再解释清楚，却见男人眉头一紧，豁然起身。
“不对！”孟开平颇为急切道：“府内还有同谋！”
师杭霎时大惊。
“若不是你，说明还有旁……”孟开平未曾说完，突然莫名弯下腰猛咳了两声，旋即单手撑住了桌案。
师杭不明所以，下意识上前扶住他，却见男人此刻浑身发颤，面色青白，额上全是冷汗。
他似乎剧痛不已，但仍竭力指了指臂边方才饮过的茶盏，艰难喘息着提醒她。
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