（三十二）圆房（上） 有毒？
闺阁深深十五年，从来都是平静顺遂，然而仅此一日之内，师杭却见识了鲜血、人头、毒药……这些只在说书先生的话本里出现过的东西。饶是她自诩沉稳，一时也不由得手足无措。
“你、你且撑着些……我这就去外头喊人来……小红！”
男人的半边身子骤然压了下来，师杭只觉得肩头一沉，差点后仰在地。
不知这毒是否见血封喉，她又急又怕，连声唤一旁的小红过来帮忙。小红原先胆怯不已地躲在内室门帘处，听见主子吩咐，低低应了一声。师杭背对着她，只觉得身后的脚步声又轻又慢。
此等大事，怎么她毫不慌乱？师杭心头起疑，忍不住回头望了一眼。
也就是这一眼，救了她一命。
师杭从未有过如此命悬一线之时——眼前寒芒乍现，她连惊呼都来不及，立刻松开怀里的孟开平侧身避去。
那是一柄锋锐至极的匕首，只浅浅触及了她后脊的衣衫，便划破一道半尺长的口子。幸而师杭避得及时，但凡慢了片刻，这一刀便足以要了她的命。
“小红！”师杭反手摸了摸后背，难以置信道：“是你……与那人暗中勾结？”
小红不答。但此刻，她的面上再无往日的恭敬与怯懦，相反，唯有蚀骨恨意。
那盏茶就是她为师杭备下的，原以为这位元臣之女大有可用，没想到此女竟敢投敌。如今，兵败如山倒。她早知自己性命不保，更难以下手除去孟开平这个贼首，便决心先替元廷除此叛徒。
多行不义必自毙。许是老天开眼，谁能想到那杯毒茶居然被孟开平给喝了。她方才觑见，心中简直狂喜难抑。
这狗贼色令智昏，为了拷问此女又将亲军尽数遣在外头，岂非是天赐良机？眼见一击不中，小红舍小取大，果断扬刀刺向半趴在案上的孟开平。
一切发生得太快，却都在师杭的一步之遥，她眼睁睁看着小红转了个方向，立时便猜出了她的意图。
师杭，别去。
仿佛有道惑人的嗓音在她耳畔响起。那声音告诉她，只须一刀，甚至都不用她亲自动手，孟开平就能当场毙命。尽管她与小红都逃不出去，但她至少间接为双亲雪耻了。
然而，与此同时，又有另一道声音在她耳畔叫嚣着。
不可以，师杭，不可以将爹娘的死都怪罪到他头上。如果这个男人死了，天下的纷乱与苦难就能结束了吗？时时刻刻为仇恨而活，最终活成一个面目全非的人，难道便是她的志向与爹娘的心愿吗？
这厢，孟开平虽然四肢麻痹，腹内灼痛，意识却还算清醒。他注意到屋内拿着凶器冲来的小红，勉强提起一口气力，抬臂相迎。
他料定这女细作不会武功，待她近身，他确信自己即便中毒也足以了结她。至于师杭，他根本没将她算在其中，只要别在背后捅他刀子就好。
假如师杭知晓他此刻的想法，一定会斥他心胸狭隘。因为恰恰就是这个他时刻防备着的少女，于千钧一发之际，竟敢以一种坚决无畏的姿态扑上来挡在了他身前。
师杭紧闭双眸。
然而接下来，没有预料中刀刃刺入皮肉的钝痛，只有一阵椅凳翻到的巨响。
*
袁复带人冲进来时，眼前一片凌乱不堪。
有人躺着，有人跪着，其中居然还有他的上峰。
“将军！”袁复叁步并作两步上前，焦急唤道：“孟将军，这是怎么了？”
“快，快去找羊血来！”师杭朝袁复大喊道：“他中毒了，赶紧请大夫！再迟就来不及了！”
时急从权，袁复根本来不及多问，立刻派人去寻羊血和大夫。师杭则忙不迭爬起身，跌跌撞撞跑到伤重的小红面前，揪住她的衣襟，厉声质问道：“你下的什么毒？”
小红扯唇欲笑，一缕血却顺着嘴角流了下来：“我不会说的……他该死……”
方才她生挨了孟开平一脚，几乎被踢飞出去，只怕五脏都受损了。师杭担忧她性命难保，也不敢轻易挪动她，只得恳切许诺道：“他若死了，你也活不成了……你不是还有个弟弟吗？求你，帮我救活孟开平……只要他不死，我一定竭力保你姐弟二人平安！”
这些并不是假惺惺的哄诱之言，她既然说出口，就一定会做到。
闻言，小红闷咳了几声，望着师杭期盼的模样，气若游丝道：“姑娘，现下说这些还有什么用呢？我已经不在乎了……”她分明面色衰败，眸光却亮得灼人：“你为他哭，还为他舍命……咳，他、他竟也肯为你挡刀……”
“你们，不会有好结果的……”
说罢，小红轻轻吐出一口气，阖上眸子，再没了声响。
最后这句话像是一种诅咒。师杭心中十分清楚，因为她选择了叛国，往后便再无回头路可走了。假如日后诅咒应验，也是她咎由自取。
好半晌，她抬手怔怔摸了摸面颊，这才发觉自己流泪了。
是为孟开平流的泪。
*
师杭那一扑，打乱了孟开平的所有设想。
人不为己，天诛地灭。他知道，于己最有利的应对之法就是任由这女人替他挡刀，不论她是死是活，总归他能毫发无伤。
可是孟开平做不来此等卑劣之事。
只要他还有口气在，就轮不到一个手无缚鸡之力的女人替他挡刀。于是他毫不犹豫，直接将那只预备迎敌的右臂横在了师杭胸前，搂着她稍一转身。
匕首越过护臂割在了他的手肘上方，深深划出了一道裂口，火辣辣地刺痛。但这种疼痛于孟开平而言根本无足轻重，战场上，他曾险些被敌人割下一条手臂，照样可以了结对方。
于是，趁着小红刀刃悬空，他瞅准时机，狠狠一脚踹在她下腹处。
怀里的女人此刻也睁开了眼睛，懵懵懂懂地望着他，似乎还没反应过来发生了何事。孟开平想笑话她蠢，可腹内的灼痛感愈发强烈，双腿已经彻底没了知觉，身体还无法抑制地抽搐。
那一脚就是他最后的气力了，之后他再也支撑不住，眼前一黑便晕了过去。
昏倒前，他仍迷迷糊糊地想——这下，这女人总不会再怨他了罢？毕竟他待她也算是仁至义尽、舍生忘死了。
半梦半醒间，孟开平似乎听到些哭喊和吵嚷声，很快，口中便被灌入了许多温热浓腥之物。他隐约感觉自己吐了好几回，再往后，耳边逐渐清净下来。
等他再次醒来，天色已然大亮。
“你终于醒了……”
女子轻如片羽的嗓音带着丝哽咽，自榻边传来。孟开平迷迷糊糊的，还以为是师杭守在旁边，便强压不适侧首唤她。
“筠娘？”
这两个字一出，周遭霎时静了静。那女子没有应他，默了半晌才道：“二公子，妾是于蝉。”
孟开平定了定神，终于看清了眼前之人，只得笑了笑转而道：“是你啊。”
他想起身，于蝉却制止了他，扶着他稍稍靠在锦枕上：“别着急，大夫说你还需要静养几日。”
“中毒而已，又不是伤残。”孟开平清了清嗓子，不甚在意道：“既然没死，说明这毒也算不得厉害。”
闻言，于蝉坐在他面前叹了口气，满脸担忧道：“你总是这样，天大的事都不放在心上，只教旁人替你提心吊胆。你此番中的是钩吻之毒，又名‘断肠草’，厉害非常。幸而你所饮不多，否则便是大罗神仙也难救了。还有你臂上这伤，深可见骨，差些伤及脉络……”
孟开平被她这番絮絮叨叨说得头晕，勉强耐着性子道：“多谢照看，不过，我这是睡了多久？袁复呢？”
于蝉慢条斯理道：“你已昏睡一天一夜了，袁副将和师姑娘都在外间，二公子想见谁？”
孟开平略有些意外地看了她一眼，旋即也不再刻意掩饰，直言道：“昨日辛苦你了，这就回去歇着罢，烦你把那女……嗯，将师姑娘请进来，我有事问她。”
于蝉微微颔首。她站起身，临去前却仿佛想起了什么，回首一礼。
“二公子，还有一事，妾须得告知于你。”
*
屋内那位于娘子，师杭早闻其名，今日才得见其人。
黄珏曾说过，于娘子曾是孟开平兄长的女人。虽然这话存疑，但师杭料定孟开平眼光奇高，应当看不上寻常人家的姑娘，想来这于娘子一定姿容绝色。可真正见面以后，实话说，她生得不如师杭想象中貌美。唯独有股子温婉动人的气质，教师杭自愧不如。
幼时，师杭也曾被阿娘训诫过。阿娘说，女儿家应当柔情似水些，否则出嫁后容易吃亏。她不明白具体该如何做，便干脆学着在外寡言少语，旁人说什么做什么她都一笑置之，可阿娘又责她这样有些拒人于千里之外。
“你的温柔与耐心只对少数人，而有些姑娘却能让见者皆如沐春风，不忍无礼相待。”
师杭觉得，这位于娘子便做到了这一点。
她来时，对屋中的所有人都以礼相待，更对自己这个身份尴尬的女子没有半分忽视与轻蔑。了解孟开平的伤势后，她柔柔弱弱地坐在椅上垂泪，紧紧捏着帕子，再叁恳求大夫一定要全力医治。那情形，连一直死盯着师杭的袁复见了都不忍心，赶忙连声安慰她。
于是师杭默默地想，这孟开平还真是大难不死，艳福不浅。
“师姑娘。”
思绪纷乱间，师杭一抬头，正瞧见于蝉从内室步出，望着她微笑道：“二公子请你进去。”
“将军醒了？”袁复的反应比谁都快，闻言立刻从椅子上站起，追问道：“他怎么样，要不要再唤大夫来？”
“不必了，汤药应当煎好了，师姑娘一会儿服侍二公子喝下便可。”于蝉温言道。
这话，师杭听了不大痛快，却没法辩驳。当侍妾也好，当罪人也好，总归这是她自己选择的，没什么好埋怨。
袁复见她抬步欲走，也跟上前几步，颇不放心道：“师姑娘，还是让末将一同进去罢。”
毒是不是这女人下的两说，但通敌这事多少跟她脱不了干系。眼下将军正卧床，万一这女人故技重施可怎么办？
然而还没等师杭开口，于蝉先帮她劝说道：“袁副将，二公子只请了师小姐一人。他心中有数，您又何必抗命呢？”
当下，袁复犹豫片刻，终究还是退了回去。
*
这是个温柔且良善的姑娘，师杭十分肯定。故而她对于蝉除好奇外，更多了些赞赏。
以至于她见了孟开平，张口便道：“最难消受美人恩。将军，幸而您醒了，否则欠下的恩情就得由我来还了。”
“老子替你挡刀尝毒，你居然连句谢都没有？”孟开平真不知道这女人的心里装的什么，恐怕是一块块冷冰冰的石头：“哼，这下我们之间两清了，你总该老老实实留下来了罢？”
师杭在他床边坐了下来，将汤药递过去，颔首道：“多谢你，这回是我连累了你。至于你问我的那些话，我想，确实没有理由拒绝了。”
“当真？”
闻言，孟开平立刻喜形于色，抬臂去抓她的手。可他没想到自己抬的是受伤的右臂，一下子痛得龇牙咧嘴：“哎哟哟，不行不行，恐怕伤口又裂了……这药你还是喂我喝罢。”
师杭看了眼他安然无恙的左手，默了片刻，转而道：“你若不愿喝，我这便去唤于娘子来。”
“不许去！”孟开平一把夺过那汤药，仰头一饮而尽，旋即恶狠狠地将碗塞回她手里：“你就是故意不想顺我的心！”
“且消停些罢。”师杭将手里的瓷碗搁在一旁：“你这段时日还是平心静气些好，免得气血两亏。”
提起中毒一事，孟开平突然瘪了嘴，闷声闷气道：“我听于蝉说，是你先想出灌羊血的法子为我解毒……若不是你，恐怕我也早就一命呜呼了。”
师杭不敢揽功，一五一十道：“不敢当，其实这法子根本解不了毒，只能催吐延缓毒发罢了。这世间一物降一物，毒药亦是如此，你方才喝下的才是真正的解毒方子——取黄芩、黄连、黄柏、甘草各一两，用水煎服，一日叁次。”
“难怪苦得要死……”孟开平闻言嘟囔了一句：“不过，你又不当大夫，记这么清楚做甚？
“与你何干？”哪知师杭面色一变，立时便嗔道：“总归咱们两清了，下回我可不会再救你。”
“若不是我护着你，你还能好端端坐在这儿？”孟开平讽她：“那细作与你相处多日，你竟半分不觉，还得劳烦我动手除掉她。筠娘，不识好人心说的便是你罢？”
师杭不愿提及没了的小红，更不愿听他这样谈论人命：“你怎么总能将杀人说得如此轻描淡写？我没你那么精明，不会处处揣度人心。她要杀我，归根结底也是因为你们叛军滋扰百姓，毁了他们的安稳日子。”
小红曾同她说起过自己的家乡，那些原本富庶太平的鱼米之乡，因为各方争夺变得破败不堪。这些难道同眼前的男人和男人归属的军队毫无干系吗？
“你居然还说我们是叛军，你到底向着哪边？”孟开平没料到她一下子恼了，干脆也嘴硬道：“行，随你如何想。反正等老子病好了，定要将这徽州城方圆百里的苗寨都给屠了！他们苗人不仁，也休怪老子不义！”
闻言，师杭睁大了眼睛，难以置信道：“孟开平，你疯了不成？那些都是平民百姓……”
“老子这一战折损了上千弟兄，谁不曾是平头百姓？”孟开平根本不管，戾气十足道：“斩草必得除根，屠苗也可杀杀苗军的士气，教那群残兵败将不敢再轻易来犯！”
屋内霎时静了下来，孟开平放完狠话，半晌未听人出声。他偷偷觑了一眼，原以为师杭要同他大吵一架，没想到她含泪望着他，啜泣道：“孟开平，我只求你这一件事，从今往后少生杀戮罢……”
她陪着他的时日尚短，却已见了数条性命亡于他手。师杭根本不敢多想，倘若她陪他的时日再长些，到底会亲见多少血腥之事。
“你想同我谈条件是罢。”孟开平冷冷道：“可你连自己的性命都掌控不了，还妄想为旁人求情？”
孟开平觉得不能再纵容她了。这女人一贯得寸进尺，竟学会了用眼泪博同情，偏他总吃这一套。
做他的女人，小事任性些无所谓，绝不能干涉他的军务。倘若她只哭一哭，他就由着她胡来，那还配当统帅吗？
这厢，孟开平打定主意不为所动，却见师杭抹去泪水，坚定道：“我不知道自己还有什么能令你动心的，你若肯应下……”
说着，少女低下头，竟然抬手解开了腰间系带，款款将外衫褪下。
“将军，您想对我做什么都可以。”
孟开平眼睁睁看着那件藕荷色褙子垂落在地，整个人都懵住了。夏季衣衫本就轻薄，除了这件，师杭的玉臂裸露在外，素色菡萏纹的叁涧裙腰身尽显。
“你你你……别……”
孟开平磕磕绊绊，一句话也说不出来。可少女并不在乎他的想法，她重新坐了下来，附身就欲吻他。事出有异必有妖，孟开平一瞬间汗毛乍起，大喊道：“别碰我！”
师杭被他吓了一跳，还不待多问，外间便响起一阵慌乱沉重的脚步声，随后只听袁复粗声粗气道：“孟将军！将军您没事……哎呀！”
他甫一转进内室，一只瓷碗便迎面飞来，与此同时还伴有孟开平的怒喝：“滚出去！”
袁复好不容易接住了碗，抬眼只见一女子似乎被裹在锦被里，当下根本不敢再瞧，生怕长针眼：“啊！是是是，属下这就走！”
很快，他慌不择路地一溜烟跑了，临了却还记得帮孟开平带上门。
“……筠娘。”
终于，里里外外都再无人打扰。孟开平低头瞧着窝在自己怀里的姑娘，犹疑道：“你该不会以为我中了毒便不能拿你如何了罢？”
“我方才已经说了，将军。”
少女的嗓音很轻，却又十分甜腻，仿佛能让人立时酥倒：“今日，您想拿我如何，我都不会有半分抗拒。” （三十三）圆房（下） 这惊喜来得太快太突然，砸得孟开平一阵阵发晕，简直比刚灌下毒药时还难捱。
“青天白日的……”他思来想去，只憋出这么一句：“你该不会是被狐狸精附体了罢？”
“骂谁狐狸精？”师杭扬起头，伸手勾住孟开平的脖颈，贴在他耳边，吐气如兰道：“我虽然有求于你，但你若不肯便罢了，毕竟你还有伤在身。”
什么不肯？他肯得很啊！
少女长睫轻颤，挠得孟开平心痒。他当即用左臂圈住她，欺身而上，将她压倒在芙蓉妆花的锦被中：“我可不是坐怀不乱之人，筠娘，这是你自找的。”
说着，他便急不可耐地去解她的裙腰，师杭轻呼一声，赶忙止住他的手：“等等，你还没应下……”
“应应应，你说啥是啥。”孟开平敷衍至极道：“往后我杀谁，都由你说了算。”
只要他把嘴闭严实了，她又能知道什么呢？大不了他不在她眼前杀。
师杭知道他老毛病又犯了，根本没将她的话当回事，于是心念一转道：“那你先答应我，将小红安葬了，莫要伤害她的家人。”
闻言，孟开平手上的动作一顿，心也凉了半分，挑眉道：“筠娘，你心软总得有个限度。她不光想杀我，还差点儿杀了你，何必如此待她？”
“那你方才答应我的都不作数了么？”师杭轻声反问他，委委屈屈道：“我只有这一个心愿……”
罢了，如此娇弱无依的姑娘，能有什么坏心思。孟开平思忖着，就算答应她这桩也碍不着他的大事，若能换她今后都心甘情愿跟在他身边，倒也蛮值。
于是，他点点头，颇为郑重道：“行，我应了，屠苗一事也可暂且搁下。不过，只此一回。”
闻言，师杭立时盈盈一笑。她没法再继续扭捏作态下去了，便柔顺地松开手，任由他予取予求。实话说，此刻孟开平身上处处不得劲儿，可架不住欲火烧得旺。他倒是想好生静养，偏这女人要来勾他。
总被她拿捏住算怎么回事？总得教她知道他的厉害。
没了外衫阻隔，男人很快便扒开了所有衣裙。他动情地吻她的眉眼，开始揉捏她的娇乳。身下还只是个初初长成的少女，原本该高耸的地方却没太多肉，一痕雪脯，含而不露。犹记当年，他还曾对宋时那些士大夫的品味嗤之以鼻——不爱丰盈大乳，偏爱玲珑小乳，这不是剑走偏锋吗？可见了师杭这处，他只顾得上爱不释手了。
好看是好看，也不知多揉揉再会不会大些，不然怎么奶孩子……孟开平越想越远，旋即没忍住用力捏了下少女柔软的乳尖，果然弄得师杭一声娇呼。
男人的手比砂石还粗躁，顺着胸前向下摸索时，带起一阵颤栗。师杭不愿让他碰腰侧的软肉，只一个劲儿呜咽着躲。她有些闹腾，孟开平跪坐在她身上，额间都是冷汗。这傻丫头根本不懂得服侍人，勾引完还得他亲自上阵，眼下折了只手，自然较往日不太方便。
“再乱动我就把你捆起来。”他故意吓唬她。
“我、我不动了……”她小声保证道。
其实师杭怕极了，但她不愿表露出来，只能在心里暗下决心——早晚会有这一遭，与其被迫倒不如主动些，至少不会那么疼罢？
“筠娘，你在发抖。”孟开平一眼就看出了她在强装镇定，于是他抚了抚她的面颊，安慰道：“别怕，帮我将衣衫解了。”
师杭以为这次亲密会同前两次一样，只她一个被扒得一丝不挂，没想到男人居然主动让她帮忙解开衣衫。她犹豫了一下，摸索着，去扯他的衣领。
孟开平轻笑一声，带着她的小手去往腰间。师杭怕羞，也不管手里拽的是什么，胡乱扯了一通竟也扯了个大半，孟开平没法褪去上衣，便只坦着衣衫覆住了她。
接下来的事，顺理成章的，他掰开了她的腿。男人肿胀难耐，在那娇嫩之处胡乱顶弄了几下，找准了穴口。他凭着过往情事的经验，极力挑逗少女，而师杭则眯着眼晕晕乎乎地想，他怎么这么沉，这么壮，力气也大，恐怕叁四个她连在一起都不是他的对手……
“你且忍一忍。”过了一小会儿，孟开平似乎这样对她说：“长痛不如短痛。”
再然后，一股尖锐的刺痛便贯穿了她。
师杭隐约知道女子初次行房会痛，但她并不清楚究竟因何而痛。所以被男人贯穿的那一刻，她整个人都傻了——原来不是那种被刀刃割伤的痛，而是两件器物强行相合的痛。她的嫩穴太过细小，孟开平身下那物什又太过粗大，这样贸贸然进来，简直让她难以忍受。
“难挨就叫出来，别咬自己。”孟开平亲了亲她的面颊，喘息道。
他方才已经弄了她许久，她却神游天外毫不动情。若再这样下去，她没什么事，他倒先要撑不住了，便干脆一不做二不休，直接闯了进来。
此刻，少女的小穴温温热热地裹着他，不自觉地吮吸着。他只觉得阳具被绞得又紧又爽，挺腰抽动了几下，又用左手抬高她一条玉腿架在自己腰间。直到这会儿，师杭仿佛才晓得此事是如何做的，不由哀哀出声道：“别……你轻点……”
男人没应她，但好在动作确实不大。十几下后，孟开平依旧只是浅浅地抽送着。除此之外，他开始低下头在她的胸前肆虐，直到顶端的两颗红樱挺立发硬，都快被他吸出汁水来了。
这、这实在太羞人了！她又不是他的乳娘，他怎么老揪住这处不放？师杭想要推拒，又怕触到他的伤，便干脆由着他弄去了。她只是觉得好胀好痛啊，这样进进出出、咬来咬去的有什么意思。她看得出孟开平此刻爽得要命，可她根本没觉出半分快感……
就在她以为从头至尾也不过如此的时候，孟开平突然在上头哑声问道：“你觉得还成吗？”
什么叫成不成呢？师杭不大明白，毕竟她也没他有经验，想了想只得闷声道：“嗯，还成罢……”
哪知男人听了这话立时跟打了鸡血似的，毫无征兆地发起狠来。师杭被他顶得惊叫了一声，差点撞上床头的雕花围栏，这下，她连哭都哭不出来了。
“孟开平，我疼……”少女柔亮的青丝铺了满床，她揪着被褥一角，断断续续求饶。可孟开平不仅完全置之不理，还用单手掐着她的腰，教她根本逃脱不了。
方才和风细雨是为了教她缓过劲，既然觉得“还成”，那说明还有余力。男人一心想换个姿势，便又深深地入了她几下，哄诱道：“听话，你背过去，我从后面肏你就不疼了。”
师杭哪里肯信他的鬼话，心里一横，根本动也不动。见状，孟开平不由腹诽，聪明女人果然在床榻上也不好糊弄。
约莫过了半盏茶，师杭连嗓子都叫哑了，男人才将那物什抽了出来。她长长地松了口气，以为这场折磨终于结束了，然而男人却依旧压在她身上。
孟开平额间青筋暴起，握着身下的昂扬飞快撸动，最后泄在了她腿间。
师杭不明白原本该是怎样，一时望着腿间的黏腻白浆发愣。孟开平稍稍平复了粗喘，拍了拍她的脑袋，含糊其辞道：“你还小，过两年再说罢。”
师杭听得云里雾里，搞不懂他究竟指的是什么，不过现下唯有一点对她来说最要紧。
“那我能走了吗？”
这厢，孟开平刚从她身上翻下来躺倒，一听这话差点又从床上弹起来：“你说什么！”
师杭满脸无辜，傻乎乎地又解释了一遍：“你不是做完了吗？这会儿还早，我、我想先回去了……”
孟开平不是个没开过荤的毛头小子，但他当真从未见过这种在床事后翻脸不认人的女子。正经男女间完事后哪有立刻拍屁股走人的？不说柔情蜜意、缱绻缠绵，就算躺一起聊聊天也成啊！
“筠娘。”他强压下火气，耐着性子，斟酌用词道：“你是对我有何处不满吗？”
师杭见他面色阴沉，不明白自己又哪里惹到他了，正欲道歉，转念一想突然就悟了。
原来做完之后是要交流下心得体会的，知耻而后勇，知弱而图强。她这样一想便彻底坦然了，立时拢好衣衫，正襟危坐。孟开平见她一幅要给他讲学说法的模样，心中顿感不妙。
果然，少女认真思索了片刻，望着他，直言不讳道：“我觉得这事不太舒服，你弄得我太疼了，我不喜欢。不过好在没我想象的那么难熬，一盏茶的功夫也不算太久，如果你喜欢的话，下回我还是可以忍一忍的。”
说罢，她见孟开平一声不吭，还以为他对这番陈述不太满意，便补充道：“当然，我也不是说你哪里不好，毕竟我没有比较过，所言或许有失偏颇……啊！”
孟开平终于听不下去了，一把抓过这女人，重新压倒在榻上。
“一盏茶，不算太久，没有比较过……呵。”他勉强扯出一抹笑，嗓音却冷到极致，神情扭曲道：“师杭，你想活活气死我是罢？”
他原以为自己破了这姑娘的身子，完事后她总该更柔顺可人些，没想到她居然变本加厉地跟他唱反调。
且不说他今日受了伤，若不是她啥也不会，啥也不干，逼着他一个姿势做到尾，他至于这么早交代吗？她居然还敢瞧不起他，妄想和别的男人试试看？
且看他如何整治她！
完了，她好像真的说错话了。师杭觉得这样的孟开平比平日发火骂人时更吓人，她立刻想再找补两句，可惜已经太迟了。男人又将她拢好的衣衫扯开，动作粗鲁至极，威胁道：“你还想走？今日你就在床上过……”
然而，男人这话还没说完，霎时便顿住了。很快，他就慌慌张张从她身上爬起，扑在榻边干呕起来。
“这是怎么了？”
师杭原本紧闭双眼反复念佛，见状连忙也坐了起来，帮他拍背顺气。拍着拍着，她终于发现了不对——因为床榻上居然有一滩血渍。
落红应当不至于落成这样罢……
这厢，男人正吐得一塌糊涂、昏天黑地，显然是方才气血翻涌间余毒作祟所致。
早就劝他别逞强，闹成这样又成她的不是了。师杭叹了口气，只得默默穿好衣裙，颇为无奈道：“孟开平，让一让，我去唤大夫来。”
“你左臂的伤口这回是真裂开了。” （三十四）好处 黄珏进了应天城后，便一路策马前往大元帅府。
他从没受过此等折辱。
黄珏恨恨地想，这孟开平许久不回应天拜见平章，果然恃功骄狂起来。从前连莫说是挥鞭相向，他连言辞都不敢与自己争锋，如今真是当刮目相看了。
他打定主意要将孟开平种种“放肆”行径回禀上去，即便不能让他以死谢罪，看他被押回来挨几十军棍也够解气的。另外，还有那姓师的丫头，最好也一并押回来处死。
总之他得不到的东西，孟开平也别想得到。
这厢，李善长正揣着卷宗不紧不慢地从大元帅府步出，一抬眼便望见一黑衣郎君下马。
“先生，好像是黄公子。”小厮在旁道。
李善长瞧见了是他，可心中难免又奇怪——好端端的蒙着个面做什么。于是他远远便招呼道：“哟，镇抚大人，急着向平章复命否？”
黄珏原本怒气冲冲地朝里来，一见李善长，还是停下了脚步，拱手寒暄道：“李先生，正是……”很快，他又顿了顿：“不过这称呼何来？”
“待郎君你见了平章便知晓了。”李善长笑眯眯地捋着胡须道：“可惜眼下不巧，平章谁也不肯见，郎君还是先行归家罢。”
黄珏不解，平章一贯将军务看得极重，怎的今日竟拒见臣下？
事出有异必有其因，李善长示意他避到一旁，方才低声解释道：“张士诚降元了。”
只这一句，黄珏立时瞪大了眼睛。他将罩面扯了下来，难以置信道：“此事当真？”
李善长揣了一肚子话还不待说，骤见他脸上的伤痕，当即惊呼了一声凑上前去：““哎呀！这这这！郎君，此行遇到贼人了不成？瞧着也不似寻常刀剑所致……”
“无事，小伤而已。”黄珏此刻再没心思告状了。他一边用手肘遮着伤处，一边追问道：“那赵将军呢？昆山州的战况如何了？”
闻言，李善长叹一口气：“正要说这桩要紧事，赵将军为流矢所伤，昨日刚回应天，大夫说要好生静养……哎！”
“李先生，多谢告知！”黄珏根本等不及了，他果断重新翻身上马，急切道：“我这就回府，明日再来向平章复命！驾！”
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黄珏冲进赵府的时候，黄娆险些没认出他。
“玉儿！”黄娆快步上前，细看他的伤：“这是怎么了？”
黄珏躲开她的手，不耐道：“阿姐，姐夫呢？听说他受了伤，可有大碍？”
闻言，黄娆捏着帕子，嗔了他一眼：“你到底和谁亲？回来也不问我的好。他那点伤算什么，皮糙肉厚的，总归死不了。”
“阿姐，你日日都在府里，能有什么不好。”然而黄珏依旧不放心，急匆匆向里走：“以当前局势，不出叁月便要攻打池州。张部有变，今后的仗更难打，姐夫可千万不能落下病根。”
他说得没头没尾，黄娆听也听不明白，干脆拦下他道：“你们男人的事少带回家说，只一条，往后你给我在应天好生呆着，别整日跟着你姐夫喊打喊杀的。我就不信了，少几个人便打不得仗了？军中又不缺你一个，有至春在，你也绝不会少了功名……”
“这是什么话！”黄珏于门前驻足，皱着眉头沉声道：“阿姐，若人人都如你一般想，义军还有何可望？你怕我在战场上丧命，难道旁人的命便不是命了吗？姐夫在战场上以一当百，奋勇杀敌，正是为了少牺牲些袍泽弟兄。我视姐夫如兄长，亦如友人，咱们的志向都是在军中效力。至于什么功名利禄，那也是天下太平后才该去求的。”
“玉儿，你说我目光短浅也罢，自私自利也罢，可我只有你这么一个弟弟。”黄娆不愿退让，忧虑重重道：“古往今来习武从军，有几个多寿多福的？至春从和州打到此地，叁五年光景，天下反倒更乱了。常在河边走，哪有不湿鞋，你们若一直涉险搏命，身手再好也难免意外。”
“你听我的话，老实些过日子罢。等再过两年，阿姐便给你说门亲事，如此，黄家也不至于绝嗣。”
前几句还算寻常，唯独这后一句可疑，黄珏没立刻反驳，好半晌，他才问道：“你突然提这些，是有人挑唆什么？”
“怎么算挑唆呢……”黄娆面色一变，颇不自然道：“只是有缘遇上了旧人，玉儿，你也识得的，就是从前那位李寨主，在和州时他还教你习过拳法呢。”
“所以？”黄珏挑眉道：“没饭吃还是混不下去了？他来投奔姐夫？”
“你这是什么态度，好歹人家李寨主也是你的长辈。”黄娆训了他一句，板着脸正经道：“他家六娘明年便及笄了，你与她年岁相合，又有这么一层情分在，我瞧着很是不错。”
八杆子打不着的情分，他根本就没兴趣。黄珏当即回绝道：“不行，我不记得了，什么寨主？我早想不起了。”
“你小子别给我装傻充愣。”黄娆愤愤道：“这事没你说话的份，我只是知会你一声。人家小娘子容貌端庄、知书达理，不定能看上你呢！你瞅瞅你这脸糟蹋的，狗见了都嫌！本打算过几日领你前去拜访，现下看来可不成了。”
原来这伤受得也并非全无好处，黄珏的思绪渐渐飘远——提起容貌端庄、知书达理，他不由得想起了某个不该想的人。
论年岁，她与他同龄，岂非更相合？论脾性，他最厌那等唯唯诺诺的弱质女子，独她还算得上有些骨气。
再者，他早决心娶一位出身高贵的世家女，那狗屁寨主之女说白了就是土匪之女，连贱籍都不如。就算白塞给他作妾，他也不要。
想到这，黄珏不免再可惜一番。可惜她已经是孟开平的女人了，可惜她寻错了依靠。
但这也无妨，毕竟普天下难道还寻不出几个胜过她的吗？难道世家大族唯有她们师姓与杭姓吗？
于是，黄珏打定主意，傲然道：“阿姐，不论你如何挑，总归我一定要娶个清贵至极的。旁的皆不重要，出身必得显赫。有朝一日，咱们黄家与常家威名远扬之时，绝不能让外家拖累，更不能被旁人比下去。”
同样是草莽人物，凭什么孟开平就能捞得好处？
他定要捞个比他更大的好处。 （三十五）十年 黄珏好不容易将黄娆哄回去，推门便望见自家姐夫正好整以暇地靠在圈椅上。
“来了。”赵至春招呼了一声，似乎等他已久：“你阿姐唠叨，别放在心上。”
黄珏知晓他听见了那些话，便摇摇头道：“她盼着我好，我明白。可是姐夫，人活着不就为了争一口气吗？”说着，他摸了摸面上的伤，冷洌道：“这口气，总归我是咽不下去的。”
赵至春早看出他与孟开平有隙，可后者一向没什么锋芒，何至如此：“他对你出手，可是被你握住了把柄？”
闻言，黄珏当即冷哼道：“平章拟定的军令，于他不过是废纸一张！他身为一翼元帅，自当以身作则，谁知竟强夺徽州城总管之女，瞒而不报，依例当斩！”
他在赵至春身旁落座，继续道：“姐夫，此事为我所知，孟开平却毫无惧意，可见他是拿准了平章偏心厚待他。我受辱无妨，可若军中有此先例，上行下效，恐难以服众啊。”
黄珏这话虽冠冕堂皇，可所言在理。赵至春一贯主张用严刑峻法肃清军纪，将军犯法应与士卒同罪，孟开平也根本没理由例外。
他以为自家姐夫会帮衬他，可赵至春思索片刻，只缓缓道：“玉儿，此事你莫要掺和进来。这些时日你且在家中好生将养，等伤好了便去军中任职。”
“凭什么？”黄珏立刻起身，费解质问道：“难道连姐夫你也怕他不成？”
“倘若昆山州未曾失手，便是你与他闹到平章面前也算不得大事。”赵至春指了指自个儿肩头的伤，沉声道：“可惜，咱们这仗打得难看，孟开平在徽州地界却如履平地，连战连胜。一个女人罢了，这会儿报上去，平章绝不会降罪于他，反倒会施恩将那女人赏给他。”
黄珏咬牙道：“昆山州不仅有张士诚的队伍，还有方国珍的元军，咱们全身而退已是不易，平章又岂能……”
“败了便是败了，否则我这点小伤何至于被送回应天。”赵至春叹道：“胜败乃兵家常事，但义军处境艰险，只可势如破竹，不可一溃千里。”
“玉儿，你与孟开平暗中较劲是好事。我让你任管军镇抚一职就是想让你如他一般稳扎稳打，日后好于军中崭露头角，带兵征战。可你不能与他在明面上争抢。他大你六岁，如今正是平章手下最年轻有为的将领，不出意外的话，十年之内他会步步高升，绝不是你能得压过的。”
生得早也罢，晚也罢，都不如孟开平赶得巧。他从十六岁起便拥兵自重，又于齐元兴处境最低微时率兵来投，这样的情义是不可辜负的。按理，他与黄珏等人应是同辈，可在军中，他却被视为诸位元帅的同辈。
黄珏无话可说了，他甚至有些绝望地想，难道这辈子都要没法胜过孟开平了吗？他不屑与齐闻道和冯胜等人相较，因为他们根本不是他的对手。自少时起，他的骄傲便逼迫着他不断前进、不断追逐，而孟开平就是那片笼在他头上的阴影。如果不能冲破阴影，人生可谓晦暗至极。
然而，赵至春望着黄珏颓丧的神情，又继续道：“这世上还有句话，叫做‘君子报仇十年不晚’。玉儿，你的坚韧和才能都远胜他们，待你成人，咱家便是一门两帅，无甚可惧！再者，平章曾亲口许诺过让大公子与蓁儿结亲……”
赵至春目光迥然，豪气顿生道：“有齐家一日，就有赵家一日。他们所谋有限，到时必有贵贱之分。”
黄珏隐约明白他是在说将来之大业，可这些还太远太难测。面上的疤痕依旧隐隐作痛，黄珏意难平道：“姐夫，就这么轻易饶过也太便宜他了！下回孟开平岂非更肆无忌惮？”
闻言，赵至春悠悠道：“放心便是。你与我不好开口，自然有人能替你开口。” （三十六）日子 自那日后，孟开平的伤断断续续将养了月余方才痊愈。
原先连大夫都说，钩吻之毒虽然阴损，但因救治及时并无大碍；至于他臂上的刀口，按时换药，半月功夫足矣。偏生孟开平总闲不住，躺了几天便嚷嚷着要下地，没一刻消停。
师杭本就懒得管他，他要下地，她干脆让他带着铺盖卷儿回府衙去睡。 孟开平听了也没有二话，立刻吩咐袁复找几个人来收拾东西。
“将军，您还是别轻易挪动了。”袁复愁眉苦脸劝道：“要不再凑活几日？您瞧，这处又敞亮又雅致，可比府衙好多了……”
“好个屁！”孟开平一个劲儿朝他使眼色，嘴硬道：“女人住的屋子阴气太重，昨儿夜里我都被鬼压住了，还是我原先睡的那处风水最佳，赶紧，赶紧搬走！”
不对啊，这屋子明明向南朝阳，采光好极了，哪来的阴气。袁复头都快挠破了，绞尽脑汁也没猜透他的心思，只得直言道：“您原先睡的那张小榻被齐小将军给占了，他说住议事厅方便，您不住了，空着也是空着……”
闻言，孟开平简直牙根痒痒：“谁说我不住了！”
袁复看了眼他，又偷偷觑了眼屏风后的人影，压低声音道：“将军，可是这小娘子伺候不周？
他自以为对这二人间的事了如指掌，又以一副过来人的口吻指点道：“您这一走，想再搬回来可就不容易了。瞧着她年岁小，人也娇贵，您好歹是个大老爷们儿，多担待些呗，日子久了就好了。再者，住这儿也多个人使唤不是？”
孟开平张口就想驳他，可转念一想，对啊，他要是走了，她不就清静了吗？
她可不能清静啊！原先让她闲在闺阁，结果惹出这么多乱子，事到临头还得他来收场。就她那几招花拳绣腿，莫说是会武的男子，和寻常姑娘家打起来胜算恐怕连五五开都没有，这回他必须看住她。
“……咳，行罢，那本将军就勉为其难再凑活几日。”孟开平装模作样退了一步，旋即招了招手，示意袁复再凑近些：“对了，你去帮我寻个物件来。”
他俩嘀嘀咕咕好半晌，也不知又在谋划些什么见不得的贼事。师杭听见脚步声远去，方才从屏风后缓缓步出。
她见屋内的陈设一样未动，不禁蹙眉道：“怎的又不走了？”
孟开平把两个枕头堆在一起，往后一靠，嘻笑道：“你这女人翻脸比翻书还快，保不齐哪日就反悔了，爷得时时盯着你。”
同他在一处吃住，师杭一万个不情愿。这会儿见男人将自己往日用的绣枕当垫背，她便立刻沉下脸色，拉他起来。
可惜，即便她用尽全力，孟开平依旧跟块大石墩子似的纹丝不动。师杭见状，只好转而去拽他背后的物件。
“将军，让我去隔壁院子住罢，免得叨扰你。”师杭夺过绣枕抱在怀里，立于床前，闷声道：“你若实在不放心，我去外间睡也成，那儿还有张小榻。”
“这么大一张床，睡不下你还是怎么的？”孟开平不明白自己哪儿碍着她了，前几日不是睡得挺好么，想来想去也只能想到男女那点儿事上：“哎，你都是我的人了，害什么羞啊。虽说那日出了点岔子，但我保证下回一定……”
“不是！”师杭嗔了他一眼，赶紧打断话头，巴不得他再不提那日：“我没害羞！”
“那你干嘛跟我分床睡？”孟开平不解道：“我老家可没这样的规矩，除非谁家男人快死了，哪有夫妇俩睡两个屋的？”
他原先想，即便搬去府衙，晚上得空他也是一定要来这儿歇息的。结果这女人居然根本不稀罕，只想离他越远越好。
“筠娘，你该不会以为这事是‘一劳永逸’罢？”孟开平意味深长，挑眉道：“眼下我身边就你一个女人，你好歹得像个出嫁了的妇人，有点过日子的模样。”
什么叫“过日子的模样”，难道还要她伺候他吃喝拉撒吗？师杭忍无可忍回道：“我没学过这些，爹娘更从未教过我如何给人做小。将军，您想来，我拦不得您，但除了那事，咱们各过各的不成吗？我跟您实在脾性不合，过不到一处。”
她指着他身上搭着的芙蓉妆花锦被，不忿道：“鼾声如雷，寝姿不端也就罢了，可你闻闻这被褥……”
孟开平顺手捞过，低头嗅了嗅，一脸懵然：“咋，不挺香的吗？”
师杭却凑上前，拎着被角丢到一边，满脸嫌弃：“分明全是汗味！”
闻言，孟开平立时被气了个仰倒。
“你居然嫌我臭？”孟开平几乎要跳起来反驳：“惯得你！哪来这么多怪毛病？男人身上有点味儿怎么了？”
然而师杭又往后退了几步，坚定道：“一会儿我就把这些都换洗了，劳你以后千万别再碰了。”
“我看你就是矫情日子过太久了！”孟开平挂不住面子，依旧不服输道：“军营里上哪瞎讲究？你以为这还是你家啊？”
师杭没想到他会这样说，怔怔望着他，眼圈一下子就红了。
孟开平打嘴仗，从不顾及是否伤人，更不会体谅女儿家的细腻心思。见师杭神色不对，他方才琢磨出自己这话的不妥之处来，想补救却迟了。
少女侧过身，掩面低声道：“我知道，这里不是师府，是你的元帅府。我从前确实衣来伸手，饭来张口，但我会改的。”
“哎，不是不是，我不是这个意思！”孟开平慌里慌张去拉她裙角：“都是我的错，都怪我说话不过脑子！筠娘，你转过来，别哭啊……”
师杭揉了揉眼睛，勉强笑道：“我没哭，我是说真的。除了柴媪，这院子里也不必再添人伺候了。”
这几日朝夕相处，她与他之间闹了太多不快，但她已经学会主动服软了。然而她越是乖顺，孟开平就越不安。
男人牵着她的手，默了好半晌才道：“你别这样，当真是我说错话了。”
师杭摇摇头：”不，你没说错，我已经没有家了。”
孟开平心里堵得慌。他想说，虽然你爹娘不在了，但你还有我啊。我是你夫君，只要有我在，这里就是你的家。
可他又觉得这话还是不说为妙。 （三十七）世道 这日晚间，师杭原想挪去小榻就寝，却被男人拦住了。
“我吩咐蒋禄另取了条被褥来。”
孟开平将床铺好，指着那一左一右隔开的两个枕头道：“你睡你的，往后我不会乱碰了。大夫说刀口这两日还沾不得水，但我已经擦过身了，等再好些，我便日日洗漱完了再睡。”
师杭停下脚步，怔住。
接着，孟开平又垂下眼，歉然道：“筠娘，白日里我说的那些话绝非真心，更无意伤你。你信我，那样的混账话，我今后绝不再说。”
……原来这男人也会真心悔过？她还以为他永远不会错，哄她的话也只是随口说说罢了。
师杭望着他沉静的眉目，几乎难以置信，默然良久才道：“何必如此。”
闻言，孟开平也有点惊讶，当即反问道：“你不恼我？”
但师杭面不改色道：“将军，你没必要纵着我。你这样，于我而言没有半分好处，只会让我沉溺在从前的富贵乡里。”
孟开平根本没料到她会如此回答。这女人生得太美，宜喜宜嗔，一颦一笑都能牵动他的目光。孟开平以为自己会喜爱她所有模样，可现下他才发现，原来他讨厌她平静时的模样。
这种平静不是心绪的平和，而是不在乎。她根本不在乎他如何说、如何做，吵闹归吵闹，即便他不肯向她低头认错，她也不会怎样。因为她将自己的处境看得太透彻了，也太无情了。
一瞬间，孟开平的心像被浸在寒冬腊月的冷水里。任是无情也动人，即便看出她对自己没有分毫情意，他也不愿放手。事情已经渐渐偏离了他的预期，再这样下去，恐怕迟早有一天他会背弃自己的誓言……
“将军？”
一声轻唤惊醒了他。孟开平暂且放下思绪，抬头，却见师杭不解地望着他。少女的眼睫纤长，像黑色的羽，飘乎乎落在他的心口上。
不能再这样下去了，孟开平暗暗下定决心。他要在那种难堪局面发生前安排好一切，不给自己留任何退路。
他要为自己觅一门亲事。
然而，师杭对他方才的所思所想毫无知觉。她不再将东西挪去小榻，将烛火熄了后便欲上床休憩。
难得，孟开平也老老实实躺了下来，阖眸似睡。往常他总要嬉皮笑脸动手动脚一番才算罢了，今日却睡得极规矩，甚至可以说有些拘谨。师杭心中纳罕，但也没有多问。
总归他俩是注定同床异梦了，那他究竟做的什么梦，又与她何干？
这一晚丑时，师杭半梦半醒间隐约听见有人叩门。那声音极小，她又太困，一开始只当是错觉罢了。直到后来声音渐大，还没待她起身，男人便披了件外衫翻身下床。
“……什么事？”
“……回将军，是扬州传来的战报。”
一片暗色中，师杭竖耳静听，可惜只听到这两句。男人不知是防着她还是怎的，开门去了院中议事。因为伤重未愈，她还听见他微微咳了几声，不过很快便被他压下去了。
孟开平回屋时，约莫已经过去了一盏茶。夜深露重，他浑身都沾满了寒意，师杭挨到他不由得瑟缩了一下。
“出什么事了吗？”她轻声问道。
孟开平尽量放缓动作，没想到还是将她吵醒了，便敛目开口道：“放心罢，离咱们远着呢。”
“扬州……怎么了？”师杭追问道。
闻言，孟开平掀被的动作顿了一顿。他似乎不太想告知她，但终究架不住她的好奇心：“我若说了，你不害怕？”
“不怕。”师杭半撑起身，借朦胧月色侧望着他的面庞。
男人的鼻梁很高，轮廓坚毅，在月色下莫名显出几分隽永气质。他突然伸手揽过她，长叹一声道：“青军首领张明鉴被擒，扬州攻下来了。”
师杭更不明白了，他们叛军又夺一城，难道不是应该像攻破徽州时一般大加庆贺吗？见孟开平长久不言，她思索片刻道：“张明鉴何人？扬州城守将竟不是镇南王孛罗普化？”
孟开平摇了摇头，简略同她解释道：“张明鉴麾下青军以青布为号，百姓又称‘一片瓦’，党众暴悍，专事剽窃，聚众淮西。去岁，孛罗普化曾以元帅之位招抚，张明鉴反倒直接率兵攻占了扬州。孛罗普化逃至淮安，已为赵均用所杀。”
赵均用何人，师杭亦不知，不过她还是大致捋清了来龙去脉：“所以，现下你们又将张明鉴赶出了扬州城？”
“不止是赶出，他已被押往应天。”孟开平点了点头，不过浓眉依旧紧皱。
见他愁眉不展，师杭没由来也有些担忧。局势太乱，例如这扬州城，前日姓元，昨日姓张，今日姓齐，明日还不知姓甚名谁呢。即便他们此刻牢牢占据了上风，未必能保得长久安稳无虑。
“听闻你们那位平章大人用兵如神，麾下将领个个骁勇。”师杭靠在他怀里，忍不住劝慰他：“更何况，扬州距此并不算太远。”
师杭从未见过孟开平这般郁郁情态——男人怔怔望向头顶的幔帐，眸光暗淡，似有千言万语抑于心底。论理，这些话她不该说，可她早就是他们营里的人了，再讲究也无益。
“筠娘。”他这样沉声唤她：“其实很多时候，我也会觉得无能为力。”
他曾对她说过，这乱世很糟，但应当不会更遭了。没想到现实总会给他狠狠一记当头棒喝。
师杭惶惶然觉得不妙，正欲起身点灯，却被孟开平止住了。她偏过头，任他拉着自己的手腕，轻声地、一字一句道：“缪将军受降张部后进城，发现整座扬州城只剩下十八户人家了。”
周遭昏暗死寂，明明还未到冬日，师杭只觉得后颈一阵阴寒，似有冷风拂过。
“……人呢？”她已经开始打颤了：“都逃出城了吗？”
孟开平瞧出了她在害怕，更不愿让她知道这些残暴血腥之事，干脆打断道：“罢了，快睡，总归不是你该操心的事。”
“我要听！”师杭却不肯就此罢休：“孟开平，你说过不许我独坐高楼，要让我见识这世道之艰的。”
男人对上她澄澈的杏眸，好半晌，终于肃着眉目涩然道：“青军虽劫掠百姓之财，但不过叁月便耗尽了粮草，食不果腹。张明鉴以城为据，屠居民为食……”
“天下兵甲方殷，而淮右之军嗜食人，以小儿为上，妇女次之，男子又次之。扬州仅余十八户，然张部仍众数万，战马二千余匹……”
男人紧紧握着她的手，力道之大，仿佛这世上只剩下他们两个清醒之人。
“筠娘，以人为粮，这便是当今的世道。” （三十八）军令 师杭坐在床上，任由孟开平攥着她的手，长久未再言语。
她的手温凉似玉，孟开平不安的心绪被抚平，渐渐从沉郁中挣脱出来。他想，五六年来辗转征战，死在他手上的人不计其数，其中自然未必都是穷凶极恶之人。在天下百姓眼中，他们都是屠夫、刽子手，叛军之间还分什么叁六九等呢？
若有朝一日受困于城，弹尽粮绝，他也不能保证红巾军不会做出类似的行径。眼下作此情态，难免有些假慈悲了。
于是他轻叹一声道：“还说不怕，瞧你脸色白的，待会儿又该睡不着了。”
才学出众又如何？终究还是个没真刀真枪厮杀过的女人罢了。孟开平嘱托她：“往后你无需过问这些，万事还有我顶着呢。”
他以为这姑娘会娇娇弱弱地垂泪谢他，然而师杭却对上他的眸子，十分冷静道：“将军，你方才是为枉死的百姓难过吗？”
听得此话，男人不由愣了一瞬。
初初闻讯，孟开平确实心堵。可要说多难过，其实也算不上，他满脑子都是对扬州之战的估量。这场仗打得太迟太迟了。虽说即便平章不出兵，以青军之禽兽行径早晚会自取灭亡，可他还觉察出了己方在调兵遣将时的力不从心。
按他的脾气，为何不能抢在张明鉴之前拿下扬州？那孛罗普化分明就是个废物草包，无勇亦无谋，但凡义军声势更壮些，早就同狗屁元军硬碰硬了。可现下张士诚降元，又背靠元廷狐假虎威招兵买马，实在大大折损了义军的声势。
离天亮还早，两人都毫无睡意，孟开平难得推心置腹道：“不瞒你说，咱们在江淮一片打得艰难。每一仗都似走在刀尖上，只能一边打，一边同元廷周旋。叁面环敌，想要力压张部、徐部不知得何年何月。”
师杭明白，他所说的“周旋”恐怕有些不大豪义。毕竟齐元兴的实力在南边叛军里头只能算作寻常，若锋芒太露，难免会被人盯上。
然而，她心中如此想，脱口只道：“将军率麾下十万便能横扫徽州地界，若再添数万之众，江淮一片又有何可惧？”
孟开平颇为好笑地瞧了她一眼，既觉得她在讽他，又隐约觉得她想挑拨离间：“筠娘，你不要觉得如今我手下有些兵将便能为所欲为了。我在军中不过是个初出茅庐的小子，调兵遣将之事还轮不到我置喙。平章指哪，我便打哪，旁的一概无需理会。”
闻言，师杭也笑了：“阿弥陀佛，我可不敢挑你们那位平章大人的错。我只是发觉，原来你们还是和青军不一样的。当日破城，你的人想要欺辱我，却被齐小将军训斥了一番。现下想来，军令如山，虽有人知法犯法，但聊胜于无。”
此事孟开平并非全然不知，可他也没有办法。义军弟兄们大多出身贫寒，从了军，就是把命赊在阎王爷案上，保不齐哪日就被一笔勾销了。每胜一仗，那就是又一次死里逃生，再冷静无欲的人经年累月浸在里头都会被逼疯。杀红了眼冲进城后，除了劫财劫色，他们根本不晓得还能做些什么。
暴戾，空虚，绝望。有时候，这些情绪连他自己都难以遏制。
“若你是这军中统帅，该如何处置？”孟开平把难题抛给她，像是随口一问：“我也困扰许久了，毕竟都是些皮糙肉厚的刺头，二十军棍收效甚微。”
“军中不乏幕僚人才。”师杭拢了拢长发，垂睫道：“妇人之见，将军也要听？”
孟开平挑眉，带了些暧昧意味，慢悠悠道：“床榻上的话，自然不做数。便是你此刻说想要当女皇帝，我也乐得应你。”
说着，他的手捏了捏师杭的小脸，眸如点漆，嗓音低沉道：“臣麾下这十万人，皆为女皇陛下驱使。”
什么哄人的鬼话。师杭一巴掌拍开他的手，冷冷道：“若我是这军中统帅，但有淫人妻女者，定斩不饶。”
孟开平收敛了笑意，心底微凉：“这便是你的‘妇人之见’？好狠的心。”他轻哼一声，继续道：“军中都是老子的手足，玩几个女人就要他们的命？简直是无情无义，荒谬至极。”
他们不把败者当人，女人更是连牲畜都不如。师杭暗暗发恨，面上却仍温声细语道：“将军信否，此时不斩，日后他们也难保性命。得民心者得天下，倘或义军至处秋毫无犯，四方百姓必定归顺。”
“为何难保性命？”
孟开平实在不解这一句，正欲追问，却听屋外叩门声又响。可是这一回，同叩门声一并响起的，还有一道焦急的女声。
“将军，求您过去看看，娘子她病了。” （三十九）拜谒 这满府里，能在孟开平面前被称作娘子的，也就东院的那位于娘子一人了。
听见婢女的呼喊声，师杭与孟开平对视了一眼，又都默了片刻。这一晚来来去去的，孟开平许是有些忧心，眉宇间夹着几分焦躁之色；至于师杭么，她本就没想阻他，只是犹豫该如何措辞劝他快走才好。
一边是新欢，一边是旧爱，万一他非要赖在她这里不走，于娘子难免不快。人贵有自知之明，她可不愿做那等讨人嫌的女子。
然而，师杭自诩聪明，却还是高估了自己在孟开平心中的位置——尚不待她开口，男人便又穿衣下床一阵风似地走了，臂上的伤没耽误他半刻。
“我去瞧瞧，你睡罢，不必等我。”
他这话说得理所应当，连场面都懒得过。换作旁的男人，至少也该寻个冠冕堂皇些的借口，再哄着她空等他一夜。可孟开平不会如此，他既没打算再回来，便也觉不必多哄她什么虚话。
师杭望着男人穿戴整齐离去的背影，头一回疑起了自己的判断。孟开平说他贪恋她的好颜色，可以她的容貌，竟也不过是得手便被厌弃了。师杭自嘲般笑了笑，枉她先前还笃定黄珏是故意泼脏水，原来孟开平当真心系兄嫂。他待于蝉，总归还是不一样的。
即便如今孟开平日日宿在师杭这里，旁人照旧唤她“师姑娘”，只将她看作是个出卖色相苟且偷生的俘虏罢了。孟开平根本不会给她任何名分，倘若她有了孩子，那孩子今后连妾生子都算不上。
记得那日圆房后，多亏柴媪将男女之事细细说与她听，否则她险些就被男人糊弄过去了。当时他哄她说，弄在外头便不妨事，可柴媪却断言此法无用。
“……姑娘千万记着，若不愿有孕，最稳妥的法子必得服药。此法虽然伤身，但总归还有条退路。”
柴媪对她说这番话的时候，极力压低了声音，神色也有些紧张。师杭见状不由感慨，恐怕所有人都以为她已将孟开平视作依仗百般讨好，只能老老实实跟着他直至被弃，唯有柴媪，她是明白自己的心愿的。
她要活着，还要与亲人团聚。
她的志向从不在尸横遍野的战场，终有一日，她要远离这世俗纷争。
女子十月怀胎受累搏命，对亲生骨血的感情可比男子重得多。倘若她此时有孕，日后离开孟开平便多了层牵绊，这牵绊会困住她一辈子的。再者，孟开平根本不爱她，他们两个之间畸形的关系也许会摧毁一个孩子的人生。
*
军中不养闲人，即便孟开平是主帅也不能例外。幸而他皮实得令人咋舌，伤好后便又立刻活蹦乱跳起来，白日里总不见人影。
秋风一扫，枯叶簌簌而下，很快便到了十月。
这一日午后，院中难得晴朗，师杭便捧着书窝在躺椅上有一搭没一搭翻看着。正看得入迷，却听柴媪远远唤道：“姑娘，于娘子来了。”
闻言，师杭手中一抖，险些把书摔在地上。她慌慌张张坐起，急着要将书藏好，结果她方才起身便听见女子柔声道：“师姑娘，许久不见了。”
按以往，没有事先通传任谁也不能随意进出她的院落，可如今形势逼人强，哪里还轮得到她瞎讲究。师杭只得颇为尴尬地拢了拢鬓发，还礼道：“娘子身子可大好了？”
“还是老样子。”于蝉摇摇头，叹息道：“一月来不知灌了多少苦药，于性命无碍罢了。这两日稍好些，便想来给姑娘您问个安。”
师杭请她落座，又替她斟茶，客气道：“娘子言重了。我在这里数月，竟还未曾去拜谒过娘子，是我礼数有缺。”
于蝉静望着壶中倾倒出的碧绿茶水，蓦地淡笑道：“那夜扰了二公子与姑娘，实非妾之本意。姑娘您宽和体谅，不加理论，可二公子却是个别扭性子，未必肯同您解释清楚。”
师杭停下手中的动作，只见于蝉微微垂首，轻声道：“二公子于妾为兄嫂之礼，更有救命之恩，从未逾矩半分。”
师杭十分讶然，她万万没想到于蝉会如此坦诚地直言此事。其中内情，于蝉似乎不便多说，但她仍恳切道：“二公子绝非凶恶之人，姑娘与他相处至今，定然能看得出。当日他为您舍命，连妾瞧着都觉得惊心，姑娘难道就没有半分动容吗？”
“这些话，是他托你同我说的？”师杭摸不透她的来意，语气不由冷了几分：“你放心，我既已跟了他，便不会再生旁的心思加害他。”
于蝉叹了口气：“妾晓得，若非徽州城一役，恐怕妾此生都无幸与您同席饮茶。可事已至此，姑娘又何必自苦？您日日足不出户，二公子他……罢，罢，是妾多言了。”
她抿了口茶水，沉默下来。见状，师杭心中愈发不安，总觉得外头似乎发生了什么大事，独她一个被蒙在鼓里。
“娘子。”于是，师杭斟酌再叁，主动开口道：“将军可是遇上了麻烦？” （四十）不肖 这一日，孟开平回时较往日晚了许多。
师杭沐浴罢了，正坐在妆台前梳发。小轩窗，正梳妆，端的是一副玉惨花愁。而男人进门后，先是装模作样地清了清嗓子，又负手踱步到了内室，半晌，却无人理会他。
“外头风大，今夜许是要落雨。”照旧是孟开平先耐不住性子，自顾自开场道：“你那桌子椅子怎的还搁在院里？”
他晓得她爱书，又怕她困在此处憋闷，先前便特意着人帮忙寻了不少书来。哪知这女人一得了书更似得了无上至宝，每日茶不思饭不想，手不释卷，日夜苦读，天下第一的才子怕也没她用功。例如那上好的檀木桌椅不摆在屋里，非要在外头摆出些风花雪月的模样，真真教孟开平百思不得其解。
“……饶是你一肚子墨水，也无官给你做。”男人费解罢了，只能酸溜溜道：“人家小娘子都爱个绣花描画的，你就不能学学？”
“……世上亦多有男子爱吟诗作赋、丹青水墨的，将军又怎的不去学？”师杭并不惯着他：“那状元榜眼难道就没有不爱书的？为做官迷了心志的，大有人在。”
“……再者，女子无官可做，又并非女子之过。若能准许女子同男子一般进学科举，于庙堂间施展才华，女子未必逊于男子许多。”
这些话，孟开平这会儿回想起来还觉得语塞。总是这样，很多事情都是这样。他觉得理所当然的、千百年来约定俗成的规矩，在这小娘子嘴里全成了男人专为奴役妻女设出的阴谋诡计。她还常说，若他们的那位平章大人当真公允，就该广开言路，有朝一日让女子也可迈出家门，志在四方。
孟开平暗暗想，如此大逆不道之事，她倒是好算盘，怂恿他去提计策。若平章知晓，定要先赏他两耳光清醒清醒。
而这厢，师杭侧身垂首，黑发如瀑，手中的木梳已经梳至一侧发尾。
“方才风起，还未顾得上。”她随意答了他的问，山雨欲来风满楼，她却对此不甚在意。
少女嗓音轻软，简简单单的一句话，偏就被她说出了几分缱绻柔情来。孟开平白日里被那群汉子吵得头疼，一听她开口，顿时连气都顺了不少。
男人懒得动，便干脆半倚着博古架，使唤起旁人来：“那婆子呢？怎的近来时常不见人影，且教她去……”
“啪嗒”一声，师杭将木梳搁在了案上。
“将军。”她语气如常道：“你有这会子同我说话的功夫，早将东西收进来了。”
孟开平今日心情大好，原本还嬉皮笑脸的，一听这话顿觉不妙：“谁又招惹你了？”说着，他快走到她身后，俯身去瞧她的脸色：“你这小姐脾气可愈发大了，我才刚回，叁两句话便招你厌了？”
他们相处这数月来，面上是师杭伏低做小，实则却是孟开平吃亏咽气更多。他向来是个不拘小节的，偶尔气闷也总劝自己迁就她年岁轻，久而久之倒迁就出习惯了。
师杭一转头，眼前便是男人那张熟悉的、黝黑发亮的面庞。初初见时，她嫌他貌丑粗鄙，如今看着竟顺眼不少——此刻，他小心翼翼靠近她的肩颈处，浓眉微蹙，一双黑眸正关切地紧盯着她。
男人的瞳仁偏大且漆黑如墨，眼睫浓密，眼尾向下，投出一道纤长的、幽暗深邃的阴影。他闲暇时，常用这种看似很温柔和善的眼神望着她，同她天南海北地东拉西扯。恍惚间，师杭甚至会觉得他与那些整日在田地里劳作的年轻汉子无甚区别，淳朴老实又好说话。
可与之相对的，他严肃起来又十分唬人，眼神锐利到不由旁人躲闪分毫。就连袁复这样五大叁粗的硬汉子办砸了事，也会被他训斥得耷拉着脑袋，一副欲哭无泪的委屈模样。
师杭不会相面，但她却听闻过，这种眼型在相面术中叫做“伏犀目”。面带伏犀必显贵，而有这样一双眼睛的男人，仿佛一头伏在草地上的犀牛，时常慵懒且耐心地凝视着你。他们看似无害，却又富有攻击性，会对人产生一种扑朔迷离的、致命的吸引力。
于是她想，如此一番从军男子独有的英武气概，偶然迷了她的眼也怪不得她肤浅。
“柴媪今日与我辞行，她说要往扬州寻亲去了。”师杭定了定神，面对着他解释道：“我已允了，她后日一早便动身。”
孟开平愣了片刻，下意识道：“她走了，你怎么办？”
师杭好笑地觑了他一眼：“说了许多回了，我有手有脚，能照料好自己。”
闻言，孟开平哼唧一声，只当她还同他别气：“胡家嫂子她们都是过惯了苦日子的，有人伺候反倒不习惯，但你能成？这段时日我晚间尚且能回，往后可就不一定了，你一个人睡在这不怕？若哪日要走了，我可不能一路照料你。”
“我不怕。”师杭顿了顿，坦然道：“这院子拢共就这么大，我自小就住在这儿，有什么可怕的？况且我会骑马，马车亦坐过许多回，到时定不劳将军费心。”
孟开平简直快被她气笑了，他连道了几声好，最后望着她无奈道：“筠娘，你真是太倔了，我看你非得把亏吃个遍才算完。”
听见这话，师杭偏过头避开他的目光，面上根本瞧不出喜怒。
孟开平总觉得她今日揣了不少心事，但他猜不透，只能归结于她舍不得那姓柴的婆子。于是他想了又想，主动开口提议道：“扬州虽说被咱们给打下来了，但这一路可不是好走的。既然她意已决，后日我便安排两个人送她一程。如此，好歹能有个安稳消息传回来，免得你瞎担心。”
闻言，师杭转过头，有些惊讶地望着他。
孟开平并不在意她当下的反应如何，他只觉得女人总是想一出是一出，老的少的都一样：“光想着走，怎么走，走去哪，她要寻的人可还在城内，这些都清楚吗？我已同你说了，扬州几乎是座空城了。百姓死的死，逃的逃，倘若她亲人性命无虞，也未必肯立时返城。到时寻不着人，她一个孤苦伶仃的老太婆又怎么办呢？”
师杭一瞬被问住了。这些，她还没来得及细想。
其实她劝过柴媪，意料之中未能劝动。她知道，柴媪正如当日的她一般茫然无依，是死是活总要亲眼见过才甘心。可孟开平说的这些，她同样没有多想，只顾得上一腔意气。她连徽州城都没出过几次，自然对远行无甚了解，更不晓得居然要提前谋划这么多。
“你给了她多少盘缠？”孟开平突然发问道。
“约莫五六十两罢……”师杭怔怔的，甚至都没想明白孟开平是怎么知道这些的，只得一板一眼答道：“我也不大清楚，一时也寻不出更多了。”
瞧着她一幅对银两没什么概念的模样，孟开平颇有些恨铁不成钢道：“你倒是大方！五六十两够干多少事你晓得吗？救命之恩也不是这样报的。现下世道正乱，揣这么多银子在外行走，恐怕刚走半里地便没命了！”
师杭难得被他骂了又反驳不了，她自觉理亏，便无精打采地垂下头认错道：“是我考虑不周……”
男人越想越郁闷，在原地兜来兜去转了好半晌，最后竟绕去了外间。师杭披了件衣裳，好奇地跟了出去。珠帘方落，迎面正见男人从自个儿的包袱里翻出个被红绢裹着的物件。
“罢了，此事就算揭过。”他将物件递到师杭手中，旋即长叹一声道：“不求你掌家管账，只求你往后遇事能先同我略作商量。便是我不在，也该叁思而行才是。”
说着，师杭接过那物件，在孟开平默许的目光下，掀开了红绢的一角。
很快她便睁大了眼睛。
因为里面竟是一沓折得整整齐齐的银票。
“你给我这些作甚？”师杭看清了，立时如接了个烫手山芋般坐立难安道：“我可用不着，快些拿回去。”
然而，孟开平却止住了她推拒的手，肃着面色道：“这些算是我这些年攒下的大半家当。筠娘，你不要觉得我多事，我更不是在同你玩笑。除却屋子里的钗环首饰，恐怕你再无旁的现银傍身了罢？银票比银锭轻便好藏，我在军中又无甚花销，你且替我收着罢。如此，日后但有不测也好应对……”
“什么不测？”
昏黄烛火下，掌中绢布红得刺目。师杭没有细数，但她相信他所言皆真。他将积攒了数年的家当给了她，如此轻易地、满不在乎地，好似张张银票只是他从外头捡来的，不是在战场上一刀一枪厮杀搏命换来的。
可越是这般，她就越是着恼，心头压了一下午的火气骤然冒了上来。
“孟开平，莫要怪我凡事不肯同你商议。”她继续追问他：“你又瞒了我多少事呢？你说的护着我，便是替我做些不肖之事吗？” （四十一）俱亡 原来在这儿等着他呢。
闻言，孟开平挑了挑眉，一时没有接话。
师杭见他满脸浑不在意的模样，心中更加委屈憋闷。于是，她也顾不上什么规矩什么隔墙有耳了，忍不住大声质问道：“你怎么答复的齐元兴？你自己心里清楚！我还活生生站在这呢，他一介莽夫，又凭什么……”
“筠娘！”孟开平没想到她也会学人撒泼，赶紧去捂她的嘴：“有话好好说……”
“蠢材才同你好好说，一群王八蛋！”师杭料定他不敢动真格，侧身灵活一躲，迅速避在床边雕花的架子后：“枉我素日认你还算个男人，原来不过是欺软怕硬罢了！齐元兴传令问你可有窝藏罪臣之女，你怎的敢做不敢认？尔等、尔等不过是狼狈勾结、蛇鼠一窝……啊！”
孟开平终于忍无可忍了。他用力一拽她腰间绦带，直接将她从架子后面拖了出来。男人单手锁住她扑腾的双手，另一只手顺利堵住了她那些“以上犯下”的话语，旋即将她压倒在妆花锦被上。
师杭不服气，依旧挣扎个不停，眸中闪透着浓重的悲戚之色。可惜男人打定主意要先制住她，教她冷静冷静。
“想让我死，你可以另挑个日子动手。”孟开平单膝抵着床沿，俯身在她耳边轻声道：“最好在夜里，在我躺在你身边毫无知觉的时候。只要你下手够准，对准我的心口，一刀就可以了结我。我想，在睡梦里死去，未尝不是种好结果。”
为什么要告诉她这些？他以为这样她就会对他心软吗？
师杭现下说不出话，但她的泪却一滴滴砸在孟开平的指节上，像寒冬里滚沸的水，激起一片灼痛。
孟开平怔了怔，下意识松了点力道。
“别这样，筠娘。”他用一种近乎哄孩子似的语调，继续道：“我知道你心里不好受，可有些话是万万不能说的。你方才的话一旦传出去，死的不光是你我，你明白吗？”
齐元兴不是个仁慈的，这些话会连累旁人，会连累整个元帅府的人，这些师杭当然明白。可如今，她一腔愤恨却无处发泄。
为了活命，她浑浑噩噩跟着孟开平上了一条贼船，她是被迫的，这船上的许多人却不是。根本没人在乎她的死活，两边都不认为她是自己人，那么他们的性命又与她何干？
她无声地呜咽，好似要把这些时日来的委屈都哭出来。甚至为了泄愤，她干脆狠狠咬上唇边的手指，毫不留情。
立时，孟开平轻嘶一声，但他却并没有把手移开。
“这些话绝不能再说，至于有些事，我也劝你早早忘怀。”往常他俩总是一言不合，难得，孟开平能毫无阻碍地同她说些掏心窝子话：“我领你去祭拜你爹娘时，你已哭过一回了，你还发誓说今后再不会有轻生之念……你以为平章不晓得你还活着吗？他根本就不在乎，他只是想借机敲打我。”
军中的道理就是这么简单，打了胜仗才有体面。徽州大胜，这是至关重要的一仗。因此孟开平早就料定，即便平章得知此事后心中不快，也会愿意赏他个体面的。
他已回禀说“师家俱亡”，那就是“俱亡”，没人会深究师伯彦膝下一子一女身首何处。师杭从此亦不会再有性命之忧，他乐意说她是谁家女便是谁家女。
眼见身下的少女已经不再啜泣了，孟开平缓缓松开手。
师杭满脸泪痕，半撑着身子坐起。男人轻抚她面上的红痕，带着歉意，恳切道：“别闹了，筠娘，我会对你好的。”
说罢，他隐约觉得这句话太过寻常，又补了四个字。
“绝不弃你。”
世道如此，女子难以立身，总免不了惶惶然思来想去、忧愁疑虑。从前他应过，待他厌了便一拍两散，现下想来，孟开平觉得自己应该可以应她更多些。
譬如，待他娶妻后，便用良妾的位子迎她过门；凡事总有个先来后到，无论他娶谁，也不能轻易欺负了她；等时局再稳些，他便同她生儿育女，让她有所依靠。
再譬如，百年之后与她合葬昌溪，不必另立坟茔。
黄珏能许的，他自然也能许。俗话说，“少年夫妻老来伴”，他坚信他们会相伴到老的。人生短短几十载，不过就是这么回事，一眨眼也就过了。
他以为自己已经想得再周全不过了，可少女听完后，只红着眼眶说了一句话。
“孟开平，我永远不能堂堂正正做人了。”
堂堂正正，这个经常用在男人身上的词，对她来说同样重要。她觉得自己非常可耻，为了活命不择手段，不顾忠孝，不守德行。
师杭竭力压制那些绝望的想法。
人行于世，须求一股浩然正气，她又该去何处求？师杭骤然觉得浑身发寒，彻骨的寒，幸而下一瞬，温热与宽厚包围了她。
“堂堂正正靠的不是名姓，做你认为值得的事，远比世俗眼中的正误来的要紧。”
孟开平揽着她的肩，让她的面颊紧贴他的胸膛，让她倾听他沉稳有力的心跳声：“不必在未定前将一切想得太糟。虽然你总爱否定我，可我说能办成的事，就一定能办成。”
“你瞧，这是什么。”
师杭下意识低头去看，与此同时，璎琅似的温凉润透了她的掌心。
那是支岫玉的素色发簪。
玉在山而木润，玉韫石而山辉。一派玲珑剔透间，一朵茶花正含羞带怯地绽于簪尾处，粗略看去，竟当真同她原先那支一模一样。
“你从哪得来的？”师杭哑着嗓子，颇为惊奇道。
闻言，孟开平揉了揉她细软柔顺的发，得意洋洋道：“这个你就莫管了，爷自有法子。原想早些拿出来，偏你要发脾气。”不过现下拿出来也刚好，只盼能哄她少些难过。
然而，师杭惊讶罢了却沉默了。她秀眉微蹙，捏着玉簪翻来覆去瞧了好半晌，眸光最终定在孟开平面上。
“这簪子，是你亲手做的。”
她语气太过笃定，以至于孟开平连句反驳都憋不出来。他想了又想，只得不情不愿地颔首道：“我瞧你原先那簪子的手艺不似寻常作坊，便只能估摸着让老袁寻了块料子来……做得一般，你仔细瞧瞧，应当差不离罢？”
师杭一时也不知如何作答了，因为她的心被掰成了两边——其中一边对她说，这人绝非良人，你对他动心恐怕不会有什么好下场；另一边又说，世间难得有情郎，他待你的情意已算匪浅。
忽的，一阵挟寒裹雨的冷风从窗边透了进来。
桌案上的烛火微熄，孟开平猛地想起自己似乎还有事未做，立刻起身向外道：“糟了糟了，院子里还有东西没收进来呢！”
他们光顾着说话，谁也没注意到外面落了雨。若换作寻常富贵人家的公子，油瓶倒了都懒得扶，淋湿些物件则更不值一提了。可孟开平自小在田地里干活，庄稼人的习惯刻在了骨子里，对晴雨变换这等事再看重不过。
其实他也并非全无可取之处。勤劳能干，勇敢直率，这些都是她所缺乏的、且难以做到的。不同的出身决定了他们不同的命运，本该毫无交集的两个人，兜兜转转又因为命运绑在了一起。那么，倘若一开始她便与他出身相同，或许会觉得嫁给他也算桩不错的姻缘罢？
师杭望着他匆匆忙忙跑出去的背影，忍不住笑出了声。
可惜很快，她的笑容就僵在了脸上。
因为她突然想起了一件事。
“孟开平，别动那小榻！”
师杭来不及多想，就这样散着发，连外裳都没披就跑了出去。然而，还没等她迈出门槛，便见孟开平立在檐下低着头正细看着什么。
“天地……阴阳……交欢大乐什么？” （四十二）贼首 师杭觉得，其实不认字也没什么不好。
倘若孟开平一字不识，至少她还可以蒙骗他，他手里拿着的只是本食谱。如此，或许他俩今夜可以好生商讨一番军中的伙食，而非身体力行地解释究竟何为“食色性也”。
她呆愣愣地傻瞧着，直到男人缴了书收了榻，悠哉悠哉地踱回檐下，师杭这才想起要跑。
不过已然太迟了。
此书为何，孟开平略翻一翻便猜出了大概。惊讶之余，真是又好气又好笑。气的是自己那群手下办事如此不着调，笑的是这丫头居然还瞒着他偷看。
“筠娘。”他轻轻掸落衣衫上粘着的雨珠，眉梢眼角皆含笑，打趣她：“从前你在闺中也常看这书？”
闻言，师杭无精打采地垂下头，小声嗫嚅道：“……再不看了。”她主动拉住孟开平的袖边，可怜兮兮地望着他：“此赋绝非淫邪之流，其中颇有哲思，你千万信我。”
她说得恳切，可孟开平却不依不饶：“我所学浅薄，实在不通，不知可否烦你讲一讲？”
师杭一下哽住了。因由无他，只怪那书写得太过直白，羞于开口。
她不说，孟开平自有办法折腾她，左不过是讲书册摊开在床榻上，一页页亲自“教”她罢了。
男人这回出乎意料地温柔，师杭勾着他的颈肩，随着他的动作浮浮沉沉。都道男女欢好乃阴阳相合、人间乐事，师杭原先只觉胀痛难忍，分毫不知其中乐趣，现下总算悟出了几分。
他总是磨她那处，渐入佳境后，她竟也觉出些酥酥痒痒的滋味来。这滋味难以言说，引人沉沦，让她能够短暂地抛开清醒理智，放下一切世俗纷扰。
男人身下的物什是粗硬无理的，可他的臂弯与怀抱却那么温热缱绻。既然挣脱不得，倒不如享受其中。
凭什么男人的欲望就是正当的，女人却只能闭口不谈、讳莫如深呢？
师杭无意再去想吃亏与否的问题了，她只当孟开平是那被豢养的小倌，正尽心尽力地伺候她。孟开平力道虽足，有时却难免横冲直撞。她本就是个聪慧过人的姑娘，心中负担一轻，便更加如鱼得水，甚至还引导孟开平如何取悦她。
孟开平着实惊喜于此，哪里有不应之理？凡她所言，千依百顺。以至于这一场云雨下来，两人皆酣畅淋漓，另有心意相通之感。
尤其是孟开平，他只当师杭已全然放下了心结。梳洗毕后，少女款款倚在床沿，而他则亲自拾起那玉簪，郑重地将它簪于美人发间。
她只知他瞒了些事，又因这些事受了敲打，却不知详情。
其实此番应天来人，来的并非常人，而是平章的外甥齐文忠。今日方到徽州，一见孟开平，齐文忠便笑吟吟问道：“廷徽兄，听闻你新得一美妾，与此城总管关系匪浅啊？”
孟开平面色如常回道：“谣传而已，思本切莫当真。”
闻言，齐文忠佯装不解道：“并非是我胡乱听信，而是义父遣我来问的。你不晓得，这事在应天军中传得沸沸扬扬，都说你抓了师伯彦之女却瞒而不报。”
言及至此，齐文忠顿了顿，又换了幅十分谅解同情的模样道：“来时路上我也打听了，那师家小姐貌若洛神，廷徽兄动心也情有可原，只是不该瞒着义父。你现下同我说了，我去替你回禀明白，岂非省去许多麻烦？”
他兜兜转转一大圈，孟开平却根本不吃这一套，依然面不改色道：“绝无此事。师家满门俱亡，我早就一五一十报于平章了，不知是谁与我有怨，竟传出这等谣言毁我名声。”
齐文忠在心里暗自发笑，却也不好直言他面皮堪比城墙，只得打哈哈道：“原来如此，原来是误会而已，如此义父也可安心了。廷徽兄，你可别怪我多事，应天那伙人逍遥久了，素日就爱嘴碎，回去我必定狠狠训斥他们一番。”
大家其实都心知肚明，原以为孟开平会知趣些，就坡下驴罢了，没想到他反而恼怒起来。
“想来我亦有一年多不曾回返了，应天新人换旧人，都记不清我孟开平的名号了。”
男人冷笑一声，阴沉沉道：“听闻黄珏如今接手了管军军务，思本，你记着帮我递句话，他也该同赵元帅学着些，别再玩小孩子过家家的把戏了。该杀则杀，训斥几人有何用？当年我管军时可不似他这般手软！”
眼前的男人方才升为一翼元帅，正是意气风发、权势正盛的时候。思及孟开平过往的狠辣手腕，齐文忠头皮发麻，他不敢再同孟开平打太极了，只得叹了口气苦笑道：“行了行了，我掺和不起您二位的事，你寻空便回趟应天罢。”
他好心提点道：“双玉也不是从前那个毛头小子了，正所谓借刀杀人才是上策。廷徽，应天的风早变了，咱们中的许多人都改了心思。你长久在外，暗箭难防……有一桩事恐怕你还不晓得。”
“何事？”孟开平不以为意道。
“从前换俘，换走的那个福家三公子，你可还记得？”齐文忠自顾自道：“当日咱们竟都小瞧了他！他气息奄奄被送去大都，原以为命不久矣，谁知不仅活得好好的，还袭了他父亲的位子成了元帝重臣。”
“哦？”孟开平一挑眉，兴味盎然：“他那窝囊性子，也当得起南台御史？”
齐文忠却面色沉凝道：“你太轻视他了。如今元廷主战者寥寥无几，领头的便是他。他主张收复应天，剿灭义军，还呈了份“贼首名册”上去，听说头一个便是义父，其次是曹将军，再次……”
他古怪地觑了眼孟开平。
“再次便是你了，孟兄。” （四十三）贵人 闰十月，清池驿。
郎中缓缓摇着头从屋内步出，数句言谈间，药童已然替他收好了药匣，两人于兵士后相随离开了小院。
守备眼见人影远去，忍不住低声道：“日日瞧大夫却也不见好，这位的病恐怕……”
“别多嘴。”立时便有人止住了他：“功臣贵眷，千万好生伺候着就行。病也罢，愈也罢，总归不干咱们的事。”
守备颔首，但还是免不了再嘟囔几句：“咱们担不着责，只可惜苦了北上护送的那群弟兄，你是没瞧见方才将军的脸色。他们若走不成，这驿站也开不了，来来往往那么多……”
正说着，不远处恰好传来一阵错落的马蹄声。
“唉，这不，又来一队人。”
守备懒懒的，神情满是不耐。自十日前清池驿接到那位贵人起，少说也撵走了百来队想在此歇脚的过路人。于是这一回，他依旧同往常一般，只等着那群人马在自己面前停住，却不查问也不放行。
“走走走，快些走！”他负着手打发他们：“此处不开，且去寻别处落脚罢！”
闻言，马上的人显然不服，领头的人戴着笠帽盔，冷声道：“北上大都，前后近百里唯有这一间像样的驿站，何故不开？”
他的面容罩在颊当中不甚清晰，守备只当遇上了刺头，不以为意道：“驿莅贵客，未免冲撞。劝诸位还是收敛些不满，赶快滚罢。咱们里头可有兀格台将军坐镇，若闹起来，伤了你们……”
“兀格台？”
此言一出，马上之人像是听见了什么天大的笑话般，狂笑不止。随后，他扭头朝着身后的马车高呼了一声：“听见没，福大人？当今这世道可真是狂犬吠日啊！咱们轻装简行，未被敌军轻视，反倒先被自家人在家门口立了个下马威！”
守备当即怔住了，紧接着，一片黑影自上兜头砸下。他下意识退了半步，手忙脚乱地接住，定睛一看才发现是本明晃晃的文书。与此同时，那马上之人一把将笠帽撤下，露出了一张煞气横生的面容。
“好狗，还不速速爬去告诉你主子，就说——”
“答失八都鲁之子、河南行省平章政事，孛罗帖木儿，敬拜求见。”
*
兀格台急匆匆跑来时，几乎汗流浃背。
他近日积了一堆繁杂之事，正头痛欲裂，没想到又撞上这么个大煞星。听闻手下的人出言不逊惹出了麻烦，于是甫一进正堂，他便小心翼翼拜了下去。
“末将兀格台参见大人……”
“快起，我可受不起。”孛罗帖木儿好整以暇地靠在椅上，噙着抹讽笑，扬起下巴示意他拜错了人：“我不过是顺道至此，这位大人才是要回京复命。好生拜一拜他，说不准便免了你的罪，还能帮你求一份恩典呢。”
兀格台原本将头死死抵在地砖上，闻言，便大着胆子抬头瞄了一眼。
只一眼，他便惊在了原地。
那是个少年人，乌发明眸，仪神隽秀。他不表喜怒地端坐在圈椅上，紫罗窄袖袍服下的身形挺拔胜竹，修白似骨玉般的指节轻触茶盏。分明是个元臣，却并无半分蒙元汉子的粗野，反而颇有一番南人文士的淡然雅致。一品的袍服衬着他年轻俊美的面容，毫不突兀，只更显其矜贵过人。
兀格台隐约猜出了他的身份，此时此地，他也不好当面巴结这位风头正盛的宠臣，只好嗫嚅道：“大、大人，不知大人来此，有何吩咐……”
茶碟与杯底相碰，发出一声轻微的脆响。
“听闻有位贵人因病未能动身，尚在这清池驿中。”
男子放下卷枝青白瓷的茶盏，拢起袖袍，抬眼，长睫下的眸光锐利逼人。
“我欲见她，引路罢。” （四十四）青云 师一宁没想到福晟当真愿意见她。
自接了那道圣旨后，她便被宫人们片刻不离地伺候着，日日待在闺房受教宫规。拜别那日，连双亲兄姊都只能与她遥遥相望，不得亲近。
此刻，福晟与她隔着华美的屏风与帷幕，重重迭迭，面容似云烟笼绕般不甚真切。具象的，竟然只有男子袍服上熠熠生辉的金线。
她的病很重，可在见客前还是强撑着孱弱的身子细细妆扮了一番。落座后，她侧首示意婢女上茶，而后紧紧盯着映在花鸟屏上的那道影子。
福晟端起了茶盏，低头，未饮，顿了半晌后又放回了原处。
“……三公子不爱这茶？”
师一宁止不住咳了两下，以帕掩唇，轻声道：“上好的松萝，吴江一柳姓商户自产的茶。我爹爹偶然饮了，极喜欢，走前便嘱我带了些。此茶虽算不得顶好，却气香味清，独有一番风味。”
茶的确是好茶。可听了这番话，福晟依旧不为所动，只冷淡回道：“在下已许久不饮徽州茶了。”
师一宁闻言一怔，旋即苦笑道：“是许久不饮，还是此生都不愿再饮了呢？”
福晟不答。于是师一宁继续道：“若是后者，小女便不再叨扰您了，只当今日是故人一面罢。”
这句说完，屋内彻底静了，各人的心中各有计较。师一宁清楚，这是她最后的机会了。若故人分毫不顾旧情……
“兀格台将军。”
男子抬手，终究还是道：“在下与才人两家世交，且带人在门外，留让几步可好？”
她已是后宫才人，此举显然有违礼数。师一宁原以为兀格台定会分辩两句，没想到他半句未辩，垂首应下后便乖乖带人退出去了。
“权势当真是令人心折之物。”
除了她的心腹婢女，屋内再无外人了，师一宁如是感慨道：“十年寒窗，半生劳碌，汲汲营营，所求为何？子徵哥哥，你已尽数得到了。”
还记得儿时，福晟与她、与她阿兄阿姊，还有筠姐姐，他们一众孩子每日应付完课业后总寻机四处取乐。阿兄自小顽劣，可福晟从来都是长辈眼中最沉稳知理的，因而借他的面子，她与筠姐姐这般的闺阁女儿也得以外出游玩许多回。
少年不识愁滋味，当时春衫薄。他们泛舟采莲、赏景联对、举杯邀月，琴棋书画无一不谈，诗酒花茶无一不晓。正巧那些日子，福晟在科场上顺风顺水，他们又曾偶然读到孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，于是都拿他打趣。
“……下一场，若非君夺魁，可谓‘世上之文风具丧矣’。”师家郎君行礼笑曰：“可若君当真夺魁，吾等落第，真该羞愧而死了。”
晚春的光灿而不烈，衬着少年郎意气风发的笑，格外夺目。
“……岂敢岂敢。”闻言，福晟揖了一周，向众人还礼，也玩笑道：“方才即景联句，吾逊于筠妹妹远矣，若吾能夺魁，那筠儿便是魁中之首了。”
说着，他的眸光灼热，紧紧扣着师杭分毫不离。见此情状，连一旁的师一宁皆觉脸热羞怯，她也是个聪明姑娘，隐约听出福晟这是在借功名诉衷情。
她以为师杭不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。
“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”
这厢，师一宁忆及从前，不禁悲从中来：“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”
可福晟却摇了摇头，漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭罢了。”
冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺，可我却是万万说不出口的。难道你就不怕旁人非议吗？”
因为蒙了叔父殉城的荫庇，她被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏和赐婚。
平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，若想向上爬，总是要付出些代价的。
福晟听出了她话中带刺，可他并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”
闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火劝诫道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我爹爹与祖父都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣、古今罪人无疑。你何必同他搅在一处？”
“搅在一处？”福晟冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝廷官员，忠于陛下，尊于丞相，有何不妥？才人可别忘了，这江山，从你们汉人手上丢了七十余年了。”
最后一句如当头棒喝般，猛然惊醒了师一宁。是啊，她不是元人，他也不是汉人。他属意的是筠姐姐，并非师家。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。还以为旧时情谊当抵得过眼前浮华，是她太天真，竟久久未能醒悟。如今，师伯彦既死，师家已无人再于朝中任职。从前交好的那些汉人门第、清流世家，例如杭家，也都一个个败落凋零了。元帝虽召她入宫，不过赏个虚名罢了。宫中千万女子终生不能得见天颜，只能空耗青春老死宫中。这便是她此生的命数。
“我问这些，原指望再听你一言，没想到你心意决然如此。”
“也罢。”
她拂袖起身，正欲送客，却听福晟出言道：“想来，这许是我与你最后一面了。北上大都，迢迢路遥，才人预备何时动身？”
师一宁猜不透他的意思，默了片刻，答道：“陛下有旨，自是不敢耽搁。病愈后即刻动身，想来再有五六日便到了。”
哪知福晟听后微微颔首，又道：“若才人病亡，待我回朝后陛下定会问起，多半还会再遣人去师家抚慰。才人殚精竭虑许久才成全了今日驿中一面，若有何未言，可放心托付于我。”
闻言，师一宁当即大惊。她身弱体虚，险些歪倒在地，幸而身后的婢女扶住了她。她还未说什么，婢女竟已忍不住啜泣。
千万思绪霎时都缠绕在师一宁心头寸隅。她是屏上绣鸟，笼中困雀，因而她早就决定，既然挣脱不出这乱局，不如为自己谋求一死。
“……我不会进宫的。”
好半晌，少女方才抖着嗓音，喃喃道：“你看不起师家，可筠姐姐也是师家女，她都敢死，我又有何不敢……”
“别蠢了。”
福晟不愿再听。他站起身来，径直绕过了屏风，无视规矩大步迈入内室。师一宁泪眼朦胧地望向他，满心希冀，只盼能抓住最后一根救命稻草。
她原以为福晟的面上会是怜悯、悲痛，可惜她又错了——男人的面容上居然写尽了嘲讽二字，还有铺天盖地不知从何而来的恨意。
“当今，世道大乱，祸患不断，死人比活人轻松。”
他似撕下了面具般，咬着牙，一字一句道：“我父亲报国无门，唯求一死；师伯父护城无望，以死谢罪。吾父身后，吾亦被俘，倘或依你所见、依他们之见，便该立时自尽。可我不是他们。”
男人立在她面前，逆着光，整个人被困覆在浓重的阴影之下。沉一宁不知他被俘之事，更不知他在那段时日里究竟受了多少摧折。昔日的翩翩少年再瞧不见半分影子，留下的，只是个满腔恨意的半死之人罢了。
身底虚耗、寿恐不久倒是其次，最令他难以释怀的，是他的右手。
“那群贱民，妒我家世，嫉我才学，甫一动刑便废了我的腕骨，只盼我此生再不能提笔。”
他们如愿了，他的右手当真已废，再不能写字作画了。今后恐怕也不会有人记起，在十二考前，福家三公子声名鹊起，靠的正是一手惊才绝艳的楷书。
沉一宁听了，久久不能回神。可福晟却很快戴上了面具般，转而微微一笑。
“幸而有人教给我，大局未定，言败过早。不拼到最后一步，谁又敢说鹿死谁手？”
没了父亲兄长，他还可以靠自己；没了右手，左手一样可以握笔。他甘愿付出千万倍胜过以往的辛苦，因为相较于求死，活着本就不易。
“另外，你约莫想不到，师杭投敌了。”提及此事此人，男人面上平淡，语气却冰冷至极：“她不仅未曾殉城，反而从了叛军头目，甚至不顾廉耻委身于贼……”
“不可能！”沉一宁难抑心中的撼动，一边摇头抗拒，一边喃喃道：“绝无可能……筠姐姐她、她不是这样的人！”
辐晟并不想与这蠢女人多言，他今日来，只因掌控她于大局有利。沉一宁不能死，至少不能死在此时。
“你若在此时死了，整个师家都不会有好下场。”他居高临下地看着他，眼中不含一丝温情：“你的病因何而起，又为何不愈，你比我清楚。我会据实回禀陛下，如此，师家连最后一份体面也不会有。”
一瞬间，沉一宁发觉他的眼神变了，好似这些落井下石的话根本不是从他口中说出来的。
“但你若能安稳进宫，往后则无需忧虑。我会助你登上高位，成为后庭的宠妃。”男人如是道。
“你手中的权势，也会成为师家的荣耀。”男人继续蛊惑她。
大奸似忠，大伪似真，沉一宁不敢相信他有此善心，难以置信道：“你想拿我作棋子？”
听见这话，福晟又笑了。这一笑好似冰雪消融，虚假难辨，真教人分不清哪一面才可信。
“怎么会呢。”他改了称呼，似念起旧情般温雅有礼道：“三妹妹，且信我一回便是。”
闺阁深深十五年，从来都是平静顺遂，然而仅此一日之内，师杭却见识了鲜血、人头、毒药……这些只在说书先生的话本里出现过的东西。饶是她自诩沉稳，一时也不由得手足无措。
“你、你且撑着些……我这就去外头喊人来……小红！”
男人的半边身子骤然压了下来，师杭只觉得肩头一沉，差点后仰在地。
不知这毒是否见血封喉，她又急又怕，连声唤一旁的小红过来帮忙。小红原先胆怯不已地躲在内室门帘处，听见主子吩咐，低低应了一声。师杭背对着她，只觉得身后的脚步声又轻又慢。
此等大事，怎么她毫不慌乱？师杭心头起疑，忍不住回头望了一眼。
也就是这一眼，救了她一命。
师杭从未有过如此命悬一线之时——眼前寒芒乍现，她连惊呼都来不及，立刻松开怀里的孟开平侧身避去。
那是一柄锋锐至极的匕首，只浅浅触及了她后脊的衣衫，便划破一道半尺长的口子。幸而师杭避得及时，但凡慢了片刻，这一刀便足以要了她的命。
“小红！”师杭反手摸了摸后背，难以置信道：“是你……与那人暗中勾结？”
小红不答。但此刻，她的面上再无往日的恭敬与怯懦，相反，唯有蚀骨恨意。
那盏茶就是她为师杭备下的，原以为这位元臣之女大有可用，没想到此女竟敢投敌。如今，兵败如山倒。她早知自己性命不保，更难以下手除去孟开平这个贼首，便决心先替元廷除此叛徒。
多行不义必自毙。许是老天开眼，谁能想到那杯毒茶居然被孟开平给喝了。她方才觑见，心中简直狂喜难抑。
这狗贼色令智昏，为了拷问此女又将亲军尽数遣在外头，岂非是天赐良机？眼见一击不中，小红舍小取大，果断扬刀刺向半趴在案上的孟开平。
一切发生得太快，却都在师杭的一步之遥，她眼睁睁看着小红转了个方向，立时便猜出了她的意图。
师杭，别去。
仿佛有道惑人的嗓音在她耳畔响起。那声音告诉她，只须一刀，甚至都不用她亲自动手，孟开平就能当场毙命。尽管她与小红都逃不出去，但她至少间接为双亲雪耻了。
然而，与此同时，又有另一道声音在她耳畔叫嚣着。
不可以，师杭，不可以将爹娘的死都怪罪到他头上。如果这个男人死了，天下的纷乱与苦难就能结束了吗？时时刻刻为仇恨而活，最终活成一个面目全非的人，难道便是她的志向与爹娘的心愿吗？
这厢，孟开平虽然四肢麻痹，腹内灼痛，意识却还算清醒。他注意到屋内拿着凶器冲来的小红，勉强提起一口气力，抬臂相迎。
他料定这女细作不会武功，待她近身，他确信自己即便中毒也足以了结她。至于师杭，他根本没将她算在其中，只要别在背后捅他刀子就好。
假如师杭知晓他此刻的想法，一定会斥他心胸狭隘。因为恰恰就是这个他时刻防备着的少女，于千钧一发之际，竟敢以一种坚决无畏的姿态扑上来挡在了他身前。
师杭紧闭双眸。
然而接下来，没有预料中刀刃刺入皮肉的钝痛，只有一阵椅凳翻到的巨响。
*
袁复带人冲进来时，眼前一片凌乱不堪。
有人躺着，有人跪着，其中居然还有他的上峰。
“将军！”袁复叁步并作两步上前，焦急唤道：“孟将军，这是怎么了？”
“快，快去找羊血来！”师杭朝袁复大喊道：“他中毒了，赶紧请大夫！再迟就来不及了！”
时急从权，袁复根本来不及多问，立刻派人去寻羊血和大夫。师杭则忙不迭爬起身，跌跌撞撞跑到伤重的小红面前，揪住她的衣襟，厉声质问道：“你下的什么毒？”
小红扯唇欲笑，一缕血却顺着嘴角流了下来：“我不会说的……他该死……”
方才她生挨了孟开平一脚，几乎被踢飞出去，只怕五脏都受损了。师杭担忧她性命难保，也不敢轻易挪动她，只得恳切许诺道：“他若死了，你也活不成了……你不是还有个弟弟吗？求你，帮我救活孟开平……只要他不死，我一定竭力保你姐弟二人平安！”
这些并不是假惺惺的哄诱之言，她既然说出口，就一定会做到。
闻言，小红闷咳了几声，望着师杭期盼的模样，气若游丝道：“姑娘，现下说这些还有什么用呢？我已经不在乎了……”她分明面色衰败，眸光却亮得灼人：“你为他哭，还为他舍命……咳，他、他竟也肯为你挡刀……”
“你们，不会有好结果的……”
说罢，小红轻轻吐出一口气，阖上眸子，再没了声响。
最后这句话像是一种诅咒。师杭心中十分清楚，因为她选择了叛国，往后便再无回头路可走了。假如日后诅咒应验，也是她咎由自取。
好半晌，她抬手怔怔摸了摸面颊，这才发觉自己流泪了。
是为孟开平流的泪。
*
师杭那一扑，打乱了孟开平的所有设想。
人不为己，天诛地灭。他知道，于己最有利的应对之法就是任由这女人替他挡刀，不论她是死是活，总归他能毫发无伤。
可是孟开平做不来此等卑劣之事。
只要他还有口气在，就轮不到一个手无缚鸡之力的女人替他挡刀。于是他毫不犹豫，直接将那只预备迎敌的右臂横在了师杭胸前，搂着她稍一转身。
匕首越过护臂割在了他的手肘上方，深深划出了一道裂口，火辣辣地刺痛。但这种疼痛于孟开平而言根本无足轻重，战场上，他曾险些被敌人割下一条手臂，照样可以了结对方。
于是，趁着小红刀刃悬空，他瞅准时机，狠狠一脚踹在她下腹处。
怀里的女人此刻也睁开了眼睛，懵懵懂懂地望着他，似乎还没反应过来发生了何事。孟开平想笑话她蠢，可腹内的灼痛感愈发强烈，双腿已经彻底没了知觉，身体还无法抑制地抽搐。
那一脚就是他最后的气力了，之后他再也支撑不住，眼前一黑便晕了过去。
昏倒前，他仍迷迷糊糊地想——这下，这女人总不会再怨他了罢？毕竟他待她也算是仁至义尽、舍生忘死了。
半梦半醒间，孟开平似乎听到些哭喊和吵嚷声，很快，口中便被灌入了许多温热浓腥之物。他隐约感觉自己吐了好几回，再往后，耳边逐渐清净下来。
等他再次醒来，天色已然大亮。
“你终于醒了……”
女子轻如片羽的嗓音带着丝哽咽，自榻边传来。孟开平迷迷糊糊的，还以为是师杭守在旁边，便强压不适侧首唤她。
“筠娘？”
这两个字一出，周遭霎时静了静。那女子没有应他，默了半晌才道：“二公子，妾是于蝉。”
孟开平定了定神，终于看清了眼前之人，只得笑了笑转而道：“是你啊。”
他想起身，于蝉却制止了他，扶着他稍稍靠在锦枕上：“别着急，大夫说你还需要静养几日。”
“中毒而已，又不是伤残。”孟开平清了清嗓子，不甚在意道：“既然没死，说明这毒也算不得厉害。”
闻言，于蝉坐在他面前叹了口气，满脸担忧道：“你总是这样，天大的事都不放在心上，只教旁人替你提心吊胆。你此番中的是钩吻之毒，又名‘断肠草’，厉害非常。幸而你所饮不多，否则便是大罗神仙也难救了。还有你臂上这伤，深可见骨，差些伤及脉络……”
孟开平被她这番絮絮叨叨说得头晕，勉强耐着性子道：“多谢照看，不过，我这是睡了多久？袁复呢？”
于蝉慢条斯理道：“你已昏睡一天一夜了，袁副将和师姑娘都在外间，二公子想见谁？”
孟开平略有些意外地看了她一眼，旋即也不再刻意掩饰，直言道：“昨日辛苦你了，这就回去歇着罢，烦你把那女……嗯，将师姑娘请进来，我有事问她。”
于蝉微微颔首。她站起身，临去前却仿佛想起了什么，回首一礼。
“二公子，还有一事，妾须得告知于你。”
*
屋内那位于娘子，师杭早闻其名，今日才得见其人。
黄珏曾说过，于娘子曾是孟开平兄长的女人。虽然这话存疑，但师杭料定孟开平眼光奇高，应当看不上寻常人家的姑娘，想来这于娘子一定姿容绝色。可真正见面以后，实话说，她生得不如师杭想象中貌美。唯独有股子温婉动人的气质，教师杭自愧不如。
幼时，师杭也曾被阿娘训诫过。阿娘说，女儿家应当柔情似水些，否则出嫁后容易吃亏。她不明白具体该如何做，便干脆学着在外寡言少语，旁人说什么做什么她都一笑置之，可阿娘又责她这样有些拒人于千里之外。
“你的温柔与耐心只对少数人，而有些姑娘却能让见者皆如沐春风，不忍无礼相待。”
师杭觉得，这位于娘子便做到了这一点。
她来时，对屋中的所有人都以礼相待，更对自己这个身份尴尬的女子没有半分忽视与轻蔑。了解孟开平的伤势后，她柔柔弱弱地坐在椅上垂泪，紧紧捏着帕子，再叁恳求大夫一定要全力医治。那情形，连一直死盯着师杭的袁复见了都不忍心，赶忙连声安慰她。
于是师杭默默地想，这孟开平还真是大难不死，艳福不浅。
“师姑娘。”
思绪纷乱间，师杭一抬头，正瞧见于蝉从内室步出，望着她微笑道：“二公子请你进去。”
“将军醒了？”袁复的反应比谁都快，闻言立刻从椅子上站起，追问道：“他怎么样，要不要再唤大夫来？”
“不必了，汤药应当煎好了，师姑娘一会儿服侍二公子喝下便可。”于蝉温言道。
这话，师杭听了不大痛快，却没法辩驳。当侍妾也好，当罪人也好，总归这是她自己选择的，没什么好埋怨。
袁复见她抬步欲走，也跟上前几步，颇不放心道：“师姑娘，还是让末将一同进去罢。”
毒是不是这女人下的两说，但通敌这事多少跟她脱不了干系。眼下将军正卧床，万一这女人故技重施可怎么办？
然而还没等师杭开口，于蝉先帮她劝说道：“袁副将，二公子只请了师小姐一人。他心中有数，您又何必抗命呢？”
当下，袁复犹豫片刻，终究还是退了回去。
*
这是个温柔且良善的姑娘，师杭十分肯定。故而她对于蝉除好奇外，更多了些赞赏。
以至于她见了孟开平，张口便道：“最难消受美人恩。将军，幸而您醒了，否则欠下的恩情就得由我来还了。”
“老子替你挡刀尝毒，你居然连句谢都没有？”孟开平真不知道这女人的心里装的什么，恐怕是一块块冷冰冰的石头：“哼，这下我们之间两清了，你总该老老实实留下来了罢？”
师杭在他床边坐了下来，将汤药递过去，颔首道：“多谢你，这回是我连累了你。至于你问我的那些话，我想，确实没有理由拒绝了。”
“当真？”
闻言，孟开平立刻喜形于色，抬臂去抓她的手。可他没想到自己抬的是受伤的右臂，一下子痛得龇牙咧嘴：“哎哟哟，不行不行，恐怕伤口又裂了……这药你还是喂我喝罢。”
师杭看了眼他安然无恙的左手，默了片刻，转而道：“你若不愿喝，我这便去唤于娘子来。”
“不许去！”孟开平一把夺过那汤药，仰头一饮而尽，旋即恶狠狠地将碗塞回她手里：“你就是故意不想顺我的心！”
“且消停些罢。”师杭将手里的瓷碗搁在一旁：“你这段时日还是平心静气些好，免得气血两亏。”
提起中毒一事，孟开平突然瘪了嘴，闷声闷气道：“我听于蝉说，是你先想出灌羊血的法子为我解毒……若不是你，恐怕我也早就一命呜呼了。”
师杭不敢揽功，一五一十道：“不敢当，其实这法子根本解不了毒，只能催吐延缓毒发罢了。这世间一物降一物，毒药亦是如此，你方才喝下的才是真正的解毒方子——取黄芩、黄连、黄柏、甘草各一两，用水煎服，一日叁次。”
“难怪苦得要死……”孟开平闻言嘟囔了一句：“不过，你又不当大夫，记这么清楚做甚？
“与你何干？”哪知师杭面色一变，立时便嗔道：“总归咱们两清了，下回我可不会再救你。”
“若不是我护着你，你还能好端端坐在这儿？”孟开平讽她：“那细作与你相处多日，你竟半分不觉，还得劳烦我动手除掉她。筠娘，不识好人心说的便是你罢？”
师杭不愿提及没了的小红，更不愿听他这样谈论人命：“你怎么总能将杀人说得如此轻描淡写？我没你那么精明，不会处处揣度人心。她要杀我，归根结底也是因为你们叛军滋扰百姓，毁了他们的安稳日子。”
小红曾同她说起过自己的家乡，那些原本富庶太平的鱼米之乡，因为各方争夺变得破败不堪。这些难道同眼前的男人和男人归属的军队毫无干系吗？
“你居然还说我们是叛军，你到底向着哪边？”孟开平没料到她一下子恼了，干脆也嘴硬道：“行，随你如何想。反正等老子病好了，定要将这徽州城方圆百里的苗寨都给屠了！他们苗人不仁，也休怪老子不义！”
闻言，师杭睁大了眼睛，难以置信道：“孟开平，你疯了不成？那些都是平民百姓……”
“老子这一战折损了上千弟兄，谁不曾是平头百姓？”孟开平根本不管，戾气十足道：“斩草必得除根，屠苗也可杀杀苗军的士气，教那群残兵败将不敢再轻易来犯！”
屋内霎时静了下来，孟开平放完狠话，半晌未听人出声。他偷偷觑了一眼，原以为师杭要同他大吵一架，没想到她含泪望着他，啜泣道：“孟开平，我只求你这一件事，从今往后少生杀戮罢……”
她陪着他的时日尚短，却已见了数条性命亡于他手。师杭根本不敢多想，倘若她陪他的时日再长些，到底会亲见多少血腥之事。
“你想同我谈条件是罢。”孟开平冷冷道：“可你连自己的性命都掌控不了，还妄想为旁人求情？”
孟开平觉得不能再纵容她了。这女人一贯得寸进尺，竟学会了用眼泪博同情，偏他总吃这一套。
做他的女人，小事任性些无所谓，绝不能干涉他的军务。倘若她只哭一哭，他就由着她胡来，那还配当统帅吗？
这厢，孟开平打定主意不为所动，却见师杭抹去泪水，坚定道：“我不知道自己还有什么能令你动心的，你若肯应下……”
说着，少女低下头，竟然抬手解开了腰间系带，款款将外衫褪下。
“将军，您想对我做什么都可以。”
孟开平眼睁睁看着那件藕荷色褙子垂落在地，整个人都懵住了。夏季衣衫本就轻薄，除了这件，师杭的玉臂裸露在外，素色菡萏纹的叁涧裙腰身尽显。
“你你你……别……”
孟开平磕磕绊绊，一句话也说不出来。可少女并不在乎他的想法，她重新坐了下来，附身就欲吻他。事出有异必有妖，孟开平一瞬间汗毛乍起，大喊道：“别碰我！”
师杭被他吓了一跳，还不待多问，外间便响起一阵慌乱沉重的脚步声，随后只听袁复粗声粗气道：“孟将军！将军您没事……哎呀！”
他甫一转进内室，一只瓷碗便迎面飞来，与此同时还伴有孟开平的怒喝：“滚出去！”
袁复好不容易接住了碗，抬眼只见一女子似乎被裹在锦被里，当下根本不敢再瞧，生怕长针眼：“啊！是是是，属下这就走！”
很快，他慌不择路地一溜烟跑了，临了却还记得帮孟开平带上门。
“……筠娘。”
终于，里里外外都再无人打扰。孟开平低头瞧着窝在自己怀里的姑娘，犹疑道：“你该不会以为我中了毒便不能拿你如何了罢？”
“我方才已经说了，将军。”
少女的嗓音很轻，却又十分甜腻，仿佛能让人立时酥倒：“今日，您想拿我如何，我都不会有半分抗拒。” （三十三）圆房（下） 这惊喜来得太快太突然，砸得孟开平一阵阵发晕，简直比刚灌下毒药时还难捱。
“青天白日的……”他思来想去，只憋出这么一句：“你该不会是被狐狸精附体了罢？”
“骂谁狐狸精？”师杭扬起头，伸手勾住孟开平的脖颈，贴在他耳边，吐气如兰道：“我虽然有求于你，但你若不肯便罢了，毕竟你还有伤在身。”
什么不肯？他肯得很啊！
少女长睫轻颤，挠得孟开平心痒。他当即用左臂圈住她，欺身而上，将她压倒在芙蓉妆花的锦被中：“我可不是坐怀不乱之人，筠娘，这是你自找的。”
说着，他便急不可耐地去解她的裙腰，师杭轻呼一声，赶忙止住他的手：“等等，你还没应下……”
“应应应，你说啥是啥。”孟开平敷衍至极道：“往后我杀谁，都由你说了算。”
只要他把嘴闭严实了，她又能知道什么呢？大不了他不在她眼前杀。
师杭知道他老毛病又犯了，根本没将她的话当回事，于是心念一转道：“那你先答应我，将小红安葬了，莫要伤害她的家人。”
闻言，孟开平手上的动作一顿，心也凉了半分，挑眉道：“筠娘，你心软总得有个限度。她不光想杀我，还差点儿杀了你，何必如此待她？”
“那你方才答应我的都不作数了么？”师杭轻声反问他，委委屈屈道：“我只有这一个心愿……”
罢了，如此娇弱无依的姑娘，能有什么坏心思。孟开平思忖着，就算答应她这桩也碍不着他的大事，若能换她今后都心甘情愿跟在他身边，倒也蛮值。
于是，他点点头，颇为郑重道：“行，我应了，屠苗一事也可暂且搁下。不过，只此一回。”
闻言，师杭立时盈盈一笑。她没法再继续扭捏作态下去了，便柔顺地松开手，任由他予取予求。实话说，此刻孟开平身上处处不得劲儿，可架不住欲火烧得旺。他倒是想好生静养，偏这女人要来勾他。
总被她拿捏住算怎么回事？总得教她知道他的厉害。
没了外衫阻隔，男人很快便扒开了所有衣裙。他动情地吻她的眉眼，开始揉捏她的娇乳。身下还只是个初初长成的少女，原本该高耸的地方却没太多肉，一痕雪脯，含而不露。犹记当年，他还曾对宋时那些士大夫的品味嗤之以鼻——不爱丰盈大乳，偏爱玲珑小乳，这不是剑走偏锋吗？可见了师杭这处，他只顾得上爱不释手了。
好看是好看，也不知多揉揉再会不会大些，不然怎么奶孩子……孟开平越想越远，旋即没忍住用力捏了下少女柔软的乳尖，果然弄得师杭一声娇呼。
男人的手比砂石还粗躁，顺着胸前向下摸索时，带起一阵颤栗。师杭不愿让他碰腰侧的软肉，只一个劲儿呜咽着躲。她有些闹腾，孟开平跪坐在她身上，额间都是冷汗。这傻丫头根本不懂得服侍人，勾引完还得他亲自上阵，眼下折了只手，自然较往日不太方便。
“再乱动我就把你捆起来。”他故意吓唬她。
“我、我不动了……”她小声保证道。
其实师杭怕极了，但她不愿表露出来，只能在心里暗下决心——早晚会有这一遭，与其被迫倒不如主动些，至少不会那么疼罢？
“筠娘，你在发抖。”孟开平一眼就看出了她在强装镇定，于是他抚了抚她的面颊，安慰道：“别怕，帮我将衣衫解了。”
师杭以为这次亲密会同前两次一样，只她一个被扒得一丝不挂，没想到男人居然主动让她帮忙解开衣衫。她犹豫了一下，摸索着，去扯他的衣领。
孟开平轻笑一声，带着她的小手去往腰间。师杭怕羞，也不管手里拽的是什么，胡乱扯了一通竟也扯了个大半，孟开平没法褪去上衣，便只坦着衣衫覆住了她。
接下来的事，顺理成章的，他掰开了她的腿。男人肿胀难耐，在那娇嫩之处胡乱顶弄了几下，找准了穴口。他凭着过往情事的经验，极力挑逗少女，而师杭则眯着眼晕晕乎乎地想，他怎么这么沉，这么壮，力气也大，恐怕叁四个她连在一起都不是他的对手……
“你且忍一忍。”过了一小会儿，孟开平似乎这样对她说：“长痛不如短痛。”
再然后，一股尖锐的刺痛便贯穿了她。
师杭隐约知道女子初次行房会痛，但她并不清楚究竟因何而痛。所以被男人贯穿的那一刻，她整个人都傻了——原来不是那种被刀刃割伤的痛，而是两件器物强行相合的痛。她的嫩穴太过细小，孟开平身下那物什又太过粗大，这样贸贸然进来，简直让她难以忍受。
“难挨就叫出来，别咬自己。”孟开平亲了亲她的面颊，喘息道。
他方才已经弄了她许久，她却神游天外毫不动情。若再这样下去，她没什么事，他倒先要撑不住了，便干脆一不做二不休，直接闯了进来。
此刻，少女的小穴温温热热地裹着他，不自觉地吮吸着。他只觉得阳具被绞得又紧又爽，挺腰抽动了几下，又用左手抬高她一条玉腿架在自己腰间。直到这会儿，师杭仿佛才晓得此事是如何做的，不由哀哀出声道：“别……你轻点……”
男人没应她，但好在动作确实不大。十几下后，孟开平依旧只是浅浅地抽送着。除此之外，他开始低下头在她的胸前肆虐，直到顶端的两颗红樱挺立发硬，都快被他吸出汁水来了。
这、这实在太羞人了！她又不是他的乳娘，他怎么老揪住这处不放？师杭想要推拒，又怕触到他的伤，便干脆由着他弄去了。她只是觉得好胀好痛啊，这样进进出出、咬来咬去的有什么意思。她看得出孟开平此刻爽得要命，可她根本没觉出半分快感……
就在她以为从头至尾也不过如此的时候，孟开平突然在上头哑声问道：“你觉得还成吗？”
什么叫成不成呢？师杭不大明白，毕竟她也没他有经验，想了想只得闷声道：“嗯，还成罢……”
哪知男人听了这话立时跟打了鸡血似的，毫无征兆地发起狠来。师杭被他顶得惊叫了一声，差点撞上床头的雕花围栏，这下，她连哭都哭不出来了。
“孟开平，我疼……”少女柔亮的青丝铺了满床，她揪着被褥一角，断断续续求饶。可孟开平不仅完全置之不理，还用单手掐着她的腰，教她根本逃脱不了。
方才和风细雨是为了教她缓过劲，既然觉得“还成”，那说明还有余力。男人一心想换个姿势，便又深深地入了她几下，哄诱道：“听话，你背过去，我从后面肏你就不疼了。”
师杭哪里肯信他的鬼话，心里一横，根本动也不动。见状，孟开平不由腹诽，聪明女人果然在床榻上也不好糊弄。
约莫过了半盏茶，师杭连嗓子都叫哑了，男人才将那物什抽了出来。她长长地松了口气，以为这场折磨终于结束了，然而男人却依旧压在她身上。
孟开平额间青筋暴起，握着身下的昂扬飞快撸动，最后泄在了她腿间。
师杭不明白原本该是怎样，一时望着腿间的黏腻白浆发愣。孟开平稍稍平复了粗喘，拍了拍她的脑袋，含糊其辞道：“你还小，过两年再说罢。”
师杭听得云里雾里，搞不懂他究竟指的是什么，不过现下唯有一点对她来说最要紧。
“那我能走了吗？”
这厢，孟开平刚从她身上翻下来躺倒，一听这话差点又从床上弹起来：“你说什么！”
师杭满脸无辜，傻乎乎地又解释了一遍：“你不是做完了吗？这会儿还早，我、我想先回去了……”
孟开平不是个没开过荤的毛头小子，但他当真从未见过这种在床事后翻脸不认人的女子。正经男女间完事后哪有立刻拍屁股走人的？不说柔情蜜意、缱绻缠绵，就算躺一起聊聊天也成啊！
“筠娘。”他强压下火气，耐着性子，斟酌用词道：“你是对我有何处不满吗？”
师杭见他面色阴沉，不明白自己又哪里惹到他了，正欲道歉，转念一想突然就悟了。
原来做完之后是要交流下心得体会的，知耻而后勇，知弱而图强。她这样一想便彻底坦然了，立时拢好衣衫，正襟危坐。孟开平见她一幅要给他讲学说法的模样，心中顿感不妙。
果然，少女认真思索了片刻，望着他，直言不讳道：“我觉得这事不太舒服，你弄得我太疼了，我不喜欢。不过好在没我想象的那么难熬，一盏茶的功夫也不算太久，如果你喜欢的话，下回我还是可以忍一忍的。”
说罢，她见孟开平一声不吭，还以为他对这番陈述不太满意，便补充道：“当然，我也不是说你哪里不好，毕竟我没有比较过，所言或许有失偏颇……啊！”
孟开平终于听不下去了，一把抓过这女人，重新压倒在榻上。
“一盏茶，不算太久，没有比较过……呵。”他勉强扯出一抹笑，嗓音却冷到极致，神情扭曲道：“师杭，你想活活气死我是罢？”
他原以为自己破了这姑娘的身子，完事后她总该更柔顺可人些，没想到她居然变本加厉地跟他唱反调。
且不说他今日受了伤，若不是她啥也不会，啥也不干，逼着他一个姿势做到尾，他至于这么早交代吗？她居然还敢瞧不起他，妄想和别的男人试试看？
且看他如何整治她！
完了，她好像真的说错话了。师杭觉得这样的孟开平比平日发火骂人时更吓人，她立刻想再找补两句，可惜已经太迟了。男人又将她拢好的衣衫扯开，动作粗鲁至极，威胁道：“你还想走？今日你就在床上过……”
然而，男人这话还没说完，霎时便顿住了。很快，他就慌慌张张从她身上爬起，扑在榻边干呕起来。
“这是怎么了？”
师杭原本紧闭双眼反复念佛，见状连忙也坐了起来，帮他拍背顺气。拍着拍着，她终于发现了不对——因为床榻上居然有一滩血渍。
落红应当不至于落成这样罢……
这厢，男人正吐得一塌糊涂、昏天黑地，显然是方才气血翻涌间余毒作祟所致。
早就劝他别逞强，闹成这样又成她的不是了。师杭叹了口气，只得默默穿好衣裙，颇为无奈道：“孟开平，让一让，我去唤大夫来。”
“你左臂的伤口这回是真裂开了。” （三十四）好处 黄珏进了应天城后，便一路策马前往大元帅府。
他从没受过此等折辱。
黄珏恨恨地想，这孟开平许久不回应天拜见平章，果然恃功骄狂起来。从前连莫说是挥鞭相向，他连言辞都不敢与自己争锋，如今真是当刮目相看了。
他打定主意要将孟开平种种“放肆”行径回禀上去，即便不能让他以死谢罪，看他被押回来挨几十军棍也够解气的。另外，还有那姓师的丫头，最好也一并押回来处死。
总之他得不到的东西，孟开平也别想得到。
这厢，李善长正揣着卷宗不紧不慢地从大元帅府步出，一抬眼便望见一黑衣郎君下马。
“先生，好像是黄公子。”小厮在旁道。
李善长瞧见了是他，可心中难免又奇怪——好端端的蒙着个面做什么。于是他远远便招呼道：“哟，镇抚大人，急着向平章复命否？”
黄珏原本怒气冲冲地朝里来，一见李善长，还是停下了脚步，拱手寒暄道：“李先生，正是……”很快，他又顿了顿：“不过这称呼何来？”
“待郎君你见了平章便知晓了。”李善长笑眯眯地捋着胡须道：“可惜眼下不巧，平章谁也不肯见，郎君还是先行归家罢。”
黄珏不解，平章一贯将军务看得极重，怎的今日竟拒见臣下？
事出有异必有其因，李善长示意他避到一旁，方才低声解释道：“张士诚降元了。”
只这一句，黄珏立时瞪大了眼睛。他将罩面扯了下来，难以置信道：“此事当真？”
李善长揣了一肚子话还不待说，骤见他脸上的伤痕，当即惊呼了一声凑上前去：““哎呀！这这这！郎君，此行遇到贼人了不成？瞧着也不似寻常刀剑所致……”
“无事，小伤而已。”黄珏此刻再没心思告状了。他一边用手肘遮着伤处，一边追问道：“那赵将军呢？昆山州的战况如何了？”
闻言，李善长叹一口气：“正要说这桩要紧事，赵将军为流矢所伤，昨日刚回应天，大夫说要好生静养……哎！”
“李先生，多谢告知！”黄珏根本等不及了，他果断重新翻身上马，急切道：“我这就回府，明日再来向平章复命！驾！”
*
黄珏冲进赵府的时候，黄娆险些没认出他。
“玉儿！”黄娆快步上前，细看他的伤：“这是怎么了？”
黄珏躲开她的手，不耐道：“阿姐，姐夫呢？听说他受了伤，可有大碍？”
闻言，黄娆捏着帕子，嗔了他一眼：“你到底和谁亲？回来也不问我的好。他那点伤算什么，皮糙肉厚的，总归死不了。”
“阿姐，你日日都在府里，能有什么不好。”然而黄珏依旧不放心，急匆匆向里走：“以当前局势，不出叁月便要攻打池州。张部有变，今后的仗更难打，姐夫可千万不能落下病根。”
他说得没头没尾，黄娆听也听不明白，干脆拦下他道：“你们男人的事少带回家说，只一条，往后你给我在应天好生呆着，别整日跟着你姐夫喊打喊杀的。我就不信了，少几个人便打不得仗了？军中又不缺你一个，有至春在，你也绝不会少了功名……”
“这是什么话！”黄珏于门前驻足，皱着眉头沉声道：“阿姐，若人人都如你一般想，义军还有何可望？你怕我在战场上丧命，难道旁人的命便不是命了吗？姐夫在战场上以一当百，奋勇杀敌，正是为了少牺牲些袍泽弟兄。我视姐夫如兄长，亦如友人，咱们的志向都是在军中效力。至于什么功名利禄，那也是天下太平后才该去求的。”
“玉儿，你说我目光短浅也罢，自私自利也罢，可我只有你这么一个弟弟。”黄娆不愿退让，忧虑重重道：“古往今来习武从军，有几个多寿多福的？至春从和州打到此地，叁五年光景，天下反倒更乱了。常在河边走，哪有不湿鞋，你们若一直涉险搏命，身手再好也难免意外。”
“你听我的话，老实些过日子罢。等再过两年，阿姐便给你说门亲事，如此，黄家也不至于绝嗣。”
前几句还算寻常，唯独这后一句可疑，黄珏没立刻反驳，好半晌，他才问道：“你突然提这些，是有人挑唆什么？”
“怎么算挑唆呢……”黄娆面色一变，颇不自然道：“只是有缘遇上了旧人，玉儿，你也识得的，就是从前那位李寨主，在和州时他还教你习过拳法呢。”
“所以？”黄珏挑眉道：“没饭吃还是混不下去了？他来投奔姐夫？”
“你这是什么态度，好歹人家李寨主也是你的长辈。”黄娆训了他一句，板着脸正经道：“他家六娘明年便及笄了，你与她年岁相合，又有这么一层情分在，我瞧着很是不错。”
八杆子打不着的情分，他根本就没兴趣。黄珏当即回绝道：“不行，我不记得了，什么寨主？我早想不起了。”
“你小子别给我装傻充愣。”黄娆愤愤道：“这事没你说话的份，我只是知会你一声。人家小娘子容貌端庄、知书达理，不定能看上你呢！你瞅瞅你这脸糟蹋的，狗见了都嫌！本打算过几日领你前去拜访，现下看来可不成了。”
原来这伤受得也并非全无好处，黄珏的思绪渐渐飘远——提起容貌端庄、知书达理，他不由得想起了某个不该想的人。
论年岁，她与他同龄，岂非更相合？论脾性，他最厌那等唯唯诺诺的弱质女子，独她还算得上有些骨气。
再者，他早决心娶一位出身高贵的世家女，那狗屁寨主之女说白了就是土匪之女，连贱籍都不如。就算白塞给他作妾，他也不要。
想到这，黄珏不免再可惜一番。可惜她已经是孟开平的女人了，可惜她寻错了依靠。
但这也无妨，毕竟普天下难道还寻不出几个胜过她的吗？难道世家大族唯有她们师姓与杭姓吗？
于是，黄珏打定主意，傲然道：“阿姐，不论你如何挑，总归我一定要娶个清贵至极的。旁的皆不重要，出身必得显赫。有朝一日，咱们黄家与常家威名远扬之时，绝不能让外家拖累，更不能被旁人比下去。”
同样是草莽人物，凭什么孟开平就能捞得好处？
他定要捞个比他更大的好处。 （三十五）十年 黄珏好不容易将黄娆哄回去，推门便望见自家姐夫正好整以暇地靠在圈椅上。
“来了。”赵至春招呼了一声，似乎等他已久：“你阿姐唠叨，别放在心上。”
黄珏知晓他听见了那些话，便摇摇头道：“她盼着我好，我明白。可是姐夫，人活着不就为了争一口气吗？”说着，他摸了摸面上的伤，冷洌道：“这口气，总归我是咽不下去的。”
赵至春早看出他与孟开平有隙，可后者一向没什么锋芒，何至如此：“他对你出手，可是被你握住了把柄？”
闻言，黄珏当即冷哼道：“平章拟定的军令，于他不过是废纸一张！他身为一翼元帅，自当以身作则，谁知竟强夺徽州城总管之女，瞒而不报，依例当斩！”
他在赵至春身旁落座，继续道：“姐夫，此事为我所知，孟开平却毫无惧意，可见他是拿准了平章偏心厚待他。我受辱无妨，可若军中有此先例，上行下效，恐难以服众啊。”
黄珏这话虽冠冕堂皇，可所言在理。赵至春一贯主张用严刑峻法肃清军纪，将军犯法应与士卒同罪，孟开平也根本没理由例外。
他以为自家姐夫会帮衬他，可赵至春思索片刻，只缓缓道：“玉儿，此事你莫要掺和进来。这些时日你且在家中好生将养，等伤好了便去军中任职。”
“凭什么？”黄珏立刻起身，费解质问道：“难道连姐夫你也怕他不成？”
“倘若昆山州未曾失手，便是你与他闹到平章面前也算不得大事。”赵至春指了指自个儿肩头的伤，沉声道：“可惜，咱们这仗打得难看，孟开平在徽州地界却如履平地，连战连胜。一个女人罢了，这会儿报上去，平章绝不会降罪于他，反倒会施恩将那女人赏给他。”
黄珏咬牙道：“昆山州不仅有张士诚的队伍，还有方国珍的元军，咱们全身而退已是不易，平章又岂能……”
“败了便是败了，否则我这点小伤何至于被送回应天。”赵至春叹道：“胜败乃兵家常事，但义军处境艰险，只可势如破竹，不可一溃千里。”
“玉儿，你与孟开平暗中较劲是好事。我让你任管军镇抚一职就是想让你如他一般稳扎稳打，日后好于军中崭露头角，带兵征战。可你不能与他在明面上争抢。他大你六岁，如今正是平章手下最年轻有为的将领，不出意外的话，十年之内他会步步高升，绝不是你能得压过的。”
生得早也罢，晚也罢，都不如孟开平赶得巧。他从十六岁起便拥兵自重，又于齐元兴处境最低微时率兵来投，这样的情义是不可辜负的。按理，他与黄珏等人应是同辈，可在军中，他却被视为诸位元帅的同辈。
黄珏无话可说了，他甚至有些绝望地想，难道这辈子都要没法胜过孟开平了吗？他不屑与齐闻道和冯胜等人相较，因为他们根本不是他的对手。自少时起，他的骄傲便逼迫着他不断前进、不断追逐，而孟开平就是那片笼在他头上的阴影。如果不能冲破阴影，人生可谓晦暗至极。
然而，赵至春望着黄珏颓丧的神情，又继续道：“这世上还有句话，叫做‘君子报仇十年不晚’。玉儿，你的坚韧和才能都远胜他们，待你成人，咱家便是一门两帅，无甚可惧！再者，平章曾亲口许诺过让大公子与蓁儿结亲……”
赵至春目光迥然，豪气顿生道：“有齐家一日，就有赵家一日。他们所谋有限，到时必有贵贱之分。”
黄珏隐约明白他是在说将来之大业，可这些还太远太难测。面上的疤痕依旧隐隐作痛，黄珏意难平道：“姐夫，就这么轻易饶过也太便宜他了！下回孟开平岂非更肆无忌惮？”
闻言，赵至春悠悠道：“放心便是。你与我不好开口，自然有人能替你开口。” （三十六）日子 自那日后，孟开平的伤断断续续将养了月余方才痊愈。
原先连大夫都说，钩吻之毒虽然阴损，但因救治及时并无大碍；至于他臂上的刀口，按时换药，半月功夫足矣。偏生孟开平总闲不住，躺了几天便嚷嚷着要下地，没一刻消停。
师杭本就懒得管他，他要下地，她干脆让他带着铺盖卷儿回府衙去睡。 孟开平听了也没有二话，立刻吩咐袁复找几个人来收拾东西。
“将军，您还是别轻易挪动了。”袁复愁眉苦脸劝道：“要不再凑活几日？您瞧，这处又敞亮又雅致，可比府衙好多了……”
“好个屁！”孟开平一个劲儿朝他使眼色，嘴硬道：“女人住的屋子阴气太重，昨儿夜里我都被鬼压住了，还是我原先睡的那处风水最佳，赶紧，赶紧搬走！”
不对啊，这屋子明明向南朝阳，采光好极了，哪来的阴气。袁复头都快挠破了，绞尽脑汁也没猜透他的心思，只得直言道：“您原先睡的那张小榻被齐小将军给占了，他说住议事厅方便，您不住了，空着也是空着……”
闻言，孟开平简直牙根痒痒：“谁说我不住了！”
袁复看了眼他，又偷偷觑了眼屏风后的人影，压低声音道：“将军，可是这小娘子伺候不周？
他自以为对这二人间的事了如指掌，又以一副过来人的口吻指点道：“您这一走，想再搬回来可就不容易了。瞧着她年岁小，人也娇贵，您好歹是个大老爷们儿，多担待些呗，日子久了就好了。再者，住这儿也多个人使唤不是？”
孟开平张口就想驳他，可转念一想，对啊，他要是走了，她不就清静了吗？
她可不能清静啊！原先让她闲在闺阁，结果惹出这么多乱子，事到临头还得他来收场。就她那几招花拳绣腿，莫说是会武的男子，和寻常姑娘家打起来胜算恐怕连五五开都没有，这回他必须看住她。
“……咳，行罢，那本将军就勉为其难再凑活几日。”孟开平装模作样退了一步，旋即招了招手，示意袁复再凑近些：“对了，你去帮我寻个物件来。”
他俩嘀嘀咕咕好半晌，也不知又在谋划些什么见不得的贼事。师杭听见脚步声远去，方才从屏风后缓缓步出。
她见屋内的陈设一样未动，不禁蹙眉道：“怎的又不走了？”
孟开平把两个枕头堆在一起，往后一靠，嘻笑道：“你这女人翻脸比翻书还快，保不齐哪日就反悔了，爷得时时盯着你。”
同他在一处吃住，师杭一万个不情愿。这会儿见男人将自己往日用的绣枕当垫背，她便立刻沉下脸色，拉他起来。
可惜，即便她用尽全力，孟开平依旧跟块大石墩子似的纹丝不动。师杭见状，只好转而去拽他背后的物件。
“将军，让我去隔壁院子住罢，免得叨扰你。”师杭夺过绣枕抱在怀里，立于床前，闷声道：“你若实在不放心，我去外间睡也成，那儿还有张小榻。”
“这么大一张床，睡不下你还是怎么的？”孟开平不明白自己哪儿碍着她了，前几日不是睡得挺好么，想来想去也只能想到男女那点儿事上：“哎，你都是我的人了，害什么羞啊。虽说那日出了点岔子，但我保证下回一定……”
“不是！”师杭嗔了他一眼，赶紧打断话头，巴不得他再不提那日：“我没害羞！”
“那你干嘛跟我分床睡？”孟开平不解道：“我老家可没这样的规矩，除非谁家男人快死了，哪有夫妇俩睡两个屋的？”
他原先想，即便搬去府衙，晚上得空他也是一定要来这儿歇息的。结果这女人居然根本不稀罕，只想离他越远越好。
“筠娘，你该不会以为这事是‘一劳永逸’罢？”孟开平意味深长，挑眉道：“眼下我身边就你一个女人，你好歹得像个出嫁了的妇人，有点过日子的模样。”
什么叫“过日子的模样”，难道还要她伺候他吃喝拉撒吗？师杭忍无可忍回道：“我没学过这些，爹娘更从未教过我如何给人做小。将军，您想来，我拦不得您，但除了那事，咱们各过各的不成吗？我跟您实在脾性不合，过不到一处。”
她指着他身上搭着的芙蓉妆花锦被，不忿道：“鼾声如雷，寝姿不端也就罢了，可你闻闻这被褥……”
孟开平顺手捞过，低头嗅了嗅，一脸懵然：“咋，不挺香的吗？”
师杭却凑上前，拎着被角丢到一边，满脸嫌弃：“分明全是汗味！”
闻言，孟开平立时被气了个仰倒。
“你居然嫌我臭？”孟开平几乎要跳起来反驳：“惯得你！哪来这么多怪毛病？男人身上有点味儿怎么了？”
然而师杭又往后退了几步，坚定道：“一会儿我就把这些都换洗了，劳你以后千万别再碰了。”
“我看你就是矫情日子过太久了！”孟开平挂不住面子，依旧不服输道：“军营里上哪瞎讲究？你以为这还是你家啊？”
师杭没想到他会这样说，怔怔望着他，眼圈一下子就红了。
孟开平打嘴仗，从不顾及是否伤人，更不会体谅女儿家的细腻心思。见师杭神色不对，他方才琢磨出自己这话的不妥之处来，想补救却迟了。
少女侧过身，掩面低声道：“我知道，这里不是师府，是你的元帅府。我从前确实衣来伸手，饭来张口，但我会改的。”
“哎，不是不是，我不是这个意思！”孟开平慌里慌张去拉她裙角：“都是我的错，都怪我说话不过脑子！筠娘，你转过来，别哭啊……”
师杭揉了揉眼睛，勉强笑道：“我没哭，我是说真的。除了柴媪，这院子里也不必再添人伺候了。”
这几日朝夕相处，她与他之间闹了太多不快，但她已经学会主动服软了。然而她越是乖顺，孟开平就越不安。
男人牵着她的手，默了好半晌才道：“你别这样，当真是我说错话了。”
师杭摇摇头：”不，你没说错，我已经没有家了。”
孟开平心里堵得慌。他想说，虽然你爹娘不在了，但你还有我啊。我是你夫君，只要有我在，这里就是你的家。
可他又觉得这话还是不说为妙。 （三十七）世道 这日晚间，师杭原想挪去小榻就寝，却被男人拦住了。
“我吩咐蒋禄另取了条被褥来。”
孟开平将床铺好，指着那一左一右隔开的两个枕头道：“你睡你的，往后我不会乱碰了。大夫说刀口这两日还沾不得水，但我已经擦过身了，等再好些，我便日日洗漱完了再睡。”
师杭停下脚步，怔住。
接着，孟开平又垂下眼，歉然道：“筠娘，白日里我说的那些话绝非真心，更无意伤你。你信我，那样的混账话，我今后绝不再说。”
……原来这男人也会真心悔过？她还以为他永远不会错，哄她的话也只是随口说说罢了。
师杭望着他沉静的眉目，几乎难以置信，默然良久才道：“何必如此。”
闻言，孟开平也有点惊讶，当即反问道：“你不恼我？”
但师杭面不改色道：“将军，你没必要纵着我。你这样，于我而言没有半分好处，只会让我沉溺在从前的富贵乡里。”
孟开平根本没料到她会如此回答。这女人生得太美，宜喜宜嗔，一颦一笑都能牵动他的目光。孟开平以为自己会喜爱她所有模样，可现下他才发现，原来他讨厌她平静时的模样。
这种平静不是心绪的平和，而是不在乎。她根本不在乎他如何说、如何做，吵闹归吵闹，即便他不肯向她低头认错，她也不会怎样。因为她将自己的处境看得太透彻了，也太无情了。
一瞬间，孟开平的心像被浸在寒冬腊月的冷水里。任是无情也动人，即便看出她对自己没有分毫情意，他也不愿放手。事情已经渐渐偏离了他的预期，再这样下去，恐怕迟早有一天他会背弃自己的誓言……
“将军？”
一声轻唤惊醒了他。孟开平暂且放下思绪，抬头，却见师杭不解地望着他。少女的眼睫纤长，像黑色的羽，飘乎乎落在他的心口上。
不能再这样下去了，孟开平暗暗下定决心。他要在那种难堪局面发生前安排好一切，不给自己留任何退路。
他要为自己觅一门亲事。
然而，师杭对他方才的所思所想毫无知觉。她不再将东西挪去小榻，将烛火熄了后便欲上床休憩。
难得，孟开平也老老实实躺了下来，阖眸似睡。往常他总要嬉皮笑脸动手动脚一番才算罢了，今日却睡得极规矩，甚至可以说有些拘谨。师杭心中纳罕，但也没有多问。
总归他俩是注定同床异梦了，那他究竟做的什么梦，又与她何干？
这一晚丑时，师杭半梦半醒间隐约听见有人叩门。那声音极小，她又太困，一开始只当是错觉罢了。直到后来声音渐大，还没待她起身，男人便披了件外衫翻身下床。
“……什么事？”
“……回将军，是扬州传来的战报。”
一片暗色中，师杭竖耳静听，可惜只听到这两句。男人不知是防着她还是怎的，开门去了院中议事。因为伤重未愈，她还听见他微微咳了几声，不过很快便被他压下去了。
孟开平回屋时，约莫已经过去了一盏茶。夜深露重，他浑身都沾满了寒意，师杭挨到他不由得瑟缩了一下。
“出什么事了吗？”她轻声问道。
孟开平尽量放缓动作，没想到还是将她吵醒了，便敛目开口道：“放心罢，离咱们远着呢。”
“扬州……怎么了？”师杭追问道。
闻言，孟开平掀被的动作顿了一顿。他似乎不太想告知她，但终究架不住她的好奇心：“我若说了，你不害怕？”
“不怕。”师杭半撑起身，借朦胧月色侧望着他的面庞。
男人的鼻梁很高，轮廓坚毅，在月色下莫名显出几分隽永气质。他突然伸手揽过她，长叹一声道：“青军首领张明鉴被擒，扬州攻下来了。”
师杭更不明白了，他们叛军又夺一城，难道不是应该像攻破徽州时一般大加庆贺吗？见孟开平长久不言，她思索片刻道：“张明鉴何人？扬州城守将竟不是镇南王孛罗普化？”
孟开平摇了摇头，简略同她解释道：“张明鉴麾下青军以青布为号，百姓又称‘一片瓦’，党众暴悍，专事剽窃，聚众淮西。去岁，孛罗普化曾以元帅之位招抚，张明鉴反倒直接率兵攻占了扬州。孛罗普化逃至淮安，已为赵均用所杀。”
赵均用何人，师杭亦不知，不过她还是大致捋清了来龙去脉：“所以，现下你们又将张明鉴赶出了扬州城？”
“不止是赶出，他已被押往应天。”孟开平点了点头，不过浓眉依旧紧皱。
见他愁眉不展，师杭没由来也有些担忧。局势太乱，例如这扬州城，前日姓元，昨日姓张，今日姓齐，明日还不知姓甚名谁呢。即便他们此刻牢牢占据了上风，未必能保得长久安稳无虑。
“听闻你们那位平章大人用兵如神，麾下将领个个骁勇。”师杭靠在他怀里，忍不住劝慰他：“更何况，扬州距此并不算太远。”
师杭从未见过孟开平这般郁郁情态——男人怔怔望向头顶的幔帐，眸光暗淡，似有千言万语抑于心底。论理，这些话她不该说，可她早就是他们营里的人了，再讲究也无益。
“筠娘。”他这样沉声唤她：“其实很多时候，我也会觉得无能为力。”
他曾对她说过，这乱世很糟，但应当不会更遭了。没想到现实总会给他狠狠一记当头棒喝。
师杭惶惶然觉得不妙，正欲起身点灯，却被孟开平止住了。她偏过头，任他拉着自己的手腕，轻声地、一字一句道：“缪将军受降张部后进城，发现整座扬州城只剩下十八户人家了。”
周遭昏暗死寂，明明还未到冬日，师杭只觉得后颈一阵阴寒，似有冷风拂过。
“……人呢？”她已经开始打颤了：“都逃出城了吗？”
孟开平瞧出了她在害怕，更不愿让她知道这些残暴血腥之事，干脆打断道：“罢了，快睡，总归不是你该操心的事。”
“我要听！”师杭却不肯就此罢休：“孟开平，你说过不许我独坐高楼，要让我见识这世道之艰的。”
男人对上她澄澈的杏眸，好半晌，终于肃着眉目涩然道：“青军虽劫掠百姓之财，但不过叁月便耗尽了粮草，食不果腹。张明鉴以城为据，屠居民为食……”
“天下兵甲方殷，而淮右之军嗜食人，以小儿为上，妇女次之，男子又次之。扬州仅余十八户，然张部仍众数万，战马二千余匹……”
男人紧紧握着她的手，力道之大，仿佛这世上只剩下他们两个清醒之人。
“筠娘，以人为粮，这便是当今的世道。” （三十八）军令 师杭坐在床上，任由孟开平攥着她的手，长久未再言语。
她的手温凉似玉，孟开平不安的心绪被抚平，渐渐从沉郁中挣脱出来。他想，五六年来辗转征战，死在他手上的人不计其数，其中自然未必都是穷凶极恶之人。在天下百姓眼中，他们都是屠夫、刽子手，叛军之间还分什么叁六九等呢？
若有朝一日受困于城，弹尽粮绝，他也不能保证红巾军不会做出类似的行径。眼下作此情态，难免有些假慈悲了。
于是他轻叹一声道：“还说不怕，瞧你脸色白的，待会儿又该睡不着了。”
才学出众又如何？终究还是个没真刀真枪厮杀过的女人罢了。孟开平嘱托她：“往后你无需过问这些，万事还有我顶着呢。”
他以为这姑娘会娇娇弱弱地垂泪谢他，然而师杭却对上他的眸子，十分冷静道：“将军，你方才是为枉死的百姓难过吗？”
听得此话，男人不由愣了一瞬。
初初闻讯，孟开平确实心堵。可要说多难过，其实也算不上，他满脑子都是对扬州之战的估量。这场仗打得太迟太迟了。虽说即便平章不出兵，以青军之禽兽行径早晚会自取灭亡，可他还觉察出了己方在调兵遣将时的力不从心。
按他的脾气，为何不能抢在张明鉴之前拿下扬州？那孛罗普化分明就是个废物草包，无勇亦无谋，但凡义军声势更壮些，早就同狗屁元军硬碰硬了。可现下张士诚降元，又背靠元廷狐假虎威招兵买马，实在大大折损了义军的声势。
离天亮还早，两人都毫无睡意，孟开平难得推心置腹道：“不瞒你说，咱们在江淮一片打得艰难。每一仗都似走在刀尖上，只能一边打，一边同元廷周旋。叁面环敌，想要力压张部、徐部不知得何年何月。”
师杭明白，他所说的“周旋”恐怕有些不大豪义。毕竟齐元兴的实力在南边叛军里头只能算作寻常，若锋芒太露，难免会被人盯上。
然而，她心中如此想，脱口只道：“将军率麾下十万便能横扫徽州地界，若再添数万之众，江淮一片又有何可惧？”
孟开平颇为好笑地瞧了她一眼，既觉得她在讽他，又隐约觉得她想挑拨离间：“筠娘，你不要觉得如今我手下有些兵将便能为所欲为了。我在军中不过是个初出茅庐的小子，调兵遣将之事还轮不到我置喙。平章指哪，我便打哪，旁的一概无需理会。”
闻言，师杭也笑了：“阿弥陀佛，我可不敢挑你们那位平章大人的错。我只是发觉，原来你们还是和青军不一样的。当日破城，你的人想要欺辱我，却被齐小将军训斥了一番。现下想来，军令如山，虽有人知法犯法，但聊胜于无。”
此事孟开平并非全然不知，可他也没有办法。义军弟兄们大多出身贫寒，从了军，就是把命赊在阎王爷案上，保不齐哪日就被一笔勾销了。每胜一仗，那就是又一次死里逃生，再冷静无欲的人经年累月浸在里头都会被逼疯。杀红了眼冲进城后，除了劫财劫色，他们根本不晓得还能做些什么。
暴戾，空虚，绝望。有时候，这些情绪连他自己都难以遏制。
“若你是这军中统帅，该如何处置？”孟开平把难题抛给她，像是随口一问：“我也困扰许久了，毕竟都是些皮糙肉厚的刺头，二十军棍收效甚微。”
“军中不乏幕僚人才。”师杭拢了拢长发，垂睫道：“妇人之见，将军也要听？”
孟开平挑眉，带了些暧昧意味，慢悠悠道：“床榻上的话，自然不做数。便是你此刻说想要当女皇帝，我也乐得应你。”
说着，他的手捏了捏师杭的小脸，眸如点漆，嗓音低沉道：“臣麾下这十万人，皆为女皇陛下驱使。”
什么哄人的鬼话。师杭一巴掌拍开他的手，冷冷道：“若我是这军中统帅，但有淫人妻女者，定斩不饶。”
孟开平收敛了笑意，心底微凉：“这便是你的‘妇人之见’？好狠的心。”他轻哼一声，继续道：“军中都是老子的手足，玩几个女人就要他们的命？简直是无情无义，荒谬至极。”
他们不把败者当人，女人更是连牲畜都不如。师杭暗暗发恨，面上却仍温声细语道：“将军信否，此时不斩，日后他们也难保性命。得民心者得天下，倘或义军至处秋毫无犯，四方百姓必定归顺。”
“为何难保性命？”
孟开平实在不解这一句，正欲追问，却听屋外叩门声又响。可是这一回，同叩门声一并响起的，还有一道焦急的女声。
“将军，求您过去看看，娘子她病了。” （三十九）拜谒 这满府里，能在孟开平面前被称作娘子的，也就东院的那位于娘子一人了。
听见婢女的呼喊声，师杭与孟开平对视了一眼，又都默了片刻。这一晚来来去去的，孟开平许是有些忧心，眉宇间夹着几分焦躁之色；至于师杭么，她本就没想阻他，只是犹豫该如何措辞劝他快走才好。
一边是新欢，一边是旧爱，万一他非要赖在她这里不走，于娘子难免不快。人贵有自知之明，她可不愿做那等讨人嫌的女子。
然而，师杭自诩聪明，却还是高估了自己在孟开平心中的位置——尚不待她开口，男人便又穿衣下床一阵风似地走了，臂上的伤没耽误他半刻。
“我去瞧瞧，你睡罢，不必等我。”
他这话说得理所应当，连场面都懒得过。换作旁的男人，至少也该寻个冠冕堂皇些的借口，再哄着她空等他一夜。可孟开平不会如此，他既没打算再回来，便也觉不必多哄她什么虚话。
师杭望着男人穿戴整齐离去的背影，头一回疑起了自己的判断。孟开平说他贪恋她的好颜色，可以她的容貌，竟也不过是得手便被厌弃了。师杭自嘲般笑了笑，枉她先前还笃定黄珏是故意泼脏水，原来孟开平当真心系兄嫂。他待于蝉，总归还是不一样的。
即便如今孟开平日日宿在师杭这里，旁人照旧唤她“师姑娘”，只将她看作是个出卖色相苟且偷生的俘虏罢了。孟开平根本不会给她任何名分，倘若她有了孩子，那孩子今后连妾生子都算不上。
记得那日圆房后，多亏柴媪将男女之事细细说与她听，否则她险些就被男人糊弄过去了。当时他哄她说，弄在外头便不妨事，可柴媪却断言此法无用。
“……姑娘千万记着，若不愿有孕，最稳妥的法子必得服药。此法虽然伤身，但总归还有条退路。”
柴媪对她说这番话的时候，极力压低了声音，神色也有些紧张。师杭见状不由感慨，恐怕所有人都以为她已将孟开平视作依仗百般讨好，只能老老实实跟着他直至被弃，唯有柴媪，她是明白自己的心愿的。
她要活着，还要与亲人团聚。
她的志向从不在尸横遍野的战场，终有一日，她要远离这世俗纷争。
女子十月怀胎受累搏命，对亲生骨血的感情可比男子重得多。倘若她此时有孕，日后离开孟开平便多了层牵绊，这牵绊会困住她一辈子的。再者，孟开平根本不爱她，他们两个之间畸形的关系也许会摧毁一个孩子的人生。
*
军中不养闲人，即便孟开平是主帅也不能例外。幸而他皮实得令人咋舌，伤好后便又立刻活蹦乱跳起来，白日里总不见人影。
秋风一扫，枯叶簌簌而下，很快便到了十月。
这一日午后，院中难得晴朗，师杭便捧着书窝在躺椅上有一搭没一搭翻看着。正看得入迷，却听柴媪远远唤道：“姑娘，于娘子来了。”
闻言，师杭手中一抖，险些把书摔在地上。她慌慌张张坐起，急着要将书藏好，结果她方才起身便听见女子柔声道：“师姑娘，许久不见了。”
按以往，没有事先通传任谁也不能随意进出她的院落，可如今形势逼人强，哪里还轮得到她瞎讲究。师杭只得颇为尴尬地拢了拢鬓发，还礼道：“娘子身子可大好了？”
“还是老样子。”于蝉摇摇头，叹息道：“一月来不知灌了多少苦药，于性命无碍罢了。这两日稍好些，便想来给姑娘您问个安。”
师杭请她落座，又替她斟茶，客气道：“娘子言重了。我在这里数月，竟还未曾去拜谒过娘子，是我礼数有缺。”
于蝉静望着壶中倾倒出的碧绿茶水，蓦地淡笑道：“那夜扰了二公子与姑娘，实非妾之本意。姑娘您宽和体谅，不加理论，可二公子却是个别扭性子，未必肯同您解释清楚。”
师杭停下手中的动作，只见于蝉微微垂首，轻声道：“二公子于妾为兄嫂之礼，更有救命之恩，从未逾矩半分。”
师杭十分讶然，她万万没想到于蝉会如此坦诚地直言此事。其中内情，于蝉似乎不便多说，但她仍恳切道：“二公子绝非凶恶之人，姑娘与他相处至今，定然能看得出。当日他为您舍命，连妾瞧着都觉得惊心，姑娘难道就没有半分动容吗？”
“这些话，是他托你同我说的？”师杭摸不透她的来意，语气不由冷了几分：“你放心，我既已跟了他，便不会再生旁的心思加害他。”
于蝉叹了口气：“妾晓得，若非徽州城一役，恐怕妾此生都无幸与您同席饮茶。可事已至此，姑娘又何必自苦？您日日足不出户，二公子他……罢，罢，是妾多言了。”
她抿了口茶水，沉默下来。见状，师杭心中愈发不安，总觉得外头似乎发生了什么大事，独她一个被蒙在鼓里。
“娘子。”于是，师杭斟酌再叁，主动开口道：“将军可是遇上了麻烦？” （四十）不肖 这一日，孟开平回时较往日晚了许多。
师杭沐浴罢了，正坐在妆台前梳发。小轩窗，正梳妆，端的是一副玉惨花愁。而男人进门后，先是装模作样地清了清嗓子，又负手踱步到了内室，半晌，却无人理会他。
“外头风大，今夜许是要落雨。”照旧是孟开平先耐不住性子，自顾自开场道：“你那桌子椅子怎的还搁在院里？”
他晓得她爱书，又怕她困在此处憋闷，先前便特意着人帮忙寻了不少书来。哪知这女人一得了书更似得了无上至宝，每日茶不思饭不想，手不释卷，日夜苦读，天下第一的才子怕也没她用功。例如那上好的檀木桌椅不摆在屋里，非要在外头摆出些风花雪月的模样，真真教孟开平百思不得其解。
“……饶是你一肚子墨水，也无官给你做。”男人费解罢了，只能酸溜溜道：“人家小娘子都爱个绣花描画的，你就不能学学？”
“……世上亦多有男子爱吟诗作赋、丹青水墨的，将军又怎的不去学？”师杭并不惯着他：“那状元榜眼难道就没有不爱书的？为做官迷了心志的，大有人在。”
“……再者，女子无官可做，又并非女子之过。若能准许女子同男子一般进学科举，于庙堂间施展才华，女子未必逊于男子许多。”
这些话，孟开平这会儿回想起来还觉得语塞。总是这样，很多事情都是这样。他觉得理所当然的、千百年来约定俗成的规矩，在这小娘子嘴里全成了男人专为奴役妻女设出的阴谋诡计。她还常说，若他们的那位平章大人当真公允，就该广开言路，有朝一日让女子也可迈出家门，志在四方。
孟开平暗暗想，如此大逆不道之事，她倒是好算盘，怂恿他去提计策。若平章知晓，定要先赏他两耳光清醒清醒。
而这厢，师杭侧身垂首，黑发如瀑，手中的木梳已经梳至一侧发尾。
“方才风起，还未顾得上。”她随意答了他的问，山雨欲来风满楼，她却对此不甚在意。
少女嗓音轻软，简简单单的一句话，偏就被她说出了几分缱绻柔情来。孟开平白日里被那群汉子吵得头疼，一听她开口，顿时连气都顺了不少。
男人懒得动，便干脆半倚着博古架，使唤起旁人来：“那婆子呢？怎的近来时常不见人影，且教她去……”
“啪嗒”一声，师杭将木梳搁在了案上。
“将军。”她语气如常道：“你有这会子同我说话的功夫，早将东西收进来了。”
孟开平今日心情大好，原本还嬉皮笑脸的，一听这话顿觉不妙：“谁又招惹你了？”说着，他快走到她身后，俯身去瞧她的脸色：“你这小姐脾气可愈发大了，我才刚回，叁两句话便招你厌了？”
他们相处这数月来，面上是师杭伏低做小，实则却是孟开平吃亏咽气更多。他向来是个不拘小节的，偶尔气闷也总劝自己迁就她年岁轻，久而久之倒迁就出习惯了。
师杭一转头，眼前便是男人那张熟悉的、黝黑发亮的面庞。初初见时，她嫌他貌丑粗鄙，如今看着竟顺眼不少——此刻，他小心翼翼靠近她的肩颈处，浓眉微蹙，一双黑眸正关切地紧盯着她。
男人的瞳仁偏大且漆黑如墨，眼睫浓密，眼尾向下，投出一道纤长的、幽暗深邃的阴影。他闲暇时，常用这种看似很温柔和善的眼神望着她，同她天南海北地东拉西扯。恍惚间，师杭甚至会觉得他与那些整日在田地里劳作的年轻汉子无甚区别，淳朴老实又好说话。
可与之相对的，他严肃起来又十分唬人，眼神锐利到不由旁人躲闪分毫。就连袁复这样五大叁粗的硬汉子办砸了事，也会被他训斥得耷拉着脑袋，一副欲哭无泪的委屈模样。
师杭不会相面，但她却听闻过，这种眼型在相面术中叫做“伏犀目”。面带伏犀必显贵，而有这样一双眼睛的男人，仿佛一头伏在草地上的犀牛，时常慵懒且耐心地凝视着你。他们看似无害，却又富有攻击性，会对人产生一种扑朔迷离的、致命的吸引力。
于是她想，如此一番从军男子独有的英武气概，偶然迷了她的眼也怪不得她肤浅。
“柴媪今日与我辞行，她说要往扬州寻亲去了。”师杭定了定神，面对着他解释道：“我已允了，她后日一早便动身。”
孟开平愣了片刻，下意识道：“她走了，你怎么办？”
师杭好笑地觑了他一眼：“说了许多回了，我有手有脚，能照料好自己。”
闻言，孟开平哼唧一声，只当她还同他别气：“胡家嫂子她们都是过惯了苦日子的，有人伺候反倒不习惯，但你能成？这段时日我晚间尚且能回，往后可就不一定了，你一个人睡在这不怕？若哪日要走了，我可不能一路照料你。”
“我不怕。”师杭顿了顿，坦然道：“这院子拢共就这么大，我自小就住在这儿，有什么可怕的？况且我会骑马，马车亦坐过许多回，到时定不劳将军费心。”
孟开平简直快被她气笑了，他连道了几声好，最后望着她无奈道：“筠娘，你真是太倔了，我看你非得把亏吃个遍才算完。”
听见这话，师杭偏过头避开他的目光，面上根本瞧不出喜怒。
孟开平总觉得她今日揣了不少心事，但他猜不透，只能归结于她舍不得那姓柴的婆子。于是他想了又想，主动开口提议道：“扬州虽说被咱们给打下来了，但这一路可不是好走的。既然她意已决，后日我便安排两个人送她一程。如此，好歹能有个安稳消息传回来，免得你瞎担心。”
闻言，师杭转过头，有些惊讶地望着他。
孟开平并不在意她当下的反应如何，他只觉得女人总是想一出是一出，老的少的都一样：“光想着走，怎么走，走去哪，她要寻的人可还在城内，这些都清楚吗？我已同你说了，扬州几乎是座空城了。百姓死的死，逃的逃，倘若她亲人性命无虞，也未必肯立时返城。到时寻不着人，她一个孤苦伶仃的老太婆又怎么办呢？”
师杭一瞬被问住了。这些，她还没来得及细想。
其实她劝过柴媪，意料之中未能劝动。她知道，柴媪正如当日的她一般茫然无依，是死是活总要亲眼见过才甘心。可孟开平说的这些，她同样没有多想，只顾得上一腔意气。她连徽州城都没出过几次，自然对远行无甚了解，更不晓得居然要提前谋划这么多。
“你给了她多少盘缠？”孟开平突然发问道。
“约莫五六十两罢……”师杭怔怔的，甚至都没想明白孟开平是怎么知道这些的，只得一板一眼答道：“我也不大清楚，一时也寻不出更多了。”
瞧着她一幅对银两没什么概念的模样，孟开平颇有些恨铁不成钢道：“你倒是大方！五六十两够干多少事你晓得吗？救命之恩也不是这样报的。现下世道正乱，揣这么多银子在外行走，恐怕刚走半里地便没命了！”
师杭难得被他骂了又反驳不了，她自觉理亏，便无精打采地垂下头认错道：“是我考虑不周……”
男人越想越郁闷，在原地兜来兜去转了好半晌，最后竟绕去了外间。师杭披了件衣裳，好奇地跟了出去。珠帘方落，迎面正见男人从自个儿的包袱里翻出个被红绢裹着的物件。
“罢了，此事就算揭过。”他将物件递到师杭手中，旋即长叹一声道：“不求你掌家管账，只求你往后遇事能先同我略作商量。便是我不在，也该叁思而行才是。”
说着，师杭接过那物件，在孟开平默许的目光下，掀开了红绢的一角。
很快她便睁大了眼睛。
因为里面竟是一沓折得整整齐齐的银票。
“你给我这些作甚？”师杭看清了，立时如接了个烫手山芋般坐立难安道：“我可用不着，快些拿回去。”
然而，孟开平却止住了她推拒的手，肃着面色道：“这些算是我这些年攒下的大半家当。筠娘，你不要觉得我多事，我更不是在同你玩笑。除却屋子里的钗环首饰，恐怕你再无旁的现银傍身了罢？银票比银锭轻便好藏，我在军中又无甚花销，你且替我收着罢。如此，日后但有不测也好应对……”
“什么不测？”
昏黄烛火下，掌中绢布红得刺目。师杭没有细数，但她相信他所言皆真。他将积攒了数年的家当给了她，如此轻易地、满不在乎地，好似张张银票只是他从外头捡来的，不是在战场上一刀一枪厮杀搏命换来的。
可越是这般，她就越是着恼，心头压了一下午的火气骤然冒了上来。
“孟开平，莫要怪我凡事不肯同你商议。”她继续追问他：“你又瞒了我多少事呢？你说的护着我，便是替我做些不肖之事吗？” （四十一）俱亡 原来在这儿等着他呢。
闻言，孟开平挑了挑眉，一时没有接话。
师杭见他满脸浑不在意的模样，心中更加委屈憋闷。于是，她也顾不上什么规矩什么隔墙有耳了，忍不住大声质问道：“你怎么答复的齐元兴？你自己心里清楚！我还活生生站在这呢，他一介莽夫，又凭什么……”
“筠娘！”孟开平没想到她也会学人撒泼，赶紧去捂她的嘴：“有话好好说……”
“蠢材才同你好好说，一群王八蛋！”师杭料定他不敢动真格，侧身灵活一躲，迅速避在床边雕花的架子后：“枉我素日认你还算个男人，原来不过是欺软怕硬罢了！齐元兴传令问你可有窝藏罪臣之女，你怎的敢做不敢认？尔等、尔等不过是狼狈勾结、蛇鼠一窝……啊！”
孟开平终于忍无可忍了。他用力一拽她腰间绦带，直接将她从架子后面拖了出来。男人单手锁住她扑腾的双手，另一只手顺利堵住了她那些“以上犯下”的话语，旋即将她压倒在妆花锦被上。
师杭不服气，依旧挣扎个不停，眸中闪透着浓重的悲戚之色。可惜男人打定主意要先制住她，教她冷静冷静。
“想让我死，你可以另挑个日子动手。”孟开平单膝抵着床沿，俯身在她耳边轻声道：“最好在夜里，在我躺在你身边毫无知觉的时候。只要你下手够准，对准我的心口，一刀就可以了结我。我想，在睡梦里死去，未尝不是种好结果。”
为什么要告诉她这些？他以为这样她就会对他心软吗？
师杭现下说不出话，但她的泪却一滴滴砸在孟开平的指节上，像寒冬里滚沸的水，激起一片灼痛。
孟开平怔了怔，下意识松了点力道。
“别这样，筠娘。”他用一种近乎哄孩子似的语调，继续道：“我知道你心里不好受，可有些话是万万不能说的。你方才的话一旦传出去，死的不光是你我，你明白吗？”
齐元兴不是个仁慈的，这些话会连累旁人，会连累整个元帅府的人，这些师杭当然明白。可如今，她一腔愤恨却无处发泄。
为了活命，她浑浑噩噩跟着孟开平上了一条贼船，她是被迫的，这船上的许多人却不是。根本没人在乎她的死活，两边都不认为她是自己人，那么他们的性命又与她何干？
她无声地呜咽，好似要把这些时日来的委屈都哭出来。甚至为了泄愤，她干脆狠狠咬上唇边的手指，毫不留情。
立时，孟开平轻嘶一声，但他却并没有把手移开。
“这些话绝不能再说，至于有些事，我也劝你早早忘怀。”往常他俩总是一言不合，难得，孟开平能毫无阻碍地同她说些掏心窝子话：“我领你去祭拜你爹娘时，你已哭过一回了，你还发誓说今后再不会有轻生之念……你以为平章不晓得你还活着吗？他根本就不在乎，他只是想借机敲打我。”
军中的道理就是这么简单，打了胜仗才有体面。徽州大胜，这是至关重要的一仗。因此孟开平早就料定，即便平章得知此事后心中不快，也会愿意赏他个体面的。
他已回禀说“师家俱亡”，那就是“俱亡”，没人会深究师伯彦膝下一子一女身首何处。师杭从此亦不会再有性命之忧，他乐意说她是谁家女便是谁家女。
眼见身下的少女已经不再啜泣了，孟开平缓缓松开手。
师杭满脸泪痕，半撑着身子坐起。男人轻抚她面上的红痕，带着歉意，恳切道：“别闹了，筠娘，我会对你好的。”
说罢，他隐约觉得这句话太过寻常，又补了四个字。
“绝不弃你。”
世道如此，女子难以立身，总免不了惶惶然思来想去、忧愁疑虑。从前他应过，待他厌了便一拍两散，现下想来，孟开平觉得自己应该可以应她更多些。
譬如，待他娶妻后，便用良妾的位子迎她过门；凡事总有个先来后到，无论他娶谁，也不能轻易欺负了她；等时局再稳些，他便同她生儿育女，让她有所依靠。
再譬如，百年之后与她合葬昌溪，不必另立坟茔。
黄珏能许的，他自然也能许。俗话说，“少年夫妻老来伴”，他坚信他们会相伴到老的。人生短短几十载，不过就是这么回事，一眨眼也就过了。
他以为自己已经想得再周全不过了，可少女听完后，只红着眼眶说了一句话。
“孟开平，我永远不能堂堂正正做人了。”
堂堂正正，这个经常用在男人身上的词，对她来说同样重要。她觉得自己非常可耻，为了活命不择手段，不顾忠孝，不守德行。
师杭竭力压制那些绝望的想法。
人行于世，须求一股浩然正气，她又该去何处求？师杭骤然觉得浑身发寒，彻骨的寒，幸而下一瞬，温热与宽厚包围了她。
“堂堂正正靠的不是名姓，做你认为值得的事，远比世俗眼中的正误来的要紧。”
孟开平揽着她的肩，让她的面颊紧贴他的胸膛，让她倾听他沉稳有力的心跳声：“不必在未定前将一切想得太糟。虽然你总爱否定我，可我说能办成的事，就一定能办成。”
“你瞧，这是什么。”
师杭下意识低头去看，与此同时，璎琅似的温凉润透了她的掌心。
那是支岫玉的素色发簪。
玉在山而木润，玉韫石而山辉。一派玲珑剔透间，一朵茶花正含羞带怯地绽于簪尾处，粗略看去，竟当真同她原先那支一模一样。
“你从哪得来的？”师杭哑着嗓子，颇为惊奇道。
闻言，孟开平揉了揉她细软柔顺的发，得意洋洋道：“这个你就莫管了，爷自有法子。原想早些拿出来，偏你要发脾气。”不过现下拿出来也刚好，只盼能哄她少些难过。
然而，师杭惊讶罢了却沉默了。她秀眉微蹙，捏着玉簪翻来覆去瞧了好半晌，眸光最终定在孟开平面上。
“这簪子，是你亲手做的。”
她语气太过笃定，以至于孟开平连句反驳都憋不出来。他想了又想，只得不情不愿地颔首道：“我瞧你原先那簪子的手艺不似寻常作坊，便只能估摸着让老袁寻了块料子来……做得一般，你仔细瞧瞧，应当差不离罢？”
师杭一时也不知如何作答了，因为她的心被掰成了两边——其中一边对她说，这人绝非良人，你对他动心恐怕不会有什么好下场；另一边又说，世间难得有情郎，他待你的情意已算匪浅。
忽的，一阵挟寒裹雨的冷风从窗边透了进来。
桌案上的烛火微熄，孟开平猛地想起自己似乎还有事未做，立刻起身向外道：“糟了糟了，院子里还有东西没收进来呢！”
他们光顾着说话，谁也没注意到外面落了雨。若换作寻常富贵人家的公子，油瓶倒了都懒得扶，淋湿些物件则更不值一提了。可孟开平自小在田地里干活，庄稼人的习惯刻在了骨子里，对晴雨变换这等事再看重不过。
其实他也并非全无可取之处。勤劳能干，勇敢直率，这些都是她所缺乏的、且难以做到的。不同的出身决定了他们不同的命运，本该毫无交集的两个人，兜兜转转又因为命运绑在了一起。那么，倘若一开始她便与他出身相同，或许会觉得嫁给他也算桩不错的姻缘罢？
师杭望着他匆匆忙忙跑出去的背影，忍不住笑出了声。
可惜很快，她的笑容就僵在了脸上。
因为她突然想起了一件事。
“孟开平，别动那小榻！”
师杭来不及多想，就这样散着发，连外裳都没披就跑了出去。然而，还没等她迈出门槛，便见孟开平立在檐下低着头正细看着什么。
“天地……阴阳……交欢大乐什么？” （四十二）贼首 师杭觉得，其实不认字也没什么不好。
倘若孟开平一字不识，至少她还可以蒙骗他，他手里拿着的只是本食谱。如此，或许他俩今夜可以好生商讨一番军中的伙食，而非身体力行地解释究竟何为“食色性也”。
她呆愣愣地傻瞧着，直到男人缴了书收了榻，悠哉悠哉地踱回檐下，师杭这才想起要跑。
不过已然太迟了。
此书为何，孟开平略翻一翻便猜出了大概。惊讶之余，真是又好气又好笑。气的是自己那群手下办事如此不着调，笑的是这丫头居然还瞒着他偷看。
“筠娘。”他轻轻掸落衣衫上粘着的雨珠，眉梢眼角皆含笑，打趣她：“从前你在闺中也常看这书？”
闻言，师杭无精打采地垂下头，小声嗫嚅道：“……再不看了。”她主动拉住孟开平的袖边，可怜兮兮地望着他：“此赋绝非淫邪之流，其中颇有哲思，你千万信我。”
她说得恳切，可孟开平却不依不饶：“我所学浅薄，实在不通，不知可否烦你讲一讲？”
师杭一下哽住了。因由无他，只怪那书写得太过直白，羞于开口。
她不说，孟开平自有办法折腾她，左不过是讲书册摊开在床榻上，一页页亲自“教”她罢了。
男人这回出乎意料地温柔，师杭勾着他的颈肩，随着他的动作浮浮沉沉。都道男女欢好乃阴阳相合、人间乐事，师杭原先只觉胀痛难忍，分毫不知其中乐趣，现下总算悟出了几分。
他总是磨她那处，渐入佳境后，她竟也觉出些酥酥痒痒的滋味来。这滋味难以言说，引人沉沦，让她能够短暂地抛开清醒理智，放下一切世俗纷扰。
男人身下的物什是粗硬无理的，可他的臂弯与怀抱却那么温热缱绻。既然挣脱不得，倒不如享受其中。
凭什么男人的欲望就是正当的，女人却只能闭口不谈、讳莫如深呢？
师杭无意再去想吃亏与否的问题了，她只当孟开平是那被豢养的小倌，正尽心尽力地伺候她。孟开平力道虽足，有时却难免横冲直撞。她本就是个聪慧过人的姑娘，心中负担一轻，便更加如鱼得水，甚至还引导孟开平如何取悦她。
孟开平着实惊喜于此，哪里有不应之理？凡她所言，千依百顺。以至于这一场云雨下来，两人皆酣畅淋漓，另有心意相通之感。
尤其是孟开平，他只当师杭已全然放下了心结。梳洗毕后，少女款款倚在床沿，而他则亲自拾起那玉簪，郑重地将它簪于美人发间。
她只知他瞒了些事，又因这些事受了敲打，却不知详情。
其实此番应天来人，来的并非常人，而是平章的外甥齐文忠。今日方到徽州，一见孟开平，齐文忠便笑吟吟问道：“廷徽兄，听闻你新得一美妾，与此城总管关系匪浅啊？”
孟开平面色如常回道：“谣传而已，思本切莫当真。”
闻言，齐文忠佯装不解道：“并非是我胡乱听信，而是义父遣我来问的。你不晓得，这事在应天军中传得沸沸扬扬，都说你抓了师伯彦之女却瞒而不报。”
言及至此，齐文忠顿了顿，又换了幅十分谅解同情的模样道：“来时路上我也打听了，那师家小姐貌若洛神，廷徽兄动心也情有可原，只是不该瞒着义父。你现下同我说了，我去替你回禀明白，岂非省去许多麻烦？”
他兜兜转转一大圈，孟开平却根本不吃这一套，依然面不改色道：“绝无此事。师家满门俱亡，我早就一五一十报于平章了，不知是谁与我有怨，竟传出这等谣言毁我名声。”
齐文忠在心里暗自发笑，却也不好直言他面皮堪比城墙，只得打哈哈道：“原来如此，原来是误会而已，如此义父也可安心了。廷徽兄，你可别怪我多事，应天那伙人逍遥久了，素日就爱嘴碎，回去我必定狠狠训斥他们一番。”
大家其实都心知肚明，原以为孟开平会知趣些，就坡下驴罢了，没想到他反而恼怒起来。
“想来我亦有一年多不曾回返了，应天新人换旧人，都记不清我孟开平的名号了。”
男人冷笑一声，阴沉沉道：“听闻黄珏如今接手了管军军务，思本，你记着帮我递句话，他也该同赵元帅学着些，别再玩小孩子过家家的把戏了。该杀则杀，训斥几人有何用？当年我管军时可不似他这般手软！”
眼前的男人方才升为一翼元帅，正是意气风发、权势正盛的时候。思及孟开平过往的狠辣手腕，齐文忠头皮发麻，他不敢再同孟开平打太极了，只得叹了口气苦笑道：“行了行了，我掺和不起您二位的事，你寻空便回趟应天罢。”
他好心提点道：“双玉也不是从前那个毛头小子了，正所谓借刀杀人才是上策。廷徽，应天的风早变了，咱们中的许多人都改了心思。你长久在外，暗箭难防……有一桩事恐怕你还不晓得。”
“何事？”孟开平不以为意道。
“从前换俘，换走的那个福家三公子，你可还记得？”齐文忠自顾自道：“当日咱们竟都小瞧了他！他气息奄奄被送去大都，原以为命不久矣，谁知不仅活得好好的，还袭了他父亲的位子成了元帝重臣。”
“哦？”孟开平一挑眉，兴味盎然：“他那窝囊性子，也当得起南台御史？”
齐文忠却面色沉凝道：“你太轻视他了。如今元廷主战者寥寥无几，领头的便是他。他主张收复应天，剿灭义军，还呈了份“贼首名册”上去，听说头一个便是义父，其次是曹将军，再次……”
他古怪地觑了眼孟开平。
“再次便是你了，孟兄。” （四十三）贵人 闰十月，清池驿。
郎中缓缓摇着头从屋内步出，数句言谈间，药童已然替他收好了药匣，两人于兵士后相随离开了小院。
守备眼见人影远去，忍不住低声道：“日日瞧大夫却也不见好，这位的病恐怕……”
“别多嘴。”立时便有人止住了他：“功臣贵眷，千万好生伺候着就行。病也罢，愈也罢，总归不干咱们的事。”
守备颔首，但还是免不了再嘟囔几句：“咱们担不着责，只可惜苦了北上护送的那群弟兄，你是没瞧见方才将军的脸色。他们若走不成，这驿站也开不了，来来往往那么多……”
正说着，不远处恰好传来一阵错落的马蹄声。
“唉，这不，又来一队人。”
守备懒懒的，神情满是不耐。自十日前清池驿接到那位贵人起，少说也撵走了百来队想在此歇脚的过路人。于是这一回，他依旧同往常一般，只等着那群人马在自己面前停住，却不查问也不放行。
“走走走，快些走！”他负着手打发他们：“此处不开，且去寻别处落脚罢！”
闻言，马上的人显然不服，领头的人戴着笠帽盔，冷声道：“北上大都，前后近百里唯有这一间像样的驿站，何故不开？”
他的面容罩在颊当中不甚清晰，守备只当遇上了刺头，不以为意道：“驿莅贵客，未免冲撞。劝诸位还是收敛些不满，赶快滚罢。咱们里头可有兀格台将军坐镇，若闹起来，伤了你们……”
“兀格台？”
此言一出，马上之人像是听见了什么天大的笑话般，狂笑不止。随后，他扭头朝着身后的马车高呼了一声：“听见没，福大人？当今这世道可真是狂犬吠日啊！咱们轻装简行，未被敌军轻视，反倒先被自家人在家门口立了个下马威！”
守备当即怔住了，紧接着，一片黑影自上兜头砸下。他下意识退了半步，手忙脚乱地接住，定睛一看才发现是本明晃晃的文书。与此同时，那马上之人一把将笠帽撤下，露出了一张煞气横生的面容。
“好狗，还不速速爬去告诉你主子，就说——”
“答失八都鲁之子、河南行省平章政事，孛罗帖木儿，敬拜求见。”
*
兀格台急匆匆跑来时，几乎汗流浃背。
他近日积了一堆繁杂之事，正头痛欲裂，没想到又撞上这么个大煞星。听闻手下的人出言不逊惹出了麻烦，于是甫一进正堂，他便小心翼翼拜了下去。
“末将兀格台参见大人……”
“快起，我可受不起。”孛罗帖木儿好整以暇地靠在椅上，噙着抹讽笑，扬起下巴示意他拜错了人：“我不过是顺道至此，这位大人才是要回京复命。好生拜一拜他，说不准便免了你的罪，还能帮你求一份恩典呢。”
兀格台原本将头死死抵在地砖上，闻言，便大着胆子抬头瞄了一眼。
只一眼，他便惊在了原地。
那是个少年人，乌发明眸，仪神隽秀。他不表喜怒地端坐在圈椅上，紫罗窄袖袍服下的身形挺拔胜竹，修白似骨玉般的指节轻触茶盏。分明是个元臣，却并无半分蒙元汉子的粗野，反而颇有一番南人文士的淡然雅致。一品的袍服衬着他年轻俊美的面容，毫不突兀，只更显其矜贵过人。
兀格台隐约猜出了他的身份，此时此地，他也不好当面巴结这位风头正盛的宠臣，只好嗫嚅道：“大、大人，不知大人来此，有何吩咐……”
茶碟与杯底相碰，发出一声轻微的脆响。
“听闻有位贵人因病未能动身，尚在这清池驿中。”
男子放下卷枝青白瓷的茶盏，拢起袖袍，抬眼，长睫下的眸光锐利逼人。
“我欲见她，引路罢。” （四十四）青云 师一宁没想到福晟当真愿意见她。
自接了那道圣旨后，她便被宫人们片刻不离地伺候着，日日待在闺房受教宫规。拜别那日，连双亲兄姊都只能与她遥遥相望，不得亲近。
此刻，福晟与她隔着华美的屏风与帷幕，重重迭迭，面容似云烟笼绕般不甚真切。具象的，竟然只有男子袍服上熠熠生辉的金线。
她的病很重，可在见客前还是强撑着孱弱的身子细细妆扮了一番。落座后，她侧首示意婢女上茶，而后紧紧盯着映在花鸟屏上的那道影子。
福晟端起了茶盏，低头，未饮，顿了半晌后又放回了原处。
“……三公子不爱这茶？”
师一宁止不住咳了两下，以帕掩唇，轻声道：“上好的松萝，吴江一柳姓商户自产的茶。我爹爹偶然饮了，极喜欢，走前便嘱我带了些。此茶虽算不得顶好，却气香味清，独有一番风味。”
茶的确是好茶。可听了这番话，福晟依旧不为所动，只冷淡回道：“在下已许久不饮徽州茶了。”
师一宁闻言一怔，旋即苦笑道：“是许久不饮，还是此生都不愿再饮了呢？”
福晟不答。于是师一宁继续道：“若是后者，小女便不再叨扰您了，只当今日是故人一面罢。”
这句说完，屋内彻底静了，各人的心中各有计较。师一宁清楚，这是她最后的机会了。若故人分毫不顾旧情……
“兀格台将军。”
男子抬手，终究还是道：“在下与才人两家世交，且带人在门外，留让几步可好？”
她已是后宫才人，此举显然有违礼数。师一宁原以为兀格台定会分辩两句，没想到他半句未辩，垂首应下后便乖乖带人退出去了。
“权势当真是令人心折之物。”
除了她的心腹婢女，屋内再无外人了，师一宁如是感慨道：“十年寒窗，半生劳碌，汲汲营营，所求为何？子徵哥哥，你已尽数得到了。”
还记得儿时，福晟与她、与她阿兄阿姊，还有筠姐姐，他们一众孩子每日应付完课业后总寻机四处取乐。阿兄自小顽劣，可福晟从来都是长辈眼中最沉稳知理的，因而借他的面子，她与筠姐姐这般的闺阁女儿也得以外出游玩许多回。
少年不识愁滋味，当时春衫薄。他们泛舟采莲、赏景联对、举杯邀月，琴棋书画无一不谈，诗酒花茶无一不晓。正巧那些日子，福晟在科场上顺风顺水，他们又曾偶然读到孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，于是都拿他打趣。
“……下一场，若非君夺魁，可谓‘世上之文风具丧矣’。”师家郎君行礼笑曰：“可若君当真夺魁，吾等落第，真该羞愧而死了。”
晚春的光灿而不烈，衬着少年郎意气风发的笑，格外夺目。
“……岂敢岂敢。”闻言，福晟揖了一周，向众人还礼，也玩笑道：“方才即景联句，吾逊于筠妹妹远矣，若吾能夺魁，那筠儿便是魁中之首了。”
说着，他的眸光灼热，紧紧扣着师杭分毫不离。见此情状，连一旁的师一宁皆觉脸热羞怯，她也是个聪明姑娘，隐约听出福晟这是在借功名诉衷情。
她以为师杭不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。
“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”
这厢，师一宁忆及从前，不禁悲从中来：“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”
可福晟却摇了摇头，漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭罢了。”
冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺，可我却是万万说不出口的。难道你就不怕旁人非议吗？”
因为蒙了叔父殉城的荫庇，她被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏和赐婚。
平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，若想向上爬，总是要付出些代价的。
福晟听出了她话中带刺，可他并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”
闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火劝诫道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我爹爹与祖父都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣、古今罪人无疑。你何必同他搅在一处？”
“搅在一处？”福晟冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝廷官员，忠于陛下，尊于丞相，有何不妥？才人可别忘了，这江山，从你们汉人手上丢了七十余年了。”
最后一句如当头棒喝般，猛然惊醒了师一宁。是啊，她不是元人，他也不是汉人。他属意的是筠姐姐，并非师家。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。还以为旧时情谊当抵得过眼前浮华，是她太天真，竟久久未能醒悟。如今，师伯彦既死，师家已无人再于朝中任职。从前交好的那些汉人门第、清流世家，例如杭家，也都一个个败落凋零了。元帝虽召她入宫，不过赏个虚名罢了。宫中千万女子终生不能得见天颜，只能空耗青春老死宫中。这便是她此生的命数。
“我问这些，原指望再听你一言，没想到你心意决然如此。”
“也罢。”
她拂袖起身，正欲送客，却听福晟出言道：“想来，这许是我与你最后一面了。北上大都，迢迢路遥，才人预备何时动身？”
师一宁猜不透他的意思，默了片刻，答道：“陛下有旨，自是不敢耽搁。病愈后即刻动身，想来再有五六日便到了。”
哪知福晟听后微微颔首，又道：“若才人病亡，待我回朝后陛下定会问起，多半还会再遣人去师家抚慰。才人殚精竭虑许久才成全了今日驿中一面，若有何未言，可放心托付于我。”
闻言，师一宁当即大惊。她身弱体虚，险些歪倒在地，幸而身后的婢女扶住了她。她还未说什么，婢女竟已忍不住啜泣。
千万思绪霎时都缠绕在师一宁心头寸隅。她是屏上绣鸟，笼中困雀，因而她早就决定，既然挣脱不出这乱局，不如为自己谋求一死。
“……我不会进宫的。”
好半晌，少女方才抖着嗓音，喃喃道：“你看不起师家，可筠姐姐也是师家女，她都敢死，我又有何不敢……”
“别蠢了。”
福晟不愿再听。他站起身来，径直绕过了屏风，无视规矩大步迈入内室。师一宁泪眼朦胧地望向他，满心希冀，只盼能抓住最后一根救命稻草。
她原以为福晟的面上会是怜悯、悲痛，可惜她又错了——男人的面容上居然写尽了嘲讽二字，还有铺天盖地不知从何而来的恨意。
“当今，世道大乱，祸患不断，死人比活人轻松。”
他似撕下了面具般，咬着牙，一字一句道：“我父亲报国无门，唯求一死；师伯父护城无望，以死谢罪。吾父身后，吾亦被俘，倘或依你所见、依他们之见，便该立时自尽。可我不是他们。”
男人立在她面前，逆着光，整个人被困覆在浓重的阴影之下。沉一宁不知他被俘之事，更不知他在那段时日里究竟受了多少摧折。昔日的翩翩少年再瞧不见半分影子，留下的，只是个满腔恨意的半死之人罢了。
身底虚耗、寿恐不久倒是其次，最令他难以释怀的，是他的右手。
“那群贱民，妒我家世，嫉我才学，甫一动刑便废了我的腕骨，只盼我此生再不能提笔。”
他们如愿了，他的右手当真已废，再不能写字作画了。今后恐怕也不会有人记起，在十二考前，福家三公子声名鹊起，靠的正是一手惊才绝艳的楷书。
沉一宁听了，久久不能回神。可福晟却很快戴上了面具般，转而微微一笑。
“幸而有人教给我，大局未定，言败过早。不拼到最后一步，谁又敢说鹿死谁手？”
没了父亲兄长，他还可以靠自己；没了右手，左手一样可以握笔。他甘愿付出千万倍胜过以往的辛苦，因为相较于求死，活着本就不易。
“另外，你约莫想不到，师杭投敌了。”提及此事此人，男人面上平淡，语气却冰冷至极：“她不仅未曾殉城，反而从了叛军头目，甚至不顾廉耻委身于贼……”
“不可能！”沉一宁难抑心中的撼动，一边摇头抗拒，一边喃喃道：“绝无可能……筠姐姐她、她不是这样的人！”
辐晟并不想与这蠢女人多言，他今日来，只因掌控她于大局有利。沉一宁不能死，至少不能死在此时。
“你若在此时死了，整个师家都不会有好下场。”他居高临下地看着他，眼中不含一丝温情：“你的病因何而起，又为何不愈，你比我清楚。我会据实回禀陛下，如此，师家连最后一份体面也不会有。”
一瞬间，沉一宁发觉他的眼神变了，好似这些落井下石的话根本不是从他口中说出来的。
“但你若能安稳进宫，往后则无需忧虑。我会助你登上高位，成为后庭的宠妃。”男人如是道。
“你手中的权势，也会成为师家的荣耀。”男人继续蛊惑她。
大奸似忠，大伪似真，沉一宁不敢相信他有此善心，难以置信道：“你想拿我作棋子？”
听见这话，福晟又笑了。这一笑好似冰雪消融，虚假难辨，真教人分不清哪一面才可信。
“怎么会呢。”他改了称呼，似念起旧情般温雅有礼道：“三妹妹，且信我一回便是。”
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