【剑起余波（烽火烟波楼第二部）】（36）金陵之乱 作者：子龙翼德
2024年11月15日首发于第一会所 第36章：金陵之乱
河南地界，吕松缓步踏上一处小坡，举目眺望，四周村镇皆已满目疮痍。
本该一路急行的「乌魂」如今却已停在了此地，非是吕松故意延误，实则是而今南下之路寸步难行。
便在他们启程第二日午时，天降惊雷，黑云之中隐有赤金黑龙咆哮，初时众人还只道是气候反常，然则这「神迹」过后，便是各地业火四起，民不聊生。
闻所未闻的天降大火，轻则燃起宅院，闹出几条人命，重则祸毁庄田，陷周遭百姓于绝境，才一两日光景，各地便冒出四五支叛军，打着「天子不正，故神罚之」的名义，一时间竟也闹出不少动静。
他们如今所在之地便正巧遇上这么一支，是故吕松下令暂缓南下，命薛亮、张先、李顺分三路围剿，不出半日，便将这股叛军彻底覆灭。
「他娘的，这都什么事儿？那里头还有七八岁的小子，家里爹妈莫名被烧了，啥也不懂，一顿馒头便被拉来了，如今落得个『叛军』名头，哎……」张先一路骂咧咧地走来，身后薛亮、李顺等人均是满脸阴郁，全然不像一副打了胜仗的模样。
吕松顺着几人方向望去，果然见着山坡底下一路被押解的叛军俘虏，上到六七十的老翁，下到七八岁的孩童，叛军却是乌合之众，可也正如张先所言，大多是一群吃不饱饭的可怜人罢了。
「松哥儿，我瞧着这事儿可不太简单。」李顺显然比张先想得更深一层：
「这股叛贼大多是附近村子里的庄稼人，前几日业火才起，第二日便有人拿着馒头和米粥来拉人，这一伙才聚了个两三千便拿着锄头镰刀去打县衙，依我看，是有人早有预谋。」
吕松缓缓点头：「可有抓到什么头目？」
李顺摇头道：「抓来的人说，才一进城，领头的几个便找不着人了，稍有几个管事的，也不过是当过几天山匪。」
吕松沉吟许久才道：「无论是否预谋，当务之急还是要南下金陵，李顺，你且押送叛贼去河南府衙，便将你所想说与府尹定夺罢，咱们后日午时在渡口汇合。」李顺领命而去，吕松却是依旧杵在原地不语，他已不再是那个初出江湖的毛头小子，一言一行均是有过考量，虽说是将一切交由河南府尹定夺，但按照大明律令，这一支连饭都没吃饱的「叛军」，怕是绝无活路了。
他们，本该是安稳过着日子的普通百姓，便为了吃上那一口馒头一碗稀粥，便要落得这般下场。
可笑的是，他前些日子还对苦儿说起过自己的志愿，让天下百姓少受战乱之苦。
冷风拂面，吕松莫名觉着一阵心凉，李顺所领的部曲和俘虏们已然消失于视野，而他们，也该火速行军，直扑金陵。
但愿，他所行之事，所效之人，不负天下。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
业火异象降临第二日，金陵宪王府。
有别于城外的业火肆虐，宪王府内依旧是一副歌舞升平之景，宪王乃先帝叔侄一脉，论血脉，倒与如今登基的麓王萧柏同为一支，但金陵自古乃南方重镇，藩王不涉兵权，故而宪王一脉向来也只有权无实，落在金陵当个闲散王爷而已。
但今日气氛却有所不同，虽说是打着五十大寿的名义宴请宾客，可在苏语凝的眼中，身居内堂的皆是金陵各系实权人物，金陵府尹郑钧，守备太监高怀义，部将钟仁皆在此列，就连金陵周边各镇的几位将军也都请来，这意味便不一般了。
苏语凝美目顾盼，美艳绝伦的俏脸上微笑怡人，可即便是她身侧最为贴心的丫鬟月影星辰也都猜不出她的心思，她的目光大抵是投向屋子里的几位，宪王萧要面色红润，显然是借着寿宴多饮了几杯，而其他几位大人们却是神色不定，似乎是在商议着何种大事。
「王爷，下官才疏学浅，您刚才的这番话到底是什么意思，不妨说得更明白些。」突然，府尹郑钧自座上站起，毫不避讳屋内屋外人的诧异目光，竟是朝宪王质问了起来。
宪王脸色阴晴不定，适才的春风拂面顷刻间烟消云散。
守备太监高怀义却是连声打起了哈哈：「郑大人严重了，王爷的意思，不过是为那白山主讨要个虚职名头，如今天灾之时，咱们的人手忙不过来，既然白山主有意帮忙，咱们好歹也要为他安置个名分不是。」「虚职？」郑钧勃然大怒：「他本就是桂州特许的山主，麾下二十万山民蛮勇，更有『虎豹骑』这等神兵在手，若是再予他一个『平南将军』，掌控江南各郡兵马调动，莫不是要让他做这江南的土皇帝不成？要不，把我这金陵府尹的位置也予了他如何？」
「郑大人，你年事已高，辞官归隐，倒也未尝不可。」郑钧扫了一眼身后嘲讽之人，却是守备将军钟仁麾下的一位督军，名唤王承，如此人物竟也在一旁阴恻恻地煽风点火，郑钧更为恼怒，当即斥声道：「老夫退与不退，自由天子裁决，岂是你等妄加议论，你身位督军，此刻不去救灾救民，竟敢在此大放厥词。」
一旁的钟仁亦是觉着有些不对，当即也斥道：「王承，退下！」然而这小督军却是嘴角一斜，全然不将两位大人的话放在眼里，只回头朝着宪王拱手道：「王爷，休要再与他们多言了，动手吧！」闻得此言，场中众人均是面色一窒，还没等反应过来，面色阴沉的宪王便已将手中酒盏摔在地上。
摔杯为号！
「哗啦」一声脆响，府中一时间脚步稀碎，府门关闭，无论内宅外院，四方各自涌出一队甲胄武士，刀枪弓弩加身，一时间便将整座王府围得水泄不通。
「嚯，感情王爷是早有准备，这寿宴是假，要起兵才是真呀！」郑钧先是一愣，随即却是一脸不屑地讥讽起来，他快步走出大厅，直朝着满院宾客大笑道：
「宪王，你以为将我等控制在手，金陵便唾手可得了吗？」宪王还未应声，太监高怀义便已按捺不住地叫嚣起来：「郑钧，你休要给脸不要脸，若是从前，我等还敬你这大儒之身，想邀你一道起事，如今『天子不正，故神罚之』，我等正该奉宪王为主，再兴南明基业！」「哈哈哈哈，」郑钧闻言不怒反笑：「你这阉狗也敢妄议朝政，天子正不正老夫不敢说，可他宪王算什么东西，这些年王府在金陵城闹出的案子还少吗？怎么，如今勾搭上了白崇山，腰杆子硬了？我呸！若真让尔等成了气候，江南百姓还有一日好活？」
郑钧言辞锋利，场下立时传来应和之声：
「郑大人说得是，尔等图谋不轨，必遭天谴！」「有本事便把我们都杀了，我倒要看看，他宪王如何堵住这悠悠之口！」众人本已被这突如其来的埋伏震慑，如今有郑钧的高谈议论，一时间倒也反应过来，宪王的确有造反之心，但他却不敢胡乱杀人，他本就不占大义，若是杀戮之名太重，天下还会有几人服他。
「小姐，我们……」月影见着场面越发失控，低头朝着苏语凝询问起来，然而苏语凝却只静静地看着场中的大儒郑钧，眼神之中略有几分复杂。
「不急，且先看看。」
月影不再多言，只退在苏语凝身后小心戒备，以她与星辰的实力，要想护住小姐脱身倒也不难。
「郑钧，你真以为本王不敢杀你吗？」到得这时，宪王退无可退，即便知道杀人的后果，但剑已出鞘便再难收回：「来人，将这老匹夫乱刀砍死！」郑钧仰头一笑：「逆贼，你当老夫是畏死之人吗？」随即便又朝着院中众人呼道：「诸位，老夫数日前便已令人上书燕京，想必平叛大军不日便到，大丈夫死则死矣，切不可自乱阵脚！」
「杀！给我杀！」随着宪王一声怒吼，数十名刀斧手一拥而上，郑钧身侧几名亲信还待抵挡，很快便被乱刀砍作肉泥，一时间惨叫连连，血流如注，待得刀斧手散开，郑钧也已倒在一片血泊之中。
「逆贼，你……不得好死！」
见得郑钧惨死，场中顿时鸦雀无声，苏语凝亦是微微闭目颇为不忍，这位郑府尹乃当世大儒，当朝桃李无数，有他在，宪王不敢反，江南，也不敢乱。
「走吧！」
苏语凝声色低沉，但她身后的月影却已早有准备，随着小姐一声令下，月影当即伸手将她抱在怀里，双脚一蹬，二人便向着王府高墙飞了出去。
「苏家？」厅中宪王见得此景赫然一惊，苏家在江南颇有威名，可他堂堂藩王又岂会将这商贾之家放在眼里：「拦住他们！」一众兵卒冲出院落，直向着高墙之外的主仆二人冲了出去，然而直到那对主仆消失得不见踪影，厅中才有人反应过来：「据说这苏家小姐身边有一对儿双胞女卫，刚才那怎么才一个？」
众人闻言一愣，然而反应终究是迟了半步，只听得「轰隆」一声剧响，正厅屋檐陡然破开，一柄长剑直直落下，目标正是高位之上的宪王。
「救……救命！」
宪王惊呼一声，整个人已然被吓得呆愣在了原地，双脚如有千斤重量挪动不开，只眼睁睁地看着那一人一剑朝他袭来。
厅中仍有几位未曾离开的护卫，而那小督军王承也已有了警觉，当即抽出佩刀便要去救人，然而此时异变再生，一直沉默缄言的钟仁几乎同时抽刀，他的目标，却是王承。
「噗嗤」一声，一刀横扫，王承人头落地。
「噗嗤」一声，一剑穿肠，宪王气绝当场。
「宪王已死，何人还敢放肆！」钟仁振臂一呼，随即又挥刀扑向那意图逃窜的太监高怀义，同样的手起刀落，同样的一刀横扫，顷刻之间，适才谋逆的三人便已被当场诛杀。
见得钟仁与那女卫如此神勇，院中刀斧手一时间也被吓破了胆，只听得「哐当」几声脆响，军士纷纷丢下兵刃跪倒在地，这支兵马本就为金陵守备军马，受王承蛊惑才有了这番变故，如今王承伏诛，余下部曲自然不敢造次。
「诸位，桂州精骑即刻便到，金陵局势危机，更需我等团结一心，当下，谁愿与我共同阻敌。」钟仁控住局面，当即便朝着外间官员豪绅号令起来，如今金陵府尹已死，守备太监与藩王也已成了叛逆，府中以他官职最大，自然由他发号施令。
「我等愿追随将军！」
钟仁豪迈一笑，当即便拖着血刀朝着府外冲去，王府大门一开，映入眼帘的除了一众跪倒的叛军外，更有适才那位苏家的大小姐。
「苏侄女好生厉害啊！」
见得苏语凝当面，钟仁毫不避讳地拱手见礼，他与苏家本就为世交，前些时日苏语凝便与他说起了今日之变故，原本他还有所怀疑，却没成想今日之事竟被她算得分毫不差，当下更为叹服。
「钟叔叔，我已命人在桂州方向布下了几处暗桩，大抵能阻他两三个时辰，我估摸着，你还有一个时辰来整备金陵防务，切莫再耽搁了！」钟仁当即点头，宪王虽已伏诛，但桂州白崇山仍是大敌，他也不敢怠慢，当即便领着人马向着城楼奔了出去。
待得众人散去，偌大的王府便成了人人避之不及的贼窝，叛军与逆王从属自有人来收押，然则那位倒在血泊中的大儒，这会儿却还没人照看。
「小姐，老爷他们已经到了苏州老宅，说让我们放心。」「小姐，予文予武两位少爷已经到了！」
星辰手里拿着一纸飞鸽传书走来，只言片语便将苏语凝从那片刻恍惚中带了回来。「老爷到苏州了，」便意味着苏家族人已然撤离，「予文予武到了」，她也该放手一搏了。
「星辰，你留在这里，好生照看郑大人！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第三日夜间，吕松大军抵达金陵城外时，所见之景已是尸山遍野，血流成河，血红腥臭的护城河早已被尸堆填平，可想而知这场战斗该是何等惨烈。
「松哥儿，咱们进城吗？」
吕松微微摇头：「局势未明，还是缓一些为好，这样，你们寻个隐蔽处驻扎，我独自进城，待摸清虚实后，再行定夺。」
吕松寻来一套黑衣换上，一个箭步运起轻功便朝着城头飞了出去，夜色深沉，值守的兵卒经历过白日战火洗礼此刻早已累得打起了哈欠，自不会注意到吕松的伺机潜入，待跃入城后，吕松又换上一套守备甲胄，这便脚步轻快地向着府尹衙门行去。
「苏侄女，咱们这样，怕是撑不了两天啦！」
府尹衙门如今被守备军卒团团围住，钟仁临时统领全城兵马，此地也变成了他的指挥居所，但除了他麾下一众参将副将外，在清缴宪王一事中功劳显着的苏家小姐也已成了重要人物，甚至在不少人看来，苏家小姐的话语地位，已经超过了钟仁。
苏语凝望着座下沙盘久久不语，显然还在思忖更好的破敌之策，她所学庞杂，但大多能自悟成才，然则兵法一道却不比其他，战局变幻无常，如今局面也已超出她的控制。
「哎，也不知那燕京城的皇帝是怎么想的，这么些天，援军还不到……」一旁的月影替小姐报起了不平，嘟着嘴小声咕哝了一句。
星辰顺着接过话头：「要怪就怪那莫名其妙的天火，从燕京到咱们金陵，这一路还不知多少状况……」
「月影星辰，你们先出去吧！」苏语凝被她二人吵得烦闷，索性开口将她二人轰了出去，见钟仁等一干将领还在满脸愁容的望着自己，苏语凝却是莞尔一笑：
「钟叔叔也莫要太过焦虑，我虽无取胜之法，但要守住金陵，亦或是全身而退倒也不难。」
钟仁闻言一愕，随即便露出兴奋之色：「哎哟我的好侄女哟，咱们这孤城苦熬的，不就是为了守住金陵城吗，难道你还想冲出去宰了那白崇山？」「当然！」
然而苏语凝言语突然变得尖锐起来：「若是让他退回桂州山林，我等便再无机会出兵清缴，江南之地无暇他顾，便再难有进取之机。」「……」钟仁顿时无言，这些时日与苏语凝接触，他也隐约猜到了这位侄女的志向，可眼下，他们连金陵城的危急都难以解决……「钟叔，我想赌一次！」
苏语凝突然抬头，眼中神采越发清亮，显然已是做好了决定。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
翌日，征伐号角响彻苍穹，一支「白」字旗号高高扬起，金陵城下，七万桂州山军刀剑出鞘，长枪横置，旌旗之下，一位身骑异兽之人昂首出阵，异兽身躯庞大，豹头虎身，仅一兽之威便将身侧一众马匹震慑得嘶鸣不断。
这身骑异兽之人便是当今桂州九寨山主，原齐王娘舅，姓白名崇山，当年先帝巡游江南，于桂州一带遭遇叛贼袭扰，幸得白崇山率麾下三千虎豹骑疾驰救援，先帝大幸，亲封虎豹骑乃当世「神兵」，从此这「虎豹骑」便有了天子亲编之称，要钱给钱，要粮给粮，如今虽是人兽换了一批，但「虎豹骑」之威名却是越发响亮，江南一带，常有「闻虎豹而童止哭」的传言，如今白崇山携虎豹精骑并七万桂州山军攻杀而来，自是要趁着如今新皇未稳，在江南创下一片根基。
但可惜的是，他这出山第一步便极为不顺，先是在来金陵途中遭遇一通诡谲暗桩阻挠，到得金陵城下时更是收到宪王伏诛的消息，而他气急之下下令攻城，竟是接连两日都未能登上城楼。
要知道金陵城中守军不过万余，他以七倍雄兵围困，竟也攻得如此艰难。
「攻城！」
白崇山一声喝令，全军犹如潮水一般向着城门冲杀而去，虽然没有大型攻城器械，但经过两日鏖战，白崇山也已命人砍了数十樽老树粗干为锤，四五人为一队，悍不畏死地朝着城门扑去。
很快，金陵城楼给出了回击，箭雨、礌石甚至金汤，城楼上的守军有序轮换，城楼下还有苏家这几天在城中召集来的乡绅百姓运送物资，如此一来，倒也弥补了城头守军不足的境况。
「让百姓撤走，城下不许留人。」
「钟叔，你且固守城楼，就算敌军破城而入，尔等也要守住城头直至一兵一卒！」
「予文予武，你们率人从左右两路突杀，以城头号旗为眼，切不可多行半步。」苏语凝于城头坐定，虽是未穿甲胄，可此情此景竟似与那塞北冀州的易云霜有着几分相似，她自小身子娇弱，未学过半点武功，可如今的话语说出，却是给人一种不容置疑的安全感。
「领命！」
苏家两位少年如今已成了穿戴甲胄的将军，二人各执长枪领命而去，心中早已将这位姐姐奉作神明，这一战若换作旁人早已溃败，而他们艰辛，有这位运筹帷幄的姐姐在上，他们便一定能胜。
「开城门！」
待得城下百姓散去，城头立时便响起擂鼓之声，本该坚守的城门突然拉起，城外正举着木锤攻城的山军稍稍一愣，当即便疯了似地朝着城门涌了进去。
「虎豹骑，给我冲进去，杀光他们，一个不留！」白崇山眼中精光大盛，见得城门已开，当即便喝令虎豹骑出动，虎豹骑虽为「神兵」，但在攻城一事上倒也不便展开，此刻城门大开，他自是要让虎豹骑杀出一番威名来。
「轰叱轰叱……」一阵响彻天地的蹄声响起，桂州军中赫然现出一支蛮荒大军，骑士赤膊上阵，坐骑与白崇虎身下的豹头虎身兽一般无二，数千精骑巍然出列，便随着白崇山的身影一齐向着城门冲了进去……「这便是虎豹骑了！」战局不远处的小矮坡上，吕松与薛亮等人均是被这一幕震惊得有些说不出话来，「虎豹骑」之名早有耳闻，可近距离感受到这数千异兽的横冲直撞，那大地震颤，异兽呼啸的场面直逼人心，若是寻常士卒，此刻怕是早被吓破了胆。
「松哥儿，咱们，上吧！」
然而吕松麾下的「乌魂」却也并非等闲之辈，北境黄沙洗礼，「乌魂」神兵之威已成，面对同样凶悍的对手，将士们都已燃起了十二分的斗志。
「再等等，我还想瞧瞧她的计划！」吕松岿然不动，此时此刻，他脑中不禁浮现出昨日那女子的自信从容，他倒是想瞧瞧，面对这样的虎豹雄狮，她，又该如何应对。
「轰叱轰叱……」
金陵城门大开，自有作为先锋的山军守住大门，白崇山率领虎豹骑汹涌杀入，映入眼帘的便是空无一人的主城街道，白崇山早对金陵城防有所研究，才一入城便直奔着府衙方向奔袭而去。
可就在此时，异变突生，只听得地面发出「轰隆」几声巨响，冲阵最前的几只虎豹瞬时便炸得四分五裂，虎豹骑士摔落在地，不是被炸成几截便是被虎豹踩成肉泥，好在白崇山骑技高超，堪堪稳住身形，正要下令全军戒备之时，左右两侧便已杀出两支重甲骑兵。
「杀！」
左右两路各挂「苏」字大旗，分别由苏语凝两位才满十八的兄弟领衔，这二人均是白甲裹身，面对这骇人听闻的虎豹雄狮毫不手软，才一个照面便一人一枪挑落两名精骑。
「哪里来的骑兵？」
不光是白崇山心中疑惑，远在城外的吕松皱起眉头，甚至是在城楼上紧守的钟仁一时间都变了脸色，要知道江南地形崎岖，本不适合骑兵奔袭，而骑兵供养又耗资繁重，常年来江南一带便不设骑兵，可眼下这支骑兵装备精良，训练有素，显然不是临时为之……
然则虎豹骑终究不是空有虚名，金陵军虽先有炸药埋伏，后有骑兵突击，但白崇山却也很快醒悟，当即勒紧坐骑调转豹头，大声呼喝：「列阵！」虎豹骑训练有素，在白崇山指令发出之时均已恢复镇定，阵型既定，异兽呼啸间便已与金陵骑兵战作一团，刀光血影交织，尸海冤魂无数，只一个照面功夫，城楼下已然堆起累累尸山。
「嘟嘟嘟嘟……」忽然，城头响起一阵号角，沉浸于砍杀之中的苏家兄弟立时回过神来，收束杀意，继而秣马扬鞭朝着城外冲了出去。
「什么意思？」白崇山怒目圆瞪，一时间实在摸不清对方意图，双方交战正酣，本不该有逃窜之举，更何况，他们逃命的方向，竟还是城外。
城外空旷平展，更有他攻城的七万山军，他们想突围出城，岂不是自寻死路？
「追，杀光他们！」白崇山厉声爆喝，长刀一指，虎豹精骑又一次发出山呼海啸般的嘶鸣怒吼，纷纷调转豹头，直朝着这一路骑兵追了出去。
「呼哈！」雄兵再度杀出，仿佛追击猎物般一路呼啸疾驰，七万山军渐渐收拢阵营，而后同时呼喊，仿佛是在为虎豹骑的表演欢呼助威。
「虎豹精骑出山第一战，绝不可能留下活口！」疾驰而前的白崇山心中默念，他并非蛮勇无知，比起拿下唾手可得的金陵府衙，将这支自不量力的骑兵剿杀当场，更能彰显他虎豹精骑的威名，有此威名，江南诸城谁还敢与他一战。
然而就在虎豹骑调转豹头之时，城楼上的苏语凝也已轻抬右臂，位于她左侧的月影会意的挥出一道红色彩旗，城头擂鼓轰鸣，不经意间节奏有了几分变幻。
城下骑兵飞驰，苏家兄弟各率一支分别向着左右两路突击而去，面对着七万山军与虎豹神兵的追逐丝毫不见迟缓，骑阵犹如利刃枪头一往无前，可偏偏又在对方围堵之前有序扭转，继而分段变阵，轻松明快地调转方向，而后又能朝城门的另一侧冲杀而去。
「原来如此！」城外山坡之上，吕松脸上赫然现出一抹惊喜，到得现在，他才算明白那苏家小姐的退敌之策，这一路骑兵自城内向外杀出，由城头号旗为引，一面牵扯虎豹骑，一面又能缓解山军攻城压力，届时自己率援军赶到，虎豹骑已成疲兵，自可一战而定。
只是这般筹谋，既需要这支凭空多出的骑兵，又需要这支骑兵装备精良训练有素，甚至，还要有着不逊于虎豹骑的意志。
见得金陵那两支骑兵几经分离汇合，与山军、虎豹骑交锋几许，直杀得刀刃翻卷，铠甲残缺，吕松稍稍有些动容，如此精骑，倒是与当初在乌城时的「乌魂」如出一辙，若他们此战得胜，怕是这江南又要再出一支神兵了。
一念至此，吕松不再犹豫，当即朝着全军唤道：「诸位，金陵守军如此悍勇，既已搭好了台，便由我等去见识一番虎豹骑的神威！」「哈哈，松哥放心，俺们定要那劳什子虎豹骑见识见识咱们『乌魂』的厉害！」张先早已等得不耐，听得吕松终于松开，当即抽出长刀向着将士振臂一呼：「兄弟们，随我冲杀！」
「杀！」
吕松振臂怒吼，一马当先便朝着山军疾驰而去，可就在他两千「乌魂」逼近之时，金陵城下的战局又有变幻。
与前几次的红、白、黑旗不同，待得鼓声变幻，苏家兄弟扭头瞧见城头上的绿色大旗时，二人脸上皆是露出兴奋之色，却见全军忽的放缓突击速度，行进之余各自从马上行囊里掏出两束布条，一束系于双耳，一束缠于马头，待得全军准备妥帖，金陵城头赫然搬出一台巨型古钟。
「嗡！」
数十名军士合抱撞钟木狠狠一击，古钟霎时爆出无穷震音，只一记撞钟声，便将整个战局撞得七零八落。
金陵一边无论城头守军还是城下铁骑此时都已布条遮耳，饶是如此，也有不少体虚之人被震得口吐鲜血，呕吐不停。
而那城下的虎豹骑却更加可怖，虎豹异兽本为山野王者，山野之中向来弱肉强食，这等洪钟浩渺之音响彻天地，自然激发出异兽的敬服本心，只见那三千虎豹骑不断嘶吼挣扎，顷刻间便已丧失了行动之力。
「建功立业便在此时，苏家儿郎，此战，必胜！」到得此时，一昧突围冲杀的两路骑兵再度合为一体，浑身浴血的苏予文长枪一甩，竟是指着不远处的「白」字大旗怒喝道：「随我杀了白崇山！」「杀！」
被唤作「苏家儿郎」的骑兵们纷纷呼喝响应，一直受号旗所控维持阵型，心中杀气早已燃起，此刻，他们要的不是守住城池，而是将这支有着神兵之称的「虎豹骑」彻底诛灭。
「……」
吕松微微咂舌，到得此刻他才算真正体会到那位苏家小姐的从容自信，她如此算无遗策，又岂会将赌注押在朝廷的援军上来？
好一个苏语凝！
只不过，这苏家一介商贾，又是诛杀叛王，又是蓄养精骑，如此种种，究竟意欲何为？
不管如何，总归要仗打完了再说，吕松跃下战马，望着身后同样马匹受惊而寸步难行的「乌魂」，脸上难免露出几分苦笑，「乌魂」并非纯正骑兵，因南下急行才配了战马数千，想不到这才刚刚出阵，战马便已没了前行之力。
「全军下马，冲杀敌阵！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宁州王府。
宁王萧度满脸倦容，看着案牍之上堆彻着的繁琐公文便更觉着烦闷，随手伸了记懒腰，又朝着身边的丁四问了一声：「前线部署得如何了？」丁四转头一拜，回道：「回王爷，怒将军前日已抵武安城，咱们的五万人，加上他摩尼教的三万教众，共计八万人驻守武安，想来是不惧的。」宁王缓缓点头，手中不自觉地把玩起一对儿女人钗环，嘴角微微撬动，显然是想起诸多美好回忆。这一对儿钗环正是在燕京时他最得意的两位女子的头饰，而距离那时，一向荒淫的他竟已有近半月没碰女人了，对比起如今的忙碌，倒是从前做闲散王爷时快活。
「王爷，那怒惊涛毕竟是摩尼教的人，您将兵权尽数交予他，若他……」丁四见宁王不语，小声提醒了一句。
「若不交由他，这宁州府还有能胜任的大将吗？」宁王没好气的回了一句，随即又看了眼闷闷不语的丁四，轻声道：「光顾着让你们学着打点、结交的本事了，倒是忘了这争天下靠的还得是将帅之才，哼，倒是没想到那吕家小子竟真成了气候，如今竟是要率兵来犯我宁州了。」
「如今各地业火四起，百姓苦不堪言，想来燕京那边的日子也不会好过。」「哼，他萧柏得位不正，自然少不得这等神罚。」宁王说得干脆，在他如今的意识里，自己才该是皇位的最佳人选。
就在他憧憬着自己大破来犯之敌，一举反攻杀入燕京之时，府外却是传出「轰隆」一声巨响，宁王皱起眉头，刚要去责问发生何事时，守在外间的丁三却是仓皇跑了进来。
「王……王爷，不好了，有……有人闯宫！」
「什么意思？」宁王满脸愠怒：「多少兵马？」
「只……只一人，一剑。」
【待续】
2024年11月15日首发于第一会所 第36章：金陵之乱
河南地界，吕松缓步踏上一处小坡，举目眺望，四周村镇皆已满目疮痍。
本该一路急行的「乌魂」如今却已停在了此地，非是吕松故意延误，实则是而今南下之路寸步难行。
便在他们启程第二日午时，天降惊雷，黑云之中隐有赤金黑龙咆哮，初时众人还只道是气候反常，然则这「神迹」过后，便是各地业火四起，民不聊生。
闻所未闻的天降大火，轻则燃起宅院，闹出几条人命，重则祸毁庄田，陷周遭百姓于绝境，才一两日光景，各地便冒出四五支叛军，打着「天子不正，故神罚之」的名义，一时间竟也闹出不少动静。
他们如今所在之地便正巧遇上这么一支，是故吕松下令暂缓南下，命薛亮、张先、李顺分三路围剿，不出半日，便将这股叛军彻底覆灭。
「他娘的，这都什么事儿？那里头还有七八岁的小子，家里爹妈莫名被烧了，啥也不懂，一顿馒头便被拉来了，如今落得个『叛军』名头，哎……」张先一路骂咧咧地走来，身后薛亮、李顺等人均是满脸阴郁，全然不像一副打了胜仗的模样。
吕松顺着几人方向望去，果然见着山坡底下一路被押解的叛军俘虏，上到六七十的老翁，下到七八岁的孩童，叛军却是乌合之众，可也正如张先所言，大多是一群吃不饱饭的可怜人罢了。
「松哥儿，我瞧着这事儿可不太简单。」李顺显然比张先想得更深一层：
「这股叛贼大多是附近村子里的庄稼人，前几日业火才起，第二日便有人拿着馒头和米粥来拉人，这一伙才聚了个两三千便拿着锄头镰刀去打县衙，依我看，是有人早有预谋。」
吕松缓缓点头：「可有抓到什么头目？」
李顺摇头道：「抓来的人说，才一进城，领头的几个便找不着人了，稍有几个管事的，也不过是当过几天山匪。」
吕松沉吟许久才道：「无论是否预谋，当务之急还是要南下金陵，李顺，你且押送叛贼去河南府衙，便将你所想说与府尹定夺罢，咱们后日午时在渡口汇合。」李顺领命而去，吕松却是依旧杵在原地不语，他已不再是那个初出江湖的毛头小子，一言一行均是有过考量，虽说是将一切交由河南府尹定夺，但按照大明律令，这一支连饭都没吃饱的「叛军」，怕是绝无活路了。
他们，本该是安稳过着日子的普通百姓，便为了吃上那一口馒头一碗稀粥，便要落得这般下场。
可笑的是，他前些日子还对苦儿说起过自己的志愿，让天下百姓少受战乱之苦。
冷风拂面，吕松莫名觉着一阵心凉，李顺所领的部曲和俘虏们已然消失于视野，而他们，也该火速行军，直扑金陵。
但愿，他所行之事，所效之人，不负天下。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
业火异象降临第二日，金陵宪王府。
有别于城外的业火肆虐，宪王府内依旧是一副歌舞升平之景，宪王乃先帝叔侄一脉，论血脉，倒与如今登基的麓王萧柏同为一支，但金陵自古乃南方重镇，藩王不涉兵权，故而宪王一脉向来也只有权无实，落在金陵当个闲散王爷而已。
但今日气氛却有所不同，虽说是打着五十大寿的名义宴请宾客，可在苏语凝的眼中，身居内堂的皆是金陵各系实权人物，金陵府尹郑钧，守备太监高怀义，部将钟仁皆在此列，就连金陵周边各镇的几位将军也都请来，这意味便不一般了。
苏语凝美目顾盼，美艳绝伦的俏脸上微笑怡人，可即便是她身侧最为贴心的丫鬟月影星辰也都猜不出她的心思，她的目光大抵是投向屋子里的几位，宪王萧要面色红润，显然是借着寿宴多饮了几杯，而其他几位大人们却是神色不定，似乎是在商议着何种大事。
「王爷，下官才疏学浅，您刚才的这番话到底是什么意思，不妨说得更明白些。」突然，府尹郑钧自座上站起，毫不避讳屋内屋外人的诧异目光，竟是朝宪王质问了起来。
宪王脸色阴晴不定，适才的春风拂面顷刻间烟消云散。
守备太监高怀义却是连声打起了哈哈：「郑大人严重了，王爷的意思，不过是为那白山主讨要个虚职名头，如今天灾之时，咱们的人手忙不过来，既然白山主有意帮忙，咱们好歹也要为他安置个名分不是。」「虚职？」郑钧勃然大怒：「他本就是桂州特许的山主，麾下二十万山民蛮勇，更有『虎豹骑』这等神兵在手，若是再予他一个『平南将军』，掌控江南各郡兵马调动，莫不是要让他做这江南的土皇帝不成？要不，把我这金陵府尹的位置也予了他如何？」
「郑大人，你年事已高，辞官归隐，倒也未尝不可。」郑钧扫了一眼身后嘲讽之人，却是守备将军钟仁麾下的一位督军，名唤王承，如此人物竟也在一旁阴恻恻地煽风点火，郑钧更为恼怒，当即斥声道：「老夫退与不退，自由天子裁决，岂是你等妄加议论，你身位督军，此刻不去救灾救民，竟敢在此大放厥词。」
一旁的钟仁亦是觉着有些不对，当即也斥道：「王承，退下！」然而这小督军却是嘴角一斜，全然不将两位大人的话放在眼里，只回头朝着宪王拱手道：「王爷，休要再与他们多言了，动手吧！」闻得此言，场中众人均是面色一窒，还没等反应过来，面色阴沉的宪王便已将手中酒盏摔在地上。
摔杯为号！
「哗啦」一声脆响，府中一时间脚步稀碎，府门关闭，无论内宅外院，四方各自涌出一队甲胄武士，刀枪弓弩加身，一时间便将整座王府围得水泄不通。
「嚯，感情王爷是早有准备，这寿宴是假，要起兵才是真呀！」郑钧先是一愣，随即却是一脸不屑地讥讽起来，他快步走出大厅，直朝着满院宾客大笑道：
「宪王，你以为将我等控制在手，金陵便唾手可得了吗？」宪王还未应声，太监高怀义便已按捺不住地叫嚣起来：「郑钧，你休要给脸不要脸，若是从前，我等还敬你这大儒之身，想邀你一道起事，如今『天子不正，故神罚之』，我等正该奉宪王为主，再兴南明基业！」「哈哈哈哈，」郑钧闻言不怒反笑：「你这阉狗也敢妄议朝政，天子正不正老夫不敢说，可他宪王算什么东西，这些年王府在金陵城闹出的案子还少吗？怎么，如今勾搭上了白崇山，腰杆子硬了？我呸！若真让尔等成了气候，江南百姓还有一日好活？」
郑钧言辞锋利，场下立时传来应和之声：
「郑大人说得是，尔等图谋不轨，必遭天谴！」「有本事便把我们都杀了，我倒要看看，他宪王如何堵住这悠悠之口！」众人本已被这突如其来的埋伏震慑，如今有郑钧的高谈议论，一时间倒也反应过来，宪王的确有造反之心，但他却不敢胡乱杀人，他本就不占大义，若是杀戮之名太重，天下还会有几人服他。
「小姐，我们……」月影见着场面越发失控，低头朝着苏语凝询问起来，然而苏语凝却只静静地看着场中的大儒郑钧，眼神之中略有几分复杂。
「不急，且先看看。」
月影不再多言，只退在苏语凝身后小心戒备，以她与星辰的实力，要想护住小姐脱身倒也不难。
「郑钧，你真以为本王不敢杀你吗？」到得这时，宪王退无可退，即便知道杀人的后果，但剑已出鞘便再难收回：「来人，将这老匹夫乱刀砍死！」郑钧仰头一笑：「逆贼，你当老夫是畏死之人吗？」随即便又朝着院中众人呼道：「诸位，老夫数日前便已令人上书燕京，想必平叛大军不日便到，大丈夫死则死矣，切不可自乱阵脚！」
「杀！给我杀！」随着宪王一声怒吼，数十名刀斧手一拥而上，郑钧身侧几名亲信还待抵挡，很快便被乱刀砍作肉泥，一时间惨叫连连，血流如注，待得刀斧手散开，郑钧也已倒在一片血泊之中。
「逆贼，你……不得好死！」
见得郑钧惨死，场中顿时鸦雀无声，苏语凝亦是微微闭目颇为不忍，这位郑府尹乃当世大儒，当朝桃李无数，有他在，宪王不敢反，江南，也不敢乱。
「走吧！」
苏语凝声色低沉，但她身后的月影却已早有准备，随着小姐一声令下，月影当即伸手将她抱在怀里，双脚一蹬，二人便向着王府高墙飞了出去。
「苏家？」厅中宪王见得此景赫然一惊，苏家在江南颇有威名，可他堂堂藩王又岂会将这商贾之家放在眼里：「拦住他们！」一众兵卒冲出院落，直向着高墙之外的主仆二人冲了出去，然而直到那对主仆消失得不见踪影，厅中才有人反应过来：「据说这苏家小姐身边有一对儿双胞女卫，刚才那怎么才一个？」
众人闻言一愣，然而反应终究是迟了半步，只听得「轰隆」一声剧响，正厅屋檐陡然破开，一柄长剑直直落下，目标正是高位之上的宪王。
「救……救命！」
宪王惊呼一声，整个人已然被吓得呆愣在了原地，双脚如有千斤重量挪动不开，只眼睁睁地看着那一人一剑朝他袭来。
厅中仍有几位未曾离开的护卫，而那小督军王承也已有了警觉，当即抽出佩刀便要去救人，然而此时异变再生，一直沉默缄言的钟仁几乎同时抽刀，他的目标，却是王承。
「噗嗤」一声，一刀横扫，王承人头落地。
「噗嗤」一声，一剑穿肠，宪王气绝当场。
「宪王已死，何人还敢放肆！」钟仁振臂一呼，随即又挥刀扑向那意图逃窜的太监高怀义，同样的手起刀落，同样的一刀横扫，顷刻之间，适才谋逆的三人便已被当场诛杀。
见得钟仁与那女卫如此神勇，院中刀斧手一时间也被吓破了胆，只听得「哐当」几声脆响，军士纷纷丢下兵刃跪倒在地，这支兵马本就为金陵守备军马，受王承蛊惑才有了这番变故，如今王承伏诛，余下部曲自然不敢造次。
「诸位，桂州精骑即刻便到，金陵局势危机，更需我等团结一心，当下，谁愿与我共同阻敌。」钟仁控住局面，当即便朝着外间官员豪绅号令起来，如今金陵府尹已死，守备太监与藩王也已成了叛逆，府中以他官职最大，自然由他发号施令。
「我等愿追随将军！」
钟仁豪迈一笑，当即便拖着血刀朝着府外冲去，王府大门一开，映入眼帘的除了一众跪倒的叛军外，更有适才那位苏家的大小姐。
「苏侄女好生厉害啊！」
见得苏语凝当面，钟仁毫不避讳地拱手见礼，他与苏家本就为世交，前些时日苏语凝便与他说起了今日之变故，原本他还有所怀疑，却没成想今日之事竟被她算得分毫不差，当下更为叹服。
「钟叔叔，我已命人在桂州方向布下了几处暗桩，大抵能阻他两三个时辰，我估摸着，你还有一个时辰来整备金陵防务，切莫再耽搁了！」钟仁当即点头，宪王虽已伏诛，但桂州白崇山仍是大敌，他也不敢怠慢，当即便领着人马向着城楼奔了出去。
待得众人散去，偌大的王府便成了人人避之不及的贼窝，叛军与逆王从属自有人来收押，然则那位倒在血泊中的大儒，这会儿却还没人照看。
「小姐，老爷他们已经到了苏州老宅，说让我们放心。」「小姐，予文予武两位少爷已经到了！」
星辰手里拿着一纸飞鸽传书走来，只言片语便将苏语凝从那片刻恍惚中带了回来。「老爷到苏州了，」便意味着苏家族人已然撤离，「予文予武到了」，她也该放手一搏了。
「星辰，你留在这里，好生照看郑大人！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第三日夜间，吕松大军抵达金陵城外时，所见之景已是尸山遍野，血流成河，血红腥臭的护城河早已被尸堆填平，可想而知这场战斗该是何等惨烈。
「松哥儿，咱们进城吗？」
吕松微微摇头：「局势未明，还是缓一些为好，这样，你们寻个隐蔽处驻扎，我独自进城，待摸清虚实后，再行定夺。」
吕松寻来一套黑衣换上，一个箭步运起轻功便朝着城头飞了出去，夜色深沉，值守的兵卒经历过白日战火洗礼此刻早已累得打起了哈欠，自不会注意到吕松的伺机潜入，待跃入城后，吕松又换上一套守备甲胄，这便脚步轻快地向着府尹衙门行去。
「苏侄女，咱们这样，怕是撑不了两天啦！」
府尹衙门如今被守备军卒团团围住，钟仁临时统领全城兵马，此地也变成了他的指挥居所，但除了他麾下一众参将副将外，在清缴宪王一事中功劳显着的苏家小姐也已成了重要人物，甚至在不少人看来，苏家小姐的话语地位，已经超过了钟仁。
苏语凝望着座下沙盘久久不语，显然还在思忖更好的破敌之策，她所学庞杂，但大多能自悟成才，然则兵法一道却不比其他，战局变幻无常，如今局面也已超出她的控制。
「哎，也不知那燕京城的皇帝是怎么想的，这么些天，援军还不到……」一旁的月影替小姐报起了不平，嘟着嘴小声咕哝了一句。
星辰顺着接过话头：「要怪就怪那莫名其妙的天火，从燕京到咱们金陵，这一路还不知多少状况……」
「月影星辰，你们先出去吧！」苏语凝被她二人吵得烦闷，索性开口将她二人轰了出去，见钟仁等一干将领还在满脸愁容的望着自己，苏语凝却是莞尔一笑：
「钟叔叔也莫要太过焦虑，我虽无取胜之法，但要守住金陵，亦或是全身而退倒也不难。」
钟仁闻言一愕，随即便露出兴奋之色：「哎哟我的好侄女哟，咱们这孤城苦熬的，不就是为了守住金陵城吗，难道你还想冲出去宰了那白崇山？」「当然！」
然而苏语凝言语突然变得尖锐起来：「若是让他退回桂州山林，我等便再无机会出兵清缴，江南之地无暇他顾，便再难有进取之机。」「……」钟仁顿时无言，这些时日与苏语凝接触，他也隐约猜到了这位侄女的志向，可眼下，他们连金陵城的危急都难以解决……「钟叔，我想赌一次！」
苏语凝突然抬头，眼中神采越发清亮，显然已是做好了决定。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
翌日，征伐号角响彻苍穹，一支「白」字旗号高高扬起，金陵城下，七万桂州山军刀剑出鞘，长枪横置，旌旗之下，一位身骑异兽之人昂首出阵，异兽身躯庞大，豹头虎身，仅一兽之威便将身侧一众马匹震慑得嘶鸣不断。
这身骑异兽之人便是当今桂州九寨山主，原齐王娘舅，姓白名崇山，当年先帝巡游江南，于桂州一带遭遇叛贼袭扰，幸得白崇山率麾下三千虎豹骑疾驰救援，先帝大幸，亲封虎豹骑乃当世「神兵」，从此这「虎豹骑」便有了天子亲编之称，要钱给钱，要粮给粮，如今虽是人兽换了一批，但「虎豹骑」之威名却是越发响亮，江南一带，常有「闻虎豹而童止哭」的传言，如今白崇山携虎豹精骑并七万桂州山军攻杀而来，自是要趁着如今新皇未稳，在江南创下一片根基。
但可惜的是，他这出山第一步便极为不顺，先是在来金陵途中遭遇一通诡谲暗桩阻挠，到得金陵城下时更是收到宪王伏诛的消息，而他气急之下下令攻城，竟是接连两日都未能登上城楼。
要知道金陵城中守军不过万余，他以七倍雄兵围困，竟也攻得如此艰难。
「攻城！」
白崇山一声喝令，全军犹如潮水一般向着城门冲杀而去，虽然没有大型攻城器械，但经过两日鏖战，白崇山也已命人砍了数十樽老树粗干为锤，四五人为一队，悍不畏死地朝着城门扑去。
很快，金陵城楼给出了回击，箭雨、礌石甚至金汤，城楼上的守军有序轮换，城楼下还有苏家这几天在城中召集来的乡绅百姓运送物资，如此一来，倒也弥补了城头守军不足的境况。
「让百姓撤走，城下不许留人。」
「钟叔，你且固守城楼，就算敌军破城而入，尔等也要守住城头直至一兵一卒！」
「予文予武，你们率人从左右两路突杀，以城头号旗为眼，切不可多行半步。」苏语凝于城头坐定，虽是未穿甲胄，可此情此景竟似与那塞北冀州的易云霜有着几分相似，她自小身子娇弱，未学过半点武功，可如今的话语说出，却是给人一种不容置疑的安全感。
「领命！」
苏家两位少年如今已成了穿戴甲胄的将军，二人各执长枪领命而去，心中早已将这位姐姐奉作神明，这一战若换作旁人早已溃败，而他们艰辛，有这位运筹帷幄的姐姐在上，他们便一定能胜。
「开城门！」
待得城下百姓散去，城头立时便响起擂鼓之声，本该坚守的城门突然拉起，城外正举着木锤攻城的山军稍稍一愣，当即便疯了似地朝着城门涌了进去。
「虎豹骑，给我冲进去，杀光他们，一个不留！」白崇山眼中精光大盛，见得城门已开，当即便喝令虎豹骑出动，虎豹骑虽为「神兵」，但在攻城一事上倒也不便展开，此刻城门大开，他自是要让虎豹骑杀出一番威名来。
「轰叱轰叱……」一阵响彻天地的蹄声响起，桂州军中赫然现出一支蛮荒大军，骑士赤膊上阵，坐骑与白崇虎身下的豹头虎身兽一般无二，数千精骑巍然出列，便随着白崇山的身影一齐向着城门冲了进去……「这便是虎豹骑了！」战局不远处的小矮坡上，吕松与薛亮等人均是被这一幕震惊得有些说不出话来，「虎豹骑」之名早有耳闻，可近距离感受到这数千异兽的横冲直撞，那大地震颤，异兽呼啸的场面直逼人心，若是寻常士卒，此刻怕是早被吓破了胆。
「松哥儿，咱们，上吧！」
然而吕松麾下的「乌魂」却也并非等闲之辈，北境黄沙洗礼，「乌魂」神兵之威已成，面对同样凶悍的对手，将士们都已燃起了十二分的斗志。
「再等等，我还想瞧瞧她的计划！」吕松岿然不动，此时此刻，他脑中不禁浮现出昨日那女子的自信从容，他倒是想瞧瞧，面对这样的虎豹雄狮，她，又该如何应对。
「轰叱轰叱……」
金陵城门大开，自有作为先锋的山军守住大门，白崇山率领虎豹骑汹涌杀入，映入眼帘的便是空无一人的主城街道，白崇山早对金陵城防有所研究，才一入城便直奔着府衙方向奔袭而去。
可就在此时，异变突生，只听得地面发出「轰隆」几声巨响，冲阵最前的几只虎豹瞬时便炸得四分五裂，虎豹骑士摔落在地，不是被炸成几截便是被虎豹踩成肉泥，好在白崇山骑技高超，堪堪稳住身形，正要下令全军戒备之时，左右两侧便已杀出两支重甲骑兵。
「杀！」
左右两路各挂「苏」字大旗，分别由苏语凝两位才满十八的兄弟领衔，这二人均是白甲裹身，面对这骇人听闻的虎豹雄狮毫不手软，才一个照面便一人一枪挑落两名精骑。
「哪里来的骑兵？」
不光是白崇山心中疑惑，远在城外的吕松皱起眉头，甚至是在城楼上紧守的钟仁一时间都变了脸色，要知道江南地形崎岖，本不适合骑兵奔袭，而骑兵供养又耗资繁重，常年来江南一带便不设骑兵，可眼下这支骑兵装备精良，训练有素，显然不是临时为之……
然则虎豹骑终究不是空有虚名，金陵军虽先有炸药埋伏，后有骑兵突击，但白崇山却也很快醒悟，当即勒紧坐骑调转豹头，大声呼喝：「列阵！」虎豹骑训练有素，在白崇山指令发出之时均已恢复镇定，阵型既定，异兽呼啸间便已与金陵骑兵战作一团，刀光血影交织，尸海冤魂无数，只一个照面功夫，城楼下已然堆起累累尸山。
「嘟嘟嘟嘟……」忽然，城头响起一阵号角，沉浸于砍杀之中的苏家兄弟立时回过神来，收束杀意，继而秣马扬鞭朝着城外冲了出去。
「什么意思？」白崇山怒目圆瞪，一时间实在摸不清对方意图，双方交战正酣，本不该有逃窜之举，更何况，他们逃命的方向，竟还是城外。
城外空旷平展，更有他攻城的七万山军，他们想突围出城，岂不是自寻死路？
「追，杀光他们！」白崇山厉声爆喝，长刀一指，虎豹精骑又一次发出山呼海啸般的嘶鸣怒吼，纷纷调转豹头，直朝着这一路骑兵追了出去。
「呼哈！」雄兵再度杀出，仿佛追击猎物般一路呼啸疾驰，七万山军渐渐收拢阵营，而后同时呼喊，仿佛是在为虎豹骑的表演欢呼助威。
「虎豹精骑出山第一战，绝不可能留下活口！」疾驰而前的白崇山心中默念，他并非蛮勇无知，比起拿下唾手可得的金陵府衙，将这支自不量力的骑兵剿杀当场，更能彰显他虎豹精骑的威名，有此威名，江南诸城谁还敢与他一战。
然而就在虎豹骑调转豹头之时，城楼上的苏语凝也已轻抬右臂，位于她左侧的月影会意的挥出一道红色彩旗，城头擂鼓轰鸣，不经意间节奏有了几分变幻。
城下骑兵飞驰，苏家兄弟各率一支分别向着左右两路突击而去，面对着七万山军与虎豹神兵的追逐丝毫不见迟缓，骑阵犹如利刃枪头一往无前，可偏偏又在对方围堵之前有序扭转，继而分段变阵，轻松明快地调转方向，而后又能朝城门的另一侧冲杀而去。
「原来如此！」城外山坡之上，吕松脸上赫然现出一抹惊喜，到得现在，他才算明白那苏家小姐的退敌之策，这一路骑兵自城内向外杀出，由城头号旗为引，一面牵扯虎豹骑，一面又能缓解山军攻城压力，届时自己率援军赶到，虎豹骑已成疲兵，自可一战而定。
只是这般筹谋，既需要这支凭空多出的骑兵，又需要这支骑兵装备精良训练有素，甚至，还要有着不逊于虎豹骑的意志。
见得金陵那两支骑兵几经分离汇合，与山军、虎豹骑交锋几许，直杀得刀刃翻卷，铠甲残缺，吕松稍稍有些动容，如此精骑，倒是与当初在乌城时的「乌魂」如出一辙，若他们此战得胜，怕是这江南又要再出一支神兵了。
一念至此，吕松不再犹豫，当即朝着全军唤道：「诸位，金陵守军如此悍勇，既已搭好了台，便由我等去见识一番虎豹骑的神威！」「哈哈，松哥放心，俺们定要那劳什子虎豹骑见识见识咱们『乌魂』的厉害！」张先早已等得不耐，听得吕松终于松开，当即抽出长刀向着将士振臂一呼：「兄弟们，随我冲杀！」
「杀！」
吕松振臂怒吼，一马当先便朝着山军疾驰而去，可就在他两千「乌魂」逼近之时，金陵城下的战局又有变幻。
与前几次的红、白、黑旗不同，待得鼓声变幻，苏家兄弟扭头瞧见城头上的绿色大旗时，二人脸上皆是露出兴奋之色，却见全军忽的放缓突击速度，行进之余各自从马上行囊里掏出两束布条，一束系于双耳，一束缠于马头，待得全军准备妥帖，金陵城头赫然搬出一台巨型古钟。
「嗡！」
数十名军士合抱撞钟木狠狠一击，古钟霎时爆出无穷震音，只一记撞钟声，便将整个战局撞得七零八落。
金陵一边无论城头守军还是城下铁骑此时都已布条遮耳，饶是如此，也有不少体虚之人被震得口吐鲜血，呕吐不停。
而那城下的虎豹骑却更加可怖，虎豹异兽本为山野王者，山野之中向来弱肉强食，这等洪钟浩渺之音响彻天地，自然激发出异兽的敬服本心，只见那三千虎豹骑不断嘶吼挣扎，顷刻间便已丧失了行动之力。
「建功立业便在此时，苏家儿郎，此战，必胜！」到得此时，一昧突围冲杀的两路骑兵再度合为一体，浑身浴血的苏予文长枪一甩，竟是指着不远处的「白」字大旗怒喝道：「随我杀了白崇山！」「杀！」
被唤作「苏家儿郎」的骑兵们纷纷呼喝响应，一直受号旗所控维持阵型，心中杀气早已燃起，此刻，他们要的不是守住城池，而是将这支有着神兵之称的「虎豹骑」彻底诛灭。
「……」
吕松微微咂舌，到得此刻他才算真正体会到那位苏家小姐的从容自信，她如此算无遗策，又岂会将赌注押在朝廷的援军上来？
好一个苏语凝！
只不过，这苏家一介商贾，又是诛杀叛王，又是蓄养精骑，如此种种，究竟意欲何为？
不管如何，总归要仗打完了再说，吕松跃下战马，望着身后同样马匹受惊而寸步难行的「乌魂」，脸上难免露出几分苦笑，「乌魂」并非纯正骑兵，因南下急行才配了战马数千，想不到这才刚刚出阵，战马便已没了前行之力。
「全军下马，冲杀敌阵！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宁州王府。
宁王萧度满脸倦容，看着案牍之上堆彻着的繁琐公文便更觉着烦闷，随手伸了记懒腰，又朝着身边的丁四问了一声：「前线部署得如何了？」丁四转头一拜，回道：「回王爷，怒将军前日已抵武安城，咱们的五万人，加上他摩尼教的三万教众，共计八万人驻守武安，想来是不惧的。」宁王缓缓点头，手中不自觉地把玩起一对儿女人钗环，嘴角微微撬动，显然是想起诸多美好回忆。这一对儿钗环正是在燕京时他最得意的两位女子的头饰，而距离那时，一向荒淫的他竟已有近半月没碰女人了，对比起如今的忙碌，倒是从前做闲散王爷时快活。
「王爷，那怒惊涛毕竟是摩尼教的人，您将兵权尽数交予他，若他……」丁四见宁王不语，小声提醒了一句。
「若不交由他，这宁州府还有能胜任的大将吗？」宁王没好气的回了一句，随即又看了眼闷闷不语的丁四，轻声道：「光顾着让你们学着打点、结交的本事了，倒是忘了这争天下靠的还得是将帅之才，哼，倒是没想到那吕家小子竟真成了气候，如今竟是要率兵来犯我宁州了。」
「如今各地业火四起，百姓苦不堪言，想来燕京那边的日子也不会好过。」「哼，他萧柏得位不正，自然少不得这等神罚。」宁王说得干脆，在他如今的意识里，自己才该是皇位的最佳人选。
就在他憧憬着自己大破来犯之敌，一举反攻杀入燕京之时，府外却是传出「轰隆」一声巨响，宁王皱起眉头，刚要去责问发生何事时，守在外间的丁三却是仓皇跑了进来。
「王……王爷，不好了，有……有人闯宫！」
「什么意思？」宁王满脸愠怒：「多少兵马？」
「只……只一人，一剑。」
【待续】
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