第五十四章 大胆的苏二狗 昨日一连串的问题终于让苏鸣渊确信，太子殿下对他的态度有所转变。
他傻乐着从太守府出来，直接把崇城街市逛了一圈，挑了最精致的衣裳、买了最昂贵的香粉，配上最文雅的发簪发带，整个打包带回营地。
于是，当刘永抱着衣服进浴房的时候，忍不住吸了吸鼻子，打了个喷嚏。
他连忙逮住刚走出来的士兵，凑过去闻了闻，“兄弟，你好香……”
“不是，嘘，嘘——”这位士兵示意噤声，指了指身后的苏鸣渊。
“还是很香？”
刘永对上苏鸣渊深沉的目光，忍不住咽了咽唾沫，“其实吧……”
他还没说完，他利落转身回去又洗了第叁遍。
除了不小心买到味道最浓的香粉，苏鸣渊还遇到很多问题。
比如，这件檀褐色的长袍确实精致华贵，却不太适合他的肤色，还有这支发簪，许是没有镜子的原因，他怎么佩戴都感觉歪歪扭扭的。
罢了罢了，整这些花样作甚，他是骑马打仗的军人，又不是以色事人的男倌。
而且按照她的性子，也不会如此肤浅以貌取人；她要是真的以貌取人……大不了他再用什么珍珠玉粉把自己刷成小白脸得了。
关于苏鸣渊为了赴约见她折腾了多少功夫，萧鸾玉不得而知。
正如他所预想的那样，她对于他的外貌装扮，向来是不太在意的，倒是万梦年和段云奕闻到了他身上散发的淡香，不约而同地露出嫌弃的表情。
“咳咳。”他不甚自然地清了清嗓子，将手中的名册呈到她面前，“这是末将重新整理的备选名单，请太子殿下过目。”
“坐下吧。”萧鸾玉接到手中随意翻了两页，摆手示意身旁的两人，“你们去远处等候。”
“遵命。”段云奕看了眼万梦年，随他一同退到回廊底下。
他们一走，这庭院里就只有她和他。
苏鸣渊稍稍稳住心神，逐一解释名单上的人选。
“副将刘永，原是我亲自招募的扈从，其父从军战死于涂山堡剿匪之战。英亲王篡位之后，此人跟随我并入西营军，心思灵活、身手稳健，亦是得到其他将领的赏识，恰逢全州扩招、急缺将才，遂提拔为副将……”
“……洪耀，全州黎城人，祖上叁代皆是打渔户，后自愿报名参军。此人性情忠厚、处事耿直，胜在力气极大，可瞬间开弓、连发叁箭，有以一敌叁之勇。”
他一口气说了很多，萧鸾玉偶尔点头回应，专注地翻看名册上附带的籍贯、生平等详细信息。
耳边安静下来，她抬眸瞧了他一眼，“说完了？”
“……说完了。”苏鸣渊盯着她近在眼前的面容，胸腔的心跳开始加快。
她的模样生得极好，秀眉琼鼻、粉颊菱唇，若不是她时常皱眉、故作沉稳，任谁看了都会以为这是谁家粉雕玉琢的姑娘。
而他最喜欢的，还是她的眼睛。
她与敌人对峙时，凤眸寒光出刃；她怒斥众将士时，两眼如炬如火；她思索沉吟时，通常会垂下眼睑，掩去大半光彩，再抬眸时又是平湖泛波、鳞光烁烁。
还有她和别人逗趣说笑时的明朗，她受伤忍痛时的坚韧，她杀人时的狠戾，还有她那天在他身前，分明是被刀刃抵住咽喉，却大胆挑衅地说他是她的狗。
尽管那是她假扮恶人而顺口说出的话，但是他隐隐感觉到，她好像不仅知道他喜欢她，她还知道他最为渴望的是什么。
苏鸣渊察觉到自己浑身发热，发现她的目光再次扫视而来，连忙给自己灌了两杯茶水。
“筹备骠骑军并非易事，我看你脸色不太好，可是劳累过度？”
“没有……末将身体无碍。”
萧鸾玉瞥见他微红的耳尖，淡淡地说，“前些日子听说你外伤未愈，不但执意参加训练，还在夜里私自饮酒，第二天昏迷不醒，惹得苏将军震怒不止，可有此事？”
“……确有此事。”
他还以为她要问责他在军营私自饮酒，正想认错认罚，却听她无奈地说，“苏鸣渊，你在委屈什么？”
原本狂跳不止的心脏突然刹了车，他惶恐地撇开视线，又慢慢转过头与她对视。
“……我哪有什么委屈……”
“那你为何叁番五次醉酒消愁，为何站在回廊而不通报？”
她看到他眼里的犹豫，皱了皱眉，不再追问这个问题。
对她来说，现在苏鸣渊的身份偏重于骠骑军统领，是她切切实实握在手中的长刀，而不仅是苏亭山之子。
所以无论他对她抱有什么样的情感，她都会注意培养他们之间的关系，既是为了时刻注意他的想法变化，也是为了督促他改掉一些不好的习惯。
倘若他连本分都做不好，隔叁差五糟蹋自己的身体，她还不如尽早放弃他，另寻他人培养。
仿佛看懂了她皱眉时暗含的警告，苏鸣渊一下清醒了不少。
“殿下，往后我会杜绝此类错误。”
“你心里有数最好，你是少年将军，而非浪荡游子，就算你天赋非凡，不做好一军之表率，士兵们竞相模仿、嗜酒成瘾，到时候你肠子都要悔青。”
她听到他低声应是，这才稍作宽心，拿起茶杯轻抿一口，转而说道，“骠骑军是我谋划已久却无从着手的一步棋，因为我身边没有值得托付的将领，空有千军万马，我一人难以顾全。”
他看到她微蹙的眉头，心里也跟着揪起来，“末将定不会辜负您的信任。”
“你确实不该辜负，因为这也是你人生的关键一步。”
苏鸣渊有些疑惑，眼见她起身，立马跟上她的脚步，“还请殿下为我解惑。”
“解惑……难道你不曾设想过脱离苏家？”萧鸾玉侧目打量他惊愕的神情，哑然失笑道，“看来你确实没想过。”
“我……”
“我不知你经历了多少痛苦才会让你如此反抗自己的父亲，但是我想，比起摧毁苏家，你更渴望得到一份权力，可以让你站在和你父亲对等的高度去质疑他的野心、挣脱血缘的枷锁……”
萧鸾玉的脚步一顿，想起已逝的萧锋宸。
不可否认的是，她曾经看那萧翎玉愚蠢自大的模样，也有过夺位称帝的想法，那时候的她就像自己所说的，试图向父皇、向所有人证明自己有多么聪敏的智慧，但是到了现在，她已不再是这样的心态。
“……如果这一步成功了，你或许会发现，比起回头向过往的人和事证明什么，向前方的路途策马扬鞭才是更有意义的选择，然而为时尚早，眼下你只需抓住这个机会即可。倘若你怠于练兵、疏于训军……”
她还在轻声叮咛，告诉他这一步棋对他而言有多么重要，却不知道他心中已是掀起惊涛骇浪。
在他心里，她是那高山上清冷自傲的灵鹿，既有过人的聪慧，又有十二分的谨慎，总是让他揣着满心的热情靠近，又满心失落地目送她远离。
有时候他也会嫉妒万梦年能够站在她身边日夜陪伴，能够了解她、照顾她，揣摩她的心思，而他只能看似主动、实则被动地停留在远处，像个莽夫不断地闷头冲撞，只为了拉近一丝一毫的距离。
他一度想过放弃，身体的伤痛和情感的纠结如同两把利齿铁锯同时割裂他的理智，他时常在深夜辗转反侧，第二天拖着疲惫继续操练新兵。
难得有次喝了些酒，睡得又快又沉，谁知一觉醒来看到大夫和属下担忧的目光，才知道自己又犯了错。
他知道，这段日子的烦恼总会随着时间淡去，他也知道，一旦所有的烦恼和遗憾不复存在，他可能不再有勇气去追寻她的身影。
他原以为自己已经接受了这样的结果，仍是在她主动和自己说话的时候，涌现出欣喜的感情——他无措地环顾四周，发现她的手中仍是牵着绳索的另一头，将他牢牢圈禁在她的脚边。
“……骠骑军正是急速扩招之时，刘永这些经验老道的副将不必屈才来当太子近侍，倒是洪耀、傅昌等人军龄稍短，以个人武力见长，你需与他们沟通一番，再将他们送来太守府，如何？”
“……好。”
萧鸾玉听出他的语气有些异常，转头看到他复杂难辨的目光。
“你有其他想法？”
“太子殿下已是考虑周全，末将并无他想，只是……”苏鸣渊略显紧张地握紧拳头，费劲毕生所学思考接下来该用什么样的字句来试探她的心意。
他紧紧盯着她的神情，生怕她的眉目间流露出些许的不耐烦，但是正如她之前所说的，她对他已经有所改观，现在正是她帮助他脱离苏家、永远追随于她的时候，他或许，或许可以尝试一次……
“殿下！”
他突然放大的声音不仅把萧鸾玉吓了一小跳，还让回廊里的万梦年和段云奕注意到两人奇怪的对峙。
“我，我抱歉……”
苏鸣渊慌忙给自己找补，而她只是摆摆手，“你有什么要紧事，慢慢说。”
“……也不是什么要紧事，就是……就是有一件事，我想……该是向您坦白的时候了。”
萧鸾玉乍一听还有困惑，直到他忽然牵起她的手腕，她才意识到他想说的事指的是什么。
“或许您已经知道……”苏鸣渊没有错过她瞬间了然的神情变化，蓦地笑了起来，青涩俊朗的面容露出别样的豁达洒脱，“殿下，我心悦于你。”
他看到她微微睁大凤眸，显然也有慌张无措，像极了森林中受惊的小鹿，看起来灵动可人，分外美好。
他担心自己的鲁莽吓跑了心上人，忍不住把声音放得更轻，如同从风中传递的低语，随着纷飞的花朵拂过她的耳畔。
她听到他说，“鸾玉，我喜欢你，很喜欢很喜欢。” 番外九 她的迷茫 “……鸾玉，我喜欢你，很喜欢很喜欢……”
尽管她早已猜到他的心思，但是当他亲口向她告白，她仍是愣在原地许久，任由他牵着自己的手，茫然地看着他的眼睛。
她初见他的那一天，亦是她彻底改变自己重生轨迹的一天。
她久居深宫，习惯了父皇和太监们虚伪的面具，从未见过如此张扬乖戾的男子。
与之形成鲜明对比的是，她当时弱小无依，被这场政治动荡挟裹着，难以掌控自己的命运。
所以，她对所有人充满戒备和算计，既不知道他到底何时喜欢上自己，也不打算考虑所谓的男女之情。
随着寂静的延长，苏鸣渊开始变得紧张不安，萧鸾玉感受到他手心厚厚的老茧轻微摩挲自己的手腕——那是他被强行驯化的证明之一。更多免费好文尽在：ie879.com
苏家想要假装扶持自己、实则篡位称帝，但是显然，像苏鸣渊这般擅长用兵布阵却不懂权谋城府的将才，并不是苏家的计划中坐上龙椅的幸运儿。
他是獠牙铮铮的狼犬，但他的身份注定了他不过是人为打磨而成的战争利器。
她深知这一点，也确实渴望自己手里能有如此强大的扈从为她保驾护航，所以，现在的她是否足够强大到将他驯服？
还是说，她只能借用感情去套牢他的忠诚？
这是完全不同的两个选择，也是摆在苏鸣渊面前的两副绳索；他看起来甘之如饴，她却是踌躇不定。
片刻间，萧鸾玉的脑海里闪过诸多考量，只是这一分一秒的流逝都让他倍感煎熬。
“殿下，我……”
“苏小将军真是胆大包天……”
身旁传来熟悉的声音，萧鸾玉从思索中回神，发现万梦年满脸寒意地赶来。
第叁人的加入打破了僵持的氛围，也让苏鸣渊变了脸色。
他迈步挡在她身前，左手仍是不肯放开她，右手按在佩剑的剑柄上，做好了反击的准备。
“她让你退下，你敢私自靠近偷听？”
“轮不到你来教我做事。”
向来清冷寡言的万梦年破天荒地发了火气，昨天苏鸣渊说过同样的话语，如今被他悉数奉还。
他们像是水火不容的仇敌，终是在她面前撕破了脸。
别看苏鸣渊在萧鸾玉身上栽得彻底，他骨子里依旧是个桀骜难驯的狠角色。
对于不听指令的士兵，他向来是用拳头说话，哪怕是她的近侍，也只是让他多了两分耐心而已，更何况他早已知道，眼前这家伙怀揣的心思可不简单。
万梦年同样清楚对方有多难缠，原先他顾忌身份差距，不想让她徒增烦恼，怎料这家伙竟敢……
他暗暗握紧拳头，却找不到驱逐苏鸣渊的理由——他算什么货色能阻止其他别人喜欢她？
他只是个小小近侍，甚至算不上完整的男人……
苏鸣渊看着万梦年的脸色愈发阴郁，又见不远处的段云奕仍是满脸愕然的模样。
“我怎么不知你们的矛盾如此尖锐？”
她刚开口说话，便挣开了苏鸣渊的手，惊得他惶恐转身，不知如何揣测她的心意。
“殿下……”
“你该走了。”
她神情淡淡，似是有些疲惫，既没有看苏鸣渊，也没有看向万梦年。
于她而言，他们想要的东西太过复杂，她须得清净几天想想其中利弊。
只是她这般冷淡的反应在苏鸣渊看来无异于拒绝，或许他还是太着急了。
“……末将遵命。”
碍眼的家伙离去，万梦年依然没有丝毫的放松，他的目光追随着她的身影，亦步亦趋地随她跨进书房。
“殿下，请用茶。”
“嗯，放在那。”
她略显烦躁地揉了揉眉心，察觉到他上前想要帮她按揉穴位，随即抬手阻止了他的靠近。
“让我自己待一会。”
时隔许久，她再次对他摆出疏离的态度，之前是因为他忍不住间接袒露了自己的心意，而现在是因为其他男人的表白。
想通前因后果的瞬间，万梦年感觉自己的心跳都快变得凝滞不动。
他像是自我分裂成两个人，一个告诉他要遵从她的所有命令，做好该做的事即可；另一个催促他试探她对苏鸣渊的态度，否则他将会失去所有机会，彻底沦为她生命中无关紧要的配角。
他努力维持着平常的表情，艰难地后退半步，“……殿下是因为苏小将军而感到苦恼吗？”
“你不必试探我。”她依然是冷淡的语气，只是瞥见他苍白的脸色，终究不忍伤透他的心，“我对他从始至终都有算计，你该是明白的。”
他是该明白，他该明白的都明白，可是……
“……可是殿下，我才是您利用到极致的那个人。”
此话一出，萧鸾玉亦是难以维持表面的平静。
他是她重启第二世的钥匙，是对她最为忠诚的人，他是事无巨细照顾她的侍从，也是与她心有灵犀的知己。
如果说她对苏鸣渊的利用尚且还有几分斟酌犹豫，那么她从来不会对他如此谨慎小心。
她明知他那点卑微的爱意，却在他试图远离的时候，将他强行留在身边，任由他越陷越深，不肯多作回应。
“是我……对不住你。”萧鸾玉敛下眼中的愧疚，终是承认了这份亏欠。
当时她仍是弱小得难以自保，无论如何都不能放任一个对她高度忠诚且知根知底的侍卫离开自己的控制范围。
此外，从感性的角度来说，她对他抱有很深的信任和依赖，然而，他想要的远不止这些。
“你想要我喜欢你。”
她决定摊开这件事，将两个人的纠葛摆在明面上。
“可是我并不知道如何喜欢一个人。”
书房异常安静，他站在她身旁听着她坦白想法，心中同样有所触动。
“在我看来，比起曲折缱绻的爱情，我更需要筹谋算计。当然，我可以为了留住你，戴上温情的面具，因为这是我从父皇的身上模仿到的手段，但是我明白，你不能接受这样的结果。”
娘亲自缢时，她只有六岁。
她教她书法、读诗，告诉她宫墙外有更加广阔丰富的世界，却不曾提过什么是男女之情。
而她的父亲萧锋宸显然是个更加糟糕的家伙，她在他身上学到了虚伪、疑心、狠戾和权欲，连亲情都少得可怜。
“……所以，我很抱歉。”她说完这些，神情愈发疲惫。
其实她考虑过以后年岁增长，自己可能会变成春心萌动的姑娘，但问题是，她身穿萧翎玉的躯壳，很难给予爱人该有的婚姻、子嗣，所以，她不想为了虚无缥缈的未来，许下一生一世的承诺。
听她剖析自己，万梦年已是平静了很多。
当理智回拢，他不退反进，上前单膝跪在她脚边。
“殿下，我明白您的无奈，我也愿意誓死追随您，但是，我唯独请求您答应我一件事。”
“你说。”
“请您答应我，此生永远不要对我动心。”
她再次感到迷茫，垂眸看向他清秀的面容，仿佛多了些她看不透的东西。
“……为什么……”
当她轻声问出这叁个字的时候，他意识到，他先前所做的都是值得的。
“您为什么犹豫呢？”
“我……”
她脸上的迷茫更甚，彻底瓦解了她维持的表象。
她如今最为关注的两个少年接连向她抛出最复杂的问题，她一时间难以捋清自己内心的真实想法。
或许是面具戴久了，她忘记如何表达真实的自我，或许是她长期刻意压抑，低估了自己对他们的在意。
她似乎不再是自以为的能够完美控制情绪的萧鸾玉。
“……能否，能否让我再想想……”
他头一次看到她露出脆弱的神态，心里残留的一丝不甘霎时消散而去，他握住她的手腕连声道歉，“对不起，是我的错……”
她的眸光轻闪，不知他为何又退了一步。
“殿下，我可以等，等到你明白自己的内心，做出真实选择的那一天。”
“……梦年。”
“我在。”
她对上他温柔的眼眸，勾起浅浅的笑意，“多谢……”
他倏地起身抱住她，打断她的道谢。
熟悉的气息充斥怀中，她发现她并不抗拒，甚至隐约感觉到胸口有某种陌生的东西破土而出。
很小、很轻微的，拂动她干枯而清冷的内心。
“……这就是你的喜欢。”
“嗯。”他轻声应道，缓缓凑近她的耳边，“鸾玉，我心悦于你。”
寂静的书房里，万梦年贪婪地留恋着拥抱心上人的片刻时光，一门之隔外，段云奕已是震惊到无法动弹。
他是迟钝了些，但他不是懵懂无知的傻小子。
原先苏鸣渊在庭院中突然牵起太子殿下的手，露出那般奇怪的神情，他隐隐察觉到不对劲。
谁知万梦年紧接着冲上前搅乱场面，如同被人挖了墙角的丈夫，对苏鸣渊恶语相向。
再到现在，他隔着房门听到只言片语，更是进一步确定了他的猜测——万梦年和苏鸣渊竟然同时喜欢太子殿下！
不是那个谁说好了没有断袖之癖吗？
还有那个谁一直劝告他做好近侍的本分、不得有逾矩的举动吗？
原来这两个家伙都是暗中防备他接近殿下罢了，亏他对此深信不疑，反倒是自我责备对殿下产生了不该有的想法。
等会，他也喜欢殿下？
段云奕在门外来回踱步，嘴里碎碎念个不停，“怎么办怎么办……我娘让我嫁人，我跑来参军……要是我再把太子带回家成亲，我娘不得吓一大跳……不对，要成亲也是我嫁给殿下……”
他忽然停住脚步，一拍脑门，“关键是……殿下到底喜欢谁？” 第五十五章 兵分两路 时至叁月，天气回暖，熙州的工农商事亦是回到正轨。
当骠骑军扩招至一千五百余人，萧鸾玉鉴于崇城难堪重负，遂责令苏鸣渊率军赶回黎城整顿，一来可以吸纳全州积余的粮草军备，二来可以利用长途行军进一步提高新兵素质，叁来也可以配合下一步的计划。
“太子殿下，这是今日送来的急件。”段云奕挑挑拣拣，翻出苏鸣渊的信，“还有一份金灿灿的……圣令？”
萧鸾玉瞥了眼信封上的落款，不咸不淡地说，“拆开看结果就行。”
“嗷好。”他扒拉了半天，光是开头几句拗口的文言文就够他琢磨的了。
“我看看。”万梦年接过信纸，找到最关键的内容，“按照信中所言，英亲王会派来使臣册封您为东宫太子。”
“他倒是知道蹬鼻子上脸。”萧鸾玉按了按太阳穴，对此并不意外，“叔侄接位固然有先例，但也伴随着很大的争议。他想借着我的名头淡去人们心中弑兄夺位的骂名，最后卸磨杀驴、用废即弃。”
即使她清楚自己被人算计了一遭，也不得不低头承接这副镣铐。
“这只是一时劣势，殿下不必太过忧心。”万梦年淡笑着安慰她，“不如再看看苏小将军有何军情禀报，我们做好了万全准备，也不怕他人的阴招。”
萧鸾玉颔首，“按照路程，他应当率军奔赴全州边界了。”
————
“前方即是郦州边城，待到太子殿下遣来达成合作的消息，我们便派斥候与县令往来，最快十日，最迟二十日，郦州那边也会得到萧锋晟通关放人的诏令。”
营帐内，苏鸣渊与众位将士围在桌旁讨论深入郦州的路线图。
“郦州北山南岭，以邡湖为中央，沣河贯穿全境。我目前的设想是从盘县出发，以车马运送粮草，在翟城前方执行计划，亦或是经过翟城后方再反包此地。”他用细木炭在地图上划下浅浅的痕迹，“不知诸位有何高见？”
“在下仍是有一个问题想不明白。”刘永摸了摸下巴，摆弄战棋的位置，“长途行军必然是运粮在前，我们主力在后，如此深入敌方势力范围，短时间内不能知晓敌方军队布局，万一他们给我们下套，岂不是瓮中捉鳖？”
孤军深入，难保敌人没有其他的算计。
“瓮中捉鳖，倒是符合太子殿下的预料，否则她也不会让我们骠骑军先行一步，而西营军后发跟上。”
苏鸣渊画出西营军的行军路线，正是郦州东侧，与骠骑军的行军路线形成夹角之势，最终交汇于翟城后方的函县。
“难道殿下是想……让他们引火烧身？”
————
“是请君入瓮还是引火烧身，真真假假，战时自会见分晓。”萧鸾玉如此说着，拿起桌上的发绳交给段云奕，却见他盯着铜镜中的自己，“在发呆？”
“嗯？殿下，您有什么吩咐？”
“帮我束发。”
“哦好的。”他回过神来，欲盖弥彰地轻咳几声，“殿下，您刚才说什么真真假假，我怎么听不明白？”
“听不明白就多看些兵书。”许庆大大咧咧地整理自己的衣冠，对这身富商模样的衣着颇为满意。
段云奕撇撇嘴，“看了兵书也不一定听得懂殿下在说什么，之前我瞧那些个将领在殿下面前都是一脸茫然的神情。”
“他们一时听不明白，苏鸣渊自会向他们解释。”萧鸾玉拢了拢衣领，再看镜中的自己，俨然一副少年家仆的打扮，“我们要做的，就是掩藏行踪，让敌人没有第叁条路，只能顺着我预设的棋局一步步走下去。”
姚伍在一旁点头又摇头，“看来刀卫的存在给殿下带来很大的忧虑，不过，谨慎些总不是坏事。”
他们简单讨论了各自扮演的角色，等到万梦年打点好行头，随即分散为两支马车队，从熙州地段赶往郦州边关。
虽然胤朝政权四分五裂，但是民间仍然需要农商贸易、书信往来，所以，即使萧锋晟此前曾经发布诏书批驳苏亭山另立太子之事，也没有决然切断各个州府之间的联系。
只是边关盘查变得极为严苛，就连书信也会被拆开检阅。
幸好萧鸾玉对此早有准备，买通全州两户丝绸商贾，凭借货真价实的行商票据以及滴水不漏的通关记录，比骠骑军更快一步进入郦州地界。
“我们如今已经穿过了郦州南部的白翁岭，那里山野连绵、地势起伏，倒是个埋伏的好地方。”
“那么换做是你，你会在此埋伏？”
“不，我会让骠骑军长驱直入，争取全军歼灭。”万梦年抬手落棋，故意敞开中出，让她有机可乘。
“宣州有承义大将军赵充在，足以碾压彭广奉，所以，我的好叔叔萧锋晟，绝不会放过这个亲自主导博弈的机会，尽管他并不知道我才是亲自提线的木偶师。”
萧鸾玉绕开他设下的空城计，径自在角落里落下一子，引得万梦年眉头直跳，几番斟酌之后选择紧跟落子，双线出击。
怎料她舒展笑颜，将他的战线一棋截断。
他略感郁闷地沉默了一会，终究只能轻叹认输，“殿下的棋艺日益进步，我已不是对手。”
“无妨，今个你有更重要的事。”
萧鸾玉所说的更重要的事就是装扮成富商子弟带领她和几位侍从在街巷坊市里来回晃悠。
全州养桑蚕，熙州广种稻，而郦州同样是远近闻名的鱼米之乡。
如今他们尚未到达最为繁华的翟城，沿路所见可谓是风不鸣条、路不拾遗，少有穷徒饿殍、寒衣破履之人。
“此地名为望安县，位于白翁岭和邡湖平原的交界处，地势稍缓，没有河流经过，看起来略显冷清。”
“望安，倒是个好名字。”萧鸾玉的目光穿过车帘看向街道上稀疏零落的行人，以及门可罗雀的商铺，“看看这家的粮价如何。”
万梦年点头应是，随即叫停马车，装作家底富贵的公子哥踏入粮店，她则是和段云奕跟在他身后，低眉顺眼，敛下所有的神情。
“这位公子一进门，店里都多了几分气派……”
“不必多说。”万梦年打断伙计的场面话，随意扫视过去，发现这家的粮价与全州相比算是便宜，“我随家父往来行商，去年全州晚稻收成不利，价格涨了不少，不知你们这边可有意向做大单生意？”
“这好说，这好说。”伙计一听，连忙堆起笑容，“这些就是我们这边最好的晚稻，颗颗饱满、色白粒润，价格嘛也好说，具体得看你要多少货。”
“掌柜的不在，你说得准话？”
“您这话说的，今个掌柜外出有事，店面交给我看管，而且您包放心的，街坊邻居都知道我是这店的老伙计，绝不在嘴上做些坑蒙拐骗的勾当。”
万梦年暂未答话，摇着扇子逛了一圈，在心里琢磨出一个价码，“我这至少二十石的生意，你能说得准？”
“说得准说得准。”伙计殷勤地笑着，用瓜瓤舀起最好的谷米，“随您怎么瞧，这儿的摆放了几天香气淡了些，您要是买多的，我就带您去粮仓里看看，那绝对是一等一的好米。”
“一百八十两。”
“这……”伙计的笑容僵在脸上，扯了扯嘴角，“您这出价……怕是有些低了。”
“那就一百八十五两。”万梦年看他的表情着实为难，又追加了一个价位，“一百九十两一石也不行？”
“哎您这……”
“看来你是做不了主的。”他收了折扇，状若无奈地摇摇头，“如此，我再寻下一家看看。”
“……客官您慢走。”
这句话可是实打实的真心，没有一丝的挽留，因为万梦年的出价着实太低，哪怕是掌柜的来了也得甩下脸色，暗骂此人简直是浪费时间。
事实上，这一番打听下来，对于萧鸾玉来说确实是浪费时间了。
万梦年察觉她的情绪不佳，回程时特意买了包酥饼，半数进了段云奕的肚子。
兴许是他的眼神太过幽怨，段云奕咽下嘴里的饼干，后知后觉地提醒萧鸾玉，“殿下，您也尝一尝。”
“你吃。”
她仍是心不在焉，万梦年也不再纠结这一包酥饼，主动与她分析今日打听到的情况。
“我们逛了叁四家粮店，发现所有粮店均可接手大单生意，说明他们的余粮充足，再加上价格变动不明显，看上去郦州并未征召粮食、统筹备战。不过，属下认为暂时不能据此定论，毕竟郦州农事并非全州那般半桑半稻，军事征粮对民间粮价的影响不大。”
她闻言后，眉头稍稍舒展，“确实如此，我们此行主要是为了躲避刀卫的眼线，待到苏鸣渊放出我随军作战的消息，不管是萧锋晟有几分相信，种种因素迭加之下，他必然会针对骠骑军。”
“殿下可曾想过萧锋晟或许会以双拳出击？”
“岂不是更好？”萧鸾玉瞧着段云奕狼吞虎咽的憨态，默然给他倒了杯茶，“苏家父子一个老奸巨猾、一个用兵奇险，除非敌军叁倍于我，否则只能逐个击破，而不是同时应战。更何况胤朝四大将领，明威已死、承义在北，只剩下一个顺德大将军。”
顺德大将军姓王名升，也算是戎马半生的老将，可惜他早已投靠英亲王，在政变之时与叛军合力攻破京城南门，至今仍是背负欺君罔上的骂名。
“如今我不能掌控的变数只有两个，一是这场战役具体何时何地爆发，二是郦州驻军是否出现足以抗衡苏鸣渊的新秀将领……”萧鸾玉沉吟片刻，似是在琢磨如何应对预料之外的变数。
她对胤朝的军事力量不甚了解，多是从任管、刘永等人口中得知郦州驻军中少有可堪大任的将领，若是判断无误，这场局中局的戏码应当如她所愿地走向胜利。
可是，当真会有这么顺利吗？
萧鸾玉长呼一口气，忍不住揉了揉眉心，“按照骠骑军的行程，他们与我们现在距离多远？”
万梦年稍作推算，答道，“五日。”
“那就在此逗留叁日。”
萧鸾玉并非心血来潮要在望安县消遣心情，而是他们手中确实有一批来自全州的丝绸等待出售，否则这行商账面略显虚假，可能教人察觉异常。
正所谓无心插柳柳成荫，隔日，姚伍他们外出打点生意时得知望安县的街圩日被县令做主取消了。
与此同时，萧鸾玉还发现县南门的驿站处于半停滞状态，只接收民众信件和货物，却不再派出人手遣返送信。
显然，敌人已经在暗中做好了布局。
“山雨欲来风满楼，莫过如是。”
万梦年瞧见她紧皱的眉头，上前推开窗扇，让洁白的月色洒落而下，衬得她愈发清冷。
段云奕想不出什么说辞来纾解她的焦虑，只能低头点燃香炉，把寄不出的信件尽数焚烧。
萧鸾玉闻到纸张焚烧的气味，心绪莫名平稳了不少。
她决定的这一步棋太过惊险，赢则一箭叁雕，输则万劫不复。
虽然她已经尽心竭力推算了很多种可能，但她做不到尽善尽美，更没办法时时刻刻掌控战局走向，所以，她仍然要寄希望于两支军队。
“时间比我预算的早得多，也不知他可有做好准备……”
少女的低语伴月随风，飘散于夜空，恍然落入少年耳中。
苏鸣渊若有所思，默然望着天边白月。
许久后，刘永摸黑走近，悄声说了句，“探子来了。” 第五十六章 聪明反被聪明误 时间回转到一月前，胤朝皇宫传来一封加急的信件。
“朕的好侄儿果然乖乖接受朕的册封，或者说是，苏亭山那老贼终于肯服软一次，否则等我清算完彭广奉这厮，他们也蹦跶不了多久。”
“皇上英明，竟能想出一石二鸟的计策，既可以逼得彭广奉和苏亭山两条老狗互相撕咬，又能以册封太子之事昭告天下，只有您承认的太子才是正统。”
空旷的乾清殿里，萧锋晟打量座下的臣子，将他谄媚的神色尽收眼底，“你倒是口齿伶俐，敢把朕的心思揣摩得头头是道。”
“皇上息怒，皇上息怒。”听到他的语气转变，孙晧立即离座跪下，诚惶诚恐地解释，“微臣，微臣弄巧成拙、实属愚钝，还望皇上开恩，饶恕微臣失言之过。”
见到他这般卑微讨好的态度，反而让萧锋晟感到新奇。
当朝臣子跟了先皇多年，明面上碍于他的威权不敢继续声讨，可他知道，他们那不卑不亢、自视清高的模样背后，定然在私底下对他指指点点、面从背违。
尽管他费心费力换上几个新面孔，原有的士族世家仍是盘根错节、难以撼动。
再加上胤朝战事混乱，他要维持前线作战，更加不能妄动朝堂政局，随意砍杀臣子，久而久之，那些元老也敢摆出文人士族的酸臭脸，动不动给他说教，实在是厌烦至极。
如今遇上个识趣的家伙，他看着顺眼许多。
“兵部侍郎孙皓。”
“微臣在。”
“朕似乎记得你是五年前的科举进士，家住何方？”
“回禀皇上，微臣家住青州滨城。”
听到他的回答，萧锋晟的目光愈发犀利，几乎要将他看个对穿，“滨城……是个好地方。”
作为曾经的英亲王，众人早忘了他的母妃是被父皇从滨城带回的姑娘，他们只记得她入宫产子后，没过多久就患上心病、撒手人寰。
“说吧，你认为苏亭山所称萧翎玉跟随骠骑军穿行郦州、向彭广奉宣战的做法，有几分真假？”
“微臣认为，苏贼所说的皆是扰乱判断的谎言。”
————
一月后，随着一封封加急密令传入郦州螺县，副将樊川的叹息日渐增多。
皇上身居千里之外，以诏令指挥前线布局，实属他从军多年头一次见到，但他也知道，诏令所描述的只不过是大致战术，实际上每一营、每一队的作战远比想象中的更加复杂。
特别是开战前的军情刺探，一旦有风吹草动，就有可能推翻原有的计划。
“如今清谷、望安、螺县叁地皆已做好准备，就等明日苏鸣渊率军经过清谷县，来到叁地之间的白翁岭，就是我们出兵作战之时。”
营帐里，樊川正和其他同僚反复确认军情布局。
“白翁岭的哨岗均已布置完毕，与其他两县的军队互相保持传信，此次定然要让那什么苏小将军吃够苦头。”
“不可轻敌，此人既是苏亭山之子，又在熙州之战中屡创军功，不是等闲之辈。”樊川看到有人仍是不屑的神情，正色叮嘱道，“一年前，我还是南营军副将之时，就见识过苏鸣渊的勇猛狠辣，此人当真不能以寻常公子哥看待，”
虽然禁卫军的四大军营分处京城郊外，但有时也会聚集于一处，以骑术、射箭、军阵、拳脚等方式互相切磋。
苏鸣渊正是在一次次的针锋较量中，把叛逆桀骜的名声逆转成苏小将军的美言。
只是这称谓到了地方驻军的耳朵里，大多当做是土鸡瓦狗巴结苏家公子而故意编造的虚名，唯有樊川事无巨细把关所有细节，表现出实打实的重视。
“无论如何，谨慎为要。这两日拦截的商队，就在今晚开始处理，若有异常，务必速来请示。”
是夜，螺县郊外驿馆灯影星稀，除了马棚偶尔传来几声嘶鸣，庭院里也有些许细微动静。
“……就是这里……按计划行事……”
“……东西放好……”
“……撤。”
不速之客来去匆匆，似乎仅是为了做些小手脚。
苏鸣渊等了一会，确定那几个人不会重返，便从马草堆里跳出来。
没过多久，同样潜伏于周围的其他兄弟就找到了马车上多出来的东西。
“银元宝？”刘永躲在角落里打起火折子，照亮银元宝的底部，“居然是官银。”
私运官银，这可是不亚于烧杀抢掠的重罪。
只要有可疑的证据，定然少不了一番关押盘问。
“咱们的马车都被塞了官银，难道已经暴露了？”
“看看其他商队的马车。”
“其他马车也被塞了东西，有的是粮食，有的是布匹，似乎并不刻意针对我们。”
得此结果的众人一时间摸不着头脑，看着手里的银元宝想不出对策。
他们作为先锋营的精锐，此番跟随苏鸣渊乔装深入郦州内部，只为了给骠骑军开路，提前预知开战的时间节点——
他们与主力队伍始终保持两日路程的距离，并且，每过一城就会留下一人蹲守驿站等待前方的书信，只要敌军着手切断官驿往来，线人等不到苏鸣渊的回信，就会向后方到达的主力队伍传递消息——
这本就是一场互相预判的较量，一方如何制造战机、另一方如何逆转应对，靠的不是刀枪剑戟，而是谋略和经验。
偏生樊川最不缺的就是经验。
次日，驿馆诸多商队果然被搜出官银，引来衙门差役将这里围得水泄不通。
“这一辆也有银元宝，马上把车拉出去清点。”
“等等，官爷官爷，是不是有什么事情搞错了？我们这是寻常运送布匹的商队，绝不会倒卖官银……”
“闭嘴！物证在此，你有何冤情也得到县令大人面前说。”张捕头大手一挥，命令属下将整个商队都抓起来，一同押送衙门。
一时间抓捕的人越来越多，驿馆看上去竟是有些冷清。
这些查出官银的商队大多是贩卖粮食的，联想到昨天有军队士兵过来向他索要驿馆往来暂住的名单，王富难免擦了把汗，感觉自己猜到了差役押送商队的真实意图。
“王主事，头儿叫你过来。”
“来了来了。”
王富一路小跑赶到张捕头跟前，发现他的人正在翻找另外几辆马车。
车上米袋成堆，显然也是个买卖粮食的商队。
“王主事，这些粮食归属的商队从哪来的？”
“这……小的记性不好，记不住所有马车的来路，要不我去把剩余的这些人喊过来挨个盘问？”
“等会。”张捕头示意他待在原地，转而低声询问属下，“官银收回来多少两？”
“头儿，收回来二百两，一个不少。”
“那就行。”张捕头摆摆手，吩咐上百名差役留在此处，看管马棚、封锁驿馆，其余人押送商队和马车离开。
此间事了，王主事松了口气，苏鸣渊却不敢掉以轻心。
昨晚事出突然，他们大致推测有人试图栽赃商队，借机吞并货物。
但他们想不出完美的对策，只能先把银元宝转移到其他商队的马车上，否则今早要是稀里糊涂被抓进大牢，那真是走投无路。
“咱们放出消息说太子殿下跟随骠骑军出征，英亲王定然疑心作怪，认为太子身处西营军，所以这次博弈，他多半会用主力队伍截杀西营军。
至于清谷、望安、螺县一带，本就有地形优势，只要计策得当，就有希望以少胜多，再不济也能拖住骠骑军，实现双线开战，可他们绝对想不到，如此种种全在太子殿下的预料之中，并且还是太子认为最差的做法。”
说完这些，刘永再次环视周围，确认庭院里没有其他人走动，继续装作整理货物的模样。
“今日骠骑军就会抵达清谷县，留守的兄弟没有收到我们的回信，定会和任副将接头，届时，我军先发制人，一招回马枪拿下清谷县，再等待时机逐一攻破望安、螺县，咱们的任务就算成功了。”
听他一顿分析，其他兄弟皆是心思畅快，翘首以盼胜利的到来，唯有苏鸣渊仍是皱紧眉头的模样。
“若没有记错，我们现在是唯一一支留在驿馆的粮商。”他回想早上的所见所闻，一个最坏的结果浮现在他心头，“如果螺县军队只是略施小计、强抢粮食也就罢了，只怕对方经验老道，不会放过这点细节。”
“您是说……我们聪明反被聪明误？”
“此事难有周全之策，说明敌人将领并不是个脑袋空空的草包。”苏鸣渊越想越觉得，他们决不能低估对手，“趁消息还未上报到决策者的耳朵里，我们必须做好最坏的打算。” 第五十七章 百密一疏 螺县，差役押送十几队商队浩浩荡荡前往郊外校场。
“官爷，这似乎不是去往衙门的路……”
“废话少说，涉嫌私运官银的马车这么多，衙门那点地方如何放得下？”张捕头敷衍地挥挥手，“放心，你们要是没做亏心事，就在衙门大牢待两天，我们查清楚了自会归还马车。”
听他如此说，商队主事愈发觉得他们是被变相打劫了，毕竟十几队马车恰好同时私运官银到达螺县，这事越想越觉得离谱。
可是再怎么离谱，到了樊川的跟前，也没有人敢喊冤。
“将军，所有涉案的马车已安置于校场附近，这些人是各个商队的主事，您可要亲自盘问？”
樊川扫视一眼帐中聚集的人群，并未像张捕头那般随意打发，而是拿起桌上的驿馆登记册，开始逐一核对这些商队的来历。
“六旺商会，主事人李甫。”
“草民在。”
“运送的是何货物？”
“将军，草民定会配合调查，但我们运送的真的只是……”
“好了，我知道了。”樊川冷淡地打断对方的说辞，看向下一行名单，“来福商会，主事人袁明在否？”
营帐中安静片刻，无人应答。
樊川皱眉看向旁边的张捕头，“今早收缴清点了多少官银？”
“禀将军，整整二百两官银。”
运送粮食用米袋，运送布匹和其他货物大多用木箱，即使在夜晚也很好区分。
按照计划，每一辆存放粮食的马车都会被塞入官银，扣押的商队只会多、不会少，应当不会出现纰漏才是。
今早回收的官银刚好二百两，押送的商队却少了一个运送粮食的来福商会。
所以，要么是昨晚动手脚的弟兄粗心大意看错了马车，要么是有人提前发现、调换官银——如果是后者，这个商队的主事能有如此警觉的反应，可能不是寻常身份。
当然，不管是哪个原因，樊川都没有必要漏掉送上门的军粮。
今日骠骑军就会穿过清谷县、进入白翁岭，他只能简单安排这件事的后续，并没有太多时间亲自出面查明。
再者，由他看来，就算来福商队就是敌军的情报探子，在一百多人的包围下，也闹不出什么幺蛾子。
“你们都出去。”樊川摒退这些商队主事，独留下张捕头交代事情，“你马上带人赶回驿馆，将来福商队全部带出来秘密解决掉。”
“将军怀疑他们是细作？”
“这种传递情报的伎俩，我曾跟随南营军追剿山匪的时候见过，虽然听起来笨拙简陋，效果却是立竿见影的。”
樊川稍加琢磨，又说，“驿馆于两日前封锁，这批探子没有传回消息，想必今日苏鸣渊带领骠骑军经过清谷县的时候，就会推测出白翁岭才是真正开战的地方。”
“那位苏小将军当真如此机敏？”
“他是堂堂护国大将军之子，战前轻敌是为大忌。”樊川拉下脸色，严正叮嘱道，“如今我让城卫兵伪装成差役交给你驱使，务必尽快解决掉这个隐患。开战在即，宁可错杀、不可放过，倘若掉以轻心、酿成大祸……”
张捕头连忙保证道，“将军放心，卑职必定完成任务。”
这厢樊川刚吩咐完，很快整顿全军、出发白翁岭。
另一边，城南驿馆看上去愈发冷清，除了看守马棚的差役时不时来回走动，滞留于此的商队连房门都不敢出，生怕自己惹火上身，也被拉到衙门关起来。
“……搞伢子咯，幸好不对我们挨黑手……”
“……小声点，毛伢子不要命了？”
隔壁厢房传来几句低语，传入王富的耳朵里，犹如绝望中的一丝希望，令他愈发剧烈地挣扎起来，立即被身后的男人扣住肩膀，险些把他整个肩胛骨都卸掉。
“唔……唔唔……”
“嘘——”刘永抬手做了噤声的手势，又指了指角落里的尸体，“如若王管事不想马上和他们重聚，就请安静些。”
此话一出，王富浑身汗毛倒竖，吓得脸都白了。
今早上他对张捕头大摇大摆带走商队的做法，还感觉是变相的强取豪夺，怎料他这小小驿馆里当真是有贼匪。
只是他察觉得太晚，又放松警惕太快，刚发现一个形迹可疑的仆役就鲁莽跟踪进入这间厢房，结果就是被这群人绑在椅子上搜身问话。
“头儿，我们直接拆了封装线，重新摹写了一页纸，再穿针缝制成册，您看看可有缺漏。”
另一边，苏鸣渊接过驿馆的登记簿，检查修改后的痕迹。
他从王富嘴里得知，螺县军队在动手栽赃商队之前，已经从驿馆这里誊抄了一份名册，所以稍加对照就能知道，还有一支运送粮食的来福商队并未被押送离开。
这个疑点不察觉则已，一旦较真起来，他们就是跳入陷阱的鱼儿，只能被动等着幕后黑手前来收网。
可是坐以待毙决不是苏鸣渊想看到的结局，所以即使要以无辜之人的生命为代价，他也不会犹豫分毫。
“做得好，按计划行事。”
一个时辰后，张捕头再次领着人马进入驿馆，却被告知王管事早先进城办事去了，如今未见回来。
“今天可不是好日子，他能有什么急事需要在这个节骨眼上离岗？”
刘永看到他满脸的疑惑，故作为难地说，“小的也不知道，不过，王管事离开时倒是叮嘱过我们，若是有衙门的官爷过来询问事情，我们都要绝对配合。您看，您是要我们帮您传唤谁过来还是？”
张捕头瞧着他的面容陌生，但眉眼神态间的谦卑着实生动，估摸着应该是驿馆里某个不起眼的小杂役，随即让他拿出名册查看来福商队的住处，再带人浩浩荡荡上了楼，把叁间厢房里的人都“请”出来。
“今早抓获一桩私运官银的大案，其余商队没有嫌疑，自然不必再扣留于此，故而县令老爷让我们尽快护送你们过城。”
苏鸣渊坦然接受对方的打量，拱手行礼道，“那就劳烦诸位官爷了，另外，还请允许草民前去准备马匹。”
“不用过去了，我的属下已经为你们备好马匹车辆，只需老实跟我们走一趟即可。”
“那就请官爷带路。”
当张捕头装模作样地带着苏鸣渊等人离开驿馆，刘永和几位兄弟连忙换下仆役的衣裳，溜进马棚里，轻松解决掉看管马匹的差役，并未惊动其他人，或者说，已经没有活人可以传递消息了。
整座驿馆悄无声息，在各处厢房陈放着几十具尸体。
他们无一例外是被一刀割破气管，在痛苦的窒息中绝望死去，既没有声响，也没有太浓的血腥气。
正所谓百密终有一疏，大部分差役本是为了避免打草惊蛇而埋伏在驿馆外，只留下十几人看守大门和马棚。
怎料伪装成来福商会的并非寻常的军情探子，而是骠骑军最为精锐的一批士兵。
更重要的是，这队精锐如今由苏鸣渊亲自带队潜行于敌军腹地，足以应对诸多突发情况、顺利脱身。
“你这小娃娃，初见你时就觉得模样怪异，现在细看，果真是装作大人模样的小娃娃而已。”
耳畔传来嗤笑声，苏鸣渊侧目对上张捕头嘲弄的眼神，心下了然他们必定已经走到了埋伏的地点。
“官爷说笑了，草民从商近十年，还是第一次听人如此称呼我。”
“嘁，话已至此，还不赶快撕下你的假面目？”张捕头厉声呵斥道，其他差役亦是同时拔刀包围他们。
他本以为对方会因为戳破伪装而心虚慌乱，却见苏鸣渊咧开嘴角，露出几分乖张的笑容，“让我猜猜，你们在附近的草丛山林中还埋伏了多少人……”
“你！你怎会知晓！”张捕头有一瞬间的惊愕，正想扬刀挥向苏鸣渊之时，远处传来急促的马蹄声，众人回头一看，竟是先前扮作仆役的刘永骑马疾驰而来。
在他身后，还有数人扬鞭大喝，驱赶十几匹骏马冲入包围的人群。
“苏小将军，属下前来复命尔！” 第五十八章 棋差一着 清晨，本该是街圩日的坊市安静异常，只有城卫兵巡逻经过客栈时，才会听到阵阵整齐的脚步声。
段云奕正是被这脚步声惊醒，睡眼惺忪地翻了个身，却见萧鸾玉坐在茶桌旁提笔沉思。
他们伪装成商队暂住于此，她明面上是万梦年的童仆，自然没有单独的厢房，只能和他同居一屋、分睡两床。
“……殿下？”
她回眸看了他一眼，露出歉意的神情，“是我惊扰你了？”
“没，没有。”他揉了揉眼睛，看了眼窗外蒙蒙亮的天色，“您不睡了吗？”
“睡不着，想些事情。”
她简单说了几句话，又把目光落到桌上的纸笔，并未注意到他仍是目不转睛地盯着她的侧颜看了许久。
自从苏鸣渊和万梦年接连向殿下表明心意之后，一切似乎如常，她既没有对他们更加亲近，也没有抗拒这种男子之间的喜爱，难不成殿下……也有龙阳之癖？
段云奕琢磨不出个所以然，复而昏昏睡去。
再醒来时，桌边已是人走茶凉。
他连忙起身更衣，来到万梦年的厢房，果然看到太子殿下正和他低声讨论。
“……最难判断的是从京城出发的南营军会与哪一支军队联合作战，另外，郦州驻军的具体分布也很难判断，不排除敌人一拆为二，与我们双线开战的可能。”
她稍作停顿，端详地图片刻，“倘若我是萧锋晟，在我看来，骠骑军成立不久、士兵较少，而苏鸣渊又是苏亭山唯一的骨肉，若是有十足的把握将其活捉，定然可以钳制苏亭山的计划。”
万梦年点了点头，很快又感到疑惑，“可是西营军从郦州边缘借道，定会受到郦州驻军和横州驻军的两面夹击，倘若萧锋晟活捉苏亭山，同样可以钳制苏鸣渊。”
“如此说也没错，但你忘了，骠骑军以轻骑兵为主，行军快、支援快。率先将其包围于白翁岭一带，再去针对西营军，断绝二者汇合互援的可能性，才是最稳妥的办法。再加上所以我故意透露出我要跟随骠骑军穿行郦州，萧锋晟应当……”
萧鸾玉说到一半，忽然浮现不安的感觉，似乎有一件事被她忽略了许久，如今细细想来，总是难以捕捉到一闪即逝的思绪。
出发之前，她尚且有八分把握拿下这场博弈的胜利，但当望安县开始拦截往来信件，她惊觉开战的时间远比她预测的更早。
再者，她已不能随时随地向苏家父子传递消息，只能每天反复推算敌我双方的兵力强弱、战术布局，心间笼罩的愁云愈发浓郁。
毕竟这场战役事关重大、毫无退路，棋差一着、满盘皆输，她绝不能重复上一世被萧锋晟轻松了结生命的结局。
可是……她为了躲避廖寒青的刺杀，刻意伪装深入郦州是否已经走错了第一步？
倘若她当时跟随骠骑军或者西营军奔赴前线，苏家父子是否足以护她周全？
她要顾忌的因素太多，而萧锋晟手里的筹码更多，她如何猜对他的每一步计划？
脑海中爆发的疑虑如同搅乱的麻线将她缠绕勒紧，几近窒息的边缘，她恍惚感觉一阵晕眩，眼前的画面逐渐模糊。
“殿下，殿下……”
耳边传来熟悉的呼唤，她想抬手按揉太阳穴，却感觉手腕似有千斤重、完全不能使唤。
直到听见段云奕的一声惊呼，她再也支撑不住，浑身虚脱向后倒去，跌入万梦年的怀抱。
“……这位小娃娃已经无碍，可能是疲劳过度、稍感风寒，日常杂务可以叫其他人暂且代劳，让他休息一阵子最好。”
“多谢。”
万梦年吩咐段云奕跟着郎中去抓药，转过身对上萧鸾玉的视线，胸口涌现复杂的情绪，最终只能化作一声短叹。
她这次突然晕倒，当真把他吓得不轻。
询问段云奕才知道，她最近总是早起看书，既没有给自己多加两件衣裳，又空腹喝了放置过夜的凉茶水，难怪身体虚弱成这般模样。
“殿下……”
“梦年，我们马上准备和骠骑军汇合。”
他没想到她醒来的第一句话竟是做出这般决定。
“如今望安县四处封锁，我们如何与他们汇合？”
“正是因为封城，说明开战时机已到。按照我们的计划，骠骑军得到探子传回的预警，趁着螺县和望安县驻军尚未反应过来的时机，掉头攻入清谷县，再以此为据点，等待西营军和全州驻军的支援……”
她一边说着，作势准备起身，他立即走到近前，将她搀扶起来。
“然而，今天我左思右想，竟是忘了，萧锋晟是帮助父皇赢得政治斗争的英亲王，而不是从军多年的老将，我既高估了他，又低估了他。”
“殿下的意思是？”
“我的判断失误了。”她靠在床头，紧蹙的眉头衬得她的脸色愈发苍白，“尽管骠骑军以灵活行军为优势，但萧锋晟不会以军事的角度去衡量骠骑军的威胁，而是从权谋的思维去考虑。”
她说到这般，他仍是不能理解，“请您明示。”
“你可还记得我们去年离开全州时，文太守亲自写了一封信给我？”
“在下记得，信中提到了六十年前的政治动乱，苏家也是参与者之一。”万梦年略微思考，一点就通，“您是说，萧锋晟不会仅仅把苏亭山当做一名老将，而是动摇萧家统治的祸害。”
“没错，苏家的根基定然不止我们所认识的苏家父子二人，他们更像是摆在明面上的棋子，渗入西营军并确立领导地位，最后将其占据成苏家的战争傀儡，为另一位龙椅候选人铺路。”
“骠骑军成立不久，苏鸣渊麾下的将领大多是不知内情的普通人，而在萧锋晟眼里，西营军从将帅到副将等人，早已是苏家篡夺皇权的爪牙，无论如何都必须尽快剿灭，所以，他会率先，并且是以最大兵力向西营军开战。”
厢房安静片刻，万梦年方才消化完这个结论，同样变得焦虑起来。
萧鸾玉瞥见他眉间萦绕的担忧，闭上双眼长吁一口气，“或许，我们还有胜算……只要西营军再支撑些时日。”
同一时间，位于郦州边境的伏虎县已是断壁残垣、一片狼藉。
“将军，您手臂这处伤口已经化脓，属下只能先把脓水挤出来，再割掉烂肉……”
“动作快些。”
营帐传出几声隐忍的闷哼，副将徐海志掀开帘帐便看到苏亭山嘴里咬着棉布、满脸涨红地忍受着剜肉之痛。
这是前日城门被撞破之后，将军亲自带兵堵杀敌军留下的伤口。
今日凌晨虽然他们再次挡住攻势，但城池里剩余的粮草已经不多了。
“将军，包扎好了。”
听到大夫说话，苏亭山方才吐掉嘴里的棉布，粗喘着看向来人，“有何事禀报？”
“禀将军，我军成功守住北城门、东城门，暂计没有士兵受伤。”
“没有人受伤最好。先前受伤的，叮嘱他们处理好伤口，再坚持一段时日。”
“明白。”
“另外，午后休憩、晚饭炊火时，敌军可能还会组织数次攻城……”苏亭山沉吟片刻，站起身来整理战甲，快速振作神态，“传令下去，我会亲自前往城门处指挥作战，谁都不准放松警惕。”
“末将得令。”
待到午后时分，北城门、东城门果然再次受到敌军的攻势，所幸西营军早有准备，将点燃的箭矢发射而下。
很快，伴随着刺鼻的浓烟，城门下接连响起毛骨悚然的惨叫声。
徐海志从城垛之间探头望去，已有几十上百人被箭矢射中，满身火焰地在沙地上哭喊打滚，徒劳地看着伤口流出的鲜血被火焰蒸干，闻到空气弥漫的熟肉香气。
可是，如此惨烈的画面不会引起双方将领的任何怜悯。
负责进攻北城门的郦州驻军再次派出两队盾兵，继续掩护攻城锤逼近城门。
此处城墙方才修复重砌不久，若是遭受攻城锤的撞击，很可能会再次断裂。
箭矢依然飞落如雨，奈何敌军不惜以人命铺就一条血路，他们短时间内根本没办法射死所有敌人。
眼看着攻城锤愈来愈近，徐海志绞尽脑汁也想不出一个办法。
“你小子发什么呆！”苏亭山登上城门看清战况，当即黑了脸色，“老子先去看了东城门，你这边就险些拱手让人！”
“属下失职，请将军责罚！”徐海志自知能力不足，只得单膝跪在他脚边请罪。
“废话少说！马上开城门！”
“开，开城门？
“攻城锤已经逼近，若城墙再次断裂，现在站在你身边的这些弓箭兵都要坠落而死！”苏亭山大手一挥，扬声道，“先锋营排兵布阵，准备出城正面拦截敌军，必须杀光推动攻城锤的所有敌人！弓箭兵停止放箭、填充箭筒，掩护先锋营！” 第五十九章 浑水摸鱼 春末夏初正是阴雨连绵的季节，百姓足不出户，显得街坊愈发冷清，错落有序的马蹄声清晰可闻，约莫已经穿过城门，奔向不远处的城卫所。
蹲守在附近的许庆没有错过这一动静，与姚伍短暂接应后，迈步赶回客栈，恰好看到太子殿下和万梦年、段云奕同坐一桌、饮茶谈论。
“萧锋晟无视骠骑军的优势，集中郦州、横州、南营军叁路夹击西营军，既是使出了非同常理的奇招，也是一场倾盘下注的赌局。”
“照殿下的意思，我方的破局点正是骠骑军。”
萧鸾玉沉默片刻，在心中反反复复演算更多的可能，最终的结论仍然是——
“如今我们深入郦州腹地，全州、熙州驻军支援不及，所以，骠骑军能否快速摆脱清谷叁县驻军的纠缠，横穿白翁岭、支援西营军，是我们翻盘的关键一步。”
许庆趁着讨论的空档，将刚才看到的事情转告她。
“两刻钟前，城门打开，有士兵骑马归来，直入城卫所。”
“从外归来，多半是前线另有军情。”萧鸾玉看了眼窗外阴沉的天色，“望安县已封城叁日，想来也该是开战的时候了。”
————
“……怎么还未到开战的时候……”
“嘘——安静，我们只需等待号令即可。”
细雨轻打树叶发出簌簌的声响，微风吹动低语隐没在郁郁葱葱的山岭中。
从望安、螺县出发的两支军队分别埋伏于山谷两旁，利用山地、丛林的掩盖，形成近乎完美的陷阱。
不过，他们从清晨开始守在此处，迟迟没有等到送上门的猎物。
樊川对此有所预料，早在半个时辰前，他就向望安县的主战将领杜顺提议直接汇合两军共同向清谷县进发。
谁曾想，这位杜副将是个木头脑袋，硬是逮着皇上的指令不敢违背，甚至让他过来和自己当面商讨也被严词拒绝。
“麻烦你回去告诉樊将军，清谷、望安、螺县并非上下级之分，杜某唯以皇上和郦州督军的命令为先，没有必要服从他的指挥。”
当属下将杜顺的话传达到樊川的耳朵里，真是气得他两眼发黑。
“先不管他，派人联系哨岗，问问他们清谷县方向可有异常。”
就在樊川这边苦苦等待战机之时，螺县郊外却是一片混乱。
马蹄声、惨叫声，混杂铿锵的刀剑声，如同阎王催命的丧钟，将众人逼到绝境。
“逃啊，快逃啊！你小子之前不是挺能耐？”
身后传来嚣张至极的嘲笑，张捕头回头看了一眼，那些人仍是驾马扬刀，不紧不慢地追赶而来，像是心思恶劣的刽子手，只为了在猎物临死前尽情逗弄。
就算有人经不住死亡的恐惧，放下兵器、跪地求饶，也没有得到他们的丝毫怜惜。
只见为首的少年面色冷然地勒紧缰绳，胯下的马匹受惊扬起马蹄，正好踢中求饶之人的脑袋，当即绽开血花，如同熟烂的西瓜摔裂在地，骨碌碌地滚落草丛中，流出淅淅沥沥的鲜血。
如此残忍的画面把张捕头吓得脚下踉跄，险些被刘永削平了天灵盖——
一百人，整整一百人，竟是被这些伪装的军情探子猎杀殆尽——不，他们不是探子！
张捕头后知后觉事情的真相，更是心凉了半截。
就在他以为自己必死无疑的时候，身后追杀的敌人不知何时消失无踪，若不是身上残留的血迹，他恍惚以为自己只是做了个噩梦。
“……我，我还活着……”
他捂着胸口急促喘息，逐渐从极度的恐惧中脱离，方才见到螺县城墙矗立在视野极限的前方。
“……原来是我跑回来了，怪不得，怪不得那群恶鬼放过我一命……”
他一边自言自语捋请混乱的思绪，一边回想起樊川临行前交给他的任务，竟是演变成骇人的变故。
即使他现在逃出生天，等樊川领兵归来见到如此惨象，他绝对没有好下场。
若是放任这群贼匪潜伏于后方，很可能会影响前线战端，恐怕战后樊将军第一个就要剥了他的皮。
“不行，我得找人给兄弟们报仇……我必须杀了那些人，才好将功赎罪……”
张捕头咬咬牙，用尽全身力气跑向城门。
没过多久，当螺县集结两百余城卫兵，沿着湿泞小路留下的马蹄印，浩浩荡荡向望安县出发时，刘永几人则是坐在望安县的城卫所，乖乖等候郎中前来包扎伤口。
“……将军想要活捉目标，先安排一队城卫兵进入驿馆探查他们的人数明细，再吩咐衙门差役过来配合押送马车，以防他们在马车上藏匿兵器。怎料驿馆中的敌军探子竟有五六十人，他们残忍谋杀了驿馆人员和城卫兵，换上他们的甲胄……”
刘永说着说着，已是握紧拳头、双目通红，仿佛对敌人恨之入骨。
“我们这些差役赶过去的时候也被骗得团团转，被他们引到野外试图灭口。我们本想逃回螺县，他们却故意挡在驿馆和县城之间的道路上，致使我们不得不四处逃散、躲避追杀，多数人命丧黄泉，只有我和这几个伙伴逃到了附近……”
他一口气说完编造的谎言，正好郎中也过来为他处理伤口——撕开破烂的衣衫，竟是深可见骨的刀伤。
再加上苏鸣渊带着先锋营的其他兄弟装作穷凶极恶的模样一路追赶他们，确保这一出好戏被城墙上的守卫瞧见，更是变相印证了刘永的说辞。
他看到周围人的表情就知道他们信了五六分，于是再接再厉把戏份演足了。
“若是这些探子逃之夭夭，潜伏于各处路径袭杀我方奔走传信的士兵，很可能会酿成大祸，所以我们打算在此简单包扎就动身离开，回到螺县请求支援，还请诸位再开城门、行个方便。”
明面上仅仅让对方行个方便，实际上，听到敌人已经乔装混入我军后方，还嚣张至极地追杀友军，只要是个负责任的将领，都不会视若无睹。
果然，留守军营的副将得到上报的消息后，很快拍板让一队士兵护送他们回到螺县，同时沿路排查可疑人物，争取追查到敌军探子的踪迹。
正当望安县的士兵在刘永等人的带领下与螺县人马不期而遇时，樊川已然领兵向南出发，离开白翁岭、抵近清谷县，瞧见了紧闭不动的城门。
“将军，可要吹起骨笛，让友军开门？”
“开劳什子门！”樊川面露不安地来回踱步，“敌人早已安插一队探子进入我们螺县，混入清谷县的只会更多、不会更少。我本以为清谷县驻军早有防备，应当不会被人钻了空子才是……”
他努力想出一个挽救局面的法子，想来想去也只有强攻城门这一个笨办法。
然而，派去快攻城门的先锋兵很快就遭到了弓箭兵的扫射，盾兵倒是可以顶着箭雨靠近，但城门后方明显有人把守，单靠人力无法顶开。
以上种种足以证明，清谷县北城门，甚至可能整个县城都落入骠骑军的控制。
“真是邪门了！哪怕有骠骑军在外，那些个军情探子还能把整个城卫所杀戮干净不成？难道清谷县的防守就是一张白纸，别人一捅，他娘的说破就破！”
樊川不复之前沉着稳重的模样，他是萧锋晟钦点从南营军调任郦州的几名将领之一，此举既是为了加强对郦州的控制，也是为了快速提高当地驻军的作战能力。
可是徒有作战能力还不足以取得制胜的关键，他调任后不久就发现，由于没有总指挥亲临前线、增强凝聚力，叁支军队如同一盘散沙、各自为战，这是兵家大忌。
虽然指挥权连跳几级，间接架空了督军，直接攥在萧锋晟手里。
但问题是，他上书提出的建议又不得不经过督军的核查，以至于他到现在也不明白，他迟迟等不到的回复是因为督军的截信，还是皇上的无视。
思绪回到眼前，北城门进攻无果之后，樊川再次派出几队先锋围绕整个清谷县城展开探查。
与此同时，他还命令传信士兵赶回螺县，准备运送攻城锤过来。
谁知攻城锤还没等来，倒是等来了杜顺建议他整军撤兵、回守螺县的消息。
本就焦虑不安的樊川再也忍不住长久积累的怨气，当即驾马奔回白翁岭，冲入望安县的军队行列中，撞翻了不少人。
“樊川你疯了？”
“老子看你才是疯了！”他压不住满腔的怒火，当着众士兵的面就开始大声呵斥道，“清谷县已被骠骑军控制，四处城门紧闭、友军生死不明，你不与我共同攻城已是延误战机，现在竟敢临阵脱逃！”
他的指责非但没有吓住杜顺，反倒是身旁士兵对他骑马横冲直撞的行径感到不满，接二连叁开始议论。
“谁临阵脱逃了？”
“真当自己是叁军统帅，还在这指手画脚。”
“我们只听杜将军的……”
眼看着樊川的脸色愈发难看，杜顺无奈地叹了口气，出声打断周围的议论。
“安静！各营士兵，不可妄论将领。”
他这番话总算让樊川心里舒坦点，但他还是不能认同对方撤回望安县的做法。
“杜兄，尽管清谷县落入敌手，但我们尚未失去挽回的机会，只要派人运送攻城锤到前线……”
“他们运不过来的。”
“为何？”
“你一股脑带人离开白翁岭，压根就没有收到后方的消息。”杜顺愁容满面地摇摇头，把急件塞到他手里，“老哥我确实决策保守，错失解救清谷县的时机，但现在摆在我们面前的选择，是降职还是丢命。”
樊川拆开信件，当即震惊得难以言语，“这，这……为何螺县无人传来这份急报？”
“多半都死在路上了。”
“难道是……那伙商队逃出来作乱？”
他的问题杜顺无法回答，他只知道他的当务之急就是撤军回防，否则，降职事小，就怕皇上还会割了他的项上人头。
“樊老弟，如今骠骑军已经掌握主动权，我们接下来要做的，就是把敌人拦在邡湖之前，否则他们一旦靠近邡湖，就能顺水而上，直抵翟城，届时，郦州危矣，我们亦是难保性命。” 第六十章 无中生有 望安县依旧阴雨连绵，雨水打湿了男孩的衣衫，他却紧紧捂着怀里的信件，一路向北跑进城门外的驿站。
“主事！我要送信！”
“小毛头帮谁送信？”
“都写在信封上，您帮我寄出去就是。”男孩嚼了嚼嘴里的芝麻糖，又想起那位叔叔的交代，把二两银子放在桌上，“有一封被我落在床底下两天，您能否加急送一下？”
“听你小子的意思，帮人送信还捞了不少好处？”驿站主事对此感到奇怪，瞧了信封上的名字也看不出异常，“行，你先回去，我这边尽快给你送出去。”
话是这么说，男孩离开后，他转头就把信件送到县令容昌手里。
时间倒回一个时辰前，望安县有间客栈。
“家母亲启：家中未有风疾寒病侵扰，家父、长兄与吾照行围猎之事……山高谷险，必有狡狐隐迹深林、伺机而动……需以幼兔为引、诱其出动，实则纵深切入、反包于外，谓之狡狐在前、人势在后。”
段云奕念了一遍信件中的内容，又反复核对萧鸾玉手中的原文，方才察觉到一丝丝对应的语义。
“敌望安、清谷与螺县已成包围之势……白翁岭横贯郦州，山郁林涛、销声匿迹，实乃敌军围歼我辈之有利地形……需以白翁岭为引、诱敌出动，实则纵深切入、反包于外，聚敌在前、人势在后。”
“殿下，如今无法送出信件，即使写了长篇大论，又如何送到苏小将军手里？”
“我何时说过我要送到苏鸣渊手里？”
“那您这是写来打发时间？”段云奕挠了挠头，“不对，您之前说，我们的信件会被驿站拦截，再送到县令府或者城卫所，所以您是要让此处的县令或者驻城将军拿到信件。”
“哟，你小子难得聪明了一回。”许庆笑着拍拍他的肩膀，“那你再想想，殿下为何要让这两封信件送到县令的手中，以及，两封信件的落款时间为何写在今日和两日前？”
一连串的问题砸过来，段云奕直接做了个闭嘴的手势，惹得许庆朗声大笑，散去了连日来的忧愁。
“如今叁县驻军出动，虽不至于全歼骠骑军，但必然少不了一番拉锯战。而此番博弈如果往最坏的方向演变，绝不容许骠骑军在此地拖得太久，所以我们只能想办法制造风声，影响望安驻军的判断，以期加快战局的推进。”
萧鸾玉简单说了两句，万梦年仍是皱眉表示不太放心，“殿下这一招无中生有确实暗藏巧思，只是我们无法得知最新的战线情报，如此浑水摸鱼也可能是坐井观天。”
他的担心不无道理，可是她思考再叁，终是将信封交给许庆。
“生死之战就在今日，坐井观天也好过坐以待毙。许叔，找个胆子大的孩童，给些糖果和铜钱，请他送信到北城门驿站，务必交代好，不可多问信件的来处。”
“属下得令。”
一个时辰后，望安县令府。
容昌看着手里形同家书的信件，露出了和段云奕相似的神情。
“若是只有一封今日的家书，倒算不得异常，可是这又有一封两日前的……”
“禀大人，根据送信的小子所说，另一封是被他遗落在床底下的信件，今日又被同一人请来送信方才想起。”驿站主事赶忙解释道。
“两日前，恰好是封城的前一天。”容昌捋了捋胡须，再次看向信纸，“围猎之事……纵深切入……此信越读越怪，容某不敢托大，须得加急送到军营中，请罗副将定夺。”
于是乎，当罗副将稳坐军营等待前线捷报时，先是被县令府送来的信件惊得疑神疑鬼，又被城卫所传来的消息吓得惊心胆裂。
“你说什么？护送出城的一队士兵被袭杀于荒野？”
“确有此事，属下赶到现场检查，发现尸体的伤口非常杂乱，致命伤并不统一，再加上山路上泥泞混乱的脚印和马蹄印，很可能就是混入我军后方专门袭杀斥候的敌军探子。”
“敌军探子怎会深入我军后方，还是从螺县方向靠近的，难不成樊川那家伙布下的防卫都是一张破纸不成？”罗副将在帐中来回踱步，复而看到桌上的信件，顿时醒悟，“好一招‘纵深切入、反包于外’，好一个‘狡狐在前、人势在后’，罗某愚钝，险些误了大事！”
“罗将军？”士兵们面面相觑，不知他为何转变脸色、忽怒忽喜。
“马上派出一队城卫兵，不，城卫兵装备不良，容易掉入埋伏。”罗副将稍加琢磨，当机立断，“传我军令，派出一队轻骑兵，全副武装奔赴白翁岭，务必将这两封信件以及城卫兵受袭之事告知杜将军。若他询问罗某的看法，就说我建议他撤出白翁岭、回守望安县！”
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“启禀樊将军，望安的军队已经全部撤离，只留下安插在白翁岭各处的哨岗。”
“探查清谷县城的先锋兵可有消息传回？”
“他们探查到的结果是……清谷县四处城门紧闭，城墙上既没有弓箭手观望，也没有城卫兵巡逻，实在诡异至极。”
“这场战局持续到现在，简直是处处诡异！”樊川回想起开战前抓住的那批商队，原先以为他们只是寻常的情报探子，现在得知后方出了乱子，他已是追悔莫及。
可是再怎么后悔，他都不得不面对摆在眼前的选择——继续包围清谷县、拖延骠骑军的脚步，还是回防螺县，以免出现最坏的结果。
依照原本的计划，聚齐叁县驻军在白翁岭处布下埋伏才有可能重创骠骑军，如今敌人未进陷阱，又有两军提前离开，仅剩他螺县一支军队入局，别说重创，能拖住两天就算极限；
而回防螺县，清扫敌军探子，确保骠骑军无法借邡湖之水势继续北上，才能保住这一场战局的最后底线。
樊川思量再叁，仍是等不到后方送来的攻城锤，只得咬牙下达命令。
“整军撤退！”
对于望安驻军的撤兵，苏鸣渊并不意外，反倒是螺县军队会离开得如此利落，让他略感吃惊。
他先前猜测螺县将领是个心思缜密、经验老道的家伙，即使后方出现乱子，也不一定直接全军撤离，而是做足两手准备，现在看来也许是他高估对方了。
苏鸣渊摸了摸下巴的胡茬，与其隔着大老远瞎猜，不如亲自上前问一问才好。
“佩戴令牌，我们去会一会这位螺县将军。”
时至正午，雨雾散去些许，所见之处变得开阔。
樊川领行于前，很快看到一伙骑马靠近的士兵，示意属下将其带到跟前。
“你们是何人？”
“禀将军，我等是望安县斥候，奉命前来传信。”刘永老老实实下马行礼，交出腰间的令牌。
樊川拿到令牌看了几眼，确实没有伪造的迹象。
“杜顺刚刚带兵撤回望安，你们又要传信给何人？”
“回将军，前不久我军追查到探子的踪迹，正想通报杜将军，怎料在半路与杜将军相遇，将军又命我等继续前行到白翁岭，传令哨兵陆续撤退。”
“哨兵也要撤？”樊川感到不解，但他的想法和杜顺向来不合，所以还是耐心地多问一句，“他可有说明原因？”
“回将军，杜将军的原话是要求哨兵撤回望安之后，再重新规划布置在邡湖附近。”
“原来如此……他的决定甚好，倒是我先前错怪他了。”樊川恍然大悟，一扫愁苦之色，“你们继续执行命令，注意结队而行、互相照应，发现可疑人物立即撤退上报，不要硬拼。”
“遵命。”
一番盘问结束，螺县驻军继续后撤，逐渐离开白翁岭的范围。
刘永终于可以放松表情、捂嘴偷笑起来。
由于他的长相老成，苏鸣渊总是让自己代替他扮作领头出面装腔作势，不仅要发挥十足十的演技，还要记住苏鸣渊提前交代的各种说辞，着实是累坏他了。
“这位将军确实颇有谋算，可惜对上同为将才的苏小将军，还是略差一筹。”
苏鸣渊轻挑眉尾，不置可否。
虽然他并不认得樊川此人，但是看对方的容貌气质，少说也是四十左右的成熟将领，他之前险些栽进对方的算计里，只能说是吃了经验少的亏。
如果公平对战，他自是有信心将对方击败。
只可惜，樊川刚才没有用正眼瞧瞧最后那位低头不语的少年，自是错过与他公平对战的机会。
苏鸣渊稍稍整理下腰间的衣褶，将那一块不太起眼的暗色血迹隐藏，随后示意众位兄弟上马，向白翁岭深处进发。
“刘永，你继续走在最前边。”
“您的意思是我们直接大大咧咧进山？可是深山老林里还有不少哨兵，若是对不上暗号，那我们就露馅了。”
“你怎么确定我不知道暗号？”
刘永一愣，“您咋晓得？”
“当然是死人告诉我的。”苏鸣渊爽朗一笑，却让其他人感到背脊发凉。
前不久他们各自扒下敌人的衣服准备乔装时，有人看到他拿着刀在“尸体”脸上划来划去，还用脚踩住人家的嘴巴，硬是没让他们听到一点声响。
想来他就是那时候，通过这种惨无人道的方式从将死之人的嘴里挖出哨兵的暗号。
“苏小将军的手段比起苏将军当真有过之而无不及……”刘永自言自语道，下一刻便被苏鸣渊拍了脑袋。
“发呆作甚，还不快领路向前？”
“属下得令！”
他傻乐着从太守府出来，直接把崇城街市逛了一圈，挑了最精致的衣裳、买了最昂贵的香粉，配上最文雅的发簪发带，整个打包带回营地。
于是，当刘永抱着衣服进浴房的时候，忍不住吸了吸鼻子，打了个喷嚏。
他连忙逮住刚走出来的士兵，凑过去闻了闻，“兄弟，你好香……”
“不是，嘘，嘘——”这位士兵示意噤声，指了指身后的苏鸣渊。
“还是很香？”
刘永对上苏鸣渊深沉的目光，忍不住咽了咽唾沫，“其实吧……”
他还没说完，他利落转身回去又洗了第叁遍。
除了不小心买到味道最浓的香粉，苏鸣渊还遇到很多问题。
比如，这件檀褐色的长袍确实精致华贵，却不太适合他的肤色，还有这支发簪，许是没有镜子的原因，他怎么佩戴都感觉歪歪扭扭的。
罢了罢了，整这些花样作甚，他是骑马打仗的军人，又不是以色事人的男倌。
而且按照她的性子，也不会如此肤浅以貌取人；她要是真的以貌取人……大不了他再用什么珍珠玉粉把自己刷成小白脸得了。
关于苏鸣渊为了赴约见她折腾了多少功夫，萧鸾玉不得而知。
正如他所预想的那样，她对于他的外貌装扮，向来是不太在意的，倒是万梦年和段云奕闻到了他身上散发的淡香，不约而同地露出嫌弃的表情。
“咳咳。”他不甚自然地清了清嗓子，将手中的名册呈到她面前，“这是末将重新整理的备选名单，请太子殿下过目。”
“坐下吧。”萧鸾玉接到手中随意翻了两页，摆手示意身旁的两人，“你们去远处等候。”
“遵命。”段云奕看了眼万梦年，随他一同退到回廊底下。
他们一走，这庭院里就只有她和他。
苏鸣渊稍稍稳住心神，逐一解释名单上的人选。
“副将刘永，原是我亲自招募的扈从，其父从军战死于涂山堡剿匪之战。英亲王篡位之后，此人跟随我并入西营军，心思灵活、身手稳健，亦是得到其他将领的赏识，恰逢全州扩招、急缺将才，遂提拔为副将……”
“……洪耀，全州黎城人，祖上叁代皆是打渔户，后自愿报名参军。此人性情忠厚、处事耿直，胜在力气极大，可瞬间开弓、连发叁箭，有以一敌叁之勇。”
他一口气说了很多，萧鸾玉偶尔点头回应，专注地翻看名册上附带的籍贯、生平等详细信息。
耳边安静下来，她抬眸瞧了他一眼，“说完了？”
“……说完了。”苏鸣渊盯着她近在眼前的面容，胸腔的心跳开始加快。
她的模样生得极好，秀眉琼鼻、粉颊菱唇，若不是她时常皱眉、故作沉稳，任谁看了都会以为这是谁家粉雕玉琢的姑娘。
而他最喜欢的，还是她的眼睛。
她与敌人对峙时，凤眸寒光出刃；她怒斥众将士时，两眼如炬如火；她思索沉吟时，通常会垂下眼睑，掩去大半光彩，再抬眸时又是平湖泛波、鳞光烁烁。
还有她和别人逗趣说笑时的明朗，她受伤忍痛时的坚韧，她杀人时的狠戾，还有她那天在他身前，分明是被刀刃抵住咽喉，却大胆挑衅地说他是她的狗。
尽管那是她假扮恶人而顺口说出的话，但是他隐隐感觉到，她好像不仅知道他喜欢她，她还知道他最为渴望的是什么。
苏鸣渊察觉到自己浑身发热，发现她的目光再次扫视而来，连忙给自己灌了两杯茶水。
“筹备骠骑军并非易事，我看你脸色不太好，可是劳累过度？”
“没有……末将身体无碍。”
萧鸾玉瞥见他微红的耳尖，淡淡地说，“前些日子听说你外伤未愈，不但执意参加训练，还在夜里私自饮酒，第二天昏迷不醒，惹得苏将军震怒不止，可有此事？”
“……确有此事。”
他还以为她要问责他在军营私自饮酒，正想认错认罚，却听她无奈地说，“苏鸣渊，你在委屈什么？”
原本狂跳不止的心脏突然刹了车，他惶恐地撇开视线，又慢慢转过头与她对视。
“……我哪有什么委屈……”
“那你为何叁番五次醉酒消愁，为何站在回廊而不通报？”
她看到他眼里的犹豫，皱了皱眉，不再追问这个问题。
对她来说，现在苏鸣渊的身份偏重于骠骑军统领，是她切切实实握在手中的长刀，而不仅是苏亭山之子。
所以无论他对她抱有什么样的情感，她都会注意培养他们之间的关系，既是为了时刻注意他的想法变化，也是为了督促他改掉一些不好的习惯。
倘若他连本分都做不好，隔叁差五糟蹋自己的身体，她还不如尽早放弃他，另寻他人培养。
仿佛看懂了她皱眉时暗含的警告，苏鸣渊一下清醒了不少。
“殿下，往后我会杜绝此类错误。”
“你心里有数最好，你是少年将军，而非浪荡游子，就算你天赋非凡，不做好一军之表率，士兵们竞相模仿、嗜酒成瘾，到时候你肠子都要悔青。”
她听到他低声应是，这才稍作宽心，拿起茶杯轻抿一口，转而说道，“骠骑军是我谋划已久却无从着手的一步棋，因为我身边没有值得托付的将领，空有千军万马，我一人难以顾全。”
他看到她微蹙的眉头，心里也跟着揪起来，“末将定不会辜负您的信任。”
“你确实不该辜负，因为这也是你人生的关键一步。”
苏鸣渊有些疑惑，眼见她起身，立马跟上她的脚步，“还请殿下为我解惑。”
“解惑……难道你不曾设想过脱离苏家？”萧鸾玉侧目打量他惊愕的神情，哑然失笑道，“看来你确实没想过。”
“我……”
“我不知你经历了多少痛苦才会让你如此反抗自己的父亲，但是我想，比起摧毁苏家，你更渴望得到一份权力，可以让你站在和你父亲对等的高度去质疑他的野心、挣脱血缘的枷锁……”
萧鸾玉的脚步一顿，想起已逝的萧锋宸。
不可否认的是，她曾经看那萧翎玉愚蠢自大的模样，也有过夺位称帝的想法，那时候的她就像自己所说的，试图向父皇、向所有人证明自己有多么聪敏的智慧，但是到了现在，她已不再是这样的心态。
“……如果这一步成功了，你或许会发现，比起回头向过往的人和事证明什么，向前方的路途策马扬鞭才是更有意义的选择，然而为时尚早，眼下你只需抓住这个机会即可。倘若你怠于练兵、疏于训军……”
她还在轻声叮咛，告诉他这一步棋对他而言有多么重要，却不知道他心中已是掀起惊涛骇浪。
在他心里，她是那高山上清冷自傲的灵鹿，既有过人的聪慧，又有十二分的谨慎，总是让他揣着满心的热情靠近，又满心失落地目送她远离。
有时候他也会嫉妒万梦年能够站在她身边日夜陪伴，能够了解她、照顾她，揣摩她的心思，而他只能看似主动、实则被动地停留在远处，像个莽夫不断地闷头冲撞，只为了拉近一丝一毫的距离。
他一度想过放弃，身体的伤痛和情感的纠结如同两把利齿铁锯同时割裂他的理智，他时常在深夜辗转反侧，第二天拖着疲惫继续操练新兵。
难得有次喝了些酒，睡得又快又沉，谁知一觉醒来看到大夫和属下担忧的目光，才知道自己又犯了错。
他知道，这段日子的烦恼总会随着时间淡去，他也知道，一旦所有的烦恼和遗憾不复存在，他可能不再有勇气去追寻她的身影。
他原以为自己已经接受了这样的结果，仍是在她主动和自己说话的时候，涌现出欣喜的感情——他无措地环顾四周，发现她的手中仍是牵着绳索的另一头，将他牢牢圈禁在她的脚边。
“……骠骑军正是急速扩招之时，刘永这些经验老道的副将不必屈才来当太子近侍，倒是洪耀、傅昌等人军龄稍短，以个人武力见长，你需与他们沟通一番，再将他们送来太守府，如何？”
“……好。”
萧鸾玉听出他的语气有些异常，转头看到他复杂难辨的目光。
“你有其他想法？”
“太子殿下已是考虑周全，末将并无他想，只是……”苏鸣渊略显紧张地握紧拳头，费劲毕生所学思考接下来该用什么样的字句来试探她的心意。
他紧紧盯着她的神情，生怕她的眉目间流露出些许的不耐烦，但是正如她之前所说的，她对他已经有所改观，现在正是她帮助他脱离苏家、永远追随于她的时候，他或许，或许可以尝试一次……
“殿下！”
他突然放大的声音不仅把萧鸾玉吓了一小跳，还让回廊里的万梦年和段云奕注意到两人奇怪的对峙。
“我，我抱歉……”
苏鸣渊慌忙给自己找补，而她只是摆摆手，“你有什么要紧事，慢慢说。”
“……也不是什么要紧事，就是……就是有一件事，我想……该是向您坦白的时候了。”
萧鸾玉乍一听还有困惑，直到他忽然牵起她的手腕，她才意识到他想说的事指的是什么。
“或许您已经知道……”苏鸣渊没有错过她瞬间了然的神情变化，蓦地笑了起来，青涩俊朗的面容露出别样的豁达洒脱，“殿下，我心悦于你。”
他看到她微微睁大凤眸，显然也有慌张无措，像极了森林中受惊的小鹿，看起来灵动可人，分外美好。
他担心自己的鲁莽吓跑了心上人，忍不住把声音放得更轻，如同从风中传递的低语，随着纷飞的花朵拂过她的耳畔。
她听到他说，“鸾玉，我喜欢你，很喜欢很喜欢。” 番外九 她的迷茫 “……鸾玉，我喜欢你，很喜欢很喜欢……”
尽管她早已猜到他的心思，但是当他亲口向她告白，她仍是愣在原地许久，任由他牵着自己的手，茫然地看着他的眼睛。
她初见他的那一天，亦是她彻底改变自己重生轨迹的一天。
她久居深宫，习惯了父皇和太监们虚伪的面具，从未见过如此张扬乖戾的男子。
与之形成鲜明对比的是，她当时弱小无依，被这场政治动荡挟裹着，难以掌控自己的命运。
所以，她对所有人充满戒备和算计，既不知道他到底何时喜欢上自己，也不打算考虑所谓的男女之情。
随着寂静的延长，苏鸣渊开始变得紧张不安，萧鸾玉感受到他手心厚厚的老茧轻微摩挲自己的手腕——那是他被强行驯化的证明之一。更多免费好文尽在：ie879.com
苏家想要假装扶持自己、实则篡位称帝，但是显然，像苏鸣渊这般擅长用兵布阵却不懂权谋城府的将才，并不是苏家的计划中坐上龙椅的幸运儿。
他是獠牙铮铮的狼犬，但他的身份注定了他不过是人为打磨而成的战争利器。
她深知这一点，也确实渴望自己手里能有如此强大的扈从为她保驾护航，所以，现在的她是否足够强大到将他驯服？
还是说，她只能借用感情去套牢他的忠诚？
这是完全不同的两个选择，也是摆在苏鸣渊面前的两副绳索；他看起来甘之如饴，她却是踌躇不定。
片刻间，萧鸾玉的脑海里闪过诸多考量，只是这一分一秒的流逝都让他倍感煎熬。
“殿下，我……”
“苏小将军真是胆大包天……”
身旁传来熟悉的声音，萧鸾玉从思索中回神，发现万梦年满脸寒意地赶来。
第叁人的加入打破了僵持的氛围，也让苏鸣渊变了脸色。
他迈步挡在她身前，左手仍是不肯放开她，右手按在佩剑的剑柄上，做好了反击的准备。
“她让你退下，你敢私自靠近偷听？”
“轮不到你来教我做事。”
向来清冷寡言的万梦年破天荒地发了火气，昨天苏鸣渊说过同样的话语，如今被他悉数奉还。
他们像是水火不容的仇敌，终是在她面前撕破了脸。
别看苏鸣渊在萧鸾玉身上栽得彻底，他骨子里依旧是个桀骜难驯的狠角色。
对于不听指令的士兵，他向来是用拳头说话，哪怕是她的近侍，也只是让他多了两分耐心而已，更何况他早已知道，眼前这家伙怀揣的心思可不简单。
万梦年同样清楚对方有多难缠，原先他顾忌身份差距，不想让她徒增烦恼，怎料这家伙竟敢……
他暗暗握紧拳头，却找不到驱逐苏鸣渊的理由——他算什么货色能阻止其他别人喜欢她？
他只是个小小近侍，甚至算不上完整的男人……
苏鸣渊看着万梦年的脸色愈发阴郁，又见不远处的段云奕仍是满脸愕然的模样。
“我怎么不知你们的矛盾如此尖锐？”
她刚开口说话，便挣开了苏鸣渊的手，惊得他惶恐转身，不知如何揣测她的心意。
“殿下……”
“你该走了。”
她神情淡淡，似是有些疲惫，既没有看苏鸣渊，也没有看向万梦年。
于她而言，他们想要的东西太过复杂，她须得清净几天想想其中利弊。
只是她这般冷淡的反应在苏鸣渊看来无异于拒绝，或许他还是太着急了。
“……末将遵命。”
碍眼的家伙离去，万梦年依然没有丝毫的放松，他的目光追随着她的身影，亦步亦趋地随她跨进书房。
“殿下，请用茶。”
“嗯，放在那。”
她略显烦躁地揉了揉眉心，察觉到他上前想要帮她按揉穴位，随即抬手阻止了他的靠近。
“让我自己待一会。”
时隔许久，她再次对他摆出疏离的态度，之前是因为他忍不住间接袒露了自己的心意，而现在是因为其他男人的表白。
想通前因后果的瞬间，万梦年感觉自己的心跳都快变得凝滞不动。
他像是自我分裂成两个人，一个告诉他要遵从她的所有命令，做好该做的事即可；另一个催促他试探她对苏鸣渊的态度，否则他将会失去所有机会，彻底沦为她生命中无关紧要的配角。
他努力维持着平常的表情，艰难地后退半步，“……殿下是因为苏小将军而感到苦恼吗？”
“你不必试探我。”她依然是冷淡的语气，只是瞥见他苍白的脸色，终究不忍伤透他的心，“我对他从始至终都有算计，你该是明白的。”
他是该明白，他该明白的都明白，可是……
“……可是殿下，我才是您利用到极致的那个人。”
此话一出，萧鸾玉亦是难以维持表面的平静。
他是她重启第二世的钥匙，是对她最为忠诚的人，他是事无巨细照顾她的侍从，也是与她心有灵犀的知己。
如果说她对苏鸣渊的利用尚且还有几分斟酌犹豫，那么她从来不会对他如此谨慎小心。
她明知他那点卑微的爱意，却在他试图远离的时候，将他强行留在身边，任由他越陷越深，不肯多作回应。
“是我……对不住你。”萧鸾玉敛下眼中的愧疚，终是承认了这份亏欠。
当时她仍是弱小得难以自保，无论如何都不能放任一个对她高度忠诚且知根知底的侍卫离开自己的控制范围。
此外，从感性的角度来说，她对他抱有很深的信任和依赖，然而，他想要的远不止这些。
“你想要我喜欢你。”
她决定摊开这件事，将两个人的纠葛摆在明面上。
“可是我并不知道如何喜欢一个人。”
书房异常安静，他站在她身旁听着她坦白想法，心中同样有所触动。
“在我看来，比起曲折缱绻的爱情，我更需要筹谋算计。当然，我可以为了留住你，戴上温情的面具，因为这是我从父皇的身上模仿到的手段，但是我明白，你不能接受这样的结果。”
娘亲自缢时，她只有六岁。
她教她书法、读诗，告诉她宫墙外有更加广阔丰富的世界，却不曾提过什么是男女之情。
而她的父亲萧锋宸显然是个更加糟糕的家伙，她在他身上学到了虚伪、疑心、狠戾和权欲，连亲情都少得可怜。
“……所以，我很抱歉。”她说完这些，神情愈发疲惫。
其实她考虑过以后年岁增长，自己可能会变成春心萌动的姑娘，但问题是，她身穿萧翎玉的躯壳，很难给予爱人该有的婚姻、子嗣，所以，她不想为了虚无缥缈的未来，许下一生一世的承诺。
听她剖析自己，万梦年已是平静了很多。
当理智回拢，他不退反进，上前单膝跪在她脚边。
“殿下，我明白您的无奈，我也愿意誓死追随您，但是，我唯独请求您答应我一件事。”
“你说。”
“请您答应我，此生永远不要对我动心。”
她再次感到迷茫，垂眸看向他清秀的面容，仿佛多了些她看不透的东西。
“……为什么……”
当她轻声问出这叁个字的时候，他意识到，他先前所做的都是值得的。
“您为什么犹豫呢？”
“我……”
她脸上的迷茫更甚，彻底瓦解了她维持的表象。
她如今最为关注的两个少年接连向她抛出最复杂的问题，她一时间难以捋清自己内心的真实想法。
或许是面具戴久了，她忘记如何表达真实的自我，或许是她长期刻意压抑，低估了自己对他们的在意。
她似乎不再是自以为的能够完美控制情绪的萧鸾玉。
“……能否，能否让我再想想……”
他头一次看到她露出脆弱的神态，心里残留的一丝不甘霎时消散而去，他握住她的手腕连声道歉，“对不起，是我的错……”
她的眸光轻闪，不知他为何又退了一步。
“殿下，我可以等，等到你明白自己的内心，做出真实选择的那一天。”
“……梦年。”
“我在。”
她对上他温柔的眼眸，勾起浅浅的笑意，“多谢……”
他倏地起身抱住她，打断她的道谢。
熟悉的气息充斥怀中，她发现她并不抗拒，甚至隐约感觉到胸口有某种陌生的东西破土而出。
很小、很轻微的，拂动她干枯而清冷的内心。
“……这就是你的喜欢。”
“嗯。”他轻声应道，缓缓凑近她的耳边，“鸾玉，我心悦于你。”
寂静的书房里，万梦年贪婪地留恋着拥抱心上人的片刻时光，一门之隔外，段云奕已是震惊到无法动弹。
他是迟钝了些，但他不是懵懂无知的傻小子。
原先苏鸣渊在庭院中突然牵起太子殿下的手，露出那般奇怪的神情，他隐隐察觉到不对劲。
谁知万梦年紧接着冲上前搅乱场面，如同被人挖了墙角的丈夫，对苏鸣渊恶语相向。
再到现在，他隔着房门听到只言片语，更是进一步确定了他的猜测——万梦年和苏鸣渊竟然同时喜欢太子殿下！
不是那个谁说好了没有断袖之癖吗？
还有那个谁一直劝告他做好近侍的本分、不得有逾矩的举动吗？
原来这两个家伙都是暗中防备他接近殿下罢了，亏他对此深信不疑，反倒是自我责备对殿下产生了不该有的想法。
等会，他也喜欢殿下？
段云奕在门外来回踱步，嘴里碎碎念个不停，“怎么办怎么办……我娘让我嫁人，我跑来参军……要是我再把太子带回家成亲，我娘不得吓一大跳……不对，要成亲也是我嫁给殿下……”
他忽然停住脚步，一拍脑门，“关键是……殿下到底喜欢谁？” 第五十五章 兵分两路 时至叁月，天气回暖，熙州的工农商事亦是回到正轨。
当骠骑军扩招至一千五百余人，萧鸾玉鉴于崇城难堪重负，遂责令苏鸣渊率军赶回黎城整顿，一来可以吸纳全州积余的粮草军备，二来可以利用长途行军进一步提高新兵素质，叁来也可以配合下一步的计划。
“太子殿下，这是今日送来的急件。”段云奕挑挑拣拣，翻出苏鸣渊的信，“还有一份金灿灿的……圣令？”
萧鸾玉瞥了眼信封上的落款，不咸不淡地说，“拆开看结果就行。”
“嗷好。”他扒拉了半天，光是开头几句拗口的文言文就够他琢磨的了。
“我看看。”万梦年接过信纸，找到最关键的内容，“按照信中所言，英亲王会派来使臣册封您为东宫太子。”
“他倒是知道蹬鼻子上脸。”萧鸾玉按了按太阳穴，对此并不意外，“叔侄接位固然有先例，但也伴随着很大的争议。他想借着我的名头淡去人们心中弑兄夺位的骂名，最后卸磨杀驴、用废即弃。”
即使她清楚自己被人算计了一遭，也不得不低头承接这副镣铐。
“这只是一时劣势，殿下不必太过忧心。”万梦年淡笑着安慰她，“不如再看看苏小将军有何军情禀报，我们做好了万全准备，也不怕他人的阴招。”
萧鸾玉颔首，“按照路程，他应当率军奔赴全州边界了。”
————
“前方即是郦州边城，待到太子殿下遣来达成合作的消息，我们便派斥候与县令往来，最快十日，最迟二十日，郦州那边也会得到萧锋晟通关放人的诏令。”
营帐内，苏鸣渊与众位将士围在桌旁讨论深入郦州的路线图。
“郦州北山南岭，以邡湖为中央，沣河贯穿全境。我目前的设想是从盘县出发，以车马运送粮草，在翟城前方执行计划，亦或是经过翟城后方再反包此地。”他用细木炭在地图上划下浅浅的痕迹，“不知诸位有何高见？”
“在下仍是有一个问题想不明白。”刘永摸了摸下巴，摆弄战棋的位置，“长途行军必然是运粮在前，我们主力在后，如此深入敌方势力范围，短时间内不能知晓敌方军队布局，万一他们给我们下套，岂不是瓮中捉鳖？”
孤军深入，难保敌人没有其他的算计。
“瓮中捉鳖，倒是符合太子殿下的预料，否则她也不会让我们骠骑军先行一步，而西营军后发跟上。”
苏鸣渊画出西营军的行军路线，正是郦州东侧，与骠骑军的行军路线形成夹角之势，最终交汇于翟城后方的函县。
“难道殿下是想……让他们引火烧身？”
————
“是请君入瓮还是引火烧身，真真假假，战时自会见分晓。”萧鸾玉如此说着，拿起桌上的发绳交给段云奕，却见他盯着铜镜中的自己，“在发呆？”
“嗯？殿下，您有什么吩咐？”
“帮我束发。”
“哦好的。”他回过神来，欲盖弥彰地轻咳几声，“殿下，您刚才说什么真真假假，我怎么听不明白？”
“听不明白就多看些兵书。”许庆大大咧咧地整理自己的衣冠，对这身富商模样的衣着颇为满意。
段云奕撇撇嘴，“看了兵书也不一定听得懂殿下在说什么，之前我瞧那些个将领在殿下面前都是一脸茫然的神情。”
“他们一时听不明白，苏鸣渊自会向他们解释。”萧鸾玉拢了拢衣领，再看镜中的自己，俨然一副少年家仆的打扮，“我们要做的，就是掩藏行踪，让敌人没有第叁条路，只能顺着我预设的棋局一步步走下去。”
姚伍在一旁点头又摇头，“看来刀卫的存在给殿下带来很大的忧虑，不过，谨慎些总不是坏事。”
他们简单讨论了各自扮演的角色，等到万梦年打点好行头，随即分散为两支马车队，从熙州地段赶往郦州边关。
虽然胤朝政权四分五裂，但是民间仍然需要农商贸易、书信往来，所以，即使萧锋晟此前曾经发布诏书批驳苏亭山另立太子之事，也没有决然切断各个州府之间的联系。
只是边关盘查变得极为严苛，就连书信也会被拆开检阅。
幸好萧鸾玉对此早有准备，买通全州两户丝绸商贾，凭借货真价实的行商票据以及滴水不漏的通关记录，比骠骑军更快一步进入郦州地界。
“我们如今已经穿过了郦州南部的白翁岭，那里山野连绵、地势起伏，倒是个埋伏的好地方。”
“那么换做是你，你会在此埋伏？”
“不，我会让骠骑军长驱直入，争取全军歼灭。”万梦年抬手落棋，故意敞开中出，让她有机可乘。
“宣州有承义大将军赵充在，足以碾压彭广奉，所以，我的好叔叔萧锋晟，绝不会放过这个亲自主导博弈的机会，尽管他并不知道我才是亲自提线的木偶师。”
萧鸾玉绕开他设下的空城计，径自在角落里落下一子，引得万梦年眉头直跳，几番斟酌之后选择紧跟落子，双线出击。
怎料她舒展笑颜，将他的战线一棋截断。
他略感郁闷地沉默了一会，终究只能轻叹认输，“殿下的棋艺日益进步，我已不是对手。”
“无妨，今个你有更重要的事。”
萧鸾玉所说的更重要的事就是装扮成富商子弟带领她和几位侍从在街巷坊市里来回晃悠。
全州养桑蚕，熙州广种稻，而郦州同样是远近闻名的鱼米之乡。
如今他们尚未到达最为繁华的翟城，沿路所见可谓是风不鸣条、路不拾遗，少有穷徒饿殍、寒衣破履之人。
“此地名为望安县，位于白翁岭和邡湖平原的交界处，地势稍缓，没有河流经过，看起来略显冷清。”
“望安，倒是个好名字。”萧鸾玉的目光穿过车帘看向街道上稀疏零落的行人，以及门可罗雀的商铺，“看看这家的粮价如何。”
万梦年点头应是，随即叫停马车，装作家底富贵的公子哥踏入粮店，她则是和段云奕跟在他身后，低眉顺眼，敛下所有的神情。
“这位公子一进门，店里都多了几分气派……”
“不必多说。”万梦年打断伙计的场面话，随意扫视过去，发现这家的粮价与全州相比算是便宜，“我随家父往来行商，去年全州晚稻收成不利，价格涨了不少，不知你们这边可有意向做大单生意？”
“这好说，这好说。”伙计一听，连忙堆起笑容，“这些就是我们这边最好的晚稻，颗颗饱满、色白粒润，价格嘛也好说，具体得看你要多少货。”
“掌柜的不在，你说得准话？”
“您这话说的，今个掌柜外出有事，店面交给我看管，而且您包放心的，街坊邻居都知道我是这店的老伙计，绝不在嘴上做些坑蒙拐骗的勾当。”
万梦年暂未答话，摇着扇子逛了一圈，在心里琢磨出一个价码，“我这至少二十石的生意，你能说得准？”
“说得准说得准。”伙计殷勤地笑着，用瓜瓤舀起最好的谷米，“随您怎么瞧，这儿的摆放了几天香气淡了些，您要是买多的，我就带您去粮仓里看看，那绝对是一等一的好米。”
“一百八十两。”
“这……”伙计的笑容僵在脸上，扯了扯嘴角，“您这出价……怕是有些低了。”
“那就一百八十五两。”万梦年看他的表情着实为难，又追加了一个价位，“一百九十两一石也不行？”
“哎您这……”
“看来你是做不了主的。”他收了折扇，状若无奈地摇摇头，“如此，我再寻下一家看看。”
“……客官您慢走。”
这句话可是实打实的真心，没有一丝的挽留，因为万梦年的出价着实太低，哪怕是掌柜的来了也得甩下脸色，暗骂此人简直是浪费时间。
事实上，这一番打听下来，对于萧鸾玉来说确实是浪费时间了。
万梦年察觉她的情绪不佳，回程时特意买了包酥饼，半数进了段云奕的肚子。
兴许是他的眼神太过幽怨，段云奕咽下嘴里的饼干，后知后觉地提醒萧鸾玉，“殿下，您也尝一尝。”
“你吃。”
她仍是心不在焉，万梦年也不再纠结这一包酥饼，主动与她分析今日打听到的情况。
“我们逛了叁四家粮店，发现所有粮店均可接手大单生意，说明他们的余粮充足，再加上价格变动不明显，看上去郦州并未征召粮食、统筹备战。不过，属下认为暂时不能据此定论，毕竟郦州农事并非全州那般半桑半稻，军事征粮对民间粮价的影响不大。”
她闻言后，眉头稍稍舒展，“确实如此，我们此行主要是为了躲避刀卫的眼线，待到苏鸣渊放出我随军作战的消息，不管是萧锋晟有几分相信，种种因素迭加之下，他必然会针对骠骑军。”
“殿下可曾想过萧锋晟或许会以双拳出击？”
“岂不是更好？”萧鸾玉瞧着段云奕狼吞虎咽的憨态，默然给他倒了杯茶，“苏家父子一个老奸巨猾、一个用兵奇险，除非敌军叁倍于我，否则只能逐个击破，而不是同时应战。更何况胤朝四大将领，明威已死、承义在北，只剩下一个顺德大将军。”
顺德大将军姓王名升，也算是戎马半生的老将，可惜他早已投靠英亲王，在政变之时与叛军合力攻破京城南门，至今仍是背负欺君罔上的骂名。
“如今我不能掌控的变数只有两个，一是这场战役具体何时何地爆发，二是郦州驻军是否出现足以抗衡苏鸣渊的新秀将领……”萧鸾玉沉吟片刻，似是在琢磨如何应对预料之外的变数。
她对胤朝的军事力量不甚了解，多是从任管、刘永等人口中得知郦州驻军中少有可堪大任的将领，若是判断无误，这场局中局的戏码应当如她所愿地走向胜利。
可是，当真会有这么顺利吗？
萧鸾玉长呼一口气，忍不住揉了揉眉心，“按照骠骑军的行程，他们与我们现在距离多远？”
万梦年稍作推算，答道，“五日。”
“那就在此逗留叁日。”
萧鸾玉并非心血来潮要在望安县消遣心情，而是他们手中确实有一批来自全州的丝绸等待出售，否则这行商账面略显虚假，可能教人察觉异常。
正所谓无心插柳柳成荫，隔日，姚伍他们外出打点生意时得知望安县的街圩日被县令做主取消了。
与此同时，萧鸾玉还发现县南门的驿站处于半停滞状态，只接收民众信件和货物，却不再派出人手遣返送信。
显然，敌人已经在暗中做好了布局。
“山雨欲来风满楼，莫过如是。”
万梦年瞧见她紧皱的眉头，上前推开窗扇，让洁白的月色洒落而下，衬得她愈发清冷。
段云奕想不出什么说辞来纾解她的焦虑，只能低头点燃香炉，把寄不出的信件尽数焚烧。
萧鸾玉闻到纸张焚烧的气味，心绪莫名平稳了不少。
她决定的这一步棋太过惊险，赢则一箭叁雕，输则万劫不复。
虽然她已经尽心竭力推算了很多种可能，但她做不到尽善尽美，更没办法时时刻刻掌控战局走向，所以，她仍然要寄希望于两支军队。
“时间比我预算的早得多，也不知他可有做好准备……”
少女的低语伴月随风，飘散于夜空，恍然落入少年耳中。
苏鸣渊若有所思，默然望着天边白月。
许久后，刘永摸黑走近，悄声说了句，“探子来了。” 第五十六章 聪明反被聪明误 时间回转到一月前，胤朝皇宫传来一封加急的信件。
“朕的好侄儿果然乖乖接受朕的册封，或者说是，苏亭山那老贼终于肯服软一次，否则等我清算完彭广奉这厮，他们也蹦跶不了多久。”
“皇上英明，竟能想出一石二鸟的计策，既可以逼得彭广奉和苏亭山两条老狗互相撕咬，又能以册封太子之事昭告天下，只有您承认的太子才是正统。”
空旷的乾清殿里，萧锋晟打量座下的臣子，将他谄媚的神色尽收眼底，“你倒是口齿伶俐，敢把朕的心思揣摩得头头是道。”
“皇上息怒，皇上息怒。”听到他的语气转变，孙晧立即离座跪下，诚惶诚恐地解释，“微臣，微臣弄巧成拙、实属愚钝，还望皇上开恩，饶恕微臣失言之过。”
见到他这般卑微讨好的态度，反而让萧锋晟感到新奇。
当朝臣子跟了先皇多年，明面上碍于他的威权不敢继续声讨，可他知道，他们那不卑不亢、自视清高的模样背后，定然在私底下对他指指点点、面从背违。
尽管他费心费力换上几个新面孔，原有的士族世家仍是盘根错节、难以撼动。
再加上胤朝战事混乱，他要维持前线作战，更加不能妄动朝堂政局，随意砍杀臣子，久而久之，那些元老也敢摆出文人士族的酸臭脸，动不动给他说教，实在是厌烦至极。
如今遇上个识趣的家伙，他看着顺眼许多。
“兵部侍郎孙皓。”
“微臣在。”
“朕似乎记得你是五年前的科举进士，家住何方？”
“回禀皇上，微臣家住青州滨城。”
听到他的回答，萧锋晟的目光愈发犀利，几乎要将他看个对穿，“滨城……是个好地方。”
作为曾经的英亲王，众人早忘了他的母妃是被父皇从滨城带回的姑娘，他们只记得她入宫产子后，没过多久就患上心病、撒手人寰。
“说吧，你认为苏亭山所称萧翎玉跟随骠骑军穿行郦州、向彭广奉宣战的做法，有几分真假？”
“微臣认为，苏贼所说的皆是扰乱判断的谎言。”
————
一月后，随着一封封加急密令传入郦州螺县，副将樊川的叹息日渐增多。
皇上身居千里之外，以诏令指挥前线布局，实属他从军多年头一次见到，但他也知道，诏令所描述的只不过是大致战术，实际上每一营、每一队的作战远比想象中的更加复杂。
特别是开战前的军情刺探，一旦有风吹草动，就有可能推翻原有的计划。
“如今清谷、望安、螺县叁地皆已做好准备，就等明日苏鸣渊率军经过清谷县，来到叁地之间的白翁岭，就是我们出兵作战之时。”
营帐里，樊川正和其他同僚反复确认军情布局。
“白翁岭的哨岗均已布置完毕，与其他两县的军队互相保持传信，此次定然要让那什么苏小将军吃够苦头。”
“不可轻敌，此人既是苏亭山之子，又在熙州之战中屡创军功，不是等闲之辈。”樊川看到有人仍是不屑的神情，正色叮嘱道，“一年前，我还是南营军副将之时，就见识过苏鸣渊的勇猛狠辣，此人当真不能以寻常公子哥看待，”
虽然禁卫军的四大军营分处京城郊外，但有时也会聚集于一处，以骑术、射箭、军阵、拳脚等方式互相切磋。
苏鸣渊正是在一次次的针锋较量中，把叛逆桀骜的名声逆转成苏小将军的美言。
只是这称谓到了地方驻军的耳朵里，大多当做是土鸡瓦狗巴结苏家公子而故意编造的虚名，唯有樊川事无巨细把关所有细节，表现出实打实的重视。
“无论如何，谨慎为要。这两日拦截的商队，就在今晚开始处理，若有异常，务必速来请示。”
是夜，螺县郊外驿馆灯影星稀，除了马棚偶尔传来几声嘶鸣，庭院里也有些许细微动静。
“……就是这里……按计划行事……”
“……东西放好……”
“……撤。”
不速之客来去匆匆，似乎仅是为了做些小手脚。
苏鸣渊等了一会，确定那几个人不会重返，便从马草堆里跳出来。
没过多久，同样潜伏于周围的其他兄弟就找到了马车上多出来的东西。
“银元宝？”刘永躲在角落里打起火折子，照亮银元宝的底部，“居然是官银。”
私运官银，这可是不亚于烧杀抢掠的重罪。
只要有可疑的证据，定然少不了一番关押盘问。
“咱们的马车都被塞了官银，难道已经暴露了？”
“看看其他商队的马车。”
“其他马车也被塞了东西，有的是粮食，有的是布匹，似乎并不刻意针对我们。”
得此结果的众人一时间摸不着头脑，看着手里的银元宝想不出对策。
他们作为先锋营的精锐，此番跟随苏鸣渊乔装深入郦州内部，只为了给骠骑军开路，提前预知开战的时间节点——
他们与主力队伍始终保持两日路程的距离，并且，每过一城就会留下一人蹲守驿站等待前方的书信，只要敌军着手切断官驿往来，线人等不到苏鸣渊的回信，就会向后方到达的主力队伍传递消息——
这本就是一场互相预判的较量，一方如何制造战机、另一方如何逆转应对，靠的不是刀枪剑戟，而是谋略和经验。
偏生樊川最不缺的就是经验。
次日，驿馆诸多商队果然被搜出官银，引来衙门差役将这里围得水泄不通。
“这一辆也有银元宝，马上把车拉出去清点。”
“等等，官爷官爷，是不是有什么事情搞错了？我们这是寻常运送布匹的商队，绝不会倒卖官银……”
“闭嘴！物证在此，你有何冤情也得到县令大人面前说。”张捕头大手一挥，命令属下将整个商队都抓起来，一同押送衙门。
一时间抓捕的人越来越多，驿馆看上去竟是有些冷清。
这些查出官银的商队大多是贩卖粮食的，联想到昨天有军队士兵过来向他索要驿馆往来暂住的名单，王富难免擦了把汗，感觉自己猜到了差役押送商队的真实意图。
“王主事，头儿叫你过来。”
“来了来了。”
王富一路小跑赶到张捕头跟前，发现他的人正在翻找另外几辆马车。
车上米袋成堆，显然也是个买卖粮食的商队。
“王主事，这些粮食归属的商队从哪来的？”
“这……小的记性不好，记不住所有马车的来路，要不我去把剩余的这些人喊过来挨个盘问？”
“等会。”张捕头示意他待在原地，转而低声询问属下，“官银收回来多少两？”
“头儿，收回来二百两，一个不少。”
“那就行。”张捕头摆摆手，吩咐上百名差役留在此处，看管马棚、封锁驿馆，其余人押送商队和马车离开。
此间事了，王主事松了口气，苏鸣渊却不敢掉以轻心。
昨晚事出突然，他们大致推测有人试图栽赃商队，借机吞并货物。
但他们想不出完美的对策，只能先把银元宝转移到其他商队的马车上，否则今早要是稀里糊涂被抓进大牢，那真是走投无路。
“咱们放出消息说太子殿下跟随骠骑军出征，英亲王定然疑心作怪，认为太子身处西营军，所以这次博弈，他多半会用主力队伍截杀西营军。
至于清谷、望安、螺县一带，本就有地形优势，只要计策得当，就有希望以少胜多，再不济也能拖住骠骑军，实现双线开战，可他们绝对想不到，如此种种全在太子殿下的预料之中，并且还是太子认为最差的做法。”
说完这些，刘永再次环视周围，确认庭院里没有其他人走动，继续装作整理货物的模样。
“今日骠骑军就会抵达清谷县，留守的兄弟没有收到我们的回信，定会和任副将接头，届时，我军先发制人，一招回马枪拿下清谷县，再等待时机逐一攻破望安、螺县，咱们的任务就算成功了。”
听他一顿分析，其他兄弟皆是心思畅快，翘首以盼胜利的到来，唯有苏鸣渊仍是皱紧眉头的模样。
“若没有记错，我们现在是唯一一支留在驿馆的粮商。”他回想早上的所见所闻，一个最坏的结果浮现在他心头，“如果螺县军队只是略施小计、强抢粮食也就罢了，只怕对方经验老道，不会放过这点细节。”
“您是说……我们聪明反被聪明误？”
“此事难有周全之策，说明敌人将领并不是个脑袋空空的草包。”苏鸣渊越想越觉得，他们决不能低估对手，“趁消息还未上报到决策者的耳朵里，我们必须做好最坏的打算。” 第五十七章 百密一疏 螺县，差役押送十几队商队浩浩荡荡前往郊外校场。
“官爷，这似乎不是去往衙门的路……”
“废话少说，涉嫌私运官银的马车这么多，衙门那点地方如何放得下？”张捕头敷衍地挥挥手，“放心，你们要是没做亏心事，就在衙门大牢待两天，我们查清楚了自会归还马车。”
听他如此说，商队主事愈发觉得他们是被变相打劫了，毕竟十几队马车恰好同时私运官银到达螺县，这事越想越觉得离谱。
可是再怎么离谱，到了樊川的跟前，也没有人敢喊冤。
“将军，所有涉案的马车已安置于校场附近，这些人是各个商队的主事，您可要亲自盘问？”
樊川扫视一眼帐中聚集的人群，并未像张捕头那般随意打发，而是拿起桌上的驿馆登记册，开始逐一核对这些商队的来历。
“六旺商会，主事人李甫。”
“草民在。”
“运送的是何货物？”
“将军，草民定会配合调查，但我们运送的真的只是……”
“好了，我知道了。”樊川冷淡地打断对方的说辞，看向下一行名单，“来福商会，主事人袁明在否？”
营帐中安静片刻，无人应答。
樊川皱眉看向旁边的张捕头，“今早收缴清点了多少官银？”
“禀将军，整整二百两官银。”
运送粮食用米袋，运送布匹和其他货物大多用木箱，即使在夜晚也很好区分。
按照计划，每一辆存放粮食的马车都会被塞入官银，扣押的商队只会多、不会少，应当不会出现纰漏才是。
今早回收的官银刚好二百两，押送的商队却少了一个运送粮食的来福商会。
所以，要么是昨晚动手脚的弟兄粗心大意看错了马车，要么是有人提前发现、调换官银——如果是后者，这个商队的主事能有如此警觉的反应，可能不是寻常身份。
当然，不管是哪个原因，樊川都没有必要漏掉送上门的军粮。
今日骠骑军就会穿过清谷县、进入白翁岭，他只能简单安排这件事的后续，并没有太多时间亲自出面查明。
再者，由他看来，就算来福商队就是敌军的情报探子，在一百多人的包围下，也闹不出什么幺蛾子。
“你们都出去。”樊川摒退这些商队主事，独留下张捕头交代事情，“你马上带人赶回驿馆，将来福商队全部带出来秘密解决掉。”
“将军怀疑他们是细作？”
“这种传递情报的伎俩，我曾跟随南营军追剿山匪的时候见过，虽然听起来笨拙简陋，效果却是立竿见影的。”
樊川稍加琢磨，又说，“驿馆于两日前封锁，这批探子没有传回消息，想必今日苏鸣渊带领骠骑军经过清谷县的时候，就会推测出白翁岭才是真正开战的地方。”
“那位苏小将军当真如此机敏？”
“他是堂堂护国大将军之子，战前轻敌是为大忌。”樊川拉下脸色，严正叮嘱道，“如今我让城卫兵伪装成差役交给你驱使，务必尽快解决掉这个隐患。开战在即，宁可错杀、不可放过，倘若掉以轻心、酿成大祸……”
张捕头连忙保证道，“将军放心，卑职必定完成任务。”
这厢樊川刚吩咐完，很快整顿全军、出发白翁岭。
另一边，城南驿馆看上去愈发冷清，除了看守马棚的差役时不时来回走动，滞留于此的商队连房门都不敢出，生怕自己惹火上身，也被拉到衙门关起来。
“……搞伢子咯，幸好不对我们挨黑手……”
“……小声点，毛伢子不要命了？”
隔壁厢房传来几句低语，传入王富的耳朵里，犹如绝望中的一丝希望，令他愈发剧烈地挣扎起来，立即被身后的男人扣住肩膀，险些把他整个肩胛骨都卸掉。
“唔……唔唔……”
“嘘——”刘永抬手做了噤声的手势，又指了指角落里的尸体，“如若王管事不想马上和他们重聚，就请安静些。”
此话一出，王富浑身汗毛倒竖，吓得脸都白了。
今早上他对张捕头大摇大摆带走商队的做法，还感觉是变相的强取豪夺，怎料他这小小驿馆里当真是有贼匪。
只是他察觉得太晚，又放松警惕太快，刚发现一个形迹可疑的仆役就鲁莽跟踪进入这间厢房，结果就是被这群人绑在椅子上搜身问话。
“头儿，我们直接拆了封装线，重新摹写了一页纸，再穿针缝制成册，您看看可有缺漏。”
另一边，苏鸣渊接过驿馆的登记簿，检查修改后的痕迹。
他从王富嘴里得知，螺县军队在动手栽赃商队之前，已经从驿馆这里誊抄了一份名册，所以稍加对照就能知道，还有一支运送粮食的来福商队并未被押送离开。
这个疑点不察觉则已，一旦较真起来，他们就是跳入陷阱的鱼儿，只能被动等着幕后黑手前来收网。
可是坐以待毙决不是苏鸣渊想看到的结局，所以即使要以无辜之人的生命为代价，他也不会犹豫分毫。
“做得好，按计划行事。”
一个时辰后，张捕头再次领着人马进入驿馆，却被告知王管事早先进城办事去了，如今未见回来。
“今天可不是好日子，他能有什么急事需要在这个节骨眼上离岗？”
刘永看到他满脸的疑惑，故作为难地说，“小的也不知道，不过，王管事离开时倒是叮嘱过我们，若是有衙门的官爷过来询问事情，我们都要绝对配合。您看，您是要我们帮您传唤谁过来还是？”
张捕头瞧着他的面容陌生，但眉眼神态间的谦卑着实生动，估摸着应该是驿馆里某个不起眼的小杂役，随即让他拿出名册查看来福商队的住处，再带人浩浩荡荡上了楼，把叁间厢房里的人都“请”出来。
“今早抓获一桩私运官银的大案，其余商队没有嫌疑，自然不必再扣留于此，故而县令老爷让我们尽快护送你们过城。”
苏鸣渊坦然接受对方的打量，拱手行礼道，“那就劳烦诸位官爷了，另外，还请允许草民前去准备马匹。”
“不用过去了，我的属下已经为你们备好马匹车辆，只需老实跟我们走一趟即可。”
“那就请官爷带路。”
当张捕头装模作样地带着苏鸣渊等人离开驿馆，刘永和几位兄弟连忙换下仆役的衣裳，溜进马棚里，轻松解决掉看管马匹的差役，并未惊动其他人，或者说，已经没有活人可以传递消息了。
整座驿馆悄无声息，在各处厢房陈放着几十具尸体。
他们无一例外是被一刀割破气管，在痛苦的窒息中绝望死去，既没有声响，也没有太浓的血腥气。
正所谓百密终有一疏，大部分差役本是为了避免打草惊蛇而埋伏在驿馆外，只留下十几人看守大门和马棚。
怎料伪装成来福商会的并非寻常的军情探子，而是骠骑军最为精锐的一批士兵。
更重要的是，这队精锐如今由苏鸣渊亲自带队潜行于敌军腹地，足以应对诸多突发情况、顺利脱身。
“你这小娃娃，初见你时就觉得模样怪异，现在细看，果真是装作大人模样的小娃娃而已。”
耳畔传来嗤笑声，苏鸣渊侧目对上张捕头嘲弄的眼神，心下了然他们必定已经走到了埋伏的地点。
“官爷说笑了，草民从商近十年，还是第一次听人如此称呼我。”
“嘁，话已至此，还不赶快撕下你的假面目？”张捕头厉声呵斥道，其他差役亦是同时拔刀包围他们。
他本以为对方会因为戳破伪装而心虚慌乱，却见苏鸣渊咧开嘴角，露出几分乖张的笑容，“让我猜猜，你们在附近的草丛山林中还埋伏了多少人……”
“你！你怎会知晓！”张捕头有一瞬间的惊愕，正想扬刀挥向苏鸣渊之时，远处传来急促的马蹄声，众人回头一看，竟是先前扮作仆役的刘永骑马疾驰而来。
在他身后，还有数人扬鞭大喝，驱赶十几匹骏马冲入包围的人群。
“苏小将军，属下前来复命尔！” 第五十八章 棋差一着 清晨，本该是街圩日的坊市安静异常，只有城卫兵巡逻经过客栈时，才会听到阵阵整齐的脚步声。
段云奕正是被这脚步声惊醒，睡眼惺忪地翻了个身，却见萧鸾玉坐在茶桌旁提笔沉思。
他们伪装成商队暂住于此，她明面上是万梦年的童仆，自然没有单独的厢房，只能和他同居一屋、分睡两床。
“……殿下？”
她回眸看了他一眼，露出歉意的神情，“是我惊扰你了？”
“没，没有。”他揉了揉眼睛，看了眼窗外蒙蒙亮的天色，“您不睡了吗？”
“睡不着，想些事情。”
她简单说了几句话，又把目光落到桌上的纸笔，并未注意到他仍是目不转睛地盯着她的侧颜看了许久。
自从苏鸣渊和万梦年接连向殿下表明心意之后，一切似乎如常，她既没有对他们更加亲近，也没有抗拒这种男子之间的喜爱，难不成殿下……也有龙阳之癖？
段云奕琢磨不出个所以然，复而昏昏睡去。
再醒来时，桌边已是人走茶凉。
他连忙起身更衣，来到万梦年的厢房，果然看到太子殿下正和他低声讨论。
“……最难判断的是从京城出发的南营军会与哪一支军队联合作战，另外，郦州驻军的具体分布也很难判断，不排除敌人一拆为二，与我们双线开战的可能。”
她稍作停顿，端详地图片刻，“倘若我是萧锋晟，在我看来，骠骑军成立不久、士兵较少，而苏鸣渊又是苏亭山唯一的骨肉，若是有十足的把握将其活捉，定然可以钳制苏亭山的计划。”
万梦年点了点头，很快又感到疑惑，“可是西营军从郦州边缘借道，定会受到郦州驻军和横州驻军的两面夹击，倘若萧锋晟活捉苏亭山，同样可以钳制苏鸣渊。”
“如此说也没错，但你忘了，骠骑军以轻骑兵为主，行军快、支援快。率先将其包围于白翁岭一带，再去针对西营军，断绝二者汇合互援的可能性，才是最稳妥的办法。再加上所以我故意透露出我要跟随骠骑军穿行郦州，萧锋晟应当……”
萧鸾玉说到一半，忽然浮现不安的感觉，似乎有一件事被她忽略了许久，如今细细想来，总是难以捕捉到一闪即逝的思绪。
出发之前，她尚且有八分把握拿下这场博弈的胜利，但当望安县开始拦截往来信件，她惊觉开战的时间远比她预测的更早。
再者，她已不能随时随地向苏家父子传递消息，只能每天反复推算敌我双方的兵力强弱、战术布局，心间笼罩的愁云愈发浓郁。
毕竟这场战役事关重大、毫无退路，棋差一着、满盘皆输，她绝不能重复上一世被萧锋晟轻松了结生命的结局。
可是……她为了躲避廖寒青的刺杀，刻意伪装深入郦州是否已经走错了第一步？
倘若她当时跟随骠骑军或者西营军奔赴前线，苏家父子是否足以护她周全？
她要顾忌的因素太多，而萧锋晟手里的筹码更多，她如何猜对他的每一步计划？
脑海中爆发的疑虑如同搅乱的麻线将她缠绕勒紧，几近窒息的边缘，她恍惚感觉一阵晕眩，眼前的画面逐渐模糊。
“殿下，殿下……”
耳边传来熟悉的呼唤，她想抬手按揉太阳穴，却感觉手腕似有千斤重、完全不能使唤。
直到听见段云奕的一声惊呼，她再也支撑不住，浑身虚脱向后倒去，跌入万梦年的怀抱。
“……这位小娃娃已经无碍，可能是疲劳过度、稍感风寒，日常杂务可以叫其他人暂且代劳，让他休息一阵子最好。”
“多谢。”
万梦年吩咐段云奕跟着郎中去抓药，转过身对上萧鸾玉的视线，胸口涌现复杂的情绪，最终只能化作一声短叹。
她这次突然晕倒，当真把他吓得不轻。
询问段云奕才知道，她最近总是早起看书，既没有给自己多加两件衣裳，又空腹喝了放置过夜的凉茶水，难怪身体虚弱成这般模样。
“殿下……”
“梦年，我们马上准备和骠骑军汇合。”
他没想到她醒来的第一句话竟是做出这般决定。
“如今望安县四处封锁，我们如何与他们汇合？”
“正是因为封城，说明开战时机已到。按照我们的计划，骠骑军得到探子传回的预警，趁着螺县和望安县驻军尚未反应过来的时机，掉头攻入清谷县，再以此为据点，等待西营军和全州驻军的支援……”
她一边说着，作势准备起身，他立即走到近前，将她搀扶起来。
“然而，今天我左思右想，竟是忘了，萧锋晟是帮助父皇赢得政治斗争的英亲王，而不是从军多年的老将，我既高估了他，又低估了他。”
“殿下的意思是？”
“我的判断失误了。”她靠在床头，紧蹙的眉头衬得她的脸色愈发苍白，“尽管骠骑军以灵活行军为优势，但萧锋晟不会以军事的角度去衡量骠骑军的威胁，而是从权谋的思维去考虑。”
她说到这般，他仍是不能理解，“请您明示。”
“你可还记得我们去年离开全州时，文太守亲自写了一封信给我？”
“在下记得，信中提到了六十年前的政治动乱，苏家也是参与者之一。”万梦年略微思考，一点就通，“您是说，萧锋晟不会仅仅把苏亭山当做一名老将，而是动摇萧家统治的祸害。”
“没错，苏家的根基定然不止我们所认识的苏家父子二人，他们更像是摆在明面上的棋子，渗入西营军并确立领导地位，最后将其占据成苏家的战争傀儡，为另一位龙椅候选人铺路。”
“骠骑军成立不久，苏鸣渊麾下的将领大多是不知内情的普通人，而在萧锋晟眼里，西营军从将帅到副将等人，早已是苏家篡夺皇权的爪牙，无论如何都必须尽快剿灭，所以，他会率先，并且是以最大兵力向西营军开战。”
厢房安静片刻，万梦年方才消化完这个结论，同样变得焦虑起来。
萧鸾玉瞥见他眉间萦绕的担忧，闭上双眼长吁一口气，“或许，我们还有胜算……只要西营军再支撑些时日。”
同一时间，位于郦州边境的伏虎县已是断壁残垣、一片狼藉。
“将军，您手臂这处伤口已经化脓，属下只能先把脓水挤出来，再割掉烂肉……”
“动作快些。”
营帐传出几声隐忍的闷哼，副将徐海志掀开帘帐便看到苏亭山嘴里咬着棉布、满脸涨红地忍受着剜肉之痛。
这是前日城门被撞破之后，将军亲自带兵堵杀敌军留下的伤口。
今日凌晨虽然他们再次挡住攻势，但城池里剩余的粮草已经不多了。
“将军，包扎好了。”
听到大夫说话，苏亭山方才吐掉嘴里的棉布，粗喘着看向来人，“有何事禀报？”
“禀将军，我军成功守住北城门、东城门，暂计没有士兵受伤。”
“没有人受伤最好。先前受伤的，叮嘱他们处理好伤口，再坚持一段时日。”
“明白。”
“另外，午后休憩、晚饭炊火时，敌军可能还会组织数次攻城……”苏亭山沉吟片刻，站起身来整理战甲，快速振作神态，“传令下去，我会亲自前往城门处指挥作战，谁都不准放松警惕。”
“末将得令。”
待到午后时分，北城门、东城门果然再次受到敌军的攻势，所幸西营军早有准备，将点燃的箭矢发射而下。
很快，伴随着刺鼻的浓烟，城门下接连响起毛骨悚然的惨叫声。
徐海志从城垛之间探头望去，已有几十上百人被箭矢射中，满身火焰地在沙地上哭喊打滚，徒劳地看着伤口流出的鲜血被火焰蒸干，闻到空气弥漫的熟肉香气。
可是，如此惨烈的画面不会引起双方将领的任何怜悯。
负责进攻北城门的郦州驻军再次派出两队盾兵，继续掩护攻城锤逼近城门。
此处城墙方才修复重砌不久，若是遭受攻城锤的撞击，很可能会再次断裂。
箭矢依然飞落如雨，奈何敌军不惜以人命铺就一条血路，他们短时间内根本没办法射死所有敌人。
眼看着攻城锤愈来愈近，徐海志绞尽脑汁也想不出一个办法。
“你小子发什么呆！”苏亭山登上城门看清战况，当即黑了脸色，“老子先去看了东城门，你这边就险些拱手让人！”
“属下失职，请将军责罚！”徐海志自知能力不足，只得单膝跪在他脚边请罪。
“废话少说！马上开城门！”
“开，开城门？
“攻城锤已经逼近，若城墙再次断裂，现在站在你身边的这些弓箭兵都要坠落而死！”苏亭山大手一挥，扬声道，“先锋营排兵布阵，准备出城正面拦截敌军，必须杀光推动攻城锤的所有敌人！弓箭兵停止放箭、填充箭筒，掩护先锋营！” 第五十九章 浑水摸鱼 春末夏初正是阴雨连绵的季节，百姓足不出户，显得街坊愈发冷清，错落有序的马蹄声清晰可闻，约莫已经穿过城门，奔向不远处的城卫所。
蹲守在附近的许庆没有错过这一动静，与姚伍短暂接应后，迈步赶回客栈，恰好看到太子殿下和万梦年、段云奕同坐一桌、饮茶谈论。
“萧锋晟无视骠骑军的优势，集中郦州、横州、南营军叁路夹击西营军，既是使出了非同常理的奇招，也是一场倾盘下注的赌局。”
“照殿下的意思，我方的破局点正是骠骑军。”
萧鸾玉沉默片刻，在心中反反复复演算更多的可能，最终的结论仍然是——
“如今我们深入郦州腹地，全州、熙州驻军支援不及，所以，骠骑军能否快速摆脱清谷叁县驻军的纠缠，横穿白翁岭、支援西营军，是我们翻盘的关键一步。”
许庆趁着讨论的空档，将刚才看到的事情转告她。
“两刻钟前，城门打开，有士兵骑马归来，直入城卫所。”
“从外归来，多半是前线另有军情。”萧鸾玉看了眼窗外阴沉的天色，“望安县已封城叁日，想来也该是开战的时候了。”
————
“……怎么还未到开战的时候……”
“嘘——安静，我们只需等待号令即可。”
细雨轻打树叶发出簌簌的声响，微风吹动低语隐没在郁郁葱葱的山岭中。
从望安、螺县出发的两支军队分别埋伏于山谷两旁，利用山地、丛林的掩盖，形成近乎完美的陷阱。
不过，他们从清晨开始守在此处，迟迟没有等到送上门的猎物。
樊川对此有所预料，早在半个时辰前，他就向望安县的主战将领杜顺提议直接汇合两军共同向清谷县进发。
谁曾想，这位杜副将是个木头脑袋，硬是逮着皇上的指令不敢违背，甚至让他过来和自己当面商讨也被严词拒绝。
“麻烦你回去告诉樊将军，清谷、望安、螺县并非上下级之分，杜某唯以皇上和郦州督军的命令为先，没有必要服从他的指挥。”
当属下将杜顺的话传达到樊川的耳朵里，真是气得他两眼发黑。
“先不管他，派人联系哨岗，问问他们清谷县方向可有异常。”
就在樊川这边苦苦等待战机之时，螺县郊外却是一片混乱。
马蹄声、惨叫声，混杂铿锵的刀剑声，如同阎王催命的丧钟，将众人逼到绝境。
“逃啊，快逃啊！你小子之前不是挺能耐？”
身后传来嚣张至极的嘲笑，张捕头回头看了一眼，那些人仍是驾马扬刀，不紧不慢地追赶而来，像是心思恶劣的刽子手，只为了在猎物临死前尽情逗弄。
就算有人经不住死亡的恐惧，放下兵器、跪地求饶，也没有得到他们的丝毫怜惜。
只见为首的少年面色冷然地勒紧缰绳，胯下的马匹受惊扬起马蹄，正好踢中求饶之人的脑袋，当即绽开血花，如同熟烂的西瓜摔裂在地，骨碌碌地滚落草丛中，流出淅淅沥沥的鲜血。
如此残忍的画面把张捕头吓得脚下踉跄，险些被刘永削平了天灵盖——
一百人，整整一百人，竟是被这些伪装的军情探子猎杀殆尽——不，他们不是探子！
张捕头后知后觉事情的真相，更是心凉了半截。
就在他以为自己必死无疑的时候，身后追杀的敌人不知何时消失无踪，若不是身上残留的血迹，他恍惚以为自己只是做了个噩梦。
“……我，我还活着……”
他捂着胸口急促喘息，逐渐从极度的恐惧中脱离，方才见到螺县城墙矗立在视野极限的前方。
“……原来是我跑回来了，怪不得，怪不得那群恶鬼放过我一命……”
他一边自言自语捋请混乱的思绪，一边回想起樊川临行前交给他的任务，竟是演变成骇人的变故。
即使他现在逃出生天，等樊川领兵归来见到如此惨象，他绝对没有好下场。
若是放任这群贼匪潜伏于后方，很可能会影响前线战端，恐怕战后樊将军第一个就要剥了他的皮。
“不行，我得找人给兄弟们报仇……我必须杀了那些人，才好将功赎罪……”
张捕头咬咬牙，用尽全身力气跑向城门。
没过多久，当螺县集结两百余城卫兵，沿着湿泞小路留下的马蹄印，浩浩荡荡向望安县出发时，刘永几人则是坐在望安县的城卫所，乖乖等候郎中前来包扎伤口。
“……将军想要活捉目标，先安排一队城卫兵进入驿馆探查他们的人数明细，再吩咐衙门差役过来配合押送马车，以防他们在马车上藏匿兵器。怎料驿馆中的敌军探子竟有五六十人，他们残忍谋杀了驿馆人员和城卫兵，换上他们的甲胄……”
刘永说着说着，已是握紧拳头、双目通红，仿佛对敌人恨之入骨。
“我们这些差役赶过去的时候也被骗得团团转，被他们引到野外试图灭口。我们本想逃回螺县，他们却故意挡在驿馆和县城之间的道路上，致使我们不得不四处逃散、躲避追杀，多数人命丧黄泉，只有我和这几个伙伴逃到了附近……”
他一口气说完编造的谎言，正好郎中也过来为他处理伤口——撕开破烂的衣衫，竟是深可见骨的刀伤。
再加上苏鸣渊带着先锋营的其他兄弟装作穷凶极恶的模样一路追赶他们，确保这一出好戏被城墙上的守卫瞧见，更是变相印证了刘永的说辞。
他看到周围人的表情就知道他们信了五六分，于是再接再厉把戏份演足了。
“若是这些探子逃之夭夭，潜伏于各处路径袭杀我方奔走传信的士兵，很可能会酿成大祸，所以我们打算在此简单包扎就动身离开，回到螺县请求支援，还请诸位再开城门、行个方便。”
明面上仅仅让对方行个方便，实际上，听到敌人已经乔装混入我军后方，还嚣张至极地追杀友军，只要是个负责任的将领，都不会视若无睹。
果然，留守军营的副将得到上报的消息后，很快拍板让一队士兵护送他们回到螺县，同时沿路排查可疑人物，争取追查到敌军探子的踪迹。
正当望安县的士兵在刘永等人的带领下与螺县人马不期而遇时，樊川已然领兵向南出发，离开白翁岭、抵近清谷县，瞧见了紧闭不动的城门。
“将军，可要吹起骨笛，让友军开门？”
“开劳什子门！”樊川面露不安地来回踱步，“敌人早已安插一队探子进入我们螺县，混入清谷县的只会更多、不会更少。我本以为清谷县驻军早有防备，应当不会被人钻了空子才是……”
他努力想出一个挽救局面的法子，想来想去也只有强攻城门这一个笨办法。
然而，派去快攻城门的先锋兵很快就遭到了弓箭兵的扫射，盾兵倒是可以顶着箭雨靠近，但城门后方明显有人把守，单靠人力无法顶开。
以上种种足以证明，清谷县北城门，甚至可能整个县城都落入骠骑军的控制。
“真是邪门了！哪怕有骠骑军在外，那些个军情探子还能把整个城卫所杀戮干净不成？难道清谷县的防守就是一张白纸，别人一捅，他娘的说破就破！”
樊川不复之前沉着稳重的模样，他是萧锋晟钦点从南营军调任郦州的几名将领之一，此举既是为了加强对郦州的控制，也是为了快速提高当地驻军的作战能力。
可是徒有作战能力还不足以取得制胜的关键，他调任后不久就发现，由于没有总指挥亲临前线、增强凝聚力，叁支军队如同一盘散沙、各自为战，这是兵家大忌。
虽然指挥权连跳几级，间接架空了督军，直接攥在萧锋晟手里。
但问题是，他上书提出的建议又不得不经过督军的核查，以至于他到现在也不明白，他迟迟等不到的回复是因为督军的截信，还是皇上的无视。
思绪回到眼前，北城门进攻无果之后，樊川再次派出几队先锋围绕整个清谷县城展开探查。
与此同时，他还命令传信士兵赶回螺县，准备运送攻城锤过来。
谁知攻城锤还没等来，倒是等来了杜顺建议他整军撤兵、回守螺县的消息。
本就焦虑不安的樊川再也忍不住长久积累的怨气，当即驾马奔回白翁岭，冲入望安县的军队行列中，撞翻了不少人。
“樊川你疯了？”
“老子看你才是疯了！”他压不住满腔的怒火，当着众士兵的面就开始大声呵斥道，“清谷县已被骠骑军控制，四处城门紧闭、友军生死不明，你不与我共同攻城已是延误战机，现在竟敢临阵脱逃！”
他的指责非但没有吓住杜顺，反倒是身旁士兵对他骑马横冲直撞的行径感到不满，接二连叁开始议论。
“谁临阵脱逃了？”
“真当自己是叁军统帅，还在这指手画脚。”
“我们只听杜将军的……”
眼看着樊川的脸色愈发难看，杜顺无奈地叹了口气，出声打断周围的议论。
“安静！各营士兵，不可妄论将领。”
他这番话总算让樊川心里舒坦点，但他还是不能认同对方撤回望安县的做法。
“杜兄，尽管清谷县落入敌手，但我们尚未失去挽回的机会，只要派人运送攻城锤到前线……”
“他们运不过来的。”
“为何？”
“你一股脑带人离开白翁岭，压根就没有收到后方的消息。”杜顺愁容满面地摇摇头，把急件塞到他手里，“老哥我确实决策保守，错失解救清谷县的时机，但现在摆在我们面前的选择，是降职还是丢命。”
樊川拆开信件，当即震惊得难以言语，“这，这……为何螺县无人传来这份急报？”
“多半都死在路上了。”
“难道是……那伙商队逃出来作乱？”
他的问题杜顺无法回答，他只知道他的当务之急就是撤军回防，否则，降职事小，就怕皇上还会割了他的项上人头。
“樊老弟，如今骠骑军已经掌握主动权，我们接下来要做的，就是把敌人拦在邡湖之前，否则他们一旦靠近邡湖，就能顺水而上，直抵翟城，届时，郦州危矣，我们亦是难保性命。” 第六十章 无中生有 望安县依旧阴雨连绵，雨水打湿了男孩的衣衫，他却紧紧捂着怀里的信件，一路向北跑进城门外的驿站。
“主事！我要送信！”
“小毛头帮谁送信？”
“都写在信封上，您帮我寄出去就是。”男孩嚼了嚼嘴里的芝麻糖，又想起那位叔叔的交代，把二两银子放在桌上，“有一封被我落在床底下两天，您能否加急送一下？”
“听你小子的意思，帮人送信还捞了不少好处？”驿站主事对此感到奇怪，瞧了信封上的名字也看不出异常，“行，你先回去，我这边尽快给你送出去。”
话是这么说，男孩离开后，他转头就把信件送到县令容昌手里。
时间倒回一个时辰前，望安县有间客栈。
“家母亲启：家中未有风疾寒病侵扰，家父、长兄与吾照行围猎之事……山高谷险，必有狡狐隐迹深林、伺机而动……需以幼兔为引、诱其出动，实则纵深切入、反包于外，谓之狡狐在前、人势在后。”
段云奕念了一遍信件中的内容，又反复核对萧鸾玉手中的原文，方才察觉到一丝丝对应的语义。
“敌望安、清谷与螺县已成包围之势……白翁岭横贯郦州，山郁林涛、销声匿迹，实乃敌军围歼我辈之有利地形……需以白翁岭为引、诱敌出动，实则纵深切入、反包于外，聚敌在前、人势在后。”
“殿下，如今无法送出信件，即使写了长篇大论，又如何送到苏小将军手里？”
“我何时说过我要送到苏鸣渊手里？”
“那您这是写来打发时间？”段云奕挠了挠头，“不对，您之前说，我们的信件会被驿站拦截，再送到县令府或者城卫所，所以您是要让此处的县令或者驻城将军拿到信件。”
“哟，你小子难得聪明了一回。”许庆笑着拍拍他的肩膀，“那你再想想，殿下为何要让这两封信件送到县令的手中，以及，两封信件的落款时间为何写在今日和两日前？”
一连串的问题砸过来，段云奕直接做了个闭嘴的手势，惹得许庆朗声大笑，散去了连日来的忧愁。
“如今叁县驻军出动，虽不至于全歼骠骑军，但必然少不了一番拉锯战。而此番博弈如果往最坏的方向演变，绝不容许骠骑军在此地拖得太久，所以我们只能想办法制造风声，影响望安驻军的判断，以期加快战局的推进。”
萧鸾玉简单说了两句，万梦年仍是皱眉表示不太放心，“殿下这一招无中生有确实暗藏巧思，只是我们无法得知最新的战线情报，如此浑水摸鱼也可能是坐井观天。”
他的担心不无道理，可是她思考再叁，终是将信封交给许庆。
“生死之战就在今日，坐井观天也好过坐以待毙。许叔，找个胆子大的孩童，给些糖果和铜钱，请他送信到北城门驿站，务必交代好，不可多问信件的来处。”
“属下得令。”
一个时辰后，望安县令府。
容昌看着手里形同家书的信件，露出了和段云奕相似的神情。
“若是只有一封今日的家书，倒算不得异常，可是这又有一封两日前的……”
“禀大人，根据送信的小子所说，另一封是被他遗落在床底下的信件，今日又被同一人请来送信方才想起。”驿站主事赶忙解释道。
“两日前，恰好是封城的前一天。”容昌捋了捋胡须，再次看向信纸，“围猎之事……纵深切入……此信越读越怪，容某不敢托大，须得加急送到军营中，请罗副将定夺。”
于是乎，当罗副将稳坐军营等待前线捷报时，先是被县令府送来的信件惊得疑神疑鬼，又被城卫所传来的消息吓得惊心胆裂。
“你说什么？护送出城的一队士兵被袭杀于荒野？”
“确有此事，属下赶到现场检查，发现尸体的伤口非常杂乱，致命伤并不统一，再加上山路上泥泞混乱的脚印和马蹄印，很可能就是混入我军后方专门袭杀斥候的敌军探子。”
“敌军探子怎会深入我军后方，还是从螺县方向靠近的，难不成樊川那家伙布下的防卫都是一张破纸不成？”罗副将在帐中来回踱步，复而看到桌上的信件，顿时醒悟，“好一招‘纵深切入、反包于外’，好一个‘狡狐在前、人势在后’，罗某愚钝，险些误了大事！”
“罗将军？”士兵们面面相觑，不知他为何转变脸色、忽怒忽喜。
“马上派出一队城卫兵，不，城卫兵装备不良，容易掉入埋伏。”罗副将稍加琢磨，当机立断，“传我军令，派出一队轻骑兵，全副武装奔赴白翁岭，务必将这两封信件以及城卫兵受袭之事告知杜将军。若他询问罗某的看法，就说我建议他撤出白翁岭、回守望安县！”
————
“启禀樊将军，望安的军队已经全部撤离，只留下安插在白翁岭各处的哨岗。”
“探查清谷县城的先锋兵可有消息传回？”
“他们探查到的结果是……清谷县四处城门紧闭，城墙上既没有弓箭手观望，也没有城卫兵巡逻，实在诡异至极。”
“这场战局持续到现在，简直是处处诡异！”樊川回想起开战前抓住的那批商队，原先以为他们只是寻常的情报探子，现在得知后方出了乱子，他已是追悔莫及。
可是再怎么后悔，他都不得不面对摆在眼前的选择——继续包围清谷县、拖延骠骑军的脚步，还是回防螺县，以免出现最坏的结果。
依照原本的计划，聚齐叁县驻军在白翁岭处布下埋伏才有可能重创骠骑军，如今敌人未进陷阱，又有两军提前离开，仅剩他螺县一支军队入局，别说重创，能拖住两天就算极限；
而回防螺县，清扫敌军探子，确保骠骑军无法借邡湖之水势继续北上，才能保住这一场战局的最后底线。
樊川思量再叁，仍是等不到后方送来的攻城锤，只得咬牙下达命令。
“整军撤退！”
对于望安驻军的撤兵，苏鸣渊并不意外，反倒是螺县军队会离开得如此利落，让他略感吃惊。
他先前猜测螺县将领是个心思缜密、经验老道的家伙，即使后方出现乱子，也不一定直接全军撤离，而是做足两手准备，现在看来也许是他高估对方了。
苏鸣渊摸了摸下巴的胡茬，与其隔着大老远瞎猜，不如亲自上前问一问才好。
“佩戴令牌，我们去会一会这位螺县将军。”
时至正午，雨雾散去些许，所见之处变得开阔。
樊川领行于前，很快看到一伙骑马靠近的士兵，示意属下将其带到跟前。
“你们是何人？”
“禀将军，我等是望安县斥候，奉命前来传信。”刘永老老实实下马行礼，交出腰间的令牌。
樊川拿到令牌看了几眼，确实没有伪造的迹象。
“杜顺刚刚带兵撤回望安，你们又要传信给何人？”
“回将军，前不久我军追查到探子的踪迹，正想通报杜将军，怎料在半路与杜将军相遇，将军又命我等继续前行到白翁岭，传令哨兵陆续撤退。”
“哨兵也要撤？”樊川感到不解，但他的想法和杜顺向来不合，所以还是耐心地多问一句，“他可有说明原因？”
“回将军，杜将军的原话是要求哨兵撤回望安之后，再重新规划布置在邡湖附近。”
“原来如此……他的决定甚好，倒是我先前错怪他了。”樊川恍然大悟，一扫愁苦之色，“你们继续执行命令，注意结队而行、互相照应，发现可疑人物立即撤退上报，不要硬拼。”
“遵命。”
一番盘问结束，螺县驻军继续后撤，逐渐离开白翁岭的范围。
刘永终于可以放松表情、捂嘴偷笑起来。
由于他的长相老成，苏鸣渊总是让自己代替他扮作领头出面装腔作势，不仅要发挥十足十的演技，还要记住苏鸣渊提前交代的各种说辞，着实是累坏他了。
“这位将军确实颇有谋算，可惜对上同为将才的苏小将军，还是略差一筹。”
苏鸣渊轻挑眉尾，不置可否。
虽然他并不认得樊川此人，但是看对方的容貌气质，少说也是四十左右的成熟将领，他之前险些栽进对方的算计里，只能说是吃了经验少的亏。
如果公平对战，他自是有信心将对方击败。
只可惜，樊川刚才没有用正眼瞧瞧最后那位低头不语的少年，自是错过与他公平对战的机会。
苏鸣渊稍稍整理下腰间的衣褶，将那一块不太起眼的暗色血迹隐藏，随后示意众位兄弟上马，向白翁岭深处进发。
“刘永，你继续走在最前边。”
“您的意思是我们直接大大咧咧进山？可是深山老林里还有不少哨兵，若是对不上暗号，那我们就露馅了。”
“你怎么确定我不知道暗号？”
刘永一愣，“您咋晓得？”
“当然是死人告诉我的。”苏鸣渊爽朗一笑，却让其他人感到背脊发凉。
前不久他们各自扒下敌人的衣服准备乔装时，有人看到他拿着刀在“尸体”脸上划来划去，还用脚踩住人家的嘴巴，硬是没让他们听到一点声响。
想来他就是那时候，通过这种惨无人道的方式从将死之人的嘴里挖出哨兵的暗号。
“苏小将军的手段比起苏将军当真有过之而无不及……”刘永自言自语道，下一刻便被苏鸣渊拍了脑袋。
“发呆作甚，还不快领路向前？”
“属下得令！”
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